Aktion und Farbe: Abstraktion - Informel - Malerei der 1980er Jahre

2011

Abstraktion und Informel:

Malerei nach 1945

Anfang 1977 begann die Galerie Zimmer ihre Ausstellungsreihe zur abstrakten Malerei nach 1945 in Deutschland. Daraus entwickelte sich ein Programm, das wir 1978 um die informelle Malerei erweiterten und viele Jahre verfolgten. Auf die Anwendung der Begriffe abstrakt und informel kommen wir noch zurück. Zunächst sei angemerkt, dass wir sie auf zwei aufeinander folgende Generationen von Kunst und Künstlern angewendet haben. Damit folgen wir einem allgemeinen Verständnis der Kunstgeschichte.

In der ersten Folge der Ausstellungen zur Abstrakten Malerei in Deutschland stellten wir die Maler der ersten Generation – Max Ackermann – Willi Baumeister – Carl Buchheister – Fritz Winter – Theodor Werner – in Einzelausstellungen vor. Andere Maler der Abstraktion, auch Ernst-Wilhelm Nay, haben wir wiederholt in Gruppen-Ausstellungen einbezogen.

Die genannten Künstler waren noch im ausgehenden 19. Jahrhundert geboren – etwa zwischen 1886 und 1905 – und hatten ihre künstlerischen Wurzeln in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Max Ackermann z.B. studierte anfänglich bei Henry van de Velde in Weimar, Fritz Winter begann sein Studium am Bauhaus Dessau. Schon vor dem Zweiten Weltkrieg hatten diese Maler die gegenständliche Malerei verlassen und sich der Abstraktion zugewandt. Sie gelten heute als die deutschen Maler, die eine für die 1950er und folgenden Jahre prägende Bildsprache entwikkelten. Zunächst aber hatte ihnen der zweite Weltkrieg und das offizielle Mal- und Lehrverbot durch die Nationalsozialisten die Möglichkeit ihres künstlerischen Schaffens über viele Jahre genommen. Fritz Winter z.B. kam erst 1949 aus russischer Kriegsgefangenschaft zurück.

Nach dem Krieg kam den Malern der älteren Generation – wie Werner, Baumeister, Nay, Winter – in Deutschland die Aufgabe zu, zwischen der Tradition des Expressionismus und der Abstraktion, wie sie sich bereits vor dem Krieg entwickelt hatte, einerseits und der jungen Generation andererseits zu vermitteln, die aufgrund der Kriegsereignisse und der Isolation ohne diese Tradition herangewachsen war.

Durch seine Lehrtätigkeit in Stuttgart wurde insbesondere Willi Baumeister nach dem zweiten Weltkrieg zum eigentlichen Bindeglied zwischen der älteren Generation deutscher Künstler, der einer jungen, Orientierung suchenden Generation die Verbindung zur Moderne der Vorkriegszeit vermittelte und selbst als Künstler Maßstäbe setzte.

In den ersten Nachkriegsjahren galt es herauszufinden, was aus den einzelnen Künstlerkollegen geworden war, sich zusammenzufinden und Ausstellungen anzustreben. Das war zunächst schwierig, da infolge der Kriegszerstörungen keine geeigneten Räume zur Verfügung standen. Die Künstler brannten darauf, die internationalen Kontakte wieder herzustellen und zu sehen, welche Wege die Kunst außerhalb Deutschlands gegangen war. Dazu blickte und reiste man, sobald es möglich war, nach Paris. Paris war damals noch der Mittel- und Orientierungspunkt nicht nur für Europa, sondern für die internationale Kunstentwicklung.

Willi Baumeister, Theodor Werner und Fritz Winter unternahmen unabhängig voneinander erste Reisen nach Paris. Dort war die Entwicklung der abstrakten Malerei, die ihre Grundlagen in den 1930er Jahren hatte, weitergegangen. Bereits vor dem Krieg, seit 1932, war Theodor Werner Mitglied der Gruppe Abstraction – Création gewesen und stand der international aufgestellten Künstlergruppe Cercle & Carré nahe, denen auch der deutschstämmige Maler Hans Hartung angehörte. In Paris hatte ebenfalls der deutsche Maler Wols (Wolfgang Schulze) den zweiten Weltkrieg überstanden. Beide Künstler gaben der Entwicklung der abstrakten Malerei wichtige Impulse. Die Verbindungen wurden wiederhergestellt.

1949 schlossen sich abstrakte Maler verschiedenster Prägung in München zu der Zen-Gruppe zusammen. Juliane Roh berichtet, dass die Zen-Gruppe ihren Zusammenschluss und die Namensfindung weitgehend der Triebkraft Rolf Cavaels verdanke. Zu den Gründungsmitgliedern gehörten Fritz Winter, Rupprecht Geiger und Gerhard Fietz. Es stießen dann bald Willi Baumeister, Hubert Berke, Theodor Werner, Emil Schumacher u.a. hinzu.

Die Gruppe arbeitete nicht zusammen, sondern die in ganz Deutschland verstreut lebenden Maler – einige kamen aus Paris – trafen sich zu gemeinsamen Ausstellungen in München. Die letzte Ausstellung der Gruppe fand 1955 statt.

Die abstrakte Malerei hatte sich inzwischen weitgehend durchgesetzt. 1959 verdeutlichte die documenta II durch die Ausstellung aller abstrakten Strömungen der internationalen Kunst deren Zusammenhang und würdigte gleichzeitig die Bedeutung der Einzelgänger wie Willi Baumeister, Fritz Winter und Ernst-Wilhelm Nay.

Die Entwicklung dieser Maler der älteren Generation hatte sich bereits vor dem Krieg angebahnt und setzte sich in der Nachkriegszeit in der formalen Abstraktion fort. Ihre Malerei wurzelte im deutschen Expressionismus (Nay) oder ging aus dem Bauhaus hervor (Winter). Carl Buchheister hatte bereits in den 1920er Jahren von Hannover aus ein viel beachtetes konstruktivistisches Werk entwickelt.

Ein weiterer Schwerpunkt hatte sich in Stuttgart bei Malern gebildet, die bei Adolf Hölzel studiert hatten (Baumeister, Ackermann, Theodor Werner). Diese Künstler stellten die eigentlichen Bindeglieder zwischen der Kunst der Vorkriegszeit und der jüngeren Generation nach dem zweiten Weltkrieg dar.

Begleitet wurde das Schaffen der Maler von kenntnisreichen, engagierten Kunsthistorikern und -kritikern. Will Grohmann, Gerhard Händler, Werner Haftmann u.a. sind die großen Namen, die durch ihre Veröffentlichungen zum Bekanntwerden und Verständnis dieser abstrakten Malerei beitrugen.

Unter dem Begriff Abstrakte Malerei ließe sich letztendlich alles subsumieren, was keinen erkennbaren Gegenstand im Bild enthält. Es haben sich aber für andere Ausrichtungen als die hier vorgestellte Malerei andere Begriffe entwickelt, wie z.B. der Konstruktivismus, die Geometrische Abstraktion, die Konkrete Malerei, die informelle Malerei und später die absolute, die analytische oder essentielle Malerei.

Die abstrakte Malerei der älteren Generation, die ihre starke Ausprägung in den 1950er Jahren erreichte und mit der wir uns hier beschäftigen, wird auch gelegentlich Formale Abstraktion genannt, worin zum Ausdruck kommen mag, dass es sich um eine Abstraktion der fest gefügten, fest umrissenen Form handelt.

Anders die Informelle Malerei, die eine Form auflösende bzw. entgrenzende, gelegentlich über das Bild hinausgehende gestische Malerei ist. Die informelle Malerei erprobt die spontane Geste, Schleuderbewegungen der Hand, des Armes, des ganzen Körpers (Götz, Brüning) bis hin zum Zögern (Trier). Die Maler machten die Feststellung, dass sie mit Hilfe solcher Arbeitsmethoden neue Bildtypen fanden. Sie kontrollierten mehr und mehr diese spontanen Vorgänge, erarbeiteten jeder für sich die ihm spezifische Arbeitsweise, bauten die ihnen eigenen Entdeckungen aus und entwickelten daraus im Laufe der Zeit eine neue Malerei.

Handelt es sich bei den Malern der Formalen Abstraktion um die Generation, die noch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ihre Wurzeln hat, so gehören die Protagonisten der Informellen Malerei, mit denen wir uns in der Folge der Ausstellungen und dieses Buches befassen, der Generation von Künstlern an, die ihre Arbeit erst unmittelbar nach dem zweiten Weltkrieg aufnehmen konnten.

Auch die informelle Malerei ist eine internationale Erscheinung mit unterschiedlichen Ausprägungen – in Amerika ist es das Action Painting, in Frankreich spricht man von der École de Paris. Dort entstand auch der Begriff Tachismus (abgeleitet von tachisme / tache / Flecken). In Deutschland hat sich der Begriff Deutsches Informel durchgesetzt, der in Frankreich als art informel geprägt wurde. Manche Ausprägung der Informellen Malerei wird auch gern als Lyrische Abstraktion bezeichnet.

Die Informelle Malerei entwickelte sich fast parallel zur Formalen Abstraktion, aber mit zeitversetztem Schwerpunkt. Auch einige der älteren Maler erprobten gelegentlich Züge der Informellen Malerei. Erste Ansätze hatte es bereits in den 1930er Jahren in Paris gegeben, z.B. durch den dort lebenden deutschen Maler Hans Hartung, und im Surrealismus.

Ernst- Wilhelm Nay. 1961. Aquarell. 42 × 60cm.

In Deutschland nahm eine jüngere Künstlergeneration diese Spuren Ende der 1940er Jahre wieder auf. In Frankfurt/M. fand 1949 die erste Ausstellung zur Informellen Malerei statt, die heute historisch als Neuanfang der Malerei in Deutschland gesehen wird. Es war die Ausstellung Quadriga in der „Zimmergalerie Frank", an der die vier Maler K.O. Götz, Bernard Schultze, Otto Greis und Heinz Kreutz teilnahmen.

In Düsseldorf gründete sich 1953 die Gruppe 53, der berühmt gewordene Maler angehörten. Dem jungen Maler Gerhard Hoehme verdankte die Gruppe wesentlichen Einsatz und Anregungen. Auch diese Maler suchten früh den Kontakt nach Paris. Den Weg ebnete ihnen Jean-Pierre Wilhelm, der zwei Jahre in Düsseldorf eine Galerie betrieb und wichtige Kontakte zwischen Avantgarde-Künstlern – Malern wie Musikern – zwischen Paris und Düsseldorfherstellte.

Zu den Hauptvertretern, den Pionieren des Deutschen Informel zählen die Maler Peter Brüning, K.O. Götz, Gerhard Hoehme, Emil Schumacher, Hann Trier, die wir mehrfach ausgestellt haben und in diesem Buch vorstellen. In Düsseldorf fand 2010 eine international umfassende, das Thema aufarbeitende Ausstellung unter dem Titel Le Grand Geste statt, womit die gestische Methode dieser Malerei hervorgehoben wird. Es war mit vielen beteiligten Malern eine große Erinnerungsschau an diese erste international bedeutende Malereirichtung nach dem zweiten Weltkrieg.

Abstrakte Malerei in Deutschland:

Aufbruch nach 1945

Willi Baumeister

1889 Stuttgart – 1955 dort

Nach einer Lehre als Dekorationsmaler trat Willi Baumeister 1908 in die Kunstakademie Stuttgart ein. Seit 1909 studierte er bei Adolf Hölzel. Dort traf er mit Oskar Schlemmer zusammen, mit dem ihn Freundschaft bis zu dessen Tod 1943 verband. Ab 1912 beteiligte sich Willi Baumeister erstmals an Ausstellungen. 1913 an dem berühmten Deutschen Herbstsalon (Sturm) in Berlin und im Neuen Kunstsalon in Stuttgart. 1928 erhielt Baumeister eine Berufung an die Städelsche Kunstschule in Frankfurt/M. 1933 wurde er von den Nationalsozialisten aus dem Dienst entlassen.

1937 hingen vier seiner Bilder in der Münchener Ausstellung Entartete Kunst. 1941 erhielt er Ausstellungsverbot. Seine Bilder wurden aus den deutschen Museen entfernt. Während des zweiten Weltkrieges war Willi Baumeister in der Wuppertaler Lackfabrik Herberts tätig, wo ihm das Malen im Verborgenen möglich war. 1945 kehrte die Familie nach Stuttgart zurück.

Nach dem Krieg beginnt die Zeit der großen Erfolge und Anerkennung des Künstlers. 1946 erhält er eine Professur an der Kunstakademie Stuttgart. Er beteiligt sich an Ausstellungen im In- und Ausland, in Amerika und vor allem in Paris, wo er schon vor dem Kriege Freunde gefunden hatte. 1951 erhält er einen Preis auf der Biennale in São Paulo. 1952 sind seine Bilder auf der Biennale in Venedig zu sehen. Deutsche Museen und Sammler kaufen seine Bilder. Baumeister erhält täglich zahlreiche Besuche, darunter viele bekannte Künstler. 1955 starb er unerwartet an einem Herzschlag – an der Staffelei sitzend, den Pinsel in der Hand.

In den ersten Ausstellungen zeitgenössischer Kunst nach dem Kriegsende wurde Willi Baumeister als der „Altmeister" der deutschen Malerei gefeiert – ein Bindeglied zwischen dem bedeutenden Kunstschaffen in Deutschland vor dem Kriege und der jungen Generation.

Baumeisters Werk wurzelt in der gegenständlichen Malerei. In den 1920er Jahren ist das Thema vieler seiner Bilder der Mensch, die menschliche Gestalt – in Bewegung oder später im Nachkriegswerk in mythisch anmutenden Figurationen. Aber bereits in den 1930er Jahren entstehen rein abstrakte, also ungegenständliche Bilder. So unser Bild Horizontal-abstrakt I von 1937 aus dem Zusammenhang der Ideogramme und Zeichen.

Willi Baumeister. Horizontal-abstrakt 1. 1937. Öl auf Leinwand. 65 × 54cm.

Willi Baumeister. Amenophis. 1950. Farbserigraphie.

In seinem 1947 erschienenen Buch Das Unbekannte in der Kunst verweist Baumeister in einer Abbildung auf Felszeichnungen in Süd-Rhodesien, die ihn zu dieser Reihe angeregt haben mögen. Andere Bilder aus diesem Jahr benennt er Tori – sie könnten durch chinesisch-japanische Schriftzeichen oder Tempel-Tore inspiriert sein.

Während des Krieges beschäftigte Baumeister sich mit der Erforschung der malerischen Techniken seit der Steinzeit. Die archaischen Kulturen, angefangen bei den Felsund Höhlenmalereien, faszinierten ihn – ebenso wie das Studium ältester Schriften. Die Beschäftigung mit dem Gilgamesch-Epos, dem ältesten Epos der Weltliteratur, nimmt hier einen ganz besonderen Platz ein. Die kraftvolle Erzählung dieser archaischen Texte regte die Vorstellungskraft des Künstlers an und ließ ihn immer neue Figurationen erfinden. Baumeister schuf keine eigentlichen Illustrationen zu dem Ablauf der Handlung. Seine Bilder, Zeichnungen und Grafiken zu Gilgamesch sind eigene Schöpfungen, die Texte und Titel lediglich Hinweise auf mögliche Gedankenverbindungen. Baumeister fühlte als Künstler „Empfindungsbeziehungen" zu den frühen Kulturen. Er schuf Figurationen, in denen man bald heitere Gestalten, bald unheimlich dämonische Mischwesen von Mensch und Tier erkennen mag. Baumeister gibt ihnen Titel wie Urzeitgestalten, Riesen, Steinfiguren, Aufzug der Giganten, Sonnenfiguren.

In unserer Ausstellung 1977 zeigten wir vor allem die Grafik des Künstlers. Sie entsteht vorwiegend in den ersten Nachkriegsjahren. Nach Thema und Entwurf entspricht sie weitgehend den Zeichnungen, die während des Krieges entstanden waren. Baumeister schuf eine Serie von etwa 80 Zeichnungen zu Gilgamesch, deren Veröffentlichung er sich wünschte. Was auch 1976 in einer aufwendigen Publikation geschah.

Auch die graphischen Mappen Sumerische Legenden, Salome, Salome und der Prophet, Graphische Figurationen und 8 Original-Lithos gehören in diesen Zusammenhang.

Von 1946 bis 1947 entstehen zunächst Lithographien. Baumeister zeichnet auf Umdruckpapier oder direkt auf den Stein. Bei den graphischen Arbeiten vermied es der Künstler, den persönlichen Duktus der Zeichnung in dem graphischen Verfahren zu reproduzieren. Es lag ihm vielmehr daran, den besonderen Erfordernissen der jeweiligen Technik, also dem Steindruck oder dem Siebdruck, gerecht zu werden und die besonderen Möglichkeiten zu nutzen.

Willi Baumeister. Mo II 1955. Farbserigraphie.

Die Technik der Serigraphie, des Seidensiebdrucks, wurde in Deutschland nach dem zweiten Weltkrieg durch Ausstellungen der Amerika-Häuser bekannt. 1950 beschäftigte sich Baumeister erstmals mit dem Siebdruck und leistete hier Pionierarbeit. In den folgenden Jahren entstanden dann etwa 58 Blätter. Eine größere Folge zu Gilgamesch war in Vorbereitung und konnte durch den plötzlichen Tod des Künstlers nicht mehr realisiert werden. Baumeister sah in der Siebdrucktechnik kein Reproduktionsverfahren, sondern benutzte es als originales künstlerisches Ausdrucksmittel wie die Lithographie und die Radierung. Bereits in den 1930er Jahren hatte er in der Ölmalerei die Absicht verfolgt, das Subjektive der Malerei, den individuellen Pinselstrich, auszuschalten und den Formen den Vorrang einzuräumen – so z.B. in den Ideogrammen der Jahre 1936 – 1938 ( siehe Abbildung ).

In den späten Bildern beschäftigt sich Baumeister in ganzen Bildfolgen mit der Farbe schwarz. Die Siebdruckfarbe kommt den Intentionen des Künstlers entgegen, ein tiefes, mattes Schwarz zu erreichen. In dem Siebdruck aus der Folge der Mo-Bilder unterstreichen rote, gelbe, blaue und grüne Akzente auf hellem Grund das tiefe Schwarz (entstanden 1955).

Einzelausstellungen in der Galerie Zimmer:

1977, 1978

und wiederholt Beteiligungen

Theodor Werner

1886 Jettenburg/Württemberg – 1969 München

Das Werk Theodor Werners, wie es überwiegend erhalten und in unserer Ausstellung gezeigt wurde, entstand in den 1940er und 50er Jahren. Die zeitgenössische Kunstkritik nennt Theodor Werner im Zusammenhang mit seinen Malerkollegen Baumeister, Nay, Winter und stellt immer wieder den Rang Werners heraus: zum einen seine Bedeutung als Maler, der stets auf der Suche nach eigenen Aussagen ist, und zum anderen als Künstler, der ebenso wie die vorher genannten, noch aus einer Tradition der modernen Malerei gewachsen ist.

Werners gründliches Studium galt dem Werk Paul Cézannes. In Paris war er mit Miro und Georges Braque befreundet. Er kannte Picasso und Giacometti persönlich und setzte sich mit deren Schaffen auseinander.

1908 hatte Theodor Werner sein Studium zum Lehrberuf abgeschlossen. Er trat in die Stuttgarter Akademie ein. Bei Hölzel absolvierte er