La Enseñaza Espiritual de Ven. Francisco Libermann

Prólogo

Por

El REVERENDO FRANCIS GRIFFIN, C.S.SP.,

SUPERIOR GENERAL

Cada sociedad religiosa ve la doctrina de su Fundador como un tesoro recibido de las manos de Dios para enriquecer las almas de sus miembros. No menos se dan cuenta de que se les da para el bien de las almas en todo el mundo. Los miembros de la Congregación del Espíritu Santo y el Inmaculado Corazón de María tienen razones más que comunes para considerar que su deber es difundir el conocimiento de la doctrina del Venerable Libermann. Incluso durante su vida fue considerado especialmente dotado por Dios para la guía de las almas. Después de su muerte, sus escritos le ganaron un lugar indiscutible entre los grandes maestros de la espiritualidad. Al hacer accesible la doctrina del Venerable Libermann al mundo de habla inglesa, el P. Kelly ha abierto las puertas de un tesoro espiritual inusualmente rico de donde, desde hace más de un siglo, las almas han sacado enseñanzas seguras y elevadas.

Bien conocido como escritor espiritual, el P. Kelly estaba particularmente calificada para el trabajo. Le brindó una comprensión completa de los principios generales de la vida espiritual, así como un conocimiento detallado de la doctrina del Venerable Libermann. Los muchos extractos de los Escritos del Venerable Libermann han sido cuidadosamente seleccionados. Solo ellos harían que el libro fuera una lectura espiritual invaluable. Leído en el contexto del Comentario de P. Kelly su valor es aún mayor.

Aquellos que buscan una introducción completa a la vida espiritual, sin detalles, pero ricos en su tratamiento de lo esencial, lo encontrarán aquí. El Venerable Libermann enseñó una síntesis equilibrada en la que todo encontró su lugar apropiado. Que el Espíritu Santo, a través del Inmaculado Corazón de María, conceda a su enseñanza una amplia difusión, para el bien de las almas, tanto en el hogar como en los campos de la misión.

PARÍS,

Fiesta De La División de Los Apóstoles,

11 de julio de 1953.

Nota Biográfica y Literaria

FRANCIS MARY PAUL LIBERMANN, nacido de un rabino alsaciano, y destinado por su padre a su vez como rabino, también fue bautizado el 24 de diciembre de 1826, en la capilla del Colegio Estanislao en París. Dios lo bendijo con una vocación al sacerdocio, y después de una breve estancia en el Colegio donde fue bautizado, ingresó en el gran Seminario de París de San Sulpicio. Allí permaneció hasta 1831, cuando su salud parecía impedir toda posibilidad de ordenación, se le permitió en caridad retirarse a la Casa Superior del Seminario en Issy, a unas pocas millas de París. En Issy se hizo útil en todo lo que su mala salud le permitía, ayudando al tesorero, haciendo recados para los seminaristas, cuidando a los enfermos y recién llegados. Su reputación de santidad ya se había establecido firmemente, muchos de los seminaristas acudieron a él, con la aprobación de sus directores, para recibir asesoramiento espiritual. El consejo condujo naturalmente a la correspondencia espiritual durante las vacaciones y otros momentos.

En 1837, el Sr. Libermann fue maestro de novicios al recién establecido noviciado eudista en Rennes. Al no ser sacerdote ni miembro de la Sociedad Eudista, su posición era difícil en la que tenía mucho que sufrir. Su nombramiento para ello, por recomendación de los Superiores de San Sulpicio, sigue siendo, sin embargo, un homenaje incuestionable a la estima en que se le tenía tanto por la prudencia espiritual como por la santidad. Mientras estaban allí, dos de sus antiguos compañeros de estudios lo consultaron sobre su atracción hacia el trabajo de las misiones negras. Al examinar el asunto ante Dios, vio que su verdadera vocación estaba allí también. Abandonó todo lo que tenía en Rennes y partió con un acompañante a Roma, donde buscaría la aprobación y la bendición de Dios para la nueva Obra misionera. Después de los habituales retrasos prudentes, la Congregación Sagrada de la Propaganda lo alentó a fundar la Sociedad del Corazón Puro de María. Mientras estuvo en Italia, peregrinó al Santuario de Loreto de Nuestra Señora. Se cree piadosamente que se debió a la asistencia especial de María que su salud mejoró lo suficiente para permitirle ser ordenado sacerdote el 18 de septiembre de 1841.

Pocos días después de su ordenación el P. Libermann abrió la primera casa de la Congregación del más puro corazón de María en La Neuville, Amiens. Los números de sus asociados aumentaron. Pronto pudo enviar misioneros a Mauricio, Haití, Reunión e incluso a Australia. A través de una reunión providencial con el Vicario Apostólico irlandés de las Dos Guineas, Mons. Barron, se le abrió el campo de la misión africana. Los trabajos, esperanzas y sufrimientos de aquellos primeros años bien pueden ser imaginados. La Congregación de P. Libermann fue establecida firmemente por 184.8, año en que se unió a la Congregación del Espíritu Santo de siglo y medio de antigüedad que, por varias razones, ya no pudo cumplir su propósito de suministrar sacerdotes para las colonias francesas. Desde entonces, los cuerpos unidos fueron conocidos como la Congregación del Espíritu Santo bajo la Invocación del Inmaculado Corazón de María. El título habitual hoy es la Congregación del Espíritu Santo.

Dios concedió a P. Libermann solo cuatro años de vida para consolidar la obra de la Congregación reorganizada del Espíritu Santo. Murió el 2 de febrero de 1852, víctima de la devoción a la obra de la salvación de las almas.

El Venerable Libermann dejó un considerable volumen de escritura espiritual. La mayor parte consiste en cartas de dirección, escritas principalmente a los seminaristas y miembros de su congregación. Entre las cartas se incluyen algunas para los laicos, en particular para los miembros de su propia familia. Las cartas espirituales han sido publicadas en tres volúmenes bajo el título Lettres Spirituelles. Una selección de cartas a los miembros de su congregación y a los laicos se han publicado por separado en dos volúmenes. No es posible incluir las referencias en este elibro, pero el original en ingles incluye más de 300 referencias.

Además de las referencias espirituales, tenemos varios tratados espirituales de la pluma del Venerable Libermann. Como regla general, estaban destinados a la circulación privada y se escribieron para la instrucción de los novicios que él dirigió o para miembros de su congregación. Abarcan una amplia variedad de temas, y aunque ninguno de ellos es un tratamiento completo de la vida espiritual, tomados con su vida sus cartas, la cubren en todas sus ramas. Los tratados se han publicado en dos volúmenes titulados Ecrits Spirituels y Supplément aux Ecrits Spirituels.

La obra individual más importante del Venerable es su Comentario sobre el Evangelio de San Juan, escrito en Roma en 1839. Además de valioso material exegético, contiene una gran cantidad de Doctrina espiritual sugerido por el estudio orante del texto sagrado.

Desde I929, cuando apareció el primer volumen de la colección, el Rev. P. A. Cabon, C.S.Sp., ha sacado trece volúmenes de Notas y Documentos relativos a la Vida y las Obras del Venerable Libermann. Esta importante y monumental obra incluye casi todas las fuentes para el estudio de la doctrina y la vida de Ven. Libermann. Con algunas excepciones, que se mencionan, incluye todas las letras, así como todos los escritos espirituales que aún no están disponibles en los volúmenes mencionados anteriormente.

En la colección, Notas y Documentos. Un cierto número de escritos del Venerable Libermann, notas de sus conferencias y similares, aún no se han publicado. El más importante de estos probablemente son dos copias de su comentario oral sobre la Regla de la Congregación del más puro corazón de María, que consta de notas tomadas por los PP. Schwindenhammer y Lannurien, dos de sus primeros discípulos. Cito de ellos como Gloss, Schwindenhammer y Gloss, Lannurien respectivamente.

Como se desprende de la lista anterior, los escritos de Libermann fueron, en general, ocasionales. Al preparar una síntesis de la doctrina que contienen, he encontrado que es necesario llenar los vacíos inevitables que esto conlleva al recurrir a su enseñanza como encarnada en su vida. Así, en el capítulo doce que trata sobre el apostolado, he dedicado una cantidad considerable de espacio a un relato de las diversas formas del apostolado de las cuales su propio ejemplo fue una lección elocuente. Lo mismo ocurre en un menor grado de otros capítulos.

CAPÍTULO 1

Dios Es Todo.

EL CONCEPTO BÁSICO EN LA ENSEÑANZA ESPIRITUAL DEL PADRE LIBERMANN

Fue hacia mediados de noviembre de 1826, cuando Jacob Libermann, como todavía lo llamaban, se encontraba solo en una pequeña habitación en el Colegio Estanislao de París, donde se retiró para decidir si entrar o no en la iglesia católica. Sintió agudamente la angustia de su situación. Desde el punto de vista humano, pudo perder todo al convertirse en católico. No tenía ni recursos propios, ni amigos influyentes. Su padre, el rabino de Saverne, si lo sabría, lo rechazaría. Espiritualmente, su tormento de alma era aún mayor. Porque estaba en completa oscuridad. La luz del judaísmo había desaparecido mucho antes en su alma, y ninguna otra luz había ocupado su lugar. Cualesquiera influencias externas lo llevaran a la Iglesia católica, dentro de él era ajeno a ella. Solo, y por el momento sin amigos, pensó una vez más en el Dios de sus padres, y en un repentino arrebato de oración derramó su necesidad por el Misericordioso. Fue para mí un momento de intenso sufrimiento, escribió más tarde. La profunda soledad, la apariencia misma de la pequeña habitación iluminada por una pequeña ventana, el pensamiento de la separación de mi familia, mis amigos, mi país—todo eso sumió mi alma en pena. Mi corazón estaba cargado de tristeza aguda. Fue entonces cuando pensé en el Dios de mis padres y me arrodillé, rogándole que me hiciera saber cuál era la verdadera religión. Le pedí que me dijera si la fe cristiana era verdadera y, si no, que me salvara de ella. El Señor, que está cerca de todos los que lo invocan desde lo más profundo de sus corazones, escuchó mi oración. Al mismo tiempo la luz se vertió en mi alma. Vi la verdad. La fe entró en mi mente y en mi corazón. Hubo santos como San Pablo para quienes las circunstancias mismas de su conversión fueron una lección sobre el significado del cristianismo. Francisco María Paulo Libermann, como lo llamaron el día de su bautismo, el 24 de diciembre del mismo año, era de su número. Dios había entrado en su vida en respuesta a su oración casi desesperada. De allí en adelante, la convicción de que Dios estaba trabajando sobre las almas para su santificación, la aceptación incondicional de la acción de Dios en las almas, se convirtió en la base de su espiritualidad. Todo se reducía a permitir que Dios obrara sin trabas en él. Como su contribución, no se necesitaba nada más que eliminar los obstáculos dentro de sí mismo para el logro libre de los diseños misericordiosos de Dios.

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La idea de que Dios es el gran Autor de nuestra santidad, y que en todas las circunstancias de la vida Él está continuamente obrando en la santidad, debe ser el punto de partida de cualquier intento de delinear a la enseñanza espiritual del Padre Libermann. Es tan fundamental para él que será mejor detenerse un poco más en la historia de su origen en su mente.

Incluso antes de su conversión, el pensamiento de la actividad de Dios en el mundo debe haber sido familiar para él, en al menos de manera confusa e implícita. Es, de hecho, el pensamiento que recorre toda la historia del Antiguo Testamento del pueblo elegido. Dios había sido su guía, y ellos Su pueblo. Y fue para el Dios de sus padres, el Dios que los había guiado, iluminado y fortalecido, que el P. Libermann convirtió en la crisis de su alma. La influencia salvadora de Dios fue real para él; su único problema era cómo atraerla hacia sí mismo, cómo someterse a ella. Vertido en su alma en respuesta a su oración debe haber proyectado la visión de la actividad de Dios de manera inefable en su mente. Incluso si el resto de su vida hubiera transcurrido en una oscuridad espiritual total, nunca más podría haber dudado de que la mano de Dios estuviera sobre él para salvarlo y santificarlo. Pero la experiencia que hemos contado no fue única. Uno similar marcó su bautismo real. No puedo dejarme maravillar por el cambio que tuvo lugar cuando las aguas del Bautismo se derramaron sobre mi cabeza. Todos mis miedos e incertidumbres desaparecieron de repente. La vestimenta sacerdotal por la cual experimenté algo de la repugnancia extraordinaria con la que comúnmente es considerada por los judíos, se convirtió en algo nuevo a mis ojos. Pero, sobre todo, sentí un valor y una fuerza invencible para practicar la fe católica, y me llenó de amor por todo lo que se refiere a ella.

En otro lugar, Libermann escribe sobre la impresión de estar envuelto en un globo de fuego, que experimentó al mismo tiempo. Tales experiencias de la cercanía de Dios si exceptuamos sus contactos con Dios en oración - fueron raras en su vida. Pero su intensidad los fijó, claros e indelebles, en su memoria. En más de una ocasión, habló del bautismo como el comienzo de todo para el cristiano. Es probable que cuando él habló, sus pensamientos volvieron a su propio bautismo y al inconfundible modo en que Dios había hecho sentir su presencia en su alma. Dios me ha dado todo, dijo más tarde. Me atrajo hacia sí mismo sin mi permiso y con una fuerza que aún no he notado en el caso de ninguna otra persona. Al principio me sentí muy relajado, muy indiferente, sin valor en lo que respecta a la vida espiritual. Pero Nuestro Bendito Señor me dio la gracia de resistir a mi padre, que deseaba robarme mi fe: hice de él un sacrificio en lugar de la fe. Después de eso, el Buen Maestro me arrancó, por así decirlo, de mí mismo y mantuvo mis facultades cautivas y absorbidas durante unos cinco años...

Esos fueron sus primeros años como cristiano, lo que podríamos llamar los años formativos de un maestro de la vida espiritual. Su característica distintiva era que vivía bajo la influencia poderosa y perceptible de la acción divina.

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El error a veces se hace al tratar de llegar a ser santo casi como si Dios fuera un espectador del esfuerzo. Dios nos hace - esta visión parece ser - nos mete en el mundo, nos da su ley y nos proporciona los medios para guardarla. Si somos fieles, nos unimos a Él en el cielo por toda la eternidad. Pero aquí en la tierra, Él es un extraño a nuestras esperanzas y temores, nuestros sufrimientos y alegrías, excepto en la medida en que Él esté interesado en su resultado final. Algo como esto, aun cuando nunca lo admitirían o incluso lo formularían en teoría, es en la práctica la actitud que muchas personas parecen adoptar a Dios. Nada podría ser más completamente falso. Dios nos hizo para Sí mismo ahora y en la eternidad. Nunca debemos dejar Su mano. Él nos hizo para comunicarnos con nosotros. Esta comunicación tiene lugar por gracia en este mundo y por la gloria en el mundo venidero".

La acción de Dios sobre nosotros nunca cesa, a menos que sea interrumpido por el pecado. E incluso entonces, cesa en una forma para comenzar en otra. Para Dios, quien actúa sobre el alma en el estado de gracia para moldearlo a Su semejanza e impartirle el movimiento de la vida sobrenatural, continúa actuando sobre el alma, incluso si ha tenido la desgracia de perder Su gracia; El que trabajó en el alma mientras atesoraba su amistad para convertirla en su morada y en la imagen viva de su propia vida, trabaja en ella cuando la amistad se rompe para atraerla nuevamente hacia Él y llenarla de amor. Una sensación de dolor salvadora. Nuestra vida está marcada con el sello de la acción de Dios desde el día del Bautismo hasta el día de la eternidad. Al derramar la primera gracia santificadora, Dios prepara el alma para recibirlo. Luego viene en la Trinidad de las Personas Divinas, para vivir en el alma como un Amigo y Padre amoroso. Por el don de la fe, le otorga al alma una participación en su propio conocimiento de la verdad. Por el don de la esperanza, Él otorga una parte de su fortaleza, por lo que el logro de la gloria se hace posible. En virtud de la caridad, Él concede una participación en su amor, para que lo amemos y nos unamos a él en un amor como el que une al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo en la única e indivisible Trinidad, un amor fuerte y ardiente. Un enlace como el de ninguna atracción terrenal puede forjar. Este don de Dios mismo y su acción sobre nosotros, comenzado en la tierra, se perfecciona en el cielo. Allí el Padre se entrega a nosotros en Su Esencia Divina; y así la esperanza deja de ser. Por poseerlo en sí mismo, ya no esperamos poseerlo. El Hijo se entrega al alma a la luz de la gloria, revelándonos la Esencia Divina en una visión cara a cara. Y así cesa también la fe. Porque la fe es de cosas que no se ven. El Espíritu Santo se convierte en el Amor que aviva nuestras voluntades. Y así, la caridad imperfecta de la tierra se convierte en la caridad perfecta del cielo.

Solo Dios es. Todas las otras cosas que son, tienen su ser a través de él. Solo Dios es santo. Toda santidad consiste en venir a compartir la santidad que está en él. Él solo es la vida. Vivir verdaderamente es participar en su vida, recibir el pulso de su vida en nuestras almas. En una frase del gran Cardenal de Bérulle, repetida por el Padre Libermann, el alma no es más que una capacidad para recibir a Dios. Cualquier otra cosa que pueda ser, cualquier otra cosa que pueda alcanzar, no es nada comparado con el poder dado por Dios que tiene para desplegarse en la acción de Dios y estar preparado para soportar a Dios dentro de sí mismo.

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Si pudiéramos tomar nuestro lugar ahora al lado de Dios, deberíamos ver cómo Él mira el mundo y las almas con un amor inconmensurable. Dios es amor. Nada podría ser más falso que imaginar a Dios como algo diferente de la vida humana. La vida humana, elevada por la gracia, es su propia vida compartida por los hombres. Con la misma facilidad que una persona puede ser indiferente a lo que: le sucede a sí mismo como que Dios podría ser indiferente a lo que; Le pasa a las almas.

Pero la actitud de Dios hacia nosotros es más que amor. Es misericordia. Eso es algo a lo que el Padre Libermann vuelve una y otra vez. Los designios de Dios, escribe son amor y misericordia. Renuncia a ti mismo en todas las cosas para que el Espíritu de Jesús pueda habitar y actuar y vivir en ti según el amor y la misericordia de Dios.

La misericordia no es más que amor que se enfrenta a la miseria. Por un lado está Dios, quien es el amor infinito. Por el otro, el hombre, que por el pecado, se ha convertido en una miseria casi infinita. El resultado es un recuerdo sin límites, una misericordia que siempre nos cuida, siempre se vuelve lo malo a lo bueno, para nosotros, siempre nos impulsa y nos ayuda a seguir adelante. ¿Sabríamos completamente nuestra miseria? El Padre Libermann insiste en ello una y otra vez, nuestra esperanza y confianza serían ilimitadas, ya que sería impensable para nosotros que el Dios del infinito Amor y la Misericordia puedan abandonar o cansarse de ser tan necesitados. Todo en el trato de Dios con nosotros es secundario, El propósito final es de salvar nuestras almas a través de la unión con Él. La acción del Espíritu de Nuestro Señor, es Cristo en la tierra, tiende siempre hacia nuestra santificación.

Pueden ser necesarias pruebas para nosotros, de hecho, son necesarios. Sin embargo, no es el dolor que busca el Dios de la Misericordia, sino la santidad que surgirá de soportar el dolor. Podemos ser infieles y Dios puede tener que castigarnos. Pero el castigo está dirigido no tanto para el fin de la justicia, aunque la justicia tiene sus derechos, sino para el fin de la misericordia, para recordarnos a la santidad. Los tratos de Dios con nosotros son siempre con una sola meta. Cualquier incoherencia que exista, está en nosotros. Somos amados, y luego tememos que somos olvidados; pensemos que somos favorecidos y luego sospechemos que somos ignorados. La realidad inmutable es la misericordia de Dios que es siempre la misma, Su amor inmutable se enfrenta a nuestra inmutable miseria radical. Veo que Dios es permitiéndote ser sacrificado e inmolado... Hay un tiempo para derribar y un tiempo para construir. Ha llegado el momento de derribar... ¿Y qué debemos hacer si no permitimos que Nuestro Bendito Señor trabaje en nosotros de acuerdo con la voluntad de Su Padre? ¿Deseamos resistirnos? ¿Quién puede resistir esa voluntad? Y si pudiéramos, ¿desearíamos hacerlo? Porque la Divina Voluntad es todo poder, grandeza, gloria y amor. Derramará los tesoros de Jesús sobre nuestras almas... Jesús... desea hacer de nosotros una obra maestra para la gloria de Su Padre.

***

Ya se puede prever el lugar que la abnegación y la cruz ocuparán en la síntesis del Padre Libermann. Su propósito es simplemente eliminar los obstáculos que el pecado y la naturaleza caída han colocado en nosotros para la acción misericordiosa y santificadora de Dios. Las propias palabras del Padre Libermann son la mejor expresión de la idea. Dios ama trabajar en la nada. Manténgase en paz en Su presencia y siga Su guía, nunca lo anticipe. Permanezca en una nada espiritual hasta que sea Su placer darles una vida sobrenatural. De nosotros mismos estamos muertos e inmóviles; el movimiento de la vida debe venir de Él. Él desea ser nuestra vida, llenando el los poderes de nuestra alma, comunicándose con nosotros y actuando en nosotros de acuerdo con su buena voluntad... La vida que Él nos da es maravillosa e incomparable.

Esas últimas palabras nos recuerdan, si el recordatorio era necesario, que la acción de Dios no está en todo momento de nuestras vidas acompañada de dolor y sufrimiento. Por el contrario, el alma también encuentra verdadera felicidad en la sumisión. Desde el momento de nuestra creación para la unión con Él mismo y para la felicidad en unión con Él, Dios hizo que nuestras almas sean incapaces de encontrar la felicidad en otro lugar. La idea ha sido expresada por el gran San Agustín. Con menos fluidez, el Padre Libermann no estaba menos convencido de su verdad y su importancia. Por sí mismas, las almas están vacías. Son recipientes hechos para albergar a Dios, capacidades para Dios. Solo Dios puede hazlos felices. Aparte de que pueden, en el mejor de los casos, encontrar olvidos y distracciones. Puedes mantener al alma en actividad. Puedes unir sus poderes superiores y colocar los inferiores en un torbellino de movimientos. Y mientras dure, olvidarás a Dios. Pero no serás feliz. La felicidad es un noble, una cosa sobrenatural. Demasiado a menudo la palabra está mal aplicada. La única felicidad que es verdadera es la que se encuentra en Dios para quien fuimos creados."

En la tierra, nuestra felicidad, por supuesto, nunca alcanzará la calidad no mezclada que tendrá en el cielo. Pero será real, incluso en medio de sufrimientos. Nosotros, a quienes nos resulta difícil de entender, debemos contentarnos con aceptarla en la palabra de los santos que la han experimentado, en la palabra del Venerable Libermann, cuya vida fue una de sufrimiento transmitido en alegría. Los primeros pasos en la vida espiritual siempre deben hacerse en la fe. La visión sigue. Nosotros, quienes aún estamos en el umbral de la santidad, debemos aceptar la palabra de aquellos que han sido guiados por Dios a sus santuarios interiores. Similar a la felicidad y al crecimiento en la felicidad que resulta de la acción de Dios en nuestras almas, es el crecimiento en la intimidad con lo sobrenatural. El cristiano promedio, al menos en los primeros años de su vida, está casi totalmente absorbido por el mundo, fuera de los breves períodos que dedica a sus deberes religiosos. Durante la mayor parte del día, las cosas que retienen su interés son aquellas que constituyen su configuración del tiempo y el espacio: las cosas que producen placer, las cosas que satisfacen la curiosidad, las cosas que pueden ser poseídas, etc. Y entre ellos, por lo general, también están las cosas que no pueden ser suyas si no son, pero que despiertan un acorde de respuesta dentro de él, y que él hace suyo en defensa de Dios.

A medida que crecemos en docilidad a la gracia, se produce un cambio gradual. La gracia de Dios, producida en nuestras almas y Su acción misericordiosa, nos santifica: es decir, nos hace santos. Yo soy, por así decirlo, fuego de santidad, iluminado por Dios dentro de nosotros, al principio débil y que necesita ser atendido.

Con cuidado, luego creciendo fuerte y gradualmente extendiéndose a todos nuestros poderes. Gradualmente se produce una transformación en nuestros intereses. Las cosas que una vez nos absorbieron comienzan a aparecer vacías, insatisfactorias. Una nueva gama de intereses, los intereses de Dios y las almas, los intereses de nuestra propia santificación, se abre