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    Amor y fuego
    Amor y fuego
    Amor y fuego
    Ebook174 pages3 hours

    Amor y fuego

    By Christie Ridgway

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    About this ebook

    Finalista Premios Rita. Aunque había sido la niñera de los hijos de Mick Hanson toda la vida, y había estado enamorada de él durante todo ese tiempo, Kayla James siempre había conseguido mantener una relación estrictamente profesional con su jefe. Pero los niños se habían hecho mayores y ella se enfrentaba a una elección: quedarse y… delatarse, o quitarse de en medio.
    Desde que el bombero Mick Hanson había dejado de contemplar a Kayla simplemente como la niñera, estaba teniendo problemas para poder resistirse a una atracción demasiado ardiente para ser extinguida…
    LanguageEspañol
    PublisherHarperCollins Ibérica
    Release dateJun 1, 2011
    ISBN9788490003916
    Amor y fuego
    Author

    Christie Ridgway

    Christie Ridgway is the award-winning author of over forty-five contemporary romances. Known for stories that make readers laugh and cry, Christie began writing romances in fifth grade. After marrying her college sweetheart and having two sons, she returned to what she loved best—telling stories of strong men and determined women finding happy ever after. She lives in Southern California. Keep up with Christie at www.christieridgway.com.

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      Amor y fuego - Christie Ridgway

      Capítulo 1

      POR fin lo entiendo —la mujer sentada en el sofá junto a Kayla James se irguió y la miró con ojos muy abiertos—. Ya sé por qué has estado rechazando salir con otros hombres. Tú… ¡has violado el primer mandamiento de las niñeras!

      —No sé de qué me hablas —Kayla intentó ignorar el calor que ascendía por sus mejillas y se centró en el cuenco de galletitas saladas sobre la mesita de café.

      —Lo sabes muy bien —Betsy Sherbourne dio un brinco sobre el sofá color rubí. Con sus oscuros cabellos recogidos en una coleta, no aparentaba ser lo bastante mayor para ser la extremadamente competente niñera que era—. Sabes muy bien de qué te hablo.

      —Te estás precipitando en tus conclusiones —Kayla se abotonó la blusa de franela, varias tallas más grande— porque no quise ser el cuarto miembro de la doble cita a ciegas que organizaste el fin de semana pasado.

      —Lo cierto es que no has salido en meses —observó su amiga—. Tu vida social se limita a las veladas de chicas que celebramos con nuestras compañeras niñeras.

      —¿Te he mencionado que las otras no podrán venir esta noche? —Kayla se aferró al nuevo tema de conversación—. Todas tenían algún compromiso, salvo Gwen que debería aparecer en cualquier momento.

      Gwen era la dueña y directora del servicio de niñeras, Nuestra adorable niñera.

      —Sí, ya me lo has dicho —contestó la otra mujer—. Y no cambies de tema.

      —Escucha —contestó Kayla con cierto tono de desesperación—. Sabes que estoy ocupada con mi trabajo y los estudios.

      —Una de las dos cosas ya no es excusa.

      Kayla suspiró. Su amiga tenía razón. Hacía un par de meses que se había licenciado, a la avanzada edad de veintisiete años, y desde ese día sus amigas no habían dejado de sugerirle diversas opciones para llenar su tiempo libre.

      —No debería haberos permitido ofrecerme esa fiesta de graduación —protestó.

      —Claro, y aparte de esas horas de juerga, ¿cuándo fue la última vez que te dedicaste un tiempo a ti misma?

      —Hoy. He ido de compras. Sujetadores —Kayla revolvió la cesta donde guardaba los guantes que estaba tejiendo—. ¿Qué te parece? —preguntó alegremente, decidida a distraer a su amiga—. ¿Le valdrán a Lee? Está muy grande para sus ocho años.

      —¿Sujetadores? —con cierto escepticismo, Betsy ignoró la mención de Lee, uno de los dos niños que cuidaba Kayla—. ¿De qué color?

      —¿Qué importancia tiene el color?

      —Kayla, júrame que tienes algo más que algodón blanco en el cajón de tu ropa interior.

      —En serio, ¿hace falta…? —de nuevo se sonrojó.

      —De acuerdo —se apiadó Betsy—. Háblame de esos sujetadores.

      —Los sujetadores. Son… —suspiró—. De acuerdo, tú ganas. Son para Jane.

      —¡Jane! ¿Su primer sujetador?

      Ella asintió con la esperanza de que la sorpresa distrajera la atención de su amiga de la conversación original, a pesar de que no dejaba de ser arriesgado volver a sacar el tema de los niños. El segundo mandamiento de las niñeras era no encariñarse en exceso con los niños.

      —¿No te parece increíble? Todas sus amigas lo llevan ya. Cómo pasa el tiempo.

      —Sí —Betsy tomó una galletita salada y observó detenidamente a su amiga—. Les has dado a Mick y a los niños casi seis años de dedicación exclusiva.

      —No se los he dado —protestó Kayla a la defensiva—. He trabajado, contratada por Mick, cuidando de sus hijos.

      Bombero de profesión, tras la muerte de su esposa en un accidente de coche, Mick había necesitado a alguien que viviera en su casa mientras él hacía turnos de veinticuatro horas. Y cuando libraba, Kayla podía dedicarse a sus estudios. Era el trabajo perfecto. Sin embargo, los niños ya eran mayores, once y ocho años, ella había terminado la carrera, y sus amigas empezaban a sugerirle algunos cambios.

      —La-La —se oyó una voz que llamaba desde la planta superior. Mick había utilizado el apelativo que Lee había empleado desde bebé para llamar a Kayla.

      La niñera se levantó del sofá de un salto y corrió al pie de las escaleras con expresión exageradamente neutra, consciente del escrutinio al que le sometía su amiga.

      —¿Me has llamado, jefe? —preguntó mientras se concentraba en los zapatos que descendían por la escalera. Unos zapatos no podrían hacer que asomara a su rostro ninguna emoción inconveniente.

      Los pies se pararon en el último peldaño y ella se tapó disimuladamente la nariz para no aspirar con excesivo entusiasmo su aroma de recién duchado. El jabón de afeitado y la loción había sido su regalo de Navidad. Debería habérselo pensado dos veces antes de adquirir una fragancia que le atrajera tanto.

      —Hola, Betsy —saludó Mick—. En un segundo os dejo tranquilas —bajó el tono de voz—. ¿Puedo hablar contigo en la cocina?

      Ella levantó la vista. Y de inmediato se dio cuenta de que no debería haberlo hecho.

      ¿Cuándo había sucedido? ¿Cuándo se había convertido el ojeroso viudo que había conocido en un hombre espléndido? Los cabellos, lisos y oscuros, no habían cambiado, pero la sonrisa era nueva. Y esa cálida sonrisa se reflejaba cada vez con más frecuencia en sus ojos marrones. Sabía que aún luchaba contra los demonios, pues en ocasiones lo sorprendía en el salón con la mirada perdida en el vacío. Pero había conseguido manejar su dolor y ser un buen padre para sus hijos.

      Un buen hombre.

      Un hombre que la miraba, la trataba, como si fuera la vecinita quinceañera que hacía ocasionalmente de canguro cuando tanto ella como Mick debían ausentarse.

      Kayla lo siguió hasta la cocina intentando no babear ante la visión de los ajustados vaqueros o los anchos hombros que llenaban la camiseta. Unas prendas que ella misma había planchado, como parte de su trabajo, y que había ayudado a elegir como regalo de Navidad de Jane, consciente de lo bien que quedaría el color sobre la olivácea piel.

      Mick se dio la vuelta y estuvo a punto de sorprenderla mirándolo. Sólo tenía treinta y cuatro años, pero le hubiera dado un infarto de saber adónde miraba la niñera. Con un aleteo de pestañas, redirigió la mirada hacia el calendario colgado de la nevera.

      —Muy bien —empezó Mick—. Todo listo, ¿verdad? Tú recibes a tus amigas esta noche. Jane está haciendo un trabajo de poesía a dos casas de aquí. Volverá andando a casa después de llamarte para que puedas verla llegar desde el porche delantero.

      —Sí —era una rutina que repasaban a diario. Kayla no sabía si se debía a la repentina pérdida de su esposa, o a que era un hombre entrenado para afrontar catástrofes, o simplemente porque adoraba a sus hijos. En cualquier caso, tenía sentido—. Y la mamá de Jared traerá a Lee a casa después de la reunión de los scouts.

      —Pues todos los flancos están cubiertos —él sonrió adorablemente—. No tengo excusa para no reunirme con los muchachos y disfrutar de una pizza y unas cervezas frías.

      —A mí no se me ocurre ninguna —ella sonrió sin poder evitar preguntarse si las cervezas frías incluirían a algunas mujeres no tan frías.

      En algunas ocasiones, siempre que le habían organizado la cita, había salido con alguna mujer, pero últimamente parecía exudar una cierta tensión que su intuición femenina le hacía sospechar que tenía algo que ver con la creciente necesidad de compañía.

      Algo para lo que ella ni siquiera entraba en la lista de posibles candidatas.

      —¿A qué se debe esa mirada tan triste, La-La? —Mick le dio un cariñoso tironcito de sus cabellos rubios. Exactamente igual que hacía con su hija.

      —Tengo un mal día —ella forzó una sonrisa.

      —Dímelo a mí —Mick hundió las manos en los bolsillos—. Se están haciendo mayores, Kayla, y no te imaginas la impresión que me llevé cuando Jane me contó que os habíais ido de compras. Me sentí como si tuviera cien años.

      —Tonterías. Sólo tienes unos cuantos años más que yo.

      —Sí, pero hoy mi niñita fue al centro comercial a comprar… a comprar —hizo un gesto con una mano—. Bueno, ya sabes.

      —Sujetadores, Mick —Kayla susurró divertida mientras se acercaba a él—. No es una palabrota.

      Sus miradas se fundieron y ella creyó ver un destello en los ojos marrones. De repente, sintió una oleada de calor en la nuca y el oxígeno abandonó la estancia. Quiso apoyarse contra alguna superficie, pero temía que cualquier cosa que tocara le devolviera una descarga.

      ¿Sujetadores? ¿Palabrota? ¿Era una de esas dos palabras lo que hacía que estar tan cerca de él pareciera casi inapropiado?

      Mick pestañeó mientras establecía la conexión antes de alejarse para tomar un vaso del armario y, con mano firme, llenarlo de agua y bebérselo con tal naturalidad que ella supuso que se lo había imaginado todo.

      ¿Acaso sus deseos la traicionaban?

      Kayla se aclaró la garganta y cruzó los brazos sobre el pecho. A lo mejor si vistiera algo que no fueran vaqueros y camisas de franela, él se fijaría en ella. Por otro lado, había tenido años para fijarse. Veranos durante los que había llevado pantalones cortos y tops, o los trajes de baño que se ponía cuando iban a la piscina. No es que fueran dignos de la portada de una revista, pero tampoco la habían ocultado de pies a cabeza. Y, sin embargo, él jamás había dado muestras del menor interés. En una ocasión se había cortado más de treinta centímetros el pelo y él no lo notó hasta pasadas dos semanas, y porque una tercera persona lo mencionó.

      Tras inspeccionar el nuevo peinado, había parecido impresionado y ella se había sentido ridícula, como en la ocasión en que casi la había sorprendido despidiéndose con un beso de una cita. El hecho de que se hubiera alegrado de la interrupción, y que pasara un buen rato en la cama soñando despierta que Mick la arrancaba de los brazos de ese hombre para tomarla en los suyos, no había sido una buena señal.

      Aquello había sucedido seis meses atrás y no había vuelto a salir con nadie, ni siquiera mostrado el menor interés por salir con nadie, siendo el motivo de la conversación iniciada por Betsy.

      —Bueno —Mick metió el vaso en el lavaplatos—. Será mejor que me vaya. Que te diviertas.

      —Tú también.

      —Kayla… —a punto de salir por la puerta que conducía al garaje, se detuvo.

      —¿Sí? —el corazón le dio un brinco.

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      El leve contacto le provocó a Kayla una descarga a través de la tela de su camisa.

      Aunque en realidad no era su camisa, sino la de Mick. Se la había apropiado la última vez que la había lavado y no se había separado de ella desde que la sacara de la secadora.

      —Sí —él volvió a darle una palmadita en el hombro—. Una buena amiga.

      Tras la marcha de Mick, Kayla asimiló sus palabras como quien tragaba un jarabe de desilusión que aterrizaba como el plomo en el estómago. ¿Por qué la frase «una buena amiga», le provocaba tanta desdicha?

      Porque…

      No. No podía ser. Aunque no tenía sentido seguir negando la realidad.

      Betsy tenía razón. Había violado el primer mandamiento de las niñeras. Un mandamiento muy sencillo.

      Jamás te enamores del papá.

      No fue hasta que la camarera le sirvió la cerveza fría que Mick empezó a fijarse en lo que tenía alrededor. Aquel lugar debería resultarle tan familiar como el dorso de su mano. Llevaba años yendo al bar O’Hurley con sus amigos, Will, Austin y Owen.

      —¿Cuándo demonios han pintado esto? —hizo una mueca de desagrado ante el color crema de las paredes—. ¿Qué le pasaba al color gris sucio? —alargó el cuello para inspeccionar el resto del local—. ¿Una televisión nueva? ¿Se rompió la otra?

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      Ése era el problema. Se sentía como un viejo. La tienda de ropa que siempre había procurado evitar era el lugar preferido de su hija preadolescente. Y su hijo ya había dejado atrás el juego de canasta infantil.

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