Star Trek - The Original Series 2: Feuertaufe: Spock - Das Feuer und die Rose

Hauptmaschinenraum.

I

Der unvorstellbare Nullpunkt

Frühling mitten im Winter ist eine eigene Jahreszeit

Immer und ewig, wenn auch gegen Abend durchweicht,

In der Schwebe der Zeit zwischen Pol und Wendekreis.

Zur hellsten Stunde des kurzen Tags mit Frost und Feuer

Entflammt die kurze Sonne das Eis auf Teich und Gräben,

In windstiller Kälte, die die Hitze des Herzens ist,

Zurückgestrahlt im wässrigen Spiegel

Ein Glast, der Blindheit bedeutet am Frühnachmittag.

Helleres Feuer als flammender Zweig oder Rost

Zündet den tauben Geist: nicht Wind, sondern Pfingstfeuer

In der dunklen Jahreszeit. Zwischen Schmelzen und Frieren

Regen sich Säfte der Seele. Da ist kein Erdgeruch

Oder Geruch nach Lebendigem. Dies ist Frühling,

Doch nicht in der zeitlichen Ordnung. Nun steht die Hecke

Eine Stunde lang weiß da in der vergänglichen Blüte

Des Schnees, ein Blühen viel unvermittelter

Als der Sommer es kennt, weder knospend noch welkend,

Nicht in der Geschlechterfolge des Werdens.

Wo ist der Sommer, der unvorstellbare

Nullpunkt-Sommer?

– T. S. Eliot,

Little Gidding, I

EINS

2293

Der durchsichtige Aufzug glitt geräuschlos an der Außenwand des Turms aus Stahl und Glas nach oben. Um das funkelnde Bauwerk herum erstreckte sich Pil Stornom, die zweitgrößte Stadt auf Rigel IV und der Sitz der planetaren Regierung. Hohe und niedrige Gebäude wetteiferten zwischen üppigen Parklandschaften um Platz für ihre Fundamente, und in der Mitte der modernen Großstadt befand sich ein See mit rötlich gefärbtem Wasser. Einheimische wie Besucher spazierten die Fußgängerwege entlang, während Flugkapseln über ihre Köpfe hinwegsausten.

Spock war an Bord der U.S.S. Farragut von der Erde hergereist. Er war gestern angekommen, rechtzeitig für sein heutiges Treffen mit Lanitow Irizal, dem Direktor der Föderationsabteilung für interplanetare Angelegenheiten. Irizal hatte persönlich um Spocks Anwesenheit im Hauptquartier der Abteilung ersucht. Vermutlich wollte er, dass der Vulkanier seine Aussage bezüglich der vor Kurzem erfolgten Verschwörung zur Ermordung der Staatsoberhäupter des Klingonischen Imperiums und der Vereinigten Föderation der Planeten verdeutlichte oder erweiterte. Gemeinsam mit Captain Kirk und Captain Sulu sowie den Besatzungen der Enterprise und der Excelsior hatte Spock dabei geholfen, die Verschwörung zu vereiteln. Letztendlich hatte diese darauf abgezielt, die militärischen Spannungen im Alpha- und Beta-Quadranten aufrechtzuerhalten. Er und seine ehemaligen Schiffskameraden waren bereits mehrfach von Mitgliedern des Sternenflottenkommandos und des Föderationsrates zu dieser Sache befragt worden.

Als der Regen einsetzte und gegen die Wände des Aufzugs prasselte, dachte Spock an seine alten Mannschaftskollegen – und besonders an Captain Kirk. Nach der Khitomer-Affäre war die jahrzehntealte Enterprise außer Betrieb genommen worden, und die Kommandooffiziere hatten daraufhin verschiedene Wege eingeschlagen. Die meisten hatten sich für andere Posten verpflichtet: Dr. McCoy bei der Medizinischen Abteilung der Sternenflotte, Uhura beim Geheimdienst und Chekov bei einer Bodenmission, während er darauf wartete, dass auf irgendeinem Schiff die Stelle des Ersten Offiziers frei wurde. Mr. Scott hatte beschlossen, seinen Ruhestand anzutreten. Er plante die Erde zu verlassen, um sich in der Norpin-Kolonie niederzulassen. Und Captain Kirk ... nun, zu jedermanns Überraschung hatte auch er sich für den Ruhestand entschieden. Er hatte von der Überpolitisierung der Sternenflotte gesprochen, eine Meinung, zu der Spock selbst beigetragen hatte, indem er dem Captain vorschlug, das Schiff des klingonischen Kanzlers zu treffen und in den Föderationsraum zu begleiten.

Jim hatte die Sternenflotte schon einmal verlassen. Das war vor dreizehn Jahren gewesen, nachdem die Enterprise von ihrer Reise zur Wassermannformation zurückgekehrt war. Damals konnte niemand, der den Captain kannte, seine angeblichen Gründe für den Ruhestand nachvollziehen. Und niemand glaubte, dass dieser Zustand von Dauer sein würde. Nach vier Jahren und einer gescheiterten Beziehung war Jim dann tatsächlich in den aktiven Dienst zurückgekehrt und hatte schließlich auch wieder auf der Brücke eines Raumschiffs gestanden. Nun glaubten viele seiner Freunde, dass sich dieses Muster wiederholen müsse. Spock war sich da jedoch nicht so sicher. Er hatte Jim das letzte Mal vor einem Monat bei einer Anhörung gesehen, als sie von einem Tribunal, bestehend aus drei Admirals, zur Verschwörung befragt worden waren. Zu diesem Zeitpunkt hatte Spock bei seinem Freund eine tiefe und beständige Melancholie bemerkt. Diese Emotion gehörte seit Langem zur Persönlichkeit des Captains und Spock selbst hatte nicht wenig dazu beigetragen. Allerdings hatte ihm Dr. McCoy vor Kurzem eröffnet, dass Jim in letzter Zeit extrem gefährlichen Freizeitbeschäftigungen nachging: Er seilte sich in der Kristallschlucht ab, tauchte in den Alandros-Höhlen und unternahm Floßfahrten über Lavaströme. Diese Kombination aus Niedergeschlagenheit und Waghalsigkeit bereitete Spock Sorgen. Obwohl er momentan noch nicht wusste, was er sagen würde, beschloss er, Jim so bald wie möglich aufzusuchen und mit ihm zu reden.

Durch die Wand des Aufzugs sah Spock, dass sich die dunklen Wolken, die sich an diesem Morgen über der Stadt versammelt hatten, nun wieder auflockerten. Regentropfen trommelten rhythmisch auf das Dach der Kabine, die im achtundsiebzigsten Stock endlich anhielt. Nur drei Stockwerke höher lag die Aussichtsplattform, die das Dach des Wolkenkratzers bildete. Nachdem Spock seine Uniform zurechtgezogen hatte, trat er aus dem Aufzug in einen großen Empfangsbereich. Der Raum war in matten Farben gehalten und mit zahlreichen Skulpturen und Gemälden verziert. Spock erkannte eine Schnitzerei der Künstler aus der New-Dakar-Siedlung auf Ophiucus III. Eines der Ölgemälde identifizierte er als die Arbeit von Lura bn Zel vom Planeten Zandro. Spock vermutete, dass all diese Kunstwerke von verschiedenen Welten stammten und als Symbol für die Charta der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten dienen sollten, laut der die Interaktion und Kooperation zwischen weit entfernten Zivilisationen gefördert werden musste.

In der gegenüberliegenden Wand gingen Türen in verschiedene Korridore ab, die vom Eingangsbereich wegführten. Zwischen ihnen, direkt gegenüber dem Aufzug, befand sich ein großer Schreibtisch aus Eschenholz, hinter dem ein rigelianischer Chelone saß. Spock ging auf den zweifüßigen Reptiloiden zu, der die graugrüne Haut, den stumpfen Schnabel sowie die großen dunklen Augen aufwies, die für seine Spezies typisch waren. Hinter dem Chelonen hingen zwei Banner. Das linke zeigte das weiß-blaue Emblem der Föderation, das auf der rechten war burgunderrot und mit dem Emblem der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten versehen. Dieses bestand aus gelborangen Sternen, die durch ein Netzwerk elegant geschwungener Linien miteinander verbunden waren.

»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte der Rezeptionist mit einer leisen zischenden Stimme und blinzelte dabei mit den Membranen, die über seinen Augen lagen. An der vorderen Kante des Schreibtischs befand sich ein geschliffener Block aus Murinit, in den der Name TELSK eingraviert war. Spock nannte seinen Namen und den Grund für seine Anwesenheit und unterzog sich dann einem Handflächen- und einem Netzhautscan. Nachdem Telsk seinen Termin bestätigt hatte, kontaktierte er Irizals Assistenten Rinsit. Rinsit, bei dem es sich ebenfalls um einen Chelonen handelte, erschien einen Moment später im Empfangsbereich und führte Spock durch mehrere Korridore zum Büro des Direktors.

Irizal erhob sich von seinem großen Schreibtisch, auf dem ein halbes Dutzend Datentafeln sowie ein gewaltiges aufgeschlagenes Buch mit eng bedruckten Seiten lagen. Hinter ihm bot ein Panoramafenster einen beeindruckenden Ausblick auf die Stadt, die momentan von einem verregneten Grau eingehüllt wurde. Bücherregale bedeckten die anderen drei Wände des Büros, und Spock bemerkte, dass eine recht große Anzahl der Bände in anderen Sprachen als Föderationsstandard verfasst waren.

Irizal kam auf ihn zu und neigte zur Begrüßung seinen Kopf, sobald er vor ihm stand. »Vielen Dank, dass Sie gekommen sind, Captain Spock«, sagte der Direktor. Obwohl er von kleiner Statur war, sprach er mit einer tiefen volltönenden Stimme. Er stammte von Altair VI und unterschied sich rein äußerlich nur durch die Anzahl seiner Finger – von denen er sechs an jeder Hand hatte – von einem Menschen.

Spock neigte ebenfalls seinen Kopf. »Es ist meine Pflicht als Föderationsbürger, und ich bin gerne bereit, der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten jede Unterstützung zukommen zu lassen, die von mir erbeten wird.«

Der Direktor lachte. Es war ein scharfes, lautes Geräusch. »Ha! Ich will hoffen, dass das stimmt.«

»Ich versichere Ihnen, dass es so ist«, erwiderte Spock, den Irizals Reaktion ein wenig verblüffte. »Ansonsten hätte ich die Reise hierher nicht auf mich genommen.«

»Natürlich, natürlich«, sagte der Direktor. »Aber Sie sollten vielleicht erst einmal abwarten, was die AIA von Ihnen will, bevor Sie sich dazu bereiterklären.«

»In Anbetracht der aktuellen Situation zwischen der Erde und Qo’noS sowie der diplomatischen Natur der Abteilung, ging ich davon aus, dass ich hierher gebeten wurde, um weitere Einzelheiten über die Ermordung Kanzler Gorkons sowie den Anschlag auf Präsident Ra-ghoratreii zu liefern.«

»Ah, ich verstehe«, sagte Irizal. »Das ergibt Sinn.« Er deutete mit einer Hand auf eine Ecke des Büros, wo ein runder Tisch und vier Stühle standen. »Warum setzen wir uns nicht, dann kann ich Ihnen erklären, warum ich Sie hergebeten habe.«

Spock ging zur Sitzgruppe hinüber und nahm Platz. Dabei betrachtete er das Tablett, das sich auf dem Tisch befand und auf dem eine Auswahl geschnittener Früchte und Käsesorten lag. Er sah keilförmige Stücke Soltar, eine rote von Vulkan stammende Steinfrucht, sowie angerichtete Rollen aus Gespar, ein traditionelles vulkanisches Frühstücksgericht. Neben dem Tablett stand eine Keramikkanne mit duftendem Gewürztee, den er ebenfalls von seiner Heimatwelt kannte.

»Bitte bedienen Sie sich, Captain«, sagte Irizal. Er nahm zwei kleine Teller und stellte einen vor Spock, den anderen vor sich. »Darf ich Ihnen eine Tasse Tee anbieten?«

»Gerne«, erwiderte Spock. Er hatte in einer Sternenflotteneinrichtung in der Präfektur Ankanner übernachtet und an diesem Morgen länger als erwartet benötigt, um einen geeigneten Ort für seine morgendliche Meditation zu finden. Daher war ihm keine Zeit für das Frühstück geblieben. Als Irizal ihnen zwei Tassen des dampfenden rotbraunen Getränks einschenkte, griff Spock nach dem Tablett und legte mehrere Obststücke auf seinen Teller. Nachdem der Direktor den Tee serviert und sich selbst ein wenig Obst genommen hatte, setzte er sich und sah Spock an. »Ich muss gestehen, Captain, dass ich und andere Mitglieder der AIA von Ihrem Auftritt als Sondergesandter der Föderation äußerst beeindruckt waren.« Vor einigen Monaten hatte eine Kombination aus übermäßiger Produktion und unzureichenden Sicherheitsvorkehrungen in der Hauptenergieversorgungsanlage der Klingonen auf Praxis zu einer gewaltigen Explosion geführt. Dabei war der halbe Mond zerstört worden, und giftige Stoffe gerieten in die Atmosphäre der klingonischen Heimatwelt Qo’noS. Da das Imperium den Großteil seiner Ressourcen für militärische Zwecke verwendete, gab es nicht genügend Mittel, um der Katastrophe Herr zu werden. Auf Drängen seines Vaters – der außerdem der vulkanische Botschafter war – und mit der Erlaubnis des Föderationsrates und der Sternenflotte war es Spock gelungen, Gespräche mit Kanzler Gorkon in die Wege zu leiten. Beide Mächte hatten sich zum Ziel gesetzt, einen dauerhaften Frieden zu erreichen. Auf diese Weise würden die Klingonen in der Lage sein, die Folgen der Zerstörung von Praxis unter Kontrolle zu bringen, ohne ihre Sicherheit aufgeben zu müssen. Doch selbst nachdem all das stattgefunden hatte, wurden die Gespräche fortgeführt. Die treibende Kraft dahinter war Azetbur, die neue Kanzlerin des Imperiums.

»Ich hatte das Glück, in Gorkon einen bereitwilligen Zuhörer zu finden«, sagte Spock. »Er war ein Anführer, der den Wert einer friedlichen Koexistenz verstand und schätzte, obwohl er aus einer Kriegerkultur stammte.«

»Ja, ich habe Ihre Berichte über ihn gelesen«, bekräftigte Irizal. »Gorkon scheint eine beeindruckende Persönlichkeit gewesen zu sein. Dennoch sollten Ihre eigenen Bemühungen nicht geschmälert werden.«

»Das ist auch nicht der Fall«, erwiderte Spock. Als er an seinem Tee nippte – der leicht süß war und eine angenehme Körnung besaß –, erinnerte er sich an die Belobigung, die er vom Föderationsrat für seine Bemühungen erhalten hatte, sowie an den persönlichen Dank des Föderationspräsidenten.

Irizal steckte sich einen Würfel aus hellgelbem Käse in den Mund. Nachdem er ihn hinuntergeschluckt hatte, sagte er: »Soweit ich hörte, haben Sie nach Ihrer Tätigkeit als Sondergesandter und Ihrem Dienst auf der Enterprise eine Stelle an der Sternenflottenakademie angenommen.«

»Ich bilde Kadetten in bestimmten Dienstbereichen an Bord eines Raumschiffes aus«, erklärte Spock. »Allerdings bin ich auch in meiner Position als Lehrer weiterhin für die Sternenflotte tätig.«

»Ich verstehe«, sagte Irizal. »Ich weiß, dass Sie bereits seit vielen Jahren ein Mitglied der Sternenflotte sind, Captain, aber haben Sie je darüber nachgedacht, einen Schritt weiter zu gehen und neue Aufgaben und Herausforderungen anzunehmen?«

»Das habe ich«, antwortete Spock. »Ich denke ständig über die Entscheidungen nach, die ich in meinem Leben getroffen habe. Momentan habe ich mich für diesen Weg entschieden.«

Irizal nickte und biss ein Stück Soltar ab. Spock wählte ebenfalls ein Stück Obst von seinem Teller aus und aß es. »Sie sind mit Ihrer derzeitigen Position eindeutig zufrieden«, stellte der Direktor nach einem Augenblick fest. »Aber ich habe Sie nach Rigel eingeladen, um Ihnen eine Alternative anzubieten.«

»Das dachte ich mir schon«, sagte Spock. »Und was für ein Posten schwebt Ihnen da vor?«

»Föderationsbotschafter«, sagte Irizal.

Das Angebot faszinierte Spock, doch es überraschte ihn auch. Er musste zugeben, dass er sich während seiner kurzen Zeit als Sondergesandter als kompetent erwiesen hatte. Immerhin war es ihm gelungen, Friedensgespräche mit der bekanntermaßen widerspenstigen klingonischen Regierung in die Wege zu leiten. Dennoch wusste er, dass seine eigentlichen Fähigkeiten und Erfahrungen in anderen Bereichen lagen. »Ich bin Wissenschaftler und Sternenflottenoffizier«, teilte er Irizal mit. »Jedoch kein Diplomat.«

»Wirklich nicht?«, fragte der Direktor. »Ich weiß, dass Sie nie eine offizielle Ausbildung im Bereich der interplanetaren Beziehungen absolviert haben, aber nach Ihrem Umgang mit Gorkon forderte ich Ihre Dienstakte von der Sternenflotte an. In den über drei Jahrzehnten, die Sie an Bord der Enterprise verbrachten, waren Sie an zahlreichen diplomatischen Einsätzen beteiligt, einschließlich diverser Erstkontaktsituationen.«

»Das ist wahr«, sagte Spock. Schon unter Captain Pikes Kommando war er Teil der Außenteams gewesen, die auf bislang unbekannte Spezies trafen. Unter Captain Kirks Kommando war das auch weiterhin der Fall gewesen, doch aufgrund seiner zusätzlichen Position als Erster Offizier des Schiffes hatte Spock gelegentlich auch in politischer Funktion tätig werden müssen.

»Hinzu kommt«, bemerkte Irizal lächelnd, »dass Ihnen diese Art von Arbeit gewissermaßen im Blut liegt.« Er bezog sich zweifellos auf Sarek.

»Die Tatsache, dass mein Vater jahrelang als vulkanischer Botschafter tätig war, reicht wohl kaum aus, um eine Vorhersage über meine eigene Leistung in einer ähnlichen Rolle abzugeben«, meinte Spock. »Diplomatische Fähigkeiten werden weder vererbt, noch habe ich besonders viel von Sareks Erfahrung lernen können, da er und ich in den letzten vierzig Jahren kaum Zeit miteinander verbrachten und noch seltener über solche Themen diskutierten.«

»Verzeihen Sie, Captain Spock«, sagte der Direktor. »Ich verstehe, was Sie meinen. Ich wollte Sie nicht beleidigen.«

»Das haben Sie nicht«, versicherte Spock. »Falls ich einen Botschafterposten annehmen sollte, welchem Planeten würde ich dann zugeteilt werden?«

»Da Sie große Erfahrung im Umgang mit anderen Kulturen aufweisen und außerdem an ständiges Reisen gewöhnt sind, könnte ich Sie mir gut als Sonderbotschafter vorstellen«, meinte Irizal. »Ihre Aufträge würden davon abhängen, wo Sie am dringendsten benötigt werden. Präsident Ra-ghoratreii hat Sie persönlich für den Posten empfohlen, und ich bin ganz und gar seiner Meinung. Letzte Woche informierte ich ihn darüber, dass ich Ihnen dieses Angebot unterbreiten würde.«

»Interessant«, sagte Spock. Der Direktor und der Präsident hatten sich ihr Angebot gut überlegt. Die Vorstellung, diplomatische Gespräche mit vielen verschiedenen Gesellschaften zu führen, gefiel Spock wesentlich besser als lediglich auf einer einzigen Welt stationiert zu sein.

»Meinen Sie mit ‚interessant’, dass Sie den Posten annehmen werden?«, wollte Irizal wissen.

»Ich meine damit, dass Ihr Angebot meine Aufmerksamkeit erregt und meine Neugier geweckt hat.«

»Dann werden Sie den Posten in Erwägung ziehen?«, fragte der Direktor mit offensichtlicher Begeisterung.

»Das werde ich«, bestätigte Spock. Er hatte eine solche Karriere nie ernsthaft in Betracht gezogen, doch nun, da sich die Gelegenheit ergab, würde er sich keinen Gefallen tun, wenn er nicht gründlich darüber nachdachte.

»Ausgezeichnet«, sagte Irizal. »Sie haben sicher einige Fragen, und ich werde sie Ihnen gerne beantworten. Aber vielleicht möchten Sie zuerst etwas über die Missionen erfahren, auf die die AIA Sie schicken würde, falls Sie den Posten annehmen.«

»Das könnte sich als aufschlussreich erweisen«, fand Spock.

»Einen Moment«, bat Irizal und erhob sich. Er holte die sechs Datentafeln von seinem Schreibtisch und brachte sie mit an den Tisch, wo er eine auswählte und sie Spock reichte. »Ich weiß nicht, ob Ihnen die Frunalianer bekannt sind«, sagte der Direktor.

»Ich bin mir ihrer Existenz bewusst«, bestätigte Spock, »aber ansonsten weiß ich nicht viel über sie.«

»Ich denke, Sie werden feststellen, dass es sich bei ihnen um ein faszinierendes Volk handelt«, sagte Irizal. »Sie leben in einer wissenschaftlich orientierten Gesellschaft, führen aber ebenfalls traditionelle Rituale durch. Dabei geht es hauptsächlich um eine körperliche, geistige und emotionale Veränderung, die jedes Individuum während seines Erwachsenenlebens durchläuft. Sie nennen es den ‚Wandel‘.«

»Faszinierend«, kommentierte Spock. Er sah auf den kleinen Bildschirm der Datentafel in seiner Hand. Darauf erkannte er eine Stadt, die buchstäblich aus massivem Felsgestein gehauen worden war. Am amethystfarbenen Himmel darüber befand sich eine farbenfrohe Welt. Die große Sphäre wurde von einem System aus planetaren Ringen umgeben.

»Das ist Orelte«, erklärte der Direktor und zeigte mit einem Finger auf die Datentafel. »Die Heimat der Frunalianer. Es handelt sich um einen Mond im Orbit eines Gasriesen.«

»Und worin bestünde der Zweck, einen Botschafter dorthin zu schicken?«, wollte Spock wissen.

»Wir hätten dort zweierlei Ziele«, sagte Irizal. »Zum einen wollen wir weiterhin eine positive und offene Beziehung zwischen den Frunalianern und der Föderation fördern. Und zweitens haben Untersuchungen des zentralsten Planeten ihres Sternsystems ergeben, dass sich dort ein stabiles Rubindiumfeld befindet. Wir würden gern über die Rechte verhandeln, dort Abbau betreiben zu dürfen.« Spock wusste, dass es nur selten zur Entdeckung von Rubindiumisotopen kam, deren Halbwertszeit größer als ein paar Millisekunden war. Er stellte mehrere Fragen zu diesem geologischen Fund und dann weitere über die Frunalianer selbst.

Danach widmete sich Direktor Irizal den Einzelheiten der anderen Missionen, auf die er Spock gerne schicken würde. Sie sprachen den ganzen Nachmittag lang, unter anderem über die Umsiedlung der Scalosianer, den Vertrag von Sirius, die Alonis, die Romulaner und die Otevrel. Außerdem unterhielten sie sich über medizinische und wissenschaftliche Unterstützung, gegenseitige Verteidigungsabkommen, Bündnisse zwischen verschiedenen Völkern und Entspannungspolitik.

Drei Stunden später verließ Spock das Hauptquartier der Abteilung für interplanetare Angelegenheiten. Er war nun nicht länger ein Sternenflottenoffizier, sondern ein Föderationsbotschafter.

ZWEI

2267

Die Enterprise erzitterte.

Captain James T. Kirk saß auf dem Kommandosessel in der Mitte der Brücke und sorgte sich um die Sicherheit seines Schiffs und seiner Mannschaft. Vor fast zwei Wochen, als sie bislang unerforschten Raum kartiert hatten, zeichneten die Langstreckensensoren einen abweichenden und unerklärlichen Messwert auf. Die Besatzung hatte nach der Quelle der Anomalie gesucht und eine Fluktuation im Raum-Zeit-Kontinuum entdeckt. Weder Spock noch sein Team aus Wissenschaftlern konnten dieses Phänomen erklären oder auch nur Theorien dazu liefern. Da es in einem relativ kleinen Bereich auftrat, nämlich in weniger als einem Kubikkilometer, schien es sich zuerst um ein lokales Phänomen zu handeln. Doch dann entdeckten die Sensoren eine zweite Instabilität dieser Art, die ein wenig größer war als die erste. Eine Untersuchung der zweiten Fluktuation führte zur Entdeckung einer dritten, vierten und fünften, die allesamt größer als die ersten beiden waren, und so ging es immer weiter.

Seit Tagen verfolgte die Besatzung der Enterprise diese Anomalien nun schon durch den Raum, bis sie schließlich ein unkartiertes Planetensystem erreichten, das voll davon war. Spock fand heraus, dass eine der zentralen Welten wahrscheinlich der Ausgangspunkt der Phänomene war, da die meisten dort auftraten. Kirk beschloss dennoch, in das System vorzudringen. Dabei nahm er in Kauf, dass sie die beeinträchtigten Bereiche des Alls durchqueren mussten, was sich auf die Enterprise wie Turbulenzen auswirkte.

»Präorbitale Annäherung abgeschlossen«, meldete Lieutenant Hadley von der Navigationskonsole.

»Trete in Standardorbit ein«, bestätigte Lieutenant Sulu und drückte die entsprechenden Kontrollen auf der Steuerkonsole. Kirk starrte auf den Hauptschirm und betrachtete das Bild der kupferfarbenen Welt unter ihnen. Weiße Flecken zogen sich über den Planeten und verliehen ihm eine kalte, unfreundliche Erscheinung. Die Sensoren hatten dort unten keinerlei Hinweise auf intelligentes Leben angezeigt.

Wieder erzitterte die Enterprise.

»Mister Scott«, sagte Kirk und sah zur Maschinenraumkonsole auf dem erhöhten Bereich der Brücke. »Status der Schilde?«

Scotty, der neben der Konsole stand, lehnte sich über Lieutenant Leslies Schulter und betrachtete einen Moment lang die Anzeige. »Die Schilde selbst halten, aber aus irgendeinem Grund benötigen wir zusätzliche Energie, um sie zu kontrollieren ... aus all unseren Systemen.«

»Das ist eine der Auswirkungen, die eine Reise durch instabile Regionen des Alls mit sich bringt«, erklärte Spock von der Wissenschaftsstation. »Sie scheinen jedoch stationär zu sein, also sollten sich die problematischen Stellen um den Planeten herum umgehen lassen, sobald wir sie kartiert haben.«

»Sehr gut, Mister Spock«, lobte Kirk. Der Captain verstand und schätzte die Hingabe der Besatzung bei der Erforschung des Unbekannten, doch er wurde stets nervös, wenn das Schiff so unmittelbar beeinträchtigt wurde. Und tatsächlich riefen diese Unregelmäßigkeiten in der Raumzeit nicht nur wissenschaftliche Fragen hervor, sondern stellten auch ein gewisses Risiko für die Navigation dar. Die Enterprise war durch keine der Anomalien mit Überlichtgeschwindigkeit hindurchgeflogen, doch hätte sie es getan, wäre zweifellos der Warpantrieb beeinträchtigt worden. Statt diese Region einfach unter Quarantäne zu stellen, hatte Kirk beschlossen, nach dem Grund für diese Phänomene zu suchen.

»Captain«, begann Spock. Kirk drehte sich auf seinem Stuhl herum und sah zu dem Wissenschaftsoffizier hinüber, der über seinem Sensormonitor stand. »Ich messe mikroskopisch kleine Veränderungen im Zeitfluss.«

»Was?«, entfuhr es Kirk, der sofort von seinem Stuhl aufstand und zu Spock hinüberging. »Erklären Sie das.«

»Die Sensoren erfassen mikroskopisch kleine Raumtaschen, in denen die Zeit entweder schneller oder langsamer vergeht als in den benachbarten Raumbereichen«, sagte Spock. Die Veränderungen scheinen wellenartig von dem Planeten auszugehen.«

»Könnten diese Wellen eine Gefahr für das Schiff darstellen?«, wollte Kirk wissen. Wie aufs Stichwort schwankte die Enterprise wieder. Kirk und Spock hielten sich an der Wissenschaftsstation fest, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren.

»Ich glaube nicht«, sagte Spock, als das Wackeln nachließ. »Die Taschen sind zu klein, zu weiträumig verteilt und zu kurzlebig, als dass sie uns gefährlich werden könnten.«

Kirk schaute wieder zum Hauptschirm, auf dem noch immer der leblose Planet zu sehen war. »Können Sie genauer bestimmen, was diese Wellen aussendet?«, fragte er.

»Die bisherigen Scans waren ergebnislos«, erwiderte Spock.

»Können wir ein Außenteam auf den Planeten schicken, um es herauszufinden?«

Spock runzelte die Stirn und schien darüber nachzudenken. »Ich weiß es nicht«, antwortete er schließlich. »Ich glaube zwar nicht, dass sich das Schiff im Orbit in Gefahr befindet, aber ich bin unsicher, ob ein Transporterstrahl diese Wellen sicher durchqueren könnte. Dafür müsste ich erst weitere Untersuchungen durchführen.«

»Verstanden«, sagte Kirk und kehrte auf die untere Ebene der Brücke zurück. Er streckte eine Hand zur Armlehne seines Kommandosessels aus und aktivierte das Interkom. »Kirk an Transporterraum.«

»Transporterraum«, meldete sich Lieutenant Kyle. »Sprechen Sie, Captain.«

»Mister Kyle«, sagte Kirk, »ich denke darüber nach, ein Außenteam auf den Planeten zu beamen, aber wir haben festgestellt, dass von der Oberfläche temporale Wellen ausgehen. Arbeiten Sie mit Mister Spock zusammen. Ich will wissen, ob es sicher ist, hinunterzubeamen.«

»Aye, Sir«, bestätigte Kyle.

»Kirk Ende.« Er schloss den Kanal und ließ sich wieder auf dem Kommandosessel nieder. Dann wartete er geduldig ab, während die Besatzung ihre Untersuchungen des seltsamen Phänomens, das den Planeten umgab, fortsetzte.

In regelmäßigen Abständen erbebte die Enterprise. Manchmal waren die Bewegungen kaum spürbar, dann hingegen wieder sehr. Kirk erhielt ununterbrochen Berichte über den Zustand der Schiffssysteme. Sollte sich ein größeres Risiko für die Besatzung ergeben, würde er nicht zögern, den Orbit sofort zu verlassen und aus der Region zu verschwinden.

Einige Zeit später war Spock noch immer damit beschäftigt, die Instabilitäten auf dem Planeten auszumachen, während Hadley den Orbit der Enterprise entsprechend anpasste. Das Schiff wankte nun seltener und auch nicht mehr so heftig. Kirk wollte aufstehen und auf der Brücke herumlaufen, um nicht einfach nur nutzlos herumzusitzen. Doch er entschied sich, seinen Platz erst dann zu verlassen, wenn das Schiff vollkommen zu schwanken aufgehört hatte. »Mister Brent«, sagte er, »Status der Lebenserhaltungssysteme?«

»Alles innerhalb normaler Parameter, Captain«, erwiderte der Lieutenant von der Umweltkontrollstation links neben dem Hauptschirm. »Sie benötigen nach wie vor mehr Energie als üblich, aber momentan stellt das noch kein Problem dar.«

Als die Hälfte der Schicht vorüber war, hielt Yeoman Takayama dem Captain eine Datentafel mit dem Statusbericht des Schiffs hin. Kirk überflog ihn schnell und unterschrieb ihn dann. Der Yeoman verließ die Brücke, um den Bericht in die Verwaltungsabteilung zu bringen, und kehrte ein paar Minuten später zurück.

Das Schiff erzitterte plötzlich wieder, dieses Mal wesentlich heftiger als zuvor. Dann geschah es ein zweites und ein drittes Mal. Brent erhob sich und ging zu einer der Ersatzstationen auf der anderen Seite der Brücke, um die Messwerte zu überprüfen.

»Verflucht, das hat die Energiezufuhr beeinträchtigt«, knurrte Scotty. »Noch ist alles im grünen Bereich, aber das wird nicht mehr so sein, wenn wir noch einmal so durchgeschüttelt werden.«

»Verstanden«, sagte Kirk im gleichen Moment als das Schiff erneut wankte. »Halten Sie sie ruhig, Mister Sulu.«

»Wir bleiben im Orbit, Sir«, erwiderte Sulu. »Aber die Steuerung reagiert träge.« Wieder erbebte das Schiff mehrfach hintereinander.

»Die Kontrollverbindungen stehen kurz vor der Überlastung, Captain«, warnte Scotty.

»Verstanden«, sagte Kirk. Er stand auf und ging zur Wissenschaftsstation. »Mister Spock«, begann er, musste aber innehalten, als eine weitere Welle das Schiff erfasste. Er verlor beinahe das Gleichgewicht, und auch Brent geriet auf seinem Weg zurück zur Umweltkontrollstation ins Straucheln. Als der Captain Spock erreichte, fragte er: »Können wir diesen Turbulenzen irgendwie ausweichen?«

»Ich fürchte, das ist momentan unmöglich, Captain«, erwiderte Spock.

Hinter sich hörte Kirk ein elektronisches Geräusch und nahm einen hellen Lichtblitz wahr. Er drehte sich schnell um, und musste mit ansehen, wie ein Funkenregen aus der Steuerkonsole schoss und Sulu von seinem Sitz geschleudert wurde. Kirk eilte in den unteren Bereich der Brücke zurück und aktivierte das Interkom an seinem Stuhl. »Krankenstation, medizinischer Notfall auf der Brücke!«, rief er. Dann lief er an der Steuerkonsole vorbei, aus der Rauch strömte. Yeoman Takayama hockte auf dem Deck und hielt Sulus Kopf in ihrem Schoß. Der Lieutenant hatte die Augen geschlossen und regte sich nicht. Er schien das Bewusstsein verloren zu haben.

»Ich schalte auf manuelle Steuerung um«, sagte Scotty und machte sich an der Konsole zu schaffen. »Bleiben wir in diesem Orbit?«

»Spock?«, gab Kirk die Frage weiter, während er sich um Sulu kümmerte.

»Dies ist von größter wissenschaftlicher Bedeutung, Captain«, sagte Spock. »Wir bewegen uns durch Zeitwirbel.«

»Bleiben Sie im Orbit«, sagte Kirk und stand auf.

»Aye«, sagte Scotty.

In diesem Moment wurde Kirk klar, dass das Risiko für die Enterprise enorm angestiegen war und er die Sternenflotte kontaktieren musste. Er ging zur Kommunikationsstation und bemerkte, dass Lieutenant Uhura direkt hinter dem Kommandosessel stand. »Öffnen Sie einen Kanal zum Sternenflottenkommando«, befahl er.

»Aye, Sir«, bestätigte Uhura und kehrte an ihre Station zurück. Kirk folgte ihr und bemerkte dabei die schwarze Armbinde, die sich immer noch am Ärmel ihrer Uniform befand. Uhura hatte darum gebeten, sie tragen zu dürfen, nachdem sie vom Tod ihrer Mutter erfahren hatte.

»Eine reine Vorsichtsmaßnahme, Lieutenant«, erklärte er. »Leiten Sie meine Logbucheinträge der vergangenen Wochen ans Sternenflottenkommando weiter, angefangen bei den ungewöhnlichen Messungen, die uns hierher geführt haben. Informieren Sie das Kommando darüber, dass etwas oder jemand auf diesem Planeten ...« Hinter ihm öffneten sich die Turbolifttüren. Er drehte sich um und sah, wie McCoy die Brücke betrat. »Pille«, sagte Kirk und deutete auf Sulu. Der Arzt eilte zu dem verletzten Offizier. Kirk wandte sich wieder an Uhura und fuhr fort. »... offenbar Veränderungen in der Zeit bewirken kann, wodurch temporale Wellen ausgesendet werden, die das Raum-Zeit-Kontinuum beeinflussen.« Während er sprach, kehrte er zur Mitte der Brücke zurück, wo McCoy Sulu