3.

El Periodo Posclsico mesoamericano Abarca ste el tiempo que sigui a la decadencia que se produjo entre los siglos VII y x, en diversos mbitos, hasta la llegada de los espaoles. En varios lugares hubo nuevas formas de desarrollo, como en los casos de los toltecas, mixtecos, algunos seoros mayas y especialmente entre los mexicas o aztecas y los purpechas o tarascos. Un importante logro relacionado con el Posdsico fue la introduccin de la metalurgia; adems, existe un mayor nmero de testimonios histricos y literarios provenientes de este periodo. a) El Posclsico en el Altiplano Durante los siglos IX y X se produjeron migraciones de distintos pueblos que alteraron el panorama prevalente en el Clsico. Grupos procedentes del norte, de las costas del Golfo de Mxico y de Oaxaca lograron establecerse en lugares del centro de Mesoamrica. Un ejemplo lo ofrece Cholula, que estuvo poblada durante algn tiempo por teotihuacanos. Expulsados stos, marcharon hacia Centroamrica, conocidos como pipiles, es decir, nobles. En su lugar se establecieron gentes venidas de las costas del Golfo de Mxico, donde habitaban los olmecas xicalancas. Otros, que se haban establecido como avanzadas teotihuacanas en el norte, abandonaron varios antiguos centros en Zacatecas y Guanajuato entre otros lugares y se establecieron en el Altiplano Central. Otro sitio que recibi influencia teotihuacana fue Cacaxtla, situado en un cerro en el actual estado de Tlaxcala. Aunque habitado desde el Periodo Clsico, fue a fines de ste y durante el Posclsico cuando, como haba ocurrido en Cholula, gentes de origen olmeca-xicalanca, se aduearon del lugar. En l, adems de conjuntos extraordinarios de pinturas murales, la influencia teotihuacana es visible en las fachadas de varias edificaciones con el clsico conjunto de tablero y talud. Es probable que gentes de origen teotihuacano, procedentes de Cholula o de otros lugares, se establecieran poco despus en Xochicalco. La arqueologa ha descubierto all imponentes edificaciones en lo alto de una montaa. En la que se conoce como Pirmide de las Serpientes Emplumadas, hay representaciones que muestran cierta influencia maya, y existen registros calendricos que se han interpretada como correlaciones entre sistema, distintos de las medidas del tiempo y en los que hay tambin signos glficos zapotecos. Xochicalco se desarroll en el fin del Clsico y el Posclsico como una ciudad-fortaleza en la que florecieron las artes en sus edificaciones y lpidas y en otros objetos en piedra y cermica. b) Tula Xicocotitlan De los varios lugares en que se recibi la influencia de los teotihuacanos, el que mayor desarrollo alcanz fue Tula Xicocotitlan, en el actual estado de Hidalgo. All, hacia 900 d.C., se establecieron tambin gentes que haban vivido en el nOlte como avanzadas mesoamericanas durante el Periodo Clsico y que regresaron al Altiplano Central. Hay varios textos que describen esto. Ello explica que esos migrantes se nombraran ms tarde "toltecachichimecas"; de procedencia mesoanlericana en cuanto tolteca, y a la vez chichimecas, o sea, influidos por los grupos del norte con los que haban convivido.

Tula estuvo vinculada a la figura del clebre sacerdote, gobernante y sabio Quetzalcatl. ste, al parecer, haba tomado su nombre del dios de la serpiente emplumada, adorado durante el Clsico en Teotihuacan y otros lugares. Acerca del sacerdote y gobernante se conservan numerosos testimonios en nhuatl y otras lenguas. De l se dice que fue el creador de la Toltecyotl, el conjunto de los logros culturales de los toltecas. La metrpoli de Tula se edific en tomo a una gran plaza. All se erigieron templos, pirmides, palacios, juegos de pelota y, en las afueras, casas habitacin. La Pirmide de Tlahuizcalpanteuctli, el Seor de la Aurora, tuvo un prtico al frente, muy semejante al que se construy en el Templo de los Guerreros, en Chichn Itz, Yucatn, durante el Posclsico maya, que muestra irradiacin cultural tolteca. Segn varios relatos, Tula tuvo dos momentos de decadencia, uno a fines del siglo X d.C. Entonces Quetzalcatl se vio forzado a abandonar su metrpoli por obra de hechiceros, seguidores de su adversario, el dios Tezcatlipoca. Acerca de Quetzalcatl algunos antiguos textos en nhuatl refieren que una de las principales causas de la llegada de esos hechiceros fue que l se opona a los sacrificios humanos. Despus de la partida de Quetzalcatl hubo otros gobernantes en Tula. A fines del siglo XI d.C., el seor Humac fue el ltimo en el poder. Se dice que se suicid. Tula domin muchos lugares en el centro y sur de Mesoamrica. Hay evidencias de que, al ocunir la huida de Quetzalcatl y ms tarde la muerte de Humac, la penetracin tolteca lleg hasta Yucatn y Guatemala. c) La regin de Oa.xaca en el Poselsico Tras la decadencia de Monte Albn, aunque subsistieron algunos centros menores habitados por zapotecas, fueron los mixtecos quienes penetraron en los antiguos dominios zapotecas. Gracias a lo que registran varios cdices, antiguos libros mixtecos, se sabe que se desarrollaron importantes seoros. En ellos tambin se dej sentir la influencia tolteca. Los seoros mixtecos alcanzaron importantes logros culturales, pero estuvieron envueltos en frecuentes guenas. Entre los reinos o seoros ms importantes estuvieron Tilantongo, Teozacualco y Tlaxiaco en la Mixteca Alta. En la Mixteca de la Costa fue clebre el seorio de Tututepec. Los mixtecos realizaron muy bellos trabajos en oro, despus de que se recibi el arte de la metalurgia del rea andina de Amrica del Sur. Su cermica, algunas de cuyas producciones estn pintadas de diversos colores, recuerda las imgenes de los cdices. En arquitectura son clebres sus tumbas, en las que se han descubierto objetos preciosos. La religin de los mixtecos fue muy semejante a la de otros pueblos mesoamericanos. Los mixtecos mantuvieron su independencia hasta el siglo XV d.C., cuando fueron invadidos por los mexicas o aztecas, los cuales, al tiempo de la conquista espaola, haban penetrado hasta ms all de Oaxaca, llegando a los lmites con la actual Guatemala. d) Los mayas en el Posclsico La decadencia de los mayas a fines del Periodo Clsico no signific el trmlo de su cultura. Ya vimos que al ocurrir la ruina de Tula hubo grupos que, saliendo de ella, penetraron en varios lugares de Yucatn y Gmrtemala. Acerca de esto hablan algunos textos de los libros de los sacerdotes Chilam Balam, escritos en maya y que se conservan hasta hoy.

Especialmente en el norte de Yucatn y en Guatemala hubo un renacer de antiguos centros, varios de ellos influidos por las gentes de origen tolteca. stos fueron los casos de Chichn Itz y Uxmal, en los que se establecieron grupos llegados del Altiplano Central que se mezclaron con los mayas. Ya se mencion la influencia tolteca en la arquitectura de Chichn Itz. Son numerosas las alusiones a la llegada de un personaje que se conoci como Kukulcn, que es el nombre maya de Quetzalcatl. De l se deca que, llegado de Tula, vena a guiar y gobernar a los habitantes de las tierras mayenses. Probablemente fueron varios los caudillos que en distintos tiempos hicieron suyo este nombre. La divisin de los seoros mayas disminuy al crearse la llamada Liga de Mayapn, con su centro principal en ese lugar, situado al sur del actual estado de Yucatn. Dicha liga dur casi dos siglos, hasta que, por su tirana, hubo rebeliones y se disolvi. Durante el Posclsico, como ocurri con los mixtecos de Oaxaca, tambin entre los mayas se trabajaron los metales y se produjeron bellas piezas en oro. La escritura de cdices continu, y de ese periodo proceden los tres de origen prehispnico que se conservan. Gracias a ellos es posible conocer lo que fue su visin del mundo y su pensamiento religioso. ste, ms all de los cambios polticos y sociales, guard semejanzas con el de los mayas del Periodo Clsico. Entre sus rituales sobresalen los realizados en honor de Chac, dios de la lluvia; de K'in, la deidad solar, y de la suprema pareja divina, acerca de la cual se habla en el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas quichs. En las tierras altas de Chiapas y Guatemala hubo tambin incursiones procedentes del centro de Mxico. Entre esas migraciones estuvieron las de los pipiles nahuas oriundos de Teotihuacan y las de otros de origen tolteca que se relacionaron con la figura de Quetzalcatl, al que se llam Cukumatz en lengua quich. Los centros que existieron en el Posclsico no tuvieron el esplendor alcanzado por los de Yucatn, aunque hubo algunos que alcanzaron cierta importancia. ste fue el caso de Cumarcaaj, conocido en nhuatl como Utatln, capital del seoro quich, y de Ixmich, de los cakchiqueles, ambos de Guatemala. Puede.recordarse que se conservan varios relatos en las lenguas de esos y otros pueblos que refieren diversos sucesos de su historia. Dato digno de'mencionar es que en esos textos se habla de Cukumatz como el Seor del Oriente, y se dice que de l provena la autoridad de todos los gobernantes. 4. Etapa final en el desarrollo de Mesoamrica A los aos comprendidos entre 1200 y 1521 d.C. los arquelogos han llamado Pos clsico Medio y Superior. Durante ese lapso se desarrollaron nuevas crisis, reacomodos de pueblos as como el florecimiento de los mexicas o aztecas. Con ellos se cerr la historia independiente de los habitantes de Mesoamrica. En cuanto a las regiones norteas, los cambios fueron mucho menores, ya que en gran parte perduraron all los rasgos y elementos de sus antiguos pobladores. La mayora continu viviendo en aldeas con formas limitadas de agricultura. La recoleccin, la cacera y la pesca siguieron practicndose. Entre algunos pobladores, como los seris de Sonora y los nativos de la Baja California, las condiciones de vida continuaron siendo las de seminmadas, sin agricultura ni produccin de cermica. Si al ocurrir el abandono de Tula se produjeron crisis y movimientos de pueblos, tambin sucedi esto fuera de la Mesoamrica nuclear: ms all de sus lmites norteos se iniciaron por ese tiempo grandes migraciones. Tal fue el caso de los seguidores del caudillo Xlotl; eran stos portadores de la flecha y el arco, cazadores y

recolectores; se vestan con pieles de animales, trasportaban a sus hijos en redecillas y hablaban la lengua pame, emparentada con el otom.

Conocidos como chichimecas de Xlotl, penetraron en el valle de Mxico y establecieron contacto con las gentes que ah vivan. Entre otros estaban los habitantes de Culhuacn y de Chalco, de raigambre tolteca. Tras prolongada convivencia, los chichimecas de Xlotl fueron establecindose en diversos sitios, donde organizaron algunos seoros o se mezclaron con quienes all moraban. Esto ltimo fue el caso de Tenayuca, Xaltocan y Azcapotzalco. Nuevos total o parcialmente fueron los a.<entamientos de estos chichimecas en Texcoco Tlatzallan-Tlaloztoc, cerca de Coatlichan, as como en Tepetlaoztoc y Oztoticpac. Cabe sealar la presencia de la palabra oztoc, que significa "cueva", en varios de los nombres de esos lugares, en rememoracin de las cuevas en que los chichimecas haban vivido en el norte. Poco a poco, durante varias generaciones, estos chichimecas transformaron su forma de vida. El estudio de cmo ocurri esto es muy interesante, ya que permite apreciar cmo se produjeron los cambios hasta que se consolidaron en el valle de Mxico importantes seoros como Texcoco, Xochimilco, Azcapotzalco, Cuahtinchan y otros ya mencionados. Las transformaciones consumadas incluyeron la adopcin de la agricultura, la vida urbana, las creencias y prcticas religiosas de origen tolteca as como la lengua nhuatl. a) Las tribus nahuas En tiempos cercanos se inici otra migracin de pueblos procedentes del norte. A diferencia de los chichimecas de Xlotl, stos eran descendientes de las que haban sido avanzadas mesoamericanas en las fronteras del norte. Varios cdices muestran cmo ocurri la que se conoce como "peregrinacin de las siete tribus nahuas", entre ellas los mexicas o aztecas. b) Los mexicas o aztecas Concentrndonos en los mexicas, existen cdices y otros testimonios que hablan de su salida de Aztlan Chicomoztoc en el ao 1 Pedernal, que corresponde al 1111 d.C., aunque hay otras correlaciones calendricas que sostienen que eso sucedi 52 aos ms tarde, en 1163 d.C. Su partida se efectu obedeciendo las rdenes de su dios protector, Huitzilopochtli, que les hablaba a travs de su sacerdote Huitzil, abreviacin del nombre del dios. l les haba profetizado que los conducira a un lugar muy bello en medio de una laguna donde encontraran un guila erguida sobre un nopal y devorando una serpiente. Despus de pasar por lugares como la antigua Tula y Coatepec, los mexicas llegaron al valle de Mxico. All, tras enfrentamientos con los seoros de Culhuacn y Azcapotzalco, entraron en el lago y se establecieron en la isla que se llamara Mxico-Tenochtitlan. Esto ocurri, segn varios testimonios, en 1325 d. C. A partir de entonces los mexicas buscaron relacionarse con los de Culhuacn. stos eran considerados herederos de los toltecas y de Quetzalcatl. Para lograr esto obtuvieron del seor de Culhuacn que les concediera un descendiente suyo para que los gobernara. ste fue Acamapichtli, primer tlahtoani, supremo seor de los mexicas. Una de sus decisiones ms importantes fue fomentar el culto al dios protector Huitzilopochtli. Con tal propsito reedific el pequeo templo que para adorarlo haban levantado los mexicas al establecerse en la isla de Tenochtitlan.

A Acamipichtli sucedieron otros varios gobernantes hasta llegar a Moctezuma Xocoyotzin, quien presenci la llegada de los espaoles. Los primeros aos en la isla de Tenochtitlan fueron muy duros para los mexicas, pues tenan que pagar tributo y servir a los seores de Azcapotzalco, dueos de la isla. Un gran cambio se produjo hacia 1430, cuando el tlahtoani Itzcatl, aliado con el sabio Nezahualcyotl de Texcoco y con otros de varios lugares, se enfrent y venci a sus dominadores de Azcapotzalco. Se inici entonces lo que fue luego casi un siglo de expansin y apogeo mexica. A Itzcatl se debieron disposiciones muy importantes. Una fue la distribucin de tierras y ttulos de nobleza a quienes se haban distinguido en la guerra de Azcapotzalco. Otra consisti en idear una nueva historia de los mexicas. En ella se deba exaltar su pasado. Para lograr esto orden que se quemaran los antiguos libros o cdices donde se registraba su historia y que se elaboraran otros con una interpretacin muy distinta. Los mexicas, capitaneados por el sucesor de Itzcatl, Moctezuma Ilhuicamina, hicieron conquistas en varios lugares de los actuales estados de Hidalgo, Mxico, Morelos, Guerrero, Oaxaca y Veracruz. Los pueblos sometidos comenzaron a pagar tributo y a proporcionar mano de obra. De este modo la metrpoli mexica devino magnfica y prspera. El Templo Mayor y varios palacios se reconstruyeron ms grandes y suntuosos. Axaycatl, Tizoc y Ahuitzotl, que sucedieron a Moctezuma Ilhuicamina, continuaron las conquistas y el embellecimiento de Tenochtitlan. Esculturas como la Piedra del Sol y de la diosa madre Coatlicue se terminaron de tallar en ese entonces. Con Axaycatl el seono vecino o gemelo de Tlatelolco qued sometido a Tenochtitlan. Pero Axaycatl sufri una derrota en su intento de vencer a los purpechas o tarascos. Un antiguo testimonio es elocuente: "Los mexicas cayeron como moscas en manos de los tarascos". El pueblo tarasco, que habla una lengua que no est emparentada con alguna otra de Mesoamrica, se estableci hacia el siglo XII d.C. en varios lugares de lo que hoyes Michoacn y que hasta hoy conservan sus nombres en su lengua, como Ptzcuaro, Tzintzuntzan, Ihuatzio, Erongarcuaro, Uruapan y otros muchos. Los tarascos practicaban la agricultura y la pesca en sus lagos. Precisamente por esto los mexicas los llamaron michuaques, palabra que significa "los que tienen pescados". Fueron tambin expertos en trabajar metales, sobre todo el cobre. Tambin producan bella y variada cermica. El intento de Axaycatl de dominar a los tarascos ocurri cuando el seor Tangaxoan I era su supremo gobernante. La relacin de Michoacn, donde se transcribi lo que expresaron los tarascas acerca de su historia y su cultura, ofrece los ms vendicos testimonios acerca de este pueblo, que logr continuar independiente hasta la llegada de los espaoles. Volviendo a la historia de los mexicas, sabemos que Axaycatl, como haba ocurrido con Moctezuma Ilhuicamina, tuvo por consejero a Tlacalel, personaje muy sabio que lo gui en muchas de sus empresas. Al morir Axaycatl, lo sucedi su herrp.ano Tizoc, al que atribuyen las crnicas histricas poco valor como guerrero y aaden que probablemente muri envenenado. El otro hermano suyo, Ahuitzotl, fue elegido entonces como su sucesor. Realiz nuevas conquistas hasta llegar a la regin del Soconusco, en Chiapas. Mantuvo tambin los antiguos enfrentamientos mexicas contra los seores de Tlaxcala, las llamadas "guerras floridas", para hacer cautivos que se sacrificaban en honor de Huitzilopochtli. El propsito era fortalecer con su sangre al Sol y evitar el posible cataclismo con el oscurecimiento de ste, como se crea que haba ocurrido en pocas anteriores. Ahuitzotl agrand considerablemente el Templo Mayor de Tenochtitlan. El da de su dedicacin orden el sacrificio de numerosos guerreros vencidos. Por ese tiempo la metrpoli mexica era ya ms gran de y rica. De

ella salan no slo quienes iban a realizar conquistas sino tambin mercaderes que marchaban a lejanas tierras y traan objetos suntuarios a Tenochtitlan. Ahuitzotl muri en 1502. Lo sucedi Moctezuma Xocoyotzin, que segn antiguos testimonios era sabio, astrlogo, astuto, experimentado en todas las artes y que, como ninguno de sus antecesores, lleg a tener tanto poder y majestad". Era hijo de Axaycatl y de una princesa de Iztapalapa. Su coronacin fue la ms suntuosa de todas. Moctezuma Xocoyotzin tambin se empe en embellecer su ciudad, que estaba poblada por cerca de 200000 personas. Las conquistas qtlt dirigi reforzaron la dominacin mexica en la mayor parte del Altiplano Central y abarcaron desde el Golfo de Mxico hasta el Ocano Pacfico. El desarrollo cultural de los mexicas qued de manifiesto enla arquitectura, las monumentales esculturas, la metalurgia, el arte de lq.s plumas, la elaboracin de libros o cdices, as como en el culto religioso, la educacin y la produccin de una rica literatura. De ella han llegado hasta nosotros, en transcripciones hechas en el alfabeto latino poco tiempo despus de la Conquista, muchos gneros de composiciones: himnos sacros, oraciones, poemas, discursos, cantos y relatos histricos y legendarios. De la arquitectura en Mxico-Tenochtitlan perduran restos impresionantes. Dos de ellos son visibles, uno en el centro histrico de la capital y el otro en Tlatelolco. Del Templo Mayor pueden contemplarse sus varias etapas de construccin y ampliacin. Numerosas esculturas en piedra dejan ver cmo floreci este arte. Entre esas esculturas sobresale la de Coyolxauhqui, la diosa hermana de Huitzilopochtli, a quien venci ste al ser atacado por ella. A su vez, en Tlatelolco pueden verse tanlbin los restos del templo principal. Se hallan stos en la Plaza de las Tres Culturas, alIado de la iglesia colonial de Santiago y de modernos edificios, que dan as testimonio de las principales etapas en la historia de Mxico. Como una sombra que parece oscurecer la grandeza lograda por los mexicas y los mesoamericanos en general, no es posible ocultar la prctica ritual de los sacrificios humanos. Ha habido quienes se resisten a aceptar que los hubo, aunque son muy numerosos los testimonios que certifican su existencia. En vez de negar su realidad, lo importante es intentar explicarla. En primer lugar est el hecho de que en todas o la mayor parte de las antiguas culturas hubo sacrificios humanos. Lo extrao es, sin embargo, que en Mesoamrica perduraron hasta la llegada de los espaoles. Sin negar esto, parece posible interpretar su significacin.

Los mesoamericanos tenan la conviccin de que sus dioses se haban sacrificado para dar nueva vida al mundo despus de la ltima destruccin csmica. El relato describe cmo ello ocurri en Teotihuacan, que existi como realidad primordial antes de la restauracin del mundo. Ahora bien, varios textos nahuas expresan que si los dioses se sacrificaron por los seres humanos, stos deban corresponder asimismo con su sangre y su vida. El sacrificio humano era la respuesta al sacrificio divino. Acudiendo a las creencias cristianas, en ellas se reconoce que Jess, para redimir a la humanidad, decidi inmolarse en un sacrificio, a la \1ez humano y divino. Y tambin de acuerdo con el dogma cristiano, quienes lo aceptan, al participar en la eucarista, piensan que consumen el cuerpo y la sangre de Jess, cuyo sacrificio se reactualiza en el sacramento de la misa.

Esto muestra que la creencia de que slo por medio de la sangre hay salvacin constituye un paradigma mental presente en diversas culturas. Entendido as el sacrificio humano, debemos reconocer que, aunque hoy nos parezca horrendo, tiene un sentido profundo, como lo percibi fray Bartolom de Las Casas, quien vio en l la suprema forma de ofrenda dirigida a corresponder al que fue primordial sacrificio divino. c) Vsperas del encuentro que fue causa de la herida ms profunda en el ser de Mesoamrica Mxico-Tenochtitlan y el gran conjunto de las creaciones de los mexicas fueron, por as decirlo, la fachada ltima de la civilizacin originaria de Mesoamrica. Los presagios funestos que, segn varios relatos, llegaron a conocer Moctezuma, su pueblo y sus aliados fueron anticipo de una confrontacin de los mexicas con seres desconocidos y no imaginados. Esa confrontacin trajo consigo la lesin ms profunda y duradera en el ser de toda Mesoamrica. Pero cabe preguntarnos: marc ella su acabamiento total? Lo que veremos al final de este captulo muestra que de varias formas Mesoamrica perdura en el ser del Mxico moderno. ste sin duda participa hoy en la cultura occidental, pero en convivencia con la matriz original mesoamericana. Ms an, Mesoamrica ha extendido su esfera irradiacin no slo a todo el norte del pas sino tambin ms all de sus fronteras y se deja sentir en muchos aspectos de la vida de millones de mexicanos establecidos en el vecino pas del norte. Para comprobarlo podra investigarse, al modo de una encuesta, en qu aspectos de la vida de esos mexicanos hay rasgos y elementos de raz mesoamericana