O diário perdido

Editado por Harlequin Ibérica.

Uma divisão de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2005 Christine Flynn

© 2018 Harlequin Ibérica, uma divisão de HarperCollins Ibérica, S.A.

O diário perdido, n.º 8 - setembro 2018

Título original: Confessions of a Small-Town Girl

Publicada originalmente por Silhouette® Books.

Este título foi publicado originalmente em português em 2008

Reservados todos os direitos de acordo com a legislação em vigor, incluindo os de reprodução, total ou parcial.

Esta edição foi publicada com a autorização de Harlequin Books S.A.

Esta é uma obra de ficção. Nomes, carateres, lugares e situações são produto da imaginação do autor ou são utilizados ficticiamente, e qualquer semelhança com pessoas, vivas ou mortas, estabelecimentos de negócios (comerciais), feitos ou situações são pura coincidência.

® Harlequin e logótipo Harlequin são marcas registadas propriedades de Harlequin Enterprises Limited.

® e ™ são marcas registadas por Harlequin Enterprises Limited e suas filiais, utilizadas com licença.

As marcas em que aparece ® estão registadas na Oficina Española de Patentes y Marcas e noutros países.

Imagem de portada utilizada com a permissão de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-9188-815-4

Conversão ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Sumário

Créditos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Se gostou deste livro…

Capítulo 1

Ter fantasias com um homem não era necessariamente algo mau. As fantasias eram normais, até mesmo saudáveis. O que não era muito inteligente era deixá-las por escrito, reconheceu Kelsey Schaeffer tentando controlar o pânico que sentiu ao ouvir a conversa de alguns dos clientes da sua mãe. E muito menos narradas com tantos pormenores. Mas em sua defesa podia arguir que nunca imaginara que o protagonista daqueles sonhos de adolescente chegaria a estar no mesmo lugar onde escondera o seu diário há tantos anos. Até àquele momento não fazia ideia de que Sam MacInnes regressara a Maple Mountain. Na verdade, ela só estava há doze horas na vila.

– Não vais dar a volta a essas panquecas, querida?

A mãe de Kelsey entrou na cozinha do pequeno café que geria e olhou para a espátula que a sua filha segurava imóvel na mão. Ela também estava imóvel à frente do fogão. Com o cabelo loiro e grisalho preso numa trança que estava, por sua vez, presa num coque, os traços da mulher tinham-se suavizado com a idade, ainda que para a sua filha, Dora Schaeffer tivesse praticamente o mesmo aspecto de sempre. Amável, eficiente e capaz de enfrentar qualquer contratempo. A única diferença que havia desde a última vez que Kelsey fora vê-la no ano anterior era o gesso branco que tinha desde ao cotovelo do braço esquerdo até à mão, por causa da queda que sofrera enquanto pendurava um cartaz para o desfile de Quatro de Julho que ia celebrar-se no domingo seguinte. O enorme cartaz vermelho, branco e azul estava agora guardado no chão do armazém.

A voz da sua mãe devolveu Kelsey à realidade e ela deu a volta às panquecas sem deixar de prestar atenção à conversa que tinha lugar entre dois dos clientes habituais do local, sentados do outro lado do balcão.

Amos Calder e Charlie Moorehouse, dois dos reformados mais bisbilhoteiros da pequena cidade onde nascera, esperavam que Dora lhes servisse o pequeno-almoço enquanto comentavam que a irmã de Sam MacInnes comprara a antiga casa dos Baker e que ele estava a tratar das reformas. O que a deixou à beira da histeria foi o comentário de Amos acerca de Sam estar a destruir praticamente todos tabiques do último andar.

Oh, não! O seu diário estava lá, aquele que escrevera nos seus anos de liceu. Preso no interior de um tabique de um dos quartos, com o seu nome em letras brilhantes na capa e o de Sam praticamente em todas as páginas. Em algumas, rodeado de um coração.

Até há um minuto, quase se esquecera da sua existência. Agora, a simples ideia de Sam MacInnes o encontrar aterrava-a.

Nem sequer recordava o que escrevera. Só que no Verão em que fizera dezasseis anos, estando Sam a estudar na Universidade, passara o Verão a trabalhar na quinta do seu tio e despertara o coração dela e inspirara-lhe um monte de sonhos e de fantasias que ela se ocupou de descrever página após página com tantos pormenores que se a sua mãe o tivesse encontrado em sua casa tê-la-ia esfolado viva.

Fora por isso que o escondera em casa de Michelle Baker, a sua melhor amiga, depois de descobrir que o velho moinho abandonado também não era um lugar seguro para os seus segredos. Infelizmente, quando puseram o diário no buraco que havia entre dois tabiques, o caderno deslizara até ao chão e nunca conseguiram voltar a recuperá-lo, apesar de todas as suas tentativas.

– Kelsey, as panquecas – recordou-lhe a sua mãe, empurrando as portas da cozinha antes de sair para a sala de jantar.

– Porque se demorará tanto? – Kelsey ouviu Amos a comentar quando pousou os pratos com as jaquecas na janela que comunicava a cozinha com a sala de jantar. – A esta hora já costuma estar aqui.

– Sam – foi a resposta paciente de Charlie, olhando para o prato que Dora Schaeffer acabara de deixar à frente dele, – certamente terá ido a Saint Johnsbury. Ontem disse-nos que tinha de fazer outra viagem à carpintaria – explicou ao seu acompanhante. – Já lhe disse que aqui as coisas não estão tão à mão como na cidade. Terá de fazer uma lista e comprar tudo na mesma viagem.

– Com o trabalho que faz, de certeza que está habituado a apontar imensas coisas.

Charlie virou-se para o seu amigo e olhou para ele por cima dos óculos.

– O que é que isto tem a ver com ser polícia?

– Não é polícia. É detective, que não é o mesmo – explicou Amos com a mesma paciência, enquanto coçava o queixo coberto por uma leve barba grisalha de vários dias. – Digo que um homem que tem de procurar pistas e coisas assim sobre crimes e assassinatos terá de fazer listas para saber o que sabe e o que não sabe.

A mãe de Kelsey esboçou outro sorriso paciente para os dois homens já reformados que se orgulhavam de conhecer tudo o que se passava na pequena vila de Maple Mountain e nos seus arredores.

– Duvido que tenha ido a algum lado – garantiu aos dois. – Não acho que faça uma viagem tão longa sem tomar o pequeno-almoço antes. E tomou o pequeno-almoço aqui todos os dias desde que chegou há duas semanas.

– Isso é porque adora a tua comida, Dora – indicou uma voz grave de uma das mesas. – Na verdade, Kelsey, tu também tens bastante jeito – elogiou o homem, levantando um dedo em sinal de aprovação. – Fico contente por te ver por aqui.

Kelsey sorriu através da janela ampla para Smiley Jefferson, o carteiro de toda a vida de Maple Mountain que não perdera o costume de tomar o pequeno-almoço no café de Dora antes de iniciar o seu dia de trabalhar.

– Eu também fico contente por estar aqui – afirmou ela.

Pelo menos, até há alguns minutos.

– Disseram-me que Drew e Kathy tiveram outro menino. Parabéns! – exclamou, com um sorriso.

– Finalmente, deram-lhe um neto – comentou o proprietário da único bomba de gasolina da cidade, que estava sentado noutra mesa. – Mas não lhe peças para te mostrar as fotografias ou hoje ficaremos sem correio.

No café de Dora, onde todos os clientes se conheciam, não existiam conversas privadas e todos formavam uma espécie de grande família na qual todos ajudavam todos, apesar das falhas e defeitos de cada um. E todos mexericavam acerca dos assuntos alheios por igual.

Naquele momento, a porta principal do café abriu-se e todos os presentes levantaram ou viraram a cabeça para ver quem era. Como sempre. Daquela vez Kelsey também o fez e sentiu um nó no estômago.

Depois de terem passado doze anos desde que vira Sam MacInnes pela última vez, a sua imagem era apenas uma lembrança longínqua na sua memória, mas assim que o viu aparecer soube que era ele.

Apesar de ter sido uma adolescente impressionável e ingénua de dezasseis anos que sempre vivera muito protegida numa pequena vila de Vermont quando se apaixonara por ele e naquele momento ser uma mulher feita, mais sofisticada e com muita mais experiência, ao vê-lo percebeu que não estava preparada para o ver. Tinha quase dois metros de músculo e de testosterona, vestia uma velha t-shirt de algodão com as iniciais do departamento de polícia de Nova Iorque e umas calças de ganga desgastadas e entrava no restaurante com passos seguros e um sorriso nos lábios.

O homem dominava totalmente o espaço e conseguia atrair a atenção de todos sem fazer o menor esforço, pensou Kelsey enquanto o via cumprimentar os presentes com naturalidade.

Não o recordava com o cabelo tão moreno, de um tom tão escuro que quase parecia preto. E nos olhos cinzentos havia uma intensidade precavida e serena que não fazia parte das suas fantasias. No entanto, o que mais a surpreendeu nele foram as linhas que se marcavam no seu rosto, antes atraente, mas que agora lhe davam um halo de poder e de controlo, até mesmo de perigo.

Os seus olhares só se encontraram durante uma décima de segundo. Ela afastou o dela e escondeu-se atrás da parede.

Ao pensar que era possível que ele já tivesse encontrado o diário ficou atordoada.

– Bom dia, Sam – ouviu o tom de voz alegre da sua mãe do outro lado da janela. – Ainda bem que vieste. Estes dois estavam a começar a preocupar-se contigo – informou, com um sorriso de cumplicidade.

Dora deixou uma chávena de café fumegante no balcão à frente dele.

– Acabei de lhes dizer que não te irias embora sem tomar o pequeno-almoço. O que vais procurar à carpintaria?

– Painéis de quatro por dois – respondeu ele. – Mas só irei quando acabar de arrancar os tabiques do último andar e quando vir do que preciso mais. Encontrei mais madeira podre do que pensava.

– Porque o telhado estava muito mal – comentou Amos. – Os Baker mudaram-no para poderem vender a casa, mas suponho que antes entrava água.

– Disseram a Megan, sim – respondeu Sam, falando pela sua irmã. – Mas não se importou. As crianças adoraram a casa.

– Não é de estranhar – replicou Dora, pousando os talheres no balcão. – É um lugar lindo, com o riacho e as árvores. Kelsey adorava ir lá quando a velha senhora Baker ainda era viva. Era amiga da sua neta. Na verdade – disse a proprietária do café ao seu último cliente, – Kelsey chegou ontem à noite, embora fosse tão tarde que mal tivemos tempo de falar, não foi, Kelsey? Kelsey?

Dora virou-se para onde a sua filha estivera há apenas alguns instantes, mas não havia ninguém.

– Kelsey, onde te meteste? Quero apresentar-te a alguém.

Kelsey não respondeu. Protegida por uma parede de três metros estava demasiado ocupada a fechar os olhos, a abanar a cabeça e a desejar que a sua mãe não fosse tão sociável. Ainda que, a julgar pela sua reacção, estivesse muito claro que a sua mãe nem sequer suspeitava que ela conhecia Sam, disse Kelsey para si, espreitando para sorrir para o homem que a observava do outro lado do balcão.

– Kelsey, apresento-te Sam, o sobrinho de Ted e Janelle Collier. Está aqui de férias a trabalhar na velha casa dos Baker para a sua irmã. Disse-te que tinham vendido a casa, não disse? – sem esperar pela sua resposta, Dora virou-se novamente para olhar para Sam. – Kelsey tem alguns dias de férias e veio ajudar-me. Não sei o que teria feito sem ela.

As mãos de Sam eram grandes. Kelsey percebeu-o ao vê-lo rodear a chávena com uma delas. E o seu sorriso era agradável. Talvez um pouco reservado. E com um toque de sensualidade.

Agora estava a olhar e a sorrir para ela e Kelsey, em pânico, concentrou-se novamente nas panquecas.

– Ainda bem que pudeste contar com ela, Dora – disse Amos, à mãe dela. – Mas agora tens de contratar alguém até Betsy voltar.

Dora abanou vigorosamente a cabeça e sorriu ao recordar a sua ajudante, Betsy Parker, que acabara de ser avó de dois gémeos e tivera de ir ajudar a sua filha e o seu genro, precisamente na semana com mais trabalho de todo o Verão.

– Não será necessário – garantiu, com firmeza. – Só tenho de me habituar a usar esta coisa – murmurou, levantando o gesso. – Depois deste fim-de-semana ficarei bem. Enquanto isso, Kelsey ajudar-me-á a encher o congelador de comida no caso de Betsy precisar de passar mais tempo com os seus netos.

Relaxando a expressão, a proprietária e empregada do pequeno café virou-se novamente para olhar para Sam e continuou a falar.

– Tu costumavas vir cá quando a minha filha estava no liceu – recordou-lhe. – Então, ela ajudava-me com as mesas. Talvez te lembres de a ter visto por aqui.

Kelsey sabia que nas palavras da sua mãe não havia nenhuma intencionalidade. Dora comportava-se assim com todos, mas naquele momento o que menos lhe apetecia era que a sua mãe fizesse com que Sam se lembrasse da sua existência.

– Claro – concordou ele, embora pelo seu tom de voz fosse evidente que o dizia por cortesia. – A tua mãe disse-me que agora vives em Scottsdale. És cozinheira?

– Pasteleira – explicou ela, sem conseguir pensar em mais nada.

Um esboço de sorriso apareceu novamente nos lábios masculinos.

– Eu adoro bolo de maçã. Farás algum enquanto estiveres aqui?

– Certamente – respondeu ela.

Observando-a por cima do vapor que subia da chávena de café, Sam arqueou uma sobrancelha.

– Tens jeito para as panquecas?

Kelsey achava difícil manter o contacto visual com ele. Não recordava os pormenores, mas estava bastante certa de que muitas das coisas que escrevera sobre ele no diário tinham a ver com o facto de ser atraente e musculado. Aqueles músculos agora pareciam tão duros como o granito que se extraía na pedreira dos subúrbios da cidade e irradiavam uma espécie de tensão que lhe dava um aspecto mais impaciente do que relaxado.

E ela estava muito consciente de que estava a fazê-lo sentir o mesmo.

– Mais ou menos.

– Come sempre uma dose completa, quatro ovos, torrada integral e duas fatias de bacon – continuou a sua mãe, aproximando-se de uns turistas que acabavam de entrar com os seus dois filhos. – Sentem-se onde quiserem – indicou, apontando para as mesas com um gesto