3:16: Los números de la esperanza

Reflexiones de 3:16, el versículo

«Recuerdo vivamente que una noche caminé hacia el púlpito de una igle­sia, sin que me lo pidieran mis padres, y me arrodillé en el humilde altar. Allí, en medio de lágrimas, entregué mi corazón a Jesús. Tenía tres años de edad. Ese momento resultó ser el más resaltante de toda mi vida. El todo el que de Juan 3.16 incluyó hasta un niño pequeñito. ¡Alabado sea el Señor!»

—Dr. James Dobson, fundador de Enfoque en la Familia

«Para mí, Juan 3.16 es el fundamento básico de mi fe. A causa del amor de Dios, Él dio, y a causa del amor de Dios, soy salva para siempre».

—CeCe Winans, artista de la música gospel

«Ahí lo tenemos, en blanco y negro. Tan simple y sencillo como 1+1=2. Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él NO se pierda, sino que tenga vida eterna. No hay más qué decir. La entrada es gratis».

—Delilah, presentadora radial

«Este es el primer versículo que aprendí cuando era niña, y cambió mi vida. Para la mayoría de niños de diez años, estas eran palabras para recitar delan­te de mamá y hacer sonreír a papá. Para mí eran un faro en las tinie­blas, una promesa concreta cuando todo lo demás parecía falso, y una espe­ranza que no podía ser extinguida. Después de más de cuarenta años, me envuelvo con la verdad de estas palabras todos los días mientras busco a aquellos que están totalmente perdidos, traicionados y desesperanzados. Toda la literatura del mundo no puede competir con el tesoro que hay en estas palabras».

—Sheila Walsh, autora de God Has a Dream for Your Life [Dios tiene un sueño para tu vida]

«Todos podemos soportar bastante dolor y sufrimiento, y experiencias comunes que indican que la vida no es justa cuando sabemos quién nos ama, y lo increíble e incomprensible que es el gozo que nos espera».

—Michael Blanton, agente de artistas

«La gran necesidad produce gran fe. Yo he visto ambas. 3:16 trae vida y fe a un mundo que se muere de esperanza. Que acojamos su mensaje de una manera nueva».

—Obispo John K. Rucyahana, obispo anglicano de la diócesis de Shyira en Ruanda y autor de The Bishop of Rwanda [El obispo de Ruanda]

«Juan 3.16 es el fundamento de mi fe. Una representación del amor inme­recido, incondicional e inquebrantable de un Padre por sus hijos».

—Ernie Johnson, comentarista deportivo de TNT/TBS

«Cuando era niño solía abrazar una botella de caucho con agua caliente en la cama por la noche para protegerme del aire frío del frígido mar irlandés. ¡Qué comodidad! Me despertaba mojado, frío y abatido. La botella de cau­cho con agua caliente se había desvanecido. Lentamente se había deterio­rado, desintegrado de manera imperceptible y al final de cuentas no servía para nada. ¡Había perecido! Eso también le puede pasar a los seres huma­nos —y de tal manera amó Dios al mundo, que nos dio a Jesús para que no perezcamos sino tengamos vida eterna».

—Stuart Briscoe, autor de What Works When Life Doesn’t [Qué funciona cuando la vida no]

«Me encanta Juan 3.16 porque es el evangelio en unas cuantas palabras. Comu­nica el gran amor de Dios por nosotros y nuestra gran necesidad de él».

—Mac Powell, primera voz del grupo Third Day

«Hay cientos de versículos en las Escrituras que son de gran importancia para mí. Pero este es el versículo más importante de la Biblia».

—John Smoltz, lanzador de los Atlanta Braves

«Esta es la promesa que brinda esperanza al desesperanzado. Cuando final­mente nos damos cuenta que: No puedo hacer esto por mi propia cuenta, esta es la respuesta del Padre: Yo lo sé, por eso es que lo hice por ti».

—Jeff Foxworthy, comediante

«Juan 3.16 es el monte Everest de los pasajes bíblicos de la Palabra de Dios. En este grandioso versículo, vemos la declaración más sublime de la teolo­gía ya que presenta la naturaleza de Dios como un Dios que ama profunda­men­te. Representa la genialidad del estudio de la salvación al mostrar cómo Dios planificó rescatar a la humanidad por medio del regalo de Su Hijo, Jesús. Juan 3.16 resume la naturaleza de Dios, el plan de Dios y el propósi­to de Dios».

—Frank S. Page, presidente de la Convención Bautista del Sur

«Cuando tenía veinte años, era evidente que me estaba deshaciendo mental y emocionalmente. Requirió la desgarradora experiencia de vivir con la sen­sación enfermiza de angustia al estar en lugares abiertos, antes de conside­rar el amor mediador de Dios y entregar mi corazón a Cristo. 3:16 es el lu­gar innegable donde se refugia mi sensatez, resguardo y seguridad eterna».

—Patsy Clairmont, autora de Dancing Bones [Huesos bailarines]

«El amor de Dios no es un mero sentimiento, sino algo que Él demostró de manera tangible. Dios nos ofrece el regalo de la vida eterna. Para recibir un regalo, uno debe extender la mano para aceptarlo, y luego abrirlo».

—Greg Laurie, pastor y evangelista

«Juan 3.16. ¡Qué Escritura tan asombrosa! —Dios nos amó aun cuando no nos hacíamos querer. Él extendió su mano hacia nosotros cuando no se nos podía alcanzar. Aun sabiendo que le fallaríamos, negaríamos y rechazaría­mos este amor incondicional, Él dio… ¡incondicionalmente!»

—Don Moen, cantante y compositor

«Dios dio a su hijo como pago por nuestros pecados, los pecados de todos —el pago fue tan horrible como uno se lo podría imaginar. Además del dolor físico, experimentar la separación de su Padre fue un dolor que no se puede describir. Pero Jesús soportó esto por nosotros para que pudiéra­mos disfrutar la vida eterna».

—Ned Yost, gerente del equipo Milwaukee Brewers

«Sin esperanza, el miedo a la muerte es abrumador. Pero como cristianos, el versículo de la Biblia, Juan 3.16, nos asegura que hay vida eterna —y esta promesa por sí sola nos debe dar esperanza a todos a la hora de morir».

—Kenneth Cooper, doctor en medicina

Reflexiones de 3:16, el libro

«Lucado investiga a profundidad uno de los pasajes bíblicos más famo­sos y citados con más frecuencia —Juan 3.16. Primero lo sitúa dentro del contexto bíblico como parte de la conversación entre Jesús y Nicodemo. Luego examina minuciosamente las palabras de esta promesa frase por fra­se, haciendo destacar ideas teológicas clave que proveen esperanza para los cristianos. ¿Qué significa eso de que tanto amó Dios al mundo? ¿Qué debemos hacer para obtener vida eterna? Haciendo uso de su característi­co estilo campechano, Lucado utiliza historias fabulosas e ilustraciones de la vida real para hacer entender enseñanzas del amor, la justicia y la deter­minación de Dios para salvar».

—Publishers Weekly

«Max nos trajo humor y encanto en Hermie y Wormie. Ahora nos brinda fe y sabiduría».

—Tim Conway, actor

«¡Mi amigo Max Lucado lo hizo otra vez! Tomó el pasaje bíblico más amado, desenvolvió sus verdades más profundas y reveló la expresión más grande del amor de Dios. El mensaje de esperanza de 3:16 le mostrará lo mucho que usted le interesa a Dios. Esta es una lectura obligatoria para todos».

—Rick Warren, pastor de la iglesia Saddleback Church y autor del libro Una vida con propósito

«Yo me derrito por una historia simple de amor. ¿Quiere saber por qué rayos está en este planeta? ¿Quiere saber cómo amar de veras? Lea este libro. Max ha tomado el versículo más importante (y sencillo) de la Biblia y lo ha examinado minuciosamente para nosotros los que necesitamos que las cosas sean sencillas».

—Rick Perry, gobernador de Texas

«El mensaje de Juan 3.16 se encuentra en el propio centro de nuestra adoración. La historia aún inspira —del gran amor de Dios nace el gran sacrificio. En 3:16, Max renueva una de las verdades más antiguas y pro­fundas de nuestra fe. No puedo evitar cantar, gritar y bailar con el cora­zón agradecido y humilde cuando pienso en lo que Dios ha hecho por mí y toda la humanidad. ¡Qué grandioso es nuestro Dios!»

—Chris Tomlin, cantante y compositor

«Sea que esté probando el cristianismo o que haya ganado experiencia en el púlpito, 3:16 promete ampliar su panorama y aumentar su entendi­miento de la promesa más fundamental y transformadora de Dios —la pro­mesa de vida eterna».

—Ed Young, pastor de la iglesia Fellowship Church y autor de Outrageous, Contagious Joy [Gozo graciosísimo y contagiante]

«Max Lucado hace que palabras, y ahora números, cobren nueva vida. La verdad en 3:16 cambia la vida, y nadie lo hace más relevante para el día de hoy y persuasivo para el futuro que nuestro amigo Max».

—Mary Graham, presidente de Women of Faith

«Uno de los autores favoritos de Estados Unidos nos ayuda a ver esta piedra preciosa desde una variedad de ángulos, cada uno de los cuales trae más iluminación a una verdad inagotable».

—Tony Campolo, doctor y profesor de sociología en Eastern University

LOS

NÚMEROS

DE LA

ESPERANZA

LOS

NÚMEROS

DE LA

ESPERANZA

MAX LUCADO

NASHVILLE DALLAS MÉXICO DF. RÍO DK JANEIRO BEIJING

© 2007 por Grupo Nelson

Publicado en Nashville, Tennessee, Estados Unidos de América.

Grupo Nelson, Inc. es una subsidiaria que pertenece

completamente a Thomas Nelson, Inc.

Grupo Nelson es una marca de Thomas Nelson, Inc.

www.gruponelson.com

Título en inglés: 3:16

© 2007 por Max Lucado

Publicado por Thomas Nelson, Inc.

Todos los derechos reservados. Ninguna porción de este libro podrá ser reproducida, almacenada en algún sistema de recuperación, o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio —mecánicos, fotocopias, grabación u otro— excepto por citas breves en revistas impresas, sin la autorización previa por escrito de la editorial.

A menos que se indique lo contrario, todos los textos bíblicos han sido tomados de la Nueva Versión Internacional® NVI® ©

1999 por la Sociedad Bíblica Internacional. Usado con permiso.

Cuando aparecen palabras en cursivas en las citas bíblicas, es el énfasis del autor.

Traducción: John Bernal

Tipografía: Grupo Nivel Uno, Inc.

ISBN-10: 1-60255-067-0

ISBN-13: 978-1-60255-067-4

Impreso en Estados Unidos de América

Con orgullo tan profundo y potente como la

corriente del golfo,

Denalyn y yo dedicamos este libro

a nuestra hija Sara en su cumpleaños número dieciocho.

Si recibes la mitad del gozo que nos has dado,

vas a resplandecer el resto de tu vida.

Te amamos.

CONTENIDO

Reconocimientos

CAPÍTULO 1 LA CONVERSACIÓN MÁS FAMOSA DE LA BIBLIA

CAPÍTULO 2 NADIE COMO ÉL

«Porque tanto amó Dios al mundo…»

CAPÍTULO 3 ESPERANZA PARA LOS DE DURO CORAZÓN

«Porque tanto amó Dios al mundo…»

CAPÍTULO 4 CUANDO LO SACAN A UNO DE TAQUITO

«Porque tanto amó Dios al mundo…»

CAPÍTULO 5 EL UNIGÉNITO Y EL ÚNICO

«…que dio a su Hijo unigénito…»

CAPÍTULO 6 EL CORAZÓN QUE NOS OFRECE

«…que dio a su Hijo unigénito…»

CAPÍTULO 7 LA POLíTICA UNIVERSAL DEL CIELO

«…para que todo el que cree en él no se pierda…»

CAPÍTULO 8 CREER Y RECIBIR

«…para que todo el que cree en él no se pierda…»

CAPÍTULO 9 EL AGARRE DE LA GRACIA DE DIOS

«…para que todo el que cree en él no se pierda…»

CAPÍTULO 10 LA SORPRESA SUPREMA DEL INFIERNO

«…para que todo el que cree en él no se pierda…»

CAPÍTULO 11 QUÉ HACE CELESTIAL AL CIELO

«…sino que tenga vida eterna»

CAPÍTULO 12 EL PUNTO FINAL SOBRE LA VIDA

«…sino que tenga vida eterna»

Conclusión La vida al estilo 3:16

40 Días de devocionales

Notas

Acerca del autor

RECONOCIMIENTOS

Me permito dar las gracias a ciertas personas que ayudaron a convertir este libro en lo que es.

Liz Heaney y Karen Hill fueron, como siempre, editoras idóneas que aplicaron su bisturí con la precisión de un cirujano, pero también su bálsamo emoliente.

Steve y Cheryl Green fueron pastores incansables de estas ideas y supervisaron el ajetreado proceso de publicación.

Carol «la sabueso» Bartley no dejó un solo error sin corregir.

Susan y Greg Ligon así como todo el equipo de Thomas Nelson fueron el Fort Knox de la creatividad.

Dave Drury contribuyó con muchas observaciones y sugerencias útiles.

David Treat ofreció tantas horas en intercesión que llegó hasta el cielo.

El equipo UpWords, que nos hace más fácil la vida a todos.

La iglesia de Oak Hills ha tolerado mis enseñanzas durante dos décadas y ha perdonado mis carencias y defectos. Estoy agradecido con cada uno de ustedes.

Jenna, Andrea y Sara. ¿Qué papá se merece unas hijas tan espléndidas? (Vuelvan al nido cuando quieran.)

Denalyn, estoy confundido. Pensé que nuestra luna de miel iba a durar diez días. Válgame, han pasado veinticinco años ¡y aquí seguimos celebrando! ¿Cuándoplaneaste esta aventura?

Una oración final al Dador de todas las palabras. Gracias infinitas, amado Rey. Por favor convence a los lectores de estas palabras que lo mejor de la vida está por llegar.

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LA CONVERSACIÓN MÁS FAMOSA DE LA BIBLIA

Él espera la llegada de las sombras. La oscuridad proveerá el encubrimiento que desea. Por eso se asegura primero de que caiga la noche. Se sienta a tomar té de hojas de olivo junto a la ventana en el segundo piso de su casa, para ver la puesta del sol y tomarse su tiempo. Jerusalén es un encanto a esta hora. La luz del sol pinta las calles empedradas, matiza de oro las casas blancas y embellece la silueta del macizo templo.

Nicodemo divisa la inmensa plazoleta que refulge al otro lado de los tejados. La había recorrido en la