A Frota Órfã

Afastei. O ar ainda tinha o cheiro e a temperatura do lado de fora, o ar frio da noite gorda que parecia dormir. Mas isso estava mudando, as tochas estavam queimando. O cheiro de mil axilas misturou-se com açúcar gordo e massa frito.

A batida diminuiu. Os convidados sentaram-se entre os moradores e fizeram suas sugestões para pisar no chão e taparam os joelhos e bateram no peito deles. As mãos dos palcos desceram nas correntes e começaram a conectar as plataformas, as cordas apertadas e os bancos. Eles começaram o show de marionetes para matar o tempo. Os pedaços de luz projetados através de cristais tornaram-se membros e corpos, palhaços gigantes de cinquenta metros de altura. Lady Lightning. O Sparrow. Golden Sam. As lâminas longas. A Morte Azul. Big Wing. Todos eles estão jogando saltos e espinhas girando e colapsando e recuperando novamente.

Todos eles, exceto o Conde. Você não colocou o Count no show de marionetes. Você nem sequer disse seu nome, nem até o momento.

O show de marionetes terminou com Big Wing saltando em cima de uma pilha dos outros concorrentes - novamente para comédia, todos amaram o Big Wing, mas sabiam que ele era um trabalhador - e então as luzes se apagaram. O mundo ficou em silêncio, exceto pela voz da multidão. Na escuridão, você não sabia onde você terminou e a pessoa ao seu lado começou. Uma única flau fina cortou o nada com uma melodia aguda e familiar. A multidão levantou as vozes.

As tochas voltaram à vida com um alargamento e todos perderam a cabeça. Os tambores batiam, soaram sinos e flautas, e a multidão aplaudiu e aplaudiu e aplaudiu.

Uma vez que baixasse o suficiente para que todos ouviam, as engrenagens se viraram e uma pequena plataforma se levantou. O anfitrião estava vestindo um terno azul escuro e um chapéu altocoberto de strass, e tinha duas pernas de madeira.

Ele gritou e ergueu os braços - apenas as primeiras fileiras podiam ouvir o que ele estava dizendo, mas eles olharam sobre seus ombros e repetiram o que ouviram às pessoas que estão por trás deles, que então fizeram o mesmo. O show começaria. O Sparrow e Lady Lightning seriam o líder, um começo excepcionalmente forte. O Sparrow lutou sujo na última vez em que eles foram, e todos sabiam que Lady Lightning estava fora de sangue.

As engrenagens voltaram-se, e duas plataformas menores aumentaram do poço de cada lado. À esquerda estava Lady Lightning, e à direita, um pouco mais lento, o The Sparrow. Ambos tinham novas fantasias - as cores eram as mesmas, mesmo que você apenas visse o show de marionetes há cinco minutos, você os reconheceria, mas havia muitas mais pedras de Rin do que no mês passado. Talvez uma caixa deles se tivesse perdido no transporte. Lady Lightning estava em amarelo, o Sparrow estava em vermelho escuro.

Lady Lightning foi boa, porque ela saudou a multidão e lutou justo e se levantou diretamente quando ela não estava lutando. O Sparrow estava ruim porque ela franziu o cenho e acenou a espada para a audiência e fez coisas como cortar as cordas para as plataformas e esfaquear os pés das pessoas através das lamas. Então, obviamente, o Sparrow era mais esperto do que Lady Lightning, e as pessoas gostavam tanto do Sparrow, mas você queria que Lady Lightning ganhasse. Você queria que o Sparrow voltasse, mas você queria que Lady Light-ning ganhasse. Jiaire já tinha idade suficiente agora para apreciar o quão simples era.

Os combatentes se enfrentaram. Eles desenharam suas espadas, e a banda imitava o movimento tocando um sino e raspando o metal ao mesmo tempo, produzindo um alto grito. Lady Lightning apontou para espada dela, sua lâmina e o braço e os ombros alinhados e trancados como velas ao vento. O Sparrow agachou-se e girou. A multidão aplaudiu para Lady Lighting, abucheou o Sparrow.

A plataforma da arena subiu entre eles e parou. Eles pularam para o ar, espadas girando.

Jiaire sabia que lutar no show não parecia nada como uma luta real. Se duas pessoas estivessem tentando se cortar mutuamente, eles provavelmente receberiam talho e definitivamente caíriam em suas mortes. Não funcionaria. E a maioria das lutas do show terminou assim, eventualmente, o vencedor finalmente conseguiu um bom tiro e superou o outro em um banho de xarope vermelho e apenas conseguiu agarrar algo antes de caírem. A arte, o que fez com que alguns lutadores eram ótimos e outros simplesmente adequados, era tudo que levava ao grande momento, a provocação e o refluxo e o fluxo, a história.

E o estilo. Lady Lightning abriu uma virada para a frente e cortou-se para a frente e para baixo com a espada, de modo que ela era uma roda giratória no ar. O Sparrow respondeu com uma feta, torcendo e corando o corpo no último minuto, de modo que a lâmina de Lady Lightning falhou o rosto. Ambos aterraram e embaralharam um para o outro, cortando e desviando através da plataforma. O Sparrow parecia ter a vantagem por um momento, e avançou, e de repente recuou, perfeitamente o imóvel, a espada ao nível da cintura. Lady Lightning deu um passo à frente. O Sparrow não reagiu. A multidão gritou para não se apaixonar por isso. Outra feição, e o Sparrow continuava não se movendo. Outro passo a frente, nada.

Finalmente, tentativamente, Lady Lightning levantou a espada por um golpe de morte. A multidão gritou para ela não se apaixonar por isso, distraindo-a no momento em que ela olhou para longe, o Sparrow avançou como uma serpente de chocalho. Lady Lightning torceu o caminho, e o Sparrow aproveitou a oportunidade para chutá-la forte nas costelas, mandando-a voando.

O Sparrow cacarejou quando Lady Lightning caiu. Ninguém podia ouvi-la, mas era isso que parecia. Lady Lightning estendeu a mão e agarrou uma corda com as duas mãos, perdendo o controle de sua espada no processo. Caiu e atingiu uma pequena plataforma (muito impressionante, não era fácil atingir um alvo como esse sem olhar). Ela olhou para a