Tödlicher Feldzug: Varus gegen Arminius

Antike

1. Einleitung

Wie Rom, die ewige Stadt, nicht an einem Tage erbaut wurde, so wuchs auch das Imperium Romanum erst ganz allmählich zu einer stattlichen Weltmacht. Nicht allein von den Begehrlichkeiten dessen, was die gierigen Augen sahen, ganz besonders auch von folgenden Erwägungen hing es ab, ob sich wieder einmal eine Erweiterung des Territoriums anbahnte: War es der jeweilige Herrscher, der die Sache vorantrieb oder hatte dieser eben kein Interesse daran – sei es wegen des momentanen Zustands des Staates, der eine Erweiterung noch nicht zuließ, sei es aus finanziellen Gründen oder wegen fehlender Bewaffnung, Ausstattung und Ausrüstung oder sei es wegen mangelnder Truppenkapazität. Manchmal war es auch der letzte Happen, der gerade noch nicht verdaut war, noch schwer im Magen lag. So gab es einiges zu bedenken, ehe der nächste Coup in Angriff genommen wurde.

Um die Zeitenwende hatte sich das ehemals kleine Rom jedenfalls schon beträchtlich gemausert, mehrere Nachbarn unterworfen und botmäßig gemacht. Und ein Ende der Expansion zeichnete sich noch nicht ab. Im Osten, Süden und Westen strahlte die Sonne morgens, mittags und abends auf das aufstrebende Imperium.

Nur der Norden hatte sich bislang einem „Wachstum" gleichsam entzogen. Während das italische Festland sowie griechisches und mazedonisches Gebiet, der nahe Osten, ein Uferstreifen Nordafrikas und spanisches Gebiet noch vor der Zeitenwende betreten, besetzt und beherrscht wurden, waren Gallien, Britannien und Germanien bisher nicht in den Fokus römischen Interesses getreten. Das sollte sich kurz vor und nach der Zeitenwende nun rasant ändern, Expansion war angedacht. Das Territorium würde dann abgerundet, komplettiert und konsolidiert – so plante man es wohl.

In Gallien machte der berühmte Feldherr und Staatsmann Gaius Julius Caesar 58 vor Christus dann Ernst. Fast acht Jahre benötigte er, um die Völkerschaften Galliens im heutigen Frankreich, in Belgien, Luxemburg und im heutigen Deutschland westlich des Rheins zu unterwerfen. 51 v. Chr. war es dann soweit, Caesar konnte melden, Gallia capta.

Caesar wäre nun kein herausragender Feldherr, wenn er im Verlauf des Bello Gallico nicht das weitere Umfeld Galliens, spricht Britannia und Germania im Auge gehabt hätte. Beiden Gebieten stattete er mehr oder weniger erfolgreich Stippvisiten ab.

Dazu überliefert Orosius, römischer Historiker des frühen 5. Jahrhunderts n. Chr. (Quelle: „Die antike Weltgeschichte in christlicher Sicht", Band II, Buch VI, Kapitel 9, übersetzt und erläutert von Adolf Lippold, Artemis Verlag Zürich und München) folgendes:

1.   „Damals baute Caesar eine Brücke, setzte nach Germanien über und befreite Sugambrer und Ubier von einer Belagerung. Die Sueben, ein sehr starkes und wildes Volk, das nach zahlreichen Berichten 120 Gaue und Völkerschaften umfasste, und ganz Germanien erschreckte er durch seine Ankunft.

2.   Bald darauf brach er die Brücke ab und zog sich nach Gallien zurück. Dann rückte er in das Gebiet der Moriner vor, von wo aus der nächste und kürzeste Übergang nach Britannien besteht. Nach Ausrüstung von etwa 80 Lastschiffen und Schnellseglern fuhr er nach Britannien. Zuerst durch einen harten Kampf mitgenommen, dann durch einen widrigen Sturm getroffen, verlor er den größten Teil seiner Flotte, ein nicht geringe Anzahl von Soldaten und fast die ganze Reiterei.

3.   Zurückgekehrt nach Gallien, entließ er die Legionen in die Winterlager und ordnete den Bau von 600 Schiffen beiderlei Typen an.

4.   Mit diesen fuhr er im Frühling zum zweiten Mal nach Britannien hinüber während er selbst mit dem Heer gegen den Feind aufbrach, wurden die vor Anker liegenden Schiffe vom Sturm erfasst und stießen entweder untereinander zusammen oder wurden auf den Sandstrand geworfen und zerstört. 40 davon gingen unter, die übrigen wurden unter großer Beschwerlichkeit ausgebessert.

5.   Die Reiterei Caesars wurde beim ersten Zusammenstoß von den Britanniern besiegt und der Tribun Labienus dabei getötet. In der zweiten Schlacht schlug er die unter größten Verlusten für sie besiegten Britannier in die Flucht.

6.   Dann marschierte er zum Tamesis, der nach der Überlieferung nur an einer Stelle mit Hilfe einer Furt überschreitbar ist. An seinem jenseitigen Ufer hatte sich unter Führung des Cassovellaunus eine ungeheure Menge von Feinden festgesetzt und das Flussufer sowie fast die ganze Furt unter dem Wasser mit stark zugespitzten Pfählen verrammelt.

7.   Sobald dies Hindernis von den Römern entdeckt wurde und sie es umgingen, verbargen sich die den Angriff der Legionen nicht aushaltenden Barbaren in den Wäldern. Von dort aus fügten sie den Römern häufig schwere Verluste zu.

8.   Unterdessen ergab sich die sehr stark befestigte Stadt der Trinobanten mit ihrem Führer Mandubragius und stellte Caesar 40 Geiseln. Diesem Beispiel folgten sehr viele andere Städte und schlossen ein Bündnis mit den Römern.

9.   Durch ihre Hinweise nahm Caesar die zwischen zwei Sümpfen gelegene dazu durch einen Schutzgürtel von Wäldern geschützte und mit allen Dingen sehr gut versorgte Stadt des Cassovellaunus nach schwerem Kampf."

Nach diesen Begegnungsgefechten zwischen Römern und Britanniern trat vorerst Ruhe ein, eine Besetzung Britannischen Territoriums stand derzeit nicht in Rede. Erst im Jahre 43 n. Chr., als sich am Rhein die Lage gegenüber den Einwohnern Germania Magnas beruhigt hatte, kam es zur römischen Invasion Britanniens. Und im Laufe des ersten Jahrhunderts n. Chr. gewannen die Römer die Oberhand und errichteten die neue Provinz „Britannia. Nahezu 400 Jahre sollte diese „Ehe Bestand haben.

Über Caesars Übergänge über den Rhein nach Germania Magna erfahren wir durch Caesar selbst in seinem Werk: „De Bello Gallico".

Dazu einige Auszüge aus dem Gallischen Krieg, 4. Buch:

Caesars Erster Übergang über den Rhein

16   „Nach Beendigung des Krieges gegen die Germanen hält es Caesar aus vielen Gründen für nötig, den Rhein zu überschreiten. Der gewichtigste von allen, war der, dass er die Germanen ihrer eigenen Sicherheit wegen in Besorgnis setzen wollte, weil er sah, dass sich dieses Volk so leicht zu Einfällen nach Gallien verleiten ließ – sie sollten erfahren, dass ein Heer des römischen Volkes Macht und Mut genug habe, über den Rhein zu gehen.

17   Obgleich sich ihm daher wegen der Breite, des starken Gefälles und der Tiefe des Stromes für den Brückenbau sehr große Schwierigkeiten entgegenstellten, so glaubte er doch, er müsse darauf bestehen oder dürfe sonst das Heer gar nicht hinüberführen.

18   … und das Heer wurde hinübergeführt…

19   Caesar verweilte einige Tage in ihrem Gebiete, ließ alle ihre Ortschaften und Gehöfte in Brand stecken, das Getreide abmähen und zog sich dann ins Gebiet der Ubier zurück… er glaubte aber für den Ruhm und den Vorteil der Römer genug getan zu haben, da alles das vollbracht war, um dessen Willen er das Heer hinüberzuführen beschlossen hatte: Den Germanen hatte er Furcht eingejagt, die Sigambrer bestraft, die Ubier von ihrer Bedrängnis befreit. So zog er sich denn, nachdem er im Ganzen 18 Tage jenseits des Rheins verweilt hatte, nach Gallien zurück und ließ die Brücke abbrechen."

Und im Gallischen Krieg, 6. Buch, heißt es:

Caesars Zweiter Übergang über den Rhein

9   „Nachdem Caesar aus dem Lande der Menapier in das der Treverer gekommen war, beschloss er aus zwei Gründen den Rhein zu überschreiten; erstens, weil die Germanen den Treverern Hilfstruppen gegen ihn geschickt hatten, und zweitens damit nicht Ambiorix bei jenem Zuflucht finden könnte… Im Land der Treverer zunächst der Brücke, ließ er eine starke Schutzwache zurück, um dem Ausbruch einer Empörung bei diesem Stamme vorzubeugen; die übrigen Truppen und die Reiterei setzt er über den Fluss.

10   … Zugleich trug er den Ubiern auf, häufig Kundschafter zu den Sueben zu schicken und die dortigen Vorgänge auszuforschen. Jene leisteten den Befehlen Folge und berichteten schon nach Verlauf weniger Tage: Alle Sueben hätten sich, nachdem ihnen zuverlässige Kunde über das römische Heer zugekommen wäre, mit ihrer gesamten vereinigten Streitmacht und den Truppen ihrer Bundesgenossen ganz an die äußerste Grenze ihres Landes zurückgezogen.

Dort sei ein Wald von unermesslicher Ausdehnung namens Bacenis. Dieser erstrecke sich weit ins Innere und schütze als eine natürliche Grenzmauer die Cherusker vor den Unbilden und Überfällen der Sueben und die Sueben vor denen der Cherusker."

2. Lagefeststellung und -beurteilung an der Rheingrenze durch Augustus, politisch-strategische und wirtschaftliche Zielsetzung hinsichtlich „Germania Magna"

Caesars Stippvisiten nach Britannia und Germania Magna erfolgten Mitte der 50er Jahre des ersten vorchristlichen Jahrhunderts.

Sie entsprangen weder einem Imponiergehabe noch waren sie im eigentlichen Sinne als Drohgebärde zu verstehen. Gewiss wollte Rom sich als Macht darstellen und bekannte Volksgruppen, romfreundliche, unterstützen, aber Roms Auftreten entstand wohl eher aus einem anderen Grund: Germania Magna schloss unmittelbar an Gallien an und war damit potentieller Freund oder Feind. Auch spielte der Hintergedanke, dass Germania Magna einst römische Provinz werden könnte, eine gewisse Rolle.

Dazu musste man also über den Rhein nach Osten mit dem Barbaricum Kontakt aufnehmen. Hinsichtlich einer Provinz ging es nun immer um folgendes: Wird dieses Gebiet mit seinen Bewohnern für Rom eine Bereicherung, ein lukrativer Zuwachs oder eben nicht. Rom prüfte somit, wieviele Bewohner hat das Land, was gleichbedeutend ist mit Zuwachs an Sklaven, Steuerzahlern, Absatzmärkten und nicht zuletzt an Soldaten, sprich Legionären. Desweiteren war zu prüfen, inwieweit war es fruchtbares Ackerland oder war es ergiebig an Bodenschätzen gleich welcher Art. Gab es eine Art „Verkehrsinfrastruktur"?

Bis Rom jedoch zur Tat schritt und sich jene genannten Landstriche per Kampf zu eigen machte, floss noch viel Wasser den Tiber, den Rhein wie die Themse hinab. Und während das Unternehmen hinsichtlich Germania Magna mehr oder weniger in einem Fiasko endete, war man bezüglich Britannia nach hartem Kampf erfolgreich.

13 v. Chr. stand Augustus mit seinem Beraterstab und vor allem mit Drusus an den westlichen Gestaden des Rheins, irgendwo zwischen Köln und Mainz. Über das Gebiet ostwärts des Rheins, das er zu erobern trachtete, war allgemein das bekannt, was etwas später Plinius Maior (Gallius Plinius Secundus, der ältere) schrieb:

… „Es gibt fünf germanische Volksstämme: die Vandalen, von denen die Burgundionen, Varinner, Chariner, Gutonen Teile ausmachen; zweitens die Ingävonen, zu denen die Kimbern, Teutonen und Chaukischen Stämme gehören; sodann am Rhein die Istävonen, wozu die Sigambrer zu rechnen sind; ferner mitten im Lande die Hermionen, deren Unterabteilung die Sueben, Hermundurer, Chatten, Cherusker sind; die fünfte Abteilung bilden die Peuciner und die Basterner, die Nachbarn der oben genannten Daker.

Ins Meer münden folgende bekannte Ströme:

Guttalus (Oder)

Vistillus oder Vistla (Weichsel)

Albis (Elbe)

Visurgis (Weser)

Amisius (Ems)

Rhenus (Rhein)

Mosa (Mosel)

Das Innere des Landes durchzieht der Herkynische Waldrücken, der keinem an Berühmtheit nachsteht."

Diese Aussage des Plinius Major entstand zwischen 23 und 79 n. Chr., mithin ca. 70 Jahre nach Augustus Aufenthalt am besagten Rheinufer. Dazu gilt folgendes: Fest steht, dass vieles längst Bekannte an Inhalten deutlich später schriftlich fixiert wurde.

Durch Pomponius Mela erfahren wir über die germanischen Völkerschaften/Landschaften nachstehend Aufgeführtes:

„Germanien wird auf der einen Seite durch die Rheinufer bis zu den Alpen, südwärts durch die Alpen selbst, östlich durch die Nachbarschaft sarmatischer Stämme, an der Nordseite durch das Ufer des Ozeans eingegrenzt.

Seine Bewohner sind Riesen an Mut und Gestalt. In beidem erhöhen sie durch Übung ihre angeborene Wildheit; den Mut stählen sie durch ständigen Krieg, den Körper durch Gewöhnung an alle Mühsal, hauptsächlich an die Kälte. Unbekleidet leben sie bis zur Zeit der Reife und das Knabenalter dauert bei ihnen sehr lange; die Männer kleiden sich in kurze Gewänder, oder in Baumbast, mag der Winter auch noch so streng sein…

Im Land selbst hemmen viele Flüsse den Verkehr; zahlreiche Berge machen es rauh, und zum großen Teil ist es unwegsam durch Wälder und Sümpfe. Von den Sümpfen sind die größten:

der Suesische,

der Metische und

der Melsiagum;

Unter den Wäldern sind neben dem Herkynischen noch genug andere bekannt, doch der Herkynische, der 60 Tage Weges einnimmt, ist sowohl größer als auch bekannter als die übrigen. Von den Bergen sind die höchsten der Taunus und der Retico, die vielleicht ausgenommen, deren Namen römische Lippen kaum aussprechen können.

Von den Flüssen, die in das Gebiet anderer Stämme hinüberfließen, sind Donau und Rhodanus (Rhone), von den Nebenflüssen des Rheins Moenis (Main) und Lupia (Lippe), von denen, die in den Ozean münden, Amisis (Ems), Bisurgis (Weser) und Albis (Elbe) die berühmtesten."

Soweit das Wissen des Augustus und seiner Berater.

Trotzdem waren noch weitere theoretische Überlegungen künftigen Vorgehens seitens Roms anzustellen, ehe von Augustus das ersehnte „Go" an Drusus erfolgte, mittels dessen Augustus die Invasion ins Germanische beginnen konnte:

Militärische Überlegungen:

Aufmarschbasis Rhein

Truppengestellung

Marschziele

Marschwege

Truppenstandorte

Wirtschaftliche Ziele:

Einrichten von Märkten

Einrichten von Produktionstätten

Import germanischer Produkte

Export römischer Produkte

Einführung der Geldwirtschaft

Bevölkerungspolische Ziele:

Gründung von Städten

Einrichtung einer Verwaltung

Einführung