As Aventuras de David e seus Amigos

Capítulo I – Apresentação

Como de costume, o David chegou outra vez tarde a casa. A família Vilas Boas já estava a jantar. Ao entrar na cozinha, fez-se silêncio. Os manos até sentiram pena dele, porque o pai declarou que o iria castigar severamente quando voltasse.

– Boas! – disse ele bem-disposto e a dirigir-se para o seu lugar.

– Posso saber por onde andaste até estas horas? – perguntou o pai com maus modos.

– Estive no parque radical com o Jorge e distraí-me nas horas.

– Eu já te disse para não andares mais com esse rapaz – advertiu-o a mãe.

– O Jorge é meu amigo.

– É um vagabundo e é má companhia.

– Vocês dizem isso porque não o conhecem.

– A Dona Maria diz que ele rouba e é um malcriado.

– A Dona Maria é uma cusca.

– David, isso não se diz.

– Mas é verdade.

– Ele tem razão – atirou o Eugénio, a defender o irmão.

– Pois é – concordou a Camila. – A Dona Maria passa a vida à janela a ver quem passa, para depois falar mal das pessoas pelas costas.

– De facto, a Dona Maria não tem que fazer – concordou o pai. – É por isso que se mete na vida dos outros em vez de tratar da sua.

– Sim – disse o David. – E o gato dela é um remeloso. Qualquer dia, o Sigma apanha-o no nosso jardim e mata-o.

– Seja como for, não quero que andes com esse rapaz – insistiu a Magda a servir o filho.

– Está bem... – murmurou ele com pouca convicção.

– Antes de comer, vai lavar as mãos! – ordenou o pai.

– Estão limpas.

E mostrou-as.

– Os micróbios não se veem – explicou o Eugénio.

– Pois não – concordou a mãe. – Vá, siga, não ouviste o teu pai?

– Pronto, eu vou.

Levantou-se contrariado, foi à casa de banho, lavou as mãos e regressou num instante.

O pai voltou à carga, a forçar o tom de voz, a querer mostrar que lhe iria bater:

– O que é que estiveste a fazer no parque radical para chegares tão tarde?

– Assisti ao torneio de skate e acrobacias de bikes.

– Por acaso também ouvi falar – comentou o Eugénio. – Os meus colegas disseram que iriam ver.

– Na escola havia um grande cartaz a anunciar o evento, mas eu não sabia que já era hoje – arrematou a Camila.

– Mas foi – proferiu o David a encher um copo com água.

– Como é que correu? – perguntou o pai.

– Apareceu muita gente, e até veio a televisão.

– Então foi um acontecimento desportivo importante.

– Foi. Montaram duas rampas enormes, como os palcos dos espetáculos ao vivo e vieram os campeões nacionais.

– E os nossos, como é que ficaram? – quis saber o pai.

– O Geiras ficou em quinto lugar, na modalidade de skate livre, e o Rafael foi parar ao hospital.

– O que é que aconteceu ao Rafa? – interpelou-o o Eugénio.

– Teve um acidente – respondeu com a boca cheia.

– Eu bem digo – anuiu a mãe. – Os desportos radicais são muito perigosos.

– Todos os desportos têm os seus riscos – proferiu o pai.

– Conta lá o que se passou – pediu o Eugénio.

O David levantou-se para exemplificar.

– Foi assim: O campeão nacional fez umas habilidades com a bike nas rampas novas. No final subiu a rampa mais alta e parou lá em cima. Acenou ao pessoal e todos o aplaudimos. De seguida saiu disparado por lá abaixo a pedalar com toda a força, subiu a rampa em frente, levantou voo a mais de cinco metros de altura... deu um salto mortal no ar, caiu direitinho e seguiu até ao final. Foi fantástico e recebeu uma grande salva de palmas. Só que o Rafael ficou com dor de cotovelo e disse: «Se ele consegue, eu também consigo». Arrancou com a sua bike para fazer o mesmo. Perto do final, parou lá em cima como o campeão. Nós aplaudimo-lo e puxamos por ele. O Rafael sorria, porque estava a correr tudo bem. De seguida largou disparado por lá abaixo, subiu a rampa do lado oposto, levantou voo, deu um salto mortal no ar e...

– E?... – interrogou o irmão a idealizar a cena como se estivesse a ver.

– Foi perfeito. Mas, ao cair na rampa, a bike dele partiu-se toda e o Rafael estatelou-se no chão. Bateu com a boca contra o guiador da bicicleta, partiu os dentes da frente, rebentou os lábios e ficou com as gengivas a sangrar.

– Fogo! – atirou o pai.

– Coitado! – lamentou a Camila horrorizada.

– Se o Rafael tivesse uma bicicleta igual à do campeão, com certeza que conseguiria fazer a mesma proeza. – Explicou o David a voltar para o seu lugar.

Continuaram a jantar e a conversar sobre o evento. No final a mãe juntou os restos da comida que sobrou e o pai levou-os ao Sigma. O cachorro gostava mais da comida deles do que da ração para cão e ficou todo contente ao ver o dono com o prato na mão. O Edgar voltou para a cozinha e aproveitou para levar o lixo à rua enquanto os pequenos ajudavam a mãe.

Com tudo arrumado, os pais instalaram-se nos sofás da sala a ver televisão e os filhos sentaram-se na mesa grande a fazer os trabalhos da escola.

Estranhamente o David não foi castigado como o pai dissera. A verdade é que o rapaz, ao chegar a casa, alegre e satisfeito, contagiou os pais e os manos com a sua boa disposição e o jantar foi animado, como era hábito naquela casa.

Esta família vive no n.º 17 da rua do Loureiro, transversal à rua Dr. Francisco Sá Carneiro, na vila de Ponte de Lima. A casa é nova, de dois andares e de arquitetura regional com jardim. Nas traseiras da casa, existe um anexo a toda a largura do lote. A parte fechada é a garagem, têm lá guardado um Mini vermelho, que pertenceu ao pai do dono da casa e que ele anda a recuperar aos poucos. A parte aberta do anexo, abriga a casota do cão e serve de estendal para secar a roupa.

O senhor da casa chama-se Edgar Vilas Boas. É um homem de estatura média, de olhos castanhos e cabelo grisalho com algumas entradas. Tem trinta e nove anos de idade e é engenheiro mecânico de profissão. Trabalha numa empresa de venda e reparação de tratores e máquinas agrícolas perto da vila. Magda, a esposa, é mais nova do que o marido dois anos. Alta e magra, tem o cabelo castanho, olhos cor de mel, pele rosada e conserva ainda a frescura da juventude. É formada em Gestão de Empresas e trabalha por conta própria num gabinete de contabilidade, no Centro Comercial Rio Lethes.

O casal, como atrás ficou dito, tem três filhos. Eugénio, o mais velho, tem catorze anos de idade e frequenta o nono ano da escola secundária. Nunca chumbou e é considerado um dos melhores alunos da escola. Não é para mais: o rapaz ganhou apego pelos livros muito cedo e nunca mais o perdeu. Desde que aprendera a ler, devorava livros de banda desenhada, História, aventuras, romances e poesia. Talvez por ser o filho mais velho, protege os irmãos e, na ausência dos pais, é ele quem assume o comando de casa. Tem uma estatura normal para a idade, é muito branco de pele, o cabelo escuro e os olhos castanhos como os do avô paterno, que ele não chegara a conhecer.

A menina chama-se Camila, tem treze anos e frequenta o oitavo ano da mesma escola do irmão mais velho. É simpática e amorosa. Fisicamente é muito parecida com a mãe. Tem a pele rosada, o cabelo castanho, os olhos cor de mel e o rosto miudinho. Quando sorri, mostra o esmalte dos dentes muito brancos e perfeitos. À semelhança do irmão mais velho, também é muito boa aluna. Gosta de estudar e esforça-se por ser a melhor aluna da turma. Quando sente dificuldades, pede ajuda ao Eugénio, e ele ajuda-a no que pode. Só em casos excecionais é que recorrem à mãe ou ao pai.

Por fim, temos o David, o filho mais novo e o mais traquinas dos três irmãos. Tem onze anos e anda no sexto ano da escola EB de António Feijó. De cabelo castanho, olhos castanhos claros, estatura média e é ligeiramente moreno, por andar muito ao sol. Ao contrário dos irmãos, é um rapaz rebelde e cheio de vida. Faz tantas travessuras, o que levou a que o pai o apelidasse de Furacão. A mãe, às vezes, tem de lhe bater, porque o rapaz parece possuído e só lhe arranja problemas.

O David não é mau rapaz, bem pelo contrário. Ele é educado e gosta de ajudar os outros. O problema é que não para quieto um segundo e está sempre a aprontar. A mãe, quando lhe bate por ele ter feito alguma asneira, fica triste e amaldiçoa-se por tê-lo castigado. Mas o David não é rapaz de guardar ressentimentos nem de amuar. Passados cinco minutos, não se lembra que apanhou e ri e brinca como se nada tivesse acontecido. É um rapaz esperto, mas não é tão bom aluno como os irmãos, por não gostar de estudar. Só gosta de livros de banda desenhada, e lê-os quando está a chover muito e não pode sair de casa. De resto, não quer saber dos livros para nada e é um castigo quando os pais ou os irmãos o obrigam a pegar neles para estudar alguma coisa.

O cão da casa chama-se Sigma. Veio da Quinta do Bugalho, é um cão de tamanho médio, de pelo branco, ligeiramente comprido e liso, de raça indefinida. A Laica, a mãe, é uma cadela arraçada com pastor alemão que faz a guarda da quinta. Tem pelo castanho claro, o que é raro de se ver nessa raça. Cruzou-se com os cães que por lá apareceram e nasceu uma ninhada.

Foi assim há três anos atrás:

No domingo à tarde a família Vilas Boas saiu de carro para visitar os avós à Quinta do Bugalho, no Fiat Croma preto. Quando chegaram, o portão estava fechado. O Edgar parou o carro no largo da entrada, o David saiu e tocou a sineta.

Do lado da rua, a propriedade é toda vedada com muros altos em pedra. A entrada é coberta por um telhadinho em forma de arco e tem um pormenor arquitetónico interessante: o arco é encabeçado por três fiadas de telhas cerâmicas de canudo, sobrepostas e espaçadas alguns centímetros umas das outras, que lhe dão um ar importante. O portão é em madeira pintada de verde escuro. Do lado de dentro dos muros, existem dois grandes cedros e um caminho empedrado até ao largo em frente à casa. A habitação fica um pouco afastada da estrada. É um edifício antigo, de dois pisos com forma retangular. Por detrás da casa existe o espigueiro com dois pisos, a eira, um coberto onde guardam o trator e as alfaias agrícolas, e a casota da Laica, a cadela da quinta.

Pouco depois de o pequeno tocar a sineta, apareceu o avô João e, ao ver quem acabara de chegar, sorriu. O David cumprimentou o avô e ajudou-o a abrir o portão.

O Edgar entrou com o carro e parou no largo em frente à casa. A avó Clarisse esperava-os à porta. Os miúdos e os pais saíram do carro e cumprimentaram os sexagenários. Estiveram a conversar alguns minutos no exterior. Depois, a mãe e o pai seguiram com a avó Clarisse para dentro de casa e o avô João ficou no exterior com os três netos.

– Venham comigo. Vou-vos mostrar uma coisa, que já sei que hão de gostar – disse ele.

– O que é, avô? – inquiriu o Eugénio, curioso.

– Já vais ver. Venham daí.

O avô João levou os netos até à casota da Laica. Baixou-se e proferiu:

– Espreitem lá para dentro.

Os três manos aproximaram-se da casota e viram uma ninhada de cachorrinhos deitados com a mãe.

– Que lindos! – disse a Camila.

– Quantos são? – perguntou o Eugénio.

– Cinco: dois cães e três cadelas – respondeu o avô.

O David, curioso como era, baixou-se e entrou na casota para fazer miminhos aos cachorros.

O avô ficou preocupado com o atrevimento do rapaz e disse:

– David, sai imediatamente daí!

– Porquê?

– Não vês que a Laica não gosta que lhe mexam nos filhotes? Pode-te morder.

O David fez miminhos na cabeça da cadela, pegou num cachorrinho cuidadosamente e mostrou-o aos manos.

O avô João ficou admirado com o comportamento da cadela e, ao ver que os miúdos não corriam perigo, deixou-os brincar à vontade.

A Laica não permitia que pessoas estranhas se aproximassem das crias, nem mesmo os donos. Mas estranhamente não se importou com os três irmãos.

Havia cachorros castanho claros, como a mãe, e os castanhos-escuros. Só havia um diferente: era todo branco e pequenino. E talvez por ser diferente, os irmãos rejeitavam-no. Por esse motivo estava fraquinho e doente. As crianças gostaram de um castanho claro e gordinho. Achavam que era o mais bonito da ninhada e já o consideravam seu. Até lhe deram nome: Leão.

O Eugénio pediu:

– Avô, podemos ficar com o Leão?

– Podem.

Os pequenos olhavam uns para os outros satisfeitos.

Já dentro de casa, o pai, ouvindo-os falar do Leão, perguntou:

– Quem é o Leão?

– É o cãozinho que o avô nos deu – explicou o Eugénio.

– Sim – respondeu o avô João, satisfeito com o interesse dos netos por animais.

– Não quero cães em casa – replicou a Magda.

– Mãe, é só um cachorrinho – implorou a Camila.

– Nem pensar.

– Pai, tu deixas não deixas? – tentou o Eugénio.

– Eu?! Não! Estou totalmente de acordo com a vossa mãe.

– Nós já falamos sobre isso antes – lembrou-os a Magda.

– Se é por causa do trabalho, eu comprometo-me a tratar dele – garantiu o Eugénio.

– Nós ajudamos – arrematou o David, a olhar para a irmã, à espera que ela também concordasse.

– Não e não! – contrapôs a mãe.

– É tão lindo! – insistiu a Camila.

– Não duvido.

– Então, deixa?

– Não, e o assunto está arrumado.

Os pequenos insistiram. Fartaram-se de implorar, mas tanto o pai como a mãe mantiveram-se irredutíveis, e a resposta deles foi sempre a mesma: Não! Os pais tinham as razões deles. Sabiam muito bem que um cão não é nenhum brinquedo. Precisa de cuidados e de atenção e, quando o cachorro crescesse, os miúdos deixariam de lhe ligar e o trabalho sobraria para os dois.

Nos dias seguintes, os avós arranjaram donos para a ninhada. O cachorro que os três manos chamaram de Leão foi para a casa dos primos de Braga. A cadela mais bonita foi para a Quinta de Medronhos, e as outras duas cadelas foram para uma quinta em Vila Nova de Cerveira. Só sobrou o cãozinho branco, fraquinho e doente.

No fim-de-semana seguinte a família Vilas Boas voltou ao Bugalho e os pequenos ficaram desapontados ao verem que só sobrou a pobre criatura. Sentiram pena dele e pediram encarecidamente ao pai para os deixar ficar com o cachorrinho branco.

O Edgar disse na brincadeira:

– Só se for um cão de loiça.

– Se for um cão desses, deixa? – inquiriu a Camila.

– Deixo, porque não dão trabalho nenhum.

– Um cão de loiça! – exclamou o Eugénio pensativo. – Que raça é essa?

– O teu pai está a gozar convosco – chamou-os à atenção o avô João.

– Pois está – concluiu o David. – Um cão de loiça é um boneco de barro.

– Estão a ver como chegaram lá depressa? – disse o Edgar a rir-se.

Mesmo assim os miúdos não desistiram. Insistiram com o pai e mostraram-lhe a pobre criatura. O Edgar, ao ver que o cachorro não iria durar muito tempo, fez-lhes a vontade e deixou-os ficar com ele.

Mas enganou-se. Os filhos empenharam-se, souberam cuidar bem dele, e o cãozinho agarrou-se à vida e vingou. Tornou-se num cão bonito, inteligente e amigo da casa: o Sigma.

Capítulo II – O melhor amigo

No domingo de manhã foram todos à missa das nove horas à igreja matriz. Encontraram os avós no átrio da igreja e cumprimentaram-nos. Como já estava perto da hora, decidiram entrar e sentaram-se no mesmo banco que costumavam ocupar a meio da nave lateral direita.

Para o David a missa era sempre um grande aborrecimento. O blá... blá...blá... do padre parecia-lhe uma eternidade. Sentiu-se sonolento e sabia que não aguentaria ficar quieto por muito tempo. Para se entreter, pôs-se a observar as pessoas que estavam na missa. Deu com o amigo Jorge do outro lado da igreja, com a mãe e a irmã. Olhou para ele e, ao entrarem em sintonia um com o outro, o David fazia gestos para lhe dizer qualquer coisa. O Jorge limitava-se a sorrir.

O Jorge é conhecido pelos miúdos da vila por ser um rapaz rebelde. O pai faleceu de acidente de viação, há dois anos atrás, e o caso ainda estava por resolver. O Antero Miranda era engenheiro agrónomo e trabalhava como vendedor num armazém de produtos agrícolas da vila. Olívia, a esposa, tinha trinta e dois anos de idade quando o marido faleceu. Trabalha numa fábrica de calçado e andava com algumas dificuldades para pagar o avultado empréstimo da casa ao banco.

A casa situa-se na Rua do Arrabalde e é uma moradia de dois pisos com águas furtadas voltadas para o rio.

Quando o marido faleceu, a Olívia pediu o resgate do seguro de vida que foram obrigados a fazer no nome dos dois. Com esse dinheiro pagou grande parte da dívida da casa ao banco, mas ainda ficou a dever algum dinheiro e esse encargo depressa se tornou demasiado pesado, porque ganhava pouco.

Tem dois filhos menores para criar, o Jorge e a Emília. O Jorge é o mais velho: tem onze anos de idade, é moreno e de olhos negros. É um rapazinho simples, alegre e brincalhão, mas, desde que o pai faleceu, tornou-se num miúdo revoltado, por ser pobre e por se sentir rejeitado por alguns colegas. A Emília tem quatro anos. É uma menina pequenina e franzina. Apesar das dificuldades em que vivem, para ela, tudo é motivo de alegria e boa disposição.

Por causa das dificuldades económicas, a Olívia tem de se conter nas despesas e não pode dar aos filhos tudo o que eles precisam. Os miúdos, desde que o pai faleceu, passaram a andar mal-arranjados e às vezes passam fome.

O Jorge frequenta o sexto ano da escola EB de António Feijó. Quando não tem aulas, anda um pouco perdido, porque a mãe trabalha todo o dia na fábrica de calçado e ele fica sozinho durante muito tempo. Por isso, é normal encontrá-lo na rua a vadiar. A irmã frequenta o jardim de infância e passa lá grande parte do dia.

Quando o Jorge tinha oportunidade, roubava fruta nos campos e quintais por onde passava, ou outras coisas que achasse que faziam falta em casa. Foi desse modo que ganhou fama de roubar. É por isso que os pais dos outros miúdos não deixavam os filhos brincar com ele. Mas o David, que não liga nenhuma ao que os pais dizem, nem tão pouco se importa de apanhar tareia por causa disso, continua a ser amigo do Jorge.

Mas falávamos da missa em que estavam os dois amigos. As pessoas dos bancos perto entretinham-se a assistir à brincadeira do David e outras olhavam para ele com ar de reprovação. O rapaz a dada altura levou uma palmada no cachaço. Olhou para trás indignado e viu o pai com a mão ameaçadora estendida para ele e a fazer cara de zangado. Os irmãos riram-se baixinho e o David percebeu que tinha de se comportar direito dentro da igreja ou o castigo ainda poderia ser pior. Tentou controlar-se, mas estava a ser difícil. Para se distrair, começou a contar batimentos cardíacos com a duração de um segundo, a ver se o tempo passava mais depressa. Chegou a um ponto que lhe perdeu a conta e quase que adormecia sentado no banco.

No final da missa quando o padre disse: «Ide em paz e o Senhor vos acompanhe», o David sentiu um grande alívio e correu para a saída, furando por entre os adultos.

A família reuniu-se no átrio da igreja. Os avós iriam almoçar à casa deles, na Rua do Loureiro. Como ainda era cedo, os adultos acompanharam os miúdos até à casa paroquial. Para os três irmãos, seria o primeiro dia de catequese após as férias grandes. Os pais e os avós deixaram-nos à porta do centro paroquial e foram dar uma volta pela feira de antiguidades, que estava a decorrer na Avenida dos Plátanos.

O Eugénio e a Camila entraram logo no edifício. O David ficou à porta a falar com os colegas. Viu o Jorge do outro lado da rua e fez-lhe sinal com a mão para ele esperar. Quando os colegas do ano dele entraram, virou costas e foi ter com o amigo.

Fizeram ambos gazeta à catequese. Como os familiares do David andavam na feira de antiguidades, para evitarem maus encontros, seguiram na direção oposta à avenida dos Plátanos. Depois de passarem a capela de São João, desataram a correr pela margem do rio Lima, satisfeitos por se sentirem em liberdade.

Encontraram o sr. Amaro de câmara fotográfica profissional ao tiracolo e um saco ao ombro. O David cumprimentou-o:

– Bom dia, sr. Amaro!

– Bom dia, rapazes.

– Anda a caçar de câmara fotográfica? – gracejou o Jorge.

– Mais ou menos... Há dias vi por aqui uns passarinhos muito bonitos, mas na altura não trazia câmara. Agora, que vim preparado, não vejo nenhum.

– Como se chamam os pássaros? – inquiriu o David.

– Não me lembro do nome. São azuis e têm o peito amarelo.

– Devem ser os guarda-rios – arriscou o Jorge.

– Acho que sim – concordou o Amaro.

– Onde os poderá encontrar com mais facilidade, é na outra margem do rio. Ali!

E o Jorge apontou para o local onde desagua o rio Labruja.

– Porquê ali?

– Os guarda-rios alimentam-se de peixes pequenos e naquela zona há muitos cardumes a passar.

– Faz sentido o que dizes. Como é que descobriste?

– Foi o meu pai que me contou. Ele sabia muitas coisas sobre o rio e a pesca.

– Pois devia saber – admitiu o Amaro, com pena do rapaz.

– Se quiser, nós podemos acompanhá-lo – ofereceu-se o David.

– E não vos vou atrapalhar?

– Não, nós andávamos à procura de tesouros. Mas na vila nunca houve piratas nem navios naufragados...

– Piratas, não! Mas há um tesouro perdido...

– Ah, sim? – disse o Jorge interessado.

– Vocês não conhecem a lenda?

– Qual lenda? A do pote de ouro no final de um arco-íris? – perguntou o David pouco convicto.

– Não. Essa não passa de um conto infantil. Eu refiro-me a um facto histórico.

– Conte, sr. Amaro – pediu o Jorge.

– É assim: Em 1808, o nosso país foi invadido pelas tropas de Napoleão. O Alto Minho já estava praticamente todo tomado pelos franceses, mas faltava um pequeno reduto, fiel ao nosso rei: Ponte de Lima. Duas divisões, comandadas pelos generais Hendelet e Lorges, avançaram sobre a vila, mas encontraram resistência. As pessoas armaram-se, barricaram-se e defenderam o nosso pequeno burgo da forma como podiam. A ponte foi cortada entre os dois primeiros arcos largos da margem direita, para impedir que as tropas entrassem por ali, notando-se ainda hoje, por defeito de reconstrução, a falta de um pequeno arco ogival intermédio entre aqueles dois arcos.

E apontou para a ponte do outro lado do rio.

– Que engraçado! – disse o Jorge a olhar para a ponte com admiração. – Já vi tantas vezes a ponte e nunca tinha reparado nesse pormenor.

– Nem eu – concordou o David. – Se o sr. Amaro não nos chamasse à atenção, eu nunca iria reparar.

– É normal.

– E o que aconteceu durante as invasões francesas? – quis saber o Jorge, para não fugirem ao assunto do tesouro.

– Como a população suspeitava que iriam ser atacados, reuniram as peças mais valiosas de ouro e joalharia da vila na igreja matriz, para as pôr a salvo. Sabiam muito bem que os soldados franceses e os espanhóis que vinham com eles, por onde passavam, saqueavam as casas e roubavam tudo o que tinha valor. O padre Hilário e o sacristão daquela época trataram de arranjar um local bem seguro para as esconder. Na altura só eles os dois é que sabiam onde era o esconderijo. Mas tiveram azar. Os soldados napoleónicos e os espanhóis rapidamente anularam a resistência e tomaram a vila de assalto.

– Já estou a ver – deduziu o David. – Correu mal e os invasores roubaram o tesouro.

– Não se sabe ao certo o que aconteceu. Há registos que relatam que os franceses e espanhóis saquearam a vila e levaram as riquezas para Espanha. Mas eu ouvi o meu avô já falecido contar que o padre e o sacristão conseguiram esconder o tesouro a tempo. Mas depois foram apanhados pelos franceses e executados em praça pública. E assim perdeu-se o segredo do local onde o tesouro ficou escondido.

– Então deve estar por aí – atirou o Jorge a abrir os braços.

– Provavelmente.

– Acha que isso foi mesmo verdade? – inquiriu o David desconfiado.

– Não sei. Eu pesquisei na Biblioteca Municipal e no museu da vila documentos sobre as invasões napoleónicas.

– E descobriu alguma coisa sobre o tesouro? – quis saber o Jorge.

– Não! Mas encontrei um livro ilustrado, com retratos pintados a óleo dos famosos da época. E reparei que nas pinturas usavam peças de joalharia muito valiosas e que ninguém sabe o paradeiro delas. Portanto as riquezas existiram. Falta saber onde estão.

Os rapazes fervilhavam de curiosidade e quiseram acompanhar o Amaro para ficarem a saber mais pormenores sobre o tesouro.

Quando chegaram à vila, ao verem que havia muitas pessoas por perto, mudaram de assunto. Atravessaram a ponte romana a apreciar a paisagem e foram para o Arnado. Andaram a observar a copa das árvores daquela margem com muita atenção.

O Amaro trocou a objetiva da câmara fotográfica por uma com maior alcance e entregou outra câmara aos rapazes, para eles fotografarem o que quisessem. Percorreram aquela área com muita atenção, mas estavam com azar. Como andavam muitas pessoas a passear por ali e os guarda-rios são pássaros tímidos, não viram nenhum. Concluíram que não adiantava andarem de um lado para o outro e decidiram parar à frente da ilha de areia, onde o rio Labruja desagua no rio Lima. Nesse local havia um cardume de peixinhos a saltar na água. Esconderam-se entre os amieiros e esperaram. Praticamente não se falavam, para não fazerem barulho. O David tirou algumas fotografias à vila daquele local e entregou a câmara ao Jorge para ele experimentar. Depois de algum tempo à espreita, o Amaro olhou para o relógio de pulso impaciente, viu que já era quase meio-dia e murmurou:

– Bem, vou ter de vir cá noutro dia.

– Que chatice! – lamentou o David.

O Jorge olhava através da objetiva. Nisto virou-se para os amigos, colocou um dedo à frente do nariz e disse baixinho:

– Olhem!

E apontou para a copa de um salgueiro, mesmo à frente deles.

Viram um bonito guarda-rios. O Amaro, como caçador experiente, apontou a câmara e tirou várias fotografias à ave. Entretanto pousou outro guarda-rios no mesmo ramo. Pareciam observar o cardume que fervilhava na água. Levantaram voo em simultâneo, fizeram voo raso sobre a água, cada um pescou o seu peixe e voaram para longe.

Eles tiraram o máximo de fotografias que conseguiram. Satisfeitos com a caçada, voltaram para a vila. No caminho, o Amaro observou as fotografias que os rapazes tiraram e disse admirado:

– As que o Jorge tirou aos guarda-rios estão muito boas.

– Acha? – perguntou ele satisfeito.

– Sim. As que o David tirou da vila também são, mas destas tenho eu muitas.

– O que vai fazer com as fotografias dos guarda-rios? – perguntou o David.

– Vou escolher a melhor, para ilustrar um livro sobre a nossa terra.

– Foi o sr. Amaro que o escreveu? – quis saber o Jorge.

– Fui. E conto publicá-lo antes das Feiras Novas do próximo ano.

– Uiii!... Ainda falta tanto tempo – queixou-se o David.

– Parece. Daqui até lá, ainda tenho muito que fazer.

– O quê por exemplo? – inquiriu o Jorge.

– Tenho de rever o texto várias vezes para alterar o que não gosto e depois mandá-lo para um especialista, a fim de o corrigir. Quando o receber, tenho de o reler pelo menos mais três vezes, a ver se não escapou nenhuma gralha. Só depois é que irá para a tipografia.

– Fogo! – proferiu o Jorge. – Não sabia que os livros davam tanto trabalho.

– Dão.

Para compensar os rapazes pela ajuda, o Amaro levou-os à Confeitaria Bijou e ofereceu um bolo a cada um. O David quis um bolo de coco e, mal o empregado lho entregou, começou logo a comê-lo. O Jorge quis um bolo de chocolate, mas pediu para o embrulhar. O Amaro estranhou o pedido do miúdo e perguntou:

– Não vais comer o teu bolo?

– Agora não. Vou levá-lo para casa, para repartir com a minha irmã.

O fotógrafo ficou sensibilizado com a atitude do rapaz e pediu ao empregado da confeitaria para embalar outro bolo.

Despediu-se dos miúdos na rua Inácio Perestrelo.

O David estava preocupado. Os irmãos já deviam ter saído da catequese e, se não o vissem, iriam descobrir que faltou. Por isso despediu-se do amigo e correu para a casa paroquial. Por sorte os colegas do ano dele estavam a sair. Juntou-se a eles e ficou a aguardar o Eugénio e a Camila. O irmão estranhou vê-lo ali e perguntou:

– Onde é que te meteste até agora?

– Estava à vossa espera.

– Porque é que faltaste à catequese?

– Eu não faltei...

A Camila olhou para o irmão com ar de reprovação, por saber que estava a mentir.

– Como é que descobriram? – inquiriu o David.

– A Dona Teresa veio à nossa sala perguntar por ti – explicou a Camila.

– Pronto. Eu confesso: faltei à catequese.

– Quando contarmos lá em casa, vai haver bronca – avisou-o o Eugénio.

– Não precisais de dizer nada.

– Temos de contar. Se os pais descobrirem, ainda sobra para nós os dois, por te andarmos a encobrir.

– Já sei! – disse a Camila com ideias. – Nós só contamos se eles nos perguntarem.

– Boa, mana! – agradeceu o David.

– Pode ser – concluiu o Eugénio a matutar no problema moral.

Os três manos chegaram juntos a casa e ninguém suspeitou de nada.

Durante o almoço, a Camila e o Eugénio contavam as peripécias que ocorreram na catequese. O David remeteu-se ao silêncio. A avó Clarisse estranhou-o e perguntou:

– E tu, David? Como é que correu o teu primeiro dia de catequese?

– Foi normal.

– Normal? – admirou-se a mãe – O que aprendeste de novo?

– Nada!

– Não aprendeste nada?! – exclamou o pai. – Que estranho!

– Aquilo é sempre a mesma coisa – declarou ele.

– Os teus irmãos vêm eufóricos e tu não tens nada para contar? – duvidou a mãe.

– Parece que o David não gosta de ir à catequese – murmurou o avô.

– Pois não – admitiu ele.

– David! Tu não faltaste à catequese, pois não? – Inquiriu o pai.

Fez-se silêncio e o Eugénio respondeu pelo irmão:

– Faltou...

– Grrrr! Tinhas logo de contar! – replicou o David irritado.

– E fez muito bem – concordou a mãe. – Não se deve proteger malandros.

– Quando fomos com eles ao centro paroquial e não esperámos que entrassem, eu suspeitei logo que este figurão iria fazer gazeta – lembrou-se o pai.

– Por que fugiste? – perguntou o avô João.

– Vocês sabem muito bem que eu não gosto de ir à missa nem à catequese. Porque é que me obrigam?

– Porque eu não quero aqui maçónicos – respondeu o pai zangado.

– O que são maçónicos? – quis saber o David.

– É uma espécie de seita – explicou o Eugénio.

– Não entendi.

– Ora, como é que eu te vou explicar? É parecido com o comunismo na Rússia.

– Já estou a perceber.

O Avô João interveio:

– David, tu ainda és muito novo para fazeres o que queres. Tens de obedecer aos teus pais, gostes ou não. E os teus pais têm o dever de te educar, segundo as regras da boa educação, dos bons costumes e da nossa religião. Por isso tens de ir à missa e à catequese. Percebeste?

– Mais ou menos.

– Já agora, com quem estiveste durante esse tempo todo? – quis saber o pai.

– Andei com o sr. Amaro a tirar fotografias.

– Só andaram vocês os dois? – estranhou a mãe.

– Não. O meu amigo Jorge também veio...

– Vi logo! – alvitrou a mãe. – É esse rapaz que te anda a desencaminhar.

– Mesmo assim eu não iria na mesma à catequese.

– Porque é que o teu amigo não vai à catequese? – perguntou o avô.

– Porque a Dona Olívia não o obriga a fazer o que ele não quer.

– Pois – concordou a mãe. – Ele não tem pai.

– O teu amigo não tem pai? – interpelou-o a avó Clarisse.

– Não, morreu num acidente de carro.

– Ah! Então é por isso que ele tem tanta liberdade.

– Não, a mãe dele é que é muito boa pessoa.

– Pois é – disse a Magda. – E como a tua é mazinha, hoje de tarde ficas de castigo em casa.

– Mas, mãe!... Eu combinei que iria ter com os meus amigos ao centro às três horas!

– Nem, mas, nem meio mas! Ficas em casa de castigo e acabou-se. Entendido?

– Entendido...

O Eugénio dirigiu um sorriso maléfico ao irmão. O David fez-lhe uma careta feia.

Continuaram a almoçar e a falar sobre as obrigações dos pais e dos filhos. O David olhou para o prato do avô muito sério e perguntou com maldade:

– Avô, porque é que não come a cenoura?

– Eu não gosto de cenoura.

– Mas a cenoura faz bem.

– Pois faz! – concordou a Camila. – Faz bem à pele e aos olhos.

– Eu sei.

– E então porque é que não a come?

– Eu não gosto de cenoura. Portanto não a como.

– E eu não gosto de ir à missa e vocês obrigam-me a ir! – atalhou o David vendo ali um bom argumento.

– E o que é que uma coisa tem a ver com a outra? – inquiriu a mãe.

– Nada – replicou o pai.

Mesmo assim, a Camila ficou a olhar para o avô com ar recriminatório. A avó Clarisse apercebeu-se e proferiu:

– João, se queres fazer valer o que defendeste até agora, tens de comer a cenoura, gostes ou não.

O avô João olhou para a neta e, um pouco contrariado, picou a cenoura que tinha no prato com o garfo e comeu-a.

Capítulo III – Curiosidade

No domingo seguinte, a família Vilas Boas deslocou-se à igreja matriz para assistir à missa. Encontraram-se com os avós, os tios e os primos no átrio da igreja.

Os tios e os primos vivem em Braga. O Aristides Seabra, um homem baixo, forte e de rosto alegre, é professor de Matemática na Escola Secundária Sá de Miranda. A Cândida, a esposa, é veterinária de profissão e trabalha numa clinica para animais. Têm dois filhos: o Pedro, de catorze anos, e a Luísa, de doze.

Depois de se cumprimentarem, entraram na igreja e ocuparam um banco corrido na nave lateral direita, perto da porta. O Eugénio ficou à beira do primo Pedro; o David ficou no meio da Camila e da Luísa. Enquanto esperavam pelo início da missa, falavam a meia voz entre eles. Quando o padre Zacarias e o sacristão entraram, fez-se silêncio na igreja e a cerimónia religiosa começou.

Para o David, a missa era uma grande seca. Não conseguia estar atento ao que o padre dizia. Para passar o tempo, falava baixinho com a irmã e a prima. Elas a cada passo soltavam risinhos contidos, por causa das piadas que ele contava. O Aristides tossiu a olhar para a Luísa em sinal de reprovação. A miúda compreendeu a mensagem do pai e tentou controlar-se. Mas o David continuou a importuná-la. Durante o evangelho, as pessoas levantaram-se para ouvir a palavra do Senhor. Como a irmã e a prima não lhe ligavam nenhuma, sentou-se no banco baixo, que serve para as pessoas se ajoelharem. Voltou-se para as duas raparigas e tentou jogar ao sério com elas. A Camila conteve o riso e a disfarçar passou-lhe a mão carinhosamente pelo cabelo. A mãe não gostou de o ver naqueles arranjos e repreendeu-o com voz abafada:

– David!

– Sim?

– Põem-te em posição de gente.

– Estou cansado de estar de pé.

– Então senta-te no banco.

– Estou bem aqui.

– Faz o que a tua mãe manda – ordenou o pai.

Ele levantou-se contrariado e sentou-se no banco. Entretanto começou a brincar com os dedos. As pessoas que estavam por trás dele divertiam-se com as macacadas que ele fazia.

Numa altura em que o padre mandou sentar para a homilia, a mãe aproveitou a altura de mais agitação, agarrou-o por um braço e obrigou-o a sentar-se ao pé dos avós. O rapaz não teve outro remédio e obedeceu sem reclamar. Sentou-se na ponta do banco amuado. À medida que a cerimónia religiosa decorria, deixou de ligar ao que se passava à sua volta e, em vez de cumprir o ritual de se levantar e sentar, como os outros faziam, ficou sempre sentado e calado. Deu asas à sua imaginação e viajou pelo seu mundo imaginário.

Lá, estava no futuro e, nesse momento, combatia máquinas extraterrestres que invadiram o nosso planeta e aprisionaram seres humanos para os escravizar. Estava tão abstraído em salvar o mundo, que se desligou completamente da missa. Passado algum tempo, foi interrompido pelo Eugénio com um abanão:

– David, Acorda!

– O que foi? – indagou ele a abrir os olhos, desorientado.

– A missa já acabou.

– Ai já?

– Vamos embora – disse o pai a chamar por ele.

O rapazinho levantou-se e seguiu lá para fora. No átrio da igreja o primo Pedro gozou-o:

– O David estava a dormir na missa!

– Não estava nada! – protestou ele.

– Então, o que é que estavas a fazer de olhos fechados? – perguntou o pai.

– Estava a pensar.

– E pode-se saber em quê? – quis saber a mãe.

– É segredo.

– Então guarda-o bem guardado – proferiu o pai na brincadeira.

– Vocês ainda vão à catequese, não é? – perguntou a tia Cândida aos sobrinhos.

– Não – respondeu a Camila. – Fomos ontem à tarde.

– Muito bem. E o David?

– Ele não foi – disse o Eugénio.

– Mas vai para a semana – concluiu o pai. – Não é, Dom David?

– Sim, senhor.

– Então vamos andando – sugeriu o avô João. – Começa a fazer-se tarde para tratar do almoço.

– Não se preocupem, que eu tenho tudo orientado – avisou-os a avó Clarisse.

– Ide indo, que eu ainda vou comprar pão e o jornal – disse o Edgar. – Encontramo-nos daqui a dez minutos no areal.

– Está certo – concordou a esposa.

– Podemos ir com os avós? – pediu a Camila.

– Se o avô deixar... – respondeu a Magda.

– Claro que deixo!