Babelion
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Book preview
Babelion - Antonino Fazio
a cura di Franco Forte
Babelion
di Antonino Fazio
1.0 luglio 2014
ISBN versione ePub: 9788867754304
© 2014 Antonino Fazio
Edizione ebook © 2014 Delos Digital srl
Piazza Bonomelli 6/6 20139 Milano
Versione: 1.0 luglio 2014
Font Quattrocento Sans by Pablo Impallari, SIL Open Font Licence 1.1
TUTTI I DIRITTI RISERVATI
Sono vietate la copia e la diffusione non autorizzate.
Informazioni sulla politica di Delos Books contro la pirateria
Indice
Colophon
Antonino Fazio
Babelion
Premessa
Uno
Due
Tre
Quattro
Cinque
Sei
Sette
Otto
Nove
Dieci
Undici
Dodici
Tredici
Quattordici
Postfazione. CHEW-9 La droga del benessere
Delos Digital e il DRM
In questa collana
Tutti gli ebook Bus Stop
Antonino Fazio
Antonino Fazio, siciliano di nascita e torinese di adozione, è laureato in filosofia e in psicologia. Ha pubblicato l'antologia personale di fantascienza CyClone
e ha curato, con Riccardo Valla, il volume saggistico su Cornell Woolrich L'incubo ha mille occhi
. Con il racconto La sparizione di Majorana
ha vinto il Premio Italia nel 2011. Molti suoi racconti e articoli sono inclusi in numerose antologie e riviste. Inoltre, sono disponibili in eBook: Perché gli uomini uccidono le donne
(saggio), Il cimitero degli impiccati
(romanzo, finalista al Premio Tedeschi), Gli ultimi tre giorni
(romanzo, finalista al Premio Urania), Lavoro notturno
(racconto), Ripiegamento tattico
(racconto), Zona infestata
(romanzo breve), Giorno Zero
(serie The Tube, con Alain Voudì), Il bacio della morte
(serie The Tube, con Alain Voudì), Survive
(serie The Tube Exposed), Spectrum 3 (serie The Tube Nomads).
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Antonino Fazio, Alain Voudì, Giorno Zero The Tube ISBN: 9788867751020 Antonino Fazio, Alain Voudì, Il bacio della morte The Tube ISBN: 9788867751327 Antonino Fazio, Survive The Tube Exposed ISBN: 9788867752461 Antonino Fazio, Ripiegamento tattico Classici della Fantascienza Italiana ISBN: 9788867753352 Antonino Fazio, Zona infestata Robotica.it ISBN: 9788867754083 Antonino Fazio, Spectrum 3 The Tube Nomads ISBN: 9788867754229
Premessa
Il Chew-9, la droga del benessere, è la sostanza più preziosa della galassia. Un potente allucinogeno in grado di sconvolgere la vita degli esseri umani, capace di fare interagire l’immaginazione con la realtà, manipolando la materia per ottenere effetti sconvolgenti. Una droga che solo i ricchi e i potenti possono permettersi. A costo di annientare intere civiltà…
Uno
– Da qui in avanti, la morte è in agguato. – La frase un po' teatrale di Standish risuonò, bassa e ammonitrice, nell'auricolare di Patrick. Né Wang né Mendoza replicarono. Il secondo era di fatto un veterano, mentre il primo era un tipo di poche parole. Quanto a lui non era in vena di battute, e una risposta priva di ironia sarebbe sembrata retorica o futile, o forse entrambe le cose.
Si voltò verso la sagoma affusolata e compatta della piccola nave, che se ne stava in attesa sulla spianata che era stata usata per l'atterraggio. Se fossero usciti vivi da quella escursione su Babelion, li avrebbe ricondotti a casa con la stessa efficienza con cui li aveva fatti arrivare lì. Riportò lo sguardo in avanti. Il corpo agile di Standish, avvolto dalla tuta a bassa pressione, si stava muovendo verso la scala intagliata nella roccia basaltica, nera come giaietto.
Patrick si avviò, precedendo la figura massiccia di Mendoza e quella molto più minuta di Wang. Le suole antiscivolo degli scarponcini gli davano la ragionevole sicurezza che non sarebbe morto a causa di un'occasionale caduta. Per uno che aveva deciso di atterrare su Babelion, e di entrare nella Dimora Scolpita, una morte banale sarebbe stata grottesca Per fortuna, era anche improbabile sul piano statistico.
Mentre si avvicinava all'estrusione lavica che ne costituiva la base, il profilo rastremato della Dimora, addossata come un contrafforte al fianco della montagna, si stagliò come un inverosimile altorilievo scalpellato da un gigante. Le linee contorte della costruzione aliena esprimevano una tensione dinamica così forte da sembrare vive, come se la Dimora fosse in realtà un mostro preistorico aggrappato alla roccia.
Standish attaccò la salita con innaturale leggerezza, le lunghe gambe che divoravano i gradini senza sforzo apparente. La gravità di Babelion, di poco inferiore a un g, forniva un piccolo aiuto, ma il resto era pura energia muscolare. Patrick, in confronto, si sentì inadeguato. Poi si ricordò di una tecnica appresa durante il corso di preparazione, e si lasciò risucchiare dalla scia che la figura sembrava scavare nell'aria rarefatta. Quasi un effetto di portanza.
Standish mise piede sulla spianata in cima alla scala e si fermò ad aspettarli. Lui accelerò il passo, per non dare l'impressione di essere una zavorra. Ma Standish non era solo la guida, era anche il vero capo della spedizione. Patrick si era limitato ad aggregarsi, e anche in quel momento si chiedeva perché Standish lo avesse scelto. Certo, si era sottoposto ai vari test psico-attitudinali e a un allenamento massacrante, ma non aveva mai pensato di poterla spuntare contro tipi che gli erano sembrati ben più dotati di lui.
– Ed eccola lì, la Dimora – disse raggiungendola. – Sai una cosa? Finché non ne ho parlato con te, su Asturia, avevo sempre pensato che fosse solo una leggenda.
– Le leggende non uccidono – replicò lei, – la Dimora sì.
Si voltò verso gli altri. – Pronti a entrare?
– Certo – disse Mendoza.
Wang si limitò ad annuire. Patrick, invece, alzò il braccio.
– No, aspetta – disse in tono perplesso. – Questo non è il momento di prendere il Chew-9?
– Niente affatto.
– Perché no?
– Semplice. Perché dentro la Dimora il Chew-9 non funziona.
– Non capisco. Allora perché la nostra dotazione comprende una dose di Chew-9?
– Ti risponderò io, pivello – intervenne Mendoza. – Quello che accade all'interno della Dimora è diverso da una volta all'altra, e perciò del tutto imprevedibile. Il più delle volte il Chew-9 non ha, semplicemente, alcun effetto. In alcuni casi funziona inizialmente, ma poi uccide chi lo usa. Altre volte ancora, uccide e basta. Quindi il Chew-9 è qualcosa da utilizzare solo in caso disperato, come ultima risorsa.
– Tutto chiaro? – chiese Standish.
C'era stata forse una sfumatura di impazienza nella sua voce? Patrick non avrebbe saputo dirlo. Osservò le linee del volto perfettamente simmetrico. La pelle, scura come il basalto di quelle rocce, era liscia come seta. Trovarvi un'increspatura sarebbe stata un'impresa.
– Sì, certo – confermò.
Dietro la visiera del casco, gli occhi di lei ebbero un lampo di approvazione. Forse aveva temuto che lui si tirasse indietro all'ultimo momento.
– Allora andiamo.
Varcò il portale come se eseguisse un passo di danza. Mentre avanzava, Patrick avvertì una leggera pressione all'altezza del plesso solare. Riconobbe subito quel segnale per ciò che era: paura. Ma avrebbe seguito Standish anche all'inferno.
L'attraversamento della soglia lo fece vacillare per un istante, come se avesse sbattuto contro un'invisibile barriera. Poi fu all'interno della Dimora. La semplice consapevolezza di dove si trovava lo colpì con forza, scatenando una reazione che lo squassò per alcuni secondi. Temette si trattasse di un attacco di panico, e si fermò un istante per recuperare l'equilibrio. Ma non era panico. Il suo corpo aveva reagito