Lutetia Stubbs: Die Beerdigung der widerspenstigen Leiche von Adalbert Finley

Titel

Lutetia Stubbs:

Die Beerdigung von Adalbert Finley

von

Matthias Czarnetzki

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Bisher erschienen:

Lutetia Stubbs: KellerLeichen

Lutetia Stubbs: Herz aus Stein

Lutetia Stubbs: Die Beerdigung von Adalbert Finley

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Kapitel 1

Das ist eine Katastrophe! InfoGeorge war in den kleinen Nebenraum des Krematoriums gestürmt, den er und InfoLutetia sich zu einer gemütlichen Pausenecke ausgebaut hatten. Lutetia sah von ihrem Buch hoch.

Eine Epidemie? fragte sie hoffnungsvoll. Eine Epidemie bedeutete schnell verdientes Geld; eine Bestattung ohne das feierliche Getue, aber zum gleichen Preis. Denn es war wahrscheinlich, dass die knickrige Verwandtschaft entweder kurz vor oder nach dem aktuellen Sarg in der Warteschlange vorm Verbrennungsofen lag.

Auch Bestatter müssen leben. Und rechnen.

Adalbert Finley ist nicht da. Lutetia sah auf dem Blatt vor ihr nach.

Er steht nicht auf der Gästeliste.

Natürlich nicht! Er sollte im Sarg liegen und tot sein!

Unsere Hauptattraktion sozusagen.

Ich glaube, du machst das mit Absicht. Lutetia klopfte George beruhigend auf die Schulter.

Die Gelegenheit war einfach zu gut. Aber ich liebe dich trotzdem. Also - was ist passiert?

Die Finleys bestehen auf einer offenen Aufbahrung. Deshalb habe ich Adalbert besonders sorgfältig präpariert. Du weißt schon - Totenmaske, Make Up, das eingenähte Lächeln, das Doppelkinn etwas korrigiert. Das volle Programm. George seufzte. Ein Prachtstück. Sogar seine Tochter hat gesagt, er sähe besser aus als je zuvor. Victoria Finley - brünett, braungebrannt, fett - keine Gefahr. Auch wenn George ihr bisher keinen Grund zur Eifersucht gegeben hatte.

Wann hast du den Sarg aufgemacht?

Gerade eben. Ich wollte die Frischhaltefolie entfernen. Lutetia blinzelte. Sie half ihm schon eine ganze Weile aus, aber George war schon sein Leben lang Bestatter. Und er war es aus Leidenschaft. Er kannte Tricks, die kein lebender Mensch kennen wollte. Für George war das unverständlich.

Die Frischhaltefolie? Ist die Kühlkammer defekt? Du weißt, dass der Hummer sehr empfindlich ist. Und ich brauche ihn am Wochenende.

Wenn man den Hals eng und glatt mit Frischhaltefolie umwickelt, hält er noch eine Weile die Form. Ich wollte sie erst kurz vor dem Eintreffen der ersten Gäste abnehmen. Das Zeitfenster ist ungefähr zwei Stunden, dann sackt das Fett zusammen.

Wir haben den Sarg vor einer halben Stunde in die Kapelle gebracht. War er da noch drin?

Ja.

Sicher? Die Särge wiegen doppelt so viel wie ihr Inhalt.

Nicht die billige Kieferversion, die seine Frau wollte. Ist kaum mehr als fünf Millimeter Sperrholz mit Furnier.

Und jetzt ist Finley weg.

George nickte.

Kein Hinweis, kein Abschiedsbrief, kein Ich-komme-gleich-wieder-Schild?

Der Sarg ist leer.

Fünfundzwanzig Minuten. Nicht viel Zeit.

Die ersten Trauergäste kommen gleich und ich habe keine Leiche. Der Unterton in Georges Stimme war unverkennbar.

Ich werde ihn schon wieder auftreiben. Du kümmerst dich um die Leute. Lass den Sarg zu. Sag, Finley wäre zu reif oder so was. Ich kümmere mich um den Rest. Was weißt du über Finley? George hatte sein Leben in Borough verbracht und interessierte sich für Menschen. Zwei Punkte, die er Lutetia voraus hatte. George kannte jeden einzelnen Einwohner von Borough bis ins Detail. Er betrachtete jeden als zukünftigen Kunden.

"Unauffälliger Charakter. Handwerker, solide, aber nicht besonders gut. Lebte mit seiner Frau und Tochter in einem kleinen Reihenhaus in der Horsley Lane, gleich neben seiner Mutter. War jeden Abend im Orient Express. Meistens zusammen mit InfoHavers und InfoBonks."

Havers und Bonks? Die beiden? Ich glaube, die werden sich freuen, mich zu sehen.

Das bezweifle ich, murmelte George. Aber Lutetia hatte das Krematorium schon verlassen.

John Smiths Pub hieß offiziell 'Ye olde butcher' aber jeder, der das Lokal einmal betreten hatte, nannte es Orient Express. Smith hatte ohne Rücksicht auf Traditionen oder alte schottische Gemütlichkeit den Laden seines Vaters zu dem umgebaut, was es jetzt war: eine durch zu viele Kitschfilme und TV-Serien erschaffene Version des Orient Express. Man saß sich in Sechserabteilen gegenüber, geblendet von mehr Messingteilen als gut war in einer Zeit, in der die Schwarzmarktpreise für Buntmetall in schwindelerregende Höhen schossen und genoss einen Service, der den modernen Bahnen in nichts nachstand: er kam selten und spät. Seine Beliebtheit verdankte der Pub Tatsache, dass er der einzige in der Stadt und der Whiskey billig war. Letzteres verdankte Smith dem historischen Kellergewölbe, einer Reihe antiker, aber exzellenter Kupfergeräte dort - und der Unkenntnis des Finanzamts darüber.

Als Lutetia den Pub betrat - oder besser: sich hinein quetschte - verstummte jedes Geräusch. Es dauerte einige Augenblicke, bis sich Smith gefasst hatte.

Wenn das keine Überraschung ist.

Das ist ein Pub. Ein öffentliches Haus. Es sollte Sie nicht überraschen, dass Gäste kommen.

Heute kann ihn nichts mehr überraschen, warf eine Stimme aus dem verräucherten Dunkel ein.

Doch, schon. Das die hochverehrte Lady Stubbs meinen Laden betritt, antwortete Smith der Stimme. Muss ja peinlich für Sie sein, sagte er zu Lutetia.

Die Zeiten sind vorbei, in denen eine Dame sich dafür rechtfertigen muss, allein in einen Pub zu gehen.

Nee. Ich fänd's peinlich, wenn eine Leiche eine Woche in meinem Kühlhaus liegt und dabei nicht mal tot ist.

Sagt wer?

Adalbert selbst. Er war bis vor ein paar Minuten hier gewesen.

Aha. Lutetia lehnte sich interessiert auf die Theke. Menschen, die sie kannten, hätten jetzt die Flucht ergriffen.

Er war nicht zufällig in Begleitung?

Havers und Bonks waren bei ihm. Sie haben ihn ja schließlich aus ihrem Kühlhaus gerettet.

Haben sie das? Erstaunlich. Ich nehme an, der Anlass wurde gebührend gefeiert?

"Hat sich rumgesprochen wie ein Lauffeuer. Und wie wahre Freunde sind, haben sie seine Retter ordentlich belohnt. Ich wundere mich, was man mit den Pfuschern macht, die ihn beinahe lebendig begraben hätten."

Was sollten sie Ihrer Meinung nach machen?

Tjaaaaa... mal ordentlich durchschütteln.

Durchschütteln. Das Wort hing eine Weile in der Luft. Lange genug, dass sich jeder vorstellen konnte, wie Lutetia durchgeschüttelt wurde. Und noch etwas länger, bis sich jeder vorstellen konnte, was darauf mit dem Schüttler passieren würde.

Genau. Smith starrte Lutetia in die Augen. Lutetia starrte zurück. Sie war besser.

Da Sie ja Experte für Leichen sind, Mr. Smith, ist Ihnen an Finley etwas aufgefallen?

Er sah gesünder aus als je zuvor.

Tatsächlich. Übrigens hatte das Krankenhaus eine Obduktion durchgeführt. Das heißt, als wir ihn bekamen, hatte er kein Herz, keine Lunge, keinen Magen, keinen Darm und kein Gehirn mehr. Können Sie mir sagen, wo ich ihn finde? Damit ich ihm seine Organe zurückgeben kann. Oder soll ich sie einfach hier zwischenlagern? Er kommt ja sicher öfter vorbei. Smith schüttelte hastig den Kopf. Lutetia spürte sein Unbehagen und lächelte. Der Punkt lautet: Finley ist definitiv tot. Und jemand will mir was anhängen. Wissen Sie, was ich mit Typen mache, die mir was anhängen wollen? Smith wurde blass. Es gab Gerüchte. Jeder kannte die Gerüchte. Und der besorgniserregende Gedanke lautete: Gerüchte haben meist einen wahren Kern.

Ich wollte...

Ist mir egal, was Sie wollten. Ich will wissen, wo Finley, Havers und Bonks jetzt sind. Und ich will es sofort wissen. Denn in neunzig Minuten ist eine Beerdigung und bis dahin brauche ich eine Leiche. Egal was für eine. Die intelligenteren Pubbesucher entschieden, dass es jetzt Zeit war zu gehen. Sehr schnell.

Ich habe nicht so genau drauf geachtet. Hier war die Hölle los. Ich meine, er war einfach weg, irgendwann.

"Hat was