Un matrimonio conveniente
By Sara Orwig
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About this ebook
Gabriel Brant iba a romper una enemistad que se había alargado durante generaciones al proponerle matrimonio a Ashley Ryder. Le había ofrecido un trato que los beneficiaría a ambos... él conseguiría la tierra que necesitaba para su ganado y Ashley tendría un padre para su futuro hijo. Pero no había previsto que los besos de Ashley pudieran derribar el muro que había erigido alrededor de su corazón...
Ashley había fantaseado con Gabe cuando era niña, pero no confiaba en que su ambicioso vecino cumpliera con su palabra después de tener las tierras que necesitaba.
Sara Orwig
Sara Orwig lives in Oklahoma and has a deep love of Texas. With a master’s degree in English, Sara taught high school English, was Writer-in-Residence at the University of Central Oklahoma and was one of the first inductees into the Oklahoma Professional Writers Hall of Fame. Sara has written mainstream fiction, historical and contemporary romance. Books are beloved treasures that take Sara to magical worlds. She loves both reading and writing them.
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Un matrimonio conveniente - Sara Orwig
Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.
Núñez de Balboa, 56
28001 Madrid
© 2002 Sara Orwig. Todos los derechos reservados.
UN MATRIMONIO CONVENIENTE, Nº 1338 - septiembre 2012
Título original: Do You Take This Enemy?
Publicada originalmente por Silhouette® Books.
Publicada en español en 2004
Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.
Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.
Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.
® Harlequin, logotipo Harlequin y Harlequin Deseo son marcas registradas por Harlequin Books S.A.
® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.
Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.
I.S.B.N.: 978-84-687-0831-7
Editor responsable: Luis Pugni
Conversión ebook: MT Color & Diseño
www.mtcolor.es
Prefacio
El Paso del Semental, Texas, llamado así por la antigua leyenda en la que un guerrero apache se enamoró de la hija de un capitán de la caballería norteamericana. Cuando el capitán se enteró, intentó forzar a su hija a casarse con un oficial, pero el guerrero apache y la doncella planearon escapar. La noche que el guerrero fue a buscarla, el oficial de caballería lo mató de un disparo y su fantasma se convirtió en un semental blanco que recorre la zona baja de Texas, buscando para siempre a la mujer que había amado.
Con el corazón roto, la joven ingresó en un convento desde donde, en las noches de luna llena, podía ver al semental corriendo libre por el campo. Pero ella no sabía que era el fantasma de su amado.
Según la leyenda, ese caballo llevará el amor a la persona que lo dome. No lejos de El Paso, entre el condado de Piedras y Lago, hay un caballo blanco que corre por las tierras de tres hombres: Gabriel Brant, Josh Kellogg y Wyatt Sawyer.
¿Llevará amor a sus vidas el semental blanco de la leyenda?
Capítulo Uno
Gabriel Brant conducía por la carretera de tierra con un nudo en el estómago. De buena gana se habría vuelto a casa, pero al tomar una curva vio una casa grande, dos establos y varios edificios más. A la derecha, un corral con los mejores caballos del sur de Texas. Era un rancho enorme, bien cuidado, y su pulso se aceleró al imaginar que todo aquello podría ser suyo.
Pero mientras conducía iba pensando lo que habría dicho su padre. Su padre, su abuelo, su bisabuelo y su tatarabuelo. Tampoco él estaba muy seguro de lo que iba a hacer. Los Ryder y los Brant llevaban enfrentados desde que llegaron a Texas.
Gabe estaba convencido de que sus antepasados entenderían lo que iba a hacer si supieran lo que los Brant podían ganar.
–No te olvides de eso –dijo en voz alta.
Las posibilidades: más tierras, más agua y una madre para su hijo, le aseguraban que estaba haciendo lo correcto. El arroyo Cotton era la razón por la que los Brant y los Ryder se habían instalado en aquella zona. Y también la fuente de todos los problemas: derechos de acceso al agua, linderos... Gabe miró el serpenteante arroyo que daba vida a ambos ranchos. Estaban en el mes de mayo y no iba cargado de agua, pero en época de lluvias podía inundar las tierras.
Cuando se acercaba a la casa, una mujer salió al porche, apartándose una cascada de pelo negro de la cara. No había visto a Ashley Ryder desde que era adolescente y entonces ella era una chica flacucha, con coletas y un aparato en los dientes. Sabía que había estudiado en la Universidad del Sur de California, que trabajó en el negocio de la publicidad en Chicago... que hacía tres meses había vuelto a casa y los rumores empezaron a circular por el pueblo.
Una chica muy alta, llevaba vaqueros cortos y una camiseta azul... y, como se rumoreaba en el pueblo, estaba embarazada. Muy embarazada.
Sabiendo que estaba incumpliendo las normas de los Brant y sabiendo también que la había engañado para mantener ese encuentro, Gabe bajó de la camioneta y le ofreció su mano.
–Hola, Ashley. Soy Gabe Brant.
Los ojos azules de Ashley Ryder brillaron de ira y, por un momento, Gabe olvidó las peleas familiares, su misión, los rumores, el futuro, todo. El mundo desapareció y se sintió envuelto en azul. Le sorprendía que fuese una mujer tan guapa. Él recordaba a aquella cría flaca con coletas...
–Señor Brant, váyase de mi rancho ahora mismo –dijo ella entonces–. Creí que tenía una cita con un abogado, un tal Prentice Bolton. ¿Es cosa suya?
–Me temo que sí.
–Pues me sorprende que no lo parta un rayo por mentiroso –le espetó Ashley, con los dientes apretados.
–Sí, a mí también –suspiró Gabe, por razones completamente diferentes.
Le sorprendía que, por primera vez desde que murió Ella, tres años atrás, una mujer llamase su atención.
–Ya puede subir en su camioneta, señor Brant. Largo de aquí.
–Primero, escúcheme. Deme diez minutos.
–¡No! No quiero pasar ni diez segundos con un Brant. ¡Fuera de mi propiedad!
–Mire, quiero hacerle una proposición...
–¿Qué?
–Es una oferta que la beneficiará a usted tanto como a mí. No creo que sea tan cabezota como para no darme diez minutos –replicó Gabe.
Ashley lo miró, sorprendida. Casi tan sorprendida como él. Gabe no había pensado en Ashley Ryder como una persona, sólo como una entidad... la única imagen que tenía en mente, la de una niña. Pero era una mujer preciosa, y muy decidida. E iba a darle problemas.
–Le doy diez minutos. Ni uno más –dijo por fin.
–¿Podemos sentarnos en el porche?
–No.
–¿Dónde está su padre? –suspiró Gabe.
–Tiene suerte de que no esté en casa o habría salido con una escopeta. Yo misma habría salido con una escopeta de haber sabido que era usted.
–Me alegro de que no esté su padre. Yo tampoco le habría dicho al mío que venía... aunque no hubiera podido hacerlo porque murió hace diez años.
–Están pasando los minutos, señor Brant –replicó ella, cruzándose de brazos.
Era una mujer imponente. Debía andar por el metro ochenta y... estaba embarazada de, al menos, seis meses.
–Tiene un rancho estupendo. He visto buenos caballos...
–Los mejores –le interrumpió Ashley–. Los dos lo sabemos. ¿Y ahora, qué quiere?
–Usted es de las que van directamente al grano, ¿eh?
–Cuando quiero librarme de alguien, sí. Creo que es la primera vez en mi vida que hablo con un Brant y no me hace ninguna gracia.
–Pero si no me conoce...
–Da igual. Es usted un Brant y eso es suficiente.
Sin poder evitarlo, Gabe miró sus piernas, larguísimas, torneadas. De todas las mujeres en las que podía haberse fijado, tenía que fijarse precisamente en aquella; no sólo hija del archienemigo de su familia, sino embarazada.
–Hay muchos rumores circulando por el pueblo sobre por qué ha vuelto al rancho.
–Ya me imagino –dijo ella, orgullosa–. Pero no es ningún secreto, no me estoy escondiendo. Estoy embarazada, soy soltera y he venido para cuidar de mi padre.
–Eso había oído. Y también he oído que tenía usted un buen trabajo en Chicago.
–Las cosas cambian –se encogió Ashley de hombros–. Ahora ese trabajo no me parece tan importante. ¿Quiere ir al grano de una vez, señor Brant?
–Eso intento –suspiró Gabe–. Estoy intentando ampliar el rancho de mi familia y, para eso, necesito más tierras y más ganado. Puedo conseguir el ganado, pero no puedo conseguir más tierras por aquí porque nadie vende.
Ella levantó una ceja.
–Si cree que vamos a venderle parte de nuestras tierras, está loco. ¡Nunca le venderíamos nada a los Brant!
–Sé que no quieren vender. Y no he venido a comprar.
–¿Entonces? ¿Qué es lo que quiere, señor Brant?
–Para empezar, que me llame Gabe.
–Se está quedando sin tiempo...
–Muy