Загадка таинственного похищения

Глава первая

Свобода! Сегодня Дима и Максим закончили девятый класс. Последний экзамен сдан и теперь до конца лета они предоставлены только себе. Никаких домашних заданий, кабинетов, учителей. Никаких вопросов, вроде: «Ты выучил уроки?» и «Что получил?»

Попрощавшись с одноклассниками, Дима и Макс вышли из школы. В глаза ударило немилосердное июньское солнце. Сразу стало жарко, и друзья с удовольствием расстегнули верхние пуговицы рубашек.

— Зайдем ко мне? — спросил Димка.

— Пошли, — согласился Максим. — Ну и жара.

— Ничего, у меня дома сплит, — утешил его друг.

Пройдя несколько кварталов, друзья нырнули в крайний подъезд серой пятиэтажки. Поднявшись на три пролета, Дима надавил на кнопку звонка рядом с темно-бордовой металлической дверью. Тут же раздалась веселая соловьиная трель.

Открыла Димина мама, с такими же, как у сына русыми волосами и карими глазами.

— Здравствуйте, Марина Сергеевна, — сказал Макс.

— Привет, Максим, — улыбнувшись, ответила она, — заходите. Как экзамен сдали?

— Пять, — с гордостью ответил Макс.

— Четыре, — спокойно произнес Дмитрий.

— Вот! Бери пример! — с ноткой упрека сказала мама.

— Да ему билет сложный попался, — оправдал друга Максим.

— А тебе что? Легкий?

— Ага, повезло.

— Четыре — это ХОРОШО, — с напором сказал Дима и пошел в свою комнату.

Макс побрел за ним. Тут же вдогонку прилетел вопрос мамы:

— Вы голодные?!

— Как обычно! — крикнул Дима.

— Приходите через десять минут!

После уличной жары, воздух в комнате казался холодным. Дима снял темные джинсы и белую рубашку, которую заставила надеть мама. Натянув домашние шорты, он встал под ледяной воздух, струившийся из сплит-системы.

— Хорошо, — проговорил Дима, щурясь от удовольствия.

— Продует.

— Мамочка Макс, отвяжитесь. Я закаляюсь.

Максим скривил губы, и расстегнул еще одну пуговицу на ярко-оранжевой рубашке.

— На выходных предки едут на дачу, — начал Дима. — Не хочешь пожить там недельку?

— В смысле? — удивился Максим. — У тебя ж родители работают.

— И что? Попросим оставить денег, магазин там недалеко. Пруд небольшой, все меня знают, — перечислил доводы Дима. — Помнишь, я тебе о двух девчонках рассказывал? Может они приедут.

— Девчонки, — передразнил Макс. — Ты ж два года на даче не был.

— Я и сказал: «Может приедут». А так без них занятий полно — поплаваем, на велосипеде покатаемся.

— Было б неплохо! Если мама разрешит, то я согласен.

— Тогда отпрашивайся сразу на неделю, а я завтра родителей предупрежу.

— Может наоборот?

— Не-е, — протянул Димка, — на выходные точно поедем. А дальше уже на даче решим. Может нам вообще там не понравится.

— Хорошо, — согласился Макс. — Что, пойдем есть?

Дима кивнул и отправился в ванную. Друзья помыли руки, и Макс достал расческу. Дима наморщил нос. Его напрягало, что друг носит длинные, почти до плеч волосы. Макс, игнорируя гримасы Димки, расчесал прямые, пшеничного цвета волосы.

— Пойдем уже, — нетерпеливо проговорил Дмитрий, — надоел чесаться.

— Когда ж вы все успокоитесь? — мгновенно взбеленился Макс. — Они тебе мешают?

— Я не пойму, зачем они!

— Стиль у меня такой!

— Как у девчонки, — буркнул Дима, выходя из ванной.

— Отвянь, — беззлобно сказал Макс.

Через полчаса друзья съели по тарелке борща, умяли стопку бутербродов с сыром и уничтожили по паре блинов с медом. Отяжелевшие, но довольные, товарищи поблагодарили Димину маму и вернулись в комнату.

— Хорошо у тебя, — развалившись в широком кресле, сказал Макс. — Комната отдельная.

— Зато ты весь вечер можешь за компом сидеть. Есть оправдание, мол, телевизор мешает, — возразил Дима. — А ко мне каждые полчаса заваливают посмотреть, полезным ли я делом занимаюсь. А если играешь — все, капут. Полчаса нотаций обеспечено.

— Тут мне попроще, — усмехнулся Макс. — А нотации мне мать читает, только если денег прошу. Что делать будем?

— Фильм посмотрим?

— Властелин колец?

— Нет, я его наизусть знаю.

— А что у тебя есть?

Дима включил компьютер. Дождавшись загрузки Windows, он зашел в папку «фильмы». Друзья пробежали глазами по списку в полсотни названий.

— «Звездная пыль», — уверенно сказал Дима.

— Это по Нилу Гейману что ли? Давай.

Димка пододвинул монитор к краю стола, запустил фильм и уселся на кровать рядом с Максом.

Через два часа, во время финальных титров, друзья многозначительно переглянулись.

— Классный фильм, — оценил Дима. — Красивый, веселый и со смыслом.

— Чуть-чуть пафосный, но здесь это к месту, — добавил Максим. — Ладно, пойду я. Завтра в обед созвонимся.

Дима проводил друга до двери и сказал:

— Давай, счастливо.

Друзья обменялись рукопожатиями, и Макс вышел в подъезд. Дима вернулся в комнату и застыл в задумчивости. Проведя языком по слегка неровным верхним зубам, он выключил компьютер. «Даже как-то странно, — подумал Дима. — Ничего не нужно делать». Взяв со стола книгу «Семеро тайных» — это был уже восьмой роман из цикла Юрия Никитина «Трое из Леса», он уселся в кресло.

Через пять минут Дима забыл и о школе, и о Максе и обо всем на свете. Он, вместе с Вещим Олегом, погрузился в мир Гипербореи.

***

Диму разбудили яркие лучи солнца, бившие из-за тонких штор. Сладко зевнув и резко встав, он направился в ванную. Окончательно проснувшись под прохладным душем, Димка зашел на кухню. Часы на микроволновке показывали 7:46, значит, родители ушли на работу совсем недавно. Сделав пятиминутную зарядку и позавтракав, Дима снова сел читать.

Отвлекаясь только на то, чтобы немного размять шею, он дождался обеда. Мобильник зазвенел ровно в двенадцать. Дима нажал кнопку «ответ» и вместо приветствия спросил:

— А что не на домашний?

— Я ненадолго. Привет, кстати.

— Здорово.

— В общем, меня отпустили.

— Без проблем?

— Мама только рада от меня отдохнуть, — невесело усмехнулся Макс. — Сказала: «Хоть на две недели езжай».

— Ну и здорово. Надеюсь, мои тоже брыкаться не будут.

— До вечера?

— Да, я зайду за тобой — прогуляемся. А пока можно вещи собрать.

— Часов в шесть заходи, — предложил Макс. — Пока.

— Окей, пока.

Дима нажал кнопку сброса и тут же набрал номер отца.

— Алло, — послышался грубый мужской голос.

— Привет, пап, не отвлекаю?

— Да нет, что хотел?

— Вы на дачу когда едете? Завтра или в субботу?

— Завтра, — послышался удивленный ответ — Дима редко интересовался загородным отдыхом родителей.

— Можно мы с Максимом тоже поедем?

В трубке на секунду воцарилось молчание.

— Конечно.

— Ну ладно, до вечера тогда.

— Пока, — послышался настороженный голос отца.

Дима «повесил трубку» и пошел обедать. «Первый день каникул, а я уже не знаю чем заняться, — подумал он. — Хочется отдохнуть от учебы, а как — непонятно. Играть неохота, гулять пойду только вечером. Зато почитаю побольше». — Все-таки утешил себя Дима и открыл холодильник.

***

В десятый раз прокручивая в голове припев из прицепившейся песни, Дима вышел на улицу. На часах было только полшестого, а до Макса — пять минут ходьбы. Двинувшись по окружному пути, Димка надеялся скоротать лишнее время. «Вечно так, — подумал он. — Когда много дел, столько всего хочется! А как только выходные — слоняешься весь день как дурак».

Перебравшееся на юго-запад солнце не испепеляло, а ласково пригревало. Легкий ветер с Волги наполнял воздух едва заметным запахом речной воды. Еще не истерзанная долгой летней жарой листва даже на солнце отливала темно-зелеными красками. Дима шел по старому тротуару, обходя пробившиеся сквозь трещины в асфальте травинки. Трудолюбивые муравьи не отставали от бойких растений. Насекомые устраивали подземные дома прямо под крышей асфальта, выбрасывая лишнюю землю на поверхность.

Вскоре Дима добрался до дома друга и медленно поднялся на четвертый этаж. Остановившись у деревянной двери, он коротко позвонил.

— Я открою! — послышался голос Макса.

Дважды щелкнул замок, и дверь с тихим скрипом отворилась. На пороге стоял Максим, прикрывая рукой левую щеку. Дима по привычке вытер ноги о старенький коврик и спросил:

— Что с лицом?

— Да-а, ничего… — тряхнув волосами, ответил Максим. — Ты чего так рано?

— Скучно дома.

Максим надел кеды и произнес:

— Все мам, я гулять.

— Второй фингал не получи.

— Постараюсь, — иронично ответил Макс.

Наконец-то Дима смог разглядеть лиловый, налитый кровью синяк.

— Что случилось? — напористо спросил Дима, когда они вышли в подъезд.

Хоть Максим и был немного старше друга, более высокий и мускулистый Димка незримо покровительствовал над ним.