Joe Devlin: E o Guerreiro Estelar Perdido: Série Space Academy

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DEDICATÓRIA

Para minha filha, Emilie, que disse durante minha convocação de um ano para o Afeganistão: Papai, gosto de você. Por que você tem que ir embora? Bebezinha, papai te ama!

J.T.

Mapa do Vácuo Touriano

Raspur .

Condo .

Melfar .

.

.   Tri-Sol  .

Split .

Fandor .

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A Grande Extensão

Bandor .

1

TREINAMENTO DE PILOTO

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O cadete Joe Devlin andou em direção à saída do hangar. O calor do dia já estava enchendo o clima. Ele estava vestido com um macacão de piloto, tendo acabado de remover seus equipamentos de voo. Sua gola e a parte inferior das costas estavam molhadas de suor e quentes por terem sido cobertas por vários materiais volumosos. Uma leve brisa passando pelo hangar não conseguiu refresca-lo.

Seu Guerreiro Estelar Viper X5 estava sendo abastecido e preparado para o próximo dia de voo. Ele acabara de completar uma importante missão de treinamento e suas emoções estavam transbordando sentimento de conquista. Desde que foi transferido de cadete de navegador para piloto, passou os últimos seis meses voando a mais para alcançar seus colegas de sala. Foi físico e mentalmente exigente, no entanto, finalmente terminou.

Joe agora estava no meio do segundo ano na Space Academy como Cadete de Terceira Classe e estava se tornando um piloto hábil. Durante seu treinamento de voo, passou ambos cadetes do terceiro e quarto ano. Em algumas simulações de combate aéreo venceu até alguns instrutores experientes.

Isso não impressionou a maioria das pessoas que conheciam Joe, já que tinha sido ele quem derrotou quase que por conta própria os tourianos no ano passado, salvando a cidade de Dansburg. Era o primeiro cadete a ganhar uma Medalha de Valor e agora era quase tão famoso quanto seu pai, Don Devlin, o comandante do Ases Negros. O Comandante Devlin era lendário na Intergaláctica Força Espacial, a IFE.

O planeta natal de Joe, Bandor, estava em seu décimo segundo ano de guerra e as pessoas estavam precisando desesperadamente de novos heróis para distrai-las da dura realidade do combate. Joe era o mais novo campeão deles. Isso trouxe uma nova confiança para sua atitude. Bem, pelo menos até ver ela... Mandy Sand. Ela era bonita, cabelos compridos e castanhos, olhos azuis, e estava andando bem em sua direção.

Joe acidentalmente tropeçou em uma rachadura no chão do hangar, bem quando estava passando por ela. Rapidamente, recuperando a postura, tentou fingir que nada tinha acontecido, mas era tarde demais. Mandy tinha visto seu tropeço.

A cadete Mandy Sand era da Segunda Classe e Joe regularmente voava contra nas simulações de combates aéreos. Mesmo ela sendo de uma posição mais elevada, eram iguais em habilidades e ele respeitava isso. Porém, quando estava perto dela no solo, ele ficava fazendo papel de bobo.

Mandy virou sua cabeça devagar e acenou para Joe enquanto passava por ele. Naquele mesmo momento, ele tropeçou novamente, mas dessa vez entre seus próprios pés. Inacreditável, pensou Joe. Não consigo nem andar e falar ‘Oi’ ao mesmo tempo.

Mandy riu do tombo dele e depois sorriu enquanto caminhava em direção às portas do hangar.

Ele rapidamente recuperou o equilíbrio, mas já era tarde demais para falar um oi. Ela já estava passando pelas portas. Quando tentou segui-la, o comandante Nelson apareceu do nada, bloqueando sua passagem.

Ele tinha esperando por Joe fora do hangar e rapidamente colocou as mãos nos ombros dele, impedindo sua passagem por completo. Mandy sumiu entre os vários cadetes indo para as salas de aula.

– Cadete Devlin, ouvi dizer que você conseguiu alcançar o programa de voo.

– Sim, senhor! Gostaria de continuar a fazer dois voos para ficar adiantado, se me permitirem.

Nelson parecia incomodado, como se tivesse algo a dizer para Joe, mas não conseguia.

– Verei o que posso fazer. – Nelson hesitou por alguns segundos, procurando por palavras – Soube dos ataques dos tourianos à IFE no Vácuo... recentemente? Quero dizer, alguém falou com você sobre isso hoje?

Joe percebeu algo estranho na voz de Nelson, mas não tinha certeza. Todo mundo sabia sobre o Vácuo, o Vácuo Touriano. Era uma área no espaço sideral centrada em um conjunto de três sóis, chamado Tri-Sol. Cinco planetas orbitam em torno deles, com a rotação orbital lenta de cada planeta sempre mantendo o mesmo lado de sua superfície