Ausgewählte Schriften: Von den Todesarten der Christenverfolger. Auszug aus den sieben Büchern religiöser Unterweisung. Vom Zorn Gottes.

Schätze der christlichen Literatur

4. Band.

Von den Todesarten der Christenverfolger.

Auszug aus den sieben Büchern religiöser Unterweisungen.

Vom Zorn Gottes.

Über Lactantius.

FIRMIANUS Lactantius, „der christliche Cicero", war, wie einige Andeutungen in seinen Schriften vermuten lassen, von heidnischen Eltern geboren und erzogen, aber schon in seinen Jünglingsjahren für das Christentum gewonnen worden. In der Schule des Arnobius zu Sicca in Numidien zum Rhetor gebildet, und durch eine Schrift de convivio seinen Talenten nach bekannt, wurde er vom Kaiser Diokletian als Lehrer der Rhetorik nach Nicomedien in Bithynien berufen. Die Zeit seines hiesigen Aufenthaltes war indes weniger der Lehrtätigkeit, – die unter den Griechen in der Sprache und Anschauungsweise des lateinischen Lehrers ein nicht unbedeutendes Hindernis fand – als der schriftstellerischen Tätigkeit gewidmet, wozu die Verfolgungen des Christentums durch das Schwert und die Wissenschaft der Heiden ihm hinreichenden Anlaß und Stoff lieferten. Nach einer ungefähr zehnjährigen Wirksamkeit hieselbst wurde er vom Kaiser Constantin als Lehrer und Erzieher seines Sohnes Crispus an den Hof nach Gallien berufen. Glänzend waren die äußeren Verhältnisse, in welche ihn diese neue Bestimmung hinüberführte; jedoch berichtet die Geschichte ihm zum Ruhme, daß er auch im Überfluß des Hofes seiner früheren einfachen, stillen Lebensweise treu geblieben. Sein Tod scheint gegen das Jahr 330 erfolgt zu sein. Die noch vorhandenen Schriften des Lactantius sind folgende:

De opificio dei, eine Abhandlung, in welcher die Organisation der menschlichen Natur als Meisterwerk der Schöpfung dargestellt ist.

Divinarum institutionum libri VII, – unstreitig die vorzüglichste Schrift des Lactantius, in welcher in den ersten drei Büchern den Heiden gegenüber die Einheit Gottes bewiesen und dann die Verwerflichkeit des Götzendienstes und die Unhaltbarkeit der heidnischen Philosophie dargetan wird, die vier letzten handeln dann von dem Christentum als der wahren Weisheit, von der Gerechtigkeit des christlichen Gesetzes, von der heidnischen Ungerechtigkeit, von der wahren Gottesverehrung, dem seligen Leben und der Unsterblichkeit der Seele. Einen kurzen Auszug aus diesem Werk (epitome institutionum) hat Lactantius selbst veranstaltet.

Liber de ira dei, worin den Epikuräern und Stoikern gegenüber die Vereinbarkeit des göttlichen Zorns und der göttlichen Strafgerechtigkeit mit dem Wesen Gottes nachgewiesen ist.

Liber de mortibus persecutorum; diese Schrift weist in dem tragischen Ende der Verfolger des Christentums Manifestationen der göttlichen Strafgerechtigkeit nach als Zeugnis für die Wahrheit der christlichen Religion. – Diese Schriften des Lactantius sind der Form nach wohl von keinem Produkt des christlichen Altertums übertroffen worden: der Stil ist höchst elegant und die Gedanken fließen mit einer ungemeinen Leichtigkeit, so daß in dieser Hinsicht dem Verfasser der oben erwähnte Ehrenname wohl nicht streitig gemacht werden kann.

Inhaltsverzeichnis

Von den Todesarten der Christenverfolger

Freude über Gottes strafende Gerechtigkeit nach so lange dauernden Verfolgungen seiner Kirche

Nach Christi Auffahrt in den Himmel und Verteilung der Apostel ist Petrus nach Rom gekommen, wo er gekreuzigt und Paulus enthauptet wurde. Neros Untergang

Verfolgung Domitians, dessen gewaltsamer Tod; darauffolgende allgemeine Verbreitung der Kirche

Des Decius Verfolgung; sein Tod in der Schlacht; er findet keine Grabstätte

Des Verfolgers Valerian schmähliche Knechtschaft

Aurelian wird gleich bei angekündigter Verfolgung in Thrakien ermordet.

Diokletian, eine Plage des Reiches wegen Vermehrung des Beamtenpersonals und der vielen Steuern

Des Maximianus Herculius Gewalttätigkeit und Wollust

Galerius Maximianus, ein roher und ehrgeiziger Mensch, wird von Diokletian zum Mitregenten erhoben

Erste Veranlassung der Diokletianischen Verfolgung: das Zeichen des heiligen Kreuzes bei den heidnischen Opfern

Galerius, von seiner Mutter Romula gereizt, drängt den Diokletian gegen seinen Willen zur Verfolgung

Diokletian und Galerius beginnen die zehnjährige Verfolgung mit der Plünderung und Zerstörung der Kirche zu Nikomedien

Ein Unbekannter zerreißt das Dekret des Diokletian, welches die Verfolgung anordnet, wofür ihn grausige Todesstrafe trifft

Galerius zündet den Palast an und schiebt das Verbrechen auf die Christen, wodurch die im Palast wohnenden mit dem Tode bestraft werden

Diokletian wütet im ganzen Reiche aufs grausamste gegen die Christen

Des Donatus, dem dieses Buch gewidmet ist, standhaftes Bekenntnis für Christus bei neunmaliger Folter und sechsjährigem Gefängnis

Diokletian kehrt nach der Feier des zwanzigjährigen Regierungsfestes zu Rom krank und geistesleidend nach Nikomedien zurück

Galerius geht den Diokletian an um Abdankung und um Einsetzung neuer Cäsaren mit Umgehung des Constantin

Diokletian ernennt den Severus und Maximinus zu Cäsaren; er selbst kehrt nach Ablegung des Purpurs als Privatmann nach Dalmatien in seine Heimat zurück

Des Galerius Pläne, die ganze Macht in seiner Hand zu konzentrieren, um sie nach seinen Vicennalien seinen Kreaturen zu übermachen

Grausamkeit des Galerius im allgemeinen und besonders gegen die Christen

Galerius wird grausam gegen alle Untertanen wegen der geringsten Fehler

Furchtbare Steuereintreibungen des Galerius

Galerius trachtet dem Constantin nach dem Leben; er flieht nach Gallien, trifft seinen Vater am Sterben, wird aber noch von ihm zum Kaiser ernannt

Galerius, nicht imstande, den Constantin zurückzuweisen, will ihn nur als Cäsar anerkennen und wählt deshalb den Severus zum Augustus

Maxentius wird Kaiser, Herculius desgleichen von neuem, Severus findet durch Letzteren den Tod

Maximian Herculius befestigt als Sieger Rom und eilt nach Gallien, sich mit Constantin, dem er seine Tochter zur Ehe gibt, zu verbinden. Galerius zieht nach Rom, die Soldaten verlassen ihn; nun flieht er, den Soldaten alles zum Raub preisgebend

Herculius kehrt nach Italien zurück, zeigt dort boshafte Eifersucht gegen Maxentius, wird aber von ihm aus Rom vertrieben

Licinius wird Kaiser i. J. 307; Herculius sucht den Galerius und Constantin umzubringen. Letzterer verzeiht ihm

Herculius sucht abermals den Constantin zu meucheln, was ihn jedoch selbst zum schmählichen Tode brachte

Neue Erpressungen des Galerius zur Aufbringung der Kosten für das beabsichtigte Fest der zwanzigjährigen Regierung (i. J. 310)

Maximin, unzufrieden mit der Erhebung des Licinius, bietet dem Galerius Trotz, worauf dieser allen den Titel „Kaiser" verleiht

Krankheit des Galerius; unnütze Versuche sie zu heben, worauf Galerius seine Bosheit erkennt (i. J.310)

Edikt des Galerius, wodurch der Verfolgung der Christen ein Ende gemacht wird (i. J. 311, zwischen 1. März bis 1. Mai)

Tod des Galerius

Des Maximinus neue Verfolgung gegen das Edikt von Sardica

Maximinus übt neben dem eifrigsten Götzenkult unglaubliche Gelderpressungen

Grenzenlose Wollust des Maximinus

Maximin bemüht sich vergebens um Valeria, des Galerius Witwe, worauf er sie beraubt und ächtet

Drei vornehme Frauen werden von Maximin wegen ihrer Züchtigkeit getötet; der gegen sie zeugende Jude wird gekreuzigt und widerruft

Die Kaiserin Valeria bleibt sogar unter Verachtung der Bitten Diokletians in der Verbannung

Constantin beseitigt die Statuen und Bildnisse des Herculius wie auch die des noch lebenden Diokletian; dieser stirbt vor Gram

Maximinus verbündet sich mit Maxentius, der dem Constantin den Krieg schon erklärt hat, damit er so den Licinius vernichte

Constantin wird nach Besiegung des Maxentius vom römischen Senat und Volk als oberster Kaiser begrüßt

Während Constantin und Licinius in Mailand verweilen, kommt Maximin aus dem Orient; Licinius eilt ihm nach gefeierter Hochzeit mit Constantin entgegen

Traumgesicht des Licinius: ihm wird von Gott ein Gebet kundgetan, das alle seine Soldaten beten. Unterredung der beiden Kaiser

Niederlage des Maximinus; er wirft den Purpur ab und flieht nach Kappadokien

Licinius kommt nach Bithynien; in Nikomedien dankt er Gott und erläßt in seinem und Constantins Namen ein Edikt zugunsten der Christen

Maximinus wird von Licinius gänzlich besiegt; er nimmt Gift und stirbt unter grausamen Qualen in Verzweiflung

Licinius läßt die Gattinnen und Nachkommen von Galerius, Maximinus und Severus töten

Tod der Valeria und ihrer Mutter Prisca

Schluß des Buches. Loblied des Lactantius zum Preis Gottes, Anrede an Donatus

Auszug aus den sieben Büchern religiöser Unterweisungen

1. Über die göttliche Vorsehung

2. Es ist nur ein Gott

3. Es ist nur ein Gott

4. Die Philosophen bezeugen die Einheit Gottes

5. Die weissagenden Sibyllen verkünden einen Gott

6. Der ewige und unsterbliche Gott ist ohne Nachkommen

7. Des Hercules Taten und Tod

8. Die heidnischen Götter Äskulap, Apollo, Mars, Castor und Pollux. Mercurius und Bacchus

9. Die schändlichen Leidenschaften der heidnischen Götter

10. Jupiter in seiner Sinnlichkeit

11. Einige Sinnbilder, durch welche die Dichter Jupiters Schändlichkeiten bemäntelten

12. Die Dichter erfinden nicht alles auf die Götter Bezügliche

13. Die Taten des Jupiter nach dem Geschichtsschreiber Euhemerus

14. Des Uranus und Saturnus Werke nach den Berichten der Geschichtsschreiber

19. Durch törichtes Wohlwollen der Menschen und Irrtum ist ihnen die Gottheit beigelegt worden. S. Fußnote 74

20. Über die besonderen Götter der Römer

21. Weitere Gottheiten der Römer

22. Die von Faunus und Numa eingeführten religiösen Gebräuche

23. Über die Opfer, welche die Barbaren den Götzen darbrachten

24. Über den Ursprung der religiösen Opfer

25. Über das goldene Zeitalter. Prometheus, die von ihm gefertigten Figuren

26. Über die Verehrung der Elemente und Gestirne

27. Über die Erschaffung des Menschen, dessen Sünde und Strafe, die Engel