Сны Агаты

Agatha’s Dreams

By Tess Rife

Copyright 2013 Tess Rife

Smashwords Edition

Thank you for downloading this free ebook. Although this is a free book, it remains the copyrighted property of the author, and may not be reproduced, copied and distributed for commercial or non-commercial purposes. If you enjoyed this book, please encourage your friends to download their own copy at Smashwords.com, where they can also discover other works by this author. Thank you for your support.

Пролог

Корабль стонал, но море было глухо к его жалобам. Оно горбилось, подбрасывая судно вверх, а потом резко выпрямлялось, и корабль швыряло вниз. «Ссиатага», и без того одряхлевшая в последнее время, скрипела и вздыхала, и скрипучие ее причитания были слышны и в каюте.

- Развалится старушка, на этот раз – точно развалится, - на покрытом парусиной полу сидел коренастый матрос в истрепанной тельняшке, задравшейся на круглом, как глобус, животе. Сходством с глобусом хозяин живота, наверное, гордился, а потому украсил эту самую выступающую часть своего тела татуировкой, изображавшей моря и материки.

Почесав живот в районе Африки, он снова принялся бурчать:

- Это корыто давно пора в музее выставлять... Погубит нас «Ссиатага», в этом будет твоя вина, капитан. Слышь, Распьер? Или ты уже на «капитана» не откликаешься? Снял с себя полномочия? Шторм - самое время, - издевался он.

У барной стойки длинный, как мачта, человек перебирал бутылки и, наконец остановив свой выбор на темного стекла пузыре, потянулся за стаканом.

- Что, страх хочешь заглушить? – не унимался коренастый. – Пьяный капитан – это то, что нам сейчас нужно.

- Не бурчи, Шамш. – отозвался капитан. - Иди, покомандуй там. А не то и впрямь... – он не договорил и замолчал.

- Все за тебя делать приходится, - проворчал Шамш, но лицо его было довольным.

Он вышел, и вскоре на палубе раздались его командные окрики.

Капитан обернулся. Позади него, у окна, стояла закутанная в шаль женщина.

- Что скажешь, Виола? – сказал капитан. - Прав он? Погибнем или и на этот раз пронесет?

Она не ответила, и он продолжал:

- Выживем или нет, в любом случае, этот шторм для тебя будет последний. Вояж подходит к концу, да, Виола? Что ж, не хочешь говорить - давай выпьем. Остался только коньяк. Эх, сколько ж он тут простоял, ждал своего часа... 12 лет выдержки. Совсем, как у меня... – засмеялся он.

Он налил коньяк и поднес его Виоле. Она бокал не взяла, и он опустошил его сам.

- Какая гадость! – крякнул он. - Всегда завидовал тем, кто умеет пить. В море без этого нельзя. Нелегко нам тут, людям науки... А уж женщине тем более. Не думай, я понимаю, как тебе тяжело было все эти годы. Но ничего, скоро конец... Закончится твоя, так сказать, смена, - он ухмыльнулся. – Пора передавать эстафетную палочку. И на покой. Ты его заслужила...

- О чем ты? – равнодушно спросила Виола.

- Ну как же, предание! Дочери твой двенадцать лет исполняется скоро. Или я что-то перепутал?

- Нет, не перепутал, - настороженно сказала Виола.

- Ну вот, - довольно кивнул Распьер.

- Капитан! – донесся с палубы крик Шамша. – Давай сюда, я не справлюсь!

- Какое тебе дело до моей дочери? – от равнодушия Виолы не осталось и следа. – Распьер!

Но он не ответил. Зажав нос, он опустошив бутылку и вышел.

- Стой! Распьер! – путаясь в пледе, Виола бросилась следом. – Что ты задумал?

****

Темноты Агата боялась с рождения.

- Это всего на несколько секунд, - сказала она себе, но страх не отступал. Скорей бы - чего там Ло возится...

Наконец огоньки вспыхнули и, покачиваясь, двинулись ей навстречу.

«Набери воздуху», - шепнула Ло уже где-то рядом.

Агата совета подруги послушалась и под громогласное «С днем рождения, Агата, с днем рождения тебя» задула свечи, все двенадцать.

Вспыхнул свет, возвращая на место крошечную гостиную, а вместе с ней - еще пустой после переезда книжный шкаф, нервно икающие настенные часы, и бегемот-диван, вжавшийся в стену то ли от стыда, что занимает столько места, то ли он страха, что гостям вздумается на него сесть.

Но гостям было не до него. Все еще жмурясь после темноты, они тянули тарелки Ло, но Линка, на правах лучшей подруги, которой она себя сегодня считала, перехватила нож и принялась резать испорченный мстительными свечками торт.

- Первый кусок имениннице, - сказала она. - Ты так здорово задула свечки - в один прием...

Улыбка у Линки вышла такой же приторной, как розочки на торте, и Агата была рада, что ей не пришлось отвечать. Из-за спин гостей вынырнула Ива и дернула ее за рукав.

- Желание загадала? – спросила она

Эту щуплую девочку Агата едва знала. За прошедшие с начала учебного года два месяца Ива всего несколько раз появлялась в школе. Своей болезненностью она гордилась, считая признаком аристократичности, в Агате же ее хрупкое здоровье вызывало сочувствие.

- Угу, загадала - Агата отправила в рот торт и, поперхнувшись, выплюнула воск.

- Ой, как интересно! – не унималась Ива. - Скажи мне на ушко. Честное слово, я никому не скажу.

- Ну почему же, - наконец прожевав, сказала Агата. – Это не секрет. Я могу при всех сказать.

- Правда? И что ты загадала? - Ива придвинулась ближе.

- Чтобы ты стала менее любопытной!

За столом засмеялись.

- Ну, нет. Надо загадывать что-нибудь реальное, - сказал Сорри. Он считался в классе остряком, и хотя обычно Агате его шутки не нравились, сейчас улыбнулась даже она.

Ива невозмутимо выждала, пока стихнет смех.

- Можете издеваться, сколько хотите. Но у меня это, между прочим, не простое любопытство, а профессиональный интерес.

- А ты что, следователь? – съязвил Сорри.

От смеха его лицо съехалось к центру, как будто кто-то надавил на конопатую кнопку носа.

Ива пожала плечами:

- Есть и другие профессии, в которых нужно следить за окружающими, например... – она выдержала торжественную паузу. – Например, писатель.

- Ты пишешь книги? – спросила Агата.

Но Сорри не дал Иве ответить.

- Все слышали? Ива следит за окружающими! Эй, Мимик, веди себя прилично! Иначе она так и напишет: «Мимик съел три куска торта».

- Вкусно очень, - с полным ртом отозвался Мимик. Его голова едва была видна из-за стола. Он был не по возрасту маленьким, но ел действительно на удивление много.

- Я положу еще, – спохватилась Линка. – Агата, а ты хочешь добавки?

- Нет, спасибо, - ответила Агата и снова обратилась к Иве. – Ты, правда, пишешь книги?

- Конечно! Разумеется, я еще не издаюсь, но пишу очень много. Как только появляется свободная минута, сажусь писать...

- Это сразу видно по твоей осанке, - вступил в разговор Гордон Силантьев. Он был спортсменом, гордостью школы и известным занудой. – Сидячий образ жизни! Тебе нужно больше двигаться. Вот, например, Ло.

Ло вспыхнула от удовольствия, а Линка закатила глаза.

- Сразу видно, - продолжал Гордон, - что Ло занимается спортом. Или вот я, – он хотел в очередной раз поведать о своих спортивных достижениях, но Агата, как мудрая хозяйка, поспешно его прервала.

- И над чем же ты, Ива, работаешь сейчас? - спросила она.

Взгляд Ивы устремился вдаль.

- Мой новый роман называется «Украденный поцелуй».

Сорри прыснул горячим чаем, но Ива задумчиво продолжала.

- Очевидно, это будет любовный роман.

- Ну нет, - заметил Сорри. – Раз «украденный» – значит, детектив.

Сегодня он был в ударе. Ребята снова грохнули, а Сорри не унимался:

- Интересно только, кем мы будем в твоей книге... Сделаешь меня сыщиком?

- Будешь издеваться, сделаю ассенизатором, - сказала Ива.

- Кем? – переспросил Гордон, в чей словарный запас такое сложное слово не входило.

- Буду чистить канализацию, - пояснил Сорри. – А что, я не против. Профессия денежная и, главное, востребованная, поскольку всегда будет...

Молчавшая до этого Ло не выдержала и замахала на него руками:

- Все-все! Хватит! Нашли о чем говорить за столом!

- Тебе-то чего, - буркнул Сорри, - ты все равно не ешь.

Это была правда. Ло торт не ела, впрочем, и к салату она не прикоснулась. Агата бросила на подругу злой взгляд, но та лишь мило улыбнулась в ответ.

После чая Линка объявила, что каждый должен вымыть за собой посуду, и гости как-то сразу засобирались. Гордон вспомнил о тренировке, Мимик опаздывал домой на ужин, Ива спешила вернуться к рукописи, а Сорри объявил, что у него аллергия на моющее средство.

Агата вышла проводить гостей, и в гостиной остались только Линка и Ло.

- А ты что же? – спросила Линка, когда Ло, вместо того, чтобы, как другие, улизнуть, забралась с ногами на диван. – Разве ты не спешишь домой?

- Агата - моя подруга, и я могу оставаться здесь сколько хочу, - Ло демонстративно развалилась на диване.

- Тогда иди, мой за собой посуду... – сказала Линка.

- А я не ела! – гордо сказала Ло.

Линка поджала губы, но так и не придумав, как выпроводить Ло, скрылась на кухне.

В комнату вернулась Агата, и Ло сходу набросилась на нее.

- Эта Линка все время ко мне цепляется! Зачем ты вообще ее пригласила! И вообще - подозрительно все это...

- Что подозрительно? – Агата почему-то перешла на шепот.

- Ну, что бы человек сам вызвался мыть посуду...

Агата вздохнула:

- И ведь ты это серьезно.

Она покачала головой, но Ло только насупилась.

- Агата! – крикнула из кухни Линка, - я хотела тебе сказать, все было очень вкусно.

Ло закатила глаза:

- Подлиза!

Агата подняла бровь, и Ло поспешно исправилась:

- Я не в том смысле, что было невкусно... Все было просто объедение. Ты уверена, что никогда раньше не готовила? Такая вкуснота!

- Угу, - кивнула Агата, - жаль, только, ты ничего не попробовала!

- Неправда! Я ела. Просто немного.

- Развезла салат по тарелке, - Агата сверкнула глазами, - знаешь, когда в желудке пусто, он сам себя переваривает! Скоро у тебя вместо живота будет дырка!

- Так не бывает, - неуверенно сказала Ло.

- Знаешь, какое желание я загадала, когда задувала свечки? Чтоб ты не умерла с голоду!

- Лучше бы загадала, чтоб я похудела, - пробурчала Ло.

Агата махнула рукой.

- Ладно, пойду Линке помогать.

- Даже не вздумай! – возмутилась Ло. – Ей только это и нужно – чтобы вы там без меня болтали...

Агата прищурилась:

- Ну так присоединяйся.

Ло сделала вид, что не слышит, и взяла со столика журнал по искусству.

****

- У вас тут очень уютно, - сказала Линка, увидев Агату.

Бурлила вода в раковине, звякали тарелки, и Агата подумала, что их кухня может не выдержать линкиного натиска.

– Только немного пустовато... – продолжала Линка. - Даже стола нет.

- Да, мы недавно переехали...

«Интересно, как долго можно на это ссылаться?», - подумала Агата.

- Я тебе очень благодарна, - сказала она вслух. – Но ты, наверное, уже устала. Давай я тебя сменю.

- Нет, сегодня ты должна отдыхать. А вот твоя Ло, если она считает себя подругой, могла бы и помочь.

- Она очень увлечена, - улыбнулась Агата. – Обожает читать об искусстве.

- Исс, у тебя