Die Rückkehr der Einhörner

Für meine Kinder Rachel und Niklas

Inhaltsverzeichnis

Prolog

Kapitel

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Prolog

oder

Die Reise beginnt

Das Zimmer, in dem unsere Geschichte begann, lag noch im Halbdunkel der aufgehenden Sonne. Ihre Strahlen leuchteten zaghaft durch das halb verdeckte Fenster. Sie setzten ihren Weg fort und trafen auf das Bett eines kleinen Jungen, der dort friedlich schlief.

Wir blickten uns in dem Zimmer des Jungen um und sogleich fielen uns einige Merkwürdigkeiten auf:

Es lag kein Spielzeug auf dem Boden. Die Regale waren ordentlich eingeräumt. Was jedoch keine Ausnahme war. Der Junge im Bett musste nicht am Abend vorher sein Zimmer aufräumen. Es war meistens ordentlich.

Mark, so hieß der Junge übrigens, mochte keine Unordnung. Mit einem Blick in seine Schubladen, während er noch schlief, entdeckten wir dort sorgfältig eingeräumte Hosen, T-Shirts und Socken. Daneben im Regal standen seine Bücher alphabetisch sortiert nebeneinander. Mark las sehr gerne Bücher. Doch mochte er es nicht, wenn sich Melville vor Dumas befand oder Dostojewski nach Goethe.

Warum er Ordnung so liebte, konnten sich seine Eltern nicht erklären. Sie hätten sich wegen des sauberen Zimmers aber auch nie beschwert.

Umso überraschender schien es, dass ein so normaler und ordentlicher Junge, wie Mark es war, in ein Abenteuer hineingeriet, in welches er nun einmal hineingeraten sollte.

Es begann genau an diesem Tag, an dem er so friedlich in seinem Bett schlief und die ersten Strahlen des Morgens Muster auf seine Haut warfen.

Seine Schule begann um 8 Uhr. Er brauchte für den Weg dreiundzwanzig Minuten. Um seine Jacke und Schuhe anzuziehen und davor seine Zähne zu putzen weitere acht Minuten. Für das Frühstück brauchte er dreizehn Minuten. Davor musste er sich noch waschen und frische Kleidung anziehen. Dafür benötigte er weitere neun Minuten. Wer jetzt aufmerksam mitgerechnet hat merkt, dass Mark in der Früh genau dreiundfünfzig Minuten braucht.

Die Uhrzeit war jetzt auf den Punkt genau sieben Uhr und sieben Minuten. Marks Wecker klingelte. Daraufhin zog er sich an und ging zum Frühstückstisch. Seine Mutter war eine groß gewachsene, schlanke Frau. Sie wusste, dass Mark immer sehr pünktlich war. Des Weiteren war ihr klar, wann er zum Frühstückstisch kam und wann er das Haus verlassen würde. Sie wusste auch genau, wann er nach der Schule wieder zu Hause sein würde. Denn Mark ging immer geradewegs nach Hause. Ohne mit den anderen Kindern aus der Klasse zu spielen. Vielleicht hätte er es getan, wenn er viele Freunde gehabt hätte, aber leider hatte Mark nicht viele Kinder, die gerne mit ihm spielten, und so war er jeden Tag zur gleichen Zeit zu Hause.

Seine Mutter würde ihn bestimmt nicht so freudig und gütig am Frühstückstisch erwarten, wenn sie geahnt hätte, dass er heute nicht pünktlich aus der Schule kommen würde. Tatsächlich sollte sie sich schon Sorgen machen, als er zwei Minuten nach seiner üblichen Zeit noch nicht zu Hause war. Doch noch war alles normal und seine Mutter freute sich, ihn zu sehen. Sie war insgesamt eine sehr nette und fürsorgliche Frau. Mark mochte seine Mutter sehr gerne, was wahrscheinlich auf so ziemlich jedes Kind der Welt zutrifft.

Dem Umstand geschuldet, dass jetzt erst mal nichts Interessantes passiert, lassen wir Mark in Ruhe und treffen ihn ein paar Stunden später wieder. Dort wo die Geschichte, die es zu erzählen gilt, endlich anfängt.

Mark duellierte sich auf dem Schulhof. Nicht mit einem Revolver, wie es die harten Kerle im wilden Westen getan haben, aber mit Karten, wie es die fast genau so harten Jungs hinter der Schule zu tun pflegten. Um genau zu sein mit Spielkarten, auf denen jede ein anderes Motiv trug. Es gab Karten mit verschiedenen Monstern, mit Zentauren, Elfen und Zwergen, Heiltränke oder Waffen waren genauso abgebildet wie Zaubersprüche. Also konnte man sagen: ein Kartenset gefüllt mit fantastischen Figuren. Mit diesen galt es, den Gegner mit Hilfe der besseren Karten und vor allem mit durchdachter Strategie in einem Duell der Ehre fertig zu machen. Mark liebte dieses Spiel. Denn, wie schon bemerkt, er war ja sehr durchdacht und auch sehr strategisch. Dutzende von Schülern umringten sie. Alle waren gespannt auf den Ausgang des Spiels.

Es war einer der wenigen Momente, wo sich Mark freute, ein Kind zu sein, denn viele Freunde hatte er nicht. Wegen seiner peniblen Art und auch weil er die Schule und den Unterricht eigentlich mochte, mieden ihn die anderen Kinder. Zumindest wenn er Glück hatte, mieden ihn die anderen Kinder. Wenn er jedoch Pech hatte, wurde er von einigen Raufbolden aufgeknöpft und allzu oft rannte er so schnell ihn seine Beine trugen in ein Versteck (falls er nicht stolperte), wo sie ihn nicht fanden. Doch hier im Duell auf dem Pausenhof gab es so etwas nicht. In diesem Moment wurde er von den anderen Kindern nahezu ehrfürchtig respektiert. Mark verstand es, drei Schritte im Voraus zu denken. Dadurch war er in diesem Spiel seinen Mitschülern weit voraus. Was ihn zum Pausenhof-Meister machte, da es bis jetzt keinen gab, der sich mit ihm messen konnte.

Für Mark selbst waren diese Kämpfe seine erste und einzige Chance, sich vor seinen Mitschülern zu beweisen. Stark war er nicht und im Laufen ungeschickt. Schienen seine Beine doch jede Bodenerhebung für ausreichend zu halten, dort zu verharren. Für den Rest von Marks Körper bedeutete dies einen Flug auf die Nase. Wie gesagt, war der einzige Vorteil den Mitschülern gegenüber, seine Fähigkeit, geordnet denken zu können. Was ihn bei allen anderen Begebenheiten in der Schule zum Außenseiter machte, spann sich hier zu seinem Vorteil. Und doch sollte es gerade seine Ordentlichkeit sein, die ihn in das jetzt schon so oft erwähnte Abenteuer hineinpurzeln ließ, wofür ihn vielleicht der eine oder andere seiner Mitschüler sogar beneidet hätte.

Die Schüler umringten Mark und Theobald, einen Mitschüler Marks, während diese ihren Kampf der Karten austrugen. Jeder hatte nur noch zwei bis drei Karten auf der Hand und es wurde offensichtlich, dass Mark diesen Theobald auch diesmal besiegen würde. Er ließ es sich jedoch nicht anmerken. Sein Blick blieb sachlich kühl, wie das Gesicht eines wahren Pokerspielers. Theobald hingegen hatte einige Schweißtropfen auf der Stirn und schien ein wenig blasser geworden zu sein. Er wusste, dass er verlieren würde. Das machte ihn nervös.

Mark war klar, dass er sich nach dem Spiel wieder einige Schimpfwörter anhören musste. Jungens der Art, wie Theobald einer war, konnten nicht zugeben, verloren zu haben. Er würde ihn einen Nerd oder Idioten beschimpfen, wenn die Runde vorbei war. Doch machte es Mark nichts aus. Die Pause war gleich vorbei und verprügeln konnten sie ihn nicht. Er jedoch konnte für diesen Moment zeigen, welch schlechter Spieler und vor allem Verlierer Theobald war und das reichte ihm vollkommen.

Auf einmal und aus heiteren Himmel (dieser war sonnenklar und bis dahin auch windstill) kam ein kräftiger Windstoß und wirbelte die Duell-Karten hoch, durcheinander und in alle vier Himmelsrichtungen. Überrascht von dieser Begebenheit standen die zwei Duellanten auf und sahen sich verwirrt um. Machten sich aber sogleich daran, mit Hilfe aller Kinder, die in der Nähe standen, die herabgefallenen Spielkarten aufzusammeln und zu sortieren. Mark fiel auf, wie die meisten Kinder Theobald halfen, die Karten einzusammeln. Es war also wie immer.

„Hey, Theo. Heute hättest du ihn voll fertiggemacht, diesen Tomaten-Mark."

Tomaten-Mark nannten sie ihn, weil er so schnell rot wurde und auch jetzt spürte Mark, wie die Röte in sein Gesicht schoss.

„Natürlich hätte ich das", ließ sich Theobald aus. Das reichte Mark. Mühsam nur beherrschte er sich, um freundlicher zu klingen, als er es gerne wäre.

„Dann müssen wir morgen noch mal eine Runde Spiel spielen, damit wir sehen, wer der Bessere von uns ist", erwiderte er. Nicht sehr schlagfertig. Wortlos wollte er sich aber auch nicht geschlagen geben.

Dann fiel ihm auf, dass ihm noch eine Karte fehlte. Es war zwar eine Karte die nicht auffallen würde, wenn er sie nicht mehr hätte, auch hatte er noch drei Karten der gleichen Sorte, aber der Ordnung halber wollte er sie wiederhaben. Es konnte ja nicht möglich sein, dass eine Karte einfach verschwindet. Auch wenn ein Windstoß kommt und sie durcheinanderwirbelt, lässt dieser trotzdem keine Karten verschwinden. Er packte sein restliches Kartenset in seinen Ranzen und hängte ihn über die Schulter, als auch schon die Schulglocke zur nächsten Stunde läutete.

Genau in diesem Moment sah er seine Karte nahe am Waldrand liegen, der etwas entfernt vom Pausenhof begann. Mark lief los, um sie noch schnell zu holen. Schließlich gehörte eine Spielkarte nicht auf die Wiese, sondern in seine selbst gebastelte Kartenbox. Sich gegen die Massen von Schulkameraden lehnend, welche rechtzeitig zum Unterricht wollten (oder eher mussten), machte er sich auf, um noch schnell seine Karte zu ergattern. Er hüpfte leichtfüßig wie selten über den Zaun vom Pausenhof und sprintete zur Spielkarte. Da lag sie auch so verlockend, als ob sie auf ihn wartete, wippte auf einem niedergefallenen Stück Ast hin und her.

Als Mark angerannt kam und sich gerade bückte, um die verflixte Karte aufzuheben, da flog sie auch schon wieder behände vom Wind erfasst, genauso verlockend wie sie zuvor dalag, weg und tief in den Wald hinein. Mark stand mit offenem Mund da und schaute der Karte hinterher.

„Was sollte das jetzt?, dachte er bei sich, „die will doch nur, dass ich zu spät zum Unterricht komme. Das kann diese Karte aber vergessen.

Er wurde ein wenig nervös, da er jetzt nur noch wenig Zeit hatte, pünktlich zu sein.

Kurzerhand hüpfte er der Karte hinterher, aber gerade, als er bei dieser ankam, wurde sie wiederum vom Wind erfasst und noch weiter in den Wald getragen. Mark rannte hinterher. Er rannte auch immer noch hinterher, als die Karte das Spielchen ein weiteres Mal machte. Und dann noch einmal. Der Unterricht war inzwischen vergessen.

Als er schließlich dorthin kam, wo seine Karte zuletzt verschwand, war von dieser keine Spur mehr zu sehen. Er schaute sich um. Hinter dem Gebüsch, vielleicht unter dem umgestürzten Baum? Er wagte auch noch einen Blick unter den Blätterhaufen hinter einem großen Stein, aber die Karte blieb spurlos verschwunden.

„Kein Wunder, dass ich die Karte nicht finde, wenn hier auch alles durcheinanderliegt. Da kann man ja nichts finden. Da ein Stock, dort ein Stein"

Gerade als Mark dies vor sich hin nuschelte, fiel ihm wieder ein, dass er jetzt viel zu spät zum Unterricht kommen würde.

Plötzlich war die Karte egal. Wenn er bei der bösen Englischlehrerin mit diesem eigenartigen Puschel als Frisur zu spät käme, dann könnte er sich auf was gefasst machen. Einige behaupteten, Frau „Puschelblumenkopf" habe schon mal einem Kind ein Bein ausgerissen, wie es das Kind selbst höchstens bei einer Fliege gemacht hätte. Und das Ganze nur, weil der arme Junge vergessen hatte, was Bein auf Englisch heißt. Mark wusste nicht, wie viel davon stimmte, aber ausprobieren wollte er es auch nicht. Dass sie böse und gemein war, das wusste er auch ohne diese Gruselgeschichte.

So durch den Wald sprintend, lief er den Weg zurück, den er gekommen war. Das Problem war nur, dass er jetzt schon viel zu lange in diese Richtung lief. Der Wald hätte schon lange hinter ihm liegen sollen. Mark blieb stehen. Er lauschte ob er irgendwas in der Ferne hörte. Aber da war nichts außer dem Rascheln der Blätter und ein paar zwitschernden Vögeln. Mark rannte wieder los so schnell er konnte. Nach ein paar Minuten stolperte er blindlings über eine alte Wurzel, die aus dem Boden ragte. Schmerzverzerrt setzte er sich auf und begutachtete sein Knie. Es war aufgeschürft und blutete. Am meisten ärgerte Mark, dass seine Hose jetzt kaputt war. Aber daran konnte er jetzt nichts ändern.

Als er wieder aufstand, drehte er sich in die Richtung, wo er hergekommen war, und da lag immer noch der umgestürzte Baum, unter dem er seine verlorene Karte gesucht hatte, und daneben der große Stein. So langsam wurde ihm ein wenig unbehaglich zumute. Verwirrt ging er um den Stein und langsam um den umgestürzten Baum. Das war genau der Ort, wo er vorhin umdrehte, um nicht zu spät zum Englischunterricht zu kommen. Und dass er im Kreis gelaufen war, das konnte er sich auch nicht vorstellen. Was ging hier vor sich?

Als Mark behutsam an der herausgerissenen Wurzel des Baumes vorbeiging, schaute er in das riesige düstere Loch, in dem der Baum fest verankert gestanden hatte, bevor er durch irgendeinen Sturm, heraus gerissen worden war.

Der Baum war anscheinend erst vor kurzem umgefallen. Die Erde, die an den herausgerissenen Wurzeln hing, war noch feucht und roch leicht modrig. So wie Erde riecht, wenn man ein frisches Loch in den Boden gegraben hat.

Irgendwas schimmerte unten in dem Loch, das die Wurzeln des Baumes hinterlassen hatten. Es war ungefähr so tief wie Mark groß war. Angezogen von diesem seltsamen Schimmer im Loch, kletterte Mark hinein.

Es war nur eine kleine Spitze, die aus der Erde ragte und bläulich flackerte. Sich fragend was es denn sein könnte, fing er an, es auszubuddeln. Als Mark so grub, legt er das Ding frei. Es war ungefähr so lang wie sein Unterarm und so dick wie sein Daumen, während es nach oben hin immer schmaler wurde, so dass es an einem Ende spitz zulief. Insgesamt war es ganz leicht gebogen und sah so aus als ob es warm gemacht wurde und ein wenig in der Länge gedreht. Es erweckte den Anschein, als ob sich der Stab um sich selbst windet. Von der Farbe her war es ganz weiß begleitet von diesem zarten, bläulichen Schimmer, der von ihm ausging.

Fasziniert von seinem Fund fing er an, ein bisschen tiefer zu buddeln, um zu sehen, ob dies das einzige war, was dort im Verborgenen lag. Kurz darauf fand er noch etwas Weißes und Hartes in der Erde und schaufelte es mit vollem Eifer frei, um zu sehen, was es denn sei. Als er ungefähr die Hälfte frei gegraben hatte, zog er sich angeekelt zurück und beobachtete mit Entsetzen, was dort lag. Es war nämlich nichts weniger als der Schädel eines längst verstorbenen Tieres.

„Irgendjemand muss dieses Tier getötet haben. Ja, vielleicht sogar mit dem Stab den ich gefunden hab", dachte Mark bei sich und ihm wurde unheimlich bei dem Gedanken.

Der Totenkopf des Tieres hatte genau in der Mitte der Stirn ein kreisrundes Loch.

„Das muss die Stelle sein, an der das arme Tier seinen Todesstoß bekommen hatte", dachte Mark.

In aller Hast machte sich Mark auf, wieder aus dem Loch zu klettern. Das war ihm zu unheimlich. Allerdings ging er nicht los, ohne diesen zauberhaften Stab mitzunehmen. Er packte ihn vorläufig in seinen Rucksack, um besser hinaus klettern zu können. Oben angelangt beeilte er sich, von dem Loch wegzukommen. Dabei schaute er immer wieder nach hinten, um sicher zu gehen, dass er nicht wieder an der gleichen Stelle blieb, so wie es ihm vorhin ergangen war. Aber diesmal nahm alles seinen gewöhnlichen Lauf. Der Ort, von dem er wegging, blieb immer weiter in der Ferne zurück. Und diesmal kam er zu dem Ende des Waldes.

Er rannte erleichtert hinaus und fand sich auf einer großen Lichtung. Dort, wo eigentlich sein Schulhof mit Schule hätte stehen sollen, war nichts. Dafür stand er auf einmal auf einer riesigen Lichtung, mit zahlreichen bunten Blumen zu seinen Füßen. Keine Gebäude oder Straßen, soweit das Auge reichte.

Er drehte sich um und sah dort nur Wald. Dadurch, dass er auf einer kleinen Anhöhe stand, konnte er weit in die Ferne blicken. Nichts, was er sah, erinnerte ihn auch nur im Entferntesten an seine Schule. Oder gar an die Stadt, in der er wohnte. Wo zum Teufel war er hier nur gelandet? Wo waren nur seine Schule, seine Lehrer und seine Eltern?

I.

Die Ebene, die sich vor Marks Augen darbot, erstreckte sich kilometerweit in alle Richtungen vor ihm. Links endete sie in weiter Ferne an einem gewaltigen See oder einem Meer; das andere Ufer konnte er nicht ausmachen. Von der anderen Seite wurde sie wiederum eingerahmt von dem Wald, aus dem Mark so eilig gerannt gekommen war.

Das Eigenartigste, ohne Zweifel, war jedoch der Himmel, an dem sich zwar normale Schäfchenwolken zeigten, der aber anstatt wie sonst blau rot war. Er überlegte, ob es schon Abend wurde, aber dafür war es definitiv zu früh. Außerdem konnte er die Sonne hoch oben am Himmel sehen. Der Abend war also noch fern. Ansonsten schien alles normal (wenn man davon absah, dass Mark eigentlich gar nicht hier sein sollte).

Unten, die Lichtung hinab, dort, wo der See und der Wald sich berührten, glaubte er ein kleines Haus zu erkennen. Mark setzte sich und begann zu grübeln, was mit ihm passiert war. Verzweifelt schaute er sich um. Wo ist seine Schule abgeblieben? Die Straßen waren weg. Die ganze Stadt verschwunden. Somit auch seine Eltern, das Haus, in dem er wohnte, und sein Zimmer. Fassungslos lief er ein wenig am Waldrand entlang. Er war total ratlos. Wie konnte das Ganze passieren? Hier war nichts, was ihn auch nur im Entferntesten an seine alte Heimat erinnerte. Er war mitten im Nirgendwo!

Nach einiger Zeit setzte er sich auf einen großen Stein, der auf der Wiese lag. Verzweiflung überkam ihn.

Schließlich vergrub er seinen Kopf in den Armen und Tränen kullerten über sein Gesicht.

Eine ganze Weile saß er so da und konnte sie einfach nicht mehr zurückhalten.

„Was weinst du denn so?" Mark drehte sich erschrocken um.

„Es ist doch so ein schöner Tag. Die Sonne scheint. Ich habe mich heute nicht im Wald verlaufen und sogar was zu essen gefangen, das ich unmöglich alleine aufessen kann."

Verdutzt schaute Mark auf den Mann der vor ihm stand und vergaß für einen kurzen Moment seine verzweifelte Lage. So sonderbar wirkte der Mann auf ihn.

Er maß ungefähr zwei Meter in der Höhe, und sah ziemlich gemütlich aus mit seinem großen Bauch. Ein Lächeln blitzte durch seinen langen Bart. Ein wenig erinnerte er Mark an den Weihnachtsmann. Seine Kleidung war jedoch eine ganz andere. Er war in einen weiten, weißen Umhang gehüllt, und die nackten Füße schauten unten heraus. An der Seite waren zwei weite Ärmel für die Arme angebracht.

Neben ihm lagen zwei tote Hasen, die er auf der Jagd erlegt hatte. Jedenfalls glaubte Mark, dass es Hasen waren, denn vor den Ohren wuchsen zwei kleine Hörner empor.

„Komm schon, steh auf. Ich möchte heute nicht alleine essen", sagte der Mann mit einem freundlichen Lächeln.

Zögernd stand Mark auf und folgte ihm.

Kurze Zeit später saß Mark im Haus des bärtigen Jägers, welches im Übrigen die Hütte war, die er schon in der Ferne ausgemacht hatte. Das ganze Haus bestand nur aus dem Raum, in dem er sich befand und einem kleineren Zimmer, wohin der freundliche Jäger sich wahrscheinlich zur Nachtruhe begab.

In dem großen Raum thronte ein massiver Holztisch mit vier Stühlen in der Mitte. An einer Wand ragte ein großer Kamin empor, in dem ein Kochtopf herabhing. In diesem Kamin entzündete der Jägersmann nun ein Feuerchen und war dabei, die hasenartigen Tiere zuzubereiten.

Der Rest des Zimmers war voll gestopft mit irgendwelchem Kram: Unrat, Bücher und alles Erdenkliche lag am Boden. Alles wahllos übereinander, durcheinander und ineinander geworfen, so dass

Mark sich fragte, wie überhaupt irgendjemand in dieser Unordnung wohnen konnte.

Auf einem von den Stühlen, die den Tisch umgaben, saß Mark jetzt. Seine Beine baumelten in der Luft.

„So, wie war noch mal dein Name? Entschuldigung, ich kann mir Namen nicht so gut merken. In letzter Zeit vergesse ich sogar, wie ich selbst heiße", begann der alte Mann die Stille in dem Raum zu brechen.

„Ähm, ... ich ... hab meinen Namen noch gar nicht genannt. Ich heiße Mark. Wie heißen Sie, wenn ich fragen darf?"

„Nicht so vornehm, Junge. Wir sind hier doch nicht am Hofe der großen Stadt. Du kannst mich gerne duzen. Hier in den Wäldern von Tringsten nehmen wir das nicht so genau."

Der alte Mann streckte Mark seine große Hand entgegen.

„Man nennt mich Tombars vom Tringstensee. Das ist übrigens der große See gleich neben meinem bescheidenen Haus, wie du dir vielleicht schon gedacht hast. Es reicht aber, wenn du mich Tom nennst. Ich werde dich auch nur - . Wie war nochmal dein Name?"

„Mark, Herr Tombras vom Pfingstensee."

„Tringsten, Tringstensee." Mit einer Handbewegung wischte er die Bemerkung beiseite.

„Ist ja auch egal. Mark. Genau so werde ich dich nennen. Klingt nach einem alten Namen. Ich glaube die Elfen in den Wäldern, weit im Osten, hatten auch solche wunderlichen Namen. Kann aber auch sein, dass ich mich irre."

Und so redete der freundliche Mann mit dem kleinen, verstörten Mark, der gar nicht wusste, was er von diesem seltsamen Herrn und seiner Hütte halten sollte.

„Hast du schon mal meinen Eintopf probiert? Bestimmt nicht. Ich habe nämlich seit Jahrzehnten keinen Besuch mehr gehabt. So lange ist das schon her. Und damals hatte ich auch nur ungebetenen Besuch, weil ein Riese aus Versehen mein Haus zertrampelte. Aber du schaust nicht aus, als ob du älter bist als ein Jahrzehnt. Dann hast du mein Kringaeintopf bestimmt noch nicht probiert.

Woher kommst du?"

Tombars begutachtete ihn von oben bis unten.

„Deiner Größe nach könntest du vom Zwergenvolk sein? Kommst du aus der großen Stadt im Norden? Du musst mir erzählen, was es Neues gibt. Und wie du hierhergekommen bist."

Während Mark eingeschüchtert und verwirrt auf dem Stuhl saß, schien Tombars sichtlich erfreut über den Besuch zu sein.

„Ist das schön. Endlich jemand zum Reden. Und nach dem Essen mach ich Musik und wir singen und tanzen."

„Vom Zwergenvolk bin ich nicht." Mark schien sichtlich verstört über das seltsame Gerede des alten Mannes. Was sollte das mit den Zwergen? War das eine komische Art von Humor?

„Ich bin nur noch nicht so groß, weil ich ein Junge bin, der aus dem Wald kam", mit einer Handbewegung deutete er die Richtung an, wo ihn Tombars aufgegabelt hatte.

„Aber jetzt weiß ich nicht mehr, wo ich bin. Hier sollte eigentlich meine Schule sein und … meine Eltern."

„Eine Schule? Interessant, hier war noch nie eine Schule, mein Junge. Genau genommen, weiß ich noch nicht mal, was das ist.

Eine Schule.

Aber erzähl bitte von vorne, ich bin wahnsinnig neugierig auf neue Geschichten aus der Welt. Ich habe so lang keine Geschichte mehr gehört, außer die, die ich mir selbst erzähle in dieser Einsamkeit."

Mark fing an, ihm sein Abenteuer zu erzählen. Wie er seiner Spielkarte hinterhergelaufen ist. Von seinem Fund in dem verzauberten Wald und wie er, als er endlich aus dem Wald kam, auf einmal auf der Lichtung stand. Bis zu dem Moment, wo er Tombars getroffen hatte. Als er zu der Stelle mit dem Himmel kam, und fragte warum er nicht blau ist, horchte Tombars auf. „Das ist wirklich seltsam. Einen blauen Himmel, sagst du, gibt es dort, wo du herkommst?

Dieser Himmel war schon lange nicht mehr blau. Seit Jahrhunderten schon ist er so rot wie jetzt. Bist du dir wirklich sicher? Und dieser Fund, magst du ihn mir mal zeigen?"

Mark nahm daraufhin sein Rucksack und öffnete ihn. Er glaubte nicht, dass Tom ihm etwas Böses antun wollte. Dazu war der alte Mann in seiner Art zu sanft und freundlich.

Als Tom den Stab sah, den Mark in seinem Rucksack trug, hüpfte er auf einmal aufgeregt durchs Zimmer.

„Das kann nicht sein. Das ist ja fantastisch. Ich hab gedacht, die gibt es gar nicht mehr."

„Was gibt es nicht mehr? Was ist das denn für ein Stab, dass Sie so herumhüpfen?"

Der alte Mann wirkte auf Mark immer kauziger, da ein zwei Meter großer, alter Mann mit weißen Bart einen sehr eigenartigen Anblick gibt, wenn er durch das Zimmer hopst.

„Das ist kein Stab. Das ist eine Legende. Welch Labsal für meine alten Augen. Ich spüre förmlich wie das Leben wieder in meine, des Wartens müden Glieder kehrt. Komm, steck ihn wieder ein. Wir wollen nach draußen gehen."

Und schon war Tombars auf dem Weg zur Tür. Er wirkte weniger verwirrt als noch vor ein paar Minuten.

Draußen ging er ein gutes Stück vom Haus weg. Mark hechtete ihm mit seinem Rucksack hinterher.

„So, jetzt pack den Stab noch mal aus, den du gefunden hast."

Mark machte, was Tom von ihm wollte, auch wenn er nicht verstand, was das Ganze sollte. Als Mark den Stab aus dem Rucksack zog, traute er seinen Augen nicht. Der komplette Himmel bis zum Horizont wurde auf einmal blau.

„Wie ist das möglich? Das ist ja unglaublich."

„Das ist es, Mark. Da gebe ich dir recht. Ich habe den Himmel seit über 1000 Jahren nicht mehr in dieser Pracht erleben dürfen. Er ist wunderschön. Schöner als ich ihn noch in Erinnerung hatte.

Kleiner, geh mal weg von mir, bis dir etwas auffällt." Mark gehorchte und stellte nach einiger Zeit fest, das sich der Himmel wieder rötlich färbte, wenn er sich weit genug von Tom und dem Stab entfernte.

„Der Himmel ist wieder rot geworden." Mark rannte wieder zu Tom.

„Wie ist so etwas möglich?"

„Das will ich dir später erzählen. Unser Abendessen ist fertig. Lass uns erst einmal essen, Kleiner. Wir haben noch genug Zeit miteinander zu reden."

Und leise nuschelte er etwas vor sich hin. Mark meinte etwas von Ich glaube die alten Zeiten kommen wieder, verstanden zu haben.

Er packte seinen Stab zurück in die Tasche und die beiden kehrten zurück in Tombars Haus am Tringstensee. Irgendwo in den Wäldern von Tringsten in einer Welt, die Mark so fremd war wie Afrika, Süditalien oder Hinterpommern.

II.

„Was ist denn jetzt mit meinem Stab, Tom?"

Mark fragte jetzt schon zum wiederholten Male. Inzwischen hatten die beiden neuen Freunde diese eigenartigen Hasen gegessen, die jedoch - wie Mark fand - eher nach Känguru oder Krokodil schmeckten. Auf jeden Fall nach einem Tier, dass er noch nie zuvor gegessen hatte.

Tombars war gerade dabei, seine alte Gitarre in dem Haufen Unrat zu finden oder, um genau zu sein, verzweifelt zu suchen.

„Geduld. Ich würde dir gerne erst ein altes Lied vorspielen. Ich muss nur meine Gitarre finden. Die war doch hier irgendwo.

Naja, weglaufen kann sie ja nicht. Hoffe ich zumindest. Mein Sessel ist vor zwei Jahren auch weggelaufen. Dem wurde das zu langweilig hier.

Da ist sie ja! So Junge, jetzt passe mal auf, das ist ein sehr altes Volkslied, welches von den Begebenheiten handelt, kurz bevor sich der Himmel verfärbte. Es spielt hier in den Tringstenwäldern. Direkt in der Nähe von der Lichtung, wo ich dich fand."

Und Tom, nachdem er seine Gitarre gestimmt hatte, fing an, mit einer tiefen und vollen Stimme zu singen. Die Stimme hatte etwas Angenehmes, Warmes in ihrem Klang und Mark lehnte sich neugierig und satt in seinem Stuhl zurück.

„Horcht in die Wälder, nahe des Meers

Wo sie einst kämpften, die Männer des Heers

Gegen den Feind aus der tiefsten Quell

Mit Hilfe von Magie; so rein und so hell

Mit den gehörnten Pferden im Bund

Gegen die Scharen aus dem Höllenschlund

Doch Verloren sie die Hüter in größter Not

Färbten den Himmel durch ihr Blut tiefrot

Der Rest wurde gebannt jenseits der Welt

Ausschau haltend nach einem großen Held

Welcher klein vom Wuchs und groß im Herz

Uns erlöst von dem alten Schmerz.

Tombars hörte auf zu singen und legte die Gitarre wieder beiseite.

„Das ist ein schönes Lied, Herr Tom. Was ist das für eine Schlacht, von der das Lied handelt?"

„Ich will dir erzählen, wie es sich damals zutrug, denn es ist viel mehr als nur ein Lied.

Ich war ja selbst dabei. Entschuldige, wenn ich die eine oder andere Sache vergessen haben sollte. Die langen Jahre in der einsamen Hütte haben mein Hirn ein wenig einrosten lassen." Tom suchte seine Pfeife kurz im Zimmer, fand sie allerdings nicht. Er setzte sich tief in seinen Stuhl, lehnte sich bedächtig nach vorne nahe an Marks gespanntes Gesicht und fing an zu erzählen.

„Was damals passierte, war fürchterlich. Viele Leute fanden den Tod. Es war einer der grausamsten Kriege, die wir in unserem Land je führten. Erbarmungslos und ohne Gnade zogen die Diener des Bösen über das Land, um unsere Häuser zu zerstören und die Bewohner zu zerschlagen:

Es war vor circa 1500 Jahren in diesen Wäldern ein paar Kilometer weiter südlich. Dort fängt der unendliche See an. Ein unendlich weites Meer, dessen anderes Ufer noch nie erreicht wurde. Wenn der Wind hinüberweht, kann man die salzige Luft noch hier riechen.

Aus diesem großen Meer kam damals der Sohn des Meeresgottes Potelón. Der hieß ... . Der Name war so ähnlich wie der von seinem Vater. Einen Moment mir fällt es gleich wieder ein. Po.. Po.. Potereón. Genau das war der Name: Potereón.

Potelón hatte keinen Grund, stolz auf seinen Sohn zu sein. Dieser war nämlich von dem Wunsch besessen zu herrschen und versuchte, das Land mit Gewalt zu regieren. Man sagt, er kam an Land, weil sein Vater das Wasser regierte und nicht freigab. Gegen seinen Vater zu kämpfen, das wagte er nicht. Er stellte eine Armee zusammen. Mit Dämonen, die aus der tiefen Erde gekrochen kamen. Wolfsmenschen und Orks. Aber auch Kreaturen hatte er auf seiner Seite, welche mit den Sternen auf diese Welt gestürzt kamen, wie es heißt.

Es unterstützten ihn viele aus deinem Volk, Kleiner. Die Menschen sind sonderbar in ihrer Art und leicht auf den falschen Weg zu bringen. Sie lassen sich schnell blenden von dem leichten Weg, den das Böse verspricht. Vielleicht setzte er sie auch unter Druck oder zwang sie. Wahrscheinlich reichte das Versprechen nach Ruhm und Gold.

Wie dem auch sei. Die Armee von Potereón kam aus Richtung des unendlichen Sees und betrat hier das Land. Allerdings wurden sie schon von der Armee des Königs aus der großen Stadt erwartet. Die Zauberer dort haben viel Macht und vermögen sogar in die Zukunft zu blicken, sofern sie unausweichlich ist. Die mächtigsten Kämpfer und Könige schlossen sich gegen die Armee von Potereón zusammen. Die Menschen aus der großen Stadt im Norden. Die Zwerge aus den Hügelebenen noch weiter im Norden. Dort wo die Schluchten so tief sind, dass keiner es vermag sie zu durchqueren.

Aber auch die Elfen, die auf ihren gehörnten Pferden daherkamen. Die mächtigsten Reiter, unerschrocken und tapfer. Die gehörnten Pferde, so heißt es, lassen nur die edelsten Menschen auf sich reiten. Solange die Menschen mit den Pferden zusammenleben, bleiben sie nahezu unsterblich und altern nicht mehr. Sie sind auch schöner anzuschauen als die übrigen Menschen. Manche sagen, das kommt von ihrer Lebensgemeinschaft mit den Pferden zusammen. Die Elfenreiter hatten goldenes Haar und ein wunderschönes Gesicht und sie wussten die schönsten Lieder zu singen. Von sonderbaren und fremden Welten. Jeder freute sich, wenn ein paar Elfenreiter bei ihm übernachteten.

Diese gehörnten Pferde, die den Elfen so viel Macht verliehen, sagt man, wurden von den Göttern gezüchtet. Es wurde das Lieblingstier und der treue Begleiter der Violer. Durch die Magie, die in den gehörnten Pferden schlummerte, behüteten diese Pferde