Rhinoceros de Eugne Ionesco

Cette pice en trois actes et quatre tableaux a t publie chez Gallimard en 1959 et cre Dusseldorf en dcembre 1959. Rsum de Rhinocros Acte I Une petite ville tranquille, un dimanche matin. Deux hommes, Brenger, un employ de bureau timide et vellitaire, et son ami Jean, personnage imbu de sa personne, sont la terrasse d'un caf. Jean reproche Brenger son manque de personnalit. Brenger se dfend peine. Soudain un rhinocros traverse bruyamment la grand-place. Les habitants du quartier ( une mnagre, un vieux monsieur, un logicien, le patron du caf, la serveuse ) ont suivi sa course et commentent, interloqus, le passage de l'animal. Puis ils retournent leur occupation. Brenger aperoit alors la jeune Daisy, une de ses collgues de bureau, dont il est amoureux. Mais il est trop timide pour lui dclarer sa flamme. Il prouve aussi un complexe dinfriorit vis vis de Dudard, un autre collgue, avec lequel il ne sestime pas en mesure de rivaliser. A une table voisine, un vieux monsieur discute avec un logicien. Ce dernier lui explique ce quest un syllogisme : Tous les chats sont mortels. Socrate est mortel. Donc Socrate est un chat. Apparat alors, toujours aussi bruyamment, mais en sens inverse, un second rhinocros. La serveuse laisse tomber son plateau, et la mnagre apparat effondre, en tenant dans ses bras son chat que le rhinocros a cras. Une discussion futile sengage entre Jean et Brenger. Ils se posent trois questions : Etait-ce le mme rhinocros ? Avait-il une ou deux cornes ? Etait-ce un rhinocros dAsie ou dAfrique ? Le ton monte, les deux amis semportent. Finalement, Jean sen va, furieux. Le logicien y va de son commentaire :" il se peut que depuis tout lheure le rhinocros ait perdu une de ses cornes . Brenger, lui regrette de stre disput avec Jean. Acte II Le lendemain matin, dans le bureau o travaille Brenger. Sont prsents , Daisy, la jolie dactylo, Botard, linstituteur en retraite, Dudard, le sous-chef du bureau, et Monsieur Papillon, le chef de service. M. Buf, lun des employs est absent. Tout le monde commente, incrdule, ce qui sest pass la veille. Soudain apparat Mme Buf , hbte. Elle a t pourchasse par un rhinocros en lequel elle a reconnu son mari. Surgit alors un nouveau pachyderme. Mme Buf reconnat son poux. Elle s'vanouit; on s'affaire pour la ranimer. Revenue elle, elle senfuit en grimpant sur le dos du rhinocros. Les habitants de la ville sont de plus en plus nombreux se mtamorphoser en rhinocros . Ils dtruisent lescalier. Les employs de bureau sont bloqus. Ils ne doivent leur salut quaux pompiers qui ne savent plus o donner de la tte. Ils les font descendre par une grande chelle pose contre la fentre. Brenger rend visite son ami Jean. Ce dernier est souffrant et tient des propos effrayants. Il prconise un retour ltat animal et critique lespce humaine. Puis il se mtamorphose lui-mme en rhinocros sous le regard affol de Brenger. Acte III Brenger est allong sur le divan de sa chambre. Les rhinocros continuent leur vacarme dans la rue. Il a un bandeau autour de la tte. Il tousse lui aussi, mais lutte pour rsister la maladie. Entre Dudard, son collgue qui vient prendre de ses nouvelles. Ils discutent de ce curieux phnomne. Brenger, lui dordinaire si apathique, parat inquiet. Dudard au contraire minimise la situation : Si pidmie il y a , elle n'est pas mortelle.

Incidemment, Dudard informe Brenger que leur chef, M. Papillon, sest lui aussi transform en rhinocros. Brenger est indign : Il avait le devoir de ne pas succomber . Dudard reproche son collgue son intolrance et lui demande de faire preuve de comprhension. Entre alors Daisy, un panier sous le bras. Elle se montre surprise de la contrarit de Brenger. Elle lui apprend que Botard est lui aussi devenu rhinocros. Il a mme dclar : Il faut suivre son temps. Daisy a apport de quoi djeuner, bien quil ne soit pas facile de trouver des provisions. Dudard est invit rester , mais il prfre retrouver le troupeau de rhinocros, indiquant que son devoir est de suivre ses chefs et ses camarades . Daisy et Brenger restent seuls. Brenger serre Daisy dans ses bras. Ils font des projets. Mais le tlphone sonne. On entend des barrissements. Brenger se prcipite vers son poste de radio. On ne parle que de a. Rien ne peut plus empcher Daisy daller les rejoindre. Que veux-tu qu'on y fasse ? Il faut tre raisonnable, tcher de s'entendre avec eux. " Brenger lui parle de sauver le monde. Elle lui rpond qu'il est fou. Il lui parle d'amour. En vain. Elle s'en va. Brenger reste seul devant sa glace. Que faire ? Il hsite un instant se demandant sil ne doit pas lui aussi les suivre. Mais il dcide de rsister. Il restera un homme, le dernier des hommes.