A Ira do Javali

A IRA DO JAVALI

O A-10 WARTHOG NO AFEGANISTÃO

STEVE STONE

© Steve Stone 2017

Steve Stone Steve Stone afirmou seus direitos sob a Lei de Direitos Autorais, Design e Patentes de 1988, a fim de ser identificado como autor desta obra.

Revisado e republicado pela Digital Dreams Publishing, 2018

SUMÁRIO

A HISTÓRIA DO WARTHOG

CAPÍTULO UM – PILOTO DE HOG

CAPÍTULO DOIS – NO CALOR DO AFEGANISTÃO

CAPÍTULO TRÊS – FOGO AMIGO

CAPÍTULO QUATRO – FERIMENTOS

CAPÍTULO CINCO – ZONA VERDE

CAPÍTULO SEIS – SUPORTE

CAPÍTULO SETE – EVASÃO

CAPÍTULO OITO – MISSÃO NAS MONTANHAS

CAPÍTULO NOVE – THUNDERBOLT

CAPÍTULO DEZ – O RESGATE DO EAGLE

CAPÍTULO ONZE – IED

CAPÍTULO DOZE – ALERTA DE TEMPESTADE

CAPÍTULO TREZE – PROBLEMAS

GLOSSÁRIO

A HISTÓRIA DO WARTHOG

O Republic Fairchild A-10 Thunderbolt II tornou-se um elemento importante de CAS (Suporte Aéreo de Combate) e de FAC (Controle Aéreo Avançado) após ter provado seu valor durante a Operação Desert Storm no Iraque. No Afeganistão, soldados em solo adoram a visão de um A-10 no ar tanto quanto o Taleban a odeia. A aeronave não teve facilidade para silenciar seus críticos e, mesmo agora, há aqueles que veem o Hog como uma aeronave obsoleta e que precisa ser substituída. A história da empresa que construiu o Hog é quase tão impressionante quanto a história do próprio avião.

A história começa com a Republic Aviation, surgida em 1939, depois que a Seversky Aircraft Corporation teve problemas financeiros e foi reformulada e renomeada. A empresa operava em Farmingdale, em Nova York, e depois de muitos contratempos projetou o P-47 atendendo a requisitos militares dos EUA para um caça de longo alcance. A USSAF recusou-se a financiar o desenvolvimento do P-47, então a Republic teve que arcar sozinha com este custo. No entanto, o Exército ficou satisfeito com o desempenho do P-47, embora, como também aconteceria com o Thunderbolt II, tenha acabado mais pesado do que a especificação original havia solicitado. Em junho de 1942 o Exército recebeu os primeiros P47Bs. Até o final da guerra, 15.660 P-47 foram produzidos, tornando-se o caça mais produzido dos EUA na guerra. Com o sucesso do P-47, a Republic desenvolveu outras aeronaves para atuação nas guerras da Coréia e do Vietnã. Com o F-84 e o F-104 Thunderchief, no entanto, a Republic estava sob pressão financeira novamente. No início dos anos 1960, a Fairchild, empresa aeroespacial de propriedade de Sherman Fairchild, começou a comprar ações da Republic e finalmente adquiriu a Republic Aviation em 1965. Em setembro do mesmo ano a Republic tornou-se a Republic Aviation Division da Fairchild Hiller e deixou de existir como uma empresa independente. Depois de adquirir os ativos civis da empresa alemã Dornier, a Fairchild Aerospace Corporation foi adquirida pela seguradora alemã Allianz AG e pelo grupo de investimentos Clayton, Dubilier & Rice Inc dos Estados Unidos, antes de os ativos da Fairchild serem adquiridos pela M7 Aerospace em 2003. Então, em 2010 A própria M7 foi comprada pela subsidiária dos Estados Unidos da Elbit Systems, empresa israelense de defesa.

O A-10 está sob fogo político pesado, e esta não é a primeira vez que isto acontece. O agora venerado A-10, depois de se provar em vários teatros de guerra, está servindo como suporte para o desenvolvimento de seu possível sucessor. O F-35 é uma aeronave muito manobrável e excelente, porém coloca-se mais como um aparelho da geração PlayStation do que o muito mais analógico A-10. O A-10 foi projetado para receber castigos estruturais, com sua banheira de titânio para proteger seu piloto, asas fortes e motores posicionados o mais fora de perigo possível. O F-35 tem durabilidade eletrônica e capacidade de sobrevivência, mas ainda precisa ser testado em combate em situações que envolvam o cheio de pólvora e mísseis, como aconteceu com o A-10 nas guerras do Iraque e do Afeganistão. Muitos críticos afirmam que o F-35 não poderá igualar o A-10 como uma plataforma CAS, mesmo que o A-10, nos valores de hoje, custe apenas 1/6 do valor de um F-35. Uma série de testes comparativos entre o F-35 e o A-10, realizando as principais missões do Warthog, incluiu: suporte aéreo aproximado (CAS) de soldados no calor da batalha; busca de combate e resgate; e controle aéreo avançado. Apesar do desempenho do F-35 ser satisfatório, novamente a capacidade de sobrevivência e durabilidade, um dos principais valores do A-10, parece ter sido perdida.

Em outubro de 2016 o Comando de Material da Força Aérea colocou a linha de manutenção A-10 de volta à capacidade total em preparação para a modernização da frota. A isso se seguiu, em junho de 2017, um anúncio de que o A-10 agora será mantido no inventário da Força Aérea indefinidamente. Mais uma vez, o A-10 provou ser o único avião capaz de realizar o tipo de missão de apoio aéreo aproximado, trazendo uma nova reviravolta na História do Hog.

Uma história típica do A-10 aconteceu em 24 de julho de 2013, quando um par de A-10 foi chamado para proteger um comboio que havia sido emboscado enquanto davam suporte a uma força de evacuação de soldados feridos sob fogo inimigo bastante pesado. As forças terrestres conseguiram comunicar uma localização estimada das forças inimigas aos pilotos nos A-10, e então o piloto da aeronave principal, baseando-se apenas em referências visuais, disparou dois foguetes para marcar a área a fim de guiar o fogo do canhão do segundo A- 10. O inimigo aproximou-se ainda mais da posição dos soldados – o que impediu a evacuação por helicópteros. Isso deixou o comandante do comboio sem outra escolha a não ser ordenar que os A-10s atirassem muito próximo de si para proteger o comboio. Os A-10 realizaram várias passagens, voando a menos de 25 metros acima da posição do inimigo e a 50 metros das forças terrestres amigas. Os A-10 e seus pilotos fizeram 15 passagens no total, disparando quase 2.300 tiros e lançando três bombas de 500 lb.

Este é exatamente o tipo de missão para a qual o A-10 foi projetado – missões realizadas com precisão cirúrgica – e a Força Aérea ainda não tem nada em seu inventário que possa realizar de forma completa as mesmas missões que o A-10. Por enquanto o Hog, juntamente com o Apache, forma a espinha dorsal do CAS para as forças aliadas no Afeganistão e em todo o mundo. Eles podem ser desdobrados para outros pontos críticos no Oriente Médio e na África nos próximos anos, dando continuidade à história de uma grande aeronave que permanece frequentemente nas sombras de seus pares mais ilustres e complexos.

Quando o último dos 716 A-10 foi construído em 1984, as tripulações e equipes que trabalhavam neste pesado avião acharam-no tão feio que o chamaram de Warthog ou apenas Hog (Javali – nota do tradutor). Hoje, após décadas de sangue, suor e lágrimas, Warthog tornou-se um apelido de afeto e de respeito, mesmo que ainda existam inimigos do Warthog que mal podem esperar sua aposentadoria. Alguns deles estão no governo e outros até dentro da Força Aérea. O Warthog sempre pareceu agitar as emoções e gerar uma relação de amor e ódio com aqueles que não o voam ou fazem sua manutenção. Seus pilotos, no entanto, podem dar muitos exemplos de situações nas quais o A-10 desempenhou com sobra suas habilidades para salvar os militares em solo da desgraça iminente e não apenas retido ataques de inimigos obstinados, mas conduzido contra-ataques. O A-10 nasceu de uma necessidade de aeronaves de ataque especializadas, depois de muitas aeronaves menores e menos protegidas terem sido abatidas durante a Guerra do Vietnã. Os jatos rápidos na época eram rápidos demais para os pilotos conseguirem enquadrar os alvos terrestres, e sua autonomia limitada e tempo de permanência em combate os tornavam ineficazes. O A-1 Skyraider era o principal avião de suporte próximo disponível. Os pilotos de Skyraider foram questionados a opinar sobre as características desejadas para a elaboração de novas aeronaves de apoio terrestre. O tema comum era que a nova aeronave deveria ter um longo tempo de permanência sobre a área do objetivo, boa manobrabilidade em baixa velocidade, enorme poder de fogo de seu canhão e extrema capacidade de sobrevivência. Esses planos passaram a incluir uma plataforma que deveria ser capaz de abrigar um canhão de 30 mm e uma carga externa de 16.000 libras – cerca de 8 toneladas.

Duas aeronaves (a Northrop YA-9A e a Fairchild YA-10A) foram selecionadas para terem protótipos construídos e participarem de um 'fly