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    Reto de amor
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    Reto de amor
    Ebook147 pages2 hours

    Reto de amor

    By Donna Alward

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    About this ebook

    Noah Laramie había regresado para hacerse cargo del rancho Lazy L. Estaba herido, había salido del Ejército y lo único que quería era olvidarse del resto del mundo.Lily Germaine estaba dispuesta a ayudarlo, pero el solitario Noah era el hombre más terco que había conocido. Sufrir heridas de guerra no significaba que debía perder de vista quién era. Su valor, fuerza y lealtad lo convertían en un hombre entre un millón, y Lily tenía que convencerlo de ello.
    LanguageEspañol
    PublisherHarperCollins Ibérica
    Release dateOct 1, 2010
    ISBN9788467192070
    Reto de amor
    Author

    Donna Alward

    Since 2006, New York Times bestseller Donna Jones Alward has enchanted readers with stories of happy endings and homecomings. Her new historical fiction tales blend her love of history with characters who step beyond their biggest fears to claim the lives they desire. Donna currently lives in Nova Scotia, Canada, with her husband and two cats. You can often find her near the water, either kayaking on the lake or walking the sandy beaches to refill her creative well.

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      Reto de amor - Donna Alward

      Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

      Núñez de Balboa, 56

      28001 Madrid

      © 2010 Donna Alward. Todos los derechos reservados.

      RETO DE AMOR, N.º 2360 - octubre 2010

      Título original: Her Lone Cowboy

      Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

      Publicada en español en 2010

      Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

      Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

      ® Harlequin, logotipo Harlequin y Jazmín son marcas registradas por Harlequin Books S.A.

      ® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

      I.S.B.N.: 978-84-671-9207-0

      Editor responsable: Luis Pugni

      E-pub x Publidisa

      CAPÍTULO 1

      NOAH se cortó con la cuchilla, haciendo que la espuma blanca se volviera de color rosa, y lanzó una imprecación mientras metía la maquinilla bajo el grifo y volvía a intentarlo de nuevo.

      Se sentía como un niño, aprendiendo a hacerlo todo por primera vez.

      Dejando escapar un suspiro, levantó la barbilla para pasarse la cuchilla una vez más y en esta ocasión le resultó más fácil. Afortunadamente. Tenía tres cortes que atestiguaban lo mal que lo estaba haciendo.

      Ponía caras, intentando tensar la piel donde hacía falta, pero resultaba incómodo. En el hospital, una bonita enfermera siempre estaba a mano para afeitarlo. Incluso le cortaba el pelo si se lo pedía. Lo único que él tenía que hacer era sujetar el espejo.

      Al principio le había gustado, pero luego se cansó. Él era un hombre acostumbrado a hacer las cosas por su cuenta y cortarse mientras se afeitaba lo hiciera sudar lo enfurecía. Consigo mismo y con el mundo en general.

      En ese momento sonó un golpecito en la puerta.

      Tenía que ser Andrew, pensó. Nadie más sabía que hubiera vuelto y eso era lo que él quería. De modo que no se molestó en abrir. Andrew, con la familiaridad de un hermano, entraría sin esperar más y le daría igual que el cuarto de baño estuviese hecho un asco.

      Pero cuando volvieron a llamar se le encogió el estómago. ¿Y si no era Andrew? Podría ser la prometida de Andrew, Jen, que estaba con él el día que fue a buscarlo al aeropuerto. Y Noah se sentía ligeramente avergonzado delante de ella.

      Cuando llamaron por tercera vez, dejó la maquinilla en el lavabo y salió del baño con la toalla en la mano. Si alguien con dos brazos no podía abrir una puerta o entender una pista…

      Sujetando la toalla entre los dedos, agarró el picaporte con la mano izquierda.

      –¡Ya está bien, no soy sordo! –gritó. Y se quedó inmóvil al abrir la puerta.

      No era Andrew. Ni Jen. Era la mujer más guapa que había visto nunca. Tenía el pelo oscuro, largo, la piel clara y un par de brillantes ojos azules. Y cuando enarcó las cejas, Noah se sintió como un crío al que hubieran reprendido. Sin decir nada, la joven entró en la casa con una caja en la mano y se dirigió tranquilamente a la cocina, volviéndose después de dejarla sobre la encimera para mirarlo con gesto de interés. Pero lo último que él quería era mórbida curiosidad por su situación. O peor, compasión.

      –¿Ha venido para echarle un vistazo al tullido? –le espetó.

      ***

      Lily vio que Noah Laramie se ponía colorado. Parecía un oso con dolor de muelas, pensó. Por el momento, le había gritado antes de abrir la puerta y luego la había acusado de ir a examinarlo como si fuese una atracción de feria.

      Una pena que ella estuviera acostumbrada a lidiar con adolescentes malhumorados. Y, por su forma de mirarla, estaba claro que esa beligerancia ocultaba un problema de inseguridad. Aunque era comprensible. Al fin y al cabo, ella era una completa extraña.

      –¿Está intentando asustarme? –le preguntó, con una sonrisa en los labios.

      Noah la miró, boquiabierto, durante unos segundos.

      –¿Serviría de algo? –le preguntó luego.

      –No, me temo que no. Va a tener que ensayar más su imitación del lobo feroz.

      –Normalmente, la gente espera a ser invitada para entrar en casa ajena.

      –Normalmente la gente no te grita antes de abrir la puerta –replicó ella.

      La joven salió de la cocina para ir al salón, mirando sólo durante un segundo la manga de la camisa sujeta con un imperdible por encima de donde había estado su brazo. Sentía curiosidad por saber cómo lo había perdido, pero preguntar sería una grosería. Jen y Andrew le habían contado que era así, sin añadir nada más.

      A pesar de todo, era un hombre muy alto y de aspecto formidable. Más alto que su hermano, un metro ochenta y ocho más o menos. Y aunque no debía haber hecho mucho ejercicio desde el accidente, parecía estar en forma. Su pelo oscuro, corto, estaba alborotado y aún tenía crema de afeitar en la barbilla.

      –No es fácil tenerle miedo a un hombre que parece Santa Claus.

      –Maldita sea –murmuró él, pasándose la toalla por la cara–. ¿Quién es usted?

      –Lily Germaine –contestó ella, ofreciéndole su mano. Entonces se dio cuenta de que Noah no tenía mano derecha que estrechar y esta vez fue ella quien se puso colorada.

      –No pasa nada. A mí también se me olvida a veces.

      La serena respuesta despertó la simpatía de Lily.

      –Soy amiga de Jen y de Andrew. Ellos me han pedido que pasara por aquí.

      –¿Por qué?

      Lily dio un paso adelante. Iba mal afeitado y había zonas por las que no se había pasado la cuchilla, observó.

      –Jen quería que te trajera unas provisiones. Según ella, te vendría bien que te echaran…

      Lily no terminó la frase. De repente, todo parecía tener doble sentido y lo último que deseaba era insultarlo.

      –¿Una mano?

      Noah sabía que se lo estaba poniendo difícil, pero no podía olvidar lo obvio, que por el momento no podía ir en coche al supermercado y cargar con las bolsas sería un problema.

      –En cierto modo –contestó Lily.

      –Bueno, vamos a quitarnos este asunto de en medio –dijo él entonces, tirando la toalla sobre el sofá–. Soy Noah Laramie y he perdido un brazo. Así son las cosas, no hay que andarse con pies de plomo. Y no te preocupes por cada frase que digas.

      Estaba sonriendo y cuando sonreía era guapísimo.

      –Parece que no es cuestión de «manos» sino de meteduras de pata –intentó bromear ella.

      –Jen es como una madre, pero estoy bien, no hace falta que me traigas nada.

      La sonrisa de Lily desapareció. Jen no le había dicho que iba a tener que pelearse con Noah. No, le había dicho que Noah Laramie era divertido y burlón. Y, a pesar de su franqueza, Lily tenía la impresión de que intentar convencerlo de algo sería tan efectivo como hablar con un rábano y esperar una respuesta.

      –Además, se supone que debo llevarte al rancho Lazy L.

      –Andrew vendrá a buscarme.

      –Andrew ha tenido que ir a Pincher Creek.

      –Entonces Jen.

      –Jen tiene que abrir la panadería y me ha pedido que te trajera estas cosas antes de llevarte al rancho. Así que acostúmbrate a la idea, Laramie: soy tu chófer, te guste o no. Después de fulminarla con la mirada, Noah se dirigió al cuarto de baño.

      –Muy bien, pero sólo hoy.

      Mientras guardaba las cosas en los armarios de la cocina lo oyó cerrar la puerta de golpe. Aquel hombre iba a ser difícil, estaba claro. Lily sacudió la cabeza mientras abría la nevera. Dentro había queso, un bote de ketchup, otro de mostaza y tal vez dos centímetros de leche en una botella de plástico.

      Suspirando, guardó fruta, verdura y varias bandejas de carne en el congelador. ¿Qué comía aquel hombre? Aunque debía arreglárselas porque el fregadero estaba lleno de platos sucios.

      Pero había que limpiar el polvo y se preguntó también quién le haría la colada.

      No había podido decirle que no a Jen porque era su mejor amiga y haría cualquier cosa por ella. Aunque fuese el primer día de sus vacaciones y habría podido levantarse tarde, tomar un café en el patio y tomar el sol en el jardín.

      Lily suspiró de nuevo. Todo parecía una frivolidad comparado con el problema de Noah. Perder un brazo en combate y volver a casa después de tantos años… en fin, hacer la colada no sería una de sus prioridades y era comprensible. Por el momento, lo que debía hacer era recuperarse y tal vez necesitaba ayuda para limpiar la casa.

      Había terminado de guardar las cosas en la cocina y estaba sacudiendo los cojines del sofá cuando oyó la voz de Noah a su espalda:

      –No hagas eso.

      Lily se dio la vuelta. Había terminado de afeitarse, su rostro limpio, aunque con un par de cortes. Sus ojos eran de un azul profundo, tan oscuros que el color apenas era visible. Era un hombre grande, imponente, un hombre que había sido soldado desde los diecinueve años. Su cruda masculinidad era turbadora y, de manera inconsciente, Lily dio un paso atrás.

      ¿De dónde había salido esa atracción? No tenía sentido y no le gustaba nada. Ella no podía estar interesada.

      Además, no le gustaba nada que le diese órdenes.

      –¿Por qué no?

      –Porque puedo hacerlo yo.

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      –¿Y por qué no lo has hecho entonces?

      Eso pareció hacerlo pensar. Aunque la miraba fijamente a los ojos, Lily estaba decidida a no apartar la mirada. Ella no estaba acostumbrada a dejarse intimidar, una profesora de instituto no podía dejarse intimidar. Aunque nunca hubiera pensado que ser profesora de secundaria podría ser una buena preparación para lidiar con ex combatientes malhumorados.

      –Porque no me apetecía.

      –Bueno, pues ahora no tienes que molestarte porque puedo hacerlo yo. Noah dio un paso adelante. –¿Es que no tienes un trabajo? Lily colocó una manta sobre el respaldo del sofá, intentando contener los latidos de su corazón. Algo había pasado cuando Noah Laramie dio un paso hacia ella. Algo había pasado entre esos ojos azules y los suyos que aceleraba ridículamente su pulso.

      –Soy profesora de Economía Doméstica en el instituto. –¿Qué? Pero si no puedes ser mucho mayor que tus alumnos. –Tengo veintisiete años –dijo Lily–. Y llevo tres siendo profesora.

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