AZ ALKONY KIRLYAI

(fantasy antolgia)
Tartalom
Robert Knight: Az Alkony Kirlyai
Robert E. Howard & Sprague de Camp: Holtak Csarnoka
Kevin Brain: Etets
Eric Muldoom: Fekete Lp
Colin J. Fayard: Csillagokat az grl
Gbriel Sandstone: Hromra berontunk
Szendrei Lszl: Az ldozat
William MacGregor: A dsz
Oszlnszky Zsolt: A Pokol kutyi
Szlesi Sndor: Csillagnz
Rbert E. Howard & Lin Carter: Nergal keze
Kevin Brain: A hegy
Dniel Duncan Parker: A smn
Colin J. Fayard: Az rks
Alec Norwood: A lila gmb szigete
Alln Newman: A hallnl ersebb
Kevin Brain: Triszony
Lin Carter & Sprague de Camp: Koponyk vrosa
Sznt Tibor: A vr nem vlik vzz
Eric D. Wise: Xylaxok
Robert Knight:
Az Alkony Kirlyai
A vidket magba olvaszt vrs mindennek volt nevezhet, csak elviselhetnek nem.
Egyhangsga megkesertette az utazk lett, a mindenhov befurakod vrs por pedig
valsggal pokoll tette azt. Mg a nvnyek s a lassan poroszkl lovasok lttn elrejtz
llatok is vrsnek bizonyultak. Amikor a karavn vezetje egy mesteri lvssel letertett egy
homoki nyulat, az utazk nmi megdbbenssel vettk tudomsul, hogy a ms fldeken
szrke llat is vrs bundt visel.
- Gyllm a vrset! sziszegte Ayh-Marh Brat, mikzben megigaztotta az orrt s a szjt
takar szvetdarabot, melyet a vezetjk, a Kriggon Kirlysgtl keletre elterl Systhossan
sivatagbl szrmaz, kiejthetetlen nev Grghangrah adott nekik. Ha a sivatagi vezet nem
gondoskodik a nemesenszletettekrl, alighanem mr a legels napon visszafordulnak. Ez
persze minden bizonnyal egyet jelentett volna a kegyvesztssel s szmzetssel vagy f-
vesztssel, esetleg valami egzotikusabb hallnemmel , ugyanis az Uralkod aligha nzte
volna j szemmel burkolt parancsa megtagadst. Mg egy nemesenszletett sem engedheti
meg magnak, hogy semmibe vegye kirlya krst.
- Sivatag, sivatag, sivatag! mormogta Nohmir Tredabar, a kis klntmny katonai
parancsnoka. Tizenkt lovas tartozott a keze al, s nvleg parancsolt a sivatagi vezetnek is,
mbr Grghangrah azt csinlt, amit akart, hiszen az egsz csapat lete a kezben volt. A
katonk vigyztak a csoport nemesenszletetteire, Ayh-Marh Bratra s Nork-Thras Vaymirra.
Ayh-Marh fiatal frfi volt, aki korhoz kpest mris tekintlyes politikai hatalommal
rendelkezett mr, jllehet Nork-Thras mg felette llt a piramisszeren ptkez hatalmi
szinteken. Azonban utbbi mr elrte plyja fels cscst, s hacsak nem hajt vgre valami
rendkvli tettet, innen aligha emelkedik tovbb. Ayh-Marh Brat azonban a szletse folytn
akr alkirly is lehet. Ha sikerl tllnie az udvari intrikkkal teli elkvetkez egy-kt
vtizedet.
- Ez nem sivatag... mg nem az jegyezte meg Grghangrah, kicsit megksve reaglva
Tredabar szavaira. Alig nhny szz vvel ezeltt ezen a terleten kes birodalom virgzott,
s csak az istenek a megmondhati, mifle gonosz er sorvasztotta el a vidket, szipolyozta ki
a fldet, s kergette messzire a felhket... Igaz, mra mindent por bort, m helyenknt mg
ltszanak a romok, s nhol fellelhetk azok az si teleplsek, ahol az egykori birodalom
elkorcsosult laki lnek.
- Mesebeszd mondta volna mg egy httel ezeltt a csoport brmelyik tagja, s br a szvk
mg mindig telve volt ktkedssel, uralkodjuk akarata folytn mgis meg kellett ksrelnik
a lehetetlent: megtallni a vrs sivatag mlyn megbv vrost, a mtoszok kdbe
burkolz Redbone-t.
Voltakpp a nemesenszletettek egyfajta knyszerbl indultak erre az tra. Mint utbb
kiderlt, sszeeskvs kszlt az Uralkod ellen s kudarcot vallott, mint eltte a tbbi
hasonl prblkozs -, s br mindkettjknek sikerlt tisztzni magukat val igaz, a vd
csupn a nevk bemocskolsra irnyult , jobbnak lttk, ha egy idre elhagyjk a fvrost.
Alig egy httel a Pard utn ez nem okozott klnsebb megrzkdtatst, azonban
mindketten ragaszkodtak ahhoz, hogy a sajt embereiket vigyk magukkal, s csupn a
klntmny kapitnyt biztostotta az Uralkod. Hiszen annyi minden megtrtnhet a tvoli
vidkeken...
A barbr lenyrl elszr egy keresked beszlt a ceremniamesternek, aki tovbbtotta a
hreket a felsbb frumokra. A hr furcsnak s hihetetlennek tnt, klnsen a Pard utn,
ahol nem csupn az orszg legjobbjai mutattk be a tudomnyukat, hanem messzi fldekrl
rkeztek a legklnflbb szakmk kivlsgai, hogy vetlkedsen bizonytsk, k a
legjobbak abban, amit kpviselnek. Kovcsok, fegyvermvesek, kszerszek, bvszek,
cseprgk, tncosok s szznl is tbb hivats kpviseli voltak jelen a Pardn;
valamennyien legkivlbbak a kivlk kztt, a mesterek mesterei. ppen ezrt nehz volt
elhinni, hogy egy htkznapi barbr leny kpes olyasmit mutatni a tnc tern, ami emltsre
mlt. m az els hrt hamarosan jabbak kvettk, s vgl sikerlt felkelteni az Uralkod
kvncsisgt. S br nem kldtt kln osztagot a barbr leny nyomba, egy elejtett
flmondat, egy majdnem-krs elegendnek bizonyult; a megvdolt nemesenszletettek
rgvest tudtk, mit kell tennik, ha ismt meg szeretnk ersteni a pozcijukat az udvarban.
A kutats a vrtnl nehezebbnek bizonyult. Igazsg szerint mindannyian bztak benne, hogy
egy-kt htnl aligha fog tovbb tartani a kiruccans, azonban hamarosan r kellett
dbbennik, kemny fba vgtk a fejszjket. Ugyan szmos helyen sikerlt a tncos barbr
leny nyomra bukkanniuk, m valahnyszor gy reztk, a kvetkez vrosban utolrik,
mindannyiszor kiderlt, hogy fantomot kergetnek. Mr tudtk a nevt Tltncosnak hvtk,
s az szaki trzsek tagja volt , s azt is, hogy egy Thoran Sentinel nev kereskedvel utazik
egytt. A legtbb teleplsen csupn egyetlen napot tltttek, s a nemesenszletettek minl
tovbb beszlgettek azokkal, akik lthattk a lenyt tncolni, annl inkbb meggyzdskk
vlt, ritka kincsre bukkantak. Senki nem tudta pontosan megmondani, milyen volt a tnc, de
ppen ez a bizonytalansg keltette fel Ayh-Marh Brat figyelmt. Idsebb trsa ugyan nha
morzusan megjegyezte, hogy taln jobb lenne visszafordulni, azonban Ayh-Marh rezte, a
tncosn segtsgvel nem csupn visszanyerheti az Uralkod jindulatt, hanem esetleg
jabb kegyeket is kicsikarhat tle, ha gyesen tlalja a zskmnyt.
S ennek rdekben sok mindenre hajland volt. Redbone neve is Ayh-Marh Brat fejbl
pattant ki. A fiatalember gyesen kombinlta a nehezen sszegyjttt informcikat, apr
mozaikokknt pakolva egyms mell a darabokat, mgnem krvonalazdni kezdett a tervben
valami, ami magyarzatot adhatott a keresked s a tncosn hirtelen eltnsre. Mert ugyan
elindultak Apradorbl a vros a Kriggon kirlysg nyugati hatrnak kzelben terlet el ,
s gy tnt, maguk is Urthanba, a fvrosba igyekeztek, azonban oda sohasem rkeztek meg.
Nyilvnvalnak tnt, hogy a Pard lehetett a cljuk, s taln ennek rdekben megksreltek
tvgni a Vrfldekknt ismert sivatagos terleten, mely a Csontkirlysg keleti cscskben
helyezkedett el. Igazsg szerint Thranvil Rograst, a Koponyk Ura, a Csontkirlysgknt
ismert birodalom uralkodja sem ragaszkodott hozz klnsebben; ahhoz tl keveset rt,
ugyanakkor arnytalanul sok problmt jelentett.
Taln le akartk rvidteni az utat, morfondrozott Ayh-Marh Brat, a kutats kilencedik
napjnak estjn. S mbr Nork-Thras Vaymir nem rtett teljesen egyet ifjabb trsval, neki
tlete sem volt, merre folytassk a keresst, gy aztn Ayh-Marh akarata rvnyeslt. Mint oly
sokszor az t sorn, s ezt Nork-Thras kimondatlanul is nehezmnyezte. Ayh-Marh
jszaknknt hosszasan gondolkozott azon, miknt tvolthatn ezt a fecseg vnembert a
csapatbl. Az erviszonyok kiegyenltettnek tntek, s Grghangrah s Nohmir Tredabar
billenthettk egyik vagy msik irnyba a mrleg nyelvt. Persze, az hsgk meglehetsen
bizonytalan volt Ayh-Marh szmra, hiszen a parancsnok az Uralkodnak fogadott hsget,
mg a sivatagi vezett csak a kialkudott br rdekelte.
Nem, egyelre vrnunk kell, szgezte le magban a fiatalabb nemesenszletett. Az udvari let
sorn volt elg ideje elsajttani az intrika mesterfogsait, s igazn abbl vlhatott j intrikus,
aki megtallta a megfelel pillanatot. Se korbban, se ksbb!
Redbone nevt egy szakadt rongyokban kreget, vilgtalan alaktl hallottk elszr. A
szerencstlen megtkozta azokat, akik nem adtak neki alamizsnt, s megldott mindenkit,
akinek megknyrlt a szve rajta. Nork-Thras Vaymir utlkozva elfordult, amikor megltta a
koldust, m Ayh-Marh Brat valami megmagyarzhatatlan megrzstl vezrelve nem restellt
leszllni a nyeregbl, hogy sajt kezleg nyjtson t a vaknak nhny hatostallrt. S a koldus
nem csupn megldotta jtevjt, hanem jslatot is mondott neki, megemltve benne
Redbone-t, mint a helyet, melyet messzire kerljn el, ha hossz letet szeretne.
S br Ayh-Marh sohasem hitt az effle ostobasgokban, most letben elszr egy jslat
miatt megborzongott. Mg az a kptelen gondolat is felmerlt az elmjben, hogy hagyja a
barbr leny utni kutatst, s inkbb visszatr a fvrosba. Vgl is szinte mindent megtettek
a leny felkutatsa rdekben...
m ppen ez volt a lnyeg. Szinte mindent.
Mris hallani vlte az Uralkod hangjt:
Aki nem jrja vgig az sszes utat, az honnan tudja, melyik hova vezet?" Az pedig maga
lenne a kudarc. A kudarc azonos a kegyvesztettsggel. A kegyvesztettek
pedig ritkn lnek hossz ideig. Legjobb esetben is szmolnia kellene a szmzetssel,
mrpedig annl mg a gyors hall is ezerszer jobb.
Ha nincs Grghangrah, valsznleg sohasem veszik a btorsgot, hogy nekivgjanak a
Vrfldeknek, vagy ha igen, az els napon visszafordulnak. Vezet nlkl tovbbmenni ezen
a vidken egyet jelentett volna az ngyilkossggal. Igaz, akadtak olyan karavnok, melyek
ezen a vrs porral bortott vidken tvgva akartk lervidteni a fvrosba vezet utat,
azonban tzbl ha egy clba rt. Hogy a tbbivel mi lett, arrl nem szltak histrik, m hideg
jszakkon, a tz mellett rmiszt trtnetek keltek szrnyra a Vrfldek mlyn lv
Csontok Falrl, melyet mr vszzadok ta pt valami istentelen szekta. Hogy mennyi volt
ezekben a trtnetekben az igazsg, lehetetlen megllaptani, hiszen egyetlen mesl sem
szemlyesen ltta ezt az iszonytat helyet, csupn hallottk azokat a histrikat, melyek
csontvzakrl s az jszaka egyb gyermekeirl mesltek.
Nem volt olcs a sivatagi vezet, m ez idig gy tnt, megrte kifizetni ellegknt a tz
kriggoni aranyduktot. Az alku gy szlt, ha megtalljk a Redbone nev vrost, akkor
tovbbi tzet kap, s sszesen jabb hsz ti a markt, ha valamennyien psgben maguk
mgtt hagyjk a Vrfldeket. Negyven dukt pedig mr kisebb vagyon, elg nagy sszeg
ahhoz, hogy Grghangrah ne forgasson ostoba gondolatokat a fejben. Ayh-Marh Brat arrl is
gondoskodott, hogy a nluk lv pnz ne hozza ksrtsbe a sivatag egyszer, m gyakorlatias
gyermekt, ezrt Trnathban minden vagyont a legszksgesebb felszerelseket s a
fegyvereit kivve lettbe helyezte az egyik legnevesebb kirlyi bankhzban, mi tbb, erre
rbeszlte Nork-Thras Vaymirt is.
Ostobasg, mondta Nork-Thras, m miutn a trsa hajthatatlannak bizonyult, gy hagyta
magt meggyzni. Igazsg szerint az idsebb nemesenszletett is jnak tallta az tletet,
csupn az bosszantotta, hogy nem az fejbl pattant ki.
Grghangrah ngy napi lovaglsra becslte a tvolsgot, melyet le kellett kzdenik Redbone-
ig, s ebbl hrmat mr maguk mgtt hagytak. Kzben megtanultk tisztelni s ugyanakkor
gyllni a sivatagot, pontosabban a Vrfldeket, mely mg csupn a sivatagosods jeleit
mutatta, m a mindent elbort vrs por mris csaknem az rletbe kergette az egsz
csapatot. Ez all Grghangrahon kvl taln csak Nohmir Tredabar volt kivtel; a kapitny
sokat meglt katona volt, aki esemnyds lete sorn mr meglehetsen sokfel eljutott.
Leginkbb a nemesenszletettek szenvedtk meg a Vrfldeket. Mindketten klnb
krlmnyekhez voltak szokva, a fvros kellemes ghajlathoz kpest itt gyilkos meleg
uralkodott, a szraz levegrl meg a mindenhova befurakod porszemcskrl nem is
beszlve. Nork-Thras Vaymir a vgskig ragaszkodott dszes ruhzathoz, mely mra mr
csupn halvnyan emlkeztetett az eredeti pompra. Ayh-Marh Brat mr az els nap
megfogadta a sivatagi vezet tancst, s pomps ltzkt iszkjba rejtette, s hlsan fogadta
Grghangrah tartalk burnuszt.
- Mg egy ra s ott vagyunk Redbone-ban szlalt meg vratlanul a sivatagi vezet. mbr
semmilyen jel nem mutatott arra, hogy teleplshez kzelednnek, a vezet olyan
magabiztosnak tnt, mintha mr ott llnnak a falak tvben.
Senki nem krdjelezte meg lltst. Grghangrah az elmlt napok sorn nem egyszer
bizonytotta klnleges kpessgeit. Vizet tallt egy rnykosnak semmikpp nem nevezhet
szikla alatt, friss hssal ltta el a csapatot jl lehet, a krnyken rovarokon s nvnyeken
kvl semmilyen llnyt nem lttak.
Egy fertlyrval ksbb Ayh-Marh Brat s Nohmir Tredabar csaknem egyszerre pillantottk
meg egy homokdomb tetejrl a tvolban meghzd fehrsget. Innen leginkbb egy
hatalmasra ntt szrnyeteg csontvzra emlkeztetett, melyeket mintha vrs erek hlznnak
be. Volt benne valami irtztat.
m csak kzelebb rve dbbentek r, mi az.
Ahogy a kis csapat kzeledett a vroshoz, valamennyik torka elszorult, s reztk, ahogy a
hall jeges ujjai gyengden vgigcirgatjk a torkukat. A rettegs mlyen befszkelte magt a
szvkbe, s br ideig-rig ellen tudtak llni neki, a borzadly lassan kiteljesedett bennk,
ahogy lps-lpst kvetett. A falak legalbb hat mter magassgig emelkedtek, s ha az ember
eltekintett a felsznt bort dsztsektl, akr mg normlisnak is lehetett volna mondani. A
bels oldalon gyilokjr segtette a kzlekedst, rtornyok sorakoztak egymstl mintegy
tven mter tvolsgban, s mg lrsek kialaktsrl sem feledkeztek meg az ptk. Br
aligha akad olyan elborult elmj sereg, amelyik ezt a vrost veszi ostrom al. Ahhoz
tlsgosan rmiszt ez a hely.
A falak felsznt ezernyi faragott koponya bortotta, a mesterek a legaprbb rszletekig
kidolgoztk alkotsukat. Nem csupn embereket rktettek meg gy, hanem llatokat,
humanoidokat, s legklnflbb szrnyetegeket. Hihetetlenl lethnek tnt.
- A Csontok Fala jegyezte meg csendesen Grghangrah.
Ayh-Marh Brat nagyot nyelt.
- Szrny alkots vlaszolta nyugtalanul. Mintha ezernyi llek hallkiltst hallanm,
valahnyszor a falra pillantok.
A sivatagi vezet megvonta a vllt.
- Meglehet felelte sztoikus nyugalommal. Amit ltunk, az ugyanis nem malkots. A
csontok egytl-egyik valdiak...
Ayh-Marh Brat elspadt, de maradk nuralmt sszeszedve ismt a falakra pillantott. Most,
hogy tudta az igazsgot, rdbbent, hogy amit faragsnak hitt, az valjban koponyk
sokasga. Radsul jobban megszemllve a falat, nem csupn koponykat figyelhetett meg a
szemlld, hanem mindenfle csontot, melyek mesteri mdon egymsba erstve alkottk a
falat. Valami vrs habarcs tartotta ssze a csontokat, s az eredmny egy olyan flelmetes
alkots lett, melyre nincs emberi sz, mely kpes lenne hen visszaadni a valsgot. Ayh-
Marh Brat szinte fizikailag rezte a falakbl sugrz gonoszsgot, mely a csontjig hatolt.
Mintha csak azt suttogta volna: hamarosan te is idekerlsz.
A falak mgtt megbv vros nem sokban klnbztt a szokvnyostl. Alapjt vszzados
pletek alkottk, m a foghjakat alacsony, lapos tets hzakkal tltttk fel, melyeken
keskeny ablak s ajtnylsokat alaktottak ki, nyilvn a mindenhova beszivrg por elleni
vdekezsl. rdekes mdon az utck tisztk voltak, s az itt lk tbbsge is lemondott a
burnusz viselsrl. Mintha a por szmukra nem jelentene problmt...
Senki nem foglalkozott velk. Ltszlag. m valamennyien magukon reztk azokat a
knyelmetlen pillantsokat, melyeknek forrst akkor sem tudtk volna meghatrozni, ha
folyamatosan forgoldva haladnak. gy ht jobbnak lttk, ha igyekeznek semlegesek
maradni, amg nem ismerik meg a helyi szoksokat.
- Ha el akarom kezdeni a keresst, kihez a legclszerbb fordulnom? krdezte Ayh-Marh a
csoport vezetjt. Grghangrah pontosan tudta, kirt jttek Redbone-ba, s br szemly szerint
nem fztt sok remnyt a kutatshoz, a vllalt feladat els rszt maradktalanul teljestette.
A sivatag gyermeke megvonta a vllt.
- Minden vrosban akadnak, akik nmi fizetsgrt cserbe hasznos informcikkal tudnak
szolglni... vlaszolta kitren, s mintegy mellkesen a vroskapu tvben kuporg
nyomorkra pillantott, akinek csupn az egyik lba s karja volt meg. Osz haja s rncos bre
arra utalt, hogy tl van mr lete deleljn.
Ayh-Marh Brat blintssal ksznte meg az tmutatst, majd kezt felemelve megllsra
ksztette a tbbieket. A lovt kicsit visszatncoltatva megllt a koldus mellett, s egy
hatostallrt dobott el az t porba.
- Egy lenyt keresek... szakrl jtt kztek, a neve Tltncos.
A koldus az g fel fordtotta arct, s Ayh-Marh ekkor vette szre, hogy ismt egy vakkal
hozta ssze a sors. gy tnik, ezen a hossz utazson vilgtalan emberek fogjk tba
igaztani.
Valamifle eljel lenne?
- Hallottam rla... mormogta a nyomork, mikzben megprblt a kezre tmaszkodva
kiegyenesedni. reztem a hpelyhek csiklandozst az arcomon... vvlts Napjn jrt
nlunk, hogy Garbash tiszteletre tncoljon...
Ayh-Marh Brat homlokt rncolva nzett maga el. Br nem volt tlzottan jratos a
panteonok vilgban, azt biztosan tudta, hogy Garbash egy elfelejtett Hallisten, akinek mra
igencsak megkopott a hatalma. Ugyan akadnak hvei, m szmuk oly csekly, hogy senki nem
foglalkozik velk. Arra viszont eddig nem volt plda, hogy egy barbrt is sikerlt volna
megtrtenik, hiszen az szaki tundrk gyermekei sajt termszetisteneiken kvl senki
mshoz nem hajlandak imdkozni.
Persze, annyi furcsasg megesett mr ezen a vilgon...
- S mondd csak, reg krdezte a fiatalabb nemesenszletett -, arrl nem tudsz, hol lehet
most?
A vnsg elvigyorodott, kivillantva pudvs, fekete fogait.
- A vrost aligha hagyta el felelte titokzatosan, s rekedt nevetsben trt ki, mely leginkbb
egy varj krogsra emlkeztetett. Ayh-Marh Brat egy pillanatra elgondolkozott azon, hogy
htasval ne tiportassa-e hallra a pimaszt, azonban nem akarta bemocskoltatni nemesvr
lovnak patjt egy ilyen senki vrvel. Arrl nem is beszlve, hogy egyelre jobb kerlni a
bkessget, br aligha emelne brki szt egy koldus letrt.
- A barbr lenyt keresed, j uram? A hang fiatal volt, mint ahogy a gazdja is alig ltszott
ki a fldbl. A klyk Ayh-Marh Brat lova eltt llt, taln az egyik kzeli siktorbl rkezett
nesztelenl, s flelem nlkl tekintett fel a nemesenszletettre. J pnzrt elvezetlek hozz...
Volt valami a lurk hangjban, amitl megmagyarzhatatlan mdon Ayh-Marhot kirzta a
hideg. Nem az ajnlat szemtelensge, mg csak nem is a klyk kora zavarta a
nemesenszletettet, hiszen aki az utcn l, annak korn meg kell tanulnia gondoskodnia
magrl, klnben egy szp reggel nem bred fel tbb. Nem, a klyk hangjban volt valami
pimasz magabiztossg, mint aki biztosan tudja, hogy kettjk kzl jr jobban.
Halott... Tltncos nincs tbb...
Ayh-Marh Brat agyba jgtrknt hastott a gondolat. Egsz ton ettl rettegett a legjobban,
hiszen ez a kldetsk kudarct jelentette. Igaz, az Uralkod alighanem megbocst majd, ha
feltrjk eltte s az Igazltk eltt a tnyeket, m Ayh-Marh tudta, ez esetben lemondhat
azokrl az elnykrl, melyeket a klnleges ajndkrt remlhetne.
m amg nincs bizonytk, addig brmi megeshet.
- Vezess! hagyta el a nemesenszletett torkt a parancs, m a klyk nem mozdult, csupn
res tenyert mutatta a frfi fel, mikzben cinkosan elmosolyodott.
- s az elleg? krdezte idegest hangsllyal.
- Ne foglalkozz azzal az utcaklykkel! szlalt meg htulrl Nork-Thras Vaymir, s
hangjban rezni lehetett a hatalomsz felhangjait. Azonban egyetlen nemesenszletett sincs,
aki ne lenne kpes ellene szeglni a knyszernek, de legalbbis tomptani annak hatst. Az a
tny, hogy Nork-Thras hatalomszt hasznlt vele szemben, azt engedte sejtetni AyhMarhnak,
hogy az idsebb frfi nehezmnyezi a kutats sorn kivvott vezet szerept, s a kzeljvben
szmolnia kell nylt konfliktusokkal is. Mindketten tisztban voltak vele, hogy br Nohmir
Tredabar az Uralkod rdekeit kpviseli, kritikus helyzetben valsznleg a politikai
rangsorhoz fog ragaszkodni, mrpedig ez aligha kedvez Ayh-Marhnak.
- Elg? krdezte Ayh-Marh Brat nyugodtan az utcaklyktl, nem trdve idsebb trsval,
mikzben maroknyi hatostallrt szrt el a fldre.
A lurk pillanatok alatt sszekapkodta a pnzrmket, nmelyiket mg akkor, amikor azok a
levegben voltak. Kprzatos kzgyessge azonban nem aratott maradktalan csodlatot az
idegenek krben, tbben sztnsen ellenriztk a pnzes zacskjuk megltt. Egy ilyen
boszorknyos gyessg tolvaj kzelben senki s semmi nincs biztonsgban.
- Kvess, j uram! intett az elleg bezsebelse utn a gyermek, s kocog tempban elindult
a falak mentn.
Ayh-Marh Brat htra sem nzett, kvetik-e a trsai, neki mindenkpp bizonyossgra volt
szksge. Gyengden megsarkantyzta htast, mely knnyedn tartotta az iramot a
klykkel. A falak bels oldaln j tizent mteres svban nhny rtornyon s vmkapun
kvl egyetlen plet sem emelkedett, gy akadlytalanul juthattak elre. Igaz, alig egy utcval
odbb keresztl kellett gzolniuk a portkjukat knlgat rusokon, m a lovas feltnse
tisztes svnyt nyitott, s a nemesenszletett pillanatnyi idvesztesg nlkl gethetett tovbb.
A klyk vgl egy alacsony, zspfedeles plet eltt llapodott meg, melyet alabrdosok
riztek. A fejvel blintott, majd a kvetkez pillanatban eliramodott a legkzelebbi siktor
irnyba. A katonk unatkoz arccal nztek utna, majd hasonl arckifejezssel az idegent
kezdtk vizslatni. Miutn megllaptottk, hogy aligha van flnivaljuk tle, a testtartsuk
ismt melankolikus, vagy inkbb unatkoz lett, s ezzel prhuzamosan a tekintetkbl is
kihunyt az rtelem. Mintha nem is rk lettek volna, hanem szolglatra iderendelt zombik.
- Taln betarthatnnk bizonyos formasgokat! szlalt meg Nork-Thras Vaymir, hangjbl
rzdtt a neheztels. A csoport tbbi tagjai alig nhny msodperccel lemaradva rkeztek.
Minthogy ugyanaz a cl vezrelte ket, gy nem volt rtelme a sztvlsnak. Utastalak,
hogy ettl a pillanattl kezdve tartzkodj az nll megmozdulsoktl, s hagyatkozz
kizrlag azon utastsok vgrehajtsra, melyet n, mint tapasztaltabb s rangban eltted ll
felettesed adok neked...
A fiatalabb nemesenszletett sszeszortotta a fogait, s legyrte a szjra kvnkoz vlaszt. A
nylt szembeszeglssel csak annyit rne el, hogy Nork-Thras gyanakodv vlna. Fejet
hajtani nem azonos a megalzkodssal, gondolta Ayh-Marh, mikzben fejben mris egy nem
oly tvoli terv kezdett krvonalazdni.
- gy lesz, ahogy kvnod! felelte rzketlen hangon, s kicsit oldalra tncoltatva lovt, ezzel
is jelezve az idsebb frfinak, hogy tengedi neki a kezdemnyezs jogt. A barbr leny
odabent van...
Nork-Thras Vaymir elgedetten elmosolyodott. Mr napok ta vrt erre a pillanatra, amikor
ifjabb trsa fejet hajt a hatalom eltt. Igaz, Nork-Thras nem volt annyira ostoba, hogy azt
gondolja, Ayh-Marh ennyiben hagyja a dolgot, azonban ez a pillanatnyi gyzelem azt
mutatta, tart idsebb trstl, s nem provokl nylt vitt. Innentl kezdve az egyik szememet
mindig rajta kell tartanom, gondolta Nork-Thras, mikzben felmrte az pletet rz
katonkat.
- Egy lenyt keresek lptetett az idsebb frfi a katonk el. gyelt r, hogy kvl maradjon
az alabrdok veszlyznjn, m szndkosan nem szllt le a lovrl, ezzel is reztetve az
eltte llkkal, felettk ll, nem csupn rangban, de hatalomban is. Azt beszlik, szakrl
rkezett erre a vidkre, s tncnak messzi fldn nincsen prja. A neve Tltncos.
Az egyik alabrdos megszvta a fogt, majd valami srgs vladkot kptt Nork-Thras el a
fldre, ezzel is jelezve, mennyire nem rdekli a tma. A nemesenszletettnek minden
nuralmra szksge volt ahhoz, hogy ne rntson kardot, s vgezzen az alval prral.
Sikerlt nyugalmat erltetni magra, m egy letre megjegyezte magnak a fick vonsait.
Taln kegyes lesz hozz a sors, s lesz alkalma megfizetnie ezrt az elvetemlt arctlansgrt.
A httrbl Ayh-Marh mosolyogva figyelte a trtnteket. Nagyjbl erre szmtott, s igazbl
hls volt idsebb trsnak, amirt az eltrbe tolakodva vllalta ezt a szerepet. Idegenek
voltak ebben a vrosban, s ennek megfelelen is bntak velk.
- Odabent van rkezett kicsit megksve a felelet, s az alabrdos hvelykujjval a deszkaajt
fel bktt. Egy pillanatra feltmadt a szl, s nem csupn port kavart, hanem valami
savanyks szagot is sodort a jvevnyek fel, akik utlkozva hkltek htra. A bz
elviselhetetlennek tnt, radsul legyek tucatjai rebbentek fel, hogy aztn idegest
zmmgssel krbedongjk a lovakat.
Nork-Thras ert vett utlatn, s lemszott lovrl.
- Engedj! Meg akarom nzni! A megfelel pillanatban alkalmazott hatalomszavak
elegendnek bizonyultak ahhoz, hogy az r vonsai kisimuljanak, s gnyos mosolya zavart
udvariassgba forduljon.
Az alabrdos flrelpett, s mikzben meghajolt, kinyitotta Nork-Thras Vaymir eltt a
deszkaajtt. Dgletes bz csapta meg valamennyik orrt. Ayh-Marh undorodva llaptotta
meg, hogy amit eddig bdsnek vlt, az valjban dten friss leveg a most rzett szaghoz
kpest. Egy szempillants alatt felfordult a gyomra, s kevesen mlott, hogy az utoljra
elfogyasztott hideg sltet nem okdta vissza a fldre.
Az idsebb nemesenszletett belpett az pletbe, hogy aztn pr msodperc elteltvel
elspad arccal, kezt a gyomrra szortva forduljon ki onnan. Ayh-Marh lecsusszant a
nyeregbl, s a rosszullttel kszkd Nork-Thras mellett belpett az pletbe. Minthogy volt
ideje felkszlni arra, ami odabent vrja, kevsb lepte meg, amit tallt. Igyekezett a szjn t
llegezni, mely el idben felhzta azt a szvetdarabot, melyet odakint a por ellen hasznltak,
s ez nmileg megszrte a levegt.
Tltncos egy alacsony deszkapriccsen fekdt. Els pillantsra akr azt is gondolhatta volna
az ember, hogy alszik, azonban az ifjabb nemesenszletett mozdulataira felreppen legyek
elrultk, ez a leny tbb nem fog tncolni. Az ajtn elg fny szivrgott be ahhoz, hogy
megvilgtsa a testet, mely meglepen j llapotban maradt, nyilvn a szraz, sivatagi
levegnek ksznheten. Ayh-Marh biztosra vette, hogy ilyen krlmnyek kztt
hamarosan mumifikldni fog. Egy pillanatra eljtszott a gondolattal, hogy megvsrolja a
testet a vrostl, mert amennyire tudta, Thranvil Rograst, a Koponyk Ura kedveli az effle
htborzongat relikvikat. Bizonyra kedvez zletet kthetnnk, gondolta Ayh-Marh, m
amikor tekintete ismt a leny nyugodt arcra siklott, elvetette az tletet. Valahogy nem
szvesen zavarta volna meg Tltncos nyugalmt.
- Mi legyen most? krdezte Nork-Thras, amikor fiatalabb trsa kilpett az pletbl.
Alaposan megviselte a ltvny, mg mindig krnykezte a rosszullt. Ltszott rajta, hogy
tragikusan fogja fel a dolgot, hiszen a leny nlkl kudarcnak tekinthetik kldetsket.
Ayh-Marh Brat illenden fejet hajtva vlaszolt.
- Sohasem vetemednk arra, emblish
1
, hogy szavaimmal befolysoljam a dntsedet!
1
Jelentse krlbell tiszteletremlt r. Elssorban a fiatalabb nemesenszletettek hasznljk
a rangban felettk llkra, klnsen abban az esetben, amikor felttelezhet, hogy ez a
helyzet (rtsd: hatalmi pozci) mg vltozni fog.
Hiszem, hogy blcs szavaid megvilgtjk az elttnk ll utat, s megoldst adnak a
problmkra...
Nork-Thras tekintete megvillant. Nmi szn kltztt az arcba, m mg a dh miatt fejbe
tolul vr sem tudta eltntetni spadtsgt. Apr pengevlts volt ez csupn, affle erprba.
Az egytt tlttt napok hatrozottan rontottk a kettejk kztt fennll, korntsem felhtlen
kapcsolatot.
- Nos, ez esetben halld szavamat, aproah
2
vlaszolta Nork-Thras, s tekintete nem sok jt
grt Ayh-Marh szmra. A barbr lenyra szksgnk van, hogy szavaink ne csupn res
csszk legyenek, melyekbl hasztalan knlgatnnk Uralkodnkat... gy neked jut a feladat,
hogy megtudd, milyen felttelek mellett vihetjk magunkkal a testt, van-e lehetsg a
balzsamozsra, esetleg egy hord szesz lesz az, mibe elrejtjk a legyek s a nap perzsel
heve ell...
2
Nemesenszletettek hasznljk egyms kztt a rangban alattuk llk megszltsra.
Ayh-Marh Brat tudta, hogy ha nyltan ellentmond Nork-Thrasnak, akkor az haladktalanul
fegyvert fog rntani. Mrpedig idegen vrosban tartzkodnak, s a gyzelem nem felttlenl
jelent dicssget. Itt msok a trvnyek, elfordulhat, hogy tilos a prbaj, a gyilkossgot
pedig kemnyen megbntetik. A Csontok Fala int jelknt magasodott a nemesenszletettek
fl.
- gy lesz, ahogy hajtod! Ayh-Marh gyesen palstolta rzelmeit. Taln addig clszer
lenne egy fogadban megpihenned... Bizonyra megviselt a halott leny ltvnya.
Nork-Thras szikrz szemmel fogadta a clzst, mely spadtsgra vonatkozott. Ktsgtelen,
mg mindig nem rezte jl magt, s alig vrta, hogy mieltt maguk mgtt hagyjk ezt a
szrny helyet. lete sorn ritkn kellett halottakat megbmulnia, rangja lehetv tette, hogy
kerlje a hborkat, s ha nincs az a hamis vd az sszeeskvsrl, most otthon lehetne a
palotjban, s lhetn megszokott, intrikkkal teli lett.
Ayh-Marh Brat intett az embereinek.
- Kvessetek! mondta, majd a sivatagi vezethz, Grghangrahhoz fordult. Szeretnm, ha
velem tartanl! Bizonyra jobban kiismered magad ebben a vrosban, mint brmelyiknk.
Nem vrt vlaszt. Megszokta, hogy parancsait gondolkozs nlkl teljestik. Nem foglalkozott
idsebb trsval, s igazsg szerint rlt, hogy vgre kettvltak tjaik. gy legalbb lehetsge
nylik tgondolni, miknt szabadulhatna meg tle. Mert azt Ayh-Marh mr az t legelejn
eldnttte, csupn egyikk trhet vissza a fvrosba, s ez a valaki lesz az.
Eggyel kevesebb politikai ellenfl.
jabb lpcsfok a hatalom fel.
Redbone a maga tizent-hszezer lakosval eltrplt a Kriggon Kirlysg fvrosa, Urthan
mellett, m elg nagy volt ahhoz, hogy tiszteletet bresszen a sivatag kzepn. Grghangrah
igyekezett elkerlni a siktorokat, s olyan utckat vlasztani a haladsra, melyek elg
szlesnek tntek ahhoz, hogy knyes helyzetekben ne szorthassk meg ket. Ez felesleges
vatossgnak tnt, mivel az emberek nem foglalkoztak velk, annak ellenre, hogy
nyilvnval volt, idegenek vajmi ritkn jutnak el a vrosba.
Ayh-Marh rdekldve figyelte az itt l embereket, mikzben magban utlkozva jegyezte
meg, hogy vrses brk s hajsznk tkletesen elrejten ket a sivatagban. Meglehet, mr
rgta figyeltk rkezsket, s k semmit sem sejtettek abbl, hogy nhny tucat lpsnyire
tlk feldertk lapulnak. Ayh-Marh s emberei valsgos sznfoltoknak tntek az itt lk
kztt, lvn, a ruhjuk nem nlklzte a dsztseket, melyek nem csupn nemesfmekben
nyilvnult meg, hanem a klnfle sznek zlses hasznlatban is. Redbone-ban az emberek
tbbsge vrs posztruht viselt, s ha valaki esetleg valamilyen ms szn ruhadarabot is
magra lttt, az mr valsggal felfrisstette Ayh-Marh Brat szemt.
- Azt hiszem, az az elljr hza! szlalt meg Grghangrah, s a kzponti tr keleti oldaln
magasod pletre mutatott. Tny s val, a hz valban kiemelkedett a tbbi kzl a maga
hrom szintjvel, furcsn kereked, kupolaszer tetzetvel s azzal a pazar, a nap ell
vszontetvel vdett erklyvel, mely egyszerre knlt kellemes hvssget, s pazar kiltst.
Ha ugyan annak lehet nevezni egy sivatagi vros ftert.
Ayh-Marh blintott, s intett kt katonjnak, hogy kvessk. Leszllt a lovrl, s mikzben a
ktfket egy msik embernek dobta, Grghangrahra pillantott.
- Szeretnm, ha te is ott llnl mellettem, amikor az elljrval beszlek! Figyelmeztess, ha
olyat mondok, amit nem kellett volna, s taln j lenne, ha a bemutats procedrjt is
megejtend!
A frfi blintott, mikzben az arca kifrkszhetetlen maradt.
- gy lesz, ahogy kvnod!
Ayh-Marh Brat az ajt fel indult, amikor apr szrst rzett a bokjn. Lenzett, s
iszonyattal tapasztalta, hogy egy apr, vrs szn kgy marta meg, melyet szre sem lehetett
venni a porban. Hihetetlen nuralomrl tve tanbizonysgot nem rgta el magtl a
veszedelmes llatot, hanem trt rntva lehajolt, s egyetlen mozdulattal elmetszette a kgy
nyakt. Az arasznyi jszg nem tnt valami flelmetesnek, m Ayh-Marh ppen eleget hallott
a sivatagi kgykrl ahhoz, hogy a szve elteljen rmlettel.
- Vgd ki a sebet! parancsolt r a sivatagi vezetre. Grghangrah megrzta a fejt.
- Felesleges vlaszolta sztoikus nyugalommal. Ismerem ezt a kgyt, nem mrgez a
marsa. Az arcodon persze hamarosan vrs foltok fognak megjelenni, s a tested egyb
rszein is, azonban ez nhny napnl nem tart tovbb.
Ayh-Marh mlyet shajtott. Nem volt knny elhinni, hogy ilyen knnyen megszta a
kellemetlen kalandot. Mindenesetre, amikor a sivatagi vezet belpett a hzba, a
nemesenszletett maghoz intette egyik katonjt, s csendesen a flbe sgta:
- Ha mgis vgezne velem a mreg, vgjtok el a torkt! Nma blints rkezett feleletl.
Az elljr hza kellemes hvset rasztott magbl, s amikor Ayh-Marh Brat belpett az
eltrbe, valsggal megborzongott. A kinti forrsg utni hideg miatt a frfi lelki szemei
eltt megmagyarzhatatlan mdon egy kripta jelent meg.
- Legyenek dvzlve a hzamban! Mr szmtottam az rkezskre! Az elljr alacsony,
szikr ember volt. Br neki is vrses rnyalat ruhadarabok takartk a testt, a klnfle
dsztsek miatt ez kevsb volt szembetl. Minek ksznhetjk a ltogatsukat?
Ayh-Marh a szemvel intett a sivatagi vezet fel, hogy ejtse meg a bemutatst. Rangjn
alulinak rezte volna, ha szemlyesen kell bemutatkoznia. Amikor tljutottak a szoksos
dvzl formulkon, Ayh-Marh maghoz ragadta a szt. Szeretett volna minl kevesebb idt
eltlteni a vrosban, minden porcikja azt kvnta, hogy mihamarabb trjen vissza a
Ivrosba.
- Nem vletlenl tvedtnk Redbone-ba kezdte a nemesenszletett. Egy barbr tncosn
nyomait kvettk, hogy tolmcsoljuk neki Uralkodnk, a Fnyessges Zharitmaggor
meghvst a kriggon fvrosba, Urthanba. Hossz idt tltttnk a kutatssal, m most mr
tudjuk, hiba fradtunk el idig. A Tltncos nev leny halott...
A nv emltsre az elljr szja szles mosolyra hzdott.
- , igen... Csodlatos perceket ksznhetnk neki... Az ifj nemesenszletett tapintatosan
nem krdezte meg, mire gondol az elljr, m Redbone vezetje lthatan szvesen osztotta
meg a felejthetetlen lmny emlkt ltogatival.
- A leny az istenek kegyeltje volt, s Garbash bizonyra maghoz emelte a lelkt, hogy a vilg
vgezetig rmt lelhesse a tncban... Tltncos mlt volt a nevre, hpelyheket varzsolt
a vrosunkra utols tncval...
Ayh-Marh Brat a homlokt rncolta. Nem igazn rtette, hogy mirl beszl az elljr.
Hess a sivatagban? Badarsg, gondolta magban megveten. Valsznleg hipnzis
ldozatai lettetek valamennyien...
- Meg akarom vsrolni a holttestt trt r a nemesenszletett voltakppeni cljra.
Hajland vagyok jelents sszeget fizetni rte... Bizonyra akad a vrosban valaki, aki rt a
balzsamozshoz, ha pedig mgsem, nos, egy hord szesz is megteszi...
Az elljrnak vgtelennek tetsz msodpercekbe kerlt, amg felfogta az ajnlatot. Aztn a
szeme elkerekedett a dbbenettl, mikzben rontsz jeleket rajzolt maga el a levegbe.
Ayh-Marh ugyan nem tudta, mit mondott rosszul, m arra rjtt, hogy nagyot hibzott. Taln
nem pnzt kellett volna knlnia rte...
- Nzd el nekem, uram szabadkozott a nemesenszletett , ha esetleg szavaimmal
megsrtettelek volna tged, a vrosodat vagy hitedet! Idegen vagyok, aki nincs tisztban az
itteni szoksokkal, m hidd el, nem rossz szndk vezrelt, csupn egy rm rtt ktelezettsg
teljestse lebegett a szemem eltt.
Az elljr komoran meredt a vendgeire.
- A leny lelkt az isteneknek ajnlottuk vlaszolta olyan hangnemben, mellyel kifejezsre
juttatta, az eltte ll idegeneket tbb nem tekinti a hz vendgeinek, csupn aprbb
knyelmetlensgnek, mely remlhetleg mihamarabb elmlik. Csontjai hamarosan a
vrosfalat fogjk ersteni. Tudd meg, idegen, aki ebben a vrosban meghal, lgyen br reg,
avagy fiatal, frfi vagy n, utols tolvaj, esetleg nemesenszletett, Garbash akarata szerint
csontjai a falat erstik, klnben... Hangja fokozatosan elhalkult, mintha rettegne mg a
kimondsuktl is, gy az utols szavakat Ayh-Marh Brat mr nem hallhatta. m az elljr
arcn megjelen szinte rettegs mindennl kesebben beszlt.
A nemesenszletett blintott.
- Megrtem s elfogadom vlaszolta nyugodtan, mikzben nem kis erfesztsbe telt
beismerni a tvedst. Ismtlem, nem llt szndkunkban megsrteni sem tged, sem a
szoksaitokat, s megkrlek, ne neheztelj rnk emiatt! Most pedig, engedelmeddel,
megksznve rtkes iddet, bcszom. Mg hossz t vr rnk hazig, s szeretnnk
mihamarabb elindulni.
Az elljr elbocstan intett.
Ayh-Marh Brat nagyot nyelt. Egy ilyen mozdulatrt otthon mr vgzett volna az eltte ll
frfival. A kudarc azonban nem kesertette el, hiszen igazsg szerint nem akarta magval
vinni Tltncos testt, az tlet Nork-Thras fejbl pattant ki. A knyelmetlensgeket is neki
kellett volna viselnie, mrgeldtt magban az ifj.
A hz eltt nem kis meglepetsre ott tallta a trsasg tbbi tagjt is, Nork-Thras Vaymir
vezetsvel. Mint kiderlt, egyetlen fogadt sem talltak, amely megfelelt volna a
nemesenszletett knyes zlsnek, s amikor megpillantottk a ftren vrakoz trsaikat,
inkbb gy dntttek, vrakoznak egy kicsit. Ayh-Marh szintn sajnlta, hogy errl nem
szerzett hamarabb tudomst, mert akkor mindent megtett volna azrt, hogy mg vrakoztassa
egy kicsit idsebb trst.
- Nos, sikerrel jrtl? krdezte Nork-Thras. Ayh-Marh megrzta a fejt.
- A test nem elad vlaszolta kzmbsen. A csontjait beptik a falba... Azt hiszem, attl
tartanak, ha nem gy cselekednek, akkor valami szrny vszt idznek a fejkre...
- Barbr szoks rzkdott meg Nork-Thras. Ami azt illeti, mr gondolkoztam azon, vajon
hny szerencstlennek kellett pusztulnia azrt, hogy ez a fal megplhessen. Bizonyra nagy
hbork dltak errefel, mert ennyi csontot sszeszedni vszzadok alatt is figyelemre mlt
kitartst jelez.
- Az alapjai valsznleg mg az idkben pltek -jegyezte meg Ayh-Marh, s gyorsan
rontsz jelet rajzolt maga el. Azta pedig az venknti nhny szz halott elegend lehet
a kisebb felszni hibk javtsra. Minthogy nem lttam nyomt a terjeszkedsnek, gy a
falakat sem kell folyamatosan bvtgetni.
Grghangrah megrzta a fejt.
- Komolyabb dolgokrl van itt sz... Egyszer mr jrtam ebben a vrosban, s akkor azt
hallottam, valamikor az idk vge fel nhny nagyhatalm pap ezen a helyen zrta idtlen
brtnbe Thyffarg Grondabar-t, a lcsek hercegt, akit az Alkony Kirlyaknt is emlegettek, s
vele egytt legersebb hallontli lovagjait. A Csontok Fala nem ms, mint egy mgikus
vdkr, melynek erssge a beptett csontok szmtl, s az gy megkttt lelkek szmtl
fgg. Minl ersebb a fal, annl kisebb az eslye a lcsek kiszabadulsnak.
Nork-Thras Vaymir rekedten felkacagott.
- Ugyan, mit tudhat egy sivatagi vndor a mgirl s a hallontli teremtmnyekrl?
krdezte gnyosan. Nhny patins pnzdarab, pr korhadt csont elegend ahhoz, hogy
babons mesket agyaljatok ki a homokdnk tvben... Mg hogy Thyffarg Grondabar lenne
a vros alatt bebrtnzve!
Grghangrah nem vlaszolt, de tekintetn ltszott, hogy meglehet, az idsebb nemesenszletett
sohasem fog visszatrni az otthonba. A Vrfldek szmtalan veszlyt rejtenek magukban...
Ayh-Marh Brat elgedetten mosolygott magban. Most, hogy ez az ostoba vnember
valamennyik eltt megszgyentette a vezetjket, egy esetleges nylt viszly esetn aligha
ktsges, melyik oldalra llna.
- Neked meg mi trtnt a brddel? krdezte Nork-Thras, amikor visszafordult a msik
nemesenszletett fel. Tekintete szinte csodlkozsrl, s nmi tartzkod flelemrl
rulkodott. Elkaptl valami fertzst, vagy nem brod a port, esetleg a napsugarakat?
Ayh-Marh zavartan megrzta a fejt. vatosan megrintette az arct, azonban semmit nem
rzett, sem viszketst, sem forrsgot. Ruhja egyik zsebbl egy tenyrnyi ezsttkrt hzott
el, s maga el tartotta. A visszatkrzd kpms lttn eszbe jutott a kgy, s az a nhny
sz, amivel Grghangrah megnyugtatta.
- Megmart egy kgy vlaszolta vgl. Nem vszes, de beletelik nhny napba, mire ezek
a foltok eltnnek rlam.
Ayh-Marh Brat nem lthatta, hogy a sivatagi vezet arcn sznakoz mosoly jelenik meg.
Mintha mr tudna valamit...
Nork-Thras blintott. Ltszott rajta, rl, hogy legalbb ezzel sem lesz gondja. Ennek ellenre
kicsit eltvolodott a trstl, mintha attl tartana, hogy mgis valamifle fertzsrl van sz,
mely esetleg tterjedhet r.
- Akkor nincs tbb dolgunk itt jelentette ki az idsebb nemesenszletett. Mr gy is tbb
idt tltttnk ezen undort falak kztt, mint kellett volna... Vsroljunk vizet s lelmet, s
induljunk mihamarabb!
Grghangrah megrzta a fejt, s az gboltra mutatott.
- Hamarosan itt az jszaka. A kapukat minden bizonnyal mr bezrtk, s a kedvnkrt nem
fogjk kinyitni, mg baksis ellenben sem. Azt javaslom, keressnk szllst magunknak, s
holnap hajnalban prblkozzunk a kijutssal...
Volt valami furcsa a hangjban, de senki nem foglalkozott vele. A katonk rltek, hogy
vgre nem a puszta fldn kell ma jjel aludniuk, s taln nmi szrakozst is tallnak
maguknak. Az aranypnz mindenhol rtket kpvisel, s olyan vrosrl mg sohasem
hallottak, ahol nem akadna tel, ital s szajhk azoknak a fickknak, akik szeretnnek egy
kicsit kirgni a hmbl.
Nork-Thras Vaymir dhsen nzett a sivatag gyermekre, mintha az tehetne arrl, hogy
idkzben bealkonyodott. Az gbolt ijeszt gyorsasggal sttedett, mintha egy hatalmas
tenyr borulna a vrosra, eltakarva ellk a napot. Tiszta volt az gbolt, s keletrl mr feltnt
a Vrs Rheron, csillagoktl vezve.
- Mutass valami fogadt! utastotta vgl a vezetjket, magba nyelve a dht, melyet
igazbl maga sem tudott megmagyarzni. Taln azrt nem, mert a lelke mlyn lassan szrba
szkken flelembl tpllkozott.
A fogadnak nem volt neve, igazbl Ayh-Marh Brat mg azon is csodlkozott, hogy
egyltaln ltezik. Egy olyan vrosban, melyet ritkn ltogatnak idegenek, egy ilyen hely
hossz idszakon keresztl csak viszi a pnzt, melyet azon a nhny vendgen, aki esetleg
mgis betved, lehetetlen megkeresni, hacsak nem krnek szemtelenl sok pnzt az elltsrt
s a szobkrt. Tizenhat ember egy kisebb fogadt teljesen megtlt, gy valsgos ldsnak
bizonyult, hogy a kis csapaton kvl egyetlen vendg sem lakott a szobkban. A kt
nemesenszletettnek gy is engedmnyeket kellett tennie egymsnak, amikor kiderlt, csupn
egyetlen olyan helyisg van az pletben, mely hellyel-kzel megti azt a szintet, mely
elvrhat egy nemesr szmra.
Br udvariassgban nem volt hiny, Ayh-Marh Brat mgis gy rezte, mintha a fogads s a
cseldlnyok minduntalan r meresztgetnk a szemket, s ez hatrozottan idegestette. Azzal
vigasztalta magt, hogy a brpr nhny nap alatt elmlik majd, s miutn semmilyen
kellemetlensge nem addott belle, frfiasn elviselte a knyelmetlensget. Hisz' voltakpp
mg rthet is a kvncsisg vagy inkbb sznalom? , mert a vrosban valsznleg nincs
rajta kvl ilyen tarka br ember.
A gondok vacsornl kezddtek.
Nork-Thras Vaymir egy darabig csendben trte, hogy fiatalabb trsa kapja meg minden
alkalommal elsknt az telt vagy az italt, s legfinomabb falatokat is neki szolgljk fel,
azonban eljtt a perc, amikor elkapta a tstnked fogads egyik karjt, s dhsen kifakadt:
- Azt akarom, hogy hozz egy veg bort, s ezttal elm tedd le!
A szerencstlen frfi riadtan nzett a feldhdtt nemesenszletettre, majd lassan megrzta a
fejt, s gy vlaszolt:
- Nem tehetem... Az istenek megjelltk, s az a legkevesebb, ha megknnyteni a tvozst.
Ezen szavak hallatn Ayh-Marh szjban megkeseredett az tel. Mifle tvozsrl beszl ez
az ostoba, tette fel magnak a krdst, mikzben rezte, ahogy a lelkt lassan kifacsarja egy
jeges kz. Nem flelem volt ez, hanem olyasfle rettegs, mely rgmlt idk emlkeibl
tpllkozik, s kpes elemszteni a jzan gondolatokat.
Nork-Thras dbbenten nzett a fogadsra, majd ellkte magtl, mintha csak most dbbenne
r, hogy olyan alantassgra vetemedett, hogy nknt megrintett egy kzembert.
- Mit beszlsz?
A fogads nem felelt, hanem szemt lestve a konyha fel sndrgtt, megprblvn kitrni a
vlaszads ell. Nma csend telepedett a helyisgre. Ayh-Marh felpattant a helyrl, s azzal
sem trdve, hogy kapkod mozdulatval felbortott egy szket, megragadta a fogads vllt,
s maga fel fordtotta.
- Mifle jellsrl beszlsz?
- Tged a wiogbaran mart meg, j uram, a vros s Garbash szent llata felelte a fogads
megrettenve. Mrpedig ez csupn egyet jelent: az istenek kivlasztottak.
- Igen, de mire? Ayh-Marh szinte vlttt. A fogads jelentsgteljesen az ablak fel
pillantott, melyen t mg a sttben is ltni lehetett a Csontok Falnak gyilokjrin
szolglatot teljest rk fklyinak fnyt.
- Engem is a csontfalba szntok? rikoltotta a nemesenszletett, s ujjai szinte maguktl
fondtak r faragsokkal dsztett, csontnyel trre. Soha!
Csupn egy villans volt az egsz, m a tr sohasem rt clba.
Grghangrah az utols pillanatban elkapta a magrl teljesen megfeledkezett ifj csukljt, s
egy gyes csavarssal elvette tle a fegyvert. Ayh-Marh pp olyan gyorsan lehiggadt,
ahogyan a harag feltmadt benne. Tekintetben azonban apr lngok keltek nll letre,
figyelmeztet jeleknt a bensjben tombol, elfojtott dhnek, mely nem is annyira a sors
szeszlybl, mint inkbb az rletbl fakadt. Amikor belpett a vroskapun, a flelem mg
csupn apr mag volt a lelkben, melyet a fal ltvnya ltetett el benne. s a mag mostanra
szrba szkkent.
- Mg nem vagy halott, uram sgta Grghangrah a nemesenszletett flbe, szinte az ajkait
sem mozdtva. m ha ostobn viselkedsz, knnyen odajuthatsz, amitl olyannyira rettegsz.
Hasznld az eszed!
Ayh-Marh igyekezett nyugodtan llegezni. A mellkasa gyors emelkedse azonban elrulta,
mekkora mg benne az indulat. A vadllat is akkor a legveszlyesebb, amikor sarokba
szortjk, s most a frfi gy rezte, nincs szmra kit. A vrs foltokat nem tntetheti el a
testrl, br...
Ki kpes tltni a ftylon? Vagy brmilyen szvetdarabon, mely csaknem teljesen elfedi az
arcot? Csak az istenek, a halandk semmikpp. Igen, ez lesz a megoldsi
- Bocsss meg mondta Ayh-Marh Brat a fogadsnak, s egy teljes kriggoni aranyduktot
cssztatott a gyorsan eszml fick kezbe , de egy magamfajta idegennek nehezre esik
elfogadni egy ilyen kegyet. Hozz sltet s bort a bartaimnak, illenden meg kell
vendgelnem valamennyiket...
Nork-Thras krd pillantst vetett a trsra, m nem szlt egy szt sem. Ltta AyhMarhon,
hogy valamit forgat a fejben. Biztos volt benne, hogy a fiatalabb nemesenszletett nem fogja
elfogadni a sorsot, melyet neki szntak. Ami azt illeti, Nork-Thrast kirzta a hideg, ha arra
gondolt, hogy akr is lehetett volna a Kivlasztott. A kgy alighanem azrt marta meg
Ayh-Marhot, mert rossz helyen jrt rossz idben. Nem kell itt semmifle misztikumra
gondolni, az istenek aligha befolysoljk a kgykat, hogy kiket marjanak meg. Mindenesetre
az esemnyek alakulsa kifejezetten Nork-Thras kezre jtszott. Hiszen ki vethetn a szemre,
ha a trsval vgezne a felbszlt tmeg, s aztn hst lefzvn a csontokrl, utbbiakat egy
szentsgtelen szertarts keretben beptenk a Csontok Falba? A tlervel szemben
tehetetlen voltam, mondhatja majd, s ebbe mg egy Igazlt sem kthet bele, hiszen valban
nem tehet semmit ifjabb trsrt. Meg aztn mindenkinek egyedl kell megoldani szemlyes
problmit.
Mikzben a fogads sorra hordta az telt s az italt az asztalra, Ayh-Marh igyekezett
tgondolni a lehetsgeket. Az nyilvnval, hogy a vrosban maradni szmra egyet jelent az
elkerlhetetlen halllal. Az, hogy gyorsan, avagy lassan rkezik, voltakpp mindegy, mint
ahogy az is, az itt lk vgeznek vele, vagy egyszeren belepusztul a kgymarsba
Grghangrah optimizmusa ellenre. A kapukat bezrtk, a falakon rk teljestenek szolglatot.
Kijutni lehetetlennek tnik, br Ayh-Marh tapasztalatbl tudta, hogy mindig akad valaki, aki
j pnzrt cserbe hajland engedmnyeket tenni. A krds csupn az: mennyi ideje van
htra, s ha kijut a vrosbl, akkor szmthat-e ldzkre?
Grghangrahra mindenkpp szksgem van, szgezte le magban az ifj nemesenszletett. A
sivatagi vezet volt a kulcs a tllshez, hiszen egyedl nem boldogulna a sivatagban, mg ha
sikerlne is kijutnia valahogy. Az, hogy a tbbiekkel mi lesz, a legkevsb sem rdekelte
Ayh-Marh Bratot.
Ok sem foglalkoznnak velem hasonl esetben, gondolta cinikusan. Mrtkkel szedett
magnak a hsbl, s telitlttte a kupjt borral, azonban egy apr kortyon kvl nem
engedett tbbet magnak. Az elkvetkez rkban tiszta fejre lesz szksge, ha p brrel meg
akarja szni ezt a kalandot.
Grghangrah a szeme sarkbl figyelte az ifj nemesenszletettet. Szinte hallani vlte a
gondolatait, ahogy sorra veszi magban a lehetsges meneklsi mdokat. A sivatag
gyermeke biztos volt benne, Ayh-Marh elg blcs ahhoz, hogy tudja, csak akkor van eslye a
tllsre, ha megfizeti az szolglatait. Grghangrah felmrte az eslyeket, s minthogy maga
is irtzott a halott csontoktl, ezrt gy dnttt, ill fizetsg ellenben prbt tehetnek. A
maga mdjn Grghangrahnak nem volt kifogsa a Csontok Fala ellen, sem az emberi s llati
maradvnyok felhasznlst illeten. m az mr homlokegyenest ellenkezett az
letszemlletvel, hogy valakit kijelljenek erre a szerepre. Radsul gy, hogy az illet mg
letben van, s semmi jel nem mutat arra, miszerint tvozni akarna ebbl az rnykvilgbl. S
volt mg valami, amirt szvesen megprblkozott volna a nemesenszletett kijuttatsval,
valami stt, amire Grghangrah csak gy gondolt: az Egyezsg.
- S mondd, bartom fordult Ayh-Marh a fogadshoz, aki szolglatkszen, szemben kapzsi
fnyekkel leste vendgei minden mozdulatt , mi lszen a sorsom? Ne kmlj, mondd btran,
hogy mltkpp felkszlhessek az elmlsra... vagy az eggy vlsra, ha neked gy jobban
tetszik!
A frfi ttovn megrzta a fejt, m miutn gy tlte, a vendg ppen eleget ivott, belekezdett
egy kis trtnetbe. Nem a hallrl s az elmlsrl meslt, hanem a Csontok Falrl. Szavai
nehezen kapcsoldtak egymsba, de gyorsan belejtt a mesbe.
- Ez a trtnet a messzi mltba nylik vissza, ahogy a fk is mlyen a fld al nylnak
tpllkrt. S mint ahogy a fkat sem lehet knnyedn kitpni a fldbl, melybe gykereikkel
kapaszkodnak, gy a trtnet is rgvolt szemlyekhez ktdik... A fogads egy pillanatra
lehunyta a szemt, s rontsz jelet rajzolt a levegbe, majd a biztonsg kedvrt a mellkasra
is. vszzadokkal ezeltt virgz birodalom terpeszkedett ezen a helyen, melyet mindenki
csak Vrfldekknt ismer. Arothiart, ahogy akkor a birodalmat ismertk, egy papi tancs
irnytotta, melynek ln hrom fptrirka llt. Dics s bks vszzadok voltak azok, m a
semmittevs megrontotta az itt lk elmjt, s ostobasgukban gy vltk, nincs szksgk az
istenekre a boldogulshoz. A papi tancs legtbb tagjt lemszroltk, s vres hbor
kezddtt, mely vtizedeken tnylva szinte a semmivel tette egyenlv az Arothiar
Birodalmat. Utbb kiderlt, ahogy a Krnikk megemlkeznek rla, hogy a hbor egy, a
hall bklyit maga mgtt hagy mguspap, Thyffarg Grondabar mesterkedsei miatt
robbant ki, volt, aki elltette a szentsgtelen gondolatokat az emberek fejben, s mgija
segtsgvel vgzett a fptrirkk kzl kettvel. m felemelkedsnek sznhelye egyben a
buks helye is lett, amikor a hbor negyedik vtizednek vgn Protheus, Summeon s
Urthus-Aurelius ptrirkk idtlen brtnbe zrtk az Alkony Kirlyaknt ismert lcsherceget
s annak halllovagjait. A Krnikk gy rjk, a hborban elesett harcosok s hallon-tli
teremtmnyek testbl plt a Redbone-t krlvev vros, mely egykoron nem volt tbb egy
apr kunyhnl, melyben a Vigyz lakott. Az feladata volt felgyelni a megkt mgit, s
gondoskodni azokrl, akik a falon bell leheltk ki lelkket...
A fogads hangja elhalkult, s nhny vgtelennek tetsz szvdobbansig csak a kandallban
lobog tz pattogsa hallatszott. A mese komor rnykknt telepedett a vendgek lelkre, s
tovbb tpllta bennk a flelem magvait.
Ayh-Marh Brat szabadult ki elszr a trtnet varzsa all.
- S a kgy, az a wiograbarabara, vagy mi a pokol... krdezte sszehzott szemmel -, hogyan
kapcsoldik a trtnethez? Hiszen, ha jl rtettem szavaidat, akkor ez rgen nem volt gy.
A fogads gyorsan krbenzett, mintha attl tartana, hogy valaki meghallja szavait, s hangjt
egszen lehalktotta, alig lehetett rteni.
- A Vigyzk szerint hamarosan kzeleg az ezredik vfordul, amikor a bebrtnztt hallr
megksrel kiszabadulni suttogta a frfi, mikzben a tekintete jobbra-balra cikzott.
Tizenhrom esztendvel ezeltt megjsoltk a visszatrst, s azta minden vben egyre tbb
s tbb csonttal erstik meg a falakat. A wiogbarant is a vigyzk hoztk a vrosba, s mra
szent llatunkk vlt. Br a marsa nhny kellemetlen folton kvl nem okoz komolyabb
problmt, s ez is elmlik hrom-ngy hnap alatt, a kivlaszts tisztsgt remekl elltjk. A
vrosban lk megrzik, merre jr a wiogbaran, m az idegenek gyakorta ldozatul esnek a
marsnak. Oszintn csodlkozom, hogy br kzel msfl tucatnyian vagytok, mgis csupn
tged mart meg eddig.
A bejelentsre tbben is akaratlanul a fldre s az asztal al pillantottak, mintha attl
tartannak, az plet belsejben is flnik kell a szent llattl.
Ayh-Marh Brat elkomorodott.
- Szval, akit megmar a kgy, azt meglik, s csontjaival a falat erstik? krdezte
sszefoglalva a gondolatait.
A fogads nem merte tekintett vendge arcra emelni.
- Valahogy gy... vlaszolta nyugtalanul. m eltte mg jr mindenkinek hrom nap,
hogy szmot vethessen az letvel, lezrhassa gyeit, elkszthesse vgrendelett s
gyesbajos dolgai vgeztvel megtisztulva, trhessen meg istenhez.
A nemesenszletett blintott. Br az imnt valami olyasmit hallott, hogy tulajdonkppen a
lelkek azok, amelyek a vdvarzslat stabilitst biztostjk... Kvetkezskppen aligha
trnek meg istenkhz. A krds csupn az, vajon minden lpst figyelik, most, hogy a
kgy marsa nyomn megjelentek a foltok a brn, vagy csupn a falaknl szolglatot
teljest rk gyelnek r, hogy ne juthasson ki.
- S ha valaki elhagyja a vrost, akkor ldzbe veszitek? krdezte Ayh-Marh Brat
kzmbsen, de tudta, hogy a vlasztl akr az lete is fgghet.
- Mg soha senki nem jutott ki rkezett nmi gondolkozs utn a felelet, s a
nemesenszletett rezte, hogy veszlyes vizekre tvedt. Ha pediglen mgis bekvetkezne
ezen szrny esemny, aligha eredhetne brki is a szkevny nyomba, mert gy szl a jslat,
hogy amennyiben valamely Kivlasztott elhagyn a vrost, a falak leomlanak, s visszatr a
mlt, s vele egytt mindaz, amitl vagy akiktl rettegnnk kell.
Ayh-Marh Brat idegesen felnevetett. Mindssze egy rtatlan kgymars, s neki mgis az
letvel kellene fizetnie balszerencsjrt. Vagyis inkbb msok elvakultsgrt. A maga
rszrl Ayh-Marh meg volt gyzdve arrl, hogy a Vigyzk rendje az vszzadok alatt
egyre inkbb a sajt szjze szerint alaktotta t az si parancsokat, s aprnknt taln elmjk
is elborult. A szent kgyk taln azrt kellettek, mert nincsenek hbork, nincs utnptls a
falak ptshez, avagy javtshoz. Idegen vajmi kevs vetdik erre, a vros laki kzl
termszetes ton elhallozottak szma pedig ugyancsak kevsnek bizonyulhatott. Innen mr
csupn egy lps az sszes idegen lemszrlsa, esetleg kisebb portyk indtsa, vgl ha
msknt nem megy, akkor Redbone laki kzl fogjk ldozataikat szedni, nem vlogatva a
lehetsgekben.
m ez legyen az itt lk s a Vigyzk gondja.
Ayh-Marh Brat a maga rszrl semmit nem kvnt jobban, mint rkre maga mgtt hagyni
a vrost, s biztonsgos vidkre jutni. A foltok nyomtalanul eltnnek majd a testrl, a fogads
legalbbis ezt lltotta, br mg mindig jobb foltosan lni, mint sehogy. A nemesenszletett
gy vlte, egyelre csak a falnl rsget llkkal kell szmolnia. Persze, ha tallna valakit, aki
j pnzrt hajland lenne nhny szvdobbansnyi idre kinyitni a kaput, akkor megolddna
minden problmja.
S mirt ne tenne prbt?
Stt van, taln a foltokat sem fedezik fel, klnsen ha valami porral vagy kenccsel
leplezni prblja. Ayh-Marh most sokat megadott volna egy kis ym-porrt, amivel szereti
kzl nmelyek kifehrtik a brket, m ez most nem llt a rendelkezsre.
Jobb hjn knytelen leszek nmi korommal megelgedni.
A msik krds az volt, miknt tvozzon szrevtlenl a fogadbl. Egyedl nem lenne
eslye, szksge van nhny trsra, akik egyengetik az tjt. Katoni vrhsggel tartoztak
neki, a sivatagi vezet, Grghangrah pedig olyan embernek tnt az eddig egytt tlttt napok
alapjn, aki megfelel fizetsg fejben akr egy hallrral is lepaktlna.
- Azt hiszem, valamennyinkre rfr egy kis pihens -jegyezte meg Ayh-Marh Brat egy kis
idvel ksbb, miutn az asztalon mr jcskn megfogyatkozott az enni s innival. A
nemesenszletett mg a lakoma elejn jelezte az embereinek, hogy letvel fizet, aki rszegre
issza magt, s a katonk tudtk a dolgukat. Gyakran tltttek a kupikba a jobbnl jobb
borokbl, m ennek csupn egy rsze csszott le a torkukon, jelents rsze az asztal al
lttyent titokban.
- Rszemrl megyek, alszom egy kicsit... S minthogy nekem mr gyis mindegy,
megelgszem egy olyan szobval, amilyenben az embereim alszanak. Fogads, fogd, a
fizetsged! A nemesenszletett nhny kriggoni aranyduktot dobott hanyag mozdulattal az
asztalra. Bzom benne, hogy azt a fogyasztst is fedezi, amelyeket ezutn szolglsz fel a
trsaimnak! Ne fukarkodj, telik r bven!
Nork-Thras Vaymir egy pillanatra felemelte a fejt, tekintete azonban elrulta, elmje az
elfogyasztott bor miatt mr meglehetsen tompa, gy nem sejtette meg a tett mgtt megbv
szndkot. Lassan blintott, majd nmi sszpontosts utn jabb pohrral tlttt magnak,
nem trdvn a maradkkal, mely kifolyt az asztalra. Szemltomst nem llt messze a teljes
rszegsgtl.
Ayh-Marh flig lehunyt szeme all figyelte a fogadst. Bzott benne, hogy az gy gondolja
majd, vendge reggelig alszik rszeg bdulatban. Hajnalig van mg nhny ra, s a szobk
ablakn t a bels udvarra, onnan pedig egy alacsony kertsen keresztl egy siktorra
juthatnak. Ha gyesek, reggelre mr messze jrhatnak Redbone-tl. A fiatalabb
nemesenszletett megllt az asztal mellett, s lthatlag ersen koncentrlva beirnyozta magt
a hts folyos fel, melybl a szobik nyltak. Lass, bizonytalan lptekkel indult meg,
tbbszr is eljtszva, hogy nyomban sszeesik, m az utols pillanatokban mindig
megkapaszkodott valamiben.
Grghangrah percekkel ksbb kvette. Jl szmtott, a nemesenszletett nem reteszelte el az
ajtt. A sivatagi vezet nesztelenl beosont, majd csendesen behajtotta maga mgtt az ajtt.
Ayh-Marh Brat az gyn fekdt, de a szeme nyitva volt, a Vrs Rheon fnye megcsillant
rajta.
- Szz aranyduktot knlok suttogta a fiatal frfi. Ez az sszeg elegend ahhoz, hogy egy
teljes ven t fejedelmi mdon meglj belle.
Grghangrah megfontoltan blintott. Az ajnlat ktsgkvl nagylelknek bizonyult, arrl nem
is beszlve, hogy mindenben egybevgott az Egyezsg rszleteivel. S br Redbone-t jl
riztk, nem ltszott lehetetlennek a feladat.
- Segtek a kijutsban... A katonid velnk tartanak?
Ayh-Marh Brat fellt az gyon, s htt a fehrre meszelt falnak dnttte. Amikor az ember
tudja, hogy veszlyben az lete, nem foglalkozik az olyan aprsgokkal, mint knyelem,
szoksok vagy etikett. Korbban elkpzelhetetlennek tartotta, hogy egy ilyen szk
patknylyukban tltse az jszakt, most mgis rknyszerlt.
- Megprblunk megalkudni, vagy inkbb tolvajok mdjra ksreljk meg elhagyni a vrost?
krdezett vissza. Elbbinl szksgnk lehet rjuk, utbbi esetben azonban csak
htrltatnnak. Persze, ha van valami hasznlhat tleted, szvesen meghallgatom.
- Gondolom, a barbr lennyal immron nincsenek tovbbi terveid? rdekldtt
Grghangrah.
Ayh-Marh legyintett.
- Ez legyen Nork-Thras gondja, mint ahogy az, miknt fogadja eltnsem hrt. Azt hiszem,
titokban rl balszerencsmnek, s taln mg ldozni is hajland arra, nehogy kijussak a
vrosbl. Bzom benne, komoly gondjai lesznek amiatt, hogy az egyik trsa az jszaka
folyamn kmforr vlt.
- Prblkozzunk vesztegetssel, s ha csdt mondunk, akkor mg mindig megksrelhetnk
msknt kijutni... javasolta a sivatagi vezet.
A nemesenszletett blintott. Egy hatalomsz taln a segtsgre lehet, s br igazbl
sohasem jeleskedett az elsajttsban, az alapvet technikkat ismerte. Nem okozhat
problmt egy htkznapi r befolysolsa, gondolta, jl lehet, Nork-Thras-szal mr nem
prblkozott volna.
Halk kopogtats hallatszott. A Marh csald si jelzse.
- Indulhatunk! sgta a nemesenszletett, mikzben az emberei nesztelenl beosontak a
szobba. Nem egyszerre hagytk ott a mulatozkat, s valamennyien elszr a sajt szobikba
mentek be, s csak azutn jttek urukhoz, miutn a folyosn egyetlen hang sem trte meg a
csendet.
A Kriggon kirlysgban a nvalkots a kvetkezk szerint alakul: Ayh-Marh Brat eseten
pldul a Marh a csaldnv, az Ayh valamely dics eldre utal, mg a Brat a keresztnv.
Pldul Ayh-Marh desapja Ebron-Marh Drodhal nven ismeretes.
Az ablaknyls elg keskenynek tnt, m egy sem akadt a trsasgban, aki ne lett volna kpes
tprselni magt rajta. Grghangrah mszott ki elsknt, majd nhny perccel ksbb, midn
meggyzdtt a krnyk biztonsgossgrl, Ayh-Marh s a katoni kvettk. A
nemesenszletett induls eltt ruht vltott, az arca el pedig felerstette a homokszrt,
melyet a sivatagi vezettl kapott. Az arct korommal festette sttre, melybl csak a
szemfehrje villogsa ltszott, nmileg rmisztv tve a megjelenst.
Grghangrah tancsra rvidebb t helyett inkbb keresztlvgtak nhny siktorokon a
csapat ltszma elegendnek tnt ahhoz, hogy minden rossz szndkkal kzeledt elriasszon,
ha ugyan akad ilyesvalaki Redbone-ban -, s inkbb egy tvolabbi kapuval prblkoztak. Ha
esetleg valaki figyelte ket, akkor gy kzben kiszrhatjk, arrl nem is beszlve, taln nem
mindenki tud a vrosba rkezett idegen balesetrl". Br a bre gyis elrulja.
A kapu eltt mintegy tizent mter szles svot szndkosan resen hagytak. gy az rk
nyomban szrevettk, ha valaki a vros fell kzelt feljk, s egy esetleges tmadsnl a
betr ellensget is hatkonyabban lehet nyilazni az pletek kzl.
Egy nyolcfs trsasg mr elg feltn ahhoz, hogy az rsg veszlyt sejtsen bennk. Ennek
megfelelen felhzott jpuskkkal fogadtk Ayh-Marh Bratot s csapatt. A kapunl ngyen
teljestettek szolglatot, s kzlk ketten a falak biztonsgosnak vlt tetejrl, a gyilokjr
palnkja mgl figyeltk az jszaka leple alatt rkezket.
- A kapu hajnalig zrva marad mondta rviden az els r, mintegy megsejtve az rkezk
szndkt.
Az elzetes megbeszls szerint Grghangrah prblkozott az alkuval, a nemesenszletett
pedig a httrben maradt. Br ez a szerep tvol llt tle, m az letrt cserbe knytelen volt
gyvn a httrbe hzdni. A korom nem volt feltn, hacsak nem vilgtanak fklyval Ayh-
Marh arcba, akkor azt hihetik, csupn a csuklya vet rnykot az arcara.
- tven aranyduktot ajnlok, ha csak egyetlen percre kinyitjtok a cseldkaput, s
flrefordultok erre az idre mondta a sivatagi vezet rezzenstelen arccal. Tekintett a
semmibe frta, az r dntse el, hogy neki tesz javaslatot, vagy csak magban beszl.
- A kapu zrva marad... Az r rendthetetlennek tnt, radsul mintha a nylpuskja egy
kicsit feljebb emelkedett volna, s az eltte ll frfi gyomra helyett a mellkast vette clba.
- Huszont. Fejenknt felelte Grghangrah udvariasan.
- Nem!
A sivatagi vezet egy pillanatnyi elbizonytalanodst rzett, ezrt gy vlte, taln rdemes mg
egyszer prblkoznia. Br Ayh-Marh Brat nem hozott magval ennyi kszpnzt, a
nemesenszletettnl akadt kt kisebb igazgyngy, melyek a legrosszabb napi ron rtkestve
is fedeztk volna bven az sszeget.
- Fejenknt tven, ez az utols ajnlatom...
Az r mr flig rblintott, amikor a gyilokjrrl fekete toll nylvessz frdott a fldbe
Grghangrah lbtl alig nhny centimternyire.
- Megmondtuk, a kapu zrva marad. Gyertek vissza hajnalban! Az rk kzl ez a fick
tnt a leghatrozottabbnak, s jl lehet, semmilyen jelzs nem mutatta, de valsznleg
lehetett a vezetjk, de mindenkppen a hangadjuk.
Ayh-Marh Brat elrkezettnek ltta az idt arra, hogy a hatalomszt hasznlja, s a javukra
fordtsa a helyzetet.
- Nyittasd ki a kaput! A nemesenszletett alig emelte fel a hangjt, m a szavaibl rad er
mg egy ersebb akaratot is kpes lett volna befolysolni, ha annak nincs hasznlhat
vdelme vele szemben. Erezte, ahogy a hatalomszavak elbizonytalantjk a vele szemben ll
elmt, s ettl elgedettsg tlttte el. Sikerlt.
- Nyissa... kezdte a frfi, m ebben a pillanatban les hang csattant a hzak irnybl.
- Ne nyittasd ki a kaput!
A mgikus bkly egy szempillants alatt szertefoszlott, radsul Ayh-Marh Brat azt is tudta,
hogy immron nem prblkozhat mg egyszer. A hatalomsznak megvolt az a knyelmetlen
htultje, hogy azonos szemlynek ellenttes parancsokat kiadva idlegesen semlegestdtt
a hats. Innentl kezdve kptelen hatni erre az rre, s ltala a tbbiekre. A hangot azonban
ezer kzl is felismerte volna, arrl nem is beszlve, hogy csupn ketten voltak az egsz
vrosban, akik kpesek voltak a hatalomsz hasznlatra. tkozott lgy Nork-Thras Vaymir!
- Nem szp dolog leitatni a bartainkat, hogy aztn a sttsg leple alatt megszkjnk, s
trsainkat ott hagyjuk a bajban! Az idsebb nemesen-szletett gyalogosan kzeledett, keze
stt kpenye alatt nyugodott, amennyire Ayh-Marh meg tudta llaptani, a kardmarkolaton.
Mgis, mit gondolsz, ha reggel tged nem tallnak, velnk mit tettek volna? Vgl is az
egyik csontvz ppen olyan, mint a msik. Nyilvn megelgedtek volna velem...
Ayh-Marh Brat gnyosan elfintorodott.
- Ez nem a te dolgod! vlaszolta, mikzben igyekezett gy helyezkedni, hogy ha nylt
sszecsapsra kerlne sor, akkor nyomban Nork-Thras-szal kerljn szemben. Jcskn volt
elszmolni valjuk egymssal.
- h, persze, hogyan is felejthettem el! nevetett az idsebb frfi. Hiszen nem engem jellt
meg a wiogbaran, s nem nekem bortjk a testemet azok a lemoshatatlan, vrs foltok.
A kijelents hallatn az rk egyszerre fordtottk nylpuskjukat Ayh-Marh Brat fel. A
Kivlasztott semmikpp nem hagyhatja el a vros terlett, errl kora dlutn rkezett az
rtests. A szent kgy megjellte az egyik idegent. S br a hrom nap mg nem jrt le,
vgtre gyis ugyanoda jut: a Csontok Falba, hogy lelke tovbb erstse azt, s
megakadlyozzk a Vigyzk ltal megjsolt Nagy Visszatrst.
- Fordulj vissza, vagy itt s most bevgzed! szlalt meg az egyik r olyan hangsllyal,
amitl Ayh-Marh Bratot kirzta a hideg. Az elkerlhetetlen vgzetet rezte ki belle, melytl
hasztalan prbl szabadulni, jra s jra visszatr, s megcsfolsa jell az arcba nevet.
Grghangrah krd pillantst vetett megbzjra.
Ayh-Marh Brat tudta, eljtt a pillanat, amikor mg megprblhat fordtani a sorsn. A kard
szinte magtl ugrott a kezbe, s a kvetkez pillanatban az ifj nemesenszletett eltorzult
arccal melyet a rkent korom csak mg flelmetesebb tett Nork-Thras Vaymir fel indult.
A msik nemesenszletett kivont karddal vrta ellenfelt, s arcn olyan rm jelent meg,
amilyet ember csak a rgta htott ajndk megkapsakor kpes rezni.
A pengk sszecskolztak, s velk egyszerre mg pontosan egy tucatnyi, ahogy a katonk is
kardot rntottak urak rdekben. Csupn Grghangrah s Nohmir Tredabar nem vette el a
fegyvert. Elbbit hidegen hagyta megbzi szemlyes kzdelme radsul gyelnie kellett
az Egyezsgben foglaltak betartsra -, utbbi pedig az Uralkod rdekeit tartotta szem eltt,
s persze a sajtjt is. Nem volt olyan ostoba, hogy az lett kockztassa egy olyan gyben,
melyre utastsa nem terjed ki.
Az rk gyszintn nem mozdultak. A parancsuk gy szlt, hogy a Kivlasztott nem
hagyhatja el a vrost, m ha az idegenek lemszroljk egymst, akkor voltakpp Redbone
rdekei szerint cselekednek, hiszen minden halott csontja a falat fogja ersteni.
Halk hrdls hallatszott, ahogy az egyik katona sszerogyott, mikzben a testvel fogta fel
az urnak, Nork-Thras Vaymirnak sznt csapst. A fegyvercsrgsre tbb irnybl is
fklysok indultak, s minden eltelt pillanattal cskkent az eslye, hogy egy elkeseredett
rohammal Ayh-Marh Brat s emberei esetleg kijuthatnak. m a nemesenszletett tudta, hogy
ez az utols eslye, s nem akarta elszalasztani.
Kiltsra katoni ott hagytk ellenfeleiket, s nem trdvn azzal, hogy gy egy idre
vdtelenn vlnak, a flig leeresztett nylpuskkkal csorg vrosrk ellen fordultak, akik
nmileg megfeledkezve a dolgukrl a vratlan ltvnyossgot bmultk. Hrom r azonnal
meghalt, a negyedik azonban elkerlte a fel hajtott dobtrt, s nylpuskjt a Kivlasztott
ellen fordtotta.
Grghangrah az utols pillanatban avatkozott kzbe. Megragadta a mellette csorg Nohmir
Tredabar karjt, s egy erteljes mozdulattal Nork-Thras Vaymirnak tasztotta. A parancsnok
ktsgbeesetten prblt flrelpni, azonban beleszaladt az idsebb nemesenszletett
pengjbe, s teljesen felnyrsaldott r. Ayh-Marh kihasznlta a pillanatot, s egy szpen
kivitelezett, egyenes szrssal megmertette pengjt ellensge mellkasban, mikzben
letben maradt katoni mr a kulcsokat prblgattk a cseldkapu zrjban.
A fklyahordozk sebesen kzeledtek, s lpteik dobbansba fegyvercsrgs, jpendls is
vegylt. Az egyik katona felhrdlt, s az oldalhoz kapott, ahonnan egy fekete toll vessz
meredezett. A trsa nem foglalkozott vele, csupn kiragadta a sebeslt kezbl a maradk
kulcsokat, s folytatta a prblkozst.
Ayh-Marh Brat s Grghangrah behzdtak az rbd takarsba, s mikzben a
szvdobbansaikat szmoltk, mindketten azokhoz a hatalmakhoz fohszkodtak, melytl
segtsget remltek.
A kulcs elfordult a zrban, s a cseldkapu kitrult. Grghangrah valsggal ttasztotta a
nemesenszletettet a kapun, mikzben nylvesszk kopogtak krlttk. A vrosrk
azonban tl messze voltak ahhoz, hogy pontosan clozzanak; az imnti tallat is inkbb a
szerencsnek volt ksznhet. Nork-Thras Vaymir hallval a katoni elbizonytalanodtak.
Br folytatniuk kellett volna a harcot, mgsem akadlyoztk meg nhai uruk ellensgnek a
kijutst. Hiszen k is idegenek voltak ebben a vrosban, s ha vissza akartak jutni a Kriggon
Kirlysgba, akkor csatlakozniuk kellett a msik nemesen-szletetthez, gy kvnta a szoks.
Hrom lpsnyire voltak a faltl, amikor tompa morajls hallatszott, mely leginkbb gonosz,
elgedett kacajra emlkeztetett. Egy vrszn villm szabdalta ezer darabra az jszaka stt
leplt, s frdott bele egyenesen a vros kzepbe. A fld megremegett a szkevnyek lba
alatt, mikzben htborzongat neszezs kezddtt a htuk mgtt. Mintha ezernyi csontvz
prblna talpra kecmeregni... Ayh-Marh Brat mg rohant vagy tven lpst, majd megtorpant,
s nem trdve a lelkben sikolt flelemmel, lassan htrafordult. A ltvny hangtalan vltst
csalt ajkra, mikzben kimeredt szemt egyszeren kptelen volt levenni a htborzongat
ltvnyrl.
A vros gni ltszott, mintha mindentt fklykat dobtak volna a tetkre, m sem fst, sem
pernye nem szllt az g fel. Az pletek tbbsge besppedt a talajba, nmelyik pedig
sszeroskadt, maga al temetve lakit. ttetsz kdfoltok kergetztek a vros felett, nmelyik
meglepen emberinek tnt, s a nemesenszletett csakhamar rdbbent, hogy a falbl
aprnknt kiszabadul lelkeket ltja. m nem ez volt a legszrnybb. A Csontok Fala
hullmozni ltszott, ahogy sorra vltak ki belle az egykoron beptett csontvzak a
sztszedett csontokat valami lthatatlan er illesztette egymshoz -, mikzben a vrs habarcs
vrr vltozott, s lucskoss tette a fldet.
Csontvzak indultak lassan, hogy az egsz vilgon terjesszk a koszt s a pusztulst, a mlt
dicssgt a jelenkor felett. Redbone kzepn egy legalbb tz mter tmrj vrvrs
lngcsva trt az g fel, melynek kzepn nhny alak lebegett lassan felfel. A lngok
valahogy termszetellenesen felnagytottk ket, gy Ayh-Marh Brat mg ebbl a tvolsgbl
is tisztn ki tudta venni ket.
Hrman voltak. Hrom rnyk a mltbl.
Az Alkony Kirlyai visszatrtek, hogy hatalmukat ismt kiterjesszk a vilgra. Bebrtnzik
vszzadokkal ezeltt elenysztek, s a Vigyzk nem voltak elg ersek ahhoz, hogy
fenntartsk a vdelmi mgit.
Hrom hallr jtt el a fld all. A legels dmonkoponybl kszlt, szarvas sisakot viselt,
melynek kzepn egy zld drgak ragyogott. Jobb csontkezben egy csatabrdot markolt,
tekintete gvrs fnye hallt s pusztulst hirdetett. Dszes pnclzata hatalmat sugallt,
mint ahogy a nyakban lg medalion is. Hossz, sz haja a vllig rt, s egyetlen cafatnyi
hs sem volt csontvzkoponyjn. Trsai legalbb ennyire rmisztek voltak, jl lehet, nekik
nem markoltak csontujjaik fegyvereket. m a halluraknak nincs szksge fegyverekre.
Thyffarg Grondabar, az egykori mguspap, az Arothiar Birodalom leigzja visszatrt.
- A legenda igaz suttogta hitetlenkedve Ayh-Marh Brat, akinek valsggal fldbe
gykerezett a lba, s azzal sem foglalkozott, hogy csontvzak s oszladoz holttestek amik
mg nem jutottak el oda, hogy rszei lehessenek a Csontok Falnak araszolnak lassan fel.
Oldalrl ktsgbeesett sikoly harsant. Ayh-Marh a szeme sarkbl ltta, ahogy letben maradt
katonit csontvzak, zombik, lidrcek s egyb hallon-tli teremtmnyek veszik krl, s
utna mr csak undort cuppogs hallatszott. m a nemesenszletett kptelen volt levenni
szemt egy flig elrohadt test lenyrl, aki mintha egyenesen fel tartott volna. S br
ktsgkvl halott volt, mozdulataibl mgis bj s kecsessg sugrzott.
Tltncos, jutott hirtelen Ayh-Marh eszbe a leny neve.
Grghangrah hirtelen megrzkdott, mint aki hossz lombl bred, s a kvetkez pillanatban
bre hasadozni kezdett egsz testn, vrpatakok fakadtak a kitremked izmok felletn,
melyek azonban nem vrsek voltak, hanem undortan zldek s pikkelyesek. Ayh-Marh
Brat dbbenten bmulta, hogy a sivatagi vezet, aki hossz napokon keresztl a trsa volt,
mifle dmoni talakulson megy t. Az emberi testet levve egy alsbb ltskokbeli
szrnyeteg egyenesedett ki mellette, s a nemesenszletett jobbnak ltta, ha tekintett inkbb a
fldre irnytja, mieltt elmje vgkpp megbomlik.
Br meglehet, az lenne az igazi lds ezek utn.
- Megtettem, amit krtl! rikoltotta a szrnyeteg, aki nhny szvdobbanssal ezeltt mg
Grghangrah brt viselte ocsmny testn. Add ht meg te is, ami jr!
Visszataszt kacaj rkezett vlaszul.
- Megkapod... A Kapu nyitva ll... elbocstalak, s feloldom a ktst, mely ehhez a
medalionhoz kt! A lngoszlop kzepn ll dmonsisakos alak kiemelte nyakbl az
kszert, s mintha csak homokkvet morzsolt volna szt, knnyedn porr zzta a kzepn
pompz drgakvet.
A szrnyeteg egy les villans ksretben eltnt.
- Te pedig, haland folytatta a hang, s Ayh-Marh Brat gyorsan megrtette, hogy immron
hozz beszl -, br nem szabad akaratodbl cselekedtl, szintn jutalmat rdemelsz...
Meghagyom leted, s neked adom a lenyt, akirt a vrosba rkeztl...
A nemesenszletett kiszradt szjjal meredt a hallrra.
m az nem szlt tbbet, csak gnyosan-kegyetlenl felnevetett. S mikzben Ayh-Marh Brat
mellett tbb ezer csontvz araszolt el, a frfi hirtelen egy knny rintst rzett a karjn,
melytl lelke mlyig megborzongott, az orrt pedig oszl hs bze csapta meg, mikzben
egy rtelem nlkli hang azt suttogta a flbe:
- Tncolj velem! Mindrkk!
ROBERT E. HOWARD & SPRAGUE DE
CAMP:
HOLTAK CSARNOKA
Miutn elege lett a Tolvajok Vrosbl, Conan nyugatnak vndorolt tovbb Zamora
Ivrosnak irnyba; a Bns Shadizarba. Arra szmtott, itt gazdagabb zskmnyra tesz
szert. Kincset remlve az si Larsha kzeli romjai fel vette az irnyt az t ldz zsoldos
osztag ell, amelyet letartztatsra kldtek ki.
A vlgyszoros stt volt, br a lemen nap sugarai egy narancssrga s egy zld fnysvot
festettek a nyugati horizontra. Szembenzve ezzel a svval, egy les szem mg meg tudta
klnbztetni Bns Shadizar tornyainak s kupolinak fekete sziluettjt, stthaj lnyok s
pkszellemjrta tornyok titkainak vrost Zamora fvrost.
Alkonyodva fltnt az els nhny csillag. Mintha jelzsekre vlaszoltak volna, a fnyek gy
hunyorogtak a tvoli kupolk magaslatain. Amg a csillagok fnyei spadtan s gyengn
verdtek vissza, addig Shadizar ablakai fojt, srgs sznben figyelmeztettek frtelmes
tetteikre.
A vlgy elg biztonsgosnak tnt, oly annyira, hogy csak az jszakai rovarok zmmgse
hallatszott. Pillanatnyilag azonban ezt a csendet megtrte az arra halad emberek zaja. A
vlgyszoroshoz rt egy aclsisakos, brvrtezet zamorai zsoldosokbl ll osztag, melynek
vezetje bronzpnclt s lfarkas sisakot viselt. Bronz lbszrvdik suhogtak a hossz, buja
Iben, mely a szorost bortotta. Lszerszmaik csattogtak, fegyvereik zrgtek, csilingeltek.
Hrman kzlk nyilat, a msik kett lndzst hordott; rvid kard lgott mindegyik oldaln s
pajzsukat htukon tvetve vittk. A tiszt hossz karddal s trrel volt felfegyverkezve.
Az egyik zsoldos dohogva megszlalt:
- Ha lve kapjuk el ezt a Conan nev fickt, mi lesz a sorsa?
- Lefogadom, elkldik Yezudnak, hogy a pkistent tpllja vele felelte egy msik.
- Csupn az a krds, hogy letben lesznk-e akkor, amikor a neknk grt jutalmat tvesszk.
- Csak nem flsz tle? vetette kzbe a harmadik.
- n? horkant fel az els. Semmitl sem flek, a hallt is belertve. Csupn az a krds,
kinek a hallrl van sz. Ez a tolvaj nem civilizlt ember, hanem vad barbr, aki felr tz
ember erejvel. Ezrt mentem a magisztrtusra, hogy nknt jelentkezzem az akcira.
- Milyen dvzt rzs lehet, hogy az rkseid megkapjk a kitztt jutalmat jegyezte
meg egy jabb zsoldos. Brcsak tudtam volna errl.
- folytatta az els -, biztos tallnak valami kifogst, hogy elcsaljk tlnk a jutalmat, mg
akkor is, ha elkapjuk a bitangot.
- A prefektus szemlyesen grte meg vetette kzbe a msik. Azok a gazdag kereskedk s
nemesek, akiket Conan kirabolt, vrdjat tztek ki. Lttam a pnzt... nagy zsk arany, amely
oly nehz, hogy egy ember alig tudn felemelni... s annyi ember eltt nem merszelnk
megszegni adott szavukat.
- De tegyk fel, hogy nem kapjuk el mondta a msodik -, s valami olyasmi volt az
egszben, hogy a fejnkkel fogunk rte fizetni. Felemelte hangjt Nestor kapitny! Mi is
volt a fejnkkel kapcsolatban?
- Mindenki fogja be a szjt! vgott vissza a tiszt.
- Arenjun messzesgbl is hallanak benneteket. Ha Conan egy mrfldn bell van,
felriadhat. Fejezztek be a csevegst, s prbljatok kevesebb csrmplssel mozogni!
A tiszt, egy szles vll, kzepes testalkat, ers felpts ember volt; a nappali fny szemt
szrknek, hajt sz szlakkal tzdelt vilgosbarnnak mutatta volna. Egy gunderman volt
Aquilnia legszakibb tartomnybl, ezertszz mrfldre nyugatra. Kldetse elkapni
Conant lve vagy halva nyugtalantotta. A prefektus felhvta a figyelmt arra, hogy kudarc
esetn szigor bntetsre szmthat taln mg a hhr tnkjre is kerlhet.
A kirly szemlyesen krte fel a trvnyen-kvli elfogsra, s Zamora uralkodjnak az volt
a szoksa, hogy rvid ton vgzett azokkal, akik elhibztk kldetsket. A tiszt egy az
alvilgbl kapott informci alapjn megtudta, hogy egy nappal azeltt lttk Conant a
szban forg vlgyszoros fel tartani, s Nestor parancsnoka sietve adta mell az pp a
barakkokban fellehet emberek kzl a kis csapatot.
Nestor nem bzott a mgtte kullog zsoldosokban. Henceg anymasszony katoninak
tartotta ket, akik megfutamodnak, ha veszlybe kerlnek, s magra hagyjk a barbrral
szembeni kzdelemben. mbr a gunderman btor ember volt, nem becslte tl az eslyeit
ezzel a fiatal, hatalmas termet, fkezhetetlen barbrral szemben. A pnclja miatt
nehzkesebb lesz, mint ellenfele.
Ahogy a nyugati lthatron a pr elhalvnyult, a sttsg egyre mlylt, s a szoros falai
szkebb, meredekebb s kvesebb vltak. Nestor mgtt az egyik zsoldos jra rkezdett a
mormogsra:
- Nem tetszik ez nekem. Ez az t Larsha romjaihoz vezet, ahol az sk szellemei az arra
jrkra leselkednek, hogy felfaljk ket. s ebben a vrosban, azt mondjk, itt tallhat a
Holtak Csarnoka.
- Pofa be! frmedt r Nestor, htrafordtva fejt. Ha mg egyszer...
E pillanatban a tiszt megbotlott egy az ton keresztbe kifesztett brktlben, s elterlt a
Iben. Egy elhajltott fag csattansa hallatszott, amint kiszabadul, s a ktl ellazult.
Zg robajjal nagy tmeg szikla s por zdult le a bal oldali lejtn. Mikzben Nestor
megprblt felkelni, egy emberfej nagysg kdarab a mellvrtjnek tkztt, s jra
letertette. Egy msik lettte rla sisakjt, s kzben egyfolytban kisebb-nagyobb kvek
zporoztak vgtagjaira. Mgtte sikolyok s fm kvel val tkzse hallatszott. Aztn
leszllt a csend.
Nestor feltpszkodott, kikhgte tdejbl a port, s megfordult, hogy megnzze, mi trtnt.
Pr lpssel mgtte egy komls faltl-falig elbortotta a vlgyszorost. Kzelebb rve
szrevett egy emberi kezet s egy lbat, ami a ktrmelk all meredt ki. Szlongatta, de
vlaszt nem kapott. Megrintve a kill vgtagokat, letjelet nem tapasztalt. A komls,
amelyet a ktl szabadtott el, teljes egszben maga al temette az osztagt.
Nestor meghajltgatta a csukljt, hogy ellenrizze, hol fj. Trtt csontja, gy tnt, nem
akadt, br a mellvrtje kicsipkzdtt s tbb zzdst is elszenvedett. Haragtl gve
megkereste a sisakjt, s egyedl folytatta tovbb tjt az svnyen. Ha a tolvaj kicsszik a
kezbl, az mg csak hagyjn, de ha emberei elvesztst is be kell ismernie, igen
hosszadalmas s knokkal teli hallnak nzhet elbe. Most mr egyetlen remnye maradt, az,
hogy Conant visszavigye vagy legalbb a fejt.
Nestor karddal a kzben felfel bicegett a vlgy kanyarg svnyein. Cseklyke fny ksrte
tjn, s ebbl az kvetkezett, hogy a Hold mr nem teli feljtt. A katona meresztette
szemt, vrva, hogy a barbr a szakadk brmelyik kanyarulatban rveti magt.
A szurdok egyre jobban kiszlesedett, falai nem voltak mr olyan meredekek. Mindkt
oldalrl vzmossok nyltak, mg az alja kvess s hepehupss vlt. Nestor az egyenetlen
talajon megknldott minden egyes mozdulatrt, mikzben tugrott az alacsonyabb bokrokon
s a kisebb nagyobb szikladarabokon. Vgl a szurdok teljesen megsznt. Egy alacsony
emelkedre felmszva Nestor egy lanks domboldal szln tallta magt, amely minden
irnybl hegyekkel volt krlvve. Nyllvsnyire eltte a csont fehr holdfnyben feltntek
Larsha hatalmas falai. Gigszi, masszv kapu llta tjt. Az id nagy darabokat harapott ki a
vastag faibl, s e tredezett falakon tl flig lerombolt hztetk s tornyok ktelenkedtek.
Nestor megmerevedett egy pillanatra. Larsha a szbeszd szerint elkpzelhetetlenl si volt.
A keletkezse a mondk szerint a Kataklizma idejre vezethet vissza, amikor a zamoraiak
sei, a zemrik megformltk a civilizci szigett a barbarizmus tengerben.
A trtnetek a romos falak kztt lopakod hallrl mindennaposs vltak Shadizar
bazrjaiban. Ahogyan azt Nestor tudta, az elmlt trtnelmi idkben azok, akik knny
kincsszerzs remnyben hatoltak be a romos vrosba, sohasem talltak kiutat, nem trtek
vissza. Senki sem tudta, mifle veszly fenyegeti az ide elltogatt, mivel mg nem akadt
egyetlen egy tll sem, aki elmeslhette volna.
Nhny vtizeddel ezeltt Tiridates kirly fnyes nappal bekldtt egy sereget, melyet a
legbtrabb katonibl vlogatott ssze, hogy fnyt dertsen a homlyos titokra, mikzben a
ksretvel odakint a vros falainl vrakozott. Ordtsok s csatazaj hangja hallatszott, majd
sri csend. Az emberek, akik kvl vrakoztak, hanyatt homlok menekltek, Tiridates pedig
velk egytt. Ez volt az utols ksrlet arra, hogy ervel trjk fel Larsha rejtlyeit.
Habr Nestorban megvolt, mint minden ms htkznapi zsoldosban, az a vgyakozs, hogy
knnyen s gyorsan meggazdagodjon, de azrt tvol llt tle a knnyelmsg. Zamora s
szlfldje kzti kirlysgokban eltlttt vei az vatossgra is megtantottk.
Ahogyan most megmerevedett, mrlegelve a veszly mrtkt s az eslyeit a tllsre, halk
zrejre lett figyelmes. Kzel a falhoz egy ember alakja bontakozott ki, amint az a kapuhoz
lopdzik. Br a fick elg messze volt ahhoz, hogy arca a holdfnyben felismerhet legyen,
semmi ktsge nem volt afell, hogy az a prducmozgs valaki Conan lesz.
Nestor dhvel feltltdve indult az alak fel. Sebesen mozgott, kezbe vette szablyjt, hogy
az nehogy vletlenl egy sziklhoz tdjn. Akrmennyire is csendesen mozgott, a barbrt
kifinomult hallsa figyelmeztette a veszlyre. Conan abban a pillanatban megperdlt, s
aclpengje suhanva rppent ki hvelybl. Majd amikor megltta, hogy csak egyetlen
ellensggel ll szemben, megvetette lbt a kves talajon.
Amint Nestor kzelebb rt, megflemltette a barbr klseje. Conan jval hat lb fl
magasodott, kopott tunikja hatalmas, ers felpts testre feszlt. Vllrl szjjal
odaerstett brzsk lgott le. Arcvonsai fiatalosak, de egyben kemnyek is voltak,
furcsamd szgletesre nyrt fekete haja csak fokozta a ltvnyt.
Nestor egy pillanatig szhoz sem jutott, megmerevedve leveg utn kapkodott, majd
kpnyegt maga mell hajtotta. Conan abban a pillanatban megrohamozta az regebb
harcost.
A kt kard szikrkat hnyt a holdfnyben, amint pengik sszerve les csendlssel trtk
meg a temeti csendet. Nestor gyakorlottabb harcos volt, de a msik gyorsasga s ereje
kiegyenltette ezt az elnyt. Conan tmadsa elementris erej volt, akr egy hurrikn.
Okosan vdekezve Nestor minden alkalommal vlaszolt ellenfele csapsaira. Figyelte a
kimmriai minden mozdulatt, vrakozva arra hogy az elfradjon, s valamifle hibt
kvessen el. m gy tnt, Conan nem ismeri a fradtsg fogalmt.
Egy visszakezes vgssal Nestor felhastotta Conan tunikjt, de a barbr brt nem srtette
fel. Conan gyors visszavgsa Nestor bronz mellpncljt tallta el, s mly nyomot hagyott
azon.
Amint Nestor visszahklt egy jabb erteljes tmads ell, hirtelen kicsszott a talaj a lba
all. Abban a pillanatban Conan hatalmas csapst mrt a Gunderman nyakra, s hagyta, hogy
a penge slya s lendlete fejezze be a harcot. Nestor feje minden bizonnyal levlt volna
testrl, de mivel megcsszott, a hatalmas kardcsaps a tarajos sisakjt tallta el. Slyos
csattans hallatszott, amint az aclpenge tallkozott a vassal, s Nestor letaglzva dlt a fldre.
Conan mlyet llegezve elrelpett, kardja kszen az jabb csapsra. Tmadja mozdulatlanul
fekdt a kves talajon, behorpasztott sisakja all vr csordoglt a szikes felsznre. A fiatal
barbr tlsgosan is biztos volt csapsnak erejben, gy nem is gondolt arra, hogy egy utols
vgssal bebiztostsa magt. Kardjt visszadugta hvelybe, s visszafordult, hogy
megltogassa az si vrost.
A kimmriai a kapuhoz rkezett. Az kt masszv kapuszrnybl llt, ktszer olyan magasak
voltak, mint egy ember, lbnyi vastag bronzveretes fbl kszltek. Conan nekifeszlt az
egyik szrnynak, a kapu megreccsent, de nem nylt ki. Elrntotta kardjt, s a
kardmarkolattal tni kezdte a bronz csapszegeket. A kapu llapotbl Conan gy tlte meg,
hogy a fa mr elkorhadt kiss, azonban a bronz rszek annyira szorosak, hogy mg a kardja
hegyt sem tudn tdugni rajtuk. Azonban knlkozott egyszerbb t is.
gy harminc lpsre szakra a fal annyira leomlott, hogy a legalacsonyabb pontja mg a
hatmteres magassgot sem rte el. Ugyanakkor a fal mellett jkora kraks magasodott, ami
majdnem elrte a nylst.
Conan megkzeltette a khalmot, htrlt nhny lpst, s nekiiramodott. Felugrott a
khalom tetejre, majd elrugaszkodva onnan megkapaszkodott a nyls szlben.
Horzsolsokra s karcolsokra gyet sem vetve felhzdzkodott, tlendlt, s mris a falon
volt. Lenzett a vrosra.
A falon bell egy letiszttott terlet helyezkedett el, ahol az vszzados nvnyzet vvta
hossz harct az si kvezettel. A klapok sok helyen trttek voltak, nhny helyen pedig
kifordultak helykbl. Kztk f, gyomnvnyek s nhny tll tpus fa trte az tjt.
A letiszttott terleten tl terltek el az egyik szegnynegyed romos falai. Itt az egy
emberltre ptett srkunyhkat teljesen tnkretette az id, belepte a mocsok. Mgttk a
fehr holdfnyben Conan jobb llapot pleteket, templomokat, palotkat, nemesek s
gazdag kereskedk hzait fedezte fel. Mint sok ms si romnl, gy ennek a sivr vrosnak az
pleteire is a gonoszsg aurja nehezedett.
Conan a flt hegyezve jobbra s balra is hallgatzott. Semmi sem mozdult. Csupn a tcskk
ciripelse trte meg a nma csendet.
Conan is hallotta a szrnysges trtneteket Larsha vrosrl. Habr barbr lelkbe flelem
kltztt, amikor termszetfeletti dolgokrl hallott, azzal a gondolattal biztatta magt, hogy
amikor a termszetfeletti lny anyagi formt nt, akkor hagyomnyos fegyverekkel
sebezhetv vagy akr elpusztthatv vlik, gy mint brmely fldi ember s szrnyeteg.
Nem azrt jtt ilyen messzirl, hogy brmifle ember, szrny vagy dmon megakadlyozza
abban, hogy megtallja a gazdagsgot gr kincset.
A trtnetek szerint Larsha mess kincse a kirlyi palotban tallhat. Hvelybe dugott
kardjt a bal kezben szortva a fiatal tolvaj leugrott a beszakadt falrl, s egy pillanattal
ksbb mr utat is vgott magnak a kanyargs utckon a vros szve fel. Nesztelenl
mozgott, akr egy rnyalak.
Minden oldalrl romok vettk krl. Itt is, amott is nhny hz ells fala az utcra zuhant, s
Conan knytelen volt kikerlni azokat vagy megmszni a szttredezett tgla s mrvny
halmokat. A fnyes telihold most mr magasan szott az gen, s htborzongat fnnyel
tertette be a romokat.
A kimmriai jobbjn emelkedett a templom, j pr rsze leomlott, de a ngy hatalmas
mrvnyoszloppal altmasztott oszlopcsarnok mg mindig llt. A teteje szlnek mentn egy
sor vzkp meredt a mlysgbe, rgmlt idk dmonjainak szobrai, flig dmonok, flig
szrnyetegek.
Conan megprblt visszaemlkezni azokra a legendkra, amelyeket Mul borkimriben
hallott, s amelyek aggodalommal szltak az elhagyatott vrosrl. Rmlett neki valami egy
tokrl, melyet egy haragos isten bocstott a vrosra vszzadokkal ezeltt, bntetsl a
gonosz cselekedeteikrt, a bnzsrt s Shadizar bneirt meg egyebekrt...
Conan a vros kzpontjnl kezdte, de valami klns dologra figyelt fel. Szandlja gy
ragadt a repedezett kvezethez, mintha az valami meleg, szurokszer anyaggal lenne
bevonva. A szandltalpak cuppan hangot hallattak, amikor felemelte lbt. Conan megllt,
s lehajolt, hogy megvizsglja a talajt. Azt vkony rtegben egy szntelen, ragads anyag
bortotta, amely mostanra fl szrazz vlt.
Kezt a kardjnak markolatn tartva krbetekintett a holdfny ltal megvilgtott tren. m
semmi klnset nem szlelt. jra elindult, s szandlja ismt cuppan hangot hallatott,
amint felemelte lbt. Conan megmerevedett, s jra krltekintett. Megeskdtt volna r,
hogy a cuppog hang tvolrl ttte meg flt. Eleinte azt hitte, sajt lpteinek visszhangja
trflja meg, de mostanra mr elhagyta a flig lerombolt templomot, s sehol nem volt olyan
fal, amely visszaverhette volna a hangot.
Rvid gondolkods utn elindult, majd rgtn meg is torpant. jra hallotta a cuppog hangot,
de most mr nem mosolyodott el, amikor mozdulatlansgba merevedett. A zaj ersebb lett.
Kivl hallsa beazonostotta, hogy a hang forrsa eltte van. Azonban nem ltott semmit
mozogni maga eltt az utcn, gy ht a hang forrsnak egy mellkutcban vagy az egyik
romos pletben kell lennie.
A hang lerhatatlan csoszog s gurgulz pisszegss ersdtt fel. Mg Conan vasidegzete
is megrzkdott a vrakozs feszltsgben, amint figyelte, hogy mikor tnik fel az
ismeretlen s htborzongat zaj okozja.
Vgl a legkzelebbi saroknl elcsusszant egy hatalmas, skos massza, amely halott
szrknek tnt a holdfnyben. A valami a Conan eltti utca irnyba siklott, majd sebesen
kzeltett a kimmriai fel. Ells vgbl egy pr szarvszer kpzdmny emelkedett ki
legalbb tz lb hosszan, s egy rvidebb pr helyezkedett el lentebb. A hossz szarvak
jobbra-balra hajoltak, s Conan ltta, hogy mindkett vgn egy-egy szem tallhat.
A teremtmny egy meztelen csiga volt, olyan, mint egy rtalmatlan, kerti meztelen csiga,
amely jjelente nylks nyomot hagy maga utn. Ez a csiga azonban tven lb hossz volt s
olyan vastag, hogy a kimmriai llva elfrt volna benne. Radsul olyan gyorsan mozgott,
mint ahogyan egy ember rohanni br. A teremtmny undort bze nhny lbnyira megelzte
a hatalmas testet. Conan pillanatnyi megrknydsben a gumiszer masszra meredt, amely
gyorsan kzeledett fel. A meztelen csiga kpsszer hangokat hallatott.
Conan elvetdtt oldalirnyba. Jl tette, mert a kvetkez pillanatban folyadksugr csillog
fnye hastott bele az jszakba, s pontosan oda csapdott, ahol azeltt llt. Egy cseppnyi
folyadk a vllra csppent, s gy perzselte a brt, mintha izz szndarabot szortottak
volna hozz.
Conan megfordult, s visszafel rohant, amerrl az imnt rkezett, a holdfnyben
megmegvillant gyorsan mozg, hossz lba. jra t kellett msznia az utcra zuhant
romokon. Hallsa tudatta vele, hogy a csiga szorosan a nyomban van. Taln mg utol is ri.
Nem mert htratekinteni, nehogy elvgdjon az tjba kerl trmelkekben, mert bizonyosra
vette, hogy a szrny abban a pillanatban elkapn, mieltt mg mozdulhatna egyet.
jra felhangzott a kpsszer hang. Conan vadul oldalra vetette magt, s a mar
folyadksugr ismt elvtette. Mg ha valahogy el is tudna jutni a vros falaihoz, biztos volt
benne, hogy a kvetkez kpet el fogja tallni.
Conan befordult az egyik sarkon, hogy tudja tartani a csiga s a kzte lv tvolsgot.
Versenyt futott a keskeny, cikcakkos utcn, majd befordult a kvetkez sarkon. Tudta, hogy
elvesztette tjkozd kpessgt az utck rengetegben, de csak gy tudta valamelyest
megtartani az egyre cskken tvolsgot, s gy tudta elkerlni, hogy a lny jabb kpete ne
tallja telibe. A cuppog hang s a fertelmes bz tudatta a kimmriaival, hogy ldzje a
nyomban maradt. Egyszer, amikor megllt, hogy sztrobban tdejt megtltse friss
levegvel, vlla fltt visszatekintve megpillantotta a szrnyet, ami az ltala imnt elhagyott
sarkon felbukkan.
Conan tovbb folytatta megtveszt rohanst keresztl az si vros tvesztin. Ha nem is
tudja lefutni a meztelen csigt, azrt mg megprblhatja. Az ember, ahogyan tudta, hossz
tvon kpes majdnem minden llatot maga mgtt hagyni. A csiga azonban fradhatatlannak
tnt.
Valami ismerst fedezett fel a mellette elsuhan pletben. Majd szrevette, hogy ahhoz a
flig lerombolt templomhoz rkezett vissza, amelyet a csigval val tallkozsa eltt hagyott
el. Gyors mosoly futott vgig az arcn, amikor megllaptotta, hogy az plet legalacsonyabb
rsze egy gyors trmelkmszssal elrhet.
Conan felkapaszkodott egy szemthalomra, hogy elrhesse az omladoz falat. Kdarabrl
kdarabra mszott egyre fentebb cakkos oldalnzet falon, hogy elrje a templom j
llapotban lv, utcra nz felt. Vgl az plet tetejn tallta magt, a vzkp szoborsor
mgtt. Lassan megkzeltette azokat, gyelve minden lpsre, ugyanis attl flt, hogy a
romos tet beszakad alatta. Megborzongott a gondolatra, hogy lezuhanhat a terembe.
A szrny s a bz egyszerre rkezett meg az utca fell. Conan szrevette, hogy a lny
bizonytalanul keresi az elveszett nyomot. A teremtmny pontosan a templom p falnl llt
meg. Conan nagyon vatosan, ugyanis biztos volt benne, hogy a lny tkletesen lt a
sttben, az egyik szobor mg somfordlt, s lenzett az utcra.
Teljes hosszban ltta a hatalmas, szrke masszt, amelynek nylks testn megcsillant a hold
fnye. A csiga tekintete meglls nlkl kereste ldozatt. Szeme alatt a rvidebb szarvak
nhny centire a kvezettl vizslatta friss nyom utn kutatva a fldet.
Conan gy rezte, hogy ldzje hamarosan megtallja, s felfedi rejtekhelyt. Semmi
ktsge sem volt afell, hogy ez a szrnyeteg knnyedn fel tud csusszanni az plet faln,
olyan knnyedn, ahogyan megmszta azt.
Conan hirtelen elhatrozsbl tenyervel rnehezedett a vzkpre emberszerre formzott,
denevrszrnyas s hllfej szrnyeteget brzolt -, s tasztott rajta egy jkort. A szobor
halk roppanssal kiss kilendlt.
A hang hatsra a szrny szarvai a templom tetejnek irnyba mozdultak. A csiga fejrszvel
megtett egy krkrs mozdulatot, a teste les szgben meghajlott. A lny megkzeltette a
templom falt, s elkezdett felfel mszni az egyik tartpillren, pontosan az sszezrt szjjal,
csendben gubbaszt kimmriai alatt.
A kard, gondolta nmn Conan, a legkevsb hatkony az ilyen teremtmnnyel szemben.
Mint ms egyb egyszerbb ltformk esetben, a kisebb tud olyan krt tenni a nagyobban,
hogy az azonnal elpusztul.
A szrny erteljesen haladt felfel az oszlopon, szarvakon l szeme vadul tekintgetett
minden irnyba. Ugyanabban az idpillanatban a szrny feje megrinthette volna a templom
tetejt, mg az alstestnek nagy rsze a fldn maradt.
Conan ekkor dbbent r, hogy mit is kell tennie. Erteljesebben nekifeszlt a szobornak. Egy
hatalmas tasztsra a szobor tbukott a tet szln, s a mlybe zuhant. Ahelyett a megszokott
robbansszer zrej helyett, amit mrvny okoz, amikor az becsapdik az utca kvezetbe,
elszr nedves cuppans hallatszott, melyet hatalmas tompa puffans hangjai kvettek, amint
a massza visszazuhant az utca kvezetre.
Amikor Conan megkockztatott egy pillantst le az utcra, ltta, hogy a szobor belecsapdott
a lnybe, majdhogynem maga al temetve azt. A nagy, szrke massza gy vonaglott, mint a
halsz horogra feltztt giliszta. A farkval akkorkat csapkodott a templom csupasz falra,
hogy az beleremegett; s valahonnan bellrl nhny kilazult k hatalmas csattanssal hullott
az utcra. Conan eltndtt azon, hogyha az egsz plet a lba alatt az sszeomls szln ll,
akkor ha gy halad, knnyen a trmelkek alatt tallhatja magt.
- Annyi neked! vicsorgott le a kimmriai.
Gyorsan vgigsietett a szoborsoron, s keresett egy msik vzkpt, amelynek talapzata
szintn meg volt lazulva, s mg a szrny felett helyezkedett el. Majd megtasztotta. A
msodik is hatalmasat cuppanva fejezte be zuhanst. A harmadikat elvtette, gy az nagyot
durranva darabokra robbant a kvezeten. A negyediket, egy kisebb szobrot a feje fel emelt,
s a vonagl szrny fejre hajtotta.
Amint a szrny vonaglsa lassan albbhagyott, Conan a biztonsg kedvrt mg kt msik
szobrot is a mlybe tasztott. Amikor ltta, hogy a test mr nem mozdul tbbet, lemszott az
utcra. Kardjt kivonva vatosan megkzeltett a hatalmas, nylks masszt, vgl
sszeszedte minden btorsgt, s belevgott a gumiszer hsba. Stt folyadk szivrgott ki
a vgs mentn, s lassan folyt le a nedves, szrke br felsznn. Attl fggetlenl, hogy a
szrny nhny rszn az let aprbb jelei mg mutatkoztak, egszt tekintve a meztelen csiga
mr megdgltt.
Conan mg javban vagdosta az lettelen testet, amikor egy hang megperdlsre ksztette.
- Most elkaptalak! csikorogta a hang.
Nestor volt az; kardjval kezben kzelebb lpett. Vres seb ktelenkedett a fejn, a sisakja
helyn. A kapitny, amint megltta a szrny tetemt, megdermedt.
- Mitrra! Mi ez itt? krdezte hledezve.
- Larsha ksrtete! vlaszolta Conan zamorai nyelven, barbr akcentussal. Keresztl
kergetett a fl vroson, mieltt levgtam. Mg Nestor hitetlenkedve hallgatott, Conan tovbb
folytatta: Mit keresel te itt? Hnyszor kell mg megljelek, hogy tnylegesen halott maradj?
krdezte vadul.
- Mindjrt megmutatom neked, mennyire vagyok halott! vicsorogta Nestor, mikzben
kardjt vdekezsl felemelte.
- Mi lelte a katonidat? krdezte Conan kvncsian.
- Mind holtan fekszenek a krengeteg alatt, melyet neked ksznhetnek, s amelyhez hasonl
al te is kerlsz mindjrt! vlaszolta dhsen Nestor.
- Figyelj, te bolond! kezdte Conan. Mirt vesztegeted az erdet velem, mikzben ms
sokkal kifizetdbb dolog van itt, mint amit ketten elcipelhetnnk... amennyiben a vrosrl
szl trtnetek igazak? J ember vagy, a szved s a karod a helyn van; mirt nem
csatlakozol inkbb hozzm, hogy egytt vigyk el Larsha mess kincst?
- El kell vgeznem a rm bzott feladatot, s bosszt kell llnom az embereimrt! Vdd
magad, te kutya vagy barbr, egyre megy!
- Cromra, megkzdk veled, ha gy akarod! vlaszolta zordan Conan, s felemelte kardjt.
De gondolkodj, ember! Ha visszatrsz Shadizarba, megbntetnek tged, amirt elvesztetted
a csapatodat, mg akkor is, ha felmutatod a fejemet, amelyet egybknt ktve hiszek. Ha csak
a trtnetek tz szzalka igaz, akkor is nagyobb gazdagsghoz jutsz, mintha szz vig zsoldos
kapitnyknt szolglnl okoskodott Conan.
Nestor leengedte pengjt, s htrbb lpett. Nmn llt, s mlyen elgondolkodott az
elhangzottakon.
- Azonfell ezekbl a hitvny zamoraiakbl sohasem fogsz j katont nevelni! tette hozz
Conan.
A kapitny shajtott.
- Igazad van. a fene vinne el! Benne vagyok akkor, ha a kaland vgig vllvetve harcolunk, s
egyenlen osztjuk szt a kincset! mondta, mikzben barti jobbjt a kimmriai fel
nyjtotta.
- Rendben! vlaszolta Conan, majd a kapitnyhoz hasonlan leeresztette kardjt, s a felje
nyjtott kzbe csapott.
- Ha meneklnnk kell s sztvlunk, akkor tallkozzunk Ninus szkktjnl! javasolta
Conan.
Larsha kirlyi palotja a vros kells kzepn, a ftren emelkedett. Ez volt a vros egyetlen
ptmnye, amely dacolt az idvel, egy egyszer oknl fogva. Mgpedig, hogy egy kszirtbl
vagy egy kisebb dombbl faragtk ki, amely valaha megtrte a fennsk egyhangsgt,
melyre Larsha vrosa plt. Az pletet nagy gondossggal s aprlkos munkval faragtk
ki, habr elg kzelrl kellett megvizsglni ahhoz, hogy kiderljn, nem htkznapi pletrl
van sz. Vsett vonalak hzdtak a fekete, bazaltszer k felsznn, imitlva azokat a
helyeket, ahol egy normlis ptmny ptkvei sszetallkoznak egymssal.
Nestor s Conan vatosan megkzeltettk a palott, s behatoltak a vgtelen sttsgbe.
- Fklyra lesz szksgnk kzlte Nestor. Nem akarok a sttben egy msik olyan
lnybe belebotlani, mint amilyennel te harcoltl.
- Nem rzem egy msik csiga undort bzt nyugtatta meg Conan -, de a kincset minden
bizonnyal rzi mg valami.
Visszafordult, s lehajolt egy fenycsemethez, amely kemnyen kzdtt a fennmaradsrt a
tredezett kvezet kztt. Majd tvestl kitpte azt, s kisebb hosszsg darabokra vagdosta
szt. Kardjval megfarigcslta a darabokat, majd tzk s acl segtsgvel egy kisebb tzet
gyjtott. A fadarabokat addig hasogatta, mg a vgk teljesen ki nem rojtosodott, majd a
fellobban tzbe mrtotta azokat. A gyants fa gyorsan lngra kapott. Az egyik fklyt
tnyjtotta Nestornak, majd mindketten tztek az vkbe tovbbi tartalkokat. Azutn kivont
karddal ismt megkzeltettk a palott.
A palota boltves termben a fklyik ficnkol fnyei visszaverdtek a csiszolt, fekete
kfalakrl; a lbuk alatt azonban tbb centi vastag kosz fekdt. Nhnyan az imnt mg a
falak kill rszein himblz denevrek kzl haragosan, vad szrnycsapkodsok kzepette
az plet sttebb szrnyai fel tvoztak.
Amint haladtak elre egy folyosn, mindkt oldalrl a beugrkba lltott flelmetes
kszobrok meredtek rjuk. Mindkt irnybl stt csarnokok nyltak. Keresztl vgtak a trn
szobn. A trn, szintn fekete kvezetbl volt kifaragva, pnek tnt. Ms szkek s dvnyok,
amelyek fbl kszltek, mra mr sztporladtak, s csak a fmrszeiket, szegeket s
dsztseket hagytk maguk mgtt.
- Mr tbb ezer ve llhat resen suttogta Nestor.
tvgtak j nhny termen, melyek minden bizonnyal valaha a kirly lakosztlyai lehettek,
br ezt a romos llapotukbl lehetetlen volt biztosra megllaptani. Egyszerre egy ajt eltt
talltk magukat. Conan kzelebb tolta a fklyjt.
Vaskos ajt volt, amelyet egy boltves sziklba erstettek, s kemny fbl ksztettek,
zldes rnyalat vrsrz vasalssal. Conan megpcklte a termetes ajtt a kardja hegyvel.
A penge knnyedn hatolt az elkorhadt fba, s a spadt fklyafnyben vkonyka porzuhatag
folyt le a vgs mentn.
- Elkorhadt drmgte Nestor, majd elrergott. Csizmja majdnem olyan knnyedn hatolt
t az elkorhadt fn, mint Conan kardja az imnt. A rgs erejtl a vrsrz ajtkeret
megmozdult, s tompa puffanssal a padlra zuhant.
Abban a pillanatban, ahogy bedntttk az elkorhadt ajtt, ellepte ket a zuhanstl
felkavarodott por s fatrmelk. Megtorpantak, majd fklyjukat bedugtk az stoz
nylsba. A fny megcsillant az elkpzelhetetlen mennyisg ezstn, aranyon, drgakveken
s a csodlatosan megmunklt kszereken.
Nestor tszuszakolta testt a nylson, de abban a pillanatban vissza is ugrott.
Emberek vannak odabenn! sziszegte Conan fel.
- Hadd nzzem csak! mondta a barbr, s bedugta fejt a nylson, gyorsan minden irnyba
krltekintett. Azok mr halottak. Gyernk!
Bell addig nzegettek muldozva, amg a fklyjuk a kezkre nem gett, s knytelenek
voltak egy jabb prt meggyjtani. A kamra fala mentn krben ht hatalmas harcos
egyenknt legalbb ht lb magasak terpeszkedett hossz, tmls szkekben. Fejk a szk
httmljhoz dlt, szjuk pedig nyitva volt. Rgi korabeli, dszes ruht viseltek; szilva alak
vrsrz sisakjuk s a vrsrz pnt a pnclruhjukon megzldlt az eltelt vek sorn. Brk
barna szn volt s viaszos kinzet, mint a mmik, s szrks szaklluk a derekukig rt.
Mgttk vrsrz pengj fegyverek voltak a falnak tmasztva, vagy hevertek szerteszt a
fldn.
A szoba kzepn emelkedett egy oltr, amelyet szintn a fekete bazaltszer kbl faragtak ki.
Az oltrhoz kzel a fldn nhny kincseslda hevert. A ldk fa rsze itt is elkorhadt, gy
minden oldalrl nyitottak voltak, s a csillog kincsek halmokban hevertek mellettk.
Conan kzelebb lpett az egyik mozdulatlan harcoshoz, s a pengje hegyvel megrintette
annak lbt. A test mozdulatlan maradt.
- A sk minden bizonnyal mumifikltk ket, mint ahogyan azt a papok teszik a halottakkal
Stygiban drmgte Conan.
Nestor aggdva tekintgetett a ht alak fel. gy tnt, az ertlen fklyafny nem kpes arra,
hogy visszaszortsa a sttsget a terem fekete falaihoz s tetejhez.
A terem kzepn kiemelked fekete ktmb derk magassgig rt. Csiszolt, sima tetejn
keskeny elefntcsont cskokkal krlvve egy sszefztt krkbl s hromszgekbl ll
trgy hevert. Az egsz egy htg csillagot formzott. A vonalak kztti terlet
szimblumokkal volt telerajzolva, melyeket Conan nem ismert fel. Tudott zamorai nyelven
olvasni s a divat szerint rni, valamennyire jrtas volt a hyrkn s a korinthi nyelvekben is, de
ezek az si jelek fellmltk tudst.
Egybknt meg jobban rdekelte az oltron hever trgy. A csillag cscsainl tyktojs
nagysg, zld drgakvek csillogtak a fklyk vrses fnyben. A trgy kzepbl egy
teljesen jade-bl faragott, zld kgy szobor emelkedett ki.
Conan kzelebb tolta fklyjt a ht hatalmas, csillog drgakhz.
- Ezek nekem kellenek! -jelentette ki. Minden ms a tid lehet.
- Nem gy van az! vgott vissza Nestor. Azok ott tbbet rnek, mint a teremben tallhat
tbbi kincs sszesen. Az enymek lesznek.
Feszltsg vibrlt a kt harcos kztt, s szabad kezk hamar a kardjuk markolatra fondott.
Egy helyben lltak, s mregettk egymst.
- Osszuk szt ket, ahogyan megllapodtunk! trte meg vgl a feszlt csendet Nestor.
- Nem tudsz hetet igazsgosan ktfel osztani vgta r Conan. Dobjunk fel egy pnzrmt,
s aki nyer, az viheti ket. Megfelel ez neked?
Conan kikapott egy rmt az egyik fldn hever kupacbl. Habr nagy tapasztalatokat
szerzett a klnbz pnzek tekintetben tolvaj lete alatt, az rme mgis idegennek tnt neki.
Az egyik oldaln egy arc ltszott, de az hogy ember, dmon vagy egy bagoly, azt nem
tudta eldnteni. A msik oldal tele volt azokkal az si jelekkel, amelyeket az oltron hever
trgyon tallt.
Conan megmutatta az rmt Nestornak, s rblintott. Aztn a barbr felfricskzta a
pnzdarabot a levegbe, majd jobbjval elkapta, s a bal kzfejre szortotta. Nestor fel
nyjtotta kzfejt, melyen az rme mg mindig el volt rejtve.
- Fej jelentette ki a kapitny.
Conan leemelte kezt az rmrl. Nestor odanzett, majd felmordult:
- A fene vinn el! Nyertl. Tartsd mr meg a fklymat egy pillanatra! krte meg a
kimmriait.
Conan felkszlve minden cseles mozdulatra, elvette a fklyt. m Nestor csupn csak
meglaztotta kpenynek csatjt, s lehajtotta azt a koszos fldre. Majd lehajolt, s kezvel
elkezdte a kpenyre laptolni a rengeteg aranyat s drgakvet.
- Ne pakolj tl sokat, csak annyit, amennyivel el tudsz rohanni, ha kell! oktatta Conan az
idsebbet. Mg nem fejeztk be a kalandunkat, s mg hossz utat kell megtennnk
Shadizar kapuiig.
- Elbrom! vlaszolta Nestor, majd a kpenye cscskeit sszekttte, a hirtelen elksztett
zskot a htra vetette, s baljval fklyja utn nylt.
Conan visszaadta a fklyt, s az oltrhoz lpett. Egyms utn kiszedegette a csodlatos zld
drgakveket, s a vllrl lelg zskba sllyesztette mindet.
Amikor mind a hetet elpakolta, megllt egy pillanatra, s a jade kgyra tekintett.
- Ezrt is j rat kapok majd mondta, majd felemelte a kgyfejet, s azt is a tmtt zskjba
gymszlte.
- Mirt nem pakolsz mg el valamennyit a megmaradt aranybl s drgakbl? krdezte
Nestor. n mr nem brok tbbet elvinni, de nlad mg elfrne j pr...
- Nagy rtket pakoltl ssze mondta Conan. De nekem nincs szksgem tbb kincsre.
Ember, ezekkel megvehetek egy egsz kirlysgot! Vagy egy hercegsget, ha mst nem, s
mindazt a hatalmas mennyisg bort, amit letem vgig ihatok s nket, akikkel...
Vratlan zrej fojtotta a fosztogatkba a szt. Vadul krltekintettek. Krben a falak mentn a
ht harcos megelevenedett. Felemeltk szktmlhoz tmasztott fejket, becsuktk hossz
ideje nyitva tartott szjukat, s levegt szippantottak si, elfonnyadt tdejkbe. Csontjaik s
pncljaik eresztkei ropogtak, nyikorogtak, amint a harcosok lehajoltak fegyvereikrt, majd
maguk el emeltk drdikat s pajzsaikat.
- Rohanj! ordtotta Nestor, mikzben fklyjt a legkzelebbi harcosra hajtotta, s kardot
rntott.
A fklya mellbe tallta gigszi a harcost, majd lehullott a fldre, s kialudt. Conan
kardforgat keze szabad volt; s mg baljval tartotta a fklyt, elrntotta szles pengj
hosszkarajt. A fklya vadul lobog fnye megcsillant az risok zldes rzpnclzatn,
amint azok pros alakzatba fejldve, lassan kzeledtek.
Conan ellpett egy felje zg penge tjbl, s nagyot csapott egy bksre lendl drdra.
Kzben kzte s az ajt kzt Nestor rrontott arra az risra, aki el akarta vgni a
meneklsk tjt. A kapitny kikerlte a drdt, s egy jl irnyzott, visszakezes vgssal az
ellenfl combjba hastott. A penge ugyan clba tallt, de csak vagy egy centire hatolt bele az
ris testbe, s olyb tnt, mintha a kapitny fatuskt tgetne. Mindenesetre az rist
visszafogta az ts ereje, gy Nestor jra lesjthatott. Ugyanekkor az ris lndzsjnak hegye
elcsszott Nestor mellvrtjn.
Az risok lassan mozogtak, gy a kincsvadszoknak sikerlt kitrnik az els csapsaik ell.
Conan oldalazva, cselezve, forogva kikerlte azokat az tseket, amelyek knnyedn a fldre
kldhettk volna. Pengje jra meg jra belevgott az ellensgei fakemnysg hsba. Az
tsek, amelyek kettszeltek volna brmely l embert, csak kisebb srlseket okoztak si
tmadinak.
Aztn amikor egy jl irnyzott csapst mrt az egyik ellenfele karjra, a levgott testrsz a
fegyverrel egytt a fldre zuhant.
Conan jra tmadsba lendtette kardjt, s minden erejt beleadva a megcsonktott ris
trdhajlatba vgott. A penge flig hatolt be a trdkalcsba, de ez elg volt ahhoz, hogy az si
lhalott harcos a fldre zuhanjon.
- Kifel! ordtotta Conan, majd a padln hever testet tugorva az ajt fel rohant.
Mindketten kirontottak az ajtn, s keresztlzgtak a termeken meg a csarnokokon. Egy
pillanatig Conan azt hitte, hogy eltvedtek, de a tvolban megpillantotta a felkel nap
halovny fnyt. A palota fbejratn t tvoztak. A fejk fltt a csillagos gen a hajnal els
sugarai derengtek.
- Gyernk a vrosfalhoz! lihegte Nestor. gy hiszem, knnyen lehagyjuk ket.
Amint elrtk a ftr legtvolabbi pontjt, Conan a vlla fltt visszatekintett.
- Nzd! -ordtotta.
Az risok egyms utn bukkantak el a palotbl. s amint kilptek az ersd napfnyre,
egyms utn hanyatlottak le a kvezetre s porladtak szt csupn vrsrz pncljuk s
fegyvereik maradtak halomban helyettk.
- Ezt megsztuk shajtott fel rmben Nestor. De hogyan jutunk vissza Shadizarba
anlkl, hogy elkapnnak bennnket? krdezte aggdva. Egy napi jrsra van innen.
- Van egy bejutsi lehetsg, amelyet csak a tolvajok ismernek. Az szakkeleti vrosfalhoz
kzel van egy nagyobb facsoport. Ha figyelmesen krlnzel a bokrok kztt, amelyek
eltakarjk a falat, tallsz egy szennyvzelvezet csatornt, amely nagyobb esk esetn kivezeti
a vizet a vrosbl. Valaha vasrcs zrta el ezt a bejratot, de az mr rgen elrozsdsodott, s
sszeroppant. Aki nem tl kvr, t tudja gymszlni magad a nylson, s felkszhat a
csatornn a vrosba. Ott fog felbukkanni, ahov az emberek a szemeteiket hordjk s rakjk
le.
- Remek! mondta Nestor. Indulj...
Mly robaj szaktotta flbe a kapitnyt. A fld megrzkdott, s nhny helyen megrepedt.
Nestor elvesztette az egyenslyt, a fldre zuhant, s dbbenten nzett a kimmriaira.
- Vigyzz! kiltotta Conan.
Mieltt mg Nestor feleszmlt volna, a barbr megragadta a karjt, s a vros fternek
kzepe fel hzta. Jl tette, mert egy pillanattal ksbb a kzeli romos plet fala
megrzkdott, s a kvezetre zuhant. Pontosan oda csapdott, ahol a kt kincsvadsz az imnt
llt, s a hatalmas csattans zaja beleveszett a fldrengs dobhrtyt szaggat robajba.
- Tnjnk innen! ordtotta Nestor.
A nyugati horizonton lenyugv hold irnyt kvetve vgigrohantak a cikkcakkos utckon.
Mellettk a hzak falai s az oszlopok megremegtek, elrepedtek, s az utca kvezetre
csapdtak. A zaj elviselhetetlen volt. tlthatatlan porfelhk ksztettk khgsre a
meneklket.
Conan megtorpant, s visszahklt, hogy az sszeroskad templom falai ne temessk maguk
al. Majd pedig megtntorodott, amint friss rengs megrzta a talajt alatta. Gyorsan tvgta
magt nhny j s rgi romkupacon. Orlten vetette magt oldalra az egyik felje dl
oszlop ell. Aprbb k s faltrmelkek csapdtak testnek, s llkapcsa mentn jkora sebet
hastottak. Spcsontjnak jabb adag ktrmelk csapdott, Conant arra ksztetve, hogy
istenei eltt eltkozza az sszes ltala eddig megltogatott fldet.
Vgl elrte a vrosfalat. A fal mr nem llt, csak egy alacsonyabb khalom jelezte, hogy
valaha ott lehetett.
Conan bicegve, lihegve s khgve felmszott a trmelk halom gerincre, majd megfordult,
s visszatekintett. Nestor mr nem volt mgtte. Valszn, gondolta, hogy a kapitny a
lezdul kvek s faltrmelkek kz szorult. Conan egy darabig flelt, htha seglykiltst
hall, de hiba.
A fldrengs s a lezdul falak dreje lassan elhalkult. Az gbolton alacsonyan pislkol
hold spadt fnye nhol thatolt a vros felett lebeg porfelhn. Majd egy fellnkl hajnali
szell lassan elterelgette a port a vros fell.
Conan a trmelk gerincn lt, amely jellte, hol llt a fal valaha, s visszatekintett Larsha
vrosra. A vros teljesen mskppen nzett ki, amikor elszr megltta. Most mar egyetlen
plet sem meredt felfel. Mg a bazaltbl kifaragott palota is sszeomlott, amelyben Nestor
s megtalltk a mess kincset. Conan feladta annak a lehetsgt, hogy visszamenjen a
palotba, s a romok kzl sszeszedegesse a maradk aranyat s drgakvet. Seregnyi
emberre volna szksg ahhoz, hogy a romokat eltakartva felkutathassk a maradk rtkeket.
Larsha minden rsze romokban hevert, mindenhol khalmok emelkedtek. Amennyire a
halovny fnyben el tudott ltni, semmi sem mozdult a tjkon. Az egyetlen hangot egy
elksett szikladarab lezdulsa adta.
Conan a biztonsg kedvrt megtapogatta zskjt, hogy meggyzdjn arrl, benne van-e
mg a zskmny, majd nyugat fel fordtotta arct, s elindult Shadizar fel. Mgtte a felkel
nap egy napsugarat lvellt ki szles htra.
A kvetkez jszakn Maulban, Conan betrt kedvenc tavernjba, az Abuletes nevezetbe.
Az alacsony, fsts helyisg des s savany bor szagtl bzltt. A tmtt asztaloknl
tolvajok s gyilkosok ittk aznapi sr s boradagjukat. Kockztak, okoskodtak, nekeltek,
veszekedtek s hangoskodtak. Az jszaka mindaddig hatott csupn ilyen unalmasnak, mg
legalbb egy vendget le nem szrtak verekeds kzben.
A helyisgen ttekintve Conan egy pillanatra felfedezte szvszerelmt, amint az magnyosan
iszik egy kicsiny asztalnl. Semiramis ers testfelpts, fekete haj n volt, nhny vvel
idsebb a kimmriainl.
- H, Semiramis! ordtott t a tmegen, mikzben a n asztalhoz frta magt. Szeretnk
valamit megmutatni! Abuletes! Egy kancsval a legjobb kyriai borodbl! Szerencss vagyok
ma este!
Ha Conan regebb s tapasztaltabb lett volna, akkor rzkei figyelmeztettk volna arra, hogy
amikor kettesben vannak, inkbb akkor mutassa meg zskja tartalmt. De nem volt, gy fejjel
lefel fordtotta a zacskt, amelyben a drgakveket tartotta, s kibortotta Semiramis
asztalra.
A drgakvek kipotyogtak a zacskbl, s a boros asztallaphoz koppantak, s azonnal porr
vltak, zld szn porr, amely megcsillant a gyertyafnyben.
Conan elhajtotta a zacskt, s ttott szjjal llt, mikzben kzeli asztalok fell nhny pis
rekedtes rhgse hangzott fel.
- Crom s Mannanan! vett egy mly llegzetet a kimmriai. gy tnik, ezttal nem voltam
valami gyes.
Majd hirtelen eszbe tltt, hogy a jade kgy mg mindig a zskjban van.
- No, azrt mg van valami a tarsolyomban, ami elg ahhoz, hogy j nhny italt fizessek.
Semiramis kvncsian kapta fel a zacskt az asztalrl. Majd ugyanabban a pillanatban siktva
hajtotta el.
- Ez... ez l! -siktotta.
- Micsoda... kezdte Conan, de az ajt fell rkez kiltozs flbeszaktotta.
- Ott van! Kapjtok el!
Egy kvr bkebr lpett be a tavernba, nyomban az jszakai jrrkkel, akik drdkkal
voltak felfegyverkezve. A tbbi vendg mlysges csendben megdermedve lt, s gy
bmultak a semmibe, mintha nem is ismernk a msik asztalnl ll Conant vagy egyltaln
ms vendget a fogadban.
A bkebr kzelebb furakodott Conan asztalhoz. Conan csupasz pengjt maga el tartva a
falnak vetette htt. Kk szeme veszedelmesen ragyogott, s megcsillant a gyertyafny a
kibukkan fogain.
- Fogjatok el, ha tudtok, ti kutyk! drrent fel. Nem tettem semmit az ostoba trvnyeitek
ellen! Kzben suttogva odaszlt Semiramisnak: Vidd a zacskt, s tnj el innen! Ha
elkapnak, akkor a tied.
- Attl tartok, gy lesz! pityeregte a n.
- Hoh! csattant fel a bkebr, mikzben kzelebb ment. Semmit, he? Semmit csak ppen
kiraboltl nhny mdosabb vrosi polgrt! Elg bizonytkom van ahhoz, hogy szzszor
fejedet vtessk! s aztn levgtad Nestor embereit, s rvetted a kapitnyt, hogy
csatlakozzon hozzd s egytt raboljtok ki Larsha vrost, eh? Nhny rja talltuk meg
egy msik helyen, amint ppen rszegen meslte el hstettt. A gazembernek sikerlt
kicssznia a keznk kzl, neked azonban nem fog!
Amint a jrrk flkrt alkottak Conan krl, s a drdahegyek a mellnek szegezdtek, a
bkebr szrevette az asztalon hever zacskt.
- Mi ez itt, te mocskos rabl? Mindjrt meg is nzem.
A kvr ember bedugta kezt a zacskba. Rosszul tette. Szeme kikerekedett; szja dbbent
sikolyra nylt. Gyorsan kirntotta kezt a brzacskbl. Egy zld kgy sziszegett a csuklja
kr tekeredve, s mregfogait a kvr ember hsba vjta.
A megdbbenst szrny sikoly kvette. Az egyik jrr korskat sszetrve, asztalokat
felborogatva htraugrott, csakhogy minl messzebb legyenek az asztaltl. Egy msik elkapta
a fldre zuhan, kvr testet, a harmadik elhajtva drdjt hisztrikusan ordtva az ajt fel
verekedte magt.
Pnik trt ki a vendgek kztt. Nhnyan a menekls remnyben a kijrat fel nyomultak.
Pran ksekkel kezdtek el harcolni egyms ellen, mg egy tolvaj rvetette magt a fldre
zuhant jrrre. Az egyik gyertyt felbortottk, majd egy msikat is, s mikzben az
eszeveszett tmeg kiramlott az pletbl, sikerlt felbortaniuk a pultnl lv agyagmcsest.
Conan a sttsget kihasznlva tkarolta Semiramis derekt, msik kezvel pedig felemelte a
n lbt. Karjban Semiramissal belevettette magt a zavarodott tmegbe, s kardlapjval utat
trt maguknak. Amikor kitrtek, rohantak nhny sarkot, hogy lerzzk esetleges ldziket,
majd egy llegzetvtelnyi sznetre meglltak.
- tkozottul veszlyes lenne a vrosban maradnom vlte Conan. Inkbb eltnk! Viszlt,
Semiramis!
- Nem tltend mg velem az utols jszakdat? krdezte vgyakozan a n.
- Sajnos, most nem tehetem. El kell kapnom azt a diszn Nestort. Ha a bolond mg nem
fecsegett el mindent, akkor a trvny nem tud hamar a nyomomra akadni. Egybknt minden
kincs nla van, mg nekem egy vasam sem maradt. Taln szp szval r tudom venni, hogy
osztozzunk, de ha nem... szaktotta flbe mondandjt, s hvelykujjt vgighzta pengjn.
- Amg lek, addig nlam mindig tallsz menedket, ha Shadizarban jrsz shajtotta
Semiramis. Adj egy utols cskot!
Szorosan sszelelkeztek, majd Conan eltnt, akr egy rnyk az jszakban.
A Korinthiai ton, amely Shadizarbl nyugati irnyba vezet, hrom nyllvsnyire a
vrosfaltl tallhat Ninus szkktja. A trtnetek szerint Ninus gazdag keresked volt, aki
gygythatatlan betegsgben szenvedett. Egyszer megltogatta egy isten lmban, s
meggrte, hogy gygyrt tall majd a betegsgre, hogyha pt Shadizarbl nyugatra vezet t
mentn egy szkkutat, hogy a vrosba rkez utazk lemoshassk az t port magukrl,
mieltt belpnnek a vrosba. Ninus felptette a szkkutat, de trtnetek nem trnek ki arra
a rszre, hogy Ninus valaha is kigygyult volna a bajbl.
Conan fl rval ksbb, hogy kimeneklt az Abuletes tavernbl, megtallta Nestort, amint
az a Ninus szkkt szeglyn ldglt.
- Hogy vannak a felbecslhetetlen rtk drgakveid? krdezte Nestor.
Conan elmeslte, mi trtnt az rszvel.
- Most tette hozz ksznheten a bortl megeredt nyelvednek, el kell meneklnm
Shadizarbl, s most, hogy mr nincs egy vasam se, arra krnlek, osztozzunk meg a te
rszeden.
Nestorbl ugatsszer rhgs trt el.
- Az n rszemen? Fi, itt a fele annak, amim van. Ersznybl kt aranyrmt hzott el,
s az egyiket Conan fel hajtotta, aki elkapta azt. Neked tartogattam, amirt elrngattl a
leoml fal ell.
- Mi trtnt veled? krdezte Conan.
- Amikor a jrr krlvett az ivban, felbortottam az egyik asztalt, s szrtam nhnyat
magam el. Majd felkaptam kinccsel teli kpenyemet, a htamra lendtettem, s az ajt fel
vetettem magam. Az egyik jrrt, aki megprblt meglltani, levgtam; de egy msik
eltallta a kpenyemet, s felhastotta azt. A kvetkez dolog, amirl tudok, az az volt, hogy
az sszes arany s drgak lehullott a padlra, s mindenki, jrr, bkebr s vendg vadul
szedegetni kezdte a csillog rmket s drgakveket. Felemelte a kpenyt, s megmutatta
Conannak a kt lb hosszsg vgst az anyagon. Gondoltam, nem sokat tudok majd a
kinccsel kezdeni, hogyha levgott fejem a Nyugati Kapu felett fog fityegve dszelegni, gy
inkbb addig lptem le, amg lehetett. Amikor kirtem a vrosbl, meglltam, s megnztem a
kpenyemet, s csak ezt a kt rmt talltam az anyag rncaiba beleakadva. Szvesen neked
adom az egyiket.
Conan egy pillanatig mogorvn maga el bmulva llt, majd elvigyorodott. Mly kacags trt
el torkbl; fejt htravetette, mikzben a kacags mennydrg rhgsbe ment t.
- Szp kis kincs rablk vagyunk, mondhatom! Cromra, az istenek jl elmkztak velnk!
Micsoda mka!
- rlk, hogy tudod a j oldalrl is tekinteni a dolgokat kezdte savany kpn halovny
mosollyal Nestor. De ezek utn attl tartok, hogy Shadizarban val tovbbi tartzkods nem
lesz valami biztonsgos egyiknk szmra sem.
- Merre tovbb? krdezte Conan.
- Keletre tartok, hogy Turnban bellhassak zsoldosnak. Azt mondjk, Yildiz kirly tapasztalt
harcosokat toboroz, hogy szedett-vedett seregt kikuplja egy kiss. Mirt nem tartasz velem,
pajts? J katona vlna belled.
- Azt mr nem, naphosszat elre-htra masrozni a gyakorltren, mikzben nhny hjfej
tiszt ordtozva parancsokat osztogat: Menet, indulj!" vagy Lndzskat kitartani!". Azt
hallottam, van egy-kt j kis mellkkeresettel kecsegtet fekete mel Nyugaton; egy darabig
majd csak megleszek.
- Nos, a barbr isteneid ksrjenek, s vigyzzanak rd hossz utadon! bcszott Nestor.
Ha azonban mgis meggondolnd magad, megtallsz Aghrapur valamelyik kaszrnyjban.
Minden jt!
- Minden jt! vlaszolta Conan, majd minden tovbbi sz nlkl a Korinthiai t kvezetre
lpett, s hamar beleveszett a stt jszakba.
KEVIN BRAIN: ETETS
A dada egy karosszkben lve hintztatta magt elre-htra, s kzben egy lgyan hullmz
dalocskt ddolt.
A karjban tartott csecsem nem a sajtja volt, hanem a herceg. A csppsg lehunyt
szemmel a ptmama" emljre tapadva szopott, nha cuppantott egyet.
A n valahogy bgyadtnak rezte magt, de mgis vidm s boldog volt.
Az elz dadt hajnalban fejeztk le a hts vrpadon. Vajon mit tehet egy dada? Mivel
dhtheti fel a herceget ennyire? Taln boszorknyos volt. De taln mgsem, hiszen a
csecsemnek semmi baja, nem halt meg, st nagyon is egszsges s az tvgya is elg j,
hisz' mr majd' egy rja eszik.
Mindegy mi trtnt. rlhet a szerencsjnek! Az eddigi havi ngy ezst cseldfizetse
helyett most mr kt egsz aranyat kaphat.
Szmtalanszor vgiggondolta mr, mit kezd majd ezzel a vagyonnal. Most is errl
lmodozott, s kezdett elallni. Szeme nagyon lassan lecsukdott, vgl a feje is
htrahanyatlott.
Nhny pillanat mlva a csecsem befejezte az evst. A dada mr nem lthatta a pici nybe
visszahzd hossz, hegyes szemfogakat... mr sohasem fog ltni semmit.
ERIC MULDOOM:
FEKETE LP
jszaka volt. A csillagok millirdjaitl sziporkz gboltrl ezstszn holdsarl vigyorgott al
a vgtelen lpvidkre. A siralmas mocsri pusztasgra ftyolszer, valszntlen kdpra
telepedett. A sstengert hideg szaknyugati szl zrgette, s a baljs susogs elvegylt a
mindennnen felsr farkas-vonytssal s a fekete t poshadt viznek csobbansaival.
Az ingovny egyik vadcsapsn magnyos frfialak trt magnak utat a feje fl borul
ssrengetegben. Hallos nyugalommal kzdtte magt elre az ingatag svnyen,
lpsrllpsre, nhol trdig, nhol hasig sppedve a nylks, marasztal lbe. Az arcra
fagyott elszntsg s a hideg szemekben tkrzd kevly magabiztossg
megrendthetetlennek ltszott. Akkor sem adta tanjelt bizonytalansgnak, netn
gyvasgnak, amikor egy-egy vatos lps utn vijjog-rikoltoz madrsereglet riadt fel
eltte, vagy vratlanul elfogyott lba all a talaj, s csak irdatlan erejnek s vak szerencsnek
ksznhette, hogy jra az svnyre tallt. Ilyenkor morogva lerzta magrl a saras vizet,
mint egy nagy, otromba eb, aztn nmn, minden kapkod sietsg nlkl az effle
megengedhetetlen viselkeds a lp mlyn egyenl lett volna a biztos halllal folytatta tjt.
Rettenthetetlen maradt, minden hallflelem nlkl val. De mirt is flte volna a Hallt,
amikor halott volt mr maga is? Olyannyira halott, mint a bkanylas vzben sodrd szks
hordalkfa a combja eltt. Olyannyira s mgsem.
Kt holddal ezeltt trtnt a borzalmas esemny, amikor Ardn gy hvtk a sznfekete
haj, csapott homlok frfit nomd trzst az ingovnyba szortottk, majd felprdltk a
Bran-Anah kln orkjai. Szrny jszaka volt. Az tszrs tlerben lv fkevesztett
izomkolosszusok forgszlknt rontottak el a lpi erdt megl fekete homlybl.
Hadisvnyen jrtak, s a nomdokat tekintettk egyik legfbb ellensgeiknek. Eltaposand
lskdknek tartottk ket, undort szrtelen frgeknek, akik amellett, hogy vadaikat
prdljk, erdeiket tzifnak hasznljk, amikor megmrettetsre kerlne sor, nem tallnak
csoportokba verdni s barlangi odk mlyrl szrs tskkkel lvldzni ahelyett, hogy
szemtl szemben vennk fel a harcot a kln hmjeivel. Amit pedig vgkpp nem
szenvedhettek, hogy a csupasz frgek kzl egyesek villmoknak, lidrceknek rossz
szellemeknek voltak parancsoli. Azon az jjelen nem kegyelmeztek ht senkinek; rg vrtak
a leszmolsra.
Ngy napig kvettk szrevtlen a tli tborhelykre kltz nomd hordt, aztn a
legalkalmasabb helyen, a legalkalmasabb idben lecsaptak a szunnyad, kellkppen
elcsigzott menetre.
Mrges termeszek gyannt znlttek el a boztosbl s leptk el az alv tbort. A
megfradt rsg hevenyszve fellltott sorait ordtva szttapostk, aztn az bredezkre
rontottak. A megrettent nk s a gyerekek tettk ugyanazt, amit az sztn s az ezerszer
begyakorolt taktika megkvnt igyekeztek krbe tmrlni a harcosok vdfala mgtt, s
jjal ritktani az ellent -, de mr hiba volt minden igyekezet. Az ork fejszecsapsok alatt
rendre hullottak el a barbr trzs legderekabb harcosai. A vdfalat sztszrtk, a fejvesztett
menekls pedig megpecstelte a magnyos kzdk sorst is. Ott, a Fekete Lp egyik
eldugott, neve nincs szegletben, a visong, hrg forgatagban lelte hallt valahny barbr
harcos, asszony s gyerek. Ardn berserkerknt harcolt.
Utols leheletig vdelmezte a trzs smnjt, a csupa csont, csupa rnc Ruakt, aki amg lt,
testrei gyrjbl olvasott pusztt mregfelht s sisterg villmokat az ork
szrnyszlttekre. Ardnt a testrk kzl utolsknt rte utol vgzete; egy csatabrd zzta
be a mellkast. Ekkor a megcsonktott, sajt vrkben fetreng tetemek mr torz, kusza
halmokban tornyosultak krltte, az elesettek vre vrs latyakk dagasztotta lba alatt a
sarat. Hangtalanul csuklott ssze, de mg ltta maga fl tornyosulni a vrhabot nyladz ork
kutyt, aki megfosztotta az lettl. Gerincn jeges ujjak szntottak vgig egszen fel a
tarkjig, orrba vr s sr tolult. Kardjt markolva halt meg.
rk mltn dgszagra eszmlt fel. Arcba tztt a nap, a reggeli fnyben oszl tetemek
halmaza vette krl. Dglegyek rajzottak a feje krl; alvadt vrtl szennyes kezvel
elhessegette ket, majd dlnglve lbra llt. Furcsamd teljesen res volt a feje; nem
gondolkozott, nem emlkezett. Fjdalmat sem rzkelt, sem kesersget vagy bnatot.
Egyltaln nem rzett semmit. Csak a bzt, de azt nagyon. Elfintorodott, krbejrtatta
tekintett a krnyez hullkon, majd nmagt vizsglgatta. A szneket nem volt kpes
megklnbztetni; csupn fehr s fekete sznrnyalatokban ltta a vilgot, gy viszont
klnsen lesen. A teste hvs s nyirkos volt, s teljesen rzketlen. A mellkasn
kttenyrnyi szles nylt seb ttongott, a sebszleken mr szksdsnek indult a hs.
Ekkor valami megmozdult benne, valahol mlyen, valahol legbell. gy is j nhny percbe
telt, mire ntudata foszlnyaival felfogta az irtzatos valsg slyt. l, holott a teste halott.
Halott. Halottabb mr nem is lehetne.
Nem fakadt ki, nem kezdett el rjngeni, ordtani. Srni prblt, de a szeme szraz maradt.
gy tnt, kptelen erre is, mint ahogy levegt sem brt venni. Egy hullnak minek is, kacagta
flbe valahonnan egy kpzeletbeli hang, mire trdre zuhant. Hosszan rzta a szraz,
knnytelen zokogs. Amikor grnyedt testtartsbl felemelkedett, les vons arca mr
rezzentetlen volt. Szobormerev, mindenfajta rzelemtl mentes. Idegen akarat kezdett
munklkodni a fejben. A gondolatai letisztultak, kikristlyosodtak. Mr csak annyit tudott
magrl, hogy Ardn, Ruaka legfbb testre. A trzse, akrcsak maga a smn nincs
tbb. S ami most a legfontosabb az a bossz. Bossz!
Ez az egyetlen sz volt az, ami rendre visszhangzit az agyban, egyre erteljesebben, egyre
konokabbul. Tle pr karnyjtsnyira egy napfnyben szikrz drgakre esett a pillantsa. A
vn Ruaka holtteste mellett hevert, a smn keze gyben. Ksz csoda, vlekedett Ardn,
hogy a mindent felforgat ork fosztogatk nem talltak r. Vagy mgsem a csodnak
ksznhet? Ardn sohasem tudta meg.
Ruaka minkt lba combttl hinyzott. Valami slyos, tompa l fegyverrel zztk le ket,
alig valamivel a tetem mellett hevertek. Maga a testr is a smn kzvetlen kzelsgben
eszmlt fel, majdhogynem a kifordult szem, csatakos haj fej mellett. A nomd most ers
ksztetst rzett arra, hogy maghoz vegye a gazdtlanul hever kvet. Amint ujjaival
hozzrt, rgi s j gondolatok, sugallatok csaptak le elmjre.
Bossz!... Ksarr, a Vnsges Vn... Keresd a Vnsges Vnt s a Fekete risokat! A Fekete
risokat... Az risok s Ksarr. Ok llhatnak rettnk bosszt! Ksarr s Urrkh! Csakis
k! gy bizony...
Ardn sok dologban tudatlan volt. A k tapintsa sem segthette hozz ahhoz, hogy a mltba
pillanthasson. Nem lthatta, mi trtnt az orkok elvonulsa utn. Merthogy Ruaka nem
szenvedett ki a testt r iszonyatos csapsok alatt. Legalbbis nem azonnal. A smn
mgikus hatalma akrcsak letereje a csata vgre elapadt. rezte, tudta, hogy rdemben
mr semmit sem tehet azrt, hogy megmentse sajt lett. Lbt lecsonkoltk, gyomrt
kardpenge hastotta fel. Halln volt; minden szvdobbansra sr patakokban lktetett el
testbl a karmazsin vr. Minden ms haland mr kiszenvedett volna, azonban egy darabig
mg dacolt a Halllal. Tehette, hisz' j bartja volt. Azonban nagy horderej tokra vagy
rontsra, ami megfoganna a trzst pusztulsba dnt ork klnon, mr nem maradt hatalma.
ppensggel arra is csak alig, hogy egyik h csatlst ruhzza fel a bosszlls kpessgvel.
De ez volt az egyetlen, amit megtehetett.
Amg a mmoros ork fattyk elkotrdtak, azon volt, hogy halottnak tettesse magt. Nem esett
nehezre. Az orkoknak pedig tbb eszk volt annl, mintsem hogy hborgassk a ltszlag
lettelen testet. Rettegtk a barbr varzstudk hatalmt. Iszonyodtak a ksrt szellemektl,
az tkos rolvassoktl, a smnok szmukra teljessggel rthetetlen, ismeretlen s flelmetes
mgijtl. Sohasem nyltak volna egyetlen halott smnhoz sem, nehogy annak szelleme az
oktalan halott gyalzn tltse ki bosszjt. Bkn hagytk ht, mg a krnykt is messze
elkerltk. Magn a csatatren sem idztek sok. A diadalkiltsok csitulsval sietve
felmarkoltk az rtkesebbnek ltsz ruhkat, fegyvereket, verteket, pajzsokat az jakhoz
nem nyltak, lvn hogy nem ismertk ezek hasznlatt -, aztn rendezett sorokba tmrltek,
s elnyelte ket a stten st ndrengeteg Ruaka csak erre vrt. Odavonszolta magt a halott
Ardn tetemhez, s utols leheletvel mgikus rnkat vsett a testr iszams mellkasra,
majd a levegbe. Ajka bvhatalm igket mormogott, kezben rt fnnyel izzott fel egy
rubink. Aztn a smn vreres szeme fennakadt, s feje lettelenl lehanyatlott. Lelke mr
tban volt a poklok fel.
Ardn nem ellenkezett a Sors s Ruaka akarata ellen. Azt mg felfogta, hogy lhalott, aki
Ruaka hatalma rvn azrt trt vissza a Tls rnyakbl, hogy bosszt lljon trzsrt,
harcostrsairt s szeretteirt. Az lhalott lt azonban immr semmifle rzelmet nem vltott
ki belle. Ebben minden bizonnyal nagy szerepe volt annak, hogy egykori njnek csak
foszlnyait rizte meg. A csatt megelz letbl valamennyi emlkt elvesztette, az pedig
fel sem merlt benne, hogy ennek okait firtassa.
A nhai Ardnbl nem maradt meg ms, csak a rothad test s a fejben zsong bossz
gondolata, ami sietsgre sztklte. lettelen bb volt, a bossz rzketlen angyala, egy halott
smn vgs varzslatnak fonnyadt gymlcse. Nem evett, nem ivott, nem rezte a ss
karcolst, nem rezzent ssze az ji vadon neszezseire, nem pihent, nem krdezett, nem
ellenkezett. Egyedli clja az volt, hogy bevgezze kldetst, brmibe kerljn is. Ardn
tkletes volt a maga nemben.
Fizikai kpessgei s sztnei megmaradtak, st, mg hatkonyabb is lettek valamelyest.
Ezeknek ksznhette, hogy hrom nap szakadatlan menetels utn nem ragadta el a lp, vagy
hogy nem vgezte nevenincs szrnyek eledeleknt a nyls, feneketlen mlysgben. Egy
nagy adag szerencse is kellett persze hozz, no meg az, hogy Ardn egyszer mr megjrta az
utat a Vnsges Vnhez. Az oda vezet svnyekre milyen fura jl emlkezett. Az ezernyi
alattomos veszllyel teli ton a k adott neki ert s az agyban lapul sz, ami mindig akkor
bukkant a felsznre, amikor a legnagyobb szksg volt r.
Bossz.
Mert lholt volt ugyan, fradhatatlan s a vgletekig elsznt, de kpesnek tnt a lelkesedsre.
s a bossz gondolta, ha lehet, mg inkbb lelkestette, mg nagyobb iramra sarkallta. A
smn drgakve j bartja lett. gy is mondhatnnk, egyetlen bartja lett. Markban
ddelgette, fl arct adta azrt, hogy egy zaurhaktl mocsri bestitl visszaszerezze,
egsz ton a kebln melengette. Nem gondolkozott el rajta, mirt e furcsa ktds. Egykori
nje legmlyn a k mgis jelkpezett szmra valamit; taln valamifle kitntet ajndknak
vlte fradozsairt. Vagy csupn megnyugtatta az rintse? Vagy a kldets bevgzshez
tartotta nlklzhetetlennek? Meglehet. Taln.
Amikor vgre cljhoz rt, testn mr nem volt p folt, csontjai tbb helytt fehren
vilglottak a holdfnyre. Sznalmas ltvnyt nyjtott, de t ez cseppet sem rdekelte. Amikor
rothad kezvel flretolta arca ell a susog lpi fvet, a hold ppen ezsts derengsbe vonta
a mocsr egyik apr szigetn dledez srkunyht, ahov igyekezett.
Ardnt szrevettk. A roskatag visk eltt gomolyg kd korltozta a nomd ltst, de
mgis tisztn rezte, kt szempr szegezdik r. A farkasokat s a zaurhakokat is mindig
megrezte, meg sok egyb ms teremtmnyt is bolyongsa sorn. Ardn rlt ennek az j
kpessgnek. Most az idegenek szagt is fel sodorta egy bzs mocsri fuvallat.
Szuszogsuk kiprolgst is hallani vlte, mi tbb, magt a testk melegt is rezte a
levegben. Ardn elnyomakodott rejtekbl.
- Tvozz tlem, lp mocska! El veled!
A rekedt, ftyolos frfihang slyos prlycsapsknt nehezedett Ardn mellkasra. A nomd
megingott, s csak hallatlan erfesztsnek ksznhette, hogy talpon brt maradni. Eleddig
nem rzett semmifle fjdalmat, a smn kve azonban most marni-getni kezdte a kezt. A
mellt vas-bilincsbe szort lgszomj azonban nagy hirtelensggel megsznt, s jfent ura
volt mozdulatainak. Fegyvert maga el vonva tdlnglt egy roskatag fahdon, ami a
szigetre vezetett, majd az j rmiszt torzjaknt megllt egy meredten rbmul vnsg eltt.
A tprdtt reg a visk ajtajbl botladozott el, gcsrts gdarabra tmaszkodva. Ppos
volt, arca feklyes, bal szemt hlyog lepte, haja szennyes csimbkokban verdeste htt.
Ahogy az lhalottra vetette tekintett, szja mgis gnyos mosolyra grblt, elvillantva
srga fogsornak roncsait. Azonban volt ebben a mosolyban nmi bizonytalan flelem is.
Ardn nyomban megrezte ezt.
- rted jttem, Ksarr, Vnsges Vn, Lp Embere. Krni jttem, nem elvenni. Fogadd
mltn Ruaka kvett, Ardnt, a Harmadik Hz testrei kzl.
Ardn fejet hajtott, mire koponyjrl arcba hullott egy fekete-vres hsdarab. Megszoks
volt ez a ksznt formula, hagyomny, ami mlyen beleivdott a harcos sztneibe. Most,
jelenlegi llapotban, nevetsgesnek hatott.
A rongyos regember meglepetten rncolta ssze homlokt, koszos kzfejvel nylkpetet
morzsolt szt lila ajkn. Szeme eleven fklyalngknt parzslott, ahogy krbebicegte a
megtpzott kvet ttovz alakjt.
- Mi szl hozott erre? vakkantotta, mikzben az Ardn bal klben szorongatott drgakvet
mregette. s hol van maga Ruaka? Mirt egy koszos talpnyaljt kldte maga helyett, he?
Vlaszolj, dg, vagy meglsd, feldhtesz!
Ardn szmra furcsa volt az az j rzet, ami nhny rpke pillanatra fellkerekedett minden
ms gondolatn. A tarkja furcsn bizseregni kezdett, csupa csont ujjai megszorultak a kard
nylks markolatn. Felbsztette az reg.
- Ruaka halott! s halott mindenki a Harmadik Hz trzsbl. A Bran-Anah kln orkjai
vgeztek valamennyinkkel. n trtem meg a hallbl, hogy meghozzam neked a hrt. Most
itt vagyok, hogy a segtsgedet krjem, Vnsges reg. Neked kell bosszt llnod a
trzsnkrt, ami egykor tged is befogadott. breszd fel a Fekete risokat! Ok majd
elvgzik azt, amire nem kpes kt vagy hrom ember. breszd fel ket, reg! Tartozol
ennyivel Ruaknak! s azt is tudhatod jl, hogy Ruaka hallban sem felejt!
Ardn sajt, elvltozott hangjn beszlt, de a szavak, amik elhagytk rothad torkt, minden
bizonnyal csak rszben voltak az gondolatai. Ruaka taln a kbe brtnztt mgit
hasznlta fel arra, hogy a nomd nyelve annak rendje s mdja szerint forogjon. Ardn
mindenesetre nemcsak hogy felfogta a szavak rtelmt, de sajtjnak is vlte azokat. A
kezben lktet kre meredt, majd gy gondolta, mondandjt illik nyomatkostania is.
Vratlanul elrelpett, egy kaszl mozdulattal megragadta az reget a nyaknl fogva, majd
megrzta, mintha amaz csak egy mocskos rongycsom lett volna.
- Felbreszted, s az orkokra usztod az risokat, vagy magad is hamarjban a sr sttjben
tallod magad! Jl fontold meg! Ha megtagadod a segtsget, a lelkedet Ruaka legszrnybb
tka emszti el!
A sznalmas emberi roncsot lthatlag megrzta az eltkozs gondolata. A hallt mr nem
volt mirt flnie, de ha valakinek a lelkt fenyegetik az rk krhozat rmvel, az mr
megfontoland.
Ruaka roppant tehetsges varzstud volt. A vn Ksarr, aki ifjabb veiben sajt kezleg is
tantotta, percig sem ktelkedett abban, hogy ha ellenszegl, egykori tantvnynak tka
utolri a poklok mlybl is. Ksarr hatalma aggsgra megfakult, holott a nomd trzsek
hossz vtizedekig a smnok kirlyaknt tartottk szmon. Mgis a magnyos
szmkivetettsget vlasztotta. Br mg sok olyan elfeledettnek hitt varzsigt ismert, amelyet
rajta kvl egy teremtett llek sem, a szertartsokat mr nem vgezte olyan biztos kzzel, mint
egykoron. Amikor a tompul agy mr knnyedn elvti kt varzskomponens megfelel
arnyt, vagy egy nagyobbacska ritul sorait, amikor a remeg ujjak szrevtlen elhibznak,
vagy felcserlnek egy apr mozdulatot, akkor mr csak rks hallflelemm,
nmarcangolss vlik minden prblkozs. Az idegek szp lassan felrldnek, a hibk pedig
csak sokasodnak s sokasodnak. Ez mr a vg...
- Bolondok vagytok mind! Bolondok! Mennyiben lehet borzasztbb a sr sttje a Fekete Lp
szrny titkainl! n lttam mg Oket emberekre vadszni a mocsarakban, s Megjrtam a
Fekete Hegyek gyomrt is minden poklval Egytt. Semmi sem lehet olyan borzaszt, mint
az risok tkos kzelsge! Ksarr magba roskadva tajtkzott.
Valban akadt nmi elszmolni valja Ruakval. ppensggel az lett ksznhette neki,
amikor fl emberltvel ezeltt sajt trzsben egy aljas sszeeskvs ldozataknt fetrengett
nnn vrben s rlkben egy fldbe vjt tmlc mlyn. Ruaka akkor a biztos
mglyahall ell menektette el Bhn fldalatti labirintusrendszern t. Persze ha Ruaka
nhny vvel elbb rkezik hozz seglykrsvel, amikor , a Lp Embere mg biztos kzzel
osztogatta a hallt, arcba nevet. De most, Ksarr a Sors tlkez kezt ltta Ardn
jvetelben. Szinte lehetetlen krssel fordultak hozz s mgsem. A Fekete risokat
felbreszteni szunnyadsukbl vakmer cselekedetnek mutatkozott. Mi tbb, pesz ember
soha nem is vllalkozott volna erre az rlt kihvsra. Neki azonban, mr nem volt mit
vesztenie. Vagy Ruaka tka, vagy a gyors s knyrletes hall a Fekete risok Tavnl.
Vagy valami egszen ms...
Ksarr hlyogos szeme fennakadt, mg a msik, az p, rsnyire szklt.
- Az risok bosszjra heztek, holott mit tudtok ti az Oskrl, Urrkh hatalmrl, vagy a
Fekete Np borzalmas fiairl? Megmondom n. Semmit! De m legyen! A vnsg petyhdt
vonsai gnyos fintorba torzultak. Ha testrknt szolglsz az ton, megkapod, amire
vgysz. Elvezetlek Urrkh Tavig, felbresztem s a Bran-Anah kln ellen usztom
valamennyi rist.
Ardn nmn blintott, mutatva beleegyezst. A Lpi Ember hozz lpett, majd kuncogva
megveregette felnyitott mellkast.
- Meglsd, lvezni fogod rhgte, aztn csak kacagott, kacagott s kacagott, nfeledten s
vrlztn. Ardn tarkja jbl bizseregni kezdett.
Az risok Tavig ngy napig tartott az t. Egy harmadik trsuk is akadt, egy hszves
forma, trkeny, sznfekete haj lny trsasgban. Az ismeretlent, akinek jelenltt Ardn
mr megrkezsekor felfedezte, a vnsg a nyomorsgos viskbl rngatta el. A n
amilyen szp volt, oly megviseltnek s elgytrtnek ltszott. Meztelen testn rgsok s
bottsek nyomai ktelenkedtek, bal combjn hossz karmolt seb varasodott. Ksarr
vigyorogva felajnlotta az lhalottnak, hogy hasznlja a lny testt. Ardn nem lt vele. Nem
rzett vonzalmat a nvtelen, rmlt asszony irnt, inkbb valami j rzs tlttte el. Taln a
sznalom.
Ardn az t sorn igyekezett is megvdeni a mocsr kellemetlensgeitl. A lny nehezen
palstolta ugyan iszonyodst, de egy id utn hajland volt arra, hogy ha elfradt, a halott
harcos a htn cipelje, vagy hogy amaz megakadlyozza a vnsg erszakos jszakai
kzeledseit s tlegelseit. Ksarrt felettbb bosszantotta a dolog, hogy megakadlyozzk
mocskos jtkban, amit pedig lthatlag nagyon is lvezett. Ardn csak nevetett
tkozdsn.
Egy alkalommal, amikor mlyen bent jrtak az jszakai lp szvben, s Ardnt egy ktlt
bestia tmadsa kttte le, Ksarr maga al teperte a lnyt, s agyba-fbe verte. Taln mst is
mvelt volna vele, ha Ardn elriasztva a szrnyet nem siet a lny segtsgre. sszeverte a
smnt, de csak annyira, hogy ne essen komolyabb baja. Az aggastyn megprblt ugyan
vdekezni, de az Ardn alakjt krbefon fojtogat lidrcfnyek s a testt elemszteni akar
varzsszavak rendre lefoszlottak rla, hla a k erejnek. Ardn most mr vilgosan tudta,
rezte, hogy a k az, ami lteti; ennek ksznheti ltt, ideiglenes sebezhetetlensgt a
varzslval szemben. j rzssel is gazdagodott. Gyllte a ppos smnt s nmagt. Mi
tbb, meggyllte magt Ruakt is, aki erre a ltre krhoztatta. Furcsamd a Ruaka irnt
tmadt rzelmek hamarjban elenysztek. Ez persze nem tudatosult benne; mintha ilyen
gondolatai nem is lteztek volna. Maradt ht a bossz s a k irnti elsznt ragaszkods.
Merthogy Ksarr mindenron magnak akarta a kvet. A lnyrl knytelen volt lemondani,
mert az nem tgtott a csupa csont, csupa br Ardn melll, aki lassan teljesen elvesztette
emberi vonsait. A smn beltva veresgt, ezutn minden pillantsval a drgakvet leste.
Lehetsgre vrt, hogy elragadhassa azt az lhalottl. Ardn nem figyelt fel a moh
tekintetek tzre, a svrg ajakremegsekre. De sztnsen megrezte a smnban
szunnyad indulatokat. A drgakvet a lny segtsgvel a nyaka maradvnyaira aggatta, s
anyatigrisknt vdelmezte. Tehette, figyelme llandan ber volt, karja harcra ksz.
A harmadik nap jjelre lidrces mrfldeket hagytak maguk mgtt. Ardn brta volna a
nagyobb iramot is, de a vn s a lny kimerltek voltak. Aludni s enni ugyan ritkn lltak
meg, az lhalott mgis mrhetetlenl lassnak tallta ket. Ardnnak persze nem szmtott
az id, br valami megfoghatatlan rzs azrt nyugtalantotta a sznalmas tem halads
miatt. Megosztotta gondolatait a lnnyal, aki kzlte vele, ezt trelmetlensgnek hvjk. Az
jszn haj szpsg egybknt sztlan volt ha nagy nha mgis hallani lehetett brsonyos
gyermekhangjt, csak hsgt vagy fradtsgt tette szv. Mg egyre inkbb rettegett az
lhalott ltvnytl Ardn testt mr csak helyenknt bortotta bzs, gennyes hs -, a frfi
egyre ersd vonzalmat tpllt a lny irnt. Egy alkalommal megprblta kimutatni furcsa-j
rzseit, s egy aprcska lels erejig maghoz vonni az alabstrom testet, mire a lny
sikoltozva elmeneklt. tkozott Sors!
A szemmel lthatatlan svnyeken val szakadatlan menetels, a vadon egyre gonoszabb s
egyre nyilvnvalbb kiprolgsa, az jdonslt, flelmetes ji zrejek a vn Ksarrt is
megviseltk. Az asszonyhoz hasonlan egyre mlyl letargiba esett. Csak az istenek a
megmondhati, hogy tallt r mgis a helyes svnyekre. A k megszerzsrl lthatan
lemondott. Lthatan. Ardnnak az meg sem fordult a fejben, hogy a Vnsges Vn netn
vak csapsra is vezetheti. Ksarr nem is tette ezt. Ms terveket forgatott a fejben.
A negyedik nap hajnaln feltntek a lthatron a Fekete Hegyek komor vonulatai. Mire
bealkonyodott, szilrd talajt tapintott a lbuk. A Fekete Lp szvben voltak most, a hatalmas
hegysgrendszer mocsrral hatros magaslatainak lbnl, ott, ahol ember tn csak minden
vezredben jr. Ekkorra a lny mr inkbb a vnsg kzelsgt vlasztotta. Ardn elszr
nem rtette ezt, aztn belenyugodott a dntsbe. Ksarr vigyorgott, de vigyorgsba
leplezetlen kesersg tolult. A vnsg brhogy is igyekezett palstolni, a halln jrt.
Ritks lpi erd fi borultak a fejk fl, amikor megindultak a szokatlanul meredek
domboldalon fel, a tvolinak tetsz, kd lte hegycscs fel.
A felfel vezet t mg a fradhatatlan Ardn szmra is hossznak tnt. Szikls kaptatok,
csenevsz bokrokkal bentt si vadcsapsok, sziklba vsett boltvek, megkopott, vgtelenbe
vesz lpcssorok, mllflben lv szobrok flelmes maradvnyai szeglyeztk az erdei
svnyt, ami a titokzatos risok tavhoz vezetett. Ardn sohasem ltott risokat. Azt sem
tudta, valban risokrl van-e sz, de nem is rdekelte. Annl inkbb a bossz. Ahogy
kzeledtek vgcljukhoz, egyre erteljesebben lett rr gondolatain. Mr nem rdekelte a
lny. A hald vnsget ngatta inkbb, a htra vette, gy cipelte egyre feljebb s feljebb.
Az eddigi legersebb rzet kertette hatalmba. Rettegett attl, hogy idnek eltte pusztul el a
gylletes Lpi Ember. Htn az allt smnnal, baljval a lnyt vonszolva maga utn
csrtetett felfel a vget nem r lpcssoron. Az egyre gyakrabban felbukkan j fekete,
klns szobrokrl nem akart tudomst venni. Formjukban leginkbb egymsba fond
riskgyk megkvlt, kusza halmazhoz hasonltottak, amely halmazokbl nhol ris
szemgolykhoz hasonlatos nylvnyok sarjadtak el. Ahnyszor csak tekintete tsiklott a
tlvilgi alakzatokon, megborzongott.
Mire megvetette lbt a pokolbli fennskon, az erlkdstl rothad szeme kifolyt regbl.
Nem szmtott, tovbbra is ugyangy ltott, mint eddig. Teste sem volt mr ms, csak
megsrgult csontvz, arca helyett vigyorg koponya meredt fel a szikrz holdra. A hold.
Olyan kzelinek, olyan hatalmasnak tnt, hogy gy gondolta, a kezvel akr el is rhetn. Az
ji vndor tkrkpe a lba alatt ttong irdatlan szakadkban, egy fekete t medrben
csillogott. Urrkh, a Fekete risok Tava!
Ardn elengedte az allt, testn vres horzsolsokkal szabdalt lny kezt, majd ledobta htrl
terht. A Vnsges Vn tprdtt, megviselt alakja nyomorsgos ltvnyt nyjtott a
trmelkes fldn. Ardn a nhai Ardn felrzta, s a tba szakad sziklaplat szlre
cipelte.
- breszd fel az risokat! breszd fel ket, vagy elkrhozol! hangja lettelenl szlt,
mgis megrztt valamit rgi hangzsbl. Dacos volt s krlelhetetlen.
Ksarrban lassan pislkolni kezdett az let. Elbb elmult a t lttn, majd eszelsen sz
hajba trt, s visongva fetrengeni kezdett a porban az lhalott lbnl.
Ardn belergott, mire a vnsg felnygtt, s hihetetlen ervel nekiugrott. Kis hja volt csak,
hogy nem tudta letasztani Ardnt a vak mlysgbe. Az lhalott a varzsl arcba kleit, s
eltasztotta magtl.
- Ha a kvet akarod, megkaphatod! De csakis aztn, hogy letre hvtad az risokat!
Ksarr nyszrgve tapogatta vrz orrt, aztn kelletlenl a lny fel bktt.
- Hozd ide a lnyt! A szertartshoz szksgem van r!
Ardn csak egy pillanatig habozott, aztn engedelmeskedett. Felnyalbolta a meztelen testet,
s a smn lba el dobta. A trkeny alak maghoz trt, pislogva meredt a flbe tornyosul
kt szrnysgre. Ajkt halk sikoly hagyta el.
A smn mintha megrszeglt volna a lny ltvnytl. Lendletesen a sziklaprknyra
vonszolta, s megbabonzott tekintettel nzett al a messzesgbe vesz fekete t vizre. lete
nem akrmilyen fordulponthoz rkezett.
A szertarts lersra, amihez kszlt, egy megsrgult pergamentekercsen tallt r, itt a
hegysg mlyben megbv jratok egyikben. Igaz, teste megcsmrltte a fld alatti
mgikus csarnokokban val bolyongst s szmos kvetje is odaveszett. Sokig nem is tudta
eldnteni, vajon megrte-e a fradozs. Nem merte ugyanis szltani a Fekete Np elfeledett
fiait. Szzszor, ezerszer is elprblta pedig a szertarts minden mozzanatt, de a tekercsek
olyan szrnysgekrl regltek, oly sok volt a bizonytalansg, hogy vgl nem vitte r az
idzsre a btorsg. Most, vtizedek mltn jra itt volt a kihvs, a lehetsg, hogy megtegye
azt, amit akkor nem mert. Akkor lete deln, hatalma virgban llt; most let s hall
kszbn tncol. Akkor, ha lett volna hozz mersze, mg nagyobb hatalmat krt volna a
Nptl. Ma letet akart krni. j letet. j letet egy ork testben! A ngy nap knszenvedse
alatt mindent gondosan eltervezett. Ardntl egyelre nem tudott megszabadulni, pedig
mennyivel knnyebb dolga lett volna most. Az lholtat Ruaka mgikus kve segtette, a
nhai smn talizmnja, letkve. Afelett pedig nem volt hatalma. (Ha Ruaka kpes volt
ilyenre szert tenni s hasznlni is, sokra vihette, nagyon sokra.) Az risoktl teht elszr a
bossz beteljestst kellett krnie.
A szertarts sikerben csak egy szemernyit ktelkedett. A Fekete Nprl ugyan nem tudott
semmit, csupn azt, hogy idtlen idk ta nem szlt hozzjuk senki magnyukban, de azt
rezte, hogy felfigyeltek r, s vrnak a hvsra. Azt is rezte, hogy brtnben vannak
milyen brtnben s mi vgre, ki tudja vajon -, s azt is sugalltk, elegk van mr a
szunnyadsbl, a semmittevsbl. Akartk teht az idzst, ami nagyban elsegthette a
ritul sikeressgt.
s ha az risok megjelennek, azt fogja krni tlk, hogy csapjanak le azonnal a BranAnah
klnra. Kpesek r, tudta ezt jl. Ruaka szelleme ekkor majd megnyugszik, az tok semmiss
lesz, s a gylletes Ardnt letre hv varzslat is hatst veszti. Ardn porr omlik. O pedig
eztn nem fogja igivel lezrni az risokat megidz szertartst, br megtehetn; mi tbb,
mindenki ms meg is tenn a helyben. A tekercs sorai hatalmat adnak az risok felett,
egyetlen kvnsg erejig. O viszont azzal, hogy nem fejezi be a ritult, nem zrja jra
mgikus bilincsbe a Fekete Np gyermekeit. Azaz , Ksarr, a smnkirly, szabadsgot gr
az risoknak. Ezrt cserbe pedig mindssze csak annyit kr majd, hogy vnsges,
megrokkant teste helyett adjanak neki egy jat, egy ifjabbat. Egy ork testet, amiben lelke, nje
j letre lelhet...
Nem tudhatta, a krs teljestse hatalmukban ll-e. De az letn kvl mit veszthetett? Ha
sikerl, j testben, rgi njvel s rgi hatalmval tnik majd fel az ork klnok kztt.
Szzezernyi ork harcos kztt, akik kzl egy sem ismeri a mgit! Istenknt fogjk
dicsteni...
Ksarr maga sem ismerte fel tettnek borzalmassgt. Olyan hatalmat kvnt a vilgra
szabadtani, ami egykor romba dnttte azt. De nem volt sem ember, sem isten, ki
meggtolhatta volna most szrny cselekedetben. Csak Ardn s a lny. Ok sem sokig.
A smn karmaiban reszket n teste grcsbe rndult, amikor a Vnsges Vn Ardn szmra
is kvethetetlen mozdulattal trt rntott gnyja all, s elvgta ldozata torkt. Az lhalott
megmoccant, a varzslra rontott volna, aztn mgis helyben maradt. Szenvtelen
koponyaarccal bmulta a hfehr torokbl felszk, gzlg vrfolyamot. Ksarr maga el
tartotta a mg vergd asszonyt, s a vrmocskos fegyvert a mlybe hajtotta.
Ardn eltt sszefolytak a tovbbi esemnyek. Ltta, amint Ksarr nhny istentelen igt
elharsogva a szakadkba tasztja a mozdulatlan holttestet, majd egyszerre csak a smn
tprdtt alakjt ritmikus tnc himblta. Karja hajfonat gyannt rpkdtt, tncolt a
levegben, haja nedves csimbkokban verdeste ppjt. Ajkrl elszr halk, majd egyre
ersd zgssal szakadtak fel a tiszttalan igk. Varzsszavak, amiket szmtalanszor
vartyogott el magnak kunyhja porodott homlyban. Megllni ltszott az id. A szavak
kplkeny masszaknt, szakadatlanul folytak egymsba, a t vize tajtkos hullmokat vetett.
Az gen vrs s fekete felhk szguldottak, a t morajlsa mennydrgsknt visszhangzott a
szurdokban. Aztn a vnsg szeme vratlanul kidlledt, bal keze furcsa jelet mzolt a poros
levegre, s nylas habot kpve elharsogta az idz varzslat zrszavt.
Ardnt tlvilgi fuvallat legyintette meg, ami messzire vetette a szakadktl. Csak a varzsl
llt ott tovbbra is rendthetetlenl, sztvetett karja a hold fel mutatott. A tovbbi esemnyek
a nhai Ardnt szinte az rletbe tasztottk.
jfekete szrnyakon hatalmas lnyek jelentek meg a t felett. Nem lthatta szemk srga
lobjt, de tekintetk gy is tzcsvaknt gette az arct. Ijeszten torzak voltak, korcs
vgtagokkal, busa, dmoni fejjel.
Ardn rettegve lapult meg ellk, csontvz testt a fldhz szegezve. A Valamik, akik a
halandk krben Fekete risoknak neveztettek, szrny prbeszdet folytattak a smn
tbolyult alakjval. Karattyolsuk, vartyogsuk nyomn fekete kd gomolygott csapkod
szrnyaik krl, szrny hangjuk hallatn az lhalott csontkezbe temette koponyjt. Aztn
Ardn rettenetes harsogst hallott, mintha maga a menny hasadt volna meg, vagy mintha a t
hullmai vgtelen haragjukban mris a sziklaperemet nyaldosnk. Majd a dmoni
szrnyszlttek alszlltak a mlybe. A mennydrgsszer robajls elhallgatott, mire Ardn
megittasulva, flelmt feledve a szakadk peremhez botorklt. Mg ltta alszllni a
dmonokat a Fekete T hbortatlan vztkrre. Merthogy az irdatlan tban hullm sem
moccant. A feketn csillog vzben viszont krvonalazdott egy hatalmas ork falu sziluettje.
Viskk, harcosok, dvaj mulatozs zajai, harsog kacags. Aztn a szrnyas risok
alszlltak a vzbe s a mozdulatlan vztkrn tsuhanva mr a tlparton verdestek a
hallflelembe fagyott ork tivornyzk kzepette. Borzaszt hallsikolyok rezegtettk meg az
eget. A szrnyek rikoltsai nyomn valamennyi kunyh fala recsegve sszedlt, a harcosok,
asszonyok s rmlt ork porontyok sztrepedt dobhrtyval, egyms hegyn-htn fetrengtek.
A fld tbb helytt meghasadt, hallra vlt orkok tucatjait nyelve el, az gbl pusztt tzes
zporozott al. Aztn a bestik zgva-hrgve sztcsaptak az lk kzt. Karmaikkal vrtet s
csontot trtek, pofjukbl fekete tz sarjadt, porr hamvasztva az ellenszeglket. A Fekete
Np gyermekei csakhamar vrben s hamuban gzoltak ott, ahol pillanatokkal elbb mg
npes ork falu lte gyzelmi diadalt Ardn trzse felett. A Bran-Anah kln orkjait utolrte
szrny vgzetk...
Ruaka bosszja beteljesedett. A drgak megfakult Ardn markban, elvesztette befolyst az
lhalott felett. Ardn azonban nem omlott porr. , nem. Ezek utn elsknt azt tette, amit
az sztne diktlt. Eltvoltotta az tjbl azt, aki a szrnysgek eme borzaszt formjt r
s a vilgra szabadtotta. Egyetlen csapssal taglzta le a smnt. Ksarr fejt flig
elvlasztotta trzstl, majd egy jabb csonkols utn maga a rncos fej is a markban
maradt. Belevicsorgott az iszonyatba merevedett arcba, aztn elhajtotta a vres koloncot.
Elgttel s hatrtalan nyugalom tlttte el. Nagyon j rzs volt. Mr szinte elfelejtette
ezeket az rzeteket. rme azonban csak pr pillanatig tartott. Ardn lelke visszakapta az
emlkezs kpessgt. Pillanatok alatt lte t s dolgozta fel az elmlt napok keserves
trtnseit, immr jzan sszel. Belerokkant. p elme nem viselhette el az lhalott lt
szrnysgeit. Csendesen zokogva tbolyult meg, a smn holtteste mellett.
Nagy sokra eszmlt fl rvletbl. Szrnyak suhogst hallotta a szakadk fell. Felordtott,
s rlt meneklsbe kezdett. A rmek nem ldztk, ht egsz a lpig jutott. J volt jra ott
lenni, szt vltani bartok, harcostrsak szellemeivel. Csak azt nem szerette, amikor
emlkezett. Ilyenkor vltsre mg mrfldekkel arrbb is sszerezdltek a portyz ji
vadak. Sokig ksrtett itt, legfkpp a csontoktl srgll csata sznhelyn, vagy Ksarr
elhagyatott kunyhjnl, keseregve npe kegyetlen elmlsa felett. tban a kunyh fel
pusztult el egy kds tli alkonyon. Kalandozk ltk meg. Ha tehette volna, tn megkszni
nekik...
Valahol a Fekete Lp legmlyn, Urrkh stt hegyeinek lbnl vgelthatatlan sorokban
ork horda gylekezik. Tbortzeik, mint megannyi apr stks csapongnak rt lngjaikkal a
csillagtalan jben. A harcosok mormogsa szakadatlan fldmorajls, a dobok tompa
dbbensei gmorajlsknt zengnek vgig a mocsaras vlgyeken. Az ork klnok els nagy
szvetsge plda nlkli hborra kszl. A hegyeken tl az ismeretlen barbr vilg, Tullria.
Lthatatlan hatrait a hegyekrl innen soha nem lpte t sem ember, sem ork fia. A Lp Npe
most tkelni kszl a fekete brceken. Csak az istenek a megmondhati, mi vr rjuk odat.
Hall vagy mrhetetlen dicssg s zskmny? Kit rdekel! Lelkesedsk, harci lzuk az eget
ostromolja. Nincs hatalom, mely megllthatn ket. lni s hdtani akarnak. Szvetsgeseik
rkeznek most. jfekete szrnyakon jnnek, knsrga szemk pillantstl
meghunyszkodnak a legvakmerbb harcosok is. De ht szvetsgesek! rmittas zsibongs
kl a seregben. A vezr rkezik az egyik szrnysges bestia htn. Alakja les, izmai
hegyekbe szaladnak karjn, htn. Leugrik htasrl, egy szikla-kre telepszik. Hta mgtt a
telihold fak korongja. Alakjt hirtelen haragoskk lidrcfny vezi, gy szl az egybegylt
hadurakhoz. rt nyelven intzi szavait h csatlsaihoz. Buzdt, grget, aztn kiadja a
parancsot az indulsra. A sereg ujjongva indul meg a nyomban, lpteikhez stdobok
drmblse adja az temet.
Kvetni fogjk a vezrt, akrha a pokolba induljon is. Nagy harcos, nagy mgus . A neve,
Ksarr...
COLIN J. FAYARD:
CSILLAGOKAT AZ GRL
A Kbor Csillag trtnete csupn egy a sok kzl, mely nevetsgess teszi a lepkeimd
herniak lltst, miszerint az asherit npbl sosem szlettek igaz mgikus hatalommal
brk. Rgi vita ez npeink kztt avagy, hogy Herno ismerte a vilgi mgit, Skawyn
csupn a szakrlis tudomnyt s pp oly rtelmetlen, mint amilyen hazug. Ugyan Earn
Tiweltor csfos vget rt, s mg lt, csakis a maga javt kereste, m ktsgtelenl mgus volt,
mghozz a legnagyobbak kzl val s asherit. Oly hatalom birtokosaknt mlt el e
vilgrl, melyet bzvst llthatom -, egyetlen herni varzsl sem tudhatott magnak,
hacsak Kvr Theoberto nem, m az ltezse a mai napig ktsgek trgya.
A trtnet, melyet most lerok, sokak szmra ismert. Gyakorta eladjk neves verselk a
nemesi udvarokban, hisz' tanulsgos s Karvainnak tetsz. A np kzt jr ripacs-trsasgok
s bbos mulattatok pediglen kidombortva a szerelmi szlat, s alhzva j vastagon a testi
rmket, hogy a proknak vgsguk lgyen ngy mves kpben lltjk sznre. Mostan
mltatlan szemlyem illeszti az Istorial nor Eidos lapjai kz.
A. C.
A csillagok gy sziporkztak az gen, ahogy csupn a legforrbb nyarakon kpesek, s a kt
frfi, hogy elfoglalja tekintett, az igz, brsony eget bmulta. Az idsebbik a mgirl
meslt, s a kabck mly tisztelettel hallgattak a kzelben. A tvolban, ahol strak sziluettjt
rajzolta a dombhajlatba nhny tbortz, cseng kacags szletett lnyok hangja, melyet
hallgatni felr j pr htatban eltlttt rval -, s Ejub, a mesl serken bajusz fia inkbb
arra figyelt, mint apja szavaira.
- Amikor csupn annyi ids voltam, mint mostan te... vagy tn egynhny vvel mg nlad is
rvidebb... s a nagyapd felrakott minket az utols hajra, ugyanilyen jszaka volt. Nekem
akkor mondta el mindezt, s meghagyta, hogy adjam tovbb, legjobb tudsom s emlkezetem
szerint...
A frfi cseppnyi idre elhallgatott. Mltba rved gondolatai szrnyn az arany kontinensre
szllt, az elhagyott Jennao tjaira, melyeket ebben az letben tbb ltni nem fog. Amikor
ismt megszlalt, hangja elmlylt, mint az emlkezk ltalban, de nyoma sem volt benne a
bizonytalansgnak hisz' nmagnak mr tbb szzszor elmondta e szavakat gy, ahogyan az
apjtl hallotta.
- Figyelj jl Ejub, mert csupn egyszer mondom el neked, s majdan a sajt gyermekednek
ugyangy kell tovbb adnod! Npnk sorsa mlik ezen, kborl tyrkek, hisz' egyebnk sincs,
csupn az emlkezetnk, s az a kis varzslat, amely a vrnkkel egytt csrgedezik bennnk!
Hagyd most a lnyokat!
Ejub nehz shajt kldtt a csillagok kz, s megprblt elszakadni az des hangoktl, hogy
eleget tegyen si ktelessgnek. A nyr elejn, amikor elszr rvidtettk meg gndr hajt
a frfiviseletre, megledt benne a varzslat, mint karon lben a beszd tudomnya, s most
meg kellett tanulnia bnni vele, nehogy megrontsa mgijt, s azzal egytt nvrt is. Ers
volt benne a ksztets, amitl Ejubot inkbb az aggodalom tlttte el, hiszen gy rezte, ami
benne lakozik, az nem az v... s taln nem is . Ha tehette volna, feledi a mgit, legalbb
nhny szvdobbansnyi idre de feledheti-e a csepered frfiember a lnyok nyaknak
hajlatt akr egyetlen pillanatra is? Hibaval kzdelme a bensjben lnkl hatalmak, a
mgia s a frfivr szava ellen tzknt emsztette Ejubot, parazsat ltetett tekintetbe,
lzrzskat homlokra, s ezzel kirdemelte apja figyelmt. reg Ejub megkapta utdtl a
jelet: Ideje jtt a tantsnak!"
- Mi, kborl tyrkek a legutolsk voltunk, akik elhagytuk az imdott-gyllt kontinenst.
Taln bszkesgnkben maradtunk htra, hogy elmondhassuk az elttnk futknak: lm, a mi
helytllsunk mentette meg a ti leteteket! Vagy taln azrt maradtunk az utols pillanatig,
mert kptelenek voltunk megvlni az Aranybirodalomtl, amg egy cseppnyi szeretni val is
maradt benne... brmi legyen is az oka, utolsknt hagytuk el Jennat. Vakmersgnket...
akr a vreinkrt rzett felelssg, akr haznk irnti tehetetlen szeretet vezrelte... ernk s
mgink tpllta. A kzlnk valk tbbet tudtak a mehd szolglatnl, hiszen brmely
trzsnkbl szletett rasaj a vrben lakoz erknek is parancsolt. reg Ejub tudta, mit
beszl. Az apja rasaj volt, akr a nagyapja, vagy annak az apja. Pap, aki szolgl, s nem ural.
Ebben a klnbsgben minden benne foglaltatott; a tyrk np trtnelme, vgyai s flelmei,
minden, amit az istenek meghagytak egy istentelen npnek. Amikor a darim az utols
Iszlat, az utols csepp vizet is megrontotta, mi is hajra szlltunk... az utols rozzant brkk
vonszoltak, tptek el minket seink fldjtl... az lmainktl. Azon a napon vrt knnyeztnk,
mg mi, gyermekek is. A szvnkbl szakadt fel a knny, s azta sem tudunk srni, sem ssat,
sem msmilyent...
- A lnyok tudnak! kotyogott kzbe az alig frfi Ejub, s azon nyomban el is szgyellte
magt, pedig az apja nem szaktotta el tekintett a csillagoktl, hogy megrja egy sszevont
szemldkkel vagy homlokrncolssal.
- A lnyok elszradnnak, mint a gykert vesztett rzsa, ha nem srhatnnak -jegyezte meg
reg Ejub, mintha csak a csillagokbl olvasn ki. De vajon ismersz-e kt nyrnl regebb
kborl fit, aki az egereket itatja?
Ejub a fiatal -jobbnak ltta, ha vlasz helyett nagyokat hallgat. Lehet valami igazsg az apja
szavaiban. Sr fit mg nem ltott, de ltott egyszer egy regasszonyt, egy msik tborbl
valt, aki olyan rncos s repedezett volt, mint a nyri szik arrl mondtk, hogy mg hsz
ves sincs, de elsorvadt a bnattl, melyet kptelen volt kiadni magbl.
reg Ejub shajtott egyet, mint a kovcs, aki jbl nekiveselkedik az izz vasnak, hogy
akarata szerint formlja.
- Azon az jszakn huszonhat brka ringatzott a tengeren, mely egyedl viseltetett
bartsggal irntunk a vilgnak azon a szegletn. Akkor az sszes rasaj eljtt a hajk
gyomrbl, mintha mindnek ugyanaz a hang sugdosna a flbe, s felmsztak az rbocok
cscsra. Mind. Az apm is. Sok rasajt adott trzsnk, minden rbocra jutott egy-kett.
Azutn megszlaltak s mondtk, amit kellett, mind egyszerre, mintha a mehd beszlne a
szjukkal, s renk testltk a rasaj-szolglatot, renk, kborl tyrkekre... pedig akkor mg
nem is sejtettk, hogy kborlk lesznk. Azt mondtk, ezentl mind rasaj lesznk, s
mindannyiunkban meglesz a varzs. Azutn bcs nlkl a tengerbe vetettk magukat...
mind... az apm is. Nem tudtk elhagyni a fldet, amely emberr tette ket. reg Ejub
hangja szrazon zrgtt, mint a paszulyhncs. De gy lett, ahogy mondtk.
Mindannyiunkban ott a varzs.
Ejub, a fiatal arra gondolt, hogy nagyapja ezt nem meslhette el az apjnak, hiszen vele
trtnt mindez, s utna mr nem llt mdjban, hogy beszljen... hacsak nem szellemknt.
m akkora tiszteletlensgre mr nem vetemedett, hogy ki is mondja a gondolatait.
- Ez az n trtnetem volt, melyet a nagyapd el szttem mondta reg Ejub, mintha nem
is a csillagokat, hanem fia gondolatait frkszn. Egyszer majd te is elmondod a tidet,
mieltt sort kertenl az enymre, majd az apmra. A vredben bred varzslat nem csupn
eszkzt ad kezedbe, de lehetsget arra, hogy npnk trtnett tovbb sodorjuk, akr az idk
vgezetig is.
A tvolban elcsendesedett a kacags, s a tbortzek fnye vrsbe olvadt. Mr nem tplltk
egyiket sem, mert br lehet kacagva s fnyben szeretni, de jobb nlklk.
- Burto fia, Ejub, az n apm a mgirl beszlt nekem a hajn, mieltt leszllt az j. Arrl,
ami a rasaj sajtja... mivel engem is rasajnak sznt, s ltta is rajtam az bred ert, ahogy most
n is ltom rajtad. Biztos vagyok benne, hogy akkor mg nem tudta, mit fog tenni az jjel.
Sokig akart lni, sokig tantani... az a beszlgets csupn az els lecke volt. reg Ejub
blintott, csak gy magnak, s a feje alatt megzizzentek a szraz fszlak. Kzben egy
bagoly replt el felettk, de csak a csillaghmes gen kirajzold sziluettet lttk, hallani
semmit sem hallottak. A rasaj s a darim egy trl fakad, mondta az apm. A rasaj szolgl, a
darim uralkodik. A mehd pedig mindketthz a megfelel mdon viszonyul. A szolgt segti,
s testvrknt bnik vele, az urat szolglja, s alattomban megmrgezi a lelkt. A darim teht
hatalom, kn, gazdagsg, er, bnat, tndkls s pusztuls. Apm azt mondta, hogy npnk
azrt kapta vrbe a mgit a rasaj szolglaton tl, hogy mindezeket messze elkerlje, mert mi
lesznk az utolsk, akiken nem foghat a darim, sem ervel, sem csbtssal. Amikor a
nagyapd megkrdezte tlem, hogy vajon mi lehet, ami a darim hatalmn kvl ll, azonnal
megvlaszoltam.
Ejub vrta, hogy reg Ejub most is vlaszol a nemzedkkel ezeltt feltett krdsre, m az
nem tette. Csupn megismtelte a krdst.
- Vajon mi ll a darim hatalma felett?
- A szerelem mondta Ejub, a fiatal, aki mostansg msra sem brt gondolni, s boldogan
elmosolyodott, amikor... mintha helyesln vlaszolna... egy kilts verte fel a kzeli tbor
csendjt. Egy olyan kilts.
- Nem fltem, hogy nem tudod a vlaszt suttogta reg Ejub, s arra gondolt, hogy ezek
ismt csak Burto fia, Ejub szavai voltak huszonht nyrral ez elttrl. A szerelem. Most,
hogy minden kborl rasaj, s mindannyiunk vrben felbred a mgia, nagyon fontos, hogy
sose feledjk az Elbukott Aranybirodalom pldjt. Csak a szerelem ll a darim felett. reg
Ejub megrzta a fejt, mintha tagadn szavai igazt... pedig csak a darim ltt tagadtk
sztnei. Sosem volt kpes elfogadni a mehd stt oldalt. Egybknt ennek a varzsnak
nem sok kze van a mehdhez, sem a rasaj szolglathoz. Ez csupn az, amitl utolsknt
maradtunk a meneklsben: a mi ernk, a kborlk mgija. A szerelem mgija...
A percek, s utna az rk szrevtlen teltek, ahogy reg Ejub a kborl tyrkek mgijrl
beszlt. Immron semmi sem vonta el a fi figyelmt, mert kzeledett az jfl, s mg a
termszet is nyugovra trt igaz, Ejub figyelmt mr az sem vonta volna el, ha az egsz
tbor krlttk tncol. Mert apjn keresztl a nagyapja egyenesen hozz szlt, a vrben
lakoz varzs pedig vlaszolt r, s gy trezte minden sz fontossgt s igazt, ahogy az
jszltt az els korty leveg zt. Tudta, hogy semmi msra nem hasznlhatja erejt, csupn
a szerelemre, mg ha az lete is mlik rajta, klnben a darim... de ht mindez a vrbe volt
rva apr, pklb betkkel, amilyenekkel az id vsi fel trtneteit a halandk lelkbe. Az
apja csupn felolvasta, hogy legalbb egyszer el is hangozzk az szjbl. Ejub tudta, hogy
sosem szabad egyenest a kvnt szemlyre irnytania, hiszen azzal megvltoztatn t, s
hallott mg szz fogst, melyet szintn rgrl tudott... valamelyik se szletse ta, akiben
elszr ledt fel a varzslat.
Akkor rt vget a tants, amikor a pacsirtk fellttk magukat az gre, s boldog nekkel
kszntttk a kel napot. Ejub fia, Ejub, a rasaj Ejub unokja az utols mondatokat lehunyt
szemmel hallgatta, s amikor az apja a torkt kszrlve feltpszkodott, majd leporolta a
nadrgjt, hogy illn trjen vissza a tborba, elszenderedett. Arcn kihunytak a lzrzsk, s
hnapok ta elszr bks mosoly telepedett szja szegletbe.
Salimar egy tengerbe nyl szirtjn, mely a titokzatos Aleander Kalapcsa" nevet viselte,
magnyos hz llt. Nem is hz volt, valsgos vr; falai egyarnt vdelmeztek a tengeri
viharok, a kvncsi tekintetek s a gyilkos fegyverek ellen. St, ami nem ltszott rajta a
tapogatz mgia ellen is hatsos gtat jelentett az a szrke, oromdszes fal. A hzat egyetlen
frfi lakta, akit szmtalan szolga vett krl emberek Salimar npnek megnyugtatsa vgett,
s nem-emberek az igazi hatalom miatt -, valamint szmtalan becses trgy, melyek kzl nem
egy rtkesebb volt taln a Csszr koronjnl is. Volt csszri Helytartja Salimarnak s
krnyknek, m az igazi rnak a tengerparti hz lakja szmtott, mg ha nem is fitogtatta
folyvst.
Earn Tiweltor. A vrosban csak gy emlegettk, a Mgus. Ezzel a nvvel, s ahogy a Kts
pogny jelt magukra vetettk, a vrosiak mindent elrultak, amit Earn Tiweltorrl egy
kzembernek tudnia egszsges.
A Mgus nem volt gonosz... csupn elrte az nclsgnak egy olyan fokt, mely nem nz
mr sem istent, sem embert, hogy tzn-vzen keresztl vghez vigye akaratt. Earn Tiweltor
nem volt gonosz ember, mgis annak mondtk, s a nevt is fltk ersen, mivel tettei tbb
bnatot okoztak, mint rmt... ami mr elegend okul szolglt Salimar npnek, hogy tvol
tartsa magt a hztl, ha nem hvtk.
Akit hvtak, az flve bandukolt fel a hzig mindig gyalog, sosem lval, hogy tovbb tartson
az t -, s futva rkezett vissza a vrosba. Mondjk, mg maga a Helytart is gy ment volna...
szerencsre Earn Tiweltorba szorult annyi blcsessg, hogy sosem vitte kenyrtrsre a
hatalom dolgt, s nem hvatta maghoz a Helytartt.
Akiket parancs s szolglat kttt a tengerparti hzhoz, azok lassanknt megszoktk a
mogorva Mgus kzelsgt, mint a ketrecbe zrt kanri a csald macskjt. Tudtk, ha nem
hibznak, nagy bajuk nem eshet a Mgus pusztn szeszlybl sosem lt, s nem is
nyomortott meg senkit -, gy eszerint dolgoztak sernyen, s vakodtak a hibktl.
Ilyen hiba lett volna Mihr, a fess szolgllny rszrl, ha egy pillanatig is kslekedik
elhagyni Earn Tiweltor szobjt. m a lny okos volt, s a Mgus egyetlen intsre kihtrlt.
Ma jjel volt szolglatban, ami tbbnyire csupn egy knyelmetlen konyhaszken
tvirrasztott-tbbiskolt jszakt jelentett, alkalmanknti aksa-fzssel. A vacsort
felszolglta, s most sokig nem lesz r szksg Earn Tiweltor rideg brzatbl arra
kvetkeztetett, hogy a Mgus ma jjel valami fontos varzslatra kszl.
- Senki se zavarjon! kiltott a tvoz lny utn a Mgus, mieltt az becsukhatta volna az
ajtt. Megrtetted? Senki!
- Igenis, uram, gyelni fogok a nyugalmra! fogadkozott a sejtelmes pillants Mihr, de
visszanzni mr nem mert. Gyorsan leszaladt a konyhba.
Earn Tiweltor elmlzva hallgatta a lny tvolod lpteit. Tl volt mr azon a hatron, hogy
nknt rtkelte volna Mihr fiatal testt szmra a lny nem volt tbb, mint nmi l anyag,
melyet egyszer... taln... valamifle varzslathoz felhasznlhat. Ha megfelel lesz hozz a
hangulatom. Azutn, ahogy Mihr siets lptei elhaltak, elhessegette az effle gondolatokat.
Azok a majdani varzslatok vrhatnak. Viszont amire most kszl, az minden erejt ignybe
fogja venni, minden tudomnyt s mgikus hatalmt, testi-lelki erejt... s az lett.
Earn Tiweltor plyafutsa legnagyobb varzslatra kszlt. Egy emberltvel ezeltt kezdte
meg az elkszleteket; tven hitetlen gyermek si rtusok szerinti felldozsval iszonyatos
transzcendens vihart kavart maga krl, hogy felfigyeljenek r a pokolbli hatalmak.
vrlvre megfizette az adt a pogny Haru istensgnek hol legkedvesebb varzstrgynak
megsemmistsvel, hol a Salimart pusztt dgvsz terjesztsvel, vagy Karvain
templomnak felgyjtsval. Mindezen tetteirl senki sem tudott a pognyok klykei
senkinek sem hinyoztak, a dgvszt Karvain isten bntetsnek fogadtk el, a templomot
pedig ltszlag egy villm gyjtotta fel. Tbb mint tz v telt el gy, hogy Earn Tiweltor
semmit sem tudott arrl, sikerrel jr-e. m Haru szereti a kitart tisztelket: tz v elmltval,
amikor a mgus savval kigette a sajt bal szemt, maga jtt el Salimarba, s szemlyesen
kttt paktumot Earn Tiweltorral.
E paktum fogja meghozni gymlcst ma jjel.
A Kbor Csillag fog feltnni azon az jjelen, hogy vgig stljon az g sszes hzn. Hrom
emberlt alatt csupn egyszer trtnik meg ez a csods esemny, s Earn Tiweltor szmra
nem adatott mg egy lehetsg, hogy elrje cljt. Nem is szndkozott elmulasztani az
egyetlen eslyt, hogy mg tbb hatalomra tegyen szert: az eslyt az rkltre...
rtalmatlan kinzet folyadk csillogott pohara aljn. Mint a harmat, amely meggylik a
rzsk szirmn, vagy a vidmsg egybegyjttt, stlan knnyei alig ujjnyi, kristlytiszta
folyadk, sem szaga, sem ze. Egy korty vz. Haru paktumnak ksznheten Nyugatvg
leghallosabb kortya. Ha Earn Tiweltor gy akarta volna, azzal a kortynyi folyadkkal
kiirthatta volna az egsz Salimart m csupn magt akarta megmrgezni, Haru akarata
szerint.
A varzslat lthatatlan kereke mr megmozdult. Lassan morzsolja a perceket, a Mgusnak
nincs mr dolga vele. Csak magval.
Earn Tiweltor tenyerbe rejtette a hallos poharat, s felstlt a tetre. Hznak lapos tetejrl
gyakran kmlelte a tengert, a csszrvros fel vezet utat, vagy ppen a csillagokat. Csiszolt
vegei segtsgvel jobban ltott, mint a sas, de sok idzett dmoni szolgjnl is. Most
azonban nem volt szksge ilyesfajta segdletre a Kbor Csillag hossz, zld csvt hzva
fog feltnni a lthatron ppen a Karneolhzban, s a knyvek szerint egyetlen jszaka alatt
tszik az g sszes hzn, majd a Jdehzba rve lebukik az grl.
Ennyi, csupn egyetlen jszaka s egy csillag tja szksgeltetik az rklthez. Csupn ennyi
llt Earn Tiweltor s a halhatatlansg kzt.
Halk kaparszs verte ki az lmot Mihr szembl. Mskor ez az alig hallhat hang kevs lett
volna ahhoz, hogy a fradt szolgl felfigyeljen r, m a Mgus hzban sosem szunnyadt
olyan mlyen, hogy ne riadt volna fel a legkisebb zajra is.
A zaj a konyhaajt fell szrdtt be, ahol a szolgk kzlekednek, amikor a piacra indulnak,
vagy a napi szolglat vgeztvel haza. Mihr elrendezte a szoknyjt, mert kiss meggyrdtt,
ahogy az asztalra borulva elszunnyadt, s mieltt az ajthoz lpett volna, kis tlkba egy
kanlnyi tejflt mert. A kbor macska azta szokott Earn Tiweltor konyhjhoz, amita Mihr
ott dolgozott. Azrt a kis kedvessgrt, amit a lnytl kapott s nmi maradkrt cserbe, j
szolglatot tett: elriasztotta az egerek javt a hztl.
m az ajt tloldaln nem a macska volt, hanem a fiatal kborl, aki aznap nagy hvvel
ajnlkozott neki, hogy segt cipelni a nehz kosarat, s mg az sem lombozta le, amikor Mihr
elrulta neki, kinek a kosart akarja vinni. A fi Ejub, ahogy magt nevezte csak tovbb
erskdtt, hogy segtene, s csak akkor maradt el, amikor Mihr meggrte, hogy msnap is
tallkoznak a piacon. A lny persze hazudott, hiszen msnap nem fog bevsrolni, s estre
mr el is felejtkezett a kborlrl.
Nem gy Ejub rla! Mihr spadtan szkkent htra, mintha szellemet ltott volna.
- Elment a jzan eszed?! Ha a Mgus megtudja...
- Sss! tette a fi Mihr ajkra az ujjait. Ha vigyzunk, nem tudja meg. Honnan is tudn?
Varzslat jtkony kde fedi a ma jszakt, hogy cskot lophassunk egymstl.
- Mifle varzslat, te kfic?! hborodott fel Ejub szavain a lny, mert magt avatottabbnak
rezte brkinl a kznp kzl, hogy a mgirl beszljen... vgl is a nagy Earn Tiweltor
szolglja, nem ms. Nem is vett tudomst a fi szavainak legfbb jelentsrl; a cskrl.
Varzslat vlaszolta a kborl, mintha mi sem lenne termszetesebb. Kzben besurrant a
konyhba, s bezrta hta mgtt az ajtt. Nem szmt! Csak mi...
- H, h, h! Htrbb az agarakkal!
- Nincs kutym... Nzett a lnyra dbbenten a kborl. Ha lenne, akkor se hoztam volna
magammal, amikor lnyhoz jvk.
Mihr vilgletben cserfes menyecske hrben llott, m most alul maradt az idegen fival
szemben. Eszbe jutott a monds: sose kezdj kborl tyrkkel, mert a szemed is kilopja... s
rdbbent, hogy Ejub mris meglopta.
Elcsente a nyelvrl a szavakat.
Earn Tiweltor elszntan frkszte az gnek azt a szeglett, melyet a rgiek Karneolhznak
neveztek. Tenyerben ott rejtztt a mregpohr. A Kbor Csillag megjelentt vrta, hogy
meghaljon, s hogy hallval elnyerje az rkltet Haru akarata szerint. Ha sikerl a varzslat
s mirt ne sikerlne? -, elpusztthatatlan lhalott varzsl, lich lesz belle. Nyugatvg
behdol eltte, a ngy emberbirodalom egyesl akarata alatt... Earn Tiweltor a gerince
tvben rezte, hogy embernek szletett ugyan, m hamarosan az istenek sorba emelkedik.
Kicsiny smaragd pont szletett az g mlykk brsonyn. A jel.
A Mgus abban a pillanatban felhajtotta a pohr tartalmt, melyet szemlyesen Haru, a
Gnyosan Szemlld Isten kldtt neki. Bzott benne, hogy els lpse a hall birodalmba
fjdalommentes lesz, s knyelmesen vgigszemllheti a zld csillag gi tjt... de tvedett.
- Istenem... fohszkodott az els fjdalomhullmtl gytrd Mgus, m akrmelyik isten is
volt clzottja, nem segtett rajta. Azutn mr kptelen volt megszlalni...
Amint a mreg Tiweltor gyomrba rkezett, lerhatatlan fjdalom tpte rongyosra a zsigereit.
Testnylsain vr szivrgott. rlke s gyomrnak tartalma egymssal versengve hagyta el
knoktl vonagl testt. Egyetlen szeme kidlledt a koponyjban uralkod iszonyatos
nyomstl. Nyelve beledagadt a szjba, s majd' megfulladt sajt hnyadkjtl... csakhogy az
tlsgosan knny hall lett volna.
Aki az rkltre htozik, az fizesse is meg az rt.
Earn Tiweltor a pokoli szenvedstl vonytva figyelte a horizont fl kapaszkod csillagot, s
vek ta elszr elvesztette sajt magba vetett hitt.
Ejub alig evett, pedig azzal csalta ki a lny beleegyezst, hogy meggrte, csak eszik valamit,
s azonnal tovbb ll. Csakhogy az ember vagy a hast tmi, vagy... mesl. Mivel a kborl
nem az egybknt figyelemremlt evsi tudomnyval akarta jobb beltsra brni Mihrt, ht
inkbb meslt.
- s azt tudod-e, mirt van ennek a vrosnak ilyen furcsa neve? krdezte a szempilli
takarsbl mg mindig gyanakodva figyel lnyt. Amaz intett a fejvel, hogy nem... s Ejub
immr szzadszor felejtette rajta a tekintett. Salimar... klns nv e tjon, nem gondolod.
A ti nyelvetek nem szereti az effajta dallamot.
- Az mr igaz blintott Mihr. Eddig... egy kappan-comb elfogyasztsa kzben... Ejub
elmeslte a kborl tyrkek tengeri tjrl szl trtneteket, meslt Jennao csods
vezredeirl, s a kevsb csods utols ktszz vrl. Esett mg sz beszl rkkrl,
asszonny vltozott lazacrl s a darurl, aki magt kirlynak hitte, mg a tigris meg nem
vacsorzta. Kzben tbbszr tmadt htatos csend, mialatt a fi Mihr vonsait csodlta... m
ha ez fel is tnt a lnynak, szv nem tette.
- Az jfldek tyrkjei nem is sejtik az igazsgot... de hisz' mg ahhoz is bolondok, hogy
bkben ljenek egymssal... csak mi, a haztlansgot nknt vlaszt kborl tyrkek!
szlalt meg ismt Ejub, s ltszott rajta, hogy nehezen tallta meg a mese fonalt. Minl tbb
idt tlttt el a salimari leny trsasgban, annl inkbb szerette volna flretenni ezt a sok
beszdet, hogy vgre trtnjk is valami. Valami kedvre val... Salimar. Ezt a nevet mg a
noldk adomnyoztk annak a vrosnak, amelyik ezen a helyen llt... no persze
vszzadokkal ezeltt.
Mihr hallott mr valamit Nyugatvg noldirl, az Elsszlttekrl nem tbbet nhny
gyermekmesnl. Most sem hatottak r klnskppen Ejub szavai, csupn egy olyan
trtnetet vrt, mint a srknyokon lovagl mgus, Iszkr trtnete, melyet az imnt kt igen
apr korty bor kztt ismerhetett meg kimert rszletessggel: lehet igaz is, meg nem is.
- Salimar a noldk utols vrosa volt ezen a fldn folytatta Ejub. Itt gyltek ssze
valamennyien, amikor elegk lett a vgtelen hborbl, melyet az embernpek szabadtottak
rjuk. Akkoriban ezen a tjkon olyan erdbirodalom ntt, melyet emberi sz fel sem
foghatott. A mohos trzsek kzt nhny lps utn eltvedt az vatlan, s ha nem pusztult
hen, mert kivl vadsz volt, akkor sem rte meg p sszel a szabadulst. Mondjk, nmely
helyen akkora fk nttek, hogy azokon az gig lehetett jutni... amit a noldk npe minden
bizonnyal meg is tett, hiszen hatalmuk teljben nem az istenek gyermekeinek, hanem kisebb
testvreinek tartottk magukat. Vrosuk, Salimar nagyobb volt brmelyik emberlakta
vrosnl, mg az seink ltal ptett poliszoknl is, nemhogy a mai srfszkeknl, s mgis gy
nzett ki, mintha csupn egy darabka erd lett volna, melyet belengett az hes gyomornak
kedves illat...
- Fogyassz mg egy kis kst! tolta Ejub orra el a cserptlat Mihr. Nem ltszott rajta,
hogy klnsebben elbvln a nolda-mese.
- Krdezhetnd, hogy mirt hajztak el a noldk Nyugatvgrl, ha olyan ersek voltak
prblkozott Ejub nmi rdekldst lopni a lny szvbe... nem sok sikerrel. Mihr csak
felvonta a szemldkt: Krdezhetnm... de minek? Mert valban nem volt nagyobb harcos
ez g alatt az Elsszltteknl... Mgis. Egy napon felkerekedett mindahny, hattynyak
hajra szlltak... mint mi is egykoron... s elhajztak az ismeretlenbe. Mirt?
Mihr csak azrt sem krdezte meg, hogy mirt. Egy szt sem szlt, csak elhzta Ejub ell a
tlat, mintha ezzel is jelezni akarn: vge fel kzeledik a szmra kiszabott id.
- Egy nyugatvgi legenda arrl beszl, hogy a noldk megcsmrlttek a hbortl, s azrt
hajztak el innen, nem lttk vgt az ldklsnek magyarzta mindentud arccal a fi.
Mi azonban tudjuk a teljes igazsgot! Mi, kborl tyrkek...
Mihr a boros flaskt is eltette alig fogyott belle valami -, s egy tiszta kendvel
visszafordult az asztalhoz, hogy eltakartsa a vacsora morzsit.
- Nem a hbor ell menekltek a noldk, nem az emberek kardja ell, hanem...
- Hanem? krdezte Mihr, amikor Ejub elhallgatott.
- Egy szomor szerelem ell menekltek el innen, s meg sem lltak Jennaig, ahol addigra a
darim mr megrontotta a fldeket. A szerelem volt az oka annak, hogy a noldk elcserltk
Nyugatvg mg a hborban is csodlatos fldjt Jennao megvalsult poklrt. Ha az jfldi
tyrkeket krdezed, minderrl semmit sem tudnak. Szmukra a noldk csupn a tengerbl
szletett, hegyes-fl darim-npek... ilyenbl szmtalan fajzat l mr az Aranykontinensen.
Csak mi tudjuk az igazat, kborl, haztlan tyrkek, hogy az jonnan jtt dmonok
Sal`Pesunna fldjn nem msok, mint Nyugatvg noldi... s vezekelni jttek a mi eltkozott
haznkba... Ejub csillog szemmel mondta mindezeket, hisz' ez egyszer olyan tudst osztott
meg a lnnyal, ami tbb volt, mint mese. Egy pillanatra valdi cljrl is elfeledkezett; nem
gondolt mr Mihr szemre, cskra ll szjra, csupn a felemel hsi mltra, amely a
nagyapja szmra a valsg volt, szmra azonban mr legendv nemeslt.
Mihr nemtrdm arccal lesprte a morzskat az asztalrl, s mintegy mellkesen
megkrdezte: Mit is mondtl arrl a szomor szerelemrl?
Nhny csiszolt kristlylencse hangos csilingelssel pattant meg a tvolbanz-szerkezet
rzcsveiben attl az iszonyatos hangtl. A dmonvilg laki, melyek mindig ott lopakodnak
a val vilg brsonya alatt, rdekldve gyltek az Aleander Kalapcsa kr. A sziklra plt
vrban klnleges dolgok trtntek, s a hang, amely a flig l, flig holt mgusbl szletett,
jobban terjedt a dmoni skokon, mint az Er hvsa. A kisebb dmonok csupn egyetlen
pillantst vetettek a teraszon fetreng alakra s a jelre, melyet Haru ragasztott r, majd
vinnyogva kotrdtak el sttebb bugyrokba. A nagyobbak maradtak. Szttptk volna az
emberfrget, ha Haru pecstje nem vdi t, mert tudtk, hogy a hajnallal j, minden eddiginl
ersebb haland fogja uralni ket... br az a sz, hogy haland", tbb nem fogja fedni a
valsgot. gy ht jobb hjn maradtak, s elgynyrkdtek Earn Tiweltor emberfeletti
szenvedseiben, hogy rabsguk ezutn kvetkez vezredei idejn legyen, ami vigasztalja
ket.
A Mgus egyetlen szemt eszelsen fggesztette az gbolton vnszorg zld csillagra, mialatt
a kn sosem tapasztalt hullmai birtokba vettk a testt. Sikolya elporlasztotta a vrfok
gyengbb kveit.
Mihr elfordult, hogy lopva kitrlje szembl a knnyeket. lmban sem gondolta volna,
hogy ez az tok kborl gy tud meslni. Az emberfrfi s a nolda leny trtnete alaposan
felborzolta a kedlyt.
- Ltod, a szerelem vilgok sorst kpes megvltoztatni mondta Ejub, s kivrt egy
szvdobbansnyi idt, mieltt hozztette: Ezrt vagyok n itt...
- Vilgok sorst vltoztatni? krdezte furcsn elmlylt hangon a lny. Amikor megfordult,
szemben mr nem csillogott egy csepp knny se, m a hangja elrulta.
- Dehogy! Szerelmeskedni... vlaszolta knnyedn mosolyogva Ejub, s eltolta maga ell az
asztalt.
Earn Tiweltor mindent megtanult a fjdalomrl. A fjdalomnak teste van, nagy s stt
rnykteste, mely alaposabban elnyeli, mint magzatknt az anyal. A fjdalom az a sosem
vgyott msik vilg, ahov knny bejutni... s eslye sincs arra, hogy meglelje a kivezet utat.
A csillag belpett a harmadik Mesterhzba, a Borostynba, s ezzel kezdett vette az jszaka
msik fele.
A mgus knjai, melyeknl nagyobbat eddig elkpzelni sem tudott, fokozdni kezdtek.
Szerencsre mr kihullottak a fogai, gy nem tudta elharapni a sajt nyelvt...
- Csak ne olyan hevesen! kiltotta Mihr, s kezt a szoknyja mg rejtve a falig htrlt.
Ejub bksen mosolyogva kzeledett fel, hisz' volt mr dolga hasonl szerzetekkel, s tudta, a
lny ppen az ellenkezjt gondolja annak, mint amit mondott.
- Lehozom a csillagokat is az grl egyetlen cskodrt! mondta, csak hogy a lnynak legyen
alkalma visszavgni. Ebbl knnyszerrel szletik majd szprbaj, amit aztn a testek prbaja
kvet, ha gyesen forgatja a szavakat.
Azonban Mihr tekintetben klns fny gylt, s lecsapott az res gretre.
- Valban? krdezte rtatlanul.
- Vlassz! intett Ejub az ajt irnyba. Ha ez kell neked...
Mihr azon nyomban kipenderlt az ajtn. Mire Ejub utna ment, a lny mr a fejt fogta, s
grimaszolva krdezte:
- Mi ez az iszony hang?
Az el-elcsukl, vontsszer hang, mely nha mintha hez csecsemk srsra emlkeztetett,
valahonnan a tet irnybl hallatszott.
- Kandrok vonta meg a vllt Ejub, s elhatrozta, hogy most aztn megmutatja a lnynak,
hol lakozik a kborlk istene! Egymssal vetlkednek a nstnyekrt... vlassz!
- Macskt? krdezte rtatlanul Mihr, s el is felejtkezett a szrny hangrl, annak rmre,
hogy vgre megleckztetheti a nagyszj kborlt.
- Dehogy! legyintett csaknem dhsen Ejub. Csillagot!
A Kbor Csillag lassan tlhaladt a Borostynhzon. Earn Tiweltor srni tudott volna
rmben, hogy alig nhny ra szenveds vrakozik csak re. Eltelt az jszaka fele... kzeleg
a hajnal... kzeleg a megvlts...
Ekkor a zld csillag eltnt az grl. A Mgus akkort sikoltott, hogy lezuhantak a cserepek a
hzrl...
- tkozott kandrja! sziszegte Ejub a vllt drzslgetve, ahol a tetcserp eltallta. Mg
az letemet veszi! Menjnk be a hzba, ott nem potyog a fejnkre semmi!
Mihr zoksz nlkl kvette. Odabent aztn elkerekedett a szeme a ltvnytl.
Ejub nyitott tenyern dinyi kk csillogott, egy risi smaragd, melynek fnye bellrl
tpllkozott, s nem a tzhely soha ki nem alv lngjt verte vissza.
- Kitl loptad? szaladt ki a szjn akaratlanul is a krds.
- Nem loptam vlaszolta srtdttsg nlkl Ejub. Ez a csillag, amit krtl.
- Ez a pici, ez lenne a csillag? hitetlenkedett Mihr. A gazdm egyszer azt mondta, hogy a
csillagok tvoli napok, s csupn azrt kicsik, mert...
- A gazdd tvedett! jelentette ki a kborl, s maga sem sejtette, milyen igazat mondott...
ha nem is a csillagok gyben. A csillagok gi kvek, s csupn arra vrnak, hogy a
szerelmesek egymsnak ajndkozzk ket!
- Akkor ez most az enym?!
Ejub sztlanul tnyjtotta neki a kvet. A tbbit az sztnk mr elrendeztk...
Azt hitte, megbolondul, de nem volt r kpes. Szenvednie kellett, Haru akarata szerint, hogy
reggelre kelve elnyerje szenvedse jutalmt: a halhatatlansgot s az rnykvilg feletti
korltlan hatalmat... Csakhogy a Kbor Csillag, a borzaszt varzslat legfbb komponense
nem volt tbb.
A Mgus szembl fekete knnyek csorogtak, szrazak, mint a hamu. Azt kvnta, brcsak
azonnal meghalna.
m nem halt meg. lt reggelig, ahogy Haru paktuma megkvetelte, s szenvedett, ahogy soha
senki nem szenvedett mg. Hajnalban azutn, amikor a Kbor Csillagnak a Jdehzbl
kilpve el kellett volna tnnie a horizont mgtt, Earn Tiweltor, Salimar Mgusa az rklt
kapujbl a feneketlen krhozatba hullott, ahol mr vrtak r a bosszszomjas dmonok.
Earn Tiweltor szmra ez maga volt a megvlts...
A zld kk a hit szerint oly csods szn, hogy nincs smaragd, mely gazdagabb tehetne,
mint annak a knek csupn a ltsa sajnos, elveszett az vszzadok forgatagban. Armar
lovagjai hiszik, hogy a k mg mindig a haztlan-hzatlan kborl np kzlt rejtezik, s k
taln nem is tudnak arrl, mily kincset tartanak birtokukban. Magam inkbb vlem valamely
Szabad Rend tulajdonban m ha Karvain kegyelme folytn mgis a nyomorsgos
kborlk birtokolnk, akkor azok igenis tudomst tudnak a Kbor Csillag hatalmrl, s azt a
vgletekig titokban tartjk.
Karvain isten s a Csszr dicssgre lejegyezte: Magister HItistorici Aitmien Colcmill
GABRIEL SANDSTONE:
HROMRA BERONTUNK
Hromra berontunk! sutyorogta Gr, a flork. Mr az els mondatbl kiderlt, hogy
egyrtelmen a csoport vezetje, s a szles arcn dszelg hegek arra utaltak, hogy bizony
nem ez lesz az els kldets az letben. Aztn n sztlaptok mindenkit, te meg
varzsizket lvldzl a tenyeredbl.
- J egyezett bele Arina, a Zld. Igaz, eredetileg Zldflnek hvtk, s nem csupn a
brszne miatt, mely valban zldes rnyalatban pompzott, hanem mert eddig mg sohasem
vett rszt igazi kalandokban. A tudst don falak kztt sajttotta el, s a val vilgrl csupn
elkpzelsei voltak.
- Akkor kezdem. Egy, kett, h...
- Vrj, vrj, vrj! sziszegte ktsgbeesetten a trsa. -Mirt pont hromra? Mirt nem tre,
st, inkbb tzre, akkor tbb idnk lenne felkszlni.
- Mert gy szoks... A mesteremnek volt egy igazn hallos fegyvere, csinlta mindig gy,
n pedig tle tanultam. Radsul, ha most elszmolnk szzig, akkor jobb lenne? Hromra
rontunk be, s punktum!
- J blintott ismt Arina.
- Na, szval, kezdem! Egy, kett...
- Egy pillanat! rkezett az jabb kzbeszls.
- Mi van?! csattant fel Gr, aztn ijedten visszafogta hangjt.
- Miket ldzk n?
- Azokat a vilgt bogykat.
- Milyen vilgt bogykat?
- Mit tudom n! n vagyok a varzsl?
- Mirt, n az vagyok? Arint mg sohasem szltottk gy. Az vek sorn az adeptustl
kezdve a mocskos pergamenzabln t sokflekppen szltottk, azonban a mgus vagy
varzsl cmmel eddig senki nem tntette ki. rthet volt teht az elbizonytalanodsa.
- Az vagy!
- , ksznm! Arina szeme felragyogott.
- Rendben. Szval, egy, kett...
- Ez az! Megvan!
- Mi van meg?! Grnak hatrozottan kezdett elege lennie zldbr trsbl. Ha van
lehetsge vlasztani, biztos, hogy nem t vlasztja, mert valahol mlyen mr akkor rezte,
hogy mellfog. Meg egybknt is utlta a zldet. Brhogy is, az id mindenesetre t igazolta,
de akkor sajnos Arina volt az egyetlen varzsl Rthar vrosban, aki hajland volt elvllalni
ezt a feladatot az egybirnt igen nevetsges sszegrt cserbe. Meglehet, Arina mestere az
reg Szalejmon, vagy ahogy a helyiek ismertk, a ,Vn Hgagy" biztostotta a florkot afell,
hogy Arina a legjobb, akit megkaphat, de Gr mr akkor sejtette, hogy az reg csupn
szabadulni akar a tantvnytl.
- A varzslvedkekre gondoltl?
- Arra! hagyta r Gr. Mg valami megjegyzs?
- s te, mit is mondtl, mit csinlsz majd?
- Ha bemegynk, sztlaptok mindenkit.
- Hah, eszedbe ne jusson, mert megbnod! pattant fel a varzsln.
- Most meg mi a bajod? fakadt ki ismt Gr, s ezttal az sem rdekelte, hogy megint egy
kicsit hangosabb volt a kelletnl. Legalbb kijnnek, agyoncsap mindenkit, s vge lesz
ennek az egsznek.
- Mirt, szerinted hagyjam, hogy csak gy sztlapts?
- Tged nem akarlak.
- Azt mondtad, mindenkit.
- De te nem vagy benne a mindenkiben.
- Senkinek tartasz? hzta fel az orrt nrzetesen Arina.
- Mondtam n ilyet?
- Aki nincs benne a mindenkiben, az senki!
- Nem gy rtettem. Amikor azt mondtam, mindenkit, a clpontjainkrl beszltem.
- Akkor tessk preczen fogalmazni! kuporodott vissza a fal mell Arina.
- J! vakkantotta oda Gr, s llekben elhatrozta, hogy miutn megbzjuk kifizette a
munkrt jr aranyakat, t is agyonveri, amirt ezzel az istencsapsval hozta ssze.
- Most mr tnyleg rontsuk be! Szmolok: egy, kett, hrom! Aztn Gr felpattant, s
vadul az ajtnak rontott, m mg az utols pillanatban sikerlt lefkeznie lendlett, mieltt a
fnak vgdott volna. Dbbenten nzett vissza a kis knyvecskt lapozgat s mg mindig a
fa| mellett kuporg Arinra.
- Te meg mi a j fszkes fent csinlsz? hitetlenkedett, s rezte, ahogy a fejfjs lassan, de
biztosan befszkeli magt koponyjba.
- Nem memorizltam varzslvedket.
Gr megrogyott, s mivel haja nem volt, a karjn kezdte nzegetni a szrt, hogy szl-e mr.
- Ht mit memorizltl, te istenbarma?
- Ne srtegess, j? nyafogott Arina. Klnben nem mkdk egytt veled!
Grt csak egy hajszlnyira hibzta el els gutatse. Mit nem fog ez csinlni?
Egyttmkdni? Ht mkdik ez egyltaln?
- Mshogy krdezem vltott negdes hangra a harcos, mikzben szeme vrben forgott s
kle kifehredett buzognya nyeln. Melyek azok a varzslatok, amikkel felvrtezted magad
az akcira?
- Na, gy mindjrt ms! Szval memorizltam ngy Sznes Pillang", kt dt Teremtse",
kt Szp lmok" s egy Tlvilgi Lnyek Lebegtetse" varzslatot.
- Ezek mit csinlnak? Pldul a Sznes Pillang" lepkket idz, amelyek rszllnak az
ellenflre, aztn felrobbannak? s az dt? Vicces neve van. Turpissg, mi? Gr dvajul
vigyorgott. Sav, mi? Csillog szeme elrulta, mr elre lvezi a sztolvad testek
ltvnyt.
Hehe, a szp lmokat" is rtem n! Szp rk lmok! Nagyon j! S ltom, kszltl arra az
eshetsgre is, ha netn dmonszolgljuk lenne. gyes! Azt kell, hogy mondjam, hogy
kellemesen csaldtam benned. Bocsss meg az elbbi trelmetlensgemrt s durvasgomrt!
- Rendben intett nagyvonalan Arina -, elnzem neked. De elbb mg helyre kell, hogy
tegyek nhny dolgot. Elszr is a Sznes Pillangk" nem lepkket idz, mint ahogy te, mr
megbocsss, helytelenl kvetkeztettl, hanem nevhez hen pillangkat. s nem, nem
robbannak, ellenben nagyon szpek, s amikor elstm mind a ngyet, rengeteg pillang
repdes krbe-krbe. lmodoz pillantsa megrebbent, aztn kioktat hangon folytatta,
ahogy csak egy anya magyarz kicsit fogyatkos gyereknek... Msodszor az dt
Teremtse" igenis dtt teremt, s nem savat. Egy pici srtett bszkesg is keveredett a
hangjba. Lehet vlasztani, hogy narancs, alma, szl vagy a pikns pisztcia zestsben
szeretnd. Egyetlen hibja, hogy poharat nem teremt mell, s vletlenszeren jelenik meg a
varzsl kt mteres krzetben, gy elg nehz kiszmolni, hogy a sajt poharad hov tedd,
hogy ne a fldre loccsanjon. n mindenesetre mr nmi gyakorlatot szereztem benne. Arina
egszen belezldlt a magyarzsba. Sokat szmt a szlirny, a talaj mgnesessge...
- Befognd? trelmetlenkedett a flvr ork. Inkbb folytasd a tbbivel!
- ...de ha gy csinlod, hogy a nap tled szakkeletre van, s a poharadat ekkor az rnykodba
rakod...
- A tbbit magyarzd! Gr kezdett egyre inkbb kijnni a sodrbl.
- ...nem mindegy tovbb...
- Elg! kiltotta Gr, s kzben megmarkolta buzognyt, htha eljn a zajra valaki, de
csalatkoznia kellett.
- Jl van, na, folytatom! szipogta srtetten Arina. Mg egy ilyen bunkt! Na, szval
harmadsorban a Szp lmok" varzslatot alvs eltt kell elmondani, minek hatsra, ha
elalszol, biztos, hogy szpet fogsz lmodni. Azrt mondtam, hogy ha", mert a varzslat mg
ksrleti stdiumban van, s mellkhatsknt lmatlansgot okoz... A Tlvilgi Lnyek
Lebegtetst" meg vletlenl memorizltam be a Tulipnes" helyett. Tudniillik egyms
alatt vannak a varzsknyvemben fejezte be, s Grra pillantott. Most meg mi bajod?
Ezt azrt krdezte, mert Gr a fldn epilepszis rohamhoz hasonl tneteket produklt az
idegtl. Majd hirtelen megdermedt.
- Tudott mit? lt fel cklavrs fejjel, mely mg az utbbi produkci uthatsaknt maradt
meg emlkeztetl. Berontunk, n agyoncsapok mindenkit, akartam mondani az ellensget,
te meg majd jl megbombzod ket pillangkkal, teremtesz dtt a fejkre. Vgszksg
esetn, ha esetleg mgis kiksztenek minket, elmondod azt az lmos" varzslatodat, hogy
legalbb dgljenek meg az lmatlansgtl, j?
- Nem is olyan rossz terv egy ilyen rtetlen ficktl, mint te! blintott elismeren Arina,
mire Grnak ismt mlylni kezdett a vrs rnyalat a kpn. Aztn mgiscsak visszafogta
magt.
- Most, hogy ezt megbeszltk Grnak mg mindig reszketett kicsit a hangja -, taln el is
kezdhetnnk.
- Mit kezdhetnnek el? A mly drmg hangra mind a ketten meglepetten pillantottak fl.
Egy magas frfi tornyosult feljk. A vrosrk vrs-kk uniformist viselte, m a vlln
keresztlvetett srga vllpnt minden ktsget kizran mutatta rangjt: a vrosi rsg
kapitnya. Mgtte pedig mg tovbbi ngy grdista fesztett.
- Semmit! vgta r Gr, taln egy kicsit tl gyorsan is, mindekzben kapkodva
feltpszkodott.
- Csak viccel! mosolygott Arina, mit sem trdve Gr rmlt brzatval. Valjban be
akarjuk trni az ajtt, csak akadtak kisebb problmink.
- Mifle problmik? drgte a harcsabajszos kapitny, s szigoran sszehzta ds
szemldkt.
- Nem tudtuk mg eldnteni, hogyan trjk be vlaszolta szintn a varzsln. Ekzben
Gr brszne hrom rnyalatnyit spadt, s az juls elszele mr meg is csapta.
- Szval nem?! A fenyeget bmbls megrzta a krnyez hzak falait. Tizedes!
Jkts, szp szl katona termett el szinte a semmibl, haptkba vgta magt, majd a
kapitny arcba vlttte.
- A tizedes jelentkezik, uram!
A kapitny szembefordult vele, s ugyangy vltve, ahogy az elbb a tizedes, adta ki az
utastst.
- Katona! Mutassa meg ezeknek a balfcn civileknek, hogy kell betrni az ajtt!
- Uram! Igen, uram!
Majd a tizedes az ajt irnyba fordult, aztn lendletet vve vllal nekizdult s tszaktotta
azt. Bentrl mg egy darabig csrgsek s csattansok sora hallatszott, vgl csend.
- Vgzett, katona? kiltotta a kapitny. Valahonnan mlyrl bentrl rkezett a fojtott vlasz.
- Uram! Igen, uram! jbl zaj klt, aztn az ajtnylsban felbukkant a tizedes, kicsit
nyzottan.
- J munka volt, tizedes! tisztelgett a kapitny, majd Grkra fordtotta a figyelmt
Ltjk? Ha nem olvasgatsra pazarolnk az idejket bktt Arina varzsknyve fel, amit
mg mindig az lben szorongatott -, akkor be tudnnak trni egy nyomorult ajtt!
A blcs tancs utn a kapitny rendkvl elgedetten adta ki a parancsot a tovbbvonulsra, s
szablyos menetelsk zaja lassan elhalt az jszakban.
Gr dbbenten meredt a tvolod grdistk utn, s taln gy is marad, ha Arina hangja fel nem
rzza dermedtsgbl.
- Most mi lesz? Hogy trnk be a hzba?
Gr dhsen fordult fel, de jbl megzavartk. lmos szem, kicsit kvrks figura lpett
kzjk, s hunyorogva bmulta meg ket a kezben pislkol mcses fnynl. Aztn
amikor rdbbent, hogy vendgei rkeztek eme ksi rn, bocsnatkr mosoly ksretben
megigazgatta hlingt, hlsipkjt illedelmesen megemelte a pros fel, s bemutatkozott.
- A nevem Jns! Segthetek valamiben?
- Jns? rtetlenkedett Gr. Itt nem Kaktrug lakik?
- Tudniillik minket azzal bztak meg, hogy trjnk be ide, s irtsuk ki Kaktrugot s bandjt
vgott kzbe vidman Arina, amit Gr egy gyilkos pillantssal jutalmazott.
- 0, Kaktrug! Nem, mr hrom hete elkltztt.
Kt nappal ksbb, az egykori megbz hza eltt
- Na figyelj! Hromra berontunk! mondta Gr halkan, mikzben apr szeme
bosszszomjasan csillogott. J biccentett r Arina, a Zld...
SZENDREI LSZL:
AZ LDOZAT
sszefont gakkal vezett, szent berek lapul az erd mlyn, berek, mely kirekeszti rnyai
kzl a napisten tekintett. E megszentelt berek tgas belseje kbl ptett oltrt, s frissen
szedett fagyngyfzrekkel feldsztett fcskkat takar. A fenyegeten hideg, szrke dolment
mg az e tjkon lt, rg letnt np tagjai faragtk tkletes munkval s nagy hozzrtssel.
Azt, hogy a vrcsatornt ki vsette a neki legmegfelelbb helyre, azt taln mr a blcsek sem
tudjk, vagy ha igen, akkor is hallgatnak rla. Az jszakai llatok messze elkerlik az ldozs
szigor sznhelyt. resen ttongnak a kzeli barlangok. A pusztt szl is msfel svt, s a
komor fellegekbl kicsap villm is illenden tvol tartja magt a rettegett isteneknek sznt
engesztel ldozatot bemutat liturgitl.
A fiatalabb eubagsz homlokn gyngyz izzadtsgcsepp jelent meg. Az ifj pap mg
ersebben szortotta fklyjnak nyelt; ujjat szinte elfehredtek, de ezt most senki sem vette
szre. s mg ha szre is vette volna valamelyik reg druida sas szeme az als papsg
tapasztalatlan tagjnak zavart, akkor sem foglalkozott volna most azzal, mert sokkal
fontosabb dolgok trtntek a termszet eri ltal is vdett szent berekben.
Emberldozshoz kszldtek. A fdruida knyrtelen arcn fklya lngjainak fnye
nyugtalanul tncolt. Egyttrzsnek nyoma sem ltszott rajta.
- Engedjetek el! vlttte a srtehaj, karvalyorr frfi. A Kztrsasg teljes jog polgra
vagyok! Nemsokra lovag leszek! Nincs jogotok kezet emelni rm!
A tiltakoz szavak apr homokknt peregtek le a hossz b fehr ruht visel druidkrl.
Egyfajta rzelem volt most leolvashat az lland tanulssal tlttt vek slya ltal barzdlt
arcukrl: az undor.
A fdruida intett az idsebb eubagsznak, hogy lpjen kzelebb, majd leoldotta az oldalra
erstett aranysarlt, s a jobbjn lv trsnak nyjtotta a szent szerszmot. Az lassan
odament a feldsztett fcskhoz, s egy hatrozott mozdulattal lemetszette rla az egyik
fagyngyfzrt. Kzben a fdruida a lektztt ldozat mg magasodott, mint az ris, aki
ppen el akar taposni egy trpt.
- Megbecstelentetted szent berknket! szavalta mly drg hangon. Bntetsed: hall!
Ez nem igaz! kiablt vrsl arccal a frfi. Egy sznes szrny pillangt kvettem. m
amint szleltem, mifle hely fel rpl, azonnal megtorpantam.
- Nem ppen azonnal! Hrom szentsgtelen lpst tettl legszentebb terletnkn.
- Hrom lps miatt akartok meglni? sirnkozott a frfi hitetlenkedve. Hrom nyavalys
lps miatt, amikor n azok kz tartozom, akik tiszteletben tartjk a vallsotokat?! Minden
vben adakozom, rendben tartom a kertemet, jl bnok az llataimmal. Vletlen volt csupn...
- s ezrt a vletlenrt az leteddel fizetsz! Otromba hrom lpseddel letiportl egy rtkes,
szent moht s megszentsgtelentetted egy ritka pfrnyt.
- De azonnal lttam, mit tettem, s sietve visszafordultam. Azrt kerestelek fel benneteket,
hogy helyre tegyem a hibmat! Ha kell, messze fldrl hozatok ide szent mohkat s
pfrnyokat! Ha kell, megfizetem a krt...
Slyos csend. Csak a fagyngyt hoz druida puha lpteinek halk nesze hallatszott
msodpercekig. A srtehaj frfi hirtelen megrtette, hogy nagyon hamar Dis Pter
birodalmba kerl, ha nem tall ki valamit pillanatok alatt.
- Fizetek nektek ezer aranyat suttogta. tezer? Tzezer? Szzezer? Mennyit rhet egy
moha s egy pfrny?
A fdruida gymntokkal dsztett, cizelllt markolat arasznyi pengehossz ezsttrt hzott
el, s az tnyjtott fagyngyt si ritulis szavakat mormolva hozzdrzslte.
- Nem akarok meghalni! vistotta a frfi.
- A hall csak rvid, tmeneti llapot. Utna j letet kezdesz j testben. Remlem,
hasznosabb tagja leszek majd a vilgnak, mint a mostani letedben voltl, s nem ismtled meg
arctlan bndet!
Az ldozati tr lecsapott. A vrcsatorna mohn fogadta el jusst. Az ldozat sikolynak
foszlnyai halkan lebegtek ki a berekbl, de a hangvibrci hamar sztfolyt hangtalanul az j
stt masszjban.
- s most... keressnk jabb ldozatot!
Az erdei futrinka ijedten iramodott tova. Az ormtlan szrs tappancs retkes sarka mg gy is
majdnem a fldbe gyalulta a mit sem sejt, rtatlan bogarat. A nyugodt erd szoksos halk,
neszrengetegbe disszonns hang vegylt.
- Hrgrgr! stott az idegen, nem trdve lecsurg nylval. Hol a francban vagyok?
Gomurr, az ork bandita vaksin hunyorgott apr malacszemeivel. Lassacskn visszaksztak
tmr koponyjba a sztgurult emlkkpek.
Az a korhadt fag! Ht nem letrt alatta, amikor mr majdnem elrte azt a riadtan csipog
madrfikt! Gomurr nagyot nygve tpszkodott fel. Hirtelen belehastott a fjdalom a
kobakjba s a derekba. m a mardos hsg ersebbnek bizonyult minden fjdalomnl.
Gomurr homlyos tekintete a mellette lv fa lombjt psztzta. Hamar kiszrta a csonkot, s
rvid tprengs utn mr azt is sikerlt betjolnia, hol lapulhat a madrfszek. Morogva
nzett krl a fldn, majd dhs kromkodsban trt ki. Sehol egy marokba simul, mretes
k! Mr pedig fel nem mszik mg egyszer erre a rohadt fra!
Csorba pengj, rvid kardjval nyiszlni kezdte a trzset, de az letlen holmi mg a
kregben is alig tett nmi krt. Gomurr hamar feladta. Egy darabig sszevissza kvlyogott;
valami alkalmas kavics utn nzeldtt, amivel lehajthatn a madrfszket, de mg egy
vacak gallyat se tallt. Vgl a vzcsobogs fel indult, remlve, hogy ott majd foghat valami
ehet halat vagy bkt...
A remlt kavicsok s hcsillapt zskmnyok helyett azonban csak egy nyamvadt kis forrsra
bukkant, amelyben nem ltszottak llnyek. A vz olyan hideg volt, hogy amikor az ork ivott
belle, utna csak harkolni tudott.
- Gruumsh flvak szemre! kromkodott hangosan Gomurr, s dhben cska kardjval
cspelni kezdte a kzeli magyal bokrokat. Micsoda eltkozott hely ez! Itt hen dglhet egy
tisztessges ork?
Nhny perc mlva lehiggadt. Morogva elrakta kardjt, majd tekintett a fldbl eltr,
csilingel, tiszta forrsra meresztette. Letolta foltozott, seszn gatyjt, s elgedett, halk
gcgssel adta ki magbl a tegnapi olcs lrt.
Gyomra azonban ismt vadul megkordult. Ismers illatot hozott most egyszeriben felje egy
meleg szell. Gomba!
Gomurr folyamatosan szaglszva iramodott el, s letiporta az tjba kerl, ltszatra kaotikus
sszevisszasgban nv, tarka sznekben pompz virgokat. Hatalmas, taln kt karnyi
vastagsgot is elr, ds lomb tlgyfa tvben pompztak a gombk kvrre hzva.
Egyikegyik akkorra ntt, akr egy sszeszortott kl. Gomurr mohn tpte ki az els
gombt, s siets mozdulatokkal leseperte mancsval a zsros fldet a tnkrl, majd hirtelen
megmerevedett.
Hoh! Mi van, ha mrges a gomba?
Tzetesen megforgatta leend lakomjt, s j alaposan megszemllte minden irnybl. Nem
mintha rtett volna a gombkhoz, de emlkezett r, hogy valaki gy csinlta. Izmos barna
nyelvvel vgignyalta a gomba rozsdaszn kalapjt. Zavarba ejt, szokatlan z. De nem
mrges! s mg ha az lenne, az bivalyers szervezete egyknnyen legyri majd a mrget.
Vadul marcangolni kezdte az erdei csemegt. Rvid idn bell befalta az sszes gombt,
majd ledgltt a vn tlgyfa al, jlesen simogatta meg terjedelmes pocakjt, s percekig
ritmikusan bfgtt. Mr majdnem elszunnyadt, amikor furcsa csikars kezdte knozni.
Aztn...
...mg ersebb csikars.
Gomurr fellt, majd felnygtt. Artikultlanul felvlttt, s a gyomrt szorongatta.
- Jaj, ork anym...
Sietve letolta a gatyjt, lekuporodott, s hangos nygsekkel, tkozdva igyekezett
knnyteni magn. Tvolrl szokatlan meditlnak is tnhetett volna az sszegombolyod
ork, aki szrs mancsba temette rszradt gombamaradkokkal dsztett arct.
Amikor a vrva vrt megknnyebbls viharos frcsgssel bekvetkezett, Gomurr
diadalmasan felhrdlt, majd a biztonsg kedvrt mg kuporgott egy keveset.
Hirtelen megzrrentek krltte a bokrok, s a dbbenten pislog ork krl hossz, fehr
kntsbe ltztt, komor tekintet frfiak jelent meg. Az egyikk egy lpssel kzelebb lpett
a ttott szj Gomurrhoz.
- Te tkozott, hitvny freg! kiltotta vdln. Tudod te mit mvelsz?
- Lthatod magadtl is nygte az ork. Vagy tn elmagyarzzam, milyen rohadt dolog egy
hascsikars?!
- Belerondtasz szent erdnk kzepre, miutn befalod szent gombnkat?
- Szent gomba? klendezett Gomurr. Ht csoda, hogy gy fosok tle, mint egy spkros
birka?!
A fdruida sztnsen megmarkolta kst.
- Bneid irtzatosak. Nemcsak hogy engedly nlkl lptl be a Smaragd-erdbe, de
szentsgtelensgek egsz sort kvetted el rvid id alatt! Letrtl egy korhadt fagat,
mocskos pengddel belefaragtl a fatrzsbe, sztvertl egy magyalbokrot, belevizeltl az let
forrsba, letapostad kedvenc virgaimat, bezabltad az erdben csak itt nv, igen ritka s
rtkes rozsdagombt, krberondtottad e szent tlgyft, s az azt krlvev szent moht s
szent pfrnyokat hasznltad mocskos leped trlsre! Ezekrt a tetteidrt egyenknt is hall
lenne a bntetsed, de gy ezerszeres hallt halsz! szavalta a fdruida mikzben elhzta a
kkes sznben izz, gymntokkal kirakott ldoztrt. Van valami, amit felhozhatnl
mentsgedre?
- H' persze, hogy van! drmgte az ork, s dhsen felciblta magra a gatyjt. Ezt az
erdt a mi falunktl breltk az eldeitek, ti tkozott fagyngyzablk, s hatvankt ve mr,
hogy nem fizetitek a brleti djat!
- Mit beszlsz? Honnan veszed ezt a sletlensget?
- A nagyapm meslt el mindent, mg a Nagy Knyvben is megmutatta... gyhogy engem
Flfl Grok, a trzs fnke azrt kldtt, hogy megkrdezzem, fizettek-e.
- Ez kptelensg! Nincs ilyen szerzds!
- Mr pedig mi gy tudjuk, hogy van! s persze... akr van, akr nincs, ha nem fizettek,
idejvnk, s visszavesszk az erdnket. Gondold csak el, itt hemzseg majd az egsz falu,
valami ngyszz ork, s letiporjuk a virgaitokat, telehugyozzuk a forrsotokat, s felzabljuk
az sszes gombt. Aztn meg... a tbbit magadtl is kitallhatod.
A fdruida megremegett mr a puszta gondolatra is.
- s ha fizetnnk visszamenleg? krdezte remeg hangon. Esetleg elfogadnd ellegknt
e gynyr trt?
WILLIAM MACGREG0R:
A DSZ
A stt utca kvezetn patakoppansok zavartk meg az jszaka csendjt. A vastag
tlgyfaajtn hangos kopogtatssal zavartk fel a hziakat mogorva arc emberek. A vrosi
rsg tagjai voltak k.
- A herceg nevben kinyitni! harsant fel egy hang. Nhny percnyi trelmetlen vrakozs
utn egy szolga jelent meg az ajtban. Hevenyszetten felkapott ruhit igazgatva, zavartan
pislogott.
- Miben segthetek az uraknak? rdekldtt.
- Az asszonyoddal kell beszlnnk! vlaszolt ellentmondst nem tr hangon a csapat
hadnagya.
- De ily ksi rban hogyan gondolhatjk ezt, tisztelt uraim? mltatlankodott a szolga.
Mi lenne az a nagyon fontos dolog s kinek az utastsra?
- Az enymre! lpett el a fegyveresek kzl egy kzpkor, dszesen ltztt frfi.
- Lord Mergforr, tudhattam volna! csattant fel egy ni hang a folyos sttjbl. A herceg
leghsgesebb talpnyalja. Miben sntikl mr megint?
- s az n nhai frjnek legjobb bartja, aki tudja, hogy n lette meg! lpett oda a
harmincas veiben jr, hossz, vrs haj n el a frfi.
- Soha nem tudta bizonytani! sziszegte a n.
- Most vgre eljtt az id! rsos parancsom van arra, hogy elvigyem fltve rztt
teremdszt, ami bizonytani fogja bnssgt. A lord egy pecstes pergament lobogtatva a
bels terem fel indult.
A vrosi rk dng lptekkel kvettk.
- Vegyk ki abbl a vitrinbl! utastotta az rket Lord Mergforr, s egy vegburban ll
frfi csontvzra mutatott. Az rk sz nlkl engedelmeskedtek. Nem bajldtak a zrral,
hanem egyszeren betrtk az veget, s kiemeltk a nhai frfit.
- Mifle eljrs ez?! Nagyon meg fogjk mg bnni! -fenyegetztt a lady.
- n az n helyben a vgrendeletemen gondolkodnk. Mert a bnssge bebizonyosodik a
mai estn mosolygott elgedetten a lord. Vgre a vrosba rkezett Onnwalbl egy
llekrz, aki megidzi a bartom lelkt... m ehhez szksgnk van a maradvnyaira
mutatott Lord Mergforr a csontvz fel, amit a katonk mr a kijrat fel cipeltek egy
hordgyon. s midn kapcsolatba tudunk lpni a lelkvel, kardja segtsgvel, ami
birtokomban van s a halla ta senki nem rintette, bebizonyosodik, hogy test, llek s
fegyver egysget alkot. s ezltal a sron tlrl megnevezi a gyilkost! nt asszonyom!!!
kiltotta magrl megfeledkezve Lord Mergforr a n arcba.
- Takarodjanak innen! mutatott az ajt fel a brn. A lord s a vrosi rk tvoztak a
hzbl. A hz csendjt csak egy tvolod ni kacaj trte meg.
Msnap ess, hvs dlutn volt. Az utca kvezetre rtelepedett a nyirkos kd. Hintk s
szekerek zrgtek vgig a hzak eltt dolguk utn sietvn. Aki tehette, inkbb otthon maradt a
menedket nyjt falak kztt.
A hz nyugalmt ismt kopogtats zavarta meg.
- A herceg nevben kinyitni! harsant fel ismt.
Az ajt szinte azonnal kitrult, s az elegns szolgl fogadta a hvatlan ltogatkat. Kimrt
mozdulattal vgignzett a kt rn, akik brig zva toporogtak az ajt eltt.
- Miben segthetek az uraknak? krdezte kimrt udvariassggal.
- Fengdon hadnagy vagyok, s Okegyelmessgt, Gric Do Gonwar herceget ksrtk idig.
Menjen, jelentse be Okegyelmessgt a brnnek!
Mly meghajls utn a szolgl eltvozott a bels termek fel, majd nhny perc mlva
visszatrt.
- A brn a nagyteremben fogadja a herceg r kegyelmessgt szlt, majd oldalra lpve
vrakozott.
A katonk a kzelben vrakoz hinthoz lptek, s kinyitva az ajtajt kisegtettk a herceget.
Okegyelmessge mr a hatvanas veiben jrt, s meglehetsen testes volt. Dszes ruhja
tbbet rhetett, mint az utcban nmelyik hz. Lass lptekkel elhaladt a mlyen meghajl
szemlyzet eltt, s kis idre megllt az eltrben, mikzben bejelentettk. Belpve a
nagyterembe a hz asszonya trdet hajtott eltte, s trelmesen vrta, hogy a herceg
megszltsa. A vitrin vegdarabjai mg mindig a sznyeget bortottk, s nha
megcsikordultak kegyelmessge slya alatt.
- Brn! szltotta meg Gric Do Gonwar herceg a hlgyet, mikzben kezvel intett, hogy
emelkedjen fel. Az elnzst jttem krni, szolgm, a Lord viselkedsrt. Nincs mentsg
tettre. A llekr elvgezte jjel a rtust melyhez engedlyemet adtam, hogy az igazsgra fny
derljn. Bebizonyosodott, hogy a test, a llek s a fegyver nem egyek. A vd, mely slyos
volt, igaztalannak bizonyult... Hallja ht mindenki szavam! emelte fl hangjt a herceg.
Az alaptalan vdaskods bntetst von maga utn. A brn rtatlansga bebizonyosodott, s
senki ne merszelje tbbet hborgatni!... A krt termszetesen meg fogjuk trteni, s a
tulajdona is visszakerl a helyre! biztostotta Gric Do Gonwar herceg a hlgyet, majd
szinte szrevehetetlen fhajts utn sarkon fordult, s az rkkel egytt tvozott.
Miutn mindenki eltvozott, a brn egyedl maradt a teremben. A vitrin melletti
knyvespolchoz lpett, s egyetlen mozdulattal elfordtotta. Mgtte egy dszes tkr llt,
keretbe si rnkat faragtak. Kezt vgighzta a tkr felszne felett, majd a lassan
kibontakoz kpre koncentrlt.
A tkrbl egy megtvesztn hasonl n nzett vele szembe. Ugyanaz a vrs haj s
ugyanazok a szemek. Csak a ruhzata volt ms s a szoba berendezse. Egy teljesen ms
kultra jegyeit viseltk magukon, valahol egy tvoli orszgban.
- Mik a fejlemnyek? rdekldtt a hasonms.
- Az rtatlansgom vgleg bebizonyosodott, testvr! vlaszolt a brn.
- Nos, ezt rmmel hallom nyugodott meg a tkrkp.
- Aprop, mi a helyzet a frjemmel? krdezte a brn.
- Ne aggdj, vigyzok r! mosolyodott el a testvre, s kezt vgigsimtotta egy
vegvitrinen, melyben egy frfi csontvz llt.
- s az enymmel? krdezett vissza.
- Ot is visszakapjuk, a herceg grete szerint vlaszolta a Lady.
- Remlem is... Tudod, a legkedvesebb teremdsztl nem szvesen vlik meg az ember!
kacagtak fel mind a ketten.
OSZLNSZKI ZSOLT:
A POKOL KUTYI
Age quod agis" Hajtsd vgre, ami a ktelessged" (latin monds)
A parasztok fzsan kucorogtak a fenyves mlyn. Frts gubikba burkolzva, vaskos
szrmekesztykben, prmes csuklykban is vacogtak. Hiba, november elejn mr
csontrepeszten hidegek az jszakk.
Alkonyat ta vrakoztak mr a kusza aljnvnyzetben, a deres lapulevelek s rkapfrnyok
kztt. ltek s vacogtak. Lehettek vagy harmincan. Ennyi ember rkon t kptelen
pisszens nlkl meglenni. Ok mgis hallgattak. Gustavus atya megmondta, hogy nem
mukkanhatnak. Ha csak egyikk is megszlal, mindannyiukat elviszi az rdg.
Kushadtak ht. Ha valamelyikk megnyikkan, annak a tbbiek csapjt szt a fejt. A hossz
nyel favgfejsze klnsen alkalmas erre. Gyorsan fl lehet vele darabolni akr egy embert
is. Fldet s avart r, a tbbit meg majd elintzik a borzok meg a rkk. Hallgattak ht, s
vacogtak.
Eleinte ugyancsak viszketett a markuk. Szvesen odacsaptak volna brkinek. Gustavus
atynak sikerlt feltzelnie ket. Igaz, hnapok ta mondta mr, hogy a krnyken tok l.
Niederau, Oberau, Mhltal mind megszenvedtk a hideg, ess nyarat. A termst elvitte a
jges, az llatokat meg az hezs s a klika. Most k is heztek. Alig maradt tavalyrl rozs
s sajt. Se gymlcs, se zldfle. A sr is fogytn. A kutak vize megposhadt, a patak vize
zavaros lett.
Az emberek mogorvn tettk a dolgukat. Azutn egy napon medve ragadott el egy kislnyt. A
ngyves, tejfelszke, kis Julckent.
ppen a templomba tartottak, elreszaladt, s... Hallottk a sikolyt, megtalltk a
medvenyomokat, de semmi tbbet. Az anyja megrlt a fjdalomtl, az apja kteked,
lzeng, naplop lett...
Nem tzet, me, Bajt kldm, hogy lenne a rszk. S k majd lvezik zt balsorsuk
gynyrnek
4
4
Zeusz Tandori Dezs fordtsa
Egyvalaki felels rte! De szerettk volna agyoncsapni! De hogy ez a Stn klyke legyen...
Azutn Gustavus atya elkezdett beszlni a bajrl.
Persze csak azokkal, akiket rdemesnek tallt r. Az oberaui fatemplomban gylt ssze
minden vasrnap a krnyk apraja-nagyja, gy volt mdja kivlogatni a rtermetteket.
A hveknek a szeretetrl s a trelemrl beszlt. Az r Jzus is nmn, mosolyogva trte a
knzatsokat. Most nekik kell trnik.
Csak a kivlogatott kevesekhez szlt msknt. Miszerint gy ltszik, gonosz praktikk
ldozataiv vltak. s maga a Stn prblja megrontani ket. Ellene a hit a fegyver. Viszont
elkldte a fattyt erre a vidkre, s azt bizony fogja az acl is...
Mind markos, kemny emberek voltak, szngetk, favgk, psztorok, de erre elspadtak.
Az atya olyat mondott nekik, amitl megrmltek. Miszerint itt a pokolbli rdg-fattya, akit
fl kellene aprtani! Hiszen tudtk reztk k legbell, hogy ez a sok csaps nem lehet
mind vletlen!
Az atya rjuk ripakodott. Megmondta a szemkbe, hogy flnek a hitkrt killni, pedig most
csak k vdhetnk meg asszonyaikat s gyermekeiket! Mind gyva nyulak, s nem Krisztus
katoni! Az ilyenek sem a feloldozst, sem az utols kenetet nem rdemlik meg!...
Ez hatott. Aki bnben l s hal meg, az mind a Pokolra jut! Ha ezt megtagadja tlk az atya...
ltek ht, s vrtak nmn. Szrs gubjukon frtkben lgott a dr, s zsrral kikent-kifent
bajszuk most dermedten kunkorodott. A fejszik nyelt szorongattk, s villog szemmel a
Joelspitze fel kanyarg csapst lestk.
Az atya megmondta nekik, hogy a gonosz llek erre fog jnni. Neki pedig az r mutatta
meg...
gy most k a Szenthromsg katoniknt kuporogtak a fk kztt. Nha vatosan
megdrgltk a lilul s elgmbered orrukat, s a csapst figyeltk.
Ott fog megjelenni a gonosz. A cscs fel siet majd, hogy a rgi romoknl bns praktikit
gyakorolja. t fog vgni a tisztson, hogy a zerge jrta svnyekre feljusson. Akkor majd
lecsapnak r, hogy Wrglben a vizitor atyk kezre adjk.
Wendelin, a brgy, de buzg s tagbaszakadt cs rtetlenkedett legtovbb. Mg ha a
pokolbli rdgk klke is, akkor is csak egyedl van. Minek k mind a harmincan egy
ellen?!
Gustavus atya erre mg jobban lehalktotta a hangjt, s kzelebb intette ket maghoz. Az
eklzsia termsk pincjben ltek, s forralt bort kortyolgattak, gy hallgattk a papot. J
pran ezt a borivst lveztk a legjobban. Az atya nem sajnlta a misebort sem, hiszen
csodattel kszbn lltak, ahogy mondta. De azokat hamar kipendertette, akik csak inni
jrtak oda. Azok pedig megszgyenlten hallgattak. Csak k negyvenen az egsz
Wildschnaurl bizonyultak mltnak a feladatra.
Az atya vgl elmondta. Az a fick, a szrnyeteg, aki ember alakot lttt... egy
boszorknymester...
Eddig csak boszorknyokrl hallottak, s most itt az jabb baj! A mesterk! Aki mr nem csak
szemmel ver, tkoz s csbt...
Uraik egyikbe kltztt bele. A von Wrglk vaskez urak voltak, akikrl mr rgta
rebesgettk, hogy a Pokollal cimborinak.
Most be is bizonyosodott! Itt az id megfizetni a sok robotrt, adrt, megalztatsrt... S
mindezt Krisztus nevben! Az atya megldotta ket, feloldozta mindannyiukat, fegyvereiket
pedig szenteltvzzel hintette meg. Htha csak gy fognak a fegyvereik az tkozotton!
Csak ltek mogorvn a deres fatrzseken, s a csapst lestk. Napnyugta ta egyre hidegebb
lett, az rnykok megnyltak, s nll letre keltek a deres fvn. A csorba vigyor hold
eltt stt felhk tornyosultak, s a szl jajongva kezdett bjcskzni a fk kztt. A j
tvenlbnyi fk susogva hajladoztak a szlben, s fagyott tlevelek zporoztak szerteszt.
A parasztok reztk, ahogy flll a htukon a szr. Ldbrztek, s kkl ajkakkal
szuszogtak, kapkodtk a levegt.
Jn! Itt van a Pokol kutyja, a gonosz, elkrhozott, a...
Jl lttk s hallottk Gustavus atyt a pincben. Azoki a beszdeibl mintha csak a bor ze
s a pap nagy, lngol szemei maradtak volna meg. A spadt, kerek arcbl kivilgl, izz
szemei. Se a gesztenyebarna tonzrja, se a kvek hvssge vagy az enyhe dohszag.
Csak a szemei. s a hangja.
Amikor eljn az ideje, azt fogjtok tenni, gyermekeim, amit kell! Ami a ktelessgetek!... "
A l idegesen prszklt. A fk kztt lpkedk szaga mg a hidegnl is jobban ingerelte.
Emerrich von Wrgl nem is csodlkozott ezen. A drcspte rkapfrnyon tcsrtet csatlsai
dohszagot rasztottak. Az elmls bzt...
Hullk voltak mind a hatan. Dgk. m a szikr, csontos arc frfi nem flt tlk. Pedig a j
negyven ve fllltott Inkvizci a halott idzst a fekete mgihoz sorolta. Boszorknysg.
Istentelen praktika. Amikor a kiugrott, iszkos Ignatius atya annak idejn errl motyogott
valamit, akkor a vn Konrd von Wrgl, Emerrich tagbaszakadt apja csak csfondrosan
elvigyorodott, s Jzus csodatteleirl kezdett beszlni. Kelj fel s jrj!..."
Persze igaz, hogy az hatalmuk valban nem a csodattelre alkalmas. A sttsg adta er,
amit k hasznltak, nem csoda volt, hanem rksg.
rksg... Az egyetlen, amit a csaldja a rossz hrnven s a komor szirtek mellett megbv
kastlyon kvl rhagyott.
Csaldi rksg... Oseik kzl nem egy pokolbli lnyek szeretiv lett. Emerrich btyja is
azon kapta a hgukat, a szke, spadt Reserlt, hogy az egyik vendggel, atyjuk rgi
fegyvertrsval enyeleg. Gerhard ott helyben fegyverrel rontott a frfira, de a stt,
mosolygs vendgen kicsorbult a kard.
Kicsorbult... Emerrich emlkezett. Mintha csak tegnap trtnt volna. Ltta a flig nyitott
cinterem ajtajt, rajta a vicsorg medvefejes rzgyrt. A medve szemei mozogtak, 's
csfondrosan meredtek r. Bentrl gyertyk fnye szremlett ki. Zihls. Gerhard elspadt,
s belkte az ajtt. A terem falairl rlt mvszek s beteges kpzelet kfarag mesterek
lzlmai bmultak le rjuk. Nmn vicsorg, vonagl, hullmz szrnyek s embernek ltsz
alakok, amik mintha eltorzult arccal prblnnak elbjni kbrtnkbl. Emerrich
gyermekknt gyllte ezeket a faragvnyokat. Ha ersen rjuk figyel, akkor csak
nyugtalantak voltak, de a szem sarkbl mindig gy ltta, hogy mozognak. Igenis
mozognak. s egyre tbb ismers arc eltorzult vltozatt ltta viszont az egsz vrat elbort
faragvnyradatban. A farkasszem bestia Vidra, csmps kutyjra emlkeztette.
Legalbbis a szemei. s a guggol, vlt alak Brnra, a halastba fulladt inasra. Egy kicsit
mindenkppen....
Errl csak Augustinnak, a pap fatty finak mert meslni, aki az egyetlen, korban hozzill
jtsztrs volt. A fi csak pislogott, s idegesen vgigsimtotta gesztenyebarna tincseit. A
mskor szinte lngol tekintete zavaros volt. Szinte llati flelem szklt a pillantsban.
Emerrich rtette, de ettl mg nem lett neki sem knnyebb. Meghallgatta Ignatius atya
akadoz nyelvvel eladott zsolozsmzst a Biblirl, de nem rtette, hogy ebbe az ltala
ltott alakok hogyan illenek bele. Hiszen akkor nekik, az egsz csaldjnak gonosznak kellene
lennie. De ht k nem gonoszak!... Az nem lehet...
Ott llt, les termet btyja mgtt fl lpssel. Elszr a falakon tncol rnykokat ltta
csak, majd ahogy a btyja megtorpant, az asztalt is.
A kecskelb asztal nagy rsze a sttsgbe veszett, de a feljk es sarkba valaki egy rz
kandelbert lltott. A gyertyk flig mr legtek, a mhviasz tcskba gylt a drga difa
asztalon.
s az asztalon...
Ott fekdt a hguk, rajta pedig a vendg. A ruhik a hideg padlra szrva. A falakbl szinte
sttt a hideg, s a gyertyk egy kivtelvel, knes bzzel lobbantak el. Az az egy pedig
lassan vrsznv vlt.
A vendg mosolyogva tpszkodott fl, s krdn nzett rjuk. Hguk riadtan prblta
takargatni presgt.
A llegzetk prllott a terem hidegben. Aztn a vendg Emerrich a nevt sem tudta mr
felidzni rjuk kacsintott.
Ez volt az utols csepp a pohrban. Gerhard kardot rntott, s a frfira csapott.
Annak azonban esze gban sem volt meghalni. A penge mg csak meg sem karcolta. Csak
llt, flrebillent fejjel, mosolyogva, s krdn nzett rjuk. Nem llegzett.
Azutn egy villmgyors mozdulat, egy borzalmas reccsens, s Gerhard szve mr ott
vrsltt az ujjai kztt.
Emerrich sszerezzent, s a nma erdt nzte.
Felesleges az elmlt dolgokon rgdni! A btyja meghalt, mert uraik ellen mert lzadni.
Kezet emelt valakire, aki dmoni magvt adta, hogy a csaldjuk ereje megmaradjon. Ezrt
lakolnia kellett...
Atyjuk is megmondta, hogy Gerhard si egyezsgeket szegett meg. Mikzben ezt mondta, az
arca rezzenstelen maradt. Csak a szemei srtak.
Reserl megszlte a gyermekt, s leugrott az egyik bstyrl. A kis Wilhelm anya s apa
nlkl maradt. Br, ahogy a vnsges vn csaldf egy rszeg hajnalon megjegyezte:
- Neki mindig is lesz apja, amg a vilg, vilg. Lesz, aki szemmel kvesse a sorst...
Odatrl...
Emerrich fzsan hzta ssze magn a kpenyt. Olyan rat adnak a hatalomrt, amit az taln
nem is r meg. S mindezt azrt, hogy a csaldjuk s a npk boldoguljon ezen a sovny,
tkozott vidken.
s mi ezrt a hla?! A parasztok boszorknysgrl pusmognak. A papok lztjk ket, mint
rendesen. A rgi ellentt a ppk s a Birodalom csszrai kztt kezdett jra elmrgesedni.
gy acsarognak jfent egymsra, mint a rhes kutyk a konc felett.
Mert most a vilg fltti uralom a tt, a keresztny vilg Hibernitl a Jeruzslemi
Kirlysgig. Ezrt a zskmnyrt lni is rdemes!
lni...
Elege volt a puszttsbl. A mgia kiszvta az erejt. Pedig msra sem hasznlta, mint a fld
s az idjrs megjavtsra. Igaz, taln ppen ez volt a hiba...
A hangok, amik lmban a flbe sgtak, hogy hogyan is hasznlja a vrben, hsban s
csontjaiban lak ert, msra buzdtottk. lni s rombolni kldtk, sztzzni mindent lelkeket
juttatni Nekik...
s mit tett a hatalmval?! Zsross bvlte a sovny termfldet, hogy a parasztok
vethessenek s ne forduljanak fl tlen az hsgtl! Azok persze stni dolgokrl pusmogtak.
Taln nem is jrtak messze az igazsgtl. Nem rtettk t. Fltek tle.
Azt knnyebben elfogadtk volna, ha korbccsal hajtja ket dolgozni. Ha heti t nap robotot
rendel el, s a legszebb lnyaikat kupecknt adja-veszi. Akkor nem klnbztt volna seitl.
Taln ppen a kegyetlensget vrtk tle. A megrtssel nem tudtak mit kezdeni. Fltek tle,
mint a csalntl! Pedig csak azt tette, amit a feladatnak tlt...
S a papok ezt hasznltk ki, hogy lztsanak ellene. Mg szerencse, hogy Augustin belpett a
benedekrendiek sorba. O ravasz, s taln tud valami bks megoldst a dolgok rendezsre!
Ezrt is tallkoznak most s itt. Nem lenne szerencss, ha a sok ostoba rendtrsa megltn
Augustint, hogy a rossz hr fldesrral beszl.
Domonkosrendiek... Diomoni Canes... Isten ebei, az Inkvizci fvdnkei. Akit csak lehet,
perbe fognak s az Inkvizci kezre adjk. Eltlik. Megknoztatjk. Elkobozzk a vagyont.
m ahhoz, hogy brkit is kivgeztethessenek, vilgi segtsg kell, mert a mondn dolgok mr
nem az fennhatsguk al tartoznak. Ok csak a llekkel foglalkoznak...
A boszorknymester tndve nzett vgig fradhatatlan testrein. Llek... Arrl mg ezek a
flholtak is tbbet tudnak!
O pedig nem volt hajland az Inkvizci kezre jtszani a birtokokat, vagyonokat,
szpasszonyokat... Gylltk ezrt, de nem tehettek ellene semmit. Ennek a vidknek volt a
hbrura. Volt sajt papja, gynt, ldozott. Azt azonban senki sem tudta kiszedni Udo
atybl, hogy mit szokott gynni. Mg megsrten a gynsi titkot!
s szegny, ppos Udo tudta, hogy azrt a Pokolra jutna a lelke. Emerrich von Wrgl
gondoskodna rla...
Hideg szl sprt vgig a fk kztt, s zzmart kavart.
A lovas megrntotta a gyeplt. Hol lehet Augustin?! Mr itt kellene lennie! A Sarkcsillag
fnyesen ragyog, s jl benne jrnak a Boszorkny rjban!
A szl tbolyult kacajjal iramodott a havas cscsok fel.
Negyven torokbl flharsan ordts felelt r.
A hbuckk, a deres bokrok s a fk takarsban vltz parasztok rohantak rjuk. Balta,
csphadar a kzben, rlt fny a szemekben.
Von Wrgl htasa berzenkedve hnyta-vetette magt, s Emerrich is alig brta fken tartani.
Mindenhol zsros, fsts gubj, ordt parasztok, hidegen csillog fejszk, s bolondul
nyszt szl a fekete fk kztt.
Testrei mozdulatlanul lltak, s hideg, res szemekkel nztek maguk el. Vrtk a
parancsait.
- Kergesstek el ket! rikoltotta a nemesember, s kardot rntott.
A hidegen villan normann kard rintse megnyugtatta. Parasztok! Mi ez? Parasztlzads?
Egy felhergelt csrhe!
A lova flgaskodott, s idegesen flnyertett. Emerrich kapkodva rntotta el a fejt egy
alacsony g ell.
Parasztok! Csapda lenne? Megltk Augustint?
Az lholt katonk kimrt mozdulattal hztk el kardjaikat. A parasztokon nem ltszott,
hogy elbizonytalanodtak volna. Mocskos lhtk! Kezet emelni az urukra! No, majd a
fegyveresek elkergetik ket!
Tz! Lngol kcdarabokat, hevenyszett fklykat lengetve zdult rjuk egy msik csapat, a
htuk mgl. Most mr vagy hszan lehettek mgttk is.
Ki kell trni! Nincs id tprengeni! Ha lerntjk a lovrl, neki vge! Agyonverik!
A remnyt, hogy sztkergetheti a parasztokat, egy baltacsaps zzta szt. A fenyegeten
vltz parasztok nekirohantak a katoninak. Baltacsapsok, alvadt vr s oszlsnak indult
vgtagok mindenfel.
- ljtek meg ket! bmblte von Wrgl, s a rmlten nyihog l vknyba vgta
sarkantyjt.
Az eddig lomha flholtak hirtelen megelevenedtek. Kitrtek az esetlen fejszecsapsok ell, s
a karjuk jrt, mint a motolla.
Egy parasztot gyomron szrtak, hrmat megcsonktottak a kardcsapsok. Mr-mr gy tnt,
megtrik a roham, amikor fklyt nyomtak az egyik testr kpbe.
A spadt, hullafoltos br azonnal lngra lobbant, s az lholt egy szempillants alatt jrkl
fklyv vlt. Sercegve, orrfacsar bzzel gett, de ez nem tudta megakadlyozni, hogy tegye
a dolgt: Annyi ellensget magval rntani, amennyit csak lehet.
tnyalbolt egy csphadarval hadonsz alakot, s legurult vele a kves lejtn.
Kzben a tbbi flhalott is meggyulladt, s nmn, lngolva irtottk tovbb az vlt
parasztokat. Lngra kaptak a fk, a dermedt pfrnylevelek, s a lapu kesernys szaggal
kezdett gni.
Mr vagy tz holttest fekdt a havas tisztson, s a lngol harcosok roskadozva kzdttek
tovbb. Emerrich tudta, hogy addig nem is pihenhetnek meg, amg ezt nem engedi, vagy
amg sznn nem gnek. A fjdalmat mr nem rzik, de ezt ptolja a kn, hogy nem tudnak
eleget tenni a parancsnak.
Krbetncoltatta a lovt, s lemetszett egy hossz kst szorongat kezet. Vr frcsklt
szerteszt, s valaki felsikoltott. Krben mr a fk is lngoltak, lassan eleven tzfallal
krlvve a harcolkat.
Valakit orrba rgott a kengyelbe akasztott lbval, egy tagbaszakadt parasztnak pedig az
arcba sjtott a kardjval. A normann penge mr iszams volt a vrtl, s alig brta tartani az
ormtlan, szrmvel blelt kesztyjben.
tst rzett a bal combjn, s a szges csphadar tpte sebbe ezer foggal mart a hideg.
Knny szktt a szembe, s be kellett harapnia az als ajkt, nehogy felvltsn a
fjdalomtl.
Innen lve nem kerlsz ki vonytottk a flbe az lmban hallott hangok -, hacsak nem
nylsz az erdhz!
Nem! Nem akarta!
Felemelked baltk s mszrosbrdok...
Hasznld az erdet!
Nem... Az mindig megli a lelke egy rszt!... A hold csorbn vigyorog, s szutykos
fellegekkel takarzik Fst szll az gre. A szolgi gnek. Az harcosai... !
Neeem!...
A semmirt adtk a flholt ltket is oda?! Eldobnd magadtl az letet?! Hasznld! Veszett
vltzs s vres kezek nylnak utna...
- Hasznld!!
Az vlts nagyon mlyrl szakadt fl, s teljesen elttt a parasztok kiltstl. Alig akadt
benne valami emberi. A csrhe elhalkulva htrlt.
- Ti itt mind nzett vgig izz szemekkel a lovas a fklykat markol, vres cscselken
a szolgim lesztek a msvilgon!
A szemei vrs fnnyel izzottak, a kpenyt denevrszrnyknt emelte meg a vont szl. A
pengjrl eltnt az utols vrfolt is. Maga az acl itta be azt.
- Nektek adom ket! hrgte von Wrgl, s vgott.
A csaps alig tallt clba, jtt a kvetkez, majd jobbra vgott, szrt. A bnultan csorg
parasztok gy hullottak, mint a barom. Akit a fekete kard megrintett, az nyomban porr
omlott szt.
A fegyveresek habz szjjal, iszonyod tekintettel ugrottak flre elle. Kitrt kzlk,
futtban letertett mg vagy hrmat, s flrgtatott az svny kanyarulatig. Innen mr sok
szz les mlysg riasztotta az utazkat. Oda sem nzett, ahogy szembefordtotta a lovt a
gylevsz tmadkkal.
A szve olyan hevesen vert, hogy gy rezte, menten kiugrik a mellkasbl. A gyomra fjt, a
tdeje lngolt s vr csorgott a szja sarkbl. Hiba, a csodkat s a mgit nem az
embereknek talltk ki!...
Felemelte a kezt, s elbocst mozdulatot tett.
- Elengedlek benneteket! vltette vres nylat kpkdve. Elvgezttek a dolgotokat!
Menjetek!
Lngol harcosai nmelyik alig tbb mr egy kupacnyi kormos csontnl meghallottk a
parancst. Shajukat elnyelte az vltzs, hamvaikat elfjta a szl. A parasztok szjttva
bmultak.
Elvgeztk, ami a dolguk volt. Elmehetnek. Taln meg is pihenhetnek. Taln...
Az ts ekkor rte. A homlokt talltk el egy kvel, s ezzel megtrt a kbult varzs. Kttucat
megvadult szrbunds vad ugrott neki. Ledntttk a lovval egytt a szikls svnyre. A
htasa a jobb lbt maga al temette. Mg hallotta a csont reccsenst, azutn mr csak az
tsek zporoztak.
Vg nlkl.
Haland, ki itt belpsz, Hagyj fl minden remnnyel" Dante: Comedia II.
- Nem! vlttte, ahogy a torkn kifrt. Nem! Nem kell! Nem akarom!
- Akkor meghalsz! doromboltk a hangok. Akkor vged, s hozznk kerlsz! Ha
hasznlod az erdet, akkor lassan, ha nem, akkor gyorsan!... Vlaszthatsz!
- Neee! ordtotta. Hagyjatok! A csaldom miattatok pusztul el! Takarodjatok
pokolfajzatok!
- Te is az vagy, Emerrich von Wrgl! csikorogtk ellensgesen a hangok. Te is csak egy
vagy kzlnk. Vr a vrnkbl! Azt pedig nem tudod kivetni magadbl! Hasztalan knldsz!
Ha lni akarsz, ht ne ellenkezz! Hallod most rtelmetlen lenne! A csaldod, nemzedkek
sora, lmai s munkja mind semmiv lenne, ha most odadobnd magad a hallnak!
- Ne knozzatok! nyszrgte a frfi.
- Magadat knzod! Az ostoba, emberi nrzeted, ktelessgtudsod s vgyaid az oka! Ha
most valamihez ragaszkodnod kell, az nem holmi lomkp a megvltsrl, hanem az leted!
Akarj lni!
Hossz hallgats. Fj rekedt shaj. Akarom!... Akarom az letet...
Lnccsrgs. Fny s fst. Valaki egy fklyval vilgtott arcba. Duzzadt szemhjai
megrebbentek, ahogy hunyorogni prblt. Fzott, s csrgtt a nyla. s valami szrny
hinyrzet knozta. Nagy nehezen flemelte a fejt, s reszketve, hunyorogva krlnzett.
A fny ksknt hastott a szembe, s riadt hrdlssel kellett azonnal behunynia. gy rezte,
ha mg egy pillanatig nzi azt az rdgi lngot, kig a szeme. A knnyei kanyargs rkokat
hztak kormos arcra.
Gyantaszag s fst birizglta az orrt, kaparta a torkt. Egszen addig, amg tsszgni nem
kezdett.
Fjdalom mart az orrba, a garatjba, lecsorgott a torkn t, le a gyomrba s a tdejbe, s
gette az egsz belsejt. Grcssen felkhgtt, de ettl mg csak rosszabb lett. Khgtt s
khgtt. Tudta, hogy abba kellene hagynia, mert minden pillanattal csak ront a helyzetn, de
a khgs legalbb pillanatnyi enyhlst hozott. Csak azrt, hogy utna mg melytbb
legyen a fjdalom.
Vgl hrgve bicsaklott flre a feje, s habos, vres nylat klendezett ki.
- A Pokolba!... krkogta remegve.
- Oda bizony! mondta valaki bartsgosan. Te bizony odakerlsz, bartom!
Von Wrgl iszony erfesztssel rsnyire nyitotta a szemt. Knnyein t is ltta a frfit, aki
megszltotta.
Kzpmagas volt, barnahaj, tonzrs. A domonkosrendiek fekete csuhjt viselte, vn
rzsafzr, nyakban ezst feszlet. Keskeny, csontos arcbl csak gy stttek a nagy,
lngol szemei. Mosolyogva figyelte a boszorkny-mester vergdst.
- Isten hozott a Szent Inkvizci krdez termben! intett kecsesen a pap, s maga mg
mutatott.
A terem valaha pince lehetett fsts volt s bds. A falai belevesztek a homlyba,
boltozatos tetejt faragvnyok dsztettk. Az elszrtan fellltott parzstartk s a fklyk
bgyadtan prbltk sztkergetni a sttsget.
Nem voltak egyedl. Ht vagy nyolc csuklys, tagbaszakadt frfi bajldott ppen egy
csigkbl s tsks karokbl ll szerkezettel. A falak mentn izz rostlyok, fogk kamps
vasak, brdok, billogok, jkora csontfrszek, ktlcsomk s lncok pihentek. Odbb egy
acltskkkel kivert, frszbakra emlkeztet eszkz, egy szges pad bilincsekkel, egy jkora
kocsikerk...
Von Wrgl elfordtotta a fejt, s szrcsgve szvta be mlyen a levegt. Eleget ltott.
- Ltom, jl megnztl magadnak mindent! mondta nneplyesen a pap. De kr
remnykedned, ezeket mr nem fogjuk hasznlni. Az, hogy rdgi erd kifogott ezeken az
eszkzkn, mr magban elegend, hogy eltljnk!
A boszorknymester sztlanul nzte a papot. Lassan megkemnyedett a pillantsa, s arcra
mly barzdkat rtt a kesersg.
- Ltom, ti tltettetek rajtam is! Mg nekem sincsenek effle knzeszkzeim! Mirt,
Augustin! Mond, mirt!?
- Az n nevem itt s most Gustavus testvr mormolta a pap, s kzelebb lpett. gyhogy
gy szlts! Sajnlom Emerrich, de ezt fleg magadnak ksznheted! A Stnnal cimborltl!
Ezrt el kell, hogy tljnk!
- Eltlni?! krkogta von Wrgl. Ti nem bntethettek! Az a hbrr joga! Ti mindig is
rhelltetek az n famlimat, mert nem nyjtott segtsget a ti kisded jtkaitokhoz! De te?!
Apdat s tged ki fogadott be, ha nem az n csaldom?! Ez a hla?! A fellztott parasztok, a
gyjtogats, a knzs?! A sajt fldemen?!
- Ez mr nem a te flded! csvlta meg a fejt az inkviztor. Tbb mr nem! j fldesr
lesz, aki nem akadlyozza a mi munknkat! gy mindenki jl jr! Mi pedig kigyomlljuk az
r vetsbl a konkolyt!
Von Wrgl szemei elkerekedtek.
- Meg akartok lni?! Ezt mg ti sem meritek megtenni! Gustavus vicsorogva ragadta meg a
boszorknymester llat, s az arcba kptt. A mltsgteljes mz egy szempillants alatt
lefoszlott rla.
- Trj mr szre, te bolond! sziszegte lngol szemekkel. Mshol azrt meggetnek
valakit, mert szombaton tiszta inget vesz! A te famlid idtlen idk ta a Stnnal cimbori!
Ti egy rgi kor itt maradt szke vagytok, amit el kell tntetni! A ti idtk lejrt. Ne is remld,
hogy fltmad! Mr nincs remny! Apd-anyd halott, btyd szvt valami pokolbli incubus
zablta fl. Hgotoknak volt mg nmi lelkiismerete, gy... nkezvel vgzett magval!...
Igaz, eldobta magtl az letet, s bnei fertelmesek voltak, de , egyedl taln a Pokol
helyett a Purgatriumba kerl! Lsd be, Emerrich, hogy vge! A te fajtdnak te vagy az utols
sarja! Veled az rmagjt is kirtjuk a fertelemnek errl a tjkrl!
Von Wrgl arca sem rezdlt. Szval nem tudnak hga gyermekrl! Augustin mg azeltt
lttte magra a csuht, mieltt a kisfi megszletett volna...
Nem tudnak rla! Remek!...
- s te?! mordult egyet. Te, a clibtus szgyene?!
- Bneim megbocstattak! lttt magra ggs arckifejezst Gustavus atya. s a te
hallod szerezte dicssg perjell tesz majd! Egy napon akr pspk is lehetek!
- Valaha bartok voltunk! vetette oda Emerrich.
- Fekete mgit hasznltok! sziszegte a pap.
- Ti pedig isteni csodkat! s az ember lelkt! s a szeretet szavt, hogy ljetek vele s
elrhesstek a magatok cljait! Csak mg ti harcsoltatok, n termkenny tettem ezt a
vidket! S most az is kell! Minden kell! Vedd el! Az a megolds mindenre! Ezrt ht a hbor
is! Invesztitraharc! Csak az a krds, hogy melyik eb lesz a konc!
- Istenkroml! vlttte Gustavus, s a fogoly arcba vgott kllel.
Von Wrgl all kiszaladt a talaj, de a lncok, amivel a falhoz erstettk a karjait,
megtartottk. A feje majd' sztrobbant, de nem flt. A flsz, a sajnlkozs s a belenyugvs
mr hinyzott belle.
Elmosolyodott, br az ajka dagadt volt s vres.
- Csak az ernk szrmazik mshonnan, de ti semmivel nem vagytok jobbak nlunk! Csak
tbben vagytok... bartom!...
Gustavus dhsen fjtatott.
- Mindenkppen sort kertettek volna rd! morogta. Sokaknl szemet szrt, hogy nem
vagytok keresztnyek! Apmat a te apd gyntatta, engem pedig Udo Fuchs atya! Volt sajt
kis kpolnnk, temetnk...
- Az apm csikorgatta tgul orrlukkal a pap egy flig hitehagyott, iszkos barom volt!
Udo atya pedig ugyanezen a lncokon lgott, alig egy hete. Ellent mert mondani a vizitor
atynak s a bboros rnak! Pedig vilgosan az rtsre adtk, hogy hallani akarjk, amit neki
gyntl! Mg akkor is, ha ezzel a titoktartsi szentsgt srti meg. Isten kegyelme vgtelen,
egy ilyen apr bnt megbocst!... De az a nyakas pap mg a nyjtn s a krmei kitpse alatt
is folyton csak azt hajtogatta, hogy nem teheti, mert akkor a lelke biztosan a Pokolra jut!
Pedig tizenhtszer ismteltk meg a knzst. A vizitor atynak nagy trelme van, nekem
elhiheted! Vgl nem brta tovbb Udo atya, gy...
- Mirt?! krdezte hirtelen a boszorknymester. Boszorknyokat, eretnekeket,
bogumilokat, szodomitkat s haramikat tucatszm knoztok, de senkit ennyire! Mirt?!
- A hatalmatok! nzett kemnyen a szembe a pap. -A hatalmatokat akarjuk! n is akarom,
k is akarjk! De n tudom, hogy nem fogod ideadni...
Emerrich elcsodlkozott a szkimondson. jfent hallgattak egy sort.
- Akkor majd most jnnek a knzsok... motyogta.
- Knzsok! csattant fl Gustavus, majd elhessegette az gybuzgn odasereglett hhrokat.
Hrom ll napig knoztak meglls nlkl! A parasztok j fertlyrig cspeltek, itt meg
tlen-szomjan lltad a legvlogatottabb knzatsokat! Nem hagytak aludni! A sebeidre izz
parazsat tettek, a brdet lenyztk! Kitptk a nyelved, a beleidet, a heridet, kitoltk a
szemed! Soroljam mg?! Fjt egyet, s lemondan legyintett. De te nem tudtad egy
fikarcnyit se megknnyteni a dolgot! Neked meg kellett gygyulnod a stt praktikid
segedelmvel! Neked nem volt mg elg...
SZLESI SNDOR: CSILLAGNZ
Stt van ott, s hideg mondtam.
- Mint ahogy itt is hajnali kett s hrom kztt felelte a macktermet varzsl, s kiintett
az ablakon a prs-kds hegycscsok s sziklk fel.
- De ott sokkal hidegebb van bizonygattam, s nem rtettem, hogyan kerltem ebbe a
helyzetbe. Nekem el kellene kldenem Monas apt arra a ltskra, nem pedig visszatartanom.
Erre rendletlenl ijesztgetem.
Monas ap is hasonln trhette a fejt, mert egyszerre kijelentette:
- Na j, ha hideg van, el se megyek!
- Kapsz ruht! trtnk vissza a sajt szerepeinkhez. Meglmodtam, hogy kapsz ruht.
- Te s az lmaid!
- Mirt? krdeztem vissza, s a nyakam reflex-szeren oldalra mozdtotta a fejemet. De
kivtelesen semmi nem sjtott le rm. Lehet, hogy Monas ap regszik?
- s mi van mg? Utltam ezt a krdst. O meg a vlaszaimat.
- Semmi klns...
- Mint ltalban.
-...csak... szval rengeteg por... emberek, meg trpk nem tudom, hogy mit akarnak,
hogy milyen szndkak, s hogy honnan kerltek oda... Meg kne halniuk...
- Mirt?
- Nem tudom. De gy rzem, sszefggsben van a sttsggel.
- Mint a hall gy ltalban blintott helyesln Monas ap. s mit csinljak?
- Ht, fogalmam sincs. Fnyt s meleget gondolom.
- Rakjak tzet? tprengett el lszent arckifejezssel Monas ap. Ilyet mg egyszer sem
lttam az arcn, s azt hiszem akkor komolyan ktsgbeestem.
No, nem t fltettem, hanem magamat.
- Van mg valami? krdezte a macktermet varzsl, amikor a csend mr kezdett hosszra
nylni.
- Stt s hideg.
Monas ap rvid szakllt borzolgatva meredt rm egy vgtelennek tn pillanatig.
- Mentsd meg azt a vilgot is, Monas ap! mondtam. Nlkled elpusztulna. Ez biztos!
- Tudod, n hogy szeretnk meghalni? krdezett vissza a varzsl.
- Hogyan?
- Ha meglne az unalom...
Monas ap egy szk, fehr fal helyisgben tallta magt a vilgok kztti trbl kilpve.
Krlnzett, s kt ajtt ltott meg kt oldaln. Mivel nem szerette a szk helyeket, gyorsan
dnttt: akrmi vrja ott kint, bizony kimegy.
Villmgyorsan cselekedett, de jobb oldalt csak egy msik, mg kisebb helyisgbe jutott. Egy
lalkalmatossgot ltott bent, semmi mst. Monas ap flrefordtotta a fejt, s hallgatzott.
Csend volt.
Ez mg nem tlttte el ktsgbeesssel, mert ha nincs ember a kzelben, akkor felteheten
kellemesebb lesz a napja. Viszont rettenetes hinyrzete tmadt ms miatt. Mintha... mintha
ezen a vilgon...
...hinyozna a mgia?
Visszatrt az eltrbe. Vgigsimtott a helyisg fnyes oldalfaln, s mdfelett csodlkozott.
Furcsa volt, nagyon furcsa. Tl tiszta, tl elegns.
Egyszer el kellett jnnie ennek a napnak. Itt rt fldet a vilgok kztti tjrbl kilpve,
kicsit megalzva, letben elszr, s remlhetleg utoljra ilyen helyen. Mert akrmilyen
szp s tiszta, ez mgis csak egy... flrees mellkhelyisg... s annak ellenre, hogy a
macktermet varzslnak mdfelett tetszett a hely kialaktsa, mgsem rezte magt
tkletesen.
Mirt kellett pont itt kilpnie a ltskok kztti semmibl?
Monas ap rosszat sejtett. Ki az, aki ennyi energit fordt egy budi megptsre? Milyen
vilg ez? A macktermet varzsl msik ajt fel fordtotta a figyelmt. Rtapasztotta a
flt, de semmit nem hallott a tloldalrl.
Taln megssza, s nem tallkozik j ideig mg senkivel Jobb lenne elbb felderteni a
terepet. Mert ha nem is kzzelfoghatan, vagy inkbb orral rezheten, de itt valami bzlik.
Kinyitotta az ajtt, s rgtn belevgta valakinek az oldalba. Az illet fljajdult, s kvlrl
visszalkte az ajtt, ami lendletesen becsapdott, s Monas ap ismt csak az eltrben
kttt ki.
- A mindenit! morogta dhsen. Elforgatta a nyitgombot, ert gyjttt, s a vllval
segtett a kijutsnl. Mert a retyjuk tiszta, de az itt lk ugyancsak modortalanok...
Most hrom ember jajdult fel, viszont Monas ap kitncolhatott kzpre.
Legalbb harmincan voltak kint, s ebbl a harmincbl legalbb ten mregettk stt
szemekkel. De, ahogy a macktermet varzsl egyetlen pillantsval felmrte, egyiknl sem
volt kard.
- Nem igaz, hogy nem tud normlisan kijnni a mosdbl morogta az egyikk. Mg akkor
is, ha egy kisebbfajta hegyre hasonlt...
Ez a terem, ha lehet mg furcsbb volt, mint a mosd. Sehol egyetlen termszetes anyagbl
kszlt trgy, sehol egyetlen ablak. Fmfalak s fnyes vegkalitkk alkottk a terem oldalait
s mennyezett, vilgt szemek kacsingattak mindennnen, s klnbz szn cskok
villantak fel a fal mentn. A mennyezet nagyon magasan volt, s rcsos lpcsk vezettek fel
egy keskeny galrira.
- Mindenki ltse magra a szkafandert! ordtotta valaki ell.
A tmeg kiss szthzdott, az emberek a falak melletti szekrnyekhez lptek. Monas ap ott
maradt kzpen.
- Maga nem tudja, hol van? lpett hozz egy frfi kiss idegesen.
- Micsoda?
- A ruhja!
- Rajtam.
-Istenem! Az idegen egy pillanatra a tenyerbe temette arct. Kiket kldtl a nyakamra?
- Nem isten kldtt morogta Monas ap. Csak egy...
A frfi kzbeszlt: Melyik negyedbe tartozik? Mi a neve?
- Monas ap vlaszolta a macktermet varzsl, s rlt, hogy megrtette az egyik krdst.
- Monas... Monas... Monas... bngszett vgig egy listt a frfi. Nem is szerepel a neve az
nkntesek kztt!
- nkntesek? n? nknt?
- Akkor nem hoztuk el a szkafandert sem... A frfi lthatan gondban volt, amikor olyan
szavakat hasznlt, amiket a macktermet varzsl sem ismert.
- Nem? Valban?
- Msik neve van? Van.
A frfi rmeredt s vrt.
- Na, hagyjuk! mondta aztn. Mindenkire szksgnk van. Menjen oda ahhoz a kis kopasz
alakhoz, mondja be a mrett, s pr percen bell kap egy ruht! Klnben is! Honnan szedte
ezt a gnct? Ez a divat mostanban az regek kztt? n is ide jutok, ha megregszem?
- Ennyi idsen valsznleg a fld al morogta Monas ap.
- Ne humorizljon itt nekem! A frfi mg idegesebb lett. Tegye a dolgt!
- Egy kis kitrt sem tehetek? krdezte a hidegvr varzsl. Mulathatnkom van...
- Most? Mulathatnkja?
- Szvesen sztpasszroznm a fejt valakinek.
- Na, menjen a dolgra! Azt teszem.
Ezzel a hellyel semmi sem volt rendben. Monas ap mindenesetre megpillantotta az emltett
kis kopasz figurt, aki ad neki egy j ltzket, amire egybknt semmi szksge nincs.
- H! szltotta meg mogorvn Monas ap a kopaszt, s mivel amaz nem figyelt fel r,
bartsgosan megveregette a vllt. Csak annyira, hogy a frfi kicsit megroggyanjon, de a
csontjai egszben maradjanak.
- He? krdezett vissza a kopasz, s tekintete ide-oda ugrlt. A kiutat kereste.
- Azt mondtk, adjam meg a mretemet...
- Nincs szkafandere? krdezte a kopasz, immron minden figyelmvel Monas apra
koncentrlva. Kzben kiss remegtek a trdei.
- Ht... az nincs.
- Mi a mrete?
A macktermet varzslban eddig is akadoztak a szavak, de most vgkpp leragadtak
valahol a hangszlak eltt.
- Maga szerint? krdezte Monas ap a knos csend utn halkan.
- Nyolcas. Tuti nyolcas.
- Pontosan!
- Egy nyolcas szkafandert kiablta a tenyerbe a kopasz. Felnzett. Az j lesz. Belefrnek
a vllai...
Meglmodtam, hogy kapsz ruht. "
- Fontos? krdezte Monas ap, aki rlt, hogy megfejtette a szkafander sz rejtlyt. Egy
ruha. De milyen ruha? Amikor a varzsl krlnzett, ltta, hogy csupa sznes, testre simul
vacak kerl el a fali trolkbl, amelyekhez hozz varrtk a cipket. Ez nem j?
meglebbentette a kpenynek szrt.
- Trfl? Ebben akar kimenni a bolyg felsznre? A kopasz felnevetett, de belesajdult a
vlla, s gyorsan elhallgatott.
- Mshol is megfelelt...
- Pldul a holdon? A kopasz nem volt tanulkony alkat, mert ez esetben nmi gny
keveredett a szavai kz.
De Monas ap tudott gy nzni, hogy attl a nap is megllt az gen.
- Nem rzta meg a macktermet varzsl a fejt lassan, kimrten. A holdon nem jrtam
benne...
- Gondoltam... khgte el a szt zavarban a kis kopasz.
- ...mert mg nem volt semmi okom r, hogy a holdra teleportljak.
- Hacsak az nem, hogy mg fasorba sincs a teleportci veregette meg Monas ap vllt egy
hasonlan tagbaszakadt, de jval fiatalabb frfi. Amikor a varzsl htrafordult, egy
krszakllas alakot ltott, szles vigyort, s apr, gesztenyebarna, gyngyszemeket. s
feliratot egy igazn klns sapkn: technikus.
Az rdekes az volt, hogy Monas ap el tudta olvasni a szveget, amely nagyon si nyelven
rdott. Magt a szt azonban nem rtette.
- Kit rdekel, maguknl hol a fasor? rntotta meg a vllt Monas ap, s ettl csodlkozott
el a legjobban. Ilyet nem szokott csinlni.
Csak ritkn.
Gyilkols eltt.
Aztn elszllt a rossz kedve. Mindig igyekezett megrizni hidegvrt, s az most sem hagyta
el hossz idre. A macktermet varzsl gyantotta, hogy ide ment csak, a mellkhelyisgbe,
hogy kihnyja magt a narancssrga szkafander lttn, amit a technikus a karjn tartott.
- Na vgre. Innentl egyedl is elboldogul... jegyezte meg a kis kopasz, s elszelelt.
A szakllas nyjtotta a ruht.
- Adja ide a kpenyt! mondta. Rfr egy moss. Beadom, aztn ha megadja a laksa
szmt, elkldetem oda.
- Megtenn? krdezte Monas ap.
- Termszetesen mondta a msik mosolyogva.
- Ne tegye!
A technikus arcrl nem tnt el a mosoly.
- A nagyapm is ilyen mondta. Hatalmas szve van az regnek, s a mogorvasgval
leplezi. n is ilyen leszek, ha megregszem.
- Ha megregszik...
Monas ap tvette a szkafandert. Beletrdtt a sorsba. Megforgatta a kezben, s mr ltta,
hogy egyrszes ruhrl van sz, ppen olyanrl, amelyben a lozdungi hentesek a dmoni
skrl tszktt szrnyeket daraboljk fel, hogy hozzjussanak az ehet, s termszetesen
csemegnek szmt bels rszekhez. Nem mintha ezek a bels rszek finomak, vagy
zletesek, vagy egyltaln omlsak lennnek, de ht veszettl drgk, s ezrt csemegk...
Monas ap gy rezte, amg a dmonhst csapdos, epben s egyb levekben frd
hentesekre gondol, addig sem ltzkdik, s ez mr egy kis gyzelem...
- Hzza le a cipzrt! ajnlotta a szakllas.
- Cipzr morogta a macktermet varzsl. Mi az, ami ezen a ruhn teljessggel idegen? Az
lehet a cipzr.
- Segtsek?
Monas ap ersen tprengett, elfogadja-e az ajnlkozst. Mert akkor nem lheti meg az
idegent. Furdaln a lelkiismeret.
- Na, tartsa a ruht!
Monas ap kinyjtotta. Ltta, hogy ebbe tnyleg nem fr be a kpenyvel egytt, s fl kzzel
knytelen kelletlen kicsatolta azt a fmkapcsot, ami a nyaknl sszefogta a kpenye szrait.
Aztn a padlra hajtotta kedves ruhadarabjt.
- Fordtsa meg!
- Mirt mindig n? krdezte a varzsl elkeseredetten, mialatt tretlen bersggel figyelte,
ahogy egy nyls trul fel halk surrog hang ksretben a ruha oldaln, s a szakllas
technikus keze nyomn.
- Krdezett valamit?
- Nem rdekes vont vllat ismt Monas ap. A ruhkra emlkezem, amiket felvetettek
velem... Nem is tudom...
A technikus oldalvst a kpenyre pillantott.
- Sz, mi sz... tette hozz sokat sejteten. Monas ap elkapta a tekintett, s megsrtdtt.
- Az a kedvenc kpenyem... emelte fel a hangjt. Nem arrl beszltem. gyhogy
vigyzzon r, mert lk rte!
- Ja! Ugorjon bele! De elbb vegye le a cipjt!
Amikor Monas ap lehzta a csizmit, a szakllas illedelmesen elfordtotta a fejt, s az
arcizmai felett igyekezett megtartani az uralmt.
Aztn jtt a megalztats msodik... sokadik szakasza. A varzsl nehzkesen megemelte a
lbait, s belecssztatta a technikus ltal tartott ruha lyukba.
- Mintha sosem hordott volna szkafandert trflkozott a szakllas.
- Tnyleg...?
A szkafandernek olyan slya volt, mint egy tzott kpenynek. Amikor a technikus
rigaztotta Monas ap kezeire s lbaira, s felhzta oldalt a cipzrt, a ruha egy szisszens
utn rszorult a macktermet varzsl testre.
Tbbek kztt ez is gyans volt.
Akrcsak az valami, ami mg hozztartozott.
Betereltk az embereket a zsilipbe, majd ngyesvel sorba lltottk ket egy ajt eltt.
Egyesek a kezkben tartottk, msok a hnuk alatt azt a sisaknak beczett klnleges,
kevertlhoz hasonlt flgmbt, amelyre Monas ap oly hatalmas gyanakvssal tekintett.
- Zsilipnyits kilencven msodperc mlva szlalt meg fent a magasban egy hangszr.
Monas ap feltekintett. Nem isteni szzat...
Mellette az emberek a kevertlba dugtk a fejket, majd a kevertl szlre rsimtottk a
gallrjukat. Balrl az egyikk hevesen integetni kezdett Monas apnak.
- Ht hlyt mgse engedek magambl csinlni morogta a macktermet varzsl, aztn
eszbe jutott, hogy narancssrgban van ...mg egyszer.
- Zsilipnyits hetven msodperc mlva.
- Vegye mr fel a sisakot! tgette meg jobbrl Monas apt egy beltztt alak.
- t tudok m nylni azon a vacakon... perdlt meg Monas ap.
- lltsa le valaki a zsilip kinyitst! kiabltak elre.
- Mi a baj? kiabltak ellrl vissza.
- Problma van egy ruhval...
- Inkbb a viseljvel!
- Zsilipnyits hatvan msodperc mlva.
- Vegye fel, mert megfullad! Forduljon vissza... jtt a javaslat ellrl.
A kevertlak helyesl blogatssal fogadtk a javaslatot, s elhallgattak. Monas ap ezen
eltprengett. Lehet, hogy mennie kellene? Azrt kerlt ide, s... ebbe a helyzetbe, hogy
segtsen... Kin is? Ezek meg itt akarjk hagyni!
- Zsilipnyits tven msodperc mlva.
- Megyek jelentette ki hangosan a macktermet varzsl.
- Ember mondta tompn az egyik kevertlat hord fick -, akkor igyekezzen! Amg nyitva
a hts ajt...
- Kifel megyek.
- Megrlt? Akkor vegye mr fel a sisakot!
- gy megyek!
Zsilipnyits negyven msodperc mlva.
- Ne szrakozzon! Inkbb rjon egy krvnyt az orvoshoz eutanzia gyben, s krjen egy
felcmkzett injekcis tt. Csinlja itt a problmt...
- Tulajdonkppen hova megynk? vltott trsalg hangslyra Monas ap, s belenzett egy
kzeli kevertl tkrzd felletn nmaga szenvtelen arcba.
- Maga biztosan a dilihzba. Lkete van, az szz szzalk.
Monas ap szemgyre vette narancssrgba bjtatott kleit. Kiss zavarta, hogy nem rzi az
elemi mgia httrhullmzst maga krl, de gy gondolta, hogy puszta kzzel is be tudja
szaktani a kevertl oldalt, tetejt... de rosszabb esetben a szkafander nyakrszt is
elszorthatn.
- Zsilipnyits harminc msodperc mlva.
A helyzet ersen hasonltott Monas ap egy rongybli lmnyre, ahol a varzslt megannyi
kitmtt rongybaba vette krl, a megklnbztets leghalvnyabb remnye nlkl. s a
rongybabknak legalbb a hromnegyede meg akarta verni Monas apt. Persze akkor mg
nem volt ap", gy vlogats, s legfkppen kifullads nlkl rendet teremtett, elverve az
sszes rongybabt, s utlag aztn kivlogatva a vtleneket.
- A remetelet teszi shajtotta Monas ap, s leeresztette klt.
- Van elg bajunk maga nlkl is trt elre a tbbiek kzl egy lnkzld szkafanderes
valaki.
- Segteni akarok mondta Monas ap nem tl nagy meggyzdssel.
- Akkor ne szrakozzon!
- Zsilipnyits hsz msodperc mlva. A bels ajtk zrdnak. A helyisgben vdruha nlkl
tartzkodni letveszlyes!
Ekkor meglep dolog trtnt. Egy alak kikapta Monas ap kezbl a kevertlat, s egy
mozdulattal belehzta a macktermet varzsl fejbe. Monas ap fel sem eszmlt, de mris
megtette a megfelel ellenlpseket: a tekintetnl is gyorsabban kinylt a fick keze utn, s
akkort rntott rajta, hogy a megperdl test t-hat szkafanderest elsodorva nekipattant a
falnak. Visszapattanva aztn jabb t-hat ember kerlt a fldre.
- Mi trtnik itt, ember? krdezte a zld alak a kevertla mgl tompn. Monas ap, aki
tmenetileg megvakult a sisak alatt, a hang utn tjkozdva vlaszkppen megcsapta kiss a
msik kevertlt.
A fick treplt fekv trsai fltt, s a kls ajt bels feln koppant.
A macktermet varzsl krl megritkultak az emberek. Monas ap akkor fedezte fel, hogy
kilt a tl belsejbl. s ekkor jtt r, hogy tulajdonkppen egy lovagi sisakhoz hasonl dolog
van a fejn, nem pedig egy bronz st. Ettl a felismerstl rettenetesen knyelmetlenl rezte
magt.
A remetelet jutott eszbe msodszor is. Fel kellene hagynom vele...
Teljesen elszokott a klvilg furcsasgaitl. Emellett persze hatalmas pozitvum, hogy amg
bartsgos s ismers hegycscsai kztt tlti bks mindennapjait, addig a vilgnak sincs
gondja vele.
Monas ap meglehetsen nkritikus alkat volt, s ezt tudta is.
- Elnzst mondta, s lehajolt, hogy felsegtse a lbai eltt hever alakot.
- Ne rjen hozzm! siktotta a szkafanderes. Zsilipnyits tz msodperc mlva. Mindenki
ellenrizze ltzkt!
- A sisak! mutatott Monas ap gallrjra a fldn fekv.
Monas ap rjtt, hogy be kellene trnie, gy, mint a tbbiek. Mivel ez rettent fontosnak
tnt a gyorsan fogy id miatt, a varzsl elnz mosollyal megtette. Csak azt sajnlta, hogy
senki nem ltja a mosolyt, amit amgy ritkn szokott megcsillantani a klvilg fel.
Taln ppen ezrt sikerlt.
- t msodperc.
Valaki mg segtett is neki. Most Monas ap nem ttt.
- Levegelszvs. Zsilipnyits.
Az ajt meglehetsen klnsen nylt ki. Eltte Monas ap rezte a tbbiek vrakozs teli
izgalmt, majd aztn, ahogy egy pupilla tgul, az ajt gy trult fel, s eltnt a falban.
Mess gondolta Monas ap. Ez tetszett neki, de be nem vallotta volna senkinek.
... s megpillantotta a begrt sttsget.
Lassan szokott csak hozz a ruhhoz. Meg ahhoz, hogy minden szt egyformn jl hallott.
Elbb azt hitte, hogy a teleptia egy klns, irnytott formjval ll szemben, de aztn
emlkeztette magt arra, hogy ltott pr olyan dolgot, amelyet felteheten gpek hajtanak,
nem pedig varzslat, amit ugye eleddig itt nem rzett. Volt mr ilyen vilgban, persze
rgesrgen, s nem nagyon szerette, mert szerinte llektelenn tette az emberi kapcsolatokat.
Mert hiszen mennyivel szebb s kzvetlenebb egy tmegverekeds, mint annak vzgyval
trtn sztoszlatsa.
Gpek. Ez a ltsk gy ltszik erre specializldott. Persze, hiszen ha nincs pldul
tzvarzslat, akkor mennyivel nehezebb meggyjtani a tbortzet. Csak prgethet,
pattintgathat az ember, meg imdkozhat, hogy ne legyen vizes a tapl, a szalma, a fa. Utna
meg oltogathatja az elfogyasztott bor tdolgozott elegyvel, vagy hagyhatja legni az erdt...
Mindenkppen strapsabb.
Egyszval Monas ap hamar kidertette, hogy az emberi lelemny egy jabb tallmnya segt
meghallani a tvoli beszlgetseket, ezrt ht nem lepdtt meg az irnythat fnysugarakon,
zldes kpeken, meg a kis, tmzsi jrmveken, amelyre kettesvel felltettk ket.
Csak az zavarta, hogy az ltets gy zajlott le, mint egy trsasgi sszejvetelen a szktnc.
Amikor kimondtk a parancsszt (elhallgatott a zene), mindenki felpattant egy jrmre (lelt
egy szkre), lehetsg szerint minl messzebb s minl tvolabb attl, amelyik mellett Monas
ap llt.
Csupn egy alacsony, vzna alak maradt pr s aut nlkl. Szttrt karokkal forgoldott
krbe, s mozdulatai olyan ktsgbeesett tancstalansgot sugalltak, mintha most hztk
volna ki alla a vilgegyetemet.
Monas ap intett neki, de a kis alak csak nehezen mozdult meg. Addigra a macktermet
varzsl beprselte magt a jrm bakjnak jobb oldalra. Azrt nem baloldalra, mert az
onnan kill kerek kormnym hatrt szabott a trbeli kiterjedsnek, s ezen hatrok kz a
varzsl nem frt volna be.
Az apr termet fick kiss megnyugodott, amikor ltta, hogy tengedtk neki a vezet
szerepet. Bemszott a helyre bekttte magt, s pr gyors mozdulattal letre keltette a
mszerfalat, illetve elindtotta a jrmvet.
- Yackson vagyok vetette oda Monas apnak mintegy mellkesen, s igyekezett hangjba
srteni nmi nyeglesget.
- Monas ap dobta vissza a varzsl a labdt, mire Yackson annyit mondott:
- rdekes...
De nem fejtette ki bvebben.
Kvettk a tbbieket. Az autk egyesvel haladtak, s gy kavarogtak a szrks-vrs sziklk
tvben, mint egy karavn a homokdnk kztt. Fent valban sttt a nap, de rdekes
mdon emellett fekete volt az gbolt, s Monas ap hatodik rzkvel megrezte, hogy a
ruhjn tl fagyos hideg uralkodik. A varzsl jobb hjn nzeldtt, elbb a sziklkat, majd a
hegyeket a tvolban, vgl messze, a tvoli horizont is a szeme el trult, amikor egy
viszonylag sk, akadly nlkli terepre kirtek.
Mindent rtett. Ezen a ltskon nincs leveg, s nincs mgia. Hogy az emberek letben
tudjanak maradni, olyan eszkzket talltak ki, amelyekkel meghosszabbtjk kezket,
lbukat, hangjukat, helyettesthetik az llatokat, s olyan ruhkat, amelyek megrzik a levegt
szmukra. Hogy ameddig ezek nem voltak, hogyan ltek errefel, az tovbbra is krds
maradt, de Monas ap most nem ezen tprengett el, mert ugyebr az istenek sok lehetetlen
dologra kpesek, s a maguk kegyetlenl humoros mdjn sok aljassgra is, de...
- Hol vannak az istenek?
A macktermet varzsl bajban volt. Ki szerette volna prblni, hogy mkdik-e szemlyes
mgija? Ha nem mkdik, hogyan jut majd haza? Ha mkdik, vajon mit fog okozni vele?
gy dnttt, hogy vr.
- Hova megynk? krdezte a sisakban nmagtl. Furcsa volt gy trsalogni, de remlte,
hogy beleszokik. Mert ugyebr hitte, hogy mg kpes a fejldsre...
- Nem tudja? krdezte Yackson. Nem.
- Akkor mit keres itt?
Mirt teszik fel nekem oly sokszor ezt a krdst? elmlkedett el Monas ap magban.
- Belerngattak felelte nyegln.
- Van ez gy shajtott fel Yackson. Engem is a sgorom... Nekem eszembe se jutott
volna...
- Rokon? krdezte Monas ap, s ekkor kezdte el idegesteni az a momentum, hogy nem
borzolgathatja a szakllt. Ez utbb vgzetes lpsre sarkallta, de most egyelre csak
idegestette.
- Rokon.
- Lenytestvr tjn? Jobb hjn.
- Jobb hjn...
Monas ap megllapthatta, hogy mgsem olyan klns ez a vilg.
- Szval, hova tartunk?
- Megkeresnk kt eltnt embert. A Deron-vlgyben veszett nyomuk, ahol az ers
mgnesessg miatt nem mkdnek a keresmszerek, s tl sok a barlang ahhoz, hogy a
mholdak vizulisan szz szzalkosan feldertsk a terepet.
- Most ugyanezt emberi nyelven jegyezte meg Monas ap.
Yackson hallgatott.
- Fura ember maga mondta aztn. A fl csapatot nyomorkk veri, aztn meg nem tudom,
trfl-e, vagy egy msik bolygrl pottyant ide... meg aztn ott van a neve is...
- Mi baj a nevemmel?
- Monas.
A beszlgets azonban flbeszakadt, mert utasts rkezett, hogy lltsk meg a kocsikat. A
konvoj megtorpant, s pr pillanat mlva az is kiderlt, hogy mirt: egy lapos, kitertett
kutyra hasonlt jrm jelent meg a magasban, s leereszkedett melljk.
jabb jrmvek rkeztek a repl fedlzetn: legalbb tz grdlt le a kinyjtz rmprl.
- Az ersts a szomszdos vrostl. Yackson hangjban rm bujklt. Mennyi idt
nyernk! Br, igaz, hogy trpk...
Monas ap keze a sisakon csattant. Elbb az ll magassgban, aztn amikor a varzsl rjtt,
hogy nem ri el a szakllt, a homlokra csapott volna. gy msodszor homlok tjkon
koppant a keze.
Az jonnan jttek besoroltak a megindul konvoj mg.
-Trpk?
- Aha. Szerintem legalbb annyira ellenrizni vannak itt, mint keresni, de oly mindegy.
- Mennyi idt?
- Sokat.
Monas ap blintott, de nem volt biztos benne, hogy a msik ltta a blintst. Mindenesetre
csendben maradt egy ideig, s a jrm ells faln lv rengeteg szmot, bett, futkroz
vonalat bmulta. Ltott kt veglapot is, amin a sajt konvojukat tarthatta szemmel, az egyik
fellrl mutatta ket, a msik ellrl.
s a trpk ittltn merengett.
- Mirt fontos az a kt ember? krdezte egyszer csak.
- Mirt legyenek fontosak? krdezett vissza Yackson. Ht mert ekkora felhajtst csapnak
rtk... Nem mindentt szoks.
- Hol van az a hely, ahol nem keresik meg a nem fontos embereket? Yackson ismt csak
krdezett. Honnan jtt maga?
- Szval semmi klns ok nincs, ami miatt kellennek szgezte le elgondolkodva Monas
ap.
- Egytt lnek velnk. Monas ap legyintett.
- Az ember ltalban attl szeretne leginkbb megszabadulni, akivel egytt l.
- Ez nem igaz mondta Yackson.
- Mg nem lt eleget mondta Monas ap. A macktermet varzsl szeretett volna egy
csom megkrdezni, de azzal feltehetleg elrulta volna, hogy nem errl a vilgrl szrmazik.
s nem tudta, ez itt mit okozna. Ha nincs mgia, mg vdekezni is csupn a kt klvel tudna,
ami elg hatsos, amg a gpeket be nem vetik ellene.
A konvoj hamarosan szikls, kanyonos vidkre jutott, amely mlyebben helyezkedett el annl
a magasfldnl, ahol eddig a jrmvek haladtak. Egy frfi killt elre, s vilgt botokkal
eltrtette az autkat klnbz irnyokba. Yackson lthatan tudta, merre kell mennik, mert
biztos kzzel fordult le az egyik sziklarok mlybe vezet oldalra.
- Ksrteties jegyezte meg Monas ap. Nla ez nem sok jt jelentett.
- Kicsit nekem is borszik a htam, ha erre jrok felelte Yackson. Van valami errefel,
ami nem tetszik a tudatalattimnak...
A jrm ekkor kezdett el igazn rzni. Monas ap ide-oda ugrlt az lsen.
- Ksse be a biztonsgi vet! tancsolta Yackson remeg hangon. Mert mg kiesik...
- Hol van?
- Nyljon jobbra fel! s hzza t a hasn! Ha szk, engedjen rajta.
Szk volt, ami jabb problmkhoz vezetett.
- Hogyan engedjek rajta? krdezte Monas ap.
- Nyomja meg a fekete-kk gombot az ls jobb oldaln lent!
A macktermet varzsl megprblt letekinteni a mondott helyre, de a sisakban nem ment.
Csak a hast ltta, gombokat nem. s a hasa veszettl ugrlt, nem brt megmaradni a helyn.
- Hogyan hzhatott meg ennyire a napi fejadagon? krdezte Yackson. n mr hnapok ta
prblok magamra szedni valamit, de nem megy.
- Szerencss ember!
Monas apt zavarta a beszlgets irnya, s zavarta a jrm irnya is. De sajnos egyiket sem
tudta megvltoztatni. Egy kavicsos svnyen autztak lefel, s amikor egy-egy kavicsnl
nagyobb k megdobta ket, a macktermet varzsl mindig mondott egy rpke tkot
magban.
- sszesen ngy gomb van lenn. Tapogassa ki, s a hts kettt nyomja meg!
Ez mr hasznlhatbb akciterv volt.
Meg lettek a mondott gombok, s Monas ap benyomta ket. A szj automatikusan
tcsapdott a hasn, oldalt prgtt egy ors, s befzdtt az v. Mr csak a kocsi ugrlt,
Monas ap nem.
Pr perc mlva lertek a hasadk aljra, s Yackson lelltotta a jrmvet.
- Most az elst nyomja meg! segtett Monas apnak. Nem sokat utazott felsznjrn, mi?
- s nem is fogok sokat utazni rajta biztostotta a varzsl.
A hasadk remnytelenl hossz s lyukacsos volt. A jrmvek lttvolsgban parkoltak le,
s mindegyik megkapta a sajt, tvizsgland szakaszt. A kocsi mszerfaln megjelent egy
kis trkp is. Yackson odamutatott.
- Itt vagyunk, ez a piros pont a kocsi helye. Szerintem csinljuk gy, hogy az egyik oldal a
mag, a msik az enym. J lesz?
- J.
Monas ap legalbb olyan nehzkesen kszldott ki az lsbl, mint amilyen nehezen
beprselte magt oda. A frge kis Yackson akkor mr a sziklinl jrt.
- H! kiablta Monas ap.
- Halkabban! szlalt meg a fle mellett Yackson hangja. Mi a baj?
- Milyen mlyek ezek a sziklaregek?
- Van amelyikbe nem frnk el n se... rdekes felhangja volt ennek a mondatnak. Van
amelyik viszont egsz a bolyg szvig lenyl...
Monas ap nyelt egyet. Most menjen le annak az aljra? Vilgletben utlta a fld alatti
helyeket, a szk, fld alatti helyeket pedig kivltkpp. s akkor mg nem is vette bele a
jelenlegi helyzetet, amikor egy sisakkal a fejn, kesztyben mszkl teljesen egyedl egy
stt s rideg vilgon. Nem flt, csak nem szerette az ilyen szitucikat...
- s hogyan fogom felismerni azokat, akiket keresnk?
- Emberek...
- Az ms...
Ilyen sziklabarlangokrl lmodnak az aszktk ez volt a macktermet varzsl els
kpzelettrstsa, amikor vgre a barlangokkal is tudott trdni, a sajt lelkivilgn tl. O
maga egyszer remete volt csak, nem aszkta: errl a boroshordi rulkodhattak a legjobban,
illetve a szemetesgdrknt hasznlt barlang lakhelynek kzelben, amelyben az vek sorn
rengeteg szrnyas s diszncsont kttt ki.
Rengeteg barlang volt, egyms mellett, s egyms alatt is. Monas ap feltette magnak a
krdst, hogy melyikkel kezdje, a flsket nyilvn kihagyhatja, hiszen azokhoz felmszni
rettenetesen nehz lenne neki... s bizonyosan az eltnt kt frfinak is. Azon fell azok
termszetszerleg nem lehetnek olyan mlyek...
Egy-kett kivtelvel.
gy dnttt, elszr a talajszint magasban tallhat lyukakba kukkant be. Aztn, ha addig
sem tallja meg senki a keresetteket, taln feljebb is fog mszni. Persze mrtkkel.
- Nem ltok be! mondta ki a legnagyobb problmt okoz tnyt az els barlang eltt.
- Kapcsolja be a kzi lmpt! Ott kell legyen a csuklinl.
Monas ap megvizsglta a csuklit. Volt rajtuk egy-egy lapos trgy, ami fehr cskban
vgzdtt. Meg egy kk gomb.
Ha kk, ht megnyomhatja!
Fnysugr trte t a sttet az rintse nyomn. Monas ap rjtt, hogy elre kell tartania a
kezeit, s mindent ltni fog. Azrt remlte, hogy melegszik gy t, mint egy fklya.
- Nos, mit lt? krdezte Yackson.
- Egy reget.
Az elsvel gyorsan vgzett: hrom lpsnl nem volt mlyebb a lyuk. Ha mindegyik csak
ilyen...
A negyediknl azonban nem volt ms vlasztsa: be kellett mennie. Monas ap keze remegett
kiss, mert a macktermet varzsl elengedhetetlen ksrtst rzett, hogy megdrzslje az
llat, amit nem tehetett meg a sisaktl. Tiprdott egy kicsit, aztn amikor vgre eldnttte,
hogy a mlyre fog nzni a lyuknak, kptelen rzse tmadt: mintha valaki vrn pr lpssel
arrbb, egy barlangg tgul reg mlyn.
Monas ap hitt ennek az rzsnek tbb okbl is. Elszr: nem kell bemennie ebbe a lyukba;
msodszor: elfordult mr, hogy ezek az elrzetek pontosak voltak, hiszen ha nhanha nem
lettek volna azok, senki sem hallgat rjuk; harmadszor: tudta, hogyha halogatja, akkor ez az
rzs ksrteni fogja, Monas ap pedig nem szerette sem a ksrteteket, sem a ksrtseket.
Hagyta teht a negyedik reget a fenbe, s szp lassan elindult a sziklafal mentn.
Visszanzett Yacksonra, akinek csak a htt ltta, aztn az is eltnt egy barlang sttjben.
Nmi derengs s fny jelezte, hogy ott van.
A macktermet varzsl idkzben pontostotta, mit rez. Nem egy vrakoz llek
gondolatait fogta, hanem inkbb egy lmod lelkt. St, nem is egy lmod lelkt, hanem
trgyakt, s... valami mgit?
Persze, lehet hogy tved. A mgiban nem volt biztos. Az lehetett egy rettenetesen ers
mentlis energia rezzense is.
Megtallta a rst, ahonnan mindez elhullmzott. Mg itt is csak szakaszosan s csupn a
sejts szintjn rezte, de arra megeskdtt volna, hogy innen jn. Csak a rs! A rs ne lett
volna olyan szk.
- Le kell fogynod! mondta nmagnak.
- Lnyegi meglts felelte Yackson. Muszj hallgatzni?
- Kapcsolja ki a ggemikrofont!
- Majd keresglem!
Beoldalazott a rsen, s mgtte tnyleg egy barlang trult a szeme el.
A barlang fala csupn a termszet erinek nyomt viselte magn, emberi kz nem nylt
hozz. Taln nem is jrt erre mg ember, de mirt is jrt volna, ez a rs egy volt a sziklafalon
sorakozk kzl, s mg csak nem is a feltn, Vagy knnyen elrhet. Ha erre stl valaki...
- Stl? krdezte magtl a macktermet varzsl. elmegy mellette.
Hacsak nem rendelkezik az rzkels ama kzzel foghatatlan kpessgvel.
Monas ap krltekintett a csukllmpk fnynl. Kicsit zavarta ugyan, hogy ez nem szrt
fnyt ad, mint egy fklya, vagy mint egy gyertya, hanem irnytott sugarak lpnek ki a
kszlkbl, de hamar hozz lehetett szokni annl inkbb, hogy nem fstlt, nem kormozott
s nem volt bds.
A barlang kvei fehr-vrs erezett volt, sehol, semmi klns minta vagy forma. Csupn egy
kis lyuk a hts falon.
- Menjek, ne menjek? morfondrozott Monas ap. Feldobott volna egy aranytallrt, ha
hozzjut a brtarsolyhoz. Vagy: elszvott volna egy pipt, ha hozzjut a szjhoz.
gy csak megnyalta az ajkait.
- Nyavalysok! tapogatta mag a sisak nyakrszt.
- Nem... gesz...rt... hallatszott Yackson beszde.
- Reccs... mondta hasonl stlusban Monas ap. tbotorklt a barlangon a lyukig. Ahogy
sejtette, az mg mlyebbre vezetett. Belevilgtva sem ltta az reg vgt.
m megint csak megcsapta valami lass hullmzs. s onnan jtt.
- Nem akarok a fld al menni mondta Monas ap, s mivel nem vakarhatta az llat, nem
csphetett magba, nem tphette meg a hajt, ht csak toppantott.
Lehajtotta sisakjt, s ment. A merev ciptalp most zavarta csak igazn, viszont kapaszkodni
jl tudott. m akrhnyszor kapaszkodott, a csukllmpk a falra vilgtottak, nem a lba el.
Ezrt aztn gyakran megcsszott, s gyakran kapaszkodhatott.
Maga sem tudta, milyen mlyre ereszkedett le, s meddig kell mennie mg, hogy talljon
valamit, amirt elindult, gy ht, amikor ismt egy barlangba rt, ahol semmi klnset nem
ltott, ersen gondolkodba esett, hogy folytassa-e az utat. Mert a tovbb vezet lyuk
termszetesen ott terpeszkedett ennek a barlangnak is a tls faln.
Aztn hatrozott: ha belevilgt a lyukba, s ott jabb lejt van, aminek nem ltni a vgt,
akkor visszafordul.
Belevilgtott, s visszafordult.
Most szidta csak magt igazn, hogy eddig lejtt teljesen feleslegesen. Mert ott lent, a
msodik barlangban nem rezte jbl azt a gyenge hullmzst, ami miatt nekivgott ennek a
fld alatti trnak.
Ez a halovny rzs pedig kevs ahhoz, hogy bemszassa t a felszn al.
Monas ap nagyon megrlt a csillagos gboltnak. Amikor kirt, ltta Yacksont is. A vzna
frfi integetett neki szembl.
- Semmi eredmny? krdezte.
- Mit neveznk eredmnynek? krdezett vissza Monas ap. A maguk emberei
barlangmszk?
- Nem felelte Yackson.
- Akkor nincs okuk lemenni a mlybe, ugye?
- Azt nem tudom felelte Yackson. Azt teszik, ami tetszik nekik. Szabad vilgban lnk...
- Ott knnyebb vagy nehezebb meghalni? Monas ap nagyon mogorva hangulatba kerlt.
- Is-is felelte Yackson.
- Nehezebb blintott Monas ap.
- Mirt?
- Mert egy ilyen vlaszrt egy szolgaibb helyen mr elvgtk volna a torkt.
Folytattk a terlet tvizsglst. Monas ap csak ksbb krdezte meg:
- Mit keres ilyen helyen az a kt fick?
- Nem tudom vlaszolt knnyedn Yackson.
- Csak gy egyedl...
Monas ap azt tartotta, hogy mindennek oka van. Kijn kt ember ilyen embertelen helyre.
De mirt? Hiszen mg csak kpni sem tudnak az egszre, mert az is a sisakban marad...
Kisebb regek kvetkeztek, a varzsl legnagyobb rmre. Gyorsan haladt, gyorsabban,
mint Yackson.
A msik krds, ami megfogalmazdott benne, hogy ugyan mirt keresi azt a kt alakot,
amikor nem ezrt jtt ide. Ismeretlen s idegen ez a vilg, s nem tud rla semmit.
Veszlyben kell legyen, de ezek az emberek itt kt trsuk utn kutatnak, ahelyett, hogy
pnikba esnnek valamilyen katasztrfa miatt, vagy legalbb valamifle nagy vltozsra
szmtannak. Itt minden bks, br az rdg vinn az ilyen bkt!
Keresnie kellene egy kisebb istent, s megkrdezni errl-arrl... Szvesebben beszlne vele,
mint az emberekkel Az istenek valahogy megrtbbek s jobban tltjk a dolgokat.
Persze nem mindegyik vilgon.
- Tnyleg nem mondtk meg, mit keres itt kint az a kt ember szlalt meg egyszerre
Yackson. gy ltszik eddig ezen tprengett.
- Na mondta Monas ap, maga sem tudva, mire mondja.
- Mindenesetre furcsa, mert itt nincs se bnya, se telepet nem akarnak ide tenni... A trpk
elkezdtek errefel sni, de abbahagytk. Gyalog, jrm nlkl...
A macktermet varzsl hallgatott egy kis ideig.
- Prbajozni szoks itt? krdezte ksbb.
- Mit prbajozni? rtetlenkedett Yackson.
- Karddal, nyllal, vagy ezek valamilyen modernebb vltozatval. Szoks itt? de a varzsl
mr tudta, hogy nem.
- Kijnni karddal s leszrni egymst? krdezte Yackson kiss butn. Minek?
- N miatt.
- N miatt vgkpp nem. Aztn Yackson kapcsolt. Feltalltk volna a tudtom nlkl az
idgpet? A mltbl jtt?
Most Monas ap kapcsolt.
- Ezek szerint karddal mr nem szoks errefel hadakozni.
- Nem felelte Yackson. Nem brta tovbb folytatni a keresst. Annyira feldlta Monas ap,
hogy tment mell.
- Akkor mivel?
- Pisztolyok, raktk, plazmafegyverek...
- Ezek lfegyverek jegyezte meg Monas ap.
- Igen.
- Kzelharc nincs?
- Egy j tkn rgs? krdezte Yackson.
- Semmi lovagsg? Lovagiassg?
- Amita az zletemberek vezetik a vilgot...
Monas ap lelt egy ktmbre. Gondterheltnek ltszott a szkafanderen t is. Yackson lelt
mell, htha knnyebb lesz.
- Feltehetek egy krdst? krdezte Monas ap. Egy komolyat.
- Hogyne kszsgeskedett Yackson.
- Istenek vannak?
- Ht... a kicsi megkszrlte a torkt. Ht... tulajdonkppen vannak.
- Ez nem hangzott valami biztosan morogta a macktermet varzsl.
- Mennyire lehet biztos egy isten ltezse?
- Mint az enym... Vagy brki ms, aki llegzik s mozog mondta Monas ap.
Yackson a tenyerbe fektette a burjt. Gondban volt, ez most mr rajta is ltszott. Ott ltek
egyms mellett egy kszikln rettent gondot sugall testtartsban.
- Elfogadhatom mondta hirtelen Yackson. Sokan gy is vlik...
- Akik beszltek velk?
- Akik beszltek hozzjuk. Az istenek nem szlnak vissza!
- Csak csnyt kell mondani, s mg vissza is tnek legyintett Monas ap.
- Errefel nem.
- Azt mondta, vannak!
-Tbb is. Ahny fldn kvli faj, annyi isten. s annyi templom, ahol imdkozni lehet
hozzjuk. De persze nem mindenki hisz bennk.
- Fldnkvli ragadta meg a szt Monas ap. Dmonok?
- Rondnak rondk, de nem dmonok...
- Fajok ms ltskrl? Megnylt trkapukon t elrasztottk a vilgot? A macktermet
varzsl gy rezte, most nyomra akadt a problmnak. Csak meg kell cspni a szlat...
- Trkapuk?! szaktotta flbe Monas ap ledez ujjongst Yackson. Prhuzamos vilgok
csak a fantasztikus filmekben vannak! Ezek komoly idegenek ms bolygkrl, komoly
civilizcis rtalmakkal s pszichotikus zavarokkal!
- Ez valami fegyver? Tmadnak?
- Csak kereskednk, de az is elg!
Lehangol volt megint egy olyan pontjn tartani a trsalgsnak, ahonnan nem lehetett tovbb
lpni.
- Varzslk csak vannak? tette fel vatosan a krdst Monas ap.
- Mita kiirtottuk az indinok nagy rszt, a maradkot pedig civilizltuk, egy szl se
vallotta be Yackson.
- De voltak!
- Nagyon rgen. Mg otthon... Estnc, meg ilyenek. Nem komoly. Szerintem nekik sem szlt
vissza az istenk. Legalbb figyelmeztethette volna ket, hogy pr sarokkal odbb kell
kltzni...
- Mgia sincs. Monas ap tagadlag kaszlt a kezeivel.
- Nincs felelte Yackson hasonl mozdulat ksretben.
- rtem folytatta Monas ap. Nincs mgia. Straps a tzgyjts, s ezrt fel kell tallni
az...
- ...ngyjtt segtette ki Yackson.
- Akrmit. Gpeket, amelyek helyettestik a mgia erejt. Knyelmetlen egy vilg!
- Nekem mondja? shajtotta Yackson.
Ennl a pontnl kzltk mindenkivel rdin, hogy megtalltk a kt keresett szemlyt.
Visszafel Yackson megtudta, hogy Monas apnak nincs hol aludnia, gy meghvta maghoz.
A kis emberknek furdalta az oldalt a ki nem elgtett kvncsisg.
Monas ap jobb hjn beleegyezett.
Az t visszafel valamivel unalmasabb volt, mint a idefel. Yackson vezetett s gondolkodott.
Monas ap lt mellette s gondolkodott.
Viszont az t vghez kzeledve Monas ap szemgyre vehette a vrost, ahova visszatrtek.
Csupa-fm, gigantikus pletegyttes trult el, amely mint egy tlmretezett, ablak nlkli
brtn nzett ki. Kt hegy kz keltk be, s tornyai legalbb olyan szlesek voltak, mint
amilyen magasak. Nem jellemezte semmilyen kecsessg, vagy tndkls, orv gonoszsg.
Jellegtelen, szrke fmtmeg volt, s kinzetre mint egy halom troll-rlk, ha az a troll
pnclos vitzt kapott el reggelire...
A kocsikat kint hagytk a bolyg felsznn, aztn bezsilipeltek. Yackson intett Monas apnak,
mikor veheti le sisakot, aztn segtett, mert ltta, hogy ismt verekeds lesz belle, ha nem
teszi meg.
Ezutn Monas ap legalbb t percig drzslgette jlesen rvid szakllt, s tucatnyiszor
elmondta, hogy soha tbb fel nem veszi azt a sisakot. Kzben szemgyre vette a kis embert:
Yackson kreol br, gndr haj, hegyes orr emberke volt, kis flekkel s kis szemekkel.
Homloka magas, szemldke vkony, szeme sarkban rncok.
Bent leadtk a szkafandereket, s felvettk a ruhikat. Mind meglett, kivve Monas ap
kpenyt. Kereshettk, de nem akadtak r, mg azutn sem, hogy Monas ap elkezdte a
technikusokat hajtani, de azokbl is annyi volt, mint darzs a szreti dzsk krl.
A macktermet varzsl mr azon volt, hogy addig t valakit, mg a nyomra nem vezetik,
amikor valami megakasztotta. Ltott egy...
- Egy ork? krdezte Yacksont, s a fekete brruhs alakra mutatott, aki a folyosn
kzeledett.
Az persze szrevette.
Yackson megdermedt, elvrsdtt, s csak hpogott.
- Mit mondtl? krdezte az ork. Kzelrl mr pontosan lehetett tudni, micsoda, ktsg sem
frhetett hozz. Mg a szaga is orkos volt: hnyadk.
- Ork blintott Monas ap.
Yackson a falhoz simult, s majdnem keresztet vetett. Hogy mgsem tette, az azrt volt, mert
eszbe jutott, hogy kint a bolyg felsznn lnyegben ktsgbe vonta az istenek ltezst.
Az ork kzelebb tolta Monas aphoz ocsmny pofjt, s mly, gurgulz hangon megszlalt.
- Mondd mg egyszer!
Monas ap rettent udvariasan viselkedett.
- Ork. gy vlte teljestenie kell a msik utols akaratt.
- Jl hallottam blintott stten az ork. s taln azt is, hogy ezt rm mondtad.
- gy igaz felelte a macktermet varzsl. Mert te egy ork vagy.
A folyosn megllt az let. Sapksok s sapka nlkliek egyarnt a falhoz simultak. Nem
akartk elmulasztani az esemnyeket, de ki szerettek volna maradni belle.
- Nem ork? krdezte Yacksont Monas ap. Yackson ertlenl megrzta a fejt.
Az ork az oldalhoz nylt.
- Azon gondolkodom, hogy kulturlt legyek-e, vagy sem. Fegyverrel vgezzek veled, vagy
puszta kzzel? Monas ap vllat vont.
- Hiszen ork vagy. Ne lgy kulturlt!
Az ork felvlttt, s Monas ap nyaka utn kapott. A macktermet varzsl mreteit
meghazudtolva lpett oldalra, s kihasznlva az ork karjnak lendlett, elkapva azt, annl
fogva a falhoz pendertette a dhng vadllatot. Az ork orra betrt, vr frccsent a falra.
Monas ap nem vrta meg, mg megfordul, ehelyett megragadta a koponyjt, s mg ktszer
sebtben a falhoz verte, htha hasznl a dh lecsillaptsban.
De nem hasznlt. Az ork kitmasztotta magt a falnl, s htradobta egsz testt. Monas ap
kifordult, de a lba vletlen ott maradt, s mivel az orknak ezzel egy idben a vllra is tette a
kezt, az ork tesve a kilg lbon, olyan ervel zuhant a fmpadlra, hogy a drrens az
egsz folyosrendszert megremegtette, visszhangja pedig eljutott a rendfenntartkig.
Mg az ork sszeszedte magt, Monas ap megfenyegette a mutatujjval.
- Vllaljuk a szrmazsunkat. n sem srtdm meg, ha azt mondjk rm, hogy ember
vagyok. Pedig megtehetnm, mert nem valami felemel llapot.
- Egy ugrunt orknak nevezni srts nyelt nagyot Yackson.
- Srts? fordult fel Monas ap.
- Nlunk srts. Az ugrunok nem szeretik.
- Ugrun... Monas ap megkszrlte a torkt, s az ork fel fordult, aki ppen felemelte
klt. Akkor elnzst krek.
Az kl megllt a fl magassgban.
- Elnzst... mi? krdezte rtetlenl az ork.
- Nem tudtam, hogy az ork srt. Idegen vagyok itt. Az ork orrbl dlt a vr, a
knykhajlatban a br a padlrcs mintzatnak mentn felhasadozott.
- Most nem thetek? krdezte az ork. Ez bocsnatkrs volt?
- Az blintott Yackson. Messzirl jtt, s csak tri a nyelvet.
- Trm blintott Monas ap, s az ork orrt nzte.
A bellott pillanatnyi sznetben, a folyos kanyarulatban feltn, ftyrsz trpe magra
vonta mindenkinek a tekintett.
-A trpket szlthatom trpnek? krdezte halkan Monas ap Yacksont.
Yackson rtetlenl nzett r.
- Hiszen az a nevk. Mirt ne? Persze...
A trpe kzelebb rt, s rrzett Monas ap s az ork kztti feszlt hangulatra. risi,
hegyes vg fmfrt hozott a vlln, mint valami nylpuskt, lazn tartva az als vgn,
mikzben a msik kezvel csak azrt fogta, le ne cssszon. Ezsts vdruht hordott.
- Mi van, ork? krdezte az orkot. Mr megint parasztkodunk?
Az orknak leesett az kle.
A trpe ftyrszve tovbb ment, s eltnt a sarkon.
Lassan felengedett a folyosn a feszltsg, s az emberek a dolguk utn indultak. Yackson
megragadta a nla kt fejjel magasabb macktermet varzsl karjt, s megprblta
elvonszolni a helysznrl. Sikerrel.
Csak az ork maradt ott kzpen, s nem tudta, kinek is kne meghalnia, hogy vgre jl rezze
magt.
- Milyen fajok vannak mg itt? krdezte Monas ap Yackson otthonban. s honnan?
- Sok, nagyon sok! legyintett a msik. Inni?
- Sokat, nagyon sokat morogta Monas ap, s megknnyebblt. Valami azrt itt is
ugyanolyan.
- Narancsjuict, kivit vagy barackot? Monas ap mereven nzett.
- Van szda is kszsgeskedett Yackson.
- Prbljuk ki! Az volt az egyetlen, amirl Monas ap mg nem hallott. Remnykedett,
hogy ersebb, mint a korbban felsoroltak.
Yackson laksa hrom szobbl llt, amelyeket fm s veg alkotta csbtorokkal rendeztek
be. A falak srgk voltak, a dszfggnyk zldek. A padl parketta-utnzat, a fotelok
kocks szvettel bevontak. Monas ap kptelen volt meghatrozni a hangulatt. Paraszti
laksnak tl elegns s dszes, vrtermekhez kpest meleg s otthonos. A kastlyoknl
dsztelenebb, egy keresked otthonnl egyszerbb s tisztbb. Megfoghatatlan, akr ez a
vilg.
Yackson kihozta a szdat, amely furcsn pezsgett az vegpohrban. Monas ap gyanakodva
mregette. Ennyire nyltan csak nem tesznek mrget az italba...
Megkstolta, s cspte a szjt, de csupn vz volt, semmi ms. Gyorsan lekerlt az
vegasztalra.
- Szval mindent meg akar tudni a fajokrl? krdezte Yackson.
- s errl a helyrl is... Mesljen!
- Tl hossz ideig tartana ingatta a fejt Yackson. De hasznlja csak a szmtgpemet!
- Szvesebben bejrnk inkbb egy knyvtrat mondta Monas ap vatosan. Ki tudja, htha
errefel nem is ismerik a knyveket...
- Ott a szmtgp mutatott a sarokba Yackson, de a sarokban ppen nem volt semmi.
Monas ap eltprengett. Vagy nem rti meg a kis gndr a knyvtr sz jelentst, vagy itt az
emberek helyett a gpek olvasnak.
- Itt a telepen csak ez van vont vllat Yackson. A legkzelebbi bolyg a Denzik, ahol
olyan szpen mutat, dszes knyvtrat tall. Azt hiszem legalbb harminc ktetk van.
Megfoghatatlan, honnan szedtk ssze, de kijutott nekik a jbl...
- s mit csinljak abban az res sarokban? krdezte kiss idegesen Monas ap. A
flcimpjt masszrozta.
- Lpjen be a rendszerbe! ajnlotta Yackson.
Monas ap a fldre pillantott. Mibe lpjen bele?
- Azt hiszem, segtsg kell blintott Yackson jindulattal.
Monas ap ttova mozdulattal krt rt le a csukljval.
- Ht... felelte. Segtsg ppen nem... de... Yackson a sarokba lpett. Szinte abban a
pillanatban megelevenedett krltte a fal, alatta a padl. A lba krl krt kpezett valami
furcsa, tltsz fm, mintha dmonkr lett volna, amely tvol tartja a rossz szellemeket, rt
lnyeket. A fal egy rejtett szekrnye kitrulva egy kesztyt s egy szemveget fedett fel,
amely ha nem is hasonltott Monas ap drtkeretes szemveghez, azrt felismerheten az
orrnyeregre, s a flre kerlt. Volt ott kt knykvd, meg egy v is, s egy elcssz szk.
Meg emellett valami krtszer nylt meg a fej fltt.
- Ide kell lelni mutatta Yackson. n felcsatolom mindezeket a karjra, meg a fejre, s
bekapcsolom a szmtgpet. Megjelenik a virtulis vilg, s a kibertrben vlaszthat, melyik
szektor fel indul... Hamar meg lehet tanulni...
- Most inkbb nem hrtotta el a macktermet varzsl, s sarkon fordult. Inkbb stlok
egyet a folyoskon. Mondjuk, ismerkedem...
Kimeneklt Yackson otthonbl. Az ajt eltt csorgott egy keveset, hogy tjkozdjon a
laks elhelyezkedsrl, nem szeretett volna eltvedni. De ebben a fmrengetegben ez nem
ment knnyen: a szellz eltntette a jellegzetes illatokat, nem voltak rulkod nvnyek,
gtjakat mutat napsts, s mg a fld mgneses tere is fedsben volt.
Monas ap vgl elindult, s tudta, hogy az utat kell memorizlnia, hogy visszatalljon. Br
azt sem sejtette, hova kne mennie, hova mehet egyltaln...
A folyosn stlgatva egyszerre csak nagy szksgt rezte a pipjnak. Oldaltskjhoz
nylt, s kihalszta. Tallt egy padot, amely egy kisebb, fedett tren llt, s e fmsvnyek
vezettek ttl tig, terasztl teraszig. Az egsz felptmny olyan arculatot mutatott, mintha
egy boszorknybarlang, egy termszetes szently kzepe lenne. Monas ap otthon rezte
magt. Lezkkent a padra, s hozzltott, hogy megtmje a pipt.
- Nem szerencss tlet szlalt meg egy mly hang Monas ap fltt. A macktermet
varzslra halovny rnyk vetlt: az a nagydarab fiatal fick llt eltte, aki elvitte a
kpenyt.
- Hol a kpenyem? krdezte a tle megszokott hidegvrrel Monas ap. Ennek nyomn a
szakllas technikus gerince mentn jgkristlyoknak kellett volna kicsapdni.
- Mossk legyintett a frfi, s lezkkent a macktermet varzsl mell. Mr legalbb
harmadszor. s ha kszen lesz, akkor legalbb fele olyan knny lesz, mint moss eltt.
- Abba a kpenybe tbb vilg pora ivdott bele, mint amennyit az itt lk sszesen lttak
morogta Monas ap, s tmte tovbb a pipt.
- Csak a kijellt helyeken szabad dohnyozni mutatott a technikus vidoran a pipra.
- Kit rdekel?
- Hamarosan vagy tzen is a nyakn lesznek, ha rgyjt.
- Majd elintzem ket. Most szzan sem tudnnak visszatartani.
- Hallottam, mit okozott a zsilipben blintott a szakllas. De higgye el, hogy egy kbt
lvedknek kptelen lenne kitrni az tjbl!
- Kbt lvedk, mi? tekintett a frfira Monas ap. -Jobb esetben...
Monas ap eltprengett. Krbevillantotta tekintett a tren, s ltta, hogy legalbb ktszzan
stlgatnak a keskenyebb-szlesebb svnyeken, s a ktszz stlgatbl legalbb
szztvenen el is rhetik, ha akarjk.
- Szztven zlelgette a szmot Monas ap. Megrgta, krbeforgatta a szjban, s
mindekzben meghatrozta, hogy ebbl mennyi az ember. Csupn ktharmada volt ember, s
akadt egy szrnyas, leginkbb wyvernre emlkeztet lny is, amint egy flljrn szpen
lassan elballagott.
Mginak nyoma sem volt.
Monas ap az lbe eresztette a kezt, s a kezben a pipt.
- Elmehetnnk egy olyan helyre, ahol lehet fstlni ajnlotta.
- Golf Gerenar vagyok mutatkozott be a technikus. Meghvom egy kvra... Persze, ha a
vrnyomsa engedi, hogy kvt igyon.
- Ha inni kell, jhet!
tvgtak a tren, amelynek kzepn egy furcsa vegpiramis terpeszkedett. Az ablakai sttek
voltak, s visszavertk a fnyt, m rnykok mozdultak az veg mgtt, s ebbl lehetett
sejteni, hogy bent let folyik.
- Mi ez? krdezte Monas ap.
- A krhzunk mondta Gerenar.
Monas ap magban helyesbtett: let is lehet ott.
Megkerltk a krhzat, s egy szemkzt nyjtz toronyhz aljhoz mentek, egy kis
teraszrszhez, amelynek ngy sarkn ngy mvirgot virgz mbokor llt, flje erny nylt
ki teljesen feleslegesen: srga kk cskozssal tve mg nylasabb a helyet.
- Undort mondta Monas ap, s lelt a srgarz szkre a mrvnyerezetes asztal mell.
- De lehet dohnyozni intett felfel Gerenar.
Az erny szlnl ezst csillogs rcs futott vgig.
- Kt kvt mutatta a pincrn fel kt ujjt a technikus, aztn Monas aphoz fordult
Tejsznt?
A varzsl biccentett.
- ...mindkettt tejsznnel.
A vrs ruhs, fehr ktnyes pincrn elsuhogott a kvz bels helyisge fel.
Monas ap vgre a szjhoz emelte a pipt, s megrengett a keze. Mivel fog rgyjtani?
Most rezte csak meg a mgia hinyt!
Amint ott tprengett, megjelent a pincrn, s a szja el tartott egy porcelnelefntot.
Megpcklte az ormnyt, s az elefnt feje tetejn kkes lngocska lobbant fel. Monas ap
csak egy pillanatig nzett hkkenten, aztn kihasznlta az alkalmat, s rgyjtott.
Kettthrmat pfkelt gyorsan, majd ksznetkppen morrantott egyet.
Hamarosan fstfelhbe bortotta az asztaluk krnykt.
Gerenar mosolyogva nzte a macktermet varzslt, s hagyta, hadd lvezze a dohny
aromjt. Monas ap arca tovbbra is szenvtelen maradt, de a belsejt elgedettsg nttte el:
kedves volt neki a pipzs, nagyon kedves.
Akkor zkkent csak ki nyugodt hangulatbl, amikor egy csszben forr fekete folyadkot
tettek le elje az asztalra. Gerenar cserbe tadott egy krtyt, amelyet a pincrlny
becssztatott kt fmlap kz, majd visszaadta Mindekzben mosolygott, mint aki tudja mit
csinl.
Vgl a fenekt riszlva tvozott.
- Azok az... ugrunok is kvt isznak? krdezte Monas ap, s a kvz sarkban rfg
orkok fel biccentett.
Gerenar fl szemmel odalesett.
- Gint.
- Akrmi legyen is, jobban hangzik mormogta Monas ap, s a gzlg csszre meredt.
s ha ebbe belecsorgatom a tejsznt, akkor jobb lesz?
- Egyesek szerint nem. A nagyapm keseren issza.
- Akkor taln nekem is gy kne megkstolnom... Aztn a kv meglepen kellemesnek
bizonyult kesern.
- Egy varzslt keresek mondta Monas ap a msodik korty utn. Vagy egy papot, aki rt
valamit a mgihoz.
Gerenar az klbe helyezte llat.
- Egy papot ismerek... mondta. Az taln segthet...
- rt a mgihoz?
- Szerintem nem, de ki tudja!
Monas ap aprkat koppantott a cssze aljval az asztalon.
- Mr egy boszorknynak is rlnk.
- Azt viszont tall errefel nem egyet, de szzat vigyorodott el Gerenar. Csak a
haverjaimat kell megkrdeznie.
Monas ap trgta a vlaszt. Nem olyan volt a felhangja, mint amit komolyan vehet.
- Boszorknyok, akik fzeteket kotyvasztanak, bjolnak...
- Mint a nagyanym. Elbjolta a nagyapmat, de amit ebd s vacsora cmn el rakott, azt
tnyleg kotyvalknak lehetett nevezni. Nem csoda, ha az reg rszokott a knai kajra.
Mivel nem akadt ms szl, amin elindulhat, csak a technikus ltal ajnlott pap, Monas ap
megkrte Gerenart, hogy vezesse el az ismershez. Gyorsan felhrpintettk a kvjukat,
Monas ap szvott mg egyprat a pipn, s tvoztak a kvzbl. Ideje is volt mr, mert az
orkok egyre hangosabbak lettek, s a pincrlny forms testrszei utn kezdtek nylklni.
Csak akkor csitultak el egy kis idre, amikor az egyikk hszezer voltot kapott a fle al
csak hogy tudja, hol az illemhatr.
Monas apnak tetszett a sokkol.
- Szerezzek egyet? krdezte Gerenar.
A pap a templomban fogadta ket, amely templom Monas apnak jabb csaldst okozott. Se
ereklyk, se szent trgyak, mg egy aprcska lbszrcsont vagy hajtincsgyr, amit az ilyen
helyen szinte elvr az ember. A templom egy hossz terembl llt, s rengeteg dszes, fnyl
gmb vilgtotta meg. Az oltr helyn egy kp forgott, egy kereszt, s rajta egy ember, de
kiss elmosdottan s remeg szlekkel, mintha illzi-varzslat kvetkezmnye lenne a
megjelense. De csupn a modern tudomny volt.
Csvzas padsorok kztt jutottak el a papig, aki sszefztt ujjakkal vrta ket az oltr eltt.
Monas ap nem rezte a hely fltt lebeg isteni szellemet, s a szikr, kecskeszakllt visel,
rvidre nyrt haj, birkaszem papban sem tallta meg a felszentelt, felsbb hatalmaktl
szrmaz tlvilgi ert.
- Golf rvendezett a pap. Rgen lttalak!
- n is, atym blintott Gerenar. De nem bnzm, nem vtkezem, st az orvos tancsra
mg a rossz szoksaimrl is le kellett mondanom. Aztn lehet, hogy a j istennel konzultlt a
doki, mert nagyon csnya dolgokat mondott a legutbb...
- Ide nem csak akkor kellene jnnd, ha problmd van...
- Most sem azrt jttem blintott Gerenar. Neki van problmja! s Monas apra
mutatott.
Monas ap mr ott tartott, hogy megkrdezi, minek forog az a frfi a kereszttel egytt, de
letett rla. Oly sok rtetlen vallst ltott mr, s oly sokrl oly sokat tudott meg ....tbbnyire
feleslegesen. Minek terhelje magt vele?
Ha forognia kell, ht forogjon. Kereszttel vagy kereszt nlkl, nem mindegy?
Annak, aki a kereszten van, mr abszolte.
- Fiam? krdezte a pap vrakozn.
Monas ap felvonta a szemldkt jobb keznek gyrsujjval, egszen a hajig. Kinzetre
legalbb ktszer olyan ids volt, mint a pap, teht valjban legalbb nyolcszor annyi kellett,
hogy legyen.
- Nem rtem ezt a vilgot vallotta be vgl.
- Sokan vannak gy hangzott kenetteljesen a semmitmond vlasz.
- De nekem meg kell tallnom valamit. Ez a vilg a vgveszly szln ll.
- Honnan veszed ezt, fiam? mosolygott tovbb tretlen lelkesedssel a pap.
- Mert n itt vagyok.
Ez elg ktrtelmn hangzott.
- Itt vagyok folytatta Monas ap -, teht baj van.
- Ha nem lennl itt, nem lenne baj? krdezett vissza a pap.
- n is gy rzem blintott Monas ap. De helyesen gy hangzik, hogy ha nem lenne baj,
nem lennk itt. s ami felettbb zavar, s ltalban a megrzseim pontosak szoktak lenni, az
az, hogy nem rzem a mgia jelenltt. s az istenekt sem ezt ksbb tette hozz.
- Pedig az isten jelen van mindentt vlaszolta a pap, s szttrta a karjt.
- Hol? krdezte a macktermet varzsl.
- Mindentt.
- Pontosabban?
- Ennl pontosabban nem fogja megmondani sgta Gerenar Monas ap flbe.
- A mgit pedig ne keresd, mert nincs! Minden, minden az istenbl szrmazik. Azok a
boszorknykodsok, amelyek ms fajokra jellemzk, s tszivrogtak az emberek krbe,
csupn illzik. Szemfnyveszts s csals minden olyan, amely a hatalmat msnak
tulajdontja.
- s a szellemidzs? kottyantotta kzbe Gerenar.
- Golf! Ne vgy a szdra olyat, amirl nem tudhatsz.
- Csak azrt, mert lttam.
- Az emberi agy sok mindenre kpes felelte kimrten a pap. Legfkppen arra, hogy
becsapjon egy msik emberi lnyt.
- Ez gy igaz erstette meg ezt Monas ap. Csak azt nehz eldnteni, hogy ki hazudik.
- Nem segthetek jelentette ki a pap. De ismerek valakit, aki segthet. Almo Juttsan, egy
krnykbeli pszichiter. Azt hiszem, neked arra van szksged, fiam. s nmi pirulra, hogy
jobban erezd magad.
- Pirult tudok szerezni ajnlotta fel Gerenar. Drga, de j minsg.
Monas ap azonban mr vissza akart jutni Yacksonhoz. Gerenar elksrte, s kzben
megmutatta, msnap hol tallhatja meg Almo Juttsan rendeljt. s persze meghagyta a
cmt, ha pirulk kellennek.
- Beszerzsi ron grte meg Gerenar. A kpeny pedig holnapra tiszta lesz.
gy vltak el, de mieltt vge lett volna az els napnak, mg elkvetkezett a fnypont:
Yackson ztelen, de laktat vacsorval vrta a macktermet varzslt.
- Dr. Almo Juttsan mutatkozott be a negyvenes veinek derekn jr fekete haj, fehr br
n Monas apnak. Miben segthetek?
Monas ap krlnzett a rendelben, s megint csak ott tartott, hogy nem tudta, hova helyezni
az egszet. Egyszer, de karbantartott s jnak tn brfotelek alkottk a berendezst, s egy
hatalmas szekrnysor illetve asztal fhoz hasonl anyagbl, de nem fbl. A padlt vastag
sznyeg bortotta be, az ablakra a fggny viszont knnyed tll-anyagbl kszlt. Minden
egyszer volt, komoly, de nem komor, st bartsgos.
- Nhny problma foglalkoztat, amire itt megtallhatom a vlaszt mondta Monas ap.
- Aki keres, az tall felelte a n, s intett a macktermet varzslnak, hogy foglaljon
helyet.
- Persze csak tallgatok Monas ap eleget tett az invitlsnak. A megrzseimre
hagyatkozom. De gy tnik, hogy eltnt valami itt az letbl... Valami, ami mshol megvan.
s mintha ez egyedl engem zavarna csak...
A macktermet varzsl elz jjel sokat tprengett ezen. Aludni amgy sem tudott, akkora
volt a csnd. Nem trtnt semmi a falakon tl, nem vltttek farkasok, nem ftylt a szl, s
nem remegtette meg az vegtblkat s a spalettt, mivel Yackson laksn sem ablak, sem
spaletta nem volt. Elmaradtak az egyb neszek is: a hz recsegse az egerek kaparszsa, a tz
ropogsa a kandallban. Ahogy megnyikordul a padl, vagy a gyertya sercen...
- Ez tveds felelte Almo Juttsan. Az emberek nagy rszt gytri az a problma, amirl
beszl. resnek rzik az letet, s nem talljk a helyket.
- Ez az! kapott a szn Monas ap a maga szenvtelen modorval, s a flig hzta a bal
pofazacskjt rvidke szakllnl fogva. De mgsem tallok senkit, aki meslne rla.
- Azrt vagyok n mosolygott a n.
- Furcsa jegyezte meg erre Monas ap. Nt ilyen szerepben mg nem lttam.
- Zavarja? Pedig mr vszzadok ta elfogadott dolog az emancipci. Tudja,
eslyegyenlsg. Nk a csaldbl kilpnek a karrierpts sznpadra... Ahol gyerekkort
tlttte, ott nem volt erre plda?
Monas ap nem tudta, hogyan jn ide a gyerekkora, de engedelmesen vlaszolt.
- Ahol a gyerekkoromat tltttem, ott ltalban meggettk azt a nt, aki egy nap kettnl
tbb krdst tett fel.
- Mirt vrtak kettig?
- Tulajdonkppen mr az els utn gyjteni kezdtk a ft...
- Egy bolyg a perifrin? Egy kis kzssg? Monas ap biccentett.
- rtem. Mita l itt?
- Tegnap rkeztem felelte Monas ap.
- Az aggodalmai ezek szerint nem itt szlettek...
- Dehogynem.
- Tegnap ta? csodlkozott dr. Juttsan.
- Tegnap ta. Vgl is ebbl a vilgbl hinyzik a mgia s nem msikbl!
Dr. Juttsan elrtette.
- Ennyire zavarja a nk vilgunkban betlttt szerepe? Monas ap nmn gyrgette az arct,
s kzben megprblt rjnni, mire clzott a n.
- Megkrdeztem egy papot mondta aztn. O ajnlotta. A nvbl kptelensg eldnteni,
hogy frfi vagy n.
- Ez igaz blintott a n. De desapm ragaszkodott az Almhoz.
- Hallottam mr cifrbbat is kzlte Monas ap, de nem hozott fel pldkat.
- Visszatrve a mglyhoz...
- Zavar morogta Monas ap. Nem csak azrt, mert nehezebb lesz hazajutnom, hanem azrt
is, mert ugyanakkor itt van ez a rengeteg lny: orkok, trpk, tegnap dlutn lttam
gyalogolni egy wyvernt is, s azt hiszem egy goblint, de azt nem tudtam megfigyelni mi is
volt valjban, mert elveszett a lbak rengetegben...
- Nluk teljesen ms a trsadalom felptse...
- Tudom blintott Monas ap. De akkor sem tudom elkpzelni, az orkok hogy lhetnek
gy. Vagy az elfek... Vannak elfek?
- Vannak. Itt a bzison nagyon kevs. Nem szeretik ezt a krnyezetet...
- Megrtem. s nluk, nluk sincs mgia?
- Ahogy az elf trsadalmat ismerem, nem szoks...
- Hihetetlen -jelentette ki Monas ap komoran.
- Azrt rdekes a problma mondta dr. Juttsan -, mert nem csupn az erklcs s a jzan sz
tiltakozik ama barbr vilg ellen, hanem a trvnyek sem engedik meg.
- Trvnyen kvl helyeztk?
- Termszetesen.
- Akkor valaha ismertk Monas apt elnttte a felismers heve, s ez a fotel karfjn
trtn dobolsra ksztette ujjait. Persze, Yackson emltette az indinokat...
- Nos, nem annyira az indinok, hanem inkbb a fehrek alkalmaztk a kzpkor folyamn
felelte a n. Zavaros idszakok voltak, az emberi szellem sttben tapogatzott, hittek a
boszorknysgban, alkmiban, babonkban...
- Ez jl hangzik felelte Monas ap. Mris nem annyira rideg ez a vilg.
Almo Juttsan kzben azon tprengett hova kellene jelentenie az esetet. Az reg nem tartozott
hivatalosan a betegei kz, csupn meg akart ismerkedni vele, de amit megtudott tle, az a
legnagyobb bnrl rulkodott: gyilkossgokrl. A rendrsg aztn kiderti honnan jtt.
- De ennek vge.
- Kr. Az okot kutatom. R kell jnnm, mirt van vge.
- A technikai fejlds tjra lptnk. Az ember felntt. Okosodott.
- Igen, volt egy ilyen gyem mondta a macktermet varzsl. Ott is egy tallmnyt
kellett elpuszttanom, amely megvltoztatta volna a ltsk arculatt.
- A ltsk arculatt?
- Azt a msikt.
A n blintott. Lehet, hogy most derl fny egy msik bzison trtnt bncselekmnyre?
Pedig az reg nem tnt veszlyes embernek. Kicsit taln embergyll, s nehezen fogja
vissza rzelmeit, de tud parancsolni magnak. Az utols pillanatban gyz nla a jzan sz.
- Lediktlta a titkrnmnek az adatait? krdezte dr. Juttsan.
- Milyen adataimat?
- Lakhely, szletsi id... a szoksosak.
- Mi szksg van erre? krdezte Monas ap. Bejttem.
- A regisztrci miatt. Formalits.
- Ha mond valamit az vszm s a hely vont vllat lassan Monas ap. De semmi rtelme.
mbtor bizonyos n sem lehetek benne... De a kzpkorban mi lett azokkal a
varzslatokkal?
- Varzslk nincsenek s nem is voltak felelte a n. Csupn az emberek talltk ki.
Mindig vonzotta az emberi lelket a misztikum, a rejtly, a felsbb s alsbb hatalmak.
- A felsbb s alsbb hatalmak csakugyan az emberi lelkekre plyznak hagyta annyiban
Monas ap. De ha ezeket ismerjk, s beleavatkoznak a trtnelembe, akkor el kell ismerni
a mgia ltezst.
- A mgia az a mgia... akadt el Almo Juttsan llegzete. Mirl is beszltek eddig?
- Mert k eleve annl fogva szlnak bele a vilg forgsba folytatta a macktermet
varzsl. s ahol nekik szabad, ott az embernek is.
- Ht ezt n nem tudhatom szlalt meg a n. Zavarban csupn egy javaslattal llhatott el.
De ismerek egy kollgt, aki tbbet rt hozz... Lvn elf maga is, s nem csupn az emberi
pszichvel foglalkozik, de ms fajok pszicholgijval is. Dr. Langh.
- Merre tallom? krdezte Monas ap, s ltta, hogy a kutats, krdezskds mg jobban
elhzdik. Itt senki sem tud semmit.
- Elmagyarzom mondta a n.
Monas ap nem sokkal ksbb az elektromgneses vaston utazott a megadott cm fel. Mr
egsz jl eligazodott a vrosban: a pszichitertl kapott egy trkpet, amin szintekre bontva
be voltak jellve a fbb pletek, s kk cskok alkottk a gyalogutakat. Az veglap, amelyen
a trkp megjelent, amikor Monas ap a kezbe vette, megjelentette azt a pontot, ahol ppen
jrt, s ki is nagytotta. A macktermet varzsl felismerte magt, amint ppen a vast fel
ballag.
A vastra felsodorta a tmeg, s mire szbe kaphatott volna, mr utazott is. Szokatlan volt,
hogy gpen repl, s nem sajt magtl, illetve valamilyen frge llat htn, de ezt sem volt
nehezebb megszokni, mint brmi mst. Egy hang mindig kzlte, ppen hol llnak meg, s
Monas apnak mg krdezskdnie sem kellett, hol szlljon ki, ha a Simorjan Mzeum fel
tart.
- Dr. Juttsan felhvott, hogy hozzm jn, s a mgikus hatalmakrl szeretne trsalogni
fogadta a halk szav elf Monas apt. O nem nyjtott kezet, csak flrellt, hogy a
macktermet varzsl befrjen az ajt rsn t a szobba.
- Gpek, csak gpek mondta Monas ap, s sem erezte szksgt a kzfogsnak. Igazbl
eszbe sem jutott, gy ht nem is srelmezte, hogy elmaradt.
- Tudok ajnlani egy remek olvasmnyt felelte dr. Langh. Parapszicholgii jelensgek
s a felsbb agymkds."
Az elf lakhelye tele volt zld s igazi nvnyekkel. Cserpednyekben, hordkban, jl
megvilgtott helyen lltak a nvnyek, s gynyr kertt vltoztattk a szoba sivrsgt.
Illatorgia vette krl Monas apt a belpse utni pillanatban azonnal: minden lpssel ms
s ms virg bdt vagy ppen kesernys illatt rezhette, st a brn rezte, ahogy az
illatanyagok kavarognak a levegben. Az elf letelepedett egy rododendron tvben a fldre,
s vrakozn nzett.
Monas ap szemben lt le.
- Nem olvasni akarok rla mondta. Hanem tudni akarom, mi van vele.
Az elf megkopogtatta a koponyjt.
- Ez a titok nyitja, s amit ajnlottam, ezt fedi fel. Az aggyal folytatott ksrletek...
- Mindketten tudjuk, hogy a titok nyitja nem ott van mutatott az elf koponyjra Monas ap.
Kezdett kijnni a bketrsbl.
Az elf elredlt.
- Akkor mirt keresett fel?
- Nem arra vagyok kvncsi, hogy ki-milyen rdngsnek mondott kklersget z formlta
Monas ap higgadtan a szavakat. Engem az a mgia rdekel, ami akkor is van, ha senki nem
zi. Ami belengi az eget s fldet. Vagy, hogy mg szebben fogalmazzak: ott van a nvnyek
gykertl a szrnyal slyomig mindentt.
- A druidink rdekelnk? nzett mern a macktermet varzsl szembe az elf.
- Elf druidk? vonta fl egy kiss a szemldkt Monas ap.
Az elf nekidlt a rododendron dzsjnak, s hosszhossz ideig hallgatott. Monas ap llta a
pillantst, s csak egy kicsit eresztette meg szemhjt, ppen hogy azt ne higgyk, alszik.
- Azt hiszem, nem segthetek mondta aztn az elf. A problmja nem ignyel olyan
szakembert, mint n. Egyebekben pedig nem tudok semmit mondani.
- Ki tud?
- Itt senki. De mshol sem, flsleges keresni. Az elf felllt, m Monas ap mozdulatlan
maradt.
- Az elfek ezek szerint nem mondanak el semmit a druidikrl. Ezt megrtem, n sem
meslek magamrl. De a mgirl tudnom kell!
- A kett elvlaszthatatlan felelte az elf. Sajnlom, de hamarosan egy klausztrofbis
trpe rkezik hozzm, s t kell olvasnom a bnyatrsasg tkldtt anyagt...
- Mirt? Mirt elvlaszthatatlan?
- Mert sajt.
- Sajt Monas ap vgre szndkt mutatta a felkelsnek. Letette a kezt a fldre. Van itt
valahol egy elf druida?
- Sajnlom, de nincs. A sajnlom" egszen gy hangzott, mintha az elf rmnnepre hvn
a trsait, amint Monas ap vgre tvozik a laksbl, s kt napig mulatnnak afelett val
rmkben, hogy egyetlen druida sincs a kzelben.
- Taln azrt nincs, mert nincs a kzelben mgikus hatalom?
Az elf a karjt nyjtotta Monas apnak.
- Mgikus hatalom? krdezte. A hatalom a druidkban lakozik. Ott van, ahol a druida van.
Segthetek?
- Nem felelte Monas ap, s legalbb annyira knnyedn llt fel, mint az elbb maga az elf.
- Ne feledje a cmet, amit mondtam. Megtallja a mi mtrixunkban is, s az emberekben is.
Ha a tma tovbbra is foglalkoztatja, kezdje ott.
- Nincs annyi idm morogta a macktermet varzsl, s az ajt fel indult.
Az elf elzkenyen kinyitotta eltte.
- Viszontltsra mondta mosolyogva.
Este Monas ap fradtan zkkent le Yackson mell a kocks dvnyra.
- Egsz dlutn druida utn krdezskdtem morogta. De mindenki letagadta, hogy
ltezik.
Yackson kln krsre gint hozott be egy pohrban. O maga nem ivott, de Monas ap
kedvrt vett egy veggel a Geodziai Intzetbl hazafel jvet.
- Tonikot? krdezte.
- Elbb megkstolom fogta kzbe az alacsony, metszett vegpoharat a macktermet
varzsl.
- Szerintem nem kr nzett r Yackson. O maga tonikkal itta.
Monas ap kortyolt, s letette.
- J, j, de bornak jobban rlnk mondta. Kr az orkokba az ilyen ital.
- Mi van azokkal a druidkkal? krdezte Yackson. Hallottam valamit az elfek praktikirl,
de nem tudok sokat rluk.
- Mit hallott? rdekldtt Monas ap.
- Mr elfelejtettem. De krdezze meg a szmtgpet! Monas ap a sarok fel sandtott.
Elbb-utbb csak rfanyalodik a gpekre!
- Tudom majd kezelni? krdezte Monas ap.
- Knny. Kap ksrt, s az mindent megmagyarz. Hacsak nem akar tiltott adatmezket
feltrni, nem lesz baja! Yackson felkaccantott. De ahhoz szakember kellene. Ezt azrt
mondom, mert nem biztos, hogy az elf mtrixban hozzjuthat a druidk anyaghoz.
- Akkor mire j? krdezte Monas ap.
- Ismerkedni intett Yackson. Tegnap mg azt akart.
- Az sem rtana morogta a varzsl. De ma mr nem rzek hozz kedvet. Nincs errefel
egy j kocsma?
- Egy br a sarkon blintott Yackson, s knyelmes hzi-papucst levetve mris a cipjt
hzta. De grje meg, hogy nem kt bele senkibe, csak nzeldik!
- Lesz, akibe belekthetnk?
Yackson megvakarta a fejt gndr frtjeinek takarsban.
- Az ugrunokat nem engedik be, a trpk nem szeretik a vegyes brokat, az elfek pedig nem
isznak. Taln nhny troll s pr goblin...
- Kerljk ki ket! mondta Monas ap.
- Kikerljk jelentette ki hatrtalan bizakodssal Yackson. Mehetnk!
Reggel Monas ap fradtabban bredt, mint ahogy lefekdt. Emlkezett nmi szvltsra a
brban, amit aztn elcsittott a kidobember gy, hogy eltancsolta ket. Vgl a
kidobember kapott prat, s Yacksont is megharapta egy goblin akit aztn felrgott valaki...
s hogy a trollt ten sem tudtk lefogni.
Sok krt azonban nem okoztak.
A macktermet varzsl amgy is csak nzje volt az esemnyeknek, nem avatkozott kzbe,
s utna vltig tagadta, hogy az krdezskdse vltotta volna ki a szerencstlen incidenst.
A reggeli pirts, tojs s kv volt, ebdig elvette Monas ap tvgyt. Aztn reggeli utn
Yackson a sarok fel mutatott.
- Mg van pr percem, szlljon be, s bektm!
Monas ap tett a sarok fel kt lpst, aztn egy harmadikat... egy negyediket, mire a fal jbl
talakulsnak indult: alul a kr, fell a krt, megjelent a szk, kinylt a szekrnyecske.
Monas ap visszatncolt, s mindezek beolvadtak a falba.
Csend lett s dermedt mozdulatlansg.
Majd a macktermet varzsl ismt elre merszkedett, s ismt feltrult a plafon alatt a
krt, krt kpezett a padln az az ismeretlen fm, s a kiegsztk is jbl elbjtak
rejtekhelykrl.
gy is volt egszen addig, mg Monas ap, meg nem htrlt.
- rdekes jegyezte meg szrazon Yackson. De nekem ketyeg az rm!
- Peregnek a homokszemek?
- gy is lehet mondani...
Nem volt mit tenni: Monas ap most mr azzal a szndkkal lpett a sarokba, hogy bell a
krbe, lel a szkre, s hagyja, hogy megtrtnjen, aminek meg kell trtnnie.
A szk knyelmes volt annak ellenre, hogy kinzete alapjn mg egy kpriccs is puhbbnak
tnt. Finoman rugzott Monas ap alatt, s amerre hajlott a macktermet varzsl, arra
hajlott a szk is.
Yackson a kesztyit Monas ap lbe dobta, s felszltsnak eleget tve, Monas ap fel is
hzta azokat. Aztn Yackson feltette a szemveget, s rillesztette a tartpntot Monas ap
fejre. Rhajtott valamit a flre, majd kt szalagot a knykre s egy vet a derekra kttt,
amely v mintha hozzragasztotta volna a szkhez Monas apt.
- Bekapcsol adta ki aztn a parancsot Yackson. Monas ap szemei ell szinte abban a
pillanatban eltnt a szoba, s egy sznes vilgban tallta magt, mintha csak teleportlt volna.
- Yackson? krdezte Monas ap krlnzve.
- Itt vagyok hallatszott tvolrl az aprcska frfi hangja. Itt llok maga mellett. Amit lt,
az csupn illzi.
Monas ap rezte, hogy nem relis, szilrd vilgban van. lve lebegett, s a gigantikus
oszlopok tartotta kastly, meredek falaival, velt kupoljval mintha egy tkr mgtti
vilgban lett volna: furcsa perspektvja megcsfolta a valsgot.
Emellett persze kellemes ltvnyt nyjtott: a bks vszzadok nyomn megvalsult jlt hoz
ltre ilyen ptszeti csodkat.
...egy normlis vilgban, ahol mgia a mgia, s kzelharcbl ll a csata, s az ember nem
veti al magt mindenfle trvnyeknek, mert nincsenek krlhatrolt trvnyek.
- dvzljk a Temprin-5200 mtrixban csendlt meg egy ni hang, mint valami angyali
harangjtk. Kr ksrt?
- Nem vlaszolta torkt megkszrlve Monas ap.
- Szerintem krjen ajnlotta Yackson szellem-hangja.
- Krek mondta Monas ap.
Egy lebeg haj, fekete szpsg jelent meg jobb oldalt. Fehr ruhja ugyangy lebegett, mint
a haja, akrha lgy szell emelte volna, mint egy tollpiht. A lny mindkt kezvel a kastly
fel invitlta Monas apt.
- Lpjen beljebb!
- Dljn elre egy kicsit a szkkel! fordtott Yackson.
Monas ap elre dlt, s szinte kirobbant lebeg helyzetbl, hogy beleolvadjon a tkr
vilgba. Besiklott a kastly ajtajn, s akkor minden relisabb vlt, tkletess lett az
illzi: a sarkok a helykre kerltek, megsznt az lek hullmzsa, s az oszlopok, kvek is a
mindennapi vilg perspektvja szerint fordultak a szemkzti vgtelen fel.
- Mit hajt? fordult krbe lbujjain a leny. Szrakozni, kutatni vagy dolgozni?
- Kutatni. Monas ap elnzett ksrje mellett, s szemgyre vette a kastly belsejt. Mintha
risokra mreteztk volna.
- Krem, jelezze, hogy helyi informcikra kvncsi, ltalnosakra, faj specifikusakra, vagy
ms vilgokra vonatkozkra!
- Helyiekre.
- Akkor menjnk a helyi knyvtrba! Elvezetem...
A lpcshz mindjrt elttk nylt. Monas apt knny borzongs jrta t a mlysg lttn,
ugyanis a lpcssor elgazott flfel s lefel is, m mg a fls emeleteket nem lthatta be,
mert a lpcsk a feje fl fordultak, az alsk egyenesen vezettek le a homlyba, akrha a
pokolba vezetnnek.
A lny elindult a jobb oldali gon flfel. Monas apnak csak nem akarzott arra mennie.
Nzte a mlysget s a homlyt, s hagyta, hogy a gerince mentn futkroz hideg elrassza
az egsz testt Tbb volt az, mint borzongs. A macktermet varzsl ismt megrzett
valamit, ami...
...ami akr mgia is lehetett.
- Arra akarok menni! mutatott lefel.
- Sajnlom, uram jegyezte meg a lny, aki megllt a lpcskn, mivel ltta, hogy Monas ap
nem mozdul. Arra azok az adatmezk vannak, amelyekhez hozzfrsi kdok
szksgeltetnek. A nyilvnos knyvtr erre tallhat.
A macktermet varzsl nagyon nem szerette ezeket a finoman, szinte leheletknnyen
kiejtett sajnlom-okat.
- s ha mgis erre mennk?
- Krjk a kdot.
- Nincs kdom. Monas ap kzel sejtette a sz jelentst.
- Akkor knytelen lennk lefagyasztani mosolygott a lenyz, s gy rpdstt a haja, mint
egy csapatnyi vidm fecske.
- Engem? krdezte Monas ap.
- s a programot. Utna rtestenem kellene a cyber-rendrsget. Tette a CTK 245-s
paragrafusnak negyedik bekezdsben lertakat merti ki, amirt is hat hnaptl tven vig
terjed szabadsgvesztssel bntethetik.
Monas ap kicsit elredlt, s az els lpcsfok fl siklott. A lenyz allibegett
padlszintig, s zld szembe hideg fny csillant.
- Krem, jellje meg milyen felhasznli nven, melyik szektorba, kvn eljutni!
- Monas s... a varzsl tprengett, hova is akar eljutni istenek.
- Nem ismert felhasznl s nem ismert szektor. Krem, forduljon vissza!
- Majd ha fagy blintott a varzsl s ktlpsnyit elre replt. A szke automatikusan
sllyedt a padlszint al.
Mgtte a mosolygs kislny kecses, fehr karjai egyszerre karmokk formldtak t, s a
lny ngykzlbra zuhant. Lbai megvastagodtak, htbl taraj sor szaggatott ve emelkedett
ki. Testt seszn pikkelyek bortottk el, az arca megnylt, haja kifakult, s vegszlass
vltozott t. Mg hossz, pikkelyes farka is ntt. Kittotta pofjt, megvillantotta vakt
fogait, s fehr nyt. Amikor megszlalt prafelh trt el torkbl.
- Utols figyelmeztets! Krem, forduljon vissza!
Monas ap nem akart verekedst, mert nem tudta, hogyan intzhetn el ezen a helyen. Ersen
gondolkodba esett ht, hogy most mi legyen. Aztn blintott, s visszafordult. Jobban
szerette a ksrjt, ha lny.
A szrny visszavltozott.
- Jobban ll a mosoly, nekem hihet morogta a macktermet varzsl flfel lebegve a
lpcsn.
- Ksznm felelte a lny.
- De legkzelebb nem krek ksrt folytatta Monas ap. Nem szeretem, ha csak gy
tvltoznak szre-szra.
- Most is megteheti, hogy egyedl megy tovbb, ha kiadja a parancsot a tvozsra. Tvozzak?
- Maradjon legyintett a varzsl. Mr lttam a rossz oldalt!
Felrtek az els emeletre mehettek volna fljebb is amely valban egy knyvtr jellegt
viselte magn, azzal a klnbsggel, hogy a falak mentn, a brktses knyvek barna szn
fapolcok eltt rengeteg egycsves talpon ll forgathat fej nzke llt. Maguk a polcok
legalbb ktembernyi magasak voltak, s ngy galria futott krbe a termen gy, hogy
mindegyik-mindegyikhez kapcsoldott. Emberek s formtlan rnyak repdestek a teremben
ide-oda s mindenfle knyv lebegett elttk, amibl hol ez, hol amaz mszott el. Nhnyan
Monas ap fel pillantottak, hogy szemgyre vegyk az jonnan rkezt.
- Mik azok a foltok? krdezte Monas ap a lnyt.
- Azok a felhasznlk, akik nem akarjk, hogy zavarjk ket kutats kzben, vagy azt nem
akarjk, hogy brki lssa mivel foglalkoznak. Ezrt levdik nmagukat s a tevkenysgket.
- Ha el akarnk rejtzni, mit tegyek?
- Krjen vizulis s audio vdelmet!
Egy zaks, csokornyakkends, szemveges frfi bomlott ki a semmibl, s mosolygott r
Monas apra.
- A rendszervezrl program vagyok mutatkozott be. Szltson Randynek! n helyi
informcikra kvncsi. Pontostson, s segtsgre leszek.
Elindult Monas ap eltt, s az asztalhoz vezette, amelyen a templomi kereszthez hasonlan
egy illzi forgott, de ez az illzi egy sndisznhoz hasonltott inkbb, azzal a klnbsggel,
hogy mindegyik tske htn egy-egy tblcska volt.
- Nevezze meg a tmt! mondta Randy, s a tsks valami fl helyezte a kezt.
- Erre a vilgra vagyok kvncsi mondta Monas ap, s az illzi forgst figyelte.
- Krem, pontostson! A tma gy krlhatrolhatatlan. Monas ap biccentett.
- Mirt van itt az ember?
- Filozofikus megkzeltst kvn, vagy a problma konkrt oldala rdekli?
- Konkrtan morrant Monas ap. Mirt llunk itt, ahol llunk?
- Ez egy msik krds! hajtja sorrendben a vlaszokat? Monas ap a lnyt kereste a
tekintetvel, de az eltnt. Pedig jobban szeretett volna vele trsalogni.
A csokornyakkends flrebillent fejjel vrakozott mosolygott.
- A bolygrl akarok megtudni sok mindent bkte ki vgre Monas ap. Errl, ni! s
dobbantott.
A dobbantsa nyomn megnylt alatta a padl, s egy emelettel visszazuhant. Egy pillanatra
megdermedt a ltvnytl, s az rzstl a gyomra a nyakba ugrott. De a zuhans
mrskldtt, majd lgyan fldet rt. Dbbenten meredt a csizmjra, s amikor felemelte a
fejt, a lny aggd tekintetvel tallkozott.
- Jl van?
- Hogyne! morogta a varzsl. Mi a fene volt ez?
- Kilpett a knyvtrbl. Vissza hajt trni?
- Nem, illetve... A macktermet varzsl fejben krvonalazdott egy tlet. Hogyan
tudnk gyorsan visszajutni oda?
- Emelkedjen meg egy kicsit ltben! ajnlotta a lny. Monas ap megtette, s felreplt a
magasba, t a plafonon, egyenesen a trelmesen vrakoz Randy el.
- Mirt nincs ezen a bolygn leveg? krdezte, dobbantott, s zuhant.
A lny ugyanott llt, ahol az elbb.
- Hogyan alakult t az elbb szrnny? krdezte Monas ap tle.
- tvette a helyem a kapur mondta a lny.
- s a kapur mit csinl?
- Orzi a kaput, s az illetktelen behatolkat lefagyasztja.
Monas ap ismt a lpcssor szlhez lebegett. Amit a belpse utni percekben rzett, a
borzongs, idkzben fokozdott. Fent a knyvtrban sem sznt meg, csak megszokott vlt.
Monas ap a kezt nzte, s gy dnttt ideje kiprblnia, mkdik-e itt a mgija.
A macktermet varzsl szmtalan ltskot bejrt mr, s tudta, hogy ereje nem mindentt
ugyanolyan. A vilgok jellegtl fggen vltozott a varzslatok felidzsnek a mdja, s
volt amikor maga a varzslat is. De mindentt mkdtt valamifle er, amely ezt lehetv
tette. Ezen a sivr ltskon nyoma sem volt ilyen ernek, s Monas ap oda jutott el
tprengsben, hogy akkor ezt az ert meg kellett csinlniuk az embereknek. s most benne
van egy gp agyban, ahol meg van a remnye, hogy mkdjk. Csupn egyet nem tudott.
Mivel ez a ltvny, ez a kastly az tvltozs lnnyal, a knyvtrossal s a lpcssorokkal
csupn az tudatban ltezik, a mgia, ha itt mkdik s vajon kiszabadthat-e innen?
Monas ap ujjai kztt kkes derengs jtszott. A macktermet varzsl rezte a hatalmat,
ami a tenyern sszpontosult, s tudta, hogy alkalmazhatn is.
Megemelkedett, s ismt a knyvtrban tallta magt. Idkzben a knyvtros megkereste a
vlaszt a krdsre, s hat ktet lebegett Monas ap eltt a levegben.
- Mutasson r, melyikbl hajtja a vlaszt! ajnlotta Randy.
A kivlasztott knyvbl kimszott egy elegns regr, mgtte tbla anyagiasult a levegben,
amelyen sznes brk s kpek jelentek meg. Aztn az regr magyarzni kezdett.
- A Szeln a rendszer msodik bolygja. A naptl val tvolsga kzel kt csillagszati
egysg, tlagsrsge 3,1 gramm per kbcenti. Van lgkre, fkpp szn-dioxidbl ll,
illetleg t szzalknyi nitrognbl, emellett nyomokban kimutathat, de szmszerstsre
nem rdemes az oxign, a hidrogn, s a vzgz jelenlte. A nyoms nem ri el a 4 millibart.
Felszni hmrsklete ezrt nagy eltrseket mutat...
- Elg intett Monas ap. Sok mindent megtudhatott volna, ha rtette volna a szveget.
Hogyan kerltek ide az emberek?
A knyv beszvta az regurat, aztn nagy csattanssal becsukdott. A ktetek engedelmesen
visszarepltek a polcaikra, ahol besiklottak a helykre. De idkzben megrkeztek az jak, s
felsorakoztak Monas ap el.
A varzsl rbktt az egyikkre.
A knyv kifordult nmagbl, s szthajtogatdott, mint egy hatalmas gynemtakar. A
felszne azonban stt volt, mint egy bnya mlye, csupn nhol csillant meg egy-egy
aprcska ptty.
- Menjen be! intett a knyvtros.
Monas ap vatosan elredlt, s becsusszant az gynemtakarba. Csillagok kztt tallta
magt, alatta egy hatalmas bolygnyi gmbbel. Aztn megtudott mindent az rutazs
elmletrl s a Szeln felfedezsrl.
Teljesen elfeledkezett a lefel viv lpcsrl. A vlaszok jabb krdseket vetettek fel, s az
jabb vlaszok mg jabb krdseket. Aztn amikor nagyjbl krvonalazdott a teljes
trtnet, jtt az jabb tma. rk teltek el, s Monas ap megtudta, hogy az a bolyg,
ahonnan az emberek szrmaznak, egyedl csak az emberek. Az sszes tbbi fajjal a kozmosz
felfedezsekor tallkoztak, akik ltalban egyedl ltek a bolygjukon, illetve amikor nem,
akkor nagyon hamar kiirtottk a msik fajt, hogy egyedl ljenek. Urutazsuk egyedl a
trpknek volt: birodalmuk egy tizenhat fnyvnyi krben alakult ki. Az elfek rendelkeztek az
elmleti alapokkal s szmtsokkal, s benpestettek kt bolygt, de nem lptek tl a
hromdimenzis tr alkotta korltokon, s nem gyztk le az id dimenzijt sem: nekik
tkletesen megfeleltek a hossz tv rutazsok. Brtk lettel.
Az orkok azonban mg ennyire sem jutottak. Az els rhajt erszakos ton szereztk: egy
emberi kutatexpedcitl loptk, hogy aztn felszlljanak, s elvesszenek a vilgrben. Nem
nagyon kereste ket senki, viszont felhvtk magukra a figyelmet, s fel lettek fedezve.
Amikor pedig rjttek, hogy egyni arculatot felmutat kultrjukat ezltal msfel is
elterjeszthetik, mgis csak rkaptak az rutazs zre de kizrlag mint felhasznlk. Ezzel
lehetett bkre knyszerteni ket.
- Micsoda vilg! csvlta a fejt Monas ap. A Szelnen egybknt az emberek s a trpk
alaptottak kolnit. A trpk megszereztk a bolygfelszn hatvan szzalkra a bnyszati
jogot. Aztn megrkeztek az orkok, s legvgl az elfek: nekik mindssze egy konzultusuk
mkdtt itt pr fvel. A wyvernek most tervezik a konzultus megalaptst, a goblinok s
trollok esetben azonban sz sem lehetett ilyesmirl: ezek bktlen npsg voltak, s sehol
nem vettk hasznukat. Ezek a fajok, s mg az tutaz vendgek, turistk, kvncsiskodk,
esetleg ipari kmek lehettek errefel.
Monas ap sok mindent megtudott, csak egyrl nem esett sz: mi van a mgikus hatalmakkal.
Az elfek vallsa termszeti valls, abban az rtelemben, hogy istensgeik a termszetbl
kerlnek ki magyarzta el egy flelf, mikzben egy erdben stlgattak, egy gytakar
mlyn. Meg van az istene a fknak, a folyknak, a sziklknak, a kveknek... A druidk s
dridok vezetik azt a kultuszt, amelynek sorn ldoznak isteneiknek, de k egyben a np
tanti is.
- Mibl ll a hatalmuk? krdezte Monas ap. A flelf elnzen csvlta a fejt.
- Ezek mendemondk felelte. Jellemzek az emberekre.
- Ezek szerint nem rulhatja el?
- Ami nincs, azt nem lehet elrulni.
- Akkor mi jogon vezetik a kultuszokat?
- A hagyomny felelte a flelf.
Monas ap ennl a pontnl elgelte meg az egsz napi egy helyben topogst.
-Tns a helyedre! morogta, s vgignzte, amint a flelf s az erd pontjaira bomlik szt,
hogy aztn visszabukjon a megfelel knyv mlyre. Ismt ott llt a knyvtrteremben.
Az ablakokon keresztl beszrd nap mr hosszabb rnykokat festett a kvezetre: a gp gy
jelezte az id mlst.
Mivel a macktermet varzsl nem tett semmit, megjelent Randy.
- Gondolkodom kzlte vele Monas ap, mert idkzben rjtt, hogy ha ezt mondja, a
knyvtros csndben marad. De a mosolya tovbbra is zavarta. Forduljon el! gy vlte, itt
az ideje megnzni azokat az elzrt szinteket. Valamifle mgit kpes felidzni. Taln
megszhatja az grt fagyasztst. De lehet, hogyha elg gyors, akkor el is kerlheti a lny
tarajos-agyaras halmazllapot megjelenst.
Kettt dobbantott. Az els a fldszintre vitte vissza, a msodik pedig lejjebb tasztotta, t a
fldszint padljn egy hatalmas mret, boltves pincerendszerbe, amelynek tetejn, Monas
ap alatt amg a varzsl az tltszv vlt falon siklott t -, vrs lmpk gtek, azok adtk
az sszes fnyt.
Monas ap amint kikerlt a falbl, s egyetlen jratot fogott t tekintete a labirintusszer
hlzat helyett, mr zuhans kzben ltta, hogy kinyl rte egy risi, alaktalan szrnyeteghez
tartoz fej.
Gyorsan oldalt siklott, s egy gigantikus prlycsapst kldtt el elemi szl kpben a szrny
fel, amely nem szmtott ilyen ellentmadsra, s br a fejt elhzta a varzslat tjbl, a
testt sszelaptotta az er, s rkente a pince padljra. A csontok, a hs s a vr
masszjban jelent meg az a hfehr szrny, ami egy szinttel feljebb lnynak lczza magt.
Kittotta a pofjt, s jghideg lehelet trt onnan el, amely jgkristlyokba fogta a pinct,
ajtkat, falakat, lmpkat.
Monas ap tzgmbt hozott ltre maga krl, amelyen megtrt a tmads lendlete, s ismt
csak a prlycsapssal prblkozott, m a pikkelyes llat gyorsabb volt, s egy ugrssal a
folyos msik oldaln termett. A varzsl erre egyet tett: kitgtotta a tzkrt, amelynek
melegnl a szrny pikkelyei olvadsnak indultak.
A tz egy fordul sarkba szortotta be a lnyt, amely kellemetlen vists ksretben lassan
elolvadt.
Pr pinceajtrl ugyancsak leolvadt a jg. Monas ap betrte az egyiket.
Hrom lovag llt eltte az ajtn tl. A httrben fst kavargott, s eltakarta a helyisg falait.
A pillanat trt rsze llt csupn Monas ap rendelkezsre, hogy a httrre figyeljen, mert a
lovagok gondolkods nlkl tmadtak. Egykezes buzognyt s kardot lobogtatva ugrattak
kzelebb, s lesjtottak a varzslra.
Monas apnak jl jtt a szk, amelyben lt, mert minden erfeszts nlkl oldalt
rebbenhetett. Kitrt az els csaps tjbl, s feljebb szllt, a lovagok feje fl, hogy aztn
lngol olajat freccsentsen rjuk. Egyszerre kezdett el mindhrom pnclos gni, s hulltak
szt vasalkatrszeikre, amint a tz beette magt a pnclok illesztsbe. A lovaik hromfel
szaladtak szt: az egyik kijutott a folyosra. m hrom jabb lovas jelent meg a fstbl
ellptetve, fegyvereik valamivel jobbak voltak: fnysugr szktt el s robbant szt Monas
ap mgtt a falon. A falon lyuk tmadt, amely lyuknl azonnal megjelent egy hernyszer
lny, ami kdart hnyt a srlt rszbe, s a kdara azonnal megszilrdult.
Monas ap ide-oda tncolt a sugarak ell, s mgtte a falon egyre tbb herny jelent meg.
Aztn amikor a macktermet varzsl a lovagok htba kerlt, s azok belelttek a fstbe, a
fegyverek egy szempillants alatt eltntek a kezkbl, s pallosok jelentek meg helyettk.
Monas ap vgre tmadhatott.
Mivel tudta, hogy az g olajos varzslat hatkony, jbl azzal prblkozott. m az olaj gett
a pnclon, de nem hatolt be al. Monas apnak r kellett dbbennie, hogy aki a lovagokat
kldi, tanult az elz esetbl.
Iszony ht tmasztott teht, s egyetlen vastmbb olvasztotta ssze ellenfeleit. Alattuk a
lovak is sszezsugorodtak, akr a trkmz a napon. s mieltt jabb ellenfelei tmadtak
volna, Monas ap elhatrozta, hogy kiderti, milyen szobba csppent: sztzavarta a fstt
egyetlen fjssal.
Nem szoba volt, hanem kijrat. A fst egy rcsot takart, amelyen tl vgelthatatlan prri
hzdott.
Tbb lovag nem jtt.
Monas ap kifordtotta a rcsot a helybl megtehette ujjnak egyetlen mozdulatval -, s
kilpett a szabadba.
Hrom fahzat pillantott meg oldalt, feljk indult el. Amikor tizent lpsnyi kzeibe rt,
egy vzna alak lpett ki az egyik fahz ajtajn.
- dvzlm, uram! hajolt meg. Lthatnm a szemlyi krtyjt?
Monas ap egy illzival elvaktotta.
- Ksznm, uram mondta az alak. Mit akar tanulmnyozni? A kiadsokat s bevteleket,
a szemlyi anyagokat, vagy a Termex jelenlegi llapott s terveit?
- A Termex terveit? krdezett vissza Monas ap.
- A cg kutatsi programja, illetve a kibvl marketing s reklmstratgia rdekli?
- A kutatsi program?
- A polideril hasznostsra vonatkoz anyag mg teljes, de krem, kvessen!
- Druidk? krdezte Monas ap. Mgia?
- Nem ismerem ezeket a fogalmakat mondta udvariasan az alak. Krem, rja krl, mire
gondol!
Monas ap megfordult, s visszalebegett a pinceterembe, majd a folyosra. A halovny vrs
fnynl szemgyre vette az ajtkat, amelyeket csupn betk s szmok klnbztettek meg
egymstl. Melyik mgtt tallhat valamit is?
Visszaemlkezett, hogy amikor belezuhant a fldszinti padlba, mekkora jrat-egyttes tnt a
szeme el. s az felteheten csak egy rsze volt az egsznek. Mi igazthatn tba? A ksrjt
kinyrta, ms meg nincs.
Mozgs klt oldalt: katonk jelentek meg, s fel tartottak.
- Vizulis s audio vdelmet krek mondta gyorsan Monas ap. Csak remlhette, hogy a
lny nlkl is mkdik a dolog, s kap vdelmet.
Az egyik katona megllt mellette.
- Igazolja magt! mondta.
Monas ap felemelkedett a szkbl, s kt emeletet suhant flfel. Egyenesen a
knyvtrszobba. A katona ltta. Nyilvn mit sem r a vdelem. A knyvtros ellpett a
semmibl, s meghajolt.
- A rendszervezrl program vagyok mutatkozott be. Szltson Randynek! Kvnja, hogy
a segtsgre legyek, vagy egyedl hajt kutatni?
Monas ap vgigfutott a lehetsges megoldsokon, s kzben a szemgyre vette a
knyvtrban kutakodkat. Aztn rjtt a megoldsra: a szrke alakokat ltni lehet, de
felismerni nem!
A kastlyon riadjel futott vgig, s megszlalt egy erteljes basszus a magasban.
- Biztonsgi intzkeds, figyelem! Ne ksrletezzenek kzvetlen kilpssel, mert letiltottuk!
Krjk a mtrixban tartzkodkat, hogy a kapuban elhelyezett biztonsgi rknek kilpskor
hagyjk meg szemlyi adataikat. Amennyiben ezt nem teszik, llamellenes bncselekmnyt
kvetnek el, ami felhatalmazza a cyber-rendrsget az azonnali letartztatsra, s
mindennem eljrs nlkl egy ves brtnben letltend szabadsgvesztst von maga utn.
- Mi ez? krdezte Monas ap.
- Krem, pontostson!
Egy szakasz katona lpett be a knyvtrterembe.
A macktermet varzsl megemelkedett a szkben, s feljutott a msodik szintre. Rjtt,
hogyha arra akar kijutni, amerrl bejtt, akkor elkaphatjk. De csak van msik kit is!
A msodik szint lnyegesen klnbztt az elstl: olyan volt, mint egy, a vgtelensgig
kinyjtott elegns fogad, termszetesen helyi jellegzetessggel: azaz fmbtorokkal s olyan
gpekkel, amelyek ssze-vissza villogtak. Kr alak pultok lltak a gpek kztt, s mgttk
nagydarab pultosok, m ott, ahol az italoknak kellett volna lennik, kis dobozkk sorakoztak.
A vilgts elg nmi kivetnivalt hagyott maga utn, fnycsvk forogtak krbekrbe, s a
padl illetve a mennyezet alapszne a fekete volt.
A terem tele volt fiatal fikkal s lnyokkal, illetleg szrke foltokkal.
Monas ap odarebbent az egyik pulthoz, s a dobozkkat kezdte nzegetni.
- Prba lesz, vagy jtk? krdezte a pultos. A termethez kpest elzkeny volt, s rendkvl
udvarias.
- A kijratot keresem mondta Monas ap, rjve, hogy hol is van.
- A Kijrat ismtelte meg a pultos. Krem a szmlachipet, vagy a konzol azonost kdjt!
Azzal leemelt egy srgs-vrs dobozkt a mgtte megfordul henger alak falrl, s
mikzben egyik kezvel tartotta, a msikat kinyjtotta Monas ap fel.
- n nem akarok jtszani jelentette ki ellentmondst nem tr hangon Monas ap.
- A Kijrat a Cybervid kt vvel ezeltti kalandjtka. Ha kri a modult, akkor fizetnie kell.
Monas ap egy sz nlkl otthagyta. tsiklott egy msik pulthoz, htha szerencsvel jr.
Soft vagy hard? krdezte a pultos. Mi hard? krdezett vissza Monas ap.
- Szadisztikus vagy animl? De ez esetben krnem kell, hogy igazolja a szletsi vt.
- Jtkok mondta Monas ap, s elhzott onnan. Mshol ez maga az let.
Itt nem kap segtsget. Ismt megemelkedett, hogy feljusson a harmadik szintre, amely
tulajdonkppen egy nyitott tet volt.
Tiszta s rendezett vroskp fogadta. Felhk sztak az gen, s normlisan sttt a nap.
Brhzak lltak szorosan egyms mellett, legalbb is azt hitte elszr, hogy brhzak, egszen
addig, mg meg nem krdezett egy jrkelt, aki kzlte, hogy irodkat lt, nem pedig
laksokat.
Monas ap tallomra belpett az egyikbe. Kis vegezett eltrben tallta magt, eltte a
bezrt ajtn hossz sorokban jelltk meg, kik kaptak helyet az pletben. Nem sok rtelme
volt erre menni tovbb.
Nhny hzat jonnan ptettek, s befejezetlenl llt. Nhnynak ppen megkezddtt az
alapozsa, s a munksok letakartk valamivel, hogy titokban dolgozhassanak.
- Irodt akar kivenni? lpett Monas aphoz egy fehr inges, nyakkends, fekete nadrgos s
zaks riember. Ted Zakker vagyok, s segthetek nnek.
Monas ap alig tudta lerzni. Aztn cltalanul kanyarogni kezdett a mrtanilag tkletesen
szimmetrikus utck rendszerben. Mindekzben vgigfutott a lehetsgeken. Ha az archoz
nylt, rezte a szemveget. Nyilvnvalan levehetne, de biztos rosszat tenne vele, mert nem
tudja milyen folyamatot szakt meg. Nem clszer varzsls kzben sem kilpni magbl a
varzslatbl, mert belthatatlan kvetkezmnyei lennnek. Vagy a varzslatra, vagy a
mgusra. Keresik a nyomt, s megprblnak rakadni, ezzel is tisztban volt: ltott itt is
katonkat, akik meg-meglltottak embereket s krdezskdtek, illetve valami furcsa, szarvat
formz eszkzzel nyomok utn vizslattak. Teleportljon ki? Hiszen itt mkdik a mgija.
De kint nem. s mi van, ha a tudatt kiteleportlja? Hova is?
Nem jutott semmire, de kzben ktszer is elhaladt a lpcs mellett. Kereste a kastly
prknyt is, hogy lenzzen a mlybe, de a tr errefel ms szablyok szerint formldott, s a
kastly tetejnek sehol nem lett vge.
Vgl a vletlen segtette ki. Egy flig elkszlt hz mellett, a ponyva takarsban ork
hangokat hallott meg. Semmivel ssze nem tveszthet az a kapitlis bfgs, ami egy ork
szjn kibukhat. Monas apnak ekkor tltt fel, hogy orkokat mg nem is ltott itt. Viszont
tudta, hogy az orkok ugyangy kiptettk a virtulis vilgukat, s a hlzatukat, mint az
emberek. St, annak mintjra. Ha oda tjutna, onnan taln kikeveredhetne.
s ez a kibertr valban ms skokbl pl fel.
Monas ap teht megfogta a ponyvt, s felszaktotta. Amikor azonban belpett, s vele
egytt a kinti napsts is bevgott a ponyva al, megreccsent valami alatta, s Monas ap a
mlybe hullt gy, hogy a szke nem reaglt mozdulataira.
- Mi a hnys, haver? krdezte az ork r Monas ap fl magasodva. n leszek a haverod.
- Nem krek ksrt kzlte Monas ap.
- Ki nem szarja le? krdezte az ork. Azt hiszed, majd hagyunk egy embert felgyelet
nlkl csszklni a mtrixunkban?
A tiszta, bartsgos vrosbl egy mocskos, sros faluba csppent Monas ap. Jobbrl egy
kovcsmhelyt ltott, aztn egy istllt, pr tvaros, agyagfal hzacskt, s persze kocsmt.
Kocsmbl kett volt.
A macktermet varzsl megrezte, hogy vgre reagl a szk a mozgsra. Eddig az oldalra
dlve fekdt a srban, azaz a sr illzijban, gyhogy nem lett se vizes, se mocskos, de
nagyon knyelmetlen volt innen felmrni a vilgot. Vgre azonban oldalra hzdva fellibbent
az ork szemvel egy magassgba.
A vdelmt elvesztette, amikor tlpett ide. Ltta magt az ork szembogarban.
- Na, bffents ki, mit akarsz! mondta az ork. s majd kzlm veled, mehetsz, vagy nem
mehetsz.
Monas ap vgig pillantott magn, s ltta, hogy mgiscsak sros lett.
- s ha olyan helyre akarok menni, ahova nem lehet? Krdezte rgtn azok utn a
hatrvonalak utn tapogatzva, amelyek mentn levezetheti a feszltsgt.
- Ne lgy barom! Akkor meg kell verekedned velem meg a haverjaimmal.
A falucska meglehetsen res volt, nem sok ork idztt ppen a mtrixban.
- Ott vannak a haverjaim mutatott az ork Monas ap mg.
Egy apr kis sufni llt ott a kovcsmhely mellett. A kovcs kinyitotta a sufni ajtajt, s
belpett. Az ajtkereten t ltni lehetett a bd hrom oldaln hrom tkrt, amelybl
szmolatlanul lptek ki a kovcs tkrkpei. Amikor mr vagy tucatnyian bfgtek,
csmcsogtak, horkantgattak a falucska tern, Monas ap llj mondott.
- Csak rdekldtem tette aztn hozz. Akkor azt mondd meg, melyik hzat kerljem el, ha
nem akarok bajt?
Az ork a lepukkantabb kocsmra mutatott.
- Sejthettem volna mondta Monas ap. Hogy jutok ki a falubl? krdezte aztn.
- Az a krds felelte az ork -, hogy hogyan jutottl be. Mr legalbb hrom tucat ork vette
krl ket, s a sufni csak ontotta magbl a tbbit. Monas ap megsejtette, hogy mi vr r,
ha nem tvozik azonnal.
Flfel nem volt t, azt ltta. Teht dobbantott. Semmi sem trtnt. Az ork kibertr mindssze
ebbl a falucskbl llt.
Monas ap megprdlt, s egy energia-kislssel darabjaira szaktotta szt a kovcsmhelyt,
a sufnit, s a kovcsot. Aztn a rikoltva tmadsba lendl orkok ell egyenesen a tiltott
kocsma fel vette az irnyt. Csak remlte, hogy az is hasonlan mkdik, mint a kastly
pincje: kijut egy msik vilgba, amit lezrhat maga mgtt.
m a kocsma, mieltt elrhette volna, megbillent, s mint egy srlt haj, csak annl kicsit
gyorsabban, elmerlt a srtengerben. Mire Monas ap odart, mr csak a kmnye ltszott ki
a fld all.
A macktermet varzslnak az is elg volt. Egy rpke fohsz ksretben, ami arra
vonatkozott nehogy beszoruljon a kmnybe, belevetette magt. A feje felett sszecsapdott a
sr. Pont a kandallban jelent meg, hamut vert fel, s kormos lett.
Felllt s leporolta a ruhjt. Az ork kocsmrosn s kt kidoblegnye azonnal elindult
felje.
Monas ap remlte, hogy elbnhat velk, de menet kzben talakultak egyetlen dmoni
szemlly, amely l lncknt fogta krbe a varzslt. Tbb feje lett, mint hrom, s
mindegyik hesen vicsorgott. Tl kicsi volt a hely egy elementris tmadshoz, amellyel ez a
tbbes lny egyszerre elpusztthat lett volna.
Monas ap trebbent a fejk felett a pult mgtti lpcsre, s az emeletre jutott. Ezzel kikerlt
a gyrbl, de az ldzit nem rzhatta le, sztbomlottak, s mint a patknyok kvettk, hogy
kzvetlen eltte jbl eggy olvadjanak.
- Fel akarnak falni jegyezte meg Monas ap.
De ha esetleg benyitna egy szobba... ...akkor onnan is tmadnk.
Alakot vltott: szakllat nvesztett, s fele mretre zsugorodott. Trpe lett belle. Az tlete
egyszer volt: ha tjhetett az emberi kibertrbl az ork kibertrbe, megtallhatja a trpk
vilgba vezet utat is.
Ehhez azonban snia kell, ha persze rjn, merrefel sson.
Monas ap kiterjesztette a tudatt, s megprblt thatolni mentlis erejvel a vastag s
tmtt fldrtegen. Egyszerre keresett sziklt, s llnyeket, s szinte egyszerre tallta meg
ket jobb oldali irnyban a hta mgtt: amint szikls talajra bukkant, nyomban megrezte az
ott mozg, vibrl letenergit.
A karjbl tzgoly csapott ki, s sztrobbantotta a kocsma rothad gerendit. Srtmeg
csszott be a rsen, s Monas ap oda koncentrlta a kvetkez robbanst, majd sorra a
tbbit. A rsek szln a robbansok utn, a hatalmas h kvetkeztben kiszradt, s
megkemnyedett a fld, gy a lyuk megtartotta formjt. Kzben egyszer megakasztottk a
patknyok, illetve a lny, de tzgttal llta tjukat.
Amikor a rs mr elg szles s hossz volt, akkor a fele mretre zsugorodott varzsl
buborkba lt, s a gmb belsejben vdve a fldtl, vztl, omlstl, becsusszant a maga
ksztette lyukba. Sorozatos robbansokkal haladt cl fel, mikzben maga mgtt nem vgta
el az tvonalat egyrszt mert olyan magnyosnak rezte volna magt s annyira stt lett
volna, msrszt azonban azt se bnta volna, ha az orkok utna jnnek.
Valban egy trpe barlangrendszerben kttt ki. Egy szk jratban, egy felfggesztett mcses
mellett. Mint trpe gyorsan elszelelt a lyuktl, amit nyitott meg, s a kvetkez
gylekezhelyen elkeveredett a tbbi trpe kz Ahogy els pillanatban felmrte,
valsznleg munkaterletre jutott, mert a krltte lev trpk pp a jratok
terjeszkedsnek irnyt vitattk meg, mikzben a barlang faln egy hatalmas vettett trkp
mutatta a felvzolt lehetsgeket.
A riaszts nem sokat vratott magra, s a hangosbemond ork betrsrl szmolt be.
Monas ap megtudhatta hamarosan, hogy egy hasonl eset mr trtnt, akkor azonban az
emberek rszrl.
- Mit akarhatnak az orkok? krdezte egy vrses trpe oldalt a trst.
- Biztos a bnyszati jogokat...
A medvebocs termet varzslnak szget ttt a fejbe a megjegyzs. Mr csupn azrt is,
mert ott volt az a barlang, amire a keresskor rbukkant, de aminek nem hatolt le az aljra...
Mit rejt a Szeln mlye?
A hangosbemond felszltotta a trpket, hogy segtsenek a tolakodk feldertsben s
kizsben. Brdokat s csknyokat osztottak szt: a fegyverek kzrl-kzre jrtak, s
mindenkinek jutott bellk. Emellett a rendszer felvonultatta a sajt vdelmt is: gigszi
vakondokhoz hasonltottak a szrnyetegek, karnyi karmokkal s gyilkos, fekete szemekkel,
amelyek elnyeltk a fnyt a jratokban, s teljes sttsget idztek el, ha a gazdjuk
felnyitotta szemhjait. Monas ap is kapott egy csknyt. Amikor a kezbe nyomtk, elkapta
a trpt, s megkrdezte:
- Melyik bnyszati jog rdekelheti az orkokat?
- Melyik, melyik... zsrtldtt a trpe. Amelyik az embereket. A Deron-vlgy s a
krnyke...
Az ellenkez oldalrl kzbeszlt egy pallos-osztogat, sisakos trpe.
- n gy tudom az az emberi betrs magn akci volt, nem llami.
Ezen kitrt a vita.
- Leplezik. El akarjk tussolni.
- Nem csak, hogy bizonytk nincs, de a cyber-rendrsg sem tud semmit. Ez bels
informci!
- Mirt? krdezte gyorsan Monas ap, mert nem akart belekeveredni a trtnetbe. Mirt
rdekel brkit is a vlgy?
Az els trpe furcsn nzett.
- Ne lgy ork! mondta. Vajon mirt?
Monas ap megengedett magnak egy kis agyszondzst. De csupn azt ltta, hogy a trpk
valamire rbukkantak az emltett vlgyben, ami kzttk is csak a tallgatsok trgyt kpezi,
mert a lnyeges informcit a nagy rszk eltt titkoljk.
A varzsl megnzte azt is, hogy hol. A trpknek is megvoltak a tilos szektoraik, ahov nem
mindenki juthatott be. Ezeket a szektorokat most, a veszly miatt klnsen megerstettk.
Meg kell tudnom hatrozta el Monas ap. Flrevonult, hogy senki se lssa.
Mert jbl alakot kellett vltania, ha a tiltott adatok kzelbe akart kerlni.
A hatalmas vakondok felkotorta a nem sokkal korbban kisott lyuk el a ktrmelkeket,
hogy eltakarja velk a rst, amin keresztl bejutott a tiltott jratok egyikbe. Majd
nekiiramodott, s vgigfutott a folyosn azokig a kis, kfalba vjt regekig, amelyek szjt
fatblk takartk, s amelyek mlye felteheten fontos igazsgot rejt.
A legfels, nyitott szj regbl egy vnsges vn man bjt el.
- Mit akarsz? krdezte.
A vakondok felnzett r, majd tpfogait megvillantva gyetlenl megvlaszolta a krdst.
- A Deron-vlgyre vonatkoz informcik... Msodik sor, ts ajt.
A vakondok bekopogott a msodik sor tdik fatbljba. Onnan is egy man nzett ki.
Hallhatta, mire kvncsi a vakondok, mert mindjrt hadarni kezdte a szvegt.
- A Deron-vlgyben a mlt vben kmorzsol havnak negyedik napjn kezddtek meg a
munklatok kt szakkpzett csoport vezetse alatt. Az els trnt a Virr'd Barlangbl nyitottk
meg, s...
- Mi van most ott, amit nem tudhat meg az egyszer trpe? krdezte tredezetten a
vakondok krbe-krbe lesve. Lthatan vrt valakit, vagyis hogy nem vrta, csak tudta hogy
elbb-utbb felbukkan, s szerette volna addig is megkapni a krt informcit.
A man mindenesetre srtdtten elhallgatott, s visszamszott az regbe.
- Harmadik sor msodik ajt szlalt meg fllrl az regebbik man. A lbt lgzva
figyelte, mi trtnik.
A vakondok kiszmolta melyik ajtrl van sz.
- A vjat legvge egy barlangba nylik, amelynek a talajn vastag portakar alatt egy
civilizci romjai nyugszanak felelte az elbj kis lny. Egy egsz vros, utckkal,
terekkel, hzakkal. Ismeretlen az ok, ami a barlang mlyre szmzte az itt lakkat, s
ismeretlen kihalsuk oka is. De a hzakban, s mindentt kiszradt testek hevernek, mintha
valami jrvny puszttott volna. Mivel sem szkafanderek, sem technikai berendezsek nem
kerltek el egyelre, felttelezhet, hogy a Szeln hajdann lgkrrel br gitest volt,
amely...
- Kpeket lthatnk? kaffogta a vakondok, mert egybknt tudta, hogy errefel a
szvegekhez vizulis informcik is jrnak. s trjnk t a lnyegre!
- Termszetesen felelte fllrl a man. Csupn a mellette lv regbe kell bekopogni.
A vakondok azt is megtette. Az ott lak man pipzott, A fstjt kifjta a levegbe, s amint
az fodrozdott, keringett, kpek bontakoztak ki belle.
Kzben megszlalt a mesl is.
- Valsznleg az elf konzultus ideteleptse is a felfedezett vrossal fgg ssze, akrcsak a
mtrixba val emberi betrs...
Ekkor trtek be a jratba a tbbi vakondok. Kinyitottk a szemket, s azonnal elszivrgott
minden fnysugr. A falakon csupn a karmok karcos hangja hallatszott, az viszont egyre
kzelebbrl.
A sttsg leple alatt a krdezskd vakondok visszanyerte eredeti formjt. Aztn
felemelkedett az ltben, s mint valami vulkanikus magma, vagy risi nyoms alatt ll
vzsugr, ttrve a barlang tetejt, felrppent a magasba.
- J estt, idegen ksznt r Monas apra egy elf. A varzsl odafordult, s megismerte a
pszichitert.
- J estt, dr. Langh.
- rdekes tallkozs, nemde?
Az elf egy fahncsdarabot tartott a kezben, azt olvasgatta egy forrs partjn, egy kvn
ldglve. A csillog kis csermely halk locsogssal futott mellle vilgg.
- Mindenesetre knos mondta egykedven Monas ap, s a lbval abba a gdrbe rugdosta
az erd talajt bort elszradt leveleket, amelybl az elbb felbukkant.
- Grdtsk oda a kvet! ajnlotta az elf. Letette a hncsdarabot, s flllt. A hncs egy
pillanat alatt sztbomlott, elkorhadt, mintha csak vek szaladtak volna el fltte egy pillanat
alatt, s a talaj alkotrszv vlt.
Aztn kzs ervel eltorlaszoltk a lyukat, amelybl mr fekete fnycskok, mint lebeg
krnyl szllingztak felfel, s tisztn lehetett hallani a felsznre igyekv lnyek zihlst.
- Mi jratban erre? krdezte az elf. Taln csak nem a mgia rdekel mg mindig
bennnket?
- De, mg mindig.
- Azt hallottam, hogy ehhez az elf a lyukra mutatott elsrang tuds s a legfejlettebb
programok kellenek. Nem rt egy beltetett biochip, egy szemlyre konfigurlt deck... De
maga nem nz ki sem rendszertrnek, sem konzollovagnak.
- Ez a mgia felelte nyugodtan Monas ap.
- Mgia a kibertrben! mosolyodott el finoman az elf Ez sem rossz megoldsa a
problmnak. Ezzel teht a keress befejezdtt?
- Nem intett Monas ap. Nekem kint is kell mgia. Biztos akarok lenni benne, hogy
hazajutok...
- Haza blintott az elf, s felemelte egy ujjt. Utnanztem az elmlt idszakban a
Szelnre rkez utasoknak, illetve ellenriztem a lakossg adatllomnyt. n sehol nem
szerepel. Mdfelett rdekes.
- Itt vagyok, ez elg meggyz lehet!
- De krdseket vet fel. s azt hiszem, tartozik nekem a vlasszal!
- Tartozom a vlasszal, ha cserbe teljesti egy krsemet, ami miatt tartozhatok mondta
Monas ap.
- Mi lenne az?
- A mtrixbl kivezet tvonal. Az elf megsimogatta hegyes flt.
- Nem tudom, hogy megtehetem-e. Nlunk ugyan mg nem fjt a rendszer riadt, s nem
szabadtotta r a nyomra a kopkat, de nem sok hja van. rezni a trpe barlangok bds,
porodott levegjt. St, igazsg szerint nekem kellene riasztanom mindenkit.
- Mirt nem tette?
- Mert rdekel, hogy ki ll velem szemben. Nem mondom, ha esetleg a nvnytermeszts utn
rdekldtt volna, taln nem szegnm meg a szablyokat... de a mgia s egy titokzatos
feltns... Nekem mindent megr.
- A kiutat? nyomott el Monas ap egy stst.
- A kiutat is.
Az elf rllt egy svnyre, s gyors lptekkel tvgott egy kis erdsoron.
- Egyet hadd krdezzek mondta. Ha vletlenl nem vagyok itt, hogyan jut ki a mtrixbl?
- Ha vletlenl nincs itt mondta Monas ap. Akkor taln kiteleportlok innen.
Az elf csendben volt pr msodpercig.
- Nem lett volna szerencss mondta. Lehet, hogy az idegosztlyon tallkozunk, amint
tudat nlkl bolyong, n pedig megprblom megfejteni, mi is trtnt valjban.
- Lehet blintott Monas ap.
Az erdsor utn egy tiszts kvetkezett, majd mg egy erdsor, amelynek fi sokkal
hatalmasabbak voltak, mint az elzek. A koronjuk a magasban sszert, s linok lgtak
rluk serdei sszevisszasgban. De itt is volt egy csaps, amin gyorsan lehetett haladni.
- De nem biztos tette hozz. Monas ap. Egyet azonban n is krdezek mg. Mirt kell
ide, erre a csupasz bolygra egy maroknyi elf?
- rdekkpviselet felelte a msik. Monas ap flhorkant.
- Langh!
- Mert van itt valami, ami rdekelhet minket mondta az elf, s az arca elkomorult. Ezek a
barbr trpk talltak valamit, amit elpusztthatnak, ha nem a megfelelen kzelednek hozz.
Az erdn tl egy kisebb foly folyt, amin egy velt, korlt nlkli khd vezetett t. Az elf
megtorpant, s a hdra mutatott.
- Az a kivezet t. Mikor kapom meg a vlaszokat?
- Tartozom vele felelte Monas ap.
- Meddig?
A macktermet varzsl utlta, ha srgettk, s nagyon ki akart mr jutni. De vlaszolt.
- Mr nem sokig. n is azok utn kutatok.
A hd irnyba siklott. Dr. Langh csak llt, s nzett utna, egszen addig, mg a
macktermet idegen t nem lebegett a hdon, s azon tl, mintha csak egy lthatatlan falon
lpne t, bele nem veszett a tejfehr kdbe.
Monas ap tekintete ell eltnt minden kpzett vilg s megrajzolt kp. A szemveg
tltszv vlt, s csupn Yackson falnak egy rszt ltta, amely res volt, s semmitmond,
de valahogy mgis megknnyebblst hozott.
- Milyen volt? rdekldtt Yackson, s segtett kibjni az vbl, knykvdkbl, s
egyebekbl Monas apnak.
- Itt volt vgig?
- Nem. Csak nem rgen jttem haza. Ismt eltelt egy nap!
A macktermet varzsl felllt, s kinyjtztatta elgmberedett tagjait. Mdjval
nyjtzkodott, nehogy egy vgzetes reccsenst halljon derktjkrl.
- Sikerlt kiderteni valamit? rdekldtt Yackson.
Monas apnak nem volt ideje vlaszolni, mert lnk spols tlttte be a lakst, s az
ajttelefon magtl megszlalt, anlkl, hogy bekapcsoltk volna.
- Cyber-rendrsg drgte kint egy katona. Engedjenek be, klnben felfesztjk az ajtt.
- Mit csinlt? nzett rmlten Yackson Monas apra.
- Kidertettem valamit.
- Le fognak csukni minket? Az n gpemen csinlta! risten!
- Most van? krdezte Monas ap.
- Miket beszlek! sirnkozott Yackson. s nem is meneklhetnk!
- Semerre? Monas ap mr egszen belejtt a meneklsbe. Igaz a nap folyamn siklott s
varzsolt, most pedig csak a lbt s az kleit hasznlhatja.
- Ht van a szemtledob s a szellztet sorolta Yackson. Melyik legyen?
- Szemtledob s szellztet?
- Az egyik a szemttrolba visz, s taln van onnan kijrat...
- Taln?
- A msik onnan nylik Yackson felmutatott a plafonra.
- Tz msodpercet kapnak, hogy a bent tartzkodk megadjk magukat. rzkeljk a
hangjukat.
- Szemttrolba nem megyek dnttte el Monas ap. s mszni sem mszom.
- Akkor...?
- Marad az ajt.
- De legalbb harminc vet a nyakunkba sznak! Hallottam, hogy dr. Langh-gal beszlget.
Mit keresett az elf mtrixban?
- Vletlenl odakeveredtem.
- Nem akarok brtnbe kerlni!
- Nem is mondtam, hogy megadjuk magunkat veregette meg a kis ember vllt a varzsl.
- De mit tesznk? Kitrnk.
A macktermet varzsl odallt az ajt bal oldalra, mg Yacksont a jobbra irnytotta.
- Utols figyelmeztets jegyeztk meg kint.
Az ajt megcsikordult, s megremegett. A kzepn ujjnyi rs jelent meg, majd hirtelen
feltrult. Hrom katona ugrott be.
Monas ap a htuk mgtt lpett ki a folyosra, s egyszerre hasznlta mindkt klt, amikor
lettte ktoldalt a kint vrakoz hrom katont. Aztn megfordult, s egyenesen a szembe
nzett annak a meglepett hromnak, akik Yackson otthonba lptek. Gyorsan kiosztott hrom
pofont, aminek hrom jabb eszmletveszts lett az eredmnye.
Kirntotta a laksbl Yacksont, aki rgtn mozdult is.
- Futs! mondta.
- Micsoda? krdezte Monas ap. De nem volt mit tennie: futott.
Yackson megnzte a regiszterben, hogy pontosan merre is lakik Golf Gerenar, s elvezette a
laktmbig Monas apt.
Gerenar ajtt nyitott, s rmmel dvzlte Monas apt.
- Elvittem volna magam is mondta, s beljebb invitlta vratlan ltogatit. Nem kellett
volna idefradni.
Azzal tadta Monas apnak a kpenyt.
A macktermet varzsl rgtn kibontotta, s a magasba tartotta. Gyans volt, mert a slya
utn tlve mintha csak a kpeny felt tartotta volna a kezben. De az egsz kpeny ott volt.
Csak knnyebb lett.
- Vagy a pirulk miatt jtt?
Yackson fintorgott, de nem szlalt meg. Monas ap mg az utcn a lelkre kttte, hogy meg
ne merjen szlalni. Monas ap a vllra tertette a kpenyt.
- Egybknt mire jutott a pszichiterrel? krdezte Gerenar.
- Kellene kt szkafander kezdte Monas ap a felsorolst. Meg egy jrgny. s egy trkp a
Deron-vlgy feldertett jratairl.
- A nyavalya ttotta el a szjt Gerenar.
- Mindez nagyon gyorsan, mert a nyomunkban a cyber-rendrsg.
Yackson csendben juldozott a fal mellett.
- A nyakamra hozzk ket? krdezte Gerenar a fejt csvlva. Tisztra, mint a nagyapm!
De az regrt is tzbe mennk!
- Mikorra lesz meg?
- Pr ra szksges a beszerzshez.
- Neknk is el kell mennnk kzlte Monas ap. Az ispotlyba. Visszajvnk ide.
- Ne ide intett Gerenar. Az rkikt keleti blokkjban a reptr kertsn kvl van nhny
gymond vmszabad" raktr. A D-jelben tallkozzunk. Oda viszek mindent. Onnan ki lehet
jutni a felsznre, mert van egy rakodzsilip, elmletileg hasznlaton kvl...
- Hova nylik? krdezte Yackson.
- Egyenesen az rhajk kz...
- Ha jnni akar, hrom szkafandert hozzon! Monas ap ezzel jelezte, hogy szerinte mindent
sikerlt megbeszlnik.
- Hova mennnk?
- Vrosnzsre. Monas ap Yacksonhoz fordult. Megjegyezte, hova kell mennnk? n
nem igazodom ki errefel.
Yackson ertlenl blintott. Mrvnyfehr arca szinte vilgtott gndr frtjeihez kpest.
Gerenar megveregette a vllt.
- Tnyleg orvoshoz kne vinni...
Monas ap s Yackson tvoztak, s egyenesen az vegpiramis, a kzponti krhz fel
tartottak.
- Mit akarunk ott? idegeskedett Yackson. Nem szabadna itt mszklnunk! A kztri
kamerk lefilmezhetnek, azonosthatnak, aztn mris a nyakunkon a katonasg.
- Besgk minden nagyobb vrosban akadnak jegyezte meg Monas ap. Ha tlk flnnk,
akr ne is mozduljunk ki a hzunkbl.
- Ezek jobbak, mint a besgk. Ezek gpszemekbl s szmtgpagybl llnak.
Egy lpcsn felkaptattak egy magas jrdra, amely egy csarnok fltt vezetett t. Csupa acl
s vegszl alkotta mind az utat, mind a felfggesztseket, s dsztelemnek nyolcszg
csavarfejeket dolgoztak bele az anyagba, meg lnckarikkat. Monas apnak egyltaln nem
tetszett. Tlsgosan szemlytelennek tallta. Akkor mr inkbb azok a kis fahidak a patakok
felett, vagy a szakadkokon tvel fgghidak.
- Milyen itt a brsgi gyakorlat? krdezte egyszer csak Yacksont.
- Ksznjk szpen, tkletes felelte Yackson, s majdnem elsrta magt.
- Nyugalom morogta Monas ap, mert kezdte idegesteni a nyavalygs. Ha kijutunk itt
mr semmi sem lesz a rgi.
- n is ettl flek szakadt ki Yacksonbl, aztn ezzel el is szllt a maradk ereje.
- Az elfek milyen brsgi gyakorlat al esnek? krdezte Monas ap, de mg ktszer fel
kellett tennie a krdst, hogy a msik megvlaszolhassa.
- Elf brsg tlkezhet felettk. Ez megegyezs. Minden fajnl gy van. Ms np nem
jogosult. Legfljebb kzs brsg...
- Ha elkvetne valamit itt egy elf, mi trtnne? Monas ap a szakllt hzogatva prblta
meg gyorsabb gondolkodsra serkenteni nmagt. A krnyezet hatott r: a hzak kztt s
fltt kis fantzival mg kedves hegyei kz is kpzelhette magt.
- Hazatoloncolnk, s tbb nem lphetne idegen fldre. s az elfeknek krtrtst kellene
fizetnik, ami fgg az elfet sjt brsgi tlet mrtktl. Kt hnapja volt egy hasonl
botrny. Egy trpe meglte emberi felesgt, s mivel a trpebrsg felmentette, a
krtrtsen egy egsz vrost meg lehetett volna venni.
- Kik tltek a krtrts sszege fell?
- Gpek. Szablyok szerint.
- s ha most jtt a lnyeg emberek tartanak az elffel, annak utastsra?
- Az elfek ez esetben krhetnek kzs brsgot.
Monas apt nem rintette klnsebben a dolog, mert a trtntek utn azonnal tvozni akart.
Elege volt itt mindenbl, de legfkppen a rohanglsbl. Ezen a napon aztn meg
kivtelesen sok minden trtnt vele: tszguldott nhny vilgon, feldertett flig egy rejtlyt,
s magra szabadtott egy fl vrost.
gy vlte, mire felderti az egsz rejtlyt, az egsz vros a nyakban lesz. Viszont, ha Langh
velk menne a felsznre, az megnyugtatn Yacksont, akinek autvezeti tudsra szksg
volt. Elhitethetn Yacksonnal, aki mg nem tudta, mire megy ki a jtk, hogy bebiztostotta a
nyugalmt. Ugyanakkor Langh segthetne is, s br Monas ap a mtrixbl kifel jvet nem
hitte volna, hogy betarthatja grett, most mgis alkalom knlkozott r.
Emellett pedig rettenetesen vgyott mr arra, hogy Yackson sirmainak vge szakadjon.
- Ha elrtnk a krhzba, hvja fel dr. Langh-ot, s emltse neki, hogy ha kvncsi a
vlaszaimra, egy szkafanderrel jjjn a...
- Egy elfet? krdezte Yackson.
- Mirt? nzett r Monas ap. Legrosszabb esetben k trgyalnak felettnk. s az elfek
elnzen lesznek, mert megtudnak valamit, ami nagyon is rdekli ket.
- Kmkeds! jajdult fel Yackson. risten! tven v!
- Menedket krhet.
- Menedket! Ha eljutunk a konzultusig.
Monas ap blintott. Ha az fog trtnni, amire szmt, akkor eljuttathatja ket a konzultusig.
Br, ha az fog trtnni, amire szmt, mr teljesen mindegy lesz, hogy milyen bnket
kvettek el ez ellen a vilg ellen.
s az fog trtnni. A krhzba mr csak megerstsrt megy.
- Itt van elhelyezve az a kt ember, akit behoztunk kintrl? krdezte Yacksont, mert most
jutott eszbe az a lehetsg, hogy rossz helyre tartanak.
- Ez az egy krhzunk van blintott Yackson. Kis bolyg ez, kevs emberrel. A tbbi faj
meg a kutyt nem rdekli. De hogyan akar bejutni? Honnan szerznk krhzi ruht, meg
orvosi belpkrtyt?
- Ltogatknt nem lehet?
Yackson sszehzta szemldkt.
- De igen vallotta be kelletlenl. De mirt megynk oda?
- Mert krdezni akarok valamit.
trtek a fggt vgre, ahol az elkanyarodott, illetve lpcsn le lehetett menni a talaj
szintjre. Monas ap most fellrl lthatta az vegpiramist, s a kvzt, ahol kt nappal
korbban Gerenarral csrgtek, s elszvott egy pipt.
Egy pillantst vetett a kupolamennyezetre, mert rdekelte, hogy az emberek milyen gboltot
varzsolnak maguk fl, s most alaposabban megnzhette, mert kzel jrtak hozz. Csnya
volt, mint a bn: hatalmas szrke manyag-bubork, amelynek prusaibl fny sugrzott.
Amg jttek ez a fny fokozatosan cskkent, gy keltette az esteleds hangulatt. Ezrt lehetett
egybknt ltni a kupolt.
A lpcs hossz volt, de lefel vezetett. Mg egy kaptatt nem is brt volna ki a varzsl.
Egyszeren bestlhattak a krhz fotocells bejratn. Yackson az informcis pultnl
megkrdezte, merre van a kt Deron-vlgybl behozott beteg, s a munkatrsainak vallotta
magukat. Aztn betuszkolta Monas apt a liftbe, pedig elment, hogy felhvja az elfet.
Monas ap a liftben megint rjtt, hogy mennyire utlja a szk helyeket. De nyugodt maradt.
A kt frfi egy szobban fekdt. Amikor Monas ap megjelent, egyszerre pillantottak felje.
- Nem orvos mondta az egyikk. Apr, mokny fick volt, vastag bikanyakkal, de rtelmes
arckifejezssel.
- Nem is rendr llaptotta meg a msik, akinek csak hegyes orra ttt el az tlagtl,
klnben olyan szrke volt, mint egy verb a rajban. De nem is biztostsi nyomoz...
- Lehetne mg gyvd, vagy riporter?
- Ebben a ruhban?
Monas ap sztlanul az gyak lbhoz ballagott, s kivrt, hogy azok ketten vgre
elhallgassanak. A hatssznet meg is hozta a kvnt eredmnyt, azok abbahagytk a
gnyoldst.
- Melyikk rt a szmtgphez? Biochip, szemlyre szabott deck, meg ilyesmi? idzte fel
Monas ap.
- n mondta meglepetten a mokny.
A macktermet varzsl egszen kzel hajolt a msikhoz.
- s akkor maga mirt kellett oda le, le a kihalt vroshoz?
A szavainak a hatsa felrt egy frontlis tmadssal. Odalett a frfiak jkedve, s a
szemkben a dbbenet fnyn tl flelem is villant.
- n most lemegyek oda tagolta Monas ap. Mit kell tudnom?
- Az trpe terlet jegyezte meg a kisebbik.
- Tudom, de kit rdekel?
A kt frfi egymsra pillantott. Csupn a tekintetek beszltek, szemvillansok, s egy apr
blints. Aztn a nagy orr megszlalt halkan, nagyon halkan.
- n... kezdte a vallomst. Parafenomn vagyok...
Ezzel nem sokat mondott Monas apnak, aki ezt egyltaln nem tallta klnlegesnek.
Fkppen azrt, mert nem tudta, mit jelent, de ha tudta volna is: ahonnan jtt minden
harmadik emberben volt valami ebbl a tehetsgbl.
Nmelyekben tl is tengett...
- Sok mindent megrzek...
Aztn Monas ap kpenyt nzte, amelyben a varzsl nem evilginak tnt. Idegen volt, mint
az ott lent, a barlang mlyn.
- Lementnk, mert tudtuk, hogy ott van. s megreztem...
- Mit? krdezte mereven a macktermet reg.
- Hogy az nem egy halott vros. Csak alszik.
Mr az elf s Gerenar is ott voltak a raktrpletben, amikor Monas ap s Yackson
megrkezett. Pedig a mgnesvaston jttek, hogy ne vesztsenek tbb idt. Mr beesteledett,
s ez a nap vgtelen hossznak tnt amgy is, s mg nem jutottak a vgre.
Gerenar llt a raktrplet egyik sarkban, Langh a msikban. s Gerenarral mg valaki.
- Minek kellett ide egy elf? krdezte fojtott hangon Gerenar Monas ap el sietve. Az elf is
kzelebb lpett.
- Mert jl jhet egy druida vlaszolta Monas ap.
Gerenar az elfre nzett, aztn megvonta a vllt.
- s az ki? krdezte a sarok fel mutatva Monas ap.
- A nagyapm felelte Gerenar. Elcitltam az reget, br nem akart jnni.
- Minden megvan?
- Igen.
Monas ap gyllte kimondani.
- Akkor ltzznk be!
Gerenar nagyapja komtosan kzelebb ballagott, s figyelte, amint az unokja sztosztja a
szkafandereket. Kzben szenvtelen nyugalommal vgigmrte Monas apt.
- Ezzel hasonltottl ssze? morogta. Az unokjnak clozta a megjegyzst.
Gerenar nyilvn errl az grl rklte a termett, mert az reg is hasonlan nagydarab volt,
mg gy nyolcvan fel is. Egyenesen, mondhatni peckesen jrt, ds sz hajkorona s szakll
vezte arcbl kutatan meredt el tekintete. A kezt htul sszefonta.
- Mogorva, de arany szve van legyintett a nagyapjra Gerenar.
- Fogd be, mert leszaktom a fejed!
Monas ap a szkafanderre koncentrlt, m mg mindig a cipzrral bbeldtt, amikor
Yackson mr vgzett.
- Menjek n is? krdezte Gerenar.
- Ha csodt akar ltni morogta a macktermet varzsl, s gy, hogy a tbbiek ne lssk,
megtpte egy kicsit a ruht.
Vgl Gerenarnak nem maradt ms vlasztsa, mert egy hangosbemond Monas ap mr
kezdte megszokni ket kzlte, hogy krbevettk a raktrt
- Akartam mondani rintette meg Monas ap vllt az elf -, hogy mr nem csupn az
emberek, de a trpk s az orkok is magukat hajkursszk. Ez a vros ksz mhkaptr lett,
egy csom feldhdtt mhvel. sszenyitotta a mtrixokat, kiiktatott hrom vdelmi
rendszert, s feltrt nhny titkos ajtt.
Az elf szkafandere ezstsen csillogott, a sisakja vege kkesen. Monas ap nem rtette, neki
mirt narancssrga jut mindig.
- A zsiliprendszer nyitst letiltottuk. Nem meneklhetnek! drrent a hangosbemond.
Yackson Monas apnak segtett, Gerenar pedig elhozta a raktrban ll dobozhalom mgl a
ngyszemlyes jrgnyt.
- Csavarja fel a kpenyt! mondta Monas ap. Le nem veszem! Tekerje fel a nyakamba!
Yackson feltekerte.
- Frissen mosott mondta Gerenar, s is segtett. Tartotta a szkafandert, mg a
macktermet varzsl belelpett a ruha szraiba.
- Tz msodperck van, hogy felemelt kzzel eljjjenek!
- Ezek ragaszkodnak a tz msodperchez morogta a varzsl, de a hangjt elnyomta a cipzr
sikkantsa, s a ruha automatikus zrrendszernek felfjdsa.
-Tz...
- Majd n elkapom ket ajnlotta Gerenar nagyapja.
- Ugyan, api! Puszta kzzel? Mr Gerenar hangja is a sisak mgl jtt. ppen sszehzta a
gallrrszt.
- Van nekem fegyverem! Az reg elvett egy pisztolyt.
- Kilenc...
- Sz sem lehet rla, hogy megadjuk magunkat? krdezte Yackson.
Monas ap a fejt ingatta.
- Menjnk! srgette ket Gerenar. Majd a kocsin felveszi a sisakot.
Az elf a hts lsre telepedett. Nyolc...
- Nyolc msodperc alatt? hledezett Yackson.
- Lassabban szmol mondta az elf. Yackson a voln mg pattant.
Gerenar belehzta Monas ap fejbe a sisakot. Ht...
Amikor mr mind a ngyen felszlltak a kocsira, Yackson megkrdezte.
- Hogyan jutunk ki a lezrt ajtn?
- Hat...
Gerenar betrte Monas ap gallrjt, s az utols szkafander is zrt. Gerenar csak akkor
vlaszolt. Al van aknzva. risten!
- t...
- Api, menjen ki, s adja meg magt! Azzal is hzza az idt. Maghoz nem nylnak, hiszen
azt se tudja, mibe keveredett. Csak adja ide a fegyvert!
- Nem.
- Ngy...
- Mintha kiss felgyorsult volna a szmols idegeskedett Yackson, s beindtotta a motort.
- Lehet felelte az elf.
- Ha fegyverrel megy ki, mg lelhetik. Gerenar nagyapja vgre tadta a fegyvert.
Hrom...
- Siessen, api, mert a nyomsklnbsg kiviszi!
Az reg elindult az ajt fel. Csupn annyit szlt vissza:
- Csak mg egyszer lssalak, ht lekaplak a kt lbadrl.
- Kett...
- Csak hzza be maga mgtt az ajtt!
Yackson gzt adott, s a kocsi meglendlt. Az reg kzel jrt a kapuhoz, de mg nem rte el.
Gerenar elvett egy aprcska tvirnyt szerkezetet.
- Kt ve ltettk be vgszksg esetre mondta. s gy rzem, most fontos dolgok
vannak kszlben.
- Egy...
- Itt vagyok mr kiablta az reg htul, s megdngette a kaput. Vrjanak, megyek.
Vissza sem tekintve lpett ki a kisebbik ajtn.
- Mi lesz itt? krdezte Yackson.
- Hermetikusan lezr az plet mondta Gerenar. Na, lendljnk neki!
A kocsi a zsilip fel szguldott. Gerenar lenyomta a tvirnyt gombjt.
A robbans hangja ersen tomptva rt el a szkafandersisakok ltal vdett flig, de a
lkshullm kt kerkre emelte a jrmvet. Yackson ersen tartotta a kormnyt, s sikerlt
megfognia a kocsit, mindazonltal Monas ap majdnem kizuhant az elf melll.
A bolyg msodpercek alatt kiszippantotta a raktrbl a levegt. A lgnyomsvltozs
megbillentette a ldkat s dobozokat is: a nehezebbeket pr mtert, a knnyebbeket a fl
raktron keresztlhzta. Az ajtk csakugyan zrtak annyira ersen, hogy a behatolsra ksz
katonk a robbans utn kptelenek voltak behatolni.
Mindannyiuk szerencsjre.
A lngnyelvek leveg hjn gyorsan a semmibe tntek, s a kocsi, a ngy utasval nemsokra
rhajtrzsek mellett, mint mamut mellett a hangya, szguldott a kiszemelt vlgy fel.
Yackson pontosan ott lltotta le a jrmvet, ahol nhny nappal korbban. Monas ap pedig
egyenesen ahhoz a lejrathoz vitte a trsasgot, ahol az a klns rzs hatalmba kertette.
Mindannyian tisztban voltak azzal, hogy nem sok idejk van. A kocsi kommunikcis
csatorninak mindegyikbl az a riaszts szlt, amit az kzre-kertsk miatt kldtek szt
katonai s rendri egysgekhez, illetve llami alkalmazottakhoz. Yackson s Gerenar nem
lttk a kiutat, ennek ellenre Gerenar egsz jl viselte, hogy felgetett maga mgtt minden
hidat. Az elf pedig szenvtelen egykedvsggel adta magt t az esemnyek sodrnak.
Aztn az is kiderlt, hogy Gerenar mirt csapdott ilyen knnyen hozzjuk.
Akkor mr a barlangban jrtak, tl a msodik csarnokon, ameddig Monas ap is leereszkedett.
Libasorban haladtak a jrat szkssge miatt, s keveset beszltek, mert nem volt igazn mit
megbeszlnik. Monas ap amgy is a hatodik rzkre figyelt, s jobbnak ltta nem szlni,
mert haraps hangulatba kerlt, amit megint a fld alatti botladozs okozott.
- n nem jttem volna magamtl szlalt meg egyszerre Yackson. Egyre kevsb tetszik.
De mr pr rja sem tetszett.
Gerenar gy vlte neki szl a megjegyzs, mint ahogy valban neki szlt.
- Aki mer, az nyer kzlte llspontjt lakonikus tmrsggel.
- Nem mindig.
- Jl kell megvlasztani a csapattrsakat.
Yackson nem tudta mire vlni ezt a megjegyzst. Rjtt, hogy valjban mit sem tud Monas
aprl, s mgis itt barangol egy szk rsben tbb mterrel a fld alatt. s azt sem tudja hova
mennek.
- n nem vagyok j csapattrs -jelentette ki Yackson.
- Nem hagyta annyiban Gerenar. Htrafordult, s csukllmpjval Yackson sisakjba
vilgtott. Persze semmit nem ltott, de csupn csak a hats kedvrt csinlta. De bzzon!
Szlhatott volna, s hozok nmi ajzszert.
- Nem lek vele.
- Ez a baja.
Monas ap megcsszott ell, s felmordult. Idegestette a beszlgets is. Benne ugyan ne
bzzon meg senki!
Nem szerette, ha r ptettek. Az felelssg. s akkor megint nem csinlhat az, amit akar.
Gerenar a morduls hallatn azt hitte, magyarzattal tartozik.
- Emlkszik, amikor levetette a kpenyt? Ksve jtt a vlasz.
- n? krdezte Monas ap. A sisakmikrofon olyan szemlytelen volt, elszr r sem jtt,
hogy t szltottk meg.
- Igen. s n elvittem kitisztttatni.
- Emlkszem. Tmr emlkszem" volt.
- Megvizsgltattam a nyakrsznl a csatot mondta Gerenar. s tudja, mit? Semmit nem
tudtak rla mondani! Minden mrmszer bedgltt. A dsztse pedig nem egyezett egyetlen
lakott bolyg, egyetlen kultra dszt-motvumaival sem.
Monas ap elmondhatta volna, milyen ereklye is az. Volna.
- s azt mondtam magamnak folytatta Gerenar. Jobban oda kell figyelnem. Ez olyan
dolgot sejtet, amirt rdemes kockztatni!
Gerenar felzrkzott Monas ap mell. Megtehette: ismt egy barlangcsarnokot szeltek t. Az
elf elgondolkodva lpkedett mgttk, figyelemmel ksrt minden szt s hangslyt.
- Trkapuk mondta ekkor Yackson. Egyszer a trkapukrl beszltk.
Erre aztn csnd lett.
A barlang tloldaln Monas ap koponyjba fjdalom nyilalt. Nem rzett ilyet azta, hogy
eltallta a halntkt egy mgikus nylvessz pr vtizeddel korbban.
Megmasszrozta volna a fejt, ahogy akkor is tette, de nem frt hozz. Erre a szakllt akarta
megtpni, de ahhoz sem.
- Ideje lesz mondta, de nem magyarzta meg. Belpett az jabb jratba, ahol a sziklt
mintha mr megdolgoztk volna. A talajban fokok sorakoztak: egyenetlen s dl fokok, akr
a termszet mve is lehetett, de...
A fejfjs szaggatottan jelentkezett, de legyrte. Aztn rezte, hogy a szve gyorsabban
dobog, oda tette a kezt, s megzabolzta. Ilyen ids korban vajon mi izgatta fel ennyire?
Tudat alatt persze.
- Baj van? krdezte az elf.
- rzi? krdezett vissza mogorvn Monas ap. Nem a bajra krdezett r.
- Igen. Tisztbban gondolkodom. s kpeket is ltok, ha koncentrlok.
- Milyen kpeket?
- Nem tudom.
Monas ap vrkeringse felgyorsult. rezte, hogy krbenyalja valami ismers mentlis
energia.
A macktermet varzsl megtorpant a jrat kzepn. Ert vett magn, s nyugalmat
knyszertett porhvelyre. Emellett nagyon szerette volna megdrzslni az llat, csak hogy
ezzel a megszokott mozdulattal serkentse a gondolkodst.
Tett pr lpst elre, s ismt megllt.
Aztn a szkafander sisakjhoz nylt.
- Mit csinl? krdezte ktsgbeesetten Yackson.
Monas ap kicsatolta a sisakot, s levette. Nem trtnt semmi. Ott llt a lgres trben, s
llegzett.
- Magnak nem ajnlom, hogy megtegye mondta az elf halkan, s Yackson fel fordult, aki
az elf hna alatt leste, hogyan trtnhetett meg a csoda.
s ekkor Monas ap megdrzslte az llat.
rezte a lpcsn az emberi kezek nyomt, s a falon tlrl a vros vibrl lomkpeit is ltta.
rezte az istenek befagyott jelenltt, s a mgiagcot, amely egy pontba srtette az egsz
bolyg mgikus energiit. Ami pedig lefojtotta mindezt, az valami stt s rideg gondolat
volt, egy npusztt, rlt isten utols tka, a leghatalmasabb bossz, amit Monas ap valaha
is ltott.
Huszonhrom lpcsfok vitt le az utols barlangba.
Lerve felsorakoztak egyms mell, s a gyengcske fnynl, amit a csuklreflektorok
bocstottak a vgtelennek tn fld alatti trbe, egy olyan vros trult a szemk el, amelyet
mintha vulkni hamu temetett volna maga al. A szls hzakon csknynyomok ltszottak: a
trpk durva beavatkozsa, s a porban lbnyomok, prhuzamos cskok, nylvn elszlltottak
innen nhny testet. Amgy pedig az rk vltozatlansg, a dermedt id lt a romok felett, s
vasmarokkal kapaszkodott beljk.
- Ltom az l vrost mondta az elf, s a sisakot fogta, mintha a fejt akarn fogni. Egy-
egy villans...
- Micsoda felfedezs csvlta a fejt Gerenar. Ha ezt elbb tudom, most n vagyok a
legnagyobb feketekeresked az egsz rendszerben...
- Most mi lesz? krdezte Yackson.
- Fny s vilgossg felelte Monas ap.
Kilpett a sorbl, s felemelte a kezt. A tenyerbl fnysugr trt el, hogy megkzdjn a
sttsggel. A fny elrte a sziklafalakat, s tmelegtette ket. Elrte a vros falait, s
tforrstotta a kveket. A fnytl hzni kezdtek az utcn hever kiszradt testek, s erre
kaptak a nvnyek. A fakszrke sznek elbb pasztellbe, majd az let szneinek lnksgbe
vltottak t, ahogy a fekete tok lassan visszaszorult a fny ell.
Monas ap fnyrtl lelve gy nzett ki, mint egy isten.
Az elf fejet hajtott.
Sziszeg hang ksretben szabadult fel a leveg a sziklkbl, s kiderlt, hogy minden
sziklatmb, ami a vros fl nehezedett, illkony leveg tulajdonkppen, amit szintn
brtnbe zrtak, akr a mgit. Bolygszerte vltak tltszv sziklk s hegysgek, alattuk
vrosok rejteztek faluk, villk, udvarhzak, tanyk.
Az gbolton gomolyfelhk kpzdtek, s eltakartk a csillagokat. A por all f sarjadt, s
friss hajtsok.
Aztn drgs s villmls kvette mindezt, nem csak egy helyen, hanem mindentt. A felhk
megereszkedtek, s a fldre bocstottk terhket. Zuhogni kezdett az es, mintha negyven
napig el sem akarna llni. tztatta a kiszikkadt talajt, poros sksgokat, kietlen sziklkat, a
lezrt emberi telephelyeket, s azokat, akik szkafanderben, rjrmvekben pp a bolyg
felsznn tartzkodtak, s most csak forogtak krbe s krbe, nem rtve mi trtnik, milyen
vilg bred fel krlttk vmillis lmbl.
Monas apket is vgigverte az es, kopogott a szkafander fejrszn, amg msodjra az elf,
aztn Gerenar, vgl Yackson meg nem szabadult a flslegess vlt sisaktl, s el nem
dobtk messzire. A levegnek langyos, porodott, de kellemes illata volt.
Elttk a vrosban talpra lltak az emberek, tmolyogtak, tmaszokat kerestek, felledtek k
is. Friss levegt szippantottak, de szdltek mg tle, els lpseiket tettk a hossz alvs, a
rjuk bocstott, rknek tn halltl val megszabaduls utn. Tmaszt kerestek, majd az
gre nztek, a gyorsan elszguld felhkre, s lveztk az es meleg cseppjeit.
Aztn amikor Monas ap keznek sugrzsa megsznt, vibrlni kezdett a talaj, amely vibrls
egyre ersdtt, s mint brtnbl szabadul oroszln, a mgia egy egetver zengs, vlts
ksretben felszktt a magasba. Mintha a hangot ltn az ember: a ltvny az gen gyorsan
sztoszl, krkrs, megfoghatatlan, tgul gyrkbl llt.
Vgl minden elcsendesedett, csupn a tisztt tavaszi zpor maradt, amely lgyan lemosta az
j vilgrl a rgi port.
- Rohantam, menekltem, verekedtem... sorolta Monas ap. Mr a nyolcadik ujjnl tartott.
Nem lvezted? krdeztem.
- Nem. Megnznm, te mennyire lvezed a rohanst, meneklst, verekedst.
- Igaz siettem egyet rteni a macktermet varzslval Nem lveznm.
- Micsoda vilg! Mindenre kitalltak valamit.
Mirt reztem gy, hogy Monas ap megint kitallt szmomra valamit? Esetleg hozott valami
kedves aprsgot.
Ebben csupn az volt a baj, hogy ami szmra kedves aprsg volt, az nekem tbbnyire nem
tetszett.
Monas ap az egyik cserp mgl elhzott egy fmtrgyat.
- Ez egy pisztoly mondta. Barti ajndk. Ott tbb gy sem veszik hasznt, ha megjelenik
az els mgusnemzedk... Megmutatnm, mire val.
- Mire? krdeztem nagyot nyelve.
- Javtja a tnctudst...
ROBERT E. HOWARD & LIN CARTER:
NERGAL KEZE
Conan a sajt lovn, s egy kevske elemzsival ismt tra kelt, hogy bekalandozza a
civilizlt vilgot. A hybriai kirlysgokat keresztlszel Kirlyok tjn addig ment kelet
fel, amg eljutott Turnig, ahol bellt Yildiz kirly seregbe. Eleinte nem nagyon zlett neki a
katonai szolglat, lvn tlsgosan nfej s heves vrmrsklet ahhoz, hogy msok
parancsainak engedelmeskedve pattogjon. Radsul, mivel ekkoriban mg nem volt tl jrtas
az jszatban s a lovaglsban, egy olyan seregben, ahol a f hadert a lovas jszok jelentik,
nem sok dicssg termett szmra. Alacsony beosztsban, kevske zsoldrt szolglt egy
alantasabb egysgben. Azonban a vakszerencse folytn hamarosan bebizonythatta igazi
kpessgeit.
1. Fekete rnyak
Cromra!
A fohsz a fiatal harcos megfradt ajkrl trt el. Htrarntotta fejt, s hagyta, hogy zillt,
ds, fekete haja kvesse feje mozdulatt. Lngol tekintett az g fel emelte. Szeme
kikerekedett a megdbbenstl. Babons tiszteletbl fakad borzongs futott vgig magas,
erteljes felpts testn, mely barnra gett a kietlen pusztasg tzes napsugaraitl.
Hatalmas harcos volt, kidolgozott felstestt nem fedte semmi, gykktt s spcsont
kzpig szjazott szandlt viselt.
A csatba mg lovasknt kezdett bele, m paripja, melyet egy Murillo nev fnemestl
kapott Korinthiban, mr az sszecsaps legelejn nylvessztl tjrt szggyel elbukott, s
gy a fiatal barbr gyalogosan knyszerlt tovbb harcolni. Pajzsa az ellensg csapsai alatt
sszetrt, gy a hasznavehetetlen trgyat a fldre hajtotta, s egy szl hsges kardjval
verekedett tovbb.
Valamivel tvolabb, a napnyugta vrsben izz, kietlen, viharvert turni sztyeppn, ahol a
kt sereg elszntan kzdtt, aratott a hall.
A fldet emberi vr ztatta, s a napnyugta vrs fnye mg jobban kiemelte a pusztulst.
Trn kirlynak, Yildiznek hatalmas serege, melyben a fiatal barbr szolglt, mr t hossz
rja csatzott Munthassem kn vasalt lgiival. A lzad kn a Turn nyugati rszn
tallhat Zamorai Mocsrvidk teljhatalm ura volt.
A karmazsinszn gbl lassan lefel krzve megnevezhetetlen teremtmnyek kzeledtek,
amelyekhez hasonlt a barbr mg sohasem ltott, melyek fell mg sohasem hallott hossz
utazsai sorn. Feketk voltak, rnyas szrnyek, szles, bordzott szrnyaik segtsgvel
lebegtek, mint risi denevrek.
A kt sereg tovbb harcolt, tudomst sem vve a jvevnyekrl. Csak Conan, itt ebben az
alacsony vlgyben, emberi testrszekkel s testekkel krlvve, melyeket kardja juttatott a
msvilgra, ltta, amint a kzeled szrnyetegek a kzd felek fel siklanak a vrs gbolton.
Vrtl cspg kardjra tmaszkodott, s egy pillanatra megpihentette fradt karjt. Bmulta
a htborzongat szrnyeket. Termszetflttien rnyszernek tntek, szinte tltsznak,
mintha gigantikus vmprdenevrek rnykszellemei lennnek. Gonosz, hastott szemkben
mregzld tz lobogott, mely tvilgtott kds formjukon.
Tarkjban bizsergst rzett, mely a barbrok termszetfelettitl val flelmbl fakadt.
Figyelte, amint a ksrtetek lecsapnak a csatatrre, mint keselyk a vr mezejre lecsaptak,
s flelmetes ldklsbe kezdtek.
Fjdalomvltsek harsantak, s retteg ordtsok, sikolyok rppentek fel Yildiz kirly serege
fell, amikor a fekete rnyak lecsaptak a soraikra. Minden egyes tmads utn vres
hscafatokat hagytak maguk mgtt. Amikorra a kegyetlen tmadk mr vagy szzan
lehettek, a kimerlt turni katonk meghtrltak, s pnikjukban ktsgbeesetten hajtottk el
a fegyvereiket.
- Harcoljatok, kutyk! lljatok meg, s harcoljatok! hallatszottak a szigor parancsok.
Egy magas, parancsol termet tiszt, nagyszer fekete paripn, drg parancsokkal prblta
sszefogni a sztrzd sorokat. Conan fut pillantst vetett a csillog ezsttel s arannyal
kivert lncingre, a gazdag kk palst alatt, s a slyomorr, fekete szakllas arcra, melyet
cscsos aclsisak fedett. A lenyugv nap vrsen izz sugarai visszatkrzdtek a
tkrsimra csiszolt sisakrl. Conan tudta, hogy ez az ember Yildiz kirly tbornoka, az Akif
Bakra. A parancsnok zeng torokkal elrntotta szablyjt, s tlegelni kezdte a meneklket
a penge lapjval. Taln kpes lett volna rendet teremteni a felszakadoz sorok kztt, m
ekkor az egyik rdgfajzat htulrl r is lecsapott. A szrny bebortotta szrnyaival a
tbornokot, s gusztustalan karjai kz zrta. Az ldozat megmerevedett. Conan mg ltta a
frfi arct, amint hirtelen elspadt, s kimeredt, fagyos szembe flelem kltztt. gy
lthatta a haldokl vonsait a beburkol szrnyakon keresztl, mintha egy fehr larc lenne
egy vkony, fekete fggny mgtt.
A tbornok lova megvadult, s rmletben vgtba kezdett. m a fantom kitpte a
tbornokot a nyeregbl. Egy pillanatra nhny szrnycsapssal mg a levegben tartotta
ldozatt, majd hagyta azt lezuhanni. A fldre mr csak egy sztmarcangolt, vres rongyokba
csomagolt hulla rkezett. Az arc, amely az rnyszer szrnyak kzl Conanra meredt,
szemben a megvegesedett rettegssel, maga volt a vrvrs krhozat. Ilyenformn
fejezdtt be Bakara de Akif plyafutsa ezen a ltskon. s ekkppen fejezdtt be a csata.
Amint a parancsnok eltvozott az lk sorbl, a hadsereg meghborodott. Conan ltta a
harcedzett, tapasztalt katonkat, akik szmos vres csatbl gyztesen kerltek ki, fejvesztve
meneklni a csatatrrl, mintha zldfl joncok volnnak. Ltott bszke nemeseket gy
ordtani, mintha gyva rabszolgk lennnek. s mgttk, a repl fantomok ltal bkn
hagyott, gyzelemtl vigyorg, rul kn seregei kihasznltk htborzongat mdon nyert
elnyket. A csata elveszett, hacsak egy ers frfi szilrdan meg nem ll, hogy
pldamutatssal sszefogja a megtrt sereget. A legell menekl katonk eltt hirtelen
felbukkan, vrmocskos, flelmetes, barbr alak megllsra ksztette a hevesen, pnikszeren
meneklket.
- Meglljatok, fatty patknyok, vagy Crom legyen a tanm, hogy kitltm hitvny belstket
egy lbnyi acllal! mennydrgte a kimmriai zsoldos, akinek stt arca olyan volt, akr
egy zord klarc s hideg, mint a hall. Perzsel szeme sszevont szemldke alatt
vulknikus rjngssel lngolt. Tettl talpig csupaszon s vrtl mocskosn llt elttk,
flelmet kelt, hossz kardot tartott hatalmas sebhelyes klben. Mly hangja olyan volt, akr
a villmls drg moraja.
- Vissza, ha rtkelitek valamire is a nyavalys leteteket, ti fehrmj kutyk... Vissza vagy a
lbatok el ontom gyva beleteket! Emeld azt a handzsrt ellenem, te hyrkn diszn, s puszta
kzzel tpem ki a szvedet, majd megetetem veled, mieltt megdglenl! Micsoda!? Tn
anymasszony katoni vagytok, hogy rnykok ell menekltk? Az ellensg
szembeszlltatok, s harcoltatok meztelen kardotokkal szemtl szembe velk. s most ijedt
gyermekknt menekltk az jszaka rnyaitl, pfuj! Bszknek rzem magam, hogy
barbrnak szlettem, s nem olyan hajbkol, vrosi nypicoknak, mint ti!
Egy pillanatra sikerlt meglltania a menekl tmeget, de csak egy pillanatra. m ekkor az
egyik fekete szrny lidrc lecsapott r. Mg Conan is visszahklt egy lpst a flelmetes,
rnyszer szrnyaktl s a szrny bds, hullaszag lehelete ell.
A katonk megfutamodtak, hagytk, hogy Conan egyedl szlljon szembe a dggel.
Harcoljon, ahogy tud. A kimmriai tmadllsba helyezkedett, lbt ersen megvetette a
szikls talajon, karcs cspjt kifordtotta, s izmos felstestnek teljes erejvel
meglendtette pomps kardjt.
A penge svtve szelte a levegt, majd mint a ks a vajat, kettszelte a fantomot. De mint
sejteni lehetett, az a rmsg teljesen anyagtalan volt, gy a kard levegn kvl semmilyen
akadlyba nem tkztt. A csaps irtzatos ereje kimozdtotta Conant az egyenslybl, s
hosszban elvgdott a kves talajon.
Az rnykdmon ott lebegett fltte. A kardcsaps olyasmi szakadst eredmnyezett ttetsz
testben, mint amikor az ember kzzel hastja kett a felfel kanyarg fstt. Conan
megremegett, amikor a kds test jra sszellt. A pokoli tzben g, csillog, zld szempr
Conanra szegezdtt, htborzongat jkedv s embertelen tvgy sugrzott belle.
- Crom! fohszkodott Conan. tkozdsnak sznta, de szinte knyrgsnek hatott.
Ismt megprblta felemelni kardjt, de az kiesett ertlen kezbl. Onnan, ahol a kard
korbban kettszelte a fekete rnyat, most irtzatos hideg radt szerteszt, fjdalmas, csontig
hat fagyossg, mint a tejt rvnyei, melyek a tvoli csillagok mgtt stanak.
Az rnykdenevr lass szrnycsapsokkal lebegett, gy tnt, mintha mohn tekintene
ldozatra, vagy mintha kilvezn annak babons rettegst.
Conan ertlen kzzel, gyetlenl keresglni kezdett a dereka krl, ahol gykktjt egy
rejtett zsinr tartotta. Ott lgott egy kicsiny erszny, s az erszny mellett ott pihent egy
vkony pengj tr. Remeg keze az ersznyt tallta meg a tr markolata helyett, s az
ersznyben valami lgy s meleg trgyat tapintott ki.
Conan hirtelen kirntotta kezt az ersznybl, amikor a bizserget, elektromos forrsg
vgigszaladt fradt testn. Ujjai akr az rdekes amulett kr fondtak, melyet elz nap
tallt, amikor Baharinl tboroztak. Ahogy a finom kvet megrintette, klns er szabadult
fel s radt szt testben.
A denevr-rmsg hirtelen irnyvltoztatssal tvolodni kezdett tle. Egy pillanattal ezeltt
mg olyan kzel lebegett, hogy Conan rezte a fldntli hideget, melyet a szellemalak
rasztott magbl. s most a szrny ktsgbeesett szrnycsapsokkal rlten meneklt elle.
Conan trdre ereszkedve kzdtt a gyengesggel, mely sztradt vgtagjaiban. Elszr az
rnyalak rintsnek ksrteties hidege, most pedig a bizserget meleg terjedt szt fedetlen
testben. A kt ellenttes er viaskodsa kzepette rezte, hogy ereje szp lassan elfolyik.
Ltsa elhomlyosodott; tudata a sttsg szln imbolygott. Vadul megrzta a fejt, hogy
elmjt kitiszttsa, s mereven maga el bmult.
- Mitra! ordtotta. Crom s Mitra! Az egsz vilg megrlt volna?
A htborzongat, repl rmsereg elzte Bakara tbornok seregt a csatatrrl, vagy
elpuszttotta azokat, akik nem menekltek el idejben. m Munthassem kn vigyorg seregt
ez idig nem bntalmaztk, egyszeren kikerltk, mintha Yaralet serege s a szrnyas rmek
egyms szvetsgesei lennnek valamifle szentsgtelen stt varzslatban. Azonban most
Yaralet harcosai kvetkeztek, akik ordtva menekltek az rnykvmprok ell. Mindkt sereg
sorai felbomlottak, s a katonk menekltek, megfutamodtak, hagytk, hogy elszabaduljon a
pokol. Conan vadul a naplementtl vrsen izz gboltra pillantott, majd az er s az
ntudat hirtelen elszllt a testbl. Elrezuhant a stt feledsbe.
2. Vrmez
A nap gy lngolt a lthatron, mint egy izz szndarab. Haragosan keresztl tekintett a
csendes csatamezn, akr egy ormtlan, vad, vrs szem kklopsz. Sri csend, a hbor
okozta pusztuls nyomai mindentt, a csatamez zordan terlt el s nyugodt maradt a lngol
napstsben. Mindenhol mozdulatlan testek hevertek, a sttvrs, alvadt vrrel titatott talaj
gy nzett ki, mint ahogy a szeld viz tavak visszaverik a lenyugv gbolt vrs rnyalatait.
Stt, rejtzkd alakok mozogtak a magas fben, szuszogva s nysztve az oszlsnak indult
hulla-halom kztt. Jellegzetes grnyedt vlluk s undort kutyaszer orruk jelezte, hogy k
a sztyeppk hini. Szmukra a csatatr maga volt az nnepi tertett asztal.
A lngol gbl idomtalan, fekete szrny keselyk ereszkedtek al, hogy megvendgeljk
magukat az elesettek hsbl. A rmes lskdk leszlltak a sztroncsolt testekre. A
dgevk szmra minden csendes s mozdulatlan volt a vres csatamezn. Sri csend s a
hall lehelete mindentt. Sem szekrkerekek zrgse, sem pedig rztrombitk harsogsa nem
trte meg az ijeszt csendet. A hallos nyugalom hamar kvette a csata zrzavart.
Mint a htborzongat vgzet elhrnkei, egy csapat gm lassan, ingadozva lebegett az
gbolton a Nezvaya foly nddal bentt partjai fel, melyek kztt vrsen megduzzadt
radat hullmzott tegnap jszaka. A tls parton tl, Yaralet fallal krlvett vrosnak
krvonala gy emelkedett ki, mint egy benfekete hegy a flhomlyban.
Csak egyvalaki vgott keresztl a pusztuls e szlesen mezejn, eltrplve a nap izz
korongja alatt. A fiatal kimmriai volt az, a megvadult fekete mnnel maga mellett s lobog
tzzel gleccserkk szemben. A fekete szrny dermeszt hideg vgigsprt testn, de nagy
srlst nem okozott; az let lngjai jra fellobbantak benne, s ntudata is lassacskn
visszatrt. Bebarangolta keresztl-kasul a gyszos mezt, kicsit ugyan snttva, mert combja
csnyn megsrlt. A sebet mg a harcban szerezte, de csak akkor vette szre s ltta el,
amikor ntudata jra visszatrt, s megprblt felllni.
vatosan, de trelmetlenl jrklt a halottak kztt, s a mez vres volt krltte, amerre
csak nzett. Tettl talpig alvadt vr szennyezte testt, s a nagy kard is, melyet jobb kezben
tartott, markolatig vrrel sznezett. Conan teljesen kimerlt volt, s torka is kiszradt. Sebei
fjdalmasan lktettek szmtalan vgs s horzsols bortotta testt, melyeket szre sem vett
a knz combsrls miatt. Egy tml borra s egy tl marhasltre vgyott.
Ahogyan haragosan szitkozdva kszlt az lettelen testek kztt, imbolygit tetemtl-
tetemig, gy mozgott, mint egy kihezett farkas. Zsoldosknt kerlt a turni belviszlyba, a
lovn mely elpusztult a harcban s a kardjn kvl mssal nem rendelkezett. Most, hogy a
csatt elvesztettk, a hbor befejezdtt, s itt maradt egy szl magban az ellensges
terlet kells kzepn. Legalbb abban remnykedhetett, hogy ssze tud gyjteni nhny
rtkes, jl megmunklt felszerelsi trgyat az elesettektl, mivel azoknak mr gy sincs
szksge rjuk. Egy drgakvekkel kirakott tr, egy arany karkt, egy ezst mellvrt s mg
egynhny csecsebecse taln elg lesz ahhoz, hogy minl tvolabb kerljn Munthassem kn
messzire terjed hatalma ell, s visszatrhessen Zamorba.
m msok mr megelztk; vagy a kds vros nhny lopakod tolvaja, vagy pedig azok a
katonk, akik visszatrtek a csatamezre, melyet oly fejvesztve hagytak el. A mezt teljesen
kifosztottk, csak trtt kardok, darabokra zzott kszerek, behorpadt sisakok s pajzsok
hevertek szerteszt. Conan ellensges tekintettel bmulta a szemttel teleszrt pusztt, s
dhsen szitkozdni kezdett. Tl sokig hevert eszmletlenl, ppen addig, hogy a
fosztogatknak sikerlt meglpnik. gy rezte magt, mint az a farkas, aki tl ksn rkezik
vrz ldozathoz, s a saklok mr addigra csontig csupasztottk a zskmnyt; jelen esetben
emberi saklok.
Eredmnytelen keresglsbl felegyenesedve abbahagyta igazi barbr fatalizmussal
folytatott kutatst. Itt az id, hogy kiterveljen valamit. Szemldkt haragosan sszevonta
tprengsben, majd bizonytalanul a stted mez messzesgbe tekintett. Yaralet
ngyszgletes, lapos tetej tornyai emelkedtek stten a napnyugta elhal fnyben. Nincs
remny arra, hogy menedket talljon egy olyan, aki Yildiz kirly seregben harcolt. Sehol a
kzelben egy msik vros, sem barti, sem ellensges, s Yildiz fvrosa, Aghrapur tbb szz
mrfldnyire dlre van...
Gondolataiba merlve nem vette szre a kzeled, hatalmas, fekete alakot mindaddig, mg az
ertlen, remeg nyerts meg nem rintette flt. Gyorsan megfordult, vigyzva srlt lbn,
s maga el emelte hossz kardjt, majd elernyedve mosolyogni kezdett.
- Cromra! Jl megijesztettl! Szval nem n vagyok az egyetlen tll, mi? kuncogta.
A termetes kanca remegve llt eltte, szlesre nyitott, ijedt szemmel, kvncsian tekintett a
csupasz barbrra. Ugyanazon l volt, melyet a hajdani Bakra tbornok lovagolt meg, aki most
vrbe fagyva fekszik valahol a csendes harcmezn.
A kanca vidman nyertett a bartsgos emberi hang hallatn. Habr Conan nem rtett
tlzottan a lovakhoz, azrt szlelte, hogy a paripa elg rossz llapotban van. A kanca oldala
izgatottan emelkedett, sllyedt, s a flelemtl teljesen megizzadt, hossz lbai kimerltn
remegtek. A gonosz denevrek flelmet vertek az szvbe is, gondolta elkeseredetten Conan.
Csillaptan beszlt a lhoz, s vatosan kzeledett mindaddig, mg keze el nem rte a lelg
kantrt. Gyengden engedelmessgre ksztette j titrst.
Tvol szaki hazjban a lovak ritknak szmtottak. A szegny kimmriai trzsek barbrjai
kzl csak a nagy tisztessgben ll vezr vagy az a btor harcos, aki csatban tudott szerezni
egyet, tarthatott ilyen kitn harci paript.
Annak ellenre, hogy jratlan volt a lovagls mvszetben, sikerlt lecsendestenie a
termetes, fekete kanct, majd felpattant a nyeregbe. Lovagl lsben lte meg a lovat,
gyetlenl s kiss fjdalmasan, majd lass lptekkel elhagytk a hall mezejt, s
belemerltek az jszaka tintafekete sttsgbe. Most mr sokkal jobban rezte magt. Nmi
lelmiszer-elltmnyt tallt az oldaltskban, s gy az ers kanct meglovagolva j eslye
volt arra, hogy keresztlvgjon a sivr, termketlen tundrkon egszen Zamora hatrig.
3. Hildico
Mly, meggytrt hang ttte meg Conan flt. Megrntotta a gyeplt, hogy megllsra
knyszertse a fekete paript, s gyanakodva krltekintett a mly sttsgben. A
htborzongat hang hallatn fejbre bizseregni kezdett. Megrndtotta vllt, s kromkodott
egyet. A hang nem egy jszakai fantomtl, sem pedig a kietlen pusztasg vadsz vmprjtl
szrmazott; fjdalomvlts volt. Ez azt jelentette, hogy megvan a harmadik tllje a
szrnysges csatnak, s hogy az illet letben van, azt mutatja, feltehetleg mg nem
fosztottk ki.
Conan kilendlt a nyeregbl, s a gyeplt egy trtt szekrkerk klljhez kttte. A nygs
balrl hallatszott; itt a csatatr legszln egy sebeslt tll nagy eslyekkel meneklhet meg
a fosztogatk les szeme ell. gy most mr taln drgakvekkel teli ersznnyel lovagolhat
Zamora fel. A kimmriai az elcsukl nygs irnyba bicegett, mely a mez szlrl
hallatszott. Utat trt a rendezetlenl elterl ssban, mely gubancos halmokban ntt a lassan
hmplyg foly partjn. Majd megpillantotta a spadt alakot, aki ertlenl knldott a lba
eltt. Egy lny volt az.
Ott fekdt flmeztelenl, fehr combjn vgsok s zzdsok nyomai ktelenkedtek. Fekete,
hullmz hajfrtjei alvadt vrtl csomsodtak ssze, gy nzett ki, mint megannyi
rubinfgg. Vilgtalan agnia lt stten fnyl szemben, s a lny tovbb nygdcselt
nkvletben.
A kimmriai a lnyra szegezte tekintett, figyelmt nem kerlte el a ruganyos combok s a
gmbly, buja mellek szpsge. Tallgatta, vajon mit kereshetett itt, ezen a vrengz
harcmezn ez a lny, aki mg majdhogynem gyereknek szmtott? A lny bartsgosnak tnt,
s nem volt riktan kiltzve, mint a tbori szajhk. A karcs s kecses test jmdrl
rulkodott, tn mg nemessgrl is. Conan rtetlenl megrzta a fejt, s kzben a fekete htas
nekidrglte fejt izmos vllnak. A knld lny megmozdult.
- A Szv... a Tammuz Szve... , Mester! zokogott alig hallhatan a lny. Fejt
fradhatatlanul egyik oldalrl a msikra forgatta, gy vergdtt, mint aki lzas.
Conan megrntotta vllt, s elgondolkodott egy pillanatra azon, vajon ms ember hogyan
cselekedne knyrletesen egy ilyen helyzetben. Meg kell adni a kegyelemdfst, llaptotta
meg zordan, s feje fl emelte kardjt, hogy vget vessen a lny szenvedsnek.
Amint a penge a mellkas fl magasodott, a lny jra felnygtt, mint egy kisgyerek, akinek
nagy fjdalmai vannak. A hatalmas kard megllt a levegben, s a kimmriai fenyegeten
mozdulatlann merevedett, mint egy bronzszobor.
Majd hirtelen elhatrozssal visszadugta kardjt hvelybe, leguggolt, s knnyedn karja
kz emelte a kis testet. A lny flig eszmletlenl nyszrgve, elvakultan s ertlenl
vergdtt karja kzt.
Vigyz gondossggal elbicegett a sssal bentt folypartra, s finoman lehelyezte a lnyt
egy nagyobb ndcsomra. Folyvzzel tlttte meg tlcsrnek formlt tenyert, majd
megmosta a lny fehr arct, olyan lgyan tiszttva ki sebeit, mint ahogy az anya gondoskodik
gyermekrl.
A lny sebei felletes srlseknek bizonyultak, csupa zzds, eltekintve egy csnya
vgstl, mely a homlokn hzdott vgig. Br ersen vrzett, ez sem lehetett hallos. Conan
megknnyebblten shajtott fel, s tovbb mosta a lny arct s srlt homlokt a hideg, tiszta
vzzel. Aztn bal karjt prnaknt hasznlva vatosan mellkashoz emelte a lny fejt, s
jobbjbl vizet csorgatott a flig nyitott szjba. A lny egy darabig leveg utn kapkodott,
majd maghoz trt mereven tekintett Conanra. Stt szemben zavarodottsg s flelem
rnyai keveredtek.
- Ki... mi... a denevrek! zillta sszezavarodottan.
- Mr elmentek felelte Conan mogorvn. Nincs mitl flned. Yaraletbl jttl?
- Igen... igen... de ki vagy te?
- Conan vagyok, a kimmriai. De mond csak, mit keres a magadfajta lnyka egy csatamezn?
tudakolta hevesen.
m gy tnt, a lny meg sem hallotta krdst. Szemldkt sszerncolta, mint aki
gondolkodik, s fogai kztt ismtelgetni kezdte a barbr nevt.
- Conan... Conan... igen, ez volt az a nv! Csodlkozva emelte tekintett a barbr sebhelyes,
barna arcra. Te vagy az, akit meg kellett keresnem. Milyen rdekes, hogy mgis te talltl
nrm!
- s ki kldtt, hogy keress meg, te lny? drrent fel gyanakodva a kimmriai.
- Hildico vagyok, brythun. Atalis szolglatban llok, aki hres ltnok Yaralet vrosban.
Mesterem titokban kldtt, hogy bepljek Yildiz kirly katoni kz, s megkeressem a
Conan nev kimmriai zsoldost, majd titokban vigyem t a mesterem hzhoz. Te vagy az,
akit keresek!
- Nan! s vajon mi jt akar tlem a mestered?
- Azt n nem tudhatom! rzta meg a fejt a lny. De azt kzlte velem, hogy mondjam el:
nem rtani akar, s sok-sok arany theti a markodat, ha eljssz.
- Arany, mi? Tprengett elgondolkodva, mikzben kecses derekat tlelve lbra segtette a
lnyt, s megtartotta, ahogy az esetlenl botladozni kezdett.
- Igen. De nem j idben rkeztem, mert mg a csata eltt kellett volna megtallnom tged.
gy ht elrejtztem a folyparti ndasban, hogy minl tvolabb legyek a katonktl. s aztn
jttek a denevrek! Pillanatok alatt elrasztottk az egsz harcmezt, lecsaptak s gyilkoltak...
s egy lovas a ndasba meneklt ellk, s vratlanul eltaposott a lovval.
- Hol van most az a lovas?
- Halott felelte a lny iszonyodva. Egy denevr ragadta ki t a nyergbl, majd vres
hulljt a folyba hajtotta. Eljultam, s a pnikba esett l megtaposott emelte fel egyik
kicsiny kezt sszerncolt homlokhoz.
- Szerencsre nem srltl meg komolyabban drmgte Conan. Nos, kislny, ideje
megltogatnunk a mesteredet, hogy megtudjuk, mit akar Conantl, s honnan tudja a
nevemet!
- Ht eljssz? krdezte a lny leveg utn kapkodva. Conan nevetett, majd felpattant
hatalmas htasra, s izmos karjval maga el emelte a karcs lnyt a nyeregbe.
- Nan! Egyedl vagyok, ellensgekkel krlvve egy idegen fldn. Szolglatom lejrt,
amikor Bakra serege elpusztult. Mirt flnk ht tallkozni azzal az emberrel, aki tbb ezer
harcos kzl engem vlasztott ki s aki aranyat ajnl fel?
A foly egyik seklyes rsznl tgzoltak, majd nekivgtak a stt pusztnak Yaralet vrosa
fel. s Conan szve, amely sohasem dobog elgedettebben, mint amikor izgalom s kaland
eshetsge felmerl, vidman dalolt.
4. Atalis hza
Klns konklv foglalt helyet a kicsiny, brsonyfggnys, gyengn megvilgtott
szobban. Nhnyan filozfusnak, msok ltnoknak s megint msok szlhmosnak tartottk
Atalist.
Ez a rejtlyes alak kzepes magassg, karcs frfi volt. Nagyszer kpessgekkel s az
elismert tuds aszkta jellemvonsaival rendelkezett. Szeld arcban s les szemben
rejtezett valami az agyafrt kereskedre emlkeztet jellegzetessgbl. Tiszta, dszes ruhba
ltztt, fejt kopaszra borotvlta, ezltal jelezve elhivatottsgt a tanuls s a mvszetek
irnt. Ahogyan mly tnus hangjn beszlt trsval, egy harmadik szemll szrevehetett
valami klnlegeset s rdekeset rajta. Mgpedig azt, hogy Atalis csak bal karjt mozgatta,
amint trsalgott s gesztikullt. Jobb karja termszetellenes pozciban pihent ruhja ltal
eltakarva. s idrl idre csendes s okos arcvonsai a felismerhetetlensgig eltorzultak egy
hirtelen bekvetkez grcss fjdalomtl, amikor is jobb lba a bokjnl keserves knok
kztt kicsavarodott.
Atalis vendge az a valaki volt, akit Yaralet vrosa Than herceg nven ismert s tisztelt. Than
az si Turn-hz leszrmazottja volt. A herceg magas volt, karcs s tagadhatatlanul jkp.
Kemny, katons domborod vgtagjai s hvs, acl szrke szeme meghazudtoltk
piperkcen illatostott hajfrtjeit s az kszerekkel kirakott palstot, amit viselt.
Atalis mellett, aki egy magas tmlj szkben pihent, melyet gyesen faragott vzkpk s
vicsort arcok dsztettek, llt egy kicsiny benfa asztal, melyet srga elefntcsont beraks
dsztett. Az asztalkn pihent egy termetes zld kristlydarab, mely akkora volt, akr egy
emberfej. A kristlybl termszetfeletti fny pislkolt. Atalis idrl idre megszaktotta
elmlylt trsalgst, hogy mlyen belepillantson a fnyl kbe.
- Vajon megtallja a kimmriait? s vajon elfogadja-e a meghvsunkat? tette fel a
krdseket izgatottan a herceg.
- Jnni fog felelte nyugodtan Atalis.
- Minden egyes pillanat, melyet egytt tltnk, veszlyes lehet, fleg, ha Munthassem kn
figyeltet bennnket...
- Munthassem kbultan fekszik az lomltusz hatsa alatt, s Nergal rnyai is visszarkeztek
mr a napnyugta rjban vlaszolta a filozfus. Valamennyit kockztatnunk kell, mg
akkor is, ha az egsz vros ennek a vreskez veszedelemnek az uralma alatt nyg.
Atalis alakja hirtelen meggrnyedt, s csf grimasz rajzoldott ki arcra az elviselhetetlen
fjdalomtl, majd rvid id mlva vonsai jra kisimultak.
- s tudod, kedves herceg, milyen kevs id ll rendelkezsnkre. Remnytelen vllalkozs
remnyvesztett embereknek llaptotta meg Atalis zordan.
A herceg jvgs arcra hirtelen pnik rajzoldott ki, s jghideg veggolyv vlt szemvel
Atalisra tekintett. Amint az let visszatrt tekintetbe, spadt arccal, vertktl kiverten
visszasppedt a karosszkbe.
- Nagyon kevs id! nygte leveg utn kapkodva.
Egy rejtett gong hangja csendlt fel finoman valahol Atalis stt s csendes hzban. A
filozfus felemelte bal karjt, azzal akadlyozva meg a herceget, hogy az hirtelen felugorjon.
Egy pillanattal ksbb az egyik brsony drapria sztvlt, felfedve az egyik titkos ajt
holltt. s az ajtban, akr egy vres ksrtet, ott magasodott Conan termetes alakja, karjban
a flig eszmletlen lnnyal.
A filozfus fjdalmas arccal bicegett oda a zord kimmriaihoz.
- Lgy dvzlve, Conan! kezdte nneplyesen. Kerlj beljebb! Van bor s ennival
szmodra bven...
Atalis egy fal mell tmasztott szkhez tuszkolta a barbr meggytrt testt, s kiemelte az
eszmletlen lnyt a karjai kzl. A kimmriai orrlyukai kitgultak, mint a kihezett farkasnak,
amint megrezte az ennival mr majdnem elfeledett illatt. m ugyanakkor, mint az vatos
farkas, felkszlve a csapdra, perzsel kk szemvel megvizsglta a mosolyg filozfust s
az elspadt herceget, valamint a kis szoba sszes sarkt s beugrjt.
- Nzd ezt a lnyt! Megtaposta egy l a csatamezn, de mg gy is t tudta adni az zenetedet
drmgte Conan. Majd minden ceremnia nlkl tvgott a szobn, megragadta s kirtette
a felajnlott vrsborral teli serleget. Kitpett egy gmbly combot a tlnyi slt szrnyasbl,
s hangosan csmcsogni kezdett. Atalis meghzta az egyik csengetty zsinrjt, majd a lnyt
arra a csendesen rkez szolgra bzta, aki mint egy varzstsre, egy szempillants alatt tnt
fel egy msik drapria mgl.
- Nos, mirt ez a nagy vendgszeretet? krdezte csmcsogva a kimmriai, mikzben lelt
egy alacsony vnkosra, a combjban rzett fjdalomtl megrezdlt kemny arca. Ki vagy?
Honnan ismersz? s mit akarsz tlem? rasztotta el krdsekkel a ltnokot.
- Lesz mg idnk trgyalni, de majd ksbb vlaszolta Atalis. Most igyl, egyl, s pihend
ki magad, hiszen srlt vagy!
- Cromra, ne vrakoztass! csattant fel Conan. Beszlhetnk most is.
- Nos, legyen. De engedned kell, hogy kitiszttsam s ellssam a sebeidet, amg beszlgetnk.
A kimmriai trelmetlenl megrndtotta vllt, s rezzenstelen arccal trte a filozfus
kezelst. Atalis lemosta a srlt combot, majd illatos gygykenccsel bekente a ttong
sebet, aztn krltekerte a barbr combjt tiszta ruhval. Kzben Conan farkastvgyt
csillaptotta hideg, fszerezett hssal, s nagyokat kortyolt a vrsborbl.
- Attl fggetlenl, hogy mg sohasem tallkoztunk, n ismerlek tged kezdte Atalis lgy
hangon. Ugyanis van egy kristlyom, amott, azon az asztalon, s annak segtsgvel
ellthatok s elhallhatok tbb szz mrfldnyire.
- Mgia? kpte ki a szt a barbr azzal a megvetssel, amelyet mindig is tanstott, ha
mgirl esett sz.
- Ahogy tetszik vlaszolta Atalis nevetve. De nem vagyok varzsl, csak ppen a tuds
utn kutatok. A filozfus, ahogyan nhny ember nevez engem.
Nevetse szrnysges agniba csavarodott t, s Conan megborzongva nzte a filozfust,
amint annak lba termszetellenes pzban kicsavarodik.
- Cromra! Ember, te beteg vagy?
- Nem beteg, hanem eltkozott! nygte leveg utn kapkodva a filozfus, s belezuhant
magas tmls karosszkbe. Az ltal a gonosz szemly ltal, aki istenverte mgijval
uralkodik felettnk, s rettegsben tartja az egsz krnyket...
- Munthassem kn? krdezte Conan. Atalis ernyedten blintott.
- Az, hogy nem vagyok varzsl, mentette meg az letemet... egyelre. Az rul begyjtetett
s megletett minden varzslt Yaraletben. Mivel n filozfus vagyok, gy letben hagyott.
Azonban sejtette, hogy rtek valamit a Fekete Mvszetekhez, ezrt megtkozott ezzel a
hallos bntetssel. Ez elsorvasztja a testem s kikszti az idegeimet, majd pedig jn a
fjdalmas hall nemsokra! gesztikullta termszetellenesen kicsavarodott karjval, mely
lettelenl lgott ki ruhja all.
Than herceg vad szemmel tekintett Conanra.
- Engem is eltkozott az a pokol szlttje, mert n vagyok a kvetkez utna a rangsorban,
s gy gondolta, hogy az trnjra vgyom. Engem ms ton knzott meg: az agy
betegsgvel. Grcss, rohamszer vaksg, amely hirtelen tr rm s hirtelen tvozik, s vgl
elpuszttja az agyamat, s llektelen, gondolatok nlkli, sr valamiv vltoztat.
- Crom! drmgte Conan.
- Te vagy az egyetlen remnysgnk gesztikullta a filozfus. Te egyedl kpes vagy arra,
hogy megszabadtsd vrosunkat ettl a feketeszv gonosztl, aki meggytr bennnket s
dgvszt hoz rnk.
Conan kifejezstelen arccal meredt Atalisra.
- n? De ht nem vagyok varzsl. Amit egy harcos meg tud tenni hideg acllal, azt
megteszem, de hogyan vegyem fel a harcot ezzel a gonosz mgival szemben?
- Jl figyelj rm, kimmriai Conan! Most elmeslek neked egy klns s rettenetes
trtnetet...
5. Nergal Keze
Yaralet vrosban (kezdte Atalis), amikor elj az jszaka, az emberek bereteszelik ablakaikat,
eltorlaszoljk ajtajaikat, s flelemtl reszketve megbjnak ezen menedket nyjt barikdok
mg. A gyertyk lngjainl imdkoznak hzi isteneikhez mindaddig, mg a megvlt hajnal
fnye meg nem trik a vros ngyszgletes bstyjn.
Egyetlen jsz sem ll a vros kapuinl. Egyetlen rszem sem cirkl a kihalt utckon.
Egyetlen tolvaj sem dolgozik frgn a szles siktorokban, s egyetlen kifestett rmlny sem
szlt le kuncsaftokat a stt rkdokbl. Gazfickk s becsletes emberek egyarnt
meneklnek az jszaka rnyai ell: tolvaj, koldus, orgyilkos s kicicomzott rmlny keres
menedket a rossz szag odkban vagy a homlyos tavernkban. Szrklettl hajnalhasadtig
Yaralet a nma csend vrosa, stt utci resek s elhagyatottak.
Ez nem volt mindig gy. Valaha fnyesen virgz vros volt, vidman zajlott az zleti let. A
boltok s bazrok mind-mind teli voltak boldog emberekkel, akik Munthassem knnak, a
vros knyurnak ers, de blcs s igazsgos hatalma alatt ltek. A npnek kedvez adt
vetett ki, igazsgosan s irgalmasan tlkezett, kormnyzott. Ersen hdolt szenvedlynek, a
rgisgek gyjtsnek, s szorgalmasan bvtette gyjtemnyt. Tanulmnyozta az srgi
trgyakat, hogy kielgtse llandan hes tudsvgyt. A lassan menetel tevk karavnjai
kztt, melyek a Sivatag Kapuja fel kanyarogtak, mindig akadtak beptett gynkei, akik
ritka s rdekes klnlegessgekkel egsztettk ki a mester mzeumt.
Aztn az uralkod megvltozott, s szrnysges rnyk telepedett Yaraletre. gy tnt,
mintha a knyr egy gonosz varzslat hatsa alatt llna. Ahol annak eltte kedves s szvlyes
volt, most tkozott vlt. Ahol valaha nagylelken viseltetett, most kapzsin. Ahol igazsgos s
irgalmas volt, most kegyetlen s vad.
A vros rsgvel elfogatta azokat az embereket, nemeseket, vagyonos kereskedket, papokat
s mgusokat, akik megprbltak parancsainak ellentmondani, s az uralkodi palota alatt
hzd katakombkba zrta ket. Tbb senki sem ltta lve egyikket sem.
Az a szbeszd jrta, hogy egy messzi dlrl rkez karavn hozott az uralkodnak valamit,
ami az eltkozott Stygia mlyrl kerlt el. Nhnyan lttk a trgyat, s elmeslsk
alapjn tele volt olyan klns, durva hieroglifkkal, melyeket a poros stygiai sremlkeken
lehet ltni. gy tnt, a gonosz bbj elhatalmasodott az uralkodn, majd pedig elkpeszt,
stt varzsli hatalmat adott neki. Termszetfeletti erejvel puszttotta el azokat a hsket,
akik azrt kerestk fel, hogy levghassk. Klns, vrs fny radt palotja magas tornynak
ablakaibl, s az emberek azt suttogtk, hogy valamifle stt s vres istennek adott otthont
resen ll, zord templomban.
Az iszonyat jrklt Yaralet utcin jszaka, mintha a hall birodalmbl idzte volna
valamifle flelmetes, gonosz tudomny.
Az emberek nem tudtk pontosan, hogy mitl is flnek jszaknknt. De ez nem csak egy
rossz lom volt, olyannyira, hogy hamarosan knytelenek voltak eltorlaszolni ajtajaikat. Az
emberek lebeg, denevrforma lnyeket lttak feltnni, kds, rnyas, iszonyatos lnyeket,
amelyek rasztottk magukbl a hall fagyos lehelett. Trtnetek kaptak szrnyra arrl, hogy
jszaknknt ajtk szakadtak szilnkokra, s a robbanst emberi torokbl feltr sikoly s
vists, majd pedig hallos csend kvette. s az emberek nem mertek beszlni azokrl a
felkel nap fnyben feltn ajtkrl, melyek a hirtelen ress vlt hzak bejratainl
himblztak... Az a valami Stygibl a Nergal Keze volt.
- gy nz ki folytatta Atalis -, mint egy elefntcsontbl faragott, karmos kz, melyet rg
elfelejtett, htborzongat rsjelek bortanak. A karmok egy goly alak, homlyos, komor
kristlyt fognak krl. Tudom, hogy ez a valami a knyrnl van. Lttam a kristlyomban
gesztikullta Atalis. Habr nem vagyok varzsl, azrt megtanultam egyet s mst a Stt
Tudomnyokbl.
- s te ismered ezt a holmit? krdezte Conan trelmetlenl.
- Hogy ismerem-e? mosolyodott el Atalis. Igen. Rgi knyvek beszlnek rla, s felfedik
vres trtnetnek stt legendjt. Egy vak ltnok, aki megrta a Szkelosz Knyvt, ismerte
nagyon jl... Nergal Keze, ahogyan k borzongva neveztk. Azt lltjk, hogy a csillagokbl
zuhant a napnyugta ztatta nyugati szigetek kz, korokkal Kuli kirly uralkodsa eltt, aki
sajt egyszer kvetelmnyei szerint megalaptotta a Ht Birodalmat. vszzadokon s
korokon keresztl pihent a tenger fenekn, mgnem az els szakllas pikt halszok ki nem
hztk csuromvizesen a mlysgbl, s csodlkozva bele nem meredtek a lngol sttsgbe!
Majd a halszok eladtk moh Atlanti kereskedknek, gy a k a fl vilgon keresztl keletre
kerlt. Ksbb az si Thull s stt Grondar aszott, sz szakll mgusai bborvrs s ezst
tornyaikban kiprbltk, s megismertk a k misztriumt. A ksrtetjrta Valzia
kgyemberei is belemlyedtek a k pislkol mlysgbe. A k segtsgvel Kom-Yazoth
elfoglalta a Harmincak Kirlyi trnjt, aztn a Kz egyszeren ellene fordult, s kegyetlenl
felkoncolta. Szkelosz Knyve azt rja, hogy a Kz kt ajndkot adomnyoz a hasznljnak;
az els egy hatrtalan er, a msik pedig kegyetlen s knyrtelen hall.
Csupn a filozfus nyugodt hangja rasztotta el a csendes szobt, de a fekete haj harcosnak
gy tnt, mintha lomban hallan a harci szekerek drgseinek elhalkul hangjt, az
aclpengk csendlst, a megknzott kirlyok fjdalomordtsait, amint azok hangja
belefullad az sszeoml birodalom zajba...
- Amikor az si fld minden darabkja elpusztult a Kataklizmban, s a zld tenger hullmai
a mlysgbe rntottk az elveszett Atlantisz bszke tornyait, valamint amikor a nagy
nemzetek egyms utn sllyedtek a vrs habokba, a Kz kitrldtt az emberi tudatbl. A
Kz majd' hromezer vig pihent, de amikor Koth s Ophir fiatal kirlysgai felledtek, s
lassan kiemelkedtek a stt barbrsgbl, a talizmnt jra megtalltk. A zord Acheron stt
varzslkirlyai megfejtettk titkait. Aztn amikor az ers hybrok elpuszttottk az tkozott
kirlysgot, a Kz dlre, a poros Stygiba kerlt, ahol a fekete tudomny vreskez papjai
szrnysges szertartsok szolglatba lltottk. Ezekrl most jobb nem beszlnem. Majd
jra feledsbe merlt, amikor egynhny fsts kp varzslt felkoncoltak s elhantoltk
velk egytt, hogy jra taludjon nhny vszzadot... de a srrablknak ismt sikerlt
kikaparniuk a Nergal Kezt, s eljuttatniuk a mgyjt Munthassem kn keze kz. A
vgtelen s abszolt hatalom ksrtse, melyet a Kz magban hordoz, behlzta t is, mint a
megszmllhatatlan tbbit, akik mgikus s vgzetes csapdjba kerltek. Attl tartok,
kimmriai bartom, hogy a Dmon Keze felledt, s jra a stt erk fognak elhatalmasodni a
fldn...
Atalis hangja elhalt a sri csendben, s Conan nyugtalanul megborzongott.
- Cromra, ruld el, ember, hogy mit tehetek n itt? csattant fel a hangja.
- Egyedl te tudod megtrni a knyr elmjt behlz talizmn erejt vgta r Atalis.
- Hogyan? krdezte Conan kikerekedett szemmel.
- gy, hogy te birtokld az ellentalizmnt.
- n? Te meg vagy rlve... n nem viselek amuletteket s ilyesfle mgikus szemetet!
vlaszolta dhsen a barbr.
Atalis felemelt kzfejvel csittotta le a feldhdtt kimmriait.
- Nem talltl vletlenl egy rdekes arany trgyat a csata eltt? krdezte Atalis nyugodtan.
Conan elgondolkozott.
- Ja, arra a trgyra gondolsz, amelyet a csatt megelz este talltam Baharinl. Elkotorta
ersznybl a lgyan csillog kvet. A filozfus s a herceg llegzetvisszafojtva bmulta a
kimmriai markban pihen csodt.
- A Tammuz Szve! Igen, az ellentalizmn a maga l valsgban!
Valban szv alak volt s akkora, mint egy kisgyermek kle, aranyszn borostynnal vagy
taln ritka srgajdval volt megmunklva. Ott fekdt a kimmriai tenyerben, lgy tzzel
lngolt, Conant visszaemlkeztetve arra, hogyan gygytott bizserget forrsgval, amikor
az rnykdenevrbl kiraml, rjt hideg elrasztotta testt.
- Jjj, Conan! Van egy titkos jrat, mely a szobmbl az uralkod halljba vezet, ugyanazon
fld alatti alagt rsze, melyen keresztl Hildico, a szolgm eljuttatott hozzm. A szv
vdelme alatt llsz, a feladatod az, hogy levgd Munthassemet vagy elpuszttsd Nergal Kezt.
Nem vagy veszlyben, mert a kn jelenleg mgikus nyugalomban fekszik, knytelen ezt tenni
minden egyes alkalommal, amikor ignybe veszi Nergal rnyainak erejt, mint ahogyan azt
tette a mlt jszaka, amikor is legyzte a turni Yildiz Kirly seregt. Jjj ht! Elksrnk!
Conan hossz lptekkel az asztalhoz lpett, s felhajtotta maradk bort. Majd flvllrl
elmormogott egy fohszt Cromhoz, s kvette az imbolyg ltnokot s a karcs herceget a
drapria mgtti ttong sttsgbe.
Abban a pillanatban, amikor elhagytk a szobt, az olyan ress s csendess vlt, akr egy
srkamra. Csak egyetlen mozgs, a szk mellett lv kristlydarab mlybl felpislog fny,
volt szrevehet. A zld mlysgben Munthassem kn kicsiny alakja ltszott, amint kbultan
fekszik hatalmas termben.
6. Tammuz Szve
Erteljesen haladtak a vgtelennek tn sttsgben. Poshadt vz csepegett a sziklba vjt
csatorna tetejrl. A csatorna padljrl patknyok vrs tekintete meredt rjuk, majd dhdt
cincogssal menekltek a klnc idegenek lptei ell, akik megzavartk fld alatti
nyugalmukat.
Atalis haladt ell, jobb karjval tapogatzva a nedves egyenetlen fal mentn.
- Nem bztam volna rd ezt a nehz feladatot, fiatal bartom kezdte Atalis. De a Tammuz
Szve a te kezedbe hullott, s gy reztem, ez az vgs vlasztsa. Azrt van valami
kapcsolat az ellenttes erk kztt, ahogyan mi elkpzeljk. A Stt Ert Nergal
szimbolizlja, mg a Vilgossg Erejt Tammuz kpviseli. A Szv felledt, s nhny
megmagyarzhatatlan tnyez hatsra felfedeztetett; a Kz szintn felledt, s munklkodni
kezdett iszonyatos cljainak elrse rdekben. gy tnik, hogy az erk vlasztottak ki tged,
kimmriai, s ppen ezrt btran rd mertem bzni ezt a feladatot. Psszt! A cllloms alatt
vagyunk.
Atalis hasznlhat kezvel vgigpsztzta az utat elzr hatalmas szikla egyenetlen felsznt.
A nagydarab szikla hangtalanul egy titkos oldalvjatba csusszant. A hirtelen rjuk tr
vilgossg elvaktotta szemket.
Egy hatalmas terem egyik rnykos vgben lltak. A terem mennyezete beleveszett a
vgtelen sttsgbe. A terem kzepn, amely egybknt mentes volt a masszv
tartoszlopoktl, kiemelkedett egy ngyzet alap emelvny, s az emelvnyen Munthassem
kn trnja dszelgett.
Kzpkor ember volt, de vkony, sorvadt teste ksrtetiesen sovnynak tnt. Paprfehr,
egszsgtelen br fedte koponya kinzet fejt, beesett szeme kr fekete karikk rajzoldtak
ki. Ahogyan elterlve hevert a trnjn, mellkasn faragott elefntcsont plca pihent, amely
gy nzett ki, mint egy kirlyi jogar. A plca vgt egy dmon karmos mancsra formztk,
melyben ott pulzlt, mint egy l szv, a kormos kristly. A trn melletti srgarz ednybl
narkotikus fst szllingzott: az lomltusz, melynek fstje kpess tette a varzslt, hogy
szabadon bocsthassa Nergal rnykdmonait.
Atalis megrntotta Conan karjt.
- Nzd, mg mindig alszik! A Szv megvdelmez. Ragadd el az elefntcsont Kezet tle, s
minden ereje elvsz! suttogta Atalis.
Conan vonakodva beleegyezett, s csupasz kardjt jobb kezbe vve maga el tartotta.
Azonban volt valami, ami nem tetszett neki ebben az gyben, mgpedig az, hogy tl
egyszernek tnt...
- , uraim. Mr vrtam nket.
Az emelvnyrl Munthassem kn mosolygott le rjuk, mire a behatolk meglepetskben
teljesen megmerevedtek. Hangja udvariasan szlt, de beteg szemben az rlt dhngs
lngja lobogott. Felemelte a hatalmat kpvisel plct, majd gyans mozdulatokat vgzett...
Htborzongat fny lobbant, majd a snta ltnok hirtelen felordtott fjdalmban. Izmai
kicsavarodtak a grcs elviselhetetlen agnijban, majd magatehetetlen teste fjdalmasan
csapdott a kemny mrvnykvezetnek.
- Crom!
Than herceg elrntotta raprjt, de a Kz mgikus ereje visszatartotta. Szemgolyi
vilgtalann s halott vltak. Jghideg izzadsgcseppek grdltek le spadt homlokrl.
Megrzkdott, majd trdre esett, s rjngve szortotta kezt homlokhoz, amint a
belnyilall vak fjdalom tterjedt az agyra is.
- s most te, fiatal barbrom!
Conan nekildult. gy mozgott, akr egy vadsz prduc, ruganyos lbbal, gyors
mozdulatokkal. Mieltt Munthassem kn mozdulhatott volna, mr az emelvny els
lpcsfoknl termett. Kardja megvillant, majd megingott, s kihullott a kimmriai ernyedt,
ertlen keze kzl. Vgtagjt az elefntcsont karomba gyazott, stt drgakbl kiraml
jeges hullm dermesztette meg. Conan leveg utn kapkodott.
Munthassem izz szeme Conanra meredt. A koponyaszer fej stni kacajban trt ki.
- A Szv vdelmet nyjt, az igaz, de csak annak, aki tudja, hogyan kell felbreszteni a benne
rejl ert! kacagta a knyr, mikzben Conan megprblta megmozgatni elernyedt tagjait.
Conan vicsorogva prblt harcba szllni a dmoni ervel, amely fekete hullmokban trt el a
mgikus kristlybl. Az er szp lassan kifolyt tagjaibl, mint bor az tmetszett
borostmlbl; trdre esett, majd elterlt az emelvny talapzatnl. rezte, amint ntudata
kicsinyke, halovny pontt zsugorodik, majd elvsz a sttsg szakadkban; a tudat utols
szeletnek lngja gy libbent meg, mint gyertyalng az ers szlben. Remnyvesztve, de
barbr szrmazshoz hven, eltklten harcolt tovbb...
7. A Szv s a Kz
Ni sikolts trte meg a dmoni csendet. Munthassem ijedten rzkdott ssze a nem vrt hang
hallatn. Figyelme eltereldtt Conanrl fkusza megtrt -, s hamarosan egy meztelen n
karcs alakjt pillantotta meg. A szikrz szem, fekete, gndr haj n gyorsan tcikzott a
kvezett termen a magatehetetlen kimmriaihoz.
Conan a kbultsgn keresztl a nre meredt. Hildico?
A lny a gondolat gyorsasgval Conan mell trdelt, majd egyik kezvel Conan ersznybe
nylt, s markba szortva elrntotta Tammuz Szvt. Azutn knnyedn felpattant, s az
ellentalizmnt a meglepett Munthassem fel hajtotta.
A pontos dobs jl kivehet tompa puffanssal a kt szeme kztt tallta el a knyrt.
Munthassem szeme elvkonyodott, s maga fekete trnjnak kiprnzott karjba zuhant.
Nergal Keze kicsusszant ertlen ujjai kzl, s les csattanssal a mrvnylpcsre zuhant.
Amint a talizmn kihullott a kn kezbl, a mgikus tok, amely bborvrs agniba zrta
Atalist s a herceget, azonnal megsznt. Mindannyian spadtak s kimerltek voltak. Conan
hatalmas llkpessgnek ksznhette, hogy az er szinte azonnal elkezdett sztradni
testben. Kromkodva felegyenesedett. Egyik kezvel megragadta Hildico gmbly vllt,
s maga mg rntotta, el a veszly tjbl, a msik kezvel felkapta kardjt a
mrvnykvezetrl. Ugrsra kszen, feszlt testtel kszen llt a tmadsra.
m azonnal megdermedt dbbenetben. A knyr fekv testnek egyik oldaln ott hevert
mindkt talizmn, s mindkettbl termszetfeletti er trt el.
Nergal Kezbl stten csillml, gonosz fnyessg radt a sttsg lngja, mely olyan volt,
mint az benfn megtr fny ragyogsa. Maga a Pokol volt, a gonosz leheletnek s a
csillagokkal teli r csontig hat fagyossgnak szks rintse. Mieltt a sttsg egy
hajszlnyit is mozdult volna, a fklyk narancssrga fnyei elhalvnyultak. Egyre nagyobbra
nt, s szlein a feketesg hallos cspjai nyjtzkodtak.
Ellenben a Tammuz Szve krl aranyszn fnykoszor rajzoldott ki, majd nvekedsnek
indult, s aranyszn, vakt felhformt lttt. Mzillat tavasz kellemes forrsga radt
belle, semlegestve a sarkvidki hideget, majd az aranyszn ragyogs belehastott Nergal
stt szvedkbe. A kt kozmikus er sszetallkozott, s harcolni kezdett. Conan
vonakodva, de visszavonult az istenek kzdelmbl, csatlakozva zavart trsaihoz.
Biztonsgos tvolbl, kikerekedett szemmel bmultk az elkpzelhetetlen konfliktust. Hildico
meztelen alakja remegve bjt Conan vdelmet nyjt karja kz.
- Hogy kerlsz te ide? szegezte neki Conan a krdst.
- Amikor jult llapotombl felbredtem, s a Mester szobjba igyekeztem, resen talltam
azt kezdte Hildico halovny mosollyal. De a Mester tvolbalt kristlyba beletekintve
lttam, amint belptek a knyr termbe, s lttam, amint az felbredve lmbl feltek
fordul. Azonnal elindultam, kvettelek benneteket, s itt talltalak a kn szrny erejnek
fogsgban. Egyetlen megoldsnak a Szvvel val prblkozst lttam...
- Szerencsd volt llaptotta meg Conan zordan.
- Nzd! mondta Atalis, mikzben megragadta Conan karjt.
Tammuz aranyszn alakja mostanra risira ntt, elviselhetetlen izzssal ragyogott.
Emberszer formja volt, de olyan hatalmas, mint azok a Kolosszusok, melyeket rg
elfelejtett kezek faragtak Shem sziklibl.
Nergal stt alakja szintn hatalmas volt. risi, ben-szer, brutlis, nehezen mozg,
idomtalan alak, ami jobban hasonltott egy hatalmas majomra, mint emberre. A kds ppbl,
mely a szrny feje volt, vgott, rosszindulat szeme tzes tekintettel, akr kt smaragd csillag,
meredt elre.
A kt er mennydrgsszer robajjal csapott ssze. A krnyez falak megremegtek dhdt
tallkozsukkor. Nhny bennk rejl, flig elfelejtett tuds elrulta, hogy itt vad, titni
mret, kozmikus erk harcolnak egymssal. A leveg megtelt az zon kesernys illatval.
Lbhosszsg villmok cikztak s pattogtak dhngve, amint az arany isten s az
rnydmon sszecsapott.
Elviselhetetlenl ragyog fnynyalbok csaptak bele az erlkd rnyalakba. A fnyl
villmok felszaggattk a hmplyg sttsget. Egy pillanatra a stt kd bebortotta s
elhomlyostotta a ragyog arany alakot de csak egy pillanatra. jabb eget renget villmls
rzta meg az pletet, s a fekete dmon sztolvadt, mg mieltt a villmls elviselhetetlen
robaja elhalt volna. A fekete harcos eltvozott. Egy pillanatra a fnyes alak a kemelvny fel
tornyosult befedve azt, mint egy halotti mglya, majd az is elenyszett.
Csend uralkodott Munthassem kn termnek megrepedt falai kztt. Mindkt talizmn
elenyszett az eltkozott emelvny tetejn vajon atomjaikra hullottak-e szt az ide
megidzett erk dhngstl, vagy taln egy messzi helyre kerltek, vrakozva egy j vilg
felledsre, melyet szimbolizlnak s nmagukban tartalmaznak, nem tudhatjuk.
s a test az emelvny tetejn? Semmi ms nem maradt belle, mint egy marknyi hamu.
- A Szv mindig ersebb, mint a Kz! llaptotta meg blcsen Atalis, hangja mlyen zengett
a terem csndjben.
Conan nyers, de mesteri mozdulattal ksztette megllsra hatalmas, fekete htast. A l
megremegett, amint meglltak, s patival trelmetlenl kopogtatta az utca kvezett. Conan
elvigyorodott, barbr vre pezsegni kezdett, ahogy megrezte a csatamn trelmetlensgt.
Szles vllra erstett, hatalmas, karmazsinszn, selyem palstjt meglengette a szl, utat
engedve a napfnynek, hogy megcsillanhasson ezstztt lncingn.
Elhatroztad ht, hogy itt hagysz bennnket, Conan? krdezte Than herceg, aki Yaralet j
szatrapjaknt pompzott dszes ltzetben.
- Igen! Katonid csak a parancsaidra vrnak, s amgy is vgyom mr arra az j hborra,
melyet Yildiz kirly a vlgybli trzsek ellen indt. Elg volt ez az egy ht ttlensg, kivettem
mr a rszem a bkbl! Isten veletek, Than, Atalis!
Conan lesen megrntotta a gyeplt, s kivezette htast a ltnok hznak udvarbl,
mikzben Atalis s Than jrzssel telten figyeltk tvozst.
- Mond, hogy lehet az, hogy olyan zsoldos, mint Conan kevesebb fizetsget fogad el, mint
ami kijr neki? jegyezte meg az j knyr. Felajnlottam neki egy lda aranyat, mely elg
lett volna egsz letre. De csak egy kicsiny darabkt krt belle, valamint az a lovat,
amelyet a csatamezn tallt, pnclt s ruht. Tl sok arany, mondta, csak lelasstan.
Atalis elmosolyodott, s a tvolba mutatott az udvar vgbe. A karcs, fekete frts, brythun
lny tnt fel hirtelen. Gyorsan Conan el vgott, aki abban a pillanatban meglltotta a lovt;
beszlni akart a lnnyal. Vltottak nhny szt; majd a kimmriai lehajolt, tkarolta a lny
kecses derekt, s maga el emelte a nyeregbe. Hildico oldals helyzetbe lt, mindkt karjval
belecsimpaszkodott Conan izmos nyakba, s boldogsgtl kipirult arct a frfi mellnek
szortotta.
Conan htrafordult a nyeregben, vigyorogva mg egyet intett bcszul hatalmas karjval, s
a belje csimpaszkod lnnyal maga eltt elvgtatott.
- Van mg nhny ember, aki nem csak aranyrt harcol llaptotta meg Atalis kuncogva.
KEVIN BRAIN:
A HEGY
Imdta a hegyeket, mr kisgyermekkortl az lete rszt kpeztk. Csodlatos vndorokat,
hsket kalauzolt, kincseket kutatott fel, s mostanra eljtt szmra a gazdagsg is. Az apja s
a nagyapja is hegymszmester volt.
Mgis, fel kellett hagynia hivatsval s szenvedlyvel, mert egy boszorkny megjsolta,
hogy egy hegy lesz a vgzete. Egy hegy pecsteli majd meg sorst.
s most lete eddigi legfurcsbb s legszokatlanabb hegyt szemllte, mely a legnagyobb
kihvst jelentette szmra. Mgis szomorsgot, csaldottsgot rzett s nmi szortst a
szve tjkn.
Az alkonyi, gyr napfnyben a hegy szrknek, mr-mr ezstsnek ltszott, s mintha
halvnyzlden csillogott volna, eltekintve azoktl a bizarr mlyvrs patakoktl, melyek
lomhn csordogltak a hegy oldaln. Nmelyik teljesen lelassult, vagy megllt: ezek teljesen
besttedtek. A hegy aljtl srsd pra szllt fel az g fel.
Mi trtnt? Hogyan? Lassan bontakoztak ki a gondolatok a fejben, s ezzel egytt stt
foltok kezdtek megjelenni a szeme eltt.
Mr majdnem rjtt...
Mg utoljra lenzett a mellbl kill mrgezett nylhegyre, aztn meghalt.
DNIEL DUNCAN PARKER:
A SMN
Groa-Saan vgigpillantott a tr vres pengjn. Btyja, a Kszilnk ork trzs fnke az
utolskat rgta a lba eltt. Groa-Saan egyszer sem tekintett le a haldoklra, csupn a penge
vrtl vrsl sznjtkt figyelte. Sosem lett volna Groa-Saan a nemes tr, ha btyja tz
vvel ezeltt nem csapja be, s nem knlja fel t csaltkl az rszemnek. Taln maga a tr
kvnta ezt a vrt.
Groa-Saan krl a Kszilnk trzs orkjai nnepeltek. Meghalt az eddigi fnk, ljen az j
Ink! Van kit nnepelni. Nekik csak ez szmtott. Ugyan mg nem mertek hozzrni, mg
nem mertk a levegbe doblni, de a trzs harcosai oda se hedertettek ilyen aprsgokra.
Csak az szmtott, hogy jra volt mirt megcsapolni a hordkat.
Groa-Saan krbepillantott a krltte hurrz sokasgon. Mostantl jra k voltak a trzse;
jra k voltak a vre, jra k voltak a npe, mint oly sok vvel ezeltt, mieltt a btyja orvul
trbe nem csalta.
Groa-Saan megtrlte kedvenc hullcsillag markolat trt, s visszahelyezte az vbe.
Szeretett volna rlni gyzelmnek, de mgsem tudott. Pedig hogy vrta ezt a pillanatot az
elmlt hnapokban, amita megszletett elmjben a terv, miknt lljon bosszt az elfeken.
Most mgis nmn, mosoly nlkl figyelte a krltte tivornyz orkokat, akik rlt harci
tamtamokban adtk hrl a krnyken kszl trsaiknak: gyertek ti is, nnep van! De
nemcsak a dobok szltak csattog hangon, de a strakbl elkerlt srs kupk is, ahogy
sorra egymsnak verdtek. Groa-Saan csak a fejt csvlta. Csupn nagyon halvnyan ltek
benne gyermekkori emlkek az ork nnepekrl. Egyben azonban bizonyos volt: sok volt
bellk. Az orkok minden lehetsget megragadtak egy kis mulatozsra.
Groa-Saan szeretett volna elvonulni egy csndes, nyugodt helyre, hogy tadja magt
gondolatainak. De erre most nem nylt lehetsge. O volt a Kszilnk trzs fnke, nem ms.
Azonban ez mg nem tudatosult benne. Olyan rg elhagyta az vit, hogy most nem is tudta
pontosan, mit kellene tennie. Ahogy Groa-Saan elnzte a npt, lassan kezdett rjnni, hogy a
dolog korntsem olyan egyszer, mint gondolta. Sosem irnytott mg egyetlen embert sem,
nem hogy egy egsz falka orkot. S br bizonyos fokon tisztban volt a hadvezets
rejtelmeivel, itt korntsem arra volt szksg.
Egy fiatal ork lny lpett oda hozz az regek unszolsra egy kupa srrel. Remeg kzzel
nyjtotta Groa-Saan fel a srt, amit minden bizonnyal az egsz trzs legjobb hordjbl
csapoltak. Groa-Saan elvette a lnytl az innivalt, s hatalmasat kortyolt belle. Kiszradt
torknak kifejezetten jl esett a sr. Amikor kirlt a kupa, visszaadta azt a lnynak, s
elmosolyodott. Az ork lny btortalanul vissza-mosolygott r, azutn szgyenlsen
flajnlkozott neki, ahogy azt vrtk tle az regek. Ha Groa-Saan ork szemmel nzi a lnyt,
gynyrnek tallta volna. Minden bizonnyal a legszebbnek a trzsbl. Azonban Groa-Saan
oly sokig lt mr emberek kztt, hogy nem tudott eltekinteni az emberi szpsgidetl.
Csppet sem kvnta ezt az ork nstnyt.
Groa-Saan mindig is koszos ork kutynak rezte magt az emberek kztt, amit szvbl
gyllt. De most r kellett dbbennie: legalbb annyira ember az orkok kztt, mint
amennyire ork az emberek kztt. m az ork lnyt sem utasthatta csak gy el. Erezte, ahogy
egyre tbb vrakoz szempr szegezdik r. Mg a dobok is elcsndesedtek.
Fnksgem els prbattele, gondolta fejt csvlva Groa-Saan, azutn egy hirtelen
mozdulattal megragadta, s maghoz rntotta a lnyt. Jobbjval megmarkolta a lny mellt,
baljval pedig beletpett kcos hajba, azutn pedig olyan durva cskot nyomott a lny
ajkra, hogy fogai nyomn vr fakadt a lny szjbl. Vgl durvn eltasztotta magtl, s
egy veltrz harci vltssel jelezte fensbbsgt a krltte llknak.
Tettt rlt hangzavar kvette. Groa-Saan elgedett mosollyal vette tudomsul jabb
gyzelmt. s ez valahogy sokkal tbbet rt, mint fegyverrel legyzni a btyjt. Az nem volt
ms, mint kegyetlen gyilkossg. Btyjnak csppnyi eslye sem volt.
Hirtelen nhny fiatal ork legny lpett oda Groa-Saanhoz, s a vllukra vettk meglepett
Inkket. Krbehordoztk a fnki stor krl, mintha csak most kellene megszemllnie
jvend birodalmnak szkhelyt. Groa-Saan kezdte magt nyeregben rezni. A dolgok egyre
jobban s jobban alakultak.
De a dobok egyszer csak elhallgattak. Groa-Saan rtetlenl pillantott krl az t cipel
vllakrl. Vajon most mi trtnt, krdezte magban, de csak egy fekete varjt ltott keringeni
a fnki stor fltt. A megnmult orkok tekintete azonban mindent elrult. Mind ugyanabba
az irnyba fordult. Groa-Saan is abba az irnyba fordtotta a fejt. Az ork sereg hamarosan
sztnylt egy hatalmas fekete kutya eltt, ami morogva, vicsortva llt meg az gy szletett tr
kzepn. Mgtte egy szarvasbrbe bjt, hatalmas termet alak lpdelt. Egyik kezben kt
mteres, vastag botot tartott, aminek a vgre egy minden bizonnyal elf koponya volt
illesztve, fejn pedig szarvas koponyt viselt, aminek ris agancsait nem lehetett knny
megtartani.
Amikor a smn megllt a fekete kutya mgtt, az elhallgatott, s a levegbl a varj is
alszllt a smn vllra, akit mg vagy fl tucat fegyveres vett sietve krbe. Groa-Saan
vgigpillantott rajtuk, s aggdva vette tudomsul, hogy egyikk sem tiszta vr ork. St, kett
kifejezetten embernek nzett ki.
A Groa-Saant tart ork legnyek vatosan leengedtk fnkket a fldre. Groa-Saan kt
lpssel kzelebb lpett az idegenekhez, azutn ahogy mg apjtl tanulta, hatrozottan a
smn vrses szembe nzett.
Hosszasan frksztk egyms tekintett. Groa-Saan agyban vadul dbrgtt a gondolat,
hogy harcra fog sor kerlni. m a pillanat mg vrt magra. A smn meg akarta ismerni
Groa-Saan erejt. s Groa-Saannak is ez volt a szndka. A smn mr els pillantsra is
rettent veszlyesnek tnt. Nem egyszer trzsi smn volt, hanem egy flvr idegen, akinek
megvan a maga akarata. s Groa-Saanhoz hasonlan emberi gondolatok bjtak meg a
tekintete mgtt. Mrpedig az emberi gondolatok sokkal veszlyesebbek voltak, mint az ork
gondolatok.
Egy pillanatra Groa-Saan mintha flnyes, apr fl mosolyt fedezett volna fl a smn
vonsaiban. Mr-mr mozdult volna a fegyverrt, de akkor a smn a botjra tmaszkodva fl
trdre ereszkedett. A varj krogva a magasba emelkedett. A smn mg hosszasan GroaSaan
szemt figyelte, azutn a fejt is lehajtotta.
A trzs egy emberknt shajtott fl. Alig mozdtotta meg a jobbjt Groa-Saan, hogy jelezze a
smnnak: flllhat, az mris flegyenesedett. Groa-Saan a msik fel blintott, mire a smn
mg egyszer meghajtotta a fejt, s tvozott.
A kutya vrt mg egy kicsit, morgott s vicsorgott a Groa-Saanhoz kzeltkre, azutn is a
gazdja utn ment. A kutya tvozta utn, Groa-Saan krl jra sszezrult az nfeledten
nnepl tmeg, de Groa-Saan most nem engedte maghoz ket. Fltekintett az gre, ahol a
varj keringett krbe-krbe. Egy pillanatra mintha a varj letekintett volna vrs
madrszemvel Groa-Saanra, de azutn csak megfordult a levegben, s a tvolban, ahol mr
nem lthattk, leereszkedett gazdja vllra.
Az jszaka leple alatt fl tucat ork s ember harcos kzeltette meg a fnki strat. Elttk egy
nagy, stt kutya settenkedett, flttk egy fekete varj krztt. Azokat az orkokat, akik az
tjukba kerltek, egyszeren letttk. De ha mgis szrevette volna ket valaki, akkor sem
mert volna senki sem szembeszllni a smn akaratval.
Odabenn a fnki storban mg tartott a mulatozs. Groa-Saan hrom-ngy ork lny karjban
vedelte a kiss posvnyos ork srt. Egyre jobban s jobban rezte magt, minl tbbet ivott.
rzkei gy eltompultak, hogy mr a sr pocsk ze se hatolt keresztl zlel bimbin.
A storban mg legalbb hsz-huszont fiatal ork lny s fi lvezte a fnki orgit. Pontosan
gy, ahogy az lenni szokott.
Groa-Saan sokig prblta kivonni magt a forgatagbl, mg akkor is, amikor mr
remnytelennek tnt a dolog, de vgl be kellett adnia a derekt si vrnek. Jl esett neki a
sr nyjtotta tompa kbulat, gy mr az ork lnyokat is vonznak tallta, br mg mindig nem
volt dolga letben ork nstnnyel.
Groa-Saan gondolataiban fekete szellemknt azonban vgig ott ksrtett a smn szrke
alakja, hatalmas agancsa, koponyafej botja. Ez a smn egy ember volt, akit megfertztt az
ork vr; s nem egy ork, akit ember vr nemestett. Ez szinte sttt belle. s ezrt rettent
veszlyesnek tnt. Fl akarta valamire hasznlni a Kszilnk trzset. De mire, tette fl
magnak mr ezerszer is a krdst Groa-Saan. Vlasz azonban egyelre nem jtt. Azt mr
sikerlt kidertenie, hogy a smn fl vvel ezeltt rkezett ide, kt nappal az utn, hogy a
trzs elz smnja, akit mg Groa-Saan is ismert, vratlanul elhallozott. Nem is volt feltn
ez a vletlen" egybeess, nevetett fl knyszeredetten Groa-Saan. A smn az elmlt fl
vben nagyon sokszor prblt szt rteni Groa-Saan btyjval a szomszdos elf falu, Anfalon
krdsben. A smn szerette volna meggyzni arrl Groa-Saan btyjt, hogy az
mgijval, s kivl harcosaival, akik a tbbieket megtantank az emberi harcmodorra,
legyzhetik az elfeket. Azonban valami okbl kifolylag Groa-Saan btyja hajthatatlan volt.
Groa-Saan sem rtette, mirt. Br lltlag egyszer, mg fnksge els vben, amikor mg
Groa-Saan javban Anfalonban raboskodott, is megprblta elfoglalni Anfalont, azonban
kudarcot vallott. Ebben azonban Groa-Saan ersen ktelkedett, hiszen ott, Anfalonban
semmi hrt sem hallotta ork tmadsnak. Az imnt azutn Groa-Saan azt is megtudta, hogy
tbben mr szmtottak arra, hogy fogyban a smn trelme, s tveszi a hatalmat a trzs
felett, amikor megjelent . A smn egybknt csupn kt harcossal, a kt ember harcossal
rkezett ide. m azta mind a ngy flvr ifjt maga mell lltotta. Mg szerencse, hogy nem
volt tbb flvr a trzsben, gondolta Groa-Saan.
Vajon mi lehet a smn clja? Mirt akarja elpuszttani Anfalont? Egyelre azonban
GroaSaannak mg nem voltak vlaszai. Csak nem is...
A flrecsapd storfggny mgl a smn fegyveresei rontottak be. A storban krlbell
harminc rtetlen szempr szegezdtt rjuk. A smn egyik flvr testre lpett be utolsnak,
majd gyllkdve Groa-Saanra mutatott.
- Ot akarom! kiltotta rdes ork nyelven. A tbbiek kifel!
Groa-Saan megprblta sszeszedni kba gondolatait, de egyelre csak a szemt
meresztgette. Mi ez? Hiszen a smn behdolt neki! Vele nem akar egyezkedni, mint a
btyjval? Pedig vele eleddig megegyezhetett volna. De ezek utn! s ki ez a fick, hogy
parancsol?
Ahogy a smn testrei elretrtek, az ork nstnyek sikoltozva menekltek Groa-Saan
lbl. Pr flrszeg ifj harcos, akik szvbl gylltk a smnt, s bztak Groa-Saanban,
megprbltk a tmadk tjt llni, de mindhiba. Az egyik flvr mris Groa-Saan tar
koponyja fel sjtott ktl kardjval. De nem tallhatta el, mert egy rszeg ork nstny
nfelldozan Groa-Saan el vetette magt.
A flcsattan sikoly egy vaskl erejvel vgta pofon Groa-Saan tudatt. Gondolkozs nlkl
tfordult a vlln, majd a medvebrt, amin fekdt, a tmadja arcba dobta. Ez adott nmi
elnyt Groa-Saannak, hogy elrje a karnyjtsnyira fekv meztelen kardjt. A kvetkez
csapst mr ezzel hrtotta, majd egy gyors ellentmadssal vget vetett kettejk
kzdelmnek. A flvr korntsem jelentett komoly veszlyt Groa-Saan szmra, ha fegyverrel
szllhatott vele szembe.
A storban addigra mindenkit lemszroltak a smn testrei, aki ellenllni prblt. Csak
Groa-Saan llt talpon, szemben t tmadjval s a smn hatalmas, fekete kutyjval, ami ott
vicsorgott a flvr testr lbnl.
- Akkor most lve fogjtok el! intett elre a kardjval a flvr. Szavra ngy harcos vetette
elre magt.
Groa-Saan azonban nehezebb helyzetekbl is kivgta mr magt, nem esett ktsgbe, br
karja megremegett a vrben lv tl nagy alkoholmennyisg miatt.
A kt ember testr tmadott balrl, ket el akarta kerlni Groa-Saan, hogy elbb a kt
gyakorlatlanabb kardforgatval vgezzen. Jobbra lpett ht, hogy legyen msodpercnyi ideje,
majd kardjval egy medvebrt emelt az egyik flvr el, aki vatlanul flszrta azt a kardjra.
A msik tmadst blokkolta, majd a medvebrt keresztl hastva rtalmatlann tette els
tmadjt. Azutn Groa-Saan a stor ruganyos nemezfalnak vetette magt, hogy elkerlje az
ember testrk rohamt.
A msik flork vatlanul prblt jabb tmadst kezdemnyezni, aminek nyomn GroaSaan
knnyedn lefegyverezte. Azutn kardja lapjval gy csukln vgta a florkot, hogy az
vontva meneklt elle.
Groa-Saan els tsvltsa kivlan sikerlt az ember testrkkel. Mr ennyi is megerstette
a vlemnyt, hogy jelen helyzetben jobb lenne meneklni. Teljes erejvel balra sjtott
kardjval, minek nyomn vagy egy mteres vgs keletkezett a stor faln. Hrtotta az egyik
ember testr suta tmadst, majd egy keresztvgssal dupljra tgtotta a rst.
Groa-Saan egy veltrz csataordtssal ksrve rontott elre kt lpsnyit, de csak azrt,
hogy lendletet tudjon venni, mieltt nekivetn magt a stor falnak. gy szmtotta, hogy
most mr ki fog szakadni a stor fala, ha teljes lendlettel nekitkzik.
- Barmok! kiltotta a flvr, majd is elre rontott. Nem meneklhet!
A fekete kutya hsgesen kvette, mintha csak most lenne a smn.
m alig tett elre egy lpst Groa-Saan, a beszakadt storfalon t fl tucat les karom robbant
be szkre szabott ltkrbe. Alig tudta lekapni a fejt, hogy a karmok ne vjjk ki a szemt.
Groa-Saan nekivgdott a stor falnak, ami recsegve-ropogva szakadt tovbb, egyenslyt
vesztette, majd elvgdott a kinti hideg talajon.
Groa-Saan, amilyen gyorsan csak tudott megprblt volna fltpszkodni, de akkor valami
rettent ervel dobbant a htn, s egsz teste a fldnek csapdott. A smn stt kutyja
mris fordult vissza, s mg mieltt Groa-Saan maga el emelhette volna a kardjt, vicsorg
agyaraival Groa-Saan csukljba mart. A kard kifordult Groa-Saan markbl.
A kvetkez pillanatban egy varj karmai tptek tar koponyjba, Groa-Saan mris vert
helyzetbe kerlt. Utna mr csak annyit rzkelt, mieltt elvesztette volna az eszmlett, hogy
valami kegyetlen ervel a tarkjnak csapdik.
A fekete madr vastag csrt fogak tarktottk, s hossz villa alak kgynyelve, mint mreg
marta a brt, ahogy a fogak a hsba mlyedtek. Megprblta eltasztani magtl a hatalmas
fekete madarat, de hiba ragadta meg a lbt, annak mg a szrnya vgn is karom ntt. J
mlyen Groa
Saan hsba vjta, mire elzuhant a posvnyba. Ott kszkdtt tovbb remnytelenl a
szrnyeteggel.
Aztn valahogy mgis kiszabadult az llat hallos lelsbl. De mg fl se tudott llni, mris
ott volt rajta a brny nagysg fekete kutya. Groa-Saan megprblt belergni, de a kutya a
combjba mart. A fjdalom szinte megbntotta Groa-Saant. De nem volt meglls, a kutya
mris Groa-Saan hasn termett, s az arca fel kapott. Groa-Saan csak az utols pillanatban
tudta kt vasmarkval megragadni az llat nyakt. A stt kutya ott vicsortott az arcba,
hatalmas fehr agyarai szinte kibktk Groa-Saan szemt, a nyla pedig az ork arcba
csrgtt, ahogy fogai egyre kzelebb s kzelebb kerltek Groa-Saan nyakhoz.
s akkor jra lecsapott az gbl a fekete madr, karmait mlyen ldozata szembe vjta.
Groa-Saan eltt elsttlt a vilg, ahogy flsikoltott.
m ugyanabban a pillanatban ers, kora reggeli fny vgott Groa-Saan szembe. Szve vadul
zakatolt, rmlma pedig mg mindig nappali valsgknt gett a szemben. De hamarosan
elenyszett, szve megnyugodott, s vgre rzkelni tudta a valsgot. Nem sok rme lett
benne.
Egy clphz volt kiktve a semmi kzepn. Lbt a bokjnl ktttk a clphz, karjt
pedig a clp hta mgtt ktttk ssze. Teste elredlt, amennyire a karja engedte, gy
lgott le a clprl. Minden tagja fjt, amikor megprblt kiegyenesedni. Megktztt
vgtagjai miatt ez nehezen ment.
Amikor vgre flnzett, a kora reggeli nap lesen a szembe vilgtott. Keleti irnyba ktttk
ki. Groa-Saan lelki szemei eltt megjelent a tvoli Fennskon fekv Nesturia, melynek gazdag
hercege, V. Nestor a leghatalmasabb volt a vilgon.
Egy fekete alak lpett a nap el, s rnykot vetett Groa-Saanra. Groa-Saan hiba hunyorgott,
csak az idegen testnek sziluettjt tudta kivenni. De a hatalmas agancsokrl, koponyafejes
botrl azonnal megismerte a smnt. A varj valahol ott krztt a feje fltt, mg kutyja a
bokja mellett vicsorgott Groa-Saanra. Kt ember testre persze ott llt mellette, csak a
megmaradt flvr lpett oda Groa-Saanhoz.
- Sorsod megpecsteldtt kpte oda Groa-Saannak rdes ork nyelven.
Groa-Saan lass mozdulattal felje fordtotta fejt. A flvr mg rettent fiatal volt. Taln ha
tizenegy-tizenkt tavaszt lthatott.
- Azt nem te dntd el, klyk! vetette neki oda a szavakat Groa-Saan.
A flvr persze azonnal kijtt a sodrbl. Kt lpssel Groa-Saanhoz ugrott, s durvn arcul
csapta.
- Ezt a pimaszsgodrt, kutya! kiltotta dhdten. Ezt meg apmrt! csapott a flvr
kllel Groa-Saan arcba.
A smn a nap rnykban csak nevetett. s csak mg jobban nevetett, ahogy Groa-Saan
vgre megrtette, hogy sajt unokacstl kapta a pofonokat.
- Bizony-bizony mondta a smn a tvolbl, de nem lpett kzelebb, csak a flvrt intette
odbb az tbl, mikzben r mutatott. A te vred, Groa-Saan.
Groa-Saan jra kihzta magt, vrrel keveredett, megsavanyodott nylt pedig kikpte a
smn fel a fldre. Aztn egyenesen a szembe nzett. Mit akarsz?
A smn azonban nem vlaszolt, csak kedlyesen mosolygott. Taln nyilvnval flnyt
akarta mg inkbb reztetni. Groa-Saan pedig ezt nem volt hajland tudomsul venni.
- n csak vlasztsi lehetsgeket knlok neked mondta vgl a smn. S te eldntd,
hogy lsz-e velk vagy sem. n veled megegyezni akarok, nem legyzni tged. Azt mr
megtettem.
- Egyezkedni velem? nevetett fel Groa-Saan, majd fejvel az unokaccse fel bktt. s
mit szl ehhez?
- Mit szlna? krdezett vissza a smn.
- Nem akar mindenkppen lenni a trzsf az apja utn?
A smnt azonban nem lehetett egyknnyen sszezavarni.
- Mg lehet, hogy ebben a hrmasrban trzsfv lesz felelte gnyos mosoly ksretben.
- Csak rajtam mlik, mi? krdezte knjban Groa-Saan. He?!
A smn hallgatott. Megvrta, mg elmlik Groa-Saan hirtelen jtt rzelmi flindulsa.
- s mirt akarsz megegyezni velem?
- Mert te kivl harcos vagy. Okos vagy s ers, szinte egyedl tbbet rsz, mint ez az egsz
trzs. Veled egytt kpesek lennnk legyzhetetlen ert kovcsolni ebbl a trzsbl. Nhny
v alatt mink lehetne egsz Khabr. S taln mg tbb.
- De te nem ezt akarod szlt kzbe Groa-Saan. Te ember vagy, te nem akarhatsz
birodalmat csinlni egy ork trzsbl.
- Te is ember vagy kzlte a smn.
Groa-Saant egy pillanatra jra elnttte a dh.
- n ork vagyok, s soha nem adnm egy magadfajta kezre a trzsemet, mint ez a
szerencstlen fatty! bktt fejvel az unokaccsre Groa-Saan. Akinek emberringy volt
az anyja!
De a smn csak nevetett.
- Ork az anyja, elhiheted mondta a smn. Nem kevsb, mint neked. Anyjban
ugyanannyi volt az embervr, mint a tidben vagy az aptokban. Tbb, mint elg. Csupn
rajta jobban megltszik. Rajtad szinte alig, els pillantsra. De minden mozdulatod, minden
pillantsod arrl rulkodik, hogy emberi lthez, emberi gondolatokhoz vagy szokva. Mg az
ork nstnyt is bdsnek tallod. Bizony-bizony, ember vagy Groa-Saan. s te ezt pp oly jl
tudod, mint n. Elssorban az embert s az orkot nem a test, hanem az sz klnbzteti meg.
Az ork csak egy llatfajta, mg az ember mr flig isten. S ha te is ork lennl, mr rg
meghaltl volna.
- Dglj meg! vicsorogta Groa-Saan, br lelke mlyn tudta, hogy a smnnak igaza van.
Dglj meg!
A smn megvrta, mg Groa-Saan megnyugszik.
- S hogy valban mit akarok? mosolyodott el a smn. Azt neked nem kell tudni. Elg lesz
annyi, hogy olyan ers hadsereget akarok faragni ebbl a trzsbl, ami elspri Anfalont.
Erre a nvre Groa-Saan flkapta a fejt.
- Anfalont?
- Igen, Anfalont blintott vigyorogva a smn. Van ott valami, ami kell nekem.
Van ott valami, ami kell nekem, visszhangzott Groa-Saan elmjben a smn szava.
nkntelenl is Folane jutott az eszbe. Mintha a smn nem akarhatna mst Anfalontl, mint
Folane-t. Groa-Saan vrbe borult tudatig nem jutott el a flismers, hogy Folane csupn az
szmra kpvisel, s kpviselhet rtket Anfalonbl. Groa-Saan szmra ott minden gonosz
volt s rossz, csak Folane volt j.
- Ha mellm llsz, akkor te lehetsz a valaha lt leghatalmasabb ork trzsf hzelgett tovbb
a smn. Te lehetsz az egyetlen, akinek sikerlt meghdtani egy elf falut. S ha mindez
megtrtnt, engem nem ltsz tbb, ezt meggrhetem, gy is tovbb kell maradnom ezen a
koszos flszigeten, mint terveztem.
Azonban mindez Groa-Saant mr csppet sem rdekelte. Ezt az ork smnbrbe bjt
emberfattyt legalbb annyira gyllte azrt, ami, mint amennyire Folane-t szerette. Eszbe
se jutott, hogy a smn segtsgvel kzelebb kerlhet bosszjhoz. Groa-Saan csak a
tlvilgi erk dmont ltta benne. De mit tehet mst, mint megalzkodik?
A smn kjes lvezettel kvette nyomon Groa-Saan knszenvedst, ahogy megprblja
eltpni kteleit, mikzben azon rgdik, mit kellene tennie.
- Te is el akarod puszttani Anfalont jelentette ki a smn. Ltom a gylletet a
szemedben, amit az elfek irnt rzel. Ltom egszsges ork gylletedet. Add t magad
gylleted erejnek, s llj mellm! Ketten knnyen elrhetjk clunkat.
- s ha nem?! kpte vissza a szavakat Groa-Saan.
A smnt azonban nem lehetett kizkkenteni a szerepbl. Flemelte eleddig elrejtett
balkezt, amiben ott volt Groa-Saan hullcsillag markolat elf tre, amit mg Folane-tl
kapott Anfalonban. Groa-Saan megprblt volna a tr utn kapni, de a kezt tart ktl mg
mindig nem engedett. De ha engedett is volna a ktl, a smn akkor is mterekre llt Groa-
Saantl.
- Ltom, fontos neked mondta a smn a trre pillantva. Szp fegyver, elf fegyver.
Egy pillanatig mind a ketten a smn kezben tncol elf trt bmultk.
- Ha nem... emelte fl hirtelen a tekintett a smn ...akkor meghalsz.
A smn oly knnyedn hajtotta el baljval a trt, hogy a vlla mr szinte meg se mozdult. A
tr villmsebessggel szelte keresztl a tvolsgot a smn s Groa-Saan kztt. Groa-Saan
alig tudta flrekapni a fejt. A tr mla remegssel llt bele a clpbe Groa-Saan jobb vlla
fltt. Groa-Saan nem rzett fjdalmat, de a tr le vres volt, mint ahogy koszos ingn is
lassan terjedni kezdett a stt folt, a vr jele.
- Vlassz! parancsolta a smn. m Groa-Saan akkor mr dnttt.
Teljes erejvel megvesztette az izmait, lbt bszen flfel hzta, s elfordtotta balra,
amennyire csak tudta a ktl szortsban. Azutn j ersen hozzszortotta a clphz, s
most a trzsvel fordult balra. A tbbiek mg nem rtettk, mit akar. Groa-Saan megismtelte
a mozdulatot, mire flvr unokaccse a kardjhoz kapott, s fel lpett. De mr elksett.
Groa-Saan mg egyszer megfesztette magt, s teljes erejbl elredlt, mikzben tovbb
fordult balra, a clp mgtt sszekttt karja pedig flfel csapdott oda, ahol az elbb mg
a feje volt. Az elf tr durvn Groa-Saan csukljba mart, de a ktelet is elvgta. Groa-Saan
mg ugyanazzal a mozdulattal megragadta a tr markolatt, s ahogy a teste elrezuhant,
magval rntotta a clpbl a fegyvert.
Groa-Saan trdre esett, feje a kemny fldnek csapdott, de vasmarka benne a trrel azonmd
elvgta lbnak kteleit.
A smn gnyosan flnevetett, s intett testreinek, hogy kapjk el. Ekkor sjtott le a flvr
kardja. De csak a clpt tallta telibe, mert Groa-Saan mr t is fordult srlt vlln.
Hatalmasat ordtott a bel nyilall fjdalomtl, de egy pillanatra sem torpant meg. Kirgta
unokaccse lbt, aki hangos puffanssal elvgdott eltte. Mikzben Groa-Saan flllt,
kiragadta a clpbe ragadt ktl kardot, s ahogy egykori mestertl tanulta, ersen
megszortotta a keresztvas eltt, hol mg nem vg oly annyira a kard, azutn a smn fel
hajtotta. A smn gnyos kacaja hallhrgss vltozott, ahogy a kard tjrta mellkast.
A smn pusztulsa azonban nem lltotta meg a testrket. A flvr is jra Groa-Saanra
vetette magt, s a hatalmas fekete kutya is Groa-Saan fel kzeledett vicsorg pofjval.
Groa-Saan knnyedn lpett flre eszt vesztett unokaccse ell, megragadta a grabanct, s
vasklvel gy tarkn csapta, hogy az nyomban szrnyet halt. Groa-Saan egy pillanatig sem
sajnlta, hulljt ork csataordts kzepette emelte feje fl, s vgta neki az egyik testrnek,
akit ezzel le is vert a lbrl.
Groa-Saan ezutn a clp mg ugrott, hogy a msik ember testr ne rje el. A testr
vatlanul Groa-Saan utn szrt a kardjval, mire az alkarjval a kard lapjra sjtva gy a
clphz vgta a kard pengjt, hogy az kifordult a frfi kezbl. Ahogy a kard megprdlt a
levegben, a markolata Groa-Saan felkarjnak vgdott. Megvgta ugyan, de nem vszesen.
Groa-Saan nem engedte a fldre esni a kardot, mris elkapta a markolatt, kilpett a clp
mgl, s tmadsba lendlt. A fegyvertelen testr nem tehetett ellene semmit. Sajt kardja
egy pillanat alatt vgzett vele.
Ekkor ugrott Groa-Saannak a kutya. Ugyangy lednttte a lbrl, mint lzlmban;
ugyangy a nyakt kereste, mint lzlmban. De most kard is volt Groa-Saannl, s a penge
megtallta az utat az llat testbe. Groa-Saan flrelkte magrl a flvont sebzett kutyt, s
mris flpattant.
Mikzben a msodik testr rrontott, mintha valaki fennhangon mgikus szavakat kiltott
volna. Groa-Saan vdte az ember harcos tmadst, majd egy nagyon rgi trkkel flrettte a
fegyvert, s bevgezte a testr sorst. Ahogy a test elzuhant a porba, Groa-Saan
megpillantotta a mgikus szavakat kntl smnt.
Egy pillanatig dbbenten llt a ltvny eltt. A szarvasbrruha vresen fekdt a porban. Az
agancsok ketttrve hevertek rajta keresztbe, mint az elf koponys bot, s ott llt elttk a
smn igazi valjban. Persze nem smn volt, hanem valami ms, amit Groa-Saan mg soha
letben nem ltott. A smn mellkasn ttong hatalmas seb pillanatok alatt forrt ssze a
smn testbl rad rettent mgia hatsra. Groa-Saan azt vrta, hogy a smn teste risira
duzzad, fogai helyn agyarak nnek, ujjai vgn karmok, s azutn neki ront, hogy eltapossa
t, mint egy e vilgi alantas frget. De nem trtnt semmi ilyesmi. Csupn a smn hatalmas,
vrsen vilgt szeme rulta el, hogy hatalma e vilgon tli szfrkig is elr.
s akkor a smn hangosan flnevetett. Hangja jra emberinek tnt.
- Kis piszok vagy te ahhoz, hogy szembeszllj velem, Groa-Saan! kiltotta.
Ostobasgodrt pusztulni fogsz! ljtek meg!
A veltrz farkasvlts hatsra Groa-Saan vgre el brta vonni tekintett a smn vrsl
szemrl.
A kvetkez pillanatban a smn fekete kutyja jra rrontott Groa-Saanra. Testn nyoma se
ltszott mr az elbbi srlsnek, de az elbbi kutya larcnak sem. Mintha a dupljra duzzadt
volna a dg, s hatalmas szeme legalbb oly vrsen izzott, mint gazdj.
Groa-Saan hiba dfte keresztl kardjval az llatot, az lednttte a lbrl. Groa-Saan mint
egy sszsk elzuhant, neki a clpnek. s a dg egy pillanatig se htrlt. A kard, amit estben
Groa-Saan elengedett, szinte kilkdtt a dg testbl. Hallos sebe pedig rlt tempban
forrt ssze.
Aztn az llat mris Groa-Saan hasn termett. Az ork megragadta a szrnyeteg nyakt, hogy
elodzza a pillanatot, amikor az vres agyaraival keresztlharapja a torkt. De nem volt mr
sok ideje htra. Hallotta a smn kzelg lpteit is.
- Vged, ork kutya! nevetett a smn. A sorsod nem kerlheted el.
Groa-Saannak minden ereje kevs volt, hogy visszatartsa az llat pofjt. Lzlma valra
vlni ltszott, amikor az gbl lecsapott a msik szrnyeteg. A fekete madr vastag csrt
fogak tarktottk, s hossz, villa alak kgynyelve mint mreg marta Groa-Saan brt, ahogy
a jobbjba kapott. s Groa-Saan mg csak vdekezni se tudott. Erltetetten vetette flre a
fejt, hogy a fekete madr ne tudja kikaparni a szemt szrnya vgn nv karmval.
Ebben a pillanatban Groa-Saan is gy rezte, hogy eljtt a vg.
s akkor megltta az elf tr hullcsillagos markolatt killni a clp tvbl. Azta volt ott,
hogy elvgta vele a lbat fogva tart ktelet. Groa-Saan mg egyszer megfesztette minden
erejt, baljval elengedte a kutya nyakt, s a trrt nylt. rezte, ahogy a rettent nyoms
alatt sszecsuklik a jobbja, ahogy a kittott, agyarakkal kirakott szj a torka kr fondik,
ahogy a madr egyik karma vgighastja az arct a szeme alatt, de azt is rezte, ahogy a balja
a trre fondik, ahogy a hullcsillag forma jra a markt geti, s akkor a szrnyeteg nyakba
dfte a tr pengjt.
Groa-Saan nem hitte volna, hogy elkerli a vg, hogy az llat agyarai nem mlyednek a
torkba, de a szrnyeteg egyetlen pillanat alatt jra visszavedlett nagydarab, stt kutyv, s
lettelenl terlt el Groa-Saan mellkasn.
Groa-Saan nem rtette, mi trtnik, de sztnsen megragadta a fekete madr egyik lbt, s a
trt abba is beledfte. A kvetkez pillanatban mr csak egy dgltt varjt tartott a kezben a
szrnyeteg helyett.
Lelkte magrl a dgltt a kutyt, s fltpszkodott. A smn ott llt dbbenten alig pr
lpsnyire eltte. Mr csppet sem volt kedve nevetni. Meredten bmulta az elf trt.
- A tr... suttogta a smn. Hangja csppet sem volt mr tlvilgi, tekintete sem izzott mr
oly lesen.
Groa-Saan azonban nem trdtt a smn dbbenetvel. Elrelpett tehetetlen ellenfele fel,
s a gyomrba dfte Maleon trt.
A smn tekintete most mr teljesen emberi volt, ahogy Groa-Saan arcba meredt.
- A tr... suttogta jra a smn. Ezt ke... Groa-Saan mr nem rtette, mit akar mondani a
smn.
De nem is rdekelte. Hagyta sszecsuklani az lettelen testet.
Groa-Saan megint csak a trnek ksznhette az lett. Vagy taln a tr neki? Ki tudja, mit
akart a smn. De ha arra gondolt, hogy ezzel megmentette Anfalont... Groa-Saan gy rezte,
a sors mindig ellene cselekszik. Azonban jl tudta, Anfalon nem kerlheti el bosszjt.
COLLIN J. FAYARD:
AZ RKS
Az anyagi vilg majdhogynem kivetette magbl azt a tncot a kzzelfoghat jelensgek
skjnak fjt a transzcendens ritmus. Csakhogy...
Aki tncolt, mestere volt a mozgsnak, uralta minden porcikjt... shiallas y niya derronn,
minden Egy... s ezzel uralta mindazt, mi klendezve krbelelte t. Parancsolt a kveknek
fekete cseppekben rnyakat srtak magukbl. Parancsolt a flledt, asszony-illat lgnek
ttova csillmokat vajdtak, remeg szivrvnyt, knjuk zene volt a tncos flnek.
Hariniann csupn jtszott. Megtehette volna, hogy szabadjra engedi erejt meghasadt volna
a fld akkor -, m valaki figyelte. Valaki, akit nem akart megriasztani, nem akarta, hogy
hatalmnak megpillantsakor akaratt vesztett fregknt imdja t. Csupn szrakoztatni
szerette volna.
Ot... a fit.
Avarro kedvenc helyn, a falra akasztott tkrszekrny alatt kucorgit. Az anyja szerint
tizenhrom nyarat ltott legyen igaza, Avarro nem trdtt a szmokkal -, karcs alakja,
idegen metszs szeme, szlks-fekete haja, erszakos szja kevert vrrl tanskodott. Anyja
rhagyomnyozta hossz lete egy rszt, npnek minden mozdulatban megbv bjt,
kitn rzkeit, sosem ltott apja pedig az emberek szvben lappang tzet, s nmi
sttsget, mely titatta kamaszosan csillog brt.
Mikor leszek n is ilyen gyes? shajtotta magban Avarro, mikzben knnylpt anyjt
csodlta. Az erteljes, mgis kecses mozdulatait, a testvel egytt tncol, ds, napszn
hajt... oly szokatlan e tjon a szkesg.
Hariniann belekapaszkodott a lgbl fonott szivrvnyba arcvonsai fiatalabbnak mutattk a
serdletlen emberlnyoknl -, teste megllt, noha lelke tovbb tncolt, s komoly szemmel
fira nzett.
- Ne vgyj erre a tudsra, Avarro! figyelmeztette a nolda asszony a fal tvben kuporg
kamaszt. A holnapban a magad vrakozik!
- Mikor?! glt a fi, s hogy a tnctl elvarzsolt rnyak visszahzdtak a kvek mlyre,
otthagyta leshelyt. Mr az anyja fl magasodott, pedig Hariniann a falu legkarcsbb
asszonya volt.
- Amikor itt lesz az ideje vlaszolta az anyk megfellebbezhetetlen hangjn Hariniann, s
otthagyta Avarrt, kzdjn meg egymaga hibaval vgyaival.
A fi gyllte ezrt, s mgis...
, mennyire szerette!
Amita az eszt tudta, ez a falu volt az otthona, Consa Tennan klnjnak birtoka. A gyilkos-
falu Drakka f szigetnek egy kvekkel teliszrt fennskjn rejtztt, mely annyira unalmas
volt, hogy mg taln a pokoli istenek figyelmt sem rdemelte ki. Consa Tennan, a klnvezr
valamivel tbb mint egy nagy tucat fegyverforgatt adott a drakkai klnbrnak. A Tennan-
gyilkosok sikerei elegendnek bizonyultak ahhoz, hogy a klnbr vrl-vre engedlyezze
ltezsket, de ezek a sikerek sosem voltak annyira jelentsek, hogy szemet szrjanak ms
klnoknak. Consa Tennan gondosan gyelt npre, s nem engedte letrni ket a tisztes
kzpszer knyelmes m igencsak keskeny svnyrl.
Hariniann flvr fia megfelelt ennek a kvetelmnynek. Sem a testedzsben, sem a fegyveres
gyakorlatokban nem bizonyult kiemelked tehetsgnek meg tudta vdeni magt, ha az
ellenfele nem akarta legyzni -, sokan a nla fiatalabbak kzl is tltettek rajta mind erben,
mind gyessgben. Ugyanakkor nem akadt prja, ha a mesterek tlegei ell kellett szaladni
igaz, a tbbiek bszkesge nem is engedte ezt a gyvasgot, melyet ksbb gy is ktszeres
bntets kvet. Avarro mgis szaladt, kikacagva a msnapi verst, mert erre serkentette nolda
seitl megrklt, nemtrdm vre.
Hogy mgsem puszttottk el, mint a fejvadsz ltre alkalmatlan gyenge porontyokat, annak
kt oka volt. Az egyik ppen Avarrban rejlett: ott, ahol szbeli ernyekben kellett
jeleskednik a tanoncoknak, a fi igencsak megllta helyt. Kisujjban volt a kln trtnelme,
lmban is kpesnek bizonyult intrikus terveket kidolgozni, a mregkevers tudomnyt
puszta szrakozsknt zte.
A msik ok Consa Tennan, a vezr szvben rejtezett a nolda Hariniann irnyban rzett
vonzalom formjban. s br szenvedlye eleddig viszonzatlannak bizonyult, v palstknt
borult a faluszli alacsony hzik fl.
m odakint borvrs vihar tmadt, s leszaggatta azt a palstot Avarro lete fell.
Avarro mindebbl semmit sem sejtett. Elrvultan figyelte, mint tnnek nemltbe a mgikus
fnyek, s nmn tkozta tehetetlensgt. Mirt nem tudja elrejteni anyja ell a gondolatait?
Mirt nem tudja meggyzni arrl, hogy menynyire szeretn ellesni tle a tnc tudomnyt?
Mirt nem br a szenvedllyel, mi a gyomrban szletett ezen a tavaszon, s most t rgja
szntelen, mivel cljt nem ri el sohasem? Mirt?...
A fi belespadt, amint megrezte gyomrban azt a mocorgst. Felbredt, mert rgondoltam.
Egyszerre verte ki tle a hideg verejtk s a forrsg, ersnek rezte magt tle de csupn
ott, bell -, s oly gyengnek, hogy srni sem maradt ereje.
Hariniann ismt megrezhette a fiban vergd gondolatokat, mert egy pillanatra abbahagyta
a tzrakst, s nmileg ellgyult pillantssal htrafordult.
- Hamarosan, Avarro, hamarosan suttogta, s tekintete tbbet elrult, mint szavai... is
vrja mr, majd' eleped... De mire vr? Nem is sejted, milyen hamar!
Hariniann ftyolos tekintettel mosolygott, m mosolya nem oldotta fel fia grcseit, miknt
rgen. Valami megvltozott kzttk, s Avarro nem tudott mit kezdeni az j helyzettel, sem
magval.
Taln ha az apja lne... Taln az reg Avarro most tudn, hogy mit tegyen! Beszlne vele
frfi a frfival, atya fival -, s elruln, merre keresse a megnyugvst. De nincs, nincs apa...
szletse ta nincs, akire felnzhetne...
Csupn a szpsges Hariniann.
m vannak pillanatok, amikor ez kevs egy kamasz szmra.
Kopogtattak az ajtn hrmat hosszan, majd kettt srgeten. A kln jele. Hariniann felkapta
a fejt, elbb kifel, a deszkk rsein beszrd fnypszmkba nzett, majd a mg mindig a
kunyh kzepn csorg, spadt Avarrra. Klns jelentse volt annak a tekintetnek, m
Avarro most sket s vak akart lenni, klnsen, ha az anyjrl volt sz. Hariniann vidman
vllat vont, s tncos lptekkel az ajthoz sietett. Avarro knytelenl is utna nzett
ennyi niessget mg sosem ltott Hariniann mozdulataiban, ennyi kihvst... szgyenkezve
kapta le rla tekintettt, ervel a falnak fordtotta tekintett, mikzben gyomrbl
szerteszaladt a vgy, jutott legkisebb porcikjba is. Drmbl szvnek ritmusn keresztl
alig ismerte fel a vezr hangjt.
- Nem! vlaszolta Hariniann, de Avarro kirezte belle az igen"-t, mert felfokozott
llapotban a lelkvel is hallotta anyja szavait. Mondtam mr, Tennan, hogy nem!
- Szarok r, hogy mit mondtl! kiablta Consa Tennan, let s hall ura a kzssgben.
Avarro riadtan fordult a hang irnyba.
Tennan rszegen kapaszkodott az ajtflfba msik kezben kosbrbl varrott, flaks
tml. Ruhzata szokatlanul kusza volt, a derekra tekert selyem vgt maga utn hzta a
srban. Mgtte szmtalan Tennan-fi, tekintetkben a hsg lngja lobogott.
- H! Te cafat! kiltott be a mlyen hasal gerendk al Tennan. A bor s a vgy vrs
felhket festett arcra. Meddig akarod a bolondjt jratni velem?
- Neked Hariniann a nevem felelte nyugodt hangon a nolda, s csupn befel nevetett. Hiszen
ki tudn az ostoba krsz-letek kzl, hogy mit jelent ez a nv. Az utols svny"... de
nem az enym, gondolta Hariniann. Vontatott lptekkel htrbb hzdott, a kunyh
flhomlyos lbe.
Tncol! lepdtt meg Avarro, aki felismerte Hariniann mozdulatainak jelentsgt. Hiszen
ez a testisg tnca... de mirt?
- Tennan-fiak! kiltotta a felbszlt vezr a mgtte llknak, noha nem csupn frfiak
tolongtak ott. Avarro felismerte kzttk a zsenge Ecris vonsait; a lny mostanban
zsibong rzseket keltett benne, taln mert nylnk volt, mint a nd, s melle ppen csak
tsejlett a selyemujjason... akr egy nold. A falu tbbi lenyt bvebb niessggel ltta el a
termszet, s Avarro mg a ltvnyuktl is fulladozott...
- Tennan-fiak! Kaparjtok el nekem odvbl a rkt! Diputto...
Az utols, vggyal kinygtt mlyvilgi sz kurtizn kiszrtotta torkt, s mialatt ktoldalt
a fejvadszok betdultak Hariniann kunyhjba, Tennan hosszan kortyolt a kostmlbl.
Rvid, m korntsem elkeseredett kzdelem kezddtt. Hariniannt meglepen gyorsan
gyrtk maguk al a Tennan-fiak Avarro igencsak megdbbent. Nem ilyen knny
prdnak ismerte az anyjt. Taln ez a dbbenet adott elegend ert a finak az eszeveszett
tmadshoz. klbe szortott kzzel rontott a lncinges frfiakra.
tsei nem sok krt okoztak a harcedzett gyilkosokban, ehhez mrten trdtek vele trtk a
zporoz klket, s csupn azzal foglalkoztak, hogy minl hamarbb teljesthessk vezrk
parancst.
m ekkor gonosz szisszenssel felbredt egy vrre szomjaz penge...
...Ecris kezben.
A lny hideg cltudatossggal lpett az rjng Avarro mg, baljval beletrt a fi hajba
mozdulata, mint a moh szeret -, s mikzben tekintete Consa Tennan vreres szembe
frdott, htra rntotta Avarro fejt. A vgskig feszl gge spolva engedte szabadjra a
bent szorult levegt...
A tr alattomos dfsre lendlt...
- A fit ne! bdlt el Tennan. Nem gyilkolni akart, csupn egy kis szerelemre vgyott.
Ecris dfs kzben csuklbl elfordtotta trt vonsait enyhe bosszsg felhzte -, s az
Avarro torknak irnyozott penge helyett a kemny markolattal ttte halntkon a fit...
Stt s poros helyen trt maghoz. Elviselhetetlenl szaggatott a feje, mert...
...a megledt Tuds fagyott vzknt fesztette bellrl koponyjt. Megkapta ht! Annyi v
utn, tengernyi hasztalan nap utn! A gyomrt kvetelzn marcangol vgy most
elgedetten nyjtzkodott vgig benne.
Mikzben khgve fulladozott a mlt radatban, Avarro mosolygott.
Amazu-Urdahh fekete szirtjei kznysen tekintettek al a Krhozat nnepnek mmorban
tobzd tmegre. A mlyvilgi Tartomny mindig jeleskedett Haru nnepnek
megtartsban. Adassk Neki minden ezer utn egy... Radsnak a nevenincs vros s
nagyravgy klnja ersen kzdtt az igazi Nvrt, hogy Mlyvilg legjobbjai kz
emelkedhessen.
Avarro, az ldozk vn boncmestere ber figyelemmel vegylt a tmegbe. Pontosan tudta,
hogy mire van szksge hisz' a bannor-plck neki mg sosem hazudtak, legyen brmily
fjdalmas az igazsg. S most klnskpp rtkes tpllkot kapott a Sors: a Mlyvilg egy
dmoni vrrel fertztt, gusztustalan entitst, kinek rt mdon kitertett belszerveire mr a
pokoli istenek rintstl kisrve hullott al a huszonngy faragott plcika.
Nyolc csillag alakban a mg remeg szvre.
Nyolc a genitlik fel.
Nyolcat valami ismeretlen fuvallat felkapott, s a szoba sarkba sepert...
Avarro nem vrta meg, hogy a test kihljn csupn ekkor gyjthette volna ssze az istenek
rintstl mrgezv vlt js-plckat -, hanem azonnal a vros terein rjngk kz sietett.
Meg kellett tallnia azt az asszonyt, akit a plck kijelltek szmra, mieltt mg lejr az
ideje... az ldozk klnjval egytt...
A kevert vr ifj kimszott az gy all, ahov eszmletlensgben Ecris hajtotta. Nem
sietett. Tudta, hogy Hariniann rendezte gy... tncolt, hogy megkvnja t Consa Tennan...
tncolt, hogy eljjjn vgre Avarro ideje.
A noldnak nem eshet baja... aki gy tncol, annak nem. Legfeljebb belekstol a rg nem
tapasztalt frfierbe. Ennyit igazn megrdemel.
Azok utn, amit rte tett...
Az ldozatok kztt meztelen, nylnk alak viaskodott kijellt gyilkosaival. Alig fejlett keble
kzt tetovlt vadszl-inda tekergett bal bokjtl indult az elevennek rajzolt nvny,
felkszott combjn, levelei a lny kerek tomport simogattk, nmely indja a tarkjba
kapaszkodott ha gyermeki alakja nem is, e mesteri tetovls kesen tanskodott az ldozatul
felajnlott llek szrmazsrl.
Nolda volt, a vezeklk npbl, a Karkh-kal szomszdos, veszett hr tartomnybl.
Avarro szve hevesen dobogott a vn boncmester gondosan szmolta -, ppen huszonngyet.
Ennyi jel nem maradhat szrevtlen!
A boncmester hatalmnak biztos tudatban gzolt a vrben fetreng ldozatok kz,
egyenesen a tetovlt test nolda lny fel. Kijellt gyilkosai mr kedvket tltttk rajta ez
a gyilkosok fizetsge a Krhozat nnepn -, s kszltek, hogy rt metszsekkel elvegyk
lett. Csak lassan, hogy minl nagyobb legyen a kn...
Avarro kzjk lpett gy magasodott a fldre tiport nolda felett, mintha npnek
dvztje lett volna -, s baljval megrintette az egyik gyilkos homlokt...
Az nnep legszentebb sikolya harsant gy, ahogy csupn az elkrhozott lelkek kpesek
elhagyni porhvelyket... a kijellt gyilkos sikoltott, mieltt vrsrr bomlott teste. Haru
kzelben ll beavatottja reszketett a gynyrsgtl, m krdn nzett Avarrra.
- Megvltom ezt az letet! jelentette ki a boncmester, s a mocsokban vergd tkletes
testre mutatott. Hogy szavainak nagyobb jelentsget adjon, hvelykjt a msik, ttovn
csorg gyilkos szembe dfte.
jbl felharsant az a Gnyosan Szemlldnek tetsz, eltkozott hang, s a beavatott
elgedetten intett:
- Vidd! Megvltottad!
Avarro a tkrszekrnyhez lpett. A homlyos arc, mely a tkr mlyrl visszatekintett r,
ugyanaz volt, mi eddig ksrte: zsros csillogs kamasz-arc, fekete-kcos stkkel. Csakhogy
a tekintetben valami srgi tuds rejtezett.
htattl eltelve nyjtotta ki kezt, hogy letben elszr kinyissa a tkrszekrny ajtajt.
Sejtette, hogy mivel tallja magt szemben... a fehrre tisztogatott koponya ltvnya mgis
szven ttte.
Semmibe vesz, bks emlk, egy hossz s mozgalmas let mementja. A koponya,
melyben megfogant a halllal dacol gondolat.
Avarro hamar rr lett keznek reszketsn. Ismt mosolygott, amikor kzbe vette az res
szemgdr craniumot.
- Itt vagy ht... Apm...
Hariniann volt a neve legalbbis ezt vlaszolta Avarro krdsre, a boncmester pedig nem
trdtt vele, hogy valdi-e -, s sajt npe tasztotta ki, mert nem volt elgg nolda. Mert
szerette a krszleteket szenvedlyk, gyzedelmes jvjk miatt. Mert rz szve volt
tkozott nyugatvgi atavizmus! -, mellyel tudott lngolni, mely ismerte a hsg fogalmt, s
elrbbvalnak tartotta azt a vezeklsnl.
Amg l volt Sal'Esunna npe szmra, addig tncolt nekik hol a gynyr, hol a hatalom
kedvrt. Mindkettt kpes volt megadni a frfiaknak. Br gyermeknek ltszott, tbb
esztendt ltott megszletni s hamvba halni, mint Avarro.
A vn boncmester letpte egy rjng fajzatrl annak kpenyt, s Hariniann-ra tertette.
Nem szemrembl, csupn hogy meg ne fzzon rtkes zskmnya.
Nem trt vissza az ldozok Rendje ltal uralt negyedbe. Hogyne! Nem kvnkozott id eltt
elhallozni.
lete fejben minden msrl lemondott. Sem pnz, sem holmi mgikus csecsebecse, de mg
hossz vek sorn ltrehozott mregtra sem volt kpes visszacsbtani t az ldozk
pusztulsra tlt kreibe... pedig mregtra koronjaknt tucatnyi vegcse darim-kpetet
hagyott veszni.
m a bannor-plcikk neki mg sosem hazudtak.
Mire leszll az j, az ldozok nagykp klnjnak rmagja sem marad.
Ezrt indult Avarro fejvesztve a Perem irnyba, oldaln frissen szerzett kincsvel, mely a
jvt biztostja majd neki...
Avarro ellgyult szeretettel cirgatta vgig a bannor-plck fnyesre kopott fjt. Ezeket apja
mr tban j hazja, Drakka fel ksztette. Hiszen mg nkntes szmzetse idejn sem
nlklzhette a pokoli istenek tmutatst noha erejk a Mlyvilg hatrain tl mr nem
gette tisztra a boncmester gondolatait.
Avarro fejben apja tudsval, zsigereiben apja hatalmval levett a plck mellett
sorakoz vegcsk kzl egyet. Az vegcse egyetlen kortyra elegend folyadkot
tartalmazott... egyetlen korty, de mekkora hatalom! Avarro letrte az vegcse nyakt, s
mlyet szippantott a rg nem rzett prbl.
Emlkezett...
Kezdetekben jobban fjt neki a darim-ital, mint maga a hall. m csupn ezen az ton
juthatott hozz egyre gyarapod erejhez. s az ldozknak szksge volt arra az erre.
Ksbb mr kvnta a fjdalmat. Azutn kzben eltelt nhny vtized mr nem is rezte.
Haru ldsval, a darim-ital ingyen adta erejt az ldozok boncmesternek.
Avarro az emlkek hatsa alatt bizakodva hajtotta fel a tkrszekrnyben lelt darim-italt.
Nem szmtott ekkora knra...
Ez a test nem az a test. Ami Avarrnak, a renegt mlyvilgi boncmesternek maga volt a
gynyr, az Avarro, a flvr ifj eltt a Hall cskjaknt mutatkozott meg. Borzalmas
grcsk rntottk klbe gyomrt, agyt dmoni karmok markolsztk, reszket lba levetette
magrl a test slyt a knoktl vinnyog Avarro zuhantban magval sodorta a koponyt, s
amikor a szraz csont elhasadt a kveken, Avarro a sajt fejt rezte kettrepedni.
Az egyik pillanatban mg haldoklott, a kvetkezben mr vrz orral vette szmba a mlt
kdbl ltrekv varzslatait. A fjdalom gy mlt el, mintha valban csk lett volna, az
els csupn valami megfoghatatlan terpeszkedst hagyott emlkl Avarro lelkben, s nmi
rt a fiatal testben.
Avarro, a mlyvilgi boncmester rkse ismt kpes volt mosolyogni.
Most ltta csak igazn hasznt a gyilkos neveltetsnek, a vgerhetetlen testedzseknek.
Ruganyosn feltpszkodott a fldrl, s elindult Hariniann utn.
A fejben olyan tudst hordozott, mely vetekedett a Perem legnagyobb
boszorknymestereinek tudomnyval...
A tavaszi esk ztatta fld hen megrizte a nyomokat, gy a fejvadszok kpzettsgeiben
kevsb jrtas Avarro is knnyedn eligazodott rajtuk.
A fedett gyakorltrre vezettek. Ht persze! Tennan kedvenc helye...
Senki sem llt az tjba. Mirt is tettk volna? Ha lttk is, hogy merre tart, csak legyintettek
r... mert senki sem vette szre a fi szemben a srga lngokat.
A gyakorltr palnkjn tl a Tennan-fiak kisebb csoportja tolongott. Valahol kzpen
lehetett a vezr s Hariniann.
Avarro megszaporzta lpteit, s tvetette magt a palnkon.
- Mit akartok az anymtl?! kiltotta fennhangon, mikzben megvetette lbt a jl ismert
homokon.
A fejvadszok egy emberknt fordultak htra, majd a felcsattan parancsnak
engedelmeskedve kettvlt tmegk. Consa Tennan tmolygott el mgtte Hariniann
kuporgott ruhtlanul a homokban.
A nolda bszkn, magabiztosan tekintett Avarrra, akiben birokra kelt a fii szeretet s az
apai emlk. Anya... vagy szeret?
- Gyere csak ide, fi! parancsolt r Tennan. A vezr elgedett volt, s megbocst...
megkapta, amit akart, s nem csaldott benne. Na... gyere!
Avarro ltszlag ttovzott, hogy engedelmeskedjen-e szavnak. Holott csupn nmagval
viaskodott, tizenhrom esztend tudsa versengett ht vtizedvel. Nhny Tennan-fi
flrertette a flvr klyk mozdulatlansgt, ktoldalrl megragadtk karjt, s a vezr el
lltottk.
- Nem haragszom, fi... mondta neki a quamili vrtl spadt Tennan.
Avarro mg mindig Hariniann-t bmulta, mintha Tennan ott sem lett volna. Tekintette
vgigszaladt a n bokjn ered szlindn, fel egszen a piheg kebelig, ahov vrszn frtt
varzsolt egykor a sal'esunnai tetovl.
Hariniann tncolt avatatlanok szmra csupn reszkets -, gy zent Avarrnak. Olyan
szavakat sodort a fi fel a mgia, mit csupn az ldozok egykori boncmestere rthetett.
- n sem haragszom szlalt meg Avarro, megersdve a nolda tnctl. Vakmersge az
letbe kerlt volna... mskor. Most azonban megvltotta.
Baljnak hvelykjvel megrintette a dbbent Consa Tennan homlokt...
- Adassk Neki minden ezer utn egy! kiltotta elgedetten Avarro, mikzben a vezr
pokoli knoktl gytrve sikoltotta vilgg eltkozott lelkt.
Eldntetett.
Nem kerlt sok fradtsgba, hogy tverekedjk magukat a puhny Mlyszeglyen. Avarro
legnagyobb szerencsjre az Anger-hegy vadszai nem sokat pepecseltek Amazu-Urdahh
sokadrang klnjval a nevenincs vrossal egyetemben dntttk romba, az ldozok nagyra
tr lmait. Ekkora pusztts kzepette pedig senkinek sem tnt fel, hogy egy vn boncmester
hinyzik az ldozatok sorbl legalbbis addig nem, mg Avarro s Hariniann el nem hagyta
Amazu-Urdahh tlsgosan forrv vlt fldjt.
Amikor gy tlte meg, hogy erejt nem kell mr az ldzkre tartogatnia, Avarro ignybe
vette nem csekly mgikus tudst, hogy mihamarabb a Menkarnak nevezett koszfszekbe
jusson.
Maga is elmult azon, hogy mire kpesek a nyomorult Kintiek. Menkare ugyan nyomba sem
rhetett a Mlyvilg rettenetes-szp vrosainak, azonban korntsem volt koszfszek, ahogy
korbban hitte mindenkpp tiszteletet rdemelt.
m Menkare minden kincse s szabadossga is kevsnek bizonyult ahhoz, hogy letrtse
Avarrt a hittrtk tjrl. Mr rkezsk msnapja a Kapuk Tern tallta ket...
gy kerltek kzelebb, egyre kzelebb Drakkhoz s Consa Tennan nvtelen corgjhoz.
A Tennan-fiak legyenek br kzpszerek nem ismertk a meglepets fogalmt. Alig
rogyott ssze a vezr, mris gyilkos ksek tucatja indult gyilkos tra.
m Avarro mg nem mutatott meg mindent a mlyvilgi boncmester felhalmozta tudsbl.
Torz kiltsra izz hamuv omlottak azok a fejvadszok, akik eddig lefogtk. Kisebbfajta
szlvihar kavarta fel a homokot s a szomor hamvakat.
Avarro lehunyt szemmel lpett ki a hamufelhbl. Egymshoz illesztett tenyere kztt vakt
fnyessg szletett...
A fejvadszokat csupn egy hajszl vlasztotta el a gyzelemtl...
No meg az a villm, amely Avarro tenyerbl vgdott kzjk. Flsikett csattanssal
robbant bele tbb Tennan-fi mellkasba, gett hs bzt s grcsbe merevedett tagokat
hagyva maga utn.
Avarro kvetkez szavait nem hallotta senki, mg nmaga sem a villm zaja kiszortott
minden hangot a flekbl -, m hatsuk gy sem maradt el.
A fi kacagva rohanglt az idlegesen elvakult, megsketlt fejvadszok kztt. Sorra
rintette meg ket kit hol rt -, mire azok eltorzult vonsokkal kapkodtak leveg utn...
Mindhiba. Avarro mgija elorozta leterejket, hogy abbl tpllja a fi kvetkez
varzslatait.
Egy trvel vakon hadonsz csitri kerlt Avarro el.
- Ecris... szltotta meg Avarro a lnyt, m az nem hallotta t. Menj elttem!
Hogy honnan szrmaztak azok a kvr frgek, melyek ebben a pillanatban zablni kezdtk a
mg l lnyt, csupn a pokoli istenek tudtk. Avarrt nem is rdekelte. Hasznlta a frgeket
elteremt szt, semmi tbb. Nem filozfus volt, csupn boncmester az apja utn.
Most mr abbahagyhatta volna a gyilkolst. Aki mg talpon llt a gyakorltr homokjban, az
nem szmtott ellenflnek tbb, aki pedig kvl maradt a palnkon, ez id alatt rjhetett
arra, hogy Tennan gyilkos-falujban nem terem tbb szmra babr. m Avarro tetteit nem
csupn az nvdelem vezrelte. Erejre bredt, s nem akarta, hogy brki is fecseghessen
errl.
Ecris fjdalomkiltsaitl ksrve kiugrott a gyakorltrrl, s nekiltott, hogy a flddel tegye
egyenlv a falut. Laki lelknek mris kijellte a helyet, Ham poklban...
Hat hnap sem telt el, s Avarro kivvta a klnvezetk elismerst. Tennan maga arra krte,
hogy titkolja tudst addig, mg igazn szksg nem lesz r, nehogy flslegesen felhvjk
magukra msok figyelmt.
Avarro mosolyogva egyezett bele. Titkolja , hogyne titkoln... hisz' ppen erre kszlt maga
is.
Hariniann kigmblydtt. Az gyermekt hordta a szve alatt.
Mire visszatrt, Hariniann ismt tncolt gy, mint rgen. Nem rejtette mozdulatai
kecsessgt...
Sem a hatalmt.
Azok a fejvadszok, akik tlltk Avarro varzslatait, most megbvlve, mozdulatlanul
bmultk a meztelen nolda tnct... a szlindk tnct... az letk tnct.
A gyakorltr palnkjn tl lngot okdtak magukbl a hzak, fnyk veges szemekben
tkrzdtt az gboltra. m odabent minden elvesztette a jelentsgt, mert Hariniann
tncolt.
Avarro kedvtelve nzegette t. A gyakorltren maradt mg nhny Tennan-fi, akikkel
vgeznie kell csakhogy most mr rrt, jutott ideje bven Hariniann csodlatra is.
Egy fertlyra mltn Hariniann gyngyz keblekkel, hosszan shajtva fejezte be a tncot.
Avarro nevetve csapta ssze a tenyert, ajkrl a felhtlen rm hangja szlt, ahogy az egy
majdnem-gyermekhez illik.
Azutn elsttedett az arca, s kirntotta az let sznyegt a Tennan-fiak lba all.
A varzslat erejtl Hariniann is trdre bukott, noha t vdelmezte Avarro figyelme. A fi
odarohant, letrdelt a meztelen Hariniann mell, s arcon cskolta.
- Itt vagyok, Anym!
Hariniann megcirgatta a fi arct mozdulata tncolt, s... Avarro emlkezett.
A varzslat nem ignyelt egyebet, mint sok-sok tudst, mgikus hatalmat... s egy l
magzatot, melyet egy emberi asszony a szve alatt hord. A hallt fl boszorknymester, aki
kidolgozta a klns varzslatot, nem vgzett tkletes munkt. A folyamat vgeredmnye
enyhn szlva bizonytalan volt.
Avarro, a mlyvilgi boncmester nem szerette a bizonytalan dolgokat. veket fecsrelt el az
letbl arra, hogy megismerje a varzslat szvedkt anlkl, hogy egyszer is kimondan,
hisz' az a vgt okozta volna -, majd jabb veket ldozott tkletestsre.
Munkja nyomn elvesztette a jelentsgt, hogy az asszony az emberek npbl legyen.
Jennao tkozott kontinensn ez nem elhanyagolhat tnyez. m ennl is fontosabb volt,
hogy a hossz vrakozsi id vgeztvel ne okozhasson katasztrft holmi ostoba vletlen.
Avarro erre is megtallta az ellenszert.
Ksbb, Drakkban eljtt az ideje, hogy megtegye az utols lpst. Szerencsre bzhatott
Hariniann hsgben mindenbe beavatta a nolda asszonyt -, s nem csupn az lete jogn.
Hariniann szerette, azzal a szenvedllyel, mit oly krosnak tltek meg Sal'Esunna vnei.
Avarro a sajt gyermekbe plntlta t szemlyisgt, sszes tudsval, hatalmval
egyetemben. Nem kvnta a hallt, oly keveset lt mg tbbet, mint amennyi fajtrsainak
kiszabatott, mgis... Egy jabb let, radsul flvr testben, megr minden krhozatot!
Azutn meghalt, mieltt a gyermek megszletett volna, gy rendelkezett a varzslat.
m a boncmester szunnyad szemlyisge csupn azt az idt vrta, hogy az ifj Avarro
felcseperedvn elrje frfikora hatrt.
s akkor megbredt Hariniann kicsiny mesterkedsnek segtsgvel.
A kt szemlyisg gond nlkl olvadt egybe, ahogy azt vtizedekkel korbban Avarro
remlte.
Mert Avarro, a flvr fi olvadt egybe Avarrval, az ldozk egykori boncmestervel.
...s Avarro ismt a tetovlt test nolda asszony fl hajolt, hogy szjon cskolja.
Megjttem... asszony!
ALEC NORWOOD:
A LILA GMB SZIGETE
Bartaimnak, akik kpesek voltak elviselni hossz rkig tart elbeszlsemet, lent a T
partjnl, mg jlius kzepn. s persze mindenkinek, aki szereti a mesket.
Az regember visszavonultan l a tengerpart melletti nagyvrosban egy kidlt-bedlt
kunyhban, nem messze azoktl a sziklktl, ahol a mlt homlyban a Blcsek is laktak.
Az vek, mint kltz-madarak vonultak el a feje fltt, bejrta a vilgot, beesett, reg szeme
sok mindent ltott, de lete alkonyn mgis visszatrt a tengerhez. Reggelente kisntikl a
mlkhoz, s rveteg tekintettel mered az cen spadt vzbe, mintha valakit vrna, akirl
tudja, hogy soha tbb nem jn mr el...
- Ltta visszatrni a srknyokat, ltta meghalni a hs lovagokat, ltott vrosokat tzben porr
gni, ltta a Blcsek veresgt, majd ltta az jjpl vilgot. Ltta s tapasztalta a
szenvedst, a nyomort, a mocskot s a pompt, a vilgosat s a sttet, a jt s a gonoszt. S
ltta a tengert, a maga rk vltozatlansgban. Egyszerre imdta s gyllte a mrhetetlen
vizet; gyllte azrt, amirt kisodorta a Vn szigetre, s imdta azrt, mert gy eljuthatott a
vilg szmtalan tjaira.
Vannak pillanatok, amikor ids tudata megkrdjelezi, egyltaln nem lmodja-e a csods
mltat csupn? Ilyenkor benyl egy viharvert reg tengerszldba, s egy selyembe bugyollt
gmbt szed el. Finoman lerakja az asztalra, s belebmul. A szobt lils fny tlti be, s reg
szembl egy aprcska knnycseppet trl ki... emlkezni kezd...
1.
Yreck nmn lt a sarokban, ketrecbe zrt tbbi trstl elvonulva. Amg a tbbiek vadul
szitkozdtak, rztak a rcsot, s megprbltak szabadulni a fogsgbl, Yreck sztlanul
kuporgott. Tisztban volt vele, hogy emberi er nem elegend a karvastagsg rcs
tszaktshoz.
A szekr nmn ztygtt az jszakban, krlttk vihartpte fk vonultak el; egyre
kzelebb s kzelebb rtek Gurto vroshoz. A raboknak nem rultk el, mirt viszik a
vrosba ket, m Yreck sejtette, hogy a cl a rabszolgapiac.
Nagyot shajtva gondolt vissza letnek arra a gondtalan s bks szakaszra, amelyet a
fekete pnclba ltztt lovasok vgrvnyesen lezrtak nhny napja, amikor lecsaptak r a
vadszatrl hazafel vezet ton. Yreck hallott ksza hreket a ritkn arra tved utazktl a
fellnklt rabszolga-kereskedelemrl, de lmban sem gondolta, hogy bks emberekre is
lecsapnak a fekete ruhs banditk. Tudta, hogy Barcamoulban a kirly mindent megtesz, hogy
elejt vegye ennek a kosznak, csapatokat llt fel, hogy elfogjk s bilincsbe verjk a
portyz embervadszokat, s a kereskedket, akik rtatlan embereket adnak el Gurto s ms
vrosok rabszolgapiacain. Mindhiba, hiszen Barcamoul annyira messze volt, a keleti vgbe
nem rt el a kirly szigora.
Msnap reggelre elrtk Gurto vrost, a foglyokat egyenesen egy hjas, stt br ficknak
adta t a fekete ruhsok vezetje. A keresked egyenknt vgignzte az rut", Yreck nehezen
trte, hogy vgigtapogatjk s belenznek a szjba, de sz nlkl elviselte. Tudta, ha szlni
merszelne, azt kemnyen megtorolnk a viasz arc fegyveresek.
A keresked mosolyogva kifizette a fejvadszokat, s kezt drzslgetve bevonult a strba
magval rnciglva az egyik fiatal lnyt; szerencstlen, tudva mi vr r odabent, vadul
sikoltozni kezdett. Az Yreck mellett lv megtermett, egyik lncra vert rab a fldre kptt,
mire a jobb oldali r szempillants alatt ott termett, s hasba vgta. A frfi sszegrnyedt
fjdalmban.
Yreck rettegve vrta az rverst. A killtott rabszolgk krl emberek gylnek,
sszefogdossk ket, s klnfle krdseket tesznek fel, majd lassan sztszlednek, kivve
azokat, akik megvesznek egyet-egyet a szerencstlenek kzl. Kt ve Yreck az apjval
Gurtoban jrt, s akkor vgignzett egy ilyen rverst. Igaz, akkoriban a rabszolgk
mindegyike bnz volt vagy hadizskmny a Kirlysg dli rszn zajl hborbl.
Mostanra azonban megvltozik a szoksok, a hbornak vge lett, a rabszolga-kereskedk
fejvadszokat breltek; nem hiba: a rabszolga-kereskedelem j zletnek szmtott.
Dlutn volt, a nap ersen tztt, s senki sem trdtt a rabokkal. Kint lltak a napon
sszelncolva, s vrtk, mikor viszik ket a dobogra, hogy eladjk egyenknt mindenfle
jtt-ment embernek. Azonban Yrecket s kt trst egy Ab Deran nev frfi vsrolta meg. A
megtermett keresked boldogan adta el, Yreck nem rtette pontosan mit beszlnek, ahhoz
messze llt tle a keresked s az ismeretlen.
Ab Deran szekrre tette a hrom foglyot, s elindult velk nyugatra Barcamoul irnyba.
Yreck ksbb az t sorn tudta meg, hogy egy nagy kereskedglya a vgllomsuk: Ab
Derannak evezskre van szksge.
2.
Barcamoul vrosa lenygzte Yrecket. Ab Deran meglltotta a szekeret egy magaslat tetejn,
onnan gyalog kellett folytatniuk az tjukat, ugyanis a mlybe vezet lpcskn a lovak nem
tudtak lemenni. Yreck furcsllta, hogy ennyire keskeny s nehezen jrhat t vezet le a
vlgybe.
Yreck letekintett, s lassan szeme el emelkedett az este flhomlybl a ltvny: odalent tbb
szz embernyi mlysgben hzak, utck, terek rengetege terlt el; Barcamoul az centl
egszen a sziklafalig hzdott. A vzbe hossz mlok nyltak be, kisebb hajk ringatztak
hozzjuk simulva, a nagyobbak kint horgonyoztak le a tvolban. Fldntli rzs kertette
Yrecket hatalmba, amikor az bl vzben lebeg hajtestekre s a lgyan hullmz vz ltal
visszavert lmpsok fnyre tekintett. A mlok mgtt kacskarings utckat fedezett fel,
majd egy nagy res tr kvetkezett. A hzak htterben llt a kirlyi palota, krltte szlesen
nyjtzott a rendezett spark.
Mg sosem jrtl itt, mi, csks? szlt htra az eltte menetel stt br frfi. Nem
vlaszolta btortalanul Yreck.
rdekes vros, nekem elhiheted. Hossz vekig ltem ezek kztt a hzak kztt, tudok
Barcamoulrl ezt-azt Nem gondoltam volna, hogy gy kell majd viszontltnom.
- A szokatlan kiejtssel beszl rekedtes hang egy idre elhallgatott, de csak azrt, hogy
utna jult ervel folytathassa: Barcamoul valaha a srknyok vrosa volt. Most a sttsg
miatt nem ltni a sziklba vjt regeket, barlangokat, de ha nappal egyszer majd erre jrsz,
felttlen nzd meg ket! A Blcsek npe lakott a barcamouli sziklkon... A srknyokrl nem
sokan tudjk, kik is voltak valjban. Az egyszer ember hite szerint csupn vrszomjas
repl ragadzk, akik perzsel leheletkkel felgettk a falvakat, vrosokat. Persze ebben is
van nmi igazsg, de azt tudni kell, hogy a srknyok nagyhatalm mgusok voltak, blcsek
s rendkvl hossz letek. A keletrl bevndorl emberek voltak azok, akik megtmadtk
s elztk barlangjaikbl ezeket a csods lnyeket, a srknyok csupn megprbltk
megvdeni fldjeiket. A mi mgusaink legyztk a Blcs regeket, elpuszttani ugyan nem
tudtk
a srknyok nemzetisgt, akik elmenekltek Khazuduba, a tvoli fldrszre... A legendk
szerint Vn Ss'rad, a srknykirly meggrte Asdurnak, a Sziklavidk hercegnek, hogy
egyszer visszatrnek, s visszafizetnek mindenrt, amit tlnk, emberektl kaptak. Asdur
kinevette a srknykirlyt, s cserbe Ss'rad megtkozta: megvaktotta s rk letet adott neki,
majd bezratta egy hegy gyomrba, hogy a vilgok vgig ott snyldjn.
- Honnan tudsz ilyen dolgokat? krdezte Yreck a szles vll ngert.
- Sok fele jrtam mr, s sok mindent lttam, hallottam. Tudnk neked meslni, de nem
teszem, mert flek, hogy nem hinnl nekem. Az isteneknek volt fantzijuk, amikor ezt a
vilgot megteremtettk... egyesek szerint a sajt szrakozsukra, msok szerint puszta
unalombl...
Yreck a lpcsn lefel vezet ton megtudta, hogy a ngert Melnemoni Gawarnak hvjk,
de tbbet nmagrl nem volt hajland elrulni az ismeretlen tudlkos idegen. Yreck nem
tudta pontosan, mit higgyen a stt br frfirl: elknyvelje magban mesemondknt, aki
megprblja trtnetvel elkbtani a hallgatsgot, vagy megprblja felfedezni benne a
sokat ltott utazt. Valami klnleges volt a fekete frfiban, ami mgis megfogta Yrecket, s
ami nem engedte, hogy egyszer szlhmosknt tekintsen r.
Ab Deran hajja, a Zld Szirn kzepes mret hajnak szmtott. Nem volt tl kicsi, de
nem tartozott a nagy hadihajk krbe sem egyarnt rendelkezett nagy rakodtrrel s
szolid tzervel. A fels fedlzetre a rabok nem mehettek ki, Yreck nem is ltott az jszakai
hold nlkli sttsgben semmit sem belle. Odabent azonban, a folyoskon s az
evezllsoknl olajlmpsok vilgtottak. A rabszolgkat kt csoportra osztottk, egy rszk
a szmukra kijellt rcsozott, semmire sem hasznlt rakrszben pihent, ms rszk pedig az
evezket hzta, mr amikor persze erre szksg volt. Ha ers volt a szl s j irnybl fjt,
akkor a hajt a dagad vitorlk toltk elre a vgtelen cenon, egybknt a glyaraboknak
kellett eveznik. Yrecknek szerencsje volt, mert a tavaszi idjrs a vitorlknak kedvezett,
ritkn s akkor is csupn nhny rnyi evezsre volt szksg, amikor a szl tl gyengnek
tnt ahhoz, hogy belekapjon a hatalmas vszonfelletbe. Ab Deran minl hamarabb akart az
alyshyrai kiktbe rni; zmben knnyen roml ruflesgeket: gymlcst, gabont s
szott hst szlltott a Zld Szirnnel a furcsa npek lakta szigetre.
Alyshyra fldjt vszzadokkal ezeltt npestettk be szabad kereskedk. Vrost ptettek
maguknak, s kirlynt vlasztottak. Bkessgben ltek, teljesen elszigeteltk magukat a
Kirlysgban zajl hborktl, egyb esemnyektl. Halsztak, a magasabban fekv, kvr
legelkn birkt tenysztettek s a hegyek gyomrban nemes rceket bnysztak. A fmrt, a
gyapotrt cserbe pedig gabont, hst, gymlcst s fszereket kaptak a kontinensrl rkez
kereskedktl.
Alyshyra a szabad emberek hazjnak szmtott, s Yreck egyetlen remnye az volt, hogy
sikerl megszknie a kiktben, ugyanis a sziget trvnyei rtelmben nem szmtott
rabszolgnak, mivel Alyshyrn sosem ltezett rabszolgasg. Gyantotta azonban, hogy Ab
Deran
erre az idre tartogatja a flelmetes kinzet zsoldosait, akiket a felsbb szinten ltott, amikor
lefel tuszkoltk a hajfenkbe.
Msnap hajnalban kihajztak. Yreck nem tudta meddig fog tartani az t, fekete Gawar egykt
htre jsolta, msok pedig tbb vagy kevesebb idre. Egy ht telt el, nha eveznik kellett, s
ez kellen kimertette Yrecket. Az els napokban nehezen ment le a torkn az a ppes
valami, amit ebd s vacsora gyannt adtak nekik, a tenger miatt radsul gyakran rosszul
lett, eleinte hnyt, ksbb csak hallspadt arccal lt a sarokban, s nem tudott egyetlen szt
sem kinygni.
De aztn lassacskn is, mint trsai, csak-csak megszokta a vzi letet, az tdik napot
mr melygs nlkl viselte, s sz nlkl tmte le magba a srga szn kst; lassan rezte,
hogy visszatr az ereje.
3.
Az a nap rkre bevsdtt Yreck tudatba. Kora reggel borongs volt az id, az egyre
ersd szl hevesen doblta a hajt. Dlutnra eleredt az es, s a lassan sszetmrl
felhzet alkonyati sttsget varzsolt krjk.
Estre mr vad villmok cikztak az gen, megvilgtva egy-egy pillanatra a vz mregzld,
tajtkos felsznt, s vad hullmok csaptak magasba, amelyek olykor trve a fedlzetet,
mindent elztatva tvgtattak rajta. Hatalmas vihar volt kszlben...
Yreck az evezllsoknl lt, s nmn bmult ki a simra drzslt, hrom ember mozgatta
laptok mellett a hborg vzrengetegre. Halk, suhog hangot hallott, majd a pad apr,
elfojtott reccsenst. Valaki lelt mell. Oldalra fordult, s megnyugodott, amikor Gawar
megtermett alakjt ltta a szeme sarkbl.
- El fogunk sllyedni, a tengerek istene, az agg Keano gy akarja szlt idegen kiejtssel a
nger.
Yreck sszeszortotta a fogait: itt fognak meghalni, a semmi kzepn, ha igaz mindaz, amit
Gawar mond. Kevs egy maroknyi ember a tengerek istennek indulatval szemben.
- Mit tehetnk? krdezte lemondan Yreck.
- Semmit. Vrunk vlaszolta szenvtelen hangon a nger, aztn hozztette: Keano nem
haragtart isten, dhe hamar lecsillapodik. Addig kell kibrnia ennek a hajnak, utna
elsllyedhet.
- Ugyangy belefulladunk az cenba, ha nyugodt, mintha viharos lenne. Semmi eslynk a
tllsre...
- De van! vgott kzbe Gawar Ha nyugodt az cen felkapaszkodunk egy darab fra, s
megvrjuk, amg kivet minket a kzeli szigeteken valahol a vz.
- A kzeli szigeteken? Ht nem Alyshyra a legkzelebbi szrazfld? szakadt el a hborg
tengerrl Yreck tekintete.
- Nem. A trkpek gyakran nem jellik a Vn szigetet. Igaz, mg fele akkora sincs, mint
Barcamoul vagy Isthar, radsul semmi rdekes sincsen arrafel... legalbbis semmi olyan,
ami egy tengersz figyelmt magra vonn... vlaszolta sokat sejtet hangon a nger.
Felllt, s elindult a raktr fel. Yreck utna kiltott:
- S mondd, Gawar! Meg fogunk meneklni? Mit mondanak az istenek?
- Fogalmam sincs, csks! Az istenek nem ktnek mindent a halandk orrra!
Estre mr Yreck biztos volt benne, hogy nem ri meg a msnap hajnalt. A hajrboc
magassg hullmok vadul csaptak ssze a Zld Szirn fltt, zott fadarabknt jtszottak a
frge hajval. Az eresztkek minden egyes megterhelsnl nagyot roppantak, reccsentek, a
rabok sszekuporodtak, s Gawart hallgattk. Yreck kzvetlen a nger mellett lt, csendesen
meghzta magt. Sikerlt szereznie egy vastag, durva pldet, amit magra hzott. A leveg
nedves volt, s hvs, ltni lehetett a llegzetk prjt. Gawar trklsben lt, s tvoli forr
vidkekrl beszlt, ahol nevelkedett. A sivatagrl, a strakrl s a vidm emberekrl.
Elmeslt egy mulatsgos trtnetet a kufrrl s makacs tevjrl. Yreck egy pillanatra
elmosolyodott, amikor a fekete frfi az anekdota vgre rt, de nfeledten nem tudott
rabtrsaival egytt nevetni.
Elaludt, s azt lmodta, hogy a sivatagban van, egy plmafa alatt csrg. Krben tevk
lldoglnak mozdulatlanul egy karhoz ktve. A tvolbl egy ember kzelt, fekete lepel
takarja az arct, kezben fnyes trgyat lbl. Soha nem rt Yreck kzelbe, a fi addigra
felbredt. Gawar trdelt mellette, vztl csatakos haja a szembe lgott.
- Gyere, csks, mennnk kell fogta meg ersen, a fekv Yreck vllt. Sllyednk,
ztonyra futottunk.
- Megyek... motyogta ijedten Yreck, de fogalma sem volt, hogy mit kellene tennie. Egyetlen
t maradt: kvetnie kell a ngert.
A fedlzeten embertelen kosz uralkodott, a rabok kitdultak a hajfenkbl, ttrtek a
rcsokon, s egy emberknt megrohantk a fedlzetet. Odafent zsoldosok vrtk ket les
pengkkel, a kapitny megparancsolta a katonknak, hogy ameddig csak tudjk, tartztassk
fel a csrhet.
A fedlzeten hullk hevertek, mindenfel sztterjedt s vegylt az esvzzel a stt vrpatak.
A katonk hevesen vdekeztek, lecsaptak mindenkire, aki megprblt kijutni a fedlzet
peremig. Ahhoz azonban, hogy az sszes rabot feltartztassk, kevesen voltak, ezrt nhny
rabszolgnak sikerlt megmeneklnie az les pengk ell, s a haragos vzbe ugrottak, ahol
szinte a biztos hall vrt rjuk.
Gawar ltvn, mi van a fedlzeten, visszafordult, s magval vonszolta Yrecket is.
- A fedlzet fel nincs eslynk -jelentette ki a fekete, amikor a folyos vgre rtek, s
behzdtak egy rvn hagyott kajtbe. Mivel ztonyra futott ez az tkozott haj, nem fog
elsllyedni, amg nem r ide a dagly. Ha szerencsnk van, az rknek s a dagadt
kereskednek ez nem jut eszbe, k a lehet legostobbb megoldst vlasztjk: beugranak a
viharos s jghideg vzbe.
Yreck fradtnak s elhagyatottnak rezte magt. Flni rdekes mdon nem flt, rezte, hogy a
nger ott van mellette, s megvdi t mindentl. Kvncsi lett volna r, ki is tulajdonkppen
Gawar? Egyszer megkrdezte tle, de a fekete frfi rbuszokban felelt: Az embereket
szolglom, mint sokan msok, csak egy kicsit mskpp..."
Gawar valsznleg szerzetesfle lehetett, de hogy mely istensghez imdkozott, arrl a
finak sejtelme sem volt.
rk teltek el, a haj megdlt, aztn elrte azt a pontot, amin tl mr nem sllyedt tovbb:
fennakadt a sziklkon. A vihar s a kintrl jv vad kiltsok lassan elhaltak, hajnalodni
kezdett, a reggeli hvs szell befjt a kajt kitrt ablakn keresztl. Yreck felbredt: teljesen
egyedl volt a szobban.
Felvnszorgott a fedlzetre, s krbenzett. A nap arnyl sugarai vgigradtak a tengeren s a
kzeli aprcska sziget csipks sziklaszirtjein. A vz kkesen csillogott, halk csobbans
hallatszott, amint neki-neki szaladt egy gyenge hullm a haj nedves fjnak. Egy teremtett
lelket sem ltott, teljesen egyedl volt. Hova tntek az emberek?
Yreck megdermedt, valahonnan kaparszst hozott fel a hajnali szell. A hang irnyba
fordult, s lass lptekkel megindult fel. A sziklaztonyon Gawar llt, egy tutajt csolt, s mr
majdnem kszen volt. A hajrl lefejtette deszkkat cskokra vgott vitorladarabokkal
erstette egymshoz.
- ! Szp reggelt, csks! szlt vidman fel Yrecknek, amikor szrevette. Mind elmentek,
az istenek tudjk hova.
Yrecknek eszbe jutott mindaz, amit a tlls eslyeirl elz nap Gawar mondott neki:
Senki sem marad letben, hacsak meg nem vrja a vihar vgt. Hiba van kzel a sziget, az
rishullmok a parti sziklkhoz csapjk a vdtelen testeket; legyen brmilyen j sz az
ember, a vgs lkst nem li tl..."
- Mit fogunk csinlni? krdezte Yreck, mikzben leguggolva lecsusszant a dombor
hajoldalon a sziklra a fekete frfi mell.
- Elszr szerznk egy knny, hossz s elg ers fadarabot, aztn felpattanunk erre a
tutajra, s kicsklyzunk a partig. Keresnnk kell egy olyan partszakaszt ezen a szigeten, ahol
psgben ki is tudunk jutni a szrazfldre, mert n ilyen sziklkat nem mszok meg!
4.
A sziget nem volt tl nagy, egy ember egy nap alatt knyelmesen krbejrhatta volna a
partjait. gy emelkedett ki a tenger vzbl, mint valami tl nagyra mretezett, vkony
srrteggel bortott, kbl faragott bja. A fels partszakaszt vgig magasba emelked sziklk
bortottk, Yreck sehol sem ltott olyan svot, ahol biztonsgosan ki tudtak volna evicklni
kezdetleges tutajukkal a szrazfldre.
A komor szirtek fltt zldes erdsv hzdott, majd egy lapos, kiss elnyjtott domb
emelkedett ki. Ez volt a Vn sziget legmagasabb pontja, ha valamikpp jelezni szerettek volna
ms, esetleg erre tved hajknak, ht azokon a kietlen dombtetkn kellett tzet gyjtaniuk.
A fi megkrdezte Gawart, hogy milyen srn jrnak hajk errefel, de a fekete frfi
megvonta a vllt: fogalma sem volt rla. Mindenesetre Yreck remnykedett, hogy nem Ab
Deran kereskedhajja volt az egyetlen, amelyik ezt az tvonalat vlasztotta magnak.
A hajnali narancsvrs fnnyel megvilgtott szrke sziklk olyan ltvnyt nyjtottk, mintha
hatalmas arcnlkli kusza lnyek takarnk el ellk vdelmezn a sziget fit, a lanks
dombokat. Yreck gy rezte, mintha a puszta gondolatra is valami lthatatlan kz markolna
szvbe, kptelen volt megmagyarzni flelmt, de valamit megrzett.
- Olyan furcsa rzsem van... szlalt meg egy kis id mlva.
Gawar a csklyval volt elfoglalva, megprblta egy irnyban tartani sebtben sszecsolt
tutajukat.
- Furcsa rzsed, csks? krdezte lopva htrapillantva a nger, de egybl visszafordult,
mert a tkolmny elkezdett balra fordulni.
- Igen. Mintha a sziget... mintha nem lennnk szvesen ltott vendgek... fogalmazta meg
nagy nehezen vgre mit is rzett az elbb.
A nger elgondolkozott, s megcsvlta a fejt.
- Ht... biztosan igazad van. De szerencsre mr j pr vtized eltelt, s senki sem l azok
kzl, akik dhsek lennnek azrt, mert a Vn sziget homokjban hagyjuk a lbaink nyomt.
- Nem lnek? Hogy-hogy nem lnek?
- Hallottl mr Albrechtrl s a Sienna-hvkrl?
- Sienna papjairl mr igen felelte Yreck, vrt egy kicsit, aztn vatosan megkrdezte:
Sienna papjainak valaki kzk van ehhez a szigethez?
- Igen. Sienna szektjt egy Albrecht nev frfi alaptotta... lssuk csak, mikor is? Kzvetlen
kt vvel azeltt, hogy III. Almond de Triacot megkoronztk.
- O volt Igazsgos Almond?
- Nem, volt flesz Almond, mert befolyst engedett Sienna papjainak a palotban. Albrecht
ekkor mg fiatal volt, cljai voltak: hatalomra trekedett, s ehhez idelis volt felhasznlnia a
hall istennjrl kering legendkat, szbeszdeket. Meglovagolva a np babons kpzelett
vek alatt sikerlt Barcamoulban annyi hvet szereznie, hogy templomot ptetett. A rgi
Ftrtl nem messze llott, amg III. Almond de Triaco fia, I. Yosuer le nem romboltatta.
A nger elgondolkozott, aztn folytatta:
- Ha jl tudom, akkor Almondot Albrecht mrgezte meg. Almond fia azonban tltott a
vallsi vezetn. Elkergette, s elkezdte ldzni papjait. A kirlysg minden rszbe
csapatokat kldtt, sztverette s felgette a szentlyeket, bebrtnzte a makacs hveket,
akik nem voltak hajlandak otthagyni a szrke csuklys papokat. A barcamouli s a iali
papsg azonban idben elmeneklt, hajra szlltak, s meghzdtak a Vn szigeten.
- Istenek! motyogta Yreck. Sienna papjairl tl sok rosszat hallott ahhoz, hogy most
kellkpp megijedjen.
- Azonban a papok nem meneklhettek el Yosuer haragja ell, a kirly ngy fregattot kldtt,
tele llig felfegyverzett katonkkal. A szigeten senki sem maradt letben, mindenkit
lemszroltak a zsoldosok. De emiatt nem kell flned, Albrecht papjai mr rges-rg halottak,
elporladtak, s a sziget ismt a senkifldje.
A nger tprengett, aztn nem trdve azzal, hogy a tutaj merre kanyarodik el, a fi fel
fordult. Szemben Yreck aggdst vlt felfedezni.
- Te nem hallottl mg ennek a szigetnek a trtnetrl?
- Nem rzta meg a fejt a fi -, te meslted el az imnt elszr.
- Hmm... Sienna hatalmasabb, mint gondoltam. Fi! Mg most is rzed azt a szorongat
rzst?
Yreck kereste magban, de nem tallta. Ami flelmet rzett, az mr nmagbl s Gawar
elz trtnetbl radt. Sztlanul megrzta a fejt.
- Rendben, csks. Szlj, ha brmi klnleges trtnik, az tlagnl fogkonyabb vagy a
megfoghatatlannal szemben.
Gawar visszafordult, s visszakormnyozta a tutajt, amit az ramlat, mint valami halottas
menet, egyenesen a sziklk fel kezdett vonszolni. A kel nap irnyba vettk tjukat,
remltk, hogy egyszer csak rakadnak a szigetnek valamelyik rszn egy olyan fvenyes
rszre, ahol knyelmesen kilphetnek a partra. Nem telt fl rjukba, s meg is talltk.
A partot srga homok bortotta, amelyben elszrva klnfle kagylhjak s kavicsok
pihentek. A nger leugrott a tutajrl, s kitolta a fvnyre, nehogy a dagly elvihesse. Yreck
ekkor mr kint llt a szrazfldn, s vidman taposta a homokot. Kt hete nem volt szilrd
talaj a lba alatt. Szinte hinyzott a folytonos imbolyg rzs, mintha nem brna a tudata
elszakadni a tengertl. Fekete Gawar mg mindig a tutajjal volt elfoglalva, amikor Yreck a
sziget belseje fel fordulva, a fk peremt kvetve felfedezte a kunyht.
A kalyiba, a zldell fk vonalnl plt, ki tudja hny vvel ezeltt. Yreck kezt
szemellenznek hasznlva megprblta jobban szemgyre venni, de nem ltott semmi
klnlegeset. Eszbe jutott, mit meslt Gawar a tutajon, s elkomorodott.
- Gawar! Arra van egy kunyh... rzta meg a fekete frfi zekjnek ujjt.
A nger megfordult, s elnzett abba az irnyba, amerre a fi mutatta.
- Valban. Gyere, megnzzk kzelebbrl!
Yreck nem tiltakozott, csendben kvette a ngert. Flton jrtak, amikor tudatosult benne,
hogy hes. Nem evett mr... mita is? Taln egy vagy kt napja? Nem... kt napja mg a
hajn voltak. Mindenesetre gyomra figyelmeztette, s ez aggasztotta. Hol fognak tallni
bogykon s klnfle gymlcskn kvl ms lelmet ezen a szigeten? Vadszni fognak?
Mivel, hiszen mg egy nyamvadt ksk sincsen?
A kunyh egy flig kidlt, mg l fa tvben lldoglt. A tetejt gakkal s szlesen
sztterl levelekkel fedtk be, de mr nagy rszk elrothadt s emberfejnyi lyukak stoztak,
utat engedve az escseppeknek. A kunyh kiss oldalra volt dlve, mintha valami nagytest
llat nekirontott volna tbbszr is egyms utn. Az ablaktblnak ppen nem nevezhet
ndfonat flig leszakadva lgott egymagban, trst sehol sem lttk. A kunyht vagy nagyon
rgen pthettk, hogy ennyire tnkrement, vagy nagyon knyrtelen idjrst kellett eltrnie.
Yreck azonban ktelkedett ebben, hiszen oldalrl a sziklk, htulrl pedig a fk lltk tjt a
dombhtrl lefut megvadult fuvallatoknak.
- Ezt a kunyht mg Sienna papjai ptettk tz vtizeddel ezeltt. Ksz csoda, hogy ennyi
ven keresztl mg mindig ll s viszonylag egyben van szlt megllva pr lpsre a
visktl Gawar.
Yreck az ajthoz lpett, s belkte. Tompa reccsenssel szakadtak el a tartgerendhoz
ktztt fadarabok s pozdorjv estek ssze. Bentrl a nedves, penszes fa kesernys illata
radt. Gawar lpett be elsnek, a fi kvette. Meg kellett vrniuk, amg szemk hozzszokik a
flhomlyhoz.
Odabent egy beszakadt gy hevert, eltte egy hromlb, tmls szk, amelyre valaki rges-
rg egy sttvrs kntst akasztott. Mra nem maradt belle ms, csupn egy lyukakkal teli,
sztfoszlott, elfeketedett rongydarab.
Az ggyal pontosan szemben llt a kbl ptett tzhely, s mellette egy fbl csolt,
sszeroskadt szekrny, amelyre rdlt a vlyogbl ptett kmny. Yreck sejtette, hogy a
kasznit a kmny slya rogyasztotta meg, a polcok gy lltak benne sszevissza, mint a Woru
jtk plciki; fldre szrdtak a lbosok, a poharak s az getett agyagtnyrok.
Gawar az gyhoz ment, s egy enyhn dombor szvetet leemelt a fejrszrl, s benylt al.
Egy kismret brtasakot hzott el. rdekldve krbeforgatta, majd a fldre telepedve
kirakta maga el. Yreck leguggolt el.
- Mi az? krdezte a fekete frfitl.
- Nem tudom... az alakjrl tlve taln egy knyv van benne felelte. Majd vatosan
elkezdte kihajtogatni a kopott brtarisznyt. Gawarnak igaza lett, egy repedsekkel s fehr
skristlyokkal bortott fedel ktet bukkant el. A fekete frfi vatosan kinyitotta, a lapok
magukba szvtk a nedves tengeri levegt, s gy mllottak szt kezben, mint a fvny
egybetapadt homokszemei, amikor az ember tenyerbe veszi ket.
- El tudod olvasni? krdezte Yreck a ngertl.
- Nem. Felfldi nyelven rdott, helyenknt az Osi nyelv szavait hasznlva. Azok kzl
nhnyat felismerek, de nem tudom sszerakni, ugyanis a szavak tl sok jelentssel brnak
nmagukban.
Yreck felshajtott. Szmra teljesen rthetetlen volt mindaz, amit Gawar mond. O nem
csupn idegen nyelveket nem ismer, de olvasni, rni se tudott.
Yreck kiegyenesedett, amikor hirtelen hangos csrmplst hallott a hta mgl. Ijedten
prdlt meg: de csupn egy agyagkors zuhant a lba el darabokra trve. Gawar felnzett, s
ltva, hogy nem trtnt semmi klnleges, tovbb folytatta a sztesben lv knyv
tanulmnyozst.
Yreck vgignzte a polcot, kisvrtatva megtallta a kors helyt. Megvakarta a fejt, s
megprblta elkpzelni, amint onnan lezuhan egy gyenge fuvallat hatsra. Rnzsre nem
lett volna szabad ennek megtrtnnie. Yrecken ismt ert vett a szort rzs. Valami nincsen
rendjn...
Az egszben lv s flig trtt kancsk, poharak remegni kezdtek.
- Gawar! A szekrny... kezdte Yreck, de nem tudta befejezni. Nagy Istenek!
A ketthasadt szekrny elkezdett lassan elre dlni. Yreck elugrott, s elrntotta Gawart is.
Az alkotmny hatalmas csattanssal rt fldet, maga al temetve a nyirkos knyvet s Gawar
jobb lbt. A nger fjdalmasan felszisszent, Yreck flredoblta a fatrmelkeket, s
kiszabadtotta a frfi lbt.
- Mi volt ez? krdezte Gawar, mikzben fjdalmas arckifejezssel a lbt drzslte.
- Fogalmam sincs. Annak a korsnak nem lett volna szabad leesnie... a legfels polcon
megvolt a helye, onnan nem eshetett csak gy le. pp azt nztem, amikor elkezdett az egsz
szekrny dlni. Mintha valaki htulrl, a kunyh faln keresztl ersen nyomta volna.
- Szaladj ki, s nzz krl! Lehet, hogy msok is tlltk a hajtrst, s most itt llkodnak.
- Nem lett semmi baja a lbadnak?
- Nem... azt hiszem szlt ert vve magn Gawar, s nagy nehezen felkecmergett. Menj,
mindjrt utnad megyek n is...
Yreck kilpett a kunyhbl. Hullmzs zajt hozta a szl, de sehol egy teremtett lelket sem
ltott. Megkerlte a kalyibt, vgigfutatta tekintett az erdsvon, a lombok lassan
ringatztak. Yreck kiszrt egy gyorsan mozg valamit, de amikor alaposabban megnzte:
szrevette, hogy csak egy madr repl t az erd fi kzt. Ekkor jutott eszbe, hogy lenzzen.
A lba eltt a homokon elvileg ltszdnia kellene a lbnyomoknak, de a sajtjn kvl nem
fedezett fel msikat.
Msrszt viszont a kunyh deszki kztt sem volt akkora rs, amekkorn keresztl az
llpolcot el lehetett volna dnteni. Yreck kptelen volt megmagyarzni a trtnteket, s erre
eszbe jutott a Sienna papjairl szl trtnet, amit mg a tutajon hallott. A gondolatra, hogy
valamikpp a meglt papok akarnak a krukra lenni, elszorult a szve. Gyorsan megcsvlta a
fejt, s elmosolyodott sajt magn: sosem szabad hinni a mesknek, a halottak nem trnek
vissza...
Gawar kilpett a kunyhbl, hna alatt a brdarabba bugyollt knyvvel.
- Ezt biztos, ami biztos, elvisszk magunkkal szlalt meg.
Yreck megfordult. Valahonnan a tvolbl vszes madrrikoltst hozott a szl, de amilyen
gyorsan jtt, olyan gyorsan el is hallgatott, s ismt tadta a tenger mlabs zgsnak a
levegt.
- Elvisszk? krdezte csodlkozva a fi. Hova megynk?
- tvgunk az erdn, a dombtetn tzet kell gyjtanunk, hogy az erre jr hajk
szrevegyenek minket. Br nem biztos, hogy egyltaln kijnnek rtnk erre a nyomorult
szigetre...
Kis id utn nekiindultak az erdnek. rdekes volt, hogy szinte ltni lehetett azt az les
hatrvonalat, amelyet a fk s a homokos partszakasz jellt ki magnak. Egyik pillanatban
mg homokban lpkedtek, aztn egyszer csak zld nvnyzet kztt talltk magukat. Yreck
lenzett a lba al, s ltta minden lpssel hogyan lesz egyre hamuszrkbb a fld. Beljebb
rve mr embermagassg bokrokat kellett kerlgetnik, lassan s nehzkesen haladtak elre.
Az erd a parttl egyltaln nem ltszott ennyire jrhatatlannak. Yreck elgondolkozott, vajon
hol jrhattak a csuhsok, merre van a kitaposott svny? Aztn rjtt, hogy teljesen
lnyegtelen hol van, mert azta majdnem egy vszzad telt el, s az erd bentte az utakat.
Akr kaviccsal felszrt szekrutat pthettek volna, mra az is az enyszet lenne.
Gawar egyszer csak megllt egy bokor eltt, amin zldes szn lds gymlcsk fggtek.
Leszaktott egyet, ujjval kettnyomta, s az orrhoz emelte. Aztn lecspett egy darabot, s
enni kezdte.
- Lorea, vagy ahogy mskpp nevezik: ogreorr. Nesze, csks! mondta vidman a nger, s
letpett mg kt gymlcst, az egyiket Yreck fel dobta. A fi elkapta, s bizalmatlanul
nzett a zld, barna hajszlerekkel tarktott risbogyra. Amikor ltta, hogy Gawar jzen
eszi, btortalanul is beleharapott. Nem volt rossz ze, de azrt nem hasonltott a
barackmeggyre, ami a hzuk mgtt termett.
J prat megettek a furcsa gymlcsbl, Gawar a kpenynek egyik redjbe rejtette a
maradkot, aztn folytattk tovbb az tjukat. Dlutnra a szzves falu hzai kz rtek.
5.
A falut egy teknszer vlgyben ptettk, Yreck tizentnl nem szmolt tbb hzat. Az
pletek fldszintesek s kicsik voltak egy kivtelvel, amely a vlgy fltt a dombtetn llt.
A hzak kztt szles t vezetett, amit mra alaposan bentt a gaz, de itt-ott mg fehr,
meszes csont mdjra kivillantak a kvek. Ahogy egyre kzelebb s kzelebb rtek, gy
vltak egyre lesebb a rszletek. A hzak ablakai meglepen szkre szabottak voltak, alig
jutott t valami kevs fny rajtuk keresztl.
Gawar megllt az egyik visk eltt. A f kztt egy fekete csuha fekdt. A nger odalpett, s
megemelte. A csuklya fejrsze all egy vigyorg hallfej nzett vele szemben. Yreck
megrmlt, s elfordult.
- A mszrls nyomai... amirl mesltem. I. Yosuer zsoldosai tiszta munkt vgeztek a Vn
szigeten, nem maradt egyetlen tll sem. Gawar lehajolt, s egy megkopott nylvesszt
hzott ki a csontvz bordi kzl. Megnzte kzelebbrl, aztn eldobta. Igen. Yosuer...
hmm...
- Valami rdekeset talltl? krdezte Yreck, kzelebb lpett, s ert vve magn, lenzett a
csontvzra.
- Nem, semmi fontosat. Lassan esteledik, keressnk egy hzat, amiben meghzhatjuk
magunkat holnap reggelig.
Az utols eltti viskt vlasztottk, mivel ez volt a tbbihez kpest a legjobb llapotban.
Yreck elment ft gyjteni, Gawar pedig nylcsapdkat fabriklt, amelyek a legkisebb
mozdulatra sszecsapva elkapjk a zskmnyt. Csalinak az erdben szedett ogreorr bogyk
szolgltak. A nger szerint ezrt bolondulnak az ostoba fevk".
Kezdett hvs lenni, Yreck tbb lnyi ft sszehordott mr, mire Gawar visszatrt. A fekete
frfi kezben kt megtermett nyulat tartott. A tarka llatok nmn vonaglottak a vgtagjaikat
gzsba kt ktl alatt. A kunyh nem volt nagyon tgas, de viszonylag pen marad benne a
tzhely s a kmny, ezrt vlasztottk. Yreck tzet akart rakni a nger zsebbl elkerlt
kovak s nhny szraz levl segtsgvel. Csodlkozott is, amikor a fekete frfi elhalszta.
Amikor Yreck rkrdezett, honnan van a kova, Gawar sejtelmesen mosolyogva csupn annyit
mondott: Nyitott szemmel jrok". Yreck nem rtette pontosan, hogy ez azt akarja-e jelenteni,
hogy az erdn tvezet tjuk sorn kapta fel a fldrl, vagy mg Ab Deran prul jrt hajjn
kerlt a zsebbe. Ksbb kiderlt, hogy se gy, se gy nem trtnt: a tengerparti kunyhban
eldlt szekrny polcrl esett le.
Azonban vagy a levelek voltak tl nedvesek, vagy a kovak nem volt megfelel, a tz
legkisebb szikrja sem akart kipattanni a glba rakott fahasbok all.
- Attl tartok, nem fog menni aggodalmaskodott Yreck.
- Dehogynem, csak prbld ersebben s told minl kzelebb a levelekhez! btortotta a
nger.
A fi mg prszor sszettte a kvet, aztn amikor az egyiknl megcsszott a keze s az
ujjt tallta el, dhsen dobta flre a kovt. Gawar ltva a fi szenvedst megsznta, s a
faraks fl lpett. Kezt elrenyjtva a hasbok kz mutatott s egy ismeretlen, torokbl
jv hangon rviden szlt valamit, majd msik kezvel tett nhny szokatlan mozdulatot. Az
ujja hegye vrsen felizzott, s egy lngcsva pattant rla a tzbe. A hasbok pillanatok alatt
lngra kaptak. Yreck dermedten figyelt, alig hitt a szemnek: Gawar ezek szerint varzsl!
A tz melegnl Gawar egy kopott kssel megnyzta a zskmnyt, amit a szomszdos
kunyhk egyikben talltak. Kibelezte az llatot, majd mdszeresen feldarabolta. Nyrsat
hntott, s rtzte a darabokat, hamarosan a sl hs serceg hangja s gyomrot korbcsol
illata tlttte be a viskt.
Lassan forgattk a nyrsat, hogy a nyulak egyenletesen tsljenek, s kzben beszlgettek.
- Te varzsl vagy? szlalt meg Yreck.
- Mibl gondolod, csks? nzett r a fekete frfi.
- Amit a tzzel mveltl, azt csak varzslk tudjk. Nem igaz?
- Nem. Nem vagyok varzsl, br ktsgtelen, hogy egy nagyon kicsit konytok a mgia
elfeledett tudomnyhoz. A varzslk meghaltak a blcsekkel vvott nagy csatban, mg
Barcamoul megptse eltt.
- Ha gy van, akkor kitl tanultad ezt? mutatott a vrs lngnyelvekre, majd finoman
fordtott egyet a nylon.
- Dlen, a sivatagon tl, ahonnan n szrmazom, nem ismeretlen a mgia, vannak mg
emberek, akik ismerik a felsznt. A nagy mgusok kora elmlt, mr nem szletnek olyan
emberek, akik kpesek a mgia egszt megszeldteni, egy emberlt kevs ehhez. Asdur
nagy varzsl volt, kpes volt a seregvel elzni s eltiporni a srknyokat, m abba a
hborba belepusztultak maguk a mgusok is. A varzslkkal egytt tudomnyuk is a fld al
kerlt, tbb mr nem fog olyan lny szletni Laurin fldjre, aki kpes lenne jra feltrni a
Titkos Tanokat. Azonban nmi ismeret rmaradt az utdokra. n is ezeket a morzskat
tanultam meg a mesteremtl. Mivel nem nevezte magt varzslnak, n sem tehetem...
Yreck elmlzva nzett a tzbe, annyi krdse lett volna mg, csak szgyellte feltenni
Gawarnak. Most rtette meg a fekete br frfi szemben szikrz megfoghatatlant. A mesk,
legendk szerint a mgusok szeme ezst, aranyszn volt, s ragyogott. Ebbl a ragyogsbl
valami kevs ltszott a nger szembogaraiban is.
Hirtelen ismt ert vett Yrecken a szort rzs. Elment az tvgya, felkavarodott a gyomra.
Valami sr dolog szott a levegben, valami olyasmi, amitl az ember a csontjaibl rzi az
rad hideget.
A nger rpillantott, s blintott.
- Igen. Furcsa hely ez a sziget. Valami nincsen rendjn, fi.
Yreck megvrta, amg a szorongat rzs abbamaradt vagy legalbbis csillapodik egy kicsit, a
krdst, amely foglalkoztatta ezutn tette csak fel a ngernek:
- Mi lett a szigettel a mszrls utn?
- Nem tudom vonta meg a vllt Gawar. A trtnetr Arobus szerint nem maradt letben
Sienna egyetlen papja sem. Sem asszonyaik, sem gyermekeik, Yosuer zsoldosai alaposan
tfsltk a szigetet, felkutattak mindenkit, s kardlre hnytak. A kirly apja hallt alaposan
megbosszulta, taln hagynia kellett volna lni a papokat ezen a szigeten.
Nem szltak tbbet, csendesen megvrtk, amg megpirul a kt nyl, megettk, majd
lefekdtek aludni. Yreck sokig nem brt elaludni, lmatlanul forgoldott a csupasz fldn, a
behordott falevelekbl s szraz szalmbl ksztett matracon. Tbbszr rpillantott a
ngerre, aki a fal fel fordulva aludt.
Lassan s nehzkesen merlt el az lom fekete iszapjban, mintha valami nagy, ers, ennek
ellenre lass lny hzta volna a mocsr mlye fel. Kaparszsra bredt...
Homlyos, lomtl latyakos tekintett az ajt fel fordtotta: hajnalodott, kevske fny
szrdtt be a szk ablakon s a nyitva felejtett ajtn. Nehz, tlvilgi szag terjengett a
levegben. A kaparszs, ami a fllombl felriasztotta, elmlt, kintrl a mez fszlainak
tompa susogsa hallatszott. Yreck megdrzslte a szemt, s fellt. Tagjait fradtnak s
tlontl zsibbadtnak rezte ahhoz, hogy felkeljen s kimenjen a hz mell.
Eszbe jutott trsa, ijedten vette szre, hogy a nger sehol sincsen. Felllt, leporolta a ruhjra
tapadt leveleket s szradt fszlakat, majd kilpett a nyirkos hajnali levegre.
Orrt bz csapta meg, irnyt viszont nem tudta megllaptani. A kunyhk s a mgttk
elterl mez nyugodt volt, a szagot leszmtva, amely sehogy sem illett ebbe a kpbe bele.
Nem rothad nvnyek, rostok vagy llati rlk that szaga volt, azt Yreck ismerte.
Nhny pillanatig, percig llhatott kint a hz eltt. A kaparszs nyom nlkl tnt el, s ez id
alatt egyszer sem fordult el, s mintha a szag is lassan elenyszett volna. Yreck visszafordult,
elhatrozta, hogy nem foglalkozik a ngerrel sem, amita megtudta, hogy a Titkos Tudomny
ismerje, kicsit flt tle. A trtnetekben, amiket hallott, a varzslkat mindig bogaras,
bohks figurknak tntettk fel, vagy nagyon gonosz s hatalmas embereknek, akik
szrnyeteget idztek meg, hogy leigzzanak egy orszgot. Yreck felntt fejjel mr mosolygott
ezeken a mesken, de most, hogy tallkozott Gawarral, arra rjtt, hogy ha ms nem is, de
annyi igaz a trtnetekbl, hogy a varzslk furcsa, szokatlan alakok, az egyszer emberek
szmra megfejthetetlen szoksokkal.
Mr a kunyhban volt, amikor az elharapott, sziszeg szfoszlnyokat meghallotta. Gawar
hangja volt, megismerte annak ellenre, hogy a nyelv, amelyen beszlt, szmra teljesen
ismeretlenl szlt, s a hangok inkbb a torok mlyrl jttek, mint a szjbl. Aztn elrt
hozz egy msik hang is, amelyet nem tudott semmi ltezhz sem hasonltani. Mintha egy
lass shajts lett volna, amely morgsba megy t.
Gyors lptekkel kiment a szabadba, s megkerlte a kunyht. A visktl pr lpsre egy
szakadt, foszlott ruht visel alak lpkedett, a reggeli flhomlyban nem ltta tisztn a
rszleteket. Az alaknak nem fedte semmi a fejt, s tpett foltokban, csimbkokban lgott a
haja, bre alatt vastag erek dagadtak. Yreck nem akarta ltni az arct, ezrt htibb lpett, s
visszatartotta a llegzett.
Gawar tvolabb llt, kezt a magasba emelte, s hangosan kiablta az rthetetlen szavakat.
Yreck dbbenten figyelte, amint az alak esetlen, totyogs lptekkel egyre kzelebb s
kzelebb r. Gawar lthatan nem figyelt a totyakosra, tovbb kntlt hangosan. A furcsa alak
odart, s egy hatalmas karlendtssel oldalba vgta a ngert. Gawar hangja megbicsaklott egy
pillanatra, arrbb lpett, s folytatta tovbb a kntlst. Yreck ekkor rtett meg mindent, s
hangosan felvltve rohanni kezdett trsa tmadja fel.
A totyakos megfordult, s szembe nzett a fival, aki az arc lttn fldbe gykerezett lbbal
dermedten megllt. Egy halott, eltorzult, oszlsnak indult tekintett ltta. Kezek lendltek
fel, amelyek pffedtek voltak s grcssen markolsztk a levegt.
A rettenet egyre kzelebb rt hozz, Yreck htrlni kezdett, de megbotlott, s elterlt a
fldn. Az alakkal egytt iszonyatos bzfelh kzeledett, a fi agya eltompult, felgyorsult
krltte az id. Az julstl Gawar kiltsa mentette meg:
- Menj onnan! Gyorsan, fuss!
Yreck ellkte magt a lbval, a lny azonban elkapta, s maga fel rntotta egy hrgs
ksretben.
- Menj onnan! Siess! hallotta a rmlet rostlyn t a nger hangjt.
Erset rntott bal lbn, sikerlt kiszabadtani az iszonyat kezbl, s rk mdjra htrlni
kezdett. Amikor elg messze rt, felugrott, s a kunyhk fel kezdett futni. Hirtelen ht rzett,
megfordult: ppen idben. Ltta, amint a lny krl felizzik a fld, ltta az apr fszlakat,
amint megprkldve csavarodnak ssze. Aztn az egsz jelensg kzppontjban tbb
embernyi magas fehr tzcsva emelkedett a magasba, s krllelte az vlt alakot. Nem
maradt utna ms, csupn egy vonagl lngol kupac. Yreck szve mg akkor is hevesen vert,
s szaporn kapkodta tdeje a levegt, amikor Gawar odart hozz, s megfogta a karjt.
- Ne flj, csks! Ez mr nem kel fel tbb.
- Mi... mi volt ez? dadogta Yreck.
- Sienna egyik mocskos teremtmnye, Ghoula. Egy lholt.
- lholt? nzett a varzslra rtetlenl.
- Igen. Egy teremtmny, aki nem tudja tlpni az let s a hall kszbt, lelke bennragadt
halott testben. nmagtl kptelen brmit is cselekedni, egy l erejt hasznlva teljesti
rnje parancsait. Sienna szmra az let nem tbb, mint a hallhoz vezet tmenet.
Yrecket nem nyugtattk meg Gawar szavai.
- Tbb is van itt ilyen? krdezte.
- Nem tudom. Remlem, hogy nincsen. Most mr rtem, mirt lette meg ezeket a nyomorult
hallfejes papokat Yosuer. Stt dolgokat mvelhettek ezen a szigeten, ha mg ennyi v utn
is jelen van Sienna hatalma.
Gawar elmeslte azt is, hogyan bredt fel, s tallt r erre a fertelemre. Yrecknek hls volt,
amirt segtett neki, nlkle nem tudta volna befejezni az si mondatot, amely elpuszttotta a
hall istennjnek teremtmnyt. Ltvn Yreck ijedsgt megnyugtatta, hogy nappal teljes
biztonsgban vannak, a napfny s ezek a lnyek si ellensgei egymsnak, nem fognak
elbjni nyirkos rejtekkrl. Yreck blintott, s rezte, hogy lassan tlteszi magt a dolgon.
Pr ra mlva, amikor a szikrz srga korong az g keleti rsznek egy rszt mr elfoglalta,
elindultak a dombtet fel, amelyen a romos templom llt. Gawar elhatrozta, hogy mivel
amgy is arra vezet az tjuk, megnzik, mi maradt odabent. Yreck remnykedett benne, hogy
a napfnyrl meslt trtnet igaz, s ezek a frtelmes lholtak tnyleg nem merszkednek el.
6.
A domb, amelyen a templom llt, hasonltott egy koponya tetejhez, mintha egy ris halott
csontjai fekdtek volna a sziget alatt. A domb tvben ritkulni kezdett a mez lgyan
hullmz nvnytakarja, eltntek a lecsapdott vegszer prtl lekkadt fszlak, a
virgukat vesztett, g fel mered krok s az apr level, tmzsi bokrok. A zldet a fehr
sziklk tar s megkopott felszne vltotta fel.
A nger j pr lpsnyire torpant meg az plettl, alaposan megszemllte. Yreck flton
tartott, a kaptat sokkal meredekebb s nehezebben megmszhatbb volt a grnitdarabok
miatt, mint amilyennek a szles vlgy mlyrl ltszott.
A templom mr azzal is kiemelkedett a tbbi plet kzl, hogy falait nem fbl, nem
vlyogbl, hanem kbl, emberfejnyi mret formra trdelt szikladarabokbl s kzjk
rakott habarcsszer anyagbl plt. Yreck el nem tudta kpzelni, honnan szereztek a hall
istennjnek szerzetes papjai habarcsot ezen a szigeten. A templom mrpedig llt, mghozz
bszkn s cscsosan emelkedett masszv tornya a magasba. Yreck mg sosem ltott olyan
templomot, amelyre tornyot emeltek; minden istensg megjellte ugyan, hogy templomaik
miben trjenek el ms istensgek templomaitl, de ezek csupn apr klnbsgek voltak,
alakjuk, a bejratnl ptett oszlopcsarnok mindegyiknl megvolt, tbbnyire a hatalom s a
mrhetetlen gazdagsg jelkpeiknt szolgltak. Ez a templom azonban tmzsi volt, szk;
vastag falai vdtk a bent lv kicsiny llott levegj teret a klvilgtl, vagy pen fordtva: a
klvilgot vdtk az odabent lakoz eleven rmlettl.
Yreck torkba nagydarab csom kltztt erre a gondolatra. Ekkora rt a nger frfi mell.
Gawar intett, s elindult a masszv bejrati ajtszrnyak fel, amelyek kiss bedlve
tmaszkodtak neki az sszehordott kvekbl ptett falnak. Mg gy is, ennyi holt v
elteltvel sem volt kztk rs, amelyen keresztl a templomba be lehetett volna ltni. Az
oldalt vgott ablakok pedig magasan voltak ahhoz, hogy a kt frfi belessen.
Lass lptekkel megkerltk a templomot, htul talltak egy elkorhadt faajtt. Gawar
egyetlen rgsnak hatsra pozdorjv vlt, belptek.
A hvs falak kztt flhomly uralkodott, that dohos szag radt mindenhonnan, Yreck
megtapogatta a kveket, nyirkosak s ragacsosak voltak. Undorodva trlte nadrgjnak
combrszbe a kezre tapadt nedvessget, mintha a smaragdzld szn lilean fa mrgez
nedve lenne.
Egy keskeny folyosn lpdeltek, elhaladtak egy szoba mellett. Belestek, de semmi klnset
sem lttak odabent a plafonrl lehullott szrke vakolaton s trmelken kvl, ezrt egyenesen
a templomhajba igyekeztek. Amikor tlptek az alacsonyra szabott tjr grnitbl faragott
gerendja alatt, s krlnztek a hosszks ablakokon t beszrd foltos fnyben,
megdbbenve lttk s reztk, hogy a templombelst valaki hasznlta nem is olyan rg.
Az oszlopokra fklyatartk voltak erstve, bennk legett csonkok hzdtak meg, egyikk
mg javban fstlt. A csps szag betlttte a templomhajt, behatolt az orrukba, ettl
khgni kezdtek. Kellett egy kis id, amg hozzszoktak a fsthz.
Amgy az pletnek ezen rsze is ugyanolyan lerobbant volt; a terem kzepn elhelyezett kr
alak oltr kbl kszlt, valami ismeretlen, oplos sziklbl faragta egy rg halott kz.
Fellete egyenetlen volt, stt karcolsokkal s zzdsokkal teltve, amelyek kln
domborulatknt hzdtak vgig a korong egyik szltl a msikig. Yrecknek a Gurto ftern
ll enyhn lejt napra szmlapja jutott az eszbe az ldozati krl, amelyet gyerekknt
megcsodlt, amikor apjval a vroskba mentek a vsrra eladni vagy ppen venni valamit,
amire szksgk volt otthon, az elhagyatott falucskban.
A nger varzsl a vkony szlknt felszll fstt bmulta, amely az egyik szls oszlopra
erstett rcsos fklyatartbl eredt.
- Taln hrom vagy ngy rja ezek a fklyk mg gtek. Valaki pontosan akkor jrhatott itt,
amikor neknk tmadt Sienna bzs teremtmnye a faluban. Gyantom, hogy itt vgeztk el a
szertartst, amivel letre keltettk az lholt testet.
- Ezek szerint lnek mg a hall papjai ezen a szigeten? krdezte Yreck, mikzben ujjval
finoman vgigsimtotta a szzves ldozati ks karcolsait a klapon. Ujjbegyre stt por
tapadt, a szeme el emelte, s dbbenten vette szre, hogy a szemcsk lassan eltnnek. A
leveg nem mozdult, a szl nem fjhatta le onnan ket; mintha belemrtotta volna ujjt a tli
htakarba, s azt figyelte volna, hogyan olvadnak, enysznek el a finom jgkristlyok teste
melegtl.
- Nem tudom, de a ma hajnalban trtntek utn valsznnek tartom, hogy valaki vagy
valakik folytatjk a szigeten Sienna imdst, s ezt a szzves helyet hasznljk fel mocskos
cljaikra vlaszolta htra sem fordulva a fekete varzsl, pedig ha megtette volna, szrevette
volna a fi hta mgtt lappang rnyat a falon. Ehelyett kisvrtatva tovbb folytatta, mintha
nmaghoz beszlne: Attl tartok, nem vagyunk szvesen ltott vendgek ezen a helyen.
Muszj lesz alkut ktnnk azzal a valakivel, aki magnak vallja a szigetet arra az idre, amg
haj nem jr erre, aki felszedne minket. Attl flek, kemny prba lesz mindannyiunk
szmra...
Yreck ekkor rezte meg a halvny rintst, s ltta meg, amint egy alaktalan rnyk kszik fel
a padlt bort mozaikrl a bokjn keresztl a trde fel.
- Istenek! kiltotta, s htraugrott. Kibillent az egyenslybl, tehetetlenl markolt a
levegbe, nem rte el a tle egyre messzebb s messzebb kerl oltr szlt. Halk kiltssal
htrazuhant. Vrta a sajg fjdalmat, amit majd a padltl fog kapni, de nem kvetkezett be.
gy rezte, mintha lgy fekete selyemre esett volna, amely slya alatt lassan sllyedni
kezdett. rezte, ahogy vergdse miatt egyre jobban beszvi, befonja egy hatalmas,
lthatatlan pk a testt, mintha vkony, de ers szlak fogtk volna ssze karjt s lbt.
Vgtagjai zsibbadni kezdtek, s rezte, hogy egyre fradtabb lesz, egyre gyengl. Mg eljutott
a tudatig, hogy az rny, amely a lbn keresztl kszott fel, most a mellkasnak
kzppontjban sszpontosul. Lgzse egyre lassabb s lassabb lett, szvdobogsa, amely
visszhangot vert flben, egyre halkult. Aludni akart, behunyta a szemt, s tengedte magt
az rnynak, aki egyre ntt s ntt a mellkasn, amint a fiatal, sr s halovnyan csillml
letert szvta magba. Yreck tudatra aztn egyszer csak hvs, bizserget hullmknt
rzuhant a eszmletlensg rja...
...arc. Stt arc, kiss taln ijeszt, de nem ellensges. Az arc mosolyog. A fi lomnehznek
rezte a tagjait. Krlnzett: feje fltt morzus felhk lgtak az grl, sebesen inaltak
tovbb, mintha a mgttk jvk hajtank ket elre. A dombon voltak, pr lpsnyire a
templom megereszkedett kveitl. Yreck rezte, hogy biztonsgban van, eszbe jutott az a
rettenet, amely odabent megtmadta. Megborzongott.
- Hogy rzed magad, csks? krdezte a fekete frfi, aki mg mindig a fi arct frkszte.
- Pocskul felelte szintn Yreck.
- Ha nem kiltasz idben, mr halott lennl. Az az iz odabent meglt volna pillanatok alatt.
gy sem voltl a halltl tl messze.
- Azt mondtad, hogy nappal nem jnnek el emlkeztette a varzslt keseren a fi.
- Nem. Ok csupn a napfnytl flnek. Azt remltem, hogy a templomban lesz annyi fnynk,
hogy ne kelljen tartanunk Sienna haragos lelkeitl.
- Hogy puszttottad el? krdezte kvncsian Yreck, s kzben megprblt fellni. Lassan
kezdett visszatrni az ereje.
- Sehogy. Nem ltem meg. Kihztalak a templombl a nagy ajtn, s a napfny ell
elmeneklt, visszasurrant az pletbe felelte rzketlen hangon Gawar.
Yreck a varzsl szavaiban a dh legkisebb jelt sem brta felfedezni, szenvtelen s tnyszer
volt, mint oly sok minden ms a fekete frfi krl. Gawar nem flt, nem nagyon mosolygott,
nem meslt vicceket. Igaz, dhsnek sem ltta mg eddig Yreck, a varzsl arct mintha egy
ids mester fbl faragta volna ki. Ez az arc kptelen volt rzelmek kimutatsra. Yreck
persze nem hibztatta a ngert ezrt, hiszen a cserzett sebhelyes br, a kopott ruhzat mind
arrl rulkodott, hogy a varzsl sok helyen megfordult, s sok mindent tapasztalt mr
letben. Gawar hnyatott s taln tlontl zavaros eddigi lete szolglt vsl az Id
Mesternek, amikor az arct kifaragta.
- Fel tudsz llni? krdezte Yrecket a fekete frfi.
- Azt hiszem igen... Azzal ksrletet tett, de mg gyenge volt.
Gawar megcsvlta a fejt, s kpenynek egyik redjbl nhny ogreorrt szedett el, s a fi
kezbe nyomta:
- Nesze! Ezeket edd meg, szksged van most rjuk. Az a gonosz llek alaposan elbnt veled.
Yreck sztlanul megette a gymlcsket, s mg j ideig hevert a fldn a knykre
tmaszkodva. Amikor mr gy rezte, hogy visszatrt az ereje, a nger karjra tmaszkodva
felkelt.
- Rendben. Gyere, mutatok valami rdekeset a templomban!
Yreck tiltakoz kzmozdulatot tett, mire a varzsl halvnyan elmosolyodott.
- Ne flj, szereztem a hts szobbl kt fklyt. Ennek nem mer a kzelbe jnni az rny!
Az plet eltt meggyjtottk a kt fklyt. Furcsa ltvny lehetnk gy, gondolta Yreck.
Nem szoktak az emberek napfnynl fklyt gyjtani...
Odabent ismersnek tnt minden, kivve egyetlen dolgot. Most, hogy szembl s nem
htulrl kzeltettk meg a templomhajt, szrevette Yreck a szemkzti falra festett freskt,
amely egy nt brzolt. Lgy, testhez simul ruhban brzolta a mvsz, amely hsgesen
kvette viseljnek dombor vonalait, egyrszt kiemelve a termszet adta bjokat, msrszt
elrejtve ket. A n fiatal volt, karcs, feltnen magas s mindemellett csodaszp. Meztlb
llt egy festett koponykbl s ms emberi csontokbl sszehordott kupacon, szinte lebegett a
zrg mszdarabok fltt, lbval ppen csak srolva ket. Arcn klns mosoly, amelyet
fest kptelen megfesteni. Yreck pr lpssel kzelebb ment, s azt vette szre, hogy a
festmnyrl lenz n vad tekintete ppen r irnyul. sszerezzent, s htralpett.
- O Sienna szlalt meg Gawar, belehastva szavval a holt csendbe.
Yreck mulva nzte a kpet.
- Ltod a kezt, fi?
- I... igen szlt vontatottan, nem rtette, mi az, amit annyira meg kellene nzni a freskbl
szinte kinyl fehr br, ezsts krmkben vgzd sima ni kzen.
Gawar ltva Yreck zavart pillantst, elmagyarzta:
- A lnyeg nem a kzen, hanem azon van, amit tart!
A n kezben egy halvny lila fnnyel ragyog gmbt tartott, s azt nyjtotta a belpk fel,
mintha odaknln mindenkinek, aki szentlybe a lbt beteszi. Elfogadni persze nem volt
szabad, mert ezzel magra vonta az oktalan betolakod az istenn haragjt.
- A falfestmny alapjn biztos vagyok benne, hogy amit tart, nem ms, mint egy s'husru, egy
eredeti srknygmb. Ezt a freskt egy vszzada festettk, vagy esetleg ksbb, de
semmikpp sem keletkezhetett a templom ptse eltt.
Nem hiszem, hogy Albrecht s hvei ennyire pontosan ismertk volna, hogyan nz ki egy
s'husru, az szaki emberek elfeledkeztek mr a srknyokrl, mi dliek mg emlkeznk. Ha
kzelebbrl megnzed, mg a Blcsek Nyelvnek vsett jelei is pontosan kivehetek. Ez
pedig azt jelenti, hogy ezeknek a birtokban volt egy eredeti s'husru, amit taln a Laurin
fldjrl val kizetsk utn idehoztak a szigetre!
Yreck ttovn odalpett a kphez, s megrintette a festett gmbt. Ujjnak nyomn festk
pergett le a fldre. A lehullott darabok mgtt feltnt a csupasz, simra meszelt fal.
7.
Az eddigi domboknl ktszer magasabb volt az a kiemelkeds, amely a sziget legmagasabb
pontjt kpezte. Inkbb volt a meredeken alzg sziklafal folytatsa, mint az elzleg
megmszott, helyenknt nvnyi foltokkal tarktott dombtetk msa. Hegynek nem lehetett
nevezni, ahhoz tl alacsony volt.
Amikor Gawark feljutottak a legmagasabb rszre, leltek egy sziklakitremkedsre, s
visszanztek abba az irnyba, amerrl jttek. A dombok lassan merltek bele a vlgybe,
amiben a kihalt falu hzai pltek. Innen fntrl hatalmas termet lnyek szmra kszlt
lpcsnek nztek ki a le s fel vel hajlatok. Aztn az utols lpcsfoknl hosszan elnyl
lankt kvetve nylt a vlgy. Mlyet kellett lpnie a kpzeletbeli risnak, ha azt akarta, hogy
ne essen orra, tzuhanva az erdn, tenyrrel a tenger ss vizbe rkezve. A domb hosszan
ereszked lpcsjnl a hzak sztszrt kenyrmorzsnak tntek csupn, amelyeket egy
termetes kz besprt a vlgy szeglyre.
A tvolban ltszott az erd imbolyg zldjn tl az cen kk vize, s az a hatr is, ahol a
korallztonyok hzdtak. Odig tartott a vilgosabb rsz, s attl kezdve egszen mly,
majdnem fekete vz lelte krbe a szigetet.
J pr ra kellett ahhoz, hogy feljussanak a sziklameredly szlre, s most tancstalanok
voltak: a puszta grniton kvl nem volt itt semmi, semmi, amivel fnyt, tzet lehetett volna
gyjtani. Egy tkozott lmpsuk sem volt, pedig hozhattak volna a falu valamelyik
kunyhjbl.
Yreck a meredly szlhez lpdelt, s lenzett. Eszbe jutott az az esti pillanat, amikor lncra
Izve vonultak le a sziklba vjt lpcskn Barcamoulba. Felidzte a vros ltkpt, a szk
utckat, a csillog viz tavakat a palota eltt elterl parkban, a lmpsok fnytl pettyezett
tengert. Hirtelen ers vgyat rzett, szeretett volna minl messzebb kerlni a Vn szigettl.
Gyllte ezt a helyet, rezte, hogy a sziget minden fja, fszla, a hzak kzt araszol, oszl
Ghoula, a templom falain sikl rny s a k is, amelyen eddig lt a hallt kvnja.
Aztn az is eszbe jutott, hogy innen brki lelkhetn, nem kellene mst tennie az
ismeretlennek, csak mg settenkednie, s egy erteljes tasztssal kibillenteni az
egyenslybl. Yreck a gondolatra megrmlt, s visszabaktatott Gawarhoz, aki
elgondolkozva ldglt a grniton.
- Mi van odalent? krdezte a tenyerbl felnzve a varzsl.
- Semmi. Csak vz s kvek... felelte a fi.
- Nincs ms vlasztsunk, csks. Vissza kell menni a faluba. Kerteni kell egy lmpst,
sajtolni kell olajat, s csolni kell egy stabil llvnyt, amit nyugodtan kitehetnk erre a
magaslatra gy, hogy ne kelljen attl flni, lesodorja a szl a tengerbe.
Yreck nem szlt semmit, egy kurta blintssal jelezte, hogy tudomsul vette. Visszatrtek ht
a faluba. Mr mohn rtelepedett a tjra a sttsg, mire bebotorkltak a fekete hzak kz.
Yreck rettegett attl, hogy odabent, abban a hzban, amiben azt a szrny jszakjukat is
tltttk, mr les rjuk Sienna egyik lholt teremtmnye.
Szerencsre azonban res volt. Igaz, az sszehordott puha falevelekbl s szraz fbl
ksztett matracaik szrn-szln eltntek, de ez foglalkoztatta a legkevsb ket. Yreck hes
volt, Gawar az egyik fklya ertlen fnynl elksztett ngy-t nylcsapdt msnap reggelre,
s letette a sarokba azokat. rdekes, figyelte meg Yreck, de mintha sokkal gyengbben gne a
fklya, mint nappal...
Kt-hrom hatalmas korhadt deszkbl kiptoltk az ajtt, bedeszkztk a szk ablakot.
Gawar lelt a szoba kzepre trklsbe, egyre hangosabban s hangosabban pr szt
kezdett ismtelgetni. Yreck a sarokban hzdott meg, a nylcsapdkkal jtszott. A varzsl j
ideje nem csinlt mst, csupn ezt a halandzsa mondkt ismtelgette, Yrecknek fogalma sem
volt rla, mit csinl, s nem is merte megkrdezni, tudta, hogy nem szabad zavarnia ilyenkor a
fekete frfit.
Gawar egyszer csak flbehagyta a szavakat, frgn felpattant, s a maga mell ksztett
homokbl krt formzott. Amikor a tenyerbl vkony sugrban perg homok tallkozott a
kr kezdetvel, az egsz halovnyan felvillant, s srgs fst maradt utna. A kr azonban
fehr csillogssal ott maradt, zldes fnnyel izzott, olyan volt, mintha a kelet-tukki hegyekben
l trpk ltal bnyszott kristlyszer kwebarittal lett volna felszrva.
- Megnyugodhatsz. Ez a vdgyr tvol tartja a mocskokat ettl a visktl. Reggelig
bkben aludhatunk.
Yreck megprblt hinni a varzslnak, mg mindig lnken lt benne az rnnyal val
tallkozs, s nem felejtette el, hogy Gawar meggrte neki, nappal nem rheti bntds. Aztn
eszbe jutott az is, hogy Gawar csak annyit mondott: a napfny elkergeti a stt lelkeket. A
templomhajba pedig nem sok jutott az ltet fnybl, igazi meleggya" volt az rnyhoz
hasonl, nem evilgi lnyeknek.
jszaka tbbszr is felriadt, ilyenkor percekig flelt a gyans neszekre, a vkonyka
kaparszsra, a mly, lyukas mellkasbl ered hrgsre, a kntlsra, amelyet a szl a
templom fell sodort a falu fel. De ezek a hangok lehet, hogy csupn kpzeletnek
szlemnyei voltak, s az jszaka halotti csendje csalogatta el rossz emlkeinek szges, stt
redibl.
Msnap meglepen frissen bredt, csupn gyomra korgott hevesen, szinte meglls nlkl.
Gawar elhelyezte a nylcsapdkat a mezn, s elstlt az erdig, hogy valami olajos nedvet
tartalmaz nvnyt felkutasson. Egy raks tpett, sr srgszld levlbe burkoldz gat
hzott maga utn, amikor a rozzant viskhoz visszatrt. Ledobta az gakat a fldre, azon
nyomban finom por szllt fel, s errl Yrecknek egybl az es jutott eszbe, maga sem rtette,
mirt. Aztn rjtt: a bors g csupn ltszat volt, hiszen mr harmadik napja vannak a Vn
szigeten, de itt mg egy csepp vz sem esett. A fld poros s szraz volt, mintha a vihar,
amely ztonyra futatta a hajjukat, elkerlte volna az cen ezen szeglett; kajnul
kacsintottak le a vzre htoz boztosra az gen elsz, formjukat folyamatosan vltoztat
kdpamacsok.
Yreck tallt az egyik kunyhban egy kmozsarat, eszkblt hozz fbl egy trt, lecsipkedte
az grl a leveleket s bedoblta egyenknt azokat a flgmb alak vjatba, majd amikor mr
elg sszegylt, nekillt ervel sztmorzsolni s trancsrozni az egymshoz tapadt
foszlnyokat. A nap a felhtakar fl emelkedett, s csupn egy halovny folt mutatta, merre
jr ppen az gbolton. Yreck ekkora prselte ki az sszes levelet ezzel a mdszerrel, egy
agyagkancsba kikanalazta az aranysrga, kicsit zavaros olajat. Elgedetten prblgatta
slyt: ez tbb napra elg lesz.
Megettk a hrom nyulat, s ebd utn lekuporodtak a lassan hl hamu mell.
- Mit fogunk csinlni? krdezte Gawartl Yreck.
- Dlutn keresnk valamit, amibl egyszer llvnyt lehet csinlni. Egy pznra van
szksgnk, a tetejre valami szvetet vagy rongyot ktnk, hogy nappal is lssk, segtsgre
van szksgnk. jszaka pedig a lmps fog vilgtani. Sajnos minden este fel kell gyalogolni
a magaslatra meggyjtani a lmpst, s alaposan ki kell mrni az olajunkat, hogy hajnalig
gjen.
- Rendben felelte Yreck. Mennyi idt kell vrnunk, amg erre jr valami haj?
- Nem tudom vonta meg a vllt a nger varzsl. t-hat nap vagy pr ht. Alyshyra kzel
van, s a hajk a Vn szigettl nem messze haladnak el. Van eslynk, hogy meglssk a
jelzsnket. A lmps fnye mrfldekre eljut, szakavatott tengersz az rbockosrbl szre
fogja venni.
- Olyan messzirl? ktelkedett a fi.
- Igen. Ismertem egy kapitnyt, szp nagy fregattja volt, a haj nevre nem emlkszem, de
fickra igen... olyan klns neve volt. Htszlki Lessnak hvtk, s tudtommal volt az
egyetlen trp, aki nem irtzott a vztl. Gawar itt elmosolyodott egy pillanatra, aztn
folytatta tovbb a trtnetet: Annak a hajnak volt a kapitnya, amelyik a isthari kiktbl
szlltott kelmt a barcamouli palotkba s gazdag kereskedi hzakba. Lesst megfizettk a
textilkalmrok, mivel tudtk, hogy hajja kzl mg egy sem sllyedt el, gyes s szinte mr-
mr rendkvli kpessgekkel megldott hajslegnyeket alkalmazott. Volt az rbockosrban
egy nyomork, alacsony nvs tengersze, akinek szeme annyira les volt, hogy szrevette
tven tengeri mrfldrl a barcamouli vilgttorony fnyt. Lessnak volt annyi esze, hogy
megtartsa az embereit, ne rohangljon rabszolgkrt, vagy keressen minden kiktben a nla
dolgoz matrzoknl olcsbbakat. Nem is gondoln az ember, hogy hny s hny haj
fekszik a tengerszek tapasztalatlansga s a hajskapitnyok kapzsisga miatt az cen
fenekn. A Zld Szirn vitorlit is le kellett volna vonni idben, akkor nem sodrdtunk volna
ennyire kzel a Vn szigethez. Htszlki Lessa tudta volna, mit s mikor kell tennie... nem
hiba kedvelem t annyira.
Yreck figyelmesen hallgatta a varzslt, aki tvoli vrosokrl, hskrl, dmonokrl s a
mlt homlyban lt hercegnkrl meslt. Gawar aztn egyszer csak elhallgatott, felkelt, s
leporolta kpenyt, jelezve: itt az ideje elkezdeni a pzna ptst a sziklaszirten.
Egszen ks estig dolgoztak, felvonszoltak egy lecsupasztott kisebb fatrzset, majd
tmasztkokat vgtak, s kssel lyukakat faragva a gerendban, kitmasztottk. A grnitszikln
kerestek egy rszt, ahol jl meg lehet dcolni, kveket grgettek oda, s nekitoltk a pznt
annak a ngy fnak, amely megtmasztotta. Amikor elkszltek, nem maradt mr ms htra,
mint kiprblni, mennyire helytll a fekete varzsl terve. A gerendt, amely szlfa mdjra
mutatott az istenek irnyba, nem lehetett emberi ervel elmozdtani. Meggyjtottk, s
felakasztottk a lmpst az oszlopra. A fnykve, amely betertette a szrke sziklt, az esti
sttsgben srgnak s kiss betegesnek nzett ki. De vilgtott, s ez mindennl
fontosabbnak szmtott, hiszen ms eslyk nem volt arra, hogy kijussanak a Vn sziget
fogsgbl. Semelyik haj sem llt meg itt, a kapitnyok, akik ismertk Sienna papjainak
trtnett, messze elkerltk ezt a helyet. Akik pedig nem hallottak rla, azok a flddarab csf
brzattl megijedve tettek ugyangy. vek vagy taln vtizedek ta a varzsl s fi voltak
az elsk, akik a sziget spadt homokjba lptek.
Yreck felriadt, s krbenzett. A nger nem volt sehol. A fi szvbe flelem kltztt, ezen a
helyen mindig jjel jn a rmlet, ezt mr volt alkalma megtanulni.
- Gawar... szlt ertlenl s elkeseredetten. Ismt egyedl volt, mint azon a hajnalon,
amikor tallkoztak azzal az ocsmny lnnyel, aki egyszerre volt rszese az lk s a holtak
birodalmnak.
Megismtelte a nevet kicsit hangosabban, de csupn a szl halk shajjal felelt vissza,
egybknt nma csend vezte a vlyogbl ptett hzat. Az ajt be volt hajtva, a hideg a
kicsapdott, flig lekushad ablaktblk mellett hatolt be; a tz helyn stt, kihlt parzs
pihent, enyhn csps szagot rasztva magbl.
Yreck felkelt, s kilpett a hz el. Elnzett a magas dombok fel, megltta a pislkol fnyt a
pzna tetejn, s remny nttte el, htha mgis hazajuthatnak egyszer...
Megkerlte a hz girbegurba falait, minden lpsnl attl flve, hogy valami olyanba botlik,
amibe nem szeretne. De a hz mgtti rsz is teljesen res volt. Vgighordozta tekintett a
fekete tjon, nagyot szippantva kzben a hvs, jszakai levegbl. Mieltt megfordult volna,
egy gyors pillantst vetett a templom fel. Az ajtk mgl fny radt. Yreck maga sem tudva
arrl mirt, de elsznt lptekkel megindult a dombon ll plet fel. gy gondolta, hogy a
nger varzsl odaindult az j leple alatt. Yreck azt is tudta, hogy ha tnyleg van ott, akkor
mit keres.
A templom valahogy nagyobbnak s flelmetesebbnek tnt a sttben, a fekete elmosdott
kontrok megcsaltk a szemt, s majdnem msflszer akkornak mutattk, mint amekkora
volt. Yreck benzett a flig nyitva felejtett ajtn, az oltr fl grnyedve egy csuklys alakot
ltott, ms nem volt a templomhajban.
A csuklya a fejre volt hzva, ezrt nem ismerte fel a varzslt elsre Yreck. Amikor azonban
rjtt, hogy a kpeny, amit a neki httal ll alak visel, ugyanaz, mint amit a varzsln ltott,
felbtorodott s belpett a dohos szag terembe. Az alak megfordult, a kezben lv
olajlmpstl ksrtetek rnykai villantak meg az arcn. Yreck egy pillanatra htrahklt, de
aztn felismerte Gawart.
- Mit keresel itt ilyenkor? krdezte kiss morcosn a ngertl.
- A srknygmbt. Ebben a templomban rejtettk el, mghozz azt is tudom, hogy hov,
ugyanis lertk, csak meg kellene fejteni. Gyere! intett, s letette a lmpst a tredezett
klapra.
Gawar megfogta a fi karjt, s lehzta maga mell Yrecket, msik kezvel pedig elsprte az
vek alatt lerakdott port az egyik klaprl. A fi szeme eltt reszketeg, kbe vsett jelek
tntek el. Szmra ezek nem jelentettek szokatlan kunkoroknl s mersz rajzols
egyeneseknl tbbet, mivel nem tudott se olvasni, se rni.
- Egy si nyelven van rva ez a szveg, de semmi rtelme sincsen, ha szavanknt felolvasom.
Mintha egy nagyon hossz mondatot sszekevertek volna, s minden klapra felrtak volna
ngy-ngy szt, ide az oltr kr mutatott krbe a fldn a varzsl.
Yreck nmn figyelte a jeleket.
- Erre a lapra, amelyen llsz, ezt a ngy szt vstk: kapuszrny, tl a mocsarakon,
hegyeken, csillagok szvedkn. Erre a lapra pedig... llt fel s hajolt le egy msiknl:
...rklt, sohasem, fogyatkoz, leter".
- Ezen mi ll? krdezte Yreck egy msikhoz lpve.
- Ezen? Hmm. Ezt mg nem is nztem. Porold le a msik vgt is! Szval: Gardanai
Albrecht, tvezeti, az l s holtak, erdn keresztl". Albrecht! Gardanai Albrecht Sienna
Ipapja volt. O vezette el erre a szigetre a menekl csuklysokat. Ezek szerint meghalt mg
Yosuer zsoldosainak iderkezse eltt.
- Lehet, hogy mr akkor halott volt, amikor a tbbiek a Szigetre rtek, s a testt itt helyeztk
el a templomban?
Gawar lthatan ersen gondolkozott, szre sem vve magt, harapdlta a szja szlt. Aztn
eljutott hozz a fi mondata:
- Igen. Elkpzelhet. Mindenesetre nagyon kevs idt tlthetett itt lve a Vn szigeten,
Yosuer nem sok idt adott Sienna papjainak.
- Gawar! szlt Yreck a varzslnak, miutn eltakartotta a betrovtkkat bebort finom
port a negyedik, mg rintetlen klaprl. Ezen a klapon jval kevesebb jel van.
A varzsl sszeszklt szemmel vizsglta meg az jonnan felfedezett klapot.
- Mert ez az utols klap. A szveg valsznleg nem rhat fel ngy szt tartalmaz
klapokra, mivel a szavak szma nem oszthat nggyel! Ez az! Ezrt van ezen csupn kt
sz!
- Nem rtem... Nzett zavaros tekintettel a varzslra a fi.
- Jaj, te klyk! mltatlankodott a fekete frfi. Tegyk fel, hogy a teljes szvegnk
huszonkt szbl ll. Fel tudod rni gy ezekre a lapokra, hogy mindegyik ngy-ngy szt
tartalmazzon? Se tbbet, se kevesebbet!
- Mirt ne tudnm?
- Azrt nem, mert ha veszel t klapot, arra fel tudsz rni sszesen hsz szt. A maradk
kettt pedig egy j tblra kell vsned, de azon mindssze kett lesz. Na most, ha valamilyen
rendbe rakva kiadjk a klapok a rjuk rt szveget, akkor mindenkpp az utols fogja
tartalmazni a maradk kt szt! Teht felttelezhetjk, hogy ez a lap bktt a repedsekkel
srn besztt mrvnykre a nger a szveg vgt tartalmazza!
Yreck mg mindig nem rtette kristlytisztn, hova akar kilyukadni a maradk kt szt
tartalmaz lappal a fekete. De nem is volt ideje vgiggondolni, ugyanis a varzsl ekkor jtt
r a titok nyitjra.
- Meg van a szveg kulcsa! Tudod, aki egy kicsit is rt a mgihoz, annak meg kell ismernie
egy jfajta oldalt a vilgnak. A Titkos Tudomny knyvei sokszor nem az els lapon
kezddnek, s nem is az utolsn rnek vget. A mgival titatott szveg maga is furcsa
formk, sokszor nehezen megfejthet rejtvnyek, rbuszok alakjt lti magra, s annak, aki
meg akarja ismerni, meg kell tanulnia ezeknek a rejtlyeknek a kibogozst. Ltszik, hogy
Sienna papjai jl rtettek a Titkos Tanokhoz, hiszen alaposan kifundltk, hogyan rejtsk el
egyetlen valdi kincsket az avatatlan kezek ell.
A fekete frfi felllt, s hosszan tprengett.
- A tblk lpdelt aztn viharosan krbe az oltr krl Gawar nyolcszget kpeznek. Kt
ngyszg egymson, az egyik elfordulva a msikhoz kpest. Teljesen szimmetrikusak. Ha
elindulunk ebbl a sarokbl, s megfelel sorrendben bejrjuk ket, akkor megkapjuk a szveg
olvassnak irnyt. Teht elindulva az utolstl, eljuthatunk az els klapig, s elolvashatjuk
a teljes szveget!
Gawar lass lptekkel tbbszr megkerlve az oltrt, bmulta a klapokat, mikzben
nhanha felpillantott. Ahogy Yreck a sarokbl figyelte, tnyleg megfigyelt valami
szablyossgot abban, ahogy a varzsl kerlgeti a klapokat. Aztn a fekete frfi egyszer
csak megllt, s az ellenkez irnyba ugyanezt lejtszotta, majd a kt rovtkt tartalmaz
mrvnylapon megllva hangosan elmondta a szavakat:
Itt nyugszik az Istenn kegybl, Gardanai Albrecht, ki tvezeti az lket a holtak erdejn, ki
eljn hozznk, ha mr nem lesznk, ki megnyitja szmunkra az rklt s a soha ki nem
fogy leter kapuszrnyt, tl a mocsarakon, tl a hegyeken, tl tengereken s tl a csillagok
szvedkn.
A szavak tompn csengtek a varzsl szjbl, betltttk a teret. Yreck rezte, hogy
megsrsdik krltte a leveg, flve lepillantott a mrvnylapra, s megdbbenve vette
szre, ahogy egyms utn felizzanak abban a sorrendben, ami szerint Gawar vgiglpkedett
rajtuk. A falakon fellobbantak a fklyk, Yreck gy emlkezett, a legett elszenesedett
csonkokon kvl nem volt a tartkban ms. S most mgis gnek.
A varzsl arcra zavart arckifejezs lt ki, lassan csvlta a fejt, s Yrecket maga utn
hzva htrlni kezdett a bejrat fel. Az olaj lmps eldlt, s a sztfoly gylkony anyag
lassan betmte a rseket a padln, amint egyre nagyobb folt kpzdtt a padln.
Yreck tisztn ltta az oltrt, amin egy alak kezdett srsdni, krvonalai eleinte elmosdottak
voltak, de egyre lesebb s lesebb vltak. A szavak, amelyeket Gawar vatlanul
fennhangon kiejtett, elhvtk Albrechtet a fld mlyrl.
Az oltron egy ids alak fekdt, arct ezernyi hajszlvkony rnc fedte be, kzfeje szinte csak
csont, a rfeszl br veges volt, ltni lehetett az ujjperceit, s a srgs vr lass ramlst az
erekben. Yreck flelemmel vegyes dbbenettel figyelte a halott s lassan ledez fpapot.
Az regember fellt, s leszllt a koltrrl, szembl ezsts ragyogs radt a kt ember
fel. Kinyjtotta a kezt, s a fira mutatott, majd rekedtes hangon megszlalt. m Yreck egy
szt sem rtett abbl, amit az lholt pap mondott.
A mellette ll varzsl bszkn kihzta magt, s ugyanazon ismeretlen nyelven vlaszolt.
Lthatan feldhtette az reget ezzel, mert hangos szfoszlnyokat kiablva egyre kzelebb
s kzelebb jtt.
Gawar vdekezn maga el emelte kezt, s monoton hangon pr szt ismtelgetett. Az reg
lthatan megtorpant, rjtt, hogy aki vele szemben ll, maga is mvelje s ismerje a
Titkos Tanoknak. Albrecht, csuklyjt ledobva vrta a hatst, behunyta szemt, s nem
mozdult egy darabig. Gawar arcn izzadsgcseppek jelentek meg, nyakn kidudorodtak az
erek, iszonyatos ervel llt szemben, s ez az er, affle lthatatlan karomknt tpte le fejbrt,
trte be llekben hallhat recsegssel a koponyjt, s jutott el az agyig. A fpap a tudathoz
akart hozzfrni, a fekete varzsl minden idegszlval azon volt, hogy ez ne sikerlhessen
neki.
Yreck a jelenettl megdermedve llt egy darabig, aztn felfigyelt egy zskocskra, amely az
oltron pihent nmn, kzmbsen. Yreck megmozdult, s odalpett az oltrhoz, megrintette
a zskot. Gmbly volt s egy kicsit meleg, mintha odabent most kezdett volna izzani
valami. Yreck tisztban volt vele, hogy nem tud segteni a varzslnak, ezt a csatt neki,
egyedl kellett megvvnia a halott, s furcsamd mgis oly eleven fpappal. Yreck csupn
szemll lehetett.
Gawar nem brta tovbb, s megadta magt a parancsol tudatnak, rezte, amint az idegen
akarat stt tintja befolyik agya legrejtettebb zugba is, elbortva mindent sttsggel s a
fjdalomokozs rmteli vgyval.
Yreck ltva, hogy trsa vesztett, htrlni kezdett, maghoz szortva a zskocskt s a benne
rejl gmbt, amely a hanyagul sszecsomzott rseken keresztl lils fnnyel bortotta be
kzfejt s arct. Hirtelen valami csszsra lpett, s forrsg nttte el a lbt. Lopva
lepillantott, s megltta a nadrgszrtl pr arasznyira g olajlmpst. Ekkor tmadt az
tlete. Eldobta a srknygmbt, s ugyanabban a pillanatban mr hajolt is le a lmpsrt,
felkapta, s elhajtotta az regember fel.
Albrecht nem trdtt a fival, t csak s kizrlag egyetlen vlt ellensge, a fekete br
varzsl rdekelte. S most a meglepetstl elengedve Gawar tudatt, megprblta ellkni
magtl a fel repl, lngol lmpst, de nem maradt mr r ideje. Kemny csont-
mellkasnak csapdott, s szttrt az agyagkehely, a forr olaj vgigmltt a fld ltal
kiszrtott kpenyn, s szinte azonnal meggyulladt.
- Fuss... kiltotta ertlenl a hirtelen tudathoz jutott nger varzsl, de nem tudta folytatni,
mert rezte, hogy egy gonosz s stt agy beleramlik az vbe, s megprblja tvenni az
irnytst teste fltt. Albrecht meneklt a lngol testbl, Gawar megmaradt akaratnak
utols szikrjval elrevetette magt, s beleakaszkodott az g fpapba. Nem volt ms
lehetsge, az testben Albrecht hatalmasabb lett volna, mint abban az reg, megviselt,
oszladoz csonttmegben.
Yreck a templomajtbl mg egyszer visszanzett: kt lngol kupacot ltott, az egyik
szorosan tartotta a maga al gyrt vkonyka testet, nem engedte el. Yreck tudta, hogy a fekete
br varzsl, Melnemoni Gawar megmentette az lett, a sajtja rn...
9.
A templombl mg msnap reggel is halvny fstcsk emelkedett fel, Yreck elhatrozta, hogy
soha tbb nem merszkedik az tkozott hely kzelbe. Alaposan berendezkedett, megtanulta
a csapdaksztst, bogykat gyjttt, gykereket szedett ki a fldbl, vizet hordott s kt-
hrom naponta elment azrt a furcsa illat levelekrt az erdbe, amibl a lmpaolajat trte ki
knkeserves munkval.
Egy darabig szmolta az eltelt naplementket, naponta megmszta a dombokat, s rkig
mlzott a magas meredly szln, lelve ugyanarra a kre, amelyen pr napja (vagy hete?)
mg Gawarral egytt ltek. Lassan elvesztette az idrzkt, felhagyott a napok szmolsval,
s egyre kedvtelenebb s remnyvesztettebb lett.
Albrecht elpuszttsa utn a furcsa jelensgek is megszntek, a fpappal egytt enysztek el
torz teremtmnyei is. Yrecknek hetek kellettek ahhoz, hogy vgre nyugodtan vgig tudja
aludni az jszakkat, ne riadjon fel minden apr neszre, ami odakintrl jtt.
Aztn egy napon eszbe jutott a gmb, amelyet ott felejtett a lngok kztt. Bizonyos volt
benne, hogy nem ghetett el, legfeljebb a zskocska lett hamuv, a lila ragyogssal megfestett
srknygmb, a s'husru ugyanolyan mg ma is, mint akkor, amikor a falfestmny kszlt.
Msnap reggel emberek rkeztek, klns, szokatlan klsej emberek, lkn egy alacsony,
bozontos szakllt visel figurval. Yreck nem rezte azt a vrt boldogsgot, rmt s
megknnyebblst, amit annyiszor elkpzelt s annyiszor tlt kpzeletben. Azt hitte, hogy
vidman fog eljk rohanni, s kitrt karokkal dvzli a hajsokat. Kimrten lepett el a
vlyoghzbl, s megllt a trppel szemben.
- Melnemoni Gawart keressk szlalt meg a trpe, ersen megnyomva az r" betket.
- Meghalt. Megkzdtt Sienna fpapjval, a nhai Albrechttel, s elpuszttotta felelte Yreck,
s mlyen a trp szembe nzett. A trp elkomorodott, elfordult, levett egy medaliont a
nyakbl, s a fldre ejtette.
- Gawar nagyszer ember volt, olyan, aki vezredenknt egyszer szletik.
Yreck most rtette csak meg, hogy a trp a varzsl utols ktsgbeesett hvsra jtt el a Vn
szigetekre. Ezek szerint Htszlki Lessa nem legenda, hanem ltez valsg, igaz, sokkal
fiatalabbnak kpzelte a varzsl elmondsa alapjn.
Az emberek krbejrtk a falut, nhnyan felstltak a templomig, de bemerszkedni egyikk
sem mert. Hiba, flnk, babons npek laknak dl fel...
Yreck elmeslte a trpnek mindazt, ami kettjkkel trtnt a szigeten, Lessa nem szlt
semmit, rdekldve hallgatta a fit, olykor a dbbenettl megcsvlva fejt s sr, drtszer
kifehredett szakllt.
Msnap elhajztak, m mieltt Yreck elhagyta volna a szigetet, visszament a templomhoz.
vatosan belpett, s krbenzett. Mintha nem trtnt volna semmi sem, mintha Albrecht
srja tovbbra is vrn azt a betolakodt, aki kpes arra, hogy rjvn a klapok titkra
felnyissa, s kiengedje Sienna fpapjt a lt s a nemlt homlyos kszbn t a val vilgba.
A sarokban azonban megltta a zskot, s a belle flig kibjt lila fnnyel izz gmbt.
Odalpett, felvette, s kihzta. Maga el tartva a vilg egyetlen s utols s'husrujt belenzett
a mlybe, m tvolrl Lessa harsny, raccsol hangjt hozta a szl, ideje volt indulni.
Egy utols pillantst vetett a gmbre, mieltt visszacssztatta volna a vszonzskba. Odabent
egy srkny arct vlte felfedezni; s ez a ltvny megnyugtatta: a tzes vonsok bksen
mosolyogtak r.
ALLEN NEWMAN:
A HALLNL ERSEBB
Gerry Boudreau-nak, mert v az rdem s Walter Scott-nak, az Ivanhoe-rt.
Felrivalltak a harsonk, rces hangjuk Asgalun tvoli brciig hatolt. A jelre a lovagok lovuk
vknyba vgtk sarkantyjukat, s kt oszlopban, lassan getve belovagoltak a sorompkkal
krlzrt kzdtrre. Elrkezett a lovagi torna msodik napja, s a babrkoszorra htoz
harcosok ltalnos viadalra kszltek. Kt, egyenl szm csapatra oszolva frfias
kzdelemben kvntk eldnteni, hogy ki lgyen az, akit btorsgrt a Szpsg Kirlynje
megkoronz majd.
Az egyik csapat ln magas, nyurga frfi lovagolt, pajzsn hsipks hegyek fltt szrnyal
sasmadr; a msikat egy zmk, szles vll lovag vezette, kinek pajzst vicsorg oroszlnfej
dsztette. A lovagok elvonultak a fbl csolt, ponyvval fedett karzat eltt, s kopjval
tisztelegtek a legfels sorban l furak s nemes kisasszonyok eltt.
A kt csoport megllt egymssal szemkzt, a fves trsg szaki s dli vgben. A vezrek a
helykn maradtak, de a mgttk llk szthztk az arcvonalat, s kt, egyms mgtti
sorban felfejldtek vezrk jobb s bal oldaln. Aztn moccanatlan vrtak, kihzott derkkal,
vasszoborknt lve paripikon. Feledhetetlen ltvnyt nyjtottak sznpomps cmer
pajzsukkal, sisakjukon blogat tolldszeikkel. A nap fnye megcsillant kopjik aclhegyn.
Vrs zeks, zld nadrgos, bal kezben fzfagat, a jobban krtt szort herold lpett
kzpre, csendet parancsolt, s les hangjn most is, mint minden sszecsaps eltt,
elharsogta a szablyokat:
- Rajta, nemes lovagok, kezddjk ht a torna! A kzdelem els vrig vagy feladsig tart! A
tr tilos fegyver, a karddal csak sjtani szabad! A nyergbl kivetett lovag gyalogosan tovbb
harcolhat, de csak az ellenfl szintn gyalogos lovagjaival. Lhtrl gyalogost tmadni tilos!
A srlteket a marsallok utastsra az aprdok eltvoltjk a harc sznterrl. Aki nem srlt,
de fel kvnja adni a kzdelmet, gyalogosan, nknt levonulhat. A kopjjt vesztett lovas
karddal tovbb harcolhat. A harcot a marsallok krtjelre be kell szntetni. A mai nap
gyztest a legderekabban kzdk kzl Waldemar herceg fogja kivlasztani. Az
homlokra helyezi majd a Szpsg Kirlynje az arany babrkoszort. Harcra ht, j lovagok!
Teljeststek lovagi ktelessgetek! Ne feledjtek, a nemes kisasszonyok s elkelsgek
szeme rajtatok!
A herold htralpett, majd nyakba szedte a lbt, hogy idejben elfoglalja resen hagyott
helyt a karzat els sorban. A sokadszor hallott szablyok ismertetse alatt izgatottan
beszlget emberek most varzstsre elcsendesedtek. A marsallok ellptettek a kzdelemre
ksz csapatok eltt, ellenrizvn a sorokat, hogy a kt oldalon egyenl-e a lovagok ltszma,
azutn k is elhagytk a porondot, s meglltak egymssal szemben, a sorompk mgtt.
A lovagok lehajtottk sisakrostlyaikat, s kemnyen megszortottk lovaik kantrjt. A
nemes csatamnek orrlikai kitgultak, fjtatva, lbukkal topogva alig vrtk, hogy vgtba
ugrassk ket. Minden szem Waldemar hercegre szegezdtt. O lvezve a rirnyul
figyelmet egy pillanatig kivrt, majd tetrlis mozdulattal intett plcjval, mire a marsallok a
szjukhoz emeltk a krtt, s belefjtak.
A kvetkez pillanatban megremegett a fld, ahogy a negyvenkt paripa nekildult. A
lovasok els sorai az eddig gnek mered kopjikat elre szegezve rohantak egyms fel. A
msodik sorok lassan lptetve kvettk ket, hogy megsegtsk trsaikat, vagy akr eldntsk
a csatt.
A nemes kisasszonyok halk sikkantssal szemk el kaptk selyem keszkenjket, eleget tve
ezzel az illemszablyoknak, de aztn le is engedtk rgtn, nehogy lemaradjanak valamirl. A
kznp hangos kurjongatssal biztatta az egymsnak ront vasembereket.
Senki meg nem llhatta, hogy fel ne szisszenjen, amikor a kt aclfal tallkozott. Kopjak
trtek, jajkilts harsant, pajzsok dngtek, lovak nyertettek. A por felkavarodott, mg az g is
elsttlt bel, s egy pillanatra mindent eltakart az izgatott nzsereg szeme ell. Csak
tallgatni lehetett, hogy vajon Guy Obron, az Oroszlnos lovag, vagy Algyn Rendon emberei
kerekedtek fell az els sszecsapsban.
Aztn a porfelh kt oldaln, az tkzet sznhelytl tvolodva felbukkantak az els
nyeregben maradt lovagok. Az Oroszlnos vezr vezette harcosok kzl tizenegyen voltak
mg nyeregben, a Sasok viszont csak kilencen maradtak. A plya kzepn pnclos frfiak s
lovak hemperegtek kusza sszevisszasgban. A lovagok kzl nhnyan kezket-lbukat
sztvetve fekve maradtak, msok talpra kecmeregtek, s karddal rontottak az ellenfl
hasonlkpp cselekv embereire.
Ekkor rohantak egymsnak a msodik sorok, tlthatatlann tve a zrzavart. A lovak pati
mindenkit eltiportak, aki nem kotrdott el idejben az tbl. Voltak lovasok, kiknek lova
megbotlott, kivetve ezzel ket a nyeregbl, de trsaik ket sem kmltk, nem kvnvn
visszafogni szguld htasaikat. A kopjk az tkzskor majdnem mind ripityra trtek, a
talpon maradt lovagok kzifegyverekkel estek egymsnak. Dngtek a pnclok, csengtek a
pengk, harsogtak a csatakiltsok a harcmezn teljess vlt a kosz.
Kzben a marsallok parancsokat osztogatottak az aprdoknak. Azok berohantak a kzdtrre,
s ha a csata kzppontja eltoldott a porond dli vagy szaki vge fel, pajzsukra hengertve
kicipeltk a mozdulni kptelen, sebeslt lovagokat. A lovakkal nem kellett foglalkozniuk,
kzlk amelyik tudott, mr rmlten elvgtatott a harc sznterrl, a Torna utn j idbe
telik, mg sikerl befogni ket. A tbbi paripa a lbt trte, rtk mr nem lehetett mit tenni.
A gyalogos lovagok, hogy ne akadlyozzk trsaikat, no meg hogy felhvjk magukra a
figyelmet, a karzat eltt estek egymsnak. A pengk csengve-bongva tallkoztak az ellenfl
kardjval vagy pajzsval. A nzk figyelmt azonban nemsokra ismt a fjtat lovaikon jra
egymsnak ront lovagok vontk magukra.
A harcosok valaha fnyl pncljt belepte a por. Pajzsukrl a csapsok nyomn lepergett a
festk, a sisakforgk lemetszve hevertek a fldn. A np mgis elragadtatottan buzdtotta a
csapatokat. A furak hanyag mltsggal blintottak egy-egy mesteri fogs lttn, mg a
kzemberek kezkkel-lbukkal utnoztk a mozdulatokat, a lovagok helyett adva s kapva a
csapsokat. Lassan kezdett megfogyatkozni a kzdk szma, mr csak ten maradtak
nyeregben, s mg ugyanennyien kzdttek egymssal gyalogosan.
A vezrek egymst kerestk egsz id alatt, de mivel mindenki velk szeretett volna
megmrkzni, nem sikerlt tallkozniuk. Most is, mg Rendonra ketten rontottak, az
Oroszln-pajzsos vezrnek az ellenfl mg megmaradt lovagjval kellett megkzdenie.
A harc kt csapsvltsnl nem tartott tovbb, Guy Obron pengje ellenfele sisakrostlyn
csattant, s a frfi eszmlett vesztve zuhant ki a nyeregbl. Ezalatt a msik vezr szorult
helyzetbe kerlt. Br ellenfelei eleinte egymst akadlyoztk, egyre htrbb szortottk t.
Algyn pajzsa fedezkbe hzdva, sebesen cikz kardjval jl tartotta magt, de lassan
fradni ltszott, s a nzk biztosra vettk, hogy elbb-utbb legyri a tler. Ez
nyilvnvalv vlt, amikor az Oroszln cmeres lovag is megindult a hrom harcol fl fel.
A vletlen azonban Algyn segtsgre sietett. Egy visszavgsa lecsszott ellenfele pajzsrl,
s pengje a harci mn fejdszt rte. A l fjdalmban felnyertett, majd kt lbra gaskodott,
levetve ezzel lovast. A megmaradt ellenfl paripja is kifarolt zavarban, s hogy elkerlje
megbokrosodott trst, karnyjtsnyi tvolsgba sodrdott Algyn lovhoz. Az Oroszlnok
lovagja gy hiba sjtott le, nem sikerlt igazi ert vinnie a csapsba. Rendon nem trdtt a
hrtssal, inkbb a lehetsget kihasznlva, a pajzsval kitasztotta ellenfelt a nyeregbl. A
kznsg hangosan kurjongatott a gynyrsgtl.
Az Oroszlnok vezre bedhdtt. Hatrtalan dhvel, htulrl tmadt ellenfelre. Algyn
Rendont meglepte a fktelen roham, pp csak annyi ideje maradt, hogy a nyeregben
visszafordulva hrtsa ellenfele els csapst. A kardja azonban les pendlssel ketttrt a
pengk tallkozsakor!
Guy Obron fegyvere msodszor is a feje fl emelkedett. Algyn ltva, hogy mr nincs mivel
harcolnia, eldobta kardcsonkjt, s leeresztette a pajzst, jelezve, hogy megadja magt.
Ellenfele kardja azonban jra lesjtott!
A penge a karvrt s a mellvrt tallkozsnl megtallta az utat, tvgta a fmkapcsot, a
vszon tunikt, az izmokat s az inakat, mg vgl megakadt a vllcsontban.
A vr vrsen spriccelt a sebbl, elztatva Guy pengjt A Sasok vezre kizuhant a
nyeregbl. Egyik lba estben beleakadt a kengyelbe, s mozdulatlan fggve maradt. Guy
Obronnak azonban ez sem volt elg. Kt kzre fogva a magasba emelte kardjt. Algyn
elhomlyosul szemmel vrta a minden bizonnyal hallos csapst. Fejt bettte a fldre
rkezskor, sebe is legyengtette, alig tudta megrizni eszmlett.
Ekkor szlalt meg a marsallok krtje. Az Oroszlnos vezr a jelre maghoz trt a gyilkos
rletbl. Leengedte fegyvert, de kzben azt morogta: Most megsztad, kutya...
Vita nem frt hozz, hogy Guy Obron a nap gyztese. Mikzben tvette a legbtrabbnak jr
trfet a Szpsg Kirlynjnek kezbl, valamint a cifrn fel szerszmozott lovat s ezer
tallrt, a herceg ajndkt, a mez vgn dsztelen strban, egy spadt, verejtkez arc frfi
felnygtt a fjdalomtl.
Algyn Rendont aprdjai levetkztettk, s most meztelenl fekdt az gyon, mg a gygyt
megvizsglta sebt. Az gy lbnl tzves-forma, trkeny termet, szalmasrga haj fi
figyelte apjt s a krltte srg-forg ids frfi tevkenysgt.
A zsros csimbkokban sszetapadt, sz haj gygyt arcn aggodalom tkrzdtt, ahogy
zskjbl fveket szedett el, s a sebre helyezte.
- Slyos a srlsem? krdezte Rendon.
- Igen vlaszolta a kortl rncos arc vnember egyenesen a lovag szembe nzve.
Flsleges lenne hazudnom: a karodat alig tudod majd mozgatni.
- De a kopjt...
- Felejtsd el! Felemelni sem brod majd, nemhogy irnytani...
Tz evvel ksbb, Algyn Rendon az udvarhz mell ptett istllban a lovakat figyelte, amint
a sznt ropogtatjk, s farkukkal legyezik magukat, amikor sokadszor jutott eszbe az a nyri
nap, a sorst megvltoztat sszecsaps napja. Furcsa, de egy ideje mr nem gondolt a lovagi
tornn trtntekre, s kezdte azt hinni, hogy a kudarct sikerlt rkre elfelejtenie.
A Rendon famlia msodszltt finak nagy jvt jsoltak, de a dicssg napjai tl rvidnek
bizonyultak, az utols pillanatban mindig kicsszott kezbl a siker. Hevesvr fiatalember
volt, s egy botlsbl kifolylag korn meg kellett hzasodnia. Dntst nem bnta meg, ha
tovbbi lett keresssel tlti, akkor sem tallt volna szebb s okosabb asszonyt Salmanl,
Byllings urnak lnynl. Lovagi hrneve, mely mr kezdett szrnyra kapni, hzas vei alatt
megfakult, mert Salma nem szerette, ha frje bre psgt kockztatja. Aztn megszletett
Cavin, s mr Algyn sem gondolt vgydva a bajvvsra.
Boldogsgt azonban megirigyeltk az Istenek, s magukhoz szltottk Salmt, fik
nyolcadik szletsnapjn. Felesge halla utn Algyn teljes letargiba zuhant, s ha nem lett
volna egy fia, akirl gondoskodnia kellett, taln soha nem lbal ki belle.
Byllings apr uradalom volt, mindssze hrom faluval, gy gyren csordogl pnzforrst
jelentett. Algyn szeretett volna jobb letet biztostani Cavinnek, ezrt elhatrozta, hogy jra
nyeregbe szll. A lovagi tornkon a gyztes elnyerhette ellenfele fegyvereit s lovt, amit a
vesztes pnzrt visszavlthatott. Aki gyesnek bizonyult, kisebb vagyonra tehetett szert ezzel.
Aztn ott volt az ltalnos kzdelem, melynek ttje rendszerint hatalmas summra rgott.
Kzben azonban felntt egy j, kmletlen nemzedk, melynek legarrognsabb kpviselje
Guy Obron volt, s Algyn ismt kudarcot vallott. Br szvnek mlyn rezte, hogy a Sors
kegyetlenl bnt vele, nem hadakozott a dnts ellen, visszatrt Byllingsbe, s Cavin
nevelsnek szentelte az lett. Egyetlen tmasza lett finak, felesge halla utn nem vett
ms nt maghoz. Nha szolglkkal tlttte kedvet, de soha nem gondolt r, hogy jra
meghzasodjon.
Cavin eszes src lett, a nap minden perct lvezte, amit egytt tltttek. Algyn azrt nem
omlott jra ssze, mert tudta, hogy finak szksge van r.
Minden rosszban van valami j, gondolta. Azzal, hogy megsebeslt, tbb ideje maradt a fira,
s taln gy sikerlt jobb embert nevelnie belle. Csak egy dolog aggasztotta Byllings urt:
gy tnt, mintha a fia magba szvta volna krnyezete gyllett s bosszvgyt Guy Obron
irnt Mintha mindenki magt is belertve azrt bocstott meg s feledkezett el az
Oroszlnos lovag lnoksgrl, mert Cavin tvette a terhet. Cavint fktelen indulat hevtette,
bosszt akart llni apjrt, s addig unszolta, mg mindenre meg nem tantotta, amit a
bajvvsrl tudott.
Guy a tz vvel ezeltti gyzelem utn sem hagyta el a porondot. Egyms utn hromszor
vehette t a legbtrabbnak jr trfet a Szpsg Kirlynje kezbl. Ezutn kezddtt a
hadjrat a Hitetlenek ellen, s t ven t, mg a lovagok szne-java s a kirly tvol volt, nem
rendeztek lovagi tornt Asgalunban.
Amint a megfogyatkozott sereg hazatrt, minden ott folytatdott, ahol abbamaradt. jra Guy
Obron nevtl visszhangzott a bajvv porond. Sikereit kmletlen harcstlusnak
ksznhette, mely nagyon egyszer volt: Gyzni, mindegy milyen ron.
Cavin alig vrta, hogy megkzdhessenek. Apjnak egyetlen rve maradt ellene, az, hogy nem
tudott megfelel felszerelst biztostani szmra. Egy teljes lovagi pnclzat sokba kerlt,
Algyn rgi vrtje pedig megkopott, s egybknt is szknek bizonyult finak.
A frfi shajtott egyet, majd kiegyenestve htt, megropogtatta gerinct.
A tz v nem mlt el nyomtalanul fltte. Harminc fel jrt, mikor megsrlt a vlla, most
pedig mr a dereka is nyilallni kezdett.
Kintrl sarkanty pengse s slyos lptek dobbansa hallatszott. Kisvrtatva Cavin lpett be
az ajtn, egy ismeretlen frfi trsasgban.
- Fj, ez a bz! fogta be orrt finnysn az ismeretlen, majd egy selyem keszkent vett el,
s azzal kezdte el legyezni magt. Magas, sztvr frfi volt, kihzott derkkal, llt magasra
tartva, egyenesen llt, mintha kart nyelt volna. Arca behorpadt, mintha egyltaln nem
lennnek pofacsontjai, s a pillantst rgtn magra vonta hegyes orra, mely alatt tekintlyes
hosszsg, vkony, kackis bajusz pndrdtt.
- Igaza van, lord Menhill! Jobb lenne, ha inkbb odakint beszlnnk meg a dolgokat mondta
Cavin, s intett apjnak, hogy kvesse ket.
Ahogy kirtek az istllbl, az ismeretlen rgtn a trgyra trt.
- Szval n lenne Algyn Rendon, aki egyszer gy megszorongatta annak a felkapaszkodott
Guynak a nyakt?
- n lennk, uram vlaszolta Algyn udvariasan. Els pillantsra ellenszenves volt neki a
felkunkorod orr cipt s ezstszlakkal hmzett, buggyos nadrgot visel frfi, de nem
hagyta rzseit kilni az arcra, mert ltta, hogy fia tisztelettel viseltetik a fr irnt, s t nem
akarta megbntani.
- Apa, lord Menhill klcsnzne egy nagyobb sszeget, hogy rszt vehessek az osmoroni
lovagi tornn vgott kzbe izgatottan Cavin.
Algyn szeme sszeszklt, ahogy vgigmrte a fia hevessgn elnzen mosolyg lordot.
- Nem vagy mg elg felkszlt mondta vgl, amikor maghoz trt a megrzkdtatsbl.
- Mr hogyne lennk, emlkszel, te tantottl. Azt mondtad, mindent tudok, most mr nincs
tbb, amit tadhatnl nekem ellenkezett a fia.
- Ezt ksbb beszljk meg mondta kiss ingerlt hangon Algyn. Nem akarta, hogy egy
idegen veszekedni lssa ket.
Cavin nem szlt, csak durcsan sszeszortotta szjt. Lord Menhill ezt a pillanatot vlasztotta
a kzbeszlsra.
- Guy Obron nemsokra visszavonul. Taln idn utoljra vesz rszt lovagi tornn. Taln soha
nem lesz msik alkalom, hogy megkzdhessenek egymssal.
Rendon gyilkos pillantst vetett a frra.
- n nem akarok bosszt llni, s fleg nem akarom, hogy a fiam tegye azt meg helyettem
mondta.
- Errl taln krdezze meg t elbb... javasolta lord Menhill.
Algyn szvesen letrlte volna a pimasz vigyort a lord arcrl, de visszafogta magt. Fit
figyelte, aki tovbbra is hallgatott. Nem tudta elviselni, hogy Cavin haragudjon r. Tl
lgyszv volt ahhoz, hogy ellenlljon, ezt fia korbban is rendszeresen kihasznlta. Fltette
Cavint, de azzal nyugtatta magt, hogy ksbb taln sikerl meggyznie. Most azonban be
kellett adnia a derekt. Fradtan shajtott egyet s csak annyit mondott:
- Halljuk az ajnlatt, lord Menhill...
Algyn Rendon slyos gondolatoktl nehz fejjel, egy vastag trzs vn tlgyfa alatt lt, s
gyakorlatoz fit figyelte. Kt ht telt el az alku megktse ta, s Byllings ura kezdte beltni,
hogy fit nem tudja eltrteni tervtl. Cavin mindenron meg akart kzdeni Guy Obronnal.
Miutn megbklt a gondolattal, Algyn elhatrozta, hogy ha megakadlyozni nem tudja a
harcot, akkor csak egy dolgot tehet: a legjobb lovagot kell nevelnie fibl. Lord Menhill
elvrsai egyltaln nem knnytettk meg a helyzett, hiszen a fr nem tmogatta volna a
felkszlst jelents sszeggel, ha nem szmtott volna arra, hogy ez ksbb buss haszonnal
trl majd meg szmra. Cavin tehetsges volt, csak a tapasztalata hinyzott ezt kellett a
gyakorls sorn megszereznie.
Cavin s lord Menhill klcsnadott aprdjai tompa, fakorongban vgzd kopjkkal
harcoltak, nehogy srlst okozzanak egymsnak. Ily mdon a kzd felekre csupn az
jelentett veszlyt, ha valamelyikk rosszul esett ki a nyeregbl.
- llj! kiltotta Algyn Henson, az egyik aprd fel. Ezerszer elmondtam, hogy a pajzs
kzept kell megclozni a kopja hegyvel, s nem az ellenfl fejt!
- De ht a tavalyi viadalon is... ellenkezett Henson. Hirtelenszke, szles nyak, tenyeres-
talpas parasztfi volt. Kiss lass felfogs, de nagyon ers.
Algyn visszafojtotta a kromkodst, ami az ajkra kvnkozott, s nyugodt hangon
magyarzni kezdett.
- Elbb a pajzsot talld el, aztn prblkozhatsz a fejjel. A fej sokkal kisebb clpont,
knnyebb elmozdtani, ezrt jval nehezebb eltallni. A pajzs kzepre irnyozd a fegyvered
hegyt. A hnod al szortott kopjt szinte lehetetlen irnytani. Ha a pajzsot clzd,
mindenkpp eltallod az ellenfeled.
- De ha floldalt tarja a pajzst, akkor nem r semmit az egsz...
- Csak a gyakorlott lovag tudja gy kivdeni a dfst, hogy kzben nem zuhan ki a nyeregbl.
Hidd el nekem, ha elcsszik is a tallat, az ellenfl karja belesajdul. Egybknt is, a
legnagyobb nevetsg trgya lszen az, aki a fej helyett a levegt kleli...
Ez az utols rv hatott. Henson blintott, s indult vissza, hogy folytassk a gyakorlst.
Algyn szerette volna, ha fia komoly ellenfelekkel kerl szembe, de erre nem nylt lehetsg,
ht megprblt az aprdokbl megfelel partnereket faragni. Igyekezete nem volt hibaval,
de Cavin ennek ellenre sorra vetette ki ellenfeleit nyergkbl. Apja nem tudta eldnteni,
hogy tnyleg ilyen jl bnik fia a kopjval, vagy az aprdok bizonyulnak tl knny falatnak
a szmra.
- Elg! kiltotta elgedetten, amikor Henson a j tancs ellenre ismtelten nagyot nyekkent
a fldn. Itt az ideje a gyalogos harcnak!
Henson lept fjlalva a vn tlgyfhoz ballagott, s lelt Algyn helyre. Az idsebb Rendon
nem kldte el, ltta, hogy elgg elfradt a klyk. Trsa, Sorn vette t a helyt. Cavinon
nem ltszott fradsg nyoma, amikor rrontott a htrl aprdra.
Algyn elgedetlenl megcsvlta a fejt, majd kt kezt a szjhoz emelve elkiltotta magt:
- Sorn! A pajzsod! gy billeg a kezedben, mint a srskors! Amikor ellenfeled kardja
lesjt, told elre, hogy elnyelje az tst!
A tancs ksn jtt. Sorn megprblkozott egy ellentmadssal, de Cavin csak erre vrt, s
egy kvethetetlenl gyors mozdulattal kittte az aprd kezbl a kardot.
- Vedd fel, s folytasstok! kiltott ismt Algyn, s elgedetlenl dohogva visszastlt a
tlgyfhoz.
- breszt. Henson! szlt r a helyt elfoglal fradt aprdra. Majd ebd utn pihenhetsz.
Most menj, s szlj Pendalnak, hogy vltsa fel Sorant! Ha sem brja tovbb, te jssz. Addig
kzdjetek, amg Cavin ssze nem esik a fradtsgtl!
Algyn brmennyire szerette volna ksleltetni az id mlst, a napok gyorsan teltek, s
hamarabb, semmint felkszlt volna r, elrkezett a lovagi torna napja. Osmoron mezejn a
birodalom minden szegletbl sszesereglettek a lovagok, hogy bizonysgot adjanak
btorsgukrl. A viadalt Waldemar herceg kastlya eltti mezn rendeztk, s minden
eddiginl fnyesebbnek grkezett.
gy hrlett, hogy a viadalt III. Edomar kirly is megtiszteli majd jelenltvel. O az elz
uralkodtl eltren aki odaveszett a Hitetlenekkel folytatott hborban nem rajongott
tlsgosan a bajvvsrt, nygnek tekintette s barbr szrakozsnak nevezte, de most
udvaroncai unszolsra mgis rszt kvnt venni nzknt a tornn.
A lovagi torna hrom napos rendezvny volt, az els napon t, az nknt jelentkezk kzl
Waldemar herceg ltal kivlasztott lovag kihvknt megmrkztt mindenki mssal, aki ki
szndkozott llni ellenk. A nap gyztese kivlaszthatta a nemes kisasszonyok kzl a
Szpsg Kirlynjt, aki majd a kvetkez napon, az ltalnos viadal gyztesnek homlokra
helyezi az arany babrkoszort. A harmadik napon a kznp mulatsgai kvetkeznek,
gymint jszverseny, agrfuttats, kakasviadal s egyb kzkedvelt jtkok.
Algyn, strnak ponyvjt flrehajtva, szemgyre vette a kihvkat, akik mr felsorakoztak a
porond dli oldaln. A tr msik vgn gylekeztek a velk megmrkzni kvn lovagok,
akik kztt sorshzssal dntttk el a sorrendet. Vgre az t kivlasztott belptetett a
sorompk kz, ellovagoltak a karzat eltt felfggesztett pajzsokig, majd kopjjuk nyelvel
megrintettk azon lovag pajzst, akit ellenflnek vlasztottak.
A nzk kzl tbben hangot adtak csaldottsguknak, mert ez azt jelentette, hogy a viadalt
gyakorl fegyverekkel melyek hegyre kerek trcst erstettek vvjk meg. Ha a kopja
hegye rte volna a kihv pajzst, az les fegyverekkel vvand kzdelmet jelentett volna,
mintha valdi csatba indulnnak.
- Nos, mikor szll nyeregbe a fiad? bukkant fel hirtelen a ltvnyba belefeledkez Algyn
mgtt lord Menhill.
- Elszr felmrjk az erviszonyokat, aztn majd megltjuk vlaszolta a krdezett htra
sem pillantva.
Lord Menhill kilpett a storbl, s is szemgyre vette a viadalra kszld prosokat.
Kicsit legyezgette magt selyem keszkenjvel, majd megjegyezte:
- Micsoda hsg... n elszr grf Bixbyt vlasztanm, gy ltom, elg dszes a fegyverzete,
sokat krhetnk a kivltsrt. Aztn...
Algyn elhzta a szjt. Lord Menhillnek hatalmas birtoka volt, mgis, gy mricsklt s
szmolgatott minden egyes tallrt, mintha a tnk szln llna. A fr zsugorisga nem ismert
hatrt, de Algyn egy rossz szt sem szlhatott, hisz' ez vezette r, hogy Cavinnek pnzt s
fegyvert klcsnzzn.
- Aztn folytathatn a fiad, hmm, mondjuk Sil Mordennel, majd Coven Andynnal, Beron
Gedonnal s vgl...
- llj! kiltott kzbe mrgesen Algyn. Megegyeztnk, hogy a holnapi gyzelem a clunk.
Ha Cavin minden kihvval megkzd, akkor kimerl, st lehet, hogy meg is srl!
- Nem kell ennyire mellre szvni! httte le hirtelen tmadt haragjt a fr. n csak a
sorrendre tettem javaslatot... Mindannyiunk rdeke, hogy minl tbb pnzt keressnk,
nemdebr?
- Elnzst, lord Menhill. Egy kicsit elragadtattam magam. Termszetesen fontolra vesszk a
javaslatt. De most ha megengedi, ellenrzm a fiam fegyvereit mondta Algyn, s eltnt a
stor belsejben.
Lord Menhill cscsrtett egyet, majd szrakozottan pdrgetve bajuszt indult, hogy
elfoglalja a Waldemar herceg pholyban resen st szkt.
Tvozsa utn nem sokkal Algyn feje jra felbukkant, pp idben ahhoz, hogy lssa az els
sszecsapst. A kihvk minden prharcot megnyertek, ellenfeleiknek vagy kopjjuk trtt,
vagy a porban fetrengtek. A gyztesek visszagettek a helykre, msik, pihent lra szlltak,
s kopjt cserltek hiszen annak fja megroppanhatott az elz sszecsapsban. A
vesztesek, nmelyikk bicegve, aprdjaik segtsgvel levonultak a sznrl.
t jabb lovag lptetett a kzdtrre, ellovagoltak a karzatig, ahol jra lejtszdott a kihvs
elfogadsnak ceremnija.
A zenszek kzben rzendtettek egy pattog dallam muzsikra, hogy szrakoztassk a
kznsget, s harcra tzeljk a soromp tloldaln lldoglkat.
A lovagok felsorakoztak egymssal szemben. A zene elhallgatott. Aztn felhangzott a
marsallok krtjele, erre a vasemberek megindultak.
A msodik sszecsaps is a kihvk gyzelmvel vgzdtt. Igaz ugyan, hogy kt prviadal
eldntetlen maradt az ellenfelek szilnkokk trtk kopjikat, de nem tudtk kivetni
egymst a nyeregbl -, azonban a kihvst elfogadk kzl ketten elvtettk a dfst, nem
sikerlt eltallniuk a szemben ll lovag pajzst vagy sisakjt, mg tdik trsuk a fldre
zuhant.
A harmadik menet kvetkezett, de a kihvk jra csak gyzedelmeskedtek.
A np elgedetlensgt fttyel jelezte, untk mr a kihvk lland sikereit. Nhnyan
elkezdtk skandlni Guy Obron nevt. A kezdetben gyenge kiltozs hamarosan orknn
dagadt.
Guy eleinte nyugodtan lt a helyn, Waldemar herceg mellett, de most arcn knyszeredett
vigyorral felllt, s kt kezvel csendre intette a kiltozkat.
- Emberek! szlt mly hangjn. Tudjtok, hogy nem flek megkzdeni senkivel, hiszen n
vagyok a legbtrabb a lovagok kztt! s ezt be is fogom bizonytani, de nem ma, hanem
holnap!
Nhnyan csaldottan morogtak. Guy gyorsan folytatta:
- Ltjtok, fel sem ltttem pnclomat. Gondoltam, mindenki sokallja mr lland
gyzelmeimet. Hagytam, hogy a fiatal lovagok legyen a dicssg. De grem nektek, hogy
holnap ringbe szllk, s akik meg kvnnak mrkzni velem, biztos tallnak helyet a msik
csapatban! Hisz' gy hallottam, alig feleannyian vannak, mint kellene!
Harsny rhgs szakadt fel a kznp soraibl. Tbben hujjogtak s ljeneztek. Guy kt
kezvel szakadatlanul integetve visszalt a helyre.
- Fiam, most te jssz szlt Algyn, visszaengedve a ponyvt. Cavin mr beltztt, sisakjt
izgatottan szorongatta a hna alatt. Apja meglelte, s meglapogatta htt a lapocki tjkn.
- Ne gondolkozz, bzd magad az sztneidre! tancsolta Algyn. Ne flj, a begyakorolt
mozdulatok jnnek majd maguktl.
- Ksznm, apa szlt Cavin csendesen. Nem fogsz csaldni bennem. Azzal kisietett a
storbl.
- Ne feledd! kiltott utna Algyn. Csak kt sszecsaps! Elszr Beron Gedon, majd Sil
Mordn! Tartogasd az erd holnapra!
A negyedik menetre mr csak hrom bajvv jelentkezett. Cavint utolsnak sorsoltk, ezrt
trsait kvetve lptetett el a karzatig. Ott egyik trsa kopjja nyelvel megrintette Sil Mordn
pajzst, majd msikuk Beron Gedont vlasztotta. Cavin tancstalanul llt egy pillanatig, majd
kopjja hegye grf Bixby pajzsn koppant.
A tl messze ll Algyn a fejt fogta. Fia a kihvk legjobbikt vlasztotta, radsul les
fegyverekkel fognak megmrkzni. Pokolba kvnta lord Menhillt, a pnzt s sajt magt is,
mert hagyta, hogy meggyzzk. Baljs elrzet knozta.
- Az nem lehet, hogy a tz vvel ezeltti esemnyek megismtldjenek! suttogta maga el.
A lovagok elfoglaltk helyket a tr kt ellenttes oldaln, majd a marsallok jelt adtak az
indulsra.
Minden egy pillanat alatt jtszdott le, Algyn mgis egy rkkvalsgnak rezte. A lovak
izmai hullmzottak brk alatt, farkuk s srnyk replt a levegben, patjuk fcsomkat
fordtott ki helybl, szjuk szln fehr tajtk csillogott. A kopjak nylegyenesen
elremeredtek. A lovagok igyekeztek pajzsuk mg bjni, s trdkkel rgzteni magukat.
Aztn a sorok fmes robajjal tallkoztak. Kopjak trtek, a nzk felkiltottak a
gynyrsgtl.
Algyn el akarta takarni a szemt, de karja megllt flton, s csak llt, sblvnny
meredve. A kihvst elfogadk kzl ketten a porban fetrengtek. A kihvk mind a nyeregben
maradtak. Elvgtattak a sorompkig, majd ott meglltak, s megfordultak.
Algyn ekkor kifjta az nkntelenl visszatartott levegt. A megmaradt lovag a fia volt.
Ekkor a marsallok lptek sznre, s bejelentettk, hogy a grf Bixby s Cavin kztti
sszecsapst az utbbi nyerte, mert a grf elvesztette egyik kengyelt.
Cavin visszalovagolt a helyre, s lovat, valamint kopjt cserlt.
Az tdik menetre senki nem jelentkezett.
A fiatal lovag pihent lovn a karzatig getett, s az apjval megbeszlteknek megfelelen
kopjja nyelvel megrintette Beron Gedon pajzst.
Algyn kiss nyugodtabban figyelte, hogy fia s a leggyengbbnek vlt kihv szembe
vgtattak egymssal. Cavin ellenfele pajzsnak kzept tallta el, mg Beron Gedon fegyvere
csak a levegt hastotta, gy a kihv lovag nagyot nyekkenve zuhant a fldre.
Jtt a hatodik menet, melyet Cavin Rendon Si Mordennel vvott. Mindkettejk kopjja clba
tallt, s ripityra trtt a tallkozskor. A helykre lovagoltak j fegyverekrt, majd ismt
harcba szlltak. Msodszorra Cavin ellenfele sisakjt vette clba, s el is tallta. Sil Mordn
dfse viszont lecsszott Cavin pajzsrl. A kvetkez pillanatban a kihv lovag s htasa
meghempergett a bajvv porondot bort homokban.
- A klyk kezd rrezni a dolog zre! mondta bszkn Algyn a csillog szem, harsnyan
ljenz aprdoknak. Remlem, a ltvnytl mg Guy Obron keze is megremeg, ha a holnapi
tallkozsra gondol...
A kznsg rivallsa fogadta Waldemar herceg bejelentst, miszerint a nap gyztese az a
lovag, kinek pajzsra hsipks hegyek fltt szrnyal sasmadarat festettek.
A kt marsall gratullt elsknt a gyztesnek, s segtettek kioldozni a sisakjt. Cavin gy
fedetlen fvel jrult Waldemar herceg elbe. Amikor elrt a karzatig, megllt a vvporondrl
a herceg trnszkig vezet falpcs aljnl. Fogadd elismersnk, lovag! szlt a herceg, s
kegyesen intett szarvasbr kesztybe bjtatott kezvel, melynek minden ujjn drgakves
aranygyrk csillogtak.
- Mi a neved mondd? Mely csald cmere dszeleg a pajzsodon?
A pelyhes ll, szke haj lovag felszegte fejt, s kemnyen azt mondta:
- A nevem Cavin Rendon. A byllingsi birtok urnak vagyok egyszltt fia! Majd a herceg
rncba szaladt homlokt ltva hozztette: A felsged mellett l Guy Obron bizonyra
tudja, ki vagyok.
Waldemar herceg krd tekintetre Guy rtetlenl megvonta a vllt. Cavin arct erre
elnttte a harag prja.
- gy, ht a dics lovag nem emlkszik a tz vvel ezeltti napra, amikor fegyvertelen apmat
becstelen mdon majdnem hallra sjtotta! kiltotta.
Guy erre dhsen felpattant a helyrl.
- Vigyzz a szdra, taknyos! Mert ha nem, a kardommal tapasztom be!
- No de, uraim! szlt kzbe lord Menhill bktleg. Holnap majd eldntik, hogy melyikk
a btrabb. Most ennek mg nincs itt az ideje, elbb meg kell vlasztani a Szpsg Kirlynjt!
- Jl van, lord Menhill. Ksznjk szvlyes kzbeavatkozst szlt dlyfsen Waldemar
herceg. Ha megengedi, folytatnnk a ceremnit.
Cavin s Guy vasvilla tekintettel mregettk egymst, de kiss mr lehiggadtak, s bertk
ennyivel.
- Cavin Rendon lovag! mondta a herceg. Miutn a mai napon a legbtrabbnak bizonyultl,
ezzel elnyerted a jogot, hogy a megjelent szp hlgyek kzl kivlaszd a legszebbet, aki a
holnapi napon felsges kirlyunk, III. Edomar mellett l majd, s a Torna Kirlynje leend!
Emeld fel a kopjdat, lovag!
Cavin eleget tett a felszltsnak, Waldemar herceg pedig egy kis ezstkoront akasztott
fegyvere hegyre. A korona valjban egy vrs brsony sapka volt, melyet ezstabroncs
fogott krl, az ezst abroncsot pedig apr ezst szvek dsztettk.
A lovag el lptetett a karzat eltt, s szemgyre vette a pholyokban helyet foglal hlgyeket.
A nemes kisasszonyok igyekeztek kihzni magukat, kiss elrenyomni mellket, s
mosolyogni, hogy minl kedvesebbnek, s szebbnek tnjenek.
A fiatalabbak kzl sokan elpirultak, s minden fel tekintgettek, csak hogy a lovag tekintett
elkerljk, msok idtlenl vihogtak, nem tudvn rr lenni izgatottsgukon. Nhny idsebb
hlgy ftyla mg rejtette arct, htha azon keresztl nzve nem ltszanak finom rncaik.
Cavin szeme ekkor megakadt egy, az rnykba hzdva ldgl, flnk lenyon. Selymes,
aranypnttal lefogott fekete haj keretezte szv alak arct. Fekete szemldke alatt
valszertlenl kk szeme vilgtani ltszott. Amikor pillantsuk tallkozott, az ifj lovag gy
rezte, mintha tengermly ktba tekintene.
Cavin nagy nehezen elszaktotta tekintett a lenytl, s elmjbe idzte apja tantst.
Meghajtotta a kopjjt, s kecses mozdulattal a koront az ismeretlen lny lbe ejtette.
Az aprdok kzl nhnyan ujjongva felkiltottak, s kiltsukat hamarosan mindenki
tvette:
- ljen lady Estrella, a Szpsg Kirlynje! ljen a Kirlyn!
Miutn a herceg is ksznttte a kirlynt, a lovagok sorra eltntek strukban. A kznp mg
ltette egy ideig az els nap gyztest s lady Estrellt, aztn kisebb csoportokra oszolva
lassan sztszledtek az emberek.
Mindenki a szllsra igyekezett, a furak az osmoroni kastlyban kaptak maguknak szobt, a
kzrendek a vros valamely fogadjban, vagy kiad hzban talltak helyet maguknak
jszakra.
Amint kirlt a porond krnyke, munkhoz lttak a szolgk. Nhnyan a pholyokat szedtk
rendbe lecserltk a krpitokat, s eltakartottk az otthagyott tel s italmaradkot
-, msok a bajvv teret egyengettk, elgereblyzve a lovak pati ltal kivgott rgket s
Icsomkat. Tvolabb kisebb kovcsmhelyek lltak, ezeknek most felizzott a tze, s
munkhoz lttak a fegyverkovcsok, hogy msnapra kijavtsk a pnclruhkat, melyek az
els napon behorpadtak vagy kilyukadtak.
Cavin apjval s lord Menhillel beszlte meg a trtnteket, amikor besietett Henson, s
jelentette, hogy hrom frfi ll odakinn, akik felszerszmozott lovat vezetnek, s vele
hajtanak beszlni.
Ezt hallva felcsillant lord Menhill szeme.
- Majd n trgyalok velk mondta Cavinnek moh gyorsasggal, s hozztette az aprd fel
fordulva. Egyms utn vezesd be ket!
A fr kalmrt megszgyenten alkudozott, felvltva hzelgett, fenyegetztt, vagy
sirnkozott, s mindegyik csatlsbl sikerlt kisajtolnia legalbb szz tallrt, kzel a lovak s
a pnclok valdi rtkhez.
Az egsz szgyentelen kupeckedst azzal zrta, hogy egy tallr borraval nlkl bocstotta
tjra a csatlsokat.
- Mg egy ember akar beszlni Cavin Rendonnal! sietett be jra Henson.
- Ki lehet az? krdezte kvncsian Algyn.
- Nem tudom, de a kirly cmert viseli...
- Engedd be gyorsan!
Az aprd, kinek zekjre liliomokat s kardot tart kezet hmeztek, belpett, s rgvest
kibkte jvetele okt:
- zenetet hoztam Cavin Rendon, a Torna els napjnak gyztese, valamint apja, Algyn
Rendon rszre.
- s mi volna az? krdezte most mr lord Menhill is kvncsian.
- III. Edomar kirly ma este magnkihallgatson fogadni kvnja nket az osmoroni
kastlyban, a Waldemar herceg ltal rendelkezsre bocstott szobjban...
III. Edomar, Asgalun kirlya szrakozott ember hrben llt, mert a csillagjslson kvl nem
sok minden rdekelte. A meghvottak ezrt mg a kastly kapujn belpve sem tudtak
napirendre trni a tny fltt, amit a meghvs miatt reztek. Msrszt bszkesg dagasztotta
Algyn mellt, hogy az uralkod, br nem jelent meg a Torna els napjn, mgis szmon tartja
annak bajnokt, s ltni kvnja ket.
Hossz folyoskon s lpcskn keresztl vezette az ajtnll lord Menhillt, Algynt s fit.
Vgl egy hatalmas terembe rtek, melynek kupolja az gbe nylt. A mennyezeten hatalmas
lyuk ttongott, melybl tvcs mutatott a csillagok fel. Az uralkod gyakran vendgeskedett
Osmoronban lltlag erre kevsb volt felhs az g, mint Asgalunban -, s kedvrt az
udvari csillagjs tmutatsa alapjn Waldemar herceg klntermet rendeztetett be.
A magasban leng gondola jttkre lassan leereszkedett. Az uralkod pttm, horgas orr,
parfm illattl illatoz ruhzat emberke kimszott a kosrbl, felsietett a trnhoz vezet
lpcskn, s helyet foglalt a fatrzsn ldgl medvt formz szkben. A tloldali ajtn
ekkor lpett be Guy Obron tz vvel idsebben, mint emlkezett r, de Rendon gy is
felismerte -, valamint Waldemar herceg.
- Nos, jl van, jl van szlt a kirly. Mirt is jelentek meg az urak elttnk?
A krdezettek knosan feszengtek, nem tudvn, mit vlaszoljanak a krdsre. A helyzetet az
udvarmester oldotta meg, aki ura flhez hajolt, s belesuttogott valamit. A kirly arca a
kvetkez pillanatban felderlt.
- Ah, igen! Mi krettk ide nket, Guy Obron s Cavin, valamint Algyn Rendon. Mondjk,
ki lesz a gyzelem a Torna msodik napjn?
- Termszetesen az enym vgtak egyms szavba a krdezettek.
- Elg, uraim, elg. Ltjuk, mindketten bznak magukban. Ez gy van jl, de sajnos, csatjukat
csak egyikk nyerheti meg, a msikuk veszteni fog. Mi mr azt is tudjuk, hogy kinek kedvez
majd a Sors, hiszen elrultk a csillagok.
- Ki lesz az felsg? krdezte mzes-mzos hangon Guy Obron.
- Ej-ej, uram! Nem vennnk a szvnkre, hogy elrontsuk a nzk rmt. Nemsokra gyis
kiderl. De mondja igaz, hogy iz, hsz vvel ezeltt n lovagknt megmrkztt holnapi
ellenfele apjval?
- Felsg, a krdsre a vlasz igen, valban megmrkztnk tz vvel ezeltt, s gyztem,
mint ahogy most is gyzni fogok. Grf Guy hangja ntelten csengett.
Lord Menhill keszkent vett el, s tntetleg kifjta az orrt. Guy ennek egyltaln nem
rlt, de csak szeme villogsval adta jelt nemtetszsnek.
- Hmm. n, Algyn Rendon, mint vlekedik errl? fordult most kegyesen a msik flhez az
uralkod.
- Felsg, nem akarom a tz ve trtnt dolgokkal untatni. Elg annyi, hogy Guy Obron
megnyerte a tornt. De a fiam felkszltebb s btrabb lovag nlamnl. Neki sikerl majd
legyznie a legyzhetetlennek tartott Oroszlnos lovagot!
- Hah! horkant fel Guy, de az udvarmester pillantsra gyorsan elhallgatott. A kirly eltt
csak a krdezettnek volt joga beszlnie.
- Derk vlasz! mosolygott III. Edomar. De nem tl reg s gyenge mr fiad ellenfele a
harchoz? Nem jelent majd kevs dicssget a legyzse?
- Felsg szlt most Cavin. Guy Obron nem idsebb most, mint apm volt tz vvel ezeltt.
Arrl, pedig hogy gyengnek rzi-e magt a harchoz, t kellene megkrdezni.
- Taknyos klyk! kiltott fel dhsen Guy, s most mr az udvarmester figyelmeztet
tekintete sem hasznlt, folytatta: Majd holnap megmutatom, hogy egymagm elbnok
hrom olyan tejfelesszj mitugrsszal, mint te vagy!
A kirly tapsolt egyet.
- Ht ksznjk, uraim. Ksznjk, hogy megjelentek elttnk, s meggyztek bennnket,
hogy nem veszett mg ki a harci szellem Asgalun lovagjaibl. Holnap megltjuk, hogy igazat
mondtak-e a csillagok...
Az udvarmester intett, s a mly meghajtsok utn kt ajtnll elvezette a megjelenteket.
A kirly visszaszllt gondoljba, s elindult a r vr csillagok fel. Az udvarmester azonban
mg sokig hallotta a folyosn fstlg Guy szavait, melyeket Waldemar herceghez intzett:
- A Sors bizonyra trfl velem! Tz ve, minden nagyobb tornn gyzedelmeskedem, de ha
holnap vesztek, rm senki nem fog emlkezni, csak a fiatal Rendonra! gy emlegetnek majd,
hogy az a lovag, aki legyzte az apt, de bosszt llt rajta a fi! Vgeznem kellett volna a
klyk apjval, tz vvel ezeltt!...
Lord Menhill az osmoroni kastlyban kapott szobt, de Algyn s Cavin visszatrtek a bajvv
porondtl nem messze ll strukhoz. A krnyk csendes volt, az aprdok estre kiment
kaptak, bizonyra a vrosba indultak, hogy a maguk mdjn megnnepeljk gazdjuk
gyzelmt. Nem volt szksg r, hogy maradjanak, a segtsgk nlkl levetkztek,
hlruhjukba bjtak, majd Algyn elfjta a gyertyt, s nyugovra trtek.
Algynt reggel Henson rzta fel. Az aprd arca eltorzult a flelemtl, szipogott, s szembl
kvr cseppekben potyogtak a knnyek.
- J uram, bredjen! Baj trtnt! Baj trtnt! kiltotta hisztrikus hangon.
- Milyen baj? krdezte a Byllingsi birtok ura mg mindig flig kbn az lmossgtl.
- Baj trtnt! Nagy baj! darlta egyre az aprd. Vlla meggrnyedt, mintha hatalmas teher
nyomn, teste visszafojtott indulattl rzkdott. Egyik kezvel eltakarta arct, de a msikkal a
stor tls vge fel mutatott.
Algyn elszr csak a szthastott ponyvt ltta, aztn megkerlte a sokkos llapotba kerlt
Hensont, s a rettenetes ltvny teljes valjban feltrult szeme eltt...
Cavin bksen fekdt, mintha mg mindig aludna. Hlruhja azonban csupa vr volt, s
mellbl egy tr dsztelen markolata meredt ki. A gyilkos rst vgott magnak a storponyvn
t, aztn lmban, kmletlenl lemszrolta a fit.
Algyn csak llt sztlanul. Akaratlanul is fia lefekvs eltt mondott szavai jutottak eszbe:
- Holnap bosszt llok rted, apa. Lttam Guy szemn, hogy tudja, sem , sem ms nem
llthat meg. Tz ve vrok erre a pillanatra, grem, nem fogsz csaldni bennem!
Guy valban rezhette a vesztt, ha ilyen aljas tettre sznta el magt. Orgyilkost usztott
Cavinre, hogy hrneve csorbt ne szenvedjen. Ez lovaghoz ill cselekedet volt...
A kvetkez pillanatban flrehajtottk a bejratot fed vsznat, s felbukkant lord Menhill
feje. Mgtte Sorn szaporzta a lpteit, annyira, hogy htulrl bele is tkztt hirtelen
megtorpan urba.
- Micsoda vesztesg! mondta a fr, s Algyn valdi aggodalmat rzett kicsendlni a
hangjbl. Bizonyra elveszett befektetst siratja...
- Tudom, mit rez folytatta lord Menhill. De bizonytani nem tudjuk, hogy Guy Obron
parancsra kvettk el e gaztettet, hacsak el nem fogjk a gyilkost...
Algyn nem vlaszolt, csak llt bnn, s nem nzett a beszlre.
Lord Menhill miutn ltta, hogy nem reagl, gyorsan hozztette:
- Annak sincs semmi rtelme, hogy szemlyesen vegyen revnsot a trtntekrt. Guy Obron
bizonyra szmt erre, s a testrei levgnk, mieltt a kzelbe kerlhetne! Nem rne el
semmit, csak azt, hogy az utols Rendon is id eltt tvozik errl a vilgrl...
Byllings ura most megfordult, s veges tekintettel vgigmrte a most is kifogstalanul, a
legutbbi udvari divat szerint ltztt lordot.
- Sokkal knnyebb lenne nekem, ha n is kvethetnm a fiamat. Mit gondol, Guy orgyilkosa
mirt hagyott engem letben? Meglhetett volna, egy hang nlkl, ugyangy, mint a fiamat,
de ura megparancsolhatta neki, hogy ne bntson. A szenvedst szeretn ltni az arcomon, a
fjdalom maszkjt. rlne, ha a haragtl flrlten tombolni ltna... Ha erre szmt, csaldni
fog!... Felravatalozzuk a fiamat teljes lovagi felszerelsben. Aztn mindannyian elfoglaljuk a
helynket a karzaton. gy viselkednk majd, mint ha semmi nem trtnt volna. Az arcom
mosolyogni fog, br bell a lelkem zokogni fog. Tudom, hogy Cavin is ezt szeretn...
Guy Obron, Marsalys ura sztlanul hagyta, hogy aprdjai felltztessk. Mskor mindig
rmordult egyikkre-msikukra, ha tl szorosra hztk az vt, vagy tl lassan csatoltk fel
vrtezete valamely rszt, de ma elnz mosollyal figyelte tnykedsket.
Amint elkszltek az ltztetssel, kt csatlsa embernyi magas ezsttkrt cipelt el, amiben
megtekinthette magt. Mint mindig, most is meg volt elgedve a ltvnnyal. Igaz hogy
nhny j sz hajszlat felfedezett a halntknl, de gy gondolta, ez mg tovbb fokozza
frfias vonzerejt, s egybknt sem ltszik a sisak alatt. Pocakja is kezdett kerekedni
a mellvrtet is nagyobbra kellett cserlnie emiatt de ezt is elintzte egy kzlegyintssel:
- A harchoz kell egy kis hs s izomzat!
Tudta, hogy jabb dicssgteljes nap vr r. Taln idn s jvre mg rszt vesz a lovagi
tornn, de aztn ideje visszavonulnia. Nem mintha regnek vagy gyengnek rezte volna
magt, de ht jobb gyztesen tvozni a porondrl. A vesztesre senki nem emlkszik, jobb, ha
megrzi verhetetlens-gnek nimbuszt. Tz v alatt ngyszer koronzta meg a Szpsg
Kirlynje. Mindig akadt szeretje, felesget mgsem vlasztott magnak. Most gy rezte,
ennek is eljtt az ideje.
- Annak a mocsok Cavin Rendonnak nem volt rossz zlse, lady Estrella valban a
leggynyrbb hlgy! Meg is krem a kezt az apjtl dnttte el. Nem utasthat vissza a
Torna legbtrabb lovagjnak jr koszor elnyerse utn!
Hiszen gyzni fog, ehhez nem frhet ktsg. Egyedl a szemtelen, trtet Cavin Rendon
akadlyozhatta volna meg ebben, de tbb mr nem ll tjba.
- Megrdemelte sorst! Fiatal suhanc ltre msok eltt becstelennek nevezett engem, aki a
Hitetlenek ellen s szmtalan lovagi tornn bizonytottam vitzsgemet! Azt kapta, amit
megrdemelt! Az ilyen aljas, kgynyelv fregnek ki kellett hzni a mregfogt... El kellett
taposni a fszket, nehogy tovbbi spiskgyk keljenek ki belle. Lehet, hogy mr gy is tl
ks volt! A mtely, amit az apja terjeszt mr tz ve, megmrgezte Asgalun minden
lovagjt... Brmerre nzek, mindentt pipogya frterek teremnek, akik nem tudjk, mi a harc
s a hbor, nem ismerik a farkastrvnyeket: lj, vagy tged lnek meg! Ha k indulnnak
csatba a Hitetlenek ellen, bezzeg megtudnk, hogy mekkort tvedtek! De akkor mr ks
lenne, elveszne a kirlysg!
Guy Obron gy rezte, hogy az orgyilkossggal tulajdonkppen szvessget tett az
uralkodnak. Ha egy testrsz szksdni kezd, nem segthet ms, csak ha megtiszttjk a
sebet. A mtt fjdalmas, mert az p hsba is bele kell hastani a kssel, hiszen ha nem
tvoltjk az szks rszt, tovbb fertzi az egszsgest.
- A kirly is egy pipogya alak, nem rten meg, hogy mirt tettem... Jobb, ha soha nem derl
ki, mirt halt meg a byllingsi birtok rkse...
Marsalys ura gondoskodott rla, hogy elvarrja a hzz vezet szlakat. Volt egy biztos
mdszer, amirl rges-rgen Muldoom grfjtl hallott egy tmulatott jszakn. A lovag sajt
kezleg reszelte lesre nhny tallr lt, s kente be lassan l mreggel, majd ezzel fizette
ki Cavin Rendon gyilkost.
- Azta mr biztos felfordult a nyomorult! St, lehet, hogy a hullarablk is kifosztottk, s k
is feldobtk a talpukat... Guy Obron bls hangon felrhgtt, annyira mulatsgosnak
tartotta a dolgok ilyetn alakulst.
Ekkor odakint felharsant a marsallok krtjele, jelezvn, hogy az ltalnos viadalon rszt venni
kvn lovagoknak ideje felsorakozniuk.
Guy egy pillanat alatt elzte az elmjben kavarg gondolatokat, s rfrmedt tkrt tart
aprdjaira:
- Ti meg mit lltok itt sblvnny meredve? Grarn, te hozd el a sisakomat s kardomat!
Kzben az idita lajhr csd pattanjon, s amilyen gyorsan csak lehet, vezesse el a lovamat!
A lovag mondkjnak egy fenkbe billentessl adott nagyobb nyomatkot.
Grarn alig tudta megrizni egyenslyt, s majdnem elejtette az ezsttkrt. J ideje
furcsllta ura szokatlan viselkedst, s kiss knyelmetlenl is rezte magt emiatt, de most
vgre megnyugodott, mert visszatrt a lovag rgi nje...
A marsallok vgiglovagoltak a felsorakozott lovagok sorfala mentn. Aztn tancstalanul
meglltak.
A zenszek kihasznlva a pillanatnyi sznetet, rkezdtek egy gyors ritmus indulra. A kt
marsall kzben ellovagolt a karzatig, hogy Waldemar herceggel is megvitassk a problmt.
- Herceg uram szlt egyikk. Sil Mordn csapata egy fvel kevesebb, mint a Guy Obron
ltal vezetett.
- Kevesebb? krdezte rtetlen arccal a fr. Ilyen eset emberemlkezet ta nem fordult el.
Elz nap a marsallok sszertk a nevezseket, s egyeztettk a ltszmot. Ennek ellenre
mgsem ugyanannyian sorakoztak fel a kt oldalon. Ez csak akkor fordulhat el, ha...
- Valamely lovag nem mert killni? Ki lgyen az?
- Azonnal kidertem, felsg!
Az egyik marsall elvgtatott, hogy szemgyre vegye, melyik felsorakozott lovag pajzst nem
ltja a korlton krbe kirakottak kzl.
A kznp egyre jobban unta a vrakozst, s nhny nagyhang legny ftylni kezdett
trelmetlensgben. A zenszek, hogy elhallgattassk ket, mg hangosabban jtszottak.
A marsall visszavgtatott trsa mell, s jelentette:
- Herceg uram, gy ltom, Cavin Rendon, Byllings rkse hinyzik.
Waldemar herceg felvonta a szemldkt.
- Hiszen kirly urunk tbbek kztt azrt jelent meg a mai viadalon, hogy tanja legyen Guy
Obron s Cavin Rendon kzdelmnek! Megfutamodott volna? Furcsllom...
A np zgoldsa hirtelen elhalt, s rmkiltsoknak adta t helyt. Waldemar herceg
flbehagyta a megkezdett gondolatot, s felpillantott, hogy lssa, mi ksztette az embereket
viselkedsk megvltoztatsra. Aztn is megknnyebblten shajtott.
A fves mezn egy pnclos lovas kzeledett vgtatva. Ahogy kzelebb rt, mr a pajzsra
festett nemesi cmer brjt is ki lehetett venni: hsipks hegyek fltt szrnyal sasmadr.
- Egyszer tlfeszti a hrt! -jegyezte meg fejcsvlva a herceg, s intett a marsalloknak:
Siessetek vissza a helyetekre, s kezddjk vgre a viadal!
Alig foglalta el helyt az jonnan jtt a msodik sorban, a marsallok a krtjkbe fjtak, s a
lovagok vgtba ugrattk paripikat.
Guy Obron csapata vezreknt, elsknt tallkozott ellenfelvel, Sil Mordennel. Guy rezte,
hogy Morden urnak kopjja hatalmas ervel csattan a pajzsn, s azt is hallotta, ahogy a
fegyver szilnkokra hasad, de sikerlt nyeregben maradnia, nem gy, mint ellenfelnek, aki
az egyttes tallat eredmnyekppen lefordult lovrl.
Guy srtetlenl lovagolt tova, szintn elsknt bukkanva ki a porfelhbl. Lovt oldalra
kormnyozta, igyekezvn kikerlni a tlekedsbl, mert tudta, hogy nemsokra rohamra
indulnak a tartalkok.
A roham nem is maradt el, fmes csattanssal rohantak egymsba a csapatok msodik sorai.
Mindenki elveszett a felkavarod porfelhben, kivve egy lovagot. A Rendon csald cmert
visel harcos tovbbra is a korlt mellett lldoglt, szemvel az ellenfl vezrt kutatva.
Vgre megltta, ahogy a karzat eltt tett egy krt a paripjn. Guy Obron is szrevette t.
Tekintetk egy pillanatig egymsba kapcsoldott.
Marsalys urnak els gondolata a megdbbens volt.
- Nem! mondta magnak Az orgyilkos nem hazudhatott nekem, biztos, hogy elvgezte a
munkt, amivel megbztam! Cavin Rendon halott! Valaki ms kellett, hogy magra ltse a
pncljt!
Guy kvetkez gondolata az volt, hogy bizonyra Algyn akar rajta firt bosszt llni, de arra
mr nem jutott ideje, hogy meggyzdjn gyanjrl pedig ha megltja a karzaton, szeretett
volna diadalmasan a megtrt apa szembe nevetni. Az ismeretlen lovag azonban nem hagyott
idt a nzeldsre, vgtba ugratta a lovt, s megindult az ellenfl vezre fel. Guynak nem
volt ms vlasztsa, mint felvenni a kesztyt. O is megsarkantyzta paripjt.
A bajvv tr kzepn hatalmas csata folyt, kardok s buzognyok zuhogtak, lovak s
emberek tiportak egymson, a kirly, az elkelsgek s a kznp figyelme mgis a kt,
egyms fel vgtat lovagra tapadt. Engesztelhetetlen dhvel rontottak egymsnak, mintha el
kvnnk sprni a msikat a fld sznrl. Mindketten az ellenfl pajzst cloztk, kopjik
aclhegye rezzenetlenl meredt elre. A tallkozs eredmnye nem is lehetett ms, minthogy
a fegyverek megroppantak, s a lovagok kizuhantak a nyeregbl.
A terhktl megszabadult paripk nyihogva a bajvv tr ellenttes sarkai fel iramodtak. A
kt harcos gyorsan felpattant, ltszlag egyikk sem szenvedett krt, a fldet rskor. A
kardpengk szikrt hnyva tallkoztak, aztn sztvltak.
Guy rjngve jra tmadott. Ellenfele kivetette a nyeregbl, s ezzel valsznleg
megfosztotta a tornagyzelemtl is. Ezt a szgyent csak vrrel lehetett lemosni...
A Cavin Rendon pncljba ltztt lovag megvetette a lbt, s egy tapodtat sem htrlt.
Fradhatatlanul hrtotta a zuhog csapsokat.
Marsalys ura hamarosan kifulladt, s felhagyott az esztelen tmadssal. rezte, hogy kemny
harcossal van dolga, akit nem sikerl majd olyan gyorsan kardhegyre tznie, mint remlte.
Ideje lehiggadni, s tiszta fejjel kzdeni! gondolta. A pengk sztvltak, s az ellenfelek
lass lptekkel keringtek egyms krl. Mindketten a msikra vrtak, htha az elkvet egy
hibt, amit kihasznlhatnak.
A nzk most nem fjoltak s dobogtak, mint ms alkalommal tettk volna. Ok is reztk,
hogy let-hallharc folyik a karzat eltt, olyan sszecsaps, melyrl mg az unokknak is
rdemes lesz meslni. Egyedl III. Edomar kirly stott egy hatalmasat, de ezt senki nem
vette szre, mert minden szem a kt lovagra tapadt.
Guy Obron unta meg hamarabb a tncot. Felhrdlt, s sebzett bikaknt rontott ellenfelre. A
Rendon csald cmert visel lovag flrelpett az tjbl, s nagyot sjtott a msik fejre. Br
a sisak felfogta a csapst, gy csengett-bongott, hogy Marsalys ura megsketlt bel.
- Megdglesz, kutya! kiltotta, de mg a sajt hangjt sem hallotta.
Guy j taktikt vlasztott. Eldobta a pajzst, s kardjt kt kzre fogva, szles csapsokkal
rontott az ismeretlen lovagra. A tmadst azonban megakasztotta ellenfele pengje.
A kt harcos egymsnak feszlt, megprbltk puszta ervel maguk javra billenteni a mrleg
nyelvt. Ahogy a testek sszertek, Guy bal kezvel vratlanul elengedte kardja markolatt, s
pnclkesztys markval a msik lovag arcba sjtott.
Ellenfele az ts erejtl megtntorodott, s htralpett. Marsalys ura ezt kihasznlva magasra
emelte kardjt, s lesjtott. Hallos csaps volt, a kard hegye a sisak pereme alatt vgott be, s
rte el a nyakat.
A sasmadr-pajzsos lovag feje flrecsuklott, de ahogy Guy kirntotta a sebbl pengjt,
rgvest visszabillent a helyre. Marsalys ura megdbbensben leengedte fegyvert. Az
ismeretlen harcos kardja azonban nem pihent, alacsonyan kaszlva elre lendlt, s tvgta a
lbinakat ellenfele trdhajlatnl, azon a rszen, ahol a mozgs megknnytse vgett rs
ttongott a lbszr s combvrtek kztt. Guy trdre rogyott, s hallra vlt arccal nzett fel
ellenfelre.
Waldemar herceg emelte plcjt, hogy jelt adjon a marsalloknak a kzdelem beszntetsre,
de hirtelen a kirly keze megmarkolta csukljt. Az uralkod megcsvlta a fejt, erre a fr
leengedte a karjt.
A kard lesjtott. A penge a karvrt s a mellvrt tallkozsnl megtallta az utat, tvgta a
fmkapcsot, a vszon tunikt, az izmokat s inakat, mg vgl megakadt a vllcsontban.
A vr vrsen spriccelt a sebbl, elztatva Cavin pengjt.
- Ki vagy te? krdezte elspadva Guy Obron.
Ellenfele vlasz helyett felhajtotta a sisakrostlyt. Marsalys ura felpillantott, s...
Egyenesen Cavin Rendon szrke, fjdalmas fintorba merevedett, vrtelen arcba bmult.
Ellenfele halott volt, ennl halottabb mr nem lehetett. Nyakn tisztn ltszott a Guy kardja
ltal ejtett vgs, a felszakadozott brrteg all elvillant a rideg hs. Vr azonban egy cspp
sem folyt a sebbl, hisz' a lovag szve mr rg megsznt dobogni, s a folyadkot nem
keringette az erekben.
Cavin arcbre pofacsontjra tapadt, mintha az izmok s a zsr elprologtak volna alla, szeme
kidlledve, vegesen bmult a semmibe. Jghideg, kk sznben jtsz, fagyott ajkai
sztnyltak, mintha mondani kszlne valamit. Mgsem tette.
Aztn a halott lovag keze lassan felnylt, s visszaengedte a rostlyt. A ltvny mgis rkre
belevsdtt Guy Obron elmjbe, s aztn brmerre nzett, mindig megjelent eltte.
Meslik, hogy Marsalys ura e naptl kezdve makogson kvl nem volt kpes rtelmes hang
kiadsra...
A kznsg az egsz jelenetbl nem ltott mst, csak azt, hogy Cavin Rendon ellenfele fl
tornyosul, mint a vgtlet angyala, s a frfiak mozdulatlan llnak egymsra nzve. A sznet
tl hosszra nylt, s az emberek elvesztettk rdekldsket. A bajvv porond szaki rszn
sokkal rdekesebb esemnyek zajlottak, ht gyorsan arra fordultak, nehogy lemaradjanak
valamirl.
III. Edomar kirly odahajolt a jobbjn l Waldemar herceghez, s csak annyit mondott:
- A tettek mrlegre ttetnek. Az egyensly felborulsa csak tmeneti lehet. Van, aki a
tlvilgra addig nem nyer bebocstst, mg le nem rendezi minden tartozst...
A herceg rtetlenl nzett az uralkodra. Bosszs volt Guy veresge miatt, mivel nagy
pnzekben fogadott kegyeltje gyzelmre.
- Mondott valamit, Felsg? krdezte.
- Kifejeztk abbli hajunkat, miszerint a Torna utn kldess ezer tallrt Algyn Rendonnak,
hogy tisztessggel eltemethesse a fit...
Waldemar herceg nem szlt semmit. A kirly gyakran tett furcsa megjegyzseket, s adott
rthetetlen parancsokat. A legjobb volt engedelmeskedni az okok firtatsa nlkl. Hacsak nem
akart nhny jabb, az elzeknl is homlyosabb magyarzatokat kapni vlaszul.
Cavin Rendon megmozdult. Kardjt visszacssztatta hvelybe, s Marsalys urnak
tbolyultan fnyl szemtl ksrve lass lptekkel a mr lecsillapodott lovhoz ballagott.
Mintha nem is hzn slyos pncl a vllt, knnyedn fellendtette magt nyergbe, majd
tugratott a kzdteret hatrol sorompn. A marsallok meg sem prbltk meglltani.
A viadal mg folyt kzpen. A nzk szeme a kzdkre tapadt, szre sem vettk a lovag
tvozst. Csak egyvalaki nzett hosszan a tvolban fehrl strak kztt eltn lovas utn:
Algyn Rendon.
A kvetkez pillanatban Guy Obron aprdjai berohantak a porondra, s pajzsra hengertettk
urukat. Algyn figyelte valamikori ellenfele dicstelen tvozst, de nem rzett sem rmet,
sem elgttelt. Halk, fjdalmas hangon odaszlt embereinek:
- Ahogy vge a kzdelemnek, indulunk haza, Byllingsbe. Szeretnm, ha Cavin nhai
felesgem, Salma mellett nyugodna.
Majd csak magban hozztette:
Ideje, hogy vgre megpihenjen... Nem adja meg magt az ember, vtke brmi nagy,
hallnl ersebb,
azon ert vesz majd az akarat!" E. A. Poe: Ligeia
KEVIN BRAIN:
TRISZONY
Ktsgbeesetten prblt megkapaszkodni a szakadk falbl kilg vkony gykrbe. risi
szerencsje volt! Mr majd' tz mtert zuhant, amikor sikerlt elkapnia ezt az utols fogdzt.
Lassan feljebb hzta magt, jobb fogst keresve a ktlszer indn, aztn ktszer is
krbetekerte a csukljn. Lenzett a mlybe, s sszeszorul torokkal konstatlta, hogy nem
ltszik a szakadk alja. Vgl is nem mindegy, hny szz mter mly? Az els pr mteren
gyis ppp zzdna a falbl kill sziklkon. Egy p csontja nem maradna! Mily szrny
vg!
De ez nem kvetkezhet be, hisz' mr jn a segtsg. Szemt ersen lehunyta, s torka
szakadtbl vltzni kezdett, htha valaki meghallja.
Ekkor bekvetkezett, amitl a legjobban flt. A falbl homok s kdarabkk kezdtek
potyogni, egyre tbb, majd a gykr hirtelen egy arasznyit kicsszott a falbl. Hallotta, ahogy
a falba kapaszkod szlak elpattannak, s ltta, hogy nincs tovbb. Vgl a nvnyi rostok
engedtek a nagy slynak, s a gykr teljesen kiszakadt.
Ember mg gy nem sikoltott soha. Elkpzelhetetlen, hogy a zuhans s a hihetetlen
hallflelem milyen szrny hangokat kpes kicsalni egy torokbl!
Csak zuhant egyre mlyebbre, s csak vlttt, vlttt s vlttt...
Vgl verejtkben szva bredt e szrny lzlombl. Hla az gnek ilyen vele soha nem
trtnhet meg!...
J ersen odaszegeztk a kereszthez!
LIN CARTER SPRAGUE DE CAMP:
KOPONYK VROSA
Conan majd' kt vig maradt a turniakkal, kpzett lovas s jsz vlt belle, s bekalandozta
Hyrknia risi sivatagjait, hegyeit s dzsungeljeit egszen Khitj hatrig. Egyik ilyen tja
sorn a mess merui kirlysgba is elvetdtt, egy viszonylag ismeretlen fldre, melyet dlrl
Vendhya, szakrl s nyugatrl Hyrknia, s keletrl Khitj hatrolt.
1. Vrs h
vltve, mint a farkasok, zmk, barna harcosok hordja znltt a turni csapat fel. A
Talakmas-hegylnc elhegysgeibl rkeztek, ahol a hegyek Hyrknia szles, kietlen
sztyeppiv laposodnak. A tmads az alkonnyal rkezett. A nyugati horizont vrsen izzott,
mg dlen a lthatatlan napsugarak pirosn szneztk a hfedte cscsokat.
A turniak csapata mr tizent napja haladt a sk fldeken, tgzolva a Zaporoska jeges vizn,
mlyebbre s egyre mlyebbre kalandozva a Kelet belthatatlan messzesgeibe. Ekkor rte
ket a vratlan tmads.
Conan elkapta Hormaz testt, amint az lezuhant a lovrl. A hadnagy torkban feketetoll
nylvessz rezgett. Lecssztatta az lettelen testet a fldre; majd tkot kiltva az ifj
kimmriai elrntotta hvelybl szles pengj szablyjt, s trsaival egytt az vlt
tmadk ellen fordult. Mr majd' egy hnapja rtta a csapat tagjaknt Hyrknia sivr pusztit.
Az egyhangsg j ideje ingerelte, s most barbr lelke harc utn svrgott, mely elzi
fsultsgt. Pengje oly iszonyatos ervel csapott ssze az len halad lovas arany dszts
grbe kardjval, hogy az ellenfele kardja hangos pendlssel a markolatnl ketttrt.
Tigrismosollyal az ajkn Conan a mozdulatot befejezve egy visszakezes vgssal felmetszette
a karikalb harcos gyomrt. vltve, mint eltkozott llek a pokol vrsen izz bugyrban,
ellenfele rngatzva zuhant a vrrel befrcsklt hra.
Conan visszafordult a nyeregben, hogy pajzsval felfogja egy msik kard csapst. Amint
flrettte a tmad kardjt, szablyjval a vgott szem, srga fick vicsorg kpbe szrt, s
nzte, ahogy annak brzata vres masszv vlik.
Most a tmadk kvetkeztek. Tucatnyi kkvekkel kivert, lakkozott brpnclt visel,
alacsony harcos rohamozta meg ket dmoni rjngssel. jak pendltek, lndzsk suhantak
s kardok csapdtak egymsnak.
A tmadk gyrjn tl Conan megltta, hogy harcostrsa, Juma, a hatalmas termet, fekete
harcos gyalogosan kzd; htasa az els tmadsnl nylvessztl tallva felbukott. A kushita
harcos elvesztette prmes kalapjt, gy az elhal fnyben megcsillant egyik flben lv arany
flkarikja; lndzsjt viszont sikerlt megriznie. Amivel is sikerlt kitnie a nyeregbl
hrmat a zmk tmadi kzl, egyiket a msik utn.
A Yildiz kirly vlogatott harcosaibl ll oszlop ln Ardashir herceg, a klntmny
parancsnoka szrta utastsait hatalmas csdrrl. Elre s htra irnytotta lovt, gyelve
arra, hogy mindig az ellensg s Yildiz kirly lnya, Zosara kztt maradjon. A csapat a
hercegnt ksrte Kujulval, a kuigar nomdok nagy knjval val menyegzjre.
Ahogy Conan figyelte, ltta, amint Ardashir herceg szrmebunds mellhez kap. Mintha
mgia hvn letre, hirtelen fekete nylvessz sarjadt kkves gallrjbl. A herceg nyitott
szjjal meredt a vesszre, aztn megmerevedett, mint egy szobor, majd ledlt a lovrl,
drgakves sisakja a vrrel pettyezett hra hullott. Innen kezdve Conan tl elfoglalt lett
ahhoz, hogy a krnyezetvel foglalkozzon az t krlvev ordtoz ellensgen kvl. Jllehet,
mg ifjnak szmtott, a kimmriai j pr ujjnyival hat lb fl tornyosult. A stt kp
tmadk eltrpltek szp szl termete mellett. Ahogy krltte rvnylettek vicsorg, acsarg
krben, olyb tntek, mint egy falka vadszkutya, amely megprbl leterteni egy kirlyi
tigrist. A csata fel s le-hmplygtt a lejtn, mint ahogy szraz falevelek kavarognak az
szi szlben. A lovak toporzkoltak, gaskodtak s nyertettek, az emberek vagdalkoztak,
tkozdtak s kiabltak. Itt is, ott is nyeregbl kivetett prok fojtattk harcukat gyalogosan.
Frfiak s lovak holttestei fekdtek a felvert srban, a letaposott hban.
Conan, kinek a dh vrs kde sszesrsdtt a szeme eltt, rlt tombolssal forgatta
szablyjt. Jobban szerette volna, ha inkbb a nyugaton hasznlatos, szles pengj, egyenes
kardjt forgathatta volna, amihez szokott; m a sajt kardja sszetrt egy rgebbi
sszecsapsban, s csupn grbe szablyval ptolhatta. Mindamellett mr a csata els
pillanataiban skarltvrs puszttst vitt vgbe a szmra szokatlan fegyverrel. Lendl
kezben a szikrz aclpenge borotvales hall csillog hljt sztte kr. Ebbe a hlba
nem kevesebb, mint kilenc kis brvrtes, srga ember gabalyodott, hogy aztn kibelezve vagy
lefejezve hulljanak al bozontos pnijaikrl. Ahogy kzdtt, a hatalmas termet, ifj
kimmriai primitv npnek barbr harci nekt dalolta; nemsokra r kellett jnnie azonban,
hogy minden llegzetre szksge van, mivel a csata hevessge egyre ntt krltte.
Alig ht hnappal ezeltt Conan volt az egyetlen harcos, aki tllte a balsiker bntet
expedcit, amit Yildiz kirly indtott szak-Turn lzad knyura, Munthassem kn ellen.
Fekete mgia segtsgvel a knyr sztzzta az ellene kldtt erket. Eltrlte legalbbis
gy gondolta a fld sznrl az ellensges hadsereget nemesen szletett tbornoktl, Akif
Bakrtl a legutols zsoldos kzkatonig. Egyedl az ifj Conan lte tl. lve eljutott Yaralet
vrosig, amely a mgitl rlt kn alatt senyvedett, s elhozta Munthassem knnak a
szrny vgzett. Gyzedelmesen visszatrve a csillog turniai fvrosba, Aghrapurba,
Conan jutalmul helyet kapott a testrsgben. Eleinte el kellett viselnie trsai gnyoldst
esetlensgrt a lovagls tern s meglehetsen gyenge jszkpessgrt. m a
gnyoldsok csakhamar elhaltak, amint a tbbi testr megtanulta, hogy jobb nem provoklni
a prly-kl Conant, s az lovagl s jsz kpessge is fejldtt.
Mostanra Conan kezdett csodlkozni, hogyan hvhattk jutalomnak ezt az expedcit. A
knny brpajzs a bal karjn, alaktalann torzult a vgsoktl; flredobta. Egy nylvessz
csapdott a lova farba. Fjdalmas nyertssel az llat leszegte fejt, elredlt, s kirgott
patival. Conan trplt a feje fltt; a l nekiiramodott, s eltnt a kavargsban.
A kimmriai a zuhanstl kken-zlden feltpszkodott a fldrl, s gyalogosan harcolt
tovbb. Az ellensg grbe kardjai vgighastottk a kpenyt, s felszntottk az alatta lv
pnclinget. Lyukat tttek az alatta lv brmellnyen, s Conan hamarosan tucatnyi knny
sebbl vrzett. De tovbb harcolt, rmtelen vigyorral vicsorogva, vulkni tzzel a szemben,
szgletesre nyrt lobog fekete srnnyel. Egyik ellenfelet a msik utn vgta le; mikzben
s a gigszi termet Juma ott lltak egymsak vetett httal. A kushita harsnyan ordtozott, s
gy lengette trtt lndzsja nyelt, mint valami nagy botot. Aztn gy tnt, mintha egy
prly vlt volna ki a barbr szeme eltt kavarg vrvrs kdbl, a fejn csattant,
behorpasztva, sszetrve cscsos sisakjt, s nekigyrve a fmet halntknak. Trde
megrogyott. Az utols dolog, amit hallott, a hercegn les, ktsgbeesett sikoltsa volt, amint
a vigyorg, zmk harcosok lerngattk a leftyolozott gyaloghintrl a vrs hval tarktott
lejtre. Aztn, ahogy elre bukott elvesztette az eszmlett.
2. Az Istenek serlege
Ezernyi vrs rdg tgette Conan koponyjt vrsen izz kalapccsal, hogy minden
mozdulata megcsendlt a feje, mint a kovcs llje. Ahogy lassan kikapaszkodott a fekete
rzktelensgbl, Conan arra tett maghoz, hogy Juma hatalmas vlln lg. Az ris
rzkelve bredst elmosolyodott, s lerakta a talpra. Habr a fejn frtelmes seb ttongott,
Conan elg ersnek rezte magt, hogy meglljon a lbn. Kvncsian krbepillantott.
Csak , Juma s a lny, Zosara ltk tl a csatt. A trsasg tbbi rsze belertve Zosara
lenyilazott komornjt a hyrkn sztyeppe sovny, szrke farkasainak martalkv vlt. Ott
lltak Talakmas szaki lejtjn, tbb mrfldre a csata helyszntl. Kpcs, barna harcosok
tbben bektztt sebekkel vettk krl ket. Conan most fedezte fel, hogy csuklit ersen
sszebilincseltk, s a bilincshez slyos vaslnc kapcsoldik. A selymekbe ltztt hercegnt
szintn megbklyztk, de lncai sokkal knnyebbek voltak s gy tnt, tmr ezstbl
kszltek. Juma szintn meg volt lncolva, s szemmel lthatlag llt foglyul ejtik
figyelmnek kzpontjban. Srn lltk krl a kushita harcost, megrintettk a brt, aztn
az ujjkat nztk, hogy lejn-e a szne. Egyikk folyton megnedvestett egy darab rongyot a
hban, s Juma kzfejhez drzslte. Juma szlesen elvigyorodott, s nevetett.
- gy tnik, soha nem lttak mg hozzm hasonl brszn embert mondta Conannak.
Ekkor a gyztes csapatot irnyt parancsnok utastsa csattant fel. Emberei nyeregbe
lendltek. A hercegnt visszatuszkoltk a hordszkbe.
- Ti ketten! szlt a parancsnok Conanhoz s Jumhoz, trve a hyrkn nyelvet. Ti gyalog.
s k gyalogoltak, s az azweriek gy hvtk foglyul ejtiket azzal noszogattk ket, hogy
lndzsikkal srn bkdstk a lapockjukat. A hercegn hordszke kt l kztt hintzott az
oszlop kzepn. Conan felfigyelt r, hogy az azweri csapat parancsnoka tisztelettel bnik
Zosarval, lthatan semmifle fizikai srelem nem rte a lnyt. gy tnt, a trzsfnk nem
tpllt haragot Conan s Juma ellen sem amiatt a pusztts miatt, amit k ketten az emberei
kztt vittek vgbe. A hallt s a sebeket az let velejrjnak tekintettk.
- Ti vagytok tkozott j harcos! mondta a vezr mosolyogva.
Msrszrl viszont semmi eslyt nem adott a foglyainak a szksre, sem arra, hogy lasstani
prbljk a csapatt. Gyors iramra ksztettk ket kora hajnaltl ks napnyugtig, s minden
megllst lndzsadfssel akadlyoztak meg. Conan sszeszortotta fogait, s egyelre
engedelmeskedett.
A kvetkez kt nap sorn tvezettk ket a hegylncon, egy kanyargs svnyen. Olyan
hegyszorosokat kereszteztek, ahol az elz tlrl megmaradt mly havon kellett tvergdnik.
A magassgtl kapkodva szedtk a levegt, s vratlan viharok ostoroztk megviselt
ruhzatukat, vgtak jeges porht az arcukba. Juma foga vacogott. A fekete frfi sokkal
nehezebben viselte a hideget, mint Conan, aki szakon nevelkedett. Vgl feljutottak
Talakmas dli lejtjn, hogy megcsodlhassk azt a mrhetetlen nagy, zld vlgyet, amely
mgttk ereszkedett le, s tnt el a tvolban. Olyan volt, mintha egy elkpeszt mret tl
peremn lltak volna. Alattuk felhpamacsok ksztak a sr, zld dzsungel felett. A dzsungel
kzepn egy hatalmas t tkrzte vissza azrkken a tiszta, vilgos eget.
A vztkr utn a zld nvnyzet folytatdott, mg csak el nem veszett a tvolsg bbor
kdben. S e kd fltt fehren csipkzve, lesen eltve a kk httrtl emelkedtek a hatalmas
Himelias cscsai, tbb szz mrfld tvolsgban. A Himelias alkotta a tl msik szlt,
melyet hatalmas flholdknt hatrolt a Talakmas szakrl s a Himelias dlrl.
Conan a kapitnyhoz intzte szavait:
- Mi a neve ennek a vlgynek?
- Meru felelte az. Az emberek hvjk, Istenek Serlege.
- Le fogunk menni oda?
- Le. Ti mentek nagy vros, Shamballah.
- s azutn?
- Ez az isten-kirly dntse.
- Ki ?
- Jalung Thongpa, Emberek Rettenete s a Mennyek rnyka. Mozgs tovbb most mr,
fehr kutya! Nincs id beszlni!
Conan mlyen a torkbl felmordult, ahogy a lndzsaszrs tovbb srgette elre. Csendesen
megfogadta, hogy egy nap majd megtantja a j kirlynak, hogy mi az igazi rettenet. Nem
hitte, hogy az uralkodt az istene ellenllv tette volna a beleit ont acllal szemben... m
ezek a kpzeletbeli, boldog pillanatok mg a jvbe vesztek. Mentek tovbb, lefel a
belthatatlan horpadsba. A leveg fokozatosan melegedett, a nvnyzet egyre srbb lett. A
nap vgre tvergdtek egy gzlg dzsungeln, egy meleg, mocsaras erdn, amely teljesen
bentte az utat sr, komor, sttzld tmegvel, amit csak itt-ott szaktott meg nhny
virgjaival pompz fa. Csillog sznekben pompz madarak nekeltek, rikoltoztak. Majmok
karattyoltak a fkon. Rovarok dngicsltek s csptek. Kgyk s gykok siklottak el a
trsasg tjbl. Ez volt Conan els tallkozsa a trpusi dzsungellel, s nem igazn
kedvelte. A rovarok bosszantottk, s az izzadsg patakokban mltt rla. Ellenben Juma
mosolyogva nyjtzkodott, s teleszvta hatalmas tdejt.
- Olyan, mint az otthonom jelentette ki. Conant elborzasztotta ez a fantasztikus tj, a
zldell dzsungel s a prs mocsr. Kezdte hinni, hogy e hatalmas vlgy, Meru valban az
Istenek otthona, ahol az idk kezdete ta lakoznak. Soha nem ltott mg olyan fkat, mint
azok az risi tlgyek s fenyk, melyek egszen a homlyba burkoldz mennyekig
tornyosultak. Csodlkozott rajta, hogy ltezhet egy ilyen trpusi dzsungel az rk hba
ltztt hegyek kztt.
Egyszer egy risi tigris lpett hangtalanul eljk az svnyre. A bestia kilenc lb hossz volt,
akkora fogakkal, mint egy-egy tr. Zosara hercegn, amikor megpillantotta a hintjbl,
felsikkantott. Az azweri harcosok gyors mozgsba lendltek, felszerelsk megcsrrent,
ahogy a fegyvereiket ksztettk. A tigris nyilvnvalan gy gondolta, hogy a trsasg tl ers
szmra, s ppoly halkan, ahogy rkezett, besurrant a fk kz.
Ksbb slyos lptek remegtettk meg a fldet. Hangos horkantssal egy ris test llat
bukkant el a sr rododendron bokrok kzl, s nagy robajjal keresztezte tjukat. Szrkn s
gmblyn, mint egy vndork a hegyekben, kiss emlkeztetett egy hatalmas, vastag br
disznra. Ormnybl vaskos, tompa visszahajl, egy lb hossz szarv gaskodott.
Megtorpant, tompa fny disznszemvel butn meredt a felvonulkra, aztn jabb
horkantssal elcsrtetett az aljnvnyzet kzepn.
- Orrszarv kzlte Juma. Mifelnk is elfordul, Kushban.
Az t vgl lefutott annak a nagy, kk tnak vagy beltengernek a partjhoz, amit Conan a
magasbl ltott. Egy ideig kvettk ennek az ismeretlen vztmeg partjnak a grbleteit,
amit az azweriek Sumer Tso-knt emlegettek. Vgl elhagyva egy blt e tengernek
megpillantottk a vz s a dzsungel kz keldtt rzsa-vrs kvek vrosnak falait,
boltozatait s kupolit.
- Shamballah! kiltotta az azweriek kapitnya. Foglyul ejtik egy emberknt szlltak ki a
nyeregbl, letrdeltek, s homlokukat a nyirkos talajhoz rintettk, mg Conan s Juma zavart
pillantst vltottak.
- Itt az Istenek otthona! mondta a parancsnok. Nektek kell sietni mostan. Ha ksleltettek
minket, elevenen lesztek megnyzva. Mozgs!
3. A koponyk vrosa
A vros kortl patins kapuja egy hatalmas, szarvval kestett emberi koponyt formzott.
Ngyszgletes, rcsozott ablakok alkottk a koponya szemgdreit a bejrat fltt, s alatta a
rostly vasai gy vigyorogtak feljk, mint egy sovny llkapocs. A kis harcosok vezetje
megfjta csavart bronz krtjt, s a kapurostly felemelkedett. Belptek az ismeretlen vrosba.
Itt mindent rzsaszn kvekbl faragtak s vstek. Az ptszetet a tldsztettsg jellemezte;
mindentt szobrok, cifra szeglyek, nyzsgtek a faragott dmonok, szrnyek s hborz
istenek. Gigantikus vrs karcok fixroztk ket a tornyok oldalrl, melyek fokrl fokra
keskenyedtek hegyes cscsokk.
Brhov is nzett, Conan tekintete mindenhol emberi koponykat mintz faragvnyokkal
tallkozott. Belevstk ket az ajtk keresztfiba, aranylncokon ott lgtak az egy szl
szoknyt visel meruviai frfiak s nk srgsbarna nyakban. Lthatak voltak a vrosrk
pajzsainak dsztsein s bronzsisakjaik elejn is. A klntmny ennek a fantasztikus
vrosnak szles, jl megptett sugrtjain haladt a clja fel. A flmeztelen meruviaiak
kitrtek az tjukbl, mikzben rvid, flnk pillantsokat vetettek a kt termetes fogoly s a
hercegn hintja fel. A tettl talpig vrs ruhba ltztt, tar szerzetesek karmazsinvrs
rnykoknak tntek az utcai jrkelk kztt.
Az istenkirly palotja skarltvrs, azrkk s aranyszn virgokkal dsztett facsoportokkal
vezve tnt fel elttk. Egyetlen hatalmas spirlis kpbl llt, amely lapos kr alapzaton
emelkedett. A teljes egszben vrs kbl kifaragott torony gy trt spirlisan az g fel,
mint egyfajta kpos tengeri kagyl. Az plet minden kve emberi koponyt mintzott. Ezrt
a palota olyan hatst keltett, mintha egy hatalmas, hallfejekbl rakott torony lenne. Zosara
nem tudta elfojtani borzongst, amit e baljslat dsztmny vltott ki belle, st, a ltvny
mg Conant is vicsorgsra ksztette.
tkeltek mg egy csontkapun, majd egy tucat vastag kfal s hatalmas terem utn eljutottak
az istenkirly trntermbe. Az t portl mocskos azweriek htra maradtak, s helyettk
aranyvrtet visel, alabrdos rk ragadtk meg a foglyokat, s vezettk ket a trn el. A
fekete mrvny alapon pihen trnt egyetlen hatalmas smaragdbl gy faragtk ki, mintha
ktelek s koponyk kusza szvevnye alkotta volna. Ezen a zldes-fehr trnon lt az
uralkod, akinek parancsra a foglyok ebbe az ismeretlen vilgba kerltek. A helyzet
komolysga ellenre Conan kptelen volt elfojtani kuncogst. Ugyanis Jalung Thongpa
kirly alacsony, kis hjas emberke volt, vzna, grbe lba alig rt le a fldre. Tereblyes hast
drgakvekkel kestett selyemvek mg rejtette. Fedetlen karjn lg zsrktegeket tucatnyi
karpnt tartotta, kvr ujjait gymntos gyrk dsztettk. Az ehhez a kptelen testhez
tartoz fej klnsen csf volt, reng tokjval, fittyedt ajkval, s kusza, elsznezdtt
fogaival. Fejt rubintos sznarany korona fedte. Viselje lthatan meggrnyedt a slya alatt.
Ahogy Conan jobban szemgyre vette az istenkirlyt, ltta, hogy Jalung Thongpa furcsamd
torz brzat. Arcnak egyik fele nem illett a msikhoz. Egyik oldalon a bre petyhdten
lgott, szemt hlyog bortotta, mg msik szeme gonosz intelligencival csillogott. Az
uralkod p szeme Zosarn fggtt, teljesen figyelmen kvl hagyva a trsasgban lv kt
termetes harcost. A trn mellett magas, sovny frfi llt, aki a meruviai papok vrs kpenyt
viselte. Borotvlt koponyjbl hideg zld szemvel, jeges megvetssel tekintett a trsasgra.
Az istenkirly vkony, sipt hangon beszlni kezdett hozz. Az azweriektl eltanult
szegnyes szkincse alapjn Conan megrtette, hogy a magas pap Tanzong Tengri, a kirly
Ivarzslja s smnja.
Tovbbi szfoszlnyokbl Conan arra is rjtt, hogy a smn figyelt fel a Kuigar fel tart
Zosara hercegnre s ksretre, s fedte fel e tnyt az istenkirly eltt is. A csodlatosan szp
turni lny irnt rzett alantas vgyaitl vezrelve kldte Jalung Thongpa az azweri
harcosokat, hogy fogsgba ejtsk s hrembe hurcoljk. Conan csak ennyire volt kvncsi.
Fogsgnak ht napja alatt csak megalztk s llatknt bntak vele. A vgkimerls szln
llt, s mr-mr elvesztette hidegvrt.
A mellette ll kt r tisztelettel lesttt szemmel nzett a trn fel, teljes figyelmkkel a
kirly fel fordultak parancsra vrva. Conan vatosan megfesztette a csuklit szort
vaslncokat. m azok mg az hatalmas erejvel szemben is lltk a prbt, ahogy azt mr
korbban is tapasztalta. Csendben sszeszortotta csukljt, gy lelg lnca hurkot alkotott.
Majd fordulsbl a bal oldali r arcba sjtott. A lg lnc ostorknt csapott az r arcba, aki
htratntorodott, mikzben trtt orrbl patakzott a vr. Conan els erszakos mozdulatra a
msik r vdekezsre emelte az alabrdjt. Erre Conan elkapta az alabrd fejt a lnccal, s
kirntotta az r kezbl. A lnc egy suhintsval mg egy rt htratntortott, aki szjnak
vres maradvnyaibl egy trtt fogat kptt ki. Conan lbt is megbilincseltk, hogy
lelasstsa a mozgsban, de bka mdra, pros lbbal ugrott fel a trn talapzatra. Ormtlan
bklyi ellenre feljutott az emelvnyre, s kt hatalmas tenyervel megszortotta a
koponyahalmon kuporg, nyladz kis istenkirly hjas nyakt. Az uralkod p szeme
rmlten kidlledt, arca elsznezdtt, ahogy Conan ujjai elszortottk lgcsvt. Az rk s a
nemesek a flelemtl sikoltva rebbentek szt, vagy a rmlettl ledermedve meredtek az
idegen risra, aki kezet mert emelni istensgkre.
- Egy rossz mozdulat, s kiprselem az letet ebbl a kicsi, kvr varangybl! ordtotta
Conan.
A smn volt az egyetlen meruviai a teremben, akinek arcn nem tkrzdtt flelem vagy
meglepets a feldhdtt ifj harcos szlvszszer tmadsnak lttn. Hyrknul, tkletes
kiejtssel szegezte neki a krdst:
- Mit akarsz, barbr?
- Engedjtek el a lnyt s a fekett! Adjatok lovakat, s itt hagyjuk az tkozott vlgyeteket
rkre! Ha ezt megtagadjtok, ppp zzom a kirlyotokat!
A smn csontos fejvel blintott. Zld szeme jghidegen villant el halotti maszkszer
arcbl, melyre szorosan tapadt sfrnyszn arcbre. Faragott benfa botjval parancsol
mozdulatot tett.
- Engedjtek szabadon Zosara hercegnt s a fekete br foglyot! adta ki az utastst hvs
nyugalommal.
A retteg tekintet, spadt szolgk igyekeztek vgrehajtani a parancsot. Juma morogva
drzslte fj csukljt. A hercegn mellette reszketett. Conan az jult kirlyt maga el tartva
lelpett az emelvnyrl.
- Conan! kiltotta Juma. Vigyzz!
Conan tl ksn fordult meg. Amg elhagyta az emelvnyt, a smn mgje kerlt.
benszn botja a tmad kobra sebessgvel lendlt elre, s megrintette Conan vllt, ahol
szakadt ruhja szabadon hagyta brt. A barbrnak nem maradt ideje a hrtsra. A bnultsg,
mint kgymreg, radt szt testben. Ertlenl zuhant el. A flelemtl flholt kirly kitpte
magt az izmos karok szortsbl. Conan, mikzben elvesztette eszmlett, mg hallotta
annak a viharos csatnak a hangfoszlnyait, amit a fekete harcos vvott a rront azweriek
radatval.
4. A vrhaj
Mindenekfltt forrsg volt s bz. A brtn llott levegje porodott volt. Az sszezsfolt,
izzad testek kiprolgstl bzltt. Szmtalan meztelen embert zsfoltak egy szk, koszos
helyre, amelyet minden oldalrl tbb tonnnyi kfal vett krl. A legtbbjk aprtermet,
barna meruviai volt, akik csak fsultan bmultak maguk el. Akadt ott egy csapat kistermet
azweri harcos is a szent vlgy rzi kzl. S akadt nhny sasorr hyrkn is. s ott volt
Conan meg az hatalmas termet bajtrsa, Juma. Amikor a smn plcja rzketlensgbe
tasztotta, s a harcosok tbbszrs szmbeli flnnyel legyrtk a nagyszer Jumt is, az
rjng uralkod azt parancsolta, hogy a foglyok a kimrhet legnagyobb bntetst kapjk
vtkeikrt. Shamballahban nem a hall volt a legnagyobb bntets, mert a meruviaiak hite
szerint a hall utn a llek j testben l tovbb. Ezrt a rabszolgasgot sokkal nagyobb
rossznak tartottk, hiszen megfosztja az embert a lnyegtl, a cselekvs szabadsgtl. Ezrt
ltalban erre tltettek.
Conannak mr a gondolattl is mlyrl jv morgs szakadt fel a torkbl, bozontos
srnyvel keretezett, stt arcban l szemben tz parzslott. A mell lncolt Juma
kuncogott Conan dhngsn. A kimmriai megveten pillantott bajtrsra; volt gy, hogy
Juma elnyhetetlen humora kifejezetten bosszantotta. A szabad szlets Conannak a
rabszolgasg elviselhetetlen bntets volt. A kushita szmra viszont nem volt idegen
rabszolgasg. A gyermek Jumt rabszolga-kereskedk szaktottk el csaldjtl, s vittk
Kush flledt serdeibl Shem rabszolgapiacaira.
Ezek utn j ideig a shemita fldeken dolgoztattk. Amikor hatalmas izomzata kifejldtt,
eladtk gladitor tanoncnak Argos arniba. Az argosi Milo kirlynak, a zingarai Ferdrugo
kirly felett aratott gyzelmre rendezett jtkokon elrt diadalrt elnyerte szabadsgt. Egy
ideig Hybriban lt tolvajlsbl s alkalmi munkkbl. Aztn keletre vndorolt Turnba,
ahol hatalmas harci tudsnak ksznheten helyet kapott Yildiz kirly zsoldos seregben.
Itt ismerkedett meg az ifj Conannal. O s a kimmriai mr els pillantsra kirttak a trsaik
kzl. Mindketten tvoli fldrl rkeztek, s bszke npeik magnyos kpviseli voltak a
turniak kztt. Bartsguk vezette ket egytt Shamballah brtnbe, s viszi rvidesen a
megalz rabszolgapiacra, hogy ott lljanak a tz napon, kitve a bmsz vsrlknak, mg a
keresked hangosan magasztalja erejket.
A napok oly lassan vnszorogtak, mint bna kgy a porban. Conan, Juma s trsaik szmra
breds utn az rk ltal kiosztott rizsadagok elfogyasztsval kezddtek a napok.
Knyelmetlen fekhelyeiken rosszul esett az alvs, s egyre tbb volt az sszezrdls. Conan
szeretett volna tbbet megtudni a meruviaiakrl, mert korbbi vndorlsai sorn mg sohasem
tallkozott a fajtjukkal. Ebben a furcsa vlgyben ltek, mint ahogy seik is tettk az idk
kezdete ta. Soha nem teremtettek kapcsolatot a kls vilggal, s soha nem is akartak.
Conan megismerkedett egy Tashundang nev meruviaival, aki segtett neki elsajttani
dallamos nyelvket. Amikor megkrdezte tle, hogy mirt tisztelik istenknt a kirlyukat,
akkor azt felelte, hogy a kirly tzezer ve l, halhatatlan szelleme mindig j testben szletik
jj. Conan ezt ktkedve fogadta, hiszen is hallott mr effajta mendemondkat, amiket ms
orszgok kirlyai terjesztettek nmagukrl. m a vlemnyt blcsen megtartotta magnak.
Amikor Tashundang elnzen jellemezte a kirly s smnjainak zsarnoksgt, Conan
megkrdezte tle:
- Mirt nem fog ssze a npetek s hajtja be az egsz bandt a Sumer Tso-ba, s veszitek az
irnytst a sajt kezetekbe? Az n hazmban ezt tennk, ha valaki zsarnokoskodni prblna
felettnk.
Tashundang megrendlt.
- Nem tudod, mit beszlsz, idegen! A papok szerint vezredekkel ezeltt ez a fld sokkal
magasabban volt, mint most. A Himelias s Talakmas magassgban terlt el, hval fedett,
jeges szelek ltal korbcsolt fennsk volt. gy hvtk, hogy a Vilg Teteje... Ekkor Yama, a
dmonok fejedelme elhatrozta, hogy megteremti ezt a vlgyet neknk... a kivlasztott
npnek... hogy itt ljnk. Hatalmas mgijnak segtsgvel lesllyesztette a fldet. A talajt
tzezer mennydrgs hangja rzta meg, a fld repedsbl lva trt el, hegyek omlottak
ssze, erdk hamvadtak porr... Amikor az egsznek vge lett, a kt hegy kztt elterl fld
olyan lett, mint amilyennek most is lthat. Mivel alfldd vlt, a hmrsklete felmelegedett,
tvoli vidkek llatai s nvnyei telepedtek meg. s akkor Yama megteremtette az els
meruviait, s ide teleptette, hogy ez a vlgy rkk a mienk legyen. Kinevezte a smnokat,
hogy vezessenek minket, s megvilgtsk az utunkat... Nha a smnok elfelejtik
ktelessgket, s elnyomnak minket, mintha csak a kapzsisg vezreln ket. De ahogy
Yama parancsolta, engedelmeskednnk kell a smnoknak. Ha ezt megszegnnk, Yama
varzslata megsznne, s ez a fld jbl felemelkedne a hegyekig, hogy ismt hfdte
pusztasgg vljon. Ezrt nem lzadhatunk smnjaink tlkapsai ellen.
- Ht tudod mondta Conan -, ha az a kis varangy az isten-idelotok...
- Nehogy kimond! vlttte Tashundang a flelemtl fehrbe fordult szemmel. O maga
Yama egyszltt fia, s ha az apjt szltja, akkor a dmonkirly eljn! Tashundang a
tenyerbe temette az arct, s Conan nem tudott tbb szt kihzni belle.
A meruviai klns np volt. A lelkket megbklyzta a flelem, ami arra ksztette ket,
hogy eltrjenek brmit, nehogy kivvjk kegyetlen isteneik haragjt. gy kpzeltk, hogy ha
brmilyen ellenllst tanstannak, azrt bnhdnik kellene, ha nem is azonnal, de
valamelyik kvetkez letkben.
Nem volt knny informcit szerezni tlk, de az ifj kimmriai kitartnak bizonyult. Ez
legalbb segtett elviselni a vgtelennek tn napokat. Nem szerette volna az lete htra lev
rszt rabszolgasgban tlteni, s minden apr informci dnt fontossgv vlhatott, ha
egyszer megksrlik a szkst Jumval. s vgl azzal is tisztban volt, milyen fontos egy
vndornak, hogy legalbb felletesen ismerje az orszg nyelvt. Br nem volt az a knnyen
tanul tpus, Conan mgis kitn nyelvrzkkel rendelkezett. Mr sok nyelvet megismert, s
nmelyiken rni s olvasni is tudott.
S vgl eljtt az a vgzetes nap, amikor a fekete brruht visel felgyelk slyos ostoraikkal
kitereltk ket az ajtn.
- Lssuk, kutyk ordtotta az egyikk -, mennyit hajland fizetni a Szent Fld hercegnje
ezrt a spredkrt! Korbcsts hastott vgig Conan szles htn.
A nap forr sugarai tzes ostorknt csaptak le Conan felsebzett brre. A hossz ideig tart
sttsgbe zrtsg utn a nap fnye elvaktotta. Ahogy a rabszolgavsr vget rt, kivezettk
t Shamballah rakpartjnak egyik stgre, ahol egy glya horgonyzott. Conan a napba
hunyorgott, s mly, morg hangon tkozdott. Ez volt ht a vgzet, amit neki szntak. Hogy
halla napjig az evezk mgtt grnyedjen.
- A helyedre, kutya! kptt ki a haj felgyelje, s visszakzbl szjon vgta Conant.
Csak Yama gyermekei lphetnek a fedlzetre.
Az ifj kimmriai gondolkods nlkl tmadsba lendlt. Megbklyzott klt a felgyel
roppant hasba mlyesztette. Ahogy a frfi tdejbl kiszllt a leveg, Conan jobbja
prlyknt csapott le az llkapcsra, s a hajs elterlt a fedlzeten. Mgtte Juma
rmkiltsa hallatszott, aki megprblta magt odaverekedni Conan mell.
A hajrk kapitnynak utastsra egy pillanat alatt tbb tucat lndzsa szegezdtt
Conanra. Krbefogtk a dhng kimmriait. m visszafogta haragjt, tisztban volt vele,
hogy brmilyen rossz mozdulat azonnali hallhoz vezetne. A felgyelt egy vdr vzzel
maghoz trtettk. Nagy nehezen feltpszkodott, fjtatva, mint egy rozmr, a vz vgigfolyt
zzott arcn ritks fekete szakllig. Szembl veszett dh sttt Conan fel, ami hvs
kegyetlensgbe fordult. A tiszt parancsot ordtott embereinek:
- Vgezzetek a...
De a felgyel flbeszaktotta.
- Nem, ne vgezzk ki! A hall megvlts lenne a kutynak. Knyrgni fog majd, hogy
vget vessek a szenvedseinek.
- Nos, Grthangpu? krdezte a tiszt.
A felgyel az evezpadra nzett, tekintete tallkozott a szzegynhny meztelen rabszolga
pillantsval. Kihezettek, lesovnyodottak voltak, s meggrnyedt htukon szznyi
ostorcsaps hegei ltszottak. A haj mindkt oldaln egyszer lssorok hzdtak a hossz
evezk mellett. Nmelyik padon ketten, a msikon hrman is ltek, az evezk mrettl s a
rabszolgk erejtl fggen. A felgyel egy evezre mutatott kzptjban, amelyikhez
hrom szrke haj, csontvzszer regember volt lncolva.
- Lncoljtok ahhoz a lapthoz! Azok a mmik mr bevgeztk; nemigen vesszk mr
hasznukat. Tiszttstok meg az evezt tlk. Az idegen legnynek szksge van egy kis
testmozgsra, adjunk neki elg helyet. s ha nem brn tartani a tempt, akkor majd kivgom
a gerinct!
Conan tehetetlenl nzte, amint a tengerszek kikapcsoltk a bilincseket, amelyek a hrom
reget az evezn lev karikhoz lncoltk. Az ids frfiak rmlten kiltoztak, mikzben az
izmos karok temeltk ket a hajkorlt fltt. Hatalmas csobbanssal rtk el a vizet, s
sllyedtek al, hogy csak buborkok maradtak utnuk, amik egyms utn emelkedtek a
felsznre, s pukkantak szt.
Conant a helyre vezettk, s az evezhz lncoltk. Hrom ember munkjt kellett vgeznie.
Amint a kosztl skos padhoz lncoltk, a felgyel kegyetlenl elvigyorodott.
- Most majd megltjuk, hogy hzod az evezt, fi. Hzod s hzod, mg azt hiszed, szttrik
a htad... s akkor mg mindig hznod kell. s brmikor, ha laztani prblsz, vagy hibzol,
majd emlkeztetlek r, hol a helyed, mint most!
Meglendtette a karjt; a korbcs kibomlott a feje fltt, majd sivtva vgott vgig Conan
htn. A kn gy radt szt Conanban, mintha fehren izz vasplct rintettek volna a
hshoz. m nem kiltott, s arcizma sem rndult. Mintha semmit sem rzett volna, olyan
ers volt vasakaratnak ereje.
felgyel felmordult, s a korbcs jra lecsapott. Ekkor egy izom megrndult Conan
szjnak sarkban, de a szeme rzketlenl nzett elre. Harmadik, majd negyedik csaps.
Vertk tnt fel a kimmriai szemldkn; leszivrgott a szembe maran, geten, ahogy a
vrs vr futott vgig a htn. De semmi jelt nem adta a fjdalomnak.
A hta mgl hallotta Juma suttogst:
- Btorsg!
Aztn jtt az zenet a fedlzetrl, a kapitny indulni akar. A felgyel vonakodva mondott le
az lvezetrl, amit a kimmriai htnak ppp verse jelentett neki.
A tengerszek eloldottk a ktelet, ami a parthoz rgztette a hajt, s felhztk a horgonyt.
Htul az evezpadok mgtt, de valamivel magasabb szinten, annak a keskeny prknynak az
rnykban, mely vgigfutott a fedlzeten egszen az orrig, meztelen meruviai lt egy
hatalmas dob mgtt. Amint a haj eltvolodott a rakparttl, a frfi felemelt egy fakalapcsot,
s elkezdte verni a dobot. Minden tsre a rabszolgk meggrnyedve hztk az evezket,
hztk, ameddig brtk, htra s fel, majd visszanyomtk elre s le. Aztn jra. Conan hamar
felvette a ritmust, miknt Juma is, akit a mgtte lv evezhz lncoltak.
Conan soha nem volt azeltt hajn. Evezs kzben krbevillantotta tekintett a fsult, vresre
korbcsolt ht rabszolgkon, akik a sajt mocskuktl bzl padokon vgeztk dolgukat. A
glya kzptjt, ahol a rabszolgk voltak, alacsony pts volt, a perem csak pr lbnyira
emelkedett a vzszint fl. A hajorr, ahol a matrzok barakkjai hzdtak, s a dszes tat, ami
a tisztek szllsul szolglt, magasabb pts volt. A haj egyetlen rboca kzptt
magasodott. A hromszglet vitorla keresztrdja s a felgngylt vitorlavszon az
evezpadok feletti pallval prhuzamosan fggtt. Amikor a haj kifutott a kiktbl, a
matrzok kioldottk a keresztrudat rgzt ktelkeket, s matrzdalt ddolva felhztk a
vitorlt. A rd minden hzsnl csak pr hvelyknyit mozdulva, akadozva emelkedett. Felfel
haladtban a legngyld, arany-bbor svos vitorla robajl hangokat hallatva verdesett a
szlben. Mivel a szl ersen fjt, s gyorsan hajtotta a hajt, az evezsk pihenhettek.
Conan felfigyelt r, hogy az egsz haj sttvrs fbl kszlt. Ahogy krbenzett, a vakt
fnyben hunyorogva az egsz olyan hatst keltett, mintha a hajt vrbe mrtottk volna.
Ekkor csattant fltte az ostor, s a felgyel rordtott:
- Hzzad, mocskos diszn! Az ostorcsaps jabb rkot hzott a vlla kz. Ez a haj inkbb
vrbl van, mint fbl, gondolta; rabszolgavrbl.
5. Csavargk holdja
Conan s Juma ht napon keresztl izzadtak az evezk felett, ahogy a haj a Sumen-Tso
partjai mentn jrta az tjt, estnknt megllva Meru szent vrosaiban: Shondakorban,
Thogarban, Auzakiban, Issedonban, Throanban, s vgl a beltengert krbejrva, jra
Shamballahban. Br mindketten bivalyers frfiak voltak, a szakadatlan erfeszts mr a
vgkimerls szlre sodorta ket, s gy tnt, fj izmaik mr nem brjk tovbb. De a
szntelen dobsz s az ostorcsapsok hajtottk ket.
A kimerlt rabszolgkat naponta egyszer vgigntttk ss tengervzzel. Mindig, amikor a
nap a zeniten llt, kaptak egy tl rizst s egy merkanl vizet. Estnknt az evezknl aludtak.
A llekrl rabszolgamunka egyhangsga sszetrte az akaratot, meglte a gondolatokat, az
evezst llektelen gpp vltoztatta. Brki llekerejt megtrhette volna, de Conant nem! Az
ifj kimmriai nem hajolt meg sorsa nyomaszt terhe alatt, mint ahogy azt a megalkuv
meruviaiak tettk. A vgtelen evezs, a brutlis bnsmd, a megalz let ahelyett, hogy
megtrte volna akaratt, csak tpllta benne a tzet.
Mire a haj visszatrt Shamballahba s lehorgonyzott a kiktben, Conan trelme elfogyott.
Csend volt s sttsg. Az jhold keskeny, ezst szablyja alacsonyan lgott a nyugati gen,
csalka, halvny fnyt sugrozva. Kzeledett a hajnal. Nyugaton erre mondtk, hogy a
csavargk holdja, mivel az ilyen gyengn megvilgtott jszakk az tonllk, tolvajok s
orgyilkosok szoksos tnykedsnek ideje. Evezikre hajolva Conan s Juma szksket
tervezgettk a meruviai rabszolgkkal.
A hajkon a rabszolgk lba nem volt megbklyzva. De viselnik kellett egy bilincset,
aminek a lnca egy fmgyrn keresztl csatlakozott az evezjk nyelhez. Br a gyr
szabadon csszklt vgig az evezn, a kls vgn az eveznyls, a belsn pedig egy
lomperem akasztotta meg. A peremet acltske segtsgvel rgztettk az evez nyelnek
vghez, hogy ellenslyknt szolgljon a laptnak. Conan szzszor is prblta a lncai, a
gyr s a bilincsek erejt, de mg az iszony ereje, amit a ht napi evezs csak tovbb
fokozott, sem tudta szttrni azokat. Halkan, feszlten suttogva vzolta a lzads tervt
rabszolgatrsainak.
- Ha le tudjuk csalni Grthangpt a szintnkre mondta -, darabokra tphetjk foggal s
krmmel is. Nla vannak a ktelkeink kulcsai. Amg kinyitjuk a bilincseket, a tengerszek
meglhetik nhnyunkat, de ha egyszer kiszabadulunk, t-hatszoros tlerben lesznk velk
szemben.
- Ne beszlj errl! sziszegte a legkzelebbi meruviai. Mg csak ne is gondolj r!
- Te nem vagy benne? krdezte Conan megrknydve.
- Nem! Ha csak hallom a szavaid, vgigfut a hideg a htamon.
- Akr csak nekem szlt kzbe egy msik. A nlklzseket, amiket el kell szenvednnk,
az istenek rttk ki rnk, elz letnkben elkvetett bneink megtorlsaknt. Ez ellen glni
nem csak haszontalan, de slyos istenkromls is. Knyrgve krlek, idegen, felejtsd el
szentsgtelen szavaidat, s fogadd alzattal a vgzeted!
gy ltszott, csak Conan s Juma nem voltak kpesek, hogy ellenlls nlkl vrjk
fenyeget sorsukat. A meruviaiak nem figyeltek rvelskre. St, a meruviaiaktl szokatlanul
bbeszd s bartsgos Tashundang krlelte Conant, hogy ne tegyen semmit, amivel
felbszten Grthangpt, a munkafelgyelt, vagy az Istenek akarata ellenre cselekedne, s
mg slyosabb bntetst rnnak ki rjuk az giek.
Conan ellenrveit rviden elvgta az ostor dala. A mormogsra felneszelve Grthangpo a
stt palln vgig lopzva a kzelkbe kerlt. A suttogsbl kivett nhny szbl megsejtette
a lzads kszldst. Az ostora felszisszent, s lecsapott Conan htra.
A kimmriainak vgkpp elege lett. Hirtelen mozdulattal felugrott, elkapta az ostort a lecsap
vgnl, s kirntotta Grthangpo markbl. A felgyel a matrzokrt kiltott. Conannak
mr nem volt lehetsge kiszabadtani a vasgyrt az evezje nyelrl. Vgs
ktsgbeessben egy tlete tmadt. Az eveznyls a nyl fggleges mozgst kevesebb,
mint t lbra korltozta a fedlzet fl. A barbr most felnyomta a lapt vastagabb vgt,
ameddig csak tudta, majd a padra llva, meghajolva, beprselte a vllt a nyl al. Aztn
izmos, hossz lbnak szrny emelsvel felegyenesedett. Az evez hangos roppanssal
ketttrt az eveznylsban. Conan gyorsan lecssztatta a gyrt a trtt vgen. gy egy
alkalmas fegyverhez jutott: egy kilenc lb hossz bunk vagy bot, tzfontnyi lommal az
egyik vgn.
Conan els iszony csapsa a dermedt felgyelt tallta fejn. Koponyja dinnyeknt
zzdott ssze, vres agyvelmasszt frcsklve a padokra. Aztn Conan felmszott a
rmpra, hogy fogadja a matrzok rohamt. Alatta a padokon a sovny, barna meruviaiak
meglapulva, nyszrgve imdkoztak rdgi isteneikhez. Egyedl Juma utnozta le Conant,
trte szt az evezjt, s tette szabadd a rabszolgagyrt.
A matrzok is meruviaiak voltak, hatrozatlan, lass fatalistk. Mg soha nem kellett
rabszolgalzadssal szembenznik; el sem hittk, hogy ez lehetsges. Amit legkevsb
szerettek volna, az volt, hogy szemtl szembe lljanak egy hatalmas termet, kilenc lb
hossz bunkval felfegyverzett ifj rissal. Egyelre mg elg btran jttek, mivel a rmpa
szlessge megengedte, hogy prosval kzeltsk meg a barbrt.
Conan elretrt, vadul lengetve fegyvert. Els csapsval eltrte az len halad matrz
kardtart kezt, s lehajtotta a fickt a padok kz. A msodik csapssal a kvetkez fick
fejt zzta ssze. Egy lndzsval meztelen mellkasa fel szrtak; Conan kittte a fegyvert a
tmad kezbl, s a kvetkez kt embert is lehajtotta a prknyrl.
Juma felkapaszkodott mg a rmpra. A kushita meztelen felsteste felcsillant, mint olajos
ben a tompa holdfnyben, s evezjvel gy csapta le az elrenyomul meruviaikat, mintha
kaszlna. A tengerszek nem szmtva kt ilyen szrnyetegre, feladtk, s a tatfedlzet
biztonsgba menekltek, ahonnan szendergskbl felvert parancsnokaik rikoltoztk zavaros
utastsaikat.
Conan Grthangpo tetemhez hajolt, s tkutatta a zsebeit a kulcskarika utn. Hamar rtallt a
kulcsra, amely a haj sszes bilincsbe illett, s kinyitotta a sajt, majd Juma bilincst. Egy j
pendlt, nylvessz ftylt el Conan feje mellett, s csapdott az rbocba. A kt kiszabadult
rabszolga nem vrta be a kvetkez lvedkeket. Leugrottak a prknyrl, s eltntek a
shamballahi kikt stt vizben. Pr nylvesszt kilttek utnuk, de a lenyugv holdsarl
homlyos fnyben az jszok csupn a szerencsjkben bzhattak.
6. A vgzet csatorni
Kt meztelen frfi tnt el a sttsgbl, ahogy kivonszoltk vztl cspg testket a
tengerbl. rkig szhattak, keresve az szrevtlen bejuts mdjt Shamballahba.
Vgl az si kvros egyik szennyvzcsatornjn keresztl rkeztek. Juma mg hzta maga
utn a trtt evezt, amivel a matrzok ellen harcolt; Conan a magt a hajn hagyta. Nha
btortalan fnysugr szrdtt be a csatornba valamelyik, a fejk feletti utcn lv lefoly
rcsozatn keresztl, de ez a fny tl gyenge volt hisz' csak a keskeny holdsv vetette -, gy
a sttsg odalent thatolhatatlan maradt, gy aztn majdnem teljes sttben, a pros tgzolt a
nylks vzen, keresve a csatornkbl kivezet utat.
Hatalmas patknyok vistoztak, s futottak szt elttk, ahogy az utck alatti kfolyoskon
haladtak. Szemek csillogtak a sttben. Az egyik rgcsl belekapott Conan bokjba, de
elkapta, keznek szortsval sztmorzsolta majd tetemt a mg vatos trsai kz hajtotta.
Azok hirtelenjben vistoz, surrog marakodsba kezdtek a lakoma fltt, mg Conan s
Juma sietve haladtak a felfel kanyarg csatornkon.
Juma tallta meg a titkos tjrt. Egyik kezt a nyirkos falon hzva vletlenl elmozdtott egy
kapcsolt, s felhorkant meglepetsben, amikor a k elmozdult, s mgtte feltrult egy t.
Br sem , sem Conan nem tudta, hov viszi ket ez a jrat, mgis ezen mentek tovbb, mivel
gy lttk, hogy felfel vezet a vros utci fel.
Vgl hossz kapaszkods utn jabb ajthoz rtek. Tapogatzva keresgltek a legteljesebb
sttsgben, mg Conan tallt egy reteszt, amit el is hzott. Az ajt, sarokvasainak
nyikorogstl ksrve, kitrult a lksre, a kt szkevny belpett, s megdermedt.
Egy risi, nyolcszglet templom dszes balkonjn lltak, mely tmve volt istenek s
dmonok szobraival. A nyolcszglet terem falai a magasba szrnyaltak, tl a balkonon, s
befel hajolva kupolv lltak ssze. Conan emlkezett, hogy ltott egy ilyen kupolt
emelkedni a vros kisebb pletei kztt, de arrl nem hallott, hogy mi lenne benne.
Lentebb, az oktagonlis padl egyik oldaln, hrom szobor llt fekete mrvny talapzaton,
arccal a terem mrtani kzepn lv oltr fel fordulva. A hatalmas szobor mellett minden
ms eltrplt a teremben. Harminc lb magas lehetett, s az gyka volt egy magassgban
azzal az erkllyel,
amin Conan s Juma lltak. Egy risi blvny zld kbl faragva, ami jdnak tnt, br soha
ember mg nem tallt igazi jdt ekkora tmegben. Hat karja volt, s a mogorva arcban
roppant rubinszemek ragyogtak.
A szoborral szemben az oltr tloldaln egy koponykbl rakott trn llt, hasonl ahhoz, amit
Conan a palota trntermben ltott a vrosba rkezskkor, csak kisebb. A varangyszer kis
merui istenkirly lt a trnon. Ahogy Conan pillantsa elkborolt a blvny fejrl az
uralkodra, szrny gyanja tmadt a kett hasonlsga lttn. Megborzongott, nyakn
felmeredt a szr amiatt a kozmikus titok miatt, ami e hasonlatossg mgtt hzdhatott.
pp egy szertarts folyt. Vrs kpenyben lv smnok trdeltek sorban a trn s az oltr
krl, si imdsgokat s varzslatokat kantlv. Mgttk a fal mellett tbb sor meruviai lt
keresztbe tett lbbal a mrvnypadln. kszereik s dszes, br hinyos ltzkk
gazdagsgbl tlve a kirlysg hivatalnokai s nemesei lehettek. A fejk fltt a balkon
krl szznyi fklya lobogott fstlve a fali tartkban. A terem padljn a kzponti oltr
krl ngy fklya llt, arnyl fnnyel vilgtva. A ngy lng hullmzott, s szikrkat vetett.
Az oltron, a trn s a kolosszus kztt egy meztelen, fiatal lny karcs, fehr teste fekdt,
vkony, arany lncokkal rgztve. Zosara volt az.
Conan felhrdlt. Szemben kk lng lobbant, ahogy Jalung Thongpa kirlyt s a fsmnt,
Tanzong Tengri papvarzslt figyelte gyllkdve.
- Elkapjuk ket, Conan? suttogta Juma, fogai fehren villantak a remeg flhomlyban. A
kimmriai felmordult.
Az jhold nnepe volt, s az istenkirly hzasodott az oltron lv turni kirly lenyval, a
dmonkirly rmsges szobra eltt. Az nnepsg a Holt Isten knyvben lejegyzett si, szent
rtusok szerint trtnt. A kecses, hossz nyak turni lnnyal hamarosan beteljesl
menyegzjrl szelden brndozva lt az isteni uralkod elnylt koponykbl rakott trnjn,
mikzben a skarlt ruhs smnok si imikat kntltk.
Aztn vratlan fordulat kvetkezett. Kt meztelen ris ugrott valahonnan a templom
padljra az egyik egy emberfltti l bronz alak, a msik egy hossz vgtag rmsg,
akinek ertl duzzad testt benfbl faraghattk. A smnok megdermedtek, ahogy ez a kt
vlt rdg kzjk robbant.
Conan felragadott egy fklyt, s a skarlt kpenyes smnok kz vgta. Azok sikoltva a
fjdalomti s a rmlettl sztrebbentek, mivel a lngol folykony vaj felgyjtotta
ftyolszer kpenyket, l fklyt csinlva bellk. A msik hrom fklya is kvette az
elst, tzet s zavart okozva az egsz teremben. Juma tovbb szkellt az emelvny fel, ahol a
kirly lt, p szemben flelemmel s meglepdssel bmulva. Az sztvr fsmn Juma el
lpett a mrvny lpcsn, s mgikus botjt sjtsra emelte. De a fekete risnl mg mindig
ott volt a trtt evez, s most szrny ervel csapott le vele. Az ben plca tbb szz darabra
hullott. A msodik ts a pap-varzsl testt rte, s a fick sszetrve, flholtan zuhant al a
sikoltozva rohangl, lngol smnok kavalkdjba.
Jalung Thongpa kirly volt a kvetkez. Juma vigyorogva rontott a retteg kis istenkirly
fel. m Jalung Thongpa nem maradt a trnjn. A szobor el trdepelt, s karjt a magasba
emelve kntlni kezdett.
Conan ekkor rte el az oltrt, s a meztelen, rmlten vonagl lny fl hajolt. A knny
aranylncok elg ersek voltak ahhoz, hogy t tartsk, de nem llhattk ellen Conan erejnek.
A kimmriai megvetette a lbt, s vad mordulssal megrntotta az egyiket; a lgy fm egyik
lncszeme megnylt, sztnylt s elroppant. A tbbi hrom lnc kvetkezett, majd Conan a
karjba emelte a zokog hercegnt. Megfordult de ekkor rnyk vetdtt r.
Megriadva felpillantott, s felrmlett neki, amit Tashundang mondott: Amikor az apjt hvja,
az Isten elj!
Most teljes valsgban rbredt a szavak mgtt hzd borzalmas igazsgra. Ugyanis a
tncol fklyafnyben fl tornyosul, gigantikus zld kblvny karjai megmozdultak. A
vrs rubinokban, amik a szemeknt szolgltak, intelligencia csillant.
7. A Zld Isten bredse
Conan tarkjn felmeredt a szr, s gy rezte, mintha jgg dermedne a vr az ereiben. Zosara
nyszrgve prselte arct a frfi vllgdrbe, s a nyakhoz simult. A fekete emelvnyen,
ami a koponya-trnt tartotta, Juma szintn megdermedt, szeme fehrjn ltszott, ahogy a
babons flelem dzsungel rksgnek rsze ersdik benne. A szobor kezdett letre
kelni. Ahogy mozdulni kptelenl nztk, a zld alak lassan, recsegve megmozdtotta az
egyik hatalmas lbt. Harminc lbbal a fejk fltt az risi arc rosszindulatan nzett le
rjuk. A hat kar meg-megrndulva mozgott, gy hajolva, mint valami gigszi pk vgtagjai.
A rmsg megindult, erlkdve vonszolta rettenetes slyt. Az egyik roppant lba rtiport az
oltrra, amin nemrg mg Zosara fekdt. A ktmb sszetrt, sztmorzsoldott az eleven k
tonnnyi slya alatt.
- Cromra! lehelte Conan. Mg a kvek is lnek s mozognak ezen az rlt helyen!
Gyernk, te lny! Felkapta Zosart, s leugrott az emelvnyrl a templom padljra.
Mglk baljslat csikorgs hallatszott, ahogy k mozdult kvn. A szobor kzeledett.
- Juma! ordtotta Conan, s tekintetvel a kushitt kereste.
A fekete harcos mozdulatlanul lapult a trn mgtt. A trnon a kis istenkirly a karjval
Conan s a lny fel mutatott.
- ld meg, Yama! ld... ld... ld! sikoltozta.
A sokkar iszonyat megllt, krbepillantott rubin szemvel, mg meg nem ltta Conant. A
kimmriai rlten flt, barbr npe primitv, az ismeretlentl val rettegsvel. De ahogy a
legtbb barbrt, a flelem t is arra sarkallta, hogy elpuszttsa rettegse okozjt. Letette a
lnyt, s felemelt egy mrvny padot. Izmai pattansig feszltek az erlkdstl, egy hossz
lpst tett elre a robajl kolosszus fel.
Juma rordtott:
- Conan, ne! Tnj onnan! Lt tged!
Conan ott llt a mozg blvny roppant lba mellett. A klb gy tornyosult fl, mint egy
hatalmas templom oszlopa. A barbr arca eltorzult az erfesztstl, ahogy a feje fl emelte a
nehz mrvnyt, s a lbhoz vgta. A bokjnl tallta el a monstrumot, iszony ervel. A
pad mrvnyfelletn szmos pkhlszer repeds futott vgig. Conan mg kzelebb lpett,
jra felkapta a padot, s ismt megclozta vele a bokt. Ekkor a mrvny apr darabokra trt;
de a lbnak, br kisebb darabok pattantak le rla, semmi komoly baja nem esett. Conan
htratntorgott, ahogy a szobor jabb esetlen lpst tett fel. Conan! Odanzz!
Juma kiltsra felpillantott. A zld ris lehajolt. A rubin szemek thatan nztk. Klns
egy eleven isten szembe bmulni! Feneketlenl mlyek s rnykoktl ftyolozottak e
szemek, melyekben az id vgtelen, vrs eonjai merlnek el egy szempillants alatt. s
abban a kristlyos mlysgben valami embertelen rosszindulat kavargott. Az isten pillantsa
foglyul ejtette az vt, s az ifj kimmriai rezte, ahogy jeges zsibbadtsg terjed vgig rajta.
Nem tudott sem mozdulni, sem gondolkodni...
Juma vltve flelmben s dhben, elretrt. Ltta, amint tbb hatalmas kkz csap le a
trsa fel, aki gy ll ott s bmul, mint akit elbvltek. Yama jabb lpst tett a megbntott
kimmriai fel. A fekete harcos tl messze volt tlk, hogy beavatkozhasson, de tehetetlen
dhben ms megoldst tallt. Anlkl, hogy vgiggondolta volna, felkapta az istenkirlyt,
aki sivtozva rngatzott, s pokoli szljhez vgta.
Jalung Thongpa tsvtett a levegn, s tompn puffanva esett a mozaikpadlra, a blvny
drg lptei el. Az esstl kbultan a kis uralkod vadul bmult fel p szemvel. Majd
retteneteset ordtott, ahogy az egyik titni lb rereszkedett.
A sztroppan csontok recsegse visszhangzott a nma csendben. Az isten lba megcsszott a
mrvnyon, szles, karmazsin foltot hagyva a kvn. A titni alak csikorg derkkal lehajolt,
s Conan fel nylt, majd vratlanul megllt.
A tapogat zld kkz kinyjtott ujjakkal llt a levegben. Az g vrs fny halvnyulni
kezdett a rubin szemekben. A hatalmas test szmos karjval s rdgi fejvel, ami egy
pillanattal ezeltt mozgkony s tudatos volt, jra mozdulatlan kv dermedt.
Taln annak a halla, aki megidzte pokoli lelkt a nvtelen dimenzik stt mlysgeibl,
szaktotta meg a varzst, ami Yamt a blvnyhoz kttte. Vagy taln a kirly hallval
felszabadult az rdg-isten akarata fldi rokona uralma all. Brmi legyen is az oka, abban a
pillanatban, amikor Jalung Thongpa vres ppp lapult, a szobor visszavltozott lettelen,
mozdulatlan kv.
A varzslat, ami fogva tartotta Conan akaratt, szintn megtrt. Az ifj kbn rzta a fejt.
Krbenzett. Az els, akit felismert, Zosara hercegn volt, aki hisztrikusan srva a karjba
vetette magt. Ahogy bronzszn karja puhn krbefogta a lnyt, s rezte, selymes fekete
hajnak knny rintst a torknl, jfajta tz lobbant a szemben, s mlyen felnevetett.
Juma rohant feljk a templomon keresztl.
- Conan! Mindenki meghalt vagy elmeneklt! A templom mgtti istllban biztos vannak
lovak. Most eslynk lehet kijutni errl az eltkozott helyrl!
- gy legyen! Cromra, de boldog lennk, ha lerzhatnm ennek az tkozott fldnek a port a
sarkamrl! drmgte a kimmriai, majd letpte a kpenyt a fsmn testrl, s eltakarta
vele a hercegn meztelensgt. Felragadta a lnyt, s megindult vele kifel, mikzben rezte
rugalmas, fiatal testnek melegt s lgysgt.
Egy rval ksbb, elg messze, hogy ne kelljen flnik az ldzktl, laztottak a lovak
zabljn, s megvizsgltk a szertegaz utakat. Conan felnzett a csillagokra, eltprengett,
majd elre mutatott:
- Erre!
Juma felhzta a szemldkt.
- szaknak?
- Igen, Hyrkniba. Conan felnevetett. Elfelejtetted, hogy el kell vinnnk ezt a lnyt a
vlegnynek?
Juma mg nagyobb zavarban hzta ssze a szemldkt, mint az elbb, ltva, ahogy Zosara
karcs, fehr karja krbekulcsolja trsa nyakt, s kis fejt elgedetten hajtja annak ers
vllra. A vlegnyhez? Megrzta a fejt; sohasem fogja megrteni a kimmriaiakat. De
kvette Conant, s paripjt a hatalmas Talakmas hegysg fel fordtotta, ami falknt
emelkedett, elvlasztva Meru htborzongat fldjt Hyrknia szeles sztyeppitl.
Egy hnap mlva belovagoltak Kujulnak, a kuigari nomdok nagy knjnak tborba.
Megjelensk teljesen ms volt, mint Shamballahbl val elmeneklskkor. Talakmas dli
lejtjn lev falvakban becserltk az aranylncot ami mg mindig Zosara csukljn s
bokjn lgott olyan ruhkra, melyek megfeleltek az elvrsoknak a havas hegyszorosokban
s a szeles lankkon. Szrme kalapot, birkabr kabtot, viseletes durva szvs
gyapjnadrgot s vastag csizmt hordtak.
Amikor bemutattk Zosart fekete szakll vlegnynek, a kn magasztalta, nnepelte s
megjutalmazta ket. A tbb napig tart tivornya utn visszakldte ket Turnba
ajndkokkal, arannyal megpakolva.
Amikor mr j messze jrtak Kujula kn tbortl, Juma odaszlt a bartjnak:
- Helyes lny volt. Csodlom, hogy nem tartottad meg magadnak. O is kedvelt tged.
Conan grimaszolt.
- Igen, kedvelt. De n mg nem akarok letelepedni. Zosara boldogabb lesz Kujula kszereivel
s puha prnival, mint ha velem maradt volna, hogy kietlen pusztkon vgtasson, izzadjon,
fzzon s farkasok vagy ellensges harcosok ell menekljn. Felkuncogott.
Mindamellett, br a Nagy Knnak errl mg nincs tudomsa, mr ton van az rkse.
- Honnan tudod?
- Zosara sgta meg, amikor elvltunk. Juma csettintett a nyelvvel.
- Nos, soha, de soha nem fogok mg egyszer albecslni egy kimmriait!
SZNT TIBOR:
A VR NEM VLIK VZZ
Rampulla megfogadta, hogy soha tbb nem fogad. Igaz, ezt mr megfogadta j nhnyszor,
de betartani csak rvid ideig sikerlt. Br most gy nzett ki, hogy ezutn tnyleg nem fog
fogadni, abbl az egyszer okbl kifolylag, hogy nem lesz letben.
- Mg hogy n nem merek jszaka a temetn tmenni?! hepciskodott dlutn a kocsmban.
nnn!?!?! Fogadjunk!
A fogads megtrtnt, jfl fel a trsasg egyik fele a temet szaki vgig ksrte, a msik
fele pedig a dli vghez ment, ahol neki ki kellett jnnie. A temet nem volt krlkertve, de
a fogadst csak akkor nyerhette meg, ha a srok kzl bukkan el a tlvgn. Rampulla
magabiztossga az este leszlltval egyre apadni kezdett, majd amikor a hold feljtt, biztos
lett abban, hogy egetver krsgbe fogott bele. Nem mintha brmi baja lett volna a holddal.
Nem. Csak a telihold megjelensvel eszbe jutottak azok a rmmesk, amik ppen a hold
ilyen helyzetnl trtntek. Ha nem lett volna biztos abban, hogy meghtrlsval
kznevetsg st, kzmegvets trgya lesz a faluban, inkbb be sem megy. De biztos volt
benne. gy spadtan, levegt is csak vatosan vve bestlt. A ksrteties, fehr-ezst fnyben
frd fejfk kztt lpdelve fogadta meg az este folyamn szztvenhetedszer, hogy soha
tbb nem fogad. Azt csak babonbl nem tette hozz, hogy ha ezt tllem.
Mindig jkat rhgtt magban a rmmesk azon rszn, ami a feszltsgkelts eszkzeknt
flelmetes rnykokrl, vrfagyaszt neszekrl s efflkrl szltak. Erre most
tapasztal ilyeneket. Kptelen volt azzal nyugtatni magt, hogy csak a szl vagy biztos csak
az egerek, meg csak kpzeldm. gy a flelem egyre jobban elhatalmasodvn rajta,
futsba vltott, majd flrlten nysztve rohant. El innen. El innen minl elbb!
Ekkor ugrott r a Farkasember. Rampulla kevs hjn szvrohamot kapott. De most, amikor a
htn fekdt, s tgra nylt tekintett kptelen volt levenni a fltte tornyosul szrnyetegrl,
az futott t az agyn, hogy akkor jobban jrt volna. A fenevad nyitott szjjal lihegett, a fogain
meg-megcsillant a holdfny, szja sarkban megcsurrant a nyl. A szeme vadllati tzben
gett, mancsain a karmok az ldozata testbe vgtak. Megvan a zskmny, most jn a....
kimondhatatlan. Az iszony Vg. Rampulla ert vett magn, s becsukta a szemt. Ha meg
kell halnia, nem felttlenl fontos, hogy mg nzze is. Radsul az els sorbl.
Aztn hirtelen ismt kinyitotta a szemt. Meg mert volna eskdni r, hogy valaki szlt! De ki?
- Fiam, gyere ide! hallotta ismt, s elkpedve vette tudomsul, hogy a Farkasember szlt!
Persze, nem neki, valakinek, aki vonakodva lpett el az egyik fa mgl. Egy msik
Farkasember! Igaz, ez kisebb.
Ez itt a vg, llaptotta meg a hallratlt belenyugvsval Rampulla.
- n inkbb valahol mshol szeretnk lenni! Rampulla azt hitte, hogy szlt! De nem.
- Mit akarsz, te bds klk!? Akkora frszt kapsz mindjrt, hogy leesik a fejed! fakadt ki a
Nagy Farkasember. Azonnal gyere ide!!!
A Kis Farkasember kelletlenl kzelebb jtt.
- Anya azt mondta, hogy ilyenkor minden rendes embernek gyban a helye! jelentette ki
dacosan.
- Ne gyere nekem anyddal, ne gyere nekem! mrgesedett meg a Nagy. Mi farkasemberek
vagyunk, az isten szerelmre! Neknk ilyenkor kell vadsznunk.
- De n utlok vadszni! nygskdtt a Kicsi.
- Te, ne idegests fel, te gyerek, mert nem llok jt magamrt! Vadszunk, s punktum!
szgezte le a Nagy. Nzd, n megfogtam, neked csak meg kell lnd!
- Bruuhhhh! utlkozott a Kicsi.
- Megld, s a felt megeszed! parancsolt r a Nagy. Rampulla vatosan megszlalt.
- Taln nem kellene erltetni a gyereket. Ha nem, ht nem. Akkor n mennk is...
- Kuss! nehzkedett r a Nagy. A vacsora nem pofzik! Gyere, fiam, harapd t a torkt!
- n?! n?! szrnyedt el a Kicsi. n rosszul vagyok!
- J, j, j egyezett bele a Nagy. Akkor n tharapom, te meg kizsigereled.
- Vrezni fog? krdezte a Kicsi flve.
- Nan, hogy fog! fakadt ki a Nagy. Mirt mit gondoltl?! Hogy lehet ekkora hlyesget
krdezni!?
- Akkor n el fogok julni -jelentette ki a Kicsi.
- Mit?!
- Eljulok. Ha vrt ltok, eljulok ismtelte amaz.
- lljunk meg egy szra! emelkedett fel a Nagy Rampullrl, de egyik hts lbt a mellre
tette. Te eddig anyddal jrtl vadszni. Mesld el szpen, mit csinltatok?
- Anya meglt egy embert, s utna odahvott kezdte meslni a Kicsi. Amikor meglttam
a vrt, eljultam.
- Eljultl ismtelte ingerlten a Nagy.
- Igen. Legkzelebb ugyangy lve fogta el, s mondta, hogy harapjam meg.
- s erre te?
- Megharaptam. Rossz ze volt.
- Vrzett is?
- Nem tudom. Csukva volt a szemem.
- Csukva volt, remek.
- Igen. Msnapra tele lettem kitssel, anya azt mondta, hogy az ember ztl kaptam.
Pszichs reakci.
- Anya azt mondta ismtelte feszlten a Nagy. Rampullt kezdte rdekelni a beszlgets.
- Aztn legkzelebb llatot ltnk, de azoktl is kitses lettem. Anya szerint hs-allergia.
Pszichsen.
- Anyd egy Doktor Bub... vagy Bubn.
- Aztn bogarakat ettem. Meg hernyt meg kukacokat.
- Undort! kiltott magbl kikelve a Nagy.
- Nekem mondod?! gy hnytam tlk, mint a lakodalmas kutya! keseredett el a Kicsi.
Azta csak ha rgondolok is okdnom kell... Brofh!
A Nagy Farkasember hangjban leplezetlen feszltsggel szlalt meg:
- Lehnytad a lbamat!
- Mg maga beszl! csattant fel Rampulla. Nekem ez a legjobb ruhm volt!
- Bocs! szeppent meg a Kicsi.
- Ezzel nincs elintzve jegyezte meg Rampulla. Kvetelem, hogy tisztttassk ki, vagy
vegyenek egy jat!
A Nagy Rampullra nzett.
- De vgl is nem baj. gyis ki akartam mr mosni... vltoztatott llspontjn Rampulla.
- Magnak nemigen lesz szksge erre a ruhra... vicsortott a Nagy. A cafatjain gysem
llna jl...
Rampulla riadtan pislogott s hallgatott, mint a hal.
- Teht fordult ismt a Nagy a Kicsihez. A bogaraktl meg hnysz...
- Brofli!
- Semmi baj! szlt gyorsan Rampulla. Ez egy rgi nadrg!
- ...akkor mit eszel, ha tvltozol? fejezte be visszafogottan a Nagy.
- Aztn gymlccsel prblkoztam folytatta a Kicsi.
De teljes a kudarc...
- Mirt?
- Szval... iz... a gymlcstl meg... megy a hasam... hebegett zavartan a Kicsi.
- Ne zablj olyan sokat belle! oktatta a Nagy.
- Nekem... egy falattl is megy... kiprbltam... pironkodott a Kicsi. A legnagyobb gs az
volt, amikor egy kisfi szrevett, s azt kiltozta: Anyuuuuu... egy farkasember fosik az
almafa alatt! Leslt a kpemrl a br!
- Az enymrl is tette hozz enervltan a Nagy.
- De erfesztseimet vgl siker koronzta! terelte el a szt a Kicsi.
- Na! lnklt fel a Nagy.
- A tej! vgta ki bszkn a Kicsi. Se kits, se allergia, se hnys, se hasmens!
- Remek hervadt le a Nagy.
- Csak egy aprsg, ami zavar folytatta kiss nyomottan a Kicsi.
- Mi az mr megint? shajtott a Nagy.
- Ezek a rohadt tehenek sszevissza rugdosnak fejs kzben.
A Nagy megrzta a fejt.
- Ne haragudj, de gy hallottam, mintha fejs"-t mondtl volna...
- Igen, fejs kzben blogatott a Kicsi. Vagy a mancsaimat nem szeretik, vagy ers
farkasszagom van...
- Vagy... mlzott a Nagy.
- Kpzeld el, egyszer a bika is elszabadult!
- Csak nem...
- De bizony! tdfte a fenekemet!
- Te szegny... reaglt rszvtlenl a Nagy.
- Egy htig nem brtam lelni! dicsekedett a Kicsi. -Amikor meg nagydolgoznom kellett...
- Elg! ordtott fel a Nagy.
A Kicsi ijedten elhallgatott, a Nagy megprblt nyugalmat erltetni magra.
- Szval kezdte hvs kimrtsggel azt akarod mondani, hogy farkasemberr vlva
rohansz az istllba... fejni?!
- Ht... rohanni pp nem rohanok... tiprdott a Kicsi, de a Nagy tovbb krdezett.
- s tejet iszol???!!!
- Nemcsak tejet!
- Hla istennek! shajtott amaz.
- Anya mondta, hogy fehrjre is szksge van a fejld szervezetemnek...
- Anyd vgre mondott valami rtelmeset...
- ...ezrt kerestnk valamit, ami erre a clra alkalmas!
- Mit???
- Nem fogod kitallni! lelkesedett a Kicsi.
- Attl flek n is... borongott a Nagy.
- Hangyatojst! felelte bszkn a Kicsi.
A Nagy megroggyant, tntorogva lpett egyet-kettt, majd lelt a fldre. Rampulla is
vatosan fellt, majd rnzett a Nagyra, aztn rdekldve a Kicsihez fordult.
- Mondja, jllakik hangyatojssal?
- Ht... kezdte bizonytalanul a Kicsi. Annyit mg sohasem sikerlt ennem belle.
Radsul a hangyk cspnek is, mint a veszts, ezrt nha magamtl llok odbb.
- A farkasember fiam hangyatojst zabl... remegett fjdalmasan a Nagy hangja.
- Inkbb csak szemezgetek... javtotta ki vatosan a Kicsi.
- ...s teheneket fej...
- Bikt mgse fejhet jegyezte meg Rampulla.
- ...s tejet iszik, mint egy csecsem.
- Nha ntk bele egy kis plinkt is! prblta meg felvidtani a Kicsi.
- s? remnykedett a Nagy.
- Utna megkstolom... s kintm, olyan gusztustalan horgasztotta le a fejt a Kicsi.
- Gondoltam hervadt le ismt a Nagy.
- De anya azt mondta...
- Anyd mr egy rja csuklik vgott kzbe a Nagy. Remlem, anyd anyja is...
Rampulla bartian tkarolta a Nagy vllt.
- Ugyan mr! Fel a fejjel! Az let szp!
- h, hagyjon... mondta csggedten a Nagy. A gyerekem egy raks szerencstlensg, hogy
llja meg a helyt az letben?! A tbbi farkasembernek mg a kzelbe sem mehet, mert
kirhgik! Mi lesz gy belle? Okleveles fejn?! Vagy hangyszsn?! h...
- De ht a maga gyereke!
- Mr ebben sem vagyok biztos...
- Ejnye, no! rtta meg Rampulla. Ne mondjon mr ilyet! Fogadja el a gyereket olyannak,
amilyen, vagy...
- Vagy? kapott a szn a Nagy.
- ...vagy megprblkozik az tnevelssel!
- tnevels?
- Igen. Trelem, kitarts, llhatatossg! Ezek kellenek hozz. Meg persze id. Olyan id,
amikor a fival foglalkozik s megprblja ezeket a termszetvel ellenttes pszichs
rohamokat kiirtani belle! De! emelte fel a kezt Rampulla. Nem fizikai kiirtsrl
beszlek! Szellemi meggyz, magyarz kiirts kell s rengeteg trelem!
- Gondolja, hogy?... krdezte remnykedve a Nagy.
- Igen! Sikerl! Magnak sikerl! lelkestette Rampulla.
- Igaza van! llt fel letre kelve a Nagy. Sikerlnie kell! Az n csaldomban vszzados
hagyomnya van a farkasember-ltnek! Nem szakadhat meg a sor!
- Papa, mirl beszlsz? krdezte bizalmatlanul a Kicsi.
- Ksznm, ember! ttt a Nagy bartsgosan Rampulla vllra. Clt adott az letemnek!
Majd a Kicsihez fordult: Gyere, fiam! Amit anyd elrontott, apd helyrehozza!
- Mit kell helyrehozni? rtetlenkedett a Kicsi.
m a Nagy mr tlelte a derekt, s hzta magval a srok kz:
- Gyere, fiam! Farkas leszel! Igazi farkasember! Lassan eltntek a fejfk mgtt, de Rampulla
mg hallotta a hangjukat.
- Nem lesz tbb hangyatojs!
- Pedig szeretem!
- Nem lesz tbb fejs!
- Pedig egszen megszerettem a teheneket!
- Nem lesz tbb bogr, kukac, herny...
- Brofli!
- ...nem baj, fiam! Ami ki akar jnni, azt ne tartsd vissza!... Most lemegynk a folyhoz, s
apd megmosdik...
A hangok vgl elhaltak. Rampulla felllt, s megtapogatta magt.
- Uramisten! lek... lek... lek!!!
- De mr nem sokig! sgta a fibe valaki, s leteperte a fldre.
Rampulla elszrnyedve nzett farkasszemet egy hfehr arc, stt kpenyes, hegyes
szemfog vmprral!
- Szivornya! Kisfiam, hol vagy? kiltott htra a Vmpr.
A fejfk erdejbl egy msik Vmpr lpett el kelletlenl. Igaz ez kisebb volt.
- Itt vagyok felelte utlkozva.
- Gyere szpen ide! Itt a vacsora, mg meleg! biztatta a Nagy.
- Nem kell vr! Mlnaszrpt akarok! toppantott a Kicsi.
- Mit?! esett le az lla a Nagynak.
- Anya szerint tpll, s n szeretem!
- Szval anyd szerint, mi?! kezdett megdhdni a Nagy. Majd adok n neked
mlnaszrpt! Vmpr vagy! Vrt iszol, s ksz!
- De n neeeeeem...
- De igen!
- De nem!
- De igen!
- De...
Rampulla shajtva vette tudomsul, hogy ez az jszaka klnsen hossznak grkezik. s
megfogadta, hogy soha tbb nem fogad. ppen ktszzadszor.
ERIC D. WISE:
XYLAXOK
A hideg vzcsepp ugyanolyan lassan, rrsen sznkzott le a frfi orrnyergn, mint eltte
szmtalan trsa, s azokat utolrve, izzadtsggal keveredve kicsiny patakot alkottak a br
rediben.
A csikland rzsre DeMaron felocsdott. Tudta, hogy nem engedhet meg magnak
semmifle laztst. Tle fgg a kis csapat jvje. Ha hibzik, az mindjk letbe kerlhet.
Ennek ellenre rossz elrzet szllta meg, s gyantotta, hogy nem brja mr sokig. A
fradtsg krlfolyta, mint mz a kanalat, s gy hzta lefel minden tagjt, mintha
vaskoloncokat cipelne.
A frfi sszeszedte magt, s szemt tovbbra is a fnyoszlopban lebeg fura alakra fggesztve
jobbjval a felfejldni-jelet mutatta az eddigi llj helyett.
Az intsre a hta mgtti sttbl kibontakozott egy karcs alak, s nesztelenl felje surrant.
Mg htrbbrl halk brnyiszogs s fmcsrgs hallatszott.
DeMaron, mint a csapat feldertje idegesen krbepillantott. Sehogy sem tetszett neki ez az
egsz. Nem is rtette, mirt jtt ide, mi keresnivalja van ezen a kietlen s baljs helyen. Az
ti cljukat vez elfajzott nvnyrengetegen csak nehezen tudtk tverekedni magukat, s az
t alaposan megviselte ket. A nyirkossg s a hideg lassan beette magt a tudatukba, s a
krnyezetbl rad nyoms lekzdhetetlen rmlomknt telepedett a gondolataikra. Az
lland talaj menti kd s a nvnyek miazms kiprolgsa lzlomm vltoztattk az elmlt
napokat. A sokfle apr vagy ppen hatalmas, karmokkal, fogakkal, mreggel tmad, repl-
, fut s sz lny utn, melyek a vadonban rontottak rjuk gyakori rendszeressggel, a
Huroktemplom kihaltsga szinte dtnek tnt.
Egy ideig.
Aztn ahogy kzelebb rtek, megkezddtt a borzalom. Szmtottak r, de a vlogatott
rmsgek fantziads trhza minden kpzeletet fellmlt. A furfangos, lthatatlan, hallos
csapdk felfedezshez DeMaron minden tudsa kevsnek bizonyult, s a fldbl freg
mdjra elfurakod rgi, oszl hullk tmadsai, a levegbl le-lecsap vrszv
risdenevrek s a sok egyb veszedelem gy morzsolta a behatolk lelkt, mint hsdarl a
csontokat.
m Alyd kis csapata vlogatott kalandozkbl llt, nem htrltak meg egyknnyen.
Fegyelmezett rendben nyomultak elre a Huroktemplom fel. Ell DeMaron az utat kereste,
mgtte Alyd folyamatosan kntlva, mgijval a biztonsgot igyekezett fenntartani, s Lord
Farrett alkotta a htvdet, s egyben kpviselte az tert. Szigor rend szerint ltek s
mozogtak, s szksg is volt erre. A krnyezet annyira irracionlis s agyrombol volt, hogy
kellett egy biztos pont, amibe kapaszkodhattak. Szksg volt valamire, aminek segtsgvel
tovbb egyenslyozhattak az rletet a kimerltsgtl elvlaszt vkony vonalon, s k a
rendet s a fegyelmet vlasztottk. A rjuk ront fenevadak vagy lhalottak szervezett,
vdekez csapatmunkval talltk magukat szembe, s taln ez segtette el idig a kis csapatot.
Tndsbl jabb vzcsepp riasztotta fel. DeMaron megborzongott, s flve vette tudomsul
egyre gyakoribb apr kihagysai tnyt. Pihennik kellett volna, de itt, bent a
Huroktemplomban ez lehetetlennek tnt. A hatalmas, stt, trnaszer termekben jrva, sajt
kong lpteik visszhangjaitl megriadva idegessgk a vgskig fokozdott. Lelkillapotukat
csppet sem javtotta a kicsavart pzban fetreng-vonagl szobrok ltvnya, vagy a
festmnyek zenete, melyeken egy rlt, de tehetsges mvsz a legals poklok knjait
akarhatta ecsetelni. A pihenidk sem voltak szvdertk. Az lland vzcspgs
visszhangz toccsansai, a csarnokszer termek homlyos mlyn tmadt idegenszer zajok
felajzottk az idegeket, s megkesertettk mg az julsszer, dermedt lmokat is.
sszerezzent, ahogy Alyd mellje rt. A nylnk, izmos lny egy ingerlt fejmozdulattal
tntette el csapzott, fekete hajt a szeme ell, s csodlkozva pillantott az ezst fnyoszlopban
lebeg emberre. Arckifejezse elrulta, erre nem volt felkszlve. Jobban mondva erre sem.
Kincsekrt, gazdagsgrt jttek ide, de eddig semmit sem talltak. A vgelthatatlan termek, s
az ezeket sszekt szk, dohos folyosk nem rejtettek semmi rdemlegeset. A legrdekesebb
eddig a blvny volt. A hat mteres, fekete mrvnybl faragott s stten csillog
kkvekkel dsztett, torz ember hurkot tartott a kezben. Alyd nem mondta, de Lord Farrett
megemltette, hogy egy ldozati totem eltt llnak.
- A hurokhvk magyarzta rgi s elfeledett rend. Sajt szent rituljuk miatt haltak ki,
ugyanis embereket ldoztak minden hnap els napjnak estjn. Egy frfit s egy nt.
Hurokba szortottk a nyakukat, s lassan, vontatottan fullasztottk meg a szerencstleneket.
Ezutn jeleket karcoltak a friss halottak brbe, s elgettk ket egy oltron.
DeMaron szrevette a blvny eltti kvn a rrakdott koromrteget. Megborzongott
feltolakv gondolataitl, majd erszakkal nyugalmat s bersget knyszertett magra.
Csodlkozott, mirt viselkedik Alyd olyan furcsn. Biztos a megrendlstl van, dnttt
vgl, s tovbb indultak, gy vndoroltak keresztl a hideglelsen kopr, kifosztott s
enyszetnek indult szobkon, folyoskon s termeken, mint a szellemek.
A htuk mgtt fm csattant fmhez, s htraforduls nlkl is tudtk, hogy a hatalmas termet
lovag zrkzott fel hozzjuk.
- Mi ez? krdezte a Lord suttogva, mialatt hatalmas kezvel letrlte arcrl a verejtkkel
keveredett vizet.
Alyd csak vllat vont, jelezve, fogalma sincs.
- Nem mehetnk a kzelbe, amg nem tudjuk, hogy mi ez! hallatszott a Lord ingerlt
suttogsa.
A lny megprdlt, s stt tekintettel meredt a lovagra. DeMaron izmai megfeszltek.
Napok ta ilyen volt a hangulat. Elg egy apr srelem, s a tehetetlen dh s flelem ltal
elidzett ingatag lelkillapot vrs indulattal bortja be rgtn az elmt. Ha k hrman
egymsnak esnek, a Huroktemplom gyztt. Mrpedig DeMaronban csak az ellenszegls
tartotta a lelket, a dac klcsnztt neki ert. Le akarta gyzni a Huroktemplomot, br lassan
ott tartott mr, hogy hagyja a pnzt, s megelgszik az letvel.
- DeMaron megy elre sgta jeges hangon Alyd legyrve indulatt. Krljrja a csvt,
mg n megprblom megvizsglni. Lord Farrett rkdik.
DeMaron azonnal indult. Nem tudni mirt, de a csapatban Alyd volt a vezr. Mg a Lord is
engedelmeskedett neki, ami tekintve rangjt s tapasztalatt, kisebb csodnak szmtott.
DeMaron gy gondolta, a lny varzstudsa miatt van ez gy.
vatosan lpkedett a mindent elbort iszams mocsokban, igyekezett fedezkben maradni,
ha netn lenne mg valaki rajtuk kvl a teremben. Fegyvert tvette a baljbl a jobb kezbe,
s kerlni kezdte a fnyoszlopot.
Brmilyen halkan is mozgott, mozdulatai, lgvtele zajokat keltettek, amelyek a furfangos
akusztikj teremben az sszevissza elhelyezked benfekete szoborfrmedvnyek kztt
ide-oda verdve, megsokszorozdva trtek vissza. A plafonrl alhull vzcseppek
messzehangz csobbansai hullmokat vetve ringatztak a frfi idegein knt fogamzva s
fojt haragot szlve.
A fnyoszlop a semmibl eredt, s a semmiben rt vget. Centimterekre a padl fltt
kezddtt, s a magasban feszl kplafon alatt rt vget kicsivel. A benne lebeg, lassan
forg alak hrom mter magassgban lehetett. Felakadt szeme, elnylt szja halottra vallottak,
azonban DeMaron valahogy rezte, hogy a frfi l.
Valahol a tvolban zaj tmadt. DeMaron megprdlt, s ltta...
...amint a sttbl elront egy csupa pncl, csupa karom lny, csontosan zelt farka a
mocskot sepri, kt rovarlba fradhatatlanul hajtja elre, hogy olajosan csillog pnclozott
fejt elrelkve belemarjon a frfi nyakba, mg mregfogknt visszahajl karmaival a
zsigereit marcangolja...
...ahogy Lord Farrett lesepri sszekoszoldott vrtezetrl a rhull rispkot, mikzben
csukljhoz ktztt kardja jra s jra hozzkoccan a fmltzethez. Alyd felszisszent, majd
visszakuporodva folytatta rejtlyes tevkenysgt.
A visszall csend most kibrhatatlan sllyal zuhant a megviselt idegzet orgyilkosra. Edzett
teste tiltakozott a szokatlan megterhels ellen, fegyelmezett elmjnek eldugott zugaiban
rad folyknt duzzadt a pnik.
Ert vve magn visszafordult a lebeg frfi fel, mely most ppen arccal felje fggtt a
fnycsvban. Kistermet ember volt, a feje tetejn kopasz, htul gyr, piszkosszrke hajjal.
Arca rncos, tartsa mg gy, lebegve is floldalas.
DeMaron elrelpett. Mozgsa egy harcos bevsdtt vatossgbl s a htulrl tmad
gyors, sima lendletbl tevdtt ssze. Ezzel a mozdulattal teljesen kikerlt a trsai
ltszgbl, s beltta a teremnek olyan darabjt is, ami eddig rejtve maradt a szeme ell. Fl
szemmel vizslatta a helyisget, de csak a szobrok meredeztek szerteszt.
Ahogy ismt elrelpett, megtrtnt a baj. Valami mozdult a terem vgben, s DeMaron
odakapta a fejt, de nem ltta pontosan, hogy mi az. Ekzben jobb lba, mely a levegben
volt, ahogy ppen lpett, s ntudatlanul is befejezte a mozdulatot. Ha odafigyel, vagy ha egy
kicsivel is kipihentebb, valsznleg megakadlyozhatta volna a trtnseket, m DeMaron
fradt volt s iszonyan flt. Taln hallucinlt is.
Mindenesetre, ahogy a lba all halk szisszenssel kisiklott valami nylks s vak lny, az
orgyilkos megtntorodott s a mocsokba vgdott. Hangosan felcsuklott, ahogy beletoccsant a
sr szennylbe. Mg egy pillanatra ltta a vkony fmszlat, ami a nyalka felszne felett a
semmibl tartott a csva fel, majd azt is ltta, hogy a becsapdsnak lendlettl megldul
szennyradat elszaktja a pkhl vkonysg szlat.
Azutn mr csak a hangokat hallotta j ideig.
Egy ni sikkants s egy mly hang toksz utn kezddtt a borzalom. DeMaron a
mocsokban fekdt, s kptelen volt rtelmes cselekedetre. Valahol a tudata mlyn
megszakadt egy gt taln a fmszl elpattansval -, s a flelemmel kevert kimerltsg s
iszony elntitek elmjt. Nysztve frta a fejt a bzl mocsokba, s imt zokogott
istenhez.
Halk, de idegest zgs kezddtt. Olyan volt, mintha kitin szrnyak csapkodnnak sznet
nlkl. A zgst, mely hamar megtlttte a termet, nha szisszensek trtk meg, melyek
kpadln vgighzott lncing hangjhoz hasonltottak.
Lord Farrett hatalmas pallost maga el emelve, kzdpzban vrta a tmadst, de csak az
egyre magasabb hang zgst hallotta, amely lassan sivtsba csapott t. A szisszensek
gyakoribbak lettek, majd fmes pendlsek is csatlakoztak a zajhoz.
A lovag a fnyoszlop fel tekintett, s elrzete ezttal sem csalta meg. A csva halvnyulni
kezdett, majd pillanatok mlva a kzepn fgg szerzet hangos puffanssal a trgyalbe
zuhant.
Alyd lassan htrlt mit sem trdve mr kt trsval. Szeme elkerekedett, szja sikolyra
nylott, s ersen remnykedett, hogy nem az fog bekvetkezni, amire gondol.
A Lord ekzben megpillantotta a fekete fnyt. A teremben stt volt, ami a fnyoszlop
kihunysval csak elmlylt, de a fekete fnykitrsek tisztn ltszottak a lovag hitetlenked
szeme eltt.
A sivts felersdtt, majd hirtelen hangtalan, fekete robbans tlttte be a termet. Amikor
Lord Farrett ismt ltott, megrezte a kzeli vget. Ngy alakot ltott el-el villanni a
homlybl. Nem emberek, de hogy emberek voltak valaha, az bizonyosnak ltszott.
Egy csontt fogyott test tnt el lgyan foszforeszklva, egy teljesen sima arc fordult gpiesen
a Lord fel, s kt kz emelkedett fl a homlybl. A ltvny br a lovag csak rszleteket
ltott elg volt ahhoz, hogy a knkeserves napok feszltsge egyetlen vrs lobbansban
cscsosodjon ki. A Lord fegyelmezettebb, elvakultabb volt az orgyilkosnl, gy nem
meneklt, tmadott.
Artikullatlan bmblssel hozta mozgsba ormtlan testt, s a kreatra fel vetette magt,
melynek minden zletbl pengk meredtek el lucskosan a rjuk tapadt vrtl.
Alyd megsemmislten htrlt. Sejtelme helyes volt. A semmibl kibontakoz rmsges
alakok Xylaxok voltak. Orzfattyak. A Penge, a Prly, a Parzs s a Pk. A Parzs, kinek
meggytrt testn cikzva futott t egy vkony tzcsk, Alyd fel fordtotta a fejt. Sziszegve
hamvad arcban eleven lngknt gtek szemei, s a lny fel indult. Mozdulatai darabosak
voltak, de tbb lettel teltek, mint egy lhalotti.
A varzsllny sikoltva prdlt meg, s berohant a homlyba. Szeme sarkbl mg ltta,
amint a Xylax egyetlen suta mozdulattal flemeli a kezt, s a csonkolt tagokbl levlik egy
parzsl gmb.
A lny rohant, hallotta a mgtte szilnkjaira robban szobor sikoltst, s rezte htban a
ht.
Valami megvltozott.
...Rmlt arc n htrl a homlyba, szemei guvadtak, fogai vrt serkentenek als ajkbl.
Bszlt ris indul elre fmvrtben, kezeiben risi pallos. vltse megreszketteti a
levegt, s pillanatokra elnyomja az elmegyilkol sivtst.
Valami feldereng, s mozdul, a n sikkantva megprdl, s rohanni kezd. Inas, hajlkony teste
szemet gynyrkdteten mozog, izmai kecsesen dolgoznak a vkony brltzet alatt, fekete
haja a htt csapkodja futsnak temre. Mgtte porr omlik egy szobor a becsapd, izz
matria nyomn.
Pengk csapnak ssze csengve, s szikrk pattognak szanaszt. A lovag ellenfelnek
feklyektl bortott, csontt aszott teste recsegve tiltakozik a rzdul csapsok irtzatos
slya alatt. A nem evilgi szrnyeteg fehren dereng sziluettje grcss mozgssal
hajladozik, ahogy zleteibl elmered vrmocskos pengi hrtjk a rmrt csapsokat.
Valami mozdul az ris mgtt. Ngy, hatalmas kalapcs szeli a levegt, melyeket ngy,
formtlan vgtag mozgat. Az tltsz br teremtmny vrtl cspg fogakkal ront htulrl
a bszen vagdalkoz lovagra. A tmad szrnyszltt eltt felcsapdik a padlt vastagon
bort mocsok, s egy szp v penge szntja vgig a belssgeket ltni enged brt. Genny
zporoz, s az eddig a szennylben sikoltoz vkony figura most a vgs rmlet erejvel veti
magt ellenfelre.
A lovag lapos v csapsa elpattintja az ellene feszl pengt, s halk csontreccsenssel egy
rg halott testrsz szeli t prgve a levegt, s csapdik a nylkba.
A lny eltnik a szobrok mgtt, s a tzfrcskl teremtmny j ellensg fel indul szakaszos
mozgssal.
A harcos az ellenfele htn lgva nyiszlja annak torkt, de egy prlycsaps lespri a
hidegen nylks brrl.
j borzalom bred. Hatalmas, emberbl lett pk csszik trtt vgtagjain a mocsokban, s
potrohbl mar szlakat l a lovag fel. A szlak sisteregve, fstlve eszik a vrtet, a lovag
vlt, majd hirtelen csend lesz.
Egy csapsra eltntek. Nyomukat csak szennyl hullmzsa jelezte ott, ahol eddig lltak. A
harcosok megdermedtek, tekintetk rtetlenl cikzott. A magasabb lass mozdulattal fordult
krbe a fegyvert tmadan maga eltt tartva. A hatalmas test meglep csendben krztt, s a
lovag megpillantotta a fnyoszlopbl kihullott embert.
Hobbi Lyngor teljesen rtetlenl lt a mocsokban. Knykre tmaszkodott, s ersen
kzdtt a rosszullt ellen, ami ellentmondst nem tren tasziglta az juls fel. Tehetetlenl
nzte a felje lpked emberhegy fm-br csizmit, s mozdulatlanul kellett trnie a nyaknak
nyomd fegyver hvst.
- Mi volt ez? A lovag hangjban nyoma sem volt rmletnek, avagy fradtsgnak. Beszd
kzben ds, hossz bajsza nll letet lve mozgoldott sasorra alatt.
- Beszlj, vagy flhastlak!
- Szrjon, Lord Farrett! Az eltmolyg DeMaron szeme vrben szott, llrl hab csurgott
a ruhjra. Ez a szerzet hozta rnk a dmonokat! Puszttsa el!
A lovag msodpercekig fontolgatta a dolgot, majd htralpett.
- Nem lm meg. Htha tud valami fontosat. Pillantsa, melyet alacsonyabb trsa fel
lvellt, feleslegess tette az ellenkezst. Az orgyilkos remeg szjjal lt le a srn foly
vladkba, s sszekucorodott. velt pengj fegyvert ersen szortotta a jobbjban. Ahogy
ott kuporgott, girhes teste, sunyi arckifejezse, s vadul mered seszn szeme a kobolddal
tettk hasonlatoss. DeMaron mg mindig nem rtette, hogyan kerlt vissza a lovaghoz.
Emlkeiben jkora hzagok ttongtak. Az egyik pillanatban mg j nyolc mterre fetrengett a
mocsokban, mg pr msodperccel ksbb...
DeMaron vekig tart kegyetlen s mdszeres kikpzse visszafizette a belelt idt s
energit. Az orgyilkos gondolkods nlkl indult. Ha tudta volna ezt, taln nagyobb
nbizalommal indul neki az elkvetkezknek, s akkor esetleg minden mskpp alakul. De
nem tudta. lt csak a fldn, s prblt megnyugodni.
- Beszlj! csattant a lovag hangja.
Hobbi minden erejt sszeszedte, hogy meg tudjon szlalni. Krni akarta, hogy segtsenek,
de csak halk spolsra tellett ernyedt tdejtl. A renyhe lebenyek ki tudja, mikor szvtak be
utoljra levegt. Ttogott csupn, mint egy keszeg, majd felakad szemmel csendben oldalra
dlt, mint egy zsk krumpli.
- Hihetetlen, hogy ennyire ostoba voltam! Egyszeren hagytam magam vezetni, mint egy
taglzsra sznt barom! A lovag hangja hullmokat vetve, visszhangozva szllt el a
sttbl. Egy msik hang csittgatta. A nyeszlett brgyilkos kedveszegetten llaptotta meg,
hogy a feje felett beszlgetnek. Arcn cspsen sajgott a br, valsznleg bresztgetni
prbltk csekly eredmnnyel.
- Ne vegye gy a szvre, Lord Farrett mondta DeMaron, az orgyilkos. Engem is
megbvlt a kis szuka. Sehogyan sem rtettem, mit keresek n itt valjban. Azutn reztem,
hogy elpattan valami bennem. Olyan volt, mintha puha prnk szortottk volna az agyam, s
egyszerre csak megsznt az rzs.
- Ha elkapom, kiprselem belle a szuszt! Egy nyamvadt kis boszorkny miatt kerltem ide!
Ezt nem tudom megbocstani!
Hobbi, a brgyilkos rezte, amint visszatr az er a tagjaiba. A feje sem lktetett mr olyan
elszntan. Tovbbra sem tudta, hogy mikpp kerlt ide, s mi is trtnt valjban, de lnken
lt benne az bredsekor ltott kp. Csak annyit tudott, hogy nem akar mg egyszer tallkozni
azokkal a teremtmnyekkel.
Illetve megtudott mg mst is. A kt harcos prbeszdbl leszrt tanulsgokon felbuzdulva
cselekedni kezdett. Sejtette, sznja nem ll valami jl azon kett szemben, de kockztatnia
kellett. Azonban azzal is tisztban volt, hogy ha lebukik, az egyet jelent a hallval.
Gondolatban vllat vont, majd elkezdte a varzslatot. Tovbbra is mozdulatlanul hevert a
fldn, s hangot sem adott ki, de lehunyt pilli mgtt felidzte a mgikus szavakat, s
megfeszl izmokkal lvezte az esszencit, ahogy az thatolt a brn. Egsz valja felfrisslt
a zsongt ertl, ami ide-oda cikzott a testben.
Immron tettre kszen lesett a kt beszlget fel. Azok nem sok figyelmet fordtottak r.
Feladva lesztgetst feszlten figyeltek a terem sttjbe. Ekzben halkan beszlgettek. A
lovag rettenten meg volt srtdve, hogy sikerlt valakinek megfosztania akarattl. Trsa
jratosabb lehetett az ilyesmiben, vagy jobban tetszhetett neki szpsges zsarnoka, mert
knnyebben tltette magt a dolgon.
Hobbi megmozdult, majd amikor azok ketten felje fordultak, tmolyogva fellt.
- Maghoz trt a szerencstlen. DeMaron hangja mr nyugodtan szlt.
- Beszlsz vgre, istentelen? A lovag lehajolt, s flemelte a fldrl Hobbi-t a grabancnl
fogva. Megrzta az ernyedt frfit, s archoz emelve fenyegeten a szembe nzett. A
brgyilkos magban mulatott a fertelmes bajusz lttn, de kifel bgyadt arcot mutatott.
- Ha segtesz, taln nem taposlak el, de ha ellenkezni merszelsz, kifordtlak! sziszegte a
lovag, s hangjn tisztn rezni lehetett, hogy Hobbin fogja kitlteni tehetetlen haragjt.
A kistermet frfi teste rongyknt lgott az ris markban, s pupilli ismt befordultak a
koponyjba. Hobbi, ahogy bre a hatalmas ember brhez rt, elengedte az ert s
lvezettel figyelte, hogyan dolgozik.
A lovag persze semmit sem vett szre. Egyik kezvel elengedte Hobbit, majd akkora pofont
kevert le neki, hogy a szerencstlen hallotta, hogyan ropognak a csontjai.
- Ki vagy s hogy kerltl ide?
- A nevem Hobbi Lyngor felelte a brgyilkos, s ersen remlte, hogy a pofon nem idzett
el semmi krt a lovagra hat mgiban. s fogalmam sincs, mirt vagyok itt.
Az apr termet frfi gszn szemt olyan hatrozottsggal frta a lovag stt tekintetbe,
hogy az ris akaratlanul is letette a fldre.
- Te hvtad el a dmonokat?
- Nem. Nem n voltam. Egybirnt nem dmonok voltak. A nyugodt hang s a szrs
tekintet megtette a magt. A dhs behemt flrellt, ahogy Hobbi elbicegett mellette.
- A dmonokrl nem lehet testrszeket levgni mondta, s felemelte a mocsokbl a
lemetszett kart. A vgtag majdnem vllbl vlt le, ahogy a knykbl elmered penge eltrt
a lovag rzstos csapsa alatt. Hobbi elgondolkodva forgatta a flelmetes tagot. A
knykbl, a csuklbl kzel azonos nagysg, gy kthvelyknyi vres acl meredt ki, mg
a btykkbl s az ujjvgekbl kisebbek.
- Ezzel a kacsval aztn lehetett simogatni nevetett, majd az elkpedt ris fel lendtette a
kart. A lovag elkapta, s figyelmesen megszemllte.
- Kik vagytok? prblta tvenni a kezdemnyezst Hobbi.
- Csak lassan a testtel! csattant fel DeMaron hangja. Elbb mi krdeznk! Mit tudsz
ezekrl a... szval a tmadinkrl?
- Nem sokat. Kzel annyit, mint ti. Intelligencijuk nem tl magas, mindenkit megtmadnak
habozs nlkl, sebezhetek. Szval kik vagytok?
- A nevem Lord Archibald Farrett felelte a lovag. A trsamat Verdyl DeMaronnak hvjk.
- s a hlgy? Szemreval fehrnp! Hobbi direkt provoklta a Lordot, s hozzltott, hogy
kiprblja rajta a finom varzslat hatst. Egy szra koncentrlt: bka".
- Alyd Dwernon. Boszorkny a kis bka. Elmeneklt a szerencstlen, de jobb is gy neki. Ha
megtallom, kitekerem a nyakt.
- Keressk meg! ajnlotta Hobbi, s a msik kett sehogyan sem rtette, mirt terl szt
jgvirgknt a rncos arcon az embriszer vigyor.
Hobbi elgedett volt nmagval. Jl mrte fel a viszonyokat. A lovag ersen befolysolta az
orgyilkost, alattvaljnak tekintette. A varzs, amellyel hatalmba kertette a Lordot, jl
mkdtt, s a brgyilkos rgtn bele is avatkozott Lord Farrett gondolataiba. Olyan dolgokat
sugalmazott neki, melyek mg jl jhetnek majd. Nem mert drasztikusabb beavatkozst
elvgezni, hisz a lovag csak az imnt szabadult meg egy hasonl varzstl, s most
gyanakszik. Ha lebukik, a hatalmas ember feltrancsrozza. Annyit azonban elrt, hogy az
idegen tovbbi egzecroztatsa helyett a nagytermet harcos beleegyezen blintott, majd
fegyvert elhzva az orgyilkosra pillantott. Amaz kiss knyelmetlenl rezte magt, hisz
jformn semmit sem tudott az esetlen figurrl, aki mris parancsokat osztogat, de
engedelmeskedett.
- Te mgy ell jelentette ki jelentsgteljesen
Hobbira pillantva, s elkapta hajlott fegyvert.
tkzben a brgyilkos a gondolataiba mlyedt. Vajon hogyan maradt letben? Homlyos
emlkei kzl tisztn s lesen emelkedik ki egy kp. Rg halott trsa rozsds fegyvere, mely
knnyedn halad t a gyomrn. A seb hallos volt. Az, hogy most l nem csak klns, de
rdekes is. Valakinek szksge volt r itt. Taln, rknt? Hobbinak volt nkritikja. Tudta,
senki sem nz ki belle komolyabb ert vagy intelligencit. Csak egyvalami zavarta. Ismers
volt neki a hely. Mg nem tudta honnan, de valami azt sgta, hogy ne is igyekezzk megtudni.
Inkbb hanyatt-homlok menekljn kifel ebbl a halott labirintusbl.
szrevtlenl bebjtatta a bal kezt a ruhi al, s megnyugodva tapasztalta, hogy a jkora
heg ppen akkora, amilyet egy pallos okoz ott domborodik a gyomrn. Teht nem csalnak
az emlkei.
Hobbi elkeseredetten vette tudomsul, hogy gy tapogatzik az ismeretlen tnyek kztt,
mint egy bgyadt polip. Ha belenyl valamibe, amibe nem kellett volna, annak
kvetkezmnyei lesznek, s a krnyezett tekintve bizony akadhatnak itt vgzetes dolgok is.
A hatalmas terem, amelyben lpkedtek, vgelthatatlanul nylt el minden irnyban. Az
lland cspgs keltette visszhangz csobbansok, hamar megkezdtk aknamunkjukat
Hobbi nyugalmn. Az elszrtan felmered knld szobrok sugallta fenyegets, a hideg
nyirkossg s a lba alatt, a szennylben cikz lthatatlan lnyek nem sok jval biztattak.
Vgre valahra kirtek a terembl. Az ajt, amelyen kilptek olyan hatalmas volt, hogy
eltrpltek alatta. Hobbi flnzett...
...s ltta, amint a magasbl vres inakon lgz jszlttek figyelik, s felhlyagzott, fehr
brkn srgs genny csordogl lefel, hogy nagy csepp, meleg zporknt verjenek vgig tar
koponyjn...
...de csak a sttsget ltta, a plafonnak nyoma sem volt. Maga az ajtkeret hatalmas
kockakvekbl llt. Egy-egy k flembernyi magas volt. Beljk rt kz vsett mintkat, s
Hobbi remlte, hogy nem varzsjeleket lt.
A folyos, ahov kijutottak, elkeserten szk volt s hossz. Ketten nehzkesen frtek volna
el egyms mellett, s a levegt annyira nedvesnek reztk, hogy csak undorodva szvtk be.
A Lord meggyjtott egy fklyt, s a falakat kezdte vizsglni. Masszv kfalak voltak ezek is,
pontosan illesztett kockakvekbl habarcs nlkl rakva.
- Vajon ki emelhette a Huroktemplomot? A szavakat szinte azonnal elnyelte a nedvessg.
- Huroktemplom? Hobbi megrmlt. Tudta mr, mirt ismers neki a hely. letnek egy
nagyon kellemetlen epizdja zajlott itt le e falak kztt. Taln a legsttebb s a
legveszedelmesebb histria, ami megesett vele kalandos trtnete sorn. Az, hogy itt szerezte
egyedlll kpessgeit, ez is csupn a vletlen mvnek szmtott. Kincsekrt indult, de tl
kzel kerlt a hallhoz. Trsa, aki meggyilkolta, szintn ekkor halt szrnyet, itt a
Huroktemplom szortsban. Hobbi sejteni kezdte, hogy mirt is kerlt ide vissza.
- Igen. Ez egy Huroktemplom oktotta a lovag.
- Ez a Huroktemplom javtotta szomoran Hobbi. Lehet, hogy meghalunk.
- Tudsz rla valamit? -jtt htulrl a halk krds.
- Azt hresztelik, hogy valami olyan uralja ezt a helyet, amit nem lehet sem megltni, sem
megrteni. Legyzni meg plne. Mirt jttetek ide?
- Kincsekrt, gazdagsgrt felelte a lovag, s hangjba elfojtott dh keveredett. Habr nem
nknt jttnk. A boszorkny hozott ide minket.
- De mirt pont ide? Ha a lny ide akart jnni, annak oka van gondolkodott Hobbi
hangosan. Krdsre nem kapott vlaszt.
- Mirt szaladt el a lny? prblkozott tovbb egy rosszindulat sejtelmet ddelgetve.
- Megijedhetett, vagy valami ilyesmi vlaszolta DeMaron. Habr...
- Habr az is elfordulhatott, hogy hts szndkkal hozott ide benneteket. Gondolkodjatok!
A lny elszaladt. O ismeri a helyet, hisz hatrozott cllal csbtott ide titeket.
- Te csak ne firtasd, hogy mirt jttnk ide! Semmivel sem tudunk tbbet rlad, mint errl a
fregnytt helyrl! DeMaron ingerlten prdlt meg...
...s rezte, amint egy vkony, belekbl sodort hurok feszl meg a nyakn, ppen az
dmcsutkja alatt, hogy kiszortsa belle az letet...
...de mr nem ltta a folyos vgt.
- A blvny! mordult fl a lovag. Az az istentelen boszorkny ldozatnak hozott ide
minket! Gondolkodj, DeMaron! A blvny kezben a hurok, s hogy Alyd semmit sem
mondott rla. n mr lttam ezt a blvnyt, s nem sok jt tudok mondani vele kapcsolatban.
DeMaron a torkt masszrozta, s megfeszl llkapoccsal hangosat nyelt.
- Hol lttad mr? Hobbi gy rezte, ezzel az informcival mr lehet kezdeni valamit.
m hogy Lord Farrett hol ltta a blvnyt, az rkre titok maradt a brgyilkos szmra.
Ebben a pillanatban ugyanis kitinszrnyak halk verdesse ttte meg a flket. A zaj nem egy
meghatrozott irnybl rkezett, hanem teljesen krlvette ket. Idegest szisszensek
hallatszottak, majd a zgs hangmagassga s hangereje emelkedni kezdett.
Lord Farrett dhs kiltssal kzdpzba helyezkedett, de most elvett egy kisebb kardot is,
s a pallost a jobb, a kisebb fegyvert a bal kezbe fogva kmlelt maga kr.
DeMaron dobtrt vett a jobb kezbe, mg fegyvert a baljba dobta t, s htt a falnak vetve
feszlten vrt.
- Hol lttad a blvnyt? Hobbi hangja tlharsogta a sivtst, de a lovag nem mltatta
figyelemre. Eltte ugyanis felemelkedett egy ksrteties alak. A korbbi ellenfele volt. A
csonkolt test jl ismert grcss mozdulataival vetette magt a lovagra.
A Lord emberfeletti ervel egyszerre forgatta mindkt fegyvert, ami tekintve a pallos mrett
Hobbival egy magassg volt igencsak llegzetelllt mutatvnynak szmtott. Minden
bizonnyal fel is aprtotta volna az ellenfelt, de megjelent a pk is, s kiltte fonalait a
lovagra. Az elvgta ugyan a pncljra tapad szlakat, de fegyvere lt ez a mvelet
igencsak megviselte. A vkony szlak gy ettk bele magukat a fmbe, mint ahogy izz patk
sllyed bele a fba.
Ekzben Hobbi eltt is megjelent egy alak. Narancsvrsen parzslott el a sttbl a
brgyilkosnak httal, s fejt groteszkl, teljesen htracsavarta, hogy lssa ellenfelt. Hobbi
nem habozott. Nhny gyors ugrssal eltvolodott a lngol alaktl, s rmlten tapasztalta,
hogy a folyosn nincsen fedezk.
DeMaron irtzattal szemllte a Lord kzdelmt ellenfeleivel. Titokban rlt, hogy nem vettk
szre. Szvesen segtett volna a lovagnak, de valami megakadlyozta ebben. Taln a flelem
volt, taln a jzan meggondols? Mindenesetre a helyn maradt, s a megknnyebbls
vonsai jelentek meg az arcn.
Azonban nem sokig rlhetett. A fal, aminek htval tmaszkodott, hangos robajjal hasadt
meg, s kszilnkokat tasziglva nyomult el belle az tltsz br, ngykez, kalapcsokat
forgat rm. A lehull ktrmelk maga al temette az orgyilkost, s a szrny tlpett rajta.
Hobbi mg a szorult helyzetben is elcsodlkozott az ellenfele clratr magatartsn. A
parzsl sziluett ugyanis nem vesztegette az idejt megfordulssal, s a brgyilkosnak
hamarosan tapasztalnia kellett, hogy ugyanolyan jl mozog htrafel is, mint elre. A lngol
szemek rmeredtek, majd a szj elnylt, s eleven lvt okdott.
Hobbi flrevetdtt, sikerlt elkerlnie a pusztt kpetet, de belenyilallt a felismers, nincs
nla olyan fegyver, mellyel megkzdhetne a szrnyszlttel. Amaz ttovzs nlkl lpkedett
tovbb, s htrafel hajl trdeinek ltvnya a pnik fel lkdste a brgyilkost.
A lovag ekzben kiltstalan helyzetbe kerlt. Mr fl trden llt, bal lbt sav emsztette, s
kisebb fegyvert is benne hagyta a pk testben. Kt kzre fogta ht a pallost, s a tmadja
fel sjtott. A sovny s knny alakot elsprte a csaps, de szinte ezzel egy idben egy
prly csapott Lord Farrett htra. Mg a harci zajban is tisztn lehetett hallani a bordk
reccsenst, s a lovag szjbl vres hab trt el. Nehzkesen megfordult, s gy a kvetkez
tst az arcba kapta. Htratntorodott, ahogy sztzzott arct elnttte a vr, s vakon
elreszrt. A pallos megakadt a prlys testben, s a haldokl lovagnak mr nem volt ereje
visszahzni. Bal kezvel trt kapott el, de kifolyt szemeivel mr nem ltta a lesjt
kalapcsokat. Ktszer, kt ts rte, s bugyborkol sikoly ksretben hanyatlott htra egy
pengkkel toldott flkar lelsbe.
Hobbi a falakat tapogatva rohant, s hallotta a hta mgtt a csosszan lpteket.
Visszavisszafordult, de a fradtsgtl mr alig llt a lbn. Megprblkozott egy varzslattal
is, de a parzsl alaknak nem volt agya, melyre hatni tudott volna. Msfajta varzst pedig a
brgyilkos nem ismert.
Ahogy htranzett, borzalmas ltvnyban volt rsze. A lovag ppen prlyktl sjtva
hanyatlott htra, s a pengket visel lny rvetette magt.
Az jabb tzbomba olyan kzel robbant a brgyilkoshoz, hogy nyomsa leverte a lbrl.
Hasra esett, s lehorzsolta magt a folyos szraz padljn.
Nem kzdelem ez, vrengzs! villant t az agyn, s fejt htrakapva ltta, amint a felje
botorkl tzalak htratekeri a kt csonkolt kezt. Mgtte hrom trsa tpkedte a halott
lovag vgtagjait, s mohn szrcsltk a vrt. Hobbi csak egy rngatz kupacot ltott,
melynek kzepbl idnknt kireplt egy vrtdarab.
A szrny alig hat mterre volt tle, amikor elindtotta a kvetkez lvaadagot. Hobbi
vetdtt, de ezttal elksett. Izz fjdalom mart a jobb oldalba, s lngra kapott a kpenye. A
robbans heve ezttal is arrbb lkte. Vistva gurult oldalra, hogy eloltsa a ruhjt, mikzben
a parzsl sziluett egszen kzel rt hozz.
Hobbi knnyei eleredtek, ahogy ktsgbeesetten felnzett a flje magasod alakra. A
kifejezstelen, lngol szemek alatt jra elnylt a parzsl ajk szj, s...
...ebben a pillanatban a jelens eltnt.
A brgyilkos hitetlenkedve fekdt a fldn. Mg rezte a lngol lny melegt, de a
hkibocst mr eltakarodott. Hirtelen trt r a vgkimerltsg. Ltsa elhomlyosodott, s
knkeserves erfesztssel tudta csak fkuszlni szemt a trsai tartzkodsi helyre.
Legnagyobb rmletre a hrom zabl alak mg ott tartzkodott. A vrtezet darabjai mellett
mr lergott csontok is repkedtek.
DeMaront sehol sem ltta, de remnykedett, az orgyilkos mg l. Percekig bmulta meredten
a tobzd alakokat, s csak akkor csszott t az enyht julatba, amikor teljesen
megmagyarzhatatlanul azok hrman is semmiv foszlottak.
Az orgyilkos trtette maghoz. Vres volt, trdtt s poros, de lt. Lihegve lt mellette a
fldn, s idegesen nzeldtt sszevissza.
Hobbi feltpszkodott, s gy rezte, a szerencse fia. Igaz, hogy a jobb oldala meggett, igaz,
hogy olyan gyenge volt, mint egy kolibri, de lt. Szrakozottan oltogatta mg parzsl
ruhjt, s kzben csendben nevetglt.
- gy ltszik, ez a templom nem ereszt. Idejttem, elraboltam a kincst, ht most bosszt ll.
Sajnos az erm mr egy szp hallhoz is kevs. Meg fognak zablni engem is.
- Mi az, hogy idejttl? Azt mondtad, nem tudod, hogyan kerltl ide!
- Ez rgen volt. Olyan rgen, hogy mr csak homlyosan emlkszem. Annyit azonban mg
tudok, hogy itt fogunk elpusztulni.
- Ne mondj ilyet! Nekem lnem kell mg! DeMaron sz szerint hisztrizott. Prbljunk
meg gondolkodni, htha kistnk valamit.
- Gondolkodni? Mit r az elme az agyatlan borzalom ellen? Honnan jnnek s hov tnnek?
Mikor bukkannak fl legkzelebb s mirt? Tudsz vlaszolni a krdseimre?
DeMaron szomoran ingatta lehorgasztott fejt.
- Nem tudom. Semmit sem tudok, de nem akarok meghalni.
Hobbi tovbb ldglt kimerlve, s sehogy sem tudott elhessegetni egy tolakod kpet maga
ell, mely taln DeMaron buzdtsra tnt fl a brgyilkos szeme eltt. A hrom szrnyalak
volt az, amint Lord Farrett tetemn marakodnak. A ltvny makacsul vissza-visszatrt, s
eleinte Hobbi gy hitte, a lovag halla a legmegrzbb benne. Percek mlva dbbent r a
jelenet rtelmre.
- Nem tntek el! suttogta.
- Micsoda? De hisz nincs itt egyik sem! DeMaron olyan gyorsan fordult krbe, hogy
ellenrizze a hta mgtt elterl terepet, hogy majdnem htrabukott ltben.
- A tzalak eltnt, viszont a tbbiek mg maradtk egy ideig.
- Nem rtem, mirt fontos ez?
- Nem szabad akaratukbl foszlanak semmiv. Valami korltozza ket. Egy bizonyos ideig
lehetnek csak kzttnk, aztn vissza kell trnik sajt skjukra. A tzalak viszont hamarabb
tnt el.
- S mit csinlt a tbbi? krdezte DeMaron gyanakv hangsllyal.
- ppen a lovagot zabltk.
- Lehet vletlen is.
- Az ember azrt eszik, hogy energihoz jusson. Ezek is emberek voltak valaha. Ha
szerencsnk van, nekik is energia kell, amit itt nem tudnak megszerezni, csak ha... csak ha
megzablnak valakit. Ezrt maradhattak tovbb, mint a tzalak, hisz annak nem jutott a
koncbl.
- Ne beszlj gy Lord Farrettrl! J ember volt. Tapasztalt harcos, s biztos tmaszt nyjt
trs. DeMaron egy ideig nmn ldglt, majd visszatrve elbbi gondolatmenetkhz,
felemelte a fejt. De akkor mirt tntek el vgl?
Hobbi hossz ideig hallgatott, majd flllt.
- Nem tudom, de azt hiszem, ha erre fny derl, visszavghatunk. Menjnk, keressk meg a
lnyt!
A rmlet tette taln? Valamely bels energik szabadulnak fl az emberben, ha az letrl
van sz? Ki tudja. Igaz, ami igaz, Hobbi tbbszr tapasztalta mr, hogy a hallflelem aljas
nyomsra mind a test, mind az elme tbbszrsen tlteljesti nmagt.
Ezrt lehetett, hogy az orgyilkos eddigi viselkedst sutba dobva elreindult. Egsz valja
megvltozott. Tartsa feszesebb lett, lptei halkabbak, s valamilyen nyugalom sugrzott
belle. Hobbi nem gyztt csodlkozni a vltozson. DeMaron rugalmas szkkensekkel
perdlt egyik fedezkbl a msikba. A tapasztalt brgyilkosnak igencsak meg kellett izzadnia,
hogy lpst tartson az eddig baleknak vlt DeMaronnal.
- Valahogy nem jelent tl jt a trsamnak lenni morfondrozott Hobbi magban. Velem
lenne a baj, vagy csak a vletlenek sszejtszsa? Megfoghatatlan.
A brgyilkos visszaemlkezett az arcokra, akik elksrtk szmos tja sorn, s szomoran
gondolt arra a tnyre, hogy csaknem mind halottak mr. Egynek sem volt knny halla, s
Hobbi tartott tle, hogy maga sem vgelgyenglsben fog elhunyni.
- Itt jrt! DeMaron suttogsa flrzta az elcsigzott brgyilkost. A frfi egy Hobbi szmra
lthatatlan jelet vizsglgatott guggolva.
- Erre ment, de mr nem futott. Ezek a lptek nyugodtak voltak.
Hobbi lehajolt, hogy megszemllje a nyomokat, de semmit sem ltott.
- Innen vatosan! Nemsokra kirnk a folyosrl, valsznleg egy nagyobb terembe. Ha
tnyleg ldozatnak hozott ide bennnket, leshet rnk. Enym a jobb oldal, te figyeld a bal
oldalt.
Az apr termet brgyilkos bizalmatlanul pislogott. DeMaron szrevve a msik szokatlan
csendessgt, felpillantott, majd halvnyan elmosolyodott.
- A visszhangok mondta egyszeren megvlaszolva Hobbi ki nem mondott krdst.
Most, hogy jobban odafigyelt, Hobbi is rezte a nagy helyisgek apr neszeket is felerst
akusztikjt. Kijutnak ht egy nagyobb terletre, s ott sok minden vrhat rjuk.
DeMaron ruganyos lptekkel, meggrnyedve indult elre. Szakadt ruhi, sebei ellenre
veszlyes harcosnak ltszott most. rnykknt mozogva suhant a folyos vgig, s
meglapulva kitekintett. Szabad bal keznek apr mozdulatval jelezte: tiszta a leveg.
Hobbi hasonl stlusban kvette, br sejtette, tvolrl sem utnozta tkletesen trsa
mozdulatait.
A terem, ahov kiltott, hatalmas volt. Hobbi fantzilt pr msodpercig a nagy termek s a
szk folyosk trvnyrl, majd elhessegette a gondolatot. Intett DeMaronnak, vrjon mg
egy kicsit, majd megnyitva a teste rejtett csatornit, szippantott a mgikus esszencibl. Egy
dologra volt csak kvncsi, s pr pillanat elteltvel elgedetten llaptotta meg, a lny a
kzelkben van. Jobbra elttk rezte aurjnak pulzlst.
- Itt van a teremben. Valsznleg ott a szoborcsoport mgtt. Vigyzz, lehet, hogy
flmszott a szobrokra. A brgyilkost kicsinyes elgedettsg tlttte el DeMaron rtetlen
arckifejezsnek lttn. Kifinomult rzkek -mondta, majd kilpett a folyosrl.
Fnntartotta az rzkelst, s igyekezett a lnyra koncentrlni. Lass, gondos s legfkppen
halk lptekkel haladt, nehogy idejekorn gyant fogjon a boszorkny. Persze az esetlegesen t
kutat mgikus szlels ellen semmit sem tudott tenni, de magban hlt rebegett, hogy
legalbb a lptei nem cuppognak a padln. A talaj itt szraz volt. Egybknt is rhellte a
nylkt.
Nha megllt, hogy megkeresse a trst, de az orgyilkos szakmjnak legkifinomultabb
trkkjeit vethette be, mert pillanatok alatt szem ell tvesztette. Halk volt, mint egy bagoly,
gyors, mint egy slyom s veszlyes, mint egy vrszop denevr.
Hobbi htn verejtkcseppek indultak lefel. A vgkimerls hatrn lopzott egy ismeretlen
boszorkny fel, egy idegesten homlyos s gonosz templomban meneklve nhny
ugyancsak ismeretlen, de annl vrszomjasabb szrnyeteg ell. A helyzet kiltstalannak tnt.
Hobbi semmit sem utlt annyira, mint azt, ha nem irnytja az esemnyeket. Mr pedig itt a
trtnsek jtkhaj mdjra dobltk a kalandok kztt megrett frfit.
Lassan kivehetv vlt a szobor. Eltntek a kontrok a szurokfekete formtlan idombl. Ez
sem sokat segtett. t alak keveredett a fekete alkotsban egyms hst ciblva. Ngyen
emberek voltak, az tdik pedig egy sosem ltott lny. Egyms ellen harcoltak, de Hobbi
gy vette ki, hogy az emberek nem egy csapatban kzdenek. Mintha mindenki mindenki ellen
harcolt volna a kbe lmodott jelenetben.
Legyzve remegst, tovbb araszolt, s pr lps mlva megpillantotta a lnyt. Hanyagul lt a
szobor mgtt egy felborult frmedvnynek tmaszkodva, s ppen a brgyilkos fel nzett.
Szles mosoly mltt szt az arcn, s kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit. A szp v
ajkak kzl azonban nem jtt ki sz. Hirtelen ugyanis les, perceg zaj hastott a levegbe, s
valami dhsen felszisszent.
A boszorkny arca meglepetst tkrztt, majd hirtelen felpattant, s jfent htrlni kezdett.
Valahogy megrezhette az orgyilkos jelenltt is, mert sikerlt kibjnia a mester v vetds
ell. Elkerlte az velt penge hallos csapst, s feltasztotta DeMaront. A frfi rugknt
pattant fel, de cselekedni mr nem maradt ideje.
Ismt megjelentek a szrnyalakok. Most egyszerre vlt ki a feketesgbl a ngy alak. Kett
kzlk, a kalapcsos s a pkszer az orgyilkos fel indult, mg a pengs Hobbit
vlasztotta, s a parzsl fatty a lny fel indult.
Alyd nem vletlenl boszorknyos gyessggel vetette be magt a szobrok kz. Az
esetlenl dlngl tzsziluett nehzkesen kvette a bujkl lnyt.
A pengkkel teliaggatott bestia Hobbi fel indult, s a brgyilkos agyra jeges indulat
telepedett. Kt, gynyren kovcsolt trt hzott el, s rvetette magt az ostoba
szrnyetegre. A kzdelem egyenltlen volt. Hobbi vgott, szrt, de a trk nem ejtettek
komoly sebeket ellenfeln.
Ebben az iramban akr rkig elugrlhatott volna a butn forgold, s egyetlen megmaradt
kezvel otrombn csapol figura krl, de a brgyilkos hamar kifulladt. Taln egy kicsit
tlsgosan is hamar. Mozdulatai lelassultak, leveg utn kapkodott, s pillanatokon bell azon
kapta magt, hogy tmads helyett csapsokat hrtva htrl a teremtmny ell. DeMaron
ekzben kiltstalan kzdelmt vvta a kt szrnyszltt ellen. Gyors volt, rugalmas s
fradhatatlan, de ellenfelei tlerben voltak. Percekig tartotta magt, de egyszer elkapta egy
savas pkhlszl, s a frfi ritmusa megtrt. A kalapcsok egyre kzelebb suhogtak mellette,
s DeMaron sehogy sem tudott kzel frkzni az tltsz br bestihoz. jabb szlak martak
bele geten a brbe, s az orgyilkos ajkait elhagyta az els dhvel s fjdalommal teltett
kilts, melyet mg sokig kvetett a tbbi. A kiltsokban egyre kevesebb lett a dh s egyre
tbb a fjdalom. Vgl mr az sztnlny vlttt vgs elkeseredsben, ahogy a lehml
br alatt fstlg izmok fjdalma rjtn korbcsolta a remeg idegeket. Hossz id telt el,
mire elhallgattak az vltsek, s a legutolsk mr vrrel vegytve bugyogtak fl a
sztmarcangolt tdbl a sztzzott szjon keresztl.
Hobbi is megkapta az els sebet, s szdlve tmaszkodott neki egy szobornak. Rmlten
tekintett krbe, mikzben egyre nehezebben hrtotta a rzdul vgsokat, de csak DeMaron
vres halltnct ltta. Utols remnye a boszorkny volt, de sehol sem ltta a fekete haj
lnyt.
Az sztvr, arctalan teremtmny a pusztts kjt vgyva trtetett elre mindenen keresztl,
hogy flhasthassa ldozatt. Hobbi tudta, ez az id nemsokra elkvetkezik. Alig ltott mr
a fradtsgtl, s a lgszomj gy gytrte, mint felnyl tlyog az gyba knyszerlteket. Mr
is legalbb olyan sutn mozgott, mint a krltte cikz pengket mozgat halott, s azzal a
tudattal lkte el magt a szobortl, hogy vge. Bambn beleszaladt az els idtlen vgsba, s
htratntorodott. Megbotlott s elzuhant, a fejt beverve igyekezett legalbb knykn-
fenekn htrafel araszolni.
A gyengn foszforeszkl gyilkolgp csak jtt. A brgyilkos fl magasodott, majd
megtorpans nlkl jkort rgott bele ksekkel tzdelt lbval. Hobbi sikoltva csszott a
kvn, s vrta a kegyelemdfst. A bestia mereven elrehajolt, hogy elrje fetreng ldozatt,
p kezt egy bna mozdulattal a feje fl emelte, majd...
...majd sima brrel bevont arca vratlanul meghasadt, s a repedsen, szrkn rothadt
hscafatok robbantak ki hasad hang ksretben. A brgyilkos ltta a nylvessz hegyt,
ahogy a nyl tollai megakadva a feltrt koponyacsont szilnkjaiban, az aclhegy fadarab
megrekedt az ltala ttt sebben. Aztn mg ltta a kvetkez kt becsapdst is, s
hitetlenkedve trte a r zporoz, halott hscafatok borzongatan hideg rintst. Hallotta
mg a boszorkny kihv hangjt: Na, ide gyere te szemtkirly! Gyere, hogy megtanuld
vgre, hogyan viselkedik egy halott!
Azutn ki tudja mr hnyadszor eljult.
- Gyorsan! Gyernk! Trj mr magadhoz! Nem lghatsz a htamon rkig! A hang egy
kedves lny hangja volt. Hobbi nem is hallotta tisztn, zavarta a meleg szvet, mely
beburkolta a fejt, kvl rekesztve a szenvedst.
A pofon aztn szjjeltpte a knny szvedket, s a fjdalom gy zdult az led frfira, mint
ahogy lavina temet maga al egy esetlenl menekl gyermeket.
- Na vgre! Mit gondolsz, meddig foglak cipelni? llj szpen a lbadra! Ne flj, elbrnak mr!
Most tisztbban hallatszott a hang, s a brgyilkos ki tudta venni a belekeveredett hisztrikus
felhangokat is. Orrba izzadt, ni test ingerl szaga csapott, s rezte, amint lbra lltjk.
- Elmentek?
- Ha mg itt lennnek, mr halott lennl.
- Elmentek.
- Lpegess szpen! Ismerek egy helyet, ahol biztonsgban lehetnk. Ha oda elrnk,
magyarzatot tallhatunk a fattyak krdsre.
- Fattyak? Hobbi pillanatok alatt berr vlt. Mit tudsz rluk?
- Sajnos keveset. Keveset ahhoz, hogy tlljem ket. A Penge, a Prly, a Parzs s a Pk.
Legalbbis ezt a ngy nevet emltette az az tkozott pergamen. Ha tudtam volna! Valaki
megelztt! Valaki elnyerte mr a Huroktemplom kincst. Nem maradt itt ms, csak az res
termek, a szobrok, a festmnyek s a Fattyak.
Hobbi semmit sem tudott volna most mondani. Az, hogy a boszorkny azrt jtt ide, amirt
vekkel ezeltt is, annyira vgzetszer volt, hogy meghaladta jelenlegi felfogkpessgt.
- Orzfattyak. Rengeteg mgit prselt beljk egy pap. Ok riztk a Huroktemplomot
mindaddig, amg egy csapat rlt be nem trt ide, s el nem puszttotta a testet, amiben a
Fattyak laktak.
- Hordoztest! Energia! Hobbi all kicsusszantak a lbai. De hiszen akkor ez azt jelenti,
hogy...
- Ht ezrt nem tallkozott velk, aki elttem itt jrt! Nem volt test, ami tpllta volna ket!
Alyd mintha csak Hobbi gondolatait folytatta volna.
- Ezrt nem lt meg Dremont, a trsam! Ezrt hozott ide, az t meggyilkol, s a lelkt fogva
tart gonosz plet parancsra, s ezrt van az lmos fradtsg. Ezrt julok el folyton!
A tnyek j brba rendezdtek, s az a valami olyat formlt, amitl Hobbinak hnynia
kellett. Az egyetlen magyarzat, hogy kikerltem innen lve, az, hogy nem voltak
tmadkpesek az rzk. Valakik megltk a hordozjukat vekkel azeltt, s aztn
belepusztultak. gy stltunk bele ebbe a hallos csapdba, mint kt gyefogyott nyl, s
olyan hatalmas szerencsvel sikerlt csak megmeneklnm, ami mr a kivlasztottsggal
hatros... A seb a gyomromon! A tpllk n vagyok! nygte, de meg is bnta rgtn. Utlta
magt, s a hideg rzta az undortl, de esze gban sem volt meghalni. Mrpedig ha a
boszorkny megrtette, amit mondott, akkor...
Megprblt felkszldni, s a keze a treit kereste, de a szvnek oly kedves fegyvereket
sehol sem tallta.
- Csak nyugodtan! Nem kell gy megijedni. Mindent tudok. Legalbbis rlad. A lny
szenvtelenl beszlt. Benned vannak. Te lteted ket, s lm tged sem kmlnek.
- Mirt...
- Hogy mirt hagylak letben? Ez nagyon egyszer. n hatalomrt jttem ide, de valaki
elhappolta ellem. Ht legyen! lvezze, amg teheti, de ha megtallom, visszaveszem tle,
ami az enym! De addig is ott benn, valahol a gyomrod helyn ott lapul ngy, mindenre
elsznt bestia piciny szobrocskja, akik segteni fognak nekem az leterdbl lakmrozva a
hatalom megszerzsben.
- De ha pihenek egy kicsit, jra energihoz jutnak, s eljnnek ismt. Mi lesz akkor velnk?
A lny mintha csak most ocsdna, talpra rntotta a kimerlt brgyilkost, s elre lkdste.
- Ha elrjk a knyvtrat, megmenekltnk. Ott van a formula, amivel kezes brnyokk
tehetem ket! Engem fognak szolglni! Eszkzk lesznek a kezemben. Kpzeld el, amint
elszabadulnak egy forgalmas utcn. A kn s a fjdalom, amit okozni fognak, krptolni fog
minden szenvedsemrt! s vgl, ha megtallom, aki megelztt, is meg fogja ismerni az
ermet! Ki fogom fordtani, hogy megtudjam, ami rdekel, s utna a Fattyak gondjaira bzom.
s te segteni fogsz nekem!
Hobbi res tekintettel meredt maga el. Szeme eltt sajt blrendszere derengett fel, s a
ngy, istentelen figura kicsinytett msa, ahogy marcangoljk a zsigereit s vrnak. Vrnak,
hogy erre kapjon, s ezt az ert arra hasznljk majd, hogy kiszabadulva a brtnkbl
mindenkit elpuszttanak, aki a kzelkbe kerl.
Aztn felfogta a lny szavait is. A lny tudtn kvl t kergette esztelen, olthatatlan dhvel.
Ha rjn, hogy fosztotta ki eltte a templomot, kellemetlen perceknek nz elbe. Csak kt
lehetsget ltott maga eltt. Az egyik az ngyilkossg, a msik...
...egy terv kezdett alakot lteni benne.
Hobbi percekig ldglt a hideg kvn, magban rendezgetve gondolatait, melyek a
cselekedeteit fogjk irnytani. Aztn amikor mr gy ltszott, hogy a lny nem brja tovbb,
a brgyilkos keservesen nygve feltpszkodott, s tovbb botorklt.
A knyvtr ajtajban aztn nekifogott. vatosan, kis adagokban szvta be a mgikus ert a
krnyezetbl. Nem tudott betelni vele, szinte rzta a kj, amint tagjaiban cikzott a
balzsamos energia.
Alyd ekzben odavezette egy hatalmas ktblhoz, melybe Hobbi szmra olvashatatlan
szveg volt vsve. A lny elvltozott, idegen torokhangon kntlta a szavakat, s kzben
Hobbi szabadon engedte az esszencit. Ezttal azonban nem hatrozott meg semmifle clt
szmra. gy az lvezetes er cltalan fesztette bellrl egy ideig, majd Hobbi rezte, amint
a sebei lassan gygyulni kezdenek, fejfjsa tompa nyomss csitul, s rezheten erre kap.
Tudta, hogy ez elg lesz. Hamarosan jnni fognak.
A lny rvletben olvasta az idegen szavakat, s tevkenysgbl a felharsan kitinzrgs sem
riasztotta fel. Nem a kifosztott knyvtrteremben volt most, hanem egy ismeretlen, tvoli
dimenziban, ahov a klns varzs kiejtett sztagjai reptettk.
A brgyilkos vegyes rzelmekkel htrlt. Terve sikerlt, a belsejben lapul szrnyetegek
felhasznltk az energit, s kitrtek belle. Lassan ltttek alakot a meggyalzott, teljesen
kirabolt knyvtrteremben. Hobbi idegesen memorizlta a lny ltal kiejtett szavakat, s
ersen remlte, hogy a formula megtanulhat.
Alyd ekzben majdnem a varzs vgre rt, s grcskben remegve fordult htra. Mly levegt
vett, hogy kiejtse a legutols szt, amivel uralma al vonja a Xylaxokat, de legnagyobb
meglepetsre a nevetsges figurt sehol sem tallta.
Hirtelen elhatolt a tudatig a zaj. A szisszensek s a sivts egyrtelmv tettk a helyzetet.
Alyd elkiltotta az utols szt, s rezte, ahogy a ktblbl villmszeren belecsap valamely
ismeretlen er a testbe, s onnan kisugrzdik a krnyezetbe.
A varzslat teht sikerlt, de hol van a brgyilkos? Hol vannak a Xylaxok? Alyd idegesen
tekintgetett krbe. Sehogy sem rtette, mi trtnt. Azutn megpillantotta a szrnyeket. Mind a
ngyen felje tartottak.
Valami nem sikerlt? villant t rajta. Feszltsge a cscspontjra emelkedett.
- Nem jhettek felm! sikoltotta a kznysen lpked Xylaxok fel. Uralkodom rajtatok!
De azok csak jttek. rtelmetlenl lpkedtek, s mr csak mterek vlasztottk el a lnyt tlk.
Alyd agya sebesen jrt. Lehetsgeket fontolgatott, s vetett el. Eslyeket mrlegelt.
Amikor azonban rjtt, mr ks volt. Hirtelen megrtette, mirt kzelednek fel a Xylaxok.
Illetve nem is felje jttek, csak tban volt. Arra is rjtt, hol a brgyilkos, de belenyilallt a
sejts: elksett.
vegesed szemmel, lomhn dobog szvvel prblta gyorsabb mozgsra brni
csigalasssggal mozdul izmait, de teste csak sajt korltai kztt tudott engedelmeskedni.
Ez pedig kevs volt. Az ugrs energija, az el nem szabadult lendlet bennrekedt a lny fiatal,
feszes izmaiban, ahogy egy rncos br, fehr kz megragadta az llat, mg egy msik a
tarkjn fogta markra hosszszl, fekete hajt. Egy rnts, egy reccsens s egy piciny,
gyorsan ml fjdalom.
Alyd halott volt, mire a feje kicsavarodott szgben a kre koppant.
Hobbi htrlva meneklt a rront bestik ell, s hangosan ismtelte a lny szavait. Egy
kukkot sem rtett azon a nyelven, amelyen beszlt, de a formula szavait nem kellett rtenie.
Elg volt kiejtenie ket, hisz azon a nyelven rdtak, amely nyelvezet a testbe ivdott mgit
is mkdtette.
A Huroktemplom ismt veresget szenvedett.
Ha nem azt hozta volna vissza rzjnek, aki egyszer mr legyzte, s gy t volt itatva a
templom mgijval, ha nem trekedett volna a megfakult, don plet a bitorl
megbntetsre ilyen elvakult mdon, most gyzedelmeskedhetett volna.
m a templom pti vagy taln maga a megtalkodott plet? igyekeztek minden szlat
elvarrni. gy kerlhetett a megbntetett rabl testbe az rzfattyak lelke, s gy lehet, hogy az
ismeretlen nyelven rdott varzsszavak mgikusjelentssel brtak Hobbi ajkain.
gy trtnhetett, hogy a trkeny, floldalas frfi visszaparancsolta nnn belsejbe a
Xylaxokat.
S miutn az utols frmedvny is eltnt, Hobbi leroskadt a padlra, s csak lt a hideg kvn,
mikzben a szembl knnyek csorogtak vgig rncos arcn.
- Meddig kell mg szenvednem? Mikor dl mr el vgre ez az elvetlt kzdelem? Azt hittem,
Dremont megvlt vgre sajt letem knjtl, de mg egyszer csaldnom kellett. Ez az
rdngs plet nagyobb gonoszsggal br, mint brmi ezen a vrrel rajzolt vilgon, s ellenem
tr az rkletek vgtelen trelmvel. Ha meg nem lhet feltrancsrozza az letem.
Remlhetem-e, hogy gyztem? Akad-e jel, mely biztost, hogy az utols fldntli rmsg is
elenyszett? A brgyilkos vakon meredt a csupasz falakra, s lassan ismt az ntudatlansg
fel kezdett csszni. Utoljra mg kpeket ltott, de ez a hallucinc ms volt mint a tbbi
a megknzott nvnyek szrkbe fordul nylks gaibl j hajtsok trnek el, amint a rg
nem ltott nap meleg fnye elrasztja a megdermedt vadont. Az utols dmon torzszltt is
elpusztul a vakt sugarak perzsel tzben s hullja pezsg nyltcsaknt ivdik bele a
rontstl szabadul talajba. A romok melyeket az jjled vadon krbefont, szks
maradvnyok csupn, s nem fenyegetik tovbb csendes, kegyetlen termeikkel az erre
tvedket. A gonosz uralma megtrt, s az nnn trvnyeit makacsul betart termszet
eltakartja lassan a fldrl a felmered falcsonkokat...
VGE