"Полдень" - Альманах фантастики. Выпуск 9.

Содержание

Замыслы и воплощения

В. Шлифовальщик «ОПЦИИ». Повесть

Марина Ясинская «ДУРОЧКА». Рассказ

Сергей Сердюк «МЕЧТА ЗАМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ». Рассказ

Руслан Лютенко «БРАТИШКА». Рассказ

Владимир Новиков, Андрей Федоров «БРИТВА АЙЗЕНКА». Рассказ

Сергей Соловьев «В ТЕНИ САДОВОГО КОЛЬЦА». Рассказ

Задачи и решения

Полли Лаврушкина «ДУРНОЙ ЯЗЫК». Миниатюра

Татьяна Берцева, Елена Шмидт «НЕУЧ». Миниатюра

Михаил Сурин «ВРЕМЕННАЯ ПЕТЛЯ». Миниатюра

Сергей Фирсов «ТОНКАЯ НАСТРОЙКА». Миниатюра

Игорь Прососов «УЛЫБКА». Миниатюра

Светлана Тулина «ВРЕМЯ КАМНЕЙ». Миниатюра

Тимур Максютов «ДЕТОНАТОР». Рассказ

Личности и размышления

Владимир Моисеев «УТОПИИ И АНТИУТОПИИ»

В. ШЛИФОВАЛЬЩИК

Опции

Повесть

Глава 1

Только я сказал жене, что меня вытурили с завода, она тут же заявила, что уходит.

— Мне надоело терпеть твоё бездельничанье! — возмущалась Валька, поспешно складывая вещи. — Дитятко! Тебе же двадцать пять лет! Одноклассники твои уже и машины взяли в кредит, и квартиры в ипотеку, жён одевают, как куколок… В Турцию каждый год ездят. А у тебя всё ветер не понять где играет: увлечения идиотские, друзья-дегенераты…

Я виновато улыбнулся и развёл руками, мол, что поделать, если я такой. Это вызвало новую бурю негодования.

— Три года жизни тебе отдала! — патетически произнесла она романно-сериальную фразу, комкая в руках белую блузку, которую собиралась запихать в сумку.

— Три лучших года, естественно, — уточнил я, чтобы уж было совсем как в мелодраме.

— Не паясничай! Даже сейчас не можешь удержаться, лицедей! От него жена уходит, а он кривляется!

Она со злостью зашвырнула блузку в сумку.

— Может, отметим это дело? — предложил я, улыбаясь.

Валька посмотрела на меня, высоко подняв брови:

— Что отметим?

— Наш развод. Люди свадьбы празднуют, а мы, наоборот… Друзей соберём, кафе на вечер арендуем…

Она повертела пальцем у виска, с визгом застегнула «молнию» на сумке и с сочувствием посмотрела на меня:

— Как ты будешь без меня, убогий? Пропадёшь ведь. Сопьёшься и помрёшь где-нибудь в канаве через год-другой.

— Конечно. Только ты меня спасала эти годы от канавы.

— Да, спасала. От канавы, от твоего образа жизни паразитического и от твоих друзей-дебилов. Я хотела из тебя человека сделать, а ты как был скотиной, так и остался. Неформал хренов! Уж лучше бы ты был футбольным фанатом, чем лофером. Лох ты, а не лофер! Ну, чего молчишь?

Что тут возразить? Валька уже сама ответила на все вопросы.

— Молчишь ты, потому что сам понимаешь: всё ваше лоферство — это прикрытие. И ты, и дружки твои не состоялись в этой жизни. А движение лоферов выдумали для того, чтобы подобные неудачники не чувствовали себя ущербными. Демократия, блин, толерантность! Да будь я президентом, я бы таких, как вы, в трудовые лагеря загнала, по лопате каждому всучила и рыть бы заставила.

— Что именно рыть? — поинтересовался я.

— Да хоть что! Канаву. До обеда выкапывать, а после обеда закапывать. И через годик всё ваше лоферство вылетело бы из ваших бестолковых голов!

— Труд из обезьяны сделал человека, — произнёс я пафосно.

— Вот именно. А вы — бездельники-лоферы — продукт обратной эволюции. Обезьяны, сделанные из людей.

Она с трудом закинула на плечо сумку и нанесла последний удар:

— Я уезжаю к маме, а ты будешь всю жизнь скитаться по съёмным квартирам.

— Какая вся жизнь? Ты же мне канаву предсказала. В которой я сдохну через год-другой.

— Вся твоя оставшаяся жизнь — от этого момента и до канавы. Вот этот год-другой ты и будешь мыкаться по коммуналкам и общагам.

* * *

Высказавшись таким образом, Валька ушла, с удовольствием хлопнув железной дверью, так что сотрясся весь подъезд. Я хотел помочь стащить ей сумку вниз до машины, но она отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи.

— Вот и кончилась моя счастливая семейная жизнь, — объявил я сам себе и нервно хихикнул.

Неплохая она была девчонка, Валька. Мы с ней познакомились ещё в университете. Я был на третьем курсе, а она на первом. «Никогда ещё не гуляла с философом», — мурлыкала она, когда я провожал её до юрфаковской общаги.

Это понятно, для любого юриста студент-философ был всегда существом аномальным, как, впрочем, и для любого обывателя. Хорошо, что не попросила она тогда «объяснить, что первично», иначе бы я обозлился, и мы бы больше не встречались. Терпеть не могу, когда люди, узнав о моей профессии, выдают что-то вроде: «Ух ты, философ! Как же тебя так угораздило! А где работать потом будешь? Ну-ка, ответь, что первично, материя или сознание».

С удивлением я прислушался к себе и понял, что не особо огорчился уходу жены. Всё равно бы она ушла рано или поздно: мы с ней заключили временный брак на пять лет. Но она ушла досрочно, не дождавшись пары лет до окончания брачного союза.

Чтобы развеяться, я включил компьютер и полез в социальную сеть. Мне доставляет удовольствие глядеть на глупо-радостные рожи бывших одноклассников-однокурсников, однообразно позирующих на фотографиях на фоне пальм, чужих иномарок и огромных тарелок с малоприятной едой по программе «всё включено», похожей на огородные сорняки. Я тоже в своё время зарегистрировался в сети, для смеха сфотографировался на фоне помойки в драном ватнике и облезлом треухе и выложил эти мерзкие фотографии на свою страничку. И потом время от времени я посещал свою страничку и с удовольствием читал адресованные мне сообщения: «Андрюха! Как же ты докатился до такой жизни! Возьми себя в руки, устройся на работу, ты ведь так молод!» Простейший тест для клинических идиотов — если бы я на самом деле был бомжом, откуда у меня был бы доступ в Интернет и фотоаппарат! Да и какой бомж станет выкладывать свои фото, где он позирует на подобном фоне?

Валька была слишком правильной и постоянно пыталась сделать меня таким. Например, она не разрешала пить дома пиво. Сейчас, ползая по мировой паутине, я об этом пожалел — глоток холодненького бы не помешал. В социальной сети было сегодня скучновато. Новых сообщений мне никто не присылал, наверное, надо придумать нечто свеженькое. Я немного порезвился на религиозном форуме, невинно задав вопрос, зачем Лот переспал с собственными дочерьми, чем вызвал бурю негодования. Затем некоторое время поторчал в каком-то унылом чате знакомств, где мне удалось вызвать на откровенно-интимный разговор болтливую дамочку, чтобы следом объявить ей, что я тоже женщина, и понаблюдать за её реакцией.

* * *

От плодотворного лазания по Интернету меня отвлёк звонок в дверь. На пороге стоял молодой человек в деловом костюме. Он улыбнулся стандартной улыбкой и раскрыл папку. Я ответно просиял.

— Здравствуйте! Валентина Дмитриевна Дёмина дома? — спросил он, заглянув в папку.

— К сожалению, нет, — улыбнулся я ещё шире.

— Как жаль. Мы с ней договорились провести апгрейд микроволновой печи. Усовершенствование, то есть, — добавил он, видя моё замешательство.

— А в чём заключается усовершенствование? — спросил я, согнав с лица улыбку и озабоченно нахмуриваясь. — Вы хотите научить печь нянчить детей?

— Увеличение мощности, благодаря которому печь будет греть в полтора раза быстрее, — невозмутимо ответил юноша. — К тому же Валентина Дмитриевна заказала новую опцию для печи: внутренняя видеокамера реального времени с доступом в Интернет.

Каких только опций нет на белом свете, но про такое я слышал впервые.

— А для чего нужен Интернет в печи? — удивился я искренне, скинув маску озабоченности.

Молодой человек покровительственно улыбнулся:

— Есть специализированные сайты, на которых хозяйки показывают другим хозяйкам процесс приготовления пищи в микроволновке. Имеется также возможность записывать и скачивать видеоролики.

— Да… Действительно, это необычайно нужная опция. Даже удивительно, как люди до сих пор без неё жили.

Юноша не понял иронии.

— К тому же у нас проходит акция именно для этой опции — бесплатное обучение новым возможностям. Действует только этот месяц, — радостно объявил юноша таким тоном, что мне самому захотелось немедленно пройти это обучение.

Молодой человек демонстративно поглядел на часы. Конечно, он же деловой человек, у них всегда дикая нехватка времени!

— Так могу я видеть Валентину Дмитриевну?

— Увы, вынужден вас разочаровать, — улыбнулся я. — Валентина Дмитриевна, к сожалению, приняла буддизм и уехала на Тибет искать смысл жизни. Доступно объяснил?

Юноша уставился на меня стеклянными глазами. Видимо, этот ответ не входит в перечень возможных, записанных в его мозгу.

— Жаль… А как же печь? — спросил он. — Мы же договорились… Со скидкой тридцать процентов…

— Печь она забрала с собой, — поспешно ответил я.

Не хватало ещё, чтобы он мне начал навязывать дурацкие опции!

— Нельзя в Тибете появляться без микроволновки, — добавил я шёпотом, оглянувшись. — Арестуют.

— Понятно… — не очень уверенно произнёс он, теребя папку. — А вас случайно микроволновки не интересуют?

— Только как функции для сотовых телефонов, — отреагировал я. — Чтобы можно было телефон навести на живую курицу, нажать на кнопку и через минуту получить жаркое, поперчённое, посоленное и с аджикой. Есть у вас такие?

Молодой человек на полном серьёзе заглянул в папку.

— В настоящий момент таких нет, — бодро произнёс он, пятясь от меня. — Но в скором будущем должны появиться. Извините за беспокойство, меня ждёт машина.

— Всего доброго! — злобно осклабился я и так же, как бывшая супруга, хлопнул дверью.

Дура Валька, назаказывала всякой дряни, а мне теперь отшивай надоедливых агентов! Конечно, ей же надо было, чтобы всё как у людей. Чтобы перед подружками не было стыдно. Педали с подсветкой в машине, холодильник с движущимися картинками, прозрачная ванна, сотовый телефон толщиной с бумажный лист… Чушь собачья!

* * *

Чтобы не портить тёплый вечер беседами с агентами, я решил отправиться в «Старый причал». Лоферы давно облюбовали эту приятную кафешку на берегу пруда. От дома — десять минут ходьбы. Пешие прогулки, говорят, полезны. Нашу кредитную машину — тёмно-серый «Хамаки Аэролэндер» модели «зет восемь» — забрала супруга. И пускай, у меня всё равно нет прав.

Бесспорно, машина — штука удобная в смысле поразвлечься. Например, мне нравилось в час пик остановиться посередине трассы и включить аварийные огни. С какими злобными рожами проносились мимо автоуроды, сигналя и матерясь, высунувшись из окон! А какая замечательная пробка при этом получалась! Но Вальке не нравилось подобное развлечение, потому что за рулём была она, и вся людская ненависть сыпалась на неё. Поэтому после пары таких забав она отказалась продолжать.

Вечером народу в «Старом причале» не очень много. Я заказал кружку пива и подсел за столик к Чемодану. Лидер лоферов нашего Красногвардейского района лениво цедил пенный напиток из бокала, время от времени издалека закидывая солёный арахис в свою ненасытную пасть.

— О, Валежник! Сколько лет, сколько зим! С чем пожаловал, брат-бездельник? — спросил Чемодан, кулаком вытерев пену с белёсых усов.

Давненько мы с ним не виделись. Я уж думал, что он забыл моё прозвище. Помнит, собака!

— Вечер бодрый, брат-бездельник! — ответил я, усаживаясь напротив. — Денег на квартиру у тебя хотел попросить. Ты ведь в областной администрации деньги лопатой гребёшь.

— А что, у вас на заводе платить перестали? — равнодушно поинтересовался Чемодан, разглядывая клетки на своей рубашке.

— Не знаю. Может, и перестали. Я там уже не работаю.

Напускная лень слетела с широкой физиономии лофера:

— Во даёт! Сколько ты там проработал?

— Сам ты работаешь, Чемоданище! — возмутился я. — Я не проработал, а продержался полтора года. Чуешь разницу?

— Да ладно, не цепляйся к словам, — миролюбиво произнёс Чемодан, возвращаясь к своему пиву. — Кем ты там… бездельничал?

— Менеджером по операционным улучшениям.

Лофер присвистнул.

— Это что за должность такая?

— Чёрт его знает! Полтора года назад я пришёл в отдел кадров. Спросили про образование, то, сё. Потом спрашивают: мол, пойдёшь в отдел операционных улучшений? Я говорю, пойду.

— А что ты хоть делал-то? — заинтересовался Чемодан. — По крайней мере, что должен был делать? Какие должностные обязанности?

— Коллеги мои ходили по цехам и что-то записывали. Потом эти циферки вводили в электронную таблицу и распечатывали. А я писал планы на месяц и отчёты. Это ведь не запрещено Уставом?

Лофер глотнул пива:

— Ты же прекрасно знаешь, Валежник, что разрешено. Наш лоферский Устав воспрещает выполнять полезную работу. А планы, отчёты, концепции и прочие служебные записки таковой не являются. Это — имитация работы, она даже поощряется. Без неё никакой самый прожженный лофер и недели не продержится.

— Это я и без тебя знаю, — ответил я.

— На чём погорел? — поинтересовался Чемодан.

Мне принесли пиво. Я надолго присосался к бокалу и не оторвался, пока не опорожнил больше половины. Лидер лоферов терпеливо ждал.

— Комиссия приезжала какая-то важная. Из головной компании. Американцы или британцы. Всё заводское начальство за месяц готовиться начало. А в день приезда мы в отделе затеяли турнир в «Суперфайтер»…

— Что за «Суперфайтер»? — перебил меня Чемодан.

— Игра компьютерная, обычная сетевая стрелялка. Ну, мы, значит, с коллегами увлеклись, сидим, рубимся, а тут дверь в отдел открывается, и заходит вся эта комиссия и свита с ними из заводского начальства. А я спиной к двери сижу, не успел игру свернуть. Ну, меня первого и попёрли, как комиссия уехала.

— А коллег?

— Пару человек со мной вместе уволили. До кучи.

— Молодец! — неожиданно похвалил меня лофер и процитировал строки из Устава, — «Пункт третий: каждый лофер должен стараться нанести максимальный ущерб компании, в которой он числится, законными способами».

Я даже духом воспрял.

— Разве это ущерб для завода, что турнули пару менеджеров? Они и так не понять чем занимались, — на всякий случай решил поинтересоваться я у опытного лофера.

— Нет, брат-бездельник, твоя заслуга в том, что ты научил сотрудников играть в стрелялку в рабочее время. А это и есть прямой ущерб предприятию.

Чемодан замолчал и повернулся к соседнему столику. Я тоже последовал его примеру. Там сидел один из самых болтливых людей на свете, которых я знал, — опытный лофер-ветеран Пурген. Прозвище он получил за способность нести пургу, то есть болтать всякую чушь, в любое время суток и в любом состоянии. Пункт пятый Устава лоферов гласит, что от каждого лофера должен исходить информационный шум: большое количество речей и служебных бумаг. Лофер просто обязан быть демагогом. Для Пургена этот пункт был любимым.

Напротив болтуна сидела симпатичная девушка и держала на весу диктофон. Корреспондент? Интересно!

— Каждое неформальное движение преследует какие-то цели. Какие цели у лоферов? — спросила девица Пургена.

— Если вы читали наш Устав, то могли заметить, что основная цель лоферов указана в первом пункте, — понесло нашего демагога. — Лофер не должен выполнять никакой полезной работы для общества. Где бы он ни числился, в какой бы организации. Особо опытные лоферы могут ничего не делать по три-четыре года, и при этом руководство компании или организации считает их прекрасными работниками. Это — высший пилотаж!

Надо же, Пурген даёт интервью! Любопытно, зачем это прессе понадобилось писать про наше движение? Наверное, девица эта — корреспондент какой-нибудь захудалой газетёнки, падкой до сенсаций. И редактор ей дал задание: написать о современных молодёжных движениях. На её месте я бы выбрал неформалов поярче: панков или скинхедов каких-нибудь.

— Как можно ходить на работу и при этом не работать? — удивилась девушка.

Пурген покровительственно засмеялся:

— Нет ничего проще. Ваш редактор или начальник отдела городской хроники, скорее всего, приходит на работу, часок пораскладывает пасьянсик, потом часок попьёт чай с такими же бездельниками, потом уходит на совещание…

— Но он и работой тоже занимается, — возразила корреспондент не очень уверенно.

— Этим он и отличается от лофера, у которого рабочее время полностью тратится на пасьянсы, чаепития и совещания. Только это, и никакой работы! Безделье прекрасно маскируется информационным шумом: докладами, служебной перепиской, отчётами.

— А если все будут бездельничать? Кто работать будет? — возмутилась девушка.

— Как вас, пардон, зовут? Светлана? Так вот, Светочка, автоматизация сейчас развивается такими темпами, что на одного работающего приходится по десять имитирующих работу. Причём, на экономике это никак не сказывается. Наше движение ширится. Скоро прогресс достигнет таких высот, что работающие люди станут огромной редкостью. Как в наше время, скажем, резчики по дереву.

— Во даёт! — с уважением произнёс Чемодан, кивнув в сторону интервьюируемого.

— Возьми его к себе в отдел, — предложил я. — Ты же начальник отдела программного обеспечения. Бери его системным администратором.

— Чтобы он всю локальную сеть обрушил? — засмеялся лидер.

— Зачем людям нужно имитировать работу? — продолжала изумляться Светлана. От спора она раскраснелась и стала ещё симпатичнее. — Я не против автоматики. А люди, освобождённые от труда, пусть занимаются чем-то творческим. Ну, стихи там пишут или ещё что…

— Прекрасная мечта коммунистов-утопистов! — так громко произнёс Пурген, что к нему повернулись все обитатели кафе: и лоферы, и нелоферы. — Автоматы выполняют всю тяжёлую работу, а люди занимаются высокими делами: творят, покоряют звёзды! Так вот, Светик-семицветик, беда в том, что люди не хотят покорять звёзды. И творить они тоже не хотят. Люди — существа более приземлённые, как оказалось. Они хотят сладко есть, крепко спать и весело развлекаться. Творчество — удел нищих неудачников. Раньше композитор творил, имея за душой гусиное перо, паршивую серую бумагу и свечи в качестве освещения. У современного композитора есть компьютер с мощным нотным редактором, синтезатор, имитирующий целый оркестр. Твори — не хочу! И где шедевры? Где первые концерты, девятые симфонии и высокие мессы? Нету! Не хочет современный композитор творить. Обществу не нужны симфонии. Обществу нужны музыкальные заставки в рекламе и мелодии для сотовых телефонов.

Мне даже захотелось поаплодировать, с таким пафосом произнёс Пурген свою речь. А того было уже не остановить.

— Вы же знаете, Светланка, что восемьдесят процентов людей работает в сфере услуг. И то мы сильно отстаём от развитых стран. Наш век — это не век композиторов, поэтов и инженеров. Наш век — век официантов, горничных и менеджеров по продажам, которые не хотят творить. Им и так неплохо живётся.

Пурген запил свою великолепную речь бокалом пива. Симпатичная Света выключила диктофон.

— Постойте, девушка! — обратился к ней Пурген. — Вы ведь из газеты «Городские легенды»? Вам ведь сенсации нужны? Не будете же вы кормить читателей рассуждениями о прогрессе и творчестве! Давайте я вам расскажу, что лоферы каждый месяц скачут голыми у костра. Якобы ритуал такой. Или, скажем, питаются жареными мышами. Редактор вас расцелует, я гарантирую. Пойдёмте, прогуляемся по набережной. Вечер какой тихий…

Они встали из-за столика, Пурген галантно подставил девушке руку. Они вышли из кафе, и я с завистью посмотрел им вслед.

— Приятная дивчина, — сказал я, возвращаясь к пиву.

— Тебе-то какое дело? — поинтересовался Чемодан. — Ты же женатик у нас.

Он с хрустом потянулся. Мне показалось, что клетчатая рубашка, обтягивающая его огромное пузо, сейчас лопнет. За внушительные габариты лофер и получил своё прозвище.

— У меня уже нет жены, — произнёс я замогильным голосом. — Я холостой. С сегодняшнего дня.

Чемодан с любопытством произнёс:

— Ну и денёк у тебя! Насыщенный! С работы турнули, жена ушла, симпатичную корреспондентку увели, денег, скорее всего, у тебя тоже нет…

— С недельку протяну, — пообещал я не слишком твердо.

— Стандартная завязка для приключенческого романа. На тебя свалились разные беды, ты пришёл в бар, заказал на последние медяки выпивку и думаешь грустную думу. А к тебе подсаживается некий человек и предлагает хорошо подзаработать. «Дело опасное и трудное, никто ещё оттуда не возвращался…».

— Вот и напиши роман, — буркнул я. — Завязка уже есть.

— А дальше что писать? Тем более, что дела никакого я тебе предложить не могу. Пурген тоже вряд ли что предложит — сам на мели.

В кафе погасили свет. В интимном полумраке недопитое пиво замерцало зеленоватым.

— Новая опция? — спросил я, указывая на бокал. Никогда раньше не видел подобного мерцания.

Чемодан не ответил, но моя фраза на счёт опции навела его на мысль.

— Кстати, насчёт опций. Есть тут на примете одна конторка. Они с нашей администрацией работают. Я тебе завтра утречком позвоню, напомни-ка свой телефон. Должны же лоферы выручать друг друга. С новой работой я тебе помогу, а вот уж новую жену ищи сам.

Глава 2

Пункт седьмой Устава лоферов гласит, что лофер ни к чему не относится серьёзно. Он может опаздывать, не сдерживать обещания и срывать сроки. Главное, у него всегда должна быть весомая отговорка. К тому же, если неотложное дело отложить, то через какое-то время оно станет ненужным.

Чемодан был настоящим лофером, поэтому он