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    Flashman and the Red Skins
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    Flashman and the Red Skins
    Audiobook17 hours

    Flashman and the Red Skins

    Written by George MacDonald Fraser

    Narrated by David Case

    4/5

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    About this audiobook

    The seventh volume of the Flashman Papers records the arch-cad's adventures in America during Gold Rush of 1849 and the Battle of Bighorn in 1876, and his acquaintance with famous Indian chiefs, American soldiers, frontiersmen and statesmen.
    LanguageEnglish
    PublisherPenguin Random House Audio
    Release dateNov 20, 2012
    ISBN9780385393188
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    Flashman and the Red Skins
    Author

    George MacDonald Fraser

    The author of the famous ‘Flashman Papers’ and the ‘Private McAuslan’ stories, George MacDonald Fraser has worked on newspapers in Britain and Canada. In addition to his novels he has also written numeous films, most notably ‘The Three Musketeers’, ‘The Four Musketeers’, and the James Bond film, ‘Octopussy’. George Macdonald Fraser died in January 2008 at the age of 82.

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    Reviews for Flashman and the Red Skins

    4/5

    164 ratings7 reviews

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    • 4/5
      To bring all you historians up to speed: So far in the series Flashman has seen action in four military campaigns: the First Afghan War, Crimea, the Indian Mutiny and the Sioux War of 1879. With Flashman and the Dragon Harry gets himself involved in the Taiping Rebellion. Another worthy note: for this particular installment of papers, George MacDonald Fraser himself acts as editor, admitting he confines his corrections to spelling, while "checking the accuracy of Flashman's narrative and inserting footnotes wherever necessary."Fans of Flashman's sexual conquests will not be disappointed. As usual, Harry works his charms on a number of different women, the most important being the favored Imperial Yi Concubine, Lady Yehonala (who later became Empress Tzu-hsi). She ends up saving his life (much like my favorite tart, Szu-Zhan, from earlier in the story). "Get 'em weeping, and you're halfway to climbing all over them" (p 11).
    • 3/5
      I had a lot of fun with this book, perhaps because I'm not that into nineteenth century China. It's a fine example of the nineteenth century Englishman re-imaged by a skilled entertainer. read it twice.
    • 4/5
      Sagt Ihnen der Name Taiping etwas? Die Hauptstadt von Taiwan, meinen Sie? Nein, das wäre Taipei.Die Taiping waren eine chinesische Sekte, die Ansichten vertrat, die man durchaus als sozialistisch bezeichnen konnte. Sie wurden von einem Mystiker angeführt, der durch seine Visionen zur gottgleichen Gestalt aufstieg und vor hatte das Kaiserreich zu stürzen.Der Taiping-Aufstand gilt als blutigster Bürgerkrieg der Weltgeschichte. 20-30 Millionen Menschen sollen darin ums Leben gekommen sein. Und Sie haben tatsächlich nichts davon gewusst? Haben Sie im Geschichtsunterricht etwa geschlafen?Nur ein kleiner Scherz, wahrscheinlich haben Sie das, ähnlich wie wir, damals gar nicht durchgenommen, schließlich geschah das ja weit weg, am anderen Ende der Welt. Und die Beteiligten waren ja sowieso nur Chinesen, lustige, kleine gelbe Männlein mit langen Zöpfen. Wieso sollte sich auch ein deutscher Schüler für soetwas interessieren? Weshalb mir diese Materie ebenso neu war.Harry Flashman hat ein besonderes Talent zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein. Auch diesmal landet er mitten in der Hölle eines blutigen Gemetzels.Natürlich finden sich auch dort schöne Frauen, ob Banditinnen oder Prinzessinnen, jede erliegt dem Charme Flashys, des großen Draufgängers. Pardon, ich meinte natürlich des elenden Feiglings, der über die beste PR der Weltgeschichte verfügt.Die Handlung mag nicht sonderlich innovativ sein. Flashman wird gefangengenommen, er entkommt, gerät wieder in die Klauen irgendwelcher Feinde, windet sich jedes Mal mit List und Glück heraus und bleibt selbstverständlich am Ende wieder der große britische Kriegsheld.Er begegnet dem Anführer der Taipings, hat eine Liebesaffäre mit einer chinesischen Prinzessin und ist auch bei der wohl unrühmlichsten Episode des Krieges dabei: der Zerstörung des Sommerpalastes, der Sommerresidenz der chinesischen Kaiser. Ein ehemals wunderbares Werk der Landschaftsarchitektur, das gänzlich vom Erdboden verschwunden ist.Sie können also nicht gleich mal auf Google Earth gehen und nachschauen: Ah, der Sommerpalast! Wie wunderbar! Es ist nichts mehr da. Nicht mal ein Stein, ein Krümel, ein Staubkorn wurde übriggelassen. Aber hören Sie selbst:„…denn jetzt muss ich Ihnen von einem der wunderbarsten Dinge erzählen, die ich je gesehen habe, einem Wunder, das den Vergleich mit jedem anderen auf Erden standhält – und niemand wird es jemals wieder sehen. Es gibt viele schöne Dinge auf der Welt, die meisten von ihnen Werke der Natur – ein Sonnenuntergang am Colorado, Dämmerung über dem Südchinesischen Meer, … kühles Mondlicht in der Sahara, eine englische Waldung nach dem Regen. Der Mensch kann nichts schaffen, was dem gleichkäme, doch ein einziges Mal kam er ihm nach Meinung dieses Kritikers so nahe, dass ich mit dem Unterschied nicht hausieren gehen möchte. Und es wurde vollbracht durch zartestes und unendlich geduldiges Formen der Natur, wie es wahrscheinlich nur chinesische Künstler und Handwerker haben zustande bringen können. …Wie Sie vielleicht gehört haben, war es gar kein Palast, sondern ein acht Meilen langer Garten – doch ein Garten war es auch nicht. Es war ein Märchenland, und wie soll man das beschreiben? Ich kann nur sagen, dass in dieser weiten Parklandschaft, die sich bis zu fernen, im Dunst liegenden Hügeln dehnte, jede Schönheit der Natur und der menschlichen Architektur in einer Harmonie der Formen und Farben miteinander verschmolz, die so vollkommen war, dass es einem den Atem verschlug und man nur dasitzen und staunen konnte. Ich kann von vielem reden: Von bewaldeten Hainen; von samtigen Rasenflächen; von Seelabyrinthen und Inseln mit Pavillons darauf; von Tempeln, Sommerhäusern und Palästen, von schimmernden Dächern aus gelbem Porzellan, die durch Blätter von dem dunkelste Grün zu sehen waren; von trägen Flüssen, die sich durch Wälder schlängelten; von Wasserfällen, die leisen in Kaskaden bemooste Felsen herabfielen; von Blumenfeldern, von Kieselwegen, die sich an Marmorbecken vorbei wanden, wo Fontänen wie silberne Nadeln in der Sonne spielten; von Hirschen, die anmutig unter gespreizten zweigen weideten; von Brücken mit Weidenmotiven; von finsteren Höhlen, in denen bleiche goldene Statuen schwach in der Dunkelheit leuchteten; von Lotosteichen auf deren Wasser Schwäne schliefen – ich kann all das niederschreiben und hinzufügen, dass es in einem großartigen Panorama, soweit das Auge reichte, wie ein großer magischer Teppich ausgebreitet dalag, und was für eine Vorstellung vermittelt es? So gut wie gar keine; möglicherweise klingt es sogar abgeschmackt und übertrieben. Aber sehen Sie, ich kann nicht beschreiben, wie eine zarte Farbschattierung in eine andere übergeht und beide zusammen in eine dritte, die überhaupt keine Farbe ist, sondern ein einziges Leuchten; ich kann nicht zeigen, wie die Rundung eines Tempeldaches mit den Zweigen, die ihn einrahmen, oder der Landschaft, die ihn umgibt, harmoniert; ich kann Ihnen nicht die Anmut eines schmalen Pfades vor Augen führen, wie er sich zwischen Inseln eines Flusses entlangschlängelt, der selbst ein weicher, von sich stets wandelnden Reflexionen gesäumter Spiegel ist; ich kann nicht sagen, wie das Kräuseln des Wassers unter dem Bug eines langsam dahingleitenden Vergnügungsbootes dazu bestimmt scheint, die Formen des Bootes mit denen des Sees und der Seerosenblätter abzurunden, und sich seit Anbeginn der Zeit zu kräuseln scheint. Ich kann nur sagen, dass all diese Dinge sich in einer großen einhelligen Vollkommenheit miteinander verbanden, die einfach unglaublich war, und verdammt kostspielig ebenfalls. …Dieses Wunderwerk diente einzig der Freude des Kaisers und seines Hofes; kein anderer Besucher bekam es jemals zu Gesicht, was vielleicht ganz gut so war, weil ich annehmen würde, dass es bei weitem die reichste Schatzkammer war, die es jemals auf Erden gegeben hat.“Ja, hier wird selbst Flashman zum Dichter. Wie dieses Weltwunder der Verwüstung preisgegeben wird, ist eines der seltsamsten und traurigsten Aspekte des Bürgerkrieges.Das Buch ist voller wunderbarer flashmanscher Weisheiten:„Es ist wundersam, was für eine Wirkung das Plündern auf Soldaten hat. Ich nehme an, einmal in ihrem elenden Leben empfinden sie wirkliche Macht – nicht die Macht zu töten, die kennen sie sehr gut, das ist nur brutale Gewalt gegen einen menschlichen Körper -, sondern die größere Macht, eine Schöpfung des Geistes zu zerstören, etwas, das sie nie und nimmer zustande bringen könnten.“„Das ist das großartige an der Politik und der Grund dafür, dass die Welt solch ein grässlicher Ort ist: Der Mann, der die Politik macht, braucht sie nicht auszuführen, und der Mann, der sie ausführt ist nicht verantwortlich für die Politik.“Martin Compart bemerkt in seinem Nachwort, dass das Buch bei seinem Erscheinen umstritten war, weil Fraser kein allzu schmeichelhaftes Bild der Chinesen zeichnet (sie werden fast ausnahmslos als grausam und hinterhältig beschrieben) und wenig Kritik am britischen Imperialismus übt. Das scheint mir allerdings die typische Empörung politisch korrekter Gutmenschen zu sein. Macdonald Fraser war sicher kein Liberaler im modernen Sinn, aber er verfügte über einen sehr klaren politischen Sachverstand und sah sehr genau, wozu Menschen jeglicher Couleur oder Rasse fähig sind und wie falsche Entscheidungen der Mächtigen Millionen ins Unglück stürzen können. Auch dieser Flashman bietet wieder großartige Unterhaltung.
    • 4/5
      Flashman in China; interesting for giving a serious defense of the decision to loot and destroy the Summer Palace (as an appropriate punishment for torturing to death British captives --it was felt this wold hurt the Chinese more than simply executing the Chjinese officials who had ordeed the killings); it also has an encounter with the imperial concubine who would live to become the Dowager Empress "Old Buddha" Yehonala
    • 4/5
      Our intrepid hero, Harry Flashman, is back for volume eight of the Flashman Papers, a narrative of the life and times of one of the most ne’er-do-well wastrels to ever grace the pages of a published autobiography.The first five Flashman novels were presented in chronological order. This “packet”, like its two immediate predecessors, acts to fill in a previous “gap” in the Flashman timeline. From a chronological standpoint, the adventures of this novel immediately follow those contained in Flashman and the Great Game, wherein we left Flashman in the wake of heroic deeds committed in the course of quelling the great Indian Mutiny. After a brief stint in British occupied Hong Kong, Harry believes himself to be on the verge of a return to merry old England and the bosom of his lovely wife Elspeth, only to be drafted into further military service as an intelligence officer in the service of a dangerous diplomatic adventure.As in the previous Flashman novels, our Harry is revealed as the premier coward and opportunist of his era; faults which he quite willingly admits and even boasts of. Much as a prior day Forrest Gump, he has a way of finding himself among the most powerful and famous personages of his era, as he takes part in the great events of the period, in this case, first hand experience in the Taiping Rebellion and Opium Wars of the mid-19th century, including an audience with the Chinese Emperor.Aside from uproarious fun and games, the Flashman series is set against historical events and actually serves as an educational experience. On to volume nine of the Flashman Papers.
    • 5/5
      The recent death of George McDonald Fraser has brought a close (maybe permanent, maybe not?) to this delightful series of books. I have had the pleasure of following this series every since the release of the first book back in the sixties. The Flashman novels combine history (including substantial endnotes) with sex, action, adventure and the secret pleasure of enjoying the exploits of one of the most notoriously popular non-politically correct characters of 20th Century literature. Flashman is a womanizer, a coward, a scoundrel and a cheat, but in the novels, which are all narrated by Flashman himself, he is utterly honest with his readers. He is a man not proud of his faults, but certainly unabashed about them.The Flashman novels could be dismissed as sensationalized light reading , but Fraser cleverly tied his character into most of the major events of the last sixty years of the nineteenth century, a Victorian Zelig or Forrest Gump. Flashman casually mentions this minor detail or that simple observation, then Fraser in his assumed role as editor of the Flashman papers meticulously explains in the endnotes how these mentions by Flashman confirm the truth of his narrative, since only if Flashman was there could he have known about this fact or that. Fraser's endnotes also round out the historic details of the narrative, giving background and elaboration to the history-as-I-lived-it tales told by Flashman. It all works wonderfully, even if you somewhat suspect that some details are being outrageously fabricated.I very strongly recommend these books to anyone who has an interest in history and is willing to keep an open mind towards the womanizing and the language (the n-word appears quite a bit, but completely in character for Flashman). I would suggest the best way to read them is in order of publication. This doesn't follow Flashman's own life chronology, but the books published later often make reference to previous editions of the "Flashman Papers" and so is more fun for the reader to follow.
    • 4/5
      Necessary disclaimer: I am a huge fan of the Flashman series and George Macdonald Fraser (check out his McAuslan in the Rough). I've now read eight of the Flashman books (in chronological order 1-4, 7-8, 10 & 12). Nonetheless, I struggled to fully enjoy Flashman and the Dragon - in large part because of its questionable historical accuracy. Having narrowly escaped personal disaster whilst running 'opium' to Canton, Harry Flashman finds himself unhappily engaged in the British service on a couple of errands as an intelligence officer. First, Harry sails up to Nanking where he meets the leader of the Taiping Rebellion, a Chinese gentleman claiming to be the younger brother of Jesus Christ. Along the way he manages a vigorous romp or two with Triad bandit leader Szu-zhan. After another miraculous escape, Harry heads north with Lord Elgin and the closing chapter of the Second Opium War. Flashy again manages to get himself captured. This time he's imprisoned in the Forbidden City where the Lady Yehonala (better known as the Dragon Lady or Dowager Empress Ci Xi) makes a nocturnal visit - just to have a peek at the barbarian - with predictable results. Harry escapes one final time and arrives back in 'Pekin' in time to witness the final negotiations to end the war and then the release of Harry Parkes as well as the discovery of a number of murdered British prisoners. Elgin decides to burn down the imperial Summer Palace as payback. All well and good for a typical Flashman tale, but I found myself distracted by the grotesque way in which the book portrays the Chinese and the Manchu. This distraction came not not only from Flashman's 'papers, but also to the end notes. I expect Harry to express broadly, if cynical, pro-British Empire 19th century views, but expect a little more intellectual honesty from Fraser. The Chinese and Manchu are presented without exception - either singly or in combination - as devious, deceitful, sexual deviants, weak, opium-addled, and immune to normal human feelings of honor and shame. While the story does hit many of the historical highlights, the record is so grossly distorted that the reader will be forgiven for not recognizing that the Second Opium War was started by the British on a pretext in order to open yet more Chinese ports to more foreign trade, including the importation of opium, and otherwise extend its influence. The burning of the Summer Palace is presented as an act of British restraint. The reader would never guess that the propriety of this act was hotly disputed between Gladstone and Palmserton and derided by Victor Hugo (not to mention the Chinese and Manchu reaction). Lady Yehonala is falsely portrayed as a wanton sex- and opium-fiend. According to the end notes, Fraser based his story in part on the thoroughly discredited forger and con man Edmund Backhouse. See Hugh Trevor-Roper's Hermit of Peking: The Hidden Life of Sir Edmund Backhouse (History & Politics) and Sterling Seagrave's Dragon Lady: The Life and Legend of the Last Empress of China (published after Flashman). Learning history from Harry Flashman should be undertaken with great care. Perhaps the better approach is to avoid taking the history too seriously and read them for the pro-imperial but humorous tales of the delightfully detestable Flashy. Flashman and the Dragon is best read as an entertaining period piece reflecting the prejudices of an earlier era.