UN DOMINGO FRUCTIFERO

Agatha Christie
Traduccin: C. Peraire del Molino

Digitalizado por kamparina para Biblioteca-irc en Septiembre de 2.003 http://biblioteca.d2g.com

Vaya, esto es realmente delicioso dijo la seorita Dorotea Pratt por cuarta vez. Ojal pudiera verme ahora la vieja grulla! Ella y sus Juanitas! La vieja grulla a quien se refera con tan poco respeto, era la seorita Mackenzie Jones, en cuya casa trabajaba la seorita Pratt, y quien tena unas opiniones muy particulares acerca de los nombres apropiados para las doncellas. Haba repudiado el de Dorotea en favor del segundo nombre de la seorita Pratt, que era Juanita. El compaero de la seorita Pratt no contest en seguida... por una razn muy poderosa. Cuando se acaba de adquirir un Baby Austin de cuarta mano, por la suma de veinte libras y se conduce por segunda vez, toda la atencin hay que concentrarla necesariamente en la difcil tarea de emplear ambas manos y los dos pies en las emergencias dictadas por el momento. Eh... ah! exclam Eduardo Palgrove, cambiando de marcha con un ruido espantoso que hubiera dado dentera a un autntico chfer. Bueno, no puede pedirse que des mucha conversacin a las chicas se quej Dorotea. Palgrove se ahorr la molestia de tener que responder, porque en aquel momento fue sonoramente insultado por el conductor de un autobs. Vaya lenguaje! dijo la seorita Pratt, meneando la cabeza. Ojal este coche tuviera freno de pie se lament su acompaante con amargura. Le ocurre algo? Ya puedes poner el pie encima y esperar el fin del mundo dijo Palgrove, como si nada. Oh, bueno, Ted; pero no puede esperarse todo por slo veinte libras. Al fin y al cabo, estamos en un verdadero automvil, un domingo por la tarde y saliendo de la ciudad lo mismo que hacen los dems. Ms ruidos y chirridos. Ah! dijo Ted sonrojndose de placer. Esta vez la he cambiado mejor. Conduces estupendamente le dijo Dorotea con admiracin. Envalentonado por el aliento femenino, Palgrove intent lanzarse a la carrera por Hammersmith Broadway, siendo severamente reprendido por un polica. Vaya, quin lo iba a decir! dijo Dorotea mientras avanzaban impecablemente por el puente de Hammersmith. No s adonde van a ir a parar los policas. Yo crea que seran un poco ms comedidos al hablar despus de ver cmo les han adiestrado ltimamente. De todas formas, no quiero seguir esta carretera dijo Eduardo con pesar. Quiero coger la Gran Avenida del Oeste y desfogarme. Y probablemente nos cogern in fraganti repuso Dorotea. Eso

Digitalizado por kamparina para Biblioteca-irc en Septiembre de 2.003 http://biblioteca.d2g.com

es lo que le ocurri a mi seor el otro da. Cinco libras de multa. La polica no es tan dura como parece dijo Eduardo generosamente. Lo mismo multa a los ricos. No hay favoritismos. Me vuelvo loco pensar en esos engredos que pueden entrar en la tienda y comprarse un par de Rolls Royce sin que se les mueva ni un cabello. No hay derecho. Yo soy tan bueno como cualquiera de ellos. Y las joyas dijo Dorotea suspirando. Esas tiendas de la calle Bond. Brillantes, perlas y no s cuantas cosas ms! Y yo con una hilera de perlas falsas. Estuvo disertando tristemente sobre el tema, y as Eduardo pudo concentrar de nuevo toda su atencin en el manejo del coche. Consiguieron pasar por Richmond sin percance. El altercado con el polica le haba puesto muy nervioso y ahora adoptaba la lnea de menor resistencia, siguiendo a ciegas el primer coche que se le pusiera delante para evitar peligros. De esta forma se encontr avanzando por un paraje sombreado que cualquier automovilista experto hubiera dado cualquier cosa por encontrar. He sido muy hbil torciendo por el camino aqul dijo Eduardo atribuyndose todo el xito. Es precioso todo esto dijo la seorita Pratt. Y fjate, all hay un hombre vendiendo fruta. Cierto, en un recodo apropiado haba una mesa con cestos de fruta y la leyenda Coma ms fruta escrita en un bandern. Cunto valen? pregunt Eduardo con recelo, cuando, despus de aplicar el freno de mano con frenes, obtuvo el resultado apetecido. Son unas fresas deliciosas dijo el vendedor, que era un individuo antiptico que miraba de soslayo. A propsito para la seora. Fruta madura, recin cogida. Tambin tengo cerezas. Inglesas autnticas. Quiere una cesta de cerezas, seora? Parecen muy hermosas dijo Dorotea. Una joya; eso es lo que son replicle el hombre con voz ronca. Esta cesta le traer suerte, seora y al fin tuvo la condescendencia de contestar a Eduardo. Dos chelines, seor, es tirado. Ya me lo dir cuando sepa lo que hay dentro de la cesta. Tienen muy buen aspecto insisti Dorotea. Eduardo, suspirando, pag los dos chelines mientras su mente trazaba rpidos clculos. Ms tarde la merienda, gasolina... estas saliditas domingueras en coche no poda decirse que resultaran precisamente baratas. Y lo peor de llevar chicas, es que siempre se encaprichan de todo lo que ven. Gracias, seor dijo el hombre. En esta cesta hay algo que vale muchsimo ms de lo que ha pagado por un cesto de cerezas. Eduardo apret el pie con fuerza y el Baby Austin salt sobre el vendedor como un alsaciano furioso. Perdone dijo Eduardo. Olvid que tena puesta la marcha.

Digitalizado por kamparina para Biblioteca-irc en Septiembre de 2.003 http://biblioteca.d2g.com

Debes tener ms cuidado, querido le dijo Dorotea. Podas haberte lastimado. Eduardo no contest y otro kilmetro de marcha les situ en un paraje ideal junto a las orillas de un arroyo. Dejaron el Austin en la carretera y Eduardo y Dorotea se sentaron en la orilla para comer las cerezas. A sus pies haba un peridico del da semienterrado. Qu noticias hay? dijo Eduardo al fin, tumbndose cuan largo era y echndose el sombrero hacia delante para proteger sus ojos del sol. Dorotea ech un vistazo a los titulares. Esposa infiel. Extraordinaria historia. Veintiocho personas ahogadas durante la semana pasada... Muerte de un aviador. Sorprendente robo de joyas. Desaparicin de un collar de rubes valorado en cincuenta mil libras. Oh, Ted! Imagnate! Cincuenta mil libras! continu leyendo. El collar se compone de veintiuna piedras montadas en platino y fue enviado por correo certificado desde Pars. Al llegar, el paquete contena slo unos cuantos guijarros y la joya haba desaparecido. Lo robaran en Correos dijo Eduardo. Tengo entendido que en Francia el correo es fatal. Me gustara ver un collar as dijo Dorotea. Con piedras como de sangre... sangre de paloma, as es como creo que llaman a ese color. Qu debe sentirse llevando una cosa as alrededor del cuello? Bueno, es probable que t no llegues a saberlo nunca repuso Eduardo, mordaz. Dorotea lade la cabeza. Por qu no? Quisiera saberlo. Es sorprendente la forma en que se abren camino algunas mujeres. Podra trabajar en la escena. Las chicas que se portan como es debido no llegan a ninguna parte le dijo Eduardo para desanimarla. Dorotea abri la boca para contestar, pero se contuvo y murmur: Psame las cerezas. He comido ms que t observ. Dividir las que quedan y... calla... qu es lo que hay en el fondo de la cesta? Y uniendo la accin a la palabra sac... una cadena larga sembraba de piedras rojo sangre. Ambos la contemplaron asombrados. Has dicho en la cesta? dijo Eduardo al fin. Dorotea asinti. En el fondo... debajo de la fruta. Volvieron a mirarse. Y cmo crees t que habr llegado ah? No puedo imaginarlo. Es curioso, Ted, precisamente ahora que acababa de leer en el peridico la noticia... de los rubes. Eduardo echse a rer. No irs a creer que tienes en la mano cincuenta mil libras, verdad? Slo he dicho que era extrao. Rubes montados en platino. Platino es una especie de plata... como esto. Verdad que brillan mucho y

Digitalizado por kamparina para Biblioteca-irc en Septiembre de 2.003 http://biblioteca.d2g.com

tienen un color precioso? Cuntas debe haber? las cont. Oye, Ted, hay exactamente veintiuna. No! S. sa es la cantidad que dice el peridico. Oh, Ted, t crees...? No es posible pero habl sin convencimiento. Se sabe que son buenos... cuando cortan el cristal. Eso son los brillantes. Pero sabes, Ted, que aquel hombre era muy extrao... me refiero al vendedor de fruta... un hombre de aspecto desagradable. Y dijo algo muy curioso... que en la cesta haba algo que vala mucho ms de lo que pagbamos por ella. S, pero escucha, Dorotea; para qu iba a querer darnos a nosotros las cincuenta mil libras? La seorita Pratt sacudi la cabeza desanimada. No tiene sentido admiti. A menos que le persiguiera la polica. La polica? Eduardo palideci ligeramente. S. Eso dice el peridico... La polica tiene una pista. Eduardo sinti un escalofro en su espina dorsal. Esto no me gusta, Dorotea. Supongamos que la polica nos sigue. Dorotea le mir con la boca abierta. -Pero si nosotros no hemos hecho nada, Ted! Lo hemos encontrado en la cesta. Valiente historia para contar! No es verosmil. No lo es mucho admiti Dorotea. Oh, Ted! Crees de veras que ser ste? Es igual que un cuento de hadas! No creo que esto parezca un cuento de hadas dijo Eduardo. Yo creo que es ms bien semejante a estas historias en las que el protagonista es condenado injustamente a catorce aos de presidio. Pero Dorotea no le escuchaba. Se haba puesto el collar y contemplaba su efecto en el espejito que sac de su bolso. Lo mismo que pudiera llevar una duquesa murmur extasiada. No lo creo replic Eduardo con violencia. Son falsos. Tiene que tratarse de una imitacin. S, querido repuso Dorotea sin dejar de contemplarse en el espejo. Es muy probable. Otra cosa sera demasiada... coincidencia. Sangre de paloma murmuraba Dorotea. Es absurdo. Eso es lo que digo. Absurdo. Escucha, Dorotea, escuchas lo que te estoy diciendo? Dorotea dej el espejo y se volvi hacia l con una mano apoyada sobre los rubes que rodeaban su cuello. Qu tal estoy? le pregunt. Eduardo la mir, olvidando su contrariedad. Nunca haba visto a Dorotea as... rodeada de un halo de triunfo... una especie de belleza soberana completamente desconocida para l. El creer que la joya que llevaba alrededor de su cuello vala cincuenta mil libras haba hecho de Dorotea Pratt una mujer nueva. Le miraba con serena insolencia... era una especie de Cleopatra, Semramis y Zenobia, todo en una.

Digitalizado por kamparina para Biblioteca-irc en Septiembre de 2.003 http://biblioteca.d2g.com

Ests... ests... deslumbradora dijo Eduardo humildemente. Dorotea se ech a rer, y su risa tambin fue completamente distinta. Escucha la apremi Eduardo. Tenemos que hacer algo. Hay que llevarlo al puesto de polica. Tonteras replic Dorotea. T mismo acabas de decir que no iban a creerte. Probablemente te enviarn a la crcel por haberlo robado. Pero... qu otra cosa podemos hacer? Quedrnoslo replic la nueva Dorotea Pratt. Quedrnoslo? T ests loca. Lo hemos encontrado, verdad? Por qu habamos de pensar que fuese de valor? Nos lo quedaremos y yo lo usar. Y la polica te pescar. Dorotea reflexiono un par de minutos. Est bien dijo. Lo venderemos. Y t puedes comprar un Rolls Royce o dos Rolls Royce, y yo me comprar una corona de brillantes y varios anillos. Eduardo segua mirndola asombrado y Dorotea se impacient. Es tu oportunidad... y debes aprovecharla. Nosotros no lo hemos robado... entonces sera distinto. Ha venido a nuestras manos, y probablemente ser la nica oportunidad que se nos presentar en la vida para tener todas las cosas que deseamos. Es que no tienes valor, Eduardo Palgrove? Eduardo recuper el habla. Venderlos, dices? Como si eso fuera tan sencillo. Cualquier joyero querra saber de dnde lo haba sacado. No lo lleves a un joyero. Es que nunca lees novelas policacas, Ted? Tienes que llevarlo a un mercachifle, naturalmente. Y dnde voy a encontrar un mercachifle? Yo he sitio educado en un ambiente respetable y sin mculas. Los hombres tendrais que saberlo todo dijo Dorotea. Para eso estis. l la mir. Dorotea estaba tranquila e inflexible. Nunca lo hubiera credo de ti -observ Eduardo con voz dbil. Pens que tenas ms coraje. Hubo una pausa y al cabo Dorotea se puso en pie. Bueno dijo en tono ligero. Ser mejor que volvamos a casa. Llevando eso alrededor de tu cuello? Dorotea se quit el collar, y antes de guardarlo en su bolso lo contempl con reverencia. Escucha dijo Eduardo. Dmelo a m. No. S. A m me han enseado a ser un hombre honrado, pequea. Bueno, pues sigue sindolo. No es necesario que tengas nada que ver con esto. Oh, dmelo dijo Eduardo, sucumbiendo. Lo har. Buscar un mercachifle. Como t dices, es la nica oportunidad que se nos

Digitalizado por kamparina para Biblioteca-irc en Septiembre de 2.003 http://biblioteca.d2g.com

presentar en la vida. Lo adquirimos honradamente... por dos chelines. No es ms que lo que hacen los anticuarios cada da y van con la frente bien alta. Eso es! dijo Dorotea. Oh, Eduardo, eres maravilloso! Le entreg el collar, que l introdujo en su bolsillo. Se senta exaltado, emocionado... el mismsimo diablo! En este estado de nimo puso en marcha el Austin. Los dos estaban demasiado nerviosos para acordarse de merendar, y regresaron a Londres en silencio. Una vez, ante un cruce, un polica avanz hacia el coche y el corazn de Eduardo dej de latir un instante, por milagro llegaron a su casa sin percances. Las ltimas palabras que Eduardo dirigi a Dorotea estaban pletricas de espritu aventurero. Lo conseguiremos. Cincuenta mil libras! Vale la pena! Aquella noche so con la crcel de Dartmoor y despertse macilento y cansado. Tena que empezar a buscar un mercachifle... y no tena la ms remota idea de cmo empezar! Su trabajo en la oficina fue poco solvente y se gan dos buenas reprimendas antes de comer. Dnde se encuentra un comprador de objetos robados? La barriada ms a propsito sera Whitechapel, o tal vez Sthepney. Al regresar a la oficina recibi una llamada telefnica. Era la voz de Dorotea, trgica y angustiada. Eres t, Ted? Te hablo por el telfono de casa, pero la seora puede venir en cualquier momento y tendr que cortar. Ted, no habrs hecho nada todava, verdad? Eduardo contest con una negativa. Bien, escucha, Ted, no debes hacerlo. He pasado toda la noche despierta. Ha sido terrible. Pensando en lo que dice la Biblia que no se debe robar. Ayer deba estar loca... de verdad. No hars nada, me lo prometes, Ted querido? Acaso Eduardo Palgrove sintise invadido de una sensacin de alivio? Posiblemente..., pero no estaba dispuesto a admitir semejante cosa. Cuando yo digo que voy a hacer una cosa, la hago dijo con una voz que podra haber pertenecido a un superhombre de ojos de acero. Oh, Ted, querido, no debes hacerlo! Oh, Dios mo, ya viene la vieja grulla! Escucha, Ted, esta noche va a cenar fuera. Puedo escaparme un rato y reunirme contigo. No hagas nada hasta que nos veamos. A las ocho. Esprame en la esquina su voz se convirti en un murmullo serfico. S, seora. Era un nmero equivocado. Pedan el 234. Cuando Eduardo sala de la oficina a las seis, vio un gran titular que llam su atencin.

Digitalizado por kamparina para Biblioteca-irc en Septiembre de 2.003 http://biblioteca.d2g.com

ROBO DE UN COLLAR Ultimos detalles Se apresur a alargar un penique y, una vez a salvo en el interior del metro, donde se las ingeni para conseguir asiento, se dispuso a devorar la noticia impresa, encontrando lo que buscaba con bastante facilidad. Al poco rato lanz un silbido de sorpresa. Vaya... que me... Y entonces otro prrafo cercano absorbi su atencin. Luego de leerlo dej que el peridico resbalara hasta el suelo sin apenas darse cuenta. A las ocho en punto acuda a su cita, y Dorotea, sin aliento, plida, pero atractiva, lleg corriendo hasta l. Has hecho algo, Ted? No he hecho nada sac el collar de rubes de su bolsillo. Puedes ponrtelo. Pero, Ted... La polica ya ha encontrado los rubes... y al hombre que los rob. Y ahora lee esto! Y puso un peridico doblado debajo de su nariz. Dorotea ley: NUEVO TRUCO PUBLICITARIO Un nuevo e inteligente sistema publicitario est siendo adoptado por todos los feriantes que intentan rivalizar con los famosos Woolworth. Ayer se vendieron cestas de frutas, y se vendern otras cada domingo. Una de cada cincuenta contendr un collar de imitacin en piedras de distintos colores. Estos collares son realmente maravillosos, por su precio. Ayer causaron gran revuelo y emocin, y "Coma ms fruta" tendr gran xito el prximo domingo. Felicitamos a los feriantes por su idea y les deseamos buena suerte en su campaa pro venta de productos nacionales. Vaya... dijo Dorotea. Y tras una pausa repiti: Vaya! S dijo Eduardo. Yo siento lo mismo que t. Un hombre que pasaba puso un papel en su mano. Tome uno, hermano le dijo. El precio de una mujer virtuosa est por encima de los rubes. Ah tienes! dijo Eduardo. Espero que eso te anime. No lo s dijo Dorotea, indecisa. Yo no quiero parecer precisamente una mujer buena. No lo pareces replic Eduardo. Por eso me dio este papel ese hombre. Con esos rubes alrededor de tu garganta nadie dira que eres una buena chica. Dorotea ri. Eres un encanto, Ted le dijo. Anda, vmonos al cine.