¿Quién engaña a quién? El arte del engaño y la decepción.

ÍNDICE

Capítulo 1......................................................4

Capítulo 2.................................................... 18

Capítulo 3.................................................... 28

Capítulo 4.................................................... 41

Capítulo 5.................................................... 49

Capítulo 6.................................................... 57

Capítulo 7.................................................... 66

Capítulo 8.....................................................70

Capítulo 9.....................................................82

Capítulo 10................................................... 87

Capítulo 11....................................................96

Capítulo 12.................................................. 104

Capítulo 13...................................................110

Capítulo 14...................................................120

Capítulo 15...................................................126

Capítulo 16...................................................136

Capítulo 17...................................................148

Capítulo 18...................................................178

Capítulo 19...................................................197

CAPÍTULO UNO

- Si pierdo mi auto o mis joyas, juro que voy a flipar, grita Chloe.  ¿Es un crimen amar las cosas buenas de la vida?

Un pensamiento salta al fondo de la mente de Chloe, pero ahora no es el momento para eso.

Ahora es el momento de salir con mis hijas y hablar de cualquier cosa bajo el sol.  Es hora de que pueda quejarme de que Doug no trae tanto dinero a casa y de que tenga que bajar mi nivel de vida.  Es horrible pensar en lo que podría pasar si no conseguimos más dinero pronto.  Nuestros coches y casa podrían ser llevados, o lo peor de todo, mis preciosos diamantes.

No es que sea completamente egocéntrica.  Realmente amo a Doug.  Pero últimamente no le ha ido tan bien como antes, y no estoy segura de por qué.  Realmente necesito hablar con ese hombre.

Chloe no siempre ha tenido buenos coches y diamantes.  En realidad, creció en un parque de casas rodantes, sus padres raspando tratando de llegar a fin de mes entre cheque y cheque.  Siempre había comida en la mesa, pero no siempre era buena, sólo algo para evitar que todos pasaran hambre.

Sus padres se divorciaron cuando ella tenía once años, y si tenía que adivinar por qué, el dinero era parte de la razón, y el grave problema de drogas de su padre era probablemente la otra mitad.  A pesar del divorcio, Chloe se mantuvo en contacto con su padre mientras ella vivía con su madre.  Ella recuerda haberse subido a un taburete de bar cuando sólo tenía trece años, tomando sorbos de la pinta de su papá cuando él no estaba mirando. Con el paso de los años, su padre perdió contacto con ella, poniéndose más en contacto con drogas más pesadas.  Ella no lo había visto ni hablado con él en cinco años, y realmente no le importaba.

Para ella, el dinero le proporcionaba una sensación de seguridad, aunque a veces fuera falsa.  El dinero significaba comida, ropa, y ahora que era mayor y tenía un trabajo, también significaba joyas y autos bonitos.  Cuando conoció a Doug, sintió la misma sensación de seguridad.  Tenía un buen trabajo, era dulce, y le compró cosas bonitas para probar que la amaba.  Pero ella estaba comenzando a ver otro lado de él que la hizo preguntarse si él se parecía más a su padre de lo que ella deseaba que fuera.

***

Pronto van a decir algo.  Tienen que hacerlo.  Llamando como enfermo  para que otros trabajen tres días en una semana, no hay manera de que no se den cuenta.  Pero no puedo evitarlo.  Cuando las mesas están abiertas necesito estar allí, y no es como si pudiera decírselo a Chloe, pensó Doug.  ¿Qué iba a decir?: Oye, Babe, la razón por la que no tenemos tanto dinero es porque paso los días que se supone que debo estar en el trabajo apostando.

- Sí, eso no iría bien.

Tal vez se alegraría de que el dinero que estoy apostando no venga de nuestro dinero.  Pero tal vez la verdad duela aún más.  Estas viejas brujas estúpidas creen que me interesan.  Un chico joven y sexy no quiere estar con una mujer arrugada y flácida.  Así que, es justo que reciba una pequeña compensación de ellas por aguantarlas.  Les estoy dando el mejor momento de sus vidas; creo que merezco un poco de algo por mis problemas.

Creo que esnifé demasiada cocaína.  Me da vueltas la cabeza.  Será mejor que me siente en la próxima ronda y reúna mis cosas.

Doug no siempre fue un jugador.  Cuando conoció a Chloe, pasó la mayor parte de su tiempo en el trabajo, sentado en un cubículo escribiendo números como contador.  Ciertamente no fue un trabajo glamoroso, pero le proporcionó suficiente dinero, con mucho dinero sobrante para su cuenta de ahorros.  Pero, estaba enamorado de Chloe y quería seguir impresionándola.  Le encantaban las cosas bonitas: el perfume, los diamantes, el coche bonito... Al principio no era gran cosa, pero luego los pagos empezaron a acumularse y cada vez era más difícil pagar por todo.

Así que, empezó a inventar formas de hacer un poco de dinero extra.  Sólo había estado apostando unas pocas veces a los veintitantos años, en despedidas de soltero y salidas nocturnas al azar.  Nunca había sido un gran apostador ni había ganado nada importante, pero ocasionalmente recibía cincuenta o cien dólares aquí y allá.  Así que pensó que si jugaba un poco más a menudo, y se daba cuenta de cómo funcionaban realmente los juegos, y llegaba a conocer a algunos de los otros habituales, podría conseguir más dinero, y no sería tanta labor como aceptar un segundo trabajo, o eso parecía.

Pero una vez que empezó, estaba claro que no podía parar.  La cultura del casino en sí misma era adictiva.  No había relojes en los casinos, así que era fácil perder la noción del tiempo, y las salidas siempre eran difíciles de encontrar.  Parecía más fácil sentarse y jugar otra ronda.

Antes de que se diera cuenta, las once se convertían en medianoche y luego en la una de la mañana.  Además de eso, siempre había hermosas mujeres colgando de los brazos de los grandes apostadores, muchas de ellas drogadictas, para pasar la noche en vela.  Doug empezó a desear esa clase de vida.  Incluso empezó a resentirse con Chloe; después de todo, ella era la que quería todas estas cosas bonitas que no podían permitirse; sin embargo, él fue el que estuvo fuera toda la noche tratando de conseguir algo de dinero en efectivo, y luego ella tuvo el descaro de gritarle al entrar por la puerta después de una larga noche.

Luego pasó de fumar de vez en cuando un poco de hierba, a tener a veces un poco de cocaína para ayudar con las horas.  Empezó a conocer mujeres mayores en los casinos, ricas por sus maridos (a veces muertos y a veces no) que estaban desesperadas por un poco de atención.  Así que le daban un chichón, tal vez unos cuantos billetes para la mesa, y él les daba la atención que anhelaban en el dormitorio.  Un poco de diversión no hace daño a nadie, ¿verdad?

***

El día que Doug y Chloe se enamoraron fue tan hermoso; era primavera, y las flores ya estaban floreciendo.  Chloe fue a su café favorito, Bistro Avril, a comprar café y un panecillo como lo hacía todas las mañanas antes del trabajo. Caminando hacia el mostrador le ordenó lo de siempre, pero cuando revisó su bolso se dio cuenta de que había olvidado su billetera en casa.  Mientras revisaba su bolso, sintió un toque en su brazo. 

Miró hacia arriba y vio a un hombre alto de pelo oscuro inclinarse sobre el mostrador y darle su tarjeta al camarero.

- Te tengo cubierto por hoy.  Me llamo Doug, le dijo, con una sonrisa deslumbrante.

Se hipnotizó.  Sus ojos verdes capturaron los azules de ella y ella no podía dejar de mirar.

- ¿Me darás el placer de comer conmigo esta mañana? preguntó Doug.

- Claro, era todo lo que Chloe podía decir.  Tenía los nervios revueltos.

- ¡Moca flaca y magdalena de arándanos!, gritó el camarero.

Chloe casi no se dio cuenta de que era su orden, ya que estaba obsesionada.  A regañadientes, se separó del guapo Doug para conseguir su comida y bebida.

Mirando a su alrededor no había muchos asientos abiertos.  Empezó a ponerse nerviosa.  ¿Y si esto no iba a funcionar? ¿Y si el destino no le permite encontrar otro amor después de lo que pasó la última vez?  Pero no podía permitirse pensar de esa manera.  A menudo se aísla de los hombres debido a cosas que habían sucedido en relaciones anteriores, pero sabía que tenía que dejar atrás el pasado, o eso la consumiría.

Comamos fuera, dijo una voz detrás de ella.

Su voz le daba escalofríos y al mismo tiempo la calentaba por dentro.  Empezó a guiar el camino hacia las mesas de afuera.  Por suerte para ellos, una de las mesas estaba vacía.  Eran pequeñas, de metal, con sillas a juego.

- Entonces, usted sabe mi nombre, pero yo no sé el suyo, dijo, mientras se sentaba.

- Oh, sí, soy Chloe, dijo ella, junto con una risita.

Nunca quiso ser esa chica que se puso nerviosa con un chico y empezó a reírse.

Pero, pensó, Doug me hace eso.

Ella sintió una conexión instantánea con él; sentándose en la silla, sintiendo el frío en su espalda, pero no le importó.

Ella y Doug se llevaron bien de inmediato.  Él era un contable y ella lo veía como inteligente y seguro.  Chloe trabajaba en un salón de belleza haciendo ceras; no era prestigioso, pero ganaba mucho dinero y podía crear sus propias horas basadas en las necesidades de sus clientes.  Ambos venían de familias rotas, ambos trataban de sobrevivir por su cuenta, pero estaban abiertos a ver a dónde podían llevar las cosas.  Posiblemente era una pareja hecha en el cielo.

Desde ese día, se veían casi todos los días.  Doug llevó a Chloe a agradables cenas donde las camareras le regalaban la botella de vino antes de abrir el corcho; la llevó a fiestas de la compañía y orgullosamente la presentó a sus compañeros de trabajo, y él le compró joyas brillantes en su cumpleaños.

Aunque se movían rápido, era el tipo de relación que Chloe siempre había soñado.  Se sintió segura de que estaba rompiendo el patrón de abandono de su familia de hombres.  Ella estaba segura.

Cinco meses después de conocerse, vivían juntos.  Cuando se acabó el alquiler de su apartamento, Chloe empacó sus cosas en cajas y Doug las cargó en un camión de mudanzas; y condujo a través de la ciudad hasta su casa en los suburbios.  Mezclaron sus cosas con las de él, para que realmente se sintieran como en su casa, y fue perfecto.  A Chloe le encantaba venir a casa después del trabajo, ayudar a Doug a cocinar y acurrucarse en el sofá juntos.  Parecía que el destino intervino para unirlos.

Pero ahora, dos años después, podía sentir que Doug y ella se separaban.  Ella odiaba ese sentimiento.  Ya no volvía a casa justo después del trabajo, sino que se quedaba fuera hasta muy tarde, ya que ella normalmente estaba dormida cuando él se metía en la cama.  Normalmente fingía que estaba dormida cuando lo oía moverse en el dormitorio.  ¿Y por qué la situación del dinero era tan diferente?  ¿Estaba gastando su cheque en otra mujer?

Definitivamente algo estaba pasando y no podía ser bueno.  Ella estaba enojada y se preguntaba si él la estaba engañando, pero ella no quería empezar una pelea. Ella se quedaba despierta, con los ojos cerrados mientras él se metía en la cama, y recordaba todas las veces que habían hablado de casarse.

¿Se le pasó algo por alto? Dijo que quería casarse, ¿no? Pensó ella, mientras yacía allí.

Ella quería casarse con él, pero ahora no estaba segura después de su reciente comportamiento; esperaba que fuera algo con trabajo, y tal vez se le pasara. Pero ella había tenido esta misma sensación antes, y no resultó en nada positivo. Ella ya había perdido un novio; no iba a perder otro.

***

La amo, ese no es el problema, pensó Doug.  El problema es que ella gasta todo nuestro dinero y ahora estamos empezando a quebrar.  Hago lo mejor que puedo, pero no siempre es suficiente.  No sé qué más puedo hacer.  Estoy tratando de ganar un gran premio todos los días, pero las probabilidades no parecen estar a mi favor.

- ¿Qué tienes en mente, cariño? pregunta Mariam.

Mariam es la nueva conquista de Doug.  Alrededor de cincuenta y siete años de edad, con curvas (a través de la cirugía plástica), y con el pelo rojo brillante (teñido), ella está haciendo todo lo que puede para tratar de mantenerse joven.  Ella también es extremadamente rica, y es por eso que Doug estaba allí.

Se conocieron hace apenas unas semanas en una de las mesas de póquer en las que Doug estaba jugando; ella se le acercó con confianza, preguntándole si tenía fuego.  Él lo hizo, y ella no tardó en sacar un porro bien enrollado de un embrague de cuentas.

- ¿En serio? le preguntó Dough, sorprendido de que tuviera las agallas para fumar hierba en público. 

Ella se rió.

- Cariño, he tirado tanto dinero de mi marido en estas mesas que nadie me va a decir nada.

A Doug le encantaba su