ISSN 0717-7291

SERVICIO NACIONAL DE GEOLOGIA Y MINERIA - CHILE

SUBDIRECCION NACIONAL DE GEOLOGIA

Y A C I M I E NT O S D E R O C A S Y M I N E R A L E S I N D U ST R I A L E S DE LA I REGION DE TARAPACA

Anbal Gajardo C. Jos Luis Mendoza F. Rodrigo Carrasco O. Mara Cristina Lpez O.

C A RT A G E O L O G I C A D E C H I L E
SERIE RECURSOS MINERALES Y ENERGETICOS
No. 8 Escala 1:500.000

2004

YACIMIENTOS DE ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES DE LA I REGION DE TARAPACA

Escala 1:500.000 CARTA GEOLOGICA DE CHILE SERIE RECURSOS MINERALES Y ENERGETICOS, No. 8, 2004 ISSN 0717-7291 Inscripcin No. 142.317 Servicio Nacional de Geologa y Minera, Avda. Santa Mara 0104, Casilla 10465, Santiago, Chile. Director Nacional: Luis Sougarret S. Subdirector Nacional de Geologa: Jos Frutos J. Derechos reservados. Prohibida su reproduccin. Comit Editor: Jos Frutos J., Paula Cornejo P., Anbal Gajardo C., Estanislao Godoy, P-B., Arturo Hauser Y., Ernesto Prez d'A., Carlos Portigliati N., Andrew Tomlinson, Renate Wall Z. Editores: Waldo Vivallo S., Carlos Portigliati N. Coordinador de Publicaciones: Anbal Gajardo C. Encargada Unidad de Publicaciones: Paulina Hofer P. Correccin Idiomtica: Soraya Amar N. Diagramacin: Nancy Espinoza P. Referencia bibliogrfica Gajardo, A.; Mendoza, J.L.; Carrasco, R.; Lpez, M.C. 2004. Yacimientos de rocas y minerales industriales de la I Regin de Tarapac. Servicio Nacional de Geologa y Minera, Carta Geolgica de Chile, Serie Recursos Minerales y Energticos, No. 8, 16 p., 1 mapa escala 1:500.000. Santiago.

Portada: Yacimiento de cloruro de sodio Lobera. Fotografa: A. Gajardo C.

INTRODUCCION

ANTECEDENTES Y OBJETIVOS El mapa de Yacimientos de Rocas y Minerales Industriales de la I Regin de Tarapac, escala 1:500.000, forma parte del proyecto Levantamiento de Cartas Regionales de Recursos No Metlicos, escala 1:500.000, financiado por el Servicio Nacional de Geologa y Minera, SERNAGEOMIN, y llevado a cabo entre 1998 y 2001, por la Seccin Rocas y Minerales Industriales de la Subdireccin Nacional de Geologa de esa institucin. El objetivo de este mapa es aportar informacin tanto de la ubicacin, distribucin geogrfica y caractersticas geolgicas, genticas y mineras de los yacimientos de rocas y minerales industriales (RMI) de la I Regin como de aquellas reas favorables para la ocurrencia de yacimientos de inters comercial de estos recursos, que contribuya a potenciar la minera de RMI regional. SIGNIFICADO Y ALCANCES DEL ESTUDIO El Mapa de Yacimientos de Rocas y Minerales Industriales de la I Regin, ha sido elaborado a partir tanto del conocimiento de la distribucin de estos recursos en la regin y de los procesos geolgicos que han dado origen a sus yacimientos, como de las caractersticas litolgicas, ambientales, cronolgicas y de distribucin geogrfica, de las unidades gneas, sedimentarias y metamrficas, portadoras y generadoras de los yacimientos de RMI. De esa forma, este mapa es el resultado del anlisis de la informacin bibliogrfica y de terreno que consider la existencia de 20 RMI en un total de 112 yacimientos en explotacin o paralizados, as como en yacimientos nunca explotados, pero de inters geolgico y tecnolgico debido a su composicin y propiedades. Adems, sobre la base de dicho anlisis, se descart aquellas RMI mencionadas en la literatura que, de acuerdo a parmetros geolgicos y tecnolgicos, no presentan una real factibilidad de constituir recursos explotables. La denominacin de las RMI ha sido efectuada considerando tanto sus caractersticas geolgicas y litolgicas como sus principales aplicaciones, en atencin a que las RMI estn definidas por su uso o posibilidad de uso. Ello ha permitido, adems, desagregar denominaciones tradicionalmente empleadas para las RMI regionales, que no reflejan adecuadamente sus caractersticas geolgicas y de uso, como es el caso del carbonato de calcio, desagregado en caliza y carbonato de calcio blanco. Se ha reconocido los siguientes procesos genticos que explican el origen de los yacimientos de RMI en la I Regin: alteracin hidrotermal, volcnico, alteracin suprgena, sedimentario clstico, sedimentario biognico, sedimentario evaportico y sedimentario qumico, y se ha asignado un solo proceso gentico para cada yacimiento o tipo de yacimiento estudiado. En cuanto a la forma del yacimiento, se ha definido yacimientos estratiformes, estratiformes y/o irregulares y vetiformes y/o irregulares. Estas categoras representan la morfologa de la totalidad de los yacimientos estudiados en la regin. De esa manera, cada yacimiento ha sido representado mediante un cdigo integrado por el nmero de la regin y por un nmero de orden norte-sur, que es el mismo en el mapa y en la base de datos, as como por un color para la RMI, una figura interna para el proceso gentico y una externa para la morfologa. En consecuencia, el presente mapa, su texto explicativo y las fichas de yacimientos que lo complementan, entregan informacin actualizada de las RMI existentes en la I Regin, en especial de las caractersticas genticas y morfolgicas de sus yacimientos, de sus propiedades fsicas y qumicas, y de su situacin tecnolgica y comercial. METODOLOGIA DE TRABAJO La metodologa de trabajo llevada a cabo para la elaboracin del presente mapa de Yacimientos de Rocas y Minerales Industriales de la I Regin de Tarapac, escala 1:500.000, ha sido la siguiente:

Compilacin y clasificacin de la informacin bibliogrfica. Creacin de una Base de Datos en Planilla Excel e ingreso de la informacin bibliogrfica correspondiente a la regin. Creacin de una leyenda con la simbologa de las 20 RMI de la I Regin, utilizando la leyenda base establecida en la Seccin RMI, para programa MapInfo. Trabajo de terreno destinado a complementar y/o validar la informacin bibliogrfica disponible, controlar las coordenadas U.T.M. de los yacimientos y de las reas de inters y obtener muestras para anlisis de laboratorio. Anlisis de laboratorio qumicos, de difraccin de rayos X, granulomtricos y de densidad, realizados en SERNAGEOMIN. Ingreso a la Base de Datos, en Planilla Excel, de la informacin de terreno, analtica y bibliogrfica, por yacimiento. Procesamiento de la informacin y elaboracin del mapa a escala 1:500.000, utilizando el programa MapInfo versin 5,5. Conversin de la Base de Datos a programa Acces, para su representacin en fichas, para cada yacimiento, presentadas en un disquete. Redaccin del Texto Explicativo.

ESTUDIOS ANTERIORES Los principales estudios de carcter regional consultados respecto a rocas y minerales industriales de la I Regin, son los siguientes: - Salas et al. (1966). 'Geologa y recursos minerales del Departamento de Arica'. Primer estudio publicado acerca de la geologa y de los yacimientos metlicos y de RMI de esa provincia. - Salas (1977). 'Estudio geolgico de yacimientos tipos manto en la Primera Regin'. Estudio geolgico de los yacimientos metlicos y de RMI de ese tipo, ubicados en la regin. - Pacci et al. (1980). 'Inventario de yacimientos metlicos y no metlicos I Regin'. Estudio de sntesis de la informacin geolgica y de minerales metlicos y no metlicos de la I Regin. - Gajardo et al. (1997). 'Recursos no metlicos de la Regin de Tarapac'. Estudio que comprende aspectos geolgico-genticos, tecnolgicos y econmicos de estos recursos en la I Regin, incluyendo la identificacin de oportunidades de inversin.

LAS ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES DE LA I REGION

GENERALIDADES La I Regin posee una importante variedad de rocas y minerales industriales que segn este estudio son las siguientes: Alumbres Arcilla Comn Aridos Azufre Bentonita Boratos Caliza Caoln Carbonato de Ca Blanco Cloruro de Sodio Diatomita Dolomita Guano Nitratos Perlita Pumicita Toba y/o Ignimbrita Sulfato de Sodio Yeso y/o Anhidrita Yodo

Estas RMI presentan los siguientes tipos de actividad y grado de inters: a) RMI en explotacin permanente o espordica Arcilla Comn Aridos Bentonita Boratos Carbonato de Calcio Blanco Cloruro de Sodio Diatomita Guano Toba y/o Ignimbrita Yodo

b) RMI de potencial inters, no explotadas Alumbres Caliza Nitratos Perlita Pumicita Sulfato de Sodio Yeso y/o Anhidrita

c) RMI de escaso o sin inters actual, no explotadas Azufre Dolomita Caoln

Las RMI en explotacin constituyen importantes materias primas en la elaboracin de los siguientes productos: Arcilla Comn Aridos Bentonita Boratos Carbonato Ca blanco Cloruro de Sodio Diatomita Guano Toba y/o Ignimbrita Yodo = = = = = = = = = = Cermica roja Concreto, hormign, estabilizado Peletizante de harina de pescado Fertilizantes, vidrio, cermica Baldosas Productos de cloro-soda, alimento humano Filtrantes Fertilizantes Baldosas, adoquines, bloques Frmacos, alimento humano

La produccin de estas RMI se efecta en las tres provincias de la regin, y abastece de materias primas y aditivos a diversas actividades productivas tanto regionales como extrarregionales. De acuerdo a factores geolgicos, tecnolgicos y econmicos, las de mayor inters son bentonita, boratos, cloruro de sodio, diatomita y yodo. Las RMI de uso regional son arcilla comn, ridos, bentonita, carbonato de calcio blanco y toba y/o ignimbrita, ya que se explotan solo para satisfacer la demanda del mercado local, en especial para la elaboracin de productos para la construccin. Las RMI destinadas al consumo extrarregional son boratos, guano, cloruro de sodio, yodo y diatomita, ya que las dos primeras son utilizadas en la elaboracin de fertilizantes y los boratos, adems, en vidrio y cermica; el cloruro de sodio y el yodo, en alimentacin humana y productos qumicos, y la diatomita, como filtrante. Estas cinco RMI son destinadas, asimismo, a la exportacin. Las RMI de potencial inters, no explotadas, constituyen materias primas para la elaboracin de los siguientes productos:

Alumbres Caliza Nitratos Perlita Pumicita Sulfato de Sodio Yeso y/o Anhidrita

= = = = = = =

Sulfato de aluminio Cemento, cal, carbonato de sodio Fertilizantes, explosivos, vidrio, cermica Filtrantes Abrasivos, bloques livianos Detergentes, papel Cemento, paneles construccin

Los alumbres constituyen un recurso potencial para la elaboracin de compuestos de almina; el sulfato de sodio, para detergentes y papel; los nitratos, para la elaboracin de fertilizantes y productos qumicos y manufactureros; la perlita, como filtrante y abrasivo, y la caliza, pumicita y yeso y/o anhidrita, para la elaboracin de diversos productos para la construccin. Las principales caractersticas de las RMI de la I Regin se muestran en la tabla 1:

TABLA 1. PRINCIPALES CARACTERISTICAS DE ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES DE LA I REGION. RMI Alumbres Arcilla Comn Aridos Azufre Procesos Genticos Alteracin Suprgena Sedimentario Clstico Sedimentario Clstico Volcnico Edad Terciario SuperiorCuaternario? Cuaternario Cuaternario Mioceno SuperiorPlioceno Plioceno Plioceno SuperiorCuaternario Bentonita Boratos Alteracin Suprgena Sedimentario Evaportico Sedimentario Biognico Terciario SuperiorCuaternario Terciario SuperiorCuaternario Jursico Terciario SuperiorCuaternario Estratiforme Estratiforme Estratiforme Estratiforme Explotacin Explotacin Paralizado Prospecto Peletizante Ulexita tratada Cal Cal Cemento Ceniza de Soda Caoln Carbonato de Calcio Blanco Cloruro de Sodio Sedimentario Clstico Alteracin Hidrotermal Sedimentario Evaportico Terciario SuperiorCuaternario Cretcico Superior Terciario SuperiorCuaternario? Estratiforme Vetiforme y/o Irregular Estratiforme y/o Irregular Paralizado Explotacin Explotacin Construccin Deshielo Carreteras Industria Qumica Alimentacin Diatomita Dolomita Fosforita Sedimentario Biognico Qumico Sedimentario Biognico Terciario SuperiorCuaternario Terciario Superior Terciario SuperiorCuaternario Estratiforme Estratiforme Estratiforme Explotacin Paralizado Prospecto Filtrante Siderurgia Vidrio Fertilizantes Nacional Extranjero Nacional Regional Nacional Extranjero Nacional Regional Regional Regional Regional Morfologa Vetiforme y/o Irregular Estratiforme Estratiforme y/o Irregular Estratiforme y/o Irregular Situacin Actual Prospecto Explotacin Explotacin Paralizado Uso Principal Sulfato de Aluminio Construccin Construccin Obras Viales Acido sulfrico Mercado Extranjero Regional Regional

Caliza

continuacin tabla 1
RMI Guano Perlita Pumicita Sulfato de Sodio Toba y/o Ignimbrita Yeso y/o Anhidrita Yodo Procesos Genticos Sedimentario Biognico Volcnico Volcnico Sedimentario Evaportico Volcnico Edad Terciario Superior Terciario SuperiorCuaternario Cuaternario Terciario SuperiorCuaternario Terciario Superior Terciario SuperiorCuaternario Sedimentario Biognico Qumico Terciario Superior Terciario SuperiorCuaternario Terciario InferiorCuaternario Estratiforme y/o Irregular Estratiforme y/o Irregular Prospecto Morfologa Estratiforme y/o Irregular Estratiforme Estratiforme y/o Irregular Estratiforme Estratiforme Situacin Actual Explotacin Prospecto Prospecto Paralizado Explotacin Uso Principal Fertilizantes Filtrante Construccin Abrasivo Detergentes Papel Construccin Ornamentacin Construccin Regional Regional Mercado Nacional Nacional Nacional Extranjero Nacional

Explotacin

Yoduros Yodatos

Nacional Extranjero

Fuente: Este estudio

TABLA 2. PRODUCCION DE ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES EN LA I REGION (1997-2001) (TONELADAS).

RMI Bentonita Boratos Cloruro de Sodio Diatomita Yodo

1997 717 149.826 5.488.135 11.825 3.582

1998 721 257.483 6.207.266 14.868 5.845

1999 1.104 298.425 6.074.426 14.477 4.102

2000 1.314 311.549 5.082.911 13.384 4.450

2001 1.695 292.319 5.989.416 22.705 5.186

Fuente: SERNAGEOMIN (1997-2001)

DESCRIPCION DE LAS ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES

ALUMBRES

Los yacimientos de alumbres se distribuyen principalmente en la quebrada de Lluta, al este de Arica. Los de la provincia de Iquique se encuentran agotados, luego de la intensa explotacin realizada en la primera mitad del siglo XX. Estos yacimientos estn relacionados gentica y espacialmente con la alteracin suprgena de rocas clsticas y volcnicas cretcicas de la formacin Sausine (Salas et al., 1966), que afloran en las laderas de esta quebrada. Consisten en cuerpos vetiformes y/o irregulares y costras, principalmente de alungeno que presentan superficies de varios cientos de metros cuadrados. Los alumbres contienen 8-12% Al2O3, 1-7% MgO y 0,08-4% Fe2O3 y su potencial ha sido estimado en el orden de 1 milln de toneladas. Los yacimientos se encuentran actualmente paralizados, no obstante en la dcada del 50 algunos de ellos estuvieron en explotacin para producir sulfato de aluminio, a partir del alungeno que contienen. En 1990 la empresa propietaria auspici un estudio destinado a determinar la factibilidad tcnica y econmica de la explotacin de estos minerales, para la produccin de sulfato de aluminio a partir del tratamiento del alungeno (Guarachi, 1990). El estudio tuvo resultados, en principio, positivos y determin la necesidad de conseguir el necesario financiamiento. No existe informacin acerca de produccin de alungeno en la regin.

ARCILLA COMUN

Los yacimientos y prospectos de arcilla comn se relacionan con depsitos de tipo aluvial y lacustre, localizados tanto en la vertiente oriental de la Cordillera de la Costa como en la Depresin Intermedia y Depresin del ro Loa. Los principales se localizan en la quebrada de Azapa, al este de Arica, y en el sector de Pozo Almonte, Depresin Intermedia de la provincia de Iquique. El yacimiento de la provincia de Arica, Casas Grandes, consiste en un manto de hasta 35 m de espesor visible y unos 150 m de corrida, compuesto por arcilla de color pardo rojizo claro, perteneciente a la Formacin Concordia (Salas et al., 1966). La arcilla est compuesta por cuarzo, montmorillonita, caolinita, calcita y albita y contiene 52% SiO2, 15% Al2O3 y 5% Fe2O3 (Gajardo et al., 1997). El yacimiento es explotado para la elaboracin de ladrillos y tejas por su propietaria, la fbrica Ladrillos Mels. Los yacimientos de la Depresin Intermedia de la provincia de Iquique se localizan al norte y sur de la localidad de Pozo Almonte, y corresponen a depsitos de tipo aluvional, originados por corrientes de barro provenientes del sector oriental de la Depresin Intermedia. Estn integrados por al menos tres unidades sedimentarias, compuestas por arenas, limos y arcillas, con espesores inferiores a 1,5 m cada una. En este sector se han identificado tres reas de principal inters para la ocurrencia de arcilla comn, de uso potencial en la fabricacin de cemento y de ladrillos de construccin, cuyas reservas superaran los 4.000.000 t (Pimentel, 1973). Estos yacimientos nunca han sido explotados y constituyen prospectos de inters potencial. No existe informacin estadstica acerca de la produccin de arcilla comn, debido a su explotacin artesanal, al hecho de que no constituyen sustancias concesibles y a que, adems, son escasamente utilizadas, pues en las principales ciudades de la regin existe la costumbre de usar bloques de cemento para la construccin habitacional, antes que ladrillos.
ARIDOS

Los principales yacimientos de ridos comprenden depsitos aluviales y coluviales, que se distribuyen preferentemente en las laderas de los cerros de la Cordillera de la Costa. Los principales yacimientos conocidos se localizan en la quebrada de Acha, vertiente oriental de esta cordillera, al sur de Arica, y en el sector de Bajo Molle, en su vertiente occidental, al sur de Iquique, y estn compuestos por fragmentos de rocas volcnicas de las unidades litgicas que la conforman (Gajardo et al., 1997). Los yacimientos de la quebrada Acha corresponden a depsitos de piedemonte, compuestos por fragmentos de rocas principalmente volcnicas de la Formacin Atajaa (Cecioni y Garca, 1960), de tamao entre arena y bloques, en una matriz limo-arcillosa. Son explotados en forma espordica y discontinua mediante canteras de diversos tamaos. El yacimiento Bajo Molle, el ms importante de la provincia de Iquique, corresponde a un depsito aluvial conformado por fragmentos de rocas volcnicas y sedimentarias de la Formacin Punta Barranco (Thomas, 1970), de fracciones entre arena y bloques, en matriz arenosa, que presenta un potencial superior a 2 millones m3 (Gajardo et al., 1997). Hacia el sur del yacimiento Bajo Molle, en la ladera del acantilado costero labrado en las rocas de la Formacin Punta Barranco, existen tres pequeas canteras desarrolladas tambin en materiales aluviales. El uso principal de los ridos en la regin es la construccin habitacional y las obras viales, especialmente pavimentacin de caminos. No existe informacin estadstica de la produccin de ridos, porque no constituyen sustancias concesibles.
AZUFRE

Los yacimientos de azufre, relacionados con el volcanismo Cenozoico, se distribuyen ampliamente en la Cordillera Andina, asociados a los aparatos volcnicos que integran esta cordillera y emplazados normalmente sobre los 4.500 m s.n.m. Algunos de estos yacimientos se contaron entre los ms importantes del pas, hasta su paralizacin debido a razones tcnicas y econmicas, determinadas por la importacin de azufre de ms bajos precios y mayor calidad que el nacional, desde Canad y del rea del Golfo de Mjico.

Los principales yacimientos regionales han sido agrupados en distritos (CIMM, 1987) que incluyen entre 4 y 7 volcanes, que presentan mineralizacin de azufre y que, de norte a sur, se denominan: Villa Industrial, ubicado al noreste de Arica, que presenta una reserva total de 56.300.000 t con 44-66% S; Putre, ubicado tambin al noreste de Arica, que tiene una reserva total de 3.900.000 t con 45-50% S; Isluga-Surire, ubicado al sureste de Arica, con 1.500.000 t, con 55%S; Cancosa, localizado al noreste de Iquique, con reservas totales de 11.200.000 t y leyes entre 47 y 55% S; Salar de Huasco, ubicado al este de Iquique, con reservas de 300.000 t con 45%, y Ujina ubicado a 260 km al sureste de Iquique, con 1.540.000 t y 45% S. Actualmente, no existe produccin de azufre en la regin y se estima que no estn dadas las condiciones tcnicas ni econmicas para revertir tal situacin, al menos en el corto y mediano plazo.
BENTONITA

Los yacimientos de bentonita se localizan en la Depresin Intermedia de las provincias de Arica e Iquique y en el Altiplano de la provincia de Parinacota. Comprenden mantos de espesores variables entre 0,5 y 8 m de espesor visible, intercalados en una secuencia sedimentaria y volcnica, continental, asignada al lapso Plioceno-Pleistoceno, denominada Formacin El Diablo (Tobar et al., 1968), en las provincias de Arica e Iquique y Formacin Huaylas (Salas et al., 1966), en la provincia de Parinacota (Gajardo et al., 1997). Las arcillas bentonticas se originaron en la alteracin por hidratacin de cenizas volcnicas contemporneas a la depositacin de los sedimentos clsticos, arcillosos, diatomceos y cinerticos, que conforman dichas formaciones. De esta forma, los afloramientos de las formaciones El Diablo y Huaylas, definen un rea de inters para la ocurrencia de yacimientos de bentonita en la I Regin (Gajardo et al., 1997). El yacimiento San Eduardo, el ms conocido de la provincia de Arica, y el nico en explotacin, consiste en un manto de bentonita de entre 2 y 8 m de espesor, compuesta por montmorillonita, cuarzo, sericita y caolinita con 58% SiO2, 18% Al2O3, 3%CaO y 0,98% Na2O. Los yacimientos y prospectos ms conocidos de la provincia de Parinacota se distribuyen en tres grandes sectores de afloramiento de la Formacin Huaylas: el sector Huaylas-Chapuma, localizado a unos 220-230 km al noroeste de Arica; el sector ro Lauca, ubicado a unos 96 km al sureste de Putre, y el sector de Umirpa, ubicado a unos 150 km al suroeste de Arica (Gajardo et al., 1997). Estos yacimientos contienen mantos de bentonita de espesores variables entre 0,5 y 8 m, compuestos, en general, por montmorillonita, cuarzo y albita y contienen entre 58 y 68% SiO2, 2-3% CaO y 1-2% Na2O. A excepcin del yacimiento Macarena, hoy paralizado, estos yacimientos constituyen prospectos de variado inters para la ocurrencia de bentonitas. Los yacimientos de la provincia de Iquique consisten en mantos de entre 0,3 y 2 m de potencia, intercalados en la Formacin El Diablo, en direrta relacin espacial con diatomitas. La bentonita est compuesta por montmorillonita, cuarzo y albita y tiene entre 62 y 63% SiO2, 2-3% CaO y 1-2% Na2O. Estos yacimientos consisten en prospectos, algunos de los cuales estn siendo evaluados por la empresa propietaria, Celite Chile S.A. (Gajardo et al., 1997). La produccin regional de bentonita, obtenida exclusivamente del yacimiento San Eduardo, es utilizada como peletizante de harina de pescado y alcanz a 1.695 t el ao 2001 (SERNAGEOMIN, 2001) (Tabla 2), lo que representa el 100% de la produccin nacional en dicho ao.
BORATOS

Los yacimientos de boratos se localizan en el Altiplano de la provincia de Parinacota y corresponden a los salares Colpitas, localizado al noreste de Arica, y Surire ubicado al sureste de esta ciudad. Ambos corresponden a salares andinos, cuyo origen y ubicacin est directamente relacionada con la actividad volcnica del Terciario Superior-Cuaternario, ocurrida en la Cordillera de los Andes. As, la ulexita contenida en ellos tambin se relaciona genticamente con esta actividad volcnica y con procesos de evaporacin y depositacin de sales en un clima semirido, con tasas de evaporacin de 5,6 l/m2/da. De esa forma, los yacimientos de boratos consisten en mantos de entre 0,5 y 1 m de potencia, que forman parte de la costra de los salares (Garcs y Chong, 1993).

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El ms conocido de estos yacimientos y nico en explotacin en la I Regin, es el Salar de Surire, cuya actividad se remonta al siglo pasado. El salar contiene la ulexita en la costra salina, en forma de 'barras' y 'papas' de entre 0,5 y 1,2 m de potencia til, con 25-30% B2O3 y reservas superiores a 1.000.000 t de sales de boro (Salas, 1975). La produccin de ulexita se destina a la elaboracin de ulexita tratada, de grado agrcola e industrial, y de cido brico, para mercados nacionales y extranjeros. El Salar Colpitas fue activamente explotado hasta principio del siglo XX, pero hoy constituye un yacimiento paralizado (Gajardo et al., 1997). La produccin regional de boratos (ulexita) en el ao 2001 alcanz a las 292.319 t (SERNAGEOMIN, 2001) (Tabla, 2), que representa el 89,2% de la produccin nacional en dicho ao.
CALIZA

Los yacimientos de caliza, de origen sedimentario biognico, se localizan mayoritariamente en el sector central y vertiente oriental de la Cordillera de la Costa de la provincia de Iquique, especialmente entre las latitudes de la quebrada Tana-Tiliviche, por el norte y de Pozo Almonte, por el sur. Estos yacimientos se relacionan con secuencias sedimentarias jursicas, pertenecientes a la Formacin Guantajaya (Thomas, 1970) y constituyen prospectos de gran inters, consistentes en mantos que alcanzan espesores superiores a 50 m, con 92-96% CaCO3. El prospecto Tana contiene 6.800.000 t de caliza con 9093% CaCO3, el prospecto Negreiros contiene caliza con 95-96% CaCO3, el prospecto Pampa Pissis contiene sobre 4.000.000 t de caliza con 84-91% CaCO3, y el prospecto Santa Rosa contiene 6.000.000 t de caliza con 86-95% CaCO3 (Corvaln 1957,1958 y 1959; Vila, 1975). Depsitos de caliza se reconocen, tambin, en distintos sectores de la Precordillera y Altiplano regionales, como el yacimiento Humapalca, asociado a la Formacin Huaylas, que consiste en un manto de caliza de hasta 1,2 m de espesor, con 92% CaCO3 que fue explotado para la elaboracin de cal. No obstante este importante potencial, no existe produccin de caliza en la I Regin al no existir un mercado consumidor, puesto que tanto el cemento como la cal necesarios en construccin y metalurgia, son llevados desde la II Regin y/o importados de Per.
CAOLIN

Los yacimientos de caoln, de origen sedimentario clstico, se localizan en el Altiplano de la provincia de Parinacota. Comprenden mantos intercalados en las secuencias sedimentarias y volcnicas de la Formacin Huaylas (Salas et al. 1966), que presentan un espesor de entre 1 y 8 m y contienen un caoln compuesto por caolinita, alunita, cuarzo y feldespato, con 53-58% SiO2, 21-30% Al2O3 y 0,7-3,5% Fe2O3. (Gajardo et al., 1997). El yacimiento Quebrada Allane, sin duda el de mayor inters, comprende un manto de entre 2 y 8 m de potencia y un potencial superior a 3.000.000 t. Este yacimiento fue explotado artesanalmente para enviar el caoln a Arica, pero actualmente se encuentra paralizado. No existe produccin de caoln en la regin.
CARBONATO DE CALCIO BLANCO

El nico yacimiento conocido de carbonato de calcio blanco, de origen hidrotermal, se localiza en la quebrada de Camia, al noreste de Iquique. El yacimiento Moquella est emplazado en rocas ignimbrticas de la Formacin Oxaya (Salas et al., 1966) y consiste en dos a tres cuerpos vetiformes de calcita de 0,8-1 m de potencia y 52% CaCO3, originados por fluidos hidrotermales sobresaturados en CaO, relacionados con el volcanismo mioceno-plioceno. El yacimiento es explotado artesanalmente y en forma espordica por su propietario, para elaborar un producto molido que es comercializado para la fabricacin de baldosas. No existe registro de esta produccin.

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CLORURO DE SODIO

El ms importante yacimiento de cloruro de sodio, en la regin y en el pas, es el Salar Grande, localizado en la Cordillera de la Costa, al sur de Iquique. El Salar Grande corresponde a un salar fsil compuesto nicamente por una costra salina de 40 km de longitud, por 15 km de ancho promedio y hasta 120 m de profundidad reconocida. Est compuesta por cloruro de sodio recristalizado, de gran pureza, cuya composicin qumica promedio en el ncleo salino es 99,66% NaCl, 0,16% CaO, 0,00% MgO, 0,059% KCl y 0,0% H2O (Chong, 1984). El salar es actualmente explotado, mediante faenas mecanizadas, por dos a tres empresas mineras, la principal de ellas Salinas de Punta de Lobos, y la sal es destinada a mercados internacionales y nacionales, principalmente para el deshielo de carreteras, la industria qumica y la alimentacin. La produccin de cloruro de sodio, el ao 2001, alcanz a 5.989.416 t (SERNAGEOMIN, 2001) (Tabla 2) y correspondi al 100% de la produccin anual registrada en dicho ao.
DIATOMITA

Los yacimientos de diatomita, de origen sedimentario biognico, se localizan en la Depresin Intermedia de las provincias de Arica e Iquique y en el Altiplano de la provincia de Parinacota (Salas, 1977; Gajardo et al.,1997). Los yacimientos comprenden mantos de entre 0,5 y 20 m de espesor visible, intercalados en una secuencia sedimentaria y volcnica, continental, del Plioceno-Pleistoceno, denominada Formacin El Diablo (Tobar et al., 1968), en las provincias de Arica e Iquique, y Formacin Huaylas (Salas et al., 1966), en la provincia de Parinacota. El yacimiento Neverman es el ms importante de los yacimientos de la provincia de Arica. Consiste en un manto de entre 14 y 20 m de potencia, que contiene una diatomita compuesta por cuarzo y cristobalita y que tiene 79% SiO2 y 0,34% Al2O3. Es explotado por la empresa Celite Chile S.A., su propietaria, para la elaboracin de filtrantes. Los restantes yacimientos comprenden mantos de diatomita de entre 1,5 y 2 m de espesor, compuesta por palo, cuarzo, feldespato y alunita. Tienen 92-93% SiO2 y 1-2% Al2O3 y son explotados en forma artesanal y discontinua (Gajardo et al, 1997). Los yacimientos de la provincia de Parinacota se localizan en la zona altiplnica y comprenden mantos de entre 1 y 3 m de potencia visible, cuya diatomita est compuesta por palo, cuarzo, albita y sericita. Estos yacimientos estn actualmente paralizados debido al alto costo del transporte. Los yacimientos de la provincia de Iquique se localizan en la Depresin Intermedia, desde el sector de la quebrada de Tana o Tiliviche hacia el sur (Gajardo et al., 1997). Comprenden mantos de entre 0,5 y 10 m de espesor, con diatomita compuesta principalmente por palo, cuarzo y feldespato, con 82-93% SiO2 y 15% Al2O3. Constituyen yacimientos en explotacin o en exploracin, de propiedad de Celite Chile S.A. La produccin de diatomita en la I Regin alcanz a 22.705 t el ao 2001 (SERNAGEOMIN, 2001) (Tabla 2), que representa el 100% de la produccin anual en ese ao.
DOLOMITA

Los yacimientos de dolomita se localizan en la Depresin Intermedia, al sur de Arica, relacionados gentica y espacialmente con las secuencias sedimentarias de la parte inferior de la Formacin Oxaya, del Mioceno-Plioceno (Salas et al., 1966). Los yacimientos estn compuestos por mantos de dolomita de entre 0,1 y 0,7 m, intercalados en areniscas y areniscas calcreas de estas secuencias y la dolomita contiene entre 19 y 22% MgO (Gajardo et al., 1997). De los yacimientos estudiados, Las Riveras es el nico que fue explotado pero la actividad finaliz en 1966, debido al alto contenido en slice del material. Los restantes yacimientos, Quebrada Garzas, Quebrada Vitor y Quebrada Camarones, constituyen prospectos de reducido inters en atencin al pequeo tamao de los yacimientos y al alto contenido en slice. No existe produccin de dolomita en la regin.

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GUANO

Los yacimientos de guano, ligados a procesos biognicos en ambientes continentales, se distribuyen en el sector litoral, aproximadamente desde la latitud de Pisagua, al sur. En dicho sector existen las ms importantes covaderas, donde histricamente se ha explotado guano blanco y guano rojo para la produccin de abonos. Estos yacimientos o covaderas consisten principalmente en cuerpos mantiformes y/o irregulares de guano rojo, de hasta 2 m de potencia visible, dispuestos sobre los roqueros costeros o sobre pequeas planicies litorales. El guano contiene 3-5% K2O y 10-11% P2O5 (Gajardo et al., 1997) . En la actualidad, se mantiene una explotacin espordica y artesanal en algunos determinados sectores, debido a la existencia de poderes compradores y orientada exclusivamente a la extraccin de guano rojo, nico tipo que puede ser explotado. Los ms importantes sectores en explotacin son de norte a sur: Caleta Pescadora, El Cura y La Paloma, San Marcos y Guanillos Sur, ubicados entre 75 y 129 km al sur de Iquique (Gajardo et al., 1997). No obstante lo anterior, la ltima produccin registrada corresponde al ao 1992 y alcanz a 139 t (SERNAGEOMIN, 2000).
NITRATOS

Los yacimientos de nitratos se distribuyen segn una franja de direccin general norte-sur, localizada al oriente de la Cordillera de la Costa, desde aproximadamente la latitud de la quebrada Tiliviche, 1930' S, hasta ms al sur del lmite regional meridional. Esta franja, parcialmente interrumpida por el Salar de Llamara, tiene unos 200 km de longitud y un ancho variable entre 10 y 30 km (Gajardo et al., 1997). Los yacimientos de nitratos corresponden principalmente al tipo aluvial, los mayoritariamente explotados, y tambin al tipo en roca (Ericksen, 1983; Chong, 1991). Dependiendo de su pureza, el caliche o mena de los nitratos puede presentarse como caliche blanco, con contenidos de nitratos entre 25 y 90% y como caliche negro, con contenidos de nitratos entre 2 y 20% (Chong, 1991). De acuerdo a las dimensiones de los depsitos en la I Regin, las reservas de caliche se calculan en el orden de varios cientos de millones de toneladas. No existe produccin de nitratos en la regin.
PERLITA

Los yacimientos de perlita se ubican en la Depresin Intermedia de las provincias de Arica e Iquique y comprenden mantos de espesores centimtricos a mtricos, intercalados en la Formacin El Diablo (Tobar et al., 1968). El origen de los mantos de perlita se relaciona con la actividad volcnica del Terciario SuperiorCuaternario, ocurrida en la Cordillera de los Andes, y con el transporte y depositacin en ambientes probablemente lacustres, de materiales piroclsticos de composicin cida y contenidos en H2O superiores al 2,5%. Los dos yacimientos reconocidos estn compuestos por mantos de arenisca volcnica de espesores variables entre 0,3 y 1,7 m, cuya composicin principal es 66-77% SiO2, 12-14% Al2O3 y 2-3% H2O (Gajardo et al., 1997). En la actualidad, constituyen prospectos de inters para su propietaria Celite Chile S.A., empresa que se ha interesado en evaluar sus propiedades de expansibilidad, con miras a elaborar un producto filtrante. No existe produccin de perlita en la I Regin.
PUMICITA

Los yacimientos de pumicita de principal inters se localizan en la Carretera CH-5 y en las quebradas Lluta y Cardones, al norte y noreste de Arica.

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Estos yacimientos estn genticamente relacionados con la actividad volcnica del Pleistoceno, que gener importantes flujos piroclsticos que se desplazaron hacia el oeste, que integran la Formacin Concordia, asignada al Cuaternario (Salas et al., 1966). Los yacimientos consisten en cuerpos estratiformes y/o irregulares con dimensiones del orden de decenas de millones de metros cbicos, compuestos por pumicita que contiene 68-75% SiO2, 12-13% Al2O3 y 1-2% Fe2O3 (Gajardo et al., 1997) y constituyen prospectos de inters para desarrollar una actividad mineroindustrial dirigida a la exportacin de pumicita destinada a abrasivo y agregado liviano de construccin (Gajardo, 1998). No existe produccin de pumicita en la regin.
SULFATO DE SODIO

Los yacimientos de sulfato de sodio estn ampliamente distribuidos en la Depresin Intermedia y en la Cordillera Andina de la provincia de Iquique. Corresponden a los tres tipos de yacimientos identificados en el pas, es decir, asociados a los campos de nitratos, a salares de la Depresin Intermedia y a salares andinos, en los que la tenardita y la mirabilita son los minerales de inters econmico. De estos tres tipos de depsitos, solo los campos de nitratos y los salares de la Depresin Intermedia, han constituido yacimientos tradicionales de sulfato de sodio en la regin. Los salares andinos constituyen prospectos. Los yacimientos en salares de la Depresin Intermedia estn representados por el salar de PintadosBellavista, localizado al sureste de Iquique, que contiene altas concentraciones de sulfato de sodio en su costra salina, especialmente en su sector norte donde se ubican las ex plantas Fistonic y Cristal (Gajardo et al., 1997). En ese sector los materiales salinos contienen 31-40% Na2SO4, 29-32% NaCl, 11-13% CaSO4, 0,5-1% MgSO4 y 15-25% de insolubles (Sayes, 1978). Las reservas probables calculadas alcanzan a 6.424.142 t de sulfato de sodio fino. Los yacimientos en campos de nitratos de la Depresin Intermedia contienen mantos de tenardita muy pura, de color blanco y potencias de 0,2 m que excepcionalmente pueden llegar a 0,5 m. La nica explotacin regional fue realizada, hasta el ao 1996, por Minera Mapocho, desde sus yacimientos ubicados al noreste de Iquique. El principal yacimiento en salares andinos es el Salar de Huasco ubicado al este de Iquique, que contiene sulfato de sodio tanto en forma de sales, en mantos de 0,5-1,7 m de espesor en la costra salina, como en salmueras. Su reserva alcanzara al orden de 10.000.000 t de Na2SO4, con ley media inferior a 97% (CORFO, 1981).
TOBA Y/O IGNIMBRITA

Los yacimientos y prospectos de toba y/o ignimbrita se localizan principalmente en la Precordillera y Altiplano de las provincias de Parinacota e Iquique. Los yacimientos consisten en mantos de tobas de color blanco y rosado, de entre 30 y 50 m de espesor, relacionados con la Formaciones Altos de Pica u Oxaya y Huaylas (Salas et al., 1966). Estas unidades constituyen fuentes de potencial inters para la explotacin de tobas y/o ignimbritas en todo su desarrollo norte-sur en la regin, y la localizacin de las canteras depende de factores tcnicos y econmicos. De esa forma, histricamente ha existido cerca de las localidades de Pica, Matilla, Mamia, Parca y Putre, explotacin de bloques y placas para construccin y ornamentacin habitacional, y para pequeas obras viales y de regado (Gajardo et al., 1997). La explotacin, bastante restringida, se mantiene principalmente en las canteras Pachana y Parca, en la provincia de Iquique, en un manto de 30-40 m de potencia. Adems, se han desarrollado intentos puntuales en el sector de la quebrada Allane, en la provincia de Arica, en un manto de entre 40 y 50 m de potencia (Gajardo et al., 1997). No existe informacin estadstica acerca de la produccin de este recurso en la regin.

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YESO Y/O ANHIDRITA

Los principales yacimientos de yeso y/o anhidrita estn distribuidos en el borde costero de la provincia de Iquique y en la Depresin Intermedia de las provincias de Arica e Iquique. Estos yacimientos estn relacionados con procesos de tipo sedimentario-evaportico, ocurridos durante el Terciario Superior y el Cuaternario, en el sector norte del territorio nacional. Los procesos sedimentario-evaporticos del Terciario Superior dieron origen a depsitos de sulfato de calcio en secuencias marinas y continentales, localizadas en el sector costero de la regin, yacimiento Pisagua Viejo (Sayes, 1972), y en el borde occidental de la Depresin Intermedia (Gajardo et al., 1997). El yacimiento Pisagua Viejo, ubicado al norte de Pisagua, consiste en un manto de yeso y anhidrita de 40 m de espesor y 2.000.000 t de reserva, que forma parte de la Formacin Oxaya. Su composicin promedio indica 73% a 87% CaSO4 y est compuesto principalmente por yeso y anhidrita (Sayes, 1972). Los yacimientos de la Depresin Intermedia de la provincia de Iquique, consisten en cuerpos estratiforme y/o irregulares de anhidrita, que forman parte de la Formacin El Diablo (Tobar et al., 1968). Tienen 72-98% CaSO4 y un potencial superior a 2.200.000 t. Los procesos evaporticos continentales del Terciario Superior?-Cuaternario ocurridos especialmente en la Depresin Intermedia generaron yacimientos de yeso y/o anhidrita en casi todos los salares del sector, y de estos, los ms conocidos por sus caractersticas, son los salares Cototos y Llamara (Sayes, 1975). El prospecto Salar Cototos constituye el ms representativo de este tipo. Consiste en un manto de anhidrita de entre 1 y 6 m de espesor, que tiene 75-86% CaSO4 y un potencial de 3.000.000 t.
YODO

Las fuentes de yodo, constituidas tanto por los depsitos de nitratos como por las tortas de ripios salitrales y los repasos, se distribuyen segn una franja norte-sur, al oriente de la Cordillera de la Costa, desde aproximadamente los 1930'S, hasta el lmite regional sur. Esta franja tiene un ancho entre 10 y 30 km y una longitud de 200 km (Ericksen, 1983; Chong, 1991). En los yacimientos de nitratos, el yodo est presente como yodato, con una concentracin promedio de 0,04%, pero no existe explotacin de este tipo de depsito en la I Regin. La recuperacin de yodo se efecta, fundamentalmente, a partir de las tortas de relave y de los repasos, llevada a cabo por 4 empresas propietarias de concesiones de explotacin y de plantas de procesamiento, algunas de ellas ubicadas en antiguas oficinas salitreras (Gajardo et al., 1997). La produccin de yodo en la regin alcanz a 5.186 t el ao 2001 (SERNAGEOMIN, 2001) (Tabla 2), que representa el 45,7% de la produccin nacional en dicho ao.

CONCLUSIONES

El presente estudio permite sealar las siguientes Conclusiones: 1. En la I Regin, existen 20 RMI contenidas en un total de 112 yacimientos en explotacin permanente o espordica, o nunca explotados, pero de inters geolgico y tecnolgico. 2. Las RMI reconocidas son alumbres, arcilla comn, ridos, azufre, bentonita, boratos, caliza, caoln, carbonato de calcio blanco, cloruro de sodio, diatomita, dolomita, guano, nitratos, perlita, pumicita, sulfato de sodio, toba y/o ignimbrita, yeso y/o anhidrita y yodo. 3. Los procesos genticos que han dado origen a las RMI regionales son los siguientes: alteracin hidrotermal, volcnico, alteracin suprgena, sedimentario clstico, sedimentario biognico, sedimentario evaportico y sedimentario qumico, y se ha identificado yacimientos estratiformes, estratiformes y/o irregulares y vetiformes y/o irregulares. 4. De las 20 RMI existentes, 10 estn en explotacin permanente o espordica, 7 son de potencial inters, no explotadas, y 3 son de escaso inters.

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5. Las 10 RMI en explotacin constituyen importante materia prima para la elaboracin de los siguientes productos: Arcilla Comn Aridos Bentonita Boratos Carbonato Ca blanco Cloruro de Sodio Diatomita Guano Toba y/o Ignimbrita Yodo = = = = = = = = = = Cermica roja Concreto, hormign, estabilizado Peletizante de harina de pescado Fertilizantes, vidrio Baldosas Productos de cloro-soda, alimento humano Filtrantes Fertilizante Baldosas, adoquines, bloques Frmacos, alimento humano

6. De las 7 RMI de potencial inters, no explotadas, los alumbres constituyen un recurso potencial para la elaboracin de compuestos de almina; el sulfato de sodio, para detergentes y papel; los nitratos, para la elaboracin de fertilizantes y productos qumicos y manufactureros; la perlita, como filtrante y abrasivo, y la caliza, pumicita y yeso y/o anhidrita, para la elaboracin de diversos productos destinados a la construccin. 7. La produccin regional oficialmente registrada entre 1997 y 2001, comprende solamente bentonita, boratos, cloruro de sodio, diatomita y yodo. La produccin de las restantes RMI no est registrada, principalmente porque ridos, arcilla comn y toba y/o ignimbrita no son sustancias concesibles; la produccin de carbonato de calcio blanco es destinada a la construccin y la de guano es realizada en forma artesanal y espordica.

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