MINUNATELE CI

I CLUZIRI ALE LUI DUMNEZEU --------------------POVESTIRI VECHI I NOI DIN VIA -------------------Editat de Dr. E. Doenges, Darmstadt

I
Ediia a doua ---------------Dillenburg Editura frailor Doenges

----------------------------Toate drepturile rezervate ------------------------------

--------------------------------------------------Tipografia St. Johannis, Dinglingen (Baden)

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu PREFA Titlul pe care l-am ales pentru urmtoarea culegere de povestiri, nu vrea s spun c aceste ci i cluziri despre care este vorba aici, ar fi toate mai minunate dect acelea pe care cititorul binevoitor poate le-a trit deja n viaa sa. Dar ele sunt oricum minunate, n mod deosebit i pentru c au ajutat inimile n cauz s ajung la mntuire i pace. Ele au condus inimile la El, care Se numete: Minunat, sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii. De aceea editorul a adunat i aceste povestiri i istorioare, care, n mare parte, n decursul anilor au aprut deja n revista Vestea bun a pcii i n calendarul familial Vestitorul pcii i le-a reunit ntr-o crticic uor de mnuit. Ndejdea i rugciunea lui sunt ca prin ele multe inimi s neleag intenia binevoitoare a lui Dumnezeu n cile i cluzirile Lui cu ele. Dumnezeu, care ne-a iubit att de mult nct a trimis la moarte i la judecat pentru noi pe singurul Su Fiu, privete zi i noapte n jos, la lumea czut, plin de ndurare i ndelung rbdare i nu las s fie nimeni care s nu-L cunoasc. Pe fiecare vrea s-l conduc de la ntuneric la lumin i de la moarte la via i astfel s ne strmute din puterea lui Satan n preafericita Lui prtie pentru timp i venicie. Multe ci i cluziri, pe care lumii oarbe i place s le numeasc ntmplri, El le folosete pentru a atrage atenia oamenilor rtcii i pierdui, asupra Cuvntului Su venic i a voii Sale desvrite; uneori sunt ci prietenoase, alteori amare, uneori sunt destine binevoitoare i alteori sunt grave. Ferice de inima care ia seama la ele i le nelege! Ah, multor ncercai i apsai le lipsete un interpret pentru a le face cunoscut, n zilele suferinei lor, intenia de ndurare a lui Dumnezeu, ca odinioar Elihu lui Iov. S ascultm ce spune Elihu: Dumnezeu vorbete ns, cnd ntr-un fel, cnd ntr-altul, dar omul nu ia seama. El vorbete prin vise, prin vedenii de noapte, cnd oamenii sunt cufundai ntr-un somn adnc, cnd dorm n patul lor. Atunci El le d ntiinri i le ntiprete nvturile Lui, ca s abat pe om de la ru i s-l fereasc de mndrie, ca s-i fereasc sufletul de groap i viaa de loviturile sabiei. i prin durere este mustrat omul n culcuul lui, cnd o lup necurmat i frmnt oasele. Dar dac se gsete un nger mijlocitor pentru el, unul din miile acelea care vestesc omului calea pe care trebuie s-o urmeze, Dumnezeu Se ndur de el i zice ngerului: Izbvete-l, ca s nu se pogoare n groap; am gsit un pre de rscumprare pentru el! (Iov 33) Un astfel de nger mijlocitor al inteniilor binevoitoare ale lui Dumnezeu i al unei dovezi gritoare asupra ispirii pe care Dumnezeu a gsit-o i a adus-o n venica i desvrita jertf a lui Isus Hristos, Fiul Su, ar vrea i aceast crticic s fie pentru multe inimi i n mod deosebit pentru tine, iubite cititor; ea vrea s-i arate ct de adevrate sunt cuvintele Domnului, care ne spune: Gndurile Mele nu sunt gndurile voastre i cile voastre nu sunt cile Mele. Eu tiu gndurile pe care le am cu privire la voi, gnduri de pace i nu de nenorocire. i mai departe crticica vrea s arate ct de adevrate sunt cuvintele: Pe cel ce vine la Mine, nu-l voi izgoni afar. Cine crede n Mine are viaa venic. (Ioan 6,37 i 47) n acest volum sunt povestiri mai ales despre ntoarcerea la Dumnezeu; povestiri care relateaz cum sufletele au fost trezite prin minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu, din indiferena i somnul pcatului i conduse la prtia cu Dumnezeu. Altdat sperm s aducem o serie de povestiri care arat cum Dumnezeu a salvat deja, cu alte cuvinte, cum a ferit de ru pe unii cretini credincioi i i-a binecuvntat prin minunatele lui ci i cluziri. Da, Dumnezeu vrea s ne salveze, s ne pzeasc, s ne binecuvnteze. Faptele Lui sunt numai binecuvntare, mersul Lui este numai lumin. Aa spune i psalmistul: Gustai i vedei ce bun este Domnul. Ferice de omul care se ncrede n EL Editorul

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu

CUPRINSUL Nr.
1. 2. 3. 4. 5.

Pag.

Devenit liber n lanuri.................................................. Din viaa lui Ludwig Richter........ Pace printr-o telegram................................. ntrebarea unui copil ........ Atins de Cuvntul lui Dumnezeu ........... -1 Chiar dac te-ai spla cu silitr. -2 i a murit ...... -3 Adevrat i cu totul vrednic de primit este cuvntul ...... -4 Nu te bizui pe nelepciunea ta! ... 6. Povestea unui cpitan... 7. Camera cu dou paturi ..... 8. Lectura obligatorie a prefectului...... 9. O eroare binecuvntat ........ 10. O aruncare fericit ... 11. O acostare fericit .... 12. arul i Psalmul ... 13. Credina lor n Hristos i mntuiete!........ 14. Sticla spart ...... 15. Medicamentul schimbat din greeal .. 16. Un anun ciudat n ziar.. 17. Un tnr medicinist................................................................................................... 18. Minunat .... 19. Mesajul Momier-ului 20. Fiul rabinului.... 21. De la moarte la via. 22. Dup o lung rtcire n port........................ 23. Dumnezeu nu vrea moartea pctosului .. 24. Cel care-L tgduiete pe Dumnezeu... -Bieelul......................... -Floarea....................................................... 25. nti trebuie s credem. 26. Am venit la Isus aa cum eram. 27. Cum a gsit o chinezoaic linite n Isus Hristos..... 28. Cum a devenit cineva preot i osta................. 29. Eugene Reveilland .. 30. Frie n mna lui Dumnezeu ... --------------------

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 1. DEVENIT LIBER N LANURI n anul 1825 un tnr bogat i nobil din Rusia a fost acuzat c ar fi luat parte la o conspiraie mpotriva vieii mpratului Nicolae. A fost condamnat i aruncat n nchisoarea din St. Petersburg. Din fire puin iute la mnie i impetuos, nedreptatea care i s-a fcut i-a provocat n suflet adnci suferine. Astfel c i-a petrecut prima noapte lung de decembrie njurnd i bttorind nervos podeaua, blestemnd cu schimbul ba pe stpnul rii sale, care poruncise nchiderea sa, ba pe Stpnul din cer, care o ngduise. n cele din urm s-a trntit epuizat pe o saltea de paie i a rmas zcnd ore ntregi ntr-o durere mut. Astfel au trecut opt zile ngrozitoare. n seara zilei a noua l-a vizitat un venerabil i credincios predicator al nchisorii, pentru a se ruga cu el i pentru el i s-l roage s accepte invitaia Mntuitorului, care zice: Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn. (Matei 11,28) Singurul rspuns a fost un rs batjocoritor. Totui, btrnul domn i-a dat la plecare o Biblie, rugndu-l insistent s-o citeasc. Abia se nchisese ua, cnd domnul W. a azvrlit Biblia ntr-un col strignd: Nu vreau s am nimic a face cu cartea unui Dumnezeu care ngduie nedreptatea. Astfel a rmas cartea sfnt zcnd zile ntregi nebgat n seam. Timpul trecea greu; orele preau zile i zilele luni. Pentru a-i mai potoli nerbdarea a luat Biblia i a deschis-o. Primul verset care i-a czut sub ochi, a fcut o adnc impresie asupra lui: Cheam-M n ziua necazului i Eu te voi izbvi, iar tu M vei proslvi! (Psalmul 50.15) Dar cnd s-a ruinat c a fost atins de cuvintele citite n Biblie, a nchis repede cartea. A doua zi a citit iar din ea i curnd s-a mirat foarte tare de nelepciunea pe care prea s-o conin, dup toate aparenele, i a sfrit prin a fi atras aa de tare de ea, c abia atepta lumina zilei, pentru a-i citi i studia Biblia. N-a mai durat mult pn a nceput s-i recunoasc starea inimii i s neleag c inima lui i a oricrui om este nespus de neltoare i dezndjduit de rea. (Ieremia 17,9) El simea tot mai mult i mai mult c naintea lui Dumnezeu este un pctos, care ar merita o pedeaps venic. n disperarea lui a czut n genunchi i a strigat: Salveaz-m, Dumnezeule, sau sunt pierdut! O, Doamne, spal-m de pcatele mele! terge-le cu sngele lui Hristos! De dragul lui Isus, ndurTe de mine, un srman pctos! Rugciunea lui a gsit ascultare. El a simit c pcatele i-au fost iertate. Acum, n loc s crteasc mpotriva nedreptii altora, era trist pentru propria lui bruschee pctoas i medita la dragostea Mntuitorului. i dorea s-l poat vedea iar pe predicatorul nchisorii. i ne putem nchipui bucuria bunului btrn, cnd intrnd n celul l-a vzut pe deinutul furios de altdat, eznd cu un chip linitit i fericit, bucurndu-se tiind c acum Hristos era Domnul i Mntuitorul lui. La nceput, a zis domnul W. am privit ntemniarea mea ca pe cea mai mare nenorocire, apoi am neles de ce a trebuit s ajung aici i am mulumit lui Dumnezeu pentru lucrul acesta. ncepnd de atunci, domnul W. a ateptat linitit audierea sa i n curnd a fost pronunat condamnarea la moarte pentru el. A primit cu calm ntiinarea, apoi a scris urmtoare scrisoare mtuii i surorii lui: Vei fi vzut n ziare c am fost condamnat s fiu spnzurat n 15 februarie. Nu plngei, ci bucurai-v; cci prin harul lui Dumnezeu nu m mai tem s mor. tiu n cine cred. Cea mai fericit clip a unui cretin este ultima, cci atunci poate s intre n cer. Moartea este pentru el numai o trecere dintr-o lume plin de pcat i amrciune n cer, unde mntuitul Domnului poate fi venic fericit. Acolo vreau s v atept, n ara binecuvntat, unde nu vor mai fi nici nchisoare, nici suferin, nici pcat. Mi-a dori s v mai pot vedea o dat de partea aceasta a mormntului, dar pentru c nu se poate, renun cu plcere. mi curg lacrimile n timp ce scriu i totui sunt fericit i plin de pace cnd mi aduc aminte de minunatele fgduine care sunt date celui ce crede n Hristos. Aceast fericire mi va aparine deja, atunci cnd vei primi aceste rnduri. Dumnezeul atotputernic - a Crui apropiere o savurez acum deplin n celula mea i Care m-a eliberat n mijlocul lanurilor mele s v mngie i s rmn cu voi pn la sfrit. Dup ce predicatorul nchisorii l-a prsit, cu o sear naintea zilei hotrte, domnul W. a czut n genunchi i i-a ncredinat sufletul Mntuitorului, printr-o rugciune serioas i dup aceea a dormit foarte linitit cteva ore. nainte de revrsatul zorilor a fost trezit de voci de pe 4

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu coridor i de pai care se apropiau de celula sa. Vin devreme s m duc la spnzurtoare, s-a gndit el. Inima a nceput s-I bat mai repede. Ua celulei a fost deschis i o statur nalt, nobil a pit nuntru, n care el l-a recunoscut imediat pe mprat. Tocmai fusese prins un alt brbat care fcuse parte din aceeai conspiraie i la care s-a gsit o scrisoare cu urmtorul coninut: Noi am ncercat tot ce a fost posibil s-l ctigm pe W. de partea noastr, dar zadarnic; el a declarat c rmne loial domnitorului su pn la moarte. Foaia a fost dus de ndat la Nicolae, care acum a venit personal s-l elibereze. Mai cteva ore a zis mpratul, i a fi pierdut pe unul dintre cei mai buni ofieri ai mei. Iertai-mi greeala involuntar i primii acum, ca o amintire a acestei zile, gradul de general i odat cu el i castelul S., unde, sper, vei petrece nc muli ani fericii! ncepnd de atunci, domnul W. a trit ca un cretin adevrat. Cea mai mare bucurie a sa era s-i viziteze pe cei srmani i obidii i s le duc mngierea pe care el nsui a gsit-o n Evanghelie. El a construit n apropierea castelului su un spital mare, un locor pentru cei fr prieteni; el mergea de la pat la pat, de la salon la salon, povestind tuturor despre dragostea lui Hristos i harul lui Dumnezeu n EL, care l-a salvat i pe el, nu numai din temni, ci i de la moartea venic. 2. DIN VIAA LUI LUDWIG RICHTER Renumitul pictor german Ludwig Richter ne mprtete n cartea lui aprut de curnd: Amintiri din viaa unui pictor german, urmtoarea situaie pe care a trit-o n tineree, la Salzburg, n cltoria lui spre Roma n 1823: ntr-o sear, pe vreme rea, edeam ntr-o odi; dorina mea de a gsi un tovar de cltorie i toate cutrile mele de a-l gsi au fost zadarnice i indispus din cauza aceasta, luasem hotrrea ca n dimineaa urmtoare s plec singur. Atunci s-au auzit bti n u. Dup rspunsul meu intr, a pit nuntru un brbat care putea avea aproape 50 de ani, o statur ndesat, lat, cu haine foarte curate, cu o fa pe care erau nscrise fr nconjur destoinicia i firea cinstit. El a povestit c venea din Triest i se ndrepta spre Olanda, la nevast i copil. Spunea c ar fi crmaci pe o nav mic olandez care suferise un naufragiu; i spre a dovedi cele spuse, a etalat mai multe certificate ale autoritilor respective. Brbatul avea ceva atrgtor n felul su ferm, linitit i modest i astfel i-am dat cu plcere cteva monede de 20 de creiari, ceea ce era mult, innd cont de slaba mea casierie. A mulumit, i-a adunat hrtiile, s-a uitat la mine cu o privire recunosctoare, ca i cnd ar fi vrut i el s se manifeste amabil i a zis: Am un drum lung de fcut, dar am un bun tovar de cltorie! O, ce fericire! am rspuns eu, cu sentimentul c mie mi lipsete n mod dureros unul. Cine este? Este Dumnezeul i Domnul nostru nsui, iar aici, a scos un mic Nou Testament din buzunarul de la piept aici am cuvintele Lui. Cnd vorbesc cu El, mi rspunde de aici. Astfel cltoresc linitit, tinere domn. A mulumit nc o dat i a plecat. Dar pe mine m-a lovit discuia ca o sgeat i un ghimpe a rmas nfipt n inima mea de atunci. La Dumnezeu nu m gndisem; El era pentru mine o putere ndeprtat, nedefinit, iar acest biet om vorbea despre El i-L vedea ca i cum l-ar fi cunoscut foarte bine, ca i cum ar fi avut cu El o relaie vie, din care i s-a nscut o ndrzneal linitit, o ncredere voioas. Mica sa comoar, crticica de o valoare inexprimabil, mie mi era total strin; eu nu citisem niciodat Biblia. Ce nsemntate nesfrit a avut aceast mic ntmplare asupra evoluiei vieii luntrice a lui Ludwig Richter, ne mprtete pictorul nsui n cartea mai sus numit. El a fost condus de la moarte la via prin naterea din nou. Cuvntul lui Dumnezeu i Duhul Sfnt l-au atras la Isus. i dac este cineva n Hristos, este o fptur nou. Cele vechi s-au dus: iat c toate lucrurile s-au fcut noi. (2 Corinteni 5,17)

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 3. PACE PRINTR-O TELEGRAM Un tnr telegrafist dintr-un orel englezesc era preocupat de mntuirea sufletului su. Mesajul mntuirii i al pcii avea s-i parvin pe o cale neateptat. ntr-o diminea, dup ce toat noaptea a petrecut-o nedormind i meditnd asupra faptului c ar avea mare nevoie de un mntuitor, a plecat deosebit de ntristat la serviciu. Strigtul vameului: Dumnezeule, ai mil de mine, pctosul! I-a nit de mai multe ori din adncul inimii pe buze. Vremea plcut i prietenoas, mprejurimile frumoase nu-l interesau azi, cci el avea nevoie de pacea lui Dumnezeu. Astfel a ajuns suspinnd n biroul lui i curnd semnalul l-a chemat la aparat. El a luat loc acolo i a lsat telegrama anunat s soseasc. Era de la un anume Herbert din Windermere, ctre T.I. din Workworth i se spunea: Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii n care avem rscumprarea, prin sngele Lui iertarea pcatelor, dup bogiile harului Su. O asemenea telegram nc nu i-a trecut prin mn, iar n momentul acesta era pentru el ca un mesaj venit direct din cer. Aa a i acceptat mesajul i a gsit prin credina n Isus, Mielul lui Dumnezeu, linite i pace n sngele Su. Telegrama era adresat unei slujnice, care, ntr-o adnc team sufleteasc s-a adresat fratelui ei Herbert, care i-a trimis cuvintele de mai sus, pe o cale neobinuit. i slujnica a gsit prin harul lui Dumnezeu linite pentru sufletul ei, dup aceste cuvinte. Astfel telegrama a condus dou suflete la Isus, singurul Mntuitor. Cuvintele telegrafiate mai sunt i azi cuvinte venice, adevr venic i de aceea mai pot i azi s mntuiasc i s fac fericite nu doar dou, ci de zece mii de ori cte zece mii de suflete. 4. NTREBAREA UNUI COPIL l iubeti pe Isus? aa a ntrebat o feti mic, de cinci ani, pe nume Marta, pe un tnr cltor, alturi de care edea n potalion. Marta era cel mai iubit copil, cu ochi albatri i cu bucle blonde; ea edea n poala mamei sale i ba cnta vesel, ncet, pentru sine, ba se rezema de mama ei i era fericit. Cltorului i plcea copilul vesel foarte mult; el i-a scos briceagul sidefiu i i l-a dat micuei s se joace. Astfel timpul celor doi a trecut repede. n cele din urm copilul a devenit gnditor; nu mai voia s se joace cu prietenul cel nou; iar cnd diligena a oprit i cltorilor li s-a spus s coboare, abia atunci i-a aintit Marta ochii mari i albatri asupra tnrului i l-a ntrebat cu o voce drgla: l iubeti pe Isus? Cltorul s-a uitat mirat la copil, a deschis portiera, a mai privit nc o dat copilul i a cobort. S-a dus la han; dar ntrebarea micuei: l iubeti pe Isus? avea iar i iar ecou n inima lui. Muli dintre prietenii lui s-au reunit la han ca s-i ureze bun venit, un prnz copios fusese pregtit pentru ei, se rdea, se glumea, totul era ntr-o agitaie vesel dar ce schimbat era el! Ce gol simea n inim n mijlocul plcerii depline a acestor distracii i ct de dor i era de acel copil drag! Gilbert aa se numea brbatul, avea abia 23 de ani; era colit, se distinsese deja ca scriitor, iar prietenii lui ateptau lucruri mari de la el; dar la ntrebarea plin de nsemntate care i s-a pus azi, nu s-a gndit niciodat. Acum o aude n vinul scnteietor care spumeg n paharul lui, n zornitul bilelor de biliard, n rsul vesel al prietenilor lui. Ea l nsoea cnd mergea la culcare i struia chiar i n visele lui. n ziua urmtoare a nsoit o tnr doamn ntr-o societate strlucitoare; dar cu toat elegana hainelor i prospeimea graiei prietenei sale, nc mai zrea chipul angelic al micuei Marta. i nainte ca el nsui s-i dea seama, s-a desprins de pe buzele sale ntrebarea: l iubeti pe Isus? Ce vrei s spunei cu aceasta? a ntrebat tnra fat mirat. Cnd v-am vzut, mi-am adus aminte de o feti, care mi-a pus aceast ntrebare ieri, n diligen. Cine a bgat n capul copilului asemenea gnduri? i ce ai rspuns? Aceast ntrebare a venit aa pe neateptate, c nici n-am putut s rspund la ea. n seara aceea tnrul a participat prea puin la distracie. Prea mprtiat i jenat. Se optea: Nu mai este acelai om ca nainte. Nu, 6

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu nu mai era acelai om uuratic de mai nainte. Un copil mic a aruncat o piatr n apele nederanjate pn acum ale sufletului su, iar micarea rezultat de aici trebuie s dinuiasc pn n venicie. Cu pai obosii i prfuii trecea un brbat linitit pe strzile unui ora frumos. Cnd a ridicat odat gnditor ochii, a zrit la fereastra unei case de vaz, silueta unei doamne care i se prea cunoscut. Dintr-odat omul prea foarte schimbat; a privit nc o dat n sus, spre fereastr, s-a oprit, a sunat clopoelul de la intrare, iar dup ce a fost anunat, a fost condus n camera n care se afla doamna. Iertai-m c am intrat, a spus el. Cnd v-am vzut, mi-a fost imposibil s trec pe lng cas. Acum cinci ani am cltorit n diligen cu dumneavoastr i cu fetia dumneavoastr i n-am putut niciodat s-o uit. V mai amintii de acea cltorie i de ntrebarea pe care copilul dumneavoastr mi-a pus-o? Bineneles c-mi amintesc, a rspuns doamna zmbind, cci ntrebarea v-a ncurcat foarte tare; micua mea drag punea astfel de ntrebri aproape tuturor oamenilor cu care se ntlnea. Nevinovatele ei trsturi mi-au ptruns adnc n inim; a spus tnrul brbat cu o emoie profund. Niciodat n-o s uit privirea serioas, solemn cu care mi-a pus acea ntrebare. Oare m-ar mai recunoate? Probabil c nu; dar a putea s-o vd, doamn? Mi-e dor s-o strng la inim i s-i aud iar glasul de care S-a folosit Dumnezeu ca s m atrag la El. De ce n-a observat tnrul micarea buzelor, expresia dureroas din trsturile mamei? Cum de nu i-a dat seama c prietena sa prea absent? Deodat, cnd a ncetat s mai vorbeasc, l-a cuprins o presimire copleitoare, dureroas. Abia atunci a vzut ochii plini de lacrimi i hainele negre ale doamnei. Doamn, copilul a - -? Este la Isus. A fost rspunsul abia auzit. Gilbert s-a prbuit pe spate n scaunul n care edea, tulburat i mut. O, cum l doare c, fr s tie, a redeschis rana sngernd din inima de mam. O, ce trist este lucrul acesta! a spus el dup o pauz mai lung, cu voce tremurnd. Mama s-a ridicat i i-a fcut semn s-o urmeze. Ea l-a dus ntr-o cmru linitit, unde erau crile preferate ale copilului, Biblia ei, premiile colare i jucriile. Aceasta este tot a zis mama plngnd ce ne-a rmas aici jos, de la scumpa noastr Marta. Nu, doamn, nu este tot. Aa cum m vedei, eu am devenit prin copilul dumneavoastr un monument al harului dumnezeiesc. nainte de ziua n care ea mi-a pus acea ntrebare solemn, duhul meu era plin de ndoieli i erori de tot felul. Da, m ndoiam chiar de existena Creatorului oamenilor. Influena mea era mare, cci muli oameni m priveau ca pe cluza i conductorul lor. Crarea mea mergea n jos i mai trgeam i pe alii n pierzarea mea i a fi fost pierdut pentru toat venicia, dac fiica dumneavoastr nu mi-ar fi pus acea ntrebare. Iar aceste lacrimi, stimat doamn, s v fie o garanie c micua dumneavoastr a lsat n urm ceva mai preios dect acele jucrii. S-a oprit adnc micat. Da, era aa cum spusese: el a inut n mna sa inimile multora; dar tot sufletul su plin, calitile lui excepionale nu mai erau destinate dect vestirii, dup puteri, a preiosului cuvnt despre mntuirea prin Domnul nostru Isus. 5. ATINS DE CUVNTUL LUI DUMNEZEU 5.1. Chiar dac te-ai spla cu silitr O doamn din B. a cumprat o Biblie pentru a o drui unei rude. n lipsa unei ocazii de a trimite cadoul, Biblia a rmas mai mult timp n odaia servitoarei. Acolo a deschis-o ntr-o sear fata i ochii ei au czut pe textul: Chiar dac te-ai spla cu silitr, chiar dac ai da cu mult sod, nelegiuirea ta tot ar rmnea scris naintea Mea, zice Domnul Dumnezeu. (Ieremia 2,22) Cititoarea a fost atins de cuvintele necunoscute i ciudate i a nchis uluit cartea. Dar cuvintele au rmas agate n sufletul ei i au preocupat-o chiar i toat ziua urmtoare. Seara a luat iar Biblia n mn i iat c ea s-a deschis tot n acelai loc, iar acele cuvinte grave erau tot acolo: Chiar dac te-ai spla. Acum s-a nelinitit i mai tare; i-au venit n minte pcatele svrite; ea a cutat i a gsit linite n sngele lui Isus, singurul care poate s curee toate pcatele. 7

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 5.2. i a murit n urm cu muli ani tria n Londra un negustor care nu credea n inspiraia Bibliei. De aceea nu se ducea nicieri unde se vestea Cuvntul lui Dumnezeu, iar acas l lsa s zac nefolosit. Totui, ntr-o zi l-a convins nepoata lui s mearg cu ea s asculte o predic. Dar spre mhnirea ei, textul din ziua aceea era din capitolul 5 din Geneza. De ce i-a zis ea a fcut Dumnezeu aa, ca predicatorul s aleag tocmai astzi un astfel de text, care conine numai numele i timpul ct au trit btrnii strmoi. n drum spre cas, dup predic, unchiul n-a fcut nici un comentariu. El prea chiar mai serios ca de obicei, ceea ce nu era de mirare, cci cu fiecare pas pe care l fcea, auzea cuvintele: i a murit. Iar seara, cnd edea n camera lui, cu fiecare btaie a ceasului din turnul bisericii i rsunau aceleai cuvinte n urechi: i a murit. Iar cnd n dimineaa urmtoare edea la birou, au rsunat iar aceleai cuvinte i a murit aa de puternic n sufletul lui, nct nu-i putea aduna gndurile i a fcut greeli la cea mai simpl socoteal de adunare. Nu a strigat el, nu-mi rmne nimic altceva de fcut, dect s mai citesc o dat acest capitol. i a deschis Biblia neglijat atia ani i a citit ntregul capitol numit mai sus, n care apar de opt ori cuvintele i a murit. Aceste cuvinte au devenit pentru negustor cuvinte de trezire la via. El i-a zis: acum, desigur, nc fac parte din numrul celor vii, dar i despre mine se va spune cndva i a murit. i Atunci? Da, ce va fi atunci cnd se va sfri aceast via? Unde voi ajunge? Aceste gnduri i altele asemntoare l presau i i apsau inima; dar n-a avut linite, ci a cutat pn L-a gsit pe Cel ce este Calea, Adevrul i Viaa i Care a spus: Cine crede n Mine nu va muri, Cine crede n Mine are viaa venic. 5.3. Adevrat i cu totul vrednic de primit este cuvntul n vestitul palat de cristal din Londra, acea cldire uria de sticl care este folosit la expoziiile industriale i de art i chiar la marile adunri i festiviti populare, se pare c renumitul predicator C.H. Spurgeon a vestit o dat Evanghelia, cu mai bine de 40 de ani n urm. Spurgeon a acceptat invitaia, dar s-a dus nainte pn acolo ca s se conving dac vocea lui se poate auzi n toat acea sal imens. Stnd acolo, la tribun, a pronunat cu voce foarte puternic preiosul cuvnt din 1 Timotei 1,15, n palatul gol de sticl: Adevrat i cu totul vrednic de primit este cuvntul care zice: Hristos Isus a venit n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi. De ndat ce a strigat aceste cuvinte, a fost convins c se poate face neles n toat sala fr prea mari eforturi i a spus nc o dat aceleai cuvinte, dar mai ncet i a plecat acas. S fi trecut cam un sfert de veac de la acel eveniment, cnd fratele lui Spurgeon, care era tot predicator n Londra, a fost chemat la un meteugar care era pe moarte. Suntei pregtit s-L ntlnii pe Dumnezeu? l-a ntrebat el. Mulumesc lui Dumnezeu, da, a rspuns muribundul i i-a povestit urmtoarele: Eu sunt de meserie tinichigiu. Acum muli ani lucram n cupola palatului de cristal i nu m gndeam la nimic dect la munca mea. Toat viaa mea nu m-am interesat de Dumnezeu i nici n-am crezut n Dumnezeu, sau, oricum, c El S-ar interesa de mine, chiar dac ar exista vreunul. Atunci, am auzit deodat o voce care parc striga din cer: Adevrat i cu totul vrednic de primit este cuvntul care zice: Hristos Isus a venit n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi. M-am oprit imediat din lucru. Apoi am auzit iar aceleai cuvinte. Dumnezeu, la care nu m gndeam, m-a lovit cu aceste cuvinte ca i cu un ciocan i a zdrobit inima mea tare. Dumnezeu mi-a vorbit acolo i mi-a oferit mntuirea Sa prin Isus Hristos, Fiul Su. N-am avut de ales i am acceptat mntuirea i m-a mntuit pe mine, pctosul, m-a salvat; i de atunci i-am slujit. 8

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu

5.4. Nu te bizui pe nelepciunea ta! Un om nvat care nu credea nici n rai i nici n iad, ci i cuta fericirea n erudiia sa, avea o slujnic evlavioas, pe care s-a suprat de multe ori din cauza cntatului ei, a rugciunii i a citirii Bibliei. Cnd ntr-o zi a vrut s-o conving de mreia duhului omenesc, cum acesta poate satisface pe deplin toate nevoile omului, n-a tiut ce s rspund pn la urm, dect cu cuvintele din Proverbe 3,5: ncrede-te n Domnul din toat inima ta i nu te bizui pe nelepciunea ta! Curnd dup aceea a citit biografia unui nvtor al necredinei, cum acesta, cnd tocmai batjocorea credina unui prieten, a fost lovit de o igl i a rmas incontient. O femeie care a vzut lucrul acesta a exclamat: Bietul om! ncrede-te n Domnul din toat inima ta i nu te bizui pe nelepciunea ta! Cnd a citit aceste cuvinte, i-au venit n minte vorbele slujnicei lui. Dup o vreme s-a dus s-i viziteze un cunoscut, dar nu l-a gsit. El a deschis o carte care zcea acolo; era o Biblie i ochii i-au czut iar pe textul din Proverbe 3.5: ncrede-te n Domnul din toat inima ta i nu te bizui pe nelepciunea ta! Speriat i-a zis siei: De trei ori mi s-au spus aceleai cuvinte. ntr-adevr, aceasta este chemarea lui Dumnezeu. Da, recunosc glasul Tu i nebunia i pcatul meu. O, Tu, Dumnezeule sfnt, iart-l pe nebunul care Te-a sfidat! ncepnd de atunci a cutat ndurare prin rugciune i struin, iar Domnul

l-a ascultat. 6. POVESTEA UNUI CPITAN

Eram, povestea un cpitan englez unuia dintre prietenii mei, n drum spre cas, din America spre Anglia. n timp ce ne apropiam de localitatea de destinaie, ne-a surprins pe neateptate o furtun puternic, ce a mnat corabia spre o proeminen stncoas a coasei scoiene. Cu toate c moartea i pierirea ne priveau int n fa, eu am rmas totui nemicat i priveam fr team lucrul cel mai ru n ochi; cci inima mea era aa de tare ca stnca de care ne apropiam. Furtuna a fcut pagube din ce n ce mai mari corbiei mele, i am sfrit prin a fi aruncai pe un col de stnc. Dup ce am pus n siguran cteva lucruri de valoare i documentele corbiei, am prsit corabia i am ncercat s ajungem la mal cu ajutorul brcii, ceea ce am reuit cu bine att eu ct i o mare parte a echipajului. rmul era stncos i pustiu i nu se vedea nicio locuin omeneasc. Am parcurs o bucat considerabil de drum pentru a gsi un acoperi i am ajuns pn la urm la o ferm, unde am povestit istoria nenorocirii mele. Arendaul cumsecade i nevasta lui mi-au urat bun venit i au fcut tot ce le-a stat n putin s m fac s m simt bine i chiar mi-au oferit adpost pn voi primi veti de la proprietarul vasului. Cu toate c eram foarte obosit i epuizat, m-a interesat totui conversaia prietenoas i spiritual a noilor mei prieteni ntr-att, nct timpul mi-a trecut pe neobservate i repede. Dup o mas simpl dar bine-venit, toi au fcut pregtiri s se duc s se odihneasc. Dar nainte de a se petrece acest lucru, toat familia, chiar i slujitorii, s-au adunat n camer pentru vecernie, iar respectabilul arenda s-a ntors spre mine i a zis: Domnule cpitan, mi-am fcut obicei ca nainte de a merge la culcare s citesc un capitol din Biblie, iar apoi, mpreun cu ai mei s plec genunchii naintea lui Dumnezeu, n rugciune. Prin providena lui Dumnezeu suntei oaspetele nostru i sper c nu avei nimic mpotriv s v unii cu noi n aceasta, mai ales c avei motive deosebite s-I mulumii lui Dumnezeu c v-a ocrotit n furtun. I-am rspuns c prefer s atept n timp ce el i onoreaz obligaiile religioase; totui am adugat c n privina chestiunilor religioase nu obinuiesc s-mi fac griji. Un suspin adnc a fost singurul rspuns al arendaului, n timp ce deschidea Cuvntul lui Dumnezeu. Acest suspin 9

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu linitit a adus un sentiment nou n pieptul meu. Dup ce a citit, a nchis cartea i toat familia a ngenuncheat pentru rugciune. Un conflict al sentimentelor mele, dac s ngenunchez sau s rmn pe locul meu, s-a sfrit prin a urma exemplul celorlali i am ngenuncheat i eu. Arendaul s-a rugat cu ardoare lui Dumnezeu pentru binefacerile zilelor trecute. Aceasta, mi-am zis eu, a fost drept i echitabil; totui, n-a struit asupra acestui lucru. Dup ce i-a pomenit pe toi cei din familie, pe nume, naintea lui Dumnezeu, a struit cu expresii impresionante pentru srmanul marinar care a gsit adpost sub acoperiul lui. Pentru c descoperise n decursul discuiei noastre anterioare c eram un om orb spiritual i nentors la Dumnezeu, a prezentat toat situaia mea n faa tronului ndurrii. M simeam ca i cnd ar fi citit n ochii mei toate tainele inimii mele. S-a rugat solemn i fierbinte pentru salvarea sufletului meu i i-a mulumit lui Dumnezeu n modul cel mai mictor pentru ocrotirea mea de scufundare, de furtun i de valuri. Cnd ne-am ridicat de pe genunchi, mi-am privit mirat gazda, ntrebndu-m ce la micat att, nct s struiasc aa de solemn pentru un strin i pe ce cale a putut descoperi oare starea pctoas a vieii i inimii mele. Am fost bucuros s m pot retrage acum n dormitorul care fusese pregtit pentru mine, pentru a-mi asculta uvoiul de gnduri care m npdise. M plimbam prin camer dus-ntors i cu ct meditam mai mult la rugciunea fermierului, cu att mi se tulburau mai mult sentimentele. ncepeam s neleg c pcatele vieii noastre trebuie s atrag dup ele consecine mai ngrozitoare dect mi-am imaginat eu vreodat nainte. n timp ce eu eram ntr-o stare de mare nelinite n privina pcatelor i a ntregii mele viei de mai nainte, am observat o carte care zcea pe mas. Am deschis-o cu intenia s citesc din ea, ca s scap de gndurile serioase i s mi se fac somn mai repede. Cnd am deschis-o am observat c era o Biblie i ochii mi-au rmas agai de un text din proorocul Ieremia, care suna astfel: Este buntatea Domnului c nu suntem nimicii de tot, pentru c ndurrile lui nu se sfresc. Aceleai cuvinte au fost folosite de arenda n rugciunea lui i au fcut o impresie deosebit asupra mea i m-au fcut s simt ct de mult ar fi trebuit s-I mulumesc lui Dumnezeu c m-a ferit de o moarte subit n pcatele mele. Am citit mai departe i am uitat de oboseala trupului, pn mi s-a stins lumnarea. Atunci am ngenuncheat n faa patului i pentru prima dat n via am neles c eram un mare pctos i datornic n lumina lui Dumnezeu. n marea mea nevoie m-am adresat Lui, Celui care nu vrea moartea pctosului i am struit naintea Lui pentru ndurare; iar Dumnezeu care este bogat n ndurare, a ascultat rugmintea inimii mele frnte. nainte de a veni timpul s prsesc casa gazdei mele ospitaliere i cretine, am putut s cred i s m bucur contient de a fi fost adus la Dumnezeu, al Crui har m-a luminat i m-a salvat prin Isus Hristos, Fiul Su. Puteam acum, mpcat cu Dumnezeu, s-L numesc Ava, Tat! Dumnezeu a permis mrii i furtunii s-mi sfrme corabia, spre a-mi arta i mie, cpitanului, c i eu, n luntrul meu eram un biet naufragiat, o epav; dar apoi El m-a tras la Isus i m-a salvat. n El am gsit un adpost desvrit i El a fost Domnul i Mntuitorul meu. 7. CAMERA CU DOU PATURI Domnul W. a studiat teologia la renumita universitate Oxford. Dar studiul nu l-a monopolizat n mod serios. Aspectul exterior i manierele preau a fi tot ceea ce dorea s-i nsueasc aici. Dup terminarea perioadei de studiu i dup ce i-a dat examenele, a obinut prin intermediul unei rude cu vaz, un post ntr-o comunitate destul de mare din Anglia. S-a cstorit. Averea sa i a soiei sale i-au permis s se aranjeze foarte distins i s duc o via bun. De personalul din cas i de comunitate s-a ocupat prea puin; pe sracii din localitate nu-i vizita, cu toate c, la nevoie, le trimitea ajutor. Odat a trebuit domnul nostru preot s fac o scurt cltorie pentru probleme bisericeti, n care trebuia s fie nsoit de cpitanul Arnold, un prieten din tineree, care de puin timp era membru n biserica lui. Drumul lor i-a condus spre sear ntr-un mic trg, unde se gndeau s nnopteze. Au tras la hanul cel mai bun pe care l-au putut gsi. Dup cin l10

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu au rugat pe hangiu s le repartizeze dou camere. Hangiul, care nu era obinuit s gzduiasc oaspei aa distini, s-a scuzat mult, cci nu mai avea liber dect o camer cu dou paturi. O camer cu dou paturi! a strigat preotul; Renun la ea. Dragul meu W., a replicat cpitanul dup o scurt tcere, tiu cum putem rezolva problema. La artilerie am avut parte de cazri nocturne mult mai rele dect a noastr de azi. O pern i o ptur sunt tot ce mi trebuie. Cu ele m aez n acest fotoliu i voi dormi foarte bine. n felul acesta ai camera cu dou paturi numai pentru tine. Dar W. era mult prea bine educat i politicos ca s accepte aceast propunere. Nu fac aa ceva, dragul meu Arnold, a replicat el; vom mpri camera i ne vom descurca aa cum se poate. Aa c preotul s-a grbit s ajung la culcare i dup cteva clipe era deja n pat. Cpitanul a avut nevoie de ceva mai mult timp pn s ajung n pat. S-a ivit o anumit problem, la care nu s-a gndit nainte. Era obinuit ca nainte de a merge la culcare, s citeasc un capitol din Biblie i prin rugciune s se ncredineze pe sine i pe ai si n paza lui Dumnezeu, Tatl su. Dac renun azi la lucrul acesta, l va mustra contiina; dar dac l va face, s-ar putea ca prietenul su s-l acuze de arogan fariseic. Dar lupta lui n-a durat mult; el s-a hotrt s urmeze ndemnul contiinei i s lase n seama lui Dumnezeu urmrile faptei lui. Aa c i-a luat credinciosul su tovar de drum, Noul Testament, i a citit din el un capitol, cu seriozitate i evlavie. Apoi a ngenuncheat, a recunoscut smerit unde a greit n timpul zilei, a mulumit lui Dumnezeu, Tatl su, n Numele lui Isus pentru binecuvntrile pe care le savurase n ziua aceea i L-a rugat pentru sine i pentru ai si de acas, pentru ocrotirea Lui plin de har din timpul nopii. Apoi s-a dus i el la culcare. Ce tare s-a mirat n dimineaa urmtoare cnd, la trezire nu i-a mai gsit prietenul n camer. S-a mbrcat n grab i dup ce L-a rugat pe Dumnezeu pentru harul Su, pentru ziua care ncepea, a cobort n sala de mese, unde, spre mirarea sa, l-a gsit pe domnul printe plimbnduse dus-ntors, cu pai mari, ntr-o agitaie vizibil. La ntrebarea cpitanului cum a dormit? a strigat: S dorm? Cine poate dormi cnd tu citeti i te rogi cu voce tare toat noaptea? i iar a fcut ture dus-ntors cu pai mari, n timp ce cpitanul l asigura ct de ru i pare c i-a stricat odihna nopii; dar c el nu i-a dat seama c a rmas att de mult treaz. Dar domnul W. nu voia s-i aud scuzele. Eu sunt la fel de bun ca tine, a zis el, chiar dac nu fac atta caz de religie. Dar s lsm acestea. Cpitanul Arnold a neles c acum nu era momentul potrivit s vorbeasc cu prietenul su un cuvnt nelept, serios i i-a propus s-i ndure cu rbdare toanele proaste. n ziua a doua a cltoriei lor, cpitanul n-a scos mult timp nici un cuvnt. Era mhnit. O lips de loialitate reprobabil l-a reinut pn acum, s aib cu tovarul lui de cltorie o discuie clar, hotrt despre mntuirea sufletului su. Astfel c acum a nceput o discuie n aceast direcie. Dar prietenul su prea s asculte fr tragere de inim cuvintele lui serioase. El i-a acoperit ochii cu mna. Dar ce bucurie l-a cuprins pe cpitanul Arnold, cnd a vzut cteva lacrimi curgnd pe obrajii preotului! Ele erau semnul sigur c smna Cuvntului a gsit un pmnt bun. Dar el n-a lsat s se vad c a observat emoia. Se gndeau c noaptea care se apropia n curnd, s-o petreac iar la acel han la care gzduiser la venire. Cnd au intrat, preotul a ntrebat imediat de camera cu dou paturi. Cnd a aflat c este liber, s-a ntors spre cpitan cu ntrebarea: dac el este de acord cu camera aceea. Desigur, a rspuns acesta, dac ie nu-i este incomod s dormi cu mine. Eu sunt foarte de acord cu alegerea ta. Cnd cei doi brbai au rmas singuri, tnrul preot a zis prietenului su: Tu te vei ruga iar pentru tine i pentru ai ti; dar n-ai vrea s-o faci i pentru mine? Bucuros i n acelai timp mirat la culme, domnul Arnold abia a putut s scoat un cuvnt la nceput, dar apoi i-a exprimat foarte micat bucuria n privina acestei schimbri. Apoi au ngenuncheat amndoi, iar ofierul evlavios a struit naintea lui Dumnezeu pentru binecuvntrile Sale venice pentru prietenul su i nc cu o ncredere pe care numai credina dumnezeiasc o d. Dup acestea s-au culcat, dar nu pentru a dormi, cci tnrul teolog prea s aib o sete nepotolit pentru cunoaterea adevrului. El a nceput: O, spune-mi, drag prietene, ce este naterea din nou? Niciodat n-a existat un 11

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu nvtor mai binecuvntat i un elev mai atent dect au fost n acea noapte cpitanul Arnold i preotul W. Ceea ce pe vremuri i s-au prut preotului nvturi enervante i seci i ceea ce a considerat cu desvrire de neneles i inutil, acestea luminau acum naintea lui ca o lumin strlucitoare, care cerceteaz inima, contiina i sufletul i le umple cu via, mntuire i pace. n ziua urmtoare prietenii au plecat acas. nsoit de cpitanul Arnold, preotul W. a intrat n locuina lui. Cu o gingie niciodat vzut nainte, el i-a mbriat soia i pe micuii lui. n cursul zilei a spus: Drag soie, n seara aceasta s inem slujb acas. Doamna W. i-a privit soul cu drag, dar trist. Drag H., a zis ea, la toate nedreptile noastre doar n-o s adugm i pcatul ipocriziei! Nu, draga mea, a replicat el, te asigur c slujba noastr de acas va fi un serviciu divin neipocrit. Eu voi citi un text din Sfnta Scriptur, iar iubitul nostru prieten, aici de fa, cpitanul Arnold se va ruga cu noi i pentru noi. Apoi, proasptul convertit i-a mprtit soiei n scurte cuvinte, ce schimbare s-a petrecut cu el n timpul cltoriei i cum se poate luda acum cu harul lui Dumnezeu. Apoi a fost chemat repede slujitorul. Johann, a spus stpnul su, du-te n camera mea i adu Biblia. Biblia? a replicat btrnul slujitor la aceast cerere. Ah, da, despre caii i cinii mei am vorbit de multe ori cu tine, dar nu i despre Biblie. Totui, adu-mi acum aceast carte mult neglijat. Au fost chemai i ceilali slujitori. Ei au intrat cu convingerea c domnul lor avea s le fac vreo mustrare serioas. Dar niciodat nu s-au simit mai bine ca acum, cnd au fost rugai prietenos s ia loc. Apoi domnul printe a citit cu voce solemn un text din Cuvntul lui Dumnezeu. Cpitanul s-a rugat cu cuvinte simple, iar seara au petrecut-o n discui cum, din pcate, pn acum n-au fost auzite sub acoperiul marii case parohiale, dar care au bucurat foarte mult inima lui Dumnezeu. Era vineri seara. Duminic trebuia s predice. El a recitit una dup alta predicile pe care le-a inut odinioar i a trebuit s strige: Toate acestea nu valoreaz nimic; sunt cuvinte goale, moarte. Oare am dat pn acum sufletelor o astfel de hran? Ah, i-am lsat s piar ntr-un mod mizerabil. Dar de acum nainte sper s nu-L mai ntristez pe Dumnezeul meu i n-am s mai las s mearg la pierzare sufletele pe care mi le-a ncredinat El. Dar pentru c nu tia cum s-i pregteasc predica n mod corect, n-a mai fcut-o deloc i a hotrt s se scuze n faa asculttorilor, deoarece cltoria i-a scurtat timpul de pregtire. A venit duminica. n biseric a citit un text din Cuvntul lui Dumnezeu i nc pe un ton att de solemn i plin de pricepere, c asculttorii lui nu-i puteam aminti s-l fi auzit vreodat citind aa. Toat fiina lui era att de schimbat, c nu le venea s-i cread ochilor i urechilor. Dup ce domnul W. a terminat de citit, le-a spus ct de ru i pare c n-a putut s pregteasc o predic; apoi le-a povestit cu vorbe nemeteugite ce schimbare s-a petrecut n el i pe ce ci a mers Dumnezeu cu el pentru a-l converti. El s-a acuzat singur de a fi trit n mijlocul lor ca un lup mbrcat n haine de oaie; dar de acum vrea s fie, cu ajutorul lui Dumnezeu, un credincios slujitor al Evangheliei, pentru c el nsui a nvat acum s cunoasc puterea i preiozitatea Cuvntului lui Dumnezeu i a avut parte el nsui de mntuirea sufletului su. De acum ncolo vrea s-i hrneasc cu adevrata pine a vieii. Apoi L-a vestit, fr pregtire pe Hristos i n felul acesta a inut, fr s-i dea seama, predica din cauza creia a vrut s se scuze. Copleit de minunatul har al lui Dumnezeu, a ncheiat cu lacrimi. ndat s-au adunat credincioii n jurul lui, ca s aduc lui Dumnezeu mulumire i slav. nc i acum este bucuros n slujba pe care Dumnezeu i-a ncredinat-o de atunci. n timp ce culegea pentru sine i pentru alii roadele dulci ale Evangheliei, i mulumea lui Dumnezeu pentru ziua n care a fost nevoit s doarm n aceeai camer cu dragul lui prieten i l-a auzit citind Cuvntul lui Dumnezeu i rugndu-se dintr-o inim credincioas n Numele lui Isus.

12

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 8. LECTURA OBLIGATORIE A PREFCTULUI Adolf Monod, un cunoscut i credincios slujitor al Evangheliei n prima jumtate a secolului trecut, a predicat odat ca musafir ntr-o biseric din Lion despre textul Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. El a vorbit dintr-o inim consecvent despre acest dar mare i minunat, despre venicul Fiul al lui Dumnezeu i Fiul omului. La sfrit, Monod a anunat adunrii emoionate o nou predic, n care va arta cum n acest Fiul al lui Dumnezeu i numai n El trebuie cutate i gsite salvarea i viaa venic. Printre asculttorii mirai, care nu auziser niciodat asemenea lucruri, erau i unii membri foarte influeni ai comunitii, care s-au necjit c predicatorul a vorbit numai despre Isus. I-au dat de tire s nu in predica anunat n biserica lor, altfel l vor reclama prefectului de stat. Dar Monod i-a inut predica, nelund acestea n seam. Dup aceea mpotrivitorii Evangheliei au naintat plngerea cu care ameninaser. Prefectul de stat, un brbat de religie catolic, nobil, contele Gasparin, nu era un prieten al predicilor, nu n mod deosebit al acelora la care trebuia s se atepte din partea respectatului Monod i a prietenilor lui. Dar, fie c i-a plcut, fie c nu, s-a vzut nevoit s citeasc cele dou predici ale lui Monod, pe care l-a pus pe acesta s i le trimit. El a fixat o sear pentru aceast lectur neplcut; iar soia lui s-a oferit ntr-un mod drgstos s-i citeasc ea predicile, ca munca s-i fie mai puin obositoare. Aa au fcut: contesa a citit, iar prefectul a ascultat. Dar ce era aceasta? Ce lucruri minunate auzeau? Ce fel de cuvinte erau acestea care le micau contiina i inima? Ei au ascultat cuvintele lui Dumnezeu i Domnul le-a deschis inimile. Au citit pagin cu pagin. Prima predic s-a terminat; au nceput-o pe a doua. Nu i-au dat seama cum a trecut seara. Ceea ce la nceput fusese o datorie, a devenit o chestiune de inim i o necesitate dumnezeiasc. Iar n acea noapte contele i contesa Gasparin au gsit amndoi pe Mntuitorul i au fost adui de la moartea spiritual la viaa dumnezeiasc. (Ioan 5,24) Ca prefect de stat, contele Gasparin era obligat s-i interzic predicatorului Monod continuarea slujirii n bisericile din Lion, dar el personal i soia sa deveniser cretini vii, fericii i bucuroi. Dumnezeu a adus i ali membri ai acestei familii la via. Fiul lor, mai trziu binecunoscutul conte Agenor de Gasparin era foarte talentat chiar ca evanghelist i mult timp a trecut drept unul dintre cei mai activi i credincioi martori ai Domnului i al Evangheliei Sale din Frana i Elveia. 9. O EROARE BINECUVNTAT ntr-o zi, pe cnd cunoscutul evanghelist elveian Felix Neff se plimba pe strzile din Lausanne, i s-a prut c vede la o oarecare deprtare pe un domn pe care l cunotea, cu care mai vorbise de cteva ori despre mntuirea sufletului su. El i-a grbit paii, iar cnd l-a ajuns, l-a btut pe umr cu cuvintele: Care este starea sufletului dumneavoastr, prietene? Cel abordat sa ntors i atunci domnul Neff a realizat c s-a nelat i c s-a adresat unei persoane cu totul strine; s-a scuzat i a mers mai departe. Dup vreo trei-patru ani a trecut un domn N. pe la evanghelistul nostru, ca s-i spun c-i datoreaz multe mulumiri pentru buntatea lui. Domnul Neff nu l-a recunoscut pe vizitator i i-a cerut s se explice. Nu-l mai cunoatei pe domnul pe care l-ai abordat n plin strad cu cuvintele: Care este starea sufletului dumneavoastr, prietene? Acest domn sunt eu. ntrebarea dumneavoastr a fost ca un ghimpe n contiina mea i m-a pus serios pe gnduri. N-am mai putut s scap de ea. Dar astzi pot s v spun c starea sufletului meu este bun. Eu am dus la Isus vina pcatului meu i am recunoscut-o, iar El mi-a acoperit-o i mi-a ispit-o cu sngele Su. 13

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Tot aa, iubite cititor, cineva pune azi mna pe umrul tu i te ntreab: Care este starea sufletului tu? 10. O ARUNCARE FERICIT Cnd n acea memorabil zi de 1 martie 1871 germanii au intrat n Paris, multe familii franuzeti au prsit oraul i ara. Printre emigrani era i o domnioar ginga, care s-a ndreptat spre Anglia i curnd a gsit ntr-o distins cas londonez un post de guvernant. Capul acelei familii englezeti a povestit scriitorului urmtoarele: Noi am cunoscut n domnioara X. o cretin serioas, o credincioas i bine-instruit urma a Domnului Isus. Nu ne-am ateptat la aa ceva. Era catolic i fusese educat ntr-o mnstire parizian. Acolo a ajuns, ntr-un mod minunat, n posesia unui Nou Testament. Cum nsi domnioara X. ne-a mrturisit, ca elev fusese o fat foarte vioaie, slbatic i de multe ori a trebuit s fie avertizat i mustrat. ntr-o zi s-a dovedit iar a fi foarte zburdalnic. Una dintre clugrie, care era nvtoarea ei, aa s-a enervat pe ea, c i-a poruncit domnioarei X. s ias din ncpere i a mai i aruncat dup ea cu o carte. Domnioara X. s-a aplecat i a ridicat cartea care fusese aruncat dup ea prin deschiztura uii i a luat-o n camera ei. Acolo a deschis-o i a citit din ea. Era un Nou Testament. Ea a nceput s citeasc din cartea care i era cu totul strin i i s-a prut minunat; a captivat-o. Cum nimeni n-a ntrebat de carte, ea a rmas n camera ei i domnioara a tot citit i a tot citit din ea, pn cnd Dumnezeu i-a deschis ochii i inima i a condus-o de la ntuneric la lumin i de la moarte la via. Astfel s-a nscut din nou i a devenit un copil al lui Dumnezeu. Influena pe care domnioarei X. a avut-o ca educatoare asupra fiicei noastre, ca urmare a caracterului ei cretin de bun calitate, i-a adus binecuvntri statornice. Doi ani a stat domnioara X. la noi, din pcate cam tot timpul bolnav de o suferin cardiac incurabil. Dup cei doi ani, Domnul i Mntuitorul ei a luat-o la El. Cu toate durerile mari pe care le avea, ndejdea ei vie n Hristos a rmas luminoas n sufletul ei; bucuroas i plin de dor, sigur de mntuirea ei, a plecat acas, la Isus, Domnul ei. Cum a ajuns Noul Testament n acea mnstire, nu se poate spune. Dar se pare c a fost unul dintre exemplarele care au fost mprite vizitatorilor cu ocazia marii expoziii mondiale din Paris, n anul 1867. * * * Acum civa ani am citit despre o fericit aruncare asemntoare cu un Nou Testament. Un comerciant de Biblii oferea spre vnzare Biblii i Noi Testamente n Boehmen, n tren. Un preot roman i-a cumprat mai multe exemplare, dar nu din dragoste pentru Cuvntul lui Dumnezeu, ci pentru a le ndeprta, cci le-a aruncat una dup alta prin geamul deschis al vagonului, aa cum a aflat comerciantul mai trziu de un la alt cltor. Dup ani i ani, comerciantul nostru cltorea iar pe acea rut, n Boehmen, dar de data aceasta pe jos. La unul dintre cantoanele cii ferate a gsit un cantonier citind dintr-un Nou Testament. Comerciantul a vorbit cu omul i a gsit n el un cretin viu. El a povestit comerciantului de Biblii, la ntrebarea acestuia: de cnd citete i iubete Cuvntul lui Dumnezeu?, c aceast carte, altdat total necunoscut lui, a gsit-o ntr-o zi pe linia ferat. De atunci a citit zilnic din ea, la nceput numai ca s treac timpul. Curnd i-a dat seama c el trebuie s fi gsit nu o carte cretineasc obinuit, ci nsui Cuvntul lui Dumnezeu. Ea i-a ptruns n inim i n contiin, i-a artat pcatele lui i pedeapsa lui Dumnezeu pentru ele, dar i salvarea lui Dumnezeu prin Fiul Su. A crezut foarte sigur c Dumnezeu a ispit i vina lui prin moartea jertfitoare a lui Hristos, c la iertat pentru totdeauna i c este i el salvat. Omul cu Biblii ascultase mulumind din inim lui Dumnezeu, apoi a cerut Noul Testament ca s-l priveasc mai ndeaproape. Dup titlu i dup perioada n care a fost gsit cartea, 14

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu comerciantul a putut deduce s era unul dintre Testamentele pe care acum civa ani preotul n ura lui le-a aruncat din tren. i n acest caz a fost o aruncare nepotrivit, condamnabil, dar fericit. * * * i despre o a treia aruncare cu un Nou Testament am aflat cu ceva timp n urm. Nu de mult, un caporal al trupelor italiene Bersaglieri, care i plceau aa de mult mpratului nostru Wilhelm al II-lea, traversa curtea spitalului militar din Roma, cnd a zburat printr-o fereastr deschis i l-a lovit n umr un obiect tare. Favero, aa se numea caporalul, a crezut c o piatr l-a lovit, dar era o crticic neagr i anume, un Nou Testament, pe care una din surorile milostive din spital l-a tras de sub perna unui soldat grav bolnav i l-a azvrlit pe fereastr, ntr-o mnie sfnt mpotriva acelei cri eretice. Favero a ridicat cartea, a luat-o cu el, a citit-o i inima lui a fost adnc micat de coninutul ei. Pe coperta crii erau trecute ora i locul unde Capellini, un devotat evanghelist inea ore biblice. Trezit, caporalul dornic de mntuire s-a dus acolo i a gsit pace cu Dumnezeu. ncepnd de atunci a devenit pentru muli dintre colegii lui o cluz spre Isus. Chiar i tatl su, cruia i-a trimis mai multe texte i scrisori, a fost condus de el la Domnul i Mntuitorul. 11. O ACOSTARE FERICIT La mult, mult timp dup ce n Japonia n-a mai putut s ajung i s lucreze nici un misionar cretin, n anul 1859 s-au stabilit iar n aceast mprie civa mesageri ai lui Isus Hristos. Erau primii care veneau iar n secolul nostru. Dar le-a fost interzis s nvee i s predice; i nici un japonez nc nu avea voie pe atunci s adere n mod deschis la cretinism, sub ameninarea pedepsei cu moartea. Abia din 1872 s-a deschis Japonia pentru Evanghelie, cnd ea a putut fi predicat nestingherit. Dar nc nainte ca primii misionari s ajung n Japonia n anul 1859, existau acolo pe ascuns de civa ani, nite japonezi care credeau n Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, ca Mntuitor al lor. Dumnezeu a condus nemijlocit pe aceti pgni, prin Cuvntul Su, la Isus. Iar aceasta s-a petrecut astfel: ntr-o zi un japonez distins, care ocupa o funcie de stat, era n cltorie la Golful Jedo. Cu puin timp nainte un vas american sau englezesc prsise portul i se putea vedea plutind pe mare, foarte aproape de rm, un obiect mic, negru. Funcionarul de stat a trimis un nsoitor s ia obiectul i s i-l aduc. Dup ce i-a fost adus, a vzut c era o carte pe care n-o putea citi. De la comercianii olandezi a aflat c ar fi un Nou Testament englezesc, despre care muli cred c ar fi Cuvntul singurului Dumnezeu viu i adevrat. Aceti negustori l-au mai informat c acea carte fusese tradus n dialectul Shanghai. Japonezul i-a fcut rost ndat de un exemplar din acea traducere a Noului Testament i a nceput a-l citi cu rvn, mpreun cu ali cinci sau ase oameni de la Curte. Viaa i lucrarea Domnului Isus au micat aa de puternic inima naltului demnitar, cum nimic altceva nu fcuse lucrul acesta mai nainte. El a exclamat: N-am auzit i n-am avut niciodat habar despre o asemenea persoan. mpreun cu el au mai fost nc doi oameni micai de Cuvntul lui Dumnezeu. Prin Duhul Sfnt au ajuns s fie nelinitii n privina pcatelor lor naintea lui Dumnezeu i atrai la Isus Hristos, Mntuitorul lumii. n El au gsit: lumin, via, mntuire i pace. Cnd mai trziu au venit misionarii, li s-au adresat lor pentru nvtur; n acea ar idolatr ei au fost o ncurajare pentru misionari, ca s lucreze cu ndejde pentru singurul Dumnezeu adevrat i pentru Isus Hristos, pe care El ni L-a trimis ca Salvator.

15

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 12. ARUL I PSALMUL Cnd a venit la putere Alexandru I, mpratul Rusiei, existau doar puine Biblii n acea mare mprie; mai ales c acolo stpnea o mare indiferen fa de religie. Odat, cnd s-a eliberat un post important n biseric, mpratul l-a numit n acel post pe favoritul lui, principele Alexander Galitzin. Acesta a vrut nti s refuze, din cauza ignoranei sale totale n privina lucrurilor bisericeti, dar mpratul n-a considerat motivul ca fiind important i Galitzin a trebuit s preia postul. La prima sa convorbire cu venerabilul arhiepiscop Platoff, el l-a rugat pe acesta s-i indice o carte din care s poat nva dogmele religioase cretine. Arhiepiscopul s-a mirat de recunoaterea benevol a ignoranei principelui, i-a recomandat Biblia ca fiind singura carte care i poate oferi o concepie corect asupra cretinismului. Atunci trebuie s rmn n ignorana mea; Biblia nu pot s-o citesc. a fost rspunsul lui. Dar arhiepiscopul i-a susinut cele spuse. Principele Galitzin a tcut; totui, cuvintele lui Platoff i veneau n minte din cnd n cnd i curnd dup aceea i-a cumprat n tain o Biblie, din care a citit cu rvn. Urmrile n-au putut rmne ascunse i chiar dac nu era cunoscut ca un cititor al Bibliei, viaa lui schimbat a provocat totui mult vlv i batjocur. Cnd n 1812 a ajuns la Petersburg vestea intrrii lui Napoleon n Moscova, toi locuitorii au fost cuprini de panic. Toi i-au mpachetat lucrurile de pre i s-au pregtit s fug n grab; cci era de ateptat n curnd cucerirea capitalei de ctre francezi. mpratul nsui dorea s mearg n fruntea trupelor sale mpotriva inamicului. Numai Galitzin n-a fcut pregtiri de plecare. El tocmai i renova palatul i nu afia nici cea mai mic ngrijorare. mpratul a fost informat de lucrul acesta i i s-a sugerat c principele ar fi un trdtor i c ar putea s fie neles cu dumanul. mpratul l-a chemat pe principe i l-a ntrebat: Ce faci? Ce nseamn aceasta? Toat lumea se pregtete s fug, iar tu i renovezi palatul? Principele a rspuns: Aici m simt aa de sigur, ca n locul cel mai adpostit. Domnul este adpostul meu. De unde ai ncrederea aceasta? Ce te face s-o ai?, a ntrebat mpratul. Majestate, a rspuns Galitzin, care de mult ar fi vrut deja s depun o mrturie n faa mpratului despre Domnul Isus, eu simt aceast ncredere n inima mea i o gsesc n aceast carte dumnezeiasc. Zicnd acestea a scos din buzunar o Biblie mic, o carte pe care mpratul nc n-o vzuse niciodat. Acesta a ntins mna s-o ia i atunci cartea a czut la pmnt ca din ntmplare i a rmas acolo deschis. Principele a ridicat cartea, a privit pagina deschis i a zis: Majestate, mi ngduii s citesc textul de unde tocmai s-a deschis cartea? Era psalmul 91. (Cititorul binevoitor s-i deschid Biblia i s-l citeasc n ntregime!) O, dac ar vrea Majestatea Voastr s caute acest minunat loc de adpost!, a zis principele dup ce i-a citit tot Psalmul. mpratul era surprins i uimit de aceste minunate cuvinte. Trupele sale tocmai plecau din ora iar el trebuia, potrivit unei datinii strvechi, s se mai duc o dat la biserica principal, nainte de prsirea capitalei. Cnd a intrat, predicatorul Curii tocmai citea, spre marea mirare a mpratului, tot Psalmul 91. Dup terminarea slujbei l-a chemat pe predicatorul Curii i l-a ntrebat dac principele Galitzin vorbise cu el mai nainte i i indicase Psalmul 91. Dar acesta nu primise nicio recomandare din partea principelui. Apoi arul s-a grbit s-i ajung trupele din urm; iar seara trziu, dup o cltorie foarte obositoare, l-a chemat pe preotul militar, ca s-i citeasc n cortul lui ceva din Biblie, din aceast carte minunat. Acesta a luat Biblia i dup ce a deschis-o i a rsfoit-o puin, a nceput s citeasc: Cel ce st sub ocrotirea Celui Prea nalt i se odihnete la umbra Celui Atotputernic. Deci era din nou Psalmul 91. Stop! a strigat mpratul; cine v-a spus s citii acest Psalm? Nimeni dect Dumnezeu, a rspuns cel ntrebat. L-am rugat s-mi dea pentru Majestatea Voastr cuvntul cel mai potrivit; i atunci mi-a venit n minte acest Psalm. mpratul era vizibil afectat i profund micat; el a simit c Dumnezeu vorbete acolo cu el; i de aceea a ascultat dornic Cuvntul Su. n acea sear s-a hotrt ca ncepnd de atunci s citeasc n fiecare diminea i n fiecare sear cte un capitol din Biblie. i aa a i fcut, pn la sfritul vieii lui. 16

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Groaznicul sfrit al campaniei lui Napoleon este cunoscut: Moscova a fost prefcut n cenu de ctre locuitorii ei; din mndra armat francez 125000 de oameni au fost ucii, 123000 au murit de foame, boli i frig, 190000 au czut prizonieri. Ce sfrit prin hotrrea lui Dumnezeu! am putea spune i n acest caz. Impresiile pe care Psalmul le-a fcut asupra arului n-au fost trectoare; ele i-au ntors cu adevrat inima la Dumnezeu. Cuvntul lui Dumnezeu a fost de atunci nsoitorul lui zilnic, ndrumtorul su spre mntuire i bucurie. Chiar mrturisirile arului fa de nite simpli lucrtori ai Domnului,1 cu care mpreun a plecat de mai multe ori genunchii n rugciune, ca i abolirea datorit lui a asupririi cretinilor n mpria sa i nainte de toate viaa sa schimbat, au fcut cunoscut c i el a fost nscut din nou prin smna nepieritoare a Cuvntului lui Dumnezeu. Ca i principele Galitzin, care dup aceea a prsit Petersburgul i postul lui nalt, pentru a propovdui Evanghelia n inuturi ndeprtate i ntunecate, tot aa i mpratul Alexandru a gsit viaa venic prin citirea Cuvntului lui Dumnezeu. 13. CREDINA LOR N HRISTOS I-A MNTUIT! Am fost nc foarte tnr atunci cnd m-am mritat cu un cpitan englez, un brbat att de frumos i de capabil, cu un caracter curat i nobil, cum foarte rar vreunul a clcat pe o nav. Mam agat de el cu cea mai profund dragoste. Cu toate acestea, el era protestant, iar eu romano-catolic; i astfel eu mi doream n tcere ca el s se converteasc la singura credin mntuitoare a Bisericii mam, pentru care aveam pe atunci convingeri religioase; dar Dumnezeu mi-a deschis de atunci ochii i mi-a artat ce nseamn naintea Lui singura credin mntuitoare i convertirea i c pe ambele nici nu le posed i ni nu le cunosc. Dar Dumnezeu a gsit c este necesar s m treac printr-o ncercare plin de durere pentru cunoaterea mntuirii; mi-am pierdut soul iubit pe mare. Astfel am ajuns s fiu o tnr vduv singur cu un gol n inim, pe care nimic nu-l putea umple; chiar dac ochii mi erau uscai de lacrimi, inima mea plngea mereu. mi pierdusem lumina vieii, singurul lucru preios n care sufletul meu gsise desftare. Pierdusem totul. Dar mai era nc ceva, c de la moartea scumpului meu so, seriozitatea veniciei mi sttea pe suflet i sufeream nespus la gndul c el trebuia s fi fost pierdut pe vecie, pentru c a murit n afara bisericii, deci ca eretic. O, cnd m gndeam la venicia nesfrit i c soul meu era pierdut, pentru totdeauna pierdut, atunci durerea i teama pentru el erau aproape prea mult pentru mine. Plngeam, m rugam, posteam, fceam bine, dar sufletul meu nu gsea odihn. Apoi mi-a venit ntr-o noapte gndul: Oare toi ereticii sunt pierdui? Trebuia s am certitudine. A doua zi m-am sculat devreme i am mers la spovedanie. n necazul meu i-am zis preotului de la spovedanie: Nu mai pot avea n inima mea ncredinarea c toi srmanii eretici sunt pierdui. Este totui aa? Dar ce uurat am rsuflat cnd spre mirarea i ncntarea mea el mi-a spus: Nu, credina lor n Hristos i mntuiete! Am fugit repede acas, nespus de fericit, iar cuvintele Credina lor n Hristos i mntuiete mi rsunau ntr-una n suflet. n ndejdea c soul meu totui va fi avut aceast credin, am gsit treptat linite n privina mntuirii sufletului su. Dar ce a fost, cum a fost? Eu nsmi am fost din acea zi, de cnd am auzit acele cuvinte, nelinitit n legtur cu mntuirea propriului meu suflet i nu mai puteam gsi linite nicieri i n nimic. n aceast mare spaim sufleteasc am visat odat c-L vd pe Mntuitorul stnd pe un munte foarte nalt; mi-ar fi plcut s-L mbriez, dar nu puteam i plngeam. Atunci El S-a apropiat de mine i L-am auzit, aa
Este vorba despre cei doi membri ai Societatea prietenilor sau Quaeker din Anglia: Wilhelm Allen i Stephan Grellet, care erau misionari n Rusia.
1

17

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu am visat, spunnd cuvintele: Du-te acolo; i acolo vei auzi cuvinte prin care vei fi mntuit. Mi s-a prut, de asemenea, n vis, c Domnul mi arta o cas, n care am vzut de multe ori intrnd nite oameni. Nu, Doamne, am spus eu, cci sunt eretici! Atunci Domnul m-a prsit; era ntuneric i m-am trezit. Ce s fac? Toat ziua n-am avut linite. Ct despre vis, cu toate c, ntr-adevr, mntuirea mea nu se baza pe el, ci numai pe Isus Hristos i preioasa Lui lucrare de la Golgota, prea era plin de via; trebuia s m duc; Domnul dorea lucrul acesta. S-a fcut sear i am vzut de la fereastra mea, grbindu-se linitii spre adunare doi oameni de rnd, pe care i vzusem adesea intrnd n dispreuita lor sal de adunare. M-am sculat i i-am urmat n ulia ngust; un mare sacrificiu pentru srmana mea inim mndr i rebel. n faa uii m-am oprit i am ascultat; cineva se ruga. Apoi s-a fcut linite, iar eu am apsat clana i am intrat n linite. Acolo, la mas, sttea un om nalt, cu o nfiare venerabil i ncepuse s citeasc. Atunci cnd am intrat eu, a ridicat privirea, m-a vzut, apoi a citit mai departe: care-i va spune cuvinte prin care vei fi mntuit. (Faptele Apostolilor 11,14) Acum eram ferm convins c Dumnezeu m adusese aici i ascultam ce avea s-mi spun. Vorbitorul a nceput i a artat din Cuvntul lui Dumnezeu, c omul, indiferent dac este lumesc sau religios, este stricat i pierdut. El trebuie s fie salvat de urgen, dac nu vrea s fie pierdut pe veci. Toate aceste lucruri erau noi pentru mine; dar sentimentul adnc al vinoviei i stricciunii din sufletul meu a trebuit s confirme deplin cele auzite. Apoi vorbitorul a artat din Cuvntul lui Dumnezeu lucrarea pe care Dumnezeu a nfptuit-o n Preaiubitul Su Fiu, pentru pctoi; arta c Hristos a murit pentru pcatele noastre, dup Scripturi i c a nviat, dup Scripturi. n continuare am auzit c un biet pctos nu este ndreptit naintea lui Dumnezeu prin rugciuni i fapte bune, ci prin credina n jertfa deplin valabil a lui Hristos i c cel credincios este adus la inima lui Dumnezeu, n calitate de copil iubit. O, ce cuvinte pentru inima mea ngrijorat, pentru contiina mea sngernd i n cutarea linitii. Domnul mi-a druit nc n aceeai sear pace prin scumpa Lui Evanghelie; de atunci sufletul meu se veselete n Dumnezeu, Mntuitorul meu. Da, cuvintele sunt adevrate: Credina lor n Hristos i mntuiete! - dar numai credina vie n Hristos cel viu, care a murit i a nviat. 14. STICLA SPART Cnd eram tnr, eram asistent ntr-o spierie i de multe ori trebuia s m scol noaptea ca s pregtesc medicamente pentru bolnavi. Dac lucrul acesta se petrecea de mai multe ori ntr-o noapte, eram foarte indignat, cci n tineree se doarme cu plcere. i aa a fost ntr-o noapte. De trei ori a trebuit s cobor n buctrie, unde se preparau medicamentele. Apoi a sunat a patra oar. N-aveam ncotro; trebuia s prepar picturile prescrise, biatului care venise de peste deal cu o reet pentru mama lui bolnav. Dar abia parcursese acesta o bucat de drum spre cas, cnd mi-am dat seama c n adormirea i nemulumirea mea luasem o sticl care nu trebuia i i ddusem biatului otrav, o otrav mortal. O, ce ngrozitor! Ce s fac? Am fugit la u: dar afar era ntuneric bezn i o linite total. n ce direcie a luat-o tnrul necunoscut? Nu tiam. Ca zpcit i aproape disperat am urcat napoi n camera mea. Plin de team am exclamat: Nu se petrec minuni n zilele noastre! i totui doream ca Dumnezeu s ngduie una, dac s-ar putea, ca s m pzeasc de nenorocirea ngrozitoare de a omor un om prin neglijen. M rugam, m rugam n cea mai adnc spaim sufleteasc; atunci a sunat clopoelul pentru a cincea oar; cnd am cobort i am deschis, sttea n faa mea acelai tnr, dar tremurnd i palid, cu sticla spart! 18

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Ah, s-a blbit el, nu v suprai c mai vin o dat. Am czut pe drum i am spart sticla. Este aa de ntuneric afar! V rog, mai dai-mi nc o dat picturile! Srmana mea mam este aa de bolnav! O, cu ce bucurie l-am ntmpinat pe tnr! A fi vrut s-l mbriez i s-l srut. i cu ct plcere i-am dat nc o dat medicamentul, dar de data aceasta aa cum trebuie. Dar n-a fost aceasta o minune a milostivirii i o minune spre mntuirea mea? Cci n acea noapte a fost un punct crucial n viaa mea. 15. MEDICAMENTUL SCHIMBAT DIN GREEAL Este gata medicamentul? Pentru Schulze? Da, desigur, trebuia s-l ridic acum o jumtate de or. Aa, poftii, cost o marc i aizeci de pfenigi. Dup aceast scurt convorbire i dup efectuarea plii, ucenicul a nmnat medicamentul cerut la ghieul farmaciei orelului S. din Hessen, curierului care s-a ndeprtat grbit, cci se apropia amurgul zilelor scurte de iarn, iar el trebuia s ajung pn n satul care era la o deprtare de o or de mers. Dup o jumtate de or ntre timp se ntunecase s-a anunat iar cineva la ghieu. O fat venise tot ca s ridice un medicament. Pentru cine? a ntrebat ucenicul. Pentru Schulze a venit rspunsul. Dup o scurt trecere n revist a medicamentelor de pe mas, gata preparate, ucenicul a gsit iar medicamentul cerut i i l-a predat fetei, care s-a grbit s spun bun seara. Totui, dup cinci minute ea a adus sticla napoi, cu observaia c n-ar fi medicamentul care trebuie. Dar v-am dat medicamentul pentru Schulze a replicat tnrul brbat fr nicio bnuial. Da, dar aici scrie c este pentru copilul lui Schulze, iar eu am cerut pentru vduva Schulze, a rspuns fata. Ucenicul a asigurat-o c nu mai este niciun alt medicament pentru Schulze acolo, deci acela trebuie s fie neaprat cel care trebuie. Tnra fat a dus aceast informaie stpnei ei, dar dup cteva minute era iar la ghieu i a reluat pe un ton hotrt c medicamentul nu putea fi cel corect, cci acesta era de nghiit, pe cnd doamna Schulze primete injecii de morfin, pe care le-a primit deja de mai multe ori. Acum, asistentul care era n camera alturat, a nceput s fie atent la incident i a venit n farmacie. El era suferind, iar dup prepararea reetelor se fcuse comod pe canapea. Cteva ntrebri i-au fost de ajuns pentru a se lmuri c era vorba de o confuzie din cauza repetrii aceluiai nume. i nc ce confuzie! Medicamentul nmnat primului curier fusese morfina injectabil cerut acum pentru vduva Schulze, iar cel pentru copilul bolnav cu acelai nume rmsese acolo. Din faa tnrului brbat dispruse orice pictur de snge; a trebuit s se in bine de mas ca s nu cad. Cu o limpezime ngrozitoare au trecut prin faa sufletului su toate urmrile cumplite ale acestei greeli nefericite. Dac i s-a dat copilului bolnav din morfin, acesta era pierdut fr putin de salvare; nainte ca vreun ajutor medical sau vreun antidot s fi ajuns la faa locului, era prea trziu, mult prea trziu. - - - Iar vina, responsabilitatea nu cdea n seama ucenicului, ci a lui; el, ca asistent, n absena patronului care zbovea la vntoare, a lsat ca ucenicul neexperimentat s se ocupe n special de livrarea medicamentelor. S ai distrugerea unei viei pe contiin, s ruinezi bunul nume al farmaciei pentru muli ani de acum nainte, s arunci dou familii ntr-o nenorocire nespus de mare, mpreun cu patronul, pe care apas aceeai responsabilitate, acuzat de omor 19

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu prin neglijen, trt n faa justiiei, condamnat, dus la nchisoare, - toate aceste imagini ngrozitoare i-au strbtut luntrul, ca lumina ptrunztoare a fulgerului, care n ntunericul nopii, brusc i nspimntnd, lumineaz ca n lumina zilei toate obiectele din jur, apoi iar le arunc n ntuneric. Ce s fac? Satul n care locuiau prinii copilului bolnav era la o deprtare de o or i era o noapte ntunecoas, iar el nu cunotea niciun drum, nici mcar direcia, iar ucenicul tia la fel de puin. Abia o chemase pe soia patronului i dup o scurt istorisire a cazului, a ntrebat pe femeia speriat de moarte de drumul spre sat, cnd a aprut n farmacie nsui farmacistul, domnul S., ntorcndu-se de la vntoare. Ascultarea vetii despre ngrozitorul eveniment, scoaterea i azvrlirea putii, trrea ucenicului cu sine i npustirea lor n noaptea ntunecoas de ianuarie, au fost toate o aciune de cteva secunde. Paii celor care se ndeprtau n grab s-au stins repede pe asfaltul strzii. Tnrul a mai ascultat o vreme, apoi s-a lsat linitea. Era singur. Dar s-l lsm s-i povesteasc el nsui n continuare urmtoarele experiene trite, dup propria lui mprtire: Nu mai auzeam dect ticitul pendulului i propria mea respiraie grea. M-a cuprins teama ca i cnd un pumn de fier cu o putere uria ar fi apucat ceva de mine i ar fi vrut s-l distrug i gnduri rele ale disperrii s-au strecurat n inima mea, ca nite scntei mici, albastre, care ncep s ard lacome, cu vlvti nalte combustibilul uscat. M-am trntit pe canapea i zceam acolo cu ochii nchii, ca i cnd a fi putut s acopr primejdia amenintoare, dar linitea mea exterioar fcea un contrast ciudat cu furtuna turbat din mine. S nu fie posibil chiar nici un fel de ajutor? Mi-am amintit c am citit un caz asemntor, unde salvarea a fost adus prin aceea c trimisul un copil, a spart pe drum recipientul, iar copilul plngnd l-a salvat pe farmacist din marea spaim i l-a pzit de disperare ca un trimis al cerului. Oare va fi i n acest caz o fericit ntmplare? - ntmplare? O, tu, cuvntule gol i srman! - Cum poate un disperat s se agae aa de tine? n asemenea clipe de team, de neputin absolut, lsat prad neajutorrii totale, se trezete n orice om, chiar i n cel mai ndeprtat de Dumnezeu, contientizarea mai mult sau mai puin limpede a faptului c aici numai de sus poate veni ajutorul, c aici numai Unul poate s nlture nenorocirea, c aici numai Dumnezeu mai poate s ajute. Dar o va face? n rest n-ai nevoie de El. Puin i pas de El. Da, tu preuieti ceea ce oamenii vd la tine i gndesc despre tine, dar ochiul Lui atotvztor i omniprezent te intereseaz prea puin cnd este vorba de gndurile i faptele tale. El s asculte acum, El, de al Crui glas de avertizare tu de attea ori n-ai ascultat? Asemenea ndoieli mi rscoleau inima, fcndu-mi teama i nesigurana cu att mai mari. Trebuia s nchid ochii, cci o sudoare rece mi apruse pe frunte. Atunci, deodat, o mn mi s-a aezat uor pe umr. Am deschis ochii ncurcat. Era soia patronului, doamna S., care intrase ncet. Abia am ndrznit s-mi ridic ochii spre ea ce tare a fost i ea lovit de aceast nenorocire, fericirea familiei ei, existena ei, onoarea ei erau n joc dar tonul vocii cu care mi-a vorbit era departe de cel al unui repro. n ochii ei luceau lacrimi, iar pe fa avea o expresie de resemnare i noblee, care a ptruns n inima mea ca un ajutor de sus, ca o raz de speran. V-ai rugat deja, domnule G.?, m-a ntrebat pe un ton prietenos i n timp ce eu tceam a pus n faa mea o carte mic, neagr, innd degetul pe un text; apoi a citit cu voce emoionat: Cheam-M n ziua necazului i Eu te voi izbvi, iar tu M vei proslvi! Aa, a spus ea, acum mergei n camera dumneavoastr i facei ce v va spune Dumnezeu. Vrei s facei lucrul acesta? Voi ncerca, am rspuns cu un suspin adnc. Unde era obiecia mea, unde era logica cu care adesea, altdat o nfruntam pe aceast nobil doamn cnd l mrturisea pe Domnul, a Crui ucenic era i mrturisea despre Cuvntul Su, a crui putere dttoare de via o experimentase n inima ei? i nu doar cu vorbe a depus 20

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu mrturie, ci mult mai mult n comportamentul ei, n toat fiina ei, care a fost animat i nclzit prin El, nct a umplut casa ca de lumina soarelui i oricine ajungea n contact direct cu ea era atras fr voie. Da, ea i-a lsat lumina s lumineze, iar aceast lumin n-a putut s nu aib influen asupra inimilor i contiinelor celor din jurul ei. Mergeam n mod automat spre cmrua mea i trebuia s m rog, chiar voiam s m rog. Eram n ntuneric, singur de tot. Singur? - - Da; dar singur cu Dumnezeu, pentru prima dat singur cu Dumnezeu. Am ncercat s m rog, dar n-am putut; voiam s spun ceva, dar nu aveam cuvinte; sau cuvintele mele nu-i gseau locul; mi se prea c vorbele mele se loveau puternic de peretele de lng mine i ricoau ca un ecou gol n inima mea pustie. Da, nu-L cunoteam pe Dumnezeu; ce s-I spun, cum s-L gsesc? Ce era ntunericul nopii fa de aceast bezn? Fr s vreau am ntins minile ca i cnd trebuia s prind ceva, dar au czut fr ajutor n jos din vid, din neant; apoi am czut n genunchi i mi-au venit n minte cuvintele pe care tocmai le citisem: CheamM n ziua necazului - - doar eram n necaz - - i Eu te voi izbvi, iar tu M vei proslvi. SL proslvesc? O, ct de mult a fi vrut s-L proslvesc, dac El ar ajuta de aceast singur dat! Iar am vrut s m rog, dar nu tiam nimic altceva dect aceste cuvinte i a trebuit s le repet mereu; orict m strduiam, nu mai puteam gndi nimic altceva. Furtuna din sufletul meu acoperea orice alt sunet, dat cu toate acestea mi se prea c un licr de lumin ar fi ptruns de departe n inima mea, iar eu cutam s-l vd aa cum marinarul de pe marea ntunecat i spumegnd salut bucuros n deprtare strlucirea slab a farului. Dar ndoielile iar mi rscoleau inima. Oare m va asculta? Doar era propriul Lui cuvnt: Cheam-M!- Da, chem i Eu te vi izbvi N-a spus El: te voi izbvi? i chiar dac mi se prea ca un fir de pai, m agam tare de acest cuvnt; ca unul care se neac, am nceput s strig tare n necazul meu. -Nu tiu ct timp. Deodat am auzit ua de jos smucindu-se i voci puternice n holul casei; mia fost strigat numele. Cu sentimente inexplicabile m-am ridicat de pe genunchi i am cobort repede scrile. O linite ciudat a venit peste mine. Te voi izbvi, rsuna mai departe n mine. Slav Domnului, El a izbvit! Chipurile serioase dar prietenoase ale celor ntori acas o exprimau desluit. Ne-am strns minile n tcere. Iar tu M vei proslvi, rsuna n continuare n mine. A durat o vreme pn ce domnul S. a gsit cuvintele ca s povesteasc minunatul deznodmnt. Ei se npustiser afar, n noaptea ntunecoas, parcurgnd cea mai mare parte a drumului peste cmp, ct de repede i-au inut picioarele, neadresndu-i unul altuia nici un cuvnt. n sfrit, au ajuns la stucul linitit i acum stteau cu rsuflarea tiat, leoarc de sudoare, tcui n faa casei al crei interior ascundea rspunsul sigur la chinuitoarea ntrebare a inimii tremurnde. O vreme au rmas pe loc ascultnd; nimic nu trda rspunsul la ntrebarea lor nelinitit, zadarnic cercetau slaba dr de lumin care rzbtea din fereastra mic, totul era linitit. O ncordare ngrozitoare; clipa urmtoare trebuia s aduc certitudine, certitudine n privina salvrii sau a pierzrii, a onoarei sau a ruinii, a vieii sau a morii. Farmacistul a rmas afar i pentru a evita s atrag atenia a intrat numai ucenicul n cas. L-au privit cu fee mirate pe cel venit, care abia dac a reuit s rosteasc un bun seara. Cercetnd plin de team, ochiul lui rtcea de la prini la copilul care dormea acolo, n ptuul lui i de la copil iar la prini. La ntrebarea lui apsat cum se simte copilul bolnav? i s-a spus: Tocmai s-a trezit i acum vrem s-i dm medicamentul; ne-am gndit c somnul a fost cel mai bun medicament pentru copil. Ucenicului i-au rsunat aceste cuvinte n urechi ca o muzic. Lsai-l acum i dai-mi medicamentul s-l iau cu mine, c nc nu este chiar gata. Cu aceste cuvinte tnrul a luat de pe mas sticla fatal, ascunzndu-i cu greu profunda tulburare. Inspirnd adnc, s-a aplecat nc o dat peste patul copilului, spre care moartea tocmai i ntinsese amenintor mna rece. Acum sunt la adpost, amndoi: copilul, care-l privete ntrebtor, aa de nevinovat i sticla cu otrav, pe care el o ine strns, cu mna stng, n buzunar. 21

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Acei oameni simpli n-au nicio suspiciune i nc i mulumesc pentru vizita trzie i implicarea prietenoas; ei n-aveau habar de primejdia groaznic n care s-a aflat copilul lor. n timp ce n cas se desfura aceast scen, farmacistului care atepta afar minutele i s-au prut ore. n sfrit l-a vzut pe ucenic venind. O privire aruncat pe faa lui, care era luminat tare de lampa celui care l-a nsoit pn la ua casei, i-a divulgat fericitul deznodmnt. n cteva cuvinte tnrul i-a povestit cum s-a desfurat ntlnirea, apoi au plecat acas, tcnd, aa cum veniser, este greu s gseti cuvinte pentru o experien aa de grea; aceasta trebuie nti trit aa cum trebuie n propria inim. Cheam-M n ziua necazului i Eu te voi izbvi, iar tu m vei proslvi, a spus doamna S. cu o emoie profund, dup ce soul ei a terminat de povestit minunata desfurare a evenimentelor. n inima mea aceste cuvinte au avut un ecou puternic, da, acum pot s-L proslvesc din toat inima, cci El a ascultat chemarea noastr, numai El ne-a salvat din agonie aceasta trebuie s-o recunoatem toi. n acea noapte ntunecoas a rsrit pentru mine o diminea strlucitoare, luminoas, a crei lumin va strluci ca soarele la amiaz i prin harul lui Dumnezeu m va conduce la slava venic, la Isus, Domnul meu. 16. UN ANUN CIUDAT N ZIAR n unul din primele ziare din Londra a aprut n urm cu mai muli ani un anun bttor la ochi: Se caut pentru un post de ncredere un brbat tnr, cam de treizeci de ani, cu o educaie bun, a crui recomandare principal s fie aceea c este un cretin adevrat devotat. Salariul: 400 lire sterline. Dorim oferte. .a.m.d. Mii s-au anunat pentru o funcie aa de simpl i n acelai timp aa de neobinuit, att de bine pltit; iar printre acetia au fost sute care nici mcar n-au neles ce voia s spun expresia cretin adevrat i devotat. Printre ultimii a fost un brbat tnr care a fcut o impresie foarte bun, care avusese parte de o educaie bun, care avea recomandri excelente i numai caliti de dorit. Dar nu sunt un cretin adevrat, a recunoscut el n faa domnului cruia a trebuit s i se prezinte, dar vreau cu plcere s devin unul, dac lucrul acesta este neaprat necesar pentru post. El a spus lucrul acesta foarte serios, fr s aib cea mai vag idee ct de nepotrivit era aceast propunere i ce contradicie era n ea. i de ce nu suntei nc un cretin adevrat?, a fost replica simpl. nc nu m-am gndit niciodat s devin unul, a rspuns deschis tnrul brbat. Cnd fratele meu i cu mine am citit inseratul dumneavoastr, - iertai-m c-l numesc aa ne-am gndit c dac eu a fi n rest potrivit pentru acest post, mi-ar fi uor s devin un cretin adevrat, pentru c eu nu sunt chiar strin de lucrurile religioase. Spunei-mi ce nelegei prin expresia cretin adevrat?, a ntrebat mirat dar prietenos domnul care se ocupa de tnr. Acesta s-a gndit o clip, apoi a rspuns: Cred c dicionarele numesc cretin pe cineva care l urmeaz pe Hristos, care Se numete Mntuitorul i Unsul. Este ciudat c tii attea despre acest lucru i totui nu avei dorina s aflai i mai multe, a spus domnul L. Dar nu vreau neaprat s v dau instruciuni sau s v supun unui test, totui, din pcate trebuie s v spun, c nu v pot angaja, din acest simplu motiv: c nu suntei un cretin adevrat, dei n rest ai fi potrivit n toate privinele. Tnrul s-a gndit la mama lui bolnav i la sora lui suferind din frumosul orel P., a cror stare ar fi dorit att de mult s-o mbunteasc el i fratele su, printr-un post bun. Este greu pentru mine, a spus el tulburat; a deveni imediat un cretin, dac mi-ai ngdui s ocup postul n cauz, chiar dac la nceput ar fi numai de prob.

22

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Domnul meu, postul necesit experiena unui cretin, a spus domnul L. i tocmai a fost la mine un brbat tnr care avea aceast experien i pe care, cu toate c nu se compar cu dumneavoastr, a trebuit s-l las s fac o ncercare; cu toate acestea sper s v revd. Atunci nu exist nicio ans pentru mine?, a ntrebat tnrul brbat. O, ba da, dar nu fr aceast experien, a fost rspunsul domnului L., care a mai adugat prietenos: Cutai-m ct de curnd; mi-ar face plcere s v revd. Zicnd acestea i-a nmnat un exemplar al vestitei cri al lui Bunyan Cltoria pelerinului. Dup dou zile cei doi frai au gsit n ziar alt anun. Un brbat tnr era cutat pentru scurt timp de ctre un domn, ca s-i citeasc ce avea nevoie n activitatea lui i s ia notie. Salariul era cam mic, dar tnrul i-a zis: Pentru moment acesta ar fi mai bun dect nimic. Desigur, a spus Edward, fratele su, i astfel poi s renuni la domnul L., care a zis c mai vrea s te vad odat. S-au anunat cam 2-300 de candidai pentru post, totui cel acceptat a fost Johannes, s-l numim aa pe prietenul nostru. Noul su patron era un brbat tnr, un student, care se pregtea de examen, dar care suferea de cataract i era lipsit de lumina ochilor i atepta s fie operat. ntre timp i chiar i dup operaie avea nevoie, prin urmare, de cineva care s-i citeasc i s scrie n locul lui i anume, acela trebuia s-i citeasc mai ales din Noul Testament n limba greac. Acestea erau ore plcute pentru Johannes, pentru c domnul H. era un tnr spiritual, cu o fire profund. De aceea s-a ntrebat dac acesta o fi un cretin adevrat. n curnd avea s afle lucrul acesta. Nu mi-o luai n nume de ru dac v pun o ntrebare, a zis domnul H. ntr-o diminea. Dumneavoastr citii aceast minunat Evanghelie n aa fel, de parc ai fi experimentat cu inima ceea ce scrie n Cuvntul lui Dumnezeu: Evanghelia este puterea lui Dumnezeu de a mntui pe cei ce cred n ea, este ntr-adevr aa? Dac vrei s m ntrebai dac sunt cretin, atunci din pcate trebuie s neg, cu toate c nu sunt un adversar al lucrurilor religioase. Acest rspuns l-a micat vizibil dureros pe domnul H., care a tcut cteva clipe, apoi a zis: Cuvintele pe care tocmai le-ai citit (Matei 24,44) vi se adreseaz n mod special. Eu sunt un cretin i m pregtesc pentru a sluji Cuvntului lui Dumnezeu i de aceea v vorbesc deschis, dei nu sunt n stare s fac lucrul acesta att de direct i cu atta autoritate ca Domnul Isus nsui. Johannes n-a putut s se nchid fa de impresia lsat de aceste cuvinte; sinceritatea care reieea din ele i-a plcut, cu toate c nu cunotea izvorul din care neau. El a povestit cum de curnd s-a confruntat cu problema de a deveni cretin, n urma unui anun din ziar. i cum ai fi devenit cretin?, a ntrebat curios domnul H. Oare ce credei c ine de lucrul acesta? A fi mers regulat la biseric i a fi ncercat s respect cu strictee toate preceptele ei. Dar credei, a zis domnul H., c ar fi fost de ajuns att? n acest caz v nelai foarte mult. Cuvntul lui Dumnezeu ne nva c Domnul a spus oamenilor: D-mi inima ta! El nu cere respectarea superficial a anumitor reguli, ci nnoirea i predarea inimii. Hristos vrea ca El nsui s v stpneasc i s v guverneze. Abia atunci vei fi un cretin. Cretinismul este o chestiune personal ntre sufletul dumneavoastr care trebuie salvat i Hristos, Fiul lui Dumnezeu, care este singurul Salvator. Pctosul va fi adus prin El pentru timp i venicie la Dumnezeu, ca ncepnd de atunci s-I slujeasc Lui n toate zilele vieii sale, cu real neprihnire i sfinenie. Atunci niciodat n-am s pot deveni un cretin i de aceea, dac pot ndrzni s v rog, s pstrm tcerea asupra acestui subiect odat pentru totdeauna, a rspuns Johannes cu surprindere i tristee. 23

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu El i-a ndeplinit n continuare sarcina la domnul H. pn la expirarea timpului pentru care fusese angajat. Totui, cnd a rmas acas, l urmrea un cuvnt n timpul cititului, n timpul lucrului, n gnduri, da, chiar n visele sale; era acel cuvnt din gura lui Hristos: De aceea i voi fii gata; cci Fiul omului va veni n ceasul n care nu v gndii. (Matei 24,44) Pentru a evita gndul care-l obseda mereu i nelinitea inimii, l-a nsoit ntr-o dup-amiaz pe fratele su la o plimbare. Atunci i-a surprins dintr-odat o avers zdravn cu grindin, nsoit de o furtun puternic. A fost i un trsnet puternic; Johannes s-a ntors spre fratele lui i a vzut c trsnetul l lovise pe acesta, iar hainele lui ardeau. i ah! El inea n brae corpul nensufleit al fratelui su. Dar deodat, cu aceeai vitez a fulgerului, i-a aprut n faa sufletului tot trecutul lui, iar viitorul i sttea n faa ochilor ca o singur mare grozvie. * * * Cam un an dup aceea a aprut iar n ziar acel anun ciudat, care iar i-a atras atenia lui Johannes. El tocmai se ntorsese dintr-o cltorie, pe care o fcuse n strintate cu fiul bolnav al unei bine-cunoscute doamne cretine. El i-a artat anunul i apoi a ntrebat-o: Credei c acum am destul experien pentru a candida cu succes pentru acest post? nc mai sunt n faza de instruire. Aici o s i rmnei mereu, a spus doamna; lucrul acesta l fac toi copiii lui Dumnezeu. V sftuiesc s v anunai pentru acest post i vreau s v dau o scrisoare de recomandare. De data aceasta prietenul nostru a obinut postul de ndat i cu bucurie. Mi-ar plcea mult, a spus domnul L., s v aud povestea convertirii. Este scurt, a venit rspunsul. Cuvintele: De aceea i voi fii gata; m-au nelinitit foarte tare i nc nencetat, zi i noapte, nct deja credeam c mi voi pierde minile. n timpul unei plimbri, pe care am ntreprins-o n aceast mare nelinite, fratele meu a fost lovit lng mine de trsnet. Pentru mama mea bolnav lovitura aceasta a fost prea mult i a murit dou zile mai trziu. Eu nsumi m-am mbolnvit tare, de a trebuit s vin sora mea s m ngrijeasc. Cuvintele pe care le spuneam n delirul din cauza febrei, i-au atras atenia asupra Bibliei i n ea L-a gsit pe Acela dup care sufletul ei a tnjit ani n ir, fr s fie contient de lucrul acesta Isus Hristos, Mntuitorul. De ndat ce am ajuns n convalescen, ea s-a rugat cu mine i pentru mine, mi-a citit, mi-a explicat ceea ce nc nu nelegeam i m-a ncurajat, pn ea nsi a fost atacat de febr, iar eu eram pe punctul de a o pierde i pe ea. Eram aproape refcut cnd doctorul mi-a spus ntr-o zi c orele ei erau numrate i c numai o minune ar mai putea s-o salveze. Atunci, n cele mai grele ceasuri ale vieii mele, cnd mi s-a comunicat c a putea s-o pierd pe sora mea scump, care-mi devenise mai important dect orice pe lume, am strigat din toat inima ctre Domnul, dup lumin i mngiere, pentru timp i venicie. i atunci am devenit deplin contient c eram un cretin, c Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, i-a dat i pentru mine viaa ca pre de rscumprare i jertf pentru vin, ca s fiu pe veci salvat de ctre El i mntuit pentru Dumnezeu. i deodat m-a strfulgerat gndul c Elza se va nsntoi, iar Dumnezeu mi-o va drui de pe marginea gropii, n urma rugminii mele. i El a fcut, ntradevr, lucrul acesta. O dup-amiaz ntreag m-am luptat n rugciune naintea Lui. Mi se prea c pot s-I aud glasul, att de aproape era. Sora mea se bucur acum de o sntate deplin i chiar dac ne-am pierdut mama i fratele, acum suntem mai fericii dect am fost vreodat nainte, cci tim c am trecut de la moarte la via, ca s-I slujim lui Dumnezeu i s ateptm venirea din cer a Fiului lui Dumnezeu. Da, Hristos Isus care a venit s caute i s salveze ce este pierdut, ne-a rscumprat i ne-a fcut s fim pregtii pentru venirea Lui i pentru mpria Sa cereasc. Venic mulumire i laud lui Dumnezeu; suntem pregtii!

24

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 17. UN TNR MEDICINIST Acum mai bine de zece ani, fiul unor prini credincioi studia medicina la Zuerich. Era foarte inteligent i avea o srguin de fier. De aceea n-a fost de mirare c n curnd a ajuns preferatul dasclilor lui, care se mirau de propirea lui rapid. El evita att chefurile ct i toate distraciile extravagante ale colegilor lui, cci nu gsea nicio plcere n ele; dar vai! ntr-o singur problem i anume cea mai important, se fcea una cu camarazii lui: inima lui era ca a lor, foarte departe de Dumnezeu. Desigur, multe rugciuni pentru el au fost nlate spre Domnul de ctre prinii lui, uneori a fost ndrumat ctre Domnul i sftuit s se ntoarc la El, dar nc nu se putea vedea nici cea mai firav road a acelor rugciuni i avertismente. Pentru ascultarea sau citirea Cuvntului lui Dumnezeu nu avea nici timp i nici nu simea nevoie. Nzuina lui era ndreptat numai spre a sluji lumii, cu toate c, desigur, el voia s fac lucrul acesta ntr-un mod mai nobil dect ceilali. El avea naintea ochilor un el mre, pe care l urmrea cu strduin i rvn, pentru care nu se ddea n lturi nici de la oboseal i nici de la nopile nedormite: el dorea s devin un medic eficient i bine informat, care s fie cndva n stare s slujeasc omenirii i s aib de ndjduit din partea acesteia dragoste i recunoatere. i examenul i l-a luat tot cu succes; n curnd a gsit un post de medic secundar la unul dintre profesorii lui. n scurt timp i-a ctigat n cel mai nalt grad dragostea acestuia i ncrederea pacienilor lui. Apoi, s-a ntmplat ntr-o frumoas i senin zi de iarn, ca el s dispun de cteva ore libere, ceea ce se ntmpla destul de rar, pe care a hotrt s le foloseasc la patinaj. Scurt timp s-a druit acestei distracii preferate pe luciul ca de oglind a lacului, cnd un strident strigt dup ajutor a ajuns la urechile lui. Un biat ndrznise s nainteze prea mult i ntr-un loc mai slab gheaa s-a spart. ntr-o clip prietenul nostru s-a grbit ntr-acolo i l-a salvat pe cel care era gata s se nece, cu riscul propriei viei. Dei se udase pn la piele, nu s-a gndit la sine pn nu i-a pus protejatul la adpost. n acest timp, evenimentul a devenit pentru el fatal. El a contractat o rceal serioas, care la nceput s-a manifestat doar printr-o uoar tuse, dar care n scurt timp a evoluat ntr-o tuberculoz evident. Curnd febra i epuizarea au pus capt muncii neobosite a tnrului medic i l-au intuit pe patul de boal. Superiorul lui a fost foarte ntristat de aceast schimbare i l-a luat acas la el, pentru a-i oferi cea mai bun ngrijire. Nimic n-a rmas nencercat pentru salvarea tinerei viei, dar totul a fost zadarnic. Ea se apropia cu pai repezi de sfrit. Bolnavul nu se putea amgi. El, ca om de tiin cunotea foarte bine simptomele perfidei boli. Dispoziia lui era de multe ori una trist; i cum ar fi putut fi altfel? Tot ce i-a adus lumea, cinstea ei i cunoaterea erau pierdute pentru el i total fr valoare. Lucrurile nevzute care l-ar fi putut nviora, ah, el nu le cunotea, nu le-a dorit niciodat. O, ce nenorocit se simte, mai ales c a nceput contiina s i se trezeasc. ntr-o zi edeau la patul lui soia superiorului su i doi dintre prietenii lui i se strduiau s fac pentru el mici servicii amabile. Atunci, deodat, pe bolnav l-a apucat un frison puternic i a exclamat gemnd: M nfioar! V este frig, domnule doctor?, a ntrebat doamna profesor participnd la suferina lui. Am s v aduc repede o can cu ceai. O, nu, a rspuns cel ntrebat. Nu mi-e frig. Dar dup cteva clipe a strigat iar ca prima dat, cu chipul plin de groaz: M nfioar! - Vedei, a zis ngrijitoarea lui mhnit, totui v este frig. Am o sticl pentru nclzit. Suferindul a asigurat-o nc o dat c nu i este frig. Apoi a reluat nc o dat, ba chiar mai ptrunztor ca nainte strigtul, aa c pe cei din jur i-a cuprins groaza: M nfioar! Acum a nceput s bnuiasc doamna profesor, c s-ar putea s fie vorba despre o cauz mai profund a nfiorrii n cazul bolnavului i l-a ntrebat plin de ngrijorare: Dar drag domnule doctor, de ce v nfiorai, de fapt? Din cauza morii i a ceea ce va veni dup moarte, a fost rspunsul tnrului brbat, cruia venicia i groaza judecii lui Dumnezeu i stteau naintea sufletului. Srmana femeie l cunotea pe Domnul Isus numai dup nume i din aceast 25

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu cauz se afla ntr-o mare ncurctur, netiind cum s-i ofere bolnavului mngiere, cu toate c simea bine c aici mngierea omeneasc este insuficient. Dar Dumnezeu n ndurarea Sa i-a pus pe inim s ia Noul Testament, s-l deschid la un anumit text i s nceap s-i citeasc din el celui nfricoat. i minunat! Abia ncepuse s citeasc din aceast carte a lui Dumnezeu, - care ni-L aduce n faa ochilor pe Domnul Isus n dragostea i n puterea i n slava Sa, ca i n ndurarea Lui fa de pctoi, n lucrarea Lui venic i deplin valabil, svrit pentru noi; care ne arat cum i caut El pe cei pierdui i pe fiecare doritor de mntuire l ntmpin plin de har i i aduce n Persoana Lui odihn i pace, - cnd sufletul lui nsetat dup mntuire a gsit pace cu Dumnezeu. El a but, ca un pmnt nsetat i crpat, din apa vieii, care a nit din belug spre el din Hristos, stnca lovit - i care i-a fost oferit gratis. Dup ce doamna profesor a citit o vreme i a observat spre bucuria ei c bolnavul se mai linitise, a vrut s nchid iar cartea, dar tnrul brbat a rugat-o: V rog, citii mai departe! i aa a fcut. Apoi iar a vrut doamna s nchid cartea i el iar a rugat-o: Ah, v rog, citii mai departe! Cei prezeni i-au dat seama plini de mirare, cum cu scumpul tnr se petrece o schimbare minunat. Tocmai fusese nfiarea lui plin de team i groaz, iar acum dispruse orice spaim i din privirea lui strlucea pacea i fericirea. i nc ceva: buzele lui s-au deschis i n loc de exclamaii de team i spaim, prietenii lui auzeau acum cum l luda pe Domnul, care i iertase toate pcatele lui multe i mari. El a recunoscut c n timpul vieii lui se ruinase cu El i l dispreuise, dar c acum tia c sngele care a curs la cruce, pe Golgota i-a fcut numai, numai bine. De aceasta a legat atenionarea struitoare ca prietenii lui s-l ia ca exemplu de avertizare i s nu-i amne pocina pn pe patul morii. Fie ca aceast mrturie s nu-i piard efectul asupra inimilor lor! Numai cteva ore i-au mai fost hrzite muribundului, al crui suflet devenise acum att de fericit n Mntuitorul lui. El a folosit acest timp scurt pentru a mai mrturisi despre Acela care l-a acceptat ntr-un chip att de minunat. Curnd a plecat acas n pace, pentru a fi cu Isus i s-L slveasc venic pe El, care l-a rscumprat i l-a adus din ntuneric la Dumnezeu. Cititorule scump, sute vor fi suspinat i au zis la moartea tnrului medic, care a fost ndreptit la sperane att de mari: Ce pcat; i ce soart dur, care l-a smuls aa de repede pe tnrul brbat din viaa aceasta frumoas! Dar ce este strlucirea pmnteasc i faima i toat bunstarea temporar n comparaie cu mntuirea sufletului nemuritor? - Nu o soart oarb, crud, nu, Dumnezeu, care este dragoste i nu vrea moartea pctosului, l-a iluminat pe tnrul brbat i l-a rechemat nainte ca inimi lui s se mpietreasc de tot prin nelciunea lumii i a pcatului. Pentru el a fost nespus mai bine s plece la Domnul, dect s fie aici onorat un ir de ani i apoi, n caz c n-ar fi fost mntuit, s fi fost pierdut pe vecie.

18. MINUNAT Domnul nostru Se numete Minunat i minunate sunt i cile pe care El i atrage la Sine pe copiii oamenilor. Cum s nu tie s povesteasc destul despre aceasta acela care a fost el nsui deja atras la Domnul i pe care El apoi, treptat, l-a fcut s se ntlneasc cu tot felul de oameni, care au gsit i ei, prin credina n El, cea mai mare comoar a vieii lor. Aa c vreau s v povestesc aici despre doi oameni care au fost tovari n tinereea lor, a cror soart de mai trziu a decurs foarte diferit una de cealalt, dar care au ajuns amndoi la aceeai int: s fie copii ai lui Dumnezeu, prin credina vie n Isus Hristos. n viaa unuia dintre ei Biblia s-a artat nc o dat, ntr-un mod foarte deosebit, a fi ceea ce este: Cuvntul viu al lui Dumnezeu, care aici nviaz morii i i elibereaz pe cei prini chiar i n mijlocul temniei. Ei au trit amndoi n Rusia. Unul dintre ei, un german, un supus al Rusiei, un devotat slujitor al mpratului su i al marii mprii creia i aparinea, a fost tatl meu. Cellalt era un rus din 26

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu natere, pe nume Batinkow. Amndoi erau extraordinar de talentai, plini de un entuziasm arztor pentru tot ce era adevrat, nobil i mare, cu un ntreg cerc de oameni tineri, cu aceleai ide, cei mai muli excepionali, care ar fi putut fi considerai floarea Rusiei de atunci, unii prin prietenie. Era n ultimii ani ai vieii mpratului Alexandru I; spiritele erau ntr-o minunat fierbere i micare; totui lipsea o idee limpede i stabil, care i-ar fi cluzit ntr-un mod rodnic i nu se putea altfel dect aa, c tocmai tineri nobili i bine intenionai prin natura lor, s ajung pe ci lturalnice, mai cu seam n nzuina ndreptit dup o libertate politic mai mare, s se lase mpini tot mai mult i mai mult pe drumul primejdios al legturilor secrete i n cele din urm la conjuraie. n interiorul unui larg cerc de tineri instruii i zeloi, din care fceau parte i cei doi prieteni, s-a organizat o asociaie secret care ncerca s-i atrag la sine pe cei capabili i excepionali i pe ct posibil s-i includ n ea. Astfel au fcut o ncercare s-l introduc pe tatl meu n una din cele mai nguste strngeri ale lor. Fr s aib nicio bnuial n privina semnificaiei acestor recepii de sear, i-a atras totui atenia n mod neplcut o oarecare secretoenie i prevenie i n felul su adevrat i sincer i-a exprimat n mijlocul grupului dezaprobarea fa de tot ceea ce chiar i numai prea s evite lumina strlucitoare. Cei asociai au neles c din aceast parte nu au nimic de ateptat pentru ei. Seara a decurs n mod obinuit i abia dup muli ani a aflat tatl meu ce a nsemnat acea ntrunire i din ce primejdia a scpat el atunci cu bine. Toi ceilali membri ai acelei serate au avut de ispit aciunea lor nechibzuit, civa ani mai trziu, o parte cu viaa i alt parte cu surghiun sever n Siberia. Curnd dup aceea i-a fost deschis, pe lng aceasta, un domeniu vast pentru desfurarea tuturor puterilor i talentelor sale, ntruct fusese nsrcinat cu conducerea unei expediii tiinifice, care, n acelai timp, l-a ndeprtat de capital cu multe mii de mile. Tnrului Batinkow i-a mers altfel. Acesta a rmas n Petersburg i a rmas n legtur cu acei oameni tineri, care l-au atras tot mai mult i mai mult n cercurile lor. Ce-i drept, nu s-a alturat comitetului secret al conspiraiei i abia dac bnuia c exista vreunul; dar el avea mult legtur cu membrii acestuia i aceasta a fost de ajuns, ca la nceputul domniei mpratului Nicolae I, cnd a fost descoperit aa-numita conspiraie decembrist i pedepsit ct se poate de sever, chiar crunt, s aduc muli ani de detenie sau de surghiun pentru oricine care a avut n vreun fel de a face cu conjuraii. Soarta dur l-a ajuns din urm i pe bietul Batinkow, ca i pe alte jertfe fr numr. Poliia a pus mna pe el noaptea, n locuina sa i l-au trt n nchisoare. El mai avea nc ndejdea c nevinovia sa va ajunge la lumina zilei, iar el va fi eliberat. Dar se nela. El a fost condamnat pe via la detenie ntr-o cazemat, fr ca prietenii sau familia lui s mai fi aflat ceva despre el din acea noapte el dispruse fr urm, ca atia alii n acele zile de groaz. Cnd tatl meu s-a ntors acas curnd dup aceea, la terminarea cu bine a expediiei, sntos i liber, nconjurat de recunoatere i decoraii, a cercetat i a ntrebat zadarnic de cte un tovar de pe vremuri. Despre soarta ngrozitoare a unora i s-a povestit, dar despre alii nu se tia nimic. Dintre acetia fcea parte i Batinkow. O dezamgire dureroas dup o aa de lung bucurie dorit a revederii! Era ca i cnd peste noapte un uragan distrugtor ar fi frnt copacii plini de via i ar fi distrus semnturile tinere. Au trecut treizeci i patru de ani. Visurile din tineree ale tatlui meu s-au mplinit n mai multe puncte dect n unul singur i au fost nc mai strlucitoare dect le-a visat el vreodat. Lui i-a fost hrzit o via plin de fapte i succese, cum puini alii au avut parte, - i-a fost druit mult fericire n csnicie i familie, dar prima i-a fost luat apoi; a avut parte de multe lupte i de suferine, dar i de biruine i de succese i fr s le fi cutat i s se fi strduit, i-au revenit dovezi de preuire i din propria lui ar i din strintate, ca semn al recunoaterii pentru realizrile lui. Acum administreaz unul dintre cele mai nalte i mai pline de rspundere oficii de stat i savureaz preuirea i recunoaterea att a prietenilor ct i a dumanilor. Cine privete chipul puternic, plin de gnduri al btrnului, acela trebuie s simt cum prin profunda seriozitate a ntregii sale fiine strbate o pace linitit i sublim i el n-a stat mult timp la 27

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu ndoial n aceast privin, c ea nu era expresia satisfacerii ambiiei sau a mndriei ndreptite la sfritul unei cariere ludabile, - o, nu, era reflectarea luminii harului, care a rsrit pentru el n Hristos Isus, Mntuitorul lui! S-a spus despre el, c el, ca puini alii, ar fi fost un brbat n faa lumii i un copil naintea lui Dumnezeu, - i astfel a ajuns smerit la apogeul carierei sale pmnteti, ludnd i slvind n viaa sa numai lucrul acesta, c Dumnezeu nu l-a lsat s moar i c l-a pzit n toate primejdiile i problemele vieii lui schimbtoare, pn L-a gsit pe Mntuitorul su i a putut s se laude cu harul i iertarea Domnului su. Astfel, n iarna anului 1859, tatl meu edea ntr-o zi adncit n activitatea sa, n camera lui de studiu, cnd i-a fost anunat un domn strin, care dorea s-l vad neaprat, dar care, totui, nu dorea s-i spun numele. Tatl meu a lsat s fie poftit, s intre i curnd a avut n faa lui un om btrn, care i se prea complet strin, dar care la privit cteva clipe cu o expresie ciudat de emoie, apoi a izbucnit n cuvinte: N-ai mai tiut nimic de mine, Ferdinand Petrowici! Eu sunt Batinkow. Batinkow? a zis tatl meu cu un ton ndoielnic, - dar cum? Aa ceva nu se poate! Acelai Batinkow pe care eu Da, acelai, pe care acum aproape 40 de ani l-ai vzut ultima dat i probabil l-ai considerat mort a fost rspunsul i adnc micai, vechii prieteni au czut unul n braele celuilalt. Dar cum sunt posibile toate acestea?, a ntrebat tatl meu n cele din urm; - dar unde ai disprut fr urm atia ani? Unde ai trit? Batinkov a artat dincolo de fortrea, prin ferestrele luminoase cu sticl fin, de unde aveai privelitea minunat a majestuoasei Neva i a catedralei de vizavi i a fortreei Petru i Pavel. Acolo, Ferdinand Petrovici, vizavi de dumneavoastr am trit, n una din cazemate, care este sub nivelul Nevei, aproape treizeci de ani din viaa mea. Amnistia dat la nscunarea mpratului Alexandru al II-lea mi-a deschis ua temniei; am fost exilat ntr-un ora din interiorul mpriei i pus sub paza poliiei. Dar libertatea n-a mai fost un dar pentru mine nu mai eram socotit printre cei vii. Ai mei au murit toi de mult, n-am mai tiut nimic de nici un prieten. Ani n ir n-am schimbat nici un cuvnt cu vreun om. Eram considerat nebun, pentru c n timpul deteniei m obinuisem s gndesc cu voce tare; oamenii se fereau cu team din calea mea i eu dintr-a lor. Cu ceva timp n urm m-am uitat ntr-un ziar i v-am vzut numele, numit ca ministru. Aceasta a atins o coard n luntrul meu i pentru prima dat am cptat iar interes pentru ceva n lumea din jurul meu. A fost un lucru uor s m asigur c domnul sus-pus i vechiul meu prieten din tineree sunt una i aceeai persoan. Am fcut o petiie cu cererea de a avea voie s fac o cltorie la Petersburg, ca s vizitez un prieten. Am primit aprobarea; acum m aflu aici i i mulumesc lui Dumnezeu c m-a lsat s triesc aceast bucurie. Este o minune a lui Dumnezeu, a continuat Batinkow dup o pauz, c m vedei aici, n faa dumneavoastr ca om sntos i cu judecat; n primii trei ani de temni am luptat cu disperarea i cu nebunia, - dar mulumesc lui Dumnezeu, am biruit. i ce v-a dat putere pentru aceasta? Ce v-a ajutat s biruii ntr-o astfel de lupt?, a ntrebat tatl meu plin de curiozitate; cci tia c prietenul lui, ca i el nsui n tineree, s-a bazat numai pe propria lui putere. Ce v-a ajutat n biruina din temni? Biblia, a fost rspunsul. Ai avut o Biblie la dumneavoastr? Am crezut c n acele vremuri tiai puin despre ea. Avei dreptate, a zis Batinkow, i nici n-am avut vreuna la mine cnd am fost dus n toiul nopii din locuina mea la nchisoare. Dup ce am fost aruncat acolo jos, n umeda i ntunecoasa cazemat i cnd a doua zi paznicul nchisorii a aprut cu mncarea srccioas, l-am rugat smi aduc nite cri. El a dat dezaprobator din cap. La toate rugminile i ntrebrile mele nu am primit nicio silab de rspuns. n cele din urm mi-a spus numai lucrul acesta, c i-a fost categoric interzis s schimbe chiar i numai cea mai nensemnat vorb cu vreunul din cei nchii acolo aa c de aceea s nici nu ncerc pe viitor s scot vreo vorb de la el. Iar el i urmaii lui au urmat contiincios acest ordin inuman. Atunci, n aceast izolare i dezndejde am fost mpins n pragul nebuniei din cauza disperrii, pn cnd am descoperit ntr-o zi, n celula mea, n colul 28

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu cel mai izolat, cteva cri, pe care, probabil c le-a lsat n urm vreun nefericit ocupant de mai nainte al aceleiai celule. Era o Biblie german, o carte german veche cu predici i un calendar german. Dar nu cunoteam aceast limb, abia dac tiam literele, cu att mai puin nelesul cuvintelor. Dar printr-o aa-zis ntmplare mi rmsese un calendar rusesc n buzunarul hainei cnd am fost ncuiat n celul, iar acesta, n comparaie cu calendarul german, a fost pentru mine cheia spre limba strin i astfel i spre Biblie. Cnd am descoperit crile mam pus pe studiu, la nceput numai ca s-mi treac timpul. A durat mult pn am nceput s neleg cteva fraze; dar aveam timp destul! De ndat ce am nceput s neleg ce citesc, am nceput s citesc Biblia i predicile. A durat trei ani lungi i grei n care, ntr-adevr, am citit Biblia, dar ea n-a fost nicio mngiere i nici un sprijin pentru sufletul meu, nici lumin n noaptea mea. Da, au fost ani ngrozitori! Dar apoi n sfrit, n sfrit a rsrit pentru mine lumina n ntuneric; atunci celula mea a devenit mai luminoas i tot mai strlucitor s-a nlat pentru mine soarele ndurrii, astfel c n anii care au urmat am fost un om fericit n nchisoarea mea. Iar atunci cnd m-au scos de acolo, n-a mai fost nicio bucurie pentru mine. Nu m mai puteam descurca n lumea aceea strin. Dar comoara mea, vechea Biblie, am luat-o cu mine, iar pe Acela pe care l-am gsit prin ea, Mntuitorul i Rscumprtorul, a rmas, desigur, cu mine afar, n lumea strin, aa cum fusese nuntru, n temni. Dac privesc n urm la viaa mea, a spus Batinkow, nu trebuie s crtesc i s spun c a fost una ratat; cci Dumnezeu m-a fcut s gsesc acel lucru de care aveam nevoie i El a tiut cu siguran c am nevoie de un drum aa de ntunecos ca s ajung la El. Dumneavoastr v-a hrzit Dumnezeu o soart fericit, a adugat el prietenos, i v-a fost ngduit s privii n urm la o via plin de munc i realizri, care trebuie s-i fi lsat amprenta asupra oamenilor. Aceasta este un dar mre i trebuie s fie un sentiment plcut. Eu am de a-I mulumi Domnului pentru mult, pentru nesfrit de mult, a replicat tatl meu, dar i eu m laud cu acelai lucru gsit de dumneavoastr ca un mrgritar de mare pre n cea mai ntunecoas noapte a temniei, acesta fiind cel mai de pre ctig al vieii mele foarte bogat n evenimente. Aceasta, a spus el artnd spre Biblia care era pe o mas, a devenit cea mai de pre comoar din viaa mea i va rmne i mngierea mea. Aa s-au regsit prietenii din tineree. Dumnezeu i-a atras pe amndoi, pe ci diferite, la Fiul Su. Doar puini ani a mai avut Batinkow de ateptat pn s-a putut spune i despre el: Cnd a ntors Domnul pe captivii Sionului, eram ca cei care viseaz. Atunci gura ne era plin de rs i limba de strigte de bucurie. Mai muli ani dup aceea a auzit i btrnul meu tat, chemarea ateptat cu dor a Domnului su. Cu dor a privit ateptnd pe Domnul lui i cu o for duhovniceasc neabtut a putut s treac de la credin la vedere, acolo, la Rscumprtorul i Domnul lui. Acolo, tovarii din tineree, de odinioar, vor fi cntat mpreun cu ceilali, n limbi noi, cntarea de laud a tuturor celor rscumprai: Domnul a fcut lucruri mari pentru noi i de aceea suntem plini de bucurie. Acum, iubite cititor, pe cel fel de drum te-a atras Dumnezeu la Fiul Su? Sau, nu cumva mai stai nc afar? 19. MESAJUL MOMIER-ULUI Era pe la prnz, ntr-o frumoas zi de var, cnd n Geneva, n urm cu 70 de ani, razele luminoase ale soarelui strluceau prin ferestrele cldirii tribunalului i luminau aici o scen solemn. Lumina cdea cu toate razele pe feele ntunecate ale unei mulimi nghesuite n sala de judecat i pe chipul palid, usciv al prtului care sttea tremurnd n faa justiiei. Acesta avea de dat socoteal despre delictul ngrozitor al unei crime sngeroase. Sentina tocmai fusese dat de jurai, iar judectorul era pe cale s-o anune; ea l condamna pe delincvent la moarte. Dup ce 29

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu judectorul a anunat grava sentin penal, n sal a mai stpnit o clip tcerea mormntal solemn, dar numai o clip, apoi a urmat un strigt disperat; condamnatul a strigat tare: ndurare! ndurare! Ah, aici nu era locul unde se putea gsi ndurare. Numai despre dreptate putea fi vorba din partea Curii de justiie, iar aceasta deja i dduse sentina. n mulimea adunat care privea, se afla de data aceasta un membru al acelei mici comuniti de cretini credincioi, care n popor erau cunoscui sub numele de momiers. Acestuia i-a fost mil din toat inima de brbatul condamnat i de aceea s-a gndit cum ar putea s-i vesteasc srmanului om adevrata ndurare. Chiar dac momier-ul nostru n-a fost niciodat un criminal sau un delincvent, a avut, totui i el nevoie de ndurare, ndurare pentru a nu fi pierdut pe veci. El s-a recunoscut ca pctos n lumina lui Dumnezeu, cu toat viaa lui onorabil n faa lumii. i pentru c naintea lui Dumnezeu nu este nicio deosebire, toi au pctuit, el a strigat la Dumnezeu dup ndurare i a gsit ndurare, iertare i pace n sngele lui Isus. Acum inima lui ardea toat de o dragoste fierbinte pentru toi oamenii, care, toi, ca i el au avut nevoie de ndurare, iar el tia c Isus Hristos poate curi orice vin prin preiosul Lui snge i chiar cur, dac ea i este recunoscut cu cin i deplin ncredere. n fiecare zi se ducea acel om bun la nchisoare, unde condamnatul era pzit timp de patru sptmni, pn la execuia lui, ntr-o celul subteran; i omul se nvrtea roat n jurul zidurilor sumbre, fr a gsi un mijloc de a-i putea nfptui intenia binevoitoare. Din partea temnicerului i s-a spus c ar fi fr folos s ncerce s obin aprobare de la un for superior s-l viziteze pe cel condamnat la moarte. Nici un pic descurajat din cauza greutilor, prietenul nostru a cercetat n care parte a nchisorii era inut ucigaul i a descoperit la celula lui, aproape de pmnt, o singur i mic deschiztur cu gratii, prin care delincventul primea lumin i aer proaspt. Acolo a gsit seriosul mesager al lui Dumnezeu ocazia cerut fierbinte, de a remite delincventului mesajul lui ceresc de ndurare. El s-a ntins acolo jos, pe pmnt, n apropierea gratiilor i a nceput s citeasc cu voce tare capitolele trei i patru ale Epistolei ctre Romani. El a citit fr oprire i nestingherit pn la al cincilea verset al capitolului al patrulea: Pe cnd celui ce nu lucreaz, ci crede n Cel ce socotete pe pctos neprihnit, credina pe care o are el i este socotit ca neprihnire, cnd a rzbit pn la el o voce sugrumat i rguit din adncul fortificaiei: Spune nc o dat aceste cuvinte! Momier-ul a citit nc o dat aceleai cuvinte, rar i apsat. Dar cum nici un alt sunet n-a mai ntrerupt linitea care stpnea acolo, a plecat acas cu o raz de speran n inim, c drumul lui de azi n-a fost zadarnic. Oare nu scrie n cartea lui Dumnezeu, din care i-a citit ntemniatului: Primirea Cuvntului Tu lumineaz, i n alt parte: Cuvntul Meu, care iese din gura Mea, nu se ntoarce la Mine fr rod.? Iar i iar s-a ntors Momier-ul napoi la postul lui, pn cititul lui a atras atenia. A fost dus n faa directorului nchisorii. Cnd a fost ntrebat despre aciunea lui, el a replicat: Am vrut s-i spun ntemniatului unde se gsete ndurarea dup care a strigat cnd a fost condamnat. i unde se gsete?, a ntrebat directorul zmbind. n Isus, a rspuns momier-ul simplu i deschis. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic. Dac putei s aducei ntemniatului ceva care i face bine, a zis directorul micat, v voi da aprobarea s-l vizitai n fiecare zi cte o jumtate de or; consider c este mai bine aa, dect s deranjai din exterior. Aceasta a fost minunata aprobare, de care, n rest, nimeni n-a avut parte. Dar momier-ul tia c Dumnezeu cluzete inimile oamenilor dup buna Lui plcere i c a primit aceast aprobare ca un rspuns la struina lui. A fost dus la nchisoare i prin temnicer a fost condus la delincvent. Cnd prietenul nostru a pit n celul, condamnatul edea pe o saltea de paie, legat cu lanuri grele de fier i afia o mare deprimare. De ndat ce momier-ul a nceput s vorbeasc, ntemniatul a recunoscut vocea i a spus bucuros: Suntei brbatul care mi-a citit cuvinte aa de minunate; o, spunei-mi mai multe despre Acela care ndreptete pe cei nelegiuii, fr fapte! Era o sarcin minunat, bucuroas, aceea de a duce acestui zdrobit, de la Dumnezeu, inimii pregtite pentru ndurarea Sa, vestea bun a unui rscumprat. El s-a aezat lng deinut, n 30

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu ncperea ntunecoas i a nceput s vorbeasc cu el despre Isus, Mielul lui Dumnezeu, care a purtat pcatul lumii, prin aceea c a luat pedeapsa asupra Lui i a satisfcut preteniile ndreptite ale lui Dumnezeu, astfel c tuturor celor care nu au nimic cu care s plteasc i doresc ndurare, s li se poat ierta deplin ntreaga vin naintea lui Dumnezeu. i aceast ndejde exist i pentru mine?, a ntrebat cu team deinutul. Eu sunt un mare pctos; tii c am fost condamnat la moarte; o, atunci, oare ce sunt eu n ochii lui Dumnezeu? Este ndejde i pentru dumneavoastr, a spus aductorul vetii bune, cci Isus poate s salveze deplin i nu alung pe nimeni care vine la El. Stai legat n aceast celul i suntei condamnat la moarte ca uciga; dac v-ar iubi cineva att de mult, nct s moar n locul dumneavoastr i astfel s ia vina dumneavoastr asupra lui, n-ar fi atunci legea respectat i pedeapsa dumneavoastr purtat? i tocmai aceasta este ceea ce a fcut Isus, pentru a salva pe cei pctoi de la moartea venic; iar pentru c El a murit pentru pctoi i nelegiuii, Dumnezeu poate, fr lezarea dreptii Sale sfinte, s v ierte i pe dumneavoastr. Srmanul om a ascultat aceste cuvinte ca i cnd momier-ul ar fi fost un trimis al autoritilor, care i-ar aduce vestea graierii sale; iar cnd acesta a tcut o clip, el a strigat aproape vehement: Continuai! Spunei-mi mai multe! A doua zi i chiar n zilele urmtoare i-a fost permis momier-ului s se ntoarc la condamnat. Pentru prietenul nostru, aceste jumti de or n celula ntunecoas au devenit curnd cele mai fericite clipe din zi; cci la fiecare vizit gsea c ntemniatul recunotea tot mai bine mntuirea lui Dumnezeu; i n sfrit, n inima acestuia a ptruns pace, pace deplin. Acum putea crede c Dumnezeu i-a iertat prin Isus Hristos toate pcatele i nelegiuirile, mici i mari. Se apropia ziua dinaintea execuiei, iar momier-ul iar se afla n celula ntemniatului. Acesta era aa de preocupat cu gndul iertrii pcatelor sale, cu minunatele ci i ndurarea Domnului, nct nu gseai la el nicio team de moartea apropiat i nspimnttoare. Dac a putea spune tuturor celorlali deinui despre fericita mea ndejde!, a exclamat el i ntorcndu-se ctre temnicer, care tocmai intrase n celul, a zis: Am o ultim rugminte la dumneavoastr. Vrei s i-o ndeplinii unui om pe moarte? Doresc aa de mult s m conducei prin nchisoare, ca s pot vorbi cu fiecare dintre tovarii mei de detenie despre Isus i despre minunata Sa ndurare? Nu st n puterea mea s v desfac legturile, a zis paznicul, cu toate c a vrea s v fac o plcere; cci nu mi-ai fcut aproape nicio problem, n afar de faptul c n ultimele zile ai cntat aa de tare cntri de laud, ceea ce, innd cont de ce v ateapt, mi se pare foarte anormal. Totui, aa cum am spus, nu am voie s v scot lanurile. Nici nu doresc lucrul acesta. Lsai-m numai s merg aa cum sunt, a rspuns ntemniatul. i mpovrat cu lanurile zornitoare, deinutul, care acum era un eliberat al Domnului, a mers din celul n celul, ca s le povesteasc deinuilor mirai, c Dumnezeu i-a ters i i-a iertat toate pcatele, prin sngele lui Isus Hristos i de aceea are acum naintea lui o minunat i preaslvit ndejde, care nu va fi ntunecat nici de groaza morii, nici de mna clului, iar el i ruga pe toi s recurg la Acelai Salvator. Dup ce deinutul devenit liber n lanuri a terminat cu depusul mrturiei despre Isus, ca fiind cel mai mare i mai desvrit Rscumprtor, s-a ntors, doar pentru puine ore, napoi n celula lui pustie, pentru a fi singur cu Domnul i Mntuitorul lui. Apoi a venit moartea amar pe eafod, care, totui, a fost biruit i ndulcit n grozvia ei prin minunata ndejde a vieii venice prin Isus Hristos, Preaslvitul lui Rscumprtor i bun Pstor.

31

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 20. FIUL RABINULUI nvatul rabin H., care locuia n Frana, ntr-o zi rsfoia zelos n Biblia lui ebraic. El cuta un text pe care trebuia s-l nvee pe dinafar fiul lui cel mic, pe care s-l numim David. David tocmai mplinise doisprezece ani. n cel de-al treisprezecelea an al vieii sale, el trebuia, ca toi bieii de vrsta lui, s fie confirmat. Cu aceast ocazie trebuia s citeasc n sinagog un cuvnt din Scriptur, din Lege sau din Proroci. David era un biat cu judecat; tocmai de aceea tatl su l considera capabil s recite mai multe capitole fr greeal. Totui, trebuia deja de acum s nceap s le nvee pe dinafar, pentru a i le ntipri bine n minte prin mai multe repetri. Dup o ndelung meditaie, rabinul a ales primele capitole din cartea Levitic. Rabinul i-a chemat fiul la el i i-a dat tema. Acest text biblic era pentru David al nostru ceva foarte nou. De aceea s-a strduit cu att mai mult s stpneasc acele cuvinte necunoscute. Citind iar i iar cuvintele, a observat c toate jertfele descrise n aceste capitole erau aduse din porunca lui Dumnezeu i c aceasta se petrecea pentru a face ispire pentru pcate. El a citit iar i iar: Astfel s fac preotul ispirea pentru ei (sau el) i li se va ierta (lor sau lui). (Capitolul 4,20 i 26) David a devenit confuz. Totul era nou i de neneles. El tia c este un pctos, dar pn azi nu se adusese niciodat vreo jertf pentru pcatele sale, din cte tia el. Seara, cnd edea lng tatl lui, l-a ntrebat pe acesta: Tat, de ce nu se mai aduc acum jertfe? Acum nu se pot aduce, a zis tatl lui, Dumnezeu a poruncit ca ele s fie aduse n sfntul lui Templu din Ierusalim. Dar acum sfnta cetate este n minile goi-imilor (cuvnt iudaic care nseamn naiuni, adic naiuni neiudaice; la plural: gojim). Sfntul Templu este distrus, cetatea este profanat, iar noi suntem alungai din ara noastr. Atunci cum pot fi ispite pcatele noastre?, a ntrebat David. Cum putem fi iertai, dac nu avem jertfe? Dumnezeu este milostiv i ndurtor, a spus tatl lui, i dac i cerem perseverent iertare, dac ne cim de faptele noastre i ne ndreptm, atunci putem avea ncredere n El c ne va ierta pcatele. Dar tat, a replicat David, n-a fost Dumnezeu ntotdeauna milostiv i ndurtor? i nu s-au rugat prinii notri care aduceau jertfe n Ierusalim, exact aa cum ne rugm noi lui Dumnezeu? i nu se ciau ei de pcatele lor i nu ncercat ei s se fac mai buni dup ce fceau lucruri rele? i dac este aa cum spui tu, de ce nu i-a iertat Dumnezeu pe ei, aa cum ne iart pe noi? De ce mai trebuiau s aduc jertfe pe lng aceasta? Pentru ce erau jertfele? Rabinul a dat un rspuns scurt la aceast ntrebare, dar de fapt n-a rspuns nimic. El a spus numai: David, pentru tine a sosit vremea s mergi la culcare. Noapte bun! El a spus aceasta ntr-un mod anume, nct David a priceput c ar fi inutil s mai pun i alte ntrebri n legtur cu subiectul. Dar el a neles c dintr-un motiv sau altul, ntrebrile lui nu erau agreabile tatlui su. El s-a hotrt s nu-l mai ntrebe. Dar de atunci a fost nefericit i n-a mai avut linite. Pentru ce erau jertfele? Dac au vreo legtur cu ridicarea pcatelor, atunci chiar este adevrat c pcatele lui pot fi ridicate i fr acestea? Totui n-a zis nimic i i-a nvat tema. Dup ce a declamat-o bine i fr greeal la cea de a treisprezecea lui aniversare, a fost ludat i felicitat. Puin dup aceast aniversare festiv, David a cunoscut un nvtor cretin, care era un om prietenos, amabil. El s-a gndit s-i povesteasc despre nedumerirea lui, cci pn atunci s-a tot gndit la jertfele pline de taine. nvtorul l-a ascultat, dar el nu prea a fi un om prea vorbre. El i-a dat lui David dou cri. Una a fost scris n urm cu dou sute de ani, de ctre Johann von Labadie i se numea Studiu asupra adevrului religiei cretine. Cealalt intitulat Cheia dezlegrii profeiilor, i abia fusese tradus n franuzete. David a citit crile cu mare interes. Ele nu i-au rezolvat dificultile. Dar i-au strnit uimirea. Cci ele i-au spus c Isus pe care l ador cretinii, c Isus din Nazaret ar fi Mesia fgduit 32

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu poporului Israel. S fie lucrul acesta adevrat? Dar nu putea ntreba pe nimeni despre faptul acesta. Dup ce a citit aceste cri, ntr-o zi era singur n camera de studiu a tatlui su. Printre multele cri a observat una mic, o crticic maronie, pe care mai nainte n-o vzuse. A deschiso i n faa ochilor lui stteau cuvintele: Cci dac sngele taurilor i al apilor i cenua unei vaci, stropit peste cei ntinai, i sfinete i le aduce curirea trupului, cu att mai mult sngele lui Hristos, care prin Duhul cel venic S-a adus pe Sine nsui jertf fr pat lui Dumnezeu, v va cura cugetul vostru de faptele moarte, ca s slujii Dumnezeului celui viu. El a citit mai departe, c Hristos s-a adus jertf o singur dat, ca s poarte pcatele multora, - c pentru c este cu neputin ca sngele taurilor i al apilor s tearg pcatele, Acesta, Hristos Isus, dup ce a adus o singur jertf pentru pcate (i anume cea a trupului Su), S-a aezat pentru totdeauna la dreapta lui Dumnezeu. (de la Evrei 9,12 nainte) David a observat c toate acestea erau scrise evreilor, deci i lui. Aa c el avea dreptul s le citeasc. El a luat crticica n camera lui i a citit nceputul: Cartea neamului lui Isus Hristos, fiul lui David, fiul lui Avraam. El a citit mai departe i tot mai departe i voia s-o citeasc toat. Dar dup o zi sau dou, tatl lui a zis: Pe masa mea era o carte mic i acum lipsete. David, n-ai vzut-o tu? O carte mic, maronie. Este la mine n camer, a rspuns David i a adus-o napoi cu team. De ce ai luat-o?, a ntrebat rabinul n timp ce l privea plin de repro. Este o carte oribil. N-am tiut c este o carte oribil, a rspuns David. Nu m-am gndit c n biblioteca tatlui meu s-ar gsi o carte oribil. Rabinul a spus numai: i interzic s iei sau s citeti aceast carte! David n-a rspuns nimic, dar o voce interioar i spunea c trebuie s citeasc aceast carte. De aceea s-a adresat prietenului su, nvtorului, i l-a ntrebat de unde ar putea s fac rost de un Nou Testament. Cci aceasta era minunata crticic. nvtorul i-a dat un exemplar i i-a spus c bine face c-o citete, c ar fi Cuvntul lui Dumnezeu. David a citit-o cu o dorin nestpnit i dup ce a terminat-o, era categoric convins i sigur c Isus din Nazaret cel dispreuit nu este doar Mesia al lui Israel, ci nsui Dumnezeu, Domnul Dumnezeu.2 Acum, dup ce a citit despre moartea lui Isus, tia de ce nu se mai aduceau jertfe pentru pcate, de ce nu mai erau chiar deloc jertfe. Acum lui David i era totul clar i totui aa a fost inima lui i aa este a mea i a voastr, iubii cititori - acum luntrul lui s-a ndeprtat cu att mai mult de Hristos. El i-a zis: Dac El este Fiul lui Dumnezeu3, care trebuia s vin din seminia lui David, eu trebuie s m supun Lui, s-L ascult i s m nchin Lui; dar atunci voi fi urt i respins de ai mei. David a pus deoparte Noul Testament i n-a mai vrut s se gndeasc la Hristos. Dac tot nu putea schimba situaia, c El era Unsul lui Dumnezeu, Cel fgduit lui Israel, atunci voia, cel puin s-L uite, dac era cu putin. Dar a fost cu neputin. El povestete: Oriunde mergeam, orice fceam, peste tot i permanent trebuia s m gndesc la Hristos. El m urmrea nencetat. Nu mi-a dat drumul. Eram suprat pe mine nsumi pentru c citisem acea carte, care m-a ajutat s gsesc marele adevr, care acum m fcea aa de nefericit. Dup ce David a crescut, a nvat o meserie i s-a dedat la distraciile acestei lumi. El putea fi la teatru, n sala de concerte sau n alte locuri de distracie, c mereu se simea ca i cnd Hristos ar fi fost lng el, iar i iar simea c trebuie s se gndeasc la El. Apoi a plecat la Paris, ca n vltoarea vieii lumeti pctoase s-i amueasc i s-i adoarm contiina. Dar totul a fost zadarnic.

2 3

Compar Isaia 7,14, i 9,6; i altele. Psalmul 2,7 i 12

33

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu ntr-o zi, mergnd prin acest ora, a trecut prin faa unei capele, a crei u era ntredeschis. Fr ca propriu-zis s-i dea seama, a intrat tocmai cnd ncepea predica. Era capela cunoscutului preot protestant domnul de L. Predicatorul vorbea despre pace. Muli dintre voi, zicea el, tii tot ce pot eu s v spun despre Hristos i marea Lui mntuire i totui nu avei nici pace, nici linite. tii de ce? Pentru c v nchidei inimile fa de El. l cunoatei i totui l lepdai. David a prsit locul, fiind nenorocit i mai nelinitit ca oricnd. Cel care predica nu era preotul de L., ci un strin, dar lui David i se prea c vorbitorul i vzuse luntrul i c numai lui i se adresa. Cnd, curnd dup aceea a trebuit iar s treac prin faa capelei, a simit un impuls irezistibil de a o vizita din nou. El i-a urmat imboldul de a merge mai departe, totui a rmas locului pe strad, neputincios. Apoi a observat c pentru slujba divin era nc prea devreme; i a mai vzut cum un om, care prea s fie paracliserul, sttea la u i mprea trectorilor nite foi. Cu o oarecare superioritate l privea pe acel om din popor, care, pentru c prea un om necolit, i era de puin folos. El voia s discute cu preotul nsui. Cu toate acestea s-a ndreptat spre acel brbat i, dei era convins de adevrul Evangheliei, a ncercat s-l fac s vorbeasc despre credina lui n Hristos. El i-a pus n fa o mulime de argumente mpotriva cretinismului, cu scopul de a-l mpotmoli pe acela i de a-l pune n ncurctur. Dar brbatul l-a privit linitit n fa i i-a rspuns: Stimate domn, suntei mai aproape de a deveni cretin dect ai crede. Dumneavoastr tii c ceea ce negai este adevrul. David s-a ndeprtat. El simea c: Dumnezeu a vorbit aici. De atunci a simit permanent nevoia s se duc la capel. n vremea care a urmat a predicat chiar domnul de L. Acum, David nu mai putea rmne mult timp n aceast stare. Era nfrnt. Ca un pctos zdrobit, dispus s se pociasc, el i-a predat sufletul lui Isus, Mntuitorului su i prin credin L-a auzit zicnd: Pcatele i sunt iertate; du-te n pace! El s-a hotrt s se duc la domnul de L., ca s-i spun c el a devenit un credincios n Isus i s se lase botezat de el. Dar preotul de L., care n ultima vreme avusese mai mult de-a face cu iudei, care pretinseser c se convertiser la Hristos, dei nu erau, l-a privit pe David foarte nencreztor. A vorbit foarte rece cu el i s-a artat rezervat, aproape respingtor, aa c David n-a ndrznit s vorbeasc cu el despre botezul su. De aceea s-a hotrt s se ntoarc n Alsacia, de unde venise i s se lase botezat acolo de un preot cunoscut. Acest pastor l-a primit cu bucurie i prea a fi un om bun i prietenos. Totui, cnd David i-a povestit c el era de acum convertit i c dorea s fie botezat, pastorul l-a privit foarte uluit. Nu tii, a zis el, c prin aceasta v vei lipsi de toate perspectivele strlucite din viaa dumneavoastr i v vei mpovra cu mnia ntregii familii? Nu, serios! Trii o via ct mai cinstit i corect, dar n propriul dumneavoastr interes v rog s rmnei un iudeu. V asigur c eu nu v voi boteza. David a rmas ncremenit. Cum, a spus el, i vrei s spunei c suntei un cretin? Eu credeam c pentru Hristos merit s renun la totul pentru El. Dar nu, domnul meu. Nu vreau s fiu botezat de dumneavoastr. Pastorul i-a spus apoi c ar avea un prieten n Strasburg, care este i el preot. Mergei la el, a continuat pastorul, poate v ndeplinete el dorina. David s-a dus la Strasburg. Acest al doilea pastor l-a ntmpinat, de asemenea, foarte amabil. i era chiar pregtit s-l boteze. Dar, a adugat el, trebuie s v spun c eu nu cred c Isus este cu adevrat Fiul lui Dumnezeu, cu toate c, n orice caz, este ntr-adevr Mesia. Dar suntei binevenit n ciuda propriei dumneavoastr opinii. Ce impresie trebuie s fi fcut asupra lui David aceste prime experiene din cretinism! Credei, a zis el, c eu vreau s fiu botezat de un om care l reneag pe Dumnezeul i Mntuitorul meu? Nu, rmn un cretin, chiar dac n-am s mai gsesc niciun altul. Pe cnd David pleca de acolo tulburat i deprimat, l-a ntlnit pe strad pe vechiul lui prieten, nvtorul. Lui i-a povestit istoria lui i feluritele lui dezamgiri. Cunosc un pastor btrn, 34

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu temtor de Dumnezeu, a spus acesta; v dau adresa i v sftuiesc s mergei la el. Este luteran. Atunci David s-a dus acolo. Btrnul domn venerabil l-a ascultat linitit i dup ce a observat c are n faa lui un iudeu sincer, l-a ntrebat: Credei n sacramentele Bisericii? Domnul meu, a replicat puin mirat David, cred n Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu. De ce m ntrebai dac cred n sacramente? nc nu m-ai ntrebat dac sunt salvat prin sngele lui Isus Hristos. Suntei satisfcut cu aceast credin a mea, sau mi cerei o credin n regulamente superficiale? Btrnul i-a acoperit faa cu ambele mini i a plns cu amar. Fiule, a zis el, mi-ai dat o lecie. Da, trebuia s v ntreb: credei n Isus ca Mntuitor al dumneavoastr? Suntei salvat? Iar eu trebuia s m mulumesc cu aceasta. S ne rugm mpreun i s-L rugm pe Domnul s m ierte. Au ngenuncheat i s-au rugat mpreun. Apoi i-a zis lui David: Mai vrei s fii botezat de mine, cu toat greeala pe care am comis-o? David a zis da, cci el simea c btrnul domn era un cretin adevrat, n ciuda deosebitei sale poziii de partid. Dar tii, a zis el, nu vreau s fiu botezat n Biserica Luteran, cci eu aparin numai Bisericii lui Dumnezeu. Exist numai una; i nu pot s aparin doar unei pri din ea. Avei dreptate, i-a rspuns btrnul domn. Astfel c David a fost botezat n Numele venicei Triniti a lui Dumnezeu, al Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh i nu pe baza mrturisirii unei grupri cretine, fie ea mic sau mare. De atunci David a slujit plin de credin i devotat, ca predicator al Evangheliei lui Isus Hristos n Frana. 21. DE LA MOARTE LA VIA Au trecut douzeci de ani de cnd s-au petrecut urmtoarele evenimente. Pe vremea aceea eram plasat ca inginer n districtul N., din inima Indiei i triam fr fric de Dumnezeu. Un prieten, care era cretin i care a trit cinci ani alturi de mine, n-a ncetat niciodat de a vorbi cu mine despre mntuirea sufletului meu i s se roage pentru convertirea mea. n cele din urm rugciunile lui au fost ascultate i anume n felul urmtor: ntr-o diminea rece de octombrie, un numr de europeni care domiciliau n localitate s-au strns laolalt n cimitirul din apropiere, care fusese extins, iar azi trebuia s fie inaugurat de ctre episcopul de C. n anturajul episcopului se afla cpitanul P., primul funcionar al districtului. Dup ce au fost nconjurate de un alai limitele bucii de pmnt anexate cimitirului, festivitatea a fost ncheiat cu o cntare i cu rugciune. La desprire, cpitanul P. m-a rugat s-l nsoesc la un ru din apropiere, unde trebuia s-mi spun prerea ca specialist, referitor la construirea chiar n locul acela a unui baraj de piatr. Acolo ne atepta un hindus, un funcionar subordonat. Astfel stteam mpreun ntre nite copaci, n apropierea rului, cnd un glon a fost tras asupra noastr, care a trecut razant pe lng cpitan. Acesta, care sttea fa n fa cu ucigaul, a smuls numaidect o crava din mna mea i s-a npustit dup el. Cnd m-am ntors, cpitanul P., care rupsese cravaa pe omul acela, cdea la pmnt lovit mortal de o a doua mpuctur. Pentru prima dat n via am devenit contient de realitatea ngrozitoare c nu eram pregtit s m ntlnesc cu Dumnezeu; c n clipa urmtoare a putea fi n venicie, iar atunci sufletul meu ar fi pierdut pe veci. M-am aplecat pentru o clip asupra trupului ntins al prietenului meu, iar cnd am vzut c viaa i se stinsese, m-am ntors ncet la calul meu, n timp ce nu-l pierdeam din ochi pe uciga, care m urma i-i inea pistolul aintit asupra mea. n acest timp hindusul fugise, iar eu am clrit ct am putut de repede la postul de poliie s chem ajutoare. Ajunge dac spun c dup o lupt aprig n care nc un om a fost ucis, a fost prins cel care acum se fcea vinovat de dou crime. 35

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Mai poate fi amintit c ucigaul era un mahomedan fanatic, care nu intenionase s-l omoare pe cpitan, ci pe funcionarul hindus care era cu noi, din cauza distrugerii unei moschei. El a susinut n faa instanei c pe cpitan l-a mpucat numai n legitim aprare. Adnc micat de aceste evenimente am mers la vduva cpitanului P., spre a-i mrturisi cele mai sincere condoleane i s-i povestesc detaliile amnunite ale sfritului soului ei. n acest timp ea era aa de copleit de durere, nct nu m-a putut vedea, pentru care episcopul de C., care era la ea, a venit la mine n salonul de primire. Dup ce i-am povestit faptele descrise mai sus, lam rugat s se roage pentru mine; eu nu mai aveam putere. El a fcut lucrul acesta n mod serios, prin aceea c m-a prezentat lui Dumnezeu, care-mi cruase viaa ndurtor i a struit naintea Lui, ca El s fac n inima mea o lucrare a harului, spre slava Lui nsui. Cpitanul P. a fost nmormntat seara, de ctre episcop, cu onoruri mari i solemne i anume n acelai cimitir la a crui inaugurare fusese prezent de diminea. Criminalul a fost audiat, condamnat i executat. n acest timp am suferit mari chinuri sufleteti i abia dac puteam dormi, pentru c mereu mi venea n minte gndul c eu, care nu eram pregtit s mor, am fost cruat cu ndurare, n timp ce domnul cpitan P., care fusese un cretin viu, a fost luat, n loc s fiu luat eu. Mi-am dat seama desluit c Dumnezeu de aceea mi-a prelungit viaa, pentru a-mi mai da o nou i poate o ultim ocazie s-l accept pe Hristos ca Mntuitor al meu, altfel a fi murit, fr ndoial, n pcatele mele i a fi primit ca parte dreapt o venic osnd. Prietenul meu, care se rugase att de mult pentru mine, a ncercat n acest timp s-mi prezinte din nou calea mntuirii. ntr-o zi, cnd m aflam ntr-un mare chin sufletesc, mi-a dat o carte mic: Vestea bun a lui Dumnezeu, numrul din septembrie al anului 1878. n unul dintre articole, intitulat Dreptatea lui Dumnezeu, era artat desluit c nu este nici un om neprihnit, niciunul mcar, iar pe de alt parte aici era artat mntuirea lui Dumnezeu: Fiindc suntem socotii neprihnii prin credin, avem pace cu Dumnezeu prin Domnul nostru Isus Hristos. (Romani 5,1) Am cntrit aceste cuvinte timp de mai multe zile i am ncercat din rsputeri s cred, dar am rmas n nevoie i ndoial. ntr-o noapte m zvrcoleam fr somn, tremurnd tare; m preocupa gndul c dac aceast chemare a lui Dumnezeu, care cu siguran era ultima, ar rmne nebgat n seam, sufletul meu ar fi pierdut pentru totdeauna. n cele din urm mi-am zis c toat osteneala este zadarnic i numai ndurarea i milostivirea de bun voie ale lui Dumnezeu te mai pot salva. Dintr-odat a ptruns lumin n sufletul meu i prin Duhul Sfnt am ajuns la cunotina c, doar pentru c m ncredeam n jertfa lui Isus Hristos fiind dornic de mntuire, aveam deja credina, pe care ncercam zadarnic nc s-o mai obin i de aceea ar trebui s fiu socotit neprihnit i trecut de la moarte la via. Niciodat nu voi uita pacea minunat care mi-a umplut atunci inima, nct am srit din pat, am ngenuncheat i L-am ludat pe Dumnezeu pentru harul Lui nesfrit. Inima mea cunoate de atunci o pace dumnezeiasc, niciodat cunoscut mai nainte, o linite sufleteasc. Domnul este Mntuitorul meu, lumina i bucuria vieii mele. O, ce bogie! 22. DUP O LUNG RTCIRE N PORT n spitalul din Iserlohn, n Westfalia, n 1892 a murit un btrn de 84 de ani, despre a crui via interesant vreau s fac un scurt rezumat n cele ce urmeaz. Poate c un cititor sau altul, care se strduiete s ajung i el, pe ci alese de el, la inta dorit, pacea cu Dumnezeu, va ajunge prin el s neleag i s peasc pe calea care ne este artat n Cuvntul lui Dumnezeu de Dumnezeu nsui i care este singura cale a mntuirii i a vieii. Acel btrn s-a nscut i el n Iserlohn. De timpuriu i-a dat deja seama c nu exist pe pmnt nimic mai important dect obinerea mntuirii sufletului nemuritor i ctigarea vieii 36

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu venice. De aceea s-a hotrt s studieze teologia, ceea ce a i fcut. Nesatisfcut n multe privine, a decis s intre n lucrarea misionar. n calitate de candidat al teologiei, a venit la casa misionarilor din Varmen. n multele ore de rgaz care i rmneau la ederea lui acolo, citea cu rvn texte religioase despre sfinirea i rstignirea firii. El spera ca n aceste cri, care vorbeau despre clugri i sfini, s gseasc drumul pe care s poat deveni sfnt i liber de pcatele sale i de rul care locuia n el. Aceste cri l-au dus pe tnrul brbat la gndul de a deveni catolic, pentru a fi clugr n vreo mnstire i a duce o via contemplativ i riguroas. Cci acolo spera el s ctige negreit pacea dorit i mntuirea sufletului su. De ndat ce hotrrea a fost definitiv, a i dus-o la ndeplinire. Nimeni nu l-ar fi putut reine. Astfel a devenit candidatul Karl W. catolic i a intrat n ordinul dominicanilor. Patruzeci de ani lungi i neroditori (deci tot atta timp ct poporul Israel a umblat n pustie, nainte de a ajunge n ara ludat) a fost clugr dominican. Dar inima i-a rmas n nevoie i nelinite. Iar obinerea sfineniei nu voia deloc s progreseze aa cum trebuia. Ceea ce prea s le fi reuit altora, lui nu i-a reuit. De fapt, el era prea cinstit ca s se amgeasc pe sine i pe alii, c inima lui ar fi devenit sfnt. n 1875 mnstirea n care tria evlaviosul clugr a fost desfiinat, ca urmare a cunoscutei Legea din mai. Dar cu ocazia aceasta vlul nu i-a czut i nici legturile i lanurile pe care le avea pe ochi i pe inim. Dar Papa a promis clugrilor care fac un pelerinaj la el, la sfntul printe, la Roma, deplina iertare a pcatelor. Ah, n sfrit, salvarea i fcea semn s se duc. Orict de btrn ar fi fost, cltoria trebuia fcut. Dup ncheierea pelerinajului el i-a obinut iertarea i s-a ntors acas cu indulgena n hain, dar nu i cu pacea n inim. Btrnul s-a ntors pe jos de la Roma n patria lui, n Westfalia. Aici se ntreinea din tricotatul ciorapilor i curnd btrna i evlavioasa calf a primit porecla de tricoKarl. ntr-o sear, n drumurile lui, prin cluzirea lui Dumnezeu a ajuns ntr-o adunare cretin. Cretinii prezeni acolo au legat o discuie cu btrnul interesant. Ei i-au artat din Cuvntul lui Dumnezeu c indulgena dobndit la Roma nu-i folosete la nimic naintea tronului lui Dumnezeu, c trebuie s se nasc din nou prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin Duhul Sfnt. Btrnul evlavios nu ndrznea s contrazic Cuvntul lui Dumnezeu. Dup aceea a predat scrisoarea de indulgen, n fapt, flcrilor. Dar ce s fac mai departe? Mai nelinitit ca oricnd, cuta pacea n i dup Cuvntul lui Dumnezeu. Dar a mai durat nc ase ani lungi pn cnd a nceput a se ivi Sabatul pentru el, nainte de a se preda prin credin n braele salvatoare ale lui Isus, ca pctos pierdut, ncrcat cu pcate. ntr-o zi, ntr-o cas cretin din Unna, i-a czut n mini o veche poezie n legtur cu Evrei 10, unde se spune: Cndva a fost pltit datoria. Atunci i-a czut vlul de pe ochi. Acum i ddea seama n lumina lui Dumnezeu, c Dumnezeu demult pregtise o mntuire desvrit pentru el, prin moartea Preaiubitului Su Fiu. Ceea ce el n-a fost n stare s fac, n ciuda sinceritii i a strdaniilor lui celor mai serioase, aceea a fcut Dumnezeu pentru el. Vina a fost demult ispit prin sngele lui Isus Hristos, vrsat o dat pentru totdeauna, fcnd astfel pace pentru el. Pedeapsa care ne d pacea a czut peste El i prin rnile Lui suntem tmduii. (Isaia 53,5) Fericit btrn! Acum inima lui are pacea cu Dumnezeu, dup care a tnjit deja atta timp, dar care fusese pregtit pentru el deja cu mult, mult timp nainte. (Coloseni 1,20) Acum era fericit. Acum putea, (chiar dac numai pentru puin timp) s se laude aici jos cu Domnul i Mntuitorul lui i n El cu ndejdea slavei i cu sigurana mntuirii viitoare; cci Dumnezeu nsui l-a convins de amndou. Era o bucurie s-l auzi mrturisind despre ceea ce a fcut Domnul pentru el, cum El l-a adus de la ntuneric la lumina Sa i la prtia cu Dumnezeu. Dup o boal scurt a adormit linitit i fericit, pentru a merge n odihna venic, la Domnul i Mntuitorul lui. 37

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 23. DUMNEZEU NU VREA MOARTEA PCTOSULUI Pe vremea cnd guvernul francez i trimitea trupele n zona operaiilor militare din Crimeea, un regiment de soldai a rmas mai multe zile n Toulon, un ora-port n sudul Franei, pentru a fi mbarcai de acolo. S-a nimerit c n acelai timp un negustor ambulant al Societii Biblice Franceze s-i dea osteneala cu rvn s vnd Biblii i Noi Testamente numeroasei populaii a acestui ora; iar cnd acesta a vzut regimentul, s-a nscut n el cu o mare vioiciune gndul c probabil muli dintre acei soldai nu-i vor mai revedea patria, c, mai bine zis, toi se ndreptau spre mari primejdii i muli mergeau n ntmpinarea morii, lucru pentru care, dup toate probabilitile nu erau deloc pregtii. De aceea s-a adresat comandantului regimentului cu rugmintea insistent s-i permit s rspndeasc printre acei soldai Cuvntul lui Dumnezeu i aceast permisiune i s-a i dat. Astfel, ntr-o diminea era nconjurat de un grup de soldai, pe locul viran din faa taberei, crora le-a vorbit despre nevoia sufletelor lor. Le-a spus c n Noile Testamente vor gsi: mngiere, mntuire i via, numai s vrea s-L roage pe Domnul Isus s le deschid ochii i inima pentru a-I nelege cuvintele. i prea c toi ascultau destul de ateni, cnd, deodat, un brbat tnr cu nfiare de om detept i cu trsturi inteligente a pit n fa i a spus cu voce tare: Sunt profund micat de sfaturile dumneavoastr serioase i binevoitoare. M-ai convins de necesitatea de a avea Cuvntul lui Dumnezeu; din pcate nc mi lipsesc banii pentru aceast achiziie valoroas. Nu face nimic, a rspuns negustorul. Dac ntr-adevr dorii s posedai un exemplar, s nu se poat spune c v-ai exprimat dorina n faa unui cretin, fr ca acesta s v fi ndeplinit dorina, chiar i fr bani i de aceea voi plti cartea eu nsumi, cu plcere, din salariul meu. Zicnd acestea a scos un Nou Testament din geanta cu Biblii i i l-a nmnat cu mult bucurie soldatului. Dar ct de mare a fost mirarea i durerea lui cnd n aceeai clipa tnrul brbat a izbucnit ntr-un rs zgomotos i a strigat: Prietene! Mi-a reuit! Eu sunt cel mai mucalit din tot regimentul i este clar ca lumina soarelui c am reuit s te prostesc i pe tine. D-mi cartea napoi, a zis negustorul ntristat. Nu, nu, flcule! a replicat soldatul. Mi-ar fi ruine s te insult n faa acestei societi onorabile. Ce-ar gndi camarazii mei dac ar trebui s vad c tu iei napoi cu mna stng darul pe care dreapta ta tocmai l-a fcut? Niciodat n-a fost obiceiul aa n armata francez. Ce a fost druit, s-a fcut cu plcere i aa vreau s-l pstrez. i mie mi-ar putea fi cartea de folos, chiar dac ar sluji numai pentru a-mi aprinde luleaua pe cmpul de btaie, unde mereu este criz de hrtie. Pentru acest scop este destul de bun. Vorbind astfel, a fcut o plecciune militreasc, ntr-un mod batjocoritor i s-a ndeprtat rznd. Dar tot a mai putut s aud cuvintele de avertizare ale negustorului i ele rsunau solemn n urechile lui: Tinere, gndete-te la ceea ce faci! Grozav lucru este s cazi n mna Dumnezeului celui viu! Negustorul, foarte necjit, i-a dat seama de impresia regretabil pe care a lsat-o aceast scen i asupra sufletelor celor din jur i astfel a prsit tabra; apoi rugciunile sale s-au nlat ctre Domnul, ca acest tnr s nu fie lsat n voia lui. Doamne, iart-l, a zis el pentru sine, cci nu tie ce face. Las prin glasul Tu atotputernic numai un cuvnt de-al Tu s ptrund pn n adncul contiinei sale i s-i schimbe inima. O, Doamne, Doamne, lumineaz-l, convertete-l, salveaz-l! Curnd dup aceea regimentul a prsit Toulon-ul, ndreptndu-se spre Crimeea. Iar negustorul i-a continuat activitatea n multe alte pri ale Franei. Cincisprezece luni au trecut de atunci, cnd ntr-o sear a ajuns ntr-un stuc care era situat aproximativ la 60 de mile de Toulon, unde a intrat ntr-o crcium pentru a se odihni i dup truda zilei s pun s i se serveasc o butur rcoritoare. Dar abia pise peste prag, c a i observat c acolo trebuie s se fi petrecut ceva trist. n sala crciumii edeau vreo zece oameni la cin, aa de linitii i vizibil cuprini de ndurerarea lor, nct el n-a vrut s-i deranjeze i s-a retras mai bine n buctrie, unde i s-a oferit ndat o privelite asemntoare. Familia, ca i servitorii i fceau treaba ntr-o tcere adnc i chiar lng foc edea o femeie mai n vrst, cu 38

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu capul foarte plecat, vdit distrus de durere. Negustorul s-a apropiat de ea, ntrebnd comptimitor despre cauza necazului ei, vorbindu-i prietenos. Da, am o durere, un mare, mare doliu, a exclamat crciumreasa ndat, n timp ce lacrimile i se prvleau din ochi; i v mulumesc pentru cuvintele pline de buntate! Mi-ai alinat inima cu ele i de aceea vreau s v mprtesc suferina mea. O, gndii-v, abia de cteva ore l-au culcat n groap pe cel care a fost singura mea fericire, da, toat mndria mea, pe fiul meu. i nc ce fiu am pierdut prin el! Nu fii att de mhnit, scump doamn, a spus negustorul, el nsui afectat dureros; nu jelii aa fr ndejde i ngduii-mi s v citesc numai cteva cuvinte din cartea mea, pe care no deschid niciodat fr s le gsesc pe cele potrivite ocaziei, orict de diferite ar fi situaiile pe care le ntlnesc. A scos un Nou Testament din buzunar i a citit de la Evrei 12.9-11: i apoi, dac prinii notri trupeti ne-au pedepsit i tot le-am dat cinstea cuvenit, nu trebuie oare s ne supunem cu att mai mult Tatlui duhurilor i s trim? Cci ei, ntr-adevr, ne pedepseau pentru puine zile, cum credeau ei c e bine; dar Dumnezeu ne pedepsete pentru binele nostru, ca s ne fac prtai sfineniei Lui. Este adevrat c orice pedeaps, deocamdat pare o pricin de ntristare i nu de bucurie, dar mai pe urm aduce celor ce au trecut prin ea, roada dttoare de pace a neprihnirii. Abia apucase s citeasc aceste cuvinte, cnd femeia s-a sculat cu o expresie de uimire. El s-a fcut c nu observ nimic i, ntorcnd cteva pagini, a citit din nou: Astfel, fiindc avem un Mare preot nsemnat, care a strbtut cerurile, - pe Isus, Fiul lui Dumnezeu, - s rmnem tari n mrturisirea noastr. Cci n-avem un Mare Preot care s n-aib mil de slbiciunile noastre; ci unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie. La aceste cuvinte femeia sa grbit s ias brusc din camer i curnd s-a ntors cu o carte mic n mn. Era motenirea fiului ei, lsat ei, lucrul cel mai de pre pe care l avea de la el. Era un Nou Testament de aceeai mrime i aceeai traducere ca acela din care citise negustorul. Era foarte uzat i chiar jerpelit, cci multe pagini erau smulse. Dar n partea interioar a coperii era scris cu litere mari urmtorul text: Obinut la Toulon, n 1855. nti dispreuit i folosit abuziv, dar mai trziu citit i crezut, a devenit mijlocirea spre mntuirea mea. S. L., puca infanterist n compania a patra a regimentului de linie. Era fr nicio ndoial, dup dat i coninutul inscripiei, c acela era Noul Testament pe care negustorul l druise batjocoritorului, c acel batjocoritor se convertise i c tocmai el era fiul a crui plecare acas era att de mult jelit n acea cas. Lucrul acesta a fost dovedit i prin povestirea mamei. Chiar dup starea n care se afla crticica se deducea clar, c soldatul folosise paginile care acum lipseau, la aprinderea pipei, aa cum a spus atunci cu o ndrzneal neobrzat. Dup cum a povestit el mamei sale, aceast aciune de distrugere a ncetat brusc i anume, puin naintea unei btlii n care regimentul su constituia avangarda. La aflarea unei veti aa de primejdioase, n sufletul lui au aprut ntrebri serioase i dintr-odat a auzit iar cuvintele omului pe care l-a batjocorit att din cauza crii. Ca un bubuit de tunet i rsunau n urechi: Grozav lucru este s cazi n mna Dumnezeului celui viu! Vai mie!, a strigat el deodat, ntr-o team sufleteasc foarte neobinuit; dac acum cad ntr-adevr n minile Lui? Iar acest gnd l urmrea acum nencetat, zi i noapte. Dar n dimineaa btliei amintite, cnd primele raze ale soarelui ajungeau pe pmnt, a scos iar, n sfrit, cartea din rani, dar ea i se prea acum ca un acuzator mnios. El a deschis-o ateptndu-se s gseasc n ea numai ameninri; dar ce s-a mai mirat cnd ochii si au gsit numai texte care conineau cele mai mngietoare fgduine: Dumnezeu n-a trimis pe Fiul Su n lume ca s judece lumea, ci ca lumea s fie mntuit prin El. i mai departe: Cine are pe Fiul, are viaa. El este jertfa de ispire pentru pcatele noastre; i nu numai ale noastre ci pentru ale ntregii lumi. Apoi: Venii la mine toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn. Acest ultim citat i s-a prut c este rspunsul 39

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu direct la teama lui sufleteasc i l-a micat profund. El s-a gndit la aceste minunate cuvinte n toate felurile, pentru a le nelege bine, pn cnd toba l-a chemat n formaie, ca s mrluiasc mpotriva dumanului. Cu Testamentul n rani s-a narmat pentru lupta care nu a durat chiar mult, dar care a fost foarte sngeroas; i tnrul nostru rzboinic a fost printre cei care au czut mpucai. Era grav rnit i multe, multe sptmni vindecarea lui n-a fost sigur. Dar timpul acestei ncercri n-a fost un timp pierdut pentru el. Iar i iar se ntorceau n mintea lui versetele pe care le citise n dimineaa btliei, la revrsatul zilei, cnd harul Duhului Sfnt i-a micat pentru prima dat inima. Cele vechi s-au dus din luntrul su, iar acum a aflat i a simit adevrul preioaselor cuvinte ale Domnului: Adevrat, adevrat v spun, c cine ascult cuvintele Mele i crede n Cel ce M-a trimis, are viaa venic i nu vine la judecat, ci a trecut din moarte la via. (Ioan 5,24) A fost salvat, iar acum era copil al lui Dumnezeu i motenitorul Lui. Dup ce a fost transportat din primul spital militar ntr-un altul, situat mai la rsrit, a aprut o stagnare n boala lui, care a permis ntoarcerea lui n Frana. El a ajuns acas cam cu ase sptmni nainte de vizita negustorului, unde Testamentul aa de maltratat altdat, acum abia dac-l mai lsa din mn, numai s fi fost n stare uneori s citeasc din el. Era lucrul cel mai de pre pe care l avea i zi de zi i devenea tot mai drag. Gura lui era plin de cele mai afectuoase ndemnuri i rugmini, ca i mama i prietenii lui s se converteasc la Hristos i la adevrul Lui. Pn la ultima suflare a sftuit-o s primeasc ndurarea lui Dumnezeu, care ne este oferit prin Isus Hristos i s nu se expun primejdiei de a cdea n mna Dumnezeului celui viu ntro stare de nepocin. Cnd a auzit negustorul aceast relatare, inima lui s-a umplut, bineneles, de adorare fa de Dumnezeu, Care i-a ascultat rugciunea plin de atta ndurare, pentru unul care odinioar, n orbirea lui a putut s spun despre Sfnta Scriptur: Este destul de bun pentru a-mi aprinde luleaua cu ea. ndurarea lui Dumnezeu n-a vrut ca el s moar n pcatele lui, ci l-a lsat s fie ptruns de credina n singurul Lui Fiu, a Crui snge cur toate pcatele i este singurul care poate salva de moartea venic i de judecat. 24. CEL CARE-L TGDUIETE PE DUMNEZEU a) Bieelul n primvara anului 18.. am fcut cu vaporul drumul ntre M. i P. Din cauza vremii nefavorabile, toi pasagerii au fost nevoii s rmn jos, n cabine. Unul dintre cei prezeni a propus s se citeasc ceva cu voce tare spre amuzamentul general. Dup aceea un brbat a scos din geanta lui de cltorie dou cri i a spus: Cred c acestea ne vor ntreine bine; v voi citi din ele. Ascultai-m! Ce ne vei citi?, l-am ntrebat pe domnul dispus s ne serveasc. El a pronunat titlul lucrrii, pe care eu o cunoteam ca pe o scriere necredincioas, care l batjocorete pe Dumnezeu, se poate spune, prin care oameni dui n rtcire, nu numai n ara noastr, ci i n toat Europa, au pricinuit mari prejudicii. Doar nu vorbii serios cnd spunei c vrei s citii aceast carte!, am obiectat eu. De ce nu?, a spus el cu o figur orgolioas. Ar fi mai bine s v citesc tuturor un text din aceast carte, pe care o port permanent cu mine, am continuat eu ndrzne. i cum se numete cartea dumneavoastr?, m-a ntrebat el. Sfnta Scriptur, n faa creia trebuie s tac oricare alt carte. Muli dintre cei de fa mi-au dat dreptate; dar brbatului necredincios i s-a urcat sngele la cap; el a zis pe un ton indignat: Ei, domnul meu, dac eu nu trebuie s-mi citesc cartea cu voce tare, atunci, v rog s o lsai i pe a dumneavoastr s tac! Aceast carte a vorbit deja n timpuri imemoriale, am replicat eu cu seriozitate i accentuat, i va vorbi nc atunci cnd noi amndoi, dumneavoastr i eu, demult nu vom mai fi aici. Dar cel puin vreau s v avertizez asupra acelei cri periculoase, care doar v induce n eroare, spre 40

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu pierzare; iar eu vreau s citesc numai Cuvntul lui Dumnezeu, care m lumineaz nu numai acum, ci i n venicie. Apoi m-am aezat i am citit linitit n colul meu, deranjat numai din cnd n cnd de rsetele zgomotoase ale necredinciosului brbat i a tovarilor lui. Doar civa, puini, mi-au adresat ntrebri serioase, dar chiar i acetia, dup cum prea, mai mult din curiozitate dect din nevoia real de a auzi Cuvntul lui Dumnezeu. Spre sear am prsit vaporul i am urcat n potalion, pentru a ajunge la P. nsoitorii mei au fost i de data aceasta, acel om necredincios, doi negustori i un colonel tnr. Unde vom fi mine pe vremea aceasta?, a ntrebat unul dintre negustori. Cellalt a rspuns: n N. Dac vrea Dumnezeu, am adugat eu prietenos dar serios. Fie c lui Dumnezeu i place, fie c nu, este totuna, a zis necredinciosul, pe care s-l numim domnul K. L-am privit ptrunztor, ceea ce nu prea i-a plcut i am zis: Cu aceasta vrei s spunei c voia lui Dumnezeu v este total indiferent. ndrznii n prezena Lui sfnt s rostii o asemenea batjocur? Aceasta este problema mea, a rspuns srmanul om, fiecare are propria lui credin; pstrai-o pe a dumneavoastr, iar eu sunt mulumit cu a mea. Atunci colonelul i-a zis: V vedem ntr-o mare primejdie; doar nu ne cerei s tcem din fals pudoare i s v lsm n necredin. Dumnezeu nu vrea aa ceva. Cine cunoate adevrul i nu-l mrturisete, Cu adevrat un ticlos nemernic se numete. i chiar mai mult, ne este mil de dumneavoastr; ngrozitoarea dumneavoastr necredin ne ngrijoreaz i ne simim obligai s v atragem atenia asupra cii greite pe care mergei! Domnul K. era de prere c pentru nebuni lucrul acesta este foarte bun. V rog, prietene, a zis colonelul, este mai bine s tcei; nu cred c sunt nebun pentru credina mea n Marele Dumnezeu, care L-a trimis pe Fiul Su s moar pentru mine i s m rscumpere din pcatele mele; care m-a pzit n fiecare ceas al vieii mele; care mi cunoate toate strile. Eu citesc marele adevr al existenei i lucrrii lui Dumnezeu n tot ce m nconjoar, chiar i n trsturile nebunului care-L neag. Necredinciosul a ripostat suprat: M mir c ndrznii s vorbii aa i Linitii-v, a continuat colonelul, nu vreau s v necjesc; numai c mi-a venit n minte ceea ce spune Sfnta Scriptur despre aceia care gndesc ca dumneavoastr. Eu nsumi a fi un nebun groaznic dac n-a crede n Dumnezeul ndurtor i milostiv, Tatl meu, care, cam acum un an mi-a cruat iar viaa ntr-un mod aa de minunat, n rzboi, cnd calul de sub mine a fost mpucat. Domnul K. a murmurat cteva cuvinte nenelese, apoi a tcut. Colonelul a mai adugat cteva cuvinte de avertizare celor spuse mai sus, apoi au tcut toi, cci era trziu. Am cltorit toat noaptea. n dimineaa urmtoare, colonelul a reluat subiectul discuiei noastre. Domnul K. prea c doarme, cu toate c trsturile lui purtau amprenta nemulumirii. Eu mi-am luat Biblia i am citit cu jumtate de voce cteva citate din Psalmi. Am observat la schimbarea paginilor c domnul K. nu doarme, ci se preface, iar cnd am ajuns la cuvintele: Cel ru zice cu trufie: Nu pedepsete Domnul. Nu este Dumnezeu. Iat toate gndurile lui, am vzut cum a roit; acelai lucru l-au observat i colonelul i cei doi negustori. Tocmai atunci s-a oprit potalionul, pentru c trebuiau odihnii i hrnii caii. Dintr-o cas de la osea au ieit trei copii, dintre care cel mai mic erau un bieel de trei sau patru ani. Fata cea mai mare ne-a oferit cimbru bine mirositor, care cretea n cantiti mari pe dealurile acelea . Am luat o legtur i i-am dat nite mruni. S trii! au strigat copiii. Probabil erau sraci; aa c le-am mai dat nite bani, pentru care mi-au urat nc o dat s am o via lung. Ct de lung?, am ntrebat-o pe fata cea mai mare. O, ct de lung se poate! Dar tu ct de lung zici s fie? Nu tiu, a zis ea roind. Cine poate ti?, am ntrebat-o. Fata era mirat; ceilali cltori i domnul K. erau i ei ateni la discuia noastr. Cine poate ti ct de mult am s mai triesc?, am reluat eu. Cele dou surori tceau, dar bieelul m-a privit cu ochii lui limpezi, albatri i a spus: Numai bunul Dumnezeu din cer tie. Colonelul i negustorii l-au privit pe domnul K., care a plecat ochii ncurcat i ruinat. 41

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Am pornit mai departe. La nceput toi au tcut, apoi colonelul a zis primul: Din gura copiilor i a celor ce sug la i-ai scos o ntritur de aprare mpotriva potrivnicilor Ti, ca s astupi gura vrjmaului i omului cu dor de rzbunare. (Psalmul 8,2) Da, am zis eu, un copil mic, care abia a venit pe lume, tie n inima lui i mrturisete cu gura lui c exist un Dumnezeu n cer. i dimpotriv, un brbat nconjurat timp de treizeci sau patruzeci de ani, zi i noapte, de dovezi ale puterii, ale nelepciunii i ale constantei bunti ale lui Dumnezeu, neag nu numai puterea ci i existenei lui Dumnezeu. Cel care l tgduia pe Dumnezeu a rmas linitit, cu ochii n pmnt. Prea c vorbele mele lau atins. Apoi am tcut, pentru a-i lsa timp s mediteze. Datorit incidentului, toi eram, mai mult sau mai puin, ntr-o dispoziie serioas. n cele din urm, domnul K., cel care mai ieri batjocorea Biblia i tgduia existena lui Dumnezeu, mi-a spus ovind, dar prietenos: I-ai spus ieri colonelului c azi vrei s citii cu voce tare din Biblie. M-a bucura mult s ascult Cuvntul lui Dumnezeu! Colonelului i-au dat lacrimile. i mie mi se prea totul minunat i i-am zis domnului K.: Drag prietene, este posibil ca Dumnezeu s v fi vorbit prin acel bieel? Da, a zis el. Cuvintele lui au fcut o impresie deosebit asupra mea. N-am avut niciodat asemenea sentimente cum am avut ieri. Ai vrea s-mi iertai cuvintele pe care vi le-am adresat ieri? Colonelul a zis: Dac acum credei n Dumnezeu, nseamn c aceasta este lucrarea Duhului Su Sfnt, nceputul a ceea ce Dumnezeu mai vrea s ntreprind cu dumneavoastr. Am citit aproape toat dimineaa; ntre timp, unul sau altul au spus cteva cuvinte despre cele citite. Domnul K. a avut cteva ntrebri, care mrturiseau despre lucrarea lui Dumnezeu n sufletul lui. Multe cuvinte i-au atins strfundul inimii; Cci Cuvntul lui Dumnezeu este viu i lucrtor, mai tietor ca orice sabie cu dou tiuri: ptrunde pn acolo c desparte sufletul i duhul, ncheieturile i mduva, judec simurile i gndurile inimii. (Evrei 4,12) El s-a temut c Dumnezeu nu-l va ierta i nu-l va primi, dar Cuvntul lui Dumnezeu a nlturat curnd toate ndoielile lui. Noi am vzut cum Domnul, prin ndurarea Lui a convertit inima acestui om i I S-a descoperit ca Mntuitor i Salvator, cu toate c, n urm cu doar cteva ore, inima lui prea mpietrit. Am ajuns la P. chiar la ora mesei i ne-am bucurat de un prnz cald, ntr-o camer nclzit, cci eram flmnzi i ngheai. Noul nostru prieten era foarte fericit. Am cerut lui Dumnezeu binecuvntarea Lui, apoi ne-am aezat la mas. Timpul petrecut mpreun a fost binecuvntat. Colonelul ne-a povestit despre mama lui evlavioas, care din frageda lui copilrie a citit cu el zilnic Biblia. El s-a convertit la doisprezece ani. Cnd domnul K. a ajuns s vorbeasc despre tririle din ultimele ore i mai ales cnd se gndea recunosctor la cuvintele acelui bieel, colonelul a zis: Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii, ca s fac de ruine pe cele nelepte. Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca s fac de ruine pe cele tari. Da, a zis domnul K. trebuie s v mai mrturisesc c aveam pe buze o vorb de batjocur cnd ai ntrebat copilul: Cine tie ct voi mai tri? Dar cnd scumpul bieel a rostit Numele lui Dumnezeu, n-am mai putut scoate nici un cuvnt; mi se prea c s-a deschis cerul i c ochiul Atotputernicului era ndreptat asupra mea. Nu voi uita acea clip. Domnul K. a adus acele cri care-L batjocoreau pe Dumnezeu i le-a ars n faa ochilor notri, zicnd: S scoat Dumnezeu din viaa i din inima mea tot rul, aa cum aceste flcri mistuie aceste cri imorale i rele. ntorcndu-se spre noi a zis apoi: O, ce liber m simt acum! Mai bine las s mi se taie mna, dect s mai deschid asemenea cri. Vreau s nv s neleg tot mai mult coninutul acestei scumpe cri, spre mntuirea mea (zicnd acestea a luat o Biblie n mn), pe care pn nu de mult am lepdat-o i am batjocorit-o. Iar Dumnezeu, n ndurarea Lui, cu siguran n-a lsat nemplinit dorina sincer a acelui om.

42

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu b) Floarea Pe cnd Napoleon I era mprat al Franei, a pus s fie nchis fr prea mult anchetare un anume domn distins, pe nume Charney, pe care l considera suspect de nalt trdare. Charney era un ateu, adic unul care-L tgduiete pe Dumnezeu; era certat cu Dumnezeu i cu lumea; dar dac ntr-adevr a fost un trdtor, nu s-a dovedit. Celulei n care era deinut domnul Charney i aparinea o curte mic, n care zilnic se putea plimba liber cteva ore. Umblnd pe acolo dus-ntors, ziua vedea soarele deasupra lui, iar noaptea firmamentul foarte nstelat. Dar pe Dumnezeu nu-L vedea, nici mcar n lucrrile Lui. El nu spunea mpreun cu psalmistul: Cerurile au fost fcute prin Cuvntul Domnului i toat otirea lor prin suflarea gurii Lui. (Psalmul33,6) O, nu! El vorbea cum vorbete un nebun: Totul este ntmpltor. Da, Charney a scrijelit aceste cuvinte, n amrciunea sufletului su nvluit n ntuneric, n curte, pe peretele exterior al celulei sale. Dar ntr-o zi, pe cnd Charney i fcea iar plimbarea prin curtea lui mic, a vzut la picioarele lui, aproape de perete, ntre pietre, rsrind o floricic. Aspectul acestei floricele urma s aduc n viaa luntric i exterioar a srmanului ntemniat, o schimbare minunat. El urmrea zilnic, cu interes, creterea ei. n inima omului s-au nscut unele gnduri i au rsrit ca i acea floare, din pmnt tare, pietros. La prima ntrebare a omului care-L tgduia pe Dumnezeu: Cum a ajuns floarea n curtea gola, pietruit?, nc era uor de rspuns. Poate o psric sau chiar o pal de vnt a adus smna aici, iar aceasta a gsit pmnt ntr-o crptur i a prins rdcini. Dar au mai venit i alte ntrebri: de ce aceast simpl floare, al crei nume Charney nici mcar nu-l cunotea, era att de frumos mpodobit i realizat artistic? Cu totul ntmpltor. ntmpltor? Cu neputin. Categoric cu neputin!, a exclamat atunci, deodat, o voce n inima lui. Floarea nu zicea nimic i nu tia nimic despre lupta care se ddea n luntrul spectatorului ei zilnic. Ea nflorea mai departe i totui vorbea att de mult omului. Ea crescuse exact sub cuvintele pe care Chaerney le scrisese pe perete, la nlimea unei staturi brbteti: Totul este ntmpltor i prea c ea zilnic i spune: Bunule, btrne prieten, aici ai scris ceva, care este de-a dreptul o prostie, o mare nebunie i o minciun. Poate fi totul o ntmplare? Privete-m! Cum au ajuns aceste nervuri fine i mici n frunzele mele? Cum de sunt egale i aa de ingenios ramificate? De ce prile lor se potrivesc n mod desvrit unele cu altele? Cum i ocup fiecare ramur n parte locul ei pe tulpin, astfel c totul este uniform i armonios mbinat? i stai, mai nti s nfloresc! Astfel planta a devenit prietenul i chiar predicatorul lui Charney n orele singurtii. Iar apoi, cnd floarea a nceput s se desfac, bucuria lui a fost mare. Cupa ei mic i fin era alb, cu purpuriu i rou, fiind tivit la margine cu cea mai ncnttoare dung argintie. Ce mare lucrare de art i ce mare frumusee era mica floare! ntemniatul a fcut din buci mici de lemn, un cadru n jurul florii, ca s-o ocroteasc mpotriva ploii mari sau a vntului rece; i zilnic o contempla cu aceeai uimire. Dar prea c floarea l privete adesea plin de repro, ntrebndu-l: De ce minciuna ta mai este tot acolo, deasupra mea, pe perete? Este cu neputin ca ea s mai rmn mult timp convingerea ta! Nu nelegi c exist Unul care a creat toate lucrurile i le menine n via? El m-a fcut i pe mine aa de frumoas i de delicat. Charney nu s-a mai opus mult predicii. El a crezut-o i ca dovad a distrus inscripia mincinoas. El i-a zis n inima lui: Am fost un nebun, dar Dumnezeu m-a nvins i a biruit asupra mndriei mele. Acum ar fi putut s spun, din inim, cu psalmistul: Cerurile au fost fcute prin Cuvntul Domnului i toat otirea lor prin suflarea gurii Lui. Cci El zice i se face; poruncete i ce poruncete ia fiin. Dumnezeu i-a trimis omului att de rtcit cndva i o alt binecuvntare prin aceast floare. n aceeai curte era un deinut italian, a crui feti avea permisiunea s-i viziteze tatl. Copilului i plcea c btrnul iubea i preuia mica floare. Ea a povestit acest lucru soiei 43

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu directorului nchisorii. Povestea deinutului i a florii sale a trecut de la un om la altul i a ajuns i la urechile onorabilei mprtese Josefina. Ea a vorbit cu mpratul despre brbatul ciudat, care pune atta pre pe o floare i care, deci, ar trebui s aib o inim bun i blnd. Ea l-a nduplecat pe mprat s-l cheme pe deinut, s vorbeasc cu el i s-i druiasc libertatea. Charney s-a ntors nti n curtea nchisorii, a scos floarea i a dus-o acas. Acolo a plantat-o n sera lui i a ngrijit-o mai departe. Ea l-a nvat s cread n Dumnezeu i l-a scos dintr-o dubl ntemniare. Charney a petrecut restul zilelor sale preocupndu-se cu Dumnezeu i cu adevrul Su relevat i cu slava Lui n natur ca i n Cuvntul Su venic. N-a ales Dumnezeu lucrurile slabe ale lumii ca s le fac de ruine pe cele tari? Da, slbiciunea lui Dumnezeu este mai tare dect oamenii. i aa este i Hristos cel rstignit, care pentru idei este o pricin de poticnire i pentru neamuri o nebunie; dar pentru cei chemai este puterea i nelepciunea lui Dumnezeu. (1Corinteni 1,23-24; Romani 1,16;) 25. NTI TREBUIE S CREDEM Dup o lung i grea boal n anul 188., mi-a fost recomandat de ctre soul meu i de ctre ali civa medici, ca pentru refacerea sntii mele nc foarte ubrede, s petrec cteva luni n afara Angliei. Era var i noi, soul meu i eu, cltoream din loc n loc, rugndu-L de fiecare dat pe Domnul, ca, n orice caz, oriunde ne-ar conduce, n timp ce sntatea mea se va ntri, s avem ocazia s-L facem cunoscut unor inimi doritoare de mntuire, pe Isus, marele doctor al sufletelor. Domnul ne-a dat, n marea Lui ndurare, cteva rspunsuri precise la struinele noastre. Un rspuns deosebit, cu toate c acesta s-a lsat mult ateptat, ne mai umple inimile i azi, atunci cnd ne gndim la acel rspuns, cu laud i mulumire fa de Domnul, care ascult rugciunile mai mult dect putem noi s nelegem i s ne ateptm. Era ctre nceputul lunii august, cnd ne-am instalat n cteva camere ale unui han dintr-un stuc de pe frumosul Rin. Privelitea vzut de la ferestrele noastre era minunat. Cnd nu eram n stare s merg la plimbare, lsam s mi se pun canapeaua pe balconul lat i m bucuram la vederea frumoaselor grdini i vii, a pdurilor umbroase i a colinelor i a impuntoarelor i mndrelor osele germane, ntr-o alunecare rapid. Se pare c mna iubitoare a Tatlui nostru ceresc ne-a adus n aceste camere, cci noi ne alesesem alte camere; dar pentru c hangiul a dat din greeal altor vizitatori camerele alese de noi, am fost ndrumai ctre aceste frumoase ncperi. Prin acest schimb aparent ntmpltor, am cunoscut un suflet, care nc umbla departe de Dumnezeu, pe crrile ntunecate ale necredinei, dar pe care bunul Pstor l-a dorit de mult, cu dor fierbinte i dup care, cu siguran, umbla de mult, necontenit. Lng balconul nostru, la mic distan, era un alt balcon, cruia i aparineau cteva camere, care erau desprite de ale noastre doar printr-un perete subire. Din ncperile noastre auzeam n fiecare sear o voce feminin plcut, citind cu voce tare, uneori franuzete, alteori italienete, dar numai din cnd n cnd n german. Auzeam diferitele limbi, cteodat nelegeam i cteva cuvinte, ndeajuns pentru a recunoate limba n care se citea, dar fr a putea nelege prin ele sensul lor coerent. Situaia n care sear de sear auzeam att de limpede vocea, pe cnd cititoarea rmnea mereu ascuns pentru noi, ne-a strnit un ciudat interes pentru vecina noastr; noi eram preocupai de ea fr s-o cunoatem, ne ntrebam cine o fi i crui popor i va fi aparinnd, dar nainte de toate: oare l cunoate pe Mntuitorul i oare este ea un copil al lui Dumnezeu? Dup cteva zile am vzut pe balconul nvecinat o doamn tnr i frumoas. Faa ei era ngndurat, avnd aproape o seriozitate brbteasc. Pentru moment avea o privire tulbure n ochii limpezi i ntunecoi. Expresia feei i se schimba des: ba releva o inteligen vie, ptrunztoare, ba ieea iar n eviden drglaa ei graie feminin. Am ajuns la concluzia c aceasta trebuie s fie cititoarea a crei voce o auzeam de mult timp i ne simeam i mai mult 44

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu atrai de ea. Sttea lng un brbat ntr-o frumoas inut militar, care prea a fi soul ei. Apoi am aflat din lista vizitatorilor c erau austrieci. Peste o zi sau dou, timp n care am vzut-o pe doamna de mai multe ori pe balcon, am fost bolnav cteva zile. n acest timp mi-a fost adus un buchet de flori mare i foarte frumos, cu cartea de vizit de la baroneasa de C. aa se numea vecina noastr. De asemenea, doamna baroan mi-a transmis prin camerista ei, c dac am nevoie de camerista ei, puteam s-o folosesc cu toat libertatea i m-a ntrebat dac n-ar putea, dup ce m fac bine, s m viziteze. i dintrodat a fost ca i cnd grilajul de fier dintre cele doua balcoane ar fi czut la pmnt. Dup ce m-am refcut, ne-am vizitat zilnic. Baronul fcea plimbri lungi mpreun cu soul meu, iar baroana i cu mine rmneam atunci mpreun acas. n aceste ore mi-a povestit multe din viaa ei. Cu toate c avea abia vreo 25 de ani, era mritat deja de apte ani. Soul ei era totul pentru ea, singurul obiect al adoraiei ei i ea a lui. Ea nu se bucura de o sntate de fier; de aceea soul ei a renunat la cariera lui onorabil din Austria, de dragul ei, a abandonat reedina patern, a crei clim n-o suporta sntatea ei, pentru a putea fi mereu alturi de ea. Cltoreau permanent; se opreau ici i acolo o vreme, pentru a observa care loc este cel mai prielnic sntii ei. Apoi mi-a povestit c de multe ori ne-a vzut, pe soul meu i pe mine, de la fereastra ei, plecnd i venind i c amndoi au dorit mult s ne cunoasc, pentru c amndoi pream tot timpul aa de fericii. Simeam c toat situaia fusese aranjat astfel de Domnul, pentru a ne aduce mpreun, mai ales atunci cnd baroana ne-a spus c am fi primii vizitatori a cror cunotin mai apropiat au cutat-o n cltoriile lor. Dar curnd am vzut c, orict de natural atrgtoare i ntr-adevr amabil ar fi fost baroana, din pcate ea nu-l cunotea pe Domnul i Mntuitorul i, cu toate c avea att de multe pe pmnt, n inima ei era un dor nemplinit, o nevoie tainic i nepotolit, un gol dureros pe care nu tia s-l exprime. Ct de limpede reieea i n cazul ei c: bogia, fericirea, rangul, tinereea, frumuseea i educaia i chiar legtura cea mai profund a dragostei omeneti, trecnd prin via alturi de un so atent, fidel i iubitor, nu pot satisface cu adevrat o inim; cci inima omului a fost fcut s-L cunoasc pe Dumnezeu i s se bucure n EL. Da, numai Dumnezeu, iubite cititor, poate s potoleasc i s umple adncul dor i golul inimii tale, numai Dumnezeu poate s-o satisfac prin Isus Hristos, numai El poate vindeca durerea inimii, pe care, cu siguran ai simit-o de multe ori i pe care ai ncercat zadarnic, ntrun fel sau n altul, s-o tmduieti sau s-o uii. De aceea El i spune i azi cu toat convingerea: Haidei, voi care suntei nsetai, venii i luai apa vieii fr plat! Noi am vorbit cu noua noastr prieten despre Isus i i-am spus c El este secretul fericirii i bucuriei noastre, pe care ea le percepuse. El are i un drept asupra noastr, pentru c a luat locul nostru n judecata de pe cruce i a pltit n ntregime datoria noastr n faa Dumnezeului celui drept i a ters-o cu desvrire, prin aceea c a murit pentru noi. i chiar ne-a prezentat naintea lui Dumnezeu ca fiind ai Si, n valoarea Persoanei Sale, astfel c locul Su sus acum este i locul nostru. I-am povestit c, aadar, trecutul nostru fiind pus n ordine de Dumnezeu, i viitorul nostru este cu desvrire sigur: o parte venic n slava lui Dumnezeu; i c El, Domnul nostru iubit, este fidelul nostru Conductor n prezent, prin aceast via trectoare i plin de schimbri de pe pmnt. Apropierea Lui ne face greul uor i ntunericul luminos. Toate acestea au interesat-o mult pe baroan i au atras-o. Dar Isus era pentru ea doar un obiect al unei nalte preuiri, pe care i-ar fi plcut mult s-L aib ca prieten i pild n via; dar ca Fiu venic al lui Dumnezeu n-ar fi vrut s-L recunoasc i s-L accepte, cci aceasta fusese pn atunci direcia opiniei i nvturii ei. Ea nu putea s neleag nici necesitatea morii Sale jertfitoare, ci avea ncredere n srmana ei raiune omeneasc i n caracterul ei virtuos. Autoritatea Bibliei ca un ntreg ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu o contesta, dar era totui pregtit s accepte unele pri din ea ca fiind divine. Iubit i stimat din toate prile, nu putea s neleag, de asemenea, c naintea lui Dumnezeu ea era o pctoas nenorocit i 45

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu pierdut, iar Isus trebuia s fie pentru ea fie ceea ce exprim Numele Lui: Iehova Salvator, fie absolut nimic. Timpul trecea, interesul ei se adncea i inima ei a fost atras; totui, judecata ei omeneasc i sttea mereu n cale. Nevoia ei de a cunoate adevrul a crescut; uneori plngea cnd vorbeam despre aceste lucruri; era aproape convins ; aproape s accepte mntuirea lui Dumnezeu prin Isus, aproape, dar nu de tot. Cnd a venit ultima zi a ederii noastre mpreun, i-a luat rmas-bun cu mare emoie i cu multe lacrimi. Ne-am promis reciproc s ne scriem, am fcut schimb de adrese i am prsit localitatea n sptmna urmtoare. Baronul nsui n-a cunoscut problemele i ndoielile soiei sale, dar pe de alt parte nici nu s-a manifestat fa de interesul artat cu adevrat de ea pentru adevr. El a preluat cele spuse ca posibile sau adevrate, dar subiectul nu conta pentru el. Religia, aa gndea el, era pentru femei i pentru preoi. Dup ntoarcerea noastr n Anglia, am scris, aa cum promiseserm i totodat am trimis i cteva cri, care, speram noi, vor fi spre binecuvntarea prietenei noastre. Dar am ateptat zadarnic un rspuns. Vorbeam adesea ntre noi despre ea i ne aduceam aminte de ea i naintea Domnului, n rugciune. Ea prea s fi fost att de aproape de salvare, dar n-a fost salvat; aceasta ne durea profund. Patru ani s-au scurs astfel, fr ca drumurile noastre s se fi ncruciat iari sau s ne fi parvenit vreo veste de la ei. Era var i tocmai ne pregteam s prsim iar Anglia, cnd soul meu s-a ntlnit ntr-o zi cu baronul, n Edinburg. ntlnirea prea s fie din nou o pur ntmplare, dar noi tiam c Domnul a condus lucrurile n aa fel. Ct de mult se va bucura soia mea, care este i ea aici, cnd i voi spune c v-am vzut, au fost primele cuvinte ale domnului C.; mereu a dorit nespus s v ntlneasc iar. Adresa dumneavoastr a rmas din greeal ntr-un sertar i astfel se face c n-am tiut unde putei fi gsii. Vom veni i v vom vizita nc n dup-amiaza aceasta, a fost rspunsul hotrt pe loc al soului meu; ceea ce am i fcut. O, a zis baroana dup ce ne-am salutat, ct m bucur s v revd! N-am uitat discuiile serioase pe care le-am avut n i mam rugat adesea Domnului ca, dac aceste lucruri minunate sunt adevrate i sunt valabile i pentru mine, s m lase v vd iar. Dar se pare c lucrul acesta n-a fost prea uor. Totui, de cnd am tiut c vom veni n Anglia i mai cu seama din ziua n care am ajuns aici, am struit zilnic naintea Domnului s ne aduc mpreun. Am crezut c nu va mai veni nici un rspuns, pentru c n trei zile trebuie s prsim localitatea; iar cnd soul meu a venit azi acas, aproape nu mi-a venit s cred c a venit rspunsul. Se pare c n aceast situaie Dumnezeu s-a gndit la mine. Apoi baroana ne-a mprtit c ne-a scris n repetate rnduri, dar n-a trimis niciodat scrisorile. Ea nu ne-a putut scrie c poate s cread i s aib pace i atunci s-a gndit c doar ne-ar face s suferim, tiind c ea se gsete nc n vechea ei stare. Iar mai trziu n-a mai avut adresa noastr. Lumea cu mprejurrile ei pline de schimbri i satan au cutat s rpeasc smna semnat n inima ei. Totui ea mai era nc n pmnt; numai c nc n-a ncolit i nc n-a dat rod adevrat. Pentru ziua urmtoare i-am invitat la noi pe baron i pe soia lui. Am struit serios naintea Domnului ca s-i deschid ochii i s-L recunoasc pe Isus. El a ascultat i rugciunile noastre. Ea a recunoscut c Dumnezeu ne-a fcut fericii cu o revelaie a Lui nsui, iar Sfnta Scriptur este aceast revelaie i c acceptarea ei numai parial i nu n ntregime, n-ar nsemna dect a nu o privi, de fapt, ca pe Cuvntul lui Dumnezeu; ba mai mult: prietena noastr credea acum din toat inima n Isus, Fiul lui Dumnezeu, Mntuitorul lumii, care era i Mntuitorul ei, care i-a ters pcatele prin sngele Lui. Am citit mpreun aproape pagin cu pagin mrturia din Biblie, pe care Dumnezeu a depus-o pentru Fiul Su. Credina a luat locul raiunii n inima ei, iar pacea i linitea i-au urmat imediat. Propriile ei cuvinte, pe care mi le-a scris n scrisoare dup o vreme, mrturiseau cel mai bine schimbarea care s-a petrecut n ea: 46

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Nu voi putea niciodat s v mulumesc ndeajuns pentru rbdarea pe care ai avut-o cu mine, dumneavoastr i domnul doctor, soul dumneavoastr; dar aceast rbdare este cea a lui Isus. Trebuie s m mir eu de mine c am putut aa de greu s cred i totui vd c marea dificultate zcea n mine. Ct timp am folosit raiunea, n mndria mea necugetat, n privina lui Dumnezeu i a Cuvntului lui Dumnezeu, n-am putut s neleg nimic; dar cnd am venit modest la el i am renunat la gndurile mele, rugndu-L s-mi fac cunoscute gndurile Lui, El mi-a fcut totul att de limpede. M simt att de nevrednic, totui, dac m gndesc la suferinele i moartea pe care Domnul Isus le-a ndurat pentru mine i c tocmai pcatele mele au fost acelea care m-au mpiedicat s-L recunosc mai devreme, atunci acestea fac ca inima s-mi fie aa atras de El, nct doresc ca toate bucuriile s mi le aflu numai n EL. Dragostea Domnului care a fost turnat n inima tinerei cretine, a fcut-o cu adevrat smerit. Cu privire la o rud foarte drag mi-a scris: nchipuii-v c abia ndrznesc s-i spun ce a fcut Domnul pentru mine. Sunt aa de speriat c nu pot s-i ofer ajutorul potrivit, pentru c nu m simt n stare s-i pun adevrul foarte limpede pe inim. n rspunsul meu am citat textul: Du-te acas la prietenii ti i spune-le ce lucruri mari a fcut Domnul pentru tine. Rspunsul ei a fost: I-am scris i am rugat-o s-L roage pe Domnul s-i arate adevrul. I-am spus c dac ar avea cu adevrat nevoie de El, cu siguran ca El i-ar rspunde i ei, aa cum a fcut cu mine. nainte eram de prere c trebuie nti s nelegi ca s crezi, dar am aflat c nti trebuie s credem i apoi s ncepem s nelegem. Acum vd c a fost foarte nepotrivit din partea mea s gndesc c noi creaturi slabe, pctoase i czute, am putea nelege nesfrita nelepciune i slav a lui Dumnezeu. l rog pe Dumnezeu s m ajute s-L cunosc tot mai mult i mai mult pe Isus, Domnul i Mntuitorul meu i nainte de toate s-l atrag la Sine i pe scumpul meu so. Dup ctva timp a scris n una din scrisorile ei, c una sau dou dintre rudele ei apropiate L-au gsit pe Domnul i Mntuitorul; dar nc mai atepta bucuria s-l vad pe soul ei unit cu ea n Domnul, deci nu numai pentru timpul acesta, ci i pentru venicie. De la bun nceput el n-a contrazis-o niciodat. Ea a fost astfel punctul central al gndurilor sale, nct prea s fie fericit cnd vedea c soia lui mai are nc o mare bucurie pe care n-o avusese pn atunci, dar pe care el, n orice caz, nu voia s-o mpart cu ea. Dar ei nu-i ajungea lucrul acesta. Nici mcar aceast poziie nu poate satisface vreodat o inim, care nelege ntr-adevr cte ceva din dragostea lui Dumnezeu i care a neles cte ceva din ceea ce nseamn a fi desprit pe veci de Hristos. Dar Domnul, care nu las fr rspuns rugciunea struitoare i credincioas a celor care sunt ai Si, o va asculta i pe prietena noastr n struina pentru soul ei. 26. AM VENIT LA ISUS AA CUM ERAM (Visul unui tnr naturalist muribund) Nu pot crede ceea ce nu pot pricepe cu mintea mea! Acestea au fost cuvintele unui brbat tnr, amabil i liberal; i cu aceste vorbe a ntors spatele Cuvntului lui Dumnezeu. Era suferind. Zi de zi se ndrepta tot mai repede spre scaunul de judecat, unde gndurile lui Dumnezeu conteaz, nu ale omului. Ce altceva putea s fac mama credincioas, dect s se roage pentru fiul ei? Ce altceva putea face tatl, care propovduia n lume Cuvntul lui Dumnezeu, dect s continue s prezinte srmanilor pctoi dragostea lui Dumnezeu i s-l lase pe fiul su n seama lui Dumnezeu? Prietenul nostru ptrunsese adnc n tiin. Natura i deschisese o comoar. Astronomia l umplea de uimire. Judecata lui limpede cerceta cu mare rvn legile naturii. Stnc i mare, cer i pmnt, faun i flor, toate le-a inclus n domeniul vastului su studiu. Dar nu s-a apropiat de problema nceputului tuturor lucrurilor, de cauza morii, pcatul, de lumea de dincolo a tuturor lucrurilor create. Ceea ce nu putea ptrunde cu mintea, aceea nu-l interesa, nu voia s cread. 47

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Era o var fierbinte pe promontoriu. Razele arztoare ale soarelui ptrundeau adnc n pmntul uscat. Domnea o linite mormntal. Nicio frunzuli nu se mica. Natura prea c st sub presiune. Ct nevoie era de umbr i rcoare! Pe prietenul nostru l-am gsit pe patul de boal. Sufletul lui era nelinitit. Membri familiei, unul dup altul, ncercau s-l conduc pe drumul cel bun; dar nimic nu era de folos. Vorba sa era permanent: Nu pot s cred ceea ce nu neleg cu mintea. Pentru membri familiei, care-l observau zi de zi pe scumpul lor bolnav, starea luntric a acestuia era nesfrit de grea; el zorea n ntmpinarea morii i a veniciei, fr nicio raz de speran, fr Isus. Moartea este un lucru tainic, chiar dac pentru cretin ea i-a pierdut boldul, pentru c acesta are viaa venic i este copilul i motenitorul lui Dumnezeu. Dar cu toate acestea moartea este desprirea dintre trup i suflet, pasul din starea trupeasc n cea spiritual, din cea vremelnic n cea venic. Dar vai! Cel neconvertit se grbete n ntmpinarea morii, ntr-o dezndejde deprimant. Sufletul su nvluit de ntuneric se scufunda tot mai adnc n bezn; el tia c trupul lui se prpdete i totui nu avea ndejdea sigur i preioas a unei case nefcut de mini, etern, n ceruri. (2 Corinteni 5,1) Iubite cititor, chiar dac nicio boal nu-i amintete de apropierea ceasului morii, totui glasul lui Dumnezeu te face atent i mediul nconjurtor i aduce aminte zilnic de clipa cnd va trebui s peti naintea lui Dumnezeu. Iar dac sngele lui Hristos nu te-a curit nainte, dup moarte vei sta cu orice pat, cu fiecare pcat n faa ochiului atotptrunztor al unui Dumnezeu sfnt, care urte pcatul i pedepsete cu dreptate. Bolnavul zcea nelinitit n patul lui. Cnd tatl lui voia s i-L propovduiasc n modul cel mai simplu pe Hristos ca Mntuitor, el nu voia s accepte. Nici toat dragostea devotatei sale mame n-a putut s dea linite inimii lipsite de pace. Nici gnguritul mezinei familiei, nici grija plin de dragoste a surorii lui n-au putut s i-L arate pe Hristos. Ah! nconjurat de toi ai lui, care i-L vesteau pe Hristos cu toat viaa i faptele lor, sttea n faa morii fr salvare. Niciun coif al mntuirii nu proteja capul lui fr aprare; nicio plato a neprihnirii nu acoperea inima lui care btea; fr scutul credinei mergea mpotriva vrjmaului. Cum odinioar Goliat i-a strigat lui David, aa i striga lui, acum, moartea: Vino la mine i voi da carnea ta psrilor cerului i fiarelor cmpului. Dar el nu putea replica acesteia ca David odinioar: Vin la tine n Numele Domnului otirilor. Ah, iubite cititor, dragostea niciunui om nu-i poate da viaa venic; n-o poi primi dect de la Cel care zice despre ai Si: Le dau viaa venic i El este pregtit s i-o dea chiar azi. Grbete-te, aadar, la EL. Satan era deja sigur de prada lui. Prea c rde dispreuitor de durerea i lacrimile prinilor tnrului nostru prieten; dar de la acetia pleca o rug nencetat spre Dumnezeu, care-l iubete pe pctos i care nu vrea moartea pctosului. Era ntr-o noapte fierbinte de var cnd, n sfrit, prietenul nostru a adormit. Mult timp nu lau lsat s se odihneasc suferinele trupeti i apsarea luntric, dar acum oboseala a ctigat supremaia. El a visat c umbla pe o strad prfuit, sub aria dogoritoare a soarelui. Umbr nu era de gsit nicieri, n lung i lat. Se tra epuizat mai departe. Ah, ce n-ar fi dat dac o butur rcoritoare i-ar fi umezit buzele! Ar fi mers mai departe cu o nou stare de spirit. Dar zadarnic privea ochiul lui n deprtare. Nicieri nu se zrea umbra unei stnci mari pe un pmnt nsetat. Nici un izvor de ap vie nu nviora sufletul lui nsetat. Deodat strada a fcut o cotitur, iar el sttea n faa valurilor unui pru. Preioasa ap curgea acolo uniform i linitit. Nimic nu-i tulbura limpezimea, nici un obstacol nu-i oprea curgerea. Fr ezitare, fr ntrebare, fr un filozofic Cum i de ce?, el s-a aplecat i a but. i atunci a auzit cuvintele, ca rostite cu o voce limpede:

48

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Am auzit chemarea-ndurrii lui Isus: Te-ai uscat de sete, vino! Ap vie i ofer, Scufund-te-n uvoi! Am venit la Isus i-am but Din acel izvor al vieii, Am but pn sufletu-mi s-a vindecat, La apa limpede i vie! Apoi s-a trezit. Da, acum i era totul clar. El meditase n loc s cread, pur i simplu i s accepte ceea ce Dumnezeu a oferit din nesfrit mil, lui, pctosului vinovat. El a pretins dovezi pentru Evanghelia lui Dumnezeu, n timp ce Domnul sttea de mult naintea lui, dorind s-i dea ap vie. Acum L-a vzut pe Isus i I-a auzit glasul. El n-a verificat i n-a analizat apa, ci a but-o, iar setea lui a fost potolit; sufletul lui a extras din ea via nou, venic. El s-a ntors spre Isus, care-i invit la El pe cei ostenii i pierdui, i a gsit la El mpcare i via, odihn i pace. Curnd dup aceea, plin de bucurie n Duhul Sfnt, a putut pleca la Isus i s fie la EL pentru totdeauna. 27. CUM A GSIT O CHINEZOAIC LINITE N ISUS HRISTOS Doamna Lo tria n unul din satele chinezeti de la mare. Ea era o vduv cu trei copii, doi fii i o fiic. Pe vremuri avuseser o situaie mai bun, ceea ce se putea observa i la casa lor, care fcea parte dintre cele mai bune ale satului srac. Dar nainte ca brbatul s moar, le-a mers ru. O parte a avutului lor a fost vndut i o parte a casei a fost nchiriat, iar ea i copiii ei n-au mai rmas dect cu cteva petece foarte mici de pmnt i cu dou camere din casa printeasc. n cte o privin, doamna Lo era o apariie ciudat. Ea era nalt i frumoas, cu ochi negri, ptrunztori i avea ceva impuntor n fiina ei, astfel c trebuia s ai respect fa de ea. Pentru a se hrni pe sine i pe cei dragi ai ei, era nevoie de mult munc i abnegaie, astfel c un caracter mai puin puternic s-ar fi cltinat n faa acestora. Pmntul i aducea prea puin venit. Adevrata ei surs de venit era rzboiul de esut. Pe atunci, nainte ca stofele englezeti s devin ceva obinuit, exista n fiecare cas cte un rzboi de esut, unde femeia mpreun cu fiicele ei, dac le avea, eseau pnzele necesare pentru a mbrca familia. Dar aceasta presupunea a lucra nentrerupt. Astfel, din zorii zilei i pn seara trziu se putea auzi suveica povestind despre lupta pe care aceast vduv viteaz o ducea pentru a-i ntreine familia. n ciuda trudei i a fricii ei, ea era o femeie foarte cucernic; aceasta se vedea dup timpul i banii pe care i aloca idolatriei. Tmia din faa zeilor ocrotitori ai casei i ai familiei nu ardea ca n mod obinuit, numai la ocaziile festive, ci permanent. Cu banii ctigai anevoios se cumpra tmie i toat ziua, n timp ce suveica zbura de colo pn colo i toat noaptea, cnd ea i copiii ei dormeau, fumul se nla dinaintea idolilor i umplea camera cu un miros plcut. i dorea din inim ca Dumnezeu s observe c rvna ei cea mai mare era s-I fie Lui pe plac. Lucrul acesta l fcea foarte contiincios cu toate ofrandele pe care I le aducea. n mod obinuit se ardea o legtur de bani de hrtie naintea idolului, pentru a-l ndupleca. Cci idolul era la fel de lacom ca i nchintorii lui, iar banii trebuiau s aib aceeai putere de a-l determina s fac bine, ca i n cazul mandarinilor (preoi), a cror inim putea fi cel mai uor impresionat printr-un dar frumos. Uneori aceste teancuri de bani nu conineau numrul real de bancnote; cci idolul doar n-avea cum s-i dea seama de lucrul acesta. Doamna Lo n-a ncercat niciodat s nele n felul acesta vreun zeu. Ea numra hrtiile din fiecare legtur, s vad dac este n ea numrul necesar 49

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu de bancnote i toate teancurile incomplete erau nlocuite de altele ntregi. Tot ce era adus idolilor, trebuia s fie de cea mai bun calitate. Cu toate c era att de pioas, pacea tot nu voia s vin n inima ei. Oare care era cauza? n toate cele optsprezece provincii ale Chinei nu era un suflet mai evlavios ca ea. Dar niciodat nu i-a trecut prin minte s-i nvinuiasc pe zei. Ea nu avea nicio mngiere i nicio linite de pe urma idolatriei ei; iar greeala trebuie s fie, cu siguran, undeva la ea, altfel n-ar fi putut lipsi binecuvntarea divin i pacea, pentru devotatul ei sacrificiu. Prin urmare, din cauza lipsei de pace a nceput s aduc jertfe i altor idoli. Acela care edea n templul satului era onorat cum se cuvinte, iar ea mergea n pelerinaj n alte localiti ca s vad dac zeii de acolo, care erau vestii pentru ascultarea ciudat a rugciunilor, pentru vindecri i salvri de la moarte, nu s-ar cobor so ajute i pe ea. Dar mngierea nu venea, iar inima ei flmnzea i nseta dup un rspuns, pe care nc nu i-l dduse nici un zeu. Cu toate acestea, Dumnezeul adevrat i viu, pe care ea nu-L cunotea, i ddea de mult atenie i i-a pregtit mngierea care trece dincolo de tot ce tim noi s cerem i s ateptm. ntr-o diminea s-a sculat nainte de ivirea zorilor i a pregtit mncarea care trebuia s ajung copiilor pentru ziua aceea. n seara precedent i terminase estura i acum trebuia s se duc cu ea n ora ca s-o vnd. Ea le-a spus copiilor s ncuie ua i s rmn nuntru pn se va ntoarce. Ea se temea c puteau veni hoi s fure vreun lucru de pre din mica ei agoniseal. Ea le-a spus, de asemenea, copiilor s se poarte ntre ei ct se poate de bine i ea i va da silina s se ntoarc cu cina. S-a fcut dup-amiaz pn a gsit un cumprtor pentru marfa ei. Acum se grbea cu inima mulumit spre debarcader i spera s se poat odihni acolo puin nainte de a urca pe vas. Trecea pe uliele strmte fr a lua n seam mulimea de oameni prin care trebuia s-i croiasc drum. Se gndea numai la copiii ei, cnd atenia i-a fost atras de o mulime de popor, care era adunat n faa unei case mari, prin faa creia trebuia s treac. n mod obinuit, o astfel de aglomeraie nsemna c s-a petrecut ceva; dar aici nu se auzeau nici ipete, nici conversaii nervoase. Toi stteau tcui, fiind ateni numai la ceea ce se fcea sau se spunea n interiorul cldirii. Fr s vrea i-a ndreptat i ea paii ntr-acolo, pentru a cerceta taina acestei adunri. Ea nu bnuia c acum va fi ascultat struina ei instinctiv ctre Dumnezeu, pentru pace i c, nainte de a prsi cldirea, n inima ei va ptrunde o pace niciodat cunoscut de ea, care ntrece orice pricepere. Fr s vrea ajunsese ntr-o biseric misionar, unde tocmai se inea obinuita predic de dupamiaz. Ea sttea n coada mulimii, dar ar fi vrut s se apropie, s ajung n prim-plan; dup tradiia chinezeasc trebuia s se mulumeasc a rmne la u. Dar i de aici putea s aud tot ce se vorbea. Era cu totul altceva dect ceea ce auzise ea vreodat de la povestitorii chinezi, ghicitori i preoi. Tot ce spunea predicatorul era deosebit de nltor, acestea ptrunznd att de puternic n sufletul i n contiina ei, cum nu mai auzise niciodat. El descria cu vorbe nduiotoare partea unei inimi care-L cunoate pe Dumnezeu i triete cu El, iar apoi arta c niciodat nu se poate ajunge pn acolo, ct vreme te nchini la lemn i piatr. Apoi a povestit despre Fiul lui Dumnezeu, care a devenit om i a propovduit Evanghelia despre iertarea pcatelor i nnoirea inimii n Isus, care a venit n lumea aceasta ca s caute i s mntuiasc ce era pierdut, care i azi i mai ntinde cu dor braele spre oamenii srmani i pctoi i strig: Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn! Doamna Lo era ca vrjit cnd slujitorul lui Dumnezeu a vorbit despre Isus. Abia ndrznea s respire, numai s nu piard vreun cuvnt. Predicatorul vorbea tocmai despre lucrul acela care i-a lipsit ei n aceti ani muli. n sfrit, n sfrit, dup mult umblet zadarnic, a ajuns n locul unde inima ei va gsi linite. Acest om trebuie s tie ce simte ea i ce i lipsete, cci el a adus la lumin gndul cel mai profund al inimii ei. Ea a ateptat pn s-a terminat predica i pn s-au mprtiat brbaii, apoi s-a apropiat de predicator i l-a ntrebat cu sfial: Unde este acest Isus despre care ai vorbit, care are o dragoste att de minunat fa de noi, oamenii? Pn astzi n-am auzit niciodat despre El i niciodat sufletul meu nu a fost aa de micat de o povestire ca aceasta. Isus, a rspuns predicatorul, este Fiul lui Dumnezeu, care a venit pe pmnt, ca s 50

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu moar pentru noi, oamenii pctoi. Dar El este Rscumprtorul omenirii, Mntuitorul lumii i prin El toi pot fi salvai. El triete i troneaz la dreapta lui Dumnezeu, sus, n cer. Apoi a propovduit mai departe sufletului doritor de mntuire, Evanghelia despre Isus. Iar Domnul i-a deschis inima, ca odinioar Lidiei. (Faptele Apostolilor 16) Ea a gsit n Isus mplinirea tuturor lucrurilor dorite. Am gsit n El, spunea ea mai trziu adesea, tot ce mi-a dorit inima. El a luat-o n stpnire. Cnd vasul a plecat de la rm, cu siguran nu exista n toat China un om mai fericit ca doamna Lo. Cnd a ajuns acas, inima ei era aa de plin de ceea ce vzuse i auzise, nct n-a putut vorbi cu copiii ei despre nimic altceva, iar acetia au fost ncntai i ea a trebuit s povesteasc pn trziu n noapte. Curnd a fost stins focul tmii din faa statuii idolului, pentru a nu mai fi aprins niciodat. nsui idolul a fost luat jos de pe locul lui de cinste i aruncat n magazie. ncepnd de atunci, acolo n-a mai fost adorat dect singurul Dumnezeu adevrat. Curnd dup aceea doamna Lo s-a mutat cu totul n ora, pentru a putea asculta regulat Cuvntul lui Dumnezeu i pentru a-i lsa copiii s fie educai n coli cretine. Fiica s-a mritat mai trziu cu un predicator btina. Alturi de el a activat mult timp n mod binecuvntat. Doamna Lo a trit mai bine de optzeci de ani i a produs acolo mult binecuvntare i bucurie mrturiei Domnului, prin aceea c a dorit s triasc devotat Aceluia care a murit pentru ea. 28. CUM A DEVENIT CINEVA PREOT I OSTA dar nu n seminar i n cazarm (povestit de el nsui) De cte ori m gndesc la adncul din care m-a salvat ndurarea lui Dumnezeu, ce via era aceea pe care am dus-o fr Hristos, inima mea este mhnit. Dar de asemenea trebuie s aduc mulumire i laud c mila i dragostea lui Dumnezeu m-au cutat i m-au gsit. M-am nscut n sud-vestul Franei i am fost educat romano-catolic. apte ani din tinereea mea i-am petrecut ntr-un seminar, pentru a deveni preot. Am studiat teologia, filozofia i ce mai ine de ea, mi-am dat diferitele examene i am obinut diploma de maturitate. Religia am luat-o n serios, am folosit orice ocazie ca s m apropii de Dumnezeu, att ct am neles; prin urmare am mers de trei ori pe sptmn la spovedanie i tot de attea ori la mprtanie. Cu toate acestea nu m-am simit niciodat fericit, m plngeam c erau n mine gnduri rele i pofte lumeti pe care nu le puteam nimici i nu gseam deloc linite n rutina obositoare a ndatoririlor mele religioase, ori ct de contiincios le-a fi ndeplinit. Pentru a distruge rdcina pcatului din mine, am nceput s-mi mortific trupul. De multe ori nu mncam i nu beam nimic zile ntregi, petreceam multe nopi recitnd rugciuni i mi loveam spatele cu o funie plin de noduri, una din acelea pe care le poart dominicanii n jurul mijlocului. Desigur, nu mai este nevoie s spun c prin toate acestea n-am fcut nici un pas nainte n obinerea linitii i sfineniei. Lucrul acesta m-a descurajat de tot, pn totul a ajuns la saturaie: imperfecta mea via monahal i propriul meu eu. Astfel am luat decizia rea i nelegiuit, c de ndat ce voi fi iar liber, s-mi urmez nenfrnat patimile. Cnd am mplinit douzeci de ani, mi s-a ivit aceast ocazie. A trebuit s merg la armat, pentru a-mi ndeplini obligaiile militare. Cu un suspin de uurare am lsat n urm seminarul preoesc; cci la ieirea din el eram mai ru dect la intrare. Pentru c-mi ddusem examenul de absolvire i dobndisem multe cunotine, am putut s aleg dac vreau s slujesc zece ani ca profesor ntr-o instituie militar sau cinci ani ntr-un regiment de linie. M-am decis pentru prima variant i n timpul ct am fost profesor, am dus, ntr-adevr, o via la fel de libertin, cum pe vremuri m-am purtat cu mine nsumi, n toate lucrurile, n modul cel mai sever i mi-am mortificat trupul. Acest dezm i aceast libertate mi plceau; i mi-am promis c oamenii numi vor mai impune niciodat nimic. 51

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Dar fericit n-am fost nici n acest timp. Bucuriile acestei lumi nu alin dorul inimii; cu ct bei mai mult din ele, cu att mai arztoare i mai chinuitoare este setea. Numai cine bea din izvoarele pe care le d Isus, nu va mai nseta. Dar pe El nc nu-L cunoteam pe atunci. ntradevr, contiina mea se trezea din cnd n cnd, dar nu aveam putere n mine s m eliberez din lanurile care m ineau legat. Cam trei ani i jumtate ocupasem acest post de profesor, cnd un domn din conducere mi-a spus, cu ocazia unei inspecii n institutul nostru, c n curnd voi fi promovat ntr-o alt instituie mai ndeprtat. n mndria mea prosteasc m-am suprat c aa, netam-nesam voi fi trimis ntr-un alt post, fie el i mai bun, aa c am spus c prefer s ies din profesorat. Desigur, eram liber; nimeni nu mi-a dat un sfat bun, iar eu trebuia s slujesc n armat cinci ani ncheiai. Cei trei ani i jumtate de profesorat nu mi-au mai fost socotii. Cine tie cte ceva despre viaa militar, i poate nchipui cum prin gestul meu m-am legat la cap fr s m doar. Eu, cu firea mea mndr, care se tia c nu mai vrea s primeasc nici un sfat de la vreun om, acum trebuia s nv s ascult ca un soldat oarecare. n armat exist foarte multe metode i ci de a pleca sub jugul disciplinei de fier un cocar mndru i ncrezut. Am aflat lucrul acesta i chiar tiam ce m ateapt dac nu m decid s dau oricui deplina ascultare datorat. Am fcut lucrul acesta i n cele din urm am cptat chef i dragoste de militrie. Dar Dumnezeu, care-mi cunotea inima rebel, a folosit aceste ci amare pentru a m supune. Dar numai acestea n-au fost de folos sufleului meu. Cnd superiorii mei au contientizat schimbarea mea, am cptat trecere la ei i am fost promovat repede, treapt cu treapt, aa c am ajuns la gradul de ofier i m-am pregtit pentru examenul de ofier. Orgoliul meu a fost mgulit prin aceasta i am inut neaprat s mi se arate orice onoare cuvenit. i ce minunat este harul, c tocmai aceast vanitate a dus acolo c Dumnezeu S-a apropiat de mine, pentru a m conduce, n sfrit, pe srmanul de mine, din orbirea inimii mele la lumin i n prtia cu EL. ntr-o zi am inspectat, ca de obicei, camerele trupei mele i atunci am observat pe unul dintre cei 24 oameni care erau n acea camer, stnd ntr-o atitudine de nepsare. ntr-adevr, s-a ridicat i el, ca toi ceilali, cnd am pit nuntru, dar n loc s stea drept ca lumnarea, cu clciele lipite, cu minile la dunga pantalonilor, sttea acolo cu capul plecat i inea n mn o hrtie pe care o citea cu atenie, ca i cnd eu n-a fi fost n camer. Am devenit nervos, am considerat fapta lui ca o ofens personal pe care voia s mi-o aduc, i-am ordonat dou zile de arest semigreu, i-am smuls chiar hrtia din mn, am mototolit-o i am bgat-o n buzunar pentru a o citi acas. Acas mi-am pus hrtia n fa, am netezit-o i am citit. Era un tractat. Chiar i titlul a fost pentru mine ca nite cuie i epue. Cu litere groase erau scrise n partea de sus a foii trei cuvinte: Dumnezeu! Suflet! Venicie! Acestea nu erau cuvinte necunoscute pentru mine, aa cum cititorul uor i poate da seama, dar eu le ddusem de mult paaportul i am ncercat s nu m mai gndesc la ele. Dar acum stteau scrise mare n faa mea i nu numai n litere. Dumnezeu a fcut ca aceste cuvinte s fie vii, ca s iau n serios importana lor. Eram foarte micat. Autorul acelui pliant mrturisea cu trie c exist un Dumnezeu viu, venic i sfnt, cu care sufletul meu nemuritor va avea cndva de-a face i c de aceast poziie a sufletului meu fa de Dumnezeu va depinde toat venicia mea: Rai sau iad, mntuire sau pierzare. Am stat mult n faa pliantului i am cntrit toate aceste cuvinte, iar cnd m-am ridicat, nu mam putut elibera de sub puterea lor. Am ordonat imediat eliberarea soldatului de la care luasem acea hrtie i i-am poruncit s vin la mine. L-am ntrebat dac el crede ceea ce scrie n pliant. Dar cel ntrebat n-a putut s spun dect c el este un protestant, dar nu ca acei protestani care iar fi trimis acest pliant i nc altele i c acetia ar fi, ntr-adevr, oamenii potrivii s-mi explice tot ce vreau s tiu. Aa c a trebuit s-l las pe acel om s plece, fr s pot afla mai mult, dar l52

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu am rugat s-mi mai fac rost i de alte astfel de foi. El a scris acas pentru mine i curnd am primit un pachet cu pliante noi, trimis mie prin pot, din partea unui domn din Geneva. Le-am citit pe toate cu atenie, dar n-am gsit pace. Nu mult dup aceea am primit amndoi concediu, protestantul i eu, mpreun cu muli alii, iar eu mi-am nsoit camaradul n munii si natali, unde am vrut s-i cunosc i s vorbesc cu ceilali protestani. Rudele nsoitorului meu ne-au urat bun venit cu o neprefcut cordialitate, n casa lor rneasc simpl, dar confortabil. Dou treimi din locuitorii satului au venit s ne salute. n acea sear era o adunare de rugciune n cas. A fost aezat o mas n mijlocul camerei; pe ea au fost puse o Biblie i un teanc mare de cri de cntri; n jurul mesei au fost aezate scaune i bnci, attea cte au putut fi gsite. n orice caz, eu eram singurul n toat adunarea care se strnsese, pentru care aceast aranjare nc era ceva nou. Dup ce au ajuns toi cei care voiau s vin i i-au ocupat locurile n linite, (cred c erau cam 60 de persoane, oameni tineri i vrstnici), au cntat mpreun o cntare duhovniceasc. Atunci s-a ridicat unul dintre rani, un btrn cu aspect venerabil, cu pr crunt; a luat Biblia groas i a citit cu voce tare un numr de versete, cu o demnitate serioas. Apoi toi au ngenuncheat pentru rugciune. Orict de ciudat ar suna, totui este adevrat, c n seara aceea am auzit pentru prima dat n via pe cineva rugndu-se i nu pot spune nimnui ct de micat am fost. Da, n zilele triste ale celor apte ani de stat n seminarul preoesc, am recitat i am auzit recitndu-se zeci de duzini de rugciuni, dar abia n acea sear am auzit cu adevrat o rugciune. Muli s-au rugat unul dup altul; mi-a fcut impresia c toi s-au rugat, n afar de mine i de prietenul meu din cazarm. Dup ce s-a terminat adunarea, am mers curnd n camera n care era patul meu, pentru a fi singur. Dar somnul mi zburase. Chipurile, glasurile, cntrile i rugciunile veneau toate pe rnd n faa mea; i n linitea acelei nopi mi-a devenit limpede c nu-L cunoteam pe Dumnezeu, c trebuie s fiu salvat. Dar i satan s-a ridicat i mi-a optit la ureche c m-am lsat prins. El mi-a strnit mndria i m-a ntrebat ce cutam eu aici n muni, printre ranii protestani, care nici mcar n-ar ti s vorbeasc franuzete cum trebuie i c m-a fi lsat chiar aruncat din a de ctre ei. Da, vrjmaul a biruit n noaptea aceea. M-am hotrt ca n dimineaa urmtoare s le calc tare n prag i s-i fac pe rani s simt cine sunt i ce tiu. Dup ce am luat aceast hotrre, am adormit n sfrit. n dimineaa urmtoare, devreme, l-am vizitat pe btrnul care cu o sear nainte citise versetele din Biblie. Era un om slab, blbit, care doar cu greu vorbea franuzete; iar i iar cdea n patois-ul lui.4 Cu el am nceput o disput; dar, prieteni, ce tare m-a btut! Btrnul era ciudat de stpn pe Biblie. Eu nu aveam habar de o astfel de cunoatere a Bibliei. Ori de cte ori mi ndreptam asupra lui asaltul i atacul, tot de attea ori m arunca imediat la podea din nou cu: este scris i aa spune Cuvntul lui Dumnezeu. La urm a remarcat, vznd c l contrazic mereu: Deci intenionai s rmnei n continuare un pctos? Pi i dumneavoastr suntei tot un pctos, am replicat eu. Da, a rspuns el blnd, i eu sunt din fire un pctos, dar am primit har i am fost salvat. La aceste cuvinte l-am prsit. n acea sear a fost iar o adunare de rugciune n sat. Eu i camaradul meu am mers i la aceast or de rugciune. Btrnul era i el acolo i veniser aproape toi pe care i vzusem deja cu o sear nainte. Unii dintre ei, mai ales btrnul, s-au rugat pentru noi, vizitatorii, cei doi soldai, ca Dumnezeu s arate aceeai mare putere fa de noi, pe care El a fcut-o cunoscut i

Se pronun patoa; dialect franuzesc al ranilor.

53

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu inimilor lor, pentru a se converti; ca El s ne deschid ochii pentru a ne arta c avem nevoie de un Mntuitor. n acea sear Duhul lui Dumnezeu m-a micat mai puternic ca oricnd. nc n acea sear mam prbuit complet. Toate pcatele mele au pit naintea mea, n timp ce toat viaa mea zbura prin faa duhului meu. Am czut n genunchi, mi-am acoperit faa cu palmele i am plns tare, cu sughiuri. I-am recunoscut lui Dumnezeu c naintea Lui eram un pctos pierdut, care pentru vina lui merita de mult iadul. O femeie btrn, credincioas, din cas, care m-a auzit sughind, s-a apropiat de mine i m-a ntrebat care era necazul meu. I-am recunoscut ct de rea a fost viaa mea i ce inim dezndjduit de stricat aveam, aa c naintea lui Dumnezeu eram condamnabil i pierdut. O, a spus ea, atunci am un cuvnt de la Dumnezeu pentru dumneavoastr. Zicnd acestea i-a luat Biblia i a deschis-o la Isaia 1,18 i m-a rugat s citesc textul cu voce tare. Am citit: Venii totui s ne judecm, zice Domnul. De vor fi pcatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna. Apoi cretina mi-a indicat Isaia 43,25 i eu am citit: Eu, Eu i terg frdelegile, pentru Mine i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatele tale. Erau cuvinte adevrate de la Dumnezeu pentru mine. Ele au fost balsam i tmduire pentru contiina mea nfricoat i pentru duhul meu zdrobit. Mi-am pus toat ncrederea n harul lui Dumnezeu, care-mi chezuia cu vorbe att de clare i minunate, am crezut n Dumnezeu i am gsit pace. Poate am mai fost tulburat uneori n pacea mea, adic n sigurana salvrii, prin ndoieli, dar au ncetat i acestea cnd mi-a devenit limpede din preiosul Cuvnt al lui Dumnezeu, valabilitatea deplin i venic i desvrirea jertfei lui Isus Hristos, ca i unitatea mea cu El nsui, Preaslvitul meu Rscumprtor. Da, acestea mi-au umplut inima cu mulumire i adorare fa de Dumnezeu, Tatl meu. ncepnd de atunci am putut ca preot prin harul lui Dumnezeu, s aduc lui Dumnezeu jertfe duhovniceti, s-I aduc nchinare n duh i n adevr. (1 Petru 2,5; Ioan 4,23;) n acea vreme de nceput a ispitirii mele, mi-a fost o mare binecuvntare o scriere a cunoscutului evanghelist Moody: Calea spre Dumnezeu. Concediul meu era pe sfrite i trebuia s m ntorc la regiment. Cu o Biblie sub bra i cu o crticic de Cntri duhovniceti n buzunar, m-am ntors n cazarm. Domnul i Mntuitorul meu mi-a dat curaj s mrturisesc Numele lui printre camarazii mei. Dar cnd am vorbit despre pacea i bucuria pe care le-am obinut prin Isus, au rs de mine. Unii m-au numit Iezuit, alii: nebun. Dar Domnul a binecuvntat mrturia prin puterea Lui. Primul din cazarm care a gsit pace, n-a fost altul dect acel protestant, prietenul meu, care fusese unealt n mna lui Dumnezeu, pentru a m conduce la cretini vii i adevrai i mesageri ai pcii. Apoi a fost convertit un al doilea, apoi un al treilea i n cele din urm am fost zece. Neam nchiriat o cmru n ora i cu toat mpotrivirea i dispreul, cum este de neles, ne adunam acolo n fiecare sear pentru a cerceta Cuvntul lui Dumnezeu i pentru rugciune. Ah! i ce ore binecuvntate i minunate ne-a dat bunul nostru Domn i cum ne-a hrnit i ne-a nviorat El sufletele din belug! Mai aveam de slujit nc un an i jumtate cnd am fost convertit. Am renunat la planul meu de a deveni ofier, pentru a fi liber de tot pentru Domnul meu, care m-a rscumprat aa de scump, un osta al lui Isus Hristos, care nu se ncurc cu treburile vieii. (2 Timotei 2,4:) Astfel este bucuria i privilegiul meu de a tri i de a munci pentru El, care, spre venica slav a lui Dumnezeu, a venit n lumea aceasta s-i caute pe cei pctoi i s-i mntuiasc; care i pe tine, iubite cititor, dac nc nu eti al lui, chiar azi poate i vrea s te salveze. ntoarce-te la El; cci iat, totul este pregtit!

54

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu 29. EUGENE REVEILLAND (Convertirea unui jurist francez) Domnul Eugene Reveilland era un binecunoscut jurist parizian, un om cu mari abiliti i n acelai timp editorul ziarului politic Le Signal. Dup mrturisirea lui de credin era catolic, dar n realitate nu credea nimic din tot cretinismul. El ne-a povestit cum Dumnezeu l-a adus la credin i la cunoaterea mntuirii. ntr-o vineri la prnz, o prieten, doamn protestant, a vizitat-o pe soia lui. n noaptea urmtoare el a avut un vis: avea o discuie religioas cu un preot catolic. Acesta a zis: n ceea ce privete protestanii, se tie c acetia nu cred absolut nimic. Atunci a aprut deodat n mintea celui care visa, doamna care fusese dup-amiaz n vizit. Scuzai-m, a zis el, tiu att, c protestanii cred cel puin aceasta. i de aici a nceput, n somn, s-i recite preotului cunoscutul crez apostolic: Cred n Duhul Sfnt i de aici n-a tiut mai departe. El ne-a povestit: Nu v pot spune ce s-a petrecut n sufletul meu n acea clip. n capitolul 9 din Faptele Apostolilor gsii cum se poate explica acel fenomen minunat. Sunt convins c Domnul Isus, care atunci i-a vorbit lui Saul din Tars, mi-a vorbit i mie n acea noapte; i sufletul meu s-a tmduit. El mi S-a descoperit mie, pctosului, ca DumnezeuMntuitor. n dimineaa urmtoare, cnd domnul R. s-a trezit, i-a zis soiei: Femeie, Domnul Isus m-a salvat. Ah!, a zis aceasta, tu nu crezi deloc n El. Soul ei i-a rspuns: Acum l cunosc. n duminica urmtoare, domnul Reveilland a mers la o capel protestant pe care o cunotea. Predicatorul credincios vorbea despre Persoana i lucrarea Duhului Sfnt, cum i lumineaz pe morii spirituali i i nvie. La sfritul predicii a spus, cu totul contrar obiceiului su: Dac este cineva de fa, care a trit experiena adevrului rostit aici i vrea s mrturiseasc, s ne spun. Atunci s-a ridicat prietenul nostru i a zis: Acum 48 de ore nu credeam nici n Dumnezeu, nici n Hristos. Apoi a povestit ce a fcut Dumnezeu pentru el n acea noapte, cum i-a deschis El ochii inimii. S-a rspndit cu iueal zvonul c redactorul de la Le Signal a nnebunit subit. Dar editorialul din numrul urmtor al numitului ziar a artat c autorul era chiar n toate minile. Totui, domnul R. a renunat la funcia de jurist pe care o ocupa i a transformat ziarul Le Signal ntr-o publicaie cretin, care apare la editura Grapart, Rue de la Paix, Paris. De atunci, domnul Reveilland nsui este deja de muli ani un devotat slujitor al Evangheliei n Frana. 30. FRIE N MNA LUI DUMNEZEU5 Era o sear frumoas de var, n urm cu muli ani, cnd edeam sub un stejar cu un prieten drag i foarte talentat i sporoviam cu el despre lucruri serioase. Prietenul meu era deja de muli ani n lucrarea Rscumprtorului i Domnului su; dar mai nainte fusese ofier n armata englez, iar ca ofier a slujit i sub ducele de Wellington, n Spania i de asemenea, mai trziu a participat la vestita lupt de la Waterloo. Dumnezeu l-a condus pe multe ci minunate i era o mare dar ciudat plcere s-l auzi povestind pe btrnul chipe i onorabil, cu pr argintiu, despre cum a fost el cluzit de Dumnezeu. n acele ore scumpe am ndrznit ntr-o sear s-l rog s-mi povesteasc o istorie din viaa lui. El a promis i dup ce s-a uitat o vreme n deprtare meditnd, ca i cnd ar fi vrut s-i cheme n minte fapte i zile de mult apuse sau s se adune luntric, a nceput:

Din F. Bevans: Seven true stories (apte povestiri adevrate), traduse cu permisiunea amabil a autoarei, prietena noastr, pentru crticica noastr. D. H.

55

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu Dup cum se tie, dup btlia de la Waterloo englezii i prusacii au mrluit spre Paris. Eram cu toii bine dispui i nu ne gndeam la nimic altceva, dect s intrm ct mai repede, n sunetul muzicii, n frumoasa capital i metropol. Dar lucrul acesta n-a mers aa de repede. n Paris mai erau nc muli din vechii ofieri ai lui Napoleon i era de ateptat ca acetia s ntreprind unele aciuni potrivnice la intrarea noastr festiv. Aa c nti trebuia terenul curat de ei i astfel au trecut mai multe zile, pe care a trebuit s le petrecem n afara Parisului, n linite. tiam c multe familii pariziene ne-ar fi salutat cu bucurie sincer; erau simpatizanii vechii case regale a Bourbon-ilor, care erau fericii c i-am dat n cap lui Napoleon. Aceasta era situaia mai ales n cazul multor familii nobile, care ateptaser intrarea noastr solemn i bucuria noastr entuziast. Eu eram pe atunci un om neastmprat i plin de via, aa c pentru mine n-a fost o prob prea uoar de rbdare s zac n faa Parisului, n timp ce pe mine m chema o via vesel printre familiile pariziene simpatizante. De aceea am zis ntr-o zi unuia dintre prietenii mei: Ceai zice dac desear, la lsarea ntunericului am intra clare n Paris, mbrcai n haine obinuite? Rmnem acolo pn mine i putem fi napoi nainte ca s ni se simt lipsa. Prietenul meu a fost imediat de acord cu propunerea mea i astfel am pornit clare, fr s fim observai. Am admirat Parisul i apoi, trziu n noapte ne-am retras pentru odihn la un han. n dimineaa urmtoare, devreme, eram nc la micul dejun, am auzit c tot Parisul era n micare, pentru c nc n dimineaa aceasta armata englez va ptrunde n ora. Ne-am aruncat pe cai i speram s ajungem la timp napoi la unitatea noastr. Am vzut cum drapelul regal a fost cobort de pe palatul Tuileries i cum curnd, n loc de vechiul lor steag, flutura n vnt unul alb. Apoi am ajuns n suburbia St. Denis, unde ne-am ntlnit deja cu primele trupe englezeti. Bineneles c nu ne doream s dm nas n nas cu ei, aa c am luat-o pe un alt drum, care ducea n cmp deschis. Aici trebuia s strbatem una din strzile lungi i nguste, n care locuiau unele familii din vechea nobilime francez. n faa uii unei case impuntoare sttea o trsur i pentru c strada nu era lat, am fost nevoii s ateptm pn ce aceasta a luat-o din loc. Din fericire, locuitorii casei erau tocmai pe punctul de a urca n trsur. Nu m-am gndit deloc c ntlnirea noastr cu aceast trsur era o verig ntr-un plan minunat, pe care Dumnezeu l-a ntocmit spre slava harului Su! Da, aa ceva s-a dovedit a fi evenimentul din ziua aceea. n acele zile triam fr griji: singura mea dorin era s duc o via plcut, senin. Mai departe nu m gndeam; gndul la Dumnezeu i la venicie era departe de mine. Am salutat ct se poate de politicos nobilele persoane la urcarea lor n trsur; erau trei doamne mbrcate n alb, probabil mama cu cele dou fiice ale ei i un domn. Abia cnd a plecat trsura, am pornit i noi n trap n urma ei, iar mai trziu, ct s-a putut, pe lng ea. Contesa, cci contes era doamna, o partizan devotat a casei regale, s-a artat foarte prietenoas fa de noi cnd i-a dat seama i a realizat c eram ofieri ai armatei engleze, a crei intrare solemn urma s se petreac azi. Ea era aa de bucuroas pentru aceast intrare, nct plecase gtit srbtorete n ntmpinarea acestei armate. Chiar mi-a trimis, la rugmintea mea, prin domnul care o nsoea, un trandafir alb, de care purtau azi toi aderenii casei Bourbon, pentru celebrarea zilei. nc nainte de a trebui s ieim de pe osea cu caii, pentru a ajunge la unitatea noastr, am primit permisiunea de a vizita familia n locuina ei de la Paris. Deja dup dou zile, prietenul meu i cu mine am fcut vizita la contesa de Ste L. Ea ne-a urat n mod cordial bun venit i cnd nea aflat originea i poziia social, ne-a permis s-i vizitm din cnd n cnd familia. n acea vreme se esea ntre mine i Cecilie, fiica ei mai tnr, aa de graioas i de spiritual, o legtur care prea s fie bine vzut de contes, iar pe mine m fcea fericit. Dar brusc am fost rechemat la Londra i n-am avut timp nainte de plecare, nici mcar s cer permisiunea de a intra n coresponden cu Cecilie. De aceea mi-am dorit mult s aflu o veste de la ea; n sfrit, a venit o scrisoare de la mama ei; dar coninutul ei mi-a provocat mult tristee i nu bucurie: era un anun tiprit al contesei, despre logodna fiicei ei Cecilie cu un nobil prusac. Mai trziu am aflat cum s-a ajuns la ncheierea rapid a acestei logodne. Curnd dup plecarea mea subit din Paris, s-a organizat o srbtoare n cinstea mpratului Prusiei , care luase i el parte, mpreun

56

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu

cu trupele lui, la intrarea festiv n Paris. Sala festiv era arhiplin. Cecilie, care era i ea prezent mpreun cu mama i sora ei, a leinat, n orice caz, din cauza cldurii mari din sal. Era o clip de derut, cci nu era uor s-o scoat pe Cecilie afar. mpratul, consternat, i-a trimis aghiotantul s ntrebe ce s-a ntmplat, iar acesta a nsoit-o pe Cecilie afar i a condus-o, mpreun cu mama i cu sora ei acas, n trsura regal. Chiar n ziua urmtoare, acest ofier amabil a trebuit, din nsrcinarea mpratului, s se informeze despre starea lui Cecilie i astfel a ajuns de multe ori n casa contesei i curnd a cerut mna fiicei ei. Astfel s-a mritat Cecilie, la dorina mamei ei, cu domnul baron von L. i s-a mutat cu el la Berlin, unde, dup cum am aflat, a fost curnd foarte srbtorit. Am fost foarte nefericit i mi-am zis, c dac a fi putut numai o dat s-i vorbesc sau s-i scriu, ca s-i explic cum s-au petrecut toate, durerea nar fi aa de mare. Astfel au trecut ani. Am ncercat s-o uit pe Cecilie i m-am dedat unei viei amuzante. Aveam civa prieteni, care erau ncntai de tovria mea. tiam bine s cnt, s dansez i s fac muzic. Pentru c vzusem multe i trisem multe evenimente n ri strine, puteam s i povestesc multe. n acest fel mi petreceam timpul. Mi-l umpleam cu vizite matinale, baluri, muzic i teatru nocturn. n restul timpului meu liber scriam poezii, piese de teatru i nuvele. Nu tiam c tot acest timp preios era pierdut pentru totdeauna, ba chiar mai mult, c acest comportament al meu duna i altora; cci cine nu adun cu Hristos, risipete. Sau, pentru a o spune mai pe leau, cine nu face lucrarea lui Hristos, o face pe cea a satanei. Dar Dumnezeu, care este bogat n ndurare, mi-a deschis n cele din urm ochii; am neles c eram un vinovat, un pctos pierdut, care mergea pe calea larg, care mergea n ntmpinarea unei inte unice, pierzarea venic. i, mulumesc lui Dumnezeu, dup adnci exerciii de inim, zbucium sufletesc i suferin, L-am recunoscut pe Isus ca Mntuitor al meu, care a venit s mntuiasc pe cei pierdui. Ct de adevrat este totui, c omul nu-L caut pe Dumnezeu, dar Dumnezeu l caut pe om! Eu, n orbirea mea, nu m-am ntors la El, pentru a cuta la El mngiere i fericire pentru inima mea neconsolat i necugetat, ci la lucrurile jalnice ale acestei lumi, care oricum nu puteau mulumi srmana mea inim. Acum mi ddeam seama limpede c Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, nu numai c ispise vina mea la cruce, ci a i dobndit o mntuire i o fericire venic, pe care nimeni nu mi le mai poate lua. Totul n jurul meu prea schimbat: inima mea avea pace i linite. Acum puteam chiar s-I mulumesc lui Dumnezeu, c nu-mi permisese s m cstoresc cu Cecilie. Pe vremea aceea, cnd am cunoscut-o, mi era totuna ce i n ce credea un om, de credea n Isus sau n sfini i nger sau n orice altceva. Dar acum vedeam mntuirea lui Dumnezeu i tiam c am fost salvat, salvat prin El, singurul care poate salva. Numai Isus este calea, adevrul i viaa. Nimeni nu vine la Tatl, dect prin EL. Inima mea era mngiat i nespus de fericit, cci tiam c toate pcatele mele au fost iertate i c aveam un loc la Isus, n slav. Dar nici n fericirea mea n-am uitat-o pe Cecilie. Aa c am struit naintea lui Dumnezeu ca i ea s-L poat cunoate pe Domnul Isus i s devin tot att de fericit cum eram eu. Dar eu dorisem i nainte ca Dumnezeu s-o fac fericit; numai c ceea ce nelegeam eu prin aceasta, se referea la fericirea ei n lumea aceasta i bunstarea ei pmnteasc. Acum struiam naintea Domnului ca El s-i mntuiasc sufletul i eram convins c El m va asculta, chiar dac ar trece ani sau zeci de ani fr ca eu s primesc vreo veste de la ea. Zece, douzeci, treizeci, patruzeci de ani s-au scurs, dar n-a trecut nicio zi, fr ca eu s fi struit n mod serios naintea Domnului pentru Cecilie, ca El s-o mntuiasc. ntre timp am lucrat cu rvn pentru Domnul i Mntuitorul meu i am vestit Evanghelia; i pentru c pn la urm am devenit puin suferind, a trebuit s caut neaprat, pentru o vreme, ntremare pentru trupul meu. Un bun prieten de-al meu, un medic, mi-a promis s m nsoeasc n Italia, unde trebuia s petrec o vreme. n Roma prietenul meu m-a prsit i apoi am rmas singur n Milano i n minunata i btrna Veneie. Timpul ntoarcerii mele se apropia i pentru c drumul meu ducea prin Germania, s-a nscut n mine dorina s vd cteva orae germane, care sunt memorabile din punct de vedere istoric. Astfel, de exemplu, mi-a fcut plcere s cutreier vechile orae n care Luther a trit i i-a nvat pe alii. Astfel am ajuns i la Leipzig. Aici a avut loc marea btlie a popoarelor, civa ani naintea btliei de la Waterloo i m-am gndit s vd acest cmp de lupt. Dar gndurile lui Dumnezeu nu sunt gndurile noastre; lucrul acesta a trebuit s-l aflu i aici. Cnd am ajuns la Leipzig ploua cu gleata i dup un singur tur pe cmpul de btaie, m-am hotrt s m ntorc la Berlin. Muli lucrtori ai Domnului tocmai erau reunii n acel

57

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu

timp la Berlin, pentru o conferin. Erau adunai acolo brbai aproape din toate statele Europei i printre ei erau civa dintre prietenii mei englezi. De aceea, ajuns n Berlin, am mers la acea strngere; dar pentru c acolo nu se vorbea dect germana, pe care eu n-o cunoteam, n-am neles nimic din ce s-a spus. De aceea, de ndat ce am putut face lucrul acesta n mod decent, am ieit i am fcut o plimbare pe strada lat Unter den Linden. Acolo mi-a venit brusc gndul: Oare Cecilie o mai fi n Berlin i oare mai poate fi gsit? Am ncercat s-mi readuc n memorie numele soului ei, dar n-am reuit de tot. Aa c am intrat n magazinul unui negustor de cri i am cerut cartea cu adrese a Berlinului. Mi-am notat numele care mi s-au prut cele mai asemntoare. Erau cam apte. Apoi am trecut pe la trei case, dar n-am reuit s aflu nimic despre Cecilie i despre familia ei. Am ieit descurajat din ultima cas i am vrut s renun la intenia de a o gsi pe Cecilie n marele ora, ca la o imposibilitate, cnd s-a ndreptat spre mine unul dintre prietenii mei englezi i mi-a spus: Nu vrei s venii cu noi la mprat? De ce la mprat? Nu v neleg, am spus eu, de ce s mergem la mprat? Prietenul meu mi-a mprtit n grab c evlaviosul mprat al Prusiei6 i-a invitat pe toi strinii care veniser la conferin, la el, la Potsdam, la palat. Era pregtit un tren special, care s-i duc acolo pe toi participanii; plecarea acestuia va fi deja la ora dou. Trebuie doar s v prezentai invitaia pentru a merge cu noi, i-a dat cu prerea prietenul meu. Nu am invitaie, a fost rspunsul meu, altfel a fi mers i eu cu plcere. Poate mai putei obine una la biroul din ora, dac v grbii imediat la birou. M-am grbit s urmez sfatul prietenului meu i l-am ntlnit pe domnul care ddea invitaiile, n faa casei; el ncuiase biroul i voia s mearg la tren, pentru a pleca i el la Potsdam. Este prea trziu, mi-a rspuns cnd l-am rugat pentru o invitaie; dar cnd mia aflat numele, a fugit napoi i s-a ntors dup cteva minute cu o invitaie pentru mine. M tem c din cauza aceasta voi pierde trenul, a zis el n timp ce-mi ddea invitaia. Totui, o droc ne-a dus n timp util la tren. Abia luaserm loc n el, cnd a plecat. Astfel am ajuns la Potsdam. mpratul ne-a ntmpinat pe teras. Erau prezente aproape 1200 de persoane. Cnd am vzut c formalitile se vor prelungi foarte mult, am ncercat s m strecor din nghesuial i curnd m-am trezit lng un ofier prusac, care sttea pe margine. l cunoatei poate pe generalul von L., l-am ntrebat pe acesta. Cam aa suna unul dintre cele apte nume pe care mi le notasem n carneel, la Berlin. Ah!, a zis acesta. Cu siguran vrei s spunei generalul von L., i a pronunat numele puin altfel. Da, acesta era numele; acum mi-l amintesc iar foarte exact. l cunoatei?, l-am ntrebat. Desigur, este un domn n vrst, a rspuns ofierul. El s-a cstorit cu muli ani n urm cu o doamn franuzoaic, ce a petrecut la Curte o mare parte a timpului ei. Aa c Cecilie era nc n via. tii unde locuiesc?, am ntrebat eu. Aici, n Potsdam i nc nu foarte departe de aici, a zis el, pe o colin n afara parcului, care se numete Dealul . Mi-am luat rmas-bun de la amabilul meu informator i m-am aternut la drum spre locuina generalului von L. Am trecut prin luxoasele grdini ale castelului, fr s le admir prea mult; inima mea era ntr-o rugciune serioas ctre Dumnezeu, ca s m cluzeasc n acest drum important i s-mi dea cuvintele, s-i pot vesti doamnei von L., pe scurt, dar n mod potrivit lucrarea lui Hristos. Faptul c mai bine de patruzeci de ani am struit zilnic naintea Domnului pentru mntuirea sufletului ei i c El m-a adus ntr-un mod aa de minunat la Potsdam i n apropierea ei, mi-a dat curaj s merg nainte. n doar cteva minute am oprit cu o droc n faa porii de fier a unei case impuntoare. Deci aici locuia generalul von L. Un servitor pe care l-am ntrebat dac a putea vorbi cu stpna casei, m-a condus n salonul de primire i curnd a intrat doamna von L., care era vizibil suferind, dar care m-a salutat prietenos. M-a ntrebat politicos pe cine are onoarea s primeasc. V mai amintii ziua n care armata englez a intrat n Paris? M-a privit cu ochii mari, apoi i-a mpreunat palmele i a zis: Bineneles; i dumneavoastr suntei precis Alexander! i cu acestea a nceput Cecilie s-mi aminteasc o sut de lucruri din acele zile, m-a ntrebat cum mi-a mers de atunci i mi-a povestit c Dumnezeu i-a dat cinci fii i dou fiice, dintre care una deja este vduv, iar cealalt este nc n casa ei. Trebuie s-o vedei, a zis i n vioiciunea ei s-a ndreptat spre clopoel, pentru a-i chema imediat fiica. Cnd pentru prima dat a aprut o clip de linite, mi-am zis: Dac nu vorbeti acum, imediat, cu ea despre Domnul Isus, mai trziu nu vei mai avea ocazia. De aceea i-am zis: Doamn von L., Dumnezeu m-a lsat s v mai vd o dat aici, jos. M rog de muli ani pentru dumneavoastr. Iar rugciunea mea

Era Friedrich Wilhelm al IV-lea; conferina numit Conferina Alianei a avut loc n anul 1857.

58

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu

privete mntuirea sufletului dumneavoastr. i cu acestea am povestit ce mare schimbare s-a petrecut cu mine; ce lucruri mari a fcut Domnul slavei pentru mine i cum mi-a deschis El ochii n legtur cu partea omului naintea lui Dumnezeu i cum mi-a salvat sufletul de la pierzarea venic. Apoi am continuat s-i vestesc cu toat sinceritatea, necesitatea salvrii oamenilor i mntuirea venic i gratuit a lui Dumnezeu n Hristos. Astfel am ajuns s vorbesc despre nvturile bisericii romano-catolice, n care Cecilie fusese educat i i-am spus deschis cum Cuvntul lui Dumnezeu vorbete i nva cu totul altfel dect preoii catolici. Numai Sfnta Scriptur este Cuvntul lui Dumnezeu i adevrul lui Dumnezeu. n timp ce nc vorbeam aa, s-a deschis ua i a intrat fiica. Apropie-te, Loulou! Salut un vechi i drag prieten de-al meu. Oare cine o fi? Ce crezi? Sfioas, simpatica fiic a zis: Cum a putea s ghicesc, mam? Totui, ghicete o dat, a zis aceasta, un vechi i drag prieten, despre care v-am povestit de multe ori. Ah, a zis fiica uimit, doar nu este cumva domnul D? Da, a zis mama, ai ghicit. Domnioara Loulou s-a apropiat i a srutat mna pe care i-am ntins-o pentru salut i a zis: Ct m bucur s v cunosc! Dar eu doream s profit ntru totul de timpul preios al primei mele misiuni, pe care Dumnezeu mi-o dduse n aceast cas i am nceput iar s vorbesc cu Cecilie despre Domnul Isus i lucrarea Lui, despre dragostea i harul Lui. Dar am observat curnd c aceast conversaie nu-i plcea i nu mai era atent la ea n prezena fiicei ei, care asculta atent, aa c am ntrerupt-o, n ndejdea c Dumnezeu mi va da nc o ocazie ca s vorbesc despre singurul lucru care este necesar. ntre timp se fcuse trziu de-a binelea i a trebuit s plec, pentru a nu pierde trenul spre Berlin. Cecilie m-a rugat s vin a doua zi iar. I-am spus c deja am promis unor prieteni s petrec ziua de mine cu ei, dar c o voi vizita iar o zi dup aceea. Am venit n acea zi i am gsit-o pe Cecilie singur n salon. M bucur s pot vorbi cu dumneavoastr n continuare despre subiectul nostru, a spus ea cnd ne-am salutat. I-am nmnat atunci un Testament franuzesc, n care i-am scris numele i ea mi-a promis, la rugmintea mea expres, s citeasc din el cu rvn. Apoi i-am spus c numai Duhul Sfnt este n stare s-o fac s neleag Cuvntul lui Dumnezeu. De aici a venit discuia despre nvturile bisericii catolice i am ntrebat-o dac i fiica ei, pe care am cunoscut-o alaltieri, era catolic. Ea a zis: Bineneles; toi copiii mei sunt catolici. Chiar atunci a intrat pe u Loulou, aa cum o numete mama ei. Copil drag, i-am zis eu, tocmai i-am fcut mamei dumneavoastr un dar i am unul la fel pentru dumneavoastr. Zicnd acestea, i-am dat i ei tot un Nou Testament, am scris n el numele ei i i-am spus c este cartea lui Dumnezeu. Cnd au aprut n camer doi brbai tineri, am vrut s-mi iau rmas-bun i am spus c m atepta o droc n faa porii grdinii, dar doamna von L. m-a rugat: O, spunei-i s plece; trsura mea v poate duce la gar, la oricare alt tren mai trziu.Astfel am ieit afar, ca s-i pltesc birjarului taxa i s-i spun c poate pleca; atunci Loulou a venit dup mine i a spus: Mama m-a rugat s v ajut, pentru c nu tii german. Treaba s-a rezolvat imediat i birjarul a plecat. Apoi Loulou s-a ntors spre mine i a zis: Domnule D., Dumnezeu v-a trimis aici la timpul i la ceasul potrivit. Venii tocmai n clipa cnd eu am atta nevoie de ajutor. Deja de mult mi-am dat seama c multe nvturi ale bisericii catolice sunt false. i nu mai pot suporta s m prefac n continuare c sunt devotat bisericii catolice, ct vreme eu, n inima mea, numai pe Isus l mai cunosc ca Mijlocitor i Mntuitor; numai i numai pe jertfa i meritul Lui mi pot baza mntuirea. N-am tiut ce s fac; m-am temut c mama o s moar dac i mrturisesc c prsesc biserica catolic i c nu mai vreau s merg la slujb. Iar alaltieri, puin nainte s venii, am vorbit cu singura prieten care-mi tie taina, despre necazul meu i ea m-a sftuit s-i spun deschis mamei cum stau luntric. Apoi ne-am rugat mpreun Domnului, n mod serios, ca El s-mi vin n ajutor, s pot mprti mamei mele ce intenie am. Dar cu toate c am lsat totul n grija Domnului, teama mea a fost aa de mare la decizia mea de a vorbi cu mama, pe ct posibil nc n acea zi, nct am fost bolnav de tot. N-am putut s merg la mas i am rmas n camera mea, n rugciune. Atunci a venit servitorul s-mi spun c mama m roag s vin s salut un vechi prieten. Am trimis vorb c nu m simt destul de bine ca s cobor, dar am simit imediat c totui ar trebui s merg, chiar dac nu tiam s dau o interpretare acestui sentiment. Cnd am deschis ua, v-am auzit vorbind cu mama despre lucruri dumnezeieti. Aceasta m-a ncurajat s m apropii i ce surprins am fost s v cunosc aa, pe neateptate! Mama ne-a vorbit adesea despre dumneavoastr. i nc ce bucurie a fost s neleg c suntei de mult un slujitor al lui Dumnezeu! i cum a trebuit s-I mulumesc lui Dumnezeu c El v-a trimis la noi tocmai n dup-amiaza aceea! Astfel, domnioara Loulou i cu mine am mers mult timp prin grdin, dus-ntors, avnd o discuie serioas. Fiica lui Cecilie era ntr-adevr dornic de mntuire i n adnci exerciii sufleteti; dar Domnul m-a trimis la timpul potrivit s-i fiu de ajutor. Inima mea era plin, nct ddea peste ea, de mulumire fa

59

Minunatele ci i cluziri ale lui Dumnezeu

de Domnul i pentru ndrumarea Lui plin de ndurare, c El m-a condus aa de vizibil n aceast problem. Da, ct de neptrunse sunt cile Lui! Seara am avut puin ocazia s mai vorbesc cu Cecilie despre mntuirea sufletului ei. n ziua urmtoare trebuia s prsesc Berlinul i astfel nu mi-am mai revzut iubiii prieteni. Dar domnioara Loulou, fiica lui Cecilie, mi-a promis s-mi scrie i i-a inut cuvntul. Ea mi-a mprtit c spre uimirea tuturor cunoscuilor, mama ei n-a manifestat niciun fel de indignare sau chiar mnie, cum era de ateptat, cnd ea i-a mrturisit c nu poate s rmn mai departe catolic. Iar doi dintre fraii ei, care, fr ca cineva s-i fi dat seama, erau i ei nelinitii n contiina lor deja de mult timp, au urmat-o i au prsit biserica catolic. Mai nainte, de team s n-o ntristeze sau chiar s-o omoare pe mama lor, o catolic sever i fiind suferind, i-au ascuns convingerile. Acum au depus o mrturie deschis despre credina lor. Dar partea cea mai important a fost aceea c Cecilie, mama lui Loulou, a devenit ea nsi cu totul alta. Ea nu s-a opus copiilor ei cu nici un cuvnt. Ea citea zilnic din Noul ei Testament i pacea i bucuria au umplut vizibil, dup o vreme, inima ei; nu mai vorbea dect puin. Iar dou luni mai trziu a rechemato Domnul. Dar din tot ce mi-a scris tnra mea prieten despre ultimele zile ale mamei ei, nu poate fi altfel dect s ai certitudinea c Cecilie, cu credin copilreasc i adevrat n Domnul Isus, a plecat din lume, mergnd la El, Rscumprtorul i Domnul ei. Fiica ei mi-a trimis napoi Noul Testament, pe care i-l druisem celei plecate acas, cu nsemnarea ultimului text pe care mama ei l citise. Domnioara Loulou s-a mritat mai trziu cu un ofier prusac serios, iar Dumnezeu i-a dat trei fiice, pe care se strduiete s le creasc pentru Domnul. De multe ori a trebuit s m gndesc la diferitele evenimente ale acestei simple i totui aa de minunate istorii. Eu vd n toate lucrurile, neptrunsele ci ale Domnului. Dac a fi rmas o zi n plus n Leipzig, n-a mai fi ajuns niciodat la Berlin. Dac atunci, la Berlin prietenul meu nu m-ar fi ntlnit tocmai la acel col de strad, la timpul potrivit, pentru a m invita la Potsdam i dac a fi ajuns un minut mai trziu la birou, iar funcionarul ar fi plecat, n-a fi ajuns nici la tren i nici la Potsdam. i mai departe: dac Domnul nu m-ar fi condus la un ofier, care s ghiceasc numele uitat sau pronunat greit i s cunoasc familia pe care o cutam, n-a fi ajuns niciodat pe Dealul, la Cecilie, al crei timp de har trebuia s se sfreasc peste dou luni. Dar Dumnezeu mi-a ascultat rugciunea i intervenia n favoarea ei, n cei patruzeci de ani, iar vizita mea, prin ndurarea Lui, trebuia s-i aduc lui Cecilie mntuire venic i via i fiicei ei pace i binecuvntare venic.

60