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INDICE
EL Prometedor Grafeno Grafeno Descripcin Propiedades Descrito en la dcada de 1930 La alternativa del Silicio? Aplicacin en electrnica Un papel de Grafeno mas resistente y flexible que el acero El primer procesador de plstico Nuevo transistor de grafeno Efecto de enfriamiento de nanoescala dentro de transistores de grafeno Orgnicamente integrable Nuevo mtodo para la produccin masiva de grafeno. Nueva forma de controlar las propiedades del grafeno. El grafeno a un paso de cumplir su promesa revolucionaria. Magnesio y hielo seco. El Grafeno traer chips ms veloces. Otros usos del grafeno. Aplicaciones clnicas y medioambientales. Grafeno en Argentina. Aportes tericos nacionales.
EL PROMETEDOR GRAFENO
En el ao 2004, los profesores de la Universidad de Manchester Andre Geim y Kostia Novoselov descubrieron cmo conseguir grafeno, una monocapa de un solo tomo de carbono, a partir de grafito. Una de las curiosidades de este logro fue la curiosa tcnica que utilizaron para crear la muestra de material, ya que a partir de grafito (como el que encontramos en la mina de cualquier lpiz) y con la ayuda de simple cinta adhesiva consiguieron dejar una capa de tan solo el espesor de un tomo de carbono. Desde entonces muchos los cientficos se han interesado por este material, tanto por el amplio abanico de sus posibles aplicaciones como por la base fsica que subyace en las propiedades que presenta. Entre ellas destaca que es el material ms resistente que existe en la actualidad, mucho ms fuerte que el diamante y muchsimo ms fino que el papel, y se le puede dar formas muy distintas como nanotubos o fullerenos (estructuras moleculares de carbono con forma de esfera hueca).
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GRAFENO
El grafeno es una alotropa del carbono; la cual consiste en un teselado hexagonal plano (como un panal de abeja) formado por tomos de carbono y enlaces covalentes que se formaran a partir de la superposicin de los hbridos sp2 de los carbonos enlazados. El Premio Nobel de Fsica de 2010 fue otorgado a Andre Geim y Konstantin Novoselov por sus revolucionarios descubrimientos sobre el material bidimensional grafeno.
La hibridacin sp2 es la que mejor explica los ngulos de enlace, a 120, de la estructura hexagonal. Como cada uno de los carbonos tiene cuatro electrones de valencia en el estado hibridado, tres de esos electrones se alojarn en los hbridos sp2, formando el esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura y el electrn sobrante, se alojar en un orbital atmico de tipo p perpendicular al plano de los hbridos. La solapacin lateral de dichos orbitales es lo que dara lugar a la formacin de orbitales de tipo . Algunas de estas combinaciones, entre otras, daran lugar a un gigantesco orbital molecular deslocalizado entre todos los tomos de carbono que constituyen la capa de grafeno. El nombre proviene de GRAFITO + ENO. En realidad, la estructura del grafito puede considerarse como una pila de un gran nmero de lminas de grafeno superpuestas. Los enlaces entre las distintas capas de grafeno apiladas se debe a fuerzas de Van der Waals e interacciones entre los orbitales de los tomos de carbono. En el grafeno, la longitud de los enlaces carbono-carbono es de aproximadamente 1,42 . Es el componente estructural bsico de todos los dems elementos grafticos incluyendo el grafito, los nanotubos de carbono y los fulerenos. Esta estructura tambin se puede considerar como una molcula aromtica extremadamente extensa en las dos direcciones del espacio, es decir, sera el caso lmite de una familia de molculas planas de hidrocarburos aromticos policclicos llamada grafenos.
Descripcin
El grafeno perfecto se constituye exclusivamente de celdas hexagonales; las celdas pentagonales o heptagonales son defectos. Ante la presencia de una celda pentagonal aislada, el plano se arruga en forma cnica; la presencia de 12 pentgonos creara un fulereno. De la misma forma, la insercin de un heptgono le dara forma de silla. Los nanotubos de carbono de pared nica son cilindros de grafeno. El compendio tecnolgico de la IUPAC establece: "anteriormente, se han utilizado para el trmino grafeno descripciones como capas de grafito, capas de carbono u hojas de carbono... no es correcto utilizar, para una sola capa, un trmino que incluya el trmino grafito, que implica una estructura tridimensional. El trmino grafeno debe ser usado slo cuando se trata de
las reacciones, las relaciones estructurales u otras propiedades de capas individuales". En este sentido, el grafeno ha sido definido como un hidrocarburo aromtico policclico infinitamente alternante de anillos de slo seis tomos de carbono. La molcula ms grande de este tipo se constituye de 222 tomos; 10 anillos de benceno.
Estructura cristalina del grafito en la que se observan las interacciones entre las distintas capas de anillos aromticos condensados.
Propiedades
Entre las propiedades ms destacadas de este material se incluyen:
Algunos cientficos de la Universidad de Ilinois en Michigan aseguran que tiene propiedades de autoenfriamiento. Alta conductividad trmica y elctrica. Alta elasticidad y dureza. Resistencia (200 veces mayor que la del acero). El grafeno puede reaccionar qumicamente con otras sustancias para formar compuestos con diferentes propiedades, lo que dota a este material de gran potencial de desarrollo. Soporta la radiacin ionizante. Es muy ligero, como la fibra de carbono, pero ms flexible. Menor efecto Joule; se calienta menos al conducir los electrones. Consume menos electricidad para una misma tarea que el silicio.
Otras propiedades interesantes desde el punto de vista terico son las siguientes:
Los electrones que se trasladan sobre el grafeno se comportan como cuasipartculas sin masa. Son los llamados fermiones de Dirac. Dichos fermiones se mueven a una velocidad constante independientemente de su energa (como ocurre con la luz), en este caso a unos 106 m/s. La importancia del grafeno, en este aspecto, consiste en estudiar experimentalmente este comportamiento que haba sido predicho tericamente hace ms de 50 aos. El grafeno presenta un efecto llamado efecto Hall cuntico, por el cual la conductividad perpendicular a la corriente toma valores discretos, o cuantizados, permitiendo esto medirla con una precisin
increble. La cuantizacin implica que la conductividad del grafeno nunca puede ser cero (su valor mnimo depende de la constante de Planck y la carga del electrn).
Debido a las propiedades anteriores, los electrones del grafeno pueden moverse libremente por toda la lmina y no quedarse aislados en zonas de las que no pueden salir (efecto llamado localizacin de Anderson, y que es un problema para sistemas bidimensionales con impurezas).
Es casi completamente transparente y tan denso que ni siquiera el tomo de helio, cuyos tomos son los ms pequeos que existen (sin combinar en estado gaseoso) puede atravesarlo.
LA ALTERNATIVA AL SILICIO?
Otra de sus propiedades es que conduce la electricidad mucho mejor que la mayora de los materiales, ya que los electrones viajan a travs del grafeno sin dispersarse. Ello ha llevado a pensar que estamos ante una posible alternativa a la electrnica basada en el silicio, ms eficiente y econmica y tambin mucho ms rpido.
El equipo de la Universidad de Manchester con el que trabaja Novoselov ha desarrollado un transistor de grafeno. Una lmina de este material puede ser cortada en pequeas cintas de tan solo 10 nanmetros de anchura y 0,1 nanmetros de espesor y seguir siendo estable y conductora, lo que hara que la industria pudieran desarrollar componentes electrnicos muchsimo ms pequeos de lo que permite el silicio. La miniaturizacin hara posible integrar mayor cantidad de transistores en un solo chip, lo que se traducira en una mayor velocidad de procesamiento.
En alguno de los muchos artculos dedicados a este tema se comenta la posibilidad de que, dentro de diez o quince aos, los mviles, ordenadores y dispositivos electrnicos en general estarn hechos de grafeno en lugar de silicio. Kostia Novoselov, por el contrario, opina que probablemente el grafeno ayudar a mejorar la tecnologa derivada del silicio, pero no sustituyndola sino mejorndola, es decir, grafeno y silicio son compatibles y podran formar parte del mismo dispositivo.
Aplicacin en electrnica
El grafeno tiene propiedades ideales para ser utilizado como componente en circuitos integrados. El grafeno tiene una alta movilidad de portadores, as como un bajo nivel de ruido, lo que permite que sea utilizado como canal en transistores de efecto de campo (FET). La dificultad de utilizar grafeno estriba en la produccin del mismo material, en el substrato adecuado. Los investigadores estn buscando mtodos como la transferencia de hojas de grafeno desde el grafito (exfoliacin) o el
crecimiento epitaxial (como la grafitizacin trmica de la superficie del carburo de silicio - SiC). En diciembre de 2008, IBM anunci que haban fabricado y caracterizado transistores operando a frecuencias de 26GHz. En febrero del 2010, la misma IBM anunci que la velocidad de estos nuevos transistores alcanzaba los 100 GHz. En septiembre del 2010 se alcanzaron los 300 GHz.
Es increble lo que se podr hacer con el grafeno en un futuro prximo, la ltima gran novedad en la investigacin de este material consiste en producir energa elctrica desde una corriente de agua sobre una lmina de grafeno.
Nuevo transistor de grafeno desarrollado por IBM capaz de operar hasta una frecuencia de 155GHz
Un nuevo transistor de grafeno desarrollado por IBM es capaz de operar hasta una frecuencia de 155GHz. El componente es un 50% ms rpido que su predecesor y tiene una muy buena capacidad de eliminar el calor de su interior, por lo que no necesita ser refrigerado para operar a dicha velocidad. Lo anterior es posible gracias a las sorprendentes caractersticas del grafeno, que como sabemos en un asombroso material que permite a los electrones moverse por su interior a mayor velocidad que en el silicio.
capacidad de disipar ese calor. Sin embargo, hemos descubierto que hay zonas en los transistores de grafeno en las que el enfriamiento termoelctrico es superior a la acumulacin de calor, lo que permitira, en teora, disear dispositivos que se autoenfriasen sin ayuda externa. Es la primera vez que se observa esta cualidad en los dispositivos de grafeno Eric Pop, un profesor de elctrica e informtica en la misma universidad, fue el colder del estudio. El nuevo trabajo fue publicado en la edicin en lnea del 3 de abril de la revista Nature Nanotechnology, informa EurekAlert. En este punto, se dice que la industria electrnica es dirigida hacia la sustitucin de silicio con grafeno en cuanto al material principal para realizar los transistores. Este ltimo es un compuesto de carbono, que tiene una forma hexagonal, no hay resistencia al paso actual y la estructura ms fuerte jams descubierta en la naturaleza. Debido al hecho de que el grafeno es slo un tomo de espesor, los expertos todava tienen que comprender plenamente la complejidad de los fenmenos relacionados con la generacin y distribucin de calor dentro de este material. El compuesto de carbono fue descubierto hace 6 aos, y todava hay muchas cosas que aprender al respecto. En la nueva investigacin, el equipo UIUC utiliz la punta de un microscopio de fuerza atmica (AFM) para medir la temperatura de un transistor de grafeno. Los resultados sorprendieron incluso a los investigadores. En el punto de contacto entre los transistores de grafeno y su conexin de metal, los efectos de refrigeracin termoelctrica predominaban delante de la calefaccin resistente. Esto significa que la temperatura del transistor estaba en realidad bajando mientras operaba, en vez de aumentar, como pasa con los transistores de silicio. En silicio y la mayora de los materiales, la calefaccin electrnica es mucho mayor que la auto-
refrigeracin. No obstante, hemos encontrado que en estos transistores de grafeno, hay regiones donde la refrigeracin termoelctrica puede ser mayor que la calefaccin resistente, lo que permite que estos dispositivos se enfren por s mismos, dice King. Este auto-refrigeracin jams ha sido observada para los dispositivos de grafeno, aade l. Los electrnicos de grafeno estn todava en su infancia; sin embargo, nuestras mediciones y simulaciones muestran que los efectos termoelctricos se incrementarn mientras que la tecnologa de transistores de grafeno y los contactos mejoran, aade Pop.
Las publicaciones especializadas bullen con artculos que presentan a esta estructura de carbono como la Panacea universal en la tecnologa y el
reemplazo de dispositivos de Silicio por Grafeno; pero no toda la comunidad cientfica comparte este optimismo por el Grafeno. El clebre fsico holands Walt De Heer afirma que "el grafeno nunca reemplazar al silicio". "Nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente. Simplemente, har algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como con los barcos y los aviones. Los aviones nunca reemplazaron a los barcos". Adems el Grafeno no tiene una banda de resistividad, propiedad esencial. Eso significa que el grafeno no puede parar de conducir electricidad, no se puede apagar. En cambio el Silicio s tiene dicha banda.
Orgnicamente integrable.
Al estar construido por carbono, su integracin con las clulas vivas es una caracterstica natural. De hecho, como explica Palacios, se ha abierto una lnea de investigacin en la que se ha podido unir la electrnica basada en grafeno con la biologa, al crear un sensor sobre el que se depositan clulas vivas. Como stas se comunican mediante impulsos elctricos y qumicos, el equipo de Palacios ha utilizado el grafeno para medir dichos impulsos y poder estudiar cmo se comunican las clulas entre s. Este paso es realmente innovador pues como explica Palacios: El objetivo es desarrollar nuevos instrumentos no intrusivos para el estudio celular. Hasta ahora, mdicos y bilogos slo podan observar las clulas bajo el microscopio o pincharlas para medir su voltaje. Con este nuevo instrumento se logra obtener la misma informacin, pero sin daar la
clula. Como este material slo tiene un tomo de espesor, cualquier cambio que se produce en la clula (composicin qumica, voltaje) depositada sobre el sensor modifica la conductividad del grafeno, y aade: Saber cmo stas se comunican, es el primer paso para entender el funcionamiento de rganos como el cerebro y cmo las clulas responden ante medicamentos y enfermedades.
Existen otras tcnicas conocidas para la fabricacin de grafeno, pero nuestro proceso es ventajoso para la produccin en masa, ya que es de bajo costo, se realiza a temperatura ambiente, carece de productos qumicos perjudiciales, y por lo tanto es amistosa a un nmero de tecnologas donde existen limitaciones ambientales y de temperatura, dijo Kar. El proceso no necesita cmaras de ambiente controlado, lo que aumenta su sencillez sin comprometer su capacidad de ampliacin. Esta simplicidad nos permiti demostrar directamente aplicaciones de alto rendimiento relacionadas con deteccin ambiental y almacenamiento de energa, que se han convertido en temas de importancia global. Los resultados del estudio, titulado Stable Aqueous Dispersions of NonCovalently Functionalized Graphene from Graphite and their Multifunctional High-Performance Applications, fueron publicados en lnea el jueves, 17 de junio de 2010, por la revista Nano Letters. El estudio tambin ser el tema de portada de la edicin impresa de noviembre de Nano Letters.
Hemos encontrado que existe una relacin directa entre las propiedades tiles del producto final y las condiciones qumicas existentes mientras se realiza, dijo Yakobson. Si hay ms boro disponible durante la sntesis qumica, conduce a aleaciones con un cierto tipo de disposicin geomtrica de tomos. La belleza del hallazgo es que podemos predecir con precisin las propiedades electrnicas del producto final basado nicamente en las condiciones tcnicamente hablando, el llamado potencial qumico en la sntesis.
El segundo gran avance que emociona a los cientficos de materiales est vinculado a una posible aplicacin del grafeno, sus propiedades de Pero ahora investigadores de la Nothern Illinois University (NIU) han encontrado una forma mucho ms fcil de producir grafeno a gran escala, quemando magnesio en hielo seco, los cientficos aseguran que el mtodo es simple, rpido y tiene un menor impacto ambiental, el equipo que public sus hallazgos en la revista Journal of Materials Chemistry, dijo que logr producir grafeno de unas pocas capas, de varios tomos de espesor, este descubrimiento de la NIU ocurri mientras los investigadores experimentaban con la creacin de nanotubos de carbn. Nos sorprendi a todos, dijo Narayan Hosmane, profesor de qumica y bioqumica.
Cuando una estacin de radio transmite a travs del espacio, lo onda que llega al receptor es de alta frecuencia y no puede escucharse, as que debe convertirse a una baja frecuencia, audible, dijo a la BBC el cientfico que lidera el proyecto, Phaedon Avouris. IBM dice que su investigacin es un importante hito de cara al futuro de los dispositivos con conexin de datos inalmbrica. Tal vez ms importante sea que ha demostrado ahora es la capacidad de crear circuitos integrados de grafeno. En el pasado los cientficos han tenido dificultades cuando intentaban preservar la integridad del material durante el proceso de grabado de silicio. Lograr que funcionara junto a otros materiales con los que se fabrican chips tambin ha resultado problemtico. Nuestro trabajo demuestra que el grafeno se puede utilizar en forma prctica, ya no es un material individual. Otro cientfico del proyecto, Yu-
Ming Lin, explic que esta es la primera experiencia de produccin a escala de oblea (en referencia a las obleas de silicio que forman la base de produccin de los chips) de un circuito integrado con grafeno; y demostramos que el grafeno se puede combinar con otros elementos, lo que brinda un mayor rendimiento y da funcionalidades ms complejas a un circuito.Los resultados parecen sorprendentes. En el trabajo que public en la revista Science, el equipo explic que el circuito poda operar a altas frecuencias, de hasta 10GHz (10.000 millones de ciclos por segundo) y a temperaturas de hasta 127C.
Yu-Ming Lin y Phaedon Avouris forman parte del equipo de IBM que investiga aplicaciones del grafeno, estos cientficos consiguieron extraer
grafeno cuando experimentaban con cinta adhesiva y el material de los lpices, grafito. Por este descubrimiento obtuvieron el premio Nobel. El circuito integrado (desarrollado por IBM) es un lgico paso hacia adelante, y est en un punto medio entre los primeros experimentos y posibles usos del material en la vida real, dijo Novoselov. Pero me sorprendi que alguien lograra hacerlo tan pronto.
componente de microscopios electrnicos de transmisin. Samsung ha prometido que lanzar en el futuro cercano su primer telfono celular con pantalla de grafeno. Andrea Ferrari, de la Universidad de Cambridge, dice que ms all de ser totalmente flexible, una pantalla tctil hecha de grafeno podra ofrecer una impresionante respuesta. Pasamos de botones fsicos a pantallas tctiles; el prximo paso es integrar algunas capacidades sensibles, dice Ferrari. Su telfono podr percibir si lo est tocando, percibir el entorno; y no tendr que apretar un botn para encenderlo, el aparato reconocer si est siendo utilizado. Tambin dijo que un da no har falta llevar dispositivos GPS (de posicionamiento satelital global), ya que podran estar entretejidos en nuestras ropas, junto con otros dispositivos hechos de grafeno. Adems de GPS uno podra tener algo que controle, por ejemplo, el ritmo cardaco, integrado en la tela, dice Ferrari. El grafeno ayudara, inclusive, a que los aviones se comuniquen con sus pilotos. El cientfico explic que las propiedades elctricas del grafeno varan segn la tensin a la que se lo somete, como cuando hay fuertes vientos, por caso. As que el fuselaje de un avin podra ser capaz de sentir si est sometido a grandes o pequeas fuerzas y dar esa informacin a la cabina, sin necesidad de tener sensores extra.
A diferencia de lo que pueda parecer a primera vista, el impacto del descubrimiento de cada uno de los materiales grafticos en la sociedad, en general, y en la comunidad cientfica, en particular, ha sido muy distinto. As, hasta finales del siglo XX, slo se conocan las tres formas bsicas de carbono: diamante, grafito y carbono amorfo. Fue a mediados de la dcada de los 80 cuando se descubri el primer fulereno [15]; en los 25 aos transcurridos desde entonces se han publicado alrededor de 12000 artculos sobre fulerenos. A principios de la dcada de los 90 se public el primer trabajo sobre nanotubos de carbono [16]; a da de hoy -20 aos despus- hay 35000 artculos sobre estos materiales, lo que hizo pensar a los investigadores que la revolucin en la Nanotecnologa ya se haba producido. Sin embargo, en 2004, como se ha mencionado antes, Novoselov, Geim y colaboradores mostraron que era posible aislar una lmina de grafito y era estable [2,3]; a da de hoy -slo 6 aos despus- ya se han publicado ms de 9000 artculos cientficos sobre grafeno, con un incremento espectacular a partir del ao 2004.
Evolucin del nmero de artculos publicados sobre grafeno y citas a los mismos desde el ao 1992 hasta nuestros das. El aumento exponencial producido a partir de 2004 es espectacular. En slo 6 aos, se han publicado ms de 9000 artculos cientficos en revistas del Science Citation Index y han sido citados ms de 65000 ocasiones. Fuente: Web of Science
Grafeno en Argentina
En nuestro pas el investigador Luis Foa Torres (32) Dr. en Fsica, investigador adjunto del Instituto de Fsica Enrique Gaviola (CONICET) y profesor adjunto de la FaMAF, en la Universidad Nacional de Crdoba, nos dice Nuestro trabajo se centra principalmente en el estudio de las propiedades elctricas de materiales nanoestructurados, notablemente materiales basados en carbono como los nanotubos de carbono y el grafeno. Mis primeras experiencias con estos materiales se remontan al 2005 cuando trabajaba para la Comisin de Energa Atmica de Grenoble (Francia), una lnea que continu luego en Dresden (Alemania) y
posteriormente aqu en Crdoba, donde desde el 2009 trabajo junto a un pequeo equipo de investigadores.
Mientras que los bordes zigzag resultan altamente resistentes a los esfuerzos de corte por fuerzas mecnicas, en la configuracin tipo brazo de silla se induce una brecha energtica generando as una transicin metalsemiconductor. Estos novedosos resultados ubican a las tipo brazos de silla en una opcin mucho mejor para aplicaciones electromecnicas. En palabras del autor En algunas condiciones, nuestras simulaciones computacionales predicen que la tensin puede hacer que el sistema, originalmente conductor, se vuelva un semiconductor o viceversa. Esto podra ser de gran utilidad para la generacin de nuevos dispositivos nanoelectromecnicos El Dr. Lus Foa Torres dice adems su obtencin en el laboratorio no requiere de elementos costosos ni exticos: el grafeno puede aislarse a partir del grafito, el material de la mina de lpiz, el mismo que todos usamos en la escuela. Reexaminando un material conocido, con tenacidad y voluntad para ir ms all del camino marcado, Geim y Novoselov lograron un descubrimiento revolucionario que podra marcar el inicio de una nueva era. Tambin podemos encontrar en la reunin de la AFA de este ao en Malarge, Mendoza, dos resmenes de sus ltimos trabajos en progreso bajo los ttulos Bombeando electrones en materiales basados en carbono: la influencia de los defectos (P584) y Nano-dispositivos en el lmite cuntico: transporte alterno en un mundo de carbono (P210). Y an se habla de multitud de otras propiedades y aplicaciones del grafeno: Internet cuntico, nano-burbujas de grafeno que crean los campos pseudomagnticos ms altos nunca conocidos, la mayor velocidad de giro nunca vista (60 milln rpm), el globo ms fino del mundo -impermeable, incluso, a las molculas de gas ms pequeas-, etc., etc. se es el poder que existe
detrs del grafeno: por su estructura y composicin tiene propiedades superlativas, y poseemos de partida un conocimiento sobre el carbonoque nos permite proponer nuevas aplicaciones nunca imaginadas antes. An queda mucho camino por recorrer -por ejemplo, la produccin de grandes volmenes de grafeno de alta calidad es an un reto-. Sin embargo, la cantidad de informacin de la que ya se dispone es ingente gracias al esfuerzo de multitud de grupos de investigacin de todo el mundo. En este contexto, el objetivo de este documento ha sido acercarles a una pequea fraccin de esa informacin e invitarles a seguir la pista de estas fascinantes investigaciones. Merece la pena ya que, si se cumplen las predicciones de los Premios Nobel, pronto veremos cmo este material empieza a tener un impacto extraordinario en nuestra vida cotidiana.
Este trabajo fue realizado por los siguientes alumnos: Aguilar, Nestor Duarte, Gustavo Gonzlez, Adrin