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D. EnriqneGil yCarrasco
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l o.p. de )In:imlno A.. MifJn
1899 -:.
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EL LAGO DE CARlTEDO (')


-"- -
POrl' uR.)
INTRODUCCiN.
lUcia los confi nes del rerlil )' frondoso
Illerzo, en el antiguo rei no de Len. s-
guiendc el curso MI limpio dorado Sil.
y det rs de la cordillera de montaas que
su izquierda margen guarnecen, dil tase
un valle espacioso y rlsuefio, enriquecido
con los dones de una naturaleza y
abundante, de los "it OIOS)' era -
rielado del sol. Tendido y derramado por
. su centro. alcanzase ver desde la ( fOja de
los veclecs montes un lago sereno y eria-
tallnc, unido y terse ;i manera de bruido
l ) Publicado ee el F IjVI;I,,
rDjulio de 1840.

--<-
espejo. en cuyo fondo se retratan los luga-
res edlflcadcs en las lad-ras del contorno.
esmaltados }" lucidos ron sus tierr as de
labor r o j i l a ~ :f listadas de colores; Jos
navales en Ilor que parecen menear en el
espacio sus Ilotantes y amarillas cabelleras,
como otras tantas nubes de gualdas. y los
blancos campanarios de las Iglesias, que la
ilusin ptica producida pcr la blanda
escllacin de las aguas e invier te veces
en delgadas. alt simas y rrgiles agujas.
Tanagradable perspectiva sube de pUDIO
)' ernbellcese ms )' ms seg n se \ '8
acercando el observador, porque Jos cortes
y senos de las colinas que rodean el lago
forman bahas y ensenadas ocultas. donde
las aguas parecen aun ms adormidas y
quietas. y donde se perciben muvlles y
romoencalladosbarquichuelos dd pas. que
no este nombre Si DO el de canoal merecan.
pues qu e se reducen d03 troncos deebas-
tados )" huecos. groseramente labrados,
ueidos y sujetos por dos travesaos, sin
proa. sin vela. sin quilla y hasta sin remos
1I mayor parle. Entre norte y ocaSQ levn-
- 5-
tase la pequea aldea de l fl90 sobre un
allozano de suavsima inellnaeln que
parece bajarse beber las ondas. y SU3
casas pequeas )' revocadas por defuera S6
miran ('OIllO otros tantos cisnes en la rada
que por all i entra en tierra Un buen espa-
cio. Crecen en 5US huertos y en los del
vecino pueblo de Villarrando. situado un
poco ms arr iba. frescos y hojosos rboles
que dibujndose (I n la liquida llanura
raz de las cuestas y cimas ridas y negruz-
cas del Monte de los Caballos, que toda
aquella ladera dcmlua, le dan toda la apa-
ri encia de UD bello y deleitoso cuadro en-
cerrado en un marco ascoro.
Por el lado del Oriente asentado el
pueblo de en una frtil cuando
angosta llanura , y en la misma direccin
y sobre las crestas de los montes ms
lejaDos se distinguen las almenas y mura-
llas del Cast illo de Cornatel. casi colgado
sobre precipicios que hielan de espanto,
verdadero nido de aves de rapia , que no
mansin de barones y caballeros antiguos.
Los vip.do"l sotos y sembrados del pue-
_ 6_
hlo llegan hasta las MJulal , famosas en
t iempo de los romanos por 135 minas ebun-
dautsirnas de oro que ebrlercn y explora-
ron en su termino. y de las cuales fe
conservan marnvll'csos restos y cerca de
sus lti mas casa' y siguiendo la orilla
merl Iional del 13:;0 ennpean g rupos de
venerables. seculares )' bellsimas encinas,
cuyas ramos. cual si estuvieran abrumadas
de recuerdos. bajan en festones y colgan-
les por dem s vistosos. ;i modo de rboles
de desmayo de guirnaldas n rdes y lus-
trosas; las montaas que caen hcia aquella
mano estn algo ms desvi adas. y dlfe -
rencia de las que enfrente se encumbran,
por donde quiera J' basta en la punta mas
enriscada de los peascos hacen alarde de
gruesos a' cornoques, robles corpulentos y
menguados madroos. Por la parte occi-
dental sujetan las aguas uno! rhlos y
descarnados pe ascales. y un peco ms all
extindcnse largas lilas de castaos ).
nogales que rematan la orla del lago y
baccu en el esto perpetua y deleitable
sombra.

- ,-
Si .i esto se aade que mult itud de [a-
\' .tnC0 3 azulados, de descoloridas gallineta s
.r otea s mil aves acuticas nadan en orde-
nados escuadrones por la sosegada y relu-
ciente llanura; s se [untan y agrupan en
la lmaglnacin el humo de la. calderas que
de or.li n .rlo arden :11 rededor; el tr lnar y
el 1t" "lIl a f de lo", II:j :ltns. los r umores de
los " ~ n l l l l o ~ . 1'5c3"l lIre'l vagos y enslpcr-
di-los dI : los b:m..J lII'10S y pastorea, y toda
la quietud do} aquella vida pacifi ca. con-
cer tada, altiva y dichosa. fcil ser do
adivinar que pocos paisajes alcanzan a
grabar en el alma imgenes lan apacibles
)' bala;t.' ds como el /aga de Ca1' ucedo.
Era una tar.le serena de lBSltimas de
Marzo, en que el sol se acercaba ms
andar al trmine de su carrera, cuando un
\'iJj t"roj ll' ..en, que largo ti empo habla estado
contemplandocon embebe-lmientc tan rico
panorama, entr en una barca donde ar-
mado de su largo pnlo le aguardaba un
aldeano de las eercnnlas, mozo y robusto.
Dificil cosa seria deshudar ahora y sealar
camino 81confuso tropel de imaglnaciones
2
-8-
que se disputaban la atencin de nuestro
viajero; y en ver dad que nada t enia de
extrao el ademn de distraccln apaelo -
nada y melanclica en que iba sentado
la punta de aquella primhlva embarcacin.
Estaba el cielo cargado de nubes de ncar
que los eneeudides postreros rayos del sol
orlaban de doradas bandas con vlvos rema-
t es de fuego: las cumbres peladas y zom-
brlas del MOllee de los (flnllos enlutaban
el cristal del lago por ('1 , lado de l N'II't " , Y
611 su estremi dad occidental pasaban con
fantasmagorlcc efecto Jos ltimos
de la tarde por entre los desnudos ramos
de los ees taos ). nogal..s . r-be rverandc
Il ll en el Ion.le un prtico areo )" mlla-
groso de esplndidas ti ntas,
matizado y de prolija y ruaravitlesa eres-
tera enriquecido.
Las mana das de aves acu tleas retir -
hanse en bu-n ecneiertc. y catladas como
el sepulcro: el angd delos ensueb- dulces
y virtuosos habla enfrenado las armas mas
sutiles. y apaRado todos los rumores del
da, eual si brindase al mundo un sueo
-1)-
de paz en su lecho desombras y perfumes;
:; una estrella plida y sola que por cima
del casi borrado castillo de Cornatel haba
comenzado despuntar en el confin mas
remolo del Orenre. crdeno y confuso
la sazn, vena embellecer aquel indefi-
nible cuadro con la esperanza de una noche
pura y estrellada.
Ellagu iluminado por aquella luz libia,
tcrnaso'nda y fugaz. )' enclavado en medio
de 11IIU,,1 palsaje tan \ago. tan agraciado y
t,1I ttlste. ms quP: otra co-a pareca 110
caunuo 3I1CIlIlI'O'l0. encantado, solltatlo,
mstico y resplandecl -nte, que en derechu-
ra guiaba aquel cielo que tan claro se
vea alla en su termino, y que cruzaba la
Imag.naclcn en su deso-eg-do ru-lo. com-
placlndose cn adornarlo con sus galas
ms escogidas, y en colorarlo con sus ms
hermosos mal ices.
Del mte de tantas marivlllas )' : solas
con una naturaleza tan tierna, tau virginal
y misteriosa, jqu mucho que los pensa-
mientos de nuestro viajero fletasen inde-
cisos y sin contorno, manera de espumas,
-tO-
par aquellas aguas sosegadas! Que mucho
que su corazn latiese con ignorado com-
ps. si por dicha se acordaba (yas era) de
haber visto el mismo pas en su niez,
cuando Sil corazn se AIJs lmpresio-
nesd.. la vlda. corno una llar al roro de la
maena, C'lan,lo S'l al mI ent-ra campo
de luz y de Ia. l'Prlel cloro-o en que
el resal 11.. la esper ,U13d ,loa al vid tn tallos
sus capu les. -l n que la tempestad de las
pasiones le hubiese Hev..do 1<1 ms liviana
hoj a, sin que la lava del dolor hubiese
secado el 'Mis tierno de sus tallos! H:'J
ocasiones enque siente el hombre desprea-
derse de este suelo J elevarse por loa aires
la part e mas noble de su ser, y en que
arrebatado vlsta de UDcrepsculodudoso,
de un cielo claro y de 11 0 lago edo-mecldo,
con los ojos hmedos y levantados al cielo
)' ron el pecho lesti madu, prorrumpey dice
con el tler ulslmc y divino Fr. Luis de
Len:
.
I
-11-
de grandeza!
Templo de claridad y hermosurn!
alma que a tu alteza
qu desventura
La tiene en esta crcel baja, oscura?
verso de tan semlda endecha,
llegnrla nues tro huen vlej-ro. cuando la
voz desapacible del barquero le atajr\ en
su vuelo eelestlal dicindole:
tAb, seor! mire elll por bajo de lAgo
hhoe en otra tiempo un eoevento. s
Aunque no muy satisfecho el [oven de
ver as cortado el hilode sus pensamientos,
mir fijamente al barquero. y como viese
pintado en slJ roslro un vivo deseo de
contarle algo ms acerca del convento
Iaundado y sorbido por las aguas, le con-
test: ,
- Vamos. t sabes algo de ese cuento.
y lit Io be de agradecer si me Jo refieres.
- Yo. la verdad que le dga, repuso el
barquete. no le s loda la historia: pero si
quiere deprenderla, mi tia dOD Atanasia,
el cura, dejnosUD procesomuy grande. de
-12-
su letra todi , que trae cuanto pes por
menudo.
-Pero, vamos, le replicsu compaero;
t algo has 110 haber oldo por fuerza, y eso
es lo que le digo me digas.
Encar se eou l entonces el barquero
J estuvo examinndole un buen ralo, eua!
si si propio se preguntase si detrs de
aquella levita abotonada. de aquel corbatn
y aquella gorra, no habra escondida tal
cual punta de irooia y de burla. Por "' 0;:-
graea . pi \" iajo>ro que encontraba no poec
de cmico eu semejante examen, hubo de
dejar asoma r ases labios una ligi'ra son-
risa, con que. desconcertado )' muhioo el
barquero, 1" dijo con aire ~ e enojo:
- Yo no le puedo decir ms, si no que
por un pecado muy grande se aneg todo
esto.
- Poes \'3)' a , repuso el ene, endereza
Miria l. orilla, que los papeles de tu tiome
lo declararan sin duda mej or,
Vug'lron. con efecto, bcla all; amarr
su piragua el aldeano, )' tomando la vuelta
de Otlr. cedo
l
volvi a IJOCO ralo con los

,
j
- 13-
pepeles de su uc el cura, diciendo 31
vlejcro:
- Si los quiere. ah los tien e, porque en
C3S3 slo fe leer )"0. y eserlbir tambi n,
acldi COh ufasls, que aun ,,oy poniendo
mi nombre; pero como mi ro tenia cuasi
revesada la letra. cusanseme mucho los
ojos . Ademas, que el diablo cargue con-
migo si algunas veces lo enti endo una j i la
de cuanto dice"
Agradeciol e el viajero el presente ron
corteses razones, y. sobre lodo, con un
cortes peso duro que hizo reir el alma d. I
paisano; el cul, dando UD miIJ 6n de vuel-
las en la mano su sombrero de paja, y
deseando su compaero mil aos de vida
con un cumplimiento muy prolijoy entes-
carla, sin duda p3ra probar que sabia algo
de letr as, se fIl mas content e que el da
que estren sus primeros zapatos.
Parociole nuestro viajero por extremo
curioso el manuscrilo, l acertando ciertas
sutilezas escolsticas que el buen don
Atanasio (JO babia economizado :i fuer de
telogo, 10 adob y COlll p USO :1. su m;nera.
- w-
omo es muy amigo nuestro y sabemos
que no lo ha de tomar li mal nos atrevemos
publicarle.
l .
LA PRIMER !'"LOR na LA VLDA.
I' lll' lDCla sa erte ell lo mejor .van.,
Sombru ( Il Croll de biel! La, que JO tun,
Escw'l\l &ombras en la hu Q'li s dan..
HnulA.
Altimos del siglo XValzbanse todava
las torres del monasterlo de monjes U"r
Dardos, ll amado San ~ I a u r o de VilIarrando,
en el reeodc que forma en el da el lago de
Caruc.edo por entre Norte y Ocaso. )' la
jurisd iccin y seorio de su aha d estaban
sujetos los. pueblos de aquel contorno. Sin
embargo. ten an buena dicha vivlr hajo
tan blando Jugo. porque era su seor un
santo hombre lleno de cari dad y evangli-
cas virtudes, hasta tal punto que en toda
aquella turbulenta poca las dema slas del
;
1-
. : tt,-
Ilodor no hablan costado una lgrima 3
ninguno de aquellos vasallos.
Eontbanse dos entre ellos afort unados
sobre 10005 y fellees, porq ue se amaban
con el primer amor, l' no p: rcr h sino filie
para eso 'solo los habia j unt a/lo alli la sue-r-
te. PU(lS que ninguno haba naeidc PO
3 fIUf>\IQS frtil es v. l!rs, J' adems un mis-
ter io impenetrable envolva en densas
sombras el ongen de entrambos . Del [oren,
qne tenia por nombre Sall'aJof. solo saba
que siendo aun rapazuelo y en no poco
rl calo, haba II rgado:i h portetia de San
Slauro en compaia de un viejo, al parecer
escudero. J desde ent onces, sin ot ra
r eccmendacl n que una car ta para
el abad. hablase criado a 1.1 sombra de
aquellos claustros , siendo l or sus bue nas
partes y generosa ndole el amor de 105
religiosos, )" en especial del venerable
Fr. ve remondc Uso-lo, s u prelado.
Haba cobrado ste un cario verdadera-
mente paternal al joven S. lndor. y ora
dimanase de esta sola causa , ora ajustase
su conduela las ref;las de la )'3 mcncie-
-11\-
nada eplstola . lo cieno es que no eomento
con emplear la aplicacin de su dlselpul o
ea diversos est udios. amaeslr llhale ade ms
en leda clase de ejereicies geerrercs, )'
echaba en su alma los cimientos de un
cumpli do caballero ybuen solJado. r era
ts. I cr qae en verdad DUDca alma ms
nobleanim lar. varorrt y hermosa figura;
DUDcacorazn masvaleroso lali6eu el pecho
de un hombre. Taehbaule, si n embargo. tos
que le trataban de adusto y desabrido en
ocasiones: pero nadie ee lo llevaba l mal,
porque Jos ms dlseretos achacbanlo al
misterio de su vida, y los dems dlseulpa-
ban estas mudanzas de gente con los val-
cenes propios de IOdo car ct er apasionado
y ardiente. .
El or igen J' calidad de Jlaria, que asi se
I'amaba la doncella que amaba nuestro
Salvador. no era menos oscuro ni dudoso.
all l haba llegado con una anciana, de
nombre Ursula, que se decla su madre, y
estas dos muj erea, como ~ i se creyesen
seguras en aquel apartado rlllrn tl e 13.
erra, hehla nse establecido en el pueblo
-l'7-
de Carucedo, comprando en su trmino
Algu 1103 blenes, y adems un escaso rebao
que la joven Mara apacentaba en aquellos
r. cuestes. Salvador, que sin tregua perse-
gua les animales montaraces, la " jo y
am en la soledad: y esta pasln. que
como una Oor creca al manso ruido de las
cascadas, y entre el murmullo de las ar-
boledas, tomse con el tiempo rbol pode-
roso que eeb en 1'1coraz6n de entrambos
profundlshnas raices.
Sin embargo, estos amores que en boca
de todos andabeu, no l'egar ou aoidos del
aaclano Osorio tan pronto COOIO era de
esperar. merced al recoglmientc de su
vida pero la habitual y melanclica dis-
traccili en que vino caer su discpulo,
su bijo querido DO lard en revelarle que
alguna profunda espina estaba enclavada
en su corazn. Porque (>5 de notar que el
alma de nuestro Salvador. sedienta de
cario y de ternura , no se entregaba con
1010 las bellas y alegres esperanzas de
que sembraba el porvevlr la inocente y
crdula Al aria. antes bien aeoslumbrado
- 18 -
Il so'edad y silencie del claustro, imagina-
vo y grave de condicln, }' abrumado
adem.s con el secret o de su nacimiento.
secreto fil ial que hasta cumplir los veintl-
cinco aos no era lcito ar rancar ciert o
misterlosc papel que el ab ad guardaba; en
su corazn alternaba el resplandor de la
dicha con 135 sombras de la duda y de la
i neer t ldumbre, )' un milln de rece los a
modo de ;H'CS agorerll.s, poblaban sie mpre
~ I camino de sus pensamientos. Combathlo
de I<I(,t05 y tan dolorosos vaivenes, amaba,
00 obstante, cada da ms, porq ue si es
dulce COsa el amor los veinte uoso:ara
un corazn llagado d amar gura se con-
vierte en UD consuelo inpf'4 ble y celestial.
Como qulern. el buen Osorio. que solo
habia llegado al puerto de quietud al travs
de los escollos y tcnnentas de las pasiones,
lela harto claro en la fren te de aquel joven
el or igen de su tristeza)' la lucha de (111-
cen trados afectos que se dispu taba n su
espirttu . l as semillas de virtud y de bouor
que en l haba de rrama do con mano pr -
diga, y que ya comenzaban :i dar tan
- lU -
abundantes como sazonados frutos. ponan
su alma al abrigo de toda inquietud en
. unto los intentos de Salvadorj porque
bien sabia que sus sentlmlentcs podran
aca rrearle en buenhora ta desntcba, nunca,
empero. la desbcnr e: 110 ob-ta nte, deseoso
de sondear su J aun de remediarla,
si p no es que 1I,g;. h:l tarde, en un lal gtl
pas-o que dlerou un da ,,1 caer el sol. por
la huerta del monasterio. tendida :i la
sazn por el espacio que ocupan hoy las
del lago. sin duda hubo de sacar a
plaza tan de.lesde 3!lURLo, porque la eon-
versacin fue larga, agitada y misteri osa.
Volvan )'3 lentamente la abada, cuando
antes de entrar se 0)'6 que Sal vador decla
con respeto al abad:
-Si. padre mo; cuanto me habis dl-
cbo, antes me lo he dicho yo; el sacrifi io
que de nli entereza reclamis, )' a hace
tiempo que lo tengo JO resuelto. porque
blen se que d honor es de ms subido
prcclc que la Iel icldad y que la vida, )' ese
misero honor la veneracin liIial que 03
debo. me mandan aguordar el fallo del

-"' -
terrible papel; pero dejar de amarla (' !I
imposible. aadi con vi olencia. IDas
imposib le aun que r os me JI) nrdenls. Su
amor es rar a m; como la luz, como el aire,
como la llbertadvy no tengo ms coraznn-s
que m se incline n. li le ..J de un viejo
cercano ya del sepulcro .'" t i de un :i. gel
qu e me abre l as puerta s de la ' "II3.
t i airo dia so que un guerrt' ro me la
robaba, y cuando despert . lI .e vi en pi e
en mlled de mi aposento. ron los cabellos
erizados y en la mano mi cuchillo de mcn-
le, con el cual buscaha el corazn de mi
enemigo.
El buen abad mone entonces la cabeza
suspirando ). apoyndose en el brazo de
Salvador , entraron los muy despa ele
por UD embcbedado )' estreche pasadizo
que guiaba la escalera prlnclpnl , donde
se separaron.
Larga ydesvelada fu aquell a noche para
el enamorado mnucebc, que apenas vio los
primeros des tellos de la aurora blanquear
en el Delante, cou el arco la espalda y
su fiel cuchillo al lado. lom la vuelta de

h s en busca de una deliciosa
hondonada donde sola ir )lu a apacentar
su halo. Formaban los peascos de alr e-
de.lor tina especie de medln luna vestida
rl e encinas emnas.de desnudos nlcr enoques
y de urces en tlor, y ro 11 113 fresca gruta
que en el costado derecho se descubra,
enl ;l'izOl da de musgo y de olcrosas t ich-t as,
esteba sentada la bella past ora , fresca )'
;;81303 sobre 1000 enra recimiento. Las l-
o -as pursimas de su ovalado rost ro. sus
ojos negros llenos de hcnc-d..d
y de dulzura, su frente, blanca y apacible
como la de un ngel, /a nevada toca que
recoRia ' sus cabellos de bano, el airoso
dengue encarnado que ligeramente SO[I' O-
seaba su cuello de cisne. y su plegada y
elegante saya. le daban UDa apariencia
celestial.
En aquel momeotodeba pensar sin duda
en sus amores, pues acerielaba con dlstrai-
da mano ti 50 leal perro , y estaba casi
melanclica de puro fellr. esarrugose al
verla la frente del gallardo cazador. y
apresuradamente se acercaba su eucuen-
- 22-
Ira . cuando por cima da las rocas que
enfrent e de la gr uta se extendan, aeen
;i mecer el viento una pluma de
Parose enton ces )" mirand o COn cuidarlo,
sinti que la daba un vuelco el ecraz n al
ver debajo de la p14l 1113 uu gorro de r.cae
Ilieh s. y llehajo) del II n sembl ante
adusto y desabrido rtll e con oj os codiciosos
devoraba desde 1I II i las de la des-
euldada nia. Ccneciele al pont o Salvador .
que bar io conoedc hablan hecho aquel
hombre sus desafueros por todas las cer-
canas: pens en su s ueo, requiri su
pual, y de sus labios se escaparon con-
fusamente no s palabras, que. es
parecan arrancadas por una momentnea
cl era. cerno hijas de una r... solucin firme.
inexorable y du radera. Er.tonees fue cuan-
do los ojOj del desecnocldo se encontraron
con los suyos, y viendo aquel varonil y
denodado semblante que Con tanto ahi nco
se encaraba, baj lentamente de su rl-co.
lanzndole antes una mirada de despecho.
tnteruose rleepus en la espesura, y . poca
rato se O)" el son h'j aDo y confuso de un
-2:\-
cuemc de ena que toca ba :i recoger los
dispersos cazadores,
Pu;;oSQ pensar entonces u su sltuael e
nuestro v..liente mozo, y como por una
ins piracin sbita se le viniesen de tropel
la memorla ciertas palabras sueltas v
terribles de la anchoa Ilrsula, que revela:'
ban no fe qul misterios de persecucin S
amargura, r&0:";05e a dar parle de este
suceso al venerable Oaorlo antes que
nadie: pero como 5U corazn, acostumbrado
~ mostrarse lodo entero' aloso ~ o s de Mara,
dieilmente podra rescatarle el nuevo
secreto que le abru maba, resolviese no
hablarla en aquel da. Por olla parte. ocu-
paban su Imaginacin nuevos ' r e ~ l o s ~
inquietudes: as fu que se qued rondando
a man era de vlgllaote sabueso basta la
caMa de la tarde. eo que su amarra. reco-
giendo sus ovej as, se eneamln al pueblo.
DO sin mirar muchas veces con desasosi ego
y tristeza alrededor, cual si'se viese burlada
en alguna dulce esperanza. Sgulola lo
I jos su apesarado amante, .hasta que la
v"desaparecer bajo las encinas que ador-
-2(-
Da n la ent r..da de Carucedo, 'J en aegulda
3CE' Jer el pase hasta llegar la abada.
Era la hora del crepsculo vespertino,
y aunque habla aUD bastante clarldad en
elal re, )' 3 los objetes lejanos iban per-
dlendo sus conte mos, envueltos en 101
pri mer os vapor es de la noche: solo el cas-
titlc de Eoma tel, gr acias las lteeas rlgu-
r o ~ a s de sus mUl OS, y su sit uacin que le
haca de-collar sobre el fondo obscuro d ~
los montes lej anos, apareeia aun claro y
disti nto .
Tot.I o este paisaj c miraba el piadoso abad
desde la larga azot ea de su cma ra, cuando
cDtr6 Salvador descolorido, sombro ydes-
grefledo.
- Cmo asl, Sahador? le pregunt 0'80-
rio sobzesal tado: no parece siao que has
recibido alguna herida mortal, segn 10
plldo )' turbado que llegas.
- l lorl al, en verdad, padre mio. respon-
di ster mi sueo roo era UDa mentira,
Si DO un pensamiento de mi leal Corazn.
Su fantasma ha tomado cuerpo! mis ojos,
y me la quiere robar. '
-:;-
. - Cmo! interrumpi el abad asombra .
do: llar aqu quien se atreva serue-
j ante desmn! ; Xo saben lIJe j mi bculo
de rn. acompaa la espada de la jll sliei 'i?
Quien es 1'1 t emerario?
Exteudi Salvador el brazo hcla rl
le mostr la masa del castillo de
Eornatel, que todava se alcanzaba ver en
la cres ta de la montaa .
- Hon Alvaro Rebolledo, el castellano
de aquella fortaleza! exclam el rellglosc
con espanto.
- El mismo, replic Salvador con una
frialdad que daba demasiado entender la
fi rme resolucin que alimentaba su alma.
lIubo entonces una bre ve pausa, y era
de vrr al bombre de la edad y de la
dencia, dolorosamente trabajado por amor
de sus hljcs; y al hombro de las pasiones
y de la j uvent ud sereno y tranquilo, como
quien ha l .egado una. de aq uellas sita -
eienes extremas y solemnes. en que es
imposi ble volver atr s la planta. El abad
fu el r.rlmero en romper el silencio.
- Y que I11S pensado, Salva.lor? le dij o
ya con calma.
- M-
-lIe pensado, respondi este mirndole
con sus ojos garzl. s y rasgados fijamente.
tlue soy hombre, amante l caballero. si no
110r mi alcurnia, alo menos por mi corazn.
_y por tu alcurnia Iambl n, repuso
gravemente Dsorio; que pueslo que tu
nacimient o sea tamblu un misterio para
mi. lodavh la carta del santo abad de
Cardea me declara que Di os te biza noble
como la primera luz que viste.
Sah'ador alzo los ojos al cielo. donde )'a
brlllsba una estrella rutilante. y enjug
una Igrlma de gratitud :'1\ v rae igualado
COn Su rival. Osario \0 vi y le dijo:
-c-Escueha, hijo mo; estamos la boca
de la caverna del tigre, y si comparamos
nuestras fuerzas con las suyas. ms desva-
lidos y fl acos nos bailaremos que el cen a-
tillo de los montes. Ese hombre, raudillo
de la devocin )' bando del poderoso conde
de Lemus, seor de Ponferrada, puede
llamar en su ayuda multitud de hambres
de armas de su guarnicin, y aunque JO
armase todos mis vasallos, no alcanza ra.
mas aparar su mpe- tu ysoberbia. Ya ves
-2': -
que todo propsilo L1 e venganza nos per-
dera sln remedio.
- Pero seor. replic el maneebe, ni
aun rescoldo y cenizas que-t an en el p..cho
L 1 ~ ese hombre de la santa hoguera del
honor?
- Ni ' un eso queda, contest t i santo
:.obad. los vlclos han empedernido su rora-
z.jn y secarl o en su alma la fuen te del bien.
SIl!'! vasallos lloran bi'o bito en la noche
su humillacl /n y desvent ura. como el anti-
guo profeta; ;,' a modo de los cautivos
israelitas. fl or su dinero beben su agua ;,'
con su dinero compren su pan. Sin embar-
g Ol si fS ciertoque aun el impicse pone en
Il ie delante de la cabeza calva , ~ o ir al
encuentro de ese hombre, y le hablar en
nombre tic su Di f;SI que tambl nes mi Dios.
- Y Maria? rE'pUSO con angustia Sal-
vadee.
-c-Ftate de mi prudencia. ccnte-t el
rellgicso. porque si algo lI..gase entender
la pobre lrsula, tengo por cierto que ni tu
mismo sabras 1'1 paradero de las dos y las
perderas para siempre.
- 28-
Al otro da m ~ y de meIiaua el santo
abad con su bculo )' m diurno emprendi
el largo camino que mediaba entre el cas-
Iilloyla abada, Ltamde paso ala puerta
de llrs u! a, y entrando por rila COD ac flora
ext raeza de las dos muj eres. como viese
la doncella a plinto de salir con su hato,
apart un poco la anCi3I1:1)' le dijl} roo
sosiego:
- ~ o dejis salir Mara hista que est
yo de vuelta, porque se ha levantado pleito
entre el seor de Cornatcl y mi abada
sobra el seorio de cierLus terrenos, )'
hasta dejar crillado este asunto me pesara
de ver que ninguno de mis sbditos qne-
bramase la tregua que tengodetermi nada.
All :\'(' y . Y.fl Or la tarde os dir lo que
resuelto dejemos.
AUDlIUJ el acento del piadoso varn
, r..bosaba tranquilidad y cima, no por eso
dej de ' mirarle con' ansiedad. mientras
babl-ba. aquella mujer .
. -Padre mo. le pregunt con ZOZOIJfJ,
gnos amenaza algn nuevo ries!; o?Tolla\'::l
no est llena la medida de nuestras perse

euelcnest c:.e ra cierto que nos vemos
esomedas un abismo!
-Con que. segn eso, repuseel prelado
sonriendocon cierto aire jovial, en abismo
nos convt!rlis m y mis santos religio-
.. Pues en verdad que no deberemos
t quedaros IDU ) ' obli gados flor la trasfcr-
macln.
" o y viendo que ni aun as quedaba Iran-
quila, aadi con gravedad:
. . - Ptlr ahora no hay que temer, porque
" estis bajo mi guarda y amparo; y en se-
guida enderez sus pasos heia el castillo
de Cornalel,
Dad a pece que babia salido el sol cuan-
o : dO. se puso trepar el agrio repecho cuyo
. -trmlnc se levanta, aun en el dia l esta
(ortaleta; ycuando lleg la bnrbacena ya
'estaba bien alto. Los ballesteros que IlIi
estaban de guardia, cuando vieron llegar
i un religioso solo ron su bastn de pere-
grlno, apreanrrouse franquear la puerta,
, 1 '1s ecmaudante cruzandocon l el puente
y g uindole por ' una estrecha y
escalera de caracol. le acomfla
, r
' : 1, :
_30_
hasta una esp-c e de antesala, donde unos
hombres de desalmada presencia se entre-
tenan en j ugar las tres en raya con un
copioso jarro de vino)' unos vasos de este-
o sobre 1.1 me a. Respondieron con algo'"
de desabrimiento al salude del abad , y
pidindole despus UIIO de ellos permiso
con lona irnico para continuar en su
pasatiempo, mientras otro dalla parle . al
amo de la visita, sin curarse mas de su
husped que si se tratara de un tonel vaco,
tornaren su tarea. A poco rUo volvio el
mensajero introJujo al abad en ti apo-
sento de don Alvaro
- Qu diablos trae por aqu semejante
pregunt uno de aquellos per--
donavidas; que nuestra amo piense
converLirse? T, Tormenta, que has hecho
de lntreduector, d, hombre. qu gealo
puso d OD lvaro cuando le anunciaste la
llegada del padre?
- El mismo que pones hi t Boca NrB'B.
cuando por tu acostumbrada ves
que te van llerandc el dinero bonitamente,
sinac.ertar poner Iresenraya una so!avel.
_:ll _
- Con que, ;,es decir que Dios no lo ha
tocado tcdavia en el cora n" repl ic CO"I
alegr ia O'le. Negra; [sea 511 nomb re lren-
dito )' alabado' Porque en verdad os digo,
mis o r f > j ~ s . que si al capitn se le antoj ase
de repente tornarse hombre de bien, no s
lo que habla de ser c nosotros.
- Si!] embargo, aquln sabe, 1'81'1:150
otro, si este buen fraile har con el lo qu'J
el Salvadur hizo con el buen ladrn? que
aUOlIDe en verdad no sea l como Cristo,
tempoeo nuestro amo llega mal pecado! ni
a la suela del zapato del buen ladrn.
Hi ronselos valentones de la ocurrencia,
y para remover estorbos yquitar amargores
de boca, determinaron de tirar al frarle , 50i .
otra ve? ,"olvi3, por UDa ventana que daba
un preeipicio de ms de cien varas, y
volvieron su juego.
abrlose, por fin, despus de un larg/)
ralo, la puerta del aposento de don Ah-aro,
y apareelercn en su dintel el castellano y
el abaj o Acalorada deberia haber sido la
,.Itica, pues que los semblantes de ambos
venan alterados, si bien el de don .h-aro
e
- 8"2 -
DO respiraba sinoavil antez y orgullo.men-
Itas el de Osori o revelaba toda la
de un alma elevada y de una conciencia
pura. ccmpaole el eaball ..ro con. alt i va
cortesa hasta la escal era de caracol, y
saludndose all Irlamente vo.viose el uno
8U recmara )' el airo s..I,\ paso paso del
castill o. turbado el nimo y 11 t'lItJ de mil
negros pensamientos. Sin embargo, cuando
lleg casa de rsuIa, compuso y seren
su venerable rostro para dech le que foil",'ia
no quedaban aclaradas lal! dudas. J que
de consigui ente cuando sacase
pacer su rebao lo ll evase las lomas y
valles vecinos al monasteri o, hasta que por
vas amistosas aquel ltigt o SI' ern-gtase.
Tenan ambas mujeres C"i t'p eonf ..nza 'en
las vi rt udes del ..liad, y 3 !>i se prisieron en
sus manos, COIhO puderau entr- garse en
las de Ojos. Aceler enseguida el religloso
sus lardos pasos. y )'a el sul se pona entre
nubesde oro, de prpura )' mcradovcuando
Ilegal atrIode Su Mauro, donde ardiendo
en inquietud y \'iv8!I ansias le aguardaba
Salvador.
r
- 33-
- Qua nuevas trais. padre y seor
'l>lO? le pregunt con acento turbado. S 1 ~
llndo'e preeipitadamcnte al encuentro)"
agora ndo de- dicha s :i vista de !U apesa -
dumbrado contl uenve.
-HAsoltado mi voz en el de-ierto. ron-
test el anciano, l" ni aun en aquellas b-
vedas be encontrado un tea que repltlera
mis palabras de paz y de amor . El malvado
libra su esperanza en sus caballos y sus
nrmas; y harto claro me ha dejado ver sus
inicuos planes. Salvador, d'jo despus
resueltamente, el honor de Maria corre
pel igro aqu. y es preciso que se mar che.
El joven se retorci las ma nos de des-
esperaci n.
- Ya '0 mi!\mo la hubiera acompaado
hasta ponerla en salvo, continu el santo
abad, llera el impio ha tendido sus redes,
y no levantar mano basta consumar su
perdicin. AsJ que, maana 11 1 romper el
alba mandar un correo mi hermano el
abad de Carracedo, que tiene aprestado
elertc nmero de lanzas y peones para
ayudar los reyes ee laguerra deGranada,
- M-
Ypedn lc que me acorra 1' 1) e.te trance
con una fuerza poderosa n ra defender
.\I.ub )' su madre en su viaje , y sacar la
de las garras del len. En tanto, aunque
no es de sospechar qll e nuestros rnl sruos
njos suceda ning n des mn, tu deber es
guardar ~ la huerfana desvailda y mirar p:>r
ella: que Dios)' t u rlerecbo sean conti go.
Dicho este parti eqne! santo varn :i
encerrarse PO .su celda
-Que Di os y mi derecho sean conmigo.
repiti Salvador, y que la mengua y el
oprobio csigan sobre el qua solo 56 atreve
il desamper adae mujer es.
. R:I, Y la luz del slguieu'e dia y ~ ' a el
mensaj ero de Osario caminaba la vuelta
de Ca rracedo, cuando salia la joven z:IoGBla
con sus ovejas en busca de 1<15 laderas del
norte, no poro sentida y aun enojada de la
Indiferenla de su amante. mientras este
por su parte. juguete de la esperanza y de
inquietud. temblando por Mara r ardiendo
en deseo de la venganza. se enceminaba
un encumbrado pico que llamaban los na-
turales la Espera del Cor=o,y que seoreaba
-35-
tollo el pais, No muy lejos y CIl la cumbre
de un' b-jr col.na haba un deliciosoprado
natural, de umbros castaos y espesos
matorrales guamecldo, en mitad del cual
brotaba una copiosa fuente qUE! con sus
... l. ' ;
aguas revrdecia aquella alfombra de es-
meralda y llores, llamada el Campo de 14
LelJwn, recuerde siu Iluda del antiguo
dcminlc d, los romanos en aquella erra.
No bien acababa de apostarse nuestro ca-
zado,r en su atalaya, cuando por entre los
del CamilO de la Legin apareci
un "rehaf io J detrs de l una rnlljrJ. de
areo y .peregrinas formas. Conot'iola
al murmur en voz baja. ' . . .
, ,1 . ' ,
- :rEs. ella! . . ' ' . '
'Snt'o'se la nlila la margen de
y .c' n' pebsatlvc y triste adenru
olasque entrela yerbae
perll(an: 1ara seAl de que alguna nube
el, ctelo azur d-e siis: ilusiones.
Mirbala"Salvador embebeeldo.. y sin em-
atento su seguridad que
los)ml'ulsos de: su propio corazn, escu-
ariaba' con sus ojos de guila tedas las
-36-
honduras )' eolladcs: perosolo viii aldeanos
desparramados por los montes que si n
duda lban ahacer leila. No dejde llamarle
la atenci n su nmero, pero el arreo le
quit lodo recelo. Asf se pas la maana ,
y l a e-taba bien entrada la tarde, cuando
Salvador, viendo que por el camine del
C351il1 ' no asomaba el menor bulto, y que
todo estaba tranqulto y en reposo. baj de
sa risco para ir consolar la pena de
y torci endo la izquierda presto
lleg al pie de la coli na por cuya mesa
se extenda el Campode la Legin. Comen-
zaba trepar su blanda cueste. cuando
llegaron sus nidos agudo! y lasti meros
ayes, y como conociese de cuyo (lecho
salan . vol en busca de la doncella como
cieno herido eu busca de los arroyos del
val:e. Llegc desalado los matorrales q'u
guareclen la predera, y se qued coufuS
al ver don Por dnde baba
venido'!. pero , quele i mport aba saber les
. no lo ten a alr a solas'! Asi es que en
aquel pauto le p:l reci6 . ms hermosa su
venganza que la misma Mara. Estaba la
" ,
eultada los del feroz guerrero, y en
vano se esforza aste en levantarla, mos .
t rmlose hasta corts y rendido; porque la
triste, deshecha en llanto. con los cabe-
l'o, en desorden y la toca calda, desolada
y arrastr ndese de rodillas, slo pensab'i
en desasiese de las ner vudas manos de
aquel hombrev y para ello le conjuraba llar
lo ms sagrado.
- Oh! por Dios, por Dios santo, nobl e
caballero. le deca con angustia, solt adme,
qu honra sacaris de at ropellar asi una
pobre muchacha. ' 05 que deblais prote-
gerla. porque sois fuerte, porque sois
noble?,.. xchadme por amor de vuest ra
madre, por amor de la rula que se morirLl
de verse sclal [sol tadme y toda mi vl la
rogar por vos de rodillas. 'l no me acor-
dar si no de que fulstels genercsov y de
que OJ dolisteis del desvalido!..
~ ~ I a r a . r..spondl el caballero alzn-
dola del suelo con vlclenci a; le ame h ola,
que antes que sin ti volvera sin "ida mi
castillo.
- "ents. cobarde. mentE, ! repuso la
7
- ~
doncellaencendida en c l ~ n "i lana! mal
caballero! Salvador, Salvador mio, I'tril6
con desesperacin. tcomo no vienes en mi
ayuda?
- Aqui estoy! responIl su espalda
una ,'oz bien conocida.
Solt don lvaro la nlf ia que crsi ex-
Dime fu caer los pi es de Salvador,
abrazando sus radillas y exclamando:
- El ccraen me lo daba! El corazn
me 10 daba que no me faltarlan Di os)' tu
brazo, vida mfal .
-Ahora piensa en li, c -nteste Salvador:
flor la encafiada de los ruiseores "as se-
gura y desembocars en el convento: am-
prate de sus muros que yo al plinto te
sigo,
-No ir tlll sin t . replico ella: aqu
rncrlremcs juntos .
-No es tu "ida lo que buscan. sino tu
honra, dijo Salvador, Huye, ail<uli con
angustia. porque los baudhles de este
hombre andan cerca, y si vleee que caas
en sus manos yo mis mo le dara de pua-
ladas
-3') -
La doncella huy,
Quedroose frente frente los dos rlva-
les, mirndosecon ojus encendllos. Alos
pies de don :\tvaro babia un capote de
aldeano que explic a nuestro joven el"
misterio de esta aventura. Por altivez ca-
l'aba el cabal ero. y Salvador callaba tam-
bien. porque apenas era dueiio de 1...15 es-
traiios Impetus que arrebataban su alma
lteponose, sin embargo, como pudo y dijo
su rival:
En verdad, seor caballero, que no har
plazo que nc se cumple, ni deuda que DO
se pague. Solos estames r Dios es nuestro
juez.
- Soi s noble? le pregunt Rebolledo
con irona.
- ~ I fe, contest sin descomponerse
Salvll d'lr; y prueba de ello es que pude. ~ .
aun quid deb. pasares en claro y , ma-
selva con una flecha, y no lo hice por bus-
caros cara cara.
- Voy llamar mis arqueros para que
os prendan. y os bagan volar desde el ms
alto torrende mi castillo al riachuelo que
- ~ -
pasa por debajo. y que tiene, segn dicen.
un agua tan fresca, que ~ 1 I i podris tem-
piar vuestro clera.
Aunque Salvador tena ,,1arco armado
dlJjle bacf' r; y apllcaudo el eabaltero su
cuvmo Jl" caza lo; Iabio- , S3C de el un
punzante y prolongado gemi.lo. Al puot o,
aunque lej ano, respondi otro deigual es-
pecie.
- Bien est, dijoentonces.
- Con que tenis miedo? repuso Salva-
dor, prorrumpiendo en sardnica )0 des-
t emplada carcajada. Vh'c ni 19 que me ma-
ravilla! porque en este mismo sitio acabis
de dar tales muestras de vuestra persona )'
con t an formidableenemigo. 'lile el mismo
Lanxarote os hub'era enviado por ellas. Sin
embargo, la precaucin es cuerda, porque
nunca me propuse que los cuer vos se co-
miesenvuestro noble eoraz, antes pensa-
ba hacer que os enterrasen ron la deblda
honra; pe-o una vez que vuestros arqueros
Y3n tomarse ese trabajo, sacad vuestr o
pual comoyo el mo, y armas iguales, y
prisa, porque ya veis que tengo poco es-
pacio. os eco
como decimos .
hombre ' hombr
- Perro! dijo el caballero desenvai-
Dando su pual, y casi ahogarlo de clera;
tenga de arrancarle la lengua y azofarle
con ella ti rcst ror-;r diciendo l haciendo
se fu para Salvador, Comenz entonces
una porfiada lucha. en que por una part e
la destreza y la clera, y p OI' otra la bravu-
ra y agilidad peleaban con igual esfuerzo.
Ya baca un rato quebatallaban sin ventaja,
cuando raz de la rolina oyse ruido de
armas i de gente.
-Tu finse acerca, dijo don Alvaro.
.- ,y el tuyo lleg ya, respondi Salvador,
y dando UD prodigioso y no pesada sallo.
derrib por ti erra su contrario y le hun-
did el cuchillo CD el pecho basta la cruz.
-:Socorro! [socorr.... ! grit don Alvaro
revolcndose eu su sangre. en tanto que
8US atnitos arqueros aeudlan drselo, y
Salvador hufa por el opuesto lado.
-Socorrol [ccnfesl n! repeta con an-
sia; y en esto se le cort el babia y espir
apretando el pual con fuerza
- Por a .' QO, dijc.' UIIO
de los arque
-P.s Sah'aJ _ .
dos un mismo tiempo; y asomndose
todos alll , ya no vieren nadie. Alos pocos
minutos entraba Salvador en el eposentc
de Usorlo palpi tante y sin aliento.
- V Maria? le pregunt: donde est
Mara?
- Ooe es esto. Salvador? exclamo el
abad espantado.
F.o breves y desordenadas ratones le
cont Salvador lo ocur rtdn. --Hcye, dljo
entonces el abad, y escndete en la cueva"
de las Mdulas que llaman la Palome1'1J1
que esta misma noche ir buscme )'
l'evarte noticias de Mara, Sin oguardar
ms sali el mancebo, caus rapldamente
la huert a del monasterio. salt la cerca, y
por un valle que llama n en el da FOll de
Barreira, tom el camino de las Mdulas.
A poco ralo se dir igjau pausadamente
Ccenatel tos arqueros del castillo. condu-
ciendo el cuerpo de su seor en una camilla
hecha de.ramas,
- 1:1-
Las once de la noche seran cuando una
especie el e sombra se l! eslillS por la h- na
de la Palomera.
dijo.
-Quien me lI:um.? res pondi ste.
- r o, reepondb; el atllgtdc abad. Hijo
mio, aadin.eumplirnu e mis desdichados
pronsticos: Ureula J han buiJo sin
llevarse ms que sus athajas, y aunque
gent-e de mi eontlanza .Ias hao seguido
hasta I:I barca en que cruzaron el Sil, al'
hm perdido todas sus huellas Por utra
paue t 110 puedes permanecer en el pas,
'porque los arquer os de don Ah'aro te han
visto j te amaga [a venganza de un pode-
roso.
-Con que es decir que en un mismo
dia pierde tcde CUa nto amaba en la lierra?
contest S"h"at1or,
-Todo. respondi aquel varn piadoso.
menor la honra y el amor de nuestro padre
comn que est en el cielo,
Salvador sollozaba en la sombra, yel
,"i p.j o semia parursele el alma,
- Han llegtdo Y1 los hombres de armas

--
de Carracedo! prfgunl6 por fin el joven.
-c-Esta noche han llegado.
-Y cundo parten para Andaluca?
- Marlaua volver n :i s u monasterio y
pasado saldrn de 311i la vuelta de Erdoba.
- Con ellos roe voy, padre mio: quiero
mori r bajo los estandartes de la cruz.
Con esto salieren de la cueva sllenccsos
y trlstes. vy por trochas y ve redas desusa-
das llegaron la aba-l a . A la maana
slguieute ant es de rayar el da sali Salva-
dor con sus nuevos compaeros, no sin
recibir antes las lgrimas )' bendiciones
del buen abad, amn de un bolsillo blen
provisto que SPgD djo 11' hablan entrega-
do al confiarle su educacin. Cuando
ron la cima d-I Monle de los Caballos
volvi el suyo Salv ador lara mi rar por
ltima vea equel'os silio'J.
Derramaba el alba Sil!' plidas elaridadea
por det r s del erstlflo de Cornatel, esmal-
taba los rojos y agudos picos (lo las
las, y apenas blanq ueaban su escasa luz
las torres de san Mauro: todo lo dems
apar eca borr ado y confuso. I'e us entcn-
-15-
r es en aquel santo hombr e, guarda )' am-
paro de su niez, en aquel amor perdido,
en aquellas esperanzas eonver tldas en hu-
mo.y con les ojos anublados exclamo:
- Ob! cundo volver n i. mi corazn la
frescura y verdor que se bluf C3 Jo de elt
-c-Enjugseen seguida las lgrimas, ~ e
ren el semblant e )' apretando los hij ar.!\
de su palafren, Iu rcun' rse r on los sol-
dados.
II
LA FLOR SIN HOJA!!
VaDitu Ya!li t.tlllil, ee OQlllia
yuitlU
Si el corilln de Salvador no hubi ese
salido tan rolo)' ensangreut ado el e 511 pri-
mera prueba, si n duda se estremeciera de
entu siasmo y de alegr ia al nr3,'II:tmado al
subli me juicio de tnce. de que iba ser
teatro la Vega de Granada, y ea que la
-4&-
cruz y 1:1. media luna se nprvetaban pelear
pOI' el imperio del mundo y de los si -
glos; pero si. romo dl-e UII famoso poet a
la Ilor y ver.lor de h "i,l . morlal pasa con
el di:! . ). por ms que torne abril, no terna
a verdear ni o I o est rar remos
que el cazador do San caminase la
vuelta Alldalucla pensat ivo y trl ste eu-
medio rl e sus regoeijados cnmpa fieros. Lla-
mbase Juan Ortega de P, :ul.) el que aquel
tercloacaudlllaba, y era natural del Hi erzo:
soldado de gran corazn)' altos pensamien -
tos. endurecido co las Iatlgas de la millcl -,
codicioso de honra ant es que de bctla. fl-
cionse por extremo de b gentileza )' bro
de nuestro Salvador, y cautivadode su tm-
Lo apacible y cortes . de eu hidalgula, y
hasta de su misma tri steza, estrech con
el amistad y buena correspondencia, en
trminos. que no poco suavizsus pesares
y dolorosos recuerdos, ensanchando sus
ojos el camine de las annas y de Id. militar-
nombradia. Como quiera. la saeta estaba
fi ja y enarbolada en su pecho, )' :i todas
parles llevaba su dolor consigo; pero una
- 4j -
esperanza lejana que manera de creps-
culodudosoalumbraba su alma (lor vent-rra
y adems su natural denuedo y noble san-
;tc, le encendan en ausla de pelo ar.
AguiJttlu de tan generosos Impetu-, lleg
ecn sus eompaercs Erduhn principios
de febrero de H82 . Estalla la nerra toda
alboro tada y embravecida con la prdida y
desastre de ZabOlra. acaecidaen los llimos
. das del ao anterior , y fuer de CApitanes
experlmeutedos, aprcveehbanse O i ~ g o de
uerto. asistente de Sevilla la rudo. y
don Rodrigo Penco, marqus de Cdiz. del
general enceml lmieuto. juntando orillas
del Guadalquivir buen golpe de gente con
que lomar j uala satisfacci n del dao y
agravie recibidos. .
No desperdh-l Jaan rtega la ocasin
que se le venia las manos, antes con gran
diligencia encaminse con su tercio sect-
118, donde se present al marqus de Cdiz,
que DO poco se holgde llevar en su eom-
paia tan buena lanza. y le despidi con
suma cortesa. Haban venldo nuevas de
que la villade Alhama tecle llaca guarni -
- 4>l -
ctn, ). e3'1 d esi perclblda, y detennlnades
de ent rarla t113 r elnto, con gran precaucin
y cautel a salieron ambos j efe; de Sevilla,
llevandoconsigo dos mil ~ . quinientos de a
caballo y cuatro mil peones.
Palplt bale el pecho de extraa manera
Salvador a\ ver cumpl-l o uno de sus m s
ardi ent es deseos. Caminaban CO"l g ran
pelcsa J recato por sendas excusadas y tan
speras, que la ratiga casi llevaba ap3KaJa '
la sed del botn y el odio aquella gente
descreda, cuando lleg aron al fin del teree-
ro d! un valla por todas partes cercado
de recuestos y altos ccl'adcs, donde los
soldados supieron que estaban media
legua de Athnna, con lo cual les vowleron
139 esperanzas y el br!o. Concertronse el
de Cddiz y el asistente sobre la manera de
dar el ataque, y acordaron que Juan de
Orll'ga y )t u lin Gali ndo (so'dadcs tam-
bien de gran fama), se adelantaran con tres-
cientos soldados prcucos y rs('ogirlos. )'
vieran de apcuerarse del cas tillo. Excusado
nos parece dt'cir que Salvador caminaba de
los primeros nl la lo de SlI capltn. y que
- 1'.1 -
lleva ba Uno de los cargos ms atrevidos de
tanardua empresa . ErJ de aquellas noches
tcmpl.ul as y serenas tille extienden 5US cs-
tr cllados pabellones sobre 13 dichosa .\0 11:1-
lucla. cuando nuesuos aventureros searcr-
enhau los J sllenclosos ni castillo IJO
Hu-l-ron :tI o gu-recidos de unas
matas d, :irlJoles que all cerca ereclan . .v
('D tant o M:l.I' f u Galirlllo. J Sa va-lor
lleg ar ousc por dive rsos lados la ra lz Ile
la mi-ma muralla. liara ve r si algn rumor
por dentro se escucbaba; pero el fuerte
rastilloasemejbase un \"8S(O sepulcro. y
ni Jos (laSOSdel centinela, ni el re lincbs del
caballo. daban conocer la estancia de los
guerreros . Estuvo nuestro joven largo rato
roa el odo aIC010 )' cuidadoso, sin escn -
char sino loalatdos de su corazn: nada
tur baba el silencio del interior ni de
afueras. \ rrodiUse cmoeees hizo una
ferv orosa plegarla a la madre de Di os. ca
qulen siempre habia sido muy devalo, 1l..
dindole denuedocontra los enemigos do
5 1 nombre. nomb re santo t r jol e lo!
labios airo de dulce y dolorc.o recuerdo, y
. ' .
- .)1) -
pensando que tal vez iba ( morir sin que
bailase su huesa ni una sola l grlma, sin -
ti apretrsele el COr dZ/I"
Vol vian en est e de su ron-la Orleza)'
como l.' hallara de hi-
noj os todavia , !I/j,.Ie el lit irnrr, en tono
uu tauto orr,'rcls por
caballero re la vtrg-n, Sal\a.lor que as os
pcnls or.u- untes de la hat:.ll a? por
la de la Encina, que ere tiue habial s tenido
lugar fl :lra f"SO en San Mauro. It-I'esle de
la burla Salvador, pero nada dijo. 1'111 0
qu e llegando con gr an priesa donde el
grueso de la gente estaba, y arrebatando
una escala. arrlmla en seguida la mu-
mIl a. ) suhi con valerosa determinaci n.
mientras Onega )"Iinllndo haelan lo propio
por su lado. Esparcironsc los tres por los
adarves. matando t31 cual centinela dormi-
do que enconlt, ban; pN O Salvador, ganoso
de ; tedas en aqnetlu memora-
ble fa ccin, ech p .r tilia escal-ra que
gui aba al pati o. con Intenei n de aLrirla
puerta alos tia afuera )' allanar la reudlai u
del castillo. Hlzolo as bajsndc brioso por
- ;)1-
meJio de aquella oscurida-l y temeroso si..
tenelo. }"ya casi ateaazaba ti logro de s}J
la tente. euado al pasar j unto al cuerpo de
gu;mlb que estaba cerca del rast rillo,
acnt,\ ;i salir un moro descul la-l o )' medio
desnudo. Siutlo rumor de ptsadas, pre-
JtUlIt{, con vez entera quien V,,? Itf'!lllOn-
diule Sa'vader hlri ndo'e de una punta, que
hizo lh r en u- rra, con las an-
sias de h muerte:"":"' .\1 ar ma. 31 arma! los
enemigos teaemcs dentro.
-eDespertse 1:" voces la guardia, l'
saliendo de tropel, cerra ron con Salvador,
que por su parl e solo sentla el malogro de
suempresa. Procuraba gana r terreno ha-
cai la puerta, pero cercban'e por todas
partes sus enemigos, y aunnne sus golpes
caan tan recios que no h- bla adarga que
que los parase, era [lOCO lo que adelantaba.
COIIOl'i 5115 deseos el muro qlle al'I man-
daba. y entonces con sus' fuer-
zas:-,EI rastrillo! b;jcd el rastrillo!. Pe-
ro DO Il.indose de nadie, abalauzse la
escalera ecn intento do hacerlo [l0r si pro-
pio, mlentras 105 dems, viendo los des-

medidos esfuer zos que hacia Salvador para
ganar la puerta, redoblar. n asimismo los
. uyos. Apurada era su situaci n, por'lne
el estruendo que sonaba en los pasadl ro..
Ilel casulla. harto claro le .I.ha r- nn-ndvr
I s peligros 1lU
P
siu rlurl n (( rrlan sus com-
paeros. )' una H ' :'. er hadu tl rnsull'o 1'0
d..1l 10'1 de adentre hendir a IIr. muralla,
volcar las escales. y eutou' es solo les que-
daba una muerte ;llIriuS3 )' 1:\ pcsanumbre
de ver de, baratada una h lzll iia <le tan ven-
turosc prlr cipo. \corraih3ule en tanto
ms )' ms sus enemtges, .'1;' aunque habia
t res tendidos delante de l. ct-gos. de
ira y de vergenza los dems, atropella-
ba n por todo temor con menosprecie de
sus vldas. En este tiempo el jefede la guar-
di a. puesto )' 3 sobre un t errapl n superior,
lea gritaba:- Apreladle , que va caer el
raslr illo y es nuest ro, cuando dand o UDa
gran voz y dl.-iendo valme-,
cay con la cabeza hendida flor el medio
del terrapln abajo. En seguida. y modo
de torbellino. sala n por In puerta de la
escalera dos guerre ros qnet raien mal pa-
- 03-
rados delante de si unos coa. LoS moros, l'
que si n reparar en el nmeroarr emetieron
con los contr arios de Salvador , Eran los
1111 s Mallio Galludo Juno de Oncga, J"
apro vechndose nuestro mancebo de tan
lil diversin, cc-rl la puerta fiel ces
tillo. abri la do par C' l fi ar .y d: I,rga
entra fa alos de afuera , de rondn se
precipitaron, romplrndo y destruyendo
cuanto -e les pona por delante. Iteuni -
ronse entenecs los tres amigos. y puest.... s
la cabeza de los 5UJOS. poco tardaren en
matar prender el resto dola guarnici n.
quedando dueos l' seiores del castillo. Al
cJa siguiente, ' despus dAUDa porfiada y
recla batalla. entraron asimismoen el pue -
acaudillados por los mis-
mos c3pil,9.ne.s de la noche anter ior. que se
ave.alsjarop maravlllcsameute lodo! 103
d;c,ns. . l'
. Puse esta perdida en gran coostemscln
lamorisma, como que veian los enemi-
gas en el corazn ele sus tierras: y sot re
se conpuel erou endechas y romances
tonada. El vlejo re)' Al hoha-
- M-
cn junlJ a.vleradamentc su ejercito de
tres mil de caballo cincuenta mil peo-
li t !' , ) " ron ellos cami n la vuelta de .\1
hama.
Eomhatila eacamlzadamente durante
muchos das. y aun lleg sacar de
madre el ri) de que se provee IIJIl eUd vllla
pero uada . pudo contra el esfuerzo de los
eristianos'- Di stingui6se Salvador en lodos
los lances y escaramuzas, poco contento de
la alta prez que ;: anara de antemano, de
modo queel marqus deCdiz cobrole gran
estimacin )' le bizo muchas honras.
Como quiera. el aprieto de nuestra gen-
le era tal, que toda Andalucfa se alborol
y conmovi. Ccntbase por el mspoderoso
entre 105 sefioees de esta tierra don En-
ri que de Guzmn. duque de lfedlna Sl-
donia, y en l tenan puesta todos la espe-
ranza, si lrlen flaca por andar revuelta y
enemistado con el de Cdiz, pero' era barto
hidalgo para anteponer part iculares eoojos
al procomunal y la ley de lo. cabarlerla:'
sj rd que sacando el estandarte de Sevi-'
lIa. y [umndose con don Rodrigo Tt lJ ez'
G;rn. maestre de Calat rava; don ni p;o
l'acheco, marqus tic r ' h ~ n a y otros seilo-
res. 3cuditi al soecrro de sus hermanos.
.alzaron el e- ren tus mores v se retiraron
sln pe'ea e, mientras los cercados sallan al
er.euent ro de sus libertadores COII lgrimas
de alcg a en los ojos. El de Cdiz f UI s e
ton los brazos eblertos para don Enrique ,
)' con p..I.bras en sumo grado comedidas y
COI teses. pusieron termino :i las desavc-
nenclavquc traan di vididas las dos casas,
sellando el pacto coa el general alborozo.
Pasaron alarde al ot ro da del ejrcito crls -
tlmc, ya su "isla fueron armados caballe-
ros r cr el de Citdiz, Juan Ortega y Salvador,
calsudcles las espuelas el de Iledina-
Sldoni a.
Por lo que (oca lhrlfn Galiado, que
ya lo era de Santiago, hlclronle presente
de una banda de honor y de un riquisimo
alfanje cogido en el S3CO de Alhama. Todos
311 ue1l 05 seores les honraron porfi a,
saludndolos como :i hombres los mi!
arr iscados .\" vali ente s que ea aquella fac-
ci n se hublesou mostr ado. El de C:idiz. sin

-:o-
embargo, no fudueu de s propio, y harto
mostr la predileccin que le mereca sal-
vndc r, eo los encarecimientos con que lo
present los dems caballeros, marevl-
lladcs de ver L:lII relevantes prendas en tan
cortos aos. Sac entcuces nuestro [oven
dos cartas del seno )' una al maes-
tre de Calatrava y otra al marques. aguar-
dende en silencio el resultado. A 105 pocos
renglones que hubieron leido, vluleron
entrambos abrazarl e, diciendo el maestre:
- C.mo as! I)or qu el deudo cercano
del valeroso Veremundo Osorto. li d III
P
jor
amigo de mi padr e, no viene manifestarse
quien tant o le desea?
No menos cort s se el do E diz
que amaba temhin y respetaba al santo
abad, quiero alcanzara en el mundo duran
te su juventud . Salvador ndlvin al punto
1000. puest o que nada supiese rte 31111' 10:1-
no. El amor del piadoso ceuohlta acompa-
bnle aun il ll y si le hnhe 3,\oru311'J con
Gil apel'ido ilustre que en el se extingua.
,habalo hecho para que el mundo le :l.CO-
gtese con ms honra. Sintiel OUP. \"O caba-

- ... -
Il eru una emocl n profunda.y, sin embargo!
responJi al maestre )" 31 marqus que
habla que haba querido aguardar a que su
brazo y su prosapia le abonasen 11 1 mismo
tiempo: pero que sus fa vores de lal modo
r reedfan el valer de ent rambos, que no
sabia . , . . ~ m o mostrarles su 3Rr:atil-ci mif'nlo.
-e-Eseuchad, Salvad or, le dij.) el maestre
"despus de mirarle con atencin largo rato;
aunque ni vuestra cuna ni vuest ros heehes
os subiesen 13n alto. todava bar en vuestra
persona un DO se que que habla en fa vor
vuestro, n ucbc me habais de honrar si me
recibieseis por vuestro emlgo y compaero
de arruas, y no rengo reparo en pedrrcalo.
porque supongo, aadi con donaire. que
no sois enemigo de mi nuble orden. ni
que 0' dcsdearl s de vestir un dra su
santo habito.
El de Gdiz, que lo oy, rlij o . Salvador:
- El maestre me ha ganadoIor 111 mano,
J harte mas ganaris ro lo. escuadrones
de Calat rava que no en mis banderas; pero,
sin emba rgo. debis saber, aadi apre-
tndole la mano, que don Rodrigo Ponce
,
-M-
de Lenos estlma y honra de lal manera .
qlll' le encon trar eis COIl sus haciendas )' su
t razo siempre que le hubiereis menester,
t os dems eahallc ros hlclronle tambin
por su part e gra ndes ofreri mientos, )' des-
I idlndose del bizarro JU31l {le OrtJ;Jga.s:llil\
de Alha ma con den Ro rj'i.;o ,TcHel. trcn
del cual no se volvlo asep raro
Ilesplamleciente era la aurora de la ca-
rrera mi itar de Salvador, y nl ~ mismo
pudiera esperar galar dnton a'to. Tratbale
('1 maestre con una amistad llena de mi-
ramiento )' aun de ternura, que ms que
otra cosa pvr ecla fraternal cario; los ca-
balleros de Calalrava teuianle asimismo en
mucho, y la !;Ioria le entreabela las puertas
deoro de su encantado alc zar.
Sin embargo. no era feliz: de continuo se
le venan la memoria las rientes praderas
rle San lI auro
t
las soledades llenas de Jos
acentos de su amor , y aquel vergel de re-
cuerdos dulces y marchitos que animaba la
imagen de Mar a modo de mariposa
belllslma y errant e: tan cierto es. que el
amor en una alma nueva se convierte en
- ~ -
Una pasin imperiosa y exclusiva que todo
lo sujet a y subordina asu iulujo.
Habian despachado un correo el de C;-
dl z )' el maestre al venerable OSOI i J , ddn -
del e cuenta de las hazaas de SalndrJr )'
de la acogida que I f ~ haba n hecho; y el
mensajero que volvi al poco tiempo (flljO
carlas de gracias para les dos, J' una ms
larga pera nuestro rmneebo.
Ileclal e en ella que apesar de sus vivas
diligen cias DO babia podido du con el pa-
radero de Ilrsul e y Marh . pero que no por
eso pensaba aflojar en sus pesqu isas. Ha-
bl baleadems con efusin J' orgullo de la
alegria que recibiera con las nuevas de su
pr! nera campaa, yconcluaconsaludables
consejos y paternal ternura.
Esta carta que Salvador abri y ley con
Indecible ansiedad , amor tigu aquella es-
peranza plido )' dbil ) '3 de SU)'O que
reluca en su alma, y abri de nuevo
las lI'1gl1:S de su corazn. Aforlunadamenle
volvl resnuar en Andaluca el estrpito
de 11I8 armas, y traer oportuna diversin
s us pesares.
- 00-
Sucedi por er.tonces el cerco de l.oja, J
sabido es que ha biendo entrado los moros
de rebato en los rialos cristianos. C3)' he-
rldo mortalmente de dos fl echas el maestre
de Calatrava. Coo el espanto dieron los
nuestros las espaldas, "j' cobrando nimo
los moros arr emeti eron con no vlsta futla
contra el escuadrnde la orden queal puno
lo se 3;rUpen torno del cado maestre, y
mantuve slo la. pelea hasta sacarle del
campo; empresa con que sali al cabo Sal-
vador, no sin recibir antes dos heridas.
Aquella misma noche espir don Ro-
d r i ~ . ) Tllez Girn: lastima grande para
lodo el ej reho por ser personaje de altu
prendas. y en flor de Sil edad, que no ra.
saha de los velntlcuatro aos. Ni aun en la
muerte desmlntld la particular amistad que
haba mostrado Salvador. yespir tecl n-
dele asido de la mano y enecmendndoselo
muy encarecidamente , don Gutterrc de
Padil13. clavero mayor de la orden.
Cut.to sintiese Salvador esta muerte, y
cun bondo le pareciera el vaco que en su
corazndejaba. nchay pOT que ponderarlo:
- tH-
baste decir que haba mirado al maesire
eon un afeeto extrao )' misterioso. q 1lCl
venia l ocupar en su pecho ti IURar de 100t
dulces carios de famili a. y que su fa'In
eusanrhe ba si n mcdlde aquel horizonte do
scl e.led que por todas partes descubra.
Al llia slg ulente alz el re)' sus reales)' se
reti raron en buena ordenanza de sobre
I.Oj l. Acudi el marques de Cadiz :i t omo-
lar Salvador en cuanlo se lo permlttan
los riesgos del camino. y torn hacerle
los ms cordlales ofrecimientos; pero don
Gulirre de Padilla le di entender que
los adelantos y cuidado de aquel moeo eran
ya lleuda de la orden. promesa de que no
ee apart jams.
No le seguiremos por nuestra parte en
todos los azares y peligros de esta porfiada
(:ut"rra. durante la cual ninguna luz le
trajeronsobre la suerte de Maria I.s dlver-
sas cartas que desde Sao )Iauro le enviaba
el santo abad. ll ecibl UDa cuando pusieron
los reyE's el cerco :i la ciudad de Granada;
edlcando :i su frente 13 vllla de Santa F,
). en ella le deca que habla vueltoatrs de
"
- . ~ -
los linderos mismos del sepulcro hasta
donde le llevara una dolorosa enfermedad,
pero recobrarlo un tanto haba tornado a
sus pesquisas sin alcanzar por eso ms que
entes , y por lt imo, que iba perdiendo la
esperJ Du de lograr ningn indi-Io, )" aun
de volver ver FU hijo querldo, segn la
postracin en que haola quedado. De esta
suerte los aos empujaban hcla la huesa
al hombre que le bahia serv.do de padre:
el maestre, que como hermano le babia mi-
rado, descansaba ya en su fondo, y aquel
amor que UD da le sin jera de norte y de
fanal. desapareca en las sombras del mis-
ter io de la muert e quiz. ~ l i r detrs de
sh 3JH la soledad J el vaco: volviles ojos
bela adelante; 311i los combales y su es-
truendo: algrese de verles tan cercanos, y
preclpitose en ellos con dellno.
Hablase escaramuzado reciamente ODa
tarde, y Sal vador se empe tanto en
aquella ecesl o. que vino dar en una
especie de emboscada donde mas de veinte
moros le embistieron la vez. Mataronle
el caballo, y aunque baciendo espaldas de
- 03 -
una pared. se defenda velercsamente, era
) ' 3 su muerte segura, cuando salleudc
ga'ope de un bosquecillo de mranjos un
caballero erl-flaao cerr de tal suerte con
10 5 meros, que dando con dos en tlerra )'
atropellando los dems, lo" puso en
despav orida ruga. Cogi entonces de la
brida el caballo de uno de los muertos, y
entregndcsolo Salvador . ambos salieren
de aquel lugar 1:1 vuelta de Santa Fe. Ca-
minaban en etlenclo, )' nuestro joven ma-
ravlllade examinaba COD suma atencin y
cur iosidad el arreo y postura da su mist e-
rioso compaero.
ErJ. ste alto de cuerpo. llevaba LlIja la
celada de su casco, una banda morada
cubriale parle del re to y espaldar, )' trata
ea el escudo por divisa un navo con las
velas tendldas y en alta mar. Llegaban ya
muy cerca de los reales, cua ndo Sah.. ador
rompi el silencio diciendo:
-c-En verdad, seor caballero que mere-
cais no ya Un hbito el ms calificado de
Espaa. sino un reino por vuestra bizarra
conducta. Al zad, os ruego, la visera. si
- 114-
queris honrarme mostrndome el rost ro
el e mi libertador. y aun Sil nombre rara
grabarlos en mi memoria etemamenre .
- Mi reino no es de este mundo, repuso
el deeconccldo ron voz grave )' sonora, )'
aunque bf' estado cerca l l l ~ rsta :::"'nprari r,ll
muchos aos, ellos no han COIIOCitJ O mis
cami nos.
Sorprendido se qued Salvador al clr
estas palabras bihlicas y solemnes, pro-
nunciadas con un acento indecible de fuer-
7. 3 ) ' de verdad. El guerrero prosigui con
lono lleno tic afabilidad )' d t ~ dulzura:
-PetOvuestra cortesa me obliga tanto,
que, puesto que en aoorrcrcs mas haya
sido mi ganancia que la vuestra par:. hacer
alarde de semejante 3cri lin. no solo os
descubrir mi roslro, si no que tambi n os
os Ir mi nombre. Llmanme Cri' l!Jal
OoldIJ.
Esto diciendo alz la celada y mostr
Salvador UD semblante re posado y llen o
de antotldad. Eran sus ojos garzos. rubio-
su cabello. J su mirada de gulla caudal y
poderosa. Ilaba en aquella cabeza un no
-
-1\;\ -
se qu de inspiracin. de fortaleza y de
gente tan robusto )' pronuueiado, que
Salvador se sinti penetrado de admiracin
)' respeto. y como fl aco rapaz delante do
un coloso. Entraron en ene en Santa Fe.
y se separaron cort smente llevando nues-
t ro mozo el nimo preocupado y lleno de
la idea de aquel hombre misterioso. Pro-
gunt un caballero de Ealatrava quin
era Cristba l Celn, y contole al mismo
tiempo la aventura. Diese reir el eaba-
llera y le dij o:
- Es el lot o mas bidalgo )' m! valiente
que be visto. pero sun tan sandios109pro-
yectos que revuel ve en Sil imaginacin,
que le han mermado el seso. Habis de
saber que pretende descubrir nada menos
que. un nuevo mundo. y ha presentado los
proyectos la car ie; pero aunque ha fas-
cinado algunos. los ms le han lstima
por su desatino.
, Poco se content Salvador de oir hablar
con tan escaso comedimientode un hombre
quien sin saber porqu tenla en mucho:
amn de que se le hacia duro de creer que
- Gd-
la locura ejerd -se tamaa superlorldad.
Era su carcter naturalmente entusiasta.
J su co'or de dar las gracias ( aln por
r u ayuda, pero en realidad para descorr er
algo del ,'c10que le encubrla , encaminase
su 'losada. Ha)' lazos secretos }' simpat as
que liganJi las almas elendas." las reunen
en un punto. bien asl como una msera
lua etrae dos mariposas que vuelan en
distint as direcciones. Por aira parte Sal-
vador habla cultivado las ciencias entre
los monjes de San jl auro, ). por una inten -
cin pronta y feliz comprendi los planes
gigantescos de! gran Cristbal: de modo
que el predominio del genio y el aseen-
diente de la razn le cautivaron 81 mismo
tiempo con su seduccin lrreslerlble. Desdo
entonces prohij con ardor aquella i fea
milagrosa y fu para el gra q Coln como'
un hermano como un bija.
Entretanto amaneci el da venturoso de
la rendicin de Granada. Era cosa de ver la
pompa y maj estad de los reyes y sus bijas.
las armas y el arreo de los grandes, la
Irisleza de los moros. y el jbilo colmado
--<17-
de los cristianos. Entroel re)' en el castillo
de la Albamhn. seguido de la Dar de la
caballer a espaola, J despus de hecha
oracin (>0 accin de gracias. Fray llernan-
dodeTalavera, Arzobi spo electo de aquel'a
ciud-d, puso la cr uaa rzoblspal, que delan-
le de si levaba el de I n ello, en 1:) ms alto
de la torre I rl ncipal y del homebaje con el
estandarte real. )' el de Santiago 105 la-
dos. Sigui se UD alarido inmenso de alegra.
que IIt.. gaha los cidos: todos los ojos
estaban arrasados en l gr mss, y los cora-
zones pareca quereseles salir del pecho
aquellos soldados valereecs.
Volvieron los reyes sus reales despus
de recibir el parabin y'homenejedel nuevo
reino. y aquella misma tarde, entre los
diversos premloa que se repertlero, pum
don F ~ r l l a n d o de su prcpla mano el hbito
de Cal ntrava Salvador. y doiia Isabel le
regl una cadena de oro, lisonjero galar.
dn de su valenta y denuedo.
No era cumplido. sin embargo. su gozo.
porque los recoerdos que enteuebreean su
corazn, casi cerraban el paso a la luz.de
lO
r
- 00-
esperanza y de gloria quedestellaban aquel
da las cumbres de la Sierra pero
aun de este leve resplandor que le llegebe,
pareca ofenderse la suene. Departiendo
estaba con Coln sobre el inteuta.loviaje.
cuando un correo que II t' g al re)"de Gali-
cia le trajo la ltima carta de f u ! Vere-
mundo Osorto.
Lleno de trlbul acin notlclbale pi 3D
clano cmo babia descubler tn el paradero
de !Iaria. pero que ms se holgara de no
haberle logradojams, pues que SU triste
amante IR haba pertlitlo para siempr e, )'
deba Dio.. por ella. Desde muy
AtrSSIl! hahfa semejante bl ea en
el nimo L1e S",h'atlor: pero la rea'ldad
desnude y ye rma sca h lI.. rompe r 1' 0 su
pl'cb') UD resorte fi lie imaf;ill"hll YJl que-
lirado, y ('orl el hkuo hi o qlle poda
gula-le en d labeelnto de la vbla
Vi seca de repente la fuente del- eon-
suelo; mir ton torno de s )' ball se solo;
busc el estruendo de 13s batallas, y por
donde quiera palp el silencie de la paz;
Dlllla encontraba, fi nalmente. donde saciar

- 69-
el ansir de su alma calentur ienta y desqui-
ciada. Coln. Quecomprenda suamargura.
le hablenteaces de un vlaje portentoso,de
peligros )' de hu: aiia" a1l1 en el confin de
la tierr a. de una gloria dur..drr"a mh que
el mundo y fl ue las edades: )" lamente
exaltada de Salvador gui sus alas hccia
6 .)10:5 campo!'! deluz que aquel gran'Iehom-
bre le mostraba.
Despus de mil trabajos y pen-s 5ali por
fi n Eristbal CohJO del puerto de Palos
de Jllguer el da 3 de gcsto de en-
d-rezaudo su rumbo hacia Ca natlas. y
aunque hasta all pudo llevar soseg los lo!'
nhucs de su gente. su en adelante
ru un tejido de sublevaelones y de peli-
gros, en que a no haber contado ello el
corazn de Salvador, hubl se hallado de
10,10 pimto solo La in.censl hui de aquellos
males solitarios donde el ojo y el brazo del
mismo Inos era" 10"1 uleos que pudiesen
verlos )' aml\aralles, y la aml-tad de aquel
hombre er tracrdlnaric, que caminaba al
travs de 105 abismos en busca de una tie-
rra desconocida, derramaron en el alma
-'iO-
vaefa y desconsolada de nuestro mozo UD
consuelo inefable)' grande como su dolor.
Oamlnaban entretanto. y su camino ps-
recia sin fin . Los ani mas mezquinos de
aquella' gent e sin fe, enccndiruuae, por
ltimo. en tales t rml uos, que la ni la ele-
cueocta v serpnitlad del IIl mi 30Ie. ni el
denuldo de Sal\"ld' r , 110J itD impedirles
que volviesen .as proas hacia
en seml'j lote xtr emidadvles pro-
meli9 )' j ur6 de hacerlo asi, con tal que :i
los (res das no encontrasen tierra; pero
apenas IOj conjurados le dejaren solo COD
su oico amigo, cuando desatinado )' al-
zando los ojos y las manos al cielo, ex-
clam con el acento de la desespera-
ci( p:- Ob Dios mio. Dios mio! ve la-
ris corn... Moiss la entrada en la tierra
prometida. mi que nuuea he dudado de
vueetra .gran-teze , mi que no be tenido
ms ee usuelc en m trlbul scienes que une
idea de.glorla para " OS y para mis herma-
nos? Oh . Dios mo. ros mlo!- S;a lvador
fuera de s se volva y revolva todas
parles. comoel auxilioal espacio
-.1-
Y 81silentio, lUllndo de repente y con el
ro-tro infl amado asi6 brazo al almiran-
te. l ' le moslr una bandada de r Aj ara!
que bstian sus ajas hada
dijo Con entusiasmo: ved las palomas del
arca santa, Dios os las eavla sin nmero,
cuando a No vine una sob.-Eran, en
efeeto. todas avecillas de poco vuelo. claro
indicio de rlerra ce. cana: pero aquel plazo
fatal de 103 tres d.as era como la espada de
emoeles para el desoledc Celen,
Aquella mi sma 'noche aeOS3 de las diez,
velaban ambos amigos en el castillode pa-
pa', cuando llam el almirante la atencin
de Sah'ador sealndole una luz como de
antorcha, que lo l...jos relumbraba. Suba
el resplandor, bajaba y' ,escondase como
si lo llevase una persona en la mano, y los
dos lo observaban palpitando, "ha-ta que
Coln eaelam con de trufoo.-EI
Nuevo Mundo! El I\ue,-o Mundo! He aqu
que las tinieblas oubrian su faz, y yo lo be
sacado de Jas tlaleblas.
Yo soy el espritu de Di osqueera llevado
sbeelaeaguas.-AI declr estocentelleaban
- 72-
lIUS ojos de tel md o. y estaba tan sublima.
que Salvador cayJ Involuatarlame nte de
rodlllaa delante de aquer hombre, sxcla-
mando lamblco:- S . capitn, sois gran.
de como el esplrieu del que cabal-
gaha en el tor bellino.e-Avergouzse Co!n
entonces de 411up-1 mcvimlento de orgullo,
y dijo alza ndo Salvadozc-Nunca el vaso
de barro se levantar centra el alfarero
que lo Iorci : del Seor es la redondez del
orbe y la plenitud del mar, y nosotros no
somos sino gusanos delante de l.-,\ bra.
zroose en aquel punte 103 dos
largo ralo estuvieren as eln hablar pala-
bra. Dos boras despus ya laatrlpuleeiones
cantaban pi T, Dt llmen accin de gracias,
la tierra que vieron al amanecer era la
isla J ... Guanabani, quien Coln pU 90 por
nombre San Salvador, tanto en memeeie
del Dios qne 1" ha ba salvado, como de Sil
generoso compaero. Tomaron tierra en
seguida, en tnedlo d. los isleos ascm-
brados, :i Colon plant el estandarte real y
.la cruz entre las aclamaclunes de los SIlY?S,
que entonces le adoraban como un Dios.
- 73-
Aquellos salvajes parecan de eondlcin
blmda y paeifl ea, J Salvador se interud en
la Isla, po-que su corazn necesitaba I.ltir
fl S0139, Ostentaba equella tierra todas 13'
Ralas de 11 vlrgtnldad Yde la juveritud: sus
pj Iros, sus arboles. sus Ilores, todo cm
nueve 'j' sus arroyes ceerlan
nrs duleemeute que los pensamientos de
uua niiia de quince aos era aquello la.
primer sonr isa de la natural eza, un sncu
de de amor y de ventura.
(los 105 pcusamlentos de su vida pasad....
agclpronse entonces de tropel la me -
maria de Salva.cr , corri de sus ojos la
vena de Ilautc, y con el pecho hlnehadc
de elc1am6:-\laral \Iarla ma!
Por qu DO nacimos los dos en aste na-
d s IOi poderosos de la ti -,,""!
Nuestras horas se deslizaran comoestos
cri stalinos arroyos, lrfumcs dar en el
Ocano lid sepulclro con lada nuestra fe-
licidad el nocencla. l .\n;el de luz que estas
[unto al t rono de Dios! Ileme aqu 5910y
errante en estas I'h)'as apartadas, el Corazn
sin amor y el alma Si D esperanza! iOh
>8
-"';t -
!t1ar3. en \"OZ ms bllja
y se I sent lIorandJ en la soledad con i n-
deelhle amargura.
flecobr se, por lino al cabo de una bue-
na pieza, y enjugndose las lgrhnas ru
reunirse con sus eompafl -rcs y con Eris-
t bal Coln, de quien noso. separ hasta Sil
catstrofe, hlen ecn-elda de todos. Sal rido
es qoe los grillos)' una sentenc ia de muer-
te fueron el galardn de sus scr vlelos, J
aunque el rey le recibi con distiucin
des pus. y se enoj por dem is de la bar-
barie del Juez Bobadla, r.i castig 6 este
ni devol vi Coln sus honores y prerro-
gattvas.
Salv:ador pens entonces en la Justicia
de los hombres y en las mentiros-a glorias
del mundo: la hiel que- por tanto tiempo
babia ido Iihrando en su ceraen de-
rram de el y e.npoazo su alma. Vi
agostada aqueha elqustmacosecha de fa ma
y de honor que haba soado: SI'! sonri
amargamente y etclam meneando la ca-
beza: ojVanid, d de vauldades, y lodo es
vanidad! V(t lvi entonces $ 11 corazn al

Padre de les miserieordiB:t
I
) ' diciendo un
8 lllos eterno al desgraciado Coln, tom
el camino de San 31 auI"0 de Villarrando
resuello aguardar la muerte hajo sos M
eedae silenciosas.
III
\'ERRQ Y CASTlGO
Solo f. .,.
Qlle file l'enbd creo yo,
Por'l"e todo .. acabO,
y esto solo DO le -eaba.
CALDJ.J.s._La 1'i'/ll l1 l1u ll,.
En una hermosa maaDa de primavera
del ao 14. 93, un caballero de Ealetrava ar-
,. .
merlo de 1011 as armas se apeen la pcrterta
de Sao l lauro de Yillarrando, )' )':' j-lseba
el umbral. cuando acert ver delante de
51 la pasmada 6gUl3 del Padre a ecbeto,
portero de la abada, que con at nltos ojos
le mi raba.- Tan mudado vuelve un an-
- jU -
t iguo amigo ' IU' no le conoce el padre
le dij 1 el reci n
os hahi rde conocer, Salvador, respondi el
buen reli,d ,)s/) tan gal .ln )
gemtrl amo ventecon r S3 rruzde caballero
al lalo!-Hrta me IIi para ga narlo.
con aquellos perr os. r p/,uso Salvador con
apacient e [oviali dadr pero decldme y el
santo .. . . af ia di . procurando en-
cubri r su zozobra.
- Pero sabis que eenl s 11100y mal -
parado en tales t rmi ms que nadie dir a
que erais vos? .Bstls ellf.'I'InO?.. .. Jegs!
y es este aquel mozo tan gallardo!
si parece que la vejezle ha cogido de i m-
proviso en lo mejor de s u camino!-Per o
el venerable abad!. . .. replic Salvador con
imp aciencia.-Ay hijo, contest ('1 buen
portero. est postrado con Ido carga de
los aos. que apenas se puede decir que
vlve. 1Ia mandado levantar una espeele de
ermita con su vi vienda en la UU7Jdo7lfldadl'l
l\'aranco, y alli pasa las horas en la soledad
sln venir nunca al monasterio.
. Est os das pasadcs . hablaba mucho de
- i' -
vos y de la pesadumbre que le causarla
morir sinq' le le eere.reets los ojos. Pero os
-ponle tan plido.. . , tomar alguna
e nada. replic Salrader, j.re-
'curando ccul-ae su unbaetn ; solo os pido
que le prevengiis acerca de mi lI egada.
por1lue . pcdra hacerle mucho dao mi
repentina visla.-SI (l or cierto. dijo el pa-
dre Acebedo, voy . tlA rolando, pero venid
"01' tambin :i aguardar la eeasin de
abrnarld en la huerta.
Encarninro S 1 en efecto tos dos hacia
y el honrado portero con eu prisa y
alegra nrdl con tanta senciller como ter-
r eza una rbula. por entre cuyos bilos el
bUIl' Dabad vio harto claro 10 que aqnell
querla .Iecir; y levantndose con no vista
y maravillosa presteza, se encamin a la
puerta gritando: Sal vacl Ol ! hijo mIo: por
qu no vienes'?-Corri6 este desala do al
encuentre exclamaDdo:- Oh. padre mo.
padre- mio! y en el mismo dintel se abra..
eeeon ambos sin ser poderosos decir una
raTlbra':' Repuestos por fi n y sosegados al
cabo de una buena pieza. ' baLl de esta
\

suerte aquel varn piadoso.-EI elelc ha
odo mi:l oraciones, 'i ahora despus de
haberte abrazado ya puede vp. llir la
muerte
Como los das del hombre pu m se-
mejante la llor del heno, y 109 mios estn
contados, anhelaba verte para descubrirle
el secre-to de tu famili a y nacimlentu, Lar-
g09 ees te aguard: pero come DO volvlas
y el pino iba ya rencldo. y mi diligencia
estaba encomendado el abrir el pllego,
romp el sello y lo vi tcdo. Si ea tu corazn
s-e anida la va nidad mudada.
alza la cabeza. parque eres hijo de 101
poderosos de la tierra. Doa Bealr& de
Sandova l fil tumadre, }' el que le engendr
mi compaero de [ueent ud y dulce amigo
don Pedro rrn, maestre de Calatrava.-
6COO que sPRn eso, pregunt Sahador con
ansiedad, el maestre don Tllea
Girn, que murid en el cerco de Laja. era
mi hermano?- S por cierto: la misma,.&an-
gre coreia por vuestras venas.-Conque
era mi hermano! respondi Salvador con
una voz interrumpida de sollozos, CODqU
1
1
_ ';9_
era mi hermane y muri en misbrazos, y t o
puJe estrecharle en ellos y deelrle
mano mio!. Cmo fui tao sordo. que n 1
rsrueh la ' 01 de la naturaleza que tan alto
hab'aln en mi CMa cjn?
Salvador ro hahia llorado ni aun al d..s-
pedirse de r.lis, ohal Coln: sus ltlwas la-
grfmas hllbi.n corridoen las soledades del
r\Ul" oO l luDdo. como testimonio de los
dolores de un mundo antiguo. Desde en-
tonces la esperanza vol de su corazm de
su misma trlsteza solo quedaron heces
amargas )' desabridas. y al locar con SIIS
dedos el bello cadver de su amor y deoH B
ilueicnes, solo encontr UD esqueleto des-
camado y Ir.o. Como quiera, la revelacin
de aquel secreto haba pulsado en su alma
una cuerda que imaginaba rola. y que res-
pon'li6 en SOIl doliente las palabras d..1
abad: tan olerte es que all en el fondo del
corazn humanosiempre bay un eco que
responde los delcres, Salvador habia na-
cido de un amor que 10 reclbl la ben-
dicin de la cu la poca revu-he y
desdichada reinado de Enrique IV: SU!

- 80-
padres murieron cuando nlc, y los celos
de 13. madre de don Ilodrgc Gir6n. que
temblaba que el maestrazgo de Calatrava ,
concedido su hijo. DO pasa' e asu her-
ma no, le acompaaron ti sde la cuna. con
tal constancia. que de s-guro hubiese caldo
bajosus golpes. si el buen abad de Cardea,
pariente de su madre, DO le hubiese pueato
ti abrigo de los ignorarlos valles de Ca-
r ucedo. Era su suerte la de conocer la vlda
por SUS amarguras, y los amores de la te-
rra por 105 vacos que S'1 prdida deja en el
alma.
Pasado un buen espacio como el abad
le vi ese ya ms sosegado. 1..: habM del por-
venir que le aguardal m, de los deberes de
su naci mient o y de la fortaleza l' ma gna-
nimirlad propia de Jos hembrea. y en espe-
cial de los caballeros. SI11" ;lrlor le respondi:
-c- Esccebadme, padre e.Io. rOl 'lile mi
resolccin es seria y profunda, r qui ..ro
que h. conozcis. Ya sabis que en rul a dul -
CE'S aos am con la pureza de los nge'es
no ngel ue vino a consolar yembelle-
cer stes valles. y que aquel amor se d i s i ~ 6
- 81 -
como el roco de las praderas. Entonces
me lanc por el camino de la gloela, )"
delante de la vencida Granalla el rey me
vlstl el hi lito que lois: pero mi alma
estaba enferma de sotedad y de aneja de
ma yor nombrada. Busqu ron UD hombre
enviado de l tio s un nuevo mundo al u-avs
de la Inmeuedad y de los ablsmns del
Oc ano. y la tierra prometida despleg
uuestrr s ojrs todas sus gala s y riq ueza.
La vb ta da aquellas playas solo tr ajo
mas mis prpados, vacos mi corazn y
deeengeos mi entendimiento. Por premio
de Diluiros trabajos el gran Coln y }' O
hemos tenidogrillos los pies, y la cuchilla
dol verdugo sobre nuestra cabeza. Ya lo
veis, padre mio; el amor es tina flor del
el-lo que"se agosta en esta tlerra empapada
en y la no pasa ce una
dorada mentira. Creis por vent ura que
un corazn tan llagado como el mo se
curar' con el humo de las vanidades m UD-
daflu! No era ms bello el nombre que
lalr con ml espada, que el que la suerte
t arda me ofrece ahora como por UDa burla
- 02-
cruelt Yo ha venido buscar el cons uele
al pie de los a\lares y en el seaede la
oracin: mi resvl ucl n es invar iable. )' si
maana mismo me abrl -cls las puertas
del santuario \' recibieseis m's ,.'o.t105.1encd
por cierto qu; la bendicin demi padre
bejana sobre mi cabeza, cubierta "cen la
cogulla de San Bernardo.
Slguiose una larga pausa e-ta declare-
ri n. sin que ni el religioso ni el caballero
se diesen prisa romper el silenclc.
-c-Salvador, le dijo por fin el ancla-e,
maravil lado me dejas coa tu resoluc iu. y
'J' aunque no ser )'0 quien ' e l. reprenda,
IDf D s le encub rir las dudas que me asal-
tan . Il udas tr emendas por 'eierto; porque
si el desp-ene )' no la reslgnaeien te traen
al sllenclo del claustro; si r o vez de un
corazn bumil1e llevas las aras de ufos
uno lastimado dp. orgullo y de dese-pera-
eiu, por ventura encontrar s la pel ea don-
de pensaste hallar el descenso. Creme .
hijo mio, que ufos no enva sus ngeles
de consuelo ~ i D O las almas que SE" dee-
.I renden y desatan de las aficiones de la
.- l<l-
tierra . Dime, si llegases encontrar un
dia la mujer que amaste. DO
de la hora en que naclstet
BrillG entonces en los oj os d" Salvador
uno de aquellos relmpagos que osn mues-
tras de las tempestades interiores y aijo
con suma zozobra:
- Ilero 110 me dlj lste'a que muri?
-Si: muri para t y para lodos. aunque
BU alma vivlr eternamente rara Dios. re-
p'ie el anciano prontamente.
-Pues ent onces. aadi Salvador con
sordo acento, tanto mej or. y P9r caridad
dadme vue.. tre santo hbito. que si DO me
j uzgis digao de el lo ir 4pedir la puerta
de airo cualquier monasteri o.
El prelado vacilaba todava hasta que el
.mancebc le dijo con entereza :
- Que tett is? No vtsque mi frente
ha cemeneedc l'a encalvecer. y que no
hay ilusiones. ni efl !;aes por dulces que
sean, que resistan a treinta y tres aos de
fleFares?
El religioso entonces corno venchlo, alz
)05oJos al cielo )' exclam:
-81-
- .llgasc la voluntad de Di os!
A los pocos dlas tom Salvador el hbito
.le S30 Bernardoen la iglesiade la ahadia,
y asimismo profs.s: cosa en que vino el
santo Osorio vencido de !IUS ruegos. y
usando de las facultades que tena para
dispensar el noviciado.
Fcil es de conocer la admiracin que
causara t odos los monjes semejante su-
ceso; tanto mas, cuanto que el nacimiento
del DUO'"O hermano ya no era un misterio,
}' que adems lodos le haban visto llegar
adornado con lacrua de una de las rdenes
militares mh gloriosas de Espaa.
Miraron comcun predestinado al bombre
que en la 110r de su edad de aquel modo
t enfa en menos la halagea fortuna.con
que el mondo le brindaba. y desde enton-
.ces le mostraron una especie de respete
que su austeridad y devocin aumentaban
y engrandeeian sobre manera.
De alli pOfOS das acaeci la muerte
del venerable Fr. Veremundo Oj()rio, que
pas mejor vida consumido de caridad y
con lacia la jlaz y el sosiego del justo, yen
. -85-
su lugar)' como test imonio de veoe:'flllI';'"
AStI memoria, ellgleron por sucesor sorlr
:i fr. Salvador Tllea Girn. .
El nueve abad trataba con dulzura ver-
daderamente paternal todo el mundo: el
rigor y la penltencla slo consigo prcplc
los usaba, y su mano DOcontenta con en -
j ugar l:lo s lgrimas que la muerte de su pre-
decesor habla hecho correr en el pais,
derramaba sin cesar beneficios y eco-
snc' os.
Apesar de tan ta cari dad. los monjes ar.-
les esquivaban su compaia que la so-
, licitaban. .. "
A veces eocontrbaole paseando en un
claustro sclltario, yaunque rasasen j nnlo
l. ni Ios.sentla ni los saludaba; tan em-
. hebecldo andaba en sus medueetcnee.
Otras veces los que ms cerca de el
I Buabar. en el .ccre elanle pronunciar, en
": vea de los ,ersicnlo5' sagrados, palabra,
.I ecoherentee y sin sentido. cuya signi -
_licacin uo eompreudian, pero por el aceq-
lo con que sahrn de su boca. 6urecUa ,,q-ue
, les ~ e h . b 3 bel.ados de espanto. ,"r " .
lO
- 88 -
Habitualmente permaneca encerrado
en el oratorio de la d mara abacial, donde
se guardaba 111 Imagen de una Dolorosa de
que aos antes haba hecho merced al
monasterio; )" arr odillado delante de ella
pesaba las horas.
Pareca salida aquella virgen del pincel
afectaoeo y puro de Al bt'rlo Duero. as porl
la casta suavidad de la expresin, cerne
- por la' correccin suma del dibujo y la de-
licada belleza de las lineas. . ...
n abla desaparecido de su rostro toda la
Ilor de lauDa y de juventud con que los
pintores han solido adornar Maria; no
, quedaban ms que Jos misterios del dolor
en aquella frente plida y marchita, y la
(!; t'3cia yla magia primitiva, prOlija de la
madre deDios, oscurecidas por laa nubes
del pesar.
Salvador. que segn pudimos ver PO el
' a9alto del castillo de Albarnlll. era muy
. devoto 8UYO. acudi demandarle su am-
paro y most rarle las heridas de su pe-
cho: y en verdadque durante algunos das
erey queI: reina delos ngeles le miraba
-8i -
ecn amor. porque enccntreba un inexpllea-
Me consuelo en contemplar su dulcfsim1
semblante, manantial para su alnla desua-
ves y desconocidas Imaglnaelcnes jue
tanto se asemejaban al recuerdo delas .d-
chas pasadas. como la esperanza de las
venideras.
Y. sin embargo, absorto en la entem-
pleein de aquella imagen soberana, po-
nlndola manera de lalismh sobre sus
ms enconadas llagas. '1 am.iodola 000
ll)da la efusin de su alma, sent fa su co-
razn apartadode la paz del j usto. y' como
codlcloso y celos? del amparo' de equel'a
1purlsima vtrgee. .Ms de una vez se pre-
gunt cod la sangre helada de terror silas
' memorias de StI vida pasada no t enan
"meeetarse, dlslmnladas en sus
rellglosas meditaciones; y 51 enlIqhel sem-
blante aoV ico 0 0 le represent aba la fan-
. tu ia olro semblante que por largo tlempe
'se baba aposentado en su' alma, .
Pero. ldnde, se rel)licabll sosegndose.
dnde 'aqella belleea iorarilil y lIorida'
Dnde aquell a frente en que la alegra
-"'-
pusiera su asiento? Cemh. Ies son estos 4el
enemigo e mn, aadi3 )"if; CJO calma; ve-
lemos estemos en pi e porque suda al-
rededor de D950lr05como Jooo rugiente
buscando "iclirnaFque devorar. .
eslst mesle roo peche fuer te
,
y ande-
mas con valer nuestra j ruada , PU6:'l que
peregrinos somos en la lo
pona en verdad por obra; pero SU!! com-
bates luterlorea hacan su semblante cada
rlia mas adusto l' sombro, y daban a su'
voz cierto eco duro y destemplado que
alejaba las geolPS. .
Un ao. se haba r aii1 ' o desde que le.
nombraron abad. 'j" las cosas estaban en el
estado que dlche, cuando UD3
tarJe que oraba delant e de la Dolorosa de
su nuestro conocido
el padre Acet edo asom presuresopce 1' 1
cancel de i
a
y se c,Jirigi6 amo .
- Abri la puerh con mucho tleeto. )' vl
al prelado de binojo:s en la tarimadel altar,
tan embebed lo, que- no le slnti,
-SI: raz n tenia. aquel santo va rn. de-
cta en \07. baja y desconsolada; los es-
- 89-
piritus de h calma no bao "enido ami. y
donde me.fing el descanso he palpado la
incertidumbre y la pelea. Oh virgen pura!
no est limpio. todevia mi -coraza d,s ias
aficione! terrenas, y morir sin que cierre
misojos'UD sueo de paz?
1.3 soledad del IU88r, la luz oscura y
; que entraba por UDa estrecha y
aCyH,B ventana de vldrlcs de cobres; y que
flpanas dejaba ver el buhe ecnfeso del abad
deLl nCe , .ie la'borrada.lrnageu, de la Vi,...
, $en de 'aquelli s breve!
11Qlabras, amedrentaron al buen portero;
,que' velvi atrs. hizo ruido y llam
a! de si le
.aquct aspecto
Y recogtdq tant o lmpnaa
y le ,
padre porlero'! l . " '
nuestro. reepcndl
I de dos das esta parte
!ps,alrededores una supersticin
-. Dcese que una maga. bruja. no s
l , .'
' "is,in , viene por las nochesa,l,a fuente
y tan amedrentados tiene los
- " . . ,
- 00- .
paisanos, que hasta los mismos criadosdel
monasterio se excusan de llevar all sus
bueye- s.
- Yno habis vos proeueado desvanecer
semejantes mentlras! pregunt el ebad COn
tonosevero.
- Si. padre nuestro, replic el prtero;
pero. d! qu puedo servir mi humilde opio
o rl n delante de superstlciones 1:1 n al"ja!J?
-c-Itlen est contest el prelado: l d ; c ~ J n
Dios. que yoatejar semejantes denarios.
Por el cambio que antiguamente guiaba
las Mdulas. y que. segn dlgimns r o la
primera parte. es un valle que en el da
llaman Foy de Barretm, se encontraba la
mano derecba la Hnda y graciosa fuenteda
Di ana, en n' especieda retiro delleieso.
que brindaba al pasajerocon la sembr It a
susji rboles y la feeseura de las aguas,
-- U.S aos y los hombrea la hablan, em.
"pe-ro;!destrozado, yslo se ORserva ba el
pede-tal 'de la estatua derecha en medio'del
~ piln apcrtl .lado, y ei torso mutilado de la
' Diosamisma caldo pOr tierra pOCOB pasos
de distancia, y veslido de musgo y de yer-
- 9 1 ~
bas silvestres. Enaquel lugar habla pasado
las primeras plticas de amor entre S;l l..:.
vador y ) faria, y, sinembargo. acercbas
aqul serenoyrepuesto asemejantes slttes;
porque a1ll mismo haba ido desAliar
importunos recuerdes. y alli mismo cnten..
di dejarlos venclaos. .
Alambraba la luna desde la mitad de los
clelcs espl ndidos y azules. cuando Sal..
vador lIt g.) , la fuente.
Sus argentados rayos pasaban tr mulos
por entre los sauces que amparaban el ma-
nantial sagrado en otro tiempo, y con el
leve movimi ento de sus h)jas fi ngan un
ncaje aree'de reluciente plata que, 31di-
bujarse en la rlaada supercie del pequeo
cst..nque. forrmbv un extro mosaico, '
lleno de formas caprichosas y vagaso
Reinaba alrededor silencio profundo. y
1610 el montono murmullo del agua y el
canto lejano y rtqulelmo del ruiseor tur....
haban 1", eal.ea de las soledades. :
Corno nada se uivlsaba por alU, el monje
se sent sobre laestat ua de la Diosa.cuanda
un-rumor semejante al "del ura rl e lana..
10 , ". "" " . , ",
.., \. 00
o. y. '\:
-: ~ .... C) ..'
.. ; ~ : 1 gl
~ ; J 7
- \12-
.che. sono su lado. y \'i6 pasar J: maga
que, sin reparar en (',1. se sent la oril la
de la fuente )' se puso move r las limpias
ondas con su mano.
o I : f a ~ a deba de ser en verdad, porque Di
s u blanco )' h ndl do velo. ni su estat ura
aventajada, ni su esbelto ). delicado talle,
n 811 ropaje extrao eran de humana cela-
tura. Levantse Sal vador como sobn-sal-
lado, ycomenz aobserva r los movl mien-
tos de aquella fa ntstica criatura, que
vuelta de espaldas hacia el, pronunciaba al
parecer mist eriosas palabras. que se per-
diao ent re el ruido de la fuent e.
. Levantse poco ral o, )' eueaminndose
bacia donde estaba el abad, qued ste
helado de .un religioso terro r, viendo de-
lan te de s la virgen misma de su eraror lo.
VeniaandandoIentamente, y. cuando )'a
lieg..ha cerca, pronunci, ron triste )' apa-
i\:ada voz, estas palabras del Canlar de loa
Cant ares:
- .Sostenedme con flores, cerearme de
mauaanas, porque desfailezcc de amor."
No era la virgeD! Salvador (l i un grito
- 1':1 -
de aquellos que blelan la sangre. )' c8) 6
sin senti do sobre la estat ua de Diana.
Cuando "'01 f'iJ en si, b1li :i la maga de
rodillas junte l, rcciudole 13 cara con
I F; 'la la In.. ole. Levant se eutenees ace-
lnredo, J' como si [a mano del
destino le permaneci lnmvil
mirand.t ('0;1 ojos desencajados nquella
blanca y melancllcn vlsl ' 11 , hasta c u,,: J
fi n exclam con una voz que partta las
entraaa.
- ;Mara! ' tariat,Por que tu sombra e-n
cos tas soledadesf venido :i pedir
los hijos de Jos hombres?
- . Qien eres I, respondi ella CuD UOa
particular sonrisa: t cuya 'o' OZ me trae a
la memo! ia la imagen de mis pasadas
.. . Aqu mismo. cont inu, yendo
y vi niendo con desatent ados pasos. [squ
mismo rlJi tan alegre y tan dlehosal Pero
lodo pas y hoy ando sola por lile liu de
los bosques y en el silencio de la noche.
como la somb ra de los muertos, y la corona
Sil ha cado de mi cabeza .
Salvador emcaees fuera de s. se acerc
- 04_
ella y le asl una mano, sin que hiciese
el menor ademn, 801(' 5 le miraba con una
infantil)' prolija eur losidcd .
es verda.l! dij ll Sal va 'or : mi:l
ma nos estrechan esta maoo.s!...eSIO DOes
un anl.ojo el e mi loca r. olas'ji. Confl ue
eres t, lh ra, la mi-ma )f"ra!
- Nosoy la misma. ella con gra-
ve dad, porque antes era 'l ua la dichosa .
la bien queri-a, y hoy sOJ oria la d. s-
dichada )' la llorosa. Ysin embargo, aadi
con Una loe, alegrtr, hUlo ms dichosa
soy que antes. porque af uellas redes de
hierro me abogaban. y ahora respiro el
aire de la maflana en 115 alturas, y veo
ponerse el sol, y salir las estrellas. y me
siento en la orilla de lasI rmtes platicar
ron los ngeles que bajan entre los rayos
de la luna para consolarm-. q-r ln
eres t, que me has babhd o con palabras
ten dulces como las del hombre que Am
en mis primeros aos?
- Es que SO)' yo, J O, Saludar. mirame
bien, sne me Conoces?
- QIJ iu? t Salvador! repaso ella pal-
-! :> -
randa Sil caiJ eza'{ 'Ionde estn. pues. tU9
hermosos cabellos castaos?dnde tu arco
y tus flechas? 6,lotle tu arreo de cazador y
In gentileza de (u perscnet. .. . Y luego
aadi como refl exionando: t no puedes
ser, porque Salvador baja tamb' n alganas
veeesen en los rayos de la lona y lrae una
ropa resplaodeclentc. y no ese triste hbi-
to quet vistes.
- Esl loca. loca Dios mo! exclam&
Salvador retorcindose los brazos.
-Loca, loca! repuso ella repitiendo
maquinalmente sus palabras: bien pudiera
ser tille lo estuviese, porque be llorado
y snfrldo tanto, que las lgrimas han con-
sumido mi [uventud y mi alma.
Dlcho este plisase a caminar alrededor
de'la 'fuente, cantando en voz baja ver-
sralos de Job y de Jeremas, Trafa vestido
e Mbito de las novicias de San Bernardo,
y una corona de fl ores ma rchitas en la ca-
beza: estaba Daca, deseelerida1madeileeta;
de tanta lozania y beldad solo quedaba el
6';310 pursimo de su cara y sus rasgados
ojos:' y la Dolorosa del monasterio pudiera
- M-
pasar por trJ!'l.ulo de aquella marchita her- .
mesura. Salvador e-taba all a un lado
sombrlo y ame naaador,
- SI!J; i lll eso. dijo con amargura, mls
me.lit..clon-a, vi gl las y plegarias, han sido
incienso quemado en los 'altares de la
Iierr... Segn eso, mis armas se hao vuel-
locontra mi, 'J las piedras del santuario se
han alzado para herir mi prosternada ea-
beza.
}Iaria pasaba entonces por delante de l
ean tandc el rersfeulo de Job.
-e-Ilablar con amargura de mi alma:
dir Dios ' 0 0 quleraa ccndeuerme-: ma-
nifis tame por qu me juzgas asf:-Teoia
razn el santo Osario. dijoel monjedespus
de una breve pausa: muerta estaba para
mi . pero no para los pesares, Y )0 la 110
raba perdida en las soledades del Nuevo
~ I u l l d o cuando ella me llamabaquid desde
el silenclo del claustro .. _ Es verd ad, aa-
di mlr udola; las penas han secado e1.tallo
de la tlor, y ('1 SOlio de la muerte se lle-
var sus hojas amarillentas, como el viento
de la noche sus palabras desordenadas y
- U'f- "
dulelsl mas.c--La monja pas5 de nU8\'O co-
tonando el ver -e de Jeb .
- . flor qu me sacast e de la mal riL!
(ljal hubiese perecido para que )'0 no me
viera. Hubiera sido como si no fuera, des-
de el vient r e t msladedo al sepulcro. - r
ens "glli.l.l se p;tr llela 1., del abad, y rlijo
con VIIZ . Oh. \'o:;0I rIl5 todos los
que' I'", s'is 11' r los cand nos, ateeded )' ved
s hil )' dulllr sem..jar.te . mi dotcr. v-c- Si-
guiose estas llalahras un profundo silen-
cio, en que el eco l-janc y distinto de las
rocas repiti mi dolorl .
-Oh! s, murmur Salvador con \'OZ
sorda; dolores hay que 0 .1 caben en el co-
rezc del hombre. y que solo deberan
IItR"3r en las alee del ngel de la muerte.
Maria se haba vuelto sentar en el hor..
de de la fuente, y miraba la luna ro '1
dlstraccin profunda. Recio combate pa-
saba eo laoto en el almadel monje,)' clara
muestra dabande el su agitaeln inceSlr.1e .
y \ h a, y las sombras ojeadas que lanzaba
. t
- ,,Que he de hacer? dijo por llimo en
,.
- \'8-
voz alta? La be de abandonar cuendc Dios
la ha privado de su raan )' el mundo de
5 '1 ampare! aadi acercl ndcse
ella; es preelso que dejes este sitio y \'CO-
gas ella fijamente )' le
contest :
-SI ire lilo l. porque tri e hablas como
quien se epiada de los lnfeliees, y no me
encerrars entre las red..s de hierro : no
es verdad? Mi ra. yo necesito ver los cam-
pos, las aguas y la luna, porque en su luz
bajan los espleitus blancos que me babian
de mis pasadas alegrtas.
Echaron a andar en silencio, y dado que
Jaloca lo interrumpa alguna vez volviendo
al cntlco de las sagradas poesas, )' se pa -
roba sacudir las golas de roco que ma-
nera de Ilquldoa diamantes eolgabeu de las
ramas de los abetos, 10113\' ; 3 tl- garon la
puerta lid monasterio, el/ando 11 0 Licn el
alba ccmenaaba reir. Parse, embar-
go , la i nfeliz asustada , y dijo ecn des-
eeasuelo:
,.- SAbes que me morir si me vuel ves
las rejas de hierro!
_!9_
-Si, respondi el abad con cermo y
por esote llevo unos campos llenos de
flores y alumbrados por una luna resplan-
deeiente.c-Llam enseguida al parlero, )'
auri este la puerta da par en par: pero
cul fil so asombro al ver aquel fantasma
de mujer que cruzaba el mbito de la por-
tena con paso lento y triste ademn? di
un. grito de borrar ). se arrim la pared
para no caer.-Eslis en ves, P. Acebello?
le dijo el abad agarrndole.
-Ah! gsols vos, padre nuestro! respon-
di el asustado parlero con indecible
alegria: conque pareceque vueslra pater-
nidad la ha convertido al gremio de nues-
tra santa IftlE'sia?
-Oleestis 'ah hablando de conver-
sin ni de Iglesia? replic el abad no poco
enuj .do.
-S. padre -nuestro, la maga bruja
6 lo q 'JC es, que ha pasado por delante
de mi., ..
-N.,ciosois enverdad: lno reparis que
es hermana nuestra, y que viste nuestro
santo hbito? Est loca la infeliz, y sin
-1011-
duda se hahr escapado .le alg"tIl COna
vent o.
-Tal vez estar emlemcuiedavy enton-
ces entre los dos conseudos estolazos )'
conjuros la podremos librar del enemigo
malo )'.. ..
Adel:lOtl'l pa.nra en SIIS remedios, si una
eo'e rlea mirada de su prelad') no le ;". t<tj .se
lo mejor. .
-1.1. le dijol - t e frinm rnt e. y prepa rad
el Retiro del ."IQlI, porque ull quiero que
descan se es ta desdiehade, que t al \"eZ la so-
ledad y el sitio la curarn .lnrto mejor que
vuestr os consejos.
El pobre portero camiflJ prisa para
cumplir lo que se le mandaba, noein mur-
murar de la sabidura de les prel..dos que
siempre ban de tener razn, por m ~ s que
a los sbcltcs les sobre.
El retiro del Abad era la merada so'itaria
que habla mandado eonstrulr el ' santo
Osario para pasar eu ella los ltimos das
de su vida.. )' conslstla en una reducida
vi vienda y una espille en llue so beban
prodigado los primores del arte gtico,
-101-
Dominaba esta graciosa fbrica la 8 0H.
doua del N07'4 7W). y su vet"o aunque
Ms al de .la cerca de clausura, la en
s .oreaban los negr uzcos y descarnados
peascos' que en ti da. sirven de limite
occidental al Lago de Ca rucedo.
Llegbase al pequeo edilicio por UD
largo y' emparrado, y de-de sus
miradores sedivisaban los fres-oe y' 00-
rldcs vergeles de la ahadla, los verdes ce-
llnasde los alrededores, y 12 masa grave y
severa del monasterio: mientra s los pies.
y en una deliciosa hondura. se distingufao
de granados cerezos, cuyos tron-
cos desapareelan ent re romeros y retamas,
que por parito hac'an scmh.. 'unre '
docldo nmero de colmenas. cuyas abejas
sin ce!JIi' susurraban entre las Dores.
' El nleo rbol corpulento que all creca
era un robusto castao. en cnyo eameje
arildaban'Ias trl9las"y paloma r torcaces.
-En sntna, era un sitio aquel que asi 56 '
prestaba a los misterios de la meditacin
y .de ,.reoosirniento,: como la contee-. '
p1aciJode las. escenas grande!' V etoeuen- .
les de la ni lural eZ3. "
-102-
..\ este Jugar condujoSalvador Maria. y
se separ de ella. dicindole:
-Todtt lo que ves puede.l disfrular 1
correr cuando quieras; tambin la lima
platea estas soleda tea, y aqu tlenea , UD
altar para pedir aDios que vengan ati esos
dng..b-s que le consuelan.
Oirbo esto, se alej en compai. del pa-
dre ~ c e b e d o . que por su parte babia eum-
pllducon los deberes de la caridad traj en-
do del monasterio leche y (rutas para
alimento de la loca.
Esta se habla quedado ccntemplendc la
salida del sol por entre Jos montes del
Oriente. sin echar de ver la falta de.eue _
compaeros. que por su parle llegaron la.
abadia eln hablar palabra: el abad, causa
de la tormenta que trabajaba Su lima, y
el portero amedrentado de su ceo ,y
ademn sombro, . .
Nueslros lectores se seryjr' n volver atr;
COD nesotres. y recordar el dia en que Ma-
ria y su desdichada madre salieron ace.. :
leeedam-nte de Carucedc. sin que supl-
seno quienes eran, dnde Iban. pi qu
-103-
propsitos eran los suyos Hoy. quede todo
estamos enterados. gr:lcias al buen genio
que arern pa a la curiosidad delos historia-
dores, podemos anunciar que Ma rIa era hija
de un poderoso seor de Asturias, que don-
Alom;o de Quir5. se llamaba. y que de se-
creto S ! CJ S con nuestra Ursula, doncella
de buen linaje, pero tan inferior su es-
po-o en bienes de fortuua y en calhlad, que
lotla. su parenlela se desabri con l fl or
dems, j ' comenzaron adenostarle sin re-
catonl mirami ento.
Tan adelante llev las injurias un su
deudo lejano. que don Alonsole provoc
singular combate: pero la Iertuna, que lan
ceuda se le mostraba. tampoco de esta
vez le Iavorecl, y quedmuerto en el eam-
POI dejando su mujer y :i su bijade pceus
meses, cercadas de viudez y orfandad es-
pantcsa.
Temiendo que Ilrsul.. reclamase algn
da la herencia de su hij:t
,
aquel linaje (\r
gulloso la perslgul y vej6 en tales te-
mines, que lainfeliz, abandonada de todo!
y por donde quiera rodeada de 181.09 y de
,.
-llU-
asechanzas, se vino refugiar al valle do
Ceruce l o, atralda de la fama de las virtu -
des del difunt o abad.
Ya sabernos el t riste l n de aquel des-
c a n ~ o que imaginaba solido )' seguro, )'
que la pobre mujer, viendo su hija ex-
puesta las persecueloncs de un hombre
desalmado ). poderoso. huy;'} sin esperar
consejo de nadie y en alas de su terror,
.buscllr la proteccin tic un caballero digno
de este nombre, y que 13 amparase de sus
perseguidores.
Pero las tribulaciones haban minado su
vida, y la muerte la sorprendi en un pue-
blo de las montaas <Ir. Len, llamado San
&fart lo del Valle.
Con cunta amargura e rrase los ojos
esta desdicbada, no h3Y por que encarecer-
10: baste decir quedejaba aSl1 hija d-sam-
parada y sola en el mundo, y [ uguete'de
105 malvados.
~ Sin embargo. como veces la fuente del
consuelo brota en el arenal mismodel do-
lor, aconteci que Ja abadesa de un C O D ~
rento de retgt osas Bemardas, que haba
- 106-
en aquel pueblo, la asistiJ con laj a el es-
mero .Ie la earldad cristiana. v la prometi
de mirar por su hija. con cual muri
mas resignada. encargando a ste que bus
case en el claustro un- puert o contra las.
mundanas.
Maria por su parle. vuelta en si de tan
acerbo golpe, declar el estado de su COe
razn ls piadosa abadesa,su nuevamadre.
l esta mujer. compadecida de la pobre
hurfana. enviun mensajero al venerable
Osorto. pidindole noticias de Salvador- en
una carta recalada.
Doraba tod..vla la guerra de Granada. )"
el buen religioso. postrado por una hrga
enfermeda1, MIaba . ya abandonado por
muerto cuando llegel mensajero de la
abadesa da San Martin. t
Vi endo frustrado el objeto de su viaje.
procura ste al m eDOS, como discreto. lu-
dagar el paradero de Salvador, Que para
todos era UD misterio. ..
Sin embargo. como doqde"qulers hay
gente que lodolo sabe, 0..0 falt quien le
dijo que los arqueros de don Alvaro Itebc-

- 1uo-
Hedo le hablan preso ~ - asesinado en Sil
ruga, en veng-rm de la muerte de Sil
seor.
Eorno quier que solo sh.iestros Indicios
recogiese en sus pesquisas. dio la vuelta
San l larlin. J ti los pOC03 das lomo lJar ia
pi velo. y profes, cu-npltdo su no-
vlclado.
usre velo santo, emp-r,', no calm 13
fiebre de sus dolores; y aquel comzn que
no coucehia nuis que el amor. que solo
para amar habla nacido, s ~ sec cuando la
esperanza se derramde el como de vasija
quebrada.
, Era, por elerto, sobrado recio el com-
bate que sin cesar tralJ:.j.ha aaquella tier-
na y d..llcada criatura; asr es que su fazoo
se resisti al cabo de poco tiempo, y vuo
por lin perderla del todo.
. 'Sin embargo, 'su locura era dulce )' apa-
cible, y de coutlnuo habl rln de las alegrfas
perdidas, d13 las aguas y tle la luna.
Vetasrla . pasear r eces repitiendo ver-
sieulos de los libros sagrados. que aplica ba
casi f-iemJlre :i Su sttuectn, y solo se mes-
-107-
traba placentera- mirando al astro de 13
noche y comunicando. segn deca, ron los
'"Kfles bla ncos que venan hablarte de
las esperanzas del cielo .
Asi se f13S' mncho tiempo. hasta que
un da su demencia parecilomar otro ca..
rieler ms sombro, y romenz llorar
amargamente. de que aquellos
montes la ahogaban. v diciendo que iba
morir. .e , " e- .! i
Estaba el , monasterio de San AJartin
asentedc en un 'Valle ' angosto, cercado de
'aspecto. romo su
situacin -enorudlioi ese la menta de la loca.
laabadesa' ,delermhi trasladarla al de san
Miguel de !lis Dueasen el Bierzo, que too
davia se del rio Boeza en la
teraz'riber&. dEl Bembibre, 'f en situacin
1";: ,", tro" l'
. 'Aquel pintoresco aquiet
por algn tiempo su ansiedad, pero poco
tard' en 'que aqul;!Uas reja! la sofoca-
ban, hasta que"' Jlti 'o'bbti escal el muro
4e la huerta, y 'J>f r IOi montes.
lleg-al trmino de,ISan..Maoro, siu airo
-108-
alimente que ralees y (rutas silves-
tres.
Volvamos abora Salvador. que ceudo,
eelledc y paso lente entr en la cmara
abacial.
Encerr se en BU aposento. y fUMndos 1
desalentado y COlDO loco, y ponindose la
mano sobre el corazn:
-Con que es verdad. exclam. que
siempre la he trado flja y clavada aqu
como un dardo del inlieroo? Con que
ella me encomendaba de hinojos ante los
muros de Albama. por ella lloraba en los
bosques de Iieanahani, y delante de ella
he venidopostrarme en el r etira del claus-
troJ La piedra busca su centro, sin poderlo
evilu. los rios se arrastran al Ocano. y el
hombre cumple su destino. en vano vela
y despedaza 8U cuerpo. porquela bcraIle-
ga. y todo se acaba.
En realidad era su suerte en demasa
miserable. y noes de extraar que dudase
y se desesperase. .
De esta suerte se pasaron algunos dfu.
y los monjes de San Mauro se preguntaban
unes otros:

- l (){l-
-Qu tendr nuestro buen prelado,
que los ojos se le hunden, el rosLro se Le
seca y de da en dia se consume? Pllra qu
aslsr elernprc al coro si acaso est enf-r-
me. ni para qu caminar de esa suerte el
primero por la senda de la peultencta?
Enfermo estaba en verdad, y no poco,
ponl'le su esplru era un verdadero eam-
po de batalla, y sus fuerzas desfallecan de
tanto relene.
Al contrario la monja se mejoraba y
sosegaba de dla en da, y muchas veces se
le oa C::lIlL- r con IODO menos triste. Visi-
tbala siempre Salvador en compaia de
algn religioso, y sus palabras si bien
nas dedula-ira. eran graves y comed lase-
Verdad es que ms tar.e, y en la soledid
da su celda: se revolcaba por el suelo como
San Jernimo en el desierto. pero sus mon-
jes nada adlvlnaban : tal era su circuns-
peccin y reserva.
La fcga de alarm, como na-
tural, las religiosas de San y por
todas despacharon avisos y men-
1 sejerosen busca suya.
.9
- 110-
Ih.o de ellos, despus de haber ccn ldc
l das las ruontaf ns de la Guina, lleg por
Iln :i San Mauro }' entreg al abad una
carta. dndole adems cuenta de su men-
saje.
Psose aquel plido como la. mue. te
pero reponindose al pUDIO. respondi al
mensajero que la religiosa extraviada cs
taba all, pero que da tal modo adelantaba
eu el recobrode su razn, que haba re-
suelt o guardarla por unos das ms. des.
pu! de lo cual l mismo la acompaara
con dOJ monjes y la dejara en su casa.
Otro tanto dijo por escrito la abadesa,
y con este despechal measejero que sin
perder tiempo di la vuelta S ~ n Mi -
guel.
Largo tiempo permanecl el abad Sl' D '
tadc en sn taburete, revo'vlendo en su en-
cendida lmagluaclc mil encontrados S
locos proyectos, como quien est en vis.
peras de una de aquellas crisis tremendas
que deciden de la vida entera.
Eso no! dijo por fin levantndose corno
un len herido: apartarla de mi es im-
- 111 -
p-sible . He reg'lstrade los lugares ms
secretos de mi corazn, y en ninguno en-
cuentro fuerza para llevar cabe Un ho.
propslto.
Sali en seguida de la celda. y solo y
con acelerados paso, se encaminal Retiro
del abad.
No estaba en el Maria. 11E'rO al punto la
divis sentada al pie de un romero y cerca
de una colmena, mirnndo con atencin la
actividad de lae ecllci tas abejas.
Lleg se fila y le dijo:
mlrame bien! i no le (n o mi
voz la memoria el recuerdo de tos das
alegre.,
- Si, respondi ella coo ingenuidad; ya
te lo he dicbo otra vez.
-PE' ro. no me conoces, aadi l con
ansial no conoces atu SalvadOl ?
MitJ iole la doncella de 8110 bajo con
sus lnguidos y hermosos ojos. "le re-
plico:
-No: tu no eres porque mi
amante habla nacido para llevar el arcoda
los cazadores. el casco de los guerre-
r o y no el hbito :de los monjes.
- 112-
Salvador se quedpor un ralo suspenso,
y enseguida con la velocidad del raj o, lo...
m el camino de la abada.
En verdad que si bulliera reparado en In
escena que su al rededor se ofreca. tal
vez "hubiera retlexionade ms la ext.... a
resolucin que acacabn de tomar, porque
el cielo estaba cubier to de pardas y pesa-
das nubes. el aire caliente y espeso; los
CieT'"OJ corrlan bramando por las monta-
as, voJaban los pdjaros como atentados,
y en las entraas de 1J tierra oianse una
especie de rugidos sordos y amenazadores.
tra no mellas tempestad. empero. ru-
gia en el alma del desdlcbado. ). 35- i sin
. ' hacer caso.del trastorno q']{" padeca ama-
goaT' la naturaleza, -Ileg -3 su celda, vis-
ti se por debajo de sus habites el traje de
erzador que' m en sus primer-s afi es,
ocult asimismo entre SUg ropas el arco y
[lechas y 511 gorra con plumas. y tomando
en las manossu antiguo rabel, enderezde
nuevo sus peses hacia IJ ll ondoneda 111'1
Na ranco.
Poco tard PO oirsc entre las relamas el
- U4-
esjada al convento, y como con aquel 5:\-
eudimlenc repennu recobrase ru razn,
mil ideas tan claras como espantosas se
aKoll aren en su mente. y exelamcubrla-
dose la cara ca I ambas manos:
- Ob desgraciarl o, desgraciado! Cmo
has podidoabusar as del infortunio de una
loca 3 Dios. t que tambin has
hecho tus votos delante de los aliares! e
mo has podido arrojar tus pies hbito
que para sac tlearte tomaste!
Vuelme ami claustro sclltarlo, ydjame
morir con miInocenclal
Salvador se qued confuso y como ano-
nado por un ralo, mordi ndose los labios
y con los oj os clavados en tierra. hasta que
con resoluoln desesperada le dijo, se
fialndo su habito caldo:
- Si: lo he hollado porque me separaba
de u, y porque todo lo atropeUria para
llegar donde l estas! . Sabes que despus
que te perd be sido poderoso y afamado,
y que la nombrada y la riqueza me pare-
cieron ein ti lodo despreelablet Sabes que
por huir de la memoria me acog como t

- 11S-
o un altar. y que el altar me reehJl; z. y
qua el destino, con Impetu irresisti ble.. me
ha lanzado . tus pies! Pues bien; jcm luc
mi estre lla! ya cunea me s'parar de lt v
al que 'l'Jisiera dlvlimos le
corazn con mis manos!
En esto un bra mido sordo se oy dl,e
el seno de los montes. y la doncella diJ?:
acongojada:
- ,Xo temes que la tierra S8 abra debajo
de tus pes. y que tus palabras le
de mi por lada la eternidad?
Aument se entonces el ruido subte...
t ri neo. y el suelo comenz 4 ternbrar
sus pies: j _
- Oh! aadila virg en COD las manos
juntas; vulveme al santo asilo dedondl\.
me arranc mi locura. que tenernos al cielo
lrrltedo y la muerte DOS cerca por todas
partes!
- No. respondi Salvador. ciego de.
amargura y de despeche: ijams me se..
parar de u, y venga la muert e 6 sorpren-
der me tu lado COD tal que ruede yo en
tus brazos l or los abismos si n fin de la
etemld adt
2 .

bien acababa de pronunciar estas
pal abras, euan.lo el terremoto con
la mayor violenci a: vinese tierra estre-
pitosamente el R tiro del Abad ; cayse
igualmente la cerca ie la clausura. y de los
peascos que ensefiorcahan la hondonada
brot con fragor horribl e una catarata se-
mejante las del di luvio. que se despe
inundando y arrastrndole todo.
-jOboDios mio. ios mio! exclam Ma
rla cayendo de rodillas. per,ln para no-
sotros!
Tomla Salvador en sus brazos y abalan-
zse . subir el repecho; pero un trozo dt I
edifi cio. que rodando venia. arrastr con-
sigo los dos desdichados. qne des-pa-
rceieron bajo el remol ino de aquella sbita
inundacin.
Los monjes, asust ados del t erremoto y
del estrpito -Ie la catara-a que ya invada
[os aotos y la huerta del monasterio, sali e-
ron de . tropel y subieron al Campo de la
Legin. donde de rodillas y con las manas
juntas rogaban Dios. Aquel diluvio sub-
terrneo continuaba en tanto vomitando su
-u')_
enorme columna de agua, y en menos de
una hora )'a lada la abada presentaba la
superfi cie turbia y alborotada de UD lago
tormentoso, 1'01.' donde de trecho en trecho
asomaban us cimas delos rbol es mas al-
los y las torres de la lglesla. comolos ms-
tiles de UD navio e 105:'1 1 sorbido por las
olas.
. Entonces fu cuando un extrao espee-
(cula atrajolas miradas da todos los mon-
jes, yera que UD ropaje blanco y negro,
como sus hbitos, Ootaba sobre las aguas,
como el manto del Seor cuando caminaba
con pie enjuto sobre lama r irritada, mien-
11.'35 un cisne de b'anchra resplandeciente,
alzndose del agua y en la cima
de las rocas de brotaba la inun-
dacin cant ron UDa dliura y tristeza
eemc si morir fues8

\ de lo cual
levant el vueloy se perM en las nubes.
aecrdeonse al "el.' ee o del prelado,
quien algunos hablan vist neaminarse al
Itetlrodel ALad, )' de la bre loca; y so-
bre ellos y sobre la aparc . del hhito y
del cisne se formaron ex 18conjeluras
.. .
-l\Q-
que cada uno glosaba y co'oreaba
de su imaginacin. si Lien todos estaban
acordes en que un gran pecado dcl.i pro-
ducir tamao t rastorno. De tedas maneras,
Jos monj es conster nados )' privados de su
asilo. se reLi raron Earucc 'o, rico monas-
terio. sit uado en la ribera cid Cua: yen el
pas qued h trad icin acabamos de
contar .
CONCLUSl N
Yes lstima en verdad que todo ello no
pase de una de aquellas maravillosas con-
sejas, que donde quiera eh-ven de recreo y
de alimentoa 1.. imllgillacion del vulgo.
ansiosa siempre de ceses milagrosas J
traordinarios sucesos; porque el asunt o
des pojado de la hoj arasca teol gica de "mi
lio don Anastasio el cura. que deca el bar-
quercc y salva la desalio ,Iel
'curioso viaj ero, no tlejl do ofrece r intereso
. Porle dems
,
el Lago de Earucedc tiene
-119_
et mismo origen que la mayor parte de los
olros, y 10 nico que le ha producido son
s vertientes de las aguas, e ~ r r a d l s C)I
UD \'311e si n salida.
, Por otra parte es ms que pr bable que
)'a en tiempos de los romanos xistlese.
porque las eercanlas estn lIen&:t.Ie ves-
ligios de estos valerosos conquistad tes, y
suyo,1 nade aira mano, parece el eon ueto
subterrneo flor donde est a hermosa 'lialsa
de agua descarga en el Sil parte de sus ca _
deles, 1 qua desemboca por debajodel pues
blo que llaman Pea Rubia. Tal es la ver-
dad de lolS cosas desnuda y (ria comocasi
siempre se muestra.

,
,
,

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