Trabajando a la Intemperie en Invierno

Cuando Ud. escucha hablar de hipotermia, usualmente se imagina a alguien enfrentado a una terrible tormenta de invierno. Sin embargo una forma de hipotermia puede ocurrir cuando se est hmedo, hay viento y temperaturas de 9 a 14C. Esta condicin es muy comn en tiempo fro. La hipotermia se desarrolla cuando una persona se enfra tanto que su cuerpo es incapaz de calentarse y sus defensas naturales contra el fro comienzan a fallar. Las condiciones de enfriamiento de la hipotermia se dan cuando el cuerpo pierde calor ms rpido de lo que retiene calor. Los trabajadores que trabajan afuera durante horas son muy susceptibles a sufrir hipotermia. El contacto con el agua puede hacer que la hipotermia se presente ms rpido, debido a que el agua enfra al cuerpo entre 25 y 30 veces ms rpido que el aire. Si Ud. est mojado por la lluvia, perder calor corporal ms rpido que si estuviese seco. Si tiene que trabajar a la intemperie bajo condiciones de humedad, debe vestirse apropiadamente. La ropa adecuada incluye equipo impermeable, guantes, botas de seguridad. Casi la mitad de su calor corporal se escapa a travs de la cabeza, por lo tanto el uso de un gorro debajo del casco aminorar la velocidad de ese proceso. Los sntomas comunes de la hipotermia incluyen: temblores incontrolables, piel fra, rigidez muscular, pulso dbil, tiempo de reaccin largos y hablar entrecortado. Si Ud. o alguien ms est sufriendo hipotermia, es importante que sea tratado rpidamente. La siguiente es una corta lista de Hacer y No Hacer.
o

Mucha gente haced ejercicios o se mantiene en movimiento para permanecer caliente si no se puede llegar a un refugio caliente.

Se debe sacar la ropa lo ms rpido posible y reemplazarla por ropa o frazadas secas.

No se debe aplicar calor directo para calentar a la vctima.

No se debe masajear la piel. Se debe dar a la vctima brebajes calientes pero nada de alcohol o cigarrillos, porque restringen la circulacin sangunea.

Al trabajar a la intemperie en los meses de invierno, especialmente en das lluviosos, recuerde el peligro potencial de desarrollar hipotermia.