El Romanticismo en Panam

Panam no se mantuvo aislada del creciente movimiento independentista que cobraba cada vez ms efervescencia en las colonias espaolas del continente americano. Todo lo contrario, tambin comenz a conformarse en su territorio un movimiento que apoy la causa emancipadora, y que, finalmente, cumpli sus aspiraciones al alcanzarse la independencia el 28 de noviembre de 1821. En Panam, al igual que en el resto de Hispanoamrica, el Romanticismo estuvo muy ligado a los ideales liberales y nacionalistas, por lo cual, las producciones literarias giran (en este perodo) en torno a estos tpicos. Aunque es en este momento donde se inicia una mayor participacin de autores, estos se caracterizan por ser en su mayora aficionados a las letras y no personas consagradas enteramente a la creacin literaria. Entre los primeros poetas romnticos panameos podemos mencionar a Manuel Mara Ayala (1785-1824) y Toms Mir Rubini(1800-1881). Posteriormente, aparecen Jos Mara Alemn (1830-1887), Gil Colunje (1831-1899), Toms Martn Feuillet (1832-1899), Jos Dolores Urriola (1834-1883), Amelia Denis de Icaza (1836-1911), Manuel Jos Prez (18371895), Jernimo Ossa (1847-1907), Federico Escobar(1861-1912) y Rodolfo Caicedo (18681905). En definitiva, es con las generaciones romnticas que el cultivo de la poesa se estableci formalmente en Panam, y adquiri, desde ese entonces, un carcter marcadamente nacionalista que ser el tema de predomino en las composiciones poticas hasta mediados del siglo XX con la llegada de la poesa vanguardista a Panam.

Amelia Denis de Icaza

Naci en la ciudad de Panam el ao de 1836. Su padre era de origen francs, y su madre panamea. Desde pequea tena mucha aficin a la literatura y haca poesas llenas de un natural encanto, sin ningn artificio estudiado, como cantan los pjaros. Colabor siendo muy joven en el peridico que editaba su padre, Don Saturnino Denis, en Panam. Doa Amelia es, en la historia de nuestra literatura, la primera mujer que escribe versos. Empero, su importancia no estriba en eso. En postura desventajosa respecto de sus compaeros de generacin por virtud de las dificultades que limitaron su acceso a la cultura, su poesa se distingue por un profundo contenido social. Doa Amelia vive en permanente polmica con la sociedad. La injusticia, la hipocresa le hieren de modo particular. Aparte el tema social, su musa no tiene gusto ms que para las expansiones domsticas. Su verso es espontaneidad del momento, respuesta a la sugestin de un instante. Para Doa Amelia no hay problemas poticos, ni sabe ella de la lucha por lograr la expresin exacta y bella, el justo matiz del pensamiento. Precisamente en esa facilidad para darse, en su ingenuidad potica, est su mayor virtud. Y ello nos explica lo mejor de su obra, su fuerte contenido poltico y social. Sorprende el tono de sus poesas, consideradas la sociedad y la poca en que le toc vivir. Personaje de un escenario limitado, donde el uso de la "Puerta de Tierra" indicaba la persistencia de antagonismos sociales, su canto debi parecer blasfemia o incmodo desenfado a los odos de cierta gente. Con versos declamatorios que a ratos suenan a panfleto, Doa Amelia va pidiendo justicia para todos, fustigando remilgos, exaltando el trabajo y aun solicitando de dos pueblos sureos en guerra -Chile y Per-, pongan fin a una lucha para ella insensata por ser lucha entre hermanos. Tanta rebelda social, temperamento tan pronto, a la contienda no podan ser indiferentes a los afanes y dolores de la nacionalidad. Natural as que, cuando, ya en las lindes de la senectud, Doa Amelia visita su tierra en 1906, con el objeto de ver a su hija Julia y a sus dos hermanas Matilde Denis y Mercedes Denis v. de Mir, frente a la nueva realidad poltica, que hipotecaba a una nacin poderosa parte del territorio nacional, se sienta herida en su intimidad. Llena de aoranzas y tristes presentimientos escribe entonces las melanclicas estrofas de su canto "Al cerro Ancn", poema que cierra felizmente el ciclo romntico y asegura a la poetisa su definitivo ingreso a nuestro Parnaso. Muri en Managua, Nicaragua, el 16 de julio de 1911, luego de una vida apasionada y generosa en desdichas, segn se desprende del contexto de sus poesas. Fue muy llorada y sentida por sus numerosas amistades que guardan todava el recuerdo imperecedero de la inmortal poetisa.

Gil Colunje
Naci en Panam el 1 de septiembre de 1831, hijo de Manuel Colunje, natural de Popayn y de Mara Isidra Menndez, natural de la Chorrera. Hombre de origen humilde, tuvo dos hermanos: Juan Jos, que fue valiente militar y que muri combatiendo en Chiriqu con el grado de Capitn; y Mara Teresa, que se caso con un caballero espaol, don Juan Escarr. En 1849 se funda en Panam una asociacin bajo el nombre de Los Deseosos de Instruccin, compuesta en su mayora por jvenes amantes de las letras, que revolucionaron la sociedad en que vivan y dieron gran empuje al cultivo de la literatura patria. Entre esos jvenes estaba Gil Colunje, los cuales fundaron un peridico modesto que llevaba el mismo nombre de la sociedad. En este peridico, Colunje public su primera obra de literatura, la novela "La Virtud Triunfante", editada en forma de folletn la cual mereci el aplauso de los intelectuales de la poca. Considerada como la primera novela romntica del pas. Fue colaborador de varios peridicos de la poca tanto en Panam como en Bogot. Colabor con El Fnix, La Estrella de Panam, El Panameo; en Bogot escribi en El Pasatiempo; a Lorenzo Mara Lleras le ayud en El Neogranadino. Con Pablo Arosemena y Manuel Moreno redactaron El Pensamiento; con Arosemena public ms tarde El Centinela. Con Teodoro Valenzuela y Santiago Prez lanzaron a la circulacin La Tribuna Federal. Cuando Prez fund La Defensa, contra la Regeneracin, uno de los primeros colaboradores en singularizarse fue Gil Colunje. Tambin colaboro en La Crnica Mercantil y El Tiempo. Lo que ms apasion a Colunje desde muy joven, fue la poltica. A ella dedico las mejores energas de su existencia. Afiliado desde mozo a las huestes liberales, su actuacin en adelante fue de lo ms sobresaliente tanto en el Istmo como en el resto de la Repblica de Colombia. Aun era estudiante Colunje cuando estall la revolucin del 17 de abril de 1854. Como era de esperarse, el Colegio del Rosario tuvo que ser clausurado hasta 1855; y cerradas las puertas, no quedaba a la juventud que all estudiaba otro camino que unirse a la revolucin que asolaba al pas. Colunje fue compaero de campamento del poeta Rafael Pombo y luch bajo las rdenes de los generales Pedro Alcntara Herrn, Jos Hilario Lpez y Joaqun Pars. En Tres Esquinas de Fucha ocurri el combate de mayor importancia en que Colunje tom participacin. Asisti al memorable congreso de Ibagu cuando solo contaba con 23 aos de edad. Terminada la revolucin y vuelto el pas a la normalidad constitucional, Colunje regres a Bogot a tomar parte en el Congreso, en calidad de representante por el istmo de Panam, en 1855.

Toms Martn Feuillet

Toms Martn Feuillet, naci el 18 de septiembre de 1832, en casa de Leandra Morales. El recin nacido fue llevado inmediatamente a casa de los esposos Martn-Fevillet., vecinos de Panam y Franceses de origen, quiz con previo entendimiento, porque se ha dicho que el nio era esperado. Algunos historiadores afirman que fue su madre biolgica, la Sra. Leandra Morales y que naci en La Chorrera, datos que no han podido ser comprobados a cabalidad. Mir nos indica que existen documentos que autorizan a pensar que fue su padre biolgico el Sr. Don Juan Bautista Feraud. Lo cierto es que sus padres adoptivos fueron Don Jos Martn y Doa Juliana Fevillet, franceses ambos, casados en la ciudad de Panam en 1822. Desde la muerte de su padre adoptivo, en 1848, Feuillet haba heredado bienes de fortuna, de modo que su situacin econmica era holgada. Incluso mejorar al morir Don Juan Bautista Feraud, en 1853, cuando se entera de su origen. A partir de ese momento una ntima desazn le tortura. A pesar de todo, Toms Martn Feuillet viva en plena mocedad, su situacin de hombre con haberes le constrea a atenderlos, y era poeta. Justamente por estas fechas hace su debut literario. Alemn nos cuenta que sus primeros versos datan de 1854. Colabora en "La Floresta Istmea", seccin potica que empez a publicar "El Panameo" de 9 de abril de 1856, y es miembro de la "Sociedad Literaria", recin organizada. El poema ms sobresaliente ha sido La Flor del Espritu Santo, dedicado a la flor nacional de Panam. Otros poemas que escribi destacados fueron Mi retrato, A la cruz de San Jos, Recuerdo, Cunto tienes?, A Mara, La maldicin, Los caracoles, Fe, esperanza y caridad, El ngel y el nio. Como escritor fue colaborador de los peridicos El Panameo y El Centinela. Posteriormente se traslad a Per, donde fue secretario particular de Julio Arboleda y, a su regreso con l de una peligrosa misin, muere asesinado por los indios bijaos en 1862.

Jos Mara Alemn

Jos Mara Alemn, naci en la ciudad de Panam el 17 de marzo de 1830. Estudi en Panam y en Colombia. Consagrando preferente atencin la poltica. Los versos iniciales de Alemn datan de 1851. Desde entonces colabora en los peridicos. Amigo y compaero de Feuillet, a quien, segn propia confesin, ayudo a publicar sus primeras producciones, aguardar, sin embargo, hasta el ao 1866 para imponer su nombre. En efecto, en abril de ese ao Manuel Gamboa edita "El Cfiro", nuestro primer peridico literario, del que Alemn ser fiel colaborador. Alemn se contagia del espritu crtico de Gamboa y, extinguido "El Cfiro", editar en 1870 "El Crepsculo", clara prolongacin del anterior. Alemn prosigue aqu su labor personal, que rebasa lo puramente potico para penetrar otras zonas. Escribe prosas didcticas y hace crtica literaria. Sus estudios sobre Jos Eusebio Caro, Abigail Lozano, Toms Martn Feuillet, etc. Revelan curiosidad intelectual y buena informacin general. Casi toda la labor de esos aos le servir luego para integrar su libro primero, Recuerdos de Juventud, editado en Bogot en 1872, donde rene trabajos en prosa y veinte de sus primeros poemas. En el ao de 1876 Alemn publica, esta vez en su ciudad natal, Amor y Suicidio, ensayo dramtico, en cuatro cuadros y en verso, que estreno la Sociedad Dramtica Panamea la noche del 18 de julio de 1876. Esta obra es considerada la segunda obra de teatro panamea. Segn Rodrigo Mir, los mejores frutos de Alemn nos los brinda en su ltima obra Crepsculos de la tarde, publicada en Bogot en 1882, obra de una modalidad culta, donde leemos, entre otros sonetos, uno de clara estirpe quevediana. Alemn pertenece a la llamada generacin de los romnticos, la primera generacin potica del Istmo. Y en conjunto con Gamboa es considerado uno de los primeros crticos literarios de nuestro pas.

Julio Ardila