Al momento del colapso: El suelo de verdad se satur?

Puede una arcilla saturarse con una lluvia?, depende de la altura precipitada?, de la superficie del talud?, de la intensidad?, del tiempo de precipitacin? En la mayora de los casos se habla de una sobresaturacin de los taludes que se caen, que ya de por s es una falacia tcnica, ya que no hay forma de que se sature el suelo ms all de su capacidad de absorber; este error se deriva de que en general se tiene la creencia de que un suelo para caer debe tener un comportamiento de lodo (suelo licuado), cuando esto no es del todo cierto, existen muchos factores que pueden dar al traste con la estabilidad de un talud, sin embargo hoy nos referiremos al efecto de la lluvia y en general las cargas a las que est sometido un suelo y su efecto sobre la estabilidad vista desde un punto de vista del comportamiento hidrulico de los fluidos en un terreno en el que predominan las partculas finas. En el estado natural de una capa de corteza, normalmente en funcin de la profundidad nos encontramos diversos tipos de estructural, tanto granulares como finas e inclusive roca intacta, con las diferentes caractersticas que presentan estos elementos, adems de un nivel fretico determinado y una serie de cargas ya sea naturales o artificiales que desde la superficie transmiten esfuerzos a todas las capas subsecuentes; para tener una visin ms clara, nos referiremos al ejemplo que se expone en la Figura 1. Bajo la configuracin tpica que se muestra, se puede suponer que como la arcilla se encuentra bajo el nivel fretico y la arena es mucho ms permeable que la arcilla, que todo el volumen de arcilla que se encuentra bajo estas condiciones se encuentra totalmente saturado, an ms agregando que se cuenta con una carga artificial aplicada (representada por la casa y por la piscina), en este momento el lector puede darse por satisfecho, sin embargo, en la Figura 2, se muestra un modelo del evento que se est dando en la Figura 1, representado por un tpico granizado; el helado representa la carga externa, el hielo representa la capa de arena sobre la arcilla, el Figura 1. Ejemplo del fenmeno de estudio. Fuente: Alfaro, 2012 sirope representa el nivel fretico, la roca intacta es el fondo del vaso y la capa de leche en polvo es homloga a la arcilla Fuente (por su tamao de grano muy fino). Como se puede observar en la Figura 2, el comportamiento de la leche en polvo, es totalmente diferente a lo conjeturado hace un Fuente: Alfaro, 2012 momento, el nivel fretico no ha penetrado la capa de material fino, es acaso que requiere tiempo?, ser acaso que el cambio de agua a sirope es significativamente Fuente impactante en los resultados del modelo?, puede la presencia de leche condensada afectar el comportamiento hidrulico del sistema? La respuesta; no, no significativamente y no a menos que se haya vertido la leche condensada directamente sobre la superficie de la leche en polvo (lo que la hubiera impermeabilizado).
Figura 2. Modelo del fenmeno.

El fenmeno que se observa bajo las condiciones de modelo, es inclusive menos impactante que el que se vera en una arcilla, ya que las arcillas tienen cargas elctricas activas en su estructura, lo que genera una serie de fuerzas intermoleculares de primero y segundo orden, ms an el cambio de sirope por agua, hace que existan menos fuerzas involucradas, ya que el sirope no es capaz de interactuar elctricamente con las molculas de leche en polvo, ahora ya con las posibles variaciones del modelo

respecto a la realidad debidamente esclarecidas, podemos hablar sobre la capacidad de la leche en polvo de evitar que el fluido involucrado penetre en su estructura granular o en su defecto la incapacidad del fluido de ingresar en la leche en polvo. Desde el primer punto de vista se puede decir que la estructura de la leche, por su principal caracterstica de tener granos muy finos, permite que una pequea cantidad de agua penetre su estructura, pero posteriormente por el efecto de sello que hace el fondo del vaso plstico, la presin de aire, aumenta por el volumen de aire que fue desplazado por la columna de sirope y estabiliza la penetracin del fluido, que aparte de todo al humedecer la superficie de la leche en polvo, inici un efecto cohesivo en las partculas de leche en la superficie, esto sella el rea de trasiego hidrulico y a partir de este momento el flujo de sirope en la superficie mojada de la leche en polvo se convierte en flujo de lquido en un suelo saturado con una conductividad hidrulica pequea. En la otra acera, tenemos al lquido tratando de penetrar en la estructura de la leche, qu caracterstica hace que el fluido quiera llegar hasta el fondo?, podemos imaginar una presa, con la presin que maneja su base; la tubera de conduccin aprovecha la presin de la columna de agua desde el espejo del embalse hasta la mquina hidrulica de conversin de energa, as mismo suponiendo que la energa de este fluido se invierte en penetracin sobre la estructura de la leche en polvo, la carga total de presin presente, es la columna total de sirope, junto con el peso de la capa de hielo y la carga aplicada por las bolas de helado, as, la carga que tiene el fluido bajo la configuracin de la Figura 2, le alcanza para penetrar muy poco en la estructura de la leche en polvo, como se dice popularmente Al son que les pongan bailan, en los materiales finos, si la carga es baja, la penetracin del fluido en la estructura va a ser baja, pero si se aumenta la carga, la penetracin ira consecuentemente en aumento. En el caso de que la carga sea aumentada suficiente como para que el volumen de aire colapse contra el fondo del vaso, los fluidos son perezosos y buscan el camino que les tome menos energa vencer, por lo que el aire buscar superar la columna de fluido y llegar a la superficie donde alcanzar presin atmosfrica, en este momento el volumen de fluido que ingresa a la leche ser equivalente, pero en el punto de prdida de aire, la columna aumenta, as sucesivamente hasta que se inunde la capa, en este momento me mantiene una pequea cantidad de leche adherida a las paredes, otro tanto se disolver y una ltima parte por el carcter cohesivo de las partculas, formar esferas (forma que requiere menos energa para desplazarse en un fluido) y se aglomerar en la superficie; esto solo es vlido en el modelo, en la vida real el hielo no se derrite y no se forma un solo fluido sobre la arcilla. Otro mecanismo que puede generar la ruptura de la interface leche sirope, es la aplicacin de energa mediante mtodos externos como un sismo, ya que las aceleraciones laterales aumentan las presiones y las verticales la carga dinmica del fluido sobre la leche en polvo, la vibracin en general produce que el fluido penetre con relativa facilidad los espacios, similar a la pulpa de una fruta siendo pasada por un colador, al vibrar el colador aumenta el flujo entre las partculas slidas. Ahora ante nuestra pregunta inicial, qu inicia la inestabilidad?, la lluvia?, si, pero por dos eventos, uno es la carga que se pueda generar por la lluvia empozada en las partes altas de un talud, lo que genera un flujo y sobre esas lneas de flujo se genera el plano de falla del talud. Otra situacin es que si la lluvia cae durante varios das, la capa hmeda de interface ir aumentando, ya que aunque la conductividad hidrulica es baja, existe, por lo que aqu aplica el dicho Tanto cae la gota sobre la piedra que la rompe, el terreno se va cargando hasta que alcanza las condiciones de esfuerzo donde el factor de seguridad es 1 y colapsa, por lo que una combinacin desafortunada de carga, intensidad y periodo de lluvia, dan fin a cualquier estabilidad.