AUGUSTIN LA CIT DE DIEU

Traduction M. SAISSET

source : http://www.abbaye-saint-benoit.ch

LIVRE PREMIER : LES GOTHS A ROME.

Argument. Saint Augustin combat cette erreur des paens qui attribuaient les malheurs du monde et surtout la prise rcente de Rome par les Goths la religion chrtienne et linterdiction du culte des dieux. Il fait voir que les biens et les maux de la vie ont t de tout temps communs aux bons et aux mchants. Enfin il chtie limpudence de ceux qui ne rougissaient pas de triompher contre le christianisme du viol que des femmes chrtiennes avaient eu subir.

LIVRE PREMIER : LES GOTHS A ROME. CHAPITRE PREMIER. BEAUCOUP DADVERSAIRES DU CHRIST PARGNS PAR LES BARBARES, A LA PRISE DE ROME, PAR RESPECT POUR LE CHRIST. CHAPITRE lI. IL EST SANS EXEMPLE DANS LES GUERRES ANTREURES QUE LES VAINQUEURS AIENT PARGN LE VAINCU PAR RESPECT POUR LES DIEUX. CHAPITRE III LES ROMAINS SIMAGINANT QUE LES DIEUX PNATES QUI NAVAIENT PU PROTGER TROIE LEUR SERAIENT DEFFICACES PROTECTEURS. CHAPITRE IV. LE TEMPLE DE JUNON AU SAC DE TROIE, ET LES BASILIQUES DES APTRES PENDANT LE SAC DE ROME. CHAPITRE V. SENTIMENT DE CSAR TOUCHANT LA COUTUME UNIVERSELLE DE PILLER LES TEMPLES DANS LES VILLES PRISES DASSAUT. CHAPITRE VI. LES ROMAINS EUX-MMES, QUAND ILS PRENAIENT UNE VILLE DASSAUT, NAVAIENT POINT COUTUME DE FAIRE GRACE Aux VAINCUS RFUGIS DANS LES TEMPLES DES DIEUX. CHAPITRE VII. LES CRUAUTS QUI ONT ACCOMPAGN LA PRISE DE ROSIE DOIVENT TRE ATTRIBUES AUX USAGES DE LA GUERRE, TANDIS QUE LA CLMENCE DONT

LES BARBARES ONT FAIT PREUVE VIENT D LA PUISSANCE DU NOM DU CHRIST. CHAPITRE VIII. LES BIENS ET LES MAUX DE LA VIE SONT GNRALEMENT COMMUNS AUX BONS ET AUX MCHANTS. CHAPITRE IX. BIlE SUJETS DE RPRIMANDE POUR LESQUELS LES GENS DE BIEN SONT CHTIS AVEC LES MCHANTS. CHAPITRE X. LES SAINTS NE PERDENT RIEN EN PERDANTLES CHOSES TEMPORELLES. CHAPITRE XI. SIL IMPORTE QUE LA VIE TEMPORELLE DURE UN PEU PLUS OU UN PEU MOINS. CHAPITRE XlI. LE DFAUT DE SPULTURE NE CAUSE AUX CHRTIENS AUCUN DOMMAGE . CHAPITRE XIII. POURQUOI IL FAUT ENSEVELIR LES CORPS DES FIDLES. CHAPITRE XIV. LES CONSOLATIONS DIVINES NONT JAMAIS MANQU AUX SAINTS DANS LA CAPTIVIT. CHAPITRE XV. LA PIT DE RGULUS, SOUFFRANT VOLONTAIREMENT LA CAPTIVIT POUR TENIR SA PAROLE ENVERS LES DIEUX, NE LE PRSERVA PAS DE LA MORT. CHAPITRE XVI. LE VIOL SUBI PAR LES VIERGES CHRTIENNES DANS LA CAPTIVIT, SANS QUE LEUR VOLONT Y FUT POUR RIEN, A-T-IL PU SOUILLER LA VERTU DE LEUR ME? CHAPITRE XVII.

DU SUICIDE PAR CRAINTE DU CHTIMENT ET DU DSHONNEUR. CHAPITRE XVIII. DES VIOLENCES QUE LIMPURET DAUTRUI PEUT FAIRE SUBIR A NOTRE CORPS, SANS QUE NOTRE VOLONT Y PARTICIPE. CHAPITRE XIX. DE LUCRCE, QUI SE DONNA LA MORT POUR AVOIR T OUTRAGE. CHAPITRE XX. LA LOI CHRTIENNE NE PERMET EN AUCUN CAS LA MORT VOLONTAIRE. CHAPITRE XXI. DES MEURTRES QUI, PAR EXCEPTION, NIMPLIQUENT POINT CRIME DHOMICIDE. CHAPITRE XXII. LA MORT VOLONTAIRE NEST JAMAIS UNE PREUVE DE GRANDEUR DME. CHAPITRE XXIII. DE LEXEMPLE DE CATON, QUI SEST DONN LA MORT POUR NAVOIR PU SUPPORTER LA VICTOIRE DE CSAR. CHAPITRE XXIV. LA VERTU DES CHRTIENS LEMPORTE SUR CELLE DE RGULUS, SUPRIEURE ELLE-MME A CELLE DE CATON. CHAPITRE XXV. IL NE FAUT POINT VITER UN PCH PAR UN AUTRE. CHAPITRE XXVI. IL NEST POINT PERMIS DE SUIVRE LEXEMPLE DES SAINTS EN CERTAINS CAS OU LA FOI NOUS ASSURE QUILS ONT AGI PAR DES MOTIFS PARTICULIERS. CHAPITRE XXVII.

SI LA MORT VOLONTAIRE EST DSIRABLE COMME UN REFUGE CONTRE LE PCH. CHAPITRE XXVIII POURQUOI DIEU A PERMIS QUE LES BARBARES AIENT ATTENT A LA PUDEUR DES FEMMES CHRTIENNES. CHAPITRE XXIX_ RPONSE QUE LES ENFANTS DU CHRIST DOIVENT FAIRE AUX INFIDLES, QUAND CEUX-CI LEUR REPROCHENT QUE LE CHRIST NE LES A PAS MIS A COUVERT DE LA FUREUR DES ENNEMIS. CHAPITRE XXX. CEUX QUI SLVENT CONTRE LA RELIGION CHRTIENNE NE SONT AVIDES QUE DE HONTEUSES PROSPRITS. CHAPITRE XXXI. PAR QUELS DEGRS SEST ACCRUE CHEZ LES ROMAINS LA PASSION DE LA DOMINATION. CHAPITRE XXXII. DE LTABLISSEMENT DES JEUX SCNIQUES. CHAPITRE XXXIII. LA RUINE DE ROME NA PAS CORRIG LES VICES DES ROMAINS. CHAPITRE XXXIV. LA CLMENCE DE DIEU A ADOUCI LE DSASTRE DE ROME. CHAPITRE XXXV. LGLISE A DES ENFANTS CACHS PARMI SES ENNEMIS ET DE FAUX AMIS PARMI SES ENFANTS. CHAPITRE XXXVI. DES SUJETS QUIL CONVIENDRA DE TRAITER DANS LES LIVRES SUIVANTS.

En crivant cet ouvrage dont vous mavez suggr la premire pense, Marcellinus 1, mon trscher fils, et que je vous ai promis dexcuter, je viens dfendre laCit de Dieu contre ceux qui prfrent son fondateur leurs fausses divinits; je viens montrer cette cit toujours glorieuse, soit quon la considre dans son plerinage travers le temps, vivant de foi au milieu des incrdules 2, soit quon la contemple dans la stabilit du sjour ternel, quelle attend prsentement avec patience 3 a, jusqu ce que la patience se change en force 4 au jour de la victoire suprme et de la parfaite paix 5. Cette entreprise est, la vrit, grande et difficile, mais Dieu est notre
1. Marcellinus tait un personnage considrable la cour de lempereur Honorius. Il fut envoy en Afrique en 411, pour connatre de laffaire des Donatistes, qui parvinrent par leurs intrigue, le faire condamner au dernier supplice. LEglise le compte parmi ses saints et ses martyrs. Voyez sur Marcellinus (saint Marcellin) les lettres de saint Augustin, notamment la 136e, n. 3, la 138e, n. 20, et la 259e. 2. Habac. II, 4. 3. Rom. VIII, 25. 4. Jai traduit ces mots, emprunte au Psalmiste, dans le sens indiqu par saint Augustin lui-mme en divers crits. Voyez De Trin., lib. III, cap. 15 De gen. ad litt., lib. II, cap. 22. 5. Psal. XCIII, 15.

appui 1 .Aussi bien de quelle force naurai-je pas besoin pour persuader aux superbes que lhumilit possde une vertu suprieure qui nous lve, non par une insolence toute humaine, mais par une grce divine, au-dessus des grandeurs terrestres toujours mobiles et chancelantes? Cest le sens de ces paroles de lEcriture, o le roi et le fondateur de la cit que nous clbrons, dcouvrant aux hommes sa loi, dclare que Dieu rsiste aux superbes et donne sa grce aux humbles 2 . Cette conduite toute divine, lorgueil humain prtend limiter, et il aime sentendre donner cet loge : Tu sais pardonner aux humbles et dompter les superbes 3. Cest pourquoi nous aurons plus dune fois parler dans cet ouvrage, autant que notre plan le comportera, de cette cit terrestre dvore du dsir de dominer et qui est elle-mme esclave de sa convoitise, tandis quelle croit tre la matresse des nations.
1. Psal. LXI, 9. 2. Jac. IV, 6; I Petr. V, 5. 3 Enide, liv. VI, vers 854.

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CHAPITRE PREMIER. BEAUCOUP DADVERSAIRES DU CHRIST PARGNS PAR LES BARBARES, A LA PRISE DE ROME, PAR RESPECT POUR LE CHRIST.
Cest contre cet esprit dorgueil que jentreprends de dfendre la Cit de Dieu. Parmi ses ennemis, plusieurs, il est vrai, abandonnant leur erreur impie, deviennent ses citoyens; mais un grand nombre sont enflamms contre elle dune si grande haine et poussent si loin lingratitude pour les bienfaits signals de son Rdempteur, quils ne se souviennent plus quil leur serait

impossible de se servir pour lattaquer de leur langue sacrilge, sils navaient trouv dans les saints lieux un asile pour chapper au fer ennemi et sauver une vie dont ils ont la folie de senorgueillir 1. Ne sont-ce pas ces mmes Romains, que les barbares ont pargns par respect pour le Christ, qui sont aujourdhui les adversaires dclars du nom du Christ? Jen puis attester les spulcres des martyrs et les basiliques des Aptres qui, dans cet horrible dsastre de Rome, ont galement ouvert leurs portes aux enfants de 1Eglise et aux paens. Cest l que venait expirer la fureur des meurtriers; cest l que les victimes quils voulaient sauver taient conduites pour tre couvert de la violence dennemis plus froces, qui ntaient pas touchs de la mme compassion 2. En effet, lorsque ces furieux, qui partout ailleurs staient montrs impitoyables, arrivaient ces lieux sacrs, o ce qui leur tait permis autre part par le droit de la guerre leur avait t dfendu 3, lon voyait se ralentir cette ardeur brutale de rpandre le sang et ce dsir avare de faire des prisonniers. Et cest ainsi que plusieurs ont chapp la mort, qui maintenant se font les dtracteurs de la religion chrtienne, imputant au Christ les maux que Rome a soufferts, et nattribuant qu leur bonne fortune la conservation de leur vie, dont ils sont pourtant redevables au respect des barbares pour le Christ. Ne devraient-ils pas plutt, sils taient un peu raisonnables, attribuer les maux quils ont prouvs cette Providence divine qui a coutume de chtier les mchants pour les amender, et qui se plat
1. Allusion ta prise rcente de Rome par Alerte (410 aprs 3.-C.). 2. Nous savons, par une lettre de saint Jrme (ad Principiam CLIV), quune dame romaine, Marcella et sa fille, Principia, trouvrent un sr asile dans la basilique de saint Paul. 3. Par Alaric, Voyez Orose, liv, VII, ch. 39.

mme quelquefois exercer par ces sortes dafflictions la patience des gens de bien, afin qutant prouvs et purifis, elle les fasse passer une meilleure vie, ou les laisse encore sur la terre pour laccomplissement de ses fins? Ne devraient-ils pas reconnatre comme un des fruits du christianisme cette modration inoue des barbares, dailleurs cruels et sanguinaires, qui les ont pargns contre la loi de la guerre en considration du Christ, soit dans les lieux profanes, soit dans les lieux consacrs, lesquels semblaient avoir t choisis dessein vastes et spacieux pour tendre la misricorde un plus grand nombre? Et ds lors, que ne rendent-ils grce Dieu, et que nadorent-ils sincrement son nom pour viter le feu ternel, eux qui se sont faussement servis de ce nom sacr pour viter une mort temporelle? Tout au contraire, parmi ceux que vous voyez aujourdhui insulter avec tant dinsolence aux serviteurs du Christ, il en est plusieurs qui nauraient jamais chapp au carnage, sils ne staient dguiss en serviteurs du Christ. Et maintenant, dans leur superbe ingratitude et leur dmence impie, ces coeurs pervers slvent contre Je nom de chrtien, au risque dtre ensevelis dans des tnbres ternelles, aprs stre fait de ce nom une protection frauduleuse pour conserver la jouissance de quelques jours passagers.

CHAPITRE lI. IL EST SANS EXEMPLE DANS LES GUERRES ANTREURES QUE LES VAINQUEURS AIENT PARGN LE VAINCU PAR RESPECT POUR LES DIEUX. 7

On a crit lhistoire dun grand nombre de guerres qui se sont faites avant la fondation de Rome et depuis son origine et ses conqutes; eh bien! quon en trouve une seule o les ennemis, aprs la prise dune ville, aient pargn ceux qui avaient cherch un refuge dans le temple de leurs dieux 1! quon cite un seul chef des barbares qui ait ordonn ses soldats de ne frapper aucun homme rfugi dans tel ou tel lieu sacr! Ene ne vit-il pas Priam tran au pied des autels et
1. Les bndictins citent deux exemples qui attnuent, sans la contredire, la remarque de saint Augustin lexemple dAgsilas, aprs la victoire de Corone, et celui dAlexandre, qui, la prise de Tyr, fit grce toue ceux qui staient rfugis dans te temple dHercule. Voyez Plutarque, Vie dAgsilas, ch. 19; et Arrien, De reb. gest. Alex., lib. n, cap. 24,

(2) Souillant de son sang les autels et les feux quil avait lui-mme consacrs 1? Est-ce que Diomde et Ulysse, aprs avoir massacr les gardiens de la citadelle, nosrent pas Saisir leffigie sacre de Pallas, et de leurs mains ensanglantes profaner les bandelettes virginales de la desse? Ce quajoute Virgile nest pas vrai: Ds ce moment disparut sans retour lesprance des Grecs 2 Cest depuis lors, en effet, quils furent vainqueurs; cest depuis lors quils dtruisirent Troie par le fer et par le feu; cest depuis lors quils gorgrent Priam abrit prs des autels. La perte de Minerve ne fut donc pas la cause de la chute de Troie. Minerve elle-mme, pour prir, navaitelle rien perdu? Elle avait, dira-t-on, perdu ses gardes. Il est vrai, cest aprs le massacre de ses gardes quelle fut enleve par les grecs. Preuve vidente que ce ntaient pas les Troyens qui taient protgs par la statue, mais la statue qui tait protge par les Troyens. Comment donc ladorait-on pour quelle ft la sauvegarde de Troie et de ses enfants, elle qui na pas su dfendre ses dfenseurs?

CHAPITRE III LES ROMAINS SIMAGINANT QUE LES DIEUX PNATES QUI NAVAIENT PU PROTGER TROIE LEUR SERAIENT DEFFICACES PROTECTEURS.
Voil les dieux qui les Romains sestimaient heureux davoir confi la protection de leur ville. Pitoyable renversement desprit ! Ils semportent contre nous, quand nous parlons ainsi de leurs dieux, et ils semportent si peu contre leurs crivains, qui pourtant en parlent de mme, quils les

font apprendre prix dargent et prodiguent les plus magnifiques honneurs aux matres que lEtat salarie pour les enseigner. Ouvrez Virgile, quon fait lire aux petits enfants comme un grand pote, le plus illustre et le plus excellent qui existe; Virgile, dont on fait couler les vers dans ces jeunes mes, pour quelles nen perdent jamais le souvenir, suivant le prcepte dHorace: Un vase garde longtemps lodeur de la premire liqueur quon y a verse 3 .
1. Enide, liv. II, vers 501, 502.- 2. Enide, liv. II, vers 166-170.- 3. Eptres, liv. I, p. 2, vers 69, 70.

Lisez Virgile, et vous le verrez introduire Junon; lennemie des Troyens, qui pour animer contre eux Eole, roi des vents, scrie : Une nation qui mest odieuse navigue sur la mer Tyrrhnienne, portant en Italie Troie et ses Pnates vaincus 1 . Des hommes sages devaient-ils mettre Rome sous la protection de ces Pnates vaincus, pour lempcher dtre vaincue son tour? On dira que Junon parle ainsi comme une femme en colre, qui ne sait trop ce quelle dit. Soit; mais Ene, tant de fois appel le Pieux, ne sexprime-t-il pas en ces termes Panthus, fils dOthrys, prtre de Pallas et dApollon, tenant dans ses mains les vases sacrs et ses dieux vaincus, entrane avec lui son petit-fils et court perdu vers mon palais 2. Ces dieux, quil nhsite pas appeler vaincus, ne paraissent-ils pas mis sous la protection dEne, bien plus quEne sous la leur, lorsque Hector lui dit Troie commet ta garde les objets de son culte et ses Pnates 3 . Si donc Virgile ne fait point difficult, en parlant de pareils dieux, de les appeler vaincus et de les montrer protgs par un homme qui les sauve du mieux quil peut, ny a-t-il pas de la dmence croire quon ait sagement fait de confier Rome de tels dfenseurs, et simaginer quelle naurait pu tre saccage si elle ne les et perdus? Que dis-je! adorer des dieux vaincus comme des gardiens et des protecteurs, nest-ce pas dclarer quon les tient, non pour des divinits bienfaisantes, mais pour des prsages de malheurs 4 ? Nest-il pas plus sage, en effet, de penser quils auraient pri depuis longtemps, si Rome ne les et conservs de tout son pouvoir, que de simaginer que Rome net point t prise, sils neussent auparavant pri? Pensez-y un instant, et vous verrez combien il est ridicule de prtendre quon et t invincible sous la garde de dfenseurs vaincus. La ruine des dieux, disent-ils, a fait celle de Rome : nest-il pas plus croyable quil a suffi pour perdre Rome davoir adopt pour protecteurs des dieux condamns prir? Quon ne vienne donc pas nous dire que les potes ont parl par fiction, quand ils ont fait paratre dans leurs chants des dieux vaincus.
1. Enide, liv. I, vers 71, 72. 2. Enide, liv. II, vers 319-321. 3. Enide, liv. II, vers 293. 4. Je lis omina avec ldition bndictine, et non pas numina ou nomina, comme ont fait divers interprtes.

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Non, cest la force de la vrit qui a arrach cet aveu leur bonne foi. Au surplus, nous traiterons ce sujet ailleurs plus propos et avec le soin et ltendue convenables ; je reviens maintenant ces hommes ingrats et blasphmateurs qui imputent au Christ les maux quils souffrent eu juste punition de leur perversit. Ils ne daignent pas se souvenir quon leur a fait grce par respect pour le Christ, et que la langue dont ils se servent dans leur dmence sacrilge pour insulter son nom, ils lont employe faire un mensonge pour conserver leur vie. Ils savaient bien la retenir, cette langue, quand rfugis dans nos lieux sacrs, ils devaient leur salut au nom de chrtiens; et maintenant, chapps au fer de lennemi, ils lancent contre le Christ la haine et la maldiction !

CHAPITRE IV. LE TEMPLE DE JUNON AU SAC DE TROIE, ET LES BASILIQUES DES APTRES PENDANT LE SAC DE ROME.
Troie elle-mme, cette mre du peuple romain, ne put, comme je lai dj dit, mettre couvert dans les temples de ses dieux ses propres habitants contre le fer et le feu des Grecs, qui adoraient pourtant les mmes dieux. Ecoutez Virgile: Dans le temple de Junon, deux gardiens choisis, Phnix et le terrible Ulysse, veillaient la garde du butin; on voyait entasss et l les trsors drobs aux temples incendis des Troyens et les tables des dieux et les cratres dor et les riches vtements. A lentour, debout, se presse une longue troupe denfants et de mres tremblantes 1 Ce lieu consacr une si grande desse fut videmment choisi pour servir aux Troyens, non dasile, mais de prison. Comparez maintenant, je vous prie, ce temple qui ntait pas consacr un petit dieu, au premier venu du peuple des dieux, mais la reine des dieux, soeur et femme de Jupiter, comparez ce temple avec les basiliques de nos aptres. L, on portait les dpouilles des dieux dont on avait brl les temples, non pour les rendre aux vaincus, mais pour les partager entre les vainqueurs ; ici, tout ce qui a t reconnu, mme en des lieux profanes, pour appartenir ces asiles sacrs, y a t rapport religieusement, avec honneur et avec respect. L, on perdait sa libert; ici, on la conservait. L, on sassurait de ses prisonniers; ici, il tait dfendu den faire. L, on tait tran par des dominateurs
1. Enide, liv. II, vers 761-767

insolents, dcids vous rendre esclaves; ici, on tait conduit par des ennemis pleins dhumanit, dcids vous laisser libres. En un mot, du ct de ces Grecs fameux par leur politesse, lavarice et la superbe semblaient avoir choisi pour demeure le temple de Junon; du ct des grossiers barbares, la misricorde et lhumilit habitaient les basiliques du Christ. On dira peut-tre que, dans la ralit, les Grecs pargnrent les temples des dieux troyens, qui taient aussi leurs dieux, et quils neurent pas la cruaut de frapper ou de rendre captifs les malheureux vaincus qui se rfugiaient dans ces lieux sacrs. A ce compte, Virgile aurait fait un tableau de pure fantaisie, la

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manire des potes; mais point du tout, il a dcrit le sac de Troie selon les vritables moeurs de lantiquit paenne.

CHAPITRE V. SENTIMENT DE CSAR TOUCHANT LA COUTUME UNIVERSELLE DE PILLER LES TEMPLES DANS LES VILLES PRISES DASSAUT.
Au rapport de Salluste, qui a la rputation dun historien vridique, Csar dpeignait ainsi le sort rserv aux villes prises de vive force, quand il donna son avis dans le snat sur le sort des complices de Catilina: On ravit les vierges et les jeunes garons; on arrache les enfants des bras de leurs parents; les mres de famille sont livres aux outrages des vainqueurs; on pille les temples et les maisons; partout le meurtre et lincendie; tout est plein darmes, de cadavres, de sang et e de cris plaintifs 1 . Si Csar net point parl des temples, nous croirions que la coutume tait dpargner les demeures des dieux; or, remarquez bien que les temples des Romains avaient craindre ces profanations, non pas dun peuple tranger, mais de Catilina et de ses complices, cest--dire de citoyens romains et des snateurs les plus illustres; mais on dira peut-tre que ctaient des hommes perdus et des parricides.

CHAPITRE VI. LES ROMAINS EUX-MMES, QUAND ILS PRENAIENT UNE VILLE DASSAUT, NAVAIENT POINT COUTUME DE FAIRE GRACE Aux VAINCUS RFUGIS DANS LES TEMPLES DES DIEUX.
Laissons donc de ct cette infinit de peuples qui se sont fait la guerre et nont jamais
1. Salluste, De la conjuration de Catilina, ch. 51.

(4) pargn les vaincus qui se sauvaient dans les temples de leurs dieux : parlons des Romains, de ces Romains dont le plus magnifique loge est renferm dans le vers fameux du pote: Tu sais pardonner aux humbles et dompter les superbes. Considrons ce peuple qui un auteur a rendu ce tmoignage, quil aimait mieux pardonner une injure que den tirer vengeance 1. Quand ils ont pris et saccag tant de grandes villes pour tendre leur domination, quon nous dise quels temples ils avaient coutume dexcepter pour servir dasile aux vaincus. Sils en avaient us de la sorte, est-ce que leurs historiens en auraient fait mystre? Mais quelle apparence que des crivains qui cherchaient avidement loccasion de louer les Romains eussent pass sous silence des marques si clatantes et leurs yeux si admirables de respect envers leurs dieux! Marcus Marcellus, lhonneur du nom romain, qui prit la clbre ville

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de Syracuse, la pleura, dit-on, avant de la saccager, et rpandit des larmes pour elle avant que de rpandre le sang de ses habitants2. Il fit plus: persuad que les lois de la pudeur doivent tre respectes mme lgard dun ennemi, il donna lordre avant lassaut de ne violer aucune personne libre. La ville nanmoins fut saccage avec toutes les horreurs de la guerre, et lon ne lit nulle part quun capitaine si chaste et si clment ait command que ceux qui se rfugieraient dans tel ou tel temple eussent la vie sauve. Et certes, si un pareil commandement et t donn, les historiens ne lauraient point pass sous silence, eux qui nont oubli ni les larmes de Marcellus, ni ses ordres pour protger la chastet. Fabius3, le vainqueur de Tarente, est lou pour stre abstenu de toucher aux images des dieux. Un de ses secrtaires lui ayant demand ce quil fallait faire dun grand nombre de statues tombes sous la main des vainqueurs, il fit une rponse dont la modration est releve de fine ironie. Comment sont-elles? demanda-t-il. Et sur la rponse quon lui fit, quelles taient fort grandes et mme armes: Laissons, dit-il, aux Tarentins leurs dieux irrits . Puis donc que les historiens romains nont pas manqu de nous dire les larmes de celui-ci et le rire de celui-l, la
1. Salluste, ibid., ch, 9. 2. Voyez Tite-Live liv. XXV, ch. 24. 3. Q.Fabius Maximus Verrucosus. Voyez Tite-Live, liv. XXVII, ch. 16; et Plutarque, Vie de Fabius, ch. 23.

chaste compassion du premier et la modration spirituelle du second, comment auraient-ils gard le silence, si quelques gnraux avaient ordonn de tel ou tel de leurs dieux que lon ne fit dans son temple ni victimes ni prisonniers?

CHAPITRE VII. LES CRUAUTS QUI ONT ACCOMPAGN LA PRISE DE ROSIE DOIVENT TRE ATTRIBUES AUX USAGES DE LA GUERRE, TANDIS QUE LA CLMENCE DONT LES BARBARES ONT FAIT PREUVE VIENT D LA PUISSANCE DU NOM DU CHRIST.
Ainsi donc, toutes les calamits qui ont frapp Rome dans cette rcente catastrophe, dvastation, meurtre, pillage, incendie, violences, tout doit tre imput aux terribles coutumes de la guerre; mais ce qui est nouveau, cest que des barbares se soient adoucis au point de choisir les plus grandes glises pour prserver un plus grand nombr de malheureux, dordonner quon ny tut personne, quon nen fit sortir personne, dy conduire mme plusieurs prisonniers pour les arracher la mort et lesclavage; et voil ce qui ne peut tre attribu quau nom du Christ et linfluence de la religion nouvelle. Qui ne voit pas une chose si vidente est aveugle; qui la voit et nen loue pas Dieu est ingrat; qui soppose ces louanges est insens. Loin de moi lide quaucun homme sage puisse faire honneur de cette clmence aux barbares. Celui qui a jet lpouvante dans ces mes farouches et inhumaines, qui les a contenues, qui les a miraculeusement adoucies , est celui-l mme qui a dit, ds longtemps, par la bouche du Prophte: Je visiterai avec ma verge leurs iniquits, et leurs pchs avec mes flaux; mais je ne leur retirerai point ma misricorde 1

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CHAPITRE VIII. LES BIENS ET LES MAUX DE LA VIE SONT GNRALEMENT COMMUNS AUX BONS ET AUX MCHANTS.
Quelquun dira : Pourquoi cette misricorde divine a-t-elle fait aussi sentir ses effets des impies et des ingrats? Pourquoi ? cest parce quelle mane de celui qui fait chaque jour lever son soleil sur les bons et sur les mchants, et tomber sa pluie sur les justes
1. Psalm. LXXXVIII, 33, 34

(5) et sur les injustes.1 Si quelques-uns de ces impies, se rendant attentifs ces marques de bont, viennent se repentir et se dtourner des sentiers de limpit, il en est dautres qui, suivant 1a parole de lAptre, mprisant les trsors de la bont et de la longanimit divines, samassent par leur duret et limpnitence de leur coeur un trsor de colre pour le jour de la colre et de la manifestation du juste chtiment de Dieu qui rendra chacun selon ses uvres. 2 Et cependant, il est toujours vrai de dire que la patience de Dieu invite les mchants au repentir, comme ses chtiments exercent les bons la rsignation, et que sa misricorde protge doucement les bons, comme sa justice frappe durement les mchants. Il a plu, en effet, la divine Providence de prparer aux bons, pour la vie future, des biens dont les mchants ne jouiront pas, et aux mchants des maux dont les bons nauront point souffrir; mais quant aux biens et aux maux de cette vie, elle a voulu quils fussent communs aux uns et aux autres, afin quon ne dsirt point avec trop dardeur des biens dont on entre en partage avec les mchants; et quon nvitt point comme honteux des maux qui souvent prouvent les bons. Il y a pourtant une trs-grande diffrence dans lusage que les uns et les autres font de ces biens et de ces maux; car lhomme bon ne se laisse point enivrer par les biens de cette vie, ni abattre par ses disgrces, : le mchant, au contraire, considre la mauvaise fortune comme une trs grande peine, parce quil sest laiss corrompre par la bonne. Plus dune fois cependant Dieu fait paratre plus clairement sa main dans cette distribution des biens et des maux; et vritablement, si tout pch tait frapp ds cette vie dune punition manifeste, lon croirait quil ne reste plus rien faire au dernier jugement; tout comme si Dieu ninfligeait aucun pch un chtiment visible; on croirait quil ny a point de Providence. Il en est de mme des biens temporels. Si Dieu, par une libralit toute vidente, ne les accordait quelques-uns de ceux qui les lui demandent, nous penserions quils ne dpendent point de sa volont ; et sil les donnait tous ceux qui les lui demandent, nous nous accoutumerions ne le servir quen
1. Matt. V, 45. 2.Rom. II, 4, 5 et 6.

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vue de ces rcompenses, et le culte que nous lui rendrions nentretiendrait pas en nous la pit, mais lavarice et lintrt. Or, puisquil en est ainsi, il ne faut point simaginer, quand les bons et les mchants sont galement affligs, quil ny ait point entre eux de diffrence parce que leur affliction est commune. La diffrence de ceux qui sont frapps demeure dans la ressemblance des maux qui les frappent; et pour tre exposs aux mmes tourments, la vertu et le vice ne se confondent pas. Car, comme un mme feu fait briller lor et noircir la paille, comme un mme flau crase le chaume et purifie le froment, ou encore, comme le marc ne se mle pas avec lhuile, quoiquil soit tir de lolive par le mme pressoir, ainsi un mme malheur, venant tomber sur les bons et sur les mchants, prouve, purifie et fait resplendir les uns, tandis quil damne, crase et anantit les autres. Cest pour cela quen une mme affliction, les mchants blasphment contre Dieu, les bons, au contraire, le prient et le bnissent : tant il importe de considrer, non les maux quon souffre, mais lesprit dans lequel on les subit; car le mme mouvement qui tire de la boue une odeur ftide, imprim un vase de parfums, en fait sortir les plus douces exhalaisons.

CHAPITRE IX. BIlE SUJETS DE RPRIMANDE POUR LESQUELS LES GENS DE BIEN SONT CHTIS AVEC LES MCHANTS.
Quels maux ont donc souffert les chrtiens, dans ces temps de dsolation universelle, qui ne leur soient avantageux, sils savent les accepter dans lesprit de la foi? Quils considrent dabord, en pensant humblement aux pchs qui ont allum la colre de Dieu et attir tant de calamits sur le monde, que si leur conduite est meilleure que celle des grands pcheurs et des impies, ils ne sont pas nanmoins tellement purs de toutes fautes quils naient besoin, pour les expier, de quelques peines temporelles. En effet, outre quil ny a personne, si louable que soit sa vie, qui ne cde quelquefois lattrait charnel de la concupiscence, et qui, sans se prcipiter dans les derniers excs du vice et dans le gouffre de limpit, parvienne se garantir de quelques pchs, ou rares, ou dautant plus frquents quils sont plus lgers; quel est celui (6) qui se conduit aujourdhui comme il le devrait lgard de ces mchants dont lorgueil, lavarice, les dbauches et les impits, ont dcid Dieu rpandre la dsolation sur la terre, ainsi quil en menace les hommes par la bouche de ses prophtes 1? En effet, il arrive souvent que, par une dangereuse dissimulation, nous feignons de ne pas voir leurs fautes, pour ntre point obligs de les instruire, de les avertir, de les reprendre et quelquefois mme de les corriger, et cela, soit parce que notre paresse ne veut pas sen donner le soin, soit parce que nous navons pas le courage de leur rompre en visire, soit enfin parce que nous craignons de les offenser et par suite de compromettre des biens temporels que notre convoitise veut acqurir ou que notre faiblesse a peur de perdre. Et de la sorte bien que les gens honntes aient en horreur la vie des mchants, et qu cause de cela ils ne tombent pas dans la damnation rserve aux pcheurs aprs cette vie; toutefois, de cela seul quils se sont montrs indulgents pour les vices damnables dont les mchants sont souills, par la seule crainte de perdre des biens passagers, cest justement quils sont chtis avec eux dans le temps, sans tre punis comme eux dans lternit; cest justement

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quils sentent lamertume de la vie, pour en avoir trop aim la douceur et stre montrs trop doux envers les mchants. Je ne blme pourtant pas la conduite de ceux qui ne reprennent pas et ne corrigent pas les pcheurs, parce quils attendent une occasion plus favorable, ou parce quils craignent, soit de les rendre pires, soit de les por~ ter mettre obstacle la bonne ducation des faibles et aux progrs de la foi; car alors est plutt leffet dune charit prudente que dun calcul intress. Mais le mal est que ceux qui vivent tout autrement que les impies et qui abhorrent leur conduite, leur sont indulgents au lieu de leur tre svres, de peur de sen faire des ennemis et den tre traverss dans la possession de biens-fort lgitimes, il est vrai, mais auxquels devraient tre moins attachs des chrtiens, voyageurs en ce monde et qui font profession de regarder le ciel comme leur patrie. Je ne parle pas seulement de ces personnes naturellement plus faibles, qui sont engages dans le mariage, ont des enfants ou veulent en avoir, et possdent des maisons et
1. Isa. XXIV et ailleurs.

des serviteurs, de toutes celles enfin qui lAptre sadresse, quand il donne des prceptes sur la manire dont les femmes doivent vivre avec leurs maris et les maris avec leurs femmes, sur les devoirs mutuels des pres et des enfants, des matres et des serviteurs 1; ces personnes, dis-je, ne sont pas les seules qui soient trs-aises dacqurir plusieurs biens temporels et trs-fches de les perdre, et qui nosent par cette raison choquer des hommes dont elles dtestent les moeurs; je parle aussi de celles qui font profession dune vie plus parfaite, qui ne sont point engages dans le mariage et se contentent de peu pour leur subsistance; je dis que celles-l-mme ne peuvent souvent se rsoudre reprendre les mchants, parce quelles craignent de hasarder contre eux leur rputation et leur vie, et redoutent leurs embches et leurs violences. Et quoique cette crainte et les menaces mmes des impies naillent pas jusqu dcider ces personnes timides imiter leurs exemples, cest cependant une chose dplorable quelles naient point le courage, en prsence de dsordres dont la complicit leur ferait horreur, de les frapper dun blme qui serait pour plusieurs une correction salutaire. Pourquoi cette rserve? est-ce afin de conserver leur considration et leur vie pour lutilit du prochain? Non, cest par amour pour leur considration mme et pour leur vie; cest par cette complaisance dans les paroles flatteuses et dans les opinions du jour, qui fait redouter le jugement du vulgaire, les tourments et la mort de la chair; en un mot, cest lesclavage de lintrt personnel quon subit, au lieu de saffranchir par la charit. Voil donc, ce me semble, une raison dassez grand poids pour que les bons soient chtis avec les mchants, lorsquil plat Dieu de punir par de simples maux temporels les murs corrompues des pcheurs. Ils sont chtis ensemble, non pour mener avec eux une mauvaise vie, mais pour tre comme eux, moins queux cependant, attachs la vie, cette vie temporelle que les bons devraient mpriser, afin dentraner sur leurs pas les mchants blms et corrigs au sjour de la vie ternelle. Perd-on lespoir de sen faire ainsi des compagnons? quon se rsigne alors les avoir pour ennemis et les aimer comme tels ;car, tant quils vivent, on ne peut savoir
1. Colos. III, 18-22.

(7) sils ne viendront pas se convertir. Et ceux-l sont encore plus coupables dont parle ainsi le Prophte Cet homme mourra dans son pch; mais je demanderai compte de sa vie qui dut veiller sur lui 1 . Car ceux qui veillent, cest--dire ceux qui ont dans lEglise la conduite des

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peuples, sont tablis pour faire au pch une guerre implacable. Et il ne faut pas croire cependant que celui-l soit exempt de toute faute, qui, nayant pas le caractre de pasteur, se montre indiffrent pour la conduite des personnes que le commerce de la vie rapproche de lui, et nglige de les reprendre de peur dencourir leur disgrce et de compromettre des intrts peut-tre lgitimes, mais dont il est charm plus quil ne convient. Il y a l une faiblesse rprhensible et que Dieu punit justement par des maux temporels. Je signalerai une dernire explication de ces preuves subies par les justes; cest Job quj me la fournit : il est bon que lme humaine sestime fond ce quelle vaut, et quelle sache bien si elle a pour Dieu un amour dsintress 2.

CHAPITRE X. LES SAINTS NE PERDENT RIEN EN PERDANTLES CHOSES TEMPORELLES.

Pesez bien toutes ces raisons, et dites-moi sil peut arriver aucun mal aux hommes de foi et de pit qui ne se tourne en bien pour eux. Serait-elle vaine, par hasard, cette parole de lAptre : Nous savons que tout concourt au bien de ceux qui aiment Dieu 3 ? Mais ils ont perdu tout ce quils avaient. Ont-ils perdu la foi, la pit? Ont-ils perdu les biens de lhomme intrieur, riche devant Dieu 4 ? Voil lopulence des chrtiens, commue parle le trs-opulent aptre Cest une grande richesse que la pit et la modration dun esprit qui se contente de ce qui suffit. Car nous navons rien apport en ce monde, et il est sans aucun doute que nous ne pouvons aussi en rien emporter. Ayant donc de quoi nous nourrir et de quoi nous couvrir, nous devons tre contents. Mais ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans le pige du diable, et en divers dsirs inutiles
1.Ezech. XXXIII, 6. 2.Comparez avec ce chapitre de saint Augustin lhomlie de saint Chrysostome au peuple dAntioche, o il explique, par huit raisons tires de lEcriture, les afflictions des justes ici-bas (Hom. II, p. 10 et seq. de la nouvelle dition). 3. Rom. VIII, 28. 4. I Petr., III, 4.

et pernicieux qui prcipitent les hommes dans labme de la perdition et de la damnation. Car lamour des richesses est la racine de tous les maux, et quelques-uns, pour en avoir t possds, se sont dtourns de la foi et embarrasss en une infinit dafflictions et de peines 1. Ceux donc qui, dans le sac de Rome, ont perdu les richesses de la terre, sils les possdaient de la faon que recommande lAptre, pauvres au dehors, riches au dedans, cest--dire sils en usaient comme nen usant pas 2 , ils ont pu dire avec un homme fortement prouv, mais nullement vaincu: Je suis sorti nu du ventre de ma mre, et je retournerai nu dans la terre. Le Seigneur mavait tout donn, le Seigneur ma tout t. Il nest arriv que ce qui lui a plu; que le nom du Seigneur soit bni ! 3 Job pensait donc que la volont du Seigneur tait sa richesse, la richesse de son me, et il ne saffligeait point de perdre pendant la vie ce quil faut ncessairement perdre la mort. Quant aux mes plus faibles, qui, sans prfrer ces biens terrestres au Christ, avaient pour eux quelque attachement profane, elles ont senti dans la douleur de les perdre le pch de les avoir aims. Suivant la parole de lAptre, que je rappelais tout lheure, elles ont dautant plus souffert quelles avaient donn plus de prise la douleur en sembarrassant dans ses voies. Aprs

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avoir si longtemps ferm loreille aux leons de la parole divine, il tait bon quelles fussent rendues attentives celles de lexprience; car lorsque lAptre a dit: Ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation, etc. , ce quil blme dans les richesses, ce nest pas de les possder, mais de les convoiter; aussi donne-t-il ailleurs des rgles pour leur usage: Recommandez , dit-il Timothe, aux riches de ce monde de ntre point orgueilleux, de ne mettre point leur confiance dans les richesses incertaines et prissables, mais dans le Dieu vivant qui nous fournit avec abondance tout ce qui est ncessaire la vie; ordonnez-leur dtre charitables et bienfaisants, de se rendre riches en bonnes oeuvres, de donner laumne de bon coeur, de faire part de leurs biens, de se faire un trsor et un fondement solide pour lavenir, afin
1. I Tim. VI, 10 2. I Cor. VII, 31 3. Job. I, 21

(8) d'arriver la vritable vie 1 . Ceux qui faisaient un tel usage de leurs biens ont t consols de pertes lgres par de grands bnfices, et ils ont tir plus de satisfaction des biens quils ont mis en sret, en les employant en aumnes, quils nont ressenti de tristesse de ceux quils ont perdus en voulant les retenir par avarice. Tout ce quils nont pas eu la force denlever la terre, la terre le leur a ravi pour jamais. Il en est tout autrement de ceux qui ont cout ce commandement de leur Seigneur: Ne vous faites point des trsors dans la terre, o la rouille et les vers les dvorent, et o les voleurs les dterrent et les drobent; mais faites-vous des trsors dans le ciel, o les voleurs ne peuvent les drober, ni la rouille et les vers les corrompre; car, o est votre trsor, l est aussi votre cur 2 . Ceux qui ont cout cette voix ont prouv, dans les jours daffliction, combien ils ont t sages de ne point mpriser le conseil dun matre si vridique et dun gardien si puissant et si fidle de leur trsor. Si plusieurs se sont applaudis davoir cach leurs richesses en des lieux que le hasard a prservs pour un jour des atteintes de lennemi, quelle joie plus solide et plus sre delle-mme ont d prouver ceux qui, fidles lavertissement de leur Dieu, ont cherch un asile jamais inviolable toutes les atteintes! Cest ainsi que notre cher Paulin, vque de Noie, de trs-riche quil tait, devenu volontairement trs-pauvre, et dautant plus opulent en saintet, quand il fut fait prisonnier des barbares, la prise de Nole 3, adressait en son coeur (cest lui-mme qui nous la confi) cette prire Dieu.: Seigneur, ne permettez pas que je sois tortur pour de lor et de largent; car o sont toutes mes richesses, vous le savez . Elles taient, en effet, aux lieux o nous recommande de les recueillir et de thsauriser le Prophte qui avait prdit au monde toutes ces calamits. Ainsi, ceux qui avaient obi leur Seigneur et thsauris suivant ses conseils, nont pas mme perdu leurs richesses terrestres dans cette invasion des barbares; et pour ceux qui ont eu se repentir de leur dsobissance, ils ont appris le vritable usage de ces biens, non par une sagesse
1. I Tim. VI, 17-19. 2.Matt. vi, 19-21. 3. Nole fut prise par Alaric, peu aprs le sac de Rome, Sur lhroque rsignation de saint Paulin, voyez Montaigne, Essais, liv. I, ch. 38.

qui ait prvenu leur perte, mais par lexprience qui la suivie. Mais, dit-on, parmi les bons, il sen est trouv plusieurs, mme chrtiens, quon a mis la torture pour leur faire livrer leurs biens. Je rponds que le bien qui les rendait bons, ils nont pu ni le

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livrer, ni le perdre. Sils ont prfr supporter les tourments que de livrer ces richesses, tristes gages diniquit, je dis quils ntaient pas vraiment bons. Ils avaient donc besoin dtre avertis par les souffrances que lamour de lor leur a fait subir, de celles que lamour du Christ doit nous faire surmonter, afin dapprendre ainsi aimer celui qui enrichit dune flicit ternelle les fidles qui souffrent pour lui, de prfrence lor et largent, biens misrables qui ne sont pas dignes quon souffre pour eux, soit quon les conserve par un mensonge, soit quon les perde en avouant la vrit. Au surplus, nul dans les tortures na perdu le Christ en le confessant; nul na conserv sa fortune quen la niant. Aussi, je dirai que les tourments leur taient peut-tre plus utiles, en leur apprenant aimer un bien qui ne se corrompt pas, que ces biens temporels, dont lamour ne servait qu tourmenter leurs possesseurs dagitations sans fruit. Mais, dit-on encore, quelquesuns, qui navaient aucun trsor livrer, nont pas laiss dtre mis la torture, parce quon ne les en croyait pas sur parole. Je rponds que, sils navaient rien, ils dsiraient peut-tre avoir; ils ntaient point saintement pauvres dans leur volont; il a donc fallu leur montrer que ce ne sont point les richesses, mais la passion den avoir, qui rendent dignes de pareils chtiments. En est-il maintenant qui, ayant embrass une vie meilleure, ne possdant ni or ni argent cachs, aient t torturs cause des trsors quon leur supposait? Je nen sais rien, mais en serait-il ainsi, je dirais encore que celui qui, au milieu des tourments, confessait la pauvret sainte, celui-l, certes, confessait Jsus-Christ. Or, tin confesseur de la pauvret sainte a bien pu tre mconnu par les barbares, mais il na pu souffrir sans recevoir du ciel le prix de sa vertu. Jentends dire que plusieurs chrtiens ont eu subir une longue famine. Mais cest encore une preuve que les vrais fidles ont tourne leur avantage en la souffrant pieusement. Pour ceux, en effet, que la faim a (9)

tus, elle les a dlivrs des maux de la vie, comme aurait pu faire une maladie; pour ceux quelle na pas tus, elle leur a appris mener une vie plus sobre et faire des jenes plus longs.

CHAPITRE XI. SIL IMPORTE QUE LA VIE TEMPORELLE DURE UN PEU PLUS OU UN PEU MOINS.
On ajoute: Plusieurs chrtiens ont t massacrs, plusieurs ont t emports par divers genres de morts affreuses. Si cest l un malheur, il est commun tous les hommes; du moins, suis-je assur quil nest mort personne qui ne dt mourir un jour. Or, la mort gale la plus longue vie la plus courte: car, ce qui nest plus nest ni pire, ni meilleur, ni plus court, ni plus long. Et quimporte le genre de mort, puisquon ne meurt pas deux fois? Puisquil nest point de mortel que le cours des choses de ce monde ne menace dun nombre infini de morts, je demande si, dans lincertitude o lon est de celle quil faudra endurer, il ne vaut pas mieux en souffrir une seule et mourir que de vivre en les craignant toutes. Je sais que notre lchet prfre vivre sous la crainte de tant de morts que de mourir une fois pour nen plus redouter aucune; mais autre chose est laveugle horreur de notre chair infirme et la conviction claire de notre raison. Il ny a pas de

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mauvaise mort aprs une bonne vie; ce qui rend la mort mauvaise, cest lvnement qui la suit. Ainsi donc quune crature faite pour la mort vienne mourir, il ne faut pas sen mettre en peine; mais o va-t-elle aprs la mort? Voil la question. Or, puisque les chrtiens savent que la mort du -bon pauvre de IEvangile 1, au milieu des chiens qui lchaient ses plaies, est meilleure que celle du mauvais riche dans la pourpre, je demande en quoi ces horribles trpas ont pu nuire ceux qui sont morts, sils avaient bien vcu?

CHAPITRE XlI. LE DFAUT DE SPULTURE NE CAUSE AUX CHRTIENS AUCUN DOMMAGE 2.

Je sais que dans cet pouvantable entassement de cadavres plusieurs chrtiens nont pu
1. Luc. XVI, 19-31. 2. Les ides de ce chapitre et du suivant sont plus dveloppes dans le petit trait de saint Augustin : De cura. pro mortuis gerenda. Voir tome XII.

tre ensevelis. Eh bien! est-ce un si grand sujet de crainte pour des hommes de foi, qui ont appris de lEvangile que la dent des btes froces nempchera pas la rsurrection des corps, et quil ny a pas un seul cheveu de leur tte qui doive prir 1? Si les traitements que lennemi fait subir nos cadavres pouvaient faire obstacle la vie future, la vrit nous dirait-elle : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, et ne peuvent tuer lme 2? A moins quil ne se rencontre un homme assez insens pour prtendre que si les meurtriers du corps ne sont point redouter avant la mort, ils deviennent redoutables aprs la mort, en ce quils peuvent priver le corps de spulture. A ce compte, elle serait fausse cette parole du Christ : Ne craignez point ceux qui tuent le corps et ne peuvent rien faire de plus contre vous 3 ; car il resterait svir contre nos cadavres. Mais loin de nous de souponner de mensonge la parole de vrit! Sil est dit, en effet, que les meurtriers font quelque chose lorsquils tuent, cest que le corps ressent le coup dont il est frapp; une fois mort, il ny a plus rien faire contre lui, parce quil a perdu tout sentiment. Il est donc vrai que la terre na pas recouvert le corps dun grand nombre de chrtiens; mais aucune puissance na pu leur ravir le ciel, ni cette terre elle-mme que remplit de sa prsence le matre de la cration et de la rsurrection des hommes. On mopposera cette parole du Psalmiste: Ils ont expos les corps morts de vos serviteurs pour servir de nourriture aux oiseaux du ciel et les chairs de vos saints pour tre la proie des btes de la terre. Ils ont rpandu leur sang comme leau autour de Jrusalem, et il ny avait personne qui leur donnt la spulture 4 . Mais le Prophte a plutt pour but de faire ressortir la cruaut des meurtriers que les souffrances des victimes. Ce tableau de la mort parat horrible aux yeux des hommes; mais elle est prcieuse aux yeux du Seigneur, la mort des saints 5. Ainsi donc, toute cette pompe des funrailles, spulture choisie, cortge funbre, ce sont l des consolations pour les vivants, mais non un soulagement vritable pour les morts. Autrement, si une riche spulture tait de quelque secours aux impurs, il faudrait croire que cest un obstacle la
1. Luc, XXI, 18 2. Matt. X, 28 3. Luc, XII, 4. 4. Psal. LXXVIII, 2-3 . 5. Psal. CXV, 15.

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(10) gloire du juste dtre enseveli simplement ou de ne pas ltre du tout. Certes, cette multitude de serviteurs qui suivait le corps du riche voluptueux de lEvangile composait aux yeux des hommes une pompe magnifique, mais elles furent bien autrement clatantes aux yeux de Dieu les funrailles de ce pauvre couvert dulcres que les anges portrent, non dans un tombeau de marbre, mais dans le sein dAbraham 1. Je vois sourire les adversaires contre qui jai entrepris de dfendre la Cit de Dieu. Et cependant leurs philosophes ont souvent marqu du mpris pour les soins de la spulture 2. Plus dune fois aussi, des armes entires, dcides mourir pour leur patrie terrestre, se sont mises peu en peine de ce que deviendraient leurs corps et quelles btes ils serviraient de pture. Cest ce qui fait applaudir ce vers dun pote 3 : Le ciel couvre celui qui na point de tombeau . Pourquoi donc tirer un sujet dinsulte contre les chrtiens de ces corps non ensevelis? Na-t-il pas t promis aux fidles que tous leurs membres et leur propre chair sortiront un jour de la terre et du plus profond abme des lments, pour leur tre rendus dans leur premire intgrit?

CHAPITRE XIII. POURQUOI IL FAUT ENSEVELIR LES CORPS DES FIDLES.

Toutefois il ne faut pas ngliger et abandonne-r la dpouille des morts, surtout les corps des justes et des fidles qui ont servi dinstrument et dorgane au Saint-Esprit pour toutes sortes de bonnes oeuvres. Si la robe dun pre ou son anneau ou telle autre chose semblable sont dautant plus prcieux ses enfants que leur affection est plus grande, plus forte raison devonsnous prendre soin du corps de ceux que nous aimons, car le corps est uni lhomme dune faon plus troite et plus intime quaucun vtement; ce nest point un secours ou un ornement tranger, cest un lment de notre nature. Aussi voyons-nous quon a rendu aux justes des premiers temps
1. Luc. XVI, 19 et seq. 2. Notamment les philosophes de lcole cynique et ceux de lcole stocienne. Voyez Snque, De tranquill. an., cap. 14, et Epist. 92; et Cicron, Tusc. qu., lib. I, cap. 42 et seq. 3. Lucain, Pharsale, liv. VII, vers 819. 4. I Cor. XV, 52. -

ces suprmes devoirs de pit, quon a clbr leurs funrailles et pourvu leur spulture 1, et queux-mmes durant leur vie ont donn des ordres leurs enfants pour faire ensevelir ou transfrer leurs dpouilles 2. Je citerai Tobie qui sest rendu agrable Dieu, au tmoignage de lange, en faisant ensevelir les morts 3. Notre-Seigneur lui-mme, qui devait ressusciter au troisime jour, approuve hautement et veut quon loue laction de cette sainte femme qui rpand sur lui un parfum prcieux, comme pour lensevelir par avance 4. LEvangile parle aussi avec loge de ces fidles qui reurent le corps de Jsus la descente de la croix, le couvrirent dun linceul et le dposrent avec respect dans un tombeau. Ce quil faut conclure de tous ces

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exemples, ce nest pas que le corps garde aprs la mort aucun sentiment, mais cest que la providence de Dieu stend jusque sur les restes des morts, et que ces devoirs de pit lui sont agrables comme tmoignages de foi dans la rsurrection. Nous en pouvons tirer aussi cet enseignement salutaire, que si les soins pieux donns la dpouille inanime de nos frres ne sont point perdus devant Dieu, laumne qui soulage des hommes pleins de vie doit nous crer des droits bien autrement puissants la rmunration cleste. Il y a encore sous ces ordres que les saints patriarches donnaient leurs enfants pour la spulture ou la translation de leurs derniers restes, des choses mystrieuses quil faut entendre dans un sens prophtique; mais ce nest pas ici le lieu de les approfondir, et nous en avons assez dit sur cette matire. Si donc la privation soudaine des choses les plus ncessaires la vie, comme la nourriture et le vtement, ne triomphe pas de la patience des hommes de bien, et, loin dbranler leur pit, ne sert qu lprouver et la rendre plus fconde, pouvons-nous croire que labsence des honneurs funbres soit capable de troubler le repos des saints dans linvisible sjour de lternit? Concluons que si les derniers devoirs nont pas t rendus aux chrtiens lors du dsastre de Rome ou la prise dautres villes, ni les vivants nont commis un crime, puisquils nont rien pu faire, ni les morts nont prouv une peine, puisquils nont rien pu sentir.
1. Gen. XXV, 9; XXXV,-29;- L, 2-13, etc. 2. Gen. XLVII, 29, 30; L, 24.3 Tob. II, 9. 4. Matt.XXVI,10-13.

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CHAPITRE XIV. LES CONSOLATIONS DIVINES NONT JAMAIS MANQU AUX SAINTS DANS LA CAPTIvIT.
On se plaint que des chrtiens aient t emmens captifs. Affreux malheur, en effet, si les barbares avaient pu les emmener quelque part o ils neussent point trouv leur Dieu ! Ouvrez les saintes Ecritures, vous y apprendrez comment on se console dans de pareilles extrmits. Les trois enfants de Babylone furent captifs; Daniel le fut aussi, et comme lui dautres prophtes; le divin consolateur leur a-t-il jamais fait dfaut? Comment eut-il abandonn ses fidles tombs sous la domination des hommes, celui qui nabandonne pas le Prophte jusque dans les entrailles de la baleine 1? Nos adversaires aiment mieux rire de ce miracle que dy ajouter foi; et cependant ils croient sur le tmoignage de leurs auteurs quArion de Mthymne, le clbre joueur de lyre, jet de son vaisseau dans la mer, fut reu et port au rivage sur le dos dun dauphin 2. Mais, diront-ils, lhistoire de Jonas est plus incroyable. Soit, elle est plus incroyable, parce quelle est plus merveilleuse, et elle est plus merveilleuse, parce quelle trahit un bras plus puissant.

CHAPITRE XV. LA PIT DE RGULUS, SOUFFRANT VOLONTAIREMENT LA CAPTIVIT POUR TENIR SA PAROLE ENVERS LES DIEUX, NE LE PRSERVA PAS DE LA MORT. 21

Les paens ont parmi leurs hommes illustres un exemple fameux de captivit volontairement subie par esprit de religion. Marcus Attilius Rgulus, gnral romain, avait t pris par les Carthaginois 3. Ceux-ci, tenant moins conserver leurs prisonniers qu recouvrer ceux qui leur avaient t faits par les Romains, envoyrent Rgulus Rome avec leurs ambassadeurs, aprs quil se fut engag par serment revenir Carthage, sil nobtenait pas ce quils dsiraient. Il part, et convaincu que lchange des captifs ntait pas avantageux la rpublique, il en dissuade le snat; puis, sans y tre contraint autrement
1. Jon. II. 2. Hrodote, I, ch. 23, 24; Ovide, Fastor., li. II, vers 80 et sq. 3. Voyez Polybe, I, 29; Cicron, De offic. , lib. I, cap. 13, et lib. III, cap. 26.

que par sa parole, il reprend volontairement le chemin de sa prison. L, les Carthaginois lui rservaient daffreux supplices et la mort. On lenferma dans un coffre de bois garni de pointes aiges, de sorte quil tait oblig de se tenir debout, ou, sil se penchait, de souffrir des douleurs atroces ; ce fut ainsi quils le turent en le privant de tout sommeil. Certes, voil une vertu admirable et qui a su se montrer plus grande que la plus grande infortune! Et cependant quels dieux avait pris tmoin Rgulus, sinon ces mmes dieux dont on simagine que le culte aboli est la cause de tous les malheurs du monde? Si ces dieux quon servait pour tre heureux en cette vie ont voulu ou permis le supplice dun si religieux observateur de son serment, que pouvait faire de plus leur colre contre un parjure? Mais je veux tirer de mon raisonnement une double conclusion nous avons-vu que Rgulus porta le respect pour les dieux jusqu croire quun serment ne lui permettait pas de rester dans sa patrie, ni de se rfugier ailleurs, mais lui faisait une loi de retourner chez ses plus cruels ennemis. Or, sil croyait quune telle conduite lui ft avantageuse pour la vie prsente, il tait videmment dans lillusion, puisquil nen recueillit quune affreuse mort. Voil donc un homme dvou au culte des dieux qui est vaincu et fait prisonnier; le voil qui, pour ne pas violer un serment prt en leur nom, prit dans le plus affreux et le plus inou des supplices! Preuve certaine que le culte des dieux ne sert de rien pour le bonheur temporel. Si vous dites maintenant quil nous donne aprs la vie la flicit pour rcompense, je vous demanderai alors pourquoi vous calomniez le christianisme, pourquoi vous prtendez que le dsastre de Rome vient de ce quelle a dsert les autels de ses dieux, puisque, malgr le culte le plus assidu, elle aurait pu tre aussi malheureuse que le fut Rgulus? Il ne resterait plus qu pousser laveuglement et la dmence jusqu prtendre que si un individu a pu, quoique fidle au culte des dieux, tre accabl par linfortune, il nen saurait tre de mme dune cit tout entire, la puissance des dieux tant moins faite pour se dployer sur un individu que sur un grand nombre. Comme si la multitude ne se composait pas dindividus! Dira-t-on que Rgulus, au milieu de sa captivit et de ses tourments, a pu trouver le (12) bonheur dans le sentiment de sa vertu 1? Que lon se mette alors la recherche de cette vertu vritable qui seule peut rendre un Etat heureux. Car le bonheur dun Etat et celui dun individu viennent de la mme source, un Etat ntant quun assemblage dindividus vivant dans un certain

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accord. Au surplus, je ne discute pas encore la vertu de Rgulus; quil me suffise, par lexemple mmorable dun homme qui aime mieux renoncer la vie que doffenser les dieux, davoir forc mes adversaires de convenir que la conservation des biens corporels et de tous les avantages extrieurs de la vie nest pas le vritable objet de la religion. Mais que peut-on attendre desprits aveugls qui se glorifient dun semblable citoyen et qui craignent davoir un Etat qui lui ressemble? Sils ne le craignent pas, quils avouent donc que le malheur de Rgulus a pu 1arriver une ville aussi fidle que lui au culte des dieux, et quils cessent de calomnier le christianisme. Mais puisque nous avons soulev ces questions au sujet des chrtiens emmens en captivit, je dirai ces hommes qui sans pudeur et sans prudence prodiguent linsulte notre sainte religion: Que lexemple de Rgulus vous confonde ! Car si ce nest point une chose honteuse vos dieux quun de leurs plus fervents admirateurs, pour garder la foi du serment, ait d renoncer sa patrie terrestre, sans espoir den trouver une autre, et mourir lentement dans les tortures dun supplice inou, de quel droit viendrait-on tourner la honte du nom chrtien la captivit de nos fidles, qui, loeil fix sur la cleste patrie, se savent trangers jusque dans leurs propres foyers 2.

CHAPITRE XVI. LE VIOL SUBI PAR LES VIERGES CHRTIENNES DANS LA CAPTIVIT, SANS QUE LEUR VOLONT Y FUT POUR RIEN, A-TIL PU SOUILLER LA VERTU DE LEUR ME?
On simagine couvrir les chrtiens de honte, quand pour rendre plus horrible le tableau de leur captivit, on nous montre les barbares violant les femmes; les filles et mme les vierges consacres Dieu 3. Mais ni la foi, ni 1. Cest, en effet, ce que soutient Snque, en bon stocien, de Prov. , cap. 3, et Epist. LXVII. 2. I Petr. II, 11. 3. Sur cette mme question, Voyez saint Jrme, Epist. III, ad Heliod.; Epist. VIII, ad Demetriadem. la pit, ni la chastet, comme vertu, ne sont ici le moins du monde intresses; le seul embarras que nous prouvions, cest de mettre daccord avec la raison ce sentiment quon nomme pudeur. Aussi, ce que nous dirons sur ce sujet aura moins pour but de rpondre nos adversaires que de consoler des curs amis. Posons dabord ce principe inbranlable que la vertu qui fait la bonne vie a pour sige lme, do elle commande auxorganes corporels, et que le corps tire sa saintet du secours quil prte une volont sainte. Tant que cette volont ne faiblit pas, tout ce qui arrive au corps parle fait dune volont trangre, sans quon puisse lviter autrement que par un pch, tout cela naltre en rien notre innocence. Mais, dira-t-on, outre les traitements douloureux que peut souffrir le corps, il est des violences dune autre nature, celles que le libertinage fait accomplir. Si une chastet ferme et sre delle-mme en sort triomphante, la pudeur en souffre cependant, et on a lieu de craindre quun outrage qui ne peut tre subi sans quelque plaisir de la chair ne se soit pas consomm sans quelque adhsion de la volont.

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CHAPITRE XVII. DU SUICIDE PAR DSHONNEUR. CRAINTE DU CHTIMENT ET DU

Sil est quelques-unes de ces vierges quun tel scrupule ait portes se donner la mort, quel homme ayant un coeur leur refuserait le pardon? Quant celles qui nont pas voulu se tuer, de peur de devenir criminelles en pargnant un crime leurs ravisseurs, quiconque les croira coupables ne sera-t-il pas coupable lui-mme de folle lgret ? Sil nest pas permis, en effet, de tuer un homme, mme criminel, de son autorit prive, parce quaucune loi ny autorise, il sensuit que celui qui se tue est homicide; dautant plus coupable en cela quil est dailleurs plus innocent du motif qui le porte ster la vie. Pourquoi dtestons-nous le suicide de Judas? Pourquoi la Vrit elle-mme a-t-elle dclar 1 quen se pendant il a plutt accru quexpi le crime de son infme trahison ? Cest quen dsesprant de la misricorde de Dieu, il sest ferm la voie un repentir salutaire 2. A combien plus forte raison faut-il donc rejeter la tentation du suicide 1. Act. I. 2. Matth. XXVIII, 3.

(13) quand on na aucun crime expier! En se tuant, Judas tua un coupable, et cependant il lui sera demand compte, non-seulement de la vie du Christ, mais de sa propre vie, parce quen se tuant cause dun premier crime, il sest charg dun crime nouveau. Pourquoi donc un homme qui na point fait de mal autrui sen ferait-il lui-mme? Il tuerait donc un innocent dans sa propre personne, pour empcher un coupable de consommer son dessein, et il attenterait criminellement sa vie, de peur quelle ne ft lobjet dun attentat tranger !

CHAPITRE XVIII. DES VIOLENCES QUE LIMPURET DAUTRUI PEUT FAIRE SUBIR A NOTRE CORPS, SANS QUE NOTRE VOLONT Y PARTICIPE.
On allguera la crainte quon prouve dtre souill par limpuret dautrui. Je rponds Si limpuret reste le fait dun autre que vous, elle ne vous souillera pas ; si elle vous souille, cest quelle est aussi votre fait. La puret est une vertu de lme ; elle a pour compagne la force qui nous rend capables de supporter les plus grands maux plutt que de consentir au mal. Or, lhomme le plus pur et le plus ferme est matre, sans doute, du consentement et du refus de sa volont, mais il ne lest pas des accidents que sa chair peut subir; comment donc pourrait-il croire, sil a lesprit sain, quil a perdu la puret parce que son corps violemment saisi aura servi

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assouvir une impuret dont il nest pas complice? Si la puret peut tre perdue de la sorte, elle nest plus une vertu de lme ; il faut cesser de la compter au nombre des biens qui sont le principe de la bonne vie, et le ranger parmi les biens du corps, avec la vigueur, la beaut, la sant et tous ces avantages qui peuvent souffrir des altrations, sans que la justice et la vertu en soient aucunement altres. Or, si la puret nest rien de mieux que cela, pourquoi sen mettre si fort en peine au pril mme de la vie? Rendez-vous cette vertu de lme son vrai caractre, elle ne peut plus tre dtruite par la violence faite au corps. Je dirai plus sil est vrai quen faisant des efforts pour ne pas cder lattrait des concupiscences charnelles, la sainte continence sanctifie le corps lui-mme, jen conclus que tarit que lintention de leur rsister se maintient ferme et inbranlable, le corps ne perd pas sa saintet, car la volont de sen servir saintement persvre, et, autant quil dpend de lui, il nous en laisse la facult. La saintet du corps ne consiste pas prserver nos membres de toute altration et de tout contact : mille accidents peuvent occasionner de graves blessures, et souvent, pour nous sauver la vie, les chirurgiens nous font subir dhorribles oprations. Une sage-femme, soit malveillance, soit maladresse, soit pur hasard, dtruit la virginit dune jeune fille en voulant la constater, y a-t-il un esprit assez mal fait pour simaginer que cette jeune fille par laltration dun de ses organes, ait perdu quelque chose de la puret de son corps? Ainsi donc, tant que lme garde ce ferme propos qui fait la saintet du corps, la brutalit dune convoitise trangre ne saurait ter au corps le caractre sacr que lui imprime une continence persvrante. Voici une femme au coeur perverti qui, trahissant les voeux contracts devant Dieu, court se livrer son amant. Direz-vous que pendant le chemin elle est encore pure de corps, aprs avoir perdu la puret de lme, source de lautre puret ? Loin de nous cette erreur ! Disons plutt quavec une me pure, la saintet du corps ne saurait tre altre, alors mme que le corps subirait les derniers outrages; et pareillement, quune me corrompue fait perdre au corps sa saintet, alors mme quil naurait prouv aucune souillure matrielle. Concluons quune femme na rien punir en soi par une mort volontaire, quand elle a t victime passive du pch dautrui ; plus forte raison, avant loutrage : car alors elle se charge dun homicide certain pour empcher un crime encore incertain.

CHAPITRE XIX. DE LUCRCE, QUI SE DONNA LA MORT POUR AVOIR T OUTRAGE.

Nous soutenons que lorsquune femme, dcide rester chaste , est victime dun viol sans aucun consentement de sa volont, il ny a de coupable que loppresseur. Oseront-ils nous contredire, ceux contre qui nous dfendons la puret spirituelle et aussi la puret corporelle des vierges chrtiennes outrages dans leur captivit? Nous leur demanderons pourquoi la pudeur de Lucrce, cette noble dame de lancienne Rome, est en si grand honneur auprs deux? Quand le fils de

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Tarquin eut assouvi sa passion infme, Lucrce dnona le crime son mari, Collatin, et son parent, Brutus, tous deux illustres par leur rang et par leur courage, et leur fit prter serment de la venger; puis, lme brise de douleur et ne voulant pas supporter un tel affront, elle se tua1. Dirons-nous quelle est morte chaste ou adultre ? Poser cette question cest la rsoudre. Jadmire beaucoup cette parole dun rhteur qui dclamait sur Lucrce : Chose admirable ! scriait-il ; ils taient deux; et un seul fut adultre ! Impossible de dire mieux et plus vrai. Ce rhteur a parfaitement distingu dans lunion des corps la diffrence des mes, lune souille par une passion brutale, lautre fidle la chastet, et exprimant la fois cette union toute matrielle et cette diffrence morale, il a dit excellemment: Ils taient deux, un seul fut adultre. Mais do vient que la vengeance est tombe plus terrible sur la tte innocente que sur la tte coupable? Car Sextus neut souffrir que lexil avec son pre, et Lucrce perdit la vie. Sil ny a pas impudicit subir la violence, y -a-t-il justice punir la chastet ? Cest vous que jen appelle, lois et juges de Rome ! Vous ne voulez pas que lon puisse impunment faire mourir un criminel, sil na t condamn. Eh bien! supposons quon porte ce crime votre tribunal : une femme a t tues non-seulement elle navait pas t condamne, mais elle tait chaste et innocente ne punirez-vous pas svrement cet assassinat ? Or, ici, lassassin cest Lucrce. Oui, cette Lucrce tant clbre a tu la chaste, linnocente Lucrce, linfortune victime de Sextus. Prononcez maintenant. Que si vous ne le faites point, parce que la coupable sest drobe votre sentence, pourquoi tant clbrer la meurtrire dune femme chaste et innocente ? Aussi bien ne pourriez-vous la dfendre devant les juges denfer, tels que vos potes nous les reprsentent, puisquelle est parmi ces infortuns Qui se sont donn la mont de leur propre main, et sans avoir commis aucun crime, on haine de lexistence, ont jet leurs mes au loin... Veut-elle revenir au jour ? Le destin sy oppose et elle est arrte par londe lugubre du marais quon ne traverse pas 2 .

1. Tite-Live, lib. I, cap. 57, 58. 2. Virgile, Enide, liv. VI, vers 434 439 Mais peut-tre nest-elle pas l ; peut-tre sest elle tue parce quelle se sentait coupable; peuttre (car qui sait, elle excepte, ce qui se passait en son me), touche en secret par la volupt, at-elle consenti au crime, et puis, regrettant sa faute, sest-elle tue pour lexpier, mais, dans ce cas mme, son devoir tait, non de se tuer, mais doffrir ses faux jeux une pnitence salutaire. Au surplus, si les choses se sont passes ainsi, si on ne peut pas dire Ils taient deux, un seul fut adultre ; si tous deux ont commis le crime, lun par une brutalit ouverte, lautre par un secret consentement, il nest pas vrai alors quelle ait tu une femme innocente, et ses savants dfenseurs peuvent soutenir quelle nhabite point cette partie des enfers rserve ces infortuns qui, purs de tout crime, se sont arrach la vie . Mais il y a ici deux extrmits invitables : veut-on labsoudre du crime dhomicide? on la rend coupable dadultre ; ladultre est-il cart ? il faut quelle soit homicide ; de sorte quon ne peut viter cette alternative : si elle est adultre, pourquoi la clbrer? si aile est reste chaste, pourquoi sest-elle donn la mort ? Quant nous, pour rfuter ces hommes trangers toute ide de saintet qui osent insulter les vierges chrtiennes outrages dans la captivit, quil nous suffise de recueillir cet loge donn

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lillustre Romaine : Ils taient deux, un seul fut adultre . On na pas voulu croire, tant la confiance tait grande dans la vertu de Lucrce, quelle se ft souille par la moindre complaisance adultre. Preuve certaine que, si elle sest tue pour avoir subi un outrage auquel elle navait pas consenti, ce nest pas lamour de la chastet qui a arm son bras, mais bien la faiblesse de la honte. Oui, elle a senti la honte dun crime commis sur elle, bien que sans elle. Elle a craint, l fire Romaine, dans sa passion pour la gloire, quon ne pt dire, en la voyant survivre son affront, quelle y avait consenti. A dfaut de linvisible secret de sa conscience, elle a voulu que sa mort ft un tmoignage crasant de sa puret, persuade que la patience serait contre elle un aveu de complicit Telle na point t la conduite des femmes chrtiennes qui ont subi la mme violence. Elles ont voulu vivre, pour ne point venger sur elles le crime dautrui, pour ne point commettre un crime de plus, pour ne point (15) ajouter lhomicide ladultre; cest en elles-mmes quelles possdent lhonneur de la chastet, dans le tmoignage de leur conscience; devant Dieu, il leur suffit dtre assures quelles ne pouvaient rien faire de plus sans mal faire, rsolues avant tout ne pas scarter de la loi de Dieu, au risque mme de nviter qu grandpeine les soupons blessants de lhumaine malignit.

CHAPITRE XX. LA LOI CHRTIENNE NE PERMET EN AUCUN CAS LA MORT VOLONTAIRE.

Ce nest point sans raison que dans les livres saints on ne saurait trouver aucun passage o Dieu nous commande ou nous permette, soit pour viter quelque mal, soit mme pour gagner la vie ternelle, de nous donner volontairement la mort. Au contraire, cela nous est interdit par le prcepte : Tu ne tueras point . Remarquez que la loi najoute pas: Ton prochain , ainsi quelle le fait quand elle dfend le faux tmoignage : Tu ne porteras point faux tmoignage contre ton prochain 1 . Cela ne veut pas dire nanmoins que celui qui porte faux tmoignage contre soi-mme soit exempt de crime; car cest de lamour de soi-mme que la rgle de lamour du prochain tire sa lumire, ainsi quil est crit : Tu aimeras ton prochain comme toi-mme 2 . Si donc celui qui porte faux tmoignage contre soi-mme nest pas moins coupable que sil le portait contre son prochain, bien quen cette dfense il ne soit parl que du prochain et quil puisse paratre quil nest pas dfendu dtre faux tmoin contre soi-mme, combien plus forte raison faut-il regarder comme interdit de se donner la mort, puisque ces termes Tu ne tueras point , sont absolus, et que la loi ny ajoute rien qui les limite; do il suit que la dfense est gnrale, et que celui-l mme qui il est command de ne pas tuer ne sen trouve pas except. Aussi plusieurs cherchent-ils tendre ce prcepte jusquaux btes mmes, simaginant quil nest pas permis de les tuer 3. Mais que ne ltendent-ils donc aussi aux arbres et aux plantes ? car, bien que les plantes naient point de sentiment, on ne laisse pas 1. Exode, XX, 13, 16. 2. Matt., XXII, 39.

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3. Allusion la secte des Marcionites et celle des Manichens. Voyez sur la premire, Epiphane, Haer.. 42, et sur la seconde, Augustin, Contr. Faust., lib. VI, cap. 6, 8. de dire quelles vivent, et par consquent elles peuvent mourir, et mme, quand la violence sen mle, tre tues. Cest ainsi que lAptre, parlant des semences, dit : Ce que tu smes ne peut vivre, sil ne meurt auparavant 1 et le Psalmiste : Il a tu leurs vignes par la grle 2 . Est-ce dire quen vertu du prcepte : Tu ne tueras point , ce soit un crime darracher un arbrisseau, et serons-nous assez fous pour souscrire, en cette rencontre, aux erreurs des Manichens 3? Laissons de ct ces rveries, et lorsque nous lisons: Tu ne tueras point , si nous rie lentendons pas des plantes, parce quelles nont point de sentiment, ni des btes brutes, quelles volent dans lair, nagent dans leau, marchent ou rampent sur terre, parce quelles sont prives de raison et ne forment point avec lhomme une socit, do il suit que par une disposition trsjuste du Crateur, leur vie et leur mort sont galement faites pour notre usage, il reste que nous entendions de lhomme seul ce prcepte: Tu ne tueras point , cest--dire, tu ne tueras ni un autre ni toi-mme, car celui qui se tue, tue un homme.

CHAPITRE XXI. DES MEURTRES QUI, PAR EXCEPTION, NIMPLIQUENT POINT CRIME DHOMICIDE.
Dieu lui-mme a fait quelques exceptions la dfense de tuer lhomme, tantt par un commandement gnral, tantt par un ordre temporaire et personnel. En pareil cas, celui qui tue ne fait que prter son ministre un ordre suprieur ; il est comme un glaive entre les mains de celui qui frappe, et par consquent il ne faut pas croire que ceux-l aient viol le prcepte: Tu ne tueras point , qui ont entrepris des guerres par linspiration de Dieu, ou qui, revtus du caractre de la puissance publique et obissant aux lois de lEtat, cest--dire des lois trs-justes et trs-raisonnables, ont puni de mort les malfaiteurs. LEcriture est si loin daccuser Abraham dune cruaut coupable pour stre dtermin, par pur esprit dobissance, tuer son fils, quelle loue sa pit 4. Et lon a raison de se demander si lon peut considrer Jepht comme obissant un ordre de Dieu, 1. I Cor. XV, 36. Psal. LXXVII, 47. 2. Voyez le trait de saint Augustin, De morib. Manich., n. 54. 3. Gen. XXII. (16) quand, voyant sa fille qui venait sa rencontre, il la tue pour tre fidle au voeu quil avait fait dimmoler le premier tre vivant qui soffrirait ses regards son retour aprs la victoire 1. De mme, comment justifie-t-on Samson de stre enseveli avec les ennemis sous les ruines dun difice? en disant quil obissait au commandement intrieur de lEsprit, qui se servait de lui pour faire des miracles 2. Ainsi donc, sauf les deux cas exceptionnels dune loi gnrale et juste ou

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dun ordre particulier de celui qui est la source de toute justice, quiconque tue un homme, soimme ou son prochain, est coupable dhomicide.

CHAPITRE XXII. LA MORT VOLONTAIRE NEST JAMAIS UNE PREUVE DE GRANDEUR DME.
On peut admirer la grandeur dme de ceux qui ont attent sur eux-mmes, mais, coup sr, on ne saurait louer leur sagesse. Et mme, examiner les choses de plus prs et de loeil de la raison, est-il juste dappeler grandeur dme cette faiblesse qui rend impuissant supporter son propre mal ou les fautes dautrui? Rien ne marque mieux une me sans nergie que de ne pouvoir se rsigner lesclavage du corps et la folie de lopinion. Il y a plus de force endurer une vie misrable qu la fuir, et les lueurs douteuses de lopinion, surtout de lopinion vulgaire, ne doivent pas prvaloir sur les pures clarts de la conscience. Certes, sil y a quelque grandeur dme se tuer, personne na un meilleur droit la revendiquer que Clombrote, dont on raconte quayant lu le livre o Platon discute limmortalit de lme, il se prcipita du haut dun mur pour passer de cette vie dans une autre quil croyait meilleure 3; car il ny avait ni calamit, ni crime faussement ou justement imput dont le poids pt lui paratre insupportable; si donc il se donna la mort, sil brisa ces liens si doux de la vie, ce fut par pure grandeur dme. Eh bien ! je dis que si laction de Clombrote est grande, elle nest du moins pas bonne; et jen atteste Platon lui-mme, Platon, qui naurait pas manqu de se donner la mort et de prescrire le suicide aux autres, si ce mme gnie qui lui rvlait limmortalit de lme, ne lui avait fait 1. Jug. XI. 2. Ibid. XVI, 30. 2. Voyez Cicron, Tusc. qu., lib. I, cap. 31.

comprendre que cette action, loin dtre permise, doit tre expressment dfendue 1. Mais, dit-on, plusieurs se sont tus pour ne pas tomber en la puissance des ennemis. Je rponds quil ne sagit pas de ce qui a t fait, mais de ce quon doit faire. La raison est au-dessus des exemples, et les exemples eux-mmes saccordent avec la raison, quand on sait choisir ceux qui sont le plus dignes dtre imits, ceux qui viennent de la plus haute pit. Ni les Patriarches, ni les Prophtes, ni les Aptres ne nous ont donn lexemple du suicide. Jsus-Christ, NotreSeigneur, qui avertit ses disciples, en cas de perscution, de fuir de ville en ville2, ne pouvait-il pas leur conseiller de se donner la mort, plutt que de tomber dans les mains de leurs perscuteurs? Si donc il ne leur a donn ni le conseil, ni lordre de quitter la vie, lui qui leur prpare, suivant ses promesses, les demeures de lternit 3, il sensuit que les exemples invoqus par les Gentils, dans leur ignorance de Dieu, ne prouvent rien pour les adorateurs du seul Dieu vritable.

CHAPITRE XXIII. 29

DE LEXEMPLE DE CATON, QUI SEST DONN LA MORT POUR NAVOIR PU SUPPORTER LA VICTOIRE DE CSAR.
Aprs lexemple de Lucrce, dont nous avons assez parl plus haut, nos adversaires ont beaucoup de peine trouver une autre autorit que celle de Caton, qui se donna la mort Utique 4 : non quil soit le seul qui ait attent sur lui-mme, mais il semble que lexemple dun tel homme, dont les lumires et la vertu sont incontestes, justifie compltement ses imitateurs. Pour nous, que pouvons-nous dire de mieux sur laction de Caton, sinon que ses propres amis, hommes clairs tout autant que lui, sefforcrent de len dissuader, ce qui prouve bien quils voyaient plus de faiblesse que de force dme dans cette rsolution, et lattribuaient moins un principe dhonneur qui porte viter linfamie qu un sentiment de pusillanimit qui rend le malheur insupportable. Au surplus, Caton 1. En effet, dans le Phdon mme, Platon se prononce formellement contre le suicide, soit au nom de la religion, soit au nom de la philosophie. Voyez le Phdon, trad. fr., tome I, p. 194 et suis. 2. Matt. X, 23. 3. Joan. XIV, 2. 3. Voyez Tite-Live, lib. CXIV, Epitome, et Cicron, De offic., lib. I, cap. 31, et Tuscul., lib. I, cap. 30. (17) lui-mme sest trahi par le conseil donn en mourant son fils bien-aim. Si en effet ctait une chose honteuse de vivre sous la domination de Csar, pourquoi le pre conseille-t-il au fils de subir cette honte, en lui recommandant de tout esprer de la clmence du vainqueur? Pourquoi ne pas lobliger plutt prir avec lui? Si Torquatus a mrit des loges pour avoir fait mourir son fils, quoique vainqueur, parce quil avait combattu contre ses ordres 1, pourquoi Caton pargne-til son fils, comme lui vaincu, alors quil ne spargne pas lui-mme? Y avait-il plus de honte tre vainqueur en violant la discipline, qu reconnatre un vainqueur en subissant lhumiliation? Ainsi donc Caton na point pens quil ft honteux de vivre sous la loi de Csar triomphant, puisque autrement il se serait servi, pour sauver lhonneur de son fils, du mme fer dont il pera sa poitrine. Mais la Vrit est quautant il aima son fils, sur qui ses voeux et sa volont appelaient la clmence de Csar, autant il envia Csar (comme Csar la dit lui-mme, ce quon assure 2), la gloire de lui pardonner; et si ce ne fut pas de lenvie, disons, en termes plus doux, que ce fut de la honte.

CHAPITRE XXIV. LA VERTU DES CHRTIENS LEMPORTE SUR CELLE DE RGULUS, SUPRIEURE ELLE-MME A CELLE DE CATON.

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Nos adversaires ne veulent pas que nous prfrions Caton le saint homme Job, qui aima mieux souffrir dans sa chair les plus cruelles douleurs, que de sen dlivrer par la mort, sans parler des autres saints que lEcriture, ce livre minemment digne dinspirer confiance et de faire autorit, nous montre rsolus supporter la captivit et la domination des ennemis plutt que dattenter leurs jours. Eh bien! prenons leurs propres livres, et nous y trouverons des motifs de prfrer quelquun Marcus Caton : cest Marcus Rgulus. Caton, en effet, navait jamais vaincu Csar; vaincu par lui, il ddaigna de se soumettre et prfra se donner la mort. Rgulus, au contraire, avait vaincu les Carthaginois. Gnral romain, il avait remport, la gloire 1. Voyez Tite-Live, lib. VIII, cap.7 ; Aulu-Gelle, lib. IX, cap. 13 ; Valre Maxime, lib. 33, cap. 7, 8. 2. Plutarque, Vie de Caton, ch. 72.

de Rome, une de ces victoires qui, loin de contrister les bons citoyens, arrachent des louanges lennemi lui-mme. Vaincu son tour, il aima mieux se rsigner et rester captif que saffranchir et devenir meurtrier de lui-mme. Inbranlable dans sa patience subir le joug de Carthage, et dans sa fidlit aimer Rome, il ne consentit pas plus drober son corps vaincu aux ennemis, qu sa patrie son coeur invincible. Sil ne se donna pas la mort, ce ne fut point par amour pour la vie. La preuve, cest que pour garder la foi de son serment, il nhsita point retourner Carthage, plus irrite contre lui de son discours au snat romain que de ses victoires. Si donc un homme qui tenait si peu la vie a mieux aim prir dans les plus cruels tourments que se donner la mort, il fallait donc que le suicide ft ses yeux un trs-grand crime. Or, parmi les citoyens de Rome les plus vertueux et les plus dignes dadmiration, en peut-on citer un seul qui soit suprieur Rgulus? Ni la prosprit ne put le corrompre, puisquaprs de si grandes victoires il resta pauvre 1; ni ladversit ne put le briser, puisquen face de si terribles supplices il accourut intrpide. Ainsi donc, ces courageux et illustres personnages, mais qui nont aprs tout servi que leur patrie terrestre, ces religieux observateurs de la foi jure, mais qui nattestaient que de faux dieux, ces hommes qui pouvaient, au nom de la coutume et du droit de la guerre, frapper leurs ennemis vaincus, nont pas voulu, mme vaincus par leurs ennemis, se frapper de leur propre. main; sans craindre la mort, ils ont prfr-subir la domination du vainqueur que sy soustraire par le suicide. Quelle leon pour les chrtiens, adorateurs du vrai Dieu et amants de la cleste patrie ! avec quelle nergie ne doivent-ils pas repousser lide du suicide, quand la Providence divine, pour les prouver ou les chtier, les soumet pour un temps au joug ennemi t Quils rie craignent point, dans cette humiliation passagre, dtre abandonns par celui qui a voulu natre humble, bien quil sappelle le Trs-Haut; et quils se souviennent enfin quil ny a plus pour eux de discipline militaire, ni de droit de la guerre qui les autorise ou leur commande la mort du vaincu. Si donc un vrai
1. Sur la pauvret de Rgulus, voyez Tite-Live, lib. XVIII, epit.; Valre Maxime, lib. iv, cap. 4, 6; Snque, Consol ad Helv., cap. 12.

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chrtien ne doit pas frapper mme un ennemi qui a attent ou qui est sur le point dattenter contre lui, quelle peut donc tre la source de cette dtestable erreur que lhomme peut se tuer, soit parce quon a pch, soit de peur quon ne pche son dtriment?

CHAPITRE XXV. IL NE FAUT POINT VITER UN PCH PAR UN AUTRE.

Mais il est craindre, dit-on, que soumis un outrage brutal, le corps nentrane lme, par le vif aiguillon de la volupt, donner au pch un coupable contentement; et ds lors, le chrtien doit se tuer, non pour viter le pch autrui, niais pour sen prserver lui-mme. Je rponds que celui-l ne laissera point son me cder lexcitation dune sensualit trangre qui vit soumis Dieu et la divine sagesse, et non la concupiscence de la chair. De plus, sil est vrai et vident que cest un crime dtestable et digne de la damnation de se donner la mort, y a-t-il un homme assez insens pour parler de la sorte: Pchons maintenant, de crainte que nous ne venions pcher plus tard. Soyons homicides, de crainte dtre plus tard adultres. Quoi donc! si liniquit est si grande quil ny ait plus- choisir entre le crime et linnocence, mais opter entre deux crimes, ne vaut-il pas mieux prfrer un adultre incertain et venir un homicide actuel et certain; et le pch, qui peut tre expi par la pnitence nest-il point prfrable celui qui ne laisse aucune place au repentir? Ceci soit dit pour ces fidles qui se croient obligs se donner la mort, non pour pargner un crime leur prochain, mais de peur que la brutalit quils subissent narrache leur volont un consentement criminel. Mais loin de moi, loin de toute me chrtienne, qui, ayant mis sa confiance en Dieu, y trouve son appui, loin de nous tous cette crainte de cder lattrait honteux de la volupt de la chair! Et si cet esprit de rvolte sensuelle, qui reste attach nos membres, mme aux approches de la mort, agit comme par sa loi propre en dehors de la loi de notre volont, peut-il y avoir faute, quand la volont refuse, puisquil ny en a pas, quand elle est suspendue par le sommeil?

CHAPITRE XXVI. IL NEST POINT PERMIS DE SUIVRE LEXEMPLE DES SAINTS EN CERTAINS CAS OU LA FOI NOUS ASSURE QUILS ONT AGI PAR DES MOTIFS PARTICULIERS.
On objecte lexemple de plusieurs saintes femmes qui, au temps de la perscution, pour soustraire leur pudeur une brutale violence, se prcipitrent dans un fleuve o elles devaient infailliblement tre entranes et prir. LEglise catholique, dit-on, clbre leur martyre avec une solennelle vnration 1. Ici je dois me dfendre tout jugement tmraire. LEglise a-t-elle obi une inspiration divine, manifeste par des signes certains, en honorant ainsi la mmoire de ces saintes femmes ? Je lignore; mais cela peut tre. Qui dira si ces vertueuses femmes, loin dagir humainement, nont pas t divinement inspires, et si, loin dtre gares par le dlire, elles nont pas excut un ordre den haut, comme fit Samson, dont il nest pas permis de croire quil

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ait agi autrement 2? Lorsque Dieu parle et intime un commandement prcis, qui oserait faire un crime de lobissance et accuser la pit de se montrer trop docile? Ce nest point dire maintenant que le premier venu ait le droit dimmoler son fils Dieu, sous prtexte dimiter lexemple dAbraham. En effet, quand un soldat tue un homme pour obir lautorit lgitime, il nest coupable dhomicide devant aucune loi civile; au contraire, sil nobit pas, il est coupable de dsertion et de rvolte 3 . Supposez, au contraire, quil et agi de son autorit prive, il et t responsable du sang vers; de sorte que, pour une mme action, ce soldat est justement puni, soit quand il la fait sans ordre, soit quand ayant ordre de la faire, il ne la fait pas. Or, si lordre dun gnral a une si grande autorit, que dire dun commandement du Crateur? Ainsi donc, permis celui qui sait quil est dfendu dattenter sur soi-mme, de se tuer, si cest pour obir celui dont il nest pas permis de mpriser les ordres; mais quil prenne garde que lordre ne soit pas douteux. Nous ne pntrons, nous, dans les secrets de la conscience dautrui que par ce qui est confi notre
1. On peut citer, parmi ces saintes femmes, Plagie, sa mre et ses soeurs, loues par saint Ambroise, De Virgin., lib. III, et Epist. VII. Voyez aussi, sur la mort hroque des deux vierges, Bernice et Prosdoce, le discours de saint Jean Chrysostome, t. II, p. 756 et suie, de la nouvelle dition. 2. Voyez plus haut, ch. 21. 3. Comparez saint Augustin, De lib. arb., lib. I, n. 11 et 12.

(19) oreille, et nous ne prtendons pas au jugemeni des choses caches : Nul ne sait ce qui se passe dans lhomme, si ce nest lesprit de lhomme qui est en lui 1 . Ce que nous disons, ce que nous affirmons, ce que nous approuvons en toutes manires, cest que personne na le droit de se donner la mort, ni pour viter les misres du temps, car il risque de tomber dans celles de lternit, ni cause des pchs dautrui, car, pour viter un pch qui ne le souillait pas, il commence par se charger lui-mme dun pch qui lui est propre, ni pour ses pchs passs, car, sil a pch, il a dautant plus besoin de vivre pour faire pnitence, ni enfin, par le dsir dune vie meilleure, car il ny a point de vie meilleure pour ceux qui sont coupables de leur mort.

CHAPITRE XXVII. SI LA MORT VOLONTAIRE EST DSIRABLE COMME UN REFUGE CONTRE LE PCH.
Reste un dernier motif dont jai dj parl, et qui consiste fonder le droit de se donner la mort sur la crainte quon prouve dtre entran au pch par les caresses de la volupt ou par les tortures de la douleur. Admettez ce motif comme lgitime, vous serez conduits par le progrs du raisonnement conseiller aux hommes de se donner la mort au moment o, purifis par leau rgnratrice du baptme, ils ont reu la rmission de tous leurs pchs. Le vrai moment, en effet, de se mettre couvert des pchs futurs, cest quand tous les anciens sont effacs. Or, si la mort volontaire est lgitime, pourquoi ne pas choisir ce moment de prfrence? quel motif peut retenir un nouveau baptis? pourquoi exposerait-il encore son me purifie tous les prils de la vie,

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quand il lui est si facile dy chapper, selon ce prcepte : Celui qui aime le pril y tombera 2? pourquoi aimer tant et de si grands prils, ou, si on ne les aime pas, pourquoi sy exposer en conservant une vie dont on a le droit de saffranchir? est-il possible davoir le coeur assez pervers et lesprit assez aveugl pour se crer ces deux obligations contradictoires : lune, de se donner la mort, de peur que la domination dun matre ne nous fasse tomber dans le pch; lautre, de vivre, afin de supporter une existence pleine chaque heure de
1. I Cor, II, 11. 2. Eccles. III, 27

tentations, de ces mmes tentations que lon aurait craindre sous la domination dun matre, et de mille autres qui sont insparables de notre condition mortelle? ce compte, pourquoi perdrions-nous notre temps enflammer le zle des nouveaux baptiss par de vives exhortations, leur inspirer lamour de la puret virginale, de la continence dans le veuvage, de la fidlit au lit conjugal, quand nous avons leur indiquer un moyen de salut beaucoup plus sr et labri de tout pril, cest de se donner la mort aussitt aprs la rmission de leurs pchs, afin de paratre ainsi plus sains et plus purs devant Dieu? Or, sil y a quelquun qui savise de donner un pareil conseil, je ne dirai pas : Il draisonne je dirai : Il est fou. Comment donc serait-il permis de tenir un homme le langage que voici : Tuez-vous, de crainte que, vivant sous la domination dun matre impudique, vous najoutiez vos fautes vnielles quelque plus grand pch, si cest videmment un crime abominable de lui dire: Tuez-vous, aussitt aprs labsolution de vos pchs, de crainte que vous ne veniez par la suite en commettre dautres et de plus grands, vivant dans un monde plein de volupts attrayantes, de cruauts furieuses, dillusions et de terreurs . Puisquun tel langage serait criminel, cest donc aussi une chose criminelle de se tuer. On ne saurait, en effet, invoquer aucun- motif qui ft plus lgitime; celui-l n ltant pas, nul ne saurait ltre.

CHAPITRE XXVIII POURQUOI DIEU A PERMIS QUE LES BARBARES AIENT ATTENT A LA PUDEUR DES FEMMES CHRTIENNES.
Ainsi donc, fidles servantes tic Jsus-Christ, que la vie ne vous soit point charge parce que les ennemis se sont fait un jeu de votre chastet. Vous avez une grande et solide consolation, si votre conscience vous rend ce tmoignage que vous navez point consenti au pch qui a t permis contre vous. Demanderez-vous pourquoi il a t permis? quil vous suffise de savoir que la Providence, qui a cr le monde et qui le gouverne, est profonde en ses conseils; impntrables sont ses jugements et insondables ses voies 1 . Toutefois descendez au fond de votre 1. Rom. XI, 33. (20)

conscience, et demandez-vous sincrement si ces dons de puret, de continence, de chastet nont pas enfl votre orgueil, si, trop charmes par les louanges des hommes, vous navez point envi

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quelques-unes de vos compagnes ces mmes vertus. Je naccuse point, ne sachant rien, et je ne puis entendre la rponse de votre conscience ; mais si elle est telle que je le crains, ne vous tonnez plus davoir perdu ce qui vous faisait esprer les empressements des hommes, et davoir conserv ce qui chappe leurs regards. Si vous navez pas consenti au mal, cest quun secours den haut est venu fortifier la grce divine que vous alliez perdre, et lopprobre subi devant les hommes a remplac pour vous cette gloire humaine que vous risquiez de trop aimer. Ames timides, soyez deux fois consoles; dun ct, une preuve, de lautre, un chtiment; une preuve qui vous justifie, un chtiment qui vous corrige. Quant celles dentre vous dont la conscience ne leur reproche pas de stre enorgueillies de possder la puret des vierges, la continence des veuves, la chastet des pouses, qui, le coeur pleindhumilit 1, se sont rjouies avec crainte de possder le don de Dieu 2, sans porter aucune envie leurs mules en saintet, qui ddaignant enfin lestime des hommes, dautant plus grande pour lordinaire que la vertu qui les obtient est plus rare, ont souhait laccroissement du nombre des saintes mes plutt que sa diminution qui les et fait paratre davantage; quant celles-l, quelles ne se plaignent pas davoir souffert la brutalit des barbares quelles naccusent point Dieu de lavoir permise, quelles ne doutent point de sa providence, qui laisse faire ce que nul ne commet impunment. Il est en effet certains penchants mauvais qui psent secrtement sur lme, et auxquels la justice de Dieu lche les rnes un certain jour pour en rserver la punition au dernier jugement. Or, qui sait si ces saintes femmes, dont la conscience est pure de tout orgueil et qui ont eu subir dans leur corps la violence des barbares, qui sait si elles ne nourrissaient pas quelque secrte faiblesse, qui pouvait dgnrer en faste ou en superbe, au cas o, dans le dsordre universel, cette humiliation leur et t pargne? De mme que plusieurs ont t. emports par la mort, afin que lesprit du mal ne pervertt pas leur
1. Rom. XII, 16. 2. Psal. II, 11.

volont 1, ces femmes ont perdu lhonneur par la violence, afin que la prosprit ne pervertt pas leur modestie. Ainsi donc, ni celles qui taient trop fires de leur puret, ni celles que le malheur seul a prserves de lorgueil, nont perdu la chastet; seulement elles ont gagn lhumilit; celles-l ont t guries dun mal prsent, celles-ci prserves dun mal venir. Ajoutons enfin que, parmi ces victimes de la violence des barbares, plus dune peut-tre stait imagine que la continence est un bien corporel que lon conserve tant que le corps nest pas souill, tandis quelle est un bien du corps et de lme tout ensemble, lequel rside dans la force de la volont, soutenue par la grce divine, et ne peut se perdre contre le gr de son possesseur. Les voil maintenant dlivres de ce faux prjug; et quand leur conscience les assure du zle dont elles ont servi Dieu, quand leur solide foi les persuade que ce Dieu ne peut abandonner qui le sert et linvoque de tout son coeur, sachant du reste, de science certaine, combien la chastet lui est agrable, elles doivent ncessairement conclure quil et jamais permis loutrage souffert par des mes saintes, si cet outrage et pu leur ravir le don quil leur a fait lui-mme et qui les lui rend aimables, la saintet.

CHAPITRE XXIX

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RPONSE QUE LES ENFANTS DU CHRIST DOIVENT FAIRE AUX INFIDLES, QUAND CEUX-CI LEUR REPROCHENT QUE LE CHRIST NE LES A PAS MIS A COUVERT DE LA FUREUR DES ENNEMIS.
Toute la famille du Dieu vritable et souverain a donc un solide motif de consolation tabli sur un meilleur fondement que lesprance de biens chancelants et prissables; elle doit accepter sans regret la vie temporelle elle-mme, puisquelle sy prpare la vie ternelle, usant des biens de ce monde sans sy attacher, comme fait un voyageur, et subissant les maux terrestres comme une preuve ou un chtiment. Si on insulte sa rsignation, si on vient lui dire, aux jours dinfortune: O est ton Dieu 2? quelle demande son tour ceux qui linterrogent, o sont leurs dieux, alors quils endurent ces mmes souffrances dont la crainte est le seul principe
1. Sap. IV, 11. 2. Psal. XLI, 4.

(21) de leur pit 1. Pour nous, enfants du Christ, nous rpondrons : Notre Dieu est partout prsent et tout entier partout; exempt de limites, il peut tre prsent en restant invisible et sabsenter sans se mouvoir. Quand ce Dieu mafflige, cest pour prouver ma vertu ou pour chtier mes pchs; et en change de maux temporels, si je les souffre avec pit, il me rserve une rcompense ternelle. Mais vous, dignes peine quon vous parle de vos dieux, qui tes-vous en face du mien, plus redoutable que tous les dieux; car tous les dieux des nations sont des dmons, et le Seigneur a fait les cieux 2?

CHAPITRE XXX. CEUX QUI SLVENT CONTRE LA RELIGION CHRTIENNE NE SONT AVIDES QUE DE HONTEUSES PROSPRITS.
Si cet illustre Scipion Nasica, autrefois votre souverain Pontife, qui dans la terreur de la guerre punique fut choisi dune voix unanime par le snat, comme le meilleur citoyen de Rome, pour aller recevoir de Phrygie limage de la mre des dieux 3, si ce grand homme, dont vous noseriez affronter laspect, pouvait revenir la vie, cest lui qui se chargerait de rabattre votre impudence. Car enfin, quest-ce qui vous pousse imputer au christianisme les maux que vous souffrez? Cest le dsir de trouver la scurit dans le vice, et de vous livrer sans obstacle tout le drglement de vos moeurs. Si vous souhaitez la paix et labondance, ce nest pas pour en user honntement, cest--dire avec mesure, temprance et pit, mais pour vous procurer, au prix de folles prodigalits, une varit infinie de volupts, et rpandre ainsi dans les moeurs, au milieu de la prosprit apparente, une corruption mille fois plus dsastreuse que toute la cruaut des ennemis. Cest ce que craignait Scipion, votre grand pontife, et, au jugement de tout le snat, le meilleur citoyen de Rome, quand il sopposait la ruine de Carthage,

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1. On sait assez quil tait dusage dans lancienne rpublique de faire de prires publiques, aux jours de grand pril; mais il est bon de rappeler ici quau moment o Alaric parut devant Rome, cette vieille coutume fut encore miss en pratique par le snat romain. Voyez Sozomne, lib. IX, cap. 6; Nicphore, Annal., lib. XIII, cap. 35, et Zozime, lib. V, cap. 41. 2. Psal. XCV, 4, 5. 3. Cest Pessinonte, en Phrygie, quon alla chercher la statue de Cyble. Loracle de Delphes avait prescrit denvoyer sa rencontre le meilleur citoyen de Rome. Voyez Cicron, De arusp. resp., cap. 13; Tite-Live, lib. XXIX, cap. 14.

cette rivale de lempire romain, et combattait lavis contraire de Caton 1. Il prvoyait les suites dune scurit fatale des mes nerves et voulait quelles fussent protges par la crainte, comme des pupilles par un tuteur. Il voyait juste, et lvnement prouva quil avait raison. Carthage une fois dtruite, la rpublique romaine fut dlivre sans doute dune grande terreur; mais combien de maux naquirent successivement de cette prosprit! la concorde entre les citoyens affaiblie et dtruite, bientt des sditions sanglantes, puis, par un enchanement de causes funestes, la guerre civile avec ses massacres, ses flots de sang, ses proscriptions, ses rapines; enfin, un tel dluge de calamits que ces Romains, qui, au temps de leur vertu, navaient rien redouter que de lennemi, eurent beaucoup plus souffrir, aprs lavoir perdue, de la main de leurs propres concitoyens. La fureur de dominer, passion plus effrne chez le peuple romain que tous les autres vices de notre nature, ayant triomph dans un petit nombre de citoyens puissants, tout le reste, abattu et lass, se courba sous le joug 2.

CHAPITRE XXXI. PAR QUELS DEGRS SEST ACCRUE CHEZ LES ROMAINS LA PASSION DE LA DOMINATION.
Comment, en effet, cette passion se serait-elle apaise dans ces esprits superbes, avant que de slever par des honneurs incessamment renouvels jusqu la puissance royale? Or, pour obtenir le renouvellement de ces honneurs, la brigue tait indispensable; et la brigue elle-mme ne pouvait prvaloir que chez un peuple corrompu par lavarice et la dbauche. Or, comment le peuple devint-il avare et dbauch? par un effet de cette prosprit dont salarmait si justement Scipion, quand il sopposait avec une prvoyance admirable la ruine de la plus redoutable et de la plus opulente ennemie de Rome. Il aurait voulu que la crainte servit de frein la licence, que la licence comprime arrtt lessor de la dbauche et de lavarice, et quainsi la vertu pt crotre et fleurir pour le salut de la rpublique, et avec la vertu, la libert! Ce fut par le mme principe et dans un mme
1. Voyez Plutarque, Vie de Caton lancien, et Tite-Live, lib. XLIX, epit. 2. Voyez Salluste, de Bello Jugirth.., cap. 41 et sq., et Velleius Paterculus, lib. II, init.

(22) sentiment de patriotique prvoyance que Scipion, je parle toujours de lillustre pontife que le snat proclama par un choix unanime le meilleur citoyen de Rome, dtourna ses collgues du dessein quils avaient form de construire un amphithtre. Dans un discours plein dautorit, il leur persuada de ne pas souffrir que la mollesse des Grecs vnt corrompre la virile austrit des

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antiques moeurs et souiller la vertu romaine de la contagion dune corruption trangre. Le snat fut si touch par cette grave loquence quil dfendit lusage des siges quon avait coutume de porter aux reprsentations scniques. Avec quelle ardeur ce grand homme et-il entrepris dabolir les jeux mmes, sil et os rsister lautorit de ce quil appelait des dieux ! car il ne savait pas que ces prtendus dieux ne sont que de mauvais dmons, ou sil le savait, il croyait quon devait les apaiser plutt que de les mpriser. La doctrine cleste navait pas encore t annonce aux Gentils, pour purifier leur coeur par la foi, transformer en eux la nature humaine par une humble pit, les rendre capables des choses divines et les dlivrer enfin de la domination des esprits superbes.

CHAPITRE XXXII. DE LTABLISSEMENT DES JEUX SCNIQUES.

Sachez donc, vous qui lignorez, et vous aussi qui feignez lignorance, noubliez pas, au milieu de vos murmures contre votre librateur, que ces jeux scniques, spectacles de turpitude, oeuvres de licence et de vanit, ont t tablis Rome, non par la corruption des hommes, muais par le commandement de vos dieux. Mieux et valu accorder les honneurs divins Scipion que de rendre un culte des dieux de cette sorte, qui ntaient certes pas meilleurs que leur pontife. Ecoutez-moi un instant avec attention, si toutefois votre esprit, longtemps enivr derreurs, est capable dentendre la voix de la raison : Les dieux commandaient que lon clbrt des jeux de thtre pour gurir la peste des corps 1, et Scipion, pour prvenir la peste des mes, ne voulait pas que le thtre mme ft construit. Sil vous reste encore quelque lueur dintelligence pour prfrer lme au corps, dites1. Voyez Tite-Live, lib. VII, cap.-2; Val. Max., lib. II, cap. 4, 2, et Tertullien, De Spectac., cap. 5.

moi qui vous devez honorer, de Scipion ou de vos dieux. Au surplus, si la peste vint cesser, ce ne fut point parce que la folle passion des jeux plus raffins de la scne sempara dun peuple belliqueux qui navait connu jusqualors que les jeux du cirque; mais ces dmons mchants et astucieux, prvoyant que la peste allait bientt finir, saisirent cette occasion pour en rpandre une autre beaucoup plus dangereuse et qui fait leur joie parce quelle sattaque , non point au corps, mais aux moeurs. Et de fait, elle aveugla et corrompit tellement lesprit des Romains que dans ces derniers temps (la postrit aura peine le croire), parmi les malheureux chapps au sac de Rome et qui ont pu trouver un asile Carthage, on en a vu plusieurs tellement possds de cette trange maladie quils couraient chaque jour au thtre senivrer follement du spectacle des histrions.

CHAPITRE XXXIII.

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LA RUINE DE ROME NA PAS CORRIG LES VICES DES ROMAINS.

Quelle est donc votre erreur, insenss, ou plutt, quelle fureur vous transporte ! Quoi! au moment o, si lon en croit les rcits des voyageurs, le dsastre de Rome fait jeter un cri de douleur jusque chez les peuples de lOrien 1, au moment o les cits les plus illustres dans les plus lointains pays font de votre malheur un deuil public, cest alors que vous recherchez les thtres, que vous y courez, que vous les remplissez, que vous en envenimez encore le poison. Cest cette souillure et cette perte des mes, ce renversement de toute probit et de tout sentiment honnte que Scipion redoutait pour vous, quand il sopposait la construction dun amphithtre, quand il prvoyait que vous pourriez aisment vous laisser corrompre par la bonne fortune, quand il ne voulait pas quil ne vous restt plus dennemis redouter. Il nestimait pas quune cit ft florissante, quand ses murailles sont debout et ses moeurs ruines. Mais le sducteur des dmons a eu plus de pouvoir sur vous que la prvoyance des sages. De l vient que vous ne voulez pas quon vous impute le mal que vous faites et que vous imputez
1. Les tmoignages de cette douleur immense et universelle abondent dans les historiens. Voyez les lettres de saint Jrme, notamment Epist. XVI, ad Principiam, et LXXXII, ad Marcell. Et Anapsychiam.

(23) aux chrtiens celui que vous souffrez. Corrompus par la bonne fortune, incapables dtre corrigs par la mauvaise, vous ne cherchez pas dans la paix la tranquillit de, lEtat, mais limpunit de vos vices. Scipion vous souhaitait la crainte de lennemi pour vous retenir sur la pente de la licence, et vous, crass par lennemi, vous ne pouvez pas mme contenir vos drglements; tout lavantage de votre calamit, vous lavez perdu; vous tes devenus misrables, et vous tes rests vicieux.

CHAPITRE XXXIV. LA CLMENCE DE DIEU A ADOUCI LE DSASTRE DE ROME.

Et cependant si vous vivez, vous le devez Dieu, ce Dieu qui ne vous pargne que pour vous avertir de vous corriger et de faire pnitence, ce Dieu qui a permis que malgr votre ingratitude vous ayez vit la fureur des ennemis, soit en vous couvrant du nom de ses serviteurs, soit en vous rfugiant dans les glises de ses martyrs. On dit que Rmus et Romulus, pour peupler leur ville, tablirent un asile o les plus grands criminels taient assurs de limpunit 1. Exemple remarquable et qui sest renouvel de nos jours lhonneur du Christ! Ce quavaient ordonn les fondateurs de Rome, ses destructeurs lont galement ordonn. Mais quelle merveille que ceux-l aient fait pour augmenter le nombre de leurs citoyens ce que ceux-ci ont fait pour augmenter le nombre de leurs ennemis?

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CHAPITRE XXXV LGLISE A DES ENFANTS CACHS PARMI SES ENNEMIS ET DE FAUX AMIS PARMI SES ENFANTS.
Tels sont les moyens de dfense (et il y en a peut-tre de plus puissants encore) que nous pouvons opposer nos ennemis, nous enfants du Seigneur Jsus, rachets de son sang et membres de la cit ici-bas trangre, de 1a cit royale du Christ. Noublions pas toutefois quau milieu de ces ennemis mmes se cache plus dun concitoyen futur, ce qui doit nous faire voir quil nest pas sans avantage de supporter patiemment comme adversaire de notre foi celui qui peut en devenir confesseur. De mme, au sein de la cit de Dieu.
1. Saint Augustin parait ici suivre Plutarque, Vit. Rom., cap. 9.

pendant du moins quelle accomplit son voyage travers ce monde, plus dun qui est uni ses frres par la communion des mmes sacrements, sera banni un jour de la socit des saints. De ces faux amis, les uns se tiennent dans lombre, les autres osent mler ouvertement leur voix celle de nos adversaires, pour murmurer contre le Dieu dont ils portent la marque sacre, jouant ainsi deux rles contraires et frquentant galement les thtres et les lieux saints. Faut-il cependant dsesprer de leur conversion? Non, certes, puisque parmi nos ennemis les plus dclars, nous avons des amis prdestins encore inconnus eux-mmes. Les deux cits, en effet, sont mles et confondues ensemble pendant cette vie terrestre jusqu ce quelles se sparent au dernier jugement. Exposer leur naissance, leur progrs et leur fin, cest ce que je vais essayer de faire, avec lassistance du ciel et pour la gloire de la cit de Dieu, qui tirera de ce contraste mi plus vif clat.

CHAPITRE XXXVI. DES SUJETS QUIL CONVIENDRA DE TRAITER DANS LES LIVRES SUIVANTS.
Mais avant daborder cette entreprise, jai encore quelque chose rpondre ceux qui rejettent les malheurs de lempire romain sur notre religion, sous prtexte quelle dfend de sacrifier aux dieux 1. Il faut pour cela que je rapporte (autant du moins que ma mmoire et le besoin de mon sujet le permettront) tous les maux qui sont arrivs lempire ou aux provinces qui en dpendent avant que cette dfense net t faite : calamits quils ne manqueraient pas de nous attribuer, si notre religion et paru ds ce temps-l et interdit leurs sacrifices impies. Je montrerai ensuite pourquoi le vrai Dieu, qui tient en sa main tous les royaumes de la terre, a daign accrotre le leur, et je ferai voir que leurs prtendus dieux, loin dy avoir contribu, y ont plutt nui, au contraire, par leurs fourberies et leurs prestiges. Je terminerai en rfutant ceux qui, convaincus sur

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ce dernier point par des preuves si claires, se retranchent soutenir quil faut servir les dieux, non pour 1. La prohibition du culte paen dat de Constantin. Elle fut poursuivie par Valentinien et consomme par Thodose. Voyez Eusbe, Vit. Const., lib. II, cap. 43, 44, et lib. IV, cap. 23; Nicphore, lib. VII cap. 46; Thodoret, Hist. Eccl., lib. V, cap. 21, et saint Augustin, De Cons. Evang., lib. I, n. 42. (24)

les biens de la vie prsente, mais pour ceux de la vie future. Ici la question, si je ne me trompe, devient plus difficile et monte vers les rgions sublimes. Nous avons affaire des philosophes, non pas aux premiers venus dentre eux, mais aux plus illustres et aux plus excellents, lesquels sont daccord avec nous sur plusieurs choses, puisquils reconnaissent lme immortelle et le vrai Dieu, auteur et providence de lunivers. Mais comme ils ont aussi beaucoup dopinions contraires aux ntres, nous devons les rfuter et nous ne faillirons pas ce devoir. Nous combattrons donc leurs assertions impies dans toute la force quil plaira Dieu de nous dpartir, pour laffermissement de la cit sainte, de la vraie pit et du culte de Dieu, sans lequel on ne saurait parvenir la flicit promise. Je termine ici ce livre, afin de passer au nouveau sujet que je me propose de traiter. (25)

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LIVRE DEUXIME: ROME ET LES FAUX DIEUX.

Argument. Saint Augustin traite des maux que les Romains ont eu subir avant Jsus-Christ, pendant que florissait le culte des faux dieux; il dmontre que loin davoir t prserve par ses dieux, Rome en a reu les seuls maux vritables ou du moins les plus grands de tous, savoir les vices de lme et la corruption des moeurs.

LIVRE DEUXIME CHAPITRE PREMIER. IL EST NCESSAIRE DE NE POINT PROLONGER LES DISCUSSIONS AU-DELA DUNE CERTAINE MESURE. CHAPITRE II. RCAPITULATION DE CE QUI A T TRAIT DANS LE PREMIER LIVRE. CHAPITRE III. IL SUFFIT DE CONSULTER LHISTOIRE POUR VOIR QUELS MAUX SONT ARRIVS AUX ROMAINS PENDANT QUILS ADORAIENT LES DIEUX ET AVANT LTABLISSEMENT DE LA RELIGION CHRTIENNE. CHAPITRE IV. LES IDOLTRES NONT JAMAIS REU DE LEURS DIEUX AUCUN PRCEPTE DE VERTU, ET LEUR CULTE A T SOUILL DE TOUTES SORTES DINFAMIES. CHAPITRE V. DES CRMONIES OBSCNES QUON CLBRAIT EN LHONNEUR DE LA MRE DES DIEUX. CHAPITRE VI. LES DIEUX DES PAENS NE LEUR ONT JAMAIS ENSEIGN LES PRCEPTES DUNE VIE HONNTE. CHAPITRE VII. LES MAXIMES INVENTES PAR LES PHILOSOPHES NE POUVAIENT SERVIR A RIEN, TANT DPOURVUES DAUTORIT DIVINE ET SADRESSANT A UN PEUPLE PLUS PORT SUIVRE LES EXEMPLES DES DIEUX QUE LES MAXIMES DES RAISONNEURS.

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CHAPITRE VIII. LES JEUX SCNIQUES, OU SONT TALES TOUTES LES TURPITUDES DES DIEUX, LOIN DE LEUR DPLAiRE, SERVENT A LES APAISER. CHAPITRE IX. LES ANCIENS ROMAINS JUGEAIENT NCESSAIRE DE RPRIMER LA LICENCE DES POETES, A LA DIFFRENCE DES GRECS QUL NE LEUR IMPOSAIENT AUCUNE LIMITE, SE CONFORMANT EN CE POINT A LA VOLONT DES DIEUX. CHAPITRE X. CEST UN TRAIT DE LA PROFONDE MALICE DES DMONS, DE VOULOIR QUON LEUR ATTRIBUE DES CRIMES, SOIT VRITABLES, SOIT SUPPOSS. CHAPITRE XI. LES GRECS ADMETTAIENT LES COMDIENS A LEXERCICE DES FONCTIONS PUBLIQUES, CONVAINCUS QUIL Y AVAIT DE LINJUSTICE A MPRISER DES HOMMIES DONT LART APAISAIT LA COLRE DES DIEUX. CHAPITRE XII. LES ROMAINS, EN INTERDISANT AUX POTES DUSER CONTRE LES HOMMES DUNE LIBERT QUILS LEUR DONNAIENT CONTRE LES DIEUX, ONT EU MOINS BONNE OPINION DES DIEUX QUE DEUX-MMES. CHAPITRE XIII. LES ROMAINS AURAIENT DU COMPRENDRE QUE DES DIEUX CAPABLES DE SE COMPLAIRE A DES JEUX INFMES NTAIENT PAS DIGNES DES HONNEURS DIVINS. CHAPITRE XIV. PLATON, EN EXCLUANT LES POTES DUNE CIT BIEN GOUVERNE, SEST MONTR SUPRIEUR A CES DIEUX QUI VEULENT TRE HONORS PAR DES JEUX SCNIQUES. CHAPITRE XV. LES ROMAINS SE SONT DONN CERTAINS DIEUX, NON PAR RAISON, MAIS PAR VANIT. CHAPITRE XVI.

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SI LES DIEUX AVAIENT EU LE MOINDRE SOUCI DE FAIRE RGNER LA JUSTICE, ILS AURAIENT DONN AUX ROMAINS DES PRCEPTES ET DES LOIS, AU LIEU DE LES LEUR LAISSER EMPRUNTER AUX NATIONS TRANGRES. CHAPITRE XVII. DE LENLVEMENT DES SABINES, ET DES AUTRES INIQUITS COMMISES PAR LES ROMAINS AUX TEMPS LES PLUS VANTS DE LA RPUBLIQUE. CHAPITRE XVIII. TMOIGNAGE DE SALLUSTE SUR LES MOEURS DU PEUPLE ROMAIN, TOUR A TOUR CONTENUES PAR LA CRAINTE ET RELCHES PAR LA SCURIT. CHAPITRE XIX. DE LA CORRUPTION OU TAIT TOMBE LA RPUBLIQUE ROMAINE AVANT QUE LE CHRIST VNT ABOLIR LE CULTE DES DIEUX. CHAPITRE XL DE LESPCE DE FLICIT ET DU GENRE DE VIE QUI PLAIRAIENT LE PLUS AUX ENNEMIS DE LA RELIGION CHRTIENNE. CHAPITRE XXI. SENTIMENT DE CICRON SUR LA RPUBLIQUE ROMAINE. CHAPITRE XXII. LES DIEUX DES ROMAINS NONT JAMAIS PRIS SOIN DEMPCHER QUE LES MOEURS NE FISSENT PRIR LA RPUBLIQUE. CHAPITRE XXIII. LES VICISSITUDES DES CHOSES TEMPORELLES NE DPENDENT POINT DE LA FAVEUR OU DE LINIMITI DES DMONS, MAIS DU CONSEIL DU VRAI DIEU. CHAPITRE XXIV. DES PROSCRIPTIONS DE SYLLA AUXQUELLES LES DMONS SE VANTENT DAVOIR PRT LEUR ASSISTANCE. CHAPITRE XXV.

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LES DMONS ONT TOUJOURS EXCIT LES HOMMES AU MAL EN DONNANT AUX CRIMES LAUTORIT DE LEUR EXEMPLE. CHAPITRE XXVI. LES FAUX DIEUX DONNAIENT EN SECRET DES PRCEPTES POUR LES BONNES MOEURS, ET EN PUBLIC DES EXEMPLES DIMPUDICIT. CHAPITRE XXVII. QUELLE FUNESTE INFLUENCE ONT EXERCE SUR LES MOEURS PUBLIQUES LES JEUX OBSCNES QUE LES ROMAINS CONSACRAIENT A LEURS DIEUX POUR LES APAISER. CHAPITRE XXVIII. DE LA SAINTET DE LA RELIGION CHRTIENNE. CHAPITRE XXIX. EXHORTATION AUX ROMAINS POUR QUILS REJETTENT LE CULTE DES DIEUX.

CHAPITRE PREMIER. IL EST NCESSAIRE DE NE POINT PROLONGER LES DISCUSSIONS AU-DELA DUNE CERTAINE MESURE.
Si le faible esprit de lhomme, au lieu de rsister lvidence de la vrit, voulait se soumettre aux enseignements de la saine doctrine, comme un malade aux soins du mdecin, jusqu ce quil obtnt de Dieu par sa foi et sa pit la grce ncessaire pour se gurir, ceux qui ont des ides justes et qui savent les exprimer convenablement nauraient pas besoin dun long discours pour rfuter lerreur. Mais comme linfirmit dont nous parlons est aujourdhui plus grande que jamais, ce point que lon voit des insenss sattacher aux mouvements drgls de leur esprit comme la raison et la vrit mme, tantt par leffet dun aveuglement qui leur drobe la lumire, tantt par suite dune opinitret qui la leur fait repousser, on est souvent oblig, aprs leur avoir dduit ses raisons autant quun homme le doit attendre de son semblable , de stendre beaucoup sur des choses trs-claires, non pour les montrer ceux qui les regardent, mais pour les faire toucher ceux qui ferment les yeux de peur de les voir. Et cependant, si on se croyait tenu de rpondre toujours aux rponses quon reoit, quand finiraient les discussions? Ceux qui ne peuvent comprendre ce quon dit, ou qui, le comprenant, ont lesprit trop dur et trop rebelle pour y souscrire, rpondent toujours ; mais, comme dit lEcriture : Ils ne parlent que le langage de liniquit 1 ;et leur opinitret infatigable est vaine. Si donc nous consentions les rfuter autant de fois quils prennent avec un front dairain la rsolution de ne pas se mettre en

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peine de ce quils disent, pourvu quils nous contredisent nimporte comment, vous voyez combien notre labeur serait pnible, infini et strile, Cest pourquoi je ne souhaiterais pas avoir
1. Psal. XCIII, 4.

pour juges de cet ouvrage, ni vous-mme, Marcellinus, mon cher fils, ni aucun de ceux qui je ladresse dans un esprit de discussion utile et loyale et de charit chrtienne, sil vous fallait toujours des rponses, ds que vous verriez paratre un argument nouveau; jaurais trop peur alors que vous ne devinssiez semblables ces malheureuses femmes dont parle lAptre , qui incessamment apprennent sans jamais savoir la vrit 1

CHAPITRE II. RCAPITULATION DE CE QUI A T TRAIT DANS LE PREMIER LIVRE.

Ayant commenc, dans le livre prcdent, de traiter de la Cit de Dieu, laquelle jai rsolu, avec lassistance den haut, de consacrer tout cet ouvrage, mon premier soin a t de rpondre ceux qui imputent les guerres dont lunivers est en ce moment dsol, et surtout le dernier malheur de Rome, la religion chrtienne, sous prtexte quelle interdit les sacrifices abominables quils voudraient faire aux dmons. Jai donc fait voir quils devraient bien plutt attribuer linfluence du Christ le respect que les barbares ont montr pour son nom, en leur laissant, contre lusage de la guerre, de vastes glises pour lieu de refuge, et en honorant tel point leur religion (celle du moins quils feignaient de professer), quils ne se sont pas cru permis contre eux ce que leur permet contre tous le droit de la victoire. Del sest leve une question nouvelle : pourquoi cette faveur divine sest-elle tendue des impies et des ingrats, et pourquoi, dun autre ct, les dsastres de la guerre ont-ils galement frapp les impies et les hommes pieux? Je me suis quelque peu arrt sur ce point, dabord parce que cette rpartition ordinaire des bienfaits de la Providence et des misres de lhumanit tombant indiffremment sur les bons et sur les mchants,
1, II Tim. III, 7.

(26) porte le trouble dans plus dune conscience; puis jai voulu, et a t mon principal objet, consoler de saintes femmes, chastes et pieuses victimes dune violence qui a pu attrister leur pudeur, mais non souiller leur puret, de peur quelles ne se repentent de vivre , elles qui nont rien dans leur vie dont elles aient se repentir. Jai ajout ensuite quelques rflexions contre ceux qui osent insulter aux infortunes subies par les chrtiens et en particulier par ces malheureuses femmes restes chastes et saintes dans lhumiliation de leur pudeur; adversaires sans bonne foi et sans conscience , indignes enfants de ces Romains renomms par tant de belles actions dont lhistoire conservera le souvenir, mais qui ont trouv dans leurs descendants dgnrs les plus grands ennemis de leur gloire. Rome, en effet, fonde par leurs aeux et porte un si haut point de grandeur, ils lavaient plus abaisse par leurs vices quellene la t par sa chute ; car cette

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chute na fait tomber que des pierres et du bois, au lieu que leurs vices avaient ruin leurs moeurs, fondement et ornement des empires, et allum dans les mes des passions mille fois plus dvorantes que les feux qui ont consum les palais de Rome. Cest par l que jai termin le premier livre. Mon dessein maintenant est dexposer les maux que Rome a soufferts depuis sa naissance, soit dans lintrieur de lempire, soit dans les provinces, soumises ; longue suite de calamits que nos adversaires ne manqueraient pas dattribuer la religion chrtienne, si, ds ce temps-l, la doctrine de lEvangile et fait librement retentir sa voix contre leurs fausses et trompeuses divinits.

CHAPITRE III. IL SUFFIT DE CONSULTER LHISTOIRE POUR VOIR QUELS MAUX SONT ARRIVS AUX ROMAINS PENDANT QUILS ADORAIENT LES DIEUX ET AVANT LTABLISSEMENT DE LA RELIGION CHRTIENNE.
En lisant le rcit que je vais tracer, il faut se souvenir que parmi les adversaires qui je madresse il y a des ignorants qui ont fait natre ce proverbe : La pluie manque, cest la faute des chrtiens 1 . Il en est dautres 2, je
1. Ce dicton paen est galement rapport par Tertullien., cap. 40. Voyez aussi ce que rpond Arnobe sur ce point aux adversaire, du christianisme, Contra. Gent., lib. I, p. 3 et sq. de ldition Stewech. 2. Saint Augustin semble ici faire allusion Symmaque, qui, dans son fameux mmoire adress, en 384, lempereur Valentinien, accusait les chrtiens des malheurs de lempire. Voyez Paul Orose et la prface de non livre adresse saint Augustin.

le sais, qui, munis dtudes librales, aiment lhistoire et connaissent les faits que jai dessein de rappeler; mais afin de nous rendre odieux la foule ignorante, ils feignent de ne pas les savoir et sefforcent de faire croire au vulgaire que les dsastres qui, selon lordre de la nature, affligent les hommes certaines poques et dans certains lieux, narrivent prsentement qu cause des progrs du christianisme qui se rpand partout avec un clat et une rputation incroyables, au dtriment du culte des dieux. Quils se souviennent donc avec nous de combien de calamits Rome a t accable avant que Jsus-Christ ne se ft incarn, avant que son nom net brill parmi les peuples de cette gloire dont ils sont vainement jaloux. Comment justifieront-ils leurs dieux sur ce point, puisque, de leur propre aveu, ils ne les servent que pour se mettre couvert de ces calamits quil leur plat maintenant de nous imputer ? Je les prie de me dire pourquoi ces dieux ont permis que de si grands dsastres arrivassent leurs adorateurs avant que le nom de Jsus-Christ, partout proclam, ne vnt offenser leur orgueil et mettre un terme leurs sacrifices.

CHAPITRE IV. LES IDOLTRES NONT JAMAIS REU DE LEURS DIEUX AUCUN PRCEPTE DE VERTU, ET LEUR CULTE A T SOUILL DE TOUTES SORTES DINFAMIES. 47

Et dabord pourquoi ces dieux ne se sont-ils point mis en peine dempcher le drglement des moeurs? Que le Dieu vritable se soit dtourn des peuples qui ne le servaient pas, a t justice ; mais do vient que les dieux, dont on regrette que le culte soit aujourdhui interdit, nont tabli aucune loi pour porter leurs adorateurs la vertu? La justice aurait voulu quils eussent des soins pour les actions des hommes, en change de ceux que les hommes rendaient leurs autels. On dira que nul nest mchant que par le fait de sa volont propre. Qui le nie ? mais ce nen tait pas moins loffice des dieux de ne pas laisser ignorer leurs adorateurs les prceptes dune vie honnte, de les promulguer au contraire avec le plus grand clat, de dnoncer les pcheurs par la bouche des devins et des oracles, (27) daccuser, de menacer hautement les mchants et de promettre des rcompenses aux bons. Or, a-t-on jamais entendu rien prcher de semblable dans leurs temples? Quand jtais jeune, je me souviens dy tre all plus dune fois ; jassistais ces spectacles et ces jeux sacrilges ; je contemplais les prtres en proie leur dlire dmoniaque, jcoutais les musiciens, je prenais plaisir ces jeux honteux quon clbrait en lhonneur des dieux, des desses, de la vierge Clestis 1, de Cyble, mre de tous les dieux. Le jour o on lavait solennellement dans un fleuve cette dernire divinit 2, de misrables bouffons chantaient devant son char des vers tellement infmes quil net pas t convenable, je ne dis pas la mre des dieux, mais la mre dun snateur, dun, honnte homme, dun de ces bouffons mme, de prter loreille ces turpitudes. Car enfin tout homme a un sentiment de respect pour ses parents que la vie la plus dgradante ne saurait touffer. Ainsi ces baladins auraient rougi de rpter chez eux et devant leurs mres, ne ft-ce que pour sexercer, ces paroles et ces gestes obscnes dont ils honoraient la mre des dieux, en prsence dune multitude immense o les deux sexes taient confondus. Et je ne doute pas que ces spectateurs qui sempressaient la fte, attirs par la curiosit, ne rentrassent la maison, rvolts par linfamie. Si ce sont l des choses sacres , quappellerons-nous choses sacrilges? et quest-ce quune souillure, si cest l une purification ? Ne donnait-on pas ces ftes le nom de Services (Fercula), comme si on et clbr un festin o les dmons pussent venir se repatre de leurs mets favoris? Chacun sait, en effet, combien ces esprits immondes sont avides de telles obscnits ; il faudrait, pour en douter, ignorer lexistence de ces dmons qui trompent les hommes eu se faisant passer pour des dieux, ou bien vivre de telle sorte que leur protection part plus dsirer que elle du vrai Dieu, et leur colre plus craindre.
1. Cette desse-vierge Clestis tait principalement adore en Afrique, au tmoignage de Tertullien (Apolog. Cap. 24). Saint Augustin en parle encore au chap. 23 de ce mme livre II, et ailleurs (Enarr.. in Pssl. LXLI, n. 7, et in Psal. XCVIII, n. 14, et Serm. CV, n. 12). Nous ne savons pas sur quel fondement le docte Vivs a confondu la vierge Clestis avec Cyble, mre des dieux. 2. Chaque anne, la veille des ides davril, 14 statue de Cyble tait conduite en grande pompe par les prtres de la desse au fleuve Almon, qui se jette dans le Tibre, prs de Noms, et l, su confluent des deux eaux, se faisait lablution sacre, souvenir de celle qui eut lieu le jour o la statue arriva dAsie pour la premire foi,. Voyez Onde, Fastes, lib. IV, v. 337 et sq., et Lucain, lib. s, V. 600.

CHAPITRE V. DES CRMONIES OBSCNES QUON CLBRAIT EN LHONNEUR DE LA MRE DES DIEUX.

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Je voudrais avoir ici pour juges, non ces hommes corrompus qui aiment mieux prendre du plaisir des coutumes infmes, que se donner de la peine pour les combattre, mais cet illustre Scipion Nasica, autrefois choisi par le snat, comme le meilleur citoyen de Rome, pour aller recevoir Cyble, et promener solennellement dans la ville la statue de ce dmon. Je lui demanderais sil ne souhaiterait pas que sa mre et assez bien mrit de la rpublique pour quon lui dcernt les honneurs divins, comme ces mortels privilgis, devenus immortels et rangs au nombre des dieux par ladmiration et la reconnaissance des Grecs, des Romains et dautres peuples. Sans aucun doute, il souhaiterait un pareil bonheur sa mre, si la chose tait possible; mais supposons quon lui demande aprs cela sil voudrait que parmi ces honneurs divins on mlt les chants obscnes de Cyble. Ne scriera-t-il pas quil aimerait mieux pour sa mre quelle ft morte et prive de tout sentiment que dtre desse pour se complaire . ces infamies? Quelle apparence, en effet, quun snateur romain, assez svre de moeurs pour avoir empch quon ne btt un thtre dans une ville quil voulait peuple dhommes forts, souhaitt pour sa mre un culte qui fait accueillir avec faveur par une desse des paroles dont une matrone se regarderait comme offense? Assurment il ne croirait point quune femme dhonneur, en devenant desse, et perdu ce point la modestie, ni quelle pt couter avec plaisir, de la bouche de ses adorateurs, des mots tellement impurs que si elle en et entendu de pareils de son vivant, sans -se boucher les oreilles et se retirer, ses proches, son mari et ses enfants eussent t obligs den rougir pour elle. Ainsi , cette mre des dieux, que le dernier des hommes refuserait davouer pour sa mre, voulant capter lesprit des Romains, dsigna pour venir au-devant delle le premier des citoyens, non pour le confirmer dans sa vertu par ses conseils et son assistance, mais pour le tromper par ses artifices, semblable cette femme dont
1. Saint Augustin sappuie peut-tre ici mentalement sur lexplication que donne Cicron des apothoses : De Nat. deor, lib. II, cap. 2, et lib. III, cap. 14.

(28) il est crit: Elle sefforce de drober aux hommes leur bien le plus prcieux, qui est leur me 1 . Que dsirait-elle autre chose, en effet, en dsignant Scipion, si ce nest que ce grand homme, exalt par le tmoignage dune desse, et se croyant arriv au comble de la perfection, vnt ngliger dsormais la vraie pit et la vraie religion, sans lesquelles pourtant le plus noble caractre tombe dans lorgueil et se perd? Et comment ne pas attribuer le choix fait par cette desse un dessein insidieux, quand on la voit se complaire dans ses ftes des obscnits que les honntes gens auraient horreur de supporter dans leurs festins?

CHAPITRE VI. LES DIEUX DES PAENS NE LEUR ONT JAMAIS ENSEIGN LES PRCEPTES DUNE VIE HONNTE.
Cest pour cela que ces divinits nont pris aucun soin pour rgler les moeurs des cits et des peuples qui lesadoraient, ni pour les prserver par de terribles et salutaires dfenses de ces maux effroyables qui ont leur sige, non dans les champs et les vignes, non dans les maisons et les trsors, non dans le corps, qui est soumis lesprit; mais dans lesprit mme qui gouverne le

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corps. Dira-t-on que les dieux dfendaient de mal vivre? Quon le montre, quon le prouve. Et il ne sagit pas ici de nous vanter je ne sais quelles traditions secrtes murmures loreille dun petit nombre dinitis par une religion mystrieuse, amie prtendue de la chastet et de la vertu; quon nous cite, quon dsigne les lieux, les assembles, ou, la place de ces ftes impudiques, de ces chants et de ces postures dhistrions obscnes, la place de ces Fugalies 2 honteuses (vraiment faites pour mettre en fuite la pudeur et lhonntet), en un mot, la place de toutes ces turpitudes, on ait enseign au peuple, au nom des dieux, rprimer lavarice, contenir lambition, brider limpudicit, suivre enfin tous les prceptes que rappelle Perse en ces vers nergiques : Instruisez-vous, misrables mortels, et apprenez les raisons des choses, ce que nous sommes, le but de la vie et sa loi, la pente glissante qui nous entrane au mal, la modration dans lamour des richesses, les dsirs lgitimes, lusage

1. Prov. VI, 26 2. Que faut-il penser de ces Fugalia ? Sont-ce les ftes institues en souvenir de lexpulsion des rois, comme le conjecture un commentateur, ou bien faut-il croire quelque mprise de Saint Augustin ?

utile de largent, la gnrosit qui sied lhonnte homme envers la patrie et ses proches, enfin ce que chacun doit tre dans le poste o Dieu la plac 1 . Quon nous dise en quels lieux on faisait entendre ces prceptes comme mans de la bouche des dieux, en quels lieux on habituait le peuple les couter, comme cela se fait dans nos glises partout o la religion chrtienne a pntr.

CHAPITRE VII. LES MAXIMES INVENTES PAR LES PHILOSOPHES NE POUVAIENT SERVIR A RIEN, TANT DPOURVUES DAUTORIT DIVINE ET SADRESSANT A UN PEUPLE PLUS PORT SUIVRE LES EXEMPLES DES DIEUX QUE LES MAXIMES DES RAISONNEURS.
On nous allguera peut-tre les systmes et les controverses des philosophes. Je rpondrai dabord que ce nest point Rome, mais la Grce qui leur a donn naissance; et si lon persiste vouloir en faire honneur Rome, sous prtexte que la Grce a t rduite en province romaine; je dirai alors que les systmes philosophiques ne sont point louvrage des dieux, mais de quelques hommes dous dun esprit rare et pntrant, qui ont entrepris de dcouvrir par la raison la nature des choses, la rgle des moeurs, enfin les conditions de lusage rgulier de la raison elle-mme, tantt fidle et tantt infidle ses propres lois. Aussi bien, parmi ces philosophes, quelques-uns ont dcouvert de grandes choses, soutenus quils taient par lappui divin; mais, arrts dans leur essor par la faiblesse humaine, ils sont tombs dans lerreur; juste rpression de la divine Providence, qui a voulu surtout punir leur orgueil, et montrer, par lexemple de ces esprits

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puissants, que la vritable voie pour monter aux rgions suprieures, cest lhumilit. Mais le moment viendra plus tard, sil plat au vrai Dieu notre Seigneur, de traiter cette matire et de la discuter fond 2. Quoi quil en soit, sil est vrai que, les philosophes aient dcouvert des vrits capables de donner lhomme la vertu et le bonheur, nest-ce point eux quil et fallu, pour tre plus juste, dcerner les honneurs divins? Combien serait-il plus convenable et plus honnte de lire les livrs de Platon, dans un temple consacr
1. Satires, III, V. 66-72.. 2. Voyez plus bas les livres VIII, IX et X, particulirement destins combattre les philosophes.

(29) ce philosophe, que de voir des prtres de Cyble se mutiler dans le temple des dmons, des effmins sy faire consacrer, des insenss sy inciser le corps, crmonies cruelles, honteuses, cruellement honteuses, honteusement cruelles, qui sont chaque jour clbres en lhonneur des dieux? Combien aussi serait-il plus utile, pour former la jeunesse la vertu, de lire publiquement de bonnes lois, au nom des dieux, que de louer vainement celles des anctres! En effet, tous les adorateurs de dieux pareils, lorsque le poison brlant de la passion, comme ditPerse 2, sest insinu dans leur me, peu leur importe ce quenseignait Platon ou ce que Platon censurait, ils regardent ce que faisait Jupiter. De l ce jeune dbauch de Trence qui, jetant les yeux sur le mur de la salle, et y voyant une peinture o Jupiter fait couler une pluie dor dans le sein de Dana, se sert dun si grand exemple pour autoriser ses dsordres, et se vanter dimiter Dieu Et quel Dieu? Celui qui branle de son tonnerre les temples du ciel. Certes, je nen ferais pas autant, moi, chtif mortel, mais, pour le reste, je lai fait, et de grand coeur 3 .

CHAPITRE VIII. LES JEUX SCNIQUES, OU SONT TALES TOUTES LES TURPITUDES DES DIEUX, LOIN DE LEUR DPLAiRE, SERVENT A LES APAISER.
Mais, dira-t-on, ce sont l des inventions de poules, et non les enseignements de la religion. Je ne veux pas rpondre que ces enseignements sont encore plus scandaleux; je me contente de prouver, lhistoire la main, que ces jeux solennels, o lon reprsente les fictions des potes, nont pas t introduits dans les ftes des dieux par lignorance et la superstition des Romains, mais que ce sont les dieux eux-mmes, comme je lai indiqu au livre prcdent, qui ont prescrit de les clbrer, et les ont pour ainsi dire violemment imposs par la menace. Cest, en effet, au milieu des ravages croissants dune peste que les jeux scniques furent institus Rome pour la premire fois par lautorit des pontifes. Or, quel est celui qui, pour la conduite de sa vie, ne se conformera pas de prfrence aux exemples donns par les dieux dans les crmonies
1. Sur ces prtres nomm Galles, voyez plus loin, liv. VI, ch. 7, et liv. VII, ch. 25 et 26. 2. Perse, Satires, III, v. 37. 3. Trence, Eunuque, act. III, sc. 5, V. 36 et 37, 42 et 43.

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consacres par la religion, quaux prceptes inscrits dans les lois par une sagesse toute profane? Si les poules ont menti, quand ils ont reprsent Jupiter adultre, des dieux vraiment chastes auraient d se courroucer et se venger dun pareil scandale, au lieu de lencourager et de le prescrire. Et cependant, ce quil y a de plus supportable dans ces jeux scniques, ce sont les comdies et les tragdies, cest--dire ces pices imagines par les potes, o limmoralit des actions nest pas du moins aggrave par lobscnit des paroles 1, ce qui fait comprendre quon leur donne place dans ltude des belles-lettres, et que des personnes dge en imposent la lecture aux enfants.

CHAPITRE IX. LES ANCIENS ROMAINS JUGEAIENT NCESSAIRE DE RPRIMER LA LICENCE DES POETES, A LA DIFFRENCE DES GRECS QUL NE LEUR IMPOSAIENT AUCUNE LIMITE, SE CONFORMANT EN CE POINT A LA VOLONT DES DIEUX.
Si lon veut savoir ce que pensaient cet gard les anciens Romains, il faut consulter Cicron qui, dans son trait De la Rpublique 2, fait parler Scipion en ces termes : Jamais la comdie, si lhabitude des moeurs publiques ne lavait autorise, naurait pu faire goter les infamies quelle talait sur le thtre 4 . Les Grecs du moins taient consquents dans leur extrme licence, puisque leurs lois permettaient la comdie de tout dire sur tout citoyen et en lappelant par son nom. Aussi, comme dit encore Scipion dans le mme ouvrage: Qui na-t-elle pas atteint? Ou plutt, qui na-t-elle pas dchir? A qui fit-elle grce? Quelle ait bless des flatteurs populaires, des citoyens malfaisants, sditieux, Clon, Clophon, Hyperbolus 5, la bonne heure; bien que, pour de tels hommes, la censure du magistrat vaille mieux que celle du pote. Mais que Pricls, gouvernant la rpublique depuis tant dannes avec le plus absolu crdit, dans la paix ou dans la guerre, soit outrag par des vers, et quon les rcite sur la scne,
1. Comme par exemple dans les Atellanes, pices populaires et bouffonnes dont les anciens eux-mmes ont blm lobscnit. 2. On sait que ce grand ouvrage est perdu aux trois quarts, mme aprs les dcouvertes dAngelo Maio. Le quatrime livre, cit ici par saint Augustin, est un de ceux dont il noua reste le moins de dbris. 3. Le Scipion de la Rpublique est Scipion Emilien, le destructeur de Numance et de Carthage. 4. Cicron, De la Rpublique, livre IV, trad. de M. Villemain. 5. Voyez les comdies dAristophane.

cela nest pas moins trange que si, parmi nous, Plaute et Nvius se fussent aviss de mdire de Publius et de Cnus Scipion, ou Ccilius de Caton. Et il ajoute un peu aprs Nos lois des douze Tables, au contraire, si attentives ne porter la peine de mort que pour un bien petit nombre de faits, ont compris dans cette classe le dlit davoir rcit publiquement ou davoir compos des vers qui attireraient sur autrui le dshonneur et linfamie; et ellesont sagement dcid; car notre vie doit tre soumise la sentence des tribunaux, lexamen lgitime des magistrats, et non pas aux fantaisies des potes; et nous ne devons tre exposs entendre une injure quavec le droit dy rpondre et de nous dfendre devant la justice . Il est ais de voir combien tout ce passage du quatrime livre de la Rpublique de Cicron, que je viens de citer textuellement (sauf quelques mots omis ou modifis), se rattache troitement la question que je

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veux claircir. Cicron ajoute beaucoup dautres rflexions, et conclut en montrant fort bien que les anciens Romains ne pouvaient souffrir quon lout ou quon blmt sur la scne un citoyen vivant. Quant aux Grecs, qui autorisrent cette licence, je rpte, tout en la fltrissant, quon y trouve une sorte dexcuse, quand on considre quils voyaient leurs dieux prendre plaisir au spectacle de linfamie des hommes et de leur propre infamie, soit que les actions quon leur attribuait fussent de linvention des potes, soit quelles fussent vritables ; et plt Dieu que les spectateurs neussent fait quen rire, au lieu de les imiter! Au fait, cet t un peu trop superbe dpargner la rputation des principaux de la ville et des simples citoyens, pendant que les dieux sacrifiaient la leur de si bonne grce.

CHAPITRE X. CEST UN TRAIT DE LA PROFONDE MALICE DES DMONS, DE VOULOIR QUON LEUR ATTRIBUE DES CRIMES, SOIT VRITABLES, SOIT SUPPOSS.
On allgue pour excuse que ces actions attribues aux dieux ne sont pas vritables, mais supposes. Le crime alors nen serait que plus norme, si lon consulte les notions de la vraie pit et de la vraie religion; et si lon considre la malice des dmons, quel art profond pour tromper les hommes ! Quand on diffame un des premiers de lEtat qui sert honorablement son pays, cette attaque nest-elle pas dautant plus inexcusable quelle est plus loigne de la vrit? Quel supplice ne mritent donc pas ceux qui font Dieu une injure si atroce et si clatante! Au reste, ces esprits du mal, que les paens prennent pour des dieux, nont dautre but, en se laissant attribuer de faux crimes, que de prendre les mes dans ces fictions comme dans des filets, et de les entraner avec eux dans le supplice o ils sont prdestins; soit que des hommes quils se plaisent faire passer pour des dieux, afin de recevoir leur place par mille artifices les adorations des mortels, aient en effet commis ces crimes, soit quaucun homme nen tant coupable, ils prennent plaisir les voir imputer aux dieux, pour donner ainsi aux actions les plus mchantes elles plus honteuses lautorit du ciel. Cest ainsi que les Grecs, esclaves de ces fausses divinits, nont pas cru que les potes dussent les pargner eux-mmes sur la scne, ou par le dsir de se rendre en cela semblables leurs dieux, ou par la crainte de les offenser, sils se montraient jaloux davoir une renomme meilleure que la leur.

CHAPITRE XI. LES GRECS ADMETTAIENT LES COMDIENS A LEXERCICE DES FONCTIONS PUBLIQUES, CONVAINCUS QUIL Y AVAIT DE LINJUSTICE A MPRISER DES HOMMIES DONT LART APAISAIT LA COLRE DES DIEUX.

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Les Grecs furent encore trs-consquents avec eux-mmes quand ils jugrent les comdiens dignes des plus hautes charges de lEtat. Nous apprenons, en effet, par Cicron, dans ce mme trait De la Rpublique, que lathnien Eschine, homme trs-loquent, .aprs avoir jou la tragdie dans sa jeunesse, brigua la suprme magistrature, et que les Athniens envoyrent souvent le comdien Aristodme en ambassade vers Philippe, pour traiter les affaires les plus importantes de la paix et de la guerre. Voyant leurs dieux accueillir avec complaisance les pices de thtre, il ne leur paraissait pas raisonnable de mettre au rang des personnes infmes ceux qui servaient les reprsenter. Nul doute que tous ces usages des Grecs ne fussent trs-scandaleux, mais nul doute aussi quils ne fussent en harmonie avec le caractre de leurs dieux; car comment auraient-ils empch les potes et les acteurs (31) de dchirer les citoyens, quand ils les entendaient diffamer leurs dieux avec lapprobation de ces dieux mmes? Et comment auraientils mpris , ou plutt comment nauraient-ils pas lev aux premiers emplois ceux qui reprsentaient sur le thtre des pices quils savaient agrables aux dieux? Et-il t raisonnable, tandis quon avait les prtres en honneur, parce quils attirent sur les hommes la protection des dieux en leur immolant des victimes, de noter dinfamie les comdiens qui, en jouant des pices de thtre, ne faisaient autre chose que satisfaire au dsir des dieux et prvenir leffet de leurs menaces, daprs la dclaration expresse des prtres eux-mmes? Car nous savons que Labon 1, dont lrudition fait autorit en cette matire, distingue les bonnes divinits davec les mauvaises, et veut quon leur rende un culte diffrent, conseillant dapaiser les mauvaises par des sacrifices sanglants et par des prires funbres, et de se concilier les bonnes par des offrandes joyeuses et agrables, comme les jeux, les festins et les lectisternes 2. Nous discuterons plus tard, sil plat Dieu, cette distinction de Labon; mais, pour nen dire en ce moment que ce qui touche notre sujet, soit que lon offre indiffremment toutes choses tous les dieux comme tant tous bons (car des dieux ne sauraient tre mauvais, et ceux des paens ne sont tels que parce quils sont tous des esprits immondes), soit que lon mette quelque diffrence , comme le veut Labon, dans les offrandes quon prsente aux diffrents dieux, cest toujours avec raison que les Grecs honorent les comdiens qui clbrent les jeux, lgal des prtres qui offrent des victimes, de peur de faire injure tous les dieux, si tous aiment les jeux du thtre, ou, ce qui serait plus grave encore, aux dieux rputs bons, sil ny a que ceux-l qui les voient avec plaisir.

CHAPITRE XII. LES ROMAINS, EN INTERDISANT AUX POTES DUSER CONTRE LES HOMMES DUNE LIBERT QUILS LEUR DONNAIENT CONTRE LES DIEUX, ONT EU MOINS BONNE OPINION DES DIEUX QUE DEUX-MMES.
Les Romains ont tenu cet gard une
1.On connat trois Labons, tous clbres par leur science en droit civil. Celui que cite ici saint Augustin est le plus clbre de tous, Antiettus Labon, qui vivait du temps dAuguste. Voyez Sutone, ch. 54; et Aulu-Gelle, liv. I, ch. 12, et liv. XIII, ch. 10 et 12. 2. Lectisternia. Cette crmonie consistait dresser dans les temples de petits lits, sur lesquels on plaait toutes sortes de viandes, avec les images des dieux.

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conduite toute diffrente, comme sen glorifie Scipion dans le dialogue dj cit De la Rpublique. Loin de consentir ce que leur vie et leur rputation fussent exposes aux injures et aux mdisances des potes, ils prononcrent la peine capitale contre ceux qui oseraient composer des vers diffamatoires. Ctait pourvoir merveille au soin de leur honneur, mais ctait aussi se conduire envers les dieux dune faon bien superbe et bien impie ; car enfin ils voyaient ces dieux supporter avec patience et mme couter volontiers les injures et les sarcasmes que leur adressaient les potes, et, malgr cet exempte, ils ne crurent pas de leur dignit de supporter des insultes toutes pareilles ; de sorte quils tablirent des lois pour sen garantir au moment mme o ils permettaient que loutrage ft partie des solennits religieuses. O Scipion ! comment pouvezvous louer les Romains davoir dfendu aux potes doffenser aucun citoyen, quand vous voyez que ces mmes potes nont pargn aucun de vos dieux ! Avez-vous estim si haut la gloire du snat compare celle du dieu du Capitole , que dis-je? la gloire de Rome seule mise en balance avec celle de tout le ciel, que vous ayez li par une loi expresse la langue mdisante des potes, si elle tait dirig contre un de vos concitoyens, tandis que vous la laissiez libre de lancer linsulte son gr contre tous vos dieux, sans que personne, ni snateur, ni censeur, ni prince du snat, ni pontife, et le droit de sy opposer? Quoi il vous a paru scandaleux que Plaute ou Nvius pussent attaquer les Scipions, ou que Caton ft insult par Ccilius, et vous avez trouv bon que votre Trence 1 excitt les jeunes gens au libertinage par lexemple du grand Jupiter!

CHAPITRE XIII. LES ROMAINS AURAIENT DU COMPRENDRE QUE DES DIEUX CAPABLES DE SE COMPLAIRE A DES JEUX INFMES NTAIENT PAS DIGNES DES HONNEURS DIVINS.
Scipion, sil vivait, me rpondrait peut-tre: Comment ne laisserions-nous pas impunies des injures que les dieux eux-mmes ont
1. Bien que Trence ft Africain par sa naissance, saint Augustin le considre ici comme tout Romain par son ducation et ses amitis, comme par ses ouvrages.

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consacres, puisque ces jeux scniques, o on les fait agir et parler dune manire si honteuse, ont t institus en leur honneur et sont entrs dans les moeurs de Rome par leur commandement formel? A quoi je rplique en demandant mon tour comment cette conduite des dieux na pas fait comprendre aux Romains quils navaient point affaire des dieux vritables, mais des dmons indignes de recevoir dune telle rpublique les honneurs divins? Assurment, il net point t convenable, ni le moins du monde obligatoire de leur rendre un culte, sils eussent exig des crmonies injurieuses la gloire des Romains ; comment ds lors, je vous prie, a-t-on pu juger dignes dadoration ces esprits de mensonge dont la mprisable impudence allait jusqu demander que le tableau de leurs crimes fit partie de leurs honneurs ? Aussi, quoique assez

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aveugls par la superstition pour adorer ces divinits tranges qui prtendaient donner un caractre sacr aux infamies du thtre, les Romains, par un sentiment de pudeur et de dignit, refusrent aux comdiens les honneurs que leur accordaient les Grecs. Cest ce que dclare Cicron par la bouche de Scipion: Regardant, dit-il, lart des comdiens et le thtre en gnral comme infmes, les Romains ont interdit aux gens de cette espce lhonneur des emplois publics ; bien plus, ils les ont fait exclure de leur tribu par une note du censeur 1 .Voil, certes, un rglement dune de la sagesse des Romains; mais jaurais voulu que tout le reste y et rpondu et quils eussent t consquents avec eux-mmes. Quun citoyen romain, quel quil ft, du moment quil se faisait comdien, ft exclu de tout honneur public, que le censeur ne souffrt mme pas quil demeurt dans sa tribu, cela est admirable, cela est digne dun peuple dont la grande me adorait la gloire, cela est vraiment romain! Mais quon me dise sil y avait quelque raison et quelque consquence exclure les comdiens de tout honneur, tandis que les comdies faisaient partie des honneurs des dieux. Longtemps la vertu romaine navait pas connu ces jeux du thtre 2, et sils eussent t recherchs par got du plaisir, on aurait pu en expliquer lusage par le relchement des moeurs ; mais
1. Comparez Tite-Live, lib. XIV, cap. 15, et Tertullien De Spectac. , cap. 22. 2. Ils ne furent, en effet, institus que lan de Rome 392. Voyez Tite-Live, lib. VII cap. 2.

non, ce sont les dieux qui ont ordonn de les clbrer. Comment donc fltrir le comdien par qui lon honore le dieu ? et de quel droit noter dinfamie lacteur dune scne honteuse si lon en adore le promoteur? Voil donc la dispute engage entre les Grecs et les Romains. Les Grecs croient quils ont raison dhonorer les comdiens, puisquils adorent des dieux avides de comdies; les Romains, au contraire, pensent que la prsence dun comdien serait une injure pour une tribu de plbiens, et plus forte raison pour le snat. La question ainsi pose, voici un syllogisme qui termine tout. Les Grecs en fournissent la majeure : si lon doit adorer de tels dieux, il faut honorer de tels hommes. La mineure est pose par les Romains : or, il ne faut point honorer de tels hommes. Les chrtiens tirent la conclusion: donc, il ne faut point adorer de tels dieux.

CHAPITRE XIV. PLATON, EN EXCLUANT LES POTES DUNE CIT BIEN GOUVERNE, SEST MONTR SUPRIEUR A CES DIEUX QUI VEULENT TRE HONORS PAR DES JEUX SCNIQUES.
Je demand encore pourquoi les auteurs de pices de thtre, qui la loi des douze Tables dfend de porter atteinte la rputation des citoyens et qui se permettent de lancer loutrage aux dieux, ne partagent point linfamie des comdiens. Quelle raison et quelle justice y a-t-il, quand on couvre dopprobre les acteurs de ces pices honteuses et impies, en honorer les auteurs ? Cest ici quil faut donner la palme un Grec, Platon, qui, traant le modle idal dune rpublique parfaite, en a chass les potes 1, comme des ennemis de la vrit. Ce philosophe ne pouvait souffrir ni les injures quils osent prodiguer aux dieux, ni le dommage que leurs fictions causent

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aux moeurs. Comparez maintenant Platon, qui ntait quon homme, chassant les potes de sa rpublique pour la prserver de lerreur, avec ces dieux, dont la divinit menteuse voulait trehonore par des jeux scniques. Celui-l sefforce, quoique inutilement, de dtourner
1. Voyez la Rpublique de Platon, livres II et, III, et les Lois, livres II et VII. Platon sy lve en effet avec une fouie admirable contre les travestissements que les potes font subir la divinit, mais il ne bannit expressment de la rpublique idale que la posie dramatique, et dans la rpublique relle des Lois, il se contente de la soumettre la censure.

(33) les Grecs lgers et voluptueux de la composition de ces honteux ouvrages; ceux-l en extorquent la reprsentation la pudeur des graves Romains. Et il na pas suffi aux dieux du paganisme que les pices du thtre fussent reprsentes, il a fallu les leur ddier, les leur consacrer, les clbrer solennellement en leur honneur. A qui donc, je vous prie, serait-il plus convenable de dcerner les honneurs divins : Platon, qui sest oppos au scandale, ou aux dmons qui lont voulu, abusant ainsi les hommes que Platon seffora vainement de dtromper? Labon a cru devoir inscrire ce philosophe au rang des demi-dieux, avec Hercule et Romulus. Or, les demi-dieux sont suprieurs aux hros, bien que les uns et les autres soient au nombre des divinits. Pour moi, je nhsite pas placer celui quil appelle un demi-dieu non-seulement audessus des hros, mais au-dessus des dieux mmes. Quoi quil en soit, les lois romaines approchent assez des sentiments de Platon ; si, en effet, Platon condamne les potes et toutes leurs fictions, les Romains leur tent du moins la libert de mdire des hommes; si celui-l les bannit de la cit, ceux-ci excluent du nombre des citoyens ceux qui reprsentent leurs pices, et les chasseraient probablement tout fait sils ne craignaient la colre de leurs dieux. Je conclus de l que les Romains ne peuvent recevoir de pareilles divinits ni mme en esprer des lois propres former les bonnes moeurs et corriger les mauvaises, puisque les institutions quils ont tablies par une sagesse tout humaine surpassent et accusent celle des dieux. Les dieux, en effet, demandent des reprsentations thtrales: les Romains excluent de tout honneur civil les hommes de thtre. Ceux-l commandent quon tale sur la scne leur propre infamie : ceux-ci dfendent de porter atteinte la rputation des citoyens. Quant Platon, il parat ici comme un vrai demidieu, puisquil soppose au caprice insens des divinits paennes et fait Voir en mme temps aux Romains ce qui manquait leurs lois; convaincu, en effet, que les potes ne pouvaient tre que dangereux, soit en dfigurant la vrit dans leurs fictions, soit en proposant limitation des faibles humains les plus dtestables exemples donns par les dieux, il dclara quil fallait les bannir sans exception dun Etat rgl selon la sagesse. Sil faut dire ici le fond de notre pense, nous ne croyons pas que Platon soit un dieu ni un demi-dieu; nous ne le comparons aucun des saints anges ou des vrais prophtes de Dieu, ni aucun aptre ou martyr de Jsus-Christ, ni mme aucun chrtien; et nous dirons ailleurs, avec la grce de Dieu, sur quoi se fonde notre sentiment; mais puisquon en veut faire un demi-dieu 1, nous dclarons volontiers que nous le croyons suprieur, sinon Hercule et Romulus (bien quil nait pas tu son frre et quaucun pote ou historien ne lui impute aucun autre crime), du moins Priape, ou quelque Cynocphale 2, ou enfin la Fivre 3, divinits ridicules que les Romains ont reues des trangers ou dont le culte est leur propre ouvrage. Comment donc de pareils dieux seraient-ils capables de dtourner ou de gurir les maux qui souillent les mes et corrompent les moeurs, eux qui prennent soin de rpandre et de cultiver la semence de tous les dsordres en ordonnant de reprsenter sur la scne leurs crimes vritables ou supposs, comme pour enflammer plaisir les passions mauvaises et les autoriser de lexemple du ciel ! Cest ce qui fait dire Cicron,

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dplorant vainement la licence des potes: Ajoutez lexemple des dieux les cris dapprobation du peuple, ce grand matre de vertu et de sagesse, quelles tnbres vont se rpandre dans les mes! quelles frayeurs les agiter ! quelles passions sy allumer 4

CHAPITRE XV. LES ROMAINS SE SONT DONN CERTAINS DIEUX, NON PAR RAISON, MAIS PAR VANIT.
Mais nest-il pas vident que cest la vanit plutt que la raison qui les a guids dans le choix de leurs fausses divinits? Ce grand Platon, dont ils font un demi-dieu, qui a consacr de si importants ouvrages combattre les maux les plus funestes, ceux de lme qui corrompent les moeurs, Platon na pas t jug digne dune simple chapelle; mais pour leur Romulus, ils nont pas manqu de le mieux traiter que les dieux, bien
1. Selon Varron, les demi-dieux, ns dune divinit et dun tre mortel, tiennent un rang intermdiaire entre les dieux immortels et les hros. 2.Les Cynocphales sont des dieux gyptiens, reprsents avec une tte de chien. 3. La Fivre avait Rome trois temples. Voyez Ciccon, De Nat deor., lib. III, cap. 25; et Valre Maxime, lib. II, cap. 5, 6. 4. Cicron, De repupl., lib. V. Comp. Tusculanes, s. II, 2.

(35) que leur doctrine secrte le place au simple rang de demi-dieu. Ils sont alls jusqu lui donner un flamme, cest--dire un de ces prtres tellement considrs chez les Romains, comme le marquait le signe particulier de leur coiffure 1, que trois divinits seulement en avaient le privilge, savoir : Jupiter, Mars et Romulus ou Quirinus, car ce fut le nom que donnrent Romulus ses concitoyens quand ils lui ouvrirent en quelque faon la porte du ciel. Ainsi, ce fondateur de Rome a t prfr Neptune et Pluton, frres de Jupiter, et mme Saturne, pre de ces trois dieux; on lui a dcern le mme honneur qu Jupiter; et si cet honneur a t tendu Mars, cest probablement parce quil tait pre de Romulus.

CHAPITRE XVI. SI LES DIEUX AVAIENT EU LE MOINDRE SOUCI DE FAIRE RGNER LA JUSTICE, ILS AURAIENT DONN AUX ROMAINS DES PRCEPTES ET DES LOIS, AU LIEU DE LES LEUR LAISSER EMPRUNTER AUX NATIONS TRANGRES.
Si les Romains avaient pu recevoir des lois de leurs dieux, auraient-ils emprunt aux Athniens celles de Solon, quelques annes 2 aprs la fondation de Rome? Et encore ne les observrent-ils pas telles quils les avaient reues, mais ils sefforcrent de les rendre meilleures. Je sais que

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Lycurgue avait feint davoir reu les siennes dApollon, pour leur donner plus dautorit sur lesprit des Spartiates 3; mais les Romains eurent la sagesse de nen rien croire et de ne point puiser cette source. On rapporte Numa Pompilius, successeur de Romulus, ltablissement de plusieurs lois, parmi lesquelles un certain nombre qui rglaient beaucoup de choses religieuses; mais ces lois taient loin de suffire la conduite de lEtat, et dailleurs on ne dit pas que Numa les et reues des dieux. Ainsi donc, pour ce qui regarde les maux de lme, les maux de la conduite humaine, les maux qui corrompent les moeurs, maux si graves que les plus clairs parmi les paens
1. Ce signe tait lapex, baguette environne de laine que les flamines portaient lextrmit de leur bonnet. Voyez Servius, ad Aeneid., lib. II, V. 683, et lib. VIII, V 654. Valre Maxime raconte ( lib. I, cap. 1, 4), que le flamine Sulpicius perdit sa dignit pour avoir laiss lapex tomber de sa tte pendant le sacrifice. 2. Ce ne fut que trois cents ans aprs la fondation de Borne, selon Tite-Live, lib. III, cap. 33, 34. 3. Voyez Xnophon, De republ. Laced., cap. 8.

ne croient pas quun Etat y puisse rsister, mme quand les villes restent debout 1, pour tous les maux de ce genre, les dieux nont pris aucun souci den prserver leurs adorateurs ; bien au contraire , comme nous lavons tabli plus haut, ils ont tout fait pour les aggraver.

CHAPITRE XVII. DE LENLVEMENT DES SABINES, ET DES AUTRES INIQUITS COMMISES PAR LES ROMAINS AUX TEMPS LES PLUS VANTS DE LA RPUBLIQUE.
On dira peut-tre que si les dieux nont pas donn de lois aux Romains, cest que le caractre de ce peuple, autant que ses lois, comme dit Salluste, le rendait bon et quitable 1 . Un trait de ce caractre, ce fut, jimagine, lenlvement des Sabines. Quy a-t-il, en effet, de plus quitable et de meilleur que de ravir par force, au gr de chacun, des filles trangres, aprs les avoir attires par lappt trompeur dun spectacle? Parlons srieusement : si les Sabins taient injustes en refusant leurs filles, combien les Romains taient-ils plus injustes en les prenant sans quon les leur accordt? Il et t plus juste de faire la guerre au peuple voisin pour avoir refus daccorder ses filles, que pour avoir redemand ses filles ravies. Mieux et donc valu que Romulus se ft conduit de la sorte; car il nest pas douteux que Mars net aid son fils venger un refus injurieux et parvenir ainsi ses fins. La guerre lui et donn une sorte de droit de semparer des filles quon lui refusait injustement, au lieu que la paix ne lui en laissait aucun de mettre la main sur des filles quon ne lui accordait pas; et ce fut une injustice de faire la guerre des parents justement irrits. Heureusement pour eux, les Romains, tout en consacrant par les jeux du cirque le souvenir de lenlvement des Sabines, ne pensrent pas que ce ft un bon exemple proposer la rpublique. Ils firent, la vrit, la faute dlever au rang des dieux Romulus, lauteur de cette grande iniquit; mais on ne peut leur reprocher de lavoir autorise par leurs lois ou par leurs moeurs.
1. Saint Augustin fait peut-tre allusion au beau passage de Plante (Persa, act. w, se. 4, y. 11-14). 2. Salluste, Catilina, ch. 9. 3. Ces jeux annuels, consacrs Neptune, sappelaient Consualia, de Consus, nom de Neptune questre. Voyez Tite-Live, lib. I, cap. 9, et Varron, De ling. lat., lib. VI, 20.

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(35) Quant lquit et la bont naturelles de leur caractre, je demanderai sils en donnrent une preuve aprslexil de Tarquin. Ce roi, dont le fils avait viol Lucrce, ayant t chass de Rome avec ses enfants, le consul Junius Brutus fora le mari de Lucrce, Tarquin Collatin, qui tait son collgue et lhomme le plus excellent et le plus innocent du monde, se dmettre de sa charge et mme quitter la ville, par cela seul quil tait parent des Tarquins et en portait le nom. Et le peuple favorisa ou souffrit cette injustice, quoique ce ft lui qui et fait Collatin consul aussi bien que Brutus 1 Je demanderai encore si les Romains montrrent cette quit et cette bont tant vantes dans leur conduite lgard de Camille. Aprs avoir vaincu les Vens, les plus redoutables ennemis de Rome, ce hros qui termina, aprs dix ans, par la prise de la capitale ennemie, une guerre sanglante o Rome avait t mise deux doigts de sa perte, fut appel en justice par la haine de ses envieux et par linsolence des tribuns du peuple, et trouva tant dingratitude chez ses concitoyens quil sen alla volontairement en exil, et fut mme condamn en son absence dix mille as damende, lui qui allait devenir bientt pour la seconde fois, en chassant les Gaulois, le vengeur de son ingrate patrie 2. Mais il serait trop long de rapporter ici toutes les injustices et toutes les bassesses dont Rome fut le thtre, cette poque de discorde, o les patriciens sefforant de dominer sur le peuple, et le peuple sagitant pour secouer le joug, les chefs des deux partis taient assurment beaucoup plus anims par le dsir de vaincre que par lamour du bien et de lquit.

CHAPITRE XVIII. TMOIGNAGE DE SALLUSTE SUR LES MOEURS DU PEUPLE ROMAIN, TOUR A TOUR CONTENUES PAR LA CRAINTE ET RELCHES PAR LA SCURIT.
Au lieu donc de poursuivre, jaime mieux rapporter le tmoignage de ce mme Salluste, qui ma donn occasion daborder ce sujet en disant du peuple romain que son caractre, autant que ses lois, le rendait bon et quitable . Salluste veut ici glorifier ce temps o Rome, aprs la chute des rois, prit en trs-peu 1. Voyez Tite-Live, lib. I, cap. 6, et lib. II, cap. 2. 2. Voyez Tite Live, lib V, cap 32 ; Valre Maxime, lib. V, cap 3 et Plutarque, Vie de Camille.

dannes dincroyables accroissements, et cependant il ne laisse pas davouer, ds le commencement du premier livre de son Histoire 1, que dans ce mme temps, quand lautorit passa des rois aux consuls, les patriciens ne tardrent pas opprimer le peuple, ce qui occasionna la sparation du peuple et du snat et une foule de dissensions civiles. En effet, aprs avoir rappel quentre la seconde et la troisime guerre punique, les bonnes moeurs et la concorde

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rgnaient parmi le peuple romain, heureux tat de choses quil attribue, non lamour de la justice, mais cette crainte salutaire de lennemi que Scipion Nasica voulait entretenir en sopposant la ruine de Carthage, lhistorien ajoute ces paroles : Mais, Carthage prise, la discorde, la cupidit, lambition, et tous les vices qui naissent dordinaire de la prosprit se dvelopprent rapidement . Do lon doit conclure quauparavant ils avaient commenc de paratre et de grandir. Salluste ajoute, pour appuyer son sentiment: Car les violences des citoyens puissants, qui amenrent la sparation du peuple et du snat, et une foule de dissensions civiles, troublrent Rome ds le principe, et lon ny vit fleurir la modration et lquit quau temps o les rois furent expulss, alors quon redoutait les Tarquins et la guerre avec lEtrurie . On voit ici Salluste chercher la cause de cette modration et de cette quit qui rgnrent Rome pendant un court espace de temps aprs lexpulsion des Tarquins. Cette cause, ses yeux, cest la crainte; on redoutait, en effet, la guerre terrible que le roi Tarquin, appuy sur ses allis dEtrurie, faisait au peuple qui lavait chass de son trne et de ses Etats. Mais ce quajoute lhistorien mrite une attention particulire : Aprs cette poque, dit-il, les patriciens traitrent les gens du peuple en esclaves, condamnant celui-ci mort et celui-l aux verges, comme avaient fait les rois, chassant le petit propritaire de son champ, et imposant celui qui navait rien la plus dure tyrannie. Accabl de ces vexations, cras surtout par lusure, le bas peuple, sur qui des guerres continuelles faisaient peser avec le service militaire les plus lourds impts, prit les armes et se
1. Salluste avait crit lhistoire de Rome pendant la priode de quatorze ans environ comprise entre 78 avant J-C. et 65 aprs. Cet ouvrage est perdu; il nen reste que des fragments.

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retira sur le mont Sacr et sur lAventin 1; ce fut ainsi quil obtint ses tribuns et dautres prrogatives. Mais la lutte elles dissensions ne furent entirement teintes qu la seconde guerre punique . Voil ce que devinrent, au bout de quelque temps, peu aprs lexpulsion des rois, ces Romains dont Salluste nous dit: Que leur caractre, autant que leurs lois, les rendait justes et quitables . Or, si telle a t la rpublique romaine aux jours de sa vertu et de sa beaut, que dirons-nous du temps qui a suivi, o, comme dit Salluste : Changeant peu peu, de belle et vertueuse quelle tait , elle devint laide et corrompue , et cela, comme il a soin de le remarquer, depuis la ruine de Carthage? On peut voir, dans son Histoire, le tableau rapide quil trace de ces tristes temps, et par quels degrs la corruption, ne des prosprits de Rome, aboutit enfin la guerre civile : Depuis cette poque, dit-il, les antiques moeurs, au lieu de saltrer insensiblement, scoulrent comme un torrent; car le luxe et la cupidit avaient tellementdprav la jeunesse que nul ne pouvait plus conserver son propre patrimoine ni souffrir la conservation de celui dautrui . Salluste parle ensuite avec quelque tendue des vices de Sylla et des autres hontes de la rpublique, et tous les historiens sont ici daccord avec lui, quoiquils naient pas son loquence. Voil, ce me semble, des tmoignages suffisants pour faire voir quiconque voudra y prendre garde dans quel abme de corruption Rome tait tombe avant lavnement de NotreSeigneur , car tous ces dsordres avaient clat, non-seulement avant que Jsus-Christ revtu dun corps et commenc enseigner sa doctrine, mais avant quil ft n dune vierge. Si donc les paens nosent imputer leurs dieux les maux de ces temps antrieurs, tolrables avant la ruine de Carthage, intolrables depuis, bien que leurs dieux seuls, dans leur mchancet et leur astuce, en jetassent la semence dans

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lesprit des hommes par les folles opinions quils y rpandaient, pourquoi imputent-ils les maux prsents Jsus-Christ, dont la doctrine salutaire dfend dadorer ces dieux faux et trompeurs, et qui,
1. Ce fut dix-sept ans aprs lexpulsion des Tarquins que le peuple se retira sur le mont Sacr. Voyez Tite-Live, lib. II, cap. 32, et lib. III, cap. 50.

condamnant par une autorit divine ces dangereuses et criminelles convoitises du coeur humain, retire peu peu sa famille dun monde corrompu et qui tombe, pour tablir, non sur les applaudissements de la vanit, mais sur le jugement de la vrit mme, son ternelle et glorieuse cit!

CHAPITRE XIX. DE LA CORRUPTION OU TAIT TOMBE LA RPUBLIQUE ROMAINE AVANT QUE LE CHRIST VNT ABOLIR LE CULTE DES DIEUX.
Voil donc comment la rpublique romaine, changeant peu peu, de belle et vertueuse quelle tait, devint laide et corrompue . Et ce nest pas moi qui le dis le premier; leurs auteurs, dont nous lavons appris pour notre argent, lont dit longtemps avant lavnement du Christ. Voil comment depuis la ruine de Carthage, les antiques moeurs, au lieu de saltrer insensiblement , scoulrent comme un torrent : tant le luxe et la cupidit avaient corrompu la jeunesse ! O sont les prceptes donns au peuple romain par ses dieux contre le luxe et la cupidit? et plt au ciel quils se fussent contents de se taire sur la chastet et la modestie, au lieu dexiger des pratiques indcentes et honteuses auxquelles ils donnaient une autorit pernicieuse par leur fausse divinit ! Quon lise nos Ecritures, on y verra cette multitude de prceptes sublimes et divins contre lavarice et limpuret, partout rpandus dans les Prophtes, dit le saint Evangile, dans les Actes et les Eptres des Aptres, et qui font clater loreille des peuples assembls non pas le vain bruit des disputes philosophiques, mais le tonnerre des divins oracles roulant dans les nues du ciel. Les paens nont garde dimputer leurs dieux le luxe, la cupidit, les moeurs cruelles et dissolues qui avaient si profondment corrompu la rpublique avant la venue de Jsus-Christ; et ils osent reprocher la religion chrtienne toutes les afflictions que leur orgueil et leurs dbauches attirent aujourdhui sur elle. Et pourtant, si les rois et les peuples, si tous les princes et les juges de la terre, si les jeunes hommes et les jeunes filles, les vieillards et les enfants, tous les ges, tous les sexes, sans oublier ceux qui sadresse saint Jean-Baptiste 1, publicains et
1. Luc.III, 12.

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soldats, avaient soin dcouter et dobserver les prceptes de la vie chrtienne, la rpublique serait ici-bas clatante de prosprit et slverait sans effort au comble de la flicit promise dans le royaume ternel; mais lun coute et lautre mprise, et comme il sen trouve plus qui prfrent la douceur mortelle des vices lamertume salutaire des vertus 1, il faut bien que les serviteurs de Jsus-Christ, quelle que soit leur condition, rois, princes, juges, soldats, provinciaux, riches et pauvres, libres ou esclaves de lun ou de lautre sex, supportent cette rpublique terrestre, ft-elle avilie, ft-elle au dernier degr de la corruption, pour mriter par leur patience un rang glorieux dans la sainte et auguste cour des anges, dans cette rpublique cleste o la volont de Dieu est lunique loi.

CHAPITRE XL DE LESPCE DE FLICIT ET DU GENRE DE VIE QUI PLAIRAIENT LE PLUS AUX ENNEMIS DE LA RELIGION CHRTIENNE.
Mais quimporte aux adorateurs de ces mprisables divinits, aux ardents imitateurs de leurs crimes et de leurs dbauches, que la rpublique soit vicieuse et corrompue? Quelle demeure debout, disent-ils; que labondance y rgne; quelle soit victorieuse, pleine de gloire, ou mieux encore, tranquille au sein de la paix;. que nous fait tout le reste? Ce qui nous importe, cest que chacun accroisse tous les jours ses richesses pour suffire ses profusions continuelles et sassujtir les faibles. Que les pauvres fassent la cour aux riches pour avoir de quoi vivre, et pour jouir dune oisivet tranquille lombre de leur protection; que les riches fassent des pauvres les instruments de leur vanit et de leur fastueux patronage. Que les peuples saluent de leurs applaudissements, non les tuteurs de leurs intrts, mais lespourvoyeurs de leurs plaisirs; que rien de pnible ne soit command, rien dimpur dfendu; que les rois sinquitent de trouver dans leurs sujets, non la vertu, mais la docilit; que les sujets obissent aux rois , non comme aux directeurs de leurs moeurs, mais comme aux arbitres de leur fortune et aux intendants de leurs volupts,
1. Saint Augustin parait ici faire allusion au passage clbre dHsiode sur les deux voies contraires du vice et de la vertu. Voyez les Oeuvres et les Jours, vers 285 et seq. Comp. Xnophon, dans les Mmorables, livre II, ch. 2, 21, o se trouve la fable de Prodicus.

ressentant pour eux, la place dun respect sincre, une crainte servile; que les lois veillent plutt conserver chacun sa vigne que son innocence; que lon nappelle en justice que ceux qui entreprennent sur le bien ou sur la vie dautrui, et quau reste il soit permis de faire librement tout ce quon veut des siens ou avec les siens, ou avec tous ceux qui veulent y consentir; que les prostitues abondent dans les rues pour quiconque dsire en jouir, surtout pour ceux qui nont pas le moyen dentretenir une concubine; partout de vastes et magnifiques maisons, des festins somptueux, o chacun, pourvu quil le veuille ou quil le puisse, trouve jour et nuit le jeu, le vin, le vomitoire, la volupt; quon entende partout le bruit de la danse; que le thtre frmisse des transports dune joie dissolue et des motions quexcitent les plaisirs les plus honteux et les plus cruels. Quil soit dclar ennemi public celui qui osera blmer ce genre de flicit; et si quelquun

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veut y mettre obstacle, quon ne lcoute pas, que le peuple larrache de sa place et le supprime du nombre des vivants; que ceux-l seuls soient regards comme de vrais dieux qui ont procur au peuple ce bonheur et qui le lai conservent; quon les adore suivant leurs dsirs; quils exigent les jeux quileur plaisent et les reoivent de leurs adorateurs ou avec eux; quils fassent seulement que ni la guerre, ni la peste, ni aucune autre calamit, ne troublent un tat si prospre! Est-ce l, je le demande tout homme en possession de sa raison, est-ce l lempire romain? ou plutt, nestce pas la maison de Sardanapale, de ce prince livr aux volupts, qui fit crire sur son tombeau quil ne lui restait plus aprs la mort que ce que les plaisirs avaient dj consum de lui pendant sa vie? Si nos adversaires avaient un roi comme celui-l, complaisant pour toute dbauche et dsarm contre tout excs, ils lui consacreraient, je nen doute pas, et de plus grand coeur que les anciens Romains Romulus, un temple et un flamme.

CHAPITRE XXI. SENTIMENT DE CICRON SUR LA RPUBLIQUE ROMAINE.

Si nos adversaires rcusent le tmoignage de lhistorien qui nous a dpeint la rpublique romaine comme dchue de sa beaut et de sa (38) vertu, sils sinquitent peu dy voir abonder les crimes, les dsordres et les souillures de toute espce, pourvu quelle se maintienne et subsiste, quils coutent Cicron, qui ne dit plus seulement, comme Salluste, que la rpublique tait dchue, mais quelle avait cess dtre et quil nen restait plus rien. Il introduit Scipion, le destructeur de Carthage, discourant sur la rpublique en un temps o la corruption dcrite par Salluste faisait pressentir sa ruine prochaine. Cest le moment 1 qui suivit la mort de lan des Gracques, le premier, au tmoignage du mme Salluste, qui ait excit de grandes sditions; et il est question de sa fin tragique, dans la suite du dialogue. Or, sur la fin du second livre, Scipion sexprime en ces termes 2 : Si dans un concert il faut maintenir un certain accord entre les sons diffrents qui sortent de la flte, de la lyre et des voix humaines, sous peine de blesser par la moindre discordance les oreilles exerces, si ce parfait accord ne peut sobtenir quen soumettant les accents les plus divers une mme mesure, de mme, dans lEtat, un certain quilibre est ncessaire entre les diverses classes, hautes, basses et moyennes, et lharmonie rsulte ici, comme dans la musique, dun accord entre des lments trs-divers ; cette harmonie, dans lEtat, cest la concorde, le plus fort et le meilleur gage du salut public, mais qui, sans la justice, ne peut exister 3 . Scipion dveloppe quelque temps cette thse, pour montrer combien la justice est avantageuse un Etat, et combien tout est compromis quand elle disparat. Alors lun des interlocuteurs, Philus 4 prend la parole et demande que la question soit traite plus fond, et que par de nouvelles recherches sur la nature du juste, on fixe la valeur de cette maxime qui commenait alors se rpandre : quil est impossible de gouverner la rpublique sans injustice. Scipion consent que lon discute
1.Le dialogue de Cicron sur la Rpublique est cens avoir eu lien lan de Rome 625, sous le consulat de Tuditanus et dAquillius. 2. Cette citation de la Rpublique de Cicron est tire du second livre quAngelo Maio a retrouv presque tout entier. Voyez le chap. 42. 3. Montesquieu sest servi de la mme comparaison : Ce que lon appelle union, dans un corps politique, dit-il, est une chose fort quivoque. La vraie est une union dharmonie qui fait que toutes les parties. quelque opposes quelles nous paraissent, concourent au bien gnral, comme des dissonances dans la musique, qui concourent laccord total . (Grandeur et dcadence des Romains, ch. 10.)

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4. Furius Philus, consul en 618. Ce personnage est, avec Scipion et Llius, un des principaux interlocuteurs du dialogue de Cicron.

ce problme, et fi ajoute qu son avis tout ce quon a dit sur la rpublique nest rien et quil est impossible de passer outre, si on na pas tabli, non-seulement quil nest pas impossible de gouverner sans injustice, mais quil estimpossible de gouverner sans prendre la justice pour rgle souveraine 1. Cette question, remise au lendemain, est agite avec grande chaleur et-fait le sujet du troisime livre. Philus prend le parti de ceux qui soutiennent quune rpublique ne peut tre gouverne sans injustice, aprs avoir dclar toutefois que ce sentiment nest pas le sien. Il plaide de son mieux pour linjustice contre la justice, tchant de montrer par des raisons vraisemblables et par des exemples que la premire est aussi avantageuse la rpublique que la seconde lui est inutile. Alors Llius, sur la prire de tous, entreprend la dfense de la justice et fait tous ses efforts pour dmontrer quil ny a rien de plus contraire un Etat que linjustice, et que sans une justice svre il ny a ni gouvernement, ni scurit possibles. Cette question paraissant suffisamment traite, Scipion reprend son discours et recommande cette courte dfinition quil avait donne La rpublique, cest la chose du peuple 2, Or, le peuple nest point un pur assemblage dindividus, mais une socit fonde sur des droits reconnus et sur la communaut des intrts. Ensuite il fait voir combien une bonne dfinition est utile dans tout dbat, et il conclut de la sienne que la rpublique, la chose du peuple, nexiste effectivement que lorsquelle est administre selon le bien et la justice, soit par un roi, soit par un petit nombre de grands, soit par le peuple entier. Mais quand un roi est injuste et devient un tyran, comme disent les Grecs, quand les grands sont injustes et deviennent une faction, ou enfin quand le peuple est injuste et devient, lui aussi, un tyran, car Scipion ne voit pas dautre nom lui donner, alors, nonseulement la rpublique est corrompue, comme on lavait reconnu la veille, mais, aux termes de la dfinition tablie, la rpublique nest plus, puisquelle a cess dtre la chose du peuple pour devenir celle dun tyran ou dune faction, le peuple lui-mme, du moment quil devient 1. Cette dmonstration formait le chap. 43 du livre II de la Rpublique. 2. Voyez De Republ., lib. I, cap. 25. (39) injuste, cessant dtre le peuple, cest--dire une socit fonde sur des droits reconnus el sur la communaut des intrts. Lors donc que la rpublique romaine tait telle que la dcrit Salluste, elle ntait pas seulement dchue de sa beaut et de sa vertu, comme le dit lhistorien, mais elle avait cess dtre, suivant le raisonnement de ces grands hommes. Cest ce que Cicron prouve au commencement du cinquime livre , o il ne parle plus au nom de Scipion, mais en son propre nom. Aprs avoir rappel ce vers dEnnius: Rome a pour seul appui ses moeurs et ses grands hommes, Ce vers, dit-il, parla vrit comme par la prcision, me semble un oracle man du sanctuaire. Ni les hommes, en effet, si lEtat navait eu de telles moeurs, ni les moeurs publiques, sil ne stait montr de tels hommes, nauraient pu fonder ou maintenir pendant si longtemps une si vaste domination. Aussi voyait-on, avant notre sicle, la force des moeurs hrditaires appeler

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naturellement les hommes suprieurs, et ces hommes minents retenir les vieilles coutumes et les institutions des aeux. Notre sicle, au contraire, recevant la rpublique comme un chef-doeuvre dun autre ge, qui dj commenait vieillir et seffacer, non-seulement a nglig de renouveler les couleurs du tableau primitif, mais ne sest pas mme occup den conserver au moins le dessin et comme les derniers contours . Que reste-t-il, en effet, de ces moeurs antiques, sur lesquelles le pote appuyait la rpublique romaine? Elles sont tellement surannes et mises en oubli, que, loin de les pratiquer, on ne les connat mme plus. Parlerai-je des hommes? Les moeurs elles-mmes nont pri que par le manque de grands hommes; dsastre quil ne suffit pas dexpliquer, et dont nous aurions besoin de nous faire absoudre, comme dun crime capital; car cest grce nos vices, et non par quelque coup du sort que, conservant encore la rpublique de nom, nous en avons ds longtemps perdu la ralit 1 . Voil quels taient les sentiments de Cicron, longtemps, il est vrai, aprs la mort de Scipion lAfricain 2, mais enfin avant lavnement de 1. Cicron, le De la Rpublique, liv. V, trad. De M. Villemain. 2. Scipion lAfricain mourut lan de Rome 624. Cest environ dix ans aprs que Cicron crivit le dialogue de la Rpublique, cest--dire soixante ans avant Jsus-Christ.

Jsus-Christ. Certes, si un pareil tat de choses et exist et et t signal depuis ltablissement de la religion du Christ, quel est celui de nos adversaires qui ne let imput son influence? Je demande donc pourquoi leurs dieux ne se sont pas mis en peine de prvenir cette ruine de la rpublique romaine que Cicron, bien longtemps avant lincarnation de Jsus-Christ, dplore avec de si pathtiques accents? Maintenant cest aux admirateurs des antiques moeurs et de la vieille Rome dexaminer sil est bien vrai que la justice rgnt dans ce temps-l; peut-tre, la place dune vivante ralit, ny avait-il quune surface orne de couleurs brillantes, suivant lexpression chappe Cicron. Mais nous discuterons ailleurs cette question, sil plat Dieu 1. Car je mefforcerai de prouver, en temps et lieu, que selon les dfinitions de la rpublique et du peuple, donnes par Scipion avec lassentiment de ses amis, jamais il ny a eu Rome de rpublique, parce que jamais il ny a eu de vraie justice. Si lon veut se relcher de cette svrit et prendre des dfinitions plus gnralement admises, je veux bien convenir que la rpublique romaine a exist, surtout mesure quon senfonce dans les temps primitifs; mais il nen demeure pas moins tabli que la vritable justice nexiste que dans cette rpublique dont le Christ est le fondateur et le gouverneur. Je puis, en effet, lui donner le nom de rpublique, puisquelle est incontestablement la chose du peuple; mais si ce mot, pris ailleurs dans un autre sens, scarte trop ici de notre langage accoutum, il faut au moins reconnatre que le seul sige de la vraie justice, cest cette cit dont il est dit dans lEcriture sainte : On a publi de toi des choses glorieuses, cit de Dieu 2!

CHAPITRE XXII. LES DIEUX DES ROMAINS NONT JAMAIS PRIS SOIN DEMPCHER QUE LES MOEURS NE FISSENT PRIR LA RPUBLIQUE. 66

Mais, pour revenir la question, quon clbre tant quon voudra la rpublique romaine, telle quelle a t ou telle quelle est, il est certain que, selon leurs plus savants crivains, elle tait dchue bien avant 1. Voyez plus bas le livre XIX, ch. 21 et 24. 2. Psal. LXXXVI, 3. (40) lavnement du Christ; que dis-je? nayant plus de moeurs, elle ntait dj plus. Pour lempcher de prir, quauraient d faire les dieux protecteurs? lui donner les prceptes qui rglent la vie et forment les moeurs, en change de tant de prtres, de temples, de sacrifices, de crmonies, de ftes et de jeux solennels. Mais en tout cela les dmons ne songeaient qu leur intrt, se mettant fort peu en peine de la manire dont le peuple vivait, le portant au contraire mal vivre, pourvu quasservi par la crainte il continut de les honorer. Si on rpond quils lui ont donn des prceptes, quon les cite, quon les montre; quon nous dise quel commandement des dieux ont dsobi les Gracques en troublant lEtat par leurs sditions; Marius, Cinna et Carbon, en allumant des guerres civiles injustes dans leurs commencements, cruelles dans leur progrs, sanglantes dans leur terme; Sylla enfin, dont on ne saurait lire la vie, les moeurs, les actions dans Salluste et dans les autres historiens, sans frmir dhorreur. Qui navouera quune telle rpublique avait cess dexister? Dira-t-on, pour la dfense de ces dieux, quils ont abandonn Rome cause de cette corruption mme, selon ces vers de Virgile 1: Les dieux protecteurs de cet empire ont tous abandonn leurs temples et leurs autels.

Mais dabord, sil en est ainsi, les paens nont pas le droit de se plaindre que la religion chrtienne leur ait fait perdre la protection de leurs dieux, puisque dj les moeurs corrompues de leurs anctres avaient chass des autels de Rome, comme des mouches, tout cet essaim de petites divinits. O tait dailleurs cette arme de dieux, lorsque Rome, longtemps avant la corruption des moeurs antiques, fut prise et brle par les Gaulois? Sils taient l, ils dormaient sans doute; car de toute la ville tombe au pouvoir de lennemi, il ne restait aux Romains que le Capitole, qui aurait t pris comme tout le reste, si les oies neussent veill pendant le sommeil des dieux 2. Et de l, linstitution de la fte des oies, qui fit presque tomber Rome dans les superstitions des Egyptiens, adorateurs des btes et des oiseaux 3. Mais mon dessein nest pas de parler prsentement de ces maux
1. Enide, liv. II, V. 351, 352. 2.Voyez Tite-Live, lib. V, cap. 38 et seq., et cap. 47, 48. 3.Voyez Plutarque, De fort. Roman., 12.

extrieurs qui se rapportent au corps plutt qu lesprit et qui ont pour cause la guerre ou tout autre flau; je ne parle que de la dcadence des moeurs, dabord insensiblement altres, puis scoulant comme un torrent et entranant si rapidement la rpublique dans leur ruine quil nen restait plus, au jugement de graves esprits, que les murailles et les maisons. Certes, les dieux auraient eu raison de se retirer delle pour la laisser prir, et, comme dit Virgile, dabandonner

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leurs temples et leurs autels, si elle et mpris leurs prceptes de vertu et de justice; mais que dire de ces dieux, qui ne veulent plus vivre avec un peuple qui les adore, sous prtexte quil vit mal, quand ils ne lui ont pas appris bien vivre?

CHAPITRE XXIII. LES VICISSITUDES DES CHOSES TEMPORELLES NE DPENDENT POINT DE LA FAVEUR OU DE LINIMITI DES DMONS, MAIS DU CONSEIL DU VRAI DIEU.
Jirai plus loin ; je dirai que les dieux ont paru aider leurs adorateurs contenter leurs convoitises, et nont jamais rien fait pour les contenir. Cest en effet par leur assistance que Marius, homme nouveau et obscur, fauteur cruel de guerres civiles, fut port sept fois au consulat et mourut, charg dannes, chappant aux mains de Sylla vainqueur; pourquoi donc cette mme assistance ne la-t-elle pas empch daccomplir tant de cruauts? Si nos adversaires rpondent que les dieux ne sont pour rien dans sa fortune, ils nous font une grande concession; car ils nous accordent quon peut se passer des dieux pour jouir de cette prosprit terrestre dont ils sont si pris, quon peut avoir force, richesses, honneurs, sant, grandeur, longue vie, comme Marins, tout en ayant les dieux contraires, et quon peut souffrir, comme Rgulus, la captivit, lesclavage, la misre, les veilles, les douleurs, les tortures et la mort enfin, tout en ayant les dieux propices. Si on accorde cela, on avoue en somme que les dieux ne servent rien et que cest en vain quon les adore. Si les dieux, en effet, loin de former les hommes ces vertus de lme et cette vie honnte qui les autorise esprer le bonheur aprs la mort, leur donnent des leons toutes contraires, et si dailleurs, quand il sagit des biens passagers (41) et temporels, ils ne peuvent nuire ceux quils dtestent, ni tre utiles ceux quils aiment, pourquoi les adorer? pourquoi sempresser autour de leurs autels? pourquoi, dans les mauvais jours, murmurer contre eux, comme sils avaient par colre retir leur protection? et pourquoi en prendre occasion pour outrager et maudire la religion chrtienne? Si, au contraire, dans lordre des choses temporelles, ils peuvent nuire ou servir, pourquoi ont-ils accord au dtestable Marius leur protection, et lontils refuse au vertueux Rgulus? Cela ne fait-il pas voir quils sont eux-mmes trs-injustes et trs-pervers? Que si, par cette raison mme, on est port les craindre et les adorer, on se trompe, puisque rien ne prouve que Rgulus les ait moins adors que Marius. Et quon ne simagine pas non plus quil faille mener une vie criminelle cause que les dieux semblent avoir favoris Marius plutt que Rgulus. Je rappellerais alors que Mtellus 1, un des plus excellents hommes parmi les Romains, qui eut cinq fils consulaires, fut un homme trs-heureux, au lieu que Catilina, vrai sclrat, prit misrablement dans la guerre criminelle quil avait excite. Enfin, la vritable et certaine flicit nappartient quaux gens de bien adorant le Dieu qui seul peut la donner. Lors donc que cette rpublique prissait par ses mauvaises moeurs, les dieux ne firent rien pour lempcher de prir , en accroissant ses moeurs ou en les corrigeant; au contraire, ils travaillaient la faire prir en accroissant la dcadence et la corruption des moeurs. Et quils ne viennent pas se faire passer pour bons, sous prtexte quils abandonnrent Rome en punition de ses iniquits. Non, ils restrent l; leur imposture est manifeste; ils nont pu ni aider les hommes par de bons conseils, ni se cacher par leur silence. Je ne rappellerai pas que les habitants de Minturnes,

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touchs de linfortune de Marius, le recommandrent la desse Marica 2, et que cet homme cruel, sauv contre toute esprance, rentra Rome plus puissant que jamais la tte dhommes non moins cruels que lui et se montra, au
1. Il sagit de Mtellus le Numidique, petit-fils du pontife L. Mtellus. Saint Augustin commet ici une lgre inexactitude en donnant cinq enfants Mtellus, au lieu de quatre. Voyez Cicron, De fin., lib. V, cap. 27 et 28; et Valre Maxime, lib. VII, cap. 1. 2. Marica est le nom duns desse quon adorait Minturnes, et qui ntait autre que Circ, au tmoignage de Lactance, Instit., lib. I, cap. 21. Comp. Servius, ad. Aeneid., lib. VII, vers. 47, et lib. XII, vers. 164.

tmoignage des historiens, plus atroce et plus impitoyable que ne let t le plus barbare ennemi. Mais encore une fois, je laisse cela de ct, et je nattribue point cette sanglante flicit de Marius je ne sais quelle Marica, mais une secrte providence de Dieu, qui a voulu par l fermer la bouche nos ennemis et retirer de lerreur ceux qui, au lieu dagir par passion, rflchissent srieusement sur les faits. Car bien que les dmons aient quelque puissance en ces sortes dvnements, ils nen ont qu condition de la recevoir du Tout-Puissant, et cela pour plusieurs raisons: dabord pour que nous nestimions pas un trop haut prix la flicit temporelle, puisquelle est souvent accorde aux mchants, tmoin Marins; puis, pour que nous ne la considrions pas non plus comme un mal, puisque nous en voyons galement jouir un grand nombre de bons et pieux serviteurs du seul et vrai Dieu, malgr les dmons; enfin pour que nous ne soyons pas tents de craindre ces esprits immondes ou de chercher nous les rendre propices, comme arbitres souverains des biens et des maux temporels, puisquil en est des dmons comme des mchants en ce monde, qui ne peuvent faire que ce qui leur est permis par celui dont les jugements sont aussi justes quincomprhensibles.

CHAPITRE XXIV. DES PROSCRIPTIONS DE SYLLA AUXQUELLES LES DMONS SE VANTENT DAVOIR PRT LEUR ASSISTANCE.
Il est certain que lorsque Sylla, dont le gouvernement fut si atroce quen se portant le vengeur des cruauts de Marius il le fit regretter, se ft approch de Rome pour combattre son rival, les entrailles des victimes parurent si favorables, suivant le rapport de Tite-Live 1, que laruspice Postumius, convaincu quavec laide des dieux Sylla ne pouvait manquer de russir dans ses desseins, rpondit du succs sur sa tte. Vous voyez bien que les dieux ne staient point retirs de leurs temples et de leurs autels, puisquils prdisaient lavenir, sans se mettre en peine du reste de rendre Sylla meilleur. Ils avaient des prsages pour lui promettre une grande flicit et navaient point de menaces pour rprimer son ambition
1. Le passage que dsigne ici saint Augustin faisait probablement partie du livre LXXVIIe , un de ceux qui sont perdus.

(42) coupable. Ce nest pas tout: comme il faisait la guerre en Asie contre Mithridate, Jupiter lui fit dire par Lucius Titius quil serait vainqueur, ce qui arriva. Plus tard, quand Sylla mditait de

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retourner Rome pour venger par les armes ses injures et celle de ses amis, le mme Jupiter lui fit dire par un soldat de la sixime lgion que, lui ayant dj prsag sa victoire contre Mithridate, il lui promettait encore de lui donner la puissance ncessaire pour semparer de la rpublique, non toutefois sans rpandre beaucoup de sang. Sylla voulut savoir du soldat sous quelle forme il avait vu Jupiter, et reconnut que ctait la mme que le dieu avait dj revtue pour lui faire annoncer une premire fois quil serait vainqueur. Comment justifier les dieux du soin quils ont pris de prdire Sylla le succs de ses entreprises, et de leur ngligence lui donner dutiles avertissements pour dtourner les maux quallait dchaner sur Rome une guerre impie, honte et ruine de la rpublique? Il faut conclure de l, comme je lai dit plusieurs fois et comme les saintes Ecritures et lexprience mme nous le font assez connatre, que les dmons nont dautre but que de passer pour dieux, de se faire adorer comme tels, et de porter les hommes leur offrir un culte qui les associe leurs crimes, afin qutant unis avec eux dans une mme cause, ils soient condamns comme eux par un mme jugement de Dieu. Quelque temps aprs, Sylla vint Tarente, et ayant sacrifi, il aperut au haut du foie de la victime la forme dune couronne dor. Sur ce prsage, laruspice Postumius lui promit une grande victoire et ordonna que Sylla seul manget de ce foie. Presque au mme instant lesclave dun certain Lucius Pontius scria, dun ton inspir: Je suis le messager de Bellone, la victoire est toi, Sylla! Puis il ajouta que le Capitole serait brl. L-dessus tant sorti du camp, il revint le lendemain encore plus mu, et scria: Le Capitole est brl! et, en effet 1, il ltait. On sait quil est facile un dmon de prvoir un tel vnement et den apporter trspromptement la nouvelle; mais considrez ici, ce qui importe fort notre sujet, sous quels dieux veulent vivre ceux qui blasphment le Sauveur venu pour les
1. Cet incendie eut lieu lan de Rome 670, le 7 juillet. Les historiens lattribuent diverses causes, par exemple la ngligence dun gardien. Voyez sur ces prdictions le De divinatione de Cicron, qui avait sous les yeux les Commentaires de Sylla (lib. I, cap. 33).

dlivrer de la domination des dmons. Cet homme scria, comme inspir : La victoire est toi, Sylla! et pour faire croire quil tait anim de lesprit divin, il annona comme prochain un vnement qui saccomplit en effet, tout loign quil ft de celui qui le prdisait; mais il ne cria point: Sylla, garde-toi dtre cruel! de manire prvenir les horribles cruauts que commit Rome cet -illustre vainqueur qui fut annonc son triomphe par une couronne dor empreinte sur le foie dun veau! Certes, si ctaient des dieux justes et non des dmons impies qui fissent paratre de tels prsages, ils auraient bien plutt rvl Sylla, par linspection des entrailles, les maux que sa victoire devait causer lEtat- et lui-mme. Car il est certain quelle ne fut pas si avantageuse sa gloire que fatale son ambition, puisque enivr par la prosprit, il lcha la bride ses passions et fit plus de mal son me en la perdant de moeurs quil nen fit ses ennemis en les tuant. Cependant ces malheurs si rels et si lamentables, les dieux ne les lui annoncrent ni parles entrailles des victimes, ni par des augures, ni par quelque songe ou quelque prophtie. Ils napprhendaient pas quil ft vaincu, mais quil sa-vainqut lui-mme; ou plutt ils travaillaient faire que ce vainqueur de ses concitoyens devnt esclave de ses vices et dautant plus asservi, par l mme, au joug des dmons.

CHAPITRE XXV. 70

LES DMONS ONT TOUJOURS EXCIT LES HOMMES AU MAL EN DONNANT AUX CRIMES LAUTORIT DE LEUR EXEMPLE.
Qui ne reconnat donc par l, si ce nest celui qui aime mieux imiter de tels dieux que dtre prserv de leur commerce par la grce du vrai Dieu, qui ne sent et ne comprend que tout leur effort est de donner au crime par leur exemple une autorit divine? On les a mme vus se battre les uns contre les autres dans une grande plaine de la Campanie, o peu aprs se donna une bataille entre les deux partis qui divisaient la rpublique. Un bruit formidable se fit dabord entendre 1, et plusieurs rapportrent bientt quils avaient vu pendant quelques jours deux armes qui taient aux prises. Le combat fini, on trouva
1. Voyez Tite-Live, lib. LXXIX ; Valre Maxime, lib. V, cap. 5, 4, et Orose, Hist., lib. V, cap. 19.

des espces de vestiges dhommes et de chevaux, autant quil pouvait en rester aprs une telle mle. Si donc les dieux se sont vritablement battus ensemble, il nen faut pas davantage pour excuser les guerres civiles; et, dans cette hypothse, je vous prie de considrer quelle est la mchancet ou la misre de ces dieux; si, au contraire, ce combat ntait quune vaine apparence, quel autre dessein ont-ils pu avoir que de justifier les guerres civiles des Romains et de leur faire croire quelles taient innocentes, puisque les dieux les autorisaient par leur exemple? Ces guerres, en effet, avaient dj commenc, et dj elles taient signales par des vnements tragiques; on se racontait avec motion lhistoire de ce soldat qui, voulant dpouiller un mort, aprs la bataille, reconnut son frre et se tua sur son cadavre, en maudissant les discordes civiles. De peur donc quon ne ft trop afflig de ces malheurs, et afin que lardeur criminelle des partis allt toujours croissant, ces dmons, qui se faisaient passer pour des dieux et adorer comme tels, eurent lide de se montrer aux hommes en tat de guerre les uns contre les autres, afin que lautorit dun exemple divin toufft dans les mes les restes de laffection patriotique. Cest par une ruse pareille quils ont fait instituer ces jeux scniques dont jai dj beaucoup parl, et o le drame et le chant attribuent aux dieux de telles infamies, quil suffit de les en croire capables ou de penser quils les voient reprsenter avec plaisir pour les imiter en toute scurit. Or, de crainte quon ne vnt rvoquer en doute ces combats entre les dieux, que nous lisons dans les potes, et les regarder comme dinjurieuses fictions, les dieux ne se sont pas borns les faire reprsenter sur le thtre, ils ont voulu se donner eux-mmes en reprsentation sur un champ de bataille. Jai d insister sur ce point, parce que les auteurs paens nont pas fait difficult de dclarer que la rpublique romaine tait morte de corruption, et quil nen restait dj plus rien avant lavnement de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Or, cette corruption, nos adversaires ne limputent point leurs dieux, et cependant ils prtendent imputer notre Sauveur ces maux passagers qui ne sauraient perdre les bons, ni dans cette vie, ni dans lautre. Chose trange! Ils accusent le Christ, qui a donn tant de prceptes pour la purification des moeurs et contre la corruption des vices, et ils naccusent point leurs dieux, qui, loin de prserver par de semblables prceptes le peuple qui les servait, ont fait tous leurs efforts pour le prcipiter plus avant dans le mal par leur exemple et leur autorit. Jespre donc quil ne se rencontrera plus personne qui ose expliquer la chute de lempire romain en disant avec Virgile: Tous les dieux se sont retirs de leurs temples et ont abandonn leurs autels .

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Comme si ces dieux taient des amis de la vertu, irrits contre les vices des hommes! Non; car ces prsages tirs des entrailles des victimes, ces augures, ces prdictions, par lesquelles les dieux paens se complaisaient faire croire quils connaissaient lavenir et influaient sur le destin des combats, tout cela tmoigne quils navaient pas cess dtre prsents. Et plt Dieu quils se fussent retirs! la fureur des guerres civiles et t moins excite par les passions romaines quelle ne le fut par leurs instigations dtestables.

CHAPITRE XXVI. LES FAUX DIEUX DONNAIENT EN SECRET DES PRCEPTES POUR LES BONNES MOEURS, ET EN PUBLIC DES EXEMPLES DIMPUDICIT.
Aprs avoir mis au grand jour les cruauts et les turpitudes des dieux, lesquelles, feintes ou vritables, sont proposes en exemple au public, et consacres dans des ftes solennelles quon a tablies sur leur demande et par crainte dencourir leur vengeance en cas de refus, la question est de savoir comment il se fait que ces mmes dmons, qui confessent assez par l leur caractre desprits immondes, partisans de tous ces crimes dont ils demandent la reprsentation limpudicit des uns et la faiblesse des autres, comment, dis-je, ces amis dune vie criminelle et souille passent pour donner dans le secret de leurs sanctuaires quelques prceptes de vertu un certain nombre dinitis. Si le fait est vrai, je ny vois quune preuve de plus de lexcs de leur malice. Car tel est lascendant de la droiture et de la chastet, quil nest presque personne qui ne soit bien aise dtre lou pour ces vertus, dont le sentiment ne se perd jamais dans les natures les plus corrompues. Si donc les dmons ne se transformaient pas (44) quelquefois, comme dit lEcriture, en anges de lumire 1, ils ne pourraient pas sduire les hommes. Ainsi limpudicit stale grand bruit devant la foule, et la chastet murmure peine quelques paroles hypocrites loreille dun petit nombre dinitis. On expose en public ce qui est honteux, et on tient secret ce qui est honnte; la vertu se cache et le vice saffiche; le mal a des spectateurs par milliers, et le bien trouve peine quelques disciples, comme si lon devait rougir de ce qui est honnte et faire gloire de ce qui ne lest pas. Mais o enseigne-t-on ces beaux prceptes? o donc, sinon dans les temples des dmons, dans les retraites de limposture? Cest que les prceptes secrets sont pour surprendre la bonne foi des honntes gens, qui sont toujours en petit nombre, et les spectacles publics pour empcher les mchants, qui sont toujours en grand nombre, de se corriger. Quant nous, si on nous demandait o et quand les initis de la desse Clestis 2 entendaient des prceptes de chastet, nous ne pourrions le dire; mais ce que nous savons, cest que, lorsque nous tions devant son temple, en prsence de sa statue, au milieu dune foule de spectateurs qui ne savaient o trouver place, nous regardions les jeux avec une attention extrme, considrant tour tour, dun ct, le cortge des courtisanes, de lautre, la desse vierge, devant laquelle on jouait des scnes infmes en manire dadoration. Pas un mime qui ne ft obscne, pas une comdienne qui ne ft impudique; chacun remplissait de son mieux son office dimpuret. On savait trs-bien ce qui tait fait pour plaire cette divinit virginale, et la matrone qui assistait ces exhibitions retournait du temple sa demeure plus savante quelle ntait venue. Les plus sages dtournaient

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la vue des postures lascives des comdiens, mais un furtif regard leur apprenait lart de faire le mal. Elles nosaient pas, devant des hommes, regarder dun oeil libre des gestes impudiques, mais elles osaient moins encore condamner dun coeur chaste un spectacle rput divin. Et pourtant, ce qui senseignait ainsi publiquement dans le temple, on nosait le faire quen secret dans la maison, comme si un reste de pudeur et empch les hommes de se livrer en toute
1. II Cor. XI, 14 2. Sur la desse Clestis, voyez plus haut, liv. II, ch. 4.

libert des actions enseignes par la religion, et dont la reprsentation tait mme prescrite, sous peine dirriter les dieux. Et maintenant, quel est cet esprit qui agit sur le coeur des mchants par des impressions secrtes, qui les pousse commettre des adultres, et y trouve, pendant quon les commet, un spectacle agrable, sinon le mme qui se complat ces reprsentations impures, qui consacre dans les temples les images des dmons, et sourit dans les jeux aux images des vices, qui murmure en secret quelques paroles de justice pour surprendre le petit nombre des bons, et tale en public les appts du vice pour attirer sous son joug le nombre infini des mchants?

CHAPITRE XXVII. QUELLE FUNESTE INFLUENCE ONT EXERCE SUR LES MOEURS PUBLIQUES LES JEUX OBSCNES QUE LES ROMAINS CONSACRAIENT A LEURS DIEUX POUR LES APAISER.
Un grave personnage, et qui se piquait de philosophie, Cicron, sur le point dtre dile, criait qui voulait lentendre 1, quentre autres devoirs de sa magistrature, il avait apaiser la desse Flore par des jeux solennels. Or, ces jeux marquaient dautant plus de dvotion quils taient plus obscnes. Il dit ailleurs (et alors il tait consul, et la rpublique courait le plus grand danger) que lon avait clbr des jeux pendant dix jours et que rien navait t nglig pour apaiser les dieux 2; comme sil net pas mieux valu irriter de tels dieux par la temprance, que les apaiser par la luxure, et provoquer mme leur inimiti par la pudeur que leur agrer. En effet, les partisans de Catilina ne pouvaient, si cruels quils fussent, causer autant de mal aux Romains que leur en faisaient les dieux en leur imposant ces jeux sacrilges. Pour dtourner le dommage dont lennemi menaait les corps, on recourait des moyens mortellement pernicieux pour les mes, et les dieux ne consentaient se porter au secours des murailles de Rome quaprs avoir travaill la ruine de ses moeurs. Cependant, ces crmonies si effrontes et si impures, si impudentes et si criminelles, ces scnes tellement immondes que linstinctive honntet des Romains les
1. Allusion un passage du 6e discours contre Verrs (cap. 8). 2. Allusion un passage du 3e discours contre Catilina (cap. 8).

(45) porta en mpriser les acteurs, les exclure de toute dignit, les chasser de la tribu, les dclarer infmes, ces fables scandaleuses et impies qui flattaient les dieux en les dshonorant, ces

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actions honteuses, si elles taient relles , et non moins honteuses, si elles taient imaginaires, tout cela composait lenseignement public de la cit. Le peuple voyait les dieux se complaire ces turpitudes, et il en concluait quil tait bon, non-seulement de les reprsenter, mais aussi de les imiter, de prfrence ces prtendus prceptes de vertu qui enseignaient si peu dlus (suppos quon les enseignt) et avec tant de mystre, comme si on et craint beaucoup plus de les voir divulgus que mal pratiqus.

CHAPITRE XXVIII. DE LA SAINTET DE LA RELIGION CHRTIENNE.

Il ny a donc que des mchants, des ingrats et des esprits obsds et tyranniss par le dmon, qui murmurent de ce que les hommes ont t dlivrs par le nom de Jsus-Christ du joug infernal de ces puissances impures et de la solidarit de leur chtiment; eux seuls peuvent se plaindre de voir succder aux tnbres de lerreur lclatante lumire de la vrit; eux seuls ne sauraient souffrir que les peuples courent avec le zle le plus pur vers des glises ode chastes barrires sparent les deux sexes, o lon apprend ce quil faut faire pour bien vivre dans ce monde, afin dtre ternellement heureux dans lautre, et o lEcriture sainte, cette doctrine de justice, est annonce dun lieu minent en prsence de tout le monde, afin que ceux qui observent ses enseignements lentendent pour leur salut, et ceux qui les violent, pour leur condamnation. Que si quelques moqueurs viennent se mler aux fidles, ou bien leur lgret impie tombe par un changement soudain, ou bien elle est tenue en respect par la crainte et par la honte. L, en effet, rien dimpur ne soffre au regard, rien de dshonnte nest propos en exemple; on enseigne les prceptes du vrai Dieu, on raconte ses miracles, on le loue de ses dons, on lui demande ses grces.

CHAPITRE XXIX. EXHORTATION AUX ROMAINS POUR QUILS REJETTENT LE CULTE DES DIEUX.
Voil la religion digne de tes dsirs, race glorieuse des Romains, race des Rgulus, des Scvola, des Scipions, des Fabricius ! voil le culte digne de toi et que tu ne peux mettre en balance avec les vanits impures et les pernicieux mensonges des dmons ! Sil est en ton me un principe naturel de vertu, songe que la vritable pit peut seule le maintenir dans sa puret et le porter sa perfection, tandis que limpit le corrompt et en fait une nouvelle cause des chtiments. Choisis donc la route que tu veux suivre; afin de conqurir une gloire sans illusion et des loges qui ne sarrtent pas toi, mais qui remontent jusqu Dieu. Tu tais jadis en possession de la gloire humaine, mais par un secret conseil de la Providence, tu navais pas su choisir la vritable religion. Rveille-toi, il est grand jour; fais comme quelques-uns de tes enfants dont les souffrances pour la vraie foi sont lhonneur de lEglise, combattants intrpides qui, en triomphant au prix de leur vie des puissances infernales, nous ont enfant par leur sang une nouvelle patrie. Cest cette patrie que nous te convions; viens grossir le nombre de ses citoyens, viens-y chercher lasile o les fautes sont vritablement effaces 1. Ncoute point ceux des tiens qui,

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dgnrs de la vertu de leurs pres, calomnient le Christ et les chrtiens, et leur imputent toutes les agitations de notre temps ; ce quil leur faut eux, ce nest pas le repos dune vie douce, cest la scurit dune vie mauvaise. Mais Rome na jamais convoit un pareil loisir, mme en vue du seul bonheur de la vie prsente. Or maintenant, cest vers la vie future quil faut marcher ; la conqute en sera plus aise et la victoire y sera sans illusion et sans terme. Tu ny honoreras ni le feu de Vesta, ni la pierre du Capitole 2, mais le Dieu unique et vritable, Qui ne te mesurant ni lespace ni la dure, te donnera un empire sans fin 3. Ne cours plus aprs des dieux faux et trompeurs; mais plutt rejette-les, mprise-les,
1. Allusion lorigine de Rouie, qui fut dabord un asile ouvert tous les vagabonds. Voyez plus bas la fin du chap. 17 du livre V. 2. Saint Augustin veut parler de la fameuse statue de pierre leve Jupiter, au Capitole. Voyez Aulu-Gelle, lib. I, cap. 21. 3. Virgile, Enide, livre I.

(46) et prends ton essor vers la libert vritable. Ces dieux ne sont pas des dieux, mais des esprits malfaisants dont ton bonheur ternel sera le supplice. Junon na jamais tant envi aux Troyens, dont tu es la fille selon la chair, la gloire de la cit romaine, que ces dmons, que tu prends encore pour des dieux, nenvient tous les hommes la gloire de lternelle cit. Toi-mme, tu as jug selon leur mrite les objets de ton culte, lorsquen leur conservant des jeux de thtre pour les rendre propices, tu as condamn les acteurs., linfamie. Souffre quon taffranchisse de la domination de ces esprits impurs qui tont impos comme un joug la conscration de leur propre ignominie. Tu as loign de tes honneurs ceux qui reprsentaient les crimes des dieux ; prie le vrai Dieu dloigner de toi ces dieux qui se complaisent dans le spectacle de leurs crimes, spectacle honteux, si ces crimes sont rels, spectacle perfide, si ces crimes sont imaginaires. Tu as exclu spontanment de la cit les comdiens et les histrions, cest bien, mais achve douvrir les yeux, et songe que la majest divine ne saurait tre honore par tes ftes, quand la dignit humaine en est avilie. Comment peux-tu croire que des dieux qui prennent plaisir un culte et des jeux obscnes soient au nombre des puissances du ciel, du moment que tu refuses de mettre les acteurs de ces jeux au nombre des derniers membres de la cit? Ny a-t-il pas une cit incomparablement suprieure toutes les autres, celle qui donne pour victoire la vrit, pour honneurs la saintet, pour paix la flicit, pour vie lternit? Elle ne peut compter de tels dieux parmi ses enfants, puisque tu as refus de compter parmi les tiens de tels hommes. Si donc tu veux parvenir cette cit bienheureuse, vite la socit des dmons. Ils ne peuvent tre servis par dhonntes gens, ceux qui se laissent apaiser par des infmes. Que la saintet du christianisme retranche ces dieux tes hommages, comme la svrit du censeur retranchait ces hommes tes dignits. Quant aux biens et aux maux de lordre charnel, cest--dire aux seuls biens dont les mchants dsirent jouir et aux seuls maux quils ne veuillent pas supporter, nous montrerons dans le livre suivant que les dmons nen disposent pas aussi souverainement quon se limagine; et quand il serait vrai quils distribuent leur gr les vains avantages de la terre, ce ne serait pas une raison de les adorer et de perdre en les adorant les biens rels que leur malice nous envie. (47)

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LIVRE TROISIME : LES ROMAINS ET LEURS FAUX DIEUX.

Argument. Aprs avoir parl, dans le livre prcdent, des maux qui regardent lme et les moeurs, saint Augustin considre ici les maux qui regardent le corps et les choses extrieures ; il fait voir que les Romains, ds lorigine, ont eu endurer cette dernire sorte de maux, sans que les faux dieux, quils rien adoraient librement avant lavnement du Christ, aient t en capables de les en prserver.

LIVRE TROISIME CHAPITRE PREMIER. DES SEULS MAUX QUE REDOUTENT LES MCHANTS ET DONT LE CULTE DES DIEUX NA JAMAIS PRSERV LE MONDE. CHAPITRE II. SI LES DIEUX QUE SERVAIENT EN COMMUN LES ROMAINS ET LES GRECS ONT EU DES RAISONS POUR PERMETTRE LA RUINE DE TROIE. CHAPITRE III. LES DIEUX NONT PU SOFFENSER DE LADULTRE DE PARIS, CE CRIME TANT COMMUN PARMI EUX. CHAPITRE IV. SENTIMENT DE VARRON SUR LUTILIT DES MENSONGES QUI FONT NATRE CERTAINS HOMMES DU SANG DES DIEUX. CHAPITRE V. IL NEST POINT CROYABLE QUE LES DIEUX AIENT VOULU PUNIR LADULTRE DANS PARIS, LAYANT LAISS IMPUNI DANS LA MRE DE ROMULUS. CHAPITRE VII. DE LA SECONDE DESTRUCTION DE TROIE PAR FIMBRIA, UN DES LIEUTENANTS DE MARIUS. CHAPITRE VIII. ROME DEVAIT-ELLE SE METTRE SOUS LA PROTECTION DES DIEUX DE TROIE?

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CHAPITRE IX. FAUT-IL ATTRIBUER AUX DIEUX LA PAIX DONT JOUIRENT LES ROMAINS SOUS LE RGNE DE NUMA?_ CHAPITRE XI. DE LA STATUE DAPOLLON DE CUMES, DONT ON PRTEND QUE LES LARMES PRSAGRENT LA DFAITE DES GRECS QUE LE DIEU NE POUVAIT SECOURIR. CHAPITRE XIII. PAR QUEL MOYEN LES ROMAINS SE PROCURRENT POUR LA PREMIRE FOIS DES POUSES. CHAPITRE XIV. DE LA GUERRE IMPIE QUE ROME FIT AUX ALBAINS ET DU SUCCS QUE LUI VALUT SON AMBITION. CHAPITRE XV. QUELLE A T LA VIE ET LA MORT DES ROIS DE ROME. CHAPITRE XVI. DE ROME SOUS SES PREMIERS CONSULS, DONT LUN EXILA LAUTRE ET FUT TU LUI-MME PAR UN ENNEMI QUIL AVAIT BLESS, APRS STRE SOUILL DES PLUS HORRIBLES PARRICIDES. CHAPITRE XVII. DES MAUX QUE LA RPUBLIQUE ROMAINE EUT A SOUFFRIR APRS LES COMMENCEMENTS DU POUVOIR CONSULAIRE, SANS QUE LES DIEUX SE MISSENT EN DEVOIR DE LA SECOURIR. CHAPITRE XVIII. DES MALHEURS ARRIVS AUX ROMAINS PENDANT LA PREMIRE GUERRE PUNIQUE SANS QUILS AIENT PU OBTENIR LASSISTANCE DES DIEUX. CHAPITRE XIX. TAT DPLORABLE DE LA RPUBLIQUE ROMAINE PENDANT LA SECONDE GUERRE PUNIQUE, OU SPUISRENT LES FORCES DES DEUX PEUPLES ENNEMIS.

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CHAPITRE XX. DE LA RUINE DE SAGONTE, QUI PRIT POUR NAVOIR POINT VOULU QUITTER LALLIANCE DES ROMAINS, SANS QUE LES DIEUX DES ROMAINS VINSSENT A SON SECOURS. CHAPITRE XXI. DE LINGRATITUDE DE ROME ENVERS SCIPION, SON LIBRATEUR, ET DE SES MOEURS A LPOQUE RPUTE PAR SALLUSTE LA PLUS VERTUEUSE. CHAPITRE XXII. DE LORDRE DONN PAR MITHRIDATE DE TUER TOUS LES CITOYENS ROMAINS QUON TROUVERAIT EN ASIE. CHAPITRE XXIII. DES MAUX INTRIEURS QUI AFFLIGRENT LA RPUBLIQUE ROMAINE A LA SUIVE DUNE RAGE SOUDAINE DONT FURENT ATTEINTS TOUS LES ANIMAUX DOMESTIQUES. CHAPITRE XXIV. DE LA DISCORDE CIVILE QUALLUMA LESPRIT SDITIEUX DES GRACQUES. CHAPITRE XXV. DU TEMPLE LEV A LA CONCORDE PAR DCRET DU SNAT, DANS LE LIEU MME SIGNAL PAR LA SDITION ET LE CARNAGE. CHAPITRE XXVI. DES GUERRES QUI SUIVIRENT LA CONSTRUCTION DU TEMPLE DE LA CONCORDE. CHAPITRE XXVII. DE LA GUERRE CIVILE ENTRE MARIUS ET SYLLA. CHAPITRE XXVIII. COMMENT SYLLA VICTORIEUX TIRA VENGEANCE DES CRUAUTS DE MARIUS. CHAPITRE XXIX.

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ROME EUT MOINS A SOUFFRIR DES INVASIONS DES GAULOIS ET DES GOTHS QUE DES GUERRES CIVILES. CHAPITRE XXX. DE LENCHANEMENT DES GUERRES NOMBREUSES ET CRUELLES QUI PRCDRENT LAVNEMENT DE JSUS-CHRIST. CHAPITRE XXXI. IL Y A DE LIMPUDENCE AUX GENTILS A IMPUTER LES MALHEURS PRSENTS AU CHRISTIANISME ET A LINTERDICTION DU CULTE DES DIEUX, PUISQUIL EST AVR QUA LPOQUE OU FLORISSAIT CE CULTE, ILS ONT EU A SUBIR LES PLUS HORRIBLES CALAMITS.

CHAPITRE PREMIER. DES SEULS MAUX QUE REDOUTENT LES MCHANTS ET DONT LE CULTE DES DIEUX NA JAMAIS PRSERV LE MONDE.
Je crois en avoir assez dit sur les maux qui sont le plus redouter, cest--dire sur ceux qui regardent les moeurs et les mes, et je tiens pour tabli que les faux dieux, loin den allger le poids leurs adorateurs, ont servi au contraire laggraver. Je vais parler maintenant des seuls maux que les idoltres ne veulent point souffrir, tels que la faim, les maladies, la guerre, le pillage, la captivit, les massacres, et autres dj numrs au premier livre. Car le mchant ne met au rang des maux que ceux qui ne rendent pas lhomme mauvais, et il ne rougit pas, au milieu des biens quil loue, dtre mauvais lui-mme ; en les louant, il est plus pein davoir une mauvaise villa quune mauvaise vie comme si le plus grand bien de lhomme tait davoir tout bon hormis soi-mme. Or, je ne vois pas que les dieux du paganisme, au temps o leur culte florissait en toute libert, aient garanti leurs adorateurs de ces maux quils redoutent uniquement. En effet, avant lavnement de notre Rdempteur, quand le genre humain sest vu afflig en divers temps et en divers lieux dune infinit de calamits , dont quelques-unes mme sont presque incroyables, quels autres dieux adorait-il que les faux dieux? lexception toutefois du peuple juif et dun petit nombre dmes dlite qui, en vertu dun jugement de Dieu, aussi juste quimpntrable , ont t dignes, en quelque lieu que ce ft, de recevoir sa grce 1. Je passe, pour abrger, les grands dsastres survenus chez les autres peuples et ne veux parler ici que de lempire
1. Voyez sur ce point le sentiment dvelopp de Saint Augustin dans son livre De prdest. sanct., n. 19. Comp. Epist. CII ad Deo gratias, n. 15.

romain, par o jentends Rome elle-mme et les provinces qui, runies par alliance ou par soumission avant la naissance du Christ, faisaient dj partie du corps de lEtat.

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CHAPITRE II. SI LES DIEUX QUE SERVAIENT EN COMMUN LES ROMAINS ET LES GRECS ONT EU DES RAISONS POUR PERMETTRE LA RUINE DE TROIE.
Et dabord pourquoi Troie ou Ilion, berceau du peuple romain (car il ny a plus rien taire ou dissimuler sur cette question, dj touche 1 dans le premier livre), pourquoi Troie a-t-elle t prise et brle par les Grecs, dont les dieux taient ses dieux? Cest, dit-on, que Priam a expi le parjure de son pre Laomdon 2. Il est donc vrai quApollon et Neptune lourent leurs bras Laomdon pour btir les murailles de Troie, sur la promesse quil leur fit, et quil ne tint pas, de les payer de leurs journes. Jadmire quApollon, surnomm le divin, ait entrepris une si grande besogne sans prvoir quil nen serait point pay. Et lignorance de Neptune, son oncle, frre de Jupiter et roi de la mer, nest pas moins surprenante; car Homre (qui vivait, suivant lopinion commune, avant la naissance de Rome) lui fait faire au sujet des enfants dEne, fondateurs de cette ville 3, les prdictions les plus magnifiques. Il ajoute mme que Neptune couvrit Ene dun nuage pour la drober la fureur dAchille, bien que ce Dieu dsirt, comme il lavoue dans Virgile: Renverser de fond en comble ces murailles de Troie construites de ses propres mains pour le parjure Laomdon 4 . Voil donc des dieux aussi considrables que Neptune et Apollon qui, ne prvoyant pas que
1. Chap. IV. 2. Voyez Virgile, Georg., lib. I, vers. 502. 3. Iliade, chant xx, vers 302, 305. 4. Enide, livre V, vers 810, 811.

(48) Laomdon retiendrait leur salaire, se sont faits constructeurs de murailles gratuitement et pour des ingrats. Prenez garde, car cest peut-tre une chose plus grave dadorer des dieux si crdules que de leur manquer de parole. Homre lui-mme na pas lair de sen rapporter la fable, puisquen faisant de Neptune lennemi des Troyens, il leur donne pour ami Apollon, que le grief commun aurait d mettre dans lautre parti. Si donc vous croyez aux fables, rougissez dadorer de pareils dieux; si vous ny croyez pas, ne parlez plus du parjure Laomdon; ou bien alors expliquez-nous pourquoi ces dieux si svres pour les parjures de Troie sont si indulgents pour ceux de Rome; car autrement comment la conjuration de Catilina, mme dans une ville aussi vaste et aussi corrompue que Rome, et-elle trouv un si grand nombre de partisans nourris de parjures et de sang romain 1? Que faisaient chaque jour dans les jugements les snateurs vendus, que faisait le peuple dans ses comices et dans les causes plaides devant lui, que se parjurer sans cesse? On avait conserv lantique usage du serment au milieu de la corruption des moeurs, mais

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ctait moins pour arrter les sclrats par une crainte religieuse que pour ajouter le parjure tous les autres crimes.

CHAPITRE III. LES DIEUX NONT PU SOFFENSER DE LADULTRE DE PARIS, CE CRIME TANT COMMUN PARMI EUX.
Cest donc mal expliquer la ruine de Troie que de supposer les dieux indigns contre un roi parjure, puisquil est prouv que ces dieux, dont la protection avait jusque-l maintenu lempire troyen, ce que Virgile 2 assure, nont pu la dfendre contre les Grecs victorieux. Lexplication tire de ladultre de Pris nest pas plus soutenable; car les dieux sont trop habitus conseiller et enseigner le crime pour sen tre faits les vengeurs. La ville de Rome, dit Salluste, eut, selon la tradition, pour fondateurs et pour premiers habitants des Troyens fugitifs qui erraient et l sous la conduite dEne 3 Je conclus de l que si les dieux avaient cru devoir punir ladultre de Pris, ils auraient
1. Saint Augustin rappelle les propres expressions de Salluste, De Catil. conj., cap. 14. 2. Enide, livre II, V. 352. 3. De Catil. conj., cap. 6.

d plus forte raison, ou tout au moins au mme titre, tendre leur vengeance sur les Romains, puisque cet adultre fut loeuvre de la mre dEne. Mais pouvaient-ils dtester dans Pris un crime quils ne dtestaient point dans sa complice Vnus, devenue dailleurs mre dEne par son union adultre avec Anchise? On dira peut-tre que Mnlas fut indign de la trahison de sa femme, au lieu que Vnus avait affaire un mari complaisant. Je conviens que les dieux ne sont point jaloux de leurs femmes, ce point mme quils daignent en partager la possession avec les habitants de la terre. Mais, pour quon ne maccuse pas de tourner la mythologie en ridicule et de ne pas discuter assez gravement une matire de si grande importance, je veux bien ne pas voir dans Ene le fils de Vnus. Je demande seulement que Romulus ne soit pas le fils de Mars. Si nous admettons lun de ces rcits, pourquoi rejeter lautre? Quoi! il serait permis aux dieux davoir commerce avec des femmes, et il serait dfendu aux hommes davoir commerce avec les desses? En vrit, ce serait faire Vnus une condition trop dure que de lui interdire en fait damour ce qui est permis au dieu Mars. Dailleurs, les deux traditions ont galement pour elles lautorit de Rome, et Csar sest cru descendant de Vnus tout autant que Romulus sest cru fils du dieu de la guerre.

CHAPITRE IV. SENTIMENT DE VARRON SUR LUTILIT DES MENSONGES QUI FONT NATRE CERTAINS HOMMES DU SANG DES DIEUX.

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Quelquun me dira: Est-ce que vous croyez ces lgendes? Non, vraiment, je ny crois pas; et Varron mme, le plus docte des Romains, nest pas loin den reconnatre la fausset, bien quil hsite se prononcer nettement. Il dit que cest une chose avantageuse lEtat que les hommes dun grand coeur se croient du sang des dieux. Exalte par le sentiment dune origine si haute, lme conoit avec plus daudace de grands desseins, les excute avec plus dnergie et les conduit leur terme avec plus de succs. Cette opinion de Varron, que jexprime de mon mieux en dautres ternies que les siens, vous voyez quelle large porte elle ouvre au mensonge,
1. Voyez sur ce point la vie de Csar dans Sutone.

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et il est ais de comprendre quil a d se fabriquer bien des faussets touchant les choses religieuses, puisquon a jug que le mensonge, mme appliqu aux dieux, avait son utilit.

CHAPITRE V. IL NEST POINT CROYABLE QUE LES DIEUX AIENT VOULU PUNIR LADULTRE DANS PARIS, LAYANT LAISS IMPUNI DANS LA MRE DE ROMULUS.
Quant savoir si Vnus a pu avoir Ene de son commerce avec Anchise, et Mars avoir Romulus de son commerce avec la fille de Numitor, cest ce que je ne veux point prsentement discuter; car une difficult analogue se rencontre dans nos saintes Ecritures, quand il sagit dexaminer si en effet les anges prvaricateurs se sont unis avec les filles des hommes et en ont eu ces gants, cest--dire ces hommes prodigieusement grands et forts dont la terre fut alors remplie 1. Je me bornerai donc ce dilemme : Si ce quon dit de la mre dEne et du pre de Romulus est vrai, comment ladultre chez les hommes peut-il dplaire aux dieux, puisquils le souffrent chez eux avec tant de facilit? Si cela est faux, il est galement impossible que les dieux soient irrits des adultres vritables, puisquils se plaisent au rcit de leurs propres adultres supposs. Ajoutez que si lon supprime ladultre de Mars, afin de retrancher du mme coup celui de Vnus, voil lhonneur de la mre de Romulus bien compromis; car elle tait vestale, et les dieux ont d venger plus svrement sur les Romains le crime de sacrilge que celui de parjure sur les Troyens. Les anciens Romains allaient mme jusqu enterrer vives les vestales convaincues davoir manqu la chastet, au lieu que les femmes adultres subissaient une peine toujours plus douce que la mort 2; tant il est vrai quils taient plus svres pour la profanation des lieux sacrs que pour celle du lit conjugal. CHAPITRE VI. LES DIEUX NONT PAS VENG LE FRATRICIDE DE ROMULUS. Il y a plus : si les crimes des hommes
1. Saint Augustin traitera cette question au livre XV, ch. 23. Comp. Quaest. in Gen., n. 3. 2. Voyez Tite-Live, liv. X, ch. 31.

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dplaisaient tellement aux dieux quils eussent abandonn Troie au carnage et lincendie pour punir ladultre de Pris, le meurtre du frre de Romulus aurait d les irriter beaucoup plus contre les Romains que ne lavait fait contre les Troyens linjure dun mari grec, et ils se seraient montrs plus sensibles au fratricide dune ville naissante qu ladultre dun empire florissant. Et peu importe la question que Romulus ait seulement donn lordre de tuer son frre, ou quil lait massacr de sa propre main, violence que les uns nient impudemment, tandis que dautres la mettent en doute par pudeur, ou par douleur la dissimulent. Sans discuter sur ce point les tmoignages de lhistoire 1, toujours est-il que le frre de Romulus fut tu, et ne le fut point par les ennemis, ni par des trangers. Cest Romulus qui commit ce crime ou qui le commanda, et Romulus tait bien plus le chef des Romains que Pris ne ltait des Troyens. Do vient donc que le ravisseur provoque la colre des dieux contre les Troyens, au lieu que le fratricide attire sur les Romains la faveur de ces mmes dieux? Que si Romulus na ni commis, ni command le crime, cest toute la ville alors qui en est coupable, puisquen ne le vengeant pas elle a manqu son devoir; le crime est mme plus grand encore; car ce nest plus un frre, mais un pre quelle a tu, Rmus tant un de ses fondateurs, bien quune main criminelle lait empch dtre un de ses rois. Je ne vois donc pas ce que Troie a fait de mal pour tre abandonne par les dieux et livre la destruction, ni ce que Rome a fait de bien pour devenir le sjour des dieux et la capitale dun empire puissant, et il faut dire que les dieux, vaincus avec les Troyens, se sont rfugis chez les Romains, afin de les tromper leur tour, ou plutt ils sont demeurs Troie pour en sduire les nouveaux habitants, tout en abusant les habitants de Rome par de plus grands prestiges pour en tirer de plus grands honneurs.

CHAPITRE VII. DE LA SECONDE DESTRUCTION DE TROIE PAR FIMBRIA, UN DES LIEUTENANTS DE MARIUS.
Quel nouveau crime en effet avait commis
1. Voyez Tite-Live (lib. I, can. 17); Denys dHalicarnasse (Ant. Rom., lib. I, cap. 87); Plutarque (Vie de Romulus, cap. 10), et Cicron (De offic., lib. III, cap. 10).

(50) Troie pour mriter quau moment o clatrent les guerres civiles, le plus froce des partisans de Marius, Fimbria, lui ft subir une destruction plus sanglante encore et plus cruelle que celle des Grecs? Du temps de la premire ruine, un grand nombre de Troyens trouva son salut dans la fuite, et dautres en perdant la libert conservrent la vie; mais Fimbria ordonna de npargner personne, et brla la ville avec tous ses habitants. Voil comment Troie fut traite, non par les Grecs indigns de sa perfidie, mais par les Romains ns de son malheur, sans que les dieux, quelle adorait en commun avec ses bourreaux, se missent en peine de la secourir, ou pour mieux dire sans quils en eussent le pouvoir. Est-il donc vrai que pour la seconde fois ils sloignrent tous de leurs sanctuaires, et dsertrent leurs autels 1, ces dieux dont la protection maintenait une

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cit releve de ses ruines? Si cela est, jen demande la raison car la cause des dieux me parat ici dautant plus mauvaise que je trouve meilleure celle des Troyens. Pour conserver leur ville Sylla, ils avaient ferm leurs portes Fimbria, qui, dans sa fureur, incendia et renversa tout. Or, ce moment de la guerre civile, le meilleur parti tait celui de Sylla; car Sylla sefforait de dlivrer la rpublique opprime. Les commencements de son entreprise taient lgitimes, et ses suites malheureuses navaient point encore paru. Quest-ce donc que les Troyens pouvaient faire de mieux, quelle conduite plus honnte, plus fidle, plus convenable leur parent avec les Romains, que de conserver leur ville au meilleur parti, et de fermer leurs portes celui qui portait sur la rpublique ses mains parricides? On sait ce que leur cota cette fidlit; que les dfenseurs des dieux expliquent cela comme ils le pourront. Je veux que les dieux aient dlaiss des adultres, et abandonn Troie aux flammes des Grecs, afin que Rome, plus chaste, naquit de ses cendres; mais depuis, pourquoi ont-ils abandonn cette mme ville, mre de Rome, et qui, loin de se rvolter contre sa noble fille, gardait au contraire au parti le plus juste une sainte et inviolable fidlit? pourquoi lont-ils laisse en proie, non pas aux Grecs gnreux, mais au plus vil des Romains? Que si le parti de Sylla, qui ces infortuns avaient voulu conserver leur ville,
1. Enide, livre II, vers 351.

dplaisait aux dieux, do vient quils lui promettaient tant de prosprits ? cela ne prouve-t-il point quils sont les flatteurs de ceux qui sourit la fortune plutt que les dfenseurs des malheureux ? Ce nest donc pas pour avoir t dlaisse par les dieux que Troie a succomb. Les dmons, toujours vigilants tromper, firent ce quils purent; car au milieu des statues des dieux renverses et consumes, nous savons par Tite-Live 1 quon trouva celle de Minerve intacte dans les ruines de son temple; non sans doute afin quon pt dire leur louange: Dieux de la patrie, dont la protection veille toujours sur Troie 2! mais afin quon ne dt pas leur dcharge Ils ont tous abandonn leurs sanctuaires et dlaiss leurs autels . Ainsi, il leur a t permis de faire ce prodige, non comme une conscration de leur pouvoir, mais comme une preuve de leur prsence.

CHAPITRE VIII. ROME DEVAIT-ELLE SE METTRE SOUS LA PROTECTION DES DIEUX DE TROIE?
Confier la protection de Rome aux dieux troyens aprs le dsastre de Troie, quelle singulire prudence! On dira peut-tre que, lorsque Troie tomba sous les coups de Fimbria, les dieux staient habitus depuis longtemps habiter Rome. Do vient donc que la statue de Minerve tait reste debout dans les ruines dIlion? Et puis, si les dieux taient Rome pendant que Fimbria dtruisait Troie, ils taient sans doute Troie pendant que les Gaulois prenaient et

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brlaient Rome; mais comme ils ont loue trs-fine et les mouvements pleins dagilit, ils accoururent au cri des oies, pour protger du moins le Capitole; quant sauver le reste de la ville, ils ne le purent, ayant t avertis trop tard.

CHAPITRE IX. FAUT-IL ATTRIBUER AUX DIEUX LA PAIX DONT JOUIRENT LES ROMAINS SOUS LE RGNE DE NUMA?
On simagine encore que si Numa Pompilius, successeur de Romulus, jouit de la paix
1. Ce rcit devait se trouver dans le livre LXXXIII, un des livres perdus de Tite-Live. Voyez, sur la tradition du palladium, Servius ad Aeneid. , liv. II, vers 166. 2. Enide, liv. II, vers 702, 703.

(51) pendant tout son rgne et ferma les portes du temple de Janus quon a coutume de tenir ouvertes en temps de guerre, il dut cet avantage la protection des dieux, en rcompense des institutions religieuses quil avait tablies chez les Romains. Et, sans doute, il y aurait fliciter ce personnage davoir obtenu un si grand loisir, sil avait su lemployer des choses utiles et sacrifier une curiosit pernicieuse la recherche et lamour du vrai Dieu; mais, outre que ce ne sont point les dieux qui lui procurrent ce loisir, je dis quils lauraient moins tromp, sils lavaient trouv moins oisif; car moins ils le trouvrent occup, plus ils semparrent de lui. Cest ce qui rsulte des rvlations de Varron, qui nous a donn la clef des institutions de Numa et des pratiques dont il se servit pour tablir une socit entre Rome et les dieux. Mais nous traiterons plus amplement ce sujet en son lieu 1, sil plat au Seigneur. Pour revenir aux prtendus bienfaits de ces divinits, je conviens que la paix est un bienfait, mais cest un bienfait du vrai Dieu, et il en est delle comme du soleil, de la pluie et des autres avantages de la vie, qui tombent souvent sur les ingrats et les pervers. Supposez dailleurs que les dieux aient en effet procur Rome et Numa un si grand bien, pourquoi ne lont-ils jamais accord depuis lempire romain, mme dans les meilleures poques? est-ce que les rites sacrs de Numa avaient de linfluence, quand il les instituait, et cessaient den avoir, quand on les clbrait aprs leur institution? Mais au temps de Numa, ils nexistaient pas encore, et cest lui qui les fit ajouter au culte; aprs Numa, ils existaient depuis longtemps, et on ne les conservait quen vue de leur utilit. Comment se fait-il donc que ces quarante-trois ans, ou selon dautres, ces trente-neuf ans du rgne de Numa 2 se soient passs dans une paix continuelle, et quensuite, une fois les rites tablis et les dieux invoqus comme tuteurs et chefs de lempire, il ne se soit trouv, depuis la fondation de Rome jusqu Auguste, quune seule anne, celle qui suivit la premire guerre punique, o les Romains, car le fait est rapport comme une grande merveille, aient pu fermer les portes du temple de Janus 3?
1. Voyez plus bas le livre VII; ch. 34. 2. Le rgne de Numa dura quarante-trois ans selon Tite-Live, et trente-neuf selon Polybe.

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3. Ce fut lan de Rome 519, sous le consulat de C. Atilius et de T. Manlius. Voyez Tite-Live, lib. I, cap. 19.

CHAPITRE X. SIL TAIT DSIRABLE QUE LEMPIRE ROMAIN SACCRUT PAR DE GRANDES ET TERRIBLES GUERRES, ALORS QUIL SUFFISAIT, POUR LUI DONNER LE REPOS ET LA SCURIT, DE LA MME PROTECTION QUI LAVAIT FAIT FLEURIR SOUS NUMA. Rpondra-t-on que lempire romain, sans cette suite continuelle de guerres, naurait pu tendre si loin sa puissance et sa gloire? Mais quoi! un empire ne saurait-il tre grand sans tre agit? ne voyons-nous pas dans le corps humain quil vaut mieux navoir quune stature mdiocre avec la sant que datteindre la taille dun gant avec des souffrances continuelles qui ne laissent plus un instant de repos et sont dautant plus fortes quon a des membres plus grands? quel mal y aurait-il, ou plutt quel bien ny aurait-il pas ce quun tat demeurt toujours au temps heureux dont parle Salluste, quand il dit: Au commencement, les rois (cest le premier nom de lautorit sur la terre) avaient des inclinations diffrentes : les uns sadonnaient aux exercices de lesprit, les autres ceux du corps. Alors la vie des hommes scoulait sans ambition; chacun tait content du sien 1. Fallait-il donc, pour porter lempire romain ce haut degr de puissance, quil arrivt ce que dplore Virgile : Peu peu le sicle se corrompt et se dcolore ; bientt surviennent la fureur de la guerre et lamour de lor 2 On dit, pour excuser les Romains davoir tant fait la guerre, quils taient obligs de rsister aux attaques de leurs ennemis et quils combattaient, non pour acqurir de la gloire, mais pour dfendre leur vie et leur libert. Eh bien! soit; car, comme dit Salluste: Lorsque lEtat, par le dveloppement des lois, des moeurs et du territoire, eut atteint un certain degr de puissance, la prosprit, selon lordinaire loi des choses humaines, fit natre lenvie. Les rois et les peuples voisins de Rome lui dclarent la guerre; ses allis lui donnent peu de secours, la plupart saisis de crainte et ne cherchant qu carter de soi le danger. Mais les Romains, attentifs au dehors comme au dedans, se htent, sapprtent, sencouragent, vont au-devant de lennemi; libert, patrie,
1. Salluste, Catilina, ch. 2. 2. Virgile, Enide, liv. VIII, vers 326, 327.

famille, ils dfendent tout les armes la main. Puis, quand le pril a t cart par leur courage, ils portent secours leurs allis, et se font plus damis rendre des services qu en recevoir 1 . Voil sans doute une noble manire de sagrandir; mais je serais bien aise de savoir si, sous le rgne de Numa, o lon jouit dune si longue paix, les voisins de Rome venaient lattaquer, ou sils demeuraient en repos, de manire ne point troubler cet tat pacifique; car si Rome alors tait provoque, et si elle trouvait moyen, sans repousser les armes par les armes, sans dployer son imptuosit guerrire contre les ennemis, de les faire reculer, rien ne lempchait demployer toujours le mme moyen, et de rgner en paix, les portes de Janus toujours closes. Que si cela na pas t en son pouvoir, il sensuit quelle nest pas reste en paix tant que ses dieux lont voulu, mais tant quil a plu ses voisins de la laisser en repos; moins que de tels dieux ne poussent

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limpudence jusqu se faire un mrite de ce qui ne dpend que de la volont des hommes. Il est vrai quil a t permis aux dmons dexciter ou de retenir les esprits pervers et de les faire agir par leur propre perversit; mais ce nest point dune telle influence quil est question prsentement; dailleurs, si les dmons avaient toujours ce pouvoir, sils ntaient pas souvent arrts par une force suprieure et plus secrte, ils seraient toujours les arbitres de la paix et de la guerre, qui ont toujours leur cause dans les passions des hommes. Et cependant, il nen est rien, comme on peut le prouver, non-seulement par la fable, qui ment souvent et o lon rencontre peine quelque trace de vrit, mais aussi par lhistoire de lempire romain.

CHAPITRE XI. DE LA STATUE DAPOLLON DE CUMES, DONT ON PRTEND QUE LES LARMES PRSAGRENT LA DFAITE DES GRECS QUE LE DIEU NE POUVAIT SECOURIR.
Il ny a dautre raison que cette impuissance des dieux pour expliquer les larmes que versa pendant quatre jours Apollon de Cumes, au temps de la guerre contre les Achens et le roi Aristonicus a 2 Les aruspices effrays furent
1. Salluste, Conj. De Catil., ch. 6. 2. La guerre dont il sagit ici est videmment celle qui fut suscite par la succession dAttale, roi de Pergame, succession que son neveu Aristonicus disputait aux Romains. (Voyez Tite-Live, lib. LIX;) Cest par inadvertance que saint Augustin nomme les Achens, qui taient alors entirement vaincus et soumis.

davis quon jett la statue dans la mer; mais les vieillards de Cumes sy opposrent, disant que le mme prodige avait clat pendant les guerres contre Antiochus et contre Perse, et que, la fortune ayant t favorable aux Romains, il avait t dcrt par snatus-consulte que des prsents seraient envoys Apollon. Alors on fit venir dautres aruspices plus habiles, qui dclarrent que les larmes dApollon taient de bon augure pour les Romains, parce que, Cumes tant une colonie grecque, ces larmes prsageaient malheur au pays do elle tirait son origine. Peu de temps aprs on annona que le roi Aristonicus avait t vaincu et pris : catastrophe videmment contraire la volont dApollon, puisquil la dplorait davance et en marquait son dplaisir par les larmes de sa statue. On voit par l que les rcits des potes, tout fabuleux quils sont, nous donnent des moeurs du dmon une image qui ressemble assez la vrit. Ainsi, dans Virgile, Diane plaint Camille 1, et Hercule pleure la mort prochaine de Pallas 2. Cest peut-tre aussi pour cette raison que Numa, qui jouissait dune paix profonde, mais sans savoir de qui il la tenait et sans se mettre en peine de le savoir, stant demand dans son loisir quels dieux il confierait le salut de Rome, Numa, dis-je, dans lignorance o il tait du Dieu vritable et toutpuissant qui tient le gouvernement du monde, et se souvenant dailleurs que les dieux des Troyens apports par ne navaient pas longtemps conserv le royaume de Troie, ni celui de Lavinium qune lui-mme avait fond, Numa crut devoir ajouter dautres dieux ceux qui avaient dj pass Rome avec Romulus, comme on donne des gardes aux fugitifs et des aides aux impuissants.

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CHAPITRE XII. QUELLE MULTITUDE DE DIEUX LES ROMAINS ONT AJOUTE A CEUX DE NUMA, SANS QUE CETTE ABONDANCE LEUR AIT SERVI DE RIEN. Et pourtant Rome ne daigna passe contenter des divinits dj si nombreuses institues par Numa. Jupiter navait pas encore son temple 1. Enide, liv. XI, vers 836-849. 2. Enide liv. X vers 464 465. (53) principal, et ce fut le roi Tarquin qui btit le Capitole 1. Esculape passa dpidaure Rome, afin sans doute dexercer sur un plus brillant thtre ses talents dhabile mdecin 2. Quant la mre des dieux, elle vint je ne sais do, de Pessinunte 3. Aussi bien il ntait pas convenable quelle continut dhabiter un lieu obscur, tandis que son fils dominait sur la colline du Capitole. Sil est vrai du reste quelle soit la mre de tous les dieux, on peut dire tout ensemble quelle a suivi Rome certains de ses enfants et quelle en a prcd quelques autres. Je serais tonn pourtant quelle ft la mre de Cynocphale, qui nest venu dgypte que trs-tardivement 4. A-t-elle aussi donn le jour la Fivre? cest son petit-fils Esculape de le dcider; mais quelle que soit lorigine de la Fivre, je ne pense pas que des dieux trangers osent regarder comme de basse condition une desse citoyenne de Rome. Voil donc Rome sous la protection dune foule de dieux; car qui pourrait les compter? indignes et trangers, dieux du ciel, de la terre, de la mer, des fontaines et des fleuves; ce nest pas tout, et il faut avec Varron y ajouter les dieux certains et les dieux incertains, dieux de toutes les espces, les uns mles, les autres femelles, comme chez les animaux. Eh bien! avec tant de dieux, Rome devait-elle tre en butte aux effroyables calamits quelle a prouves et dont je ne veux rapporter quun petit nombre? levant dans les airs lorgueilleuse fume de ses sacrifices, elle avait appel, comme par un signal 5, cette multitude de dieux son secours, leur prodiguant les temples, les autels, les victimes et les prtres, au mpris du Dieu vritable et souverain qui seul a droit ces hommages. Et pourtant elle tait plus heureuse quand elle avait moins de dieux; mais mesure quelle sest accrue, elle a pens quelle avait besoin dun plus grand nombre de dieux, comme unplus vaste navire demande plus de matelots, simaginant sans doute que ces premiers dieux, sous lesquels ses moeurs taient pures en comparaison de ce
1.Cest Tarquin lAncien qui commena le temple de Jupiter-Capitolin, et Tarquin le Superbe qui le continua; le monument ne fut achev que trois ans aprs linstitution du consulat. 2. Voyez Tite-Live, lib. X, cap. 47; lib. XXIX, cap. 11. 3. Voyez Tite-Live, lib. XXIX, cap. 11 et 14. 4. Saint Augustin veut parler ici du culte dAnubis, qui ne fut re. connu Roms que sous les empereurs. On dit que Commode, au, ftes dIsis, porta lui-mme la statue du dieu la tte de chien. Sur Cynocphale et la Fivre, voyez plus haut, liv. II, ch. 14. 5. Allusion lusage ancien des signaux, forms par des feu, quon allumait sur les montagnes.

quelles furent depuis, ne suffisaient plus dsormais soutenir le poids de sa grandeur. Dj en effet, sous ses rois mmes, lexception de Numa dont jai parl plus haut, il faut que lesprit de discorde et fait bien des ravages, puisquil poussa Romulus au meurtre de son frre.

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CHAPITRE XIII. PAR QUEL MOYEN LES ROMAINS SE PROCURRENT POUR LA PREMIRE FOIS DES POUSES.
Comment se fait-il que ni Junon, qui ds lors, daccord avec son Jupiter, Couvrait de sa protection les Romains dominateurs du monde et le peuple vtu de la toge 2 ni Vnus mme, protectrice des enfants de son cher ne, naient pu leur procurer de bons et honntes mariages? car ils furent obligs denlever des filles pour les pouser, et de faire ensuite leurs beaux-pres une guerre o ces malheureuses femmes, peine rconcilies avec leurs maris, reurent en dot le sang de leurs parents? Les Romains, dit-on, sortirent vainqueurs du combat; mais combien de proches et dallis cette victoire cota-t-elle la vie, et de part et dautre quel nombre de blesss! La guerre de Csar et de Pompe ntait que la lutte dun seul beau-pre contre un seul gendre, et encore, quand elle clata, la fille de Csar, lpouse de Pompe ntait plus; et cependant, cest avec un trop juste sentiment de douleur que Lucain scrie : Je chante cette guerre plus que civile, termine aux champs de lEmathie et o le crime fut justifi par la victoire 2 .

Les Romains vainquirent donc, et ils purent ds lors, les mains encore toutes sanglantes du meurtre de leurs beaux-pres, obliger leurs filles souffrir de funestes embrassements, tandis que celles-ci, qui pendant le combat ne savaient pour qui elles devaient faire des voeux, nosaient pleurer leurs pres morts, de crainte doffenser leurs maris victorieux. Ce ne fut pas Vnus qui prsida ces noces, mais Bellone, ou plutt Alecton, cette furie denfer qui fit ce jour-l plus de mal aux Romains, en dpit de la protection que dj leur accordait Junon, que lorsquelle fut dchane contre eux par cette desse 3.
1. Virgile, Enide, V. 281, 282. 2. Lucain, Pharsale, V. 1 et 2. 3. Voyez Virgile, Enide, liv. VII, vers 323 et suiv.

(54) La captivit dAndromaque fut plus heureuse que ces premiers mariages romains 1; car, depuis que Pyrrhus fut devenu son poux, il ne fit plus prir aucun Troyen, au lieu que les Romains tuaient sur le champ de bataille ceux dont ils embrassaient les filles dans leurs lits. Andromaque, sous la puissance du vainqueur, avait sans doute dplorer la mort de ses parents, mais elle navait plus la craindre; ces pauvres femmes, au contraire, craignaient la mort de leurs pres, quand leurs maris allaient au combat, et la dploraient en les voyant revenir, ou plutt elles navaient ni la libert de leur crainte ni celle de leur douleur. Comment, en effet, voir sans douleur la mort de leurs concitoyens, de leurs parents, de leurs frres, de leurs pres? Et comment

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se rjouir sans cruaut de la victoire de leurs maris? Ajoutez que la fortune des armes est journalire et que plusieurs perdirent en mme temps leurs poux et leurs pres; car les Romains ne furent pas sans prouver quelques revers. On les assigea dans leur ville, et aprs quelque rsistance, les assaillants ayant trouv moyen dy pntrer, il sengagea dans le Forum mme une horrible mle entre les beaux-pres et les gendres. Les ravisseurs avaient le dessous et se sauvaient tous moments dans leurs maisons, souillant ainsi par leur lchet dune honte nouvelle leur premier exploit dj si honteux et si dplorable. Ce fut alors que Romulus, dsesprant de la valeur des siens, pria Jupiter de les arrter, ce qui fit donner depuis ce dieu le surnom de Stator. Mais cela naurait encore servi de rien, si les femmes ne se fussent jetes aux genoux de leurs pres, les cheveux pars, et neussent apais leur juste colre par dhumbles supplications 2. Enfin, Romulus, qui navait pu souffrir ct de lui son propre frre, et un frre jumeau, fut contraint de partager la royaut avec Tatius, roi des Sabins; la vrit il sen dfit bientt, et demeura seul matre, afin dtre un jour un plus grand dieu. Voil dtranges contrats de noces, fconds en luttes sanglantes, et de singuliers actes de fraternit, dalliance, de parent, de religion! voil les moeurs dune cit place sous le patronage de tant de dieux! On devine assez tout ce que je pourrais dire l1. On sait quAndromaque, veuve dHector, fut emmene captive par le fils dAchille, Pyrrhus, qui lpousa. 2. Voyez Tite-Live, lib. I, cap. 10-13.

dessus, si mon sujet ne mentranait vers dautres discours.

CHAPITRE XIV. DE LA GUERRE IMPIE QUE ROME FIT AUX ALBAINS ET DU SUCCS QUE LUI VALUT SON AMBITION.
Quarriva-t-il ensuite aprs Numa, sous les autres rois, et quels maux ne causa point, aux Albains comme aux Romains, la guerre provoque par ceux-ci, qui sennuyaient sans doute de la longue paix de Numa? Que de sang rpandu par les deux armes rivales, au grand dommage des deux Etats ! Albe, qui avait t fonde par Ascagne, fils dEne, et qui tait de plus prs que Troie la mre de Rome, fut attaque par Tullus Hostilius; mais si elle reut du mal des Romains, elle ne leur en fit pas moins, au point quaprs plusieurs combats les deux partis, lasss de leurs pertes, furent davis de terminer leurs diffrends par le combat singulier de trois jumeaux de chaque parti. Les trois Horaces ayant t choisis du ct des Romains et les trois Curiaces du ct des Albains, deux Horaces furent tus dabord par les trois Curiaces; mais ceux-ci furent tus leur tour par le seul Horace survivant. Ainsi Rome demeura victorieuse, mais quel prix? sur six combattants, un seul revint du combat. Aprs tout, pour qui fut le deuil et le dommage, si ce nest pour les descendants dEne, pour la postrit dAscagne, pour la race de Vnus, pour les petitsfils de Jupiter? Cette guerre ne fut-elle pas plus que civile, puisque la cit fille y combattit contre la cit mre? Ajoutez cela un autre crime horrible et atroce qui suivit ce combat des jumeaux. Comme les deux peuples taient auparavant amis, cause du voisinage et de la parent, la soeur des Horaces avait t fiance lun des Curiaces; or, cette fille ayant aperu son frre qui revenait charg des dpouilles de son mari, ne put retenir ses larmes, et, pour avoir pleur, son

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frre la tua. Je trouve quen cette rencontre cette fille se montra plus humaine que fout le peuple romain, et je ne vois pas quon la puisse blmer davoir pleur celui qui elle avait dj donn sa foi, que dis-je? davoir pleur peut-tre sur un frre couvert du sang de lhomme qui il avait promis sa soeur. On applaudit aux larmes que verse Ene, dans Virgile, sur son ennemi quil a tu de sa (55) propre main 1 et cest encore ainsi que Marcellus, sur le point de dtruire Syracuse, au souvenu de la splendeur o cette ville tait parvenue avant de tomber sous ses coups, laissa couler des larmes de compassion. A mon tour, je demande au nom de lhumanit quon ne fasse point un crime une femme davoir pleur son mari, tu par son frre, alors que dautres ont mrit des loges pour avoir pleur leurs ennemis par eux-mmes vaincus. Dans le temps que cette fille pleurait la mort de son fianc, que son frre avait tu, Rome se rjouissait davoir combattu avec tant de rage contre la cit sa mre, au prix de torrents de sang rpandus de part et dautre par des mains parricides. A quoi bon mallguer ces beaux noms de gloire et de triomphe? Il faut carter ces vains prjugs, il faut regarder, peser, juger ces actions en elles-mmes. Quon nous cite le crime dAlbe comme on nous parle de ladultre de Troie, on ne trouvera rien de pareil, rien dapprochant. Si Albe est attaque, cest uniquement parce que Tullus veut rveiller les courages endormis des bataillons romains, qui se dsaccoutumaient de la victoire 2 Il ny eut donc quun motif cette guerre criminelle et parricide, ce fut lambition, vice norme que Salluste ne manque pas de fltrir en passant, quand aprs avoir clbr les temps primitifs, o les hommes vivaient sans convoitise et o chacun tait content du sien, il ajoute : Mais depuis que Cyrus en Asie, les Lacdmoniens et les Athniens en Grce, commencrent semparer des villes et des nations, prendre pour un motif de guerre lambition de sagrandir, mettre la gloire de lEtat dans son tendue 3 , et tout ce qui suit sans que jaie besoin de prolonger la citation. Il faut avouer que cette passion de dominer cause dtranges dsordres parmi les hommes. Rome tait vaincue par elle quand elle se vantait davoir vaincu Albe et donnait le nom de gloire lheureux succs de son crime. Car, comme dit lEcriture : On loue le pcheur de ses mauvaises convoitises, et celui qui consomme liniquit est bni 4 . Ecartons donc ces dguisements artificieux et ces fausses couleurs, afin de
1. Enide, liv. X, vers 821 et seq. 2. Enide, livre VI, vers 814, 815. 3. Salluste, Conjur. de Catil., ch. 2. 4.Psal. X, 3.

pouvoir juger nettement les choses. Que personne ne me dise: Celui-l est un vaillant homme, car il sest battu contre un tel et la vaincu. Les gladiateurs combattent aussi et triomphent, et leur cruaut trouve des applaudissements; mais jestime quil vaut mieux tre tax de lchet que de mriter de pareilles rcompenses. Cependant, si dans ces combats de gladiateurs lon voyait descendre dans larne le pre contre le fils, qui pourrait souffrir un tel spectacle? qui nen aurait horreur? Comment donc ce combat de la mre et de la fille, dAlbe et de Rome, a-t-il pu tre glorieux lune et lautre? Dira-t-on que la comparaison nest pas juste, parce quAlbe et Rome ne combattaient pas dans une arne? Il est vrai; mais au lieu de larne, ctait un vaste champ o lon ne voyait pas deux gladiateurs, mais des armes entires joncher la terre de leurs corps. Ce combat ntait pas renferm dans un amphithtre, mais il avait pour spectateurs lunivers entier et tous ceux qui dans la suite des temps devaient entendre parler de ce spectacle impie.

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Cependant ces dieux tutlaires de lempire romain, spectateurs de thtre ces sanglants combats, ntaient pas compltement satisfaits; et ils ne furent contents que lorsque la soeur des Horaces, tue par son frre, fut alle rejoindre les trois Curiaces, afin sans doute que Rome victorieuse net pas moins de morts quAlbe vaincue. Quelque temps aprs, pour fruit de cette victoire, Albe fut ruine, Albe, o ces dieux avaient trouv leur troisime asile depuis quils taient sortis de Troie ruine par les Grecs, et de Lavinium, o le roi Latinus avait reu Ene tranger et fugitif. Mais peut-tre taient-ils sortis dAlbe, suivant leur coutume, et voil sans doute pourquoi Albe succomba. Vous verrez quil faudra dire encore Tous les dieux protecteurs de cet empire se sont retirs, abandonnant leurs temples et leurs autels 1 Vous verrez quils ont quitt leur sjour pour la troisime fois, afin quune quatrime Rome ft trs-sagement confie leur protection. Albe leur avait dplu, ce quil parat, parce quAmulius, pour semparer du trne, avait chass son frre, et Rome ne leur dplaisait pas, quoique Romulus et tu le sien. Mais, dit-on, avant de ruiner Albe, on
1. Enide, liv, II, vers 351, 352.

(56) en avait transport les habitants Rome pour ne faire quune ville des deux. Je le veux bien, mais cela nempche pas que la ville dAscagne, troisime retraite des dieux de Troie, nait t ruine par sa fille. Et puis, pour unir en un seul corps les dbris de ces deux peuples, combien de sang en cota-t-il lun et lautre ? Est-il besoin que je rapporte en dtail comment ces guerres, qui semblaient termines par tant de victoires, ont t renouveles sous les autres rois, et comment , aprs tant de traits conclus entre les gendres et les beaux-pres, leurs descendants ne laissrent pas de reprendre les armes et de se battre avec plus de rage que jamais? Ce nest pas une mdiocre preuve de ces calamits quaucun des rois de Rome nait ferm les portes du temple de Janus, et cela fait assez voir quavec tant de dieux tutlaires aucun deux na pu rgner en paix.

CHAPITRE XV. QUELLE A T LA VIE ET LA MORT DES ROIS DE ROME.

Et quelle fut la fin de ces rois eux-mmes? Une fable adulatrice place Romulus dans le ciel, mais plusieurs historiens rapportent au contraire quil fut mis en pices par le snat cause de sa cruaut, et que lon suborna un certain Julius Proculus pour faire croire que Romulus lui tait apparu et lavait charg dordonner de sa part au peuple romain de lhonorer comme un dieu, expdient qui apaisa le peuple sur le point de se soulever contre le snat. Une clipse de soleil survint alors fort propos pour confirmer cette opinion; car le peuple, peu instruit des secrets de la nature, ne manqua pas de lattribuer la vertu de Romulus : comme si la dfaillance de cet astre, linterprter en signe de deuil, ne devait pas plutt faire croire que Romulus avait t

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assassin et que le soleil se cachait pour ne pas voir un si grand crime, ainsi quil arriva en effet lorsque la cruaut et limpit des Juifs attachrent en croix Notre-Seigneur. Pour montrer que lobscurcissement du soleil, lors de ce dernier vnement, narriva pas suivant le cours ordinaire des astres, il suffit de considrer que les Juifs clbraient alors la pque, ce qui na lieu que dans la pleine lune : or, les clipses de soleil narrivent jamais naturellement qu la fin de la lunaison. Cicron tmoigne aussi que lentre de Romulus parmi les dieux est plutt imaginaire que relle, lorsque le faisant louer par Scipion dans ses livres De la Rpublique, il dit: Romulus laissa de lui une telle ide, qutant disparu tout dun coup pendant une clipse de soleil , on crut quil avait t enlev parmi les dieux: opinion quon na jamais eue dun mortel sans quil nait dploy une vertu extraordinaire . Et quant ce que dit Cicron que Romulus disparut tout dun coup, ces paroles marquent ou la violence de la tempte qui le fit prir, ou le secret de lassassinat: attendu que, suivant dautres historiens 1, lclipse fut accompagne de tonnerres qui, sans doute, favorisrent le crime ou mme consumrent Romulus. En effet, Cicron, dans louvrage cit plus haut, dit, propos de Tullus Hostilius, troisime roi de Rome, tu aussi dun coup de foudre, quon ne crut pas pour cela quil et t reu parmi les dieux, comme on le croyait de Romulus, afin peut-tre de ne pas avilir cet honneur en le rendant trop commun. li dit encore ouvertement dans ses harangues: Le fondateur de cette cit, Romulus, nous lavons, par notre bienveillance et lautorit de la renomme, lev au rang des dieux immortels 3 . Par o il veut faire entendre que la divinit de Romulus nest point une chose relle, mais une tradition rpandue la faveur de ladmiration et de la reconnaissance quinspiraient ses grands services. Enfin, dans son Hortensius, il dit, au sujet des clipses rgulires du soleil : Pour produire les mmes tnbres qui couvrirent la mort de Romulus, arrive pendant une clipse... Certes, dans ce passage, il nhsite point parler de Romulus comme dun homme rellement mort; et pourquoi cela? parce quil nen parle plus en pangyriste, mais en philosophe. Quant aux autres rois de Rome, si lon excepte Numa et Ancus, qui moururent de maladie, combien la fin des autres a-t-elle t funeste? Tullus Hostilius, ce destructeur de la ville dAlbe, fut consum, comme jai dit, par le feu du ciel, avec toute sa maison. Tarquin lAncien fut tu par les enfants de son prdcesseur, et Servius Tullius par son gendre Tarquin le Superbe, qui lui succda.
1. Cicron, De Republ., lib. II, cap. 10. 2. Voyez Tite-Live, liv. I, ch. 26; Denys dHalycarnasse, Antiquit., liv. II, ch. 56; Plutarque, Vie de Romulus, ch. 28, 29. 3. Cicron, Troisime discours contre Catilina, ch. 3.

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Cependant, aprs un tel assassinat, commis contre un si bon roi, les dieux ne quittrent point leurs temples et leurs autels, eux qui, pour ladultre de Pris, sortirent de Troie et abandonnrent cette ville la fureur des Grecs. Bien loin de l, Tarquin succda Tullius, quil avait tu, et les dieux, au lieu de se retirer, eurent bien le courage de voir ce meurtrier de son beau-pre monter sur le trne, remporter plusieurs victoires clatantes sur ses ennemis et de leurs dpouilles btir le Capitole; ils souffrirent mme que Jupiter, leur roi, rgnt du haut de ce superbe temple, ouvrage dune main parricide; car Tarquin ntait pas innocent quand il construisit le Capitole, puisquil ne parvint la couronne que par un horrible assassinat. Quand plus tard les Romains le chassrent du trne et de leur ville, ce ne fut qu cause du crime de son fils, et ce crime fut commis nonseulement son insu, mais en son absence. Il assigeait alors la ville dArde; il combattait pour

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le peuple romain. On ne peut savoir ce quil et fait si on se ft plaint lui de lattentat de son fils; mais, sans attendre son opinion et son jugement cet gard, le peuple lui ta la royaut, ordonna aux troupes dArde de revenir Rome, et en ferma les portes au roi dchu. Celui-ci, aprs avoir soulev contre eux leurs voisins et leur avoir fait beaucoup de mali forc de renoncer son royaume par la trahison des amis en qui il stait confi, se retira Tusculum, petite ville voisine de Rome, o il vcut de la vie prive avec sa femme lespace de quatorze ans, et finit ses jours 1 dune manire plus heureuse que son beau-pre, qui fut tu par le crime dun gendre et dune fille. Cependant les Romains ne lappelrent point le Cruel ou le Tyran, mais le Superbe, et cela peut-tre parce quils taient trop orgueilleux pour souffrir son orgueil. En effet, ils tinrent si peu compte du crime quil avait commis en tuant son beau-pre, quils llevrent la royaut; en quoi je me trompe fort si la rcompense ainsi accorde un crime ne fut pas un crime plus norme. Malgr tout, les dieux ne quittrent point leurs temples et leurs autels. A moins quon ne veuille dire pour les dfendre quils ne demeurrent Rome que pour punir les
1. Selon Tite-Live, Tarquin sjourna en effet quelques annes Tusculum, auprs de son gendre Octavius Mamilius; mais il mourut Cumes, chez le tyran Aristodme. (Voyez lib. I, cap. 16.)

Romains en les sduisant par de vains triomphes et les accablant par des guerres sanglantes. Voil quelle fut la fortune des Romains sous leurs rois, dans les plus beaux jours de lempire, et jusqu lexil de Tarquin le Superbe, cest--dire lespace denviron deux cent quarante-trois ans, pendant lesquels toutes ces victoires, achetes au prix de tant de sang et de calamits, tendirent peine cet empire jusqu vingt milles de Rome, territoire qui nest pas comparable celui de la moindre ville de Gtulie.

CHAPITRE XVI. DE ROME SOUS SES PREMIERS CONSULS, DONT LUN EXILA LAUTRE ET FUT TU LUI-MME PAR UN ENNEMI QUIL AVAIT BLESS, APRS STRE SOUILL DES PLUS HORRIBLES PARRICIDES.
Ajoutons cette poque celle o Salluste assure que Rome se gouverna avec justice et modration, et qui dura tant quelle eut redouter le rtablissement de Tarquin et les armes des trusques. En effet, la situation de Rome fut trs-critique au moment o les Etrusques se ligurent avec le roi dchu. Et cest ce qui fait dire Salluste que si la rpublique fut alors gouverne avec justice et modration, la crainte des ennemis y contribua plus que lamour du bien. Dans ce temps si court, combien fut dsastreuse lanne o les premiers consuls furent crs aprs lexpulsion des rois ! Ils nachevrent pas seulement le temps de leur magistrature, puisque Junius Brutus fora son collgue Tarquin Collatin se dmettre de sa charge et sortir de Rome, et que lui-mme fut tu peu de temps de l dans un combat o il senferra avec lun des fils de Tarquin 1, aprs avoir fait mourir ses propres enfants et les frres de sa femme comme coupables dintelligence avec lancien roi. Virgile ne peut se dfendre de dtester cette action, tout en lui donnant des loges. A peine a-t-il dit:

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 Voil ce pre, qui, pour sauver la sainte libert romaine, envoie au supplice ses enfants convaincus de trahison , quil scrie aussitt : Infortun, quelque jugement que porte sur toi lavenir! Cest--dire, malheureux pre en dpit des
1. Arons. (Voyez Tite-Live, lib. II, cap. 2-8.)

(58) louanges de la postrit. Et, comme pour le consoler, il ajoute : Mais lamour de la patrie et une immense passion de gloire triomphent de ton cur 1 . Cette destine de Brutus, meurtrier de ses enfants, tu par le fils de Tarquin quil vient de frapper mort, ne pouvant survivre au fils et voyant le pre lui survivre, ne semble-t-elle pas venger linnocence de son collgue Collatin, citoyen vertueux, qui, aprs lexpulsion de Tarquin, fut trait aussi durement que le tyran lui-mme? Remarquez en effet que Brutus tait, lui aussi, ce quon assure, parent de Tarquin; seulement il nen portait pas le nom comme Collatin. On devait donc lobliger quitter son nom, mais non pas sa patrie; il se ft appel Lucius Collatin, et la perte dun mot ne let touch que trs-faiblement; mais ce ntait pas le compte de Brutus, qui voulait lui porter un coup plus sensible en privant ltat de son premier consul et la patrie dun bon citoyen. Fera-t-on cette fois encore un titre dhonneur Brutus dune action aussi rvoltante et aussi inutile la rpublique? Dira-t-on que : Lamour de la patrie et une immense passion de gloire ont triomph de son cur ? Aprs quon eut chass Tarquin le Superbe, Tarquin Collatin, mari de Lucrce, fut cr consul avec Brutus. Combien le peuple romain se montra quitable, en regardant au nom dun tel citoyen moins qu ses moeurs, et combien, au contraire, Brutus fut injuste, en tant son collgue sa charge et sa patrie, quand il pouvait se borner lui ter son nom, si ce nom le choquait! Voil les crimes, voil les malheurs de Rome au temps mme quelle tait gouverne avec quelque justice et quelque modration. Lucrtius, qui avait t subrog en la place de Brutus, mourut aussi avant la fin de lanne, Ainsi, Publius Valrius, qui avait succd Collatin, et Marcus Horatius, qui avait pris la place de Lucrtius, achevrent cette anne funeste et lugubre qui compta cinq consuls: triste inauguration de la puissance consulaire!
1. Enide, livre VI, vers 820-823.

CHAPITRE XVII.

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DES MAUX QUE LA RPUBLIQUE ROMAINE EUT A SOUFFRIR APRS LES COMMENCEMENTS DU POUVOIR CONSULAIRE, SANS QUE LES DIEUX SE MISSENT EN DEVOIR DE LA SECOURIR.
Quand la crainte de ltranger vint sapaiser, quand la guerre, sans tre interrompue, pesa dun poids moins lourd sur la rpublique, ce fut alors que le temps de la justice et de la modration atteignit son terme, pour faire place celui que Salluste dcrit en ce peu de mots : Les patriciens se mirent traiter les gens du peuple en esclaves, condamnant celui-ci mort, et celui-l aux verges, comme avaient fait les rois, chassant le petit propritaire de son champ et imposant celui qui navait rien la plus dure tyrannie. Accabl de ces vexations, cras surtout par lusure, le bas peuple, sur qui des guerres continuelles faisaient peser, avec le service militaire, les plus lourds impts, prit les armes et se retira sur le mont Sacr et sur lAventin; ce fut ainsi quil obtint ses tribuns et dautres prrogatives. Mais la lutte et les discordes ne furent entirement teintes qu la seconde guerre punique . Mais quoi bon arrter mes lecteurs et marrter moi-mme au dtail de tant de maux? Salluste ne nous a-t-il pas appris en peu de paroles combien, durant cette longue suite dannes qui se sont coules jusqu la seconde guerre punique, Rome a t malheureuse, tourmente au dehors par des guerres, agite au dedans par des sditions? Les victoires quelle a remportes dans cet intervalle ne lui ont point donn de joies solides; elles nont t que de vailles consolations pour ses infortunes, et des amorces trompeuses des esprits inquiets quelles engageaient de plus en plus dans des malheurs inutiles. Que les bons et sages Romains ne soffensent point de notre langage; et comment sen offenseraient-ils, puisque nous ne disons rien de plus fort que leurs propres auteurs, qui nous laissent loin derrire eux par lclat de leurs tableaux composs loisir, et dont les ouvrages sont la lecture habituelle des Romains et de leurs enfants ?A ceux qui viendraient sirriter contre moi, je demanderais comment donc ils me traiteraient, si je disais ce quon lit dans Salluste: Les querelles, les sditions slevrent et enfin les guerres civiles, tandis quun petit nombre dhommes puissants, qui tenaient la (59) plupart des autres dans leur dpendance, affectaient la domination sous le spcieux prtexte du bien du peuple et du snat; et lon appelait bons citoyens, non ceux qui servaient les intrts de la rpublique (car tous taient galement corrompus), mais ceux qui par leur richesse et leur crdit maintenaient ltat prsent des choses 1 . Si donc ces historiens ont cru quil leur tait permis de rapporter les dsordres de leur patrie, laquelle ils donnent dailleurs tant de louanges, faute de connatre cette autre patrie plus vritable qui sera compose de citoyens immortels, que ne devons-nous point faire, nous qui pouvons parler avec dautant plus de libert que notre esprance en Dieu est meilleure et plus certaine, et que nos adversaires imputent plus injustement Jsus-Christ les maux qui affligent maintenant le monde, afin dloigner les personnes faibles et ignorantes de la seule cit o lon puisse vivre ternellement heureux? Au reste, nous ne racontons pas de leurs dieux plus dhorreurs que ne font leurs crivains les plus vants et les plus rpandus; cest dans ces crivains mmes que nous puisons nos tmoignages, et encore ne pouvons-nous pas tout dire, ni dire les choses comme eux. O taient donc ces dieux que lon croit qui peuvent servir pour la chtive et trompeuse flicit de ce monde, lorsque les Romains, dont ils se faisaient adorer par leurs prestiges et leurs impostures, souffraient de si grandes calamits? o taient-ils, quand Valrius fut tu en dfendant le Capitole incendi par une troupe desclaves et de bannis? Il fut plus ais ce consul de secourir le temple qu cette arme de dieux et leur roi trs-grand et trs excellent, Jupiter, de venir au secours de leur librateur. O taient-ils, quand Rome, fatigue de tant de sditions et

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qui attendait dans un tat assez calme le retour des dputs quelle avait envoys Athnes pour en emprunter des lois, fut dsole par une famine et par une peste pouvantables? O taient-ils, quand le peuple, afflig de nouveau par la disette, cra pour la premire fois un prfet des vivres; et quand Spurius Mlius, pour avoir distribu du bl au peuple affam, fut accus par ce prfet devant le vieux dictateur
1. Ce passage a t emprunt sans nul doute par saint Augustin la grande histoire de Salluste, et probablement au livre I. (Voyez plus haut le ch. 18 du livre II.)

Quintius daffecter la royaut et tu par Servilius, gnral de la cavalerie, au milieu du plus effroyable tumulte qui ait jamais alarm la rpublique? O taient-ils, quand Rome, envahie par une terrible peste, aprs avoir employ tous les moyens de salut et implor longtemps en vain le secours des dieux, savisa enfin de leur dresser des lits dans les temples, chose qui navait jamais t faite jusqualors, et qui fit donner le nom de Lectisternes 1 ces crmonies sacres ou plutt sacrilges? O taient-ils, quand les armes romaines, puises par leurs dfaites dans une guerre de dix ans contre les Viens, allaient succomber sans lassistance de Camille, condamn depuis par son ingrate patrie? O taient-ils, quand les Gaulois prirent Rome, la pillrent, la brlrent, la mirent sac? O taient-ils, quand une furieuse peste la ravagea et enleva ce gnreux Camille, vainqueur des Viens et des Gaulois? Ce fut durant cette peste quon introduisit Rome les jeux de thtre, autre peste plus fatale, non pour les corps, mais pour les mes. O taient-ils, quand un autre flau se dclara dans la cit, je veux parler de ces empoisonnements imputs aux dames romaines des plus illustres familles 2, et qui rvlrent dans les moeurs un dsordre pire que tous les flaux ? Et quand larme romaine, assige par les Samnites avec ses deux consuls, aux Fourches-Caudines, fut oblige de subir des conditions honteuses et de passer sous le joug, aprs avoir donn en otage six cents chevaliers? Et quand, au milieu des horreurs de la peste, la foudre vint tomber sur le camp des Romains? Et quand Rome, afflige dune autre peste non moins effroyable, fut contrainte de faire venir dEpidaure Esculape titre de mdecin, faute de pouvoir rclamer les soins de Jupiter, qui depuis longtemps toutefois faisait sa demeure au Capitole, mais qui, ayant eu une jeunesse fort dissipe, navait probablement pas trouv le temps dapprendre la mdecine? Et quand les Laconiens, les Brutiens, les Samnites et les Toscans, ligus avec les Gaulois Snonais contre Rome, firent dabord mourir ses ambassadeurs , mirent ensuite son arme en droute et taillrent en pices treize mille hommes, avec le prteur et sept tribuns
1. Lectisternium, de lectus, lit, et sterno, tendre, dresser. 2. Suivant Tite-Live (livre VIII, ch. 18), il y eut 178 matrones condamnes pour crime dempoisonnement, parmi lesquelles les deux patriciennes Cornelia et Sergia.

(60) militaires? Et quand enfin le peuple, aprs de longues et fcheuses sditions, stant retir sur le mont Aventin, on fut oblig davoir recours une magistrature institue pour les prils extrmes et de nommer dictateur Hortensius, qui ramena le peuple Rome et mourut dans lexercice de ses fonctions : chose singulire, qui ne stait pas encore vue et qui constitua un grief dautant plus grave contre les dieux, que le mdecin Esculape tait alors prsent dans la cit? Tant de guerres clatrent alors de toutes parts que, faute de soldats, on fut oblig denrler les proltaires, cest--dire ceux qui, trop pauvres pour porter les armes, ne servaient qu donner des enfants la rpublique. Les Tarentins appelrent leur secours contre les Romains Pyrrhus, roi dEpire, alors si fameux. Ce fut ce roi quApollon, consult par lui sur le succs de son

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entreprise, rpondit assez agrablement par un oracle si ambigu que le dieu, quoi quil arrivt, ne pouvait manquer davoir t bon prophte. Cet oracle, en effet, signifiait galement que Pyrrhus vaincrait les Romains ou quil en serait vaincu 1, de sorte quApollon navait qu attendre lvnement en scurit. Quel horrible carnage ny eut-il point alors dans lune et lautre arme? Pyrrhus toutefois demeura vainqueur, et il aurait pu ds lors expliquer son avantage la rponse dApollon, si, peu de temps aprs, dans un autre combat, les Romains navaient eu le dessus. A tant de massacres succda une trange maladie qui enlevait les femmes enceintes avant le moment de leur dlivrance. Esculape, sans doute, sexcusait alors sur ce quil tait mdecin et non sage-femme. Le mal stendait mme au btail, qui prissait en si grand nombre quil semblait que la race allait sen teindre. Que dira ije de cet hiver mmorable o le froid fut si rigoureux que les neiges demeurrent prodigieusement hautes dans les rues de Rome lespace de quinze jours et que le Tibre fut glac? si cela tait arriv de notre temps, que ne diraient point nos adversaires contre les chrtiens? Parlerai-je encore de cette peste mmorable qui emporta tant de monde, et qui, prenant dune anne lautre plus dintensit, sans que la prsence dEsculape servit de rien, obligea davoir recours aux livres
1. Saint Augustin cite loracle en ces termes : Dico te, Pyrrhe, Romanos vincere posse.

sibyllins, espces doracles pour lesquels, suivant Cicron, dans ses livres sur la divination 1, on sen rapporte aux conjectures de ceux qui les interprtent comme ils peuvent ou comme ils veulent? Les interprtes dirent donc alors que la peste venait de ce que plusieurs particuliers occupaient des lieux sacrs, rponse qui vint fort propos pour sauver Esculape du reproche dimpritie honteuse ou de ngligence. Or, comment ne stait-il trouv personne qui soppost loccupation de ces lieux sacrs, sinon parce que tous taient galement las de sadresser si longtemps et sans fruit cette foule de divinits? Ainsi ces lieux taient peu peu abandonns par ceux qui les frquentaient, afin quau moins, devenus vacants, ils pussent servir lusage des hommes. Les difices mmes quon rendit alors leur destination pour arrter la peste, furent encore depuis ngligs et usurps par les particuliers, sans quoi on ne louerait pas tant Varron de sa grande rudition pour avoir, dans ses recherches sur les difices sacrs, exhum tant de monuments inconnus. Cest quen effet on se servait alors de ce moyen plutt pour procurer aux dieux une excuse spcieuse qu la peste un remde efficace.

CHAPITRE XVIII. DES MALHEURS ARRIVS AUX ROMAINS PENDANT LA PREMIRE GUERRE PUNIQUE SANS QUILS AIENT PU OBTENIR LASSISTANCE DES DIEUX.
Et durant les guerres puniques, lorsque la victoire demeura si longtemps en balance, dans cette lutte o deux peuples belliqueux dployaient toute leur nergie, combien de petits Etats dtruits, combien de villes dvastes, de provinces mises au pillage, darmes dfaites, de flottes submerges, de sang rpandu! Si nous voulions raconter ou seule-nient rappeler tous ces dsastres, nous referions lhistoire de Rome. Ce fut alors que les esprits effrays eurent recours des remdes vains et ridicules. Sur la foi des livres sibyllins, on recommena les jeux sculaires,

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dont lusage stait perdu en des temps plus heureux. Les pontifes rtablirent aussi les jeux consacrs aux dieux infernaux, que la prosprit avait galement fait ngliger. Aussi bien je crois quen ce temps-l la joie devait tre grande aux enfers, dy voir arriver tant de
1. Livre II, ch, 54.

(61) monde, et il faut convenir que les guerres furieuses et les sanglantes animosits des hommes fournissaient alors aux dmons de beaux spectacles et de riches festins. Mais ce quil y eut de plus dplorable dans cette premire guerre punique, ce fut cette dfaite des Romains dont nous avons parl dans les deux livres prcdents et o fut pris Rgulus ; grand homme auquel II ne manqua, pour mettre fin la guerre, aprs avoir vaincu les Carthaginois, que de rsister un dsir immodr de gloire, qui lui fit imposer des conditions trop dures un peuple dj puis. Si la captivit imprvue de cet homme hroque, si lindignit de sa servitude, si sa fidlit garder son serment, si sa mort cruelle et inhumaine ne forcent point les dieux rougir, il faut dire quils sont dairain comme leurs statues et nont point de sang dans les veines. Au reste, durant ce temps, les calamits ne manqurent pas Rome au dedans de ses murailles. Un dbordement extraordinaire du Tibre ruina presque toutes les parties basses de la ville; plusieurs maisons furent renverses tout dabord par la violence du fleuve, et les autres tombrent ensuite cause du long sjour des eaux. Ce dluge fut suivi dun incendie plus terrible encore; le feu, qui commena parles plus hauts difices du Forum, npargna mme pas son propre sanctuaire, le temple de Vesta, o des vierges choisies pour cet honneur, ou plutt pour ce supplice, taient charges dalimenter sa vie perptuellement. Mais alors il ne se contentait pas de vivre, il svissait, et les vestales pouvantes ne pouvaient sauver de lembrasement cette divinit fatale qui avait dj fait prir trois villes 1 o elle tait adore. Alors le pontife Mtellus, sans sinquiter de son propre salut, se jeta travers les flammes et parvint en tirer lidole, tant luimme demi brl, car le feu ne sut pas le reconnatre. Etrange divinit, qui na seulement pas la force de senfuir, de sorte quun homme se montre plus capable de courir au secours dune desse que la desse ne lest daller au sien. Aussi bien si ces dieux ne savaient pas se dfendre euxmmes du feu, comment en auraient-ils garanti la ville place sous leur protection? et en effet il parut bien quils ny pouvaient rien du tout. Nous ne parlerions pas ainsi nos adversaires, sils disaient que eurs idoles sont les symboles des biens
1. Troie, Lavinie et Albe.

ternels et non les gages des biens terrestres, et quainsi, quand ces symboles viennent prir, comme toutes les choses visibles et corporelles, lobjet du culte subsiste et le dommage matriel peut toujours tre rpar; mais, par un aveuglement dplorable, on simagine que des idoles passagres peuvent assurer une ville une flicit ternelle, et quand nous prouvons nos adversaires que le maintien mme des idoles na pu les garantir daucune calamit, ils rougissent de confesser une erreur quils sont incapables de soutenir.

CHAPITRE XIX.

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TAT DPLORABLE DE LA RPUBLIQUE ROMAINE PENDANT LA SECONDE GUERRE PUNIQUE, OU SPUISRENT LES FORCES DES DEUX PEUPLES ENNEMIS.
Quant la seconde guerre punique, il serait trop long de rapporter tous les dsastres des deux peuples dont la lutte se dveloppait sur de si vastes espaces, puisque, de laveu mme de ceux qui nont pas tant entrepris de dcrire les guerres de Rome que de les clbrer, le peuple qui resta lavantage parut moins vainqueur que vaincu. Quand Annibal, sorti dEspagne, se fut jet sur lItalie comme un torrent imptueux, aprs avoir pass les Pyrnes, travers les Gaules, franchi les Alpes et toujours accru ses forces dans une si longue marche en saccageant ou subjuguant tout, combien la guerre devint sanglante! que de combats, darmes romaines vaincues, de villes prises, forces ou dtaches du parti ennemi! Que dirai-je de cette journe de Cannes o la rage dAnnibal, tout cruel quil tait, fut tellement assouvie, quil ordonna la fin du carnage? et de ces trois boisseaux danneaux dor quil envoya aux Carthaginois aprs la bataille, pour faire entendre quil y tait mort tant de chevaliers romains, que la perte tait plus facile mesurer qu compter, et pour laisser penser quelle pouvantable boucherie on avait d faire de combattants sans anneaux dor? Aussi le manque de soldats contraignit les Romains promettre limpunit aux criminels et donner la libert aux esclaves, moins pour recruter leur arme, que pour former une arme nouvelle avec ces soldats infmes. Ce nest pas tout: les armes mmes manqurent ces esclaves, ou, pour les appeler dun nom moins fltrissant, ces nouveaux (62) affranchis enrls pour la dfense de la rpublique. On en prit donc dans les temples, comme si les Romains eussent dit leurs dieux : Quittez ces armes que vous avez si longtemps portes en vain, pour voir si nos esclaves nen feront point un meilleur usage. Cependant le trsor public manquant dargent pour payer les troupes, les particuliers y contriburent de leurs propres deniers avec tant de zle, qu lexception de lanneau et de la bulle 1, misrables marques de leur dignit, les snateurs, et plus forte raison les autres ordres et les tribuns, ne se rservrent rien de prcieux. Quels reproches les paens ne nous feraient-ils pas, sils venaient tre rduits cette indigence, eux qui ne nous les pargnent pas dans ce temps o lon donne plus aux comdiens pour un vain plaisir quon ne donnait autrefois aux lgions pour tirer la rpublique dun pril extrme?

CHAPITRE XX. DE LA RUINE DE SAGONTE, QUI PRIT POUR NAVOIR POINT VOULU QUITTER LALLIANCE DES ROMAINS, SANS QUE LES DIEUX DES ROMAINS VINSSENT A SON SECOURS.
Mais de tous les malheurs qui arrivrent pendant cette seconde guerre punique, il ny eut rien de plus digne de compassion que la prise de Sagonte 2 Cette ville dEspagne, si attache au peuple romain, fut en effet dtruite pour lui tre demeure trop fidle. Annibal, aprs avoir rompu la paix, uniquement occup de trouver des occasions de pousser les Romains la guerre, vint assiger Sagonte avec une puissante arme. Ds que la nouvelle en parvint Rome, on envoya des ambassadeurs Annibal pour lobliger lever le sige, et sur son refus, ceux-ci passrent Carthage, o ils se plaignirent de cette infraction aux traits; mais ils sen retournrent sans avoir

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rien pu obtenir. Cependant cette ville opulente, si chre toute la contre et la rpublique romaine, fut ruine par les Carthaginois aprs huit ou neuf mois de sige. On nen saurait lire le rcit sans horreur, encore moins lcrire; jy insisterai pourtant en quelques mots, parce que cela importe mon sujet. Dabord elle fut tellement dsole par
1. La bulla tait une petite boule dor ou dargent que portaient au cou les jeunes patriciens. 2.Voyez Tite-Live, lib. XXI, cap. 6-15.

la famine que, suivant quelques historiens, les habitants furent obligs de se repatre de cadavres humains; ensuite, accabls de toutes sortes de misres et ne voulant pas tomber entre les mains dAnnibal, ils dressrent un grand bcher o ils sentrgorgrent, eux et leurs enfants, au milieu des flammes. Je demande si les dieux, ces dbauchs, ces gourmands, avides humer le parfum des sacrifices, et qui ne savent que tromper les hommes par leurs oracles ambigus, ne devaient pas faire quelque chose en faveur dune ville si dvoue aux Romains, et ne pas souffrir quelle prt pour leur avoir gard une inviolable fidlit, dautant plus quils avaient t les mdiateurs de lalliance qui unissait les deux cits. Et pourtant Sagonte, fidle la parole quelle avait donne en prsence des dieux, fut assige, opprime, saccage par un perfide, pour navoir pas voulu se rendre coupable de parjure. Sil est vrai que ces dieux pouvantrent plus tard Annibal par des foudres et des temptes, quand il tait sous les murs de Rome, do ils le forcrent se retirer, que nen faisaient-ils autant pour Sagonte? Jose dire quil y aurait eu pour eux plus dhonneur se dclarer en faveur des allis de Rome, attaqus cause de leur fidlit et dnus de tout secours, qu secourir Rome elle-mme, qui combattait pour son propre intrt et tait en tat de tenir tte Annibal. Sils taient donc vritablement les protecteurs de la flicit et de la gloire de Rome, ils lui auraient pargn la honte ineffaable de la ruine de Sagonte. Et maintenant, nest-ce pas une folie de croire quon leur doit davoir sauv Rome des mains dAnnibal victorieux, quand ils nont pas su garantir de ses coups une ville si fidle aux Romains? Si le peuple de Sagonte et t chrtien, sil et souffert pour la foi de lEvangile, sans toutefois se tuer et se brler lui-mme, il et souffert du moins avec cette esprance que donne la foi et dont lobjet nest pas une flicit passagre, mais une ternit bienheureuse; au lieu que ces dieux que lon doit, dit-on, servir et honorer afin de sassurer la jouissance des biens prssables de cette vie, que pourront allguer leurs dfenseurs pour les excuser de la ruine de Sagonte? moins quils n reproduisent les arguments dj invoqus loccasion de la mort de Rgulus; il ny a dautre diffrence, en effet, sinon que Rgulus (63) nest quun seul homme, et que Sagonte est une ville entire; mais ni Rgulus, ni les Sagontins ne sont morts que pour avoir gard leur foi. Cest pour le mme motif que lun voulut retourner aux ennemis et que les autres refusrent de sy joindre. Est-ce donc que la fidlit irrite les dieux, ou que lon peut avoir les dieux favorables et ne pas laisser de prir, soit villes, soit particuliers? Que nos adversaires choisissent. Si ces dieux soffensent contre ceux qui gardent la foi jure, quils cherchent des perfides qui les adorent; mais si avec toute leur faveur, villes et particuliers peuvent prir aprs avoir souffert une infinit de maux, alors certes cest en vain quon les adore en vue de la flicit terrestre. Que ceux, donc qui se croient malheureux parce quil leur est interdit dadorer de pareilles divinits, cessent de se courroucer contre nous, puisque enfin ils pourraient avoir leurs dieux prsents, et mme favorables, et ne pas laisser non seulement dtre malheureux, mais de souffrir les plus horribles tortures comme Rgulus et les Sagontins.

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CHAPITRE XXI. DE LINGRATITUDE DE ROME ENVERS SCIPION, SON LIBRATEUR, ET DE SES MOEURS A LPOQUE RPUTE PAR SALLUSTE LA PLUS VERTUEUSE.
Jabrge afin de ne pas excder les bornes que je me suis prescrites, et je viens au temps qui sest coul entre la seconde et la dernire guerre contre Carthage, et o Salluste prtend que les bonnes moeurs et la concorde florissaient parmi les Romains. Or, en ces jours de vertu et dharmonie, le grand Scipion, le librateur de Rome et de lItalie, qui avait achev la seconde guerre punique, si funeste et si dangereuse, vaincu Annibal, dompt Carthage, et dont toute la vie avait t consacre au service des dieux, Scipion se vit oblig, aprs le triomphe le plus clatant, de cder aux accusations de ses ennemis, et de quitter sa patrie, quil avait sauve et affranchie par sa valeur, pour passer le reste de ses jours dans la petite ville de Literne, si indiffrent son rappel quon dit quil ne voulut pas mme quaprs sa mort on lensevelt dans cette ingrate cit. Ce tut dans ce mme temps que le proconsul Manlius, aprs avoir subjug les Galates, apporta Rome les dlices de lAsie, pires pour elle que les ennemis les plus redoutables 1.
1.Voyez Tite-Live, lib. XXXIX, cap. 6.

On y vit alors pour la premire fois des lits dairain et de riches tapis; pour la premire fois des chanteuses parurent dans les festins, et la porte fut ouverte toutes sortes de dissolutions. Mais je passe tout cela sous silence, ayant entrepris de parler des maux que les hommes souffrent malgr eux, et non de ceux quils font avec plaisir. Cest pourquoi il convenait beaucoup plus mon sujet dinsister sur lexemple de Scipion, qui mourut victime de la rage de ses ennemis, loin de sa patrie dont il avait t le librateur, et abandonn de ces dieux quon ne sert que pour la flicit de la vie prsente, lui qui avait protg leurs temples contre la fureur dAnnibal. Mais comme Salluste assure que ctait le temps o florissaient les bonnes moeurs, jai cru devoir toucher un mot de linvasion des dlices de lAsie, pour montrer que le tmoignage de cet historien nest vrai que par comparaison avec les autres poques o les moeurs furent beaucoup plus dpraves et les factions plus redoutables. Vers ce moment, en effet, entre la seconde et la troisime guerre punique, fut publie la loi Voconia, qui dfendait dinstituer pour hritire une femme, pas mme une fille unique. Or, je ne vois pas quil se puisse rien imaginer de plus injuste que cette loi. Il est vrai que dans lintervalle des deux guerres, les malheurs de la rpublique furent un peu plus supportables; car si Rome tait occupe de guerres au dehors, elle avait pour se consoler, outre ses victoires, la tranquillit intrieure dont elle navait pas joui depuis longtemps. Mais, aprs la dernire guerre punique, la rivale de lempire ayant t ruine de fond en comble par un autre Scipion, qui en prit le surnom dAfricain, Rome, qui navait plus dennemis craindre, fut tellement corrompue par la prosprit, et cette corruption fut suivie de calamits si dsastreuses, que lon peut dire que Carthage lui fit plus de mal par sa chute quelle ne lui en avait fait par ses armes au temps de sa plus grande puissance. Je ne dirai rien des revers et des malheurs sans nombre qui accablrent les Romains depuis cette poque jusqu Auguste, qui leur ta la libert, mais, comme ils le reconnaissent eux-mmes, une libert malade et languissante, querelleuse et pleine de prils, et qui faisant tout plier sous une autorit toute royale, communiqua une vie nouvelle cet empire vieillissant. Je ne dirai rien (64) non plus du trait ignominieux fait avec Numance; les poulets sacrs, dit-on, staient envols de leurs cages, ce qui tait de fort mauvais

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augure pour le consul Mancinus; comme si, pendant cette longue suite dannes o Numance tint en chec les armes romaines et devint la terreur de la rpublique, les autres gnraux ne leussent attaque que sous des auspices dfavorables!

CHAPITRE XXII. DE LORDRE DONN PAR MITHRIDATE DE TUER TOUS LES CITOYENS ROMAINS QUON TROUVERAIT EN ASIE. . .
Je passe, dis-je, tout cela sous silence; mais puis-je taire lordre donn par Mithridate, roi de Pont, de mettre mort le mme jour tous les citoyens romains qui se trouveraient en Asie, o un si grand nombre sjournaient pour leurs affaires prives, ce qui fut excut 1? Quel pouvantable spectacle! Partout o se rencontre un Romain, la campagne, par les chemins, la ville, dans les maisons, dans les rues, sur les places publiques, au lit, table, partout, linstant, il est impitoyablement massacr ! Quelles furent les plaintes des mourants, les larmes des spectateurs ou peut-tre mme des bourreaux! et quelle cruelle ncessit impose aux htes de ces infortuns, non-seulement de voir commettre chez eux tant dassassinats, mais encore den tre eux-mmes les excuteurs, de quitter brusquement le sourire de la politesse et de la bienveillance pour exercer au milieu de la paix le terrible devoir de la guerre et recevoir intrieurement le contrecoup des blessures mortelles quils portaient leurs victimes! Tous ces Romains avaient-ils donc mpris les augures? navaient-ils pas des dieux publics et des dieux domestiques consulter avant que dentreprendre un voyage si funeste? Sils ne lont pas fait, nos adversaires nont pas sujet de se plaindre de la religion chrtienne, puisque longtemps avant elle les Romains mprisaient ces vaines prdictions et sils lont fait, quel profit en ont-ils retir alors que les lois, du moins les lois humaines, autorisaient ces superstitions?
1. Voyez Appien, cap. 22 et seq., Cicron, De lege Manil., cap. 3, et Orose, Hist., lib. VI, cap. 2.

CHAPITRE XXIII. DES MAUX INTRIEURS QUI AFFLIGRENT LA RPUBLIQUE ROMAINE A LA SUIVE DUNE RAGE SOUDAINE DONT FURENT ATTEINTS TOUS LES ANIMAUX DOMESTIQUES.
Rapportons maintenant le plus succinctement possible des maux dautant plus profonds quils furent plus intrieurs, je veux parler des discordes quon a tort dappeler civiles, puisquelles sont mortelles pour la cit. Ce ntaient plus des sditions, mais de vritables guerres o lon ne samusait pas rpondre un discours par un autre, mais o lon repoussait le fer par le fer. Guerres civiles, guerres des allis, guerres des esclaves, que de sang romain rpandu parmi tant de combats! quelle dsolation dans lItalie, chaque jour dpeuple! On dit quavant la guerre des allis tous les animaux domestiques, chiens, chevaux, nes, boeufs, devinrent tout coup

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tellement farouches quils sortirent de leurs tables et senfuirent et l, sans que personne pt les approcher autrement quau risque de la vie 1. Quel mal ne prsageait pas un tel prodige, qui tait dj un grand mal, mme sil ntait pas un prsage! Supposez quun pareil accident arrivt de nos jours; vous verriez les paens plus enrags contre nous que ne ltaient contre eux leurs animaux.

CHAPITRE XXIV. DE LA DISCORDE CIVILE QUALLUMA LESPRIT SDITIEUX DES GRACQUES.

Le signal des guerres civiles fut donn par les sditions quexcitrent les Gracques loccasion des lois agraires. Ces lois avaient pour objet de partager au peuple les terres que la noblesse possdait injustement; mais vouloir extirper une injustice si ancienne, ctait une entreprise nonseulement prilleuse, mais encore, comme lvnement la prouv, des plus pernicieuses pour la rpublique. Quelles funrailles suivirent la mort violente du premier des Gracques, et, peu aprs, celle du second! Au mpris des lois et de la hirarchie des pouvoirs, ctaient la violence et les armes qui frappaient tour tour les plbiens et les patriciens. On dit quaprs la mort du second des Gracques, le consul Lucius Opimus,
1. Voyez Orose, Hist., lib. V, cap. 18.

qui avait soulev la ville contre lui et entass les cadavres autour du tribun immol, poursuivit les restes de son parti selon les formes de la justice et fit condamner mort jusqu trois mille hommes do lon peut juger combien de victimes avaient succomb dans la chaleur de la sdition, puisquun si grand nombre fut atteint par linstruction rgulire du magistrat. Le meurtrier de Caus Gracchus vendit sa tte au consul son pesant dor; ctait le prix fix avant ce massacre, o prit aussi le consulaire Marcus Fulvius avec ses enfants.

CHAPITRE XXV. DU TEMPLE LEV A LA CONCORDE PAR DCRET DU SNAT, DANS LE LIEU MME SIGNAL PAR LA SDITION ET LE CARNAGE.
Ce fut assurment une noble pense du snat que le dcret qui ordonna lrection dun temple la Concorde dans le lieu mme o une sdition sanglante avait fait prir tant de citoyens de toute condition, afin que ce monument du supplice des Gracques parlt aux yeux et la mmoire des orateurs. Et cependant ntait-ce pas se moquer des dieux que de construire un temple une desse qui, si elle et t prsente Rome, let empche de se dchirer et de prir par les dissensions? moins quon ne dise que la Concorde, coupable de ces

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tumultes pour avoir abandonn le coeur des citoyens, mritait bien dtre enferme dans ce temple comme dans une prison. Si lon voulait faire quelque chose qui et du rapport ce qui stait pass, pourquoi ne btissait-ou pas plutt un temple la Discorde? Y a-t-il des raisons pour que la Concorde soit une desse, et la Discorde non? celle-l bonne et celle-ci mauvaise, selon la distinction de Labon 1, suggre sans doute par la vue du temple que les Romains avaient rig la Fivre aussi bien qu la Sant. Pour tre consquents, ils devaient en ddier un non-seulement la Concorde, mais aussi la Discorde, Ils sexposaient de trop grands prils en ngligeant dapaiser la colre dune si mchante desse, et ils ne se souvenaient plus que son indignation avait t le principe de la ruine de Troie. Ce fut elle, en effet, qui, pour se venger de ce quon ne lavait point invite avec les autres dieux aux noces de Ple et de
1. Voyez plus haut, livre II, ch. 11.

Thtis, mit la division entre les trois desses 1, en jetant dans lassemble la fameuse pomme dor, do prit naissance le diffrend de ces divinits, la victoire de Vnus, le ravissement dHlne et enfin la destruction de Troie. Cest pourquoi si elle stait offense de ce que Rome navait pas daign lui donner un temple comme elle avait fait tant dautres, et si ce fut pour cela quelle y excita tant de troubles et de dsordres, son indignation dut encore saccrotre quand elle vit que dans le lieu mme o le massacre tait arriv, cest--dire dans le lieu o elle avait montr de ses oeuvres, on avait construit un temple son ennemie. Les savants et les sages sirritent contre nous quand nous tournons en ridicule toutes ces superstitions; et toutefois, tant quils resteront les adorateurs des mauvaises comme des bonnes divinits, ils nauront rien rpondre notre dilemme sur la Concorde et la Discorde. De deux choses lune, en effet: ou ils ont nglig le culte de ces deux desses, et leur ont prfr la Fivre et la Guerre, qui ont eu des temples Rome de toute antiquit; ou ils les ont honores, et alors je demande pourquoi ils ont t abandonns par la Concorde et pousss par la Discorde jusqu la fureur des guerres civiles.

CHAPITRE XXVI. DES GUERRES QUI SUIVIRENT LA CONSTRUCTION DU TEMPLE DE LA CONCORDE.

Ils crurent donc, en mettant devant les yeux des orateurs un monument de la fin tragique des Gracques, avoir an merveilleux obstacle contre les sditions; mais les vnements qui suivirent, plus dplorables encore, firent paratre linutilit de cet expdient. A partir de cette poque, en effet, les orateurs, loin de songer viter lexemple des Gracques, studirent les surpasser. Cest ainsi que Saturninus, tribun du peuple, le prteur Caus Servilius, et, quelques annes aprs, Marcus Drusus, excitrent dhorribles sditions, do naquirent les guerres sociales qui dsolrent lItalie et la rduisirent un tat dplorable. Puis vint la guerre des esclaves, suivie elle-mme des guerres civiles pendant lesquelles il se livra tant de combats et qui cotrent tant de sang. On et dit que tous ces peuples dItalie, dont se composait la principale force
1. Junon, Pallas et Vnus.

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(66) de lempire romain, taient des barbares dompter. Rappellerai-je que soixante-dix gladiateurs commencrent la guerre des esclaves, et que cette poigne dhommes, croissant en nombre et en fureur, en vint triompher des gnraux du peuple romain? Comment citer toutes les villes quils ont ruines, toutes les contres quils ont dvastes? A peine les historiens suffisent-ils dcrire toutes ces calamits. Et cette guerre ne fut pas la seule faite par les esclaves; ils avaient auparavant ravag la Macdoine, la Sicile et toute la cte. Enfin, qui pourrait raconter toutes les atrocits de ces pirates, qui, aprs avoir commenc par des brigandages, finirent par soutenir contre Home des guerres redoutables?

CHAPITRE XXVII. DE LA GUERRE CIVILE ENTRE MARIUS ET SYLLA.

Marius, encore tout sanglant du massacre de ses concitoyens, ayant t vaincu son tour et oblig de senfuir, Rome commenait un peu respirer, quand Cinna et lui y rentrrent plus puissants que jamais. Ce fut alors , pour me servir des expressions de Cicron, que lon vit, par le massacre des plus illustres citoyens, steindre les flambeaux de la rpublique. Sylla vengea depuis une victoire si cruelle; mais combien de citoyens il en cota la vie, et que de pertes sensibles pour lEtat 1 ! En effet, la vengeance de Sylla fut plus funeste Rome que net t limpunit, et comme dit Lucain: Le remde passa toute mesure, et lon porta la main sur des parties malades o il ne fallait pas toucher. Les coupables prirent, mais quand il ne pouvait survivre que des coupables. Alors la haine se donna carrire, et la vengeance, libre du joug des lois, prcipita ses fureurs 2 Dans cette lutte de Marius et de Sylla, outre ceux qui furent tus sur le champ de bataille, tous les quartiers de la ville, les places, les marchs, les thtres , les temples mme taient remplis de cadavres, ce point quon naurait pu dire si ctait avant ou aprs la victoire quil tait tomb plus de victimes. De retour de son exil, Marius eut peine rtabli sa domination, quon vit, sans parler dinnombrables assassinats qui se commirent de tous cts, la tte du consul Octavius expose sur la tribune aux harangues, Csar et 1. Voyez Cicron, 3e Catilin., ch. 10, 24. 2. Lucain, Pharsale, livre II, vers 142-146. Fimbria tus dans leurs maisons, les deux Crassus, le pre et le fils, gorgs sous les yeux lun de lautre, Bbius et Numitorius trans par les rues et mis en pices, Catulus forc de recourir au poison pour se sauver des mains de ses ennemis; Mrula, flamme de Jupiter, souvrant les veines et faisant au dieu une libation de son propre sang; enfin on massacrait sous les yeux de Marias tous ceux qui il ne donnait pas la main quand ils le saluaient 1.

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CHAPITRE XXVIII. COMMENT SYLLA VICTORIEUX TIRA VENGEANCE DES CRUAUTS DE MARIUS.
Sylla, qui vint tirer vengeance de ces cruauts au prix de tant de sang, mit fin la guerre; mais comme sa victoire navait pas dtruit les inimitis, elle rendit la paix encore plus meurtrire. A toutes les atrocits du premier Marius, son fils Marins le Jeune et Carbon en ajoutrent de nouvelles. Instruits de lapproche de Sylla et dsesprant de remporter la victoire, et mme de sauver leurs ttes, ils remplirent Home de massacres o leurs amis ntaient pas plus pargns que leurs adversaires. Ce ne fut pas assez pour eux de dcimer la ville; ils assigrent le snat et tirrent du palais, comme dune prison, un grand nombre de snateurs quils firent gorger en leur prsence. Le pontife Mucius Scvola fut tu au pied de lautel de Vesta, o il stait rfugi comme dans un asile inviolable, et il sen fallut de peu quil nteignt de son sang le feu sacr entretenu par les vestales. Bientt Sylla entra victorieux Rome, aprs avoir fait gorger dans une ferme publique sept mille hommes dsarms et sans dfense 2. Ce ntait plus la guerre qui tuait, ctait la paix; on ne se battait plus contre ses ennemis, un mot suffisait pour les exterminer. Dans la ville, les partisans de Sylla massacrrent qui bon leur sembla; les morts ne se comptaient plus, jusqu ce quenfin on conseilla Sylla de laisser vivre quelques citoyens, afin que les vainqueurs eussent qui commander. Alors sarrta cette effroyable libert du meurtre, et on
1. Voyez Appien, De bell. Civil., lib. I, cap. 71 seq. ; et Plutarque, Vies de Marius et de Sylla, passim. 2. Les historiens ne sont pas daccord sur le chiffre des morts, que les uns fixent au-dessus de sept mille et les autres au-dessous. Saint Augustin paraIt avoir adopt le rcit de Velleius Paterculus (livre n, ch. 28).

(67) accueillit avec reconnaissance la table de proscription o taient ports deux mille noms de snateurs et de chevaliers. Ce nombre, si attristant quil pt tre, avait au moins cela de consolant quil mettait fin au carnage universel, et on saffligeait moins de la perte de tant de proscrits quon ne se rjouissait de ce que le reste des citoyens navait rien craindre. Mais malgr cette cruelle scurit on ne laissa pas de gmir des divers genre et de supplices quune frocit ingnieuse faisait souffrir quelques-unes des victimes dvoues et la mort. Il y en eut un que lon dchira belles mains, et on vit des hommes plus cruels pour un homme vivant que les btes farouches ne le sont pour un cadavre 1. On arracha les yeux un autre et on lui coupa tous les membres par morceaux, puis on le laissa vivre ou plutt mourir lentement au milieu de tortures effroyables 2. On mit des villes clbres lencan, comme on aurait fait dune ferme; il y en eut mme une dont on condamna mort tous les habitants, comme sil se ft agi dun seul criminel. Toutes ces horreurs se passrent en pleine paix, non pour hter une victoire, mais pour nen pas perdre le fruit. II y eut entre la paix et la guerre une lutte de cruaut, et ce fut la paix qui lemporta; car la guerre nattaquait que des gens arms, au lieu que la paix immolait des hommes sans dfense. La guerre laissait lhomme attaqu la facult de rendre blessure pour blessure; la paix ne laissait au vaincu, la place du droit de vivre, que la ncessit de mourir sans rsistance.

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CHAPITRE XXIX. ROME EUT MOINS A SOUFFRIR DES INVASIONS DES GAULOIS ET DES GOTHS QUE DES GUERRES CIVILES.
Quel acte cruel des nations barbares et trangres peut tre compar~ ces victoires de citoyens sur des citoyens, et Rome a-t-elle jamais rien vu de plus funeste, de plus hideux, de plus dplorable? Y a-t-il mettre en balance lancienne irruption des Gaulois, ou linvasion rcente des Goths, avec ces atrocits inoues exerces par Marius, par Sylla, par tant dautres chefs renomms, sur des hommes
1. Voyez Florus, lib. III, cap. 21. 2. Lhomme qui subit ce sort cruel, fut le prteur Marcus Marius, parent du rival de Sylla. Voyez Florus, lib. III, cap. 21, et Valre Maxime, lib. IX, cap. 2 1.

qui formaient avec eux les membres dun mme corps? Il est vrai que les Gaulois gorgrent tout ce quils trouvrent de snateurs dans Rome, mais au moins permirent-ils ceux qui staient sauvs dans le Capitole, et quils pouvaient faire prir par un long sige, de racheter leur vie prix dargent. Quant aux Goths, ils pargnrent un si grand nombre de snateurs, quon ne saurait affirmer sils en turent en effet quelques-uns. Mais Sylla, du vivant mme de Marius, entra dans le Capitole, quavaient respect les Gaulois, et ce fut de l quil dicta en vainqueur ses arrts de mort et de confiscation, quil fit autoriser par un snatus-consulte. Et quand Marius, qui avait pris la fuite, rentra dans Home en labsence de Sylla, plus froce et plus sanguinaire que jamais, y eutil rien de sacr qui chappt sa fureur, puisquil npargna pas mme Mucius Scvola, citoyen, snateur et pontife, qui embrassait lautel o on croyait les destins de Rome attachs? Enfin, cette dernire proscription de Sylla, pour ne point parler dune infinit dautres massacres, ne fit-elle point prir plus de snateurs que les Goths nen ont pu mme dpouiller?

CHAPITRE XXX. DE LENCHANEMENT DES GUERRES NOMBREUSES ET CRUELLES QUI PRCDRENT LAVNEMENT DE JSUSCHRIST.
Quelle est donc leffronterie des paens, quelle audace eux, quelle draison, ou plutt quelle dmence, de ne pas imputer leurs anciennes calamits leurs dieux et dimputer les nouvelles Jsus-Christ! Ces guerres civiles, plus cruelles, de laveu de leurs propres historiens , que les guerres trangres, et qui nont pas seulement agit, mais dtruit la rpublique, sont arrives longtemps avant Jsus-Christ, et par un enchanement de crimes, se rattachent de Marius et Sylla Sertorius et Catilina, le premier proscrit et lautre form par Sylla. Vint ensuite la guerre de Lpide et de Catulus, dont lun voulait abroger ce quavait fait Sylla et lautre le maintenir; puis la lutte de Pompe et de Csar, celui-l partisan de Sylla quil gala ou surpassa mme en puissance; celui-ci, qui ne put souffrir la grandeur de son rival et la voulut dpasser encore aprs lavoir vaincu; puis enfin, nous arrivons ce grand Csar, (68) qui fut depuis appel Auguste, et

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sous lempire duquel naquit le Christ. Or, Auguste, lui aussi, prit part plusieurs guerres civiles o prirent beaucoup dillustres personnages entre autres cet homme dEtat si loquent, Cicron. Quant Jules Csar, aprs avoir vaincu Pompe, et us avec tant de modration de sa victoire, quil pardonna ses adversaires et leur rendit leurs dignits, il fut poignard dans le snat par quelques patriciens, prtendus vengeurs de la libert romaine, sous prtexte quil aspirait la royaut. Aprs sa mort, un homme dun caractre bien diffrent et tout perdu de vice, MarcAntoine, affecta la mme puissance, mais Cicron lui rsista vigoureusement, toujours au nom de ce fantme de libert. On vit alors slever cet autre Csar, fils adoptif de Jules, qui depuis, comme je lai dit, fat nomm Auguste. Cicron le soutenait contre Antoine, esprant quil renverserait cet ennemi de la rpublique et rendrait ensuite la libert aux Romains. Chimre dun esprit aveugl et imprvoyant peu aprs, ce jeune homme, dont il avait caress lambition, livra sa tte Antoine comme un gage de rconciliation, et confisqua son profit cette libert de la rpublique pour laquelle Cicron avait fait tant de beaux discours.

CHAPITRE XXXI. IL Y A DE LIMPUDENCE AUX GENTILS A IMPUTER LES MALHEURS PRSENTS AU CHRISTIANISME ET A LINTERDICTION DU CULTE DES DIEUX, PUISQUIL EST AVR QUA LPOQUE OU FLORISSAIT CE CULTE, ILS ONT EU A SUBIR LES PLUS HORRIBLES CALAMITS.
Quils accusent donc leurs dieux de tant de maux, ces mmes hommes qui se montrent si peu reconnaissants envers le Christ! Certes, quand ces maux sont arrivs, la flamme des sacrifices brlait sur lautel des dieux; lencens de lArabie sy mlait au parfum des fleurs nouvelles 1; les prtres taient entours dhonneurs, les temples tincelaient de magnificence; partout des victimes, des jeux, des transports prophtiques, et dans le mme temps le sang des citoyens coulait partout, vers par des citoyens jusquaux pieds des autels. Cicron nessaya pas de chercher un asile dans un temple, parce quavant lui
1. Allusion un passage de lnide, livre I, vers 416, 417.

Mucius Scvola ny avait pas vit la mort, au lieu quaujourdhui ceux qui semportent le plus violemment contre le christianisme ont d la vie des lieux consacrs au Christ, soit quils aient couru sy rfugier, soit que les barbares eux-mmes les y aient conduits pour les sauver. Et maintenant jose affirmer, certain de ntre contredit par aucun esprit impartial, que si le genre humain avait reu le christianisme avant les guerres puniques, et si les mmes malheurs qui ont dsol lEurope et lAfrique avaient suivi ltablissement du culte nouveau, il nest pas un seul de nos adversaires qui ne les lui et imputs. Que ne diraient-ils point, surtout si la religion Chrtienne et prcd linvasion gauloise, ou le dbordement du Tibre, ou lembrasement de Home, ou, ce qui surpasse tous ces maux, la fureur des guerres civiles? et tant dautres calamits si tranges quon les a mises au rang des prodiges, qui les imputeraient-ils, sinon aux chrtiens, si elles taient arrives au temps du christianisme? Je ne parle point dune foule dautres

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vnements qui ont caus plus de surprise que de dommage; et en effet que des boeufs parlent, que des enfants articulent quelques mots dans le ventre de leurs mres, que lon voie des serpents voler, des femmes devenir hommes et des poules se changer en coqs, tous ces prodiges, vrais ou faux, qui se lisent, non dans leurs potes, mais dans leurs historiens, tonnent plus les hommes quils ne leur font de mal. Mais quand il pleut de la terre, ou de la craie, ou mme des pierres, je parle sans mtaphore, voil des accidents qui peuvent causer de grands dgts. Nous lisons aussi que la lave enflamme du mont Etna se rpandit jusque sur le rivage de la mer, au point de briser les rochers et de fondre la poix des navires, phnomne dsastreux, coup sr, quoique singulirement incroyable 1. Une ruption toute semblable jeta, dit-on, sur la Sicile entire une telle quantit de cendres que les maisons de Catane en furent crases et ensevelies, ce qui toucha les Romains de piti et les dcida faire remise aux Siciliens du tribut de cette anne a Enfin, on rapporte encore que lAfrique, dj
1. Cette ruption de IEtna est probablement celle dont parle Orose (Hist., lib. V, cap. 6) et qui se produisit lan de Rome 617. 2. Ce dsastre eut lieu lan de Rome 637. Voyez Orose, lib. V, cap. 13.

(69) rduite en ce temps-l en province romaine, fut couverte dune prodigieuse quantit de sauterelles qui, aprs avoir dvor les feuilles et les fruits des arbres, vinrent se jeter dans la mer comme une paisse et effroyable nue; rejetes mortes par les flots, elles infectrent tellement lair que, dans le seul royaume de Massinissa, la peste fit mourir quatre-vingt mille hommes, et, sur les ctes, beaucoup plus encore. A Utique, il ne resta que des soldats de trente mille qui composaient la garnison 1. Est-il une seule de ces calamits que les insenss qui nous attaquent, et qui nous sommes forcs de rpondre, nimputassent au christianisme, si elles taient arrives du temps des chrtiens? Et cependant ils ne les imputent point leurs dieux, et, pour viter des maux de beaucoup moindres que ceux du pass, ils appellent le retour de ce mme culte qui na pas su protger leurs anctres.
1. Voyez Orose, lib. V, cap. 11, et Julius Obsequens, daprs Tite-Live, cap. 30.

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LIVRE QUATRIME : A QUI EST DUE LA GRANDEUR DES ROMAINS.

Argument. Il est prouv dans ce livre que la grandeur et la dure de lempire romain ne sont point louvrage de Jupiter, ni des autres dieux du paganisme, dont la puissance est restreinte des objets particuliers et des fonctions secondaires, mais quil en faut faire honneur au seul vrai Dieu, principe de toute flicit, qui forme et maintient les royaumes de la terre par les dcrets souverains de sa sagesse.

LIVRE QUATRIME . CHAPITRE PREMIER. RCAPITULATION DES LIVRES PRCDENTS. CHAPITRE II. RCAPITULATION DU SECOND ET DU TROISIME LIVRE. CHAPITRE III. SI UN TAT QUI NE SACCROT QUE PAR LA GUERRE DOIT TRE ESTIM SAGE ET HEUREUX. CHAPITRE VI. DE LAMBITION DU ROI NINUS QUI , LE PREMIER, DCLARA LA GUERRE A SES VOISINS AFIN DTENDRE SON EMPIRE. CHAPITRE VII. SIL FAUT ATTRIBUER A LASSISTANCE OU A LABANDON DES DIEUX LA PROSPRIT OU LA DCADENCE DES EMPIRES. CHAPITRE VIII. LES ROMAINS NE SAURAIENT DIRE QUELS SONT PARMI LEURS DIEUX CEUX A QUI ILS CROIENT DEVOIR LACCROISSEMENT ET LA CONSERVATION DE LEUR EMPIRE, CHAQUE DIEU EN PARTICULIER TANT CAPABLE TOUT AU PLUS DE VEILLER A SA FONCTION PARTICULIRE. CHAPITRE IX.

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SI LON DOITATTRIBUER LA GRANDEUR ET LA DURE DE LEMPIRE ROMAIN A JUPITER, QUE SES ADORATEURS REGARDENT COMME LE PREMIER DES DIEUX. CHAPITRE X. DES SYSTMES QUI ATTACHENT DES DIEUX DiFFRENTS AUX DIFFRENTES PARTIES DE LUNIVERS. CHAPITRE XI. DE CETTE OPINION DES SAVANTS DU PAGANISME QUE TOUS LES DIEUX NE SONT QUUN SEUL ET MME DIEU, SAVOIR : JUPITER. CHAPITRE XII. DU SYSTME QUI FAIT DE DIEU LME DU MONDE ET DU MONDE LE CORPS DE DIEU. CHAPITRE XIII. DU SYSTME QUI NADMET COMME PARTIES DE DIEU QUE LES SEULS ANIMAUX RAISONNABLES. CHAPITRE XIV. ON A TORT DE CROIRE QUE CEST JUPITER QUI VEILLE A LA PROSPRIT DES EMPIRES, ATTENDU QUE LA VICTOIRE, SI ELLE EST UNE DESSE, COMME LE VEULENT LES PAENS, A PU SEULE SUFFIRE A CET EMPLOI. CHAPITRE XV. SIL CONVIENT A UN PEUPLE VERTUEUX DE SOUHAITER DE SAGRANDIR. CHAPITRE XVI. POURQUOI LES ROMAINS, QUI ATTACHAIENT UNE DIVINIT A TOUS LES OBJETS EXTRIEURS ET A TOUTES LES PASSIONS DE LAME, AVAIENT PLAC HORS DE LA VILLE LE TEMPLE DU REPOS. CHAPITRE XVII. SI, EN SUPPOSANT JUPITER TOUT-PUISSANT, LA VICTOIRE DOIT TRE TENUE POUR DESSE. CHAPITRE XVIII.

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SI LES PAENS ONT EU QUELQUE RAISON DE FAIRE DEUX DESSES DE LA FLICIT ET DE LA FORTUNE. CHAPITRE XIX. DE LA FORTUNE FMININE. CHAPITRE XX. DE LA VERTU ET DE LA FOI, QUE LES PAENS ONT HONORES COMME DES DESSES PAR DES TEMPLES ET DES AUTELS, OUBLIANT QUIL Y A BEAUCOUP DAUTRES VERTUS QUI ONT LE MME DROIT A TRE TENUES POUR DES DIVINITS. CHAPITRE XXI. LES PAENS, NAYANT PAS LA CONNAISSANCE DES DONS DE DIEU, AURAIENT DU SE BORNER AU CULTE DE LA VERTU ET DE LA FLICIT. CHAPITRE XXII. DE LA SCIENCE QUI APPREND.A SERVIR LES DIEUX, SCIENCE QUE VARRON SE GLORIFIE DAVOIR APPORTE AUX ROMAINS. CHAPITRE XXIII. LES ROMAINS SONT RESTS LONGTEMPS SANS ADORER LA FLICIT, BIEN QUILS ADORASSENT UN TRSGRAND NOMBRE DE DIVINITS, ET QUE CELLECI DUT LEUR TENIR LIEU DE TOUTES LES AUTRES. CHAPITRE XXIV. QUELLES RAISONS FONT VALOIR LES PAENS POUR SE JUSTIFIER DADORER LES DONS DIVINS COMME DES DIEUX. CHAPITRE XXV. ON NE DOIT ADORER QUUN DIEU, QUI EST LUNIQUE DISPENSATEUR DE LA FLICIT, COMME LE SENTENT CEUX-L MMES QUI IGNORENT SON NOM. CHAPITRE XXVI. DES JEUX SCNIQUES INSTITUS PAR LES PAENS SUR LORDRE DE LEURS DIEUX. CHAPITRE XXVII.

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DES TROIS ESPCES DE DIEUX DISTINGUS PAR LE PONTIFE SCVOLA. 18 CHAPITRE XXVIII. SI LE CULTE DES DIEUX A T UTILE AUX ROMAINS POUR TABLIR ET ACCROTRE LEUR EMPIRE. CHAPITRE XXIX. DE LA FAUSSET DU PRSAGE SUR LEQUEL LES ROMAINS FONDAIENT LA PUISSANCE ET LA STABILIT DE LEUR EMPIRE. CHAPITRE XXX. CE QUE PENSAIENT, DE LEUR PROPRE AVEU, LES PAENS EUX -MMES TOUCHANT LES DIEUX DU PAGANISME. CHAPITRE XXXI. VARRON A REJET LES SUPERSTITIONS POPULAIRES ET RECONNU QUIL NE FAUT ADORER QUUN SEUL DIEU, SANS TRE PARVENU TOUTEFOIS A LA CONNAISSANCE DU DIEU VRITABLE. CHAPITRE XXXII. DANS QUEL INTRT LES CHEFS DTAT ONT MAINTENU PARMI LES PEUPLES DE FAUSSES RELIGIONS. CHAPITRE XXXIII. LA DURE DES EMPIRES ET DES ROIS NE DPEND QUE DES CONSEILS ET DE LA PUISSANCE DE DIEU. CHAPITRE XXXIV. LE ROYAUME DES JUIFS FUT INSTITU PAR LE VRAI DIEU ET PAR LUI MAINTENU, TANT QUILS PERSVRRENT DANS LA VRAIE RELIGION.

CHAPITRE PREMIER. RCAPITULATION DES LIVRES PRCDENTS.

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En commenant cet ouvrage de la Cit de Dieu, il ma paru propos de rpondre dabord ses ennemis, lesquels, pris des biens de la terre et passionns pour des objets qui passent, attribuent la religion chrtienne, la seule salutaire et vritable, tout ce qui traverse la jouissance de leurs plaisirs, bien que les maux dont la main de Dieu les frappe soient bien plutt un avertissement de sa misricorde quun chtiment de sa justice. Et comme il y a parmi eux une foule ignorante qui se laisse animer contre nous par lautorit des savants et se persuade que les malheurs de notre temps sont sans exemple dans les sicles passs (illusion grossire dont les habiles ne sont pas dupes, mais quils entretiennent soigneusement pour alimenter les murmures du vulgaire), jai d, en consquence, faire voir par les historiens mmes des gentils que les choses se sont passes tout autrement. Il a fallu aussi montrer que ces faux dieux quils adoraient autrefois publiquement et quils adorent encore aujourdhui en secret, ne sont que des esprits immondes, des dmons artificieux et pervers au point de se complaire dans des crimes qui, vritables ou supposs, nen sont toujours pas moins leurs crimes, puisquils en ont exig la reprsentation dans leurs ftes, afin que les hommes naturellement faibles ne pussent se dfendre dimiter ces scandales, les voyant autoriss par lexemple des dieux. Nos preuves cet gard ne reposent pas sur de simples conjectures, mais eu partie sur ce qui sest pass de notre temps, ayant vu nous-mmes clbrer ces jeux, et en partie sur les livres de nos adversaires, qui ont transmis les crimes des dieux la
1. Nous savons par une lettre de saint Augustin ( CLXIX, ad Evod., n1 et 13), que le livre IV et le livre V de la Cit de Dieu ont t crits lan 415.

postrit, non pour leur faire injure, mais dans lintention de les honorer. Ainsi Varron, ce personnage si docte et dont lautorit est si grande parmi les paens, traitant des choses humaines et des choses divines quil spare en deux classes distinctes et distribue selon lordre de leur importance, Varron met les jeux scniques au rang des choses divines, tandis quon ne devrait seulement pas les placer au rang des choses humaines dans une socit qui ne serait compose que dhonntes gens. Et ce nest pas de son autorit prive que Varron fait cette classification; mais, tant Romain, il sest conform aux prjugs de son ducation et lusage. Maintenant, comme la fin du livre premier, jai annonc en quelques mots les questions que javais rsoudre, il suffit de se souvenir de ce que jai dit dans le second livre et dans le troisime pour savoir ce quil me reste traiter.

CHAPITRE II. RCAPITULATION DU SECOND ET DU TROISIME LIVRE.

Javais donc promis de rfuter ceux qui imputent notre religion les calamits de lempire romain, en rappelant tous les malheurs qui ont afflig Rome et les provinces soumises sa domination avant linterdiction des sacrifices du paganisme, malheurs quils ne manqueraient pas de nous attribuer, si notre religion et, ds ce temps-l, clair le monde et aboli leur culte sacrilge. Cest ce que je crois avoir suffisamment dvelopp au second livre et au troisime. Dans lun jai considr les maux de lme, les seuls maux vritables, ou du moins les plus grands de tous, et dans lautre jai parl de ces maux extrieurs et corporels, communs aux bons et aux mchants, qui sont les seuls que ces derniers apprhendent, tandis quils acceptent, je ne dis pas avec indiffrence, mais avec plaisir, les (71) autres maux qui les rendent mchants. Et cependant combien peu ai-je parl de Rome et de son empire, ne prendre que ce qui sest pass

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jusquau temps dAuguste! Que serait-ce si javais voulu rapporter et accumuler non- seulement les dvastations, les carnages de la guerre et tous les maux que se font les hommes, mais encore ceux qui proviennent de la discorde des lments, comme tous ces bouleversements naturels quApule indique en passant dans son livre Du monde, pour montrer que toutes les choses terrestres sont sujettes une infinit de changements et de rvolutions. Il dit 1 en propres termes que les villes ont t englouties par deffroyables tremblements de terre, que des dluges ont noy des rgions entires, que des continents ont t changs en les par lenvahissement des eaux, et les mers en continent par leur retraite, que des tourbillons de vent ont renvers des villes, que le feu du ciel a consum en Orient certaines contres et que dautres pays en Occident ont t ravags par des in on-dations. Ainsi on a vu quelquefois le volcan de lEtna rompre ses barrires et vomir dans la plaine des torrents de feu. Si javais voulu recueillir tous ces dsastres et tant dautres dont lhistoire fait foi, quand serais-je arriv au temps o le nom du Christ est venu arrter les pernicieuses superstitions de lidoltrie ? Javais encore promis de montrer pourquoi le vrai Dieu, arbitre souverain de tous les empires, a daign favoriser celui des Romains, et de prouver du mme coup que les faux dieux, loin de contribuer en rien la prosprit de Rome, y ont nui au contraire par leurs artifices et leurs mensonges. Cest ce dont jai maintenant parler, et surtout de la grandeur de lempire romain; car pour ce qui est de la pernicieuse influence des dmons sur les moeurs, je lai dj fait ressortir trs-amplement dans le second livre. Je nai pas manqu non plus, chaque fois que jen ai trouv loccasion dans le cours de ces trois premiers livres, de signaler toutes les consolations dont les mchants comme les bons, au milieu des maux de la guerre, ont t redevables au nom de Jsus-Christ, selon lordre de cette providence qui fait lever son soleil et tomber sa pluie sur les justes et sur les injustes ? 2 1. Voyez ldition dElmenhorst, page 73. 2. Math. V, 45.

CHAPITRE III. SI UN TAT QUI NE SACCROT QUE PAR LA GUERRE DOIT TRE ESTIM SAGE ET HEUREUX.
Voyons donc maintenant sur quel fondement les paens osent attribuer ltendue et la dure de lempire romain ces dieux quils prtendent avoir pieusement honors par des scnes infmes joues par dinfmes comdiens. Mais avant daller plus loin, je voudrais bien savoir sils ont le droit de se glorifier de la grandeur et de ltendue de leur empire, avant davoir prouv que ceux qui lont possd ont t vritablement heureux. Nous les voyons en effet toujours tourments de guerres civiles ou trangres, toujours parmi le sang et le carnage, toujours en proie aux noires penses de la crainte ou aux sanglantes cupidits de lambition, de sorte que sils ont eu quelque joie, on peut la comparer au verre, dont tout lclat ne sert qu faire plus apprhender sa fragilit. Pour en mieux juger, ne nous laissons point surprendre ces termes vains et pompeux de peuples, de royaumes, de provinces; mais puisque chaque homme, considr individuellement, est llment composant dun Etat, si grand quil soit, tout comme chaque lettre est llment composant dun discours, reprsentons-nous deux hommes dont lun soit pauvre, ou plutt dans une condition mdiocre, et lautre extrmement riche, mais sans cesse agit de craintes, rong de

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soucis, tourment de convoitises, jamais en repos, toujours dans les querelles et les dissensions, accroissant toutefois prodigieusement ses richesses au sein de tant de misres, mais augmentant du mme coup ses soins et ses inquitudes; que dautre part lhomme dune condition mdiocre se contente de son petit bien, quil soit chri de ses parents, de ses voisins, de ses amis, quil jouisse dune agrable tranquillit desprit, quil soit pieux, bienveillant, sain de corps, sobre dhabitudes, chaste de moeurs et calme dans sa conscience, je ne sais sil y a un esprit assez fou pour hsiter qui des deux il doit donner la prfrence. Or, il est certain que la mme rgle qui nous sert juger du bonheur de ces deux hommes, doit nous servir pour celui de deux familles, de deux peuples, de deux empires, et que si nous voulons mettre de ct nos prjugs et faire une juste application de cette rgle, nous dmlerons (72) aisment ce qui est la chimre du bonheur et ce qui en est la ralit. Cest pourquoi, quand la religion du vrai Dieu est tablie sur la terre, quand fleurit avec le culte lgitime la puret des moeurs, alors il est avantageux que les bons rgnent au loin et maintiennent longtemps leur empire, non pas tant pour leur avantage que dans lintrt de ceux qui ils commandent. Quant eux, leur pit et leur innocence, qui sont les grands dons de Dieu, suffisent pour les rendre vritablement heureux dans cette vie et dans lautre. Mais il eu va tout autrement des mchants. La puissance, loin de leur tre avantageuse, leur est extrmement nuisible, parce quelle ne leur sert qu faire plus de mal. Quant ceux qui la subissent, ce qui leur est avant tout prjudiciable, ce nest pas la tyrannie dautrui, mais leur propre corruption; car tout ce que les gens de bien souffrent de linjuste domination de leurs matres nest pas la peine de leurs fautes, mais lpreuve de leur vertu. Cest pourquoi lhomme de bien dans tes fers est libre, tandis que le mchant est esclave jusque sur le trne; et il nest pas esclave dun seul homme, mais il a autant de matres que de vices 1. LEcriture veut parler de ces matres, quand elle dit Chacun est esclave de celui qui la vaincu 2 .

CHAPITRE IV. LES EMPIRES, SANS LA JUSTICE, NE SONT QUE DES RAMAS DE BRIGANDS. En effet, que sont les empires sans la justice, sinon de grandes runions de brigands ? Aussi bien, une runion de brigands est-elle autre chose quun petit empire, puisquelle forme une espce de socit gouverne par un chef, lie par un contrat, et o le partage du butin se fait suivant certaines rgles convenues? Que cette troupe malfaisante vienne augmenter en se recrutant dhommes perdus, quelle sempare de places pour y fixer sa domination, quelle prenne des villes, quelle subjugue des peuples, la voil qui reoit le nom de royaume, non parce quelle a dpouill sa cupidit, mais parce quelle a su accrotre son impunit. Cest ce quun pirate, tomb au pouvoir dAlexandre le Grand, sut
1. Saint Augustin prend ici le plus pur de la morale stocienne pour le combiner avec lesprit chrtien. Comp. cicron, paradoxe V. 2. II Petr., II, 19.

fort bien lui dire avec beaucoup de raison et desprit. Le roi lui ayant demand pourquoi il troublait ainsi la mer, il lui repartit firement Du mme droit que tu troubles la terre. Mais comme je nai quun petit navire, on mappelle pirate, et parce que tu as une grande flotte, on tappelle conqurant 1.

CHAPITRE V.

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LA PUISSANCE DES GLADIATEURS FUGITIFS FUT PRESQUE GALE A CELLE DES ROIS. En consquence, je ne veux point examiner quelle espce de gens ramassa Romulus pour composer sa ville; car aussitt que le droit de cit dont il les gratifia les eut mis couvert des supplices quils mritaient et dont la crainte pouvait les porter des crimes nouveaux et plus grands encore, ils devinrent plus doux et plus humains. Je veux seulement rappeler ici un vnement qui causa de graves difficults lempire romain et le mit deux doigts de sa perte, dans un temps o il tait dj trs-puissant et redoutable tous les autres peuples. Ce fut quand un petit nombre de gladiateurs de la Campanie, dsertant les jeux de lamphithtre, levrent une arme considrable sous la conduite de trois chefs et ravagrent cruellement toute litalie. Quon nous dise par le secours de quelle divinit, dun si obscur et si misrable brigandage ils parvinrent une puissance capable de tenir en chec toutes les forces de lempire! Conclura-t-on de la courte dure de leurs victoires que les dieux ne les ont point assists? Comme si la vie de lhomme, quelle quelle soit, tait jamais de longue dure ! A ce compte, les dieux naideraient personne semparer du pouvoir, personne nen jouissant que peu de temps, et on ne devrait point tenir pour un bienfait ce qui dans chaque homme et successivement dans tous les hommes svanouit comme une vapeur. Quimporte ceux qui ont servi les dieux sous Romulus et qui sont morts depuis longues annes, quaprs eux lempire se soit lev au comble de la grandeur, lorsquils sont rduits pour leur propre compte dfendre leur cause dans les enfers? Quelle soit bonne ou mauvaise, cela ne fait rien la question; mais enfin, tous tant quils
1. Cette anecdote est probablement emprunte au livre II de la Rpublique de Cicron. Voyez Nonius Marcellus, page 318, 14, et page 534, 15.

(73) sont, aprs avoir vcu sous cet empire pendant une longue suite de sicles , ils ont promptement achev leur vie et ont pass comme un clair; aprs quoi ils ont disparu, chargs du poids de leurs actions. Que si au contraire il faut attribuer la faveur des dieux tous les biens, si courte quen soit la dure, les gladiateurs dont je parle ne leur sont pas mdiocrement redevables, puisque nous les voyons briser leurs fers, senfuir, assembler une puissante arme, et, sous la conduite et le gouvernement de leurs chefs, faire trembler lempire romain, battre ses armes, prendre ses villes, semparer de tout, jouir de tout, contenter tous leurs caprices, vivre en un mot comme des princes et des rois, jusquau jour o ils ont t vaincus et dompts, ce qui ne sest pas fait aisment 1. Mais passons des exemples dun ordre plus relev.

CHAPITRE VI. DE LAMBITION DU ROI NINUS QUI , LE PREMIER, DCLARA LA GUERRE A SES VOISINS AFIN DTENDRE SON EMPIRE.
Justin, qui a crit en latin lhistoire de la Grce, ou plutt lhistoire des peuples trangers, et abrg Trogue-Pompe, commence ainsi son ouvrage: Dans le principe, les peuples taient

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gouverns par des rois qui taient redevables de cette dignit suprme, non la faveur populaire, mais leur vertu consacre par lestime des gens de bien. Il ny avait point alors dautres lois que la volont du prince. Les rois songeaient plutt conserver leurs Etats qu les accrotre, et chacun deux se contenait dans les bornes de son empire. Ninus fut le premier qui, pouss par lambition, scarta de cette ancienne coutume. Il porta la guerre chez ses voisins, et comme il avait affaire des peuples encore neufs dans le mtier des armes, il assujtit tout jusquaux frontires dela Lybie . Et un peu aprs: Ninus affermit ses grandes conqutes par une longue possession. Aprs avoir vaincu ses voisins et accru ses forces par celles des peuples sou mis, il fit servir ses premires victoires en remporter de nouvelles et soumit tout lOrient . Quelque opinion quon ait sur la vracit de Justin ou de Trogne-Pompe, car
1. La guerre des gladiateurs fut termine, au bout de trois ans, par L. Crassus.

il y a des historiens plus exacts qui les ont convaincus plus dune fois dinfidlit, toujours est-il quon tombe daccord que Ninus tendit beaucoup lempire des Assyriens. Et quant la dure de cet empire, elle excde celle de lempire romain, puisque les chronologistes comptent douze cent quarante ans depuis la premire anne du rgne de Ninus jusquau temps de la domination des Mdes 1, Or, faire la guerre ses voisins, attaquer des peuples de qui on na reu aucune offense et seulement pour satisfaire son ambition, quest-ce autre chose que du brigandage en grand?

CHAPITRE VII. SIL FAUT ATTRIBUER A LASSISTANCE OU A LABANDON DES DIEUX LA PROSPRIT OU LA DCADENCE DES EMPIRES.
Si lempire dAssyrie a eu cette grandeur et cette dure sans lassistance des dieux, pourquoi donc attribuer aux dieux de Rome la grandeur et la dure de lempire romain? Quelle que soit la cause qui a fait prosprer les deux empires, elle est la mme dans les deux cas. Dailleurs si lon prtend que lempire dAssyrie a prospr par lassistance des dieux, je demanderai : de quels dieux? car les peuples subjugus par Ninus nadoraient point dautres dieux que les siens. Dira-ton que les Assyriens avaient des dieux particuliers, plus habiles ouvriers dans lart de btir et de conserver des empires; je demanderai alors si ces dieux taient morts quand lempire dAssyrie sest croul? Ou bien serait-ce que faute davoir t pays de leur salaire, ou sur la promesse dune plus forte rcompense, ils ont mieux aim passer aux Mdes, pour se tourner ensuite du ct des Perses, en faveur de Cyrus qui les appelait et leur faisait esprer une condition plus avantageuse? En effet, ce dernier peuple, depuis la domination, vaste en tendue, mais courte en dure, dAlexandre le Grand, a toujours conserv son ancien Etat, et il occupe aujourdhui dans lOrient une vaste tendue de pays 2. Or, sil en est ainsi, ou bien les dieux sont coupables dinfidlit, puisquils abandonnent leurs amis pour
1. Ici, comme plus bas (livre XVI, ch. 17), saint Augustin suit la chronologie dEusbe. Lempira des Perses, renvers par Alexandre (331 ans avant J.-C.), fut reconstitu par Arsace, chef des Parthes (246 ans avant J.C.), pour reprendre une forme nouvelle sous Artaxerce, vainqueur des Parthes, vers 226 aprs J.-C.

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(74) passer du ct de leurs ennemis, et font ce que Camille, qui ntait quun homme, ne voulut pas faire, quand, aprs avoir vaincu les ennemis les plus redoutables de Rome, il prouva lingratitude de sa patrie, et quau lieu den conserver du ressentiment, il sauva une seconde fois ses concitoyens en les dlivrant des mains des Gaulois; ou bien ces dieux ne sont pas aussi puissants quil conviendrait leur divinit, puisquils peuvent tre vaincus par la prudence ou par la force; ou enfin, sil nest pas vrai quils soient vaincus par des hommes, mais par dautres dieux, il y a donc entre ces esprits clestes des inimitis et des luttes, suivant que chacun se range de tel ou tel parti, et alors pourquoi un Etat adorerait-il ses dieux propres de prfrence dautres dieux que ceux-ci peuvent appeler comme auxiliaires? Quoi quil en soit au surplus de ce passage, de cette fuite, de cette migration ou de cette dfection des dieux, il est certain quon ne connaissait point encore Jsus-Christ quand ces monarchies ont t dtruites ou transformes. Car lorsque, aprs une dure de douze cents ans et plus, lempire des Assyriens sest croul, si dj la religion chrtienne et annonc le royaume ternel et fait interdire le culte sacrilge des faux dieux, les Assyriens nauraient pas manqu de dire que beur empire ne succombait, aprs avoir dur si longtemps, que pour avoir abandonn la religion des anctres et embrass celle de JsusChrist. Que la vanit manifeste de ces plaintes soit comme un miroir o nos adversaires pourront reconnatre linjustice des leurs, et quils rougissent de les produire, sil leur reste encore quelque pudeur. Mais je me trompe : lempire romain nest pas dtruit, comme la t celui dAssyrie; il nest quprouv. Bien avant le christianisme, il a connu ces dures preuves et il sen est relev. Ne dsesprons pas aujourdhui quil se relve encore; car en cela qui sait la volont de Dieu?

CHAPITRE VIII. LES ROMAINS NE SAURAIENT DIRE QUELS SONT PARMI LEURS DIEUX CEUX A QUI ILS CROIENT DEVOIR LACCROISSEMENT ET LA CONSERVATION DE LEUR EMPIRE, CHAQUE DIEU EN PARTICULIER TANT CAPABLE TOUT AU PLUS DE VEILLER A SA FONCTION PARTICULIRE.
Mais cherchons, je vous prie, parmi cette multitude de dieux quadoraient les Romains, quel est celui ou quels sont ceux qui ils se croient particulirement redevables de la grandeur et de la conservation de leur empire ? Je ne pense pas quils osent attribuer quelque part dans un si grand et si glorieux ouvrage la desse de Cloacina 1,ou Volupia, qui tire son nom de-la volupt, ou Libentina, qui prend le sien du libertinage, ou Vaticanus, qui prside aux vagissements des enfants, ou Cunina 2, qui veille sur leur berceau. Je ne puis ici rappeler en quelques lignes tous ces noms de dieux et de desses qui peuvent peine tenir dans de gros volumes, o lon attache chaque divinit son objet particulier, suivant la fonction qui lui est propre. Par exemple, on na pas jug propos de confier un seul dieu le soin des campagnes; on a donn la plaine Rusina 3, le sommet des montagnes Jugatinus, la colline Collatina, la valle Valbonia. On na mme pas trouv une divinit assez vigilante pour lui donner exclusivement la direction des moissons: on a recommand Sia les semences, pendant quelles sont encore en terre; Segetia,

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les bls quand ils sont levs; Tutilina, la tutelle des rcoltes et des grains, quand ils sont recueillis dans les greniers. Evidemment Segetia na pas t juge suffisante pour soigner les moissons depuis leur naissance jusqu leur maturit. Mais comme si ce ntait pas encore assez de cette foule de divinits ces idoltres insatiables dont lme corrompue ddaignait les chastes embrassements de son dieu pour se prostituer une troupe infme de dmons, ils ont fait prsider Proserpine aux germes des bls, le dieu Nodatus aux noeuds du tuyau, la desse Volutina lenveloppe de lpi; vient ensuite Patelana 4, quand lpi souvre; Hostilina, quand la barbe et lpi sont de niveau; Flora, quand il est en fleur; Lacturnus, quand il est en lait; Matuta,
1. Il est clair que saint Augustin cite ici Cloacina comme la desse des cloaques, ne fondant sur une tradition qui a t galement suivie par Tertulien (De Pall., cap. 4, p. 22, dit. de Saumaise) et par saint Cyprien (De Idol. van.). Est-il vrai maintenant quil y eut Rome une desse des cloaques? cest fort douteux. Cloaciria ntait peut-tre quun surnom de Vnus (Vnus Cloacina, purgatrix, expiatria, a cluendo). 2. Cunina de cunae, berceau.3. Ces rapports tymologiques sont souvent intraduisibles en franais. Rusina vient de rus (champs), et Jugatina de jugum (crte, cime des montagnes). 4. Patelana de patere, souvrir; saint Augustin aurait mme pu distinguer Patelana ou Patellana de Patella. Suivant Arnobe (Contr. gent., lib. IV, p. 124), on invoquait Patella pour les choses ouvertes et Patellina pour les choses ouvrir.

(75) quand il mrit; Runcina, quand on le coupe 1. Je ne dis pas tout, car je me lasse de nommer ce quils nont pas honte dadorer; mais le peu que jen ai dit suffit pour montrer quil est draisonnable dattribuer lorigine , les progrs et la conservation de lempire romain des divinits tellement appliques leur office particulier quaucune tche gnrale ne pouvait leur tre confie. Comment Segetia se ft-elle mle du gouvernement de lempire, elle qui il ntait pas permis davoir soin la fois des arbres et des moissons? comment Cunina et-elle pens la guerre, lorsque sa charge ne stendait pas au-del du berceau des enfants? que pouvait-on attendre de Nodatus dans les combats, puisque son pouvoir, born aux noeuds du tuyau, ne slevait pas jusqu la barbe de lpi? On se contente dun portier pour garder lentre de sa maison, et ce portier suffit parfaitement, cest un homme; nos idoltres y ont mis trois dieux: Forculus, la porte; Cardea, aux gonds; Limentinus, au seuil; en sorte que Forculus ne pouvait garder la fois le seuil et les gonds 2.

CHAPITRE IX. SI LON DOITATTRIBUER LA GRANDEUR ET LA DURE DE LEMPIRE ROMAIN A JUPITER, QUE SES ADORATEURS REGARDENT COMME LE PREMIER DES DIEUX.
Mais laissons l, pour quelque temps du moins, la foule des petits dieux et cherchons quel a t le rle de ces grandes divinits par qui Rome est devenue la dominatrice des nations. Voil sans doute une oeuvre digne de Jupiter, de ce dieu qui passe pour le roi de tous les dieux et de toutes les desses, ainsi que le marquent et le sceptre dont il est arm, et ce Capitole construit en son honneur au sommet dune haute colline.

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 Tout est plein de Jupiter 3 scrie Virgile, et ce mot, quoique dun pote, est cit comme exactement vrai. Suivant Varron, cest Jupiter quadorent en ralit ceux qui ne veulent adorer quun dieu sans image auquel ils donnent un autre nom 4 . Si cela
1. Proserpina de proserpere, germer; Volutina de involumentum, enveloppe; Hostilina (suivant saint Augustin) de hostire pour aequare, galer, tre de niveau; Runeina de runcare, runcinare, sarcler. 2. Forculus de feria, porte; Cardea de cardo, gond; Limentinus de limen, seuil. 3. Virgile, Eclog., III, vers 60. 4. Varron voulait-il parler du Jhovah des Juifs? cest ce qui semble rsulter de divers autres passages de saint Augustin.Voyez plus bas, ch. 3), et le trait De cons. Evangel., lib. I, n. 30.

est, do vient quon la respect assez peu Rome et ailleurs pour le reprsenter par une statue? Superstition blme expressment par Varron, qui, tout entran quil pt tre par le torrent de la coutume et par lautorit de Rome, na pas laiss de dire et dcrire quen levant des statues aux dieux, on avait banni la crainte pour introduire lerreur.

CHAPITRE X. DES SYSTMES QUI ATTACHENT DES DIEUX DiFFRENTS AUX DIFFRENTES PARTIES DE LUNIVERS.
Pourquoi avoir mari Jupiter avec Junon quon nous donne pour tre la fois et sa soeur et sa femme 1? Cest, dit-on, que Jupiter occupe lther, Junon, lair, et que ces deux lments, lun suprieur, lautre infrieur, sont troitement unis. Mais alors, si Junon remplit la moiti du monde, elle te de sa place ce dieu dont le pote a dit: Tout est plein de Jupiter . Dira-t-on que les deux divinits remplissent lune et lautre les deux lments et quelles sont ensemble chacun deux? Je demanderai pourquoi lon assigne particulirement lther Jupiter et lair Junon? Dailleurs, sil suffit de ces deux divinits pour tout remplir, quoi sert davoir donn la mer Neptune et la terre Pluton? Et qui plus est, de peur de laisser ces dieux sans femmes, on a mari Neptune avec Salacie et Pluton avec Proserpine. Cest, dit-on, que Proserpine occupe la rgion infrieure de la terre, comme Salacie la rgion infrieure de la mer, et Junon la rgion infrieure du ciel, qui est lair. Voil comment les paens essaient de coudre leurs fables; mais ils ny parviennent pas. Car si les choses taient comme ils le disent, leurs anciens sages admettraient trois lments et non pas quatre, afin den accorder le nombre avec celui des couples divins. Or, ils distinguent positivement lther davec lair. Quant leau, suppos que leau suprieure diffre en quelque faon de leau infrieure, en haut ou en bas, cest toujours de leau. De mme pour la terre; la diffrence du lieu peut bien changer ses qualits, mais non sa nature. Maintenant, avec ces trois ou ces quatre lments, voil le
1. Virgile, nide, livre 1, vers 47.

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monde complet: o donc sera Minerve? quelle partie du monde aura-t-elle remplir, quel lieu habiter? Car on sest avis de la mettre au Capitole 1 avec Jupiter et Junon, bien quelle ne soit pas le fruit de leur mariage. Si on dit quelle habite la plus haute rgion de lair et que cest pour cela que les potes la font natre du cerveau de Jupiter, je demande pourquoi on ne la pas mise la tte des dieux, puisquelle est situe au-dessus de Jupiter. Serait-ce quil net pas t juste de mettre la fille au-dessus du pre? mais alors pourquoi na-t-on pas gard la mme justice entre Jupiter et Saturne? Cest, dira-t-on, que Saturne a t vaincu par Jupiter. Ces deux dieux se sont donc battus! Point du tout, scrie-t-on; ce sont l des bavardages de la fable. Eh bien! soit; ne croyons pas la fable et ayons meilleure opinion des dieux. Puis donc que lon na pas mis Saturne au-dessus de Jupiter, que ne plaait-on le pre et le fils sur le mme rang? Cest, dit-on, que Saturne est limage du temps 2. A ce compte, ceux qui adorent Saturne adorent le temps, et voil Jupiter, le roi des dieux, qui est issu du temps. Aussi bien, quelle injure fait-on Jupiter et Junon de dire quils sont issus du temps, sil est vrai que Jupiter soit le ciel et Junon la terre 3, le ciel et la terre ayant t crs dans le temps? Cest la doctrine quon trouve dans les livres de leurs savants et de leurs sages; et Virgile sinspire, non des fictions de la posie, mais des systmes des philosophes, quand il dit: Alors le Pre tout-puissant, lEther, descend au sein de son pouse et la rjouit par des pluies fcondes 4 . cest--dire quil descend au sein de Tellus ou de la Terre; car encore ici, on veut voir des diffrences et soutenir quautre chose est la Terre, autre chose Tellus, autre chose enfin Tellumo 5. Chacune de ces trois divinits a son nom, ses fonctions, son culte et ses autels. On donne encore la terre le nom de mre des dieux, en sorte quil ny a pas tant se rcrier
1. Minerve fut place an Capitole sous Tarquin le Superbe. Voyez Denys dHalycarnasse, Antiq., lib. IV, cap. 62. 2. Voyez Cicron, de Nat. deor., lib. , cap. 25. 3. Junon, cite ici comme figurant la terre, est cite plus haut somme figurant lair. Il ny a pas l proprement inexactitude, ni contradiction. Junon, par rapport Jupiter, cest llment infrieur par rapport llment suprieur. Quand Jupiter figure lther, Junon figure lair; quand Jupiter dsigne le ciel, Junon dsigne la terre, Voyez Varron, De ling. lat., lib. V, cap. 27. 4. Virgile, Georg., liv. II, vers 325, 326. 5. Terra dsignait llment terrestre dans son unit, Tellus, la capacit passive de la terre, Tellumo, son nergie active et fcondante. Voyez plus bas, livre VII, ch. 23.

contre les potes, puisque voil les livres sacrs qui font de Junon, non-seulement la soeur et la femme, mais aussi la mre de Jupiter. On veut encore que la terre soit Crs ou Vesta, quoique le plus souvent Vesta ne soit que le feu, la divinit des foyers, sans lesquels une cit ne peut exister. Et cest pour cela que lon consacre des vierges au service de Vesta, le feu ayant cette analogie avec les vierges, que, comme elles, il nenfante rien. Mais tous ces vains fantmes devaient svanouir devant celui qui a voulu natre dune vierge. Et qui pourrait souffrir, en effet, quaprs avoir attribu au feu une dignit si grande et une sorte de chastet, ils ne rougissent point didentifier quelquefois Vesta avec Vnus, afin sans doute que la virginit, si rvre dans les vestales, ne soit plus quun vain nom? Si Vesta nest autre que Vnus, comment des vierges la serviraient-elle en sabstenant des oeuvres de Vnus? Y aurait-il par hasard deux Vnus, lune vierge et lautre pouse?ou plutt trois, la Vnus des vierges ou Vesta, la Vnus des femmes, et la Vnus des courtisanes, qui les Phniciens offraient le prix de la prostitution de leurs filles avant que de les marier 1 ? Laquelle de ces trois Vnus est la femme de Vulcain? Ce nest pas la vierge, puisquelle a un mari. Loin de moi la pense que ce soit la courtisane! ce serait faire trop

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dinjure au fils de Junon, lmule de Minerve. Cest donc la Vnus des pouses; mais alors que les pouses prennent garde dimiter leur patronne dans ce quelle a fait avec Mars. Vous en revenez encore aux fables, me dira-t-on; mais, en vrit, o est la justice nos adversaires de semporter contre nous, quand nous parlons ainsi de leurs dieux, et de ne pas semporter contre eux-mmes, quand ils assistent avec tant de plaisir au spectacle des crimes de ces dieux, et, chose incroyable si le fait ntait pas avr, quand ils veulent faire tourner lhonneur de la divinit ces reprsentations scandaleuses?

CHAPITRE XI. DE CETTE OPINION DES SAVANTS DU PAGANISME QUE TOUS LES DIEUX NE SONT QUUN SEUL ET MME DIEU, SAVOIR : JUPITER.
Quils apportent donc autant de raisons
1. Au tmoignage dEusbe, daprs Sanchoniathon ; voyez Praep. Evang. Lib. I, cap. 10.

(77) physiques et autant de raisonnements quil leur plaira pour tablir tantt que Jupiter est lme du monde, laquelle pntre et meut foute cette masse immense compose de quatre lments ou dun plus grand nombre; tantt quil donne une part de sa puissance sa soeur et ses frres; tantt quil est lther et quil embrasse Junon, qui est lair rpandu au-dessous de lui; tantt quavec lair il est tout le ciel, et que, par ses pluies et ses semences, il fconde la terre, qui se trouve tre la fois sa femme et sa mre, car cela na rien de dshonnte entre dieux; tantt enfin, pour navoir pas voyager dans toute la nature, quil est le dieu unique, celui dont a voulu parler, au sentiment de plusieurs, le grand pote qui a dit: Dieu circule travers toutes les terres, toutes les mers, toutes les profondeurs des cieux 1. Quainsi, dans lther, il soit Jupiter, dans lair, Junon; dans la rgion suprieure de la mer, Neptune, et Salacie dans la rgion infrieure; Pluton au haut de la terre, et au bas, Proserpine ; dans les foyers domestiques, Vesta; dans les forges, Vulcain ; parmi les astres, le Soleil, la Lune et les Etoiles; parmi les devins, Apollon; dans le commerce, Mercure; en tout ce qui commence, Janus, et Terminus en tout ce qui finit; dans le temps, Saturne; dans la guerre, Mars et Bellone; dans les fruits de la vigne, Liber; dans les moissons, Crs; dans les forts, Diane; dans les arts, Minerve; enfin, quil soit encore cette foule de petits dieux, pour ainsi dire plbiens : quil prside, sous le nom de Liber, la vertu gnratrice des hommes, et sous le nom de Libera celle des femmes; quil soit Diespiter 2 qui conduit les accouchements terme; Mona, qui veille au flux menstruel; Lucina, quon invoque au moment de la dlivrance; que sous le nom dOpis 3 il assiste les nouveau-ns et les recueille sur le sein de la terre; quil leur ouvre la bouche leurs premiers vagissements et soit alors le dieu Vaticanus; quil devienne Levana pour les soulever de terre, et Cunina pour les soigner dans leur berceau; quil rside en ces desses

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1. Virgile, Georg., lib. IV,vers. 221, 222. 2. Diespiter signifie probablement pre du jour (diei pater). Voyez Aulu-Gelle, lib. V, cap. 12, et Varron, De ling. lat., lib. V, 66. 3. Opis, de ops, force, secours. La desse Opis ne doit pas tre confondue avec Opa ou Rha, femme de Saturne. Voyez Servius ad Virg. , Aen., lib. XI, vers 532.

qui prophtisent les destines, et quon appelle Carmentes 1; quil prside, sous le nom de Fortune, aux vnements fortuits; quil soit Rumina, quand il prsente aux enfants la mamelle, par la raison que le vieux langage nomme la mamelle ruma; quil soit Potina pour leur donner boire, et Educa 2 pour leur donner manger; quil doive la peur enfantine le nom de Paventin; lesprance qui vient celui de Venilia; la volupt celui de Volupia; laction celui dAgenoria; aux stimulants qui poussent laction jusqu lexcs, celui de Stimula ; quon lappelle Strenia, parce quil excite le courage; Numeria, comme enseignant nombrer; Camena, comme apprenant chanter; quil soit le dieu Consus, pour les conseils quil donne, et la desse Sentia pour les sentiments quil inspire; quil veille, sous le nom de Juventa, au passage de lenfance la jeunesse; quil soit encore la Fortune Barbue, qui donne de la barbe aux adultes, et quon aurait d, pour leur faire honneur, appeler du nom mle de Fortunius, plutt que dun nom femelle, moins quon net prfr, selon lanalogie qui a tir le dieu Nodatus des noeuds de la tige, donner la Fortune le nom de Barbatus, puisquelle a les barbes dans son domaine; que ce soit encore le mme dieu quon appelle Jugatinus, quand il joint les poux; Virginiensis, quand il dtache du sein de la jeune marie la ceinture virginale ; quil soit mme, sil nen a point de honte, le dieu Mutunus ou Tutunus 3, que les Grecs appellent Priape; en un mot, quil soit tout ce que jai dit et tout ce que je nai pas dit, car je nai pas eu dessein de tout dire; que tous ces dieux et toutes ces desses forment un seul et mme Jupiter, ou que toutes ces divinits soient ses parties, comme le pensent quelques-uns, ou ses vertus, selon lopinion qui fait de lui lme du monde; admettons enfin celle de ces alternatives quon voudra, sans examiner en ce moment ce quil en est, je demande ce que perdraient les paens faire un calcul plus court et plus sage, et nadorer quun seul Dieu? Que mprise,rait-on de lui, en effet, en ladorant lui-mme? Si lon a eu craindre que quelques parties de sa divinit omises ou ngliges ne vinssent sen irriter, il nest donc pas vrai 1. Sur le rle de ces desses, voyez Aulu-Gelle, lib. XVI, cap. 16. 2. Potina de potare, boire; Educa de educare, nourrir. 3. Sur le dieu Mutunus ou ToIsions, voyez Arnobe, Contr. gent., ib. IV, p. 134, et Lactance, Inst., lib. I, cap. 20. (78) quil soit, comme on le prtend, la vie universelle embrassant dans son unit tous les dieux comme ses vertus, ses membres ou ses parties; et il faut croire alors que chaque partie a sa vie propre, spare de la vie des autres parties, puisque lune delles peut sirriter, sapaiser, smouvoir sans lautre. Dira- t-on que toutes ses parties ensemble, cest--dire tout Jupiter soffenserait, si chaque partie ntait point particulirement adore? Ce serait dire une absurdit; car aucune partie ne serait nglige, du moment quon servirait celui qui les comprend toutes. Dailleurs, sans entrer ici dans des dtails infinis, quand les paens soutiennent que tous les astres sont des parties de Jupiter, quils ont la vie et des mes raisonnables, et qu ce titre ils sont

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videmment des dieux, ils ne saperoivent pas qu ce compte il y a une infinit de dieux quils nadorent pas et qui ils nlvent ni temples, ni autels, puisquil y a trs-peu dastres qui aient un culte et des sacrifices particuliers. Si donc les dieux soffensent quand ils ne sont pas singulirement adors, comment les paens ne craignaient-ils pas, pour quelques dieux quils se rendent propices, davoir contre eux tout le reste du ciel? Que sils pensent adorer toutes les toiles en adorant Jupiter qui les embrasse toutes, ils pourraient donc aussi rsumer dans le culte de Jupiter celui de tous les dieux. Ce serait le moyen de les contenter tous; au lieu que le culte rendu quelques-uns doit mcontenter le nombre beaucoup plus grand de ceux quon nglige, surtout quand ils se voient prfrer un Priape talant sa nudit obscne, eux qui resplendissent de lumire dans les hauteurs du ciel.

CHAPITRE XII. DU SYSTME QUI FAIT DE DIEU LME DU MONDE ET DU MONDE LE CORPS DE DIEU.
Que dirai-je maintenant de cette doctrine dun Dieu partout rpandu? ne doit-elle pas soulever tout homme intelligent ou plutt tout homme quel quil soit? Certes il nest pas besoin dune grande sagacit, quiconque sait se dgager de lesprit de contention, pour reconnatre que si Dieu est lme du monde et le monde le corps de cette me, si ce Dieu rside en quelque faon au sein de la nature, contenant toutes choses en soi, de telle sorte que lme universelle qui vivifie la masse tout entire soit la substance commune do naissent chacune son tour les mes de tous les vivants, il suit de l quil ny a aucun tre qui ne soit une partie de Dieu. Or, qui ne voit que les consquences de ce systme sont impies et irrligieuses au suprme degr, puisquil sensuit quen marchant sur un corps, je marche sur une partie de Dieu, et quen tuant un animal, cest une partie de Dieu que je tue? Mais je ne veux pas dire tout ce que peut ici suggrer la pense, sans que le langage puisse dcemment lexprimer.

CHAPITRE XIII. DU SYSTME QUI NADMET COMME PARTIES DE DIEU QUE LES SEULS ANIMAUX RAISONNABLES.
Dira-t-on quil ny a que les animaux raisonnables, comme les hommes, par exemple, qui soient des parties de Dieu? Mais si le monde tout entier est Dieu, je ne vois pas de quel droit on retrancherait aux btes leur portion de divinit. Au surplus, quoi bon insister? ne parlons que de lanimal raisonnable, de lhomme. Quoi de plus tristement absurde que de croire quen donnant le fouet un enfant, on le donne une partie de Dieu? Que dire de ces parties de Dieu qui deviennent injustes, impudiques, impies, damnables enfin, si ce nest que pour supporter de pareilles consquences, il faut avoir perdu le sens? Je demanderai enfin pourquoi Dieu sirrite contre ceux qui ne ladorent pas, puisque cest sirriter contre des parties de soi-mme. Il ne reste

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donc quune chose dire, cest que chacun des dieux a sa vie propre, quil vit pour soi, sans faire partie dun autre que soi, et quil faut adorer, sinon tous les dieux, car ils sont tellement nombreux que cela est impossible, du moins tous ceux que lon peut connatre et servir. Ainsi, comme Jupiter est le roi des dieux, jimagine que cest lui quon attribue la fondation et laccroissement de lempire romain. Car sil ntait pas lauteur dun si grand ouvrage, quel autre dieu en pourrait-on faire honneur, chacun ayant son emploi distinct qui loccupe assez et ne lui laisse pas le temps dentreprendre sur la charge des autres? Il ny a donc sans contredit que le roi des dieux qui ait pu travailler laccroissement et la grandeur du roi des peuples. (79)

CHAPITRE XIV. ON A TORT DE CROIRE QUE CEST JUPITER QUI VEILLE A LA PROSPRIT DES EMPIRES, ATTENDU QUE LA VICTOIRE, SI ELLE EST UNE DESSE, COMME LE VEULENT LES PAENS, A PU SEULE SUFFIRE A CET EMPLOI.
Je demanderai ici tout dabord pourquoi on na pas fait de lempire un dieu. On nen peut donner aucune raison, puisquon a fait de la victoire une desse. Quest-il mme besoin dans cette affaire de recourir Jupiter, si la victoire a ses faveurs et ses prfrences, et si elle va toujours trouver ceux quelle veut rendre vainqueurs? Avec la protection de cette desse, quand mme Jupiter resterait les bras croiss ou soccuperait dautre chose, de quelles nations, de quels royaumes ne viendrait-on pas bout? On dira que les gens de bien sont arrts par la crainte dentreprendre des guerres injustes qui nont dautre objet que de sagrandir aux dpens de voisins pacifiques et inoffensifs. Voil de beaux sentiments; si ce sont ceux de mes adversaires, je men rjouis et je men flicite.

CHAPITRE XV. SIL CONVIENT A UN PEUPLE VERTUEUX DE SOUHAITER DE SAGRANDIR.

Mais il y a ds lors une nouvelle question qui slve : cest de savoir sil convient un peuple vertueux de se rjouir de lagrandissement de son empire. La cause, en effet, ne saurait en tre que dans linjustice de ses voisins qui en lattaquant sans raison lui ont donn occasion de sagrandir justement par la guerre. Supposez, en effet, quentre tous les peuples voisins rgnassent la justice et la paix, tout tat serait de peu dtendue, et au sein de cette mdiocrit et de ce repos universels les divers tats seraient dans le monde ce que sont les diverses familles dans la cit. Ainsi la guerre et les conqutes, qui sont un bonheur pour les mchants, sont pour les bons une ncessit. Toutefois, comme le mal serait plus grand si les auteurs dune agression

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injuste russissaient subjuguer ceux qui ont eu la subir, on a raison de regarder la victoire des bons comme une chose heureuse; mais cela nempche pas que le bonheur ne soit plus grand de vivre en paix avec un bon voisin que dtre oblig den subjuguer un mauvais, Car il est dun mchant de souhaiter un sujet de haine ou de crainte pour avoir un sujet de victoire. Si donc ce nest que par des guerres justes et lgitimes que les Romains sont parvenus possder un si vaste empire, je leur propose une nouvelle desse adorer: cest lInjustice des nations trangres, qui a si fort contribu leur grandeur par le soin quelle a pris de leur susciter dinjustes ennemis, qui ils pouvaient faire justement et avantageusement la guerre. Et pourquoi linjustice ne seraitelle pas une desse, et une desse trangre, puisque la Crainte, la Pleur et la Fivre sont au rang des divinits romaines? Cest donc ces deux desses, lInjustice trangre et la Victoire, quil convient dattribuer la grandeur des Romains, lune pour leur avoir donn des sujets de guerres, lautre pour les avoir heureusement termines sans que Jupiter ait eu la peine de sen mler. Quelle part en effet pourrait-on lui attribuer, du moment o les faveurs qui seraient rputes venir de lui sont elles-mmes prises pour des divinits, et sont honores et invoques comme telles? II y aurait part sil sappelait Empire, comme lautre sappelle Victoire. Or, si lon dit que lempire est un prsent de Jupiter, pourquoi la victoire nen serait-elle pas un aussi? Et certes elle en serait un en effet, si au lieu dadorer une pierre au Capitole, on reconnaissait et on adorait le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs 1.

CHAPITRE XVI. POURQUOI LES ROMAINS, QUI ATTACHAIENT UNE DIVINIT A TOUS LES OBJETS EXTRIEURS ET A TOUTES LES PASSIONS DE LAME, AVAIENT PLAC HORS DE LA VILLE LE TEMPLE DU REPOS.
Je suis fort surpris que les Romains, qui affectaient une divinit chaque objet et pres. que chaque mouvement de lme, et qui avaient bti des temples dans la ville la desse Agenoria, qui nous fait agir, la desse Stimula, qui nous stimule aux actions excessives, la desse Murcia, qui, tout au contraire, au lieu de nous exciter, nous rend, dit Pomponius, mous et languissants 2, la desse Strenia, qui nous donne de la rsolution; je mtonne, dis-je, quils naient pas voulu
1. Apoc. XIX, 16. 2. Il y a ici un rapport intraduisible dans les mots. La desse Murcia, dit saint Augustin daprs Pomponius, rend lhomme murcidus cest--dire mou et languissant. Quel est ce Pomponius? on lignare.

(80) admettre le Repos aux honneurs publics de Rome et laient laiss hors de la porte Colline 1. Etaitce un signe de leur esprit ennemi du repos, ou plutt ntait-ce pas une preuve que les adorateurs obstins de cette troupe de divinits ou plutt de dmons ne peuvent jouir de ce repos auquel le vrai Mdecin nous convie, quand il dit: Apprenez de moi tre u doux et humbles de coeur, et vous trouverez dans vos mes le repos 2.

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CHAPITRE XVII. SI, EN SUPPOSANT JUPITER TOUT-PUISSANT, LA VICTOIRE DOIT TRE TENUE POUR DESSE.
Dira-t-on que cest Jupiter qui envoie la Victoire, et que cette desse, tant oblige dobir au roi des dieux, va trouver ceux quil lui dsigne et se range de leur ct? Cela aurait un sens raisonnable si, au lieu de Jupiter, roi tout imaginaire, il sagissait du vritable Roi des sicles, lequel envoie son ange (et non la Victoire, qui nest pas un tre rel) pour distribuer qui il lui plat le triomphe ou le revers selon les conseils quelquefois mystrieux, jamais injustes, de sa Providence. Mais si lon voit dans la Victoire une desse, pourquoi le Triomphe ne serait-il pas un dieu; et lue nen fait-on le mari de la Victoire, ou son frre, ou son fils? En gnral, les ides que les paens se sont formes des dieux sont telles que si je les trouvais dans les potes et si je voulais les discuter srieusement, mes adversaires ne manqueraient pas de me dire que ce sont l des fictions potiques dont il faut rire au lieu de les prendre au pied de la lettre; et cependant ils ne riaient pas deux-mmes, quand ils allaient, non pas lire dans les potes, mais consacrer dans les temples ces traditions insenses. Cest donc Jupiter quils devaient demander toutes choses, cest lui seul quil fallait sadresser; car, supposez que la Victoire soit une desse, mais une desse soumise un roi, de quelque ct quil let envoye, on ne peut admettre quelle et os lui dsobir. 1. Le temple du Repos tait situ sur la voie Lavicana, qui commenait la porte Esquilina. Voyez Tite-Live, lib. IV, cap. 41. 2. Matt. XI, 29.

CHAPITRE XVIII. SI LES PAENS ONT EU QUELQUE RAISON DE FAIRE DEUX DESSES DE LA FLICIT ET DE LA FORTUNE.
Na-t-on pas fait aussi une desse de la Flicit? ne lui a-t-on pas construit un temple, dress un autel, offert des sacrifices? Il fallait au moins sen tenir elle; car o elle se trouve, quel bien peut manquer? Mais non, la Fortune a obtenu comme elle le rang et les honneurs divins. Y a-t-il donc quelque diffrence entre la Fortune et la Flicit? On dira que la fortune peut tre mauvaise, tandis que la flicit, si elle tait mauvaise, ne serait plus la flicit. Mais tous les dieux, de quelque sexe quils soient, si toutefois ils ont un sexe, ne doivent-ils pas tre rputs galement bons? Ctait du moins le sentiment de Platon 1 et des autres philosophes, aussi bien que des plus excellents lgislateurs. Comment donc se fait-il que la Fortune soit tantt bonne et tantt mauvaise? Serait-ce par hasard que, lorsquelle devient mauvaise, elle cesse dtre desse, et se

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change tout dun coup en un pernicieux dmon? Combien y a-t-il donc de Fortunes? Si vous considrez un certain nombre dhommes fortuns, voil louvrage de la bonne fortune, et puisquil existe en mme temps plusieurs hommes infortuns, cest videmment le fait de la mauvaise fortune; or, comment une seule et mme fortune serait-elle la fois bonne et mauvaise, bonne pour ceux-ci, mauvaise pour ceux-l? La question est de savoir si celle qui est desse est toujours bonne. Si vous dites oui, elle se confond avec la Flicit. Pourquoi alors lui donner deux noms diffrents? Mais passons sur cela, car il nest pas fort extraordinaire quune mme chose porte deux noms. Je me borne demander pourquoi deux temples, deux cultes, deux autels? Cela vient, disent-ils, de ce que la Flicit est la desse qui se donne ceux qui lont mrite, tandis que la Fortune arrive aux bons et aux mchants dune manire fortuite, et cest de l mme quelle tire son nom. Mais comment la Fortune est-elle bonne, si elle se donne aux bons et aux mchants sans discernement; et pourquoi la servir, si elle soffre tous, se jetant comme une aveugle sur le premier venu, et souvent mme abandonnant ceux qui la servent pour sattacher
1. Voyez la Rpublique, livre II et ailleurs.

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ceux qui la mprisent? Que si ceux qui ladorent se flattent, par leurs hommages, de fixer son attention et ses faveurs, elle a donc gard aux mrites et narrive pas fortuitement. Mais alors que devient la dfinition de la Fortune, et comment peut-on dire quelle se nomme ainsi parce quelle arrive fortuitement? De deux choses lune : ou il est inutile de laservir, si elle est vraiment la Fortune; ou si elle sait discerner ceux qui ladorent, elle nest plus la Fortune. Est-il vrai aussi que Jupiter lenvoie o il lui plat? Si cela est, quon ne serve donc que Jupiter, la Fortune tant incapable de rsister ses ordres et devant aller o il lenvoie; ou du moins quelle nait pour adorateurs que les mchants et ceux qui ne veulent rien faire pour mriter et obtenir les dons de la Flicit.

CHAPITRE XIX. DE LA FORTUNE FMININE.

Les paens ont tant de respect pour cette prtendue desse Fortune, quils ont trs-soigneusement conserv une tradition suivant laquelle la statue, rige en son honneur par les matrones romaines sous le nom de Fortune fminine, aurait parl et dit plusieurs fois que cet hommage lui tait agrable. Le fait serait-il vrai, on ne devrait pas tre fort surpris, car il est facile aux dmons de tromper les hommes. Mais ce qui aurait d ouvrir les yeux aux paens, cest que la desse qui a parl est celle qui se donne au hasard, et non celle qui a gard aux mrites. La Fortune a parl, dit-on, mais la Flicit est reste muette; pourquoi cela, je vous prie, sinon pour que les hommes se missent peu en peine de bien vivre, assurs quils taient de la protection de la desse aux aveugles faveurs? Et en vrit, si la Fortune a parl, mieux et valu que ce ft la Fortune virile 1 que la Fortune fminine, afin de ne pas laisser croire que ce grand miracle nest en ralit quun bavardage de matrones.

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CHAPITRE XX. DE LA VERTU ET DE LA FOI, QUE LES PAENS ONT HONORES COMME DES DESSES PAR DES TEMPLES ET DES AUTELS, OUBLIANT QUIL Y A BEAUCOUP DAUTRES VERTUS QUI ONT LE MME DROIT A TRE TENUES POUR DES DIVINITS.
Ils ont fait une desse de la Vertu, et certes,
1. Plutarque assure quil y avait Rome un temple ddi par le roi Ancus Martius la Fortune virile (De fort. Roman., p. 318, F. Comp. Ovide, Fastes, lib. IV, vers 145 et seq.)

sil existait une telle divinit, je conviens quelle serait prfrable beaucoup dautres; mais comme la vertu est un don de Dieu, et non une desse, ne la demandons qu Celui qui seul peut la donner, et toute la tourbe des faux dieux svanouira. Pourquoi aussi ont-ils fait de la Foi une desse, et lui ont-ils consacr un temple et un autel 1? Lautel de la Foi est dans le coeur de quiconque est assez clair pour la possder. Do savent-ils dailleurs ce que cest que la Foi, dont le meilleur et le principal ouvrage est de faire croire au vrai Dieu? Et puis le culte de la Vertu ne suffisait-il pas? La Foi nest-elle pas o est la Vertu? Eux-mmes nont-ils pas divis la Vertu en quatre espces : la prudence, la justice, la force et la temprance2? Or, la foi fait partie de la justice, surtout parmi nous qui savons que le juste vit de la foi 3. Mais je mtonne que des gens si disposs multiplier les dieux, et qui faisaient une desse de la Foi, aient cruellement offens plusieurs desses en ngligeant de diviniser toutes les autres vertus. La Temprance, par exemple, na-t-elle pas mrit dtre une desse, ayant procur tant de gloire quelques-uns des plus illustres Romains? Pourquoi la Force na-t-elle pas des autels, elle qui assura la main de Mucius Scvola 4 sur le brasier ardent, elle qui prcipita Curtius 5 dans un gouffre pour le bien de la patrie, elle enfin qui inspira aux deux Dcius 6 de dvouer leur vie au salut de larme, si toutefois il est vrai que ces Romains eussent la force vritable, ce que nous navons pas examiner prsentement. Qui empche aussi que la Sagesse et la Prudence ne figurent au rang des desses? Dira-t-on quen honorant la Vertu en gnral, on honore toutes ces vertus? A ce compte, on pourrait donc aussi nadorer quun seul Dieu, si on croit que tous les dieux ne sont que des parties du Dieu suprme. Enfin la Vertu comprend aussi la Foi et la Chastet, qui ont t juges dignes davoir leurs autels propres dans des temples spars.
1. Ce temple tait louvrage du roi Numa, selon Tite-Live, lib. I, cap. 21. 2. Cette classification des vertus est de Platon. Voyez la Rpublique, livre IV et ailleurs. Voyez aussi Cicron, De offic., lib. I. 3. Habac. II, 4. 4. Voyez Tite-Live, lib. II, cap. 12. 5. Voyez Tite-Live, lib. VII, cap. 6. 6. Voyez Tite-Live, lib. VIII, cap. 9, et lib. X, cap. 28.

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CHAPITRE XXI. LES PAENS, NAYANT PAS LA CONNAISSANCE DES DONS DE DIEU, AURAIENT DU SE BORNER AU CULTE DE LA VERTU ET DE LA FLICIT.
Disons-le nettement : toutes ces desses ne sont pas filles de la vrit, mais de la vanit. Dans le fait, les vertus sont des dons du vrai Dieu, et non pas des desses. Dailleurs, quand on possde la Vertu et la Flicit, quy a-t-il souhaiter de plus? et quel objet pourrait suffire qui ne suffisent pas la Vertu, qui embrasse tout ce quon doit faire, et la Flicit, qui renferme tout ce quon peut dsirer? Si les Romains adoraient Jupiter pour en obtenir ces deux grands biens (car le maintien dun empire et son accroissement, suppos que ce soient des biens, sont compris dans la Flicit), comment nont-ils pas vu que la Flicit, aussi bien que la Vertu, est un don de Dieu, et non pas une desse? Ou si on voulait y voir des divinits, pourquoi ne pas sen contenter, sans recourir un si grand nombre dautres dieux? Car enfin rassemblez par la pense toutes les attributions quil leur a plu de partager entre tous les dieux et toutes les desses, je demande sil est possible de dcouvrir un bien quelconque quune divinits puisse donner qui possderait la Vertu et la Flicit. Quelle science aurait-il demander Mercure et Minerve, du moment que la Vertu contient en soi toutes les sciences, suivant la dfinition des anciens, qui entendaient par Vertu lart de bien vivre, et faisaient venir le mot latin ars du mot grec ret qui signifie vertu? Si la Vertu suppose de lesprit, qutait-il besoin du pre Catius, divinit charge de rendre les hommes fins et aviss 1, la Flicit pouvant aussi dailleurs leur procurer cet avantage car natre spirituel est une chose heureuse; et cest pourquoi ceux qui ntaient pas encor ns, ne pouvant servir la Flicit pour en obtenir de lesprit, le culte que lui rendaient leurs parents devait suppler ce dfaut. Quelle ncessit pour les femmes en couche dinvoquer Lucine, quand, avec lassistance de la Flicit, elles pouvaient non-seulement accoucher heureusement, mais encore mettre au monde des enfants bien partags? tait-i besoin de recommander la desse Opis lenfant qui nat, au dieu Vaticanus lenfant qui
1. Le dieu Catius, dit le texte, rend les hommes cati, cest--dire fins.

vagit, la desse Cunina lenfant au berceau, la desse Rumina lenfant qui tte, au dieu Statilinus les gens qui sont debout, la desse Adona ceux qui nous abordent, la desse Abona ceux qui sen vont 1 ? pourquoi fallait-il sadresser la desse Mens pour tre intelligent, au dieu Volumnus et la desse Volumna pour possder le bon vouloir, aux dieux des noces pour se bien marier, aux dieux des champs et surtout la desse Fructesea pour avoir une bonne rcolte, Mars et Bellone pour russir la guerre, la desse Victoire pour tre victorieux, au dieu Honos pour avoir des honneurs, la desse Pcunia pour devenir riche, enfin au dieu Asculanus et son fils Argentinus pour avoir force cuivre et force argent 2 ? Au fait, la monnaie dargent a t prcde par la monnaie de cuivre; et ce qui mtonne, cest quArgentinus nait pas son tour engendr Aurinus, puisque la monnaie dor est venue aprs. Si ce dieu et exist, il est croire quils lauraient prfr son pre Argentinus et son grand-pre Asculanus, comme ils ont prfr Jupiter Saturne. Encore une fois, qutait-il ncessaire, pour obtenir les biens de lme ou ceux du corps, ou les biens extrieurs, dadorer et dinvoquer cette foule de dieux que je nai pas tous nomms, et que les paens eux-mmes nont pu diviser et

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multiplier lgal de leurs besoins, alors que la desse Flicit pouvait si aisment les rsumer tous? Et non-seulement elle seule suffisait pour obtenir tous les biens, mais aussi pour viter tous les maux; car A quoi bon invoquer la desse Fessonia contre la fatigue, la desse Pellonia pour expulser lennemi, Apollon ou Esculape contre les maladies, ou ces deux mdecins ensemble, quand le cas tait grave? quoi bon enfin le dieu Spiniensis pour arracher les pines des champs, et la desse Rubigo 3 pour carter la nielle? La seule Flicit, par sa prsence et sa protection, pouvait dtourner ou dissiper tous ces maux. Enfin, puisque nous traitons ici de la Vertu et de la Flicit, si la Flicit est la rcompense de la Vertu, ce nest donc pas une desse, mais un don de Dieu; ou si cest une desse, pourquoi
1. Adeona de adire, aborder; Abeona de abire, sen aller. 2. On sait que le nom de la desse Mens signifie intelligence, que Pecunia veut dire monnaie, richesse. Aesculanus vient de aes, airain, cuivre. 3. Ovide dcrit les Rubiginalia, ftea de la desse Rubigo, dans ses Fastes, lib. IV, vers. 907 et seq.

(83) ne dit-on pas que cest elle aussi qui donne la vertu, puisque tre vertueux est une grande flicit?

CHAPITRE XXII. DE LA SCIENCE QUI APPREND.A SERVIR LES DIEUX, SCIENCE QUE VARRON SE GLORIFIE DAVOIR APPORTE AUX ROMAINS.
Quel est donc ce grand service que Varron se vante davoir rendu ses concitoyens, en leur enseignant non-seulement quels dieux ils doivent honorer, mais encore quelle est la fonction propre de chaque divinit? Comme il ne sert de rien, dit-il, de connatre un mdecin de nom et de visage, si lon ne sait pas quil est mdecin; de mme il est inutile de savoir quEsculape est un dieu, si lon ignore quil gurit les maladies, et quelle fin on peut avoir limplorer. Varron insiste encore sur cette pense laide dune nouvelle comparaison: On ne peut vivre agrablement, dit-il, et mme on ne peut pas vivre du tout, si lon ignore ce que cest quun forgeron, un boulanger, un couvreur, en un mot tout artisan qui on peut avoir demander un ustensile, ou encore si lon ne sait o sadresser pour un guide, pour un aide, pour un matre; de mme la connaissance des dieux nest utile qu condition de savoir quelle est pour chaque divinit la facult, la puissance, la fonction qui lui sont propres. Et il ajoute: Par ce moyen nous pouvons apprendre quel dieu il faut appeler et invoquer dans chaque cas particulier, et nous nirons pas faire comme les baladins, qui demandent de leau Bacchus et aux Nymphes du vin . Oui certes, Varron a raison : voil une science trs-utile, et il ny a personne qui ne lui rendt grce, si sa thologie tait conforme la vrit, cest--dire sil apprenait aux hommes adorer le Dieu unique et vritable, source de tous les biens.

CHAPITRE XXIII.

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LES ROMAINS SONT RESTS LONGTEMPS SANS ADORER LA FLICIT, BIEN QUILS ADORASSENT UN TRSGRAND NOMBRE DE DIVINITS, ET QUE CELLE-CI DUT LEUR TENIR LIEU DE TOUTES LES AUTRES.
Mais revenons la question, et supposons que les livres et le culte des paens soient fonds sur la Vrit, et que la Flicit soit une desse; pourquoi ne lont-ils pas exclusivement adore, elle qui pouvait tout donner et rendre lhomme parfaitement heureux? Car enfin on ne peut dsirer autre chose que le bonheur. Pourquoi ont-ils attendu si tard, aprs tant de chefs illustres, et jusqu Lucullus 1, pour leur lever des autels? pourquoi Romulus, qui voulait fonder une cit heureuse, na-t-il pas consacr un temple cette divinit, de prfrence toutes les autres quil pouvait se dispenser dinvoquer, puisque rien ne lui aurait manqu avec elle? En effet, sans son assistance il naurait pas t roi, ni plac ensuite au rang des dieux. Pourquoi donc a-t-il donn pour dieux aux Romains Janus, Jupiter, Mars, Picus, Faunus, Tibrinus, Hercule? Quelle ncessit que Titus Tatius y ait ajout Saturne, Ops, le Soleil, la Lune, Vulcain, la Lumire 2, et je ne sais combien dautres, jusqu la desse Cloacine, en mme temps quil oubliait la Flicit? Do vient que Numa a galement nglig cette divinit, lui qui a introduit tant de dieux et tant de desses? Serait-ce quil na pu la dcouvrir dans la foule? Certes, si le roi Hostilius let connue et adore, il net pas lev des autels la Peur et la Pleur. En prsence de la Flicit, la Peur et la Pleur eussent disparu, je ne dis pas apaises, mais mises en fuite. Au surplus, comment se fait-il que lempire romain et dj pris de vastes accroissements, avant que personne adort encore la Flicit? Serait-ce pour cela quil tait plus vaste quheureux? Car comment la flicit vritable se ft-elle trouve o la vritable pit ntait pas? Or, la pit, cest le cuite sincre du vrai Dieu, et non ladoration de divinits fausses qui sont autant de dmons. Mais depuis mme que la Flicit eut t reue au nombre des dieux, cela nempcha pas les guerres civiles dclater. Serait-ce par hasard quelle fut justement indigne davoir reu si tardivement des honneurs qui devenaient une sorte dinjure, tant partags avec Priapa et Cloacine, avec la Peur, la Pleur et la Fivre, et tant dautres idoles moins faites pour tre adores que pour perdre leurs adorateurs? Si lon voulait aprs tout associer une si grande desse une troupe si mprisable, que
1. Cest vers lan de Rome 679 que Lucinins Lucullus, aprs avoir vaincu Mithridate et Tigrae, leva un temple la Flicit. 2. Il est probable quen cet endroit saint Augustin sappuie sur Varron. Dans le De ling. lat,, lib. V, 74, le thologien romain cite comme divinits sabines, introduites par le roi Titus Tatius: Saturne, Ops, le Soleil, la Lune, Vulcain, et en outre le dieu Summanus, dont saini Augustin va parler la fin du chapitre.

(84) ne lui rendait-on tout au moins des honneurs plus distingus? Est-ce une chose supportable que la Flicit nait t admise ni parmi les dieux Consentes 3, qui composent, dit-on, le conseil de Jupiter, ni parmi les dieux quon appelle Choisis? quon ne lui ait pas lev quelque temple qui se ft remarquer par la hauteur de sa situation et par la magnificence de son architecture? Pourquoi mme naurait-on pas fait plus pour elle que pour Jupiter? car si Jupiter occupe le trne, cest la Flicit qui le lui a donn. Je suppose, il est vrai, quen possdant le trne il a possd la flicit; mais la flicit vaut encore mieux quun trne : car vous trouverez sans peine un homme qui la royaut fasse peur; vous nen trouverez pas qui refuse la flicit. Que lon demande aux dieux eux-mmes, par les augures ou autrement, sils voudraient cder leur place la Flicit, au cas o

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leurs temples ne laisseraient pas assez despace pour lui lever un difice digne delle; je ne doute point que Jupiter en personne ne lui abandonnt sans rsistance les hauteurs du Capitole. Car nul ne peut rsister la flicit, moins quil ne dsire tre malheureux, ce qui est impossible. Assurment donc, Jupiter nen userait pas comme firent son gard les dieux, Mars et Terme et la desse Juventas, qui refusrent nettement de lui cder la place, bien quil soit leur ancien et leur roi. On lit, en effet, dans les historiens romains, que Tarquin, lorsquil voulut btir le Capitole en lhonneur de Jupiter, voyant la place la plus convenable occupe par plusieurs autres dieux, et nosant en disposer sans leur agrment, mais persuad en mme temps que ces dieux ne feraient pas difficult de se dplacer pour un dieu de cette importance et qui tait leur roi, senquit par les augures de leurs dispositions; tous consentirent se retirer, except ceux que jai dj dits : Mars, Terme et Juventas; de sorte que ces trois divinits furent admises dans le Capitole, mais sous des reprsentations si obscures qu peine les plus doctes savaient les y dcouvrir. Je dis donc que Jupiter net pas agi de cette faon, ni trait la Flicit comme il fut trait lui-mme par Mars, Terme et Juventas; mais
1. Il parait que ce nom est dorigine trusque, et que les grande dieux taient appels Consentes et Complices cause de lharmonie de leurs mouvements clestes. Voyez Varron, daprs Arnobe, Contr. gent., lib. III, p. 117, et lHist. des relig. de lantiq., par Creuzer et Guignaut, liv. 5, ch. 2, aect. 2.

assurment ces divinits mmes, qui rsistrent Jupiter, neussent pas rsist la Flicit, qui leur a donn Jupiter pour roi; ou si elles lui eussent rsist, cet t moins par mpris que par le dsir de garder une place obscure dans le temple de la Flicit, plutt que de briller sans elle dans des sanctuaires particuliers. Supposons donc la Flicit tablie dans un lieu vaste et minent; tous les citoyens sauraient alors o doivent sadresser leurs voeux lgitimes. Seconds par linspiration de la nature, ils abandonneraient cette multitude inutile de divinits, de sorte que le temple de la Flicit serait dsormais le seul frquent par tous ceux qui veulent tre heureux, cest--dire par tout le monde, et quon ne demanderait plus la flicit qu la Flicit elle-mme, au lieu de la demander tous les dieux. Et en effet que demande-t-on autre chose quelque dieu que ce soit, sinon la flicit ou ce quon croit pouvoir y contribuer? Si donc il dpend de la Flicit de se donner qui bon lui semble, ce dont on ne peut douter quen doutant quelle soit desse, nest-ce pas une folie de demander la flicit toute autre divinit, quand on peut lobtenir delle-mme? Ainsi donc il est prouv quon devait lui donner une place minente et la mettre au-dessus de tous les dieux. Si jen crois une tradition consigne dans les livres des paens, les anciens Romains avaient en plus grand honneur je ne sais quel dieu Summanus 1, qui ils attribuaient les foudres de la nuit, que Jupiter lui-mme, qui ne prsidait quaux foudres du jour; mais depuis quon eut lev Jupiter un temple superbe et un lieu minent, la beaut et La magnificence de ldifice attirrent tellement la foule, qu peine aujourdhui se trouverait-il un homme, je ne dis pas qui ait entendu parler du dieu Sunimanus, car il y a longtemps quon nen parle plus, mais qui se souvienne mme davoir jamais lu son nom. Concluons que la Flicit ntant pas une desse, mais un don de Dieu, il ne reste qu se tourner vers Celui qui seul peut la donner, et laisser l cette multitude de faux dieux adore par une multitude dhommes insenss, qui travestissent en dieux les dons de Dieu et offensent par lobstination
1. Cette tradition sur le dieu Summanus est en effet rapporte par Pline lAncien, Hist. nat., lib. II, cap. 53. Cicron (De divin., lib. I, cap.I), et Ovide (Fastes, lib. VI., v.731 et 732) parlent aussi du dieu Summanus, qui ntait peut-tre pas diffrent de Pluton.

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dune volont superbe le dispensateur de ces dons. Il ne peut manquer en effet dtre malheureux celui qui sert la Flicit comme une desse et abandonne Dieu, principe de la flicit, semblable un homme qui lcherait du pain en peinture, au lieu de sadresser qui possde du pain vritable.

CHAPITRE XXIV. QUELLES RAISONS FONT VALOIR LES PAENS POUR SE JUSTIFIER DADORER LES DONS DIVINS COMME DES DIEUX.
Voyons maintenant les raisons des paens: Peut-on croire, disent-ils, que nos anctres eussent assez peu de sens pour ignorer que la Flicit et la Vertu sont des dons divins et non des dieux? mais comme ils savaient aussi que nul ne peut possder ces dons moins de les tenir de quelque dieu, faute de connatre les noms des dieux qui prsident aux divers objets quon peut dsirer, ils les appelaient du nom de ces objets mmes, tantt avec un lger changement, comme de bellum, guerre, ils ont fait Bellone; de cunae, berceau, Cunina; de seges, moisson, Segetia; de pomum, fruit, Pomone; de boves, boeufs, Bubona 1; et tantt sans aucun changement, comme quand ils ont nomm Pecunia la desse qui donne largent, sans penser toutefois que largent ft une divinit; et de mme, Vertu la desse qui donne la vertu; Honos, le dieu qui donne lhonneur; Concordia, la desse qui donne la concorde, et Victoria, celle qui donne la victoire. Ainsi, disentils, quand on croit que la Flicit est une desse, on nentend pas la flicit quon obtient, mais le principe divin qui la donne.

CHAPITRE XXV. ON NE DOIT ADORER QUUN DIEU, QUI EST LUNIQUE DISPENSATEUR DE LA FLICIT, COMME LE SENTENT CEUXL MMES QUI IGNORENT SON NOM.
Acceptons cette explication; ce sera peut-tre un moyen de persuader plus aisment ceux dentre les paens qui nont pas le coeur tout fait endurci. Si lhumaine faiblesse na pas laiss de reconnatre quun dieu seul peut
1. Bubona vient de bobus, ahl. plur. de bos. Saint Augustin est le seul crivain qui, notre connaissance, ait parl de la desse Bubona. Il y revient au ch. 34.

lui donner la flicit; si le sentiment de cette vrit animait en effet les adorateurs de cette multitude de divinits, la tte desquelles ils plaaient Jupiter; si enfin, dans lignorance o ils taient du principe qui dispense la flicit, ils se sont accords lui donner le nom de lobjet mme de leurs dsirs, je dis quils ont assez montr par l que Jupiter tait incapable, leurs propres yeux, de procurer la flicit vritable, mais quil fallait lattendre de cet autre principe

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quils croyaient devoir honorer sous le nom mme de flicit. Je conclus quen somme ils croyaient que la -flicit est un don de quelque dieu quils ne connaissaient pas. Quon le cherche donc ce dieu, quon ladore, et cela suffit. Quon bannisse la troupe tumultueuse des dmons, et que le vrai Dieu suffise qui suffit la flicit. Sil se rencontre un homme, en effet, qui ne se contente pas dobtenir la flicit en partage, je veux bien que celui-l ne se contente pas dadorer le dispensateur de la flicit; mais quiconque ne demande autre chose que dtre heureux (et en vrit peut-on porter plus loin ses dsirs?) doit servir le Dieu qui seul il appartient de donner le bonheur. Ce Dieu nest pas celui quils nomment Jupiter; car sils reconnaissaient Jupiter pour le principe de la flicit, ils ne chercheraient pas, sous le nom de Flicit, un autre dieu ou une autre desse qui pt le leur assurer. Ils ne mleraient pas dailleurs au culte du roi des dieux les plus sanglants outrages, et nadoreraient pas en lui lpoux adultre, le ravisseur et lamant impudique dun bel enfant.

CHAPITRE XXVI. DES JEUX SCNIQUES INSTITUS PAR LES PAENS SUR LORDRE DE LEURS DIEUX.
Ce sont l, nous dit Cicron 1, des fictions potiques : Homre, ajoute-t-il, transportait chez les dieux les faiblesses des hommes; jaimerais mieux quil et transport chez les hommes les perfections des dieux. Juste rflexion dun grave esprit, qui na pu voir sans dplaisir un pote prter des crimes la divinit. Pourquoi donc les plus doctes entre les paens mettent-ils au rang des choses divines les jeux scniques o ces crimes sont dbits, chants, jous et clbrs pour faire honneur aux dieux? Cest ici que Cicron aurait d se rcrier, non 1. Tuscul. qust., 1ib. I, cap. 26. (86) contre les fictions des potes, mais contre les institutions des anctres! Mais ceux-ci, leur tour, nauraient-ils pas eu raison de rpliquer: De quoi nous accusez-vous? Ce sont les dieux euxmmes qui ont voulu que ces jeux fussent tablis parmi les institutions de leur culte, qui les ont demands avec instance et avec menaces, qui nous ont svrement punis dy avoir nglig le moindre dtail, et ne se sont apaiss quaprs avoir vu rparer cette ngligence. Et, en effet, voici ce que lon rapporte comme un de leurs beaux faits 1 : Un paysan nomm Titus Latinius, reut en songe lordre daller dire au snat de recommencer les jeux, parce que, le premier jour o on les avait clbrs, un criminel avait t conduit au supplice en prsence du peuple, triste incident qui avait dplu aux dieux et troubl pour eux le plaisir du spectacle. Latinius, le lendemain, son rveil, nayant pas os obir, le mme commandement lui fut fait la nuit suivante, mais dune faon plus svre; car, comme il nobit pas pour la seconde fois, il perdit son fils. La troisime nuit, il lui fut dit que sil ntait pas docile, un chtiment plus terrible lui tait rserv. Sa timidit le retint encore, et il tomba dans une horrible et dangereuse maladie. Ses amis lui conseillrent alors davertir les magistrats, et il se dcida se faire porter en litire au snat, o il neut pas plutt racont le songe en question quil se trouva parfaitement guri et put sen retourner pied.

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Le snat, stupfait dun si grand miracle, ordonna une nouvelle clbration des jeux, o lon ferait quatre fois plus de dpenses. Quel homme de bon sens ne reconnatra que ces malheureux paens, asservis la domination des dmons, dont on ne peut tre dlivr que par la grce de Notre-Seigneur Jsus-Christ, taient forcs de donner leurs dieux immondes des spectacles dont limpuret tau manifeste? On y reprsentait en effet, pat lordre du snat, contraint lui-mme dobir aux dieux, ces mmes crimes qui se lisent dans les potes. Dinfmes histrions y figuraient un Jupiter adultre et ravisseur, et c spectacle tait un honneur pour le dieu et un moyen de propitiation pour les hommes. Cet crimes taient-ils une fiction? Jupiter aurai d sen indigner. Etaient-ils rels et Jupiter sy complaisait-il? il est clair alors quen 1. On peut voir ce rcit dans Tite-Live, Valre-Maxime et Cicron, (De divin., cap. 26.) ladorant on adorait les dmons. Et maintenant, comment croire que ce soit Jupiter qui ait fond lempire romain, qui lait agrandi, qui lait conserv, lui plus vil, coup sr, que le dernier des Romains rvolts de ces infamies? Aurait-il donn le bonheur, celui qui recevait de si malheureux hommages et qui, si on les lui refusait, se livrait un courroux plus malheureux encore?

CHAPITRE XXVII. DES TROIS ESPCES DE DIEUX DISTINGUS PAR LE PONTIFE SCVOLA.
Certains auteurs rapportent que le savant pontife Scvola 1 distinguait les dieux en trois espces, lune introduite par les potes, lautre par les philosophes, et la troisime par les politiques. Or, disait-il, les dieux de la premire espce ne sont quun pur badinage dimagination, o lon attribue la divinit ce qui est indigne delle; et quant aux dieux de la seconde espce, il ne conviennent pas aux Etats, soit parce quil est inutile de les connatre, soit parce que cela peut tre prjudiciable aux peuples. Pour moi, je nai rien dire des dieux inutiles; cela nest pas de grande consquence, puisquen bonne jurisprudence, ce qui est superflu nest pas nuisible; mais je demanderai quels sont les dieux dont la connaissance peut tre prjudiciable aux peuples? Selon le docte pontife, ce sont Hercule, Esculape, Castor et Pollux, lesquels ne sont pas vritablement des dieux, car les savants dclarent quils taient hommes et quils ont pay la nature le tribut de lhumanit. Quest-ce dire, sinon que les dieux adors par le peuple ne sont que de fausses images, le vrai Dieu nayant ni ge, ni sexe, ni corps? Et cest cela que Scvola veut laisser ignorer aux peuples, justement parce que cest la vrit. Il croit donc quil est avantageux aux Etats dtre tromps en matire de religion, daccord en ce point avec Varron, qui sen explique trs nettement dans son livre des choses divines. Voil une sublime religion, et bien capable de sauver le faible qui implore delle son salut ! Au lieu de lui prsenter la vrit qui doit le sauver, elle estime quil faut le tromper pour son bien.
1. Cest ce Scvola dont parle Cicron (De orat, lib. I, cap. 39), et quil appelle le plus loquent parmi les jurisconsultes, et le plus docte parmi les Orateurs loquents, et le plus docte parmi les orateurs loquents.

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Quant aux dieux des potes, nous apprenons la mme source que Scvola les rejette, comme ayant t dfigurs tel point quils ne mritent pas mme dtre compars des hommes de quelque probit. Lun est reprsent comme un voleur, lautre comme un adultre; on ne leur prte que des actions et des paroles dshonntes ou ridicules : trois desses se disputent le prix de la beaut., et les deux rivales de Vnus ruinent Troie pour se venger de leur dfaite; Jupiter se change en cygne ou en taureau pour jouir dune femme; on voit une desse qui se marie avec un homme, et Sa-turne qui dvore ses enfants; en un mot, il ny a pas daction monstrueuse et de vice imaginable qui ne soit imput aux dieux, bien quil ny ait rien de plus tranger que tout cela la nature divine. O grand pontife Scvola! abolis ces jeux, si tu en as le pouvoir; dfends au peuple un culte o lon se plat admirer des crimes, pour avoir ensuite les imiter. Si le peuple te rpond que les pontifes eux-mmes sont les instituteurs de ces jeux, demande au moins aux dieux qui leur ont ordonn de les tablir, quils cessent de les exiger; car enfin ces jeux sont mauvais, tu en conviens, ils sont indignes de la majest divine; et ds lors linjure est dautant plus grande quelle doit rester impunie. Mais les dieux ne tcoutent pas; ou plutt ce ne sont pas des dieux, mais des dmons; ils enseignent le mal, ils se complaisent dans la turpitude; loin de tenir injure ces honteuses fictions; ils se courrouceraient, au contraire, si on ne les talait pas publiquement. Tu invoquerais en vain Jupiter contre ces jeux, sous prtexte que cest lui que lon prte le plus de crimes; car vous avez beau lappeler le chef et le matre de lunivers, vous lui faites vous-mme la plus cruelle injure, en le confondant avec tous ces autres dieux dont vous dites quil est le roi.

CHAPITRE XXVIII. SI LE CULTE DES DIEUX A T UTILE AUX ROMAINS POUR TABLIR ET ACCROTRE LEUR EMPIRE.
Ces dieux que lon apaise, ou plutt que lon accuse par de semblables honneurs, et qui seraient moins coupables de se plaire au spectacle de crimes rels que de forfaits supposs, nont donc pu en aucune faon agrandir ni conserver lempire romain. Sils avaient eu un tel pouvoir, ils en auraient us de prfrence en faveur des Grecs, qui leur ont rendu, en cette partie du culte, de beaucoup plus grands honneurs, eux qui ont consenti sexposer eux-mmes aux mordantes satires dont les potes dchiraient les dieux, et leur ont permis de diffamer tous les citoyens leur gr; eux enfin qui, loin de tenir les comdiens pour infmes, les ont jugs dignes des premires fonctions de lEtat. Mais tout comme les Romains ont pu avoir de la monnaie dor sans adorer le dieu Aurinus; ainsi ils neussent pas laiss davoir de la monnaie dargent et de cuivre, alors mme quils neussent pas ador Argentinus et Aesculanus. De mme, sans pousser plus avant la comparaison, il leur tait absolument impossible de parvenir lempire sans la volont de Dieu, tandis que, sils eussent ignor ou mpris cette foule de fausses divinits, ne connaissant que le seul vrai Dieu et ladorant avec une foi sincre et de bonnes moeurs, leur empire sur la terre, plus grand ou plus petit, et t meilleur, et neussent-ils pas rgn sur la terre, ils seraient certainement parvenus au royaume ternel.

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CHAPITRE XXIX. DE LA FAUSSET DU PRSAGE SUR LEQUEL LES ROMAINS FONDAIENT LA PUISSANCE ET LA STABILIT DE LEUR EMPIRE.
Que dire de ce beau prsage quils ont cru voir dans la persistance des dieux Mars et Terme et de la desse Juventas, ne pas cder la place au roi des dieux? Cela signifiait, selon eux, que le peuple de Mars, cest--dire le peuple romain, ne quitterait jamais un terrain une fois occup; que, grce au dieu Terme, nul ne dplacerait les limites qui terminent lempire 1 ; enfin que la desse Juventas rendrait la jeunesse romaine invincible. Mais alors, comment pouvaient-ils la fois reconnatre en Jupiter le roi des dieux et le protecteur de lempire, et accepter ce prsage au nom des divinits qui faisaient gloire de lui rsister? Au surplus, que les dieux aient rsist en effet Jupiter, ou non, peu importe; car, suppos que les paens disent vrai, ils naccorderont certainement pas que les dieux, qui nont point voulu cder Jupiter,
1. Le dieu Terme prsidait aux limites (en latin termini) des proprits et des empires.

(88) aient cd Jsus-Christ. Or, il est certain que Jsus-Christ a pu les chasser, non-seulement de leurs temples, mais du coeur des croyants, et cela sans que les bornes de lempire romain aient t changes. Ce nest pas tout : avant lIncarnation de Jsus-Christ, avant que les paens neussent crit les livres que nous citons, mais aprs lpoque assigne ce prtendu prsage, cest--dire aprs le rgne de Tarquin, les armes romaines, plusieurs fois rduites prendre la fuite, nontelles pas convaincu la science des augures de fausset? En dpit de la desse Juventas, du dieu Mars et du dieu Terme, le peuple de Mars a t vaincu dans Rome mme, lors de linvasion des Gaulois, et les bornes qui terminaient lempire ont t resserres, au temps dAnnibal, par la dfection dun grand nombre de cits. Ainsi se sont vanouies les belles promesses de ce grand prsage, et il nest rest que la seule rbellion, non pas de trois divinits, mais de trois dmons contre Jupiter. Car on ne prtendra pas apparemment que ce soit la mme chose de ne pas quitter la place quon occupait et de sy rintgrer. Ajoutez mme cela que lempereur Adrien changea depuis, en Orient, les limites de lempire romain, par la cession quil fit au roi de Perse de trois belles provinces, lArmnie, la Msopotamie et la Syrie; en sorte quon dirait que le dieu Terme, gardien prtendu des limites de lempire, dont la rsistance Jupiter avait donn lieu une si flatteuse prophtie, a plus apprhend doffenser Adrien que le roi des dieux. Je conviens que les provinces un instant cdes furent dans la suite runies lempire, mais depuis, et presque de notre temps, le dieu Terme a encore t contraint de reculer, lorsque lempereur Julien, si adonn aux oracles des faux dieux, mit le feu tmrairement sa flotte charge de vivres; le dfaut de subsistances, et peu aprs la blessure et la mort de lempereur lui-mme, rduisirent larme une telle extrmit, que pas un soldat net chapp, si par un trait de paix on net remis les bornes de lempire o elles sont aujourdhui; trait moins onreux sans doute que celui de lempereur Adrien, mais dont les conditions ntaient pas, tant sen faut, avantageuses. Ctait donc un vain prsage que la rsistance du dieu Terme, puisque aprs avoir tenu bon contre Jupiter, il cda depuis la volont dAdrien, la tmrit de Julien et la dtresse de Jovien, son successeur. Les plus sages et les plus clairvoyants parmi les Romains savaient tout cela; mais ils taient trop faibles pour lutter contre des superstitions enracines par lhabitude, outre queux-mmes

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croyaient que la nature avait droit un culte, qui nappartient en vrit quau matre et au roi de la nature: Adorateurs de la crature , comme dit lAptre, plutt que du Crateur, qui est bni dans tous les sicles 1 . Il tait donc ncessaire que la grce du vrai Dieu envoyt sur la terre des hommes vraiment saints et pieux, capables de donner leur vie pour tablir la religion vraie, et pour chasser les religions fausses du milieu des vivants.

CHAPITRE XXX. CE QUE PENSAIENT, DE LEUR PROPRE AVEU, LES PAENS EUX -MMES TOUCHANT LES DIEUX DU PAGANISME.
Cicron, tout augure quil tait 2, se moque des augures et gourmande ceux qui livrent la conduite de leur vie des corbeaux et des corneilles 3. On dira quun philosophe de lAcadmie, pour qui tout est incertain, ne peut faire autorit en ces matires. Mais dans son trait De la nature des dieux, Cicron introduit au second livre Q. Lucilius Balbus 4, qui, aprs avoir assign aux superstitions une origine naturelle et philosophique, ne laisse pas de slever contre linstitution des idoles et contre les opinions fabuleuses Voyez- vous, dit-il, comment on est parti de bonnes et utiles dcouvertes physiques, pour en venir des dieux imaginaires et faits plaisir? Telle est la source dune infinit de fausses opinions, derreurs pernicieuses et de superstitions ridicules. On sait les diffrentes figures de ces dieux, leur ge, leurs babillements, leurs ornements, leurs gnalogies, leurs mariages, leurs alliances, tout cela fait limage de lhumaine fragilit. On les dpeint avec nos passions, amoureux, chagrins, colres; on leur attribue mme des guerres et des combats,
1. Rom., 25. 2. Cest Cicron lui-mme qui le dclare, De leg., lib. II, cap. 8. 3. Voyez Cicron, De divin., lib. II, cap. 37. 4. Dans le dialogue de Cicron sur la nature des dieux, les trois grandes coles du temps sont reprsentes : Balbus parle au nom de lcole stocienne, Velleius au nom de lcole picurienne, et Cotte, qui laisse voir derrire lui Cicron, exprime les incertitudes de la nouvelle Acadmie.

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non-seulement lorsque, partags entre deux armes ennemies, comme dans Homre, les uns sont pour celle-ci, et les autres pour celle-l; mais encore quand ils combattent pour leur propre compte contre les Titans ou les Gants 1. Certes, il y a bien de la folie et dbiter et croire des fictions si vaines et si mal. fondes 2 .Voil les aveux des dfenseurs du paganisme. Il est vrai quaprs avoir trait toutes ces croyances de superstition, Balbus en veut distinguer la religion vritable, qui est pour lui, ce quil parat, dans la doctrine des stociens Ce ne sont pas seulement les philosophes, dit-il, mais nos anctres mmes qui ont spar la religion de la superstition. En effet, ceux qui passaient toute la journe en prires et en sacrifices pour obtenir que leurs enfants leur survcussent 3, furent appels superstitieux.Qui ne voit ici que Cicron, craignant de heurter le prjug public, fait tous ses efforts pour louer la religion des anctres, et pour la sparer de la superstition, mais sans pouvoir y parvenir? En effet, si les anciens Romains

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appelaient superstitieux ceux qui passaient les jours en prires et en sacrifices, ceux-l ne ltaient-ils pas galement, qui avaient imagin ces statues dont se moque Cicron, ces dIeux dge et dhabillements divers, leurs gnalogies, leurs mariages et leurs alliances? Blmer ces usages comme superstitieux, cest accuser de superstition les anciens qui les ont tablis; laccusation retombe mme ici sur laccusateur qui, en dpit de la libert desprit ou il essaie datteindre en paroles, tait oblig de respecter en fait les objets de ses rises, et qui fut reste aussi muet devant le peuple quil est disert et abondant en ses crits Pour nous, chrtiens, rendons grces, non pas au ciel et la terre, comme le veut ce philosophe, mais au Seigneur, notre Dieu, qui a fait le ciel et la terre, de ce que par la profonde humilit de Jsus-Christ, par la prdication des Aptres, par la foi des martyrs, qui sont morts pour la vrit, mais qui vivent avec la vrit, il a dtruit dans les coeurs religieux, et aussi dans les temples, ces superstitions que Balbus ne condamne quen balbutiant. 1. Voyez le rcit de ces combats dans la Thogonie dHsiode. 2. Cicron. De nat, deor., lib. II, cap. 28. 3. Le texte dit: - Ut superstites essent. Do superstitio, suivant Cicron.

CHAPITRE XXXI. VARRON A REJET LES SUPERSTITIONS POPULAIRES ET RECONNU QUIL NE FAUT ADORER QUUN SEUL DIEU, SANS TRE PARVENU TOUTEFOIS A LA CONNAISSANCE DU DIEU VRITABLE.
Varron, que nous avons vu au reste, et non sans regret, se soumettre un prjug quil napprouvait pas, et placer les jeux scniques au rang des choses divines, ce mme Varron ne confesse-t-il point dans plusieurs passages, o il recommande dhonorer les dieux, que le culte de Rome nest point un culte de son choix, et que, sil avait fonder une nouvelle rpublique, il se guiderait, pour la conscration des dieux et des noms des dieux, sur les lois de la nature ? Mais tant n chez un peuple dj vieux, il est oblig, dit-il, de sen tenir aux traditions de lantiquit; et son but, en recueillant les noms et les surnoms des dieux, cest de porter le peuple la religion, bien loin de la lui rendre mprisable. Par o ce pntrant esprit nous fait assez comprendre que dans son livre sur la religion il ne dit pas tout, et quil a pris soin de taire, non-seulement ce quil trouvait draisonnable, mais ce qui aurait pu le paratre au peuple. On pourrait prendre ceci pour une conjecture, si Varron lui-mme, parlant ailleurs des religions, ne disait nettement quil y a des vrits que le peuple ne doit pas savoir, et des impostures quil est bon de lui inculquer comme des vrits. Cest pour cela, dit-il, que les Grecs ont cach leurs mystres et leurs initiations dans le secret des sanctuaires. Varron nous livre ici toute la politique de ces lgislateurs rputs sages, qui ont jadis gouvern les cits et les peuples; et cependant rien nest plus fait que cette conduite artificieuse pour tre agrable aux dmons, ces esprits de malice qui tiennent galement en leur puissance et ceux qui trompent et ceux qui sont tromps, sans quil y ait un autre moyen dchapper leur joug que la grce de Dieu par Jsus-Christ Notre-Seigneur.

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Ce mme auteur, dont la pntration gale la science, dit encore que ceux-l seuls lui semblent avoir compris la nature de Dieu, qui ont reconnu en lui lme qui gouverne le monde par le mouvement et lintelligence 1. On peut conclure de l que, sans possder
1. Cest la doctrine tic lcole stocienne. Voyez Cicron, De nat, deor., lib. II.

(90) encore la vrit, car le vrai Dieu nest pas une me, mais le Crateur de lme, Varron toutefois, sil et pu secouer le joug de la coutume, et reconnu et proclam quon ne doit adorer quun seul Dieu qui gouverne le monde par le mouvement et lintelligence; de sorte que toute la question entre lui et nous serait de lui prouver que Dieu nest point une me, mais le Crateur de lme. Il ajoute que les anciens Romains, pendant plus de cent soixante-dix ans, ont ador les dieux sans en faire aucune image 1. Et si cet usage, dit-il, stait maintenu, le culte quon leur rend en serait plus pur et plus saint . Il allguemme, entre autres preuves, lappui de son sentiment, lexemple du peuple juif, et conclut sans hsiter que ceux qui ont donn les premiers au peuple les images des dieux, ont dtruit la crainte et augment lerreur, persuad avec raison que le mpris des dieux devait tre la suite ncessaire de limpuissance de leurs simulacres. En ne disant pas quils ont fait natre lerreur, mais quils lont augmente, il veut faire entendre quon tait dj dans lerreur lgard des dieux, avant mme quil y et des idoles. Ainsi, quand il soutient que ceux-l seuls ont connu la nature de Dieu, qui ont vu en lui lme du monde, et que la religion en serait plus pure, sil ny avait point didoles, qui ne voit combien il a approch de la vrit ? Sil avait eu quelque pouvoir contre une erreur enracine depuis tant de sicles, je ne doute point quil net recommand dadorer ce Dieu unique par qui il croyait le monde gouvern, et dont il voulait le culte pur de toute image; peut-tre mme, se trouvant si prs de la vrit, et considrant la nature changeante de lme, et-il t amen reconnatre que le vrai Dieu, Crateur de lme elle-mme, est un principe essentiellement immuable, Sil en est ainsi, on peut croire que dans les conseils de la Providence toutes les railleries de ces savants hommes contre la pluralit des dieux taient moins destines ouvrir les yeux au peuple qu rendre tmoignage la vrit. Si donc nous citons leurs ouvrages, cest pour y trouver une arme contre ceux qui sobstinent ne pas reconnatre combien est grande et tyrannique la domination des dmons, dont nous sommes dlivrs par le sacrifice unique du sang prcieux vers pour notre salut, et
1. Comp. Plutarque, Vie de Numa, ch. 8.

par le don du Saint-Esprit descendu sur nous.

CHAPITRE XXXII. DANS QUEL INTRT LES CHEFS DTAT ONT MAINTENU PARMI LES PEUPLES DE FAUSSES RELIGIONS.

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Varron dit encore, au sujet de la gnration des dieux, que les peuples sen sont plutt rapports aux portes quaux philosophes, et que cest pour cela que les anciens Romains ont admis des dieux mles et femelles, des dieux qui naissent et qui se marient. Pour moi, je crois que lorigine de ces croyances est dans lintrt quon t eu les chefs dEtat tromper le peuple en matire de religion; en cela imitateurs fidles des dmons quils adoraient, et qui nont pas de plus grande passion que de tromper les hommes. De mme, en effet, que les dmons ne peuvent possder que ceux quils abusent, ainsi ces faux sages, semblables aux dmons, ont rpandu parmi les hommes, sous le nom de religion, des croyances dont la fausset leur tait connue, afin de resserrer les liens de la socit civile et de soumettre plus aisment les peuples leur puissance. Or, comment des hommes faibles et ignorants auraient-ils pu rsister la double imposture des chefs dEtat et des dmons conjurs?

CHAPITRE XXXIII. LA DURE DES EMPIRES ET DES ROIS NE DPEND QUE DES CONSEILS ET DE LA PUISSANCE DE DIEU.
Ce Dieu donc, auteur et dispensateur de la flicit, parce quil est le seul vrai Dieu, est aussi le seul qui distribue les royaumes de la terre aux bons et aux mchants. Il les donne, non pas dune manire fortuite, car il est Dieu et non la Fortune, mais selon lordre des choses et des temps quil connat et que nous ignorons. Ce nest pas quil soit assujti en esclave cet ordre; loin de l, il le rgle en matre et le dispose en arbitre souverain. Aux bons seuls il donne la flicit: car, quon soit roi ou sujet, il nimporte, on peut galement la possder comme ne la possder pas; mais nul nen jouira pleinement que dans cette vie suprieure o il ny aura ni matres ni sujets. Or, si Dieu donne les royaumes de la terre aux bons et aux mchants, cest de peur que ceux de ses serviteurs dont lme est encore jeune et peu prouve, ne dsirent de tels (91) objets comme des rcompenses de la vertu et des biens dun grand prix. Voil tout le secret de lAncien Testament qui cachait le Nouveau sous ses figures. On y promettait les biens de la terre, mais les mes spirituelles comprenaient dj, quoique sans le proclamer hautement, que ces biens temporels figuraient ceux de lternit, et elles nignoraient pas en quels dons de Dieu consiste la flicit vritable.

CHAPITRE XXXIV. LE ROYAUME DES JUIFS FUT INSTITU PAR LE VRAI DIEU ET PAR LUI MAINTENU, TANT QUILS PERSVRRENT DANS LA VRAIE RELIGION.
Au surplus, pour montrer que cest de lui, et non de cette multitude de faux dieux adors par les Romains, que dpendent les biens de la terre, les seuls o aspirent ceux qui nen peuvent concevoir de meilleurs, Dieu voulut que son peuple se multiplit prodigieusement en Egypte,

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do il le tira ensuite par des moyens miraculeux. Cependant les femmes juives ninvoquaient point la desse Lucine, quand Dieu sauva leurs enfants des mains des Egyptiens qui les voulaient exterminer tous 1. Ces enfants furent allaits sans la desse Rumina, et mis au berceau sans la desse Cunina. Ils neurent pas besoin dEduca et de Potina pour boire et pour manger. Leur premier ge fut soign sans le secours des dieux enfantins; ils se marirent sans les dieux conjugaux, et sunirent leurs femmes sans avoir ador Priape. Bien quils neussent pas invoqu Neptune, la mer souvrit devant eux, et elle ramena ses flots sur les Egyptiens. Ils ne savisrent
1. Exod., 1, 15.

point dadorer une desse Mannia, quand ils reurent la marine du ciel, ni dinvoquer les Nymphes quand, du rocher frapp par Mose, jaillit une source pour les dsaltrer. Ils firent la guerre sans les folles crmonies de Mars et de Bellone ; et sils ne furent pas, jen conviens, victorieux sans la Victoire, ils virent en elle, non une desse, mais un don de leur Dieu. Enfin ils ont eu des moissons sans Segetia, des boeufs sans Bubona, du miel sans Mellona, et des fruits sans Pomone 1; et, en un mot, tout ce que les Romains imploraient de cette lgion de divinits, les Juifs lont obtenu, et dune faon beaucoup plus heureuse, de lunique et vritable Dieu. Sils ne lavaient point offens en sabandonnant une curiosit impie, qui, pareille la sduction des arts magiques, les entrana vers les dieux trangers et vers les idoles, et finit par leur faire verser le sang de Jsus-Christ, nul doute quils neussent maintenu leur empire, sinon plus vaste, au moins plus heureux que celui des Romains. Et maintenant les voil disperss travers les nations, par un effet de la providence du seul vrai Dieu, qui a voulu que nous pussions prouver par leurs livres que la destruction des idoles, des autels, des bois sacrs et des temples, labolition des sacrifices; en un mot que tous ces vnements, dont nous sommes aujourdhui tmoins, ont t depuis longtemps prdits; car si on ne les lisait que dans le Nouveau Testament, on simaginerait peut-tre que nous les avons controuvs. Mais rservons ce qui suit pour un autre livre, celui-ci tant dj assez long. 1. Voyez plus bas, chap. 10 et suiv. (92)

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LIVRE CINQUIME ROMAINS.

ANCIENNES

MOEURS

DES

Saint Augustin discute dabord la question du fatalisme, pour confondre ceux qui expliquaient la prosprit de lempire romain par le fatum, comme il a fait prcdemment pour ceux qui lattribuaient la protection des faux dieux. Amen de la sorte traiter de la prescience divine, il prouve quelle nte point le libre arbitre de notre volont. Il parle ensuite des anciennes moeurs des Romains, et fait comprendre par quel mrite ou par quel arrt de la divine justice ils ont obtenu, pour laccroissement de leur empire, lassistance du vrai Dieu quils nadoraient pas. Enfin il enseigne en quoi des empereurs chrtiens doivent faire consister la flicit.

LIVRE CINQUIME PRFACE. CHAPITRE PREMIER. LA DESTINE DE LEMPIRE ROMAIN ET CELLE DE TOUS LES AUTRES EMPIRES NE DPENDENT NI DE CAUSES FORTUITES, NI DE LA POSITION DES ASTRES. CHAPITRE II. RESSEMBLANCE ET DIVERSIT DES MALADIES DE DEUX JUMEAUX. 4 CHAPITRE III DE LARGUMENT DE LA ROUE DU POTIER, ALLGU MATHMATICIEN NIGIDIUS DANS LA QUESTION DES JUMEAUX. CHAPITRE IV. DES DEUX JUMEAUX SA ET JAGOB, FORT DIFFRENTS DE CARACTRE ET DE CONDUITE. CHAPITRE V. PREUVES DE LA VANIT DE LASTROLOGIE. CHAPITRE VI. DES JUMEAUX DE SEXE DIFFRENT. CHAPITRE VII. PAR LE

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DU CHOIX DES JOURS, SOIT POUR SE MARIER, SOIT POUR SEMER OU PLANTER. CHAPITRE VIII. DE CEUX QUI APPELLENT DESTIN LENCHANEMENT DES CAUSES CONU COMME DPENDANT DE LA VOLONT DE DIEU. CHAPITRE IX. DE LA PRESCIENCE DE DIEU ET DE LA LIBRE VOLONT DE LHOMME, CONTRE LE SENTIMENT DE CICRON. CHAPITRE X. SIL Y A QUELQUE NCESSIT QUI DOMINE LES VOLONTS DES HOMMES. CHAPITRE XI. LA PROVIDENCE DE DIEU EST UNIVERSELLE ET EMBRASSE TOUT SOUS SES LOIS. CHAPITRE XII. PAR QUELLES VERTUS LES ANCIENS ROMAINS ONT MRIT QUE LE VRAI DIEU-ACCRUT LEUR EMPIRE, BIEN QUILS NE LADORASSENT PAS. CHAPITRE XIII. LAMOUR DE LA GLOIRE, QUI EST UN VICE, PASSE POUR UNE VERTU, PARCE QUIL SURMONTE DES VICES PLUS GRANDS. CHAPITRE XIV. IL FAUT TOUFFER LAMOUR DE LA GLOIRE TEMPORELLE, LA GLOIRE DES JUSTES TANT TOUTE EN DIEU. CHAPITRE XV. DE LA RCOMPENSE TEMPORELLE QUE DIEU A DONNE AUX VERTUS DES ROMAINS. CHAPITRE XVI. DE LA RCOMPENSE DES CITOYENS DE LA CIT TERNELLE, A QUI PEUT TRE UTILE LEXEMPLE DES VERTUS DES ROMAINS.

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CHAPITRE XVII. LES VICTOIRES DES ROMAJNS NE LEUR ONT PAS FAIT UNE CONDITION MEILLEURE QUE CELLE DES VAINCUS. CHAPITRE XVIII. LES CHRTIENS NONT PAS A SE GLORIFIER DE CE QUILS FONT POUR LAMOUR DE LA PATRIE CLESTE, QUAND LES ROMAINS ONT FAIT DE SI GRANDES CHOSES POUR UNE PATRIE TERRESTRE ET POUR UNE GLOIRE TOUT HUMAINE. CHAPITRE XIX. EN QUOI LAMOUR DE LA GLOIRE DIFFRE DE LAMOUR DE LA DOMINATION. CHAPITRE XX. IL NEST GURE MOINS HONTEUX DASSERVIR LES VERTUS A LA GLOIRE HUMAINE QUA LA VOLUPT. CHAPITRE XXI. CEST LE VRAI DIEU, SOURCE DE TOUTE PUISSANCE ET PROVIDENCE SOUVERAINE DE LUNIVERS, QUI A DONN LEMPIRE AUX ROMAINS. CHAPITRE XXII. LA DURE ET LISSUE DES GUERRES DPENDENT DE LA VOLONT DE DIEU. CHAPITRE XXIII. DE LA GUERRE CONTRE RADAGAISE, ROI DES GOTHS, QUI FUT VAINCU DANS UNE SEULE ACTION AVEC TOUTE SON ARME. CHAPITRE XXIV. EN QUOI CONSISTE LE BONREUR DES PRINCES CHRTIENS, ET COMBIEN CE BONHEUR EST VRITABLE. CHAPITRE XXV. DES PROSPRITS QUE DIEU A RPANDUES SUR LEMPEREUR CHRTIEN CONSTANTIN. CHAPITRE XXVI.

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DE LA FOI ET DE LA PIT DE LEMPEREUR THODOSE.

PRFACE.
Puisquil est constant que tous nos dsirs possibles ont pour terme la flicit, laquelle nest point une desse, mais un don de Dieu, et quainsi les hommes ne doivent point adorer dautre Dieu que celui qui peut les rendre heureux (car si la flicit tait une desse, elle seule devrait tre adore), voyons maintenant pourquoi Dieu, qui a dans ses mains, avec tout le reste, cette sorte de biens que peuvent possder les hommes mmes qui ne sont pas bons, ni par consquent heureux, a voulu donner lempire romain tant de grandeur et de dure : avantage que leurs innombrables divinits taient incapables de leur assurer, ainsi que nous lavons dj fait voir amplement, et que nous le montrerons loccasion.

CHAPITRE PREMIER. LA DESTINE DE LEMPIRE ROMAIN ET CELLE DE TOUS LES AUTRES EMPIRES NE DPENDENT NI DE CAUSES FORTUITES, NI DE LA POSITION DES ASTRES.
La cause de la grandeur de lempire romain nest ni fortuite, ni fatale, prendre ces mots dans le sens de ceux qui appellent fortuit ce qui arrive sans cause ou ce dont les causes ne se rattachent aucun ordre raisonnable, et fatal, ce qui arrive sans la volont de Dieu ou des hommes, en vertu dune ncessit inhrente lordre des choses. Il est hors de doute, en effet, que cest la providence de Dieu qui tablit les royaumes de la terre; et si quelquun vient soutenir quils dpendent du destin, en appelant destin la volont de Dieu ou sa puissance, quil garde son sentiment, mais quil corrige son langage. Car pourquoi ne pas dire tout dabord ce quil dira ensuite quand on lui demandera ce quil entend par destin? Le destin, en effet, dans le langage ordinaire, dsigne linfluence de la position des astres sur les vnements, comme il arrive, diton, la naissance dune personne ou au moment quelle est conue. Or, les uns veulent que cette influence ne dpende pas de la volont de Dieu, les autres quelle en dpende. Mais, dire vrai, le sentiment qui affranchit nos actions de la volont de Dieu, et fait dpendre des astres nos biens et nos maux, doit tre rejet, non-seulement de quiconque professe la religion vritable, mais de ceux-l mmes qui en ont une fausse, quelle quelle soit. Car o tend cette opinion, si ce nest supprimer tout culte et toute prire? Mais ce nest pas ceux qui la soutiennent que nous nous adressons prsentement; nos adversaires sont les paens qui, pour la dfense de leurs dieux, font la guerre la religion chrtienne. Quant ceux qui font dpendre de la volont de Dieu la position des toiles, sils croient quelles tiennent de lui, par une sorte de dlgation de son autorit, le pouvoir de dcider leur gr de la destine et du bonheur des hommes, ils font une grande injure au ciel de simaginer que dans cette cour brillante, dans ce snat radieux, on ordonne des crimes tellement normes quun Etat qui en ordonnerait de semblables, verrait le genre humain tout entier se liguer pour le dtruire. Dailleurs, si les astres dterminent ncessairement les actions des hommes, que reste-t-il la dcision de Celui qui est le

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matre des astres et des hommes? Dira-t-on que les toiles ne tiennent pas de Dieu le pouvoir de disposer leur gr des choses humaines, mais quelles se bornent excuter ses ordres ? Nous demanderons comment il est possible dimputer la volont de Dieu ce qui serait indigne de celle des toiles. Il ne reste donc plus qu soutenir, comme ont fait quelques hommes 1 dun rare
1. Il y a peut-tre ici une allusion origne. Voyez sur ce point Eusbe, Praepar. evang., lib. VI, cap II.

(92) savoir, que les toiles ne font pas les vnements, mais quelles les annoncent, quelles sont des signes et non des causes. Je rponds que les astrologues nen parlent pas de la sorte. Ils ne disent pas, par exemple: Dans telle position Mars annonce un assassin; ils disent Mars fait un assassin. Je veux toutefois quils ne sexpliquent pas exactement, et quil faille les renvoyer aux philosophes pour apprendre deux snoncer comme il faut, et dire que les toiles annoncent ce quils disent quelles font; do vient quils nont jamais pu rendre compte de la diversit qui se rencontre dans la vie de deux enfants jumeaux, dans leurs actions, dans leur destine, dans leurs professions, dans leurs talents, dans leurs emplois, en un mot dans toute la suite de leur existence et dans leur mort mme ; diversit quelquefois si grande, que des trangers leur sont plus semblables quils ne le sont lun lautre, quoiquils naient t spars dans leur naissance que par un trs-petit espace de temps, et que leur mre les ait conus dans le mme moment?

CHAPITRE II. RESSEMBLANCE ET DIVERSIT DES MALADIES DE DEUX JUMEAUX.

Lillustre mdecin Hippocrate a crit, au rapport de Cicron, que deux frres tant tombs malades ensemble, la ressemblance des accidents de leur mal, qui saggravait et se calmait en mme temps, lui fit juger quils taient jumeaux 1. De son ct, le stocien Posidonius, grand partisan de lastrologie expliquait le fait en disant que les deux frres taient ns et avaient t conus sous la mme constellation. Ainsi, ce que le mdecin faisait dpendre de la conformit des tempraments, le philosophe astrologue lattribuait celle des influences clestes. Mais la conjecture du mdecin est de beaucoup la plus acceptable et la plus plausible; car on comprend fort bien que ces deux enfants, au moment de la conception, aient reu de la disposition physique de leurs parents une impression analogue, et quayant pris leurs premiers accroissements au ventre de la mme mre, ils soient ns avec la mme complexion. Ajoutez cela que, nourris dans
1. Ce fait curieux ne se rencontre dans aucun ries crits qui nous sont rests, soit de Cicron, soit dHippocrate. Un savant commentateur de saint Augustin, E. Vivs, conjecture que le passage en question devait se trouver dans le petit crit de Cicron, De fato, qui nest parvenu jusqu nous quincomplet et mutil.

la mme maison, des mmes aliments, respirant le mme air, buvant la mme eau, faisant les mmes exercices, toutes choses qui, selon les mdecins, influent beaucoup sur la sant, soit en

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bien, soit en mal, ce genre de vie commun a d rendre leur temprament si semblable, que les mmes causes les faisaient tomber malades en mme temps. Mais vouloir expliquer cette conformit physique par la position quoccupaient les astres au moment de leur conception ou de leur naissance, quand il a pu natre sous ces mmes astres, semblablement disposs, un si grand nombre dtres si prodigieusement diffrents despces, de dispositions et de destines, cest mon avis le comble de limpertinence. Je connais des jumeaux qui non-seulement diffrent dans la conduite et les vicissitudes de leur carrire, mais dont les maladies ne se ressemblent nullement. Il me semble quHippocrate rendrait aisment raison de cette diversit en lattribuant la diffrence des aliments et des exercices, lesquels dpendent de la volont et non du temprament; mais quant Posidonius ou tout autre partisan de linfluence fatale des astres, je ne vois pas ce quil aurait dire ici, moins quil ne voult abuser de la crdulit des personnes peu verses dans ces matires. On essaie de se tirer daffaire en arguant du petit intervalle qui spare toujours la naissance de deux jumeaux, do provient, dit-on, la diffrence de leurs horoscopes 1; mais ou bien cet intervalle nest pas assez considrable pour motiver la diversit qui se rencontre dans la conduite des jumeaux, dans leurs actions, leurs moeurs et les accidents de leur vie, o il lest trop pour saccorder avec la bassesse ou la noblesse de condition commune aux deux enfants, puisquon veut que la condition de chacun dpende de lheure o il est n. Or, si lun nat immdiatement aprs lautre, de manire ce quils aient le mme horoscope, je demande pour eux une parfaite conformit en toutes choses, laquelle ne peut jamais se rencontrer dans les jumeaux les plus semblables; et si le second met un si long temps venir aprs le premier, que cela change lhoroscope, je demande ce qui ne peut non plias se rencontrer en deux jumeaux, la diversit de pre et de mre.
1. Horoscope, remarque saint Augustin, veut dire observation de lheure, horae notatio (en grec roskopion, dra, heure, et axopein, observer).

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CHAPITRE III DE LARGUMENT DE LA ROUE DU POTIER, ALLGU PAR LE MATHMATICIEN NIGIDIUS DANS LA QUESTION DES JUMEAUX.
On aurait donc vainement recours au fameux argument de la roue du potier, que Nigidius 1 imagina, dit-on, pour sortir de cette difficult, et qui lui valut le surnom de Figulus 2. Il imprima une roue de potier le mouvement le plus rapide possible, et pendantquelle tournait, il la marqua dencre deux reprises, mais si rapproches, quon aurait pu croire quil ne lavait touche quune fois; or, quand on eut arrt la roue, on y trouva deux marques, spares lune de lautre par un intervalle assez grand. Cest ainsi, disait-il, quavec la rotation de la sphre cleste, encore que deux jumeaux se suivent daussi prs que les deux coups dont jai touch la roue, cela fait dans le ciel une grande distance, do rsulte la diversit qui se rencontre dans les moeurs des deux enfants et dans les accidents de leur destine. A mon avis, cet argument est plus fragile encore que les vases faonns avec la roue du potier. Car si cet norme intervalle qui se trouve dans le ciel entre la naissance de deux jumeaux, est cause quil vient un hritage celui-ci et non

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 celui-l, sans que leur horoscope pt faire deviner cette diffrence, comment ose-t-on prdire dautres personnes dont on prend lhoroscope, et qui ne sont point jumelles, quil leur arrivera de semblables bonheurs dont la cause est impntrable, et cela avec la prtention de faire tout dpendre du moment prcis de la naissance. Diront-ils que dans lhoroscope de ceux qui ne sont point jumeaux, ils fondent leurs prdictions sur de plus grands intervalles de temps, au lieu que la courte distance qui se rencontre entre la naissance de deux jumeaux ne peut produire dans leur destine que de petites diffrences, sur lesquelles on na pas coutume de consulter les astrologues, telles que sasseoir, se promener, se mettre table, manger ceci ou cela? mais ce nest pas l rsoudre la difficult, puisque la diffrence que nous signalons entre les jumeaux comprend
1. Nigidius, clbre astrologue, contemporain de Varron; il est question de ses prdictions dans Sutone (Vie dAuguste, ch. 94) et dans Lucain (lib. I, vers. 639 et seq.) 2. Figulus veut dire potier.

leurs moeurs, leurs inclinations et les vicissitudes de leur destine.

CHAPITRE IV. DES DEUX JUMEAUX SA ET JAGOB, FORT DIFFRENTS DE CARACTRE ET DE CONDUITE.
Du temps de nos premiers pres naquirent deux jumeaux (pour ne parler que des plias clbres), qui se suivirent de si prs en venant au monde, que le premier tenait lautre par le pied 1. Cependant leur vie et leurs moeurs furent si diffrentes, leurs actions si contraires, laffection de leurs parents si dissemblable, que le petit intervalle qui spara leur naissance suffit pour les rendre ennemis. Quest-ce dire? Sagit-il de savoir pourquoi lun se promenait quand lautre tait assis, pourquoi celui-ci dormait ou gardait le silence quand celui-l veillait ou parlait? nullement; car de si petites diffrences tiennent ces courts intervalles de temps que ne sauraient mesurer ceux qui signalent la position des astres au moment de la naissance, pour consulter ensuite les astrologues. Mais point du tout : lun des jumeaux de la Bible a t longtemps serviteur gages, lautre na pas t serviteur; lun tait aim de sa mre, lautre ne ltait pas; lun perdit son droit danesse, siimportant chez les Juifs, et lautre lacquit. Parlerai-je de leurs femmes, de leurs enfants, de leurs biens? Quelle diversit cet gard entre les deux frres? Si tout cela est une suite du petit intervalle qui spare la naissance des deux jumeaux et ne peut tre attribu aux constellations , je demande encore comment on ose, sur la foi des constellations, prdire dautres leur destine? Aime-t-on mieux dire que les destines ne dpendent pas de ces intervalles imperceptibles, mais bien despaces de temps plus grands qui peuvent tre observs? A quoi sert alors ici la roue du potier, sinon faire tourner des coeurs dargile et cacher le nant de la science astrologique?

CHAPITRE V.

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PREUVES DE LA VANIT DE LASTROLOGIE.

Ces deux frres, dont la maladie augmentait ou diminuait en mme temps, et qu ce signe le coup doeil mdical dHippocrate reconnut jumeaux, ne suffisent-ils pas
1. Gen. XXV, 25.

(95) confondre ceux qui veulent imputer aux astres une conformit qui sexplique par celle du temprament? Car, do vient quils taient malades en mme temps, au lieu de ltre lun aprs lautre, suivant lordre de leur naissance, qui navait pu tre simultane? Ou si le moment diffrent de leur naissance na pu faire quils fussent malades en des moments diffrents, de quel droit vient-on soutenir que cette premire diffrence en a produit une foule dautres dans leurs destines? Quoi ! ils ont pu voyager en des temps diffrents, se marier, avoir des enfants, toujours en des temps diffrents, et cela, dit-on, parce quils taient ns en des temps diffrents; et ils nont pu tre malades en des temps diffrents! Si la diffrence dans lheure de la naissance a influ sur lhoroscope et caus les mille diversits de leurs destines, pourquoi lidentit dans le moment de la conception sest-elle fait sentir par la conformit de leurs maladies? Dira-t-on que les destins de la sant sont attachs au moment de la conception, et ceux du reste de la vie au moment de la naissance? mais alors les astrologues ne devraient rien prdire touchant la sant daprs les constellations de la naissance, puisquon leur laisse forcment ignorer le moment de la conception. Dun autre ct, si on prtend prdire les maladies sans consulter lhoroscope de la conception, sous prtexte quelles sont indiques par le moment de la naissance, comment auraiton pu annoncer un de nos jumeaux, daprs lheure o il tait n, quelle poque il serait malade, puisque lintervalle qui a spar la naissance des deux frres ne les a pas empchs de tomber malades en mme temps. Je demande en outre ceux qui soutiennent que le temps qui scoule entre la naissance de deux jumeaux est assez considrable pour changer les constellations et lhoroscope, et tous ces ascendants mystrieux qui ont tant dinfluence sur les destines, je demande, dis-je, comment cela est possible, puisque les deux jumeaux ont t ncessairement conus au mme instant. De plus, si les destines de deux jumeaux peuvent tre diffrentes quant au moment de la naissance, bien quils aient t conus au mme instant, pourquoi les destines de deux enfants ns en mme temps ne seraient-elles pas diffrentes pour la vie et pour la mort? En effet, si le mme moment o ils ont t conus na pas empch que lun ne vnt avant lautre, je ne vois pas par quelle raison le mme moment o ils sont ns sopposerait ce que celui-ci mourt avant celui-l ; et si une conception simultane a eu pour eux des effets si diffrents dans le ventre de leurs mres, pourquoi une naissance simultane ne serait-elle pas suivie dans le cours de la vie daccidents non moins divers, de manire confondre galement toutes les rveries dun art chimrique ? Quoi ! deux enfants conus au mme moment, sous la mme constellation, peuvent avoir, mme lheure de la naissance, une destine diffrente ; et deux enfants, ns dans le mme instant et sous les mmes signes, de deux diffrentes mres, ne pourront pas avoir deux destines diffrentes qui fassent varier les accidents de leur vie et de leur mort, moins quon ne savise de prtendre que les enfants, bien que dj conus, ne peuvent avoir une destine qu leur naissance? Mais pourquoi dire alors que, si lon pouvait savoir le moment prcis de la conception, les astrologues feraient des prophties encore plus surprenantes, ce qui a donn lieu cette anecdote, que plusieurs aiment rpter, dun certain sage qui sut choisir son heure pour avoir de sa femme un enfant merveilleux. Cette

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opinion tait aussi celle de Posidonius, grand astrologue et philosophe, puisquil expliquait la maladie simultane de nos jumeaux par la simultanit de leur naissance et de leur conception. Remarquez quil ajoutait conception , afin quon ne lui objectt pas que les deux jumeaux ntaient pas ns au mme instant prcis; il lui suffisait quils eussent t conus en mme temps pour attribuer leur commune maladie, non la ressemblance de leur temprament, mais linfluence des astres. Mais si le moment de la conception a tant de force pour rgler les destines et les rendre semblables, la naissance ne devrait pas les diversifier; ou, si lon dit que les destines des jumeaux sont diffrentes cause quils naissent en des temps diffrents, que ne diton quelles sont dj changes par cela seul quils naissent en des temps diffrents? Se peut-il que la volont des vivants ne change point les destins de la naissance, lorsque lordre mme de la naissance change ceux de la conception? (96)

CHAPITRE VI. DES JUMEAUX DE SEXE DIFFRENT.

Il arrive mme souvent dans la conception des jumeaux, laquelle a certainement lieu au mme moment et sous la mme constellation, que lun est mle et lautre femelle. Je connais deux jumeaux de sexe diffrent qui sont encore vivants et dans la fleur de lge. Bien quils se ressemblent extrieurement autant que le comporte la diffrence des sexes, ils mnent toutefois un genre de vie trs-oppos, et cela, bien entendu, abstraction faite des occupations qui sont propres au sexe de chacun : lun est comte, militaire, et voyage presque toujours ltranger; lautre ne quitte jamais son pays, pas mme sa maison de campagne. Mais voici ce qui paratra incroyable si lon croit linfluence des astres; et ce qui na rien de surprenant si lon considre le libre arbitre de lhomme et la grce divine : le frre est mari, tandis que la soeur est vierge consacre Dieu; lun a beaucoup denfants, et lautre nen veut point avoir. On dira, je le sais, que la force de lhoroscope est grande. Pour moi, je pense en avoir assez prouv la vanit ; et, aprs tout, les astrologues tombent daccord quil na de pouvoir que pour la naissance. Donc il est inutile pour la conception, laquelle sopre indubitablement par une seule action, puisque tel est lordre inviolable de la nature quune femme qui vient de concevoir cesse dtre propre la conception; do il rsulte que deux jumeaux sont de toute ncessit conus au mme instant prcis 1, Dira-t-on qutant ns sous un horoscope diffrent, ils ont t changs au moment de leur naissance, lun en mle et lautre en femelle? Peut-tre ne serait-il pas tout fait absurde de soutenir que les influences des astres soient pour quelque chose dans la forme des corps ainsi, lapproche ou lloignement du soleil produit la varit des saisons, et suivant que la lune est son croissant ou son dcours, on voit certaines choses augmenter ou diminuer, comme les hrissons de mer, les hutres et les mares; mais vouloir soumettre aux mmes influences les volonts des hommes, cest nous donner lieu de chercher des raisons pour en affranchir 1. Saint Augustin parait ici trop absolu. Il a contre lui lautorit des grands naturalistes de lantiquit : Hippocrate (De superfet.), Aristote (Hist. anim., lib, VII, cap. 4) et Pline (Bat. nat., lib. vu, cap. 11). jusquaux objets corporels. Quy a-t-il de plus rellement corporel que le sexe ? et cependant des jumeaux de sexe diffrent peuvent tre conus sous la mme constellation. Aussi, nest-ce pas

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avoir perdu le sens que de dire ou de croire que la position des astres, qui a t la mme pour ces deux jumeaux au moment de leur conception, na pu leur donner un mme sexe, et que celle qui a prsid au moment de leur naissance a pu les engager dans des tats aussi peu semblables que le mariage et la virginit?

CHAPITRE VII. DU CHOIX DES JOURS, SOIT POUR SE MARIER, SOIT POUR SEMER OU PLANTER.
Comment simaginer quen choisissant tel ou tel jour pour commencer telle ou telle entreprise, on puisse se faire de nouveaux destins? Cet homme, disent-ils, ntait pas n pour avoir un fils excellent, mais plutt pour en avoir un mprisable; mais il a eu lart, voulant devenir pre, de choisir son heure. Il sest donc fait un destin quil navait pas, et par l une fatalit a commenc pour lui, qui nexistait pas au moment de sa naissance. Etrange folie! on choisit un jour pour se marier, et cest, jimagine, pour ne pas tomber, faute de choix, sur un mauvais jour, ers dautres termes, pour ne pas faire un mariage malheureux; mais, sil en est ainsi, quoi servent les destins attachs notre naissance? Un homme peut-il, par le choix de tel ou tel jour, changer sa destine, et ce que sa volont dtermine ne saurait-il tre chang par une puissance trangre? Dailleurs, sil ny a sous le ciel que les hommes qui soient sOumis aux influences des astres, pourquoi choisir certains jours pour planter, pour semer, dautres jours pour dompter les animaux, pour les accoupler, et pour toutes les oprations semblables? Si lon dit que ce choix a de limportance, parce que tous les corps anims ou inanims sont assujtis laction des astres, il suffira de faire observer combien dtres naissent ou commencent en mme temps, dont la destine est tellement diffrente que cela suffit pour faire rire un enfant, mme aux dpens de lastrologie. O est en effet lhomme assez dpourvu de sens pour croire que chaque arbre, chaque plante, chaque bte, serpent, oiseau, vermisseau, ait pour (97) natre son moment fatal? Cependant, pou prouver la science des astrologues, on a cou turne de leur apporter lhoroscope des animaux et de donner la palme ceux qui scrient en le regardant : Ce nest pas un homme qui est n, cest une bte. Ils vont jusqu dsigner hardiment quelle espce elle appartient, si cest une bte laine ou une bte de trait, si elle est propre au labourage ou la garde de la maison. On les consulte mme sur la destine des chiens, et los coute leurs rponses avec de grands applaudissements. Les hommes seraient-ils donc assez sots pour simaginer que la naissance dun homme arrte si bien le dveloppement de tous les autres germes, quune mouche ne puisse natre sous la mme constellation que lui? car, si on admet la production dune mouche, il faudra remonter par une gradation ncessaire la naissance dun chameau ou dun lphant. ils ne veulent pas remarquez quau jour choisi par eux pour ensemencer un champ, il y a une infinit de grains qui tombent sur terre ensemble, germent ensemble, lvent, croissent, mrissent en mme temps, et que cependant, de tous ces pis de mme ge et presque de mme germe, les uns sont brls par la nielle, les autres mangs par les oiseaux, les autres arrachs par les passants. Dira-t-on que ces pis, dont la destine est si diffrente, sont sous linfluence de diffrentes constellations, ou, si on ne peut le dire, conviendra-t-on de la vanit du choix des jours et de limpuissance des constellations sur les tres inanims, ce qui rduit leur empire lespce humaine, cest--dire aux seuls tres de ce monde qui Dieu ait donn une volont libre? Tout bien considr, il y a quelque raison de croire que si les astrologues tonnent quelquefois par la vrit de leurs rponses, cest quils sont

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secrtement inspirs par les dmons, dont le soin le plus assidu est de propager dans les esprits ces fausses et dangereuses opinions sur linfluence fatale des astres; de sorte que ces prtendus devins nont t en rien guids dans leurs prdictions par linspection de lhoroscope, et que toute leur science des astres se trouve rduite rien.

CHAPITRE VIII. DE CEUX QUI APPELLENT DESTIN LENCHANEMENT DES CAUSES CONU COMME DPENDANT DE LA VOLONT DE DIEU.
Quant ceux qui appellent destin, non la disposition des astres au moment de la conception ou de la naissance, mais la suite et lenchanement des causes qui produisent tout ce qui arrive dans lunivers, je ne marrterai pas les chicaner sur un mot, puisquau fond ils attribuent cet enchanement de causes la volont et la puissance souveraine dun principe souverain qui est Dieu mme, dont il est bon et vrai de croire quil sait davance et ordonne tout, tant le principe de toutes les puissances sans ltre de toutes les volonts. Cest donc cette volont de Dieu, dont la puissance irrsistible clate partout, quils appellent destin, comme le prouvent ces vers dont Annaeus Snque est lauteur, si je ne me trompe: Conduis-moi, pre suprme, dominateur du vaste univers, conduis-moi partout o tu voudras, je lobis sans diffrer; me voil. Fais que je te rsiste, et il faudra encore que je taccompagne en gmissant; il faudra que je subisse, en devenant coupable, le sort que jaurais pu accepter avec une rsignation vertueuse. Les destins conduisent qui les suit et entranent qui leur rsiste 1 Il est clair que le pote appelle destin au dernier vers, ce quil a nomm plus haut la volont du pre suprme, quil se dclare prt suivre librement, afin de nen pas tre entran: Car les destins conduisent qui les suit, et entranent qui leur rsiste. Cest ce quexpriment aussi deux vers homriques traduits par Cicron : Les volonts des hommes sont ce que les fait Jupiter, le pre tout-puissant, qui fait briller sa lumire autour de lunivers 2. Je ne voudrais pas donner une grande autorit ce qui ne serait quune pense de pote; mais, comme Cicron nous apprend que les stociens avaient coutume de citer ces vers dHomre en tmoignage de la puissance du destin, il ne sagit pas tant ici de la pense dun pote que de celle dune cole de philosophes, qui nous font voir trs-clairement ce quils entendent par destin, puisquils appellent
1. Ces vers se trouvent dans les lettres de Snque (Epist. 107), qui les avait emprunts, en les traduisant habilement, au pote et philosophe Clanthe le stocien. 2. Ces deux vers sont dans lOdysse, chant XVIII, V. 136, 137. Louvrage o Cicron les cite et les traduit nest pas arriv jusqu nous. Facciolati conjecture que ce pouvait tre dans un des livres perdus des Acadmiques.

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Jupiter ce dieu suprme dont ils font dpendre lenchanement des causes.

CHAPITRE IX. DE LA PRESCIENCE DE DIEU ET DE LA LIBRE VOLONT DE LHOMME, CONTRE LE SENTIMENT DE CICRON.
Cicron sattache rfuter le systme stocien, et il ne croit pas en venir bout, sil ne supprime dabord la divination; mais en la supprimant il va jusqu nier toute science des choses venir. Il soutient de toutes ses forces que cette science ne se rencontre ni en Dieu, ni dans lhomme, et que toute prdiction est chose nulle. Par l, il nie la prescience de Dieu et sinscrit en faux contre toutes les prophties, fussent-elles plus claires que le jour, sans autre appui que de vains raisonnements et certains oracles faciles rfuter et quil ne rfute mme pas. Tant quil na affaire quaux prophties des astrologues, qui se dtruisent elles-mmes, son loquence triomphe; mais cel nempche pas que la thse de linfluence fatale ds astres ne soit au fond plus supportable que la sienne, qui supprime toute connaissance de lavenir. Car, admettre un Dieu et lui refuser la prescience, cest lextravagance la plus manifeste. Cicron la tort bien senti, mais il semble quil ait voulu justifier cette parole de lEcriture Linsens a dit dans son coeur: Il ny a point de Dieu 1 . Au reste, il ne parle pas en son nom; et ne voulant pas se donner lodieux dune opinion fcheuse, il charge Cotta, dans le livre De la nature des dieux, de discuter contre les stociens et de soutenir que la divinit nexiste pas. Quant ses propres opinions, il les met dans la bouche de Balbus, dfenseur des stociens 2. Mais au livre De la divination, Cicron nhsite pas se porter en personne ladversaire de la prescience. n est clair que son grand et unique objet, cest dcarter le destin et de sauver le libre arbitre, tant persuad que si lon admet la science des choses venir, cest une consquence
1. Ps. XIII, 1. 2. Saint Augustin parait ici peu exact et beaucoup trop svre pour Cicron, quil a trait ailleurs dune faon plus quitable. Le personnage du De natura deorum qui exprime le mieux les sentiments de Cicron, ce nest point Balbus, comme le dit saint Augustin, mais Cotte. De plus, lacadmicien Cotta ne reprsente point lathisme, qui aurait plutt dans lpicurien Vellius son organe naturel; Colla reprsente les incertitudes de la nouvelle Acadmie, et ce probabilisme spculatif ou inclinait Cicron.

invitable quon ne puisse nier le destin. Pour nous, laissons les philosophes sgarer dans le ddale de ces combats et de ces disputes, et, convaincus quil existe un Dieu souverain et unique, croyons galement quil possde une volont, une puissance et une prescience souveraines. Ne craignons pas que les actes que nous produisons volontairement ne soient pas des actes volontaires ; car ces actes, Dieu les a prvus, et sa prescience est infaillible. Cest cette crainte qui a port Cicron combattre la prescience, et cest elle aussi qui a fait dire aux stociens que tout narrive pas ncessairement dans lunivers, bien que tout y soit soumis au destin. Quest-ce donc que Cicron apprhendait si fort dans la prescience, pour la combattre avec une si dplorable ardeur? Cest, sans doute, que si tous les vnements venir sont prvus, ils ne peuvent manquer de saccomplir dans le mme ordre o ils ont t prvus; or, sils saccomplissent dans cet ordre, il y a donc un ordre des vnements dtermin dans la prescience divine; et si lordre des vnements est dtermin, lordre des causes lest aussi, puisquil ny a

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point dvnement possible qui ne soit prcd par quelque cause efficiente. Or, si lordre des causes, par qui arrive tout ce qui arrive, est dtermin, tout ce qui arrive, dit Cicron, est louvrage du destin. Ce point accord, ajoute-t-il, toute lconomie de la vie humaine est renverse; cest en vain quon fait des lois, en vain quon a recours aux reproches, aux louanges, au blme, aux exhortations; il ny a point de justice rcompenser les bons ni punir les mchants 1 . Cest donc pour prvenir des consquences si monstrueuses, si absurdes, si funestes lhumanit, quil rejette la prescience et rduit les esprits religieux faire un choix entre ces deux alternatives quil dclare incompatibles: ou notre volont a quelque pouvoir, ou il y a une prescience. Dmontrez-vous une de ces deux choses ? par l mme, suivant Cicron, vous dtruisez lautre, et vous ne pouvez affirmer le libre arbitre sans nier la prescience. Cest pour cela que ce grand esprit, en vrai sage, qui connat fond les besoins de la vie humaine, se dcide pour le libre arbitre; mais, afin de ltablir, il nie
1. Ce passage, attribu Cicron par saint Augustin, ne se rencontre pas dans le De divinatione, mais on trouve au chap. 17 du De fato quelques ligues tout fait analogues.

(99) toute science des choses futures ; et voil comme en voulant faire lhomme libre il le fait sacrilge. Mais un coeur religieux repousse cette alternative; il accepte lun et lautre principe, les confesse galement vrais, et leur donne pour base commune la foi qui vient de la pit. Comment cela ? dira Cicron ; car, la prescience tant admise, il en rsulte une suite de consquences troitement enchanes qui aboutissent conclure que notre volont ne peut rien; et si on admet que notre volont puisse quelque chose, il faut, en remontant la chane, aboutir nier la prescience. Et, en effet, si la volont est libre, le destin ne fait pas tout ; si le destin ne fait pas tout, lordre de toutes les causes nest point dtermin; si lordre de toutes les causes nest point dtermin, lordre de tous les vnements nest point dtermin non plus dans la prescience divine, puisque tout vnement suppose avant lui une cause efficiente ; si lordre des vnements nest point dtermin pour la prescience divine, il nest pas vrai que toutes choses arrivent comme Dieu a prvu quelles arriveraient; et si toutes choses narrivent pas comme Dieu a prvu quelles arriveraient, il ny a pas, conclut Cicron, de prescience en Dieu. Contre ces tmrits sacrilges du raisonnement, nous affirmons deux choses : la premire, cest que Dieu connat tous les vnements avant quils ne saccomplissent; la seconde, cest que nous faisons par notre volont tout ce que nous sentons et savons ne faire que parce que nous le voulons. Nous sommes si loin de dire avec les stociens: le destin fait tout, que nous croyons quil ne fait rien, puisque nous dmontrons que le destin, en entendant par l, suivant lusage, la disposition des astres au moment de la naissance ou de la conception, est un mot creux qui dsigne une chose vaine, Quant lordre des causes, o la volont de Dieu a la plus grande puissance, nous ne la nions pas, mais nous ne lui donnons pas le nom de destin, moins quon ne fasse venir le fatum de fari, parler 1; car nous ne pouvons contester quil ne soit crit dans les livres saints: Dieu a parl une fois, et jai entendu ces deux choses : la puissance est Dieu, et la misricorde est aussi vous, mon Dieu, qui rendrez
1. Cette tymologie est celle des grammairiens de lantiquit, de Varron en particulier : De ling. lat., lib. VI, 52.

chacun selon ses uvres 1 . Or, quand le psalmiste dit : Dieu a parl une fois, il faut entendre une parole immobile, immuable, comme la connaissance que Dieu a de tout ce qui doit arriver et de tout ce quil doit faire. Nous pourrions donc entendre ainsi le fatum, si on ne le prenait

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dordinaire en un autre sens, que nous ne voulons pas laisser sinsinuer dans les coeurs. Mais la vraie question est de savoir si, du moment quil y a pour Dieu un ordre dtermin de toutes les causes, il faut refuser tout libre arbitre la volont. Nous le nions; et en effet, nos volonts tant les causes de nos actions, font elles-mmes partie de cet ordre des causes qui est certain pour Dieu et embrass par sa prescience. Par consquent, celui qui a vu davance toutes les causes des vnements, na pu ignorer parmi ces causes les volonts humaines, puisquil y a vu davance les causes de nos actions. Laveu mme de Cicron, que rien narrive qui ne suppose avant soi une cause efficiente, suffit ici pour le rfuter. Il ne lui sert de rien dajouter que toute cause nest pas fatale, quil y en a de fortuites, de naturelles, de volontaires; cest assez quil reconnaisse que rien narrive qui ne suppose avant soi une cause efficiente. Car, quil y ait des causes fortuites, do vient mme le nom de fortune, nous ne le nions pas; nous disons seulement que ce sont des causes caches, et nous les attribuons la volont du vrai Dieu ou celle de quelque esprit. De mme pour les causes naturelles, que nous ne sparons pas de la volont du crateur de la nature. Restent les causes volontaires, qui se rapportent soit Dieu, soit aux anges, soit aux hommes, soit aux btes, si toutefois on peut appeler volonts ces mouvements danimaux privs de raison, qui les portent dsirer ou fuir ce qui convient ou ne convient pas leur nature. Quand je parle des volonts des anges, je runis par la pense les bons anges ou anges de Dieu avec les mauvais anges ou anges du diable, et ainsi des hommes, bons ou mchants. H suit de l quil ny a point dautres causes efficientes de tout ce qui arrive que les causes volontaires, cest--dire procdant de cette nature qui est lesprit de vie. Car lair ou le vent sappelle aussi en latin esprit; mais comme cest un corps, ce nest point lesprit de vie. Le vritable esprit de vie, qui vivifie toutes choses et qui est le
1. Ps. LXI, 41.

(100) crateur de tout corps et de tout esprit cr, cest Dieu, lesprit incr. Dans sa volont rside la toute-puissance, par laquelle il aide les bonnes volonts des esprits crs, juge les mauvaises, les ordonne toutes, accorde la puissance celles-ci et la refuse celles-l. Car, comme il est le crateur de toutes les natures, il est le dispensateur de toutes les puissances, mais non pas de toutes les volonts, les mauvaises volonts ne venant pas de lui, puisquelles sont contre la nature qui vient de lui. Pour ce qui est des corps, ils sont soumis aux volonts, les uns aux ntres, cest-dire aux volonts de tous les animaux mortels, et plutt des hommes que des btes; les autres celles des anges; mais tous sont soumis principalement la volont de Dieu, qui mme sont soumises toutes les volonts en tant quelles nont de puissance que par lui. Ainsi donc, la cause qui fait les choses et qui nest point faite, cest Dieu. Les autres causes font et sont faites: tels sont tous les esprits crs et surtout les raisonnables. Quant aux causes corporelles, qui sont plutt faites quelles ne font, on ne doit pas les compter au nombre des causes efficientes, parce quelles ne peuvent que ce que font par elles les volonts des esprits. Comment donc lordre des causes, dtermin dans la prescience divine, pourrait-il faire que rien ne dpendt de notre volont, alors que nos volonts tiennent une place si considrable dans lordre des causes ? Que Cicron dispute tant quil voudra contre les stociens, qui disent que cet ordre des causes est fatal, ou plutt qui identifient lordre des causes avec ce quils appellent destin 1; pour nous, cette opinion nous fait horreur, surtout cause du mot, que lusage a dtourn de son vrai sens. Mais

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quand Cicron vient nier que lordre des causes soit dtermin et parfaitement connu de la prescience divine, nous dtestons sa doctrine plus encore que ne faisaient les stociens; car, ou il faut quil nie expressment Dieu, comme il a essay de le faire, sous le nom dun autre personnage, dans son trait De la nature des dieux; ou si en confessant lexistence de Dieu il lui refuse la prescience, cela revient encore dire avec linsens dont parle lEcriture : Il ny a point de Dieu. En effet, celui qui ne connat point lavenir nest point Dieu. En rsum, nos
1. Voyez Cicron, De fato, cap. 11 et 12et De divinat. Lib. 1, cap. 55 ; lib. II, cap. 8

volonts ont le degr de puissance que Dieu leur assigne par sa volont et sa prescience; do il rsulte quelles peuvent trs-certainement tout ce quelles peuvent, et quelles feront effectivement ce quelles feront, parce que leur puissance et leur action ont t prvues par celui dont la prescience est infaillible. Cest pourquoi, si je voulais me servir du mot destin, je dirais que le destin de la crature est la volont du Crateur, qui tient la crature en son pouvoir, plutt que de dire avec les stociens que le destin (qui dans leur langage est lordre des causes) est incompatible avec le libre arbitre.

CHAPITRE X. SIL Y A QUELQUE NCESSIT QUI DOMINE LES VOLONTS DES HOMMES.
Cessons donc dapprhender cette ncessit tant redoute des stociens , et qui leur a fait distinguer deux sortes de causes : les unes quils soumettent la ncessit , les autres quils en affranchissent, et parmi lesquelles ils placent la volont humaine, tant persuads quelle cesse dtre libre du moment quon la soumet la ncessit. Et en effet, si on appelle ncessit pour lhomme ce qui nest pas en sa puissance, ce qui se fait en dpit de sa volont, comme par exemple la ncessit de mourir, il est vident que nos volonts, qui font que notre conduite est bonne ou mauvaise, ne sont pas soumises une telle ncessit. Car nous faisons beaucoup de choses que nous ne ferions certainement pas si nous ne voulions pas les faire. Telle est la propre essence du vouloir : si nous voulons, il est; si nous ne voulons pas, il nest pas, puisque enfin on ne voudrait pas, si on ne voulait pas. Mais il y a une autre manire dentendre la ncessit, comme quand on dit quil est ncessaire que telle chose soit ou arrive de telle faon; prise en ce sens, je ne vois dans la ncessit rien de redoutable, rien qui supprime le libre arbitre de la volont. On ne soumet pas en effet la ncessit la vie et la prescience divines, en disant quil est ncessaire que Dieu vive toujours et prvoie toutes choses, pas plus quon ne diminue la puissance divine en disant que Dieu ne peut ni mourir, ni tre tromp. Ne pouvoir pas mourir est si peu une impuissance, que si Dieu pouvait mourir, il ne serait pas la (101) puissance infinie. On a donc raison de lappeler le Tout-Puissant, quoiquil ne puisse ni mourir, ni tre tromp; car sa toute-puissance consiste - faire ce quil veut et ne pas souffrir ce quil ne veut pas; double conditiOn sans laquelle il ne serait plus le Tout-Puissant. Do lon voit enfin que ce qui fait que Dieu ne peut pas certaines choses, cest sa toute-puissance mme:. Pareillement donc, dire quil est ncessaire que lorsque nous voulons, nous voulions par notre libre arbitre, cest dire une

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chose incontestable; mais il ne sensuit pas que notre libre arbitre soit soumis une ncessit qui lui te sa libert. Nos volonts restent ntres, et cest bien elles qui font ce que nous voulons faire , ou , en dautres termes, ce qui ne se ferait pas si nous ne le voulions faire. Et quand jai quelque chose souffrir du fait de mes semblables et contre ma volont propre, il y a encore ici une manifestation de la volont, non sans doute de ma volont propre, mais de celle dautrui, et avant tout de la volont et de la puissance de Dieu. Car, dans le cas mme o la volont de mes semblables serait une volont sans puissance, cela viendrait videmment de ce quelle seraitempche par une volont suprieure; elle supposerait donc une autre volont, tout en restant elle-mme une volont distincte, impuissante faire ce quelle veut. Cest pourquoi, tout ce que lhomme souffre contre sa volont, il ne doit lattribuer, ni la volont des hommes, ni celle des anges ou de quelque autre esprit cr, mais la volont de Dieu, qui donne le pouvoir aux volonts. On aurait donc tort de conclure que rien ne dpend de notre volont, sous prtexte que Dieu a prvu ce qui devait en dpendre. Car ce serait dire que Dieu a prvu l o il ny avait rien prvoir. Si en effet celui qui a prvu ce qui devait dpendre un jour de notre volont, a vritablement prvu quelque chose, il faut conclure que ce quelque chose, objet de sa prescience, dpend en effet de notre volont. Cest pourquoi nous ne sommes nullement rduits cette alternative, ou de nier le libre arbitre pour sauver la prescience de Dieu, ou de nier la prescience de Dieu, pense sacrilge ! pour sauver le libre arbitre; mais nous embrassons ces deux principes, et nous les confessons lun et lautre avec la mme foi et la mme sincrit: la prescience, pour bien croire; le libre arbitre, pour bien vivre. Impossible dailleurs de bien vivre, si on ne croit pas de Dieu ce quil est bien den croire. Gardons-nous donc soigneusement, sous prtexte de vouloir tre libres, de nier la prescience de Dieu, puisque cest Dieu seul dont la grce nous donne ou nous donnera la libert. Ainsi, ce nest pas en vain quil y a des lois, ni quon a recours aux rprimandes, aux exhortations, la louange et au blme; car Dieu a prvu toutes ces choses, et elles ont tout leffet quil a prvu quelles auraient; et de mme les prires servent pour obtenir de lui les biens quil a prvu quil accorderait ceux qui prient; et enfin il y a de la justice rcompenser les bons et chtier les mchants. Un homme ne pche pas parce que Dieu a prvu quil pcherait; tout au contraire, il est hors de doute que quand il pche, cest lui-mme qui pche, celui dont la prescience est infaillible ayant prvu que son pch, loin dtre leffet du destin ou de la fortune, naurait dautre cause que sa propre volont. Et sans doute, sil ne veut pas pcher, il ne pche pas; mais alors Dieu a prvu quil ne voudrait pas pcher.

CHAPITRE XI. LA PROVIDENCE DE DIEU EST UNIVERSELLE ET EMBRASSE TOUT SOUS SES LOIS.
Considrez maintenant ce Dieu souverain et vritable qui, avec son Verbe et son Esprit saint, ne forme quun seul Dieu en trois personnes, ce Dieu unique et tout-puissant, auteur et crateur de toutes les mes et de tous les corps, source de la flicit pour quiconque met son bonheur, non dans les choses vaines, mais dans les vrais biens, qui a fait de lhomme un animal raisonnable, compos de corps et dme, et aprs son pch, ne la laiss-ni sans chtiment, ni sans misricorde; qui a donn aux bons et aux mchants ltre comme aux pierres, la vie vgtative

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comme aux plantes, la vie sensitive comme aux animaux, la vie intellectuelle comme aux anges; ce Dieu, principe de toute rgle, de toute beaut, de tout ordre; qui donne tout le nombre, le poids et la mesure; de qui drive toute production naturelle, quels quen soient le genre et le prix : les semences des formes, les formes des semences, le mouvement des semences et des formes; ce Dieu qui a cr la chair avec sa beaut, sa vigueur, sa fcondit, la disposition de ses organes et la concorde (102) salutaire de ses lments; qui a donn lme animale la mmoire, les sens et lapptit, et lme raisonnable la pense, lintelligence et la volont; ce Dieu qui na laiss aucune de ses oeuvres, je ne dis pas le ciel et la terre, je ne dis pas les anges et les hommes, mais les organes du plus petit et du plus vil des animaux, la plume dun oiseau, la moindre fleur des champs, une feuille darbre, sans y tablir la convenance des parties, lharmonie et la paix; je demande sil est croyable que ce Dieu ait souffert que les empires de la terre, leurs dominations et leurs servitudes, restassent trangers aux lois de sa providence?

CHAPITRE XII. PAR QUELLES VERTUS LES ANCIENS ROMAINS ONT MRIT QUE LE VRAI DIEU-ACCRUT LEUR EMPIRE, BIEN QUILS NE LADORASSENT PAS.
Voyons maintenant en faveur de quelles vertus le vrai Dieu, qui tient en ses mains tous les royaumes de la terre, a daign favoriser laccroissement de lempire romain. Cest pour en venir l que nous avons montr, dans le livre prcdent, que les dieux que Rome honorait par des jeux ridicules nont en rien contribu sa grandeur; nous avons montr ensuite, au commencement du prsent livre, que le destin est un mot vide de sens, de peur que certains esprits, dsabuss de la croyance aux faux dieux, nattribuassent la conservation et la grandeur de lempire romain je ne sais quel destin plutt qu la volont toute-puissante du Dieu souverain. Les anciens Romains adoraient, il est vrai, les faux dieux, et offraient des victimes aux dmons, lexemple de tous les autres peuples de lunivers, le peuple hbreu except; mais leurs historiens leur rendent ce tmoignage quils taient avides de renomme et prodigues dargent, contents dune fortune honnte et insatiables de gloire 1 . Cest la gloire quils aimaient; pour elle ils voulaient vivre, pour elle ils surent mourir. Cette passion touffait dans leurs coeurs toutes les autres. Convaincus quil tait honteux pour leur patrie dtre esclave, et glorieux pour elle de commander, ils la voulurent libre dabord pour la faire ensuite souveraine. Cest pourquoi, ne pouvant souffrir lautorit des rois, ils crrent deux chefs annuels quils
1. Salluste, De conj. Catil., cap. 7.

appelrent consuls. Qui dit roi ou seigneur, parle dun matre qui rgne et domine; un consul, au contraire, est une sorte de conseiller 1. Les Romains pensrent donc que la royaut a un~ faste galement loign de la simplicit dun pouvoir qui excute la loi, et de la douceur dun magistrat qui conseille; ils ne virent en elle quune orgueilleuse domination. Ils chassrent donc les Tarquins, tablirent des consuls, et ds lors, comme le rapporte lhonneur des Romains lhistorien dj cit, sous ce rgime nouveau de libert, la rpublique, enflamme par un amour passionn de la gloire, saccrut avec une rapidit incroyable . Cest donc cette ardeur de

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renomme et de gloire quil faut attribuer toutes les merveilles de lancienne Rome, qui sont, au jugement des hommes, ce qui peut se voir de plus glorieux et de plus digne dadmiration. Salluste trouve aussi louer quelques personnages de son sicle, notamment Marcus Caton et Caus Csar, dont il dit que la rpublique , depuis longtemps strile , navait jamais produit deux hommes dun mrite aussi minent, quoique de moeurs bien diffrentes. Or, entre autres loges quil adresse Csar, il lui fait honneur davoir dsir un grand commandement, une arme et une guerre nouvelle o il pt montrer ce quil tait. Ainsi, ctait le voeu des plus grands hommes que Bellone, arme de son fouet sanglant, excitt de malheureuses nations prendre les armes, afin davoir une occasion de faire briller leurs talents. Et voil les effets de cette ardeur avide pour les louanges et de ce grand amour de la gloire! Concluons que les grandes choses faites par les Romains eurent trois mobiles : dabord lamour de la libert, puis le dsir de la domination et la passion des louanges. Cest de quoi rend tmoignage le plus illustre de leurs potes, quand il dit: Porsenna entourait Rome dune arme immense, voulant lui imposer le retour des Tarquins bannis; mais les fils dEne se prcipitaient vers la mort pour dfendre la libert 2 Telle tait alors leur unique ambition : mourir vaillamment ou vivre libres. Mais quand ils eurent la libert, lamour de la gloire sempara tellement de leurs mes, que la libert ntait rien pour eux si elle ntait 1. Saint Augustin fait driver consul de consulere, regnum de rex, et rex de regere. 2. Virgile, Enide, livre VIII, vers 646, 647. (103) accompagne de la domination. Aussi accueillaient-ils avec la plus grande faveur ces prophties flatteuses que Virgile mit depuis dans la bouche de Jupiter : Junon mme, limplacable Junon, qui fatigue aujourdhui de sa haine jalouse la mer, la terre et le ciel, prendra des sentiments plus doux et protgera, de concert avec moi, la nation qui porte ta toge, devenue la matresse des autres nations, Telle est ma volont; un jour viendra o la maison dAssaracus imposera son joug la Thessalie et lillustre Mycnes, et dominera sur les Grecs vaincus 1 On remarquera que Virgile fait prdire Jupiter des vnements accomplis de son temps et dont lui-mme tait tmoin; mais jai cit ses vers pour montrer que les Romains, aprs la libert, ont tellement estim la domination, quils en ont fait le sujet de leurs plus hautes louanges. Cest encore ainsi que le mme pote prfre tous les arts des nations trangres lart propre aux Romains, celui de rgner et de gouverner, de vaincre et de soumettre les peuples : Dautres, dit-il, animeront lairain dun ciseau plus dlicat, je le crois sans peine; ils sauront tirer du marbre des figures pleines de vie. Leur parole sera plus loquente; leur compas dcrira les mouvements clestes et marquera le lever des toiles. Toi, Romain, souviens-toi de soumettre les peuples ton empire. Tes arts, les voici : tre larbitre de la paix, pardonner aux vaincus et dompter les superbes 2 .

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Les Romains, en effet, excellaient dautant mieux dans ces arts quils taient moins adonns aux volupts qui nervent lme et le corps, et ces richesses fatales aux bonnes moeurs quon ravit des citoyens pauvres pour les prodiguer dinfmes histrions. Et comme cette corruption dbordait de toutes parts au temps o Salluste crivait et o chantait Virgile, on ne marchait plus vers la gloire par des voies honntes, mais par la fraude et lartifice. Salluste nous le dclare expressment : Ce fut dabord lambition, dit-il, plutt que la cupidit, qui remua les coeurs. Or, le premier de ces vices touche de plus prs que lautre la vertu. En effet, lhomme de bien et le lche dsirent galement la gloire, les honneurs, le pouvoir; seulement lhomme de bien y marche par la bonne voie; lautre, qui manquent les moyens honntes, prtend y arriver par la fraude et le mensonge 3 . Quels sont ces moyens honntes de parvenir la gloire, aux dignits, au pouvoir? videmment ils rsident dans la
1.Virgile, Enide, livre I, vers 279 285. 2. Ibid., livre I, vers 847 et suiv. 3. Salluste, De conj. Catil., cap. II.

vertu, seule voie o veuillent marcher les gens de bien. Voil les sentiments qui taient naturellement gravs dans le coeur des Romains, et je nen veux pour preuve que ces temples quils avaient levs, lun prs de lautre, la Vertu et lHonneur, simaginant que ces dons de Dieu taient des dieux. Rapprocher ces deux divinits de la sorte, ctait assez dire qu leurs yeux lhonneur tait la vritable fin de la vertu; cest lhonneur, en effet, que tendaient les hommes de bien, et toute la diffrence entre eux et les mchants, cest que ceux-ci prtendaient arriver leurs fins par des moyens dshonntes, par le mensonge et les tromperies. Salluste a donn Caton un plus bel loge, quand il a dit de lui : Moins il courait la gloire, et plus elle venait lui . Quest-ce en effet que la gloire, dont les anciens Romains taient si fortement pris, sinon la bonne opinion des hommes? Or, au-dessus de la gloire il y a la vertu, qui ne se contente pas du bon tmoignage des hommes, mais qui veut avant tout celui de la conscience. Cest pourquoi lAptre a dit : Notre gloire, nous, cest le tmoignage de notre conscience . Et ailleurs: Que chacun examine ses propres oeuvres, et alors il trouvera sa gloire en lui-mme et non dans les autres 2 . Ce nest donc pas la vertu courir aprs la gloire, les honneurs, le pouvoir, tous ces biens, en un mot, que les Romains ambitionnaient et que les gens de bien recherchaient par des moyens honntes; cest ces biens, au contraire, venir vers la vertu; car la vertu vritable est celle qui se propose le bien pour objet, et ne met rien au-dessus. Ainsi, Caton eut tort de demander des honneurs la rpublique; ctait la rpublique les lui confrer, cause de sa vertu, sans quil les et sollicits. Et toutefois, de ces deux grands contemporains, Caton et Csar, Caton est incontestablement celui dont la vertu approche le plus de la vrit. Voyez, en effet, ce qutait alors la rpublique et ce quelle avait t autrefois, au jugement de Caton lui-mme: Gardez-vous de croire, dit-il, que ce soit par les armes que nos anctres ont lev la rpublique, alors si petite, un si haut point de grandeur. Sil en tait ainsi, elle serait aujourdhui plus florissante encore, puisque,
1. II Cor. I, 12. 2. Galat. VI, 4.

(104) citoyens, allis, armes, chevaux, nous avons tout en plus grande abondance que nos pres. Mais il est dautres moyens qui firent leur grandeur, et que nous navons plus: au dedans, lactivit; au dehors, une administration juste; dans les dlibrations, une me libre, affranchie

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des vices et des passions. Au lieu de ces vertus, nous avons le luxe et lavarice; lEtat est pauvre, et les particuliers sont opulents; nous vantons la richesse, nous chrissons loisivet; entre les bons et les mchants, nulle diffrence, et toutes les rcompenses de la vertu sont le prix de lintrigue. Pourquoi sen tonner, puisque chacun de vous ne pense qu soi ; esclave, chez soi, de la volupt, et au dehors, de largent et de la faveur? Et voil pourquoi on se jette sur la rpublique comme sur une proie sans dfense 1 Quand on entend Caton ou Salluste parler de la sorte, on est tent de croire que tous les anciens Romains, ou du moins la plupart, taient semblables au portrait quils en tracent avec tant dadmiration; mais il nen est rien; autrement il faudrait rcuser le tmoignage du mme Salluste dans un autre endroit de son ouvrage, que jai dj eu occasion de citer: Ds la naissance de Rome, dit-il, les injustices des grands amenrent la sparation du peuple et du snat, et une suite de dissensions intrieures; on ne vit fleurir lquit et la modration qu lpoque de lexpulsion des rois, et tant quon eut re douter les Tarquins et la guerre contre lEtrurie; mais le danger pass, les patriciens traitrent les gens du peuple comme des esclaves, accablant celui-ci de coups, chassant celui-l de son champ, gouvernant en matres et en rois... Les luttes et les animosits ne prirent fin qu la seconde guerre punique, parce qualors la terreur sempara de nouveau des mes, et, dtournant ailleurs leurs penses et leurs soucis, calma et soumit ces esprits inquiets 2 . Mais cette poque mme, les grandes choses qui saccomplissaient taient louvrage dun petit nombre dhommes, vertueux leur manire, et dont la sagesse, au milieu de ces dsordres par eux tolrs, mais adoucis, faisait fleurir la rpublique. Cest ce quatteste le mme
1. Discours de Caton au snat dans Salluste, De conj. Catil. cap. 52. 2. Voyez plus haut le chap. 18 du livre.

historien, quand il dit que, voulait comprendre comment le peuple romain avait accompli de si grandes choses, soit en paix, soit en guerre, sur terre et sur mer, souvent avec une poigne dhommes contre des armes redoutables et des rois trs-puissants, il avait remarqu quil ne fallait attribuer ces magnifiques rsultats qu la vertu dun petit nombre de citoyens, laquelle avait donn la victoire la pauvret sur la richesse, et aux petites armes sur les grandes. Mais depuis que Rome, ajoute Salluste, eut t corrompue par le luxe et loisivet, ce fut le tour de la rpublique de soutenir par sa grandeur les vices de ses gnraux et de ses magistrats . Ainsi donc, lorsque Caton clbrait les anciens Romains qui allaient la gloire, aux honneurs, au pouvoir, par la bonne voie, cest--dire par la vertu, cest un bien petit nombre dhommes que sadressaient ses loges; ils taient bien rares ceux qui, par leur vie laborieuse et modeste, enrichissaient le trsor public tout en restant pauvres. Et cest pourquoi la corruption des moeurs amena une situation toute contraire : lEtat pauvre et les particuliers opulents.

CHAPITRE XIII. LAMOUR DE LA GLOIRE, QUI EST UN VICE, PASSE POUR UNE VERTU, PARCE QUIL SURMONTE DES VICES PLUS GRANDS.

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Aprs que les royaumes dOrient eurent brill sur la terre pendant une longue suite dannes, Dieu voulut que lempire dOccident, qui tait le dernier dans lordre des temps, devnt le premier de tous par sa grandeur et son tendue; et comme il avait dessein de se servir de cet empire pour chtier un grand nombre de nations, il le confia des hommes passionns pour la louange et lhonneur, qui mettaient leur gloire dans celle de la patrie, et taient toujours prts se sacrifier pour son salut, triomphant ainsi de leur cupidit et de tous leurs autres vices par ce vice unique : lamour de la gloire. Car, il ne faut pas se le dissimuler, lamour de la gloire est un vice. Horace en est convenu, quand il a dit: Lamour de la gloire enfle-t-il votre coeur? il y a un remde pour ce mal : cest de lire un bon livre avec candeur et par trois fois 1
1. Horace, Epist., I, v. 36, 37.

Ecoutez encore ce pote slevant dans un de ses chants lyriques contre la passion de dominer: Dompte ton me ambitieuse, et tu feras ainsi un plus grand empire que si, runissant la Libye la lointaine Gads, tu soumettais ton joug les deux Carthages 1 . Et cependant, quand, on na pas reu du Saint-Esprit la grce de surmonter les passions honteuses par la foi, la pit et lamour de la beaut intelligible, mieux vaut encore les vaincre par un dsir de gloire purement humain que de sy abandonner; car si ce dsir ne rend pas lhomme saint, il lempche de devenir infme. Cest pourquoi Cicron, dans son ouvrage de la Rpublique, o il traite de lducation du chef de lEtat, dit quil faut le nourrir de gloire, et sautorise, pour le prouver, des souvenirs de ses anctres, qui lamour de la gloire inspira tant dactions illustres et merveilleuses. Il est donc avr que les Romains, loin de rsister ce vice, croyaient devoir lexciter et le dvelopper dans lintrt de la rpublique. Aussi bien Cicron, jusque dans ses livres de philosophie, ne dissimule pas combien ce poison de la gloire lui est doux. Ses aveux sont plus clairs que le jour; car, tout en clbrant ces hautes tudes o lon se propose pour but le vrai bien, et non la vaine gloire, il ne laisse pas dtablir cette maxime gnrale: Lhonneur est laliment des arts; cest par amour de la gloire que nous embrassons avec ardeur les tudes, et toute science discrdite dans lopinion languit et steint .

CHAPITRE XIV. IL FAUT TOUFFER LAMOUR DE LA GLOIRE TEMPORELLE, LA GLOIRE DES JUSTES TANT TOUTE EN DIEU.
Il vaut donc mieux, nen doutons point, rsister cette passion que sy abandonner; car on est dautant plus semblable Dieu quon est plus pur de cette impuret. Je conviens quen cette vie il nest pas possible de la draciner entirement du coeur de lhomme, les plus vertueux ne cessant jamais den tre tents ; mais efforons-nous au moins de la surmonter par lamour de la justice, et si lon voit languir et steindre, parce quelles sont discrdites dans lopinion, des choses bonnes

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1.Carm., lib. II, carm. 2, v. 9-12. 2. Cicron, Tusc. qu., lib. I, cap. 2.

et solides en elles-mmes,- que lamour de la gloire humaine en rougisse et quil cde lamour de la vrit. Une preuve que ce vice est ennemi de la vraie foi, quand il vient lemporter dans notre coeur sur la crainte ou sur lamour de Dieu, cest que Notre-Seigneur dit dans lEvangile : Comment pouvez-vous avoir la foi, vous qui attendez la gloire les uns des autres, et ne recherchez point la gloire qui vient de Dieu seul 1? Lvangliste dit encore de certaines personnes qui croyaient en Jsus-Christ, mais qui apprhendaient de confesser publiquement leur foi Ils ont plus aim la gloire des hommes que celle de Dieu 2. Telle ne fut pas la conduite des bienheureux Aptres; car ils prchaient le christianisme en des lieux o non-seulement il tait en discrdit et ne pouvait, par consquent, selon le mot de Cicron, rencontrer quune sympathie languissante, mais o il tait un objet de haine; ils se souvinrent donc de cette parole du bon Matre, du Mdecin des mes : Si quelquun me renonce devant les hommes, je le renoncerai devant mon Pre qui est dans les cieux, et devant les anges de Dieu 3 . En vain les maldictions et les opprobres slevrent de toutes parts; les perscutions les plus terribles, les supplices les plus cruels ne purent les dtourner de prcher la doctrine du salut la face de lorgueil humain frmissant. Et quand par leurs actions, leurs paroles et toute leur vie vraiment divine, par leur victoire sur des coeurs endurcis, o ils faisaient pntrer la justice et la paix, ils eurent acquis dans lEglise du Christ une immense gloire, loin de sy reposer comme dans la fin de leur vertu, ils la rapportrent Dieu, dont la grce les avait rendus forts et victorieux. Cest ce foyer quils allumaient lamour de leurs disciples, les tournant sans cesse vers le seul tre capable de les rendre dignes de marcher un jour sur leur trace, et daimer le bien sans souci de la vaine gloire, suivant cet enseignement du Matre: Prenez garde de faire le bien devant les hommes pour tre regards; autrement vous ne recevrez point de rcompense de votre Pre qui est dans les cieux 4 . Dun autre ct de peur que ses disciples nentendissent mal sa pense, et que leur vertu perdt de ses fruits en se drobant aux regards, il leur explique quelle fin ils doivent laisser
1. Jean, V, 44. 2. Ibid. XII, 43. 3.Matt. X, 33. Ib. VI, 1

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voir leurs oeuvres : Que vos actions, dit-il, brillent devant les hommes, afin quen les voyant ils glorifient votre Pre qui est dans les cieux 1 . Comme sil disait : Faites le bien, non pour que les hommes vous voient, non pour quils sattachent vous, puisque par vous-mmes vous ntes rien, mais pour quils glorifient votre Pre qui est dans les cieux, et que, sattachant lui, ils deviennent ce que vous tes. Voil le prcepte dont se sont inspirs tous ces martyrs qui ont surpass les Scvola, les Curtius et les Dcius, non moins par leur nombre que par leur vertu; vertu vraiment solide , puisquelle tait fonde sur la vraie pit, et qui consistait, non se donner la mort, mais savoir la souffrir. Quant ces Romains, enfants dune cit terrestre, comme ils ne se proposaient dautre fin de leur dvouement pour elle que sa conservation et sa grandeur, non dans le ciel, mais sur la ferre, non dans la vie ternelle, mais sur ce thtre mobile du monde, o les morts sont remplacs par les mourants, quaimaient-ils, aprs tout, sinon la gloire qui devait les faire vivre, mme aprs leur mort, dans le souvenir de leurs admirateurs?

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CHAPITRE XV. DE LA RCOMPENSE TEMPORELLE QUE DIEU A DONNE AUX VERTUS DES ROMAINS.
Si donc Dieu, qui ne leur rservait pas une place dans sa cit cleste ct de ses saints anges, parce quil ne les donne qu la pit 1 vritable, celle qui rend Dieu seul, pour parler comme les Grecs, un culte de latrie 2, si Dieu, dis-je, ne leur et pas donn la gloire passagre dun empire florissant, les vertus quils ont dployes afin de parvenir cette gloire seraient restes sans rcompense; car cest en parlant de ceux qui font un peu de bien pour tre estims des hommes, que le Seigneur a dit : Je vous dis en vrit quils ont reu leur rcompense . Ainsi il est vrai que les Romains ont immol leurs intrts particuliers lintrt commun, cest--dire la chose publique, quils ont surmont la cupidit, prfrant accrotre le trsor de LEtat
1. Matt. V, 16. 2. La thologie chrtienne distingue deux sortes de cultes: le culte de dulie (du grec douleia) , qui est d Dieu en tant que Seigneur, et le culte de latrie (du grec latreia), qui est d Dieu en tant que Dieu, cest--dire Dieu seul. 3. Matt. VI, 2.

que leur propre trsor, quils ont port dans les conseils de la patrie une me libre, soumise aux lois, affranchie du joug des vices et des passions; et toutes ces vertus taient pour eux le droit chemin pour aller lhonneur, au pouvoir, la gloire. Or, ils ont t honors parmi presque toutes les nations ; ils ont impos leur pouvoir un trs-grand nombre, et dans tout lunivers, les potes et les historiens ont clbr leur gloire ; ils nont donc pas sujet de se plaindre de la justice du vrai Dieu : ils ont reu leur rcompense.

CHAPITRE XVI. DE LA RCOMPENSE DES CITOYENS DE LA CIT TERNELLE, A QUI PEUT TRE UTILE LEXEMPLE DES VERTUS DES ROMAINS.
Mais il nen est pas de mme de la rcompense de ceux qui souffrent ici-bas pour la Cit de Dieu, objet de haine ceux qui aiment le monde. Cette Cit est ternelle; personne ny prend naissance, parce que personne ny meurt; l rgne la vritable et parfaite flicit, qui nest point une desse, mais un don de Dieu. Cest de l que nous avons reu le gage de la foi, nous qui passons le temps de notre plerinage soupirer pour la beaut de ce divin sjour. L, le soleil ne se lve point sur les bons et sur les mchants, mais le Soleil de justice ny claire que les bons. L, on ne sera point en peine denrichir le trsor public aux dpens de sa fortune prive, parce quil ny a quun trsor de vrit commun tous. Aussi ce na pas t seulement pour rcompenser les Romains de leurs vertus que leur empire a t port un si haut point de grandeur et de gloire, mais aussi pour servir dexemple aux citoyens de cette Cit ternelle et leur faire comprendre combien ils doivent

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aimer la cleste patrie en vue de la vie ternelle, puisquune patrie terrestre a t, pour une gloire tout humaine, tant aime de ses enfants.

CHAPITRE XVII. LES VICTOIRES DES ROMAJNS NE LEUR ONT PAS FAIT UNE CONDITION MEILLEURE QUE CELLE DES VAINCUS.
Pour ce qui est de cette vie mortelle qui dure si peu, quimporte lhomme qui doit mourir davoir tel ou tel souverain, pourvu quon nexige de lui rien de contraire la (107) justice et lhonneur? Les Romains ont-ils port dommage aux peuples conquis autrement que par les guerres cruelles et si sanglantes qui ont prcd la conqute? Certes, si leur domination et t accepte sans combat, le succs et t meilleur, mais il et manqu aux Romains la gloire du triomphe. Aussi bien ne vivaient-ils pas eux-mmes sous les lois quils imposaient aux autres? Si donc cette conformit de rgime stait tablie dun commun accord, sans lentremise de Mars et de Bellone, personne ntant le vainqueur o il ny a pas de combat, nest-il pas clair que la condition des Romains et celle des autres peuples et t absolument la mme, surtout si Rome et fait dabord ce que lhumanit lui conseilla plus tard, je veux dire si elle et donn le droit de cit tous les peuples de lempire, et tendu ainsi tous un avantage qui ntait accord auparavant qu un petit nombre, ny mettant dailleurs dautre condition que de contribuer la subsistance de ceux qui nauraient pas de terres; et, au surplus, mieux valait infiniment payer ce tribut alimentaire entre les mains de magistrats intgres, que de subir les extorsions dont on accable les vaincus. Jai beau faire, je ne puis voir en quoi les bonnes moeurs, la sret des citoyens et leurs dignits mme taient intresses ce que tel peuple ft vainqueur et tel autre vaincu: il ny avait l pour les Romains dautre avantage que le vain clat dune gloire tout humaine, et voil pourquoi cette gloire a t donne comme rcompense ceux qui en taient passionnment pris, et qui, pour lobtenir, ont livr tant de furieux combats. Car enfin leurs terres ne paientelles pas aussi tribut? leur est-il permis dacqurir des connaissances que les autres ne puissent acqurir comme eux? ny a-t-il pas plusieurs snateurs dans les provinces qui ne connaissent pas Rome seulement de vue? Otez le faste extrieur, que sont les hommes, sinon des hommes? Quand mme la perversit permettrait que les plus gens de bien fussent les plus considrs, devrait-on faire un si grand tat de lhonneur humain, qui nest en dfinitive quune lgre fume? Mais profitons mme en ceci des bienfaits du Seigneur notre Dieu : considrons combien de plaisirs ont mpriss, combien de souffrances ont supportes, combien de passions ont touffes, en vue de la gloire humaine, ceux qui ont mrit de la recevoir comme rcompense de telles vertus, et que ce spectacle serve nous humilier. Puisque cette Cit, o il nous est promis que nous rgnerons un jour, est autant au-dessus de la cit dici-bas que le ciel est au-dessus de la terre, la joie de la vie ternelle au-dessus des joies passagres, la solide gloire au-dessus des vaines louanges, la socit des anges au-dessus de celle des mortels, la lumire enfin du Crateur des astres au-dessus de lclat de la lune et du soleil, comment les citoyens futurs dune s-i noble patrie, pour avoir fait un peu de bien ou support un peu de mal son service, croiraient-ils avoir beaucoup travaill se rendre dignes dy habiter un jour, quand nous voyons que les Romains ont tant fait et tant souffert pour une patrie terrestre dont ils taient dj membres et possesseurs? Et

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pour achever cette comparaison des deux cits, cet asile o Romulus runit par la promesse de limpunit tant de criminels, devenus les fondateurs de Rome, nest-il point la figure de la rmission des pchs, qui runit en un corps tous les citoyens de la cleste patrie 1?

CHAPITRE XVIII. LES CHRTIENS NONT PAS A SE GLORIFIER DE CE QUILS FONT POUR LAMOUR DE LA PATRIE CLESTE, QUAND LES ROMAINS ONT FAIT DE SI GRANDES CHOSES POUR UNE PATRIE TERRESTRE ET POUR UNE GLOIRE TOUT HUMAINE.
Quy a-t-il donc de si grand mpriser tous les charmes les plus sduisants de la vie prsente pour cette patrie ternelle et cleste, quand pour une patrie terrestre et temporelle Brutus a pu se rsoudre faire mourir ses enfants, sacrifice que la divine patrie nexige pas? Il est sans doute bien plus difficile dimmoler ses enfants que de faire ce quelle exige, je veux dire de donner aux pauvres ou dabandonner pour la foi ou pour la justice des biens quon namasse et quon ne conserve que pour ses enfants. Car ce ne sont pas les richesses de la terre qui nous rendent heureux, nous et nos enfants, puisque nous pouvons les perdre durant notre vie ou les laisser aprs notre mort en des mains inconnues ou dtestes; mais Dieu, qui est la vraie richesse des mes, est aussi le seul qui puisse leur donner le bonheur. Brutus a-t-il t heureux?
1. Voyez plus haut, livre I, ch. 34.

(108) Non, et jen atteste le pote mme qui clbre son sacrifice : Ce pre, dit-il, enverra au supplice des fils sditieux au nom de la libert sainte. Malheureux, quelque jugement que porte sur lui la postrit! Et il ajoute pour le consoler : Mais lamour de la patrie est plus fort, et la tendresse paternelle cde un immense dsir de la gloire 1 . Cest cet amour de la patrie et ce dsir de la gloire qui ont inspir aux Romains tout ce quils ont fait de merveilleux. Si donc, pour la libert de quelques hommes qui mourront demain, et pour une gloire terrestre, un pre a pu sacrifier ses propres enfants, est-ce beaucoup faire pour gagner la libert vritable, qui nous affranchit du pch, de la mort et du dmon, et pour contenter, non pas notre vanit, mais notre charit, par la dlivrance de nos semblables, captifs, non de Tarquin, mais des dmons et de leur roi, est-ce beaucoup faire, encore une fois, je ne dis pas de faire mourir nos enfants, mais de mettre au nombre de nos enfants les pauvres de Jsus-Christ? On rapporte que Torquatus, gnral romain, punit de mort son fils victorieux, que lardeur de la jeunesse avait emport combattre, malgr lordre du chef, un ennemi qui le provoquait.

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Torquatus jugea sans doute que lexemple de son autorit mprise pouvait causer plus de mal que ne ferait de bien la victoire obtenue sur lennemi 2 ; mais si un pre a pu simposer une si dure loi, de quoi ont se glorifier ceux qui, pour obir aux lois de la cleste patrie, mprisent les biens de la terre, moins chers leur coeur que des enfants? Si Camille 3, aprs avoir dlivr sa patrie des redoutables attaques des Viens, ne laissa pas, quoiquelle let sacrifi ses envieux, de la sauver encore en repoussant les Gaulois, faute de trouver une autre patrie o il pt vivre avec gloire, pourquoi celui-l se vanterait-il, qui, ayant reu dans lEglise la plus cruelle injure de la part de charnels ennemis, loin de se jeter parmi les hrtiques ou de former une hrsie nouvelle, aurait dfendu de tout son pouvoir la puret de la doctrine de lEglise contre les efforts de lhrsie, pourquoi se vanterait-il, puisquil ny a
1. Virgile, Enide, livre VI, vers 820, 823. 2. Voyez plue haut, livre I, ch. 23. 3. Voyez plus haut, livre II, ch. 17, et livre IV, ch. 7.

pas dautre Eglise o lon puisse, je ne dis pas jouir de la gloire des hommes, mais acqurir la vie ternelle? Si Mucius Scvola 1, tromp dans son dessein de tuer Porsenna qui assigeait troitement Rome, tendit la main sur un brasier ardent en prsence de ce prince, lassurant quil y avait encore plusieurs jeunes Romains aussi hardis que lui qui avaient jur sa mort, en sorte que Porsenna, frapp de son courage et effray dune conjuration si terrible, conclut sans retard la paix avec les Romains, qui croira avoir mrit le royaume des cieux, quand, pour lobtenir, il aura abandonn sa main, je dis plus, tout son corps aux flammes des perscuteurs? Si Curtius 2 se prcipita tout arm avec son cheval dans un abme, pour obir loracle qui avait command aux Romains dy jeter ce quils avaient de meilleur (les Romains, qui excellaient surtout par leurs guerriers et par leurs armes, ne croyaient rien avoir de meilleur quun guerrier arm), qui simaginera avoir fait quelque chose de grand en vue de la Cit cleste, pour avoir souffert, sans la prvenir, une semblable mort, quand surtout il a reu b de son Seigneur, du Roi de sa vritable patrie, cet oracle bien plus certain : Ne craignez point ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent tuer lme 3.Si les Dcius 4, se consacrant la mort par de certaines paroles, ont vers leur sang pour apaiser les dieux irrits et sauver larme romaine, que les saints martyrs ne croient pas que pour avoir, eux aussi, rpandu leur sang, ils aient rien fait qui soit digne du sjour de la vritable et ternelle flicit, alors mme que soutenus par la charit de la foi et par la foi de la charit, ils auraient aim non-seulement leurs frres pour qui coulait leur sang, mais leurs ennemis mmes qui le faisaient couler. Si Marcus Pulvillus5, ddiant un temple Jupiter, Junon et Minerve, se montra insensible la fausse nouvelle de la mort de son fils, que ses ennemis lui portrent pour quil quittt la crmonie et en laisst son collgue tout lhonneur; si mme il commanda que le corps de son fils ft jet sans spulture, faisant cder la douleur paternelle
1. Voyez Tite-Live, lib. II, cap. 12, 13. 2. Voyez Tite-Live, lib. vn, cap. 6. 3. Matt. X, 28. 4. Voyez Tite-Live, lib. VIII, cap. 9, et lib. X, cap. 28. 5. Comp. Plutarque, Vie de Publicola, ch. 14, et Tite-Live, liv. II, chap. 8.

(109) lamour de la gloire, osera-t-on prtendre avoir fait quelque chose de considrable pour la prdication de lEvangile, qui dlivre les hommes de mille erreurs pour les ramener vers la patrie vritable, par cela seul quon se sera conform cette parole du Seigneur, disant un de ses

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disciples proccup densevelir son pre : Suis-moi, et laisse les morts ensevelir leurs morts 1 . Si Rgulus 2, pour ne pas manquer de parole de cruels ennemis, retourna parmi eux, ne pouvant plus, disait-il, vivre Rome avec honneur, aprs avoir t esclave des Africains; sil expia par les plus horribles supplices le conseil quil avait donn au snat de repousser les offres de Carthage, quels tourments le chrtien ne doit-il pas mpriser pour garder sa foi envers cette patrie dont lheureuse possession est le prix de cette foi mme? Et rendra-t-il au Seigneur tout ce quil lui doit en retour des biens quil en a reus, sil souffre, pour garder sa foi envers son bienfaiteur, ce que Rgulus souffrit pour garder la sienne envers des ennemis impitoyables? Comment osera-t-il senorgueillir davoir embrass la Pauvret afin de marcher dun pas plus libre dans la voie qui mne la patrie dont Dieu fait toute la richesse, quand il peut savoir que L. Valrius 3, mort consul, tait si pauvre que le peuple dut contribuer aux frais de ses funrailles; que Quintus Cincinnatus 4, dont la fortune se bornait quatre arpents de terre quil cultivait lui-mme, fut tir de la charrue pour tre fait dictateur, et quaprs avoir vaincu les ennemis et stre couvert dune gloire immortelle , il resta pauvre comme auparavant? Ou qui croira avoir fait preuve dune grande vertu en ne se laissant pas entraner par lattrait des biens de ce monde loin de la patrie bienheureuse, lorsquil voit Fabricius rejeter toutes les offres de Pyrrhus, roi dEpire, mme le quart de son royaume, pour ne pas quitter Rome et y rester pauvre et simple citoyen? En effet, au temps o la rpublique tait opulente, o florissait vraiment la chose publique, la chose du peuple, la chose de tous, les particuliers taient si
1. Matt. VIII, 22. 2. Voyez plus haut, livre I, ch. 15 et 34. 3. Il y a ici quelque inexactitude : Valrlus Publicola navait pas pour surnom Lucius, mais Publius, il ne mourut pas consul, mais un an aprs son consulat, comme lattestent Tite-Live (lib. II, cap. 16) et les autres historiens romains. 4. Voyez Tite-Live, lib. III, cap. 26, et Valre Maxime, lib. IV, cap. 4, 7.

pauvres, quun personnage, qui avait t deux fois consul, fut chass du snat par le censeur, parce quil avait dans sa maison dix marcs de vaisselle dargent 1. Or, si telle tait la pauvret de ces hommes dont les victoires enrichissaient le trsor public, les chrtiens qui mettent leurs biens en commun pour une fin tout autrement excellente, cest--dire pour se conformer ce qui est crit dans les Actes des Aptres : Quil soit distribu chacun selon ses besoins, et que nul ne possde rien en propre, mais que tout soit commun entre tous les fidles 2 ; les chrtiens, dis-je, doivent comprendre quils nont aucun sujet de se glorifier de ce quils font pour tre admis dans la compagnie des anges, quand ces idoltres en ont fait presque autant pour conserver la gloire du nom romain. Il est assez clair que tous ces traits de grandeur et beaucoup dautres, qui se rencontrent dans les annales de Rome, ne seraient point parvenus un tel renom, si lempire romain navait pris de prodigieux accroissements; do lon voit que cette domination si tendue, si persistante, illustre par les vertus de si grands hommes, a eu deux principaux effets : elle a t pour les Romains amoureux de la gloire, la rcompense o ils aspiraient, et puis elle nous offre, dans le spectacle de leurs grandes actions, un exemple qui nous avertit de notre devoir, afin que si nous ne pratiquons pas pour la glorieuse Cit de Dieu les vertus vritables dont les Romains nembrassaient que limage en travaillant la gloire dune cit de la terre, nous en ayons de la confusion, et que, si nous les pratiquons, nous nen ayons pas de vanit. Car nous apprenons de lAptre que les souffrances de cette vie nont point de proportion avec la gloire future qui sera manifeste en nous 3 . Quant la gloire humaine et temporelle, la vertu des Romains y tait proportionne.

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Aussi, quand le Nouveau Testament, dchirant le voile de lAncien, est venu nous apprendre que le Dieu unique et vritable veut tre ador, non point en vue des biens terrestres et temporels que la Providence accorde galement aux bons et aux mchants, mais en vue de la vie ternelle et des biens
1. Ce personnage se nommait P. Cornlius Ruffinus, et cest Fabricius qui le fit exclure du snat. Voyez Valre Maxime, lib. II, cap. 9, 4, et Aulu-Gelle, Noc. att., lib. IV, cap. 4. 2. Act., II, 44,45, et IV, 32. 3. Rom. VIII, 18.

(110) imprissables de la Cit den haut, nous avons vu les Juifs justement livrs lempire romain pour servir de trophe sa gloire : cest que Dieu a voulu que ceux qui avaient recherch et conquis par leurs vertus, quoique purement humaines, la gloire des hommes, soumissent leur joug une nation criminelle qui avait rejet et mis mort le Dispensateur de la- vritable gloire, le Roi de lternelle Cit.

CHAPITRE XIX. EN QUOI LAMOUR DE LA GLOIRE DIFFRE DE LAMOUR DE LA DOMINATION.

Il y a certainement de la diffrence entre lamour de la gloire et lamour de la domination; car bien que lamour immodr de la gloire conduise la passion de dominer, ceux qui aiment ce quil y a de plus solide dans les louanges des hommes nont garde de dplaire aux bons esprits. Parmi les vertus, en effet, il en est plusieurs dont beaucoup dhommes sont bons juges, quoiquelles soient pratiques par un petit nombre, et cest par l que marchent la gloire et la domination ceux dont Salluste dit quils suivent la bonne voie 1. Au contraire , quiconque dsire la domination sans avoir cet amour de la gloire qui fait quon craint de dplaire aux bons esprits, aucun moyen ne lui rpugne, pas mme les crimes les plus scandaleux, pour contenter sa passion. Tout au moins celui qui aime la gloire, sil ne prend pas la bonne voie, se sert de ruses et dartifices pour paratre ce quil nest pas. Aussi est-ce un homme vertueux une grande vertu de mpriser la gloire, puisque Dieu seul en est le tmoin et que les hommes nen savent rien. Et, en effet, quoi quon fasse devant les hommes pour leur persuader quon mprise la gloire, on ne peut gure les empcher de souponner que ce mpris ne cache le dsir dune gloire plus grande. Mais celui qui mprise en ralit les louanges des hommes, mprise aussi leurs soupons tmraires, sans aller toutefois, sil est vraiment homme de bien, jusqu mpriser leur salut; car la vertu vritable, qui vient du Saint-Esprit, porte le vritable juste aimer mme ses ennemis, les aimer jusquau point de les voir avec joie devenir, en se corrigeant, ses compagnons de flicit, non dans la patrie dici-bas, mais
1. Voyez plus haut, ch. 12.

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dans celle den haut. Et quant ceux qui le louent, bien quil soit insensible leurs louanges, il ne lest pas leur affection; aussi, ne voulant pas tre au-dessous de leur estime, de crainte dtre audessous de leur affection, il sefforce de tourner leurs louanges vers lEtre souverain de qui nous tenons tout ce qui mrite en nous dtre lou. Quant celui qui, sans tre sensible la gloire, dsire ardemment la domination, il est plus cruel et plus brutal que les btes. Il sest rencontr chez les Romains quelques hommes de cette espce, indiffrents lestime -et toutefois trsavides de dominer. Parmi ceux dont lhistoire fait mention, lempereur Nron mrite incontestablement le premier rang. Il tait si amolli par la dbauche quon naurait redout de lui rien de viril, et si cruel quon naurait rien souponn en lui deffmin, si on ne let connu. Et pourtant la puissance souveraine nest donne de tels hommes que par la providence de Dieu, quand il juge que les peuples mritent de tels matres. Sa parole est claire sur ce point; cest la sagesse mme qui parle ainsi : Cest moi qui fais rgner les rois et dominer les tyrans 1. Et afin quon nentende pas ici tyran dans le sens de roi puissant, selon lancienne acception du mot 2 , adopte par Virgile dans ce vers : Ce sera pour moi un gage de paix davoir touch la droite du tyran des Troyens3 , il est dit clairement de Dieu en un autre endroit : Cest lui qui fait rgner les princes fourbes, cause des pchs du peuple 4 . Ainsi, bien que. jaie assez tabli, selon mes forces, pourquoi le seul Dieu vritable et juste a aid les Romains fonder un si grand empire, en rcompense de ce que le monde appelle leurs vertus, il se peut toutefois quil y ait une raison plus cache de leur prosprit; car Dieu sait ce que mritent les peuples et nous lignorons. Mais il nimporte, pourvu quil demeure constant pour tout homme pieux quil ny a pas de vritable vertu sans une vritable pit, cest--dire sans le vrai culte du vrai Dieu, et que cest une vertu fausse que celle qui a pour fin la gloire humaine; bien toutefois que ceux qui ne sont pas citoyens de la Cit ternelle, nomme dans
1. Prov. VIII, 15. 2. Voyez Servius ad Aeneid., lib. IV, V. 320. 3. Virgile, Enide, lib. VII, vers. 266. 4. Job. XXXIV, 30.

(111) lEcriture la Cit de Dieu 1, le soient plus utiles la cit du monde par cette vertu, quoique fausse, que sils navaient aucune vertu. Que sil vient se trouver des hommes vraiment pieux qui joignent la vertu la science de gouverner les peuples, rien ne peut arriver de plus heureux aux hommes que de recevoir de Dieu de tels souverains. Aussi bien ces princes dlite, si grands que soient leurs mrites, ne les attribuent qu la grce de Dieu, qui les a accords leur foi et leurs prires, et ils savent reconnatre combien ils sont loigns de la perfection des saints anges, qui ils dsirent ardemment dtre associs. Quant cette vertu, spare de la vraie pit, et qu a pour fin la gloire des hommes, quelques louanges quon lui donne, elle ne mrite seulement pas dtre compare aux faibles commencements des fidles qui mettent leur esprance dans la grce et la misricorde du vrai Dieu.

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CHAPITRE XX. IL NEST GURE MOINS HONTEUX DASSERVIR LES VERTUS A LA GLOIRE HUMAINE QUA LA VOLUPT.
Des philosophes qui font consister le souverain bien dans la vertu ont coutume, pour faire honte ceux qui, tout en estimant la vertu, la subordonnent nanmoins la volupt comme sa fin, de reprsenter celle-ci comme une reine dlicate assise sur un trne et servie par les vertus qui observent tous ses mouvements et excutent ses ordres. Elle commande la Prudence de veiller au repos et la sret de son empire; la Justice de rpandre des bienfaits pour lui faire des amis utiles, et de ne nuire personne pour viter des rvoltes ennemies de sa scurit. Si elle vient prouver dans son corps quelque douleur, pas toutefois assez violente pour lobliger se dlivrer de la vie, elle ordonne la Force de tenir sa souveraine recueillie au fond de son me, afin que le souvenir des plaisirs passs adoucisse lamertume de la douleur prsente; enfin elle recommande la Temprance de ne pas abuser de la table, de peur que la sant, qui est un des lments les plus essentiels du bonheur, nen soit gravement altre. Voil donc les Vertus 2, avec toute
1. Ps. XLV, 5, et XLVII, 3,9, etc. 2. On reconnat dans ces quatre vertu, la Prudence, la Justice, la Force et la Temprance, la fameuse classification platonicienne, adopte plus tard par lEglise.

leur gloire et toute leur dignit, servant la Volupt comme une femmelette imprieuse et impudente. Rien de plus scandaleux que ce tableau, disent nos philosophes, rien de plus laid, rien enfin dont la vue soit moins supportable aux gens de bien, et ils disent vrai 1 mais, mon tour, jestime impossible de faire un tableau dcent o les vertus soient au service de la gloire humaine. Je veux que cette gloire ne soit pas une femme dlicate et nerve; elle est tout au moins bouffie de vanit, et lui asservir la solidit et la simplicit des vertus, vouloir que la Prudence nait rien prvoir, la Justice rien ordonner, la Force rien soutenir, la Temprance rien modrer qui ne se rapporte la gloire et nait la louange des hommes pour objet, ce serait une indignit manifeste. Et quils ne se croient pas exempts de cette ignominie, ceux qui, en mprisant la gloire et le jugement des hommes, se plaisent eux-mmes et sapplaudissent de leur sagesse; car leur vertu, si elle mrite ce nom, est encore asservie en quelque faon la louange humaine, puisque se plaire soi-mme, cest plaire un homme. Mais quiconque croit et espre en Dieu dun coeur vraiment pieux et plein damour, sapplique beaucoup plus considrer en soi-mme ce qui lui dplat que ce qui peut lui plaire, moins encore lui qu la vrit; et ce qui peut lui plaire, il lattribue la misricorde de celui dont il redoute le dplaisir, lui rendant grces pour les plaies guries, et lui offrant des prires pour les plaies gurir.

CHAPITRE XXI. CEST LE VRAI DIEU, SOURCE DE TOUTE PUISSANCE ET PROVIDENCE SOUVERAINE DE LUNIVERS, QUI A DONN LEMPIRE AUX ROMAINS. 175

Nattribuons donc la puissance de disposer des royaumes quau vrai Dieu, qui rie donne quaux bons le royaume du ciel, mais qui donne les royaumes de la terre aux bons et aux mchants, selon quil lui plat, lui qui rien dinjuste ne peut plaire. Nous avons indiqu quelques-unes des raisons qui dirigent sa conduite, dans la mesure o il a daign nous les dcouvrir; mais nous reconnaissons quil est au-dessus de nos forces de pntrer dans les secrets de la conscience des hommes, et de peser les mrites qui rglent la
1. Il sagit ici des stociens. Voyez Cicron, De fin., lib. II, cap. 21.

(112) distribution des grandeurs temporelles. Ainsi ce seul vrai Dieu, dont les conseils et lassistance ne manquent jamais lespce humaine, a donn lempire aux Romains, adorateurs de plusieurs dieux, quand il la voulu et aussi grand quil la voulu, comme il lavait donn aux Assyriens et mme aux Perses, qui, selon le tmoignage de leurs propres livres, nadoraient que deux dieux, lun bon et lautre mauvais, pour ne point parler ici des Hbreux qui, tant que leur empire a dur, nont reconnu quun seul Dieu. Celui donc qui a accord aux Perses les moissons et les autres biens de la terre, sans quils adorassent la desse Sgtia, ni tant dautres divinits que les Romains imaginaient pour chaque objet particulier, et mme pour les usages diffrents du mme objet, celui-l leur a donn lempire sans lassistance de ces dieux qui Rome sest cru redevable de sa grandeur. Cest encore lui qui a lev au pouvoir suprme Marius et Csar, Auguste et Nron, Titus, les dlices du genre humain, et Domitien, le plus cruel des tyrans. Cest lui enfin qui a port au trne imprial et le chrtien Constantin, et ce Julien lApostat dont le bon naturel fut corrompu par lambition et par une curiosit dtestable et sacrilge. Adonn de vains oracles, il osa, dans sa confiance imprudente, faire brler les vaisseaux qui portaient les vivres ncessaires son arme; puis sengageant avec une ardeur tmraire dans la plus audacieuse entreprise, il fut tu misrablement, - laissant ses soldats la merci de la faim et de lennemi retraite dsastreuse o pas un soldat net chapp si, malgr le prsage du dieu Terme, dont jai parl dans le - livre prcdent, on net dplac les limites de lempire romain; car ce Dieu, qui navait pas voulu cder Jupiter, fut oblig de cder la ncessit 1. Concluons que cest le Dieu unique et vritable qui gouverne et rgit tous ces vnements au gr de sa volont; et sil tient ses motifs cachs, qui oserait les supposer in justes ?

CHAPITRE XXII. LA DURE ET LISSUE DES GUERRES DPENDENT DE LA VOLONT DE DIEU.

De mme quil dpend de Dieu daffliger ou de consoler les hommes, selon les conseils de sa justice et de sa misricorde, cest lui aussi
1. Voyez le ch. 29 du livre prcdent.

qui rgle les temps des guerres, qui les abrge ou les prolonge son gr. La guerre des pirates et la troisime guerre punique furent termines, celle-l par Pompe 1, et celle-ci par Scipion 2 ,

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avec une incroyable clrit. Il en fut de mme de la guerre des gladiateurs fugitifs, o plusieurs gnraux et deux consuls essuyrent des dfaites, o lItalie tout entire fut horriblement ravage, mais qui ne laissa pas de sachever en trois ans. Ce ne fut pas encore une trs-longue guerre que celle des Picentins , Marses , Pligniens et autres peuples italiens qui, aprs avoir longtemps vcu sous la domination romaine avec toutes les marques de la fidlit et du dvouement, relevrent la tte et entreprirent de recouvrer leur indpendance, quoique Rome et dj tendu son empire sur un grand nombre de nations trangres et renvers Carthage. Les Romains furent souvent battus dans cette guerre, et deux consuls y prirent avec plusieurs snateurs; toutefois le mal fut bientt guri, et tout fut termin au bout de cinq ans. Au contraire, la seconde guerre punique fut continue pendant dix-huit annes avec des revers terribles pour les Romains, qui perdirent en deux batailles plus de soixante-dix mille soldats 3, ce qui faillit ruiner la rpublique. La premire guerre contre Carthage avait dur vingt-trois ans, et il fallut quarante ans pour en finir avec Mithridate. Et afin quon ne simagine pas que les Romains terminaient leurs guerres plus vite en ces temps de jeunesse o leur vertu a t tant clbre, il me suffira de rappeler que la guerre des Samnites se prolongea prs de cinquante ans, et que les Romains y furent si maltraits quils passrent mme sous le joug. Or, comme ils naimaient pas la gloire pour la justice, mais la justice pour la gloire, ils rompirent bientt le trait quils avaient conclu. Je rapporte tous ces faits parce que, soit ignorance, soit dissimulation, plusieurs vont attaquant notre religion avec une extrme insolence; et quand ils voient de nos jours quelque guerre se prolonger, ils scrient que si lon servait les dieux comme
1. Pompe termina la guerre des pirates en quarante jours, partir de son embarquement Brindes. Voyez Cicron, Pro lege Man., cap. 11 et seq. 2. La troisime guerre punique dura quatre ans environ. Voyez Tite-Live, Epitom., 49 et 51. 3. Ces deux batailles sont Trasimne et Canne. Tite-Live (lib. XXII, cap. 7, 19) estime quinze mille hommes les pertes de Trasimne, et quarante-huit mille hommes celles de Canne.

(113) autrefois, cette vertu romaine, autrefois si prompte, avec lassistance de Mars et de Bellone, terminer les guerres, les terminerait de mme aujourdhui. Quils songent donc ces longues guerres des anciens Romains, qui eurent pour eux des suites si dsastreuses et des chances si varies, et quils considrent que le inonde est sujet ces agitations comme la mer aux temptes, afin que, tombant daccord de la vrit, ils cessent de tromper les ignorants et de se perdre euxmmes par les discours que leur langue insense profre contre Dieu.

CHAPITRE XXIII. DE LA GUERRE CONTRE RADAGAISE, ROI DES GOTHS, QUI FUT VAINCU DANS UNE SEULE ACTION AVEC TOUTE SON ARME.
Cette marque clatante que Dieu a donne rcemment de sa misricorde lempire romain, ils nont garde de la rappeler avec la reconnaissance qui lui est due; loin de l, ils font de leur mieux pour en teindre jamais le souvenir. Aussi bien, si de notre ct nous gardions le silence, nous

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serions complices de leur ingratitude. Rappelons donc que Radagaise, roi des Goths, stant avanc vers Rome avec une arme redoutable, avait dj pris position dans les faubourgs, quand il fut attaqu par les Romains avec tant de bonheur quils turent plus de cent mille hommes sans perdre un des leurs et sans mme avoir un bless, semparrent de sa personne et lui firent subir, ainsi qu ses fils, le supplice quil mritait 1. Si ce prince, renomm par son impit, ft entr dans Rome avec cette multitude de soldats non moins impies que lui, qui et-il pargn? quel tombeau des martyrs et-il respect ? qui et-il fait grce par la crainte de Dieu? qui net-il point tu ou dshonor? Et comme nos adversaires se seraient levs contre nous en faveur de leurs dieux! Nauraient-ils pas cri que si Radagaise tait vainqueur, cest quil avait pris soin de se rendre les dieux favorables au moyen de ces sacrifices de chaque jour que la religion chrtienne interdit aux Romains? En effet, comme il savanait vers les lieux o il a t terrass par la puissance divine, le bruit de son approche stait partout rpandu, et, si jen crois ce quon disait Carthage, les paens
1. Cette dfaite de Radagaise eut lieu sous Honorius, lan de Jsus-Christ 406. Voyez Orose, lib. VII, cap. 37.

pensaient, disaient et allaient rptant en tout lieu que, le roi des Goths ayant pour lui les dieux auxquels il immolait chaque jour des victimes, il tait impossible quil ft vaincu par ceux qui ne voulaient offrir aux dieux de Rome, ni permettre quon leur offrt aucun sacrifice. Et maintenant ces malheureux ne rendent point grces la bont infinie de Dieu qui, ayant rsolu de punir les crimes des hommes par lirruption dun barbare, a tellement tempr sa colre quil a voulu que Radagaise ft vaincu dune manire miraculeuse. Il y avait lieu de craindre en effet quune victoire des Goths ne ft attribue aux dmons que servait Radagaise, et la conscience des faibles pouvait en tre trouble; plus tard, Dieu a permis que Rome ft prise par Alaric, et encore est-il arriv que les barbares, contre la vieille coutume de la guerre, ont pargn, par respect pour le christianisme, tous les Romains rfugis dans les lieux saints, et se sont montrs ennemis si acharns des dmons et de tout ce culte o Radagaise mettait sa confiance, quils semblaient avoir dclar aux idoles une guerre plus terrible quaux hommes. Ainsi ce Matre et cet Arbitre souverain de lunivers a us de misricorde en chtiant les Romains, et fait voir par cette miraculeuse dfaite des idoltres que leurs sacrifices ne sont pas ncessaires au salut des empires, afin que les hommes sages et modrs ne quittent point la vritable religion par crainte des maux qui affligent maintenant le monde, mais sy tiennent fermement attachs dans lattente de la vie ternelle.

CHAPITRE XXIV. EN QUOI CONSISTE LE BONREUR DES PRINCES CHRTIENS, ET COMBIEN CE BONHEUR EST VRITABLE.
Si nous appelons heureux quelques empereurs chrtiens, ce nest pas pour avoir rgn longtemps, pour tre morts paisiblement en laissant leur couronne leurs enfants, ni pour avoir vaincu leurs ennemis du dehors ou rprim ceux du dedans. Ces biens ou ces consolations dune misrable vie ont t aussi le partage de plusieurs princes qui adoraient les dmons, et qui nappartenaient pas au royaume de Dieu, et il en a t ainsi par un conseil particulier de la Providence, afin que ceux

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qui croiraient en elle ne dsirassent (114) pas ces biens temporels comme lobjet suprme de la flicit. Nous appelons les princes heureux quand ils font rgner la justice, quand, au milieu des louanges quon leur prodigue ou des respects quon leur rend, ils ne senorgueillissent pas, mais se souviennent quils sont hommes; quand ils soumettent leur puissance la puissance souveraine de Dieu ou la font servir la propagation du vrai culte, craignant Dieu, laimant, ladorant et prfrant leur royaume celui o ils ne craignent pas davoir des gaux; quand ils sont lents punir et prompts pardonner, ne punissant que dans lintrt de lEtat et non dans celui de leur vengeance, ne pardonnant quavec lespoir que les coupables se corrigeront, et non pour assurer limpunit aux crimes, temprant leur svrit par des actes de clmence et par des bienfaits, quand des actes de rigueur sont ncessaires; dautant plus retenus dans leurs plaisirs quils sont plus libres de sy abandonner leur gr; aimant mieux commander leurs passions qu tous les peuples de la terre; faisant tout cela, non pour la vaine gloire, mais pour la flicit ternelle, et offrant enfin au vrai Dieu pour leurs pchs le sacrifice de lhumilit, de la misricorde et de la prire. Voil les princes chrtiens que nous appelons heureux, heureux par lesprance ds ce monde, heureux en ralit quand ce que nous esprons sera accompli.

CHAPITRE XXV. DES PROSPRITS QUE DIEU A RPANDUES SUR LEMPEREUR CHRTIEN CONSTANTIN.
Le bon Dieu, voulant empcher ceux qui ladorent en vue de la vie ternelle de se persuader quil est impossible dobtenir les royaumes et les grandeurs de la terre sans la faveur toute-puissante des dmons, a voulu favoriser avec clat lempereur Constantin, qui, loin davoir recours aux fausses divinits, nadorait que la vritable, et le combler de plus de biens quun autre nen et seulement os souhaiter. Il a mme permis que ce prince fondt une ville, compagne de lempire, fille de Rome, mais o il ny a pas un seul temple de faux dieux ni une seule idole. Son rgne a t long 1; il a soutenu, seul, le poids
1. Constantin a rgn trente et un ans. Voyez Orose, lib. VII, cap. 26.

immense de tout lempire, victorieux dans toutes ses guerres et fortun dans sa lutte contre les tyrans 1. Il est mort dans son lit, charg dannes, et a laiss lempire ses enfants 2. Et maintenant, afin que les empereurs nadoptassent pas le christianisme par la seule ambition de possder la flicit de Constantin, au lieu de lembrasser comme on le doit pour obtenir la vie ternelle, Dieu a voulu que le rgne de Jovien ft plus court encore que celui de Julien 3, et il a mme permis que Gratien tombt sous le fer dun usurpateur 4: plus heureux nanmoins dans sa disgrce que le grand Pompe, qui adorait les dieux de Rome, puisque Pompe ne put tre veng par Caton, quil avait laiss pour ainsi dire comme son hritier dans la guerre civile. Gratien, au contraire, par une de ces consolations de la Providence dont les mes pieuses nont pas besoin, Gratien fut veng par Thodose, quil avait associ lempire, de prfrence son propre frre 5, se montrant ainsi plus jaloux de former une association fidle que de garder une autorit plus tendue.

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CHAPITRE XXVI. DE LA FOI ET DE LA PIT DE LEMPEREUR THODOSE.

Aussi Thodose ne se borna pas tre fidle Gratien vivant, mais aprs sa mort il prit sous sa protection son frre Valentinien, que Maxime, meurtrier de Gratien, avait chass du trne; et avec la magnanimit dun empereur vraiment chrtien, il entoura ce jeune prince dune affection paternelle, alors quil lui et t trs-facile de sen dfaire, sil et eu plus dambition que de justice. Loin de l, il laccueillit comme empereur et lui prodigua les consolations. Cependant, Maxime tant devenu redoutable par le succs de ses premires entreprises, Thodose, au milieu des inquitudes que lui causait son ennemi, ne se laissa pas entraner vers des curiosits sacrilges; il sadressa Jean, solitaire dEgypte, que la renomme lui signalait comme rempli de lesprit de prophtie, et reut de lui
1. Les tyrans Maxime et Licinius. 2. Constance, Constantin et Constant. Voyez la Vie de Constantin le Grand par Eusbe. 3. Jovien a rgn sept mois, Julien dix-huit mois environ. Voyez Eutrope, lib. X, cap. 9. 4. Gratien fut tu par Andragathius, prfet du tyran Maxime. Voyez Orose, Hist., lib. VII, cap. 34. 5. Valentinien.

(115) lassurance de sa prochaine victoire. Il ne tarda pas, en effet, vaincre le tyran Maxime, et aussitt il rtablit le jeune Valentinien sur le trne. Ce prince tant mort peu aprs, par trahison ou autrement, et Eugne ayant t proclam, sans aucun droit, son successeur, Thodose marcha contre lui, plein de foi en une prophtie nouvelle aussi favorable que la premire, et dfit larme puissante du tyran, moins par leffort de ses lgions que par la puissance de ses prires. Des soldats prsents la bataille mont rapport quils se sentaient enlever des mains les traits quils dirigeaient contre lennemi; il sleva, en effet, un vent si imptueux du ct de Thodose, que non-seulement tout ce qui tait lanc par ses troupes tait jet avec violence contre les rangs opposs, mais que les flches de lennemi retombaient sur lui-mme. Cest quoi fait allusion le pote Claudien, tout ennemi quil est de la religion chrtienne, dans ces vers o il loue Thodose :
O prince trop aim de Dieu ! ole arme en ta faveur ses lgions imptueuses; la nature combat pour toi, et les vents conjurs accourent lappel de tes clairons 1 .

Au retour de cette expdition, o lvnement avait rpondu sa confiance et ses prophtiques prvisions, Thodose fit abattre certaines statues de Jupiter, quon avait leves dans les Alpes, en y attachant contre lui je ne sais quels sortilges, et comme ses coureurs, avec cette familiarit que permet la joie de la victoire, lui disaient en riant que les foudres dor dont ces statues taient armes ne leur faisaient pas peur, et quils seraient bien aise den tre foudroys, il leur en fit prsent de bonne grce. Ses ennemis morts sur le champ de bataille., moins par ses ordres que par lemportement du combat, laissaient des fils qui se rfugirent dans une glise, quoiquils ne fussent pas chrtiens; il saisit cette occasion de leur faire embrasser le christianisme, montra pour eux une charit vraiment chrtienne, et loin de confisquer leurs biens, les leur conserva en y ajoutant des honneurs. Il ne permit personne, aprs la victoire, dexercer des vengeances

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particulires. Sa conduite dans la guerre civile ne ressembla nullement celle de Cinna, de Marins, de Sylla et de tant dautres, qui sans cesse recommenaient ce qui tait fini; lui, au contraire, dplora la lutte quand elle prit 1. Paneg. de tert. Honor. cons., v. 96-98. naissance, et ne voulut en abuser contre personne quand elle prit fin. Au milieu de tant de soucis, il fit ds le commencement de son rgne des lois trs-justes et trs-saintes en faveur de lEglise, que lempereur Valens, partisan des Ariens, avait violemment perscute; ctait ses yeux un plus grand honneur dtre un des membres de cette Eglise que dtre le matre de lunivers. Il fit abattre partout les idoles, persuad que les biens mmes de la terre dpendent de Dieu et non des dmons. Mais quy a-t-il de plus admirable que son humilit, quand, aprs avoir promis, la prire des vques, de pardonner la ville de Thessalonique, et stre laiss entraner svir contre elle par les instances bruyantes de quelques-uns de ses courtisans, rencontrant tout coup devant lui la courageuse censure de lEglise, il fit une telle pnitence de sa faute que le peuple, intrcdant pour lui avec larmes, fut plus afflig de voir la majest de lempereur humilie quil navait t effray de sa colre. Ce sont ces bonnes oeuvres et dautres semblables, trop longues numrer, que Thodose a emportes avec lui quand, abandonnant ces grandeurs humaines qui ne sont que vapeur et fume, il est all chercher la rcompense que Dieu na promise quaux hommes vraiment pieux. Quant aux biens de cette vie, honneurs ou richesses, Dieu les donne galement aux bons et aux mchants, comme il leur donne le monde, la lumire, lair, leau, la terre et ses fruits, lme, le corps, les sens, la raison et la vie; et dans ces biens il faut comprendre aussi les empires, si grands quils soient, que Dieu dispense selon -les temps dans les conseils de sa providence. Il sagit maintenant de rpondre ceux qui, tant convaincus par les preuves les plus claires que la multitude des faux dieux ne sert de rien pour obtenir les biens temporels, seuls objets que dsirent les hommes de peu de sens, se rduisent prtendre quil faut les adorer, non en vue des avantages de la vie prsente, mais dans lintrt de la vie future. Quant aux paens obstins qui persistent les servir pour les biens de ce monde, et se plaignent de ce quon ne leur permet pas de sabandonner ces vaines et ridicules superstitions, je crois leur avoir assez rpondu dans ces cinq livres. Au moment o je publiais les trois premiers, et quand ils taient dj entre (116) les mains de tout le monde, jappris quon y prparait une rponse, et depuis jai t inform quelle tait prte, mais quon attendait loccasion de pouvoir la faire paratre sans danger. Sur quoi je dirai mes contradicteurs de ne pas souhaiter une chose qui ne saurait leur tre avantageuse. On se flatte aisment davoir rpondu, quand on na pas su se taire. Et quelle source de paroles plus fertile que la vanit! mais de ce quelle peut toujours crier plus fort que la vrit, il ne sensuit pas quelle soit la plus forte. Quils y pensent donc srieusement; et si, jugeant la chose sans esprit de parti, ils reconnaissent par hasard quil est plus ais dattaquer nos principes par un bavardage impertinent et des plaisanteries dignes de la comdie ou de la satire, que par de solides raisons, quils sabstiennent de publier des sottises et prfrent les remontrances des personnes claires aux loges des esprits frivoles; que sils attendent loccasion favorable, non pour dire vrai avec toute libert, mais pour mdire avec toute licence, Dieu ne plaise quils soient heureux la manire de cet homme dont Cicron dit si bien : Malheureux, qui il est permis de mal faire 1. Si donc il y a quelquun de nos adversaires qui sestime heureux davoir la libert de mdire, nous pouvons lassurer quil sera plus heureux den tre priv, dautant mieux que rien ne lempche, ds prsent, de venir discuter avec nous tant quil voudra, non pour satisfaire une

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vanit strile, mais pour sclairer; et il ne dpendra pas de nous quil ne reoive, dans cette controverse amicale, une rponse digne, grave et sincre.
1. Saint Augustin fait probablement allusion un passage des Tusculanes, (lib. V, cap. 19).

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LIVRE SIXIME. : LES DIEUX PAENS.

Aprs avoir rfut, dans les cinq livres qui prcdent, ceux qui veulent quon adore les dieux en vue des intrts de la vie temporelle, saint Augustin discute contre ceux qui les adorent pour les avantages de la vie ternelle. Cest quoi sont consacrs les cinq livres qui suivent. Lobjet particulier de celui-ci est de faire voir quelle basse ide se faisait des dieux Varron lui-mme, le plus autoris entre les thologiens du paganisme. Saint Augustin, sappuyant sur la division que fait cet crivain de la thologie en trois espces la thologie mythique, la thologie naturelle et la thologie civile, dmontre que la thologie mythique et la thologie civile ne servent de rien pour la flicit de la vie future.

LIVRE SIXIME. 1 PRFACE. CHAPITRE PREMIER. DE CEUX QUI PRTENDENT ADORER LES DIEUX, NON EN VUE DE LA VIE PRSENTE, MAIS EN VUE DE LA VIE TERNELLE. CHAPITRE II. SENTIMENT DE VARRON TOUCHANT LES DIEUX DU PAGANISME, QUIL NOUS APPREND A SI BIEN CONNATRE, QUIL LEUR EUT MIEUX MARQU SON RESPECT EN NEN DISANT ABSOLUMENT RIEN. CHAPITRE III. PLAN DES ANTIQUITS DE VARRON. CHAPITRE IV. IL RSULTE DES DISSERTATIONS DE VARRON QUE LES ADORATEURS DES FAUX DIEUX REGARDAIENT LES CHOSES HUMAINES COMME PLUS ANCIENNES QUE LES CHOSES DIVINES. CHAPITRE V. DES TROIS ESPECES DE THEOLOGIES DISTLNGUEES PAR VARRON, LUNE MYTHIQUE LAUTRE NATURELLE, ET LAUTRE CIVILE. CHAPITRE VI. DE LA THEOLOGIE MYTHIQUE OU FABULEUSE ET DE LA THEOLOGIE CIVILE, CONTRE VARRON_

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CHAPITRE VII. IL Y A RESSEMBLANCE ET ACCORD ENTRE LA THOLOGIE MYTHIQUE ET LA THOLOGIE CIVILE. CHAPITRE VIII. DES INTERPRTATIONS EMPRUNTES A LA SCIENCE DE LA NATURE PAR LES DOCTEURS DU PAGANISME, POUR JUSTIFIER LA CROYANCE AUX FAUX DIEUX. CHAPITRE IX. DES ATTRIBUTIONS PARTICULIRES DE CHAQUE DIEU. CHAPITRE X. DE LA LIBERT DESPRIT DE SNQUE, QUI SEST LEV AVEC PLUS DE FORCE CONTRE LA THOLOGIE CIVILE QUE VARRON CONTRE LA THOLOGIE FABULEUSE. CHAPITRE XII. IL RSULTE VIDEMIRENT DE LIMPUISSANCE DES DIEUX DES GENTILS EN CE QUI TOUCHE LA VIE TEMPORELLE, QUILS SONT INCAPABLES DE DONNER LA VIE TERNELLE.

PRFACE.
Je crois avoir assez rfut, dans les cinq livres prcdents, ceux qui pensent quon doit honorer dun culte de latrie 1, lequel nest d quau seul vrai Dieu, toutes ces fausses divinits, convaincues par la religion chrtienne dtre de vains simulacres, des esprits immondes ou des dmons, en un mot, des cratures et non le Crateur. Je nignore pas toutefois que ces cinq livres et mille autres ne puissent suffire satisfaire les esprits opinitres. La vanit ne se fait-elle pas un point dhonneur de rsister toutes les forces de la vrit? et cependant le vice hideux de lobstination tourne contre les malheureux mmes qui en sont subjugus. Cest une maladie incurable, non par la faute du mdecin, mais par celle du malade. Quant ceux qui psent ce quils ont lu et le mditent sans opinitret, ou du moins sans trop dattachement leurs vieilles erreurs, ils jugeront, jespre, que nous avons plus que suffisamment rsolu la question pro. pose, et que le seul reproche quon nous puisse adresser est celui dune surabondance excessive. Je crois aussi quils se convaincront aisment que cette haine, quon excite contre la religion chrtienne loccasion des calamits et des bouleversements du monde, passion aveugle ressentie par des ignorants, mais que des hommes trs-savants, possds par une rage impie, ont soin de

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fomenter contre le tmoignage de leur conscience, toute cette haine est louvrage de la lgret et du dpit, et na aucun motif raisonnable.
1. Nous avons dit plus haut (livre V, ch. 15) que la thologie chrtienne distingue deux sortes de cultes : le culte de dulie (du grec douleia), et le culte de latrie (du grec latreia). Sans insister sur les diffrences dtymologie, nous emprunterons saint Augustin lui-mme (Qust. in Exod., qu. 94) la dfinition prcise de ces deux cultes On doit Dieu, dit-il, le culte de doue titre de Seigneur; on lui doit celui de latrie titre de Dieu et ce titre seul . Voyez plus loin le livre X, chap. 1.

CHAPITRE PREMIER. DE CEUX QUI PRTENDENT ADORER LES DIEUX, NON EN VUE DE LA VIE PRSENTE, MAIS EN VUE DE LA VIE TERNELLE.
Ayant donc rpondre maintenant, selon lordre que je me suis prescrit, ceux qui soutiennent quil faut servir les dieux dans lintrt de la vie venir et non pour les biens dici-bas, je veux entrer en matire par cet oracle vridique du saint psalmiste: Heureux celui qui a mis son esprance dans le Seigneur et na point arrt ses regards aux choses vaines et aux trompeuses folies 1 . Toutefois, au milieu des vanits et des folies du paganisme, ce quil y a de plus supportable, cest la doctrine des philosophes qui ont mpris les superstitions vulgaires, tandis que la foule se prosternait aux pieds des idoles et, tout en leur attribuant mille indignits, les appelait dieux immortels et leur offrait un culte et des sacrifices. Cest avec ces esprits dlite qui, sans proclamer hautement leur pense, lont au moins murmure demi-voix dans leurs coles, cest avec de tels hommes quil peut convenir de discuter cette question: faut-il adorer, en vue de la vie future, un seul Dieu , auteur de toutes les cratures spirituelles et corporelles, ou bien cette multitude de dieux qui nont t reconnus par les plus excellents et les plus illustres de ces philosophes qu titre de divinits secondaires cres par le Dieu suprme et places de sa propre main dans les rgions suprieures de lunivers 2? Quant ces dieux bien diffrents sur lesquels je me suis expliqu au quatrime livre 3, et dont lemploi est restreint aux plus minces
1. Ps. XXXIX, 5. 2. Allusion Platon. Voyez le Tirade, traduction franaise, pages 131 et suiv. 3. Chap. 11 e 21.

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objets, qui pourrait tre reu soutenir quils soient capables de donner la vie ternelle? En effet, ces hommes si habiles et si ingnieux, qui croient que le monde leur est fort oblig de lui avoir appris ce quil faut demander chaque dieu, de peur que, par une de ces mprises ridicules dont on se divertit la comdie, on ne soit expos demander de leau Bacchus ou du vin aux nymphes 1, voudraient-ils que celui qui sadresse aux nymphes pour avoir du vin, sur cette rponse: Nous navons que de leau donner, adressez-vous Bacchus, savist de rpliquer: Si vous navez pas de vin, donnez-moi la vie ternelle ? Se peut-il concevoir rien de plus absurde? et en supposant que les nymphes, au lieu de chercher, en leur qualit de dmons, tromper le malheureux suppliant, eussent envie de rire (car ce sont de grandes rieuses 2), ne pourraient-elles pas lui rpondre: Tu crois, pauvre homme, que nous disposons de la vie, nous

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qui ne disposons mme pas de la vigne! Cest donc le comble de la folie dattendre la vie ternelle de ces dieux, dont les fonctions sont tellement partages, pour les objets mmes de cette vie misrable, et dont la puissance est si restreinte et si limite quon ne saurait demander lun ce qui dpend de la fonction de lautre, sans se charger dun ridicule digne de la comdie. On rit quand des auteurs donnent sciemment dans ces mprises , mais il y a bien plus sujet de rire, quand des superstitieux y tombent par ignorance. Voil pourquoi de savants hommes ont crit des traits o ils dterminent pertinemment quel dieu ou quelle desse il convient de sadresser pour chaque objet quon peut avoir solliciter: dans quel cas, par exemple, il faut avoir recours Bac-chus, dans quel autre cas aux nymphes ou Vulcain, et ainsi de tous les autres dont jai fait mention au quatrime livre, ou que jai cru devoir passer sous silence. Or, si cest une erreur de demander du vin Crs, du pain Bacchus, de leau Vulcain et du feu aux nymphes, nest-ce pas une extravagance de demander aucun de ces dieux la vie ternelle? Et en effet, si nous avons tabli, en traitant aux livres prcdents des royaumes de la
1. Voyez plus haut, livre IV, chap. 22. 2. Allusion ce ver, de Virgile (Egl., III, V. 9): Et faciles nymph risere... Il est douteux que faciles ait ici le sens que lui donne saint Augustin. Voyez Servius ad . Aeneid., I, 1.

terrre, que les plus grandes divinits du paganisme ne peuvent pas mme disposer des grandeurs dici-bas, je demande sil ne faut pas pousser limpit jusqu la folie pour croire que cette foule de petits dieux seront capables de disposer leur gr de la vie ternelle, suprieure, sans aucun doute et sans aucune comparaison, toutes les grandeurs prissables? Car, quon ne simagine pas que leur impuissance disposer des prosprits de la terre tient ce que de tels objets sont au-dessous de leur majest et indignes de leurs soins, non; si peu de prix quon doive attacher aux choses de ce monde, cest lindignit de ces dieux qui les a fait paratre incapables den tre les dispensateurs. Or, si aucun deux, comme je lai prouv, ne peut, petit ou grand, donner un mortel des royaumes mortels comme lui, combien plus forte raison ne saurait-il donner ce mortel limmortalit? Il y a plus, et puisque nous avons maintenant affaire ceux qui adorent les dieux, non pour la vie prsente, mais pour la vie future, ils doivent tomber daccord quil ne faut pas du moins les adorer en vue de ces objets particuliers quune vaine superstition assigne chacun deux comme son domaine propre; car ce systme dattributions particulires na aucun fondement raisonnable, et je crois lavoir assez rfut. Ainsi, alors mme que les adorateurs de Juventas jouiraient dune jeunesse plus florissante, et que les contempteurs de cette desse mourraient ou se fltriraient avant le temps; alors mme que la Fortune barbue couvrirait dun duvet agrable les joues de ses pieux serviteurs et refuserait cet ornement tout autre ou ne lui donnerait quune barbe sans agrment, nous aurions toujours raison de dire que le pouvoir de ces divinits est enferm dans les limites de leurs attributions, et par consquent quon ne doit demander la vie ternelle ni Juventas, qui ne peut mme pas donner de la barbe, ni la Fortune barbue, incapable aussi de donner cet ge o la barbe vient au menton. Si donc il nest pas ncessaire de servir ces desses pour obtenir les avantages dont on leur attribue la disposition (car combien ont ador Juventas qui ont eu une jeunesse peu vigoureuse, tandis que dautres, qui ne ladorent pas, jouissent de la plus grande vigueur? et combien aussi invoquent la Fortune barbue sans avoir de barbe, ou lont si laide quils (119) prtent rire ceux qui lont belle sans lavoir demande ?), comment croire que le culte de ces dieux, inutile pour obtenir des biens passagers, o ils prsident uniquement, soit rellement utile pour obtenir la vie ternelle? Ceux-l mmes ne lont pas os dire, qui, pour

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les faire adorer du vulgaire ignorant, ont distribu chacun son emploi, de peur sans doute, vu leur grand nombre, quil ny en et quelquun doisif.

CHAPITRE II. SENTIMENT DE VARRON TOUCHANT LES DIEUX DU PAGANISME, QUIL NOUS APPREND A SI BIEN CONNATRE, QUIL LEUR EUT MIEUX MARQU SON RESPECT EN NEN DISANT ABSOLUMENT RIEN.
O trouver, sur cette matire, des recherches plus curieuses, des dcouvertes plus savantes, des tudes plus approfondies que dans Marcus Varron, en un mot, un trait mieux divis, plus soigneusement crit et plus complet? Malgr linfriorit de son style, qui manque un peu dagrment, il a tant de sens et de solidit, quen tout ce qui regarde les sciences profanes, que les paens nomment librales, il satisfait ceux qui sont avides de choses, autant que Cicron charme ceux qui sont avides de beau langage. Jen appelle Cicron lui-mme, qui, dans ses Acadmiques nous apprend quil a discut la question qui fait le sujet de son ouvrage, avec Varron 1, lhomme, dit-il, le plus pntrant du monde et sans aucun doute le plus savant. Remarquez quil ne dit pas le plus loquent ou le plus disert, parce qu cet gard linfriorit de Varron est grande, mais il dit le plus pntrant, et ce nest pas tout: car il ajoute, dans un livre destin prouver quil faut douter de tout: et sans aucun doute le plus savant, comme si le savoir de Varron tait la seule vrit dont il ny et pas douter, et qui pt faire oublier lauteur, au moment de discuter le doute acadmique, quil tait lui-mme acadmicien. Dans lendroit du premier livre o il vante les ouvrages de Varron, il sadresse ainsi cet crivain: Nous tions errants et comme trangers dans notre propre pays; tes livres ont t pour nous comme des htes qui nous ont ramens la maison et nous ont
1. Les quatre livres des Acadmiques ddis Varron sont perdus sauf un fragment du livre premier.

appris reconnatre notre nom et notre demeure. Par toi nous avons connu lge de notre patrie; par toi, lordre et la suite des temps; par toi, les lois du culte et les attributions des pontifes; par toi, la discipline prive et publique; par toi, la situation des lieux et des empires; par toi, les noms, les espces et les fonctions des dieux; en un mot, les causes de toutes les choses divines et humaines 1 . Si donc ce personnage si excellent et si rare, dont Trentianus a dit, dans un vers lgant et prcis 2, quil tait savant de tout point; si ce grand auteur, qui a tant lu quon stonne quil ait eu le temps dcrire, et qui a plus crit que personne ait peut-tre jamais lu; si cet habile et savant homme avait entrepris de combattre et de ruiner les institutions dont il traite comme de choses divines, sil avait voulu soutenir quil se trouvait en tout cela plus de superstition que de religion, je ne sais, en vrit, sil aurait relev plus quil na fait de choses ridicules, odieuses et dtestables. Mais comme il adorait ces mmes dieux, comme il croyait la ncessit de les adorer, jusque-l quil avoue dans son livre la crainte quil a de les voir prir, moins par une invasion trangre que par la ngligence de ses concitoyens, et dclare expressment navoir dautre but que de les sauver de loubli en les mettant sous la sauvegarde de la mmoire des gens

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de bien (prcaution plus utile, en effet, que le dvouement de Mtellus pour arracher la statue de Vesta lincendie 3, ou que celui dne pour drober ses dieux pnates la ruine de Troie), comme une laisse pas toutefois de conserver la postrit des traditions contraires la pit, et ce titre galement rprouves par les savants et par les ignorants, que pouvons-nous penser, sinon que cet crivain, dailleurs si habile et si pntrant, mais que le Saint-Esprit navait pas rendu la libert, succombait sous le poids de la coutume et des lois de son pays, et toutefois, sous prtexte de rendre la religion plus respectable, ne voulait pas faire ce quil y trouvait blmer?

1. Cicron, Acad. quaest., lib. I, cap. 3. 2. Voyez le trait de Trentianus; De metris, section des vers phaleuques. 3. Voyez plus haut, livre III, ch, 18.

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CHAPITRE III. PLAN DES ANTIQUITS DE VARRON.

Les Antiquits de Varron 1 forment quarante et un livres: vingt-cinq sur les choses humaines et seize sur les choses divines. Le Trait des choses humaines est divis en quatre parties, suivant que lon considre les personnes, les temps, les lieux et les actions. Sur chacun de ces objets il y a six livres; en tout vingt-quatre, plus un premier livre, qui est une introduction gnrale. Varron suit le mme ordre pour les choses divines: considrant tour tour les personnes qui sacrifient aux dieux, les temps, les lieux o elles sacrifient et les sacrifices eux-mmes, il maintient exactement cette distinction subtile et emploie trois livres pour chacun de ces quatre objets; ce qui fait en tout douze livres. Mais comme il fallait dire aussi qui sont offerts les sacrifices, car cest l le point le plus intressant, il aborde cette matire dans les trois derniers livres, o il parle des dieux. Ajoutez ces trois livres aux douze prcdents, et joignez-y encore un livre dintroduction sur les choses divines considres en gnral, voil les seize livres dont jai parl. Dans ce qui regarde les choses divines, sur les trois livres qui traitent des personnes, le premier parle des pontifes; le second, des augures ; le troisime, des quindcemvirs 2. Aux trois suivants, qui concernent les lieux, Varron traite premirement des autels privs; secondement, des temples; troisimement, des lieux sacrs. Viennent ensuite les trois livres sur les temps, cest--dire sur les jours de ftes publiques, o il parle dabord des jours fris, puis des jeux scniques. Enfin, les trois livres qui concernent les sacrifices traitent successivement des conscrations, des sacrifices domestiques et des sacrifices publics. Tout cela forme une espce de pompe religieuse o les dieux marchent les derniers la suite du cortge; car il reste encore trois livres pour terminer louvrage: lun sur les dieux certains, lautre sur
1.Cet ouvrage est perdu, sauf quelques rares et courts fragments, tirs pour la plupart de saint Augustin. 2. On prposa dabord deux magistrats nomms duumviri sacroram la lecture des livres sacrs et linterprtation des oracles sibyllins. (Voyez Denys dHalic., Antiq. lib. IV, cap. 62.) Plus tard on porta le nombre de ces magistrats dix, decemviri sacrorum. (Voyez Tite-Live, livre VI, chap. 37, 42.) Enfin vers le temps de Sylla, il y eut quinze magistrats nommes quindecemviri sacrorum. Ce sont ceux dont parlent Vairon et salut Augustin. (Voyez Servius ad Aeneid., lib. VI, V. 73.)

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les dieux incertains et le dernier sur les dieux principaux et choisis.

CHAPITRE IV. IL RSULTE DES DISSERTATIONS DE VARRON QUE LES ADORATEURS DES FAUX DIEUX REGARDAIENT LES CHOSES HUMAINES COMME PLUS ANCIENNES QUE LES CHOSES DIVINES.
Il rsulte dj trs-clairement de ce que nous avons dit, une consquence qui deviendra plus claire encore par ce qui nous reste dire: cest que pour tout homme qui nest point opinitre jusqu devenir ennemi de soi-mme, il y aurait de limpudence simaginer que toutes ces belles et savantes divisions de Varron aient quelque pouvoir pour faire esprer la vie ternelle. Quest-ce, en effet, que tout cela, sinon des institutions tout humaines ou des inventions des dmons? Et je ne parle pas des dmons que les paens appellent bons dmons; je parle de ces esprits immondes et sans contredit malfaisants, qui rpandent en secret dans lesprit des impies des opinions pernicieuses, et quelquefois les confirment ouvertement par leurs prestiges, afin dgarer les hommes de plus en plus, et de les empcher de sunir la vrit ternelle et immuable. Varron lui-mme la si bien senti quil a plac dans son livre les choses humaines avant les choses divines, donnant pour raison que ce sont les socits qui ont commenc stablir, et quelles ont ensuite tabli les cultes. Or, la vraie religion nest point une institution de quelque cit de la terre; cest elle qui forme la Cit cleste, et elle est inspire par le vrai Dieu, arbitre de la vie ternelle, qui enseigne lui-mme la vrit ses adorateurs. Varron avoue donc que sil a plac les choses humaines avant les divines, cest que celles-ci sont louvrage des hommes, et voici comment il raisonne: De mme, dit-il, que le peintre existe avant son tableau et larchitecte avant son difice, ainsi les socits existent avant les institutions sociales . Il ajoute quil aurait parl des dieux avant de parler des hommes, sil avait voulu dans son livre embrasser toute la nature divine ; comme sil ne traitait que dune partie de la nature divine et non de cette nature tout entire ! et comme si mme une partie de la nature divine ne devait pas tre mise avant la nature (121) humaine! Mais puisque dans les trois livres qui terminent son ouvrage, il classe les dieux dune faon si exacte en certains, incertains et choisis, ne semble-t-il pas avoir voulu ne rien omettre dans la nature divine? Que vient-il donc nous dire , que sil et embrass la nature divine tout entire, il et parl des dieux avant de parler des hommes?car enfin, de trois choses lune: ou il traite de touts la nature divine, ou bien il traite dune partie, ou enfin ce dont il traite nest rien de la nature divine. Sil traite de la nature divine tout entire, elle doit sans nul doute avoir sur la nature humaine la priorit; sil traite dune partie de la nature divine, pourquoi la priorit ne lui serait-elle pas acquise galement? Est-ce que toute partie quelconque de la nature divine ne doit pas tre mise au-dessus de la nature humaine? En tout cas, si cest trop faire pour une partie de la nature divine que de la prfrer la nature humaine tout entire, du moins fallait-il la prfrer ce qui nest quune partie des choses humaines, je veux dire aux institutions des Romains; car les livres de Varron regardent Rome et non pas toute lhumanit. Et cependant il croit bien faire dajourner les choses divines, sous

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prtexte que le peintre prcde son tableau et larchitecte son difice; nest-ce pas avouer nettement que ce quil appelle choses divines nest ses yeux, comme la peinture et larchitecture, que louvrage des hommes? Il ne reste donc plus que la troisime hypothse, savoir, que lobjet de son trait nest rien de divin, et voil ce dont il ne serait pas convenu ouvertement, mais ce quil a peut-tre voulu faire entendre aux esprits clairs. En effet, il se sert dune expression quivoque, qui veut dire, dans le sens ordinaire, que lobjet de son trait nest pas toute la nature- divine, mais qui peut signifier aussi que ce nest rien de vraiment divin. Dans le fait, sil avait trait de toute la nature divine, le vritable ordre tait, il en convient lui-mme, de la placer avant la nature humaine; et comme il est clair dailleurs, sinon par le tmoignage de Varron, du moins par lvidence de la vrit, que dans le cas mme o il naurait voulu traiter que dune partie de la nature divine, elle devait encore avoir la priorit, il sensuit finalement que lobjet dont il traite na rien de vritablement divin. Ds lors, il ne faut pas dire que Varron a voulu prfrer les choses humaines aux choses divines; il faut dire quil na pas voulu prfrer des choses fausses des choses vraies. Car dans ce quil crit touchant les choses humaines, il suit lordre des vnements, au lieu quen traitant des choses divines, qua-t-il suivi, sinon des opinions vaines et fantastiques? Et cest ce quil a voulu finement insinuer, non-seulement par lordre quil a suivi, mais encore par la raison quil en donne. Peut-tre, sil et suivi cet ordre sans en dire la raison, nierait-on quil ait eu aucune intention semblable; mais, parlant comme il fait, on ne peut lui supposer aucune autre pense, et il a fait assez voir quil a voulu placer les hommes avant les institutions des hommes, et non pas la nature humaine avant la nature des dieux. Ainsi il a reconnu que lobjet de son trait des choses divines nest pas la vrit qui a son fondement dans la nature, mais la fausset qui a le sien dans lerreur. Cest ce quil a dclar ailleurs dune faon plus formelle encore, comme je lai rappel dans mon quatrime livre 1, quand il dit que sil avait fonder un Etat nouveau, il traiterait des dieux selon les principes de la nature; mais que, vivant dans un Etat dj vieux, il ne pouvait que suivre la coutume.

CHAPITRE V. DES TROIS ESPECES DE THEOLOGIES DISTLNGUEES PAR VARRON, LUNE MYTHIQUE LAUTRE NATURELLE, ET LAUTRE CIVILE.
Que signifie-cette division de la thologie ou science des dieux en trois espces: lune mythique, lautre physique, et lautre civile ? Le nom de thologie fabuleuse conviendrait assez la premire espce, mais je veux bien lappeler mythique, du grec muthos, qui signifie fable. Appelons aussi la seconde espceindiffremment physique ou naturelle, puisque lusage lautorise 2 et, quant la troisime espce, -la thologie politique, nomme par Varron civile, il ny a pas de difficult. Voici comment il sexplique cet gard: On appelle mythique la thologie des potes, physique, celle des philosophes, et civile, celle des peuples. Or, poursuit-il, dans la premire espce de thologie, il se rencontre beaucoup de fictions contraires la dignit
1. Au chap. 31. 2. On sait que le latin physicus vient du grec phusikos, naturel, dont la racine est phusis, nature.

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(122) et la nature des dieux immortels, comme, par exemple, la naissance dune divinit qui sort du cerveau dune autre divinit, ou de sa cuisse, ou de quelques gouttes de son sang; ou bien encore un dieu voleur, un dieu adultre, un dieu serviteur de lhomme. Et pour tout dire, on y attribue aux dieux tous les dsordres o tombent les hommes et mme les hommes les plus infmes 1 . Ainsi, quand Varron le peut, quand il lose, quand il parle avec la certitude de limpunit, il sexplique sans dtour sur linjure faite la divinit par les fables mensongres; car il ne sagit pas ici de la thologie naturelle ou de la thologie civile, mais seulement de la thologie mythique, et cest pourquoi il a cru pouvoir la censurer librement. Voyons maintenant son opinion sur la thologie naturelle : La seconde espce de thologie que jai distingue, ditil, a donn matire un grand nombre de livres o les philosophes font des recherches suries dieux, sur leur nombre, le lieu de leur sjour, leur nature et leurs qualits : sont-ils ternels ou ont-ils commenc? tirent-ils leur origine du feu, comme le croit Hraclite, ou des nombres, suivant le systme de Pythagore, ou des atomes, ainsi qupicure le soutient? et autres questions semblables, quil est plus facile de discuter dans lintrieur dune cole que dans le forum . On voit que Varron ne trouve rien redire dans cette thologie naturelle, propre aux philosophes; il remarque seu1ement la diversit de leurs opinions, qui a fait natre tant de sectes opposes, et cependant il bannit la thologie naturelle du forum et la renferme dans les coles, tandis quil ninterdit pas au peuple la premire espce de thologie, qui est toute pleine de mensonges et dinfamies. O chastes oreilles du peuple, et surtout du peuple romain! elles ne peuvent entendre les discussions des philosophes sur les dieux immortels; mais que les potes chantent leurs fictions, que- des histrions les jouent, que la nature des dieux soit altre, que leur majest soit avilie par des rcits qui les font- tomber au niveau des hommes les, plus infmes, on supporte tout cela; que dis-je? on lcoute avec joie ; et on simagine que ces scandales sont agrables aux dieux et contribuent les rendre favorables!
1. Comparez le sentiment de Varron sur les diverses espces de thologie, avec celui du pontife Scvola (plus haut, livre IV, ch. 27)

On me dira peut-tre: Sachons distinguer la thologie mythique ou fabuleuse et la thologie physique ou naturelle de la thologie civile, comme fait Varron lui-mme, et cherchons ce quil pense de celle-ci. Je rponds quen effet il y a de bonnes raisons de mettre part la thologie fabuleuse : cest quelle est fausse, cest quelle est infme, cest quelle est indigne; mais sparer la thologie naturelle de la thologie civile, nest-ce pas avouer que la thologie civile est fausse? Si, en effet, la thologie civile est conforme la nature, pourquoi carter la thologie naturelle? Si elle ne lui est pas conforme, quel titre la reconnatre pour vraie-? Et voil pourquoi Varron a fait passer les choses humaines avant les choses divines; cest quen traitant de celles-ci, il ne sest pas conform la nature des dieux, mais aux institutions des hommes. Examinons toutefois cette thologie civile: La troisime espce de thologie, dit-il, est celle que les citoyens, et surtout les prtres, doivent connatre et pratiquer. Elle consiste savoir quels sont les dieux quil faut adorer publiquement, et quelles crmonies, quels sacrifices chacun est, oblig. Citons encore ce quajoute Varron : La premire espce de thologie convient au thtre, la seconde au monde, la troisime la cit. Qui ne voit laquelle des trois il donne la prfrence? Ce ne peut tre qu la seconde, qui est celle des philosophes. Elle se rapporte en effet au monde, et, suivant les philosophes, il ny a rien de plus excellent que le monde. Quant aux deux autres espces de

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thologie, celle du thtre et celle de la cit, on ne sait sil les distingue ou sil les confond. En effet, de ce quun ordre de choses appartient la cit, il ne sensuit pas quil appartienne au monde, quoique la cit soit dans le monde, et il peut arriver que sur de fausses opinions on croie et on adore dans la cit des objets qui ne sont ni dans le monde, ni hors du monde. Je demande en outre o est le thtre, sinon dans la cit? et pourquoi on la tabli, sinon cause des jeux scniques? et quoi se rapportent les jeux scniques, sinon aux choses divines, qui ont tant exerc la sagacit de Varron?

CHAPITRE VI. DE LA THEOLOGIE MYTHIQUE OU FABULEUSE ET DE LA THEOLOGIE CIVILE, CONTRE VARRON

O Marcus Varron ! tu es le plus pntrant et (123) sans aucun doute le plus savant des hommes, mais tu nes quun homme, tu nes pas Dieu, et mme il ta manqu dtre lev par lEsprit de Dieu ce degr de lumire et de libert qui rend capable de connatre et dannoncer les choses divines; tu vois clairement quil faut sparer ces grands objets davec les folies et les mensonges des hommes; mais tu crains de heurter les fausses opinions du peuple et les superstitions autorises par la coutume; et cependant, quand tu examines de prs ces vieilles croyances, tu reconnais chaque page et tu laisses partout clater combien elles te paraissent contraires la nature des dieux, mme de ces dieux imaginaires tels que se les figure, parmi les lments du monde, la faiblesse de lesprit humain. Que fait donc ici le gnie de lhomme et mme le gnie le plus excellent? A quoi te sert, Varron, toute cette science si varie et si profonde pour sortir de linvitable alternative o tu es plac? tu voudrais adorer les dieux de la nature et tu es contraint dadorer ceux de la cit ! Tu as rencontr, la vrit, dautres dieux, les dieux de la fable, sur lesquels tu dcharges librement ta rprobation; mais tous les coups que tu leur portes retombent sur les dieux de la politique. Tu dis, en effet, que les dieux fabuleux conviennent au thtre, les dieux naturels au monde et les dieux civils lEtat; or, le monde nest-il pas une oeuvre divine, tandis que le thtre et lEtat sont des oeuvres humaines; et les dieux dont on rit au thtre ou qui lon consacre des jeux, sont-ils dautres dieux que ceux quon adore dans les temples de lEtat et qui on offre des sacrifices? Combien il et t plus sincre et mme plus habile de diviser les dieux en deux classes, les dieux naturels et les dieux dinstitution humaine, en ajoutant, quant ceux-ci, que si les potes et les prtres nen parlent pas de la mme manire, il y ace point commun entre eux que ce quils en disent est galement faux et par consquent galement agrable aux dmons, ennemis de la vrit! Laissons donc un moment de ct la thologie physique ou naturelle, et dis-moi sil te semble raisonnable de solliciter et dattendre la vie ternelle de ces dieux de thtre et de comdie? Le vrai Dieu nous garde dune si monstrueuse et si sacrilge pense! Quoi ! nous demanderions la vie ternelle des diem qui se plaisent au spectacle de leurs crimes, cl quon ne peut apaiser que par ces infamies ! Non, personne ne poussera le dlire jusqu se jeter dans cet abme dimpit. La vie ternelle ne peut donc sobtenir ni par la thologie fabuleuse ni par la thologie civile. Lune, en effet, imagine des fictions honteuses et lautre les protge; lune sme, lautre moissonne; lune souille les choses divines par les crimes quelle invente plaisir, lautre met au rang des choses divines les jeux o ces crimes sont reprsents; lune clbre en vers les fictions abominables des

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hommes, lautre les consacre aux dieux mmes par des ftes solennelles; lune chante les infamies des dieux et lautre sy complat; lune les dvoile ou les invente, lautre les atteste pour vraies, ou, quoique fausses, y prend plaisir; toutes deux impures, toutes deux dtestables, la thologie effronte du thtre tale son impudicit, et la thologie lgante de la cit se pare de cet talage. Encore une fois, ira-t-on demander la vie ternelle une thologie qui souille cette courte et passagre vie? ou, tout en avouant que la compagnie des mchants souille la vie temporelle par la contagion de leurs exemples, soutiendra-t-on que la socit des dmons, qui lon fait un culte de leurs propres crimes, na rien de contagieux ni de corrupteur? Si ces crimes sont vrais, que de malice dans les dmons! sils sont faux, que de malice dans ceux qui les adorent! Mais peut-tre ceux qui ne sont point verss dans ces matires simagineront-ils que cest seulement dans les potes et sur le thtre que la majest divine est profane par des fictions et des reprsentations abominables ou ridicules, et que les mystres o prsident, non des histrions, mais des prtres, sont purs de ces turpitudes. Si cela tait, on net jamais pens quil fallt faire des infamies du thtre des crmonies honorables aux dieux, et jamais les dieux neussent demand de tels honneurs. .Ce qui fait quon ne rougit point de les honorer ainsi sur la scne, cest quon nen rougit pas dans les temples. Aussi, quand Varron sefforce de distinguer la thologie civile de la fabuleuse et de la naturelle, comme une troisime espce, il donne pourtant assez entendre quelle est plutt mle de lune et de lautre que vritablement distincte de toutes deux. Il dit en effet que les fictions des potes sont indignes de la croyance des peuples, et que les systmes des philosophes sont au-dessus de leur porte. Et cependant, (124) ajoute-t-il, malgr la divergence de la thologie des potes et de celle des philosophes, on a beaucoup pris lune et lautre pour composer la thologie civile. Cest pourquoi, en traitant de celle-ci, nous indiquerons ce quelle a de commun avec la thologie des potes, quoiquelle doive garder un lien plus intime avec la thologie des philosophes. La thologie civile nest donc pas sans rapport avec la thologie des potes. Il dit ailleurs, jen conviens, que dans les gnalogies des dieux, les peuples ont consult beaucoup plus les potes que les philosophes; mais cest quil parle tantt de ce quon doit faire, et tantt de ce quon fait. Il ajoute que les philosophes ont crit pour tre utiles et les potes pour tre agrables. Par consquent, ce que les potes ont crit, ce que les peuples ne doivent point imiter, ce sont les crimes des dieux, et cependant cest quoi les peuples et les dieux prennent plaisir; car cest pour faire plaisir et non pour tre utiles que les potes crivent, de son propre aveu, ce qui ne les empche pas dcrire les fictions que les dieux rclament des peuples et que les peuples consacrent aux dieux.

CHAPITRE VII. IL Y A RESSEMBLANCE ET ACCORD ENTRE LA THOLOGIE MYTHIQUE ET LA THOLOGIE CIVILE.

Il est donc vrai que la thologie mythique, cette thologie de thtre, toute pleine de turpitudes et dindignits, se ramne la thologie civile, de sorte que celle des deux quon rprouve et quon rejette nest quune partie de celle quon juge digne dtre cultive et pratique. Et quand je dis une partie, je nentends pas une partie jointe lensemble par un lien artificiel et comme attache de force; jentends une partie homogne unie toutes les autres comme le membre dun mme

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corps. Voyez, en effet, les statues des dieux dans les temples; que signifient leurs figures, leur ge, leur sexe, leurs ornements, sinon ce quen disent les potes? Si les potes ont un Jupiter barbu et un Mercure sans barbe, les pontifes ne les ont-ils pas de mme? Priape a-t-il des formes plus obscnes chez les histrions que chez les prtres, et nest-il pas, dans les temples o on adore limage de sa personne, ce quil est sur le thtre o on rit du spectacle de ses mouvements? Saturne nest-il pas vieux et Apollon jeune sur les autels comme sur la scne? Pourquoi Forculus, qui prside aux portes, et Limentinus, qui prside au seuil, sont-ils mles, tandis que Carda, qui veille sur les gonds, est femelle 1? Nest-ce pas dans les livres des choses divines quon lit tous ces dtails que la gravit des potes na pas jug dignes de leurs chants? Ny a-t-il que la Diane des thtres qui soit arme, et celle des temples est-elle vtue en simple jeune fille? Apollon nest-il joueur de lyre que sur la scne, et Delphes ne lest-il plus? Mais tout cela est encore honnte en comparaison du reste, Car Jupiter lui-mme, quelle ide sen sont faite ceux qui ont plac sa nourrice 2 au Capitole? nont-ils pas de la sorte confirm le sentiment dvhmre 3, qui a soutenu, eu historien exact et non en mythologue bavard, que tous les dieux ont t originairement des hommes? Et de mme ceux qui ont donn Jupiter des dieux pour commensaux et pour parasites, nont-il pas tourn le culte des dieux en bouffonnerie? Supposez quun bouffon savise de dire que Jupiter a des parasites sa table, on croira quil veut gayer le public. Eh bien! cest Varron qui dit cela, et Varron ne veut pas faire rire aux dpens des dieux, il veut les rendre respectables; Varron ne parle pas des choses humaines, mais des choses divines, et ce dont il est question ce nest pas le thtre et ses jeux, cest le Capitole et ses droits. Aussi bien la force de la vrit contraint Varron davouer que le peuple, ayant donn aux dieux la forme humaine, a t con(luit se persuader quils taient sensibles aux plaisirs de lhomme. Dun autre ct, les esprits du mal ne manquaient pas leur rle et avaient soin de confirmer par leurs prestiges ces pernicieuses superstitions. Cest ainsi quun gardien du temple dHercule, tant un jour de loisir et dsoeuvr, se mit jouer aux ds tout seul, dune main pour Hercule et de lautre pour lui, avec cette condition que sil gagnait, il se donnerait un souper et une matresse aux dpens du temple, et que si la chance tournait du ct dHercule, il le rgalerait du souper et de la matresse ses dpens. Ce fut Hercule qui gagna, et le gardien, fidle sa promesse,
1. Voyez plus haut, livre IV, chap. 9. 2. La chvre Amalthe. 3. Evhmre, de Messine ou de Messne, florissait vers 314 avant Jsus-Christ. Il avait expos sa thorie de lorigine des dieux dans un ouvrage intitul Histoire sacre, dont il ne reste rien, si ce nest quelques fragmente de la traduction latine quen avait faite Ennius.

(125) lui offrit le souper convenu et la fameuse courtisane Larentina. Or, celle-ci, stant endormie dans le temple, se vit en songe entre les bras du dieu, qui lui dit que le premier jeune homme quelle rencontrerait en sortant lui payerait la dette dHercule. Et en effet elle rencontra un jeune homme fort riche nomm Tarutius qui, aprs avoir vcu fort longtemps avec-elle, mourut en lui laissant tous ses biens. Matresse dune grande fortune, Larentina, pour ne pas tre ingrate envers le ciel, institua le peuple romain son hritier; puis elle disparut, et on trouva son testament, en faveur duquel on lui dcerna les honneurs divins 1. Si les potes imaginaient de pareilles aventures et si les comdiens les reprsentaient, on ne manquerait pas de dire quelles appartiennent la thologie mythique et nont rien dmler avec la gravit de la thologie civile. Mais lorsquun auteur si clbre rapporte ces infamies, non comme des fictions de potes, mais comme la religion des peuples, non comme des bouffonneries

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de thtre et de comdiens, mais comme les mystres sacrs du temple; quand, en un mot, il les rapporte, non la thologie fabuleuse, mais la thologie civile, je dis alors que ce nest pas sans raison que les histrions reprsentent sur la scne les turpitudes des dieux, mais que cest sans raison que les prtres veulent donner aux dieux dans leurs mystres une honntet quils nont pas. Quels mystres, dira-t-on? Je parle des mystres de Junon, qui se clbrent dans son le chrie de Samos, o elle pousa Jupiter; je parle des mystres de Crs, cherchant Proserpine enleve par Pluton ; je parle des mystres de Vnus, o lon pleure la mort du bel Adonis, son amant, tu par un sanglier; je parle enfin des mystres de la mre des dieux, o des eunuques, nomms Galles, dplorent dans leur propre infortune celle du charmant Atys, dont la desse tait prise et quelle mutila par jalousie 2. En vrit, le thtre a-t-il rien de plus obscne? et sil en est ainsi, de quel droit vient-on nous dire que les fictions des potes conviennent la scne, et quil faut les sparer de la thologie civile
1. Saint Augustin sappuie probablement ici sur le passage, aujourdhui perdu, de Varron (De ling, lat., lib VI, 23), o il tait question des ftes appeles Larentinalia. Voyez Plutarque, Qust. Rom., qu. 35; et Lactance, Instit., lib. I, cap. 20. 2. Il sagit ici des mystres de Cyble, desse dorigine phrygienne, dont les prtres sappelaient Galles, du nom dun fleuve de Phrygie, suivant Pline, lib. V, cap. 22. Voyez Ovide, Fastes, liv. IV, vers 364 et suiv.; et plus bas saint Augustin, livre VII, ch. 25 et 26.

qui convient lEtat, comme on spare ce qui est impur et honteux de ce qui est honnte et pur? Il faudrait plutt remercier les comdiens davoir pargn la pudeur publique en ne dvoilant pas sur le thtre toutes les impurets que cachent les temples. Que penser de bon des mystres qui saccomplissent dans les tnbres, quand les spectacles tals au grand jour sont si dtestables? Au surplus, ce qui se pratique dans lombre par le ministre de ces hommes mous et mutils, nos adversaires le savent mieux que nous; mais ce quils nont pu laisser dans lombre, cest la honteuse corruption de leurs misrables eunuques. Quils persuadent qui voudra quon fait des oeuvres saintes avec de tels instruments; car enfin ils ont mis les eunuques au nombre des institutions qui se rapportent la saintet. Pour nous, nous ne savons pas quelles sont les oeuvres des mystres, mais nous savons quels en sont les ouvriers; nous savons aussi ce qui se fait sur la scne, o jamais pourtant eunuque na paru, mme dans le choeur des courtisanes, bien que les comdiens soient rputs infmes et que leur profession ne passe pas pour compatible avec lhonntet. Que faut-il donc penser de ces mystres o la religion choisit pour ministres des hommes que lobscnit du thtre ne peut accueillir ?

CHAPITRE VIII. DES INTERPRTATIONS EMPRUNTES A LA SCIENCE DE LA NATURE PAR LES DOCTEURS DU PAGANISME, POUR JUSTIFIER LA CROYANCE AUX FAUX DIEUX.
Mais, dit-on, toutes ces fables ont un sens cach et des explications fondes sur la science de la nature, ou, pour prendre leur langage, des explications physiologiques 1. Comme sil sagissait ici de physiologie et non de thologie, de la nature et non de Dieu! Et sans doute, le vrai Dieu est Dieu par nature et non par opinion, mais il ne sensuit pas que toute nature soit Dieu; car

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lhomme, la bte, larbre, la pierre ont une nature, et Dieu nest rien de tout cela 2. A ne parler en ce moment que des mystres de la mre des dieux, si le fond de ce systme dinterprtation se rduit prtendre que la mre des dieux est le symbole
1. Allusion vidente aux stociens qui ramenaient la mythologie leur physiologie, cest--dire leur thologie gnrale de la nature. 2. Pour entendre ici saint Augustin, il faut se souvenir que les stociens identifiaient la nature et Dieu leur physiologie tait panthiste.

(126) de la terre, quavons-nous besoin dune plus longue discussion? Est-il possible de donner plus ouvertement raison ceux qui veulent que tous les dieux du paganisme aient t des hommes? Nest-ce pas dire que les dieux sont fils de la terre, que la terre est la mre des dieux? Or, dans la vraie thologie, la terre nest pas la mre de Dieu, elle est son ouvrage. Mais quils interprtent leurs mystres comme il leur plaira, ils auront beau vouloir les ramener la nature des choses, il ne sera jamais dans la nature que des hommes servent des femmes; et ce crime, cette maladie, cette honte sera toujours une chose contre nature. Cela est si vrai quon arrache avec peine par les tortures aux hommes les plus vicieux laveu dune prostitution dont on fait profession dans les mystres. Et dailleurs, si on excuse ces turpitudes, plus dtestables encore que celles du thtre, sous prtexte quelles sont des symboles de la nature, pourquoi ne pas excuser galement les fictions des potes? car on leur a appliqu le mme systme dinterprtation, et, pour ne parler que de la plus monstrueuse et la plus excrable de ces fictions, celle de Saturne dvorant ses enfants, na-t-on pas soutenu que cela devait sentendre du temps, qui dvore tout ce quil enfante, ou, selon Varron, des semences qui retombent sur la terre do elles sont sorties 1? Et cependant on donne cette thologie le nom de fabuleuse, et malgr les interprtations les plus belles du monde, on la condamne, on la rprouve, on la rpudie, et on prtend la sparer, nonseulement de la thologie physique, mais aussi de la thologie civile, de la thologie des cits et des peuples, sous prtexte que ses fictions sont indignes de la nature des dieux. Quest-ce dire, sinon que les habiles et savants hommes qui ont crit sur ces matires rprouvaient galement du fond de leur me la thologie fabuleuse et la thologie civile? mais ils osaient dire leur pense sur la premire et nosaient pas la dire sur lautre. Cest pourquoi, aprs avoir livr la critique la thologie fabuleuse, ils ont laiss voir que la thologie civile lui ressemble parfaitement; de telle sorte quau lieu de prfrer celle-ci celle-l, on les rejett toutes deux; et ainsi, sans effrayer ceux qui craignaient de nuire
1. Selon Varron, Saturne vient de satus, semences. Voyez De lingua lat., lib. V, 64. Comp. Cicron, De nat. deor., lib. II, cap. 25; lib. III, cap. 24.

la thologie civile, on conduisait insensiblement les meilleurs esprits substituer la thologie des philosophes toutes les autres. En effet, la thologie civile et la thologie fabuleuse sont galement fabuleuses et galement civiles; toutes deux fabuleuses, si lon regarde avec attention les folies et les obscnits de lune et de lautre; toutes deux civiles, si lon considre que les jeux scniques, qui sont du domaine de la thologie fabuleuse, font partie des ftes des dieux et de la religion de lEtat. Comment se fait-il donc quon vienne attribuer le pouvoir de donner la vie ternelle ces dieux convaincus, par leurs statues et par leurs mystres, dtre semblables aux divinits ouvertement rpudies de la fable, et den avoir la figure, lge, le sexe, le vtement, les mariages, les gnrations et les crmonies : toutes choses qui prouvent que ces dieux ont t des

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hommes qui lon a consacr des ftes et des mystres par linstigation des dmons, selon les accidents de leur vie et de leur mort, ou du moins que ces esprits immondes nont manqu aucune occasion dinsinuer dans les esprits leurs tromperies et leurs erreurs.

CHAPITRE IX. DES ATTRIBUTIONS PARTICULIRES DE CHAQUE DIEU.

Que dire de ces attributions partages entre les dieux dune faon si minutieuse et si mesquine, et dont nous avons dj tant parl sans avoir puis la matire? Tout cela nest-il pas plus propre exciter les bouffonneries dun comdien qu donner une ide de la majest divine? Si quelquun savisait de donner deux nourrices un enfant, lune pour le faire manger et lautre pour le faire boire, lexemple des thologiens qui ont employ deux desses pour ce double office, Educa et Potina, ne le prendrait-on pas pour un fou qui joue chez lui une espce de comdie? On nous dit encore que le nom de Liber vient de ce que, dans lunion des sexes, ce dieu aide les mles se dlivrer de leur semence, et que le nom de Libera, desse quon identifie avec Vnus, a une origine analogue, parce quon croit que les femelles ont aussi une semence rpandre, et cest pour cela que dans le temple on offre Liber les parties sexuelles de lhomme et Libera celle de la femme 1. Ils ajoutent quon
1. Cicron et Plutarque expliquent autrement les noms de Liber et de Libera. Voyez Cicron, De nat. deor., lib. n, cap. 24; et Plutarque, Qust. Rom., qu. 104. Voyez aussi Snque, De Benef., IV., cap. 8; et Arnobe, Contra gent., lib. V, p. 167 et seq.

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assigne Liber les femmes et le vin, parce que cest Liber qui excite les dsirs. De l les incroyables fureurs des bacchanales, et Varron lui-mme avoue que les bacchantes ne peuvent faire ce quelles font sans avoir lesprit troubl. Aussi le snat, devenu plus sage, vit cette fte de mauvais oeil et labolit 1. Peut-tre en cette rencontre finit-on par reconnatre ce que peuvent les esprits immondes sur les moeurs des hommes, quand on les adore comme des dieux. Quoi quil en soit, il est certain que lon noserait rien faire de pareil sur les thtres. On y joue, il est vrai, mais on ny est pas ivre de fureur, encore que ce soit une sorte de fureur de reconnatre pour des divinits des esprits qui se plaisent de pareils jeux. Mais de quel droit Varron prtend-il tablir une diffrence entre les hommes religieux et les superstitieux, sous prtexte que ceux-ci redoutent les dieux comme des ennemis, au lieu que ceux-l les honorent comme des pres, persuads que leur bont est si grande quil leur en cote moins de pardonner un coupable que de punir un innocent? Cette belle distinction nempche pas Varron de remarquer quon assigne trois dieux la garde des accouches, de peur que Sylvain ne vienne les tourmenter la nuit; pour figurer ces trois dieux, trois hommes font la ronde autour du logis, frappent dabord le seuil de la porte avec une cogne, le heurtent ensuite avec un pilon, puis enfin le nettoient avec un balai, ces trois emblmes de lagriculture ayant pour effet dempcher Sylvain dentrer; car cest le fer qui taille et coupe les arbres, cest le pilon qui tire du bl la farine, et cest le balai qui sert amonceler les grains; et de l tirent leurs noms : la desse

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Intercidona, de lincision faite par la cogne; Pilumnus, du pilon; Deverra, du balai; en tout trois divinits occupes prserver les accouches des violences de Sylvain. Ainsi la protection des divinits bienfaisantes ne peut prvaloir contre la brutalit dun dieu malfaisant qu condition dtre trois contre un, et dopposer ce dieu pre, sauvage et inculte comme les bois o il habite, les emblmes de culture qui lui rpugnent et le font fuir. Oh! ladmirable innocence ! Oh ! la parfaite concorde des dieux !
1. Voyez Tite-Live, lib. XXXIX, cap. 17, 18.

En vrit sont-ce l les dieux qui protgent les villes ou les jouets ridicules dont le thtre se divertit? Que le dieu Jugatinus prside lunion des sexes, je le veux bien; mais il faut conduire lpouse au toit conjugal, et voici le dieu Domiducus; il faut ly installer, voici le dieu Domitius; et pour la retenir prs de son mari, on appelle encore la desse Manturna. Nest-ce point assez? pargnez, de grce, la pudeur humaine ! laissez faire le reste dans le secret, lardeur de la chair et du sang. Pourquoi, quand les paranymphes eux-mmes se retirent, remplir la chambre nuptiale dune foule de divinits? Est-ce pour que lide de leur prsence rende les poux plus retenus? non; cest pour aider une jeune fille, faible et tremblante, faire le sacrifice de sa virginit. Voici en effet la desse Virginiensis qui arrive avec le pre Subigus, la mre Prma, la desse Pertunda, Vnus et Priape 1. Quest-ce dire? sil fallait absolument que les dieux vinssent en aide la besogne du mari, un seul dieu ne suffisait-il pas, ou mme une seule desse? ntait-ce pas assez de Vnus, puisque cest elle dont la puissance est, dit-on, ncessaire pour quune femme cesse dtre vierge? Sil reste aux hommes une pudeur que nont pas les dieux, les maris, la seule pense de tous ces dieux et de toutes ces desses qui viennent les aider louvrage, nprouveront-ils pas une confusion qui dimninuera lardeur dun des poux et accrotra la rsistance de lautre? Dailleurs, si la desse Virginiensis est l pour dnouer la ceinture de lpouse, le dieu Subigus pour la mettre aux bras du mari, la desse Prma pour la matriser et lempcher de se dbattre, quoi bon encore la desse Pertunda? Quelle rougisse, quelle sorte, quelle laisse quelque chose faire au mari; car il est inconvenant quun autre que lui sacquitte de cet office. Aussi bien, si lon souffre sa prsence, cest sans doute quelle est desse; car si elle tait divinit mle, si elle tait le dieu Pertundus, le mari alors, pour sauver lhonneur de sa femme, aurait plus de sujet dappeler au secours contre lui, que les accouches contre Sylvain. Mais que dire dune autre divinit, cette fois trop mle, de Priape, qui reoit la nouvelle pouse
1. Rapprochez la description de saint Augustin de celle de Tertullien, Adv. Nat., lib. II, cap. 11. Voyez aussi Arnobe, Contr. Gent., lib. IV, p. 124; et Lactance, Inst.., lib. I, cap. 20.

(128) sur ses genoux obscnes et monstrueux, suivant la trs-dcente et trs-pieuse coutume des matrones? Nos adversaires ont beau jeu aprs cela dpuiser les subtilits pour distinguer la thologie civile de la thologie fabuleuse, la cit du thtre, les temples de la scne, les mystres sacerdotaux des fictions potiques, comme on distinguerait lhonntet de la turpitude, la vrit du mensonge, la gravit du badinage, le srieux du bouffon, ce quon doit rechercher de ce quon doit fuir. Nous devinons leur pense; ils ne doutent pas au fond de lme que la thologie du thtre et de la fable ne dpende de la thologie civile, et que les fictions des potes ne soient un miroir fidle de la thologie civile vient se rflchir? Que font-ils donc? nosant condamner

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loriginal, ils se donnent carrire rprouver son image, afin que les lecteurs intelligents dtestent la fois le portrait et loriginal. Les dieux, au surplus, trouvent le miroir si fidle quils se plaisent sy regarder, et qui voudra bien les connatre devra tudier la fois la thologie civile o sont les originaux, et la thologie fabuleuse o sont les copies. Cest pour cela que les dieux ont forc leurs adorateurs, sous de terribles menaces, leur ddier les infamies de la thologie fabuleuse, les solemniser en leur honneur et les mettre au rang des choses divines; par o ils ont laiss voir clairement quils ne sont que des esprits impurs, et quen faisant dune thologie livre au mpris une dpendance et un membre de la thologie respecte, ils ont voulu rendre les pontifes complices des trompeuses fictions des potes. De savoir maintenant si la thologie paenne comprend encore une troisime partie, cest une autre question; il me suffit, je pense, davoir montr, en suivant la division de Varron, que la thologie du thtre et la thologie de la cit sont une seule et mme thologie, et puisquelles sont toutes deux galement honteuses, galement absurdes, galement pleines derreurs et dindignits, il sensuit que toutes les personnes pieuses doivent se garder dattendre de celle-ci ou de celle-l la vie ternelle. Enfin, Varron lui-mme, dans son dnombrement des dieux, part du moment o lhomme est conu : il met en tte Janus, et, parcourant la longue suite des divinits qui prennent soin de lhomme jusqu la plus extrme vieillesse, il termine cette srie par la desse Naenia, cest-dire par lhymne quon chante aux funrailles des vieillards. Il numre ensuite dautres divinits dont lemploi ne se rapporte pas directement lhomme, mais aux choses dont il fait usage, comme le vivre, le vtement et les autres objets ncessaires la vie; or, dans la revue scrupuleuse o il marque la fonction propre de chaque dieu et lobjet particulier pour lequel il faut sadresser lui, nous ne voyons aucune divinit qui soit indique ou nomme comme celle qui lon doit demander la vie ternelle, lunique objet pour lequel nous sommes chrtiens. Il faudrait donc avoir lesprit singulirement dpourvu de clairvoyance pour ne pas comprendre que, quand Varron dveloppe et met au grand jour avec tant de soin la thologie civile, quand il fait voir sa ressemblance avec la thologie fabuleuse, et donne enfin assez clairement entendre que cette thologie, si mprisable et si dcrie, est une partie de la thologie civile, son dessein est dinsinuer aux esprits clairs quil faut les rejeter toutes deux et sen tenir la thologie naturelle, la thologie des philosophes, dont nous parlerons ailleurs plus amplement au lieu convenable et avec lassistance de Dieu.

CHAPITRE X. DE LA LIBERT DESPRIT DE SNQUE, QUI SEST LEV AVEC PLUS DE FORCE CONTRE LA THOLOGIE CIVILE QUE VARRON CONTRE LA THOLOGIE FABULEUSE.
Mais si Varron na pas os rpudier ouvertement la thologie civile, quelque peu diffrente quelle soit de la thologie scnique, cette libert desprit na pas manqu Snque, qui florissait au temps des Aptres, comme lattestent certains documents 1. Timide dans sa conduite, ce philosophe ne la pas t dans ses crits. En effet, dans le livre quil a publi contre les superstitions 2, il critique la thologie civile avec plus de force et dtendue que Varron navait fait de la thologie fabuleuse. Parlant des statues des dieux: On

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1. Que Snque ait vcu au temps des Aptres, ce nest pas matire conjecture; cest un fait connu et certain, pour saint Augustin comme pour nous. Il est donc probable que les documenta dont il est question ici sont les prtendues lettres de Snque saint Paul. Nous voyons, par un autre passage de saint Augustin (Epist., 153, n. 14), quil ne doutait pas de lauthenticit de ces lettres, restes suspectes la critique. 2. Cet ouvrage de Snque, mentionn aussi par Tertullien dans son Apologtique, ch. 12, nest pas parvenu jusqu nous.

(129) fait servir, dit-il, une matire vile et insensible reprsenter la majest inviolable des dieux immortels; on nous les montre sous la figure dhommes, de btes, de poissons; on ose mme leur donner des corps double sexe, et ces objets, qui seraient des monstres sils taient anims, on les appelle des dieux ! lien vient ensuite la thologie naturelle, et aprs avoir rapport les opinions de quelques philosophes, il se fait lobjection que voici : Quelquun dira: me fera-t-on croire que le ciel et la terre sont des dieux, quil y a des dieux au-dessus de la lune et dautres au dessous?Et comment couterpatiemment Platon et Straton le Pripatticien, lun qui fait Dieu sans corps, lautre qui le fait sans me ? A quoi Snque rpond: Trouvez- vous mieux votre compte dans les institutions de Titius Tatius ou de Romulus ou de Tullus Hostilins? Titus Tatius a lev des autels la desse Cloacina et Romulus aux dieux Picus et Tibrinus; Hostilius a divinis la Peur et la Pleur, qui ne sont autre chose que de violentes passions de lhomme, celle-l un mouvement de lme interdite, celle-ci un mouvement du corps, pas mme une maladie, une simple altration du visage . Aimez-vous mieux, demande Snque, croire de telles divinits, et leur donnerez-vous une place dans le ciel? Mais il faut voir avec quelle libert il parle de ces mystres aussi cruels que scandaleux: Lun, dit-il, se re tranche les organes de la virilit; lautre se fait aux bras des incisions. Comment craindre la colre dune divinit quand on se la rend propice par de telles infamies? Si les dieux veulent un culte de cette espce, ils nen mritent aucun. Quel dlire, quelle aveugle fureur de simaginer quon flchira les dieux par des actes qui rpugneraient la cruaut des hommes! Les tyrans, dont la frocit traditionnelle a servi de sujet aux tragdies, ont fait dchirer les mamelles de leurs victimes; ils ne les ont pas obliges de se dchirer de leurs propres mains. 0na mutil des malheureux pour les faire servir aux volupts des rois; mais il na jamais t command un esclave de se mutiler lui-mme. Ces insenss, au-contraire, se dchirent le corps au milieu des temples, et leur prire aux dieux, ce sont des blessures et du sang. Examinez loisir ce quils font et ce quils souffrent, vous verrez des actes si indignes de personnes dhonneur, dhommes libres, desprits sains, que vous croiriez avoir affaire une folie furieuse, si les fous ntaient pas en si grand nombre. Leur multitude est la seule caution de leur bon sens Snque rappelle ensuite avec le mme courage ce qui se passe en plein Capitole, et, en vrit, de pareilles choses, si elles ne sont pas une folie, ne peuvent tre quune drision. En effet, dans les mystres dEgypte, on pleure Osiris perdu, puis on se rjouit de lavoir retrouv et sans avoir, aprs tout, rien retrouv ni perdu, on fait paratre la mme joie et la mme douleur que si tout cela tait le plus vrai du monde: Toutefois, dit Snque, cette fureur a une dure limite; on peut tre fou une fois lan; mais montez au Capitole, vous rougirez des extravagances qui sy commettent et de laudace avec laquelle la folie stale en public. Lun montre Jupiter les dieux qui viennent le saluer, lautre lui annonce lheure quil est; celui-ci fait loffice dhuissier, celui-l joue le rle de parfumeur et agite ses bras comme sil rpandait des essences. Junon et Minerve ont leurs dvotes, qui, sans se tenir prs de leurs statues et mme sans venir dans leurs temples, ne laissent pas de remuer les doigts leur intention, en imitant les mouvements des coiffeuses. il y en a qui tiennent le

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miroir; dautres prient les dieux de sintresser leurs procs et dassister aux plaidoiries ; tel autre leur prsente un placet ou leur explique son affaire. Un ancien comdien en chef, vieillard dcrpit, jouait chaque jour ses rles au Capitole, comme si un acteur abandonn des hommes tait encore assez bon pour les dieux. Enfin, il se trouve l toute une troupe dartisans de toute espce qui travaille pour les dieux immortels . Un peu aprs, Snque ajoute encore : Toutefois, si ces sortes de gens rendent la divinit des services inutiles, du moins ne lui en rendent-ils pas de honteux. Mais il y a des femmes qui viennent sasseoir au Capitole, persuades que Jupiter est amoureux delles, et Junon elle-mme, fort colrique desse, ce quassurent les potes, Junon ne leur fait pas peur . Varron ne sest pas expliqu avec cette libert; il na eu de courage que pour rprouver la thologie fabuleuse, laissant Snque lhonneur de battre en brche la thologie
1. Voyez encore dans Snque la lettre XCV.

(130) civile. A vrai dire pourtant, les temples o se font ces turpitudes sont plus dtestables encore que les thtres, o on se contente de les figurer. Cest pourquoi Snque veut que le sage, en matire de thologie civile, se contente de cette adhsion tout extrieure qui nengage pas les sentiments du coeur. Voici ses propres paroles : Le sage observera toutes ces pratiques comme ordonnes par les lois et non comme agrables aux dieux . Et quelques lignes plus bas : Que dirai-je des alliances que nous formons entre les dieux, o la biensance mme nest pas observe, puisquon y marie le frre avec la soeur? Nous donnons Bellone Mars, Vnus Vulcain, Salacie Neptune. Nous laissons dautres divinits dans le clibat, faute sans doute dun parti sortable ; et cependant les veuves ne manquent pas, comme Populonia, Fulgora, Rumina, qui ne doivent pas, jen conviens, trouver aisment des maris. Il faudra donc se rsigner adorer cette ignoble troupe de divinits, quune longue superstition na cess de grossir; mais nous nou huerons pas que si nous leur rendons un culte, cest pour obir la coutume plutt qu la vrit n. Snque avoue donc que ni les lois ni la coutume navaient rien institu dans la thologie civile qui ft agrable aux dieux ou conforme la vrit ; mais, bien que la philosophie et presque affranchi son me, il ne laissait pas dhonorer ce quil censurait, de faire ce quil dsapprouvait, dadorer ce quil avait en mpris, et cela parce quil tait membre du snat romain. La philosophie lui avait appris ne pas tre superstitieux devant la nature, mais les lois et la coutume le tenaient asservi devant la socit; il ne montait pas sur le thtre, mais il imitait les comdiens dans les temples : dautant plus coupable quil prenait le peuple pour dupe, tandis quun comdien divertit les spectateurs et ne les trompe pas.

CHAPITRE XI. SENTIMENT DE SNQUE SUR LES JUIFS. Entre autres superstitions de la thologie civile, ce philosophe condamne les crmonies des Juifs et surtout leur sabbat, qui lui parait une pratique inutile, attendu que rester le septime jour sans rien faire, cest perdre la septime partie de la vie, outre le dommage qui peut en rsulter dans les ncessits urgentes. Il na os parler toutefois, ni en bien ni en mal, des chrtiens, dj grands ennemis des Juifs, soit quil et peur davoir les louer contre la coutume de sa patrie, soit aussi peut-tre quil ne voult pas les blmer contre sa propre inclination. Voici comme il sexprime

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touchant les Juifs: Les coutumes de cette nation dtestable se sont propages avec tant de force quelles sont reues parmi toutes les nations ; les vaincus ont fait la loi aux vainqueurs. Snque stonnait, parce quil ignorait les voies secrtes de la Providence. Recueillons encore son sentiment sur les institutions religieuses des Hbreux : Il en est parmi eux, dit-il, qui connaissent la raison de leurs rites sacrs mais la plus grande partie du peuple agit sans savoir ce s quelle fait. Mais il est inutile que jinsiste davantage sur ce point, ayant dj expliqu dans mes livres contre les Manichens1, et me proposant dexpliquer encore en son lieu dans le prsent ouvrage, comment ces rites sacrs ont t donns aux Juifs par lautorit divine, et comment, au jour marqu, la mme autorit les a retirs ce peuple de Dieu qui avait reu en dpt la rvlation du mystre de la vie ternelle.

CHAPITRE XII. IL RSULTE VIDEMIRENT DE LIMPUISSANCE DES DIEUX DES GENTILS EN CE QUI TOUCHE LA VIE TEMPORELLE, QUILS SONT INCAPABLES DE DONNER LA VIE TERNELLE.
Si ce que jai dit dans le prsent livre ne suffit pas pour prouver que lon ne doit demander la vie ternelle aucune des trois thologies appeles par les Grecs mythique, physique et politique, et par les Latins, fabuleuse, naturelle et civile, si on attend encore quelque chose, soit de la thologie fabuleuse, hautement rprouve par les paens eux-mmes, soit de la thologie civile, toute semblable la fabuleuse et plus dtestable encore, je prie quon ajoute aux considrations prcdentes toutes celles que jai dveloppes plus haut, singulirement dans le quatrime livre o jai prouv que Dieu seul peut donner la flicit. Supposez, en effet, que la flicit ft une desse, pourquoi les hommes adoreraient-ils une autre quelle en vue de la vie ternelle?
1. Voyez surtout les trente-trois livres Contre Fauste.

(131) Mais comme elle est un don de Dieu, et non pas une desse, quel autre devons-nous invoquer que le Dieu dispensateur de la flicit, nous qui soupirons aprs la vie ternelle ofi rside la flicit vritable et parfaite? Or, il me semble quaprs ce qui a t dit, personne ne peut plus douter de limpuissance o sont ces dieux honors par de si grandes infamies, et plus infmes encore que le culte exig par eux, de donner personne la flicit que nous cherchons. Or, qui ne peut donner la flicit, comment donnerait-il la vie ternelle, qui nest quune flicit sans fin? Vivre dans les peines ternelles avec ces esprits impurs, ce nest pas vivre, cest mourir ternellement. Car quelle mort plus cruelle que cette mort o on ne meurt pas? Mais comme il est de la nature de lme, ayant t faite immortelle, tic conserver toujours quelque vie, la mort suprme pour elle, cest dtre spare de la vie de Dieu dans un supplice ternel. Do il suit que celui-l seul donne la vie ternelle, cest--dire la vie toujours heureuse, qui donne le vritable bonheur. Concluons que, les dieux de la thologie civile tant convaincus de ne pouvoir nous rendre heureux, il ne faut les adorer ni pour les biens temporels, comme nous lavons fait voir dans nos cinq premiers livres, ni plus forte raison pour les biens ternels, comme nous venons de le montrer dans celui-

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ci. Au surplus, comme la coutume jette dans les mes de profondes racines, si quelquun nest pas satisfait de ce que jai dit prcdemment contre la thologie civile, je le prie de lire attentivement le livre que je vais y ajouter, avec laide de Dieu. (132)

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LIVRE SEPTIME. : LES DIEUX CHOISIS.

Argument. Saint Augustin sattache lexamen des dieux choisis de la thologie civile, Janus, Jupiter, Saturne et les autres; il dmontre que le culte rendu ces dieux nest daucun usage pour acqurir la flicit ternelle.

LIVRE SEPTIME. PRFACE. CHAPITRE PREMIER. SI LE CARACTRE DE LA DIVINIT, LEQUEL NEST POINT DANS LA THOLOGIE CIVILE, SE RENCONTRE DANS LES DIEUX CHOISIS. CHAPITRE II. QUELS SONT LES DIEUX CHOISIS ET SI ON LES REGARDE COMME AFFRANCHIS DES FONCTIONS DES PETITES DIVINITS. CHAPITRE III. ON NE PEUT ASSIGNER AUCUN MOTIF RAISONNABLE DU CHOIX QUON A FAIT DE CERTAINS DIEUX DLITE, PLUSIEURS DES DIVINITS INFRIEURES AYANT DES FONCTIONS PLUS RELEVES QUE LES LEURS. CHAPITRE IV. ON A MIEUX TRAIT LES DIEUX INFRIEURS, QUI NE SONT SOUILLS DAUCUNE INFAMIE, QUE LES DIEUX CHOISIS, CHARGS DE MILLE TURPITUDES. CHAPITRE V. DE LA DOCTRINE SECRTE DES PAENS ET DE LEUR EXPLICATION DE LA THOLOGIE PAR LA PHYSIQUE. CHAPITRE VI. DE CETTE OPINION DE VARRON Q.UE DIEU EST LME DU MONDE ET QUIL COMPREND EN SOI UNE MULTITUDE DMES PARTICULIRES DONT LESSENCE EST DIVINE. CHAPITRE VII.

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TAIT-IL RAISONNABLE DE FAIRE DEUX DIVINITS DE JANUS ET DE TERME? CHAPITRE VIII. POURQUOI LES ADORATEURS DE JANUS LUI ONT DONN TANTT DEUX VISAGES ET TANTT QUATRE. CHAPITRE IX. DE LA PUISSANCE DE JUPITER, ET DE CE DIEU COMPAR A JANUS. CHAPITRE X. SIL TAIT RAISONNABLE DE DISTINGUER JANUS DE JUPITER. CHAPITRE XI. DES DIVERS SURNOMS DE JUPITER, LESQUELS NE SE RAPPORTENT PAS A PLUSIEURS DIEUX, MAIS A UN SEUL. CHAPITRE XII. JUPITER EST AUSSI APPEL PECUNIA. CHAPITRE XIII. SATURNE ET GNIUS NE SONT AUTRES QUE JUPITER. CHAPITRE XIV. DES FONCTIONS DE MERCURE ET DE MARS. CHAPITRE XV. DE QUELQUES TOILES QUE LES PAENS ONT DSIGNES PAR LES NOMS DE LEURS DIEUX. CHAPITRE XVI DAPOLLON, DE DIANE ET DES AUTRES DIEUX CHOISIS. CHAPITRE XVII. VARRON LUI-MME A DONN COMME DOUTEUSES SES OPINIONS TOUCHANT LES DIEUX. CHAPITRE XVIII.

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QUELLE EST. LA CAUSE LA PLUS VRAISEMBLABLE DE LA PROPAGATION DES ERREURS DU PAGANISME. CHAPITRE XIX. DES EXPLICATIONS QUON DONNE DU CULTE DE SATURNE. CHAPITRE XX. DES MYSTRES DE CRS LEUSINE. CHAPITRE XXI. DE LINFAMIE DES MYSTRES DE LIBER OU BACCHUS. CHAPITRE XXII DE NEPTUNE, DE SALACIE ET DE VNILIE. CHAPITRE XXIII. DE LA TERRE, QUE VARRON REGARDE COMME UNE DESSE, PARCE QUA SON AVIS LME DU MONDE, QUI EST DIEU, PNTRE JUSQU CETTE PARTIE INFRIEURE DE SON CORPS ET LUI COMMUNIQUE UNE FORCE DIVINE. CHAPITRE XXIV. SUR LEXPLICATION QUON DONNE DES DIVERS NOMS DE LA TERRE, LESQUELSDSIGNENT, IL EST VRAI, DIFFRENTES VERTUS; MAIS NAUTORISENT PAS LEXISTENCE DE DIFFRENTES DIVINITS. CHAPITRE XXV. QUELLE EXPLICATION LA SCIENCE DES SAGES DE LA GRCE A IMAGINE DE LA MUTILATION DATYS. CHAPITRE XXVI. INFAMIES DES MYSTRES DE LA GRANDE MRE. CHAPITRE XXVII. SUR LES EXPLICATIONS PHYSIQUES DONNES PAR CERTAINS PHILOSOPHES QUI NE CONNAISSENT NI LE VRAI DIEU NI LE CULTE QUI LUI EST DU. CHAPITRE XXVIII.

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LA THOLOGIE DE VARRON PARTOUT EN CONTRADICTION AVEC ELLEMME. CHAPITRE XXIX. IL FAUT RAPPORTER A UN SEUL VRAI DIEU TOUT CE QUE LES PHILOSOPHES ONT RAPPORT AU MONDE ET A SES PARTIES. CHAPITRE XXX. UNE RELIGION CLAIRE DISTINGUE LES CRATURES DU CRATEUR, AFIN DE NE PAS ADORER, A LA PLACE DU CRATEUR, AUTANT DE DIEUX QUIL Y A DE CRATURES. CHAPITRE XXXI. QUELS BIENFAITS PARTICULIERS DIEU AJOUTE EN FAVEUR DES SECTATEURS DE LA VRIT A CEUX QUIL ACCORDE A TOUS LES HOMMES. CHAPITRE XXXII. LE MYSTRE DE LINCARNATION NA MANQU A AUCUN DES SICLES PASSS, ET PAR DES SIGNES DIVERS IL A TOUJOURS T ANNONC AUX HOMMES. CHAPITRE XXXIII. LA FOURBERIE DES DMONS, TOUJOURS PRTS A SE RJOUIR DES ERREURS DES HOMMES, NA PU TRE DVOILE QUE PAR LA RELIGION CHRTIENNE. CHAPITRE XXXIV. DES LIVRES DE NUMA POMPILIUS, QUE. LE SNAT FIT BRULER POUR NE POINT DIVULGUER LES CAUSES DES INSTITUTIONS RELIGIEUSES. CHAPITRE XXXV. DE LHYDROMANCIE DONT LES DMONS SE SERVAIENT POUR TROMPER NUMA EN LUI MONTRANT DANS LEAU LEURS IMAGES.

PRFACE.
Si je mefforce de dlivrer les mes des fausses doctrines quune longue et funeste erreur y a profondment enracines, cooprant ainsi de tout mon pouvoir, avec le secours den haut, la

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grce de celui qui peut tout faire, parce quil est le vrai Dieu, jespre que ceux de mes lecteurs, dont lesprit plus prompt et plus perant a jug les six prcdents livres suffisants pour cet objet, voudront bien couter avec patience ce qui me reste dire encore, et, en considration des personnes moins claires, ne pas regarder comme superflu ce qui pour eux nest pas ncessaire. Il ne sagit point ici dune question de mdiocre importance: il faut persuader aux hommes que ce nest point pour les biens de cette vie mortelle, fragile et lgre comme une vapeur, que le vrai Dieu veut tre servi, bien quil ne laisse pas de nous donner tout ce qui est ici-bas ncessaire notre faiblesse, mais pour la vie bienheureuse de lternit.

CHAPITRE PREMIER. SI LE CARACTRE DE LA DIVINIT, LEQUEL NEST POINT DANS LA THOLOGIE CIVILE, SE RENCONTRE DANS LES DIEUX CHOISIS.
Que le caractre de la divinit ou (pour mieux rendre le mot grec Teotes) de la dit ne se trouve pas dans la thologie civile expose en seize livres par Varron, en dautres termes, que les institutions religieuses du paganisme ne servent de rien pour conduire la vrit ternelle, cest ce dont quelques-uns nauront peut-tre pas t entirement convaincus par ce qui prcde; mais jai lieu de croire quaprs avoir lu ce qui va suivre ils nauront plus aucun claircissement dsirer. Les personnes que jai en vue ont pu en effet, simaginer quon doit au moins servir pour la vie bienheureuse, cest--dire pou la vie ternelle, ces dieux choisis que Varron a rservs pour son dernier livre et dont jai encore trs-peu parl. Or, je me garderai de leur opposer ce mot plus mordant que vrai de Tertullien : Si on choisit les dieux comme on fait les oignons, tout ce quon ne prend pas est de rebut . Non, je ne dirai pas cela, car il peut arriver que mme dans une lite on fasse encore un choix pour quelque fin plus excellente et plus releve, comme la guerre on sadresse pour un coup de main aux jeunes soldats et parmi eux aux plus braves. De mme, dans lglise, quand on fait choix de certains hommes pour tre pasteurs, ce nest pas dire que le reste des fidles soit rprouv, puisquil nen est pas un qui nait droit au nom dlu. Cest ainsi encore quen construisant un difice on choisit les grosses pierres pour les angles, sans pour cela rejeter les autres, qui trouvent galement leur emploi; et enfin, quand on rserve certaines grappes de raisin pour les manger, on nen garde pas moins les autres pour en faire du vin. Il est inutile de pousser plus loin les exemples. Je dis donc quil ne sensuit pas, de ce que dans la multitude des dieux paens on en a distingu quelques-uns, quil y ait blmer ni lauteur qui rapporte ce choix, ni ceux qui lont fait, ni les divinits prfres : il sagit seulement dexaminer quelles sont ces divinits et pourquoi elles ont t lobjet dune prfrence.

CHAPITRE II. QUELS SONT LES DIEUX CHOISIS ET SI ON LES REGARDE COMME AFFRANCHIS DES FONCTIONS DES PETITES DIVINITS. 208

Voici les dieux choisis que Varron a compris en un seul livre: Janus, Jupiter, Saturne, Gnius, Mercure, Apollon, Mars, Vulcain, Neptune, le Soleil, Orcus, Liber, la Terre, Crs, Junon, la Lune, Diane, Minerve, Vnus et Vesta; vingt en tout, douze mles et huit femelles. Je demande pourquoi ces divinits sont appeles choisies: est-ce parce quelles 1. Tertullien, Contra Nation., lib. II, cap. 9. (133) ont des fonctions dun ordre suprieur dans lunivers ou parce quelles ont t plus connues des hommes et ont reu de plus grands honneurs? Si cest la grandeur de leurs emplois qui les distingue, on ne devrait pas les trouver mles dans cette populace dautres divinits charges des soins les plus bas et les plus minutieux. Par o commencent, en effet, les petites fonctions rparties entre tous ces petits dieux? la conception dun enfant. Or, Janus intervient ici pour ouvrir une issue la semence. La matire de cette semence regarde Saturne. Il faut aussi Liber pour aider lhomme sen dlivrer et Libera, quils identifient avec Vnus, pour rendre la femme le mme service. Tous ces dieux sont au nombre des dieux choisis ; mais voici Mena, qui prside aux mois des femmes, desse assez peu connue, quoique fille de Jupiter 1. Et cependant Varron, dans le livre des dieux choisis, confre cet emploi Junon, qui nest pas seulement une divinit dlite, mais la reine des divinits; toute reine quelle soit, elle nen prside pas moins aux mois des femmes, conjointement avec Mena, sa belle-fille. Je trouve encore ici deux autres dieux des plus obscurs, Vitumnus et Sentinus, dont lun donne la vie, et lautre le sentiment au nouveau-n 2. Aussi bien, si peu considrables quils soient, ils font beaucoup plus que toutes ces autres divinits patriciennes et choisies; car sans la vie et le sentiment, quest-ce, je vous prie, que ce fardeau quune femme porte dans son sein, sinon un misrable mlange trs-peu diffrent de la poussire et du limon?

CHAPITRE III. ON NE PEUT ASSIGNER AUCUN MOTIF RAISONNABLE DU CHOIX QUON A FAIT DE CERTAINS DIEUX DLITE, PLUSIEURS DES DIVINITS INFRIEURES AYANT DES FONCTIONS PLUS RELEVES QUE LES LEURS.
Do vient donc que tant de dieux choisis se sont abaisss de si petits emplois, au point mme de jouer un rle moins considrable que des divinits obscures, telles que Vitumnus et Sentinus? Voil Janus, dieu choisi, qui introduit la semence et lui ouvre pour ainsi dire la porte; voil Saturne, autre dieu choisi,
1. Sur la desse Mena, voyez plus haut, livre VI, ch. 9, et livre IV, ch. II. 2. Comparez Tertullien, Contra Nat., lib, II, cap. 11.

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qui fournit la semence mme; voil Liber, encore un dieu choisi, qui aide lhomme sen dlivrer, et Libera, quon appelle aussi Crs ou Vnus, qui rend la femme le mme service; enfin, voil la desse choisie Junon, qui procure le sang aux femmes pour laccroissement de leur fruit, et elle ne fait pas seule cette besogne, tant assiste de Mena, fille de Jupiter; or, en mme temps, cest un Vitumnus, un Sentinus, dieux obscurs et sans gloire, qui donnent la vie et le sentiment : fonctions minentes, qui surpassent autant celles des autres dieux que la vie et le sentiment sont surpasss eux-mmes par lintelligence et la raison. Car autant les tres intelligents et raisonnables lemportent sur ceux qui sont rduits, comme les btes, vivre et sentir, autant les tres vivants et sensibles lemportent sur la matire insensible et sans vie. Il tait donc plus juste de mettre au rang des dieux choisis Vitumnus et Sentinus, auteurs de la vie et du sentiment, que Janus, Saturne, Liber et Libera, introducteurs, pourvoyeurs ou promoteurs dune vile semence qui nest rien tant quelle na pas reu le sentiment et la vie. Nest-il pas trange que ces fonctions dlite soient retranches aux dieux dlite pour tre confres des dieux trsinfrieurs en dignit et peine connus? On rpondra peut-tre que Janus prside tout commence. ment et qu ce titre on est fond lui attribuer la conception de lenfant; que Saturne prside toute semence et quen cette qualit il a droit ce que la semence de lhomme ne soit pas retranche de ses attributions; que Liber et Libera prsident lmission de toute semence, et que par consquent celle qui sert propager lespce humaine tombe sous leur juridiction; que Junon, enfin, prside toute purgation, toute dlivrance, et que ds lors elle ne peut rester trangre aux purgations et la dlivrance des femmes; soit, mais alors que rpondra-t-on sur Vitumnus et Sentinus, quand je demanderai si ces dieux prsident, oui ou non, tout ce qui a vie et sentiment? Dira-t-on quils y prsident?cest leur donner une importance infinie; car, tandis que tout ce qui nat dune semence nat dans la terre ou sur la terre, vivre et sentir, suivant les paens, sont des privilges qui stendent jusquaux astres mmes dont ils ont fait autant de dieux. Dira-t-on, au contraire, que le pouvoir de Vitumnus et de Sentinus se termine (134) aux tres qui vivent dans la chair et qui sentent par des organes? mais alors pourquoi le dieu qui donne la vie et le sentiment toutes choses ne les donne-t-il pas aussi la chair? pourquoi toute gnration nestelle pas comprise dans son domaine? et quest-il besoin de Vitumnus et de Sentinus? Que si le dieu de la vie universelle a confi ces petits dieux, comme des serviteurs, les soins de la chair, comme choses basses et secondaires, do vient que tous ces dieux choisis sont si mal pourvus de domestiques, quils nont pu se dcharger aussi sur eux de mille dtails infimes, et qu?en dpit de toute leur dignit, ils ont t obligs de vaquer aux mmes fonctions que les divinits du dernier ordre ? Ainsi Junon, desse choisie, reine des dieux, soeur et femme de Jupiter, partage, sous le nom dIterduca, le soin de conduire les enfants avec deux desses de la plus basse qualit, Abona et Adona 1. On lui adjoint encore la desse Mens 2, charge de donner bon esprit aux enfants, et qui nanmoins na pas t mise au rang des divinits choisies, quoiquun bon esprit soit assurment le plus beau prsent quon puisse faire lhomme. Chose singulire! lhonneur quon refuse Mens, on laccorde Junon Iterduca et Domiduca 3, comme sil servait de quelque chose de ne pas sgarer en chemin et de revenir chez soi, quand on na pas lesprit comme il faut. Certes, la desse qui le rend bien fait mritait dtre prfre Minerve, qui on a donn, parmi tant de menues fonctions, celle de prsider la mmoire des enfants. Qui peut douter quil ne vaille beaucoup mieux avoir un bon esprit que de possder la meilleure mmoire? Nul ne saurait tre mchant avec un bon esprit, au lieu quil y a de trs-mchantes personnes qui ont une mmoire admirable, et elles sont dautant plus mchantes quelles peuvent moins oublier leurs mchantes penses. Cependant Minerve est du nombre des dieux choisis, tandis que Mens est perdue dans la foule des petits dieux. Que naurais-je pas dire de la Vertu et de la Flicit, si je

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nen avais dj beaucoup parl au quatrime livre? On en a fait des desses, et nanmoins on na pas voulu les mettre au rang des divinits dlite, bien quon y mt Mars et Orcus, dont
1. Voyez plus haut, livre IV, ch. 21. 2. On sait que Mens signifie esprit, intelligence. 3. Junon tait appele Domiduca (ducere, conduire, domi, la maison) comme conduisant lpouse la maison conjugale.

lun est charg de faire des morts et lautre de les recevoir. Puis donc que nous voyons les dieux dlite confondus dans ces fonctions mesquines avec les dieux infrieurs, comme des membres du snat avec la populace, et que mme quelques-uns de ces petits dieux ont des offices plus importants et plus nobles que les dieux quon appelle choisis, il sensuit que ceux-ci nont pas mrit leur rang par la grandeur de leurs emplois dans le gouvernement du monde, mais quils ont eu seulement la bonne fortune dtre plus connus des peuples. Cest ce qui fait dire Varron luimme quil est arriv certains dieux et certaines desses du premier ordre de tomber dans lobscurit, comme cela se voit parmi les hommes. Mais alors, si on a bien fait de ne pas placer la Flicit parmi les dieux choisis, parce que cest le hasard et non le mrite qui a donn ces dieux leur rang, au moins fallait-il placer avec eux, et mme au-dessus deux, la Fortune, qui passe pour dispenser au hasard ses faveurs. videmment elle avait droit la premire place parmi les dieux choisis; cest envers eux, en effet, quelle a montr ce dont elle est capable, tous ces dieux ne devant leur grandeur ni lminence de leur vertu, ni une juste flicit, mais la puissance aveugle et tmraire de la Fortune, comme parlent ceux qui les adorent. Nest-ce pas aux dieux que fait allusion lloquent Salluste, quand il dit: La Fortune gouverne le monde; cest elle qui met tout en lumire et qui obscurcit tout, plutt par caprice que par raison 1 . Je dfie les paens, en effet, dassigner la raison qui fait que Vnus est en lumire, tandis que la Vertu, desse comme elle et dun tout autre mrite, est dans lobscurit. Dira-t-on que lclat de Vnus vient de la masse de ses adorateurs, beaucoup plus nombreux, en effet, que ceux de la Vertu? mais alors pourquoi Minerve est-elle si renomme, et la desse Pecunia si inconnue 2 ? car assurment la science est beaucoup moins recherche parles hommes que largent, et entre ceux qui cultivent les sciences et les arts, il en est bien peu qui ne sy proposent la rcompense et le gain. Or, ce qui importe avant tout, cest la fin quon poursuit en faisant une chose, plutt que la chose mme quon fait, Si donc llection des
1. Salluste, Conj. Catil., cap. 8. 2. La desse Pecunia navait point de temple. Voyez Juvnal, Sat. I, v.113, 114.

(135) dieux a dpendu de la populace ignorante, pourquoi la desse Pecunia na-t-elle pas t prfre Minerve, la plupart des hommes ne travaillant quen vue de largent? et si, au contraire, cest un petit nombre de sages qui a fait le choix, pourquoi la Vertu na-t-elle pas t prfre Vnus, quand la raison lui donne une prfrence si marque? La Fortune tout au moins, qui domine le monde, au sentiment de ceux qui croient son immense pouvoir, la Fortune, qui met au grand jour ou obscurcit toute chose plutt par caprice que par raison, sil est vrai quelle ait eu assez de puissance sur les dieux eux-mmes pour les rendre son gr clbres ou obscurs, la Fortune, disje, devrait occuper parmi les dieux choisis la premire place. Pourquoi ne ta-t-elle pas obtenue? serait-ce quelle a eu la fortune contraire ? Voil la fortune contraire elle-mme; la voil qui sait tout faire pour lever les autres et ne sait rien faire pour soi.

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CHAPITRE IV. ON A MIEUX TRAIT LES DIEUX INFRIEURS, QUI NE SONT SOUILLS DAUCUNE INFAMIE, QUE LES DIEUX CHOISIS, CHARGS DE MILLE TURPITUDES.
Je concevrais quun esprit amoureux de lclat et de la gloire flicitt les dieux choisis de leur grandeur et les regardt comme heureux, sil pouvait ignorer que cette grandeur mme leur est plus honteuse quhonorable. En effet, la foule des petites divinits est protge contre lopprobre par son obscurit bien quil soit difficile de ne pas rire quand on voit cette troupe de dieux occups aux diffrents emplois que leur a dpartis la fantaisie humaine : semblables larme des petits fermiers dimpts 1, ou encore ces nombreux ouvriers qui, dans la rue des Orfvres, travaillent un seul vase, o chacun met un peu du sien, quand il suffirait dun habile homme pour lachever; mais on a jug que le meilleur emploi de cette multitude douvriers, ctait de leur diviser le travail, afin que chacun ft sa part de loeuvre avec promptitude et facilit, au lieu dacqurir par un long et pnible labeur le talent daccomplir loeuvre tout entire. Quoi quil en soit, il en est fort peu parmi ces petits dieux dont la rputation
1. Selon Ducange, ces petits fermier, dimpts, minuscularii, dont parle saint Augustin, servaient dintermdiaires entre les contribuables et un petit nombre de gros fermiers qui avaient lentreprise gnrale de limpt. Comparez Facciolati au mot minuscularius.

ait souffert quelque atteinte, au lieu, quon aurait de la peine citer un seul des grands dieux qui ne soit dshonor par quelque infamie. Les grands dieux sont descendus aux basses fonctions des petits; mais les petits dieux ne se sont pas levs aux crimes sublimes des grands. Pour Janus, il est vrai, je ne vois pas quon dise rien de lui qui souille son honneur, et peut-tre a-t-il men une meilleure vie que les autres. Il fit bon accueil Saturne fugitif et partagea avec lui son royaume, do prirent naissance les deux villes de Janiculum et de Saturnia 1; mais les paens, empresss de mettre tout prix du scandale dans le culte de leurs dieux, ont dshonor limage de celui-ci, faute de pouvoir dshonorer sa vie; ils lont reprsent avec un corps double et monstrueux, ayant deux et mme quatre visages. Serait-ce par hasard quil a fallu donner du front en abondance ce dieu vertueux, les autres dieux nen ayant pas assez pour rougir de leur turpitude?

CHAPITRE V. DE LA DOCTRINE SECRTE DES PAENS ET DE LEUR EXPLICATION DE LA THOLOGIE PAR LA PHYSIQUE.
Mais coutons les explications physiques dont ils se servent pour couvrir des apparences dune doctrine profonde la turpitude de leurs misrables superstitions. Varron prtend que les statues des dieux, leurs attributs et leurs ornements ont t institus par les anciens, afin que les esprits initis au sens mystrieux de ces symboles pussent, en les voyant, slever la contemplation de

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lme du monde et de ses parties, cest--dire la connaissance des dieux vritables. Si on a reprsent la divinit sous une figure humaine, cest, selon lui, parce que lesprit qui anime le corps de lhomme est semblable lesprit divin. Supposez, dit-il, quon se serve de diffrents vases pour distinguer les dieux, un oenophore 2 plac dans le temple de Bacchus servira dsigner le vin; le contenant sera le signe du contenu; cest ainsi quune statue de forme humaine est le symbole de lme raisonnable dont le corps humain est comme le vase et qui par son essence est semblable lme des
1. Voyez Ovide, Fastes, livre I, vers 365 et seq.; et Virgile, Enide, livre VIII, vers 357, 358. 2. Vase pour conserver ou transporter du vin.

(136) dieux. Voil les mystres de doctrine o Varron avait pntr et quil a voulu rvler au monde. Mais, je vous le demande, habile homme! nauriez-vous pas gar dans ces profondeurs le sens judicieux qui vous faisait dire tout lheure que les premiers instituteurs du culte des idoles ont t aux peuples la crainte pour la remplacer par la superstition, et que les anciens qui navaient point didoles adoraient les dieux dun culte plus pur? Cest lautorit de ces vieux Romains qui vous a donn la hardiesse de parler de la sorte leurs descendants, et peut-tre si lantiquit et ador des idoles, eussiez-vous enseveli dans un silence discret cet hommage la vrit, et clbr dune voix plus pompeuse encore et plus complaisante les mystres de sagesse cachs sous une vaine et pernicieuse idoltrie. Et cependant tous ces mystres nont pu lever votre me, malgr les trsors de science et de lumire que nous aimons y reconnatre et qui redoublent nos regrets, jusqu la connaissance de son Dieu, de ce Dieu qui est son principe crateur et non sa substance, dont elle nest point une partie, mais une production, qui nest pas lme de toutes choses, mais lauteur de toutes les mes et la source unique de la batitude pour celles qui se montrent touches de ses dons. Au surplus, que signifient au fond et que valent les mystres du paganisme ? cest ce que nous aurons tout lheure examiner de prs. Constatons, ds ce moment, cet aveu de Varron, que lme du monde et ses parties sont les dieux vritables; do il suit que toute sa thologie, mme la naturelle quil tient en si haute estime, ne sest pas leve audessus de lide de lme raisonnable. Il stend du reste fort peu sur cette thologie naturelle dans le livre o il en parle, et nous verrons si, avec ses explications physiologiques, il parvient y ramener cette partie de la thologie civile qui regarde les dieux choisis. Sil le fait, toute la thologie sera thologie naturelle; et alors quel besoin den sparer si soigneusement la thologie civile? Veut-il que cette sparation soit lgitime? en ce cas, la thologie naturelle, qui lui plat si fort, ntant dj pas la thologie vraie, puisquelle sarrte lme et ne slve pas jusquau vrai Dieu, crateur de lme, combien plus forte raison la thologie civile sera-t-elle mprisable ou fausse, puisquelle sattache presque uniquement la nature corporelle, comme on pourra le voir par quelques-unes des savantes et subtiles explications que jaurai citer dans la suite.

CHAPITRE VI.

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DE CETTE OPINION DE VARRON QUE DIEU EST LME DU MONDE ET QUIL COMPREND EN SOI UNE MULTITUDE DMES PARTICULIRES DONT LESSENCE EST DIVINE.
Varron dit encore, dans son introduction la thologie naturelle, quil croit que Dieu est lme du monde ou du cosmos, comme parlent les Grecs, et que ce monde est Dieu; mais de mme quun homme sage, quoique form dune me et dun corps, est appel sage cause de son me, ainsi le monde est appel Dieu cause de lme qui le gouverne, bien quil soit galement compos dune me et dun corps. Il semble ici que Varron reconnaisse en quelque faon lunit de Dieu; mais pour faire en mme temps la part du polythisme, il ajoute que le monde est divis en deux parties, le ciel et la terre, le ciel en deux autres, lther et lair, la terre, de mme, en eau et en continent; que lther occupe la rgion la plus haute, lair la seconde, leau la troisime, la terre enfin la plus basse rgion; que ces quatre lments sont lemplis dmes, le feu et lair dmes immortelles, leau et la terre dmes mortelles; que dans lespace qui stend depuis la limite circulaire du ciel jusquau cercle de la lune habitent les mes thres, qui sont les astres et les toiles, dieux clestes, visibles aux sens en mme temps quintelligibles la raison; quentre la sphre lunaire et la partie de lair o se forment les nues et les vents habitent les mes ariennes, que lesprit conoit sans que les yeux les puissent voir, cest--dire les hros, les lares, les gnies; voil labrg que nous offre Varron de sa thologie naturelle qui est aussi celle dun grand nombre de philosophes. Nous aurons lexaminer fond, quand ce qui nous reste dire sur la thologie civile relativement aux dieux choisis aura t conduit bonne fin, avec la grce de Dieu.

CHAPITRE VII. TAIT-IL RAISONNABLE DE FAIRE DEUX DIVINITS DE JANUS ET DE TERME?

Je demande dabord ce que cest que Janus, (137) quon place la tte de ces dieux choisis? on me dit: cest le monde. Voil une rponse courte et claire assurment; mais pourquoi nattribue-ton Janus que le commencement des choses, tandis quon en rserve la fin un autre dieu nomm Terme? car cest pour cela, dit-on, quen dehors des dix mois qui scoulent de mars dcembre, on a consacr deux mois ces divinits, janvier Janus et fvrier Terme; do vient aussi que les Terminales se clbrent en fvrier et quil sy fait une crmonie expiatrice appele Februum , laquelle a donn au mois son nom 1. Quoi donc! est-ce dire que le commencement des choses appartienne Janus et que la fin ne lui appartienne pas, tant rserve un autre dieu? Mais nest-il pas reconnu des paens que tout ce qui prend commencement en ce monde y prend galement fin ? Voil une drision trange de ne donner ce dieu quune demi-puissance dans la ralit, tandis quon donne sa statue un double visage! Ne serait-ce pas une explication plus heureuse de cet emblme, de dire que Janus et Terme sont un seul et mme dieu dont une face rpond au commencement des choses et lautre leur fin? car on ne peut agir sans considrer ces deux points. Quiconque, en effet, perd de vue le commencement de son action, ne saurait en prvoir la fin, et il faut que lintention qui regarde lavenir se lie la mmoire qui regarde le pass. Autrement, aprs avoir oubli par o on a commenc, on ne sait plus par o finir. Dira-t-on

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que si la vie bienheureuse commence dans le monde, elle sachve ailleurs, et que cest pour cela que Janus, qui est le monde, na de pouvoir que sur les commencements? mais ce compte on aurait d mettre le dieu Terme au-dessus de Janus, au lieu de lcarter du nombre des divinits choisies; et mme ds cette vie, o lon partage le commencement et la fin des choses entre Jan us et Terme, Terme aurait d tre plus honor que Janus. Cest en effet quand on touche au terme dune entreprise quon prouve le plus de joie. Les commencements sont pleins dinquitude, et lme nest tranquille quen voyant la fin de son action; cest la fin quelle tend ; cest la fin quelle dsire, quelle espre, quelle appelle de ses voeux, et il ny a de triomphe
1. Vairon cite cette crmonie comme une institution de Numa (De lingua lat., lib. VI, 13). Sur la fte des Terminales, voyez Ovide, Fastes, livre II, V. 639 et suiv.

pour elle que dans le complet achvement.

CHAPITRE VIII. POURQUOI LES ADORATEURS DE JANUS LUI ONT DONN TANTT DEUX VISAGES ET TANTT QUATRE.
Mais voyons un peu comment on explique cette statue double face. On dit que Janus a deux visages, lun devant, lautre derrire, parce que notre bouche ouverte a quelque ressemblance avec la forme du monde, ce qui fait que les Grecs ont appel le palais de la bouche ouranos (ciel), comme aussi quelques potes latins ont donn au ciel le nom de palais 1. Ce nest pas tout : notre bouche ouverte a deux issues, lune extrieure du ct des dents; lautre intrieure vers le gosier. E! voil ce quon a fait du monde avec un mot grec ou potique qui signifie palais 2! Mais quel rapport y a-t-il entre tout cela et lme et la vie ternelle ? Quon adore ce dieu seulement pour la salive qui entre ou sort sous le ciel du palais, je le veux bien ; mais quoi de plus absurde des gens incapables de trouver dans le monde deux portes opposes lune lautre et servant y introduire les choses du dehors et en rejeter celles du dedans, que de vouloir, de notre bouche et de notre gosier auxquels le monde ne ressemble en rien, figurer le monde sous les traits de Janus, cause du palais seul auquel Janus ne ressemble pas davantage? Dautre part, quand on lui donne quatre faces en le nommant double Janus, on veut y voir un emblme des quatre parties du monde; comme si le monde regardait quelque chose hors de soi ainsi que Janus regarde par ses quatre visages ! Et puis, si Janus est le monde et si le monde a quatre parties, il sensuit que le Janus deux faces est une fausse image, ou si elle est vraie en ce sens que lOrient et lOccident embrassent le monde entier, lemblme ne laisse pas dtre faux un autre point de vue; car en considrant les deux autres parties du monde, le Septentrion et le Midi, nous ne disons pas que le monde est double, comme on appelle double le Janus quatre visages. Toujours est-il que si on a trouv dans la bouche de lhomme une analogie avec le Janus double visage, on ne
1. Allusion cette expression dEnnius : le palais du ciel, rapporte par Cicron, De nat. deor., lib.II, cap. 18. 2. On ne trouve nulle part, ni dans Plutarque, ni dans Macrobe, ni dans Servius, aucune trace de cette trange thorie du dieu Janus, que saint Augustin parat emprunter Varron.

(138)

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saurait trouver dans le monde rien qui ressemble aux quatre portes figures par les quatre visages de Janus; moins que Neptune narrive au secours des interprtes, tenant la main un poisson qui, outre la bouche et le gosier, nous prsente droite et gauche la double ouverture de ses oues. Et cependant, avec toutes ces portes, il nen est pas une seule par laquelle lme puisse chapper aux vaines superstitions, moins quelle ncoute la vrit, qui a dit : Je suis la porte 1 .

CHAPITRE IX. DE LA PUISSANCE DE JUPITER, ET DE CE DIEU COMPAR A JANUS.

Je voudrais encore savoir quel est ce Jovis quils nomment aussi Jupiter. Cest, disent-ils, le dieu de qui dpendent les causes de tout ce qui se fait dans le monde. Voil une fonction admirable et dont Virgile exprime fort bien la grandeur dans ce vers clbre Heureux qui a pu connatre les causes des choses 2! Mais do vient quon place Jupiter aprs Janus? Que le docte et pntrant Varron nous rponde l-dessus : Cest, dit-il, que Janus gouverne le commencement des choses, et Jupiter leur accomplissement. Il est donc juste que Jupiter soit estim le roi des dieux; car si laccomplissement a la seconde place dans lordre du temps, il a la premire dans lordre de limportance . Cela serait vrai sil sagissait ici de distinguer dans les choses lorigine et le terme de leur dveloppement. Ainsi, partir est lorigine dune action, arriver en est le terme; ltude est une action qui commence et qui-se termine la science; or partout, en gnral, le commencement nest le premier quen date et la perfection est dans la fin. Cest un procs dj vid entre Janus et Terme 3 mais les causes dont on donne le gouvernement Jupiter sont des principes efficients et non des effets; et il est impossible, mme dans lordre du temps, que les effets et les commencements des effets soient avant les causes; car ce qui fait une chose est toujours antrieur la chose qui est faite. Quimporte donc que les commencements soient gouverns par Jan us? ils nen sont pas pour cela
1. Jean. X, 9. 2. Gorg. liv. II, V. 490. 3. Voyez plus haut le chap. VII.

antrieurs aux causes efficientes gouvernes par Jupiter; car de mme que rien narrive, rien aussi ne commence qui ne soit prcd dune cause. Si donc cest ce dieu, arbitre de toutes les causes et de tout ce qui existe et arrive dans la nature, que lon salue du nom de Jupiter et que lon adore par tant dopprobres et dinfamies, je, dis quil y a l une impit plus grande qu ne reconnatre aucun dieu, Ne serait-il pas, en effet, prfrable dappeler Jupiter quelque objet digne de ces adorations honteuses, quelque fantme, par exemple, comme celui quon prsenta, dit-on, Saturne la place de son enfant, plutt que de se figurer un dieu tout la fois tonnant et adultre,

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matre du monde et asservi limpudicit, disposant de toutes les causes des actions naturelles et ne sachant pas donner des causes lgitimes ses propres actions? Je demanderai ensuite, en supposant que Janus soit le monde, quel sera le rle de Jupiter parmi les dieux? Varron na-t-il pas dclar que les vrais dieux sont lme du monde et ses parties? par consquent tout ce qui nest pas cela nest pas vraiment dieu. Dira-t-on que Jupiter est lme du monde et que Janus. en est le corps, cest--dire quil est le monde visible? Mais ce compte Janus nest pas vraiment dieu, puisquil est accord par nos adversaires que la divinit consiste, non dans le corps du monde, mais dans lme du monde et dans ses parties; et cest ce qui a fait dire nettement Varron que Dieu, pour lui, nest autre chose que lme du monde, et que si le monde lui-mme est appel Dieu, cest au mme sens o un homme est appel sage cause de son me, bien quil soit compos dune me et dun corps; ainsi le monde, quoique form dune me et dun corps, doit son me seule dtre appel dieu. Do il suit que le corps du monde, pris isolment, nest pas dieu; il ny a de divin que lme toute seule, ou la runion de lme et du corps, de telle faon pourtant que dans cette runion mme, la divinit vienne de lme et non pas du corps. Si donc Janus est le monde, et si Janus est dieu, comment Jupiter sera-t-il dieu, moins dtre une partie de Janus? Or, on a coutume, au contraire, dattribuer lunivers entier Jupiter, do vient ce mot du pote: Tout est plein de Jupiter 1 . 1. Virgile, Eglogues, III, V, 60 (139) Si donc on veut que Jupiter soit dieu, bien plus quil soit le roi des dieux, il faut ncessairement quil soit le monde, afin de pouvoir rgner sur les autres dieux, cest--dire sur ses propres parties. Voil sans doute en quel sens Varron, dans cet autre ouvrage quil a compos sur le culte des dieux, rapporte les deux vers suivants de Valrius Soranus 1: Jupiter tout-puissant, pre et mre des rois, des choses et des dieux, dieu unique, embrassant tous les dieux .

Varron explique en son trait que le mle est ici le principe qui rpand la semence, et la femelle celui qui la reoit; or, Jupiter tant le monde, toute semence vient de lui et rentre en lui : Cest pourquoi, ajoute Varron, Soranus appelle Jupiter pre et mre, et fait de lui tout ensemble lunit et le tout; car le monde est un et cet un comprend tout 2.

CHAPITRE X. SIL TAIT RAISONNABLE DE DISTINGUER JANUS DE JUPITER.

Si donc Janus est le monde, et si Jupiter lest aussi, pourquoi, ny ayant quun seul monde, Janus et Jupiter sont-ils deux dieux? pourquoi ont-ils chacun son temple et ses autels, ses sacrifices et

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ses statues? Dira-t-on quautre chose est la vertu des commencements, autre chose celle des causes, et que cest pour cela quon a nomm lune Janus et lautre Jupiter? Je demanderai mon tour si parce quun homme est revtu dun double pouvoir ou parce quil exerce une double profession, on est autoris voir en lui deux magistrats ou deux artisans? Pourquoi donc dun seul Dieu, qui gouverne les commencements et les causes, ferait-on deux dieux distincts, sous prtexte que les commencements et les causes sont deux choses distinctes? A ce compte, il faudrait dire aussi que Jupiter est lui seul autant de dieux quon lui a donn de noms diffrents cause de ses attributions diffrentes, puisque les objets qui sont lorigine de ces noms sont diffrents. Je vais en citer quelques exemples.

1. Valrius, de Sora, ville du Latium, est ce savant homme dont parle Cicron dans le De orat., lib. III, cap, II. Pline lui attribue (Hist. nat.., Praefat., et lib. III, cap. 5-9) un ouvrage intitul Epoptidon sont peut-tre tirs les deux vers que citent Varron et saint Augustin. 2 . Jupiter est galement appel mle et femelle dans un vers orphique cit par lauteur du De mundo (cap. 7) et par usbe (Praepar. Evang., lib. III, cap. 9.)

CHAPITRE XI. DES DIVERS SURNOMS DE JUPITER, LESQUELS NE SE RAPPORTENT PAS A PLUSIEURS DIEUX, MAIS A UN SEUL.
Jupiter a t appel Victor, Invictus, Opitulus,Iimpulsor, Stator, Centipeda, Supinalis, Tigillus, Almus, Ruminus, et autres surnoms quil serait trop long dnumrer; tous ces titres sont fonds sur la diversit des puissances dun mme dieu, et non sur la diversit de plusieurs dieux. On a nomm Jupiter Victor, parce quil est toujours vainqueur; Invictus, parce quil est invincible; Opitulus, parce quil est secourable aux faibles; Propulsor et Stator, Centipeda et Supinalis, parce quil donne et arrte le mouvement, parce quil soutient et renverse tout; Tigillus 1, parce quil est lappui du monde; Almus 2, parce quil nourrit les tres; Ruminus 3, parce quil allaite les animaux. De toutes ces fonctions, il est assez clair que les unes sont grandes, les autres mesquines, et cependant on les attribue au mme dieu. D plus, ny a-t-il pas plus de rapport entre les causes et les commencements des choses, quentre soutenir le monde et donner la mamelle aux animaux? Et cependant on a voulu, pour les commencements et les causes, admettre deux dieux, Janus et Jupiter, en dpit de lunit du monde, au lieu que pour deux fonctions bien diffrentes en importance et en dignit on sest content du seul Jupiter, en lappelant tour tour Tigillus et Ruminus. Je pourrais ajouter quil et t plus propos de faire donner la mamelle aux animaux par Junon que par Jupiter, du moment surtout quil y avait l une autre desse, Rumina, toute prte laider dans cet office; mais on me rpondrait que Junon elle-mme nest autre que Jupiter, comme cela rsulte des vers de Valrius. Soranus dj cits : Jupiter tout-puissant, pre et mre des roi!, des choses et des dieux . Mais alors pourquoi lappeler Ruminus, du moment, qu y regarder de prs, il est aussi la desse Rumina? Si, en effet, cest une chose indigne de la majest des dieux, comme nous lavons montr plus haut, que pour un mme

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1. Tigillum signifie soliveau. 2. Almus, nourricier. 3. De ruma, mamelle. (140) pi de bl, un dieu soit charg des noeuds du tuyau et un autre de lenveloppe des grains, combien nest-il pas plus indigne encore quune fonction aussi misrable que lallaitement des animaux soit partage entre deux dieux, dont lun est Jupiter mme, le roi de tous les dieux, et quil la remplisse, non pas avec sa femme Junon, mais avec je ne sais quelle absurde Rumina? moins quil ne soit tout ensemble Ruminus et Rumina, Ruminus pour les mles et Rumina pour les femelles. Dirai-je quils nont pas voulu donner Jupiter un nom fminin? mais il est appel pre et mre dans les vers quon vient de lire, et dailleurs je rencontre sur la liste de ses noms celui dune de ces petites desses que nous avons mentionnes au quatrime livre1, la desse Pecunia. Sur quoi je demande pour quel motif on na pas admis Pecunius avec Pecunia, comme on a fait Ruminus avec Rumina; car enfin, mles et femelles, tous les hommes regardent largent.

CHAPITRE XII. JUPITER EST AUSSI APPEL PECUNIA.

Mais quoi! ne faut-il pas admirer la raison ingnieuse quon donne de ce surnom? Jupiter, dit-on, sappelle Pecunia, parce que tout est lui. O la belle raison dun nom divin! et nest-ce pas plutt avilir et insulter celui qui tout appartient que de le nommer Pecunia? car au prix de ce quenferment le ciel et la terre, que vaut la richesse des hommes? Cest lavarice qui seule a donn ce nom Jupiter, pour fournir ceux qui aiment largent le prtexte daimer une divinit, et non pas quelque desse obscure, mais le roi mme des dieux. Il nen serait pas de mme si on lappelait Richesse. Car autre chose est la richesse, autre chose est largent. Nous appelons riches ceux qui sont sages, justes, gens de bien quoique nayant pas dargent ou en ayant peu; car ils sont effectivement riches en vertus qui leur enseignent se contenter de ce quils ont, alors mme quils sont privs des commodits de la vie; nous disons au contraire que les avares sont pauvres, parce que, si grands que soient leurs trsors, comme ils en dsirent toujours davantage, ils sont toujours dans lindigence. Nous disons encore fort bien que le vrai Dieu est riche, non certes
1. Chap. 21.

en argent, mais en toute-puissance. Je sais que les hommes pcunieux sont aussi appels riches, mais ils sont pauvres au dedans, sils sont cupides. Je sais aussi quun homme sans argent est rput pauvre, mais il est riche au dedans, sil est sage. Quel cas peut donc faire un homme sage dune thologie qui donne au roi des dieux le nom dune chose quaucun sage na jamais dsire 1? net-il pas t plus simple, sans la radicale impuissance du paganisme rien enseigner dutile la vie ternelle, de donner au souverain Matre du monde le nom de Sagesse plutt que celui de

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Pecunia? car cest lamour de la sagesse qui purifie le coeur des souillures de lavarice, cest-dire de lamour de largent.

CHAPITRE XIII. SATURNE ET GNIUS NE SONT AUTRES QUE JUPITER.

Mais quoi bon parler davantage de ce Jupiter, qui peut-tre il convient de rapporter toutes les autres divinits? Et ds lors la pluralit des dieux ne subsiste plus, du moment que Jupiter les comprend tous, soit quon les regarde comme ses parties ou ses puissances, soit quon donne lme du monde partout rpandue le nom de plusieurs dieux cause des diffrentes parties de lunivers ou des diffrentes oprations de la nature. Quest-ce, en effet, que Saturne? Cest, dit Varron, un des principaux dieux, dont le pouvoir stend sur toutes les semences . Or, na-t-il pas expliqu tout lheure les vers de Valnus Soranus en soutenant que Jupiter est le monde, quil rpand hors de soi toutes les semences et les absorbe toutes en soi? Jupiter ne diffre donc pas du dieu dont le pouvoir stend sur toutes les semences. Quest-ce maintenant que Gnius? Un dieu, dit Varron, qui a autorit et pouvoir sur toute gnration . Mais le dieu qui a ce pouvoir, quest-il autre chose que le monde, invoqu par Valrius sous le nom de Jupiter pre et mre de toutes choses? Et quand Varron soutient ailleurs que Gnius est lme raisonnable de chaque homme, assurant dautre part que cest lme raisonnable du monde qui est Dieu, ne donne-t-il pas entendre que lme du monde est une sorte de Gnie universel? Cest donc ce Gnie que lon nomme Jupiter; 1. Allusion un passage de Salluste, De conj. Catil., cap. 11. (141) car si vous entendez que tout Gnie soit un dieu et que lme de chaque homme soit un Gnie, il en rsultera que lme de chaque homme sera un dieu, consquence tellement absurde que les paens eux-mmes sont obligs de la-rejeter; do il suit quil ne leur reste plus qu nommer proprement et par excellence Gnius le dieu, qui est, suivant eux, lme du monde, cest--dire Jupiter.

CHAPITRE XIV. DES FONCTIONS DE MERCURE ET DE MARS.

Quant Mercure et Mars, ne sachant comment les rapporter aucune partie du monde ni aucune opration divine sur les lments, ils se sont contents de les faire prsider quelques autres actions humaines et de leur donner puissance sur la parole et sur la guerre. Or, si le pouvoir de Mercure stend aussi sur la parole des dieux, il sensuit que le roi mme des dieux lui est soumis, puisque Jupiter ne peut prendre la parole quavec le consentement de Mercure, ce qui est

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absurde. Dira-t-on quil nest matre que du discours des hommes? mais il est incroyable que Jupiter, qui a pu sabaisser jusqu allaiter non-seulement les enfants, mais encore les btes, do lui est venu le nom de Ruminus, nait pas voulu prendre soin de la parole, laquelle lve lhomme au-dessus des btes? Donc Mercure nest autre que Jupiter. Que si lon veut identifier Mercure avec la parole (comme font ceux qui drivent Mercure de medius currens 1, parce que la parole court au milieu des hommes; et cest pourquoi, selon eux, Mercure sappelle en grec Ermes, parce que la parole ou linterprtation de la pense se dit ermeneia 2 , do vient encore que Mercure prside au commerce, o la parole sert de mdiatrice entre les vendeurs et les acheteurs; et si ce dieu a des ailes la tte et aux pieds, cest que la parole est un son qui senvole; et enfin le nom de messager quon lui donne vient de ce que la parole est la messagre de nos penses), tout cela pos, que sensuit-il, sinon que Mercure, ntant autre que le langage, nest pas vraiment un dieu? Et voil comment il arrive que les paens, en se faisant 1. Qui court au milieu. Arnobe et Servius drivent Mercurius de medicurrius. (Voyez Arnobe, Contra Gent., lib. III, p. 112, 113, et Servius, ad Georg., lib. III, V, 302.) 2. Cette tymologie est une de celles que donne Platon dans le Cratyle (trad. fr., tome XI, page 70.) (142) des dieux qui ne sont pas mme des dmons, et en adressant leurs supplications des esprits immondes, sont sous lempire, non des dieux, mais des dmons. Mme conclusion pour ce qui regarde Mars : dans limpossibilit de lui assigner aucun lment, aucune partie du monde o il pt contribuer quelque action de la nature, ils en ont fait le dieu de la guerre, laquelle est le triste ouvrage des hommes. Do il rsulte que si la desse Flicit donnait aux hommes la paix perptuelle, le dieu Mars naurait rien faire. Veut-on dire que la guerre mme fait la ralit de Mars comme la parole fait celle de Mercure? plt au ciel alors que la guerre ne ft pas plus relle quune telle divinit!

CHAPITRE XV. DE QUELQUES TOILES QUE LES PAENS ONT DSIGNES PAR LES NOMS DE LEURS DIEUX.
On dira, peut-tre que ces dieux ne sont autre chose que les toiles auxquelles les paens ont donn leurs noms; et, en effet, il y a une toile quon appelle Mercure et une autre quon appelle Mars; mais il y en a une aussi quon appelle Jupiter, et cependant les paens soutiennent que Jupiter est le monde. Ce nest pas tout, il y en a une quon appelle Saturne, et cependant Saturne est dj pourvu dune fonction considrable, celle de prsider toutes les semences; il y en a une enfin, et la plus clatante de toutes, quon appelle Vnus, et cependant on veut que Vnus soit aussi la lune, bien quau surplus les paens ne tombent pas plus daccord au sujet de cet astre que ne firent Vnus et Junon au sujet de la pomme dor. Les uns, en effet, donnent ltoile du matin Vnus, les autres - Junon; mais, ici comme toujours, cest Vnus qui lemporte, et presque toutes les voix sont en sa faveur. Or, qui ne rirait dentendre appeler Jupiter le roi des dieux, quand on voit son toile si ple ct de celle de Vnus? Ltoile de ce dieu souverain ne

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devrait-elle pas tre dautant plus brillante quil est lui-mme plus puissant? On rpond quelle parat moins lumineuse parce quelle est plus haute et plus loigne de la terre ; mais si elle est plus haute parce quelle appartient . un plus grand dieu, pourquoi ltoile de Saturne est-elle place plus haut que Jupiter? Est-ce donc que le mensonge de la fable, qui a fait roi Jupiter, (142) na pu monter jusquaux astres, et que Saturne a obtenu dans le ciel ce quil na pu obtenir ni dans son royaume ni dans le Capitole 1? Et puis, pourquoi Janus na-t-il pas son toile? Est-ce parce quil est le monde et qu ce titre il embrasse toutes les toiles? mais Jupiter est le monde aussi, et cependant il y a une toile qui porte son nom. Janus se serait-il arrang de son mieux, et, au lieu dune toile quil devait avoir dans le ciel, se serait-il content davoir plusieurs visages sur la terre? Enfin, si cest seulement cause de leurs toiles quon regarde Mercure et Mars comme des parties du monde, afin den pouvoir faire des dieux, le langage et la guerre ntant point des parties du monde, mais des actes de lhumanit, pourquoi na-t-on pas dress des temples et des autels au Blier, au Taureau, au Cancer, au Scorpion et autres signes clestes, lesquels ne sont pas composs dune seule toile, mais de plusieurs, et sont placs au plus haut des cieux avec des mouvements si justes et si rgls? Pourquoi ne pas les mettre, sinon au rang des dieux choisis, au moins parmi les dieux de lordre plbien 2.

CHAPITRE XVI DAPOLLON, DE DIANE ET DES AUTRES DIEUX CHOISIS.

Ils veulent quApollon soit devin et mdecin; et cependant, pour lui donner une place dans lunivers, ils disent quil est aussi le soleil, et que sa soeur Diane est la lune et tout ensemble la desse des chemins. De l vient quils la font vierge, les chemins tant striles; et sils donnent des flches au frre et la soeur, cest comme symbole des rayons quils lancent du ciel sur la terre. Vulcain est le feu, Neptune leau, Dis ou Orcus llment infrieur et terrestre. Liber et Crs prsident aux semences : le premier celle des mles, la seconde celle des femelles, ou encore lun ce quelles ont de liquide, et lautre ce quelles ont de sec. Et ils rapportent tout cela au monde, cest--dire Jupiter, qui est appel pre et mre, comme rpandant hors de soi toutes les semences et les recevant
1. Il faut rappeler ici deux choses; dabord, que, selon la mythologie paenne, Saturne fut chass de son royaume de Crte par Jupiter, son fils, puis, que la colline du Capitole tait consacre Saturne, avant de ltre Jupiter. 2. Cette argumentation rappelle trait pour trait celle de Cotta contre le stocien Balbus, dans le De natura deorum de Cicron (livre III, chap. 20.)

toutes en soi. Ils veulent encore que la grande mre des dieux soit Crs, laquelle nest autre chose que la terre, et quelle soit aussi Junon. Cest pourquoi on la fait prsider aux causes secondes, quoique Jupiter, en tant quil est le monde entier, soit appel, comme nous lavons vu, pre et mre des dieux. Pour Minerve, dont ils ont fait la desse des arts, ne trouvant pas une toile o la placer, ils ont dit quelle tait lther, ou encore la lune. Vesta passe aussi pour la plus grande des desses, en tant quelle est la terre, ce qui na pas empch de lui lui dpartir ce feu lger mis au service de lhomme, et qui nest pas le feu violent dont lintendance est Vulcain1. Ainsi tous les dieux choisis ne sont que le monde; les uns le monde entier, les autres, quelquesunes de ses parties : le monde entier, comme Jupiter; ses parties, comme Gnius, la grande Mre,

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le Soleil et la Lune, ou plutt Apollon et Diane; tantt un seul dieu en plusieurs choses, tantt une seule chose en plusieurs dieux: un dieu en plusieurs choses, comme Jupiter, par exemple, qui est le monde entier et qui est aussi le ciel et une toile. De mme, Junon est la desse des causes secondes, et elle est encore lair et la terre, et elle serait en outre une toile, si elle let emport sur Vnus. Minerve, elle aussi, est la plus haute rgion de lair, ce qui ne lempche pas dtre en mme temps la lune, qui est pourtant situe dans la rgion la plus basse. Voici enfin quune seule et mme chose est plusieurs dieux : le monde est Jupiter, et il est aussi Janus; la terre est Junon, et elle est aussi la grande Mre et Crs.

CHAPITRE XVII. VARRON LUI-MME A DONN COMME DOUTEUSES SES OPINIONS TOUCHANT LES DIEUX.
On peut juger, par ce qui prcde, de tout le reste de la thologie des paens : ils embrouillent toutes choses en essayant de les dbrouiller et courent laventure, selon que les pousse ou les ramne le flux ou le reflux de lerreur; cest au point que Varron a mieux aim douter de tout que de rien affirmer sans rserve. Aprs avoir achev le premier de ses trois derniers livres, celui o il traite des dieux certains, voici ce quil dit sur les dieux 1. Mme argument dans la bouche de Balbus chez Cicron (De nat. Dor., lib. II, cap. 27.) (143) incertains au commencement du second livre: Si jmets dans ce livre des opinions douteuses touchant les dieux, on ne doit point le trouver mauvais. Libre tout autre, sil croit la chose possible et ncessaire, de trancher ces questions avec assurance; pour moi, on mamnerait plus aisment rvoquer en doute ce que jai dit dans le premier livre, qu donner pour certain tout ce que je dirai dans celui-ci . Cest ainsi que Varron a rendu galement incertain, et ce quil avance des dieux incertains, et ce quil affirme des dieux certains. Bien plus, dans le troisime livre, qui traite des dieux choisis, passant de quelques vues prliminaires sur la thologie naturelle aux folies et aux mensonges de la thologie civile, o, loin dtre conduit par la vrit des choses, il est press par lautorit de la coutume: Je vais parler, dit-il, des dieux publics du peuple romain, de ces dieux qui on a lev des temples et des statues; mais, pour me servir des ex pressions de Xnophane de Colophon 1 je dirai plutt ce que je pense que ce que jaffirme; car lhomme a sur de tels objets des opinions, Dieu a la science .Ce nest donc quen tremblant quil promet de parler de ces choses, qui ne sont point ses yeux lobjet dune claire comprhension et dune ferme croyance, mais dune opinion incertaine, tant louvrage de la main des hommes. Il savait bien, dans le fait, quil y a au monde un ciel et une terre; que le ciel est orn dastres tincelants, que la terre est riche en semences, et ainsi du reste; il croyait galement que toute nature est conduite et gouverne par une force invisible et suprieure qui est lme de ce grand corps; mais que Janus soit le monde, que Saturne, pre de Jupiter, devienne son sujet, et autres choses semblables, cest ce que Varron ne pouvait pas aussi positivement affirmer

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CHAPITRE XVIII. QUELLE EST. LA CAUSE LA PLUS VRAISEMBLABLE DE LA PROPAGATION DES ERREURS DU PAGANISME.
Ce quon peut dire de plus vraisemblable sur ce sujet, cest que les dieux du paganisme ont t des hommes qui leurs flatteurs ont
1. Philosophe grec du sixime sicle avant lre chrtienne, fondateur de lcole dEle. Voyez Aristote, Metaphys., livre I, ch. 4, et Cicron, Acad., livre II, ch. 3.

offert des ftes et des sacrifices selon leurs moeurs, leurs actions et les accidents de leur vie, et que ce culte sacrilge sest gliss peu peu dans lme des hommes, semblable celle des dmons et amoureuse de frivolits, pour tre bientt propag par les ingnieux mensonges des potes et par les sductions des malins esprits. En effet, quun fils impie, pouss par lambition ou par la crainte dun pre impie, ait chass son pre de son royaume, cela est plus ais croire que de simaginer Saturne vaincu par son fils Jupiter, sous prtexte que la cause des tres est antrieure leur semence; car si cette explication tait bonne, jamais Saturne net exist avant Jupiter, puisque la cause prcde toujours la semence et nen est jamais engendre. Mais quoi ! ds que nos adversaires sefforcent de relever de vaines fables et des actions purement humaines par des explications tires de la nature, les plus habiles se trouvent rduits de telles extrmits, que nous sommes forcs de les plaindre.

CHAPITRE XIX. DES EXPLICATIONS QUON DONNE DU CULTE DE SATURNE.

Quand on raconte (cest Varron qui parle) que Saturne avait coutume de dvorer ses enfants, cela veut dire que les semences rentrent au mme lieu o elles ont pris naissance. Quant la motte de terre substitue Jupiter, elle signifie quavant linvention du labourage, les hommes recouvraient les bls de terre avec leurs mains . A ce compte, il fallait dire que Saturne tait la terre, et non pas la semence, puisquen effet la terre dvore en quelque sorte ce quelle a engendr, quand les semences sorties de son sein y rentrent de nouveau. Et cette motte de terre, que Saturne prit pour Jupiter, quel rapport a-t-elle avec lusage de jeter de la terre sur les grains de bl? Est-ce que la semence, ainsi recouverte de terre, en tait moins dvore pour cela? Il semblerait, entendre cette explication, que celui qui jetait de la terre emportait le grain, comme on emporta, dit-on, Jupiter, tandis quau contraire, en jetant de la terre sur le grain, cela ne servait qu le faire dvorer plus vite. Dailleurs, de cette faon, Jupiter est la semence, et non, comme Varron le disait tout lheure, la (144) cause de la semence. Aussi bien, que peuvent dire de raisonnable des gens qui veulent expliquer des folies? Saturne a une faux, poursuit Varron, comme symbole de lagriculture . Mais lagriculture nexistait pas sous le rgne de Saturne, puisquon fait remonter ce rgne aux temps primitifs, ce qui signifie, suivant Varron, que les hommes de cette poque vivaient de ce que la terre produisait sans culture. Serait-ce quaprs avoir perdu son sceptre, Saturne aurait pris une faux,

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afin de devenir sous le rgne de son fils un laborieux mercenaire, aprs avoir t aux anciens jours un prince oisif? Varron ajoute que dans certains pays, Carthage par exemple, on immolait des enfants Saturne, et que les Gaulois lui sacrifiaient mme des hommes faits, parce que, de toutes les semences, celle de lhomme est la plus excellente. Mais quest-il besoin dinsister sur une folie si cruelle? Il nous suffit de remarquer et de tenir pour certain que toutes ces explications ne se rapportent point au vrai Dieu, cette nature vivante, immuable, incorporelle, qui lon doit demander la vie ternellement heureuse, mais quelles se terminent des objets temporels, corruptibles, sujets au changement et la mort. Quand on dit que Saturne a mutil le Ciel, son pre, cela signifie, dit encore Varron, que la semence divine nappartient pas au Ciel, mais Saturne, et cela parce que rien au Ciel, autant quon en peut juger, ne provient dune semence . Mais si Saturne est fils du Ciel, il est fils de Jupiter; car on reconnat dun commun accord que le Ciel est Jupiter. Et voil comme ce qui ne vient pas de la vrit se ruine de soi-mme, sans que personne y mette la main. Varron dit aussi que Saturne est appel Cronos, mot grec qui signifie le Temps , parce que sans le temps les semences ne sauraient devenir fcondes; et il y a encore sur Saturne une foule de rcits que les thologiens ramnent tous lide de semence. Il semble tout au moins que Saturne, avec une puissance si tendue , aurait d suffire lui tout seul pour ce qui regarde la semence; pourquoi donc lui adjoindre dautres divinits, comme Liber et Libera, cest-dire Crs? pourquoi entrer, comme fait Varron, dans mille dtails sur les attributions de ces divinits relativement la semence, comme sil navait pas dj t question de Saturne?

CHAPITRE XX. DES MYSTRES DE CRS LEUSINE.

Entre les mystres de Crs, les plus fameux sont ceux qui se clbraient Eleusis, ville de lAttique. Tout ce que Varron en dit ne regarde que linvention du bl attribue Crs, et lenlvement de sa fille Proserpine par Pluton. Il voit dans ce dernier rcit le symbole de la fcondit des femmes : La terre, dit-il, ayant t strile pendant quelque temps, cela fit dire que Pluton avait enlev et retenu aux enfers la fille de Crs, cest--dire la fcondit mme, appele Proserpine, de proserpere (pousser, lever). Et comme aprs cette calamit qui avait caus un deuil public on vit la fcondit revenir, on dit que Pluton avait rendu Proserpine, et on institua des ftes solennelles en lhonneur de Crs . Varron ajoute que les mystres dEleusis renferment plusieurs autres traditions, qui toutes se rapportent linvention du bl.

CHAPITRE XXI. DE LINFAMIE DES MYSTRES DE LIBER OU BACCHUS.

Quant aux mystres du dieu Liber, qui prside aux semences liquides, cest--dire non-seulement la liqueur des fruits, parmi lesquels le vin tient le premier rang, mais aussi aux semences des animaux, jhsite prolonger mon discours par le rcit de ces turpitudes; il le faut nanmoins pour confondre lorgueilleuse stupidit de nos adversaires. Entre autres rites que je suis forc

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domettre, parce quil y en a trop, Varron rapporte quen certains lieux 1 de lItalie, aux ftes de Liber, la licence tait pousse au point dadorer, en lhonneur de ce dieu, les parties viriles de lhomme, non dans le secret pour pargner la pudeur, mais en public pour taler limpudicit. On plaait en triomphe ce membre honteux sur un char que lon conduisait dans la ville, aprs lavoir dabord promen travers la campagne. A Lavinium, on consacrait Liber un mois entier, pendant lequel chacun se donnait carrire en discours
1. Saint Augustin se sert du mot compita, ce qui a fait conjecturer quil sagissait ici des ftos nommes Compitalia.

(145) scandaleux, jusquau moment o le membre obscne, aprs avoir travers la place publique, tait mis en repos dans le lieu destin le recevoir. L il fallait que la mre de famille la plus honnte allt couronner et dshonnte objet devant tous les spectateurs. Cest ainsi quon rendait le dieu Liber favorable aux semences, et quon dtournait de la terre tout sortilge en obligeant une matrone faire en public ce qui ne serait pas permis sur le thtre une courtisane, si les matrones taient prsentes. On voit maintenant pourquoi Saturne na pas t jug suffisant pour ce qui regarde les semences; cest afin que lme corrompue et occasion de multiplier les dieux, et quabandonne du Dieu vritable en punition de son impuret, de jour en jour plus impure et plus misrablement prostitue une multitude de divinits fausses, elle couvrt ces sacrilges du nom de mystres sacrs et sabandonnt aux embrassements et aux turpitudes de cette foule obscne de dmons.

CHAPITRE XXII DE NEPTUNE, DE SALACIE ET DE VNILIE.

Neptune avait pour femme Salacie, qui figure, dit-on, la rgion infrieure des eaux de la mer : quoi bon lui donner encore Vnilie1? Je ne vois l que le got dprav de lme corrompue qui veut se prostituer un plus grand nombre de dmons. Mais coutons les interprtations de cette belle thologie et les raisons secrtes qui vont la mettre couvert de notre censure : Vnilie, dit Varron, est leau qui vient battre le rivage 2, Salacie leau qui rentre dans la pleine mer (salum) . Pourquoi faire ici deux desses, puisque leau qui vient et leau qui sen va ne sont quune seule et mme eau? En vrit, cette fureur de multiplier les dieux ressemble elle-mme lagitation tumultueuse des flots. Car bien que leau du flux et celle du reflux ne soient pas deux eaux diffrentes, toutefois, sous le vain prtexte de ces deux mouvements, lme qui sen va et qui ne revient plus 3 se plonge plus avant dans la fange en invoquant
1. Cette Vnilie nest pas la mme dont saint Augustin a parl au livre CV, ch. II. Dans Virgile (Enide, livre X, vers 76), il est question dune desse Vnilie, qui parait ntre quune nymphe. (Voyez Servius, ad Aeneid., I, 1) 2. Il y a ici entre Venilia et venire, Salacia et salum des rapporta supposs dtymologie presque intraduisibles. 3. Allusion ces paroles du psaume LXXVII, 44 : Spiritus vadens et non rediens.

deux dmons. Je ten prie, Varron, et je vous en conjure aussi, vous tous qui avez lu les crits de tant de savants hommes, et vous vantez dy avoir appris de grandes choses, de grce expliquez-

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moi ce point, je ne dis pas en partant de cette nature ternelle et immuable qui est Dieu seul, mais du moins selon la doctrine de lme du monde et de ses parties qui sont pour vous des dieux vritables. Que vous ayez fait le dieu Neptune de cette partie de lme du monde qui pntre la mer, cest une erreur supportable; mais leau qui vient battre contre le rivage et qui retourne dans la pleine mer, voyez-vous l deux parties du monde ou deux parties de lme du monde, et y a-t-il quelquun parmi vous dassez extravagant pour le supposer? Pourquoi donc vous en a-t-on fait deux desses, sinon parce que vos anctres, ces hommes pleins de sagesse, ont pris soin, non pas que vous fussiez conduits par plusieurs dieux, mais possds par plusieurs dmons amis de ces vanits et de ces mensonges? Je demande en outre de quel droit cette explication thologique exile Salacie de cette partie infrieure de la mer o elle vivait soumise son mari; car, identifier Salacie avec le reflux, cest la faire monter la surface de la mer. Serait-ce quelle a chass son mari de la partie suprieure pour le punir davoir fait sa concubine de Vnilie?

CHAPITRE XXIII. DE LA TERRE, QUE VARRON REGARDE COMME UNE DESSE, PARCE QUA SON AVIS LME DU MONDE, QUI EST DIEU, PNTRE JUSQU CETTE PARTIE INFRIEURE DE SON CORPS ET LUI COMMUNIQUE UNE FORCE DIVINE.
Il ny a quune seule terre, peuple, il est vrai, dtres anims, mais qui nest aprs tout quun grand corps parmi les lments et la plus basse partie du monde. Pourquoi veut-on en faire une desse? est-ce cause de sa fcondit? mais alors les hommes seraient des dieux, plus forte raison, puisque leurs soins lui donnent un surcrot de fcondit en la cultivant et non pas en ladorant. On rpond quune partie de lme du monde, en pntrant la terre, lassocie la divinit. Comme si lme humaine, dont lexistence ne fait pas question, ne se manifestait pas dune manire plus sensible ! et cependant les hommes ne passent point pour des dieux. Ce quil y a de (146) plus dplorable, cest quils sont assez aveugles pour adorer des tres qui ne sont pas des dieux et qui ne les valent pas. Dans ce mme livre des dieux choisis, Varron distingue dans tout lensemble de la nature trois degrs dmes au premier degr, lme, bien que pntrant les parties dun corps vivant, ne possde pas le sentiment, mais seulement la force qui fait vivre, celle, par exemple, qui sinsinue dans nos os, dans nos ongles et dans nos cheveux. Cest ainsi que nous voyons les plantes se nourrir, crotre et vivre leur manire, sans avoir le sentiment. Au second degr lme est sensible, et cette force nouvelle se rpand dans les yeux, dans les oreilles, dans le nez, dans la bouche et dans les organes du toucher. Le troisime degr, le plus lev de lme, cest lme raisonnable o brille lintelligence, et qui, entre tous les tres mortels, ne se trouve que dans lhomme. Cette partie de lme du monde est Dieu; dans lhomme elle sappelle Gnie. Varron dit encore que les pierres et la terre, o le sentiment ne pntre pas, sont comme les os et les ongles de Dieu; que le soleil, la lune et les toiles sont ses organes et ses sens; que lther est son me, et que linfluence de ce divin principe, pntrant les astres, les transforme en dieux; de l, gagnant la terre, en fait la desse Tellus, et atteignant enfin la mer et lOcan, constitue la divinit de Neptune 1.

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Que Varron veuille bien quitter un instant cette thologie naturelle o, aprs mille dtours et mille circuits, il est venu se reposer; quil revienne la thologie civile. Je ly veux retenir encore; il me reste quelques mots lui adresser. Je pourrais lui dire en passant que si la terre et les pierres sont pareilles nos os et nos ongles, elles sont pareillement destitues dintelligence comme de sentiment, moins quil ne se trouve un esprit assez extravagant pour prtendre que nos os et nos ongles ont de lintelligence, parce quils sont des parties de lhomme intelligent; do il suit quil y a autant de folie regarder la. terre et les pierres comme des dieux, qu vouloir que les os et les ongles des hommes soient des hommes. Mais ce sont l des questions que nous aurons peut-tre discuter avec des philosophes; je nai affaire encore qu un politique. Car, bien que Varron
1. Comparez Cirron (De Nat. deor., lib. II, cap. 2 et seq.)

semble, en cette rencontre, avoir voulu relever un peu la tte et respirer lair plus libre de la thologie naturelle, il est trs-supposable que le sujet de ce livre, qui roule sur les dieux choisis, laura ramen au point de vue de la thologie politique, et quil naura pas voulu laisser croire que les anciens Romains et dautres peuples aient rendu un vain culte Tellus et Neptune. Je lui demande donc pourquoi, ny ayant quune seule et mme terre, cette partie de lme du monde qui la pntre nen fait pas une seule divinit sous le nom de Tellus? Et si la terre est une divinit unique, que devient alors Oreus ou Dis, frre de Jupiter et de Neptune 1? Que devient sa femme Proserpine qui, selon une autre opinion rapporte dans les mmes livres, nest pas la fcondit de la terre, mais sa plus basse partie 2? Si lon prtend que lme du monde, en pntrant la partie suprieure de la terre, fait le dieu Dis, et Proserpine en pntrant sa partie infrieure, que devient alors la desse Tellus? Elle est tellement divise entre ces deux parties et ces deux divinits, quon ne sait plus ce quelle est, ni o elle est, moins quon ne savise de prtendre que Pluton et Proserpine ne sont ensemble que la desse Tellus, et quil ny a pas l trois dieux, mais un seul, ou deux tout au plus. Et cependant on sobstine en compter trois, on les adore tous trois ; ils ont tous trois leurs temples, leurs autels, leurs statues, leurs sacrifices, leurs prtres, cest--dire autant de sacrilges, autant de dmons qui se livre lme prostitue. Quon me dise encore quelle est la partie de la terre que pntre lme du monde pour faire le dieu Tellumon? Ce nest pas cela, dira Varron; la mme terre a deux vertus : lune, masculine, pour produire les semences; lautre, fminine, pour les recevoir et les nourrir; de celle-ci lui vient le nom de Tellus, de celle-l le nom de Tellumon. Mais alors pourquoi, selon Varron lui-mme, les pontifes ajoutaient-ils ces deux divinits Altor et Rusor? Supposons Tellus et Tellunion expliqus; pourquoi Altor? Cest, dit Varron, que la terre nourrit tout ce qui nat 3.Et Rusor? Cest que tout retourne la terre 4. 1. Voyez plus haut, ch. 16. 2. Voyez plus haut, livre IV, ch. 8. 3. Altor, dalere, nourrir. Saint Augustin, daprs Varron, fait venir Rusor de rursus, qui marque un mouvement de retour. (147)

CHAPITRE XXIV. 228

SUR LEXPLICATION QUON DONNE DES DIVERS NOMS DE LA TERRE, LESQUELSDSIGNENT, IL EST VRAI, DIFFRENTES VERTUS; MAIS NAUTORISENT PAS LEXISTENCE DE DIFFRENTES DIVINITS.
La terre ayant les quatre vertus quon vient de dire, je conois quon lui ait donn quatre noms, mais non pas quon en ait fait quatre divinits. Jupiter est un, malgr tous ses surnoms; Junon est une avec tous les siens; dans la diversit des dsignations se maintient lunit du principe, et plusieurs noms ne font pas plusieurs dieux. De mme quon voit des courtisanes prendre en dgot la foule de leurs amants, il arrive aussi sans doute quune me, aprs stre abandonne aux esprits impurs, vient rougir de cette multitude de dmons dont elle recherchait les impures caresses. Car Varron lui-mme, comme sil avait honte dune si grande foule de divinits, veut que Tellus ne soit quune seule desse: On lappelle aussi, dit-il, la grande Mre. Le tambour quelle porte figure le globe terrestre; les tours qui couronnent sa tte sont limage des villes; les siges dont elle est environne signifient que dans le mouvement universel elle reste immobile. Si elle a des Galles pour serviteurs, cest que pour avoir des semences il faut cultiver la terre, qui renferme tout dans son sein. En sagitant autour delle, ces prtres enseignent aux laboureurs quils ne doivent pas demeurer oisifs, ayant toujours quelque chose faire. Le son des cymbales marque le bruit que font les instruments du labourage, et ces instruments sont dairain, parce quon se servait dairain avant la dcouverte du fer. Enfin, dit Varron, on place auprs de la desse un lion libre et apprivois pour faire entendre quil ny a point de terre si sauvage et si strile quon ne la puisse dompter et cultiver . Il ajoute que les divers noms et surnoms donns Tellus lont fait prendre pour plusieurs dieux. On croit, dit-il, que Tellus est la desse Ops 2, parce que la terre samliore par le travail, quelle est la grande Mre, parce quelle est fconde, Proserpine, parce que les bls sortent de son sein, Vesta, parce que lherbe est son vtement 3, et cest 1. Sur les prtres de Cyble nomms Galles, voyez plus haut, livre VI, ch. 7, et livre II, ch. 5 et 6. 2. Ops, puissance, effort, travail. 3. Vesta, de vestire. ainsi quon rapporte, non sans raison, plu- sieurs divinits celle-ci . Soit Tellus, je le veux bien , nest quune desse , elle qui, dans le fond, nest rien de tout cela ; mais pourquoi supposer cette multitude de divinits? Que- ce soient les noms divers dune seule, la bonne heure, mais que des noms ne soient pas des desses. Cependant, lautorit dune erreur ancienne est si grande sur lesprit de Varron, quaprs ce quil vient de dire, il tremble encore et- ajoute: Cette opinion nest pas contraire celle de nos anctres, qui voyaient l plusieurs divinits . Comment cela? y a-t-il rien de plus diffrent que de donner plusieurs noms une seule desse et de reconnatre autant de desses que de noms? Mais il se peut, dit-il, quune chose soit la fois une et multiple . Jaccorderai bien, en effet, quil y a plusieurs choses dans un seul homme ; mais sensuit-il que cet homme soit plusieurs hommes? Donc, de ce quil y a plusieurs choses en une desse, il ne sensuit pas quelle soit plusieurs desses. Quils en usent, au surplus, comme il leur plaira: quils les divisent, quils les runissent, quils les multiplient, quils les mlent et les confondent, cela les regarde.

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Voil les beaux mystres de Tellus et de la grande Mre, o il est clair que tout se rapporte des semences prissables et lart de lagriculture; et tandis que ces tambours, ces tours, ces Galles, ces folles convulsions, ces cymbales retentissantes et ces lions symboliques viennent aboutir cela, je cherche o est la promesse de la Vie ternelle. Comment soutenir dailleurs que les eunuques mis au service de cette desse font connatre la ncessit de cultiver la terre pour la rendre fconde, tandis que leur condition mme les condamne la strilit? Acquirent-ils, en sattachant au culte de cette desse, la semence quils nont pas, ou plutt ne perdent-ils pas celle quils ont? Ce nest point l vraiment expliquer des mystres, cest dcouvrir des turpitudes; mais voici une chose quon oublie de remarquer, cest quel degr est monte la malignit des dmons, davoir promis si peu aux hommes et toutefois den avoir obtenu contre eux-mmes des sacrifices si cruels. Si lon net pas fait de la terre une desse, lhomme et dirig ses mains uniquement contre elle pour en tirer de la semence, et non contre soi pour sen priver en son honneur; il et rendu la (148) terre fconde et ne se serait pas rendu strile. Que dans les ftes de Bacchus une chaste matrone couronne les parties honteuses de lhomme, devant une foule o se trouve peut-tre son mari qui sue et rougit de honte, sil y a parmi les hommes un reste de pudeur; que lon oblige, aux ftes nuptiales, la nouvelle pouse de sasseoir sur un Priape, tout cela nest rien en comparaison de ces mystres cruellement honteux et honteusement cruels, o lartifice des dmons trompe et mutile lun et lautre sexe sans dtruire aucun des deux. L on craint pour les champs les sortilges, ici on ne craint pas pour les membres la mutilation; l on blesse la pudeur de la nouvelle marie, mais on ne lui te ni la fcondit, ni mme la virginit; ici on mutile un homme de telle faon quil ne devient point femme et cesse dtre homme.

CHAPITRE XXV. QUELLE EXPLICATION LA SCIENCE DES SAGES DE LA GRCE A IMAGINE DE LA MUTILATION DATYS.
Varron ne dit rien dAtys et ne cherche pas expliquer pourquoi les Galles se mutilent en mmoire de lamour que lui porta Cyble 1. Mais les savants et les sages de la Grce nont eu garde de laisser sans explication une tradition si belle et si sainte. Porphyre 2, le clbre philosophe, y voit un symbole du printemps qui est la plus brillante saison de lanne; Atys reprsente les fleurs, et, sil est mutil, cest que la fleur tombe avant le fruit. A ce compte le vrai symbole des fleurs nest pas cet homme ou ce semblant dhomme quon appelle Atys, ce sont ses parties viriles qui tombrent, en effet, par la mutilation; ou plutt elles ne tombrent pas; elles furent, non pas cueillies, mais dchires en lambeaux, citant sen faut que la chute de cette fleur ait fait place aucun fruit quelle ft suivie de strilit. Que signifie donc cet Atys mutil, ce reste dhomme? quoi le rapporter et quel sens lui dcouvrir? Certes, les efforts impuissants o lon se consume pour expliquer ce prtendu mystre font bien voir quil faut sen tenir ce que la renomme en publie et ce quon en a crit, je veux dire que cet Atys est un homme quon a mutil. Aussi
1. Sur Cyble, Atys et les Galles, voyez le chapitre prcdent. 2. Dans son livre De ratione naturali deorum. Sur Porphyre, voyez plus bas, chap. 9 du livre X.

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Varron garde-t-il ici le silence; et comme un si savant homme na pu ignorer ce genre dexplication , il faut en conclure quil ne la gotait nullement.

CHAPITRE XXVI. INFAMIES DES MYSTRES DE LA GRANDE MRE.

Un mot maintenant sur ces hommes nervs que lon consacre la grande Mre par une mutilation galement injurieuse la pudeur des deux sexes; hier encore on les voyait dans les rues et sur les places de Carthage, les cheveux parfums, le visage couvert de fard, imitant de leur corps amolli la dmarche des femmes, demander aux passants de quoi soutenir leur infme existence 1. Cette fois encore Varron a trouv bon de ne rien dire, et. je ne me souviens daucun auteur qui se soit expliqu sur ce sujet. Ici lexgse fait dfaut, la raison rougit, la parole expire. La grande Mre a surpass tous ses enfants, non par la grandeur de la puissance, mais par celle du crime. Cest une monstruosit qui clipse le monstrueux Janus lui-mme ; car Janus nest hideux que dans ses statues, elle est hideuse et cruelle dans ses mystres; Janus na quen effigie des membres superflus, elle fait perdre en ralit des membres ncessaires. Son infamie est si grande, quelle surpasse toutes les dbauches de Jupiter. Sducteur de tant de femmes, il na dshonor le ciel que du seul Ganymde ; mais elle, avec son cortge de mutils scandaleux, a tout ensemble souill la terre et outrag le ciel. Je ne trouve rien lui comparer que Saturne, qui, dit-on, mutila son pre. Encore, dans les mystres de ce dieu, les hommes prissent par la main dautrui; ils ne se mutilent point de leur propre main. Les potes, il est vrai, imputent Saturne davoir dvor ses enfants, et la thologie physique interprte cette tradition comme il lui plat; mais lhistoire porte simplement quil les tua; et si Carthage on lut sacrifiait des enfants, cest un usage que les Romains ont rpudi. La mre des dieux, au contraire, a introduit ses eunuques dans les temples des Romains, et cette cruelle coutume sest conserve, comme si on pouvait accrotre la virilit de lme en retranchant la virilit du
1. Une loi romaine donnait aux prtres de Cyble le droit de demander laumne. Voyez Ovide (Fastes, liv. IV, V. 350 et suiv.), et Cicron (De legibus, lib. II, cap. 9 et 16.)

(149) corps. Au prix dun tel usage, que sont les larcins de Mercure, les dbauches de Vnus, les adultres des autres dieux, et toutes ces turpitudes dont nous trouverions la preuve dans les livres, si chaque jour on ne prenait soin de les chanter et de les danser sur le thtre? Quest-ce que tout cela au prix dune abomination qui, par sa grandeur mme, rie pouvait convenir qu la grande Mre, dautant plus quon a soin de rejeter les autres scandales sur limagination des potes! Et, en effet, que les potes aient, beaucoup invent, jen tombe daccord; seulement je demande si le plaisir que procurent aux dieux ces fictions est aussi une invention des potes? Quon impute donc, jy consens, leur audace ou leur impudence lclat scandaleux que la posie et la scne donnent aux aventures des dieux; mais quand jen vois faire, par lordre des dieux, une partie d leur culte et de leurs honneurs, nest-ce pas le crime des dieux mmes, ou plutt un aveu fait par les dmons et un pige tendu aux misrables? En tout cas, ces conscrations deunuques la

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Mre des dieux ne sont point une fiction, et les potes en ont eu tellement horreur quils se sont abstenus de les dcrire. Qui donc voudrait se consacrer de telles divinits, afin de vivre heureusement dans lautre monde, quand il est impossible, en sy consacrant, de vivre honntement dans celui-ci? Vous oubliez, me dira Varron, que tout ce culte na rapport quau monde . Jai bien peur que ce soit plutt limmonde. Dailleurs, il est clair que tout ce qui est dans le monde peut aisment y tre rapport; mais ce que nous cherchons, nous, nest pas dans le monde: cest une me affermie par la vraie religion, qui nadore pas le monde comme un dieu, mais qui le glorifie comme loeuvre de Dieu et pour la gloire de Dieu mme, afin de se dgager de toute souillure mondaine et de parvenir pure et sans tache Dieu, Crateur du monde.

CHAPITRE XXVII. SUR LES EXPLICATIONS PHYSIQUES DONNES PAR CERTAINS PHILOSOPHES QUI NE CONNAISSENT NI LE VRAI DIEU NI LE CULTE QUI LUI EST DU.
Nous voyons la vrit que ces dieux choisis ont plus de rputation que les autres; mais elle na servi, loin de mettre leur mrite en lumire, qu faire mieux clater leur indignit, ce qui porte croire de plus en plus que ces dieux ont t des hommes, suivant le tmoignage des potes et mme des historiens. Virgile na-t-il pas dit 1: Saturne, le premier, descendit des hauteurs thres de lOlympe, exil de son royaume et poursuivi par les armes de Jupiter . Or, ces vers et les suivants ne font que reproduire le rcit dvelopp tout au long par Evhmre et traduit par Ennius 2 : mais comme les crivains grecs et latins, qui avant nous ont combattu les erreurs du paganisme, ont suffisamment discut ce point, il nest pas ncessaire dy insister. Quant aux raisons physiques proposes par des hommes aussi doctes que subtils pour transformer en choses divines ces choses purement humaines, plus je les considre, moins jy vois rien qui ne se rapporte des oeuvres terrestres et prissables, une nature corporelle qui, mme conue comme invisible, ne saurait tre le vrai Dieu. Du moins, si ce culte symbolique avait un caractre de religion, tout en regrettant son impuissance complte faire connatre le vrai Dieu, il serait consolant de penser quil ny a l du moins ni commandements impurs, ni honteuses pratiques. Mais, dabord, cest dj un crime dadorer le corps ou lme la place du vrai Dieu, qui seul peut donner lme o il habite la flicit; combien donc est-il plus criminel encore de leur offrir un culte qui ne contribue ni au salut, ni mme lhonneur de celui qui le rend? Que des temples, des prches, des sacrifices, que tous ces tributs, qui ne sont dus quau vrai Dieu, soient consacrs quelque lment du monde ou quelque esprit cr, ne ft-il dailleurs ni impur ni mchant, cest un mal, sans aucun doute; non que le mal se trouve dans les objets employs ce culte, mais parce quils ne doivent servir qu honorer celui qui ce culte est d. Que si lon prtend adorer le Vrai Dieu, cest--dire le Crateur de toute me et de tout corps, par des statues ridicules ou monstrueuses, par des couronnes dposes sur des organes honteux, par des prix dcerns limpudicit, par des incisions et des mutilations cruelles, par la conscration dhommes nervs, par des

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1. Enide, livre VIII, v. 319, 320 2. Sur Evhmre, voyez plus haut, livre VI, ch. 7

(150) spectacles impurs et scandaleux, cest encore un grand mal, non quon ne doive adorer celui quon adore ainsi, mais parce que ce nest pas ainsi quon le doit adorer. Mais dadorer une crature quelle quelle soit, mme la plus pure, soit me, soit corps, soit me et corps tout ensemble, et de ladorer par ce culte infme et dtestable, cest pcher doublement contre Dieu, en ce quon adore, au lieu de lui, ce qui nest pas lui, et en ce quon lui offre un culte qui ne doit tre offert ni lui, ni ce qui nest pas lui. Pour le culte des paens, il est ais de voir combien il est honteux et abominable; mais on ne sexpliquerait pas suffisamment lorigine et lobjet de ce culte, si les propres historiens du paganisme ne nous apprenaient que ce sont les dieux euxmmes qui, sous de terribles menaces, ont impos ce culte leurs adorateurs. Concluons donc sans hsiter, que toute cette thologie civile se rduit attirer les esprits de malice et dimpuret sous de stupides simulacres pour semparer du coeur insens des hommes.

CHAPITRE XXVIII. LA THOLOGIE DE VARRON PARTOUT EN CONTRADICTION AVEC ELLE-MME.

Que sert au savant et ingnieux Varron de se consumer en subtilits pour rattacher tous les dieux paens au ciel et la terre? Vains efforts! ces dieux lui chappent des mains; ils scoulent, glissent et tombent. Voici en quels termes il commence son exposition des divinits femelles ou desses : Ainsi que je lai dit en parlant des dieux au premier livre, les dieux ont deux principes, savoir: le ciel et la terre, ce qui fait quon les a diviss en dieux clestes et dieux terrestres. Dans les livres prcdents jai commenc par le ciel, cest--dire par Janus, qui est le ciel pour les uns et le monde pour les autres; dans celui-ci je commencerai par la desse Tellus . Ainsi parle Varron, et je crois sentir ici lembarras quprouve ce grand gnie. Il est soutenu par quelques analogies assez vraisemblables, quand il fait du ciel le principe actif, de la terre le principe passif, et quil rapporte en consquence la puissance masculine celui-l et la fminine celle-ci; mais il ne prend pas garde que le vrai principe de toute action et de toute passion, de tout phnomne terrestre ou cleste, cest le Crateur de la terre et du ciel. Varron ne parat pas moins aveugl au livre prcdent, o il prtend donner .lexplication des fameux mystres de Samothrace, et sengage avec une sorte de solennit pieuse rvler ses concitoyens des choses inconnues. A lentendre, il sest assur par un grand nombre dindices que, parmi les statues des dieux, lune est le symbole du ciel, lautre celui de la terre; une autre est lemblme de ces exemplaires des choses que Platon appelle ides. Dans Jupiter il voit le ciel, la terre dans Junon et les ides dans Minerve; le ciel est le principe actif des choses; la terre, le principe passif, et les ides en sont les types. Je ne rappellerai pas ici limportance suprieure que Platon attribue aux ides ( ce point que, suivant lui, le ciel, loin davoir rien produit sans ides, a t lui-mme produit sur le modle des ides 1); je remarquerai seulement que Varron, dans son

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livre des dieux choisis, perd de vue cette doctrine des trois divinits auxquelles il avait rduit tout le reste. En effet, il rapporte au ciel les dieux et la terre les desses, parmi lesquelles il range Minerve, place tout lheure au-dessus du ciel. Remarquez encore que Neptune, divinit mle, a pour demeure la mer, laquelle fait partie de la terre plutt que du ciel. Enfin, Dis, le Pluton des Grecs, frre de Jupiter et de Neptune, habite la partie suprieure du ciel, laissant la partie infrieure son pouse Proserpine; or, que devient ici la distribution faite plus haut qui assignait le ciel aux dieux et la terre aux desses ? o est la solidit de ces thories, o en est la consquence, la prcision, lenchanement? La suite des desses commence par Tellus, la grande Mre, autour de laquelle sagite bruyamment cette foule insense dhommes sans sexe et sans force qui se mutilent en son honneur; la tte des dieux cest Janus, comme Tellus est la tte des desses. Mais quoi ! la superstition multiplie la tte du dieu, et la fureur trouble celle de la desse. Que de vains efforts pour rattacher tout cela au monde! et quoi bon, puisque lme pieuse nadorera jamais le inonde la place du vrai Dieu? Limpuissance des thologiens est donc manifeste, et il ne leur reste plus qu rapporter ces fables des 1. Voyez le Time o Platon nous montre en effet lartiste suprme formant le ciel et la terre, tous les tres en un mot, sur le modle des ides (tome XI de la trad. fran., page 416 et suiv.). Mme doctrine dans la Rpublique, livre, VI et VII, et dans les Lois, livre X. (151) hommes morts et dimpurs dmons; ce prix toute difficult disparatra.

CHAPITRE XXIX. IL FAUT RAPPORTER A UN SEUL VRAI DIEU TOUT CE QUE LES PHILOSOPHES ONT RAPPORT AU MONDE ET A SES PARTIES.
Et en effet, tout ce que la thologie physique rapporte au monde, combien il serait plus ais, sans crainte dune opinion sacrilge, de le rapporter au vrai Dieu, Crateur du monde, principe de toutes les mes et de tous les corps ! Cest ce qui rsulte de ce simple nonc de notre croyance : Nous adorons Dieu, et non pas le ciel et la terre, ces deux parties dont se compose le monde; nous nadorons ni lme ni les mes rpandues dans tous les corps vivants, mais le Crateur du ciel, de la terre et de tous les tres, lAuteur de toutes les mes, vgtatives, sensibles ou raisonnables.

CHAPITRE XXX. UNE RELIGION CLAIRE DISTINGUE LES CRATURES DU CRATEUR, AFIN DE NE PAS ADORER, A LA PLACE DU CRATEUR, AUTANT DE DIEUX QUIL Y A DE CRATURES.

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Pour commencer parcourir les oeuvres de ce seul vrai Dieu, lesquelles ont donn lieu aux paens de se forger une multitude de fausses divinits dont ils sefforcent vainement dinterprter en un sens honnte les mystres infmes et abominables, je dis que nous adorons ce Dieu qui a marqu toutes les natures, dont il est le Crateur, le commencement et la fin de leur existence et de leur mouvement; qui renferme en soi toutes les causes, les connat et les dispose son gr; qui donne chaque semence sa vertu; qui a dou dune me raisonnable tels animaux quil lui a plu; qui leur a dparti la facult et lusage de la parole; qui communique qui bon lui semble lesprit de prophtie, prdisant lavenir par la bouche de ses serviteurs privilgis, et par leurs mains gurissant les malades; qui est larbitre de la guerre et qui en rgle le commencement, le progrs et la fin, quand il a trouv bon de chtier ainsi les hommes; qui a produit le feu lmentaire et en gouverne lextrme violence et la prodigieuse activit suivant les besoins de la nature; qui est le principe et le modrateur des eaux universelles; qui a fait le soleil le plus brillant des corps lumineux, et lui a donn une force et un mouvement convenables; qui tend sa domination et sa puissance jusquaux enfers; qui a communiqu aux semences et, aux aliments, tant liquides que solides, les proprits qui leur conviennent; qui a pos le fondement de la terre et qui lui donne sa fcondit; qui en distribue les fruits dune main librale aux hommes et aux animaux; qui connat et gouverne les causes secondes aussi bien que les causes premires; qui a imprim la lune son mouvement; qui, sur la terre et dans le ciel, ouvre des routes au passage des corps; qui a dot lesprit humain, son ouvrage, des sciences et des arts pour le soulagement de la vie; qui a tabli lunion du mle et de la femelle pour la propagation des espces; qui enfin a fait prsent du feu terrestre aux socits humaines pour en tirer leur usage lumire et chaleur. Voil les oeuvres divines que le docte et ingnieux Varron sest efforc de distribuer entre ses dieux ,par je ne sais quelles explications physiques, tantt empruntes autrui, et tantt imagines par lui-mme. Mais Dieu seul est la cause Vritable et universelle; Dieu, dis-je, en tant quil est tout entier partout, sans tre enferm dans aucun lieu ni retenu par aucun obstacle, indivisible, immuable, emplissant le ciel et la terre, non de sa nature, mais de sa puissance. Si en effet il gouverne tout ce quil a cr, cest de telle faon quil laisse chaque crature son action et son mouvement propres; aucune ne peut tre sans lui, mais aucune nest lui. Il agit souvent par le ministre des anges, mais il fait seul la flicit des anges. De mme, bien quil envoie quelquefois des anges aux hommes, ce nest point par les anges, cest par lui-mme quil rend les hommes heureux. Tel est le Dieu unique et vritable de qui nous esprons la vie ternelle.

CHAPITRE XXXI. QUELS BIENFAITS PARTICULIERS DIEU AJOUTE EN FAVEUR DES SECTATEURS DE LA VRIT A CEUX QUIL ACCORDE A TOUS LES HOMMES.
Outre les biens quil .dispense aux bons et
1. Tout lecteur attentif remarquera que lnumration qui prcde rpond trait pour trait aux douze dieux choisis et la suite de leurs attributions convenues.

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aux mchants dans ce gouvernement gnral de la nature dont nous venons de dire quelques mots, nous avons encore une preuve du grand amour quil porte aux bons en particulier. Certes, en nous donnant ltre, la vie, le privilge de contempler le ciel et la terre, enfin cette intelligence et cette raison qui nous lvent jusquau Crateur de tant de merveilles, il nous a mis dans limpuissance de trouver des remerciements dignes de ses bienfaits; mais si nous venons considrer que dans ltat o nous sommes tombs, cest--dire accabls sous le poids de nos pchs et devenus aveugles par la privation de la vraie lumire et lamour de liniquit, loin de nous avoir abandonns nous-mmes, il a daign nous envoyer son Verbe, son Fils unique, pour nous apprendre par son incarnation et par sa passion combien lhomme est prcieux Dieu, pour nous purifier de tous nos pchs par ce sacrifice unique, rpandre son amour dans nos coeurs par la grce de son Saint-Esprit, et nous faire arriver, malgr tous les obstacles, au repos ternel et lineffable douceur de la vision bienheureuse, quels coeurs et quelles paroles peuvent suffire aux actions de grces qui lui sont dues?

CHAPITRE XXXII. LE MYSTRE DE LINCARNATION NA MANQU A AUCUN DES SICLES PASSS, ET PAR DES SIGNES DIVERS IL A TOUJOURS T ANNONC AUX HOMMES.
Ds lorigine du genre humain, les anges ont annonc des hommes choisis ce mystre de la vie ternelle par des figures et des signes appropris aux temps. Plus tard, les Hbreux ont t runis en corps de nation pour figurer ce mme mystre, et cest parmi eux que toutes les choses accomplies depuis lavnement du Christ jusqu nos jours, et toutes celles qui doivent saccomplir dans la suite des sicles, ont t prdites par des hommes dont les uns comprenaient et les autres ne comprenaient pas ce quils prdisaient. Puis la nation hbraque a t disperse parmi les nations, afin de servir de tmoin aux Ecritures qui annonaient le salut ternel en JsusChrist. Car non-seulement toutes les prophties transmises par la parole, aussi bien que les prceptes de morale et de pit contenus dans les saintes lettres, mais encore les rites sacrs, les prtres, le tabernacle, le temple, les autels, les sacrifices, les crmonies, les ftes, et gnralement tout ce qui appartient au culte qui es d Dieu et que les Grecs nomment proprement culte de latrie1, tout cela tait autant de figures et de prophties de ce que nous croyons stre accompli dans le prsent, et de ce que nous esprons devoir saccomplir dans lavenir par rapport la vie ternelle dont les fidles jouiront en Jsus-Christ.

CHAPITRE XXXIII. LA FOURBERIE DES DMONS, TOUJOURS PRTS A SE RJOUIR DES ERREURS DES HOMMES, NA PU TRE DVOILE QUE PAR LA RELIGION CHRTIENNE. 236

La religion chrtienne, la seule vritable, est aussi la seule qui ait pu convaincre les divinits des gentils de ntre que dimpurs dmons, dont le but est de se faire passer pour dieux sous le nom de quelques hommes morts ou de quelques autres cratures, afin dobtenir des honneurs divins qui flattent leur orgueil et o se mlent de coupables et abominables impurets. Ces esprits immondes envient lhomme son retour salutaire vers Dieu; mais lhomme saffranchit de leur domination cruelle et impie, quand il croit en Celui qui lui a enseign se relever par lexemple dune humilit gale lorgueil qui fit tomber les dmons. Cest parmi ces esprits de malice quil faut placer non-seulement tous les dieux dont jai dj beaucoup parl, et tant dautres semblables quon voit adors des autres peuples, mais particulirement ceux dont il est question dans ce livre, je veux dire cette lite et comme ce snat de dieux qui durent leur rang non lclat de leurs vertus, mais lnormit de leurs crimes. En vain Varron sefforce de justifier les mystres de ces dieux par des explications physiques; il veut couvrir dun voile dhonntet des choses honteuses et il ny parvient pas la raison en est simple, cest que les causes des mystres du paganisme ne sont pas celles quil croit ou plutt quil veut faire croire. Si les causes quil assigne taient les vritables, sil tait possible, en effet, dexpliquer les mystres par des raisons naturelles, cette interprtation aurait au moins lavantage de diminuer le scandale de certaines pratiques qui paraissent obscnes ou absurdes, tant quon en ignore le sens. Et cest justement ce que Varron a essay de faire pour certaines
1. Sur le culte de latrie, voyez plus haut la prface du livre VI.

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fictions du thtre ou certains mystres du temple : or, bien quil ait moins russi justifier le thtre par le temple qu condamner le temple par le thtre, il na toutefois rien nglig pour affaiblir par de prtendues ex pli-cations physiques la rpugnance quinspirent tant de choses abominables.

CHAPITRE XXXIV. DES LIVRES DE NUMA POMPILIUS, QUE. LE SNAT FIT BRULER POUR NE POINT DIVULGUER LES CAUSES DES INSTITUTIONS RELIGIEUSES.
Et cependant, au tmoignage de Varron lui-mme, on ne put souffrir les livres de Numa, o sont expliqus les principes de ses institutions religieuses, et on les jugea indignes non-seulement dtre lus par les personnes de pit, mais encore dtre conservs par crit dans le secret des tnbres. Cest ici le moment de rapporter ce que jai promis au troisime livre de placer en son lieu. Voici donc ce quon lit dans le trait de Varron sur le culte des dieux: Un certain Trentius , dit ce savant homme, possdait une terre au pied du Janicule. Or, il arriva un jour que son bouvier, faisant passer la charrue prs du tombeau de Numa Pompilius, dterra les livres o ce

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roi avait consign les raisons de u ses institutions religieuses. Trentius sempressa de les porter au prteur, qui, en ayant lu le commencement, jugea la chose assez importante pour en donner avis au snat. Les principaux de cette assemble eurent peine pris connaissance de quelquesunes des raisons par o chaque institution tait explique, quil fut dcid que, sans toucher aux rglements de Numa, il tait de lintrt de la religion que ses livres fussent brls par le prteur 1. Chacun en pensera ce quil voudra, et il sera mme permis quelque habile dfenseur dune si trange impit de dire ici tout ce que lamour insens de la dispute lui pourra suggrer; pour nous, quil nous suffise de faire observer que les explications donnes sur le culte par son propre fondateur, devaient rester inconnues au peuple, au snat, aux prtres eux-mmes, ce qui fait bien voir quune curiosit illicite avait initi Numa Pompilius aux secrets des dmons; il les mit donc
1. Ce rcit est reproduit, mais avec de diffrences, dans Tite-Live ( lib. XL, Cap. 29) et dans Plutarque (Vie de Numa). Voyez aussi, Pline lAncien (Hist. nat. ., lib. XIII, cap. 27.)

par crit pour son usage et afin de sen souvenir; mais il nosa jamais, tout roi quil tait et nayant personne craindre, ni les communiquer qui que ce soit, de peur de dcouvrir aux hommes des mystres dabominations, ni les effacer ou les dtruire, de peur dirriter ses dieux, et cest ce qui le porta les enfouir dans un lieu quil crut sr, ne prvoyant pas que la charrue dt jamais approcher de son tombeau. Quant au snat, bien quil et pour maxime de respecter la religion des anctres, et quil ft oblig par l de ne pas toucher aux institutions de Numa, il jugea toutefois ces livres si pernicieux quil ne voulut point quon les remt en terre, de peur dirriter la curiosit, et ordonna de livrer aux flammes ce scandaleux monument. Estimant ncessaire le maintien des institutions tablies, il pensa quil valait mieux laisser les hommes dans lerreur en leur en drobant les causes, que de troubler lEtat eu les leur dcouvrant.

CHAPITRE XXXV. DE LHYDROMANCIE 1 DONT LES DMONS SE SERVAIENT POUR TROMPER NUMA EN LUI MONTRANT DANS LEAU LEURS IMAGES.
Comme aucun prophte de Dieu, ni aucun ange ne fut envoy Numa, il eut recours lhydromancie pour voir dans leau les images des dieux ou plutt les prestiges des dmons, et apprendre deux les institutions quil devait fonder. Varron dit que ce genre de divination a son origine chez les Perses, et que le roi Numa, et aprs lui le philosophe Pythagore, en ont fait usage. Il ajoute quon interroge aussi les enfers en rpandant du sang, ce que les Grecs appellent ncromancie 2; mais hydromancie et ncromancie ont ce point commun quon se sert des morts pour connatre lavenir. Comment y russit-on? cela regarde les experts en ces matires; pour moi, je ne veux pas soutenir que ces sortes de divinations fussent interdites par les lois chez tous les peuples et sous des peines rigoureuses, mme avant lavnement du Christ; je ne dis pas cela, car peut-tre taient-elles permises; je dis seulement que cest par des pratiques de ce genre que Numa connut les mystres quil institua et dont il dissimula les causes,
1. Hydromancie, divination par leau ( dudor, eau, et divination.) 2. Nekromanteia, divination par les morts.

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(154) tant il avait peur lui-mme de ce quil avait appris. Que vient donc faire ici Varron avec ses explications tires de la physique? Si les livres de Numa nen eussent renferm que de cette espce, on ne les et pas brls, ou bien on et brl galement les livres de Varron, lesquels sont ddis au souverain pontife Csar. La vrit est que le mariage prtendu de Numa Pompilius avec la nymphe Egrie vient de ce quil puisait de leau 1 pour ses oprations dhydromancie, ainsi que Varron lui-mme le rapporte. Et voil comme le mensonge fait une fable dun fait rel. Cest donc par lhydromancie que ce roi trop curieux fut initi, soit aux mystres quil consigna dans les livres des pontifes, soit aux causes de ces mystres dont il se rserva lui le secret et quil fit pour ainsi dire mourir avec lui, en prenant soin de les ensevelir dans son tombeau. Il faut assurment, ou que ces livres continssent des choses assez abominables pour rvolter ceux-l mmes qui avaient dj reu des dmons bien des rites honteux, ou quils fissent connatre que toutes ces divinits prtendues ntaient que des hommes morts dont le temps avait consacr le culte chez la plupart des peuples, la grande joie des dmons
1. Il y a ici un rapport intraduisible entre le nom dEgrie et le mot latin egere , puiser.

qui se faisaient adorer sous le nom de ces morts transforms en dieux. Quest-il arriv? cest que, par une secrte providence de Dieu, Numa stant fait lami des dmons, grce lhydromancie, ils lui ont tout rvl, sans toutefois lavertir de brler en mourant ses livres plutt que de les enfouir. Ils nont pu mme empcher quils naient t dcouverts par un laboureur, et que Varron nait fait passer jusqu nous cette aventure. Aprs tout, ils ne peuvent que ce que Dieu leur permet, et Dieu, par un conseil aussi profond ququitable, ne leur donne pouvoir que sur ceux qui mritent dtre tents par leurs prestiges ou tromps par leurs illusions. Ce qui montre, au surplus, quel point ces livres taient dangereux et contraires au culte du Dieu vritable, cest que le snat passa par-dessus la crainte qui avait arrt Numa et les fit brler. Que ceux donc qui naspirent point, mme en ce monde, une vie pieuse, demandent la vie ternelle de tels mystres ! mais pour ceux qui ne veulent point avoir de socit avec les dmons, quils sachent bien que toutes ces superstitions nont rien qui leur puisse tre redoutable, et quils embrassent la religion vraie par qui les dmons sont dvoils et vaincus. (155)

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LIVRE HUITIME THOLOGIE NATURELLE.

Saint Augustin en vient la troisime espce de thologie, dite naturelle, et la question tant toujours de savoir si le culte de cette sorte de dieux est de quelque usage pour acqurir la vie ternelle, il entre en discussion ce sujet avec les platoniciens, les plus minents entre les philosophes et les plus proches de la foi chrtienne. Il rfute en ce livre Apule et tous ceux qui veulent quon rende un culte aux dmons titre de messagers et dintermdiaires entre les dieux et les hommes, faisant voir que les hommes ne peuvent en aucune faon avoir pour intercesseurs utiles auprs de bonnes divinits, des dmons convaincus de tous les vices et qui inspirent et favorisent les fictions des potes, les scandales de la scne, les malfices coupables de la magie, toutes choses odieuses aux gens de bien.

LIVRE HUITIME THOLOGIE NATURELLE. CHAPITRE PREMIER. DE LA THOLOGIE NATURELLE ET DES PHILOSOPHES QUI ONT SOUTENU SUR CE POINT LA MEILLEURE DOCTRINE. CHAPITRE II. DES DEUX COLES PHILOSOPHIQUES, LCOLE ITALIQUE ET LCOLE IONIENNE, ET DE LEURS CHEFS. CHAPITRE III. DE LA PHILOSOPHIE DE SOCRATE. CHAPITRE IV. DE PLATON, PRINCIPAL DISCIPLE DE SOCRATE, ET DE SA DIVISION DE LA PHILOSOPHIE EN TROIS PARTIES. CHAPITRE V. IL FAUT DISCUTER DE PRFRENCE AVEC LES PLATONICIENS EN MATIRE DE THOLOGIE, LEURS OPINIONS TANT MEILLEURES QUE CELLES DE TOUS LES AUTRES PHILOSOPHES. CHAPITRE VI. SENTIMENTS DES PLATONICIENS TOUCHANT LA PHYSIQUE. CHAPITRE VII.

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COMBIEN LES PLATONICIENS SONT SUPRIEURS DANS LA LOGIQUE AU RESTE DES PHILOSOPHES. CHAPITRE VIII. EN MATIRE DE PHILOSOPHIE MORALE LES PLATONICIENS ONT ENCORE LE PREMIER RANG. CHAPITRE IX. DE LA PHILOSOPHIE QUI A LE PLUS APPROCH DE LA VRIT CHRTIENNE. CHAPITRE X. LA FOI DUN BON CHRTIEN EST FORT AU-DESSUS DE TOUTE LA SCIENCE DES PHILOSOPHES. CHAPITRE XI. COMMENT PLATON A PU AUTANT APPROCHER DE LA DOCTRINE CHRTIENNE. CHAPITRE XII. LES PLATONICIENS, TOUT EN AYANT UNE JUSTE IDE DU DIEU UNIQUE ET VRITABLE, NEN ONT PAS MOINS JUG NCESSAIRE LE CULTE DE PLUSIEURS DIVINITS. CHAPITRE XIII. DE LOPINION DE PLATON TOUCHANT LES DIEUX, QUIL DFINIT DES TRES ESSENTIELLEMENT BONS ET AMIS DE LA VERTU. CHAPITRE XV. LES DMONS NE SONT VRAIMENT SUPRIEURS AUX HOMMES, NI PAR LEUR CORPS ARIEN, NI PAR LA RGION PLUS LEVE OU ILS FONT LEUR SJOUR. CHAPITRE XVI. SENTIMENT DU PLATONICIEN APULE TOUCHANT LES MOEURS ET LES ACTIONS DES DMONS. CHAPITRE XVIII. CE QUON DOIT PENSER DUNE RELIGION QUI RECONNAT LES DMONS POUR MDIATEURS NCESSAIRES DES HOMMES AUPRS DES DIEUX.

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CHAPITRE XIX. LA MAGIE EST IMPIE QUAND ELLE A POUR BASE LA PROTECTION DES ESPRITS MALINS. CHAPITRE XX. SIL EST CROYABLE QUE DES DIEUX BONS PRFRENT AVOIR COMMERCE AVEC LES DMONS QUAVEC LES HOMMES. CHAPITRE XXII. IL FAUT MALGR APULE REJETER LE CULTE DES DMONS. CHAPITRE XXIII. CE QUE PENSAIT HERMS TRISMGISTII DE LIDOLTRIE, ET COMMENT IL A PU SAVOIR QUE LES SUPERSTITiONS DE LGYPTE SERAIENT ABOLIES. CHAPITRE XXIV. TOUT EN DPLORANT LA RUINE FUTURE DE LA RELIGION DE SES PRES, HERMS EN CONFESSE OUVERTEMENT LA FAUSSET. CHAPITRE XXV. DE CE QUIL PEUT Y AVOIR DE COMMUN ENTRE LES SAINTS ANGES ET LES HOMMES. CHAPITRE XXVI. TOUTE LA RELIGION DES PAENS SE RDUISAIT A ADORER DES hOMMES MORTS. CHAPITRE XXVII. DE LESPCE DHONNEURS QUE LES CHRTIENS RENDENT AUX MARTYRS.

CHAPITRE PREMIER. DE LA THOLOGIE NATURELLE ET DES PHILOSOPHES QUI ONT SOUTENU SUR CE POINT LA MEILLEURE DOCTRINE.

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Nous arrivons une question qui rclame plus que les prcdentes toute lapplication de notre esprit. Il sagit de la thologie naturelle, et nous navons point affaire ici des adversaires ordinaires; car la thologie quon appelle de ce nom na rien dmler, ni avec la thologie fabuleuse des thtres, ni avec la thologie civile, lune qui clbre les crimes des dieux, lautre qui dvoile les dsirs encore plus criminels de ces dieux ou plutt de ces dmons pleins de malice. Nos adversaires actuels, ce sont les philosophes, cest--dire ceux qui font profession daimer la sagesse. Or, si la sagesse est Dieu mme, Crateur de toutes choses, comme lattestent la sainte Ecriture et la vrit, le vrai philosophe es{ celui qui aime Dieu. Toutefois, comme il faut bien distinguer entre le nom et la chose, car quiconque sappelle philosophe nest pas amoureux pour cela de la vritable sagesse, je choisirai, parmi ceux dont jai pu connatre la doctrine par leurs crits, les plus dignes dtre discuts. Je nai pas entrepris, en effet, de rfuter ici toutes les vaines opinions de tous les philosophes, mais seulement les systmes qui ont trait la thologie, cest--dire la science de la Divinit; et encore, parmi ces systmes, je ne mattacherai qu ceux des philosophes qui, reconnaissant lexistence de Dieu et sa providence, nestiment pas nanmoins que le culte dun Dieu unique et immuable suffise pour obtenir une vie heureuse aprs la mort, et croient quil faut en servir plusieurs, qui tous cependant ont t crs par un seul. Ces philosophes sont dj trs-suprieurs Varron et plus prs que lui de la vrit, celui-ci nayant pu tendre la thologie naturelle au-del du monde ou de lme du monde, tandis que, suivant les autres, il y a au-dessus de toute me un Dieu qui a cr non-seulement le monde visible, appel ordinairement le ciel et la terre, mais encore toutes les mes, et qui rend heureuses les mes raisonnables et intellectuelles, telles que lme humaine, en les faisant participer de sa lumire immuable et incorporelle. Personne nignore, si peu quil ait ou parler de ces questions, que les philosophes dont je parle sont les platoniciens, ainsi appels de leur matre Platon. Je vais donc parler de Platon; mais avant de toucher rapidement les points essentiels du sujet, je dirai un mot de ses devanciers.

CHAPITRE II. DES DEUX COLES PHILOSOPHIQUES, LCOLE ITALIQUE ET LCOLE IONIENNE, ET DE LEURS CHEFS.
Si lon consulte les monuments de la langue grecque, qui passe pour la plus belle de toutes les langues des gentils, on trouve deux coles de philosophie, lune appele italique, de cette partie de lItalie connue sous le nom de grande Grce, lautre ionique, du pays quon appelle encore aujourdhui la Grce. Le chef de lcole italique fut Pythagore de Samos, de qui vient, dit-on, le nom mme de philosophie. Avant lui on appelait sages ceux qui paraissaient pratiquer un genre de vie suprieur celui du vulgaire; mais Pythagore, interrog sur sa profession, rpondit quil tait philosophe, cest--dire ami de la sagesse, estimant que faire profession dtre sage, ctait une arrogance extrme. Thals de Muet fut le chef de (156) la secte ionique. On le compte parmi les sept sages, tandis que les six autres ne se distingurent que par leur manire de vivre et par quelques prceptes de morale, Thals sillustra par ltude de la nature des choses, et, afin de propager ses recherches, il les crivit. Ce qui le fit surtout admirer, cest quayant saisi les lois de lastronomie, il put prdire les clipses du soleil et aussi celles de la lune. Il crut nanmoins que leau tait le principe de toutes choses, des lments du monde, du monde lui-mme et de tout ce qui sy produit, sans quaucune intelligence divine prside ce grand ouvrage, qui parat si

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admirable quiconque observe lunivers 1. Aprs Thals vint Anaximandre 2, son disciple, qui se forma une autre ide de la nature des choses. Au lieu de faire venir toutes choses dun seul principe, tel que lhumide de Thals, il pensa que chaque chose nat de principes propres. Et ces principes, il en admet une quantit infinie, do rsultent des mondes innombrables et tout ce qui se produit en chacun deux; ces mondes se dissolvent et renaissent pour se maintenir pendant une certaine dure, et il nest pas non plus ncessaire quaucune intelligence divine prenne part ce travail des choses. Anaximandre eut pour disciple et successeur Anaximne, qui ramena toutes les causes des tres un seul principe, lair. Il ne contestait ni ne dissimulait lexistence des dieux; mais, loin de croire quils ont cr lair, cest de lair quil les faisait natre. Telle ne fut point la doctrine dAnaxagore, disciple dAnaximne; il comprit que le principe de tous ces objets qui frappent nos yeux est dans un esprit divin. Il pensa quil existe une matire infinie, compose de particules homognes, et que de l sortent tous les genres dtres, avec la diversit de leurs modes et de leurs espces, mais tout cela par laction de lesprit divin 3. Un autre disciple dAnaximne,
1. Cette exposition du systme de Thals est parfaitement conforme celle dAristote en sa Mtaphysique, livre I, ch. 3. 2. Ici saint Augustin expose autrement quAristote la suite et lenchanement des systmes de lcole ionique. Au premier livre de la Mtaphysique, Aristote runit troitement Thals, Anaximne et Diogne, comme ayant enseign des systmes analogues; mais il ne parle pas dAnaximandre. Rparant cet oubli au livre XII, ch. 2, il rapproche ce philosophe, non de Thals et dAnaximne, mais dAnaxagore et de Dmocrite, dont les thories physiques prsentent en effet une ressemblance notable avec celles dAnaximandre. Comp. Aristote, Phys. Ausc., III, 4. Voyez aussi Ritter, Hist. De la philisophie ancienne, tome I, Livre III, chap. 7. 3. Voyez, sur Anaxagore, les grands passages de Platon (Phdon, trad. fran., tome I, p. 273 et suiv.) et dAristote (Mtaph., livre I, ch. 3.)

Diogne, admit aussi que lair est la matire o se forment toutes choses, lair lui-mme tant anim par une raison divine, sans laquelle rien nen pourrait sortir. Anaxagore eut pour successeur son disciple Archlas, lequel soutint, son exemple, que les lments constitutifs de lunivers sont des particules homognes do proviennent tous les tres particuliers par laction dune intelligence partout prsente, qui, unissant et sparant les corps ternels, je veux dire ces particules, est le principe de tous les phnomnes naturels. On assure quArchlas eut pour disciple Socrate 1, qui fut le matre de Platon, et cest pourquoi je suis rapidement remont jusqu ces antiques origines.

CHAPITRE III. DE LA PHILOSOPHIE DE SOCRATE.

Socrate est le premier qui ait ramen toute la philosophie la rforme et la discipline des murs 2 car avant lui les philosophes sappliquaient par-dessus tout la physique, cest--dire ltude des phnomnes de la nature. Est-ce le dgot de ces recherches obscures et incertaines qui le conduisit tourner son esprit vers une tude plus accessible, plus assure, et qui est mme ncessaire au bonheur de la vie, ce grand objet de tous les efforts et de toutes les veilles des philosophes? Ou bien, comme le supposent des interprtes encore plus favorables, Socrate voulait-il arracher les mes aux passions impures de la terre, en les excitant slever aux choses divines? cest une question quil me semble impossible dclaircir compltement. Il voyait les

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philosophes tout occups de dcouvrir les causes premires, et, persuad quelles dpendent de la volont dun Dieu suprieur et unique, il pensa que les mes purifies peuvent seules les saisir; cest pourquoi il voulait que le premier soin du philosophe ft de purifier son me par de bonnes moeurs, afin que lesprit, affranchi des passions qui le courbent vers la terre, slevt par sa vigueur native vers les choses ternelles, et pt contempler avec la pure intelligence cette lumire spirituelle et immuable o les causes de toutes les natures cres ont
1. Camp. Diogne Larce, I, 14; II,19 et 23. 2. Comp. Xnophon (Memor., I, 3 et 4) et Aristote (Mtaph., liv. I, ch. 5, et livre XIII, ch. 4.)

(157) un tre stable et vivant 1. Il est constant quil poursuivit et chtia, avec une verve de dialectique merveilleuse et une politesse pleine de sel, la sottise de ces ignorants qui prtendent savoir quelque chose; confessant, quant lui, son ignorance, ou dissimulant sa science, mme sur ces questions morales o il paraissait avoir appliqu toute la force de son esprit. De l ces inimitis et ces accusations calomnieuses qui le firent condamner mort. Mais cette mme Athnes, qui lavait publiquement dclar criminel, le rhabilita depuis par un deuil public, et lindignation du peuple alla si loin contre ses accusateurs, que lun deux fut mis en pices par la multitude, et lautre oblig de se rsoudre un exil volontaire et perptuel, pour viter le mme traitement 2. Egalement admirable par sa vie et par sa mort, Socrate laissa un grand nombre de sectateurs qui, sappliquant lenvi aux questions de morale, disputrent sur le souverain bien, sans lequel lhomme ne peut tre homme. Et comme lopinion de Socrate ne se montrait pas trs-clairement au milieu de ces discussions contradictoires, o il agite, soutient et renverse tous les systmes, chaque disciple y prit ce qui lui convenait et rsolut sa faon la question, de la fin suprme, par o ils entendent ce quil faut possder pour tre heureux. Ainsi se formrent, parmi les socratiques, plusieurs systmes sur le souverain bien, avec une opposition si incroyable entre ces disciples dun mme matre, que les uns mirent le souverain bien dans la volupt, comme Aristippe, les autres dans la vertu, comme Antisthne, et dautres dans dautres fins, quil serait trop long de rapporter.

CHAPITRE IV. DE PLATON, PRINCIPAL DISCIPLE DE SOCRATE, ET DE SA DIVISION DE LA PHILOSOPHIE EN TROIS PARTIES.
Mais entre tous les disciples de Socrate, celui qui bon droit effaa tous les autres par lclat de la gloire la plus pure, ce fut Platon. N athnien, dune famille honorable, son merveilleux gnie le mit de bonne heure au premier rang. Estimant toutefois que la doctrine de Socrate et ses propres recherches ne
1. Saint Augustin prte Socrate la thorie platonicienne des ides, bien quelle ne ft contenue quen germe dans son enseignement. 2. Comp. Diogne Larce, II, 5.

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suffisaient pas pour porter la philosophie sa perfection, il voyagea longtemps et dans les pays les plus divers, partout o la renomme lui promettait quelque science recueillir. Cest ainsi quil apprit en Egypte toutes les grandes choses quon y enseignait; il se dirigea ensuite vers les contres de lItalie o les pythagoriciens taient en honneur 1, et l, dans le commerce des matres les plus minents, il sappropria aisment toute la philosophie de lcole italique. Et comme il avait pour Socrate un attachement singulier, il le mit en scne clans presque tous ses dialogues, unissant ce quil avait appris dautres philosophes, et mme ce quil avait trouv par les plus puissants efforts de sa propre intelligence, aux grces de la conversation de Socrate et ses entretiens familiers sur la morale, Or, si ltude de la sagesse consiste dans laction et dans la spculation, ce qui fait quon peut appeler lune de ses parties, active et lautre spculative, la partie active se rapportant la conduite de la vie, cest--dire aux moeurs, et la partie spculative la recherche des causes naturelles et de la vrit en soi, on peut dire que lhomme qui avait excell dans la partie active, ctait Socrate, et que celui qui stait appliqu de prfrence la partie contemplative avec toutes les forces de son gnie, ctait Pythagore. Platon runit ces deux parties, et sacquit ainsi la gloire davoir port la philosophie sa perfection. Il la divisa en trois branches la morale, qui regarde principalement laction; la physique, dont lobjet est la spculation; la logique enfin, qui distingue le vrai davec le faux; or, bien que cette dernire science soit galement ncessaire pour la spculation et pour laction, cest la spculation toutefois quil appartient plus spcialement dtudier la nature du vrai, par o lon voit que la division de la philosophie en trois parties saccorde avec la distinction de la science spculative et de la science pratique 2, De savoir maintenant quels ont t les sentiments de Platon sur
1. Des diffrents biographes de Platon, saint Augustin parat ici suivre de prfrence Apule, qui place le voyage de Platon en Egypte avant ses voyages en Sicile et en Italie. (De dogm. Plat., init.) Diogne Larce (livre III) et Olympiodore (Vie de Platon, dans le Comment. sur le premier Alcibiade, publi par M. Creuzer) conduisent Platon en Sicile et le mettent en communication avec les pythagoriciens avant le voyage en Egypte. 2. On chercherait vainement dans les dialogues de Platon cette division rgulire de la philosophie en trois parties, qui na t introduite que pins tard, aprs Piston et mme aprs Aristote. Il semble que saint Augustin nait pas soue les yeux les crits de Piston et ne juge sa doctrine que sur la foi de ses disciples et laide douvrages de seconde main.

(158) chacun de ces trois objets, cest--dire o il a mis la fin de toutes les actions, la cause de tous les tres et la lumire de toutes les intelligences, ce serait une question longue discuter et quil ne serait pas convenable de trancher lgrement. Comme il affecte constamment de suivre la mthode de Socrate, interlocuteur ordinaire de ses dialogues, lequel avait coutume, comme on sait, de cacher sa science ou ses opinions, il nest pas ais de dcouvrir ce que Platon lui-mme pensait sur un grand nombre de points. Il nous faudra pourtant citer quelques passages de ses crits, o, exposant tour tour sa propre pense et celle des autres, tantt il se montre favorable la religion vritable, celle qui a notre foi et dont nous avons pris la dfense, et tantt il y parat contraire, comme quand il sagit, par exemple, de lunit divine et de la pluralit des dieux, par rapport la vie vritablement heureuse qui doit commencer aprs la mort. Au surplus, ceux qui passent pour avoir le plus fidlement suivi ce philosophe, si suprieur tous les autres parmi les gentils, et qui sont le mieux entrs dans le fond de sa pense vritable, paraissent avoir de Dieu une si juste ide, que cest en lui quils placent la cause de toute existence, la raison de toute pense et la fin de toute vie : trois principes dont le premier appartient la physique, le second la logique, et le troisime la morale; et vritablement, si lhomme a t cr pour atteindre, laide de ce quil y a de plus excellent en lui, ce qui surpasse tout en excellence, cest--dire un

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seul vrai Dieu souverainement bon, sans lequel aucune nature na dexistence, aucune science de certitude, aucune action dutilit, o faut-il donc avant tout le chercher, sinon o tous les tres ont un fondement assur, o toutes les vrits deviennent certaines, et o se rectifient toutes nos affections?

CHAPITRE V. IL FAUT DISCUTER DE PRFRENCE AVEC LES PLATONICIENS EN MATIRE DE THOLOGIE, LEURS OPINIONS TANT MEILLEURES QUE CELLES DE TOUS LES AUTRES PHILOSOPHES.
Si Platon a dfini le sage celui qui imite le vrai Dieu, le connat, laime et trouve la batitude dans sa participation avec lui, quoi bon discuter contre les philosophes? il est clair quil nen est aucun qui soit plus prs de nous que Platon. Quelle cde donc aux platoniciens cette thologie fabuleuse qui repat les mes des impies des crimes de leurs dieux! quelle leur cde aussi cette thologie civile o les dmons impurs, se donnant pour des dieux afin de mieux sduire les peuples asservis aux volupts de la terre, ont voulu consacrer lerreur, faire de la reprsentation de leurs crimes une crmonie du culte, et trouver ainsi pour eux-mmes, dans les spectateurs de ces jeux, le plus agrable des spectacles : thologie impure o ce que les temples peuvent avoir dhonnte est corrompu par son mlange avec les. infamies du thtre, et o ce que le thtre a dinfme est justifi par les abominations des temples! Quelles cdent encore . ces philosophes les explications de Varron qui a voulu rattacher le paganisme la terre et au ciel, aux semences et aux oprations de la nature; car, dabord, les mystres du culte paen nont pas le sens quil veut leur donner, et par consquent la vrit lui chappe en dpit de tous ses efforts; de plus, alors mme quil aurait raison, lme raisonnable ne devrait pas adorer comme son Dieu ce qui est audessous delle dans lordre de la nature, ni prfrer soi, comme des divinits, des tres auxquels le vrai Dieu la prfre. Il faut en dire autant de ces crits que Numa consacra en effet aux mystres sacrs 1, mais quil prit soin densevelir avec lui, et qui, exhums par la charrue dun laboureur, furent livrs aux flammes par le snat; et pour traiter plus favorablement Numa, mettons au mme rang cette lettre 2 o Alexandre de Macdoine, confiant sa mre les secrets que lui avaient dvoils un certain Lon, grand-prtre gyptien, lui faisait voir non-seulement que Picus, Faunus, Ene, Romulus, ou encore Hercule, Esculape, Liber, fils de Sml, les Tyndarides et autres mortels diviniss, mais encore les grands dieux, ceux dont Cicron a lair de parler dans les Tusculanes 3 sans les nommer, Jupiter, Junon, Saturne, Vulcain, Vesta et plusieurs autres dont Varron a fait les symboles des lments et des parties du monde, on t des hommes, et rien de plus; or, ce prtre gyptien craignant, lui aussi, 1. Voyez le livre prcdent au ch. 33. 2. Sur cette. lettre videmment apocryphe dAlexandre le Grand, voyez Sainte-Croix, Examen critique des historiens dAlexandre, 2e dition, p. 292. 3. Livre I, ch. 13.

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(159) que ces mystres ne vinssent tre divulgus, pria Alexandre de recommander sa mre de jeter sa lettre au feu. Que cette thologie donc, civile et fabuleuse, cde aux philosophes platoniciens qui ont reconnu le vrai Dieu comme auteur de la nature, comme source de la vrit, comme dispensateur de la batitude! et je ne parle pas seulement de la thologie paenne, mais que sont auprs de ces grands adorateurs dun si grand Dieu tous les philosophes dont lintelligence asservie au corps na donn la nature que des principes corporels, comme Thals qui attribue tout leau, Anaximne lair, les stociens au feu, Epicure aux atomes, cest--dire de trspetits corpuscules invisibles et impalpables, et tant dautres quil est inutile dnumrer, qui ont cru que des corps, simples ou composs, inanims ou vivants, mais aprs tout des corps, taient la cause et le principe des choses. Quelques-uns, en effet, ont pens que des choses vivantes pouvaient provenir de choses sans vie : cest le sentiment des Epicuriens; dautres ont admis que choses vivantes et choses sans vie proviennent dun vivant ; mais ce sont toujours des corps qui proviennent dun corps; car pour les stociens, cest le feu , cest--dire un corps un des quatre lments qui constituent lunivers visible, qui est vivant, intelligent, auteur du monde et de tous les tres, en un mot, qui est Dieu. Voil donc les plus hautes penses o aient pu slever ces philosophes et tous ceux qui ont cherch la vrit dun coeur assig par les chimres des sens. Et cependant ils avaient en eux, dune certaine manire, des objets que leurs sens ne pouvaient saisir; ils se reprsentaient au dedans deux-mmes les choses quils avaient vues au dehors, alors mme quils ne les voyaient plus par les yeux, mais seulement par la pense. Or, ce quon voit de la sorte nest plus un corps, mais son image, et ce qui peroit dans lme cette image nest ni un corps ni une image; enfin, le principe qui juge cette image comme tant belle ou laide, est sans doute suprieur lobjet de son jugement. Ce principe, cest lintelligence de lhomme, cest lme raisonnable ; et certes il na rien de corporel, puisque dj limage quil peroit et quil juge nest pas un corps. Lme nest donc ni terre, ni eau, ni air, ni feu, ni en gnral aucun de ces quatre corps nomms lments qui forment le monde matriel. Et comment Dieu, Crateur de lme, serait-il un corps? Quils cdent donc, je le rpte, aux platoniciens, tous ces philosophes, et je nen excepte pas ceux qui, la vrit, rougissent de dire que Dieu est un corps, mais qui le font de mme nature que nos mes. Se peut-il quils naient point vu dans lme humaine cette trange mutabilit, quon ne peut attribuer Dieu sans crime ? Mais, disent-ils, cest le corps qui rend lme changeante, car de soi elle est immuable. Que ne disent-ils aussi que ce sont les corps extrieurs qui blessent la chair et quelle est invulnrable de soi ? La vrit est que rien ne peut altrer limmuable ; do il suit que ce qui peut tre altr par un corps nest pas vritablement immuable.

CHAPITRE VI. SENTIMENTS DES PLATONICIENS TOUCHANT LA PHYSIQUE.

Ces philosophes, si justement suprieurs aux autres en gloire et en renomme, ont compris que nul corps nest Dieu, et cest pourquoi ils ont cherch Dieu au-dessus de tous les corps. Ils ont galement compris que tout ce qui est muable nest pas le Dieu suprme, et cest pourquoi ils ont cherch le Dieu suprme au-dessus de toute me et de tout esprit sujet au changement. Ils ont compris enfin quen tout tre muable, la forme qui le fait ce quil est, quels que soient sa nature et

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ses modes, ne peut venir que de Celui qui est en vrit, parce quil est immuablement. Si donc vous considrez tour tour le corps du monde entier avec ses figures, ses qualits, ses mouvements rguliers et ses lments qui embrassent dans leur harmonie le ciel, la terre et tous les tres corporels, puis lme en gnral, tant celle qui maintient les parties du corps et le nourrit, comme dans les arbres, que celles qui donnent en outre le sentiment, comme dans les animaux, et celle qui ajoute au sentiment la pense, comme dans les hommes, et celle enfin qui na pas besoin de la facult nutritive et se borne maintenir, sentir et penser, comme chez les anges, rien de tout cela, corps ou me, ne peut tenir ltre que de Celui qui est; car, en lui, tre nest pas une chose, et vivre, une autre, comme sil pouvait tre sans tre vivant; et de mme, la vie en lui nest pas une chose et (160) la pense une autre, comme sil pouvait vivre et vivre sans penser, et enfin la pense en lui nest pas une chose et le bonheur une autre, comme sil pouvait penser et ne pas tre heureux; mais, pour lui, vivre, penser, tre heureux, cest simplement tre. Or, ayant compris cette immutabilit et cette simplicit parfaites, les Platoniciens ont vu que toutes choses tiennent ltre de Dieu, et que Dieu ne le tient daucun. Tout ce qui est, en effet, est corps ou me, et il vaut mieux tre me que corps; de plus, la forme du corps est sensible, celle de lme est intelligible; do ils ont conclu que la forme intelligible est suprieure la forme sensible. Il faut entendre par sensible ce qui peut tre saisi par la vue et le tact corporel, par intelligible ce qui peut tre atteint par le regard de lme. La beaut corporelle, en effet, soit quelle consiste dans ltat extrieur dun corps, dans sa figure, par exemple, soit dans son mouvement, comme cela se rencontre en musique, a pour vritable juge lesprit. Or, cela serait impossible sil ny avait point dans lesprit une forme suprieure, indpendante de la grandeur, de la masse, du bruit des sons, de lespace et du temps. Admettez maintenant que cette forme ne soit pas muable, comment tel homme jugerait-il mieux que tel autre des choses sensibles, le plus vif desprit mieux que le plus lent, le savant mieux que lignorant, lhomme exerc mieux que linculte, la mme personne une fois cultive mieux quavant de ltre? Or, ce qui est susceptible de plus et de moins est muable; do ces savants et pntrants philosophes, qui avaient fort approfondi ces matires, ont conclu avec raison que la forme premire ne pouvait se rencontrer dans des tres convaincus de mutabilit. Voyant donc que le corps et lme ont des formes plus ou moins belles et excellentes, et que, sils navaient point de forme,. ils nauraient point dtre, ils ont compris quil y a un tre o se trouve La forme premire et immuable, laquelle ce titre nest comparable avec aucune autre; par suite, que l est le principe des choses, qui nest fait par rien et par qui tout est fait. Et cest ainsi que ce qui est connu de Dieu, Dieu lui-mme la manifest ces philosophes, depuis que les profondeurs invisibles de son essence, sa vertu cratrice et sa divinit ternelle, sont devenues visibles par sesouvrages 1. Jen ai
1. Rom.I, 19, 20.

dit assez sur cette partie de la philosophie quils appellent physique, cest--dire relative la nature.

CHAPITRE VII. COMBIEN LES PLATONICIENS SONT SUPRIEURS DANS LA LOGIQUE AU RESTE DES PHILOSOPHES.

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Quant la logique ou philosophie rationnelle, loin de moi la pense de comparer aux Platoniciens ceux qui placent le critrium de la vrit dans les sens, et mesurent toutes nos connaissances avec cette rgle inexacte et trompeuse ! tels sont les Epicuriens et plusieurs autres philosophes, parmi lesquels il faut comprendre les Stociens, qui ont fait venir des sens les principes de cette dialectique o ils exercent avec tant dardeur la souplesse de leur esprit. Cest cette source quils ramnent leurs concepts gnraux, ennoiai, qui servent de base aux dfinitions; cest de l, en un mot, quils tirent la suite et le dveloppement de toute leur mthode dapprendre et denseigner1. Jadmire, en vrit, comment ils peuvent soutenir en mme temps leur principe que les sages seuls sont beaux 2, et je leur demanderais volontiers quel est le sens qui leur a fait apercevoir cette beaut, et avec quels yeux ils ont vu la forme et la splendeur de la sagesse. Cest ici que nos philosophes de prdilection ont parfaitement distingu ce que lesprit conoit de ce quatteignent les sens, ne retranchant rien ceux-ci de leur domaine lgitime, ny ajoutant rien et dclarant nettement que cette lumire de nos intelligences qui nous fait comprendre toutes choses, cest Dieu mme qui a tout cr3.

CHAPITRE VIII. EN MATIRE DE PHILOSOPHIE MORALE LES PLATONICIENS ONT ENCORE LE PREMIER RANG.
Reste la morale ou, pour parler comme les Grecs, lthique 4, o lon cherche le souverain bien, cest--dire lobjet auquel nous (161)
1. Malgr quelques tmoignages contraires et considrables, il parait bien en effet que la logique des Stociens tait sensualiste, dun sensualisme toutefois beaucoup moins grossier que celui des Epicuriens. Voyez Cicron, Acadmiques, II, 7; et Diogne Larce, 51-14. 2. Ctait un des clbres paradoxes de lcole stocienne. Voyez Cicron, pro Mur., cap. 29. 3. Voyez le Time et surtout la Rpublique (livres VI et VII), o Dieu est conu comme la Raison ternelle, soleil du monde intelligible et foyer des intelligences. 4. Etike , science des meurs, dethos.

(161) rapportons toutes nos actions, celui que nous dsirons pour lui-mme et non en vue de quelque autre chose, de sorte quen le possdant il ne nous manque plus rien pour tre heureux. Cest encore ce quon nomme la fin, parce que nous voulons tout le reste en vue de notre bien, et ne voulons pas le bien pour autre chose que lui. Or, le bien qui produit la batitude, les uns lont fait venir du corps, les autres de lesprit, dautres de tous deux ensemble. Les philosophes, en effet, voyant que lhomme est compos de corps et desprit, ont pens que lun ou lautre ou tous deux ensemble pouvaient constituer son bien, je veux dire ce bien final, source du bonheur, dernier terme de toutes les actions, et qui ne laisse rien dsirer au-del de soi. Cest pourquoi ceux qui ont ajout une troisime espce de biens quon appelle extrieurs, comme lhonneur, la gloire, les richesses, et autres semblables, ne les ont point regards comme faisant partie du bien final, mais comme de ces choses quon dsire en vue dune autre fin, qui sont bonnes pour les bons et mauvaises pour les mchants. Mais, quoi quil en soit, ceux qui ont fait dpendre le bien de lhomme, soit du corps, soit de 1esprit, soit de tous deux, nont pas cru quil fallt le chercher

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ailleurs que dans lhomme mme. Les premiers le font dpendre de la partie la moins noble de lhomme, les seconds, de la partie la plus noble, les autres, de lhomme tout entier; mais dans fous les cas, cest de lhomme que le bien dpend. Au surplus, ces trois points de vue nont pas donn lieu trois systmes seulement, mais un beaucoup plus grand nombre, parce que chacun sest form une opinion diffrente sur le bien du corps sur le bien de lesprit, sur le bien de lun et lautre runis. Que tous cdent donc ces philosophes qui ont fait consister le bonheur de lhomme, flou a jouir du corps ou de lesprit, mais jouir de Dieu, et non pas en jouir comme lesprit jouit du corps ou de soi-mme, ou comme un ami jouit dun ami, muais comme loeil jouit de la lumire. Il faudrait insister peut-tre pour montrer la justesse de cette comparaison; mais jaime mieux le faire ailleurs, sil plat Dieu, et selon la mesure de lues forces. Prsentement il me suffit de rappeler que le souverain bien pour Platon, cest de vivre selon la vertu, ce qui nest possible qu celui qui connat Dieu et qui limite; et voil lunique source du bonheur. Aussi nhsite-t-il point dire que philosopher, cest aimer Dieu, dont la nature est incorporelle; do il suit que lami de la sagesse, cest--dire le philosophe, ne devient heureux que lors. quil commence de jouir de Dieu. En effet, bien que lon ne soit pas ncessairement heureux pour jouir de ce quon aime, car plusieurs sont malheureux daimer ce qui ne doit pas tre aim, et plus malheureux encore den jouir, personne toutefois nest heureux quautant quil jouit de ce quil aime. Ainsi donc, ceux-l mmes qui aiment ce qui ne doit pas tre aim, ne se croient pas heureux par lamour, mais par la jouissance. Qui donc serait assez malheureux pour ne pas rputer heureux celui qui aime le souverain bien et jouit de ce quil aime! Or, Platon dclare que le vrai et souverain bien, cest Dieu, et voil pourquoi il veut que le vrai philosophe soit celui qui aime Dieu, car le philosophe tend la flicit, et celui qui aime Dieu est heureux en jouissant de Dieu 1.

CHAPITRE IX. DE LA PHILOSOPHIE QUI A LE PLUS APPROCH DE LA VRIT CHRTIENNE.

Ainsi donc tous les philosophes, quels quils soient, qui ont eu ces sentiments touchant le Dieu suprme et vritable, et qui ont reconnu en lui lauteur de toutes les choses cres, la lumire de toutes les connaissances et la fin de toutes les actions, cest--dire le principe de la nature, la vrit de la doctrine et la flicit de la vie, ces philosophes quon appellera platoniciens ou dun autre nom, soit quon nattribue de tels sentiments quaux chefs de lcole Ionique, Platon par exemple et ceux qui lont bien entendu, soit quon en fasse galement honneur lcole italique, cause de Pythagore, des Pythagoriciens, et peut-tre aussi de quelques autres philosophes de la mme famille, soit enfin quon veuille les tendre aux sages et aux philosophes des autres nations, Libyens atlantiques 1, Egyptiens, Indiens, Perses, Chaldens, Scythes, Gaulois, Espagnols et dautres encore, ces philosophes, dis-je, nous les prfrons tous les autres et nous confessons quils ont approch de plus prs de notre croyance.
1. Voyez, parmi les dialogues de Platon, le Phdre, le Phdon, le Philbe et la Rpublique (livres VI, VII et IX). 2. Sur les Libyens atlantiques et sur Atlas, leur roi fabuleux, voyez Diodore, livre III, ch. 20.

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CHAPITRE X. LA FOI DUN BON CHRTIEN EST FORT AU-DESSUS DE TOUTE LA SCIENCE DES PHILOSOPHES.
Un chrtien qui sest uniquement appliqu la lecture des saints livres, ignore peut-tre le nom des Platoniciens; il ne sait pas quil y a eu parmi les Grecs deux coles de philosophie, lionienne et lItalique ; mais il nest pas tellement sourd au bruit des choses humaines, quil nait appris que les philosophes font profession daimer la sagesse ou mme de la possder. Il se dfie pourtant de cette philosophie qui senchane aux lments du monde au lieu de sappuyer sur Dieu, Crateur du monde, averti par ce prcepte de lAptre quil coute dune oreille fidle: Prenez garde de vous laisser abuser par la philosophie et par de vains raisonnements sur les lments du monde 1. Mais, afin de ne pas appliquer ces paroles tous les philosophes, le chrtien coute ce que lAptre dit de quelques-uns : Ce qui peut tre connu de Dieu, ils lont connu clairement, Dieu mme le leur ayant fait connatre; car depuis la cration du monde les profondeurs invisibles de son essence sont devenues saisissables et visibles par ses ouvrages; et sa vertu et sa divinit sont ternelles 2. Et de mme, quand lAptre parle aux Athniens, aprs avoir dit de Dieu cette grande parole quil est donn peu de comprendre Cest en lui que nous avons la vie, le mouvement et ltre ; il poursuit et ajoute : Comme lont mme dit quelques-uns de vos sages 3 . Ici encore le chrtien sait se garder des erreurs o ces grands philosophes sont tombs; car, au mme endroit o il est crit que Dieu leur a rendu saisissables et visibles par ses ouvrages ses invisibles profondeurs, il est dit aussi quils nont pas rendu Dieu le culte lgitime, farce quils ont transport dautres objets les honneurs qui ne sont dus qu lui Ils ont connu Dieu, dit lAptre, et ils ne lont pas glorifi et ador comme Dieu; mais ils se sont perdus dans leurs chimriques penses, et leur coeur insens sest rempli de tnbres. En se disant sages ils sont devenus fous, et ils ont prostitu la gloire du Dieu incorruptible limage de lhomme corruptible, des figures doiseaux, de 1. Coloss. II, 8 2. Rom. I, 19, 20 2. Act. XVII, 28.

quadrupdes et de serpents 1 . LAptre veut dsigner ici les Romains, les Grecs et les Egyptiens, qui se sont fait gloire de leur sagesse ; mais nous aurons affaire eux dans la suite de cet ouvrage. Bornons-nous dire encore une fois que notre prfrence est acquise ces philosophes qui confessent avec nous un Dieu unique, Crateur de lunivers, non-seulement incorporel et ce titre au-dessus de tous les corps, mais incorruptible et comme tel au-dessus de toutes les mes; en un mot, notre principe, notre lumire et notre bien. Que si un chrtien, tranger aux lettres profanes, ne se sert pas en discutant de termes quil na point appris, et nappelle pas naturelle avec les Latins et physique avec les Grecs cette partie de la philosophie qui regarde la ,nature, rationnelle ou logique celle qui traite de la connaissance de la vrit, morale enfin ou thique celle o il est question des moeurs, des biens poursuivre et

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des maux viter, est-ce dire quil ignore que nous tenons du vrai Dieu, unique et parfait, la nature qui nous fait tre son image, la science qui le rvle nons et nous rvle nous-mmes, la grce enfin qui nous unit lui pour nous rendre heureux? Voil donc pourquoi nous prfrons les Platoniciens au reste des philosophes : cest que ceux-ci ont vainement consum leur esprit et leurs efforts pour dcouvrir les causes des tres, la rgle de la vrit et celle de la vie, au lieu que les Platoniciens, ayant connu Dieu, ont trouv par l mme o est la cause de tous les tres, -la lumire o lon voit la vrit, la source o lon sabreuve du bonheur. Platoniciens ou philosophes dune autre nation, sil en est qui aient eu aussi de Dieu une telle ide, je dis quils pensent comme nous. Pourquoi maintenant, dans la discussion qui va souvrir, nai-je voulu avoir affaire quaux disciples de Platon? cest que leurs crits sont plus connus. En effet, les Grecs, dont la langue est la premire parmi les gentils, ont partout rpandu la doctrine platonicienne, et les Latins, frapps de son excellence ou sduits par la renomme, lont tudie de prfrence toute autre, et cri la traduisant dans notre langue ont encore ajout son clat et sa popularit. 1. Rom I, 21-23. (163)

CHAPITRE XI. COMMENT PLATON A PU AUTANT APPROCHER DE LA DOCTRINE CHRTIENNE.

Parmi ceux qui nous sont unis dans la grce de Jsus-Christ, quelques-uns stonnent dentendre attribuer Platon ces ides sur la Divinit, quils trouvent singulirement conformes la vritable religion. Aussi cette ressemblance a-t-elle fait croire plus dun chrtien que Platon, lors de son voyage en Egypte, avait entendu le prophte Jrmie ou lu les livres des Prophtes 1. Jai moimme admis cette opinion dans quelques-uns de mes ouvrages 2; mais une tude approfondie de la chronologie dmontre que la naissance de Platon est postrieure denviron cent ans lpoque o prophtisa Jrmie 3; et Platon ayant vcu quatre-vingt-un ans, entre le moment de sa mort et celui de la traduction des Ecritures demande par Ptolme, roi dEgypte, soixante-dix Juifs verss dans la langue grecque , il sest coul environ soixante annes 4. Platon, par consquent, na pu, pendant son voyage, ni voir Jrmie, mort depuis si longtemps, ni lire en cette langue grecque, o il excellait, une version des Ecritures qui ntait pas encore faite; moins que, pouss par sa passion de savoir, il nait connu les livres hbreux comme il avait fait les livres gyptiens, laide dun interprte, non sans doute en se les faisant traduire, ce qui nappartient qu un roi puissant comme Ptolme par les bienfaits et par la crainte, mais en mettant profit la conversation de quelques Juifs pour comprendre autant que possible la doctrine contenue dans lAncien Testament. Ce qui favorise cette conjecture, cest le dbut de la Gense : Au commencement Dieu fit le ciel et la terre. Et la terre tait une masse confuse et informe, et les
1. Les auteurs dont veut parler saint Augustin sont surtout: Justin (Orat. paran. ad gentes), Origne (Contra Cels., lib. VI), Clment dAlexandrie (Strom., lib. I, et Orat. exhort. ad gent.), Eusbe (Proepar. evang., lib. II), saint Ambroise (Serm. 18 in Psalm. 118). Ces Pres croient que Platon a connu lEcriture sainte. Lopinion contraire a t soutenue par Lactance (Inst. div., livre IV, ch. 2).

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2. Saint Augustin fait ici particulirement allusion son trait De doct. christ., lib. II, 43. Comp. les Rtractations, livre u, ch. 4, n. 2. 3. La chronique dEusbe place les prophties de Jrmie la 37e et la 38e olympiade, et la naissance de Platon la 88e olympiade, quatrime anne. Il y a donc un intervalle de plus de 170 ans. 4. Platon mourut la premire anne de la 103e olympiade, et ce ne fut que pendant la 124e olympiade que Ptolme Philadelphe fit taire la version des Septante.

tnbres couvraient la surface de labme, et lesprit de Dieu tait port sur les eaux. Or, Platon, dans le Time, o il dcrit la formation du monde, dit que Dieu a commenc son ouvrage en unissant la terre avec le feu 1 ; et comme il est manifeste que le feu tient ici la place du ciel, cette opinion a quelque analogie avec la parole de lEcriture : Au commencement Dieu fit le ciel et la terre . Platon ajoute que leau et lair furent les deux moyens de jonction qui servirent unir les deux extrmes, la terre et le feu; on a vu l une interprtation de ce passage de lEcriture: Et lesprit de Dieu tait port sur les eaux. Platon ne prenant pas garde au sens du mot esprit de Dieu dans lEcriture, o lair est souvent appel esprit, semble avoir cru quil est question dans ce passage des quatre lments. Quant cette doctrine de Platon, que le philosophe est celui qui aime Dieu, les saintes Ecritures ne respirent pas autre chose. Mais ce qui me fait surtout pencher de ce ct, ce qui me dciderait presque affirmer que Platon na pas t tranger aux livres saints, cest la rponse faite Mose, quand il demande lange le nom de celui qui lui ordonne de dlivrer le. peuple hbreux captif en Egypte: Je suis Celui qui suis , dit la Bible, et vous direz aux enfants dIsral: Celui qui est ma envoy vers vous . Par o il faut entendre que les choses cres et changeantes sont comme si elles ntaient pas, au prix de Celui qui est vritablement, parce quil est immuable. Or, voil ce que Platon a soutenu avec force, et ce quil sest attach soigneusement inculquer ses disciples. Je ne sais si on trouverait cette pense dans aucun monument antrieur Platon, except le livre o il est crit : Je suis Celui qui suis; et vous leur direz : Celui qui est menvoie vers vous .
1. Platon dit la vrit, dans un endroit du Time, que Dieu commena par composer le corps de lunivers de feu et de terre (voyez Bekker, 318); mais, prendre lensemble du dialogue, il est indubitable que la premire oeuvre de Dieu, ce nest pas le corps, mais lme (Bekker, 340), ce qui achve de dtruire la faible analogie indique par saint Augustin. Le Time est cependant celui des dialogues de Platon que saint Augustin parat connatre le mieux. Lavait-il sous les yeux en crivant la Cit de Dieu? ii est permis den douter. 2. Exode, III, 14.

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CHAPITRE XII. LES PLATONICIENS, TOUT EN AYANT UNE JUSTE IDE DU DIEU UNIQUE ET VRITABLE, NEN ONT PAS MOINS JUG NCESSAIRE LE CULTE DE PLUSIEURS DIVINITS.
Mais ne dterminons pas de quelle faon Platon a connu ces vrits, soit quil les ait puises dans les livres de ceux qui lont prcd, soit que, comme dit lAptre, les sages a aient connu avec vidence ce qui peut tre connu de Dieu, Dieu lui-mme le leur ayant rendu manifeste. Car

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depuis la cration du u inonde les perfections invisibles de Dieu, sa vertu et sa divinit ternelles, sont devenues saisissables et visibles par ses ouvrages . Quoi quil en soit, je crois avoir assez prouv que je nai pas choisi sans raison les Platoniciens, pour dbattre avec eux cette question de thologie naturelle : sil faut servir un seul Dieu on en servir plusieurs pour la flicit de lautre vie. Je les ai choisis en effet, parce que lexcellence de leur doctrine sur un seul Dieu, Crateur du ciel et de la terre, leur a donn parmi les philosophes le rang le plus illustre et le plus glorieux; or, cette supriorit a t depuis si bien reconnue que vainement Aristote, disciple de Platon, homme dun .esprit minent, infrieur sans doute Platon par lloquence, mais de beaucoup suprieur tant dautres, fonda la secte pripatticienne, ainsi nomme de lhabitude quavait Aristote denseigner en se promenant; vainement il attira, du vivant mme de son matre, vers cette cole dissidente un grand nombre de disciples sduits par lclat de sa renomme; vainement aussi, aprs la mort de Platon, Speusippe, son neveu, et Xnocrate, son disciple bien-aim, le remplacrent lAcadmie et eurent eux-mmes des successeurs qui prirent le nom dAcadmiciens; tout cela na pas empch les meilleurs philosophes de notre temps qui ont voulu suivre Platon, de se faire appeler non pas Pripatticiens ni Acadmiciens, mais Platoniciens. Ls plus clbres entre les Grecs sont Plotin, Jamblique et Porphyre; joignez ces platoniciens, illustres lafricain Apule 1, galement vers dans les deux langues, la grecque
1. Apule, n Madaure, dans la Numidie, alors province romaine, florissait au second sicle de lre chrtienne. Ses ouvrages tant crits en latin, saint Augustin, qui savait mal le grec, sest souvent adress Apule pour connatre les doctrines de Platon.

et la latine. Or, maintenant il est de fait que tous ces philosophes et les autres de la mme cole, et Platon lui-mme, ont cru quil fallait adorer plusieurs dieux.

CHAPITRE XIII. DE LOPINION DE PLATON TOUCHANT LES DIEUX, QUIL DFINIT DES TRES ESSENTIELLEMENT BONS ET AMIS DE LA VERTU.
Bien quil y ait entre les Platoniciens et nous plusieurs autres dissentiments de grande consquence, la discussion que jai souleve nest pas mdiocrement grave, et cest pourquoi je leur pose cette question : quels dieux faut-il adorer? les bons ou les mchants ? ou les uns et les autres? Nous avons sur ce point le sentiment de Platon ; car il dit que tous les dieux sont bons et quil ny a pas de dieux mchants 1; do il suit que cest aux bons quil faut rendre hommage, puisque, sils ntaient pas bons, ils ne seraient pas dieux. Mais sil en est ainsi (et comment penser autrement des dieux?), que devient cette opinion quil faut apaiser les dieux mchants par des sacrifices, de peur quils ne nous nuisent, et invoquer les bons afin quils nous aident? En effet, il ny a pas de dieux mchants, et cest aux bons seulement que doit tre rendu le culte quils appellent lgitime. Je demande alors ce quil faut penser de ces dieux qui aiment les jeux scniques au point de vouloir quon les mle aux choses divines et aux crmonies clbres en leur honneur ? La puissance de ces dieux prouve leur existence, et leur got pour les jeux impurs atteste leur mchancet. On sait assez ce que pense Platon des reprsentations thtrales, puisquil chasse les potes de lEtat 2, pour avoir compos des fictions indignes de la majest et

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de la bont divines. Que faut-il donc penser de ces dieux qui sont ici en lutte avec Platon ? lui ne souffrant pas que les dieux soient dshonors par des crimes imaginaires, ceux-ci ordonnant de reprsenter ces crimes en leur honneur. Enfin, quand ils prescrivirent des jeux scniques, ils firent clater leur malice en mme temps que leur impuret, soit en privant Latinius 3 de son fils, soit en le frappant lui-mme pour
1. Voyez les Lois (page 900 et seq.) et la Rpublique (livre II, page 379). 2. Voyez plus haut, livre II, ch. 14. 3. Voyez plus haut, livre IV, ch. 26.

(165) leur avoir dsobi, et ne lui rendant la sant quaprs quil eut excut leur commandement. Et cependant, si mchants quils soient, Platon nestime pas quon doive les craindre, et il demeure ferme dans son sentiment, quil faut bannir dun Etat bien rgl toutes ces folies sacrilges des prtres, qui nont de charme pour les dieux impurs que par leur impuret mme. Or, ce mme Platon, comme je lai remarqu au second livre du prsent ouvrage 1, est mis par Labon au nombre des demi-dieux ; ce qui nempche pas Labon de penser quil fat apaiser les dieux mchants par des sacrifices sanglants et des crmonies analogues leur caractre, et honorer les bons par des jeux et des solennits riantes. Do vient donc que le demi-dieu Platon persiste si fortement . priver, non pas des demi-dieux, mais des dieux, des dieux bons par consquent, de ces divertissements quil rpute infmes? Au surplus, ces dieux ont eux-mmes pris soin de rfuter Labon, puisquils ont montr lgard de Latinius, non-seulement leur humeur lascive et foltre, mais leur impitoyable cruaut. Que les Platoniciens nous expliquent cela, eux qui soutiennent avec leur matre que tous les dieux sont bons, chastes, amis de la vertu et des hommes sages, et quil y a de limpit en juger autrement? Nous lexpliquons, disent-ils. Ecoutons-les donc avec attention.

CHAPITRE XIV. DES TROIS ESPCES DMES RAISONNABLES ADMISES PAR LES PLATONICIENS, CELLES DES DIEUX DANS LE CIEL, CELLES DES DMONS DANS LAIR ET CELLES DES HOMMES SUR LA TERRE. Il y a suivant eux trois espces danimaux dous dune me raisonnable, savoir : les dieux, les hommes et les dmons. Les dieux occupent la rgion la plus leve, les hommes la plus basse, les dmons la moyenne; car la rgion des dieux, cest le ciel, celle des hommes la terre, celle des dmons lair. A cette diffrence dans la dignit, de leur sjour rpond la diversit de leur nature. Les dieux sont plus excellents que les hommes et que les dmons ; les hommes le sont moins que les dmons et que les dieux. Ainsi donc, let dmons tant au milieu, de mme quil faut les estimer moins que les dieux, puisquils habitent plus bas, il faut les estimer plus que
1. Au chap. 14.

les hommes, puisquils habitent plus haut. Et en effet, sils partagent avec les dieux le privilge davoir un corps immortel , ils ont, comme les hommes, une me sujette aux passions. Pourquoi donc stonner, disent les Platoniciens, que les dmons se plaisent aux obscnits du thtre et

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aux fictions des potes, puisquils ont des passions comme les hommes, au lieu den tre exempts par leur nature comme les dieux? Do on peut conclure quen rprouvant et en interdisant les fictions des potes, ce nest point aux dieux, qui sont dune nature excellente, que Platon a voulu ter le plaisir des spectacles, mais aux dmons. Voil ce quon trouve dans Apule de Madaure, qui a compos sur ce sujet un livre intitul Du dieu de Socrate; il y discute et y explique quel ordre de divinits appartenait cet esprit familier, cet ami bienveillant qui avertissait Socrate, dit-on, de se dsister de toutes les actions qui ne devaient pas tourner son avantage. Aprs avoir examin avec soin lopinion de Platon touchant les mes sublimes des dieux, les mes infrieures des hommes et les mes mitoyennes des dmons, il dclare nettement et prouve fort au long que cet esprit familier ntait point un dieu, mais un dmon. Or, sil en est ainsi, comment Platon a-t-il t assez hardi pour ter, sinon aux dieux, purs de toute humaine contagion, du moins aux dmons, le plaisir des spectacles en bannissant les potes de lEtat? nest-il pas clair quil a voulu par l enseigner aux hommes, tout engags quils sont dans les misres dun corps mortel, mpriser les commandements honteux des dmons et fuir ces impurets pour se tourner vers la lumire sans tache de la vertu ? Point de milieu: ou Platon sest montr honnte en rprimant et en proscrivant les jeux du thtre, ou les dmons, en les demandant et les prescrivant, se sont montrs corrompus. Il faut donc dire quApule se trompe et que Socrate na pas eu un dmon pour ami, ou bien que Platon se contredit en traitant les dmons avec respect, aprs avoir banni leurs jeux favoris de tout Etat bien rgl, ou bien enfin quil ny a pas fliciter Socrate de lamiti de son dmon; et eu effet, Apule lui-mme en a t si honteux quil a intitul son livre: Du dieu de Socrate, tandis que pour rester fidle sa distinction si soigneusement et si longuement tablie (166) entre les dieux et les dmons, il aurait d lintituler, non Du dieu, mais Du dmon de Socrate. Il a mieux aim placer cette distinction dans le corps de louvrage que sur le titre. Cest ainsi que, depuis le moment o la saine doctrine a brill parmi les hommes, le nom des dmons est devenu presque universellement odieux, au point mme quavant davoir lu le plaidoyer dApule en faveur des dmons, quiconque aurait rencontr un titre comme celui-ci : Du dmon de Socrate, naurait pu croire que lauteur ft dans son bon sens. Aussi bien, quest-ce quApule a trouv louer dans les dmons, si ce nest la subtilit et la vigueur de leur corps et la hauteur de leur sjour ? Quand il vient parler de leurs moeurs en gnral, loin den dire du bien, il en dit beaucoup de mal; de sorte quaprs avoir lu son livre, on ne stonne plus que les dmons aient voulu placer les turpitudes du thtre parmi les choses divines, quils prennent plaisir aux spectacles des crimes des dieux, voulant eux-mmes passer pour des dieux; enfin que les obscnits dont on amuse le public et les atrocits dont on lpouvante, soient en parfaite harmonie avec leurs passions.

CHAPITRE XV. LES DMONS NE SONT VRAIMENT SUPRIEURS AUX HOMMES, NI PAR LEUR CORPS ARIEN, NI PAR LA RGION PLUS LEVE OU ILS FONT LEUR SJOUR.
A Dieu ne plaise donc quune me vraiment pieuse se croie infrieure aux dmons parce quils ont un corps plus parfait ! A ce compte, il faudrait quelle mt au-dessus de soi un grand nombre de btes qui nous surpassent par la subtilit de leurs sens, laisance et la rapidit de leurs

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mouvements et la longvit de leur corps robuste ! Quel homme a la vue perante des aigles et des vautours, lodorat subtil des chiens, lagilit des livres, des cerfs, de tous les oiseaux, la force du lion et de llphant? Vivons-nous aussi longtemps que les serpents, qui passent mme pour rajeunir et quitter la vieillesse avec la tunique dont ils se dpouillent? Mais, de mme que la raison et lintelligence nous lvent au-dessus de tous ces animaux, la puret et lhonntet de notre vie doivent nous mettre au-dessus des dmons. Il a plu la divine Providence de donner des tres qui nous sont trs-infrieurs certains avantages corporels, pour nous apprendre cultiver, de prfrence au corps, cette partie de nous-mmes qui fait notre supriorit, et compter pour rien au prix de la vertu la perfection corporelle des dmons. Et dailleurs, ne sommes-nous pas destins, nous aussi, limmortalit du corps, non pour subir, comme les dmons, une ternit de peines, mais pour recevoir la rcompense dune vie pure? Quant llvation de leur sjour, simaginer que les dmons valent mieux que nous parce quils habitent lair et nous la terre, cela est parfaitement ridicule. Car ce titre nous serions au-dessous de tous les oiseaux. Mais, disent-ils, les oiseaux sabattent sur la terre pour se reposer ou se repatre, ce que ne font pas les dmons 1. Je leur demande alors sils veulent estimer les oiseaux suprieurs aux hommes, au mme titre quils prfrent les dmons aux oiseaux ? Que si cette opinion est extravagante, llment suprieur quhabitent les dmons ne leur donne donc aucun droit nos hommages. De mme, en effet, que les oiseaux, habitants de lair, ne sont pas pour cela au-dessus de nous, habitants de la terre, mais nous sont soumis au contraire cause de lexcellence de lme raisonnable qui est en nous, ainsi les dmons, malgr leur corps arien, ne doivent pas tre estims plus excellents que nous, sous prtexte que lair est suprieur la terre; mais ils sont au contraire au-dessous des hommes, parce quil ny a point de comparaison entre le dsespoir o ils sont condamns et lesprance des justes. Lordre mme et la proportion que Platon tablit dans les quatre lments, lorsquil place entre le plus mobile de tous, le feu, et le plus immobile, la terre, les deux lments de lair et de leau comme termes moyens 2en sorte quautant lair est au-dessus de leau et le feu au-dessus de lair, autant leau est au-dessus de la terre, cet ordre, dis-je, nous apprend ne point mesurer la valeur des tres anims selon la hirarchie des lments. Apule lui-mme, aussi bien que les autres platoniciens, appelle lhomme un animal terrestre ; et cependant cet animal est plus excellent que tous les animaux aquatiques, bien
1. Voyez Apule, De deo Socratis, page 46, 47. 2. Voyez le Time, Ed. Bekker, 32, B, C; trad. de M. Cousin, t. XII, p. 121.

(167) que Platon place leau au-dessus de la terre. Ainsi donc, quand il sagit de la valeur des mes, ne la mesurons pas selon lordre apparent des corps, et sachons quil peut se faire quune me plus parfaite anime un corps plus grossier, et une me moins parfaite un corps suprieur.

CHAPITRE XVI.

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SENTIMENT DU PLATONICIEN APULE TOUCHANT LES MOEURS ET LES ACTIONS DES DMONS.
Le mme platonicien, parlant des moeurs des dmons, dit quils sont agits des mmes passions que les hommes, que les injures les irritent, que les hommages et les offrandes les apaisent, quils aiment les honneurs, quils prennent plaisir la varit des rites sacrs, et que la moindre ngligence cet gard leur cause un sensible dplaisir. Cest deux que relvent, ce quil nous assure, les prdictions des augures, aruspices, devins, les prsages des songes, quoi il ajoute les miracles de la magie. Puis il les dfinit brivement en ces termes : Les dmons, quant au genre, sont des animaux; ils sont, quant lme, sujets aux passions; quant lintelligence, raisonnables; quant au corps, ariens; quant au temps, ternels ; et il fait observer que les trois premires qualits se rencontrent galement chez les hommes, que la quatrime est propre aux dmons et que la cinquime leur est commune avec les dieux. Mais je remarque mon tour quentre les trois premires qualits quils partagent avec les hommes, il en est deux qui leur sont aussi communes avec les dieux. Les dieux, en effet, sont des animaux dans les ides dApule qui, assignant chaque espce son lment, appelle les hommes animaux terrestres, les poissons et tout ce qui nage, animaux aquatiques, les dmons, animaux ariens, et les dieux, animaux clestes. Par consquent, si les dmons sont des animaux, cela leur est commun, non-seulement avec les hommes, mais aussi avec les dieux et avec les brutes; raisonnables, cela leur est commun avec les dieux et avec les hommes ; ternels, avec les dieux seuls; sujets aux passions, avec les seuls hommes ; ariens, voil ce qui est propre aux seuls dmons. Ce nest donc pas un grand avantage pour eux dappartenir au genre animal, puisque les brutes y sont avec eux; avoir une me raisonnable, ce nest pas tre au-dessus de nous, puisque nous sommes aussi dous de raison; quoi bon possder une vie ternelle, si ce nest point une vie heureuse? car mieux vaut une flicit temporelle quune ternit misrable; tre sujets aux passions, cest un triste privilge que nous possdons comme eux et qui est un effet de notre misre. Enfin, comment un corps arien serait-il une qualit dun grand prix, quand il est certain que toute me, quelle que soit sa nature, est de soi suprieure tout corps ; et ds lors, comment le culte divin, hommage de lme, seraitil d ce qui est au-dessous delle? Que si, parmi les qualits quApule attribue aux dmons, il comptait la vertu, la sagesse et la flicit, sil disait que ces avantages leur sont communs avec les dieux et quils les possdent ternellement, je verrais l quelque chose de grand et de dsirable; et cependant on ne devrait pas encore les adorer comme on adore Dieu, mais plutt adorer en Dieu la source de ces merveilleux dons. Tant il sen faut quils mritent les honneurs divins, ces animaux ariens qui nont la raison que pour pouvoir tre misrables, les passions que pour ltre en effet, lternit que pour ltre ternellement!

CHAPITRE XVII. SIL CONVIENT A LHOMME DADORER DES ESPRITS DONT IL LUI EST COMMAND DE FUIR LES VICES. Pour ne considrer maintenant dans les dmons que ce qui leur est commun avec les hommes suivant Apule, cest--dire les passions, sil est vrai que chacun des quatre lments ait ses animaux, le feu et lair les immortels, la terre et leau les mortels, je voudrais bien savoir pourquoi les mes des dmons sont sujettes aux troubles et aux orages des passions ; car le mot passion, comme le mot grec Pathos; dont il drive, marque un tat de perturbation, un

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mouvement de lme contraire la raison. Comment se fait-il donc que lme des dmons prouve ces passions dont les btes sont exemptes? Si en effet il se trouve en elles quelques mouvements analogues, on ny peut voir des perturbations contraires la raison, les btes tant prives de raison. Dans les hommes, quand la passion trouble lme, cest un effet de sa folie ou de sa misre ; car nous ne possdons point ici-bas cette batitude et cette perfection de la (168) sagesse qui nous sont promises la fin des temps au sortir de ce corps prissable. Quant aux dieux, nos philosophes prtendent que sils sont labri des passions, cest quils possdent nonseulement lternit, mais la batitude; et quoiquils aient une me comme le reste des animaux, cette me est pure de toute tache et de toute altration. Eh bien ! sil en va de la sorte, si les dieux ne sont point sujets aux passions en tant quanimaux dous de batitude et exempts de misre, si les btes en sont affranchies en qualit danimaux incapables de misre comme de batitude, il reste que les dmons y soient accessibles au mme titre que les hommes, titre danimaux misrables. Quelle draison, ou plutt quelle folie de nous asservir aux dmons par un culte, quand la vritable religion nous dlivre des passions vicieuses qui nous rendent semblables eux! Car Apule, qui les pargne beaucoup et les juge dignes des honneurs divins, Apule lui-mme est forc de reconnatre quils sont sujets la colre; et la vraie religion nous ordonne de ne point cder la colre, mais dy rsister. Les dmons se laissent sduire par des prsents, et la vraie religion ne veut pas que lintrt dcide de nos prfrences. Les dmons se complaisent aux honneurs, et la vraie religion nous dfend dy tre sensibles. Les dmons aiment ceux-ci, hassent ceux-l, non par le choix sage et calme de la raison, mais par lentranement dune me passionne; et la vraie religion nous prescrit daimer mme nos ennemis. Enfin tous ces mouvements du coeur, tous ces orages de lesprit, tous ces troubles et toutes ces temptes de lme, dont Apule convient que les dmons sont agits, la vraie religion nous ordonne de nous en affranchir. Nest-ce donc pas une folie et un aveuglement dplorables que de shumilier par ladoration devant des tres qui on dsire ne pas tre semblable, et de prendre pour objet de sa religion des dieux quon ne veut pas imiter, quand toute la substance de la religion, cest dimiter ce quon adore?

CHAPITRE XVIII. CE QUON DOIT PENSER DUNE RELIGION QUI RECONNAT LES DMONS POUR MDIATEURS NCESSAIRES DES HOMMES AUPRS DES DIEUX.
Cest donc en vain quApule et ses adhrents font aux dmons lhonneur de les placer dans lair, entre le ciel et la terre, pour transmettre aux dieux les prires des hommes et aux hommes les faveurs des dieux, sous prtexte qu aucun dieu ne communique avec lhomme 1 , suivant le principe quils attribuent Platon. Chose singulire! ils ont pens quil ntait pas convenable aux dieux de se mler aux hommes, mais quil tait convenable aux dmons dtre le lien entre les prires des hommes et les bienfaits des dieux; de sorte que lhomme juste, tranger par cela mme aux arts de la magie, sera oblig de prendre pour intercesseurs auprs des dieux ceux qui se plaisent ces criminelles pratiques, alors que laversion quelles lui inspirent est justement ce qui le rend plus digne dtre exauc par les dieux. Aussi bien ces mmes dmons aiment les

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turpitudes du thtre, tandis que la pudeur les dteste; ils se plaisent tous les malfices de la magie 2, tandis que linnocence les a en mpris. Voil donc linnocence et la pudeur condamnes, pour obtenir quelque faveur des dieux, prendre pour intercesseurs leurs propres ennemis. Cest en vain quApule chercherait justifier les fictions des potes et les infamies du thtre; nous avons lui opposer lautorit respecte de son matre Platon, si toutefois lhomme peut ce point renoncer la pudeur que non-seulement il aime des choses honteuses, mais quil les juge agrables la Divinit.

CHAPITRE XIX. LA MAGIE EST IMPIE QUAND ELLE A POUR BASE LA PROTECTION DES ESPRITS MALINS.
Pour confondre ces pratiques de la magie, dont quelques hommes sont assez malheureux et assez impies pour tirer vanit, je ne veux dautre tmoin que lopinion publique. Si en effet les oprations magiques sont louvrage de divinits dignes dadoration, pourquoi sont-elles si rudement frappes par la svrit des lois ? Sont-ce les chrtiens qui ont fait ces lois ? Admettez que les malfices des magiciens ne soient pas pernicieux au genre humain, pourquoi ces vers dun illustre pote?
1. Voyez Apule, De deo Socratis, Platon, Banquet, discours de Diotime, page 203, A, trad. fr., tome VI, p. 299. 2. Voyez Virgile, Enide, livre VII, V. 338.

(169) Jen atteste les dieux et toi-mme, chre soeur, et ta tte chrie cest regret que jai recours aux conjurations magiques. 1 Et pourquoi cet autre vers? Je lai vu transporter des moissons dun champ dans un autre 2 allusion cette science pernicieuse et criminelle qui fournissait, disait-on, le moyen de transporter son gr les fruits de la terre? Et puis Cicron ne remarqua-t-il pas quune loi des Douze Tables, cest--dire une des plus anciennes lois de Rome, punit svrement les magiciens 3? Enfin, est-ce devant les magistrats chrtiens quApule fut accus de magie +4 ? Certes, sil et pens que ces pratiques fassent innocentes, pieuses et en harmonie avec les oeuvres de la puissance divine, il devait non-seulement les avouer, mais faire profession de sen servir et protester contre les lois qui interdisent et condamnent un art digne dadmiration et de respect. De cette faon, ou il aurait persuad ses juges, ou si, trop attachs dinjustes lois, ils lavaient condamn mort, les dmons nauraient pas manqu de rcompenser son courage. Cest ainsi que lorsquon imputait crime nos martyrs cette religion chrtienne o ils croyaient fermement trouver leur salut et une ternit de gloire, ils ne la reniaient pas pour viter des peines temporelles, mais au contraire ils la confessaient, ils la professaient, ils la proclamaient; et cest

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en souffrant pour elle avec courage et fidlit, cest en mourant avec une tranquillit pieuse, quils firent rougir la loi de son injustice et en amenrent la rvocation. Telle na point t la conduite du philosophe platonicien. Nous avons encore le discours trs-tendu et trs-disert o il se dfend contre laction de magie; et sil sefforce dy paratre innocent, cest en niant les actions quon ne peut faire innocemment. Or, tous ces prodiges de la magie, quil juge avec raison condamnables, ne saccomplissent-ils point par la science et par les oeuvres des dmons? Pourquoi donc veut-il quon les honore? pourquoi dit-il que nos prires ne peuvent parvenir aux dieux que par lentremise de ces mmes dmons dont
1. Enide, livre IV, V. 492, 493. 2. Eglogue 8e, V. 99. 3. Un fragment de la loi des Douze Tables porte : Qui fruges excantasit. Qui malum carmen incantasit... Non alienam segetem pelexeris. Voyez Pline, Hist.nat., lib. XXV, cap. 2. Snque, Qust. natur., lib. IV. Apule, Apologie, page 304. 4. Apule fut cit pour crime- de magie devant le gouverneur de lAquitaine, Claudius, qui ntait rien moine que chrtien. Voyez Lettres de Marcellinus et de saint Augustin, 136, 138.

nous devons fuir les oeuvres, si nous voulons que nos prires parviennent jusquau vrai Dieu ? Dailleurs, je demande quelle sorte de prires les dmons prsentent aux dieux bons: des prires magiques ou des prires permises? les premires, ils nen veulent pas ; les secondes, ils les veulent par dautres mdiateurs. De plus, si un pcheur pnitent vient prier, se reconnaissant coupable davoir donn dans la magie, obtiendra-t-il son pardon par lintercession de ceux qui lont pouss au crime ? ou bien les dmons eux-mmes, pour obtenir le pardon des pcheurs, feront-ils tous les premiers pnitence pour les avoir sduits? Cest ce qui nest jamais venu lesprit de personne ; car sils se repentaient de leurs crimes et en faisaient pnitence, ils nauraient pas la hardiesse de revendiquer pour eux les honneurs divins; une superbe si dtestable ne peut saccorder avec une humilit si digne de pardon.

CHAPITRE XX. SIL EST CROYABLE QUE DES DIEUX BONS PRFRENT AVOIR COMMERCE AVEC LES DMONS QUAVEC LES HOMMES.
Il y a, suivant eux, une raison pressante et imprieuse qui fait que les dmons sont les mdiateurs ncessaires entre les dieux et les hommes. Voyons cette raison, cette prtendue ncessit. Cest, disent-ils, quaucun dieu ne communique avec lhomme. Voil une trange ide de la saintet divine ! elle empche Dieu de communiquer avec lhomme suppliant, et le fait entrer en commerce avec le dmon superbe ! Ainsi, Dieu ne communique pas avec lhomme pnitent, et il communique avec le dmon sducteur; il ne communique pas avec lhomme qui invoque la Divinit, et il communique avec le dmon qui lusurpe ; il ne communique pas avec lhomme implorant lindulgence, et il communique avec le dmon conseillant liniquit ; il ne communique pas avec lhomme qui, clair par les livres des philosophes, chasse les potes dun Etat bien rgl, et il communique avec le dmon, qui exige du snat et des pontifes quon reprsente sur la scne les folles imaginations des potes; il ne communique pas avec lhomme qui interdit dimputer aux dieux des crimes fantastiques, et il communique avec le dmon qui se complat voir ces crimes donns en spectacle; il ne communique pas avec lhomme qui (170) punit par de justes lois les pratiques des magiciens, et il communique avec le dmon qui enseigne et exerce la

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magie; il ne communique pas avec lhomme qui fuit les oeuvres des dmons, et il communique avec le dmon qui tend des piges la faiblesse de lhomme

CHAPITRE XXI SI LES DIEUX SE SERVENT DES DMONS COMME DE MESSAGERS ET DINTERPRTES, ET SILS SONT TROMPS PAR EUX, A LEUR INSU OU DE LEUR PLEIN GR. Mais, disent-ils, ce qui vous parat dune absurdit et dune indignit rvoltantes est absolument ncessaire, les dieux de lther ne pouvant rien savoir de ce que font les habitants de la terre que par lintermdiaire des dmons de lair; car lther est loin de la terre, une hauteur prodigieuse, au lieu que lair est la fois contigu lther et la terre. O ladmirable sagesse et le beau raisonnement! Il faut, dun ct, que les dieux dont la nature est essentiellement bonne, aient soin des choses humaines, de peur quon ne les juge indignes dtre honors; de lautre ct, il faut que, par suite de la distance des lments, ils ignorent ce qui se passe sur la terre, afin de rendre indispensable le ministre des dmons et daccrditer leur culte parmi les peuples, sous prtexte que cest par leur entremise que les dieux peuvent tre informs des choses den bas, et venir au secours des mortels. Si cela est, les dieux bons connaissent mieux les dmons par la proximit de leurs corps que les hommes par la bont de leurs mes. O dplorable ncessit, ou plutt ridicule et vaine erreur, imagine pour couvrir le nant de vaines divinits! En effet, sil est possible aux dieux de voir notre esprit par leur propre esprit libre des obstacles du corps, ils nont pas besoin pour cela du ministre des dmons; si, au contraire, les dieux ne connaissent les esprits quen percevant, laide de leurs propres corps thrs, les signes corporels tels que le visage, la parole, les mouvements; si cest de la sorte quils recueillent les messages des dmons, rien nempche quils ne soient abuss par leurs mensonges. Or, comme il est impossible que la Divinit soit trompe par -les dmons, il est impossible aussi que la Divinit ignore ce que font les hommes. Jadresserais volontiers une question ces philosophes: Les dmons ont-ils fait connatre aux dieux larrt prononc par Platon contre les fictions sacrilges des potes, sans leur avouer le plaisir quils prennent ces fictions? ou bien ont-ils gard le silence sur ces deux choses? ou bien les ont-ils rvles toutes deux, ainsi que leur libertinage, plus injurieux la divinit que la religieuse sagesse de Platon ? ou bien, enfin, ont-ils cach aux dieux la condamnation dont Platon a frapp la licence calomnieuse du thtre? et, en mme temps, ont-ils eu laudace et limpudeur de leur avouer le plaisir criminel quils prennent ce spectacle des dieux avilis? Quon choisisse entre ces quatre suppositions: je nen vois aucune o il ne faille penser beaucoup de mal des dieux bons. Si lon admet la premire, il faut accorder quil na pas t permis aux dieux bons de communiquer avec un bon philosophe qui les dfendait contre loutrage, et quils ont communiqu avec les dmons qui se rjouissaient de les voir outrags. Ce bon philosophe, en effet, tait trop loin des dieux bons pour quil leur ft possible de le connatre autrement que par des dmons mchants qui ne leur taient pas dj trs-bien connus malgr le voisinage. Si lon veut que les dmons aient cach aux dieux tout ensemble et le pieux arrt de Platon et leurs plaisirs sacrilges, quoi sert aux dieux, pour la connaissance des choses humaines, lentremise des dmons, du moment quils ne savent pas ce que font des hommes pieux, par respect pour la majest divine, contre le libertinage des esprits mchants ? Jadmets la troisime supposition, que les dmons nont pas fait connatre seulement aux dieux le pieux sentiment de Platon, mais aussi le plaisir criminel quils prennent voir la Divinit avilie, je dis quun tel rapport adress aux dieux est plutt un insigne outrage. Et cependant on admet que les dieux, sachant tout cela, nont

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pas rompu commerce avec les dmons, ennemis de leur dignit comme de la pit de Platon, mais quils ont charg ces indignes voisins de transmettre leurs dons au vertueux Platon, trop loign deux pour les recevoir de leur main. Ils sont donc tellement lis par la chane indissoluble des lments, quils peuvent communiquer avec leurs calomniateurs et ne le peuvent pas avec leurs dfenseurs, connaissant les uns et (171) les autres, mais ne pouvant pas changer le poids de la terre et de lair. Reste la quatrime supposition, mais cest la pire de toutes: car comment admettre que les dmons aient rvl aux dieux, et les fictions calomnieuses de la posie, et les folies sacrilges du thtre, et leur passion ardente pour les spectacles, et le plaisir singulier quils y prennent, et quen mme temps ils leur aient dissimul que Platon, au nom dune philosophie svre, a banni ces jeux criminels dun Etat bien rgl? A ce compte les dieux seraient contraints dapprendre par ces tranges messagers les drglements les plus coupables, ceux de ces messagers mmes, et il ne leur serait pas permis de connatre les bons sentiments des philosophes; singulier moyen dinformation, qui leur apprend ce quon fait pour les outrager, et leur cache ce quon fait pour les honorer !

CHAPITRE XXII. IL FAUT MALGR APULE REJETER LE CULTE DES DMONS.

Ainsi donc, puisquil est impossible dadmettre aucune de ces quatre suppositions, il faut rejeter sans rserve cette doctrine dApule et de ses adhrents, que les dmons sont placs entre les hommes et les dieux, comme des interprtes et des messagers, pour transmettre au ciel les voeux de la terre et la terre les bienfaits du ciel. Tout au contraire, ce sont des esprits possds du besoin de nuire, trangers toute ide de justice, enfls dorgueil, livides denvie, artisans de ruses et dillusions; ils habitent lair, en effet, mais comme une prison analogue leur nature, o ils ont t condamns faire leur sjour aprs avoir t chasss des hauteurs du ciel pour leur transgression inexpiable; et, bien que lair soit situ au-dessus de la terre et des eaux, les dmons ne sont pas pour cela moralement suprieurs aux hommes, qui ont sur eux un tout autre avantage que celui du corps, cest de possder une me pieuse et davoir mis leur confiance dans lappui du vrai Dieu. Je conviens que les dmons dominent sur un grand nombre dhommes indignes de participer la religion vritable; cest aux yeux de ceux-l quils se sont fait passer pour des dieux, grce leurs faux prestiges et leurs fausses prdictions. Encore nont-ils pu russir tromper ceux de ces hommes qui ont considr leurs vices de plus prs, et alors ils ont pris le parti de se donner pour mdiateurs entre les dieux et les hommes, et pour distributeurs des bienfaits du ciel. Ainsi sest forme lopinion de ceux qui, connaissant les dmons pour des esprits mchants, et persuads que les dieux sont bons par nature, ne croyaient pas la divinit des dmons et refusaient de leur rendre les honneurs divins, sans oser toutefois les en dclarer indignes, de crainte de heurter les peuples asservis leur culte par une superstition invtre.

CHAPITRE XXIII.

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CE QUE PENSAIT HERMS TRISMGISTII DE LIDOLTRIE, ET COMMENT IL A PU SAVOIR QUE LES SUPERSTITiONS DE LGYPTE SERAIENT ABOLIES.
Herms lEgyptien 1, celui quon appelle Trismgiste, a eu dautres ides sur les dmons. Apule, en effet, tout en leur refusant le titre de dieux, voit en eux les mdiateurs ncessaires des hommes auprs des dieux, et ds lors le culte des dmons et celui des dieux restent insparables; Herms, au contraire, distingue deux sortes de dieux: les uns qui ont t forms par le Dieu suprme, les autres qui sont louvrage des hommes. A sen tenir l, on conoit dabord que ces dieux, ouvrages des hommes, ce sont les statues quon voit dans les temples ; point du tout; suivant Herms, les statues visibles et tangibles ne sont que le corps des dieux, et il les croit animes par de certains esprits quon a su y attirer et qui ont le pouvoir de nuire comme aussi celui de faire du bien ceux qui leur rendent les hommages du culte et les honneurs divins. Unir ces esprits invisibles une matire corporelle pour en faire des corps anims, des symboles vivants ddis et soumis aux esprits qui les habitent, voil ce quil appelle faire des dieux, et il soutient que les hommes possdent ce grand et merveilleux pouvoir. Je rapporterai ici ses paroles, telles quelles sont traduites dans notre langue2:
1. Au temps de saint Augustin il circulait un trs grand nombre douvrages quon supposait traduits de lgyptien en grec ou en latin, et composs par Herms. Rien de plus suspect que lauthenticit des livres hermtiques; rien de plus douteux que lexistence dHerms, personnage symbolique en qui se rsumaient toute la science et tous les arts de lantique Egypte. 2. Saint Augustin cite ici une traduction attribue Apule du dialogue hermtique intitul Escalope. Cest une compilation dides hbraiques, gyptiennes, platoniciennes, o se trahit la main dun falsificateur des premiers sicles de lEglise. Voyez la dissertation de M. Guignant De Ermou seu Mercurii mythologia. Paris, 1835.

(172) Puisque lalliance et la socit des hommes et des dieux font le sujet de notre entretien, considrez, Esculape, quelle est la puissance et la force de lhomme. De mme que le Seigneur et Pre, Dieu en un mot, a produit les dieux du ciel; ainsi lhomme a form les dieux qui font leur sjour dans les temples et habitent auprs de lui - Et un peu aprs: Lhomme donc, se souvenant de sa nature et de son origine, persvre dans cette imitation de la Divinit, de sorte qu lexemple de ce Pre et Seigneur qui a fait des dieux ternels comme lui, lhomme sest form des dieux sa ressemblance . Ici Esculape, qui Herms sadresse, lui ayant dit: Tu veux parler des statues, Trismgiste , celui-ci rpond: Oui, cest des statues que je parle, Esculape, quelque doute qui puisse tarrter, de ces statues vivantes toutes pntres desprit et de sentiment, qui tont tant et de si grandes choses, de ces statues qui connaissent lavenir et le prdisent par les sortilges, les devins, les songes et de plusieurs autres manires, qui envoient aux hommes des maladies et qui les gurissent, qui rpandent enfin dans les coeurs, suivant le mrite de chacun, la joie ou la tristesse. Ignores-tu, Esculape, que lEgypte est limage du ciel, ou, pour mieux parler, que le ciel, avec ses mouvements et ses lois, y est comme descendu; enfin, sil faut tout dire, que notre pays est le temple de lunivers? Et cependant, puisquil est dun homme sage de tout prvoir, voici une chose que vous ne devez pas ignorer: un temps viendra o il sera reconnu que les Egyptiens ont vainement gard dans leur coeur pieux un culte fidle la Divinit, et toutes leurs crmonies saintes tomberont dans loubli et le nant.

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Herms stend fort longuement sur ce sujet, et il semble prdire le temps o la religion chrtienne devait dtruire les vaines superstitions de lidoltrie par la puissance de sa vrit et de sa saintet librement victorieuses, alors que la grce du vrai Sauveur viendrait arracher lhomme au joug des dieux qui sont louvrage de lhomme, pour le soumettre au Dieu dont lhomme est louvrage. Mais, quand il fait cette prdiction, Herms, tout en parlant en ami dclar des prestiges des dmons, ne prononce pas nettement le nom du christianisme; il dplore au contraire, avec laccent de la plus vive douleur, la ruine future de ces pratiques religieuses qui, suivant lui, entretenaient en Egypte la ressemblance de lhomme avec les dieux. Car il tait de ceux dont lAptre dit: Ils ont connu Dieu sans le glorifier et ladorer comme Dieu; mais ils se sont perdus dans leurs chimriques penses, et leur coeur insens sest rempli de tnbres. En se disant sages ils sont devenus fous, et ils ont prostitu la gloire de lincorruptible divinit limage de lhomme corruptible1 . On trouve en effet dans Herms un grand nombre de penses vraies sur le Dieu unique et vritable qui a cr lunivers; et je ne sais par quel aveuglement de coeur il a pu vouloir que les hommes demeurassent toujours soumis ces dieux qui sont, il en convient, leur propre ouvrage, et saffliger de la ruine future de cette superstition. Comme sil y avait pour lhomme une condition plus malheureuse que dobir en esclave loeuvre de ses mains! Aprs tout, il lui est plus facile de cesser dtre homme en adorant les dieux quil a faits, quil ne lest ces idoles de devenir dieux par le culte quil leur rend; que lhomme, en effet, dchu de ltat glorieux o il a t mis 2, descende au rang des brutes, cest une chose plus facile que de voir louvrage de lhomme devenir plus excellent que louvrage de Dieu fait son image, cest--dire que lhomme mme. Et il est juste par consquent que lhomme tombe infiniment au-dessous de son Crateur, quand il met au-dessus de soi sa propre crature. Voil les illusions pernicieuses et les erreurs sacrilges dont Herms lEgyptien prvoyait et dplorait labolition ; niais sa plainte tait aussi impudente que sa science tait tmraire. Car le Saint-Esprit ne lui rvlait pas lavenir comme il faisait aux saints Prophtes qui, certains de la chute future des idoles, scriaient avec joie : Si lhomme se fait des dieux, ce ne seront point des dieux vritables 3 . Et ailleurs : Le jour viendra, dit le Seigneur, o je chasserai les noms des idoles de la face de la terre, et la mmoire mme en prira 4 . Et Isae, prophtisant de lEgypte en particulier: Les idoles de lEgypte seront renverses devant le Seigneur, et le coeur des Egyptiens se sentira
1. Rom. I, 21-23 2. Ps. XLVIII, 12. 3. Jr. XVI, 20. 4. Zach. XIII, 2.

(173) vaincu 1 . Parmi les inspirs du Saint- -Esprit, il faut placer aussi ces personnages qui se rjouissaient des vnements futurs dvoils leurs regards, comme Simon et Anne 2 qui connurent Jsus-Christ aussitt aprs sa naissance; ou comme Elisabeth 3, qui le connut en esprit ds sa conception; ou comme saint Pierre qui scria, clair par une rvlation du Pre: Vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant 4 . Quant cet gyptien, les esprits qui lui avaient rvl le temps de leur dfaite, taient ceux-l mmes qui dirent en tremblant Notre-Seigneur pendant sa vie mortelle: Pourquoi tes-vous venu nous perdre avant le temps 5? soit quils fussent surpris de voir arriver sitt ce quils prvoyaient la vrit, mais sans le croire si proche, soit quils fissent consister leur-perdition tre dmasqus et mpriss. Et cela arrivait avant le temps , cest--dire avant lpoque du jugement, o ils seront livrs la damnation ternelle avec tous les hommes qui auront accept leur socit; car ainsi lenseigne la religion, celle qui ne trompe

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pas, qui nest pas trompe, et qui ne ressemble pas ce prtendu sage flottant tout vent de doctrine, mlant le faux avec le vrai, et se lamentant sur la ruine dune religion convaincue derreur par son propre aveu.

CHAPITRE XXIV. TOUT EN DPLORANT LA RUINE FUTURE DE LA RELIGION DE SES PRES, HERMS EN CONFESSE OUVERTEMENT LA FAUSSET.
Aprs un long discours Herms reprend en ces termes ce quil avait dit des dieux forms par la main-des hommes: En voil assez pour le moment sur ce-sujet; revenons lhomme et ce don divin de la raison qui lui mrite le nom danimal raisonnable. On a beaucoup clbr les merveilles de la nature humaine; mais, si tonnantes quelles paraissent, elles ne sont rien ct de cette merveille incomparable, lart dinventer et de faire des dieux. Nos pres, en effet, tombs dans lincrdulit et aveugls par de grandes erreurs qui les dtournaient de la religion et du culte, imaginrent de former des dieux de leurs propres mains; cet art une fois invent, ils y joignirent une vertu
1. Isae, XIX, 1 .- 2. Luc, II, 25-38.- 3. Id. I, 45.- 4. Matt. XVI, 16.- 5.- Ephs. IV, 14.

mystrieuse emprunte la nature universelle, et, dans limpuissance o ils taient de faire des mes, ils voqurent celles des dmons ou des-anges, en les attachant ces images sacres et aux divins mystres, ils donnrent leurs idoles le pouvoir de faire du bien ou du mal . Je ne sais en vrit si les dmons voqus en personne voudraient faire des aveux aussi complets; Herms, en effet, dit en propres termes: Nos pres, tombs dans lincrdulit et aveugls par de grandes erreurs qui les dtournaient de la religion et du culte, imaginrent de former des dieux de leurs propres mains . Or, ne pourrait-il pas se contenter de dire: Nos pres ignoraient la vrit? Mais non; il prononce le mot derreur, et il dit mme de grandes erreurs. Telle est donc lorigine de ce grand art de faire des dieux: cest lerreur, cest lincrdulit, cest loubli de la religion et du culte. Et cependant notre sage gyptien dplore la ruine future de cet art, comme sil sagissait dune religion divine. Nest-il pas vident, je le demande, quen confessant de la sorte lerreur de ses pres, il cde une force divine, comme en dplorant la dfaite future des dmons, il cde une force diabolique? Car enfin, si cest par lerreur, par lincrdulit, par loubli de la religion et du culte qua t trouv lart de faire des dieux, il ne faut plus stonner que toutes les oeuvres de cet art dtestable, conues en haine de la religion divine, soient dtruites par cette religion, puisquil, appartient la vrit de redresser lerreur, la foi de vaincre lincrdulit, lamour qui ramne Dieu de triompher de la haine qui en dtourne. Supposons que Trismgiste, en nous apprenant que ses pres-avaient invent lart de faire des dieux, net rien dit des causes de cette invention, cet t nous de comprendre, pour peu que nous fussions clairs par la pit, que jamais lhomme net imagin rien de semblable sil ne se ft dtourn du vrai, sil et gard Dieu une foi digne de lui, sil ft rest attach au culte lgitime et la bonne religion. Et toutefois, si nous eussions, nous, attribu lorigine de lidoltrie lerreur, lincrdulit loubli de la vraie religion limpudence des adversaires du christianisme

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serait jusqu un certain point supportable; mais quand celui qui admire avec transport dans lhomme cette puissance de faire des (174) dieux, et prvoit avec douleur le temps o les lois humaines elles-mmes aboliront ces fausses divinits institues par les hommes, quand ce mme personnage vient confesser ouvertement les causes de cette idoltrie savoir : lerreur, lincrdulit et loubli de la religion vritable, que devons-nous dire, ou plutt que devons-nous faire, sinon rendre des actions de grces immortelles au Seigneur notre Dieu, pour avoir renvers ce culte sacrilge par des causes toutes contraires celles qui le firent tablir? Car, ce qui avait t tabli par lerreur a t renvers par la vrit; ce-qui avait t tabli par lincrdulit a t renvers par la roi; ce qui avait t tabli par la haine du culte vritable a t rtabli par lamour du seul vrai Dieu. Ce merveilleux changement ne sest pas opr seulement en Egypte, unique objet des lamentations que lesprit des dnions inspire Trismgiste; il sest tendu toute la terre, qui chante au Seigneur un nouveau cantique, selon cette prdiction des Ecritures vraiment saintes et vraiment prophtiques: Chantez au Seigneur un cantique nouveau, chantez au Seigneur, peuples de toute la terre 1. Aussi le titre de ce psaume porte-t-il: Quand la maison sdifiait aprs la captivit . En effet la maison du Seigneur, cette Cit de Dieu qui est la sainte Eglise, sdifie par toute la terre, aprs la captivit o les dmons retenaient les vrais croyants, devenus maintenant les pierres vivantes de ldifice. Car, bien que lhomme ft lauteur de ses dieux, cela nempchait pas quil ne leur ft soumis par le culte quil leur rendait et qui le faisait entrer dans leur socit, je parle de la socit des dmons, et non de celle de ces idoles sans vie. Que sont eneffet les idoles, sinon des tres qui ont eu des yeux et ne voient pas , suivant la parole de IEcriture 2, et qui, pour tre des chefs-doeuvre de lart, nen restent pas moins -dpourvus de sentiment et de vie? Mais les esprits immondes, lis ces idoles par un art dtestable, avaient misrablement asservi les mes de leurs adorateurs en se les associant. Cest pourquoi lAptre dit: Nous savons quune idole nest rien et cest aux dmons, et non Dieu, que les gentils offrent leurs victimes. Or, je ne veux pas que vous ayez aucune socit avec les dmons 3 . Cest donc aprs -cette captivit qui asservissait les
1. Ps. XCV, 1. 2. Id. CXIII, 5. 3. I Cor. VIII, 4; X, 20.

hommes aux dmons, que la maison de Dieu sdifie par toute la terre, et de l le titre du psaume o il est dit: Chantez au Seigneur un cantique nouveau; chantez au Seigneur, peuples de toute la terre; chantez au Seigneur et bnissez son saint nom; annoncez dans toute la suite des jours son assistance salutaire ; annoncez sa gloire parmi les nations et ses merveilles au milieu de tous les peuples; car le Seigneur est grand et infiniment louable; il est plus redoutable que tous les dieux, car tous les dieux des gentils sont des dmons, mais le Seigneur a fait les cieux 1 . Ainsi, celui qui saffligeait de prvoir un temps o le culte des idoles serait aboli, et o les dmons cesseraient de dominer sur leurs adorateurs, souhaitait, sous linspiration de lesprit du mal, que cette captivit durt toujours, au lieu que le psalmiste clbre le moment o elle finira et o une maison sera difie par toute la terre. Trismgiste prdisait donc en gmissant ce que le Prophte prdit avec allgresse; et comme le Saint-Esprit qui anime les saints Prophtes est toujours victorieux, Trismgiste lui-mme a t miraculeusement contraint davouer que les institutions dont la ruine lui causait tant de douleur, navaient pas t tablies par des hommes sages, fidles et religieux, mais par des ignorants, des incrdules et des impies. Il a beau appeler les idoles des dieux; du moment quil avoue quelles sont louvrage dhommes auxquels nous ne devons pas nous rendre semblables, par l mme il-confesse, malgr quil en ait, quelles ne doivent point tre adores par ceux qui ne ressemblent pas ces hommes, cest--dire qui sont

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sages, croyants et religieux. Il confesse, en outre, que ceux mmes qui ont invent lidoltrie ont consenti reconnatre pour dieux des tres qui rie sont point dieux, suivant cette parole du Prophte: Si lhomme se fait des dieux, ce ne sont point des dieux vritables 2. Lors donc que Trismgiste appelle dieux de tels tres, reconnus par de tels adorateurs et forms par de tels ouvriers, lorsquil prtend que des dmons, quun art tnbreux a attachs de certains simulacres par le lien de leurs passions, sont des dieux de fabrique humaine, il ne va pas du moins jusqu cette opinion absurde
1. Ps. XCV, 1-5. 2. Jr. XVI, 20.

(175) du platonicien Apule, que les dmons sont des mdiateurs entre les dieux que Dieu a faits, et les hommes qui sont galement son ouvrage, et quils transmettent aux dieux les prires des hommes, ainsi quaux hommes les faveurs des dieux. Car il serait par trop absurde que les dieux crs par lhomme eussent auprs des dieux que Dieu a faits, plus de pouvoir que nen a lhomme, qui a aussi Dieu pour auteur. En effet, le dmon quun homme a li une statue par un art impie, est devenu un- dieu, mais pour cet homme seulement, et non pour tous les hommes. Quel est donc ce dieu quun homme ne saurait faire sans tre aveugle, incrdule et impie? Enfin, si les dmons quon adore dans les temples et qui sont lis par je ne sais quel art leurs images visibles, ne sont point des mdiateurs et des interprtes entre les dieux et les hommes, soit cause de leurs moeurs dtestables, soit parce que les hommes, mme en cet tat dignorance, dincrdulit et dimpit o ils ont imagin de faire des dieux, sont dune nature suprieure ces dmons enchanas par leur art au corps des idoles, il sensuit finalement que ces prtendus dieux nont de pouvoir qu titre de dmons, et que ds lors ils nuisent ouvertement aux hommes, ou que, sils semblent leur faire du bien, cest pour leur nuire encore plus en les trompant. Remarquons toutefois quils nont ce double pouvoir quautant que Dieu le permet par un conseil secret et profond de la Providence, et non pas en qualit de mdiateurs et damis des dieux. Ils ne sauraient, en effet, tre amis de ces dieux excellents que nous appelons Anges, Trnes, Dominations, Principauts, Puissances, toutes cratures raisonnables qui habitent le ciel, et dont ils sont aussi loigns par la disposition de leur me, que le vice lest de la vertu et la malice de la bont.

CHAPITRE XXV. DE CE QUIL PEUT Y AVOIR DE COMMUN ENTRE LES SAINTS ANGES ET LES HOMMES.
Ce nest donc point par la mdiation des dmons que nous devons aspirer la bienveillance et aux bienfaits des dieux, ou plutt des bons anges, mais par limitation de leur bonne volont; de la sorte, en effet, nous sommes avec eux, nous vivons avec eux et nous adorons avec eux le Dieu quils adorent, bien que nous ne puissions le voir avec les yeux du corps. Aussi bien, la distance des lieux nest pas tant ce qui nous spare des anges, que lgarement de notre volont et la dfaillance de notre misrable nature. Et si nous ne sommes point unis avec eux, la raison nen

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est pas dans notre condition charnelle et terrestre, mais dans limpuret de notre coeur, qui nous attache la terre et la chair. Mais, quand arrive pour nous la gurison, quand nous devenons semblables aux anges, alors la foi nous rapproche deux, pourvu que nous ne doutions pas que par leur assistance Celui qui les a rendus bienheureux fera aussi notre bonheur.

CHAPITRE XXVI. TOUTE LA RELIGION DES PAENS SE RDUISAIT A ADORER DES hOMMES MORTS.
Quand il dplore la ruine future de ce culte, qui pourtant, de son propre aveu, ne doit son existence qu des hommes pleins derreurs, dincrdulit et dirrligion, notre gyptien crit ces mots dignes de remarque : Alors cette terre, sanctifie par les temples et les autels, sera remplie de spulcres et de morts . Comme si les hommes ne devaient pas toujours tre sujets mourir, alors mme que lidoltrie net pas succomb! comme si on pouvait donner aux morts une autre place que la terre! comme si le progrs du temps et des sicles, en multipliant le nombre des morts, ne devait pas accrotre celui des tombeaux! Mais le vritable sujet de sa douleur, cest quil prvoyait sans doute que les monuments de nos martyrs devaient succder leurs temples et leurs autels; et peut-tre, en lisant ceci, nos adversaires vont-ils se persuader, dans leur aversion pour les chrtiens et dans leur perversit, que nous adorons les morts dans les tombeaux comme les paens adoraient leurs dieux dans les temples. Car tel est laveuglement de ces impies, quils se heurtent, pour ainsi dire, contre des mensonges, et ne veulent pas voir des choses qui leur crvent les yeux. Ils ne considrent pas que, de tous les dieux dont il est parl dans les livres des paens, peine sen trouve-t-il qui naient t des hommes, ce qui ne les empche pas de leur rendre les honneurs divins. Je ne veux pas mappuyer ici du tmoignage de Varron, qui assure que tous les morts taient regards comme des dieux (176) mnes, et qui en donne pour preuve les sacrifices quon leur offrait, notamment les jeux funbres, marque vidente, suivant lui, de leur caractre divin, puisque la coutume rservait cet honneur aux dieux; mais pour citer Herms lui-mme, qui nous occupe prsentement, dans le mme livre o il dplore lavenir en ces termes : Cette terre, sanctifie par les temples et les autels, sera rem plie de spulcres et de morts r, il avoue que les dieux des Egyptiens ntaient que des hommes morts. Il vient, en effet, de rappeler que ses anctres, aveugls par lerreur, lincrdulit et loubli de la religion divine, trouvrent le secret de faire des dieux, et, cet art une fois invent, y joignirent une vertu mystrieuse emprunte la nature universelle; aprs quoi, dans limpuissance o ils taient de faire des mes, ils voqurent celles des dmons et des anges, et, les attachant ces images sacres et aux divins mystres, donnrent ainsi leurs idoles le pouvoir de faire du bien et du mal ; puis, il poursuit, comme pour confirmer cette assertion par des exemples, et sexprime ainsi : Votre aeul, Esculape, a t linventeur de la mdecine, et on lui a consacr sur la montagne de Libye, prs du rivage des Crocodiles, un temple o repose son humanit terrestre, cest--dire son corps; car ce qui reste de lui, ou plutt lhomme tout entier, si lhomme est tout entier dans le sentiment de la vie, est remont meilleur au ciel; et maintenant il rend aux malades, par sa puissance divine, les mmes services quil leur rendait autrefois par la science mdicale . Peut-on avouer plus clairement que lon adorait comme un dieu un homme mort, au lieu mme o tait son tombeau? Et, quant au retour dEsculape au ciel, Trismgiste, en laffirmant, trompe les autres et se trompe

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lui-mme. Mon aeul Herms , ajoute-t-il, ne fait-il pas sa demeure dans une ville qui porte son nom, o il assiste et protge tous les hommes qui sy rendent de toutes parts? On rapporte, en effet, que le grand Herms, cest--dire Mercure, que Trismgiste appelle son aeul, a son tombeau dans Hermopolis. Voil donc des dieux qui, de son propre aveu, ont t des hommes, Esculape et Mercure. Pour Esculape, les Grecs et les Latins en conviennent; mais lgard de Mercure, plusieurs refusent dy voir un mortel, ce qui nempche pas Trismgiste de lappeler son aeul. A ce compte le Mercure de Trismgiste ne serait pas le Mercure des Grecs, bien que portant le mme nom. Pour moi, quil y en ait deux ou un seul, peu mimporte. Il me suffit dun Esculape qui dhomme soit devenu dieu, suivant Trismgiste, son petit-fils, dont lautorit est si grande parmi les paens. Il poursuit, et nous apprend encore quIsis, femme dOsiris, fait autant de bien quand elle est propice, que de mal quand elle est irrite . Puis il veut montrer que tous les dieux de fabrique humaine sont de la mme nature quIsis, ce qui nous fait voir que les dmons se faisaient passer pour des mes de morts attaches aux statues des temples par cet art mystrieux dont Herms nous a racont lorigine. Cest dans ce sens quaprs avoir parl du mal que fait Isis quand elle est irrite, il ajoute : Les dieux de la terre et du monde sont sujets sirriter, ayant reu des hommes qui les ont forms lune et lautre nature ; ce qui signifie que ces dieux ont une me et un corps: lme, cest le dmon; le corps, cest la statue. Voil pourquoi, dit-il, les Egyptiens les appellent de saints animaux; voil aussi pourquoi chaque ville honore lme de celui qui la sanctifie de son vivant, obit ses lois, et porte son nom . Que dire maintenant de ces plaintes lamentables de Trismgiste, scriant que la terre, sanctifie par les temples et les autels, va se remplir de spulcres et de morts? Evidemment, lesprit sducteur qui inspirait Herms se sentait contraint davouer par sa bouche que dj la terre dEgypte tait pleine en effet de spulcres et de morts, puisque ces morts y taient adors comme des dieux. Et de l cette douleur des dmons, qui prvoient les supplices qui les attendent sur les tombeaux des martyrs; car cest dans ces lieux vnrables quon les a vus plusieurs fois souffrir des tortures, confesser leur nom et sortir des corps des possds.

CHAPITRE XXVII. DE LESPCE DHONNEURS QUE LES CHRTIENS RENDENT AUX MARTYRS.
Et toutefois, nous navons en lhonneur des martyrs, ni temples, ni prtres, ni crmonies, parce quils ne sont pas des dieux pour (177) nous, et que leur Dieu est notre seul Dieu. Nous honorons, il est vrai, leurs tombeaux comme ceux de bons serviteurs de Dieu, qui ont combattu jusqu la mort pour le triomphe de la vrit et de la religion, pour la chute de lerreur et du mensonge; courage admirable que nont pas eu les sages qui avant eux avaient souponn la vrit! Mais, qui dentre les fidles a jamais entendu un prtre devant lautel consacr Dieu, sur les saintes reliques dun martyr, dire dans les prires Pierre, Paul ou Cyprien, je vous offre ce sacrifice? Cest Dieu seul quest offert le sacrifice clbr en leur mmoire; Dieu, qui les a faits hommes et martyrs, et qui a daign les associer la gloire de ses saints anges. On ne veut donc par ces solennits que rendre grce au vrai Dieu des victoires des martyrs, et exciter les fidles partager un jour, avec lassistance du Seigneur, leurs palmes et leurs couronnes. Voil le vritable objet de

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tous ces actes de pit qui se pratiquent aux tombeaux des saints martyrs : ce sont des honneurs rendus des mmoires vnrables, et non des sacrifices offerts des morts comme des dieux 1. Ceux mmes qui y portent des mets, coutume qui nest dailleurs reue quen fort peu dendroits, et que les meilleurs chrtiens nobservent pas, les emportent aprs quelques prires, soit pour sen nourrir, soit pour les distribuer aux pauvres, et les tiennent seulement pour sanctifis par les mrites des martyrs, au nom du Seigneur des martyrs 2 . Mais, pour voir l des sacrifices, il faudrait ne pas connatre lunique sacrifice des chrtiens, celui-l mme qui soffre en effet sur ces tombeaux. Ce nest donc ni par des honneurs divins, ni par des crimes humains que nous rendons hommage nos martyrs, comme font les paens leurs dieux; nous ne leur offrons pas des sacrifices, et nous ne travestissons pas leurs crimes en choses sacres. Parlerai-je dIsis, femme dOsiris, desse gyptienne, et
1. Saint Augustin a trait fond cette question dans son crit Contre Fauste, ch. 21. 2. Comp. Confessions, livre VI, ch. 2.

de ses anctres qui sont tous inscrits au nombre des rois? Un jour quelle leur offrait un sacrifice, elle trouva, dit-on, une moisson dorge dont elle montra quelques pis au roi Osiris, son mari, et Mercure, conseiller de ce prince; et cest pourquoi on a prtendu lidentifier avec Crs. Si lon veut savoir tout le mal quelle a fait, quon lise, non les potes, mais les livres mystiques, ceux dont parla Alexandre 1 sa mre Olympias, quand il eut reu les rvlations du pontife Lon, et lon verra quels hommes et quelles actions on a consacr le culte divin. A Dieu ne plaise quon ose comparer ces dieux, tout dieux quon les appelle, nos saints martyrs, dont nous ne faisons pourtant pas des dieux! Nous navons institu en leur honneur ni prtres, ni sacrifices, parce que tout cela serait inconvenant, illicite, impie, tant offert tout autre qu Dieu; nous ne cherchons pas non plus les divertir en leur attribuant des actions honteuses ou en leur consacrant des jeux infmes, comme on fait ces dieux dont on clbre les crimes sur la scne, soit quils les aient commis, en effet, quand ils taient hommes, soit quon les invente plaisir pour le divertissement de ces esprits pervers. Certes, ce nest pas un dieu de cette espce que Socrate aurait eu pour inspirateur, sil avait t vritablement inspir par un Dieu ; mais peut-tre est-ce un conte imagin aprs coup par des hommes qui ont voulu avoir pour complice dans lart de faire des dieux un philosophe vertueux, fort innocent, coup sr, de pareilles oeuvres. Pourquoi donc nous arrter plus longtemps dmontrer quon ne doit point honorer les dmons en vue du bonheur de la vie future? Il suffit dun sens mdiocre pour navoir plus aucun doute cet gard. Mais on dira peut-tre que si tous les dieux sont bons, il y a parmi les dmons les bons et les mauvais, et que cest aux bons quil faut adresser un culte pour obtenir la vie ternelle et bienheureuse; cest ce que nous allons examiner au livre suivant.
1. Sur cette prtendue lettre dAlexandre Olympias, voyez plus haut, ch. 5. Comp. Diodore de Sicile, livre I, ch. 13 et suiv.

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LIVRE NEUVIME : DEUX ESPCES DE DMONS.

Argument. Aprs avoir tabli dans le livre prcdent quil ne faut point adorer les dmons, cent fois convaincus par leurs propres aveux dtre des esprits pervers, saint Augustin prend partie ceux dentre ses adversaires qui font une diffrence entre deux sortes de dmons, les uns bons, les autres mauvais ; il dmontre que cette diffrence nexiste pas et quil nappartient aucun dmon, mais au seul Jsus-Christ, dtre le mdiateur des hommes en ce qui regarde lternelle flicit.

LIVRE NEUVIME : DEUX ESPCES DE DMONS. CHAPITRE PREMIER. DU POINT OU EN EST LA DISCUSSION ET DE CE QUI RESTE A EXAMINER. CHAPITRE II. SI PARMI LES DMONS, TOUS RECONNUS POUR INFRIEURS AUX DIEUX, IL EN EST DE BONS DONT LASSISTANCE PUISSE CONDUIRE LES ROMMES A LA BATITUDE VRITABLE. CHAPITRE IV. SENTIMENTS DES PRIPATTICIENS ET DES STOCIENS TOUCHANT LES PASSIONS. CHAPITRE V. LES PASSIONS QUI ASSIGENT LES AMES CHRTIENNES, LOIN DE LES PORTER AU VICE, LES EXERCENT A LA VERTU. CHAPITRE VI. DES PASSIONS QUI AGITENT LES DMONS, DE LAVEU DAPULE QUI LEUR ATTRIBUE LE PRIVILGE DASSISTER LES HOMMES AUPRS DES DIEUX. 7 CHAPITRE VII. LES PLATONICIENS CROIENT LES DIEUX OUTRAGS PAR LES FICTIONS DES POTES, QUI LES REPRSENTENT COMBATTUS PAR DES AFFECTIONS CONTRAIRES, CE QUI NAPPARTIENT QUAUX DMONS. CHAPITRE IX.

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SI LINTERCESSION DES DMONS PEUT CONCILIER AUX hOMMES LA BIENVEILLANCE DES DIEUX. CHAPITRE X. LES HOMMES, DAPRS LES PRINCIPES DE PLOTIN, SONT MOINS MALHEUREUX DANS UN CORPS MORTEL QUE LES DMONS DANS UN CORPS TERNEL. CHAPITRE XI. DU SENTIMENT DES PLATONICIENS, QUE LES MES DES HOMMES DEVIENNENT DES DMONS APRS LA MORT. CHAPITRE XII. DES TROIS QUALITS CONTRAIRES QUI, SUIVANT LES PLATONICIENS, DISTINGUENT LA NATURE DES DMONS DE CELLE DES HOMMES. CHAPITRE XIII. SI LES DMONS PEUVENT TRE MDIATEURS ENTRE LES DIEUX ET LES HOMMES, SANS AVOIR AVEC EUX AUCUN POINT COMMUN, NTANT PAS HEUREUX, COMME LES DIEUX, NI MISRABLES, COMME LES HOMMES. CHAPITRE XIV. SI LES HOMMES, EN TANT QUE MORTELS, PEUVENT TRE HEUREUX. CHAPITRE XV. DE JSUS-CHRIST HOMME, MDIATEUR ENTRE DIEU ET LES HOMMES. CHAPITRE XVI. SIL EST RAISONNABLE AUX PLATONICIENS DE CONCEVOIR LES DIEUX COMME LOIGNS DE TOUT COMMERCE AVEC LA TERRE ET DE TOUTE COMMUNICATION AVEC LES HOMMES, DE FAON A RENDRE NCESSAIRE LINTERCESSION DES DMONS. CHAPITRE XVII. POUR ACQURIR LA VIE BIENHEUREUSE, QUI CONSISTE A PARTICIPER AU SOUVERAIN BIEN, LHOMME NA PAS BESOIN DE MDIATEURS TELS QUE LESDMONS, MAIS DU SEUL VRAI MDIATEUR, QUI EST LE CHRIST. CHAPITRE XVIII.

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DE LA FOURBERIE DES DMONS, QUI EN NOUS PROMETTANT DE NOUS CONDUIRE A DIEU NE CHERCHENT QUA NOUS DTOURNER DE LA VOIE DE LA VRIT. CHAPITRE XIX. LE NOM DE DMONS NE SE PREND JAMAIS EN BONNE PART, MME CHEZ LEURS ADORATEURS. CHAPITRE XX. DE LA SCIENCE QUI REND LES DMONS SUPERBES. CHAPITRE XXI. JUSQUA QUEL POINT LE SEIGNEUR A VOULU DCOUVRIR AUX DMONS. CHAPITRE XXII. EN QUOI LA SCIENCE DES ANGES DIFFRE DE CELLE DES DMONS. CHAPITRE XXIII. LE NOM DE DIEUX EST FAUSSEMENT ATTRIBU AUX DIEUX DES GENTILS, ET IL CONVIENT EN COMMUN AUX SAINTS ANGES ET AUX HOMMES JUSTES, SELON LE TMOIGNAGE DE LCRITURE.

CHAPITRE PREMIER. DU POINT OU EN EST LA DISCUSSION ET DE CE QUI RESTE A EXAMINER.

Quelques-uns ont avanc quil y a de bons et de mauvais dieux : dautres, qui se sont fait de ces tres une meilleure ide, les ont placs un si haut degr dexcellence et dhonneur, quils nont pas os croire de mauvais dieux. Les premiers donnent aux dmons le titre de dieux, et quelquefois, mais plus rarement, ils ont appel les dieux du nom de dmons. Ainsi ils avouent que Jupiter lui-mme, dont ils font le roi et le premier de tous les dieux, a t appel dmon par Homre. Quant ceux qui ne reconnaissent que des dieux bons et qui les regardent comme trssuprieurs aux plus vertueux des hommes, ne pouvant nier les actions des dmons, ni les regarder avec indiffrence, ni les imputer des dieux bons, ils sont forcs dadmettre une diffrence entre les dmons et les dieux; et lorsquils trouvent la marque des affections drgles dans les oeuvres o se manifeste la puissance des esprits invisibles , ils les attribuent non pas aux dieux, mais aux dmons. Dun autre ct, comme dans leur systme aucun dieu nentre en communication directe avec lhomme, il a fallu faire de ces mmes dmons les mdiateurs entre les hommes et les dieux,

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chargs de porter les voeux et de rapporter les grces. Telle est lopinion des Platoniciens, que nous avons choisis pour contradicteurs, comme les plus illustres et les plus excellents entre les philosophes, quand nous avons discut la question de savoir si le culte de plusieurs dieux est ncessaire pour obtenir la flicit de la vie future. Et cest ainsi que nous avons t conduit rechercher, dans le livre prcdent, comment il est possible que les dmons, qui se plaisent aux crimes rprouvs par les hommes sages et vertueux, tous ces sacrilges, tous ces attentats que les potes racontent, non-seulement des hommes, niais aussi des dieux, enfin ces manoeuvres violentes et impies des arts magiques, soient regards comme plus voisins et plus amis des dieux que les hommes, et capables ce titre dappeler les faveurs de la bont divine sur les gens de bien. Or, cest ce qui a t dmontr absolument impossible.

CHAPITRE II. SI PARMI LES DMONS, TOUS RECONNUS POUR INFRIEURS AUX DIEUX, IL EN EST DE BONS DONT LASSISTANCE PUISSE CONDUIRE LES ROMMES A LA BATITUDE VRITABLE.
Le prsent livre roulera donc, comme je lai annonc la fin du prcdent, non pas sur la diffrence qui existe entre les dieux, que les Platoniciens disent tre tous bons, ni sur celle quils imaginent entre les dieux et les dmons, ceux-l spars des hommes, leur avis, par un intervalle immense, ceux-ci placs entre les hommes et les dieux, mais sur la diffrence, sil y en a une, qui est entre les dmons. La plupart, en effet, ont coutume de dire quil y a de bons et de mauvais dmons, et cette opinion, quelle soit professe par les Platoniciens ou par toute autre secte, mrite un srieux examen; car quelque esprit mal clair pourrait simaginer quil doit servir les bons dmons, afin de se concilier la faveur des dieux, quil croit aussi tous bons, et de se runir eux aprs la mort, tandis que, enlac dans les artifices de ces esprits malins et trompeurs, il sloignerait infiniment du vrai Dieu, avec qui seul, en qui seul et par qui seul lme de lhomme, cest--dire lme raisonnable et intellectuelle, possde la flicit. (179)

CHAPITRE III. DES ATTRIBUTIONS DES DMONS, SUIVANT APULE, QUI, SANS LEUR REFUSER LA RAISON, NE LEUR ACCORDE CEPENDANT AUCUNE VERTU. Quelle est donc la diffrence des bons et des mauvais dmons? Le platonicien Apule, dans un trait gnral sur la matire 1, o il stend longuement sur leurs corps ariens, ne dit pas un mot des vertus dont ils ne manqueraient pas dtre dous, sils taient bons. Il a donc gard le silence sur ce qui peut les rendre heureux, mais il na pu taire ce qui prouve quils sont misrables; car il avoue que leur esprit, qui en fait des tres raisonnables, non-seulement nest pas arm par la vertu contre les passions contraires la raison, mais quil est agit en quelque faon par des motions orageuses, comme il arrive aux mes insenses. Voici ce sujet ses propres paroles Cest cette espce de dmons dont parlent les potes, quand ils nous disent, sans trop sloigner de la vrit, que les dieux ont de lamiti ou de la haine pour certains hommes, favorisant et levant ceux-ci, abaissant et perscutant ceux-l. Aussi, compassion, colre, douleur, joie, toutes les passions de

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lme humaine, ces dieux les prouvent, et leur coeur est agit comme celui des hommes par ces temptes et ces orages qui napprochent jamais de la srnit des dieux du ciel 2 . Nest-il pas clair, par ce tableau de lme des dmons, agite comme une mer orageuse, quil ne sagit point de quelque partie infrieure de leur nature, mais de leur esprit mme, qui en fait des tres raisonnables? A ce compte ils ne souffrent pas la comparaison avec les hommes sages qui, sans rester trangers ces troubles de lme, partage invitable de notre faible condition, savent du moins y rsister avec une force inbranlable, et ne rien approuver, ne rien faire qui scarte des lois de la sagesse et des sentiers de la justice. Les dmons ressemblent bien plutt, sinon par le corps, au moins par les moeurs, aux hommes insenss et injustes, et ils sont mme plus mprisables, parce que, ayant vieilli dans le mal et devenus incorrigibles par le chtiment, leur esprit est, suivant limage dApule, une mer battue par la tempte, incapables quils sont de sappuyer, par aucune partie de
1. Cest toujours le petit ouvrage De deo Socratis . 2. Apule, De deo Socratis , p. 48.

leur me, sur la vrit et sur la vertu, qui donnent la force de rsister aux passions turbulentes et drgles.

CHAPITRE IV. SENTIMENTS DES PRIPATTICIENS ET DES STOCIENS TOUCHANT LES PASSIONS.
Il y a deux opinions parmi les philosophes touchant ces mouvements de lme que les Grecs nomment pate ,et qui sappellent, dans notre langue, chez Cicron 1, par exemple, perturbations, ou chez dautres crivains, affections, ou encore, pour mieux rendre lexpression grecque, passions. Les uns disent quelles se rencontrent mme dans lme du sage, mais modres et soumises la raison, qui leur impose des lois et les contient dans de justes bornes. Tel est le sentiment des Platoniciens ou des Aristotliciens; car Aristote, fondateur du pripattisme, est un disciple de Platon. Les autres, comme les Stociens, soutiennent que lme du sage reste trangre aux passions. Mais Cicron, dans son trait Des biens et des maux 2, dmontre que le combat des Stociens contre les Platoniciens et les Pripatticiens se rduit une querelle de mots. Les Stociens, en effet, refusent le nom de biens aux avantages corporels et extrieurs, parce qu leur avis le bien de lhomme est tout entier dans la vertu, qui est lart de bien vivre et ne rside que dans lme. Or, les autres philosophes, en appelant biens les avantages corporels pour parler simplement et se conformer lusage, dclarent que ces biens nont quune valeur fort minime et ne sont pas considrables en comparaison de la vertu. Do il suit que des deux cts ces objets sont estims au mme prix, soit quon leur donne, soit quon leur refuse le nom de biens; de sorte que la nouveaut du stocisme se rduit au plaisir de changer les mots. Pour moi, il me semble que, dans la controverse sur les passions du sage, cest encore des mots quil sagit plutt que des choses, et que les Stociens ne diffrent pas au fond des disciples de Platon et dAristote. Entre autres preuves que je pourrais allguer lappui de mon sentiment, je nen apporterai

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1. De Fin., lib. III, ch. 20. Comp. Tuscul., qu., lib. III, cap. 4; lib. IV, cap. 5 et 6. 2. Cest le trait bleu connu De finibus bonorum et malorum. Voyez le livre III, ch. 12, et le livre IV. Comp. Tuscul. qu., lib. IV, cap. 15-26.

(180) quune que je crois premptoire. Aulu Gelle, crivain non moins recommandable par llgance de son style que par ltendue et labondance de son rudition, rapporte dans ses Nuits attiques 1 que, dans un voyage quil faisait sur mer avec un clbre stocien, ils furent assaillis par une furieuse tempte qui menaait dengloutir leur vaisseau; le philosophe en plit deffroi. Ce mouvement fut remarqu des autres passagers qui, bien quaux portes de la mort, le considraient attentivement pour voir si un philosophe aurait peur comme les autres. Aussitt que la tempte fut passe et que lon se fut un peu rassur, un riche et voluptueux asiatique de la compagnie se mit railler le stocien de ce quil avait chang de couleur, tandis quil tait rest, lui, parfaitement impassible. Mais le philosophe lui rpliqua ce que Aristippe, disciple de Socrate, avait dit un autre en pareille rencontre : Vous avez eu raison de ne pas vous inquiter pour lme dun vil dbauch, mais moi je devais craindre pour lme dAristippe 2 . Cette rponse ayant dgot le riche voluptueux de revenir la charge, Aulu-Gelle demanda au philosophe, non pour le railler, mais pour sinstruire, quelle avait t la cause de sa peur. Celui-ci, sempressant de satisfaire un homme si jaloux dacqurir des connaissances, tira de sa cassette un livre dEpictte 3, o tait expose la doctrine de ce philosophe, en tout conforme aux principes de Znon 4 et de Chrysippe, chefs de lcole stocienne. Aulu-Gelle dit avoir lu dans ce livre que les Stociens admettent certaines perceptions de lme , quils nomment fantaisies 5, et qui se produisent en nous indpendamment de la volont. Quand ces images sensibles viennent dobjets terribles et formidables, il est impossible que lme du sage nen soit pas remue: elle ressent donc quelque impression de crainte quelque motion de tristesse, ces passions prvenant en elle lusage de la raison; mais
1. Au livre XIX,ch. 1. 2. Voyez Diogne Laerce, livre II, 71. 3. Epictte, philosophe stocien, florissait la fin du premier sicle de lre chrtienne. Il na probablement rien crit; mais son disciple Arrien a fait un recueil de ses maximes sous le nom de Manuel, et a compos en outre suc la morale dEpictte un ouvrage tendu dont il nous reste quatre livres. 4. Znon de Cittium, fondateur de lcole stocienne, matre de Clanthe et de Chrysippe. Il florissait environ 300 ans avant JsusChrist. 5. De phantasia, image, reprsentation. Voyez Cicron, Acad. qu., lib, I, cap. 11.

elle ne les approuve pas, elle ny cde pas, elle ne convient pas quelle soit menace dun mal vritable. Tout cela, en effet, dpend de la volont, et il y a cette diffrence entre lme du sage et celle des autres hommes, que celle-ci cde aux passions et y conforme le jugement de son esprit, tandis que lme du sage, tout en subissant les passions, garde en son esprit inbranlable un jugement stable et vrai, touchant les objets quil est raisonnable de fuir ou de rechercher. Jai rapport ceci de mon mieux, non sans doute avec plus dlgance quAulu-Gelle, qui dit lavoir lu dans Epictte, mais avec plus de prcision, ce me semble, et plus de clart. Sil en est ainsi, la diffrence entre les Stociens et les autres philosophes, touchant les passions, est nulle ou peu sen faut, puisque tous saccordent dire quelles ne dominent pas sur lesprit et la raison du sage; et quand les Stociens soutiennent que le sage nest point sujet aux passions, ils

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veulent dire seulement que sa sagesse nen reoit aucune atteinte, aucune souillure. Or, si elles se rencontrent en effet dans son me, quoique sans dommage pour sa sagesse et sa srnit, cest la suite de ces avantages et de ces inconvnients quils se refusent nommer des biens et des maux. Car enfin, si ce philosophe dont parle Aulu-Gelle navait tenu aucun compte de sa vie et des autres choses quil tait menac de perdre en faisant naufrage, le danger quil courait ne laurait point fait plir. Il pouvait en effet subir limpression de la tempte et maintenir son esprit ferme dans cette pense que la vie et le salut du corps, menacs par le naufrage, ne sont pas de ces biens dont la possession rend lhomme bon, comme fait celle de la justice. Quant la distinction des noms quil faut leur donner, cest une pure querelle de mots. Quimporte enfin quon donne ou quon refuse le nom de biens aux avantages corporels? La crainte den tre priv effraie et fait plir le stocien tout autant que le pripatticien; sils ne les appellent pas du mme nom, ils les estiment au mme prix. Aussi bien tous deux assurent que si on leur lin posait un crime sans quils pussent lviter autrement que par la perte de tels objets, ils aimeraient mieux renoncer des avantages qui ne regardent que la sant et le bien-tre du corps, que de se charger dune action qui viole la justice. Cest ainsi quun (181) esprit o restent gravs les principes de la sagesse a beau sentir le trouble des passions qui agitent les parties infrieures de lAme, il ne les laisse pas prvaloir contre la raison; loin dy cder, il les domine, et, sur cette rsistance victorieuse il fonde le rgne de la vertu. Tel Virgile a reprsent son hros, quand il a dit dEne: Son esprit reste inbranlable, tandis que ses yeux versent inutilement des pleurs1 .

CHAPITRE V. LES PASSIONS QUI ASSIGENT LES AMES CHRTIENNES, LOIN DE LES PORTER AU VICE, LES EXERCENT A LA VERTU.
Il nest pas ncessaire prsentement dexposer avec tendue ce quenseigne touchant les passions, la sainte Ecriture, source de la science chrtienne. Quil nous suffise dedire en gnral quelle soumet lme Dieu pour en tre gouverne et secourue, et les passions la raison pour en tre modres, tenues en bride et tournes un usage avou par la vertu. Dans notre religion on ne se demande pas si une me pieuse se met en colre, mais pourquoi elle sy met; si elle est triste, mais do vient sa tristesse; si elle craint, mais ce qui fait lobjet de ses craintes. Aussi bien je doute quune personne doue de sens puisse trouver mauvais quon sirrite contre un pcheur pour le corriger, quon sattriste des souffrances dun malheureux pour les soulager, quon seffraie la vue dun homme en pril pour len arracher. Cest une maxime habituelle du stocien, je le sais, de condamner la piti 2, mais combien net-il pas t plus honorable au stocien dAulu-Gelle dtre mu de piti pour un homme tirer du danger que davoir peur du naufrage! Et que Cicron est mieux inspir, plus humain, plus conforme aux sentiments des mes pieuses, quand il dit dans son loge de Csar: Parmi vos vertus, la plus admirable et la plus touchante cest la misricorde 3! Mais quest-ce que la misricorde, sinon la sympathie qui nous associe la misre dautrui et nous porte la soulager? Or, ce .mouvement de lme sert la raison toutes les fois quil est
1. Enide, livre IV, vers 449. -

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2. Voyez Snque, De Clem., lib. II, cap. 4 et 5. 3. Cicron, Pro Ligar., cap. 13.

daccord avec la justice, soit quil nous dispose secourir lindigence, soit quil nous rende indulgents au repentir. Cest pourquoi Cicron, si judicieux dans son loquent langage, donne sans hsiter le nom de vertu un sentiment que les Stociens ne rougissent pas de mettre au nombre des vices. Et remarquez que ces mmes philosophes conviennent que les passions de cette espce trouvent place dans lme du sage, o aucun vice ne peut pntrer; cest ce qui rsulte du livre dEpictte, minent stocien, qui dailleurs crivait selon les principes des chefs de lcole, Znon et Chrysippe. Il en faut conclure quau fond, ces passions qui ne peuvent rien dans lme du sage contre la raison et la vertu, ne sont pas pour les Stociens devritables vices, et ds lors que leur doctrine, celle des Pripatticiens et celle enfin des Platoniciens se confondent entirement. Cicron avait donc bien raison de dire que ce nest pas daujourdhui que les disputes de mots mettent la torture la subtilit purile des Grecs, plus amoureux de la dispute que de la vrit 1. Il y aurait pourtant ici une question srieuse traiter, cest de savoir si ce nest point un effet de la faiblesse inhrente notre condition passagre de subir ces passions, alors mme que nous pratiquons le bien. Ainsi les saints anges punissent sans colre ceux que la loi ternelle de Dieu leur ordonne de punir, comme ils assistent les misrables sans prouver la compassion, et secourent ceux quils aiment dans leurs prils sans ressentir la crainte ; et cependant, le langage ordinaire leur attribue ces passions humaines cause dune certaine ressemblance qui se rencontre entre nos actions et les leurs, malgr linfirmit de notre nature, Cest ainsi que Dieu lui-mme sirrite, selon lEcriture, bien quaucune passion ne puisse atteindre son essence immuable. Il faut entendre par cette expression biblique leffet de la vengeance de Dieu et non lagitation turbulente de la passion.

CHAPITRE VI. DES PASSIONS QUI AGITENT LES DMONS, DE LAVEU DAPULE QUI LEUR ATTRIBUE LE PRIVILGE DASSISTER LES HOMMES AUPRS DES DIEUX.
Laissons de ct, pour le moment, la question des saints anges, et examinons cette
1. Cicron, De orat., lib. I, cap. 11, 17.

(182) opinion platonicienne que les dmons, qui tiennent le milieu entre les dieux et les hommes, sont livrs au mouvement tumultueux des passions. En effet, si leur esprit, tout en les subissant, restait libre et matre de soi, Apule ne nous le peindrait pas agit comme le ntre par le souffle des passions et semblable une mer orageuse 1. Cet esprit donc, cette partie suprieure de leur me qui en fait des tres raisonnables, et qui soumettrait les passions turbulentes de la rgion infrieure aux lois de la vertu et de la sagesse, si les dmons pouvaient tre sages et vertueux, cest cet esprit mme qui, de laveu du philosophe platonicien, est agit par lorage des passions.

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Jen conclus que lesprit des dmons est sujet la convoitise, la crainte, la colre et toutes les affections semblables. O est donc cette partie deux-mmes, libre, capable de sagesse, qui les rend agrables aux dieux et utiles aux hommes de bien? Je vois des mes livres tout entires au joug des passions et qui ne font servir la partie raisonnable de leur tre qu sduire et tromper, dautant plus ardentes loeuvre quelles sont animes dun plus violent dsir de faire du mal.

CHAPITRE VII. LES PLATONICIENS CROIENT LES DIEUX OUTRAGS PAR LES FICTIONS DES POTES, QUI LES REPRSENTENT COMBATTUS PAR DES AFFECTIONS CONTRAIRES, CE QUI NAPPARTIENT QUAUX DMONS.
On dira peut-tre que les potes, en nous peignant les dieux comme amis ou ennemis de certains hommes, ont voulu parler, non de tous les dmons , mais seulement des mauvais, de ceux-l mmes quApule croit agits par lorage des passions. Mais comment admettre cette interprtation, quand Apule, en attribuant les passions aux dmons, ne fait entre eux aucune distinction et nous les reprsente en gnral comme tenant le milieu entre les dieux et les hommes cause de leurs corps ariens? Suivant ce philosophe, la fiction des potes consiste transformer les dmons en dieux, et, grce limpunit de la licence potique, les partager leur gr entre les hommes, coin me protecteurs ou comme ennemis, tandis que les dieux sont infiniment audessus de ces faiblesses des dmons, et par llvation de leur sjour et par la plnitude 1. De deo Socr., p. 48. de leur flicit. Celle fiction se rduit donc donner le nom de dieux . des tres qui ne sont pas dieux, et Apule ajoute quelle nest pas trs-loigne de la vrit, attendu que, au nom prs, ces tres sont reprsents selon leur vritable nature, qui est celle des dmons. Telle est, son avis, cette Minerve dHomre qui intervient au milieu des Grecs pour empcher Achille doutrager Agamemnon. Que Minerve ait apparu aux Grecs, voil la fiction potique, selon Apule, pour qui Minerve est une desse qui habite loin du commerce des mortels, dans la rgion thre, eu compagnie des dieux, qui sont tous des tres heureux et bons, Mais quil y ait eu un dmon favorable aux Grecs et ennemi des Troyens, quun autre dmon, auquel le mme pote a donn le nom dun des dieux qui habitent paisiblement le ciel, comme Mars et Vnus, ait favoris au contraire les Troyens en haine des Grecs; enfin, quune lutte se soit engage entre ces divers dmons, anims de sentiments opposs, voil ce qui, pour Apule, nest pas un rcit trs-loign de la vrit. Les potes, en effet, nont attrIbu ces passions qu des tres qui sont en effet sujets aux mmes passions que les hommes, aux mmes temptes des motions contraires, capables, par consquent, dprouver de lamour et de la haine, non selon la justice, mais la manire du peuple qui, dans les chasses et les courses du cirque, se partage entre les adversaires au gr de ses aveugles prfrences. Le grand souci du philosophe platonicien, cest uniquement quau lieu de rapporter ces fictions aux dmons, on ne prenne les potes la lettre en les attribuant aux dieux.

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CHAPITRE VIII. C6MMENT PULE DFINIT LES DIEUX, HABITANTS DU CIEL, LES DMONS; HABITANTS DE LAIR; ET LES HOMMES, HABITANTS DE LA TERRE. Si lon reprend la dfinition des dmons, il suffira dun coup doeil pour sassurer quApule les caractrise tous indistinctement, quand il dit quils sont, quant au genre, des animaux, quant lme, sujets aux passions, quant lesprit, raisonnables, quant aux corps, ariens, quant au temps, ternels. Ces cinq qualits nont rien qui rapproche les dmons des hommes vertueux et les spare des mchants. Apule, en effet, quand il passe des (183) dieux habitants du ciel aux hommes habitants de la terre, pour en venir plus tard aux dmons qui habitent la rgion mitoyenne entre ces deux extrmits, Apule sexprime ainsi : Les hommes, ces tres qui jouissent de la raison et possdent la puissance de la parole, dont lme est immortelle et les membres moribonds, esprits lgers et inquiets, corps grossiers et corruptibles, diffrents par les moeurs et semblables par les illusions, dune audace obstine, dune esprance tenace, les hommes dont les travaux sont vains et la fortune changeante, espce immortelle o chaque individu prit aprs avoir son tour renouvel les gnrations successives, dont la dure est courte, la sagesse tardive, la mort prompte, la vie plaintive, les hommes, dis-je, ont la terre pour sjour . Parmi tant de caractres communs la plupart des hommes, Apule a-t-il oubli celui qui est propre un petit nombre, la sagesse tardive? Sil let pass sous silence, cette description, si soigneusement trace, net pas t complte. De mme, quand il veut taire ressortir lexcellence des dieux, il insiste sur cette batitude qui leur est propre et o les hommes sefforcent de parvenir par la sagesse. Certes, sil avait voulu nous persuader quil y a de bons dmons, il aurait plac dans la description de ces tres quelque trait qui les rapprocht des dieux par la batitude, ou des hommes par la sagesse. Point du tout, il nindique aucun attribut qui fasse distinguer les bons davec les mchants. Si donc il na pas dvoil librement leur malice, moins par crainte de les offenser que pour rie pas choquer leurs adorateurs devant qui il parlait, il nen a pas moins indiqu aux esprits clairs ce quil faut penser cet gard. En effet, il affirme que tous les dieux sont bons et heureux, et, les affranchissant de ces passions turbulentes qui agitent les dmons, il ne laisse entre ceux-ci et les dieux dautre point commun quun corps ternel. Quand, au contraire, il parle de lme des dmons, cest aux hommes et non pas aux dieux quil les assimile par cet endroit; et encore, quel est le trait de ressemblance? ce nest pas la sagesse, laquelle les hommes peuvent participer; ce sont les passions, ces tyrans des mes faibles et mauvaises, que les hommes sages et bons parviennent vaincre, mais dont ils aimeraient mieux encore navoir pas triompher. Si, en effet, quand il dit que limmortalit est commune aux dmons et aux dieux, il avait voulu faire entendre celle des esprits et non celle des corps, il aurait associ les hommes ce privilge, loin de les en exclure, puisquen sa qualit de platonicien il croit les hommes en possession dune me immortelle. Na-t-il pas dit de lhomme, dans la description cite plus haut: Son me est immortelle et ses membres moribonds? Par consquent, ce qui spare les hommes des dieux, quant lternit, cest leur corps prissable; ce qui en rapproche les dmons, cest seulement leur corps immortel.

CHAPITRE IX.

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SI LINTERCESSION DES DMONS PEUT CONCILIER AUX hOMMES LA BIENVEILLANCE DES DIEUX.
Voil dtranges mdiateurs entre les dieux et les hommes, et de singuliers dispensateurs des faveurs clestes! La partie la meilleure de lanimal, lme, cest ce quil y a de vicieux en eux, comme dans lhomme; et ce quils ont de meilleur, ce qui est immortel en eux comme chez les dieux, cest la pire partie de lanimal, le corps. Lanimal, en effet, se compose de corps et dme, et lme est meilleure que le corps; mme faible et vicieuse, elle vaut mieux que le corps le plus vigoureux et le plus sain, parce que lexcellence de sa nature se maintient jusque dans ses vices, de mme que lor, souill de fange, reste plus prcieux que largent ou le plomb le plus pur. Or, il arrive que ces mdiateurs, chargs dunir la terre avec le ciel, nont de commun avec les dieux quun corps ternel, et sont par lme aussi vicieux que les hommes; comme si cette religion, .qui rattache les hommes aux dieux par lentremise des dmons, consistait, non dans lesprit, mais dans le corps. Quel est donc le principe de malignit du plutt de justice qui tient ces faux et perfides mdiateurs comme suspendus la tte en bas, la partie infrieure de leur tre, le corps, engag avec les natures suprieures, la partie suprieure, lme, avec les infrieures, unis aux dieux du ciel par la partie qui obit, malheureux comme les habitants de la terre par la partie qui commande? car le corps est un esclave, et, comme dit Salluste : A lme appartient le commandement et au corps lobissance 1. A 1. Catil., cap. I. (184) quoi il ajoute: Celle-l nous est commune avec les dieux, et celui-ci avec les brutes s. Cest de lhomme, en effet, que parle ici Salluste, et les hommes ont, comme les brutes, un corps mortel. Or, les dmons, dont nos philosophes veulent faire les intercesseurs de lhomme auprs des dieux, pourraient dire de leur me et de leur corps: Celle-l nous est commune avec les dieux, et celui-ci avec les hommes. Quimporte? Ils nen sont pas moins, comme je lai dit, suspendus et enchans la tte en bas, participant des dieux par le corps et des malheureux humains par lme, exalts dans la partie esclave et infrieure, abaisss dans la partie matresse et suprieure. Et, de la sorte, sil est vrai quils aient lternit en partage, ainsi que les dieux, parce que leur me nest point sujette, comme celle des animaux terrestres, se sparer du corps, il ne faut point pour cela regarder leur corps comme le char dun ternel triomphe, mais plutt comme la chane dun supplice ternel.

CHAPITRE X. LES HOMMES, DAPRS LES PRINCIPES DE PLOTIN, SONT MOINS MALHEUREUX DANS UN CORPS MORTEL QUE LES DMONS DANS UN CORPS TERNEL.

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Le philosophe Plotin, de rcente mmoire 1, qui passe pour avoir mieux que personne entendu Platon 2, dit au sujet de lme humaine: Le Pre, dans sa misricorde, lui a fait des liens mortels 3 . Il a donc cru que cest une oeuvre de la misricorde divine davoir donn aux hommes un corps prissable, afin quils ne soient pas enchans pour toujours aux misres de cette vie. Or, les dmons ont t jugs indignes de cette misricorde, puisque avec une me misrable et sujette aux passions, comme celle des hommes, ils ont reu un corps, non prissable, mais immortel. Assurment ils seraient plus heureux que les hommes, sils avaient comme eux un corps mortel et comme les dieux une me heureuse. Ils seraient gaux aux hommes, si avec une
1. Plotin, disciple dAmmonius Saccas et matre de Porphyre, n Lycopolis en 205, mort en 270, sous lempereur Aurlien. 2. Saint Augustin exprime plus fortement encore le mme sentiment dans ce remarquable passage : Cette voix de Platon, la plus pure et la plus clatante quil y ait dans la philosophie, sest retrouve dans la bouche de Plotin, si semblable lui quils paraissent contemporains, et cependant assez loign de lui par le temps pour que le premier des deux semble ressuscit dans lautre . (Contra Acad., lib. III, n. 41). 3.Ce passage est dans les Ennades, ouvrage posthume de Plotin dit par Porphyre. Voyez la 4e Ennade, livre III, ch. 12.

me misrable ils avaient au moins mrit davoir comme eux un corps mortel, pourvu toutefois quils fussent capables de quelque sentiment de pit qui assurt un terme leur misre dans le repos de la mort. Or, non-seulement ils ne sont pas plus heureux que les hommes, axant comme eux une me misrable, mais ils sont mme plus malheureux, parce quils sont enchans leur corps pour lternit ; car il ne faut pas croire quils puissent la longue se transformer en dieux par leurs progrs dans la pit et la sagesse; Apule dit nettement que la condition des dmons est ternelle.

CHAPITRE XI. DU SENTIMENT DES PLATONICIENS, QUE LES MES DES HOMMES DEVIENNENT DES DMONS APRS LA MORT.
Il dit encore, je le sais 1, que les mes des hommes sont des dmons, que les hommes deviennent des lares sils ont bien vcu, et des lmures ou des larves sils ont mal vcu; enfin, quon les appelle dieux mnes, quand on ignore sils ont vcu bien ou mal. Mais est-il ncessaire de rflchir longtemps pour voir quelle large porte cette opinion ouvre la corruption des moeurs ? Plus les hommes auront de penchant au mal, plus ils deviendront mchants, tant convaincus quils sont destins devenir larves ou dieux mnes, et quaprs leur mort on leur offrira des sacrifices et des honneurs divins pour les inviter faire du mal ; car le mme Apule (et ceci soulve une autre question) dfinit ailleurs les larves : des hommes devenus des dmons malfaisants. Il prtend aussi 2 que les bienheureux se nomment en grec eudaimones, titre de bonnes mes, cest--dire de bons dmons, tmoignant ainsi de nouveau qu son avis les mes des hommes sont des dmons.

CHAPITRE XII.

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DES TROIS QUALITS CONTRAIRES QUI, SUIVANT LES PLATONICIENS, DISTINGUENT LA NATURE DES DMONS DE CELLE DES HOMMES.
Mais ne parlons maintenant que des dmons proprement dits, de ceux quApule a dfinis: 1. Il est clair que ce nest plus Plotin, mais Apule, que cite saint Augustin. Voyez De deo Socr., p. 50. 2. De deo Socr., p. 49 et 50. (185) quant au genre, des animaux; quant lesprit, raisonnables; quant lme, sujets aux passions; quant au corps, ariens; quant au temps, ternels, Aprs avoir plac les dieux au ciel et les hommes sur la terre, sparant ces deux classes dtres tant par la distance des lieux que par lingalit des natures, il conclut en ces termes : Vous avez donc deux sortes danimaux, les hommes dune part, et de lautre les dieux, si diffrents des hommes par la hauteur de leur sjour, par la dure ternelle de leur vie et par la perfection de leur nature, en sorte quil ny a entre eux aucune communication prochaine; car le ciel est spar de la terre par un espace immense: en haut, une vie ternelle et indfectible, en bas, une vie faible et caduque ; enfin, les esprits clestes planent au fate de la batitude; les hommes sont plongs dans les abmes de la misre . Voil donc les trois qualits contraires qui sparent les natures extrmes, la plus haute et la plus basse. Apule reproduit ici, quoiquen dautres termes, les trois caractres dexcellence quil attribue aux dieux, et il leur oppose les trois caractres dinfriorit inhrents la condition humaine. Les trois attributs des dieux sont la sublimit du sjour, lternit de la vie, la perfection de la nature; les trois caractres opposs des hommes sont: un sjour infrieur, une vie mortelle, une condition misrable.

CHAPITRE XIII. SI LES DMONS PEUVENT TRE MDIATEURS ENTRE LES DIEUX ET LES HOMMES, SANS AVOIR AVEC EUX AUCUN POINT COMMUN, NTANT PAS HEUREUX, COMME LES DIEUX, NI MISRABLES, COMME LES HOMMES.
Si nous considrons maintenant les ddions sous ces trois points de vue, il ny a pas de difficult touchant le lieu de leur sjour; car entre la rgion la plus haute et la plus basse se trouve videmment un milieu. Mais il reste deux qualits quil faut examiner avec soin, pour voir si elles sont trangres aux dmons, ou, au cas quelles leur appartiennent, comment elles saccordent avec leur position mitoyenne. Or, elles ne sauraient leur tre trangres. On ne peut pas dire, en effet, des dmons, animaux raisonnables, quils ne sont ni heureux ni malheureux, comme on le dit

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1. De deo Socr., p. 44. des btes ou des plantes, dans lesquelles il ny a ni raison, ni sentiment, ou encore comme on dit du milieu quil nest ni le plus haut ni le plus bas. De mme on ne peut pas dire des dmons quils ne sont ni mortels ni immortels ; car tout ce qui vit, ou vit toujours, ou cesse de vivre. Apule dailleurs se prononce et fait les dmons ternels. A quelle conclusion aboutir, sinon que, outre ces qualits contraires, les dmons, tres mitoyens, doivent emprunter un de leurs attributs la srie des qualits suprieures, et un autre celle des infrieures? Supposez, en effet, quils eussent, soit les deux qualits suprieures, soit les deux autres, ils ne seraient plus des tres mitoyens, ils slveraient en haut ou se prcipiteraient en bas. Et comme il a t prouv quils doivent possder une des qualits contraires, il faut bien que pour tenir le milieu ils en prennent une de chaque ct. Or, ils ne peuvent emprunter aux natures terrestres lternit qui ny est pas; la prenant donc ncessairement aux tres clestes, il faut, pour accomplir leur nature mitoyenne, quils prennent la misre aux tres infrieurs. Ainsi, selon les Platoniciens, les dieux qui occupent la plus haute partie du monde possdent une ternit bienheureuse ou une batitude ternelle; les hommes, qui habitent la plus basse, une misre caduque ou une caducit misrable, et les dmons, qui sont au milieu, une misre immortelle ou une misrable immortalit. Au reste, Apule, par les cinq caractres quil attribue aux dmons en les dfinissant, na pas montr, comme il lavait promis, quils soient intermdiaires entre les dieux et les hommes : Ils ont, dit-il, trois points communs avec nous, tant des animaux quant au genre, des tres raisonnables quant lesprit, et quant lme des natures sujettes aux passions; il ajoute quils ont un trait commun avec les dieux, savoir: lternit, et que lattribut qui leur est propre, cest un corps arien. Comment donc y voir des natures mitoyennes entre la plus excellente et la plus imparfaite, puisquils nont avec celle-ci quun point commun et quils en ont trois avec celle-l? Nest-il pas clair quils sloignent ainsi du: milieu et penchent vers lextrmit infrieure? Toutefois, il y aurait un moyen de soutenir quils tiennent le milieu, et le voici: On pourrait allguer que, outre leurs cinq qualits, il y en a une qui leur est (186) propre, savoir, un corps arien, de mme que les dieux et les hommes en ont une aussi qui les distingue respectivement, les dieux un corps cleste, et les hommes un corps terrestre; de plus, deux de ces qualits sont communes tous, savoir le genre animal et la raison (car Apule dit, en parlant des dieux et des hommes: Voil deux sortes danimaux , et les Platoniciens ne parlent jamais des dieux que comme desprits raisonnables); restent deux qualits, lme sujette aux passions, et la dure ternelle : or, la premire leur est commune avec les hommes, et la seconde avec les dieux, ce qui achve de les placer en un parfait quilibre entre les dieux et les hommes. Mais de quoi servirait-il nos adversaires dentendre ainsi les choses, puisque cest la runion de ces deux dernires qualits qui constitue lternit misrable et la misre ternelle des dmons? Et certes, celui qui a dit: Les dmons ont lme sujette aux passions, aurait ajout quils lont misrable, sil net rougi pour leurs adorateurs. Si donc, du propre aveu des Platoniciens, le monde est gouvern par la Providence divine, il faut conclure que la misre des dmons nest ternelle que parce que leur malice est norme. Si on donne avec raison aux bienheureux le nom deudmons, ils ne sont donc pas eu-dmons ces dmons intermdiaires entre les dieux et les hommes. O mettra-t-on ds lors ces bons dmons qui, au-dessus des hommes, mais au-dessous des dieux, prtent ceux-l leur assistance et ceux-ci leur ministre? Sils sont bons et ternels, ils sont sans doute ternellement heureux. Or, cette flicit ternelle ne leur permet pas de tenir le milieu entre les dieux et les hommes, parce quelle les rapproche autant des premiers quelle les loigne des seconds. Il suit de l que ces philosophes sefforceront en vain de montrer comment les bons dmons, sils sont immortels et

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bienheureux, tiennent le milieu entre les dieux heureux et immortels et les hommes mortels et misrables; car, du moment quils partagent avec les dieux la batitude et limmortalit, deux qualits que les hommes ne possdent point, ny a-t-il pas plus de raison de dire quils sont fort loigns des hommes et fort voisins des dieux, que de prtendre quils tiennent le milieu entre les dieux et les hommes? Cela serait soutenable sils avaient deux qualits, dont lune leur ft commune avec les hommes et lautre avec les dieux. Cest ainsi que lhomme est en quelque faon un tre mitoyen entre les btes et les anges. Puisque la bte est un animal sans raison et mortel, et lange un animal raisonnable et immortel, on peut dire que lhomme est entre les deux, mortel comme les btes, raisonnable comme les anges; en un mot, animal raisonnable et mortel. Lors donc que nous cherchons un terme moyen entre les bienheureux immortels et les mortels misrables, il faut pour le trouver, ou quun mortel soit bienheureux, ou quun immortel soit misrable.

CHAPITRE XIV. SI LES HOMMES, EN TANT QUE MORTELS, PEUVENT TRE HEUREUX.
Cest une grande question parmi les hommes que celle-ci: lhomme peut-il tre mortel et bienheureux? Quelques-uns, considrant humblement notre condition, ont ni que lhomme ft capable de batitude tant quil est dans les liens de la vie mortelle; dautres ont exalt tel point la nature humaine, quils ont os dire que les sages, mme en cette vie, peuvent possder le parfait bonheur. Si ces derniers ont raison, pourquoi ne pas dire que les sages sont les vrais intermdiaires entre les mortels misrables et les bienheureux immortels, puisquils partagent avec ceux-l lexistence mortelle et avec ceux-ci la batitude ? Or, sils sont bienheureux, ils ne portent denvie personne; car, quoi de plus misrable que lenvie? Ils veillent donc sur les misrables mortels, afin de les aider de tout leur pouvoir acqurir la batitude et possder aprs la mort une vie immortelle dans la socit des anges immortels et bienheureux.

CHAPITRE XV. DE JSUS-CHRIST HOMME, MDIATEUR ENTRE DIEU ET LES HOMMES.

Sil est vrai, au contraire, suivant lopinion la plus plausible et la plus probable, que tous les hommes soient misrables tant quils sont mortels, on doit chercher un mdiateur qui ne soit pas seulement homme, mais qui soit aussi Dieu, afin qutant tout ensemble mortel et bienheureux, il conduise les hommes de la misre mortelle la bienheureuse immortalit. Il ne fallait pas que ce mdiateur ne ft (187) pas mortel, ni quil restt mortel. Or, il sest fait mortel en prenant notre chair infirme sans infirmer sa divinit de Verbe, et il nest pas rest dans sa chair mortelle puisquil la ressuscite dentre les morts; et cest le fruit mme de sa mdiation que ceux dont il

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sest fait le librateur ne restent pas ternellement dans la mort de la chair. Ainsi, il fallait que ce mdiateur entre Dieu et nous et une mortalit passagre et une batitude permanente, afin dtre semblable aux mortels par sa nature passagre et de les transporter au-dessus de la vie mortelle dans la rgion du permanent. Les bons anges ne peuvent donc tenir le milieu entre les mortels misrables elles bienheureux immortels, tant eux-mmes immortels et bienheureux ; mais les mauvais anges le peuvent, tant misrables comme ceux-l et immortels comme ceux-ci. Cest ces mauvais anges quest oppos le bon mdiateur qui, lencontre de leur immortalit et de leur misre, a voulu tre mortel pour un temps et a pu se maintenir heureux dans lternit; et cest ainsi quil a vaincu ces immortels superbes et ces dangereux misrables par lhumilit de sa mort et la douceur bienfaisante de sa batitude, afin quils ne puissent se servir du prestige orgueilleux de leur immortalit pour entraner avec eux dans leur misre ceux quil a dlivrs de leur domination impure en purifiant leurs coeurs par la foi. Quel mdiateur lhomme mortel et misrable, infiniment loign des immortels et des bienheureux, choisira-t-il donc pour parvenir limmortalit et la batitude? Ce qui peut plaire dans limmortalit des dmons est misrable, et ce qui peut choquer dans la nature mortelle de Jsus-Christ nexiste plus. L est redouter une misre ternelle; ici la mort nest point craindre, puisquelle ne saurait tre ternelle, et la batitude est souverainement aimable, puisquelle durera ternellement. Limmortel malheureux ne sinterpose donc que pour nous empcher darriver limmortalit bienheureuse, attendu que la misre qui empche dy parvenir subsiste toujours en lui; et, au contraire, le mortel bienheureux ne sest rendu mdiateur quafin de rendre les morts immortels au sortir de cette vie, comme il la montr en sa propre personne par la rsurrection, et de faire parvenir les misrables la flicit que lui-mme na jamais perdue. Il y a donc un mauvais intermdiaire qui spare les amis, et un bon intermdiaire qui concilie les ennemis. Et sil y a plusieurs intermdiaires qui sparent, cest que la multitude des bienheureux ne jouit de la batitude que par son union avec le seul vrai Dieu, tandis que la multitude des mauvais anges, dont le malheur consiste tre privs de cette union, est plutt un obstacle quun moyen: lgion sans cesse bourdonnante qui nous dtourne de ce bien unique do dpend notre bonheur, et pour lequel nous avons besoin, non de plusieurs mdiateurs, mais dun seul, et de celui-l mme dont la participation nous rend heureux, cest--dire du Verbe incr, Crateur de toutes choses. Toutefois il nest pas mdiateur en tant que Verbe; comme tel, il possde une immortalit et une batitude souveraines qui lloignent infiniment des misrables mortels; mais il est mdiateur en tant quhomme, ce qui fait voir quil nest pas ncessaire, pour parvenir la batitude, que nous cherchions dautres mdiateurs, le Dieu bienheureux, source de la batitude, nous ayant lui-mme abrg le chemin qui conduit sa divinit. En nous dlivrant de cette vie mortelle et misrable, il ne nous conduit pas en effet vers ses anges bienheureux et immortels pour nous rendre bienheureux et immortels par la participation de leur essence, mais il nous conduit vers cette Trinit mme dont la participation fait le bonheur des anges. Ainsi, quand pour tre mdiateur il a voulu sabaisser au-dessous des anges et prendre la nature dun esclave 1, il est rest au-dessus des anges dans sa nature de Dieu, identique soi sous sa double forme, voie de la vie sur la terre, vie dans le ciel.

CHAPITRE XVI.

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SIL EST RAISONNABLE AUX PLATONICIENS DE CONCEVOIR LES DIEUX COMME LOIGNS DE TOUT COMMERCE AVEC LA TERRE ET DE TOUTE COMMUNICATION AVEC LES HOMMES, DE FAON A RENDRE NCESSAIRE LINTERCESSION DES DMONS.
Rien nest moins vrai que cette maxime attribue par Apule Platon2 : Aucun dieu ne
1. Philipp., II, 7. 2. Ce passage ne prouve-t-il pas que saint Augustin navait point sous les yeux les Dialogues, et ne citait gure Platon que sur la foi des Platoniciens latins? La maxime ici discute est textuellement dans le Banquet. Voyez le discours de Diotime, trad. de M. Cousin, t. VI, p. 299.

(188) communique avec lhomme . Apule ajoute que la principale marque de la grandeur des dieux, cest de ntre jamais souills du contact des hommes 1. Il avoue donc que les dmons en sont souills, et ds lors il est impossible quils rendent purs ceux qui les souillent, de sorte que les dmons, par le contact des hommes, et les hommes, par le culte des dmons, deviennent galement impurs. A moins quon ne dise que les dmons peuvent entrer en commerce avec les hommes sans en recevoir aucune souillure; mais alors les dmons valent mieux que les dieux, puisquon dit que les dieux seraient souills par le commerce des hommes, et que leur premier caractre, cest dhabiter loin de la terre une telle hauteur quaucun contact humain ne peut les souiller. Apule affirme encore que le Dieu souverain, Crateur de toutes choses, qui est pour nous le vrai Dieu, est le seul, suivant Platon, dont aucune parole humaine ne puisse donner la plus faible ide; peine est-il rserv aux sages, quand ils se sont spars du corps autant que possible par la vigueur de leur esprit, de concevoir Dieu, et cette conception est comme un rapide clair qui fait passer un rayon de lumire travers dpaisses tnbres. Or, sil est vrai que ce Dieu, vraiment suprieur toutes choses, soit prsent lme affranchie des sages dune faon intelligible et ineffable, mme pour un temps, mme dans le plus rapide clair, et si cette prsence ne lui est point une souillure, pourquoi placer les dieux une distance si grande de la terre, sous prtexte de ne point les souiller par le contact de lhomme ? Et puis, ne suffit-il pas de voir ces corps clestes dont la lumire claire la terre autant quelle en a besoin? Or, si les astres, quApule prtend tre des dieux visibles, ne sont point souills par notre regard, pourquoi les dmons le seraient-ils, quoique vus de plus prs? A moins quon naille simaginer que les dieux seraient souills, non par le regard des hommes, mais par leur voix, et que cest pour cela sans doute que les dmons habitent la rgion moyenne, afin que la voix humaine soit transmise aux dieux sans quils en reoivent aucune souillure. Parlerai-je des autres sens ? Les dieux, sils taient prsents sur la terre, ne seraient pas plus souills par lodorat que ne le sont les dmons par les vapeurs
1. De deo Socr., p. 44.

des corps humains, eux qui respirent sans souillure lodeur ftide quexhalent dans les sacrifices les cadavres des Victimes immoles. Quant au got, comme les dieux nont pas besoin d~ manger pour entretenir leur vie, il ny a point craindre que la faim les oblige demander aux hommes des aliments. Reste le toucher, qui dpend de la volont. Je sais quen parlant du contact

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des tres, on a surtout en vue le toucher; mais quest-ce qui empcherait les dieux dentrer en commerce avec les hommes, de les voir et den tre vus, de les entendre et den tre entendus, et tout cela sans les toucher ? Les hommes noseraient pas dsirer une faveur si particulire, jouissant dj du plaisir de voir les dieux et de les entendre; et suppos que la curiosit leur donnt cette hardiesse, comment sy prendraient-ils pour toucher un dieu ou un dmon, eux qui ne sauraient toucher un passereau sans lavoir fait prisonnier? Les dieux pourraient donc fort bien communiquer corporellement aux hommes par la voix et par la parole. Car prtendre que ce commerce les souillerait, quoiquil ne souille pas les dmons, cest avancer, comme je lai dit plus haut, que les dieux peuvent tre souills et que les dmons ne sauraient ltre. Que si lon prtend que les dmons en reoivent une souillure, en quoi ds lors servent-ils aux hommes pour acqurir la flicit aprs cette vie, leur propre souillure sopposant ce quils rendent les hommes purs et capables dunion avec les dieux ? Or, sils ne remplissent pas cet objet spcial de leur mdiation, elle devient absolument inutile; et je demande alors si leur action sur les hommes ne consisterait pas, non les faire passer aprs la mort dans le sjour des dieux, mais les garder avec eux, couverts des mmes souillures et condamns la mme misre. A moins quon ne savise de dire que les dmons, semblables des ponges, nettoient les hommes de telle faon quils deviennent eux-mmes dautant plus sales quils rendent les hommes plus purs. Mais, sil en est ainsi, il en rsultera que les dieux qui ont vit le commerce des hommes de crainte de souillure, seront infiniment plus souills par celui des dmons. Dira-ton quil dpend peut-tre des dieux de purifier les dmons souills par les hommes sans se souiller eux-mmes, ce quils nont pas le pouvoir de faire lgard (189) des hommes ? Qui pourrait penser de la sorte, moins dtre totalement aveugl par les dmons ? Quoi ! si lon est souill, soit pour voir, soit pour tre vu, voil les dieux, dune part, qui sont ncessairement vus par les hommes, puisque, suivant Apule, les astres et tous ces corps clestes que le pote appelle les flambeaux clatants de lunivers 1, sont des dieux visibles; et, dun autre ct, voil les dmons qui, ntant vus que si cela leur convient, sont labri de cette souillure ! Ou si lon nest pas souill pour tre vu, mais pour voir, que les Platoniciens alors ne nous disent pas que les astres, quils croient tre des dieux, voient les hommes quand ils dardent leurs rayons sur la terre. Et cependant ces rayons se rpandent sur les objets les plus immondes sans en tre souills : comment donc les dieux le seraient-ils pour communiquer avec les hommes, alors mme quils seraient obligs de les toucher pour les secourir ? Les rayons du soleil et de la lune touchent la terre, et leur lumire nen est pas moins pure.

CHAPITRE XVII. POUR ACQURIR LA VIE BIENHEUREUSE, QUI CONSISTE A PARTICIPER AU SOUVERAIN BIEN, LHOMME NA PAS BESOIN DE MDIATEURS TELS QUE LESDMONS, MAIS DU SEUL VRAI MDIATEUR, QUI EST LE CHRIST.
Jadmire en vrit comment de si savants hommes, qui comptent pour rien les choses corporelles et sensibles au prix des choses incorporelles et intelligibles, nous viennent parler du contact corporel quand il sagit de la batitude. Que signifie alors cette parole de Plotin : Fuyons,

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fuyons vers notre chre patrie. L est le Pre et tout le reste avec lui. Mais quelle flotte ou quel autre moyen nous y conduira ? le vrai moyen, cest de devenir semblable Dieu 2 .Si donc on sapproche dautant plus de Dieu quon lui devient plus semblable, ce nest quen cessant de lui ressembler quon sloigne de lui. Or, lme de lhomme ressemble dautant moins cet Etre ternel et immuable quelle a plus de got pour les choses temporelles et passagres.
1. Virgile, Gorgiques, livre I, vers 5, 6. 2. Il est clair que saint Augustin na pas le texte de Plotin sous les yeux. Il cite de mmoire et par fragments pars le passage clbre des Ennades, I, livre VI, ch. 8 : pheugomen de philen es patrida, aletesteron an tis, k. t. l. (Cf. Ibid., livre II, ch. 3.)

Et comme il ny a aucun rapport entre ces objets impurs et la puret immortelle den haut, elle a besoin dun mdiateur, mais non pas dun mdiateur qui tienne aux choses suprieures par un corps immortel et aux choses infrieures par une me malade, de crainte quil ne soit moins port nous gurir qu nous envier le bienfait de la gurison; il nous faut un mdiateur qui, sunissant notre nature mortelle, nous prte un secours divin par la justice de son esprit immortel, et sabaisse jusqu nous pour nous purifier et nous dlivrer, sans descendre pourtant de ces rgions sublimes o le maintient, non une distance locale, mais sa parfaite ressemblance avec son Pre. Loin de nous la pense quun tel mdiateur ait craint de souiller sa divinit incorruptible en revtant la nature humaine et en vivant, comme homme, dans la socit des hommes. Il nous a en effet donn par son incarnation ces deux grands enseignements, dabord que la vraie divinit ne peut recevoir de la chair aucune souillure, et puis que les dmons, pour ntre point de chair, ne valent pas mieux que nous. Voil donc, selon les termes de la sainte Ecriture, ce mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ homme 1 , gal son Pre par la divinit, et devenu par son humanit semblable nous; mais ce nest pas ici le lieu de dvelopper ces vrits.

CHAPITRE XVIII. DE LA FOURBERIE DES DMONS, QUI EN NOUS PROMETTANT DE NOUS CONDUIRE A DIEU NE CHERCHENT QUA NOUS DTOURNER DE LA VOIE DE LA VRIT.
Quant aux dmons, ces faux et fallacieux mdiateurs qui, tout en ayant souvent trahi par leurs oeuvres leur malice et leur misre, ne sefforcent pas moins toutefois, grce leurs corps ariens et aux lieux quils habitent, darrter les progrs de nos mes, ils sont si loin de nous ouvrir la voie pour aller Dieu, quils nous empchent de nous y maintenir. Ce nest pas en effet par la voie corporelle, voie derreur et de mensonge, o ne marche pas la justice, que nous devons nous lever Dieu, mais par la voie spirituelle, cest--dire par une ressemblance incorporelle avec lui. Et cest nanmoins dans
1. I Tim. II, 1.

(190)

291

cette voie corporelle qui, selon les amis des dmons, est occupe par les esprits ariens comme un lieu intermdiaire entre les dieux habitants du ciel et les hommes habitants de la terre, que les Platoniciens voient un avantage prcieux pour les dieux, sous prtexte que lintervalle les met labri de tout contact humain. Ainsi ils croient plutt les dmons souills par les hommes que les hommes purifis par les dmons, et ils estiment pareillement que les dieux eux-mmes nauraient pu chapper la souillure sans lintervalle qui les spare des hommes. Qui serait assez malheureux pour esprer sa purification dans une voie o lon dit que les hommes souillent, que les dmons sont souills et que les dieux peuvent ltre, et pour ne pas choisir de prfrence la voie o lon vite les dmons corrupteurs et o le Dieu immuable purifie les hommes de toutes leurs souillures pour les faire entrer dans la socit incorruptible des anges?

CHAPITRE XIX. LE NOM DE DMONS NE SE PREND JAMAIS EN BONNE PART, MME CHEZ LEURS ADORATEURS.
Comme plusieurs de ces dmonoltres, entre autres Labon, assurent quon donne aussi le nom danges ceux quils appellent dmons, il est ncessaire, pour ne point paratre disputer sur les mots, que je dise quelque chose des bons anges. Les Platoniciens ne nient point leur existence, mais ils aiment mieux les appeler bons dmons. Pour nous, nous voyons bien que lEcriture, selon laquelle nous sommes chrtiens, distingue les bons et les mauvais anges, mais elle ne parle jamais des bons dmons. En quelque endroit des livres saints que lon trouve le mot dmons, il dsigne toujours les esprits malins. Ce sens est tellement pass en usage que, parmi les paens mmes, qui veulent quon adore plusieurs dieux et plusieurs dmons, il ny en a aucun, si lettr et si docte quil soit, qui ost dire son esclave en manire de louange: Tu es un dmon, et qui pt douter que ce propos, adress qui que ce soit, ne ft pris pour une injure. Mais quoi bon nous tendre davantage sur le mot dmon, alors quil nest presque personne qui ne le prononce en mauvaise part, et que nous pouvons aisment viter lquivoque en nous servant du mot ange?

CHAPITRE XX. DE LA SCIENCE QUI REND LES DMONS SUPERBES.

Toutefois, si nous consultons les livres saints, lorigine mme du mot dmon prsente une particularit qui mrite dtre connue. Il vient dun mot grec qui signifie savant 1. Or, lAptre, inspir du Saint-Esprit,. dit : La science enfle, mais la charit difie 2 ; ce qui signifie que la science ne sert qu condition dtre accompagne par la charit, sans laquelle elle enfle le coeur et le remplit du vent de la vaine gloire. Les dmons ont donc la science, mais sans la charit, et cest ce qui les enfle dune telle superbe quils ont exig les honneurs et le culte quils savent ntre dus quau vrai Dieu, et lexigent encore de tous ceux quils peuvent sduire. Contre cette superbe des dmons, sous le joug de laquelle le genre humain tait courb pour sa juste punition,

292

slve la puissance victorieuse de lhumilit qui nous montre un Dieu sous la forme dun esclave; mais cest ce que ne comprennent pas les hommes dont lme est enfle dune impuret fastueuse, semblables aux dmons par la superbe, non par la science.

CHAPITRE XXI. JUSQUA QUEL POINT LE SEIGNEUR A VOULU DCOUVRIR AUX DMONS.
Quant aux dmons, ils le savent si bien, quils disaient au Seigneur revtu de linfirmit de la chair : Quy a-t-il entre toi et nous, Jsus de Nazareth? es-tu venu pour nous perdre avant le temps 3? Il est clair par ces paroles quils avaient la connaissance de ce grand mystre, mais quils navaient pas la charit. Assurment ils naimaient pas en Jsus la justice et ils craignaient de lui leur chtiment. Or, ils lont connu autant quil la Voulu, et il la voulu autant quil le fallait; mais il sest fait connatre eux, non pas tel quil est connu des anges qui jouissent de lui comme verbe de Dieu, et participent son ternit, mais autant quil tait ncessaire pour les frapper de terreur, cest--dire titre de librateur des mes prdestines pour son
1. Daemon ; cest ltymologie donne par Platon dans le Cratyle. Voyez ce dialogue, page 398 B. Comp. Mart. Capella, livre II, p. 39. 2. I Cor. VIII, 1. 3. Marc, I, 24; cf. Matt. VIII, 29.

(191) royaume et pour cette gloire vritablement ternelle et ternellement vritable. Il sest donc fait connatre, non en tant quil est la vie ternelle et la lumire immuable qui claire les pieux et purifie les croyants, mais par certains effets temporels de sa puissance et par certains signes de sa prsence mystrieuse, plus clairs pour les sens des natures angliques, mme dchues, que pour. lhumaine infirmit. Enfin, quand il jugea convenable de supprimer peu a peu ces signes de sa divinit et de se cacher plus profondment dans la nature humaine, le prince des dmons conut des doutes son sujet et le tenta pour sassurer sil tait le Christ; il ne le tenta du reste quautant que le permit Notre-Seigneur, qui voulait par l laisser un modle notre imparfaite humanit dont il avait daign prendre la condition. Mais aprs la tentation, comme les anges, ainsi quil est crit 1, se mirent le servir, je parle de ces bons et saints anges redoutables aux esprits immondes, les dmons reconnurent de plus en plus sa grandeur en voyant que, tout revtu quil tait dune chair infirme et mprisable, personne nosait lui rsister.

CHAPITRE XXII. EN QUOI LA SCIENCE DES ANGES DIFFRE DE CELLE DES DMONS. 293

Les bons anges ne regardent dailleurs toute cette science des objets sensibles et temporels dont les dmons sont si fiers, que comme une chose de peu de prix, non quils soient ignorants de ce ct, mais parce que lamour de Dieu qui les sanctifie leur est singulirement aimable, et quen comparaison de cette beaut immuable et ineffable qui les enflamme dune sainte ardeur, ils mprisent tout ce qui est au-dessous delle, tout ce qui nest pas elle, sans en excepter euxmmes, afin de jouir, par tout ce quil y a de bon en eux, de ce bien qui est la source de leur bont. Et cest pour cela quils connaissent mme les choses temporelles et muables mieux que ne font les dmons; car ils en voient les causes dans le verbe de Dieu par qui a t fait le monde: causes premires, qui rejettent ceci, approuvent cela et finalement ordonnent tout. Les dmons, au contraire, ne voient pas dans la sagesse de Dieu ces causes ternelles et en quelque sorte
1. Matt. IV, 3-11 .

cardinales des tres temporels; ils ont seulement le privilge de voir plus loin que nous dans lavenir laide de certains signes mystrieux dont ils ont plus que nous lexprience, et quelquefois aussi ils prdisent les choses quils ont lintention de faire; voil quoi se rduit leur science. Ajoutez quils se trompent souvent, au lieu que les anges ne se trompent jamais. Autre chose est, en effet, de tirer du spectacle des phnomnes temporels et changeants quelques conjectures sur des tres sujets au temps et au changement, et dy laisser quelques traces temporelles et changeantes de sa volont et de sa puissance, ce qui est permis aux dnions dans une certaine mesure, autre chose de lire les changements des temps dans les lois ternelles et immuables de Dieu, toujours vivantes au sein de sa sagesse, et de connatre la volont infaillible et souveraine de Dieu par la participation de son esprit; or, cest l le privilge qui a t accord aux saints anges par un juste discernement. Ainsi ne sont-ils pas seulement ternels, mais bienheureux; et le bien qui les rend heureux, cest Dieu mme, leur Crateur, qui leur donne par la contemplation et la participation de son essence une flicit sans fin 1

CHAPITRE XXIII. LE NOM DE DIEUX EST FAUSSEMENT ATTRIBU AUX DIEUX DES GENTILS, ET IL CONVIENT EN COMMUN AUX SAINTS ANGES ET AUX HOMMES JUSTES, SELON LE TMOIGNAGE DE LCRITURE.
Si les Platoniciens aiment mieux donner aux anges le nom de dieux que celui de dmons, et les mettre au rang de ces dieux qui, suivant Platon 2, ont t crs par le Dieu suprme, la bonne heure ; je ne veux point disputer sur les mots. En effet, sils disent que ces tres sont immortels, mais cependant crs de Dieu, et quils sont bienheureux, mais par leur union avec le Crateur et non par eux-mmes, ils disent ce que nous disons, de quelque nom quils veuillent se servir. Or, que ce soit l lopinion des Platoniciens, sinon de tous, du moins des plus habiles, cest ce dont leurs ouvrages font foi. Pourquoi donc leur contesterions-nous le droit dappeler dieux des cratures immortelles et heureuses ? il ne

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1. Sur la science des anges, voyez le trait de saint Augustin : De Gen. ad litt., n. 49, 50. 2. Voyez le Time, Discours de Dieu aux dieux, tome XII de la trad. de M. Cousin, p. 137.

(192) peut y avoir aucun srieux dbat sur ce point, du moment que nous lisons dans les saintes Ecritures : Le Dieu des dieux, le Seigneur a parl 1 ; et ailleurs : Rendez gloire au Dieu des dieux 2 ; et encore : Le grand Roi lev au-dessus des dieux 3 . Quant ce passage : Il est redoutable par-dessus tous les dieux 4 , le verset suivant complte lide du Psalmiste, car il ajoute : Tous les dieux des Gentils sont des dmons, et le Seigneur a fait les cieux 5 . Le Prophte dit donc que le Seigneur est plus redoutable que tous les dieux; mais il entend parler des dieux des Gentils, lesquels ne sont que des dmons. Ce sont ces dmons qui Dieu est redoutable, et qui, frapps de crainte, disaient Jsus-Christ : Es-tu venu pour nous perdre? Mais quand le Psalmiste parle du Dieu des dieux, il est impossible quil soit question du dieu des dmons. De mme, ces paroles : Le grand Roi lev au-dessus de tous les dieux, ne veulent point dire au-dessus de tous les dmons. Dun autre ct, lEcriture appelle dieux quelques hommes dentre le peuple de Dieu : Jai dit : Vous tes tous des dieux et les enfants du Trs-Haut . Lors donc que le Psalmiste parle du Dieu des dieux, on peut fort bien entendre quil est le Dieu de ces dieux-l, et dans le mme sens il est aussi le grand Roi lev au-dessus de tous les dieux. Mais, dira-t-on, si des hommes ont t nomms dieux parce quils sont de ce peuple qui Dieu parle par la bouche des anges ou des hommes, combien plus sont dignes de ce nom des esprits immortels qui jouissent de la flicit o les hommes aspirent en servant Dieu? Que rpondronsnous cela, sinon que ce nest pas sans raison que la sainte Ecriture a donn le nom de dieux des hommes plutt qu ces esprits bienheureux dont on nous promet la flicit aprs la rsurrection des corps, et quelle la fait de peur que notre faiblesse et notre infidlit, trop frappes de lexcellence de ces cratures, nen transformassent quelquune en Dieu? Or, le danger est facile viter, quand cest de cratures humaines quil sagit. Dailleurs, les hommes du peuple de Dieu ont d tre nomms dieux plus clairement, afin quils fussent assurs que celui qui a t appel le Dieu des dieux
1. Ps. XLIX, 1. 2. Ibid. CXXXV, 2. 3. Ibid. XCIV, 3. 4. ibid. XCV, 4. Ibid. 5. Ps., LXXXI, 6.

est certainement leur Dieu; car, encore que ces esprits immortels et bienheureux qui sont dans le ciel soient appels dieux, ils nont pourtant pas t appels dieux des dieux, cest--dire des hommes du peuple de Dieu, puisquil a t dit ces mmes hommes : Vous tes tous des dieux et les enfants du Trs-Haut . LAptre a dit en consquence : Bien quil y en ait que lon appelle dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, et quil y ait ainsi plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, nous navons quun seul Dieu, le Pre, de qui tout procde et en qui nous sommes, et un seul Seigneur, Jsus-Christ, par qui ont t faites toutes choses et nous-mmes 1 . Il est donc inutile dinsister sur cette dispute de mots, puisque la chose est si claire quelle ne laisse aucune incertitude. Quant ce que nous disons que les anges qui ont t envoys aux hommes pour leur annoncer la volont de Dieu sont au nombre de ces esprits bienheureux et immortels , cette doctrine choque les Platoniciens. Ils ne veulent pas croire que ce ministre convienne aux tres bienheureux et immortels quils appellent dieux; ils lattribuent aux dmons, quils estiment immortels, mais sans oser les croire bienheureux; ou sils les font immortels et bienheureux la fois, ce sont pour eux de bons dliions, mais non pas des dieux, lesquels habitent les hauteurs clestes loin de tout contact avec les hommes. Bien que cette dissidence paraisse

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ntre que dans les mots, le nom de dmons est si odieux que nous sommes obligs de le rejeter absolument quand nous parlons des saints anges. Concluons donc, pour finir ce livre, que ces esprits immortels et bienheureux, qui ne sont toujours, quelque nom quon leur donne, que des cratures, ne peuvent servir de mdiateurs pour conduire la batitude ternelle les misrables mortels dont les spare une double diffrence. Quant aux dmons, ils tiennent en effet le milieu entre les dieux et les hommes, tant immortels comme les premiers et misrables comme les seconds; mais comme cest en punition de leur malice quils sont misrables, ils sont plus capables de nous envier la batitude que de nous la procurer. Ds lors, il ne reste aux amis des dmons aucune bonne raison pour
1. I Cor. VIII, 5, 6.

(193) tablir lobligation dadorer comme des aides ceux que nous devons viter comme des trompeurs. Enfin, pour ce qui touche les esprits rputs bons, et, ce titre, non-seulement immortels, mais bienheureux, auxquels ils se croient obligs doffrir, sous le nom de dieux, des sacrifices pour obtenir la batitude aprs cette vie, nous ferons voir au livre suivant que ces esprits, quels quils soient et quelque nom quils mritent, ne veulent pas quon rende les honneurs de la religion un autre qu Dieu, leur crateur, source de leur flicit. (194)

296

LIVRE DIXIME : LE CULTE DE LTRIE.

Saint Augustin tablit que les bons anges veulent quon offre Dieu seul, objet de leurs propres adorations, les honneurs divins et les sacrifices qui constituent le culte de latrie. Il discute ensuite contre Porphyre sur le principe et la voie de la purification et la dlivrance de lme.

LIVRE DIXIME : LE CULTE DE LTRIE. CHAPITRE PREMIER. LES PLATONICIENS TOMBANT DACCORD QUE DIEU SEUL EST LA SOURCE DE LA BATITUDE VRITABLE, POUR LES ANGES COMME POUR LES HOMMES, IL RESTE A SAVOIR SI LES ANGES, QUE CES PHILOSOPHES CROIENT QUIL FAUT HONORER EN VUE DE CETTE BATITUDE MME, VEULENT QUON LEUR FASSE DES SACRIFICES OU QUON NEN OFFRE QUA DIEU SEUL. CHAPITRE II. SENTIMENT DE PLOTIN SUR LILLUMINATION DEN HAUT. CHAPITRE III. BIEN QUILS AIENT CONNU LE CRATEUR DE LUNIVERS, LES PLATONICIENS SE SONT CARTS DU VRAI CULTE DE DIEU EN RENDANT LES HONNEURS DIVINS AUX BONS ET AUX MAUVAIS ANGES. CHAPITRE IV. LE SACRIFICE NEST DU QUA DIEU SEUL. CHAPITRE V. DES SACRIFICES QUE DIEU NEXIGE PAS ET QUI ONT T LA FIGURE DE CEUX QUIL EXIGE EFFECTIVEMENT. CHAPITRE VI. DU VRAI ET PARFAIT SACRIFICE. CHAPITRE VII.

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LES SAINTS ANGES ONT POUR NOUS UN AMOUR SI PUR QUILS VEULENT, NON PAS QUE NOUS LES ADORIONS, MAIS QUE NOUS ADORIONS LE SEUL VRAI DIEU. CHAPITRE VIII. DES MIRACLES QUE DIEU A DAIGN OPRER PAR LE MINISTRE DES ANGES A LAPPUI DE SES PROMESSES, POUR CORROBORER LA FOI DES JUSTES. CHAPITRE IX. DES INCERTITUDES DU PLATONICIEN PORPHYRE TOUCHANT LES ARTS ILLICITES ET DMONIAQUES. CHAPITRE X. DE LA THURGIE, QUI PERMET DOPRER DANS LES MES UNE PURIFICATION TROMPEUSE PAR LINVOCATION DES DMONS. CHAPITRE XI. DE LA LETTRE DE PORPHYRE A LGYPTIEN ANBON, OU IL LE PRIE DE LINSTRUIRE TOUCHANT LES DIVERSES ESPCES DE DMONS. CHAPITRE XII. DES MIRACLES QUOPRE LE VRAI DIEU PAR LE MINISTRE DES SAINTS ANGES. CHAPITRE XIII. INVISIBLE EN SOI, DIEU SEST RENDU SOUVENT VISIBLE, NON TEL QUIL EST, MAIS TEL QUE LES HOMMES LE POUVAIENT VOIR. CHAPITRE XIV. IL NE FAUT ADORER QUUN SEUL DIEU, NON-SEULEMENT EN VUE DES BIENS TERNELS, MAIS EN VUE MME DES BIENS TERRESTRES QUI DPENDENT TOUS DE SA PROVIDENCE. CHAPITRE XV.

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DU MINISTRE DES SAINTS ANGES, INSTRUMENTS DE LA PROVIDENCE DIVINE. CHAPITRE XVI. SI NOUS DEVONS, POUR ARRIVER A LA VIE BIENHEUREUSE, CROIRE PLUTT CEUX DENTRE LES ANGES QUI VEULENT QUON LES ADORE QUE CEUX QUI VEULENT QUON NADORE QUE DIEU. CHAPITRE XVII. DE LARCHE DU TESTAMENT ET DES MIRACLES QUE DIEU OPRA POUR FORTIFIER LAUTORIT DE SA LOI ET DE SES PROMESSES. CHAPITRE XVIII. CONTRE CEUX QUI NIENT QUIL FAILLE SEN FIER AUX LIVRES SAINTS TOUCHANT LES MIRACLES ACCOMPLIS POUR LINSTRUCTION DU PEUPLE DE DIEU. CHAPITRE XIX. QUEL EST LOBJET DU SACRIFICE VISIBLE QUE LA VRAIE RELIGION ORDONNE DOFFRIR AU SEUL DIEU INVISIBLE ET VRITABLE. CHAPITRE XX. DU VRITABLE ET SUPRME SACRIFICE EFFECTU PAR LE CHRIST LUIMME, MDIATEUR ENTRE DIEU ET LES HOMMES. CHAPITRE XXI. DU DEGR DE PUISSANCE ACCORD AUX DMONS POUR PROCURER, PAR DES PREUVES PATIEMMENT SUBIES, LA GLOIRE DES SAINTS, LESQUELS NONT PAS VAINCU LES DMONS EN LEUR FAISANT DES SACRIFICES, MAIS EN RESTANT FIDLES A DIEU. CHAPITRE XXII. OU EST LA SOURCE DU POUVOIR DES SAINTS CONTRE LES DMONS ET DE LA VRAIE PURIFICATION DU COEUR.

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CHAPITRE XXIII. DES PRINCIPES DE LA PURIFICATION DE LAME SELON LES PLATONICIENS. CHAPITRE XXIV. DU PRINCIPE UNIQUE ET VRITABLE QUI SEUL PURIFIE ET RENOUVELLE L NATURE HUMAINE. CHAPITRE XXV. TOUS LES SAINTS QUI ONT VCU SOUS LA LOI CRITE ET DANS LES TEMPS ANTRIEURS ONT T JUSTIFIS PAR LA FOI EN JSUS-CHRIST. 29 CHAPITRE XXVI. DES CONTRADICTIONS DE PORPHYRE FLOTTANT INCERTAIN ENTRE LA CONFESSION DU VRAI DIEU ET LE CULTE DES DMONS. CHAPITRE XXVII. PORPHYRE SENGAGE DANS LERREUR PLUS AVANT QUAPULE ET TOMBE DANS LIMPIT. CHAPITRE XXVIII. QUELS CONSEILS ONT AVEUGL PORPHYRE ET LONT EMPCH DE CONNATRE LA VRAIE SAGESSE, QUI EST JSUS-CHRIST. CHAPITRE XXIX. DE LINCARNATION DE NOTRE-SEIGNEUR JSUS-CHRIST REPOUSSE PAR LORGUEIL IMPIE DES PLATONICIENS. CHAPITRE XXX. SUR COMBIEN DE POINTS PORPHYRE A RFUT ET CORRIG LA DOCTRINE DE PLATON. CHAPITRE XXXI.

300

CONTRE LES PLATONICIENS QUI FONT LME COTERNELLE A DIEU. 37 CHAPITRE XXXII. LA VOIE UNIVERSELLE DE LA DLIVRANCE DE LME NOUS EST OUVERTE PAR LA SEULE GRCE DU CHRIST.

CHAPITRE PREMIER. LES PLATONICIENS TOMBANT DACCORD QUE DIEU SEUL EST LA SOURCE DE LA BATITUDE VRITABLE, POUR LES ANGES COMME POUR LES HOMMES, IL RESTE A SAVOIR SI LES ANGES, QUE CES PHILOSOPHES CROIENT QUIL FAUT HONORER EN VUE DE CETTE BATITUDE MME, VEULENT QUON LEUR FASSE DES SACRIFICES OU QUON NEN OFFRE QUA DIEU SEUL.
Cest un point certain pour quiconque use un peu de sa raison que tous les hommes veulent tre heureux; mais qui est heureux et do vient le bonheur ? voil le problme o sexerce la faiblesse humaine et qui a soulev parmi les philosophes tant de grandes et vives controverses. Nous navons pas dessein de les ranimer; ce serait un long travail, inutile notre but. Il nous suffit quon se rappelle ce que nous avons dit au huitime livre, alors que nous tions en peine de faire un choix parmi les philosophes, pour dbattre avec eux la question du bonheur de la vie future et savoir sil est ncessaire pour y parvenir dadorer plusieurs dieux ou sil ne faut adorer que le seul vrai Dieu , crateur des dieux eux-mmes. On peut se souvenir, ou au besoin sassurer par une seconde lecture, que nous avons choisi les Platoniciens, les plus justement clbres parmi les philosophes, parce quayant su comprendre que lme humaine, toute immortelle et raisonnable quelle est, ne peut arriver la batitude que par sa participation la lumire de celui qui la faite et qui a fait le monde, ils en ont conclu que nul natteindra lobjet des dsirs de tous les hommes, savoir le bonheur, qu condition dtre uni par un amour chaste et pur cet tre unique, parfait et immuable qui est Dieu. Mais comme ces mmes philosophes, entrans par les erreurs populaires, ou, suivant le mot de lAptre, perdus dans le nant de leurs spculations 1,
1. Rom. I,21.

301

ont cru quil fallait adorer plusieurs dieux, au point mme que quelques-uns dentre eux sont tombs dans lerreur dj longuement rfute du culte des dmons, il faut rechercher maintenant, avec laide de Dieu, quel est, touchant la religion et la pit, le sentiment des anges, cest--dire de ces tres immortels et bienheureux tablis dans les siges clestes, Dominations, Principauts, Puissances, que ces philosophes appellent dieux, et quelquesuns bons dmons, ou, comme nous, anges; en termes plus prcis, il faut savoir si ces esprits clestes veulent que nous leur rendions les honneurs sacrs, que nous leur offrions des sacrifices, que nous leur consacrions nos biens et nos personnes, ou que tout cela soit rserv Dieu seul, leur dieu et le ntre. Tel est, en effet, le culte qui est d la divinit ou plus expressment la dit, et pour dsigner ce culte en un seul mot, faute dexpression latine suffisamment approprie, je me servirai dun mot grec. Partout o les saintes Ecritures portent latreia, nous traduisons par service; mais ce service qui est d aux hommes et dont parle lAptre, quand il prescrit aux serviteurs dtre soumis leurs matres 1, est dsign en grec par un autre terme 2. Le mot latrei au contraire, selon lusage de ceux qui ont traduit en grec le texte hbreu de la Bible , exprime toujours, ou presque toujours, le service qui est d Dieu. Cest pourquoi il semble que le mot culte n se rapporte pas dune manire assez exclusive Dieu, puisquon sen sert pour dsigner aussi les honneurs rendus des hommes, soit pendant leur vie, soit aprs leur mort. De plus, il ne se rapporte pas seulement aux tres auxquels nous nous soumettons par une humilit religieuse, mais aussi aux choses qui
1. Eph, VI, 5. 2. Ce terme est douleia. Saint Augustin dveloppe en dautres ouvrages la distinction de la douleia et de latreia . (Voyez le livre XV Contra Faust., n.9 et le livre XX, n. 21. Comp. Lettres, CII, n. 20 et ailleurs). Il rsume ainsi sa pense dans ses Qust. in Exod., qu. 94 : La douleia est due Dieu, en tant que Seigneur; la latreia est due Dieu, en tant que Dieu, et Dieu seul.

(195) nous sont soumises; car de ce mot drivent agriculteurs, colons et autres. De mme, les paens nappellent leurs dieux coelicoles qu titre de colons du ciel, ce qui ne veut pas dire quon les assimile cette espce de colons qui sont attachs au sol natal pour le cultiver sous leurs matres; le mot colon est pris ici au sens o la employ un des matres de la langue latine dans ce vers: Il tait une antique cit habite par des colons tyriens . Cest dans le mme sens quon appelle colonies les Etats fonds par ces essaims de peuples qui sortent dun Etat plus grand. En somme, il est trs-vrai que le mot culte, pris dans un sens propre et prcis, ne se rapporte qu Dieu seul; mais comme on lui donne encore dautres acceptions, il sensuit que le culte exclusivement d Dieu ne peut en notre langue sexprimer dun seul mot. Le mot de religion semblerait dsigner plus distinctement, non toute sorte de culte, mais le culte de Dieu, et cest pour cela quon sen est servi pour rendre le mot grec treskeia.

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Toutefois, comme lusage de notre langue fait dire aux savants aussi bien quaux ignorants, quil faut garder la religion de la famille, la religion des affections et des relations sociales, il est clair quen appliquant ce mot au culte de la dit, on nvite pas lquivoque ; et dire que la religion nest autre chose que le culte de Dieu, ce serait retrancher par une innovation tmraire lacception reue, qui comprend dans la religion le respect des liens du sang et de la socit humaine 2. Il en est de mme du mot pit, en grec eusebeia . Il dsigne proprement le culte de Dieu 3; et cependant on dit aussi la pit envers les parents, et le peuple sen sert mme pour marquer les oeuvres de misricorde, usage qui me parat venir de ce que Dieu recommande particulirement ces oeuvres et les gale ou mme les prfre aux sacrifices. De l vient quon donne Dieu mme le titre de pieux 4. Toutefois les Grecs ne se servent pas du mot eusebein dans ce sens, et cest pourquoi, en certains passages de lEcriture, afin de marquer plus fortement la distinction, ils ont prfr au mot eusebeia, qui dsigne le culte en gnral, le mot tesebeia qui exprime exclusivement le culte de Dieu. Quant nous, il
1.Virgile, nide, livre I, vers 12. 2. Voyez Cicron , Pro Rosc. Amer., cap. 24. 3. Voyez Sophocle, Philoct , vers 1440-1444. 4. II Par. XXX, 9 ; Eccli. II, 13; Judith, VII, 20.

nous est impossible de rendre par un seul mot lune ou lautre de ces deux ides. Nous disons donc que ce culte, que les Grecs appellent latreia et nous service, mais service exclusivement vou Dieu, ce culte que les Grecs appellent aussi treskeia, et nous religion, mais religion qui nous attache Dieu seul, ce culte enfin que les Grecs appellent dun seul mot, teosebeia, et nous en trois mots, culte de Dieu, ce culte nappartient qu Dieu seul, au vrai Dieu qui transforme en dieux ses serviteurs 1. Cela pos, il suit, de deux choses lune: que si les esprits bienheureux et immortels qui habitent les demeures clestes ne nous aiment pas et ne veulent pas notre bonheur, nous ne devons pas les honorer, et si, au contraire, ils nous aiment et veulent notre bonheur, ils ne peuvent nous vouloir heureux que comme ils le sont eux-mmes; car comment notre batitude auraitelle une autre source que la leur?

CHAPITRE II. SENTIMENT DE PLOTIN SUR LILLUMINATION DEN HAUT.

Mais nous navons sur ce point aucun sujet de contestation avec les illustres philosophes de lcole platonicienne. Ils ont vu, ils ont crit de mille manires dans leurs ouvrages, que le principe de notre flicit est aussi celui de la flicit des esprits clestes, savoir

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cette lumire intelligible, qui est Dieu pour ces esprits, qui est autre chose queux, qui les illumine, les fait briller de ses rayons, et, par cette communication delle-mme, les rend heureux et parfaits. Plotin , commentant Platon, dit nettement et plusieurs reprises, que cette me mme dont ces philosophes font lme du monde, na pas un autre principe de flicit que la ntre, et ce principe est une lumire suprieure lme, par qui elle a t cre, qui lillumine et la fait briller de la splendeur de lintelligible. Pour faire comprendre ces choses de lordre spirituel, il emprunte une comparaison aux corps clestes. Dieu est le soleil, et lme, la lune; car cest du soleil, suivant eux, que la lune tire sa clart. Ce grand platonicien pense donc que lme raisonnable, ou plutt lme intellectuelle (car sous ce nom il comprend aussi les mes des bienheureux immortels dont il nhsite pas reconnatre lexistence et quil
1. Ps. LXXXI, 6; Jean, X, 34, 35.

(196) place dans le ciel), cette me, dis-je, na au-dessus de soi que Dieu, crateur du monde et de lme elle-mme, qui est pour elle comme pour nous le principe de la batitude et de la vrit 1. Or, cette doctrine est parfaitement daccord avec lEvangile, o il est dit: Il y eut un homme envoy de Dieu qui sappelait Jean. Il vint comme tmoin pour rendre tmoignage la lumire, afin que tous crussent par lui. Il ntait pas la lumire, mais il vint pour rendre tmoignage celui qui tait la lumire. Celui-l tait la vraie lumire qui illumine tout homme venant en ce monde 2 . Cette distinction montre assez que lme raisonnable et intellectuelle, telle quelle tait dans saint Jean, ne peut pas tre soi-mme sa lumire, et quelle ne brille quen participant la lumire vritable. Cest ce que reconnat le mme saint Jean, quand il ajoute, rendant tmoignage la lumire: Nous avons tous reu de sa plnitude 3

CHAPITRE III. BIEN QUILS AIENT CONNU LE CRATEUR DE LUNIVERS, LES PLATONICIENS SE SONT CARTS DU VRAI CULTE DE DIEU EN RENDANT LES HONNEURS DIVINS AUX BONS ET AUX MAUVAIS ANGES.
Cela tant, si les Platoniciens et les autres philosophes qui acceptent ces mmes principes, connaissant Dieu, le glorifiaient comme Dieu et lui rendaient grces, sils ne se perdaient

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pas dans leurs vaines penses, sils ntaient point complices des erreurs populaires, soit quils en aient eux-mmes sem le germe, soit quils nosent en surmonter lentranement, ils confesseraient assurment que ni les esprits immuables et bienheureux, ni les hommes mortels et misrables ne peuvent tre ou devenir heureux quen servant cet unique Dieu des dieux, qui est le ntre et le leur. Cest lui que nous devons, pour parler comme les Grecs, rendre le culte de latrie, soit dans les actes extrieurs, soit au dedans de nous; car nous sommes son temple, tous ensemble comme chacun en particulier et il daigne galement prendre pour demeure et chaque fidle et le corps de lEglise, sans tre plus grand dans le tout que dans chaque
1. Voyez Plotin, Ennades, II, lib. IX, cap. 2 et 3. Comp. ibid., III, lib. IX, cap. 1; lib. V, cap. 3; lib. VIII, cap.9. 2. Jean, I, 6-9 3. Ibid. 16. 1 Cor. III, 16, 17.

partie, parce que sa nature est incapable de toute extension et de toute division. Quand notre coeur est lev vers lui, il est son autel; son Fils unique est le prtre par qui nous le flchissons; nous lui immolons des victimes sanglantes, quand nous versons notre sang pour la vrit et pour lui; lamour qui nous embrase en sa prsence dune flamme sainte et pieuse lui est le plus agrable encens; nous lui offrons les dons quil nous a faits, et nous nous offrons, nous nous rendons nous-mmes notre crateur; nous rappelons le souvenir de ses bienfaits, par des ftes solennelles, de peur que le temps namne lingratitude avec loubli; enfin nous lui vouons sur lautel de notre coeur, o rayonne le feu de la charit, une hostie dhumilit et de louange. Cest pour le voir, autant quil peut tre vu, cest pour tre unis lui que nous nous purifions de la souillure des pchs et des passions mauvaises, et que nous cherchons une conscration dans la vertu de son nom; car il est la source de notre batitude et la fin de tous nos dsirs. Nous attachant donc lui, ou plutt nous y rattachant, au lieu de nous en dtacher pour notre malheur, le mditant et le relisant sans cesse (do vient, dit-on 1, le mot religion), nous tendons vers lui par lamour, afin de trouver en lui le repos et de possder la batitude en possdant la perfection. Ce souverain bien, en effet, dont la recherche a tant divis les philosophes, nest autre chose que lunion avec Dieu; cest en le saisissant, si on peut ainsi dire, par un embrassement spirituel, que lme devient fconde en vritables vertus. Aussi nous est-il ordonn daimer ce bien de tout notre coeur, de toute notre me et de toute notre vertu. Vers lui doivent nous conduire ceux qui nous aiment; vers lui nous devons conduire ceux que nous aimons. Et par l saccomplissent ces deux commandements qui renferment la loi et les Prophtes: Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur et de tout ton esprit . Tu aimeras ton prochain comme toi-mme 2 . Pour apprendre lhomme saimer lui-mme comme il convient, une fin lui a t propose laquelle il doit rapporter
1. Dans ce passage trange, saint Augustin parait faire allusion Cicron, qui drive quelque part religio de relegere : Qui omnia qu ad Dei cultum pertinerent diligenter pertractarent et quasi relegerent sunt dicti religiosi ex relegendo (De nul. Deor., II, 28) . Lactance veut que religio vienne de religare (Inst., IV, 28). 2. Mati. XII, 37-40.

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(197) toutes ses actions pour tre heureux; car on ne saime que pour tre heureux, et cette fin, cest dtre uni Dieu 1. Lors donc que lon commande celui qui sait dj saimer comme il faut, daimer son prochain comme soi-mme, que lui commande-t-on, sinon de se porter, autant quil est en son pouvoir, aimer Dieu? Voil le vrai culte de Dieu, voil la vraie religion, voil la solide pit, voil le service qui nest d qu Dieu. Quelque hautes, par consquent, que soient lexcellence et les vertus des puissances angliques, si elles nous aiment comme elles-mmes, elles doivent souhaiter que nous soyons soumis, pour tre heureux, celui qui doit aussi avoir leur soumission pour faire leur bonheur, Si elles ne servent pas Dieu, elles sont malheureuses, tant prives de Dieu; si elles servent Dieu, elles ne veulent pas quon les serve la place de Dieu, et leur amour pour lui les fait au contraire acquiescer cette sentence divine: Celui qui sacrifiera dautres dieux quau Seigneur sera extermin 2.

CHAPITRE IV. LE SACRIFICE NEST DU QUA DIEU SEUL.

Sans parler en ce moment des autres devoirs religieux, il ny a personne au monde qui ost dire que le sacrifice soit d un autre qu Dieu. Il est vrai quon a dfr des hommes beaucoup dhonneurs qui nappartiennent qu Dieu, soit par un excs dhumilit, soit par une pernicieuse flatterie; mais, outre quon ne cessait pas de regarder comme des hommes ceux qui on donnait ces tmoignages dhonneur, de vnration, et; si lon veut, dadoration, qui jamais a pens devoir offrir des sacrifices un autre qu celui quil savait, ou croyait, ou voulait faire- croire tre Dieu? Or, que le sacrifice-soit une pratique trs-ancienne du culte de Dieu, cest ce qui est assez prouv par les sacrifices de Can et dAbel, le premier rejet de Dieu, le second regard dun oeil favorable.

CHAPITRE V. DES SACRIFICES QUE DIEU NEXIGE PAS ET QUI ONT T LA FIGURE DE CEUX QUIL EXIGE EFFECTIVEMENT.
Qui serait assez insens pour croire que
1. Ps. LXXII,28. 2.Exod. XXII, 20.

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Dieu ait besoin des choses quon lui offre en sacrifice? LEcriture sainte tmoigne le contraire en plusieurs endroits, et il suffira de rapporter cette parole du Psaume: Jai dit au Seigneur: Vous tes mon Dieu, car vous navez pas besoin de mes biens 1 . Ainsi, Dieu na besoin ni des animaux quon lui sacrifie, ni daucune chose terrestre et corruptible, ni mme de la justice de lhomme, et tout le culte lgitime qui lui est rendu nest utile qu lhomme qui le lui rend. Car on rie dira pas quil revienne quelque chose la fontaine de ce quon sy dsaltre, ou la lumire de ce quon la voit. Que si les anciens patriarches ont immol Dieu des victimes, ainsi que nous en trouvons des exemples dans 1Ecriture, mais sans les imiter, ce ntait quune figure de nos devoirs actuels envers Dieu, cest--dire du devoir de nous unir lui et de porter vers lui notre prochain. Le sacrifice est donc un sacrement, cest--dire un signe sacr et visible de linvisible sacrifice. Cest pour cela que lme pnitente dans le Prophte ou le Prophte lui-mme, cherchant flchir Dieu pour ses pchs, lui dit: Si vous aviez voulu un sacrifice, je vous laurais offert avec joie; mais vous navez point les holocaustes pour agrables. Le vrai sacrifice est une me brise de tristesse; vous ne ddaignez pas, mon Dieu! un coeur contrit et humili . Remarquons quen disant que Dieu ne veut pas de sacrifices, le Prophte fait voir en mme temps quil en est un exig de Dieu. Il ne veut point le sacrifice dune bte gorge, mais celui dun coeur contrit. Ainsi ce que Dieu ne veut pas, selon le Prophte, est ici la figure de ce que Dieu veut. Dieu ne veut pas les sacrifices, mais seulement au sens o les insenss simaginent quil les veut, cest--dire pour y prendre plaisir et se satisfaire lui-mme; car sil navait pas voulu que les sacrifice quil demande, comme, par exemple, celui dun coeur contrit et humili par le repentir, fussent signifis par les sacrifices charnels quon a cru quil dsirait pour lui-mme, il nen aurait pas prescrit loffrande dans lancienne loi. Aussi devaient-ils tre changs au temps convenable et dtermin, de peur quon ne les crt agrables Dieu par eux-mmes, et non comme figure de sacrifices plus dignes de lui. De l ces paroles dun
1. Ps. XV, 2. 2. Ps. L, 18 et 19.

(198) autre psaume: Si jai faim, je ne vous le dirai pas; car tout lunivers est moi, avec tout ce quil enferme. Mangerai-je la chair des taureaux, ou boirai-je le sang des boucs 1? Comme si Dieu disait: Quand jaurais besoin de ces choses, je ne vous les demanderais pas, car elles sont en ma puissance. Le Psalmiste, pour expliquer le sens de ces paroles, ajoute Immolez Dieu un sacrifice de louanges, et offrez vos voeux au Trs-Haut. Invoquez-moi au jour de la tribulation ; je vous dlivrerai et je vous glorifierai 2 . Quoffrirai-je , dit un autre prophte, quoffrirai-je au Seigneur qui soit digne de lui? flchirai-je le genou devant le Trs-Haut? lui offrirai-je pour holocaustes des veaux dun an? peut-il tre apais par le sacrifice de mille bliers ou de mille boucs engraisss? lui sacrifierai-je mon premier-n pour mon impit et le fruit de mes entrailles pour le pch de mon me? Je tapprendrai, homme! ce que tu dois faire et ce que Dieu demande de

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toi: pratique la justice, aime la misricorde, et sois toujours prt marcher devant le Seigneur ton Dieu3. Ces paroles font assez voir que Dieu ne demande pas les sacrifices charnels pour eux-mmes, mais comme figure des sacrifices vritables. Il est dit aussi dans lptre aux Hbreux: Noubliez pas dexercer la charit et de faire part de votre bien aux pauvres; car cest par de tels sacrifices quon est agrable Dieu 4. Ainsi, quand il est crit: Jaime mieux la misricorde que le sacrifice 5 , il ne faut entendre autre chose sinon quun sacrifice est prfr lautre, attendu que ce quon appelle vulgairement sacrifice nest que le signe du sacrifice vritable. Or, la misricorde est le sacrifice vritable; ce qui a fait dire lAptre: Cest par de tels sacrifices quon se rend agrable Dieu . Donc toutes les prescriptions divines touchant les sacrifices du temple ou du tabernacle se rapportent lamour de Dieu et du prochain; car, ainsi quil est crit: Ces deux commandements renferment la loi et les Prophtes 6 .
1. Ps. XLIX, 12, 13. 2. Ibid. 14 et 15. 3. Mich. VI, 6, 7 et 8. 4. Hbr. XIII, 16. 5. Ose, VI, 6. 6. Matt. XXII, 40.

CHAPITRE VI. DU VRAI ET PARFAIT SACRIFICE.

Ainsi le vrai sacrifice, cest toute oeuvre accomplie pour sunir Dieu dune sainte union, cest--dire toute oeuvre qui se rapporte cette fin suprme et unique o est le bonheur. Cest pourquoi la misricorde mme envers le prochain nest pas un sacrifice, si on ne lexerce en vue de Dieu. Le sacrifice en effet, bien quoffert par lhomme, est chose divine, comme lindique le mot lui-mme, qui signifie action sacre. Aussi lhomme mme consacr et vou Dieu est un sacrifice, en tant quil meurt au monde pour vivre en Dieu; car cette conscration fait partie de la misricorde que chacun exerce envers soimme, et cest pour cela quil est crit : Aie piti de son me en te rendant agrable Dieu 1 . Notre corps est pareillement un sacrifice, quand nous le mortifions par la temprance, si nous agissons de la sorte pour plaire Dieu, comme nous y sommes tenus, et que loin de prter nos membres au pch pour lui servir dinstrument diniquit 2, nous les consacrions Dieu pour en faire des instruments de justice. Cest quoi lAptre nous exhorte en nous disant: Je vous conjure, mes frres, par la misricorde de Dieu, de lui offrir vos corps comme une victime vivante, sainte et agrable ses yeux, et de lui rendre un culte raisonnable et spirituel 3 . Or, si le corps, dont lme se sert comme dun serviteur et dun instrument, est un sacrifice, quand lme rapporte Dieu le service quelle en tire, combien plus forte raison lme elle-mme est-elle un sacrifice, quand elle soffre Dieu, afin quembrase du feu de son amour, elle se dpouille de toute concupiscence du sicle et soit comme renouvele par sa soumission cet tre immuable qui aime en elle les grces quelle a reues de sa souveraine beaut ? Cest ce que le

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mme aptre insinue en disant: Ne vous conformez point au sicle prsent; mais transformez-vous par le renouvellement de lesprit, afin que vous connaissiez ce que Dieu demande de vous, cest--dire ce qui est bon, ce qui lui est agrable, ce qui est parfait 4 . Puis donc que les oeuvres de misricorde rapportes Dieu sont de vrais
1. Eccli. XXX, 24 .- 2. Rom. VI, 13 .- 3. Rom. XII, 1 .- 4. Rom. XII, 2.

(199) sacrifices, que nous les pratiquions envers nous-mmes ou envers le prochain, et quelles nont dautre fin que de nous dlivrer de tout misre et de nous rendre bienheureux, C qui ne peut se faire que par la possession d ce bien dont il est crit: Mattacher Dieu cest mon bien 1 , il sensuit que toute la cit du Rdempteur, cest--dire lassemble et la socit des saints, est elle-mme un sacrifice universel offert Dieu par le suprme pontife, qui sest offert pour nous dans si passion, afin que nous fussions le corps de ce chef divin selon cette forme desclave 2 dont il sest revtu. Cest cette forme, en effet, quil a offerte Dieu, et cest en elle quil a t offert, parce que cest selon elle quil est le mdiateur, le prtre et le sacrifice. Voil pourquoi lAptre, aprs nous avoir exhorts faire de nos corps une victime vivante, sainte et agrable Dieu, lui rendre un culte raisonnable et spirituel, ne pas nous conformer au sicle, mais nous transformer par un renouvellement desprit, afin de connatre ce que Dieu demande de nous, ce qui est bon, ce qui lui est agrable, ce qui est parfait, cest--dire le vrai sacrifice qui est celui de tout notre tre, lAptre, dis-je, ajoute ces paroles: Il vous recommande tous, selon le ministre qui ma t donn par grce, de ne pas aspirer tre plus sages quil ne faut, mais de ltre avec sobrit, selon la mesure de foi que Dieu a dpartie chacun de vous. Car, comme dans un seul corps nous avons plusieurs membres, lesquels nont pas tous la mme fonction; ainsi, quoique nous soyons plusieurs, nous navons quun seul corps en Jsus-Christ et nous sommes membres les uns des autres, ayant des dons diffrents, selon la grce qui nous a t donne 3.Tel est le sacrifice des chrtiens : tre tous un seul corps en Jsus-Christ, et cest ce mystre que lEglise clbre assidment dans le sacrement de lautel, connu des fidles 4, o elle apprend quelle est offerte elle-mme dans loblation quelle fait Dieu.
1. Ps. LXXII, 27. 2. Philipp. II, 7. 3. Rom. XII, 3-6. 4. On le cachait aux paens et aux catchumnes.

CHAPITRE VII. LES SAINTS ANGES ONT POUR NOUS UN AMOUR SI PUR QUILS VEULENT, NON PAS QUE NOUS LES ADORIONS, MAIS QUE NOUS ADORIONS LE SEUL VRAI DIEU.
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Comme les esprits qui rsident dans le ciel, o ils jouissent de la possession de leur crateur, forts de sa vrit, fermes de son ternit et saints par sa grce, comme ces esprits justement immortels et bienheureux nous aiment dun amour plein de misricorde, et dsirent que nous soyons dlivrs de notre condition de mortalit et de misre pour devenir comme eux bienheureux et immortels, ils ne veulent pas que nos sacrifices sadressent eux, mais celui dont ils savent quils sont comme nous le sacrifice. Nous formons en effet avec eux une seule cit de Dieu, qui le Psalmiste adresse ces mots : On a dit des choses glorieuses de toi, cit de Dieu 1! et de cette cit une partie est avec nous errante, et lautre avec eux secourable. Cest de cette partie suprieure, qui na point dautre loi que la Volont de Dieu, quest descendue, par le ministre des anges, cette Ecriture sainte o il est dit que celui qui sacrifiera tout autre quau Seigneur sera extermin. Et cette dfense a t confirme par tant de miracles, que lon voit assez qui ces esprits immortels et bienheureux, qui nous souhaitent le mme bonheur dont ils jouissent eux-mmes, veulent que nous offrions nos sacrifices.

CHAPITRE VIII. DES MIRACLES QUE DIEU A DAIGN OPRER PAR LE MINISTRE DES ANGES A LAPPUI DE SES PROMESSES, POUR CORROBORER LA FOI DES JUSTES.
Si je ne craignais de remonter trop haut, je rapporterais tous les anciens miracles qui furent accomplis pour attester la vrit de cette promesse faite Abraham tant de milliers dannes avant son accomplissement, que toutes les nations seraient bnies dans sa race 2. En effet, qui nadmirerait quune femme strile ait donn un fils Abraham 3 , lorsquelle avait pass lge de la fcondit? que, dans le sacrifice de ce mme Abraham, une flamme descendue du ciel ait couru au milieu des victimes divises 4 ? que les anges,
1. Ps. LXXXVI, 3 .- 2. Gen. XVIII, 18 .- 3. Ibid. XXI, 2 - 4. Au sujet de ce miracle, saint Augustin sexprime ainsi dans ses Rtractations (livre II, ch. 43, n. 2): Il ne fallait pas comprendre dans le sacrifice dAbraham, ni citer comme un miracle, la flamme descendue do ciel entre les victimes diverses, puisque cette flamme fut simplement montre en vision Abrabham. Voyez la Gense, XV, 17.

(200) qui il donna lhospitalit comme des voyageurs, lui aient prdit lembrasement de Sodome et la naissance dun fils 1 ? quau moment o Sodome allait tre consume par le feu du ciel, ces mmes anges aient dlivr miraculeusement de cette ruine Loth, son neveu 2 ? que la femme de Loth, ayant eu la curiosit de regarder derrire elle pendant sa fuite, ait t transforme en statue de sel, pour nous apprendre quune fois rentrs dans la

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voie du salut, nous ne devons rien regretter de ce que nous laissons derrire nous? Mais combien furent plus grands encore les miracles que Dieu accomplit par Mose pour dlivrer son peuple de la captivit, puisquil ne fut permis aux mages du Pharaon, cest-dire du roi dEgypte, de faire quelques prodiges que pour rendre la victoire de Mose plus glorieuse 3 ! Ils nopraient, en effet, que par les charmes et les enchantements de la magie, cest--dire par lentremise des dmons; aussi furent-ils aisment vaincus par Mose, qui oprait au nom du Seigneur, crateur du ciel et de la terre, et avec lassistance des bons anges; de sorte que les mages se trouvant sans pouvoir la troisime plaie, Mose en porta le nombre jusqu dix (figures de grands mystres) qui flchirent enfin le coeur du Pharaon et des Egyptiens et les dcidrent rendre aux Hbreux la libert. Ils sen repentirent aussitt, et, comme ils poursuivaient les fugitifs, la mer souvrit pour les Hbreux qui la passrent pied sec, tandis que les Egyptiens furent tous submergs par le retour des eaux 4 . Que dirai-je de ces autres miracles du dsert o clata la puissance divine ? de ces eaux dont on ne pouvait boire et qui perdirent leur amertume au contact du bois quon y jeta par lordre de Dieu 5; de la manne tombant du ciel pour rassasier ce peuple affam 6, avec cette circonstance que ce que lon en ramassait par jour au-del de la mesure prescrite se corrompait, except la veille du sabbat, o la double mesure rsistait la corruption, cause quil ntait pas permis den recueillir le jour du sabbat; du camp isralite couvert de cailles venues en
1. Gen. XVIII, 10 et 20. 2. Ibid. XIX, 17. 3. Exod. VII, 11 et seq. 4. Exod. VII, VIII-XII, XIV. 5. Ibid. XV, 25. 6. Ibid. XVI, 14.

troupe pour satisfaire ce peuple qui voulait manger de la chair et qui en mangea jusquau dgot 1; des ennemis qui sopposaient au passage de la mer Rouge dfaits et taills en pices la prire de Mose, qui, tenant ses bras tendus en forme de croix, sauva tous les Hbreux jusquau dernier 2; de la terre entrouverte pour engloutir tout vivants des sditieux et des transfuges, et pour les faire servir dexemple visible dune peine invisible 3 ; du rocher frapp de la verge et fournissant assez deau pour dsaltrer une si grande multitude 4; du serpent dairain lev sur un mt et dont laspect gurissait les blessures mortelles que les serpents avaient faites aux Hbreux en punition de leurs pchs 5, afin que la mort ft dtruite par la figure de la mort crucifie? cest ce serpent qui, aprs avoir t conserv longtemps en mmoire dun vnement si merveilleux, fut depuis bris avec raison par le roi Ezchias 6, parce que le peuple commenait ladorer comme une idole.

CHAPITRE IX. DES INCERTITUDES DU PLATONICIEN PORPHYRE TOUCHANT LES ARTS ILLICITES ET DMONIAQUES.

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Ces miracles et beaucoup dautres quil serait trop long de rapporter, avaient pour objet de consolider le culte du vrai Dieu et dinterdire le polythisme; ils se faisaient par une foi simple, par une pieuse confiance en Dieu, et non par les charmes et les enchantements de cette curiosit criminelle, de cet art sacrilge quils appellent tantt magie, tantt dun nom plus odieux, gotie 7, ou dun nom moins dcri, thurgie; car on voudrait faire une diffrence entre deux sortes doprations, et parmi les partisans des arts illicites dclars condamnables, ceux qui pratiquent la gotie et que le vulgaire appelle magiciens 8, tandis quau contraire ceux qui se bornent la thurgie seraient dignes dloges; mais la vrit est que les uns et les autres sont entrans au culte trompeur des dmons quils adorent sous le nom danges.
1. Num. XI, 31, 32 et 33. 2. Exod. XVII, 11. 3. Nom. XVI, 32. 4. Exod. XVII, 6. 5. Num. XXI, 6-9. 6. IV Reg. XVIII, 4. 7. La gotie (goteia) est, suivant Suidas et Eustathe, cette partie de la magie qui consiste voquer les morts, laide de certains gmissements ( apo ton goon ) pousss autour de leurs tombeaux. 8. Saint Augustin se sert du mot maleficus. Et en effet, les magiciens et les astrologues taient punis par les lois sous le nom de mathematici et de malefici. Voyez le Corpus juris , lib. IX Codicis, tit. 8.

(201) Porphyre 1 promet une certaine purification de lme laide de la thurgie, mais il ne la promet quen hsitant et pour ainsi dire en rougissant, et dailleurs il nie formellement que le retour de lme Dieu se - puisse faire par ce chemin 2; de sorte quon le voit flotter entre les coupables secrets dune curiosit sacrilge et les maximes de la philosophie. Tantt en effet il nous dtourne de cet art impur comme dangereux dans la pratique et prohib par les lois, tantt entran par les adeptes, il accorde que la thurgie sert purifier une partie de lme, non pas, il est vrai, cette partie intellectuelle qui peroit la vrit des choses intelligibles et absolument loignes des sens, mais du moins cette partie spirituelle qui saisit les images sensibles. Celle-ci, suivant Porphyre , laide de certaines conscrations thurgiques nommes Tltes 3, devient propre au commerce des esprits et des anges et capable de la vision des dieux. Il convient toutefois que ces conscrations ne servent de rien pour purifier lme intellectuelle et la rendre apte voir son Dieu et contempler les existences vritables. On jugera par un tel aveu de ce que peut tre cette vision thurgique o lon ne voit rien de ce qui existe vritablement. Porphyre ajoute que lme, ou, pour me servir de son expression favorite, lme intellectuelle peut slever aux rgions suprieures sans que la partie spirituelle ait t purifie par aucune opration de la thurgie, et que la thurgie, en purifiant cette partie spirituelle, ne peut pas aller jusqu lui donner la dure immortelle de lternit4. Enfin, tout en distinguant les anges qui habitent, suivant lui, lther ou lempyre, davec les dmons, dont lair est le sjour, et tout en nous conseillant de rechercher lamiti de quelque dmon, qui veuille
1. Un des principaux philosophes de lcole dAlexandrie. Il naquit lan 232 de J.-C. Bien quon ait voulu le faire Juif, il tait certainement de Syrie. Son nom tait Malchus, qui fut traduit en grec, tantt par Basileus , tantt par Porphurios . Disciple et ami de Plotin, il recueillit et dita ses ouvrages sous le nom dEnnades. Lui-mme composa un grand nombre dcrits, presque tous perdu,. Ceux dont parle saint Augustin, dans ce chapitre et les suivants, sont la Lettre Anbon, ouvrage que nous avons conserv, le trait du Retour de lme vers Dieu, et le fameux crit

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Contre les chrtiens. Nous navons plus ces deux derniers ouvrages. Voyez Fabricius, Biblioth. grc., tome IV, page 192 seq. 2. Lettre Anbon, page 9, dit de Th. Gale, Oxford, 1678. 3. Les Tltes ( teletai) taient certains rites magiques estims parfaits par les adeptes. Voyez Apule, passim. 4. Cette distinction tablie par Porphyre entre la partie simplement spirituelle de lme et la partie intellectuelle et suprieure est dj dans Plotin (Voyez I Enn., lib. I, cap. 8). En gnral, les Alexandrins distinguent dans lhomme trois principes : 1 le corps ; 2 lme, suprieure au corps (psuch) ; 3 lesprit (nous), suprieur au corps et lme.

bien aprs notre mort nous soulever un peu de terre (car cest par une autre voie que nous parvenons, suivant lui, la socit des anges), Porphyre en dfinitive avoue assez clairement quil faut viter le commerce des dmons, quand il nous reprsente lme tourmente des peines de lautre vie et maudissant le culte des dmons dont elle sest laiss charmer. Il na pu mme sempcher de reconnatre que cette thurgie, par lui vante comme nous conciliant les anges et les dieux, traite avec des puissances qui envient lme sa purification ou qui favorisent la passion de ceux qui la lui envient, Il rapporte ce sujet les plaintes de je ne sais quel Chalden : Un homme de bien, de Chalde, dit-il, se plaint quaprs avoir pris beaucoup de peine purifier une me, il ny a pas russi, parce quun autre magicien, pouss par lenvie, a li g les puissances par ses conjurations et rendu leur bonne volont inutile . Ainsi, ajoute Porphyre, les liens forms par celui-ci, lautre na pu les rompre ; do il conclut que la thurgie sert faire du mal comme du bien chez les dieux et chez les hommes; et, de plus, que les dieux ont aussi des passions et sont -agits par ces mmes troubles qui, suivant Apule, sont communs aux hommes et aux dmons, mais ne peuvent atteindre les dieux placs par Platon dans une rgion distincte et suprieure.

CHAPITRE X. DE LA THURGIE, QUI PERMET DOPRER DANS LES MES UNE PURIFICATION TROMPEUSE PAR LINVOCATION DES DMONS.
Voici donc quun philosophe platonicien, Porphyre, rput plus savant encore quApule, nous dit que les dieux peuvent tre assujtis aux passions et aux agitations des hommes Par je ne sais quelle science thurgique; nous voyons en effet que des conjurations ont suffi pour les effrayer et pour les faire renoncer la purification dune me, de sorte que celui qui commandait le mal a eu plus dempire sur eux que celui qui leur commandait le bien et qui se servait pourtant du mme art. Qui ne reconnat l les dmons et leur imposture, moins dtre du nombre de leurs esclaves et entirement destitu de la grce du vritable librateur? Car si lon avait affaire des dieux bons, la purification bienveillante dune me (202) triompherait sans doute de la jalousie dun magicien malfaisant; ou si les dieux jugeaient que la purification ne ft pas mrite, au moins ne

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devaient-ils pas spouvanter des conjurations dun envieux, ni tre arrts, comme le rapporte formellement Porphyre, par la crainte dun dieu plus puissant, mais plutt refuser ce quon leur demande par une libre dcision. Nest-il pas trange que ce bon Chalden, qui dsirait purifier une me par des conscrations thurgiques, nait pu trouver un dieu suprieur, qui, en imprimant aux dieux subalternes une terreur plus forte, les obliget faire le bien quon rclamait deux, ou, en les dlivrant de toute crainte, leur permt de faire ce bien librement ? Et toutefois lhonnte thurge manqua de recettes magiques pour purifier dabord de cette crainte fatale les dieux quil invoquait comme purificateurs. Je voudrais bien savoir comment il se fait quil y ait un dieu plus puissant pour imprimer la terreur aux dieux subalternes, et q uil ny en ait pas pour ls en dlivrer. Est-ce donc dire quil est ais de trouver un dieu quand il sagit non dexaucer la bienveillance, mais lenvie, non de rassurer les dieux infrieurs, pour quils fassent du bien, mais de les effrayer, pour quils nen fassent pas? O merveilleuse purification des mes! sublime thurgie, qui donne limmonde envie plus de force qu la pure bienfaisance! ou plutt dtestable et dangereuse perfidie des malins esprits, dont il faut se dtourner avec horreur, pour prter loreille une doctrine salutaire! Car ces belles imags des anges et des dieux, qui, suivant Porphyre, apparaissent lme purifie, que sont-elles autre chose, en supposant que ces rites impurs et sacrilges aient en effet la vertu de les faire voir, que sont-elles, sinon ce que dit lAptre 1 , cest savoir: Satan transform en ange de lumire? Cest lui qui, pour engager les mes dans les mystres trompeurs des faux dieux et pour les dtourner du vrai culte et du vrai Dieu, seul purificateur et mdecin des mes, leur envoie ces fantmes dcevants, vritable prote, habile revtir toutes les formes 2, tour tour perscuteur acharn et perscuteur perfide, toujours malfaisant.
1. II Cor. XI, 14 2. Virgile, Gorg., livre IV, V, 411.

CHAPITRE XI. DE LA LETTRE DE PORPHYRE A LGYPTIEN ANBON, OU IL LE PRIE DE LINSTRUIRE TOUCHANT LES DIVERSES ESPCES DE DMONS.
Porphyre a t mieux inspir dans sa lettre lgyptien Anbon, o, en ayant lair de le consulter et de lui faire des questions, il dmasque et renverse tout cet art sacrilge. 11 sy dclare ouvertement contre tous les dmons, quil tient pour des tres dpourvus de sagesse, attirs vers la terre par lodeur des sacrifices, et sjournant cause de cela, non dans lther, mais dans lair, au-dessous de la lune et dans le globe mme de cet astre. Il n ose pas cependant attribuer tous les dmons toutes les perfidies, malices et stupidits dont il est justement choqu. Il dit, comme les autres, quil y a quelques bons dmons, tout en confessant que cette espce dtres est gnralement dpourvue de sagesse. Il

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stonne que les sacrifices aient ltrange vertu non-seulement dincliner les dieux, mais de les contraindre faire ce que veulent les hommes, et il nest pas moins surpris quon mette au rang des dieux le soleil, la lune et les autres astres du ciel, qui sont des corps, puisquon fait consister la diffrence des dieux et des dmons en ce point que les dmons ont un corps et que les dieux nen ont pas; et en admettant que ces astres soient en effet des dieux, il ne peut comprendre que les uns soient bienfaisants, les autres malfaisants, ni quon les mette au rang des tres incorporels, puisquils ont un corps. Il demande encore avec laccent du doute si ceux qui prdisent lavenir et qui font des prodiges ont des mes doues dune puissance suprieure, ou si cette puissance leur est communique du dehors par de certains esprits, et il estime que cette dernire opinion est la plus plausible, parce que ces magiciens se servent de certaines pierres et de certaines herbes pour oprer des alligations, ouvrir des portes et autres effets miraculeux. Cest l, suivant Porphyre, ce qui fait croire plusieurs quil existe des tres dun ordre suprieur, dont le propre est dtre attentifs aux voeux des hommes, esprits perfides, subtils, susceptibles de toutes les formes, tour tour dieux, dmons, mes des morts. Ces tres produisent tout ce qui arrive de bien ou de mal, du moins ce qui nous parat tel; car ils ne concourent jamais au bien vritable, et ils ne le (203) connaissent mme pas; toujours occups de nuire, mme dans les amusements de leurs loisirs 1, habiles inventer des calomnies et susciter des obstacles contre les amis de la vertu, vains et tmraires, sduits par la flatterie et par lodeur des sacrifices. Voil le tableau que nous trace Porphyre 2 de ces esprits trompeurs et malins qui pntrent du dehors dans les mes et abusent nos sens pendant le sommeil et pendant la veille. Ce nest pas quil parle du ton dun homme convaincu et en son propre nom; mais en rapportant les opinions dautrui, il nmet ses doutes quavec une rserve extrme. Il tait difficile en effet ce grand philosophe, soit de connatre, soit dattaquer rsolument tout ce diabolique empire, que la dernire des bonnes femmes chrtiennes dcouvre sans hsiter et dteste librement; ou peut-tre craignait-il doffenser Anbon, un des principaux ministres du culte, et les autres, admirateurs de toutes ces pratiques rputes divines et religieuses. Il poursuit cependant, et toujours par forme de questions; il dvoile certains faits qui, bien considrs, ne peuvent tre attribus qu des puissances pleines de malice et de perfidie. Il demande pourquoi, aprs avoir invoqu les bons esprits, on commande aux mauvais danantir les volonts injustes des hommes; pourquoi les dmons nexaucent pas les prires dun homme qui vient davoir commerce avec une femme, quand ils ne se font aucun scrupule de convier les dbauchs des plaisirs incestueux; pourquoi ils ordonnent leurs prtres de sabstenir de la chair des animaux, sous prtexte dviter la souillure des vapeurs corporelles, quand eux-mmes se repaissent de la vapeur des sacrifices; pourquoi il est dfendu aux initis de toucher un cadavre, quand la plupart de leurs mystres se clbrent avec des cadavres; pourquoi enfin un homme, sujet aux vices les plus honteux, peut faire des menaces, non-seulement un dmon ou lme de quelque trpass, mais au soleil et la lune, ou tout autre des dieux clestes quil intimide par de fausses terreurs pour leur arracher la vrit; car il les menace de briser les cieux et dautres choses pareilles, impossibles lhomme, afin que ces dieux, effrays comme des enfants de ces vaines et

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1. Je cherche traduire le mot de Porphyre kakoskoleuestai , que saint Augustin rend dune manire assez louche par male conciliare. 2. Porphyre se prononce galement contre le culte des dmons dans son trait De labstinence, etc. Voyez les ch. 39 42.

ridicules chimres, fassent ce qui leur est ordonn. Porphyre rapporte quun certain Chrmon 1 , fort habile dans ces pratiques sacres ou plutt sacrilges, et qui a crit sur les mystres fameux de lEgypte, ceux dIsis et de son mari Osiris, attribue ces mystres un grand pouvoir pour contraindre les dieux excuter les commandements humains, quand surtout le magicien les menace de divulguer les secrets de lart et scrie dune voix terrible que, sils nobissent pas, il va mettre en pices les membres dOsiris. Quun homme fasse aux dieux ces vaines et folles menaces, non pas des dieux secondaires, mais aux dieux clestes, tout rayonnants de la lumire sidrale, et que ces menaces, loin dtre sans effet, forcent les dieux par la terreur et la violence excuter ce qui leur est prescrit, voil ce dont Porphyre stonne avec raison, ou plutt, sous le voile de la surprise et en ayant lair de chercher la cause de phnomnes si tranges, il donne entendre quils sont louvrage de ces esprits dont il vient de dcrire indirectement la nature : esprits trompeurs, non par essence, comme il le croit, mais par corruption, qui feignent dtre des dieux ou des mes de trpasss, mais qui ne feignent pas, comme il le dit, dtre des dmons, car ils le sont vritablement. Quant ces pratiques bizarres, ces herbes, ces animaux, ces sons de voix, ces figures, tantt de pure fantaisie, tantt traces daprs le cours des astres, qui paraissent Porphyre capables de susciter certaines puissances et de produire certains effets, tout cela est un jeu des dmons, mystificateurs des faibles et qui font leur amusement et leurs dlices des erreurs des hommes. De deux choses lune: ou Porphyre est rest en effet dans le doute sur ce sujet, tout en rapportant des faits qui montrent invinciblement que tous ces prestiges sont loeuvre, non des puissances qui nous aident acqurir la vie bienheureuse, mais des dmons sducteurs; ou, sil faut mieux penser dun philosophe, Porphyre a jug propos de prendre ce dtour avec un Egyptien attach ses erreurs et enfl de la grandeur de son art, dans lespoir de le convaincre plus aisment de la vanit et du pril de cette science trompeuse, aimant mieux prendre le personnage dun homme
1. Ce Chrmon est un Egyptien qui avait embrass la secte stocienne. Ses crits sur la religion de lEgypte sont mentionns par Porphyre (De abst., lib. IV, cap. 6) et par saint Jrme (Adv. Jovin. lib. II, cap. 13).

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qui veut sinstruire et propose humblement des questions que de combattre ouvertement la superstition et daffecter lautorit superbe dun docteur. Il finit sa lettre en priant Anbon de lui enseigner comment la science des Egyptiens peut conduire la batitude. Du reste, quant ceux dont tout le commerce avec les dieux se rduit obtenir leur secours pour un

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esclave fugitif recouvrer, ou pour lacquisition dune terre, ou pour un mariage, il dclare sans hsiter quils nont que la vaine apparence de la sagesse; et alors mme que les puissances voques pour une telle fin feraient des prdictions vraies touchant dautres vnements, du moment quelles nont rien de certain dire aux hommes en ce qui regarde la batitude vritable, Porphyre, loin de les reconnatre pour des dieux ou pour de bons dmons, ny voit autre chose que lesprit sducteur ou une pure illusion.

CHAPITRE XII. DES MIRACLES QUOPRE LE VRAI DIEU PAR LE MINISTRE DES SAINTS ANGES.
Toutefois, comme il se fait par le moyen de ces arts illicites un grand nombre de prodiges qui surpassent la mesure de toute puissance humaine, que faut-il raisonnablement penser, sinon que ces prdictions et oprations qui se font dune manire miraculeuse et comme surnaturelle, et qui nont cependant pas pour objet de glorifier le seul tre o rside, du propre aveu des Platoniciens, le vrai bien et la vraie batitude, tout cela, dis-je, nest que piges des dmons et illusions dangereuses dont une pit bien entendue doit nous prserver? Au contraire, nous devons croire que les miracles et toutes les oeuvres surnaturelles faites par les anges ou autrement, qui ont pour objet la gloire du seul vrai Dieu, source unique de la batitude, soprent en effet par lentremise de ceux qui nous aiment selon la vrit et la pit, et que Dieu se sert pour cela de leur ministre. Ncoutons point ceux qui ne peuvent souffrir quun Dieu invisible fasse des miracles visibles, puisque, de leur propre aveu, cest Dieu qui a fait le monde, cest--dire une oeuvre incontestablement visible. Et certes tout ce qui arrive de miraculeux dans lunivers est moins miraculeux que lunivers lui-mme, qui embrasse le ciel, la terre et toutes les cratures. Comment cet univers a-t-il t fait? cest ce qui nous est aussi obscur et aussi incomprhensible que la nature de son auteur. Mais bien que le miracle permanent de lunivers visible ait perdu de son prix par lhabitude o nous sommes de le voir, il suffit dy jeter un coup doeil attentif pour reconnatre quil surpasse les phnomnes les plus extraordinaires et les plus rares. Il y a, en effet, un miracle pins grand que tous les miracles dont lhomme est linstrument, et cest lhomme mme. Voil pourquoi Dieu, qui a fait les choses visibles, le ciel et la terre, ne ddaigne pas de faire dans le ciel et sur la terre des miracles visibles, afin dexciter lme encore attache aux choses visibles adorer son invisible crateur; et quant au lieu et au temps o ces miracles saccomplissent, cela dpend dun conseil immuable de sa sagesse, o les temps venir sont davance disposs et comme accomplis. Car il meut les choses temporelles sans tre m lui-mme dans le temps; il ne connat pas ce qui doit se faire autrement que ce qui est fait; il nexauce pas qui linvoque autrement quil ne voit qui le doit invoquer. Quand ses anges exaucent une prire, il lexauce en eux comme en son vrai temple, qui nest pas loeuvre

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dune main mortelle et o il habite comme il habite aussi dans lme des saints. Enfin, les volonts divines saccomplissent dans le temps; Dieu les forme et les conoit dans lternit.

CHAPITRE XIII. INVISIBLE EN SOI, DIEU SEST RENDU SOUVENT VISIBLE, NON TEL QUIL EST, MAIS TEL QUE LES HOMMES LE POUVAIENT VOIR.
On ne doit pas trouver trange que Dieu, tout invisible que soit son essence, ait souvent apparu sous une forme visible aux patriarches. Car, comme le son de la voix, qui fait clater au dehors la pense conue dans le silence de lentendement, nest pas la pense mme, ainsi la forme sous laquelle Dieu, invisible en soi, sest montr visible, tait autre chose que Dieu; et cependant cest bien lui qui apparaissait sous cette forme corporelle, comme cest bien la pense qui se fait entendre dans le son de la voix. Les patriarches eux-mmes nignoraient pas quils voyaient Dieu sous une forme corporelle qui ntait pas lui. Ainsi, bien que Dieu parlt Mose et que Mose lui rpondt, Mose ne laissait (205) pas de dire Dieu Si jai trouv grce devant vous, montrez-vous vous-mme moi, afin que je sois assur de vous voir1 . Et comme il fallait que la loi de Dieu ft publie avec un appareil terrible, tant donne, non un homme ou un petit nombre de sages, mais une nation tout entire, un peuple immense, Dieu fit de grandes choses par le ministre des anges sur le Sina, o la loi fut rvle un seul en prsence de la multitude qui contemplait avec effroi tant de signes surprenants. Cest quil nen tait pas du peuple dIsral par rapport Mose comme des Lacdmoniens qui crurent la parole de Lycurgue dclarant tenir ses lois de Jupiter ou dApollon 2; la loi de Mose ordonnait dadorer un seul Dieu, et ds lors il tait ncessaire que Dieu ft clater sa majest par des effets assez merveilleux pour montrer que Mose ntait quune crature dont se servait le crateur.

CHAPITRE XIV. IL NE FAUT ADORER QUUN SEUL DIEU, NON-SEULEMENT EN VUE DES BIENS TERNELS, MAIS EN VUE MME DES BIENS TERRESTRES QUI DPENDENT TOUS DE SA PROVIDENCE.

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Lespce humaine, reprsente par le peuple de Dieu, peut tre assimile un seul homme dont lducation se fait par degrs 3. La suite des temps a t pour ce peuple ce quest la suite des ges pour lindividu, et il sest peu peu lev des choses temporelles aux choses ternelles, et du visible linvisible; et toutefois, alors mme quon lui promettait des biens visibles pour rcompense, on ne cessait pas de lui commander dadorer un seul Dieu, afin de montrer lhomme que, pour ces biens eux-mmes, il ne doit point sadresser un autre qu son matre et crateur. Quiconque, en effet, ne conviendra pas quun seul Dieu tout-puissant est le matre absolu de tous les biens que les anges ou les hommes peuvent faire aux hommes, est
1. Exod. XXXIII, 13. 2. Voyez Hrodote, liv. I, chap. 65. 3. Cette comparaison, si naturelle et pourtant si originale, se rencontre dans un autre crit de saint Augustin sous une forme plus nette et plus grande encore : La Providence divine, dit-il, qui conduit admirablement toutes choses, gouverne la suite des gnrations humaines, depuis Adam jusqu la fin des sicles, comme un seul homme, qui, de lenfance la vieillesse, fournit sa carrire dans le temps en passant par tons les ges (De qust. octog. trib, qu. 58) . On sait combien cette belle image a trouv dimitateurs parmi les plus illustres gnies. Voyez notamment Bacon ( Novum organum, lib. I, aph. 84) et Pascal (Fragment dun trait du vide, page 436 de ldition de M. Havet).

vritablement insens. Plotin, philosophe platonicien, a discut la question de la providence; et il lui suffit de la beaut des fleurs et des feuilles pour prouver cette providence dont la beaut est intelligible et ineffable, qui descend des hauteurs de la majest divine jusquaux choses de la terre les plus viles et les plus basses, puisque, en effet, ces cratures si frles et qui passent si vite nauraient point leur beaut et leurs harmonieuses proportions, si elles ntaient formes par un tre toujours subsistant qui enveloppe tout dans sa forme intelligible et immuable 1. Cest ce quenseigne NotreSeigneur Jsus-Christ quand il dit : Regardez les lis des champs ; ils ne travaillent, ni ne filent; or, je vous dis que Salomon mme, dans toute sa gloire, ntait point vtu comme lun deux. Que si Dieu prend soin de vtir de la sorte lherbe des champs, qui est aujourdhui et qui demain sera jete au four, que ne fera-t-il pas pour vous, hommes de peu de foi 2 ? Il tait donc convenable daccoutumer lhomme encore faible et attach aux objets terrestres nattendre que de Dieu seul les biens ncessaires cette vie mortelle, si mprisables quils soient dailleurs au prix des biens de lautre vie, afin que, dans le dsir mme de ces biens imparfaits, il ne scartt pas du culte de celui quon ne possde quen les mprisant.

CHAPITRE XV. DU MINISTRE DES SAINTS ANGES, INSTRUMENTS DE LA PROVIDENCE DIVINE.

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Il a donc plu la divine Providence, comme je lai dj dit et comme on le peut voir dans les Actes des Aptres 3, dordonner le cours des temps de telle sorte que la loi qui commandait le culte dun seul Dieu ft publie par le ministre des anges. Or, Dieu voulut dans cette occasion se manifester dune manire visible, non en sa propre substance, toujours invisible aux yeux du corps, mais par de certains signes qui font des choses cres la marque sensible de la prsence du Crateur. Il se servit du langage humain, successif et divisible , pour transmettre aux hommes cette voix spirituelle, intelligible et ternelle qui ne commence, ni ne cesse de
1. Voyez Plotin, Enn., III, lib. 2, cap. 13. 2. Matt. VI, 28, 29 et 30. 3. Act. VII, 53.

(206) parler, et quentendent dans sa puret, non par loreille, mais par lintelligence, les ministres de sa volont, ces esprits bienheureux admis jouir pour jamais de sa vrit immuable et toujours prts excuter sans retard et sans effort dans lordre des choses visibles les ordres quelle leur communique dune manire ineffable. La loi divine a donc t donne selon la dispensation des temps; elle ne promettait dabord, je le rpte, que des biens terrestres, qui taient la vrit la figure des biens ternels; mais si un grand nombre de Juifs clbraient ces promesses par des solennits visibles, peu les comprenaient. Toutefois, et les paroles et les crmonies de la loi prchaient hautement le culte dun seul Dieu, non pas dun de ces dieux choisis dans la foule des divinits paennes, mais de celui qui a fait et le ciel et la terre, et tout esprit et toute me, et tout ce qui nest pas lui; car il est le crateur et tout le reste est crature; et rien nexiste et ne se conserve que par celui qui a tout fait.

CHAPITRE XVI. SI NOUS DEVONS, POUR ARRIVER A LA VIE BIENHEUREUSE, CROIRE PLUTT CEUX DENTRE LES ANGES QUI VEULENT QUON LES ADORE QUE CEUX QUI VEULENT QUON NADORE QUE DIEU.
A quels anges devons-nous ajouter foi pour obtenir la vie ternelle et bienheureuse? ceux qui demandent aux hommes un culte religieux et ds honneurs divins, ou ceux qui disent que ce culte nest d quau Dieu crateur, et qui nous commandent dadorer en vrit celui dont la vision fait leur batitude et en qui ils nous promettent que nous trouverons un jour la ntre? Cette vision de Dieu est en effet la vision dune beaut si parfaite et si digne damour, que Plotin nhsite pas dclarer que sans elle, ft-on

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dailleurs combl de tous les autres biens, on est ncessairement malheureux 1 . Lors donc que les divers anges font des miracles, les uns, pour nous inviter rendre Dieu seul le culte de latrie 2, les autres pour se le faire rendre eux-mmes, mais avec cette diffrence que les premiers nous dfendent dadorer des anges, au lieu que les seconds ne nous dfendent pas dadorer Dieu , je demande quels
1. Voyez Plotin, Enn. I, lib. VI, cap. 7 2. Sur le culte de la trie, voyez plus haut, livre X, ch. 1

sont ceux qui lon doit ajouter foi? Que les Platoniciens rpondent cette question; que tous les autres philosophes y rpondent; quils y rpondent aussi ces thurges, ou plutt ces priurges, car ils ne mritent pas un nom plus flatteur 1 ; en un mot, que tous les hommes rpondent, sil leur reste une tincelle de raison, et quils nous disent si nous devons adorer ces anges ou ces dieux qui veulent quon les adore de prfrence au Dieu que les autres nous commandent dadorer, lexclusion deux-mmes et des autres anges. Quand ni les uns ni les autres ne feraient de miracles, cette seule considration que les uns ordonnent quon leur sacrifie, tandis que les autres le dfendent et exigent quon ne sacrifie. quau vrai Dieu, suffirait pour faire discerner une me pieuse de quel ct est le faste et lorgueil, de quel ct la vritable religion. Je dis plus: alors mme que ceux qui demandent tre adors seraient les seuls faire des miracles et que les autres ddaigneraient ce moyen, lautorit de ces derniers devrait tre prfrable aux yeux de quiconque se dtermine par la raison plutt que par les sens. Mais puisque Dieu, pour consacrer la vrit, a permis que ces esprits immortels aient opr, en vue de sa gloire et non de la leur, des miracles dune grandeur et dune certitude suprieures, afin, sans doute, de mettre ainsi les mes faibles en garde contre les prestiges des dmons orgueilleux, ne serait-ce pas le comble de la draison que de fermer les yeux la vrit, quand elle clate avec plus de force que le mensonge? Pour toucher un mot, en effet, des miracles attribus par les historiens aux dieux des Gentils, en quoi je nentends point parler des accidents monstrueux qui se produisent de loin en loin par des causes caches, comprises dans les plans de la Providence, tels, par exemple, que la naissance danimaux difformes, ou quelque changement inusit sur la face du ciel et de la terre, capable de surprendre ou mme de nuire, je nentends point, dis-je, parler de ce genre dvnements dont les dmons fallacieux prtendent que leur culte prserve le monde, mais dautres vnements qui paraissent en effet devoir tre attribus leur action et leur puissance,
1. Il y a ici un jeu de mots intraduisible sur theurgi (teourgoi, magiciens) et periurgi ( periourgoi, ou plutt periergoi, esprits vains et curieux). Vivs pense que saint Augustin a forg le mot periurgi de perurgere, solliciter, ou de perurere, brler.

(207) comme ce que lon rapporte des images des dieux pnates, rapportes de Troie par Ene et qui passrent delles-mmes dun lieu un autre 1; de Tarquin, qui coupa un caillou

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avec un rasoir 2; du serpent dEpidaure, qui accompagna Esculape dans son voyage Rome 3; de cette femme qui, pour prouver sa chastet, tira seule avec sa ceinture le vaisseau qui portait la statue de la mre des dieux, tandis quun grand nombre dhommes et danimaux navaient pu seulement lbranler 4; de cette vestale qui tmoigna aussi son innocence en puisant de leau du Tibre dans un crible 5; voil bien des miracles, mais aucun nest comparable, ni en grandeur, ni en puissance, ceux que IEcriture nous montre accomplis pour le peuple de Dieu. Combien moins peut-on leur comparer ceux que punissent et prohibent les lois des peuples paens eux-mmes, je veux parler de ces oeuvres de magie et de thurgie qui ne sont pour la plupart que de vaines apparences et de trompeuses illusions, comme, par exemple, quand il sagit de faire descendre la lune, afin, dit le pote Lucain, quelle rpande de plus prs son cume sur les herbes 6, Et sil est quelques-uns de ces prodiges qui semblent galer ceux quaccomplissent les serviteurs de Dieu, la diversit de leurs fins, qui sert les distinguer les uns des autres, fait assez voir que les ntres sont incomparablement plus excellents. En effet, les uns ont pour objet dtablir le culte de fausses divinits que leur vain orgueil rend dautant plus indignes de nos sacrifices quelles les souhaitent avec plus dardeur; les autres ne tendent qu la gloire dun Dieu qui tmoigne dans ses Ecritures quil na aucun besoin de tels sacrifices, comme il la montr plus tard en les refusant pour lavenir. En rsum, sil y a des anges qui demandent le sacrifice pour eux-mmes, il faut leur prfrer ceux qui ne le rclament que pour le Dieu quils servent et qui a cr lunivers; ces derniers, en
1. Voyez Varron (dans Servius, ad . Aeneid., lib. I, vers 368). 2. Cicron et Tite-Live rapportent que laugure Actius Navius, sur le dfi de Tarquin lancien, coupa un caillou avec un rasoir (Voyez Cicron, De divin., lib. I, cap. 17, et De nat. Deor., lib. 2. TiteLive, lib. I, cap. 35). 3. Voyez Tite-Live, Epit., lib. XI; Valre , Maxime, lib. I, cap. 8, 2, et Ovide, Metamorph., lib. XV, vers 622 et suiv. 4. Voyez Tite-Live, lib. XXIX, cap. 14 ; Ovide, Fasts, liv. IV, v. 295 et sui., et Properce, lib. IV, eleg. 2. 5. Voyez Denys dHalycarnasse, Antiquit., lib. II, cap. 67; Pline, Hist. nat., lib,. XXVIII, cap. 2 ; Valre Maxime, lib, VIII, cap. 1, 5. 6. Lucain, Phars., lib. VI, vers 503. Comp. Aristophane, Nues, vers 749 seq.

effet, font bien voir de quel sincre amour ils nous aiment, puisquau lieu de nous soumettre leur propre empire, ils ne cherchent qu nous faire parvenir vers ltre dont la contemplation leur promet eux-mmes une flicit inbranlable. En second lieu, sil y a des anges qui, sans vouloir quon leur sacrifie, ordonnent quon sacrifie plusieurs dieux dont ils sont les anges, il faut encore leur prfrer ceux qui sont les anges dun seul Dieu et qui nous dfendent de sacrifier tout autre qu lui, tandis que les autres ninterdisent pas de sacrifier ce Dieu-l. Enfin, si ceux qui veulent quon leur sacrifie ne sont ni de bons anges, ni les anges de bonnes divinits, mais de mauvais dmons, comme le prouvent leurs impostures et leur orgueil, quelle protection plus puissante avoir recours contre eux qu celle du Dieu unique et vritable que servent les anges, ces bons anges qui ne demandent pas nos sacrifices pour eux, mais pour celui dont nous devons nous-mmes tre le sacrifice?

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CHAPITRE XVII. DE LARCHE DU TESTAMENT ET DES MIRACLES QUE DIEU OPRA POUR FORTIFIER LAUTORIT DE SA LOI ET DE SES PROMESSES.
Cest pour cela que la loi de Dieu, donne au peuple juif par le ministre des anges, et qui ordonnait dadorer le seul Dieu des dieux, lexclusion de tous les autres, tait dpose dans larche dite du Tmoignage. Ce nom indique assez que Dieu, qui sadressait tout ce culte extrieur, nest point contenu et enferm dans un certain lieu, et que si ses rponses et divers signes sensibles sortaient en effet de cette arche, ils ntaient que le tmoignage visible de ses volonts. La loi elle-mme tait grave sur des tables de pierre et renferme dans larche, comme je viens de le dire. Au temps que le peuple errait dans le dsert, les prtres la portaient avec respect avec le tabernacle, dit aussi du Tmoignage, et le signe ordinaire qui laccompagnait tait une colonne de nue durant le jour et une colonne de feu durant la nuit 1 . Quand cette nue marchait, les Hbreux levaient leur camp, et ils campaient, quand elle sarrtait 2. Outre ce miracle et les voix qui se faisaient entendre de larche, il y en eut encore dautres qui rendirent tmoignage la loi; car, lorsque le
1. Exod XIII, 21. 2. Ibid. XL, 34.

(208) peuple entra dans la terre de promission, le Jourdain souvrit pour donner passage larche aussi bien qu toute larme 1. Cette mme arche ayant t porte sept fois autour de la premire ville ennemie quon rencontr (laquelle adorait plusieurs dieux linstar des Gentils) , les murailles tombrent delles-mmes sans tre branles ni par la sape ni par le blier 2. Depuis, une poque o les Isralites taient dj tablis dans la terre promise, il arriva que larche fut prise en punition de leurs pchs, et que ceux qui sen taient empars lenfermrent avec honneur dans le temple du plus considrable de leurs dieux 3. Or, le lendemain, louverture du temple, ils trouvrent la statue du dieu renverse par terre et honteusement fracasse. Divers prodiges et la plaie honteuse dont ils furent frapps les engagrent dans la suite restituer larche de Dieu. Mais comment futelle rendue ? ils la mirent sur un chariot, auquel ils attelrent des vaches dont ils eurent soin de retenir les petits, puis ils laissrent aller ces animaux leur gr, pour voir sil se produirait quelque chose de divin. Or, les vaches, sans guide, sans conducteur, malgr les cris de leurs petits affams, marchrent droit en Jude et rendirent aux Hbreux larche mystrieuse, Ce sont l de petites choses au regard de Dieu; mais elles sont grandes par linstruction et la terreur salutaire quelles doivent donner aux hommes. Si certains philosophes, et leur tte les Platoniciens, ont montr plus de sagesse et mrit plus de

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gloire que tous les autres, pour avoir enseign que la Providence divine descend jusquaux derniers tres de la nature, et fait clater sa splendeur dans lherbe des champs aussi bien que dans les corps des animaux, comment ne pas se rendre aux tmoignages miraculeux dune religion qui ordonne de sacrifier Dieu seul, lexclusion de toute crature du ciel, de la terre et des enfers? Et quel est le Dieu de cette religion? Celui qui peut seul faire notre bonheur par lamour quil nous porte et par lamour que nous lui rendons, celui qui, bornant le temps des sac,rifices de lancienne loi dont il avait prdit la rforme par un meilleur pontife, a tmoign quil ne les dsire pas pour eux-mmes, et que sil les avait ordonns, ctait comme figure de sacrifices plus parfaits; car enfin Dieu ne veut pas notre
1. Jos. III, 16, 17. 2. Jos. VI, 20. 3. I Rois, IV-VI.

culte pour en tirer de la gloire, mais pour nous unir troitement lui, en nous enflammant dun amour qui fait notre bonheur et non pas le sien.

CHAPITRE XVIII. CONTRE CEUX QUI NIENT QUIL FAILLE SEN FIER AUX LIVRES SAINTS TOUCHANT LES MIRACLES ACCOMPLIS POUR LINSTRUCTION DU PEUPLE DE DIEU.
Savisera-t-on de dire que ces miracles sont faux et supposs? quiconque parle de la sorte et prtend quen fait de miracles il ne faut sen fier aucun historien, peut aussi bien prtendre quil ny a point de dieux qui se mlent des choses de ce monde. Cest par des miracles, en effet, que les dieux ont persuad aux hommes de les adorer, comme latteste lhistoire des Gentils, et nous y voyons les dieux plus occups de se faire admirer que de se rendre utiles. Cest pourquoi nous navons pas entrepris dans cet ouvrage de rfuter ceux qui nient toute existence divine ou qui croient la divinit indiffrente aux vnements du monde, mais ceux qui prfrent leurs dieux au Dieu fondateur de lternelle et glorieuse Cit, ne sachant pas quil est pareillement le fondateur invisible et immuable de ce monde muable et visible, et le vritable dispensateur de cette flicit qui rside en lui-mme et non pas en ses cratures. Voil le sens de ce mot du trs-vridique prophte Etre uni Dieu, voil mon bien 1 .Je reviens sur cette citation, parce quil sagit ici de la fin de lhomme, de ce problme tant controvers entre les philosophes, de ce souverain bien o il faut rapporter tous nos devoirs. Le Psalmiste rie dit pas : Mon bien, cest de possder de grandes richesses, ou de porter la pourpre, le sceptre et le diadme; ou encore, comme quelques philosophes nont point rougi de le dire: Mon bien, cest de jouir des volupts du corps; ou mme enfin, suivant lopinion meilleure de

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philosophes meilleurs : Mon bien, cest la vertu de mon me; non, le Psalmiste le dclare Le vrai bien, cest dtre uni Dieu. Il avait appris cette vrit de celui-l mme que lesanges, par des miracles incontestables, lui avaient appris adorer exclusivement. Aussi tait-il lui-mme le sacrifice de Dieu, puisquil tait consum du feu de son amour et
1. Ps. LXXII, 28.

(209) dsirait ardemment de jouir de ses chastes et ineffables embrassements. Mais enfin, si ceux qui adorent plusieurs dieux (quelque sentiment quils aient touchant leur nature) ne doutent point des miracles quon leur attribue, et sen rapportent soit aux historiens, soit aux livres de la magie, soit enfin aux livres moins suspects de la thurgie, pourquoi refusent-ils de croire aux miracles attests par nos Ecritures, dont lautorit doit tre estime dautant plus grande que celui qui seul elles commandent de sacrifier est plus grand?

CHAPITRE XIX. QUEL EST LOBJET DU SACRIFICE VISIBLE QUE LA VRAIE RELIGION ORDONNE DOFFRIR AU SEUL DIEU INVISIBLE ET VRITABLE.
Quant ceux qui estiment que les sacrifices visibles doivent tre offerts aux autres dieux, mais que les sacrifices invisibles, tels que les mouvements dune me pure et dune bonne volont, appartiennent, comme plus grands et plus excellents, au Dieu invisible, plus grand lui-mme et plus excellent que tous les dieux 1, ils ignorent sans doute que les sacrifices visibles ne sont que les signes des autres, comme les mots ne sont que les signes des choses. Or, puisque dans la prire nous adressons nos paroles celui-l mme qui nous offrons les penses de nos coeurs, noublions pas, quand nous sacrifions, quil ne faut offrir le sacrifice visible qu celui dont nous devons tre nous-mmes le sacrifice invisible. Cest alors que les Anges et les Vertus suprieures, dont la bont et la pit font la puissance, se rjouissent avec nous de ce culte que nous rendons Dieu, et nous aident le lui rendre. Mais si nous voulons les adorer, ces purs esprits sont si peu disposs agrer notre culte quils le rejettent positivement, quand ils viennent remplir quelque mission visible auprs des hommes. LEcriture sainte en fournit des exemples. Nous y voyons, en effet 2, que quelques fidles ayant cru devoir leur rendre les honneurs divins, soit par ladoration, soit par le sacrifice, ils les en ont empchs, avec ordre de les reporter au seul tre qui ils

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savent quils sont dus. Les saints ont imit les anges: aprs la gurison miraculeuse que saint Paul
1. Saint Augustin parat faire ici allusion Porphyre et ses disciples. Voyez le De abst. anim., lib. II, cap. 61 et seq. 2. Apocal. XIX, 10, et XXII, 9.

et saint Barnab oprrent en Lycaonie, le peuple les prit pour des dieux et voulut leur sacrifier 1; mais leur humble pit sy opposa, et ils annoncrent aux Lycaoniens le Dieu en qui ils devaient croire. Les esprits trompeurs eux-mmes nexigent ces honneurs que parce quils savent quils nappartiennent quau vrai Dieu. Ce quils aiment, ce nest pas, comme le rapporte Porphyre, et comme quelques-uns le croient, les odeurs corporelles, mais les honneurs divins. Dans le fait, ils ont assez de ces sortes dodeurs qui leur viennent de tout ct, et, sils en voulaient davantage, il ne tiendrait qu eux de sen donner; mais ces mauvais esprits, qui affectent la divinit, ne se contentent pas de la fume des corps, ils demandent les hommages du coeur, afin dexercer leur domination sur ceux quils abusent, et de leur fermer la voie qui mne au vrai Dieu, en les empchant par ces sacrifices impies de devenir eux-mmes un sacrifice agrable Dieu.

CHAPITRE XX. DU VRITABLE ET SUPRME SACRIFICE EFFECTU PAR LE CHRIST LUI-MME, MDIATEUR ENTRE DIEU ET LES HOMMES.
De l vient que ce vrai mdiateur entre Dieu et les hommes, mdiateur en tant quil a pris la forme desclave, Jsus-Christ homme, bien quil reoive le sacrifice, titre de Dieu consubstantiel au Pre, a mieux aim tre lui-mme le sacrifice, titre desclave, que de le recevoir, et cela, pour ne donner occasion personne de croire quil soit permis de sacrifier une crature, quelle quelle soit. II est donc la fois le prtre et la victime, et voil le sens du sacrifice que lEglise lui offre chaque jour; car lEglise, comme corps dont il est le chef, soffre elle-mme par lui. Les anciens sacrifices des saints ntaient aussi que des signes divers et multiplis de ce sacrifice vritable, de mme que plusieurs mots servent quelquefois exprimer une seule chose en linculquant plus fortement et sans ennui. Devant ce suprme et vrai sacrifice, tous les faux sacrifices ont disparu. 1. Act. XIV, 10 et seq. (210)

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CHAPITRE XXI. DU DEGR DE PUISSANCE ACCORD AUX DMONS POUR PROCURER, PAR DES PREUVES PATIEMMENT SUBIES, LA GLOIRE DES SAINTS, LESQUELS NONT PAS VAINCU LES DMONS EN LEUR FAISANT DES SACRIFICES, MAIS EN RESTANT FIDLES A DIEU.
Toutefois les dmons ont reu le pouvoir, en des temps rgls et limits par la Providence, dexercer leur fureur contre la Cit de Dieu laide de ceux quils ont sduits, et non seulement de recevoir les sacrifices quon leur offre mais aussi den exiger par de violentes perscutions. Or, tant sen faut que cette tyrannie soit prjudiciable lEglise, quelle lui procure, au contraire, de grands avantages; elle sert, en effet, complter le nombre des saints, qui tiennent un rang dautant plus honorable dans la Cit de Dieu quils combattent plus gnreusement et jusqu la mort contre les puissances de limpit 1 . Si le langage de lEglise le permettait, nous les appellerions bon droit nos hros. On fait venir ce nom de celui de Junon, qui, en grec, est appel Hra, do vient que, suivant les fables de la Grce, je ne sais plus lequel de ses fils porte le nom dHros. Le sens mystique de ces noms est, dit-on, que Junon reprsente lair, dans lequel on place, en compagnie des dmons, les hros, cest--dire les mes des morts illustres. Cest dans un sens tout contraire quon pourrait, je le rpte, si le langage ecclsiastique le permettait, appeler nos martyrs des hros; non certes quils aient aucun commerce dans lair avec les dmons, mais parce quils ont vaincu les dmons, cest--dire les puissances de lair et Junon elle-mme, quelle quelle soit, cette Junon que les potes nous reprsentent, non sans raison, comme ennemie de la vertu et jalouse de la gloire des grands hommes qui aspirent au ciel. Virgile met ceux-ci au-dessus delle quand il lui fait dire: Ene est mon vainqueur 2 ... mais il lui cde ensuite et faiblit misrablement quand il introduit Hlnus donnant Ene ce prtendu conseil de pit :
1. Tertullien exprime plusieurs fois la mme pense (Apoloy., cap. 50; ad Scap., cap. 5). 2. nide, livre VII, vers 310.

Rends hommage de bon coeur Junon et triomphe par tes offrandes suppliantes du courroux de cette redoutable divinit 1 . Porphyre est du mme avis, tout en ne parlant, il est vrai, quau nom dautrui, quand il dit que le bon gnie nassiste point celui qui linvoque, moins que le mauvais gnie nait

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t pralablement apais 2 ; do il suivrait que les mauvaises divinits sont plus puissantes que les bonnes; car les mauvaises peuvent mettre obstacle laction des bonnes, et celles-ci ne peuvent rien sans la permission de celles-l, tandis quau contraire les mauvaises divinits peuvent nuire, sans que les autres soient capables de les en empcher. Il en est tout autrement dans la vritable religion; et ce nest pas ainsi que nos martyrs triomphent de Junon, cest--dire des puissances de lair envieuses de la vertu des saints. Nos hros, si lusage permettait de les appeler ainsi, nemploient pour vaincre Hra que des vertus divines et non des offrandes suppliantes. Et certes, Scipion a mieux mrit le Surnom dAfricain en domptant lAfrique par sa valeur que sil et apais ses ennemis par des prsents et des supplications.

CHAPITRE XXII. OU EST LA SOURCE DU POUVOIR DES SAINTS CONTRE LES DMONS ET DE LA VRAIE PURIFICATION DU COEUR.
Les hommes vritablement pieux chassent ces puissances ariennes par des exorcismes, loin de rien faire pour les apaiser, et ils surmontent toutes les tentations de lennemi, non en les priant, mais en priant Dieu contre lui. Aussi, les dmons ne triomphent-ils que des mes entres dans leur commerce par le pch. On triomphe deux, au contraire, au nom de celui qui sest fait homme, et homme sans pch, pour oprer en lui-mme, comme pontife et comme victime, la rmission des pchs, cest--dire au nom du mdiateur Jsus-Christ homme, par qui les hommes, purifis-du pch, sont rconcilis avec Dieu. Le pch seul, en effet, spare les hommes davec Dieu, et sils peuvent en tre purifis en cette vie, ce nest point par la vertu, mais bien par la misricorde divine; ce nest point par leur puissance propre, mais par lindulgence
1. Enide, livre III, vers 438, 439. 2. Voyez plus haut, sur Porphyre, les chapitres 9, 10 et 11, et comp. De abstin. anim., cap. 39.

de Dieu, puisque la faible et misrable vertu quon appelle la vertu humaine nest ellemme quun don de sa bont. Nous serions trop disposs nous enorgueillir dans notre condition charnelle, si, avant de la dpouiller, nous ne vivions pas sous le pardon. Cest pourquoi la vertu du Mdiateur nous a fait cette grce que, souills par la chair du pch, nous trouvons notre purification dans un Dieu fait chair; grce merveilleuse, o clate la misricorde de Dieu, et qui, aprs nous avoir conduits durant cette vie dans le chemin de la foi, nous prpare, aprs la mort, par la contemplation de la vrit immuable, la plnitude de la perfection.

CHAPITRE XXIII.
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DES PRINCIPES DE LA PURIFICATION DE LAME SELON LES PLATONICIENS.

Des oracles divins, dit Porphyre, ont rpondu que les sacrifices les plus parfaits la lune et au soleil sont incapables de purifier, et il a voulu montrer par l quil en est de mme des sacrifices offerts tous les autres dieux. Quels sacrifices, en effet, auraient une vertu purifiante, si ceux de la lune et du soleil, divinits du premier ordre, ne lont pas? Porphyre, dailleurs, ajoute que le mme oracle a dclar que les Principes peuvent purifier; par o lon voit assez que ce philosophe a craint que sur la premire rponse, qui refuse aux sacrifices parfaits du soleil et de la lune la vertu purifiante, on ne savist de lattribuer aux sacrifices de quelquun des petits dieux. Mais quentend Porphyre par ses Principes? dans la bouche dun philosophe platonicien, nous savons ce que cela signifie il veut dsigner Dieu le Pre dabord, puis Dieu le Fils, quil appelle la Pense ou lIntelligence du Pre; quant au Saint-Esprit, il nen dit rien, ou ce quil en dit nest pas clair; car je nentends pas quel est cet autre Principe qui tient le milieu, suivant lui, entre les deux autres. Est-il du sentiment de Plotin, qui, traitant des trois hypostases principales
1. Les Platoniciens de lcole dAlexandrie et de lcole dAthnes ce sont accords, depuis Plotin jusqu Proclus, reconnatre en Dieu trois principes ou hypostases 1 lUn ( to en aploun ) ou le Bien, qui est le Pre; 2 lIntelligence, le Verbe ( logos, nous ), qui est le Fils, 3 lme (psuch), qui est le principe universel de la vie. Quant la nature et lordre de ces hypostases, les Alexandrins cessent dtre daccord. Consultez, sur les diffrences trs-subtiles de la Trinit de Plotin et de celle de Porphyre, les deux historiens de lcole dAlexandrie, M. Jules Simon (tome II, page 110 et seq.) et M. Vacherot (tome II, p. 37 et seq.)

donne lme le troisime rang? mais alors il ne dirait pas que la troisime hypostase tient le milieu entre les deux autres, cest--dire entre le Pre et le Fils. En effet, Plotin place lme au-dessous de la seconde hypostase, qui est la pense du Pre, tandis que Porphyre, en faisant de lme une substance mitoyenne, ne la place pas au-dessous des deux autres, mais entre les deux. Porphyre, sans doute, a parl comme il a pu, ou comme il a voulu car nous disons, nous, que le Saint-Esprit nest pas seulement lesprit du Pre, ou lesprit du Fils, mais lesprit du Pre et du Fils. Aussi bien, les philosophes sont libres dans leurs expressions, et, en parlant des plus hautes matires, ils ne craignent pas doffenser les oreilles pieuses, Mais nous; nous sommes obligs de soumettre nos paroles une rgle prcise, de crainte que la licence dans les mots nengendre limpit dans les choses.

CHAPITRE XXIV. DU PRINCIPE UNIQUE ET VRITABLE QUI SEUL PURIFIE ET RENOUVELLE L NATURE HUMAINE.
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Lors donc que nous parlons de Dieu, nous naffirmons point deux ou trois principes, pas plus que nous navons le droit daffirmer deux ou trois dieux; et toutefois, en affirmant tour a tour le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, nous disons de chacun quil est Dieu. Car nous ne tombons pas dans lhrsie des Sabelliens 1, qui soutiennent que le Pre est identique au Fils, et que le Saint-Esprit est identique au Fils et au Pre; nous disons, nous, que le Pre est le Pre du Fils, que le Fils est le Fils du Pre, et que le Saint-Esprit est lEsprit du Pre et du Fils, sans tre ni le Pre, ni le Fils. Il est donc vrai de dire que le Principe seul purifie lhomme, et non les Principes, comme lont soutenu les Platoniciens. Mais Porphyre, soumis ces puissances envieuses dont il rougissait sans oser les combattre, ouvertement, na pas voulu reconnatre que le Seigneur Jsus-Christ est le principe qui nous purifie par son incarnation. Il la sans doute mpris dans la chair quil a revtue pour accomplir le sacrifice destin nous purifier; grand mystre que na point compris Porphyre, par un effet de cet orgueil que le bon, le vrai
1. Sabellius, et avant lui Not et Praxe, rduisaient la distinction des personnes de la sainte Trinit une distinction nominale. Cette hrsie a t condamne par le concile de Constantinople en 38l.

(212)

Mdiateur a vaincu par son humilit, prenant la nature mortelle pour se montrer des tres mortels, tandis que les faux et mchants mdiateurs, fiers de ntre pas sujets la mort, se sont exalts dans leur orgueil, et par le prestige de leur immortalit ont fait esprer des tres mortels un secours trompeur. Ce bon et vritable Mdiateur a donc montr que le mal consiste dans le pch, et non dans la substance ou la nature de la chair, puisquil a pris la chair avec lme de lhomme sans prendre le pch, puisquil a vcu dans cette chair, et quaprs lavoir quitte par la mort, il la reprise transfigure dans sa rsurrection. Il a montr aussi que la mort mme, peine du pch, quil a subie pour nous sans avoir pch, ne doit pas tre vite par le pch, mais plutt supporte loccasion pour la justice car sil a eu la puissance de racheter nos pchs par sa mort, cest quil est mort lui-mme et nest pas mort par son pch. Mais Porphyre na point connu le Christ comme Principe; car autrement il let connu comme purificateur. Le Principe, en effet, dans le Christ, ce nest pas la chair ou lme humaine, mais bien le Verbe par qui tout a t fait. Do il suit que la chair du Christ ne purifie point par elle-mme, mais par le Verbe qui a pris cette chair, quand le Verbe sest fait chair et a habit parmi nous 1 . Cest pourquoi, quand Jsus parlait clans un sens mystique de la manducation de sa chair, plusieurs qui lcoutaient sans le comprendre stant retirs en scriant : Ces paroles sont dures; est-il possible de les couter ? il dit ceux qui restrent auprs de lui : Cest lesprit qui vivifie; la chair ne sert de rien 2 . Il faut conclure que cest le Principe qui, en prenant une chair et une me, purifie lme et la chair des fidles, et voil le sens de la rponse de Jsus aux Juifs qui lui demandaient qui il tait : Je suis le Principe 3 . Nous-mmes, faibles que nous sommes, charnels et

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pcheurs, nous ne pourrions, envelopps dans les tnbres de lignorance, comprendre cette parole, si le Christ ne nous avait doublement purifis et par ce que nous tions et par ce que nous ntions pas ; car nous tions hommes, et nous ntions pas justes, et dans lIncarnation il y a lhomme, mais juste et sans pch. Voil le Mdiateur qui nous a tendu la main pour nous relever, quand nous
1. Jean, I,14. 2. Jean, VI, 61, 64. 3. Jean, VIII, 25.

tions tombs et gisants par terre ; voil la semence organise par le ministre des anges 1, promulgateurs de la loi qui contenait tout ensemble le commandement dobir un seul Dieu et la promesse du mdiateur venir.

CHAPITRE XXV. TOUS LES SAINTS QUI ONT VCU SOUS LA LOI CRITE ET DANS LES TEMPS ANTRIEURS ONT T JUSTIFIS PAR LA FOI EN JSUS-CHRIST.
Cest par leur foi en ce mystre, accompagne de la bonne vie, que les justes des anciens jours ont pu tre purifis, soit avant la loi de Mose (car en ce temps Dieu et les anges leur servaient de guides), soit mme sous cette loi, bien quelle ne renfermt que des promesses temporelles, simple figure de promesses plus hautes, ce qui a fait donner la loi de Mose le nom dAncien Testament. Il y avait alors, en effet, des Prophtes dont la voix, comme celle des anges, publiait la cleste promesse, et de ce nombre tait celui dont jai cit plus haut cette divine sentence touchant le souverain bien de lhomme: tre uni Dieu, voil mon bien 2 . Le psaume do elle est tire distingue assez clairement les deux Testaments, lancien et le nouveau; car le prophte dit que la vue de ces impies qui nagent dans labondance des biens temporels a fait chanceler ses pas, comme si le culte fidle quil avait rendu Dieu et t chose vaine, en prsence de la flicit des contempteurs de la loi. Il ajoute quil sest longtemps consum comprendre ce mystre, jusquau jour o, entr dans le sanctuaire de Dieu , il a vu la fin de cette trompeuse flicit. Il a compris alors que ces hommes, par cela mme quils se sont levs, ont t abaisss, quils ont pri cause de leurs iniquits, et que ce comble de flicit temporelle a t comme le songe dun homme qui sveille et tout coup se trouve priv des joies dont le berait un songe trompeur. Et comme dans cette cit de la terre, ils taient pleins du sentiment de leur grandeur, le Psalmiste parle ainsi: Seigneur, vous anantirez leur image dans votre Cit 3 . Il montre toutefois combien il lui a t avantageux de nattendre les biens mmes de la terre que du seul vrai Dieu, quand il dit: Je suis devenu - semblable, devant vous, une bte
1. Galat. III, 19. 2. Ps. LXXII,28. 3. Ibid. 20.

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(213) brute, et je demeure toujours avec vous 1 Par ces mots, semblable une bte brute, le Prophte saccuse de navoir pas eu lintelligence de la parole divine, comme sil disait : Je ne devais vous demander que les choses qui ne pouvaient mtre communes avec les impies, et non celles dont je les ai vus jouir avec abondance, alors que le spectacle de leur flicit tait un scandale mes faibles yeux. Toutefois le Prophte ajoute quil na pas cess dtre avec le Seigneur, parce quen dsirant les biens temporels il ne les a pas demands dautres que lui. Il poursuit en ces termes Vous mavez soutenu par la main droite, me conduisant selon votre volont, et me faisant marcher dans la gloire 2 ; marquant par ces mots, la main droite, que tous les biens possds par les impies, et dont la vue lavait branl, sont choses de la gauche de Dieu. Puis il scrie Quy a-t-il au ciel et sur la terre que je dsire, si ce nest vous 3 ? il se condamne lui-mme; il se reproche, ayant au ciel un si grand bien, mais dont il na eu lintelligence que plus tard, davoir demand Dieu des biens passagers, fragiles, et pour ainsi dire une flicit de boue. Mon coeur et ma chair, dit-il, sont tombs en dfaillance, Dieu de mon coeur 4 ! Heureuse dfaillance, qui fait quitter les choses de la terre pour celles du ciel ! ce qui lui fait dire ailleurs: Mon me, enflamme de dsir, tombe en dfaillance dans la maison du Seigneur 5 . Et dans un autre endroit: Mon me est tombe en dfaillance dans lattente de votre salut 6 . Nanmoins, aprs avoir dit plus haut: Mon coeur et ma chair sont tombs en dfaillance, il na pas ajout: Dieu de mon coeur et de ma chair, mais seulement: Dieu de mon coeur, parce que cest le coeur qui purifie la chair. Cest pourquoi Notre-Seigneur a dit: Purifiez dabord le dedans, et le dehors sera pur 7 . Le Prophte continue et dclare que Dieu mme est son partage, et non les biens quil a crs : Dieu de mon coeur, dit-il, Dieu de mon partage pour toujours 8 ; voulant dire par l que, parmi tant dobjets o sattachent les prfrences des hommes, il trouve Dieu seul digne de la sienne. Car , poursuit-il, voil que ceux qui sloignent de vous prissent, et vous avez
1. Ps. LXXII, 22. 2. Ibid. 23. 3. Ibid. 24. 4 Ibid. 25. 5. Ps. LXXXIII, 3. 6. Ibid. CXVIII, 81. 7. Matt. XXIII, 26. 8. Ps. LXXII, 25.

condamn jamais toute me adultre 1 . Entendez toute me qui se prostitue plusieurs dieux. Ici, en effet, se place ce mot qui nous a conduit citer fout le reste : tre uni Dieu, voil mon bien ; cest--dire, mon bien est de ne point mloigner de Dieu, de ne point me prostituer plusieurs divinits. Or, en quel temps saccomplira cette union parfaite avec Dieu? alors seulement que tout ce qui doit tre affranchi en nous sera affranchi. Jusqu ce moment, quy a-t-il faire? ce quajoute le Psalmiste: Mettre son esprance en Dieu2 . Or, comme lAptre nous lenseigne: Lorsquon voit ce quon a espr, ce nest plus esprance. Car, qui espre ce quil voit dj? Mais si nous esprons ce que nous ne voyons pas, nous lattendons dun coeur patient 3 . Soyons donc fermes dans cette esprance, suivons le conseil du Psalmiste et devenons, nous aussi, selon notre

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faible pouvoir, les anges de Dieu, cest--dire ses messagers, annonant sa volont et glorifiant sa gloire et sa grce : Afin de chanter vos louanges, mon Dieu, devant les portes de la fille de Sion 4 . Sion, cest la glorieuse Cit de Dieu, celle qui ne connat et nadore quun seul Dieu, celle quont annonce les saints anges qui nous invitent devenir leurs concitoyens. ils ne veulent pas que nous les adorions comme nos dieux, mais que nous adorions avec eux leur Dieu et le ntre. Ils ne veulent pas que nous leur offrions des sacrifices, mais que nous soyons comme eux un sacrifice agrable Dieu. Ainsi donc, quiconque y rflchira sans coupable obstination, rie doutera pas que tous ces esprits immortels et bienheureux, qui, loin de nous porter envie (car ils ne seraient pas heureux, sils taient envieux), nous aiment au contraire et veulent que nous partagions leur bonheur, ne nous soient plus favorables, si nous adorons avec eux un seul Dieu, Pre, Fils et Saint-Esprit, que si nous leur offrions eux-mmes notre adoration et nos sacrifices.

CHAPITRE XXVI. DES CONTRADICTIONS DE PORPHYRE FLOTTANT INCERTAIN ENTRE LA CONFESSION DU VRAI DIEU ET LE CULTE DES DMONS.
Jignore comment cela se fait, mais il me semble que Porphyre rougit pour ses amis les
1. Ps. LXXII, 26. 2. Ibid. 27. 3. Rom. VIII, 24 et 25. 4. Ps. LXII, 28.

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thurges. Car enfin tout ce que je viens dire, il le savait, mais il ntait pas libre de le maintenir rsolument contre le culte de plusieurs dieux. Il dit, en effet, quil y a des anges qui descendent ici-bas pour initier les thurges la science divine, et que dautres y viennent annoncer la volont du Pre et rvler ses profondeurs. Je demande sil est croyable que ces anges, dont la fonction est dannoncer la volont du Pre, veuillent nous forcer reconnatre un autre Dieu que celui dont ils annoncent la volont. Aussi Porphyre lui-mme nous conseille-t-il excellemment de les imiter plutt que de les invoquer. Nous ne devons donc pas craindre doffenser ces esprits bienheureux et immortels, entirement soumis un seul Dieu, en ne leur sacrifiant pas ; car ils savent que le sacrifice nest d quau seul vrai Dieu dont la possession fait leur bonheur, et ds lors ils nont garde de le demander pour eux, ni en figure, ni en ralit. Cette usurpation insolente nappartient quaux dmons superbes et malheureux, et rien nen est plus loign que la pit des bons

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anges unis Dieu sans partage et heureux par cette union. Loin de sarroger le droit de nous dominer, ils nous aident dans leur bienveillance sincre possder le vrai bien et partager en paix leur propre flicit. Pourquoi donc craindre encore, philosophe ! dlever une voix libre contre des puissances ennemies des vertus vritables et des dons du vritable Dieu? Dj tu as su distinguer les anges qui annoncent la volont de Dieu davec ceux quappelle je ne sais par quel art lvocation du thurge. Pourquoi lever ainsi ces esprits impurs linsigne honneur de rvler des choses divines? Et comment seraient-ils les interprtes des choses divines, ceux qui nannoncent pas La volont du Pre? Ne sont-ce pas ces mmes esprits quun envieux magicien a enchans par ses conjurations pour les empcher de purifier une me 1, sans quil ft possible, cest toi qui le dis, un thurge vertueux de rompre ces chanes et de replacer cette me sous sa puissance? Quoi ! tu doutes encore que ce ne soient de mauvais dmons! Mais non, tu feins sans doute de lignorer; tu ne veux pas dplaire aux thurges vers lesquels ta enchan une curiosit dcevante et qui tont transmis comme un don prcieux cette science
1. Voyez plus haut, chap. 9 du livre X.

pernicieuse et insense. Oses-tu bien lever au-dessus de lair et jusquaux rgions sidrales ces puissances ou plutt ces pestes moins dignes du nom de souveraines que de celui desclaves, et ne vois-tu pas quen faire les divinits du ciel, cest infliger au ciel un opprobre!

CHAPITRE XXVII. PORPHYRE SENGAGE DANS LERREUR PLUS AVANT QUAPULE ET TOMBE DANS LIMPIT.
Combien lerreur dApule, platonicien comme toi, est moins choquante et plus supportable ! Il nattribue les agitations de lme humaine et la maladie des passions quaux dmons qui habitent au-dessous du globe de la lune, et encore hsite-t-il dans cet aveu quil fait touchant des tres quil honore; quant aux dieux suprieurs, ceux qui habitent lespace thr, soit visibles, comme le soleil , la lune et les autres astres que nous contemplons au ciel, soit invisibles, comme Apule en suppose, il sefforce de les purifier de la souillure des passions. Ce nest donc pas lcole de Platon, mais celle de tes matres Chaldens que tu as appris lever les vices des hommes jusque dans les rgions de lempyre et sur les hauteurs sublimes du firmament, afin que les thurges aient un moyen dobtenir des dieux la rvlation des choses divines. Et cependant, ces choses divines, tu te mets au-dessus delles par ta vie intellectuelle 1, ne jugeant pas quen ta qualit de philosophe les purifications thurgiques te soient ncessaires. Elles le sont aux autres, dis-tu, et afin sans doute de rcompenser tes matres, tu renvoies aux thurges

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tous ceux qui ne sont pas philosophes, non pas, il est vrai, pour tre purifis dans la partie intellectuelle de lme, car la thurgie, tu lavoues, ne porte pas jusque-l, mais pour ltre au moins dans la partie spirituelle. Or, comme le nombre des mes peu capables de philosophie est sans comparaison le plus grand, tes coles secrtes et illicites seront plus frquentes que celles de Platon. Ils tont sans doute promis, ces dmons impurs, qui veulent passer pour des dieux clestes et dont tu tes fait le messager et le
1. Voyez plus haut, ch. 9, la distinction tablie par Porphyre entre la partie simplement spirituelle de lme et la partie intellectuelle et suprieure.

hraut 1, ils tont promis que les mes purifies par la thurgie, sans retourner au Pre, la vrit, habiteraient au-dessus de lair parmi les dieux clestes. Mais tu ne feras pas accepter ces extravagances ce nombre immense de fidles que le Christ est venu dlivrer de la domination des dmons. Cest en lui quils trouvent la vraie purification infiniment misricordieuse, celle qui embrasse lme, lesprit et le corps. Car, pour guri-r tout lhomme de la peste du pch, le Christ a revtu sans pch lhomme tout entier. Plt Dieu que tu leusses connu, ce Christ, lui donnant ton me gurir plutt que de te confier en ta vertu, infirme et fragile comme toute chose humaine et en ta pernicieuse curiosit. Celui-l ne taurait pas tromp, puisque vos oracles, par toi-mme cits, le dclarent saint et immortel. Cest de lui, en effet, que parle le plus illustre des potes, dans ces vers qui nont quune vrit prophtique, tant tracs pour un autre personnage, mais qui sappliquent trs-bien au Sauveur: Par toi, sil reste quelque trace de notre crime, elle svanouira, laissant le monde affranchi de sa perptuelle crainte 2 . Par o le pote veut dire qu cause de linfirmit humaine, les plus grands progrs dans la justice laissent subsister, sinon les crimes, au moins de certaines traces que le Sauveur seul peut effacer. Car cest au Sauveur seul que se rapportent ces vers, et Virgile nous fait assez entendre quil ne parle pas en son propre nom par ces mots du dbut de la mme glogue : Voici quest arriv le dernier ge prdit par la sibylle de Cumes .

Cest dire ouvertement quil va parler daprs la sibylle. Mais les thurges, ou plutt les dmons, qui prennent la figure des dieux, souillent bien plutt lme par leurs vains fantmes quils ne la purifient. Eh! comment la purifieraient-ils, puisquils sont limpuret mme! Sans cela, il ne serait pas possible un magicien envieux de les enchaner par ses incantations et de les contraindre, soit par crainte, soit par envie, refuser une me souille le bienfait imaginaire de la purification. Mais il me suffit de ce double aveu que
1. Eusbe adresse Porphyre les mmes reproches (Prpar. evang., lib. IV, cap. 4, 9 et 10). 2. Virgile, Eglog., IV, vers 13 et 14.

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les oprations thurgiques ne peuvent rien sur lme intellectuelle, cest--dire sur notre entendement, et que, si elles purifient la partie spirituelle et infrieure de lme, elles sont incapables de lui donner limmortalit et lternit. Le Christ, au contraire, promet la vie ternelle, et cest pourquoi le monde entier court lui, en dpit de vos colres et en dpit aussi de vos tonnements et de vos stupeurs. A quoi te sert, Porphyre, davoir t forc de convenir que la thurgie est une ,source dillusions o le plus grand nombre puise une science aveugle et folle, et que lerreur la plus certaine, cest de recourir par des sacrifices aux anges et aux puissances? Cet aveu peine fait, comme situ craignais davoir perdu ton temps avec les thurges, tu leur renvoies la masse du genre humain, pour quils aient purifier dans leur me spirituelle ceux qui ne savent pas vivre selon leur me intellectuelle!

CHAPITRE XXVIII. QUELS CONSEILS ONT AVEUGL PORPHYRE ET LONT EMPCH DE CONNATRE LA VRAIE SAGESSE, QUI EST JSUS-CHRIST.
Ainsi tu jettes les hommes dans une erreur manifeste, et un si grand mal ne te fait pas rougir, et tu fais profession daimer la vertu et la sagesse! Si tu les avais vritablement aimes, tu aurais connu le Christ, qui est la vertu et la sagesse de Dieu, et lorgueil dune science vaine ne taurait pas pouss te rvolter contre son humilit salutaire. Tu avoues cependant que lme spirituelle elle-mme peut tre purifie par la seule vertu de la continence 1, sans le secours de ces arts thurgiques et de ces tltes 2 o tu as consomm vainement tes tudes. Tu vas jusqu dire quelquefois que les tltes ne sauraient lever lme aprs la mort, de sorte qu ce compte la thurgie ne servirait de rien au-del de cette vie, mme pour la partie spirituelle de lme; et cet aveu ne tempche pas de revenir en mille faons sur ces pratiques mystrieuses, sans que je puisse te supposer un autre but que de paratre habile en thurgie, de plaire aux esprits dj sduits par ces arts illicites, et den inspirer aux autres la curiosit.
1. Voyez Porphyre, De abstin., lib. II, cap. 32. Comp. Platon, Charmide, page 156 seq. 2. Sur les Tltes, voyez plus haut, ch. 9.

(216) Je te sais gr du moins davoir dclar que la thurgie est un art redoutable, soit cause des lois qui linterdisent, soit par la nature mme de ses pratiques. Et plt Dieu que cet avertissement ft entendu de ses malheureux partisans et les fit tomber ou sarrter devant labme! Tu dis la vrit quil ny a point de tltes qui gurissent de lignorance et de tous les vices quelle amne avec soi, et que cette gurison ne peut saccomplir que par le

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Patrikon Noun, cest--dire par lintelligence du Pre, laquelle a conscience de sa volont; mais tu ne veux pas croire que le Christ soit cette Intelligence du Pre, et tu le mprises cause du corps quil a pris dune femme et de lopprobre de la croix; car ta haute sagesse, ddaignant et rejetant les choses viles, naime sattacher quaux objets les plus relevs. Mais lui, il est venu pour accomplir ce quavaient dit de lui les vridiques Prophtes : Je dtruirai la sagesse des sages, et janantirai la prudence des prudents . Il ne dtruit pas en effet, il nanantit pas la sagesse quil a donne aux hommes, mais celle quils sarrogent et qui ne vient pas de lui. Aussi lAptre, aprs avoir rapport ce tmoignage des Prophtes, ajoute : O sont les sages? o sont les docteurs de la loi? o sont les esprits curieux des choses du sicle? Dieu na-t-il pas convaincu de folie la sagesse de ce monde? Car le monde avec sa sagesse nayant point reconnu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu Dieu de sauver les croyants par la folie de la prdication. Les Juifs demandent des miracles, et les Gentils cherchent la sagesse, et nous, nous prchons Jsus-Christ crucifi, qui est un scandale pour les Juifs et une folie pour les Gentils, mais qui pour tous les appels, Juifs ou Gentils, est la vertu et la sagesse de Dieu; car ce qui parat folie en Dieu est plus sage que les hommes, et ce qui parat faible en Dieu est plus puissant que les hommes 2 . Cest cette folie et cette faiblesse apparentes que mprisent ceux qui se croient forts et sages par leur propre vertu; mais cest aussi cette grce qui gurit les faibles et tous ceux qui, au lieu de senivrer dorgueil dans leur fausse batitude, confessent leur trop relle misre dun coeur plein dhumilit.
1. Abd. 8 ; Isa. XXIX, 14. 2. I Cor. I, 20-25.

CHAPITRE XXIX. DE LINCARNATION DE NOTRE-SEIGNEUR JSUS-CHRIST REPOUSSE PAR LORGUEIL IMPIE DES PLATONICIENS.
Tu reconnais hautement le Pre, ainsi que son Fils que tu appelles lintelligence du Pre, et enfin un troisime principe, qui tient le milieu entre les deux autres et o il semble que tu reconnaisses le Saint-Esprit. Voil, pour dire comme vous, les trois dieux. Si peu exact que soit ce langage, vous apercevez pourtant, comme travers lombre dun voile, le but o il faut aspirer; mais le chemin du salut, mais le Verbe immuable fait chair, qui seul peut nous lever jusqu ces objets de notre foi o notre intelligence natteint qu peine, voil ce que vous mie voulez pas reconnatre. Vous entrevoyez, quoique de loin et dun oeil offusqu par les nuages, la patrie o il faut se fixer; mais vous ne marchez pas dans la voie qui y conduit. Vous confessez pourtant la grce, quand vous reconnaissez quil a t donn un petit nombre de parvenir Dieu par la force de lintelligence. Tu ne dis pas en effet: Il a plu un petit nombre, ou bien: Un petit nombre a voulu, mais: Il a t donn un petit nombre, et en parlant ainsi, tu reconnais expressment linsuffisance de lhomme

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et la grce de Dieu. Tu parles encore de la grce en termes plus clairs dans ce passage o, commentant Platon, tu affirmes avec lui quil est impossible lhomme de parvenir en cette vie la perfection de la sagesse 2, mais que la Providence et la grce de Dieu peuvent aprs cette vie achever ce qui manque dans les hommes qui auront vcu selon la raison. Oh ! situ avais connu la grce de Dieu par Jsus-Christ Notre-Seigneur, et ce mystre mme de lincarnation o le Verbe a pris lme et le corps de lhomme, tu aurais pu y voir le plus haut exemple de la grce 2 Mais que dis-je? et pourquoi parler en vain un homme qui nest plus? mes discours, je le sais, sont perdus pour toi; mais ils ne le seront pas, jespre, pour tes admirateurs, pour ces hommes quenflamme lamour de la sagesse ou la curiosit et qui taiment; cest eux que je madresse en parlant toi, et peut-tre ne sera-ce pas en vain!
1. Voyez le Phdon, trad. fr. tome I, p. 199 seq. 2. Il semble rsulter de ces paroles que Porphyre na pas t chrtien, quoi quon en ait dit, depuis lhistorien Socrate jusqu nos jours (Voyez Socrate, Hist. Eccles., lib. III, cap. 23. Cf. Nicephorus Callistus, lib. X, cap. 36.)

(217) La grce de Dieu pouvait-elle se signaler dune manire plus gratuite quen inspirant au Fils unique de Dieu de se revtir de la nature humaine sans cesser dtre immuable en soi, et de donner aux hommes un gage de son amour dans un homme-Dieu, mdiateur entre Dieu et les hommes, entre limmortel et les mortels, entre ltre immuable et les tres changeants, entre les justes et les impies, entre les bienheureux et les misrables? Et comme il a mis en nous le dsir naturel du bonheur et de limmortalit, demeurant luimme heureux alors quil devient mortel pour nous donner ce que nous aimons, il nous a appris par ses souffrances mpriser ce que nous craignons. Mais pour acquiescer cette vrit, il vous fallait de lhumilit, et cest une vertu quil est difficile de persuader aux ttes orgueilleuses. Au fond quy a-t-il de si incroyable, pour vous surtout, prpars par toute votre doctrine une telle foi, quy a-t-il de si incroyable dans notre dogme de lincarnation? Vous avez une ide tellement haute de lme intellectuelle, qui est humaine aprs tout, que vous la croyez consubstantielle lintelligence du Pre, laquelle est, de votre propre aveu, le Fils de Dieu. Quy a-t-il donc vos yeux de si incroyable ce que ce Fils de Dieu se soit uni dune faon ineffable et singulire une me intellectuelle pour en sauver une multitude ? Le corps est uni lme, et cette union fait lhomme total et complet; voil ce que nous apprend le spectacle de notre propre nature; et certes, si nous ntions pas habitus une pareille union, elle nous paratrait plus incroyable quaucune autre; donc lunion de lhomme avec Dieu, de ltre changeant avec ltre immuable, si mystrieuse quelle soit, soprant entre deux termes spirituels, ou, comme vous dites, incorporels, est plus aise croire que lunion dun esprit incorporel avec un corps. Est-ce la merveille dun fils ru dune vierge qui vous choque? Mais quun homme miraculeux naisse dune manire miraculeuse, il ny a l rien de choquant, et cest bien plutt le sujet dune pieuse motion. Serait-ce la rsurrection, serait-ce Jsus-Christ quittant son corps pour le reprendre transfigur et lemporter incorruptible et immortel dans les rgions clestes, serait-ce l le point dlicat? Votre

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matre Porphyre, en effet, dans ses livres que jai dj souvent cits: Du retour de lme, prescrit fortement lme humaine de fuir toute espce de corps pour tre heureuse en Dieu. Mais au lieu de suivre ici Porphyre, vous devriez bien plutt le redresser, puisque son sentiment est contraire tant dopinions merveilleuses que vous admettez avec lui touchant lme du monde visible qui anime tout ce vaste univers. Vous dites en effet, sur la foi de Platon 1, que le monde est un animal trs-heureux, et vous voulez mme quil soit ternel; or, si toute me, pour tre heureuse, doit fuir absolument tout corps, comment se fait-il que, dune part, lme du monde ne doive jamais tre dlivre de son corps, et que, de lautre, elle ne cesse jamais dtre bienheureuse? Vous reconnaissez de mme avec tout le monde que le soleil et les autres astres sont des corps, et vous ajoutez, au nom dune science, ce que vous croyez, plus profonde, que ces astres sont des animaux trsheureux et ternels. Do vient, je vous prie, que, lorsquon vous prche la foi chrtienne, vous oubliez ou faites semblant doublier ce que vous enseignez tous les jours? do vient que vous refusez dtre chrtiens, sous prtexte de rester fidles vos opinions, quand cest vous-mmes qui les dmentez? do vient cela, sinon de ce que le Christ est venu dans lhumilit et de ce que vous tes superbes ? On demande de quelle nature seront les corps des saints aprs la rsurrection, et voil certes une question dlicate dbattre entre les chrtiens les plus verss dans les Ecritures; mais ce qui ne fait lobjet daucun doute, cest que les corps des saints seront ternels et semblables au modle que le Christ en a donn dans sa rsurrection glorieuse. Or, quels quils soient, du moment quils seront incorruptibles et immortels, et nempcheront point lme dtre unie Dieu par la contemplation, comment pouvez-vous soutenir, vous qui donnez des corps ternels des tres ternellement heureux, que lme ne peut tre heureuse qu condition dtre spare du corps? Pourquoi vous tourmenter ainsi chercher un motif raisonnable ou plutt un prtexte spcieux de fuir la religion chrtienne, si ce nest, je le rpte, que le Christ est humble et que vous tes orgueilleux? Avez-vous honte par hasard de vous
1. Voyez le Time, trad. franc., tome XII, p. 120, 125, 137.

(218) rtracter? Cest encore un vice des orgueilleux. Ils rougissent, ces savants hommes, ces disciples de Platon, de devenir disciples de ce Jsus-Christ qui a mis dans la bouche dun simple pcheur pntr de son esprit cette parole: Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu, et le Verbe tait Dieu. Il tait au commencement en Dieu. Toutes choses ont t faites par lui, et rien de ce qui a t fait na t fait sans lui. Ce qui a t fait tait vie en lui, et la vie tait la lumire des hommes, et la lumire luit dans les tnbres, et les tnbres ne lont point comprise 1. Voil ce dbut de lEvangile de saint Jean, quun philosophe platonicien aurait voulu voir crit en lettres dor dans toutes les glises au lieu le plus apparent, comme aimait nous le raconter le saint vieillard Simplicien 2, qui a t depuis vque de Milan. Mais les superbes ont ddaign de prendre ce Dieu pour matre, parce quil sest fait chair et a habit parmi nous; de sorte que cest peu dtre malade pour ces misrables, il faut encore quils se glorifient de leur maladie et quils rougissent

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du mdecin qui seul pourrait les gurir. Ils travaillent pour slever et naboutissent qu se prparer une chute plus terrible.

CHAPITRE XXX. SUR COMBIEN DE POINTS PORPHYRE A RFUT ET CORRIG LA DOCTRINE DE PLATON.
Si lon croit quaprs Platon il ny a rien changer en philosophie, do vient que sa doctrine a t modifie par Porphyre en plusieurs points qui ne sont pas de peu de consquence? Par exemple, Platon a crit, cela est certain, que les mes des hommes reviennent aprs la mort sur la terre, et jusque dans le corps des btes 5. Cette opinion a t adopte par Plotin 4, le matre de Porphyre. Eh bien I Porphyre la condamne, et non sans raison. Il a cru avec Platon que les mes humaines retournent dans de nouveaux corps, mais dans des corps humains, de peur, sans doute, quil narrivt une mre devenue mule de servir de monture son enfant. Porphyre oublie par
1. Jean, I, 1-5. 2. Simplicien a t le successeur de saint Ambroise (Voyez saint Augustin, Conf., lib. VIII, cap. 2, n. 4. D e Prdest. sanct., n.4). 3. Voyez le Phdre, le Phdon et le Time. 4. Ennad., III, lib. IV, cap. 2.

malheur que dans son systme une mre devenue jeune fille est expose rendre son fils incestueux. Combien est-il plus honnte de croire ce quont enseign les saints anges, les Prophtes inspirs du Saint-Esprit et les Aptres envoys par toute la terre : que les mes, au lieu de retourner tant de fois dans des corps diffrents, ne reviennent quune seule fois et dans leur propre corps? Il est vrai cependant que Porphyre a trs-fortement corrig lopinion de Platon, en admettant seulement la transmigration des mes humaines dans des corps humains, et en refusant nettement de les emprisonner dans des corps de btes. Il dit encore que Dieu amis lme dans le monde pour que, voyant les maux dont la matire est le principe, elle retournt au Pre et ft affranchie pour jamais dune semblable contagion. Encore quil y ait quelque chose reprendre dans cette opinion (car lme a t mise dans le corps pour faire le bien, et elle ne connatrait point le mal, si elle ne le faisait pas), Porphyre a nanmoins amend sur un point considrable la doctrine des autres Platoniciens, quand il a reconnu que lme purifie de tout mal et runie au Pre serait ternellement labri des maux dici-bas. Par l, il a renvers ce dogme minemment platonicien, que les vivants naissent toujours des morts, comme les morts des vivants 1; par l il a convaincu de fausset cette tradition, emprunte, ce quil semble, par Virgile au platonisme, que les mes devenues pures sont envoyes aux Champs-Elyses (symbole des joies des bienheureux), aprs avoir bu dans les eaux du Lth 2 loubli du pass

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 Afin, dit le pote, que dgages de tout souvenir elles consentent revoir la vote cleste et recommencer dans des corps une vie nouvelle 3 . Porphyre a justement rpudi cette doctrine ; car il est vraiment absurde que les mes dsirent quitter une vie o elles ne pourraient tre bienheureuses quavec la certitude dy persvrer toujours, et cela pour retourner en ce monde et rentrer dans des corps corruptibles, comme si leur suprme purification ne faisait que rendre ncessaire une nouvelle souillure. Dire que la purification efface rellement de leur mmoire tous les maux passs, et ajouter que cet oubli les porte
1. Ce dogme est plus encore pythagoricien que platonicien. Voyez le Phdon. 2. Voyez Rpubl., livre X. 3. Virgile, Enide, livre VI, vers 750, 751.

(219) dsirer de nouvelles preuves, cest dire que la flicit suprme est cause de linflicit, la perfection de la sagesse cause de la folie, et la puret la plus haute cause de limpuret. De plus, ce bonheur de Lme pendant son sjour dans lautre monde ne sera pas fond sur la vrit, si elle ne peut le possder quen tant trompe. Or, elle ne peut avoir le bonheur quavec la scurit, et elle ne peut avoir la scurit quen se croyant heureuse pour toujours, scurit fausse, puisquelle redeviendra bientt misrable. Comment donc sera-t-elle heureuse dans la vrit, si la cause de sa joie est une fausset? Voil ce qui na pas chapp Porphyre, et cest pourquoi il a soutenu que lme purifie retourne au Pre, pour y tre affranchie jamais de la contagion du mal. Do il faut conclure que cette doctrine de quelques Platoniciens sur la rvolution ncessaire qui emporte les mes hors du monde et les y ramne est une erreur. Au surplus, alors mme que la transmigration serait vraie, quoi servirait de le savoir? Les Platoniciens chercheraient-ils prendre avantage sur nous de ce que nous ne saurions pas en cette vie ce quils ignoreraient eux-mmes dans une vie meilleure, o, malgr toute leur puret et toute leur sagesse, ils ne seraient bienheureux quen tant tromps? Mais quoi de plus absurde et de plus insens! Il est donc hors de doute que le sentiment de Porphyre est prfrable cette thorie dun cercle dans la destine des mes, alternative ternelle de misre et de flicit. Voil donc un platonicien qui se spare de Platon pour penser mieux que lui, qui a vu ce que Platon ne voyait pas, et qui na pas hsit corriger un si grand matre, prfrant Platon la vrit.

CHAPITRE XXXI. CONTRE LES PLATONICIENS COTERNELLE A DIEU. QUI FONT LME

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Pourquoi ne pas sen rapporter plutt la Divinit sur ces problmes qui passent la porte de lesprit humain? pourquoi ne pas croire son tmoignage, quand elle nous dit que lme elle-mme nest point coternelle Dieu, mais quelle a t cre et tire du nant? La seule raison invoque par les Platoniciens lappui de lternit de lme, cest que si elle navait pas toujours exist, elle ne pourrait pas durer toujours, Or, il se trouve que Platon, dans louvrage o il dcrit le monde et les dieux secondaires qui sont louvrage de Dieu, affirme en termes exprs que leur tre a eu un commencement et quil naura pourtant pas de fin, parce que la volont toute-puissante du Crateur les fait subsister pour lternit 1. Pour expliquer cette doctrine, les Platoniciens ont imagin de dire quil ne sagit pas dun commencement de temps, mais dun commencement de cause. Il en est, disent-ils, comme dun pied qui serait de toute ternit pos sur la poussire ; lempreinte existerait toujours au-dessous, et cependant elle est faite par le pied, de sorte que le pied nexiste pas avant lempreinte, bien quil la produise. Cest ainsi, les entendre, que le monde et les dieux crs dans le monde ont toujours t, leur crateur tant toujours, et cependant ils sont faits par lui . Je demanderai ceux qui soutiennent que lme a toujours t, si elle a toujours t misrable? Car sil est quelque chose en elle qui ait commenc dexister dans le temps et qui ne sy rencontrt pas de toute ternit, pourquoi elle-mme naurait-elle pas commenc dexister dans le temps? Dailleurs, la batitude dont elle jouit, de leur propre aveu, sans mesure et sans fin aprs les maux de cette vie, a videmment commenc dans le temps, et toutefois elle durera toujours. Que devient donc cette argumentation destine tablir que rien ne peut durer sans fin que ce qui existe sans commencement? La voil qui tombe en poussire, en se heurtant contre cette flicit qui a un commencement et qui naura pas de fin. Que linfirmit humaine cde donc lautorit divine! Croyons-en sur la religion ces esprits bienheureux et immortels qui ne demandent pas quon leur rende les honneurs faits pour Dieu seul, leur matre et le ntre, et qui nordonnent doffrir le sacrifice, comme je lai dj dit et ne puis trop le redire, qu celui dont nous devons tre avec eux le sacrifice; immolation salutaire offerte Dieu par ce mme prtre qui, en revtant la nature humaine selon laquelle il a voulu tre prtre, sest offert lui-mme en sacrifice pour nous. 1. Platon, Time, Discours de Dieu aux dieux.

CHAPITRE XXXII. LA VOIE UNIVERSELLE DE LA DLIVRANCE DE LME NOUS EST OUVERTE PAR LA SEULE GRCE DU CHRIST.
Voil cette religion qui nous ouvre la voie universelle de la dlivrance de lme, voie unique, voie vraiment royale, par o on arrive un royaume qui nest pas chancelant comme ceux dici-bas, mais qui est appuy sur le fondement inbranlable de lternit. Et

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quand Porphyre, vers la fin de son premier livre Du retour de lme, assure que la voie universelle de la dlivrance de lme na encore t indique, sa connaissance, par aucune secte, quil ne la trouve ni dans la philosophie la plus vraie, ni dans la doctrine et les rgles morales des Indiens, ni dans les systmes des Chaldens, en un mot dans aucune tradition historique, cela revient avouer que cette voie existe, mais quil na pu encore la dcouvrir. Ainsi, toute cette science si laborieusement acquise, tout ce quil savait ou paraissait savoir sur la dlivrance de lme, ne le satisfaisait nullement. Il sentait quen si haute matire il lui manquait une grande autorit devant laquelle il fallt se courber. Quand donc il dclare que, mme dans la philosophie la plus vraie, il ne trouve pas la voie universelle de la dlivrance de lme, il montre assez lune de ces deux choses ou que la philosophie dont il faisait profession ntait pas la plus vraie, ou quelle ne fournissait pas cette voie. Et, dans ce dernier cas, comment pouvait-elle tre vraie, puisquil ny a pas dautre voie universelle de lme que celle par laquelle toutes les mes sont dlivres et sans laquelle par consquent aucune me nest dlivre? Quand il ajoute que cette vote ne se rencontre ni dans la doctrine et les rgles morales des Indiens, ni dans les systmes des Chaldens , ni ailleurs , il montre, par le tmoignage le plus clatant, quil a tudi sans en tre satisfait les doctrines de lInde et de la Chalde, et quil a notamment emprunt aux Chaldens ces oracles divins quil ne cesse de mentionner, Quelle est donc cette voie universelle de la dlivrance de lme dont parle Porphyre, et qui, selon lui, ne se trouve nulle part, pas mme parmi ces nations qui ont d leur clbrit dans la science des choses divines leur culte assidu et curieux des bons et des mauvais anges? quelle est cette voie universelle, sinon celle qui nest point particulire une nation, mais qui a t divinement ouverte tous les peuples du monde? Et remarquez que ce grand esprit nen conteste pas lexistence, tant convaincu que la Providence na pu laisser les hommes privs de ce secours. Il se borne dire que la voie universelle de la dlivrance de lme nest point encore arrive sa connaissance, et le fait na rien de surprenant; car Porphyre vivait dans un temps 1 o Dieu permettait que la voie tant cherche, qui nest autre que la religion chrtienne, ft envahie par les idoltres et par les princes de la terre; preuve ncessaire, qui devait accomplir et consacrer le nombre des martyrs, cest--dire des tmoins de la vrit, destins faire clater par leur constance lobligation o sont les chrtiens de souffrir toutes sortes de maux pour la dfense de la vraie religion. Porphyre tait tmoin de ce spectacle et ne pouvait croire quune religion, qui lui semblait condamne prir, ft la voie universelle de la dlivrance de lme; ces perscutions dont la vue effrayante le dtournait du christianisme, il ne comprenait pas quelles servaient son triomphe et quil allait en sortir plus fort et plus glorieux. Voil donc la voie universelle de la dlivrance de lme ouverte tous les peuples de lunivers par la misricorde divine, et comme les desseins de Dieu sont au-dessus de la porte humaine, en quelque lieu que cette voie soit aujourdhui connue ou doive ltre un jour, nul na droit de dire: Pourquoi sitt? pourquoi si tard 2 ? Porphyre lui-mme en a senti la raison, quand, aprs avoir dit que ce don de Dieu navait pas encore t reu et ntait pas jusque-l venu sa connaissance, il se garde den conclure quil nexiste pas. Voil, je le rpte, la voie universelle de la dlivrance de tous les croyants, qui fut ainsi

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annonce par le ciel au fidle Abraham: Toutes les nations seront bnies en votre semence 3 . Abraham tait Chalden, la vrit; mais afin quil pt recevoir leffet de ces promesses et quil sortt de lui une race dispose par les anges 4 dans la main dun mdiateur en qui
1. Porphyre a vcu pendant les perscutions de Diocltien et de Maximien contre les chrtiens. 2. Saint Augustin parait ici faire allusion cette objection de Porphyre, que lui-mme rapporte dans un autre ouvrage: Si le Christ est la voie unique du salut, pourquoi a-t-il manqu aux hommes pendant un si grand nombre de sicles? (Voyez S. Aug. Epist, 102, n. 8.) 3. Gen. XXII, 18. 4. Galat. III, 19.

(221) devait se trouver cette voie universelle de la dlivrance de lme, il lui fut ordonn dabandonner son pays, ses parents et la maison de son pre. Alors Abraham, dlivr des superstitions des Chaldens, adora le seul vrai Dieu et ajouta foi ses promesses. La voil cette voie universelle dont le Prophte a dit: Que Dieu ait piti de nous et quil nous bnisse; quil fasse luire sur nous-la lumire de son visage, et quil nous soit misricordieux, afin que nous connaissions votre voie sur la terre et le salut que vous envoyez toutes les nations 1. Voil pourquoi le Sauveur, qui prit chair si longtemps aprs de la semence dAbraham, a dit de soi-mme: Je suis la voie, la vrit et la vie . Cest encore cette voie universelle dont un autre prophte a parl en ces termes, tant de sicles auparavant: Aux derniers temps, la montagne de la maison du Seigneur paratra sur le sommet des montagnes et sera leve par-dessus toutes les collines. Tous les peuples y viendront, et les nations y accourront et diront : Venez, montons sur la montagne du Seigneur et dans la maison du Dieu de Jacob ; il nous enseignera sa voie et nous marcherons dans ses sentiers; car la loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur, de Jrusalem 3 . Cette voie donc nest pas pour un seul peuple, mais pour toutes les nations ; et la loi et la parole du Seigneur ne sont pas demeures dans Sion et dans Jrusalem; niais elles en sont sorties pour se rpandre par tout lunivers. Le Mdiateur mme, aprs sa rsurrection, dit par cette raison ses disciples, que sa mort avait troubls : Il fallait que tout ce qui est crit de moi, dans la loi, dans les prophtes et dans les psaumes, ft accompli. Alors il leur ouvrit lesprit pour entendre les Ecritures, et il leur dit : Il fallait que le Christ souffrt et quil ressuscitt dentre les morts le troisime jour, et que lon prcht en son nom la pnitence et la rmission des pchs parmi toutes les nations, commencer par Jrusalem 3 . La voil donc cette voie universelle de la dlivrance de lme, que les saints anges et les saints prophtes ont dabord figure partout o ils ont pu, dans le petit nombre de personnes en qui ils ont honor la grce de Dieu, et surtout dans les Hbreux, dont la rpublique
1. Ps. LXVI, 1 et 2.- 2. Jean, XIV, 6.- 3. Isae, II, 2 et 3 .- 4. Luc, XXIV, 44-47.

tait comme consacre pour la prdication de la Cit de Dieu chez toutes les nations de la terre: ils lont figure par le tabernacle, par le temple, par le sacerdoce et par les

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sacrifices; ils lont prdite par des prophties, quelquefois claires et plus souvent obscures et mystrieuses; mais quand le Mdiateur lui-mme, revtu de chair, et ses bienheureux Aptres ont manifest la grce du Nouveau Testament, ils ont fait connatre plus clairement cette voie qui avait t cache dans les ombres des sicles prcdents, quoiquil ait toujours plu Dieu de la faire entrevoir en tous temps, comme je lai montr plus haut, par des signes miraculeux de sa puissance. Les anges ne sont pas seulement apparus comme autrefois, mais, la seule voix des serviteurs de Dieu agissant dun coeur simple, les esprits immondes ont t chasss du corps des possds , les estropis et les malades guris; les btes farouches de la terre et des cieux, les oiseaux du ciel, les arbres, les lments, les astres ont obi leurs ordres; lenfer a cd leur pouvoir et les morts sont ressuscits. Et je ne parle point des miracles particuliers au Sauveur, tels surtout que sa naissance, o saccomplit le mystre de la virginit de sa mre, et sa rsurrection, type de notre rsurrection venir. Je dis donc que cette voie conduit la purification de lhomme tout entier, et, de mortel quil tait, le dispose en toutes ses parties devenir immortel. Car afin que lhomme ne chercht point divers modes de purification, lun pour la partie que Porphyre appelle intellectuelle, lautre pour la partie spirituelle, un autre enfin pour le corps, le Sauveur et purificateur vritable et tout-puissant a revtu lhomme tout entier. Hors de cette voie, qui jamais na fait dfaut aux hommes, soit au temps des promesses, soit au temps de laccomplissement, nul na t dlivr, nul nest dlivr, nul ne sera dlivr, Porphyre nous dit que la voie universelle de la dlivrance de lme nest point encore venue sa connaissance par aucune tradition historique; mais peut-on trouver une histoire la fois plus illustre et plus fidle que celle du Sauveur, laquelle a conquis une si grande autorit par toute la terre, et o les choses passes sont racontes de manire prdire les choses futures, dont un grand nombre dj accompli nous garantit laccomplissement (222) des autres? Ni Porphyre ni les autres Platoniciens ne peuvent tre reus mpriser ces prophties, comme ne concernant que des choses passagres et relatives cette vie mortelle. Ils ont raison, sans nul doute, pour des prdictions dune autre sorte celles qui sobtiennent par la divination et par dautres arts. Que ces prdictions et ceux qui les cultivent ne mritent pas grande estime, jy consens volontiers; car elles se font soit par la prnotion des causes infrieures, comme dans la mdecine, o lon peut prvoir divers accidents de la maladie laide des signes qui la prcdent, soit parce que les dmons prdisent ce quils ont rsolu de faire, et se servent pour lexcuter des passions drgles des mchants, de manire persuader que les vnements dici-bas sont entre leurs mains. Les saints qui ont march dans la voie universelle de la dlivrance de lme ne se sont point soucis de faire de telles prdictions, comme si elles avaient une grande importance; et ce nest pas quils aient ignor les vnements de cet ordre, puisquils en ont souvent prdit lappui de vrits plus hautes, suprieures aux sens et aux vrifications de lexprience; mais il avait dautres vnements vritablement grands et divins quils annonaient selon les lumires quil plaisait Dieu de leur dpartir. En effet, lincarnation de Jsus-Christ et toutes les merveilles qui ont clat en lui, ou qui ont t accomplies en son nom, telles que la pnitence des hommes plongs en toutes sortes de crimes, la conversion des volonts Dieu, la rmission des pchs, la grce justifiante, la foi des

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mes pieuses et cette multitude dhommes qui croient au vrai Dieu par toute la terre, la destruction du culte des idoles et des dmons, les tentations qui prouvent les fidles, les lumires qui clairent et purifient ceux qui font des progrs dans la vertu, la dlivrance de tous les maux, le jour du jugement, la rsurrection des morts, la damnation ternelle des impies et le royaume immortel de cette glorieuse Cit de Dieu destine jouir ternellement de la contemplation bienheureuse, tout cela a t prdit et promis dans les Ecritures de cette voie sainte, et nous voyons accomplies un si grand nombre de ces promesses que nous avons une pieuse confiance dans laccomplissement de toutes les autres. Quant ceux qui ne croient pas et par suite ne comprennent pas que cette voie est la voie droite pour parvenir la contemplation et lunion bienheureuses, selon la parole et le tmoignage vridiques des saintes Ecritures, ils peuvent bien combattre la religion, mais il ne labattront jamais. Cest pourquoi dans ces dix livres, infrieurs sans doute lattente de plusieurs, mais o jai rpondu peut-tre au voeu de quelques-uns, dans la mesure o le vrai Dieu et Seigneur a daign me prter son aide, jai combattu les objections des impies qui prfrent leurs dieux au fondateur de la Cit sainte. De ces dix livres, les cinq premiers sont contre ceux qui croient quon doit adorer les dieux en vue des biens de cette vie, les cinq derniers contre ceux qui veulent conserver le culte des dieux en vue des biens de la vie venir. Il me reste traiter, comme je lai promis dans le premier livre, des deux cits qui sont ici-bas mles et confondues. Je vais donc, si Dieu me continue son appui, parler de leur naissance, de leur progrs et de leur fin.

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LIVRE ONZIME : ORIGINE DES DEUX CITS.

Ici commence la seconde partie de louvrage, celle qui a pour objet propre dexposer lorigine, le progrs et le terme des deux Cits. Saint Augustin montre en premier lieu la lutte de la Cit cleste et de la Cit terrestre prexistant dj dans la sparation des bons anges et des mauvais anges, et cette occasion, il traite de la formation du monde, telle quelle est dcrite par les saintes Ecritures au commencement de la Gense. LIVRE ONZIME : ORIGINE DES DEUX CITS. CHAPITRE PREMIER. OBJET DE CETTE PARTIE DE NOTRE OUVRAGE OU NOUS COMMENONS DEXPOSER LORIGINE ET LA FIN DES DEUX CITS. CHAPITRE II. PERSONNE NE PEUT ARRIVER A LA CONNAISSANCE DE DIEU QUE PAR JSUSCHRIST HOMME, MDIATEUR ENTRE DIEU ET LES HOMMES. CHAPITRE III. DE LAUTORIT DE LCRITURE CANONIQUE, OU VISAGE DE LESPRIT DIVIN. CHAPITRE IV. LE MONDE NA PAS T CR DE TOUTE TERNIT , SANS QUON PUISSE DIRE QUEN LE CRANT DIEU AIT FAIT SUCCDER UNE VOLONT NOUVELLE A UNE AUTRE VOLONT ANTRIEURE. CHAPITRE V. IL NE FAUT PAS PLUS SE FIGURER DES TEMPS INFINIS AVANT LE MONDE QUE DES LIEUX INFINIS AU-DELA DU MONDE. CHAPITRE VI. LE MONDE ET LE TEMPS ONT T CRS ENSEMBLE. CHAPITRE VII. DE LA NATURE DE CES PREMIERS JOURS QUI ONT EU UN SOIR ET UN MATIN AVANT LA CRATION DU SOLEIL. CHAPITRE VIII. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR LE REPOS DE DIEU APRS LOEUVRE DES SIX JOURS. CHAPITRE IX. CE QUE LON DOIT PENSER DE LA CRATION DES ANGES, DAPRS LES TMOIGNAGES DE LCRITURE SAINTE. CHAPITRE X. DE LIMMUABLE ET INDIVISIBLE TRINIT, OU LE PRE, LE FILS ET LE SAINTESPRIT NE FONT QUUN SEUL DIEU, EN QUI LA QUALIT ET LA SUBSTANCE SIDENTIFIENT. CHAPITRE XI. SI LES ANGES PRVARICATEURS ONT PARTICIP A LA BATITUDE DONT LES ANGES FIDLES ONT JOUI SANS INTERRUPTION DEPUIS QUILS ONT T CRS? CHAPITRE XII. COMPARAISON DE LA FLICIT DES JUSTES SUR LA TERRE ET DE CELLE DE NOS PREMIERS PARENTS AVANT LE PCH.

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CHAPITRE XIII TOUS LES ANGES ONT T CRS DANS UN MME TAT DE FLICIT, DE TELLE SORTE QUE CEUX QUI DEVAIENT DCHOIR IGNORAIENT LEUR CHUTE FUTURE, ET QUE LES BONS NONT EU LA PRESCIENCE DE LEUR PERSVRANCE QUAPRS LA CHUTE DES MAUVAIS. CHAPITRE XIV. EXPLICATION DE CETTE PAROLE DE LVANGILE : LE DIABLE NEST POINT DEMEUR DANS LA VRIT, PARCE QUE LA VRIT NEST POINT EN LUI. CHAPITRE XVI. DES DEGRS ET DES DIFFRENCES QUI SONT ENTRE LES CRATURES SELON QUON ENVISAGE LEUR UTILIT RELATIVE OU LORDRE ABSOLU DE LA RAISON. CHAPITRE XVII. LA MALICE NEST PAS DANS LA NATURE, MAIS CONTRE LA NATURE, ET ELLE A POUR PRINCIPE, NON LE CRATEUR, MAIS LA VOLONTE. CHAPITRE XVIII. DE LA BEAUT DE LUNIVERS QUI, PAR LART DE LA PROVIDENCE, TIRE UNE SPLENDEUR NOUVELLE DE LOPPOSITION DES CONTRAIRES. CHAPITRE XIX. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR CES PAROLES DE LCRITURE : DIEU SPARA LA LUMIRE DES TNBRES . CHAPITRE XX. EXPLICATION DE CE PASSAGE : ET DIEU VIT QUE LA LUMIRE TAIT BONNE . CHAPITRE XXI. DE LA SCIENCE TERNELLE ET IMMUABLE DE DIEU ET DE SA VOLONT, PAR QUI TOUTES SES UVRES LUI ONT TOUJOURS PLU, AVANT DTRE CRES, TELLES QUIL LES A CRES EN EFFET. CHAPITRE XXII. DE CEUX QUI TROUVENT PLUSIEURS CIOSES A REPRENDRE DANS CET UNIVERS, OUVRAGE EXCELLENT DUN EXCELLENT CRATEUR, ET QUI CROIENT A LEXISTENCE DUNE MAUVAISE NATURE. CHAPITRE XXIII. DE LERREUR REPROCHE A LA DOCTRINE DORIGNE. CHAPITRE XXV. DE LA DIVISION DE LA PHILOSOPHIE EN TROIS PARTIES. CHAPITRE XXVI. LIMAGE DE LA TRINIT EST EN QUELQUE SORTE EMPREINTE DANS LHOMME, AVANT MME QUIL NE SOIT DEVENU BIENHEUREUX. CHAPITRE XXVII. SI NOUS DEVONS AIMER LAMOUR MME PAR LEQUEL NOUS AIMONS NOTRE TRE ET NOTRE CONNAISSANCE, POUR MIEUX RESSEMBLER A LA TRINIT. CHAPITRE XXIX. DE LA SCIENCE DES ANGES QUI ONT CONNU LA TRINIT DANS LESSENCE MME DE DIEU ET LES CAUSES DES OEUVRES DIVINES DANS LART DU DIVIN OUVRIER. CHAPITRE XXX. DE LA PERFECTION DU NOMBRE SENAIRE, QUI, LE PREMIER DE TOUS LES NOMBRES, SE COMPOSE DE SES PARTIES. CHAPITRE XXXI.

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DU SEPTIME JOUR, QUI EST CELUI OU DIEU SE REPOSE APRS LACCOMPLISSEMENT DE SES OUVRAGES. CHAPITRE XXXII. DE CEUX QUI CROIENT QUE LA CRATION DES ANGES A PRCD CELLE DU MONDE. CHAPITRE XXXIII. ON PEUT ENTENDRE PAR LA LUMIRE ET LES TNBRES LES DEUX SOCITS CONTRAIRES DES BONS ET DES MAUVAIS ANGES. CHAPITRE XXXIV. DE CEUX QUI CROIENT QUE PAR LES EAUX QUE SPARA LE FIRMAMENT IL FAUT ENTENDRE LES ANGES, ET DE QUELQUES AUTRES QUI PENSENT QUE LES EAUX NONT POINT T CRES.

CHAPITRE PREMIER. OBJET DE CETTE PARTIE DE NOTRE OUVRAGE OU NOUS COMMENONS DEXPOSER LORIGINE ET LA FIN DES DEUX CITS.
Nous appelons Cit de Dieu celle qui rend tmoignage cette Ecriture dont lautorit divine sest assujtie toutes sortes desprits, non par le caprice des volonts humaines, mais par la disposition souveraine de la providence de Dieu. On a dit de toi des choses glorieuses, Cit de Dieu1! Et dans un autre psaume: Le Seigneur est grand et digne des plus hautes louanges dans la Cit de notre Dieu et sur sa montagne sainte, do il accrot les allgresses de toute la terre 2 . Et un peu aprs: Ce que nous avions entendu, nous lavons vu dans la Cit du Seigneur des armes, dans la Cit de notre Dieu; Dieu la fonde pour lternit 3 . Et encore dans un autre psaume: Un torrent de joie inonde la Cit de Dieu; le Trs-Haut a sanctifi son tabernacle; Dieu est au milieu delle, elle ne sera point branle4 . Ces tmoignages, et dautres semblables quil serait trop long de rapporter, nous apprennent quil existe une Cit de Dieu dont nous dsirons tre citoyens par lamour que son fondateur nous a inspir. Les citoyens de la Cit de la terre prfrent leurs divinits ce fondateur de la Cit sainte, faute de savoir quil est le Dieu des dieux, non des faux dieux, cest--dire des dieux impies et superbes, qui, privs de la lumire immuable et commune tous, et rduits une puissance strile , sattachent avec fureur leurs misrables privilges pour obtenir des honneurs divins de ceux quils ont tromps et assujtis, mais des dieux saints et pieux qui aiment mieux rester soumis un seul que de se soumettre aux autres et adorer Dieu que dtre adors en sa place. Jai rpondu aux ennemis de cette sainte Cit dans les livres
1. Ps. LXXXV, 3.- 2. Ibid. XLVII .- 3. Ibid. 9.- 4. Ibid.- XLV, 5, 6.

prcdents, selon les forces que ma donnes le Seigneur; je dois maintenant, avec son secours, exposer, ainsi que je lai promis, la naissance, le progrs et la fin des deux Cits, de celle de la

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terre et de celle du ciel, toujours mles ici-bas. Voyons dabord comment elles ont prexist dans la diversit des anges.

CHAPITRE II. PERSONNE NE PEUT ARRIVER A LA CONNAISSANCE DE DIEU QUE PAR JSUS-CHRIST HOMME, MDIATEUR ENTRE DIEU ET LES HOMMES.
Cest chose difficile et fort rare, aprs avoir considr toutes les cratures corporelles et incorporelles, et reconnu leur instabilit, de slever au-dessus delles pour contempler la substance immuable de Dieu et apprendre de lui-mme que nul autre que lui na cr tous les tres qui diffrent de lui. Car pour cela Dieu ne parle pas lhomme par le moyen de quelque crature corporelle, comme une voix qui. se fait entendre aux oreilles en frappant lair interpos entre celui qui parle et celui qui coute, ni par quelque image spirituelle, telle que celles qui se prsentent nous dans nos songes et qui ont beaucoup de ressemblance avec les corps, mais il parle par la vrit mme, dont lesprit seul peut entendre ce langage. Il sadresse ce que lhomme a de plus excellent et en quoi il ne reconnat que Dieu qui lui soit suprieur. Lhomme, en effet, ainsi que lenseigne la saine raison, ou dfaut delle, la foi, ayant t cr limage de Dieu, il est hors de doute quil approche dautant plus de Dieu quil slve davantage au-dessus des btes par cette partie de lui. mme suprieure celles qui sont communes la bte et lhomme. Mais comme ce mme esprit, naturellement dou de raison et dintelligence, se trouve incapable, au milieu des vices invtrs qui loffusquent, non- seulement de jouir de cette lumire immuable, mais mme den soutenir lclat, jusqu ce (224) que sa lente et successive gurison le renouvelle et le rende capable dune si grande flicite, ii fallait quau pralable il ft pntr et purifi par la foi. Et afin que par elle il marcht dun pas plus ferme vers la vrit, la Vrit mme, cest--dire Dieu, Fils de Dieu, fait homme sans cesser dtre Dieu, a fond et tabli cette foi qui ouvre lhomme la voie du Dieu de lhomme par lhomme-Dieu; car cest Jsus-Christ homme qui est mdiateur entre Dieu et les hommes, et cest comme homme quil est notre mdiateur aussi bien que notre voie. En effet, quand il y a une voie entre celui qui marche et le lieu o il veut aller, il peut esprer daboutir; mais quand il ny en a point ou quand il lignore, quoi lui sert de savoir o il faut aller? Or, pour que lhomme ait une voie assure vers le salut, il faut que le mme principe soit Dieu et homme tout ensemble; on va lui comme Dieu, et comme homme, on va par lui.

CHAPITRE III. DE LAUTORIT DE LCRITURE CANONIQUE, OU VISAGE DE LESPRIT DIVIN.

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Ce Dieu, aprs avoir parl autant quil la jug propos, dabord par les Prophtes, ensuite par lui-mme et en dernier lieu par les Aptres, a fond en outre 1Ecriture, dite canonique, laquelle a une autorit si haute et simpose notre foi pour toutes les choses quil ne nous est pas bon dignorer et que nous sommes incapables de savoir par nous-mmes. Aussi bien, sil nous est donn de connatre directement les objets qui tombent sous nos sens, il nen est pas de mme pour ceux qui sont placs au-del de leur porte, et alors il nous faut bien recourir dautres moyens dinformation et nous en rapporter aux tmoins. H bien! ce que nous faisons pour les objets des semis, nous devons aussi le faire pour les objets de lintelligence ou du sens intellectuel. Et par consquent, nous ne saurions nous empcher dajouter foi, pour les choses invisibles qui ne tombent point sous les sens extrieurs, aux saints qui les ont vues ou aux anges qui les voient sans cesse dans la lumire immuable et incorporelle.

CHAPITRE IV. LE MONDE NA PAS T CR DE TOUTE TERNIT , SANS QUON PUISSE DIRE QUEN LE CRANT DIEU AIT FAIT SUCCDER UNE VOLONT NOUVELLE A UNE AUTRE VOLONT ANTRIEURE.
Le monde est le plus grand de tous les tres visibles, comme le plus grand de tous les invisibles est Dieu; mais nous voyons le monde et nous croyons que Dieu est. Or, que Dieu ait cr le monde, nous nen pouvons croire personne plus srement que Dieu mme, qui dit dans les Ecritures saintes par la bouche du Prophte : Dans le principe, Dieu cra le ciel et la terre 1 . Il est incontestable que le Prophte nassistait pas cette cration mais la sagesse de Dieu, par qui toutes choses ont t faites 2, tait prsente ; et cest elle qui pntre les mes des saints, les fait amis et prophtes de Dieu3, et leur raconte ses oeuvres intrieurement et sans bruit. Ils conversent aussi avec les anges de Dieu, qui voient toujours la face du Pre et qui annoncent sa volont ceux qui leur sont dsigns. Du nombre de ces prophtes tait celui qui a crit : Dans le principe, Dieu cra le ciel et la terre , et nous devons dautant plus len croire que le mme Esprit qui lui a rvl cela lui a fait prdire aussi, tant de sicles lavance, que nous y ajouterions foi. Mais pourquoi -t-il plu au Dieu ternel de faire alors le ciel et la terre que jusqualors il navait pas faits 4 ? Si ceux qui lvent cette objection veulent prtendre que le monde est ternel et sans commencement, et quainsi Dieu ne la point cr, ils sabusent trangement et tombent dans une erreur mortelle. Sans parler des tmoignages des Prophtes, le monde mme proclame en silence, par ses rvolutions si rgulires et par la beaut de toutes les choses visibles, quil a t cr , et quil na pu ltre que par un Dieu dont la grandeur et la beaut sont invisibles et ineffables. Quant ceux 5 qui, tout en avouant quil est louvrage de Dieu, ne veulent pas lui reconnatre un commencement de dure, mais un simple commencement de cration, ce qui se terminerait dire dune
1. Gen. I, 1. 2. Sag. VII, 27. 3. Matt. XVIII, 10. 4. Cette objection tait familire aux Epicuriens, comme nous lapprend Cicron (De nat. Deor., lib. I, cap. 9); reprise par les Manichens, elle a t combattue plusieurs fois par saint Augustin. Voyez De Gen. contra Man., lib. I, n. 3.

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5. Saint Augustin sadresse ici, non plus aux Epicuriens, ou aux Manichens, mais aux no-platoniciens dAlexandrie.

(225) faon presque inintelligible que le monde a toujours t fait, ils semblent, il est vrai, mettre par l Dieu couvert dune tmrit fortuite, et empcher quon ne croie quil ne lui soit venu tout dun coup quelque chose en lesprit quil navait pas auparavant, cest--dire une volont nouvelle de crer le monde, lui qui est incapable de tout changement ; mais je ne vois pas comment cette opinion peut subsister dautres gards et surtout lgard de lme. Soutiendront-ils quelle est coternelle Dieu? mais comment expliquer alors do lui est survenue une nouvelle misre quelle navait point eue pendant toute lternit ? En effet, sils disent quelle a toujours t dans une vicissitude de flicit et de misre, il faut ncessairement quils disent quelle sera toujours dans cet tat; do sensuivra cette absurdit quelle est heureuse sans ltre, puisquelle prvoit sa misre et sa difformit venir. Et si elle ne la prvoit pas, si elle croit devoir tre toujours heureuse, elle nest donc heureuse que parce quelle se trompe, ce que lon ne peut avancer sans extravagance. Sils disent que dans linfinit des sicles passs elle a parcouru une continuelle alternative de flicit et de misre, mais quimmdiatement aprs sa dlivrance elle ne sera plus sujette cette vicissitude, il faut donc toujours quils tombent daccord quelle na jamais t vraiment heureuse, quelle commencera ltre dans la suite, et quainsi il lui surviendra quelque chose de nouveau et une chose extrmement importante qui ne lui tait jamais arrive dans toute lternit. Nier que la cause de cette nouveaut nait toujours t dans les desseins ternels de Dieu, cest nier que Dieu soit lauteur de sa batitude : sentiment qui serait dune horrible impit. Sils prtendent dun autre ct que Dieu a voulu, par un nouveau dessein, que lme soit dsormais ternellement bienheureuse, comment le dfendront-ils de cette mutabilit dont ils avouent eux-mmes quil est exempt? Enfin, sils confessent quelle a t cre dans le temps, mais quelle subsistera ternellement, comme les nombres qui ont un commencement et point de fin 1, et quainsi, aprs avoir prouv la misre, elle
1. Les nombres, dit fort bien un savant commentateur de la Cit de Dieu, L. Vivs, les nombres ont un commencement, savoir lunit; ils nont point de fin, en ce sens que la suite des nombres est indfinie, nul nombre, si grand quil soit, ntant le plus grand possible.

ny retombera plus, lorsquelle sera une fois dlivre, ils avoueront sans doute aussi que cela se fait sans quil arrive aucun changement dans les desseins immuables de Dieu. Quils croient donc de mme que le monde a pu tre cr dans le temps, sans que Dieu en le crant ait chang de dessein et de volont.

CHAPITRE V. IL NE FAUT PAS PLUS SE FIGURER DES TEMPS INFINIS AVANT LE MONDE QUE DES LIEUX INFINIS AU-DELA DU MONDE.
Dailleurs, que ceux qui, admettant avec nous un Dieu crateur, ne laissent pas de nous faire des difficults sur le moment o a commenc la cration, voient comment ils nous satisferont euxmmes touchant le lieu o le monde a t cr. De mme quils veulent que nous leur disions

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pourquoi il a t cr un certain moment plutt quauparavant, nous pouvons leur demander pourquoi il a t cr o il est plutt quautre part. En effet, sils simaginent avant le monde des espaces infinis de temps, o il ne leur semble pas possible que Dieu soit demeur sans rien faire, quils simaginent donc aussi hors du monde des espaces infinis de lieux; et si quelquun juge impossible que le Tout-Puissant soit rest oisif au milieu de tous ces espaces sans bornes, ne serat-il pas oblig dimaginer, comme Epicure, une infinit de mondes, avec cette seule diffrence quEpicure veut quils soient forms et dtruits par le concours fortuit des atomes, au lieu que ceux-ci diront, selon leurs principes, que tous ces mondes sont louvrage de Dieu et ne peuvent tre dtruits. Car il ne faut pas oublier que nous discutons ici avec des philosophes persuads comme nous que Dieu est incorporel et quil a cr tout ce qui nest pas lui. Quant aux autres, ils ne mritent pas davoir part une discussion religieuse, et si les adversaires que nous avons choisis ont surpass tous les autres en gloire et en autorit, cest uniquement pour avoir approch de plus prs de la vrit, quoiquils en soient encore fort loigns. Diront-ils donc que la substance divine, quils ne limitent aucun lieu, mais quils reconnaissent tre tout entire partout (sentiment bien digne de la divinit), est absente de ces grands espaces qui sont hors du monde, et noccupe que le petit espace o le monde est (226) plac? Je ne pense pas quils soutiennent une opinion aussi absurde. Puis donc quils disent quil ny a quun seul monde, grand la vrit, mais fini nanmoins et compris dans un certain espace, et que cest Dieu qui la cr, quils se fassent eux-mmes touchant les temps infinis qui ont prcd le monde, quand ils demandent pourquoi Dieu y est demeur sans rien faire, la rponse quils font aux autres touchant les lieux infinis qui sont hors du monde, quand on leur demande pourquoi Dieu ny fait rien. De mme, en effet, quil ne sensuit pas, de ce que Dieu a choisi pour crer le monde un lieu que rien ne rendait plus digne de ce choix que tant dautres espaces en nombre infinis, que cela soit arriv par hasard, quoique nous nen puissions pntrer la raison, de mme on ne peut pas dire quil soit arriv quelque chose de fortuit en Dieu, parce quil a fix la cration un temps plutt quun autre. Que sils disent que cest une rverie de simaginer quil y ait hors du monde des lieux infinis , ny ayant point dautre lieu que le monde, nous disons de mme que cest une chimre de simaginer quil y ait eu avant le monde des temps infinis o Dieu soit demeur sans rien faire, puisquil ny a point de temps avant le monde 1.

CHAPITRE VI. LE MONDE ET LE TEMPS ONT T CRS ENSEMBLE.

Si la vritable diffrence du temps et de lternit consiste en ce que le temps nest pas sans quelque changement et quil ny a point de changement dans lternit 2, qui ne voit quil ny aurait point de temps, sil ny avait quelque crature dont les mouvements successifs, qui ne peuvent exister simultanment, fissent des intervalles plus longs ou plus courts, ce qui constitue le temps? Et ds lors je ne conois pas comment on peut dire que Dieu, tre ternel et immuable, qui est le crateur et lordonnateur des temps, a cr le monde aprs de longs espaces de temps,
1. Pour bien entendre ce chapitre, il faut se souvenir quil est crit contre des philosophes qui se dclaraient disciples de Platon, et qui eu mme temps soutenaient lternit du monde. Saint Augustin se fait une arme contre eux de la cosmologie du Time, o Platon conoit le monde comme fini en tendue et ayant une forme prcise, la forme sphrique. (Voyez tome XII de la trad. fr., p. 123). si votre monde, dit saint Augustin aux disciples de Platon, est fini dans lespace, pourquoi ne le serait-il pas dans le temps?

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2. Sur le temps et lternit, voyez les amples dveloppements o est entr saint Augustin dans les Confessions (livre XI, chap. 13 et suiv.) Voyez aussi son De Gen. ad litt. XV, n. 12.

moins quon ne veuille dire aussi quavant le monde il y avait dj quelque crature dont les mouvements mesuraient le temps. Mais puisque 1Ecriture sainte, dont lautorit est incontestable, nous assure que Au commencement Dieu cra le ciel et la terre 1 ce qui fait bien voir quil navait rien cr auparavant, il est indubitable que le monde na pas t cr dans le temps, mais avec le temps : car ce qui se fait dans le temps se fait aprs et avant quelque temps, aprs le temps pass et avant le temps venir. Or, avant le monde, il ne pouvait y avoir aucun temps pass, puisquil ny avait point de crature dont les mouvements pussent mesurer le temps. Le monde a donc t cr avec le temps, puisque le mouvement a t cr avec le monde, comme cela est visible par lordre mme des six ou sept premiers jours, pour lesquels le soir et le matin sont marqus, jusqu ce que loeuvre des six jours ft accomplie et que le septime jour ft marqu par le grand mystre du repos de Dieu. Maintenant quels sont ces jours ? cest ce qui nous est trs-difficile ou mme impossible dentendre; combien plus de lexpliquer !

CHAPITRE VII. DE LA NATURE DE CES PREMIERS JOURS QUI ONT EU UN SOIR ET UN MATIN AVANT LA CRATION DU SOLEIL.
Nos jours ordinaires nont leur soir que par le coucher du soleil et leur matin que par son lever. Or, ces trois premiers jours se sont couls sans soleil, puisque cet astre ne fut
1. Gen. 1, I 2. Cest la doctrine du Time : Le temps, dit Platon, a donc t fait avec le monde, afin que, ns ensemble, ils finissent aussi ensemble, si jamais leur destruction doit arriver (tome XII de la trad. fr., p. 131) . Voici encore un admirable passage du Time, dont saint Augustin sest visiblement inspir dans toute la suite des livres XI et XII de la Cit de Dieu, aussi bien que dans les chapitre, dj cits des Confessions: Dieu rsolut de faire une image mobile de lternit, et par la disposition quil mit entre toutes le, parties de lunivers, il fit de lternit qui repose dans lunit. Cette image ternelle, mais divisible, que nous appelons le temps. Avec le monde naquirent les jours, les nuits; les mois et les anne qui nexistaient point auparavant. Ce ne sont l que des partie, du temps; le pass, le futur en sont des forme, passagres que, dans notre ignorance, nous transportons mal propos la substance ternelle; car noua avons lhabitude de dire : elle fut, elle est et sera; elle est, voil ce quil faut dire en vrit. Le pass et le futur ne conviennent qu la gnration qui se succde dans le temps, car ce sont-l des mouvements. Mais la substance ternelle, toujours la mme et immuable, ne peut devenir ni plus vieille ni plus jeune, de mme quelle nest, ni ne fut, ni ne sera jamais dans le temps. Elle nest sujette aucun des accidents que la gnration s impose aux choses sensibles, ces formes du temps qui imite lternit et se meut dans un cercle mesur par le nombre (Ibid., page 130).

(227) cr que le quatrime jour 1. LEcriture nous dit bien que Dieu cra dabord la lumire 2, et la spara des tnbres 3, quil appela la lumire jour, et les tnbres nuit 4 mais quelle tait cette lumire et par quel mouvement priodique se faisait le soir et le matin, voil ce qui chappe nos sens et ce que nous devons pourtant croire sans hsiter, malgr limpossibilit de le comprendre. En effet, ou bien il sagit dune lumire corporelle, soit quelle rside loin de nos regards, dans les parties suprieures du monde, soit quelle ait servi plus tard allumer le soleil; ou bien ce mot de lumire signifie la sainte Cit compose des anges et des esprits bienheureux dont lAptre parle ainsi : La Jrusalem den haut, notre mre ternelle dans les cieux 5 . Il dit, en effet,

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ailleurs: Vous tes tous enfants de lumire et enfants du jour; nous ne sommes point les fils de la nuit ni des tnbres 6. Peut-tre aussi pourrait-on dire, en quelque faon, que ce jour a son soir et son matin, dans ce sens que la science des cratures est comme un soir en comparaison de celle du Crateur, mais quelle devient un jour et un matin, lorsquon la rapporte sa gloire et son amour, et, pareillement, quelle ne penche point vers la nuit, quand on nabandonne point le Crateur pour sattacher la crature. Remarquez enfin que lEcriture, comptant par ordre ces premiers jours, ne se sert jamais du mot de nuit; car elle ne dit nulle part: Il y eut nuit, mais : Du soir et du matin se fit un jour 7 ; et ainsi du second et du suivant. Aussi bien, la connaissance des choses cres, quand on les regarde en elles-mmes, a moins dclat que si on les contemple dans la sagesse de Dieu comme dans lart qui les a produites, de sorte quon peut lappeler plus convenablement un soir quune nuit; et nanmoins, comme je lai dit, si on la rapporte la gloire et lamour du Crateur, elle devient en quelque faon un matin. Ainsi envisage, la connaissance des choses cres constitue le premier jour en tant quelle se connat elle-mme; en tant quelle a pour objet le firmament, qui a t plac entre les eaux infrieures et suprieures et a t appel le ciel, cest le second jour; applique la terre, la mer et toutes les plantes qui tiennent la terre par leurs 1. Gen. I, 14 et seq. 2. Ibid. 3.- 3. Ibid. 4. 4.- Gen. 1,5 .- 5.- Galat. IV, 26 .- 6. I Thess. V, 5.7.- Gen. I, 5. racines, cest le troisime jour; aux deux grands astres et aux toiles, cest le quatrime jour; tous les animaux engendrs des eaux, soit quils nagent, soit quils volent, cest le cinquime jour ; enfin, le sixime jour est constitu par la connaissance de tous les animaux terrestres et de lhomme mme 1.

CHAPITRE VIII. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR LE REPOS DE DIEU APRS LOEUVRE DES SIX JOURS.
Quand 1Ecriture dit que Dieu se reposa le septime jour et le sanctifia 2, il ne faut pas entendre cela dune manire purile, comme si Dieu stait lass force de travail; Dieu a parl et lunivers a t fait 3, et cette parole nest pas sensible et passagre, mais intelligible et ternelle. Le repos de Dieu, cest le repos de ceux qui se reposent en lui, comme la joie dune maison, cest la joie de ceux qui se rjouissent dans la maison, bien que ce ne soit pas la maison mme qui cause leur joie. Combien donc sera-t-il plus raisonnable dappeler cette maison joyeuse, si par sa beaut elle inspire de la joie ceux qui lhabitent? En sorte quon lappelle joyeuse, nonseulement par cette faon de parler qui substitue le contenant au contenu (comme quand on dit que les thtres applaudissent, que les prs mugissent, parce que les hommes applaudissent sur les thtres et que les boeufs mugissent dans les prs), mais encore par cette figure qui exprime leffet par la cause, comme quand on dit quune lettre est joyeuse, pour marquer la joie quelle donne ceux qui la lisent. Ainsi, lorsque le prophte dit que Dieu sest repos, il marque fort bien le repos de ceux qui se reposent en Dieu et dont Dieu mme fait le repos; et cette parole regarde aussi les hommes pour qui les saintes Ecritures ont t composes; elle leur promet un repos

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ternel la suite des bonnes oeuvres que Dieu opre en eux et par eux, sils sapprochent dabord de lui par la foi. Cest ce qui a t pareillement figur par le repos du sabbat que la loi prescrivait lancien peuple de Dieu, et dont je me propose de parler ailleurs plus au long 4.
1. Ce systme dinterprtation est plus amplement dvelopp dans un trait spcial de saint Augustin, le De Genesi ad litteram. Voyez surtout les livres III et IV. 2. Gen. II, 2 et.3. 3. Gen. I, 5. 3. Sur le sens symbolique du repos de Dieu, voyez le De Gen. ad litt., n. 15 et seq.

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CHAPITRE IX. CE QUE LON DOIT PENSER DE LA CRATION DES ANGES, DAPRS LES TMOIGNAGES DE LCRITURE SAINTE.
Puisque jai entrepris dexposer la naissance de la sainte Cit en commenant par les saints anges, qui en sont la partie la plus considrable, lite glorieuse qui na jamais connu les preuves du plerinage dici-bas, je vais avec laide de Dieu expliquer, autant quil me paratra convenable, les tmoignages divins qui se rapportent cet objet. Lorsque lEcriture parle de la cration du monde, elle nnonce pas positivement si les anges ont t crs, ni quand ils lont t; mais moins quils naient t passs sous silence, ils sont indiqus, soit par le ciel, quand il est dit Dans le principe, Dieu cra le ciel et la terre ; soit par la lumire dont je viens de parler. Ce qui me persuade quils nont pas t omis dans le divin livre, cest quil est crit dune part que Dieu se reposa le septime jour de tous les ouvrages quil avait faits, et que, dautre part, la Gense commence ainsi : Dans le principe, Dieu cra le ciel et la terre , ce qui semble dire que Dieu navait rien fait auparavant. Puis donc quil a commenc par le ciel et la terre, et que la terre, ajoute lEcriture, tait dabord invisible et dsordonne, la lumire ntant pas encore faite et les tnbres couvrant la face de labme, cest--dire le mlange confus des lments, puisque enfin toutes choses ont t successivement ordonnes par une opration qui a dur six jours, comment les anges auraient-ils t omis, eux qui font une partie si considrable de ces ouvrages dont Dieu se reposa le septime jour? Et cependant il faut convenir que, sans avoir t omis, ils ne sont pas marqus dune manire claire dans ce passage; aussi lEcriture sen explique-t-elle ailleurs en termes de la plus grande clart. Dans le cantique des trois jeunes hommes dans la fournaise qui commence ainsi : Ouvrages du Seigneur, bnissez tous le Seigneur 1, les anges sont nomms immdiatement aprs, dans le dnombrement de ces ouvrages. Et dans les Psaumes : Louez le Seigneur dans les cieux; louez-le du haut des lieux sublimes. Louez-le, vous tous qui tes ses anges; louez-le, vous qui tes ses
1. Dan. III, 57 et58.

Vertus! Soleil et Lune, louez le Seigneur; toiles et lumire, louez-le toutes ensemble. Cieux des cieux, louez le Seigneur, et que toutes les eaux qui sont au-dessus des cieux louent son saint nom; car il a dit, et toutes choses ont t faites : il a command, et elles ont t cres 1 . Les anges sont donc videmment un des ouvrages de Dieu. Le texte divin le dclare, quand aprs avoir

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numr toutes les choses clestes, il est dit de lensemble: Dieu a parl, et tout a t fait. Osera-ton prtendre maintenant que la cration des anges est postrieure loeuvre des six jours? Cette folle hypothse est confondue par lEcriture, o Dieu dit: Quand les astres ont t crs, tous mes anges mont bni haute voix 2 . Les anges taient donc dj, quand furent faits les astres. Les astres, il est vrai, nont t crs que le quatrime jour: en conclurons-nous que les anges ont t crs le troisime ? nullement; car lemploi de jour est connu : les eaux furent spares la terre; ces deux lments reurent les espces danimaux qui leur conviennent, et la terre produisit tout ce qui lient elle par des racines. Remonterons-nous au second jour? pas davantage; car en ce jour le firmament fut cr entre les eaux suprieures et infrieures; il reut le nom de ciel, et ce fut dans son enceinte que les astres furent crs le quatrime jour. Si donc les anges doivent tre compts parmi les ouvrages des six jours, ils sont certainement cette lumire qui est appele jour et dont lEcriture marque lunit 3 en ne lappelant pas le premier jour (dies primus), mais un jour (dies unus). Car le second jour, le troisime et les suivants ne sont pas dautres jours, mais ce jour unique 4, qui a t ainsi rpt pour accomplir le nombre six ou le nombre sept, dont lun figure la connaissance des oeuvres de Dieu, et lautre celle de son repos. En effet, quand Dieu a dit: Que la lumire soit et la lumire fut, sil est
1.Ps. CXLVIII, 1-5. 2. Job, XXXVIII, 7. 2. Voyez le texte de la Vulgate. 3. La plupart des thologiens grecs, daccord sur ce point avec les philosophes platoniciens, pensent, dit Vivs, que les tres spirituels ont t crs avant les tres corporels et quils ont mme servi au crateur, comme ministres, composer le reste de lunivers. Telle nest point la doctrine des Pres latins; saint Jrme est le seul peut-tre qui fasse exception; tous le, autres, notamment saint Ambroise, Bde, Cassiodore, enseignent, comme saint Augustin, que tous les tres ont t produits la fois par le Crateur, sentiment qui parait autoris avec une force singulire par ce mot de lEcclsiastique : Celui qui vit dans lternit a cr la fois toutes choses (XVIII, 31) . Sain Basile sest rang, en cette occasion, du ct des Pres latins.

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raisonnable dentendre par l la cration des anges, ils ont t certainement crs participants de la lumire ternelle, qui est la sagesse immuable de Dieu, par qui toutes choses ont t faites, et que nous appelons son Fils unique; et sils ont t clairs de cette lumire qui les avait crs, a t pour devenir eux-mmes lumire et tre appels jour par la participation de cette lumire et de ce jour immuable qui est le Verbe de Dieu, par qui eux et toutes choses ont t crs. La vraie lumire qui claire tout homme venant en ce monde 1 claire pareillement tout ange pur, afin quil soit lumire, non en soi, mais en Dieu; aussi tout ange qui sloigne de Dieu devient-il impur, comme sont tous ceux quon nomine esprits immondes, lorsquils ne sont plus lumire dans le Seigneur, mais tnbres en eux-mmes, parce quils sont privs de la participation de la lumire ternelle. En effet, le mal nest point une substance, mais on a appel mal la privation du bien 2.

CHAPITRE X.

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DE LIMMUABLE ET INDIVISIBLE TRINIT, OU LE PRE, LE FILS ET LE SAINT-ESPRIT NE FONT QUUN SEUL DIEU, EN QUI LA QUALIT ET LA SUBSTANCE SIDENTIFIENT.
Il existe un bien, seul simple, seul immuable, qui est Dieu. Par ce bien, tous les autres biens ont t crs; mais ils ne sont point simples, et partant ils sont muables. Quand je dis, en effet, quils ont t crs, jentends quils ont t faits et non pas engendrs 3, attendu que ce qui est engendr du bien simple est simple comme lui, est la mme chose que lui. Tel est le rapport de Dieu le Pre avec Dieu le Fils, qui tous deux ensemble, avec le Saint-Esprit, ne font quun seul Dieu; et cet Esprit du Pre et du Fils est appel le Saint-Esprit dans lEcriture, par appropriation particulire de ce nom. Or, il est autre que le Pre et le Fils, parce quil nest ni le Pre ni le Fils; je dis autre, et non autre chose, parce quil est, lui
1. Jean, I, 9. 2. Cest la thorie de toute lcole platonicienne, formule avec une prcision parfaite par Plotin au livre II de la 3e Ennade, ch. 5. 3. La thologie chrtienne distingue svrement deux sortes doprations : faire et engendrer. Faire, cest proprement crer, faire de rien, produire une chose qui auparavant nexistait absolument pas, engendrer, cest tirer quelque chose de soi-mme. Cela pos, il ne faut pas dire que le monde est engendr de Dieu, mais quil est cr par lui; il ne faut pas dire que le Verbe, le Fils, est cr ou fait par le Pre, mais quil est engendr de lui (genitum, non factum, consubstantialem Patri).

aussi, le bien simple, immuable et ternel. Cette Trinit nest quun seul Dieu, qui nen est pas moins simple pour tre une Trinit; car nous ne faisons pas consister la simplicit du bien en ce quil serait dans le Pre seulement, ou seulement dans le Fils, ou enfin dans le seulSaint-Esprit 1 et nous ne disons pas non plus, comme les Sabelliens, que cette Trinit nest quun nom, qui nimplique aucune subsistance des personnes; mais nous disons que ce bien est simple, parce quil est ce quil a, sauf la seule rserve de ce qui appartient chaque personne de la Trinit relativement aux autres. En effet, le Pre a un Fils et nest pourtant pas Fils, le Fils a un Pre sans tre Pre lui-mme. Le bien est donc ce quil a, dans tout ce qui le constitue en soi-mme, sans rapport un autre que soi. Ainsi, comme il est vivant en soi-mme et sans relation, il est la vie mme quil a. La nature de la Trinit est donc appele une nature simple, par cette raison quelle na rien quelle puisse perdre et quelle nest autre chose que ce quelle a. Un vase nest pas leau quil contient, ni un corps la couleur qui le colore, ni lair la lumire ou la chaleur qui lchauffe ou lclaire, ni lme la sagesse qui la rend sage. Ces tres ne sont donc pas simples, puisquils peuvent tre privs de ce quils ont, et recevoir dautres qualits ou habitudes. Il est vrai quun corps incorruptible, tel que celui qui est promis aux saints dans la rsurrection, ne peut perdre cette qualit ; mais cette qualit nest pas sa substance mme. Lincorruptibilit rside tout entire dans chaque partie du corps, sans tre plus. grande ou plus petite dans lune que dans lautre, une partie ntant pas plus incorruptible que lautre, au lieu que le corps mme est plus grand dans son tout que dans une de ses parties. Le corps nest pas partout tout entier, taudis que lincorruptibilit est tout entire partout; elle est dans le doigt, par exemple, comme dans le reste de la main, malgr la diffrence quil y a entre ltendue de toute la main et celle dun seul doigt. Ainsi, quoique lincorruptibilit soit insparable dun corps incorruptible, elle nest pas nanmoins
1. Il sagit ici de tous les systmes qui anantissent lgalit des personnes. Nous avons traduit ce passage de saint Augustin autrement que la plupart des interprtes. Suivant eux, il serait uniquement dirig contre les Sabelliens. Suivant nous, saint

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Augustin carte tour cour la thologie arienne et celle de Sabellius, pour se placer avec lEglise gale distance de lune et de lautre.

(230) la substance mme du corps, et par consquent le corps nest pas ce quil a. Il en est de mme de lme. Encore quelle doive tre un jour ternellement sage, elle ne le sera que par la participation de la sagesse immuable, qui nest pas elle. En effet, quand mme lair ne perdrait jamais la lumire qui est rpandue dans toutes ses parties, il ne sensuivrait pas pour cela quil ft la lumire mme; et ici je nentends pas dire que lme soit un air subtil, ainsi que lont cru quelques philosophes, qui nont pas pu slever lide dune nature incorporelle 1. Mais ces choses, dans leur extrme diffrence, ne laissent pas davoir assez de rapport pour quil soit permis de dire que lme incorporelle est claire de la lumire incorporelle de la sagesse de Dieu, qui est parfaitement simple, de la mme manire lair corporel est clair par la lumire corporelle, et que, comme lair sobscurcit quand la lumire vient se retirer (car ce quon appelle tnbres 2 nest autre chose que lair priv de lumire), lme sobscurcit pareillement, lorsquelle est prive de la lumire de la sagesse. Si donc on appelle simple -la nature divine, cest quen elle la qualit nest autre chose que la substance, en sorte que sa divinit, sa batitude et sa sagesse ne sont point diffrentes dellemme. LEcriture, il est vrai, appelle multiple lesprit de sagesse 3, mais cest cause de la multiplicit des choses quil renferme en soi, lesquelles nanmoins ne sont que lui-mme, et lui seul est toutes ces choses. Il ny a pas, en effet, plusieurs sagesses, mais une seule, en qui se trouvent ces trsors immenses et infinis o sont les raisons invisibles et immuables de toutes les choses muables et visibles quelle a cres; car Dieu na rien fait sans connaissance, ce qui ne pourrait se dire avec justice du moindre artisan. Or, sil a fait tout avec connaissance, il est hors de doute quil na fait que ce quil avait premirement connu: do lon peut tirer cette conclusion merveilleuse, mais vritable, que nous
1. Anaximne de Milet, disciple de Thals, et Diogne dApollonie , disciple dAnaximne, soutenaient que lair est te principe unique de toutes choses et faisaient de lme une des transformations infinies de lair. Voyez Aristote, Metaphys., lib.I, cap. 4, et De anim., lib. I, cap. 2. Camp. Tertullien, De anim., cap. 3. 2. Ceci est dirig contre les Manichens, qui soutenaient que le principe tnbreux est aussi rel et aussi positif que le principe lumineux. Voyez lcrit de saint Augustin : De Gen. Contr. Manich., lib. 2, n.7 . Comp. Aristote, De anim.-, lib. II, cap. 7. 3. Sag. VII, 22.

ne connatrions point ce monde, sil ntait, au lieu quil ne pourrait tre, si Dieu ne le connaissait 1.

CHAPITRE XI. SI LES ANGES PRVARICATEURS ONT PARTICIP A LA BATITUDE DONT LES ANGES FIDLES ONT JOUI SANS INTERRUPTION DEPUIS QUILS ONT T CRS?

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Il suit de l quen aucun temps ni daucune manire les anges nont commenc par tre des esprits de tnbres 2; ds quils ont t, ils ont t lumire 3, nayant pas t crs pour tre ou pour vivre dune manire quelconque, mais pour vivre sages et heureux. Quelques-uns, il est vrai, stant loigns de la lumire, nont point possd la vie parfaite, la vie sage et heureuse, qui est essentiellement une vie ternelle accompagne dune confiance parfaite en sa propre ternit; mais ils ont encore la vie raisonnable, tout en layant pleine de folie, et ils ne sauraient la perdre, quand ils le voudraient. Au surplus, qui pourrait dterminer quel degr ils ont particip la sagesse avant leur chute, et comment croire quils y aient particip autant que les anges fidles qui trouvent la perfection de leur bonheur dans la certitude de sa dure? Sil en tait de la sorte, les mauvais anges seraient demeurs, eux aussi, ternellement heureux, tant galement assurs de leur bonheur. Mais si longue quon suppose une vie, elle ne peut tre appele ternelle, si elle doit avoir une fin. Par consquent, bien que lternit ne suppose pas ncessairement la flicit (tmoin le feu denfer qui, selon lEcriture, sera ternel), si une vie ne peut tre pleinement et vritablement heureuse quelle ne soit ternelle, la vie de ces mauvais anges ntait pas bienheureuse, puisquelle devait cesser de ltre, soit quils laient su, soit quils laient ignor. Dans lun ou lautre cas, la crainte ou lerreur sopposait leur parfaite flicit. Et si lon suppose que, sans tre ignorants ou tromps, ils taient seulement dans le doute sur lavenir, cela mme. tait incompatible avec la batitude parfaite que 1. Cette belle et profonde mtaphysique, toute pntre de Platon, se retrouve dans les Confessions. Saint Augustin dit Dieu : Cest parce que les choses que tu as faites existent que nous les voyons; mais cest parce que tu les vois quelles existent. (Confess., ad calc.) . 2. Contre le dualisme des Manichens. 3. Voyez plus bas, livre XII, ch. 9. Comp. De Gen. ad litt., n. 32. (231) nous attribuons aux bons anges. Quand nous parlons de batitude, en effet, nous ne restreignons pas tellement ltendue de ce mol quil ne puisse convenir qu Dieu seul; et toutefois Dieu seul est heureux en ce sens quil ne peut y avoir de batitude plus grande que la sienne, et celle des anges, approprie leur nature, quest-elle en comparaison?

CHAPITRE XII. COMPARAISON DE LA FLICIT DES JUSTES SUR LA TERRE ET DE CELLE DE NOS PREMIERS PARENTS AVANT LE PCH.
Nous ne bornons mme pas la batitude aux bons anges. Et qui oserait nier que nos premiers parents, avant la chute, naient t heureux dans le paradis terrestre 1, tout en tant incertains de la dure de leur batitude, qui aurait t ternelle, sils neussent point pchs 2 ? Aujourdhui mme, nous nhsitons point appeler heureux les bons chrtiens qui, pleins de lesprance de limmortalit future, vivent exempts de crimes et de remords, et obtiennent aisment de la misricorde de Dieu le pardon des fautes attaches lhumaine fragilit. Et cependant, quelque assurs quils soient du prix de leur persvrance, ils ne le sont pas de leur persvrance mme.

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Qui peut, en effet, se promettre de persvrer jusqu la fin, moins que den tre assur par quelque rvlation de celui qui, par un juste et mystrieux conseil, ne dcouvre pas lavenir tous, mais qui ne trompe jamais personne? Pour ce qui regarde la satisfaction prsente, le premier homme tait donc plus heureux dans le paradis que quelque homme de bien que ce soit en cette vie mortelle; mais quant lesprance du bien avenir, quiconque est assur de jouir un jour de Dieu en la compagnie des anges, est plus heureux, quoiquil souffre, que ne ltait le premier homme, incertain de sa chute; dans toute la flicit du paradis 3.
1. Comp. De corrept. et grat., lib. X, n. 26. 2. Comp. De Gen. ad litt., lib. XI, n. 24, 25. 3. Le sentiment de saint Augustin sur cette matire est plus dvelopp dans un trait exprs, le De dono perseverantiae , ainsi que dans le De corrept. et grat., passim.

CHAPITRE XIII TOUS LES ANGES ONT T CRS DANS UN MME TAT DE FLICIT, DE TELLE SORTE QUE CEUX QUI DEVAIENT DCHOIR IGNORAIENT LEUR CHUTE FUTURE, ET QUE LES BONS NONT EU LA PRESCIENCE DE LEUR PERSVRANCE QUAPRS LA CHUTE DES MAUVAIS.
Ds lors, il est ais de Voir que lunion de deux choses constitue la batitude, objet lgitime des dsirs de tout tre intelligent : premirement, jouir sans trouble du bien immuable, qui est Dieu mme; secondement, tre pleinement assur den jouir toujours. La foi nous apprend que les anges de lumire possdent cette batitude, et la raison nous fait conclure que les anges prvaricateurs ne la possdaient pas, mme avant leur chute. Cependant on ne peut leur refuser quelque flicit, je veux dire une flicit sans prescience, sils ont vcu quelque temps avant leur pch 1. Semble-t-il trop dur de penser que, parmi les anges, les uns ont t crs dais lignorance de leur persvrance future ou de leur chute, tandis que les autres ont su de science certaine lternit de leur batitude, et veut-on que tous aient t crs dans une gale flicit, y tant demeurs jusquau moment mi quelques-uns ont quitt volontairement la source de leur bonheur? mais il est certes beaucoup plus dur de croire que les bons anges soient encore, cette heure, incertains de leur batitude, et quils ignorent sur eux-mmes ce que nous avons pu, nous, en apprendre par le tmoignage des saintes Ecritures. Car quel chrtien catholique ne sait quil ne se fera plus de dmons daucun des bons anges, comme il ne se fera point de bons anges daucun des dmons? En effet, la Vrit promet dans lEvangile aux fidles chrtiens, quils seront semblables aux anges de Dieu 2, et elle dit en mme temps quils jouiront de la vie ternelle 3. Or, si nous devons tre un jour certains de ne jamais dchoir de la flicit immortelle, supposez que les anges ne le fussent pas, nous ne serions plus leurs gaux, nous serions leurs suprieurs. Mais la Vrit ne trompe jamais, et puisque nous devons tre leurs gaux, il sensuit quils sont certains de
1. Cette question est traite dans le De Gen. ad litt., lib. XI, n. 2124. Voyez aussi le De corrept. et grat., n. 10. 2. Matt. XXII, 30. 3. Matt. XXV, 46.

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(232) lternit de leur bonheur. Et comme dailleurs les autres anges nen pouvaient pas tre certains, il faut conclure ou que la flicit ntait pas pareille, ou que, si elle ltait, les bons nont t assurs de leur bonheur quaprs la chute des autres. Mais, dira-t-on peut-tre, est-ce que cette parole de Notre-Seigneur dans lEvangile touchant le diable Quil tait homicide ds le commencement et quil nest point demeur dans la vrit, ne doit pas sentendre du commencement de la cration? et ce compte, le diable naurait jamais t heureux avec les saints anges, parce que, ds le moment de sa cration, il aurait refus de se soumettre son Crateur, et cest aussi dans ce sens quil faudrait entendre le mot de laptre saint Jean : Le diable pche ds le commencement 2, cest--dire que, ds linstant de sa cration, il aurait rejet la justice, quon ne peut conserver, si lon ne soumet sa volont celle de Dieu. En tout cas, ce sentiment est bien loign de lhrsie des Manichens et autres flaux de la vrit, qui prtendent que le diable possde en propre- une nature mauvaise quil a reue dun principe contraire Dieu 3 : esprits extravagants, qui ne prennent pas garde que dans cet Evangile dont ils admettent lautorit aussi bien que nous, Notre-Seigneur ne dit pas : Le diable a t tranger la vrit, mais: Il nest point demeur dans la vrit, ce qui veut dire quil est dchu, et certes, sil y tait demeur, il en participerait encore et serait bienheureux avec les saints anges.

CHAPITRE XIV. EXPLICATION DE CETTE PAROLE DE LVANGILE : LE DIABLE NEST POINT DEMEUR DANS LA VRIT, PARCE QUE LA VRIT NEST POINT EN LUI.
Notre-Seigneur semble avoir voulu rpondre cette question : Pourquoi le diable nest-il point demeur dans la vrit? quand il ajoute : Car la vrit nest point eu lui 4 . Or, elle serait en lui , sil ft demeur en elle. Cette parole est donc assez extraordinaire, puisquelle parat dire que si le diable nest point demeur dans la vrit, cest que la vrit nest point en lui; tandis quau
1. Jean, VIII, 44. 2. I Jean, III, 8. 3. Comp. De Gen. ad litt., n. 27 et seq. 4. Jean, VIII, 44.

contraire, ce qui fait que la vrit nest point en lui, cest quil nest point demeur dans la vrit. Cette mme faon de parler se retrouve aussi dans un psaume : Jai cri, mon Dieu , dit le Prophte, parce que vous mavez exauc 1, au lieu quil semble quil devait dire : Vous mavez exauc, mon Dieu, parce que jai cri. Mais il faut entendre que le Prophte, aprs avoir dit : Jai cri , prouve la ralit de son invocation par leffet quelle a obtenu : la preuve que jai cri, cest que vous mavez exauc.

CHAPITRE XV.

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COMMENT IL FAUT ENTENDRE CETTE PAROLE: LE DIABLE PCHE DS LE COMMENCEMENT . Quant cette parole de saint Jean : Le diable pche ds le commencement 2 , les hrtiques 3 ne comprennent pas que si le pch est naturel, il cesse dtre. Mais que peuvent-ils rpondre ce tmoignage dIsae qui , dsignant le diable sous la figure du prince de Babylone, scrie : Comment est tomb Lucifer, qui se levait brillant au matin 4 ? et ce passage dzchiel 5 : Tu as joui des dlices du paradis, orn de toutes sortes de pierres prcieuses 6 ? Le diable a donc t quelque temps sans pch ; et cest ce que le prophte lui dit un peu aprs en termes plus formels: Tu as march pur de souillure en tes jours 7. Que si lon ne peut donner un sens plus naturel ces paroles, il faut donc entendre par celle-ci : Il nest point demeur dans la vrit, que le diable a t dans la vrit, mais quil ny est pas demeur ; et quant cette autre, que le diable pche ds le commencement , il ne faut pas entendre quil a pch ds le commencement de sa cration, mais ds celui de son orgueil. De mme, quand nous lisons dans Job, propos du diable : Il est le commencement de louvrage de Dieu, qui la fait pour le livrer aux railleries de ses anges 8 ; et ce passage analogue du psaume: Ce dragon que vous avez form pour servir de jouet ; nous ne devons pas croire que le diable ait t cr primitivement pour tre
1. Ps. XVI, 7. 2. I Jean, III, 8. 3. Ces hrtiques sont videmment les Manichens. 4. Isae, XIV, 12. 5. Sur ce mme passage dEzchiel, comp. saint Augustin, De Gen. ad litt., n. 32. 6. Ezech. XXVIII, 13, 14. 7. Ibid. 15. 8. Job, XI, 14. 8. Ps. CIII, 28.

moqu des anges, mais bien que leurs railleries sont la peine de son pch 1. Il est donc louvrage du Seigneur ; car il ny a pas de nature si vile et si infime quon voudra, mme parmi les plus petits insectes, qui ne soit louvrage de celui do vient toute mesure, toute beaut, tout ordre, cest--dire ce qui fait ltre et lintelligibilit de toute chose. A plus forte raison est-il le principe de la crature anglique, qui surpasse par son excellence tous les autres ouvrages de Dieu.

CHAPITRE XVI. DES DEGRS ET DES DIFFRENCES QUI SONT ENTRE LES CRATURES SELON QUON ENVISAGE LEUR UTILIT RELATIVE OU LORDRE ABSOLU DE LA RAISON.
Parmi les tres que Dieu a crs, on prfre ceux qui ont la vie ceux qui ne lont pas, ceux qui ont la puissance de la gnration ou seulement lapptit ceux qui en sont privs. Parmi les vivants, on prfre ceux qui ont du sentiment, comme les animaux, aux plantes, qui sont insensibles; et entre les tres dous de sentiment, les tres intelligents, comme les hommes, ceux qui sont dpourvus dintelligence, comme les btes; et entre les tres intelligents, les immortels, comme les anges, aux mortels, comme les hommes. Cet ordre de prfrence est celui de la nature. Il en est un autre qui dpend de lestime que chacun fait des choses, selon lutilit quil en tire ; par o il arrive que nous prfrons quelquefois certains objets insensibles des tres

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dous de sentiment, et cela tel point que, sil ne dpendait que de nous, nous retrancherions ceux-ci de la nature, soit par ignorance du rang quils y tiennent, soit par amour pour notre avantage personnel que nous mettons au-dessus de tout. Qui naimerait mieux, par exemple, avoir chez soi du pain que des souris, et des cus que des puces? Et il ny a pas lieu de sen tonner, quand on voit tes hommes, dont la nature est si noble, acheter souvent plus cher un cheval ou une pierre prcieuse quun esclave ou une servante. Ainsi les jugements de la-raison sont bien diffrents de ceux de la ncessit ou de la volupt : la raison juge des choses en elles-mmes et selon la vrit, au lieu que la ncessit nen juge que selon les besoins, et la
1. Comp. De Gen. ad litt., n. 29, 30, 34,35.

volupt selon les plaisirs. Mais la volont et lamour sont dun tel prix dans les tres raisonnables que , malgr la supriorit des anges sur les hommes selon lordre de la nature, lordre de la justice veut que les hommes bons soient mis au-dessus des mauvais anges.

CHAPITRE XVII. LA MALICE NEST PAS DANS LA NATURE, MAIS CONTRE LA NATURE, ET ELLE A POUR PRINCIPE, NON LE CRATEUR, MAIS LA VOLONTE.
Cest donc de la nature du diable et non de sa malice quil est question dans ce passage Il est le commencement de louvrage de Dieu 1 ; car la malice, qui est un vice, ne peut se rencontrer que dans une nature auparavant non vicie, et tout vice est tellement contre la nature quil en est par essence la corruption. Ainsi, sloigner de Dieu ne serait pas un vice, sil ntait naturel dtre avec Dieu. Cest pourquoi la mauvaise volont mme est une grande preuve de la bont de la nature. Mais comme Dieu est le crateur parfaitement bon des natures, il est le rgulateur parfaitement juste des mauvaises volonts, et il se fait bien servir delles, quand elles se servent mal de la bont naturelle de ses dons. Cest ainsi quil a voulu que le diable, qui tait bon par sa nature et qui est devenu mauvais par sa volont, servt de jouet ses anges, ce qui veut dire que les tentations dont le diable se sert pour nuire aux saints tournent leur profit. En crant Satan, Dieu nignorait pas sa malignit future, et comme il savait dune manire certaine le bien quil devait tirer de ce mal, il a dit par lorgane du Psalmiste : Ce dragon que vous avez form pour servir de jouet a vos anges , cela signifie que tout en le crant bon, sa providence disposait dj les moyens de se servir utilement de lui, quand il serait devenu mauvais.

CHAPITRE XVIII.

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DE LA BEAUT DE LUNIVERS QUI, PAR LART DE LA PROVIDENCE, TIRE UNE SPLENDEUR NOUVELLE DE LOPPOSITION DES CONTRAIRES.
En effet, Dieu naurait pas cr un seul ange, que dis-je? un seul homme dont il aurait prvu la corruption , sil navait su en mme temps comment il ferait tourner ce
1. Job, XI., 14.

(234) mal lavantage des justes et relverait la beaut de lunivers par lopposition des contraires, comme on embellit un pome par les antithses. Cest, en effet, une des plus brillantes parures du discours que lantithse, et si ce mot nest pas encore pass dans la langue latine, la figure ellemme, je veux dire lopposition ou le contraste, nen fait pas moins lornement de cette langue ou plutt de toutes les langues du monde 1. Saint Paul sen est servi dans ce bel endroit de la seconde ptre aux Corinthiens: Nous agissons en toutes choses comme de fidles serviteurs de Dieu, par les armes de justice pour combattre droite et gauche, parmi la gloire et linfamie, parmi les calomnies et les louanges, semblables des sducteurs et sincres, des inconnus et connus de tous, toujours prs de subir la mort et toujours vivants, sans cesse frapps, mais non extermins , tristes et toujours dans la joie, pauvres et enrichissant nos frres, nayant rien et possdant tout 2 Comme lopposition de ces contraires fait ici la beaut du langage, de mme la beaut du monde rsulte dune opposition, mais lloquence nest plus seulement dans les mots, elle est dans les choses. Cest ce qui est clairement exprim dans ce passage de lEcclsiastique : Le bien est contraire au mal, et la mort la vie ainsi le pcheur lhomme pieux; regarde toutes les oeuvres du Trs-Haut : elles vont ainsi deux deux, et lune contraire lautre 3

CHAPITRE XIX. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR CES PAROLES DE LCRITURE : DIEU SPARA LA LUMIRE DES TNBRES .
Lobscurit mme de lEcriture a cet avantage, que lon peut dun passage tirer divers sens, tous conformes la vrit, tous confirms par le tmoignage de choses manifestes ou par dautres passages trs-clairs, de sorte que, dans le cours dun long travail, si on ne parvient pas dcouvrir le vritable sens du texte, on a du moins loccasion de proclamer dautres vrits. Cest pourquoi je crois pouvoir proposer dentendre par la cration de la premire lumire la cration des anges, et de voir la distinction des bons et des mauvais
1. Comp. Quintilien, Instit. , lib. IX, cap. I, 81. 2. II Cor. VI, 4, 7, 9 et 10 .3. Eccli. XXXIII, I, 15

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dans ces paroles : Dieu spara la lumire des tnbres, et nomma la lumire jour et les tnbres nuit 1 En effet, celui-l seul a pu les sparer qui a pu prvoir leur chute et connatre quils demeureraient obstins dans leur prsomptueux aveuglement. Quant au jour proprement dit et la nuit, Dieu les spara par ces deux grands astres qui frappent nos sens : Que les astres, ditil, soient faits dans le firmament du ciel pour luire sur la terre et sparer le jour de la nuit 2 . Et un peu aprs : Dieu fit deux grands astres, lun plus grand pour prsider au jour, et lautre moindre pour prsider la nuit avec les toiles; Dieu les mit dans le firmament du ciel pour luire sur la terre, et prsider au jour et la nuit, et sparer la lumire des tnbres 3 . Mais cette lumire, qui est la sainte socit des anges, toute clatante des splendeurs de la vrit intelligible, et ces tnbres qui lui sont contraires, cest--dire ces esprits corrompus, ces mauvais anges loigns par leur faute de la lumire de la justice, je rpte que celui-l seul pouvait oprer leur sparation, qui le mal venir (mal de la volont, non de la nature) na pu tre, avant de se produire, douteux ou cach.

CHAPITRE XX. EXPLICATION DE CE PASSAGE : ET DIEU VIT QUE LA LUMIRE TAIT BONNE .
Il importe de remarquer aussi quaprs cette parole : Que la lumire soit faite, et la lumire fut faite 4 , lEcriture ajoute aussitt : Et Dieu vit que la lumire tait bonne 5 . Or, elle najoute pas cela aprs que Dieu et spar la lumire des tnbres et appel la lumire jour et les tnbres nuit. Pourquoi? cest que Dieu aurait paru donner galement son approbation ces tnbres et cette lumire. Quant aux tnbres matrielles, incapables par consquent de faillir, qui, laide des astres, sont spares de cette lumire sensible qui claire nos yeux, lEcriture ne rapporte le tmoignage de lapprobation de Dieu quaprs la sparation accomplie : Et Dieu plaa ces astres dans le firmament du ciel pour luire sur la terre, prsider au jour et la nuit, et sparer la lumire des tnbres. Et Dieu vit que cela tait
1. Gen. I, 4 et 5 .- 2. Ibid. 14.- 3. Ibid. 16, 17 et 18.- 4. Gen. I, 3 .- Ibid. 4.

(235) bon 1 . Lun et lautre lui plut, parce que lun et lautre est sans pch. Mais lorsque Dieu eut dit : Que la lumire soit faite, et la lumire fut faite : et Dieu vit que la lumire tait bonne ; lEcriture ajoute aussitt: Et Dieu spara la lumire des tnbres, et appela la lumire jour et les tnbres nuit. Elle najoute pas : Et Dieu vit que cela tait bon, de peur que lun et lautre ne fut nomm bon, tandis que lun des deux tait mauvais, non par nature, mais par son propre vice. Cest pourquoi, en cet endroit, la seule lumire plut au Crateur, et quant aux tnbres, cest-dire aux mauvais anges, tout en les faisant servir lordre de ses desseins, il ne devait pas les approuver.

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CHAPITRE XXI. DE LA SCIENCE TERNELLE ET IMMUABLE DE DIEU ET DE SA VOLONT, PAR QUI TOUTES SES UVRES LUI ONT TOUJOURS PLU, AVANT DTRE CRES, TELLES QUIL LES A CRES EN EFFET.
En quel sens entendre ces paroles qui sont rptes aprs chaque cration nouvelle Dieu vit que cela tait bon , sinon comme une approbation que Dieu donne son ouvrage fait selon les rgles dun art qui nest autre que sa sagesse? En effet, Dieu napprit pas que son ouvrage tait bon, aprs lavoir fait, puisquil ne laurait pas fait sil ne lavait connu bon avant de le faire. Lors donc quil dit : Cela tait bon, il ne lapprend pas, il lenseigne. Platon est all plus loin, quand il dit que Dieu fut transport de joie aprs avoir achev le monde 2. Certes, Platon tait trop sage pour croire que la nouveaut de la cration et ajout la flicit divine; mais il a voulu faire entendre que louvrage qui avait plu Dieu avant que de le faire, lui avait plu aussi lorsquil fut fait. Ce nest pas que la science de Dieu prouve aucune variation et quil connaisse de plusieurs faons diverses ce qui est, ce qui a t et ce qui sera. La connaissance quil a du prsent, du pass et de lavenir na rien de commun avec la ntre. Prvoir, voir, revoir, pour lui cest tout un. Il ne passe pas comme nous dune chose
1. Gen. I, 17, 18. 2. Allusion ce sublime passage du Time : Lauteur et le pre du monde voyant cette image des dieux ternel, en mouvement et vivante, se rjouit, et dans sa joie il pensa la rendre encore plus semblable son modle... (Trad. fran., tome XI, p. 129 et 130).

une autre en changeant de pense, mais il contemple toutes choses dun regard immuable 1. Ce qui est actuellement, ce qui nest pas encore, ce qui nest plus, sa prsence stable et ternelle embrasse tout. Et il ne voit pas autrement des yeux, autrement de lesprit, parce quil nest pas compos de corps et dme; il ne voit pas aujourdhui autrement quil ne faisait hier ou quil ne fera demain, parce que sa connaissance ne change pas, comme la ntre , selon les diffrences du temps. Cest de lui quil est dit : Quil ne reoit de changement ni dombre par aucune rvolution 2 . Car il ne passe point dune pense une autre, lui dont le regard incorporel embrasse tous les objets comme simultans. Il connat le temps dune connaissance indpendante, du temps, comme il meut les choses temporelles sans subir aucun mouvement temporel. Il a donc vu que ce quil avait fait tait bon l mme o il avait vu quil tait bon de le faire, et, en regardant son ouvrage accompli, il na pas doubl ou accru sa connaissance, comme si elle et t moindre auparavant, lui dont louvrage naurait pas toute sa perfection, si laccomplissement de sa volont pouvait ajouter quelque chose la perfection de sa connaissance. Cest pourquoi, sil net t question que de nous apprendre quel est lauteur de la lumire, il aurait suffi de dire : Dieu fit la lumire ; ou si lEcriture et voulu nous faire savoir en outre par quel moyen il la faite, cet t assez de ces paroles : Dieu dit : Que la lumire soit faite, et la lumire fut faite , car nous aurions su de la sorte que non-seulement Dieu a fait la lumire, mais quil la faite par sa parole. Mais comme il tait important de nous apprendre trois choses touchant la crature qui la faite, par quel moyen, et pourquoi elle a t faite, lEcriture a marqu tout cela en disant: Dieu dit : Que la lumire soit faite, et la lumire fut faite, et Dieu vit que la lumire tait bonne .

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Ainsi, cest Dieu qui a fait toutes choses ; cest par sa parole quil les a faites, et il les a faites parce quelles sont bonnes. Il ny a point de plus excellent ouvrier que Dieu, ni dart plus efficace que sa parole, ni de meilleure raison de la cration que celle-ci: une oeuvre bonne a t produite
1. Voyez le Time, p. 130 et 131. Comp. Plotin, Ennades, V, lib.VIII,cap.8. 2. Jacob, I,17.

(236) par un bon ouvrier. Platon apporte aussi cette mme raison de la cration du monde, et dit quil tait juste quune oeuvre bonne ft produite par un Dieu bon 1; soit quil ait lu cela dans nos livres, soit quil lait appris de ceux qui ly avaient lu, soit que la force de son gnie lait lev de la connaissance des ouvrages visibles de Dieu celle de ses grandeurs invisibles, soit enfin quil ait t instruit par ceux qui taient parvenus ces hautes vrit 2.

CHAPITRE XXII. DE CEUX QUI TROUVENT PLUSIEURS CIOSES A REPRENDRE DANS CET UNIVERS, OUVRAGE EXCELLENT DUN EXCELLENT CRATEUR, ET QUI CROIENT A LEXISTENCE DUNE MAUVAISE NATURE.
Cependant quelques hrtiques 3 nont pas su reconnatre cette raison suprme de la cration, savoir, la bont de Dieu, raison si juste et si convenable quil suffit de la considrer avec attention et de la mditer avec pit pour mettre fin toutes les difficults quon peut lever sur lorigine des choses. Mais on ne veut considrer que les misres de notre corps, devenu mortel et fragile en punition du pch, et expos ici-bas une foule daccidents contraires, comme le feu, le froid, les btes farouches et- autres choses semblables. On ne remarque pas combien ces choses sont excellentes dans leur essence, et dans la place quelles occupent avec quel art admirable elles sont ordonnes, quel point elles contribuent chacune en particulier la beaut de lunivers, et quels avantages elles nous apportent quand nous savons en bien user, en sorte que les poisons mmes deviennent des remdes, tant employs propos, et quau contraire les choses qui nous flattent le plus, comme la lumire, le boire et le manger, sont nuisibles par labus que lon en fait. La divine Providence nous avertit par l de ne pas blmer tmrairement
1. Voici les passages du Time auxquels saint Augustin fait allusion: Disons la cause qui a port le suprme Ordonnateur produire et composer cet univers. Il tait bon, et celui qui est bon na aucune espce denvie. Exempt denvie, il a voulu que toutes choses fussent autant que possible semblables lui-mme. Quiconque, instruit par des hommes sages, admettra ceci comme la raison principale de lorigine et de la formation du monde, sera dans le vrai... Et plus bas : ... Celui qui est parfait en bont na pu et ne peut rien faire qui ne soit trs-bon (Trad. fran., tome XI, page 110) . 2.Voyez, sur ces diffrente, hypothses, le livre VIII, chap. 11. et 12. 3. Evidemment, les Manichens. Comparez le trait De Genesi contra Manichos, lib. I, n. 25, 26.

Ses ouvrages, mais den rechercher soigneusement lutilit, et, lorsque notre intelligence se trouve en dfaut, de croire que ces choses sont caches comme ltaient plusieurs autres que nous avons eu peine dcouvrir. Si Dieu permet quelles soient caches, cest pour exercer notre

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humilit ou pour abaisser notre orgueil. En effet, il ny a aucune nature mauvaise, et le mal nest quune privation du bien; mais depuis les choses de la terre jusqu celles du ciel, depuis les visibles jusquaux invisibles, il en est qui sont meilleures les unes que les autres, et leur existence toutes tient essentiellement leur ingalit. Or, Dieu nest pas moins grand dans les petites choses que dans les grandes; car il ne faut pas mesurer les petites par leur grandeur naturelle, qui est presque nulle, mais par la sagesse de leur auteur. Cest ainsi quen rasant un sourcil un homme on terait fort peu de son corps, mais on terait beaucoup de sa beaut, parce que la beaut du corps ne consiste pas dans la grandeur de ses membres, mais dans leur proportion. Au reste, il ne faut pas trop stonner de ce que ceux qui croient lexistence dune nature mauvaise, engendre dun mauvais principe, ne veulent pas reconnatre la bont de Dieu comme la raison de la cration du monde, puisquils simaginent au contraire que Dieu na cr cette machine de lunivers que dans la dernire ncessit, et pour se dfendre du mal qui se rvoltait contre lui; quainsi il a ml sa nature qui est bonne avec celle du mal, afin de le rprimer et de le vaincre; quil a bien de la peine la purifier et la dlivrer, parce que le mal la trangement corrompue, et quil ne la purifie pas mme tout entire, si bien que cette partie non purifie servira de prison et de chane son ennemi vaincu. Les Manichens ne donneraient pas dans de telles extravagances, sils taient convaincus de ces deux vrits: lune, que la nature de Dieu est immuable, incorruptible, inaltrable; lautre, que lme qui a pu dchoir par sa volont et ainsi tre corrompue par le pch et prive de la lumire de la vrit immuable, lme, dis-je, nest pas une partie de Dieu ni de mme nature que la sienne, mais une crature infiniment loigne de la perfection de son Crateur. (237)

CHAPITRE XXIII. DE LERREUR REPROCHE A LA DOCTRINE DORIGNE.

Mais voici qui est beaucoup plus surprenant: cest que des esprits persuads comme nous quil ny a quun seul principe de toutes choses, et que toute nature qui nest pas Dieu ne peut avoir dautre crateur que Dieu, ne veuillent pas admettre dun coeur simple et bon cette explication si simple et si bonne de la cration, savoir quun Dieu bon a fait de bonnes choses, lesquelles, tant autres que Dieu, sont infrieures Dieu, sans pouvoir provenir toutefois dun autre principe quun Dieu bon. Ils prtendent que les mes, dont ils ne font pas la vrit les parties de Dieu, mais ses cratures, ont pch en sloignant de leur Crateur; quelles ont mrit par la suite dtre enfermes, depuis le ciel jusqu la terre, dans divers corps, comme dans une prison, suivant la diversit de leurs fautes; que cest l le monde, et quainsi la cause de sa cration na pas t de faire de bonnes choses mais den rprimer de mauvaises. Tel est le sentiment dOrigne 1, quil a consign dans son livre Des principes. Je ne saurais assez mtonner quun si docte personnage et si vers dans les lettres sacres nait pas vu combien cette opinion est contraire lEcriture sainte, qui, aprs avoir mentionn chaque ouvrage de Dieu, ajoute: Et Dieu vit que cela tait bon ; et qui, aprs les avoir dnombrs tous, sexprime ainsi: Et Dieu vit toutes les choses quil avait faites, et elles taient trs-bonnes , pour montrer quil ny a point eu dautre raison de crer le monde, sinon la ncessit que des choses parfaitement bonnes fussent cres par un Dieu tout bon, de sorte que si personne net pch, le monde ne serait

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rempli et orn que de bonnes natures. Mais, de ce que le pch a t commis, il ne sensuit pas que tout soit plein de souillures, puisque dans le ciel le nombre des cratures angliques qui gardent lordre de leur nature est le plus grand. Dailleurs, la .mauvaise volont, pour stre carte de cet ordre, ne sest pas soustraite aux lois de la justice de Dieu, qui dispose bien de toutes choses. De mme quun tableau plat avec ses
1. Il sagit ici dOrigne le chrtien, qui ne doit pas tre confondu avec un philosophe paen du mme nom, disciple dAmmonius Saccas. Le thologien savant et tmraire que combat saint Augustin a t condamn par lEglise. Voyez Nicphore Caliste, Hist. eccles. lib. XVI, cap. 27.

ombres, quand elles sont bien distribues, ainsi lunivers est beau, mme avec les pcheurs, quoique ceux-ci, pris en eux-mmes, soient laids et difformes. Origne devait en outre considrer que si le monde avait t cr afin que les mes, en punition de leurs pchs, fussent enfermes dans des corps comme dans une prison, en sorte que celles qui, sont moins coupables eussent des corps plus lgers, et les autres de plus pesants, il faudrait que les dmons, qui sont les plus perverses de toutes les cratures, eussent des corps terrestres plutt que les hommes. Cependant, pour quil soit manifeste que ce nest point par l quon doit juger du mrite des mes, les dmons ont des corps ariens, et lhomme, mchant, il est vrai, mais dune malice beaucoup moins profonde, que dis-je? lhomme, avant son pch, a reu un corps de terre. Quy a-t-il, au reste, de plus impertinent que de dire que, sil ny a quun soleil dans le monde, cela ne vient pas de la sagesse admirable de Dieu qui la voulu ainsi et pour la beaut et pour lutilit de lunivers, mais parce quil est arriv quune me a commis un pch qui mritait quon lenfermt dans un tel corps? De sorte que sil ft arriv, non pas quune me, mais que deux, dix ou cent eussent commis le mme pch, il y aurait cent soleils dans le monde. Voil une trange chute des mes, et ceux qui imaginent ces belles choses, sans trop savoir ce quils disent, font assez voir que leurs propres mes ont fait de lourdes chutes sur le chemin de la vrit. Maintenant, pour revenir la triple question pose plus haut: Qui a fait le monde? par quel moyen? pour quelle fin? et la triple rponse : Dieu, par son Verbe, pour le bien, on peut se demander sil ny a pas dans les mystiques profondeurs de ces vrits une manifestation de la Trinit divine, Pre, Fils et Saint-Esprit, ou bien sil y a quelque inconvnient interprter ainsi lEcriture sainte? Cest une question qui demanderait un long discours, et rien ne nous oblige tout expliquer dans un seul livre.

CHAPITRE XXIV. DE LA TRINIT DIVINE,QUI A RPANDU EN TOUTES SES OEUVRES DES TRACES DE SA PRSENCE. Nous croyons, nous maintenons, nous enseignons comme un dogme de notre foi, que (238) le Pre a engendr le Verbe (cest--dire la sagesse, par qui toutes choses ont t faites), Fils unique du Pre, un comme lui, ternel comme lui, et souverainement bon comme lui; que le Saint-Esprit est ensemble lesprit du Pre et du Fils, consubstantiel et coternel tous deux; et que tout cela est Trinit, cause de la proprit des personnes, et un seul Dieu, cause de la divinit insparable, comme un seul tout-puissant, cause de la toute-puissance insparable; de telle sorte que chaque personne est Dieu et tout-puissant, et que toutes les trois ensemble ne sont point trois dieux, ni trois tout-puissants, mais un seul Dieu tout-puissant; tant lunit de ces trois personnes divines est insparable Or, le Saint-Esprit du Pre, qui est bon, et du Fils, qui est bon aussi, peut-

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il avec raison sappeler la bont des deux, parce quil est commun aux deux? Je nai pas la tmrit de lassurer. Je dirais plutt quil est la saintet des deux, en ne prenant pas ce mot pour une qualit, mais pour une substance et pour la troisime personne de la Trinit 1. Ce qui me dterminerait hasarder cette rponse, cest quencore que le Pre soit esprit et soit saint, et le Fils de mme, la troisime personne divine ne laisse pas toutefois de sappeler proprement lEsprit-Saint, comme la saintet substantielle et consubstantielle de tous deux. Cependant, si la bont divine nest autre-chose que la saintet divine, ce nest plus une tmrit de lorgueil, mais un exercice lgitime (le la raison, de chercher sous le voile dune expression mystrieuse le dogme de la Trinit manifeste dans ces trois conditions, dont on peut senqurir en chaque crature: qui la faite, par quel moyen a-t-elle t faite et pour quelle fin? Car cest le Pre du Verbe qui a dit : Que cela soit fait ; ce qui a t fait sa parole, la sans doute t par le Verbe; et lorsque lEcriture ajoute : Dieu vit que cela tait bon , ces paroles nous montrent assez que ce na point t par ncessit, ni par indigence, mais par bont, que Dieu a fait ce quil a fait, cest--dire parce que cela est bon. Et cest pourquoi la crature na t appele bonne quaprs sa cration, afin de marquer quelle est conforme cette bont, qui est la raison finale de son existence. Or,
1. Saint Augustin se spare ici des hrtiques macdoniens, pour qui le Saint-Esprit navait pas une ralit propre et substantielle. Voyez son trait De haeres., haer. 52.

si par cette bont on peut fort bien entendre le Saint-Esprit, voil la Trinit tout entire manifeste dans tous ses ouvrages. Cest en elle que la Cit sainte, la Cit den haut et des saints anges trouve son origine, sa forme et sa flicit. Si lon demande quel est lauteur de son tre, cest Dieu qui la cre; pourquoi elle est sage, cest que Dieu lclaire; do vient quelle est heureuse, cest quelle jouit de Dieu. Ainsi Dieu est le principe de son tre, de sa lumire et de sa joie; elle est, elle voit, elle aime; elle est dans lternit de Dieu, elle brille dans sa vrit, elle jouit dans sa bont.

CHAPITRE XXV. DE LA DIVISION DE LA PHILOSOPHIE EN TROIS PARTIES.

Tel est aussi, autant quon en peut juger, le principe de cette division de la philosophie en trois parties, tablie ou, pour mieux dire, reconnue par les sages; car si la philosophie se partage en physique, logique et thique, ou, pour employer des mots galement usits, en science naturelle, science rationnelle et science morale 1, ce ne sont pas les philosophes qui ont fait ces distinctions, ils nont eu qu les dcouvrir. Par o je nentends pas dire quils aient pens Dieu et la Trinit, quoique Platon, qui on rapporte lhonneur de la dcouverte 2, ait reconnu Dieu comme lunique auteur de toute la nature, le dispensateur de lintelligence et linspirateur de cet amour qui est la source dune bonne et heureuse vie; je remarque seulement que les philosophes, tout en ayant des opinions diffrentes sur la nature des choses, sur la voie qui mne la vrit et sur le bien final auquel nous devons rapporter toutes nos actions, saccordent tous reconnatre cette division gnrale, et nul dentre eux, de quelque secte quil soit, ne rvoque en doute que la nature nait une cause, la science une mthode et la vie une loi. De mme chez tout artisan, trois

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choses concourent la production de ses ouvrages, la nature, lart et lusage. La nature se fait reconnatre par le gnie, lart par linstruction et lusage par le fruit. Je sais bien
1. Saint Augustin renvoie ici son huitime livre, ou il sest dj expliqu sur cette division de la philosophie, au chap. 4 et suiv. 2. Saint Augustin sexprime en cet endroit avec plus de rserve quau livre VIII, et il a raison; car si la tradition rapporte en effet Platon la premire division de la philosophie, il nen est pas moins vrai que cette division ne se rencontre pas dans les Dialogues.

(239) qu proprement parler, le fruit concerne la jouissance et lusage lutilit, et quil y a cette diffrence entre jouir dune chose et sen servir, quen jouir, cest laimer pour elle-mme, et sen servir, cest laimer pour une autre fin 1, do vient que nous ne devons quuser des choses passagres, afin de mriter de jouir des ternelles, et ne pas faire comme ces misrables qui veulent jouir de largent et se servir de Dieu, nemployant pas largent pour Dieu, mais adorant Dieu pour largent. Toutefois, prendre ces mots dans lacception la plus ordinaire, nous usons des fruits de la terre, quoique nous ne fassions que nous en servir. Cest donc en ce sens que jemploie le nom dusage en parlant des trois choses propres lartisan, savoir la nature, lart ou la science, et lusage. Les philosophes ont tir de l leur division de la science qui sert acqurir la vie bienheureuse, en naturelle, cause de la nature, rationnelle cause de la science, et morale cause de lusage. Si nous tions les auteurs de notre nature, nous serions aussi les auteurs de notre science et nous naurions que faire des leons dautrui ; il suffirait pareillement, pour tre heureux, de rapporter notre amour nous-mmes et de jouir de nous; mais puisque Dieu est lauteur de notre nature, il faut, si nous voulons connatre le vrai et possder le bien, quil soit notre matre de vrit et notre source de batitude.

CHAPITRE XXVI. LIMAGE DE LA TRINIT EST EN QUELQUE SORTE EMPREINTE DANS LHOMME, AVANT MME QUIL NE SOIT DEVENU BIENHEUREUX.
Nous trouvons en nous une image de Dieu, cest--dire de cette souveraine Trinit, et, bien que la copie ne soit pas gale au modle, ou, pour mieux dire, quelle en soit infiniment loigne, puisquelle ne lui est ni coternelle ni consubstantielle, et quelle a mme besoin dtre rforme pour lui ressembler en quelque sorte, il nest rien nanmoins, entre tous les ouvrages de Dieu, qui approche de plus prs de sa nature. En effet, nous sommes, nous connaissons que nous sommes, et nous aimons notre tre et la connaissance que nous en avons. Aucune illusion nest possible sur ces trois objets; car nous navons pas besoin
1. Comp. saint Augustin, De doctr. chris., lib. I, n. 3-5, et De Trinit., lib. X, n.13

pour les connatre de lintermdiaire dun sens corporel, ainsi quil arrive des objets qui sont hors de nous, comme la couleur qui nest pas saisie sans la vue, le son sans loue, les senteurs sans lodorat, les saveurs sans le got, le dur et le mou sans le toucher, toutes choses sensibles dont

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nous avons aussi dans lesprit et dans la mmoire des images trs-ressemblantes et cependant incorporelles, lesquelles suffisent pour exciter nos dsirs; mais je suis trs-certain, sans fantme et sans illusion de limaginative, que jexiste pour moi-mme, que je connais et que jaime mon tre. Et je ne redoute point ici les arguments des acadmiciens ; je ne crains pas quils me disent: Mais si vous vous trompez? Si je me trompe, je suis; car celui qui nest pas ne peut tre tromp, et de cela mme que je suis tromp, il rsulte que je suis. Comment donc me puis-je tromper, en croyant que je suis, du moment quil est certain que je suis, si je suis tromp? Ainsi, puisque je serais toujours, moi qui serais tromp, quand il serait vrai que je me tromperais, il est indubitable que je ne puis me tromper, lorsque je crois que je suis 1. Il suit de l que, quand je connais que je connais, je ne me trompe pas non plus; car je connais que jai cette connaissance de la mme manire que je connais que je suis. Lorsque jaime ces deux choses, jy en ajoute une troisime qui est mon amour, dont je ne suis pas moins assur que des deux autres. Je ne me trompe pas, lorsque je pense aimer, ne pouvant pas me tromper touchant les choses que jaime: car alors mme que ce que jaime serait faux, il serait toujours vrai que jaime une chose fausse. Et comment serait-on fond me blmer daimer une chose fausse, sil tait faux que je laimasse? Mais lobjet de mon amour tant certain et vritable, qui peut douter de la certitude et de la vrit de mon amour? Aussi bien, vouloir ne pas tre, cest aussi impossible que vouloir ne pas tre heureux; car comment tre heureux, si lon nest pas?
1. Ce raisonnement, trs-familier saint Augustin et quil a reproduit dans plusieurs de ses ouvrages (notamment dans le De Trinitate, lib. X, cap. 10, dans le De lib. arb., lib. II, cap. 3, et dans les Soliloques, livre I, cap. 3), contient le germe do devait sortir, douze sicles plus tard, le Cogito, ergo sum et toute la philosophie moderne. Voyez Descartes, Discours de la mthode, 4e partie; Mditations , I et II; Lettres, tome VIII de ldition de M. Cousin, p. 421; comp. Pascal, Penses, p. 469 de ldition de M. Havet.

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CHAPITRE XXVII. DE LTRE ET DE LA SCIENCE, ET DE LAMOUR DE LUN ET DE LAUTRE. tre, cest naturellement une chose si douce que les misrables mmes ne veulent pas mourir, et quand ils se sentent misrables, ce nest pas de leur tre, mais de leur misre quils souhaitent lanantissement. Voici des hommes qui se croient au comble du malheur, et qui sont en effet trs-malheureux, je ne dis pas au jugement des sages qui les estiment tels cause de leur folies mais dans lopinion de ceux qui se trouvent heureux et qui font consister le malheur des autres dans lindigence et la pauvret; donnez ces hommes le choix ou de demeurer toujours dans cet tat de misre sans mourir, ou dtre anantis, vous les verrez bondir de joie et sarrter au premier parti. Jen atteste leur propre sentiment. Pourquoi craignent-ils de mourir et aiment-ils mieux vivre misrablement que de voir finir leur misre par la mort, sinon parce que la nature abhorre le nant? Aussi, lorsquils sont prs de mourir, ils regardent comme une grande faveur tout ce quon fait pour leur conserver la vie, cest--dire pour prolonger leur misre. Par o ils montrent bien avec quelle allgresse ils recevraient limmortalit, alors mme quils seraient certains dtre toujours malheureux. Mais quoi! les animaux mmes privs de raison, qui ces penses sont inconnues, tous depuis les immenses reptiles jusquaux plus petits vermisseaux, ne tmoignent-ils pas, par tous les mouvements dont ils sont capables, quils veulent tre et quils fuient le nant? Les arbres et les plantes, quoique privs de sentiment, ne jettent-ils pas des racines en terre proportion quils slvent dans lair, afin dassurer leur nourriture et de

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conserver leur tre? Enfin, les corps bruts, tout privs quils sont et de sentiment et mme de vie, tantt slancent vers les rgions den haut, tantt descendent vers celles den bas, tantt enfin se balancent dans une rgion intermdiaire, pour se maintenir dans leur tre et dans les conditions de leur nature. Pour ce qui est maintenant de lamour que nous avons pour connatre et de la crainte qui nous est naturelle dtre tromps, jen donnerai pour preuve quil nest personne qui naime mieux laffliction avec un esprit sain que la joie avec la dmence. Lhomme est le seul de tous les tres mortels qui soit capable dun sentiment si grand et si noble. Plusieurs animaux ont les yeux meilleurs que nous pour voir la lumire dici-bas; mais ils ne peuvent atteindre cette lumire spirituelle qui claire notre me et nous fait juger sainement de toutes choses; car nous nen saurions juger qu proportion quelle nous claire. Remarquons toutefois que sil ny a point de science dans les btes, elles en ont du moins quelque reflet, au lieu que, pour le reste des tres corporels, on ne les appelle pas sensibles parce quils sentent, mais parce quon les sent, encore que les plantes, par la facult de se nourrir et dengendrer, se rapprochent quelque peu des cratures doues de sentiment. En dfinitive, toutes ces choses corporelles ont leurs causes secrtes dans la nature, et quant leurs formes, qui servent lembellissement de ce monde visible, elles font paratre ces objets nos sens, afin que sils ne peuvent connatre, ils soient du moins connus. Mais, quoique nos sens corporels en soient frapps, ce ne sont pas eux toutefois qui en jugent. Nous avons un sens intrieur beaucoup plus excellent, qui connat ce (lui est juste et ce qui ne lest pas, lun par une ide intelligible, et lautre par la privation de cette ide. Ce sens na besoin pour sexercer ni de pupille, ni doreille, ni de narines, ni de palais, ni daucun toucher corporel. Par lui, je suis certain que je suis, que je connais que je suis, et que jaime mon tre et ma connaissance.

CHAPITRE XXVII. SI NOUS DEVONS AIMER LAMOUR MME PAR LEQUEL NOUS AIMONS NOTRE TRE ET NOTRE CONNAISSANCE, POUR MIEUX RESSEMBLER A LA TRINIT.
Mais cen est assez sur notre tre, notre connaissance, et lamour que nous avons pour lun et pour lautre, aussi bien que sur la ressemblance qui se trouve cet gard entre lhomme et les cratures infrieures. Quant savoir si nous aimons lamour mme que nous avons pour notre tre et notre connaissance, cest ce dont je nai encore rien dit. Mais il est ais de montrer que nous laimons en effet, puisquen ceux que nous aimons dun amour plus pur et plus parfait, nous aimons cet amour-l encore plus que nous (241) ne les aimons eux-mmes. Car on nappelle pas homme de bien celui qui sait ce qui est bon, mais celui qui laime. Comment donc naimerionsnous pas en nous lamour mme qui nous fait aimer tout ce que nous aimons de bon? En effet, il y a un autre amour par lequel on aime ce quil ne faut pas aimer, et celui qui aime cet amour par lequel on aime ce quon doit aimer, hait cet autre amour-l. Le mme homme peut les runir tous les deux, et cette runion luit est profitable lorsque lamour qui fait que nous vivons bien augmente, et que lautre diminue, jusqu ce quil soit entirement dtruit et que tout ce quil y a de vie en nous soit purifi. Si nous tions brutes, nous aimerions la vie de la chair et des sens, et ce bien suffirait pour nous rendre contents, sans que nous eussions la peine den chercher

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dautres. Si nous tions arbres, quoique nous ne puissions rien aimer de ce qui flatte les sens, toutefois nous semblerions comme dsirer tout ce qui pourrait nous rendre plus fertiles. De mme encore, si nous tions pierres, flots, vent ou flamme, ou quelque autre chose semblable, nous serions privs la vrit de vie et de sentiment, mais nous ne laisserions pas dprouver comme un certain dsir de conserver le lieu et lordre o la nature nous aurait mis. Le poids des corps est comme leur amour, quil les fasse tendre en haut ou en bas; et cest ainsi que le corps, partout o il va, est entran par son poids comme lesprit par son amour 1. Puis donc que nous sommes hommes, faits limage de notre Crateur, dont lternit est vritable, la vrit ternelle, et la charit ternelle et vritable, et qui est lui-mme laimable, lternelle et la vritable Trinit, sans confusion ni division, parcourons tous ses ouvrages dun regard pour ainsi dire immobile, et recueillons des traces plus ou moins profondes de sa divinit dans les choses qui sont au-dessous de nous et qui ne seraient en aucune faon, ni nauraient aucune beaut, ni ne demanderaient et ne garderaient aucun ordre, si elles navaient t cres par celui qui possde un tre souverain, une sagesse souveraine et une souveraine bont. Quant nous, aprs avoir contempl son image en nous-mmes, levons-nous et rentrons dans notre coeur, lexemple
1. Cette thorie de lamour est plus dveloppe dans les Confessions, au livre XIII, chap. 9 et ailleurs.

de lenfant prodigue de lEvangile 1 ou pour retourner vers celui de qui nous nous tions loigns par nos pchs. L, notre tre ne sera point sujet la mort, ni notre connaissance lerreur, ni notre amour au drglement. Et maintenant, bien que nous soyons assurs que ces trois choses sont en nous et que nous nayons pas besoin de nous en rapporter dautres, parce que nous les sentons et que nous en avons une vidence intrieure, toutefois, comme nous ne pouvons savoir par nous-mmes combien de temps elles dureront, si elles ne finiront jamais et o elles doivent aller, selon le bon et le mauvais usage que nous en aurons fait, il y a lieu de chercher cet gard (et nous en avons dj trouv) dautres tmoignages dont lautorit ne souffre aucun doute, comme je le prouverai en son lieu. Ne fermons donc pas le prsent livre sans achever ce que nous avions commenc dexpliquer touchant cette Cit de Dieu, qui nest point sujette au plerinage de la vie mortelle, mais qui est toujours immortelle dans les cieux: parlons des saints anges demeurs pour jamais fidles Dieu et que Dieu spara des anges prvaricateurs, devenus tnbres pour stre loigns de la lumire ternelle.

CHAPITRE XXIX. DE LA SCIENCE DES ANGES QUI ONT CONNU LA TRINIT DANS LESSENCE MME DE DIEU ET LES CAUSES DES OEUVRES DIVINES DANS LART DU DIVIN OUVRIER.
Ces saints anges napprennent pas connatre Dieu par des paroles sensibles, mais par la prsence mme de la parole immuable de la vrit, cest--dire par le Verbe, Fils unique de Dieu, et ils connaissent le Verbe, et son Pre, et leur Esprit, et cette Trinit insparable o trois personnes distinctes ne font quune seule et mme substance, de sorte quil ny a pas trois dieux, mais un seul, ils connaissent cela plus clairement que nous ne nous connaissons nous-mmes.

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Cest encore ainsi quils connaissent les cratures, non en elles-mmes, mais dans la sagesse de Dieu comme dans lart qui les a produites; par consquent, ils se connaissent mieux en Dieu quen eux-mmes, quoiquils se
1. Luc, XV, 18.

connaissent aussi en eux-mmes. Mais comme ils ont t crs, ils sont autre chose que celui qui les a crs; ainsi ils se connaissent en lui comme dans la lumire du jour, et en eux-mmes comme dans celle du soir, ainsi que nous lavons dit ci-dessus 1. Or, il y a une grande diffrence entre connatre une chose dans la raison qui est la cause de son tre, ou la connatre en ellemme; comme on connat autrement les figures de mathmatiques en les contemplant par lesprit quen les voyant traces sur le sable, ou comme la justice est autrement reprsente dans la vrit immuable que dans lme du juste. Il en est ainsi de tous les objets de la connaissance: du firmament, que Dieu a tendu entre les eaux suprieures et les infrieures, et quil a nomm ciel, de la mer et de la terre, des herbes et des arbres, du soleil, de la lune et des toiles, des animaux sortis des eaux, oiseaux, poissons et monstres marins, des animaux terrestres, tant quadrupdes que reptiles, de lhomme mme, qui surpasse en excellence toutes les cratures de la terre et de tout le reste. Toutes ces merveilles de la cration sont autrement connues des anges dans le Verbe de Dieu, o elles ont leurs causes et leurs raisons ternellement subsistantes et selon lesquelles elles ont t faites quelles ne peuvent tre connues en elles-mmes 2. Ici, connaissance obscure qui natteint que les ouvrages de lart; l, connaissance claire qui atteint lart lui-mme; et cependant ces ouvrages o sarrte le regard de lhomme, quand on les rapporte la louange et la gloire du Crateur, il semble que, dans lesprit qui les contemple, brille la lumire du matin.

CHAPITRE XXX. DE LA PERFECTION DU NOMBRE SENAIRE, QUI, LE PREMIER DE TOUS LES NOMBRES, SE COMPOSE DE SES PARTIES.
Or, lEcriture dit que la cration fut acheve en six jours 3, non que Dieu ait eu besoin de ce temps, comme sil net pu crer tous les tres la fois et leur faire ensuite marquer le cours du temps par des mouvements convenables ;
1. Au chap. 7. 2. Toute cette doctrine psychologique et mtaphysique de la connaissance est parfaitement conforme la thorie des Ides, telle quon la trouve expose dans le Time. Voyez surtout au tome XI de la traduction franaise les pages 120 et suiv. 3. Gen. I, 31.

mais le nombre senaire exprime ici la perfection de louvrage divin. Il est parmi tous les nombres le premier qui se compose de ses parties, je veux dire du sixime, du tiers et de la moiti de luimme; en effet, le sixime de six est un, le tiers est deux et la moiti est trois, or, un, deux et trois

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font six. Les parties dont je parle ici sont celles dont on peut prciser le rapport exact avec le nombre entier, comme la moiti, le tiers, le quart ou telle autre fraction semblable. Quatre, par exemple, nest point partie aliquote de neuf, comme un, qui en est le neuvime, ou trois, qui en est le tiers; dun autre ct, le neuvime de neuf qui est un, et le tiers de neuf qui est trois, ajouts ensemble, ne font pas neuf. Quatre est encore partie de dix, mais non partie aliquote, comme un qui en est le dixime. Deux en est le cinquime, cinq la moiti; ajoutez maintenant ces trois parties, un, deux et cinq, vous formez non le total dix, mais le total huit. Au contraire, les parties additionnes du nombre douze le surpassent;. car, prenez le douzime de douze qui est un, le sixime qui est deux, le tiers qui est trois, le quart qui est quatre, et la moiti qui est six, vous obtenez, en ajoutant tout cela, non pas douze, mais seize. Jai cru devoir toucher en passant cette question, afin de montrer la perfection du nombre senaire, qui est, je le rpte, le premier de tous qui se compose de la somme de ses parties 1. Cest dans ce nombre parfait que Dieu acheva ses ouvrages 2. On aurait donc tort de mpriser les explications quon peut tirer des nombres, et ceux qui y regardent de prs reconnaissent combien elles sont considrables en plusieurs endroits de lEcriture. Ce nest pas en vain quelle a donn Dieu cette louange: Vous avez ordonn toutes choses avec poids, nombre et mesure 3

CHAPITRE XXXI. DU SEPTIME JOUR, QUI EST CELUI OU DIEU SE REPOSE APRS LACCOMPLISSEMENT DE SES OUVRAGES.
Quant au septime jour, cest--dire au
1. Ces ide, tranges sur la vertu des nombres taient alors fort rpandues, et lcole dAlexandrie, qui les empruntait en les exagrant la tradition pythagoricienne, avait singulirement contribu les mettre en honneur. 2. Comp. saint Augustin, De Gen. ad litt., n. 2-7, et De Trin., lib. IV, n. 31.37. 3. Sag. XI, 21.

(243) mme jour rpt sept fois, nombre qui est galement parfait, quoique pour une autre raison, il marque le repos de Dieu 1 , et il est le premier que Dieu ait sanctifi 2. Ainsi, Dieu na pas voulu sanctifier ce jour par ses ouvrages, mais par son repos, qui na point de soir, car il ny a plus ds lors de crature, qui, tant connue dans le Verbe de Dieu autrement quen elle-mme, constitue la distinction du jour en matin et en soir 3. Il y aurait beaucoup de choses dire touchant la perfection du nombre sept; mais ce livre est dj long, et je crains que lon ne maccuse de vouloir faire un vain talage de ma faible science. Je dois donc imposer une rgle mes discours, de peur que, parlant du nombre avec excs, il ne semble que je manque moi-mme la loi du nombre et de la mesure. Quil me suffise davertir ici que trois est le premier nombre impair, et quatre le premier pair, et que ces deux nombres pris ensemble font celui de sept. On lemploie souvent par cette raison, pour marquer indfiniment tous les nombres, comme quand il est dit: Sept fois le juste tombera, et il se relvera 4 , cest--dire, il ne prira point, quel que soit le nombre de ses chutes. Par o il ne faut pas entendre des pchs, mais des afflictions qui

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conduisent lhumilit. Le Psalmiste dit aussi : Je vous louerai sept fois le jour 5 ; ce qui est exprim ailleurs ainsi: Les louanges seront toujours en ma bouche 6. Il y a beaucoup dautres endroits semblables dans lEcriture, o le nombre sept marque une gnralit indfinie. Il est encore souvent employ pour signifier le Saint-Esprit, dont Notre-Seigneur dit : Il vous enseignera toute vrit 7 En ce nombre est le repos de Dieu, je veux dire le repos quon gote en Dieu; car le repos se trouve dans le tout, cest savoir dans le plein accomplissement, et le travail dans la partie. Aussi la vie prsente est-elle le temps du travail, parce que nous navons que des connaissances partielles 8; mais lorsque ce qui est parfait sera arriv, ce qui nest que partiellement svanouira. De l vient encore que nous avons ici-bas de l pein dcouvrir le sens de lEcriture ; mais il en est tout autrement des saints anges, dont la socit
1. Gen. II, 1 2. Comp. De Gen. ad litt., lib. V, n. 1-3, et lib. IV, n. 7-9; Gen. I,3. 3. Voyez plus haut, ch. 7. 4. Prov. XXIV, 16. 5. Ps. CXVIII, 164. 6. Ps. XXXIII, 1. Jean, xvi, 13. 7. I Cor. XIII, 9.

glorieuse fait lobjet de nos dsirs dans ce laborieux plerinage: comme ils jouissent dun tat permanent et immuable, ils ont une facilit pour comprendre gale la flicit de leur repos. Cest sans peine quils nous aident, et leurs mouvements spirituels, libres et purs, ne leur cotent aucun effort.

CHAPITRE XXXII. DE CEUX QUI CROIENT QUE LA CRATION DES ANGES A PRCD CELLE DU MONDE.
Quelquun prtendra-t-il que ces paroles de la Gense : Que la lumire soit faite, et la lumire fut faite , ne doivent point sentendre de la cration des anges, mais dune lumire corporelle, quelle quelle soit; et que les anges ont t crs, non-seulement avant le firmament, mais aussi avant toute autre crature ? allguera-t-il , lappui de cette opinion, que le premier verset de la Gense ne signifie pas que le ciel et la terre furent les premires choses que Dieu cra, puisquil avait dj cr les anges, mais que toutes choses furent cres dans sa sagesse, cest--dire dans son Verbe, que lEcriture nomme ici Principe 1, nom quil prend lui-mme dans lEvangile 2, lorsquil rpond aux Juifs qui lui demandaient qui il tait 3. Je ne combattrai point cette interprtation, cause de la vive satisfaction que jprouve voir la Trinit marque ds le commencement du saint livre de la Gense. On y lit, en effet: Dans le principe, Dieu cra le ciel et la terre , ce qui peut signifier que le Pre a cr le monde dans son Fils, suivant ce tmoignage du psaume : Que vos oeuvres, Seigneur, sont magnifiques ! Vous avez fait toutes choses dans votre sagesse 4 . Aussi bien lEcriture ne tarde pas faire mention du Saint-Esprit. Aprs avoir dcrit la terre, telle que Dieu la cre primitivement, cest--dire cette masse ou matire que Dieu avait prpare sous le nom du ciel et de la terre pour la structure de lunivers, aprs avoir dit : Or, la terre tait invisible et informe, et les tnbres taient rpandues sur labme ; elle ajoute aussitt, comme pour complter le nombre des personnes de la Trinit : Et lEsprit de Dieu

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1. Dans le principe, dit la Gense, Dieu cra le ciel et la terre. 2. Jean, VIII, 25. 3. Voici le passage de saint Jean : Ils lui dirent : Qui tes-vous donc? Jsus leur rpondit : Je suis le principe . 4. Ps. CIII, 25.

tait port sur les eaux. Chacun, au reste, est libre dentendre comme il le voudra ces paroles si obscures et si profondes quon en peut faire sortir beaucoup dopinions diffrentes toutes conformes la foi, pourvu cependant quil soit bien entendu que les saints anges, sans tre coternels Dieu, sont certains de leur vritable et ternelle flicit. Cest la socit bienheureuse de ces anges quappartiennent les petits enfants dont parle le Seigneur, quand il dit Ils seront les gaux des anges du ciel 1 . Il nous apprend encore de quelle flicit les anges jouissent au ciel, par ces paroles : Prenez garde de ne mpriser aucun de ces petits ; car je vous dclare que leurs anges voient sans cesse la face de mon Pre, qui est dans les cieux 2 .

CHAPITRE XXXIII. ON PEUT ENTENDRE PAR LA LUMIRE ET LES TNBRES LES DEUX SOCITS CONTRAIRES DES BONS ET DES MAUVAIS ANGES.
Que certains anges aient pch et quils aient t prcipits dans la plus basse partie du monde, o ils sont comme en prison jusqu la condamnation suprme, cest ce que laptre saint Pierre montre clairement lorsquil dit que Dieu na point pargn les anges prvaricateurs, mais quil les a prcipits dans les prisons obscures de lenfer, en attendant quil les punisse au jour du jugement 3. Qui doutera ds lors que Dieu, soit dans sa prescience, soit dans le fait, nait spar les mauvais anges davec les bons? et qui niera que ces derniers ne soient fort bien appels lumire, alors que lAptre nous donne ce nom, nous qui ne vivons encore que par la foi et qui esprons, il est vrai, devenir les gaux des anges, mais ne le sommes pas encore? Autrefois, ditil, vous tiez tnbres, mais maintenant vous tes lumire en Notre-Seigneur 4 . A lgard des mauvais anges, quiconque sait quils sont au-dessous des hommes infidles, reconnatra que lEcriture les a pu nommer trs-justement tnbres. Ainsi, quand on devrait prendre lumire et tnbres au sens littral dans ces passages de la Gense : Dieu dit : Que la lumire soit faite, et la lumire fut faite . Dieu spara la lumire des tnbres, on ne saurait toutefois
1. Matt. XIX, 14 .- 2. Ibid. XVIII, 10 .- 3. II Pierre, II, 4 .- 4. Ephs. V, 8.

nous blmer de reconnatre ici les deux socits des anges : lune qui jouit de Dieu, et lautre qui est enfle dorgueil ; lune qui lon dit : Vous tous qui tes ses anges, adorez-le 1 ; et lautre qui ose dire par la bouche de son prince: Je vous donnerai tout cela, si vous voulez vous prosterner devant moi et madorer 2 ; lune embrase du saint amour de Dieu, et lautre consume de lamour impur de sa propre grandeur; lune habitant dans les cieux des cieux, et lautre prcipite de ce bienheureux sjour et relgue dans les plus basses rgions de lair, suivant ce qui est crit que Dieu rsiste aux superbes et donne sa grce aux humbles 3 ; lune tranquille et doucement anime dune pit lumineuse, lautre turbulente et agite daveugles convoitises; lune qui secourt avec bont et punit avec justice, selon le bon plaisir de Dieu, et

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lautre qui son orgueil inspire une passion furieuse de nuire et de dominer; lune ministre de la bont de Dieu pour faire du bien autant quil lui plat, et lautre lie par la puissance de Dieu pour ne pas nuire autant quelle voudrait ; la premire enfin se riant de la seconde. et de ses vains efforts pour entraver son glorieux progrs travers les perscutions , et celle-ci consume denvie quand elle voit sa rivale recueillir partout des plerins. Et maintenant que, daprs dautres passages de lEcriture qui nous reprsentent plus clairement ces deux socits contraires, lune bonne par sa nature et par sa volont, et lautre mauvaise par sa volont, quelque bonne par sa nature, nous avons cru les voir marques dans ce premier chapitre de la Gense sous les noms de lumire et de tnbres, si nous supposons que telle nait pas t la pense de lcrivain sacr, il nen rsulte pas que nous ayons perdu le temps en paroles inutiles ; car enfin, bien que le texte reste obscur, la rgle de la foi na pas t atteinte et elle est assez claire aux fidles par dautres endroits. Si en effet le livre de la Gense ne fait mention que des ouvrages corporels de Dieu, ces ouvrages-mmes ne laissent pas davoir quelque rapport avec les spirituels, suivant cette parole de saint Paul: Vous tes tous enfants de lumire et enfants du jour; nous ne sommes pas enfants de la nuit ni des tnbres 4 . Et si, au contraire,
1. Ps. XCVI, 8. 2. Matt. IV, 9. 3. Jacob, IV, 6. 4. I Thess. V, 5.

(245) lcrivain sacr a eu les penses que nous lui supposons, alors le commentaire auquel nous nous sommes livr en tire une nouvelle force, et il faut conclure que cet homme de Dieu, tout pntr dune sagesse divine, ou plutt que lesprit de Dieu qui parlait en lui na pas oubli les anges dans lnumration des ouvrages de Dieu, soit que par ces mots : Dans le principe, Dieu cra le ciel et la terre , on entende que Dieu cra les anges ds le principe, cest--dire ds le commencement, soit, ce qui me parat plus raisonnable, quon entende quil les cra dans le Verbe de Dieu, son Fils unique, en qui il a cr toutes choses. De mme, par le ciel et la terre, on peut entendre toutes les cratures, tant spirituelles que corporelles, explication la plus vraisemblable, ou ces deux grandes parties du monde corporel qui contiennent tout le reste des tres, et que Mose mentionne dabord en gnral, pour en faire ensuite une description dtaille selon le nombre mystique des six jours.

CHAPITRE XXXIV. DE CEUX QUI CROIENT QUE PAR LES EAUX QUE SPARA LE FIRMAMENT IL FAUT ENTENDRE LES ANGES, ET DE QUELQUES AUTRES QUI PENSENT QUE LES EAUX NONT POINT T CRES.
Quelques-uns ont cru que les eaux, dans la Gense, dsignent la lgion des anges, et que cest ce quon doit entendre par ces paroles : Que le firmament soit fait entre leau et leau 2 ; en sorte que les eaux suprieures seraient les bons anges, et que par les eaux infrieures il faudrait entendre, soit les eaux visibles, soit les mauvais anges, soit toutes les nations de la terre. A ce compte, la Gense ne nous dirait pas quand les anges ont t crs, mais quand ils ont t spars. Mais croira-t-on quil se soit trouv des esprits

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1. Ce systme dinterprtation est celui dOrigne, et saint Augustin y incline dans les Confessions (lib. XIII, chap. 15 et chap. 32); plus tard il labandonna compltement. Voyez ses Rtractations (livre II, ch. 6, n. 2). 2. Gen., I, 6.

assez frivoles et assez impies pour nier que Dieu ait cr les eaux, sous prtexte quil nest crit nulle part: Dieu dit: Que les eaux soient faites? Par la mme raison, ils pourraient en dire autant de la terre, puisquon ne lit nulle part : Dieu dit : Que la terre soit faite. Mais, objectent ces tmraires, il est crit: Dans le principe, Dieu cra le ciel et la terre . Que conclure de l ? que leau est ici sous-entendue, et quelle est comprise avec la terre sous un mme nom. Car la mer est lui dit le Psalmiste, et cest lui qui la faite; et ses mains ont form la terre 1 . Pour revenir ceux qui veulent que, par les eaux qui sont au-dessus des cieux, on entende les anges, ils nadoptent cette opinion qu cause de la nature la fois pesante et liquide de cet lment, quils ne croient pas pouvoir demeurer ainsi suspendu. Mais cela prouve simplement que sils pouvaient faire un homme, ils ne mettraient pas dans sa tte le flegme ou la pituite, laquelle joue le rle de leau dans les quatre lments dont notre corps est compos. Cependant, la tte nen reste pas moins le sige de la pituite, et cela est fort bien ordonn. Quant au raisonnement de ces esprits hasardeux, il est tellement absurde que si nous ignorions ce qui en est et quil ft crit de mme dans le livre de la Gense que Dieu a mis un liquide froid et par consquent pesant dans la plus haute partie du corps de lhomme, ces peseurs dlments ne le croiraient pas et diraient que cest une expression allgorique. Mais si nous voulions examiner en particulier tout ce qui est contenu dans ce rcit divin de la cration du monde, lentreprise demanderait trop de temps et nous mnerait trop loin. Comme il nous semble avoir assez parl de ces deux socits contraires des anges, o se trouvent quelques commencements des deux cits dont nous avons dessein de traiter dans la suite, il est propos de terminer ici ce livre.
1. Ps. XCIV, 5.

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LIVRE DOUZIME : LANGE ET LHOMME

Saint Augustin discute premirement deux questions sur les anges : do est venue aux bons auges la bonne volont et aux mauvais anges la mauvaise? quelle est la cause de la batitude des uns et de la misre des autres? Il traite ensuite de la cration de lhomme et prouve que lhomme nexiste pas de toute ternit, mais quil a t form dans le temps, et sans autre cause que Dieu. LIVRE DOUZIME : LANGE ET LHOMME CHAPITRE PREMIER. LA NATURE DES ANGES, BONS ET MAUVAIS, EST UNE. CHAPITRE II. AUCUNE ESSENCE NEST CONTRAIRE A DIEU, TOUT CE QUI NEST PAS DIFFRANT ABSOLUMENT DE CELUI QUI EST SOUVERAINEMENT ET TOUJOURS. CHAPITRE III. LES ENNEMIS DE DIEU NE LE SONT POINT PAR LEUR NATURE, MAIS PAR LEUR VOLONT. CHAPITRE IV. LES NATURES PRIVES DE RAISON ET DE VIE, CONSIDRES DANS LEUR GENRE ET A LEUR PLACE, NALTRENT POINT LA BEAUT DE LUNIVERS. CHAPITRE V. TOUTE NATURE DE TOUTE ESPCE ET DE TOUT MODE HONORE LE CRATEUR. CHAPITRE VI. DE LA CAUSE DE LA FLICIT DES BONS ANGES ET DE LA MISRE DES MAUVAIS. CHAPITRE VII. IL NE FAUT POINT CHERCHER DE CAUSE EFFICIENTE DE LA MAUVAISE VOLONT. CHAPITRE VIII. DE LAMOUR DRGL PAR LEQUEL LA VOLONT SE DTACHE DU BIEN IMMUABLE POUR UN BIEN MUABLE. CHAPITRE IX. SI DIEU EST LAUTEUR DE LA BONNE VOLONT DES ANGES AUSSI BIEN QUE DE LEUR NATURE. CHAPITRE X. DE LA FAUSSET DE LHISTOIRE QUI COMPTE DANS LE PASS PLUSIEURS MILLIERS DANNES. CHAPITRE XI. DE CEUX QUI, SANS ADMETTRE LTERNIT DU MONDE ACTUEL, SUPPOSENT, SOIT DES MONDES INNOMBRABLES, SOIT UN SEUL MONDE QUI MEURT ET RENAT AU BOUT DUNE CERTAINE RVOLUTION DE SICLES. CHAPITRE XII. CE QUIL FAUT, RPONDRE A CEUX QUI DEMANDENT POURQUOI LHOMME NA PAS T CR PLUS TT. CHAPITRE XIII. DE LA RVOLUTION RGULIRE DES SICLES QUI, SUIVANT QUELQUES PHILOSOPHES, REMET TOUTES CHOSES DANS LE MME ORDRE ET LE MME TAT. CHAPITRE XIV.

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DE LA CRATION DU GENRE HUMAIN, LAQUELLE A T OPRE DANS LE TEMPS, SANS QUIL Y AIT EU EN DIEU UNE DCISION NOUVELLE, NI UN CHANGEMENT DE VOLONT. CHAPITRE XV. SIL FAUT CROIRE QUE DIEU AYANT TOUJOURS T SOUVERAIN ET SEIGNEUR COMME IL A TOUJOURS T DIEU, NA JAMAIS MANQU DE CRATURES POUR ADORER SA SOUVERAINET, ET EN QUEL SENS ON PEUT DIRE QUE LA CRATURE A TOUJOURS T SANS TRE COTERNELLE AU CRATEUR. CHAPITRE XVI. COMMENT ON DOIT ENTENDRE QUE DIEU A PROMIS A LHOMME LA VIE TERNELLE AVANT LES TEMPS TERNELS. CHAPITRE XVII. DE CE QUE LA FOI NOUS ORDONNE DE CROIRE TOUCHANT LA VOLONT IMMUABLE DE DIEU, CONTRE LES PHILOSOPHES QUI VEULENT QUE DIEU RECOMMENCE TERNELLEMENT SES OUVRAGES ET REPRODUISE LES MMES TRES DANS UN CERCLE QUI REVIENT TOUJOURS. CHAPITRE XVIII. CONTRE CEUX QUI DISENT QUE DIEU MME NE SAURAIT COMPRENDRE DES CHOSES INFINIES . CHAPITRE XX. DE LIMPIT DE CEUX QUI PRTENDENT QUE LES MES, APRS AVOIR PARTICIP LA VRAIE ET SUPRME BATITUDE, RETOURNERONT SUR TERRE DANS UN CERCLE TERNEL DE MISRE ET DE FLICIT. CHAPITRE XXI. DE LA FORMATION DU PREMIER HOMME ET DU GENRE HUMAIN RENFERM EN LUI. CHAPITRE XXII. EN MME TEMPS QUIL A PRVU LE PCH DU PREMIER HOMME, DIEU A PRVU AUSSI LE GRAND NOMBRE DHOMMES PIEUX QUE SA GRACE DEVAIT SAUVER. CHAPITRE XXIII. DE LA NATURE DE LME HUMAINE CRE A LIMAGE DE DIEU. CHAPITRE XXIV. LES ANGES NE SAURAIENT CRER LA MOINDRE CHOSE. CHAPITRE XXV. DIEU SEUL EST LE CRATEUR DE TOUTES CHOSES. CHAPITRE XXVI. SUR CETTE OPINION DES PLATONICIENS, QUE DIEU, APRS AVOIR CR LES ANGES, LEUR A DONN LE SOIN DE FAIRE LE CORPS HUMAIN. CHAPITRE XXVII. TOUTE LA PLNITUDE DU GENRE HUMAIN TAIT RENFERME DANS LE PREMIER HOMME, ET DIEU Y VOYAIT DAVANCE TOUTE LA SUITE DES LUS ET TOUTE CELLE DES RPROUVS.

CHAPITRE PREMIER. 383

LA NATURE DES ANGES, BONS ET MAUVAIS, EST UNE.

Avant de parler de la cration de lhomme, avant de montrer les deux cits se formant parmi les tres raisonnables et mortels, comme on les a vues, dans le livre prcdent, se former parmi les anges, il me reste encore quelques mots dire pour faire comprendre que la socit des anges avec les hommes na rien dimpossible, de sorte quil ny a pas quatre cits, quatre socits, deux pour les anges et autant pour les hommes, mais deux cits en tout, lune pour les bons, lautre pour les mchants, anges ou hommes, peu importe. Que les inclinations contraires des bons et des mauvais anges proviennent, non de la diffrence de leur nature et de leur principe, puisquils sont les uns et les autres loeuvre de Dieu, auteur et crateur excellent de toutes les substances, mais de la diversit de leurs dsirs et de leur volont, cest ce quil nest pas permis de rvoquer en doute. Tandis que les uns, attachs au bien qui leur est commun tous, lequel nest autre que Dieu mme, se maintiennent dans sa vrit, dans son ternit, dans sa charit, les autres , trop charms de leur propre puissance, comme sils taient eux-mmes leur propre bien, de la hauteur du bien suprme et universel, source unique de la batitude, sont tombs dans leur bien particulier, et, remplaant par une lvation fastueuse la gloire minente de lternit, par une vanit pleine dastuce la solide vrit, par lesprit de faction qui divise, la charit qui unit, ils sont devenus superbes, fallacieux, rongs denvie. Quelle est donc la cause de la batitude des premiers? leur union avec Dieu; et celle, au contraire, de la misre des autres? leur sparation de Dieu. Si donc il faut rpondre ceux qui demandent pourquoi les uns sont heureux: cest quils sont unis Dieu, et ceux qui veulent savoir pourquoi les autres sont malheureux: cest quils sont spars de Dieu, il sensuit quil ny a pour la crature raisonnable ou intelligente dautre bien ni dautre source de batitude que Dieu seul. Ainsi donc, quoique toute crature ne puisse tre heureuse (car une bte, une pierre, du bois et autres objets semblables sont incapables de flicit), celle qui le peut, ne le peut point par ellemme, tant cre de rien, mais par celui qui la cre. Le mme objet, dont la possession la rend heureuse, par son absence la fait misrable; au lieu que ltre qui est heureux, non par un autre, mais par soi, ne peut tre malheureux, parce quil ne peut tre absent de soi. Nous disons donc quil ny a de bien entirement immuable que Dieu seul dans son unit, sa vrit et sa batitude, et quant ses cratures, quelles sont bonnes parce quelles viennent de lui, mais muables, parce quelles ont t tires, non de sa substance, mais du nant. Si donc aucune delles ne peut jamais tre souverainement bonne, puisque Dieu est infiniment au dessus , elles sont pourtant trs-bonnes, quoique muables, ces cratures choisies qui peuvent trouver la batitude dans leur union avec le bien immuable, lequel est si essentiellement leur bien, que sans lui elles ne sauraient tre que misrables. Et il ne faut pas conclure de l que le reste des cratures rpandues dans cet immense univers, ne pouvant pas tre misrables, en soient meilleures pour cela; car on ne dit pas que les autres membres de notre corps soient plus nobles que les yeux, sous prtexte quils ne peuvent devenir aveugles; mais tout comme la nature sensible est meilleure, lors mme quelle souffre, que la pierre qui ne peut souffrir en aucune faon, ainsi la nature raisonnable lemporte, quoique misrable, sur celle qui est prive de raison ou de sentiment et qui est cause de cela incapable de misre. (247) Sil en va de la sorte, puisque cette crature a un tel degr dexcellence que sa mutabilit ne lempche pas de trouver la batitude dans son union avec le souverain bien, et puisquelle ne peut ni combler son indigence quen tant souverainement heureuse, ni tre heureuse que par Dieu, il faut conclure que, pour elle, ne pas sunir Dieu, cest un vice. Or, tout vice nuit la nature et par consquent lui est contraire. Ds

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lors la crature qui ne sunit pas Dieu diffre de celle qui sunit lui non par nature, mais par vice. Et ce vice mme marque la grandeur et la dignit de sa nature, le vice tant blmable et odieux par cela mme quil dshonore la nature. Lorsquon dit que la ccit est le vice des yeux, on tmoigne que la vue leur est naturelle, et lorsquon dit que la surdit est le vice des oreilles, on affirme que loue appartient leur nature; de mme donc, lorsquon dit que le vice de la crature anglique est de ne pas tre unie Dieu, on dclare quil est de sa nature de lui tre unie. Quelle gloire plus haute que dtre uni Dieu de telle sorte quon vive pour lui, quon nait de sagesse et de joie que par lui, et quon possde un si grand bien sans que la mort, lerreur et la souffrance puissent nous le ravir ! comment lever sa pense ce comble de batitude, et qui trouvera des paroles pour lexprimer dignement? Ainsi, tout vice tant nuisible la nature, le vice mme des mauvais anges, qui les tient spars de Dieu, fait clater lexcellence de leur nature, qui rien ne peut nuire que de ne pas sattacher Dieu.

CHAPITRE II. AUCUNE ESSENCE NEST CONTRAIRE A DIEU, TOUT CE QUI NEST PAS DIFFRANT ABSOLUMENT DE CELUI QUI EST SOUVERAINEMENT ET TOUJOURS.
Jai dit tout cela de peur quon ne se persuade, quand je parle des anges prvaricateurs, quils ont pu avoir une autre nature que celle des bons anges, la tenant dun autre principe et nayant point Dieu pour auteur. Or, il sera dautant plus ais de se dfendre de cette erreur impie 1 que lon comprendra mieux ce que Dieu dit par la bouche dun ange, quand il envoya Mose vers les enfants dIsral: Je suis celui qui suis 2 . Dieu, en effet, tant
1.Cest lerreur des manichens. 2. Exod. III, 14.

lessence souveraine, cest--dire tant souverainement et par consquent tant immuable, quand il a cr les choses de rien, il leur a donn ltre, la vrit, mais non ltre suprme qui est le sien; il leur a donn ltre, dis-je, aux unes plus, aux autres moins, et cest ainsi quil a tabli des degrs dans les natures des essences. De mme que du mot sapere sest form sapientia, ainsi du mot esse on a tir essentia, mot nouveau en latin, dont les anciens auteurs ne se sont pas servis 1, mais qui est entr dans lusage pour que nous eussions un terme correspondant lousia des Grecs. il suit de l quaucune nature nest contraire cette nature souveraine qui a fait tre tout ce qui est, aucune, dis-je, except celle qui nest pas. Car le non-tre est le contraire de ltre. Et, par consquent, il ny a point dessence qui soit contraire Dieu, cest. -dire lessence suprme, principe de toutes les essences, quelles quelles soient.

CHAPITRE III.

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LES ENNEMIS DE DIEU NE LE SONT POINT PAR LEUR NATURE, MAIS PAR LEUR VOLONT.
LEcriture appelle ennemis de Dieu ceux qui sopposent son empire, non par leur nature, mais par leurs vices; or, ce nest point Dieu quils nuisent, mais eux-mmes. Car ils sont ses ennemis par la volont de lui rsister, non par le pouvoir dy russir. Dieu, en effet, est immuable et par consquent inaccessible toute dgradation. Ainsi donc le vice qui fait quon rsiste Dieu est un mal, non pour Dieu, mais pour ceux quon appelle ses ennemis. Et pourquoi cela, sinon parce que ce vice corrompt en eux un bien, savoir le bien de leur nature? Ce nest donc pas la nature, mais le vice qui est contraire Dieu. Ce qui est mal, en effet, est contraire au bien. Or, qui niera que Dieu ne soit le souverain bien? Le vice est donc contraire Dieu, comme le mal au bien. Cette nature, que le vice a corrompue, est aussi un bien sans doute, et, par consquent, le vice est absolument contraire ce bien; mais voici la diffrence: sil est contraire Dieu, cest seulement comme mal, tandis quil est contraire doublement la nature corrompue, comme mal et comme chose nuisible. Le mal, en effet, ne peut nuire
1. Quintilien cite (Instit., lib. II, cap. 15, 2, et lib. III, cap. 6, 23) le philosophe stocien Papinius Fabianus Plautus comme stant servi des mots en, et essentia.

(248) Dieu; il natteint que les natures muables et corruptibles, dont la bont est encore atteste par leurs vices mmes ; car si elles ntaient pas bonnes, leurs vices ne pourraient leur tre nuisibles. Comment leur nuisent-ils, en effet? nest-ce pas en leur tant leur intgrit, leur beaut, leur sant, leur vertu, en un mot tous ces biens de la nature que le vice a coutume de dtruire ou de diminuer? Supposez quelles ne renfermassent aucun bien, alors le vice, ne leur tant rien, ne leur nuirait pas, et partant, il ne serait plus un vice; car il est de lessence du vice dtre nuisible. Do il suit que le vice, bien quil ne puisse nuire au bien immuable, ne peut nuire cependant qu ce qui renferme quelque bien, le vice ne pouvant tre quo il nuit. Dans ce sens, on peut dire encore quil est galement impossible au vice dtre dans le souverain bien et dtre ailleurs que dans un bien. Il ny a donc que le bien qui puisse tre seul quelque part; le mal, en soi, nexiste pas. En effet, ces natures mmes qui ont t corrompues par le vice dune mauvaise volont elles sont mauvaises, la vrit, en tant que corrompues, mais, en tant que natures, elles sont bonnes. Et quand une de ces natures corrompues est punie, outre ce quelle renferme de bien, en tant que nature, il y a encore en elle cela de bien quelle nest pas impunie 1. La punition est juste, en effet, et tout ce qui est juste est un bien. Nul ne porte la peine des vices naturels, mais seulement des volontaires, car le vice mme, qui par le progrs de lhabitude est devenu comme naturel, a son principe dans la volont. Il est entendu que nous ne parlons en ce moment que des vices de cette crature raisonnable o brille la lumire intelligible qui fait discerner le juste et linjuste.

CHAPITRE IV.

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LES NATURES PRIVES DE RAISON ET DE VIE, CONSIDRES DANS LEUR GENRE ET A LEUR PLACE, NALTRENT POINT LA BEAUT DE LUNIVERS.
Condamner les dfauts des btes, des arbres et des autres choses muables et mortelles, prives dintelligence, de sentiment ou de vie, sous prtexte que ces dfauts les rendent sujettes se dissoudre et se corrompre, cest
1. Cest la propre doctrine de Platon, particulirement dveloppe dans le Gorgias.

(248) une absurdit ridicule. Ces cratures, en effet, ont reu leur manire dtre de la volont du Crateur, afin daccomplir par leurs vicissitudes et leur succession cette beaut infrieure de lunivers qui est assortie, dans son genre, tout le reste 1. Il ne convenait pas que les choses de la terre fussent gales aux choses du ciel, et la supriorit de celles-ci ntait pas une raison de priver lunivers de celles-l. Lors donc que nous voyons certaines choses prir pour faire place dautres qui naissent, les plus faibles succomber sous les plus fortes, et les vaincues servir en se transformant aux qualits de celles qui triomphent, tout cela en son lieu et son heure, cest lordre des choses qui passent. Et si la beaut de cet ordre ne nous plat pas, cest que lis par notre condition mortelle une partie de lunivers changeant, nous ne pouvons en sentir lensemble o ces fragments qui nous blessent trouvent leur place, leur convenance et leur harmonie. Cest pourquoi dans les choses o nous ne pouvons saisir aussi distinctement la providence du Crateur, il nous est prescrit de la conserver par la foi, de peur que la vaine tmrit de notre orgueil ne nous emporte blmer par quelque endroit loeuvre dun si grand ouvrier. Aussi bien, si lon considre dun regard attentif les dfauts des choses corruptibles, je ne parle pas de ceux qui sont leffet de notre volont ou la punition de nos fautes, on reconnatra quils prouvent lexcellence de ces cratures, dont il nest pas une qui nait Dieu pour principe et pour auteur; car cest justement ce qui nous plat dans leur nature que nous ne pouvons voir se corrompre et disparatre sans dplaisir, moins que leur nature elle-mme ne nous dplaise, comme il arrive souvent quand il sagit de choses qui nous sont nuisibles et que nous considrons, non plus en elles-mmes, mais par rapport notre utilit, par exemple, ces animaux que Dieu envoya aux Egyptiens en abondance pour chtier leur orgueil. Mais ce compte on pourrait aussi blmer le soleil; car il arrive que certains malfaiteurs ou mauvais dbiteurs sont condamns par les juges tre exposs au soleil. Cest donc la nature considre en soi et non par rapport nos convenances qui fait la gloire de son Crateur. Ainsi la natur du feu ternel est trs-certainement bonne, bien quelle doive servir au supplice
1. Comparez Plotin, Ennades, III, lib. II, cap. 11.

(249) des damns. Quy a-t-il en effet de plus beau que le feu, comme principe de flamme, de vie et de lumire? quoi de plus utile, comme propre chauffer, cuire, purifier? Et cependant, il nest rien de plus fcheux que ce mme feu, quand il nous brle. Ainsi donc, nuisible en de certains cas, il devient, quand on en fait un usage convenable, dune utilit singulire; et qui pourrait

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trouver des paroles pour dire tous les services quil rend lunivers? Il ne faut donc point couter ceux qui louent la lumire du feu et blment son ardeur; car ils en jugent, non daprs sa nature, mais selon leur commodit, tant bien aises de voir clair et ne ltant pas de brler. Ils ne considrent pas que cette lumire qui leur plat blesse les yeux malades, et que cette ardeur qui leur dplat donne la vie et la sant certains animaux.

CHAPITRE V. TOUTE NATURE DE TOUTE ESPCE ET DE TOUT MODE HONORE LE CRATEUR.

Ainsi toutes les natures, ds l quelles sont, ont leur mode, leur espce, leur harmonie intrieure, et partant sont bonnes. Et comme elles sont places au rang qui leur convient selon lordre de leur nature, elles sy maintiennent. Celles qui nont pas reu un tre permanent sont changes en mieux ou en pis, selon le besoin et le mouvement des natures suprieures o les absorbe la loi du Crateur, allant ainsi vers la fin qui leur est assigne dans le gouvernement gnral de lunivers, de telle sorte toutefois que le dernier degr de dissolution des natures muables et mortelles naille pas jusqu rduire ltre au nant et empcher ce qui nest plus de servir de germe ce qui va natre. Sil en est ainsi, Dieu, qui est souverainement, et qui, pour cette raison, a fait toutes les essences, lesquelles ne peuvent tre souverainement, puisquelles ne peuvent ni lui tre gales, ayant t faites de rien, ni exister daucune faon sil ne leur donne lexistence, Dieu, dis-je, ne doit tre blm pour les dfauts daucune des natures cres, et toutes, au contraire, doivent servir lhonorer.

CHAPITRE VI. DE LA CAUSE DE LA FLICIT DES BONS ANGES ET DE LA MISRE DES MAUVAIS.
Ainsi la vritable cause de la batitude des bons anges, cest quils sattachent celui qui est souverainement, et la vritable cause de la misre des mauvais anges, cest quils se sont dtourns de cet tre souverain pour se tourner vers eux-mmes. Ce vice nest-il pas ce quon appelle orgueil? Or, lorgueil est le commencement de tout pch 1 . Ils nont pas voulu rapporter Dieu leur grandeur; et lorsquil ne tenait qu eux dagrandir leur tre, en sattachant celui qui est souverainement, ils ont prfr ce qui a moins dtre, en se prfrant lui. Voil la premire dfaillance et le premier vice de cette nature qui navait pas t cre pour possder la perfection de ltre, et qui nanmoins pouvait tre heureuse par la jouissance de ltre souverain, tandis que sa dsertion, sans la prcipiter, il est vrai, dans le nant, la rendue moindre quelle ntait, et par consquent misrable. Demandera-t-on la cause efficiente de cette mauvaise volont? il ny en a point. Rien ne fait la volont mauvaise, puisque cest elle qui fait ce qui est mauvais. La mauvaise volont est donc la cause dune mauvaise action ; mais rien nest la cause

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de cette mauvaise volont. En effet, si quelque chose en est la cause, cette chose a quelque volont, ou elle nen a point, et si elle aune volont, elle la bonne ou mauvaise. Bonne, cela est impossible, car alors la bonne volont serait cause du pch, ce quon ne peut avancer sans une absurdit monstrueuse. Mauvaise, je demande qui la faite; en dautres termes, je demande la cause de la premire volont mauvaise, car cela ne peut pas aller linfini; en effet, une mauvaise volont, ne dune autre mauvaise volont, nest pas quelque chose de premier, et il ny a de premire volont mauvaise que celle qui nest cause par aucune autre. Si on rpond que cette premire volont mauvaise na pas de cause et quainsi elle a toujours t, je demande si elle a t dans quelque nature. Si elle na t en aucune nature, elle na point t en effet, et si elle a t en quelque nature, elle la corrompait, elle lui tait nuisible, elle la privait du bien; par consquent la mauvaise volont ne pouvait tre dans une mauvaise nature; elle ne pouvait tre que dans une nature bonne, et en mme temps muable, qui pt tre corrompue par le vice. Car si le vice ne let pas corrompue, cest quil ny aurait pas eu de vice, et ds lors il ny aurait
1. Eccli. X, 15.

(250) pas eu non plus de mauvaise volont. Si donc le vice la corrompue, ce na t quen tant ou diminuant le bien qui tait en elle. Il nest donc pas possible quil y ait eu ternellement une mauvaise volont dans une chose o il y avait auparavant un bien naturel que cette mauvaise volont a altr en le corrompant. Si donc cette mauvaise volont na pas t ternelle, je demande qui la faite. Tout ce quil reste supposer, cest que cette volont ait t rendue mauvaise par une chose en qui il ny avait point de volont. Or, je demande si cette chose est suprieure, ou infrieure, ou gale. Suprieure, elle est meilleure -Comment, ds lors, na-t-elle aucune volont? comment nen a-t-elle pas une bonne? De mme, si elle est gale, puisque tant que deux choses ont une bonne volont, lune nen produit point de mauvaise dans lautre. Il reste que le principe de la mauvaise volont de la nature anglique, qui a pch la premire, soit une chose infrieure cette nature et prive elle-mme de volont. Mais cette chose, quelque infrieure quelle soit, quand ce ne serait que de la terre, le dernier et le pius bas des lments, ne laisse pas, en sa qualit de nature et de substance, dtre bonne et davoir sa mesure et sa beaut dans son genre et dans son ordre. Comment donc une bonne chose peut-elle produire une mauvaise volont? comment, je le rpte, un bien peut-il tre cause dun mal? Lorsque la volont quitte ce qui est au-dessus delle pour se tourner vers ce qui lui est infrieur, elle devient mauvaise, non parce que la chose vers laquelle elle se tourne est mauvaise, mais parce que cest un mal que de sy tourner. Ainsi ce nest pas une chose infrieure qui a fait la volont mauvaise, mais cest la volont mme qui sest rendue mauvaise en se portant irrgulirement sur une chose infrieure. Que deux personnes galement disposes de corps et desprit voient un beau corps, que lune le regarde avec des yeux lascifs, tandis que lautre conserve un coeur chaste, do vient que lune a cette mauvaise volont, et que lautre ne la pas? Quelle est la cause de ce dsordre? ce nest pas la beaut du corps, puisque toutes deux lont vue galement et que toutes deux nen ont pas t galement touches; ce nest point non plus la diffrente disposition du corps ou de lesprit de ces deux personnes, puisque nous les supposons galement disposes. Dirons-nous que lune a t tente par une secrte suggestion du malin esprit ? comme si ce ntait pas par sa volont quelle a consenti cette suggestion! Cest donc ce consentement de sa volont dont nous recherchons la cause. Pour ter toute difficult, supposons que toutes deux soient tentes de mme, que lune cde la tentation et que lautre y rsiste, que peut-on dire autre chose, sinon

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que lune a voulu demeurer chaste et que lautre ne la pas voulu? Et comment cela sest-il fait, sinon par leur propre volont, attendu que nous supposons la mme disposition de corps et desprit en lune et en lautre? Toutes deux ont vu la mme beaut, toutes deux ont t galement tentes; qui a donc produit cette mauvaise volont en lune des deux? Certainement , si nous y regardons de prs, nous trouverons que rien na pu la produire. Dirons-nous quelle-mme la produite? mais qutait-elle elle-mme avant cette mauvaise volont, si ce nest une bonne nature, dont Dieu, qui est le bien immuable, est lauteur? Comment, tant bonne avant cette mauvaise volont, a-t-elle pu faire cette volont mauvaise? Est-ce en tant que nature, ou en tant que nature tire du nant ? Quon y prenne garde, on verra que cest ce dernier titre. Car si la nature tait cause de la mauvaise volont, ne serions-nous pas obligs de dire que le mal ne vient que du bien, et que cest le bien qui est cause du mal? Or, comment se peut-il faire quune nature bonne, quoique muable, fasse quelque chose de mal, cest--dire produise une mauvaise volont, avant que davoir cette mauvaise volont?

CHAPITRE VII. IL NE FAUT POINT CHERCHER DE CAUSE EFFICIENTE DE LA MAUVAISE VOLONT.

Que personne ne cherche donc une cause efficiente de la mauvaise volont. Cette cause nest point positive, efficiente, mais ngative, dficiente, parce que la volont mauvaise nest point une action, mais un dfaut daction 1. Dchoir de ce qui est souverainement vers ce qui a moins dtre, cest commencer avoir une mauvaise volont. Or, il ne faut pas chercher une cause efficiente cette dfaillance, pas plus quil ne faut chercher
1. Voil lorigine de la fameuse maxime scolastique, souvent cite et approuve par Leibnitz dans ses Essais de Thodice Malum causam habet, non efficientem, sed deficientem.

(251) voir la nuit ou entendre le silence. Ces deux choses nous sont connues pourtant, et ne nous sont connues qu laide des yeux et des oreilles; mais ce nest point par leurs espces, cest par la privation de ces espces 1. Ainsi, que personne ne me demande ce que je sais ne pas savoir, si ce nest pour apprendre de moi quon ne le saurait savoir. Les choses qui ne se connaissent que par leur privation ne se connaissent, pour ainsi dire, quen ne les connaissant pas. En effet, lorsque la vue se promne sur les objets sensibles, elle ne voit les tnbres que quand elle commence rien voir. Les oreilles de mme nentendent le silence que lorsquelles nentendent rien. Il en est ainsi des choses spirituelles. Nous les concevons par notre entendement ; mais, lorsquelles viennent manquer, nous ne les concevons quen ne les concevant pas, car Qui peut comprendre les pchs 2?

CHAPITRE VIII. 390

DE LAMOUR DRGL PAR LEQUEL LA VOLONT SE DTACHE DU BIEN IMMUABLE POUR UN BIEN MUABLE.
Ce que je sais, cest que la nature de Dieu nest point sujette dfaillance, et que les natures qui ont t tires du nant y sont sujettes ; et toutefois, plus ces natures ont dtre et font de bien, plus leurs actions sont relles et ont des causes positives et efficientes; au contraire, quand elles dfaillent et par suite font du mal, leurs actions sont vaines et nont que des causes ngatives. Je sais encore que la mauvaise volont nest en celui en qui elle est que parce quil le veut, et quainsi on punit justement une dfaillance qui est entirement volontaire. Cette dfaillance ne consiste pas en ce que la volont se porte vers une mauvaise chose, puisquelle ne peut se porter que vers une nature, et que toutes les natures sont bonnes, mais parce quelle sy porte mal, cest-dire contre lordre mme des natures, en quittant ce qui est souverainement pour tendre vers ce qui a moins dtre. Lavarice, par exemple, nest pas un vice inhrent lor, mais celui qui aime 1or avec excs, en abandonnant pour ce
1. La plupart des psychologues de lantiquit admettaient entre lesprit qui peroit et les objets perus un intermdiaire qui les reprsenta et que la langue latine nommait species. De l les espces sensibles et les espces intelligibles de la scolastique. 2. Ps. XVIII, 13.

mtal la justice qui doit lui tre infiniment prfre. De mme limpuret nest pas le vice des corps qui ont de la beaut, mais celui de lme qui aime les volupts corporelles dun amour drgl, en ngligeant la temprance qui nous unit des choses bien plus belles, parce quelles sont spirituelles et incorruptibles. La vaine gloire aussi nest pas le vice des louanges humaines, mais celui de lme qui mprise le tmoignage de sa conscience et ne se soucie que dtre loue des hommes. Enfin lorgueil nest pas le vice de celui qui donne la puissance, ou la puissance elle-mme, mais celui de lme qui a une passion dsordonne pour sa propre puissance, au mpris dune puissance plus juste. Ainsi, quiconque aime mal un bien de quelque nature quil soit, ne laisse pas, tout en le possdant, dtre mauvais et misrable dans le bien mme, parce quil est priv dun bien plus grand,

CHAPITRE IX. SI DIEU EST LAUTEUR DE LA BONNE VOLONT DES ANGES AUSSI BIEN QUE DE LEUR NATURE.
Il ny a donc point de cause efficiente, ou, sil est permis de le dire, de cause essentielle de la mauvaise volont, puisque cest delle-mme que prend naissance le mal qui corrompt le bien de la nature; or, rien ne rend la mauvaise volont telle, sinon la dfaillance qui fait quelle quitte Dieu, laquelle na point de cause positive. Quant la bonne volont, si nous disons quelle na point aussi de cause efficiente, prenons garde quil ne sensuive que la bonne volont des bons anges na pas t cre, mais quelle est coternelle Dieu ; ce qui serait une absurdit manifeste. Puisque les bons anges eux-mmes ont t crs, comment leur bonne volont ne laurait-elle point t galement? Mais si elle a t cre, la-t-elle t avec eux, ou ont-ils t quelque temps

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sans elle? Si lon rpond quelle a t cre avec eux, il ny a point de doute quelle nait t cre par celui qui les a crs eux-mmes ; et ainsi, ds le premier instant de leur cration, ils se sont attachs leur Crateur par lamour mme avec lequel ils ont t crs, et ils se sont spars de la compagnie des autres anges, parce quils sont toujours demeurs dans la mme volont, au lieu que les autres sen sont dpartis en abandonnant volontairement le Souverain bien. Si (252) lon suppose au contraire que les bons anges aient t quelque temps sans la bonne volont, et quils laient produite en eux-mmes sans le secours de Dieu, ils sont donc devenus par euxmmes meilleurs quils navaient t crs. Dieu nous garde de cette pense ! Qutaient-ils sans la bonne volont, que des tres mauvais? Ou sils ntaient pas mauvais par la raison quils navaient pas une mauvaise volont (car ils ne staient point dpartis de la bonne quils navaient pas encore), au moins ntaient-ils pas aussi bons que lorsquils ont commenc avoir une bonne volont. Ou sil est vrai de dire quils nont pas su se rendre eux-mmes meilleurs que Dieu ne les avait faits~ puisque nul ne peut rien faire de meilleur que ce que Dieu fait, il faut conclure que cette bonne volont est louvrage du Crateur. Lorsque cette bonne volont a fait quils ne se sont pas tourns vers eux-mmes qui avaient moins dtre, mais vers le souverain tre, afin dtre en quelque faon davantage en sattachant lui et de participer sa sagesse et sa flicit souveraines, quest-ce que cela nous apprend sinon que la volont, quelque bonne quelle ft, serait toujours demeure pauvre et naurait eu que des dsirs imparfaits, si celui qui a cr la nature capable de le possder ne remplissait lui-mme cette capacit, en se donnant elle, aprs lui en avoir inspir un violent dsir? Admettez que les bons anges eussent produit en eux-mmes cette bonne volont, on pourrait fort bien demander sils lont ou non produite par quelque autre volont. Ils ny seraient assurment point parvenus sans volont ; mais cette volont tait ncessairement bonne ou mauvaise. Si elle tait mauvaise, comment une mauvaise volont en a-t-elle pu produire une bonne ? et si elle tait bonne, ils avaient donc dj une bonne volont. Qui lavait faite, sinon celui qui les a crs avec une bonne volont, cest--dire avec cet amour chaste qui les unit lui, les comblant la fois des dons de la nature et de ceux de la grce ? Ainsi il faut croire que les bons anges nont jamais t sans la bonne volont, cest--dire sans lamour de Dieu. Pour les autres qui, aprs avoir t crs bons, sont devenus mchants par leur mauvaise volont, laquelle ne sest corrompue que lorsque la nature, par sa propre dfaillance, sest spare delle-mme du souverain bien, en sorte que la cause du mal nest pas le bien, mais labandon du bien, il faut dire quils ont reu un moindre amour que ceux qui y ont persvr, ou, si les bons et les mauvais anges ont t crs galement bons, on doit croire que, tandis que ceux-ci sont tombs par leur mauvaise volont, ceux-l ont reu un plus grand secours pour arriver ce comble de bonheur do ils ont t assurs de ne point dchoir, comme nous lavons dj montr au livre prcdent 1. Avouons donc la juste louange du Crateur, que ce nest pas seulement des gens de bien, mais des saints anges, que lon peut dire que lamour de Dieu est rpandu en eux par le Saint-Esprit qui leur a t donn 2, et que cest autant leur bien que celui des hommes dtre troitement unis Dieu 3. Ceux qui ont part ce bien forment entre eux et avec celui qui ils sont unis une sainte socit, et ne composent ensemble quune mme Cit de Dieu, quun mme temple et quun mme sacrifice. Il est temps maintenant, aprs avoir dit lorigine des anges, de parler de ces membres de la Cit sainte, dont les uns voyagent encore sur cette terre compose dhommes mortels qui doivent tre unis aux anges immortels, et les autres se reposent dans les demeures destines aux bonnes mes; il faut raconter lorigine de cette partie de la Cit de Dieu, car tout le genre humain prend son commencement dun seul homme que Dieu a cr le premier, selon le tmoignage de lEcriture sainte, qui sest acquis avec raison une merveilleuse autorit dans toute la terre et parmi toutes les

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nations, ayant prdit, entre mille autres choses qui se sont vrifies, la foi que lui accorderaient toutes ces nations.

CHAPITRE X. DE LA FAUSSET DE LHISTOIRE QUI COMPTE DANS LE PASS PLUSIEURS MILLIERS DANNES.
Laissons l les conjectures de ceux qui draisonnent sur lorigine du genre humain. Les uns croient que les hommes ont toujours exist aussi bien que le monde, ce qui a fait dire Apule : Chaque homme est mortel, pris en particulier, mais les hommes, pris ensemble, sont immortels 4 . Lorsquon leur demande comment cette opinion peut saccorder avec le rcit de leurs historiens sur les premiers inventeurs des arts ou sur ceux qui ont
1. Au chap. 13. 2. Rom. V, 5. 3. Ps. LXXII, 28. 4. De deo Socr., page 43.

(253) habit les premiers certains pays, ils rpondent que dge en ge il arrive des dluges et des embrasements qui dpeuplent une partie de la terre et amnent la ruine des arts, de sorte que le petit nombre des hommes survivants parat les inventer, quand il ne fait que les renouveler 1, mais quau reste un homme ne saurait venir que dun autre homme. Parler ainsi, cest dire, non ce quon sait, mais ce quon croit. Ils sont encore induits en erreur par certaines histoires fabuleuses qui font mention de plusieurs milliers dannes, au lieu que, selon lEcriture sainte, il ny a pas encore six mille ans accomplis depuis la cration de lhomme 2. Pour montrer en peu de mots que lon ne doit point sarrter ces sortes dhistoires, je remarquerai que cette fameuse lettre crite par Alexandre le Grand sa mre 3, si lon en croit le rapport dun certain prtre gyptien tir des archives sacres de son pays, cette lettre parle aussi des monarchies dont les historiens grecs font mention. Or, elle fait durer la monarchie des Assyriens depuis Blus plus de cinq mille ans, au lieu que, selon lhistoire grecque, elle nen a dur quenviron treize cents 4. Cette lettre donne encore plus de huit mille ans lempire des Perses et des Macdoniens, tandis que les Grecs ne font durer ces deux monarchies quun peu plus de sept cents ans, celle des Macdoniens quatre cent quatre-vingt-cinq ans 5 jusqu la mort dAlexandre, et celle des Perses deux cent trentetrois ans. Mais cest que les annes taient alors bien plus courtes chez les Egyptiens et navaient que quatre mois, de sorte quil en fallait trois pour faire une des ntres 6 ; encore cela ne suffiraitil pas pour faire concorder la chronologie des Egyptiens avec lhistoire grecque. Il faut ds lors croire plutt cette dernire, attendu quelle nexcde point le nombre des
1. Dans le Time, un des personnages du dialogue, Critias, raconte un entretien de Solon avec un prtre gyptien qui parle de ces renouvellements priodiques de la civilisation et des arts. Mais, du reste, en aucun endroit du Time, le genre humain nest donn comme ternel. 2. Saint Augustin suit la chronologie dEusbe, selon laquelle il se serait coul, entre la cration du monde et la prise de Rome pas les Goths, 5611 annes. 3. Sur cette prtendue lettre dAlexandre le Grand, voyez plus haut, livre VIII, ch. 5, 23, 24.

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4. Saint Augustin sappuie ici sur Justin, abrviateur de Trogue Pompe, qui lui-mme sappuyait sur Ctsias. Voyez Justin, lib. I, cap. 2. 5. Cest le calcul de Vellius Paterculus (lib. cap. 6), lequel nest pas ici daccord avec Justin (lib. XXXIII, cap. 2). 6. Cest un point trs-obscur et trs-controvers. Lopinion de saint Augustin est conforme celle de Lactance (Instit., lib. II, cap. 12), qui sappuie sur le tmoignage de Varron. Voyez Diodore, lib. I, cap. 26, et Pline, Hist. nat., lib. VII, cap. 48.

annes qui sont marques dans la sainte Ecriture. Du moment que lon remarque un si grand mcompte pour le temps dans cette lettre si clbre dAlexandre, combien doit-on moins ajouter foi ces histoires inconnues et fabuleuses dont on veut opposer lautorit celle de ces livres fameux et divins qui ont prdit que toute la terre croirait un jour ce quils contiennent, comme elle le croit en effet prsentement, et qui, par laccomplissement de leurs prophties sur lavenir, font assez voir que leurs rcits sur le pass sont trs-vritables.

CHAPITRE XI. DE CEUX QUI, SANS ADMETTRE LTERNIT DU MONDE ACTUEL, SUPPOSENT, SOIT DES MONDES INNOMBRABLES, SOIT UN SEUL MONDE QUI MEURT ET RENAT AU BOUT DUNE CERTAINE RVOLUTION DE SICLES.
Dautres, ne croyant pas ce monde ternel, admettent soit des mondes innombrables, soit un seul monde qui meurt et qui nat une infinit de fois par de certaines rvolutions de sicles ; mais alors il faut quils avouent cette consquence, quil a exist des hommes avant quil y en et dautres pour les engendrer. Ils ne sauraient prtendre en effet que lorsque le monde entier prit, il y reste un petit nombre dhommes pour rparer le genre humain, comme il arrive, ce quils disent, dans les dluges et les incendies qui ne dsolent quune partie de la terre; mais comme ils estiment que le monde mme renat de sa propre matire, ils sont obligs de soutenir que le genre humain sort dabord du sein des lments et se multiplie ensuite comme les autres animaux par la voie de la gnration.

CHAPITRE XII. CE QUIL FAUT, RPONDRE A CEUX QUI DEMANDENT POURQUOI LHOMME NA PAS T CR PLUS TT.
A lgard de ceux qui demandent pourquoi lhomme na point t cr pendant les temps infinis qui ont prcd sa cration, et pour quelle raison Dieu a attendu si tard que, selon lEcriture, le genre humain ne compte pas
1. Le systme de linfinit des mondes est celui de lcole picurienne. Les Stociens admettaient lautre systme, celui dun monde unique sujet des embrasements et des renaissances priodiques.

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(254) encore six mille ans dexistence, je leur ferai la mme rponse qu ces philosophes qui lvent la mme difficult touchant la cration du monde, et ne veulent pas croire quil na pas toujours t, bien que cette vrit ait t. incontestablement reconnue par leur matre Platon; mais ils prtendent quil a dit cela contre son propre sentiment 1. Sils ne sont choqus que de la brivet du temps qui sest coul depuis la cration de lhomme, quils considrent que tout ce qui finit est court, et que tous les sicles ne sont rien en comparaison de lternit. Ainsi, quand il y aurait, je ne dis pas six mille ans, mais six cents fois cent mille ans et plus que Dieu a fait lhomme, on pourrait toujours demander pourquoi il ne la pas fait plus tt. A considrer cette ternit de repos o Dieu est demeur sans crer lhomme, on trouvera quelle a plus de disproportion avec quelque nombre dannes imaginable quune goutte deau nen a avec lOcan, parce quau moins lOcan et une goutte deau ont cela de commun quils sont tous deux finis. Ainsi, ce que nous demandons aprs cinq mille ans et un peu plus, nos descendants pourraient le demander de mme aprs six cents fois cent mille ans, si les hommes allaient jusque-l, et quils fussent aussi faibles et aussi ignorants que nous. Ceux qui ont t avant nous vers les premiers temps de la cration de lhomme pouvaient faire la mme question. Enfin, le premier homme lui-mme pouvait demander aussi pourquoi il navait pas t cr auparavant, sans que cette difficult en ft moindre ou plus grande, en quelque temps quil et pu tre cr.

CHAPITRE XIII. DE LA RVOLUTION RGULIRE DES SICLES QUI, SUIVANT QUELQUES PHILOSOPHES, REMET TOUTES CHOSES DANS LE MME ORDRE ET LE MME TAT.
Quelques philosophes, pour se tirer de cette difficult, ont invent je ne sais quelles rvolutions de sicles qui reproduisent et ramnent incessamment les mmes tres, soit que
1. Pour bien entendre ce passage, sur lequel plusieurs se sont mpris, il faut remarquer deux choses : la premire, cest que Platon, dans le Time (celui de ses dialogues que saint Augustin connaissait le mieux), Platon, dis-je, se montre favorable, au moins dans son largage, au systme dun monde qui a commenc dexister par la volont libre du Crateur; en second lieu, il faut se souvenir que les Platoniciens dAlexandrie, que saint Augustin a ici en vue, interprtaient Platon et le Time dans le sens de lternit du monde. Saint Augustin sarme contre les Platoniciens du texte de Platon.

lon conoive ces rvolutions comme saccomplissant au sein dun monde qui subsiste identique sous ces transformations successives, soit que le monde lui-mme prisse pour renatre dans une alternative ternelle. Rien nest except de cette vicissitude, pas mme lme immortelle; quand elle est parvenue la sagesse, ils la font toujours passer dune fausse batitude une misre trop vritable. Comment, en effet, peut-elle tre heureuse, si elle nest jamais assure de son bonheur, soit quelle ignore, soit quelle redoute la misre qui lattend; que si lon dit quelle passe de la misre au bonheur pour ne plus le perdre absolument, il faut convenir alors quil arrive dans le temps quelque chose de nouveau qui ne finit point par le temps. Pourquoi ne pas dire la mme chose du monde et de lhomme qui a t cr dans le monde, sans avoir recours ces rvolutions chimriques?

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En vain quelques-uns sefforcent de les appuyer par ce passage de Salomon au livre de lEcclsiaste 1 : Quest-ce qui a t? ce qui sera. Que sest-il fait? ce qui doit se faire encore. Il ny a rien de nouveau sous le soleil, et personne ne peut dire : Cela est nouveau; car cela mme est dj arriv dans les sicles prcdents . Ce passage ne doit sentendre que des choses dont il a t question auparavant, comme de la suite des gnrations, du cours du soleil, de la chute des torrents, ou au moins de tout ce qui nat et qui meurt dans le monde. En effet, il y a eu des hommes avant nous, comme il y en a avec nous, comme il y en aura aprs nous, et ainsi des plantes et des animaux. Les monstres mmes, bien quils diffrent entre eux, et quil y en ait qui nont paru quune fois, sont semblables en cela quils sont tous des monstres, et par consquent il nest pas nouveau quun monstre naisse sous le soleil. Dautres, expliquant autrement les paroles de Salomon, entendent que tout est dj arriv dans la prdestination de Dieu, et quainsi il ny a rien de nouveau sous le soleil 2. Quoi quil en soit, Dieu ne plaise que nous trouvions dans lEcriture ces rvolutions imaginaires par lesquelles on veut que toutes les choses du monde soient incessamment recommences,
1. Eccles. 1, 9, 10. 2. Cette interprtation est dOrigne (Peri arkon , lib. III, cap. 5, et Ibid., lib. II, cap. 3); saint Jrme, qui la cite dans une de ses lettres (Epist., LIX, ad Avit.), la compte parmi les erreurs du clbre thologien.

(255)

comme si, par exemple, un philosophe nomm Platon, ayant enseign autrefois la philosophie dans une cole dAthnes, appele lAcadmie, il fallait croire que le mme Platon aurait enseign longtemps auparavant la mme philosophie, dans la mme ville, dans la mme cole, et devant les mmes auditeurs, des poques infiniment recules, et quil devrait encore lenseigner de mme aprs une rvolution de plusieurs sicles. Loin de nous une telle extravagance ! Car Jsus-Christ, qui est mort une fois pour nos pchs, ne meurt plus, et la mort naura plus dempire sur lui 1 et nous, aprs la rsurrection, nous serons toujours avec le Seigneur 2, qui nous disons maintenant comme le Psalmiste: Vous nous conserverez toujours, Seigneur, depuis ce sicle jusquen lternit 3 . Il me semble encore que ce qui suit dans le mme psaume: Les impies vont tournant dans un cercle , ne convient pas mal ces philosophes, non quils soient destins passer par ces cercles quils imaginent, mais parce quils tournent dans un labyrinthe derreurs.

CHAPITRE XIV. DE LA CRATION DU GENRE HUMAIN, LAQUELLE A T OPRE DANS LE TEMPS, SANS QUIL Y AIT EU EN DIEU UNE DCISION NOUVELLE, NI UN CHANGEMENT DE VOLONT.
Est-il surprenant qugars en ces mille dtours, ils ne puissent trouver ni entre, ni issue? Ils ignorent et lorigine du genre humain et le terme de sa destine terrestre, parce quils ne sauraient pntrer la profondeur des conseils de Dieu, ni concevoir comment il a pu, lui ternel et sans

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commencement, donner un commencement au temps, et comment il a fait natre dans le temps un homme que nul homme navait prcd, non par une soudaine et nouvelle rsolution, mais par un dessein ternel et immuable. Qui pourra sonder cet abme et pntrer ce mystre impntrable? Qui pourra comprendre que Dieu, sans changer de volont, ait cr dans le temps lhomme temporel, et dun premier homme fait sortir le genre humain? Aussi le Psalmiste, aprs avoir dit : Vous nous conserverez toujours, Seigneur, depuis ce sicle jusquen lternit , a-t-il rejet ensuite lopinion folle et impie de ceux qui
1. Rom. VI, 9. 2. I Thess. iv, 16. 3. Ps. XI, 8, 9.

ne veulent pas que la dlivrance et la flicit de lme soient ternelles, en ajoutant: Les impies vont, tournant dans un cercle , comme si on lui et adress ces paroles: Quelle est donc votre croyance, votre sentiment, votre pense? Faut-il croire que Dieu ait conu tout dun coup le dessein de crer lhomme, aprs tre rest une ternit sans le crer, lui qui rien ne peut survenir de nouveau, lui qui nadmet en son tre rien de muable? Le Psalmiste rpond, en sadressant ainsi Dieu: Vous avez multipli les enfants des hommes selon la profondeur de vos conseils ; comme sil disait : Que les hommes en pensent ce quil leur plaira, vous avez multipli les enfants des hommes selon vos conseils, dont la profondeur est impntrable. Et en effet, cest un profond mystre que Dieu ait toujours t et quil ait voulu crer lhomme dans le temps, sans changer de dessein ni de volont.

CHAPITRE XV. SIL FAUT CROIRE QUE DIEU AYANT TOUJOURS T SOUVERAIN ET SEIGNEUR COMME IL A TOUJOURS T DIEU, NA JAMAIS MANQU DE CRATURES POUR ADORER SA SOUVERAINET, ET EN QUEL SENS ON PEUT DIRE QUE LA CRATURE A TOUJOURS T SANS TRE COTERNELLE AU CRATEUR.
Pour moi, de mme que je noserais pas dire que le Seigneur Dieu nait pas toujours t Seigneur 1, je dois dire aussi sans balancer que lhomme na point t avant le temps et quil a t cr dans le temps. Mais lorsque je considre de quoi Dieu a pu tre Seigneur, sil ny a pas toujours eu des cratures, je tremble de rien assurer, parce que je sais qui je suis et me souviens quil est crit : Quel homme connat les dessein de Dieu et peut sonder ses conseils ? Car les penses des hommes sont timides et leur prvoyance incertaine, parce que le corps corruptible appesantit lme, et que cette demeure de terre et de boue accable lesprit qui pense beaucoup . Et peut-tre, par cela mme que je pense beaucoup de choses sur ce sujet, y en a-t-il une de vraie laquelle je ne pense pas et que je ne puis trouver. Si je dis quil y a toujours eu des cratures, afin que Dieu ait toujours t Seigneur, en faisant cette rserve (256) quelles ont toujours exist lune aprs lautre de sicle en sicle, de crainte dadmettre quil y ait quelque crature coternelle Dieu (sentiment contraire la foi et la saine raison), il faut prendre garde quil ny ait de labsurdit . soutenir ainsi dune part quil y a toujours eu des

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cratures mortelles, et dadmettre dune autre part que les cratures immortelles ont commenc dexister un certain moment, je veux dire au moment de la cration des anges, si toutefois il est admis que les anges soient dsigns par cette lumire primitive dont il est parl au commencement de la Gense, ou plutt par ce ciel dont il est dit: Dans le principe, Dieu cra le ciel et la terre 1 . Il suit de l quavant dtre crs, les anges nexistaient pas, moins quon ne suppose que ces tres immortels ont toujours exist, ce qui semble les faire coternels Dieu. Si en effet je dis quils nont pas t crs dans le temps, mais quils ont t avant tous les temps, et quainsi Dieu, qui est leur Seigneur, a toujours possd cette qualit, lon demandera comment ceux qui ont t crs ont pu tre toujours. On pourrait peut-tre rpondre: Pourquoi nauraientils pas t toujours, sil est vrai quils ont t en tout temps? Or il est si vrai quils ont t en tout temps quils ont mme t faits avant tous les temps, pourvu nanmoins que les temps aient commenc avec les sphres clestes et que les anges aient t faits avant elles. Que si le temps, au lieu de commencer avec les sphres clestes, a t antrieurement, non pas la vrit dans la suite des heures, des jours, des mois et des annes, ces mesures des intervalles du temps nayant videmment commenc quavec les mouvements des astres (do vient que Dieu a dit en les crant : Quils servent marquer les temps, les jours et les annes 2 ), si donc le temps a t avant les sphres clestes, en ce sens quil y avait avant elles quelque chose de muable dont les modifications ne pouvaient pas exister simultanment et se succdaient lune lautre, si on admet, dis-je, quil y ait eu quelque chose de semblable dans les anges avant la formation des sphres clestes et quils aient t sujets ces mouvements ds le premier instant de leur cration 3, on peut dire quils ont t en tout temps, puisque
1. Gen. I, 1. 2. Gen. I, 14. 3. Comp. saint Augustin, De Gen. ad litt., n. 39.

le temps a t fait avec eux. Or, qui prtendrait que ce qui a t en tout temps na pas toujours t? Mais si je rponds ainsi, on me rpliquera Comment les anges ne sont-ils point coternels Dieu, puisquils ont toujours t aussi bien que lui? comment mme peut-on dire quil les ait crs, sils ont toujours t? Que rpondre cela? Allguerons-nous quils ont toujours t parce quils ont t en tout temps, ayant t faits avec le temps ou le temps avec eux, et ajouterons-nous que nanmoins ils ont t crs? Aussi bien, on ne saurait nier que le temps lui-mme nait t cr; et cependant personne ne doute que le temps nait t en tout temps, puisque, sil en tait autrement, il faudrait croire quil y a eu un temps o il ny avait point de temps; mais il nest personne dassez extravagant pour avancer pareille chose. Nous pouvons fort bien dire : Il y avait un temps o Rome ntait point; il y avait un temps o Jrusalem ntait point; il y avait un temps o Abraham ntait point; il y avait un temps o lhomme ntait point; et enfin, si le monde 1 na point t fait au commencement du temps, mais aprs quelque temps 2 , nous pouvons dire aussi : Il y avait un temps o le monde ntait point. Mais dire : Il y avait un temps o il ny avait point de temps, cest comme si lon disait: Il y avait un homme quand il ny avait aucun homme, ou : Le monde tait quand il ny avait pas de monde, ce qui est absurde. Si on ne parlait pas dun seul et mme objet, alors sans doute on pourrait dire : Il y avait un certain homme alors que tel autre homme ntait pas, et pareillement : En tel temps, en tel sicle, tel autre temps, tel autre sicle ntait pas; mais dire Il y a eu un temps o il ny avait pas de temps, cest, je le rpte, ce que lhomme le plus fou du monde noserait faire. Si donc il est vrai que le temps a t cr, tout en ayant toujours t, parce que le temps a ncessairement t de tout temps, on doit aussi

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reconnatre quil ne sensuit pas de ce que les anges ont toujours t, quils naient point t crs. Car si lon dit quils ont toujours t, cest quils ont t en tout temps; et sils ont t en tout temps, cest que le temps na pu tre sans eux. En effet, il ny peut avoir de temps o il ny a point de crature dont les mouvements
1. Saint Augustin entend ici videmment le monde sans les anges. 2. Entendez : aprs les anges.

(257) successifs forment le temps; et consquemment, encore quils aient toujours t, ils ne laissent pas davoir t crs et ne sont point pour cela coternels Dieu. Dieu a toujours t par une ternit immuable, au lieu que les anges nont toujours t que parce que le temps na pu tre sans eux. Or, comme le temps passe par sa mobilit naturelle, il ne peut galer une ternit immuable. Cest pourquoi, bien que limmortalit des anges ne scoule pas dans le temps, bien quelle ne soit ni passe comme si elle ntait plus, ni future comme si elle ntait pas encore, nanmoins leurs mouvements qui composent le temps vont du futur au pass, et partant, ne sont point coternels Dieu, qui nadmet ni pass ni futur dans son immuable essence. De cette manire, si Dieu a toujours t Seigneur, il a toujours eu des cratures qui lui ont t assujties et qui nont pas t engendres de sa substance, mais quil a tires du nant, et qui, par consquent, ne lui sont pas coternelles. Il tait avant elles, quoiquil nait jamais t sans elles, parce quil ne les a pas prcdes par un intervalle de temps, mais par une ternit fixe. Si je fais cette rponse ceux qui demandent comment le Crateur a toujours t Seigneur sans avoir toujours eu des cratures pour lui tre assujties , ou comment elles ont t cres, et surtout comment elles ne sont pas coternelles Dieu, si elles ont toujours t, je crains quon ne maccuse daffirmer ce que je ne sais pas, plutt que denseigner ce que je sais. Je reviens donc ce que notre Crateur a mis la porte de notre esprit, et, quant aux connaissances quil a bien voulu accorder en cette vie de plus habiles, ou quil rserve dans lautre aux parfaits, javoue quelles sont au-dessus de mes facults. Jai cru par cette raison quil valait mieux en de telles matires ne rien assurer, afin que ceux qui liront ceci apprennent sabstenir des questions dangereuses, et quils ne se croient pas capables de tout, mais plutt quils suivent ce prcepte salutaire de lAptre : Je vous avertis tous, par la grce qui ma t donne, de ne pas cher cher plus de science quil nen faut avoir; soyez savants avec sobrit et selon la mesure de la foi que Dieu vous a dpartie 1 Quand on ne donne un enfant quautant de
1. Rom. XII, 3

nourriture quil en peut porter, il devient capable, mesure quil crot, den recevoir davantage ; mais quand on lui en donne trop, au lieu de crotre, il meurt.

CHAPITRE XVI.

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COMMENT ON DOIT ENTENDRE QUE DIEU A PROMIS A LHOMME LA VIE TERNELLE AVANT LES TEMPS TERNELS.
Quels sont ces sicles couls avant la cration du genre humain? javoue que je lignore, mais je suis certain du moins que rien de cr nest coternel au Crateur. LAptre parle mme des temps ternels, non de ceux qui sont venir, mais, ce qui est plus tonnant, de ceux qui sont passs. Voici comment il sexprime : Nous sommes appels lesprance de la vie ternelle, que Dieu, qui ne ment pas, a promise avant les temps ternels 1, et il a manifest son Verbe aux temps convenables .2 . Cest dire clairement quil y a eu dans le pass des temps ternels, lesquels pourtant ne sont pas coternels Dieu. Or, avant ces temps ternels, Dieu non-seulement tait, mais il avait promis la vie ternelle quil a manifeste depuis aux temps convenables, et cette vie ternelle nest autre chose que son Verbe. Maintenant, en quel sens faut-il entendre cette promesse faite avant les temps ternels des hommes qui ntaient pas encore? cest sans doute que ce qui devait arriver en son temps tait dj arrt dans lternit de Dieu et dans son Verbe qui lui est coternel.

CHAPITRE XVII. DE CE QUE LA FOI NOUS ORDONNE DE CROIRE TOUCHANT LA VOLONT IMMUABLE DE DIEU, CONTRE LES PHILOSOPHES QUI VEULENT QUE DIEU RECOMMENCE TERNELLEMENT SES OUVRAGES ET REPRODUISE LES MMES TRES DANS UN CERCLE QUI REVIENT TOUJOURS.
Une autre chose dont je ne doute nullement, cest quil ny avait jamais eu dhomme avant la cration du premier homme, et que ce nest pas le mme homme, ni un autre semblable, qui a t reproduit je ne sais combien 1. Il est bon de remarquer ici que saint Augustin suit la version de saint Jrme (tempora terna) de prfrence la Vulgate (tempora scularia). Voyez, sur ce point de lEptre Tite, la remarque de saint Jrme et le livre de saint Augustin Contra Priscil., n. 6. 2. Tit. I, 2, 3. (258) bien de fois aprs je ne sais combien de rvolutions. Les philosophes ont beau faire; je ne me laisse point branler par leurs objections, pas mme par la plus subtile de toutes, qui consiste dire que nulle science ne peut embrasser des objets infinis ; do lon tire cette conclusion que Dieu ne peut avoir en lui-mme que des raisons finies pour toutes les choses finies quil a faites. Voici la suite du raisonnement : il ne faut pas croire, disent-ils, que la bont de Dieu ait jamais t oisive; car il sensuivrait quavant la cration il a eu une ternit de repos, et quil a commenc dagir dans le temps, comme sil se ft repenti de sa premire oisivet, il est donc ncessaire que les mmes choses reviennent toujours et passent pour revenir, soit que le monde reste identique

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dans son fond travers la vicissitude de ses formes, ayant exist toujours, ternel et cr tout ensemble, soit quil prisse et renaisse incessamment; autrement, il faudrait penser que Dieu sest repenti un certain jour de son ternelle oisivet et que ses conseils ont chang. Il faut donc choisir lune des deux alternatives; car si lon veut que Dieu ait toujours fait des choses temporelles, mais lune aprs lautre, de manire ce quil en soit venu enfin faire lhomme quil navait point fait auparavant, il sensuit que Dieu na pas agi avec science (car nulle science ne peut saisir cette suite indfinie de cratures successives), mais quil a agi au hasard, laventure, et pour ainsi dire au jour la journe. Il en est tout autrement, quand on conoit la cration comme un cercle qui revient toujours sur lui-mme ; car alors, soit quon rapporte cette srie circulaire de phnomnes un monde permanent dans sa substance, soit quon suppose le monde prissant et renaissant tour tour, on vite dans les deux cas dattribuer Dieu ou un lche repos ou une tmraire imprvoyance. Sortez-vous de ce systme, vous tombez ncessairement dans une succession indfinie de cratures que nulle science, nulle prescience ne peuvent embrasser. Je rponds qualors mme que nous manquerions de raisons pour rfuter ces vaines

1. Par infini, saint Augustin entend ici indfini, indtermin. De mme plus bas et dans toute la suite de cet obscur passage, par fini, il veut dire dtermin.

(258) subtilits dont les impies se servent pour nous dtourner du droit chemin et nous engager dans leur labyrinthe, la foi seule devrait suffire pour nous les faire mpriser; mais nous avons plus dun moyen de briser le cercle de ces rvolutions chimriques. Ce qui trompe nos adversaires, cest quils mesurent leur esprit muable et born lesprit de Dieu qui est immuable et sans bornes, et qui connat toutes choses par une seule pense. Il leur arrive ce que dit lAptre : Que, pour ne se comparer qu eux-mmes, ils nentendent pas 1 Comme ils agissent en vertu dun nouveau dessein, chaque fois quils font quelque chose de nouveau, parce que leur esprit est muable, ils veulent quil en soit ainsi lgard de Dieu; de sorte quils se mettent en sa place et ne le comparent pas lui, mais eux. Pour nous, il ne nous est pas permis de croire que Dieu soit autrement affect lorsquil nagit pas que lorsquil agit, puisquon ne doit pas dire mme quil soit jamais affect, en ce sens quil se produirait quelque chose en lui qui ny tait pas auparavant. En effet, tre affect, cest tre passif, et tout ce qui ptit est muable. On ne doit donc pas supposer dans le repos de Dieu, oisivet, paresse, langueur, pas plus que dans son action, peine, application, effort; il sait agir en se reposant et se reposer en agissant. Il peut faire un nouvel ouvrage par un dessein ternel, et quand il se met loeuvre, ce nest point par repentir dtre rest au repos. Quand on dit quil tait au repos avant, et quaprs il a agi (toutes choses, il est vrai, que lhomme ne peut comprendre), cet avant et cet aprs ne doivent sappliquer quaux choses cres, lesquelles ntaient pas avant et ont commenc dtre aprs. Mais en Dieu une seconde volont nest pas venue changer la premire; sa mme volont ternelle et immuable a fait que les cratures nont pas t plus tt et ont commenc dtre plus tard; et peut-tre a-t-il agi ainsi afin denseigner ceux qui sont capables dentendre de telles leons quil na aucun besoin de ses cratures et quil les a faites par une bont purement gratuite, ayant t une ternit sans elles et nen ayant pas t moins heureux.
1. II Cor. X, 12. Il est remarquer que saint Augustin, en citant ce passage de lEcriture, ne suit pas la Vulgate. Ici, comme en dautres crits (Voyez Enarr. in Psal. XXXIV et Contr. Faust., lib. XXII, cap. 47), il prfre le texte grec.

401

(259)

CHAPITRE XVIII. CONTRE CEUX QUI DISENT QUE DIEU MME NE SAURAIT COMPRENDRE DES CHOSES INFINIES 1.
Quant ce quils disent, que Dieu mme ne saurait comprendre des choses infinies, il ne leur reste plus qu soutenir, pour mettre le comble leur impit, quil ne connat pas tous les nombres; car trs-certainement les nombres sont infinis, puisque quelque nombre quon sarrte, il est toujours possible dy ajouter une unit, outre que tout nombre, si grand quil soit, si prodigieuse que soit la multitude dont il est lexpression rationnelle et scientifique, on peut toujours le doubler et mme le multiplier volont. De plus, chaque nombre a ses proprits, de sorte quil ny a pas deux nombres identiques. Ils sont donc dissemblables entre eux et divers, finis en particulier, et infinis en gnral. Est-ce donc cette infinit qui chappe la connaissance de Dieu, et faut-il dire quil connat une certaine quantit de nombres et quil ignore le reste? personne noserait soutenir une telle absurdit. Affecteront-ils de mpriser les nombres et oseront-ils les retrancher de la science de Dieu, alors que Platon, qui a tant dautorit parmi eux, introduit Dieu crant le monde par les nombres 2; et ne lisons-nous pas dans lEcriture : Vous avez fait toutes choses avec poids, nombre et mesure 3? Ecoutez aussi le prophte: Il forme les sicles par nombre 4. Et lEvangile : Tous les cheveux de votre tte sont compts 5 . Aprs tant de tmoignages, comment pourrions-nous douter que tout nombre ne soit connu celui dont lintelligence, comme dit le psaume, surpasse toute mesure et tout nombre 6 ? Ainsi, bien que les nombres soient infinis et sans nombre, linfinit du nombre ne saurait tre incomprhensible celui dont lintelligence est au-dessus du nombre. Et, par consquent, sil faut que tout ce qui est compris soit fini dans lintelligence qui le comprend, nous devons croire que linfinit mme est finie en Dieu
1. Par infini, entendez toujours indtermin. Ici choses infinies veut dire une succession indfinie de choses. 2. Allusion ce passage du Time : . Quand Dieu entreprit dorganiser le monde, le feu, la terre et lair avaient dj, il est vrai, quelques-uns des caractres qui les distinguent, mais ils taient dans ltat o doit tre un objet duquel Dieu est absent. Les trouvant donc dans cet tat naturel, la premire chose quil fit, ce fut de les distinguer par les ides et les nombres (Tim., 538; page 1 du tome XII de la traduction de M. Cousin) . 3. Sag. XI, 21. 4. Isae, XL, 26, sec. LXX. 5. Matt. X, 30. 6. Ps. CXLVI, 5.

dune certaine manire ineffable, puisquelle ne lui est pas incomprhensible. Ds lors, puisque linfinit des nombres nest pas infinie dans lintelligence de Dieu, que sommes-nous, pauvres humains, pour assigner des limites sa connaissance, et dire que, si les mmes rvolutions ne ramenaient priodiquement les mmes tres, Dieu ne pourrait avoir ni la prescience de ce quil doit faire, ni la science de ce quil a fait! lui dont la science, simple dans sa multiplicit, uniforme dans sa varit, comprend tous les incomprhensibles dune comprhension si incomprhensible que, voult-il produire des choses nouvelles et diffrentes, il ne pourrait ni les produire sans ordre

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et sans prvoyance, ni les prvoir au jour la journe, parce quil les renferme toutes ncessairement dans sa prescience ternelle.

CHAPITRE XIX. SUR LES SICLES DES SICLES. Je naurai pas la tmrit de dcider si, par les sicles des sicles, 1Ecriture entend cette suite de sicles qui se succdent les uns aux autres dans une succession continue et une diversit rgulire, limmortalit bienheureuse des mes dlivres jamais de la misre planant seule audessus de ces vicissitudes, ou bien si elle veut signifier par l les sicles qui demeurent immuables dans la sagesse de Dieu et sont comme les causes efficientes de ces autres sicles que le temps entrane dans son cours. Peut-tre le sicle ne veut-il rien dire autre chose que les sicles, et le sicle du sicle a-t-il mme sens que les sicles des sicles, comme le ciel du ciel et les cieux des cieux ne sont quune mme chose dans le langage de lEcriture. En effet, Dieu a nomm ciel le firmament au-dessus duquel sont les eaux 1, et cependant le Psalmiste dit : Que les eaux qui sont au-dessus des cieux louent le nom du Seigneur 2 . Il est donc trs-difficile de savoir, entre les deux sens des sicles des sicles, quel est le meilleur, ou sil ny en a pas un troisime qui soit le vritable; mais cela importe peu la question prsentement agite, dans le cas mme o nous pourrions donner sur ce point quelque explication satisfaisante, comme dans celui o une sage rserve nous conseillerait de ne rien affirmer en si obscure matire. Il ne sagit ici que de lopinion
1. Gen. I, 8 .- 2. Ps. CXLVIII, 4.

(260) de ceux qui veulent que toutes choses reviennent aprs certains intervalles de temps. Or, le sentiment, quel quil soit, que lon peut avoir touchant les sicles des sicles, est absolument tranger ces rvolutions, puisque, soit que lon entende par les sicles des sicles ceux qui scoulent ici-bas par une suite et un enchanement continus sans aucun retour des mmes phnomnes et sans que les mes des bienheureux retombent jamais dans la misre do elles sont sorties, soit quon les considre comme ces causes ternelles qui rglent les mouvements detoutes les choses passagres et sujettes au temps, il sensuit galement que ces retours priodiques qui ramnent les mmes choses sont tout fait imaginaires et compltement rfuts par la vie ternelle des bienheureux 1.

CHAPITRE XX. DE LIMPIT DE CEUX QUI PRTENDENT QUE LES MES, APRS AVOIR PARTICIP LA VRAIE ET SUPRME BATITUDE, RETOURNERONT SUR TERRE DANS UN CERCLE TERNEL DE MISRE ET DE FLICIT. 403

Quelle oreille pieuse pourrait entendre dire, sans en tre offense, quau sortir dune vie sujette tant de misres (si toutefois on peut appeler vie ce qui est vritablement une mort, ce point que lamour de cette mort mme nous fait redouter la mort qui nous dlivre), aprs tant de misres, dis-je, et tant dpreuves traverses, enfin, aprs une vie termine par les expiations de la vraie religion et de la vraie sagesse, alors que nous serons devenus heureux au sein de Dieu par la contemplation de sa lumire incorporelle et le partage de son immortalit, il nous faudra quitter un jour une gloire si pure, et tomber du fate de cette ternit, de cette vrit, de cette flicit, dans labme de la mortalit infernale, traverser-de nouveau un tat o nous perdrons Dieu, o nous harons la vrit, o nous chercherons la flicit travers toutes sortes de crimes; et pourquoi ces rvolutions se reproduisant ainsi sans fin dpoque en poque et ramenant une fausse flicit et une misre relle? cest, dit-on, pour que Dieu ne reste pas sans rien faire, pour quil puisse connatre ses ouvrages, ce dont il serait incapable sil nen faisait pas
1. Comp saint Jrme en son commentaire sur lEptre aux Galates, cap. I, 5.

toujours de nouveaux. Qui peut supporter de semblables folies? qui peut les croire ? -Fussentelles vraies, ny aurait-il pas plus de prudence les taire, et mme, pour exprimer tant bien que mal ma pense, plus de science les ignorer? Si, en effet, notre bonheur dans lautre vie tient ce que nous ignorerons lavenir, pourquoi accrotre ici-bas notre misre par cette connaissance? et si, au contraire, il nous est impossible dignorer lavenir dans le sjour bienheureux, ignorons-le du moins ici-bas, afin que lattente du souverain bien nous rende plus heureux que la possession de combien ne le pourra faire. Diront-ils que nul ne peut arriver la flicit de lautre monde qu condition davoir t initi ici-bas la connaissance de ces prtendues rvolutions? mais alors comment osent-ils en mme temps avouer que plus on aime Dieu et plus aisment on arrive cette flicit, eux qui enseignent des choses si capables de ralentir lamour? Quel homme naimerait moins vivement un Dieu quil sait quil doit quitter un jour, aprs lavoir possd autant quil en tait capable, un Dieu dont il doit mme devenir lennemi en haine de sa vrit et de sa sagesse? Il serait impossible de bien aimer un ami ordinaire, si lon prvoyait que lon deviendrait son ennemi 1. Mais Dieu ne plaise quil y ait un mot de vrai dans cette doctrine dune vritable misre qui ne finira jamais et ne sera interrompue de temps en temps que par une fausse flicit! Est-il rien de plus faux en effet que cette batitude o nous ignorerons notre misre venir, au milieu dune si grande lumire de vrit dont nous serons clairs? est-il rien de plus trompeur que cette flicit sur laquelle nous ne pouvons jamais compter, mme lorsquelle sera son comble? De deux choses lune: ou nous ne devons pas prvoir l-haut la misre qui nous attend, et alors notre misre icibas est moins aveugle, puisque nous connaissons la batitude o nous devons arriver; ou nous devons connatre au ciel notre retour futur sur la terre, et alors nous sommes plus heureux quand nous sommes ici-bas misrables avec lesprance dun sort plus heureux, que lorsque nous sommes bienheureux l-haut avec la crainte de cesser de ltre. Ainsi, nous avons plus de sujet de souhaiter notre malheur que notre bonheur;
1. Allusion au passage bien connu de Cicron, De amicitia cap. 16.

(261)

404

de sorte que, comme nous souffrons ici des maux prsents et que l nous en craindrons de futurs, fi est plus vrai de dire que nous sommes toujours misrables que de croire que nous soyons quelquefois heureux. Mais la pit et la vrit nous crient que ces rvolutions sont imaginaires ; la religion nous promet une flicit dont nous serons assurs et qui ne sera traverse daucune misre; suivons donc le droit chemin, qui est Jsus-Christ, et, sous la conduite de ce Sauveur, dtournons-nous des routes gares de ces impies. Si Porphyre, quoique platonicien, na point voulu admettre dans les mes ces vicissitudes perptuelles de flicit et de misre, soit quil ait t frapp de lextravagance de cette opinion, soit quil en ait t dtourn par la connaissance quil avait du Christianisme, et si , comme je lai rapport au dixime livre 1, il a mieux aim penser que lme a t envoye en ce monde pour y connatre le mal, afin de ny plus tre sujette, lorsquaprs en avoir t affranchie elle sera retourne au Pre, combien plus forte raison les fidles doivent-ils fuir et dtester un sentiment si faux et si contraire la vraie religion! Or, aprs avoir une fois bris ce cercle chimrique de rvolutions, rien ne nous oblige plus croire que le genre humain na point de commencement, sous le prtexte, dsormais vaincu, que rien ne saurait se produire dans les tres qui leur soit entirement nouveau. Si en effet lon avoue que lme est dlivre sans retour par la mort de toutes ses misres, il lui survient donc quelque vnement qui lui est nouveau, et certes un vnement trs~considrable, puisque cest une flicit ternelle. Or, sil peut survenir quelque chose de nouveau une nature immortelle, pourquoi nen sera-t-il pas de mme pour les natures mortelles? Diront-ils que ce nest pas une chose nouvelle lme dtre bienheureuse, parce quelle ltait avant de sunir au corps? Au moins est-il nouveau pour elle dtre dlivre de sa misre, et la misre mme lui a t nouvelle, puisquelle ne lavait jamais soufferte auparavant. Je leur demanderai encore si cette nouveaut nentre point dans lordre de la Providence et si elle arrive par hasard; mais alors que deviennent toutes ces rvolutions mesures et rgulires o rien narrive de nouveau, toutes choses
1. Au chap., 30.

devant se reproduire sans cesse? Que si cette nouveaut est dans lordre de la Providence, soit que lme ait t envoye dans le corps, soit quelle y soit tombe par elle-mme, il peut donc arriver quelque chose de nouveau et qui nanmoins ne soit pas contraire lordre de lunivers. Enfin, puisquil faut reconnatre que lme a pu se faire par son imprvoyance une nouvelle misre, laquelle na pu chapper la Providence divine, qui a fait entrer dans ses desseins le chtiment de lme et sa dlivrance future, gardons-nous de la tmrit de refuser Dieu le pouvoir de faire des choses nouvelles, alors surtout quelles ne sont pas nouvelles par rapport lui, mais seulement par rapport au monde, ayant t prvues de toute ternit. Prendra-t-on ce dtour de soutenir qu la vrit les mes dlivres une fois de leur misre ny retourneront plus, mais quen cela il narrive rien de nouveau, parce quil y a toujours eu et quil y aura toujours des mes dlivres? Il faut alors convenir quil se fait de nouvelles mes qui cette misre est nouvelle, et nouvelle cette dlivrance. Et si lon veut que les mes dont se font tous les jours de nouveaux hommes (mais qui nen animeront plus dautres, pourvu quelles aient bien vcu) soient anciennes et aient toujours t, cest admettre aussi quelles sont infinies; car quelque nombre dmes que lon suppose, elles nauraient pas pu suffire pour faire perptuellement de nouveaux hommes pendant un espace de temps infini. Or, je ne vois pas comment nos philosophes expliqueront un nombre infini dmes, puisque dans leur systme Dieu serait incapable de les connatre, par limpossibilit o il est de comprendre des choses infinies 1. Et maintenant que nous avons confondu la chimre de ces rvolutions de batitude et de misre,

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concluons quil nest rien de plus conforme la pit que de croire que Dieu peut, quand bon lui semble, faire de nouvelles choses, son ineffable prescience mettant sa volont couvert de tout changement. Quant savoir si le nombre des mes jamais affranchies de leurs misres peut saugmenter linfini, je le laisse dcider ceux qui sont si subtils dterminer jusquo doivent aller toutes choses. Pour nous, quoi quil en soit, nous trouvons toujours notre compte. Dans le cas de
1. Voyez plus haut les chap. 17 et 18.

laffirmative, pourquoi nier que Dieu ait pu crer ce quil navait pas cr auparavant, puisque le nombre des mes affranchies, qui auparavant ntait pas, non-seulement est fait une fois, mais ne cesse jamais de se faire? Dans lautre cas, sil ne faut pas que les mes passent un certain nombre, ce nombre, quel quil soit, na jamais t auparavant, et il nest pas possible que ce nombre croisse et arrive au terme de sa grandeur sans quelque commencement; or, ce commencement navait jamais t non plus, et cest pour quil ft que le premier homme a t cr.

CHAPITRE XXI. DE LA FORMATION DU PREMIER HOMME ET DU GENRE HUMAIN RENFERM EN LUI.

Et maintenant que jai rsolu, dans la mesure de mes forces, ce difficile problme dun Dieu ternel qui cre des choses nouvelles sans quil y ait de nouveaut dans son vouloir, il devient ais de comprendre que Dieu a beaucoup mieux fait de ne crer dabord quun seul homme, do le genre humain tout entier devait sortir, que den crer plusieurs. A lgard des autres animaux, soit sauvages et solitaires, comme les aigles, les milans, les lions, les loups, soit privs ou vivant en troupes, tels que les pigeons, les tourneaux, les cerfs, les daims et tant dautres, il ne les a-pas fait sortir dun seul, mais il en a cr plusieurs la fois; lhomme, au contraire, appel tenir le milieu entre les anges et les btes, demandait dautres desseins. Si cette crature restait soumise Dieu comme son Seigneur vritable, elle tait destine passer sans mourir 1 dans la compagnie des anges pour y jouir dun bonheur ternel; au lieu que si elle offensait le Seigneur son Dieu par un orgueil et une dsobissance volontaires, elle devait tre sujette la mort, ravale au niveau des btes, esclave de ses passions et destine aprs la vie des supplices ternels. Dieu donc, ayant de telles vues, a jug propos de ne crer quun seul homme, non certes pour le priver du bienfait de la socit, mais pour lui faire aimer davantage lunion et la concorde, en unissant les hommes non-seulement par la
1. Ces mots sans mourir font allusion lhrsie des Plagiens; soyez saint Augustin, De hres., 88, tome VIII, page 65 D de la dernire dition.

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ressemblance de la nature, mais aussi par les liens de la parent; et cela est si vrai quil ne voulut pas mme crer la femme comme il avait cr lhomme, mais il la tira de lhomme, afin que tout le genre humain sortt dun seul.

CHAPITRE XXII. EN MME TEMPS QUIL A PRVU LE PCH DU PREMIER HOMME, DIEU A PRVU AUSSI LE GRAND NOMBRE DHOMMES PIEUX QUE SA GRACE DEVAIT SAUVER.
Cependant Dieu nignorait pas que lhomme devait pcher, et que, devenu mortel, il engendrerait des hommes qui se porteraient de si grands excs que les btes prives de raison et qui ont t cres plusieurs la fois vivraient plus srement et plus tranquillement entre elles que les hommes, qui devraient tre dautant plus unis, quils viennent tous dun seul; car jamais les lions ni -les dragons ne se sont fait la guerre comme les hommes 1. Mais Dieu prvoyait aussi que la multitude des fidles serait appele par sa grce au bienfait de ladoption, et quaprs la rmission de leurs pchs opre par le Saint-Esprit, il les associerait aux anges pour jouir avec eux dun repos ternel, aprs les avoir affranchis de la mort, leur dernire ennemie; il savait combien ce serait chose prfrable cette multitude de fidles de considrer quil a fait descendre tous les hommes dun seul pour tmoigner aux hommes combien lunion lui est agrable.

CHAPITRE XXIII. DE LA NATURE DE LME HUMAINE CRE A LIMAGE DE DIEU.

Dieu a fait lhomme son image; car il lui a donn une me doue de raison et dintelligence qui llve au-dessus de toutes les btes de la terre, de lair et des eaux. Aprs avoir form le corps dAdam avec de la poussire et donn une me ce corps, soit que cette me ft dj cre par avance, soit que Dieu lait lait natre en soufflant sur la face dAdam, et que ce souffle divin soit lme humaine elle-mme 2, il voulut donner au premier homme une femme pour lassister dans
1. Remarque souvent faite par les crivains de lantiquit. Comp. Pline, Hist. nat., lib. VII, cap. 1, et Snque, Epist. ad Lucil., 103. 2. Entre ces deux alternatives, saint Augustin prfre la premire dans son trait De Gen. ad. litt., n. 35.

(263) la gnration, et la forma par une puissance toute divine dun os quil avait tir de la poitrine dAdam. Ceci au surplus ne veut pas dire tre conu grossirement, comme si Dieu stait servi de mains pour son oeuvre, lexemple des artisans que nous voyons chaque jour excuter leurs travaux matriels. La main de Dieu, cest sa puissance, ouvrire invisible des choses visibles. Mais tout cela passe pour des fables dans lesprit de ceux qui mesurent sur ce que leurs yeux ont

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lhabitude de voir la puissance et la sagesse dun Dieu qui na pas besoin de semences pour produire tout et les semences elles-mmes; comme si les choses mmes qui tombent sous le regard des hommes, telles que la conception et la naissance, ne leur sembleraient pas, sils nen avaient lexprience , plus incroyables encore que lacte divin de la cration; mais la plupart aiment mieux attribuer ces effets aux causes naturelles qu la vertu-de Dieu 1.

CHAPITRE XXIV. LES ANGES NE SAURAIENT CRER LA MOINDRE CHOSE.

Mais nous navons rien dmler ici avec ceux qui ne croient pas que Dieu ait fait le monde ou quil en prenne soin. Quant aux philosophes qui, sur la foi de leur Platon, pensent que la cration des animaux mortels, et notamment de lhomme, nest pas louvrage du Dieu suprme auteur du monde, mais celui dautres dieux infrieurs qui sont aussi son ouvrage, et dont lhomme est comme le parent 2, si nous sommes parvenu leur persuader que cest une superstition de sacrifier ces dieux 3, ils renonceront aisment voir en eux les crateurs du genre humain. Cest
1. Sur la formation de la femme et sur la coopration des anges aux oeuvres de Dieu, voyez le trait de salut Augustin De Gen. ad litt., n., 26-30. 2. Voyez le Time, 41 et seq. Le Dieu de Platon y parle en ces termes aux dieux infrieurs, dont il est lauteur et le pre: Ecoutez mes ordres. Il reste encore natre trois race, mortelles; sans elles le monde serait imparfait. Si je leur donnais moimme la naissance et la vie, ils seraient semblables aux dieux. Afin donc quils soient mortels et que cet univers soit rellement un tout achev, appliquez-vous selon votre nature former ces animaux, en imitant la puissance que jai dploye moi-mme dans votre formation. Quant lespce qui doit partager le nom des immortels, tre appele divine et servir de guide ceux des autres animaux qui voudront suivre la justice, et vous, je vous en donnerai la semence et le principe. Vous ensuite, ajoutant au principe immortel une partie prissable, formez-en des animaux, faites-les crotre en leur donnant des aliments, et aprs leur mort, recevezles dans votre sein (Tome XII de la traduction franaise, pages 137, 138). 3. Voyez plus haut, livre VIII, IX et X.

un sacrilge de croire ou de dire quun autre que Dieu soit le crateur dun tre quelconque, ft-il mortel et le plus chtif qui se puisse concevoir. Et pour ce qui est des anges, que lcole de Platon aime mieux appeler des dieux, il est trs-vrai quils concourent au dveloppement des tres de lunivers, selon lordre ou la permission quils en ont reue; mais ils ne sont pas plus les crateurs des animaux que les laboureurs ne le sont des bls ou des arbres.

CHAPITRE XXV. DIEU SEUL EST LE CRATEUR DE TOUTES CHOSES.

Il y a pour les tres deux espces de forme: la forme extrieure, celle que le potier et lartisan peuvent donner un corps et que les peintres et les statuaires savent imiter; il y a ensuite la forme intrieure, qui non-seulement constitue les diverses natures corporelles, mais qui fait la vie des

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tres anims, parce quelle renferme les causes efficientes et les emprunte la source mystrieuse et incre de lintelligence et de la vie. Accordons tout ouvrier la forme extrieure, mais pour cette forme intrieure o est le principe de la vie et du mouvement 1, elle na dautre auteur que cet ouvrier unique qui na eu besoin daucun tre ni daucun ange pour faire les anges et les tres. La mme vertu divine, et pour ainsi dire effective, qui a donn la forme ronde la terre et au soleil, la donne loeil de lhomme et une pomme, et ainsi de toutes les autres figures naturelles; elles nont point dautre principe que la puissance secrte de celui qui a dit : Je remplis le ciel et la terre 2, et dont la sagesse atteint dun bout du monde lautre sans aucun obstacle, et gouverne toutes choses avec douceur 3.Jignore donc quel service les anges, crs les premiers, ont rendu au Crateur dans la formation des autres choses; et comme je nosa rais leur attribuer un pouvoir que peut-tre ils nont pas, je ne dois pas non plus leur dnier celui quils ont. Toutefois, et quelle que soit la mesure de leur concours, je ne laisse pas dattribuer la cration tout entire Dieu, en quoi je ne crains pas de leur dplaire,
1. Saint Augustin sinspire ici, non plus de Platon, son guide ordinaire en matire de mtaphysique, mais dAristote. La forme intrieure dont il est ici question, cest la forme pripatticienne, savoir lessence de chaque substance individuelle. 2. Jerem. XXIII, 24. 3. Sag. VIII,1.

puisque cest Dieu aussi quils rapportent avec action de grces la formation de leur propre tre. Nous ne disons pas que les laboureurs soient crateurs de quelque fruit que ce soit, car il est crit : Celui qui plante nest rien, non plus que celui qui arrose, mais Dieu seul donne laccroissement 1 ; bien plus, nous ne disons pas que la terre soit cratrice, bien quelle paraisse la mre fconde de tous les tres qui tiennent elle par leurs racines et dont elle aide les germes clore; car il est galement crit: Dieu donne chaque plante le corps quil lui plat, et chaque semence le corps qui lui est propre 2 .De mme, nous ne devons pas dire que la cration dun animal appartienne sa mre, mais plutt celui qui a dit lun de ses serviteurs : Je te connaissais avant que de te former dans le ventre de ta mre3 . Je sais que limagination de la mre peut faire quelque impression sur son fruit, comme on peut linfrer des agneaux bigarrs queut Jacob en mettant des baguettes de diverses couleurs sous les yeux de ses brebis pleines 4 mais cela nempche pas que la mre ne cre pas plus son fruit quelle ne sest cre elle-mme. Quelques causes donc que lon suppose dans les gnrations corporelles ou sminales, entremise des anges ou des hommes, croisement des mles et des femelles, et quelque pouvoir que les dsirs et les imaginations des mres aient sur leurs fruits encore tendres et dlicats, toujours faudra-t-il reconnatre que Dieu est le seul auteur de toutes les natures. Cest sa vertu invisible qui, prsente en tout sans aucune souillure, donne ltre tout ce qui est, de quelque manire quil soit, sans quaucune chose puisse tre telle ou telle, ni absolument tre sans lui. Si dans lordre des formes extrieures que la main de lhomme peut donner aux corps, nous ne disons pas que Rome et Alexandrie ont t bties par les maons et les architectes, mais bien par les rois dont lordre les a fait construire, et quainsi lune a eu Romulus et lautre Alexandre pour fondateur, combien plus forte raison devons-nous dire que Dieu seul est le crateur de toutes les natures, puisquil ne fait rien que de la matire quil a faite, quil na pour ouvriers que ceux mmes quil a crs, et que sil retirait sa puissance cratrice des choses quil a cres, elles retomberaient dans leur
1. I Cor. III, 7 .- 2. Ibid. XV, 38 .- 3. Jrmie, I, 5.- 4. Gen. XXX, 37.

premier nant 1. Je dis premier lgard de lternit, et non du temps; car y a-t-il quelque autre crateur des temps que celui qui a fait les choses dont les mouvements mesurent les temps 2?

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CHAPITRE XXVI. SUR CETTE OPINION DES PLATONICIENS, QUE DIEU, APRS AVOIR CR LES ANGES, LEUR A DONN LE SOIN DE FAIRE LE CORPS HUMAIN.
Voil sans doute pourquoi Platon nattribue aux dieux infrieurs, crs par le Dieu suprme, la cration des animaux quavec cette rserve que la partie corporelle et mortelle de lanimal est seule leur ouvrage, la partie immortelle leur tant fournie par le souverain crateur 3. Ainsi donc, sils sont les crateurs des corps, ils ne le sont point des mes. Mais alors, puisque Porphyre est convaincu que, pour purifier son me, il faut fuir tout commerce avec les corps 4, puisquil fait dailleurs profession de penser avec Platon, son matre, et les autres platoniciens, que ceux qui ont mal vcu ici-bas retournent, en punition de leurs fautes, dans des corps mortels, corps de brutes, selon Platon, corps humains, selon Porphyre 5, il sensuit que ces dieux, quon veut nous faire adorer comme les auteurs de notre tre, ne sont que les auteurs de nos chanes et les geliers de notre prison. Que les Platoniciens cessent donc de nous menacer du corps comme dun supplice, ou quils ne proposent point notre adoration des dieux dont ils nous exhortent fuir et rejeter louvrage. Mais au fond, ces deux opinions sont aussi fausses lune que lautre : il est faux que les mes retournent dans les corps en punition davoir mal vcu, et il est faux quil y ait un autre crateur de tout ce qui a vie au ciel et sur terre que celui qui a cr la terre et le ciel. En effet, si nous navons un corps quen punition de nos crimes, pourquoi Platon dit-il quil tait ncessaire quil y et des animaux de toute sorte; mortels et immortels, pour que le monde ft louvrage le plus beau et le plus parfait 6? Et ds lors, puisque la cration de lhomme, mme titre dtre corporel,
1. Comp. saint Augustin, De Trinit., lib. III, n, 13-36. 2. Voyez plus haut, livre XI, chap. 5, 6, 7, et livre XII, ch. 15. 3. Voyez le Time, 41 seq.; trad. fr. tome XCI, page 137, 138. 4. Voyez Porphyre, De abstin., passim. Dans un fragment conserv par Stobe ( Floril., tit., I, n. 88), Porphyre sexprime ainsi : La purification consiste pour lme se sparer du corps. 5. Voyez plus haut, livre X, ch. 30. 6. Voyez le Time, 1. c.

(265) est un bienfait divin, comment serait-ce un chtiment de reprendre de nouveau un corps? Enfin, si Dieu renferme dans son intelligence ternelle les types de tous les animaux, comme Platon le rpte si souvent 1, pourquoi ne les aurait-il pas crs tous de ses propres mains? pourquoi lui aurait-il rpugn dtre lauteur de tant douvrages qui rclament tout lart de son intelligence infinie et infiniment louable?

CHAPITRE XXVII. 410

TOUTE LA PLNITUDE DU GENRE HUMAIN TAIT RENFERME DANS LE PREMIER HOMME, ET DIEU Y VOYAIT DAVANCE TOUTE LA SUITE DES LUS ET TOUTE CELLE DES RPROUVS.
Cest juste titre que la vritable religion reconnat et proclame Dieu comme le crateur de tout lunivers et de tous les animaux, cest--dire des mes aussi bien que des corps. Parmi les animaux terrestres, lhomme tient le premier rang, comme ayant t fait limage de Dieu; et sil a t cr un (sans tre cr seul), cest, je crois, par la raison que jai donne ou par quelque autre encore meilleure. Il nest point sur terre, en effet, danimal plus sociable de sa nature, quoiquil ny en ait point que le vice rende plus farouche. La nature, pour empcher ou pour gurir le mal de la discorde, na pas de plus puissant
1. Si le monde est beau, dit Platon ( Time, trad. fr., tome XII, page 117), et si celui qui la fait est excellent, il la fait videmment daprs un monde ternel.. Voyez aussi dans le Time les pages 120, 134 et suivantes.

moyen que de faire souvenir les hommes quils viennent tous dun seul et mme pre. De mme, la femme na t tire de la poitrine de lhomme que pour nous rappeler combien doit tre troite lunion du mari et de la femme. Si les ouvrages de Dieu paraissent extraordinaires, cest parce quils sont les premiers; et ceux qui ny croient pas ne doivent non plus croire aucun prodige; car ce qui arrive selon le cours ordinaire de la nature nest plus un prodige. Mais est-il possible que rien ait t fait en vain, si caches quen soient les causes, sous le gouvernement de la divine Providence? Venez, scrie le Psalmiste, voyez les ouvrages du Seigneur, et les prodiges quil a faits sur la terre . Je ne veux point du reste insister ici sur cet objet, et je me rserve dexpliquer ailleurs pourquoi la femme a t tire du ct de lhomme et de quelle vrit ce premier prodige est la figure. Terminons donc ce livre et disons, sinon encore au nom de lvidence, au nom du moins de la prescience de Dieu, que deux socits, comme deux grandes cits, ont pris naissance dans le premier homme. En effet, de cet homme devaient sortir dautres hommes, dont les uns, par un secret mais juste jugement de Dieu, seront compagnons des mauvais anges dans leurs supplices, et les autres des bons dans leur gloire, et, puisquil est crit que toutes les voies du Seigneur sont misricorde et vrit 2 , sa grce ne peut tre injuste, ni sa justice cruelle.
1. Ps. XLV, 9. 2. Ps. XXIV, 10.

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LIVRE TREIZIME : DE LA MORT.

Saint Augustin sattache tablir dans ce livre que la mort est pour les hommes une punition et une suite du pch dAdam. LIVRE TREIZIME : DE LA MORT. CHAPITRE PREMIER. DE LA CHUTE DU PREMIER HOMME ET DE LA MORT QUI EN A T LA SUITE. CHAPITRE II. DE LA MORT DE LME ET DE CELLE DU CORPS. CHAPITRE III. SI LA MORT QUI A SUIVI LE PCH DES PREMIERS HOMMES ET SEST TENDUE A TOUTE LEUR RACE EST POUR LES JUSTES EUX-MMES UNE PEINE DU PCH. CHAPITRE IV. POURQUOI CEUX QUI SONT ABSOUS DU PCH PAR LE BAPTME SONT ENCORE SUJETS A LA MORT, QUI EST LA PEINE DU PCH. CHAPITRE V. COMME LES MCHANTS USENT MAL DE LA LOI QUI EST BONNE, AINSI LES BONS USENT BIEN DE LA MORT QUI EST MAUVAISE. CHAPITRE VI. DU MAL DE LA MORT QUI ROMPT LA SOCIT DE LAME ET DU CORPS. CHAPITRE VII. DE LA MORT QUE SOUFFRENT POUR JSUS-CHRIST CEUX QUI NONT POINT REU LE BAPTME. CHAPITRE VIII. LES SAINTS, EN SUBISSANT LA PREMIRE MORT POUR LA VRIT, SE SONT AFFRANCHIS DE LA SECONDE. CHAPITRE IX. QUEL EST LINSTANT PRCIS DE LA MORT OU DE LEXTINCTION DU SENTIMENT DE LA VIE, ET SIL LE FAUT FIXER AU MOMENT OU LON MEURT, OU A CELUI OU ON EST MORT. CHAPITRE X. LA VIE DES MORTELS EST PLUTT UNE MORT QUUNE VIE. CHAPITRE XI. SI LON PEUT DIRE QUUN HOMME EST EN MME TEMPS MORT ET VIVANT. CHAPITRE XII. DE QUELLE MORT DIEU ENTENDAIT PARLER, QUAND IL MENAA DE LA MORT LES PREMIERS HOMMES, SILS CONTREVENAIENT A SON COMMANDEMENT. CHAPITRE XIII. QUEL FUT LE PREMIER CHATIMENT DE LA DSOBISSANCE DE NOS PREMIERS PARENTS. CHAPITRE XIV. LHOMME CR INNOCENT NE SEST PERDU QUE PAR LE MAUVAIS USAGE DE SON LIBRE ARBITRE. CHAPITRE XV.

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EN DEVENANT PCHEUR, ADAM A PLUTT ABANDONN DIEU QUE DIEU NE LA ABANDONN, ET CET ABANDON DE DIEU A T LA PREMIRE MORT DE LME. CHAPITRE XVII CONTRE LES PLATONICIENS, QUI NE VEULENT PAS QUE LA SPARATION DU CORPS ET DE LAIME SOIT UNE PEINE DU PCH. CHAPITRE XVII. CONTRE CEUX QUI NE VEIlLENT PAS QUE DES CORPS TERRESTRES PUISSENT DEVENIR INCORRUPTIBLES ET TERNELS. CHAPITRE XVIII. DES CORPS TERRESTRES QUE LES PRILOSOPHES PRTENDENT NE POUVOIR CONVENIR AUX TRES CLESTES PAR CETTE RAISON QUE TOUT CE QUI EST TERRESTRE EST APPEL VERS LA TERRE PAR LA FORCE NATURELLE DE LA PESANTEUR. CHAPITRE XIX. CONTRE LE SYSTME DE CEUX QUI PRTENDENT QUE LES PREMIERS HOMMES SERAIENT MORTS, QUAND MME ILS NAURAIENT POINT PCH. CHAPITRE XX. LES CORPS DES BIENHEUREUX RESSUSCITS SERONT PLUS PARFAITS QUE NTAIENT CEUX DES PREMIERS HOMMES DANS LE PARADIS TERRESTRE, CHAPITRE XXI ON PEUT DONNER UN SENS SPIRITUEL A CE QUE LCRITURE DIT DU PARADIS, POURVU QUE LON CONSERVE LA VRIT DE RCIT HISTORIQUE. CHAPITRE XXII. LES CORPS DES SAINTS SERONT SPIRITUELS APRS LA RSURRECTION, MAIS DUNE TELLE FAON POURTANT QUE LA CHAIR NE SERA PAS CONVERTIR EN ESPRIT. CHAPITRE XXIII. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR LE CORPS ANIMAL ET PAR LE CORPS SPIRITUEL, ET CE QUE CEST QUE MOURIR EN ADAM ET TRE VIVIFI EN JSUS-CHRIST. CHAPITRE XXIV. COMMENT IL FAUT ENTENDRE CE SOUFFLE DE DIEU DONT PARLE LCRITURE ET QUI DONNE A LHOMME UNE AME VIVANTE, ET CET AUTRE SOUFFLE QUE JSUSCHRIST EXHALE EN DISANT: RECEVEZ LESPRIT-SAINT.

CHAPITRE PREMIER. DE LA CHUTE DU PREMIER HOMME ET DE LA MORT QUI EN A T LA SUITE.

Sorti de ces pineuses questions de lorigine des choses temporelles et de la naissance du genre humain, lordre que nous nous sommes prescrit demande que nous parlions maintenant de la chute du premier homme, ou plutt des premiers hommes, et de la mort qui la suivie. Dieu, en effet, navait pas plac les hommes dans la mme condition que les anges, cest--dire de telle sorte quils aie pussent pas mourir , mme en devenant pcheurs ; il les avait crs pour passer

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sans mourir la flicit ternelle des anges, sils fussent demeurs dans lobissance, ou pour tomber dans la peine trs-juste de la mort, sils venaient dsobir.

CHAPITRE II. DE LA MORT DE LME ET DE CELLE DU CORPS.

Mais il me semble quil est propos dapprofondir un peu davantage la nature de la mort. Lme humaine, quoique immortelle, a nanmoins en quelque faon une mort qui lui est propre. En effet, on ne lappelle immortelle que parce quelle ne cesse jamais de vivre et de sentir, au lieu que le corps est mortel, parce quil peut tre entirement priv de vie et quil ne vit point par luimme. La mort de lme arrive donc quand Dieu labandonne, comme celle du corps quand lme le quitte. Et quand lme abandonne de Dieu abandonne le corps, cest alors la mort de lhomme tout entier, Dieu ntant plus la vie de lme, ni lme la vie du corps. Or, cette mort de lhomme tout entier est suivie dune autre que la sainte Ecriture nomme la seconde mort, et cest celle dont veut parler le Sauveur lorsquil dit : Craignez celui qui peut faire prir et le corps et lme dans la ghenne de feu 1 . Comme cette menace ne peut avoir son effet quau temps o lme sera tellement unie au corps quils feront un tout indissoluble, on peut trouver trange que lEcriture dise que le corps prit, puisque lme ne le quitte point et quil reste sensible pour tre ternellement tourment. Quon dise que lme meurt dans ce dernier et ternel supplice dont nous parlerons plus amplement ailleurs 2, cela sentend fort bien, puisquelle ne vit plus de Dieu; mais comment le dire du corps, lorsquil est vivant ? Et il faut bien quil le soit pour sentir les tourments quil souffrira aprs la rsurrection. Serait-ce que la vie, quelle quelle soit, tant un bien, et la douleur un mal, on peut dire quun corps ne vit plus, lorsque lme ne lanime que pour le faire souffrir ?.Lme vit donc de Dieu, quand elle vit bien; car elle ne peut bien vivre quen tant que Dieu opre en elle ce qui est bien; et quant au corps, il est vivant, lorsque lme lanime, quelle vive de Dieu ou non. Car les mchants ne vivent pas de la vie de lme, mais de celle du corps, que lme lui communique; et encore que celle-ci soit morte, cest--dire abandonne de Dieu, elle conserve une espce de vie qui lui est propre et quelle ne perd jamais, do vient quon la nomme immortelle. Mais en la dernire condamnation, bien que lhomme ne laisse pas de sentir, toutefois, comme ce sentiment ne sera pas agrable, mais douloureux, ce nest pas sans raison que lEcriture lappelle plutt une mort quune vie. Elle lappelle la seconde mort, parce quelle arrivera aprs cette premire mort qui spare lme, soit de Dieu, soit du corps. On peut donc dire de la premire mort du corps, quelle est bonne pour les bons et mauvaise pour les mchants, et de la seconde, que, comme elle nest pas pour les bons, elle ne peut tre bonne pour personne.
1. Matth. X, 28 2. Voyez plus bas, les livres XX, XXI et XXII.

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CHAPITRE III. SI LA MORT QUI A SUIVI LE PCH DES PREMIERS HOMMES ET SEST TENDUE A TOUTE LEUR RACE EST POUR LES JUSTES EUX-MMES UNE PEINE DU PCH.
Ici se prsente une question quil ne faut pas luder : cette mort, qui consiste dans la sparation du corps et de lme, est-elle un bien pour les bons ? et, sil en est ainsi, comment y voir une peine du pch? car enfin, sans le pch, les hommes ne lauraient point subie. Comment donc serait-elle bonne pour les bons, nayant pu arriver qu des mchants? Et dun autre ct, si elle ne pouvait arriver qu des mchants, les bons ny devraient point tre sujets. Pourquoi une peine o il ny a rien punir 1? Si lon veut sortir de cette difficult, il faut avouer que les premiers hommes avaient t crs pour ne subir aucun genre de mort, sils ne pchaient point, mais quayant pch, ils ont t condamns une mort qui sest tendue toute leur race. Mortels, ils ne pouvaient engendrer que des mortels, et leur crime a tellement corrompu la nature que la mort, qui ntait pour eux quune punition, est devenue une condition naturelle pour leurs enfants. En effet, un homme ne nat pas dun autre homme de la mme manire que le premier homme est n de la poussire. La poussire na t pour former lhomme primitif que le principe matriel, au lieu que le pre est pour le fils le principe gnrateur. Aussi bien, la chair est dune autre nature que la terre, quoiquelle en ait t tire; mais un fils nest point dune autre nature que son pre. Tout le genre humain tait donc renferm par la femme dans le couple primitif au moment o il reut de Dieu larrt de sa condamnation. Devenu pcheur et mortel, lhomme a engendr un homme mortel et pcheur comme lui avec cette diffrence que le premier homme ne fut pas rduit cette stupidit ni cette faiblesse de corps et desprit que nous voyons dans les enfants; car Dieu a voulu que leur entre dans la vie ft semblable celle des btes Lhomme, dit le Prophte, quand il tait en honneur, na pas su comprendre; il est tomb dans la condition des btes brutes et
1. Ces questions ont t aussi traites par saint Jrme. Voyez sa lettre XXIV, sur la mort de La, et sa lettre XXV Paula sur la mort de Biesilla, sa fille.

leur est devenu semblable 1 . Il y a plus: les hommes, en venant au monde, ont encore moins dusage de leurs membres et moins de sentiment que les btes; comme si lnergie humaine, pareille la flche qui sort de larc tendu, slanait au-dessus du reste des animaux avec dautant plus de force que, plus longtemps ramene sur soi, elle a plus contenu son essor. Le premier homme nest donc pas tomb par leffet de son crime dans cet tat de faiblesse o naissent les enfants 2; mais la nature humaine a t tellement vicie et change en lui quil a senti dans ses membres ,la rvolte de la concupiscence, et qutant devenu sujet la mort, il a engendr des hommes semblables lui, cest--dire sujets la mort et au pch. Quand les enfants sont dlivrs de ces liens du pch par la grce du Mdiateur, ils souffrent seulement cette mort qui spare lme du corps, et ils sont affranchis de cette seconde mort o lme doit endurer des supplices ternels.

CHAPITRE IV. 415

POURQUOI CEUX QUI SONT ABSOUS DU PCH PAR LE BAPTME SONT ENCORE SUJETS A LA MORT, QUI EST LA PEINE DU PCH.
On dira: si la mort est la peine du pch, pourquoi ceux dont le pch est effac par le baptme sont-ils galement sujets la mort? cest une question que nous avons dj discute et rsolue dans notre ouvrage Du baptme des enfants 3, o nous avons dit que la sparation de lme et du corps est une preuve laquelle lme reste encore soumise, quoique libre du lien du pch, parce que, si le corps devenait immortel aussitt aprs le baptme, la foi en serait affaiblie. Or, la foi nest vraiment la foi que quand on attend dans lesprance ce quors ne voit pas encore dans la ralit 4, cest elle qui, dans les temps passs du moins, levait les mes au-dessus de la crainte de la mort: tmoins ces saints martyrs en qui la foi naurait pu remporter tant dillustres victoires sur la mort, sils
1. Ps. XLVIII, 13. 2. Comp. le trait de saint Augustin : De peccat. mer, et remis:., lib. I, n. 67, 68. 3. Saint Augustin dsigne ainsi un trait quil avait dabord intitul De peccatorum meritis et remissione; plus tard, en ses Rtractations, il modifia ce titre en y ajoutant et de baptismo parvulorum. 4. Saint Augustin se souvient ici de ces paroles de saint Paul, si profondes en leur concision nigmatique : La foi est la ralit de ce quon espre et la certitude de ce quon ne voit pas .

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avaient t immortels. Dailleurs, qui naccourrait au baptme avec les petits enfants, si le baptme dlivrait de la mort? Tant sen faut donc que la foi ft prouve par la promesse des rcompenses invisibles, quil ny aurait pas de foi, puisquelle chercherait et recevrait lheure mme sa rcompense; tandis que, dans la nouvelle loi, par une grce du Sauveur bien plus grande et bien plus admirable, la peine du pch est devenue un sujet de mrite. Autrefois il tait dit lhomme : Vous mourrez, si vous pchez; aujourdhui il est dit aux martyrs : Mourez, pour ne pcher point. Dieu disait aux premiers hommes : Si vous dsobissez, vous mourrez 1 ; il nous dit prsentement : Si vous fuyez la mort vous dsobirez . Cc quil fallait craindre autrefois, afin de ne pcher point, est ce quil faut maintenant souffrir, de crainte de pcher. Et de la sorte, par la misricorde ineffable de Dieu, la peine du crime devient linstrument de la vertu; ce qui faisait le supplice du pcheur fait le mrite du juste, et la mort qui a t la peine du pch est dsormais laccomplissement de la justice. Mais il nen est ainsi que pour ls martyrs qui leurs perscuteurs donnent le choix ou de renoncer la foi, ou de souffrir la mort; car les justes aiment mieux souffrir, en croyant, ce que les premiers prvaricateurs ont souffert pour navoir pas cru. Si ceux-ci navaient point pch, ils ne seraient pas morts; et les martyrs pchent, sils ne meurent. Les uns sont donc morts parce quils ont pch; les autres ne pchent point parce quils meurent. La faute des premiers a amen la peine, et la peine des seconds prvient la faute: non que la mort, qui tait un mal, soit devenue un bien, mais Dieu a fait la foi une telle grce que la mort, qui est le contraire de la vie, devient linstrument de la vie mme.

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CHAPITRE V. COMME LES MCHANTS USENT MAL DE LA LOI QUI EST BONNE, AINSI LES BONS USENT BIEN DE LA MORT QUI EST MAUVAISE.
LAptre, voulant faire clater toute la puissance malfaisante du pch en labsence de la grce, na pas craint dappeler force du pch la loi mme qui le dfend. Le pch, dit-il, est laiguillon de la mort, et la loi est
1. Gen. II, 17.

la force du pch 1 . Parole parfaitement vraie; car la dfense du mal en augmente le dsir, si lon naime tellement la vertu que le plaisir quon y trouve surmonte la passion de mal faire. Or, la grce de Dieu peut seule nous donner lamour et le got de la vertu. Mais de peur que lexpression force du pch ne donnt croire que la loi est mauvaise 2, lAptre dit, dans un autre endroit, sur le mme sujet : Assurment la loi est sainte et le commandement est saint, juste et bon. Quoi donc? Ce qui est bon est-il devenu une mort pour moi? Non, mais le pch, pour faire paratre sa malice, sest servi dun bien pour me donner la mort, de sorte que le pcheur et le pch ont pass toute mesure cause du commandement mme . Saint Paul dit que toute mesure a t passe, parce que la prvarication augmente par le progrs de la concupiscence et le mpris de la loi. Pourquoi citons-nous ce texte? Pour faire voir que tout comme la loi nest pas un mal, quand elle accrot la convoitise de ceux qui pchent, ainsi la mort nest point un bien, quand elle augmente la gloire de ceux qui meurent, bien que celle-l soit viole pour liniquit et fasse des prvaricateurs, et que celle-ci soit embrasse pour la vrit et fasse des martyrs. Ainsi donc la loi est bonne, parce quelle est une dfense du pch, et la mort est mauvaise, parce quelle est la peine du pch. Mais de mme que les mchants usent mal, non-seulement des maux, mais aussi des biens, de mme les bons font galement bon usage et des biens et des maux, et voil pourquoi les mchants usent mal de la loi, qui est un bien, et les bons usent bien de la mort, qui est un mal.

CHAPITRE VI. DU MAL DE LA MORT QUI ROMPT LA SOCIT DE LAME ET DU CORPS.

La mort nest donc un bien pour personne,, puisque la sparation du corps et de lme est un dchirement violent qui rvolte la nature et fait gmir la sensibilit, jusquau moment o, avec le mutuel embrassement de la chair et de lme cesse toute conscience de la douleur. Quelquefois un seul coup reu par le
1. I Cor. XV, 56. 2. Allusion lhrsie des Cerdoniens et des Marcionites, qui abusaient du mot de saint Paul. Rom. VII, 12 et 13.

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corps ou bien llan de lme interrompent lagonie et empchent de sentir les angoisses de la dernire heure. Mais quoi quil en soit de cette crise o la sensibilit steint dans une sensation de douleur, quand on souffre la mort avec la patience dun vrai chrtien, tout en restant une peine, elle devient un mrite. Peine de tous ceux qui naissent dAdam, elle est un mrite pour ceux qui renaissent de Jsus-Christ, tant endure pour la foi et pour la justice; et elle peut mme en certains cas racheter entirement du pch, elle qui est le prix du pch.

CHAPITRE VII. DE LA MORT QUE SOUFFRENT POUR JSUS-CHRIST CEUX QUI NONT POINT REU LE BAPTME.
Tous ceux, en effet, qui meurent pour la confession de Jsus-Christ obtiennent, sans avoir reu le baptme, le pardon de leurs pchs, comme sils avaient t baptiss. Il est crit, la vrit, que personne nentrera dans le royaume des cieux, quil ne renaisse de leau et du Saint-Esprit 1 . Mais lexception cette rgle est contenue dans ces paroles non moins formelles: Quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Pre qui est dans les cieux 2. Et ailleurs: Qui perdra sa vie pour moi, la trouvera 3. Voil pourquoi il est crit: Prcieuse est devant le Seigneur la mort de ses saints 4 . Quoi de plus prcieux en effet quune mort qui efface les pchs et qui accrot les mrites? Car il ny a pas tablir de parit entre ceux qui, ne pouvant diffrer leur mort, sont baptiss et sortent de cette vie aprs que tous leurs pchs leur ont t remis, et ceux qui, pouvant sempcher de mourir ne lont pas fait, parce quils ont mieux aim perdre la vie en confessant Jsus-Christ, que dtre baptiss aprs lavoir reni. Et cependant, alors mme quils lauraient reni par crainte de la mort, ce crime leur et aussi t remis au baptme, puisque les meurtriers de Jsus-Christ, quand ils ont t baptiss, ont aussi obtenu
1. Jean III, 5. 2. Matth. X, 32 .- 3. Ibid. XVI, 25. 4. Ps. CXV, 15

misricorde1. Mais combien a d tre puissante la grce de cet Esprit qui souffle o il veut, pour avoir inspir aux martyrs la force de ne pas renier Jsus-Christ dans un si grand pril de leur vie, avec une si grande esprance de pardon? La mort des saints est donc prcieuse, puisque le mrite de celle de Jsus-Christ leur a t si libralement appliqu, quils nont point hsit lui sacrifier leur vie pour jouir de lui, de sorte que lantique peine du pch est devenue en eux une source nouvelle et plus abondante de justice. Toutefois ne concluons pas de l que la mort soit un bien en soi; si elle a t cause dun si grand bien, ce nest point par sa propre vertu, mais par le secours de la grce. Elle tait autrefois un objet de crainte, afin que le pch ne ft pas commis; elle doit tre aujourdhui accepte avec joie, afin que le pch soit vit, ou sil a t commis, afin quil soit effac par le martyre, et que la palme de la justice appartienne au chrtien victorieux.

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CHAPITRE VIII. LES SAINTS, EN SUBISSANT LA PREMIRE MORT POUR LA VRIT, SE SONT AFFRANCHIS DE LA SECONDE.
A considrer la chose de plus prs, on trouvera que ceux mmes qui meurent pour la vrit ne le font que pour se garantir de la mort, et quils nen souffrent une partie que pour lviter tout entire. En effet, sils endurent la sparation de lme et du corps, cest de peur que Dieu ne se spare de lme, et quainsi la premire mort ne soit suivie de la seconde qui ne finira jamais. Ainsi, encore une fois, la mort nest bonne personne, mais on la souffre pour conserver ou pour acqurir quelque bien. Et quant ce qui arrive aprs la mort, on peut dire ce point de vue que la mort est mauvaise pour les mchants et bonne pour les bons, puisque les mes des bons spares du corps sont dans le repos, et que celles des mchants sont dans les tortures jusqu ce que les corps des uns revivent pour la vie ternelle, et ceux des autres pour la mort ternelle, qui est la seconde mort.
1. Voyez les Actes des Aptres (n, 36-47), o les Juifs, meurtriers de Jsus-Christ, se convertissent par milliers et reoivent le baptme.

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CHAPITRE IX. QUEL EST LINSTANT PRCIS DE LA MORT OU DE LEXTINCTION DU SENTIMENT DE LA VIE, ET SIL LE FAUT FIXER AU MOMENT OU LON MEURT, OU A CELUI OU ON EST MORT.
Le moment o les mes spares du corps sont heureuses ou malheureuses est-il le moment mme de la mort ou celui qui la suit? Dans ce dernier cas, ce ne serait pas la mort, puisquelle est dj passe , mais la vie ultrieure, la vie propre lme, quon. devrait appeler bonne ou mauvaise. La mort, en effet, est mauvaise quand elle est prsente, cest--dire au moment mme de la mort, parce que dans ce moment le mourant ressent de grandes douleurs, lesquelles sont un mal (dont les bons savent dailleurs bien user); mais comment, lorsque la mort est passe, peutelle tre bonne ou mauvaise, puisquelle a cess dtre? Il y a plus: si nous y prenons garde, nous verrons que les douleurs mmes des mourants ne sont pas la mort. Ils vivent tant quils ont du sentiment, et ainsi ils ne sont pas encore dans la mort, qui te tout sentiment, mais dans les approches de la mort, qui seules sont douloureuses. Comment donc appelons-nous mourants ceux qui ne sont pas encore morts et qui agonisent, nul ntant mourant qu condition de vivre encore? Ils sont donc tout ensemble vivants et mourants, cest--dire quils sapprochent de la

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mort en sloignant de la vie; mais aprs tout, ils sont encore en vie, parce que lme est encore unie au corps. Que si, lorsquelle en sera sortie, on ne peut pas dire quils soient dans la mort, mais aprs la mort, quand sont-ils donc dans la mort? Dune part, nul ne peut tre mourant, si nul ne peut tre ensemble mourant et vivant, puisque videmment, tant que lme est dans le corps, on ne peut nier quon ne soit vivant; et dautre part, si on dit que celui-l est mourant qui tend vers la mort, je ne sais plus quand on est vivant.

CHAPITRE X. LA VIE DES MORTELS EST PLUTT UNE MORT QUUNE VIE.
En effet, ds que nous avons commenc dtre dans ce corps mortel, nous navons cess de tendre vers la mort, et nous ne faisons autre chose pendant toute cette vie (si toutefois il faut donner un tel nom notre existence passagre). Y a-t-il personne qui ne soit plus proche de la mort dans un an qu cette heure, et demain quaujourdhui, et aujourdhui quhier ? Tout le temps que lon vit est autant de retranch sur celui que lon doit vivre, et ce qui reste diminue tous les jours, de sorte que tout le temps de cette vie nest autre chose quune course vers la mort, dans laquelle il nest permis personne de se reposer ou de marcher plus lentement ; tous y courent dune gale vitesse. En effet, celui dont la vie est plus courte ne passe pas plus vite un jour que celui dont la vie est plus longue; mais lun a moins de chemin faire que lautre. Si donc nous commenons mourir, cest--dire tre dans la mort, du moment que nous commenons avancer vers la mort, il faut dire que nous commenons mourir ds que nous commenons vivre 1. De cette manire, lhomme nest jamais dans la vie, sil est vrai quil ne puisse tre ensemble dans la vie et dans la mort ; ou plutt ne faut-il point dire quil est tout ensemble dans la vie et dans la mort? dans la vie, parce quelle ne lui est pas tout fait te, dans la mort, parce quil meurt tout moment? Si en effet il nest point dans la vie, que lui est-il donc retranch? et sil nest pas dans la mort, quest-ce que ce retranchement mme? Quand toute vie a t retranche au corps, ces mots aprs la mort nauraient pas de sens, si la mort ntait dj, lorsque se faisait le retranchement ; car ds quil est fait, on nest plus mourant, on est mort. On tait donc dans la mort au moment o tait retranche la vie.

CHAPITRE XI. SI LON PEUT DIRE QUUN HOMME EST EN MME TEMPS MORT ET VIVANT.
Mais sil est absurde de dire quun homme soit dans la mort avant quil soit arriv la mort, ou qui soit ensemble vivant et mourant, par la mme raison quil ne peut tre ensemble veillant et dormant, je demande quand il sera mourant. Avant que la mort ne vienne, il nest pas mourant, mais vivant; et, lorsquelle sera venue, il ne sera pas mourant, mais mort. Or, lune de ces deux choses est avant la mort, et lautre aprs ; quand

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1. Saint Augustin parat ici se souvenir de Snque. (Voyez surtout les Lettres Lucilius, lettre 24.)

(271) sera-t-il donc dans la mort pour pouvoir dire quil est mourant? Comme il y a trois moments distincts : avant la mort, dans la mort et aprs la mort, il faut aussi quil y ait trois tats qui y rpondent, cest--dire tre vivant, tre mourant, tre mort. Il est donc trs-difficile de dterminer quand un homme est mourant, cest--dire dans la mort, en sorte quil ne soit ni vivant ni mort; car tant que lme est dans le corps, surtout si le sentiment nest pas teint, il est certain que lhomme vit ; et ds lors il ne faut pas dire quil est dans la mort, mais avant la mort; et lorsque lme a quitt le corps et quelle lui a t tout sentiment, lhomme est aprs la mort, et lon dit quil est mort. Je ne vois pas comment il peut tre mourant, cest--dire dans la mort, puisque sil vit encore, il est avant la mort, et que, sil a cess de vivre, il est aprs la mort. De mme, dans le cours des temps, on cherche le prsent, et on ne le trouve point, parce que le passage du futur au pass na aucune tendue apprciable. Ne faut-il point conclure de l quil ny a point de mort du corps ? car sil y en a une, quand est-elle, puisquelle nest en personne et que personne nest en elle? En effet, si lon vit, elle nest pas encore, et si lon a cess de vivre, elle nest plus 1. Dun autre ct, sil ny a point de mort, pourquoi dit-on avant ou aprs la mort? Ah ! plt Dieu que nous eussions assez bien vcu dans le paradis pour quen effet il ny en et point! au lieu que dans notre condition prsente, non-seulement il y en a une, mais elle est mme si fcheuse quil est aussi impossible de lexpliquer que de la fuir. Conformons-nous donc lusage , comme cest notre devoir, et disons de la mort, avant quelle narrive, ce quen dit lEcriture : Ne louez personne avant sa mort 2 .Disons aussi, lorsquelle est arrive : Telle ou telle chose sest faite aprs la mort de celui-ci ou de celui-l. Disons encore, autant que possible, du temps prsent: Telle personne en mourant a fait son testament, et elle a laiss en mourant telle et telle chose tels et tels, quoiquelle nait pu rien faire de cela si elle ntait vivante, et quelle lait plutt fait avant la mort que dans la mort. Parlons aussi comme
1. Cest ce qui faisait dire picure, dans une intention dailleurs tout autre que celle de saint Augustin, ce mot souvent cit dans lantiquit : La mort na rien qui me regarde; tant que je suis, elle est absente, et quand eue est prsente, je ne suis plus. . 2. Eccli. XI, 30.

parle lEcriture, qui dclare positivement que les morts mmes sont dans la mort. Elle dit en effet: Il nest personne dans la mort qui se souvienne de vous 1 . Aussi bien, jusqu ce quils ressuscitent, on dit fort bien quils sont dans la mort, comme on dit quune personne est dans le sommeil jusqu ce quelle se rveille. Et cependant, quoique nous appelions dormants ceux qui sont dans le sommeil, nous ne pouvons pas appeler de mme mourants ceux qui sont dj morts; car la sparation de leur me et de leur corps tant accomplie, on ne peut pas dire quils continuent de mourir. Et voil toujours cette difficult qui revient dexprimer une chose qui parat inexprimable : savoir comment on peut dire dun mourant quil vif, ou dun mort quaprs la mort il est dans la mort, surtout quand le mot mourant nest pas pris dans le sens de dormant, cest--dire qui est dans le sommeil, ou de languissant, cest--dire qui est dans la langueur, et quon appelle mort, et non pas mourant, celui qui est dans la mort et attend la rsurrection. Je crois, et cette opinion na rien de tmraire ni dinvraisemblable, ce quil me semble, que si le verbe mori (mourir) ne peut se dcliner comme les autres verbes, cest la suite, non dune institution humaine, mais dun dcret divin. En effet, le verbe oriri (se lever), entre autres, fait au

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pass ortus est, tandis que mori fait mortuus et redouble lu. Ainsi on dit mortuus comme fatuus, arduus, conspicuus, et autres mots qui sont des adjectifs ne se dclinant pas selon les temps, et non des participes. Or, mortuus est pris comme participe pass, comme si ce quon ne peut dcliner devait se dcliner. Il est donc arriv, par une raison assez juste, que, de mme que la mort ne peut se dcliner, le mot qui lexprime est aussi indclinable. Mais au moins pouvonsnous dcliner la seconde mort, avec la grce de notre Rdempteur; celle-l est la pire de toutes ; elle na pas lieu par la sparation de lme et du corps, mais plutt par lunion de lune et lautre pour souffrir ensemble une peine ternelle. Cest l que les hommes seront toujours dans la mort et toujours mourants, parce que cette mort sera immortelle.
1. Ps. VI, 6.

(272)

CHAPITRE XII. DE QUELLE MORT DIEU ENTENDAIT PARLER, QUAND IL MENAA DE LA MORT LES PREMIERS HOMMES, SILS CONTREVENAIENT A SON COMMANDEMENT.
Quand on demande de quelle mort Dieu menaa les premiers hommes en cas de dsobissance, si ctait de celle de lme ou de celle du corps, ou de toutes les deux ensemble, ou de celle quon nomme la seconde mort, il faut rpondre : de toutes. De la mme manire que toute la terre est compose de plusieurs terres, et toute lEglise de plusieurs Eglises; ainsi toute la mort est compose de toutes les morts. La premire mort, en effet, comprend deux parties, la mort de lme et celle du corps, alors que lme, spare de Dieu et du corps, est soumise une expiation temporaire; et la seconde mort a lieu quand lme, spare de Dieu et runie au corps, souffre des peines ternelles. Lors donc que Dieu dit au premier homme quil avait mis dans le paradis terrestre, en lui parlant du fruit dfendu : Du jour que vous en mangerez, vous mourrez 1 ; cette menace ne comprenait pas seulement la premire partie de cette premire mort, qui spare lme de Dieu, ni seulement la seconde partie, qui spare lme du corps, ni seulement toute cette premire mort qui consiste dans le chtiment temporaire de lme spare de Dieu et du corps, mais toutes les morts, jusqu la dernire, qui est la seconde mort, et aprs laquelle il ny en a point.

CHAPITRE XIII. QUEL FUT LE PREMIER CHATIMENT DE LA DSOBISSANCE DE NOS PREMIERS PARENTS.
Abandonns de la grce de Dieu aussitt quils eurent dsobi, ils rougirent de leur nudit. Cest pour cela quils se couvrirent de feuilles de figuier, les premires sans doute qui se prsentrent

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eux dans le trouble o ils taient, et en cachrent leurs parties honteuses, dont ils navaient pas honte auparavant. Ils sentirent donc un nouveau mouvement dans leur chair devenue indocile en reprsailles de leur propre indocilit. Comme lme stait complu dans un mauvais usage de sa libert et avait ddaign de se soumettre Dieu, le corps refusa de sassujtir elle;
1. Gen. II, 17.

et de mme quelle avait abandonn volontairement son Seigneur, elle ne put dsormais disposer sa volont de son esclave, ni conserver son empire sur son corps, comme elle et fait si elle ft demeure soumise son Dieu. Ce fut alors que la chair commena convoiter contre lesprit 1, et nous naissons avec ce combat, tranant depuis la premire faute un germe de mort, et portant la discorde trop souvent victorieuse dans nos membres rebelles et dans notre nature corrompue.

CHAPITRE XIV. LHOMME CR INNOCENT NE SEST PERDU QUE PAR LE MAUVAIS USAGE DE SON LIBRE ARBITRE.
Dieu, en effet, auteur des natures et non des vices, a cr lhomme pur; mais lhomme corrompu par sa volont propre et justement condamn, a engendr des enfants corrompus et condamns comme lui. Nous tions vritablement tous en lui, alors que nous tions tous cet homme qui tomba dans le pch par la femme tire de lui avant le pch. Nous navions pas encore reu la vrit notre essence individuelle, mais le germe do nous devions sortir tait dj, et comme il tait corrompu par le pch, charg des liens de la mort et frapp dune juste condamnation, lhomme ne pouvait pas, naissant de lhomme, natre dune autre condition- que lui. Toute cette suite de misres auxquelles nous sommes sujets ne vient donc que du mauvais usage du libre arbitre, et elle nous conduit jusqu la seconde mort qui ne doit jamais finir, si la grce de Dieu ne nous en prserve.

CHAPITRE XV. EN DEVENANT PCHEUR, ADAM A PLUTT ABANDONN DIEU QUE DIEU NE LA ABANDONN, ET CET ABANDON DE DIEU A T LA PREMIRE MORT DE LME.
On remarquera peut-tre que dans cette parole : Vous mourrez de mort 1 , mort est mis au singulier et non au pluriel; mais alors mme que sur ce fondement on rduirait la menace divine cette seule mort qui a lieu quand lme est abandonne de Dieu (par o il ne faut pas entendre que ce soit Dieu qui abandonne lme le premier; car la volont de lme prvient Dieu pour le mal, comme

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1. Galat. V, 17. 2. Gen. II, 17.

(273) la volont de Dieu prvient lme pour le bien, soit pour la crer quand elle nest pas encore, soif pour la recrer aprs quelle a failli, alors, dis-je, quon nentendrait que cette seule mort, et que ces paroles de Dieu: Du jour que vous en mangerez, vous mourrez de mort , seraient prises comme sil disait : Du jour que vous mabandonnerez par dsobissance, je vous abandonnerai par justice; il nen est pas moins certain que cette mort comprenait en soi toutes les autres, qui en taient une suite invitable. Dj ce mouvement de rbellion qui sleva dans la chair contre lme devenue rebelle et qui obligea nos premiers parents couvrir leur nudit, leur fit sentir leffet de cette mort qui arrive quand Dieu abandonne lme. Elle est marque expressment dans ces paroles que Dieu adresse au premier homme qui se cachait tout perdu : Adam, o es-tu 1? Car il ne le cherchait pas comme sil et ignor o il tait, mais il lui faisait sentir que lhomme ne sait plus o il est quand Dieu nest plus avec lui plus tard, lorsque lme de nos premiers parents abandonna leurs corps puiss de vieillesse, ils prouvrent cette autre mort, nouveau chtiment du pch de lhomme, qui avait fait dire Dieu: Vous tes terre, et vous retournerez en terre 2 ; afin que ces deux morts accomplissent ensemble la premire qui est celle de lhomme entier, et qui est la fin suivie de la seconde, si la grce de Dieu ne nous en dlivre. En effet, le corps qui est de terre ne retournerait point en terre, si lme qui est sa vie ne le quittait; et cest pour cela que les chrtiens, sincrement attachs la foi catholique, croient fermement que la mort mme du corps ne vient point de la nature, mais quelle est une peine du pch et un effet de cette parole que Dieu, chtiant le pch, dit au premier homme en qui nous tions tous alors : Tu es terre, et tu retourneras en terre.

CHAPITRE XVII CONTRE LES PLATONICIENS, QUI NE VEULENT PAS QUE LA SPARATION DU CORPS ET DE LAIME SOIT UNE PEINE DU PCH.
Les philosophes contre qui nous avons entrepris de dfendre la Cit de Dieu, cest--dire
1. Gen. III, 9. 2. Gen.III, 9.

son Eglise, pensent tre bien sages quand ils se moquent de nous au sujet de la sparation de lme et du corps, que nous considrons comme un des chtiments de lme; car leurs yeux lme natteint la parfaite batitude que lorsque entirement dpouille du corps, elle retourne Dieu dans sa simplicit, dans son indpendance et comme dans sa nudit primitive 1. Ici peuttre, si je ne trouvais dans leurs propres livres de quoi les rfuter, je serais oblig dentrer dans une longue discussion pour montrer que le corps nest charge lme que parce quil est corruptible. De l ce mot de lEcriture, dj rappel au livre prcdent: Le corps corruptible appesantit lme 2 . LEcriture dit corruptible, pour faire voir que ce nest pas le corps en soi qui appesantit lme, mais le corps dans ltat o il est tomb par le pch; et elle ne le dirait pas que

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nous devrions lentendre ainsi. Mais quand Platon dclare en termes formels que les dieux infrieurs crs par le Dieu souverain ont des corps immortels, quand il introduit ce mme Dieu promettant ses ministres comme une grande faveur quils demeureront ternellement unis leur corps, sans quaucune mort les en spare, comment se fait-il que nos adversaires, dans leur zle contre la foi chrtienne, feignent de ne pas savoir ce quils savent, et sexposent parler contre leurs propres sentiments, pour le plaisir de nous contredire? Voici, en effet (daprs Cicron, qui les traduit), les propres paroles que Platon prte au Dieu souverain sadressant aux dieux crs 3 : Dieux, fils de dieux, considrez de quels ouvrages je suis lauteur et le pre. Ils sont indissolubles, parce que je le veux; car tout ce qui est compos peut se dissoudre; mais il est dun mchant de vouloir sparer ce que la raison a uni. Ainsi, ayant commenc dtre, vous ne sauriez tre immortels, ni absolument indissolubles; niais vous ne serez jamais dissous et vous ne connatrez aucune sorte de mort, parce que la mort ne peut rien contre ma volont, laquelle est un lien plus fort et plus puissant que ceux dont vous ftes, unis
1. Cest le sentiment de Platon dans le Phdre et dans le Time; cest aussi celui de Plotin (Ennades, VI, livre IX, ch. 9) et de tous les noplatoniciens dAlexandrie. 2. Sag. IX, 15. 3. On remarquera quen citant mme le Time, saint Augustin na pas le texte grec sous les yeux, mais une traduction latine.

au moment de votre naissance . Voil donc les dieux qui, tout mortels quils sont comme composs de corps et dme, ne laissent pas, suivant Platon, dtre immortels par la volont de Dieu qui les a faits. Si donc cest une peine pour lme dtre unie un corps, quel quil soit, do vient que Dieu cherche en quelque sorte rassurer les dieux contre la mort, cest--dire contre la sparation de lme et du corps, et leur promet quils seront immortels, non par leur nature, compose et non simple, mais par sa volont ? De savoir maintenant si ce sentiment de Platon touchant les astres est vritable, cest une autre question. Nous ne tombons pas daccord que ces globes de lumire qui nous clairent le jour et la nuit aient des mes intelligentes et bienheureuses qui les animent, ainsi que Platon laffirme galement de lunivers, comme dun grand et vaste animal qui contient tous les autres 2; mais, je le rpte, cest une autre question que je nai pas entrepris dexaminer ici. Jai cru seulement devoir dire ce peu de mots contre ceux qui sont si fiers de sappeler platoniciens : orgueilleux porteurs de manteaux, dautan t plus superbes quils sont moins nombreux et qui rougiraient davoir partager le nom de chrtien avec la multitude. Ce sont eux qui, cherchant un point faible dans notre doctrine, sattaquent lternit des corps, comme sil y avait de la contradiction vouloir que lme soit bienheureuse et quelle soit ternellement unie un corps; ils oublient que Platon, leur matre, considre comme une grce que le Dieu souverain accorde aux dieux crs le privilge de ne point mourir, cest--dire de ntre jamais spars de leur corps.

CHAPITRE XVII. CONTRE CEUX QUI NE VEIlLENT PAS QUE DES CORPS TERRESTRES PUISSENT DEVENIR INCORRUPTIBLES ET TERNELS.
Ces mmes philosophes soutiennent encore que des corps terrestres ne peuvent tre

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1. Saint Augustin ayant cit ce passage du Time, non pas daprs le texte, mais daprs la version de Cicron, etait pour nous un devoir de nous rapprocher de Cicron plus que de Platon mme. Comparez les divers interprtes M. J.-V. Le Clerc ( Penses de Platon,) M. Cousin (tome XI, page 137) et M. Henri-Martin (tome I, page 112 et note 38, 1). 2. Voyez particulirement le Time (trad. fr., tome XII, pages 120, 125, 244) : Dieu, dit Platon, voulant faire le monde semblable ce quil y a de plus beau et de plus parfait parmi les choses intelligibles, en fit un animal visible, un et renfermant en lui tous les autres animaux comme tant de la mme nature que lui.

ternels, bien quils ne balancent point dclarer que toute la terre, qui est un membre de leur dieu, non du Dieu souverain, mais pourtant dun grand dieu, cest--dire du monde, est ternelle. Puis donc que le Dieu souverain leur a fait un autre dieu, savoir le monde, suprieur tous les autres dieux crs, et puisquils croient que ce dieu est un animal dou dune me raisonnable ou intellectuelle, qui a pour membres les quatre lments, dont ils veulent que la liaison soit ternelle et indissoluble, de crainte quun si grand dieu ne vienne prir, pourquoi la ferre, qui est comme le nombril dans le corps de ce grand animal, serait-elle ternelle et les corps des autres animaux terrestres ne le seraient-ils pas, si Dieu le veut? Il faut, disent-ils, que la terre soit rendue la terre 1, et comme cest de l que les corps des animaux terrestres ont t tirs, ils doivent y retourner et mourir. Mais si quelquun disait la mme chose du feu, soutenant quil faut lui rendre tous les corps qui en ont t tirs pour en former les animaux clestes, que deviendrait limmortalit promise par le Dieu souverain tous ces dieux? Dira-t-on que cette dissolution ne se fait pas pour eux, parce que Dieu, dont la volont, comme dit Platon, surmonte tout obstacle, ne le veut pas? Qui empche donc que Dieu ne le veuille pas non plus pour les corps terrestres, puisquil peut faire que ce qui a commenc existe sans fin, que ce qui est form de parties demeure indissoluble, que ce qui est tir des lments ny retourne pas? Pourquoi ne ferait-il pas que les corps terrestres fussent imprissables? Est-ce que Dieu nest puissant quautant que le veulent les Platoniciens, au lieu de ltre autant que le croient les chrtiens? Vous verrez que les philosophes ont connu le pouvoir et les desseins de Dieu, et que les Prophtes nont pu les connatre, cest--dire que les hommes inspirs de lEsprit de Dieu ont ignor sa volont, et que ceux-l lont dcouverte qui ne se sont appuys que sur dhumaines conjectures! Ils devaient au moins prendre garde de ne pas tomber dans cette contradiction manifeste, de soutenir dun ct que lme ne saurait tre heureuse, si elle ne fuit toute sorte de
1. Saint Augustin parait se souvenir ici dun passage o Cicron, traduisant Euripide, sexprime ainsi : Il faut que la terre soit rendue la terre (Voyez les Tusculanes (lib. III, cap. 25).

(275) corps 1, et de dire de lautre que les mes des dieux sont bienheureuses quoique ternellement unies des corps, celle mme de Jupiter. qui pour eux est le monde, tant lie tom les lments qui composent cette sphre immense de la terre aux cieux. Platon veut que cette me stende, selon des lois musicales, depuis le centre de la terre jusquaux extrmits du ciel, et que le monde soit un grand et heureux animal dont lme parfaitement sage ne doit jamais tre spare de son corps, sans toutefois que cette masse compose de tant dlments divers puisse la retarder, ni lappesantir 2. Voil les liberts que les philosophes laissent prendre leur imagination, et en mme temps ils ne veulent pas croire que des corps terrestres puissent devenir immortels par la puissance de la volont de Dieu, et que les mes y puissent vivre ternellement bienheureuses sans en tre appesanties 3, comme font cependant leurs dieux dans des corps de feu, et Jupiter mme, le roi des dieux, dans la masse de tous ces lments? Sil faut quune me, pour tre heureuse, fuie toutes sortes de corps, que leurs dieux abandonnent donc les globes clestes; que

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Jupiter quitte le ciel et la terre; ou sil ne peut sen sparer, quil soit rput misrable. Mais nos philosophes reculent devant cette alternative: ils nosent point dire que leurs dieux quittent leur corps, de peur de paratre adorer des divinits mortelles ; et ils ne veulent pas les priver de la flicit, de crainte davouer que des dieux sont misrables. Concluons quil nest pas ncessaire pour tre heureux de fuir toutes sortes de corps, mais seulement ceux qui sont corruptibles, pesants, incommodes et moribonds, non tels que la bont de Dieu les donna aux premiers hommes, mais tels quils sont devenus en punition du pch.
1. Cest la doctrine des Plotin, des Porphyre et de tous ces philosophes dAlexandrie qui poussaient lextrme le spiritualisme de Platon. Voyez plus haut la belle discussion de saint Augustin contre Porphyre, au liv. X, ch. 29 et suiv. 2 Voyez le Time, trad. fr., tome XII, pages 120 et suiv. Lauteur du monde, dit Platon, ayant achev son gr la composition de lme, construisit au dedans delle tout ce qui est corporel, rapprocha lun de lautre le centre du corps et celui de lme, les unit ensemble, et lme, infuse partout, depuis le milieu jusquaux extrmits, et enveloppant le monde circulairement, introduisit par son mouvement sur elle-mme le divin commencement dune vie perptuelle et bien ordonne pour toute la suite des temps . 3. Comp. saint Augustin, De Gn. ad litt., lib. VI, II. 36, 37.

CHAPITRE XVIII. DES CORPS TERRESTRES QUE LES PRILOSOPHES PRTENDENT NE POUVOIR CONVENIR AUX TRES CLESTES PAR CETTE RAISON QUE TOUT CE QUI EST TERRESTRE EST APPEL VERS LA TERRE PAR LA FORCE NATURELLE DE LA PESANTEUR.
Mais il est ncessaire, disent-ils, que le poids naturel des corps terrestres les fixe sur la terre ou les y appelle, et ainsi ils ne peuvent tre dans le ciel. Il est vrai que les premiers hommes taient sur la terre, dans cette rgion fertile et dlicieuse quon a nomme le paradis; mais que nos adversaires considrent dun oeil plus attentif la nature de la pesanteur; cela est important pour rsoudre plusieurs questions, notamment celle du corps avec lequel Jsus-Christ est mont au ciel, et celle aussi des corps quauront les saints au moment de la rsurrection. Je dis donc que si les hommes parviennent par leur adresse faire soutenir sur leau certains vases composs des mtaux les plus lourds, il est infiniment plus simple et plus croyable que Dieu, par des ressorts qui nous sont inconnus, puisse empcher les corps pesants de tomber sur la terre, lui qui, selon Platon, fait, quand il le veut, que les choses qui ont un commencement naient point de fin, et que celles qui sont composes de plusieurs parties ne soient point dissoutes? or, lunion des esprits avec les corps est mille fois plus merveilleuse que celle des corps les uns avec les autres. Nest-ce pas aussi une chose aise comprendre que des esprits parfaitement heureux meuvent leurs corps sans peine o il leur plat, corps terrestres la vrit, mais incorruptibles? Les anges nont-ils pas le pouvoir denlever sans difficult les animaux terrestres do bon leur semble, et de les placer o il leur convient? Pourquoi donc ne croirions-nous pas que les mes des bienheureux pourront porter ou arrter leurs corps leur gr? Le poids des corps est dordinaire en raison de leur masse, et plus il y a de matire, plus la pesanteur est grande; cependant lme porte plus lgrement son corps quand il est sain et robuste que quand il est maigre et malade, bien quil reste plus lourd porter pour autrui dans son embonpoint que dans sa langueur; do il faut conclure que, dans les

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corps mme mortels et corruptibles, lquilibre et lharmonie des parties font plus que la masse et le poids. (276) Qui peut dailleurs expliquer lextrme diffrence quil y a entre ce que nous appelons sant et limmortalit future? Ainsi donc, que les philosophes ne croient pas avec largument du poids des corps avoir raison de notre foi ! Je pourrais leur demander pourquoi ils ne croient pas quun corps terrestre puisse tre dans le ciel, alors que toute la terre est suspendue dans le vide; mais ils me rpondraient peut-tre que tous les corps pesants tendent vers le centre du monde. Je dis donc seulement que si les moindres dieux, qui Platon adonn la commission de crer lhomme avec les autres animaux terrestres, ont pu, comme il lavance, ter au feu la vertu de brler, sans lui ter celle de luire et dclairer par les yeux 1, douterons-nous que le Dieu souverain, qui ce philosophe donne le pouvoir dempcher que les choses qui ont un commencement naient une fin, et que celles qui sont composes de parties aussi diffrentes que le corps et lesprit ne se dissolvent, soit capable dter la corruption et la pesanteur la chair, quil saura bien rendre immortelle sans dtruire sa nature ni la configuration de ses membres? Mais nous parlerons plus amplement, sil plat Dieu, sur la fin de cet ouvrage, de la rsurrection des morts et de leurs corps immortels.

CHAPITRE XIX. CONTRE LE SYSTME DE CEUX QUI PRTENDENT QUE LES PREMIERS HOMMES SERAIENT MORTS, QUAND MME ILS NAURAIENT POINT PCH.
Je reprends maintenant ce que jai dit plus haut du corps des premiers hommes, et jaffirme que la mort, par o jentends cette mort dont lide est familire tous et qui consiste dans la sparation du corps et de lme, ne leur serait point arrive, sils neussent pch. Car bien quil ne soit pas permis de douter que les mes des justes aprs la mort ne vivent en repos, cest pourtant une chose manifeste quil leur serait plus avantageux de vivre avec leurs corps sains et vigoureux, et cela est si vrai que ceux qui regardent comme une condition de parfait bonheur de navoir point de corps condamnent eux-mmes cette doctrine par leurs propres sentiments. Qui dentre eux, en effet, oserait placer les hommes les plus sages
1. Voyez dans le Time la thorie de la vision, tome XII de la trad. fr., pages 192 et suiv.

au-dessus des dieux immortels? et cependant le Dieu souverain, chez Platon, promet ces dieux, comme une faveur signale, quils ne mourront point, cest--dire que leur me sera toujours unie leur corps 1.Or, ce mme Platon croit que les hommes qui ont bien vcu en ce monde auront pour rcompense de quitter leur corps pour tre reus 2 dans Le sein des dieux (qui pourtant ne quittent jamais le leur). Cest de l que plus tard: Ces mes reviennent aux rgions terrestres, libres de leur souvenir et dsirant entrer dans des corps nouveaux 3 ; comme parle Virgile daprs Platon; car Platon estime, dune part, que les mes des hommes ne peuvent pas tre toujours dans leur corps et quelles en sont ncessairement spares par la mort,

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et, dautre part, quelles ne peuvent pas demeurer toujours sans corps, mais quelles les quittent et les reprennent par de continuelles rvolutions 4. Ainsi il y a cette diffrence, selon lui, entre les sages et le reste des hommes, que les premiers sont ports dans le ciel aprs leur mort pour y reposer quelque temps, chacun dans son astre 5, do, ensuite, oubliant leurs misres passes, et entranes par limprieux dsir davoir un corps, ils retournent aux travaux et aux souffrances de cette vie, au lieu que ceux qui ont mal vcu rentrent aussitt dans des corps dhommes ou de btes suivant leurs dmrites 6. Platon a donc assujti cette dure condition de vivre sans cesse les mes mmes des gens de bien 7 : sentiment si trange que Porphyre, comme nous lavons dit aux livres prcdents 8, Porphyre en a eu honte et a pris le parti non-seulement dexclure les mes des hommes du corps des btes, mais dassigner aux mes des gens de bien, une fois dlivres du corps, une demeure ternelle au sein du Pre 9. De cette faon, pour nen pas
1. Voyez plus haut, chap. 16. 2. Voyez, dans le Time, la fin du discours de Dieu aux dieux (tome XII de la trad. fr., page 138). 3. Virgile, nide, livre VI, vers 750, 751. 4. Voyez le Phdon, le Phdre et le Time. 5. Voyez le Time, 1. 1, page 139. 6. Time, 1. 1, pages 242 et suiv. 7. Saint Augustin parait ici beaucoup trop affirmatif et on saperoit quil na pas son service les dialogues de Platon. Dans le Phdre, en effet, dans le Phdon et ailleurs, Platon exempte certaines mes dlite de la transmigration perptuelle (Voyez traduct. fr., tome VI, pages 54 et suiv.; tome I, pages 240, 312 et suiv.) La contradiction signale entre Platon et Porphyre nexiste donc pas. 8. Particulirement au livre X, ch. 30. 9. Le Pre, dans le langage des noplatoniciens dAlexandrie, cest le premier principe, lUnit absolue, premire hypostase de la trinit divine.

(277) dire moins que Jsus-Christ, qui promet une vie ternelle aux saints, il tablit dans une ternelle flicit les mes purifies de leurs souillures, sans les faire retourner dsormais leurs anciennes misres, et, pour contredire Jsus-Christ, il nie la rsurrection des corps et assure que les mes vivront ternellement dune vie incorporelle 1.Et cependant il ne leur dfend point dadorer les dieux, qui ont des corps, ce qui fait voir quil na pas cru ces mes dlite, toutes dgages du corps quelles soient, plus excellentes que les dieux. Pourquoi donc trouver absurde ce que notre religion enseigne, savoir: que les premiers hommes nauraient point t spars de leur corps par la mort sils neussent pch, et que les bienheureux reprendront dans la rsurrection les mmes corps quils ont eus en cette vie, mais tels nanmoins quils ne leur causeront plus aucune peine et ne seront daucun obstacle leur pleine flicit.

CHAPITRE XX. LES CORPS DES BIENHEUREUX RESSUSCITS SERONT PLUS PARFAITS QUE NTAIENT CEUX DES PREMIERS HOMMES DANS LE PARADIS TERRESTRE,

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Ainsi la mort parat lgre aux mes des fidles trpasss, parce que leur chair repose en esprance, quelque outrage quelle ait paru recevoir aprs avoir perdu la vie. Car nen dplaise Platon, si les mes soupirent aprs un corps, ce nest pas parce quelles ont perdu la mmoire, mais plutt parce quelles se souviennent de ce que leur a promis celui qui ne trompe personne et qui nous a garanti jusquau moindre de nos cheveux 2. Elles souhaitent donc avec ardeur et attendent avec patience la rsurrection de leurs corps, o elles ont beaucoup souffert, mais o elles ne doivent plus souffrir. Aussi bien, puisquelles ne hassaient pas leur chair 3 lorsquelle entrait en rvolte contre leur faiblesse et quil fallait la retenir sous lempire de lesprit, combien leur est-elle plus prcieuse, au moment de devenir spirituelle? Car de mme quon appelle charnel lesprit esclave de la chair, on peut bien aussi appeler spirituelle la chair soumise lesprit, non quelle doive tre convertie en esprit, comme le croient
1. Voyez plus bas, livre XXII, ch. 27 2. Luc, XXI, 18.- 3. Ephs. V, 29.

quelques-uns 1 sur la foi de cette parole de lAptre: Corps animal, quand il est mis en terre, notre corps ressuscitera spirituel 2 ; mais parce quelle sera parfaitement soumise lesprit, qui en pourra disposer son gr sans prouver jamais aucune rsistance. En effet, aprs la rsurrection, le corps naura pas seulement toute la perfection dont il est capable ici-bas dans la meilleure sant, mais il sera mme beaucoup plus parfait que celui des premiers hommes avant le pch. Bien quils ne dussent point mourir, sils ne pchaient point, ils ne laissaient pas toutefois de se servir daliments, leurs corps ntant pas encore spirituels. Il est vrai aussi quils ne vieillissaient point, par une grce merveilleuse que Dieu avait attache en leur faveur larbre de vie, plant au milieu du paradis avec larbre dfendu; mais cela ne les empchait pas de se nourrir du fruit de tous les autres arbres du paradis, lexception dun seul toutefois, qui leur avait t dfendu, non comme une chose mauvaise, mais pour glorifier cette chose excellente qui est la pure et simple obissance, une des plus grandes vertus que puisse exercer la crature raisonnable lgard de son crateur. Ils se nourrissaient donc des autres fruits pour se garantir de la faim et de la soif, et ils mangeaient du fruit de larbre de vie pour arrter les progrs de la mort et de la vieillesse, tellement quil semble que le fruit de la vie tait dans le paradis- terrestre ce quest dans le paradis spirituel la sagesse de Dieu, dont il est crit: Cest un arbre de vie pour ceux qui lembrassent 3.

CHAPITRE XXI ON PEUT DONNER UN SENS SPIRITUEL A CE QUE LCRITURE DIT DU PARADIS, POURVU QUE LON CONSERVE LA VRIT DE RCIT HISTORIQUE.
De l vient que quelques-uns 4 expliquent allgoriquement tout ce paradis o la sainte

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1. Ctait l, selon le docte Vivs, une des opinions professes par Origne dans ce livre Des principes dont il a t parl plus haut. Laudacieux thologien dAlexandrie y soutenait que toute chair doit un jour tre transforme en substance spirituelle, bien plus, assimile la substance divine. Cest alors, disait-il, que Dieu sera tout en tous. 2. I Cor. XV, 44. 3. Prov. III, 18. 3. Il sagit ici soit de Philon le juif, soit dOrigne, lesquels avalent ce point commun de rduire les rcits de 1Ecriture sainte de purs symboles. Voyez Philon (De opif. mundi, au dernier livre, et Allegor. leg., - lib. I) et les commentaires dOrigne sur la Gense.

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Ecriture rapporte que furent mis nos premiers parents; ce qui est dit des arbres et des fruits, ils lentendent des vertus et des moeurs, soutenant que toutes ces expressions ont un sens exclusivement symbolique. Mais quoi ? faut-il nier la ralit du paradis terrestre parce quil peut figurer un paradis spirituel ? cest comme si lon voulait dire quil ny a point eu deux femmes, dont lune sappelait Agar et lautre Sara, do sont sortis deux enfants dAbraham, lun de la servante et lautre de la femme libre, parce que lAptre dit quil dcouvre ici la figure des deux Testaments 1; ou encore quil ne sortit point deau de la pierre que Mose frappa de sa baguette 2, parce que cette pierre peut figurer Jsus-Christ, suivant cette parole du mme Aptre Or, la pierre tait Jsus-Christ s. Rien nempche donc dentendre par le paradis terrestre la vie des bienheureux, par les quatre fleuves, les quatre vertus cardinales, cest--dire la prudence, la force, la temprance et la justice, par les arbres toutes les sciences utiles, par les fruits des arbres les bonnes moeurs, par larbre de vie, la sagesse qui est la mre de tous les biens, et par larbre de la science du bien et du mal, lexprience du commandement viol. Car la peine du pch est bonne puisquelle est juste, mais elle nest pas bonne pour lhomme qui la subit. Et tout cela peut encore se mieux entendre de lEglise, titre de prophtie, en disant que le paradis est lEglise mme, laquelle on donne ce nom dans le Cantique des Cantiques 4; les quatre fleuves du paradis, les quatre vangiles; les arbres fruitiers, les saints; leurs fruits, leurs bonnes oeuvres; larbre de vie, le Saint des saints, Jsus-Christ; larbre de la science du bien et du mal, le libre arbitre. Lhomme en effet qui a mpris la volont de Dieu ne saurait faire de soi quun usage funeste; ce qui lui fait connatre quelle diffrence il y a de se tenir attach au bien commun de tous, ou de se complaire en son propre bien; car celui qui saime est abandonn lui-mme, afin que combl de craintes et de misres, il scrie avec le Psalmiste, si toutefois il sent ses maux : Mon me, stant tourne vers elle-mme, est tombe dans la confusion 5 , et quil ajoute aprs avoir reconnu sa faiblesse : Seigneur, je ne
1. Galat. IV, 22-24. 2. Exod. XVII, 6 ; Num. XX, 11 .- 3. I Cor. X, 4 .- 4 Cant. IV, 13 .- 5. Ps. XLI, 7

mettrai plus ma force quen vous 1 . Ces explications allgoriques du paradis et autres semblables sont trs-bonnes, pourvu que lon croie en mme temps la trs-fidle exactitude du rcit historique.

CHAPITRE XXII.

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LES CORPS DES SAINTS SERONT SPIRITUELS APRS LA RSURRECTION, MAIS DUNE TELLE FAON POURTANT QUE LA CHAIR NE SERA PAS CONVERTIR EN ESPRIT.
Les corps des saints aprs la rsurrection nauront plus besoin daucun arbre pour les empcher de mourir de vieillesse ou de maladie, ni dautres aliments corporels pour les garantir de la faim ou de la soif, parce quils seront revtus dune immortalit glorieuse, en sorte que si les lus mangent, ce sera parce quils le voudront, et non par ncessit. Cest ainsi que nous voyons que les anges ont quelquefois mang avec les hommes, non quils en eussent besoin, mais par complaisance et-pour se proportionner eux. Et il ne faut pas croire que les anges naient mang quen apparence, quand les hommes les ont reus chez eux 2 sans les connatre et persuads quils mangeaient comme nous par besoin; car ces mots de lange Tobie: Vous mavez vu manger, mais vous ne lavez vu quavec vos yeux 3 , signifient: Vous croyez que je mangeais comme vous par besoin. Que si toutefois il est permis dentendre ce passage autrement et dadopter une autre opinion peut-tre plus vraisemblable, au moins la foi nous oblige-t-elle de croire que Jsus-Christ, aprs la rsurrection, a rellement mang avec ses disciples 4, bien quil et dj une chair spirituelle. Ce nest donc que le besoin, et non le pouvoir de boire et manger, qui sera t aux corps spirituels, et ils ne seront pas spirituels, parce quils cesseront dtre corps-, mais parce quils seront anims dun esprit vivifiant.

CHAPITRE XXIII. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR LE CORPS ANIMAL ET PAR LE CORPS SPIRITUEL, ET CE QUE CEST QUE MOURIR EN ADAM ET TRE VIVIFI EN JSUS-CHRIST.
De mme que nous appelons corps animaux
1. Ps. LVIII, 10. 2. Gen. XVIII; et Tob. XI. 3. Tob. XCI, 19. 4.Luc, XXIV.

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ceux qui ont une me vivante, ainsi on nomme corps spirituels ceux qui ont un esprit vivifiant. Dieu nous garde toutefois de croire que ces corps glorieux deviennent des esprits! ils gardent la nature du corps, sans en avoir la pesanteur ni la corruption. Lhomme alors ne sera pas terrestre, mais cleste, non que le corps qui a t tir de la terre cesse dtre, mais parce que Dieu le rendra capable de demeurer dans le ciel, en ne changeant pas sa nature, mais ses qualits. Or, le premier homme, qui tait terrestre et form de la terre 1, a t cr avec une me vivante et non avec un esprit vivifiant, qui lui tait rserv comme prix de son obissance. Cest pourquoi il avait besoin de boire et de manger pour se garantir de la faim et de la soif, et il ntait pas immortel par sa nature, mais seulement par le moyen de larbre de vie qui le dfendait de la vieillesse et de la mort; il ne faut donc point douter que son corps ne ft animal et non spirituel, et cependant, il ne

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serait point mort, sil net encouru par son pch leffet des menaces divines, condamn ds ce moment disputer au temps et la vieillesse, laide des aliments dont la bont de Dieu lui a continu le secours, une vie que son obissance aurait pu prolonger jamais. Alors donc que nous entendrions aussi de cette mort sensible qui spare lme davec le corps ce que Dieu dit aux premiers hommes: Du jour que vous mangerez de ce fruit, vous mourrez 2, on ne devrait point trouver trange que cette sparation de lme et du corps ne se ft pas faite ds le jour mme quils mangrent du fruit dfendu, Ds ce jour, en effet, leur nature fut corrompue, et, par une sparation trs-juste de larbre de vie, ils tombrent dans la ncessit de mourir, avec laquelle nous naissons tous. Aussi, lAptre ne dit pas que le corps mourra, mais quil est mort cause du pch, et que lesprit est vivant cause de la justices. Et il ajoute : Si lEsprit de celui qui a ressuscit Jsus-Christ habite en vous, celui qui a ressuscit Jsus-Christ donnera aussi la vie vos corps mortels, parce que son Esprit habitera en vous 3 . Ainsi donc le corps, qui na maintenant quune me vivante, recevra alors un esprit vivifiant; mais, quoiquil ait une me vivante, lAptre ne laisse pas de dire quil est mort, parce quil est soumis la ncessit de mourir, au lieu
1. I Cor. xv, 47. 2. Gen. II, 17. Rom. VIII, 10, 11.

que dans le paradis terrestre, quoiquil et une me vivante sans avoir encore un esprit vivifiant, on ne pouvait pas dire quil ft mort, parce quil navait point pch et quil ntait pas encore sujet la mort. Or, Dieu ayant marqu la mort de lme (qui a lieu lorsquil la quitte), en disant: Adam, o es-tu? et celle du corps (qui arrive quand lme labandonne), en disant encore: Vous tes terre, et vous retournerez en terre 1 , il faut croire quil na rien dit de la seconde mort, parce quil a voulu quelle ft cache dans lAncien Testament, la rservant pour le Nouveau, o elle est ouvertement dclare, afin de faire voir que cette premire mort, qui est commune tous, vient du premier pch, qui dun seul homme sest communiqu tous. Quant la seconde mort, elle nest pas commune tous, cause de ceux que Dieu a connus et prdestins de toute ternit ,comme dit lAptre, pour tre conformes limage de son Fils, afin quil ft lan de plusieurs frres 3 ; ceux-l, en effet, la grce du Mdiateur les en a dlivrs. Voici comment lAptre tmoigne que le premier homme a t cr dans un corps animal. Voulant distinguer notre corps, qui est maintenant animal, de ce mme corps qui sera spirituel dans la rsurrection, il dit : Le corps est sem plein de corruption, et il ressuscitera incorruptible; il est sem avec ignominie, et il ressuscitera glorieux; il est sem dans la faiblesse, et il ressuscitera dans la vigueur; il est sem corps animal, et il ressuscitera corps spirituel . Et pour montrer ce que cest quun corps animal : Il est crit, ajoute-t-il, que le premier homme a t cr avec une me vivante . LAptre veut donc quon entende par ces paroles de 1Ecriture : Le premier homme a t cr avec une me vivante 3, quil a t cr avec un corps animal; et il montre ce quil faut entendre par un corps spirituel, quand il ajoute : Mais le second Adam a t rempli dun esprit vivifiant ; par o il marque Jsus-Christ, qui est ressuscit dune telle manire quil ne peut plus mourir. Il poursuit et dit : Mais ce nest pas le corps spirituel qui a t form le premier, cest le corps animal, et ensuite le spirituel ; par o il montre encore plus clairement quil a entendu le corps animal dans ces paroles : Le premier homme a t cr avec une me
1. Gen. III, 9, 19. 2. Rom. VIII, 28, 29. 3. Gen. II, 7.

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vivante , et le spirituel, quand il a dit: Le second Adam a t rempli dun esprit vivifiant . Le corps animal est le premier, tel que la eu le premier Adam (qui toutefois ne serait point mort sil net pch), tel que nous lavons depuis que la nature corrompue par le pch nous a soumis la ncessit de mourir, tel que Jsus-Christ mme a voulu lavoir dabord; mais aprs vient le spirituel, tel quil est dj dans Jsus-Christ comme dans notre chef et tel quil sera dans ses membres lors de la dernire rsurrection des morts. LAptre signale ensuite une notable diffrence entre ces deux hommes, lorsquil dit Le premier homme est terrestre et form de la terre, et le second est cleste et descendu du ciel, Comme le premier homme a t terrestre, ses enfants aussi sont terrestres; et comme le second homme est cleste, ses enfants aussi sont clestes. De mme donc que nous portons limage de lhomme terrestre, portons aussi limage de lhomme cleste 1 . Ce que dit ici lAptre commence maintenant en nous par le sacrement de la rgnration, ainsi quil le tmoigne ailleurs par ces paroles: Tous, tant que vous tes, qui avez t baptis en Jsus-Christ, vous vous tes revtus de Jsus-Christ 2 ; mais la chose ne saccomplira entirement que lorsque ce quil y a danimal en nous par la naissance sera devenu spirituel par la rsurrection; car, pour me servir encore des paroles de saint Paul : Nous sommes sauvs par lesprance 3. Or, nous portons limage de lhomme terrestre cause de la dsobissance et de la mort qui sont passes en nous par la gnration, et nous portons celle de lhomme cleste cause du pardon et de la vie que nous recevons dans la rgnration par le mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ homme 4, qui est cet homme cleste dont veut parler saint Paul, parce quil est venu du ciel pour se revtir dun corps mortel et le revtir lui-mme dimmortalit 5. Sil appelle aussi les enfants du Christ clestes, cest quils deviennent ses membres par sa grce pour faire ensemble un mme Christ. Il dclare encore ceci plus
1. I Cor. XV, 42-49. 2. Galat. III, 27. 3. Rom, VIII, 24. 4. I Tim.II,5. 2. Saint Augustin parait ici penser lhrsie des Va1entiniens, qui prtendaient que le corps de Jsus-Christ ntait pas un corps humain, mais un corps spirituel et cleste. Voyez le livre de saint Augustin : Des hrsies (haer. 11).

expressment dans la mme ptre, quand il dit: La mort est venue par un homme, et la rsurrection doit aussi venir par un homme; car comme tous meurent en Adam, ainsi tous revivent en Jsus-Christ 1 cest--dire dans un corps spirituel qui sera anim dun esprit vivifiant. Ce nest pas toutefois que tous ceux qui meurent en Adam doivent devenir membres de Jsus-Christ, puisquil y en aura beaucoup plus qui seront punis pour toute lternit de la seconde mort; mais lAptre se sert du terme gnral de tous, pour montrer que comme personne ne meurt quen Adam dans ce corps animal, personne ne ressuscitera quen Jsus-Christ avec un corps spirituel. Il ne faut donc pas simaginer que nous devions avoir la rsurrection un corps semblable celui du premier homme avant le pch : alors mme, le sien ntait pas spirituel, mais animal; et ceux qui sont dans un autre sentiment ne se rendent pas assez attentifs ces paroles du grand docteur : Comme il y a, dit-il, un corps animal, il y a aussi un corps spirituel, ainsi quil est crit Adam, le premier homme, a t cr avec une me vivante . Peut-on dire quil soit ici question de lme dAdam aprs le pch? videmment non; car il sagit du premier tat o lhomme a t cr, et lAptre rapporte ce passage de la Gense pour montrer justement ce que cest que le corps animal.

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CHAPITRE XXIV. COMMENT IL FAUT ENTENDRE CE SOUFFLE DE DIEU DONT PARLE LCRITURE ET QUI DONNE A LHOMME UNE AME VIVANTE, ET CET AUTRE SOUFFLE QUE JSUS-CHRIST EXHALE EN DISANT: RECEVEZ LESPRIT-SAINT.
Quelques-uns se sont persuad avec assez peu de raison que le passage de la Gense o on lit : Dieu souffla contre la face dAdam un esprit de vie, et lhomme fut cr me vivante 2 , ne doit pas sentendre de Dieu donnant au premier homme une me, mais de Dieu ne faisant que vivifier par le Saint-Esprit celle que lhomme avait dj 3. Ce qui les porte interprter ainsi lEcriture, cest
1. I Cor. XV, 21, 27. Gen. II, 7. 3. Ctait le sentiment dOrigne Peri Arkon, (lib. I, cap. 3), auquel il faut joindre Tertullien (De Bapt., cap. 5), saint Cyprien (Epist. Ad. Jub.), saint Cyrille (In Joan., lib. IX, cap. 47), saint Basile (In Psal. XLVIII), saint Ambroise (De Parad.), et plusieurs autres Pres de 1Eglise. Voyez aussi le trait de saint Augustin (De Gen. contra Man., lib. II, n. 10, 11).

(281) que Notre-Seigneur Jsus-Christ, aprs la rsurrection, souffla sur ses disciples et leur dit: Recevez le Saint-Esprit s; do ils concluent que, puisque la mme chose se passa dans la cration de lhomme, le mme effet sensuivit aussi : comme si lvangliste, aprs avoir parl du souffle de Jsus sur ses disciples, avait ajout, ainsi que fait Mose, quils devinrent mes vivantes. Mais quand il laurait ajout, cela ne signifierait autre chose, sinon que lEsprit de Dieu est en quelque faon la vie de lme, et que sans lui elle est morte, quoique lhomme reste vivant. Mais rien de semblable neut lieu au moment de la cration de lhomme, ainsi que le prouvent ces paroles de la Gense : Dieu cra (formavit) lhomme poussire de la terre ; ce que certains interprtes croient rendre plus clair en traduisant : Dieu composa (finxit) lhomme du limon de la terre , parce quil est crit aux versets prcdents : Or, une fontaine slevait de la terre et en arrosait toute la surface 2 ; ce qui engendrait, suivant eux, ce limon dont lhomme fut form; et cest immdiatement aprs que lEcriture ajoute Dieu cra lhomme poussire de la terre , comme le portent les exemplaires grecs sur lesquels lEcriture a t traduite en latin. Au surplus, que lon rende par formavit ou par finxit le mot grec eplasen, peu importe la question; finxit est le mot propre, et cest la crainte de lquivoque qui a dcid ceux qui ont prfr formavit, lusage donnant lexpression finxit le sens de fiction mensongre. Cest donc cet homme ainsi fait de la poussire de la terre ou du limon, cest--dire dune poussire trempe deau, dont saint Paul dit quil devint un corps animal, lorsquil reut lme. Et lhomme devint me vivante entendez que cette poussire ainsi ptrie devint une me vivante. Mais, disent-ils, il avait dj une me; autrement on ne lappellerait pas homme, lhomme ntant pas le corps seul ou lme seule, mais le compos des deux. Il est vrai que lme, non plus que le corps, nest pas lhomme entier; mais lme en est la plus noble partie. Quand elles sont unies ensemble, elles prennent le nom dhomme, quelles ne quittent pas nanmoins aprs leur sparation. Ne disons-nous pas tous les jours: Cet homme est mort, et maintenant il est dans la paix ou

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1. Jean, XX, 22.- 2. Gen. II, 7. dans les supplices, bien que cela ne se puisse dire que de lme seule; ou : Cet homme a t enterr en tel ou tel lieu, quoique cela ne se puisse entendre que du corps seul? Diront-ils que ce nest pas la faon de parler de lEcriture? Mais elle ne fait point difficult dappeler homme lune ou lautre de ces deux parties, lors mme quelles sont unies, et de dire que lme est lhomme intrieur et le corps lhomme extrieur 1,comme si ctaient deux hommes, bien quen effet ce nen soit quun. Aussi bien il faut entendre dans quel sens lEcriture dit que lhomme est fait limage de Dieu, et dans quel sens elle lappelle terre et dit quil retournera en terre. La premire parole sentend de lme raisonnable, telle que Dieu la cra par son souffle dans lhomme , cest-dire dans le corps de lhomme; et la seconde sentend du corps, tel que Dieu le forma de la poussire, et qui lme fut donne pour en faire un corps animal, cest--dire un homme ayant une me vivante. Cest pourquoi, quand Notre-Seigneur souffla sur ses disciples en disant: Recevez le SaintEsprit , il voulait nous apprendre que le Saint-Esprit nest pas seulement lEsprit du Pre, mais encore lEsprit du Fils unique, attendu que le mme Esprit est lEsprit du Pre et du Fils, formant avec tous deux la Trinit, Pre, Fils et Saint-Esprit, qui nest pas crature, mais crateur. En effet, ce souffle corporel qui sortit de la bouche de Jsus-Christ ntait point la substance ou la nature du Saint-Esprit, mais plutt, je le rpte, un signe pour nous faire entendre que le Saint-Esprit est commun au Pre et au Fils; car ils nen ont pas chacun un, et il ny en a quun pour deux. Or, ce Saint-Esprit est toujours dans lEcriture appel en grec pneuma 2, ainsi que Notre-Seigneur lappelle ici, lorsque lexprimant par le souffle de sa bouche, il le donne ses disciples; et e ne me souviens point quil y soit appel autrement: au lieu que dans le passage de la Gense, o il est dit que Dieu forma lhomme de la poussire de la terre, et quil souffla contre sa face un esprit de vie , le grec ne porte pas pneuma, mais pno 3, terme dont lEcriture se sert plus souvent pour dsigner la crature que le Crateur; 1. II Cor. IV, 16 2. Pneuma, souffle, esprit. 3. Pno , souffle, vent. (282)

do vient que quelques interprtes, pour en marquer la diffrence, ont mieux aim le rendre par le mot souffle, que par celui desprit. Il se trouve employ de la sorte dans Isae, o Dieu dit : Jai fait tout souffle 1, cest--dire toute me. Les interprtes donc expliquent quelquefois, il est vrai, ce dernier mot par souffle, ou par esprit, ou par inspiration ou aspiration, ou mme par me; mais jamais ils ne traduisent lautre que par esprit, soit celui de lhomme dont lAptre dit: Quel est celui des hommes qui connat ce qui est en lhomme, si ce nest lesprit mme de lhomme qui est en lui 2 ? soit celui de la bte, comme quand Salomon dit: Qui sait si lesprit de lhomme monte en haut dans le ciel, et si lesprit de la bte descend en bas dans la terre 3 ? soit mme cet esprit corporel quon nomme aussi vent, comme dans le Psalmiste: Le feu, la grle, la neige, la glace, lesprit de tempte 4 ; soit enfin lesprit crateur, tel que celui dont Notre-Seigneur dit dans lEvangile, en lexprimant par son souffle: Recevez le Saint-Esprit , et

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ailleurs : Allez, baptisez toutes les nations au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit 5 , paroles qui dclarent clairement et excellemment la trs-sainte Trinit; et encore : Dieu est esprit 6 , et en beaucoup dautres endroits de lEcriture. Dans tous ces passages, le grec ne porte point le mot quivalent souffle, mais bien celui qui ne peut se rendre que par esprit. Ainsi, alors mme que dans un endroit de la Gense o il est dit que Dieu souffla contre la face de lhomme un esprit de vie , il y aurait dans le grec pneuma et non pno, il ne sensuivrait pas pour cela que nous fussions obligs dentendre lEsprit crateur, puisque, comme nous avons dit, lEcriture ne se sert pas seulement du premier de ces mots pour le Crateur, mais aussi pour la crature, Mais, rpliquent-ils, elle ne dirait pas esprit de vie, si elle ne voulait marquer le Saint-Esprit, ni me vivante, si elle nentendait la vie de lme qui lui est communique par le don de lEsprit de Dieu, puisque, lme vivant dune vie qui lui est propre, il ntait pas besoin dajouter vivante, si lEcriture net voulu signifier cette vie qui lui est donne par le Saint-Esprit. Quest-ce dire? et raisonner ainsi, nest-ce pas sattacher avec ardeur ses
1. Isae, LVII, 16, sec. LXX.- 2. I Cor. II, 11 .- 3. Eccl. III, 21.- 4. Ps. CXLVIII, 8.- 5. Matth. XXVIII, 19.- Jean, IV, 24.

propres penses au lieu de se rendre attentif au sens de lEcriture? Sans aller bien loin, quy avaitil de plus ais que de lire ce qui est crit un peu auparavant au mme livre de la Gense : Que la terre produise des mes vivantes 1 , quand tous les animaux de la terre furent crs? Et quelques lignes aprs, mais toujours au mme livre: Tout ce qui a esprit de vie et tout homme habitant la terre pri 2 , pour dire que tout ce qui vivait sur la terre prit par le dluge? Puis donc que nous trouvons une me vivante et un esprit de vie, mme dans les btes, selon la faon de parler de lEcriture, et quau lieu mme o elle dit : Toutes les choses qui ont un esprit de vie , le grec ne porte pas pneuma, mais pno, que ne disons-nous aussi: O est la ncessit de dire vivante, lme ne pouvant tre, si elle ne vit, et dajouter de vie, aprs avoir dit esprit? Cela nous fait donc voir que lorsque lEcriture n us de ces mmes termes en parlant de lhomme, elle ne sest point loigne de son langage ordinaire; mais elle a voulu que lon entendt par l le principe du sentiment dans les animaux ou les corps anims. Et dans la formation de lhomme, noublions pas encore que lEcriture reste fidle son langage habituel, quand elle nous enseigne quen recevant lme raisonnable, non pas mane de la terre ou des eaux, comme lme des cratures charnelles, mais cre par le souffle de Dieu, lhomme nen est pas moins destin vivre dans un corps animal, o rside une me vivante, comme ces animaux dont lEcriture a dit: Que la terre produise toute me vivante ; et quand elle dit galement quils ont lesprit de vie, le grec portant toujours pno et non pneuma, ce nest assurment pas le Saint-Esprit, mais bien lme vivante qui est dsigne par cette expression. Le souffle de Dieu , disent-ils encore, est sorti de sa bouche; de sorte que si nous croyons que cest lme, il sensuivra que nous serons obligs aussi davouer quelle est consubstantielle et gale cette Sagesse qui a dit: Je suis sortie de la bouche du Trs-Haut 3 . Mais la Sagesse ne dit pas quelle est le souffle de Dieu, mais quelle est sortie de sa bouche. Or, de mme que nous pouvons former un souffle, non de notre me, qui nous fait hommes, mais de lair qui nous entoure et que
1. Gen. I, 24, 2. Ibid, VII, 22. 3. Eccli. XXIV, 5.

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nous respirons, ainsi Dieu, qui est tout-puissant, a pu trs-bien aussi en former un, non de sa nature, ni daucune chose cre, mais du nant, et le mettre dans le corps de lhomme. Dailleurs, afin que ces habiles personnes qui se mlent de parler de lEcriture et nen tudient pas le langage, apprennent quelle ne fait pas sortir de la bouche de Dieu seulement ce qui est de mme nature que lui, quelles coutent ce que Dieu y dit : Tu es tide, tu nes ni froid ni chaud; cest pourquoi je vais te vomir de ma bouche1 . Il ne faut donc plus rsister aux paroles expresses de lAptre, lorsque distinguant le corps animal du corps spirituel, cest--dire celui que nous avons maintenant de celui que nous aurons un jour, il dit: Le corps est sem animal, et il ressuscitera spirituel. Comme il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel, ainsi quil est crit : Adam, le premier homme, a t cr avec une me vivante, et le second Adam a t rempli dun esprit vivifiant. Mais ce nest pas le corps spirituel qui a t form le premier, cest le corps animal, et ensuite le spirituel. Le premier homme est le terrestre form de la terre, et le second homme est le cleste descendu du ciel. Comme le premier homme a t terrestre, ses enfants sont aussi terrestres; et comme le second homme est cleste, ses enfants sont aussi clestes. De la mme manire donc que nous avons port limage de lhomme
1. Apoc. III, 16.

terrestre, portons aussi limage de lhomme cleste 1 . Ainsi le corps animal, dans lequel lAptre dit que fut cr le premier homme, ntait pas compos de telle faon quil ne pt mourir, mais de telle faon quil ne ft point mort si lhomme net pch. Le corps qui sera spirituel, parce que lEsprit le vivifiera, ne pourra mourir, non plus que lme, qui, bien quelle meure en quelque faon en se sparant de Dieu, conserve nanmoins toujours une vie qui lui est propre. Il en est de mme des mauvais anges qui, pour tre spars de Dieu, ne laissent pas de vivre et de sentir, parce quils ont t crs immortels, tellement que la seconde mort mme o ils seront prcipits aprs le dernier jugement ne leur tera pas la vie, puisquelle leur fera souffrir de cruelles douleurs. Mais les hommes qui appartiennent la grce et qui seront associs aux saints anges dans la batitude seront revtus de corps spirituels, de manire ce quils ne pcheront ni ne mourront plus. Reste une question qui doit tre discute et, avec laide de Dieu, rsolue, cest de savoir comment les premiers hommes auraient pu engendrer des enfants sils neussent point pch, puisque nous disons que les mouvements de la concupiscence sont des suites du pch. Mais il faut finir ce livre, et dailleurs la question demande tre traite avec quelque tendue; il vaut donc mieux la remettre au livre suivant.
1. I Cor. XV, 44-49.

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LIVRE QUATORZIME. : LE PCH ORIGINEL 1.

Saint Augustin traite encore du pch originel, source de la vie charnelle de lhomme et de ses affections vicieuses. Il sattache surtout faire voir que la honte qui accompagne en nous la volupt est le juste chtiment de la dsobissance primitive, et cherche comment lhomme, sil net pas pch, et engendr des enfants sans aucun mouvement de concupiscence. LIVRE QUATORZIME. : LE PCH ORIGINEL . CHAPITRE PREMIER. LA DSOBISSANCE DU PREMIER HOMME ENTRANERAIT TOUS SES ENFANTS DANS LABME TERNEL DE LA SECONDE MORT, SI LA GRCE DE DIEU NEN SAUVAIT PLUSIEURS. CHAPITRE II. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR VIVRE SELON LA CHAIR. CHAPITRE III. LA CHAIR NEST PAS CAUSE DE TOUS LES PCHS. CHAPITRE IV. CE QUE CEST QUE VIVRE SELON LHOMME ET QUE VIVRE SELON DIEU. CHAPITRE V. LOPINION DES PLATONICIENS TOUCHANT LA NATURE DE LME ET CELLE DU CORPS EST PLUS SUPPORTABLE QUE CELLE DES MANICHENS; TOUTEFOIS NOUS LA REJETONS EN CE POINT QUELLE FAIT VENIR DU CORPS TOUS LES DSIRS DRGLS. CHAPITRE VI. LES MOUVEMENTS DE LME SONT BONS OU MAUVAIS, SELON QUE LA VOLONT EST BONNE OU MAUVAISE. CHAPITRE VII. LES MOTS AMOUR ET DILECTION SE PRENNENT INDIFFREMMENT EN BONNE ET EN MAUVAISE PART DANS LES SAINTES LETTRES. CHAPITRE VIII. DES TROIS SEULS MOUVEMENTS QUE LES STOCIENS CONSENTENT A ADMETTRE DANS LME DU SAGE, A LEXCLUSION DE LA DOULEUR OU DE LA TRISTESSE, QUILS CROIENT INCOMPATIBLES AVEC LA VERTU. CHAPITRE IX. DU BON USAGE QUE LES GENS DE BIEN FONT DES PASSIONS. CHAPITRE X. SI LES PREMIERS HOMMES AVANT LE PCHS TAIENT EXEMPTS DE TOUTE PASSION. CHAPITRE XI. DE LA CHUTE DU PREMIER HOMME, EN QUI LA NATURE A T CRE BONNE ET NE PEUT TRE RPARE QUE PAR SON AUTEUR. CHAPITRE XII. GRANDEUR DU PCH DU PREMIER HOMME. CHAPITRE XIII. LE PCH DADAM A T PRCD DUNE MAUVAISE VOLONT. CHAPITRE XIV.

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LORGUEIL DE LA TRANSGRESSION DANS LE PCH ORIGINEL A T PIRE QUE LA TRANSGRESSION ELLE-MME. CHAPITRE XV. LA PEINE DU PREMIER PCH EST TRS-JUSTE. CHAPITRE XVI. DU DANGER DU MAL DE LA CONVOITISE, A NENTENDRE CE MOT QUE DES MOUVEMENTS IMPURS DU CORPS. CHAPITRE XVII. COMMENT ADAM ET VE CONNURENT QUILS TAIENT NUS. CHAPITRE XVIII. DE LA HONTE QUI ACCOMPAGNE, MME DANS LE MARIAGE, LA GNRATION DES ENFANTS. CHAPITRE XIX. IL EST NCESSAIRE DOPPOSER A LACTIVIT DE LA COLRE ET DE LA CONVOITISE LE FREIN DE LA SAGESSE. CHAPITRE XX. CONTRE LINFAMIE DES CYNIQUES. CHAPITRE XXI. LA PRVARICATION DES PREMIERS HOMMES NA PAS DTRUIT LA SAINTET DU COMMANDEMENT QUI LEUR FUT DONN DE CROTRE ET DE MULTIPLIER. CHAPITRE XXII. DE LUNION CONJUGALE INSTITUE ORIGINAIREMENT PAR DIEU, QUI LA BNIE. CHAPITRE XXIII. COMMENT ON EUT ENGENDR DES ENFANTS DANS LE PARADIS SANS AUCUN MOUVEMENT DE CONCUPISCENCE. CHAPITRE XXIV. SI LES HOMMES FUSSENT DEMEURS INNOCENTS DANS LE PARADIS, LACTE DE LA GNRATION SERAIT SOUMIS A LA VOLONT COMME TOUTES NOS AUTRES ACTIONS. CHAPITRE XXV. ON NE SAURAIT TRE VRAIMENT HEUREUX EN CETTE VIE. CHAPITRE XXVI. LES HOMMES AURAIENT REMPLI SANS ROUGIR, DANS LE PARADIS, LOFFICE DE LA GNRATION. CHAPITRE XXVII. DES HOMMES ET DES ANGES PRVARICATEURS, DONT LE PCH NE TROUBLE PAS LORDRE DE LA DIVINE PROVIDENCE. CHAPITRE XXVIII. DIFFRENCE DES DEUX CITS.

CHAPITRE PREMIER. LA DSOBISSANCE DU PREMIER HOMME ENTRANERAIT TOUS SES ENFANTS DANS LABME TERNEL DE LA SECONDE MORT, SI LA GRCE DE DIEU NEN SAUVAIT PLUSIEURS. 440

Nous avons dj dit aux livres prcdent que Dieu, voulant unir troitement les hommes nonseulement par la communaut de nature mais aussi par les noeuds de la parent, les a fait tous sortir dun seul, et que lespce humaine net point t sujette la mort, si Adam et Eve (celle-ci tire du premier homme, tir lui-mme du nant) neussent mrit ce chtiment par leur dsobissance, qui a corrompu toute la nature humaine et transmis leur pch leurs descendants, aussi bien que la ncessit de mourir. Or, lempire de la mort sest ds lors tellement tabli parmi les hommes, quils seraient tous prcipits dans la seconde mort qui naura point de fin, si une grce de Dieu toute gratuite nen sauvait quelques-uns. De l vient que tant de nations qui sont dans le monde, si diffrentes de moeurs, de coutumes et de langage, ne forment toutes ensemble que deux socits dhommes , que nous pouvons justement appeler cits, selon le langage de lEcriture. Lune se compose de ceux qui veulent vivre selon la chair, et lautre de ceux qui veulent vivre selon lesprit; et quand les uns et les autres ont obtenu ce quils dsirent, ils sont en paix chacun dans son genre.

CHAPITRE II. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR VIVRE SELON LA CHAIR.

Et dabord, quest-ce que vivre selon la chair, quest-ce que vivre selon lesprit? Celui qui ne serait pas fort vers dans le langage de
1. Ce livre a t crit par saint Augustin avant lanne 420; car il en fait mention dans un autre de ses ouvrages (Contra adversarium Legis et Prophetarum, n. 7) compos vers cette poque.

1Ecriture pourrait simaginer que les Epicuriens et les autres philosophes sensualistes, et tous ceux qui, sans faire profession de philosophie, ne connaissent et naiment que les plaisirs des sens, sont les seuls qui vivent selon la chair, parce quils mettent le souverain bien de lhomme dans la volupt du corps, tandis que les Stociens, qui le mettent dans lme, vivent selon lesprit; mais il nen est point ainsi, et, dans le sens de lEcriture, les uns et les autres vivent selon la chair. En effet, elle nappelle pas seulement chair le corps de tout animal mortel et terrestre, comme quand elle dit: Toute chair nest pas la mme chair; car autre est la chair de lhomme, autre celle des btes, autre celle des oiseaux, autre celle des poissons 1 ; elle donne encore ce mot beaucoup dautres acceptions; elle lui fait entre autres signifier lhomme mme, en prenant la partie pour le tout, comme dans ce passage de lAptre Nulle chair ne sera justifie par les oeuvres de la loi 2 ; o par nulle chair on doit entendre nul homme, ainsi que saint Paul le dclare lui-mme dans son ptre aux Galates 3 Nul homme ne sera justifi parla loi , et peu aprs: Sachant que nul homme ne sera justifi par les oeuvres de la loi . Cest en ce sens que doivent se prendre ces paroles de saint Jean 4: Le Verbe sest fait chair , cest--dire homme. Quelques-uns, pour avoir mal entendu ceci, ont pens que Jsus-Christ navait point dme humaine 5. De mme, en effet, que lon entend la partie pour le tout dans ces paroles de MarieMadeleine: Ils ont enlev mon Seigneur et je ne sais o ils lont mis 6 ; par o elle nentend parler que de son corps, quelle croyait enlev du tombeau, de mme on entend quelquefois le tout pour la partie, comme dans les expressions que nous venons de rapporter.

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1. I Cor. XV, 39. 2. Rom. III, 20. 3. Gal. II, 16. 4. Jean, I, 14. 2. Allusion lhrsie des Apollinaires. Voyez le livre de saint .Augustin De haeresibus , haer. 55, et soncrit Contre les Ariens, n. 7. 3. Jean, XX, 13.

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Puis donc que lEcriture prend ce mot de chair en plusieurs faons quil serait trop long de dduire, si nous voulons savoir ce que cest que vivre selon la chair, considrons attentivement cet endroit de saint Paul aux Galates, o il dit : Les oeuvres de la chair sont aises connatre, comme ladultre, la fornication, limpuret, limpudicit, lidoltrie, les empoisonnements, les inimitis , les contentions , les jalousies, les animosits, les dissensions, les hrsies, les envies, livrognerie, les dbauches, et autres semblables dont je vous ai dit et vous dis encore que ceux qui commettent ces crimes ne possderont point le royaume de Dieu 1 . Parmi les oeuvres de la chair que lAptre dit quil est ais de connatre et quil condamne, nous ne trouvons pas seulement celles qui concernent la volupt du corps, comme la fornication, limpuret, limpudicit, livrognerie, la gourmandise, mais encore celles qui ne regardent que lesprit. En effet, qui ne demeurera daccord que lidoltrie, les empoisonnements, les inimitis, les contentions, les jalousies, les animosits, les dissensions, les hrsies et les envies, sont plutt des vices de lme que d corps? Il se peut faire quon sabstienne des plaisirs du corps pour se livrer lidoltrie ou pour former quelque hrsie , et cependant un homme de la sorte est convaincu par lautorit de lAptre de ne pas vivre selon lesprit, et, dans son abstinence mme des volupts de la chair , il est certain quil pratique les oeuvres damnables de la chair. Les inimitis ne sont-elles pas dans lesprit? Qui saviserait de dire son ennemi : Vous avez une mauvaise chair contre moi, pour dire une mauvaise volont? Enfin, il est clair que les animosits se rapportent lme, comme les ardeurs charnelles la chair. Pourquoi donc le Docteur des Gentils appelle-t-il tout cela oeuvres de la chair, si ce nest en usant de cette faon de parler qui fait quon exprime le tout par la partie, cest--dire par la chair lhomme tout entier?

CHAPITRE III. LA CHAIR NEST PAS CAUSE DE TOUS LES PCHS.

Prtendre que la chair est cause de tous les vices, et que lme ne fait le mal que parce
1. Galat. V, 19, 21.

quelle est sujette aux affections de la chair, ce nest pas faire lattention quil faut toute la nature de lhomme. Il est vrai que le corps corruptible appesantit lme ; do vient que lAptre, parlant de ce corps corruptible, dont il avait dit un peu auparavant: Quoique notre homme extrieur se corrompe 2, ajoute: Nous savons que si cette

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maison de terre vient se dissoudre, Dieu doit nous donner dans le ciel une autre maison qui ne sera point faite de la main des hommes. Cest ce qui nous fait soupirer aprs le moment de nous revtir de la gloire de cette maison cleste, si toutefois nous sommes trouvs vtus, et non pas nus. Car, pendant que nous sommes dans cette demeure mortelle, nous gmissons sous le faix; et nanmoins nous ne dsirons pas tre dpouills, mais revtus par dessus, en sorte que ce quil y a de mortel en nous soit absorb par la vie 3 .Nous sommes donc tirs en bas par ce corps corruptible comme par un poids; mais parce que nous savons que cela vient de la corruption du corps et non de sa nature et de sa substance, nous ne voulons pas en tre dpouills, mais tre revtus dimmortalit. Car ce corps demeurera toujours; mais comme il ne sera pas corruptible, il ne nous appesantira point. Il reste donc vrai quici-bas le corps corruptible appesantit lme, et que cette demeure de terre abat lesprit qui pense beaucoup , et, en mme temps, cest une erreur de croire que tous les drglements de lme viennent du corps. Vainement Virgile exprime-t-il en ces beaux vers la doctrine platonicienne : Filles du ciel, les mes sont animes dune flamme divine, tant quune enveloppe corporelle ne vient pas engourdir leur activit sous le poids de terrestres organes et de membres moribonds 4 . Vainement rattache-t-il au corps ces quatre passions bien connues de lme: le dsir et la crainte, la joie et la tristesse, o il voit la source de tous les vices:
Et de l, dit-il, les craintes elles dsirs, les tristesses et les joies de ces mes captives qui du fond de leurs tnbres et de leur paisse prison, ne peuvent plus lever leurs regards vers le ciel 5

Notre foi nous enseigne toute autre chose. Elle nous dit que la corruption du corps qui appesantit lme nest pas la cause, mais l peine
1. Sag. IX, 15. 2. II Cor. IV, 16. 3. Ibid. V, l-4. 4. Enide, livre VI, v. 730-732. 4. Ibid. v. 733, 731.

(286) du premier pch; de sorte quil ne faut pas attribuer tous les dsordres la chair, encore quelle excite en nous certains dsirs drgls; car ce serait justifier le diable, qui na point de chair. On ne peut assurment pas dire quil soit fornicateur, ni ivrogne, ni sujet aux autres pchs de la chair; et cependant il ne laisse pas dtre extrmement superbe et envieux; il lest au point que cest pour cela que, selon laptre saint Pierre, il a t prcipit dans les prisons obscures de lair et destin des supplices ternels 1. Or, ces vices qui ont tabli leur empire chez le diable, saint Paul les attribue la chair, bien quil soit certain que le diable na point de chair. Il dit que les inimitis, les contentions, les jalousies, les animosits et les envies sont les oeuvres de la chair, aussi bien que lorgueil, qui est la source de tous ces vices, et celui qui domine particulirement dans le diable 2. En effet, qui est plus ennemi des saints que lui ? qui a plus danimosit contre eux? qui est plus jaloux de leur gloire? tous ces vices tant eu lui sans la chair, comment entendre que ce sont les oeuvres de la chair, sinon parce que ce sont les oeuvres de lhomme, identifi par saint Paul avec la chair? Ce nest pas, en effet, pour avoir une chair (car le diable nen a point), mais pour avoir voulu vivre selon lui-mme, cest--dire selon lhomme, que lhomme est devenu semblable au diable. Le diable a voulu vivre aussi selon lui-mme, quand il nest pas demeur

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dans la vrit; en sorte que quand il mentait, cela ne venait pas de Dieu, mais de lui-mme, de lui qui nest pas seulement menteur, mais aussi le pre du mensonge 3; de lui qui a menti le premier, et qui nest lauteur du pch que parce quil est lauteur du mensonge.

CHAPITRE IV. CE QUE CEST QUE VIVRE SELON LHOMME ET QUE VIVRE SELON DIEU.
Lors donc que lhomme vit selon lhomme, et non selon Dieu, il est semblable au diable, parce que lange mme ne devait pas vivre selon lange, mais selon Dieu, pour demeurer dans la vrit et pour parler le langage de la vrit qui vient de Dieu, et non celui du mensonge
1. Sur le supplice du diable, comp. saint Augustin, De Agone Christ., n. 3-5, et De natura Boni cont. Man., cap. 33. 2. Galat. V, 20, 21. Jean, VIII, 44.

songe quil tire de son propre fond. Si le mme Aptre dit dans un autre endroit: La vrit a clat davantage par mon mensonge1 ; nest-ce pas dclarer que le mensonge est de lhomme, et la vrit de Dieu? Ainsi, quand lhomme vit selon la vrit, il ne vit pas selon lui-mme, mais selon Dieu; car cest Dieu qui a dit : Je suis la vrit. Quand il vit selon lui-mme, il vit selon le mensonge, non quil soit lui-mme mensonge, ayant pour auteur et pour crateur un Dieu qui nest point auteur ni crateur du mensonge, mais parce que lhomme na pas t cr innocent pour vivre selon lui-mme, mais pour vivre selon celui qui la cr, cest--dire pour faire plutt la volont de Dieu que la sienne. Or, ne pas vivre de la faon pour laquelle il a t cr, voil le mensonge. Car il veut certainement tre heureux, mme en ne vivant pas comme il faut pour ltre, et quoi de plus mensonger que cette volont? Aussi peut-on fort bien dire que tout pch est un mensonge. Nous ne pchons en effet que par la mme volont qui nous porte dsirer dtre heureux, ou craindre dtre malheureux. Il y a donc mensonge, quand ce que nous faisons pour devenir heureux ne seul qu nous rendre malheureux. Et do vient cela, sinon de ce que lhomme ne saurait trouver son bonheur quen Dieu, quil abandonne en pchant, et non en soimme? Nous avons dit que tous les hommes sont partags en deux cits diffrentes et contraires, parce que les uns vivent selon la chair, et les autres selon lesprit; on peut aussi exprimer la mme ide en disant que les uns vivent selon lhomme, et les autres selon Dieu. Saint Paul use mme de cette expression dans son ptre aux Corinthiens, quand il dit: Puis- quil y a encore des rivalits et des jalousies parmi vous, nest-il pas visible que vous tes charnels et que vous marchez encore selon lhomme 3? Cest donc la mme chose de marcher selon lhomme et dtre charnel, en prenant la chair, cest--dire une partie de lhomme pour lhomme tout entier. Il avait appel un peu auparavant animaux ceux quil nomme ici charnels : Qui des hommes, ditil, connat ce qui est en lhomme, si ce nest les prit mme de lhomme qui est en lui? Ainsi personne ne connat ce qui est en Dieu que lesprit de Dieu. Or, nous navons pas reu
1. Rom. III, 7.- 2. Jean XIV, 6. 3. I Cor. III, 3.

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(287) lesprit prit du monde, mais lesprit de Dieu, pour connatre les dons que Dieu nous a faits; et nous les annonons, non dans le docte langage de la sagesse humaine, mais comme des hommes instruits par lesprit de Dieu et qui parlent spirituellement des choses spirituelles. Pour lhomme animal, il ne conoit point ce qui est lesprit de Dieu; car cela passe son sens pour une folie 1. Il sadresse ces sortes dhommes qui sont encore animaux, lorsquil dit un peu aprs : Aussi, mes frres, nai-je pu vous parler comme des personnes spirituelles, mais comme des hommes qui sont encore charnels 2 ; ce que lon doit encore entendre de la mme manire, cest--dire la partie pour le tout. Lhomme tout entier peut tre dsign par lesprit ou par la chair, qui sont les deux parties qui le composent; et ds lors lhomme animal et lhomme charnel ne sont point deux choses diffrentes, mais une mme chose, cest--dire lhomme vivant selon lhomme. Et cest ainsi quon ne doit entendre que lhomme, soit en ce passage : Nulle chair ne sera justifie par les oeuvres de la loi 3 ; soit en celui-ci : Soixante et quinze mes 4 descendirent en Egypte avec Jacob 5 . Toute chair veut dire tout homme, et soixante-quinze mes est pour soixante-quinze hommes. LAptre dit : Je ne vous parlerai pas le docte langage de la sagesse humaine ; il aurait pu dire : de la sagesse charnelle. Il dit aussi : Vous marchez selon lhomme ; dans le mme sens o il aurait dit : selon la chair. Mais cela parat plus clairement dans ces paroles : Lorsque lun dit : Je suis Paul, et lautre : Je suis Apollo, ntes-vous pas encore des hommes 6? . Il appelle hommes ceux quil avait auparavant appels charnels et animaux. Vous tes des hommes, dit-il, cest--dire vous vivez selon lhomme, et non pas selon Dieu; car si vous viviez selon Dieu, vous seriez des dieux.
1. I Cor. II, 1114. 2 Ibid. III, 1. 3. Rom, III, 20. 2. Saint Augustin suit en cet endroit la version des Septante, car la Vulgate porte soixante-dix mes, et non soixante-quinze. Les Actes des Aptres (VII, 14) sont daccord avec les Septante. Voyez plus bas, livre XVI, ch. 40. 3. Gen. XLVI, 27. 4. I Cor, III, 4.

CHAPITRE V. LOPINION DES PLATONICIENS TOUCHANT LA NATURE DE LME ET CELLE DU CORPS EST PLUS SUPPORTABLE QUE CELLE DES MANICHENS; TOUTEFOIS NOUS LA REJETONS EN CE POINT QUELLE FAIT VENIR DU CORPS TOUS LES DSIRS DRGLS.
Il ne faut donc pas, lorsque nous pchons, accuser la chair eu elle-mme, et faire retomber ce reproche sur le Crateur, puisque la chair est bonne en son genre; ce qui nest pas bon, cest dabandonner le Crateur pour vivre selon un bien cr, soit quon veuille vivre selon la chair, ou selon lme, ou selon lhomme tout entier, qui est compos des deux ensemble. Celui qui glorifie lme comme le souverain bien et qui condamne la chair comme un mal, aime lune et fuit lautre charnellement, parce que sa haine, aussi bien que son amour, ne sont pas fonds sur la vrit,

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mais sur une fausse imagination. Les Platoniciens, je lavoue, ne tombent pas dans lextravagance des Manichens et ne dtestent pas avec eux les corps terrestres comme une nature mauvaise 1, puisquils font venir tous les lments dont ce monde visible est compos et toutes leurs qualits de Dieu comme crateur. Mais ils croient que le corps mortel fait de telles impressions sur lme, quil engendre en elle la crainte, le dsir, la joie et la tristesse, quatre perturbations, pour parler avec Cicron 2, ou, si lon veut se rapprocher du grec, quatre passions, qui sont la source de la corruption des moeurs. Or, si cela est, do vient quEne, dans Virgile, entendant dire son pre que les mes retourneront dans les corps aprs les avoir quitts, est surpris et scrie: O mon pre, faut-il croire que les mes, aprs tre montes au ciel, quittent ces sublimes rgions pour revenir dans des corps grossiers? Infortuns ! do leur vient ce funeste amour de la lumire 3 ? Je demande mon tour si, dans cette puret tant vante o slvent ces mes, le funeste amour de la lumire peut leur Venir de ces organes terrestres et de ces membres moribonds? Le pote nassure-t-il pas quelles ont t dlivres de toute contagion charnelle alors quelles veulent retourner dans des corps? Il rsulte de l que cette rvolution
1. Voyez le trait de saint Augustin De haeres., haers. 46, et tous ses crits contre les Manichens. 2. Tusc. Qust., lib. IV, cap. 6 et alibi. 3. Enide, liv, vi,v. 719-721.

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ternelle des mes, ft-elle aussi vraie quelle est fausse, on ne pourrait pas dire que tous leurs dsirs drgls leur viennent du corps, puisque, selon les Platoniciens et leur illustre interprte, le funeste amour de la lumire ne vient pas du corps, mais de lme, qui en est saisie au moment mme o elle est libre de tout corps et purifie de toutes les souillures de la chair. Aussi conviennent-ils que ce nest pas seulement le corps qui excite dans lme des craintes, des dsirs, des joies et des tristesses, mais quelle peut tre agite par elle-mme de tous ces mouvements.

CHAPITRE VI. LES MOUVEMENTS DE LME SONT BONS OU MAUVAIS, SELON QUE LA VOLONT EST BONNE OU MAUVAISE.
Ce qui importe, cest de savoir quelle est la volont de lhomme. Si elle est drgle, ces mouvements seront drgls, et si elle est droite, ils seront innocents et mme louables. Car cest la volont qui est en tous ces mouvements, ou plutt tous ces mouvements ne sont que des volonts. En effet, quest-ce que le dsir et la joie, sinon une volont qui consent ce qui nous plat? et quest-ce que la crainte et la tristesse, sinon une volont qui se dtourne de ce qui nous dplat? Or, quand nous consentons ce qui nous plat en le souhaitant, ce mouvement sappelle dsir, et quand cest en jouissant, il sappelle joie. De mme, quand nous nous dtournons de lobjet qui nous dplat avant quil nous arrive, cette volont sappelle crainte, et aprs quil est

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arriv, tristesse. En un mot, la volont de lhomme, selon les diffrents objets qui lattirent ou qui la blessent, quelle dsire ou quelle fuit, se change et se transforme en ces diffrentes affections. Cest pourquoi il faut que lhomme qui ne vit pas selon lhomme, mais selon Dieu, aime le bien, et alors il hara ncessairement le mal; or, comme personne nest mauvais par nature, mais par vice, celui qui vit selon Dieu doit avoir pour les mchants une haine parfaite 1, en sorte quil ne hasse pas lhomme cause du vice, et quil naime pas le vice cause de lhomme, mais quil hasse le vice et aime lhomme. Le vice guri, tout ce quil doit aimer restera, et il ne restera rien de ce quil doit har.
1. Ps. CXXXVIII, 22.

CHAPITRE VII. LES MOTS AMOUR ET DILECTION SE PRENNENT INDIFFREMMENT EN BONNE ET EN MAUVAISE PART DANS LES SAINTES LETTRES.
On dit de celui qui ale ferme propos daimer Dieu et daimer son prochain comme lui- mme, non pas selon lhomme, mais selon Dieu, quil a une bonne volont. Cette bonne volont sappelle ordinairement charit dans lEcriture sainte, qui la nomme aussi quelquefois amour. En effet, lAptre veut que celui dont on fait choix pour gouverner le peuple aime le bien 1; et nous lisons aussi dans lEvangile que Notre-Seigneur ayant dit Pierre : Me chris-tu 2 plus que ne font ceux-ci ? Pierre rpondit : Seigneur, vous savez que je vous aime Et le Seigneur lui ayant demand de nouveau, non pas sil laimait , mais sil le chrissait 3, Pierre lui rpondit encore : Seigneur, vous savez que je vous aime . Enfin, le Seigneur lui ayant demand une troisime fois sil le chrissait, lvangliste ajoute : Pierre fut contrist de ce que le Seigneur lui avait dit trois fois : Maimes-tu ? Et cependant le Seigneur ne lui avait fait la question en ces termes quune seule fois, stant servi les deux autres fois du mot chrir. Do je conclus que le Seigneur nattachait pas au mot chrir (diligere) un autre sens quau mot aimer (amare). Aussi bien Pierre rpond sans avoir gard cette diffrence dexpressions : Seigneur, vous savez tout; vous savez donc bien que je vous aime 4. Jai cru devoir marrter sur ces deux mots, parce que plusieurs imaginent une diffrence entre dilection et charit ou amour. A leur avis, la dilection se prend en bonne part et lamour en mauvaise part. Mais il est certain que les auteurs profanes nont jamais fait cette distinction, et je laisse aux philosophes le soin de rsoudre le problme. Je remarquerai seulement que, dans leurs livres, ils ne manquent pas de relever lamour qui a pour objet le bien et Dieu mme 5. Quant lEcriture sainte, dont lautorit surpasse infiniment celle de tous les monuments humains, nulle 1. I Tim. III, 1-10. 2. Le latin dit : As-tu pour moi de la dilection (diligis me) P 3. Toujours la mme opposition entre amo et diligo, amor et dilectio. 4. Jean, XXI, 15-17. 5. Voyez le Phdre et, dans le Banquet, le discoura de Diotime.

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part elle ninsinue la moindre diffrence entre lamour et la dilection ou charit. Jai dj prouv que lamour y est pris en bonne part; et si lon simagine que lamour y est pris, la vrit, en bonne et en mauvaise part, mais que la dilection sy prend en bonne part exclusivement, il suffit, pour se convaincre du contraire, de se souvenir de ce passage du Psalmiste : Celui qui chrit (diligit ) liniquit hait son me , et cet autre de laptre saint Jean : Celui qui chrit le monde (si quis dilexerit), la dilection du Pre nest pas en lui 1 . Voil, dans un mme passage, le mot diligere pris tour tour en mauvaise et en bonne part. Et quon ne me demande pas si lamour, que jai montr entendu en un sens favorable, peut aussi tre pris dans l sens oppos; car il est crit Les hommes deviendront amoureux deux-mmes, amoureux de largent 3 , La volont droite est donc le bon amour, et la volont drgle est le mauvais, et les diffrents mouvements de cet amour font toutes les passions. Sil se porte vers quelque objet, cest le dsir; sil en jouit, cest la joie; sil sen dtourne, cest la crainte; sil le sent malgr lui, cest la tristesse. Or, ces passions sont bonnes ou mauvaises, selon que lamour est bon ou mauvais. Prouvons ceci par lEcriture. LAptre dsire de sortir de cette vie et dtre avec Jsus-Christ 4 . Ecoutez maintenant le Prophte : Mon me languit dans le dsir dont elle brle sans cesse pour votre loi 5. Et encore : La concupiscence de la sagesse mne au royaume de Dieu 6 . Lusage toutefois a voulu que le mot concupiscence, employ isolment, ft pris en mauvaise part. Mais la joie est prise en bonne part dans ce passage du Psalmiste : Rjouissez-vous dans le Seigneur; justes, tressaillez de joie 7 . Et ailleurs : Vous avez vers la joie dans mon coeur 8 . Et encore : Vous me remplirez de joie en me dvoilant votre face 9 .Maintenant, ce qui prouve que la crainte est bonne, cest ce mot de lAptre : Oprez votre salut avec crainte et frayeur 10. Et cet autre passage : Gardez-vous de viser plus haut quil ne convient, et craignez 11. Et encore: Je crains que, comme le serpent sduisit Eve, vous ne
1. Ps. X, 6.- 2. I Jean, IX, 15. 3. II Tim. III, 2. 4. Philipp. I, 23. 5. Ps. CXVIII, 20. 6. Sag. VI, 21. 7. Ps. XXXI, 11.8. Ps. IV, 7. 9. Ps. XV, 11. 10. Philipp. II, 12. 11. Rom. XI, 20.

vous cartiez de cet amour chaste qui est en Jsus-Christ 1 Enfin, quant la tristesse que Cicron appelle une maladie 2 et que Virgile assimile la douleur en disant: Et de l leurs douleurs et leurs joies 3 , peut-elle se prendre aussi en bonne part? cest une question plus dlicate.

CHAPITRE VIII. DES TROIS SEULS MOUVEMENTS QUE LES STOCIENS CONSENTENT A ADMETTRE DANS LME DU SAGE, A LEXCLUSION DE LA DOULEUR OU DE LA TRISTESSE, QUILS CROIENT INCOMPATIBLES AVEC LA VERTU.
Les Stociens substituent dans lme du sage aux perturbations trois mouvements de lme que la langue grecque appelle eupathies 4, et Cicron constanti 5 : ils remplacent le dsir par la

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volont, la joie par le contentement, et la crainte par la prcaution; quant la souffrance ou la douleur, que nous avons de prfrence appele tristesse afin dviter toute ambigut, ils prtendent que rien de semblable ne peut se rencontrer dans lme du sage. La volont, disent-ils, se porte vers le bien, qui est ce que fait le sage; le contentement est la suite du bien accompli, et le sage accomplit toujours le bien; enfin la prcaution vite le mal, et le sage le doit constamment viter; mais la tristesse naissant du mal qui survient, comme il ne peut survenir aucun mal au sage, rien dans lme du sage ne peut tenir la place de la tristesse. Ainsi, dans leur langage, volont, entendement, prcaution, voil qui nappartient quau sage, et le dsir, la joie, la crainte et la tristesse, sont le partage de linsens. Les trois premires affections sont ce que Cicron appelle constantiae, les quatre autres, sont ce que le mme philosophe appelle perturbations, et le langage ordinaire passions, et cette distinction des affections du sage et de celles du vulgaire est marque en grec par les mots deupatheiai et de pathe. Jai voulu examiner si ces manires de parler des Stociens taient conformes 1Ecriture, et jai trouv que le Prophte dit quil ny a pas de contentement desprit
1. II Cor. XI, 3. 2. Tusculanes, livre III, ch. 10 et ailleurs. 3. Enide, livre VI, v. 733 4. Bonnes passions, de e et de pthos . 5. Tusculanes, livre IV.

(290) pour les impies 1 ; le propre des mchants tant plutt de se rjouir du mal que dtre contents, ce qui nappartient quaux gens de bien. Jai aussi trouv dans lEvangile Faites aux hommes tout ce que vous voulez quils vous fassent 2 ; comme si lon ne pouvait vouloir que le bien, le mal tant lobjet des dsirs, mais non celui de la volont. Il est vrai que quelques versions portent: Tout le bien que vous voulez quils vous fassent , par o on a coup court toute interprtation mauvaise, de crainte par exemple que dans le dsordre dune orgie, quelque dbauch ne se crt autoris lgard dautrui une action honteuse sous la seule condition de la subir son tour; mais cette version nest pas conforme loriginal grec, et jen conclus quen disant : Tout ce que vous voulez quils vous fassent, lAptre a entendu tout le bien, car il ne dit pas: Que vous dsirez quils vous fassent, mais: Que vous voulez. Au surplus, bien que ces sortes dexpressions soient les plus propres, il ne faut pas pour cela sy assujtir; il suffit de les prendre en cette acception dans les endroits de lEcriture o elles nen peuvent avoir dautre, tels que ceux que je viens dallguer. Ne dit-on pas en effet que les impies sont transports de joie, bien que le Seigneur ait dit: Il ny a pas de contentement pour les impies 3 Do vient cela, sinon de ce que contentement veut dire autre chose que joie, quand il est employ proprement et dans un sens troit? De mme, il est clair que le prcepte de lEvangile, ainsi exprim Faites aux autres ce que vous dsirez quils vous fassent 4 , nimpliquerait pas la dfense de dsirer des choses dshonntes, au lieu quexprim de la sorte : Faites aux autres ce que vous voulez quils vous fassent , il est salutaire et vrai. Encore une fois, do vient cela, sinon de ce que la volont, prise en un sens troit, ne peut sentendre quen bonne part? Et cependant, il est certain que cette manire de parler ne serait point passe en usage : Ne veuillez point mentir 5 ; sil ny avait aussi une mauvaise volont, profondment distincte de celle que les anges ont recommande par ces paroles : Paix sur la terre aux hommes de bonne volont . Ce

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1. Isae, LVII, 21, sec. LXX. 2.Matth. VII, 12. 3. Isae, LVII, 21, sec. LXX. 4. Matth. VII, 12. 5. Eccli. VII, 14. 6. Luc, II, 14.

serait inutilement que IEvangile ajouterait bonne, sil ny en avait aussi une mauvaise. Dailleurs, quelle si grande louange lAptre aurait-il donne la charit, lorsquil a dit quelle ne prend point son contentement dans le mal 1 , si la malignit ne ly prenait ? Nous voyons aussi que les auteurs profanes se servent indiffremment de ces termes: Je dsire, Pres conscrits , dit le grand orateur Cicron, ne point sortir des voies de la douceur 2 . Il prend ici le dsir en bonne part. Dans Trence, au contraire, le dsir est pris en mauvaise part. Il introduit un jeune libertin qui, brlant dassouvir sa convoitise, scrie : Je ne veux rien que Philumna 3. La preuve que cette volont nest quune ardeur brutale, cest la rponse du vieux serviteur Ah! quil vaudrait mieux prendre soin dloigner cet amour de votre coeur que dirriter inutilement votre passion par de pareils discours . Quant au contentement, que les auteurs paens laient aussi employ en mauvaise part, Virgile seul suffit pour le prouver, dans ce vers si plein et si prcis o il embrasse les quatre passions de lme Et de l leurs craintes et leurs dsirs, leurs douleurs et leurs contentements 4 . Le mme pote dit encore : Les mauvais contentements de lesprit 5 . Cest donc un trait commun des bons et des mchants de vouloir, de se tenir en garde et dtre contents, ou pour mexprimer dune autre sorte : Les bons et les mchants dsirent, craignent et se rjouissent galement, mais les uns bien, les autres mal, selon que leur volont est bonne ou mauvaise. La tristesse mme, laquelle les Stociens nont pu rien substituer dans lme de leur sage, se prend aussi quelquefois en bonne part, surtout dans nos auteurs. LAptre loue les Corinthiens de stre attrists selon Dieu. Quelquun dira peut-tre que cette tristesse dont saint Paul les flicite venait du repentir de leurs fautes; car cest en ces termes quil sexprime : Quoique ma lettre vous ait attrists
1. I Cor. XIII, 6. 2. Catilinaires, I, ch. 2. 3. Andrienne, act. II, scen. I, v. 6-8. 4. Enide, livre VI, v. 733 5. Ibid v. 278, 279

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pour un peu de temps, je ne laisse pas maintenant de me rjouir, non de ce que vous avez t tristes, mais de ce que votre tristesse vous a ports faire pnitence. Votre tristesse a t selon Dieu, et ainsi vous navez pas sujet de vous plaindre de nous; car la tristesse qui est selon Dieu

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produit un repentir salutaire dont on ne se repent point, au lieu que la tristesse du monde cause la mort. Et voyez dj combien cette tristesse selon Dieu a excit votre vigilance 1 . A ce compte, les Stociens 2 peuvent rpondre que la tristesse est, la vrit, utile pour se repentir, mais quelle ne peut pas tomber en lme du sage, parce quil est incapable de pcher pour se repentir ensuite et que nul autre mal ne peut lattrister. On rapporte quAlcibiade, qui se croyait heureux, pleura, quand Socrate lui eut prouv quil tait misrable, parce quil tait fou. La folie donc fut cause en lui de cette tristesse salutaire qui fait que lhomme safflige dtre autre quil ne devrait; or, ce nest pas au fou que les Stociens interdisent la tristesse, mais au sage.

CHAPITRE IX. DU BON USAGE QUE LES GENS DE BIEN FONT DES PASSIONS.
Voil ce que les Stociens peuvent dire; mais nous avons dj rpondu l-dessus ces philosophes au neuvime livre de cet ouvrage 3, O nous avons montr que ce nest quune question de nom-et quils sont plus amoureux de la dispute que de la vrit. Parmi nous, selon la divine Ecriture et la saine doctrine, les citoyens de la sainte Cit de Dieu qui vivent selon Dieu dans le plerinage de cette vie, craignent, dsirent, saffligent et se rjouissent; et comme leur amour est pur, toutes ces passions sont en eux innocentes. Ils craignent les supplices ternels et dsirent limmortalit bienheureuse. Ils saffligent, parce quils soupirent encore intrieurement dans lattente de ladoption divine, qui aura lieu lorsquils seront dlivrs de leurs corps 4. Ils se rjouissent en esprance, parce que cette parole saccomplira, qui annonce que la mort sera absorbe dans la victoire 5 . Bien plus, ils craignent de flchir; ils dsirent de persvrer;
1. II Cor. VIII, 8-11 2. Voyez Cicron, Tusculanes, livre III, ch. 32. 3. Chap. 4, 5. 4. Rom. VIII, 23. 5. I Cor. XV, 54.

ils saffligent de leurs pchs; ils se rjouissent de leurs bonnes oeuvres. Ils craignent de pcher, parce quils entendent que la charit se refroidira en plusieurs, quand ils verront le vice triompher 1 . Ils dsirent de persvrer, parce quil est crit quil ny aura de sauv que celui qui persvrera jusqu la fin 2 . Ils saffligent de leurs pchs, parce quil est dit : Si nous nous prtendons exempts de tout pch, nous nous abusons nous-mmes, et la vrit nest point en nous 3 . Ils se rjouissent de leurs bonnes oeuvres, parce que saint Paul leur dit: Dieu aime celui qui donne avec joie 4 . Dailleurs, selon quils sont faibles ou forts, ils craignent ou dsirent dtre tents, et saffligent ou se rjouissent de leurs tentations. Ils craignent dtre tents, cause de cette parole : Si quelquun tombe par surprise en quelque pch, vous autres qui tes spirituels, ayez soin de len reprendre avec douceur, dans la crainte dtre tents comme lui 5 . Ils dsirent dtre tents, parce quils entendent un homme fort de la Cit de Dieu, qui dit: Eprouvez-moi, Seigneur, et me tentez, brlez mes reins et mon cur 6 . Ils seffrayent dans les tentations, parce quils voient saint Pierre pleurer 7. Ils se rjouissent dans les tentations, parce quils entendent cette parole de saint Jacques: Nayez jamais plus de joie, mes frres, que lorsque vous tes attaqus de plusieurs tentations 8 ? Or, ils ne sont pas seulement touchs de ces mouvements pour eux-mmes, mais aussi pour ceux dont ils dsirent la dlivrance et craignent la perte, et dont la perte ou la dlivrance les afflige ou

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les rjouit. Pour ne par. 1er maintenant que de ce grand homme qui se glorifie de ses infirmits 9, de ce docteur des nations qui a plus travaill que tous les autres Aptres 10 et qui a instruit ceux de son temps et toute la postrit par ses admirables Eptres, du bienheureux saint Paul, de ce brave athlte de Jsus-Christ, form par lui 11, oint par lui, crucifi avec lui 12, glorieux en lui, combattant vaillamment sur le thtre de ce monde la vue des anges et des hommes 13, et savanant grands pas dans la carrire pour remporter le prix de la lutte 14, qui ne serait ravi de le contempler des yeux de la foi,
1. Matth. XXIV, 12. 2. Ibid. X, 22. 3. I Jean, I, 8. 4. II Cor. IX, 7. 5. Galat. VI, 1. 6. Ps. XXV, 11. 7. Matth. XXVI, 75. 8. Jac. I, 2. 9. II Cor. XII, 5. 10. I Cor. XV, 10. 11. Galat. I, 12. 12 Ibid. 19. 13. I Cor. IV, 9. 13. Philipp. III, 14.

(292) se rjouissant avec ceux qui se rjouissent, pleurant avec ceux qui pleurent 1, ayant soutenir des combats au dehors et des frayeurs au dedans 2, souhaitant de mourir et dtre avec Jsus-Christ 3, dsirant de voir les Romains, pour, amasser du fruit parmi eux, comme il avait fait parmi les autres nations 4, ayant pour les Corinthiens une sainte jalousie qui lui fait apprhender quils ne se laissent sduire et quils ne scartent de lamour chaste quils avaient pour Jsus-Christ 5, touch pour les Juifs dune tristesse profonde et dune douleur continuelle qui le pntre jusquau cur 6, de ce quignorant la justice dont Dieu est auteur, et voulant tablir leur propre justice, ils ntaient point soumis Dieu 7, saisi enfin dune profonde tristesse au point dclater en gmissements et en plaintes au sujet de quelques-uns qui, aprs tre tombs dans de grands dsordres, nen faisaient point pnitence 8 ? Si lon doit appeler vices ces mouvements qui naissent de lamour de la vertu et de la charit, il ne reste plus que dappeler vertus les affections qui sont rellement des vices. Mais puisque ces mouvements suivent la droite raison, tant dirigs o il faut, qui oserait alors les appeler des maladies de lme ou des passions vicieuses? Aussi Notre-Seigneur, qui a daign vivre ici-bas revtu de la forme desclave, mais sans aucun pch, a fait usage des affections, lorsquil a cru le devoir faire. Comme il avait vritablement un corps et une me, il avait aussi de vritables passions. Lors donc quil fut touch dune tristesse mle dindignation 9, en voyant lendurcissement des Juifs, et que, dans une-autre occasion, il dit: Je me rjouis pour lamour de vous de ce que je ntais pas l, afin que vous croyiez 10 ; quand, avant de ressusciter Lazare, il pleura 11, quand il dsira ardemment de manger la pque avec ses disciples 12, quand enfin son me fut triste jusqu la mort aux approches de sa passion 13 nous ne devons point douter que toutes ces choses ne se soient effectivement passes en lui. Il sest revtu de ces passions quand il lui a plu pour laccomplissement de ses desseins, comme il sest fait homme quand il a voulu. Mais quelque bon usage quon puisse faire des passions, il nen faut pas moins
1. Rom. XII, 15. 2. II Cor. VII, 5. 3. Philipp. I, 23. 4. Rom. I, 11, 13. 5. II Cor. XI, 2, 3. 6. Rom.IX, 2. 7. Ibid. X,3. 8. II Cor. XII, 21. 9. Marc, III, 5. 10. Jean, XI, 15. 12. Ibid. 35. 13. Luc, XXII, 15. 14. Matth. XXVI, 38.

reconnatre que nous ne les prouverons point dans lautre vie, et quen celle-ci elles nous emportent souvent plus loin que nous ne voudrions; ce qui fait que nous pleurons mme quelquefois malgr nous, dans une effusion dailleurs innocente et toute de charit. Cest en nous une suite de notre condition faible et mortelle; mais il nen tait pas ainsi de Notre-Seigneur

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Jsus-Christ, qui tait matre de toutes ces faiblesses. Tant que nous sommes dans ce corps fragile, ce serait un dfaut dtre exempt de toute passion; car lAptre blme et dteste certainespersonnes quil accuse dtre sans amiti 1 . Le Psalmiste de mme condamne ceux dont il dit: Jai attendu quelquun qui prendrait part mon affliction, et personne nest venu 2 . En effet, navoir aucun sentiment de douleur, tandis que nous sommes dans ce lieu de misre, cest, comme le disait un crivain profane 3, un tat que nous ne saurions acheter quau prix dune merveilleuse stupidit. Voil pourquoi ce que les Grecs appellent apathie 4, mot qui ne pourrait se traduire que par impassibilit, cest--dire cet tat de lme dans lequel elle nest sujette aucune passion qui la trouble et qui soit contraire la raison, est assurment une bonne chose et trs-souhaitable, mais qui nest pas de cette vie. Ecoutez, en effet, non pas un homme vulgaire, mais un des plus saints et des plus parfaits, qui a dit: Si nous nous prtendons exempts de tout pch, nous nous abusons nous-mmes, et la vrit nest point en nous 5 . Cette apathie nexistera donc en vrit que quand lhomme sera affranchi de tout pch. Il suffit maintenant de vivre sans crime, et quiconque croit vivre sans pch loigne de lui moins le pch que le pardon. Si donc lapathie consiste ntre touch de rien, qui ne voit que cette insensibilit est pire que tous les vices? On peut fort bien dire, il est vrai, que la parfaite batitude dont nous esprons jouir en lautre vie sera exempte de crainte et de tristesse; mais qui peut soutenir avec quelque ombre de raison que lamour et la joie en seront bannis? Si par cette apathie on entend un tat entirement exempt de crainte et de douleur, il faut fuir cet tat en cette vie, si nous voulons bien
1. Rom. I, 31. 2. Ps. LXVIII, 21. 2. Cet crivain est Crantor, philosophe de lcole de Platon. Voyez les Tusculanes (lib. III, cap. 6). 3. Sur lapateia stocienne, voyez Snque, Lettres, IX. 4. Jean, I, 8.

(293) vivre, cest--dire vivre selon Dieu; mais pour lautre, o lon nous promet une flicit ternelle, la crainte ny entrera pas. Cette crainte, en effet, dont saint Jean dit: La crainte ne se trouve point avec la charit; car la charit parfaite bannit la crainte, parce que la crainte est pnible 1 ; cette crainte, dis-je, nest pas du genre de celle qui faisait redouter saint Paul que les Corinthiens ne se laissassent surprendre aux artifices du serpent 2, attendu que la charit est susceptible de cette crainte, ou, pour mieux dire, il ny a que la charit qui en soit capable; mais elle est du genre de celle dont parle ce mme Aptre quand il dit : Vous navez point reu lesprit de servitude pour vivre encore dans la crainte 3 . Quant cette crainte chaste qui demeure dans le sicle du sicle 4 , si elle demeure dans le sicle venir (et comment entendre autrement le sicle du sicle ?), ce ne sera pas une crainte qui nous donne apprhension du mal, mais une crainte qui nous affermira dans un bien que nous ne pourrons perdre. Lorsque lamour du bien acquis est immuable, on est en quelque sorte assur contre lapprhension de tout mal. En effet, cette crainte chaste dont parle le Prophte signifie cette volont par laquelle nous rpugnerons ncessairement au pch, en sorte que nous viterons le pch avec cette tranquillit qui accompagne un amour parfait, et non avec les inquitudes qui sont maintenant des suites de notre infirmit. Que si toute sorte de crainte est incompatible avec cet tat heureux o nous serons entirement assurs de notre bonheur, il faut entendre cette parole de lEcriture: La crainte chaste du Seigneur qui demeure dans le sicle du sicle , au mme sens que celle-ci: La patience des pauvres ne prira jamais 5 non que la patience doive tre rellement ternelle, puisquelle nest ncessaire quo il y a des maux souffrir, mais le bien quon acquiert par la patience sera ternel, au mme sens peut-tre

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o 1Ecriture dit que la crainte chaste demeurera dans le sicle du sicle, parce que la rcompense en sera ternelle. Ainsi, puisquil faut mener une bonne vie pour arriver la vie bienheureuse, concluons que toutes les affections sont bonnes en ceux
1. Jean VI, 18. 2. II Cor. XI, 3 .- 3. Rom. VIII, 15 .- 4. Ps. XVIII, 10. 5. Ps. IX, 19.

qui vivent bien, et mauvaises dans les autres. Mais dans cette vie bienheureuse et ternelle, lamour et la joie ne seront pas seulement bons, mais assurs, et il ny aura ni crainte ni douleur. Par l, on voit dj en quelque faon quels doivent tre dans ce plerinage les membres de la Citde Dieu qui vivent selon lesprit et non selon la chair, cest--dire selon Dieu et non selon lhomme, et quels ils seront un jour dans cette immortalit laquelle ils aspirent. Mais pour ceux de lautre Cit, cest--dire pour la socit des impies qui ne vivent pas selon Dieu, mais selon lhomme, et qui embrassent la doctrine des hommes et des dmons dans le culte dune fausse divinit et dans le mpris de la vritable, ils sont tourments de ces passions comme dautant de maladies, et si quelques-uns semblent les modrer, on les voit enfls dun orgueil impie, dautant plus monstrueux quils en ont moins l sentiment. En se haussant jusqu cet excs de vanit de ntre touchs daucune passion, non pas mme de celle de la gloire, ils ont plutt perdu toute humanit quils nont acquis une tranquillit vritable. Une me nest pas droite pour tre inflexible, et linsensibilit nest pas la sant. -

CHAPITRE X. SI LES PREMIERS HOMMES AVANT LE PCHS TAIENT EXEMPTS DE TOUTE PASSION.
On a raison de demander si nos premiers parents, avant le pch, taient sujets dans le corps animal ces passions dont ils seront un jour affranchis dans le corps spirituel. En effet, sils les avaient, comment taient-ils bienheureux? La batitude peut-elle sallier avec la crainte ou la douleur? Mais, dun autre ct, que pouvaient-ils craindre ou souffrir au milieu de tant de biens, dans cet tat o ils navaient redouter ni la mort ni les maladies, o leurs justes dsirs taient pleinement combls et o rien ne les troublait dans la jouissance dune si parfaite flicit? lamour mutuel de ces poux, aussi bien que celui quils portaient Dieu, tait libre de toute traverse, et de cet amour naissait une joie admirable, parce quils possdaient toujours ce quils aimaient. Ils vitaient le pch sans peine et sans inquitude, et ils navaient point dautre mal craindre. Dirons-nous quils dsiraient de manger du fruit dfendu, mais quils (294) craignaient de mourir, et quainsi ils taient agits de crainte et de dsirs? Dieu nous garde davoir cette pense! car la nature humaine tait encore alors exempte de pch. Or, nest-ce pas dj un pch de dsirer ce qui est dfendu par la loi de Dieu, et de sen abstenir par la crainte de la peine et non par lamour de la justice? Loin de nous donc lide quils fussent coupables ds lors lgard du fruit dtendu de cette sorte de pch dont Notre-Seigneur dit lgard dune femme: Quiconque regarde une femme pour la convoiter, a dj commis ladultre dans son cur 1 . Tous les hommes seraient maintenant aussi heureux que nos premiers parents et vivraient sans tre troubls dans leur me par aucune passion, ni affligs dans leur corps par aucune incommodit, si

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le pch net point t commis par Adam et Eve, qui ont lgu leur corruption leurs descendants, et cette flicit aurait dur jusqu ce que le nombre des prdestins et t accompli, en vertu de cette bndiction de Dieu: Croissez et multipliez 2 ; aprs quoi ils seraient passs sans mourir dans cette flicit dont nous esprons jouir aprs la mort et qui doit nous galer aux anges.

CHAPITRE XI. DE LA CHUTE DU PREMIER HOMME, EN QUI LA NATURE A T CRE BONNE ET NE PEUT TRE RPARE QUE PAR SON AUTEUR.
Dieu, qui prvoit tout, nayant pu ignorer que lhomme pcherait, il convient que nous considrions la sainte Cit selon lordre de la prescience de Dieu, et non selon les conjectures de notre raison imparfaite qui chappent les plans divins. Lhomme na pu troubler par son pch les desseins ternels de Dieu et lobliger changer de rsolution, qui que Dieu avait prvu quel point lhomme quil a cr bon devait devenir mchant et quel bien il devait tirer de sa malice. En effet, quoique lon dise que Dieu change ses conseils (do vient que, par une expression figure, on lit dans lEcriture quil sest repenti 3), cela ne doit sentendre que par rapport ce que lhomme attendait ou lordre des causes naturelles, et non par rapport la prescience de Dieu. Dieu, comme parle lEcriture, a cr lhomme droit 4, et par consquent avec une
1. Matt. V, 28 .- 2. Gen. I, 28 .- 3. Gen. VI, 6 ; I Rois, XV, 11. - 4. Eccl. VII, 30.

bonne volont; autrement il naurait pas t droit. La bonne volont est donc louvrage de Dieu, puisque lhomme la reue ds linstant de sa cration. Quant la premire mauvaise volont, elle a prcd dans lhomme toutes les mauvaises oeuvres; elle a plutt t en lui une dfaillance et un abandon de louvrage de Dieu, pour se porter vers ses propres ouvrages, quaucune oeuvre positive. Si ces ouvrages de la volont ont t mauvais, cest quils nont pas eu Dieu pour fin, mais la volont elle-mme; en sorte que cest cette volont ou lhomme en tant quayant une mauvaise volont, qui a t comme le mauvais arbre qui a produit ces mauvais fruits. Or, bien que la mauvaise volont, loin dtre selon la nature, lui soit contraire, parce quelle est un vice, il nen est pas moins vrai que, comme tout vice, elle ne peut tre que dans une nature, mais dans une nature que le Crateur a tire du nant, et non dans celle quil a engendre de lui-mme, telle quest le Verbe, par qui toutes choses ont t faites. Dieu a form lhomme de la poussire de la terre, mais la terre elle-mme a t cre de rien, aussi bien que lme de lhomme. Or, le mal est tellement surmont par le bien, quencore que Dieu permette quil y en ait, afin de faire voir comment sa justice en peut bien user, ce bien nanmoins peut tre sans le mal, comme en Dieu, qui est le souverain bien, et dans toutes les cratures clestes et invisibles qui font leur demeure au-dessus de cet air tnbreux, au lieu que le mal ne saurait subsister sans le bien, parce que les natures en qui il est sont bonnes comme natures. Aussi lon te le mal, non en tant quelque nature trangre, ou quelquune de ses parties, mais en gurissant celle qui tait corrompue. Le libre arbitre est donc vraiment libre quand il nest point esclave du pch. Dieu lavait donn tel lhomme; et maintenant quil la perdu par sa faute, il ny a que celui qui le lui avait donn qui

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puisse le lui rendre. Cest pourquoi la Vrit dit : Si le Fils vous met en libert, cest alors que vous serez vraiment libres l ; ce qui revient ceci : Si le Fils vous sauve , cest alors que vous serez vraiment sauvs. En effet, le Christ nest notre librateur que par cela mme quil est notre sauveur. Lhomme vivait donc selon Dieu dans le
1. Jean VIII, 36

(295) paradis la fois corporel et spirituel. Car il ny avait pas un paradis corporel pour les biens du corps, sans un paradis spirituel pour ceux de lesprit; et, dun autre ct, un paradis spirituel, source de jouissances intrieures, ne pouvait tre sans un paradis corporel, source de jouissances extrieures. Il y avait donc, pour ce double objet, un double paradis 1. Mais cet ange superbe et envieux (dont jai racont la chute aux livres prcdents 2, aussi bien que celle des autres anges devenus ses compagnons), ce prince des dmons qui sloigne de son Crateur pour se tourner vers lui-mme, et srige en tyran plutt que de rester sujet, ayant t jaloux du bonheur de lhomme, choisit le serpent, animal fin et rus, comme linstrument le plus propre lexcution de son dessein, et sen servit pour parler la femme, cest--dire la partie la plus faible du premier couple humain, afin darriver au tout par degrs, parce quil ne croyait pas lhomme aussi crdule, ni capable de se laisser abuser, si ce nest par complaisance pour lerreur dun autre. De mme quAaron ne se porta pas fabriquer une idole aux Hbreux de son propre mouvement, mais parce quil y fut forc par leurs instances 3, de mme encore quil nest pas croyable que Salomon ait cru quil fallait adorer des simulacres, mais quil fut entran ce culte sacrilge par les caresses de ses concubines 4, ainsi ny a-t-il pas dapparence que le premier homme ait viol la loi de Dieu pour avoir t tromp par sa femme, mais pour navoir pu rsister lamour quil lui portait. Si lAptre a dit : Adam na point t sduit, mais bien la femme 5 ; ce nest que parce que la femme ajouta foi aux paroles du serpent et que lhomme ne voulut pas se sparer delle, mme quand il sagissait de mal faire. Il nen est pas toutefois moins coupable, attendu quil na pch quavec connaissance. Aussi saint Paul ne dit pas : Il na point pch, mais : Il na point t sduit. LAptre tmoigne bien au contraire quAdam a pch, quand il dit: Le pch est entr dans le monde par un seul homme ; et peu aprs, encore plus clairement : A la ressemblance de la prvarication dAdam 6 . Il entend donc que ceux-l sont sduits qui ne croient
1. Voyez plus haut, livre XIII, ch. 21. 2. Voyez les livres XI et XII. 3. Exod. XXXII, 3-5. 4. III Rois, XI, 4. 5. I Tim. II, 14. 6. Rom. V, 12, 14.

pas mal faire ; or, Adam savait fort bien quil faisait mal ; autrement, comment serait-il vrai quil na pas t sduit ? Mais nayant pas encore fait lpreuve de la svrit de la justice de Dieu, il a pu se tromper en jugeant sa faute vnielle. Ainsi il na pas t sduit, puisquil na pas cru ce que crut sa femme, mais il sest tromp en se persuadant que Dieu se contenterait de cette excuse quil lui allgua ensuite: La femme que vous mavez donne pour compagne ma prsent du fruit et jen ai mang 1 . Quest-il besoin den dire davantage ? Il est vrai quils nont pas tous deux t crdules, mais ils ont t tous deux pcheurs et sont tombs tous deux dans les filets du diable.

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CHAPITRE XII. GRANDEUR DU PCH DU PREMIER HOMME.

Si quelquun stonne que la nature humaine ne soit pas change par les autres pchs, comme elle la t par celui qui est la cause originelle de cette grande corruption laquelle elle est sujette, de la mort et de tant dautres misres dont lhomme tait exempt dans le paradis terrestre, je rpondrai quon ne doit pas juger de la grandeur de ce pch par sa matire (car le fruit dfendu navait rien de mauvais en soi), mais par la gravit de la dsobissance. En effet, Dieu, dans le commandement quil fit lhomme, ne considrait que son obissance, vertu qui est la mre et la gardienne de toutes les autres, puisque la crature raisonnable a t ainsi faite que rien ne lui est plus utile que dtre soumise son Crateur, ni rien de plus pernicieux que de faire sa propre volont. Et puis, ce commandement tait si court retenir et si facile observer au milieu dune si grande abondance dautres fruits dont lhomme tait libre de se nourrir ! Il a t dautant plus coupable de le violer quil lui tait plus ais dtre docile, une poque surtout o le dsir ne combattait pas encore sa volont innocente, ce qui nest arriv depuis quen punition de son pch.

CHAPITRE XIII. LE PCH DADAM A T PRCD DUNE MAUVAISE VOLONT.

Mais nos premiers parents taient dj
1. Gen. III, 12.

(296) corrompus au dedans avant que de tomber au dehors dans cette dsobissance ; car une mauvaise action est toujours prcde dune mauvaise volont. Or, qui a pu donner commencement cette mauvaise volont, sinon lorgueil, puisque, selon lEcriture, tout pch commence par l 1 ? Et quest-ce que lorgueil, sinon le dsir dune fausse grandeur? Grandeur bien fausse, en effet, que dabandonner celui qui lme doit tre attache comme son principe pour devenir en quelque sorte son principe soi-mme! Cest ce qui arrive quiconque se plat trop en sa propre beaut, en quittant cette beaut souveraine et immuable qui devait faire lunique objet de ses complaisances. Ce mouvement de lme qui se dtache de son Dieu est volontaire, puisque si la volont des premiers hommes ft demeure stable dans lamour de ce souverain bien qui lclairait de sa lumire et lchauffait de son ardeur, elle ne sen serait pas dtourne pour se plaire en elle-mme, cest--dire pour tomber dans la froideur et dans les tnbres, et la femme naurait pas cru le serpent, ni lhomme prfr la volont de sa femme au commandement de

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Dieu, sous le prtexte illusoire de ne commettre quun pch vniel. Ils taient donc mchants avant que de transgresser le commandement. Ce mauvais fruit ne pouvait venir que dun mauvais arbre 2, et cet arbre ne pouvait devenir mauvais que par un principe contraire la nature, cest-dire par le vice de la mauvaise volont. Or, la nature ne pourrait tre corrompue par le vice, si elle navait t tire du nant ; en tant quelle est comme nature, elle tmoigne quelle a Dieu pour auteur ; en tant quelle se dtache de Dieu , elle tmoigne quelle est faite de rien. Lhomme nanmoins, en se dtachant de Dieu, nest pas retomb dans le nant, mais il sest tourn vers lui. mme, et a commenc ds lors avoir moins dtre que lorsquil tait attach lEtre souverain. Etre dans soi-mme, ou, en dautres termes, sy complaire aprs avoir abandonn Dieu, ce nest pas encore tre un nant, mais cest approcher du nant. De l vient que lEcriture sainte appelle superbes ceux qui se plaisent o eux-mmes 3. II est bon davoir le coeur lev en haut, non pas cependant vers soi-mme, ce qui tient de lorgueil, mais vers Dieu, ce qui est leffet dune obissance dont
1. Eccl. X, 15. 2. Matt. VII, 38. 3. II Pierre, II, 10.

les humbles sont seuls capables. Il y a donc quelque chose dans lhumilit qui lve le coeur en haut et quelque chose dans lorgueil qui le porte en bas. On a quelque peine entendre dabord que ce qui sabaisse tende en haut, et que ce qui slve aille en bas; mais cest que notre humilit envers Dieu nous unit celui qui ne voit rien de plus lev que lui, et par consquent nous lve, tandis que lorgueil qui refuse de sassujtir lui se dtache et tombe. Alors saccomplit cette parole du Prophte: Vous les avez abattus lorsquils slevaient 1 Il ne dit pas: Lorsquils staient levs, comme si leur chute avait suivi leur lvation, mais : Ils ont t abattus, dit-il, lorsquils slevaient, parce que slever de la sorte, cest tomber. Aussi est-ce, dune part, lhumilit, si fort recommande en ce monde la Cit de Dieu et si bien pratique par JsusChrist, son roi, et, de lautre, lorgueil, apanage de lennemi de cette Cit sainte, selon le tmoignage de lEcriture, qui mettent cette grande diffrence entre les deux Cits dont nous parlons, composes, lune de lassemble des bons, et lautre de celle des mchants, chacune avec les anges de son parti, que lamour-propre et lamour de Dieu ont distingus ds le commencement. Le diable naurait donc pas pris lhomme dans ses piges, si lhomme ne stait plu auparavant en lui-mme. Il se laissa charmer par cette parole : Vous serez comme desdieux 2 ; mais ils lauraient bien mieux t en se tenant unis par lobissance leur vritable et souverain principe quen voulant par lorgueil devenir eux-mmes leur principe. En effet, les dieux crs ne sont pas dieux par leur propre vertu, mais par leur union avec le vritable Dieu. Quand lhomme dsire dtre plus quil ne doit, il devient moins quil ntait, et, en croyant se suffire lui-mme, il perd celui qui lui pourrait suffire rellement. Ce dsordre qui fait que lhomme, pour se trop plaire en lui-mme, comme sil tait lui-mme lumire, se spare de cette lumire qui le rendrait lumire, lui aussi, sil savait se plaire en elle, ce dsordre, dis-je, tait dj dans le coeur de lhomme avant quil passt laction qui lui avait t dfendue. Car la Vrit a dit: Le coeur slve avant la chute et shumilie avant la gloire 3 ; cest--dire que la chute qui se
1. Ps. LXXII, 18. 2. Gen. III, 5. 3. Prov. XV, 18.

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fait dans le cur prcde celle qui arrive au dehors, la seule quon veuille reconnatre. Car qui simaginerait que llvation ft une chute ? Et cependant, celui-l est dj tomb qui sest spar du Trs-Haut. Qui ne voit au contraire quil y a chute, quand il y a violation manifeste et certaine du commandement ? Jose dire quil est utile aux superbes de tomber en quelque pch vident et manifeste, afin que ceux qui taient dj tombs par la complaisance quils avaient en eux commencent se dplaire eux-mmes 1. Les larmes et le dplaisir de saint Pierre lui furent plus salutaires que la fausse complaisance de sa prsomption 2 . Cest ce que le Psalmiste dit aussi quelque part: Couvrez-les de honte, Seigneur, et ils chercheront votre nom 3 en dautres termes: Ceux qui staient plu dans la recherche de leur gloire se plairont rechercher la vtre .

CHAPITRE XIV. LORGUEIL DE LA TRANSGRESSION DANS LE PCH ORIGINEL A T PIRE QUE LA TRANSGRESSION ELLE-MME.
Mais lorgueil le plus condamnable est de vouloir excuser les pchs manifestes, comme fit Eve, quand elle dit : Le serpent ma trompe, et jai mang du fruit de larbre ; et Adam, quand il rpondit : La femme que vous mavez donne ma donn du fruit de larbre, et jen ai mang 4 . On ne voit point quils demandent pardon de leur crime, ni quils en implorent le remde. Quoiquils ne le dsavouent pas, lexemple de Can 5, leur orgueil, nanmoins, tche de le rejeter sur un autre, la femme sur le serpent, et lhomme sur la femme. Mais quand le pch est manifeste, cest saccuser que de sexcuser. En effet, lavaient-ils moins commis pour avoir agi, la femme sur les conseils du serpent, et lhomme sur les instances de la femme? comme sil y avait quelquun qui lon dt plutt croire ou cder qu Dieu !

CHAPITRE XV. LA PEINE DU PREMIER PCH EST TRS-JUSTE.

Lors donc que lhomme et mpris le commandement de Dieu, de ce Dieu qui
1. Voyez le trait de saint Augustin De la nature et de la grce, contre Plage (nn. 28, 27 et 32.) 2. Matt. XXVI, 75, 33. 3. Ps. LXXXII, 17. 4. Gen. III, 13, 12. 5.Gen, IV, 9.

lavait cr, fait son image, tabli sur les autres animaux, plac dans le paradis, combl de tous les biens, et qui, loin de le charger dun grand nombre de prceptes fcheux, ne lui en avait donn quun trs-facile, pour lui recommander lobissance et le faire souvenir quil tait son Seigneur et que la vritable libert consiste servir Dieu, ce fut avec justice que lhomme tomba dans la damnation, et dans une damnation telle que son esprit devint charnel, lui dont le corps mme

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devait devenir spirituel, sil net point pch; et comme il stait plu en lui-mme par son orgueil, la justice de Dieu labandonna lui-mme, non pour vivre dans lindpendance quil affectait, mais pour tre esclave de celui qui il stait joint en pchant, pour souffrir malgr lui la mort du corps, comme il stait volontairement procur celle de lme, et pour tre mme condamn la mort ternelle (si Dieu ne len dlivrait par sa grce), en puni-lion davoir abandonn la vie ternelle. Quiconque estime cette condamnation ou trop grande ou trop injuste ne sait certainement pas peser la malice dun pch qui tait si facile viter. De mme que lobissance dAbraham a t dautant plus grande que le commandement que Dieu lui avait fait tait plus difficile 1, ainsi la dsobissance du premier homme a t dautant plus criminelle quil ny avait aucune difficult faire ce qui lui avait t command ; et comme lobissance du second Adam est dautant plus louable quil a t obissant jusqu la mort 2, la dsobissance du premier est dautant plus dtestable quil a t dsobissant jusqu la mort. Ce que le Crateur commandait tant si peu considrable et la peine de la dsobissance si grande, qui peut mesurer la faute davoir manqu faire une chose si aise et de navoir point redout un si grand supplice? Enfin, pour le dire en un mot, quelle a t la peine de la dsobissance, sinon la dsobissance mme? En quoi consiste au fond la misre de lhomme, si ce nest dans une rvolte de soi contre soi, en sorte que, comme il na pas voulu ce quil pouvait, il veut maintenant ce quil ne peut 3 ? En effet, bien que dans le paradis il ne ft pas tout-puissant, il ne voulait que ce quil pouvait, et ainsi il
1. Gen. XXII, 2. 2. Philipp. II, 8. 3. Vivs pense quil y a ici un ressouvenir de ce mot de lAndrienne : Ne pouvant faire ce que tu veux, tche de vouloir ce qui se peut (acte II, scne I, v. 5, 6) . Voyez plus bas, ch. 25.

(298) pouvait tout ce quil voulait; mais maintenant, comme dit lEcriture, lhomme nest que vanit 1. Qui pourrait compter combien il veut de choses quil ne peut, tandis que sa volont est contraire elle-mme et que sa chair ne lui veut pas obir? Ne voyons-nous pas quil se trouble souvent malgr lui, quil souffre malgr lui, quil vieillit malgr lui, quil meurt malgr lui? Combien endurons-nous de choses que nous nendurerions pas, si notre nature obissait en tout notre volont? Mais, dit-on, cest que notre chair est sujette certaines infirmits qui lempchent de nous obir. Quimporte la raison pour laquelle notre chair, qui nous tait soumise, nous cause de la peine en refusant de nous obir, puisquil est toujours certain que cest un effet de la juste vengeance de Dieu, qui nous navons pas voulu nous-mmes tre soumis, ce qui du reste na pu lui causer aucune peine? Car il na pas besoin de notre service comme nous avons besoin de celui de notre corps, et ainsi notre pch na fait tort qu nous. Pour les douleurs quon nomme corporelles, cest lme qui les souffre dans le corps et par son moyen. Et que peut souffrir ou dsirer par elle-mme une chair sans me? Quand on dit que la chair souffre ou dsire, lon entend par l ou lhomme entier, comme nous lavons montr ci-dessus, ou quelque partie de lme que la chair affecte dimpressions fcheuses ou agrables qui produisent en elle un sentiment de douleur onde volupt. Ainsi la douleur du corps nest autre chose quun chagrin de lme cause du corps et la rpulsion quelle oppose ce qui se fait dans le corps, comme la douleur de lme quon nomme tristesse est la rpulsion quelle oppose aux choses qui arrivent contre son gr. Mais la tristesse est ordinairement prcde de la crainte, qui est aussi dans lme et non dans la chair, au lieu que la douleur de la chair nest prcde daucune crainte de la chair

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qui se sente dans la chair avant la douleur. Pour la volupt, elle est prcde dans la chair mme dun certain aiguillon, comme la faim, la soif et ce libertinage des parties de la gnration que lon nomme convoitise aussi bien que toutes les autres passions. Les anciens ont dfini la colre mme une convoitise de la vengeance 2, quoique parfois un homme se
1. Ps. CXLIII, 4. 2. Cicron, Tusc. quaest., lib, III, cap. 6, et lib. IV, cap. 9.

fche contre des objets qui ne sont pas capables de ressentir sa vengeance, comme quand il rompt en colre une plume qui ne vaut rien. Mais bien que ce dsir de vengeance soit plus draisonnable que les autres, il ne laisse pas dtre une convoitise et dtre mme fond sur quelque ombre de cette justice qui veut que ceux qui font le mal souffrent leur tour. Il y a donc une convoitise de vengeance quon appelle colre; il y a une convoitise damasser quon nomme avarice; il y a une convoitise de vaincre quon appelle opinitret; et il y a une convoitise de se glorifier quon appelle vanit. II y en a encore bien dautres, soit quelles aient un nom, soit quelles nen aient point; car quel nom donner la convoitise de dominer, qui nanmoins est si forte dans lme des tyrans, comme les guerres civiles le font assez voir?

CHAPITRE XVI. DU DANGER DU MAL DE LA CONVOITISE, A NENTENDRE CE MOT QUE DES MOUVEMENTS IMPURS DU CORPS.
Bien quil y ait plusieurs espces de convoitises, ce mot, quand on ne le dtermine pas, ne fait gure penser autre chose qu ce dsir particulier qui excite les parties honteuses de la chair. Or, cette passion est si forte quelle ne sempare pas seulement du corps tout entier, au dehors et au dedans, mais quelle meut tout lhomme en unissant et mlant ensemble lardeur de lme et lapptit charnel, de sorte quau moment o cette volupt, la plus grande de toutes entre celles du corps, arrive son comble, lme enivre en perd la raison et sendort dans loubli delle-mme. Quel est lami de la sagesse et des joies innocentes qui, engag dans le mariage, mais sachant, comme dit lAptre, conserver le vase de son corps saint et pur, au lieu de sabandonner la maladie des dsirs drgls, lexemple des paens qui ne connaissent point Dieux 1 , quel est le chrtien, dis-je, qui ne voudrait, sil tait possible, engendrer des enfants sans cette sorte de volupt, de telle faon que les membres destins la gnration fussent soumis, comme les autres, lempire de la volont plutt quemports par le torrent imptueux de la convoitise? Aussi bien, ceux mmes qui recherchent avec ardeur cette
1. I Thess. IV, 4, 5.

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volupt, soit dans lunion lgitime du mariage, soit dans les commerces honteux de limpuret, ne ressentent pas leur gr lmotion charnelle. Tantt ces mouvements les importunent malgr eux

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et tantt ils les abandonnent dans le transport mme de la passion; lme est tout en feu et le corps reste glac. Ainsi, chose trange! ce nest pas seulement aux dsirs lgitimes du mariage, mais encore aux dsirs drgls de la concupiscence, que la concupiscence elle-mme refuse dobir. Elle, qui dordinaire rsiste de tout son pouvoir lesprit qui fait effort pour larrter, dautres fois, elle se divise contre soi et se trahit soi-mme en remuant lme sans mouvoir le corps.

CHAPITRE XVII. COMMENT ADAM ET VE CONNURENT QUILS TAIENT NUS.

Cest avec raison que nous avons honte de cette convoitise, et les membres qui sont, pour ainsi dire, de son ressort et indpendants de la volont, sont justement appels honteux. Il nen tait pas ainsi avant le pch. Ils taient nus, dit lEcriture, et ils nen avaient point honte 1 Ce nest pas que leur nudit leur ft inconnue, mais cest quelle ntait pas encore honteuse; car alors la concupiscence ne faisait pas mouvoir ces membres contre le consentement de la volont, et la dsobissance de la chair ne tmoignait pas encore contre la dsobissance de lesprit. En effet, ils navaient pas t crs aveugles, comme le vulgaire ignorant se limagine 2, puisque Adam vit les animaux auxquels il donna des noms, et quil est dit dEve: Elle vit que le fruit dfendu tait bon manger et agrable la vue 3 . Leurs yeux taient donc ouverts, mais ils ne ltaient pas sur leur nudit, cest--dire quils ne prenaient pas garde ce que la grce couvrait en eux, alors que leurs membres ne savaient ce que ctait que dsobir la volont. Mais quand ils eurent perdu cette grce, Dieu, vengeant leur dsobissance par une autre, un mouvement dshonnte se fit sentir tout coup dans leur corps, qui leur apprit leur nudit et les couvrit de confusion.
1. Gen. II, 25. 2. Cette erreur bizarre avait sa source dans un passage de la Gense prie littralement : Ils mangrent du fruit et aussitt leurs yeux souvrirent (Gen. III, 20) . Voyez le trait de saint Augustin De locutionibus, lib. I, et le De Genesi ad litt., lib. II, n. 40. 3. Gen. III, 6.

De l vient quaprs quils eurent viol le commandement de Dieu, lEcriture dit : Leurs yeux furent ouverts, et, connaissant quils taient nus, ils entrelacrent des feuilles de figuier et sen firent une ceinture 1 . Leurs yeux, dit-elle, furent ouverts, non pour voir, car ils voyaient auparavant, mais pour connatre le bien quils avaient perdu et le mal quils venaient dencourir. Cest pour cela que larbre mme dont le fruit leur tait dfendu et qui leur devait donner cette funeste connaissance sappelait larbre de la science du bien et du mal. Ainsi, lexprience de la maladie fait mieux sentir le prix de la sant. Ils connurent donc quils taient nus, cest--dire dpouills de cette grce qui les empchait davoir honte de leur nudit, parce que la loi du pch ne rsistait pas encore leur esprit; ils connurent ce quils eussent plus heureusement ignor, si, fidles et obissants Dieu, ils neussent pas commis un pch qui leur ft connatre les fruits de linfidlit et de la dsobissance. Confus de la rvolte de leur chair comme dun tmoignage honteux de leur rbellion, ils entrelacrent des feuilles de figuier et sen firent une ceinture, dit la Gense. (Ici, quelques traductions portent succinctoria 2 au lieu de campestria, mot latin qui dsigne le vtement court des lutteurs dans le champ de Mars, in campo, do campestriaet campestrati). La honte leur fit donc couvrir, par pudeur, ce qui nobissait plus la volont

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dchue. De l vient quil est naturel tous les peuples de couvrir ces parties honteuses, ce point quil y a des nations barbares qui ne les dcouvrent pas mme dans le bain; et parmi les paisses et solitaires forts de lInde, les gymnosophistes, ainsi nomms parce quils philosophent nus, font exception pour ces parties et prennent soin de les cacher.

CHAPITRE XVIII. DE LA HONTE QUI ACCOMPAGNE, MME DANS LE MARIAGE, LA GNRATION DES ENFANTS.
Quand la convoitise veut se satisfaire, je ne parle pas seulement de ces liaisons coupables qui cherchent lobscurit pour chapper la justice des hommes, mais de ces commerces
1. Gen. III, 7. 2. Succinctoria, vtement serr autour du corps. Le texte des Septante porte peridzomata .

(300) impurs que la loi humaine tolre, elle m laisse pas de fuir le jour et les regards; ce qui prouve que, mme dans les lieux de dbauche il a t plus ais limpudicit de saffranchir du joug des lois qu limpudence de fermer tout asile la pudeur. Les dbauchs appellent eux-mmes leurs actions dshonntes; et, quoiquils les aiment, ils rougissent de les publier. Que dirai-je de lunion lgitime du mariage, dont pourtant lobjet exprs, suivant la loi civile, est la procration des enfants? Ne cherche-t-elle pas aussi le secret, et, avant la consommation, ne chasse-t-elle pas tous ceux qui avaient t prsents jusque-l, serviteurs, amis et mme les paranymphes? Un grand matre de lloquence romaine 1 dit que toutes les bonnes actions veulent paratre au grand jour, cest--dire tre connues; et celle-ci, quelle que soit sa bont, ne veut ltre quen ayant honte de se montrer Chacun sait, par exemple, ce qui se passe entre les poux en vue de la gnration des enfants, et pour quelle autre fin clbre-t-on te mariage avec tant de solennit? et nanmoins, quand les poux veulent sunir, ils ne souffrent pas que leurs enfants, sils en ont dj, soient tmoins dune action laquelle ils doivent la vie. Do vient cela, sinon de ce que cette action, bien quhonnte et permise, se ressent toujours de la honte qui accompagne la peine du pch?

CHAPITRE XIX. IL EST NCESSAIRE DOPPOSER A LACTIVIT DE LA COLRE ET DE LA CONVOITISE LE FREIN DE LA SAGESSE.
Voil pour quel motif les philosophes qui ont le plus approch de la vrit sont demeurs daccord que la colre et la concupiscence sont des passions vicieuses de lme, en ce quelles se portent en tumulte et avec dsordre aux choses mme que la sagesse ne dfend point; elles ont donc besoin dtre conduites et modres par la raison qui, selon eux, a son sige dans la plus haute partie de lme, do, comme dun lieu minent, elle gouverne ces deux autres parties

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infrieures, afin que des commandements de lune et de lobissance des autres naisse dans lhomme une justice accomplie 2. Mais ces deux parties quils tiennent
1. Cest ainsi que Lucain, dans la Pharsale, appelle Cicron (livre VII, v. 62, 63). 2. Voyez le Time, trad. fr, tome XII, pages 196 et suiv.; et la Rpublique, livre IV.

pour vicieuses, mme dans lhomme sage et temprant, en sorte quil faut que la raison les retienne et les arrte pour ne leur permettre de se porter qu de bonnes actions, comme la colre chtier justement, la concupiscence engendrer des enfants, ces parties, dis-je, ntaient point vicieuses dans le paradis avant le pch. Elles navaient point alors de mouvements qui ne fussent parfaitement soumis la droite raison, et si elles en ont aujourdhui qui lui sont contraires et que les gens de bien tchent de rprimer, ce nest point l ltat naturel dune me saine, mais celui dune me rendue malade par le pch. Comment se fait-il maintenant que nous nayons pas honte des mouvements de la colre et des autres passions comme nous faisons de ceux de la concupiscence, et que nous ne nous cachions pas pour leur donner un libre cours? cest que les membres du corps que nous employons pour les excuter ne se meuvent pas au gr de ces passions, mais par le commandement de la volont. Lorsque, dans la colre, nous frappons ou injurions quelquun, cest bien certainement la volont qui meut notre langue ou notre main, comme elle les meut aussi lorsque nous ne sommes pas en colre; mais pour les parties du corps qui servent la gnration, la concupiscence se les est tellement assujties quelles nont de mouvement que ce quelle leur en donne: voil ce dont nous avons honte, voil ce quon ne peut regarder sans rougir; aussi un homme souffre-t-il plus aisment une multitude de t. moins, quand il se fche injustement, quil nen souffrirait un seul dans des embrassements lgitimes

CHAPITRE XX. CONTRE LINFAMIE DES CYNIQUES.

Cest quoi les philosophes cyniques nont pas pris garde, lorsquils ont voulu tablir leur immonde et impudente opinion, bien digne du nom de la secte, savoir que lunion des poux tant chose lgitime, il ne faut pas avoir honte de laccomplir au grand jour, dans la rue ou sur la place publique. Cependant la pudeur naturelle a cette fois prvalu sur lerreur. Car bien quon rapporte que Diogne osa mettre son systme en pratique, dans
1. Voyez Diogne Larce, lib. VI, 69, et Cicron, De officiis, lib. I, cap. 41.

(301) lespoir sans doute de rendre sa secte dautant plus clbre quil laisserait dans la mmoire des hommes un plus clatant tmoignage de son effronterie, cet exemple na pas t imit depuis par les cyniques ;- la pudeur a eu plus de pouvoir pour leur inspirer le respect de leurs semblables que lerreur pour leur faire imiter lobscnit des chiens. Jimagine donc que Diogne et ses imitateurs ont plutt fait le simulacre de cette action, devant un public qui ne savait pas ce qui se passait sous leur-manteau, quils nont pu laccomplir effectivement; et ainsi des philosophes nont pas rougi de paratre faire des choses o la concupiscence mme aurait eu honte de ls

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assister. Chaque jour encore nous voyons de ces philosophes cyniques : ce sont ces hommes qui ne se contentent pas de porter le manteau et qui y joignent une massue 1 or, si quelquun deux tait assez effront pour risquer laventure dont il sagit, je ne doute point quon ne le lapidt, ou du moins quon ne lui cracht la figure. Lhomme donc a naturellement honte de cette concupiscence, et avec raison, puisquelle atteste son indocilit, et il fallait que les marques en parussent surtout dans les parties qui servent la gnration de la nature humaine, cette nature ayant t tellement corrompue par le premier pch que tout homme en garde la souillure, moins que la grce de Dieu nexpie en lui le crime commis par tous et veng sur tous, quand tous taient en un seul.

CHAPITRE XXI. LA PRVARICATION DES PREMIERS HOMMES NA PAS DTRUIT LA SAINTET DU COMMANDEMENT QUI LEUR FUT DONN DE CROTRE ET DE MULTIPLIER.
Loin de nous la pense que nos premiers parents aient ressenti dans le paradis cette concupiscence dont ils rougirent ensuite en couvrant leur nudit, et quils en eussent besoin pour accomplir le prcepte de Dieu: Croissez et multipliez , et remplissez la terre 2. Cette concupiscence est ne depuis le pch; cest depuis le pch que notre nature, dchue de lempire quelle avait sur son corps, mais non dshrite de toute pudeur,
1. Les cyniques portaient une massue en lhonneur dHercule, qui tait leur dieu de prdilection, comme symbole de courage et de force. Voyez saint Augustin, Cont. Academ., lib. III, n. 17. 2. Gen. I, 28.

sentit ce dsordre, laperut, en eut honte et le couvrit. Quant cette bndiction quils reurent pour crotre, multiplier et remplir la terre, quoiquelle soit demeure depuis le pch, elle leur fut donne auparavant, afin de montrer que la gnration des enfants est lhonneur du mariage et non la peine du pch. Mais maintenant les hommes qui ne savent pas quelle tait la flicit du paradis, simaginent quon ny aurait pu engendrer des enfants que par le moyen de cette concupiscence dont nous voyons que le mariage mme, tout honorable quil est, ne laisse pas de rougir. En effet, les uns 1 rejettent avec un mpris insolent cette partie de lEcriture sainte o il est dit que les premiers hommes, aprs avoir pch, eurent honte de leur nudit et se couvrirent; les autres, il est vrai, la reoivent respectueusement 2, mais ils ne veulent pas quon entende ces paroles: Croissez et multipliez, de la fcondit du mariage, parce quon lit dans les Psaumes une parole toute semblable et qui ne concerne point le corps, mais lme: Vous multiplierez, dit le Prophte, la vertu dans mon me 3 ; et quant ce qui suit dans la Gense: Remplissez la terre et dominez sur elle ; par la terre, ils entendent le corps que lme remplit par sa prsence et sur qui elle domine quand la vertu est multiplie en elle. Mais ils assurent que les enfants neussent point t engendrs dans le paradis autrement quils le sont cette heure, et mme que, sans le pch, on ny en et point engendr du tout, ce qui est rellement arriv ; car Adam na connu sa femme et nen a eu des enfants quaprs tre sorti du paradis.

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CHAPITRE XXII. DE LUNION CONJUGALE INSTITUE ORIGINAIREMENT PAR DIEU, QUI LA BNIE.
Pour nous, nous ne doutons point que crotre, multiplier et remplir la terre en vertu de la bndiction de Dieu, ce ne soit un don du mariage que Dieu a tabli ds le commencement
1. Allusion aux Manichens qui rejetaient lAncien Testament, comme nous lassure positivement saint Augustin dans son trait De lutilit de la foi, n. 4, et ailleurs. 2. Quels sont ces interprtes respectueux de lEcriture? nous ne sayons; mais peut-tre saint Augustin lui-mme a-t-il dabord quelque peu inclin vers leur opinion, comme on peut linfrer dun passage de son De Gen. cont. Man., n. 30, et du chap. 24 du livre XVIII des Confessions. Au surplus, mme en ces endroit, saint Augustin conclut linterprtation littrale. 3. Ps. CXXXVII, 40.

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avant le pch, en crant un homme et une femme, cest--dire deux sexes diffrents. Cet ouvrage de Dieu fut immdiatement suivi de sa bndiction; ce qui rsulte videmment de lEcriture, qui, aprs ces paroles : Il les cra mle et femelle , ajoute aussitt : Et Dieu les bnit , disant : Croissez et multipliez, et remplissez la terre et dominez sur elle 1 . Malgr la possibilit de donner un sens spirituel tout cela, on ne peut pas dire pourtant que ces mots mle et femelle puissent sentendre de deux choses qui se trouvent en un mme homme, sous prtexte quen lui autre chose est ce qui gouverne, et autre chose ce qui est gouvern; mais il parat clairement que deux hommes de diffrent sexe furent crs, afin que, par la gnration des enfants, ils crussent, multipliassent et remplissent la terre. On ne saurait, sans une extrme absurdit, combattre une chose aussi manifeste. Ce ne fut ni propos de lesprit qui commande et du corps qui obit, ni de la raison qui gouverne et de la convoitise qui est gouverne, ni de la vertu active qui est soumise la contemplative, ni de lentendement, qui est de lme, et des sens qui sont du corps, mais propos du lien conjugal qui unit ensemble les deux sexes, que Notre-Seigneur, interrog sil tait permis de quitter sa femme (car Mose avait permis le divorce aux Juifs cause de la duret de leur cur), rpondit : Navez-vous point lu que celui qui les cra ds le commencement les cra mle et femelle, et quil est dit: Cest pour cela que lhomme quittera son pre et sa mre pour sunir sa femme, et ils ne seront tous deux quune mme chair? Ainsi ils ne sont plus deux , mais une seule chair . Que lhomme donc ne spare pas ce que Dieu a joint 2 . Il est ds lors certain que les deux sexes ont t crs dabord en diffrentes personnes, telles que nous les voyons maintenant, et lEvangile les appelle une seule chair, soit cause de lunion du mariage, soit cause de lorigine de la femme, qui a t forme du ct de lhomme; cest en effet de cette origine que lAptre prend sujet dexhorter les maris aimer leurs femmes 2.
1. Gen. I, 27, 28. 2. Matt. XIX, 4-6. 3. Ephs. V, 25; Coloss. III19. -

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CHAPITRE XXIII. COMMENT ON EUT ENGENDR DES ENFANTS DANS LE PARADIS SANS AUCUN MOUVEMENT DE CONCUPISCENCE.
Quiconque soutient quils neussent point eu denfants, sils neussent point pch, ne dit autre chose sinon que le pch de lhomme tait ncessaire pour accomplir le nombre des saints. Or, si cela ne se peut avancer sans absurdit, ne vaut-il pas mieux croire que le nombre des saints ncessaire laccomplissement de cette bienheureuse Cit serait aussi grand, quand personne naurait pch, quil lest maintenant que la grce de Dieu le recueille de la multitude des pcheurs, tandis que les enfants de ce sicle engendrent et sont engendrs 1 ? Ainsi, sans le pch, ces mariages, dignes de la flicit du paradis, eussent t exempts de toute concupiscence honteuse et fconds en aimables fruits. Comment cela et-il pu se faire? Nous navons point dexemple pour le montrer; et toutefois il ny a rien dincroyable ce que la partie sexuelle et obi la volont, puisque tant dautres parties du corps lui sont soumises. Si nous remuons les pieds et les mains et tous les autres membres du corps avec une facilit qui tonne, surtout chez les artisans en qui une heureuse industrie vient au secours de notre faible et lente nature, pourquoi, sans le secours de la concupiscence, fille du pch, neussions-nous pas trouv dans les organes de la gnration la mme docilit? En parlant de la diffrence des gouvernements dans son ouvrage de la Rpublique 2, Cicron ne dit-il pas que lon commande aux membres du corps comme des enfants, cause de leur promptitude obir, mais que les parties vicieuses de lme sont comme des esclaves quil faut gourmander pour en venir bout? Cependant, selon lordre naturel, lesprit est plus excellent que le corps; ce qui nempche pas que lesprit ne commande plus aisment au corps qu soi-mme. Mais cette concupiscence dont je parle est dautant plus honteuse que lesprit ny est absolument matre ni de soi-mme, ni de son corps, et
1. Luc, XX, 34. 2. Ces paroles de Cicron ne se rencontrent pas dan, le palimpseste du Vatican et elles ne sont nulle part mentionnes par le savant diteur des fragmente de la Rpublique, Angelo Maio. On peut affirmer quelles avaient leur place dans une des six lacunes qui interrompent le cours des chapitre, 25 34 du livre I.

(303) que cest plutt la concupiscence que la volont qui le meut. Sans cela, nous naurions point sujet de rougir de ces sortes de mouvements; au lieu quil nous semble honteux de voir ce corps, qui naturellement devait tre soumis lesprit, lui rsister. Certes, la rsistance que souffre lesprit dans les autres passions est moins honteuse, puisquelle vient de lui-mme, et quil est tout ensemble le vainqueur et le vaincu; et toutefois, il nen est pas moins contraire lordre que les parties de lme qui devraient tre dociles la raison lui fassent la loi. Quant aux victoires que lesprit remporte sur soi-mme en soumettant ses affections brutales et drgles, elles lui sont glorieuses, pourvu quil soit lui-mme soumis Dieu. Mais enfin il est toujours vrai de dire quil y a moins de honte pour lui tre son propre vainqueur, de quelque manire que ce soit, que dtre vaincu par son propre corps, lequel, outre linfriorit de sa nature, na de vie que ce que lesprit lui en communique. La chastet est sauve toutefois, tant que la volont retient les autres membres sans lesquels ceux que la concupiscence excite en dpit de nous ne peuvent accomplir leur action. Cest cette

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rsistance, cest ce combat entre la concupiscence et la volont qui nauraient point eu lieu dans le paradis sans le pch; tous les membres du corps y eussent t entirement soumis lesprit. Ainsi le champ de la gnration 1 et t ensemenc par les organes destins cette fin, de mme que la terre reoit les semences que la main y rpand; et tandis qu cette heure la pudeur mempche de parler plus ouvertement de ces matires, et moblige de mnager les oreilles chastes, nous aurions pu en discourir librement dans le paradis, sans craindre de donner de mauvaises penses; il ny aurait point mme eu de paroles dshonntes, et tout ce que nous aurions dit de ces parties aurait t aussi honnte que ce que nous disons des autres membres du corps. Si donc quelquun lit ceci avec des sentiments peu chastes, quil accuse la corruption de lhomme, et non sa nature; quil condamne limpuret de son coeur, et non les paroles dont la ncessit nous oblige de nous servir et que les lecteurs chastes nous pardonneront aisment, jusqu ce que nous ayons terrass linfidlit sur le terrain o elle nous a conduit. Celui qui nest point

1. Souvenir de Virgile, Georg., lib. III, v. 136.

scandalis dentendre saint Paul parler de limpudicit monstrueuse de ces femmes qui changeaient lusage qui est selon la nature en un autre qui est contre la nature 1 , lira tout ceci sans scandale, alors surtout que sans parler , comme fait saint Paul , de cette abominable infamie , mais nous bornant expliquer selon notre pouvoir ce qui se passe dans la gnration des enfants, nous vitons, son exemple, toutes les paroles dshonntes.

CHAPITRE XXIV. SI LES HOMMES FUSSENT DEMEURS INNOCENTS DANS LE PARADIS, LACTE DE LA GNRATION SERAIT SOUMIS A LA VOLONT COMME TOUTES NOS AUTRES ACTIONS.
Lhomme aurait sem et la femme aurait recueilli, quand il et fallu et autant quil et t ncessaire, les organes ntant pas mus par la concupiscence, mais par la volont. Nous ne remuons pas seulement notre gr les membres o il y a des os et des jointures, comme les pieds, les mains et les doigts, mais aussi ceux o il ny a que des chairs et des nerfs, et nous les tendons, les plions, les accourcissons comme il nous plat, ainsi que cela se voit dans la bouche et dans le visage. Les poumons enfin, cest--dire les plus mous de tous les viscres, plus mous mme que la molle des os, et pour cette raison enferms dans la poitrine qui leur sert de rempart, ne se meuvent-ils pas notre volont comme des soufflets dorgue, quand nous respirons ou quand nous parlons? Je ne rappellerai pas ici ces animaux qui donnent un tel mouvement leur peau, lorsquil en est besoin, quils ne chassent pas seulement les mouches en remuant lendroit o elles sont sans remuer les autres, mais quils font mme tomber les flches dont on les a percs. Les hommes, il est vrai, nont pas cette sorte de

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mouvement, mais niera-t-on que Dieu et pu le leur donner? Ne pouvait-il donc point pareillement faire que ce qui se meut maintenant dans son corps par la concupiscence net t m que par le commandement de la volont? Ne voyons-nous pas certains hommes qui font de leur corps tout ce quils veulent? Il y en a qui remuent les oreilles, ou toutes deux
1. Rom. I, 26.

(304) ensemble, ou chacune sparment, comme bon leur semble; on en rencontre dautres qui, sans mouvoir la tte, font tomber tous leurs cheveux sur le front, puis les redressent et les renversent de lautre ct; dautres qui, en pressant un peu leur estomac, dune infinit de choses quils ont avales, en tirent comme dun sac celles quil leur plat; quelques-uns contrefont si bien le chant des oiseaux ou la voix des btes et des hommes, quon ne saurait sen apercevoir si on ne les voyait; il sen trouve mme qui font sortir par en bas, sans aucune ordure, tant de vents harmonieux quon dirait quils chantent. Jai vu, pour mon compte, un homme qui suait volont. Tout le monde sait quil y en a qui pleurent quand ils veulent et autant quils veulent. Mais voici un fait bien plus incroyable, qui sest pass depuis peu et dont la plupart de nos frres ont t tmoins. Il y avait un prtre de lglise de Calame 1, nomm Restitutus, qui, chaque fois quon len priait (et cela arrivait souvent), pouvait, au bruit de certaines voix plaintives, perdre les sens et rester tendu par terre comme mort, ne se sentant ni pincer, ni piquer, ni mme brler. Or, ce qui prouve que son corps ne demeurait ainsi immobile que parce quil tait priv de tout sentiment, cest quil navait plus du tout de respiration non plus quun mort. Il disait nanmoins que quand on parlait fort haut, il entendait comme des voix qui venaient de loin. Puis donc que, dans la condition prsente, il est des hommes qui leur corps obit en des choses si extraordinaires, pourquoi ne croirions-nous pas quavant le pch et la corruption de la nature, il et pu nous obir pour ce qui regarde la gnration? Lhomme a t abandonn soi, parce quil a abandonn Dieu par une vaine complaisance en soi, et il na pu trouver en soi lobissance quil navait pas voulu rendre Dieu. De l vient quil est manifestement misrable en ce quil ne vit pas comme il lentend. Il est vrai que sil vivait son gr, il se croirait bienheureux; mais il ne le serait pas mme de la sorte,. moins quil ne vct comme il faut.
1. Saint Augustin a eu plusieurs fois loccasion de parler de Calame, et dans un de ses crits (Cont. litt. Petil., lib. II, n. 323), il en indique assez nettement la position, entre Constantine et Hippone, peur quon puisse reconnatre cette ancienne ville dans les ruines de Ghelma.

CHAPITRE XXV. ON NE SAURAIT TRE VRAIMENT HEUREUX EN CETTE VIE.

A y regarder de prs, lhomme heureux seul vit selon sa volont, et nul nest heureux sil nest juste; mais le juste mme ne vit pas comme il veut, avant dtre parvenu un tat o il ne puisse plus ni mourir, ni tre tromp, ni souffrir de mal, et tout cela avec la certitude dy demeurer toujours. Tel est ltat que la nature dsire; et elle ne saurait tre pleinement et parfaitement

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heureuse quelle nait obtenu lobjet de ses voeux. Or, quel est lhomme qui puisse ds prsent vivre comme il veut, lorsquil nest pas seulement en son pouvoir de vivre? Il veut vivre, et il est contraint de mourir. Comment donc vivra-t-il comme il lentend, cet tre qui ne vit pas autant quil le souhaite? Que sil veut mourir, comment peut-il vivre comme il veut, lorsquil ne veut pas vivre? Et mme, de ce quil veut mourir, il ne sensuit pas quil ne soit bien aise de vivre; mais il veut mourir pour vivre aprs la mort. Il ne vit donc pas encore comme il veut, mais il vivra selon son dsir, quand il sera arriv en mourant o il dsire arriver. A la bonne heure! quil vive comme il veut, puisquil a gagn sur lui de ne vouloir que ce qui se peut, suivant le prcepte de Trence: Ne pouvant faire ce que tu veux, tche de vouloir ce qui se peut 1 . Mais est-ce bien le bonheur que de souffrir son mal en patience? Si lon naime rellement la vie bienheureuse, on ne la possde point. Or, pour laimer comme il faut, il est ncessaire de laimer par-dessus tout, puisque cest pour elle que lon doit aimer tout ce que lon aime. Mais si on laime autant quelle mrite dtre aime (car celui-l nest pas heureux qui naime pas la vie bienheureuse autant quelle le mrite), il ne se peut faire que celui qui laime ainsi, ne dsire quelle soit ternelle: sa batitude tient donc essentiellement son ternit,

CHAPITRE XXVI. LES HOMMES AURAIENT REMPLI SANS ROUGIR, DANS LE PARADIS, LOFFICE DE LA GNRATION.
Lhomme vivait donc dans le paradis comme
1. Andrienne, acte II, scne I, v. 5, 6.

(305)

il voulait, puisquil ne voulait que ce qui tait conforme au commandement divin; il vivait jouissant de Dieu, et bon par sa bont; il vivait sans aucune indigence, et pouvait vivre ternellement. Sil avait faim, les aliments ne lui manquaient pas, ni, sil avait soif, les breuvages, et larbre de vie le dfendait contre la vieillesse. Aucune corruption dans sa chair qui pt lui causer la moindre douleur. Point de maladies craindre au dedans, point daccidents au dehors. Son corps jouissait dune pleine sant, et son me dune tranquillit absolue. Tout comme le froid et le chaud taient inconnus dans le paradis, ainsi son heureux habitant tait labri des vicissitudes de la crainte et du dsir. Ni tristesse, ni fausses joies; toute sa joie venait de Dieu, quil aimait dune ardente charit, et cette charit prenait sa source dans un coeur pur, une bonne conscience et une foi sincre 1. La socit conjugale y tait accompagne dun amour honnte. Le corps et lesprit vivaient dans un parfait accord, et lobissance au commandement de Dieu

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tait facile; car il ny avait redouter aucune surprise, soit de la fatigue, soit du sommeil 2. Dieu nous garde de croire quavec une telle facilit en toutes choses et une si grande flicit, lhomme et t incapable dengendrer sans le secours de la concupiscence. Les parties destines la gnration auraient t mues, comme les autres membres, par le seul commandement de la volont. Il aurait press sa femme dans ses bras 3 avec une entire tranquillit de corps et desprit, sans ressentir en sa chair aucun aiguillon de volupt, et sans que la virginit de sa femme en souffrt aucune atteinte. Si lon objecte que nous ne pouvons invoquer ici le tmoignage de lexprience, je rponds que ce nest pas une raison dtre incrdule; car il suffit de savoir que cest la volont et non une ardeur turbulente qui aurait prsid la gnration. Et dailleurs, pourquoi la semence conjugale et-elle ncessairement fait tort lintgrit de la femme, quand nous savons que lcoulement des mois nen fait aucun lintgrit de la jeune fille? Injection, mission, les deux oprations sont inverses, mais la route est la
1. I Tim. I, 5. 2. Comparez cette description du paradis avec celles de saint Basile (Homilia de Paradiso ) et de saint Jean Damascne (De Fide orth., lib. II,cap. 11). 3. Il y a ici un ressouvenir de Virgile : Conjugis infusas gremio... (Enide, livre VIII, v. 406.)

mme. La gnration se serait donc accomplie avec la mme facilit que laccouchement; car la femme aurait enfant sans douleur, et lenfant serait sorti du sein maternel sans aucun effort, comme un fruit qui tombe lorsquil est mr. Nous parlons de choses qui sont maintenant honteuses, et quoique nous tchions de les concevoir telles quelles auraient pu tre, alors quelles taient honntes, il vaut mieux nanmoins cder la pudeur qui nous retient, que de nous laisser aller au mouvement de notre faible loquence. Lobservation nous faisant ici dfaut, tout comme nos premiers parents (car le pch et lexil, juste chtiment du pch, les empchrent de sunir saintement), il nous est difficile de concevoir cette union calme et libre sans le cortge des mouvements drgls qui la troublent prsentement ; et de l celle retenue quon observe parler de ces matires, quoique lon ne manque pas de bons raisonnements pour les claircir. Mais le Dieu tout-puissant et souverainement bon, crateur de toutes les natures, qui aide et rcompense les bonnes volonts, abandonne et condamne les mauvaises, et les ordonne toutes, ce Dieu na pas manqu de moyens pour tirer de la masse corrompue du genre humain un certain nombre de prdestins, comme autant de pierres vivantes quil veut faire entrer dans la structure de sa cit, ne les discernant point par leurs mrites, puisquils taient tous galement corrompus, mais par sa grce, et leur montrant, non-seulement par eux-mmes quil dlivre, mais aussi par ceux quil ne dlivre pas, combien ils lui sont redevables. On ne peut en effet imputer sa dlivrance qu la bont gratuite de son librateur, quand on se voit dlivr de la compagnie de ceux avec qui lon mritait dtre chti. Pourquoi donc Dieu naurait-il pas cr ceux quil prvoyait devoir pcher, puisquil tait assez puissant pour les punir ou pour leur faire grce, et que, sous un matre si sage, les dsordres mmes des mchants contribuent lordre de lunivers?

CHAPITRE XXVII.

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DES HOMMES ET DES ANGES PRVARICATEURS, DONT LE PCH NE TROUBLE PAS LORDRE DE LA DIVINE PROVIDENCE.
Les anges et les hommes pcheurs ne font rien ds lors qui puisse troubler lconomie des grands ouvrages de Dieu, dans lesquels sa volont se trouve toujours accomplie 1. Comme il dispense chaque chose ce qui lui appartient avec une sagesse gale sa puissance, il ne sait pas seulement bien user des bons, mais encore des mchants. Ainsi, usant bien du mauvais ange, dont la volont stait tellement endurcie quil nen pouvait plus avoir de bonne, pourquoi naurait-il pas permis quil tentt le premier homme, qui avait t cr droit, cest--dire avec une bonne volont? En effet, il avait t cr de telle sorte quil pouvait vaincre le diable en sappuyant sur Dieu, et quil en devait tre vaincu en abandonnant son crateur et son protecteur pour se complaire vainement en soi-mme. Si sa volont, aide de la grce, ft demeure droite, elle aurait t en lui une source de mrite, comme elle devint une source de pch, parce quil abandonna Dieu, Quoiquil ne pt au fond mettre sa confiance dans ce secours du ciel sans ce secours mme, il tait nanmoins en son pouvoir de ne pas sen servir. De mme que nous ne saurions vivre ici-bas sans prendre des aliments, et que nous pouvons nanmoins nen pas prendre, comme font ceux qui se laissent mourir de faim, ainsi, mme dans le paradis, lhomme ne pouvait vivre sans le secours de Dieu, et toutefois il pouvait mal vivre par lui-mme, mais en perdant sa batitude et tombant dans la peine trs-juste qui devait suivre son pch. Qui sopposait donc ce que Dieu, lors mme quil prvoyait la chute de lhomme, permt que le diable le tentt et le vainqut, puisquil prvoyait aussi que sa postrit, assiste de sa grce, remporterait sur le diable une victoire bien plus glorieuse ? De cette sorte, rien de ce qui devait arriver na t cach Dieu; sa prescience na contraint personne pcher, et il a fait voir lhomme et lange, par leur propre exprience, lintervalle qui spare la prsomption de la crature de la protection du crateur. Qui oserait dire que Dieu nait pu empcher la chute de lhomme et de lange? Mais il a mieux aim la laisser en leur pouvoir, afin de montrer de quel mal
1. Ps. CX,2.

lorgueil est capable, et ce que peut sa grce victorieuse.

CHAPITRE XXVIII. DIFFRENCE DES DEUX CITS.

Deux amours ont donc bti deux cits : lamour de soi-mme jusquau mpris de Dieu, celle de la terre, et lamour de Dieu jusquau mpris de soi-mme, celle du ciel. Lune se glorifie en soi, et lautre dans le Seigneur; lune brigue la gloire des hommes, et lautre ne veut pour toute gloire que le tmoignage de sa conscience; lune marche la tte leve, toute bouffie dorgueil, et lautre dit- Dieu : Vous tes ma gloire, et cest vous qui me faites marcher la tte leve 1 ; en lune, les princes sont domins par la passion de dominer sur leurs sujets, et en lautre, les princes et les sujets sassistent mutuellement, ceux-l par leur bon gouvernement, et ceux-ci par leur obissance; lune aime sa propre force en la personne de ses souverains, et lautre dit Dieu :

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Seigneur, qui tes ma vertu, je vous aimerai 2 . Aussi les sages de lune, vivant selon lhomme, nont cherch que les biens du corps ou de lme, ou de tous les deux ensemble; et si quelquesuns ont connu Dieu, ils ne lui ont point rendu lhomme et lhommage qui lui sont dus, mais ils se sont perdus dans la vanit de leurs penses et sont tombs dans lerreur et laveuglement. En se disant sages, cest--dire en se glorifiant de leur sagesse, ils sont devenus fous et ont rendu lhonneur qui nappartient quau Dieu incorruptible limage de lhomme corruptible et des figures doiseaux, de quadrupdes et de serpents; car, ou bien ils ont port les peuples adorer les idoles, ou bien ils les ont suivis, aimant mieux rendre le culte souverain la crature quau Crateur, qui est bni dans tous les sicles 3. Dans lautre cit, au contraire, il ny a de sagesse que la pit, qui fonde le culte lgitime du vrai Dieu et attend pour rcompense dans la socit des saints, cest--dire des hommes et des anges, laccomplissement de cette parole : Dieu tout en tous 4 .
1. Ps. III, 4 .- 2. Ps. XVII, 2 . 3. Rom.. I, 21-25. 4. I Cor. V, 28.

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LIVRE QUINZIME : AVANT LE DLUGE

Ayant trait, dans les quatre livres qui prcdent, de lorigine des deux cits, saint Augustin en expose le progrs dans les quatre livres qui suivent, et, pour cela, il sattache aux principaux passages de lHistoire sainte o ce progrs est indiqu. Dans le prsent livre, en particulier, il commente le rcit de la Gense depuis Can et Abel jusquau dluge. LIVRE QUINZIME : AVANT LE DLUGE CHAPITRE PREMIER. DE LA SPARATION DES HOMMES EN DEUX SOCITS, A PARTIR DES ENFANTS DADAM. CHAPITRE II. DES FILS DE LA TERRE ET DES FILS DE PROMISSION. CHAPITRE IV. DE LA PAIX ET DE LA GUERRE DANS LA CIT TERRESTRE. CHAPITRE V. DU PREMIER FONDATEUR DE LA CIT DE LA TERRE, QUI TUA SON FRRE; EN QUOI IL FUT IMIT DEPUIS PAR LE FONDATEUR DE ROME. CHAPITRE VI. DES LANGUEURS AUXQUELLES SONT SUJETS, EN PUNITION DU PCH, LES CITOYENS MMES DE LA CIT DE DIEU, ET DONT ILS SONT ENFIN DLIVRS PAR LA GRACE. CHAPITRE VII. LA PAROLE DE DIEU NE DTOURNA POINT CAN DE TUER SON FRRE. CHAPITRE VIII. QUELLE RAISON PORTA CAN BTIR UNE VILLE DS LE COMMENCEMENT DU MONDE. CHAPITRE IX. LES HOMMES VIVAIENT PLUS LONGTEMPS ET TAIENT PLUS GRANDS AVANT LE DLUGE QUE DEPUIS. CHAPITRE X. DE LA DIVERSIT QUI SE RENCONTRE ENTRE LES LIVRES HBREUX ET LES SEPTANTE QUANT AU NOMBRE DES ANNES DES PREMIERS HOMMES. CHAPITRE XI. IL FAUT, DAPRS LAGE DE MATHUSALEM, QUIL AIT ENCORE VCU QUATORZE ANS PR5 LE DLUGE. CHAPITRE XII. DE LOPINION DE CEUX QUI CROIENT QUE LES ANNES DES ANCIENS NTAIENT PAS AUSSI LONGUES QUE LES NTRES. CHAPITRE XIII. SI, DANS LA SUPPUTATION DES ANNES, IL FAUT PLUTT SARRTER AUX TEXTES HBREUX QUA LA TRADUCTION DES SEPTANTE. CHAPITRE XIV. LES ANNES TAlENT AUTREFOIS AUSSI LONGUES QU PRSENT. CHAPITRE XV.

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SIL EST PRSUMABLE QUE LES HOMMES DU PREMIER AGE AIENT PERSVR DANS LABSTINENCE JUSQU LPOQUE OU LON RAPPORTE QUILS ONT EU DES ENFANTS. CHAPITRE XVI. DES MARIAGES ENTRE PROCHES, PERMIS AUTREFOIS A CAUSE DE LA NCESSIT. CHAPITRE XVII. DES DEUX CHEFS DE LUNE T LAUTRE CIT ISSUS DU MME PRE. CHAPITRE XVIII. FIGURE DE JSUS-CHRIST ET DE SON GLISE DANS ADAM, SETE ET NOS. CHAPITRE XIX. CE QUE FIGURE LE RAVISSEMENT DNOCH. CHAPITRE XX. COMMENT LA POSTRIT DE CAN EST RENFERME EN HUIT GNRATIONS, ET POURQUOI NO APPARTIENT A LA DIXIME DEPUIS ADAM. CHAPITRE XXI. LCRITURE NE PARLE QUEN PASSANT DE LA CIT DE LA TERRE, ET SEULEMENT EN VUE DE CELLE DU CIEL. CHAPITRE XXII. LE MLANGE DES ENFANTS DE DIEU AVEC LES FILLES DES HOMMES A CAUS LE DLUGE QUI A ANANTI TOUT LE GENRE HUMAIN, A LEXCEPTION DE HUIT PERSONNES. CHAPITRE XXIII. LES ENFANTS DE DIEU QUI, SUIVANT LCRITURE, POUSRENT, LES FILLES DES HOMMES, DONT NAQUIRENT LES GANTS, TAIENT-ILS DES ANGES? CHAPITRE XXIV. COMMENT IL FAUT ENTENDRE CE QUE DIEU DIT A CEUX QUI DEVAIENT PRIR PAR LE DLUGE : ILS NE VIVRONT PLUS QUE CENT VINGT ANS . CHAPITRE XXV. LA COLRE DE DIEU NE TROUBLE POINT SON IMMUABLE TRANQUILLIT. CHAPITRE XXVI. TOUT CE QUI EST DIT DE LARCHE DE NO DANS LA GENSE FIGURE JSUSCHRIST ET LGLISE. CHAPITRE XXVII. ON NE DOIT PAS PLUS DONNER LES MAINS A CEUX QUI NE VOIENT QUE DE LHISTOIRE DANS CE QUE LA GENSE DIT DE LARCHE DE NO ET DU DLUGE, ET REJETTENT LES ALLGORIES, QU CEUX QUI NY VOIENT QUE DES ALLGORIES ET REJETTENT LHISTOIRE.

CHAPITRE PREMIER. DE LA SPARATION DES HOMMES EN DEUX SOCITS, A PARTIR DES ENFANTS DADAM.
On a beaucoup crit sur le paradis terrestre, sur la flicit dont on y jouissait, sur la vie quy menaient les premiers hommes, sur leur crime et leur punition. Et nous aussi, nous en avons parl

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dans les livres prcdents, selon ce que nous en avons lu ou pu comprendre dans lEcriture; mais un examen dtaill de tous ces points ferait natre une infinit de questions qui demanderaient tre traites avec plus dtendue, et qui passeraient de beaucoup les bornes de cet ouvrage et de notre loisir. O en trouver assez, si nous prtendions rpondre toutes les difficults que nous pourraient faire des esprits oisifs et pointilleux, toujours plus prts former des objections que capables den comprendre les solutions? Jestime toutefois avoir dj clairci les grandes et difficiles questions du commencement et de la fin du monde, de la cration de lme et de celle de tout le genre humain, qui a t distingu en deux ordres, lun compos de ceux qui vivent selon lhomme, et lautre de ceux qui vivent selon Dieu. Nous donnons encore ces deux ordres le nom mystique de Cits, par o il faut entendre deux socits dhommes, dont lune est prdestine vivre ternellement avec Dieu, et lautre souffrir un supplice ternel avec le diable. Telle est leur fin, dont nous traiterons dans la suite. Maintenant, puisque nous avons assez parl de leur naissance, soit dans les anges, soit dans les deux premiers hommes, il est bon, ce me semble, que nous en considrions le cours et le progrs, depuis le moment o les deux premiers hommes commencrent engendrer jusqu la fin des gnrations humaines. Cest de tout cet espace de temps, o il se fait une rvolution continuelle de personnes qui meurent, et dautres qui naissent et qui prennent leur place, que se compose la dure des deux cits. Can, qui appartient la cit des hommes, naquit le premier des deux auteurs du genre humain ; vint ensuite Abel, qui appartient la cit de Dieu. De mme que nous exprimentons dans chaque homme en particulier la vrit de cette parole de lAptre, que ce nest pas ce qui est spirituel qui est form le premier, mais ce qui est animal 1, do vient que nous naissons dabord mchants et charnels, comme sortant dune racine corrompue, et ne devenons bons et spirituels quen renaissant de Jsus-Christ, ainsi en est-il de tout le genre humain. Lorsque les deux cits commencrent prendre leur cours dans ltendue des sicles, lhomme de la cit de la terre fut celui qui naquit le premier, et, aprs lui, le membre de la cit de Dieu, prdestin par la grce, lu par la grce, tranger ici-bas par la grce, et par la grce citoyen du ciel. Par lui-mme, en effet, il sortit de la mme masse qui avait t toute condamne dans son origine ; mais Dieu, comme un potier de terre (car cest la comparaison dont se sert saint Paul 2, dessein, et non pas au hasard), fit dune mme masse un vase dhonneur et un vase dignominie 3. Or, le vase dignominie a t fait le premier, puis le vase dhonneur, parce que dans chaque homme, comme je viens de le dire, prcde ce qui est mauvais, ce par o il faut ncessairement commencer, mais o il nest pas ncessaire de demeurer; et aprs vient ce qui est bon, o nous parvenons par notre progrs dans la vertu, et o nous de. vons demeurer. Il est vrai ds lorsque tous ceux qui sont mchants ne deviendront pas bons; mais il lest aussi quaucun ne sera bon qui nait t originairement mchant. LEcriture dit donc de Can quil btit une ville4; mais A bel,
1. I Cor. XV, 46. 2. Saint Paul emprunte cette comparaison Isae (XLV, 9) et Jrmie (XVIII, 3 et seq.) 3. Rom. IX, 21. 4. Gen. IV, 17.

(309) qui tait tranger ici-bas, nen btit point. Car la cit des saints est l-haut, quoiquelle enfante ici-bas des citoyens en qui elle est trangre ce monde, jusqu ce que le temps de son rgne arrive et quelle rassemble tous ses citoyens au jour de la rsurrection des corps, quand ils obtiendront le royaume qui leur est promis et o ils rgneront ternellement avec le Roi des sicles, leur souverain.

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CHAPITRE II. DES FILS DE LA TERRE ET DES FILS DE PROMISSION.

Il a exist sur la terre, la vrit, une ombre et une image prophtique de cette cit, pour en tre le signe obscur plutt que la reprsentation expresse, et cette image a t appele elle-mme la cit sainte, comme le symbole et non comme la ralit de ce qui doit saccomplir un jour. Cest de cette image infrieure et subordonne dans son contraste avec la cit libre quelle marquait, que lAptre parle ainsi aux Galates: Dites-moi, je vous prie, vous qui voulez tre sous la loi, navez-vous point ou ce que dit la loi? Car il est crit quAbraham a eu deux fils, lun de la servante et lautre de la femme libre. Mais celui qui naquit de la servante naquit selon la chair, et celui qui naquit de la femme libre naquit en vertu de la promesse de Dieu. Or, tout ceci est une allgorie. Ces deux femmes sont les deux alliances, dont la premire, qui a t tablie sur le mont Sina et qui nengendre que des esclaves, est figure par Agar. Agar est en figure la mme chose que Sina, montagne dArabie, et Sina reprsente la Jrusalem terrestre qui est esclave avec ses enfants, au lieu que la Jrusalem den haut est vraiment libre, et cest elle qui est notre mre; car il est crit : Rjouissez-vous, striles qui nenfantez point ; poussez des cris de joie, vous qui ne concevez point; car celle qui tait dlaisse a plus denfants que celle qui a un mari. Nous sommes donc, mes frres, les enfants de la promesse, ainsi quIsaac. Et comme alors celui qui tait n selon la chair perscutait celui qui tait n selon lesprit, il en est encore de mme aujourdhui. Mais que dit lEcriture? Chassez la servante et son fils; car le fils de la servante ne sera point hritier avec le fils de la femme libre. Or, mes frres, nous ne sommes point les enfants de la servante, mais de la femme libre; et cest Jsus-Christ qui nous a acquis cette libert 1 . Cette explication de lAptre nous apprend comment nous devons entendre les deux Testaments. Une partie de la cit de la terre est devenue une image de la cit du ciel. Elle na pas t tablie pour elle-mme, mais pour tre le symbole dune autre; et ainsi la cit de la terre, image de la cit du ciel, a en elle-mme une image qui la reprsentait. En effet, Agar, servante de Sarra, et son fils taient en quelque faon une image de cette image, une figure de cette figure; et comme, larrive de la lumire, les ombres devaient svanouir, Sarra, qui tait la femme libre et signifiait la cit libre, laquelle figurait elle-mme la Jrusalem terrestre, dit: Chassez la servante et son fils; car le fils de la servante ne sera point hritier avec mon fils Isaac , ou, comme dit lAptre: Avec le fils de la femme libre . Nous trouvons donc deux choses dans la cit de la terre, dabord la figure delle-mme, et puis celle de la cit du ciel quelle reprsentait. Or, la nature corrompue par le pch enfante les citoyens de la cit de la terre, et la grce, qui dlivre la nature du pch, enfante les citoyens de la cit du ciel; do vient que ceux-l sont appels des vases de colre, et ceux-ci des vases de misricorde 2. Cest encore ce qui a t figur dans les deux fils dAbraham, attendu que lun deux, savoir Ismal, est n selon la chair, de la servante Agar, et lautre, Isaac, est n de la femme libre, en excution de la promesse de Dieu. Lun et lautre la vrit sont enfants dAbraham, mais lun engendr selon le cours ordinaire des choses, qui marquait la nature, et lautre donn en vertu de la promesse, qui signifiait la grce. En lun parat lordre des choses humaines, et dans lautre clate un bienfait particulier de Dieu.

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CHAPITRE III. DE LA STRILIT DE SARRA QUE DIEU FCONDA PAR SA GRCE. Sarra tait rellement strile; et, comme elle dsesprait davoir des enfants, elle rsolut den avoir au moins de sa servante quelle donna son mari pour habiter avec elle. De cette sorte, elle exigea de lui le devoir conjugal, usant de son droit en la personne dune autre. Ismal naquit comme les autres
1. Galat. IV, 21-31. 2. Rom. IX, 21, 23.

(309) hommes de lunion des deux sexes, suivant la loi ordinaire de la nature : cest pour cela que lEcriture dit quil naquit selon la chair, non que les enfants ns de cette manire ne soient des dons et des ouvrages de Dieu, de ce Dieu dont la sagesse atteint sans aucun obstacle dune extrmit lautre et qui dispose toutes choses avec douceur 1 , mais parce que, pour marquer un don de la grce de Dieu entirement gratuit et nullement d aux hommes, il fallait quun enfant naqut contre le cours ordinaire de la nature. En effet, la nature a coutume de refuser des enfants des personnes aussi ges que ltaient Abraham et Sarra quand ils eurent Isaac, outre que Sarra tait mme naturellement strile. Or, cette impuissance de la nature produire des enfants dans cette disposition, est un symbole de la nature humaine, corrompue par le pch et justement condamne, et dsormais dchue de toute vritable flicit. Ainsi Isaac, n en vertu de la promesse de Dieu, figure trs-bien les enfants de la grce, les citoyens de la cit libre, les cohritiers de lternelle paix, o ne rgne pas lamour de la volont propre, mais une charit humble et soumise, unie dans la jouissance commune du bien immuable, et qui de plusieurs coeurs nen fait quun.

CHAPITRE IV. DE LA PAIX ET DE LA GUERRE DANS LA CIT TERRESTRE.

Mais la cit de la terre, qui ne sera pas ternelle (car elle ne sera plus cit, quand elle sera condamne au dernier supplice), trouvera-ici-bas son bien, dont la possession lui procure toute la joie que peuvent donner de semblables choses. Comme ce bien nest pas tel quil ne cause quelques traverses ceux qui laiment, il en rsulte que cette cit est souvent divise contre ellemme, que ses citoyens se font la guerre, donnent des batailles et remportent des victoires sanglantes. L chaque parti veut demeurer le matre, tandis quil est lui-mme esclave de ses vices. Si, lorsquil est vainqueur, il senfle de-ce succs, sa victoire lui devient mortelle; si, au contraire, pensant la condition et aux disgrces communes, il se modre par la considration des accidents de la fortune, cette victoire lui est plus avantageuse; mais la
1. Sag. VIII, 1.

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mort lui en te enfin le fruit; car il ne peut pas toujours dominer sur ceux quil sest assujtis. On ne peut pas nier toutefois que les choses dont cette cit fait lobjet de ses dsirs ne soient des biens, puisque elle-mme, en son genre, est aussi un bien, et de tous 1er biens de la terre le plus excellent. Or, pour jouir de ces biens terrestres, elle dsire une certaine paix, et ce nest que pour cela quelle fait la guerre. Lorsquelle demeure victorieuse et quil ny a plus personne qui lui rsiste, elle a la paix que navaient pas les partis contraires qui se battaient pour possder des choses quils ne pouvaient possder ensemble. Cest cette paix qui est le but de toutes les guerres et quobtient celui qui remporte la victoire. Or, quand ceux qui combattaient pour la cause la plus juste demeurent vainqueurs, qui doute quon ne doive se rjouir de leur victoire et de la paix qui la suit? Ces choses sont bonnes, et viennent sans doute de Dieu; mais si lon se passionne tellement pour ces moindres biens, quon les croie uniques ou quon les aime plus que ces autres biens beaucoup plus excellents qui appartiennent la cleste cit, o il y aura une victoire suivie dune paix ternelle et souveraine, la misre alors est invitable et tout se corrompt de plus en plus.

CHAPITRE V. DU PREMIER FONDATEUR DE LA CIT DE LA TERRE, QUI TUA SON FRRE; EN QUOI IL FUT IMIT DEPUIS PAR LE FONDATEUR DE ROME.
Cest ainsi que le premier fondateur de la cit de la terre fut fratricide. Transport de jalousie, il tua son frre, qui tait citoyen de la cit ternelle et tranger ici-bas. Il ny a donc rien dtonnant que ce crime primordial et, comme diraient les Grecs, ce type du crime, ait t imit si longtemps aprs, lors de la fondation de cette ville qui devait tre la matresse de tant de peuples et la capitale de la cit de la terre. Ainsi que la dit un de leurs potes : Les premiers murs de Rome furent teints du sang dun frre tu par son frre . En effet, lhistoire- rapporte que Romulus tua son frre Rmus, et il ny a 1autre diffrence entre ce crime et celui de Can, sinon
1. Lucain, dans la Pharsale, au livre I, V. 95.

(310) quici les frres taient tous deux citoyens de la cit de la terre, et que tous deux prtendaient tre les fondateurs de la rpublique romaine. Or, tous deux ne pouvaient avoir autant de gloire quun seul; car une puissance partage est toujours moindre. Afin donc quun seul la possdt tout entire, il se dfit de son comptiteur et accrut par son crime un empire qui autrement aurait t moins grand, mais plus juste. Can et Abel ntaient pas touchs dune pareille ambition, et centait pas pour rgner seul que lun des deux tua lautre. Abel ne se souciait pas, en effet, de dominer sur la ville que son frre btissait; en sorte quil ne fut tu que par cette malignit diabolique qui fait que les mchants portent envie aux gens de bien, sans autre raison sinon que

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les uns sont bons et les autres mchants. La bont ne se diminue pas pour tre possde par plusieurs; au contraire, elle devient dautant plus grande, que ceux qui la possdent sont plus unis; pour tout dire en un mot, le moyen de la perdre est de la possder tout seul, et lon ne la possde jamais plus entire que quand on est bien aise de la possder avec plusieurs. Or, ce qui arriva entre Rmus et Romulus montre comment la cit de la terre se divise contre elle-mme; et ce qui survint entre Can et Abel fait voir la division qui existe entre les deux cits, celle de Dieu et celle ds hommes. Les mchants combattent donc les uns contre les autres, et les mchants combattent aussi contre les bons; mais les bons, sils sont parfaits, ne peuvent avoir aucun diffrend entre eux. Ils en peuvent avoir, quand ils nont pas encore atteint cette perfection; comme un homme peut ntre pas daccord avec soi-mme, puisque dans le mme homme la chair convoite souvent contre lesprit et lesprit contre la chair 1. Les inclinations spirituelles de lun peuvent ds lors combattre les inclinations charnelles de lautre, et rciproquement, de mme que les bons et les mchants se font la guerre les uns aux autres; ou encore, les inclinations charnelles de deux hommes de bien, mais qui ne sont pas encore parfaits, peuvent se combattre lune lautre, comme font entre eux les mchants, jusqu ce que la grce victorieuse de JsusChrist les ait entirement guris de ces faiblesses.
1. Galat. V, 12

CHAPITRE VI. DES LANGUEURS AUXQUELLES SONT SUJETS, EN PUNITION DU PCH, LES CITOYENS MMES DE LA CIT DE DIEU, ET DONT ILS SONT ENFIN DLIVRS PAR LA GRACE.
Cette langueur, cest--dire cette dsobissance dont nous avons parl au quatorzime livre 1, est la peine de la dsobissance du premier homme, et ainsi elle ne vient pas de la nature, mais du vice de la volont; cest pourquoi il est dit aux bons, qui savancent dans la vertu et qui vivent de la foi dans ce plerinage: Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez la loi de Jsus- Christ 2 ; et dans un autre endroit: Reprenez ceux qui sont turbulents, consolez les affligs, supportez les faibles, et soyez dbonnaires tout le monde. Prenez garde de ne point rendre le mal pour le mal 3 ; et encore : Si quelquun est tomb par surprise en quelque pch, vous qui tes spirituels, reprenez-le avec douceur, songeant que vous pouvez tre tents de mme 4 et ailleurs: Que le soleil ne se couche point sur votre colre 5 ; et dans lEvangile: Lorsque votre frre vous a offens, reprenez-le en particulier entre vous et lui 6 . LAptre dit aussi, loccasion des pchs o lon craint le scandale: Reprenez devant tout le monde ceux qui ont commis quelque crime, afin de donner de la crainte aux autres 7. LEcriture recommande vivement pour cette raison le pardon des injures, afin dentretenir la paix, sans laquelle personne ne pourra voir Dieu . De l ce terrible jugement contre ce serviteur que lon condamne payer les dix mille talents qui lui avaient t remis, parce quil nen avait pas voulu remettre cent un autre serviteur comme lui. Aprs cette parabole, Notre-Seigneur Jsus-Christ ajouta : Ainsi vous traitera votre Pre qui est dans les cieux, si chacun de vous ne pardonne son frre du fond du cur 9 . Voil comme sont guris les citoyens de la cit de

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Dieu, qui sont voyageurs ici-bas et qui soupirent aprs le repos de la cleste patrie. Mais cest le Saint-Esprit qui opre au dedans et qui donne la vertu aux remdes quon emploie au dehors. Quand
1. Aux chap. I et II. 2. Galat. VI, 2. 3. I Thess. V, 14, 15. 4. Galat. VI, 11. 5. Ephs. iv, 26. 6. Matt. XVIII, 15. 7. 1 Tim. V, 20. 8.Hbr. XII, 14. 9. Matt. XVIII, 35.

(311) Dieu lui-mme se servirait des cratures qui lui sont soumises, pour nous parler en songes ou de toute autre manire, cela serait inutile, si en mme temps il ne nous touchait lme dune grce intrieure. Or, il en use de la sorte lorsque, par un jugement trs-secret, mais trs-juste, il spare des vases de colre les vases de misricorde. Si, en effet, laide du secours quil nous prte par des voies caches et admirables, le pch qui habite dans nos membres, ou plutt la peine du pch, ne rgne point dans notre corps mortel, si, domptant ses dsirs drgls, nous ne lui abandonnons point nos membres pour accomplir liniquit 1, notre esprit acquiert ds ce moment un empire sur nos passions qui les rend plus modres, jusqu ce que, parfaitement guri et revtu dimmortalit , il jouisse dans le ciel dune paix souveraine.

CHAPITRE VII. LA PAROLE DE DIEU NE DTOURNA POINT CAN DE TUER SON FRRE.
Mais de quoi servit Can dtre averti de tout cela par Dieu mme, quand Dieu sadressa lui en lui parlant sous la forme dont il avait coutume de se servir pour parler aux premiers hommes 2 ? En accomplit-il moins le fratricide quil mditait? Comme Dieu avait discern les sacrifices des deux frres, agrant ceux de lun parce quil tait homme de bien, et rejetant ceux de lautre cause de sa mchancet, Can, qui sen aperut sans doute par quelque signe visible, en ressentit un vif dplaisir et en fut tout abattu. Voici comment lEcriture sexprime ce sujet: Dieu dit Can: Pourquoi tes-vous triste et abattu? Quand vous faites une offrande qui est bonne, mais dont le partage nest pas bon, ne pchez-vous pas? Tenez-vous en repos. Car il se tournera vers vous, et vous lui commanderez 3 . Dans cet avertissement que Dieu donne Can, il nest pas ais de bien entendre ces mots: Quand vous faites une offrande qui est bonne, mais dont le partage nest pas bon, ne pchez-vous pas? Cest ce qui a donn lieu aux commentateurs den tirer divers sens. La vrit est que lon offre bien le sacrifice, lorsquon loffre au
1. Rom. VI, 12, 13. 2. Voyez le De Gen. ad litt. , lib. VIII, n. 37 ; IX, n. 3 et 4. 3. Gen. IV, 6, 7, sec. LXX.

Dieu vritable qui seul il est d, mais on ne partage pas bien, lorsquon ne discerne pas comme il faut ou les lieux, ou les temps, ou les choses offertes, ou celui qui les offre, ou ceux qui lon

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fait part de loffrande pour en manger. Ainsi, partage serait synonyme de discernement, soit quand on noffre pas o il faut, ou ce quil y faut offrir, soit lorsquon offre dans un temps ce quil faudrait offrir dans un autre, ou quon offre ce qui ne doit tre offert en aucun lieu ni en aucun temps, soit quon retienne pour soi le meilleur du sacrifice au lieu de loffrir Dieu, soit enfin quon en fasse part un profane ou quelque autre quil nest pas permis dy associer. Il est difficile de dcider en laquelle de ces choses Can dplut Dieu; toutefois, comme lAptre saint Jean dit, propos de ces deux frres: Nimitez pas Can qui tait possd du malin esprit, et qui tua son frre. Et pourquoi le tua-t-il? parce que ses propres oeuvres ne valaient rien, et que celles de son frre taient bonnes 1 ; nous en pouvons conclure que les offrandes de Can nattirrent point les regards de Dieu, parce quil ne partageait pas bien et se rservait pour lui-mme une partie de ce quil offrait Dieu. Cest ce que font tous ceux qui naccomplissent pas la volont de Dieu, mais la leur, cest--dire qui, nayant pas le coeur pur, offrent des prsents Dieu pour le corrompre, afin quil ne les aide pas gurir leurs passions, mais les satisfaire. Tel est proprement le caractre de la cit du monde, de servir Dieu ou les dieux pour remporter par leur secours des victoires sur ses ennemis et jouir dune paix humaine, dans le dsir non de faire du bien, mais de sagrandir. Les bons se servent du monde pour jouir de Dieu, et les mchants au contraire veulent se servir de Dieu pour jouir du monde; encore, je parle de ceux qui croient quil y a un Dieu et quil prend soin des choses dicibas, car il en est mme qui ne le croient pas. Lors donc que Can connut que Dieu navait point regard son sacrifice et quil avait regard celui de son frre, il devait imiter Abel et non pas lui porter envie; mais la tristesse et labattement quil en ressentit constituent principalement le pch que Dieu reprit en lui, savoir de sattrister de la bont dautrui, et surtout de celle de son frre. Ce fut le sujet de la rprimande
1. I Jean, III, 12.

(312) quil lui adressa, quand il lui dit: Pourquoi tes-vous triste et abattu? Dieu voyait bien au fond quil portait envie son frre, et cest de quoi il le reprenait. En effet, comme les hommes ne voient pas le coeur, ils pourraient se demander si cette tristesse ne venait pas de ce quil tait fch davoir dplu Dieu par sa mauvaise conduite, plutt que du dplaisir de ce que Dieu avait regard favorablement le sacrifice de son frre. Mais du moment que Dieu lui dclare pour quelle raison il navait pas voulu recevoir son offrande, et quil devait moins imputer ce refus son frre qu lui- mme, il fait voir que Can tait rong dune secrte jalousie. Comme Dieu ne voulait pas, aprs tout, labandonner sans lui donner quelque avis salutaire : Tenez-vous en repos, lui dit-il; car il se tournera vers vous, et vous lui commanderez . Est-ce de son frre quil parle ? Non vraiment, mais bien de son pch, car il avait dit auparavant: Ne pchez-vous pas? puis il ajoute : Tenez-vous en repos; car il se tournera vers vous, et vous lui commanderez . On peut entendre par l que lhomme ne doit sen prendre qu lui-mme de ce quil pche, et que le vritable moyen dobtenir le pardon de son pch et lempire sur ses passions, cest de se reconnatre coupable; autrement, celui qui prtend excuser le pch ne fera que le renforcer et lui donner plus de pouvoir sur lui. Le pch peut se prendre aussi en cet endroit pour la concupiscence de la chair, dont lAptre dit: La chair convoite contre lesprit 1 car il met aussi lenvie au nombre de ses convoitises, et cest elle qui anima Can contre son frre. Daprs cela, ces paroles: Il se tournera vers vous, et vous lui commanderez , signifieraient que la concupiscence nous sera soumise et que nous en deviendrons les matres.

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Lorsque, en effet, cette partie charnelle de lme que lAptre appelle pch dans ce passage o il dit: Ce nest pas moi qui fais le mal, mais cest le pch qui habite en moi 2 , cette partie dont les philosophes avouent quelle est vicieuse et ne doit pas commander, mais obir lesprit; lors, dis-je, que cette partie charnelle est mue, si lon pratique ce que prescrit lAptre: Nabandonnez point vos membres au pch pour lui servir dinstruments mal faire 3 , elle se tourne vers lesprit et se
1. Galat. V, 17. 2. Rom. VII, 17. 3. Rom VI, 13

soumet lempire de la raison. Cest lavertissement que Dieu donne celui qui tait transport denvie contre son frre, et qui voulait ter du monde celui quil devait plutt imiter Tenezvous en repos , lui dit-il, cest--dire : Ne commettez pas le crime que vous mditez; que le pch ne rgne point en votre corps mortel, et naccomplissez point ses dsirs drgls; nabandonnez point vos membres au pch pour lui servir dinstruments mal faire; car il se tournera vers vous, pourvu que, au lieu de le seconder, vous tchiez de le rprimer, et vous aurez empire sur lui, parce que, lorsquon ne lui permet pas dagir au dehors, il saccoutume ne se plus soulever au dedans contre la raison. On voit au mme livre de la Gense quil en est peu prs de mme pour la femme, quand, aprs le pch, le diable reut larrt de sa condamnation dans le serpent, et Adam et Eve dans leur propre personne. Aprs que Dieu eut dit Eve: Je multiplierai les sujets de vos peines et de vos gmissements, et vous enfanterez avec douleur , il ajoute: Et vous vous tournerez vers votre mari, et il aura empire sur vous 1 . Ce qui est dit ensuite Can du pch ou de la concupiscence de la chair, est dit ici de la femme pcheresse, pour montrer que le mari doit gouverner sa femme comme lesprit gouverne la chair. Cest ce qui fait dire lAptre: Celui qui aime sa femme saime soi-mme; car jamais personne ne hait sa propre chair 2 . Il faut donc gurir ces maux comme tant vritablement en nous, au lieu de les condamner comme sils ne nous appartenaient pas. Mais Can, qui tait dj corrompu, ne tint aucun compte de lavertissement de Dieu, et, lenvie se rendant matresse de son coeur, il gorgea perfidement son frre. Voil ce qutait le fondateur de la cit de la terre. Quant considrer Can comme figurant aussi les Juifs qui ont fait mourir Jsus-Christ, ce grand Pasteur des mes, reprsent par Abel, pasteur de brebis, je nen veux rien faire ici, et je me souviens den avoir touch quelque chose contre Fauste le Manichen 3.
1. Gen III, 16 2. Ephes V, 28, 29. 2. Voyez le Contra Faust., lib. XII, cap. 9 et seq.

(313)

CHAPITRE VIII. QUELLE RAISON PORTA CAN BTIR UNE VILLE DS LE COMMENCEMENT DU MONDE.
Jaime mieux maintenant dfendre la vrit de lEcriture contre ceux qui prtendent quil nest pas croyable quun seul homme ait bti une ville, parce quil semble quil ny avait encore alors que quatre hommes sur la terre, ou mme trois depuis le meurtre dAbel, savoir: Adam, Can et

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son fils Enoch, qui donna son nom cette ville. Ceux qui raisonnent de la sorte ne considrent pas que lauteur de lHistoire sainte ntait pas oblig de mentionner tous les hommes qui pouvaient exister alors, mais seulement ceux qui servaient son sujet. Le dessein de lcrivain, qui servait en cela dorgane au Saint-Esprit, tait de descendre jusqu Abraham par la suite de certaines gnrations, et de venir des enfants dAbraham au peuple de Dieu, qui, spar de tous les autres peuples de la terre, devait annoncer en figure tout ce qui regardait la cit dont le rgne sera ternel, et Jsus-Christ son roi et son fondateur, sans nanmoins oublier lautre socit dhommes que nous appelons la cit de la terre, et den dire autant quil fallait pour rehausser par cette opposition lclat de la cit de Dieu. En effet, lorsque lEcriture sainte rapporte le nombre des annes de la vie de ces premiers hommes, et conclut toujours ainsi de chacun deux : Et il engendra des fils et des filles, et un tel vcut tant de temps, et puis il mourut 1 ; dira-t-on, sous prtexte quelle ne nomine pas ces fils et ces filles, que, pendant un si grand nombre dannes quon vivait alors, il nait pu natre assez dhommes pour btir mme plusieurs villes? Mais il tait de lordre de la providence de Dieu, par linspiration duquel ces choses ont t crites, de distinguer dabord ces deux socits: dune part les gnrations des hommes, cest--dire de ceux qui vivaient selon lhomme, et de lautre, les gnrations des enfants de Dieu, en allant jusquau dluge o tous les hommes furent noys, except No et- sa femme, avec leurs trois fils et leurs trois brus , huit personnes qui mritrent seules dchapper dans larche cette ruine universelle. Lors donc quil est crit: Can connut sa femme, et elle enfanta Enoch, et il btit une
1. Gen. V, 4, 5 et al.

ville du nom de son fils Enoch , il ne sensuit pas quEnoch ait t son premier fils. LEcriture dit la mme chose dAdam, lorsquil engendra Seth: Adam, dit-elle, connut Eve sa femme, et elle conut et enfanta un fils quelle nomma Seth ; et cependant, Adam avait dj engendr Can et Abel. Il ne sensuit pas non plus, de ce quEnoch donne son nom la ville btie par Can, quil ait t son premier-n. Il se pouvait quil laimt plus que ses autres enfants. En effet, Juda, qui donna son nom la Jude et aux Juifs, ntait pas lan des enfants de Jacob. Mais quand Enoch serait le fils an de Can, il nen faudrait pas conclure quil ait donn son nom cette ville ds quil fut n; car un seul homme ne pouvait pas faire une ville, qui nest autre chose quune multitude dhommes unis ensemble par quelque -lien de socit. Il faut croire plutt que, la famille de Can stant si fort accrue quelle formait un peuple, il btit une ville et lappela du nom de son an. Dans le fait, la vie de ces premiers hommes tait si longue, quo celui qui a le moins vcu avant le dluge, selon le tmoignage de 1Ecriture, a vcu sept cent cinquante-trois ans 2. Plusieurs mme ont pass neuf cents ans , quoique aucun nait t jusqu mille. Qui peut donc douter que, pendant la vie dun seul homme, le genre humain nait pu tellement se multiplier quil ait t suffisant pour peupler plusieurs villes? Cela se peut facilement conjecturer, puisque le peuple hbreu, sorti du seul Abraham, saccrut de telle faon, en lespace dun peu plus de quatre cents ans, qu la sortie dEgypte lEcriture compte jusqu six cent mille hommes capables de porter les armes 3, pour ne rien dire des Idumens qui sortirent dEsa, petit-fils dAbraham, ni de plusieurs autres nations issues du mme Abraham, mais non pas par sa femme Sarra 4.

CHAPITRE IX. 484

LES HOMMES VIVAIENT PLUS LONGTEMPS ET TAIENT PLUS GRANDS AVANT LE DLUGE QUE DEPUIS.
Il nest donc point desprit judicieux qui
1. Gen. IV, 17, 25. 2. Ce personnage est Lamech, du moins selon la version des Septante; car la Vulgate porte sept cent soixante-dix-sept ans. 3. Exod. XII, 37. 4. Saint Augustin veut parler des Ismalites, issue dIsmal, fils dAbraham et dAgar.

(314) doute que Can nait pu btir une ville, mme ort grande, dans un temps o la vie des hommes tait si longue 1, moins quon ne veuille encore discuter l-dessus et prtendre quil nest pas vrai quils aient vcu aussi longtemps que 1Ecriture le rapporte. Une chose encore que les incrdules se refusent croire, cest que les hommes fussent alors beaucoup plus grands quils ne sont aujourdhui. Cependant le plus clbre de leurs potes, Virgile, propos dune grosse pierre qui servait de borne un champ et quun homme trs-robuste des temps anciens leva dans le combat et lana en courant contre son ennemi, sexprime ainsi : A peine douze hommes de nos jours, choisis parmi les plus forts, lauraient-ils pu porter 2 Par o il veut montrer que la terre produisait alors des hommes bien plus grands qu prsent. Combien donc ltaient-ils encore davantage dans les premiers ges du monde avant le dluge? Mais les spulcres, dcouverts par la suite des annes ou par des dbordements de fleuves et autres accidents, o lon a trouv des ossements dune grandeur incroyable, doivent convaincre les plus opinitres. Jai vu moi-mme, sur le rivage dUtique, et plusieurs lont vue avec moi, une dent mchelire dhomme, si grosse quon en et pu faire cent des ntres 2 : elle avait appartenu, je crois, quelque gant ; car si les hommes dalors taient gnralement plus grands que nous, ils ltaient moins que les gants. Aussi bien, dans tous les temps et mme au ntre, des phnomnes de ce genre nont pas cess de se produire. Pline, ce savant homme, assure 4 que plus le temps avance dans sa marche, plus les corps diminuent; et il ajoute que cest une chose dont Homre se plaint souvent. Mais, comme jai dj dit, les os que lon dcouvre quelquefois dans de vieux monuments peuvent justifier la grandeur des
1. Sur la longvit des hommes primitifs, voyez Josphe, Ant. Hebr., lib. I, cap. 3, 9, et Pline lAncien, Hist. nat. , lib. VII, capp. 49, 50. 2. Virgile en cet endroit (Enide, livre XII, v. 899, 900) a suivi Homre, mais en lexagrant. Voyez lIliade (chant V, v. 302304), o le fils de Tyde lance une pierre que deux hommes ordinaire, auraient eu de la peine soulever. Deux hommes nont pas suffi Virgile, il en a mis douze, et de choix. 3. Cette dent prodigieuse tait, selon toute probabilit, une dent dlphant fossile. Voyez mir ce point, comme aussi sur la taille et la longvit des anciens hommes, la lettre de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire M. Poujoulat, auteur dune Histoire de saint Augustin (tome III, pages 339 et suiv.) On consultera galement avec fruit le livre rcent de M. Flourens: De la longvit humaine. 4. En son Histoire naturelle, au livre VII, ch. 16.

corps des premiers hommes, tandis que lon ne saurait prouver de mme la dure de leur vie, parce que personne ne vit plus aussi longtemps. Cependant cela ne doit pas empcher dajouter foi lHistoire sainte, puisquil y aurait dautant plus dimprudence ne pas croire ce quelle nous raconte du pass, que nous voyons de nos yeux laccomplissement de ce quelle a prdit de

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lavenir. Le mme Pline dit toutefois quil existe encore une nation o lon vit deux cents ans 1. Si donc quelques pays qui nous sont inconnus conservent encore des restes de cette longue vie dont nous navons pas dexprience, pourquoi ne croirions-nous pas aussi quil y a eu des temps o lon vivait autant que lEcriture le tmoigne ? Sil est croyable que ce qui nest point ici soit ailleurs, pourquoi serait-il incroyable que ce qui nest pas maintenant ait t autrefois?

CHAPITRE X. DE LA DIVERSIT QUI SE RENCONTRE ENTRE LES LIVRES HBREUX ET LES SEPTANTE QUANT AU NOMBRE DES ANNES DES PREMIERS HOMMES.
Ainsi, bien quil semble quil y ait quelque diversit, quant au nombre des annes, entre les livres hbreux et les ntres 2, sans que je sache do elle provient, elle nest pas telle nanmoins quils ne saccordent touchant la longue vie des hommes de ce temps-l. Nos livres portent quAdam engendra Seth lge de deux cent trente ans, et ceux des Hbreux lge de cent trente 3; mais aussi, selon les leurs, il vcut huit cents ans depuis, au lieu que, selon les ntres, il nen vcut que sept cents 4; et ainsi ils conviennent dans la somme totale. Il en est de mme des autres gnrations; les cent annes que les Hbreux comptent de moins que nous avant quun pre ait engendr un tel quils nomment, ils les reprennent ensuite, en sorte que cela revient au mme. Dans la sixime gnration, il ny a aucune diversit. Pour la septime, il y a la mme que dans les cinq premires, et elle saccorde aussi de mme. La huitime nest
1. Pline parle en effet de cette nation, qui est celle des Epens dans lItalie, mais il nen parle pas en tmoin oculaire; il rapporte un fait quil a lu dans un vieil historien, nomm Hellanicus. Voyez Hist. nat., lib. VII, cap. 49. 2. Par nos livres, saint Augustin entend ceux dont lEglise de son temps faisait usage, cest--dire une version du grec des Septante, antrieure la Vulgate ou version de saint Jrme; il entend par livres hbreux une autre version latine de lEcriture, faite sur lhbreu mme. 3. Gen. V, 3. 4. Ibid. 4.

(315)

pas plus difficile accorder. Il est vrai que, suivant les Hbreux, Enoch, lorsquil engendra Mathusalem, avait vingt ans de plus que nous ne lui en donnons; mais aussi lui en donnent-ils vingt de moins lorsquil leut engendr 1. Ce nest que dans La neuvime gnration, cest--dire dans les annes de Lamech, fils de Mathusalem et pre de No, quil se rencontre quelque diffrence dans la somme totale ; encore nest-elle pas considrable, puisquelle se borne vingtquatre annes dexistence que les Hbreux donnent de plus que nous Lamech ils lui attribuent six ans de moins que nous avant quil engendrt No, et trente de plus que nous aprs quil let engendr 2; de sorte que, rabattant ces six ans, restent vingt-quatre.

CHAPITRE XI. 486

IL FAUT, DAPRS LAGE DE MATHUSALEM, QUIL AIT ENCORE VCU QUATORZE ANS PR5 LE DLUGE.
Cette diversit entre les livres hbreux et les ntres a fait mettre en question si Mathusalem a vcu quatorze ans aprs le dluge 3, tandis que lEcriture ne parle que de huit personnes qui turent sauves par le moyen de larche 4, entre lesquelles elle ne compte point Mathusalem. Selon les Septante, Mathusalem avait soixante-sept ans lorsquil engendra Lamech, et Lamech cent quatre-vingt-huit ans avant dengendrer No, ce qui fait ensemble trois cent cinquante-cinq ans; ajoutez-y les six cents ans de No avant le dluge 5, cela fait neuf cent cinquante-cinq ans depuis la naissance de Mathusalem jusquau dluge. Or, Mathusalem vcut en tout neuf cent soixante et neuf ans, cent soixante et sept avant que dengendrer Lamech, et huit cent deux ans depuis 6 par consquent, il vcut quatorze ans aprs le dluge, qui narriva que la neuf cent cinquantecinquime anne de la vie de Mathusalem. De l vient que quelques-uns aiment mieux dire quil vcut quelque temps avec son pre Enoch, que Dieu avait ravi hors du monde, que de demeurer daccord quil y ait faute dans la version des Septante, qui lEglise donne tant dautorit; et en consquence ils prtendent que lerreur est plutt du ct des exemplaires hbreux. Ils allguent,
1.Gen. V, 25-27. 2.Ibid. 28-31. 3. Comparez saint Jrme. De quat hebr. in Genesim. 4. I Pierre, III, 20. 5. Gen. VII, 6. 6. Ibid. V, 25.27.

lappui de leur sentiment, quil nest pas croyable que les Septante, qui se sont rencontrs mot pour mot dans leur version, aient pu se tromper ou voulu mentir sur un point qui ntait pour eux daucun intrt, et quil est bien plus probable que les Juifs, jaloux de ce que la loi et les Prophtes sont venus nous par le moyen de cette version, ont altr leurs exemplaires afin de diminuer lautorit des ntres. Chacun peut croire l-dessus ce qui lui plaira ; toujours est-il certain que Mathusalem ne vcutpoint aprs le dluge, mais quil mourut la mme anne, si la chronologie des Hbreux est vritable. Pour les Septante, jen dirai ce que jen pense, lorsque je parlerai du temps auquel ils ont crit 1. Il suffit, en ce qui touche la difficult prsente, que, selon les uns et les autres, les hommes dalors aient vcu assez longtemps pour quil en soit n durant la vie de Can un nombre capable de constituer une ville.

CHAPITRE XII. DE LOPINION DE CEUX QUI CROIENT QUE LES ANNES DES ANCIENS NTAIENT PAS AUSSI LONGUES QUE LES NTRES.
Il ne faut point couter ceux qui prtendent que lon comptait alors les annes autrement qu cette heure, et quelles taient si courtes quil en fallait dix pour en faire une des ntres. Cest pour cette raison, disent-ils, que, quand lEcriture dit de quelquun quil vcut neuf cents ans, on doit entendre quatre-vingt-dix ans; car dix de leurs annes en font une des ntres, et dix des ntres en font cent des leurs. Ainsi, leur compte, Adam navait que vingt-trois ans quand il

487

engendra Seth, et Seth vingt ans et six mois quand il engendra Enos. Selon cette opinion, les anciens divisaient une de nos annes en dix parties, chacune valant pour eux une anne et tant compose dun senaire carr, parce que Dieu acheva ses ouvrages en six jours et se reposa le septimes. Or, le senaire carr, ou six fois six, est de trente-six, qui, multiplis par dix, font trois cent soixante jours, cest--dire douze mois lunaires. Quant aux cinq jours qui restaient pour accomplir lanne solaire, et aux six heures qui sont cause que tous les quatre ans nous avons une anne bissextile, les anciens
1. Voyez plus bas, Livre XVIII, ch. 42-44 2. Voyez plus haut, livre XI, ch. 8

(316) supplaient de temps en temps quelques jours afin de complter le nombre des annes, et les Romains appelaient ces jours intercalaires. De mme Enos, fils de Seth, navait que dix-neuf ans quand il engendra Canan 1; ce qui revient aux quatre-vingt-dix ans que lui donne lEcriture. Aussi, poursuivent-ils, nous ne voyons point, selon les Septante, quaucun homme ait engendr avant le dluge quil net au moins cent soixante ans, cest--dire seize ans, en comptant dix annes pour une, parce que cest lge destin par la nature pour avoir des enfants. A lappui de leur opinion, ils ajoutent que la plupart des historiens rapportent que lanne des Egyptiens 2 tait de quatre mois, celle des Acarnaniens de six, et celle des Laviniens de treize. Pline le naturaliste 3, propos de quelques personnes que certaines histoires tmoignent avoir vcu jusqu huit cents ans, pense que cette assertion tient lignorance de ces temps-l; attendu, dit-il, que certains peuples ne faisaient leur anne que dun t et dun hiver, et que les autres comptaient les quatre saisons de lanne pour quatre ans, comme les Arcadiens dont les annes ntaient que de trois mois. Il ajoute mme que les Egyptiens, dont nous avons dit que les annes ntaient composes que de quatre mois, les rglaient quelquefois sur le cours de la lune, tellement que chez eux on vivait jusqu mille ans. Telles sont les raisons sur lesquelles se fondent des critiques dont le dessein nest pas dbranler lautorit de lEcriture, mais plutt de laffermir en empchant que ce quelle rapporte de la longue vie des premiers hommes ne paraisse incroyable. Il est ais de montrer videmment que tout cela est trs-faux; mais, avant que de le faire, je suis bien aise de me servir dune autre preuve pour rfuter cette opinion. Selon les Hbreux, Adam navait que cent trente ans lorsquil engendra son troisime fils 4. Or, si ces cent trente ans ne reviennent qu treize des ntres, il est certain quil nen avait que onze ou peu davantage quand il eut le premier. Or, qui peut engendrer cet ge-l selon la loi ordinaire de la nature? Mais, sans parler de lui, qui peut-tre fut capable dengendrer ds quil fut cr, car il
1. Gen. V, 9, sec. LXX. 2. Voyez Censorinus, De die nat., cap. 19; Macrobe, Saturn., lib. I, cap. 12, page 255, dit. Bip.; Solinus, Polyhist., cap. 3. 3. Hist. nat., lib. VII, cap. 49. 4. Gen. V, 3.

nest pas croyable quil ait t cr aussi petit que nos enfants lorsquils viennent au monde, son fils, daprs les mmes Hbreux, navait que cent cinq ans quand il engendra Enos 1, et par consquent il navait pas encore onze ans, selon nos adversaires. Que dirai-je de son fils Canan qui, suivant le textehbreu, navait que soixante et dix ans quand il engendra Malalhel 2 ? Comment engendrer sept ans, si soixante et dix ans dalors nen font rellement que sept de nos jours?

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CHAPITRE XIII. SI, DANS LA SUPPUTATION DES ANNES, IL FAUT PLUTT SARRTER AUX TEXTES HBREUX QUA LA TRADUCTION DES SEPTANTE.
Je prvois bien ce que lon me rpliquera: que cest une imposture des Juifs qui ont falsifi leurs exemplaires, comme nous lavons dit plus haut, et quil nest pas prsumable que les Septante, ces hommes dune renomme si lgitime, aient pu en imposer. Cependant, si je demande lequel des deux est le plus croyable, ou que les Juifs, qui sont rpandus en tant dendroits diffrents, aient conspir ensemble pour crire cette fausset, et quils se soient privs eux-mmes de la vrit pour ter lautorit aux autres, ou que les Septante, qui taient aussi Juifs, assembls en un mme lieu par Ptolme, roi dEgypte, pour traduire lEcriture, aient envi la vrit aux Gentils et concert ensemble cette imposture, qui ne devine la rponse que lon fera ma question? Mais Dieu ne plaise quun homme sage simagine que les Juifs, quelque mchants et artificieux quon les suppose, aient pu glisser cette fausset dans un si grand nombre dexemplaires disperss en tant de lieux, ou que les Septante, qui ont acquis une si haute rputation, se soient accords entre eux pour ravir la vrit aux Gentils. Il est donc plus simple de dire que, quand on commena transcrire ces livres de la bibliothque de Ptolme, cette erreur se glissa dabord dans un exemplaire par la faute du copiste et passa de la sorte dans tous les autres. Cette rponse est assez plausible pour ce qui regarde la vie de Mathusalem et pour les vingt-quatre annes qui se rencontrent de plus dans les exemplaires hbreux. A lgard des cent annes qui sont dabord en plus dans les Septante, et 1. Gen. V, 6.- 2. Ibid. 12. (317) ensuite en moins pour faire cadrer la somme totale avec le nombre des annes du texte hbreu, et cela dans les cinq premires gnrations et dans la septime, cest une erreur trop uniforme pour limputer au hasard. Il est plus prsumable que celui qui a opr ce changement, voulant persuader que les premiers hommes navaient vcu tant dannes que parce quelles taient extrmement courtes et quil en fallait dix pour en faire une ds ntres, a ajout cent ans dabord aux cinq premires gnrations et la septime, parce queu suivant lhbreu, les hommes eussent encore t trop jeunes pour avoir des enfants, et les a retranchs ensuite pour retrouver le compte juste des annes. Ce qui porte encore plus croire quil en a us de la sorte dans ces gnrations, cest quil na pas fait la mme chose dans la sixime, parce quil nen tait pas besoin, et que Jared, selon les textes hbreux, avait cent soixante et deux ans 1 lorsquil engendra Enoch, cest--dire seize ans et prs de deux mois, ge auquel on peut avoir des enfants. Mais, dun autre ct, on pourrait demander pourquoi, dans la huitime gnration, tandis quelhbreu donne cent quatre-vingt-deux ans Mathusalem avant quil engendrt Lamech, la version des Septante lui en retranche vingt, au lieu quordinairement elle en donne cent de plus

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que lhbreu aux patriarches, avant que de les faire engendrer, On pourrait penser peut-tre que cela est arriv par hasard, si, aprs avoir t vingt annes Mathusalem, il ne les lui redonnait ensuite, afin de trouver le compte des annes de sa vie. Ne serait-ce point une manire adroite de couvrir les additions prcdentes de cent annes, par le retranchement dun petit nombre dautres qui ntait pas dimportance, puisque, malgr cela, Mathusalem aurait toujours eu cent soixantedeux ans, cest--dire plus de seize ans, avant que dengendrer Lamech? Quoi quil en soit, je ne doute point que, lorsque les exemplaires grecs ou hbreux ne saccordent pas, il ne faille plutt suivre lhbreu, comme loriginal, que les Septante, qui ne sont quune version, attendu surtout que quelques exemplaires grecs, un latin et un syriaque saccordent en ce point, que Mathusalem mourut six ans avant le dluge 2 .
1. Gen. V, 18. 2. Comp. Quaest. In Gen., quaest. 2.

CHAPITRE XIV. LES ANNES TAlENT AUTREFOIS AUSSI LONGUES QU PRSENT.

Je vais maintenant prouver jusqu lvidence que durant le premier ge du monde les annes ntaient pas tellement courtes quil en fallt dix pour en faire une des ntres, mais quelles galaient en dure celles daujourdhui que rgle le cours du soleil. Voici en effet ce que porte lEcriture: Le dluge arriva sur la terre lan 600 de la vie de No, au second mois, le vingtseptime jour du mois . Comment sexprimerait-elle de la sorte si les annes des anciens navaient que trente-six jours? Dans ce cas, ou ces annes nauraient point eu de mois, ou les mois nauraient t que de trois jours, pour quil sen trouvt douze dans lanne. Nest-il pas visible que leurs mois taient comme les ntres, puisque, autrement, lEcriture sainte ne dirait pas que le dluge arriva le vingt-septime jour du second mois? Elle dit encore un peu aprs, la fin du dluge: Larche sarrta sur les montagnes dArarat le septime mois, le vingt-septime jour du mois. Cependant les eaux diminuaient jusqu lonzime mois; or, le premier jour de ce mois, on vit paratre les sommets des montagnes 2 . Que si leurs mois taient semblables aux ntres, il faut tendre cette similitude leurs annes. Ces mois de trois jours nen pouvaient pas avoir vingt-sept; ou si la trentime partie de ces trois jours sappelait alors un jour, un si effroyable dluge qui, selon lEcriture, tomba durant quarante jours et quarante nuits, se serait donc fait en moins de quatre de nos jours. Qui pourrait souffrir une si palpable absurdit? Loin, bien loin de nous cette erreur qui ruine la foi des Ecritures sacres, en voulant ltablir sur de fausses conjectures ! Il est certain que le jour tait aussi long alors qu prsent, cest--dire de vingtquatre heures, les mois gaux aux ntres et rgls sur le cours de la lune, et les annes composes de douze mois lunaires, en y ajoutant cinq jours et un quart, pour les ajuster aux annes solaires, et par consquent ces premiers hommes vcurent plus de neuf cents annes, lesquelles taient aussi longues que les cent soixante-quinze que vcut ensuite Abraham 3,
1. Gen. VII, 10, 11, sec. LXX. 2. Gen. VIII, 4, 5. 3. Ibid. XXV, 7.

(318)

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que les cent quatre-vingts que vcut Isaac 1, que les cent quarante ou environ que vcut Jacob 2, que les cent vingt que vcut Mose 3, et que les soixante-dix ou quatre-vingts que les hommes vivent aujourdhui et dont il est dit: Si les plus robustes vont jusqu quatre-vingts ans, ils en ont dautant plus de mal 4 . Quant la diffrence qui se rencontre entre les exemplaires hbreux et les ntres, elle ne concerne point du tout la longueur de la vie des premiers hommes, sur quoi les uns et les autres conviennent; ajoutez cela que, lorsquil y a diversit, il faut plutt sen tenir la langue originale qu une version. Cependant, ce nest pas sans raison que personne na encore os corriger les Septante sur lhbreu, en plusieurs endroits o ils semblaient diffrents. Cela prouve quon na pas cru que ce dfaut de concordance ft une faute, etje ne le crois pas non plus; mais, la rserve des erreurs de copiste, lorsque le sens est conforme la vrit, ou doit croire que les Septante ont chang le sens du texte, non en qualit dinterprtes qui se trompent, mais comme des prophtes inspirs par lesprit de Dieu. De l vient que, lorsque les Aptres allguent quelques tmoignages de lAncien Testament dans leurs crits, ils ne se servent pas seulement de lhbreu, mais de la version des Septante. Comme jai promis de traiter plus amplement cette matire au lieu convenable, o je pourrai le faire plus commodment, je reviens mon sujet, et dis quil ne faut point douter que le premier des enfants du premier homme nait pu btir une cit une poque o la vie des hommes tait si longue: cit, au reste, bien diffrente de celle que nous appelons la Cit de Dieu, pour laquelle nous avons entrepris ce grand ouvrage.

CHAPITRE XV. SIL EST PRSUMABLE QUE LES HOMMES DU PREMIER AGE AIENT PERSVR DANS LABSTINENCE JUSQU LPOQUE OU LON RAPPORTE QUILS ONT EU DES ENFANTS.
Est-il croyable, dira-t on, quun homme, qui navait pas dessein de garder le clIbat, se soit contenu cent ans et plus, ou, selon lhbreu, quatre-vingts, soixante-dix ou soixante ans, et quil nait point eu denfants
1. Ibid. XXXV, 28.- 2. Ibid. XLVII, 28. 3. Deut. XXXIV, 7. 4. Ps. LXXXIX, 10.

auparavant ? Il y a deux rponses cela. Ou lge davoir des enfants venait plus tard en ce temps-l, proportion des annes de la vie; o, ce qui me parat plus vraisemblable., IEcriture na pas fait mention des ans, mais seulement de ceux dont il fallait parler selon lordre des gnrations, pour parvenir No et ensuite Abraham, et pour marquer le progrs de la glorieuse Cit de Dieu, trangre ici-bas et qui soupire aprs la cleste patrie. En effet, on ne saurait nier que Can ne soit le premier fils dAdam, puisque Adam naurait pas dit, comme le lui fait dire lEcriture: Jai acquis un homme par la grce de Dieu , si cet homme navait t ajout en naissant nos deux premiers parents. Abel vint aprs, qui fut tu par son frre Can, en quoi il fut la premire figure de la Cit de Dieu, exile en ce monde et destine tre en butte aux injustes perscutions des mchants , cest--dire des hommes du sicle attachs aux biens passagers de la

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cit de la terre; mais on ne voit pas quel ge Adam les engendra lun et lautre. Ensuite sont rapportes les deux branches dhommes, lune sortie de Can, et lautre de Seth, que Dieu donna Adam la place dAbel. Ainsi ces deux ordres de gnrations, lune de Seth et lautre de Can, marquant distinctement les deux cits dont nous parions, lEcriture sainte ne dit point quel ge avaient ceux de la race de Can quand ils eurent des enfants, parce que lesprit de Dieu na jug dignes de cet honneur que ceux qui reprsentaient la Cit du ciel. La Gense, la vrit, marque quel ge Adam engendra Seth, mais il en avait engendr dautres auparavant, savoir: Can et Abel; qui sait mme sil navait engendr que ceux-l? De ce quils sont nomms seuls cause des gnalogies quil fallait tablir, ce nest pas dire quAdam nen ait point eu dautres. Aussi bien, lorsque lEcriture sainte dit en gnral quil engendra des fils et des filles quelle ne nomme pas, qui oserait sans tmrit en dterminer le nombre? Ce quAdam dit aprs la naissance de Seth: Dieu ma donn un autre fils au lieu dAbel , il a pu fort, bien le dire par une inspiration divine, en tant que Seth devait imiter la vertu dAbel, et non en tant quil fut n immdiatement aprs lui. De mme, quand il est crit: Seth avait deux cent cinq ans , ou, selon lhbreu, cent cinq, (319) lorsquil engendra Enos, qui serait assez hardi pour assurer quEnos ft son premiern? Outre quil ny a point dapparence quil se soit contenu pendant tant dannes, nayant point dessein de garder la continence. LEcriture dit aussi de lui : Et il engendra des fils et des filles, et Seth vcut en tout neuf cent douze ans 1 . LEcriture, qui ne se proposait, comme je lai dj dit, que de descendre jusqu No par une suite de gnrations, na pas marqu celles qui taient les premires, mais celles o cette suite tait garde. Jappuierai ces considrations dun exemple clair et indubitable. Saint Matthieu, faisant la gnalogie temporelle de Notre-Seigneur, et commenant. par Abraham pour venir dabord David: Abraham, dit-il, engendra Isaac . Que ne dit-il Ismal, qui fut le fils an dAbraham? Isaac, ajoute-t-il, engendra Jacob . Pourquoi ne dit-il pas Esa, qui fut son an? Cest sans doute quil ne pouvait pas arriver par eux David. Poursuivons Jacob engendra Juda et ses frres . Est-ce que Juda fut lan des enfants de Jacob? Juda , dit-il encore, engendra Phars et Zaram 2 . Et cependant il avait dj eu trois enfants avant ceux-l. Voil lunique et irrcusable solution quil faut apporter ces difficults de la Gense, sans aller sembarrasser dans cette question obscure et superflue, si les hommes avaient en ce temps-l des enfants plus tard quaujourdhui.

CHAPITRE XVI. DES MARIAGES ENTRE PROCHES, PERMIS AUTREFOIS A CAUSE DE LA NCESSIT.
Le besoin quavait le monde dtre peupl, et le dfaut dautres hommes que ceux qui taient sortis de nos premiers parents, rendirent indispensables entre frres et soeurs des mariages qui seraient maintenant des crimes normes, cause de la dfense que .a religion en a faite depuis. Cette dfense est fonde sur une raison trs-juste, puisquil est ncessaire dentretenir lamiti et la socit parmi les hommes; or, ce but est mieux atteint par les alliances entre trangers que par celles qui unissent les membres dune mme famille, lesquels sont dj unis par les liens du sang. Pre et beau-pre sont des

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1. Gen. V, 4, 8. Matt. I, 2, 3.

noms qui dsignent deux alliances. Lors donc que ces qualits sont partages entre diffrentes personnes, lamiti stend et se multiplie davantage 1. Adam tait oblig de les runir en lui seul, parce que ses fils ne pouvaient pouser que leurs soeurs; Eve, de mme, tait la fois la mre et la belle-mre de ses enfants, comme les femmes de ses fils taient ensemble ses filles et ses brus. La ncessit, je le rpte, excusait alors ces sortes de mariages. Depuis que les hommes se sont multiplis, les choses ont bien chang sous ce rapport, mme parmi les idoltres. Ces alliances ont beau tre permises en certains pays 2 , une plus louable coutume a proscrit cette licence, et nous en avons autant dhorreur que si cela ne stait jamais pratiqu. Vritablement la coutume fait une merveilleuse impression sur les esprits; et, comme elle sert ici arrter les excs de la convoitise, on ne saurait la violer sans crime. Sil est injuste de remuer les bornes des terres pour envahir lhritage dautrui, combien lest-il plus de renverser celles des bonnes moeurs par des unions illicites? Nous avons prouv, mme de notre temps, dans le mariage des cousins germains, combien il est rare que lon suive la permission de la loi, lorsquelle est oppose -la coutume. Bien que ces mariages ne soient point dfendus par la loi de Dieu, et que celles des hommes nen eussent point encore parl 3, toutefois on en avait horreur cause de la proximit du degr, et parce quil semble que ce soit presque faire avec une soeur ce que lon fait avec une cousine germaine. Aussi voyons-nous que les cousins et les cousines ce degr sappellent frres et soeurs. Il est vrai que les anciens patriarches ont eu grand soin de ne pas trop laisser loigner la parent et de la rapprocher en quelque sorte par le lien du mariage, de sorte quencore quils npousassent pas leurs soeurs, ils pousaient toujours quelque personne de leur famille 4. Mais qui peut douter quil ne soit plus honnte de nos jours de dfendre le mariage entre cousins germains, non-seulement pour les raisons que nous avons allgues, afin de multiplier les alliances et nen pas
1. Comp. saint Jean Chrysostome, Homlies, hom. XXXIV, n. 3,4. 2. Par exemple chez les Perses et les Egyptiens. 3. Suivant Aurlius Victor, ce fut lempereur Thodose qui, le premier, interdit les mariages entre cousins. 4. Voyez la Gense, XXIV, 3, 4; XXVIII. 1, 2.

(320) mettre plusieurs en une seule personne, mais aussi parce quune certaine pudeur louable fait que nous avons naturellement honte de nous unir, mme par mariage, aux personnes pour qui la parent -nous donne du respect. Ainsi lunion de lhomme et de la femme est comme la ppinire des villes et des cits; mais la cit de la terre se contente de la premire naissance des hommes, au lieu que la Cit du ciel en demande une seconde pour effacer la corruption de la premire. Or, lHistoire sainte ne nous apprend pas si, avant le dluge, il y a eu quelque signe visible et corporel de cette rgnration 1, comme fut depuis la circoncision 2 . Elle rapporte toutefois que les premiers hommes ont fait des sacrifices Dieu, comme cela se voit clairement par ceux de Can et dAbel, et par celui de No au sortir de larche 3 ; et nous avons dit ce sujet, dans les livres prcdents, que les dmons qui veulent usurper la divinit et passer pour dieux nexigent des hommes ces sortes dhonneurs que parce quils savent bien quils ne sont dus quau vrai Dieu.

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CHAPITRE XVII. DES DEUX CHEFS DE LUNE T LAUTRE CIT ISSUS DU MME PRE.
Comme Adam tait le pre de ces deux sortes dhommes, tant de ceux qui appartiennent la cit de la terre que de ceux qui composent la Cit du ciel, aprs la mort dAbel, qui figurait un grand mystre 4, il y eut deux chefs de chaque cit, Can et Seth, dans la postrit de qui lon voit paratre des marques plus videntes de ces deux cits. En effet, Can engendra Enoch et btit une cit de son nom, laquelle ntait pas trangre ici-bas, mais citoyenne du monde, et mettait son bonheur dans la possession paisible des biens temporels. Or, Can veut dire Possession, do vient que quand il fut n, son pre ou sa mre dit: Jai acquis 5 un homme parla grce de Dieu 6 ; et Enoch signifie Ddicace, cause que la cit de la terre est ddie en ce monde mme o elle est fonde, parce que ds ce monde elle atteint le but de ses dsirs et de ses esprances. Seth, au contraire, veut dire
1. Voyez lcrit de saint Augustin, Contra Julian., n. 45. 2. Gen. XVII, 10, 11. 3. Ibid. VIII, 20. 4. Ce mystre est sans doute la mort du Christ. 5. La Vulgate porte possedi, je suis entr en possession. 6. Gen. VI, 1.

Rsurrection, et Enos, son fils, signifie Homme, non comme Adam qui, en hbreu, est un nom commun lhomme et la femme, suivant cette parole de lEcriture : Il les cra homme et femme, et les bnit et les nomma Adam 1 ; ce qui fait voir quEve sappelait aussi Adam, dun nom commun aux deux sexes. Mais Enos signifie tellement un homme, que ceux qui sont verss dans la langue hbraque assurent quil ne peut pas tre dit dune femme; Enos est en effet le fils de la rsurrection, o il ny au-ra plus de mariage 2 ; car il ny aura point de gnration dans lendroit o la gnration nous aura conduits. Je crois, pour cette raison, devoir remarquer ici que, dans la gnalogie de Seth, il nest fait nommment mention daucune femme 3, au lieu que, dans celle de Can, il est dit: Mathusalem engendra Lamech, et Lamech pousa deux femmes, lune appele Ada, et lautre Sella, et Ada enfanta Jobel. Celui-ci fut le pre des bergers, le premier qui habita dans des cabanes. Son frre sappelait Jubal, linventeur de la harpe et de la cithare. Sella eut son tour Thobel, qui travaillait en fer et en cuivre. Sa soeur sappelait Noma 4 . L finit la gnalogie de Can, qui est toute comprise en huit gnrations en comptant Adam, sept jusqu Lamech, qui pousa deux femmes, et la huitime dans ses enfants, parmi lesquels lEcriture fait mention dune femme. Elle insinue par l quil y aura des gnrations charnelles et des mariages jusqu la fin dans la cit de la terre; et de l vient aussi que les femmes de Lamech, le dernier de la ligne de Can, sont dsignes par leurs noms, distinction qui nest point faite pour dautres que pour Eve avant le dluge. Or, comme Can, fondateur de la cit de la terre, et son fils Enoch, qui nomma cette cit, marquent par leurs noms, dont lun signifie possession et lautre ddicace, que cette mme cit a un commencement et une fin, et quelle borne ses esprances ce mondeci, de mme Seth, qui signifie rsurrection, tant le pre dune postrit dont la gnalogie est rapporte part, il est bon de voir ce que lHistoire sainte dit de son fils.

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1. Gen. V, 2. 2.Luc, XX, 35. 3. Camp. Thodoret in Genesim, quaest. 47. 4. Gen. IV, 18-22.

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CHAPITRE XVIII. FIGURE DE JSUS-CHRIST ET DE SON GLISE DANS ADAM, SETE ET NOS.
Seth , dit la Gense, eut un fils, quil appela Enos; celui-ci mit son esprance invoquer le nom du Seigneur 1 . Voil le tmoignage que rend la Vrit. Lhomme donc, fils de la rsurrection, vit en esprance tant que la Cit de Dieu, qui nat de la foi dans la rsurrection de Jsus-Christ, est trangre en ce monde. La mort et la rsurrection du Sauveur sont figures par ces deux hommes, par Abel, qui signifie deuil, et par Seth, son frre, qui veut dire rsurrection. Cest par la foi en Jsus ressuscit quest engendre ici-bas la Cit de Dieu, cest--dire lhomme qui a mis son esprance invoquer le nom du Seigneur. Car nous sommes sauvs par lesprance, dit lAptre: or, quand on voit ce quon avait espr voir, il ny a plus desprance; car qui espre voir ce quil voit dj? Que si nous esprons voir ce que nous ne voyons pas encore, cest la patience qui nous le fait attendre 2 . En effet, qui ne jugerait quil y a ici quelque grand mystre? Abel na-t-il pas mis son esprance invoquer le nom du Seigneur, lui dont le sacrifice fut si agrable Dieu, selon le tmoignage de 1Ecriture? Seth na-t-il pas fait aussi la mme chose, lui dont il est dit : Dieu ma donn un autre fils la place dAbel 3 ? Pourquoi donc attribuer particulirement Enos ce qui est commun tous les gens de bien, sinon parce quil fallait que celui qui naquit le premier du pre des prdestins la Cit de Dieu figurt lassemble des hommes qui ne vivent pas selon lhomme dans la possession dune flicit passagre, mais dans lesprance dun bonheur ternel? Il nest pas dit: Celui-ci espra dans le Seigneur; ou: Celui-ci invoqua le nom du Seigneur; mais: Celui-ci mit son esprance invoquer le nom du Seigneur. Que signifie: Mit son esprance invoquer si ce nest lannonce prophtique de la naissance dun peuple qui, selon llection de la grce, invoquerait le nom de Dieu? Cest ce qui a t dit par un autre prophte; et lAptre lexplique de ce peuple qui appartient la grce de Dieu: Tous ceux qui invoqueront le nom du Seigneur seront sauvs 4 . Ces paroles de lEcriture : Il
1. Gen. IV, 26 .- 2. Rom. VIII, 24, 25. 3. Gen. IV, 25. - 4. Rom. X, 15 ; Joel, 71, 32.

lappela Enos, cest--dire lhomme , et ensuite: Celui-ci mit son esprance invoquer le nom du Seigneur , montrent bien que lhomme ne doit pas placer son esprance en lui-mme. Comme il est crit ailleurs Maudit est quiconque met son esprance en lhomme 1 ; personne par consquent ne doit non plus la mettre en soi-mme, afin de devenir citoyen de cette autre cit qui nest pas ddie sur la terre par le fils de Can, cest--dire pendant le cours de ce monde prissable, mais dans limmortalit de la batitude ternelle.

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CHAPITRE XIX. CE QUE FIGURE LE RAVISSEMENT DNOCH.

Cette ligne, dont Seth est le pre, a aussi un nom qui signifie ddicace dans la septime gnration depuis Adam, en y comprenant Adam lui-mme. En effet, Enoch, qui signifie ddicace, est n le septime depuis lui; mais cest cet Enoch, si agrable Dieu, qui fut transport hors du monde , et qui, dans lordre des gnrations, tient un rang remarquable, en ce quil dsigne le jour consacr au repos. Il est aussi le sixime, compter depuis Seth, cest--dire depuis le pre de ces gnrations qui sont spares de la ligne de Can. Or, cest le sixime jour que lhomme fut cr et que Dieu acheva tous ses ouvrages. Mais le ravissement dEnoch marque le dlai de notre ddicace; il est vrai quelle est dj faite en Jsus-Christ, notre chef, qui est ressuscit pour ne plus mourir et qui a t lui-mme transport; mais il reste une autre ddicace, celle de toute la maison dont Jsus-Christ est le fondateur, et celle-l est diffre jusqu la fin des sicles, o se fera la rsurrection de tous ceux qui ne mourront plus. Il nimporte au fond quon lappelle la maison de Dieu, ou son temple, ou sa cit; car nous voyons Virgile donner la cit dominatrice par excellence le nom de la maison dAssaracus, dsignant ainsi les Romains, qui tirent leur origine de ce prince par les Troyens. Il les appelle aussi la maison dEne, parce que les Troyens, qui btirent dans la suite la ville de Rome, arrivrent en Italie sous la conduite dEne 2. Le pote a imit en cela les saintes lettres qui nomment le peuple nombreux des Isralites la maison de Jacob.
1. Jrm. XVII, 5. 2. nide, livre I, v. 284; livre III, v. 97.

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CHAPITRE XX. COMMENT LA POSTRIT DE CAN EST RENFERME EN HUIT GNRATIONS, ET POURQUOI NO APPARTIENT A LA DIXIME DEPUIS ADAM.
Quelquun dira : Si celui qui a crit cette histoire avait lintention, dans le dnombrement de ces gnrations, de nous conduire dAdam par Seth jusqu No, sous qui arriva le dluge, et de No Abraham, auquel lvangliste saint Matthieu commence les gnrations qui mnent JsusChrist, roi ternel de la Cit de Dieu, quel tait son dessein dans le dnombrement de celles de Can, et jusquo prtendait-il aller? Je rponds : jusquau dluge, o toute la race des habitants de la cit de la terre fut engloutie, mais rpare par les enfants de No. Quant cette socit dhommes qui vivent selon lhomme, elle subsistera jusqu la fin du sicle dont Notre-Seigneur a dit : Les enfants de ce sicle engendrent et sont engendrs 1 . Mais, pour la Cit de Dieu qui est trangre en ce sicle, la rgnration la conduit un sicle dont les enfants nengendrent ni

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ne sont engendrs. Ici-bas donc, il est commun lune ou lautre cit dengendrer et dtre engendr, quoique la Cit de Dieu ait ds ce monde plusieurs milliers de citoyens qui vivent dans la continence; mais lautre en a aussi quelques-uns qui les imitent en cela, bien quils soient dans lerreur sur tout le reste. A cette socit appartiennent aussi ceux qui, scartant de la foi, ont form diverses hrsies, et qui, par consquent, vivent selon lhomme et non selon Dieu. Les gymnosophistes des Indes qui, dit-on, philosophent nus au milieu des forts, sont de ses citoyens; et nanmoins ils sabstiennent du mariage 2. Aussi la continence nest-elle un bien que quand on la garde pour lamour du souverain bien qui est Dieu. On ne voit pas toutefois que personne lait pratique avant le dluge, puisque Enoch mme, ravi du monde pour son innocence, engendra des fils et des filles, et entre autres Mathusalem qui continue lordre des gnrations choisies. Pourquoi compte-t-on un si petit nombre dindividus dans les gnrations de Can, si elles vont jusquau dluge et si les hommes en
1. Luc, XX, 34. 2. Voyez plus haut, livre XIV, ch. 17. Comp. Apule, Florides, p. livre iv, cap. 17. 343 de ldit. dElmenhorst; Porphyre, De abst. anim.,

ce temps-l taient en tat davoir des enfants daussi bonne heure quaujourdhui ? Si lauteur de la Gense navait pas eu en vue quelquun auquel il voult arriver par une suite de gnrations, comme ctait son dessein lgard de celle de la postrit de Seth, quil voulait conduire jusqu No, pour reprendre ensuite lordre des gnrations jusqu Abraham, qutait-il besoin de passer les premiers-ns pour arriver Lamech, auquel finit cette gnalogie, cest--dire la huitime gnration depuis Adam, et la septime depuis Can, comme si de l il et voulu passer quelque autre gnalogie pour arriver ou au peuple dIsral, en qui la Jrusalem terrestre mme a servi de figure la Cit cleste, ou Jsus-Christ comme homme, qui est le Dieu suprme lev au-dessus de toutes choses 1, bni dans tous les sicles, et le fondateur et le roi, de la Jrusalem du ciel; qutait-il besoin, dis-je, den user de la sorte, attendu que toute la postrit de Can fut extermine par le dluge? Cela pourrait faire croire que ce sont les premiers-ns qui sont nomms dans cette gnalogie. Mais pourquoi y a-t-il si peu de personnes, si, comme nous lavons dit, les hommes avaient des enfants en ce temps-l daussi bonne heure quils en ont prsent? Suppos quils eussent tous trente ans quand ils commencrent en avoir, comme il y a huit gnrations en comptant Adam et les enfants de Lamech, huit fois trente font deux cent quarante ans. Or, estil croyable quils naient point eu denfants tout le reste du temps jusquau dluge? Et, sils en ont eu, pourquoi lEcriture nen fait-elle point mention? Depuis Adam jusquau dluge, il sest coul deux mille deux cent soixante-deux ans 2, selon nos livres, et mille six cent cinquante-six, selon les Hbreux. Lors donc que nous nous arrterions ce de?nier nombre comme au vritable, si de mille six cent cinquante-six ans on retranche deux cent quarante, restent mille quatre cents ans et quelque chose de plus. Or, peut-on simaginer que la postrit de Can soit demeure pendant tout ce temps-l sans avoir des enfants? Mais il faut se rappeler ici ce que nous
1. Rom. IX, 5. 2. Eusbe, saint Jrme, Bde, et dautres encore qui se fondent sur la version des Septante, comptent vingt ans demoins que saint Augustin. Peut-tre, selon la conjecture de Vivs, ny a-t-il ici quune erreur de copiste, le signe XL pouvant tre aisment pris pour le signe LX.

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avons dit, lorsque nous demandions comment il se peut faire que ces premiers hommes, qu navaient aucun dessein de garder la continence, se soient pu contenir si longtemps. Nous avons en effet montr quil y a deux moyens de rsoudre cette difficult : ou et disant que, comme ils vivaient si longtemps ils ntaient pas sitt en ge dengendrer, et que les enfants dont il est parl dans ces gnalogies ne sont pas les ans, mais ceux qu servirent perptuer lordre des gnration, jusquau dluge. Si donc dans celles de Can lauteur de la Gense na pas eu cette intention comme dans celles de Seth, il faudra avoir recours lautre solution, et dire quen ce temps-l les hommes ntaient capables davoir des enfants quaprs cent ans. Il s peut faire nanmoins que cette gnalogie de Can naille pas jusquau dluge, et que lEcriture sainte, pour quelque raison que jignore, ne lait porte que jusqu Lamech et ses enfants. Indpendamment de cette rponse que les hommes avaient des enfants plus tard en ce temps-l, il se peut que la cit btie pat Can ait tendu au loin sa domination et ail eu plusieurs rois de pre en fils, les uns aprs les autres, sans garder lordre de primogniture. Can a pu tre le premier de ces rois; son fils Enoch, qui donna le nom au sige de cet empire, le second; le troisime, Gadad, fils dEnoch; le quatrime, Manihel, fils de Gadad; le cinquime, Mathusal, fils de Manihel; et le sixime, Lamech, fils de Mathusal, qui est le septime depuis Adam par Can. Il ntait pas ncessaire que les ans succdassent leurs pres; le sort, ou le mrite, ou laffection du pre appelait indiffremment un de ses fils la couronne. Rien ne soppose ce que le dluge soit arriv sous le rgne de Lamech et lait fait prir avec les autres. Aussi voyons-nous que lEcriture ne dsigne pas un seul fils de Lamech, comme dans les gnrations prcdentes, mais plusieurs, parce quil tait incertain quel devait tre son successeur, si le dluge ne ft point survenu. Mais de quelque faon que lon compte les gnrations de Can, ou par les ans, ou par les rois, il me semble que je ne dois pas passer sous silence que Lamech, tant le septime en ordre depuis Adam, lEcriture, qui lui donne trois fils et une fille, parle dautant de ses enfants quil en faut pour accomplir le nombre onze, qui signifie le pch. En effet, comme la loi est comprise en dix commandements, do vient le mot dcalogue, il est hors de doute que le nombre onze, qui passe celui de dix, marque la transgression de la loi, et par consquent le pch. Cest pour cela que Dieu commanda 1 de faire onze voiles de poil de chvre dans le tabernacle du tmoignage, qui tait comme le temple portatif de son peuple pendant son voyage, attendu que cette toffe fait penser aux pchs, cause des boucs qui doivent tre mis la gauche. Aussi, lorsque nous faisons pnitence, nous nous prosternons devant Dieu couverts dun cilice, comme pour dire avec le Psalmiste : Mon pch est toujours prsent devant moi 2 . La postrit dAdam par le fratricide Can finit donc au nombre de onze, qui signifie le pch; et ce nombre est ferm par une femme, dont le sexe a donn commencement au pch par lequel nous avons tous t assujtis la mort. Et ce pch a t suivi dune volupt charnelle qui rsiste lesprit; do vient que le nom de cette fille de Lamech signifie volupt. Mais le nombre dix termine les gnrations descendues dAdam par Seth jusqu No. Ajoutez ce nombre les trois fils de No, dont deux seulement furent bnis, et lautre fut rprouv cause de ses crimes, vous aurez douze: nombre illustre dans les Patriarches et dans les Aptres, et compos des parties du nombre sept multiplies lune par lautre, puisque trois fois quatre et quatre fois trois font douze. Dans cet tat de choses, il nous reste voir comment ces deux lignes, qui, par des gnrations distinctes, marquent les deux cits, lune des hommes de la terre, et lautre des lus, se sont ensuite tellement mles ensemble que tout le genre humain, la rserve de huit personnes, a mrit de prir par le dluge.

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CHAPITRE XXI. LCRITURE NE PARLE QUEN PASSANT DE LA CIT DE LA TERRE, ET SEULEMENT EN VUE DE CELLE DU CIEL.
Il faut considrer dabord pourquoi, dans le dnombrement des gnrations de Can, aprs que lEcriture a fait mention dEnoch, qui donna son nom la ville que son pre -btit, elle les continue tout de suite jusquau
1. Exod. XXVI, 7. 2. Ps. L, 5.

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dluge, o finit entirement toute cette branche, au lieu quaprs avoir parl dEnos, fils de Seth, elle interrompt le fil de cette gnalogie, en disant: Voici la gnalogie des hommes. Lorsque Dieu cra lhomme, il le cra son image. Il les cra homme et femme, les bnit, et les appela Adam 1 . Il me semble que cette interruption a eu pour objet de recommencer le dnombrement des temps par Adam; ce que lEcriture na pas voulu faire lgard de la cit de la terre, comme si Dieu en parlait en passant plutt quil nen tient compte. Mais do vient quaprs avoir dj nomm le fils de Seth, cet homme qui mit sa confiance invoquer le nom du Seigneur, elle y revient encore, sinon de ce quil fallait reprsenter ainsi ces deux cits, lune descendant dun homicide jusqu un homicide, car Lamech avoue ses deux femmes quil a tu un homme 2, et lautre, fonde par celui qui mit sa confiance invoquer le nom de Dieu? Voil, en effet, quelle doit tre lunique occupation de la Cit de Dieu, trangre en ce monde pendant le cours de cette vie mortelle, et ce quil a fallu lui recommander par un homme engendr de celui en qui revivait Abel assassin. Cet homme marque lunit de toute la Cit cleste, qui recevra, un jour son accomplissement, aprs avoir t reprsente ici-bas par cette figure prophtique. Do le fils de Can, cest--dire le fils de possession, pouvait-il prendre son nom, si ce nest des biens de la terre dans la cit de la terre qui il a donn le sien? Il est de ceux dont il est dit dans le psaume : Ils ont donn leurs noms leurs terres 3 ; aussi tombent-ils dans le malheur dont il est parl en un autre psaume: Seigneur, vous anantirez leur image dans votre cit 4 . Pour le fils de Seth, cest--dire le fils de la rsurrection, quil mette sa confiance invoquer le nom du Seigneur; cest lui qui figure cette socit dhommes qui dit : Je serai comme un olivier fertile en la maison du Seigneur, parce que jai espr en sa misricorde 5 . Quil naspire point la vaine gloire dacqurir un nom clbre sur la terre; car heureux celui qui met son esprance au nom du Seigneur, et qui ne tourne point ses regards vers les vanits et les folies du monde 6 . Aprs avoir propos
1. Gen. V, 1, 2 .- 2. Ibid. IV, 23 .- 3. Ps. XLVIII, 12. 4. Ibid. LXXII, 20. 5. Ibid. LI, 10.- 6. Ibid. XXXIX, 5.

ces deux cits, lune tablie dans la jouissance des biens du sicle, lautre mettant son esprance en Dieu , mais toutes deux sorties dAdam comme dune mme barrire pour fournir leur course et arriver chacune sa fin, IEcriture commence le dnombrement des temps, auquel elle ajoute dautres gnrations en reprenant depuis Adam, de la postrit de qui, comme dune masse juste-

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ment rprouve, Dieu a fait des vases de colre et dignominie, et des vases dhonneur et de misricorde 1 traitant les uns avec justice et les autres avec bont, afin que la Cit cleste, trangre ici-bas, apprenne, aux dpens des vases de colre, ne pas se fier en son libre arbitre, mais mettre sa confiance invoquer le nom du Seigneur. La volont a t cre bonne, mais muable, parce quelle a t tire du nant : ainsi, elle peut se dtourner du bien et du mal; mais elle na besoin pour le niai que de son libre arbitre et ne saurait faire le bien sans le secours de la grce.

CHAPITRE XXII. LE MLANGE DES ENFANTS DE DIEU AVEC LES FILLES DES HOMMES A CAUS LE DLUGE QUI A ANANTI TOUT LE GENRE HUMAIN, A LEXCEPTION DE HUIT PERSONNES.
Comme les hommes, en possession de ce libre arbitre, croissaient et saugmentaient, il se fit une espce de mlange et de confusion des deux cits par un commerce diniquit; et ce mal prit encore son origine de ha femme, quoique dune autre manire quau commencement du monde. Dans le fait, les femmes de la cit de la terre ne portrent pas les hommes au pch, aprs avoir t sduites elles-mmes par lartifice dun autre; mais les enfants de Dieu, cest--dire les citoyens de la cit trangre sur la terre, commencrent les aimer pour leur beaut 2, laquelle vritablement est un don de Dieu, mais quil accorde aussi aux mchants, de peur que les bons ne lestiment un grand bien. Aussi les enfants de Dieu ayant abandonn le bien souverain qui est propre aux bons, se portrent vers un moindre bien commun aux bons et aux mchants, et pris damour pour les filles des hommes, ils abandonnrent, afin de les pouser, la pit quils gardaient dans la sainte socit. Il est vrai, comme je viens de le dire,
1. Rom. IX, 23. 2. Gen. VI, I et seq.

(325) que la beaut du corps est un don de Dieu; mais comme cest un bien misrable, charnel et prissable, on ne laime pas comme il faut quand on laime plus que Dieu, qui est un bien ternel, intrieur et immuable. Lorsquun avare aime plus son argent que la justice, ce nest pas la faute de largent, mais celle de lhomme; il en est de mme de toutes les autres cratures: comme elles sont bonnes, elles peuvent tre bien ou mal aimes. On les aime bien quand on garde lordre, on les aime mal quand on le pervertit. Cest ce que jai exprim en ces quelques vers dans un loge du Cierge: Toutes ces choses, Seigneur, sont vous et sont bonnes, parce quelles viennent de vous, qui tes souverainement bon. Il ny a rien de nous en elles que le pch, qui fait que, renversant lordre, nous aimons, au lieu de vous, ce qui vient de vous 1 . Quant au Crateur, si on laime vritablement, cest--dire si on laime lui-mme sans aimer autre chose la place de lui, on ne le saurait mal aimer. Nous devons mme aimer avec ordre lamour

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qui fait quon aime comme il convient tout ce quil faut aimer, si nous voulons tre bons et vertueux. Do je conclus que la meilleure et la plus courte dfinition de la vertu est celle-ci : lordre de lamour. Lpouse de Jsus-Christ, qui est la Cit de Dieu, chante pour cette raison dans le Cantique des cantiques : Ordonnez en moi la charit 2 . Pour avoir confondu lordre de cet amour 3, les enfants de Dieu mprisrent Dieu et aimrent les filles des hommes. Or, ces deux noms, enfants de Dieu, filles des hommes, distinguent assez lune et lautre cit. Bien que ceux-l fussent aussi enfants des hommes par nature, la grce avait commenc les rendre enfants de Dieu. En effet, lEcriture sainte, dans lendroit o elle parle de leur amour pour les filles des hommes, les appelle aussi anges de Dieu; ce qui a fait croire plusieurs que ce ntait pas des hommes, mais des anges.
1. Cest sans doute pour une crmonie en lhonneur du Cierge pascal que saint Augustin avait compos ces vers. Il est propos, de rappeler ici que parmi les crits indits de saint Augustin publis par Michael Denis, Vienne, en 1792, il sen trouve un, le premier, qui a pour sujet le cierge pascal, ce qui fait que lditeur la intitul: De Cereo paschali, au lieu des mots In sabbato sancto que porte le manuscrit. Au surplus, ce petit crit, tout sem de comparaisons puriles, nest probablement pas de saint Augustin. 2. Cant, II, 4. 3. Sur lamour bien ordonn, voyez saint Augustin, De doct. christ., n. 28.

CHAPITRE XXIII. LES ENFANTS DE DIEU QUI, SUIVANT LCRITURE, POUSRENT, LES FILLES DES HOMMES, DONT NAQUIRENT LES GANTS, TAIENT-ILS DES ANGES?
Nous avons touch, sans la rsoudre, au troisime livre de cet ouvrage 1, la question de savoir si les anges, en tant quesprits, peuvent avoir commerce avec les femmes. Il est crit en effet : Il se sert desprits pour ses anges , cest--dire que de ceux qui sont esprits par leur nature, il en a fait ses anges, ou, ce qui revient au mme, ses messagers 2; mais il nest pas ais de dcider si le Prophte parle de leurs corps, lorsquil ajoute : Et dun feu ardent pour ses ministres 3 ; ou sil veut faire entendre par l que ses ministres doivent tre embrass de charit comme dun feu spirituel. Toutefois lEcriture tmoigne que les anges ont apparu aux hommes dans des corps tels que non-seulement ils pouvaient tre vus, mais touchs. Il y a plus: comme cest un fait public et que plusieurs ont expriment ou appris de tmoins non suspects que les Sylvains et les Faunes, appels ordinairement incubes, ont souvent tourment les femmes et content leur passion avec elles, et comme beaucoup de gens dhonneur assurent que certains dmons, qui les Gaulois donnent le nom de Dusiens 4, tentent et excutent journellement toutes ces impurets 5, en sorte quil y aurait une sorte dimpudence les nier, je noserais me dterminer l-dessus, ni dire sil y a quelques esprits revtus dun corps arien qui soient capables ou non (car lair, simplement agit par un vantail, excite la sensibilit des organes) davoir eu un commerce sensible avec les femmes. Je ne pense pas nanmoins que les saints anges de Dieu aient pu alors tomber dans ces faiblesses, et que ce soit deuxque parle saint Pierre, quand il dit: Car Dieu na pas pargn les anges qui ont pch, mais il les a prcipits dans les cachots obscurs de lenfer, o il les rserve pour les peines du dernier
1. Au chap. 5.

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2. Le mot grec angelos, remarque saint Augustin, signifie messager. 3. Ps. CIII, 5. 4. Ces Dusiens, des Gaulois font penser aux Dievs, divinits malfaisantes de la mythologie persane. Sur les Faunes, comp. Servius (ad , Aeneid., lib. VI, V. 776), Isidore (Orig., lib. VIII, cap. 11, 103) et Cassien (Collat., VII, cap. 32). 5. Sur les dmons mles et femelles, incubes et succubes, voyez le commentaire de Vivs sur la Cit de Dieu (tome II, page 157) et le livre de Psellus, De natura daemonum.

(326) jugement 1 ; je crois plutt que cet aptre parle ici de ceux qui, aprs stre rvolts au commencement contre Dieu, tombrent du ciel avec le diable, leur prince, dont la jalousie dut le premier homme sous la forme dun serpent. Dailleurs, lEcriture sainte appelle aussi quelquefois anges les hommes de bien 2, comme quand il dit de saint Jean: Voil que jenvoie mon ange devant vous, pour vous prparer le chemin 3 . Et le prophte Malachie est appel ange par une grce particulire 4. Ce qui fait croire quelques-uns que les anges, dont lEcriture dit quils pousrent les filles des hommes, taient de vritables anges, cest quelle ajoute que de ces mariages sortirent des gants; comme si dans tous les temps il ny avait pas eu des hommes dune stature extraordinaire 5 ! Quelques annes avant le sac de Rome par les Goths, ny vit-on pas une femme dune grandeur dmesure? et ce qui est plus merveilleux, cest que le pre et la mre ntaient pas dune taille gale celle que nous voyons aux hommes trs grands. Il a donc fort bien pu y avoir des gants, mme avant que les enfants de Dieu, que lEcriture appelle aussi des anges, se fussent mls avec les filles des hommes, cest--dire avec les filles de ceux qui vivaient selon lhomme, et que les enfants de Seth eussent pous les filles de Can 6. Voici le texte mme de lEcriture : Comme les hommes se furent multiplis sur la terre et quils eurent engendr des filles, les anges de Dieu 7, voyant que les filles des hommes taient bonnes, choisirent pour femmes celles qui leur plaisaient. Alors Dieu dit: Mon esprit ne demeurera plus dans ces hommes; car ils ne sont que chair, et ils ne vivront plus que cent vingt ans. Or, en ce temps-l, il y avait des gants sur la terre. Et depuis, les enfants de Dieu ayant commerce avec les filles des hommes. Ils engendraient pour eux-mmes, et ceux quils engendraient taient ces gants si renomms 8 - Ces paroles marquent assez 1. Pierre, II, 4. 2. Mme remarque dans Tertullien (Contra . Jud, lib. II, cap. 9) et dans saint Jean Chrysostome (Hom. 21 in Genes.) 3. Marc, I, 2. 4. Malach. II, 7. 5. Voyez plus haut, ch. 9. 6. Comp. Qust. in Gen., qu. 3. 7. Lactance, Sulpice Svre et beaucoup dautres ont cru, daprs ces paroles de lEcriture, un commerce entre les anges proprement dits et les filles des hommes, opinion quon trouve fort rpandue pendant les premiers sicles de lEglise, Voyez Lactance ( Inst. lib. II, cap. 15) et Sulpice Svre ( Hist. sacr., lib. I, cap. 1). 8. Gen, VI, 1, 4.

quil y avait dj des gants sur la terre, quand les enfants de Dieu pousrent les filles des hommes et quils les aimrent parce quelles taient bonnes, cest--dire belles; car cest la coutume de lEcriture dappeler bon ce qui est beau. Quant ce quelle ajoute, quils

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engendraient pour eux-mmes, cela montre quauparavant ils engendraient pour Dieu, ou, en dautres termes, quils nengendraient pas par volupt, mais pour avoir des enfants, et quils navaient pas pour but lagrandissement fastueux de leur famille, mais le nombre des citoyens de la Cit de Dieu, qui, comme des anges de Dieu, ils recommandaient de mettre leur esprance en lui1 et dtre semblables ce fils de Seth, cet enfant de rsurrection qui mit sa confiance invoquer le nom du Seigneur, afin de devenir tous ensemble avec leur postrit les hritiers des biens ternels. Mais il ne faut pas simaginer quils aient tellement t anges de Dieu, quils naient point t hommes, puisque lEcriture dclare nettement quils lont t. Aprs avoir dit que les anges de Dieu, pris de la beaut des filles des hommes, choisirent pour femmes celles qui leur plaisaient le plus, elle ajoute aussitt ci Alors le Seigneur dit: Mon esprit ne demeurera plus dans ces hommes, car ils ci ne sont que chair. Lesprit de Dieu les avait rendus anges de Dieu et enfants de Dieu; mais, comme ils staient ports vers les choses basses et terrestres, lEcriture les appelle hommes, qui est un nom de nature, et non de grce; elle les appelle aussi chair, parce quils avaient abandonn lesprit, et mrit par l den tre abandonns. Entre les exemplaires des Septante, les uns les nomment anges et enfants de Dieu, et les autres ne leur donnent que cette dernire qualit 2; et Aquila 3, que les Juifs prfrent tous les autres interprtes, na traduit ni anges de Dieu, ni enfants de Dieu, mais enfants des dieux. Or, toutes ces versions sont acceptables. Ils taient enfants de Dieu et frres de leurs pres, qui avaient comme eux Dieu pour pre; et ils taient enfants
1. Ps.LXXVII, 7. 2. Cest ce quon peut vrifier encore aujourdhui : le manuscrit du Vatican porte uioi tou Theou , enfants de Dieu; le manuscrit Alexandrin porte oi angeloi tou Theou , les anges de Dieu, leon qui a t suivie par Philon le Juif dans son trait Des Gants. 3. Aquila vivait sous lempereur Adrien. Dabord chrtien, il sadonna aux recherches de lastrologie et de la magie, ce qui le fit excommunier. Il embrassa le culte isralite, et devenu grand hbrasant, il sappliqua, selon le tmoignage dEpiphane, combattre la version des Septante et effacer dans lEcriture les traces des prophties qui annoncent le Christ.

(327) des dieux, parce quils taient ns de dieux avec qui ils taient aussi des dieux, suivant cette parole du psaume : Je lai dit, vous tes des dieux, vous tes tous des enfants du Trs-Haut 1 . Aussi bien, on pense avec raison que les Septante ont t anims dun esprit prophtique, et on ne doute point que ce quils ont chang dans la version, ils ne laient fait par une inspiration du ciel, encore quici lon reconnaisse que le mot hbreu est quivoque, et quil peut aussi bien signifier enfants de Dieu comme enfants des dieux. Laissons donc les fables de ces critures quon nomine apocryphes, parce que lorigine en a t inconnue nos pres, qui nous ont transmis les vritables par une succession trs-connue et trsassure. Bien quil se trouve quelque vrit dans ces critures apocryphes, elles ne sont daucune autorit, cause des diverses faussets quelles contiennent. Nous ne pouvons nier quEnoch, qui est Le septime depuis Adam, nait crit quelque chose; car laptre saint Jude le tmoigne dans son Eptre canonique 2 ; mais ce nest pas sans raison que ces crits mie se trouvent point dans le catalogue des Ecritures, qui tait conserv dans le temple des Juifs par le soin des prtres, attendu que ces prtendus livres dEnoch ont t jugs suspects, cause de leur trop grande antiquit, et parce quon ne pouvait justifier que ce fussent les mmes quEnoch avait crits, ds lors quils ntaient pas produits par ceux qui la garde de ces sortes de livres tait confie. De l vient que les crits allgus sous son nom, qui portent que les gants nont pas eu des hommes pour pres, sont justement rejets parles chrtiens sages, ainsi que beaucoup dautres que les hrtiques

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produisent sous le nom dautres anciens prophtes, ou mme sous celui des Aptres, et qui sont tous mis par lEglise au rang des livres apocryphes. Il est donc certain, selon les Ecritures canoniques, soit juives, soit chrtiennes, quil y a eu avant le dluge beaucoup de gants citoyens de la cit de la terre, et que les enfants de Seth, qui taient enfants de Dieu par la grce, sunirent eux aprs stre carts de la voie de la justice. On ne doit pas stonner quil ait pu sortir aussi deux des gants. A coup sr, ils ntaient pas tous gants; mais il y en avait plus alors que dans
1. Ps. LXXXI, 6. 2. Jude, 14

toute la suite des temps qui se sont couls depuis; et il a plu au Crateur de les produire, pour apprendre aux sages ne faire pas grand cas, non-seulement de la beaut, mais mme de la grandeur et de la force du corps, et mettre plutt leur bonheur en des biens spirituels et immortels, comme beaucoup plus durables et propres aux seuls gens de bien. Cest ce quun autre prophte dclare en ces termes: Alors taient ces gants si fameux, hommes dune haute stature et qui taient habiles la guerre. Le Seigneur ne les a pas choisis et ne leur a pas donn la science vritable; mais ils ont pri et se sont perdus par leur imprudence, parce quils ne possdaient pas la sagesse 1 .

CHAPITRE XXIV. COMMENT IL FAUT ENTENDRE CE QUE DIEU DIT A CEUX QUI DEVAIENT PRIR PAR LE DLUGE : ILS NE VIVRONT PLUS QUE CENT VINGT ANS .
Quand Dieu dit: Ils ne vivront plus que cent vingt ans 2 , il ne faut pas entendre que les hommes ne devaient pas passer cet ge aprs le dluge, puisque quelques-uns ont vcu depuis plus de cinq cents ans; mais cela signifie que Dieu ne leur donnait plus que ce temps-l jusquau dluge. No avait alors quatre cent quatre-vingts ans; ce que lEcriture, selon sa coutume, appelle cinq cents ans pour faire le compte rond. Or, le dluge arriva lan six cent de la vie de No 3, en sorte quil y avait encore, au moment de la menace divine, cent vingt ans couler jusquau dluge. On croit avec raison que, lorsquil arriva, il ny avait plus sur la terre que des gens dignes dtre extermins par ce flau : car, bien que ce genre de mort net pu nuire en aucune faon aux gens de bien, qui seraient toujours morts sans cela, toutefois il est vraisemblable que le dluge ne fit prir aucun des descendants de Seth. Voici quelle fut la cause du dluge, au rapport de lEcriture sainte: Comme Dieu, dit-elle, et vu que les hommes devenaient de jour en jour plus mchants et que toutes leurs penses taient sans cesse tournes au mal, il se mit penser et rflchir que ctait lui qui les avait crs, et il dit: Jexterminerai lhomme que ci jai cr, et depuis lhomme jusqu la bte,
1. Baruch, III, 26-28. 2. Gen. VI, 3. 3. Ibid. VII, 11

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depuis les serpents jusquaux oiseaux; car jai de la colre de les avoir crs 1 .

CHAPITRE XXV. LA COLRE DE DIEU NE TROUBLE POINT SON IMMUABLE TRANQUILLIT.

La colre de Dieu 2 nest pas en lui une passion qui le trouble, mais un jugement par lequel il punit le crime, de mme que sa pense et sa rflexion ne sont que la raison immuable quil a de changer les choses. Il ne se repent pas, comme lhomme, de ce quil a fait, parce que son conseil est aussi ferme que sa prescience certaine; mais si lEcriture ne se servait pas de ces expressions familires, elle ne se proportionnerait pas la capacit de tous les hommes dont elle veut procurer le bien et lavantage, en tonnant les superbes, en rveillant les paresseux, en exerant les laborieux, en clairant les savants. Quant la mort quelle annonce tous les animaux, et mme ceux de lair, cest une image quelle donne de la grandeur de cette calamit venir, et non une menace quelle fait aux animaux dpourvus de raison, comme sils avaient aussi pch.

CHAPITRE XXVI. TOUT CE QUI EST DIT DE LARCHE DE NO DANS LA GENSE FIGURE JSUS-CHRIST ET LGLISE.
En ce qui regarde le commandement que Dieu fit No, qui tait, selon le tmoignage de lEcriture mme, un homme parfait 3, non de cette perfection qui doit un jour galer aux anges les citoyens de la Cit de Dieu, mais de celle dont ils sont capables en cette vie, en ce qui regarde, dis-je, le commandement que Dieu lui fit de construire une arche pour sy sauver de la fureur du dluge, avec sa femme, ses enfants, ses brus et les animaux quil eut ordre dy faire entrer, cest sans doute la figure de la Cit de Dieu trangre ici-bas, cest--dire de lEglise, qui est sauve par le bois o a t attach le mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ homme 4. Les mesures mme de sa longueur, de sa hauteur et de sa largeur, sont un symbole du corps humain dont Jsus-Christ sest vraiment revtu, comme il avait t prdit. En effet, la longueur du
1. Gen. VI, 5-7 2. Il y a un trait exprs de Laitance De la colre de Dieu. 3. Gen. VI, 9. 4. I Tim. II, 5. 5. Jean, XIX, 34.

corps de lhomme, de la tte aux pieds, a six fois autant que sa largeur, dun ct lautre, et dix fois autant que sa hauteur, cest--dire que son paisseur, prise du dos au ventre. Cest pourquoi larche avait trois cents coudes de long, cinquante de large et trente de haut. La porte quelle avait sur le ct est la plaie que la lance fit au ct de Jsus-Christ crucifi 1. Cest, en effet, par l quentrent ceux qui viennent lui, parce que cest de l que sont sortis les sacrements par qui les fidles sont initis. Dieu commande quon la construise de poutres cubiques, pour figurer la

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vie stable et gale des saints; car dans quelque sens que vous tourniez un cube, il demeure ferme sur sa base. Les autres choses de mme qui sont marques dans la structure de larche sont des figures de ce qui se passe dans lEglise. Il serait trop long dexpliquer tout cela en dtail, outre que nous lavons dj fait dans nos livres contre Fauste le manichen, qui prtend quil ny a aucune prophtie de Jsus-Christ dans lAncien Testament. Il se peut bien faire quentre les explications quon en donnera, celles-ci soient meilleures que celles-l, et mme que les ntres; mais il faut au moins quelles se rapportent toutes cette Cit de Dieu qui voyage dans ce monde corrompu comme au milieu dun dluge, moins quon ne veuille scarter du sens de lEcriture. Par exemple, jai dit, dans mes livres contre Fauste, au sujet de ces paroles: Vous ferez en bas deux ou trois tages 2 , que ces deux tages signifient lEglise, cette assemble de toutes les nations, cause des deux genres dhommes qui la composent, les Juifs et les Gentils a, et que trois tages la figurent aussi, parce que toutes les nations sont sorties aprs le dluge des trois fils de No. Un autre, par ces trois tages, entendra peut-tre ces trois vertus principales que recommande lAptre, savoir: la foi, lesprance et la charit 3. On peut aussi et mieux encore y voir limage de ces trois abondantes moissons de lEvangile 4, dont lune rend trente pour un, lautre soixante et lautre cent, en sorte que la chastet conjugale occupe le dernier tage, la continence des veuves le second, et celle des vierges le troisime et le plus haut; et ainsi du reste, quon peut
1. Au livre XII, ch. 14. 2. Gen. VI, 16. 3. Voyez saint Paul, Rom. III, 9. 4. Cor. XIII, 13. 4. Matth. XIII, 8.

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expliquer de diffrentes manires, mais o lon doit toujours prendre garde de ne sloigner en rien de la foi catholique.

CHAPITRE XXVII. ON NE DOIT PAS PLUS DONNER LES MAINS A CEUX QUI NE VOIENT QUE DE LHISTOIRE DANS CE QUE LA GENSE DIT DE LARCHE DE NO ET DU DLUGE, ET REJETTENT LES ALLGORIES, QU CEUX QUI NY VOIENT QUE DES ALLGORIES ET REJETTENT LHISTOIRE.
On aurait tort de croire quaucune de ces choses ait t crite en vain, ou quon ny doive chercher que la vrit historique sans allgories, ou au contraire que ce ne soient que des allgories, ou enfin, quoi quon en pense, quelles ne contiennent aucune prophtie de lEglise. Quel homme de bon sens pourrait prtendre que des livres si religieusement conservs durant tant de milliers dannes aient t crits laventure, ou quil y faille seulement considrer la vrit de lhistoire ? Pour ne parler que dun point, il ny avait aucune ncessit de faire entrer dans larche

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deux animaux immondes de chaque espce, et sept des autres; on y en pouvait faire 1 entrer et des uns et des autres en nombre gal 2, et Dieu, qui commandait de les garder ainsi pour en rparer lespce, tait apparemment assez puissant pour les refaire de la mme faon quil les avait faits. Pour ceux qui soutiennent que ces choses ne sont pas arrives en effet et que ce ne sont que des figures et des allgories, ce qui les porte en juger ainsi, cest surtout quils ne croient pas que ce dluge ait pu tre assez grand pour dpasser de quinze coudes la cime des plus hautes montagnes, par cette raison, disent-ils, que les nues narrivent jamais au sommet de lOlympe 3, et quil ny a point i de cet air pais et grossier o sengendrent les vents, les pluies et les nuages. Mais ils ne prennent pas garde quil y a de la terre, laquelle est le plus matriel de tous les lments. Nest-ce point peut-tre quils prtendent aussi que le sommet de cette montagne nest pas de terre? Pourquoi ces peseurs dlments veulent-ils donc que la terre ait
1. Gen. VII, 2. 2. Comp. Contr. Faust., lib XII, capp. 38 et 15. 3. Le mont Olympe, en Thessalie, dont la hauteur a t fort exagre par les potes et les historiens de lantiquit. Elle est en ralit de 2,373 mtres.

pu slever si haut et que leau ne lait pas pu de mme, eux qui avouent que leau est plus lgre que la terre? Ils disent encore que larche ne pouvait pas tre assez grande pour contenir tant danimaux. Mais ils ne songent pas quil y avait trois tages, chacun de trois cents coudes de long, de cinquante de large et de trente de haut, ce qui fait en tout neuf cents coudes en longueur, cent cinquante en largeur et quatre-vingt-dix en hauteur. Si nous ajoutons cela, suivant la remarque ingnieuse dOrigne 1, que Mose, parfaitement vers, au rapport de lEcriture 2, dans toutes les sciences des Egyptiens, qui sadonnaient fort aux mathmatiques, a pu prendre ces coudes pour des coudes, de gomtres, qui en valent six des ntres, qui ne voit combien il pouvait tenir de choses dans un lieu si vaste? Quant la prtendue impossibilit de faire une arche si grande, elle ne mrite pas quon sy arrte, attendu que tous les jours on btit des villes immenses, et quil ne faut pas oublier que No fut cent ans construire son ouvrage. Ajoutez cela que cette arche ntait faite que de planches droites, quil ne fut besoin daucun effort pour la mettre en mer, mais quelle fut insensiblement souleve par les eaux du dluge, et enfin que Dieu mme la conduisait et lempchait de naufrager. Que rpondre encore ceux qui demandent si des souris et des lzards, ou mme encore des sauterelles, des scarabes, des mouches et des puces entrrent aussi dans larche en mme nombre que les autres animaux ? ceux qui proposent cette question doivent savoir dabord quil ntait point ncessaire quil y et dans larche, non-seulement aucun des animaux qui peuvent vivre dans leau, comme les poissons, mais mme aucun de ceux qui vivent sur sa surface, comme une infinit doiseaux aquatiques. De plus, lEcriture marque expressment que No y fit entrer un mle et une femelle de chaque espce, pour montrer que ctait pour en rparer la race, et quainsi il ntait point besoin dy mettre ceux qui naissent sans lunion des sexes ou qui proviennent de la corruption 3; ou que si lon y en mit, ce fut sans aucun nombre certain, comme ils sont ordinairement dans les
1. Voyez sa seconde Homlie sur la Gense. 2. Act. VII, 22. 3. On remarquera que saint Augustin se montre ici favorable la gnration spontane, doctrine gnralement suspecte aux docteurs de lEglise.

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maisons ; ou enfin, si lon prtend que, pour figurer avec une exactitude parfaite le plus auguste des mystres, il fallait quil y et un nombre limit de toutes les sortes danimaux qui ne peuvent vivre naturellement dans leau, je rponds que la providence de Dieu pourvut tout cela sans que les hommes eussent sen mler. No ne prenait pas les animaux pour les mettre dans larche, mais ils y venaient deux-mmes. Les paroles de lEcriture le font assez entendre : Ils viendront vous 1 ; cest--dire quils ny viendront pas par lentremise des hommes, mais par la volont de Dieu, qui leur en donnera linstinct. Il ne faut pas simaginer nanmoins que les animaux qui nont point de sexe y soient entrs, car lEcriture dit en termes formels quil devait y entrer un mle et une femelle de chaque espce. Il existe en effet certains animaux qui sengendrent de corruption et qui ne laissent pas ensuite de saccoupler, con~me les mouches; il en est dautres en qui lon ne remarque aucune diffrence de sexe, comme les abeilles. Pour les btes qui ont un sexe, mais qui nengendrent point, comme les mules et les mulets, je ne sais si elles y eurent place, et peut-tre ny et-il que celles dont elles procdent, et ainsi des autres animaux hybrides. Si toutefois cela tait ncessaire pour le mystre, elles y taient, puisque dans cette espce danimaux il y a aussi mle et femelle. Quelques-uns demandent encore quelle sorte de nourriture pouvaient avoir l les animaux que lon croit ne vivre que de chair, si No
1. Gen. VI, 19, 20

en fit entrer dans larche quelques autres pour les nourrir, outre ceux que Dieu lui avait commands, ou, ce qui est plus vraisemblable, sil y avait quelques aliments communs tous 1 ; car nous savons que plusieurs animaux qui se nourrissent de chair mangent aussi des fruits et particulirement des figues et des chtaignes. Quelle merveille donc que No, ce sage et saint personnage, ait prpar dans larche une nourriture convenable tous les animaux et quau surplus Dieu mme avait pu lui indiquer? Dailleurs, que ne mange-t-on point, quand on a faim? Et puis, Dieu ntait-il pas assez puissant pour leur rendre agrables et salutaires toutes sortes daliments, lui qui nen aurait pas eu besoin pour les faire subsister, si cela net t compris dans laccomplissement figur du mystre ? Au reste, que tant de choses spcifies dans le plus grand dtail soient des figures de lEglise, cest ce quon ne saurait nier sans opinitret. Les nations, tant pures quimpures, ont dj tellement rempli lEglise et sont si bien unies par les liens inviolables de son unit, jusqu laccomplissement final, que ce fait seul, qui est si vident, suffit pour ne nous laisser aucun doute sur les autres choses qui ne sont pas aussi claires ; et par consquent, il faut croire que cest avec beaucoup de sagesse que ces vnements ont t confis la tradition et lcriture, quils sont arrivs en effet, quils signifient quelque chose, et que ce quils signifient concerne lEglise. Mais il est temps de finir ce livre, pour continuer dans le suivant lhistoire des deux cits depuis le dluge.
1. Comp. Quaest. In Gen. quaest. 6.

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LIVRE SEIZIME : DE NO DAVID.

Dans la premire partie de ce livre, du premier chapitre au deuxime, saint Augustin expose le dveloppement des deux cits, daprs lHistoire sainte, depuis No jusqu Abraham; dans la dernire partie, il sattache la seule cit cleste depuis Abraham jusquaux rois hbreux. LIVRE SEIZIME : DE NO DAVID. CHAPITRE PREMIER. SI, DEPUIS NO JUSQU ABRAHAM, IL Y A EU DES HOMMES QUI AIENT SERVI LE VRAI DIEU. CHAPITRE II. DE CE QUI A T FIGUR PROPHTIQUEMENT DANS LES ENFANTS DE NO. CHAPITRE III. GNALOGIE DES TROIS ENFANTS DE NO. CHAPITRE IV. DE BABYLONE ET DE LA CONFUSION DES LANGUES. CHAPITRE V. DE LA DESCENTE DE DIEU POUR CONFONDRE LES LANGUES. CHAPITRE VI. COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE DIEU PARLE AUX ANGES. CHAPITRE VII. COMMENT, DEPUIS LE DLUGE, TOUTES SORTES DE BTES ONT PU PEUPLER LES LES LES PLUS LOIGNES. CHAPITRE VIII. SI LES RACES DHOMMES MONSTRUEUX DONT PARLE LHISTOIRE VIENNENT DADAM OU DES FILS DE NO. CHAPITRE IX. SIL Y A DES ANTIPODES. CHAPITRE X. GNALOGIE DE SEM, DANS LA RAGE DE QUI LE PROGRS DE LA CIT DE DIEU SE DIRIGE VERS ABRAHAM. CHAPITRE XI. LA LANGUE HBRAQUE, QUI TAIT CELLE DONT TOUS LES HOMMES SE SERVAIENT DABORD, SE CONSERVA DANS LA POSTRIT DHBER, APRS LA CONFUSION DES LANGUES. CHAPITRE XII. DU PROGRS DE LA CIT DE DIEU, A PARTIR DABRAHAM. CHAPITRE XIII. POURQUOI LCRITURE NE PARLE POINT DE NACHOR, QUAND SON PRE THAR PASSA DE CHALDE EN MSOPOTAMIE. CHAPITRE XIV. DES ANNES DE THAR, QUI MOURUT A CHARRA. CHAPITRE XV. DU TEMPS DE PROMISSION OU ABRAHAM SORTIT DE CHARRA, DAPRS LORDRE DE DIEU. CHAPITRE XVI.

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DES PROMESSES QUE DIEU FIT A ABRAHAM. CHAPITRE XVII. DES TROIS MONARCHIES QUI FLORISSAIENT DU TEMPS DABRAHAM, ET NOTAMMENT DE CELLE DES ASSYRIENS. CHAPITRE XVIII. DE LA SECONDE APPARITION DE DIEU A ABRAHAM, QUI IL PROMET LA TERRE DE CHANAAN POUR LUI ET SA POSTRIT. CHAPITRE XIX. DE LA PUDICIT DE SABRA, QUE DIEU PROTGE EN GYPTE, OU ABRAHAM LA FAISAIT PASSER, NON POUR SA FEMME, MAIS POUR SA SOEUR. CHAPITRE XX. DE LA SPARATION DABRAHAM ET DE LOT, QUI EUT LIEU SANS ROMPRE LEUR UNION. CHAPITRE XXI. DE LA TROISIME APPARITION DE DIEU A ABBAHAM, OU IL LUI RITRE LA PROMESSE DE LA TERRE DE CHANAAN POUR LUI ET SES DESCENDANTS A PERPTUIT. CHAPITRE XXII. ABRAHAM SAUVE LOT DES MAINS DES ENNEMIS ET EST BNI PAR MELCHISDECH. CHAPITRE XXIII. DIEU PROMET A ABRAHAM QUE SA POSTRIT SERA AUSSI NOMBREUSE , QUE LES TOILES, ET LA FOI DABRAHAM AUX PAROLES DE DIEU LE JUSTIFIE, QUOIQUE NON CIRCONCIS. CHAPITRE XXIV. CE QUE SIGNIFIE LE SACRIFICE QUE DIEU COMMANDA A ABRAHAM DE LUI OFFRIR, QUAND CE PATRIARCHE LE PRIA DE LUI DONNER QUELQUE SIGNE DE LACCOMPLISSEMENT DE SA PROMESSE, CHAPITRE XXV. DAGAR, SERVANTE DE SARRA, QUE SARRA DONNA POUR CONCUBINE A SON MARI. CHAPITRE XXVI. DIEU PROMET A ABRAHAM, DJA VIEUX, UN FILS DE SA FEMME SARRA, QUI TAIT STRILE; IL LUI ANNONCE QUIL SERA LE PRE DES NATIONS, ET CONFIRME SA PROMESSE PAR LA CIRCONCISION. CHAPITRE XXVII. DE LA RPROBATION PORTE CONTRE TOUT ENFANT MALE QUI NAVAIT POINT T CIRCONCIS LE HUITIME JOUR, COMME AYANT VIOL LALLIANCE DE DIEU. CHAPITRE XXVIII. DU CHANGEMENT DE NOM DABRAHAM ET DE SARRA, LESQUELS NTAIENT POINT EN TAT, CELLE-CI ACAUSE DE SA STRILIT, TOUS DEUX A CAUSE DE LEUR AGE, DAVOIR DES ENFANTS, QUAND ILS EURENT ISAAC. CHAPITRE XXIX. DES TROIS ANGES QUI APPARURENT A ABRAHAM AU CHNE DE MAMBR. CHAPITRE XXX. DESTRUCTION DE SODOME; DLIVRANCE DE LOT; CONVOITISE INFRUCTUEUSE DABIMLECH POUR SARRA.

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CHAPITRE XXXI. DE LA NAISSANCE DISAAC, DONT LE NOM EXPRIME LA JOIE PROUVE PAR SES PARENTS. CHAPITRE XXXII. OBISSANCE ET FOI DABRAHAM PROUVES PAR LE SACRIFICE DE SON FILS; MORT DE SARRA. CHAPITRE XXXIII. ISAAC POUSE RBECCA, PETITE-FILLE DE NACHOR. CHAPITRE XXXIV. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR LE MARIAGE DABRAHAM AVEC CTHURA, APRS LA MORT DE SARRA. CHAPITRE XXXV. DES DEUX JUMEAUX QUI SE BATTAIENT DANS LE VENTRE DE RBECCA. CHAPITRE XXXVI. DIEU BNIT ISAAC, EN CONSIDRATION DE SON PRE ABRAHAM. CHAPITRE XXXVII. CE QUE FIGURAIENT PAR AVANCE SA ET JACOB. CHAPITRE XXXVIII. DU VOYAGE DE JACOB EN MSOPOTAMIE POUR SY MARIER, DE LA VISION QUIL EUT EN CHEMIN, ET DES QUATRE FEMMES QUIL POUSA, BIEN QUIL NEN DEMANDT QUUNE. CHAPITRE XXXIX. POURQUOI JACOB FUT APPEL ISRAL. CHAPITRE XL. COMMENT ON DOIT ENTENDRE QUE JACOB ENTRA, LUI SOIXANTE-QUINZIME, EN GYPTE. CHAPITRE XLI. BNDICTION DE JUDA. CHAPITRE XLII. BNDICTION DES DEUX FILS DE JOSEPH PAR JACOB. CHAPITRE XLIII. DES TEMPS DE MOSE, DE JSUS NAV, DES JUGES ET DES ROIS JUSQU DAVID.

CHAPITRE PREMIER. SI, DEPUIS NO JUSQU ABRAHAM, IL Y A EU DES HOMMES QUI AIENT SERVI LE VRAI DIEU.
Il est difficile de savoir par lEcriture si, aprs le dluge, il resta quelques traces de la sainte cit, ou si elles furent entirement effaces pendant quelque temps, en sorte quil ny et plus personne qui adort le vrai Dieu. Depuis No, qui mrita avec sa famille dtre sauv de la ruine gnrale de lunivers, jusqu Abraham, nous ne trouvons point que les livres canoniques parlent de la pit de qui que ce soit. On y rapporte seulement que No, pntr dun esprit prophtique

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et lisant dans lavenir, bnit deux de ses enfants, Sem et Japhet; cest aussi titre de prophte quil ne maudit pas son fils coupable, Cham, dans sa propre personne, mais dans celle de Chanaan. Voici ses paroles : Maudit soit lenfant Chanaan ! il sera lesclave de ses frres . Or, Chanaan tait n de Cham, qui, au lieu de couvrir la nudit de son pre endormi, lavait mise au grand jour. De l vient encore que cette bndiction de ses deux autres enfants, de lan et du cadet : Que le Seigneur Dieu bnisse Sem! Chanaan sera son esclave. Que Dieu comble de joie Japhet, et quil habite dans les maisons de Sem 1 ! cette bndiction, dis-je, et la vigne que No planta, et son ivresse, et sa nudit, et la suite de ce rcit, tout cela est rempli de mystres et voil de figures 2.

CHAPITRE II. DE CE QUI A T FIGUR PROPHTIQUEMENT DANS LES ENFANTS DE NO.

Mais les vnements ont assez dcouvert ce que ces mystres tenaient cach. Qui ne reconnat, considrer les choses avec un peu
1. Gen. IX, 25-27. 2. Comp. Conf. Faust., lib. XII, cap. 22 et seq.

de soin et quelque lumire, que les prophties sont accomplies en Jsus-Christ? Sem, de qui le Sauveur est n selon la chair, signifie Renomm. Or, quy a-t-il de plus renomm que JsusChrist dont le nom jette une odeur si agrable de toutes parts quil est compar, dans le Cantique des cantiques, un parfum panch 1? Nest-ce pas aussi dans les maisons de Jsus-Christ, cest-dire dans ses glises, quhabite cette multitude nombreuse de nations figure par Japhet, qui signifie Etendue? Pour Cham, qui signifie Chaud, Cham, dis-je, qui tait le second fils de No, entre Sem et Japhet, comme se distinguant de lun et de lautre, et ne faisant partie ni des prmices dIsral, ni de la plnitude des Gentils, que figure-t-il, sinon les hrtiques, hommes ardents et anims, non de lesprit de sagesse, mais dune impatience qui les transporte et leur fait troubler le repos des fidles? Cette ardeur aveugle tourne, du reste, au profit de ceux qui savancent dans la vertu, suivant cette parole de lAptre Il faut quil y ait des hrsies, afin que lon reconnaisse par l ceux qui sont solidement vertueux 2 . Cest pour cela quil est crit ailleurs : Un homme sage se servira utilement de celui qui ne lest pas 3 . Tandis que la chaleur inquite des hrtiques, agite plusieurs questions qui concernent la foi, leur contradiction nous oblige de les examiner avec plus de soin, afin de pouvoir mieux les dfendre contre eux, en sorte que les difficults quils proposent servent linstruction des fidles. On peut dire aussi que non-seulement ceux qui sont publiquement spars de lEglise, mais encore tous ceux qui, se glorifiant dtre chrtiens, vivent mal, sont reprsents par le second fils de No; car ils annoncent par leur foi la passion du Sauveur figure par la nudit de ce patriarche, et en mme temps ils la dshonorent par leurs actions. Cest deux
1. Cant. I, 2. 2. I Cor, II, 19. 3. Prov. X, 4.

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quil est dit : Vous les reconnatrez par leurs fruits 1 . De l vient que Cham fut maudit en son fils comme en son fruit, cest. -dire en son oeuvre, et que Chanaan signifie leurs mouvements, cest--dire leurs oeuvres. Quant Sem et Japhet, cest--dire la circoncision et lincirconcision (ou, pour les dsigner autrement avec lAptre, les Juifs et les Gentils, mais appels et justifis), ayant connu en quelque faon que jignore la nudit de leur pre, laquelle figure la passion du Rdempteur, ils prirent leur manteau sur leurs paules, et, marchant reculons, en couvrirent No et ne voulurent point voir ce que le respect leur faisait cacher 2. Ainsi, nous honorons ce qui a t fait pour nous dans la passion de Jsus-Christ, et nous ne laissons pas toutefois davoir en horreur le crime des Juifs. Le manteau que prirent ces deux enfants de No pour couvrir la nudit de leur pre, signifie le divin sacrement, et leurs paules, la mmoire des choses passes, parce que lEglise clbre la passion du Sauveur comme dj arrive, et ne la regarde pas comme une chose venir, maintenant que Japhet demeure dans les maisons de Sem et que leur mauvais frre habite au milieu deux. Mais ce mauvais frre est esclave de ses bons frres en son fils, cest--dire en son oeuvre, lorsque les gens de bien se servent des mchants ou pour lexercice de leur patience , ou pour laffermissement de leur vertu. En effet, lAptre tmoigne quil y en a qui ne prchent pas JsusChrist avec une intention pure. Mais pourvu, dit-il, que Jsus-Christ soit annonc, par prtexte ou par un vrai zle, il nimporte, je men rjouis et men rjouirai toujours 3 . Cest Jsus-Christ qui a plant la vigne, dont le Prophte dit: La vigne du Seigneur des armes, cest la maison dIsral 4. Et il a bu du vin de cette vigne, soit que par ce vin on entende le calice dont il dit aux enfants de Zbde: Pouvez-vous boire le calice que je dois boire 5 ? et encore : Mon pre, si cela se peut, que ce calice passe sans que je le boive6 ! par o il marque sans contredit sa passion, soit que, comme le vin est le fruit de la vigne, on veuille entendre plutt par l quil a pris de la vigne mme, cest--dire de la race des Isralites, sa chair et son
1. Matt. VII, 20. 2. Gen. IX, 23. 3. Philipp. I, 15, 17 et 18. 4. Isa V, 7. 5. Matt. XX, 22. 6. Ibid. XXVI, 39.

sang, afin de pouvoir souffrir pour nous, et quil sest enivr et quil a t nu 1, parce que cest l qua paru sa faiblesse, dont lAptre dit : Sil a t crucifi, cest un effet de sa faiblesse 2 . Mais ainsi qua. le dclare le mme Aptre : Ce qui parat faiblesse en Dieu est plus fort que toute la force des hommes, et sa folie apparente est plus sage que toute leur sagesse 3 . Quand lEcriture, aprs avoir dit de No quil demeura nu 4 ajoute : dans sa maison, cela montre ingnieusement que ctaient des hommes de mme origine que Jsus-Christ, savoir des Juifs, qui devaient lui faire souffrir le supplice de la mort et de la croix. Les rprouvs annoncent cette passion de Jsus-Christ seulement de bouche et au dehors, parce quils ne comprennent pas ce quils annoncent; mais les gens de bien portent grav au dedans deux-mmes un si grand mystre, et adorent dans leur coeur cette faiblesse et cette folie de Dieu, parce quelles surpassent tout ce quil y a de plus fort et de plus sage parmi les hommes. Cest ce qui est trs-bien figur, dun ct, par Cham, qui sortit pour publier la nudit de son pre, et, de lautre, par Sem et Japhet qui, touchs de respect, entrrent pour la cacher, fidle image de ceux qui honorent intrieurement ce mystre. Nous sondons ces secrets de lEcriture comme nous pouvons. Dautres le feront peut-tre avec plus ou moins de succs; mais, de quelque faon quon le fasse, il faut toujours tenir pour constant que ces choses nont pas t faites ni crites sans mystre, et quil ne les faut rapporter

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qu Jsus-Christ et son Eglise, qui est la Cit de Dieu annonce ds le commencement du monde par des figures dont nous voyons tous les jours la ralit. LEcriture donc, aprs avoir parl de la bndiction des deux enfants de No et de la maldiction du second, ne fait mention jusqu Abraham daucun serviteur du vrai Dieu. Ce nest pas nanmoins, mon avis, quil ny en ait eu quelques-uns dans cet espace de temps, qui est de plus de mille ans 5, mais cest quil aurait t trop long de les rapporter tous, et que cela serait plus de lexactitude dun historien que de la prvoyance dun prophte. Aussi bien, le dessein de lauteur des saintes
1. Gen. IX, 21. 2. II Cor. XIII, 4. 3. I Cor.I, 25. 4. Gen. IX, 21. 5. Ce chiffre est celui de la version des Septante; il est beaucoup moindre dans le texte hbreu et dans la Vulgate.

(333) lettres, ou plutt de lesprit de Dieu, dont il tait lorgane, nest pas seulement de raconter le pass, mais dannoncer lavenir, en tant quil concerne la Cit de Dieu. Tout ce qui y est dit de ceux qui nen sont pas les citoyens, nest que pour lui servir dinstruction ou pour rehausser sa gloire. Il rie faut pas simaginer toutefois que tous les vnements qui y sont rapports aient une signification mystique; mais ce qui ne signifie rien y est mis en vue de ce qui a une signification. Il ny a que le soc qui fende la terre, mais pour cela les autres parties de la charrue sont ncessaires. Dans les instruments de musique , on ne touche que les cordes ; elles seules font le son, et nanmoins on y joint dautres ressorts qui servent nouer et tendre ces cordes retentissantes. Ainsi, dans lhistoire prophtique, on marque quelques vnements qui nont aucune porte figurative, afin dy attacher, pour ainsi dire, ceux qui figurent quelque chose.

CHAPITRE III. GNALOGIE DES TROIS ENFANTS DE NO.

Il faut considrer maintenant la gnalogie des enfants de No, et en dire ce qui sera ncessaire pour marquer le progrs de lune et de lautre cit. LEcriture commence par Japhet, le plus jeune des fils de No, qui eut huit enfants 1, lun desquels en eut trois, lautre quatre, ce qui fait quinze en tout. Cham, le second fils de No, en eut quatre, plus cinq petits-fils, dont lun lui donna deux arrire-petits-fils, ce qui fait onze. Aprs quoi lEcriture revient Cham et dit: Chus (qui est lan de Cham) engendra Nebroth, qui tait un gant et un grand chasseur contre le Seigneur; do est venu le proverbe : Grand chasseur contre le Seigneur comme Nebroth. Les principales villes de son royaume taient Babylone, Orech, Archad et Chalann, dans le territoire de Sennaar. De cette contre sortit Assur, qui btit Ninive, Robooth, Halach et, entre Ninive et Halach, la grande ville de Dasem 2 . Or, ce Chus, pre du gant Nebroth, est nomm le
1. Saint Augustin suit en cet endroit, selon la remarque du docte Lonard Coque, une version grecque de lEcriture qui donne Japhet un huitime enfant du nom dElisa; mais cet Elisa ne se trouve ni dans le texte hbreu, ni dans la paraphrase chaldenne, ni dans les manuscrits grecs que saint Jrme a eus sous les yeux. Voyez le trait de ce Pre : Qust. hebr. in Genesim. 2. Gen. X, 8 et seq.

premier entre les enfants de Cham, et lEcriture avait dj fait mention de cinq de ses fils et de deux de ses petits-fils. Il faut donc quil ait engendr ce gant aprs la naissance de ses petits-fils, ou, ce qui est plus probable, que lEcriture lait cit part, parce quil tait trs-puissant; car en mme temps elle parle aussi de son royaume, qui prit naissance dans la fameuse Babylone et

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autres villes ou contres dj cites. Quant ce quelle dit dAssur, quil sortit de cette contre de Sennaar, qui dpendait du royaume de Nebroth, et quil btit Ninive et les autres villes dont elle fait mention, cela narriva que longtemps aprs; mais elle en parle ici en passant et par occasion, cause de lempire fameux des Assyriens que Ninus, fils de Blus et fondateur de cette grande ville de Ninive, qui prit son nom, tendit merveilleusement. Pour Assur, do sont sortis les Assyriens, il ntait pas fils de Cham, mais de Sem, an de No; do II parat que, dans la suite, des descendants de Sem possdrent le royaume de Nebroth, et, stendant plus loin, fondrent dautres villes dont Ninive fut la premire. De l, lEcriture remonte un autre fils de Cham, nomm Mesram, et ses sept enfants, et elle en parle, non comme de particuliers, mais comme de nations, disant que de la sixime sortit celle des Philistins; ce qui en fait huit. Ensuite elle retourne Chanaan, en qui Cham fut maudit, et fait mention donze de ses fils et de certaines contres quils occupaient. Ainsi toute la postrit de Cham monte trente et une personnes. Reste parler des enfants de Sem, an de No; car cest lui qui termine cette gnalogie. Mais il y a ici quelque obscurit dans la Gense, o il nest pas ais de dcouvrir quel fut le premier fils de Sem. Voici ce quelle dit : De Sem, pre de tous les enfants dHber et frre an de Japhet, naquirent Ela, etc.1 Par l, il semblerait quHber ft fils immdiat de Sem, et cependant il nest que le cinquime de ses descendants. Sem, entre autres fils, engendra Arphaxat, Arphaxat engendra Canan 2, Canan engendra Sala, et Sala engendra Hber. LEcriure a voulu faire entendre par l que Sem est le pre de tous ses descendants, tant fils que petits-fils et autres de sa race; et ce nest
1. Gen. X, 21. 2. Ce Canan, qui est donn par tous les manuscrits de la version des Septante et par saint Luc (III, 36), ne se trouve ni dans le texte hbreu, ni dans la Vulgate.

(334) pas sans raison quelle parle dHber avant que de parler des fils de Sem, quoiquil ni soit, comme je viens de le dire, que le vingtime de sa race, cause que cest de lui que les Hbreux ont pris leur nom, bien qu dautres veuillent que ce soit dAbrabam, mais avec moins dapparence 1. Ainsi lEcriture nomme dabord six enfants de Sem, lun desquels en eut quatre; puis elle fait mention dun autre fils de Sem qui lui engendra un petit-fils, et celui-ci un arrire-petit-fils dont sortit Hber. Hber eut deux fils, dont lun fut nomm Phalec, cest--dire Divisant, cause, dit lEcriture, que de son temps la terre fut divise; lautre eut douze fils; de sorte que toute la postrit de Sem est de vingt personnes. De cette manire, tous les descendants des trois fils de Nu, cest--dire quinze de Japhet, trente et un de Cham et vingt-sept de Sem, font soixantetreize. Aprs, lEcriture ajoute : Voil les enfants de Sem selon leurs familles, leurs langues, leurs contres et leurs nations 2 . Et parlant de tous ensemble : Voil les familles des enfants de No, selon leurs gnrations et leurs peuples : delles fut peuple la terre aprs le dluge 3 . On voit par l que cest de nations et non dhommes en particulier que parle lEcriture, lorsquelle fait mention de ces soixante-treize, ou plutt soixante-douze personnes, comme nous le montrerons ci-aprs, et que cest pour cela quelle en a omis plusieurs de la postrit de No, non quils naient eu des enfants aussi bien que les autres, mais parce quils nont pas fait souche comme eux et nont pas t pres dun peuple.

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CHAPITRE IV. DE BABYLONE ET DE LA CONFUSION DES LANGUES.

Mais, quoique lEcriture rapporte que ces nations furent divises chacune en leur langue, elle ne laisse pas ensuite de revenir au temps o elles navaient toutes quun seul langage, et de dclarer comment arriva la diffrence qui y survint. Toute la terre, dit-elle, parlait une mme langue, lorsque les hommes, sloignant de lOrient, trouvrent une plaine dans la contre de Sennaar, o ils stablirent. Alors ils se dirent lun lautre: Venez, faisons des briques et les cuisons au
1. Comp. Retract., lib. II, cap. 16. 2. Gen. X, 31.

feu. ils prirent donc des briques au lieu de pierres, et du bitume au lieu de mortier, et dirent: Btissons-nous une ville et une tour dont le sommet slve jusquau ciel, et faisons parler de nous avant de nous sparer. Mais le Seigneur descendit pour voir la ville et la tour que les enfants des hommes btissaient, et il dit: Voil un seul peuple et une mme langue, et, maintenant quils ont commenc ceci, ils ne sarrteront quaprs lavoir achev. Venez donc, descendons et confondons leur langue, en sorte quils ne sentendent plus lun lautre. Et le Seigneur les dispersa par toute la terre, et ils cessrent de travailler la ville et la tour. De l vient que ce lieu fut appel Confusion, parce que ce fut l que Dieu confondit lelangage des hommes et quil les dispersa ensuite par tout le monde 1 . Cette ville, qui fut appele Confusion, cest Babylone, et lhistoire profane elle-mme en clbre la construction merveilleuse. En effet, Babylone signifie Confusion, et nous voyons par l que le gant Nebroth en fut le fondateur, comme lEcriture lavait indiqu auparavant en disant que Babylone tait la capitale de son royaume, quoiquelle ne ft pas arrive au point de grandeur o lorgueil et limpit des hommes se flattaient de la porter. Ils prtendaient la faire extraordinairement haute et llever jusquau ciel, comme parlait lEcriture, soit quils neussent ce dessein que pour une des tours de la ville, soit quils ltendissent toutes; lEcriture ne parle que dune, mais cest peut-tre de la mme manire quelle dit le soldat pour signifier toute une arme, ou la grenouille et la sauterelle pour exprimer cette multitude de grenouilles et de sauterelles qui furent deux des plaies qui affligrent lEgypte 2. Mais quespraient entreprendre contre Dieu ces hommes tmraires et prsomptueux avec cette masse de pierres, quand ils lauraient leve au-dessus de toutes les montagnes et de la plus haute rgion de lair? En quoi peut nuire Dieu quelque lvation que ce soit de corps ou desprit? Le sr et vritable chemin pour monter au ciel est lhumilit. Elle lve le coeur en haut, mais au Seigneur, et non pas contre le Seigneur, comme lEcriture le dit de ce gant, qui tait un chasseur contre le Seigneur 3. Cest en effet ainsi quil faut traduire,
1. Gen. XI, 1.9 .- 2. Exod. X, 4 et al. ; Ps. LXXVII, 45 .- 3. Gen. X, 9.

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et non : devant le Seigneur, comme ont fait quelques-uns, tromps par lquivoque du mot grec, qui peut signifier lun et lautre 1. La vrit est quil est employ au dernier sens dans ce verset

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du psaume: Pleurons devant le Seigneur qui nous a faits 2 ; et au premier dans le livre de Job, lorsquil est dit: Vous vous tes emports de colre contre le Seigneur 3 .Et que veut dire un chasseur sinon un trompeur, un meurtrier et un assassin des animaux de la terre? Il levait donc une tour contre Dieu avec son peuple, ce qui signifie un orgueil impie, et Dieu punit avec justice leur mauvaise intention, quoiquelle nait pas russi. Mais de quelle faon la punit-il? Comme la langue est linstrument de la domination, cest en elle que lorgueil a t puni, tellement que lhomme, qui navait pas voulu entendre les commandements de Dieu, na point t son tour entendu des hommes, quand il a voulu leur commander. Ainsi fut dissipe cette conspiration, chacun se sparant de celui quil nentendait pas pour se joindre celui quil entendait; et les peuples furent diviss selon les langues et disperss dans toutes les contres de la terre par la volont de Dieu, qui se servit pour cela de moyens qui nous sont tout fait cachs et incomprhensibles.

CHAPITRE V. DE LA DESCENTE DE DIEU POUR CONFONDRE LES LANGUES.

Le Seigneur, dit lEcriture, descendit pour voir la ville et la tour que btissaient les enfants des hommes 4 , cest--dire non les enfants de Dieu, mais cette socit dhommes qui vit selon lhomme, et que nous appelons la cit de la terre. Cette descente de Dieu ne doit pas sentendre matriellement, comme sil changeait de lieu, lui qui est tout entier partout ; mais on dit quil descend, lorsquil fait sur la terre quelque chose dextraordinaire qui marque sa prsence. De mme, quand on dit quil voit quelque chose, ce nest pas quil ne let vue auparavant, lui qui ne peut rien ignorer, mais cest quil la fait voir aux hommes. On ne voyait donc pas cette ville comme on la vit depuis, quand Dieu eut montr combien elle lui dplaisait. Toutefois on peut fort bien entendre que Dieu descendit
1. Le mot grec enantion, remarque saint Augustin, signifie galement devant et contre. 2. Ps. XCIV, 6.- 3. Job, XV, 13 sec. LXX. 4. Gen. XI, 5.

sur cette ville, parce que ses anges, en qui il habitait, y descendirent, en sorte que ces paroles : Dieu dit : Ils ne parlent tous quune mme langue , et le reste, et ensuite : Venez, descendons et confondons leur langage 1 , ne seraient quune rcapitulation pour expliquer ce que lEcriture avait dj dit, que le Seigneur descendit . En effet, sil tait dj descendu, que voudrait dire ceci : Venez, descendons et confondons leur langage , ce qui semble bien sadresser aux anges et signifier que celui qui tait dans les anges descendait par leur ministre? Il faut encore remarquer ce propos que le texte hbreu ne dit pas: Venez et confondez, mais: Venez et confondons o, pour faire voir que Dieu agit tellement par ses ministres, que ses ministres agissent avec lui, suivant cette parole de lAptre: Nous sommes les cooprateurs de Dieu 2 .

CHAPITRE VI.

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COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE DIEU PARLE AUX ANGES.

On pourrait croire que les paroles de la Gense: Faisons lhomme , auraient t aussi adresses aux anges, si Dieu najoutait: A notre image . Ce dernier trait est dcisif et ne nous permet pas de croire que lhomme ait t fait limage des anges, ou que Dieu et les anges naient quune mme image. Nous avons donc raison dentendre ce pluriel: Faisons , des personnes de la Trinit. Et nanmoins comme cette Trinit nest quun Dieu, aprs que Dieu a dit : Faisons , lEcriture ajoute: Et Dieu fit lhomme limage de Dieu 3 . Elle ne dit pas: Les dieux firent; ou: A limage des dieux. Or, dans le passage discut tout lheure, on pourrait galement trouver une trace de la Trinit, comme si le Pre, sadressant au Fils et au Saint-Esprit, leur et dit: Venez, descendons et confondons leur langage ; mais ce qui retient lesprit, cest quici rien nempche dappliquer le pluriel aux anges. Ces paroles, en effet, leur conviennent mieux, parce que cest surtout eux sapprocher de Dieu par de saints mouvements, cest--dire par de pieuses penses, et consulter les oracles de la vrit immuable qui leur sert de loi ternelle dans leur bienheureux sjour. ils ne sont pas eux-mmes la vrit; mais participant cette
1.Gen. II, 6, 7. 2. I Cor. III, 9. 3. Gen. I, 26, 27.

(336) vrit cratrice de toutes choses, ils sen approchent comme de la source de la vie, afin de recevoir delle ce quils ne trouvent pas en eux. est pourquoi le mouvement qui lei porte vers elle est stable en quelque faon, parce quils ne sloignent jamais delle. Or, Dieu ne parle pas aux anges comme nous nous parlons les uns aux autres, ou comme nous parlons Dieu ou aux anges, ou comme les anges nous parlent, ou comme Dieu nous parle par les anges; il leur parle dune manire ineffable, et cette parole nous est transmise dune manire qui nous est proportionne. La parole de Dieu, suprieure tous ses ouvrages, est la raison mme, la raison immuable de ces ouvrages ; elle na pas un son fugitif, mais une vertu permanente dans lternit et agissante dans le temps. Cest de cette parole ternelle quil se sert pour parler aux anges; et quand il lui plat de nous parler de la sorte au fond du coeur, nous leur devenons semblables en quelque faon: pour lordinaire, il nous parle autrement. Afin clone de ntre pas toujours oblig dans cet ouvrage de rendre raison des paroles de Dieu, je dirai ici, une fois pour toutes, que la vrit immuable parle par elle-mme la crature raisonnable dune manire qui ne se peut expliquer, soit quelle sadresse la crature par lentremise de la crature, soit quelle frappe notre esprit par des images spirituelles, ou nos oreilles par des voix ou des sous. Expliquons encore ces mots: Et maintenant quils ont commenc ceci, ils ne sarrteront quaprs lavoir achev . Quand Dieu parle de la sorte, ce nest pas une affirmation, cest plutt une interrogation menaante comme celle-ci dans Virgile: On ne prendra pas les armes! toute la ville ne se mettra pas leur poursuite 1 La parole de Dieu doit donc tre entendue ainsi: Ils ne sarrteront donc pas avant que davoir achev 2 ! Mais, pour revenir la suite du rcit de la Gense, disons que des trois enfants de No sortirent soixante et treize ou plutt soixante et douze nations dun langage diffrent qui commencrent se rpandre par toute la terre et ensuite peupler les
1. Enide, livre IV, v. 592.

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2. Il y a ici sur la diffrence de non et de nonne en latin une remarque intraduisible.

les. Mais les peuples se sont bien plus multiplis que les langu~s; car nous savons que dans lAfrique plusieurs nations barbares nusent que dun seul langage. A lgard des les, qui peut douter que, le nombre des hommes croissant, ils naient pu y passer laide de vaisseaux?

CHAPITRE VII. COMMENT, DEPUIS LE DLUGE, TOUTES SORTES DE BTES ONT PU PEUPLER LES LES LES PLUS LOIGNES.
On demande comment les btes qui ne naissent pas de la terre ainsi que les grenouilles 1 , mais par accouplement, comme les loups et autres animaux, ont pu se trouver dans les les aprs le dluge, moins quelles ne soient provenues de celles qui avaient t sauves dans larche. Pour les les qui sont proches, on peut croire quelles y ont pass la nage; mais il y en a qui sont si loignes du continent quil nest pas probable quaucun de ces animaux ait pu y arriver de la sorte. On peut rpondre cela que les hommes les y ont transportes sur leurs vaisseaux pour les faire servir la chasse, et enfin que Dieu mme a fort bien pu les y transporter par le ministre des anges. Que si elles sont sorties de la terre, comme la cration du monde, quand Dieu dit: Que la terre produise une me vivante 2 , cela fait voir clairement que des animaux de tout genre ont t mis dans larche, moins pour en rparer lespce que pour tre une figure de lEglise qui devait tre compose de toutes sortes de nations.

CHAPITRE VIII. SI LES RACES DHOMMES MONSTRUEUX DONT PARLE LHISTOIRE VIENNENT DADAM OU DES FILS DE NO.
On demande encore sil est croyable quil soit sorti dAdam ou de No certaines races dhommes monstrueux dont lhistoire fait mention 3. On assure, en effet, que quelques-uns nont quun oeil au milieu du front, que dautres ont la pointe du pied tourne en
1. Ici, comme plus haut, saint Augustin parait favorable aux gnrations spontanes. Voyez livre XV, ch. 8. 2. Gen. I, 24. 3. Voyez Pline (Hist. nat., lib. VII,cap.2), Solinus (Polyhist., capp. 28 et 55), Aulu-Gelle (Noct. Att., lib. Ix, cap. 4), Isidore (Origin., lib. XI, cap. 3) et ailleurs.

(337) dedans; dautres possdent les deux sexes dont ils se servent alternativement, et ils ont la mamelle droite dun homme et la gauche dune femme; il y en a qui nont point de bouche et ne vivent que de lair quils respirent par le nez; dautres nont quune coude de haut, do vient que les Grecs les nomment Pygmes 1; on dit encore quen certaines contres il y a des femmes

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qui deviennent mres cinq ans et qui nen vivent que huit. Dautres affirment quil y a des peuples dune merveilleuse vitesse qui nont quune jambe sur deux pieds et ne plient point le jarret ; on les appelle Sciopodes 2, parce que lt ils se couchent sur le dos et se dfendent du soleil avec la Plante de leurs pieds; dautres nont point de tte et ont les yeux aux paules; et ainsi dune infinit dautres monstres de la sorte, retracs en mosaque sur le port de Carthage et quon prtend avoir t tirs dune histoire fort curieuse. Que dirai-je des Cynocphales 3, dont la tte de chien et les aboiements montrent que ce sont plutt des btes que des hommes? Mais nous ne sommes pas obligs de croire tout cela. Quoi quil en soit, quelque part et de quelque figure que naisse un homme, cest--dire un animal raisonnable et mortel, il ne faut point douter quil ne tire son origine dAdam, comme du pre de tous les hommes. La raison que lon rend des enfantements monstrueux qui arrivent parmi nous peut servir pour des nations tout entires. Dieu, qui est le crateur de toutes choses, sait en quel temps et en quel lieu une chose doit tre cre, parce quil sait quels sont entre les parties de lunivers les rapports danalogie et de contraste qui contribuent sa beaut. Mais nous qui ne le saurions voir tout entier, nous sommes quelquefois choqus de quelques-unes de ses parties, par cela seul que nous ignorons quelle proportion elles ont avec tout le reste. Nous connaissons des hommes qui ont plus de cinq doigts aux mains et aux pieds; mais encore que la raison nous en soit inconnue, loin de nous lide que le Crateur se soit mpris ! Il en est de mme des autres diffrences plus considrables : Celui dont personne ne peut justement blmer les ouvrages, sait pour quelle raison il les a faits de la
1. De pugm , coude. 2. De skia, ombre, et pous, podos, pied. 3. De kuon, kunos, chien, et kephale, tte.

sorte. Il existe un homme Hippone-Diarrhyte1, qui a la plante des pieds en forme de croissant, avec deux doigts seulement aux extrmits, et les mains de mme. Sil. y avait quelque nation entire de la sorte, on lajouterait cette histoire curieuse et surprenante. Dirons-nous donc que cet homme ne tire pas son origine dAdam? Les androgynes, quon appelle aussi hermaphrodites, sont rares, et nanmoins il en parat de temps en temps en qui les deux sexes sont si bien distingus quil est difficile de dcider duquel ils doivent prendre le nom, bien que lusage ait prvalu en faveur du plus noble. Il naquit en Orient, il y a quelques annes, un homme double de la ceinture en haut; il avait deux ttes, deux estomacs et quatre mains, un seul ventre dailleurs et deux pieds, comme un homme dordinaire, et il vcut assez longtemps pour tre vu de plusieurs personnes qui accoururent la nouveaut de ce spectacle. Comme on ne peut pas nier que ces individus ne tirent leur origine dAdam, il faut en dire autant des peuples entiers en qui la nature sloigne de son cours ordinaire, et qui nanmoins sont des cratures raisonnables, si, aprs tout, ce quon en rapporte nest point fabuleux : car supposez que nous ignorassions que les singes, les cercopithques 1 et les sphinx sont des btes, ces historiens nous feraient peut-tre croire que ce sont des nations dhommes 2. Mais en admettant que ce quon lit des peuples en question soit vritable, qui sait si Dieu na point voulu les crer ainsi, afin que nous ne croyions pas que les monstres qui naissent parmi nous soient des dfaillances de sa sagesse ? Les monstres dans chaque espce

1.Il y avait deux Hippones en Afrique: Hippone la Royale (do la Bne actuelle tire son nom) et Hippone-Diarrhyte. en arabe Ben Zert, do est venu le nom de Biserte. Cest Hippone la Royale qui a eu pour vque saint Angustin. 2. Les cercopithques sont des singes longue queue (de kerkos, queue, et pitheko, singe).

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3. Il est intressant de rapprocher ici la Cit de Dieu et le Discours sur les rvolutions du globe. Le bon sens de saint Augustin semble aller quelquefois au-devant de la science de Cuvier. Lillustre naturaliste se dfie de ces espces monstrueuses quon suppose perdues aujourdhui : Cest, dit-il, une erreur qui vient dune critique imparfaite. On a pris des peintures danimaux fantastiques pour des descriptions danimaux rels... Cest dans quelque recoin dun de ces monuments (les monuments dEgypte, orns de peintures) quAgatharchides aura vu son taureau carnivore, dont la gueule, fendue jusquaux oreilles, npargnait aucun autre animal, mais quassurment les naturalistes navoueront pas; car la nature ne combine ni des pieds fourchus, ni des cornes, avec des dents tranchantes . Dautre fois, selon Cuvier, on se sera tromp quelque ressemblance : Les grands singes auront paru de vrais cynocphales, de vrais sphinx, de vrais hommes queue, et cest ainsi que saint Augustin aura cru voir un satyre . (Discours sur les rvol. du globe, page 87).

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seraient alors ce que sont les races monstrueuses dans le genre humain. Ainsi, pour conclure avec prudence et circonspection: ou ce que lon raconte de ces nations est faux, ou ce ne sont pas des hommes, ou, si ce sont des hommes, ils viennent dAdam.

CHAPITRE IX. SIL Y A DES ANTIPODES.

Quant leur fabuleuse opinion quil y a des antipodes, cest--dire des hommes dont les pieds sont opposs aux ntres et qui habitent cette partie de la terre o le soleil se lve quand il se couche pour nous, il ny a aucune raison dy croire. Aussi ne lavancent-ils sur le rapport daucun tmoignage historique, mais sur des conjectures et des raisonnements, parce que, disent-ils, la terre tant ronde, est suspendue entre les deux cts de la vote cleste, la partie qui est sous nos pieds, place dans les mmes conditions de temprature, ne peut pas tre sans habitants 1 . Mais quand on montrerait que la terre est ronde, il ne sensuivrait pas que la partie qui nous est oppose ne ft point couverte deau. Dailleurs, ne le serait-elle pas, quelle ncessit quelle ft habite, puisque, dun ct, lEcriture ne peut mentir, et que, de lautre, il y a trop dabsurdit dire que les hommes aient travers une si vaste tendue de mer pour aller peupler cette autre partie du monde 2. Voyons donc si nous pourrons trouver la Cit de Dieu parmi ces hommes qui, selon la Gense, furent diviss en soixante-douze nations et autant de langues. Il est vident quelle a persvr dans les enfants de No, surtout dans lan, qui est Sem, puisque la bndiction de Japhet enferme
1. Voyez sur la notion des Antipodes chez les gographes anciens la note de Louis Vivs, en son commentaire de la Cit de Dieu, tome II, page 118. 2. On remarquera que saint Augustin, sans nier dune manire absolue la possibilit physique des antipodes, se borne lever une difficult trs-srieuse en elle-mme et particulirement dlicate pour on chrtien, celle de concilier les donnes de la gographie avec lunit des races humaines. Lactance stait montr beaucoup moins rserv, quand il traitait dinepte la conception dune terre ronde et dhommes ayant la tte plus bas que les pieds. (Inst. lib., III, cap. 24). Est-ce par ces puissantes raisons que le pape Zacharie accusa la thorie des antipodes de perversit et diniquit (Epist. X ad Bonif.)? Je ne sais, mais la postrit a dit avec Pascal: Ne vous imaginez pas que les lettres du pape Zacharie pour lexcommunication de saint Virgile, sur ce quil tenait quil y avait des antipodes, aient ananti ce nouveau monde, et quencore quil et dclar que cette opinion tait une erreur bien dangereuse, le roi dEspagne ne se soit pas bien trouv den avoir plutt cru Christophe Colomb, qui en revenait, que le jugement de ce pape qui ny avait pas t (Provinciales, lettre 13).

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en quelque sorte celle de Sem, et quil doit habiter dans les demeures de ses frres.

CHAPITRE X. GNALOGIE DE SEM, DANS LA RAGE DE QUI LE PROGRS DE LA CIT DE DIEU SE DIRIGE VERS ABRAHAM.
Il faut donc prendre la suite des gnrations depuis Sem, afin de faire voir la Cit de Dieu partir du dluge, comme la suite des gnrations de Seth la montre auparavant. Cest pour cela que lEcriture, aprs avoir montr la cit de la terre dans Babylone, cest--dire dans la confusion, retourne au patriarche Sem, et commence par lui lordre des gnrations jusqu Abraham, marquant combien chacun a vcu, avant que dengendrer celui qui continue cette gnalogie, et combien il a vcu depuis. Mais il faut, en passant, que je macquitte de ma promesse, et que je rende raison de ce que dit lEcriture, que lun des enfants dHber fut nomm Phalec, parce que la terre fut divise de son temps 1. Que doit-on entendre par cette division, si ce nest la diversit des langues? LEcriture, laissant de ct les autres enfants de Sem, qui ne contribuent en Tien ~ la suite des gnrations, parle seulement de ceux qui la conduisent jusqu Abraham; ce quelle avait dj fait avant le dluge dans la gnalogie de Seth. Voici comme elle commence celle de Sem: Sem, fils de No, avait cent ans lorsquil engendra Arphaxat, la seconde anne aprs le dluge; et il vcut, encore depuis cinq cents ans, et engendra des fils et des filles 2 . Elle poursuit de mme pour les autres avec le soin dindiquer lanne o chacun a engendr celui qui sert cette gnalogie, et la dure totale de sa vie, et elle ajoute toujours quil a eu dautres enfants, afin que nous nallions pas demander sottement comment la postrit de Sem a pu peupler tant de rgions et fonder ce puissant empire des Assyriens que Ninus tendit si loin. Mais, pour ne pas flous arrter plus quil ne convient, nous ne marquerons que lge auquel chacun des descendants de Sem a eu le fils qui continue la suite de cette gnalogie, afin de supputer combien dannes se sont coules depuis le dluge jusqu Abraham.
1. Gen. X, 25. 2. Ibid. XI, 10, 11.

(339) Deux ans donc aprs le dluge, Sem, g de cent ans, engendra Arphaxat; Arphaxat engendra Canan lge de cent trente-cinq ans; Canan avait cent trente ans quand il engendra Sal; Sal en avait autant lorsquil engendra Hber; Hber cent trente-quatre lorsquil engendra Ragau; Ragau cent trente-deux quand il engendra Seruch ; Seruch cent trente quand il eut Nachor; Nachor soixante-dix-neuf la naissance de son fils Thar; et Thar, lge de soixante-dix ans, engendra Abram 1, que Dieu appela depuis Abraham 2 . Ainsi, depuis le dluge jusqu Abraham, il y a mille soixante-douze ans, selon les Septante 3, car on dit quil y en a beaucoup moins, selon lhbreu : ce dont on ne rend aucune raison bien claire. Lors donc que nous cherchons la Cit de Dieu dans ces soixante-douze nations dont parle lEcriture, nous ne saurions affirmer positivement si ds ce temps, o les hommes ne parlaient tous quun mme langage4, ils abandonnrent le culte du vrai Dieu, de telle sorte que la vraie pit ne se soit conserve que dans les descendants de Sem par Arphaxat jusqu Abraham; ou

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bien si la cit de la terre ne commena qu la construction de la tour de Babel; ou plutt si les deux cits subsistrent, celle de Dieu dans les deux fils de No, qui furent bnis dans leurs personnes et dans leur race, et celle de la terre, dans le fils qui fut maudit ainsi que sa postrit. Peut-tre est-il plus vraisemblable quavant la fondation de Babylone il y avait des idoltres dans la postrit de Sem et de Japhet, et des adorateurs du vrai Dieu dans celle d Cham; au moins devons-nous croire quil y a toujours eu sur la terre des hommes de lune et de lautre sorte. Dans les deux psaumes 5 o il est dit : Tous ont quitt le droit chemin et se sont corrompus; il ny en a pas un qui soit homme de bien, il ny en a pas un seul , on lit ensuite : Ces impies qui ne font que du mal et qui dvorent mon peuple comme ils feraient un morceau de pain, ne se reconnatront-ils jamais? Le peuple de bLeu tait donc alors; et ainsi ces paroles : Il ny en a pas un qui soit homme de bien, il ny en a pas un seul , doivent sentendre des enfants des hommes, et non de ceux de Dieu. Le Prophte avait dit
1. Gen. 10-26. 2. Ibid. XVII, 5. 3. Ce chiffre est aussi celui de Sulpice Svre ( Hist. sac., lib. I, cap. 5). 4. Gen. XI, 1. 4. Ps. XIII, 3, 4, 2; LII, 4, 5, 8.

auparavant: Dieu a jet les yeux du haut du ciel sur les enfants des hommes, pour voir sil y en a quelquun qui le connaisse et qui le cherche ; aprs quoi il ajoute : Il ny en a pas un qui soit homme de bien , pour montrer quil ne parle que des enfants des hommes, cest--dire de ceux qui appartiennent la cit qui vit selon lhomme, et non selon Dieu.

CHAPITRE XI. LA LANGUE HBRAQUE, QUI TAIT CELLE DONT TOUS LES HOMMES SE SERVAIENT DABORD, SE CONSERVA DANS LA POSTRIT DHBER, APRS LA CONFUSION DES LANGUES.
De mme que lexistence dune seule langue avant le dluge nempcha pas quil ny et des mchants et que tous les hommes nencourussent la peine dtre extermins par les eaux, la rserve de la maison de No, ainsi, lorsque les nations furent punies par la diversit des langues, cause de leur orgueil impie, et rpandues par toute la terre, et que la cit des mchants fut appele Confusion ou Babylone, la langue dont tous les hommes se servaient auparavant demeura dans la maison dHber. De l vient, comme je lai remarqu ci-dessus, que lEcriture, dans le dnombrement des enfants de Sem, met Hber le premier, quoiquil ne soit que le cinquime de ses descendants. Comme cette langue demeura dans sa famille1, tandis que les autres nations furent divises suivant les temps, celle-l fut depuis appele hbraque. Il fallait bien en effet lui donner un nom pour la distinguer de toutes les autres qui avaient aussi chacune le sien, au lieu que, quand elle tait seule, elle navait point de nom particulier. On dira peut-tre : Si la terre fut divise eu plusieurs langues du temps de Phalech, fils dHber, celle de ces langues qui tait auparavant commune tous les hommes devait plutt prendre son nom de Phalech. Mais il faut rpondre quHber nappela son fils Phalech, cest--dire Division, que parce quil vint au monde lorsque la terre fut divise par langues, et que cest ce quentend

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lEcriture, quand elle dit : La terre fut divise de son temps . Si Hber net encore t vivant lors de cette division, il net pas donn son
1. Voyez plus bas, livre XVIII, ch. 39. 2. Gen. X, 25.

(340) nom la langue qui demeura dans sa famille 1. Ce qui nous porte croire que cette langue est celle qui tait dabord commune tous let hommes, cest que le changement et la multiplication des langues ont t une peine du pch, et partant que le peuple de Dieu a dire tre exempt de cette peine. Aussi nest-ce pas sans raison que cette langue a t celle dAbraham, et quil ne la pu transmettre tous ses enfants, mais seulement ceux qui, issus de Jacob, ont compos le peuple de Dieu, reu son alliance, et mis au monde le Christ. Hber lui-mme na pas fait passer cette langue toute sa postrit, mais seulement la branche dAbraham. Ainsi, bien que 1Ecriture ne marque pas prcisment quil y et des gens de bien, lorsque les mchants btissaient Babylone, cette obscurit nest pas tant pour nous priver de la vrit que pour exercer notre attention. Lorsquon voit, dun ct, quil ,existe dabord une langue commune tous les hommes, quil est fait mention dHber avant tous les autres enfants de Sem, encore quil nait t que le cinquime de ses descendants, et que la langue des patriarches, des prophtes et de lEcriture mme est appele langue hbraque, et lorsquon demande, de lautre ct, o cette langue, qui tait commune avant la division des langues, sest pu conserver, comme il nest point douteux dailleurs que ceux parmi lesquels elle sest conserve naient t exempts de la peine du changement des langues, que se prsente-t-il lesprit, sinon quelle est demeure dans la famille de celui dont elle a pris le nom, et que ce nest pas une petite preuve de la vertu de cette famille davoir t couvert de cette punition gnrale? Mais il se prsente encore une autre difficult : comment Bber et Phalech son fils ont-ils pu chacun faire une nation? Il est certain au fond que le peuple hbreu est descendu dHber par Abraham. Comment donc tous les enfants des trois fils de Nu, dont parle lEcriture, ont-ils tabli chacun une
1. Les avis, dit un habile commentateur de la Cit de Dieu, Lonard Coque, sont partags sur cette question. Dans leur chronique, nomme Seder-Holam, cest--dire Ordre des temps, les Juifs placent lpoque de la division des langues aux dernires annes de la vie de Phalech, trois cent quarante ans aprs ledluge, dix ans avant la mort de No. Maintenant, pourquoi Hber donna-t-il son fils le nom de Phalech, qui signifie division? Cest quil possdait le don de prophtie et lisait la prochaine division des langues dans lavenir. Tel parait tre le sentiment de saint Jrme en son livre des traditions hbraques, et saint Chrysostome abonde dans le mme sens (Hom. XXX in Genes.)

nation, si Hber et Phalech nen ont fait quune? Il est fort probable que Nebroth a fond aussi sa nation, et que lEcriture a fait mention part de. ce personnage, cause de sa stature extraordinaire et de la vaste tendue de son empire; de sorte que le nombre des soixante-douze langues ou nations demeure toujours. Quant Phalech, elle nen parle pas pour avoir donn naissance une nation; mais cause de cet vnement mmorable de la division des langues qui arriva de son temps. On ne doit point tre surpris que Nebroth ait vcu jusqu la fondation de Babylone et la confusion des langues; car de ce quHber est le sixime, depuis No, et Nebroth seulement le quatrime, il ne sensuit pas que Nebrotb nait pas pu vivre jusquau temps dHber. Lorsquil y avait moins de gnrations, les hommes vivaient davantage, ou venaient au monde plus tard. Aussi faut-il entendre que, quand la terre fut divise en plusieurs nations, nonseulement les descendants de No, qui en taient les pres et les fondateurs, taient ns, mais

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quils avaient dj des familles nombreuses et capables de composer chacune une nation. Cest pourquoi il ne faut pas simaginer quils soient ns dans le mme ordre o lEcriture les nomme; autrement, comment les douze fils de Jectan, autre fils dHber et frre de Phalech, auraient-ils pu dj faire des nations, si Jectan ne vint au monde quaprs Phalech, puisque la terre fut divise la naissance de Phalech? Il est donc vrai que Phalech a t nomm le premier, mais Jectan na pas laiss que de venir au monde bien avant lui; en sorte que les douze enfants de Jectan avaient dj de si grandes familles quelles pouvaient tre divises chacune en leur langue. On aurait tort de trouver trange que lEcriture en ait us de la sorte, puisque dans la gnalogie des trois enfants de No , elle commence par Japhet, qui tait le cadet. Or, les noms de ces peuples se trouvent encore aujourdhui en partie les mmes quils taient autrefois comme ceux des Assyriens et des Hbreux; et en partie ils ont t changs par la suite des temps, tellement que les plus verss dans lhistoire en peuvent peine dcouvrir lorigine. En effet, on dit que les Egyptiens viennent de Mesram, et les Ethiopiens de Chus, deux des fils de Cham, et cependant on ne voit aucun rapport entre leurs noms (341) actuels et leur origine. A tout considrer, on trouvera que, parmi ces noms, il y en a plus de ceux qui ont t changs que de ceux qui sont demeurs jusqu nous.

CHAPITRE XII. DU PROGRS DE LA CIT DE DIEU, A PARTIR DABRAHAM.

Voyons maintenant le progrs de la Cit de Dieu, depuis le temps dAbraham, o elle a commenc paratre avec plus dclat et o les promesses que nous voyons aujourdhui accomplies en Jsus-Christ sont plus claires et plus prcises. Abraham, au rapport delEcriture 1, naquit dans la Chalde, qui dpendait de lempire des Assyriens. Or, la superstition et limpit rgnaient dj parmi ces peuples, comme parmi les autres nations. La seule maison de Thar, pre dAbraham, conservait le culte du vrai Dieu et vraisemblablement aussi la langue hbraque, quoique Jsus-Nav5 tmoigne quAbraham mme tait dabord idoltre. De mme que la seule maison de No demeura pendant le dluge pour rparer le genre humain, ainsi, dans ce dluge de superstitions qui inondaient lunivers, la seule maison de Thar fut comme lasile de la Cit de Dieu; et comme, aprs le dnombrement des gnalogies jusqu No, lEcriture dit: Voici la gnalogie de No 3 , de mme, aprs le dnombrement des gnrations de Sem, fils de No, jusqu Abraham, elle dit: Voici la gnalogie de Thar. Thar engendra Abram, Nachor et Aran. Aran engendra Lot, et mourut du vivant de son pre Thar, au lieu de sa naissance, au pays des Chaldens, Abram et Nachor se marirent. La femme dAbram sappelait Sarra, et celle de Nachor, Melca, fille dAran 4 . Celui-ci eut aussi une autre fille nomme Jesca, que lon croit tre la mme que Sarra, femme dAbraham.

CHAPITRE XIII.

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POURQUOI LCRITURE NE PARLE POINT DE NACHOR, QUAND SON PRE THAR PASSA DE CHALDE EN MSOPOTAMIE.
LEcriture raconte ensuite comment Thar avec tous les siens laissa la Chalde, vint en
1. Gen. XI, 28 .- 2. Josu, XXIV, 2 3. Gen. VI, 9 . 4. Ibid. XI, 27-29.

Msopotamie et demeura Charra; mais elle ne parle point de son fils Nachor, comme sil ne lavait pas emmen avec lui. Voici de quelle faon elle fait ce rcit: Thar prit donc son fils Abram, Lot, fils de son fils Aran, et Sarra , sa belle-fille, femme de son fils Abram, et il les emmena de Chalde en Chanaan, et il vint Charra o il tablit sa demeure . Il nest point ici question de Nachor ni de sa femme Melca. Lorsque plus tard Abraham envoya son serviteur chercher une femme son fils Isaac, nous trouvons ceci: Le serviteur prit dix chameaux du troupeau de son matre et beaucoup dautres biens, et se dirigea vers la Msopotamie, en la ville de Nachor 2 . Par ce tmoignage et plusieurs autres de lhistoire sacre, il parat que Nachor sortit de la Chalde, aussi bien que son frre Abraham, et vint habiter avec lui en Msopotamie. Pourquoi lEcriture ne parle-t-elle donc point de lui, lorsque Thar passe avec sa famille en Msopotainie, tandis quelle ne marque pas seulement quil y mena son fils Abraham, mais encore Sarra, sa belle-fille, et son petit-fils Lot? pourquoi, si ce nest peut-tre quil avait quitt la religion de son pre et de son frre pour embrasser la superstition des Chaldens, quil abandonna depuis, ou parce quil se repentit de son erreur, ou parce quil devint suspect aux habitants du pays et fut oblig den sortir, afin dviter leur perscution. En effet, dans le livre de Judith, quand Holopherne, ennemi des Isralites, demande quelle est cette nation et sil lui faut faire la guerre, voici ce que lui dit Achior, gnral des Ammonites : Seigneur, si vous vouiez avoir la bont de mentendre, je vous dirai ce qui en est de ce peuple qui demeure dans ces montagnes prochaines, et je ne vous dirai rien que de trs-vrai. Il tire son origine des Chaldens; et comme il abandonna la religion de ses pres pour adorer le Dieu du ciel, les Chaldens le chassrent, et il senfuit en Msopotamie, o il demeura longtemps. Ensuite leur Dieu leur commanda den sortir, et de sen aller en Chanaan, o ils stablirent, etc. 3 On voit clairement par l que la maison. de Thar fut perscute par les Chaldens, cause de la religion et du culte du vrai Dieu.
1. Gen. XI, 31. 2. Ibid. XXIV, 10. 3. Judith, V, 5-9.

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CHAPITRE XIV. DES ANNES DE THAR, QUI MOURUT A CHARRA.

Or, aprs la mort de Thar, qui vcut, dit-on, deux cent cinq ans en Msopotamie, lEcriture commence parler des promesses que Dieu fit Abraham; elle sexprime ainsi:

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 Tout le temps de la vie, de Thar Charra fut de deux cent cinq ans, puis il mourut 1 . Il ne faut pas entendre ce passage comme si Thar avait pass tout ce temps Charra; lEcriture dit seulement quil y finit sa vie, qui fut en tout de deux cent cinq ans : on ignorerait autrement combien il a vcu, puisque lon ne voit point quel ge il avait quand il vint dans cette ville; et il serait absurde de simaginer que , dans une gnalogie qui nonce si scrupuleusement le temps que chacun a vcu, il ft le seul oubli. Cette omission, il est vrai, a lieu pour quelques-uns; mais cest quils nentrent point dans lordre de ceux qui composent la srie de gnrations depuis Adam jusqu No, et depuis No jusqu Abraham : il nest aucun de ces derniers dont lEcriture ne marque lge.

CHAPITRE XV. DU TEMPS DE PROMISSION OU ABRAHAM SORTIT DE CHARRA, DAPRS LORDRE DE DIEU.
LEcriture, aprs avoir parl de la mort de Thar, pre dAbraham, ajoute: Et Dieu dit Abram: Sortez de votre pays, de votre parent et de la maison de votre pre 2 . Il ne faut pas penser que cela soit arriv dans lordre quelle rapporte ; cette opinion donnerait lieu une difficult insoluble. En effet, la suite de ce commandement de Dieu Abraham, on lit dans la Gense : Abram sortit donc avec Lot pour obir aux paroles de Dieu; et Abram avait soixante-quinze ans lorsquil sortit de Charra 3 . Comment cela se peut-il, si la chose arriva aprs la mort de Thar? Thar avait soixante-dix ans quand il engendra Abraham; si lon ajoute les soixante-quinze ans quavait Abraham lorsquil partit de Charra, on a cent quarante-cinq ans. Thar avait donc :cet ge lpoque o son fils quitta cette ville de Msopotamie. Ce dernier nen sortit donc pas aprs la mort de son pre, qui vcut deux cent cinq ans : il faut entendre ds lors que
1. Gen. XI, 32. 2. Gen. XI, 1. 3. Ibid. 4.

cest ici une rcapitulation assez ordinaire dans lEcriture 1, qui, parlant auparavant des enfants de No, aprs avoir dit 2 quils furent diviss en plusieurs langues et nations, ajoute: Toute la terre parlait un mme langage 3. Comment taient-ils diviss en plusieurs langues, si toute la terre ne parlait quun mme langage, sinon parce que la Gense reprend ce quelle avait dj touch? Elle procde de mme dans la circonstance qui nous occupe elle a parl plus haut de la mort de Thar 4, mais elle revient la vocation dAbraham, qui arriva du vivant de son pre, et quelle avait omise pour ne point interrompre le fil de son discours. Ainsi, lorsque Abraham sortit de Charra, il avait soixante-quinze ans, et son pre cent quarante-cinq 5. Dautres ont rsolu autrement la question: selon eux, les soixante-quinze annes de la vie dAbraham doivent se compter du jour quil fut dlivr du feu o il fut jet par les Chaldens pour ne vouloir pas adorer cet lment, et non du jour de sa naissance, comme nayant proprement commenc natre qualors 6. Mais saint Etienne dit, touchant la vocation dAbraham, dans les Actes des Aptres : Le Dieu de gloire apparut notre pre Abraham lorsquil tait en Msopotamie, avant quil demeurt Charra, et lui dit: Sortez de votre pays, et de votre parent, et de la maison de votre pre, et venez en la terre que je vous montrerai 7 . Ces paroles de saint Etienne font voir que Dieu ne parla pas

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 Abraham aprs la mort d son pre, qui mourut Charra, o Abraham demeura avec lui, mais avant quil habitt cette ville, bien quil ft dj en Msopotamie. Il en rsulte toujours quil tait alors sorti de la Chalde; et ainsi ce que saint Etienne ajoute: Alors Abraham sortit du pays des Chaldens et vint demeurer Charra 8 , ne montre pas ce qui arriva aprs que Dieu lui eut parl (car il ne sortit pas de la Chalde aprs cet avertissement du ciel, puisque saint Etienne dit quil le reut dans la Msopotamie), mais se rapporte tout le temps qui se passa depuis quil en fut sorti et quil eut fix son sjour Charra. Ce qui suit le prouve encore: Et
1. Saint Augustin en cite plusieurs exemples dans non livre De doctr. Christ., lib. III, n. 52-54. 2. Gen.,31. 3. Ibid.XI, 1. 4. Ibid.XI, 31. 5. Comp.- Qust. in Gen., qu. 28. 6. Cette solution du problme est celle de saint Jrme. 7. Act. VII, 2, 3. 8. Ibid. 4.

(343) aprs la mort de son pre, dit le premier martyr, Dieu ltablit en cette terre que vos pres ont habite et que vous habitez encore aujourdhui . Il ne dit pas quil sortit de Charra aprs la mort de son pre, mais que Dieu ltablit dans la terre de Chanaan aprs que son pre fut mort. Il faut ds lors entendre que Dieu parla Abraham lorsquil tait en Msopotamie, avant de demeurer Charra, o il vint dans la suite avec son pre, conservant toujours en son coeur le commandement de Dieu, et quil en sortit la soixante-quinzime anne de son ge et la cent quarante-cinquime de celui de son pre. Saint Etienne place son tablissement dans la terre de Chanaan, et non sa sortie de Charra, aprs la mort de son pre, parce que son pre tait dj mort, quand il acheta cette terre et commena la possder en propre. Ce que Dieu lui dit: Sortez de votre pays, de votre parent et de la maison de votre pre , bien quil ft dj sorti de la Chalde et quil demeurt en Msopotamie, ce ntait pas un ordre den sortir de corps, car il lavait dj fait, mais dy renoncer sans retour. Il est assez vraisemblable quAbraham sortit de Charra avec sa femme Sarra, et Lot, son neveu, pour obir lordre de Dieu, aprs que Nachor eut suivi son pre.

CHAPITRE XVI. DES PROMESSES QUE DIEU FIT A ABRAHAM.

Il faut parler maintenant des promesses que Dieu fit Abraham et o apparaissent clairement les oracles de notre Dieu, cest--dire du vrai Dieu, en faveur du peuple fidle annonc par les Prophtes. La premire est conue en ces termes : Le Seigneur dit Abraham : Sortez de votre pays, de votre parent, et de la maison de votre pre, et allez en la terre que je vous montrerai. Je vous tablirai chef dun grand peuple; je vous bnirai, et rendrai votre nom illustre en vertu de cette bndiction. Je bnirai ceux qui vous bniront, et maudirai ceux qui vous maudiront, et toutes les nations de la terre seront bnies en vous 1 . Il est remarquer ici que deux choses sont promises Abraham : lune, que sa postrit possdera la terre de Chanaan, ce qui est exprim par ces mots : Allez en la terre que je vous
1.Gen. XII, 1 et seq.

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montrerai, et je vous tablirai chef dun grand peuple ; et lautre, beaucoup plus excellente et quon ne doit pas entendre dune postrit charnelle, mais spirituelle, qui ne le rend pas seulement pre du peuple dIsral, mais de toutes les nations qui marchent sur les traces de sa foi. Or, celle-ci est renferme dans ces paroles : Toutes les nations de la terre seront bnies en vous . Eusbe pense que cette promesse fut faite Abraham la soixante-quinzime anne de son ge, comme sil tait sorti de Charra aussitt quil leut reue, et cette opinion a pour but de ne point contrarier la dclaration formelle de lEcriture qui dit quAbraham avait soixante-quinze ans quand il sortit de Charra 1; mais si la promesse en question fut faite cette anne, Abraham demeurait donc dj avec son pre Charra, attendu quil nen et pas pu sortir, sil ny et t. Cela na rien de contraire ce que dit saint Etienne : Le Dieu de gloire apparut notre pre Abraham lorsquil tait en Msopotamie avant de demeurer Charra 2 ; il sagit seulement de rapporter la mme anne et la promesse de Dieu Abraham qui prcde son dpart pour Charra et son sjour en cette ville et sa sortie du mme lieu. Nous devons lentendre ainsi, non-seulement parce quEusbe , dans sa Chronique, commence compter depuis lan de cette promesse et montre quil scoula quatre cent trente annes jusqu la sortie dEgypte, poque o la loi fut donne, mais aussi parce que laptre saint Paul 3 suppute de la mme manire.

CHAPITRE XVII. DES TROIS MONARCHIES QUI FLORISSAIENT DU TEMPS DABRAHAM, ET NOTAMMENT DE CELLE DES ASSYRIENS.
En ce temps-l, il y avait trois puissants empires o florissait merveilleusement la cit de la terre, cest--dire lassemble des hommes qui vivent selon lhomme sous la domination des anges prvaricateurs, savoir : ceux des Sicyoniens, des Egyptiens et des Assyriens 4. Celui-ci tait le plus grand et le plus puissant de tous; car Ninus, fils de Blus, avait subjugu toute lAsie, la rserve des Indes. Par
1. Gen. XII, 4. 2. Act. VII, 2. 3. Galat. III, 17. 4. Dans tous ces dveloppements historiques, saint Augustin suit la chronique dEusbe.

(344) lAsie, je nentends pas parler de celle 1 qui nest maintenant quune province de la seconde partie de la terre (ou, selon dautres, de la troisime), mais de cette troisime partie elle-mme, le monde tant ordinairement partag en trois grandes divisions, lAsie, lEurope et lAfrique, qui ne forment pas au reste trois portions gales. LAsie stend du midi par lorient jusquau septentrion; au lieu que lEurope ne stend que du septentrion loccident, et lAfrique de loccident au midi, de sorte quil semble que lEurope et lAfrique noccupent ensemble quune partie de la terre et que lAsie toute seule occupe lautre. Mais on a fait deux parties de lEurope et de lAfrique, cause quelles sont spares lune de lautre par la mer Mditerrane. En effet,

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si lon divisait tout le monde en deux parties seulement, lorient et loccident, lAsie tiendrait lune, et lEurope et lAfrique lautre. Ainsi, des trois monarchies qui existaient alors , celle des Sicyoniens ntait pas sous les Assyriens, parce quelle tait en Europe : mais comment lEgypte ne leur tait-elle pas soumise, puisquils taient matres de toute lAsie, aux Indes prs? Cest donc principalement dans lAssyrie que florissait alors la cit de la terr, cit impie dont la capitale tait Babylone, cest--dire Confusion, nom qui lui convient parfaitement. Ninus en tait roi et avait succd son pre Blus, qui avait tenu le sceptre soixante-cinq ans : lui-mme rgna cinquante-deux ans, et en avait dj rgn quarante-trois lorsquAbraham vint au monde, cest-dire environ douze cents ans avant la fondation de Rome, qui fut comme la Babylone dOccident.

CHAPITRE XVIII. DE LA SECONDE APPARITION DE DIEU A ABRAHAM, QUI IL PROMET LA TERRE DE CHANAAN POUR LUI ET SA POSTRIT.
Abraham sortit donc de Charra la soixante-quinzime anne de son ge, et la cent quarantecinquime de celui de son pre, et passa avec Lot, son neveu, et sa femme Sarra, dans la terre de Chanaan jusqu Sichem, o il reut encore un avertissement du ciel, que lEcriture rapporte ainsi : Le Seigneur apparut Abraham, et lui dit : Je donnerai
1. LAsie Mineure, quon appelait quelquefois lAsie tout court.

cette terre votre postrit 1 . Il ne lui est rien dit ici de cette postrit qui devait le rendre pre de toutes les nations, mais seulement de celle qui le rendait pre du peuple hbreu : cest en effet ce peuple qui a possd la terre de Chanaan.

CHAPITRE XIX. DE LA PUDICIT DE SABRA, QUE DIEU PROTGE EN GYPTE, OU ABRAHAM LA FAISAIT PASSER, NON POUR SA FEMME, MAIS POUR SA SOEUR.
Lorsque ensuite Abraham eut dress un autel en cet endroit 2 et invoqu Dieu, il alla demeurer au dsert, do, press de la faim, il passa en Egypte. L il dit que Sarra tait sa soeur, ce qui tait vrai parce quelle tait sa cousine germaine 3, de mme que Lot, qui le touchait au mme degr, est aussi appel son frre. Il dissimula donc quelle tait sa femme, mais il ne le nia pas, remettant Dieu le soin de son honneur, et se gardant comme homme des insultes des hommes. Sil net pris en cette rencontre toutes les prcautions possibles, il aurait plutt tent Dieu que tmoign sa confiance en lui., Nous avons dit beaucoup de choses ce sujet en rpondant aux calomnies de Fauste le manichen 4. Aussi arriva-t-il ce quAbraham stait promis de Dieu, puisque Pharaon,

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roi dEgypte, qui avait choisi Sarra pour pouse, frapp de plusieurs plaies, la rendit son mari 5. Loin de nous la pense que sa chastet ait reu aucun outrage de ce prince, tout portant croire quil en fut dtourn par ces flaux du ciel.

CHAPITRE XX. DE LA SPARATION DABRAHAM ET DE LOT, QUI EUT LIEU SANS ROMPRE LEUR UNION.
Lorsque Abraham fut retourn dEgypte dans le lieu do il tait sorti, Lot, son neveu, se spara de lui sans rompre la bonne intelligence qui tait entre eux, et se retira vers Sodome. Les richesses que tous deux avaient acquises et les frquents dmls de leurs bergers les dterminrent prendre ce parti, afin dempcher que les querelles des serviteurs ne vinssent jeter la dsunion parmi les matres. Abraham, voulant prvenir ce
1. Gen. XII, 7. 2. Ibid. XII,7 et seq. 3. Voyez plus haut, livre XV, ch. 16. 4. Comp. Faust., lib. XXII, cap. 36. 5. Gen. XII, 20.

(345) malheur, dit Lot: Je vous prie, quil ny ait point de diffrend entre vous et moi, ni entre vos bergers et les miens, puisque nous sommes frres. Toute cette contre nest-elle pas nous? Je suis donc davis que nous nous sparions. Si vous allez gauche, jirai droite; et si vous allez droite, jirai gauche 1 . Il se peut que la coutume reue dans les partages, o lan fait les lots et le cadet choisit de la son origine.

CHAPITRE XXI. DE LA TROISIME APPARITION DE DIEU A ABBAHAM, OU IL LUI RITRE LA PROMESSE DE LA TERRE DE CHANAAN POUR LUI ET SES DESCENDANTS A PERPTUIT.
Aprs quAbraham et Lot se furent ainsi spars et que lun se fut fix dans la terre de Chanaan et lautre Sodome, Dieu apparut Abraham pour la troisime fois, et lui dit: Regardez de tous cts, autant que votre vue peut stendre vers les quatre points du monde ; je vous donnerai, vous et tous vos descendants jusqu la fin du sicle, toute cette terre que vous voyez, et je multiplierai votre postrit comme la poussire de la terre. Si quelquun peut compter les grains de poussire de la terre, il pourra aussi compter votre postrit. Levez-vous, et mesurez cette terre en long et en large, car je vous la donnerai 2. On ne voit pas bien si, dans cette promesse, est comprise celle qui a rendu Abraham pre de toutes les nations; on peut nanmoins

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le conjecturer daprs ces paroles: Je multiplierai votre postrit comme la poussire de la terre , expression figure que les Grecs appellent hyperbole et qui a lieu quand ce quon dit dune ,chose la surpasse de beaucoup. Qui ne sait combien la poussire de la terre surpasse le nombre des hommes, quel quil p,uisse tre, depuis Adam jusqu la fin du sicle, et plus forte raison la postrit dAbraham, soit la charnelle, soit la spirituelle? En effet, cette dernire postrit est peu de chose en comparaison de la multitude des mchants, et cependant, malgr sa petitesse, elle forme encore un nombre innombrable, do vient que lEcriture la dsigne par la poussire de la terre. Mais elle nest innombrable quaux hommes, et non Dieu, qui sait mme le compte de tous les grains de
1. Gen. XII, 8, 9. 2. Ibid. 14-17.

poussire. Ainsi, comme lhyperbole de lEcriture est mieux remplie par les deux postrits dAbraham, on peut croire que cette promesse sapplique lune et lautre 1. Si jai dit que cela nest pas trs-clair, cest que le seul peuple juif a tellement multipli quil sest presque rpandu dans toutes les contres du monde, de sorte quil suffit pour justifier lhyperbole, outre quon ne peut pas nier que la terre dont il est question ne soit celle de Chanaan. Nanmoins, ces mots : Je vous la donnerai, vous et vos descendants jusqu la fin du sicle , peuvent en faire douter, si, par cette expression, jusqu la fin du sicle, on entend ternellement; mais si on les prend comme nous pour la fin de ce monde et le commencement de lautre, il ny a point de difficult. Bien que les Juifs aient t chasss de Jrusalem, ils demeurent dans les autres villes de la terre de Chanaan et y demeureront jusqu la fin du monde; ajoutez cela que, quand cette terre est habite par des chrtiens, cest la postrit dAbraham qui lhabite.

CHAPITRE XXII. ABRAHAM SAUVE LOT DES MAINS DES ENNEMIS ET EST BNI PAR MELCHISDECH.
Abraham, aprs avoir reu cette promesse, alla demeurer en un autre endroit de cette contre, prs du chne de Mambr, qui tait en Hbron 2. Ensuite, les ennemis ayant ravag le pays de Sodome et vaincu les habitants en bataille range, Abraham, accompagn de trois cent dix-huit des siens, alla au secours de Lot, que les vainqueurs avaient fait prisonnier, et le dlivra de leurs mains aprs les avoir dfaits, sans vouloir rien prendre des dpouilles que le roi de Sodome lui offrait. Cest en cette occasion quil fut bni par Melchisdech 3, prtre du Dieu souverain, dont il est beaucoup parl dans JEptre aux Hbreux 4, que plusieurs disent tre de saint Paul, ce dont quelques-uns ne tombent pas daccord 5. On vit l pour la premire fois le sacrifice que les chrtiens offrent aujourdhui Dieu par toute la terre, pour accomplir cette parole du Prophte Jsus-Christ, qui ne stait pas encore incarn : Vous tes prtre
1. Comp. Cont. Faust., lib. XXII, cap. 89. 2. Gen. XIII, 18. 3. Ibid. XIV, 1-20. 4. Hbr. VII. 5. Marcion, Basilide et plusieurs autres hrtiques niaient lauthenticit de 1Eptre aux Hbreux.

(346)

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pour jamais selon lordre de Melchisdech 1 . Il ne dit pas selon lordre dAaron, lequel devait tre aboli par la vrit dont ces ombres taient la figure.

CHAPITRE XXIII. DIEU PROMET A ABRAHAM QUE SA POSTRIT SERA AUSSI NOMBREUSE , QUE LES TOILES, ET LA FOI DABRAHAM AUX PAROLES DE DIEU LE JUSTIFIE, QUOIQUE NON CIRCONCIS.
Dieu parla encore Abraham dans une vision 2, et lassura de sa protection et dune ample rcompense; et comme Abraham se plaignit lui quil tait dj vieux, quil mourrait sans postrit, et quElizer, lun de ses esclaves, serait son hritier, Dieu lui promit quil aurait un fils, et que sa postrit serait aussi nombreuse que les toiles du ciel; par o il me semble que Dieu voulait spcialement dsigner la postrit spirituelle dAbraham. Que sont, en effet, les toiles, pour le nombre, en comparaison de la poussire de la terre, moins quon ne veuille dire quil y a ici cette ressemblance quon ne peut compter les toiles et que lon ne saurait mme toutes les voir? On en dcouvre la vrit dautant plus quon a de meilleurs yeux; mais il rsulte prcisment de l quil en chappe toujours quelques-unes aux plus clairvoyants, sans parler de celles qui se lvent et se couchent dans lautre hmisphre. Cest donc une rverie de simaginer quil y en a qui ont connu et mis par crit le nombre des toiles, comme on le dit dAratus 3 et dEuxode 4; et lEcriture sainte suffit pour rfuter cette opinion. Au reste, cest dans ce chapitre de la Gense que se trouve la parole que lAptre rappelle pour relever la grce de Dieu : Abraham crut Dieu, et sa foi lui fut impute justice 5 ; et il prouve par l que les Juifs ne devaient point se glorifier de leur circoncision, ni empcher que les incirconcis ne fussent admis la foi de Jsus-Christ, puisque, quand la foi dAbraham lui fut impute justice, il ntait pas encore circoncis.
1. Ps. CIX, 5. 2. Gen. XV, 1 et seq. 3. On sait quAratus est lauteur dun pome astronomique, souvent traduit du grec en latin, notamment par Cicron. Il florissait vers lan 280 avant J-C. 4. Eudoxe, de Cnide, contemporain de Platon, et son compagnon de voyage en Egypte, si lon en croit la tradition. Il est cit par Aristote (Metaph., lib. XII, cap. 7) et par Cicron (De divin., lib. II, cap. 42) comme un astronome de premier ordre. 5.Gen. XV, 6; Rom. IV, 3, et Galat. III, 6.

CHAPITRE XXIV. CE QUE SIGNIFIE LE SACRIFICE QUE DIEU COMMANDA A ABRAHAM DE LUI OFFRIR, QUAND CE PATRIARCHE LE PRIA DE LUI DONNER QUELQUE SIGNE DE LACCOMPLISSEMENT DE SA PROMESSE, 533

Dans cette mme vision, Dieu lui dit encore : Je suis le Dieu qui vous ai tir du pays des Chaldens, pour vous donner cette terre et vous en mettre en possession . Sur quoi, Abraham lui ayant demand comment il connatrait quil la devait possder, Dieu lui rpondit: Prenez une gnisse de trois ans, une chvre et un blier de mme ge, avec une tourterelle et une colombe . Abraham prit tous ces animaux; et, aprs les avoir diviss en deux, mit ces moitis vis--vis lune de lautre; mais il ne divisa point les oiseaux. Alors, comme il est crit, les oiseaux descendirent sur ces corps qui taient diviss, et Abraham sassit auprs deux. Sur le coucher du soleil il fut saisi dune grande frayeur qui le couvrit de tnbres paisses, et il lui fut dit : Sachez que votre postrit demeurera parmi des trangers qui la perscuteront et la rduiront en servitude lespace de quatre cents ans; mais je ferai justice de leurs oppresseurs, et elle sortira de leurs mains, charge de dpouilles. Pour vous, vous vous en irez en paix avec vos pres, combl dune heureuse vieillesse, et vos descendants ne reviendront ici qu la quatrime gnration, car les Amorrhens nont pas encore combl la mesure de leurs crimes . Comme le soleil fut couch, une flamme sleva tout coup et lon vit une fournaise fumante et des brandons de feu qui passrent au milieu des animaux diviss. Ce jour-l, Dieu fit alliance avec Abraham et lui dit : Je donnerai cette terre vos enfants, depuis le fleuve dEgypte jusquau grand fleuve dEuphrate; je leur donnerai les Cnens, les Cnzens, les Cedmonens, les Cthens, les Phrsens, les Raphams, les Amorrhens, les Chananens, les Evens, les Gergsens et les Jbusens 1 Voil ce qui se passa dans cette vision; mais lexpliquer en dtail nous mnerait trop loin et passerait toutes les bornes de cet ouvrage. Il suffira de dire ici quAbraham ne perdit pas la foi dont lEcriture le loue, pour avoir
1. Gen. XV, 7-21

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dit Dieu: Seigneur, comment connatrai-je que je dois possder cette terre? Il ne dit pas: Comment se pourra-t-il faire que je la possde? comme sil doutait de la promesse de Dieu, mais : Comment connatrai-je que je dois la possder? afin davoir quelque signe qui lui fit connatre la manire dont cela devait se passer : de mme que la Vierge Marie nentra en aucune dfiance de ce que lange lui annonait, quand elle dit: Comment cela se fera-t-il, car je ne connais point dhomme 1? Elle ne doutait point de la chose, mais elle sinformait de la manire 2. Cest pourquoi lange lui rpondit : Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Trs-Haut vous couvrira de son ombre 3 . Ici, de mme, Dieu donna Abraham le signe danimaux immols, comme la figure de ce qui devait arriver et dont il ne doutait pas. Par la gnisse tait signifi le peuple juif soumis au joug de la loi; par la chvre, le mme peuple pcheur, et par le blier, le mme encore rgnant et dominant. Ces animaux ont trois ans, cause des trois poques fort remarquables: depuis Adam jusqu No, depuis No jusqu Abraham, et depuis Abraham jusqu David, qui, le premier dentre les Isralites, monta sur le trne par la volont de Dieu aprs la rprobation de Sal, dernire poque durant laquelle ce peuple prit ses plus grands accroissements. Que cela figur ce que je dis, ou toute autre chose, au moins ne dout-je point que les hommes spirituels ne soient dsigns par la tourterelle et par la colombe; do vient quil est dit quAbraham ne divisa point les oiseaux. En effet, les charnels sont diviss entre eux, mais non les spirituels, soit quils se retirent du commerce des hommes, comme la tourterelle, soit

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quils vivent avec eux, comme la colombe. Quoi quil en soit, lun comme lautre de ces deux oiseaux est simple et innocent; et ils taient un signe que, mme dans ce peuple juif, qui cette terre devait tre donne, il y aurait des enfants de promission et des hritiers du royaume et de la flicit ternelle. Pour les oiseaux qui descendirent sur ces corps diviss, ils figurent les malins esprits, habitants de lair et toujours empresss de se repatre de la division des hommes charnels.
1. Luc, I, 34. 2. Comp. saint Ambroise, De Abrah. patr., lib. II, cap. 8. 3. Luc, I, 35.

Abraham, venant sasseoir auprs deux, signifie que, mme au milieu de ces divisions des hommes charnels, il y aura toujours quelques vrais fidles jusqu la fin du monde. Par la frayeur dont Abraham fut saisi vers le coucher du soleil, entendez que, vers la fin du monde, il slvera une cruelle perscution contre les fidles, selon cette parole de Notre-Seigneur dans lEvangile : La perscution sera si grande alors, quil ny en a jamais eu de pareille 1 Quant ces paroles de Dieu Abraham: Sachez que votre postrit demeurera parmi des trangers qui la perscuteront et la tiendront captive lespace de quatre cents ans , cela sentend sans difficult du peuple juif qui devait tre captif en Egypte. Ce nest pas nanmoins que sa captivit ait dur quatre cents ans, mais elle devait arriver dans cet espace de temps; de mme que lEcriture dit de Thar, pre dAbraham, que tout le temps de sa vie Charra fut de deux cent cinq ans 2, non quil ait pass toute sa vie en ce lieu, mais parce quil y acheva le reste de ses jours. Au reste, lEcriture dit quatre cents ans pour faire un compte rond, car il y en a un peu plus, soit quon les prenne du temps que cette promesse fut faite Abraham, ou du temps de la naissance dIsaac. Ainsi que nous lavons dj dit, depuis la soixante-quinzime anne de la vie dAbraham que la premire promesse lui fut faite, jusqu la sortie dEgypte, on compte quatre cent trente ans, dont lAptre parle ainsi: Ce que je veux dire, cest que Dieu ayant contract une alliance avec Abraham, la loi, qui na t donne que quatre cents ans aprs, ne la pu rendre nulle, ni anantir la promesse faite ce patriarche 3 . LEcriture a donc fort bien pu appeler ici quatre cents ans ces quatre cent trente ans; outre que depuis la premire promesse faite Abraham jusqu celle-ci, cinq annes staient dj coules, et vingt-cinq jusqu la naissance dIsaac 4 . Ce quelle ajoute que le soleil tant dj couch, une flamme sleva tout dun coup, et que lon vit une fournaise fumante et des brandons de feu qui passrent au milieu des animaux diviss, cela signifie qu la fin du monde les charnels seront jugs par le feu. De mme, en effet, que la perscution de la
1. Matth. XXIV, 21. 2. Gen. XI, 32. 3. Galat. III, 17. 2. Comp. saint Augustin, Qust. in Exod., qu. 47.

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Cit de Dieu, qui sera la plus grande de toutes sous lAntchrist, est marque par cette frayeur extraordinaire qui saisit Abraham sur le coucher du soleil, symbole de la fin du monde, ainsi ce feu, qui parut aprs que le soleil fut couch, marque le jour du jugement qui sparera les hommes charnels que le feu doit sauver, de ceux qui sont destins tre damns dans ce feu. Enfin, lalliance de Dieu avec Abraham, signifie proprement la terre de Chanaan, o onze nations 1 sont nommes depuis le fleuve dEgypte jusquau grand fleuve dEuphrate. Or, par le fleuve

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dEgypte, il ne faut pas entendre le Nil, mais un petit fleuve qui la spare de la Palestine et passe Rhinocorure 2.

CHAPITRE XXV. DAGAR, SERVANTE DE SARRA, QUE SARRA DONNA POUR CONCUBINE A SON MARI.
Viennent ensuite les enfants dAbraham, lun de la servante Agar, et lautre de Sarra, la femme libre, dont nous avons dj parl au livre prcdent 3. En ce qui touche les rapports dAbraham avec Agar, on ne doit point les lui imputer crime 4, puisquil ne se servit de cette concubine que pour en avoir des enfants, et non pour contenter sa passion, et plutt pour obir sa femme que dans lintention de loutrager. Elle-mme crut en quelque faon se consoler de sa strilit en sappropriant la fcondit de sa servante, et en usant du droit quelle avait en cela sur son mari, selon cette parole de lAptre : Le mari nest point matre de son corps, mais sa femme . Il ny a ici aucune intemprance, aucune dbauche. La femme donne sa servante son mari pour en avoir des enfants, le mari la reoit avec la mme intention; ni lun ni lautre ne recherche le drglement de la volupt, ils ne songent tous deux quau fruit de la nature. Aussi, quand la servante devenue enceinte commena senorgueillir et mpriser sa matresse, comme Sarra, par une dfiance de femme, imputait lorgueil dAgar son mari, Abraham fit bien voir de
1. Onze, suivant les Septante; car la Vulgate et le texte hbreu nomment dix nations seulement. 2. Rhinocorure, ou Rhinocolure, ville situe sur les confins de lEgypte et de lArabie. Voyez Diodore de Sicile (lib. II, cap. 62). 3. Au ch. 3. 4. Comme faisait Fauste le Manichen. Voyez le Cont.. Faust., lib. II, cap. 30. 5. I Cor. VII, 4.

nouveau quil ntait pas lesclave, mais le matre de son amour, quil avait gard, en la personne dAgar, la foi quil devait Sarra, quil navait connu la servante que pour obir lpouse, quil avait reu delle Agar, mais quil ne lavait pas demande, quil sen tait approch, mais quil ne sy tait pas attach, quil avait engendr, mais quil navait point aim. Il dit en effet Sarra : Votre servante est en votre pouvoir, faites-en ce quil vous plaira 1 . Homme admirable, qui use des femmes comme un homme en doit user, de la sienne avec temprance, de sa servante avec docilit, et chastement de lune et de lautre !

CHAPITRE XXVI. DIEU PROMET A ABRAHAM, DJA VIEUX, UN FILS DE SA FEMME SARRA, QUI TAIT STRILE; IL LUI ANNONCE QUIL SERA LE PRE DES NATIONS, ET CONFIRME SA PROMESSE PAR LA CIRCONCISION.
Lorsque dans la suite Ismal fut n dAgar, Abraham pouvait croire que cette naissance accomplissait ce qui lui avait t promis dans le temps o, pour le faire renoncer au dessein quil

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avait dadopter son serviteur, Dieu lui dit : Celui-ci ne sera pas votre hritier, mais un autre qui sortira de vous 2 . De peur donc quil ne crt que cette promesse ft accomplie dans le fils de sa servante, comme Abraham tait dj g de quatre-vingt-dixneuf ans, Dieu lui apparut et lui dit : Je suis Dieu, travaillez me plaire, et menez une vie sans reproche, et je ferai alliance avec vous, et je vous comblerai de tous les biens. Alors Abram se prosterna par terre, et Dieu ajouta: Cest moi, je ferai alliance avec vous, et vous serez le pre dune grande multitude de nations. Vous ne vous appellerez plus Abram, mais Abraham, parce que je vous ai fait le pre de plusieurs nations. Je vous rendrai extrmement puissant, et vous tablirai sur un grand nombre de peuples et des rois sortiront de vous. Je ferai alliance avec vous, et aprs vous avec vos descendants; et cette alliance sera ternelle, afin que je sois votre Dieu et celui de toute votre postrit. Je donnerai vous et vos descendants cette terre o vous tes maintenant tranger, toute la terre de Chanaan, pour la possder jamais, et je serai leur Dieu. Dieu dit encore Abraham : Pour
1. Gen. XVI, 6. 2. Gen. XV, 4.

(349) vous, vous aurez soin de garder mon alliance, et votre postrit aprs vous. Or, voici lalliance que je dsire que vous et vos enfants observiez soigneusement. Tout mle parmi vous sera circoncis; cette circoncision se fera en la chair de votre prpuce, et sera la marque de lalliance qui est entre vous et moi. Tous les enfants mles qui natront de vous seront circoncis au bout de huit jours. Vous circoncirez aussi les esclaves, tant ceux qui natront chez vous que les autres que vous achterez des trangers. Et cette circoncision sera une marque de lalliance ternelle que jai contracte avec vous. Tout mle qui ne la recevra pas le huitime jour sera extermin comme un infracteur de mon alliance. Dieu dit encore Abraham : Votre femme ne sappellera plus Sara, mais Sarra : je la bnirai et vous donnerai delle un fils que je bnirai aussi, et qui sera pre de plusieurs nations, et des rois sortiront de lui. L-dessus, Abraham se prosterna en terre, en souriant et disant en lui-mme : Jaurai donc un fils cent ans, et Sarra accouchera quatre-vingt-dix?Conservez seulement en vie, dit-il Dieu, mon fils Ismal! Et Dieu lui dit: Oui, votre femme Sarra vous donnera un fils que vous nommerez Isaac. Je ferai une alliance ternelle avec lui, et je serai son Dieu et le Dieu de sa postrit. Pour Ismal, jai exauc votre prire; je lai bni et je le rendrai extrmement puissant. Il sera le pre de douze nations , et je ltablirai chef dun grand peuple. Mais je contracterai alliance avec Isaac, dont votre femme Sarra accouchera lanne qui va venir 1 . On voit ici des promesses plus expresses de la vocation des Gentils en Isaac, en ce fils de promission, qui est un fruit de la grce et non de la nature 2, puisquil est promis une femme vieille et strile. Bien que Dieu concoure aussi aux productions qui se font selon les lois ordinaires de la nature, toutefois, lorsque sa main puissante en rpare les dfaillances, sa grce parat avec beaucoup plus dclat. Et parce que cette vocation des Gentils ne devait pas tant arriver par la gnration des enfants que par leur rgnration, Dieu commanda la circoncision, lorsquil promit le fils de Sarra. Sil veut que tous soient circoncis,
1. Gen. XVII, 1-21 2. Voyez lEptre aux Galates, IV, 11-31.

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tant libres quesclaves, cest afin de signifier que cette grce est pour tout le monde. Que figure, en effet la circoncision, sinon la nature renouvele et dpouille de sa vieillesse 1? Le huitime jour reprsente-t-il autre chose que Jsus-Christ, qui ressuscita la fin de la semaine, cest--dire aprs le jour du sabbat 2 ? Les noms mme du pre et de la mre sont changs; tout respire la nouveaut, et lAncien Testament fait pressentir le Nouveau. Quest-ce, en effet, que le Nouveau Testament, sinon la manifestation de lAncien, et quest-ce que celui-ci, sinon la figure de lautre? Le rire dAbraham est un tmoignage de joie et non de dfiance. Ces mots quil dit en son coeur: Jaurai donc un fils cent ans, et Sarra accouchera quatre-vingt-dix, ne sont pas non plus dun homme qui doute, mais dun homme qui admire. Quant ces paroles de Dieu Abraham : Je donnerai vous et vos descendants cette terre o vous tes maintenant tranger, toute cette terre de Chanaan, pour la possder ternellement ; si lon demande comment cela sest accompli ou doit saccomplir, attendu que la possession dune chose, quelque longue quelle soit, ne peut pas durer toujours; il faut dire quternel se prend en deux faons, ou pour une dure infinie, ou pour celle qui est borne par la fin du monde.

CHAPITRE XXVII. DE LA RPROBATION PORTE CONTRE TOUT ENFANT MALE QUI NAVAIT POINT T CIRCONCIS LE HUITIME JOUR, COMME AYANT VIOL LALLIANCE DE DIEU.
On peut encore demander comment il faut interprter ceci: Tout enfant mle qui ne sera point circoncis le huitime jour sera extermin comme infracteur de mon alliance . Ce nest point lenfant qui est coupable, puisque ce nest pas lui qui a viol lalliance de Dieu, mais bien les parents qui nont pas eu soin de le circoncire. On doit rpondre cela que les enfants mme ont viol lalliance de Dieu, non pas en leur propre personne, j mais en la personne de celui par qui tous les hommes ont pch 3. Aussi bien, il y a dautres alliances que celles de lAncien et du Nouveau
1. Comp. saint Augustin, Cont Faust., lib. XVI, cap. 29. 2. Voyez le trait de saint Augustin : Du pch originel, n. 36. 3. Rom. V, 12.

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Testament, La premire alliance que Dieu fit avec lhomme est celle-ci: Du jour o vous mangerez de ce fruit, vous mourrez 1 ; ce qui a donn lieu cette parole de lEcclsiastique : Tout homme vieillira comme un vtement . Tel est larrt port ds lorigine du sicle : Vous mourrez de mort 2 . En effet, comment cette parole du Prophte : Jai regard tous les pcheurs du monde comme des prvaricateurs 3, pourrait-elle saccorder avec cette autre de saint Paul : O il ny a point de loi, il ny a point de prvarication 4 , si tous ceux qui pchent ntaient pas coupables de la violation de quelque loi? Cest pourquoi, si les enfants mmes, comme la foi nous lenseigne, naissent pcheurs, non pas proprement, mais

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originellement, do rsulte la ncessit du baptme pour remettre leurs pchs, il faut croire aussi quils sont prvaricateurs lgard de cette loi qui a t donne dans le paradis terrestre, en sorte quil est galement vrai de dire quo il ny a point de loi, il ny a point de prvarication, et que tous les pcheurs du monde sont des prvaricateurs. Ainsi, comme la circoncision tait le signe de la rgnration, cest avec justice que le pch originel, qui a viol la premire alliance de Dieu, perdait ces enfants, si la rgnration ne les sauvait, Il faut donc entendre ainsi ces paroles de lEcriture : Tout enfant mle, etc. , comme si elle disait: Quiconque ne sera point rgnr prira, parce quil a viol mon alliance lorsquil a pch en Adam avec tous les autres hommes. Si elle avait dit: Parce quil a viol cette alliance que je contracte avec vous, on ne pourrait lentendre que de la circoncision; mais comme elle na point exprim quelle alliance lenfant a viole, il est permis de lentendre de celle dont la violation peut se rapporter lui par voie de solidarit. Si toutefois quelquun prtend que cela doit sappliquer exclusivement la circoncision, et que lenfant qui na point t circoncis a viol en cela lalliance, il faut quil cherche une manire raisonnable de dire quune personne a viol une alliance, quoique ce ne soit pas elle qui lait viole, mais dautres qui lont viole en lui ; outre quil est injuste quun enfant, qui demeure incirconcis sans quil y ait de sa faute, soit rprouv,
1. Gen. II, 17. 2. Eccli. XIV, 18, sec. LXX. 3. Ps. CXVIII, 119. 4. Rom. IV, 15.

moins quon ne remonte un pch dorigine.

CHAPITRE XXVIII. DU CHANGEMENT DE NOM DABRAHAM ET DE SARRA, LESQUELS NTAIENT POINT EN TAT, CELLE-CI ACAUSE DE SA STRILIT, TOUS DEUX A CAUSE DE LEUR AGE, DAVOIR DES ENFANTS, QUAND ILS EURENT ISAAC.
Lors donc quAbraham eut reu de Dieu cette promesse: Je vous ai rendu pre de peuples nombreux, et je veux accrotre votre puissance et vous lever sur les nations; et des rois sortiront de vous, et je vous donnerai de Sarra un fils que je bnirai, et il sera le pre de plusieurs nations, et des rois sortiront de lui ; magnifique promesse que nous voyons maintenant accomplie en Jsus-Christ, Abraham et sa femme changrent de nom, et lEcriture ne les appelle plus Abram ni Sara, mais Abraham et Sarra. Elle rend raison de ce changement de nom lgard dAbraham: Car, dit le Seigneur, je vous ai tabli pre de plusieurs nations. Cest le sens du mot Abraham; pour Abram, qui tait son premier nom, il signifie illustre pre. LEcriture ne rend point raison du changement de nom de Sarra, mais les traducteurs hbreux disent que Sara signifie ma princesse, et Sarra, vertu; do vient cette parole de lptre aux Hbreux: Cest aussi par la foi que Sarra reut la vertu de concevoir 2 . Or, ils taient tous deux fort gs, ainsi que lEcriture le tmoigne, et Sarra, qui dailleurs tait strile, navait plus ses mois, de sorte que, net-elle pas t strile, elle et t incapable de concevoir. Une femme, quoique ge, si elle a encore ses mois, peut avoir des enfants, mais dun jeune homme, et non dun vieillard; et de mme un vieillard peut en avoir dune jeune femme, comme Abraham, aprs la mort de sa femme, en eut de Cthura, parce quil rencontra en elle la fleur de la jeunesse. Cest pourquoi lAptre regarde

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comme un grand miracle 3 que le corps dAbraham tant mort, il nait pas laiss dengendrer. Entendez par l que son corps tait impuissant pour toute femme arrive lge de Sarra. Car il ntait mort qu cet gard; autrement cet t un cadavre. Il y a une autre solution de cette difficult : on dit quAbraham eut des enfants de Cthura, parce que Dieu lui conserva,
1. Gen. XVII, 5. 2. Hbr. XI, 11. 3. Rom. VI, 19.

(351) aprs la mort de Sarra, le don de fcondit quil avait accord : mais lexplication que jai suivie me semble meilleure; car sil est vrai qu cette heure un vieillard de cent ans soit hors dtat dengendrer, il nen tait pas d mme alors que les hommes vivaient plus longtemps.

CHAPITRE XXIX. DES TROIS ANGES QUI APPARURENT A ABRAHAM AU CHNE DE MAMBR.
Dieu apparut encore Abraham au chne de Mambr dans la personne de trois hommes, qui indubitablement taient des anges 1, quoique plusieurs estiment que lun deux tait Jsus-Christ, qui tait visible, les en croire, avant que de stre revtu dune chair 2. Je tombe daccord que Dieu, qui est invisible, incorporel et immuable par sa nature, est assez puissant pour se rendre visible aux yeux des hommes, sans aucun changement en son essence, non par soi-mme, mais par le ministre de quelquune de ses cratures; mais sils prtendent que lun de ces trois hommes tait Jsus-Christ, parce quAbraham sadressa tous trois comme sils neussent t quun seul homme, ainsi que le rapporte lEcriture : Il aperut trois hommes auprs de lui, et aussitt il courut au-devant deux, et dit: Seigneur, si jai trouv grce auprs de vous 3 cette prsomption na rien de concluant; car la mme Ecriture tmoigne que deux de ces anges taient dj partis pour dtruire Sodome, lorsquAbraham sadressa au troisime et lappela son Seigneur, le conjurant de ne vouloir pas confondre linnocent avec le coupable et de pardonner Sodome. En outre, lorsque Lot parle aux deux premiers anges, il le fait comme sil ne parlait qu un seul. Aprs quil leur a dit: Seigneur, venez, sil vous plat, dans la maison de votre serviteur 4 , lEcriture ajoute : Les anges le prirent par la main, lui, sa femme et ses deux filles, parce que Dieu lui faisait grce. Et aussitt quils leurent tir hors de la ville, ils lui dirent: Sauvezvous, ne regardez point
1. Gen. XVIII, 1 seq. 2. Cest lopinion de Tertulien (De carne Christi, cap. 7; Cont. Jud., cap. 9; et alibi), de saint Irne (lib. III, cap. 6, et lib. IV, cap. 26) et de quelques autres Pres de lEglise. Saint Ambroise, au contraire (De Abrah., lib. I, cap. 5), a soutenu le mme sentiment que saint Augustin dfend ici et en dautres crits (De Trin., lib., II, n. 21; Cont. Maxim,, cap. 26, n. 5 et 6). 3.Gen. XVIII, 1-3. Ibid. XIX, 2.

derrire vous, et ne demeurez point dans toute cette contre ; sauvez-vous dans la montagne, de peur que vous ne soyez envelopp dans cette ruine. Et Lot leur dit: Je vous prie, Seigneur, puisque votre serviteur a trouv grce auprs de vous, etc.1 Ensuite le Seigneur lui rpond aussi

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au singulier, par la bouche de ces deux anges en qui il tait, et lui dit : Jai eu piti de vous 2 il est bien plus croyable quAbraham et Lot reconnurent le Seigneur en la personne de ses anges, et que cest pour cela quils lui adressrent la parole. Au surplus, ils prenaient ces anges pour des hommes; ce qui fit quils les reurent comme tels et les traitrent comme sils avaient besoin de nourriture; mais dun autre ct, il paraissait en eux quelque chose de si extraordinaire que ceux qui exeraient ce devoir dhospitalit leur gard ne pouvaient douter que Dieu ne ft prsent en eux, comme il a coutume de ltre dans ses prophtes. De l vient quils les appelaient quelquefois Seigneurs au pluriel en les regardant comme les ministres de Dieu, et dautrefois Seigneur au singulier, en considrant Dieu mme qui tait en eux. Or, lEcriture tmoigne que ctaient des anges, et ne le tmoigne pas seulement dans la Gense, o cette histoire est rapporte, mais aussi dans lptre aux Hbreux, o faisant lloge de lhospitalit: Cest, ditelle, en pratiquant cette vertu que quelques-uns, sans le savoir, ont reu chez eux des anges mmes 3 . Ce fut donc par ces trois hommes que Dieu, ritrant Abraham la promesse dun fils nomm Isaac quil devait avoir de Sarra, lui dit: Il sera chef dun grand peuple, et toutes les nations de la terre seront bnies en lui 4 . Paroles qui contiennent une promesse pleine et courte du peuple dIsral, selon la chair, et de toutes les nations, selon la foi.

CHAPITRE XXX. DESTRUCTION DE SODOME; DLIVRANCE DE LOT; CONVOITISE INFRUCTUEUSE DABIMLECH POUR SARRA.
Lot tant sorti de Sodome aprs cette promesse, une pluie de feu tomba du ciel 5 et rduisit en cendre ces villes infmes, o le dbordement tait si grand que lamour contre
1. Gen. XIX, 16 et seq.- 2. Ibid. 21 .- 3. Hbr. XIII, 2 .- 4. Gen. XVIII, 18. 5. Ibid. XIX, 24.

(352) nature y tait aussi commun que les autres actions autorises par les lois 1. Ce chtiment effroyable fut une image du jugement dernier 2 . Pourquoi, en effet, ceux qui chapprent de cette ruine reurent-ils des anges lordre de ne point regarder derrire eux, sinon parce que, si nous voulons viter la rigueur du jugement venir, nous ne devons pas retourner par nos dsirs aux habitudes du vieil homme dont nous nous sommes dpouills par la grce du baptme. Aussi la femme de Loi, ayant contrevenu ce commandement, fut punie sur-le-champ, et son changement en statue de sel est un avertissement trs-sensible donn aux fidles pour quils aient se garantir dun semblable malheur 3. Dans la suite, Abraham, Grara, employa, pour prserver sa femme, le mme ) moyen dont il stait servi en Egypte 4; en sorte quAbimlech, roi de ces pays, lui rendit Sarra sans lavoir touche. Et comme il blmait Abraham de son stratagme, celui-ci, tout en avouant que la crainte lavait oblig den user de la sorte, ajouta : De plus, elle est vraiment ma soeur, car elle est fille de mon pre, quoiquelle ne le soit pas de ma mre 5 . En effet, Sarra, du ct de son pre, tait soeur dAbraham et une de ses plus proches parentes ; et elle tait si belle que mme cet ge, elle pouvait inspirer de lamour.

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CHAPITRE XXXI. DE LA NAISSANCE DISAAC, DONT LE NOM EXPRIME LA JOIE PROUVE PAR SES PARENTS.
Aprs cela, un fils naquit Abraham6 de sa femme Sarra, selon la promesse de Dieu, et il le nomma Isaac, nom qui signifie rire, car le pre avait ri quand un fils lui fut promis, tmoignant par l sa joie et son contentement, et la mre avait ri aussi quand la promesse lui fut ritre par les trois anges, quoique ce rire ft ml de doute, comme lauge le lui reprocha 7. Mais ce doute fut ensuite dissip par lange. Voil do Isaac prit son nom. Sarra montre bien que ce rire ntait pas un rire de moquerie, mais de joie, lorsquelle dit, la naissance dIsaac Dieu ma fait rire, car quiconque saura ceci se rjouira avec moi 8 . Peu de temps aprs, la servante
1. Voyez plus haut, livre XIV, ch. 18. 2. Voyez lEptre de saint Jude, v. 7. Comp. II Pierre, II, 6. 3. Luc, XVII, 32, 33. 4. Gen. XX, 2. 5. Ibid. XX, 12. 6. Gen. XXI, 2. 7.Ibid. XVIII, 12. 8. Ibid. XXI, 6.

fut chasse de la maison avec son fils; et lAptre voit ici une figure des deux Testaments, o Sarra reprsente la Jrusalem cleste, cest--dire la Cit de Dieu 1.

CHAPITRE XXXII. OBISSANCE ET FOI DABRAHAM PROUVES PAR LE SACRIFICE DE SON FILS; MORT DE SARRA.
Cependant Dieu tenta Abraham 2 en lui commandant de lui sacrifier son cher fils Isaac, afin dprouver son obissance et de la faire connatre toute la postrit. Car il ne faut pas rpudier toute tentation, mais au contraire on doit se rjouir de celle qui sert dpreuve la vertu 3. En effet, lhomme, le plus souvent, ne se connat pas lui-mme sans ces sortes dpreuves ; mais sil reconnat en elles la main puissante de Dieu qui lassiste, cest alors quil est vritablement pieux, et quau lieu de senfler dune vaine gloire, il est solidement affermi dans la vertu par, la grce. Abraham savait fort bien que Dieu ne se plat point des victimes humaines; mais quand il commande, il est question dobir et non de raisonner. Abraham crut donc que Dieu tait assez puissant pour ressusciter son fils, et on doit le louer de cette foi. En effet, quand il hsitait chasser de sa maison sa servante et son fils, sur les vives sollicitations de Sarra, Dieu lui dit Cest dIsaac que sortira votre postrit 4 . Cependant il ajouta tout de suite : Je ne laisserai pas dtablir sur une puissante nation le fils de cette servante, parce que cest votre postrit . Comment Dieu peut-il assurer que cest dIsaac que sortira la postrit dAbraham, tandis quil semble en dire autant dIsmal? LAptre rsout cette difficult, quand, expliquant ces paroles : Cest dIsaac que sortira votre postrit , il dit : Cela signifie que ceux qui sont enfants dAbraham selon la chair ne sont pas pour cela enfants de Dieu; mais quil ny a de vrais enfants

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dAbraham que a ceux qui sont enfants de la promesse 5 . Ds lors, pour que les enfants de la promesse soient la postrit dAbraham, il faut quils sortent dIsaac, cest--dire quils soient runis
1. Galat. IV,26. . 2. Gen. XXII, 1. 2. Comp. saint Augustin, Qust. in Gen., qu. 37, et in Exod., qu. 18.Saint Ambroise avait dit la mme occasion et dans le mme sens (De Abr., lib. I, cap. 8) : Autres sont les tentations de Dieu, autres celles du diable le diable, nous tente pour nous perdre, Dieu pour nous sauver . 4. Gen. XXI, 12. 5. Rom, IX, 8.

(353) en Jsus-Christ par la grce qui les appelle. Ce saint patriarche, fortifi par la foi de cette promesse, et persuad quelle devait tre accomplie par celui que Dieu lui commandait dgorger, ne douta point que Dieu ne pt lui rendre celui quil lui avait donn contre son esprance. Ainsi lentend et lexplique lauteur de lEptre aux Hbreux : Cest par la foi, dit-il, quAbraham fit clater son obissance, lorsquil fut tent au sujet dIsaac; car il offrit Dieu son fils unique, malgr toutes les promesses qui lui avaient t faites, et quoique Dieu lui et dit : Cest dIsaac que sortira votre vritable postrit. Mais il pensait en lui-mme que Dieu pourrait bien le ressusciter aprs sa mort . Et lAptre ajoute : Voil pourquoi Dieu la propos en figure 1 . Or, quelle est cette figure, sinon celle de la victime sainte dont parle le mme Aptre, quand il dit: Dieu na pas pargn son propre Fils, mais il la livr la mort pour nous tous 2 ? Aussi Isaac porta lui-mme le bois du sacrifice dont il devait tre la victime, comme Notre-Seigneur porta sa croix. Enfin, puisque Dieu a empch Abraham de mettre la main sur Isaac, qui ntait pas destin mourir, que veut tire ce blier, dont le sang symbolique accomplit le sacrifice, et qui tait retenu par les cornes aux pines du buisson? Que reprsente-t-il, si ce nest Jsus-Christ couronn dpines par les Juifs avant que dtre immol? Mais coutons plutt la voix de Dieu par la bouche de lange : Abraham, dit lEcriture, tendit la main pour prendre son glaive et gorger son fils. Mais lange du Seigneur lui cria du haut du ciel: Abraham ? A quoi il rpondit: Que vous plat-il? Ne mettez point la main Sur votre fils, lui dit lange, et ne lui faites point de mal; car je connais maintenant que vous craignez votre Dieu, puisque vous navez pas pargn votre fils bien-aim pour lamour de moi 3 . Je connais maintenant , dit Dieu, cest--dire jai fait connatre; car Dieu ne lavait pas ignor. Lorsque ensuite Abraham eut immol le blier au lieu de son fils Isaac, lEcriture dit : Il appela ce lieu le Seigneur a vu, et cest pourquoi nous disons aujourdhui : Le Seigneur est apparu sur la montagne . De mme que Dieu dit : Je connais maintenant, pour dire : Jai fait maintenant connatre, ainsi Abraham
1. Hb. XI, 17-19. 2. Rom. VIII, 32. . 3. Gen. XXII, 10-17.

dit: Le Seigneur a vu, pour dire: Le Seigneur est apparu ou sest fait voir. Et lange appela du ciel Abraham pour la seconde fois, et lui dit : Jai jur par moi-mme, dit le Seigneur, et pour prix de ce que vous venez de faire, nayant point pargn votre fils bien-aim pour lamour de moi, je vous comblerai de bndictions, et je vous donnerai une postrit aussi nombreuse que les toiles du ciel et que le sable de la mer. Vos enfants se rendront matres des villes de leurs ennemis; et toutes les nations de la terre seront bnies en votre postrit, parce que vous avez obi ma voix 1 . Cest ainsi que Dieu confirma par serment la promesse de la vocation des Gentils , aprs quAbraham lui eut offert en holocauste ce blier, qui tait la figure de Jsus-Christ. Dieu le lui

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avait souvent promis, mais il nen avait jamais fait serment, et quest-ce que le serment du vrai Dieu, du Dieu qui est la vrit mme, sinon une confirmation de sa promesse et un reproche quil adresse aux incrdules? Aprs cela, Sarra mourut ge de cent vingt-sept ans 2, lorsque Abraham en avait cent trentesept; il tait en effet plus vieux quelle de dix ans, comme il le dclara lui-mme, quand Dieu lui promit quelle lui donnerait un fils : Jaurai donc, dit-il, un fils cent ans, et Sarra accouchera quatre-vingt-dix? Abraham acheta un champ o il ensevelit sa femme. Ce fut alors, ainsi que le rapporte saint Etienne 3, quil fut tabli dans cette contre, parce quil commena y possder un hritage; ce qui arriva aprs la mort de son pre, qui eut lieu environ deux ans auparavant.

CHAPITRE XXXIII. ISAAC POUSE RBECCA, PETITE-FILLE DE NACHOR.

Ensuite Isaac, g de quarante ans, lpoque o son pre en avait cent quarante, trois ans aprs la mort de sa mre, pousa Rbecca, petite-fille de son oncle Nachor 4. Or, quand Abraham envoya son serviteur en Msopotamie, il lui dit : Mettez votre main sur ma cuisse, et me faites serment par le Seigneur et le Dieu du ciel et de la terre que vous ne choisirez pour femme mon fils
1. Gen. XXII, 16 et seq.- 2. Ibid. XXIII, 1 .- 3. Act. VII, 4 .- 4. Gen. XXIV, 2, 3.

(354) aucune des filles des Chananens 1 . Quest. ce que cela signifie, sinon que le Seigneur elle Dieu du ciel et de la terre devait se revtir dune chair tire des flancs de ce patriarche ? Sont-ce l de faibles marques de la vrit que nous voyons maintenant accomplie en Jsus-Christ?

CHAPITRE XXXIV. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR LE MARIAGE DABRAHAM AVEC CTHURA, APRS LA MORT DE SARRA.
Que signifie le mariage dAhraham avec Cthura 2 aprs la mort de Sarra 3 ? Nous sommes loin de penser quun si saint homme lait contract par incontinence, surtout dans un ge si avanc. Avait-il encore besoin denfants, lui qui croyait fermement que Dieu lui en donnerait dIsaac autant quil y a dtoiles au ciel et de sable sur le rivage de la mer? Mais si Agar et Ismal, selon la doctrine de lAptre 4, sont la figure des hommes charnels de lAncien Testament, pourquoi Cthura et ses enfants ne seraient-ils pas de mme la figure des hommes charnels qui pensent appartenir au Nouveau? Toutes deux sont appeles femmes et concubines dAbraham, au lieu que Sarra nest jamais appele que sa femme. Quand Agar fut donne Abraham, lEcriture dit :

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Sarra, femme dAbraham, prit sa servante Agar dix ans aprs quAbraham fut entr dans la terre de Chanaan, et la donna pour femme son mari 5 . Quant Cthura, quil pousa aprs la mort de Sarra, voici comment lEcriture en parle: Abraham pousa une autre femme nomme Cthura 6 . Vous voyez que lEcriture les appelle toutes deux femmes; mais ensuite elle les nomme toutes deux concubines: Abraham, dit-elle, donna tout son bien son fils Isaac; et quant aux enfants de ses concubines, il leur fit quelques prsents, et les loigna de son vivant de son fils Isaac, en les envoyant vers les contres dOrient 7 . Les enfants des concubines, cest--dire les Juifs et les hrtiques, reoivent donc quelques prsents, mais ne partagent point le royaume promis , parce quil ny a point dautre hritier quIsaac, et que ce ne sont
1. Gen. I, 2. 2. Au tmoignage de saint Jrme, la tradition hbraque identifiait Cthura avec Agar. 3. Gen. XXV, 1. 4. Galat. IV, 24. 5. Gen. XVI, 3. 6. Ibid. XXV, 1 7. Ibid. 5.

pas les enfants de la chair qui sont fils d Dieu, mais les enfants de la promesse 1, Dieu dont se compose cette postrit de qui il a t dit : Votre postrit sortira dIsaac 2 . Je n vois pas pourquoi IEcriture appellerait Cthura concubine, sil ny avait quelque mystre l-dessous. Quoi quil en soit, on ne peu pas justement reprocher ce mariage ce patriarche. Que savonsnous si Dieu ne la point permis ainsi afin de confondre, par lexemple dun si saint homme, lerreur de certain hrtiques 3 qui condamnent les seconde noces comme mauvaises? Abraham mourut 4 lge de cent soixante et quinze ans; son fils en avait soixante et quinze, tant venu au monde la centime anne de la vie de son pre.

CHAPITRE XXXV. DES DEUX JUMEAUX QUI SE BATTAIENT DANS LE VENTRE DE RBECCA.
Voyons maintenant le progrs de la Cit de Dieu dans les descendants dAbraham Comme Isaac navait point encore denfants lge de soixante ans, parce que sa femme tait strile, il en demanda Dieu, qui lexauai mais dans le temps que sa femme tait enceinte, les deux enfants quelle portait se battaient dans son sein. Les grandes douleurs quelle en ressentait lui firent consulter Dieu qui lui rpondit: Deux nations sont dans votre sein, et deux peuples sortiront de vos entrailles; lun surmontera lautre, et lan sera soumis au cadet 5 . Laptre saint Paul 6 tire de l un grand argument en faveur de la grce, en ce que, avant que ni lun ni lautre ne fussent ns et neussent fait ni bien ni mal, le plus jeune fut choisi sans aucun mrite antrieur, et lan rprouv. Il est certain que, par rapport au pch originel, ils taient galement coupables, et que ni lun ni lautre navaient commis aucun pch qui leur ft propre; mais le dessein que je me suis propos dans cet ouvrage ne me permet pas de mtendre davantage sur ce point, outre que je lai fait amplement ailleurs 7. A lgard de ces paroles: Lan sera soumis
1. Rom. XX. 8. 2. Gen. XXX, 12.

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3. Ces hrtiques sont les cataphryges ou cataphrygiens, branche de la grande secte des gnostiques. Voyez saint Augustin, De haeres. ad Quodvultdeum, haer. 26. 4. Gen. XXV, 17. 5. Ibid. XXV, 23. 6. Rom. IX, 11. 7. Voyez les crits de saint Augustin De peccato originali, De libero arbitrio et gratia, De correptione et gratia, De prdestinatione sanctorum, etc.

au cadet , presque tous nos interprtes lexpliquent du peuple juif, qui doit tre assujti au peuple chrtien; et dans le fait, bien quil semble que cela soit accompli dans les Idumens issus de lan (il avait deux noms, Esa et Edom), parce quils ont t assujtis aux Isralites sortis du cadet nanmoins il est plus croyable que cette prophtie: Un peuple surmontera lautre, et lan servira le cadet , regardait quelque chose de plus grand; et quoi donc, sinon ce que nous voyons clairement saccomplir dans les Juifs et dans les Chrtiens ?

CHAPITRE XXXVI. DIEU BNIT ISAAC, EN CONSIDRATION DE SON PRE ABRAHAM.

Isaac reut aussi la mme promesse que Dieu avait si souvent faite son pre, et lEcriture en parle ainsi: Il y eut une grande famine sur la terre, outre celle qui arriva du temps dAhraham; en sorte quIsaac se retira Grara, vers Abimlech, roi des Philistins. L, le Seigneur lui apparut et lui dit: Ne descendez point en Egypte, mais demeurez dans la terre que je vous dirai; demeurez-y comme tranger, et je serai avec vous et vous bnirai; car je vous donnerai, ainsi qu votre postrit, toute cette contre, et jaccomplirai le serment que jai fait votre pre Abraham. Je multiplierai votre postrit comme les toiles du ciel, et lui donnerai cette terre-ci, et en elle seront bnies toutes les nations de la terre, parce quAbraham, votre pre, a cout ma voix et observ mes commandements 1 Ce patriarche neut point dantre femme que Rbecca, ni de concubine; mais il se contenta pour enfants de ses deux jumeaux. Il apprhenda aussi pour la beaut de sa femme, parce quil habitait parmi des trangers, et, suivant lexemple de son pre, il lappela sa soeur, car elle tait sa proche parente du ct de son pre et de sa mre. Ces trangers, ayant su quelle tait sa femme, ne lui causrent toutefois aucun dplaisir. Faut-il maintenant le prfrer son pre pour navoir eu quune seule femme? non, car la foi et lobissance dAbraham taient, tellement incomparables, que ce fut en sa considration que Dieu promit, au fils tout le bien quil lui devait faire.
1. Gen. XXVI, 1-5.

Toutes les nations de la terre, dit-il, seront bnies en votre postrit, parce que votre pre Abraham a cout ma voix et observ mes commandements ; et dans une autre vision: Je suis le Dieu de votre pre Abraham, ne craignez point, car je suis avec vous et vous ai bni, et je multiplierai votre postrit cause dAbraham, votre pre1 ; paroles qui montrent bien quAbraham a t chaste dans les actions mmes que certaines personnes, avides de chercher des exemples dans lEcriture pour justifier leurs dsordres, veulent quil ait faites par volupt. Cela

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nous apprend aussi ne pas comparer les hommes ensemble par quelques actions particulires, mais par toute la suite de leur vie. Il peut fort bien arriver quun homme lemporte sur un autre en quelque point, et quil lui soit beaucoup intrieur peur tout le reste. Ainsi, quoique la continence soit prfrable au mariage, toutefois un chrtien mari vaut mieux quun paen continent, et mme celui-ci est dautant plus digne de blme quil demeure infidle en mme temps qu il est continent. Supposons deux hommes de bien: sans doute celui qui est plus fidle et plus obissant Dieu vaut mieux, quoique mari, que celui qui est moins fidle et moins soumis, encore quil garde le clibat ; mais toutes choses gales dailleurs, il est indubitable quon doit prfrer lhomme continent celuI qui est mari.

CHAPITRE XXXVII. CE QUE FIGURAIENT PAR AVANCE SA ET JACOB.

Or, les deux fils dIsaac, Esa et Jacob, croissaient galement en ge, et lan vaincu par son intemprance, cda volontairement au plus jeune son droit danesse pour un plat de lentilles 2. Nous apprenons de l que ce nest pas la qualit des viandes, mais la gourmandise qui est blmable. Isaac devient vieux et perd la vue par suite de son grand ge 3. Il veut bnir son an, et, sans le savoir, il bnit son cadet la, place de lautre, qui tait velu, et auquel le cadet stait substitu en ayant soin de se couvrir les mains et le cou dune peau de chvre, symbole des pchs dautrui. Afin quon ne simagint pas. que cet artifice de Jacob ft rprhensible et ne contnt aucun mystre , lEcriture a eu soin auparavant de nous avertir quEsa tait
1.Gen. XXVI, 24. 2. Ibid. XXV, 33, 34. 3. Ibid. XXVII, 1.

(356) un homme farouche et grand chasseur, et que Jacob tait un homme simple et qui demeurait au logis 1 . Quelques interprtes, au lieu de simple, traduisent sans ruse. Mais quon entende sans ruse ou simple, ou encore sans artifice, en grec aplastos quelle peut tre, en recevant cette bndiction, la ruse de cet homme sans ruse, lartifice de cet homme simple, la feinte de cet homme incapable de mentir, sinon un trs-profond mystre de vrit? Cela ne parat-il point dans la bndiction mme? Lodeur qui sort de mon fils, dit Isaac, est semblable lodeur dun champ maill de fleurs que le Seigneur a bni. Que Dieu fasse tomber la rose du ciel sur vos terres et les rende fcondes en bl et en vin; que les nations vous obissent, et que les princes vous adorent. Soyez le matre de votre frre, et que les enfants de votre pre se prosternent devant vous. Celui qui vous bnira sera bni, et celui qui vous maudira sera maudit 2 . La bndiction de Jacob, cest la prdication du nom de Jsus-Christ par toutes les nations. Elle se fait, elle saccomplit en ce moment mme. Isaac est la figure de la loi et des prophtes. Cette loi, ces prophties, par la bouche des Juifs , bnissent Jsus-Christ sans le connatre, ntant pas connues elles-mmes par les Juifs. Le monde, comme un champ, est parfum du nom de ce Sauveur. La parole de Dieu est la pluie et la rose du ciel qui rendent ce champ fcond. Sa fcondit est la vocation des Gentils. Le bl et le vin dont il abonde, cest la multitude des fidles que le bl et le vin unissent dans le sacrement de son corps et de son sang. Les nations lui obissent, et les

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princes ladorent. Il est le matre de son frre, parce que son peuple commande aux Juifs. Les enfants de son pre ladorent, cest--dire les enfants dAbraham selon la foi, parce quil est luimme fils dAbraham selon la chair. Celui qui le maudira sera maudit, et celui qui le bnira sera bni. Ce Christ, qui est notre sauveur, est bni, je le rpte, par la bouche des Juifs, dpositaires de la loi et des prophtes, bien quils ne les comprennent pas et quils attendent un autre Sauveur. Lorsque lan demande son pre la bndiction quil lui avait promise, Isaac stonne; et, aprs avoir vu quil avait bni lun pour lautre, il admire cet vnement, et toutefois ne se plaint pas
1. Gen. XXV, 27. 2. Ibid. XX, 27 et seq.

davoir t tromp: au contraire, clair sur ce grand mystre par une lumire intrieure, au lieu de se fcher contre Jacob, il confirme la bndiction quil lui a donne. Quel est, dit-il, celui qui ma apport de la venaison dont jai mang avant que vous vinssiez ? Je lai bni et il demeurera bni 1 . Qui nattendrait ici la maldiction dun homme en colre, si tout cela ne se passait plutt par une inspiration den haut que selon la conduite ordinaire des hommes? O merveilles rellement arrives, mais prophtiquement ; arrives sur la terre, mais inspires par le ciel; arrives par lentremise des hommes, mais conduites par la providence de Dieu ! A examiner toutes ces choses en dtail, elles sont si fcondes en mystres, quil faudrait des volumes entiers pour les expliquer ; mais les bornes que je me suis prescrites dans cet ouvrage mobligent passer dautres considrations.

CHAPITRE XXXVIII. DU VOYAGE DE JACOB EN MSOPOTAMIE POUR SY MARIER, DE LA VISION QUIL EUT EN CHEMIN, ET DES QUATRE FEMMES QUIL POUSA, BIEN QUIL NEN DEMANDT QUUNE.
Jacob est envoy par ses parents en Msopotamie pour sy marier. Voici ce que son pre lui dit son dpart: Ne vous mariez pas parmi les Chananens; mais allez en Msopotamie, chez Bathuel, pre de votre mre, et pousez l quelquune des filles de Laban, frre de votre mre. Que mon Dieu vous bnisse, et vous rende puissant, afin que vous soyez pre de, plusieurs peuples. Quil vous donne, et votre postrit, la bndiction de votre pre Abraham, afin que vous possdiez la terre o vous tes maintenant tranger et que Dieu a donne Abraham 2 . Ici parat clairement la division des deux branches de la postrit dIsaac, celle de Jacob et celle dEsa. Lorsque Dieu dit Abraham : Votre postrit sortira dIsaac , il entendait parler ncessairement de celle qui devait composer la Cit de Dieu, et cette postrit dAbraham fut ds cet instant spare de celle qui sortit de lui par les enfants dAgar et de Cthura; mais il tait encore douteux si cette bndiction dIsaac tait pour ses deux enfants ou seulement pour lun deux. Or, le doute disparat maintenant dans cette
1. Gen. XXVII, 33. 2. Gen. XXVIII, 1 et seq.

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548

bndiction prophtique quIsaac donne Jacob, lorsquil lui dit : Vous serez le pre de plusieurs peuples ; que Dieu vous donne la bndiction de votre pre Abraham . Pendant que Jacob allait en Msopotamie, il reut en songe loracle du ciel que lEcriture rapporte en ces termes: Jacob, laissant le puits du serment, prit son chemin vers Charra, et, tant arriv en un lieu o la nuit le surprit, il ramassa quelques pierres quil trouva l, et, aprs les avoir mises sous sa tte, il sendormit. Comme il dormait, il lui sembla voir une chelle dont lun des bouts posait sur terre et lautre touchait au ciel, et les anges de Dieu montaient et descendaient par cette chelle. Dieu tait appuy dessus, et il lui dit : Je suis le Dieu dAbraham, votre pre, et le Dieu dIsaac; ne craignez point. Je vous donnerai vous et votre postrit la terre o vous dormez, et le nombre de vos enfants galera la poussire de la terre. Ils stendront depuis lorient jusqu loccident depuis le midi jusquau septentrion , et toutes les nations de la terre seront bnies en vous et en votre postrit. Je suis avec vous et vous garderai partout o vous irez, et je vous ramnerai en ce pays-ci, parce que je ne vous abandonnerai point que je naie accompli tout ce que je vous ai dit. Alors Jacob se rveilla, et dit: Le Seigneur est ici et je ne le savais pas. Et tant saisi de crainte : Que ce lieu, dit-il , est terrible! ce ne peut tre que la maison de Dieu et la porte du ciel. L-dessus il se leva, et prenant la pierre quil avait mise sous sa tte, il la dressa pour servir de monument, et loignit dhuile par en haut, et nomma ce lieu la maison de Dieu 1 . Ceci contient une prophtie; et il ne faut pas simaginer que Jacob versa de lhuile sur cette pierre la faon des idoltres, comme sil en et fait un Dieu, car il ne ladora point, ni ne lui offrit point de sacrifice; mais comme le nom de Christ vient dun mot grec qui signifie onction 2, ceci sans doute figure quelque grand mystre. Notre Sauveur lui-mme semble expliquer le sens symbolique de cette chelle dans lEvangile, lorsquaprs avoir dit de Nathanal: Voil un vritable Isralite 1. Gen. XXVIII, 10-19. 2. Xrisma en qui il ny a point de ruse 1 , pensant la vision quavait eue Isral, qui est le mme que Jacob, il ajoute: En vrit, en vrit, je vous dis que vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le fils de lhomme 2 . Jacob continua donc son chemin en Msopotamie, pour y choisir une femme. Or, lEcriture nous apprend pourquoi il en pousa quatre dont il eut douze fils et une fille, lui qui nen avait pous aucune par un dsir illgitime. Il tait venu pour prendre une seule pouse; mais comme on lui en supposa une autre la place de celle qui lui tait promise 3, il ne la voulut pas quitter, de peur quelle ne demeurt dshonore; et comme en ce temps-l il tait permis davoir plusieurs femmes pour accrotre sa postrit, il prit encore la premire qui il avait dj donn sa foi. Cependant, celle-ci tant strile, elle lui donna sa servante pour en avoir des enfants; ce que son ane fit aussi, quoique elle-mme en et dj. Jacob nen demanda quune, et il nen connut plusieurs que pour en avoir des enfants, et la prire de ses femmes, qui usaient en cela du pouvoir que les lois du mariage leur donnaient sur lui.

CHAPITRE XXXIX. POURQUOI JACOB FUT APPEL ISRAL. 549

Or, Jacob eut douze fils et une fille de quatre femmes. Ensuite, il vint en Egypte, cause de son fils Joseph qui y avait t men et y tait devenu puissant, aprs avoir t vendu par la jalousie de ses frres. Jacob, comme je viens de le dire, sappelait aussi Isral, do le peuple descendu de lui a pris son nom, et ce nom lui fut donn par lange qui lutta contre lui son retour de Msopotamie 4 et qui tait la figure de Jsus-Christ. Lavantage quil voulut bien que Jacob remportt signifie le pouvoir que Jsus-Christ donna sur lui aux Juifs au temps de sa passion. Toutefois, il demanda la bndiction de celui quil avait surmont, et cette bndiction fut limposition de ce nom mme. Isral signifie voyant Dieu, ce qui marque la rcompense de tous les saints la fin du monde. Lange le toucha lendroit le plus large de la caisse et le rendit boiteux. Ainsi le mme Jacob fut bni et boiteux: bni
1. Jean, I, 47.- 2. Ibid. I, 51. 3. Gen. XXIX, 23. 4. Gen. XXXII, 28.

(358) en ceux du peuple juif qui ont cru en Jsus-Christ, et boiteux en ceux qui ny ont pas cru, car lendroit le plus large de la cuisse marque une postrit nombreuse. En effet, il y en a beaucoup plus parmi ses descendants en qui cette prophtie sest accomplie : Ils se sont gars du droit chemin, et ont boit 1 .

CHAPITRE XL. COMMENT ON DOIT ENTENDRE QUE JACOB ENTRA, LUI SOIXANTE-QUINZIME, EN GYPTE.
LEcriture dit 2 que soixante-quinze personnes entrrent en Egypte avec Jacob, en ly comprenant avec ses enfants; et dans ce nombre elle ne fait mention que de deux femmes, lune fille, et lautre petite-fille de ce patriarche. Mais considrer la chose exactement, elle ne veut point dire que la maison de Jacob ft si grande le jour ni lanne quil y entra, puisquelle compte parmi ceux qui y entrrent des arrire-petits-fils de Joseph, qui ne pouvaient pas tre encore au monde. Jacob avait alors cent trente ans, et son fils Joseph trente-neuf. Or, il est certain que Joseph navait que trente ans, ou un peu plus, quand il se maria. Comment donc aurait-il pu en lespace de neuf ans avoir des arrire-petits-fils? Quand Jacob entra en Egypte, Ephram et Manass, enfants de Joseph, navaient pas encore neuf ans. Or, dans le dnombrement que lEcriture fait de ceux qui y entrrent avec lui, elle parle de Machir, fils de Manass et petit-fils de Joseph, et de Galaad, fils de Machir, cest--dire arrire-petit-fils de Joseph. Elle parle aussi de Utalaam, fils dEphram, et de Edem, fils de Utalaam, cest--dire dun autre petit-fils et arrirepetit-fils de ce patriarche . LEcriture donc, par lentre de Jacob en Egypte, nentend pas parler du jour ni de lanne quil y entra, mais de tout le temps que vcut Joseph qui fut cause de cette entre. Voici comment elle parle de Joseph : Joseph demeura en Egypte avec ses frres et toute la maison de son pre, et il vcut cent dix ans, et il vit les enfants dEphram jusqu la troisime gnration 4 , cest--dire Edem , son arrire-petit-fils du ct dEphram. Cest l, en effet, ce que lEcriture appelle troisime gnration. Puis elle ajoute: Et les enfants de Machir, fils de Manass,

550

1. Ps. XVII, 49. 2. Gen. XLVI, 17. 3. Gen. L, 22; Num. XXVI, 29 et seq. 4. Gen. L, 22.

naquirent sur les genoux de Joseph , cest--dire Galaad, son arrire-petit-fils du ct de Manass, dont lEcriture, suivant son usage, qui est aussi celui de la langue latine 1, parle comme sil y en avait plusieurs, ainsi que de la fille unique de Jacob, quelle appelle les filles de Jacob. Il ne faut donc pas simaginer que ces enfants de Joseph fussent ns quand Jacob entra en Egypte, puisque lEcriture, pour relever la flicit de Joseph, dit quil les vit natre avant que de mourir; mais ce qui trompe ceux qui ny regardent pas de si prs, cest que 1Ecriture dit : Voici les noms des enfants dIsral qui entrrent en Egypte avec Jacob, leur pre 2 . Elle ne parle donc de la sorte que parce quelle compte aussi toute la famille de Joseph, et quelle prend cette entre pour toute la vie de ce patriarche, parce que cest lui qui en fut cause.

CHAPITRE XLI. BNDICTION DE JUDA.

Si donc, cause du peuple chrtien, en qui la Cit de Dieu est trangre ici-bas, nous cherchons Jsus-Christ selon la chair dans la postrit dAbraham, laissant les enfants des concubines, Isaac se prsente nous; dans celle dIsaac, laissant Esa ou Edom, se prsente Jacob ou Isral; dans celle dIsral, les autres mis part, se prsente Juda, parce que Jsus-Christ est n de la tribu de Juda. Voyons pour cette raison la bndiction prophtique que Jacob lui donna lorsque, prs de mourir, il bnit tous ses enfants: Juda, dit-il, vos frres vous loueront; vous emmnerez vos ennemis captifs; les enfants de votre pre vous adoreront. Juda est un jeune lion; vous vous tes lev, mon fils, comme un arbre qui pousse avec vigueur; vous vous tes couch pour dormir comme un lion et comme un lionceau: qui le rveillera? Le sceptre ne sera point t de la maison de Juda, et les princes ne manqueront point jusqu ce que tout ce qui lui a t promis soit accompli. Il sera lattente des nations, et il attachera son poulain et lnon de son nesse au cep de la vigne. Il lavera sa robe dans le vin, et son vtement dans le sang de la grappe de raisin. Ses yeux sont
1. Voyez Aulu-Gelle (Noct. att., lib. II, cap. 2. Gen. XLVI, 8. 13) et le Digeste (lib. I, tit. 16, De verborum significatione, 148).

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rouges de vin, et ses dents plus blanches que le lait 1 . Jai expliqu tout ceci contre Fauste le manichen 2, et jestime en avoir dit assez pour montrer la vrit de cette prophtie. La mort de Jsus-Christ y est prdite par le sommeil; et par le lion, le pouvoir quil avait de mourir ou de ne mourir pas. Cest ce pouvoir quil relve lui-mme dans lEvangile, quand il dit: Jai pouvoir de quitter mon me, et jai pouvoir de la reprendre. Personne ne me la peut ter; mais cest de moimme que je la quitte et que je la reprends 3 . Cest ainsi que le lion a rugi et quil a accompli ce quil a dit. A cette mme puissance encore se rapporte ce qui est dit de sa rsurrection : Qui le rveillera ? cest--dire que nul homme ne le peut que lui-mme, qui a dit aussi de son corps:

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Dtruisez ce temple, et je le relverai en trois jours 4 . Le genre de sa mort, cest--dire son lvation sur la croix, est compris en cette seule parole : Vous vous tes lev . Et ce que Jacob ajoute ensuite : Vous vous tes couch pour dormir , lEvangliste lexplique lorsquil dit: Et penchant la tte, il rendit lesprit 5 ; si lon naime mieux lentendre de son tombeau, o il sest repos et a dormi, et do aucun homme ne la ressuscit, comme les prophtes ou luimme en ont ressuscit quelques-uns, mais do il est sorti tout seul comme dun doux sommeil. Pour sa robe quil lave dans le vin, cest--dire quil purifie de tout pch dans son sang, questce autre chose que lEglise? Les baptiss savent quel est le sacrement de ce sang, do vient que lEcriture ajoute : Et son vtement dans le sang de la grappe. Ses yeux sont rouges de vin . Quest-ce que cela signifie, sinon les personnes spirituelles enivres de ce divin breuvage dont le Psalmiste dit : Que votre breuvage qui enivre est excellent ! Ses dents sont plus a blanches que le lait 6 ; cest ce lait que les petits boivent chez lAptre 7, cest--dire les paroles qui nourrissent ceux qui ne sont pas encore capables dune viande solide. Cest donc en lui que rsidaient les promesses faites Juda, avant laccomplissement desquelles les princes, cest--dire les rois dIsral, nont point manqu dans cette race. Lui seul
1. Gen. XLIX, 8 et seq. 2. Cont. Faust, lib. XII, cap. 42. 3. Jean, X, 18. 4. Ibid. II, I9. 5. Ibid. XIX, 30. 6. Ps. XXII, 5. 7. I Cor. III, 2.

tait lattente des nations, et ce que nous en voyons maintenant est plus clair que tout ce que nous en pouvons dire.

CHAPITRE XLII. BNDICTION DES DEUX FILS DE JOSEPH PAR JACOB.

Or, comme les deux fils dIsaac, Esa et Jacob, ont t la figur de deux peupls, des Juifs et des Chrtiens, quoique selon la chair les Juifs ne soient pas issus dEsa, mais bien les Idumens, pas plus que les Chrtiens ne le sont de Jacob, mais bien les Juifs, tout le sens de la figure se rsume en ceci : Lan sera soumis au cadet ; il en est arriv de mme dans les deux fils de Joseph. Lan tait la figure des Juifs, et le cadet celle des Chrtiens. Aussi Jacob, les bnissant, mit sa main droite sur le cadet qui tait sa gauche, et sa gauche sur lan qui tait sa droite; et comme Joseph, leur pre, fch de cette mprise, voulut le faire changer, et lui montra lan : Je le sais bien, mon fils, rpondit-il, je le sais bien. Celui-ci sera pre dun peuple et deviendra trs-puissant; mais son cadet sera plus grand que lui, et de lui sortiront plusieurs nations 1 . Voil deux promesses clairement distinctes. Lun , dit lEcriture, sera pre dun peuple, et lautre de plusieurs nations . Nest-il pas de la dernire vidence que ces deux promesses embrassent le peuple juif et tous les autres peuples de la terre qui devaient galement sortir dAbraham, le premier selon la chair, et le reste selon la foi?

CHAPITRE XLIII. 552

DES TEMPS DE MOSE, DE JSUS NAV, DES JUGES ET DES ROIS JUSQU DAVID.
Aprs la mort de Jacob et de Joseph, le peuple juif se multiplia prodigieusement pendant les cent quarante-quatre annes qui restrent jusqu la sortie dEgypte, quoique les Egyptiens, effrays de leur nombre, leur fissent subir des perscutions si cruelles que, mme la fin, ils turent tous les enfants mles qui venaient au monde. Alors 2 Mose, choisi de Dieu pour excuter de grandes
1. Gen. XLVIII, 19. . 2. Exod. II, 5.

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choses, fut drob la fureur de ces meurtriers et port dans la maison royale, o il fut nourri et adopt par la fille de Pharaon, nom qui tait commun tous les rois dEgypte. L il devint assez puissant pour affranchir ce peuple de la captivit o il gmissait depuis si longtemps, ou, pour mieux dire, Dieu, conformment la promesse quil avait faite Abraham, se servit du ministre de Mose pour dlivrer les Hbreux. Oblig dabord de senfuir en Madian 1 pour avoir tu un Egyptien qui outrageait un Juif, revenu ensuite par un ordre exprs du ciel, il surmonta les mages de Pharaon 2 par la puissance de lesprit de Dieu. Aprs ces prodiges, comme les Egyptiens refusaient encore de laisser sortir le peuple de Dieu, il les frappa de ces dix plaies si fameuses : leau change en sang, les grenouilles, les moucherons, les mouches canines, la mort des bestiaux, les ulcres, la grle, les sauterelles, les tnbres et la mort de leurs ans. Enfin, les Egyptiens, vaincus par tant de misres, furent, pour dernier malheur, engloutis sous les flots, tandis quils poursuivaient les Juifs, aprs leur avoir permis de sen aller. La mer, qui stait ouverte pour donner passage aux Hbreux, submergea leurs ennemis par le retour de ses ondes. Depuis, ce peuple passa quarante ans dans le dsert sous la conduite de Mose, et cest l que fut fait le tabernacle du tmoignage, dans lequel Dieu tait ador par des sacrifices, figures des choses venir. La loi y fut aussi donne sur la montagne au milieu des foudres, des temptes et de voix clatantes qui attestaient la prsence de la divinit. Ceci arriva aussitt que le peuple fut sorti dEgypte et entr dans le dsert, cinquante jours aprs la pque et limmolation de lagneau, qui tait si vritablement la figure de Jsus-Christ immol sur la croix et passant de ce monde son pre (car Pque en hbreu signifie passage 3), que lorsque le Nouveau Testament fut tabli par le sacrifice de Jsus-Christ, qui est notre Pque, cinquante jours aprs, le Saint-Esprit, appel dans lEvangile le doigt de Dieu 4, descendit du ciel afin de nous faire souvenir de lancienne figure, parce que la loi, au rapport de lEcriture, fut aussi crite sur les tables par le doigt de Dieu. Aprs la mort de Mose, Jsus, fils de Nav,
1. Exod. II, 15. 2. Ibid. 8, 9, 10 et 11. 3. Ibid. XII, 11. Luc, XI, 20.

prit la conduite du peuple et le fit entrer dans la terre promise quil partagea. Ces deux grands et admirables conducteurs achevrent heureusement de grandes guerres, o Dieu montra que les victoires signales quil fit remporter aux Hbreux sur leurs ennemis taient plutt pour chtier les crimes de ceux-ci que pour rcompenser le mrite des autres. A ces deux chefs succdrent les Juges, le peuple tant dj tabli dans la terre promise, afin que la premire promesse faite

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Abraham touchant un seul peuple et la terre de Chanaan comment saccomplir, en attendant que lavnement de Jsus-Christ accomplt celle de toutes les nations et de toute la terre. Cest en effet la foi de lEvangile qui en devait faire laccomplissement, et non les pratiques lgales; et cette vrit est figure davance, en ce que ce ne fut pas Mose qui avait reu pour te peuple la loi sur la montagne, mais Jsus, qui Dieu mme donna ce nom, qui fit entrer les Hbreux dans la terre promise. Sous les Juges, il y eut une vicissitude de prosprits et de malheurs, selon que la misricorde de Dieu ou les pchs du peuple en dcidaient. De l on passa au gouvernement des Rois, dont le premier fut Sal, qui, ayant t rprouv avec toute sa race et tu dans une bataille, eut pour successeur David. Cest de ce roi que Jsus-Christ est surtout appel fils par lEcriture. Cest par lui que commena en quelque sorte la jeunesse du peuple de Dieu , dont ladolescence avait t depuis Abraham jusqu lui. Lvangliste saint Matthieu na pas marqu sans intention mystrieuse, dans la gnalogie de Jsus-Christ, quatorze gnrations depuis Abraham jusqu David 1. En effet, cest depuis ladolescence que lhomme commence tre capable dengendrer; do vient que saint Matthieu commence cette gnalogie Abraham, qui fut pre de plusieurs nations, quand son nom fut chang. Avant Abraham donc, ctait en quelque sorte lge qui suivit lenfance du peuple de Dieu, depuis No jusqu ce patriarche; et ce fut pour cette raison quil commena en ce temps-l parler la premire langue , cest--dire lhbraque. La vrit est que cest au sortir de lenfance (qui tire son nom 2 de limpossibilit o sont les
1. Matt. I, 17. 2. Infantia, de fari, parler, et de la particule ngative in.

nouveau-ns de parler) que lhomme commence user de la parole, et de mme que ce premier ge est enseveli dans loubli, le premier ge du genre humain fut aboli par les eaux du dluge. Ainsi dans le progrs de la Cit de Dieu, comme le livre prcdent contient le premier ge du monde, celui-ci contient le second et le troisime. En ce troisime ge fut impos le joug de la loi, qui est figure par la gnisse, la chvre et le blier de trois ans 1 ; on y vit paratre une multitude effroyable de crimes, qui jetrent les fondements du royaume de la terre, o nanmoins vcurent toujours des hommes spirituels figurs par la tourterelle et par la colombe.
1. Gen. XV, 9.

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554

LIVRE DIX-SEPTIME : DE DAVID JSUS-CHRIST

Saint Augustin suit le dveloppement de la Cit de Dieu au temps des Rois et des Prophtes, depuis Samuel et David jusqu Jsus-Christ, et il indique dans les saintes Ecritures, particulirement dans les livres des Rois, des Psaumes et de Salomon, les passages o JsusChrist et lEglise sont annoncs. LIVRE DIX-SEPTIME : DE DAVID JSUS-CHRIST CHAPITRE PREMIER. DU TEMPS DES PROPHTES. CHAPITRE II. CE NE FUT PROPREMENT QUE SOUS LES ROIS, QUE LA PROMESSE DE DIEU TOUCHANT LA TERRE DE CHANAAN FUT ACCOMPLIE. CHAPITRE III. LES TROIS SORTES DE PROPHTIES DE LANCIEN TESTAMENT SE RAPPORTENT TANTT LA JRUSALEM TERRESTRE, TANTT LA JRUSALEM CLESTE, ET TANTT LUNE ET LAUTRE. CHAPITRE IV. FIGURE DU CHANGEMENT DE LEMPIRE ET DU SACERDOCE DISRAL, ET PROPHTIES DANNE, MRE DE SAMUEL, LAQUELLE FIGURAIT LGLISE. CHAPITRE V. ABOLITION DU SACERDOCE DAARON NIDITE A HLI. CHAPITRE VI. DE LTERNIT PROMISE AU SACERDOCE ET AU ROYAUME DES JUIFS, AFIN QUE, LES VOYANT DTRUITS, ON RECONNUT QUE CETTE PROMESSE CONCERNAIT UN AUTRE ROYAUME ET UN AUTRE SACERDOCE DONT CEUX-LA TAIENT LA FIGURE. CHAPITRE VII. DE LA DIVISION DU ROYAUME DISRAL PRDITE PAR SAMUEL A SAL, ET DE CE QUELLE FIGURAIT . CHAPITRE VIII. LES PROMESSES DE DIEU A DAVID TOUCHANT SALOMON NE PEUVENT SENTENDRE QUE DE JSUS-CHRIST. CHAPITRE IX. DE LA PROPHTIE DU PSAUME QUATRE-VINGT-HUITIME, LAQUELLE EST SEMBLABLE A CELLE DE NATHAN DANS LE SECOND LIVRE DES ROIS. CHAPITRE X. LA RAISON DE LA DIFFRENCE QUI SE RENCONTRE ENTRE CE QUI SEST PASS DANS LE ROYAUME DE LA JRUSALEM TERRESTRE ET LES PROMESSES DE DIEU, CEST DE FAIRE VOIR QUE CES PROMESSES REGARDAIENT UN AUTRE ROYAUME ET UN PLUS GRAND ROI. CHAPITRE XI. DE LA SUBSTANCE DU PEUPLE DE DIEU, LAQUELLE SE TROUVE EN JSUS-CHRIST FAIT HOMME, SEUL CAPABLE DE DLIVRR SON AME DE LENFER. CHAPITRE XII.

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COMMENT IL FAUT ENTENDRE CES PAROLES DU PSAUME QUATRE-VINGTHUITIME : OU SONT, SEIGNEUR, LES ANCIENNES MISRICORDES ETC. CHAPITRE XIII. LA PAIX PROMISE A DAVID PAR NATHAN NEST POINT CELLE DU RGNE DE SALOMON. CHAPITRE XIV. DES PSAUMES DE DAVID. CHAPITRE XV. SIL CONVIENT DENTRER ICI DANS LEXPLICATION DES PROPHTIES CONTENUES DANS LES PSAUMES TOUCHANT JSUS-CHRIST ET SON GLISE. CHAPITRE XVI. LE PSAUME QUARANTE-QUATRE EST UNE PROPHTIE, TANTT EXPRESSIVE ET TANTT FIGURE, DE JSUS-CHRIST ET DE SON GLISE. CHAPITRE XVII. DU SACERDOCE ET DE LA PASSION DE JSUS-CHRIST PRDITS AUX CENT NEUVIME ET VINGT-UNIME PSAUMES. CHAPITRE XVIII. DE LA MORT ET DE LA RSURRECTION DU SAUVEUR PRDITES DANS LES PSAUMES TROIS, QUARANTE, QUINZE ET SOIXANTE-SEPT. CHAPITRE XIX. LE PSAUME SOIXANTE-HUIT MONTRE LOBSTINATION DES JUIFS DANS LEUR INFIDLIT. CHAPITRE XX. DU RGNE ET DES VERTUS DE DAVID, ET DES PROPHTIES SUR JSUS-CHRIST QUI SE TROUVENT DANS LES LIVRES DE SALOMON. CHAPITRE XXI. DES ROIS DE JUDA ET DISRAL APRS SALOMON. CHAPITRE XXII. IDOLTRIE DE JROBOAM. CHAPITRE XXIII. DE LA CAPTIVIT DE BABYLONE ET DU RETOUR DES JUIFS. CHAPITRE XXIV. DES DERNIERS PROPRTES DES JUIFS.

CHAPITRE PREMIER. DU TEMPS DES PROPHTES.

Comment se sont accomplies et saccomplissent encore les promesses de Dieu Abraham lgard de sa double postrit, le peuple juif, selon la chair, et toutes les nations de la terre, selon la foi, cest ce que le progrs de la Cit de Dieu, selon lordre des temps, va nous dcouvrir. Nous avons fini le livre prcdent au rgne de David; voyons maintenant ce qui sest pass depuis ce rgne, dans la mesure o peut nous le permettre le dessein que nous nous sommes propos en cet ouvrage. Tout le temps coul depuis que Samuel commena prophtiser jusqu la captivit de

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Babylone et au rtablissement du temple, qui arriva soixante-dix ans aprs, ainsi que Jrmie lavait prdit 1, tout ce temps, dis-je, est le temps des Prophtes. Bien que nous puissions avec raison appeler prophtes No et quelques autres patriarches qui lont prcd ou suivi jusquaux Rois, cause de certaines choses quils ont faites ou dites en esprit de prophtie touchant la Cit de Dieu, dautant plus quil y en a quelques-uns parmi eux qui lEcriture sainte donne ce nom, comme Abraham 2 et Mose 3, toutefois, proprement parler, le temps des Prophtes ne commence que depuis Samuel, qui, par le commandement de Dieu, sacra dabord roi Sal, et ensuite David, aprs la rprobation de Sal. Mais nous nen finirions pas de rapporter tout ce que ces Prophtes ont prdit de Jsus-Christ, tandis que la Cit de Dieu se continuait dans le cours des sicles. Si lon voulait surtout considrer attentivement lEcriture sainte, dans les choses mme quelle semble ne rapporter quhistoriquement des Rois, on trouverait quelle nest pas moins attentive, si elle ne lest plus, prdire lavenir qu raconter le pass. Or, qui ne voit avec un peu de rflexion quel
1. Jrm. XX, 11. 2. Gen. XX, 7. 3. Deut. XXXIV, 10.

travail ce serait dentreprendre cette sorte de recherche, et combien il faudrait de volumes pour sen acquitter comme il faut? En second lieu, les choses mme qui ont indubitablement le caractre prophtique sont en si grand nombre touchant Jsus-Christ et le royaume des cieux, qui est la Cit de Dieu, que cette explication passerait de beaucoup les bornes de cet ouvrage. Je tcherai donc, avec laide de Dieu, de my contenir de telle sorte, que, sans omettre le ncessaire, je ne dise rien de superflu.

CHAPITRE II. CE NE FUT PROPREMENT QUE SOUS LES ROIS, QUE LA PROMESSE DE DIEU TOUCHANT LA TERRE DE CHANAAN FUT ACCOMPLIE.
Nous avons dit au livre prcdent que Dieu promit deux choses Abraham : lune, que sa postrit possderait la terre de Chanaan, ce qui est signifi par ces paroles : Allez en la terre que je vous montrerai, et je vous ferai Pre dun grand peuple ; et lautre, beaucoup plus excellente et qui regarde une postrit, non pas charnelle, mais spirituelle, qui le rend pre, non du seul peuple juif, mais de tous les peuples qui marchent sur les traces de sa foi. Celle-ci est exprime en ces termes : En vous seront bnies toutes les nations de la terre 1 . Ces deux promesses lui ont t faites beaucoup dautres fois, comme nous lavons montr. La postrit charnelle dAbraham, cest--dire le peuple juif, tait donc dj tabli dans la terre promise, et, matre des villes ennemies, il vivait sous la domination de ses rois. Ainsi, les promesses de Dieu commencrent ds lors tre accomplies en grande partie, non-seulement celles quil avait faites aux trois patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, mais encore celles quil fit Mose, par qui le peuple
1. Gen. XLI, 1-3.

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(363)

hbreu fut dlivr de la captivit dEgypte et qui toutes les choses passes furent rvles, lorsquil conduisait ce peuple dans le dsert. Toutefois, ce ne fut ni sous Jsus fils de Nav 1, ce fameux capitaine qui fit entrer les Hbreux dans la terre promise, et qui la divisa, selon lordre de Dieu, entre les douze tribus, ni sous les Juges, que saccomplit la promesse que Dieu avait faite de donner aux Isralites toute la terre de Chanaan, depuis le fleuve dEgypte jusquau grand fleuve dEuphrate 2. Elle ne le fut que sous David et sous son fils Salomon, dont le royaume et toute cette tendue. Ils subjugurent, en effet, tous ces peuples et en firent leurs tributaires. Ce fut donc sous ces princes que la postrit dAbraham se trouva tablie en la terre de Chanaan, de sorte quil ne manquait plus rien lentier accomplissement des promesses de Dieu cet gard, sauf cet unique point que les Juifs la possderaient jusqu la fin des sicles; mais il fallait pour cela quils demeurassent fidles leur Dieu. Or, comme Dieu savait quils ne le seraient pas, il. se servit des chtiments temporels dont il les affligea pour exercer le petit nombre des fidles qui taient parmi eux, afin quils instruisissent lavenir les fidles des autres nations en qui il voulait accomplir lautre promesse par lincarnation de Jsus-Christ et la publication du Nouveau Testament.

CHAPITRE III. LES TROIS SORTES DE PROPHTIES DE LANCIEN TESTAMENT SE RAPPORTENT TANTT LA JRUSALEM TERRESTRE, TANTT LA JRUSALEM CLESTE, ET TANTT LUNE ET LAUTRE.
Ainsi toutes les prophties, tant celles qui ont prcd lpoque des Rois que celles qui lont suivie, regardent en partie la postrit charnelle dAbraham, et en partie cette autre postrit en qui sont bnis tous les peuples cohritiers de Jsus-Christ par le Nouveau Testament, et appels possder la vie ternelle et le royaume des cieux. Elles se rapportent moiti la servante qui engendre des esclaves, cest--dire la Jrusalem terrestre, qui est esclave avec ses enfants, et moiti la cit libre, qui est la vraie Jrusalem, trangre
1. Comp. saint Augustin, Qust. in Jesum Nase, qu. 21, et saint Jrme, Epist. CXXIX, ad Dardanun, 2.Gen. XV, 18.

ici-bas en quelques-uns de ses enfants et ternelle dans les cieux; mais il y en qui se rapportent lune et lautre, proprement la servante et figurativement la femme libre. Il y a donc trois sortes de prophties, les unes relatives la Jrusalem terrestre, les autres la cleste, et les autres toutes les deux. Donnons-en des exemples. Le prophte Nathan 1 fut envoy David pour lui reprocher son crime et lui en annoncer le chtiment. Qui doute que ces avertissements du ciel et autres semblables, qui concernaient lintrt de tous ou celui de quelques particuliers, nappartinssent la cit de la terre? Mais lorsquon lit dans Jrmie : Voici venir le temps, dit le Seigneur, que je ferai une nouvelle alliance qui ne sera pas

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semblable celle que je fis avec leurs pres, lorsque je les pris par la main pour les tirer dEgypte; car ils ne lont pas garde, et cest pourquoi je les ai abandonns, dit le Seigneur. Mais voici lalliance que je veux faire avec la maison dIsral : Aprs ce temps, dit le Seigneur, je dposerai mes lois dans leur esprit; je les crirai dans leur coeur, et mes yeux les regarderont et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple 2. Il est certain que cest l une prophtie de cette Jrusalem cleste o Dieu mme est la rcompense des justes et o lunique et souverain bien est de le possder et dtre lui. Mais lorsque lEcriture appelle Jrusalem la Cit de Dieu et annonce que la maison de Dieu slvera dans son enceinte, cela se rapporte lune et lautre cit : la Jrusalem terrestre, parce que cela a t accompli, selon la vrit de lhistoire, dans le fameux temple de Salomon, et la cleste, parce que ce temple en tait la figure. Ce genre de prophtie mixte, dans les livres historiques de lAncien Testament, est fort considrable ; il a exerc et exerce encore beaucoup de commentateurs de lEcriture qui cherchent la figure de ce qui doit saccomplir en la postrit spirituelle dAbraham dans ce qui a t prdit et accompli pour sa postrit charnelle. Quelques uns portent ce got si loin quils prtendent quil ny a rien en ces livres de ce qui est arriv aprs avoir t prdit, ou mme sans lavoir t, qui ne doive se rapporter allgoriquement la Cit de Dieu et ses enfants qui sont
1. II Rois, XII, 1. Jrm. XXX, 31-33; Hbr. VIII, 8-10. 2. Voyez lcrit de saint Augustin coutre Fauste le manichen, aux livres XII et XVI.

(364) trangers en cette vie. Si cela est, il ny aura pins que deux sortes de prophties dans tous les livres de lAncien Testament, les unes relatives la Jrusalem cleste, et les autres aux deux Jrusalem, sans quaucune se rapporte seulement la terrestre. Pour moi, comme il ma semble que ceux-l se trompent fort qui excluent toute allgorie des livres historiques de lEcriture, jestime aussi que cest beaucoup entreprendre que de vouloir en trouver partout. Cest pourquoi jai dit quil vaut mieux distinguer trois sortes de prophties, sans blmer toutefois ceux qui, conservant la vrit de lhistoire, cherchent trouver partout quelque sens allgorique. Quant aux choses qui ne peuvent se rattacher ni laction des hommes ni celle de Dieu, il est vident que lEcriture nen parle pas sans dessein, et il faut consquemment tcher de les rappeler un sens spirituel.

CHAPITRE IV. FIGURE DU CHANGEMENT DE LEMPIRE ET DU SACERDOCE DISRAL, ET PROPHTIES DANNE, MRE DE SAMUEL, LAQUELLE FIGURAIT LGLISE.
La suite des temps amne la Cit de Dieu jusqu lpoque des Rois, alors que, Sal ayant t rprouv, David monta sur le trne, et que ses descendants rgnrent longtemps aprs lui dans la Jrusalem terrestre. Ce changement, qui arriva en la personne de Sal et de David, figurait le remplacement de lAncien Testament par le Nouveau, o le sacerdoce et la royaut ont t changs par le prtre et le roi nouveau et immortel, qui est Jsus-Christ. Le grand-prtre Hli rprouv et Samuel mis en sa place et exerant ensemble les fonctions de prtre et de juge, et

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dautre part, David sacr roi au lieu de Sal, figuraient cette rvolution spirituelle. La mre de Samuel, Anne, strile dabord, et qui depuis eut tant de joie de sa fcondit, semble ne prophtiser autre chose, quand, ravie de son bonheur, elle rend grces Dieu et lui consacre son fils avec la mme pit quelle le lui avait vou. Voici comme elle sexprime : Mon coeur a t affermi dans sa confiance au Seigneur, et mon Dieu a relev ma force et ma gloire. Ma bouche a t ouverte contre mes ennemis, et je me suis rjouie de votre salut. Car il nest point de saint comme le Seigneur, il nest point de juste comme notre Dieu, il nest de saint que vous. Ne vous glorifiez point, et ne parlez point autrement; quaucune parole fire et superbe ne sorte de votre bouche, puisque cest Dieu qui est le matre des sciences, et qui forme et conduit ses desseins. Il a dtendu larc des puissants, et les faibles ont t revtus de force. Ceux qui ont du pain en abondance sont devenus languissants, et ceux qui taient affams se sont levs au-dessus de la terre, parce que celle qui tait strile est devenue mre de sept enfants, et celle qui avait beaucoup denfants est demeure sans vigueur. Cest Dieu qui donne la mort et qui redonne la vie; cest lui qui mne aux enfers et qui en ramne. Le Seigneur rend pauvre ou riche, abaisse ou lve ceux quil lui plat. Il lve de terre le pauvre, et tire le misrable du fumier, afin de le faire asseoir avec les princes de son peuple et de lui donner pour hritage un trne de gloire. Il donne qui fait un voeu de quoi le faire, et il a bni les annes du juste, parce que lhomme nest pas fort par sa propre force. Le Seigneur dsarmera son adversaire, le Seigneur qui est saint. Que le sage ne se glorifie point de sa sagesse, ni le puissant de sa puissance, ni le riche de ses richesses; mais que celui qui eut se glorifier se glorifie de connatre Dieu et de rendre justice au milieu de la terre. Le Seigneur est mont aux cieux et a tonn; il jugera les extrmits de la terre, parce quil est juste. Cest lui qui donne la vertu nos rois, et il exaltera la gloire et la puissance de son Christ 1 . Croira-t-on que cest l le discours dune simple femme qui se rjouit de la naissance de son fils, et sera-t-on assez aveugle pour ne pas voir quil est beaucoup au-dessus de sa porte? En un mot, quiconque fait attention ce qui est dj accompli de ces paroles, ne reconnat-il pas clairement que le Saint- Esprit, par le ministre, de cette femme (dont le nom mme, en hbreu, signifie grce), a prdit la religion chrtienne, la Cit de Dieu, dont Jsus-Christ est le roi et le fondateur, et enfin la grce mme de Dieu, dont les superbes sloignent pour tomber par terre et dont les humbles sont remplis pour se relever? Il ne resterait qu prtendre que cette femme na rien prdit, et que ce sont de simples actions de grces quelle rend Dieu pour lui avoir
1. I Rois, II, 1-10 sec. LXX.

(365) donn un fils; mais que signifie en ce cas ce quelle dit : Il a dtendu larc des puissants, et les faibles ont t revtus de force. Ceux qui ont du pain en abondance sont devenus languissants, et ceux qui taient affams se sont levs au-dessus de la terre, parce que celle qui tait strile est devenue mre de sept enfants, et celle qui avait beaucoup denfants na plus de vigueur? Est-ce quAnne a eu sept enfants? Elle nen avait quun quand elle disait cela, et nen eut en tout que cinq, trois garons et deux filles 1. Bien plus, comme il ny avait point encore de rois parmi les Juifs, qui la porte dire : Cest lui qui donne la force nos rois, et qui relvera la gloire et la puissance de son Christ , si ce nest pas l une prophtie?

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Que 1Eglise de Jsus-Christ, la cit du grand roi, pleine de grces, fconde en enfants, rpte donc ce quelle reconnat avoir prophtis delle il y a si longtemps par la bouche de cette pieuse mre! quelle rpte: Mon coeur a t affermi dans sa confiance au Seigneur, et mon Dieu a relev ma force et ma gloire . Son coeur a t vraiment affermi sa puissance a t vraiment augmente, parce quelle ne la pas mise en elle-mme, mais dans le Seigneur son Dieu. Ma bouche a t ouverte contre mes ennemis ; et en effet, la parole de Dieu nest point captive au milieu des chanes et de la captivit. Je me suis rjouie de votre salut . Ce salut, cest Jsus-Christ lui-mme, que le vieillard Simon, selon le tmoignage de lEvangile, embrasse tout petit, mais dont il reconnat la grandeur, quand il scrie : Seigneur, vous laisserez aller votre serviteur en paix, parce que mes yeux ont vu votre salut 2. Que lEglise rpte donc: Je me suis rjouie de votre salut; car il nest point de saint comme le Seigneur, il nest point de juste comme notre Dieu ; Dieu, en effet, nest pas seulement saint et juste, mais la source de la saintet et de la justice. Il nest de saint que vous ; car personne nest saint que par lui. Ne vous glorifiez point, et ne parlez point hautement; quaucune parole fire et superbe ne sorte de votre bouche, puisque cest Dieu qui est le matre des sciences, et personne ne sait ce quil sait . Entendez que celui qui ntant rien se croit quelque chose, se trompe soi-mme 3; car ceci
1. 1 Rois, II, 20. 2. Luc, II, 29 et 30. 3. Galat. VI, 3.

sadresse aux ennemis de la Cit de Dieu, qui appartiennent Babylone, ceux qui prsument trop de leurs forces et se glorifient en eux-mmes au lieu de se glorifier en Dieu. De ce nombre sont aussi les Isralites charnels, citoyens de la Jrusalem terrestre, qui, comme dit lAptre, ne connaissant point la justice de Dieu 1 , cest--dire la justice que Dieu donne aux hommes, lui qui seul est juste et rend juste, et voulant tablir leur propre justice, cest--dire prtendant quils lont acquise par leurs propres forces sans la tenir de lui, ne sont point soumis la justice de Dieu , parce quils sont superbes et quils croient pouvoir plaire Dieu par leur propre mrite, et non par la grce de celui qui est le Dieu des sciences, et par consquent larbitre des consciences, o il voit que toutes les penses des hommes ne sont que vanit, moins que luimme ne les leur inspire, Il forme et conduit ses desseins. Quels des. seins, sinon ceux qui vont terrasser les superbes et relever les humbles? Ce sont ces desseins quil excute lorsquil dit : Larc des puissants a t dtendu, et les faibles ont t revtus de force . Larc a t dtendu, cest--dire que Dieu a confondu ceux qui se croyaient assez forts par eux-mmes pour accomplir les commandements de Dieu, sans avoir besoin de son secours. Et ceux-l sont revtus de force qui crient Dieu dans le fond de leur coeur: Ayez piti de moi, Seigneur, parce que je suis faible 2 . Ceux qui ont du pain en abondance sont devenus languissants, et ceux qui taient e affams se sont levs au-dessus de la terre. Qui sont ceux qui ont du pain en abondance, sinon ceux mme qui se croient puissants, cest--dire les Juifs, qui les oracles de la parole de Dieu ont t confis? Mais, parmi ce peuple, les enfants de la servante sont devenus languissants, parce que dans ces pains, cest--dire dans la parole de Dieu, que la seule nation juive avait reue alors, ils ne gotent que ce quil y a de terrestre; au lieu que les Gentils, qui ces pains navaient pas t donns, nen ont pas eu plutt mang que la faim dont ils taient presss les a fait lever au-dessus de la terre pour y savourer tout ce quils renferment de cleste et de spirituel. Et comme si lon demandait la cause dun vnement si trange : Cest, dit-elle, que

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1. Rom. X, 3. 2. Ps. VI, 3.

(366) celle qui tait strile est devenue mre de sept enfants, et que celle qui avait beaucoup enfants est demeure sans vigueur . Paroles qui montrent bien que tout ceci nest quune prophtie ceux qui savent que la perfection de toute lEglise est marque dans lEcriture par le nombre sept. Cest pourquoi laptre saint Jean crit sept Eglises 1, cest--dire toute lEglise; et Salomon dit, dans les Proverbes, que la Sagesse sest bti une maison et la appuye sur sept colonnes 2 . La Cit de Dieu tait rellement strile chez toutes les nations, avant la naissance de ces enfants qui lont rendue fconde. Nous voyons, au contraire, que la Jrusalem terrestre, qui avait un si grand nombre denfants, est devenue sans vigueur, parce que les enfants de la femme libre, qui taient dans son sein, faisaient toute sa force, et quelle na plus que la lettre sans lesprit. Cest Dieu qui donne la mort et qui redonne la vie . Il a donn la mort celle qui avait beaucoup denfants, et redonn la vie celle qui tait strile et qui a engendr sept enfants. On peut lentendre aussi, et mieux encore, en disant quil rend la vie ceux mme qui il avait donn la mort, comme ces paroles qui suivent semblent le confirmer : Cest lui qui mne aux enfers et qui en ramne . Ceux qui lAptre dit: Si vous tes morts avec Jsus-Christ, cherchez les choses du ciel o Jsus-Christ est assis la droite de Dieu ; ceux-l, dis-je, sont tus par le Seigneur pour leur salut, et cest pour eux que lAptre ajoute : Gotez les choses du ciel, et non pas celles de la terre , afin queux-mmes soient ceux qui, presss de la faim , se sont levs au-dessus de la terre. Car saint Paul dit encore: Vous tes morts ; et voil comment Dieu fait mourir ses fidles pour leur salut: Et votre vie, ajoute cet Aptre, est cache avec Jsus-Christ et Dieu . Et voil comment il leur redonne la vie. Mais sont-ce les mmes quil mne aux enfers et quil en ramne ? Les deux choses sont indubitablement accomplies en celui qui est notre chef, avec qui lAptre dit que notre vie est cache en Dieu. Car celui qui na pas pargn son propre fils, mais la livr la mort pour tout le monde 4 , la certainement fait mourir de cette faon; et
1. Apoc. I, 4. 2. Prov. IX, 1. 3. Coloss. III, 1. 4. Rom. VIII, 32.

dautre part, comme il la ressuscit, il lui a redonn la vie. Il la aussi men aux enfers, et len a ramen, puisque cest lui-mme qui dit dans le Prophte: Vous ne laisserez point mon me dans les enfers 1 . Cest cette pauvret du Sauveur qui nous a enrichis. En effet, cest le Seigneur qui rend pauvre ou riche . La suite nous explique ce que cela signifie : Il abaisse, est-il dit, et il lve . Il abaisse les superbes et lve les humbles. Tout le discours de cette sainte femme, dont le nom signifie grce, ne respire autre chose que ce qui est dit dans cet autre endroit de lEcriture : Dieu rsiste aux superbes, et donne sa grce aux humbles . LEvangliste ajoute: Il relve le pauvre 2. Ces paroles ne peuvent sentendre que de celui qui, tant riche, sest rendu pauvre pour lamour de nous, afin que sa pauvret nous enricht 3 . Dieu ne la relev sitt de terre quafin de garantir son corps de corruption4. Jestime quon peut encore lui attribuer ce qui suit: Et il tire lindigent de son fumier. En effet, ce fumier do il a t tir sentend fort bien des Juifs qui ont perscut JsusChrist, au nombre desquels se range saint Paul lui-mme, dans le temps o il perscutait lEglise. Ce que je considrais alors comme un gain, dit-il, je lai regard depuis comme une perte, cause de Jsus-Christ, et non-seulement comme une perte, mais comme du fumier, pour gagner Jsus-Christ 5 . Ce pauvre a donc t relev de terre au-dessus de tous les riches, et ce misrable

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tir du fumier au-dessus des plus opulents, afin de tenir rang parmi les puissants du peuple, qui il dit : Vous serez assis sur douze trnes 6 , et qui, selon lexpression de notre sainte prophtesse, il donne pour hritage un trne de gloire . Ces puissants avaient dit: Vous voyez que nous avons tout quitt pour vous suivre7 . Il fallait quils fussent bien puissants pour avoir fait un tel voeu ; mais de qui avaient-ils reu la force de le faire, sinon de celui dont il est dit ici : Il donne de quoi vouer celui qui fait un voeu ? Autrement, ils seraient de ces puissants dont larc a t dtendu. Il donne, dit lEcriture, qui fait un voeu de quoi le faire , parce que personne ne pourrait rien vouer Dieu comme il faut, sil ne recevait
1. Ps. XV, 10. 2. Jac., IV, 6. 3. II Cor. VIII, 9. - 4. Ps. XV, 10 . 5. Philipp. III, 7 et 8. 6. Matt. XIX, 28 . 7. Ibid. 27.

(367) de lui ce quil lui voue. Et il a bni les annes du juste , afin, sans doute, quil vive sans fin avec celui qui il est dit: Vos annes ne finiront point 1 . L, les annes demeurent fixes, au lieu quici elles passent, ou plutt elles prissent. Elles ne sont pas avant quelles viennent, et quand elles sont venues, elles ne sont plus, parce quelles viennent en scoulant. Des deux choses exprimes en ces paroles : Il donne qui fait un voeu de quoi le faire, et il a bni les annes du juste , nous faisons lune et nous recevons lautre; mais on ne reoit celle-ci de sa bont que lorsquon a fait la premire par sa grce, attendu que lhomme nest pas fort par sa propre force . Le Seigneur dsarmera son adversaire , cest--dire lenvieux qui veut empcher un homme daccomplir son voeu. Comme lexpression est quivoque, lon pourrait entendre par son adversaire ladversaire de Dieu. Vritablement, lorsque Dieu commence nous possder, notre adversaire devient le sien, et nous le surmontons, mais non pas par nos propres forces, car ce que lhomme a de forces ne vient pas de lui Le Seigneur donc dsarmera son adversaire, le Seigneur qui est saint , afin que cet adversaire soit vaincu par les saints que le Seigneur, qui est le saint des saints, a faits saints. Ainsi, que le sage ne se glorifie point de sa sagesse, ni le puissant de sa puissance, ni le riche de ses richesses ; mais que celui qui veut se glorifier se glorifie de connatre Dieu et de faire justice au milieu de la terre . Ce nest pas peu connatre Dieu, que de savoir que la connaissance quon en a est un don de sa grce. Aussi bien, quavez-vous, dit lAptre, que vous nayez point reu? Et si vous lavez reu, pourquoi .vous glorifiez-vous, comme si lon ne vous let point donn 2 ? cest--dire comme si vous le teniez de vous-mme. Or, celui-l pratique la justice qui vit bien, et celui-l vit bien qui observe les commandements de Dieu, qui ont pour fin la charit qui nat dun coeur pur, dune bonne conscience et dune foi sincre 3 . Cette charit vient de Dieu, comme le tmoigne laptre saint Jean 4 ; et par consquent le pouvoir de pratiquer la justice vient aussi de lui. Mais quest-ce que
1. Ps. CI, 28. 2. I Cor. IV, 7. 3. I Tim. I, 5. 4. I Jean, IV, 7.

ceci veut dire: Au milieu de la terre? Est-ce que ceux qui habitent les extrmits de la terre ne doivent point pratiquer la justice ? Jestime que par ces mots : au milieu de la terre, lEcriture veut dire : tant que nous vivons dans ce corps, afin que personne ne simagine quaprs cette vie il reste encore du temps pour accomplir la justice quon na pas pratique ici-bas, et pour viter le jugement de Dieu. Chacun, dans cette vie, porte sa terre avec soi ; et la terre commune reoit cette terre particulire la mort de chaque homme, pour la lui rendre au jour de la rsurrection. Il

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faut donc pratiquer la vertu et la justice au milieu de la terre, cest--dire tandis que notre me est enferme dans ce corps de terre, afin que cela nous serve pour lavenir, lorsque chacun recevra la rcompense du bien et du mal quil aura fait par le corps 1 . Par le corps, dit lAptre, cest-dire pendant le temps quil a vcu dans le corps ; car les penses de blasphme auxquelles on consent ne sont produites par aucun membre du corps; et cependant on ne laisse pas den tre coupable. Nous pouvons fort bien entendre de la mme sorte cette parole du psaume: Dieu, qui est notre roi avant tous les sicles, a accompli loeuvre de notre salut au milieu de la terre 2 , attendu que le Seigneur Jsus est notre Dieu, et il est avant les sicles, parce que les sicles ont t faits par lui. Il a accompli loeuvre de notre salut au milieu de la terre, lorsque le Verbe sest fait chair 3 et quil a habit dans un corps de terre. Le Seigneur est mont aux cieux, et il a tonn ; il jugera les extrmits de la terre, parce quil est juste . Cette sainte femme observe dans ces paroles lordre de la profession de foi des fidles. Notre-Seigneur Jsus. Christ est mont au ciel, et il viendra de l juger les vivants et les morts. En effet, comme dit lAptre : Qui est mont, si ce nest celui qui est descendu jusquaux plus basses parties de la terre ? Celui qui est descendu est le mme que celui qui est mont au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses de la prsence de sa majest4 . Il donc tonn par ses nues quil remplies du Saint. Esprit, quand il est mont aux cieux. Et cest de ces nues quil parle dans le prophte Isae 5, quand il menace la Jrusalem esclave, cest
1. II Cor. V, 10 . 2. Ps. LXXII, 12. 3. Jean, I, 14. 4. Ephs. IV, 9. 5. Isa. V, 6.

(368) -dire la vigne ingrate, dempcher quelles ne versent la pluie sur elle. Il jugera les extrmits de la terre , cest--dire mme les extrmits de la terre. Et ne jugera-t-il point aussi les autres parties de la terre, lui qui indubitablement doit juger tous les hommes? Mais peut-tre il vaut mieux entendre par les extrmits de la terre lextrmit de la vie de lhomme. Lhomme en effet ne sera pas jug sur ltat o il aura t au commencement ou au milieu de sa vie, mais sur celui o il se trouvera vers le temps de sa mort; do vient cette parole de lEvangile, quil ny aura de sauv que celui qui persvrera jusqu la fin 1 . Celui donc qui persvre jusqu la fin pratiquer la justice au milieu de la terre ne sera pas condamn, quand Dieu jugera les extrmits de la terre. Cest lui qui donne la force nos rois , afin de ne les pas condamner dans son jugement. Il leur donne la force de gouverner leur corps en rois, et de vaincre le monde par la grce de celui qui a rpandu son sang pour eux. Et il relvera la gloire et la puissance de son Christ . Comment le Christ relvera-t-il la gloire et la .puissance de son Christ? car celui dont il est dit auparavant : Le Seigneur est mont aux cieux et a tonn , est celui-l mme dont il est, dit ici quil relvera la gloire et la puissance de son Christ. Quel est donc le Christ de son Christ ? Est-ce quil relvera la gloire et la puissance de chaque fidle, comme notre sainte prophtesse le dit elle-mme au commencement de ce cantique: Mon Dieu a relev ma force et ma gloire? Dans le fait, nous pouvons fort bien appeler des Christs tous ceux qui ont t oints du saint chrme, qui tous, nanmoins, avec leur chef, ne sont quun mme Christ. Voil la prophtie dAnne, mre du grand et illustre Samuel; en lui tait figur alors le changement de lancien sacerdoce, qui est accompli aujourdhui ; car elle qui avait beaucoup denfants est devenue sans vigueur, afin que celle qui tait strile et qui est devenue mre de sept enfants et un nouveau sacerdoce en Jsus-Christ.

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CHAPITRE V. ABOLITION DU SACERDOCE DAARON NIDITE A HLI.

Lhomme de Dieu qui fut envoy au grand
1. Matt. x, 22.

prtre Hli et que lEcriture ne nomme pas, mais que son ministre doit faire indubitablement reconnatre pour prophte, parle de ceci plus clairement. Voici ce que porte le texte sacr: Un homme de Dieu vint trouver Hli et lui dit: Voici ce que dit le Seigneur : Je me suis fait connatre la maison de votre pre, lorsquelle tait captive de Pharaon en Egypte, et je lai choisie entre toutes les tribus dIsral pour nie faire des prtres qui montassent mon autel, qui moffrissent de lencens et qui portassent lphod ; et jai donn la maison de votre pre, pour se nourrir, tout ce que les enfants dIsral moffrent en sacrifice. Pourquoi donc avez-vous foul aux pieds mon encens et mes sacrifices, et pourquoi avez-vous fait plus de cas de vos enfants que de moi, en souffrant quils emportassent les prmices de tous les sacrifices dIsral? Cest pourquoi voici ce que dit le Seigneur et le Dieu dIsral; Javais rsolu que votre maison et la maison de votre pre passeraient ternellement en ma prsence. Mais je nai garde maintenant den user de la sorte. Car je glorifierai ceux qui me glorifient; et ceux qui me mprisent deviendront mprisables. Voici venir le temps que jexterminerai votre race et celle de votre pre, de sorte quil nen demeurera pas un seul qui exerce les fonctions de la prtrise, dans ma maison. Je les bannirai tous de mon autel, afin que ceux qui resteront de votre maison schent en voyant ce changement. Ils priront tous par lpe; et la marque de cela, cest que vos enfants Ophni et Phines mourront tous deux en un mme jour. Je me choisirai un prtre fidle, qui fera tout ce que mon coeur et mon me dsirent, et je lui construirai une maison durable qui passera ternellement en la prsence de mon Christ. Quiconque restera de votre maison viendra ladorer avec une petite pice dargent et lui dira; Donnez-moi, je vous prie, quelque part en votre sacerdoce, afin que je mange du pain 1. On ne peut pas dire que cette prophtie, qui prdit si clairement le changement de lancien sacerdoce, ait t accomplie en La personne de SamueL Quoiquil ne ft pas dune autre tribu que celle que Dieu avait destine pour servir lautel, il ntait pas pourtant de
1. I Rois, II, 27 et seq.

(369) la famille dAaron, dont la postrit tait dsigne pour perptuer le 1; et par consquent tout ceci tait la figure du changement qui devait se faire par Jsus-Christ, et appartenait proprement lAncien Testament, et figurativement au Nouveau; je dis quant lvnement de la chose, et non quant aux paroles. Il y eut encore depuis des prtres de la famille dAaron, comme Sadoch et Abiathar, sous le rgne de David, et plusieurs autres, longtemps avant lpoque o ce changement devait saccomplir en la personne de Jsus-Christ. Mais prsent quel est celui qui contemple ces choses des yeux de la foi et qui navoue quelles sont accomplies? Il ne reste en effet aux Juifs ni tabernacle, ni temple, ni autel, ni sacrifice, ni par consquent aucun de ces prtres qui, selon la loi

565

de Dieu, devraient tre de la famille dAaron, comme le rappelle ici le Prophte: Voici ce que dit le Seigneur et le Dieu dIsral: Javais rsolu que votre maison et la maison de votre pre passeraient ternellement en ma prsence; mais je nai garde maintenant den user de la sorte. Car je glorifierai ceux qui me glorifient; et ceux qui me mprisent deviendront mprisables . Par la maison de votre pre, il nentend pas parler de celui dont Hli avait pris immdiatement naissance, mais dAaron, le premier grand prtre dont tous les autres sont descendus. Ce qui prcde le montre clairement : Je me suis fait connatre, dit-il, la maison de votre pre, lorsquelle tait captive de Pharaon en Egypte, et je lai choisie entre toutes les tribus dIsral pour les fonctions du sacerdoce . Qui tait ce pre dHli dont la famille, aprs la captivit dEgypte, fut choisie pour le sacerdoce, sinon Aaron? Cest donc de cette race que Dieu dit ici quil ny aura plus de prtre lavenir: et cest ce que nous voyons maintenant accompli. Que notre foi y fasse attention, les choses sont prsentes; on les voit, on les touche, et elles sautent aux yeux, malgr quon en ait. Voici, dit le Seigneur, venir le temps que jexterminerai votre race et celle de votre pre, en sorte quil nen demeurera pas un seul qui exerce les fonctions de la prtrise dans ma maison . Je les bannirai tous de mon autel, afin que ceux qui resteront de votre maison schent en voyant ce changement . Ce temps prdit
1. Voyez sur ce point les Rtractations, livre II ch. 43, n. 2.

est venu. Il ny a plus de prtre selon lordre dAaron; et quiconque reste de cette famille, lorsquil considre le sacrifice des chrtiens tablis par toute la terre et quil se voit dpouill dun si grand honneur, sche de regret et denvie. Ce qui suit appartient proprement la maison dHli: Tous ceux qui resteront de votre maison priront par lpe; et la marque de cela, cest que vos enfants Ophni et Phines mourront tous deux en un seul jour . Le mme signe donc qui marquait le sacerdoce enlev sa maison marquait aussi quil devait tre aboli dans la maison dAaron. La mort des enfants dHli ne figurait la mort daucun homme, mais celle du sacerdoce mme dans la famille dAaron. Ce qui suit se rapporte au grand prtre, dont Samuel devint la figure en succdant Hli, et par consquent on doit lentendre de Jsus-Christ, le vritable grand prtre du Nouveau Testament: Et je me choisirai un prtre fidle, qui fera tout ce que mon coeur et mon me dsirent, et je lui construirai une maison durable . Cette maison est la cleste et ternelle Jrusalem. Et elle passera, dit-il, ternellement en la prsence de mon Christ , cest--dire elle paratra devant lui, comme il a dit auparavant de la maison dAaron : Javais rsolu que votre maison et la maison de votre pre passeraient ternellement en ma prsence. On peut encore entendre quelle passera de la mort la vie pendant tout le temps de notre mortalit, jusqu la fin des sicles. Quand Dieu dit : Qui fera tout ce que mon coeur et mon me dsirent , ne pensons pas que Dieu ait une me, lui qui est le crateur de lme; cest ici une de ces expressions figures de lEcriture, comme quand elle donne Dieu des mains, des pieds, et les autres membres du corps. Au surplus, de peur quon n simagine que cest selon le corps quelle dit que lhomme t fait limage de Dieu, elle donne aussi Dieu des ailes, organe dont lhomme est priv, et elle dit: Seigneur, mettez-moi lombre de vos ailes 1 , afin que les hommes reconnaissent que tout cela nest dit que par mtaphore de cette nature ineffable. Et quiconque restera de votre maison viendra ladorer . Ceci ne doit pas sentendre proprement de la maison dHli, mais
1. Ps. XVI, 10.

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(370) de celle dAaron, qui a dur jusqu lavnement de Jsus-Christ et dont il en reste encore aujourdhui quelques dbris. A lgard de la maison dHli, Dieu avait dj dit que tous ceux qui resteraient de cette maison priraient par lpe. Comment donc ce quil dit ici peut-il tre vrai: Quiconque restera de votre maison viendra ladorer , moins quon ne lentende de toute la famille sacerdotale dAaron? Si donc il existe de ces restes prdestins dont un autre prophte dit : Les restes seront sauvs 1 ; et lAptre : Ainsi, en ce temps mme, les restes ont t sauvs selon llection de la grce 2 ; si, dis-je, il est quelquun qui reste de la maison dAaron, indubitablement il croira en Jsus-Christ, comme du temps des Aptres plusieurs de cette nation crurent en lui; et encore aujourdhui, lon en voit quelques-uns, quoique en petit nombre, qui embrassent la foi et en qui saccomplit ce que cet homme de Dieu ajoute Il viendra ladorer avec une petite pice dargent . Qui viendra-t-il adorer, sinon ce souverain prtre qui est Dieu aussi? Car dans le sacerdoce tabli selon lordre dAaron, on ne venait pas au temple ni lautel pour adorer le grand prtre. Que veut dire cette petite pice dargent, si ce nest cette parole abrge de la foi dont lAptre fait mention aprs le Prophte, quand il dit: Le Seigneur fera une parole courte et abrge sur la terre 3? Or, que largent se prenne pour la parole de Dieu, le Psalmiste en tmoigne, lorsquil dit: Les paroles du Seigneur sont pures, cest de largent qui a pass par le feu 4 . Que dit donc celui qui vient adorer le prtre de Dieu et le prtre-Dieu? Donnez-moi, je vous prie, quelque part en votre sacerdoce, afin que je mange du pain. Ce qui signifie: Je ne prtends rien la dignit de mes pres, puisquelle est abolie; faites-moi seulement part de votre sacerdoce. Car jaime mieux tre mprisable dans la maison du Seigneur 5 ; entendez: pourvu que je devienne un membre de votre sacerdoce, quel quil soit. Il appelle ici sacerdoce le peuple mme dont est souverain prtre le mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ homme. Cest ce peuple que laptre saint Pierre dit: Vous tes le peuple saint et le sacerdoce royal 6 .
1. Isa. X,22. 2. Rom. XI, 5. 3. Rom. IX, 28; Isa. X, 23. 4. Ps. XI, 7. 5. Ps. LXXXIII, 11. 6. I Pierre, II, 9.

Il est vrai que quelques-uns, au lieu de votre sacerdoce, traduisent votre sacrifice, mais cela signifie toujours le mme peuple chrtien. De l vient cette parole de lAptre : Nous ne sommes tous ensemble quun seul pain et quun seul corps en Jsus-Christ 1 ; et celle-ci encore : Offrez vos corps Dieu comme une hostie vivante 2 . Ainsi, quand cet homme de Dieu ajoute: Pour manger du pain , il exprime heureusement le genre mme du sacrifice dont le prtre lui-mme dit: Le pain que je donnerai pour la vie du monde, cest ma chair 3 . Cest l le sacrifice qui nest pas selon lordre dAaron, mais selon lordre de Melchisdech. Que celui qui lit ceci lentende. Cette confession est en mme temps courte, humble et salutaire Donnez-moi quelque part en votre sacerdoce, afin que je mange du pain. Cest l cette petite pice dargent, parce que la parole du Seigneur, qui habite dans le coeur de celui qui croit, est courte et abrge. Comme il avait dit auparavant quil avait donn pour nourriture la maison dAaron les victimes de lAncien Testament, il parle ici de manger du pain, parce que cest le sacrifice des chrtiens dans le Nouveau.

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CHAPITRE VI. DE LTERNIT PROMISE AU SACERDOCE ET AU ROYAUME DES JUIFS, AFIN QUE, LES VOYANT DTRUITS, ON RECONNUT QUE CETTE PROMESSE CONCERNAIT UN AUTRE ROYAUME ET UN AUTRE SACERDOCE DONT CEUX-LA TAIENT LA FIGURE.
Bien que ces choses paraissent maintenant aussi claires quelles taient obscures lorsquelles furent prdites, toutefois il semble quon pourrait faire cette objection avec quelque sorte de vraisemblance : Quelle certitude avons-nous que toutes les prdictions des Prophtes saccomplissent, puisque cet oracle du ciel: Votre maison et la maison de votre pre passeront ternellement en ma prsence , na pu saccomplir? Car nous voyons bien que ce sacerdoce a t chang, sans que cette maison puisse jamais esprer dy rentrer, attendu quil a t aboli, et que cette promesse est plutt pour lautre sacerdoce qui a succd celui-l. Quiconque parle de la sorte ne comprend pas encore ou ne se souvient pas que le sacerdoce, mme
1. I Cor. X, 17. 2. Rom. XII, 1. 3. Jean, VI, 52.

(371) selon lordre dAaron, tait comme lombre du sacerdoce venir et ternel, et quainsi, quand lternit lui a t promise, cette promesse ne lui appartenait pas, mais celui dont il tait lombre et la figure. Pour que lon ne. simagint pas que lombre mme dt demeurer, le changement en a d tre aussi prdit. De mme, le royaume de Sal, qui fut rprouv et rejet, tait lombre du royaume venir qui doit subsister ternellement ; car il faut considrer comme un grand mystre cette huile dont il ft sacr et ce chrme qui lui donna le nom de Christ. Aussi David lui-mme le respectait si fort en Sal, quil frmit de crainte et se frappa la poitrine 1, au moment o ce prince tant entr dans une caverne obscure pour un besoin, il lui coupa le bord de la robe, afin de lui faire voir quil lavait pargn, quand il pouvait sen dfaire, et de dissiper ainsi ses soupons et sa furieuse animosit. Il craignait donc de stre rendu coupable de la profanation dun grand mystre, seulement pour avoir touch de la sorte au vtement de Sal. Voici comment lEcriture en parle: Et David se frappa la poitrine, parce quil avait coup le pan de sa robe 2 . Ceux qui laccompagnaient lui conseillaient de tuer Sal, puisque Dieu le livrait entre ses mains. A Dieu ne plaise, dit-il, que je le fasse et que je mette la main sur lui! car il est le Christ du. Seigneur 3 . Ce ntait donc pas proprement la figure quil respectait, mais la chose figure. Ainsi, quand Samuel dit Sal: parce que vous navez pas fait ce que je vous avais dit, ou plutt ce que Dieu vous avait dit par moi, le trne dIsral, que Dieu vous avait prpar pour durer ternellement, ne subsistera point pour vous ; mais le Seigneur cherchera un homme selon son coeur, quil tablira prince sur sonpeuple, cause que vous navez pas obi ses ordres 4 ; ces paroles, dis-je, ne doivent pas sentendre, comme si Dieu, aprs avoir promis un royaume ternel Saut, ne voulait plus tenir sa promesse, lorsquil eut pch; car Dieu nignorait pas quil devait pcher, mais il avait prpar son royaume pour tre la figure dun royaume ternel. Cest pourquoi Samuel ajoute: Votre royaume ne subsistera point pour vous . Celui quil figurait a
1. I Rois, XXIV, 6. 2. Ibid. XXIV, 6. 3. Ibid. 7 .- 4. Ibid. XIII, 13 et seq.

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subsist et subsistera toujours, mais non pas pour Sal ni pour ses descendants. Et le Seigneur, dit-il, cherchera un homme ; cest David, ou plutt cest le Mdiateur mme du Nouveau Testament, qui tait aussi figur par le chrme dont David et. sa postrit furent sacrs. Or, Dieu ne cherche pas un homme, comme sil ignorait o il est; mais il saccommode au langage des hommes et nous cherche par cela mme quil nous parle ainsi. Nous tions ds lors si bien connus, non-seulement Dieu le Pre, mais son Fils unique, qui est venu chercher ce qui tait perdu 1, quil nous avait lus en lui avant la cration du monde 2. Lors donc que lEcriture dit quil cherchera, cest comme si elle disait quil fera reconnatre aux autres pour son ami celui quil sait dj lui appartenir.

CHAPITRE VII. DE LA DIVISION DU ROYAUME DISRAL PRDITE PAR SAMUEL A SAL, ET DE CE QUELLE FIGURAIT .
Sal pcha de nouveau en dsobissant Dieu, et Samuel lui porta de nouveau cette parole au nom du Seigneur: Parce que vous avez rejet le commandement de Dieu, Dieu vous rejet, et vous ne serez plus roi dIsral 3 .Comme Sal, avouant son crime, priait Samuel de retourner avec lui pour en obtenir de Dieu le pardon: Je ne retournerai point avec vous, dit-il, parce que vous navez point tenu compte du commandement de Dieu. Aussi le Seigneur ne tiendra point compte de vous, et vous ne serez plus roi dIsral.. Ldessus, Samuel lui tourna le dos et sen alla; mais Sal le retint par le bas de sa robe, quil dchira, Alors Samuel lui dit : Le Seigneur a t aujourdhui le royaume Isral en vous ltant, et il le donnera un de vos proches, qui est bien au-dessus de vous, et Isral sera divis en deux, sans que le Seigneur change ni se repente, car il ne ressemble pas lhomme, qui est sujet au repentir, et qui fait des menaces et ne les excute pas 4 . Celui qui il est dit: Le Seigneur vous rejettera, et vous ne serez plus roi dIsral ; et encore: Le Seigneur a t aujourdhui le royaume Isral en vous ltant ; celui-l, dis-je, rgna encore
1. Luc, XIX, 10. 2. Ephs. I, 4. 3. I Rois, XV, 23. 4. Ibid. XV, 23.

(372) quarante ans depuis, car cela lui fut dit ds le commencement de son rgne; mais Dieu entendait par l quaucun de sa famille ne devait lui succder , et il voulait attirer nos regards vers la postrit de David, do est sorti, selon la chair, le mdiateur entr Dieu et les hommes, JsusChrist homme. Or, le texte de lEcriture ne porte pas, comme beaucoup de traductions latines: Le Seigneur vous a t le royaume dIsral mais comme nous lavons lu dans le grec : Le Seigneur a t aujourdhui le royaume Isral en vous ltant ; par o lEcriture veut montrer que Sal reprsentait le peuple dIsral, qui tait destin perdre le royaume, Notre-Seigneur Jsus-Christ devant rgner spirituellement par le Nouveau Testament.

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Ainsi, quand il dit: Et il le donnera un de vos proches , cela sentend dune parent selon la chair. En effet, selon la chair, Jsus-Christ a pris naissance dIsral, aussi bien que Sal. Ce qui suit: Qui est bon au-dessus de vous , peut sentendre, qui est meilleur que vous,et quelques-uns lont traduit ainsi; mais je prfre cet autre sens: Il est bon; quil soit donc audessus de vous ; ce qui est bien conforme cette autre parole prophtique: Jusqu ce que jaie mis tous vos ennemis sous vos pieds 1 . Au nombre des ennemis est Isral, qui le Christ enlve la royaut comme son perscuteur. Et toutefois, l aussi tait un autre Isral, en qui ne se trouva aucune malice 2, vritable froment cach sous la paille. Cest de l que sont sortis les Aptres et tant de martyrs dont saint Etienne a t le premier; de l ont pris naissance toutes ces Eglises dont parle laptre saint Paul et qui louent Dieu de sa conversion 3. Je ne doute point que par ces mots : Et Isral sera divis deux , il faille distinguer Isral ennemi de Jsus-Christ et Isral fidle Jsus-Christ, Isral appartenant la servante et Isral appartenant la femme libre. Ces deux Isral taient dabord mls ensemble, comme Abraham tait attach la Servante, jusqu ce que celle qui tait strile, ayant t rendue fconde par la grce de Jsus-Christ, scrit : Chassez la servante avec son fils 4 . Il est vrai quIsral fut partag en deux cause du pch de Salomon, sous le rgne de son fils Roboam 5, et quil
1. Ps. CIX, 2. 2. Jean, I, 47. 3. Galat. I, 24. 4. Gen. XXI, 10. 5. III Rois, XXI, 10.

demeura en cet tat, chaque faction ayant ses rois part, jusqu ce que toute la nation ft vaincue par les Chaldens et mene captive Babylone. Mais quest-ce que cela fait Sal? Si cette menace tait ncessaire, ne devait-on ladresser plutt David, dont Salomon tait fils? maintenant mme, les Juifs ne sont pas diviss entre eux, mais disperss par toute la terre dans la socit dune mme erreur. Or, cette division, dont Dieu menace ici ce peuple et ce royaume dans la personne de Sal qui le reprsentait, doit tre ternelle et immuable, selon ces paroles qui suivent: Dieu ne changera ni ne se repentira point, car il ne ressemble pas lhomme, qui est sujet au repentir, et qui fait des menaces et ne les excute pas . Lorsque LEcriture dit que Dieu se repent, cela ne marque du changement que dans les choses, lesquelles sont connues de Dieu par une prescience immuable. Quand donc elle dit quil ne se repent point, il faut entendre quil ne change point. Ainsi larrt de cette division dIsral est un arrt perptuel et irrvocable. Tous ceux qui, en tous les temps, passent de la synagogue des Juifs lEglise de Jsus-Christ, ne faisant point partie de cette synagogue dans la prescience de Dieu. Ainsi, tous les Isralites qui, sattachant JsusChrist, persvrent dans cette union, ne seront jamais avec ces Isralites qui sopinitrent toute leur vie tre ses ennemis, et la division qui est ici prdite subsistera toujours. LAncien Testament donn sur la montagne de Sina, et qui nengendra que des esclaves 1, na de prix quen ce quil rend hommage au Nouveau; et tous les Juifs qui maintenant lisent Mose ont un voile sur le cur 2 qui leur en drobe lintelligence. Mais lorsque quelquun deux passe JsusChrist, ce voile est dchir. En effet, ceux qui changent de la sorte changent aussi dintention et de dsirs, et naspirent plus la flicit de la chair, mais celle de lesprit. Cest pourquoi, dans cette fameuse journe des Juifs contre les Philistins 3, o le ciel se dclara si ouvertement en faveur des premiers, la prire de Samuel, ce prophte, prenant une pierre, la posa entre les deux Massephat 4, la nouvelle et lancienne, et lappela Abennezer, cest--dire pierre de secours,
1. Gal. IV, 24. 2. II Cor, III, 15. 3. I Rois, VIII, 10, 12. 4. Saint Jrme (De locis Hebracis ) place lancienne Massephat dans la tribu de Gad, et la nouvelle dans la tribu de Juda, sur les confins dEleuthropolis.

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(373) parce que, dit-il, cest jusquici que Dieu nous a secourus . Or, Massephat signifie intention, et cette pierre de secours, cest la mdiation du Sauveur, par qui il faut passer de la vieille Massephat la nouvelle, cest--dire de lintention qui regardait une fausse et charnelle habitude dans un royaume charnel, celle qui sen propose une vritable et spirituelle dans le royaume des cieux par le moyen du Nouveau Testament. Comme il nest rien de meilleur que cette flicit, cest jusque-l que Dieu nous porte secours.

CHAPITRE VIII. LES PROMESSES DE DIEU A DAVID TOUCHANT SALOMON NE PEUVENT SENTENDRE QUE DE JSUS-CHRIST.
Il faut voir maintenant, autant que cela peut servir notre dessein, les promesses que Dieu fit David mme, qui prit la place de Sal, changement qui tait la figure du changement suprme auquel se rapporte toute lEcriture sainte. Toutes choses prosprant David, il rsolut de btir une maison Dieu, ce fameux temple qui fut louvrage de son fils Salomon. Comme il tait dans cette pense, Dieu parla au prophte Nathan, et, aprs lui avoir dclar que David ne lui btirait pas une maison, et quil sen tait bien pass jusqualors : Vous direz, ajouta-t-il, mon serviteur David : Voici ce que dit le Seigneur tout-puissant : Je vous ai tir de votre bergerie pour vous tablir le conducteur de mon peuple. Je vous ai assist dans toutes vos entreprises, jai dissip tous vos ennemis, et jai gal votre gloire celle des plus grands rois. Je veux assigner un lieu mon peuple et ly tablir, afin quil y demeure spar des autres nations et que rien ne trouble son repos lavenir. Les mchants ne lopprimeront plus comme autrefois, lorsque je lui donnai des Juges pour le conduire. Je ferai que tous vos ennemis vous laisseront en paix, et vous me btirez une maison. Car lorsque vos jours seront accomplis et que vous serez endormi avec vos pres, je ferai sortir de votre race un roi dont jaffermi rai le trne. Cest lui qui me construira une maison, et je maintiendrai ternelle ment son empire. Je lui tiendrai lieu de pre et laimerai comme mon fils. Que sil
1. I Rois, VII, 5, 12.

vient moffenser, je lui ferai sentir les effets de ma colre et le chtierai avec rigueur; mais je ne retirerai point de lui ma misricorde, comme jai fait lgard de ceux dont jai dtourn ma face. Sa maison me sera fidle et son royaume durera autant que les sicles 1 . Quiconque simagine que cette promesse a t accomplie en Salomon, se trompe gravement, et son erreur vient de ce quil ne sarrte qu ces paroles : Cest lui qui me construira une maison . En effet, Salomon a lev un temple superbe; mais il faut faire attention ce qui suit: Sa maison me sera fidle et son royaume durera autant que les sicles . Regardez maintenant le palais de Salomon, tout rempli de femmes trangres et idoltres qui le portent adorer les faux dieux avec elles; et prenez garde dtre assez tmraires pour penser que les promesses de Dieu

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ont t vaines, ou quil na pu prvoir que ce prince et sa maison tomberaient dans de tels garements. Lors mme que nous ne verrions point les paroles divines accomplies en la personne de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui est n de David selon la chair, nous ne devrions point douter quelles ne se rapportent lui, moins que de vouloir attendre vainement un nouveau messie, comme font les Juifs. Il est si vrai que par ce fils, qui est ici promis David, les Juifs mmes nentendent point Salomon, que, par un merveilleux aveuglement, ils attendent encore un autre Christ que celui qui sest fait reconnatre pour tel par des marques si claires et si videntes. A la vrit, on voit aussi en Salomon quelque image des choses venir, en ce quil a bti le temple, quil a eu la paix avec tous ses voisins, comme le porte son nom (car Salomon signifie pacifique) et que les commencements de son rgne ont t admirables; mais il faut demeurer daccord quil ntait pas Jsus-Christ lui-mme et quil nen tait que la figure. De l vient que lEcriture dit beaucoup de choses de lui, non-seulement dans les livres historiques, mais dans le psaume soixante-onzime qui porte son nom, lesquelles ne sauraient du tout lui convenir, et conviennent fort bien Jsus-Christ, pour montrer que lun ntait que la figure, et lautre la vrit. Pour nen citer quun exemple, on ignore quelles taient les bornes du royaume de
2. II Rois, VII, 8 et seq.

Salomon, et cependant nous lisons dans ce psaume : Il tendra son empire de lune lautre mer, et depuis le fleuve jusquaux extrmits de la terre 1 ; paroles que nous voyons accomplies en la personne du Sauveur, qui a commenc son rgne au fleuve o il fut baptis par saint Jean et reconnu par les disciples, qui ne lappelaient pas seulement Matre, mais Seigneur. Pourquoi Salomon commena-t-il rgner du vivant de son pre David, ce qui narriva aucun autre des rois dIsral? pour nous apprendre que ce nest pas de lui que Dieu parle ici, quand il dit David : Lorsque vos jours seront accomplis et que vous serez endormi avec vos pres, je ferai sortir de votre race un roi dont jaffermirai le trne. Quelque intervalle de temps quil y ait entre Jsus-Christ et David, toujours est-il certain que le premier est venu depuis la mort du second et quil a bti une maison Dieu, non de bois et de pierre, mais dhommes. Cest cette maison, ou en dautres termes, aux fidles, que laptre saint Paul dit: Le temple de Dieu est saint, et cest vous qui tes ce temple 2 .

CHAPITRE IX. DE LA PROPHTIE DU PSAUME QUATRE-VINGT-HUITIME, LAQUELLE EST SEMBLABLE A CELLE DE NATHAN DANS LE SECOND LIVRE DES ROIS.
Cest pour cela quau psaume quatre-vingt-huitime, qui a pour titre : Instruction pour Aethan, isralite, il est fait mention des promesses de Dieu David, et lon y voit quelque chose de semblable ce que nous venons de rapporter du second livre des Rois. Jai jur, dit Dieu, jai jur David, mon serviteur, que je ferais fleurir ternellement sa race . Puis: Vous avez parl en vision vos enfants, et vous avez dit: Jai remis mon assistance dans un homme puissant, et jai lev sur le trne celui que jai choisi parmi mon peuple. Jai trouv mon serviteur David, je lai oint de mon huile sainte. Car ma main lui donnera secours et mon bras le soutiendra. Lennemi naura point avantage sur lui,

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et lenfant diniquit ne lui pourra nuire. Jabattrai ses ennemis ses pieds et mettrai en fuite ceux qui le hassent. Ma vrit et ma misricorde seront avec lui, et je
1. Ps. LXXI, 8. 2. I Cor. III, 17.

dlivrerai sa gloire et sa puissance. Jtendrai sa main gauche sur la mer et sa droite sur les fleuves. Il minvoquera et me dira: Vous tes mon pre, vous tes mon Dieu et mon asile. Et je le ferai mon fils an et llverai au-dessus de tous les rois de la terre. Je lui conserverai toujours ma faveur, et lalliance que je ferai avec lui sera inviolable. Jtablirai sa race pour jamais, et son trne durera autant que les cieux 1 . Tout cela, sous le nom de David, doit sentendre de Jsus-Christ, cause de la forme desclave quil a prise, comme mdiateur, dans le sein de la Vierge. Quelques lignes ensuite, il est parl des pchs de nos enfants presque dans les mmes termes o, au livre des Rois, il est parl de ceux de Salomon : Sil vient, dit Dieu en ce livre, sabandonner liniquit, je le chtierai par la verge des hommes; je le livrerai aux atteintes des enfants des hommes; cependant je ne retirerai pas de lui ma misricorde 2 . Ces atteintes sont les marques du chtiment; et de l cette parole : Ne touchez pas mes christs 3. Quest-ce dire, sinon : Ne blessez pas? Or, dans le psaume o il sagit de David en apparence, le Seigneur tient peu prs le mme langage : Si ses enfants, ditil, abandonnent ma loi et ne marchent dans ma crainte, sils profanent mes ordonnances et ne gardent pas mes commandements, je les chtierai, la verge la main, et je leur enverrai mes flaux; mais je ne retirerai point de lui ma misricorde 4 . Il ne dit pas : Je ne retirerai pas deux, quoiquil parle de ses enfants, mais de lui, ce qui pourtant, le bien prendre, est la mme chose. Aussi bien on ne peut trouver en Jsus-Christ mme, qui est le chef de lEglise, aucun pch qui ait besoin dindulgence ou de punition, mais bien dans son peuple, qui compose ses membres et son corps mystique. Cest pour cela quau livre des Rois il est parl de son iniquit 5, au lieu quici il est parl de celle de ses enfants, pour nous faire entendre que ce qui est dit de son corps est dit en quelque sorte de lui-mme. Par la mme raison, lorsque Saul perscutait son corps, cest--dire ses fidles, il lui cria du ciel: Saul, Saul, pourquoi me perscutez-vous 6 . Le psaume ajoute : Je nenfreindrai point mon serment, ni ne
1. Ps. LXXXVIII, 31, 34. 2. II Rois, VII, 14, 15. 3. Ps. CIV, 15. 4. Ibid. LXXXVIII, 31, 34. 5. II Rois, VII, 14. 6. Act. IX, 4.

(375) profanerai mon alliance ; je ne dmentirai point les paroles qui sortent de ma bouche; jai une fois jur par ma saintet, je ne tromperai point David; sa race durera ternellement; son trne demeurera jamais devant moi comme le soleil et la lune, et comme larc-en-ciel, tmoin fidle de mon alliance 1 .

CHAPITRE X. LA RAISON DE LA DIFFRENCE QUI SE RENCONTRE ENTRE CE QUI SEST PASS DANS LE ROYAUME DE LA JRUSALEM 573

TERRESTRE ET LES PROMESSES DE DIEU, CEST DE FAIRE VOIR QUE CES PROMESSES REGARDAIENT UN AUTRE ROYAUME ET UN PLUS GRAND ROI.
Aprs des assurances si certaines dune si grande promesse, de peur quon ne la crt accomplie en Salomon et quon ne ly chercht inutilement, le Psalmiste scrie : Pour vous, Seigneur, vous les avez rejets et anantis 2 . Cela est arriv lgard du royaume de Salomon en ses descendants jusqu la ruine de la Jrusalem terrestre, qui tait le sige de son empire, et la destruction du temple quil avait lev. Mais, pour quon naille pas en conclure que Dieu a contrevenu sa parole, David ajoute aussitt: Vous avez diffr votre Christ . Ce Christ nest donc ni David, ni Salomon, puisquil est diffr. Encore que tous les rois des Juifs fussent appels christs cause du chrme dont on les oignait leur sacre, et que David lui-mme donne ce nom Sal, il ny avait toutefois quun seul Christ vritable, dont tous ceux-l taient la figure. Et ce Christ tait diffr pour longtemps, selon lopinion de ceux qui croyaient que ce devait tre David ou Salomon; mais il devait venir en son temps, selon lordre de la providence de Dieu. Cependant le psaume nous apprend ensuite ce qui arriva durant ce dlai dans la Jrusalem terrestre, o lon esprait quil rgnerait: Vous avez, dit-il, rompu lalliance que vous aviez faite avec votre serviteur; vous avez profan son temple. Vous avez renvers tous ses boulevards, et ses citadelles nont pu le mettre en sret. Tous les passants lont pill; il est devenu lopprobre de ses voisins. Vous avez protg ceux- qui lopprimaient et donn des sujets de joie ses ennemis. Vous avez mouss la pointe de
1. Ps. LXXXVIII 34-36. 2. Ps. LXXXVIII, 37.

son pe et ne lavez point aid dans le combat. Vous avez obscurci lclat de sa gloire et bris son trne. Vous avez abrg u le temps de son rgne, et il est couvert de confusion 1. Tous ces malheurs sont tombs sur la Jrusalem esclave, o mme quelques enfants de la libert ont rgn, quoiquils ne soupirassent quaprs la Jrusalem cleste dont ils taient sortis et o ils espraient rgner un jour par le moyen du Christ vritable. Mais si lon veut savoir comment tous ces maux lui sont arrivs, il faut lapprendre de lhistoire.

CHAPITRE XI. DE LA SUBSTANCE DU PEUPLE DE DIEU, LAQUELLE SE TROUVE EN JSUS-CHRIST FAIT HOMME, SEUL CAPABLE DE DLIVRR SON AME DE LENFER.
Le Prophte adresse ensuite une prire Dieu; mais sa prire mme est une prophtie: Jusques quand , Seigneur, dtournerez-vous jusqu la fin? il faut sous-entendre votre face ou votre misricorde. Par la fin, sont exprims les derniers temps o cette nation mme croira en Jsus-Christ. Mais, avant cela, il faut que tous les malheurs que le Prophte a dplors arrivent. Cest pourquoi il ajoute : Votre colre sallumera comme un feu. Souvenez-vous quelle est ma substance . Par cette substance, lon ne peut rien concevoir de mieux que Jsus-Christ mme, qui a tir de ce peuple sa substance et sa nature humaine. Car ce

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nest pas en vain, dit-il, que vous avez cr tous les enfants des hommes . En effet, sans ce fils de lhomme, sans cette substance dIsral par qui sont sauvs plusieurs enfants des hommes, ce serait en vain que les enfants des hommes auraient t crs, tandis que maintenant il est vrai que toute la nature humaine est tombe de la vrit dans la vanit par le pch du premier homme, do vient cette parole dun autre psaume: Lhomme est devenu semblable une chose vaine et chimrique; ses jours svanouissent comme lombre 2; mais ce nest pourtant pas en vain que Dieu a cr tous les enfants des hommes, puisquil en dlivre plusieurs par le mdiateur Jsus, et que les autres, quil a prvus ne devoir pas dlivrer, il les a crs en vertu dun dessein trs-beau et trs-juste, pour servir au bien des lus, et pour relever
1. Ps. LXXXVIII, 40-46. 2. Ps. CXLIII, 5.

(376) par lopposition des deux cits lclat et la gloire de la cleste. Le Psalmiste ajoute : Quel est cet homme qui vivra et ne mourra point; il dlivrera son me des mains de lenfer 1 . Quel est-il, en effet, sinon cette substance dIsral tire de David, cest--dire Jsus-Christ, dont lAptre dit 2 : Une fois ressuscit des morts, il ne meurt plus, et la mort na plus dempire sur lui . Bien quil vive maintenant et quil ne soit plus sujet la mort, il na pas laiss de mourir; mais il a dlivr son me de lenfer, o il tait descendu pour rompre les liens du pch qui en retenaient quelques-uns captifs. Or, il la dlivre par cette puissance dont il dit dans lEvangile: Jai le pouvoir de quitter mon me et jai le pouvoir de la reprendre 3 .

CHAPITRE XII. COMMENT IL FAUT ENTENDRE CES PAROLES DU PSAUME QUATRE-VINGT-HUITIME : OU SONT, SEIGNEUR, LES ANCIENNES MISRICORDES ETC.
Examinons maintenant la fin de ce psaume, qui est ainsi conu : Seigneur, o sont les anciennes misricordes que vous avez fait serment dexercer envers David? Souvenez-vous, Seigneur, de lopprobre de vos serviteurs, et quil ma fallu essuyer sans rien dire les reproches de tant de nations, ces reproches injurieux que vos ennemis mont faits du changement de votre Christ . En mditant ces paroles, il est permis de demander si elles sappliquent aux Isralites, qui dsiraient que Dieu accomplt la promesse quil avait faite David, ou bien la personne des chrtiens qui sont Isralites selon lesprit et non selon la chair. Il est certain, en effet, quelles ont t dites ou crites du vivant dAethan, dont le nom est la tte de ce psaume et sous le rgne de David; et par consquent il ny a point dapparence que lon pt dire alors: Seigneur, o sont les anciennes misricordes que vous avez fait serment dexercer envers David? moins que le Prophte ne se mt la place de ceux qui devaient venir longtemps aprs et lgard de qui ces promesses faites David taient anciennes. On peut donc entendre que lorsque les Gentils perscutaient les chrtiens, ils leur reprochaient la passion de Jsus-Christ, que
1. Ps. LXXXVIII, 49. 2. Rom. VI, 9. 3. Jean, X, 18.

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lEcriture appelle un changement, parce quen mourant il est devenu immortel. On peut aussi entendre que le changement du Christ a t reproch aux Juifs, en ce quau lieu quils lattendaient comme leur sauveur, il est devenu le sauveur des Gentils. Cest ce que plusieurs peuples, qui ont cru en lui par le Nouveau Testament, leur reprochent encore aujourdhui; de sorte que cest en leur personne quil est dit: Souvenez-vous, Seigneur, de lopprobre de vos serviteurs , parce que Dieu, ne les oubliant pas, mais ayant compassion de leur misre, doit les attirer un jour eux-mmes la grce de1Evangile. Mais il me semble que le premier sens est meilleur. En effet, il ne parat pas propos dappeler serviteurs de Dieu les ennemis de JsusChrist qui lon reproche que le Christ les a abandonns pour passer aux Gentils, et que cette qualit convient mieux ceux qui, exposs de rudes perscutions pour le nom de Jsus-Christ, se sont souvenus du royaume promis la race de David, et touchs dun ardent dsir de le possder, ont dit Dieu: Seigneur, o sont les anciennes misricordes que vous avez fait serment dexercer envers David? Souvenez-vous, Seigneur, de lopprobre de vos serviteurs, et quil ma fallu essuyer sans rien dire les reproches de tant de nations, ces reproches injurieux que vos ennemis mont faits du changement de votre Christ , ce changement tant pris par eux pour un anantissement. Que veut dire: Souvenez-vous, Seigneur, sinon ayez piti de moi, et, pour les humiliations que jai souffertes avec tant de patience, donnez-moi la gloire que vous avez promise David avec serment. Que si nous attribuons ces paroles aux Juifs, assurment ces serviteurs de Dieu, qui furent emmens captifs Babylone aprs la prise de la Jrusalem terrestre et avant la naissance de Jsus-Christ, ont pu les dire aussi, entendant par le changement du Christ, quils ne devaient pas attendre de lui une flicit temporelle semblable celle dont ils avaient joui quelques annes auparavant sous le rgne de Salomon, mais une flicit cleste et spirituelle ; et cest le changement que les nations idoltres reprochaient, sans sen douter, au peuple de Dieu, lorsquelles linsultaient dans sa captivit. Cest aussi ce qui se trouve ensuite dans le mme psaume et qui en fait la conclusion: Que la bndiction du Seigneur (377) demeure ternellement ; ainsi soit-il, ainsi soit-il ; voeu trs-convenable tout le peuple de Dieu qui appartient la Jrusalem cleste, soit lgard de ceux qui taient cachs dans lAncien Testament avant que le Nouveau ne ft dcouvert, soit pour ceux qui dans le Nouveau sont manifestement Jsus-Christ. La bndiction du Seigneur promise la race de David nest pas circonscrite dans un aussi petit espace de temps que le rgne de Salomon, mais elle ne doit avoir dautres bornes que lternit. La certitude de lesprance que nous en avons est marque par la rptition de ces mots: Ainsi soit-il, ainsi soit-il . Cest ce que David comprenait bien quand il dit, au second livre des Rois, qui nous a conduits cette digression du Psaume: Vous avez parl pour longtemps en faveur de la maison de David 1 ; et un peu aprs : Commencez donc maintenant, et bnissez pour jamais la maison de votre serviteur, etc. 2 parce quil tait prt dengendrer un fils dont la race tait destine donner naissance Jsus-Christ, qui devait rendre ternelle sa maison et en mme temps la maison de Dieu. Elle est la maison de David raison de sa race, et la maison de Dieu cause de son temple, mais dun temple qui est fait dhommes et non de pierres, et o le peuple doit demeurer ternellement avec son Dieu et en son Dieu, et Dieu avec son peuple et en son peuple, en sorte que Dieu remplisse son peuple et que le peuple soit plein de son Dieu, lorsque Dieu sera tout en tous 3, Dieu, notre rcompense dans la paix et notre force dans le combat. Comme Nathan avait dit David: Le Seigneur vous avertit que vous lui btirez une maison 4 ; David dit ensuite Dieu: Seigneur tout-puissant, Dieu dIsral, vous avez rvl votre serviteur que vous lui btiriez une maison 5. En effet, nous btissons cette maison en vivant bien, et Dieu la btit aussi en nous aidant bien vivre; car, si le Seigneur ne

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btit lui-mme une maison, en vain travaillent ceux qui la btissent 6. Lorsque le temps de la dernire ddicace de cette maison sera venu, alors saccomplira ce que Dieu dit ici par Nathan: Jassignerai un lieu mon peuple, et ly tablirai, afin quil y demeure spar des autres nations et que
1. II Rois, VII, 19. 2. Ibid. 25. 3. I Cor. XV, 28. 4. II Rois, VII, 11. 5. Ibid. 27. 6. Ps. CXXVI, 1.

rien ne trouble son repos lavenir. Les mchants ne lopprimeront plus comme autrefois, lorsque je lui donnai des Juges pour le conduire1 .

CHAPITRE XIII. LA PAIX PROMISE A DAVID PAR NATHAN NEST POINT CELLE DU RGNE DE SALOMON.
Cest une folie dattendre ici-bas un si grand bien, ou de simaginer que ceci ait t accompli sous le rgne de Salomon, cause de la paix dont on y jouit. LEcriture ne relve cette paix que parce quelle tait la figure dune autre; et elle-mme a eu soin de prvenir cette interprtation, lorsque, aprs avoir dit: Les mchants ne lopprimeront plus , elle ajoute aussitt: comme autrefois, lorsque je lui donnai des Juges pour le conduire . Ce peuple, avant dtre gouvern par des rois, fut gouvern par des Juges, et les mchants, cest--dire ses ennemis , lopprimaient par moments; mais, avec tout cela, on trouve sous les Juges de plus longues paix que celle du rgne de Salomon, qui dura seulement quarante ans. Or, il y en eut une de quatre-vingts ans sous Aod. Loin donc, loin de nous lide que cette promesse regarde le rgne de Salomon, et beaucoup moins celui dun autre roi, puisque pas un deux na joui de la paix aussi longtemps que lui , et que cette nation na cess dapprhender le joug des rois, ses voisins. Et nest-ce pas une suite ncessaire de linconstance des choses du monde quaucun peuple ne possde un empire si bien affermi quil nait pas redouter linvasion trangre? Ainsi, ce lieu dune habitation si paisible et si assure, qui est ici promis, est un lieu ternel, et qui est d des habitants ternels dans la Jrusalem libre o rgnera vritablement le peuple dIsral ; car Isral signifie voyant Dieu. Et nous, pntrs du dsir de mriter une si haute rcompense, que la foi nous fasse vivre dune vie sainte et innocente travers ce douloureux plerinage!

CHAPITRE XIV. DES PSAUMES DE DAVID.

La Cit de Dieu poursuivant son cours dans le temps, David rgna dabord sur la Jrusa1cm terrestre, qui tait une ombre et une
1. II Rois, VII, 10.

figure de la Jrusalem venir. Ce prince tait savant dans la musique, et il aimait lharmonie, non pour le plaisir de loreille, mais avec une intention plus leve, pour consacrer son Dieu des cantiques remplis de grands mystres. Lassemblage et laccord de plusieurs tons diffrents sont

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en effet une image fidle de lunion qui enchane les diffrentes par-tics dune cit bien ordonne. On sait que toutes les prophties de David sont contenues dans les cent cinquante psaumes que nous appelons le Psautier. Or , les uns veulent quentre ces psaumes , ceux-l seulement soient de lui qui portent son nom; dautres ne lui attribuent que ceux qui ont pour titre de David, et disent que ceux o on lit David ont t faits par dautres et appropris sa personne. Mais ce sentiment est rfut par le Sauveur mme dans lEvangile, lorsquil dit 1 que David lui-mme a appel le Christ son Seigneur dans le psaume cent neuf, en ces termes: Le Seigneur a dit mon Seigneur: Asseyez-vous ma droite, jusqu ce que jaie abattu vos ennemis sous vos pieds 2 . Or, ce psaume na pas pour titre de David, mais David. Il lui semble donc que lopinion la plus vraisemblable, cest que tous les psaumes sont de David, et que, sil en a intitul quelques-uns dautres noms que du sien, cest que ces noms ont un sens figuratif, quant ceux quil a laisss sans y mettre de nom, cest par une inspiration de Dieu, dont le motif cach couvre sans doute de profonds mystres. Il ne faut point sarrter ce que certains psaumes portent en tte les noms de quelques prophtes qui ne sont venus que longtemps depuis David, et qui semblent toutefois y parler ; car lesprit prophtique qui inspirait ce prince a fort bien pu aussi lui rv1er les noms de ces prophtes, et lui suggrer des chants qui leur taient appropris, comme nous voyons 3 quun certain prophte a parl de Josias et de ses actions plus de trois cents ans avant la naissance de ce roi.

CHAPITRE XV. SIL CONVIENT DENTRER ICI DANS LEXPLICATION DES PROPHTIES CONTENUES DANS LES PSAUMES TOUCHANT JSUS-CHRIST ET SON GLISE.
Je vois bien quon attend de moi que jexplique ici les prophties de Jsus-Christ
1. Matt. XXII, 42, 2. Ps. CIX, I. 3. III Rois, XIII.

et de son Eglise qui sont dans les psaumes; mais ce qui me retient, quoique ayant dj donn lexplication dun de ces divins cantiques, cest plutt labondance que le dfaut de la matire. Il serait trop long, en effet, dexpliquer ces prophties; et si je restreignais mon choix, jaurais craindre que les hommes verss en ces problmes ne maccusassent davoir omis les plus essentielles. Dailleurs, un tmoignage quon produit dun psaume doit tre confirm par toute la suite du psaume, afin que , si tout ne sert pas lappuyer, rien au moins ny soit contraire. En procdant de toute autre faon, on ferait des centons que lon appliquerait son sujet dans un sens tout diffrent de celui que les pices ont leur place naturelle. Pour montrer ce rapport de toutes les parties du psaume, avec le tmoignage quon en voudrait faire sortir, il serait besoin de lexpliquer tout entier. Or, quel travail exigerait cette mthode, il est ais de limaginer, pour peu quon sache ce que dautres ont entrepris en ce genre et ce que nous avons nous-mme essay ailleurs. Que celui qui en aura la volont et le loisir lise ces commentaires, et il y verra combien de grandes choses David a prophtises de Jsus-Christ et de son Eglise, cest--dire de la cit quil a fonde et de son roi.

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CHAPITRE XVI. LE PSAUME QUARANTE-QUATRE EST UNE PROPHTIE, TANTT EXPRESSIVE ET TANTT FIGURE, DE JSUS-CHRIST ET DE SON GLISE.
Quelles que soient, en toutes choses, la proprit et la clart des expressions prophtiques , il faut aussi quil y en ait de figures, et ce sont celles-l qui donnent de lexercice aux savants, quand ils veulent les expliquer des esprits moins ouverts. Il en est toutefois qui dsignent, la premire vue, le Sauveur et son Eglise, quoiquil y reste toujours quelque chose dobscur qui demande tre expliqu loisir; par exemple, ce passage du psaume quarante-quatre: Mon coeur me presse de dire de grandes choses; je veux consacrer mes ouvrages la gloire de mon Roi. Ma langue est comme la plume dun crivain qui crit trs-vite. Vous tes le plus beau des enfants des hommes; les grces sont rpandues sur vos lvres; cest pourquoi Dieu vous a combl de ses (379) bndictions pour jamais. Trs-puissant, ceignez votre pe. Beau et gracieux comme vous ltes, vous ne sauriez manquer de russir dans vos entreprises et de vous rendre matre des coeurs. La vrit, la douceur et la justice accompagnent vos pas, et vous signalerez votre puissance par des actions miraculeuses. Dieu tout-puissant, que vos flches sont aiges ! vous en percerez le coeur de vos ennemis, et les peuples tomberont vos pieds. Votre trne, mon Dieu, est un trne ternel, et le sceptre de votre empire est un sceptre de justice. Vous avez aim la justice et ha liniquit; aussi votre Dieu a rempli votre coeur de joie comme dun heaume exquis, dont il vous a sacr avec plus dabondance que tous vos compagnons. Vos vtements sont imprgns de myrrhe et dalos; des essences de parfum sexhalent de vos palais divoire, et cest ce qui vous a gagn le coeur des jeunes filles au jour de votre triomphe . Quel est lesprit assez grossier pour ne pas reconnatre dans ces paroles le Christ que nous prchons et en qui nous croyons? Qui ne le voit dsign par ce Dieu dont le trne est ternel, et que Dieu sacre en Dieu , cest--dire dun chrme spirituel et invisible?Est-il un homme assez tranger notre religion et assez sourd au bruit quelle fait de toutes parts pour ignorer que le Christ sappelle ainsi de son sacre et de son onction? Or, ce roi une fois reconnu, que signifient les autres traits de cette peinture symbolique, par exemple, quil est le plus beau des enfants des hommes, dune beaut sans doute dautant plus digne damour et dadmiration quelle est moins corporelle ? Que veut dire cette pe , et que sont ces flches ? cest quiconque sert ce Dieu et rgne par la vrit, la douceur et la justice, examiner ces questions loisir. Jetez ensuite les yeux sur son Eglise, sur cette compagne unie un si grand poux par un mariage spirituel et par les liens dun amour divin, elle, dont il est dit peu aprs : La reine sest assise votre droite avec un habit rehauss dor et de broderie. Ecoutez, ma fille, voyez et prtez loreille; oubliez votre pays et la maison de votre pre; car le roi a t pris damour pour votre beaut, et il est le Seigneur votre Dieu. Les habitants de Tyr ladoreront avec des prsents; les plus riches du peuple vous feront la cour. Toute la gloire de la fille du roi vient du dedans, et elle est vtue dune robe franges dor, toute couverte de broderies. On amnera au roi les filles de sa suite; on vous offrira celles qui approchent de plus prs de sa personne. On les amnera avec joie et allgresse; on les fera entrer dans le palais du roi. Il vous est n des enfants la place de vos pres; vous les tablirez princes sur tout lunivers. Ils se souviendront de votre nom, Seigneur, dans la suite de

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tous les ges. Cest pourquoi tous les peuples vous loueront ternellement et dans tous les sicles . Je ne pense pas que quelquun soit assez fou pour simaginer que ceci doit sentendre dune simple femme, puisque cette femme est lpouse de celui qui il est dit: Votre trne, mon Dieu, est un trne ternel, et le sceptre de votre empire est un sceptre de justice. Vous avez aim la justice et ha liniquit ; aussi votre Dieu a rempli votre coeur de joie comme dun beaume exquis, dont il vous a sacr avec plus dabondance que tous vos compagnons. Cest Jsus-Christ qui a t ainsi sacr dune onction plus pleine que tout le reste des chrtiens ; et ceux-l sont les compagnons de sa gloire, dont lunion et la concorde par tout lunivers sont figures par cette reine appele dans un autre psaume la cit du grand roi 1. Voil cette spirituelle Sion dont le nom signifie contemplation, parce quelle contemple les grands biens de lautre vie et y tourne toutes ses penses ;voil cette Jrusalem cleste dont nous avons dit tant de choses, et qui a pour ennemie la cit du diable, Babylone, cest--dire confusion. Cest par la rgnration que cette reine est dlivre de la domination de Babylone, et passe de la domination dun trsmchant prince sous celle dun trs-bon roi. On lui dit pour cette raison : Oubliez votre pays et la maison de votre pre . Les Isralites, qui ne sont tels que selon la chair et non par la foi, font partie de cette cit impie, et sont ennemis du grand roi et de la reine, son pouse. Car, puisquils ont mis mort celui qui tait venu vers eux, le Christ a t plutt le sauveur de ceux quil na pas vus, alors quil tait sur la terre revtu dune chair mortelle. Aussi dit-on notre roi dans un psaume : Vous me dlivrerez des rvoltes de ce peuple, vous mtablirez chef des
1. Ps. XLVII, 2,

(380) nations. Un peuple que je ne connaissais point ma servi; il ma obi aussitt quil a entendu parier de moi 1 Le peuple des Gentils que le Christ na pas connu lorsquil tait au monde, et qui nanmoins croit en lui sur ce quil a appris, en sorte que cest justement quil est crit de lui : Il ma obi aussitt quil a entendu parler de moi ; car la loi vient de loue 2 ce peuple, dis-je, joint aux vrais Isralites selon la chair et selon la foi, compose la cit de Dieu, qui a aussi engendr le Christ selon la chair, quand elle ntait quen ces seuls Isralites. De l tait la vierge Marie, dans le sein de laquelle le Christ a pris chair pour devenir homme. Cest de cette cit quun autre psaume dit: On dira de Sion, notre mre: Un. homme et un homme par excellence a t fait en elle, et cest le Trs-Haut lui-mme qui la fond 3 . Quel est ce Trs-Haut, sinon Dieu? Et par consquent le Christ, qui est Dieu et qui ltait avant que de devenir homme dans cette cit par lentremise de Marle, la fonde lui-mme dans les patriarches et dans les Prophtes. Puis donc que le Sauveur a t prdit si longtemps auparavant cette cit de Dieu, cette reine, suivant cette parole que nous voyons maintenant accomplie : Il vous est n des enfants la place de vos pres, que vous tablirez princes sur tout lunivers 4 quelque obscurit quil y ait ici dans les autres expressions figures, et de quelque faon quon les explique, elles doivent saccorder avec des choses qui soit si claires.

CHAPITRE XVII.

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DU SACERDOCE ET DE LA PASSION DE JSUS-CHRIST PRDITS AUX CENT NEUVIME ET VINGT-UNIME PSAUMES.

Cest ainsi que dans cet autre psaume o le sacerdoce de Jsus-Christ est dclar ouvertement, comme ici sa royaut, ces paroles pouvaient sembler obscures: Le Seigneur a dit mon Seigneur: Asseyez-vous ma droite, jusqu ce que jabatte vos ennemis sous vos pieds . En effet, nous ne voyons pas Jsus-Christ assis la droite de Dieu le pre, nous le croyons; ni ses ennemis abattus sous ses pieds, cela ne se verra qu la fin du
1. Ps. XVII, 44. 2. Rom. X, 17. 3. Ps. LXXXVI, 5. 4. Ps. XLIV, 18.

monde. Mais lorsque le Psalmiste chante: Le Seigneur fera sortir de Sion le sceptre de votre empire, et vous rgnerez souverainement au milieu de vos ennemis ; cela est si clair quil faudrait tre aussi impudent quimpie pour le nier. Nos adversaires mmes avouent que la loi de Jsus-Christ, que nous appelons lEvangile, et que nous reconnaissons pour le sceptre de son empire, est sortie de Sion. Quant au rgne quil exerce au milieu de ses ennemis, ceux mmes sur qui il lexerce le tmoignent assez par leur rage et leur jalousie. On lit un peu aprs: Le Seigneur a jur, et il ne sen ddira point, que vous serez le prtre ternel selon lordre de Melchisdech ; or , puisquil ny a plus maintenant nulle part de sacerdoce ni de sacrifice selon lordre dAaron, et quon offre partout sous le souverain pontife, Jsus-Christ, ce quoffrit Melchisdech quand il bnit Abraham 1,qui peut ne pas voir de qui ceci est dit? Il faut donc rapporter ces choses claires et videntes celles qui dans le mme psaume sont un peu obscures et que nous avons dj expliques dans les sermons que nous en avons faits au peuple. Ainsi, ce que Jsus-Christ dit dans un autre psaume o il parle de sa propre passion: Ils ont perc mes mains et mes pieds, et ont compt mes os; ils mont considr et regard 2 ; cela, dis-je, est clair, et lon voit bien quil parle de son corps tendu sur la croix, pieds et mains clous, et servant en cet tat de spectacle ses ennemis; dautant plus quil ajoute : Ils ont partag entre eux mes vtements et jet ma robe au sort : prophtie dont laccomplissement se trouve marqu dans le rcit de IEvangile. Les traits tout aussi clairs qui sont dans ce psaume doivent servir de lumire aux autres; car, entre les faits qui y sont videmment prdits, il y en a qui saccomplissent encore tous les jours nos yeux, comme ce qui suit : Toutes les parties de la terre se souviendront du Seigneur, et se convertiront lui, et toutes les autres nations du monde lui rendront leurs adorations et leurs hommages, parce que lempire appartient au Seigneur, et il dominera sur toutes les nations.
1. Gen. XIV, 18. 2. Ps., XXI, 18.

(381)

CHAPITRE XVIII.

581

DE LA MORT ET DE LA RSURRECTION DU SAUVEUR PRDITES DANS LES PSAUMES TROIS, QUARANTE, QUINZE ET SOIXANTE-SEPT.
Les oracles des psaumes nont pas non plus gard le silence sur la rsurrection du Christ. Que signifient en effet ces paroles du troisime psaume : Je suis endormi et jai sommeill, et je me suis veill, parce que le Seigneur ma pris? Y a-t-il quelquun dassez peu sens pour croire que le Prophte nous aurait voulu apprendre comme une chose considrable quil sest veill aprs stre endormi, si ce sommeil ntait la mort, et ce rveil la rsurrection de Jsus-Christ, quil devait prdire de la sorte ? Le psaume quarante en parle encore plus clairement, lorsquen la personne du mdiateur, le Prophte, selon sa coutume, raconte comme passes des choses quil prophtise pour lavenir, parce que, dans la prescience de Dieu, les choses venir sont en quelque sorte arrives, cause de la certitude de leur accomplissement. Mes ennemis, dit-il, ont fait des imprcations contre moi: quand mourra-t-il, et quand sa mmoire sera-t-elle abolie? Sil venait me voir, il me parlait avec dguisement, et se fortifiait dans sa malice ; et il ntait pas plutt sorti quil sattroupait avec les autres. Tous mes ennemis formaient des complots contre moi ; ils faisaient tous le dessein de me perdre. Ils ont pris contre moi des rsolutions injustes; mais celui qui dort ne se rveillera-t-il pas? Cest comme sil disait : Celui qui meurt ne ressuscitera-t-il pas? Ce qui prcde montre-assez que ses ennemis avaient conspir sa mort, et que toute cette trame avait t conduite par celui qui entrait et sortait pour le trahir. Or, qui ne se prsente ici le tratre Judas, devenu, de disciple de Jsus, le plus cruel de ses ennemis? Pour leur faire sentir quils limmoleraient en vain, puisquil devait ressusciter, il leur dit: Celui qui dort ne se rveillera-t-il pas? ce qui revient ceci: Que faites-vous, pauvres insenss ? ce qui est un crime pour vous nest quun sommeil pour moi. Celui qui dort ne se rveillera-t-il pas? Et nanmoins, pour prouver quun crime si norme ne demeurerait pas impuni, il ajoute: Celui qui vivait avec moi dans une si grande union, en qui javais mis ma confiance, et qui mangeait de mon pain, ma mis le pied sur la gorge. Mais vous, Seigneur, ayez piti de moi, et me rendez la vie, et je me vengerai deux . Ne voit-on pas cette vengeance, quand on considre les Juifs expulss de leur pays aprs de sanglantes dfaites depuis la mort et la passion de Jsus-Christ? Aprs quil eut t mis mort par eux, il est ressuscit, et les a chtis de peines temporelles, en attendant celles quil leur rserve pour ne stre pas convertis, lorsquil jugera les vivants et les morts. Le Sauveur mme montrant le tratre ses Aptres en lui prsentant un morceau de pain, fit mention de ce verset du psaume 1, et dit quil devait saccomplir en lui : Celui qui mangeait de mon pain ma mis le pied sur la gorge . Quant ce quil ajoute : En qui javais mis ma confiance , cela ne convient pas au chef, mais au corps; car le Sauveur connaissait bien celui dont il avait dj dit: Lun de vous est le diable 2 ; mais il a coutume dattribuer sa personne ce qui appartient ses membres, parce que la tte et le corps ne font quun Christ, do viennent ces paroles de lEvangile: Jai eu faim, et vous mavez donn manger 3 ; ce que lui-mme explique ainsi : Quand vous avez, dit-il, rendu ces services aux plus petits de ceux qui sont moi, cest moi que vous les avez rendus. Sil dit quil avait mis sa confiance en Judas, cest que ses disciples avaient bien espr de celui-ci, quand il fut mis au nombre des Aptres. Quant aux Juifs, ils ne croient pas que le Christ quils attendent doive mourir. Aussi ne pensentils pas que celui que la loi et les Prophtes ont annonc soit pour nous ; mais ils prtendent quil doit leur appartenir unique-nient, et quil sera exempt de la mort. Ils soutiennent donc, par une folie et un aveuglement merveilleux, que les paroles que nous venons de rapporter ne doivent pas sentendre de la mort et de la rsurrection, niais du sommeil et du rveil. Mais le psaume quinze

582

leur crie : Cest pour cela que mon coeur est plein de joie, que ma langue se rpand en des chants dallgresse, et que vous ne laisserez point mon me en enfer, et que vous ne permettrez pas que votre saint souffre aucune corruption . Quel autre parlerait avec autant de confiance de celui qui est ressuscit le
1. Jean, XIII, 26. 2. Ibid. VI, 71 3. Matt. XXV, 35. 4. Ibid. 40

(382) troisime jour ? Peuvent-ils lentendre de David ? Le psaume soixante-sept crie de son ct : Notre Dieu est un Dieu qui sauve, et le Seigneur mme sortira par la mort . Que peut-on dire de plus clair ? Le Seigneur Jsus nest-il pas un Dieu qui sauve, lui dont le nom mme signifie Sauveur? En effet, cest la raison qui en fut rendue quand lange dit la Vierge : Vous enfanterez un fils que vous nommerez Jsus, parce quil sauvera son peuple en le dlivrant de ses pchs 1 . Comme il a vers son sang pour obtenir la rmission de ces pchs, il na pas d autrement sortir de cette vie que par la mort. Cest pour cette raison que le Prophte, aprs avoir dit : Notre Dieu est un Dieu qui sauve , ajoute aussitt : Et le Seigneur mme sortira par la mort , pour montrer que ctait en mourant quil devait sauver. Or, il dit avec admiration : Et le Seigneur mme , comme sil disait: Telle est la vie des hommes mortels que le Seigneur mme nen a pu sortir que par la mort.

CHAPITRE XIX. LE PSAUME SOIXANTE-HUIT MONTRE LOBSTINATION DES JUIFS DANS LEUR INFIDLIT.
Certes, les Juifs ne rsisteraient pas des tmoignages si clairs confirms par lvnement, si la prophtie du psaume soixante-huit ne saccomplissait en eux. Aprs que David a introduit JsusChrist, qui dit, en parlant de sa passion, ce que nous voyons accompli dans lEvangile : Ils mont donn du fiel manger, et du vinaigre boire quand jai eu soif 2 ; il ajoute: Quen rcompense leur table devienne un pige et une pierre dachoppement; que leurs yeux soient obscurcis, afin quils ne voient point, et chargez-les de fardeaux qui les fassent marcher tout courbs , et autres malheurs quil ne leur souhaite pas, mais quil leur prdit comme sil les leur souhaitait. Quelle merveille donc quils ne voient pas des choses si videntes, puisque leurs yeux ne sont obscurcis quafin quils ne les voient pas? quelle merveille quils ne comprennent pas les choses du ciel, eux qui sont toujours accabls de pesants fardeaux qui les courbent contre terre? Ces mtaphores prises du corps marquent rellement les vices de lesprit. Mais
1. Luc, I, 31; Matt. I, 21. 3. Matt. XXVII, 34.

cest assez parler des psaumes, cest--dire de la prophtie de David, et il faut mettre quelques bornes ce discours. Que ceux qui savent toutes ces choses mexcusent et ne se plaignent pas de moi, si jai peut-tre omis dautres tmoignages quils estiment encore plus forts.

583

CHAPITRE XX. DU RGNE ET DES VERTUS DE DAVID, ET DES PROPHTIES SUR JSUS-CHRIST QUI SE TROUVENT DANS LES LIVRES DE SALOMON.
David rgna donc dans la Jrusalem terrestre, lui qui tait enfant de la cleste, et qui lEcriture rend un tmoignage de gloire, parce quil effaa tellement ses crimes par les humiliations dune sainte patience quil est sans doute du nombre de ces pcheurs dont il dit lui mme: Heureux ceux dont les iniquits sont pardonnes et les pchs couverts 1 ! A David succda son fils Salomon, qui, comme nous lavons dit ci-dessus, fut couronn du vivant de son pre. La tin de son rgne ne rpondit pas aux esprances que les commencements avaient fait concevoir; car la prosprit, qui corrompt dordinaire les plus sages, lemporta sur cette haute sagesse dont le bruit sest rpandu dans tous les sicles. On reconnat que ce prince a aussi prophtis dans ses trois livres, que lEglise reoit au nombre des canoniques et qui sont les Proverbes, lEcclsiaste et le Cantique des cantiques. Pour les deux autres, intituls la Sagesse et lEcclsiastique, on a coutume de les lui attribuer, cause de quelque ressemblance de style; mais les doctes tombent daccord quils ne sont pas de lui. Toutefois il y a longtemps quils ont autorit dans lEglise, surtout dans celle dOccident. La passion du Sauveur est clairement prdite dans celui quon appelle la Sagesse. Les infmes meurtriers de Jsus-Christ y parlent de la sorte : Opprimons le juste, il nous est incommode et il soppose sans cesse nos desseins; il nous reproche nos pchs et publie partout nos crimes; il se vante de connatre Dieu et il se nomine insolemment son fils; il contrle jusqu nos penses, et sa vue mme nous est charge; car il mne une vie toute diffrente de celle des autres, et sa conduite est tout extraordinaire. Il nous regarde comme des bagatelles et fuit notre manire
1. Ps. XXXI, 1.

(383) dagir comme la peste; il estime heureuse la mort des gens de bien et se glorifie davoir Dieu pour pre. Voyons donc si ce quil dit est vrai, et prouvons quelle sera sa fin. Sil est vraiment fils de Dieu, Dieu le protgera et le tirera des mains de ses ennemis. Faisons-lui souffrir toutes sortes daffronts et de tourments pour voir jusquo vont sa modration et sa patience. Condamnons-le une mort ignominieuse, car nous jugerons de ses paroles par ses actions. Voil quelles ont t leurs penses; mais ils se sont tromps, parce que leur malice les a aveugls . Quant lEcclsiastique, la foi des Gentils y est prdite ainsi : Seigneur, qui tes le matre de tous les hommes, ayez piti de nous, et que tous les peuples vous craignent. Etendez votre main sur les nations trangres, afin quelles reconnaissent votre personne et que vous soyez glorieux en elles comme vous ltes en nous, et quelles apprennent avec nous quil ny a point dautre Dieu que vous, Seigneur . Cette prophtie conue en forme de souhait, nous ta voyons accomplie par Jsus-Christ; mais comme ces Ecritures ne sont pas canoniques parmi les Juifs , elles ont moins de force contre les opinitres. Pour les autres trois livres, qui, certainement, sont de Salomon, et que les Juifs reconnaissent pour canoniques, il serait trop long et trs-pnible de montrer comment tout ce qui sy trouve se rapporte Jsus-Christ et son Eglise. Toutefois ce discours des impies dans les Proverbes:

584

Mettons le juste au tombeau et dvorons-le tout vivant; abolissons-en la mmoire sur la face de la terre, emparons-nous de ce quil possde de plus prcieux 1 ; ce discours , dis-je, nest pas si obscur quon ne le puisse aisment entendre de Jsus-Christ et de lEglise, qui est son plus prcieux hritage. Notre-Seigneur lui-mme, dans la parabole des mauvais vignerons, leur fait tenir un discours semblable, quand, apercevant le fils du pre de famille : Voici, disent-ils, lhritier ; allons, tuons-le, et nous serons matres de son hritage 2 Tous ceux qui savent que Jsus-Christ est la Sagesse de Dieu nentendent aussi que de lui et de son Eglise cet autre endroit des Proverbes que nous avons touch plus haut, lorsque nous parlions de la femme strile qui a
1. Prov. I, 11. 2. Matt. XXI, 38.

engendr sept enfants : La Sagesse, dit Salomon, sest bti une maison, et la appuye sur sep colonnes. Elle a immol ses victimes, ml son vin dans une coupe et dress sa table; elle a envoy ses serviteurs pour convier hautement boire du vin de sa coupe, disant: Que celui qui nest pas sage vienne moi; et ceux qui manquent de sens, elle a parl ainsi : Venez, mangez de mes pains, et buvez le vin que je vous ai prpar 1 . Ces paroles nous font connatre clairement que la sagesse de Dieu, cest--dire le Verbe coternel au Pre, sest bti une maison dans le sein dune vierge en y prenant un corps, quil sest uni lEglise comme les membres la tte, quil a immol les martyrs comme des victimes, quil a couvert une table de pain et de vin, o se voit mme le sacerdoce selon lordre de Melchisdech, enfin, quil y a invit les fous et les insenss, parce que, comme dit lAptre: Dieu a choisi les faibles selon le monde pour confondre les puissants 2 . Nanmoins, cest ces faibles que la Sagesse a dit ensuite: Quittez votre folie afin de vivre, et cherchez la sagesse, afin dacqurir la vie3 . Or, avoir place sa table, cest commencer davoir la vie. Que peuvent signifier de mieux ces autres paroles de lEcclsiaste : Lhomme na dautre bien que ce quil boit et mange 4 ? quest-ce, dis-je, que ces paroles peuvent signifier, sinon la participation cette table, o le souverain prtre et mdiateur du Nouveau Testament nous donne son corps et son sang selon lordre de Melchisdech, et ce sacrifice a succd tous les autres de lAncien Testament, qui ntaient que des ombres et des figures de celui-ci ? Aussi reconnaissons-nous la voix de ce mme mdiateur dans la prophtie du psaume trente-neuf: Vous navez point voulu de victime ni doffrande, mais vous mavez dispos un corps 5, parce que, pour tout sacrifice et oblation, son corps est offert et servi ceux qui y participent. Que lEcclsiaste nentende pas parler de viandes charnelles dans son invitation perptuelle boire et manger, cette parole le prouve clairement : Il vaut mieux aller dans une maison de deuil que dans celle o lon fait bonne chre 6 ; et un peu aprs: Les sages ai ment aller dans une maison de deuil, et
1. Prov. IX, 1-5. 2. I Cor. I, 27. 3. Prov. IX, 6. 4. Eccls. V, 15. 5. Ps. XXXIX, 9. 6. Eccls. VII, 3.

et les fous dans une maison de festins et de dbauches 1 . Mais il vaut mieux rapporter ici de ce livre ce qui regarde les deux cits, celle du diable et celle de Jsus-Christ, et les rois de lune et de lautre : Malheur vous, terre, dont le roi est jeune et dont les princes mangent ds le matin ! Mais bnie soyez-vous, terre, dont le roi est fils des libres, et dont les princes mangent dans le temps convenable, sans impatience et sans confusion 2 . Ce jeune roi est le diable, que Salomon appelle ainsi cause de sa folie, de son orgueil, de sa tmrit, de son insolence, et des autres

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vices auxquels les jeunes gens sont sujets. Jsus-Christ, au contraire, est fils des libres, cest-dire des saints patriarches appartenant la cit libre dont il est issu selon la chair. Les princes de cette cit qui mangent ds le matin, cest--dire avant le temps, dsignent ceux qui se htent de goter la fausse flicit de ce monde, sans vouloir attendre celle de lautre, qui est la seule vritable, au lieu que les princes de la cit de Jsus-Christ attendent avec patience le temps dune flicit qui ne trompe point. Cest ce quil veut dire par ces paroles, sans impatience et sans confusion , parce quils ne se repaissent point dune vaine esprance, suivant cette parole de lAptre : Lesprance ne confond point 3 , et cette autre du psaume: Tous ceux qui vous attendent avec patience ne seront point confondus 4 . Quant au Cantique des cantiques, cest une rjouissance spirituelle des saintes mes aux noces du roi et de la reine de la Cit cleste, cest-dire de Jsus-Christ et de lEglise mais cette joie est cache sous le voile de lallgorie, afin quon ait plus denvie de la connatre et plus de plaisir la dcouvrir, et dy voir cet poux qui on dit au mme cantique: Ceux qui sont justes nous aiment 5 , et cette pouse qui lon dit aussi : La charit fait vos dlices 6 . Nous passons sous silence plusieurs autres choses pour ne pas excder les bornes de ces, ouvrage.

CHAPITRE XXI. DES ROIS DE JUDA ET DISRAL APRS SALOMON.

Peu de paroles ou dactions des autres rois qui viennent aprs Salomon, soit dans Juda,
1. Eccs. VII, 5. 2. Ibid. X, 16. 3. Rom. V, 5. 4. Ps. XXIV, 3. 5. Cant. I, 3. 6. Ibid. VII, 6

soit dans Isral, peuvent se rapporter Jsus-Christ et son Eglise. Je dis dans Juda ou dans Isral, parce que ce furent les noms que portrent ces deux parties du peuple, depuis que Dieu leut divis pour le crime de Salomon sous son fils Roboam qui lui succda. Les dix tribus 1 dont Jroboam, esclave de Salomon, fut tabli roi, et dont Samarie tait la capitale, retinrent le nom dIsral, qui tait celui de tout le peuple. Les deux autres tribus, Juda et Benjamin, qui taient demeures Roboam en considration de David dont Dieu ne voulait pas entirement dtruire le royaume, et qui avaient Jrusalem pour capitale, sappelrent le royaume de Juda, parce que Juda tait la tribu do David tait issu. La tribu de Benjamin, dont tait sorti Sal, prdcesseur de David, faisait aussi partie du royaume de Juda, qui sappelait ainsi pour se distinguer du royaume dIsral qui comprenait dix tribus. Celle de Lvi, comme sacerdotale et consacre au service de Dieu, ne faisait partie ni de lun ni de lautre royaume, et tait compte pour la treizime. Or, ce nombre impair des tribus Venait de ce que, des douze enfants de Jacob qui en avaient tabli chacun une, Joseph en avait fond deux, Ephram et Manass. Toutefois, on peut dire que la tribu de Lvi appartenait plutt au royaume de Juda, cause du temple de Jrusalem o elle exerait son ministre. Aprs ce partage du peuple, Roboam, fils de Salomon, fut le premier roi de Juda, et tablit le sige de son empire Jrusalem; et Jroboam, son serviteur, fut le premier roi dIsral, et fixa sa rsidence Samarie. Comme Roboam voulait faire la guerre Isral sous prtexte de rejoindre son empire cette partie que la violence dun usurpateur avait dmembre, Dieu len empcha et lui fit dire par son prophte que lui-mme avait conduit tout cela; ce qui montra que ni Isral ni Jroboam ntaient coupables de cette division, mais quelle tait arrive

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par la seule volont de Dieu, qui avait ainsi veng le crime de Salomon. Lors donc que les deux partis eurent reconnu que ctait un coup du ciel, ils demeurrent en paix; dautant plus que ce ntait quune division de royaume, et non pas de religion.
1. III Rois, XII, 24

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CHAPITRE XXII. IDOLTRIE DE JROBOAM.

Mais Jroboam, roi dIsral, assez malheureux pour se dfier de la bont de Dieu, bien quil let prouv fidle et reu de sa main la couronne quil lui avait promise, apprhenda que Roboam ne sduist ses sujets, lorsquils iraient au temple de Jrusalem; o tout le peuple juif tait oblig par la loi de se rendre tous les ans pour sacrifier, et que les siens ne se remissent sous lobissance de la ligne royale de David. Pour empcher cela, il introduisit lidoltrie dans son royaume et fut cause que son peuple sacrifia aux idoles avec lui. Toutefois, Dieu ne laissa pas de reprendre par ses Prophtes, non-seulement ce prince, mais ses successeurs hritiers de son impit, et tout le peuple. Parmi ces prophtes slevrent Elie et Elise, qui firent beaucoup de miracles; et comme Eue disait Dieu: Seigneur, ils ont gorg vos Prophtes, ils ont renvers vos autels, je suis rest seul, et ils me cherchent pour me faire mourir 1 ; il lui fut rpondu quil y avait encore sept mille hommes qui navaient point pli le genou devant Baal.

CHAPITRE XXIII. DE LA CAPTIVIT DE BABYLONE ET DU RETOUR DES JUIFS.

Le royaume de Juda, dont Jrusalem tait la capitale, ne manqua pas non plus de prophtes, qui parurent de temps en temps, selon quil plaisait Dieu de les envoyer, ou pour annoncer ce qui tait ncessaire, ou pour reprendre les crimes et recommander la justice. L se trouvrent aussi des rois, quoiquen moins grand nombre que dans Isral, qui commirent contre Dieu dnormes pchs qui attirrent le courroux du ciel sur eux et sur Jeur peuple qui les imitait; mais en rcompense il y en eut dautres dune vertu signale : au lieu que tous les rois dIsral ont t mchants, les uns plus, les autres moins. Lun et lautre parti prouvait donc diversement la bonne ou la mauvaise fortune, ainsi que la divine Providence tordonnait ou le permettait; et ils taient affligs non-seulement de guerres trangres, mais de discordes civiles, o lon voyait clater tantt la justice et tantt
1. III Rois, XIX, 10.

la misricorde de Dieu, jusqu ce que sa colre, sallumant de plus en plus, toute cette nation ft entirement vaincue par les Chaldens, et emmene captive en Assyrie, dabord le peuple dIsral, et ensuite celui de Juda, aprs la ruine de Jrusalem et de son temple fameux. Ils demeurrent dans cette captivit lespace de soixante-dix annes; aprs, ils furent renvoys dans leur pays, o ils rebtirent le temple; et bien que plusieurs dentre eux demeurassent en des

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rgions trangres et recules, ils ne furent plus depuis diviss en deux partis, mais ils neurent quun roi qui rsidait Jrusalem; et tous les Juifs, quelque loigns quils fussent, se rendaient au temple un certain temps de lanne. Mais ils ne manqurent pas non plus alors dennemis qui leur firent la guerre; et quand le Messie vint au monde, il les trouva dj tributaires des Romains.

CHAPITRE XXIV. DES DERNIERS PROPRTES DES JUIFS.

Tout le temps qui scoula depuis leur retour jusqu lavnement du Sauveur, cest--dire depuis Malachie, Agge, Zacharie et Esdras, ils neurent point de prophtes parmi eux. Zacharie, pre de saint Jean-Baptiste, et Elisabeth, sa femme, prophtisrent au temps de la naissance du Messie avec Simon et Anne. On peut y joindre saint Jean-Baptiste, qui fut le dernier des Prophtes, et qui montra Jsus-Christ, sil ne le prdit; ce qui a fait dire Notre-Seigneur que la loi et les Prophtes ont dur jusqu Jean1 . LEvangile nous apprend aussi que l Vierge mme prophtisa avec saint Jean; mais les Juifs infidles ne reoivent point ces prophties, quoique reues par tous ceux dentre eux qui ont embrass notre religion. Cest vritablement cette poque quIsral a t divis en deux, de cette division immuable prdite par Samuel et Saut. Pour Malachie, Agge, Zacharie et Esdras, tous les Juifs les mettent au nombre des livres canoniques; et il ne sera pas hors de propos den rapporter quelques tmoignages qui concernent Jsus-Christ et son Eglise. Mais cela se fera plus commodment au livre suivant, et il est temps de mettre un terme celui-ci.
1. Matt. XI, 13

(386)

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LIVRE DIX-HUITIME : HISTOIRE DES DEUX CITS 1 .

Saint Augustin expose. le dveloppement des deux cits depuis lpoque dAbraham jusqu la fin du monde; il signale en mme temps les oracles qui ont annonc Jsus-Christ, soit chez les sibylles, soit principalement chez les prophtes qui ont crit depuis la naissance de lempire romain, tels quOse, Amos, Isae, Miche et les suivants. LIVRE DIX-HUITIME : HISTOIRE DES DEUX CITS . CHAPITRE PREMIER. RCAPITULATION DE CE QUI A T TRAIT DANS LES LIVRES PRCDENTS. CHAPITRE II. QUELS ONT T LES ROIS DE LA CIT DE LA TERRE PENDANT QUE SE DVELOPPAIT LA SUITE DES SAINTSDEPUIS ABRAHAM. CHAPITRE III. SOUS QUELS ROIS DES ASSYRIENS ET DES SICYONIENS NAQUIT ISAAC, ABRAHAM TANT ALORS G DE CENT ANS, ET A QUELLE POQUE DE CES MMES EMPIRES ISAC, G DE SOIXANTE ANS, EUT DE RBECCA DEUX FILS, SA ET JACOB. CHAPITRE IV. DES TEMPS DE JACOB ET DE SON FILS JOSEPH. CHAPITRE VI. SOUS QUELS ROIS ARGIENS ET ASSYRIENS JACOB MOURUT EN GYPTE. CHAPITRE VII. SOUS QUELS ROIS MOURUT JOSEPH EN GYPTE. CHAPITRE VIII. DES ROIS SOUS LESQUELS NAQUIT MOSE, ET DES DIEUX DONT LE CULTE COMMENA A SINTRODUIRE EN CE MME TEMPS. CHAPITRE IX. ORIGINE DU NOM DE LA VILLE DATHNES, FONDE OU REBTIE SOUS CCROPS. CHAPITRE X. ORIGINE DU NOM DE LAROPAGE SELON VARRON, ET DLUGE DE DEUCALION SOUS CCROPS. CHAPITRE XI. SOUS QUELS ROIS ARRIVRENT LA SORTIE DGYPTE DIRIGE PAR MOSE ET LA MORT DE JSUS NAV, SON SUCCESSEUR. CHAPITRE XII. DU CULTE DES FAUX DIEUX TABLI PAR LES ROIS DE LA GRCE, DEPUIS LPOQUE DE LA SORTIE DGYPTE JUSQUA LA MORT DE JSUS NAV. CHAPITRE XIII. DES SUPERSTITIONS RPANDUES PARMI LES GENTILS A LPOQUE DES JUGES. CHAPITRE XIV. DES POTES THOLOGIENS. CHAPITRE XV. FIN DU ROYAUME DES ARGIENS ET NAISSANCE DE CELUI DES LAURENTINS. CHAPITRE XVI. DE DIOMDE ET DE SES COMPAGNONS, CHANGS EN OISEAUX APRS LA RUINE DE TROIE.

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CHAPITRE XVII. SENTIMENT DE VARRON SUR CERTAINES MTAMORPHOSES. CHAPITRE XVIII. CE QUIL FAUT CROIRE DES MTAMORPHOSES. CHAPITRE XIX. NE EST VENU EN ITALlE AU TEMPS OU LABDON TAIT JUGE DES HBREUX. CHAPITRE XX. SUCCESSION DES ROIS DES JUIFS APRS LE TEMPS DES JUGES. CHAPITRE XXI. DES ROIS DU LATIUM, DONT LE PREMIER ET LE DOUZIME, CEST-A-DIRE NE ET AVENTINUS, FURENT MIS AU RANG DES DIEUX. CHAPITRE XXII. FONDATION DE ROME A LPOQUE OU LEMPIRE DASSYRIE PRIT FIN ET OU ZCHIAS TAIT ROI DE JUDA. CHAPiTRE XXIII. DE LA SIBYLLE DRYTHRA, BIEN CONNUE ENTRE TOUTES LES AUTRES SIBYLLES POUR AVOIR FAIT LES PROPHTIES LES PLUS CLAIRES TOUCHANT JSUS-CHRIST. CHAPITRE XXV. DES PHILOSOPHES QUI SE SONT SIGNALS SOUS LE RGNE DE SDCHIAS, ROI DES JUIFS, ET DE TARQUIN LANCIEN, ROI DES ROMAINS, AU TEMPS DE LA PRISE DE JRUSALEM ET DE LA RUINE DU TEMPLE. CHAPITRE XXVI. FIN DE LA CAPTIVIT DE BABYLONE ET DU RGNE DES ROIS DE ROME. CHAPITRE XXVII. DES PROPHTES QUI SLEVRENT PARMI LES JUIFS AU COMMENCEMENT DE LEMPIRE ROMAIN. CHAPITRE XXVIII. VOCATION DES GENTILS PRDITE PAR OSE ET PAR AMOS. CHAPITRE XXIX. PROPHTIES DISAE TOUCHANT JSUS-CHRIST ET SON GLISE. CHAPITRE XXX. PROPHTIES DE MICHE, JONAS ET JOEL QUI REGARDENT JSUS-CHRIST. CHAPITRE XXXI. SALUT DU MONDE PAR JSUS-CHRIST PRDIT PAR ABDIAS, NAHUM ET HABACUC. CHAPITRE XXXII. PROPHTIES DU CANTIQUE DHABACUC. CHAPITRE XXXIII. PROPHTIES DE JRMIE ET DE SOPHONIAS TOUCHANT JSUS-CHRIST ET LA VOCATION DES GENTILS. CHAPITRE XXXIV. PRDICTIONS DE DANIEL ET DZCHIEL SUR LE MME SUJET. CHAPITRE XXXV. PRDICTIONS DAGGE, DE ZACHARIE ET DE MALACHIE TOUCHANT JSUSCHRIST. CHAPITRE XXXVI.

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DESDRAS ET DES LIVRES DES MACHABES. CHAPITRE XXXVII. NOS PROPHTES SONT PLUS ANCIENS QUE LES PHILOSOPHES. CHAPITRE XXXVIII. POURQUOI LGLISE REJETTE LES CRITS DE QUELQUES PROPHTES. CHAPITRE XXXIX. LA LANGUE HBRAQUE A TOUJOURS EU DES CARACTRES. CHAPITRE XL. FOLIE ET VANIT DES GYPTIENS, QUI FONT LEUR SCIENCE ANCIENNE DE CENT MILLE ANS. CHAPITRE XLI. LES CRIVAINS CANONIQUES SONT AUTANT DACCORD ENTRE EUX QUE LES PHILOSOPHES LE SONT PEU. CHAPITRE XLII. PAR QUEL CONSEIL DE LA DIVINE PROVIDENCE LANCIEN TESTAMENT A T TRADUIT DE LHBREU EN GREC POUR TRE CONNU DES GENTILS. CHAPITRE XLIII. PRMINENCE DE LA VERSION DES SEPTANTE SUR TOUTES LES AUTRES. CHAPITRE XLIV. CONFORMIT DE LA VERSION DES SEPTANTE ET DE LHBREU. CHAPITRE XLV. DCADENCE DES JUIFS DEPUIS LA CAPTIVIT DE BABYLONE. CHAPITRE XLVI. NAISSANCE DU SAUVEUR ET DISPERSION DES JUIFS PAR TOUTE LA TERRE. CHAPITRE XLVII. SI, AVANT LINCARNATION DE JSUS-CHRIST DAUTRES QUE LES JUIFS ONT APPARTENU A LA JRUSALEM CLESTE. CHAPITRE XLVIII. LA PROPHTIE DAGGE TOUCHANT LA SECONDE MAISON DE DIEU, QUI DOIT TRE PLUS ILLUSTRE QUE LA PREMIRE, NE DOIT PAS SENTENDRE DU TEMPLE DE JRUSALEM, MAIS DE LGLISE. CHAPITRE XLIX LES LUS ET LES RPROUVS SONT MLS EN SEMBLE ICI-BAS. CHAPITRE L. DE LA PRDICATION DE LVANGILE, DEVENUE PLUS CLATANTE ET PLUS EFFICACE PAR LA PASSION DE CEIJX QUI LANNONAIENT. CHAPITRE LI. LES HRTIQUES SONT UTILES A LGLISE. CHAPITRE LII. SIL NY AURA POINT DE PERSCUTION CONTRE LGLISE JUSQU LANTECHRIST. CHAPITRE LIII. ON NE SAIT POINT QUAND LA DERNIRE PERSCUTION DU MONDE ARRIVERA. CHAPITRE LIV. DE CE MENSONGE DES PAENS, QUE LE CHRISTIANISME NE DEVAIT DURER QUE TROIS CENT SOIXANTE-CINQ ANS.

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CHAPITRE PREMIER. RCAPITULATION DE CE QUI A T TRAIT DANS LES LIVRES PRCDENTS.

Jai promis de parler de la naissance, du progrs et de la fin des deux cits, aprs avoir rfut, dans les dix premiers livres de cet ouvrage, les ennemis de la Cit de Dieu, qui prfrent leurs dieux Jsus-Christ, et dont lme dvore dune pernicieuse envie a conu contre les chrtiens la plus implacable inimiti. Jai fait voir en quatre livres, depuis le onzime jusquau quatorzime, la naissance des deux cits. Le quinzime en a montr le progrs, depuis le premier homme jusquau dluge, et depuis le dluge jusqu Abraham. Mais depuis Abraham jusquaux rois des Juifs, priode expose dans le seizime livre, et depuis ces rois jusqu la naissance du Sauveur, o nous conduit le dix-septime, il semble que la seule Cit de Dieu se soit montre dans notre rcit, quoique celle du inonde nait pas laiss de continuer son cours. Jai procd de la sorte, afin que le progrs de la Cit de Dieu part plus distinctement, depuis que les promesses de lavnement du Messie ont commenc tre plus claires; et toutefois il est vrai de dire que, jusqu la publication du Nouveau Testament, cette cit ne sest montre qu travers des ombres. Il faut donc reprendre maintenant le cours de la cit du monde depuis Abraham, afin quon puisse comparer ensemble le dveloppement des deux cits.

CHAPITRE II. QUELS ONT T LES ROIS DE LA CIT DE LA TERRE PENDANT QUE SE DVELOPPAIT LA SUITE DES SAINTSDEPUIS ABRAHAM.
La socit des hommes rpandue par toute la terre, dans les lieux et les climats les plus diffrents, ne cherchant qu satisfaire ses besoins
1. Ce livre a t crit vers lan 426.

ou ses convoitises, et lobjet de ses dsirs ntant capable de suffire ni tous, ni personne, parce que ce nest pas le bien vritable, il arrive dordinaire quelle se divise contre elle-mme et que le plus faible est opprim par le plus fort. Accabl par le vainqueur, le vaincu achte la paix aux dpens de lempire, et mme de la libert, et cest un rare et admirable spectacle que celui dun peuple qui aime mieux prir que de se soumettre. En effet, la nature crie en quelque sorte lhomme quil vaut mieux subir le joug du vainqueur que de sexposer aux dernires fureurs de la guerre. Et cest ainsi que dans la suite des temps, non sans un conseil de la providence de Dieu, qui rgle le sort des batailles, quelques peuples ont t les matres des autres. Or, entre tous les empires que les divers intrts de la cit de la terre ont tablis, il en est deux singulirement puissants, celui des Assyriens et celui des Romains, distincts lun de lautre par les lieux comme

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par les temps. Celui des Assyriens, situ en Orient, a fleuri le premier; et celui des Romains, qui nest venu quaprs, sest tendu en Occident: la fin de lun a t le commencement de lautre. On peut dire que les autres royaumes nont t que des rejetons de ceux-l. Ninus, second roi des Assyriens, qui avait succd son pre Blus 1, tenait lempire, quand Abraham naquit en Chalde. En ce temps-l florissait aussi le petit royaume des Sicyoniens, par lequel le docte Varron commei1ce son histoire romaine 2 . Des rois des Sicyoniens, il descend aux Athniens, de ceux-ci aux Latins, et des Latins aux Romains. Mais, comme je lai
1. Sur Blus, voyez Hrodote, lib. I, cap. 181 et seq. La plupart des historiens font commencer lempire dAssyrie Nions. Blus a t ajout par les historiens postrieurs, notamment par Eusbe dans sa Chronique. 2. Voyez plus haut (livre VI, ch. 2) le tmoignage clatant que rend saint Augustin la science de Varron. Lhistoire romaine don il est question ici et qui est entirement perdue, est mentionne par les grammairiens Charisius et Servius et par Arnobe (Adv. Gent., lib. V, p. 143 de ldition de Stewech ).

(387) dit, tous ces empires qui ont prcd la fondation de Borne taient peu de chose en comparaison de celui des Assyriens; et Salluste, tout en reconnaissant que les Athniens ont t clbres dans la Grce, croit pourtant que la renomme a exagr leur puissance. Les faits darmes dAthnes, dit-il, ont t grands et glorieux, je nen disconviens pas ; mais toutefois je les crois un peu audessous de ce quon en publie. Lloquence des historiens a beaucoup contribu leur clat, et la vertu de ses hros a t rehausse de toute la grandeur de ses beaux gnies 1 . Ajoutez cela quAthnes a t lcole des lettres et de la philosophie, ce qui na pas peu contribu sa gloire. Mais ne considrer que la puissance matrielle, il ny avait point en ce temps-l dempire plus fort ni plus tendu que celui dAssyrie, En effet, on dit que Ninus subjugua toute lAsie, cest-dire la moiti du monde, et porta ses conqutes jusques aux confins de la Libye. Les Indiens furent les seuls de tous les peuples dOrient qui demeurrent libres de sa domination; encore, aprs sa mort, furent-ils soumis par sa femme Smiramis 2. Ce fut donc alors, sous le rgne de Ninus 3, quAbraham naquit chez les Chaldens; mais, comme lhistoire des Grecs nous est bien plus connue que celle des Assyriens, ayant pass jusqu nous par les Latins, et, aprs ceux-ci, par les Romains, qui en sont descendus, jestime quil ne sera pas hors de propos de rappeler loccasion les rois des Assyriens, afin quon voie comment Babylone, ainsi que lancienne Home, savance dans le cours des sicles avec la Cit de Dieu, trangre ici-bas. Quant aux faits qui doivent nous servir mettre en parallle les deux cits, il vaut mieux les emprunter aux Grecs et aux Latins, parmi lesquels je comprends Rome, comme une seconde Babylone. Or, la naissance dAbraham, Ninus tait le second roi des Assyriens, et Europs le second roi des Sicyoniens; lun avait succd Blus, et lautre Aegialeus 4. Quand Dieu promit Abraham une postrit nombreuse, aprs quil fut sorti de Babylone, les Assyriens en taient leur quatrime roi, et les Sicyoniens leur cinquime: Alors le fils de Ninus rgnait chez les
1. Catil. ch. 8. 2. Voyez Diodore de Sicile, daprs Ctsias (lib. u, cap. 15 et seq.) 3. Saint Augustin suit la Chronique dEusbe; dautres font natre Abraham la vingtime anne du rgne de Smiramis. 4. Ces synchronismes sont tablis daprs Eusbe.

Assyriens aprs sa mre Smiramis, quil tua, dit-on, parce quelle voulait former avec lui une union incestueuse1. Quelques-uns croient quelle fonda Babylone, peut-tre parce quelle la rebtit 2 ; car nous avons montr au seizime livre quand et comment Babylone fut fonde. Pour ce fils de Smiramis, les uns le nomment Ninus comme son pre, les autres Ninyas. Telxion

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tenait alors le sceptre des Sicyoniens, et son rgne fut si tranquille que ses sujets, aprs sa mort, firent de lui un dieu et lui dcernrent des jeux et des sacrifices.

CHAPITRE III. SOUS QUELS ROIS DES ASSYRIENS ET DES SICYONIENS NAQUIT ISAAC, ABRAHAM TANT ALORS G DE CENT ANS, ET A QUELLE POQUE DE CES MMES EMPIRES ISAC, G DE SOIXANTE ANS, EUT DE RBECCA DEUX FILS, SA ET JACOB.
Ce fut sous le rgne de Teixion que naquit Isaac, selon la promesse que Dieu en avait faite son pre Abraham, qui leut lge de cent ans de sa femme Sarra, qui la strilit et le grand ge avaient t lesprance davoir des enfants: Arrius 3, cinquime roi des Assyriens, rgnait alors. Isaac, g de soixante ans, eut de sa femme Rbecca deux 1enfants jumeaux, Esa et Jacob, Abraham tant encore vivant et g de cent soixante ans; mais il mourut quinze ans aprs, sous le rgne de lancien Xerxs, roi des Assyriens, surnomm Balus, et de Thuriacus ou Thurimachus, roi des Sicyoniens, tous deux septimes souverains de leurs peuples. Le royaume des Argiens prit naissance sous les petits-fils dAbraham, et Inachus en fut le premier roi. Il ne faut pas oublier, quau rapport de Varron, les Sicyoniens avaient coutume de sacrifier sur le spulcre de Thurimachus. Sous les rgnes dArmamitres et de Leucippus, huitimes rois des Assyriens et des Sicyoniens, et sous celui dInachus, premier roi des Argiens, Dieu parla lsaac et lui promit, comme il avait fait son pre, quil donnerait la terre de Chanaan sa
1. Cest le rcit de Justin, abrviateur de Trogne-Pompe, qui crivait probablement daprs Ctsias. Comp. Agathias, Hist., lib. II, cap.24. 2. Diodore de Sicile et Justin, daprs Ctsias (page 396 et seq. de ldition de Baehr), font btir Babylone par Smiramis. Suivant Josphe et Eusbe, Blus serait le fondateur de Babylone, et Smiramis naurait fait que la restaurer et la fortifier. 3. Ldition bndictine donnait Arabius, auquel la nouvelle dition de 1838 substitue Arrius. Voyez la note du savant diteur, tome VII, page 776.

(388) postrit, et quen elle toutes les nations seraient bnies. Il promit la mme chose son fils Jacob, appel depuis Isral, sous le rgne de Blocus, neuvime roi des Assyriens, et de Phorone, fils dInachus, deuxime roi des Argiens; car Leucippus, huitime roi des Sicyoniens, vivait encore. Ce fut sous ce Phorone 1, roi dArgos, que la Grce commena devenir clbre par ses lois et ses institutions. Phegoiis, cadet de Phorone, fut honor comme un dieu aprs sa mort, et on lui btit un temple sur son tombeau. Jestime quon lui dfra cet honneur, parce que, dans la partie du royaume que son pre lui avait laisse, il avait lev des chapelles aux dieux, et divis les temps par mois et par annes. Surpris de ces nouveauts, les hommes encore grossiers crurent quil tait devenu dieu aprs sa mort, ou le voulurent croire. On dit quIo, fille dInachus, appele depuis Isis, fut honore en Egypte comme une grande desse; dautres pourtant la font venir dEthiopie en Egypte, o elle gouverna avec tant de sagesse et de justice que les Egyptiens, qui lui devaient en outre linvention des lettres et beaucoup dautres choses utiles, la rvrrent

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comme une divinit, et dfendirent, sous peine de la vie, de dire quelle avait t une simple mortelle.

CHAPITRE IV. DES TEMPS DE JACOB ET DE SON FILS JOSEPH.

Pendant que Balus, dixime roi des Assyriens, occupait le trne sous le rgne de Mes-sapas, surnomm Cphisus, neuvime roi des Sicyoniens (si toutefois ce ne sont point l deux noms diffrents), et sous celui dApis, troisime roi des Argiens, Isaac mourut g de cent quatre-vingts ans, et laissa ses deux jumeaux qui en avaient cent vingt. Le plus jeune des deux, Jacob, qui appartenait la Cit de Dieu, lexclusion de lan, avait douze fils. Joseph, lun deux, ayant t vendu par ses frres du vivant dIsaac, leur aeul, des marchands qui trafiquaient en Egypte, fut tir de la prison o lavait fait mettre sa chastet, courageusement dfendue contre la passion dune femme adultre, et prsent lge de trente ans Pharaon, roi dEgypte. Ce
1. Pausanias fait honneur Phorone davoir initi son peuple lusage du feu (lib. II, cap. 15); ce que saint Augustin dit de ce personnage et de son frre Phegos est trs-probablement emprunt Vairon. Comp. Platon, Time, init.

prince le combla dhonneurs et de biens, parce quil lui avait expliqu ses songes et prdit les sept annes dabondance, qui devaient tre suivies des sept autres annes de strilit. Cc fut la seconde de ces annes striles que Jacob vint en Egypte avec toute sa famille, g de cent trente ans, comme il le dit lui-mme au roi Pharaon. Joseph en avait alors trente-neuf, attendu que les sept annes dabondance et les deux de strilit staient coules, depuis quil avait commenc tre en faveur.

CHAPITRE V. DAPIS, TROISIME ROI DES ARGIENS, DONT LES GYPTIENS FIRENT LEUR DIEU SRPIS. En ce temps, Apis, roi des Argiens, qui tait venu par mer en Egypte et qui y tait mort, devint ce fameux Srapis, le plus grand de tous les dieux des Egyptiens. Pourquoi ne fut-il pas nomm Apis aprs sa mort, mais Srapis? Varron en rend une raison fort claire, qui est que les Grecs appelant un cercueil soros 1, et celui dApis ayant t honor avant quon lui et bti un temple, on le nomma dabord Sorosapis ou Sorapis, et puis, en changeant une lettre, comme cela arrive souvent, Srapis. Il fut ordonn que quiconque lappellerait homme serait puni du dernier supplice; et Varron dit que ctait pour signifier cette dfense que les statues dIsis et de Srapis avaient toutes un doigt sur les lvres. Quant ce boeuf que lEgypte, par une merveilleuse superstition, nourrissait si dlicatement 2 en lhonneur du dieu, comme ils ladoraient vivant et non pas dans le cercueil, ils lappelrent Apis et non Srapis. A la mort de ce boeuf, on en mettait un autre sa place, marqu pareillement de certaines taches blanches, o le peuple voyait une grande merveille et un don de la divinit; mais, en vrit, il ntait pas difficile aux dmons, qui prenaient plaisir tromper ces peuples, de reprsenter une vache pleine un taureau pareil

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Apis, comme fit Jacob 3, qui obtint des chvres et des brebis de la mme couleur que les baguettes bigarres quil mettait devant les yeux de leurs mres. Ce que les hommes font avec des couleurs vritables, les
1. Zors, cercueil, urne funraire, sarcophage. 2. Sur la nourriture du boeuf Apis, voyez Strabon, lib. XVII, cap. 1. 31. 3. Gen. XXX, 39.

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dmons le peuvent faire trs-aisment par le moyen de couleurs fausses et fantastiques.

CHAPITRE VI. SOUS QUELS ROIS ARGIENS ET ASSYRIENS JACOB MOURUT EN GYPTE.
Apis, roi des Argiens et non des Egyptiens, mourut donc en Egypte, et son fils Argus lui succda. Cest de lui que les Argiens prirent leur nom, car on ne les appelait pas ainsi auparavant. Sous son rgne, Eratus gouvernant les Sicyoniens, et Balus, qui vivait encore, les Assyriens, Jacob mourut en Egypte, g de cent quarante-sept ans, aprs avoir bni ses enfants et les enfants de son fils Joseph, et annonc clairement le Messie, lorsque, bnissant Juda, il dit : Il ne manquera ni prince de la race de Juda, ni chef de son sang, jusquau jour o ce qui lui a t promis sera accompli; et il sera lattente des nations 1 . Sous le rgne dArgus, la Grce commena cultiver son sol et semer du bl. Argus, aprs sa mort, fut ador comme un dieu, et on lui dcerna des temples et des sacrifices: honneur suprme dj rendu avant lui sous son propre rgne un particulier nomm Homogyrus, qui fut tu dun coup de foudre, et qui le premier avait attel des boeufs la charrue,

CHAPITRE VII. SOUS QUELS ROIS MOURUT JOSEPH EN GYPTE.

Sous le rgne de Mamitus, douzime roi des Assyriens, et de Plemnaeus, le onzime des Sicyoniens, temps o Argus tait encore roi des Argiens, Joseph mourut en Egypte, g de cent dix ans. Aprs sa mort, le peuple de Dieu, qui saccroissait dune faon prodigieuse, demeura en Egypte lespace de cent quarante-cinq ans , assez tranquillement dabord, tant que vcurent ceux qui avaient vu Joseph; mais depuis, le grand nombre des Hbreux tant devenu suspect aux Egyptiens, ils perscutrent cruellement cette race et lui firent souffrir mille maux; ce qui nen diminua pas la fcondit. Pendant ce temps, nul changement de rgne en Assyrie ni en Grce.

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1. Gen. XLIX, 10.

CHAPITRE VIII. DES ROIS SOUS LESQUELS NAQUIT MOSE, ET DES DIEUX DONT LE CULTE COMMENA A SINTRODUIRE EN CE MME TEMPS.
Ainsi, au temps de Saphrus 1, quatorzime roi des Assyriens, et dOrthopolis, le douzime des Sicyoniens, lorsque les Argiens comptaient Criasus pour leur cinquime roi, naquit en Egypte 2 ce Mose qui dlivra le peuple de Dieu de la captivit sous laquelle il gmissait et o Dieu le laissait languir pour lui faire dsirer lassistance de son Crateur. Quelques-uns croient que Promthe vivait alors; et comme il faisait profession de sagesse, on dit quil avait form des hommes avec de largile. On ne sait pas nanmoins quels taient les sages de son temps. Son frre Atlas fut, dit-on, un grand astrologue; ce qui adonn lieu de dire quil portait le ciel sur ses paules, quoiquil existe une haute montagne du nom dAtlas, do ce conte a bien pu tirer son origine. En ce temps-l beaucoup de fables commencrent avoir cours dans la Grce; et sous le rgne de Ccrops, roi des Athniens, la superstition des Grecs mit plusieurs morts au rang des dieux: Mlantomice, femme de Criasus, et Phorbas, leur fils, sixime roi des Argiens, furent de ce nombre, aussi bien que Jasus et Sthnlas, Sthnlus ou Sthnlus (car les historiens ne saccordent pas sur son nom), lun fils de Triopas, septime roi, et lautre de Jasus, neuvime roi des Argiens. Alors vivait Mercure, petit-fils dAtlas par Maa, suivant le tmoignage de presque tous les historiens. Il apprit aux hommes beaucoup darts utiles la vie, ce qui fut cause quils en firent un Dieu aprs sa mort. Vers le mme temps, mais aprs lui, vint Hercule, que quelques-uns nanmoins mettent auparavant, en quoi je pense quils se trompent. Mais quoi quil en soit de lpoque de ces deux personnages , les plus graves historiens tombent daccord que tous deux furent des hommes qui reurent les honneurs divins pour avoir trouv quantit de choses propres au soulage. ment de la condition humaine. Pour Minerve, elle est bien plus ancienne queux, puisquon la vit, dit-on, jeune fille du temps dOgygs auprs du lac Triton, do elle fut surnomme 1. Les manuscrits et les ditions donnent Saphrus; cest probablement une erreur. Julius Africanus, Eusbe et le Syncelle saccordent donner Sphaerus, Sphairos. 2. Exod. 2. (390) Tritonienne. On lui doit beaucoup dinventions rares et utiles, et lon inclina dautant plus la croire une desse que son origine ntait pas connue. Car ce que lon raconte, quelle sortit de la tte de Jupiter, est plutt une fiction de pote quune vrit historique. Toutefois, les historiens ne sont pas daccord sur lpoque o vivait Ogygs, qui a donn son nom un grand dluge, non pas celui qui submergea tout le genre humain, lexception du petit nombre sauv dans larche, car lhistoire grecque ni lhistoire latine nont point connucelui-l 1, niais un autre, plus grand que

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celui de Deucalion 2 . Varron na rien trouv de plus ancien dans lhistoire que le dluge dOgygs, et cest ce temps quil commence son livre des Antiquits romaines. Mais nos chronologistes, Eusbe, et Jrme aprs lui, qui sans doute ici sappuient sur le tmoignage dhistoriens antrieurs, reculent le dluge dOgygs de plus de trois cents ans, jusque sous Phorone, second roi des Argiens. Quoi quil en soit, Minerve tait dj adore comme une desse du temps de Ccrops, roi des Athniens, sous le rgne duquel Athnes fut fonde ou rebtie.

CHAPITRE IX. ORIGINE DU NOM DE LA VILLE DATHNES, FONDE OU REBTIE SOUS CCROPS.
Voici, selon Varron, la raison pour laquelle cette ville fut nomme Ahnes, qui est un nom tir de celui de Minerve, que les Grecs appellent Athena. Un olivier tant tout coup sorti de terre, en mme temps quune source deau jaillissait en un autre endroit, ces prodiges tonnrent le roi , qui dputa vers Apollon de Delphes pour savoir ce que cela signifiait et ce quil fallait faire. Loracle rpondit que lolivier signifiait Minerve, et leau Neptune, et que ctait aux habitants de voir laquelle de ces deux divinits ils emprunteraient son nom pour le donner leur ville. Ldessus Ccrops assemble tous les citoyens, tant hommes que femmes, car les femmes parmi eux avaient leur voix alors dans les dlibrations. Quand il eut pris les suffrages, il
1. Platon dans le Time (trad. Fran., tom. XII, page 109,) fait dire Solon par un prtre gyptien quil y a eu, non pas un dluge, mais plusieurs. 2. Eusbe (Chron., p. 273, Proep. Evang., lib. X, Cap. 10, p. 488 et seq.) et Orose (Hist., lib. I, cap. 7) placent entre le dluge dOgygs et celui de Deucalion un intervalle de deux sicles.

se trouva que tous les hommes taient pour Neptune, et toutes les femmes pour Minerve mais comme il y avait une femme de plus, Minerve lemporta. Alors Neptune irrit ravagea de ses flots les terres des Athniens; et, en effet, il nest pas difficile aux dmons de rpandre telle masse deaux quil leur plat. Pour apaiser le dieu, les femmes, ce que dit le mme auteur, furent frappes de trois sortes de peines : la premire, que dsormais elles nauraient plus voix dans les assembles; la seconde , quaucun de leurs enfants ne porterait leur nom; et la troisime enfin, quon ne les appellerait point Athniennes. Ainsi, cette cit, mre et nourrice des arts libraux et de tant dillustres philosophes, qui la Grce na jamais rien eu de comparable, fut appele Athnes par un jeu des dmons qui se moqurent de sa crdulit , oblige de punir le vainqueur pour calmer le vaincu et redoutant plus les eaux de Neptune que les armes de Minerve. Cependant Minerve, qui tait demeure victorieuse, fut vaincue dans ces femmes ainsi chties, et elle neut pas seulement le pouvoir de faire porte-r son nom celles qui lui avaient donn la victoire. On voit assez tout ce que je pourrais dire l-dessus, sil ne valait mieux passer dautres objets.

CHAPITRE X. 598

ORIGINE DU NOM DE LAROPAGE SELON VARRON, ET DLUGE DE DEUCALION SOUS CCROPS.

Cependant Varron refuse dajouter foi aux fables qui sont au dsavantage des dieux, de peur dadopter quelque sentiment indigne de leur majest. Cest pour cela quil ne veut pas que lAropage, o laptre saint Paul discuta avec les Athniens 1 et dont les juges son appels Aropagites, ait t ainsi nomm de ce que Mars, que les Grecs appellent Ars, accus dhomicide devant douze dieux qui le jugrent au lieu o le clbre tribunal est aujourdhui plac, fut renvoy absous, ayant eu six voix pour lui, et le partage alors tant toujours favorable laccus. Il rejette donc cette opinion commune et tche dtablir une autre origine quil va dterrer dans de vieilles histoires surannes, sous prtexte quil est injurieux aux divinits de leur attribuer des querelles ou des procs; et il soutient que cette histoire de Mars nest pas moins
1. Act. XVII, 19 et seq.

(391) fabuleuse que ce quon dit de ces trois desses, Junon, Minerve et Vnus, qui disputrent devant Pris le prix de la beaut, et ainsi de tous les mensonges semblables qui se dbitent sur la scne au dtriment de la majest des dieux. Mais ce mme Varron, qui se montre si scrupuleux cet gard, ayant donner une raison historique et non fabuleuse du nom dAthnes, nous raconte quil survint un si grand diffrend entre Neptune et Minerve au sujet de ce nom, quApollon nosa sen rendre larbitre, mais en remit la dcision au jugement des hommes, lexemple de Jupiter, qui renvoya les trois desses la dcision de Pris; et Varron ajoute que Minerve lemporta par le nombre des suffrages, mais quelle fut vaincue en la personne de celles qui lavaient fait vaincre, et neut pas le pouvoir de leur faire porter son nom ! En ce temps-l, sous le rgne de Cranas, successeur de Ccrops, selon Varron, ou, selon Eusbe et Jrme, sous celui de Ccrops mme, arriva le dluge de Deucalion, appel ainsi parce que le pays o Deucalion commandait fut principalement inond ; mais ce dluge ne stendit point Jusquen Egypte, ni jusquaux lieux circonvoisins.

CHAPITRE XI. SOUS QUELS ROIS ARRIVRENT LA SORTIE DGYPTE DIRIGE PAR MOSE ET LA MORT DE JSUS NAV, SON SUCCESSEUR.
Mose tira dEgypte le peuple de Dieu sur la fin du rgne de Ccrops, roi dAthnes, Ascatads tant roi des Assyriens, Marathus des Sicyoniens, et Triopas des Argiens. li donna ensuite aux Isralites la loi quil avait reue de Dieu sur le mont Sina et qui sappelle lAncien Testament, parce quil ne contient que des promesses temporelles, au lieu que Jsus-Christ promet le royaume des cieux dans le Nouveau. Il tait ncessaire de garder cet ordre qui, selon lAptre,

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sobserve en tout homme qui savance dans la vertu, et qui consiste en ce que la partie corporelle prcde la spirituelle: Le premier homme, dit-il avec raison, le premier homme est le terrestre form de la terre, et le second homme est le cleste descendu du ciel 1 . Or, Mose gouverna le peuple dans le dsert lespace de quarante annes, et mourut g
1. I Cor. XV, 47.

de cent vingt ans, aprs avoir aussi prophtis le Messie par les figures des observations lgales, par le tabernacle, le sacerdoce, les sacrifices et autres crmonies mystrieuses. A Mose succda Jsus, fils de Nav, qui tablit le peuple dans la terre promise, aprs avoir extermin, par lordre de Dieu, les peuples qui habitaient ces contres. Il mourut aprs vingt-sept annes de commandement, sous les rgnes dAmnyntas, dix-huitime roi des Assyriens, de Corax, le seizime des Sicyoniens, de Danas, le dixime des Argiens, et dErichthon, le quatrime des Athniens.

CHAPITRE XII. DU CULTE DES FAUX DIEUX TABLI PAR LES ROIS DE LA GRCE, DEPUIS LPOQUE DE LA SORTIE DGYPTE JUSQUA LA MORT DE JSUS NAV.
Durant ce temps, cest--dire depuis que le peuple juif fut sorti dEgypte jusqu la mort de Jsus Nav, les rois de la Grce institurent en lhonneur des faux dieux plusieurs solennits qui rappelaient le souvenir du dluge et de ces temps misrables o les hommes tour tour gravissaient le sommet des montagnes et descendaient dans les plaines. Telle est lexplication que lon donne de ces courses fameuses des prtres Luperques 1, montant et descendant tour tour la Voie sacre 2. Cest en ce temps que Dionysius, quon nomme aussi Liber, se trouvant dans lAttique, apprit, dit-on, son hte lart de planter la vigne, et fut honor comme un dieu aprs sa mort. Alors aussi des jeux de musique furent ddis Apollon de Deiphes, suivant son ordre, pour lapaiser, parce quon attribuait la strilit de la Grce ce quon navait pas garanti son temple du feu, lorsque Danas fit irruption dans leur pays. Erichthon fut le premier qui institua en Attique des jeux en son honneur et en lhonneur de Minerve. Le prix en tait une branche dolivier, parce que Minerve avait enseign la culture de cet arbre, comme Bacchus celle de la vigne. Xanthus, roi de Crte, que dautres nomment autrement 3, enleva en ce temps-l Europe, dont il eut Rhadamante, Sarpdon et Minos, que lon fait
1. Sur les Lupercales et les Luperques, voyez Ovide, Fastes, lib. II, v. 267 et seq. 2. La Voie sacre conduisait de larc de Fabius au Capitole en passant par le Forum. 3. Il est nomm Astrius par Apollodore (lib. III, cap. I, secl. 2), Diodore de Sicile (lib. IV, cap. 60) et Eusbe (p. 286).

(392) communment fils de Jupiter. Mais les adorateurs de ces dieux prennent ce que nous avons rapport du roi de Crte pour historique, et ce quon dit de Jupiter et ce quon en reprsente sur les thtres comme fabuleux, de sorte quil ne faudrait voir dans ces aventures que des fictions

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dont on se sert pour apaiser les dieux, qui se plaisent la reprsentation de leurs faux crimes. Ctait aussi alors quHercule florissait Tyrinthe 1, mais un autre Hercule que celui dont nous avons parl plus haut. Les plus savants dans lhistoire comptent en effet plusieurs Bacchus et plusieurs Hercules. Cet Hercule dont nous parlons, et qui lon attribue les douze fameux travaux, nest pas celui qui tua Ante, mais celui qui se brla lui-mme sur le mont OEta, lorsque cette vertu, qui lui avait fait dompter tant de monstres, succomba sous leffort dune lgre douleur. Cest vers ce temps que le roi, ou plutt le tyran Busiris, immolait ses htes ses dieux. Il tait fils de Neptune, qui lavait eu de Lybia, fille dEpaphus; mais je veux que ce soit une fable invente pour apaiser les dieux, et que Neptune nait pas cette sduction se reprocher. On dit quErichthon, roi dAthnes, tait fils de Vulcain et de Minerve. Toutefois, comme on veut que Minerve soit vierge, on raconte que Vulcain, la voulant possder en dpit delle, rpandit sa semence sur la terre, do naquit un enfant qui, cause de cela, fut nomm Erichthon 2. Il est vrai que les plus savants rejettent ce rcit et expliquent autrement la naissance dErichthon. Ils disent que dans le temple de Vulcain et de Minerve (car il ny en avait quun pour tous deux Athnes), on trouva un enfant entour dun serpent, et que, ne sachant qui il tait, on lattribua Vulcain et Minerve. Sur quoi je trouve que la fable rend mieux raison de la chose que lhistoire. Mais que nous importe? lhistoire est pour linstruction des hommes religieux, et la fable pour le plaisir des dmons impurs, que toutefois ces hommes religieux adorent comme des divinits. Aussi, encore quils ne veuillent pas tout avouer de leurs dieux, ils ne les justifient pas tout fait, puisque cest par leur ordre quils clbrent des jeux o on reprsente leurs crimes, et que ces dieux,
1. Tyrinthe, ville du Ploponse, prs dArgos. 2. Erichthon, dit saint Augustin, vient de eris, lutte, et de Xton, terre.

disent-ils, sapaisent par de telles infamies. Les crimes ont beau tre faux, les dieux paens nen sont gure moins coupables, puisque prendre plaisir des crimes faux est un crime trs-vritable.

CHAPITRE XIII. DES SUPERSTITIONS RPANDUES PARMI LES GENTILS A LPOQUE DES JUGES.
Aprs la mort de Jsus Nav, le peuple de Dieu fut gouvern par des Juges, et prouva tour tour la bonne et la mauvaise fortune, selon quil tait digne de grces ou de chtiments. Il faut rapporter cette poque linvention dun grand nombre de fables clbres: Triptolme, port sur des serpents ails et distribuant du bl, par ordre de Crs, dans les pays affligs de la famine; le Minotaure et ce labyrinthe inextricable do il tait impossible de sortir; les Centaures, moiti hommes et moiti chevaux; Cerbre, chien trois ttes, qui gardait lentre des enfers; Phryxus et Hell, sa soeur, senvolant sur un blier ; la Gorgone, la chevelure de serpents, qui changeait en pierres ceux qui la regardaient; Bellrophon, port sur un cheval ail; Amphion, qui attirait les arbres et les rochers au son de sa lyre; Ddale et son fils, qui se firent des ailes pour traverser les airs ; OEdipe, qui rsolut lnigme de Sphinx, monstre quatre pieds et visage humain, et le fora de se jeter dans son propre abme; Ante enfin, quHercule touffa en le soulevant de terre, parce que ce fils de la terre se relevait plus fort toutes les fois quil la

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touchait. Ces fables et autres semblables, jusqu la guerre de Troie, o Varron finit son second livre des Antiquits romaines, ont t inventes loccasion de quelques vnements vritables, et ne sont point honteuses aux dieux. Mais quant ceux qui ont imagin que Jupiter enleva Ganymde (crime qui fut commis en effet par le roi Tantalus) et quil abusa de Dana en se changeant en pluie dor, par o lon a voulu figurer la sduction dune femme intresse, il faut quils aient eu bien mauvaise opinion des hommes pour les avoir crus capables dajouter foi ces rveries. Cependant ceux qui honorent le plus Jupiter sont les premiers les soutenir ; et, bien loin de sindigner contre des inventions pareilles, ils apprhenderaient la colre des dieux, si lon ne les reprsentait (393) sur le thtre. En ce mme temps, Latone accoucha dApollon, non de celui dont on consultait les oracles, mais dun autre 1 qui fut berger dAdmte du temps dHercule, et qui nanmoins a tellement pass pour un dieu que presque tout le monde le confond avec lautre. Ce fut aussi alors que Bacchus fil la guerre aux Indiens, accompagn dune troupe de femmes appeles Bacchantes, plus clbres par leur fureur que par leur courage. Quelques-uns crivent quil fut vaincu et fait prisonnier; et dautres, quil fut mme tu dans le combat par Perse, sans oublier le lieu o il fut enseveli ; et toutefois les dmons ont fait instituer des ftes en son honneur, quon appelle Bacchanales, dont le snat a eu tant de honte aprs plusieurs sicles, quil les a bannies de Rome 2. Perse et sa femme Andromde vivaient vers le mme temps, et, aprs leur mort, ils furent si constamment rputs pour dieux quon ne rougit point dappeler quelques toiles de leur nom.

CHAPITRE XIV. DES POTES THOLOGIENS.

A la mme poque, il y eut des potes quon appelait aussi thologiens, parce quils faisaient des vers en lhonneur des dieux ; mais quels dieux ? des dieux qui, tout grands hommes quils pussent avoir t, nen taient pas moins des hommes, ou qui mme ntaient autre chose que les lments du monde, ouvrage du seul vrai Dieu ; ou enfin, si ctaient des anges, ils devaient ce haut rang moins leurs mrites qu la volont du Crateur. Que si, parmi tant de fables, ces potes ont dit quelque chose du vrai Dieu, comme ils en adoraient dautres avec lui, ils ne lui ont pas rendu le culte qui nest d qu lui seul; outre quils nont pu se dfendre de dshonorer ces dieux mmes par des contes ridicules, comme ont fait Orphe, Muse et Linus. Du moins, si ces thologiens ont ador les dieux, ils nont pas t adors comme des dieux, quoique la cit des impies fasse prsider Orphe aux sacrifices infernaux. Ce fut le temps o Ino, femme du roi Athamas, se jeta dans la muer avec son fils Mlicerte, et o ils furent
1. Sur les divers Apollons, voyez Cicron, De Nat. Deor., lib. III, cap.23. 2. Tite-Live rapporte en effet que Liber et ses mystres furent bannis, non-seulement de Rome, mais de tonte lItalie (lab. XXXIX, cap. 18). Comp. Tertullien, Apolog., cep. 6. -

tous deux mis au rang des dieux, comme beaucoup dautres hommes de ce temps-l, et entre autres Castor et Pollux. Les Grecs donnent la mre de Mlicerte le nom de Leucothe, et les Latins celui de Matuta; mais les uns et les autres la prennent pour une desse 1.

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CHAPITRE XV. FIN DU ROYAUME DES ARGIENS ET NAISSANCE DE CELUI DES LAURENTINS.
Vers ce temps, le royaume des Argiens prit fin et fut transfr Mycnes, dont Agamemnon fut roi, et celui des Laurentins commena stablir : ils eurent pour premier roi Picus, fils de Saturne. Debbora tait alors juge des Hbreux. Cette femme fut leve cet honneur par un ordre exprs de Dieu, car elle tait prophtesse ; mais comme ses prophties sont obscures, il faudrait trop nous tendre pour faire voir le rapport quelles ont Jsus-Christ. Les Laurentins rgnaient donc dj en Italie, et ce peuple est, aprs les Grecs, lorigine la plus certaine de Rome 2. Cependant la monarchie des Assyriens subsistait toujours, et ils comptaient Lampars pour leur vingt-troisime roi, quand Picus fut le premier des Laurentins. Cest aux adorateurs de ces dieux voir ce quils veulent quait t Saturne, pre de ce Picus ; car ils disent que ce ntait pas un homme. Dautres ont crit quil avait rgn en Italie avant Picus, et Virgile la clbr dans ces vers bien connus : Cest lui qui rassembla ces hommes indociles errant sur les hautes montagnes; il leur donna des lois et voulut que cette contre sappelt Latium, parce quil sy tait cach pour viter la fureur de son fils 3. Cest sous son rgne que lon place lge dor 4 Mais quils traitent ceci de fiction potique, et quils disent, sils veulent, que le Pre de Picus sappelait Sterc, et quil fut ainsi nomm cause qutant fort bon laboureur, il apprit aux hommes amender la terre avec du fumier a, do vient que quelques auteurs lappellent Stercutius. Quoi quil en soit, ils en ont fait pour cette raison le Dieu de lagriculture. Ils ont mis aussi Picus parmi les
1. Comp. Ovide, Metam., lib. IV , v. 416-540, et Fast., lib. VI, v. 475-550. 2. La ville de Laurentum, do saint Augustin veut, daprs Eusbe, que les Romains tirent en partie leur origine, tait situe entre Arda et les bouches du Tibre. 3. Latium, de latere, se cacher. 4. Enide, livre VIII, v. 521-525. 5. Fumier, en latin, se dit stercus.

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dieux, en qualit dexcellent augure et de grand capitaine. Picus engendra Faunus, second roi des Laurentins, quils ont aussi difi. Avant la guerre de Troie, ces apothoses taient frquentes.

CHAPITRE XVI. DE DIOMDE ET DE SES COMPAGNONS, CHANGS EN OISEAUX APRS LA RUINE DE TROIE. 603

Aprs la ruine de Troie, ce grand dsastre illustr par les potes et connu mme des petits enfants, qui arriva sous le rgne de Latinus, fils de Faunus (ce Latinus qui donna aux Laurentins leur nom nouveau de Latins quils portrent depuis ce moment), les Grecs victorieux regagnrent leur pays et souffrirent pendant ce retour une infinit de maux. Ils en prirent sujet daugmenter le nombre de leurs divinits. En effet, ils firent un dieu de Diomde; ce qui ne les empcha pas de raconter, non comme une fable, mais comme une vrit historique, que les dieux sopposrent au retour de ce personnage pour le chtier de ses crimes, et que ses compagnons furent changs en oiseaux 1, sans que Diomde, devenu dieu, leur pt rendre leur premire forme, ni obtenir cette grce de Jupiter pour sa bienvenue. Ils assurent mme que Diomde a un temple dans lle Diomda, non loin du mont Garganus en Apulie 2, et quautour du lieu sacr volent ces oiseaux, jadis compagnons du hros divinis, qui remplissent leur bec deau et arrosent son temple pour lui faire honneur. Ils ajoutent que lorsque des Grecs viennent en cette le, non-seulement les oiseaux ne seffarouchent point, mais ils caressent les visiteurs, au lieu que, quand ils voient des trangers, ils volent contre eux en furie, et souvent les tuent avec leur bec, qui est dune longueur et dune force extraordinaires.

CHAPITRE XVII. SENTIMENT DE VARRON SUR CERTAINES MTAMORPHOSES.

Varron, lappui de cette tradition, en rapporte dautres qui ne sont pas moins incroyables : celle de Circ, par exemple, la fameuse magicienne, qui changea en btes les
1. Voyez Servius, ad Aeneid., lib. XI, v. 247. 2. Voyez Strabon. Lib. VI, cap. 3, 9.

compagnons dUlysse; et encore, celle de ces Arcadiens, dsigns par le sort pour passer la nage un certain tang o ils se transformaient en loups, vivant ensuite dans les forts avec les animaux de leur espce. Varron ajoute que si ces loups sabstenaient de chair humaine, ils repassaient ltang au bout de neuf ans, et reprenaient leur premire forme. Il parle en outre dun certain Demaenetus qui, ayant got du sacrifice dun petit enfant que les Arcadiens font leur dieu Lycaeus, fut chang en loup; dix ans aprs, il. redevint homme et remporta le prix aux jeux olympiens. Le mme auteur estime quen Arcadie on ne donne le nom de Lycaeus Pan et Jupiter qu cause de ces changements dhommes en loups, attribus par le peuple un miracle de la volont divine ; car les Grecs appellent un loup lycos 1, do le nom de Lycaeus est driv. Enfin, selon Varron, cest de l que les Luperques de Rome tirent leur origine.

CHAPITRE XVIII. CE QUIL FAUT CROIRE DES MTAMORPHOSES.

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Ceux qui lisent ces pages attendent peut-tre que je donne mon sentiment; mais que pourrais-je dire , sinon quil faut fuir du milieu de Babylone, cest--dire sortir de la cit du monde, qui est la socit des anges et des hommes impies, et nous retirer vers le Dieu vivant, sur les pas de la foi rendue fconde par la charit? Plus nous voyons que la puissance des dmons est grande ici-bas, plus nous devons nous attacher au Mdiateur, qui nous retire des choses basses pour nous lever aux objets sublimes. En effet, si nous disons quil ne faut point ajouter foi ces sortes de phnomnes, il ne manquera pas, mme aujourdhui, de gens qui assureront en avoir appris ou expriment de semblables. Comme nous tions en Italie, on nous assura que certaines htelires de notre voisinage, inities aux arts sacrilges, se vantaient de donner aux passants dun certain fromage qui les changeait sur-le-champ en btes de somme dont elles se servaient pour transporter leurs bagages, aprs quoi elles leur rendaient leur premire forme. Pendant la mtamorphose, ils conservaient toujours leur raison, comme Apule le raconte de lui-mme dans son rcit ou son roman de lAne dor. 1. Lukos. (395) Je tiens tout cela pour faux, ou du moins ce sont l des phnomnes si rares quon a raison de ny pas ajouter foi. Ce quil faut croire fermement, cest que Dieu, ltre tout-puissant, peut faire tout ce quil veut, soit pour rpandre ses grces, soit pour punir, et que les dmons, qui sont des anges, mais corrompus, ne peuvent rien au-del de ce que leur permet celui dont les jugements sont quelquefois secrets, jamais injustes. Quand donc ils oprent de semblables phnomnes, ils ne crent pas de nouvelles natures, mais se bornent changer celles que le vrai Dieu a cres et les faire paratre autres quelles ne sont. Ainsi, non-seulement je ne crois pas que les dmons puissent changer lme dun homme en celle dune bte, mais, mon avis, ils ne peuvent pas mme produire dans leurs corps cette mtamorphose. Ce quils peuvent, cest de frapper limagination, qui tout incorporelle quelle soit, est susceptible de mille reprsentations corporelles ; appelant dailleurs leur aide lassoupissement ou la lthargie, ils parviennent, je ne sais comment, imprimer dans les mes une forme toute fantastique, assez fortement pour quelle semble relle nos faibles yeux. Il peut mme arriver que celui dont ils se jouent de la sorte se croie tel quil parat, tout comme il lui semble en dormant quil est un cheval et quil porte quelque fardeau. Si ces fardeaux sont de vrais corps, ce sont les dmons qui les portent, afin de surprendre les hommes par cette illusion et de leur faire croire que la bte quils voient est aussi relle que le fardeau dont elle est charge. Un certain Praestantius racontait que son pre, ayant par hasard mang de ce singulier fromage dont nous parlions tout lheure; demeura comme endormi sur son lit sans quon le pt veiller; quelques jours aprs, il revint lui comme dun profond sommeil, disant quil tait devenu cheval et quil avait port larme de ces vivres quon appelle retica cause des filets qui les enveloppent; or, le fait stait pass, dit-on, comme il le dcrivait, bien quil prt tout cela pour un songe. Un autre rapportait quune nuit, avant de sendormir, il avait vu venir lui un philosophe platonicien de sa connaissance, qui lui avait expliqu certains sentiments de Platon quil avait refus auparavant de lui claircir. Comme on demandait ce 1. Retia, filets.

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philosophe pourquoi il avait accord hors de chez lui ce que chez lui il avait refus : Je nai pas fait cela, dit-il, mais jai song que je le faisais . Et ainsi, lun vit en veillant, par le moyen dune image fantastique, ce que lautre avait rv. Ces faits nous ont t rapports, non par des tmoins quelconques, mais par des personnes dignes de foi. Si donc ce que lon dit des Arcadiens et de ces compagnons dUlysse dont parle Virgile1 : Transforms par les enchantements de Circ ; si tout cela est vrai, jestime que les choses se sont passes comme je viens de lexpliquer. Quant aux oiseaux de Diomde, comme on dit que la race en subsiste encore, je pense que les compagnons du hros grec ne furent pas mtamorphoss en oiseaux, mais que ces oiseaux furent mis leur place, comme la biche celle dIphignie. Il tait facile aux dmons, avec la permission de Dieu, doprer de semblables prestiges. Mais, comme Iphignie fut trouve vivante aprs le sacrifice, on jugea aisment que la biche avait t suppose en sa place; tandis que les compagnons de Diomde nayant point t trouvs depuis, parce que les mauvais anges les exterminrent par lordre de Dieu, on a cru quils avaient t changs en ces oiseaux que les dmons eurent lart de leur substituer. Maintenant, que ces oiseaux arrosent deau le temple de Diomde, quils caressent les Grecs et dchirent les trangers, cest un stratagme des mmes dmons, auxquels il importe de faire croire que Diomde est devenu dieu, afin de tromper les simples, et dobtenir pour des hommes morts, qui nont pas mme vcu en hommes, ces temples, ces autels, ces sacrifices, ces prtres, tout ce culte enfin qui nest d quau Dieu de vie et de vrit.

CHAPITRE XIX. NE EST VENU EN ITALlE AU TEMPS OU LABDON TAIT JUGE DES HBREUX.
Aprs la ruine de Troie, Ene aborda en Italie avec vingt navires qui portaient les restes des Tryens. Latinus tait roi de cette contre, comme Mnesthus ltait des Athniens, Polyphids des Sicyoniens, Tantans des Assyriens; Labdon tait juge des Hbreux.
1. Eclog. VIII, v. 70.

(396) Aprs la mort de Latinus, Ene rgna trois ans en Italie, tous les rois dont nous venons de parler tant encore vivants, la rserve de Polyphids, roi des Sicyoniens, qui Plasgus avait succd. Samson tait juge des Hbreux la place de Labdon, et comme il tait extraordinairement fort, on le prit pour Hercule. Ene ayant disparu aprs sa mort, les Latins en firent un dieu. Les Sabins mirent aussi au rang des dieux Sancus ou Sanctus, leur premier roi. Environ vers le mme temps, Codrus, roi des Athniens, se fit tuer volontairement par les Ploponsiens, et ce dvouement sauva son pays. Ceux du Ploponse avaient reu de loracle cette rponse, quils vaincraient les Athniens sils ne tuaient point leur roi. Codrus les trompa en changeant dhabit et leur disant des

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injures pour les provoquer le tuer; cest cette querelle de Codrus laquelle Virgile fait quelque part allusion 1. Des Athniens honorrent ce roi comme un dieu. Sous le rgne de Sylvius, quatrime roi des Latins et fils dEne (non de Crusa, de laquelle naquit Ascanius, troisime roi de ces peuples, mais de Lavinia, fille de Latinus, qui accoucha de Sylvius aprs la mort dEne), Onus tant le vingt-neuvime roi des Assyriens, Mlanthus le seizime dAthnes, et le grand prtre Hli jugeant le peuple hbreu, la monarchie des Sicyoniens fut teinte, aprs avoir dur lespace de neuf cent cinquante-neuf ans.

CHAPITRE XX. SUCCESSION DES ROIS DES JUIFS APRS LE TEMPS DES JUGES.
Ce fut vers ce temps-l que le gouvernement des Juges tant fini parmi les Juifs, ils lurent pour leur premier roi Sal, sous lequel vivait le prophte Samuel. Les rois latins commencrent alors sappeler Sylviens, de Sylvius fils dEne, comme depuis on appela Csars tous les empereurs romains qui succdrent Auguste. Aprs la mort de Saiil, qui rgna quarante ans, David fut le second roi des Juifs. Depuis la mort de Codrus, les Athniens neurent plus de rois, et confirent des magistrats le soin de gouverner leur rpublique. A David, dont le rgne dura aussi quarante ans, succda son fils Salomon, qui btit ce fameux temple de Jrusalem. De son temps, les
1. Eclog. V, v. 11.

Latins fondrent Albe, qui donna son nom leurs rois. Salomon laissa son royaume son fils Roboam, sous qui la Jude fut divise en deux royaumes.

CHAPITRE XXI. DES ROIS DU LATIUM, DONT LE PREMIER ET LE DOUZIME, CEST-A-DIRE NE ET AVENTINUS, FURENT MIS AU RANG DES DIEUX.
Les Latins eurent aprs Ene onze rois quils ne mirent point comme lui au nombre des dieux; mais Aventinus, qui fut le douzime, ayant t tu dans un combat et enseveli sur le mont qui porte encore aujourdhui son nom, eut rang parmi ces tranges divinits. Selon dautres historiens, il ne serait pas mort dans la bataille, mais il naurait plus reparu depuis, et ce nest pas de lui que le mont Aventin aurait pris son nom, mais des oiseaux qui venaient sy reposer 1 .Aprs Aventinus, les Latins ne firent plus dautre dieu que Romulus, fondateur de Rome. Mais entre ces deux rois, il sen trouve deux autres, dont le premier est, pour parler avec Virgile : Procas, la gloire de la nation troyenne 2

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Ce fut sous le rgne de celui-ci, tandis que se faisait lenfantement de Rome, que la grande monarchie des Assyriens termina sa longue carrire. Elle passa aux Mdes aprs avoir dur plus de treize cents ans, en la faisant commencer Blus, pre de Ninus. Amulius succda Procas. On dit que Rha ou Ilia, fille de son frre Numitor, et mre de Romulus, quil avait faite vestale, conut deux jumeaux du dieu Mars; la preuve quil donne de cette paternit divine imagine pour la gloire ou lexcuse de la vestale, cest que, les deux enfants ayant t exposs par ordre dAmnulius, une louve les allaita. Or, la louve est consacre au dieu Mars, et on veut quelle ait reconnu les enfants de son matre; mais il ne manque pas de gens pour soutenir que les deux jumeaux furent recueillis par une femme publique (on appelait cette sorte de femmes louves, lupae do est venu lupanar), laquelle les allaita et les mit ensuite entre les mains de Faustulus, lun des bergers du roi, qui les fit soigner par
1. Oiseaux, en latin Aves, do Aventinus. Voyez les diverses tymologies que donne Varron, De lingua lat., lib. V, 43. 2. Enide, livre VI, v. 767.

(397) sa femme Acca. Mais quand Dieu aurait permis que des btes farouches eussent nourri ces enfants qui devaient fonder un si grand empire, pour faire plus de honte ce roi cruel qui les avait fait jeter dans la rivire, quy aurait-il en cela de si merveilleux? Numitor, grand-pre de Romulus, succda son frre Amulius, et Rome fut btie la premire anne de son rgne. Ainsi il gouverna conjointement avec son petit-fils Romulus.

CHAPITRE XXII. FONDATION DE ROME A LPOQUE OU LEMPIRE DASSYRIE PRIT FIN ET OU ZCHIAS TAIT ROI DE JUDA.
Pour abrger le plus possible, je dirai que Rome fut btie comme une autre Babylone, ou comme la fille de la premire, et quil a plu Dieu de sen servir pour dompter lunivers et rduire toutes les nations lunit de la mme rpublique et des mmes lois. Il y avait alors des peuples puissants et aguerris, qui ne se soumettaient pas aisment, et ne pouvaient tre vaincus sans quil en cott beaucoup de peine et de sang aux vainqueurs. En effet, lorsque les Assyriens conquirent presque toute lAsie, les peuples ntaient ni en si grand nombre ni si exercs aux armes, de sorte quils en eurent bien meilleur march. Depuis ce grand dluge, dont il ne se sauva que huit personnes, jusqu Ninus qui se rendit matre de toute lAsie, il ne stait coul quenviron mille ans. Mais Rome ne vint pas si aisment bout de lOrient et de lOccident et de tant de nations que nous voyons aujourdhui soumises son empire, iarce quelle trouva de toutes parts des ennemis puissants et belliqueux. Lors donc quelle fut fonde, il y avait dj sept cent dix-huit ans que les Juifs dominaient dans la terre promise, Jsus Nav ayant gouvern ce peuple vingtsept ans, les Juges trois cent vingt-neuf ans, et les Rois trois cent soixante-deux. Achaz rgnait alors en Juda, ou, selon dautres, son successeur Ezchias , prince excellent en vertu et en pit, qui vivait du temps de Romulus; Ose tenait le sceptre dIsral.

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CHAPiTRE XXIII. DE LA SIBYLLE DRYTHRA, BIEN CONNUE ENTRE TOUTES LES AUTRES SIBYLLES POUR AVOIR FAIT LES PROPHTIES LES PLUS CLAIRES TOUCHANT JSUS-CHRIST.
Plusieurs historiens estiment que ce fut en ce temps que parut la sibylle dErythra. On sait quil y a eu plusieurs sibylles, selon Varron. Celle-ci a fait sur Jsus-Christ des prdictions trs-claires que nous avons dabord lues en vers dune mauvaise latinit et se tenant peine sur leurs pieds, ouvrage de je ne sais quel traducteur maladroit, ainsi que nous lavons appris depuis. Car le proconsul Flaccianus 1, homme minent par ltendue de son savoir et la facilit de son loquence, nous montra, un jour que nous nous entretenions ensemble de Jsus-Christ, lexemplaire grec qui a servi cette mauvaise traduction. Or, il nous fit en mme temps remarquer un certain passage, o en runissant les premires lettres de chaque vers, on forme ces mots : Iesous Kreistos Theou Uios Soter, cest--dire Jsus-Christ, fils de Dieu, Sauveur 2. Or, voici le sens de ces vers, daprs une autre traduction latine, meilleure et plus rgulire : Aux approches du jugement, la terre se couvrira dune sueur glace. Le roi immortel viendra du ciel et paratra revtu dune chair pour juger le monde, et alors les bons et les mchants verront le Dieu tout-puissant accompagn de ses saints. Il jugera les mes aussi revtues de leurs corps, et la terre naura plus ni beaut ni verdure. Les hommes effrays laisseront labandon leurs trsors et ce quils avaient de plus prcieux. Le feu brlera la terre, la mer et le ciel, et ouvrira les portes de lenfer. Les bienheureux jouiront dune lumire pure et brillante, et les coupables seront la proie des flammes ternelles. Les crimes les plus cachs seront dcouverts et les consciences mises nu. Alors il y aura des pleurs et des grincements de dents. Le soleil perdra sa lumire et les toiles seront teintes. La lune sobscurcira, les cieux seront branls sur leurs ples, et les plus hautes montagnes abattues et gales aux vallons. Plus rien dans les choses humaines de sublime ni de grand. Toute la machine de lunivers sera dtruite, et le feu consumera leau des fleuves et des fontaines. Alors on entendra sonner la trompette, et tout retentira de cris et de plaintes. La terre souvrira jusque dans ses abmes; les rois paratront tous devant le tribunal du souverain Juge, et les cieux verseront un fleuve de feu et de soufre 3 . Ce passage comprend en grec vingt-sept vers, nombre qui compose le cube de trois.
1. Saint Augustin a parl de ce Flaccianus dans son livre Contre les Acadmiciens, livre I, n. 18-21. 2. On attribuait dj aux sibylles de ces vers en acrostiches au temps de Cicron, qui fit remarquer avec une justesse parfaits combien cette forme rgulire et travaille a peu le caractre de linspiration. Ce sont l, dit-il, les jeux desprit dun homme de lettres et non les accents dune me en dlire. Voyez le De divinat., lib. II, cap. 54. 3. On trouvera le texte grec de ces vers sibyllins dans la dernire dition de saint Augustin, tome VII, p. 807.

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Ajoutez cela que, si lon joint ensemble les premires lettres de ces cinq mots grecs que nous avons dit signifier Jsus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur, on trouvera Ichthus, qui veut dire en grec poisson, nom mystique du Sauveur, parce que lui seul a pu demeurer vivant, cest--dire exempt de pch, au milieu des abmes de notre mortalit, semblables aux profondeurs de la mer. Dailleurs, que ce pome, dont je nai rapport que quelques vers, soit de la sibylle dErythra ou de celle de Cumes, car on nest pas daccord l-dessus, toujours est-il certain quil ne contient rien qui favorise le culte des faux dieux ; au contraire, il parle en certains endroits si fortement contre eux et contre leurs adorateurs quil me semble quon peut mettre cette sibylle au nombre des membres de la Cit de Dieu. Lactance a aussi insr dans ses oeuvres quelques prdictions dune sibylle (sans dire laquelle) touchant Jsus-Christ, et ces tmoignages, qui se trouvent disperss en divers endroits de son livre, mont paru bons tre ici runis : Il tombera, dit la sibylle, entre les mains des mchants, qui lui donneront des soufflets et lui cracheront au visage. Pour lui, il prsentera sans rsistance son dos innocent aux coups de fouet, et il se laissera souffleter sans rien dire, afin que personne ne connaisse quel Verbe il est, ni do il vient pour parler aux enfers et tre couronn dpines. Les barbares, pour toute hospitalit, lui ont donn du fiel manger et du vinaigre boire. Tu nas pas reconnu ton Dieu, nation insense ! ton Dieu qui se joue de la sagesse des hommes; tu las couronn dpines et nourri de fiel. Le voile du temple se rompra, et il y aura de grandes tnbres en plein jour pendant trois heures. Il mourra et sendormira durant trois jours. Et puis retournant la lumire, il montrera aux lus les prmices de la rsurrection . Voil les textes sibyllins que Lactance rapporte en plusieurs lieux de ses ouvrages et que nous avons runis. Quelques auteurs assurent que la sibylle dErythra ne vivait pas lpoque de Romulus, mais pendant la guerre de Troie.
1. Voyez Lactance, Instit., lib. IV, cap. 18 et 19.

CHAPITRE XXIV. LES SEPT SAGES ONT FLEURI SOUS LE RGNE DE ROMULUS, DANS LE TEMPS OU LES DIX TRIBUS DISRAL FURENT MENES CAPTIVES EN CHALDE. Sous le rgne de ce mme Romulus vivait Thals le Milsien 1, lun des Sages qui succdrent ces potes thologiens parmi lesquels Orphe tient le premier rang. Environ au mme temps, les dix tribus dIsral furent vaincues par les Chaldens et emmenes captives, tandis que les deux autres restaient paisibles Jrusalem. Romulus ayant disparu dune faon mystrieuse, les Romains le mirent au rang des dieux, ce qui ne se pratiquait plus depuis longtemps, et ne se fit dans la suite lgard des Csars que par flatterie. Cicron prend de l occasion de donner de grandes louanges Romulus pour avoir mrit cet honneur, non ces poques de grossiret et dignorance o il tait si ais de tromper les hommes, mais dans un sicle civilis, dj plein de lumires, bien que lingnieuse et subtile loquacit des philosophes ne se ft pas encore rpandue de toutes parts. Mais si les-poques suivantes nont pas transform les hommes morts en dieux, elles nont pas laiss dadorer les anciennes divinits, etmme daugmenter la superstition en construisant des idoles, usage inconnu lantiquit. Les dmons portrent les peuples reprsenter sur les thtres les crimes supposs des dieux et consacrer des jeux en leur honneur, pour renouveler ainsi ces vieilles fables, le monde tant trop civilis pour en introduire de nouvelles. Numa succda Romulus; et bien quil et peupl Rome dune infinit de dieux, il neut pas le bonheur, aprs sa mort, dtre de ce nombre, peut-tre parce quon crut que le ciel en

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tait si plein quil ny restait pas de place pour lui. On dit que la sibylle de Samos vivait de son temps, vers le commencement du rgne de Manasss, roi des Juifs, qui fit mourir cruellement le prophte Isae.
1. Thals est moins ancien dun sicle que ne le fait saint Augustin. Il florissait 600 avant J.-C

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CHAPITRE XXV. DES PHILOSOPHES QUI SE SONT SIGNALS SOUS LE RGNE DE SDCHIAS, ROI DES JUIFS, ET DE TARQUIN LANCIEN, ROI DES ROMAINS, AU TEMPS DE LA PRISE DE JRUSALEM ET DE LA RUINE DU TEMPLE.
Sous le rgne de Sdchias, roi des Juifs, et de Tarquin lAncien, roi des Romains, qui avait succd Ancus Martius, le peuple juif fut men captif Babylone, aprs la ruine de Jrusalem et du temple de Salomon. Ce malheur leur avait t prdit par les Prophtes, et particulirement par Jrmie, qui mme en avait marqu lanne. Pittacus, de Mitylne, lun des sept sages, vivait en ce temps-l, et Eusbe y joint les cinq autres, car Thals a dj t mentionn, savoir : Solon dAthnes, Chilon de Lacdmone, Priandre de Corinthe, Clobule de Lindos, et Bias de Prine. Ils furent nomms Sages, parce que leur genre de vie les levait au-dessus du commun des hommes, et comme ayant trac quelques prceptes courts et utiles pour les moeurs. Du reste, ils nont point laiss dautres crits la postrit, si ce nest quelques lois quon dit que Solon donna aux Athniens. Thals a aussi compos quelques livres de physique, qui contiennent sa doctrine. Dautres physiciens 1 parurent encore en ce temps, comme Anaximandre, Anaximne et Xnophane 2. Pythagore florissait aussi alors, et cest lui qui porta le premier le nom de philosophe 3.

CHAPITRE XXVI. FIN DE LA CAPTIVIT DE BABYLONE ET DU RGNE DES ROIS DE ROME.

En ce temps-l, Cyrus, roi de Perse, qui commandait aussi aux Chaldens et aux Assyriens, relchant un peu de la chane des Juifs, en renvoya cinquante mille pour rebtir le temple. Mais ils se bornrent en jeter les fondements et dresser un autel, cause des courses continuelles des ennemis, de sorte que louvrage fut diffr jusquau rgne de Darius. Ce fut alors quarriva ce qui est rapport dans le livre de Judith que les Juifs ne
1. En ces premiers ges de la science, physicien et philosophe, cest tout un, la physique ayant pour objet la phusis tout entire, cest--dire lensemble des choses. 2. Xnophane de Colophon, chef de lcole Elatique, florissait vers 550 ayant J.-C.

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3. Sur ces philosophes, voyez plus haut, livre VIII, chap. 2 et les notes.

reoivent point parmi les livres canoniques. Or, sous le rgne de Darius, roi des Perses, les soixante-dix annes prdites par Jrmie tant accomplies, la libert fut rendue aux Juifs, pendant que les Romains chassaient Tarquin le Superbe et saffranchissaient de la domination de leurs rois. Jusque-l, les Juifs eurent toujours des prophtes; mais cause de leur grand nombre, il y en a peu dont les crits soient reus comme canoniques, tant par les Juifs que par nous. Sur la fin du livre prcdent , jai promis den dire quelque chose, et il est temps de macquitter de ma promesse.

CHAPITRE XXVII. DES PROPHTES QUI SLEVRENT PARMI LES JUIFS AU COMMENCEMENT DE LEMPIRE ROMAIN.
Afin que nous puissions bien voir en quel temps ils vivaient, remontons un peu plus haut. Le livre dOse, qui est le premier des douze petits prophtes, porte en tte: Voici ce que le Seigneur a dit Ose du temps dOzias, de Joathan, dAchaz et dEzchias, rois de Jude 1 . Amos de mme dit 2 quil prophtisa sous Ozias; il ajoute et sous Jroboam, roi dIsral, qui vivait vers ce temps-l. Isae, fils dAmos, soit du prophte, soit dun autre Amos, indique au commencement de son ouvrage 3 les quatre rois dont parle Ose au dbut du sien, et dclare comme lui quil prophtisa sous leur rgne. Miche marque aussi le temps de sa prophtie aprs Ozias 4, sous Joathan, Achaz et Ezchias. Il faudrait joindre ces prophtes Jonas et Jol, dont lun prophtisa sous Ozias, et lautre sous Joathan, au moins selon les chronologistes, car eux-mmes nen disent rien. Or, tout cet espace de temps va depuis Procas, roi des Latins, ou Aventinus, son prdcesseur, jusqu Romulus, roi des Romains ou mme jusquau commencement du rgne de son successeur Numa Pompilius; car lpoque dEzchias se prolonge jusque-l. Ce fut donc en cet espace de temps que jaillirent ces sources de prophties, sur la tin de lempire des Assyriens et au commencement de celui des Romains. Comme en effet cest la naissance de la monarchie des Assyriens que les promesses du Messie furent faites Abraham, elles devaient tre renouveles ces prophtes
1. Ose, I, 1. 2. Amos, I, 1. 3. Isa. I, 1, 4. Miche, I, 1.

(400) au commencement de la monarchie romaine, Babylone de lOccident, sous le rgne de laquelle elles devaient saccomplir par lavnement de Jsus-Christ. Ces dernires prophties sont encore plus claires que les autres, comme ne devant pas seulement servir aux Juifs, mais aussi aux paens.

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CHAPITRE XXVIII. VOCATION DES GENTILS PRDITE PAR OSE ET PAR AMOS.
Il est vrai quOse est quelquefois difficile saisir dans sa profondeur; mais il faut en rapporter ici quelque chose pour macquitter de ma promesse: Et il arrivera, dit-il, quau mme lieu o il est crit: Vous ntes point mon peuple, ils seront aussi appels les enfants du Dieu vivant 1 . Les Aptres mmes ont entendu cette prophtie de la vocation des Gentils. Et comme les Gentils sont aussi spirituellement les enfants dAbraham, et qu ce titre on a raison de les appeler le peuple dIsral, le Prophte ajoute : Et les enfants de Juda et dIsral seront rassembls en un mme corps et nauront plus quun chef, et ils slveront sur la terre 2 . Ce serait ter sa force cette prophtie que de vouloir lexpliquer davantage. Quon se souvienne seulement de la pierre angulaire et de ces deux murailles, lune compose des Juifs, et lautre des Gentils 3 ; celle-l sous le nom de Juda, et celle-ci sous le nom dIsral, sappuyant toutes deux sur un mme chef , et toutes deux slevant sur la terre. A lgard de ces Isralites charnels, qui ne veulent pas croire en Jsus-Christ, le mme prophte tmoigne quils croiront un jour en lui (entendez: non pas eux, mais leurs enfants), lorsquil dit : Les enfants dIsral demeureront longtemps sans roi, sans prince, sans sacrifice, sans autel, sans sacerdoce, sans prophtie 4 . Qui ne voit que cest ltat o sont maintenant les Juifs? Mais coutons ce quil ajoute: Et aprs cela, les enfants dIsral reviendront et chercheront le Seigneur, leur Dieu , et leur roi David; et ils stonneront de leur aveuglement et de la grce de Dieu dans les derniers temps 5 . Il ny a rien de plus clair que cette prophtie O Jsus-Christ est marqu par David, parce
1. Ose, I, 10. 2. Ibid. 11. 3. Ephs. II, 14, 15, 20-22. 4. Ose, III, 4. 5. Ibid. 5.

que, comme dit lAptre: Il est n selon la chair de la race de David 1 . Ce mme prophte a prdit la rsurrection du Sauveur au troisime jour, mais dune manire mystrieuse et prophtique, lorsquil a dit : Il nous gurira aprs deux jours, et nous ressusciterons le troisime 2 . Cest dans le mme sens que lAptre nous dit: Si vous tes ressuscits avec Jsus-Christ, cherchez les choses du ciel 3 . Voici encore une prophtie dAmos sur ce sujet : lsral, dit-il, prparez-vous pour invoquer votre Dieu, car cest moi qui fais gronderie tonnerre, qui forme les tourbillons , et qui annonce aux hommes leur Sauveur 4. Et ailleurs: En ce jour-l, dit-il, je relverai le pavillon de Dieu qui est tomb, et je rtablirai tout ce qui est dtruit; je le remettrai au mme tat quil tait le premier jour; en sorte que tout le reste des hommes me chercheront, ainsi que toutes les nations qui deviendront mon peuple, dit le Seigneur qui fait ces merveilles 5 .

CHAPITRE XXIX. PROPHTIES DISAE TOUCHANT JSUS-CHRIST ET SON GLISE.

Isae nest pas du nombre des douze petits prophtes, quon nomme ainsi parce quils ont crit peu de chose au prix de ceux quon appelle les grands prophtes. Parmi ceux-l est Isae, que je joins Ose et Amos, comme ayant vcu du mme temps. Ce prophte donc, entre les

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instructions quil donne au peuple et les menaces quil lui fait de la part de Dieu, a prdit beaucoup plus de choses que tous les autres de Jsus-Christ et de son Eglise, cest--dire du roi de gloire et de la cit quil a btie, tellement, quil y en a qui disent que cest plutt un vangliste quun prophte. Mais, pour abrger, je nen rapporterai ici quun seul endroit, celui o il dit en la personne de Dieu le pre : Mon fils sera rempli de science et de sagesse; il sera combl dhonneur et de gloire. Comme il sera un spectacle dhorreur plusieurs qui le verront dshonor et dfigur, il sera un sujet dadmiration une infinit de peuples, et les rois, pleins dtonnement, demeureront dans un profond silence, parce que ceux qui il
1. Rom. VIII, 31. 2. Ose, VI, 1. 3. Colos. III, 1. 4. Amos, XV, 11. 5. Ibid. XX, 11, 12.

(401) na point t annonc le verront, et ceux qui nont point entendu parler de lui sauront qui il est. Seigneur, qui a cru notre parole, et qui le -bras de Dieu a-t-il t rvl ? Nous bgaierons devant lui comme un enfant , et notre langue sera sche comme une racine dans une terre sans eau. Il na ni gloire, ni beaut. Nous lavons vu sans majest et sans grce, et le dernier des hommes tait moins difforme que lui. Cest un homme en butte aux coups et accabl de faiblesse. il a cach sa gloire; cest pourquoi il a t mpris et dshonor. Il porte nos pchs, et cest pour nous quil souffre ; et nous avons cru que ctait pour ses crimes. Cependant cest cause de nos iniquits quil a t couvert de blessures, et ce sont nos pchs qui lont rduit en cet tat de faiblesse. Il nous a procur la paix par ses souffrances, et ses plaies ont t notre gurison. Nous tions tous comme des brebis gares; tous les hommes staient carts du droit chemin, et le Seigneur la livr pour nos pchs, et il na pas ouvert la bouche pour se plaindre. Il a t men comme une brebis la boucherie, et il est demeur muet comme un agneau quon tond. Son abaissement lui a servi de degr pour monter la gloire: qui pourra raconter sa gnration? Il sera enlev du monde, et les pchs de mon peuple le conduiront au supplice. Sa spulture cotera la vie aux mchants, et les riches porteront la vengeance de sa mort, parce quil na fait aucun mal, quil ny a en lui ni artifice, ni dguisement, et que le Seigneur veut le gurir de ses blessures. Si vous souffrez la mort pour vos pchs, vous verrez une longue postrit. Le Seigneur veut le dlivrer de toute douleur, lui rendre le jour, remplir son esprit de lumire, justifier le juste qui sest sacrifi pour plusieurs et qui sest charg de leurs pchs. Aussi acquerrai-t-il un domaine sur plusieurs, et il partagera les dpouilles des puissants , parce quil a t livr la mort et mis au rang des sclrats, quil a port les pchs de plusieurs et quil est mort pour leurs pchs 1 . Voil ce que dit ce prophte au sujet de Jsus-Christ. Citons ce quil ajoute de lEglise : Rjouissez-vous, strile qui nenfantez pas;
1. Isa. LII, 13 et seq.

clatez en cris de joie, vous qui ne concevez point; car celle qui est abandonne aura plus denfants que celle qui a un mari. Etendez le lieu de votre demeure et dressez vos pavillons. Ne mnagez point le terrain, prenez de grands alignements et enfoncez de bons pieux en terre. Etendez-vous droite et gauche, car cette postrit possdera les nations comme son hritage, et vous peuplerez les cits dsertes. Vous tes maintenant honteuse cause des reproches quon vous fait; mais ne craignez rien : cette honte sera ensevelie dans un ternel oubli, et vous ne vous souviendrez plus de lopprobre de votre veuvage, parce que le Seigneur qui vous a cre sappelle le Dieu des armes, et celui qui vous a dlivre est le Dieu dIsral et de toute la terre 1

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. Cette citation suffit, et bien quil se trouve certaines choses dans ces passages qui auraient besoin dexplication, il en est dautres qui sont si claires que nos ennemis mmes les entendent; malgr quils en aient.

CHAPITRE XXX. PROPHTIES DE MICHE, JONAS ET JOEL QUI REGARDENT JSUS-CHRIST.

Le prophte Miche, parlant de Jsus-Christ sous la figure dune. haute montagne, dit ceci: Dans les derniers temps, la montagne du Seigneur paratra leve au-dessus des plus hautes montagnes, et les peuples sy rendront en foule de toutes parts, et diront: Venez, montons sur la montagne du Seigneur, et allons en la maison du Dieu de Jacob, et il nous enseignera le chemin qui mne lui , et nous marcherons dans ses sentiers. Car la loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur, de Jrusalem. Il jugera plusieurs peuples, et sassujtira des nations puissantes pour longtemps . Le mme prophte dit du lieu de la naissance du Sauveur: Et toi, Bethlem, maison dEphrata, tu es trop petite pour tre mise au rang de ces villes de Juda qui fournissent des milliers dhommes, et cependant cest de toi que sortira le prince dIsral. Sa sortie est ds le commencement et de toute ternit. Cest pourquoi Dieu abandonnera les siens jusquau temps o celle qui est en travail denfant doit accoucher, et le reste de ses frres se rangeront avec les enfants
1. Isa. LIV, 1 et seq. 2. Miche, IV, I et seq.

(402)

dIsral. Il sarrtera, il contemplera et patra son troupeau par lautorit et le pouvoir quil en a reu du Seigneur; et ils rendront leurs hommages au Seigneur, leur Dieu, qui sera glorifi jusquaux extrmits de la terre 1 . Le prophte Jonas na pas tant annonc le Sauveur par ses discours que par cette espce de passion quil a subie. Car pourquoi a-t-il t englouti dans le ventre dune baleine et rejet le troisime jour, sinon pour signifier la rsurrection de Jsus-Christ 2 ? Pour Jol, il faudrait sengager dans un long discours pour expliquer toutes les prophties quil a faites de Jsus-Christ et de lEglise. Toutefois jen rapporterai un passage que les Aptres mmes allgurent 3, quand le Saint-Esprit descendit sur eux, selon la promesse de Jsus-Christ : Aprs cela, dit-il, je rpandrai mon esprit sur toute chair. Vos fils et vos filles prophtiseront, vos vieillards auront des songes, et vos jeunes gens des visions. En ce temps-l, je rpandrai mon u esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes 3 .

CHAPITRE XXXI.

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SALUT DU MONDE PAR JSUS-CHRIST PRDIT PAR ABDIAS, NAHUM ET HABACUC.

Trois des petits prophtes, Abdias, Nahum et Habacuc, ne disent rien du temps o ils ont prophtis, et lon nen trouve rien non plus dans les chronologies dEusbe et de Jrme. Il est vrai quelles joignent Abdias Miche ; mais je pense que cest une faute de copiste ; car elles mettent Abdias sous Josaphat, et il est certain que Miche nest venu que longtemps aprs. Pour les deux autres, nous ne les avons trouvs mentionns dans aucune chronologie. Toutefois, comme ils sont reus parmi les livres canoniques, il ne faut pas que nous les omettions. Abdias, le. plus court de tous les Prophtes, parle contre le peuple dIdume, cest--dire contre Esa, lan des deux enfants dIsaac, qui fut rprouv. Que si par lIdume nous entendons toutes les nations, en prenant la partie pour !e tout, comme cela est assez ordinaire dans le langage, nous pouvons fort bien appliquer Jsus-Christ ce quil dit entre autres choses: 1. Miche, V, 2 et seq. 2. Matt. XII, 39-11. 3. Act. II, 17. 4. Joel, II, 28 et 29. Le salut et la saintet seront sur la montagne de Sion 1 ; et un peu aprs, sur la fin de cette prophtie : Ceux qui ont t rachets de la montagne de Sion slveront pour dfendre la montagne dEsa et y faire rgner le Seigneur. Il est vident que ceci a t accompli, lorsque ceux qui ont t rachets de la montagne de Sion, cest--dire les fidles de la Jude, et surtout les Aptres, se sont levs pour dfendre la montagne dEsa. Comment lont-ils dfendue, si ce nest par la prdication de lEvangile, en sauvant ceux qui ont cru, et les tirant de la puissance des tnbres pour les faire passer au royaume de Dieu ? cest ce qui est ensuite exprim par ces paroles: Afin dy faire rgner le Seigneur . En. effet, la montagne de Sion signifie la Jude, o devait commencer le salut et paratre la saintet, qui est Jsus-Christ; et la montagne dEsa est lIdume, figure de lEglise des Gentils, que ceux qui ont t rachets de la montagne de Sion ont dfendue, comme je viens de le dire, pour y faire rgner le Seigneur. Cela tait obscur avant de saccomplir ; mais qui ne le comprend depuis lvnement? Pour le prophte Nahum, voici comme il parle, ou plutt comme Dieu parle par lui: Je briserai, dit-il, les idoles tailles et celles qui sont de fonte, et je les ensevelirai, parce que voici sur les montagnes les pieds lgers de ceux qui portent et annoncent la paix. Juda, solennisez vos ftes et offrez vos voeux; car vos jours de fte ne vieilliront plus dsormais. Tout est consomm, tout est accompli. Celui qui souffle contre votre face et qui dlivre de laffliction va monter 2 . Qui est mont des enfers et qui a souffl lEsprit-Saint contre la face de Juda, cest--dire des Juifs ses disciples? Je le demande quiconque a lu lEvangile. Ceux dont les ftes se renouvellent, de telle sorte quelles ne peuvent plus vieillir, appartiennent au Nouveau Testament, Du reste, nous voyons les idoles des faux dieux dtruites par IEvangile et comme ensevelies dans loubli; et nous reconnaissons cette prophtie encore accomplie en ce point. Quant Habacuc, de quel autre avnement que celui du Sauveur peut-il parler, quand il dit: Le Seigneur me rpondit : Ecrivez nettement cette vision sur le buis, afin que celui qui la lira lentende. Car cette vision
1. Abdias, 17, 21, sec. LXX. 2. Nahum, I, 14.

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saccomplira en son temps, la fin, et ce ne sera pas une promesse vaine. Sil tarde venir, attendez-le en patience, car il va venir sans dlai 1 .

CHAPITRE XXXII. PROPHTIES DU CANTIQUE DHABACUC.

Et dans sa prire ou son cantique, quel autre quau Sauveur dit-il: Seigneur, jai entendu ce que vous mavez fait entendre, et jai t saisi de frayeur; jai contempl vos ouvrages, et jai t pouvant 2? Quest-ce que cela, sinon une surprise extraordinaire la vue du salut des hommes que Dieu lui avait fait connatre : Vous serez reconnu au milieu de deux animaux . Que signifient ces deux animaux? ce sont les deux Testaments, ou les deux larrons, ou encore Mose et Elie, qui parlaient avec Jsus sur la montagne o il se transfigura. Vous serez connu dans la suite des temps . Cela est trop clair pour avoir besoin quon lexplique. Lorsque mon me sera trouble, au plus fort de votre colre, vous vous souviendrez de votre misricorde . Il dit ceci en la personne des Juifs, parce que, dans le temps quils crucifiaient Jsus-Christ, transports de fureur, Jsus, se souvenant de sa misricorde, dit Mon pre, pardonnez-leur, car ils ne savent ce quils font 3 . Dieu viendra de Thman, et le saint viendra de la montagne couverte dune ombre paisse. Dautres, au lieu de Thman, traduisent du ct du midi; ce qui marque lardeur de la charit et lclat de la vrit. Pour la montagne couverte dune ombre paisse, on peut lexpliquer de diffrentes faons; mais il me parat mieux de lentendre de la profondeur des Ecritures qui contiennent les prophties de Jsus-Christ. On y trouve en effet beaucoup de choses obscures et caches qui exercent ceux qui les veulent pntrer. Or, Jsus-Christ sort de ces tnbres, quand celui qui le cherche sait ly dcouvrir: Il a fait clater son pouvoir dans les cieux, et la terre est pleine de ses merveilles . Cest ce que le psalmiste dit quelque part : Mon Dieu, montez au-dessus des cieux et faites clater votre gloire par toute la terre. Sa splendeur sera aussi vive que la plus vive lumire 4 : cest--dire que le bruit
1. Habacuc, II, 2 et 3. 2. Habacuc, III, 1. - 3. Luc, XXIII, 34. 4. Ps. LVI, 7.

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de son nom fera ouvrir les yeux aux fidles. Il tiendra des cornes en ses mains ; cest le trophe de la croix. Il a mis sa force dans la charit ; cela na pas besoin dexplication. La parole marchera devant lui et le suivra n; cest--dire quil a t prophtis avant quil ne vnt, et annonc depuis quil sen est all. Il sest arrt et la terre a t branle ; il sest arrt pour nous secourir, et la terre a t porte croire. Il a tourn les yeux sur les nations, et elles ont sch ; entendez quil a eu piti delles et quelles ont t touches de repentir. Les montagnes ont t mises en poudre par un grand effort ; cest--dire que lorgueil des superbes a cd la force des miracles. Les collines ternelles ont t abaisses ; elles ont t humilies pour un temps, afin dtre leves pour lternit. Jai vu ces entres ternelles et triomphantes, prix de ses travaux , cest--dire : Jai reconnu que les travaux de la charit recevront une rcompense

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ternelle. Les Ethiopiens et les Madianites seront remplis dtonnement ; les peuples surpris de tant de merveilles, ceux mmes qui ne sont pas sous lempire romain, seront sous celui de Jsus-Christ. Vous mettrez-vous en colre, Seigneur, contre les fleuves, et dchargerez-vous votre fureur sur la mer? Cest quil ne vient pas maintenant pour juger le monde, mais pour le sauver,. Vous monterez sur vos chevaux, et vos courses produiront le salut ; cest--dire : Vos vanglistes vous portent, et vous les conduisez, et votre Evangile procure le salut ceux qui croient en vous. Vous banderez votre arc contre les sceptres, dit le Seigneur ; entendez quil menacera de son jugement les rois mmes de la terre. La terre souvrira pour recevoir les fleuves dans son sein . Cela signifie que les coeurs des hommes, qui il est dit : Dchirez vos coeurs et non pas vos vtements 1 , souvriront pour recevoir la parole des prdicateurs et confesser le nom de Jsus-Christ. Les peuples vous verront et saffligeront; cest--dire quils pleureront, afin dtre bienheureux 2. En marchant, vous ferez rejaillir de leau de toutes parts ; vous rpandrez de tous cts des torrents de doctrine en marchant avec vos prdicateurs. Une voix est sortie du creux de labme ; cest--dire que
1. Joel, II, 13. 2. Matt. V, 5.

(404) le coeur de lhomme, qui est un abme, na pu retenir ce quil pensait de vous, et a publi votre gloire partout. La profondeur de son imagination ; cest une explication de ce qui prcde; car cette profondeur est un abme. Et quand il ajoute : de son imagination, il faut sous-entendre : a fait retentir sa voix, cest--dire a publi ce quelle voyait. En effet, limagination, cest une vision que le coeur na pu cacher ni retenir, mais quil a proclame la gloire de Dieu. Le soleil sest lev et la lune a gard son rang ; Jsus-Christ est mont au ciel, et lEglise a t ordonne sous son roi. Vous lancerez vos flches en plein jour , parce que votre parole sera prche publiquement. Et elles brilleront la lueur de vos armes . Il avait dit ses disciples : Dites en plein jour ce que je vous dis dans les tnbres 1 . Vos menaces abaisseront la terre ; cest--dire, humilieront les hommes. Et vous abattrez les nations dans votre fureur ; parce que vous dompterez les superbes, et ferez tomber vos vengeances sur leur tte. Vous tes sorti dans lintention de sauver votre peuple, pour sauver vos christs, et vous avez donn les mchants en proie la mort ; cela est clair. Vous les avez chargs de chanes n; par ces chanes, on peut aussi entendre les heureux liens de la sagesse. Vous avez mis des entraves leurs pieds et un carcan leur cou. Vous les avez rompues avec tonnement ; il faut sous-entendre les chanes. De mme quil a nou celles qui sont bonnes, il a bris les mauvaises, do vient cette parole du psaume : Vous avez rompu mes chanes 2 . Avec tonnement ; cest--dire, avec ladmiration de tous ceux qui ont t tmoins de cette merveille. Les plus grands en seront touchs; ils seront affams comme un pauvre qui mange en cachette; cest que quelques-uns des premiers parmi les Juifs, touchs des paroles et des miracles du Sauveur, le venaient trouver, et, presss par la faim, mangeaient le pain de sa doctrine, mais en secret, parce quils craignaient le peuple, comme le remarque lEvangile 3. Vous avez pouss vos chevaux dans la mer et troubl ses eaux ; cest--dire les peuples. Les uns ne se convertiraient pas par crainte, et les autres ne perscuteraient pas avec fureur, si tous ntaient troubls. Jai contempl
1. Matt. X, 27. 2. Ps. CXV, 16. 3. Jean, XVII, 38.

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ces choses, et mes entrailles ont t mues. La frayeur a pntr jusque dans mes os, et tout mon tre intrieur en a t troubl . Faisant rflexion sur ce quil disait, il en a t lui-mme pouvant. Il prvoyait ce tumulte des peuples, suivi de grandes perscutions contre lEglise, et aussitt, sen reconnaissant membre: Je me reposerai, dit-il, au temps de laffliction, comme tant de ceux qui, selon la parole de lAptre 1, se rjouissent en esprance et souffrent constamment laffliction. Afin daller trouver le peuple qui a t tranger ici-bas comme moi , en sloignant de ce peuple mchant qui lui tait uni selon la chair, mais qui, ntant point tranger en ce monde, ne cherchait point la cleste patrie. Car le figuier ne portera point de fruit, ni la vigne de raisin. Les oliviers tromperont lattente du laboureur, et la campagne ne produira rien. Les brebis mourront faute de pturage, et il ny aura plus de boeufs dans les tables . Il voyait que cette nation, qui devait mettre mort Jsus-Christ, perdrait les biens spirituels quil a prophtiquement figurs par les temporels; et parce que la colre du ciel est tombe sur ce peuple, cause quignorant la justice de Dieu 2, il a voulu tablir la sienne la place, il ajoute aussitt: Mais moi je me rjouirai, Seigneur, je me rjouirai en mon Seigneur et mon Dieu. Le Seigneur mon Dieu est ma force, il affermira mes pas jusqu la fin. Il mlvera sur les hauteurs, afin que je triomphe par son cantique ; cest--dire par ce cantique dont le Psalmiste dit quelque chose de pareil en ces termes: Il a affermi mes pieds sur la pierre, et il a conduit mes pas. Il ma mis en la bouche un nouveau cantique, un hymne la louange de notre Dieu 3 . Celui-l donc triomphe par le cantique du Seigneur, qui se plat entendre les louanges de Dieu, et non les siennes, afin que celui qui se glorifie, ne se glorifie que dans le Seigneur 4 . Au reste, quelques exemplaires portent : Je me rjouirai en Dieu mon Jsus ; ce qui me parat meilleur que en Dieu mon Sauveur , parce que Jsus est un nom plein de douceur et de confiance.
1. Rom. XII, 12. 2. Ibid. X, 3. 3. Ps. XXXIX, 3. 4. I Cor. I, 31.

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CHAPITRE XXXIII. PROPHTIES DE JRMIE ET DE SOPHONIAS TOUCHANT JSUS-CHRIST ET LA VOCATION DES GENTILS.
Jrmie est du nombre des grands prophtes, aussi bien quIsae. Il prophtisa sous Josias, roi de Jrusalem, et du temps dAncus Martius, roi des Romains, la captivit des Juifs tant proche, et sa prophtie alla jusquau cinquime mois de cette captivit, comme il le dit lui-mme. On lui joint Sophonias, lun des petits prophtes, parce quil prophtisa aussi sous Josias, comme luimme le tmoigne; mais il ne dit point combien-de temps. Jrmie prophtisa, non-seulement du temps dAncus Martius, mais aussi du temps de Tarquin lAncien, cinquime roi de Rome, qui ltait dj lorsque les Juifs furent emmens en captivit. Jrmie dit donc de Jsus-Christ: Le Seigneur, le Christ par qui nous respirons, a t pris pour nos pchs 1 , marquant ainsi en peu de paroles et que Jsus-Christ est notre Seigneur, et quil a souffert pour nous, Et dans un autre endroit: Celui-ci est mon Dieu, et nul autre nest comparable lui. Il est lauteur de toute

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sagesse, et il la donne Jacob son serviteur, et Isral son bien-aim. Aprs cela il a t vu sur terre, et il a convers parmi les hommes 2 . Quelques-uns nattribuent pas ce tmoignage Jrmie, mais Baruch, son scribe, quoique ordinairement on le donne au premier. Le mme prophte parlant encore du Messie : Voici venir le temps, dit le Seigneur, que je ferai sortir du tronc de David un germe glorieux. Il rgnera et sera rempli de sagesse et fera justice sur la terre. Alors Juda sera sauv, et Ismal demeurera en sret, et ils lappelleront le Seigneur notre justice 3 . Voici comme il parle de la vocation des Gentils, qui devait arriver et que nous voyons maintenant accomplie: Seigneur, mon Dieu et mon refuge au temps de laffliction, les nations viendront vous des extrmits de la terre, et diront: Il est vrai que nos pres ont ador de vaines statues qui ne sont bonnes rien 4. Et parce que les Juifs ne devaient pas le connatre et quil fallait quils le fissent mourir, le mme prophte en parle de la sorte: Leur 1. Thren. IV, 20. 2. Baruch, III, 36-38. 3. Jrm. XXXIII, 5. 4. Ibid. XVI, 19.

esprit est extrmement pesant : cest un homme; qui le connatra 1? Voici enfin un dernier passage de Jrmie que jai rapport au dix-septime livre touchant le Nouveau Testament, dont Jsus-Christ est le mdiateur : Voici venir le temps, dit le Seigneur, que je contracterai une nouvelle alliance avec la maison de Jacob , etc. 2 De Sophonias, qui prophtisait du mme temps que Jrmie, je veux citer au moins quelques tmoignages sur Jsus-Christ. Voici donc comme il en parle: Attendez que je ressuscite, dit le Seigneur, car jai rsolu dassembler les nations et les royaumes 3 ; et encore: Le Seigneur leur sera redoutable; il exterminera tous les dieux de la terre, et toutes les nations de la terre ladoreront, chacune en son pays 4 ; et un peu aprs: Je ferai que tous les peuples parleront comme ils doivent; ils invoqueront tous le nom du Seigneur, et lui seront assujtis. Ils mapporteront des victimes des bords du fleuve dEthiopie. Alors vous naurez plus de confusion pour toutes les impits que vous avez commises contre moi; car jeffacerai toute la malice de vos offenses, et il ne vous arrivera plus de vous enorgueillir sur ma montagne sainte. Je rendrai votre peuple doux et modeste, et les restes dIsral craindront le Seigneur 5. Cest de ces restes que lAptre6 a dit aprs un autre prophte 7 : Quand le nombre des enfants dIsral galerait le sable de la mer, il ny aura que les restes qui seront sauvs; car les restes de cette nation ont cru au Messie.

CHAPITRE XXXIV. PRDICTIONS DE DANIEL ET DZCHIEL SUR LE MME SUJET.

Daniel et Ezchiel, deux des grands prophtes, prophtisrent pendant la captivit mme de Babylone; et le premier a t jusqu dire combien il scoulerait dannes avant lavnement et la passion du Sauveur. Cette supputation serait longue, et dailleurs elle a dj t faite par dautres avant nous; mais voici comme il parle de la puissance et de la gloire du Messie : Jeus une vision en dormant, o je voyais le fils de lhomme, environn de nues, savanant jusqu
1. Jrm. XVII, 9. 2. Ibid. XXXI, 31. 3. Sophon. III, 8. 4. Ibid. II, 11 5. III, 9. 6. Rom. IX, 27. 7. Isa. X, 22.

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(406) lAncien des jours. Comme on le lui et prsent, il lui donna puissance, honneur et empire, avec ordre tous les peupls, toutes les tribus et toutes les langues de lui rendre leurs hommages. Son pouvoir est un pouvoir ternel qui ne finira jamais, et son empire sera toujours florissant 1 . Ezchiel, de mme, figurant Jsus-Christ par David, parce que cest cause de David que JsusChrist a pris celte nature charnelle, cette forme desclave quil a revtue en venant au monde, do vient que, tout en tant fils de Dieu, il est appel esclave de Dieu, Ezchiel, dis-je, en parle ainsi au nom de Dieu le Pre : Je susciterai un pasteur pour patre mes troupeaux, mon serviteur David; et il les fera patre, et il sera leur pasteur. Pour moi, je serai leur Dieu, et mon serviteur David rgnera au milieu deux. Cest le Seigneur qui la dit 2 ; et dans un autre endroit: Ils nauront plus quun roi et ne formeront plus deux peuples, ni deux royaumes spars. ils ne se souilleront plus didoltrie et dautres abominations; et je les tirerai de tous: les lieux o ils mont offens et les purifierai de leurs crimes. Ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu, et mon serviteur David sera tous leur roi et leur pasteur 3

CHAPITRE XXXV. PRDICTIONS DAGGE, DE ZACHARIE ET DE MALACHIE TOUCHANT JSUS-CHRIST.

Restent trois petits prophtes qui ont prophtis sur la fin de la captivit de Babylone: Agge, Zacharie et Malachie. Agge prdit en peu de mots Jsus-Christ et lEglise en ces termes: Voici ce que dit le Seigneur des armes: Encore un peu de temps, et jbranlerai le ciel et la terre, la mer et le continent, et je remuerai toutes les nations; et celui qui est dsir de tous les peuples viendra 4 . Cette prophtie est dj accomplie en partie et le reste saccomplira la fin du monde. Dieu branla le ciel, quand Jsus-Christ prit chair, par le tmoignage que les astres et les anges rendirent son incarnation. Il mut la terre par le grand miracle de lenfantement dune vierge; il mut la mer et le continent, lorsque le Sauveur fut annonc
1. Dan. VII, 13. 2. Ezch. XXXIV, 23, 24. 3. Ibid. XXXVII, 22 et seq. 4. Agge, II, 7.

dans les les et par tout le monde. Ainsi nous voyons que toutes les nations sont remues et portes embrasser la foi. Ce qui suit : Et a celui qui est dsir de tous les peuples viendra , doit sentendre de son dernier avnement; car avant que de souhaiter quil vnt, il fallait laimer et croire en lui. Zacharie parle ainsi de Jsus-Christ et de 1Eglise Rjouissez-vous, dit-il, fille de Sion, bondissez de-joie, fille de Jrusalem, car voici venir votre roi pour vous justifier et pour vous sauver. Il est pauvre, et vient mont sur une nesse et sur le poulain dune nesse; mais son pouvoir stend dune mer lautre, et depuis les fleuves jusquaux confins de la terre . LEvangile nous apprend, en effet, en quelle occasion Notre-Seigneur se servit de cette monture 2, et fait mme mention de cette prophtie. Un peu aprs, parlant Jsus-Christ mme de la rmission des pchs qui devait se faire par son sang: Et vous aussi, dit-il, vous avez tir vos

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captifs de la citerne sans eau, par le sang de votre Testament 3 . On peut expliquer diversement, et toujours selon la foi, cette citerne sans eau; mais, pour moi, je pense quon doit entendre la misre humaine, qui est comme une citerne sche et strile, o les eaux de la justice ne coulent jamais, et qui est pleine de la boue et de la fange du pch. Cest de cette citerne que le Psalmiste dit : Il ma tir dune malheureuse citerne et dun abme de boue 4. Malachie, annonant lEglise que nous voyons fleurir par Jsus-Christ, dit clairement aux Juifs en la personne de Dieu : Vous ne magrez point, et je ne veux point de vos prsents. Car depuis le soleil levant jusquau couchant, mon nom est grand parmi les nations. On me fera des sacrifices partout, et lon moffrira une oblation pure, parce que mon nom est grand parmi les nations, dit le Seigneur 5 . Ce sacrifice est celui du sacerdoce de Jsus-Christ selon lordre de Melchisdech, que nous voyons offrir depuis le soleil levant jusquau couchant, tandis quon ne peut nier que le sacrifice des Juifs qui Dieu dit: Vous ne magrez point, et je ne veux point de vos prsents , ne soit aboli. Pourquoi donc attendent-ils encore un autre Christ, puisque cette
1. Zach. IX, 9. 2. Jean, XII, 14. 3. Zach. IX, 11. 4. Ps. XXXIX, 2. 5. Malach. I, 10.

(407) prophtie quils voient accomplie na pu saccomplir que par lui? Un peu aprs, le mme prophte, parlant encore en la personne de Dieu, dit du Sauveur: Jai fait avec lui une alliance de vie et de paix; je lui ai donn ma crainte, et il ma craint et respect. La loi de la vrit tait en sa bouche; il marchera en paix avec moi, et il en retirera plusieurs de leur iniquit. Car les lvres du grand-prtre seront les dpositaires de la science; et ils liront consulter sur la loi, parce que cest lange du Seigneur tout-puissant1 . Il ne faut pas stonner que Jsus-Christ soit appel lange de Dieu; de mme quil est esclave cause de la forme desclave en laquelle il est venu parmi les hommes, il est aussi ange cause de lEvangile quil leur a annonc; car Evangile en grec signifie bonne nouvelle, et ange, messager 2. Aussi le mme prophte dit encore de lui: Je men vais envoyer mon ange pour prparer la voie devant moi, et aussitt viendra dans son temple le Seigneur que vous cherchez, et lange du Testament que vous demandez. Le voici qui vient, dit le Seigneur et le Dieu tout-puissant; et qui pourra supporter lclat de sa gloire et soutenir ses regards 3 ? On trouve prdit en cet endroit le premier et le second avnement de Jsus-Christ; son premier avnement, lorsquil dit: Et aussitt le Seigneur viendra dans son temple , cest--dire dans sa chair, dont il est dit dans lEvangile : Dtruisez ce u temple, et je le rtablirai en trois jours 4 et le second en ces termes: Le voici qui vient, dit le Seigneur toutpuissant, et qui pourra supporter lclat de sa gloire et soutenir ses regards? Ces paroles : Le Seigneur que vous cherchez, et lange du Testament que vous demandez , signifient que les Juifs mmes cherchent le Christ dans les Ecritures et dsirent ly trouver. Mais plusieurs dentre eux, aveugls par leurs pchs, ne voient pas que celui quils cherchent et quils dsirent est dj venu. Par le Testament, il entend parler du Nouveau, qui contient des promesses ternelles , et non de lAncien, qui nen a que de temporelles; mais ces promesses temporelles ne laissent pas de troubler beaucoup de personnes faibles qui sy
1. Malach. II, 5. 2. Angelos, messager, ange, Euangelion, rcompense donne au porteur dune bonne nouvelle. 3. Malach. III, 1. 4. Jean, II, 19.

attachent, et qui, voyant les mchants combls de ces sortes de biens, ne servent Dieu que pour les obtenir. Cest pourquoi le mme prophte, pour distinguer la batitude ternelle

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du Nouveau Testament, qui ne sera donne quaux bons, de la flicit temporelle de lAncien, qui pour lordinaire est commune aux bons et aux mchants, sexprime ainsi: Vous avez tenu des discours qui me sont injurieux, dit le Seigneur. Et vous dites: En quoi avons-nous mal parl de vous? Vous avez dit : Cest une folie de servir Dieu; que nous revient-il davoir observ ses commandements, et de nous tre humilis en la prsence du Seigneur tout-puissant? - Navonsnous donc pas raison destimer heureux les mchants et les ennemis de Dieu, puisquils triomphent dans la gloire et dans lopulence? Voil ce que ceux qui craignaient Dieu ont murmur tout bas ensemble. Et le Seigneur a vu tout cela et entendu leurs plaintes; et il a crit un livre en mmoire de ceux qui le craignent et qui le rvrent 1 . Ce livre signifie le Nouveau Testament. Mais coutons ce qui suit: Et ils seront mon hritage, dit le Seigneur tout-puissant, au jour que jagirai; et je les pargnerai comme un pre pargne un fils obissant. Alors vous parlerez un autre langage, et vous verrez la diffrence quil y a entre le juste et linjuste, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas. Car voici venir le jour allum comme une fournaise ardente, et il les consumera. Tous les trangers et tous les pcheurs seront comme du chaume, et ce jour qui approche les brlera tous, dit le Seigneur, sans quil reste deux ni branches, ni racines. Mais, pour vous qui craignez mon nom, le soleil de justice se lvera pour vous, et vous trouverez une abondance de tous biens lombre de mes ailes. Vous bondirez comme de jeunes taureaux chapps, et vous foulerez aux pieds les mchants, et ils deviendront cendre sous vos pas, au jour que jagirai, dit le Seigneur tout-puissant . Ce jour est le jour du jugement, dont nous parlerons plus amplement en son lieu 2,si Dieu nous en fait la grce.
1. Malach. III, 13. 2. Dans les quatre derniers livres.

(408)

CHAPITRE XXXVI. DESDRAS ET DES LIVRES DES MACHABES.

Aprs ces trois prophtes, Agge, Zacharie et Malachie, crivit Esdras, lorsque le peuple fut dlivr de la captivit de Babylone. Mais il passa plutt pour historien que pour prophte, aussi bien que lauteur du livre dEsther o sont rapportes les actions glorieuses de cette femme illustre, qui arrivrent vers ce temps-l. On peut dire nanmoins quEsdras a prophtis JsusChrist dans cette dispute qui sleva entre quelques jeunes gens pour savoir quelle tait la chose du monde la plus puissante 1. Lun ayant dit que ctait les rois, lautre le vin, et le troisime les femmes, qui souvent commandent eu rois, ce dernier finit par montrer que cest la vrit qui lemporte par-dessus tout. Or, lEvangile nous apprend que Jsus-Christ est la vrit. Depuis le temps que le temple fut rtabli jusqu Aristobule, les Juifs ne furent plus gouverns par des rois, mais par des princes. La supputation de ces temps ne se trouve pas dans les Ecritures canoniques, mais ailleurs, comme dans les Machabes, que les Juifs ont rejets comme apocryphes. Mais 1Eglise est dun autre sentiment, cause des souffrances admirables de ces martyrs qui, avant lincarnation de Jsus-Christ, ont combattu pour la loi de Dieu jusquau dernier soupir et endur des maux tranges et inous.

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CHAPITRE XXXVII. NOS PROPHTES PHILOSOPHES. SONT PLUS ANCIENS QUE LES

Du temps de nos prophtes, dont les crits sont maintenant rpandus dans le monde entier, il ny avait point encore de philosophes parmi les Gentils. Du moins ils ntaient point connus sous ce nom; car cest Pythagore qui la port le premier, et il na commenc fleurir que sur la fin de la captivit de Babylone 2. A plus forte raison les autres philosophes sont-ils postrieurs aux prophtes. En effet, Socrate lui-mme, le matre de ceux qui taient alors le plus en honneur et le
1. III Esdras, III, 9 et seq. 2. La date de Pythagore nest pas fixe dune manire certaine. Eusbe le fait fleurir pendant la 62e olympiade, au temps du prince Zorobabel, sous le pontificat de Josadech, fils de Jsus (Prp. Evang., lib. X, cap. 4). Parmi les modernes, Lloyd place la naissance de Pythagore la 3e anne de la 48e olympiade (586 avant J.-C.) et Dodwell la 4e ane de la 52e olympiade (568 avant J.-C.)

premier de tous pour la morale, ne vient quaprs Esdras dans lordre des temps 1; peu aprs parut Platon, qui a surpass de beaucoup tous les autres disciples de Socrate. Les sept sages mmes, qui ne sappelaient pas encore philosophes, et les physiciens qui succdrent Thals dans la recherche des choses naturelles, Anaximandre, Anaximne, Anaxagore2, et quelques autres qui ont fleuri avant Pythagore, ne sont pas antrieurs tous nos prophtes. Thals, le plus ancien des physiciens, ne parut que sous le rgne de Romulus, lorsque les torrents de prophtie qui devaient inonder toute la terre sortirent des sources dIsral. Il ny a que les potes thologiens, Orphe, Linus et Muse, qui soient plus anciens que nos prophtes; encore nont-ils pas devanc Mose, ce grand thologien, qui a annonc le Dieu unique et vritable, et dont les crits tiennent le premier rang parmi les livres canoniques. Ainsi, quant aux Grecs, dont la langue a donn tant dclat aux lettres humaines, ils nont pas sujet de se glorifier de leur sagesse comme plus ancienne que notre religion, en qui seule se trouve la sagesse vritable. Il est vrai que parmi les Barbares, comme en Egypte, il y avait quelques semences de doctrine avant Mose; autrement lEcriture sainte ne dirait pas quil avait t instruit dans toutes les sciences des Egyptiens la cour de Pharaon ; mais la science mme des Egyptiens na pas prcd celle de tous nos prophtes, puisque Abraham a aussi cette qualit. Et quelle science pouvait-il y avoir en Egypte, avant quIsis, quils adorrent aprs sa mort comme une grande desse, leur et communiqu linvention des lettres et des caractres? Or, Isis tait fille dInachus, qui rgna le premier sur les Argiens, au temps des descendants dAbraham.

CHAPITRE XXXVIII.

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POURQUOI LGLISE REJETTE LES CRITS DE QUELQUES PROPHTES.

Si nous remontons plus haut avant le dluge universel, nous trouverons le patriarche No, que je puis aussi justement appeler prophte, puisque larche mme quil fit tait une prophtie du christianisme. Que dirai-je
1. Socrate naquit le 6e jour du mois Tharglion de lan 470 avant J.-C. (Olymp. 77, 4). 2. Il y a ici une erreur chronologique. Anaxagore, contemporain de Pricls, est de beaucoup postrieur Pythagore.

(409) dEnoch, le septime des descendants dAdam? Laptre saint Jude ne dit-il pas dans son ptre canonique quil a prophtis? Que si les crits de ces personnages ne sont pas reus coin me canoniques par les Juifs, non plus que par nous, cela ne vient que de leur trop grande antiquit qui les a rendus suspects. Je sais bien quon produit quelques ouvrages dont lauthenticit ne parat pas douteuse ceux qui croient vrai tout ce qui leur plat; mais lEglise ne les reoit pas, non quelle rejette lautorit de ces grands hommes qui ont t si agrables Dieu, mais parce quelle ne croit pas que ces ouvrages soient de leur main. Il ne faut pas trouver trange que des crits si anciens soient suspects, puisque, dans lhistoire des rois de Juda et dIsral, il est fait mention de plusieurs circonstances quon chercherait en vain dans nos Ecritures canoniques et qui se trouvent en dautres prophtes dont les noms-ne sont pas inconnus et dont cependant les ouvrages nont point t reus au nombre des livres canoniques. Javoue que jen ignore la raison; moins de dire que ces prophtes ont pu crire certaines choses comme hommes et sans linspiration du Saint-Esprit, et que cest celles-l que lEglise ne reoit pas dans son canon pour faire partie de la religion, bien quelles puissent tre dailleurs utiles et vritables. Quant aux ouvrages quon attribue aux prophtes et qui contiennent quelque chose de contraire aux Ecritures canoniques, cela seul suffit pour les convaincre de fausset.

CHAPITRE XXXIX. LA LANGUE HBRAQUE A TOUJOURS EU DES CARACTRES.

Il ne faut donc pas simaginer, comme font quelques-uns, que la langue hbraque seule ait t conserve par Hber, qui a donn son nom aux Hbreux, et quelle soit passe de lui Abraham, tandis que les caractres-hbreux nauraient commenc qu la loi qui fut donne Mose. Il est bien plus croyable que cette langue a t conserve avec ses caractres ds les poques primitives. En effet, nous voyons Mose tablir certains hommes pour enseigner les lettres, avant que la loi net t dnue, et lEcriture les appelle 1
1. En grec : grammatoeisagogeis, en latin : litterarum inductores vel introductores.

des introducteurs aux lettres, parce quils les introduisaient dans lesprit de leurs disciples, ou plutt, parce quils introduisaient leurs disciples jusqu elles. Aucune nation na donc droit de se

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vanter de sa science, comme tant plus ancienne que nos patriarches et nos prophtes, puisque lEgypte mme, qui a cou-turne de se glorifier de lantiquit de ses lumires, ne peut prtendre cet avantage. Personne noserait dire que les Egyptiens aient t bien savants avant linvention des caractres, cest--dire avant Isis. Dailleurs, cette science dont on a fait tant de bruit et quils appelaient sagesse, qutait~elle autre chose que lastronomie, et peut-tre quelques autres sciences analogues, plus propres exercer lesprit qu rendre lhomme vritablement sage? Et quant la philosophie, qui se vante dapprendre aux hommes le moyen de devenir heureux, elle na fleuri en ce pays que vers le temps de Mercure Trismgiste 1, longtemps, il est vrai, avant les sages au les philosophes de la Grce, mais toute,fois aprs Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, et mme aprs Mose; car Atlas, ce grand astrologue, frre de Promthe et aeul maternel du grand Mercure, de qui Mercure Trismgiste fut petit-fils, vivait encore lorsque Mose naquit 2.

CHAPITRE XL. FOLIE ET VANIT DES GYPTIENS, QUI FONT LEUR SCIENCE ANCIENNE DE CENT MILLE ANS.
Cest donc en vainque certains discoureurs, enfls dune sotte prsomption, disent quil y a plus de quatre cent -mille ans que lastrologie est connue en Egypte. Et de quel livre ont-ils tir ce grand nombre dannes, eux qui nont appris lire de leur Isis que depuis environ deux mille ans? Cest du moins ce quassure Varron, dont lautorit nest pas peu considrable, et cela saccorde assez bien avec 1Ecriture sainte. Du moment donc que lon compte peine six mille ans depuis la cration du premier homme, ceux qui avancent des opinions si contraires une vrit reconnue ne mritent-ils pas plutt des railleries que des rfutations? Aussi bien, qui nous en pouvons-nous mieux rapporter, pour les choses passes, qu celui qui a prdit des
1. Sur Mercure Trismgiste, voyez plus haut, livre VIII, ch. 23, pages 115, 116 et les notes. 2. Eusbe fait vivre ce douteux personnage lan 1638 avant Jsus-Christ, cest--dire vingt-neuf ans avant la naissance de Mose.

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choses venir que nous voyons maintenant accomplies? La diversit mme qui se rencontre entre les historiens sur ce sujet ne nous donne-t-elle pas lieu den croire plutt ceux qui ne sont pas contraires notre Histoire sacre? Quand les citoyens de la cit du monde qui sont rpandus par toute la terre voient des hommes trs-savants, peu prs dune gale autorit, qui ne conviennent pas en des choses de fait fort loignes de notre temps, ils ne savent qui donner crance. Mais pour nous, qui sommes appuys sur une autorit divine en ce qui concerne lhistoire de notre religion, nous ne doutons point que tout ce qui contredit la parole de Dieu ne soit trs-faux, quoi quil faille penser dautres gards de la valeur des histoires profanes, question qui nous met peu en peine, parce que, vraies ou fausses, elles ne servent de rien pour nous rendre meilleurs ni plus heureux.

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CHAPITRE XLI. LES CRIVAINS CANONIQUES SONT AUTANT DACCORD ENTRE EUX QUE LES PHILOSOPHES LE SONT PEU.
Mais laissons les historiens pour demander aux philosophes, qui semblent navoir eu dautre but dans leurs tudes que de trouver le moyen darriver la flicit, pourquoi ils ont eu tant dopinions diffrentes, sinon parce quils ont procd dans cette recherche comme des hommes et par des raisonnements humains ? Je veux que la vaine gloire ne les ait pas tous dtermins se dpartir de lopinion dautrui, afin de faire clater la supriorit de leur sagesse et de leur gnie et davoir une doctrine en propre; jadmets que quelques-uns, et mme un grand nombre, naient t anims que de lamour d la vrit; que peut la misrable prudence des hommes pour parvenir la batitude, si elle nest guide par une autorit divine? Voyez nos auteurs, qui lon attribue justement une autorit canonique : il ny a pas entre eux la moindre diffrence de sentiment. Cest pourquoi il ne faut pas stonner quon les ait crus inspirs de Dieu, et que cette crance, au lieu de se renfermer entre un petit nombre de personnes disputant dans une cole, se soit rpandue parmi tant de peuples , dans les champs comme dans les villes, parmi les savants comme parmi les ignorants. Du reste, il ne fallait pas quil y et beaucoup de prophtes, de peur que leur grand nombre navilt ce que la religion devait consacrer, et, dun autre ct, ils devaient tre en assez grand nombre pour que leur parfaite conformit ft un sujet dadmiration. Lisez cette multitude de philosophes dont nous avons les ouvrages; je ne crois pas quon en puisse trouver deux qui soient daccord en toutes choses; mais je ne veux pas trop insister l-dessus, de peur de trop longs dveloppements. Je de.. manderai cependant si jamais cette cit terrestre, abandonne au culte des dmons, a tellement embrass les doctrines dun chef dcole quelle ait condamn toutes les autres? Na-t-on pas vu en vogue dans la mme ville dAthnes, et les Epicuriens qui soutiennent que les dieux ne prennent aucun soin des choses dici-bas, et les Stociens qui veulent au contraire que le monde soit gouvern et maintenu par des divinits protectrices? Aussi, je mtonne quAnaxagoras ait t condamn pour avoir dit que le soleil tait une pierre enflamme et non pas un dieu 1, tandis quEpicure a vcu en tout honneur et toute scurit dans la mme ville, quoiquil ne nit pas seulement la divinit du soleil et des autres astres, mais quil soutnt quil ny avait ni Jupiter ni aucune autre puissance dans le monde qui les hommes dussent adresser leurs voeux 2. Nest-ce pas Athnes quAristippe 3 mettait le souverain bien dans la volupt du corps, au lieu quAntisthne 4 le plaait dans la vigueur de lme, tous deux philosophes clbres, tous deux disciples de Socrate, et qui pourtant faisaient consister la souveraine flicit en des principes si opposs? De plus, le premier disait que le sage doit fuir le gouvernement de la rpublique, et le second, quil y doit prtendre, et tous deux avaient des sectateurs. Chacun combattait avec sa troupe pour son opinion; car on discutait au grand jour, sous le vaste et
1. Clon le dmagogue se porta laccusateur dAnaxagore, qui fut dfendu par Pricls, son disciple et son ami. Voyez Diogne Laerce, lib. II, 12 et 13. 2. Saint Augustin parat oublier quentre Anaxagore et Epicure deux sicles se sont couls 3. Aristippe, de Cyrne, vint Athnes o il entendit Socrate. Il se spara de son matre pour fonder lcole dite Cyrnaque, berceau de lcole picurienne. 4. Antisthne est le chef de cette cole cynique tant et si justement discrdite par les folie, de ses adeptes, mais qui men garde pas moins lhonneur davoir lgu au stocisme quelques-uns de ses plus mles prceptes.

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clbre Portique 1, dans les gymnases, dans les jardins, dans les lieux publics, comme dans les demeures particulires. Les uns soutenaient quil ny a quun monde 2, les autres quil y en a plusieurs3; les uns que le monde a commenc, les autres quil est sans commencement; les uns quil doit finir, les autres quil durera toujours; ceux-ci quil est gouvern par une providence, ceux-l quil na dautre guide que la fortune et le hasard. Quelques-uns voulaient que lme de lhomme ft immortelle, dautres la faisaient mortelle; et de ceux qui taient pour limmortalit, les uns 4 disaient que lme passe dans le corps des btes par certaines rvolutions, les autres rejetaient ce sentiment; parmi ceux au contraire qui la faisaient mortelle, les uns prtendaient quelle meurt avec le corps, les autres quelle vit aprs, plus ou moins de temps, mais qu la fin elle meurt 5. Celui-ci mettait le souverain bien dans le corps, celui-l dans lesprit, un troisime dans tous les deux, tel autre y ajoutait les biens de la fortune 6. Quelques-uns disaient quil faut toujours croire le rapport des sens, les autres pas toujours, les autres jamais 7. Quel peuple, quel snat, quelle autorit publique de la cit de la terre sest jamais mise en peine de dcider entre tant dopinions diffrentes, pour approuver les unes et condamner les autres? Ne les a-t-elle pas reues toutes indiffremment, quoiquil sagisse en tout ceci, non pas de quelque morceau de terre ou de quelque somme dargent, mais des choses les plus importantes, de celles qui dcident du malheur ou de la flicit des hommes? Car, bien quon enseignt dans les coles des philosophes quelques vrits, lerreur sy dbitait aussi en toute licence; de sorte que ce nest pas sans raison que cette cit se nomme Babylone, cest--dire confusion. Et il importe peu au diable, qui en est le roi, que les hommes soient dans des
1. Ce portique est celui o Znon de Cittium, le fondateur de lcole stocienne, runissait ses disciples. 2. Cest lopinion des Stociens. 3. Cest lopinion des Epicuriens 4. Cest la doctrine pythagoricienne, adopte dans une certaine mesure par quelques platoniciens, rejete par dautres. 5. Sur ces divers systmes, voyez Cicron, Tusculanes, livre I. 6. Les Stociens plaaient le souverain bien dans lme, les Epicuriens dans le corps, les Pripatticiens dans tous les deux. 7 . Toujours croire aux sens, cest le sentiment dEpicure; y croire quelquefois, cest le sentiment des Pripatticiens et des Stociens; ny croire jamais dune manire absolue, cest le sentiment commun de lcole pyrrhonienne et de la nouvelle Acadmie.

erreurs contraires, puisque leur impit les rend tous galement ses esclaves. Mais il en est tout autrement de ce peuple, de cette cit, de ces Isralites qui la parole de Dieu a t confie; ils nont jamais confondu les faux prophtes avec les vritables, reconnaissant pour les auteurs des Ecritures sacres ceux qui taient en tout parfaitement daccord. Ceux-l taient leurs philosophes, leurs sages, leurs thologiens, leurs prophtes, leurs docteurs. Quiconque a vcu selon leurs maximes na pas vcu selon- lhomme, mais selon Dieu qui parlait en eux. Sils dfendent limpit 1, cest Dieu qui la dfend. Sils commandent dhonorer son pre et sa mre 2,cest Dieu qui le commande. Sils disent: Vous ne serez point adultre, ni homicide, ni voleur 3, ce sont autant doracles du ciel. Toutes les vrits quun certain nombre de philosophes ont aperues parmi tant derreurs, et quils ont tch de persuader avec tant de peine, comme par exemple, que cest Dieu qui a cr le monde et qui le gouverne par sa providence, tout ce quils ont crit de la beaut de la vertu, de lamour de la patrie, de lamiti, des bonnes oeuvres et de toutes les choses qui concernent les moeurs, ignorant au surplus et la fin o elles doivent tendre et le moyen dy parvenir, tout cela, dis-je, a t prch aux membres de la Cit du ciel par la bouche des prophtes, sans arguments et sans disputes, afin que tout homme initi

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ces vrits ne les regardt pas comme des inventions de lesprit humain, mais comme la parole de Dieu mme.

CHAPITRE XLII. PAR QUEL CONSEIL DE LA DIVINE PROVIDENCE LANCIEN TESTAMENT A T TRADUIT DE LHBREU EN GREC POUR TRE CONNU DES GENTILS.
Un des Ptolmes, roi dEgypte, souhaita de connatre nos saintes Ecritures. Car aprs la mort dAlexandre le Grand, qui avait subjugu toute lAsie et presque toute la terre, et conquis mme la Jude, ses capitaines ayant dmembr son empire, lEgypte commena avoir des Ptolmes pour rois. Le premier de tous fut le fils de Lagus, qui emmena captifs en Egypte beaucoup de Juifs. Mais Ptolme Philadelphe, son successeur, les renvoya tous en leur pays, avec des prsents pour le
1. Exod. XX, 3. 2. Ibid. 12. 3. Ibid. 13.

(412) temple, et pria le grand-prtre Elazar de lui donner lEcriture sainte pour la placer dam sa fameuse bibliothque. Elazar la lui ayant envoye, Ptolme lui demanda des interprtes pour la traduire en grec; de sorte quon lui donna septante et deux personnes, six de chaque tribu, qui entendaient parfaitement lune et lautre langue, cest--dire le grec et lhbreu. Mais la coutume a voulu quon appelt cette version la version des Septante. On dit quils saccordrent tellement dans cette traduction que, layant faite chacun part, selon lordre de Ptolme, qui voulait prouver par l leur fidlit, ils se rencontrrent en tout, tant pour le sens que pour larrangement des paroles, si bien quil semblait quil ny et quun seul traducteur. Et il ne faut pas trouver cela trange, puisquen effet ils taient tous inspirs dun mme Esprit, Dieu ayant voulu, par un si grand miracle, rendre lautorit de ces Ecritures vnrable aux Gentils qui devaient croire un jour, comme cela est en effet arriv.

CHAPITRE XLIII. PRMINENCE DE LA VERSION DES SEPTANTE SUR TOUTES LES AUTRES.
Bien que dautres aient traduit en grec lEcriture sainte, comme Aquila, Symmaque, Thodotion 1, et un auteur inconnu, dont la traduction, cause de cela, sappelle la Cinquime, lEglise a reu la version des Septante comme si elle tait seule, en sorte que la plupart des Grecs chrtiens ne savent pas mme sil y en a dautres. Cest sur cette version qua t faite celles dont les

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Eglises latines se servent, quoique de notre temps le savant prtre Jrme, trs-vers dans les trois langues, lait traduite en latin sur lhbreu, Les Juifs ont beau reconnatre quelle est trs-fidle, et soutenir au contraire que les Septante se sont tromps en beaucoup de points, cela nempche pas les Eglises de Jsus-Christ de prfrer celle-ci, parce quen supposant mme quelle net pas t excute dune manire miraculeuse, lautorit
1. Aquila, dont il a t parl plus haut, publia sa traduction sous Adrien, vers lan 130 de J.-C. La version de Symmaque est de 200 ans environ de J.-C., sous Aurlien ou sous Svre. Thodotion donna la sienne avant Symmaque, sous Commode, vers lan 180. Outre les cinq versions dont parle saint Augustin, Il y en a une sixime qui fut publie Nicopolis, vers lan 230. Voyez dans ldition bndictine dOrigne les remarques de Montfaucon sur les Hexaples. -

de tant de savants hommes qui lauraient faite de concert entre eux serait toujours prfrable celle dun particulier. Mais la faon si extraordinaire dont elle a t compose portant des marques visibles dune assistance divine, quelque autre version quon en fasse sur lhbreu, elle doit tre conforme aux Septante, ou si elle en parat diffrente sur certaines choses, il faut croire quen ces endroits il y a quelque grand mystre cach dans celle des Septante. Le mme Esprit qui tait dans les prophtes, lorsquils composaient lEcriture, animait les Septante, lorsquils linterprtaient. Ainsi, il a fort bien pu tantt leur faire dire autre chose que ce quavaient dit les Prophtes; car cette diffrence nempche pas lunit de linspiration divine, tantt leur faire dire autrement la mme chose, de sorte que ceux qui savent bien entendre y trouvent toujours le mme sens. Il a pu mme passer ou ajouter quelque chose, pour montrer que tout cela sest fait par une autorit divine, et que ces interprtes ont plutt suivi lEsprit intrieur qui les guidait, quils ne se sont assujtis la lettre quils avaient sous les yeux. Quelques-uns ont cru quil fallait corriger la version grecque des Septante sur les exemplaires hbreux 1 : toutefois, ils nont pas os retrancher ce que les Septante avaient de plus que lhbreu; ils ont seulement ajout ce qui tait de moins dans les Septante, et lont marqu avec de certains signes, en forme dtoiles quon nomme astrisques, au commencement des versets. Ils ont marqu de mme avec de petits traits horizontaux, semblables aux signes des onces, ce qui nest pas dans lhbreu et se trouve dans les Septante, et lon voit encore aujourdhui beaucoup de ces exemplaires, tant grecs que latins, marqus de la sorte. Pour les choses qui ne sont ni omises ni ajoutes dans la version des Septante, mais qui sont seulement dites dune autre faon que dans lhbreu, soit quelles fassent un sens manifestement identique, soit que le sens diffre en apparence, quoique concordant en ralit, on ne les peut trouver quen confrant le grec avec lhbreu. Si donc nous ne considrons les hommes qui ont travaill ces Ecritures que comme les organes de lEsprit de Dieu, nous dirons pour les choses qui sont dans lhbreu et qui ne se
1. Cest lopinion dOrigne, de Lucien le martyr, dHsychius et de saint Jrme.

(413) trouvent pas dans les Septante, que le Saint-Esprit ne les a pas voulu dire par ces prophtes, mais par les autres; et pour celles au contraire qui sont dans les Septante et qui ne sont pas dans lhbreu, que le mme Saint-Esprit a mieux aim les dire par ces derniers prophtes que par les premiers, mais nous les regarderons tous comme des prophtes. Cest de cette sorte quil ditune chose par Isae, et une autre par Jrmie, ou la mme chose autrement par celui-ci et par celui-l. Et quand enfin les mmes choses se trouvent galement dans lhbreu et dans les Septante, cest que le Saint-Esprit sest voulu servir des uns et des autres pour les dire, car,

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comme il a assist les premiers pour tablir entre leurs prdictions une concordance parfaite, il a conduit la plume des seconds pour rendre leurs interprtations identiques,

CHAPITRE XLIV. CONFORMIT DE LA VERSION DES SEPTANTE ET DE LHBREU.

Quelquun -fera cette objection Comment saurai-se ce que Jonas a dit en effet aux Ninivites et sil leur a dit : Encore trois jours , ou bien : Encore quarante jours, et Ninive sera dtruite 1 ? Il est clair en effet que ce prophte, envoy pour menacer Ninive dune ruine imminente, na pu assigner deux termes diffrents et qu-i sexcluent lun lautre. Si lon me demande lequel des deux il a marqu, je crois que cest plutt quarante jours, comme le porte lhbreu. Car les Septante, qui sont venus longtemps aprs, ont trs-bien pu attribuer Jonas dautres paroles, lesquelles toutefois se rapportent parfaitement au sujet et expriment, quoique en dautres termes, un seul et mme sens, et cela pour inviter Je lecteur slever -au-dessus de lhistoire et , chercher ce quelle signifie, sans mpriser dailleurs en rien ni lautorit des Septante ni celle de lhbreu, Les vnements prdits par Jonas se sont effectivement accomplis dans Ninive, mais ils en figuraient dautres qui ne convenaient pas cette ville; tout comme il est vrai que ce prophte fut effectivement trois jours dans le ventre de la baleine, et nanmoins il figurait un autre personnage qui devait demeurer dans lenfer pendant ce temps, et celui-l est le Seigneur
1. Jonas, III, 4.

de tous les prophtes. Cest pourquoi, si par Ninive tait figure lEglise des Gentils, qui a t dtruite en quelque faon par la pnitence, en ce quelle nest plus ce quelle tait, comme cest Jsus-Christ qui a opr en elle ce changement, cest lui-mme qui est signifi, soit par les trois jours, soit par les quarante; par les quarante, parce quil demeura cet espace de temps avec ses disciples aprs sa rsurrection, avant que de monter au ciel; et par les trois jours, parce quil ressuscita le troisime jour. Ainsi il semble que les Septante aient voulu rveiller lesprit du lecteur qui se serait arrt au rcit historique, pour le porter approfondir la prophtie quil contient, et lui aient dit en quelque sorte Cherchez dans les quarante jours celui-l mme en qui vous pourrez aussi trouver les trois jours; et vous verrez que lun des deux termes assigns sest accompli dans son ascension, et lautre dans sa rsurrection. Il a donc fort bien pu tre dsign par lun et par lautre nombre dans le prophte Jouas dune faon, dans la prophtie des Septante de lautre, mais toujours par un seul et mme Esprit. Jabrge, et ne veux pas rapporter beaucoup dautres exemples o lon croirait que les Septante se sont loigns de la vrit hbraque, quoique, bien entendu, on les y trouve parfaitement conformes. Aussi les Aptres se sont-ils servis indiffremment de lhbreu et de la version des Septante, en quoi jai cru devoir les imiter, parce que ce nest quune mme autorit divine. Mais poursuivons, selon nos forces, loeuvre que nous avons coeur daccomplir.

CHAPITRE XLV. 631

DCADENCE DES JUIFS DEPUIS LA CAPTIVITDE BABYLONE.

Du moment que les Juifs cessrent davoir des prophtes, ils devinrent pires quils ntaient, bien que ce ft le temps o, la captivit de Babylone ayant pris fin et le temple tant rtabli, ils se flattaient de devenir meilleurs. Cest ainsi que ce peuple charnel entendait cette prophtie dAgge La gloire de cette dernire maison sera plus grande que celle de la premire 1 . Mais ce qui prcde fait bien voir que le prophte parle ici du Nouveau Testament, lorsque,
1. Agge, II, 10

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promettant clairement le Christ, il dit : Jbranlerai toutes ces nations, et celui que tous les peuples dsirent viendra 1 . Les Septante, de leur autorit de prophtes, ont rendu ces paroles dans un autre sens qui convient mieux au corps qu la tte, cest--dire lEglise qu JsusChrist. Ceux, disent-ils, que le Seigneur a lus parmi toutes les nations, viendront ; suivant cette parole du Sauveur dans lEvangile Il y en a beaucoup dappels, mais peu dlus 2 . En effet, cest de ces lus des nations, comme de pierres vivantes, que la- maison de Dieu est btie par le Nouveau Testament, maison bien plus illustre que le temple construit par Salomon et rtabli aprs la captivit de Babylone. Les Juifs ne virent donc plus de prophtes depuis ce tempsl, et eurent mme beaucoup souffrir des rois trangers st des Romains, afin quon ne crt pas que cette prophtie dAgge et t accomplie par le rtablissement du temple. Peu de temps aprs, ils furent assujtis lempire dAlexandre; et quoique ce prince nait pas ravag leur pays, parce quils nosrent lui rsister, toutefois la gloire de cette maison, pour parler comme le prophte, ntait pas alors si grande que sous la libre domination de ses rois. Il est vrai quAlexandre immola des victimes dans le temple de Dieu, mais il le fit moins par une vritable pit que par une vaine superstition, croyant quil devait aussi adorer le Dieu des Juifs comme il adorait les autres dieux. Aprs la mort dAlexandre, Ptotme, fils de Lagus, emmena les Juifs captifs en Egypte, et ils ne retournrent en Jude que sous Ptolme-Philadelphe, son successeur, celui qui fit traduire lEcriture par les Septante. Ensuite ils eurent sur les bras les guerres rapportes aux livres des Machabes. Ils furent vaincus par Ptolme Epiphane, roi dAlexandrie, et contraints par les cruauts inoues dAntiochus, roi de Syrie, dadorer les idoles; leur temple fut souill de toutes sortes dabominations, jusqu ce quil ft purifi de toute cette idoltrie par la valeur de Judas Machabe, grand capitaine, qui dfit les chefs de larme dAntiochus. Peu de temps aprs, un certain Alcimus usurpa la souveraine sacrificature, quoiquil ne ft pas de la ligne sacerdotale, ce qui tait un attentat. Cinquante ans scoulent, pendant lesquels, malgr quelques succs heureux, les
1. Agge, II, 8. 2. Matt. XXIX, 14.

Juifs ne furent pas en paix; Aristobule prend le diadme et se fait roi et grand prtre tout ensemble. - Cest le premier roi que les Juifs aient eu aprs la captivit de Babylone, tous les

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autres depuis ce temps-l nayant port que la qualit de chefs. ou de princes. Alexandre succda Aristobule dans le sacerdoce et la royaut, et lon dit quil maltraita fort ses sujets. Sa femme Alexandra fut aprs lui reine des Juifs ; et depuis, leurs maux augmentrent toujours. Comme ses deux fils Aristobule et Hircan se disputaient lempire, ils attirrent les forces romaines contre les Juifs, parce que Hircan leur demanda secours contre son frre. Rome alors avait dj dompt lAfrique et la Grce, et port ses armes victorieuses en beaucoup dautres parties du monde, en sorte quelle tait comme accable du poids de sa propre grandeur 1 . (Elle avait t tourmente de furieuses sditions, qui furent suivies de la rvolte des allis et ensuite de guerres civiles, et les forces de la rpublique taient tellement abattues quelle ne pouvait encore subsister longtemps. Pompe, lun des plus grands capitaines de Rome, tant entr en Jude, prit la ville de Jrusalem, ouvrit le temple comme vainqueur, et entra dans le Saint des saints; ce qui ntait permis quau grand prtre. Aprs avoir confirm le pontificat dHircan et tabli Antipater gouverneur de la Jude, il emmena avec lui Aristobule prisonnier. Depuis ce temps, les Juifs devinrent tributaires des Romains; ensuite Cassius pilla le temple, et quelques annes aprs, les Juifs eurent mme pour roi un tranger qui fut Hrode, sous le rgne duquel naquit le Messie. Le temps prdit par le patriarche Jacob en ces termes : Les princes ne manqueront point dans la race de Juda, jusqu ce que vienne celui qui la promesse est faite ; et il sera lattente des nations l ; ce temps, disje, tait dj accompli. Les Juifs ne manqurent donc point de rois de leur nation jusqu cet Hrode; et ainsi, le moment tait venu o celui en qui reposent les promesses du NouveauTestament et qui est lattente des nations devait paratre dans le monde. Or, les nations ne pourraient pas attendre, comme elles font, cet vnement suprme o tous les hommes seront jugs par
1. Ces expressions sont relies de Tite-Live dans le prambule de son Histoire. 2. Gen. XLIX, 10.

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Jsus-Christ dans lclat de sa puissance, si elles ne croyaient cet autre avnement o il a daign, dans lhumilit de sa patience, subir le jugement des hommes.

CHAPITRE XLVI. NAISSANCE DU SAUVEUR ET DISPERSION DES JUIFS PAR TOUTE LA TERRE.
Hrode rgnait en Jude, et lempereur Auguste avait donn la paix au monde, aprs que toute la constitution de la rpublique eut t change, quand le Messie, selon la parole du prophte cit tout lheure 1 , naquit Bethlem, ville de Juda: homme visible, n humainement dune vierge comme homme, Dieu cach, divinement engendr de Dieu le Pre. Un autre prophte lavait prdit en ces termes : Voici venir le temps quune vierge concevra ou enfantera un fils qui sera appel Emmanuel, cest--dire Dieu avec nous 2 . Il fit plusieurs miracles pour rendre sa divinit manifeste, et lEvangile en rapporte quelques-uns quelle croit suffisants pour la prouver. Le premier est celui de sa naissance; le dernier est celui de sa rsurrection et de son ascension au

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ciel. Peu aprs, les Juifs, qui lavaient fait mourir et qui navaient pas voulu croire en lui, parce quil fallait quil mourt et quil ressuscitt, ont t chasss de leur pays par les Romains et disperss dans toute la terre. Et ainsi, par leurs propres Ecritures, ils nous rendent ce tmoignage, que nous navons pas invent les prophties qui parlent de Jsus-Christ. Plusieurs mme dentre eux les ayant considres avant la passion, mais surtout aprs la rsurrection, ont cru en lui, et cest deux quil est dit : Quand le nombre des enfants dIsral galerait le sable de la mer, les restes seront sauvs 2 . Les autres ont t aveugls, suivant cette prdiction : Quen rcompense, leur table devienne pour eux un pige et une pierre dachoppement; que leurs yeux soient obscurcis, afin quils ne voient point, et faites que leur dos soit toujours courb 4 . Ainsi, par cela mme quils najoutent point foi nos Ecritures, les leurs saccomplissent en eux, encore quils soient assez aveugles pour ne le pas voir. Quelquun dira peut-tre que les chrtiens ont suppos les prophties des sibylles touchant
1. Miche, V, 2 .- 2. Isae, VII, 14. - 3. Isae, X, 22.- 4. Ps. LXVIII, 27.

Jsus-Christ, ainsi que quelques autres qui ne sont pas dorigine juive; mais, sans nous arrter celles-l, nous nous contentons de celles que nos ennemis nous fournissent malgr eux, et dont ils sont eux-mmes les dpositaires; dautant mieux que nous y trouvons prdite cette dispersion mme dont les Juifs nous fournissent le tmoignage clatant. Chaque jour, ils peuvent lire dans les psaumes cette prophtie : Cest mon Dieu ; il me prviendra par sa misricorde, Mon Dieu ma dit en me parlant de mes ennemis: Ne les tuez pas, de peur quils noublient votre loi ; mais dispersez-les par votre puissance 1 . Dieu donc a fait voir sa misricorde lEglise dans les Juifs ses ennemis, parce que, comme dit lAptre : Leur crime est le salut des Gentils 2 . Et il ne les a pas tus, cest--dire quil na pas entirement dtruit le judasme, de peur quayant oubli la loi de Dieu, ils ne nous pussent rendre le tmoignage dont nous parlons. Aussi ne sest-il pas content de dire : Ne les tuez pas, de peur quils noublient votre loi ; mais il ajoute : Dispersez-les. Si avec ce tmoignage des Ecritures ils demeuraient dans leur pays, sans tre disperss partout, lEglise, qui est rpandue dans le monde entier, ne les pourrait pas avoir de tous cts pour tmoins des prophties qui regardent Jsus-Christ.

CHAPITRE XLVII. SI, AVANT LINCARNATION DE JSUS-CHRIST DAUTRES QUE LES JUIFS ONT APPARTENU A LA JRUSALEM CLESTE.
Si dautres que des Juifs ont prophtis le Messie, cest pour nous un surcrot de preuves; mais nous navons pas besoin de leur tmoignage. En effet, nous ne lallguons que pour montrer quil y a eu probablement parmi les autres peuples des hommes qui ce mystre a t rvl, et qui ont t pousss le prdire, soit quils aient particip la mme grce que les prophtes hbreux, soit quils aient t instruits par les dmons, que nous savons avoir confess Jsus-Christ prsent, tandis que les Juifs ne le connaissaient pas. Aussi je ne crois pas que les Juifs mmes osent soutenir que nul, hors de leur race, na servi le vrai Dieu depuis llection de Jacob et la rprobation dEsa. A la vrit, il ny a point eu

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1. Ps. LVIII, 10. 2. Rom, XI, II.

(416) dautre peuple que le peuple isralite qui ait t proprement appel le peuple de Dieu; mais ils ne peuvent nier quil ny ait eu parmi les autres nations quelques hommes dignes dtre appels de vritables Isralites, en tant que citoyens de la cleste patrie. Sils le nient, il est ais de les convaincre par lexemple de Job, cet homme saint et admirable, qui ntait ni juif ni prophte, mais un tranger originaire dIdume, qui lEcriture nanmoins accorde ce glorieux tmoignage que nul homme de son temps ne lui tait comparable pour la pit 1. Bien que lhistoire ne dise pas en quel temps il vivait, nous conjecturons par son livre plac par les Juifs entre les canoniques, cause de son excellence, quil est venu au monde environ trois gnrations aprs le patriarche Jacob. Or, je ne doute point que ce ne soit un effet de la providence de Dieu de nous avoir appris par lexemple de Job quil a pu y avoir parmi les autres peuples des membres de la Jrusalem spirituelle. Mais il faut croire que cette grce na t faite qu ceux qui lunique mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ homme, a t rvl, et que son incarnation leur tait prdite avant quelle arrivt, comme elle nous a t annonce depuis quelle est arrive, en sorte quune seule et mme foi conduise par lui Dieu tous ceux qui sont prdestins pour tre sa cit, sa maison et son temple. Quant aux autres prophties de Jsus-Christ quon produit dailleurs, on peut penser que les chrtiens les ont inventes. Cest pourquoi il nest rien de plus fort contre tous ceux qui voudraient rvoquer en doute notre foi, ni de plus propre pour nous y affermir, si nous prenons les choses comme il faut, que les prophties de Jsus-Christ tires des livres des Juifs, qui, ayant t arrachs de leur pays et disperss dans tout le monde pour servir de tmoignage la foi de lEglise, ont contribu la faire partout fleurir.

CHAPITRE XLVIII. LA PROPHTIE DAGGE TOUCHANT LA SECONDE MAISON DE DIEU, QUI DOIT TRE PLUS ILLUSTRE QUE LA PREMIRE, NE DOIT PAS SENTENDRE DU TEMPLE DE JRUSALEM, MAIS DE LGLISE.
Cette maison de Dieu, qui est lEglise, est bien plus auguste que la premire, btie de
1. Job, I; Ezch. XIV, 20.

bois prcieux et toute couverte dor. La prophtie dAgge na donc pas t accomplie par le rtablissement de ce temple, puisque, depuis le temps o il fut rebti, il fut moins fameux que du temps de Salomon, On peut dire mme quil perdit beaucoup de sa gloire, dabord par les prophties qui vinrent cesser, et ensuite par les diverses calamits qui affligrent les Juifs jusqu leur entire dsolation. Il en est tout autrement de cette nouvelle maison qui appartient au Nouveau Testament; elle est dautant plus illustre quelle est compose de pierres meilleures, de pierres vivantes, cest--dire des fidles renouvels par le baptme. Mais elle a t figure par le rtablissement du temple de Salomon , parce quen langage prophtique ce rtablissement

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signifie le Testament nouveau. Ainsi, lorsque Dieu a dit par le prophte dont nous parlons: Je donnerai la paix en ce lieu 1 , comme ce lieu dsignait lEglise qui devait tre btie par JsusChrist, on doit entendre: Jtablirai la paix dans le lieu que celui-ci figure. En effet, toutes les choses figuratives semblent en quelque sorte tenir la place des choses figures. Cest ainsi que lAptre a dit : La pierre tait Jsus-Christ 2 , parce que la pierre dont il parle en tait la figure. La gloire de cette maison du Nouveau Testament est donc plus grande que celle de lAncien, et elle paratra telle quand on en-fera la ddicace. Cest alors que viendra celui que tous les peuples dsirent 3 , comme le porte le texte hbreu, parce que son premier avnement ne pouvait pas tre dsir de tous les peuples, qui ne connaissaient pas celui quils devaient dsirer, et par consquent ne croyaient point en lui. Cest aussi alors que, selon la version des Septante, dont le sens est pareillement prophtique, les lus du Seigneur viendront de tous les endroits de lunivers . A partir de cette poque, il ne viendra rien que ce qui a t lu et dont lAptre dit : Il nous a lus en lui avant la cration du monde 4 , Le grand Architecte qui a dit: Il y en a beaucoup dappels, mais peu dlus 5 , nentendait pas que ceux qui, ayant t appels au festin, avaient mrit quon les en chasst, dussent entrer dans ldifice de cette maison dont la dure sera ternelle, mais seulement les lus. Or, maintenant que ceux qui doivent tre
1. Agge, II, 10. 2. I Cor. X, 4. 3. Agge, II,8. 4. Ephs. 1,4. 5. Matt. XXLI, 14.

(417)

spars de laire laide du van, remplissent lEglise, la gloire de cette maison ne parat pas si grande quelle paratra, quand chacun sera toujours o il sera une fois.

CHAPITRE XLIX LES LUS ET LES RPROUVS SONT MLS EN SEMBLE ICIBAS.
Dans ce sicle pervers, en ces tristes jours o lEglise, par des humiliations passagres, sacquiert une grandeur immortelle pour lavenir et est exerce par une infinit de craintes, de douleurs, de travaux et de tentations, sans avoir dautre joie que lesprance, si elle se rjouit comme il faut, beaucoup de rprouvs sont mls avec les lus, et les uns et les autres renferms en quelque sorte dans ce filet de lEvangile 1, nagent ple-mle travers locan du monde, jusqu ce que tous arrivent au rivage, o les mchants seront spars des bons, alors que Dieu habitera dans les bons comme dans son temple, pour y tre tout en tous 2. Ainsi, nous voyons saccomplir cette parole de celui qui disait dans le psaume: Jai publi et annonc partout, et ils se sont multiplis sans nombre 3 . Cest ce qui arrive maintenant, depuis quil a publi et annonc, dabord par la bouche de Jean-Baptiste son prcurseur 4 et en second lieu par la sienne propre : Faites pnitence, car le royaume des cieux est proche 5 . Le Seigneur donc fit choix de quelques disciples quil nomma aptres, sans naissance, sans considration, sans lettres, afin dtre et de faire en eux tout ce quils seraient et feraient de grand. Parmi eux se trouva un mchant; mais le Sauveur, usant bien dune mauvaise crature, se servit delle pour accomplir ce qui tait ordonn

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touchant sa passion, et pour apprendre, par son exemple, son Eglise supporter les mchants. Ensuite, aprs avoir jet les semences de lEvangile, il souffrit, mourut et ressuscita, montrant par sa passion ce que nous devons endurer pour la vrit, et par sa rsurrection ce que nous devons esprer pour lternit, sans parler du profond mystre de son sang rpandu pour la rmission des pchs. Il conversa quarante jours sur la terre avec ses disciples, et monta au ciel devant leurs yeux; et dix jours aprs, il leur envoya,
1. Matt. XIII, 47. - 2. I Cor. XV, 28. 3. Ps. XXXIX, 6. 4. Matt. II, 2. 5. Ibid. IV, 17.

suivant sa promesse, lEsprit-Saint de son pre, dont la venue sur les fidles est marque par ce signe suprme et ncessaire quils parlaient toute sorte de langues 1, figure de lunit de lEglise catholique, qui devait se rpandre dans tout lunivers et parler les langues de tous les peuples.

CHAPITRE L. DE LA PRDICATION DE LVANGILE, DEVENUE PLUS CLATANTE ET PLUS EFFICACE PAR LA PASSION DE CEIJX QUI LANNONAIENT.
Ensuite, selon cette prophtie : La loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur, de Jrusalem 2 , et suivant la prdiction du Sauveur mme, quand aprs sa rsurrection il ouvrit lesprit ses disciples tonns, pour leur faire entendre les Ecritures, et leur dit: Il fallait, selon ce qui est crit, que le Christ souffrt, et quil ressuscitt le troisime jour, et quon prcht en son nom la pnitence et la rmission des pchs dans toutes les nations, en commenant par Jrusalem 3 ; et encore, quand il rpondit ses disciples qui senquraient de son dernier avnement: Ce nest pas vous savoir les temps ou les moments dont mon Pre sest rserv la disposition ; mais vous recevrez la vertu du Saint-Esprit qui viendra en vous, et vous me rendrez tmoignage Jrusalem, et dans toute la Jude et la Samarie, et jusquaux extrmits de la terre 4 ; suivant, dis-je, toutes ces paroles, lEglise se rpandit dabord Jrusalem, et de l en Jude et en Samarie; et lEvangile fut ensuite port aux Gentils par le ministre de ceux que Jsus-Christ avait lui-mme allums comme des flambeaux pour clairer toute la terre, et embrass du Saint-Esprit. Il leur avait dit : Ne craignez point ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent tuer lme 5 ; et le feu de la charit qui brlait leur coeur touffait en eux toute crainte. Il ne sest pas seulement servi pour la prdication de lEvangile de ceux qui lavaient vu et entendu avant et aprs sa passion et sa rsurrection ; mais il a suscit ces premiers disciples des successeurs qui ont aussi port sa parole dans tout le monde, parmi de sanglantes perscutions, Dieu se dclarant en leur faveur par plusieurs prodiges
1. Act. II, 6. - 2. Isa. II, 3. 3. Luc, XXIV, 46 et 47. 4. Act. I, 7,8. 5. Matt. X, 28.

(418) et par divers dons du Saint-Esprit, afin que les Gentils, convertis celui qui a t crucifi pour les racheter, prissent en vnration, avec un amour digne de chrtiens, le sang des martyrs quils

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avaient rpandu avec une fureur digne des dmons, et que les rois mmes, dont les dits ravageaient lEglise, se soumissent humblement ce nom que leur cruaut stait efforce dexterminer, et tournassent leurs perscutions contre les faux dieux, pour lamour desquels ils avaient auparavant perscut les adorateurs du Dieu vritable.

CHAPITRE LI. LES HRTIQUES SONT UTILES A LGLISE.

Mais le diable, voyant quon abandonnait les temples des dmons, et que le genre humain courait au nom du Sauveur et du Mdiateur, suscita les hrtiques pour combattre la doctrine chrtienne sous le nom de chrtiens. Comme sil pouvait y avoir dans la Cit de Dieu des personnes de sentiments contraires, lexemple de ces philosophes qui se contredisent lun lautre dans la cit de confusion ! Quand donc ceux qui dans lEglise de Jsus-Christ ont des opinions mauvaises et dangereuses, aprs en avoir t repris, y persistent opinitrement, et refusent de se rtracter de leurs dogmes pernicieux, ils deviennent hrtiques, et une fois sortis de lEglise, elle les regarde comme des ennemis qui servent exercer sa vertu. Or, tout hrtiques quils sont, ils ne laissent pas dtre utiles aux vrais catholiques qui sont les membres de Jsus-Christ, Dieu se servant bien des mchants mmes, et toutes choses contribuant lavantage de ceux qui laiment 1 . En effet, tous les ennemis de lEglise, quelque erreur qui les aveugle ou quelque passion qui les anime, lui procurent, en la perscutant corporellement, lavantage dexercer sa patience, ou, sils la combattent seulement par leurs mauvais sentiments, ils exercent au moins sa sagesse mais, de quelque faon que ce soit, ils lui donnent toujours sujet de pratiquer la bienveillance ou la gnrosit envers ses ennemis, soit quelle procde avec eux par des confrences paisibles, soit quelle les frappe de chtiments redoutables. Cest pourquoi le diable, qui est le prince de la cit des impies, a beau soulever ses esclaves contre la Cit de
1. Rom. VIII, 28.

Dieu trangre en ce monde, il ne lui saurait nuire. Dieu ne la laisse point sans consolation dans ladversit, de peur quelle ne sabatte, ni sans preuve dans la prosprit, de crainte quelle ne sexalte, et ce juste temprament est marqu dans cette parole du psaume Vos consolations ont rempli mon me de joie, proportion des douleurs qui affligent mon cur 1 ; ou encore dans ces mots de lAptre : Rjouissez-vous en esprance, et portez avec constance les afflictions 2 . Le docteur des nations dit aussi que tous ceux qui veulent vivre saintement en Jsus- Christ seront perscuts 3 ; il ne faut donc pas simaginer que cela puisse manquer en aucun temps ; car alors mme que lEglise est couvert de la violence des ennemis du dehors, ce qui nest pas une petite consolation pour les faibles, il y en a toujours beaucoup au dedans qui affligent cruellement le coeur des gens de bien par leur mauvaise conduite, en ce quils sont cause quon blasphme la religion chrtienne et catholique; et cette injure quils lui font est dautant plus sensible aux mes pieuses quelles laiment davantage et quelles voient quon len aime moins. Un autre sujet de douleur, cest de penser que les hrtiques qui se disent aussi chrtiens et ont les mmes sacrements que nous et les mmes Ecritures , jettent dans le doute plusieurs esprits disposs embrasser le christianisme, et donnent lieu de calomnier notre religion, Ce sont ces

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drglements des hommes qui font souffrir une sorte de perscution ceux qui veulent vivre saintement en Jsus-Christ, lors mme que personne ne les tourmente en leur corps. Aussi le Psalmiste fait sentir que cette perscution est intrieure, quand il dit: A proportion des douleurs qui affligent mon cur . Mais au surplus, comme on sait que les promesses de Dieu sont immuables, et que lAptre dit : Dieu connat ceux qui sont lui 4, de sorte que nul ne peut prir de ceux quil a connus par sa prescience et prdestins pour tre conformes limage de son fils5 , le Psalmiste ajoute : Vos consolations ont rempli mon me de joie 6 . Or, cette douleur qui afflige le coeur des gens de bien cause des moeurs des mauvais ou des faux chrtiens, est utile ceux qui la ressentent, parce quelle nat de la charit, qui
1. Ps. CXIII, 19. 2. Rom. XII, 12. 3. II Tim. III, 12. 4. I Tim II, 19. - 5. Rom. VIII, 9. 6. Ps. XCIII, 19.

(419) salarme pour ces misrables et pour tous ceux dont ils empchent le salut. Les fidles reoivent aussi beaucoup de consolations, quand ils voient samender les mchants, et leur conversion leur donne autant de joie que leur perte leur causait de douleur. Cest ainsi quen ce sicle, pendant ces malheureux jours, non seulement depuis Jsus-Christ et les Aptres, mais depuis Abel, le premier juste gorg par son frre, jusqu la fin des sicles, lEglise voyage parmi les perscutions du monde et les consolations de Dieu.

CHAPITRE LII. SIL NY AURA POINT DE PERSCUTION CONTRE LGLISE JUSQU LANTECHRIST.
Cest pourquoi je ne pense pas quon doive croire lgrement ce que quelques-uns avancent, que lEglise ne souffrira plus jusqu lAntchrist aucune autre perscution, aprs les dix quelle a souffertes, et que cest lui qui suscitera la onzime. Ils placent la premire sous Nron, la seconde sous Domitien, la troisime sous Trajan, la quatrime sous Antonin, la cinquime sous Svre, la sixime sous Maximin, la septime sous Dcius, la huitime sous Valrien, la neuvime sous Aurlien, et la dixime sous Diocltien et Maximien. Ils disent que les dix plaies dEgypte qui prcdrent la sortie du peuple de Dieu sont les figures de ces dix perscutions, et que la dernire, celle de lAntchrist, a t figure par la onzime plaie dEgypte, qui arriva lorsque les Egyptiens, poursuivant les Hbreux jusque dans la mer Rouge quils passrent pied sec, furent engloutis par le retour de ses flots. Pour moi, je ne puis voir dans ces anciens vnements une figure des perscutions de lEglise, quoique ceux qui sont de ce sentiment 1 y trouvent des rapports fort ingnieux, mais qui ne sont fonds que sur des conjectures de lesprit humain, fort sujet prendre lerreur pour la vrit. Que diront-ils en effet de cette perscution o le Sauveur mme fut crucifi? quel rang la mettront-ils? Sils prtendent quil ne faut compter que les perscutions qui ont atteint lecorps de lEglise et non celle qui en a frapp
1. Saint Augustin parat ici faire allusion Orose. Voyez Hist., lib. VII, cap. 27, et comp. Sulpice Svre, Hist., Sacr., lib. II, cap. 33.

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et retranch la tte, que diront-ils de celle qui sleva Jrusalem aprs que Jsus-Christ fut mont au ciel, et o saint Etienne fut lapid, o saint Jacques, frre de saint Jean, eut la tte tranche, o laptre saint Pierre fut mis en prison et dlivr par un ange, o les fidles furent chasss de Jrusalem, o Saul, qui allait devenir laptre Paul, ravagea lEglise et souffrit ensuite pour elle ce quil lui avait fait souffrir, parcourant la Jude et toutes les autres nations o son zle lui faisait prcher Jsus-Christ? Pourquoi donc veulent-ils faire commencer Nron les perscutions de lEglise, puisque ce nest que par dhorribles souffrances, quil serait trop long de raconter ici, quelle est arrive au rgne de ce prince? Sils croient que lon doit mettre au nombre des perscutions de lEglise toutes celles qui lui ont t suscites par des rois, rode tait roi, et il lui en fit souffrir une des plus cruelles aprs lascension du Sauveur. Dailleurs, que deviendra celle de Julien, quils ne mettent pas entre les dix ? Dira-t-on quil na point perscut lEglise, lui qui dfendit aux chrtiens dapprendre ou denseigner les lettres humaines 1, lui qui fit perdre Valentinien, depuis empereur, la charge quil avait dans larme, pour avoir confess la foi chrtienne 2, et je ne dis rien de ce quil avait commenc de faire Antioche, quand. il sarrta effray par la constance admirable dun jeune homme qui chanta tout le jour des psaumes au milieu des plus cruels tourments, parmi les ongles de fer et les chevalets 3. Enfin le frre de ce Valentinien, larien Valens, na-t-il pas exerc de notre temps en Orient une sanglante perscution contre lEglise? Comme notre religion est rpandue dans tout le monde, elle peut tre perscute dans un lieu sans quelle le soit dans un autre; est-ce dire que cette perscution ne doive pas compter? Il ne faudra donc pas mettre au nombre des perscutions celle que le roi des Goths dirigea dans son pays contre les catholiques 4, durant laquelle plusieurs souffrirent le martyre, ainsi que nous lavons appris de quelques-uns de nos frres, qui se souvenaient de lavoir vue, lorsquils taient encore enfants. Que dirai-je
1. Voyez Ammien Marcellin, livre XXII, ch. 10. 2. Socrate, Hist. eccl., lib. III, cap. 13. 3. Ibid. cap. 19. 4. Il sagit de la perscution dAthanaric, qui eut lieu lan 370. Voyez Orose, lib. VII, cap. 38.

(420) de celle qui vient de slever en Perse 1, et qui nest pas encore bien apaise? Na-t-elle pas t si forte quun certain nombre de chrtiens ont t contraints de se retirer dans les villes romaines? Plus je rflchis sur tout cela, plus il me semble quon ne doit pas dterminer le nombre des perscutions de lEglise. Mais aussi il ny aurait pas moins de tmrit assurer quelle en doit souffrir dautres avant celle de lAntchrist dont ne doute aucun chrtien. Laissons donc ce point indcis, le parti le plus sage et le plus sr tant de ne rien assurer positivement.

CHAPITRE LIII. ON NE SAIT POINT QUAND LA DERNIRE PERSCUTION DU MONDE ARRIVERA.

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Pour cette dernire perscution de lAntchrist, le Sauveur lui-mme la fera cesser par sa prsence. Il est crit quil le tuera du souffle de sa bouche, et quil lanantira par lclat de sa prsence 2 . On demande dordinaire, et fort mal propos, quand cela arrivera . Mais sil nous tait utile de le savoir, qui nous laurait pu mieux apprendre que Jsus-Christ, notre Dieu et notre matre, le jour o ses disciples linterrogrent l-dessus? Loin de sen taire avec lui, ils lui firent cette question, quand il tait encore ici-bas: Seigneur, si vous paraissez en ce temps, quand rtablirez-vous le royaume dIsral 3? Mais il leur rpondit: Ce nest pas vous savoir les temps dont mon pre sest rserv la dis. position . Ils ne demandaient pas lheure, ni le jour, ni lanne, mais le temps; et toutefois Jsus-Christ leur fit cette rponse. Cest donc en vain que nous tchons de dterminer les annes qui restent jusqu la fin du monde, puisque nous apprenons de la Vrit mme quil ne nous appartient pas de le savoir. Cependant, les uns en comptent quatre cents, dautres cinq cents, et dautres mille, depuis lascension du Sauveur jusqu son dernier avnement. Or, dire maintenant sur quoi chacun deux appuie son opinion, ce serait trop long et mme inutile. Ils ne se fondent que sur des conjectures humaines, saris allguer rien de certain des Ecritures canoniques. Mais celui qui a dit: Ils ne vous appartient pas
1. Cest la perscution du roi des Perses Isdigerde et de son successeur Vararane, vers lan 420. Voyez Thodoret, Hist. eccl., lib. V, cap. 38, et Socrate, lib. VII, cap. 18. 2. Thess. II, 8. 3. Act. I, 6.

de savoir les temps dont mon pre sest rserv la disposition , a tranch court toutes ces suppositions et nous commande de nous tenir en repos l-dessus. Comme nanmoins cette parole est de lEvangile, il nest pas surprenant quelle nait pas empch les idoltres de feindre des rponses des dmons touchant la dure de la religion chrtienne. Voyant que tant de cruelles perscutions navaient servi qu laccrotre au lieu de la dtruire, ils ont invent je ne sais quels vers grecs, quils donnent pour une rponse de loracle, et o Jsus-Christ, la vrit, est absous du crime de sacrilge, mais, en revanche, saint Pierre y est accus de stre servi de malfices pour faire adorer le nom de Jsus-Christ pendant trois cent soixante-cinq ans, aprs quoi son culte sera aboli 1 . O la belle imagination pour des gens qui se piquent de science! Et quil est digne de ces grands esprits qui ne veulent point croire en JsusChrist, de croire de lui de semblables rveries, et de dire que Pierre, son disciple, na pas appris de lui la magie, mais que nanmoins il a t magicien et quil a mieux aim faire adorer le nom de son matre que le sien, sexposant pour cela une infinit de prils et la mort mme. Si Pierre magicien a fait que le monde aimt tant Jsus, qua fait Jsus innocent pour tre tant aim de Pierre? Quils se rpondent eux-mmes l-dessus, et quils comprennent, sils peuvent, que la mme grce de Dieu qui a fait aimer Jsus-Christ au monde pour la vie ternelle, la fait aimer saint Pierre pour la mme vie ternelle, jusqu souffrir la mort temporelle en son nom. Quels sont dailleurs ces dieux qui peuvent prdire tant de choses, et qui ne les sauraient empcher, ces dieux obligs de cder aux enchantements dun magicien et dun sclrat qui a tu, dit-on 2, un enfant dun an, la mis en pices, et la enseveli avec des crmonies sacrilges, ces dieux enfin qui souffrent quune secte qui leur est contraire ait subsist si longtemps, surmont tant dhorribles perscutions, non pas en y rsistant, mais en les subissant, et dtruit leurs idoles, leurs temples, leurs
1. Sur cette accusation de magie leve contre les chrtiens, voyez Eusbe, Praep. Evang.. lib. III, cap. 8. 2. Nous savons par Tertullien que le soupon dinfanticide tait fort rpandu contre les chrtiens. Peut-tre avait-il un prtexte dans tes pratiques secrtes et sanglantes de certains hrtiques de la famille du gnosticisme. Voyez lApologtique de Tertullien, et comp. saint Augustin (De haeres., haer. 26 et 27) et Eusbe (Hist. Eccl., lib. III, cap. 8).

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(421) sacrifices et leurs oracles? Quel est enfin le dieu, leur dieu, coup sr, et non le ntre, quun si grand crime a pu porter ou contraindre souffrir tout cela? Car ce nest pas un dmon, mais un dieu que sadressent ces vers o Pierre est accus davoir im pos la loi chrtienne par son art magique. Certes, ils mritent bien un tel dieu, ceux qui ne veulent pas reconnatre Jsus-Christ pour Dieu.

CHAPITRE LIV. DE CE MENSONGE DES PAENS, QUE LE CHRISTIANISME NE DEVAIT DURER QUE TROIS CENT SOIXANTE-CINQ ANS.
Voil une partie de ce que jallguerais contre eux, si cette anne faussement promise et sottement crue ntait pas encore coule. Mais puisquil y a dj quelque temps que ces trois cent soixante-cinq ans depuis ltablissement du culte de Jsus-Christ par son incarnation et par la prdication des Aptres sont accomplis, que faut-il davantage pour rfuter cette fausset? Quon ne les prenne pas, si lon veut, la naissance du Sauveur, parce quil navait pas encore alors de disciples, au moins ne peut-on nier que la religion chrtienne nait commenc paratre quand il commena en avoir, cest--dire aprs quil eut t baptis parsaint Jean dans le fleuve du Jourdain. En effet, cest ce que marquait cette prophtie: Il tend ra sa domination dune mer lautre, et depuis le fleuve jusquaux extrmits de la terre 1 . Mais comme la foi navait pas encore t annonce tous avant sa passion et sa rsurrection, ainsi que laptre saint Paul le dit aux Athniens en ces termes: Il avertit maintenant tous les hommes, en quelque lieu quils soient, de faire pnitence, parce quil a arrt un jour pour juger le monde selon la justice, par celui en qui il a voulu que tous crussent en le ressuscitant dentre les morts 2 ; il vaut mieux, pour rsoudre la question, commencer ce moment lre chrtienne, surtout parce que ce fut alors que le Saint-Esprit fut donn dans cette ville o devait commencer la seconde loi, cest-dire le Nouveau Testament. La premire loi, qui est lAncien Testament, fut promulgue par Mose au mont Sina ; mais pour celle-ci, qui devait tre apporte par le Messie, voici ce qui en avait t prdit: La loi sortira de
1. Ps. LXXI, 8. 2. Act, XVII, 30, 31.

Sion, et la parole du Seigneur, de Jrusalem1 ; do vient que lui-mme a dit quil fallait quon prcht en son nom la pnitence toutes les nations, mais en commenant par Jrusalem. Cest donc l que le culte de ce nom a commenc, et quon a, pour la premire fois, cru en Jsus-Christ crucifi et ressuscit. Cest l que la foi fut dabord si fervente que des milliers dhommes, stant miraculeusement convertis, vendirent tous leurs biens et les distriburent aux pauvres pour embrasser la sainte pauvret et tre plus prts combattre jusqu la mort pour la dfense de la vrit au milieu des Juifs frmissants et altrs de carnage. Si cela ne sest point fait par magie, pourquoi font-ils difficult de croire que la mme vertu divine, qui a opr une si grande merveille en ce lieu, ait pu ltendre dans tout le monde? Et si ce furent les malfices de Pierre

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qui causrent ce prodigieux changement dans Jrusalem, et firent quune si grande multitude dhommes, qui avaient crucifi le Sauveur ou qui lavaient insult sur la croix, furent tout dun coup ports ladorer, il faut voir, par lanne o cela est arriv, quand les trois cent soixantecinq ans ont t accomplis. Jsus-Christ est mort le huit des calendes davril, sous le consulat des deux Gminus 2. Il ressuscita le troisime jour, suivant le tmoignage des Aptres, qui en furent tmoins oculaires. Quarante jours aprs il monta au ciel, et envoya le Saint--Esprit le dixime jour suivant. Ce fut alors que mille hommes crurent en lui sur la prdication des Aptres. Ce fut donc-alors que commena le culte de son nom par la vertu du Saint-Esprit, selon notre foi et selon la vrit, ou, comme limpit le feint ou le pense follement, par les enchantements de Pierre. Peu de temps aprs, cinq mille hommes se convertirent la gurison miraculeuse dun boiteux de naissance, qui tait si impotent quon le portait tous les jours au seuil du temple pour demander laumne, et qui se leva et marcha la parole de Pierre et au nom de Jsus-Christ. Et cest ainsi que lEglise saugmenta de plus en plus et fit rapidement de nouvelles conqutes. Il est donc ais de calculer le jour mme auquel a commenc lanne que nous
1. Isae, II, 3. 2. Cest--dire le 25 mars. Les savants ne sont pas parfaitement daccord sur cette date. Saint Augustin donne celle de Tertullien et de Lactance. Le Pre Petau (Ration. temp., part. I, lib. V ) fixe la mort du Christ au 23 mars, sous le consulat de Tibre et de Sjan.

(422) cherchons. Ce fut quand le Saint-Esprit fut envoy, cest--dire aux ides de mai. Or, en comptant les consuls, lon trouve que ces trois cent soixante-cinq ans ont t accomplis pendant ces mmes ides, sous le consulat dHonorius et dEutychianus. Cependant lanne daprs, sous le consulat de Manlius Thodore, alors que, selon loracle des dmons ou la fiction des hommes, il ne devait plus y avoir de christianisme, nous voyous Carthage, la ville la plus considrable et la plus clbre dAfrique, sans parler de ce qui se passe ailleurs, Gaudentius et Jovius, comtes de lempereur Honorius, donner, le 14 des calendes davril, lordre dabattre les temples des faux dieux et de briser leurs idoles. Depuis ce temps jusqu cette heure 1, cest--dire pendant lespace denviron trente annes, qui ne voit combien le culte du nom de Jsus-Christ sest augment, depuis surtout que plusieurs de ceux qui taient retenus par cette vaine prophtie se sont faits chrtiens, voyant cette anne
1. Saint Augustin nous donne ici, peu de chose prs, la date de la composition du livre XVIII de la Cit de Dieu. Baronius la fixe lan 426, Vivs lan 429.

chimrique coule. Nous donc qui sommes chrtiens et qui en portons le nom, nous ne croyons pas en Pierre, mais en celui en qui Pierre a cru, et nous navons pas t charms par ses sortilges, mais difis par ses prdications. Jsus-Christ, qui est le matre de Pierre, est aussi notre matre, et il nous enseigne la doctrine qui conduit la vie ternelle. Mais il est temps de terminer ce livre, o nous avons suffisamment fait voir, ce me semble, le progrs des deux cits qui sont mles ici-bas depuis le commencement jusqu la fin. Celle de la terre sest fait tels dieux quil lui a plu pour leur offrir des sacrifices; celle du ciel, trangre sur la terre, ne se fait point de dieux, mais est faite elle-mme par le vrai Dieu pour tre son vritable sacrifice. Toutes deux nanmoins omit part gale aux biens et aux maux de cette vie; mais leur foi, leur esprance

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et leur charit sont diffrentes, jusqu ce que le dernier jugement les spare et que chacune delles arrive sa fin qui naura point de fin. Cest de cette fin de lune et de lautre quil nous reste parler. (423)

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LIVRE DIX-NEUVIME : LE SOUVERAIN BIEN.

Ce livre traite de la fin de chacune des deux cits. On y examine les thories des philosophes sur le souverain bien, et leurs vains efforts pour se faire eux-mmes en cette vie une flicit parfaite. Tout en rfutant soigneusement ces doctrines, saint Augustin montre en quoi consiste la flicit du chrtien, ce quelle peut tre dans la vie prsente, ce quon a droit desprer quelle sera dans la vie future. LIVRE DIX-NEUVIME : LE SOUVERAIN BIEN. CHAPITRE PREMIER. IL PEUT Y AVOIR, SELON VARRON, DEUX CENT QUATRE-VINGT-HUIT SYSTMES PHILOSOPHIQUES TOUCHANT LE SOUVERAIN BIEN. CHAPITRE II. COMMENT VARRON RDUIT TOUTES CES SECTES A TROIS, PARMI LESQUELLES IL FAUT CHOISIR LA BONNE. CHAPITRE III. QUEL EST, ENTRE LES TROIS SYSTMES SUR LE SOUVERAIN BIEN, CELUI QUIL FAUT PRFRER, SELON VARRON, QUI SE DCLARE DISCIPLE DANTIOCHUS ET DE LANCIENNE ACADMIE. CHAPITRE IV. CE QUE PENSENT LES CHRTIENS SUR LE SOUVERAIN BIEN, CONTRE LES PHILOSOPHES QUI ONT CRU LE TROUVER EN EUX-MMES. CHAPITRE V. DE LA VIE SOCIALE ET DES MAUX QUI LA TRAVERSENT, TOUTE DSIRABLE QUELLE SOIT EN ELLE-MME. CHAPITRE VI. DE LERREUR DES JUGEMENTS HUMAINS, QUAND LA VRIT EST CACHE. CHAPITRE VII. DE LA DIVERSIT DES LANGUES QUI ROMPT LA SOCIT DES HOMMES, ET DE LA MISRE DES GUERRES, MME LES PLUS JUSTES. CHAPITRE VIII. IL NE PEUT Y AVOIR PLEINE SCURIT, MME DANS LAMITI DES HONNTES GENS, A CAUSE DES DANGERS DONT LA VIE HUMAINE EST TOUJOURS MENACE. CHAPITRE IX. NOUS NE POUVONS TRE ASSURS EN CETTE VIE DE LAMITI DES SAINTS ANGES, A CAUSE DE LA FOURBERIE DES DMONS, QUI ONT SU PRENDRE DANS LEURS PIGES LES ADORATEURS DES FAUX DIEUX. CHAPITRE X. QUELLE RCOMPENSE EST PRPARE AUI SAINTS QUI ONT SURMONT LES TENTATIONS DE CETTE VIE. CHAPITRE XI. DU BONHEUR DE LA PAIX TERNELLE, FIN SUPRME ET VRITABLE PERFECTION DES SAINTS. CHAPITRE XII. QUE LES AGITATIONS DES HOMMES ET LA GUERRE ELLE-MME TENDENT A LA PAIX, TERME NCESSAIRE OU ASPIRENT TOUS LES TRES.

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CHAPITRE XIII. LA PAIX UNIVERSELLE, FONDE SUR LES LOIS DE LA NATURE, NE PEUT TRE DTRUITE PAR LES PLUS VIOLENTES PASSIONS, LE JUGE QUITABLE ET SOUVERAIN FAISANT PARVENIR CHACUN A LA CONDITION QUIL A MRITE. CHAPITRE XIV. DE LORDRE A LA FOIS DIVIN ET TERRESTRE QUI FAIT QUE LES MATRES DE LA SOCIT HUMAINE EN SONT AUSSI LES SERVITEURS. CHAPITRE XV. LA PREMIRE CAUSE DE LA SERVITUDE, CEST LE PCH, ET LHOMME , NATURELLEMENT LIBRE, DEVIENT, PAR SA MAUVAISE VOLONT, ESCLAVE DE SES PASSIONS, ALORS MME QUIL NEST PAS DANS LESCLAVAGE DAUTRUI. CHAPITRE XVI. DE LA JUSTE DAMNATION. CHAPITRE XVII. DOU VIENNENT LA PAIX ET LA DISCORDE ENTRE LA CIT DU CIEL ET CELLE DE LA TERRE. CHAPITRE XVIII. COMBIEN LA FOI INBRANLABLE DU CHRTIEN DIFPRE DES INCERTITUDES DE LA NOUVELLE ACADMIE. CHAPITRE XIX. DE LA VIE ET DES MOEURS DU PEUPLE CHRTIEN. CHAPITRE XX. LES MEMBRES DE LA CIT DE DIEU NE SONT HEUREUX ICI-BAS QUEN ESPRANCE. CHAPITRE XXI. DAPRS LES DFIN1TIONS ADMISES DANS LA RPUBLIQUE DE CICRON, IL NY A JAMAIS EU DE RPUBLIQUE PARMI LES ROMAINS. CHAPITRE XXII. LE DIEU DES CHRTIENS EST LE VRAI DIEU ET LE SEUL A QUI LON DOIVE SACRIFIER. CHAPITRE XXIII. DES ORACLES QUE PORPHYRE RAPPORTE TOUCHANT JSUS-CHRIST. CHAPITRE XXIV. SUIVANT QUELLE DFINITION LEMPIRE ROMAIN, AINSI QUE LES AUTRES TATS, PEUVENT SATTRIBUER JUSTEMENT LES NOMS DE PEUPLE ET DE RPUBLIQUE. CHAPITRE XXV. IL NY A POINT DE VRAIES VERTUS OU IL NY A POINT DE VRAIE RELIGION. CHAPITRE XXVI. LE PEUPLE DE DIEU, EN SON PLERINAGE ICI-BAS, FAIT SERVIR LA PAIX DU PEUPLE SPAR DE DIEU AUX INTRTS DE LA PIT. CHAPITRE XXVII. LA PAIX DES SERVITEURS DE DIEU NE SAURAIT TRE PARFAITE EN CETTE VIE MORTELLE. CHAPITRE XXVIII. DE LA FIN DES MCHANTS.

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CHAPITRE PREMIER. IL PEUT Y AVOIR, SELON VARRON, DEUX CENT QUATREVINGT-HUIT SYSTMES PHILOSOPHIQUES TOUCHANT LE SOUVERAIN BIEN.
Puisquil me reste traiter de la fin de chacune des deux cits, je dois dabord rapporter en peu de mots les raisonnements o sgarent les hommes pour aboutir se faire une batitude parmi les misres de cette vie ; je dois en mme temps faire voir, non-seulement par lautorit divine, mais encore par la raison, combien il y a de diffrence entre les chimres des philosophes et lesprance que Dieu nous donne ici-bas et qui doit tre suivie de la vritable flicit. Les philosophes ont agit fort diversement la question de la fin des biens et des maux 1, et se sont donn beaucoup de peine pour trouver ce qui peut rendre lhomme heureux. Car la fin suprme, quant notre bien, cest lobjet pour lequel on doit rechercher tout le reste et qui ne doit tre recherch que pour lui-mme; et quant notre mal, cest aussi lobjet pour lequel il faut viter tout le reste et qui ne doit tre vit que pour lui-mme. Ainsi, par la fin du bien, nous nentendons pas une fin o il spuise jusqu ntre plus, mais o il sachve pour atteindre sa plnitude, et pareillement par la fin du mal , nous ne voulons pas parler de ce qui dtruit le mal , mais de ce qui le porte son comble. Ces deux fins sont donc le souverain bien et le souverain mal, et cest pour les trouver que se sont beaucoup tourments, comme je le disais, ceux qui, parmi les vanits du sicle, ont fait profession daimer la sagesse. Mais, quoiquils aient err en plus dune faon, la lumire naturelle ne leur a pas permis de
1. Ici, comme dans tout le cours du livre XIX, il est clair que saint Augustin se souvient du trait bien connu de Cicron qui porte pour titre : De finibus bonorum et malorum, cest--dire De la lin dernire o tendent les biens et les maux.

sloigner tellement de la vrit quils naient mis le souverain bien et le souverain mal, les uns dans lme, les autres dans le corps, et les autres dans tous les deux. De cette triple division, Varron, dans son livre De la Philosophie 1, tire une si grande diversit de sentiments, quen y ajoutant quelques lgres diffrences , il compte jusqu deux cent quatre-vingt-huit sectes, sinon relles, du moins possibles. Voici comment il procde : Il y a, dit-il, quatre choses que les hommes recherchent naturellement, sans avoir besoin de matre ni dart, et qui sont par consquent antrieures la vertu (laquelle est trs-certainement un fruit de la science 2): premirement, la volupt, qui est un mouvement agrable des sens; en second lieu, le repos, qui exclut tout ce qui pourrait incommoder le corps; en troisime lieu, ces deux choses runies, quEpicure a mme confondues sous le nom de volupt 3; enfin, les premiers biens de la nature, qui comprennent tout ce que nous venons de dire et dautres choses encore, comme la sant et lintgrit des organes, voil pour le corps, et les dons varis de lesprit, voil pour lme. Or, ces quatre choses, volupt, repos, repos et volupt, premiers biens de la nature, sont en nous de telle sorte quil faut de trois choses lune: ou rechercher la vertu pour elles, ou les rechercher pour la vertu, ou ne les rechercher que pour elles-mmes; et de l naissent douze sectes. A ce compte, en effet, chacune est triple, comme je vais le faire voir pour une delles, aprs quoi il ne sera pas difficile de sen assurer pour les autres. Que la volupt

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1. Ouvrage perdu. 2. Sur la question, tant controverse par les anciens, si la verts peut, ou non, tre enseigne, voyez Platon (dans le Protagoras et le Mnon) et Plutarque en son trait : Que la vertu est chose qui senseigne. 3. Le mot dEpicure est edone.

(425) du corps soit soumise, prfre ou associe la vertu, cela fait trois sectes. Or, elle est soumise la vertu, quand on la prend pour instrument de la vertu. Ainsi, il est du devoir de la vertu de vivre pour la patrie et de lui engendrer des enfants, deux choses quine peuvent se faire sans volupt. Mais quand on prfre la volupt la vertu, on ne recherche plus la volupt que pour elle-mme; et alors la vertu nest plus quun moyen pour acqurir ou pour conserver la volupt, et cette vertu esclave ne mrite plus son nom. Ce systme infme a pourtant trouv des dfenseurs et des apologistes parmi les philosophes. Enfin, la volupt est associe la vertu, quand on ne les recherche point lune pour lautre, mais chacune pour elle-mme. Maintenant, de mme que la volupt, tour tour soumise, prfre ou associe la vertu, a fait trois sectes, de mme le repos, la volupt avec le repos, et les premiers biens de la nature, en font aussi un gal nombre, sui vaut quelles sont soumises, prfres ou associes la vertu, et ainsi voil douze sectes. Mais ce nombre devient double en y ajoutant une diffrence, qui est la vie sociale. En effet, quiconque embrasse quelquune de ces sectes, ou le fait seulement pour soi, ou le fait aussi pour un autre quil sassocie et qui il doit souhaiter le mme avantage. Il y aura donc douze sectes de philosophes qui ne professeront leur doctrine que pour eux-mmes, et douze qui ltendront leurs semblables, dont le bien ne les touchera pas e moins que leur bien propre. Or, ces vingtquatre sectes se doublent encore et montent jusqu quarante-huit, en y ajoutant une diffrence prise des opinions de la nouvelle Acadmie 1. De ces vingt-quatre opinions, en effet, chacune peut tre soutenue comme certaine, et cest ainsi que les Stociensont prtendu quil est certain que le souverain bien de lhomme ne consiste que dans la vertu, ou comme incertaine et seulement vraisemblable, comme ont fait les nouveaux acadmiciens. Voil donc vingt-quatre sectes de philosophes qui dfendent leur opinion comme assure, et vingt-quatre autres qui la soutiennent comme douteuse. Bien plus, comme chacune de ces quarante-huit sectes peut tre embrasse, ou en suivant la manire de vivre des autres philosophes, ou en
1. Sur la nouvelle Acadmie, voyez ci-aprs.

suivant celle des cyniques, cette diffrence les double encore et en fait quatre-vingt-seize. Ajoutez enfin cela que, comme on peut embrasser chacune delles, ou en menant une vie tranquille, lexemple de ceux qui, par got ou par ncessit, ont donn tous leurs moments ltude, ou bien une vie active, la manire de ceux qui ont joint ltude de la philosophie au gouvernement de lEtat, ou une vie mle des deux autres, tels que ceux qui ont donn une partie de leur loisir la contemplation et lautre laction, ces diffrences peuvent tripler le nombre des sectes et en faire jusqu deux cent quatre-vingt-huit . Voil ce que jai recueilli du livre de Varron le plus succinctement et le plus clairement quil ma t possible, en mattachant sa pense sans citer ses expressions. Or , de dire maintenant comment cet auteur, aprs avoir rfut les autres sectes, en choisit une quil prtend tre celle des anciens acadmiciens, et comment il distingue cette cole, suivant lui dogmatique, dont Platon est le chef et Polmon le quatrime et dernier reprsentant, davec celle des nouveaux acadmiciens qui rvoquent tout en doute, et qui commencent Arcsilas, successeur de Polmon 1 ; de

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rapporter, dis-je, tout cela en dtail, aussi bien que les preuves quil allgue pour montrer que les anciens acadmiciens ont t exempts derreur comme de doute, cest ce qui serait infiniment long, et cependant il est ncessaire den dire un mot. Varron rejette donc ds labord toutes les diffrences qui ont si fort multipli ces sectes , et il les rejette parce quelles ne se rapportent pas au souverain bien. Suivant lui, en effet, une secte philosophique nexiste et ne se distingue des autres, qu condition davoir une opinion propre sur le souverain bien. Car lhomme na dautre objet en philosophant que dtre heureux; or, ce qui rend heureux, cest le souverain bien , et par consquent toute secte qui na pas pour aller au souverain
1. Lcole acadmique, qui tire son nom dun gymnase situ aux jardins dAcadmus, prs duquel habitait Platon, embrasse une priode de quatre sicles, depuis Platon jusqu Antiochus. Les uns admettent trois acadmies : lancienne, celle de Platon, la moyenne, celle dArcsilas, la nouvelle, celle de Carnade. Les autres en admettent quatre, savoir, avec les trois prcdentes, celle de Philon. Dautres enfin ajoutent une cinquime acadmie, celle dAntiochus, matre de Varron, de Lucullus et de Cicron. Parmi ces distinctions, une seule est importante, celle qui spare Platon et ses vrais disciples, Speusippe et Xnocrate, de cette famille de faux platoniciens, de demi-sceptiques dont Arcsilas est le pre et A.ntiochus le dernier membre considrable.

(425) bien sa propre voie nest pas vraiment une secte philosophique. Ainsi, quand on demande si le sage doit mener une vie civile et sociale et procurer son ami tout le bien quil se procure luimme, ou sil ne doit rechercher la batitude que pour soi, il est question, non pas du souverain bien, mais de savoir sil y faut associer quelque autre avec soi. De mme, quand on demande sil faut rvoquer toutes choses en doute comme les nouveaux acadmiciens, ou si lon doit les tenir pour certaines avec les autres philosophes, on ne demande pas quel est le bien quon doit rechercher, mais sil faut douter ou non de la vrit du bien que lon recherche. La manire de vivre des cyniques, diffrente de celle des autres philosophes, ne concerne pas non plus la question du souverain bien; mais, la supposant rsolue, on demande seulement sil faut vivre comme les cyniques. Or, il sest trouv des hommes qui, tout en plaant le souverain bien en diffrents objets, les uns dans la vertu et les autres dans la volupt, nont pas laiss de mener le genre de vie qui a valu aux cyniques leur nom 1. Ainsi, ce qui fait la diffrence entre les cyniques et les autres philosophes est tranger la question de la nature du souverain bien. Autrement, la mme manire de vivre impliquerait la mme fin poursuivie, et rciproquement, ce qui na pas lieu.

CHAPITRE II. COMMENT VARRON RDUIT TOUTES CES SECTES A TROIS, PARMI LESQUELLES IL FAUT CHOISIR LA BONNE.
De mme, lorsquon demande si lon doit embrasser la vie active ou la vie contemplative, ou celle qui est mle des deux, il ne sagit pas du souverain bien, mais du genre de vie le plus propre lacqurir ou le conserver. Du moment, en effet, que lhomme est suppos parvenu au souverain bien, il est heureux ; au lieu que la paix de ltude, ou lagitation des affaires publiques, ou le mlange de cette agitation et de cette paix, ne donnent pas immdiatement le bonheur. Car

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plusieurs peuvent adopter lun de ces trois genres de vie et se tromper sur la nature du souverain bien. Ce sont donc des questions
1. Allusion certains Epicuriens et mme certains Stociens qui se rapprochaient beaucoup des cyniques dans leur manire de vivre.

entirement diffrentes que celle du souverain bien, qui constitue chaque secte de philosophes, et celles de la vie civile, de lincertitude des acadmiciens, du genre de vie et du vtement des cyniques, enfin des trois sortes de vie, lactive, la contemplative et le mlange de lune et de lautre. Cest pourquoi Varron, rejetant ces quatre diffrences qui faisaient monter les sectes presque au nombre de deux cent quatre-vingt-huit, revient aux douze, o il sagit uniquement de savoir quel est le souverain bien de lhomme, afin dtablir quune seule, parmi elles, contient la vrit, tout le reste tant dans lerreur. Ecartez en effet les trois genres de vie, les deux tiers du nombre total sont retranchs, et il reste quatre-vingt-seize sectes. Otez la diffrence qui se tire des cyniques, elles se rduisent la moiti, quarante-huit. Otez encore la diffrence relative la nouvelle Acadmie, elles diminuent encore de moiti, et tombent vingt-quatre. Otez enfin la diffrence de la vie solitaire ou sociale, il ne restera plus que douze sectes, nombre que cette diffrence doublait et portait vingt-quatre. Quant ces douze sectes, on ne peut leur contester leur qualit, puisquelles ne se proposent dautre recherche que celle du souverain bien. Or, pour former ces douze sectes, il faut tripler quatre choses : la volupt, le repos, le repos et la volupt, et les premiers biens de la nature, attendu que chacune delles est soumise, prfre ou associe la vertu, ce qui donne bien douze pour nombre total. Maintenant, de ces quatre choses, Varron en te trois, la volupt, le repos, le repos joint la volupt, non quil les improuve, mais parce quelles sont comprises dans les premiers biens de la nature. De sorte quil ny a plus que trois sectes examiner; car ici, comme en toute autre matire, il ne peut y en avoir plus dune qui soit vritable, et ces trois sectes consistent en ce que lon y recherche soit les premiers biens de la nature pour la vertu, soit la vertu pour les premiers biens de la nature, soit chacune de ces deux choses pour elle-mme. (426)

CHAPITRE III. QUEL EST, ENTRE LES TROIS SYSTMES SUR LE SOUVERAIN BIEN, CELUI QUIL FAUT PRFRER, SELON VARRON, QUI SE DCLARE DISCIPLE DANTIOCHUS ET DE LANCIENNE ACADMIE.
Voici comment Varron procde : il considre que le souverain bien que cherche la philosophie nest pas le bien de la plante, ni de la bte, ni de Dieu, mais de lhomme; do il conclut quil faut savoir dabord ce que cest que lhomme. Or, il croit quil y a deux parties dans la nature humaine : le corps et lme, et ne doute point que lme ne soit beaucoup plus excellente que le

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corps. Mais de savoir si lme seule est lhomme, en sorte que le corps soit pour elle ce que le cheval est au cavalier, cest ce quil prtend quon doit examiner : le cavalier, en effet, nest pas tout ensemble lhomme et le cheval, mais lhomme seul, qui pourtant sappelle cavalier, cause de son rapport au cheval. Dun autre ct, le corps seul est-il lhomme, avec quelque rapport lme, comme la cou peau breuvage? car ce nest pas le vase et le breuvage tout ensemble, mais le vase seul quon appelle coupe, condition toutefois quil soit fait de manire contenir le breuvage. Enfin, si lhomme nest ni lme seule, ni le corps seul, est-il un compos des deux, comme un attelage de deux chevaux nest aucun des deux en particulier, mais tous les deux ensemble? Varron sarrte ce parti, ce qui lamne conclure que le souverain bien de lhomme consiste dans la runion des biens de lme et de ceux du corps. Il croit donc que ces premiers biens de la nature sont dsirables pour eux-mmes, ainsi que la vertu, cet art de vivre quenseigne la science et qui est, parmi les biens de lme, le bien le plus excellent. Lors donc que la vertu a reu de la nature ces premiers biens, qui sont antrieurs toute science, elle les recherche pour soi, en mme temps quelle se recherche soi-mme, et elle en use comme elle use de soi, de manire y trouver ses dlices et sa joie, se servant de tous, mais plus ou moins, selon quils sont plus ou moins grands, et sachant mpriser les moindres, quand cela est ncessaire pour acqurir ou pour conserver les autres. Or, de tous ces biens de lme et du corps II nen est aucun que la vertu se prfre, parce quelle sait user comme il faut et de soi et de tout ce qui rend lhomme heureux; au contraire, o elle nest pas, les autres biens, en quelque abondance quils se trouvent, ne sont pas pour le bien de celui qui les possde, parce quil en use niai. La vie de lhomme est donc heureuse, quand il jouit et de la vertu et, parmi les autres biens de lme et du corps, de tous ceux sans lesquels la vertu ne peut subsister. Elle est encore plus heureuse, quand il possde dautres biens dont la vertu na pas absolument besoin; enfin, elle est trs-heureuse, lorsquil ne lui manque aucun bien, soit de lme, soit du corps. La vie, en effet, nest pas la mme chose que la vertu, puisque toute sorte de vie nest pas vertu, mais celle-l seulement qui est sage et rgle : et cependant une vie, quelle quelle soit, peut tre sans la vertu, au lieu que la vertu ne peut tre sans la vie. On peut en dire autant de la mmoire et de la raison : elles sont en lhomme avant la science, et la science ne saurait tre sans elles, ni par consquent la vertu, puisquelle est un fruit de la science. Quant aux avantages du corps, comme la vitesse, la beaut, la force, et autres semblables, bien que la vertu puisse tre sans eux, comme eux sans elle, toutefois ce sont des biens; et selon ces philosophes, la vertu les aime pour lamour delle-mme, et sen sert ou en jouit avec biensance. Ils disent que cette vie bienheureuse est aussi une vie sociale, qui aime le bien de ses amis comme le sien propre et leur souhaite les mmes avantages qu elle-mme soit quils vivent dans la mme maison, comme une femme, des enfants, des domestiques, ou dans la mme ville, comme des citoyens, ou dans le monde, ce qui comprend le ciel et la terre, comme les dieux dont ils font les amis du sage et que nous sommes accoutums appeler les anges. En outre, ils soutiennent que sur la question du souverain bien et du souverain mal, il ny a lieu aucun doute, par o ils prtendent se sparer des nouveaux acadmiciens. Car peu leur importe, dailleurs, quelle sorte de vie on choisira pour atteindre le souverain bien, soit celle des cyniques, soit toute autre. Enfin, quant aux trois genres de vie dont nous avons parl, la vie active, la vie contemplative et le mlange des deux, cest celle-ci qui leur plat davantage. Voil donc la doctrine de lancienne Acadmie, telle que (427) Varron la reut dAntiochus 1, qui fut aussi le matre de Cicron, quoique celui-ci le rattache plutt lcole stocienne qu lAcadmie; mais cela nous importe peu, puisque nous cherchons moins distinguer les diverses opinions des hommes qu dcouvrir la vrit sur le fond des choses.

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CHAPITRE IV. CE QUE PENSENT LES CHRTIENS SUR LE SOUVERAIN BIEN, CONTRE LES PHILOSOPHES QUI ONT CRU LE TROUVER EN EUX-MMES.
Si lon nous demande quel est le sentiment de la Cit de Dieu sur tous ces points, et dabord touchant la fin des biens et des maux, elle-mme rpondra que la vie ternelle est le souverain bien et la mort ternelle le souverain mal, et quainsi nous devons tcher de bien vivre, afin dacqurir lune et dviter lautre. Il est crit Le juste vit de la foi 2 En effet, en cette vie, nous ne voyons point encore notre bien, de sorte que nous le devons chercher par la foi, nayant pas en nous-mmes le pouvoir de bien vivre, si celui qui nous a donn la foi dans son assistance ne nous aide croire et prier. Pour ceux qui ont cru que le souverain bien est en cette vie, quils laient plac dans le corps ou dans lme, ou dans tous les deux ensemble, ou, pour rsumer tous les systmes, quils laient fait consister dans la volupt, ou dans la vertu, ou dans lune et lautre; dans le repos, ou dans la vertu, ou dans lun et lautre; dans la volupt et le repos, ou dans la vertu, ou dans tout cela pris ensemble; enfin dans les premiers biens de la nature, ou dans la vertu, ou dans ces objets runis, cest en tous cas une trange vanit davoir plac leur batitude ici-bas, et surtout de lavoir fait dpendre deux-mmes. La Vrit se rit de cet orgueil, quand elle dit par un prophte : Le Seigneur sait que les penses des hommes sont vaines, ou comme parle laptre saint Paul : Le Seigneur connat les penses des sages et il sait quelles sont vaines 4 . Quel fleuve dloquence suffirait drouler
1. Nous avons dit plus, haut quAntiochus fut le chef dune cinquime acadmie. Il tait dAscalon et florissait au premier sicle avant Jsus-Christ. Son trait distinctif est davoir essay une alliance entre les trois plus grandes coles de lantiquit : lAcadmie, le Lyce et le Portique. Voyez sur Antiochus la rcente monographie de M. Chapuis. Paris, 1854. 2. Habacuc, II, 4; Galat. III, 11. 3. Ps. XCIII, 11. 4. I Cor. III, 20.

toutes les misres de cette vie? Cicron la essay comme il a pu dans la Consolation sur la mort de sa fille I; mais que ce quil a pu est peu de chose! En effet, ces premiers biens de la nature, les peut-on possder en cette vie quils ne soient sujets une infinit de rvolutions? Y a-t-il quelque douleur et quelque inquitude (deux affections diamtralement opposes la volupt et au repos) auxquelles le corps du sage ne soit expos? Le retranchement ou la dbilit des membres est contraire lintgrit des parties du corps, la laideur sa beaut, la maladie sa sant, la lassitude ses forces, la langueur ou la pesanteur son agilit; et cependant, quel est celui de ces maux dont le sage soit exempt? Lquilibre du corps et ses mouvements, quand ils sont dans la juste mesure, comptent aussi parmi les premiers biens de la nature. Mais que sera-ce, si quelque indisposition fait trembler les membres? que sera-ce, si lpine du dos se courbe, de sorte quun homme soit oblig de marcher quatre pattes comme une bte? Cela ne dtruira-t-il pas lassiette ferme et droite du corps, la beaut et la mesure de ses mouvements? Que dirai-je des premiers biens naturels de lme, le sens et lentendement, dont lun lui est donn pour apercevoir la vrit, et lautre pour la comprendre ? O en sera le premier, si un homme devient sourd et aveugle ; et le second, sil devient fou? Combien les frntiques font-ils dextravagances qui nous tirent les larmes des yeux, quand nous les considrons srieusement? Parlerai-je de ceux qui sont possds du dmon? O leur raison est-elle ensevelie, quand le malin esprit abuse de leur me et de leur

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corps son gr? Et qui peut sassurer que cet accident narrivera point au sage pendant sa vie ? Il y a plus: combien dfectueuse est la connaissance de la vrit ici-bas, o, selon les paroles de la Sagesse, ce corps mortel et corruptible appesantit lme, et cette demeure de terre et de boue mousse lesprit qui pense beaucoup 2 . Cette activit instinctive (que les Grecs appellent orme) galement compte au nombre des premiers biens de la nature 3, nest-elle pas dans les furieux
1. Cet ouvrage est perdu, sauf un petit nombre de courts fragments que Lactance noua a conservs. Le morceau qui se trouve dans les oeuvres de Cicron sous le nom de Consolation est un pastiche industrieux de quelque cicronien de la renaissance. 2. Sag. IX, 15. 3. Voyez Cicron, De finibus, lib. V, cap, 6; De nat. Deor., lib. II, cap. 22.

(428) la cause de ces mouvements et de ces actions qui nous font horreur? Enfin, la vertu, qui nest pas au nombre des biens de la nature, puisquelle est un fruit tardif de la science, mais qui toutefois rclame le premier rang parmi les biens de lhomme, que fait-elle sur terre, sinon une guerre continuelle contre les vices, je ne parle pas des vices qui sont hors de nous, mais de ceux qui sont en nous, lesquels ne nous sont pas trangers, mais nous appartiennent en propre? Quelle guerre doit surtout soutenir cette vertu que les Grecs nomment sophrosune, et nous temprance , quand il faut rprimer les apptits dsordonns de la chair, de peur quils ne fassent consentir lesprit des actions criminelles? Et ne nous imaginons pas quil ny ait point de vice en nous, lorsque la chair, comme dit lAptre, convoite contre lesprit ; puisquil existe une vertu directement contraire, celle que dsigne ainsi le mme Aptre : Lesprit convoite contre la chair ; et il ajoute : Ces principes sont contraires lun lautre, et vous ne faites pas ce que vous voudriez 2 . Or, que voulons-nous faire, quand nous voulons que le souverain bien saccomplisse en nous, sinon que la chair saccorde avec lesprit et quil ny ait plus entre eux de divorce? Mais , puisque nous ne le saurions faire en cette vie, quelque dsir que nous en ayons, tchons au moins, avec le secours de Dieu, de ne point consentir aux convoitises drgles de la chair. Dieu nous garde donc de croire, dchirs que nous sommes par cette guerre intestine, que nous possdions dj la batitude qui doit tre le fruit de notre victoire t Et qui donc est parvenu ce comble de sagesse quil nait plus lutter contre ses passions? Que dirai-je de cette vertu quon appelle prudence? Toute sa vigilance nest-elle pas occupe discerner le bien davec le mal, pour rechercher lun et fuir lautre ? Or, cela ne prouve-t-il pas que nous sommes dans le mal et que le mal est en nous? Nous apprenons par elle que cest un mal de consentir nos mauvaises inclinations, et que cest un bien dy rsister; et cependant ce mal, qui la prudence nous apprend ne pas consentir et
1. Les Grecs, dit Cicron, appellent sophrosune cette vertu que jai coutume de nommer temprance ou modration, quelquefois aussi mesure (Tusculanes, livre III, ch. 8) . Comparez Platon, Rpublique, livre IV. 2. Galat. V, 17.

que la temprance nous fait combattre, ni la temprance, ni la prudence ne le font disparatre. Et la justice, dont lemploi est de rendre chacun ce qui lui est d 1 (par o se maintient en lhomme cet ordre quitable de la nature, que lme soit soumise Dieu, le corps lme, et ainsi lme et le corps Dieu), ne fait-elle pas bien voir, par la peine quelle prend sacquitter de cette fonction, quelle nest pas encore la fin de son travail ? Lme est en effet dautant moins soumise Dieu quelle pense moins lui; et la chair est dautant moins soumise lesprit quelle a plus de dsirs qui lui sont contraires. Ainsi, tant que nous sommes sujets ces faiblesses et

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ces langueurs, comment osons-nous dire que nous sommes dj sauvs? Et si nous ne sommes pas encore sauvs, de quel front pouvons-nous prtendre que nous sommes bienheureux? Quant la force, quelque sagesse qui laccompagne, nest-elle pas un tmoin irrprochable des maux qui accablent les hommes et que la patience est contrainte de supporter ? En vrit, je mtonne que les Stociens aient la hardiesse de nier que ce soient des maux, en mme temps quils prescrivent au sage, si ces maux arrivent un point quil ne puisse ou ne doive pas leS souffrir, de se donner la mort, de sortir de la vie 2. Cependant telle est la stupidit o lorgueil fait tomber ces philosophes, qui veulent trouver en cette vie et en eux-mmes le principe de leur flicit, quils nont point de honte de dire que leur sage, celui dont ils tracent le fantastique idal , est toujours heureux, devnt-il aveugle, sourd, muet, impotent, afflig des plus cruelles douleurs et de celles-l mmes qui lobligent se donner la mort. O la vie heureuse, qui, pour cesser dtre, cherche le secours de la mort! Si elle est heureuse, que ny demeure-t-on; et si on la fuit cause des maux qui laffligent comment est-elle bienheureuse? Se peut-il faire quon nappelle point mal ce qui triomphe du courage mme, ce qui ne loblige pas seulement se rendre, mais le porte encore ce dlire de regarder comme heureuse une vie que lon doit fuir? Qui est assez aveugle pour
1. Cest la dfinition consacre par le droit romain : La justice est une volont perptuelle et constante de rendre chacun ce qui lui est d (Instit., tit. de Justitia et jure) . 2. Lcole stocienne permettait et mme en certains cas commandait le suicide. Caton, Brutus et bien dautres ont pratiqu jusquen bout ce quils croyaient leur droit ou leur devoir.

(429) ne pas voir que si on doit la fuir, cest quelle nest pas heureuse? et sils avouent quon la doit fuir cause des faiblesses qui laccablent, que ne quittent-ils leur superbe, pour avouer aussi quelle est misrable ? Nest-ce pas plutt par impatience que par courage que ce fameux Caton sest donn la mort, et pour navoir pu souffrir Csar victorieux? O est la force de cet homme tant vant? Elle a cd, elle a succomb, elle a t tellement surmonte quil a fui et abandonn une vie bienheureuse. Elle ne ltait plus , dites-vous? Avouez donc quelle tait malheureuse. Et ds lors, comment ce qui rend une vie malheureuse et dtestable ne serait-il pas un mal? Aussi les Pripatticiens et ces philosophes de la vieille Acadmie, dont Varron se porte le dfenseur, ont-ils eu la sagacit de cder sur ce point; mais leur erreur est encore trange de soutenir que malgr tous les maux, le sage ne laisse pas dtre heureux. Les tortures et les douleurs du corps sont des maux, dit Varron, et elles le sont dautant plus quelles prennent plus daccroissement ; et voil pourquoi il faut sen dlivrer en sortant de la vie . De quelle vie, je vous prie? De celle, dit Varron, qui est accable de tant de maux. Quoi donc! est-ce de cette vie toujours heureuse au milieu mme des maux qui doivent nous en faire sortir? ou ne lappelezvous heureuse que parce quil vous est permis de vous en dlivrer? Que serait-ce donc si quelque secret jugement de Dieu vous retenait parmi ces maux sans permettre la mort de vous en affranchir jamais! Alors du moins seriez-vous obligs davouer quune vie de cette sorte est misrable. Ce nest donc pas pour tre promptement quitte quelle nest pas misrable, moins de vouloir appeler flicit une courte misre. Certes, il faut que des maux soient bien violents pour obliger un homme, et un homme sage, cesser dtre homme pour sen dlivrer. Ils disent, en effet, et avec raison, que cest le premier cri de la nature que lhomme saime soi-mme, et partant quil ait une aversion instinctive pour la mort et cherche tout ce qui peut entretenir lunion du corps et de lme 1. Il faut donc que des maux soient bien violents pour

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1. Ce sont presque les expressions de Cicron dans le De finibus, lib. V, cap 5. Comp. Ibid., lib. V, cap. 9, etle De officies, lib. I, cap,4.

touffer ce sentiment de la nature et lteindre ce point que nous dsirions la mort et tournions nos propres mains contre nous-mmes, si personne ne consent nous la donner. Encore une fois, il faut que des maux soient bien violents pour rendre la force homicide, si nanmoins la force mrite encore son nom, alors quelle succombe sous le mal et non-seulement ne peut conserver par la patience un homme dont elle avait pris le gouvernement et la protection, mais se voit rduite le tuer. Oui, jen conviens, le sage doit souffrir la mort avec patience , mais quand elle lui vient dune main trangre; si donc, suivant eux, il est oblig de se la donner, il faut quils avouent que les accidents qui 1y obligent ne sont pas seulement des maux, mais des maux insupportables. A coup sr, une vie sujette tant de misres net jamais t appele heureuse, si ceux qui lui donnent ce nom cdaient la vrit comme ils cdent la douleur, au lieu de prtendre jouir du souverain bien dans un lieu o les vertus mme, qui sont ce que lhomme a de meilleur ici-bas, sont des tmoins dautant plus fidles de nos misres quelles travaillent davantage nous en garantir. Si ce sont donc des vertus vritables, et il ne peut y en avoir de telles quen ceux qui ont une vritable pit, elles ne promettent personne de le dlivrer de toutes sortes de maux; non, elles ne font pas cette promesse, parce quelles ne savent pas mentir; tout ce quelles peuvent faire, cest de nous assurer que si nous esprons dans le sicle venir, cette vie humaine, ncessairement misrable cause des innombrables preuves du prsent, deviendra un jour bienheureuse en gagnant du mme coup le salut et la flicit. Mais comment possderait-elle la flicit, quand elle ne possde pas encore le salut? Aussi laptre saint Paul, parlant, non de ces philosophes vritablement dpourvus de sagesse, de patience, de temprance et de justice, mais de ceux qui ont une vritable pit et par consquent des vertus vritables, dit : Nous sommes sauvs en esprance. Or, la vue de lobjet espr nest plus de lesprance. Car qui espre ce quil voit dj? Si donc nous esprons ce que nous ne voyons pas encore, cest que nous lattendons par la patience . Il en est de notre bonheur comme de notre salut; nous ne le
1. Rom. VIII, 24, 25.

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possdons quen esprance ; il nest pas dans le prsent, mais dans lavenir, parce que nous sommes au milieu de maux quil faut supporter patiemment, jusqu ce que nous arrivions la jouissance de ces biens ineffables qui ne seront traverss daucun dplaisir. Le salut de lautre vie sera donc la batitude finale, celle que nos philosophes refusent de croire, parce quils ne la voient pas, substituant sa place le fantme dune flicit terrestre fonde sur une trompeuse vertu, dautant plus superbe quelle est plus fausse.

CHAPITRE V. DE LA VIE SOCIALE ET DES MAUX QUI LA TRAVERSENT, TOUTE DSIRABLE QUELLE SOIT EN ELLE-MME. 655

Nous sommes beaucoup plus daccord avec les philosophes, quand ils veulent que la vie du sage soit une vie de socit. Comment la Cit de Dieu (objet de cet ouvrage dont nous crivons prsentement le dix-neuvime livre) aurait-elle pris naissance, comment se serait-elle dveloppe dans le cours des temps, et comment parviendrait-elle sa fin, si la vie des saints ntait une vie sociale? Mais dans notre misrable condition mortelle, qui dira tous les maux auxquels cette vie est sujette ? qui en pourra faire le compte ? Ecoutez leurs potes comiques : voici ce que dit un de leurs personnages avec lapprobation de tout lauditoire: Je me suis mari, quelle misre! jai eu des enfants, surcrot de soucis ! Que dirai-je des peines de lamour dcrites par le mme pote : Injures, soupons, inimitis, la guerre aujourdhui, demain la paix 2 ! Le monde nest-il pas plein de ces dsordres, qui troublent mme les plus honntes liaisons? Et que voyons-nous partout, sinon les injures, les soupons, les inimitis et la guerre? Voil des maux certains et sensibles; mais la paix est un bien incertain, parce que chez ceux avec qui nous la voudrions entretenir, le fond des curs nous reste inconnu, elle connatrions-nous aujourdhui, qui sait sil ne sera pas chang demain? En effet, o y a-t-il dordinaire et o devrait-il y avoir plus damiti que parmi les 1. Trence, Adelphes, acte V, scne 4. 2. Voyez lEunuque, acte I, scne 1.

habitants du mme foyer ? Et toutefois, comment y trouver une pleine scurit, quand on voit tous les jours des parents qui se trahissent lun lautre, et dont la haine longtemps dissimule devient dautant plus amre que la paix de leur liaison semblait avoir plus de douceur? Cest ce qui a fait dire Cicron cette parole qui va si droit au coeur quelle en tire un soupir involontaire: Il ny a point de trahisons plus dangereuses que celles qui se couvrent du masque de laffection ou du nom de la parent. Car il est ais de se mettre en garde contre un ennemi dclar; mais le moyen de rompre une trame secrte, intrieure, domestique, qui vous enchane avant que vous ayez pu la reconnatre ou la prvoir ! De l vient aussi ce mot de lEcriture, quon ne peut entendre sans un dchirement de coeur : Les ennemis de lhomme, ce sont les habitants de sa maison 1 . Et quand on aurait assez de force pour supporter patiemment une trahison, assez de vigilance pour en dtourner leffet, il ne se peut faire nanmoins quun homme de bien ne safflige beaucoup (le trouver en ses ennemis une telle perversit, soit quils laient ds longtemps dissimule sous une bont trompeuse, ou que, de bons quils taient, ils soient tombs dans cet abme de corruption. Si donc le foyer domestique nest pas un asile assur contre tant de maux, que sera-ce dune cit? Plus elle est grande, plus elle est remplie de discordes prives et de crimes, et, si elle chappe aux sditions sanglantes et aux guerres civiles, na-t-elle point toujours les redouter?

CHAPITRE VI. DE LERREUR DES JUGEMENTS HUMAINS, QUAND LA VRIT EST CACHE. 656

Que dirons-nous de ces jugements que les hommes prononcent sur les hommes, et qui sont ncessaires lordre social dans les cits mme les plus paisibles? Triste et misrable justice, puisque ceux qui jugent ne peuvent lire dans la conscience de ceux qui sont jugs; et de l cette ncessit dplorable de mettre la question des tmoins innocents, pour tirer deux la vrit dans une cause qui leur est trangre. Que dirai-je de la torture quon fait subir laccus pour son propre fait? On veut savoir sil est coupable et on commence par le
1. Matt. X, 36.

(431) torturer; pour un crime incertain, on impose, et souvent un innocent, une peine certaine, non que lon sache que le patient a commis le crime, mais parce quon ignore sil la commis en effet? Ainsi, lignorance dun juge est presque toujours la cause du malheur dun innocent. Mais ce qui est plus odieux encore et ce qui demanderait une source de larmes, cest que le juge, ordonnant la question de peur de faire mourir un innocent par ignorance, il arrive quil tue cet innocent par les moyens mmes quil emploie pour ne point le faire mourir 1. Si, en effet, daprs la doctrine des philosophes dont nous venons de parler, le patient aime mieux sortir d la vie que de souffrir plus longtemps la question, il dira quil a commis le crime quil na pas commis. Le voil condamn, mis mort, et cependant le juge ignore sil a frapp un coupable ou un innocent, la question ayant t inutile pour dcouvrir son innocence, et nayant mme servi qu le faire passer pour coupable. Parmi ces tnbres de la vie civile, un juge qui est sage montera-t-il ou non sur le tribunal? il y montera sans doute ; car la socit civile, quil ne croit pas pouvoir abandonner sans crime, lui en fait un devoir; et il ne pense pas que ce soit un crime de torturer des tmoins innocents pour le fait dautrui, ou de contraindre souvent un accus par la violence des tourments se dclarer faussement coupable et prir comme tel, ou, sil chappe la condamnation, mourir, comme il arrive le plus souvent, dans la torture mme ou par ses suites ! Il ne pense pas non plus que ce soit un crime quun accusateur, qui na dnonc un coupable que pour le bien public et afin que le dsordre ne demeure pas impuni, soit envoy lui-mme au supplice, faute de preuves, parce que laccus a corrompu les tmoins et que la question ne lui arrache aucun aveu Un juge ne croit pas mal faire en produisant un si grand nombre de maux, parce quil ne les produit pas dessein, mais par une ignorance invincible et par une obligation indispensable de la socit civile; mais si on ne peut laccuser de malice, cest toujours une grande misre quune
1. Il semble vident que Montaigne avait la Cit de Dieu sous les yeux en crivant son beau passage contre les ghennes, o nous citerons particulirement ce trait nergique, aiguis la saint Augustin .... Do il advient que celui que le juge a gehenn pour ne le faire mourir innocent, il le face mourir innocent et gehenn . (Essais, livre II, ch. 5).

obligation pareille, et si la ncessit lexempte de crime, quand il condamne des innocents et sauve des coupables , osera-t-on lappeler bienheureux ? Ah ! quil fera plus sagement de reconnatre et de har la misre o cette ncessit lengage; et sil a quelque sentiment de pit, de crier Dieu: Dlivrez-moi de mes ncessits 2 !

CHAPITRE VII. 657

DE LA DIVERSIT DES LANGUES QUI ROMPT LA SOCIT DES HOMMES, ET DE LA MISRE DES GUERRES, MME LES PLUS JUSTES.
Aprs la cit, lunivers, troisime degr de la socit civile ; car le premier, cest la maison. Or, mesure que le cercle sagrandit, les prils saccumulent. Et dabord, la diversit des langues ne rend-elle pas lhomme en quelque faon tranger lhomme? Que deux personnes, ignorant chacune la langue de lautre, viennent se rencontrer, et que la ncessit les oblige demeurer ensemble, deux animaux muets, mme despce diffrente, sassocieront plutt que ces deux cratures humaines, et un homme aimera mieux tre avec son chien- quavec un tranger. Mais, dira-t-on, voici quune Cit faite pour lempire, en imposant sa loi aux nations vaincues, leur a aussi donn sa langue, de sorte que les interprtes, loin de manquer, sont en grande abondance. Cela est vrai ; mais combien de guerres gigantesques, de carnage et de sang humain a-t-il fallu pour en venir l? Et encore, ne sommes-nous pas au bout de nos maux. Sans parler des ennemis extrieurs qui nont jamais manqu lempire romain et qui chaque jour le menacent encore, la vaste tendue de son territoire na-t-elle pas produit ces guerres mille fois plus dangereuses, guerres civiles, guerres sociales , flaux du genre humain , dont la crainte seule est un grand mal? Que si jentreprenais de peindre ces horribles calamits avec les couleurs quun tel sujet pourrait
1. Cette protestation contre la torture, o Saint Augustin se montre si touchant et si fort dans sa modration suprieure de chrtien et dvque, est comme le prlude du cri loquent de1Esprit des lois: ...Tant dhabiles gens et tant de beaux gnies ont crit contre cette pratique, que je nose parler aprs eux. Jallais dire quelle pourrait convenir dans les gouvernements despotiques, o tout ce qui inspire la crainte entre plus dans les ressorts du gouvernement jallais dire que les esclaves, chez les Grecs et les Romains Mais jentends la voix de la nature qui crie contre moi. (Livre VI, ch. 17). 2. Ps. XXIV, 8.

(432) recevoir, mais que mon insuffisance ne saurait lui donner, quand verrait-on la fin de ce discours ? Mais, dira-t-on, le sage nentreprendra que des guerres justes. Eh ! nest-ce pas cette ncessit mme de prendre les armes pour la justice qui doit combler le sage daffliction, si du moins il se souvient quil est homme ? Car enfin, il ne peut faire une guerre juste-que pour punir linjustice de ses adversaires, et cette injustice des hommes, mme sans le cortge de la guerre, voil ce quun homme ne peut pas ne pas dplorer. Certes, quiconque considrera des maux si grands et si cruels tombera daccord quil y a l une trange misre. Et sil se rencontre un homme pour subir ces calamits ou seulement pour les envisager sans douleur, il est dautant plus misrable de se croire heureux, quil ne se croit tel que pour avoir perdu tout sentiment humain.

CHAPITRE VIII. IL NE PEUT Y AVOIR PLEINE SCURIT, MME DANS LAMITI DES HONNTES GENS, A CAUSE DES DANGERS DONT LA VIE HUMAINE EST TOUJOURS MENACE. 658

Certes, sil est une consolation parmi les agitations et les peines de la socit humaine, cest la foi sincre et laffection rciproque de bons et vrais amis. Mais outre quune sorte daveuglement, voisin de la dmence et toutefois trs-frquent en cette vie, nous fait prendre un ennemi pour un ami, ou un ami pour un ennemi, nest-il pas vrai que plus nous avons damis excellents et sincres, plus nous apprhendons pour eux les accidents dont la condition humaine est remplie? Nous ne craignons pas seulement quils soient affligs par la faim, les guerres, les maladies, la captivit et tous les malheurs quelle entrane sa suite; nous craignons bien plus encore, cest quils ne deviennent perfides et mchants. Et quand cela arrive, qui peut concevoir lexcs de notre douleur, moins que de lavoir prouv soi-mme? Nous aimerions mieux savoir nos amis morts; et cependant, quoi de plus capable quune telle perte de nous causer un sensible dplaisir? Car, comment se pourrait-il faire que nous ne fussions ~point affligs de la mort de ceux dont la vie nous tait-si agrable? Que celui qui proscrit cette douleur, proscrive aussi le charme des entretiens affectueux, quil interdise lamiti elle-mme, quil rompe les liens les plus doux de la socit humaine, en un mot, quil rende lhomme stupide. Et si cela est impossible, comment ne serions-nous pas touchs de la mort de personnes si chres? De l ces deuils intrieurs et ces blessures de lme qui ne se peuvent gurir que par la douceur des consolations; car dire que ces blessures se referment dautant plus vite que lme est plus grande et plus forte, cela ne prouve pas quil ny ait point dans lme une plaie gurir. Ainsi, bien que la mort des personnes les plus chres, de celles surtout qui font les liens de la vie, soit une preuve toujours plus ou moins cruelle, nous aimerions mieux toutefois les voir mourir que dchoir de la foi ou de la vertu, ce qui est mourir de la mort de lme. La terre est donc pleine dune immense quantit de maux, et cest pourquoi il est crit Malheur au monde cause des scandales 1 ! Et encore : Comme linjustice surabonde, la charit de plusieurs se refroidira 2 . Voil comment nous en venons nous fliciter de la mort de nos meilleurs amis; notre coeur, abattu par la tristesse, se relve cette pense que la mort a dlivr nos frres de tous les maux qui accablent les plus vertueux, souvent les corrompent et toujours les mettent en pril.

CHAPITRE IX. NOUS NE POUVONS TRE ASSURS EN CETTE VIE DE LAMITI DES SAINTS ANGES, A CAUSE DE LA FOURBERIE DES DMONS, QUI ONT SU PRENDRE DANS LEURS PIGES LES ADORATEURS DES FAUX DIEUX.
Quant aux saints anges, cest--dire la quatrime socit qutablissent les philosophes qui veulent que nous ayons les dieux pour amis, nous ne craignons pas pour eux ni quils meurent, ni quils deviennent mchants. Mais comme nous ne conversons pas avec eux aussi familirement quavec les hommes, et comme aussi il arrive souvent, selon ce que nous apprend lEcriture 3, que Satan se transforme un ange de lumire pour tenter ceux qui ont besoin dtre prouvs de la sorte ou qui mritent dtre tromps, la misricorde de Dieu nous est bien ncessaire pour nous empcher de prendre pour amis les dmons au lieu des saints anges. Nest-ce
1. Matt. XVIII, 7. 2. Ibid. XXIV, 12. 3. II Cor. XI, 14.

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(433) pas encore l une des grandes misres de la vie que dtre sujets cette mprise ? Il est certain que ces philosophes, qui ont cru avoir les dieux pour amis, sont tombs dans le pige, et cela parat assez par les sacrifices impies quon offrait ces prtendus dieux, et par les jeux infmes quon reprsentait en leur honneur et leur sollicitation 1.

CHAPITRE X. QUELLE RCOMPENSE EST PRPARE AUI SAINTS QUI ONT SURMONT LES TENTATIONS DE CETTE VIE.
Les saints mmes et les fidles adorateurs du seul vrai Dieu ne sont pas couvert de la fourberie des dmons et de leurs tentations toujours renaissantes. Mais cette preuve ne leur est pas inutile pour exciter leur vigilance et leur faire dsirer avec plus dardeur le sjour o lon jouit dune paix et dune flicit accomplies. Cest l, en effet, que le corps et lme recevront du Crateur universel des natures toutes les perfections dont la leur est capable, lme tant gurie par la sagesse et le corps renouvel par la rsurrection. Cest l que les vertus nauront plus de vices combattre, ni de maux supporter, mais quelles possderont, pour prix de leur victoire, une paix ternelle quaucune puissance ennemie ne viendra troubler. Voil la batitude finale, voil le terme suprme et dfinitif de la perfection. Le monde nous appelle heureux quand nous jouissons de la paix, telle quelle peut tre en ce monde, cest--dire telle quune bonne vie la peut donner; mais cette batitude, au prix de celle dont nous parlons, est une vritable misre. Or, cette paix imparfaite, quand nous la possdons, quel est le devoir de la vertu, sinon de faire un bon usage des biens quelle nous procure? Et, quand elle vient nous manquer, la vertu peut encore bien user des maux mmes de notre condition mortelle. La vraie vertu consiste donc faire un bon usage des biens et des maux de cette vie, avec cette condition essentielle de rapporter tout ce quelle fait et de se rapporter elle-mme la fin dernire qui nous doit mettre en possession dune parfaite et incomparable paix.
1. Voyez plus haut, livres VIII et IX.

CHAPITRE XI. DU BONHEUR DE LA PAIX TERNELLE, FIN SUPRME ET VRITABLE PERFECTION DES SAINTS.
Nous pouvons dire de la paix ce que nous avons dit de la vie ternelle, quelle est la fin de nos biens, dautant mieux que le Prophte, parlant de la Cit de Dieu, sujet de ce laborieux ouvrage, sexprime ainsi : Jrusalem, louez le Seigneur; Sion, louez votre Dieu; car il a consolid les

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verrous de vos portes; il a bni vos enfants en vous, et cest lui qui a tabli la paix comme votre fin 1 . En effet, quand seront consolids les verrous des portes de Sion, nul ny entrera, ni nen sortira plus; et ainsi, par cette fin dont parle le psaume, il faut entendre cette paix finale que nous cherchons ici dfinir. Le nom mme de la Cit sainte, cest--dire Jrusalem, est un nom mystrieux qui signifie vision de paix. Mais, comme on se sert aussi du nom de paix dans les choses de cette vie prissable, nous avons mieux aim appeler vie ternelle la fin o la Cit de Dieu doit trouver son souverain bien. Cest de cette fin que lAptre dit : Et maintenant, affranchis du pch et devenus les esclaves de Dieu, vous avez pour fruit votre sanctification, et pour fin la vie ternelle 2. Dun autre ct, ceux qui ne sont pas verss dans lEcriture sainte, pouvant aussi entendre par la vie ternelle celle des mchants, soit parce que lme humaine est immortelle, ainsi que lont reconnu quelques philosophes, soit parce que les mchants ne pourraient pas subir les tourments ternels que la foi nous enseigne, sils ne vivaient ternellement, il vaut mieux appeler la fin dernire o la Cit de Dieu gotera son souverain bien: la paix dans la vie ternelle, ou la vie ternelle dans la paix. Aussi bien quy a-t-il de meilleur que la paix, mme dans les choses mortelles et passagres? Quoi de plus agrable entendre, de plus souhaitable dsirer, de plus prcieux conqurir? Il ne sera donc pas, ce me semble, hors de propos den dire ici quelque chose loccasion de la paix souveraine et dfinitive. Cest un bien si doux que la paix, et si cher tout le monde, que ce que jen dirai ne sera dsagrable personne.
1. Ps. CXLVII, 12. 2. Rom. VI, 22.

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CHAPITRE XII. QUE LES AGITATIONS DES HOMMES ET LA GUERRE ELLEMME TENDENT A LA PAIX, TERME NCESSAIRE OU ASPIRENT TOUS LES TRES.
Quiconque observera dun oeil attentif les affaires humaines et la nature des choses reconnatra que, sil ny a personne qui ne veuille prouver de la joie, il ny a non plus personne qui ne veuille goter la paix. En effet, ceux mmes qui font la guerre ne la font que pour vaincre, et par consquent pour parvenir glorieusement la paix. Quest-ce que la victoire? cest la soumission des rebelles, cest--dire la paix. Les guerres sont donc toujours faites en vue de la paix, mme par ceux qui prennent plaisir exercer leur vertu guerrire dans les combats; do il faut conclure que le vritable but de la guerre, cest la paix, lhomme qui fait la guerre cherchant la paix, et nul ne faisant la paix pour avoir la guerre. Ceux mmes qui rompent la paix dessein nagissent point ainsi par haine pour cette paix, mais pour en obtenir une meilleure. Leur volont nest pas quil ny ait point de paix, mais quil y ait une paix selon leur volont. Et sils viennent se sparer des autres par une rvolte, ils ne sauraient venir bout de leurs desseins qu condition dentretenir avec leurs complices une espce de paix. De l vient que les voleurs mmes conservent la paix entre eux, afin de la pouvoir troubler plus impunment chez les autres. Que sil se trouve quelque malfaiteur si puissant et si ennemi de toute socit quil ne sunisse avec

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personne et quil excute seul ses meurtres et ses brigandages, pour le moins conserve-t-il toujours quelque ombre de paix avec ceux quil ne peut tuer et qui il veut cacher ce quil fait. Dans sa maison, il a soin de vivre en paix avec sa femme, avec ses enfants et avec ses domestiques, parce quil dsire en tre obi. Rencontre-t-il une rsistance, il semporte, il rprime, il chtie, et, sil le faut, il a recours la cruaut pour maintenir la paix dans sa maison, sachant bien quelle nest possible quavec un chef qui tous les membres de la socit domestique soient assujtis. Si donc une ville ou tout un peuple voulait se soumettre lui de la mme faon quil dsire que ceux de sa maison lui soient soumis, il ne se cacherait plus dans une caverne comme un brigand; il monterait sur le trne comme un roi. Chacun souhaite donc davoir la paix avec ceux quil veut gouverner son gr, et quand un homme fait la guerre des hommes, cest pour les rendre siens, en quelque sorte, et leur dicter ses conditions de paix. Supposons un homme comme celui de la fable et des potes 1, farouche et sauvage au point de navoir aucun commerce avec personne. Pour royaume, il navait quun antre dsert et affreux ; et il tait si mchant quon lavait appel Cacus, nom qui exprime la mchancet 2. Prs de lui, point de femme, pour changer des paroles affectueuses; point denfants dont il pt partager les jeux dans leur jeune ge et guider plus tard ladolescence ; point damis enfin avec qui sentretenir, car il navait pas mme pour ami Vulcain, son pre : plus heureux du moins que ce dieu, en ce quil nengendra point son tour un monstre semblable lui-mme. Loin de rien donner personne, il enlevait aux autres tout ce quil pouvait; et cependant, au fond de cette caverne, toujours trempe, comme dit le pote 3, de quelque massacre rcent, que voulait-il? possder la paix, goter un repos que nulle crainte et nulle violence ne pussent troubler. Il voulait enfin avoir la paix avec son corps, et ne gotait de bonheur quautant quil jouissait de cette paix. Il commandait ses membres, et ils lui obissaient ; mais afin dapaiser cette guerre intestine que lui faisait la faim, et dempcher quelle chasst son me de son corps, il ravissait, tuait, dvorait, ne dployant cette cruaut barbare que pour maintenir la paix entre les deux parties dont il tait compos ; de sorte que, sil et voulu entretenir avec les autres la paix quil tchait de se procurer lui-mme dans sa caverne, on ne let appel ni mchant ni monstre. Que si ltrange figure de son corps et les flammes quil vomissait par la bouche lempchaient davoir commerce avec les hommes, peut-tre tait-il froce ce point, beaucoup moins par le dsir de faire du mal que par la ncessit de vivre. Mais disons plutt quun tel homme na jamais exist que dans limagination des potes, qui ne lont dpeint de la sorte quafin de relever ses dpens la gloire
1. La suite du passage fait voir quil sagit ici de la fable de Cacas, raconte par Virgile, qui saint Augustin emprunte plus dune expression. 2. Kakos, mchant. 3. Virgile, Enide, livre VIII, v. 195, 196.

(435) dHercule. En effet, les animaux mmes les plus sauvages saccouplent et ont des petits quils nourrissent et quils lvent; et je ne parle pas ici des brebis, des cerfs, des colombes, des tourneaux, des abeilles, mais des lions, des renards, des vautours, des hiboux. Un tigre devient doux pour ses petits et les caresse. tin milan, quelque solitaire et carnassier quil soit, cherche une femelle, fait son nid, couve ses oeufs, nourrit ses petits, et se maintient en paix dans sa maison avec sa compagne comme avec une sorte de mre de famille. Combien donc lhomme est-il port plus encore par les lois de sa nature entrer en socit avec les autres hommes et vivre en paix avec eux! Cest au point que les mchants mmes combattent pour maintenir la paix des personnes qui leur appartiennent, et voudraient, sil tait possible, que tous les hommes leur

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fussentsoumis, afin que tout obt un seul et ft en paix avec lui, soit par crainte, soit par amour. Cest ainsi que lorgueil, dans sa perversit, cherche imiter Dieu. Il ne veut point avoir de compagnons sous lui, mais il veut tre matre au lieu de lui. Il hait donc la juste paix de Dieu, et il aime la sienne, qui est injuste ; car il faut quil en aime une, quelle quelle soit, ny ayant point de vice tellement contraire la nature quil nen laisse subsister quelques vestiges. Celui donc qui sait prfrer la droiture la perversit, et ce qui est selon lordre ce qui est contre lordre, reconnat que la paix des mchants mrite peine ce nom en comparaison de celle des gens de bien. Et cependant il faut de toute ncessit que ce qui est contre lordre entretienne la paix quelques gards avec quelquune des parties dont il est compos ; autrement il cesserait dtre. Supposons un homme suspendu par les pieds, la tte en bas, voil lordre et la situation de ses membres renverss, ce qui doit tre naturellement au dessus tant au dessous. Ce dsordre trouble donc la paix du corps, et cest en cela quil est pnible. Toutefois, lme ne cesse pas dtre en paix avec son corps et de travailler sa conservation, sans quoi il ny aurait ni douleur, ni patient qui la ressentt. Que si lme, succombant sous les maux que le corps endure, vient sen sparer, tant que lunion des membres subsiste, il y a toujours quelque sorte de paix entre eux; ce qui fait quon peut encore dire : Voil un homme qui est pendu. Pourquoi le corps du patient tend-il vers la terre et se dbat-il contre le lien qui lenchane? Cest quil veut jouir de la paix qui lui est propre. Son poids est comme la voix par laquelle il demande quon le mette en un lieu de repos, et, quoique priv dme et de sentiment, il ne sloigne pourtant pas de la paix convenable sa nature, soit quil la possde, soit quil y tende. Si on lembaume pour lempcher de se dissoudre, il ya encore une sorte de paix entre ses parties, qui les tient unies les unes aux autres, et qui fait que le corps tout entier demeure dans un tait convenable, cest--dire dans un tat paisible. Si on ne lembaume point, il stablit un combat des vapeurs contraires qui sont en lui et qui blessent nos sens, ce qui produit la putrfaction, jusqu ce quil soit daccord avec les lments qui lenvironnent, et quil retourne pice pice dans chacun deux. Au milieu de ces transformations, dominent toujours les lois du souverain Crateur, qui maintient lordre et la paix de lunivers; car, bien que plusieurs petits animaux soient engendrs du cadavre dun animal plus grand, chacun deux, par la loi du mme Crateur, a soin dentretenir avec soi-mme la paix ncessaire sa conservation. Et quand le corps mort dun animal serait dvor par dautres, il rencontrerait toujours ces mmes lois partout rpandues, qui savent unir chaque chose celle qui lui est assortie, quelque dsunion et quelque changement quelle ait pu souffrir.

CHAPITRE XIII. LA PAIX UNIVERSELLE, FONDE SUR LES LOIS DE LA NATURE, NE PEUT TRE DTRUITE PAR LES PLUS VIOLENTES PASSIONS, LE JUGE QUITABLE ET SOUVERAIN FAISANT PARVENIR CHACUN A LA CONDITION QUIL A MRITE.
Ainsi la paix du corps rside dans le juste temprament de ses parties, et celle de lme sensible dans le calme rgulier de ses apptits satisfaits. La paix de, lme raisonnable, cest en elle le parfait accord de la connaissance et de laction ; et celle du corps et de lme, cest la vie bien ordonne et la sant de lanimal. La paix entre lhomme mortel et Dieu est une obissance rgle

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par la foi et soumise la loi ternelle ; celle des hommes entre eux, une concorde raisonnable. La paix dune maison, cest une juste correspondance entre ceux (436) qui y commandent et ceux qui y obissent. La paix dune cit, cest la mme correspondance entre ses membres. La paix de la Cit cleste consiste dans une union trs-rgle et trs-parfaite pour jouir de Dieu, et du prochain en Dieu ; et celle de toutes choses, cest un ordre tranquille. Lordre est ce qui assigne aux choses diffrentes la place qui leur convient. Ainsi, bien que les malheureux, en tant que tels, ne soient point en paix, ntant point dans cet ordre tranquille que rien ne trouble, toutefois, comme ils sont justement malheureux, ils ne peuvent pas tre tout fait hors de lordre. A la vrit, ils ne sont pas avec les bienheureux; mais au moins cest la loi de lordre qui les en spare. Ils sont troubls et inquits, et toutefois ils ne laissent pas davoir quelque convenance avec leur tat. ils ont ds lors quelque ombre de tranquillit dans leur ordre ; ils ont donc aussi quelque paix. Mais ils sont malheureux, parce quencore quils soient dans le lieu o ils doivent tre, ils ne sont pas dans le lieu o ils nauraient rien souffrir: moins malheureux toutefois encore que sils navaient point de convenance avec le lieu o ils sont. Or, quand ils souffrent, la paix est trouble cet gard ; mais elle subsiste dans leur nature, que la douleur ne peut consumer ni dtruire, et cet autre gard, ils sont en paix. De mme quil y a quelque vie sans douleur, et quil ne peut y avoir de douleur sans quelque vie; ainsi il y a quelque paix sans guerre, mais il ne peut y avoir de guerre sans quelque paix, puisque la guerre suppose toujours quelque nature qui lentretienne, et quune nature ne saurait subsister sans quelque sorte de paix. Ainsi il existe une Nature souveraine o il ne se trouve point de mal et o il ne peut mme sen trouver ; mais il ne saurait exister de nature o ne se trouve aucun bien. Voil pourquoi la nature du diable mme nest pas mauvaise en tant que nature ; la seule malice la rend telle. Cest pour cela quil nest pas demeur dans la vrit ; mais il na pu se soustraire au jugement de la vrit. Il nest pas demeur dans un ordre tranquille; mais il na pas toutefois vit la puissance du souverain ordonnateur. La bont de Dieu, qui a fait sa nature, ne le met pas couvert de la justice de Dieu, qui conserve lordre en le punissant, et Dieu ne punit pas en lui ce quil a cr, mais le mal que sa crature a commis. Dieu ne lui te pas tout ce quil a donn sa nature, mais seulement quelque chose, lui laissant le reste, afin quil subsiste toujours pour souffrir de ce quil a perdu. La douleur mme quil ressent est un tmoignage du bien quon lui a t et de celui quon lui a laiss, puisque, sil ne lui tait encore demeur quelque bien, il ne pourrait pas saffliger de celui quil a perdu. Car le pcheur est encore pire, sil se rjouit de la perte quil fait de lquit; mais le damn, sil ne retire aucun bien de ses tourments, au moins safflige-t-il de la perte de son salut. Comme lquit et le salut sont deux biens, et quil faut plutt saffliger que se rjouir de la perte dun bien, moins que cette perte ne soit compense dailleurs, les mchants ont sans doute plus de raison de saffliger de leurs supplices quils nen ont eu de se rjouir de leurs crimes. De mme que se rjouir, lorsquon pche, est une preuve que la volont est mauvaise; saffliger, lorsquon souffre, est aussi une preuve que la nature est bonne. Aussi bien celui qui safflige davoir perdu la paix de sa nature ne safflige que par certains restes de paix qui font quil aime sa nature. Or, cest trs-justement que dans le dernier supplice les mchants dplorent, au milieu de leurs tortures, la perte quils ont faite des biens naturels, et quils sentent que celui qui les leur te est ce Dieu trs-juste envers qui ils ont t ingrats. Dieu donc, qui a cr toutes les natures avec une sagesse admirable, qui les ordonne avec une souveraine justice et qui a plac lhomme sur la terre pour en tre le plus bel ornement, nous a donn certains biens convenables cette vie, cest--dire la paix temporelle, dans la mesure o on peut lavoir ici-bas, tant avec soi-mme- quavec les autres, et toutes les choses ncessaires peur la conserver ou pour la recouvrer, comme la lumire, lair, leau, et tout ce qui sert nourrir, couvrir, gurir ou parer le corps, mais sous cette condition trs-quitable, que ceux qui feront bon usage de ces

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biens en recevront de plus grands et de meilleurs, cest--dire une paix immortelle accompagne dune gloire sans fin et de la-jouissance de Dieu et du prochain en Dieu, tandis que ceux qui en feront mauvais usage perdront mme ces biens infrieurs et nauront pas les autres. (437)

CHAPITRE XIV. DE LORDRE A LA FOIS DIVIN ET TERRESTRE QUI FAIT QUE LES MATRES DE LA SOCIT HUMAINE EN SONT AUSSI LES SERVITEURS.
Tout lusage des choses temporelles se rapporte dans la cit de la terre la paix terrestre, dans la cit de Dieu la paix ternelle. Cest pour cela que, si nous tions des animaux sans raison, nous ne dsirerions rien que le juste temprament des parties du corps et la satisfaction de nos apptits; et la paix du corps servirait la paix de lme ; car celle-ci ne peut subsister sans lautre, mais elles saident mutuellement pour le bien du tout. De mme en effet que les animaux font voir quils aiment la paix du corps en fuyant la douleur, et celle de lme, lorsquils cherchent la volupt pour contenter leurs apptits, ils montrent aussi en fuyant la mort combien ils aiment la paix qui fait lunion du corps et de lme. Mais lhomme, dou dune me raisonnable, fait servir la paix de cette me tout ce quil a de commun avec les btes, afin de contempler et dagir, cest--dire afin dentretenir une juste harmonie entre la connaissance et laction, en quoi consiste la paix de lme raisonnable. Il doit, pour cette raison, souhaiter que nulle douleur ne le tourmente, que nul dsir ne linquite, et que la mort ne spare point les deux parties qui le composent, afin de se livrer la connaissance des choses utiles, et de rgler sa vie et ses moeurs. sur cette connaissance. Toutefois comme son esprit est faible, sil veut que le dsir mme de connatre ne lengage point dans quelque erreur, il a besoin de lenseignement de Dieu pour connatre avec certitude et de son secours pour agir avec libert. Or, tant quil habite dans ce corps mortel, il est en quelque sorte tranger lgard de Dieu, et marche par la foi, comme dit lAptre 1, et non par la claire vision il faut donc quil rapporte et la paix du corps et celle de lme, et celle enfin des deux ensemble, cette paix suprieure qui est entre lhomme mortel et Dieu immortel, afin que son obissance soit rgle par la foi et soumise la loi ternelle. Et puisque ce divin matre enseigne deux choses principales, dabord lamour de Dieu, et puis lamour du prochain o est renferm lamour de soi-mme (lequel ne peut jamais garer celui qui aime Dieu), 1. II Cor. v, 7. il sensuit que chacun doit porter son prochain aimer Dieu, pour obir au prcepte qui lui commande de laimer comme il saime lui-mme. Il doit donc rendre cet office de charit sa femme, ses enfants, ses domestiques et tous les hommes, autant que possible, comme il doit vouloir que les autres le lui rendent, sil en est besoin ; et ainsi il aura la paix avec tous, autant que cela dpendra de lui : jentends une paix humaine, cest--dire cette concorde bien rgle, dont la premire loi est de ne faire tort personne, et la seconde de faire du bien qui lon peut. En consquence, lhomme commencera par prendre soin des siens ; car la nature et la socit lui donnent auprs de ceux-l un accs plus facile et des moyens de secours plus opportuns. Cest ce

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qui fait dire lAptre, que quiconque na pas soin des siens, et particulirement de ceux de sa maison , est apostat et pire quun infidle . Voil aussi do nat la paix domestique, cest--dire la bonne intelligence entre ceux qui commandent et ceux qui obissent dans une maison. Ceux-l y commandent qui ont soin des autres, comme le mari commande la femme, le pre et la mre aux enfants, et les matres aux serviteurs; et les autres obissent, comme les femmes leurs maris; les enfants leurs pres et leurs mres, et les serviteurs leurs matres. Mais dans la maison dun homme de bien qui vit de la foi et qui est tranger ici-bas, ceux qui commandent servent ceux qui ils semblent commander ; car ils commandent, non par un esprit de domination, mais par un esprit de charit ; ils ne veulent pas donner avec orgueil des ordres, mais avec bont des secours.

CHAPITRE XV. LA PREMIRE CAUSE DE LA SERVITUDE, CEST LE PCH, ET LHOMME , NATURELLEMENT LIBRE, DEVIENT, PAR SA MAUVAISE VOLONT, ESCLAVE DE SES PASSIONS, ALORS MME QUIL NEST PAS DANS LESCLAVAGE DAUTRUI.
Voil ce que demande lordre naturel et voil aussi la condition o Dieu a cr lhomme: Quil domine, dit-il, sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tous les animaux de la terre 2 . Aprs avoir cr lhomme raisonnable et lavoir fait son image, il na pas voulu quil domint sur les
1. I Tim. V. 9. 2. Gen. I, 26.

(438) hommes, mais sur les btes. Cest pourquoi les premiers justes ont t plutt bergers que rois, Dieu voulant nous apprendre par l lordre de la nature, qui a t renvers par le dsordre du pch. Car cest avec justice que le joug de la servitude a t impos au pcheur. Aussi ne voyons-nous point que lEcriture sainte parle desclaves avant que le patriarche No 1 net fltri le pch de son fils de ce titre honteux 2. Le pch seul a donc mrit ce nom, et non pas la nature. Si lon en juge par ltymologie latine, les esclaves taient des prisonniers de guerre qui les vainqueurs conservaient 3 la vie, alors quils pouvaient les tuer par le droit de guerre : or, cela mme fait voir dans lesclavage une peine du pch. Car on ne saurait faire une guerre juste que les ennemis nen fassent une injuste; et toute victoire, mme celle que remportent les mchants, est un effet des justes jugements de Dieu, qui humilie par l les vaincus, soit quil veuille les amender, soit quil veuille les punir. Tmoin ce grand serviteur de Dieu, Daniel, qui, dans la captivit, confesse 4 ses pchs et ceux de son peuple, et y reconnat avec une juste douleur lunique raison de toutes leurs infortunes. La premire cause de la servitude est donc le pch, qui assujtit un homme un homme ; ce qui narrive que par le jugement de Dieu, qui nest point capable dinjustice et qui sait imposer des peines diffrentes selon la diffrence des coupables. Notre-Seigneur dit: Quiconque pche est esclave du pch 5 ; et ainsi il y a beaucoup de

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mauvais matres qui ont des hommes pieux pour esclaves et qui nen sont pas plus libres pour cela. Car il est crit: Lhomme est adjug comme esclave celui qui la vaincu 6 . Et certes il vaut mieux tre lesclave dun homme que dune passion ; car est-il une passion, par exemple, qui exerce une domination plus cruelle sur le coeur des
1. Gen. IX, 25. 2. Comparez saint Jean Chrysostome, Homl. in Gen., nn. 6 et 7. 3. Servus, esclave, de serbare, conserver. Cest ltymologie donne par le jurisconsulte Florentinus commentant le Digeste (lib. I, tit. V, 5) Les esclaves sont ainsi .appels, parce que les chefs darme ont coutume de faire vendre les prisonniers de guerre, les conservant de la sorte au lieu de les tuer . Donatus, en ses remarques sur les Adelphes de Trence (acte II, scne I, v. 28), abonde dans le mme sens. Voyez dans lEsprit des Lois ladmirable chapitre o Montesquieu rfute la doctrine des jurisconsultes romains et prouve que lesclavage, galement nuisible au matre et lesclave, est aussi contraire au droit des gens quau droit naturel (Esprit des Lois, livre XV, ch. 2). 3. Daniel, IX, 5-19. Jean, VIII, 34. II Pierre, II, 19.

hommes que la passion de dominer? Aussi bien, dans cet ordre de choses qui soumet quelques hommes dautres hommes, lhumilit est aussi avantageuse lesclave que lorgueil est funeste au matre. Mais clans lordre naturel o Dieu a cr lhomme, nul nest esclave de lhomme ni du pch ; lesclavage est donc une peine, et elle a t impose par cette loi qui commande de conserver lordre naturel et qui dfend de le troubler, puisque, si lon navait rien fait contre cette loi, lesclavage naurait rien punir. Cest pourquoi lAptre avertit 1 les esclaves dtre soumis leurs matres, et de les servir de bon coeur et de bonne volont, afin que, sils ne peuvent tre affranchis de leur servitude, ils sachent y trouver la libert, en ne servant point par crainte, mais par amour, jusqu ce que liniquit passe et que toute domination humaine soit anantie, au jour o Dieu sera tout en tous.

CHAPITRE XVI. DE LA JUSTE DAMNATION.

Aussi nous voyons que les patriarches ne mettaient de diffrence entre leurs enfants et leurs esclaves que relativement aux biens temporels ; mais pour ce qui regardait le culte de Dieu, de qui nous attendons les biens ternels, ils veillaient avec une affection gale sur tous les membres de leur maison; et cela est si conforme lordre naturel, que le nom de pre de famille en tire son origines, et sest si bien tabli dans le monde que les mchants eux-mmes aiment tre appels de ce nom. Mais ceux qui sont vrais pres de famille veillent avec une gale sollicitude ce que tous les membres de leur maison, qui sont tous en quelque faon leurs enfants, servent et honorent Dieu, et dsirent parvenir cette maison cleste o il ne sera plus ncessaire de commander aux hommes, parce quils nauront plus de besoins auxquels il faille pourvoir ; et jusque l, les bons matres portent avec plus de peine le poids du commandement que les serviteurs celui de lesclavage. Or, si quelquun vient troubler la paix domestique, il faut le chtier pour son utilit, autant que cela peut se faire justement
1. Ephs. VI, 5. 2. Cette remarque est dj dans les lettres de Snque (Epist. XLVII)

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(439) afin de le ramener la paix dont il stait cart. Comme ce nest pas tre bienfaisant que de venir en aide une personne pour lui faire perdre un plus grand bien, ce nest pas non plus tre innocent que de la laisser tomber dans un plus grand mal sous prtexte de lui en pargner un petit. Linnocence demande non-seulement quon ne nuise personne, mais encore quon empche son prochain de mal faire, ou quon le chtie quand il a mal fait, soit afin de le corriger lui-mme, soit au moins pour retenir les autres par cet exemple. Du moment donc que la maison est le germe et llment de la cit, tout germe, tout commencement devant se rapporter sa fin, et tout lment, toute partie son tout, il est visible que l paix de la maison doit se rapporter celle de la cit, cest--dire laccord du commandement et de lobissance parmi les membres de la mme famille ce mme accord parmi les membres de la mme cit. Do il suit que le pre de famille doit rgler sur la loi de la cit la conduite de sa maison, afin quil y ait accord entre la partie et le tout.

CHAPITRE XVII. DOU VIENNENT LA PAIX ET LA DISCORDE ENTRE LA CIT DU CIEL ET CELLE DE LA TERRE.
Mais ceux qui ne vivent pas de la foi cherchent la paix de leur maison dans les biens et les commodits de cette vie, au lieu que ceux qui vivent de la foi attendent les biens ternels de lautre vie qui leur ont t promis, et se servent des flicits temporelles comme des voyageurs et des trangers, non pour y mettre leur coeur et se dtourner de Dieu, mais pour y trouver quelque soulagement et se rendre en quelque faon plus supportable le poids de ce corps corruptible qui appesantit lme 1. Ainsi il est vrai que lusage des choses ncessaires la vie est commun aux uns et aux autres dans le gouvernement de leur maison; mais la fin laquelle ils rapportent cet usage est bien diffrente. Il en est de mme de la cit de la terre, qui ne vit pas de la foi. Elle recherche la paix temporelle, et lunique but quelle se propose dans la concorde quelle tche dtablir parmi ses membres, cest de jouir plus aisment du repos et des plaisirs. Mais la cit cleste, ou plutt la partie de cette
1. Sag. IX, 15.

cit qui traverse cette vie mortelle et qui vit de la foi, ne se sert de cette paix que par ncessit, en attendant que tout ce quil y a de mortel en elle passe. Cest pourquoi, tandis quelle est comme captive dans la cit de la terre, o toutefois elle a dj reu la promesse de sa rdemption et le don spirituel comme un gage de cette promesse, elle ne fait point difficult dobir aux lois qui servent rgler les choses ncessaires la vie mortelle; car cette vie tant commune aux deux cits, il est bon quil y ait entre elles, pour tout ce qui sy rapporte, une concorde rciproque. Mais la cit de la terre ayant eu certains sages, dont la fausse sagesse est condamne par lEcriture, et qui, sur la fol de leurs conjectures ou des conseils trompeurs des dmons, ont cru quil fallait se rendre favorable une multitude de dieux , comme ayant autorit chacun sur diverses choses, lun sur le corps, lautre sur lme, et dans le corps mme, celui-ci sur la tte, celui-l sur le cou, et ainsi des autres membres, et dans lme aussi, lun sur lesprit, lautre sur la

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science, ou sur la colre, ou sur lamour, et enfin dans les choses qui servent la vie, celui-ci sur les troupeaux, cet autre sur les bls ou sur les vigiles, et ainsi du reste 1 ; comme, dun autre ct, la Cit cleste ne reconnaissait quun seul Dieu, et croyait qu lui seul tait d le culte de latrie 2, elle na pu par ces raisons avoir une religion commune avec la cit de la terre, et elle sest trouve oblige de diffrer delle cet gard ; de sorte quelle aurait couru le risque dtre toujours expose la haine et aux perscutions de ses ennemis, sils neussent enfin t effrays du nombre de ceux qui embrassaient son parti et de la protection visible que leur-accordait le ciel. Voil donc comment cette Cit cleste, en voyageant sur la terre, attire elle des citoyens de toutes les nations, et ramasse de tous les endroits du monde une socit voyageuse comme elle, sans se mettre en peine de la diversit des moeurs, du langage et ds coutumes de ceux qui la composent, pourvu que cela ne les empche point de servir le mme Dieu. Elle use dailleurs, pendant son plerinage, de la paix temporelle et des choses qui sont ncessairement attaches
1. Voyez plus haut les livres IV, VI et VII, et comparez Arnobe, Contr.Gent., lib. III, p. 106 et seq. 2. Sur le culte de latrie, voyez plus haut, livre V, ch. 15, et livre VI, prface.

(440) notre mortelle condition; elle dsire et protge le bon accord des volonts, autant que la pit et la religion le peuvent permettre, et rapporte la paix terrestre la cleste, qui est la paix vritable, celle que la crature raisonnable peut seule appeler de ce nom, et qui consiste dans une union trs-rgle et trs parfaite pour jouir de Dieu et du prochain en Dieu. L, notre vie ne sera plus mortelle, ni notre corps animal; nous possderons une vie immortelle et un corps spirituel qui ne souffrira daucune indigence et sera compltement soumis la volont. La cit cleste possde cette paix ici-bas par la foi; et elle vit de cette foi lorsquelle rapporte lacquisition de la paix vritable tout ce quelle fait de bonnes oeuvres en ce inonde, soit lgard de Dieu, soit lgard du prochain ; car la vie de la cit est une vie sociale.

CHAPITRE XVIII. COMBIEN LA FOI INBRANLABLE DU CHRTIEN DIFPRE DES INCERTITUDES DE LA NOUVELLE ACADMIE.
Rien de plus contraire la Cit de Dieu que cette incertitude dont Varron fait le trait distinctif de la nouvelle Acadmie . Un tel doute aux yeux dun chrtien, est une folie. Sur les choses qui sont saisies par lesprit et la raison, il affirme avec certitude, bien que cette connaissance soit fort limite, cause du corps corruptible qui appesantit lme: car, comme lit lAptre, notre science ici-bas est toute partielle 2 . Il croit aussi au rapport des sens tans les choses qui se manifestent avec vidence, par cette raison que, si lun se trompe quelquefois en les croyant, on se trompe bien davantage en ne les croyant jamais. Enfin, il ajoute foi aux Ecritures saintes, anciennes et nouvelles, que nous appelons canoniques, et lui sont comme la source de la foi dont le juste vit et qui nous fait marcher avec assurance travers ce lieu de plerinage. Cette foi demeurant certaine et inviolable, nous pouvons douter sans crainte de certaines choses qui ne

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nous sont connues ni par les sens ni par la raison, et sur lesquelles lEcriture ne sexplique point, ou qui ne nous ont point t confirmes par des tmoignages incontestables 3.
1. Voyez plus haut, ch. 1. 2. I Cor. XIII, 9. 3. Comp. Tertullien, De anima, cap. 17.

CHAPITRE XIX. DE LA VIE ET DES MOEURS DU PEUPLE CHRTIEN.

Il importe peu la Cit cleste que celui qui embrasse la foi qui conduit Dieu adopte tel ou tel genre de vie, pourvu quil ne soit pas contraire ses commandements. Cest pourquoi, quand les philosophes mmes se font chrtiens, elle ne les oblige point de quitter leur manire de vivre, moins quelle ne choque la religion, mais seulement abandonner leurs fausses doctrines. Ainsi elle nglige cette autre diffrence que Varron a tire de la manire de vivre des Cyniques, condition toutefois quil ne soit rien fait contre la temprance et lhonntet. Quant ces trois genres de vie, lactif, le contemplatif, et celui qui est ml des deux, quoique tout croyant sincre puisse choisir comme il lui plaira, sans rien perdre de son droit aux promesses ternelles, il importe toutefois de considrer ce que lamour de la vrit nous fait embrasser et ce que le devoir de la charit nous fait subir. On ne doit point tellement sadonner au repos de la contemplation quon ne songe aussi tre utile au prochain, ni sabandonner laction, de telle sorte quon en oublie la contemplation. Dans le repos, on ne doit pas aimer loisivet, mais soccuper la recherche du vrai, afin de profiter soi-mme de cette connaissance et de ne la pas envier aux autres; et, dans laction, il ne faut pas aimer lhonneur ni la puissance, parce que tout cela nest que vanit, mais le travail qui laccompagne, lorsquil contribue au salut de ceux qui nous sont soumis. Cest ce qui a fait dire lAptre que Celui qui dsire lpiscopat dsire une bonne uvre 1 . Lpiscopat est en effet un nom de charge, et non pas de dignit; comme lindiqu ltymologie 2. Il consiste veiller sur ses subordonns et en avoir soin, de sorte que celui-l nest pas vque qui aime gouverner, sans se soucier dtre utile ceux quil gouverne. Tout le monde peut sappliquer la recherche de la vrit, en quoi consiste le repos louable de la vie contemplative; mais, pour les fonctions de lEglise, quand on serait capable de les remplir, il est toujours honteux de les dsirer. Il ne faut quaimer la vrit pour embrasser le saint repos de la contemplation ; mais ce doit tre
1. I Tim. III, 1. 2. Episcopus, d episkopos , form depiskopein, veiller sur.

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la charit et la ncessit qui nous engagent dans laction, en sorte que, si personne ne nous impose ce fardeau, il faut vaquer la recherche et la contemplation de la vrit, et si on nous limpose, il faut sy soumettre par charit et par ncessit 1. Et alors mme il ne faut pas

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abandonner tout fait les douceurs de la contemplation, de peur que, privs de cet appui, nous ne succombions sous le fardeau du gouvernement.

CHAPITRE XX. LES MEMBRES DE LA CIT DE DIEU NE SONT HEUREUX ICIBAS QUEN ESPRANCE.
Puis donc que le souverain bien de la Cit de Dieu consiste dans la paix, non cette paix que traversent les mortels entre la naissance et la mort, mais celle o ils demeurent, devenus immortels et labri de tout mal, qui peut nier que cette vie future ne soit trs-heureuse, et que celle que nous menons ici-bas, quelques biens temporels qui laccompagnent, ne soit en comparaison trs-misrable? Et cependant, quiconque sy conduit de telle sorte quil en rapporte lusage celle quil aime avec ardeur et quil espre avec fermet, on peut avec raison lappeler heureux, mme ds ce monde, plutt, il est vrai, parce quiL espre lautre vie que parce quil possde celle-ci. La possession de ce quil y a de meilleur en cette vie, sans lesprance de lautre, est au fond une fausse batitude et une grande misre. En effet, on ny jouit pas des vrais biens de lme, puisque cette sagesse nest pas vritable, qui, dans les-choses mmes quelle discerne avec prudence , quelle accomplit avec force, quelle rprime avec temprance et quelle ordonne avec justice, ne se propose pas la fin suprme o Dieu sera tout en tous par une ternit certaine et par une parfaite paix.

CHAPITRE XXI. DAPRS LES DFIN1TIONS ADMISES DANS LA RPUBLIQUE DE CICRON, IL NY A JAMAIS EU DE RPUBLIQUE PARMI LES ROMAINS.
Il sagit maintenant de macquitter en peu de mots de la promesse que jai faite au second livre de cet ouvrage 2, et de montrer que, selon les dfinitions dont Scipion se sert dans la
1. Comp. saint Augustin, Epist. XLVIII, n.2 2. Chap. 21.

Rpublique de Cicron, il ny a jamais eu de rpublique parmi les Romains. Il dfinit en deux mots la rpublique: la chose du peuple. Si cette dfinition est vraie, il ny a jamais eu de rpublique romaine; car jamais le gouvernement de Rome na t la chose du peuple. Comment, en effet, Scipion a-t-il dfini le peuple? Cest, dit-il, une socit fonde sur des droits reconnus et sur la communaut des intrts . Or, il explique ensuite ce quil entend par ces droits, lorsquil dit quune rpublique ne peut tre gouverne sans justice. L donc o il ny a point de justice, il ny a point de droit. Comme on fait justement ce quon a droit de faire, il est impossible

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quon ne soit pas injuste quand on agit sans droit. En effet, il ne faut pas appeler droits les tablissements injustes des hommes, puisqueux-mmes ne nomment droit que ce qui vient de la source de la justice, et rejettent comme fausse cette maxime de quelques-uns, que le droit du plus fort consiste dans ce qui lui est utile 1. Ainsi, ou il ny a point de vraie justice, il ne peut y avoir de socit fonde sur des droits reconnus et sur la communaut des intrts, et par consquent il ne peut y avoir de peuple. Sil ny a point de peuple, il ny a point aussi de chose du peuple; il ne reste, au lieu dun peuple, quune multitude telle quelle qui ne mrite pas ce nom. Puis donc que la rpublique est la chose du peuple, et quil ny a point de peuple, sil nest associ pour se gouverner par le droit, comme dailleurs il ny a point de droit o il ny a point de justice, il sensuit ncessairement quo il ny a point de justice, il ny a point de rpublique. Considrons maintenant la dfinition de la justice: cest une vertu qui fait rendre chacun ce qui lui appartient. Or, quelle est cette justice qui te lhomme Dieu pour le soumettre dinfmes dmons ? Est-ce l rendre chacun ce qui lui appartient? Un homme qui te un fonds de terre celui qui la achet, pour le donner celui qui ny a point de droit, est injuste; et un homme qui se soustrait soi-mme Dieu, son souverain Seigneur et Crateur, pour servir les malins esprits, serait juste! Dans cette mme Rpublique, on soutient fortement le parti de la justice contre linjustice; et, comme en parlant dabord pour
1. Cest la doctrine et ce sont les expressions du sophiste Thrasymaque dans le premier livre de la Rpublique de la Platon.

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linjustice, on avait dit que sans elle une rpublique ne pouvait ni crotre ni stablir, puisquil est injuste que des hommes soient assujtis dautres hommes, on rpond, au nom de la justice, que cela est juste, parce que la servitude est avantageuse ceux qui la subissent (quand les autres nen abusent pas), en ce quelle leur te la puissance de mal faire. Pour appuyer cette raison, on ajoute que la nature mme nous en fournit tin bel exemple: Car pourquoi, dit-on, Dieu commande-t-il lhomme, lme au corps, et la raison aux passions? Cet exemple fait voir assez que la servitude est utile quelques-uns, mais que servir Dieu est utile tous. Or, quand lme est soumise Dieu, cest avec justice quelle commande au corps et que dans lme mme la raison commande aux passions. Lors donc que lhomme ne sert pas Dieu, quelle justice peut-il y avoir dans lhomme, puisque le service quil lui rend donne seul le droit lme de commander au corps, et la raison de gouverner les passions? Et sil ny a point de justice dans un homme tranger au culte de Dieu, certainement il ny en aura point non plus dans une socit compose de tels hommes. Partant il ny aura point aussi de droit dont ils conviennent et qui leur donne le nom de peuple, et par consquent point de rpublique. Que dirai-je de lutilit que Scipion fait encore entrer dans la dfinition de peuple? Il est certain qu y regarder de prs, rien nest utile des impies, comme le sont tous ceux qui, au lieu de servir Dieu, servent ces dmons, qui sont eux-mmes dautant plus impies, qutant des esprits immondes, ils veulent quon leur sacrifie comme des dieux. Mais, laissant cela part, ce que nous avons dit touchant le droit suffit, mon avis, pour faire voir que, selon cette dfinition, il ne peut y avoir de peuple, ni par consquent de rpublique o il ny a pas de justice. Prtendre que les Romains nont pas servi dans leur rpublique des esprits immondes, mais des dieux bons et saints, cest ce qui ne se peut soutenir sans stupidit ou sans impudence, aprs tout ce que nous avons dit sur ce sujet; mais,

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pour ne point me rpter, je dirai seulement ici quil est crit dans la loi du vrai Dieu que celui qui sacrifiera dautres dieux qu lui seul sera extermin 1. Il veut donc
1. Exod. XXII, 20

en gnral et dune manire absolue quon ne sacrifie point aux dieux, bons ou mauvais.

CHAPITRE XXII. LE DIEU DES CHRTIENS EST LE VRAI DIEU ET LE SEUL A QUI LON DOIVE SACRIFIER.
Mais, dira-t-on, quel est ce Dieu, ou comment prouve-t-on, que lui seul mritait le culte des Romains? Il faut tre bien aveugle pour demander encore quel est ce Dieu: cest ce Dieu dont les Prophtes ont prdit tout ce que nous voyons saccomplir sous nos yeux; cest celui qui dit Abraham: En ta race, toutes les nations seront bnies 1 : parole qui sest vrifie en JsusChrist, n de cette race selon la chair, comme le reconnaissent malgr eux ses ennemis mmes; cest lui qui a inspir par son Saint-Esprit toutes les prdictions que jai rapportes touchant lEglise que nous voyons rpandue par toute la terre; cest lui que Varron, le plus docte des Romains, croit tre Jupiter, quoiquil ne sache ce quil dit. Au moins cela fait-il voir quun homme si savant na pas jug que ce Dieu ne ft point, ou quil ft mprisable, puisquil la cru le mme que celui quil prenait pour le souverain de tous les dieux. Enfin, cest celui que Porphyre, le plus savant des philosophes, bien quardent ennemi des chrtiens, avoue tre un grand Dieu, mme selon les oracles de ceux quil croyait des dieux.

CHAPITRE XXIII. DES ORACLES QUE PORPHYRE RAPPORTE TOUCHANT JSUSCHRIST.

Porphyre 2, dans son ouvrage intitul: La Philosophie des oracles (je me sers des expressions telles quelles ont t traduites du grec en latin 3 ), Porphyre, dis-je, dans ce recueil de rponses prtendues divines sur des questions relatives la philosophie, sexprime ainsi: Quelquun demandant Apollon quel Dieu il devait sadresser pour retirer sa femme du christianisme, Apollon lui rpondit: Il te serait peut-tre plus ais dcrire sur leau, ou de voler dans lair, que de gurir lesprit bless de ta femme. Laisse1. Gen. XXI, 18. 2. Sur Porphyre, voyez plue haut, livre X, ch. 9 et les notes. 3. Le titre grec est celui-ci: Peri tes ek logion philosophias . Cet ouvrage de Porphyre est perdu. Il est mentionn par Thodoret et par Eusbe. Voyez la Praepar. Evang., livre IV, ch. 6 et 8.

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(443)

la donc dans sa ridicule erreur chanter dune voix factice et lugubre un Dieu mort, condamn par des juges quitables, et livr publiquement un supplice sanglant et ignominieux . Aprs ces vers dApollon que nous traduisons librement en prose latine, Porphyre continue de la sorte : Cet oracle fait bien voir combien la secte chrtienne est corrompue, puisquil est dit que les Juifs savent mieux que les chrtiens honorer Dieu . Car cest ainsi que ce philosophe, pouss par sa haine contre Jsus-Christ prfrer les Juifs aux chrtiens, explique ces paroles de loracle dApollon, que Jsus-Christ a t mis mort par des juges quitables; comme sils lavaient fait mourir justement! Je laisse la responsabilit de cet oracle linterprte menteur dApollon ou Porphyre lui-mme, qui peut-tre la invent; et nous aurons voir plus tard comment ce philosophe saccorde avec lui-mme, ou accorde ensemble les oracles. Maintenant il nous dit que les Juifs, en vritables adorateurs de Dieu, ont condamn justement Jsus-Christ une mort ignominieuse; mais ce Dieu des Juifs auquel Porphyre rend tmoignage, pourquoi ne pas lcouter quand il nous dit: Celui qui sacrifiera dautres quau seul vrai Dieu sera extermin 1? Voici, au surplus, dautres aveux de Porphyre plus manifestes encore. Ecoutons-le glorifier la grandeur du roi des Juifs : Apollon, dit-il, interrog pour savoir ce qui vaut le mieux du Verbe, cest--dire de la raison ou de la loi, a rpondu en ces termes (ici Porphyre cite des vers dApollon, parmi lesquels je choisis les suivants) Dieu est le principe gnrateur, le roi suprme, devant qui le ciel, la terre, la mer et les mystrieux abmes de lenfer tremblent, et les dieux mmes sont saisis dpouvante ; cest le Pre que les saints hbreux honorent trs-pieusement 2 . Voil un oracle dApollon qui, selon Porphyre, reconnat que le Dieu des Juifs est si grand quil pouvante les dieux mmes. Or, puisque ce Dieu a dit que celui qui sacrifie aux dieux sera extermin, je mtonne que Porphyre nait pas aussi prouv quelque pouvante, et, dans ses sacrifices aux dieux, nait pas craint dtre extermin.
1. Exod. XXII, 20. 2. Nous trouvons dans Lactance (De ira Dei, cap. 23) trois des vers grecs que saint Augustin vient de traduire. Les autres sont perdus, mais on en rencontre danalogues dans Justin ( Serm. exhort. ad Gent.)

Ce philosophe dit aussi du bien de Jsus-Christ, comme sil avait oubli les paroles outrageantes que je viens de rapporter, ou comme si les dieux navaient mal parl du Sauveur que pendant quils taient endormis, et, le connaissant mieux leur rveil, lui eussent donn les louanges quil mrite. Il scrie comme sil allait rvler une chose merveilleuse et incroyable : Quelques-uns seront sans doute surpris de ce que je vais dire : cest que les dieux ont dclar que le Christ tait un homme trs-pieux, quil a t fait immortel, et quil leur a laiss un trs-bon souvenir. Quant aux chrtiens, ils les dclarent impurs, chargs de souillures, enfoncs dans lerreur, et les accablent de mille autres blasphmes . Porphyre rapporte ces blasphmes comme autant doracles des dieux; puis il continue ainsi : Hcate, consulte pour savoir si le Christ est un Dieu, a rpondu : Quel est ltat dune me immortelle spare du corps? vous le savez; et si elle sest carte de la sagesse, vous nignorez pas quelle

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est condamne errer toujours; celle dont vous me parlez est lme dun homme excellent en pit; mais ceux qui lhonorent sont dans lerreur . Voil donc, poursuit Porphyre, qui cherche rattacher ses propres penses celles quil impute aux dieux, voil loracle qui dclare le Christ un homme minent en pit, et qui assure que son me a reu limmortalit comme celle des autres justes, mais que cest une erreur de ladorer. Et comme quelques-uns, ajoute-t-il, demandaient Hcate : Pourquoi donc a-t-il t condamn? La desse rpondit: Le corps est toujours expos aux tourments, mais lme des justes a le ciel pour demeure. Celui dont vous me parlez a t une fatale occasion derreur pour toutes les mes qui ntaient pas appeles par les destins recevoir les faveurs des dieux, ni connatre Jupiter immortel. Aussi les dieux naiment point ces mes fatalement dshrites; mais lui, cest un juste, admis au ciel en la compagnie des justes. Gardez-vous donc de blasphmer contre lui, et prenez piti de la folie des hommes; car du Christ aux chrtiens, la pente est rapide 1 . Qui est assez stupide pour ne pas voir, ou
1. Ce passage de Porphyre se trouve peu prs reproduit dans Eusbe (Demonstr. Evang., lib.

III, cap. 6).

(444) que ces oracles ont t supposs par cet homme artificieux, ennemi mortel des chrtiens, ou quils ont t rendus par les dmons avec une intention toute semblable, cest--dire afin dautoriser, par les louanges quils donnent Jsus-Christ, la rprobation quils soulvent contre les chrtiens, dtournant ainsi les hommes de la voie du salut, o lon nentre que par le christianisme? Comme ils sont infiniment russ, peu leur importe quon ajoute foi leurs loges de Jsus-Christ, pourvu que lon croie aussi leurs calomnies contre ses disciples, et ils souffrent quon loue Jsus-Christ, condition de ntre pas chrtien, et par consquent de ntre pas dlivr par le Christ de leur domination. Ajoutez quils le louent de telle sorte que quiconque croira en lui sur leur rapport ne sera jamais vraiment chrtien, mais photinien 1, et ne verra dans le Christ que lhomme et non Dieu ; ce qui lempchera dtre sauv par sa mdiation et de se dgager des filets de ces dmons imposteurs. Pour nous, nous fermons galement loreille la censure dApollon et aux louanges dHcate. Lun veut que Jsus-Christ ait t justement condamn mort par ses juges, et lautre en parle comme dun homme trs-pieux, mais toujours un homme. Or, ils nont lun et lautre quun mme dessein, celui dempcher les hommes de se faire chrtiens, seul moyen pourtant dtre dlivr de leur tyrannie. Au surplus, que ce philosophe ou plutt ceux qui ajoutent foi ces prtendus oracles accordent, sils peuvent, Apollon et Hcate, et placent lloge ou la condamnation dans la bouche de tous deux; mais quand ils le pourraient faire, nous nen aurions pas moins pour ces dmons, soit quils louent le Christ, soit quils le blasphment, la mme rpulsion. Et comment les paens, qui voient un dieu et une desse se contredire sur Jsus-Christ, et Apollon blmer ce quapprouve Hcate, peuvent-ils, pour peu quils soient raisonnables, ajouterfoi aux calomnies de ces dmons contre les chrtiens? Au reste, quand Porphyre ou Hcate disent que Jsus-Christ a t une fatale occasion derreur pour les chrtiens, je leur demanderai sil la t volontairement ou malgr lui. Si cest volontairement, comment est-il juste? et si cest malgr lui, comment est-il
1. Sur lhrsie de Photin, fort semblable celle de Paul de Samosate, voyez le livre de saint Augustin De haer., haer. 41 et 45.

bienheureux? Mais coutons Porphyre expliquant la cause de cette prtendue erreur: Il y a, ditil, en certain lieu, des esprits terrestres et imperceptibles soumis au pouvoir des mauvais dmons.

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Les sages (les Hbreux, entre lesquels tait ce Jsus, selon les oracles dApollon que je viens de rapporter, dtournaient les personnes religieuses du culte de ces mauvais dmons et de ces esprits infrieurs, et les portaient adorer plutt les dieux clestes et surtout Dieu le pre. Cest aussi, ajoute-t-il, ce que les dieux mmes commandent, et nous avons montr ci-dessus comment ils avertissent de reconnatre Dieu et veulent quon ladore partout. Mais les ignorants et les impies, qui ne sont pas destins recevoir les faveurs des dieux, ni connatre Jupiter immortel, ont rejet toute sorte de dieux, pour embrasser le culte des mauvais dmons. Il est vrai quils feignent de servir Dieu, mais ils ne font rien de ce quil faut pour cela. Dieu, comme le pre de toutes choses, na besoin de rien; et nous attirons ses grces sur nous, lorsque nous lhonorons par la justice, par la chastet et par les autres vertus, et que notre vie est une continuelle prire par limitation de ses perfections et la recherche de sa vrit. Cette recherche, dit-il, nous purifie, et limitation nous rapproche de lui . Ici, jen conviens, Porphyre parle dignement de Dieu le pre et de linnocence des moeurs, laquelle constitue principalement le culte quon lui rend. Aussi bien les livres des prophtes hbreux sont pleins de ces sortes de prceptes, soit quils reprennent le vice, soit quils louent la vertu. Mais Porphyre, quand il parle des chrtiens, ou se trompe, ou les calomnie autant quil plat aux dmons quil prend pour des dieux : comme sil tait bien malais de se souvenir des infamies qui se commettent dans les temples ou sur les thtres en lhonneur des dieux, et de considrer ce qui se dit dans nos glises ou ce quon y offre au vrai Dieu, pour juger de quel ct est ldification ou la ruine des moeurs. Et quel autre que lesprit malin lui a dit ou inspir ce mensonge ridicule et palpable, que les chrtiens rvrent plutt quils ne les hassent ces dmons que les Hbreux dfendent dadorer? Mais ce Dieu, que les sages des Hbreux ont ador, dfend aussi de sacrifier aux esprits clestes, aux anges et aux vertus que nous aimons et (445) honorons dans le plerinage de cette vie mortelle, comme nos concitoyens dj bienheureux. Dans la loi quil a donne son peuple, il a fait entendre comme un coup de tonnerre cette terrible menace : Celui qui sacrifiera aux dieux sera extermin; et de peur quon ne simagint que cette dfense ne regarde que les mauvais dmons et ces esprits terrestres que Porphyre appelle esprits infrieurs, parce que lEcriture sainte les appelle aussi les dieux des Gentils, comme dans ce passage du psaume : Tous les dieux des Gentils sont des dmons 1 , de peur quon ne crt que la dfense de sacrifier aux dmons nemporte pas celle de sacrifier aux esprits clestes, ou au moins quelques-uns dentre eux, lEcriture ajoute ces mots : Si ce nest au Seigneur seul, nisi Domino soli. Et quant ceux qui, tromps par le mot soli, se figurent que Dieu est ici confondu avec le soleil, il suffit de jeter les yeux sur le texte grec pour dissiper leur erreur 2. Ainsi, ce Dieu qui un si excellent philosophe rend un si excellent tmoignage, a donn son peuple, au peuple hbreu, une loi crite en langue hbraque, et cette loi, qui est connue par toute la terre, porte expressment que celui qui sacrifiera aux dieux et dautres quau Seigneur sera extermin. Quest-il besoin daller chercher dautres passages dans cette loi ou dans les Prophtes pour montrer que le Dieu vritable et souverain ne veut point quon sacrifie dautres qu lui? Voici un oracle court, mais terrible, sorti de la bouche de ce Dieu que les pi-us savants hommes du paganisme exaltent si fort: quon lcoute, quon le craigne, quon y obisse, de peur quon encoure la peine dont il menace : Celui qui sacrifiera aux dieux et dautres quau Seigneur sera extermin . Ce nest pas que Dieu ait besoin de rien qui soit nous, mais cest quilnous est avantageux dtre lui. Il est crit dans les saintes lettres des Hbreux : Jai dit au Seigneur : Vous tes mon Dieu, parce que vous navez pas besoin de mes biens 3 . Or, nous-mmes, cest-dire sa Cit, nous sommes le plus noble et le plus excellent sacrifice qui lui puisse tre offert; et tel est le mystre que nous clbrons dans nos oblations bien

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1. Ps. XLV, 5. 2. En effet, le texte des Septante porte : Ei me to Kurio mono.. 3. Ps. XV, 2.

connues des fidles, ainsi que nous lavons dit aux livres prcdents 1. Les oracles du ciel ont dclar hautement, par la bouche des Prophtes hbreux, que les sacrifices danimaux que les Juifs offraient comme des figures de lavenir cesseraient, et que les nations, du levant au couchant, noffriraient quun seul sacrifice; ce que nous voyons maintenant accompli. Nous avons rapport dans cet ouvrage quelques-uns de ces tmoignages, autant que nous lavons trouv propos. Concluons quo nest point cette justice, qui fait quon nobit quau Dieu souverain et quon ne sacrifie qu lui seul, l certainement aussi nest point une socit fonde sur des droits reconnus et sur des intrts communs; et par consquent il ny a point l non plus de peuple, si la dfinition quon en a donne est la vritable. Il ny a donc point enfin de rpublique, puisque la chose du peuple ne saurait tre o le peuple nest pas.

CHAPITRE XXIV. SUIVANT QUELLE DFINITION LEMPIRE ROMAIN, AINSI QUE LES AUTRES TATS, PEUVENT SATTRIBUER JUSTEMENT LES NOMS DE PEUPLE ET DE RPUBLIQUE.
Mais cartons cette dfinition du peuple, et supposons quon en choisisse une autre, par exemple celle-ci : Le peuple est une runion dtres raisonnables qui sunissent afin de jouir paisiblement ensemble de ce quils aiment. Pour savoir ce quest chaque peuple, il faudra examiner ce quil aime. Toutefois, quelque chose quil aimes du moment quil y a une runion, non de btes, mais de cratures raisonnables, unies par la communaut des mmes intrts, on peut fort bien la nommer un peuple, lequel sera dautant meilleur que les intrts qui le lient seront plus nobles et dautant plus mauvais quils le seront moins. Suivant cette dfinition, le peuple romain es-t un peuple , et son gouvernement est sans doute une rpublique. Or, lhistoire nous apprend ce qua aim ce peuple au temps de son origine et aux poques suivantes, et comment il a t entran de cruelles sditions par la dpravation de ses moeurs, et de l conduit aux guerres civiles et sociales, o il a sap dans sa base la concorde qui est en quelque sorte le salut du peuple. Je ne
1. Voyez plus haut, livre X, ch. 6 et ailleurs.

(446) voudrais cependant pas dire qu ce moment lempire romain ne ft plus un peuple, ni son gouvernement une rpublique, tant quil est rest une runion de personnes raisonnables lies ensemble par un intrt commun. Et ce que jaccorde pour ce peuple, je laccorde galement pour les Athniens, les Egyptiens, les Assyriens, et pour tout autre empire, grand ou petit ; car, en gnral, la cit des impies, rebelle aux ordres du vrai Dieu qui dfend de sacrifier dautres qu lui, et partant incapable de faire prvaloir lme sur le corps et la raison sur les vices, ne connat point la justice vritable.

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CHAPITRE XXV. IL NY A POINT DE VRAIES VERTUS OU IL NY A POINT DE VRAIE RELIGION.

Quelque heureux empire que lme semble avoir sur le corps, et la raison sur les passions, si lme et la raison ne sont elles-mmes soumises Dieu et ne lui rendent le culte command par lui, cet empire nexiste pas dans sa vrit. Comment une me qui ignore le vrai Dieu et qui, au lieu de lui tre assujtie, se prostitue des dmons infmes, peut-elle tre matresse de son corps et de ses mauvaises inclinations ? Cest pourquoi les vertus quelle pense avoir, si elle ne les rapporte Dieu , sont plutt des vices que des vertus. Car, bien que plusieurs simaginent quelles sont des vertus vritables, quand elles se rapportent elles-mmes et nont quellesmmes pour fin, je dis que mme alors elles sont pleines denflure et de superbe, et ainsi elles ne sont pas des vertus, mais des vices 1 . En effet, comme ce qui fait vivre le corps nest pas un corps, mais quelque chose au-dessus du corps, de mme ce qui rend lhomme bienheureux ne vient pas de lhomme, mais est au-dessus de lhomme; et ce que je dis de lhomme est vrai de tous les esprits clestes.

CHAPITRE XXVI. LE PEUPLE DE DIEU, EN SON PLERINAGE ICI-BAS, FAIT SERVIR LA PAIX DU PEUPLE SPAR DE DIEU AUX INTRTS DE LA PIT.
Ainsi, de mme que lme est la vie du corps, Dieu est la vie bienheureuse de
1. Comparez saint Augustin, aux livres XIII et XIV de son trait De la Trinit (XII, n. 25, 26 ; XIV, n.3 ).

lhomme, do vient cette parole des saintes lettres des Hbreux: Heureux le peuple qui a son Seigneur en son Dieu 1 . Malheureux donc le peuple qui ne reconnat pas ce Dieu I Il ne laisse pas pourtant de jouir dune certaine paix qui na rien de blmable en soi mais il nen jouira pas la fin, parce quil nen use pas bien avant la fin. Or, nous chrtiens, cest notre intrt quil jouisse de la paix pendant cette vie; car, tant que les deux cits sont mles ensemble, nous nous servons aussi de la paix de Babylone, tout en tant affranchis de son joug par la foi et ne faisant quy passer comme des voyageurs. Cest pour cela que lAptre avertit lEglise de prier pour les rois etles puissants du sicle, afin, dit-il, que nous menions une vie tranquille en toute pit et charit 2 . Lorsque Jrmie prdit lancien peuple dIsral sa captivit et lui recommande au nom de Dieu daller Babylone sans murmurer, afin de donner au Seigneur cette preuve de sa patience, il lavertit aussi de prier pour cette ville, parce que, dit-il, vous trouverez votre paix dans la sienne 3 ; cest--dire une paix temporelle, celle qui est commune aux bons et aux mchants.

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CHAPITRE XXVII. LA PAIX DES SERVITEURS DE DIEU NE SAURAIT TRE PARFAITE EN CETTE VIE MORTELLE.
Mais il y a une autre paix, qui est propre la Cit sainte, et celle-l, nous en jouissons avec Dieu par la foi 4, et nous laurons un jour ternellement avec lui par la claire vision. Ici-bas, au contraire, la paix dont nous jouissons, publique ou particulire, est telle quelle sert plutt soulager notre misre qu procurer notre flicit. Notre justice mme,. quoique vraie en tant que nous la rapportons au vrai bien, est si dfectueuse en cette vie quelle consiste plutt dans la rmission des pchs que dans aucune vertu parfaite. Tmoin la prire de toute la Cit de Dieu trangre en ce monde, et qui crie Dieu par la bouche de tous ses membres: Pardonnez nous nos offenses, comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss 5 . Et cette prire ne sert de rien ceux dont la foi sans oeuvres est une foi morte 6, mais seulement
1. Ps. CXLIII, 15 . 2. I Tim. II, 2. 3. Jrm. XXIX, 7 . 4. II Cor. V, 7 . 5. Matt. VI, 12. 6. Jacques, II, 7.

(447) ceux dont la foi opre par amour 1. Les justes mmes ont besoin de cette prire; car bien que leur me soit soumise Dieu, la raison ne commande jamais parfaitement aux vices en cette vie mortelle et dans- ce corps corruptible qui appesantit lme 2; car elle ne leur commande pas sans combat et sans rsistance. Cest pourquoi, avec quelque vigilance que lon combatte en ce lieu dinfirmit, et quelque victoire quon remporte sur ses ennemis, on donne quelque prise sur soi, sinon par les actions, du moins par les paroles ou par les penses. Tant que lon ne fait que commander aux vices, on ne jouit pas encore dune pleine paix, parce que ce qui rsiste nest jamais dompt sans danger, et lon ne triomphe pas en repos de ceux qui sont dompts, parce quil faut toujours veiller ce quils ne se relvent pas. Parmi ces tentations dont lEcriture dit avec tant de concision, que la vie de lhomme sur la terre est une continuelle tentation 3 , qui prsumera navoir point besoin de dire Dieu : Pardonnez-nous nos offenses, si ce nest lhomme superbe, qui na pas la glandeur, mais lenflure, et qui celui qui donne sa grce aux humbles rsiste avec justice? Ici donc la justice consiste, lgard de lhomme, obir Dieu lgard du corps, tre soumis lme, et lgard des vices, les vaincre ou leur rsister par la raison, et demander Dieu sa grce et le pardon de ses fautes, comme le remercier des biens quon en a reus. Mais dans cette paix finale, qui doit tre le but de toute la justice que nous tchons dacqurir ici-bas, comme la nature sera gurie sans retour de toutes les mauvaises inclinations, et que nous ne sentirons aucune rsistance ni en nous-mmes, ni de la part des autres, il ne sera pas ncessaire que la raison commande aux passions qui ne seront plus, mais Dieu commandera lhomme, et lme au corps, avec une facilit et une douceur qui rpondra un tat si glorieux et si fortun.
1. Galat. V, 6. 2. Sag. IX, 15. 3. Job. VI, 1. 4. Jacques, IV, 6.

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Cet tat sera ternel, et nous serons assurs de son ternit, et cest en cela que consistera notre souverain bien.

CHAPITRE XXVIII. DE LA FIN DES MCHANTS.

Mais, au contraire, tous ceux qui nappartiennent pas cette Cit de Dieu, leur misre sera ternelle; cest pourquoi lEcriture lappelle aussi la seconde mort, parce que ni lme, ni le corps ne vivront : lme, parce quelle sera spare de Dieu, qui est la vie, et le corps, parce quil souffrira dternelles douleurs. Aussi cette seconde mort sera la plus cruelle, parce quelle ne pourra finir par la mort. Or, la guerre tant contraire la paix, comme la misre lest la batitude et la mort la vie, on peut demander si ta paix dont on jouira dans le souverain bien rpond une guerre dans le souverain mal. Que celui qui fait cette demande prenne garde ce quil y a de mauvais dans la guerre, et il trouvera que cela ne consiste que dans lopposition et la contrarit des choses entre elles. Quelle guerre donc plus grande et plus cruelle peut-on simaginer que celle o la volont est tellement contraire la passion et la passion la volont, que leur inimiti ne cesse jamais par, la victoire de lune ou de lautre, et o la douleur combat tellement contre le corps quaucun des deux adversaires ne triomphe jamais? Quand il arrive en ce monde un pareil combat, ou bien la douleur a le dessus, et la mort en te le sentiment, ou la nature est victorieuse, et la sant chasse ta douleur. Mais dans la vie venir, la douleur demeurera pour tourmenter, et la nature subsistera pour sentir la douleur; car ni lune ni lautre ne sera dtruite, afin que le supplice dure toujours. Or, comme cest par le Jugement dernier que les bons et les mchants aboutiront, les uns au souverain bien et les autres au souverain mal, nous allons traiter ce sujet dans le livre suivant, sil plat Dieu. (448)

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LIVRE VINGTIME : LE JUGEMENT DERNIER.

Du jugement dernier et des tmoignages qui lannoncent dans lAncien Testament et dans le Nouveau. LIVRE VINGTIME : LE JUGEMENT DERNIER. CHAPITRE PREMIER. ON NE TRAITERA PROPREMENT DANS CE LIVRE QUE DU JUGEMENT DERNIER, BIEN QUE DIEU JUGE EN TOUT TEMPS. CHAPITRE II. DU SPECTACLE DES CHOSES HUMAINES, OU LON NE PEUT NIER QUE LES JUGEMENTS DE DIEU NE SE FASSENT SENTIR, BIEN QUILS SE DROBENT SOUVENT A NOS REGARDS. CHAPITRE III. DU SENTIMENT DE SALOMON, DANS LE LIVRE DE LECCLSIASTE, SUR LES CHOSES QUI SONT COMMUNES AUX BONS ET AUX MCHANTS. CHAPITRE IV. IL CONVIENT, POUR TRAITER DU JUGEMENT DERNIER, DE PRODUIRE DABORD LES PASSAGES DU NOUVEAU TESTAMENT, PUIS CEUX DE LANCIEN. CHAPITRE V. PAROLES DU DIVIN SAUVEUR QUI ANNONCENT QUIL Y AURA UN JUGEMENT DE DIEU A LA FIN DES TEMPS. CHAPITRE VI. DE LA PREMIRE RSURRECTION ET DE LA SECONDE. CHAPITRE VII. CE QUIL FAUT ENTENDRE RAISONNABLEMENT PAR LES DEUX RSURRECTIONS ET PAR LE RGNE DE MILLE ANS DONT SAINT JEAN PARLE DANS SON APOCALYPSE. CHAPITRE VIII. DU DIABLE ENCHAN ET DLI DE SES CHANES. CHAPITRE IX. EN QUOI CONSISTE LE RGNE DES SAINTS AVEC JSUS-CHRIST, PENDANT MILLE ANS, ET EN QUOI IL DIFFRE DU RGNE TERNEL. CHAPITRE X. CE QUIL FAUT RPONDRE A CEUX QUI PENSENT QUE LA RSURRECTION REGARDE SEULEMENT LES CORPS, ET NON LES MES. CHAPITRE XI. DE GOG ET DE MAGOG QUE LE DIABLE, DLI A LAPPROCHE DE LA FIN DES SICLES, SUSCITERA CONTRE LGLISE. CHAPITRE XII. SI LE FEU QUE SAINT JEAN VIT DESCENDRE DU CIEL ET DVORER LES IMPIES DOIT SENTENDRE DU DERNIER SUPPLICE. CHAPITRE XIII. SI LE TEMPS DE LA PERSCUTION DE LANTCHRIST DOIT TRE COMPRIS DANS LES MILLE ANS. CHAPITRE XIV.

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DE LA DAMNATION DU DIABLE ET DES SIENS, ET RCAPITULATION DE CE QUI A T DIT SUR LA RSURRECTION DES CORPS ET LE JUGEMENT DERNIER. CHAPITRE XV. DES MORTS QUE VOMIT LAMER POUR LE JUGEMENT, ET DE CEUX QUE LA MORT ET LENFER RENDIRENT. CHAPITRE XVI. DU NOUVEAU CIEL ET DE LA NOUVELLE TERRE. CHAPITRE XVII. DE LA GLORIFICATION TERNELLE DE LGLISE, A LA FIN DU MONDE. CHAPITRE XVIII. CE QUANNONCE SAINT PIERRE TOUCUANT LE JUGEMENT DERNIER CHAPITRE XIX. DE LPTRE DE SAINT PAUL AUX HABITANTS DE THESSALONIQUE SUR LAPPARITION DE LANTECHRIST, APRS LEQUEL VIENDRA LE JOUR DU SEIGNEUR. CHAPITRE XX. CE QUE SAINT PAUL A ENSEIGN SUR LA RSURRECTION DES MORTS DANS SA PREMIRE PTRE AUX HABITANTS DE THESSALONIQUE. CHAPITRE XXI. PREUVES DE LA RSURRECTION DES MORTS ET DU JUGEMENT DERNIER, TIRES DU PROPHTE ISAE. CHAPITRE XXII. COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE LES BONS SORTIRONT POUR VOIR LE SUPPLICE DES MCHANTS. CHAPITRE XXIII. PROPHTIE DE DANIEL SUR LA PERSCUTION DE LANTECHRIST, SUR LE JUGEMENT DERNIER ET SUR LE RGNE DES SAINTS. CHAPITRE XXIV. PROPHTIES TIRES DES PSAUMES DE DAVID SUR LA FIN DU MONDE ET SUR LE DERNIER JUGEMENT DE DIEU. CHAPITRE XXV. PROPHTIE DE MALACHIE ANNONANT LE DERNIER JUGEMENT DE DIEU ET LA PURIFICATION DE QUELQUES-UNS PAR LES PEINES DU PURGATOIRE. CHAPITRE XXVI. DES SACRIFICES QUE LES SAINTS OFFRIRONT A DIEU, ET QUI LUI SERONT AGRABLES, COMME AUX ANCIENS JOURS, DANS LES PREMIRES ANNES DU MONDE. CHAPITRE XXVII. DE LA SPARATION DES BONS ET DES MCHANTS AU JOUR DU JUGEMENT DERNIER. CHAPITRE XXVIII. IL FAUT INTERPRTER SPIRITUELLEMENT LA LOI DE MOSE POUR PRVENIR LES MURMURES DAMNABLES DES AMES CHARNELLES. CHAPITRE XXIX. DE LA VENUE DLIE AVANT LE JUGEMENT, POUR DVOILER LE SENS CACH DES CRITURES ET CONVERTIR LES JUIFS A JSUS-CHRIST. CHAPITRE XXX.

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MALGR LOBSCURIT DE QUELQUES PASSAGES DE LANCIEN TESTAMENT, OU LA PERSONNE DU CHRIST NE PARAT PAS EN TOUTE VIDENCE, IL FAUT, QUAND IL EST DIT QUE DIEU VIENDRA JUGER, ENTENDRE CELA DE JSUS-CHRIST.

CHAPITRE PREMIER. ON NE TRAITERA PROPREMENT DANS CE LIVRE QUE DU JUGEMENT DERNIER, BIEN QUE DIEU JUGE EN TOUT TEMPS.
Ayant dessein prsentement, avec la grce de Dieu, de parler du jour du dernier jugement et den tablir la certitude contre les impies et les incrdules, nous devons dabord poser comme fondement de notre difice les tmoignages de lEcriture. Ceux qui ny veulent point croire ne leur opposent que des raisonnements humains, pleins derreurs et de mensonges, tantt soutenant que lEcriture doit sentendre dans un autre sens , et tantt quelle na point lautorit de la parole divine. Pour ceux qui lentendent en son vrai sens et qui croient quelle renferme la parole de Dieu, je ne doute point quils ny donnent leur assentiment, soit quils le dclarent au grand jour, soit quils rougissent ou quils craignent, sous de vains scrupules, davouer leur foi, soit mme que, par une opinitret qui tient de la folie, ils sobstinent nier la vrit de choses quils savent tre vraies, la fausset de choses quils savent tre fausses. Ainsi, ce que lEglise tout entire du vrai Dieu confesse et professe, savoir que Jsus-Christ doit venir du ciel pour juger ls vivants et les morts, voil ce que nous appelons le dernier jour du jugement de Dieu, cest--dire le dernier temps. Car combien de jours durera le jugement suprme? cela est incertain; mais personne nignore, pour peu quil soit vers dans lEcriture sainte, que sa coutume est demployer le mot jour pour celui de temps. Quand donc nous parlons du jour du jugement, nous ajoutons dernier ou suprme, parce que Dieu juge sans cesse et quil a jug ds le commencement du genre humain, quand il a chass du paradis et spar de larbre de la vie les premiers hommes coupables. Bien plus, on peut dire quil a jug, quand il a refus son pardon 1 aux anges prvaricateurs, dont le
1. II Pierre, II, 4.

prince, vaincu par lenvie, trompa les hommes, aprs stre tromp lui-mme. Ce nest pas non plus sans un juste et profond jugement de Dieu que les dmons et les hommes mnent une vie si misrable et sujette tant derreurs et de peines, les uns dans lair, et les autres sur la terre. Mais quand personne naurait pch, ce serait encore par un jugement quitable de Dieu que toutes les cratures raisonnables demeureraient ternellement unies leur Seigneur. Et il ne se contente pas de porter sur tous les dmons et sur tous les hommes un jugement gnral, en ordonnant quils soient misrables cause du pch du premier ange et du premier homme; il juge encore en particulier les oeuvres que chacun deux accomplit en vertu de son libre arbitre. En effet, les dmons le prient de ne point les tourmenter, et cest avec justice quil les pargne ou les punit, selon quils lont mrit. Ls hommes aussi sont punis de leurs fautes, le plus souvent dune manire manifeste, et toujours du moins en secret 1, soit dans cette vie, soit aprs la mort, bien quaucun ne puisse faire le bien, sil nest aid du ciel, ni faire le mal, si Dieu ne le permet par un jugement trs-juste. Car, ainsi que le dit lAptre: Il ny a point dinjustice en Dieu 2 ; et

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ailleurs : Les jugements de Dieu sont impntrables, et ses voies incomprhensibles 3 . Mais nous ne parlerons dans ce livre ni des jugements que Dieu a rendus ds le principe, ni de ceux quil rend dans le prsent, mais seulement du dernier jugement, alors que Jsus-Christ viendra du ciel juger les vivants et les morts. Cest bien l le jour suprme du jugement; car alors il ny aura plus lieu de vaines plaintes sur le bonheur du mchant ou sur le malheur du juste. Alors, en effet, la flicit vritable et ternelle des seuls justes, et le malheur irrvocable et mrit des seuls mchants seront galement manifestes.
1. Matt, VIII, 29. 2. Rom. X, 14. 3. Ibid. XI, 33.

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CHAPITRE II. DU SPECTACLE DES CHOSES HUMAINES, OU LON NE PEUT NIER QUE LES JUGEMENTS DE DIEU NE SE FASSENT SENTIR, BIEN QUILS SE DROBENT SOUVENT A NOS REGARDS.
Nous apprenons ici-bas souffrir patiemment les maux, parce que les bons mme les souffrent, et ne pas attacher un grand prix aux biens, parce que les mchants mme y ont part. Ainsi nous trouvons un enseignement salutaire jusque dans les choses o les raisons de la conduite de Dieu nous sont caches. Nous ignorons en effet par quel jugement de Dieu cet homme de bien est pauvre, et ce mchant opulent; pourquoi celui-ci vit dans la joie, lorsquil devrait tre afflig en punition de ses crimes, tandis que celui-l qui devrait vivre dans la joie, cause de sa conduite exemplaire, est toujours dans la peine. Nous ne savons pas pourquoi linnocent nobtient pas justice, pourquoi il est condamn, au contraire, et opprim par un juge inique ou confondu par de faux tmoignages, tandis que le coupable reste non-seulement impuni, mais encore insulte linnocent par son triomphe; pourquoi lhomme religieux est consum par la langueur, tandis que limpie est plein de sant. On voit des hommes jeunes et vigoureux vivre de rapines, et dautres, incapables de nuire, mme par un mot, tre accabls de maladies et de douleurs. Ceux dont la vie pourrait tre utile aux hommes sont emports par une mort prmature, et dautres, qui ne mritaient pas de voir le jour, vivent plus longtemps que personne. Des infmes, coupables de tous les crimes, parviennent au fate des grandeurs, et lhomme sans reproche vit cach dans la plus humble obscurit! Encore si ces contradictions taient ordinaires dans la vie, o, comme dit le Psalmiste:: Lhomme nest que vanit et ses jours passent comme lombre 1 ; si les mchants possdaient seuls les biens temporels et terrestres, tandis que les bons souffriraient seuls tous les maux, on pourrait attribuer cette disposition un juste jugement de Dieu, et mme un jugement bienveillant: on pourrait croire quil veut que les hommes qui nobtiendront pas les biens ternels soient tromps ou consols par les temporels, qui les
1. Ps. CXLIII, 4.

rendent heureux, et que ceux auxquels ne sont point rserves les peines ternelles, endurent quelques afflictions passagres en punition de fautes lgres ou pour sexercer la vertu. Mais la

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plupart du temps, les mchants ont aussi leurs maux, et les bons leurs joies; ce qui rend les jugements de Dieu plus impntrables et ses voies plus incomprhensibles. Et cependant, bien que nous ignorions par quel jugement Dieu fait ou permet ces choses, lui qui est la vertu, la sagesse et la justice suprmes, lui qui na ni faiblesse, ni tmrit, ni injustice, il nous est avantageux en dfinitive dapprendre ne pas estimer beaucoup des biens et des maux communs aux bons et aux mchants, pour ne chercher que des biens qui nappartiennent quaux bons et pour fuir des maux quine sont propres quaux mchants. Lorsque nous serons arrivs ce jugement suprme de Dieu, dont le temps sappelle proprement le jour du jugement, et quelquefois le jour du Seigneur, alors nous reconnatrons la justice des jugements de Dieu, nonseulement de ceux quil rend maintenant, mais aussi des jugements quil a rendus ds le principe, et de ceux quil rendra jusqu ce moment. Alors on verra clairement la justice de Dieu, que la faiblesse de notre raison nous empche de voir dans un grand nombre et presque dans le nombre entier de ses jugements, quoique dailleurs les mes pieuses aient toute confiance en sa justice mystrieuse.

CHAPITRE III. DU SENTIMENT DE SALOMON, DANS LE LIVRE DE LECCLSIASTE, SUR LES CHOSES QUI SONT COMMUNES AUX BONS ET AUX MCHANTS.
Salomon, le plus sage roi dIsral, qui rgna Jrusalem, commence ainsi lEcclsiaste, que les Juifs, comme nous, reconnaissent pour canonique : Vanit des hommes de vanit, a dit lEcclsiaste, vanit des hommes de vanit 1, et tout est vanit! Que revient-il lhomme de tout ce travail quil accomplit sous le soleil 2 ? Puis, rattachant cette pense le tableau des misres humaines, il rappelle les erreurs et les tribulations de cette vie, et dmontre quil ny a rien de stable ni
1. Saint Augustin avait dabord admis la leon de quelques manuscrits qui portent : Vanitas vanitantium! Plus tard, dans ses Rtractations (lib. I, cap. 7, n. 3), il sest prononc pour la leon aujourdhui consacre Vanitas vanitatum ! 2. Eccl. 1, 2, 3.

(450) de solide ici-bas. Au milieu de cette vanit des choses de la terre, il dplore surtout que, la sagesse ayant autant davantage sur la folie que la lumire sur les tnbres, et le sage tant aussi clair que le fou est aveugle, tous nanmoins aient un mme sort dans ce monde i, par o il veut dire sans doute que les maux sont communs aux bons et aux mchants. Il ajoute que les bons souffrent comme sils taient mchants, et que les mchants jouissent des biens comme sils taient bons. Et il parle ainsi: Il y a encore une vanit sur la terre: on y voit des justes qui le mal arrive comme des impies, et des impies qui sont traits comme des justes. Jappelle aussi cela une vanit 2 . Cet homme si sage consacre presque tout son livre relever ces sortes de vanits, sans doute pour nous porter dsirer cette vie o il ny a point de vanit sous le soleil, mais o brille la vrit sous celui qui a fait le soleil. Comment donc lhomme se laisserait-il

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sduire par ces vanits, sans un juste jugement de Dieu? Et toutefois, tandis quil y est sujet, ce nest pas une chose vaine que de savoir sil rsiste ou sil obit la vrit, sil est vraiment religieux ou sil ne lest pas; cela importe beaucoup au contraire, non pour acqurir les biens de cette vie ou pour en viter les maux, mais en vue du jugement dernier, o les biens seront donns aux bons et les maux aux mchants pour lternit. Enfin le sage Salomon termine ainsi ce livre : Craignez Dieu, et observez ses commandements, parce que l est tout lhomme. Car Dieu jugera toute oeuvre, celle mme du plus mprisable, bonne ou mauvaise 3 . Que dire de plus court, de plus vrai, de plus salutaire? Craignez Dieu, dit-il, et observez ses commandements; car l est tout lhomme . En effet, tout homme nest que le gardien fidle des commandements de Dieu ; celui qui nest point cela nest rien ; car il nest point form limage de la vrit, tant quil demeure semblable la vanit. Salomon ajoute: Car Dieu jugera toute oeuvre, cest--dire tout ce qui se fait en cette vie, celle mme du plus mprisable , entendez: de celui qui parat le plus mprisable et auquel les hommes ne font aucune attention ; mais Dieu voit chaque action de lhomme, il nen mprise aucune, et quand il juge, rien nest oubli.
1. Eccl. II, 13, 14, 2. Ibid. VIII, 14. 3. Ibid. XII, 13, 14.

CHAPITRE IV. IL CONVIENT, POUR TRAITER DU JUGEMENT DERNIER, DE PRODUIRE DABORD LES PASSAGES DU NOUVEAU TESTAMENT, PUIS CEUX DE LANCIEN.
Les preuves du dernier jugement de Dieu que nous voulons tirer de lEcriture sainte, nous les puiserons dabord dans le Nouveau Testament, ensuite dans 1Ancien. Bien que lAncien soit le premier dans lordre des temps, le Nouveau nanmoins a plus dautorit, parce que le premier na servi qu annoncer lautre. Nous commencerons donc par les tmoignages tirs du Nouveau Testament, et pour leur donner plus de poids, nous les confirmerons par ceux de lAncien. LAncien comprend la loi et les Prophtes; le Nouveau, lEvangile et les Eptres des Aptres. Or, lAptre dit: La loi na servi qu faire connatre le pch, au lieu que maintenant la justice de Dieu nous est rvle sans la loi, quoique atteste par la loi et les Prophtes. La justice de Dieu est manifeste par la foi en Jsus-Christ tous ceux qui croient en lui 1 Cette justice de Dieu appartient au Nouveau Testament et est confirme par lAncien, cest--dire par la loi et les Prophtes. Je dois donc exposer dabord le point de la Cause pour produire ensuite les tmoins. Cest Jsus-Christ lui-mme qui nous apprend observer cet ordre, lorsquil dit : Un docteur bien instruit dans le royaume de Dieu est semblable un pre de famille qui tire de son trsor de nouvelles et de vieilles choses 2 . Il ne dit pas de vieilles et de nouvelles choses, ce quil naurait certainement pas manqu de faire, sil navait eu plus dgard au prix des choses quau temps.

CHAPITRE V.

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PAROLES DU DIVIN SAUVEUR QUI ANNONCENT QUIL Y AURA UN JUGEMENT DE DIEU A LA FIN DES TEMPS.
Le Sauveur lui-mme, reprochant leur incrdulit quelques villes o il avait fait de grands miracles, et leur en prfrant dautres quil navait point visites : Je vous dclare, disait-il, quau jour du jugement, Tyr et Sidon seront traites moins rigoureusement que vous 3 . Et quelque temps aprs, sadressant une autre ville: Je tassure, dit-il,
1. Rom. III, 20-2 2. 2. Matt. XIII, 52. Matt. XI, 22, 24.

(451) quau jour du jugement, Sodome sera traite moins rigoureusement que toi . Il montre clairement par l que le jour du jugement doit arriver. Il dit encore ailleurs : Les Ninivites slveront, au jour du jugement, contre ce peuple et le condamneront, parce quils ont fait pnitence la prdication de Jonas, et quici il y a plus que Jonas. La reine du Midi slvera, au jour du jugement, contre ce peuple et le condamnera, parce quelle est venue des extrmits de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et quil y a ici plus que Salomon. Ce passage nous apprend deux vrits : la premire, que le jour du jugement viendra ; la seconde, que les morts ressusciteront en ce jour. Car en parlant des Ninivites et de la reine du Midi, Jsus parlait certainement dhommes qui ntaient plus, et il dit pourtant quils revivront au jour du jugement. Et lorsquil dit quils condamneront , ce nest point quils doivent juger eux-mmes, mais cest quen comparaison deux, les autres mriteront dtre condamns. Ailleurs, propos du mlange des bons et des mchants en ce monde et de leur sparation au jour du jugement, il se sert de la parabole dun champ sem de bon grain, o lon rpand de livraie, et lexpliquant ses disciples: Celui qui sme le bon grain, dit-il, est le Fils de lhomme; le champ, cest le monde; le bon grain, ce sont les enfants du royaume, et livraie les enfants du diable; lennemi qui la seme , cest le diable ; la moisson, cest la fin du monde; les moissonneurs, ce sont les auges. Comme on amasse et comme on brle livraie, ainsi il sera fait la fin du monde. Le Fils de lhomme enverra ses anges, et ils enlveront de son royaume tous les scandales et tous ceux qui commettent liniquit, et ils les jetteront dans la fournaise ardente. L il y aura des pleurs et des grincements de dents. Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur pre. Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende 2 . Il est vrai quil ne nomme pas ici le jour du jugement; mais il lexprime bien plus clairement par les choses mmes, et prdit quil arrivera la fin du monde. Il parle de mme ses disciples: Je vous dis, en vrit, que vous qui mavez suivi,
1. Matt. XII, 41, 42. 2. Matt. XIII, 37-43.

lorsquau temps de la rgnration le Fils de lhomme sera assis sur le trne de sa gloire, vous serez assis, vous galement, sur douze trnes, et vous jugerez les douze tribus dIsral 1 . Ceci nous apprend que Jsus jugera avec ses disciples; do vient quailleurs il dit aux Juifs : Si cest au nom de Belzbuth que je chasse les dmons, au nom de qui vos enfants les chassent-ils? Cest pourquoi ils seront eux-mmes vos juges . Il ne faut point croire, parce que Jsus a parl de douze trnes, quil ne jugera quavec douze disciples. Le nombre douze doit sentendre comme exprimant la multitude de ceux qui jugeront avec lui, cause du nombre sept qui marque dordinaire une grande multitude, et dont les deux parties, trois et quatre, multiplies lune par lautre, donnent douze. En effet, quatre fois trois et trois fois quatre font douze ; sans parler des

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autres raisons qui expliquent le choix de ce nombre. Autrement, comme laptre Mathias a t mis la place du tratre Judas 2, il sensuivrait que laptre saint Paul, qui a plus travaill queux tous 3, naurait point de trne pour juger. Or, il tmoigne assez lui-mme quil sera du nombre des juges, quand il dit: Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges 4 ? Il faut entendre dans le mme sens le nombre douze appliqu ceux qui seront jugs. Car bien quil ne soit question que des douze tribus dIsral, il ne sensuit pas que Dieu ne jugera pas la tribu de Lvi, qui est la treizime, ni quil jugera le peuple dIsral seul, et non les autres nations. Quant la rgnration dont il sagit, nul doute quelle ne doive sentendre de la rsurrection des morts. Notre chair, en effet, sera rgnre par la foi. Je laisse de ct beaucoup dautres passages qui semblent faire allusion au dernier jugement, mais qui, considrs de prs, se trouvent ambigus ou relatifs un autre sujet, par exemple cet avnement du Sauveur qui se fait tous les jours dans son Eglise (cest--dire dans ses membres, o il se manifeste partiellement et peu peu, parce que lEglise entire est son corps), ou bien la destruction de la Jrusalem terrestre, dont il est parl comme sil sagissait de la fin du monde et du jour de ce grand et dernier jugement. Ainsi on ne saurait entendre clairement ces
1. Matt. XIX, 28. 2. Act. I, 26. 3. I Cor. XV, 10. 4. I Cor. VI, 3.

(452) passages, moins de comparer ensemble ce quen disent les trois vanglistes, saint Matthieu, saint Marc et saint Luc. Tous trois, en effet, sclaircissent lun lautre, si bien que lon voit mieux ce qui se rapporte un mme objet. Cest aussi ce que je me suis propos dans une lettre que jai crite Hsychius dheureuse mmoire, vque de Salone, lettre que jai intitule: De la fin du sicle 1. Jarrive maintenant ce passage de lEvangile selon saint Matthieu, o il est parl de la sparation des bons et des mchants par un jugement dernier et manifeste de Jsus-Christ: Quand le Fils de lhomme, dit-il, viendra dans sa majest, accompagn de tous ses anges, il sasseoira sur son trne, et tous les peuples de la terre seront assembls en sa prsence, et il les sparera les uns des autres, commue un berger spare les brebis des boucs, et il mettra les brebis sa droite et les boucs sa gauche. Alors le roi dira ceux qui seront sa droite: Venez, vous que mon pre a bnis, et prenez possession du royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde. Car jai eu faim, et vous mavez donn manger; jai eu soif, et vous mavez donn boire ; jai eu besoin dabri, et vous mavez donn lhospitalit; jtais nu, et vous mavez vtu ; jtais malade, et vous mavez soulag; jtais prisonnier, et vous mtes venu voir. Alors les justes rpondront et lui diront: Seigneur, quand vous avons-nous vu avoir faim et vous avonsnous donn manger, ou avoir soif et vous avons-nous donn boire? quand vous avons-nous vu sans abri et vous avons-nous donn lhospitalit, ou sans vtement et vous avons-nous vtu? quand vous avons-nous vu malade et en prison, et sommes-nous venu vers vous? Et le roi leur rpondra: Je vous le dis, en vrit, toutes les fois que vous avez rendu un tel secours aux moindres de mes frres, cest moi que vous lavez rendu. Il dira ensuite ceux qui seront sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits, et allez au feu ternel, qui a t prpar pour le diable et pour ses anges . Il leur reproche ensuite de navoir point fait pour lui les mmes choses dont il a lou ceux qui taient sa droite; et comme ils lui demandent: Quand donc vous avons-nous vu en avoir besoin ? il leur rpond de mme que
1. Voyez les lettres de saint Augustin, Epist. CXCIX.

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tous les secours quils ont refuss aux moindres de ses frres, cest lui quils les ont refuss. Puis il conclut ainsi : Et ceux-l iront au supplice ternel, et les justes la vie ternelle 1 . Saint Jean lvangliste dit clairement que Jsus a fix lpoque du jugement lheure o les morts ressusciteront. Aprs avoir dit que le Pre ne juge personne, mais quil a donn au Fils tout pouvoir de juger, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Pre; parce que celui qui nhonore pas le Fils nhonore pas le Pre qui la envoy, il ajoute aussitt: En vrit, en vrit, je vous dis que celui qui entend ma parole, et qui croit en celui qui ma envoy, possde la vie ternelle et ne viendra point en jugement, mais quil passera de la mort la vie 2 . Il nous assure par ces paroles que les fidles ne viendront point en jugement. Comment donc seront-ils spars des mchants par le jugement et mis sa droite, moins quon ne prenne ici le jugement pour la condamnation? Il est certain, en effet, que ceux qui entendent sa parole, et qui croient en celui qui la envoy, ne seront pas condamns.

CHAPITRE VI. DE LA PREMIRE RSURRECTION ET DE LA SECONDE.

Il poursuit en ces termes: En vrit, en vrit, je vous dis que le temps vient, et quil est dj venu, que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et que ceux qui lentendront vivront; car, comme le Pre a la vie en lui-mme, il a aussi donn au Fils davoir la vie en lui-mme 3 . Il ne parle pas encore de la seconde rsurrection, cest--dire de celle des corps, qui doit arriver la fin du monde, mais de la premire, qui se fait maintenant. Cest pour distinguer celle-ci de lautre quil dit: Le temps vient, et il est dj venu . Or, cette rsurrection ne regarde pas les corps, mais les mes. Les mes ont aussi leur mort, qui consiste dans limpit et dans le crime; etcest de celle-l que sont morts ceux dont le Seigneur a dit: Laissez les morts ensevelir leurs morts 4 , cest--dire laissez ceux qui sont morts de la mort de lme ensevelir ceux qui sont morts de la mort du corps. il dit donc de ces morts que limpit et le crime ont fait mourir dans lme: Le temps
1. Matt. XXV, 31-46. 2. Jean, V, 22-21. 3. Jean, V, 25, 26. 4. Matt. VIII, 22.

(453) vient, et il est dj venu, que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui lentendront vivront . Ceux, dit-il, qui lentendront, cest--dire qui lui obiront, qui croiront en lui et qui persvreront jusqu la fin. Il ne fait ici aucune diffrence entre les bons et les mchants,parce quil est avantageux tous dentendre sa voix et de vivre, en passant de la mort de limpit la vie de la grce. Cest de cette mort que saint Paul dit: Donc tous sont morts, et un seul est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mmes, mais pour celui qui est mort et ressuscit cause deux 1 . Ainsi, tous sans exception sont morts par le pch, soit par le pch originel, soit par les pchs actuels quils y ont ajouts, par ignorance ou par malice, et un seul vivant, cest--dire exempt de tout pch, est mort pour tous ces morts, afin que ceux qui vivent parce que leurs pchs leur ont t remis, ne vivent plus pour eux-mmes,

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muais pour celui qui est mort pour tous cause de nos pchs et qui est ressuscit pour notre justification, afin que, croyant en celui qui justifie limpie et tant justifis de notre impit comme des morts qui ressuscitent, nous puissions appartenir la premire rsurrection qui se fait maintenant. A celle-l nappartiennent que ceux qui seront ternellement heureux, au lieu que lAptre nous apprend que les bons et les mchants appartiendront la seconde, dont il va parler tout lheure. Celle-ci est de misricorde, et celle-l de justice; ce qui fait dire au Psalmiste : Seigneur, je chanterai votre misricorde et votre jugement 2 . Cest de ce jugement que saint Jean parle ensuite, quand il dit: Et il lui a donn le pouvoir de juger, parce quil est le Fils de lhomme . Il montre par l quil viendra juger, revtu de la mme chair dans laquelle il tait venu pour tre jug. Et il dit pour cette raison: Parce quil est le Fils de lhomme . Puis, parlant de ce dont nous traitons: Ne vous tonnez pas de cela, dit-il, car le temps viendra que tous ceux qui sont dans les spulcres entendront la voix du Fils de lhomme; et ceux qui auront bien vcu sortiront pour ressusciter la vie, comme les autres pour ressusciter au jugement. 3 Voil ce jugement dont il a parl auparavant, pour dsigner la condamnation, en ces termes:
1. II Cor. V, 14, 15, 2. Ps. C, 1. 3. Jean, V, 27-29.

Celui qui entend ma parole et qui croit en celui qui ma envoy, possde la vie ternelle, et ne viendra point en jugement, mais il est dj pass de la mort la vie 1 . Ce qui signifie quappartenant la premire rsurrection, par laquelle on passe maintenant de la mort la vie, il ne tombera point dans la damnation quil identifie avec le jugement, quand il dit: Comme les autres pour ressusciter au jugement , cest--dire pour tre condamns. Que celui donc qui ne veut pas tre condamn la seconde rsurrection ressuscite la premire; car: Le temps vient, et il est dj venu, que les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui lentendront vivront . En dautres termes, ils ne tomberont point dans la damnation que lEcriture appelle la seconde mort et o seront prcipits, aprs la seconde rsurrection, qui est celle des corps, ceux qui nauront pas ressuscit la premire, qui est celle des mes. Il poursuit ainsi: Le temps viendra ; (et il najoute pas: et il est dj venu , parce que celui-l ne viendra qu la fin du monde, au grand et dernier jugement de Dieu). Le temps, dit-il, viendra que tous ceux qui sont dans les spulcres entendront sa voix et sortiront . Il ne dit pas, comme lorsquil parle de la premire rsurrection, que ceux qui lentendront vivront . En effet, tous ceux qui lentendront ne vivront pas, au moins de la vie qui seule mrite ce nom, parce quelle est bienheureuse. Sils navaient quelque sorte de vie, ils ne pourraient pas lentendre, ni sortir de leur tombeau, lorsque leur corps ressuscitera. Or, il nous apprend ensuite pourquoi tous ne vivront pas : Ceux, dit-il, qui ont bien vcu sortiront pour ressusciter la vie , voil ceux qui vivront; et les autres pour ressusciter au jugement , voil ceux qui ne vivront pas, parce quils mourront de la seconde mort. Sils ont mal vcu, cest quils ne sont pas ressuscits la premire rsurrection qui se fait maintenant, cest--dire celle des mes, ou parce quils ny ont pas persvr jusqu la fin. De mme quil y a deux gnrations, dont jai dj parl ci-dessus, lune selon la foi, qui se fait maintenant par le baptme, et lautre selon la chair, qui se fera au dernier jugement, quand -la chair deviendra immortelle et incorruptible, de mme il y a deux rsurrections. La premire, qui est celle
1. Jean, V, 24,

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des mes, se fait prsentement; elle empche de tomber dans la seconde mort. Lautre ne se fera qu la fin du monde; elle ne regarde pas les mes, mais les corps, quelle enverra, par suite du jugement dernier, les uns dans la seconde mort, et les autres dans cette vie o il ny a point de mort.

CHAPITRE VII. CE QUIL FAUT ENTENDRE RAISONNABLEMENT PAR LES DEUX RSURRECTIONS ET PAR LE RGNE DE MILLE ANS DONT SAINT JEAN PARLE DANS SON APOCALYPSE.
Le mme vangliste parle de ces deux rsurrections dans son Apocalypse, mais de telle sorte que quelques-uns des ntres, nayant pas compris la premire, ont donn dans des visions ridicules. Voici ce que dit laptre saint Jean: Je vis descendre du ciel un ange qui avait la clef de labme, et une chane en sa main: et il prit le dragon, cet ancien serpent quon appelle le diable et Satan, et le lia pour mille ans. Puis layant prcipit dans labme, il ferma labme et le scella sur lui, afin quil ne sduist plus les nations, jusqu ce que les mille ans fussent accomplis; aprs quoi il doit tre li pour un peu de temps. Je vis aussi des trnes et des personnes assises dessus, qui la puissance de juger fut donne; avec elles, les mes de ceux qui ont t gorgs pour les tmoignages quils ont rendus Jsus et pour la parole de Dieu, et tous ceux qui nont point ador la bte ni son image, ni reu son caractre sur le front ou dans leur main; et ils ont rgn pendant mille ans avec Jsus. Les autres nont point vcu jusqu ce que mille ans soient accomplis. Voil la premire rsurrection. Heureux et saint est celui qui y a part! La seconde mort naura point de pouvoir sur eux, mais ils seront prtres de Dieu et de JsusChrist, et ils rgneront mille ans avec lui . Ceux qui ces paroles ont donn lieu de croire que la premire rsurrection sera corporelle, ont surtout adopt cette opinion cause du nombre de mille ans, dans la pense que tout ce temps doit tre comme le sabbat des saints, o ils se reposeront aprs les travaux de six mille ans qui seront couls depuis que lhomme a t cr et prcipit de la flicit du paradis dans les misres de la vie mortelle, afin que, suivant
1. Apoc. XX, 1-5

cette parole: Devant Dieu un jour est comme mille ans et mille ans comme un jour 1 ,six mille ans stant couls comme six jours, le septime, cest--dire les derniers mille ans, tienne lieu de sabbat aux saints qui ressusciteront pour le solenniser. Tout cela serait jusqu un certain point admissible, si lon croyait que durant ce sabbat les saints jouiront de quelques dlices spirituelles, cause de la prsence du Sauveur, et jai moi-mme autrefois t de ce sentiment 2. Mais comme ceux qui ladoptent disent que les saints seront dans des festins continuels, il ny a que des mes charnelles qui puissent tre de leur avis. Aussi les spirituels leur ont-ils donn le nom de chiliastes 3, dun mot grec qui peut se traduire littralement par millnaires 4. Il serait trop long de les rfuter en dtail; jaime mieux montrer comme on doit entendre ces paroles de lApocalypse.

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Notre-Seigneur Jsus-Christ a dit lui-mme: Personne ne peut entrer dans la maison du fort et lui enlever ses biens quil ne lait li auparavant 5 . Par le fort, il entend le diable, parce quil sest assujti le genre humain, et par ses biens, les fidles quil tenait engags dans limpit et dans le crime. Ctait donc pour lier ce fort que saint Jean, selon lApocalypse, vit un ange descendre du ciel, qui tenait la clef de labme et la chane. Et il prit, dit-il, le dragon, cet ancien serpent, que lon nomme le diable et Satan, et il le lia pour mille ans; cest--dire quil lempcha de sduire et de sassujtir ceux qui devaient tre dlivrs. Pour les mille ans, on peut les entendre de deux manires: ou bien parce que ces choses se passent dans les derniers mille ans, cest--dire au sixime millnaire, dont les dernires annes scoulent prsentement pour tre suivies du sabbat qui na point de soir, cest--dire du repos des saints qui ne finira jamais, de sorte que lEcriture appelle ici mille ans la dernire partie de ce temps, en prenant la partie pour le tout; ou bien elle se sert de ce nombre pour toute la dure du monde, employant ainsi un nombre parfait pour marquer la plnitude du temps. Le nombre de mille est le cube de dix, dix fois dix faisant cent; mais cest l une figure plane, et pour
1. II Pierre, III, 8. 2. Voyez les sermons de saint Augustin, Serm. CCLIX. 3. Kiliastas. 4. Cest aussi le nom que leur donne saint Jrme. 5. Marc, III, 27.

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la rendre solide, il faut multiplier cent par dix et cela fait mille. Dailleurs, si IEcriture se sert de cent pour un nombre indfini, comme lorsque Notre-Seigneur promet celui qui quittera tout pour le suivre: quil recevra le centuple ds cette vie 1 , ce que lAptre exprime en disant quun vritable chrtien possde toutes choses, bien quil semble quil nait rien 2, selon cette parole encore: Le monde est le trsor du fidle 3 combien plus le nombre de mille ans doit-il signifier luniversalit t Aussi est--ce le meilleur sens quon puisse donner ces paroles du psaume : Il sest toujours souvenu de son alliance et de la promesse quil a faite pour mille gnrations 4 ; cest--dire pour toutes les gnrations. Saint Jean poursuit : Et il le prcipita dans labme ; par cet abme est marque la multitude innombrable des impies, dont le coeur est un gouffre de malignit contre lEglise de Dieu; non que le diable ny ft dj auparavant, mais parce qutant exclu de la Socit des fidles, il a commenc possder davantage les autres. Celui-l est plus possd du diable, qui nonseulement est loign de Dieu, mais qui hait mme les serviteurs de Dieu sans raison. Et il le ferma, dit-il, et le scella sur lui, afin quil ne sduist plus les nations jusqu ce que mille ans fussent accomplis . Il le ferma sur lui, cest--dire il lui dfendit den sortir. Ce quajoute saint Jean, quil le scella, signifie, selon moi, que Dieu ne veut pas quon sache quels sont ceux qui appartiennent au dmon ou ceux qui ne lui appartiennent pas, et cest une chose tout fait incertaine en cette vie, parce quil est incertain si celui qui semble tre debout ne tombera point, et si celui qui semble tre tomb ne se relvera point. Or, le diable est ainsi li et enferm pour tre incapable de sduire les nations qui appartiennent Jsus-Christ et quil sduisait auparavant. Dieu , comme dit lAptre, a rsolu, avant la naissance du monde, de les dlivrer de la puissance des tnbres 5 et de les faire passer dans le royaume du Fils de son amour 6 . Les fidles ignorent-ils que maintenant mme le dmon sduit les nations et les entrane avec lui au supplice ternel ? mais ce ne sont pas celles qui sont prdestines la vie bienheureuse.

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1. Matt. XIX, 29; Marc, X, 30. 2. II Cor. VI, 10. 3. Prov. XVII, 7 suiv. LXX, 4. Ps. CIV, 8.- 5. ph. 1, 4. 6. Colosa. I, 13.

Il ne faut pas sarrter -ce que le diable sduit souvent ceux mmes qui, rgnrs en JsusChrist , marchent dans les voies de Dieu ; car le Seigneur connat ceux qui sont lui 1 ; et de ceux-l, Satan nen sduit aucun jusqu le faire tomber dans la dam nation ternelle. Le Seigneur les connat comme Dieu, cest--dire comme celui qui rien de ce qui doit arriver nest cach, et non comme un homme, qui ne voit un autre homme que quand il est prsent, si toutefois on peut dire quil voit celui dont il ne voit pas le coeur, et dont il ne sait pas ce quil doit devenir ensuite, non plus que lui-mme. Le diable est donc li et enferm dans labme, afin quil ne sduise pas les nations qui composent lEglise et quil sduisait auparavant, lorsque lEglise ntait pas encore. Il ntait pas dit, en effet, afin quil ne sduist plus personne , mais : afin quil ne sduist plus les nations , par lesquelles lAptre a voulu sans doute quon entendt lEglise. Jusqu ce que mille ans fussent accomplis , cest--dire ce qui reste du sixime jour qui est de mille ans, ou bien ce qui reste de la dure du monde. Et ces mots : Afin quil ne sduist plus les nations, jusqu ce que mille ans fussent accomplis , il ne faut pas les entendre comme sil devait plus tard sduire les nations qui composent. lEglise des prdestins. Car ou bien cette expression est semblable celle-ci: Nos yeux sont arrts sur le Seigneur notre Dieu, jusqu ce quil ait piti de nous 2 ; o il est clair que, lorsque Dieu aura pris piti de ses serviteurs, ils ne laisseront pas de jeter les yeux sur lui ; ou bien voici lordre de ces paroles: Et il ferma labme et il le scella sur lui, jusqu ce que mille ans fussent accomplis , de sorte que ce quil ajoute: afin quil ne sduist plus les nations , doit sentendre, indpendamment du reste, comme si toute priode tait conue ainsi : Et il ferma labme, et il le scella sur lui, jusqu ce que mille ans fussent accomplis, afin quil ne sduist plus les nations . En dautres termes, cest afin quil cesse de sduire les nations que labme est ferm jusqu la rvolution de mille ans.
1. II Tim. II, 19. 2. Ps. CXXII, 2.

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CHAPITRE VIII. DU DIABLE ENCHAN ET DLI DE SES CHANES.

Aprs cela , dit saint Jean, il doit tre dli pour un peu de temps 1 . Si le diable est li et enferm, afin quil ne puisse pas sduire lEglise, sa dlivrance consistera-telle le pouvoir ? A Dieu ne plaise ! Il ne sduira jamais lEglise prdestine et lue avant la cration du monde, dont il est dit que Le Seigneur connat ceux qui sont lui 2 . Cependant il y aura ici-bas une Eglise, au temps que le diable doit tre dli, comme il y en a toujours eu une depuis Jsus-Christ. Saint Jean dit un peu aprs, que le diable, une fois dli, portera les nations quil aura sduites dans le monde entier, faire la guerre lEglise, et que le nombre de ses ennemis galera les sables de la mer : Et ils se rpandirent, dit-il, sur la terre, et ils environnrent le camp des saints et la Cit bien-aime de Dieu. Mais Dieu fit tomber un feu du ciel qui les dvora ; et le diable, qui les

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sduisait, fut jet dans un tang de feu et de soufre avec la bte et le faux prophte, pour y tre tourments jours et nuit dans les sicles des sicles 3 . Ce passage regarde le dernier jugement, et nanmoins jai t bien aise de le rapporter, de peur quon ne simagine que, dans le peu de temps que le diable doit tre dli, il ny aura point dEglise en ce monde, soit quil ne ly trouve plus, soit quil la dtruise par ses perscutions. Le diable na donc pas t li dans tout ce temps que comprend lApocalypse, savoir: depuis le premier avnement de Jsus-Christ jusqu la fin du monde o se fera le second. Et cest ce que saint Jean appelle mille ans, en sorte que lEcriture entend par l que le diable ne sduira pas 1Eglise pendant cet intervalle, puisquil ne la sduira pas non plus lorsquil sera dli. En effet, il est indubitable que si cest tre li pour lui que de pouvoir sduire lEglise, il le pourra faire quand il sera dli. Etre li par rapport au diable, cest donc navoir pas permission de tenter les hommes autant quil peut, par adresse ou par violence, pour les faire passer son parti. Si cela lui tait permis pendant un si long espace de temps, la faiblesse des hommes est telle quil ferait tomber un grand nombre de fidles et quil empche. rait beaucoup dhommes de le devenir, ce
1. Apoc. XX, 3, 2. II Tim, II, 19. 3. Apoc. XX, 8-10.

que Dieu ne veut pas. Aussi est-ce pour len empcher quil la li. Mais il sera dli quand il ne restera que peu de temps. LEcriture nous apprend que le dmon et ses complices tourneront toute leur rage contre lEglise pendant trois ans et demi ; et ceux qui il aura affaire seront tels quil ne les pourra surmonter ni par force, ni par artifice. Or, sil ntait jamais dli, on ne connatrait pas si bien sa puissance et sa malignit, ni la patience de la cit sainte, non plus que la sagesse admirable avec laquelle le Tout-Puissant a su se servir de la malice du diable, soit en ne lempchant pas de sduire les saints, afin dexercer leur vertu, soit en ne lui permettant pas duser de toute sa fureur, de peur quil ne triompht dune infinit dhommes faibles qui devaient grossir les rangs de lEglise. Il sera donc dli sur la fin des temps, afin que la Cit de Dieu reconnaisse, la gloire de son Rdempteur et de son Librateur, quel adversaire elle aura surmont. Que sommes-nous en comparaison des chrtiens qui seront alors, puisquils surmonteront un ennemi dchan, que nous avons bien de la peine combattre, tout li quil est? Nanmoins, il ny a point de doute que pendant cet intervalle mme, Dieu nait eu et nait encore des soldats si braves et si expriments que , fussent-ils vivants quand le diable sera dli, ils ne craindraient ni ses efforts, ni ses ruses. Or, le diable na pas seulement t li lorsque lEglise a commenc de se rpandre de la Jude parmi les nations; mais il lest encore maintenant et le sera jusqu la fin des sicles, o il doit tre dli. Nous voyons encore tous les jours des personnes quitter leur infidlit dans laquelle le dmon les retenait, et embrasser la foi; et il y en aura toujours sans doute qui se convertiront jusqu la fin du monde. Le fort est li de mme lgard de chacun des fidles, lorsquils lui sont enlevs comme sa proie; comme, dautre part, labme o il a t enferm na pas t dtruit par la mort des premiers perscuteurs de lEglise; mais ceux-l dautres ont succd et leur succderont jusqu la fin des sicles , afin quil soit toujours enferm dans ces coeurs pleins de passion et daveuglement, comme en un abme profond. Or, cest une question
1. Ce sont les quarante-deux mois de rgne de lAntchrist annoncs par saint Jean (Apoc. XI, 2).

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de savoir si, pendant ces trois dernires annes et demie que le dmon exercera toute sa fureur, il y aura encore quelques hommes, au milieu des fidles, qui embrasseront la foi. Comment celte parole se justifierait-elle : Personne ne peut entrer dans la maison du fort et lui enlever ses biens, quil ne lait dabord li 1 , si on les lui enlve lors mme quil est dli? Il semble donc que cela nous oblige croire quen ce peu de temps lEglise ne fera aucune nouvelle conqute, mais que le diable combattra seulement contre ceux qui se trouveront dj chrtiens; et si quelques-uns de ceux-l sont vaincus, il faut dire quils -ntaient pas du nombre des prdestins. Ce nest pas en vain que le mme saint Jean, qui a crit lApocalypse, a dit de quelques-uns dans une de ses Eptres : Ils sont sortis davec nous, mais ils ntaient pas dentre nous ; car sils eussent t dentre nous, ils y seraient demeurs 2. Mais que dirons-nous des petits enfants? Il nest pas croyable que cette dernire perscution nen trouve point parmi les chrtiens qui ne soient pas baptiss, et que mme il ne leur en naisse pendant ce temps, et en ce cas que leurs parents ne les baptisent. Comment donc enlvera-t-on ces biens Satan, puisquil sera dli, et que, selon la parole du Seigneur: Personne nentre en sa maison et ne lui enlve ses biens, quil ne lait li auparavant ? . Croyons donc plutt que, mme pendant ce temps, les apostasies ne manqueront point, non plus que les conversions, et que les parents auront assez de courage pour baptiser leurs enfants, aussi bien que les nouveaux convertis, quils vaincront ce fort, tout dli quil sera, cest--dire quoiquil emploie contre eux des ruses et des manoeuvres quil navait point encore mises en usage, tellement quils lui seront encore enlevs, quoiquil ne soit pas li. Nanmoins, la parole de lEvangile subsistera toujours Que personne ne peut entrer dans la maison du fort, ni lui enlever ses biens, quil ne lait li auparavant . Cet ordre a t, en effet, observ. On a li dabord le fort, et on lui a ensuite enlev ses biens dans toutes les nations, pour en composer lEglise, qui sest depuis accrue et fortifie au point de devenir capable de dpouiller le dmon, lors mme quil sera dli. De mme quil faut avouer que la charit de plusieurs se refroidira,
1. Matt. XII, 29. 2. Jean, II, 19.

parce que le crime sera triomphant s, et que plusieurs, qui ne sont pas crits au livre de vie, succomberont sous les perscutions inoues du diable dj dli, de mme il faut croire que nonseulement les vritables chrtiens, mais que quelques-uns de ceux mmes qui seront hors de lEglise, aids de la grce de Dieu et de lautorit des Ecritures, qui ont prdit la fin du monde quils verront arriver, seront plus disposs croire ce quils ne croyaient pas, et plus forts pour vaincre le diable, tout dchan quil sera. Disons, dans cet tat de choses, quil a t li afin quon lui puisse enlever ses biens, lors mme quil sera dli, suivant cette parole du Sauveur: Comment peut-on entrer dans la maison du fort pour lui enlever ses biens, quon ne lait li auparavant ?

CHAPITRE IX. EN QUOI CONSISTE LE RGNE DES SAINTS AVEC JSUSCHRIST, PENDANT MILLE ANS, ET EN QUOI IL DIFFRE DU RGNE TERNEL.

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Pendant les mille ans que le diable est li, cest--dire pendant tout le temps qui scoule depuis le premier avnement du Sauveur jusquau second, les saints rgnent avec lui. Et, en effet, si, outre le royaume dont il doit dire la fin des sicles : Venez, vous que mon Pre a bnis, prenez possession du royaume qui vous a t prpar 2 ; ses saints, qui il dit: Je suis avec vous jusqu la fin du monde 3 , nen avaient, ds maintenant, un autre o ils rgnent avec lui, certes lEglise ne serait pas appele son royaume ou le royaume des cieux. Car cest cette heure que le docteur de la loi, dont parle lEvangile, qui tire de son trsor de nouvelles et de vieilles choses 4 , est instruit dans le royaume de Dieu; et cest de lEglise que les moissonneurs doivent arracher livraie que le pre de famille avait laiss crotre parmi le bon grain jusqu la moisson. NotreSeigneur explique ainsi cette parabole : La moisson, cest la fin du sicle. Comme donc on ramasse livraie et on la jette au feu la mme chose arrivera la fin du monde. Le Fils de lhomme enverra ses anges, et ils arracheront de son royaume tous les scandales 5 . Sera-ce du royaume o il ny a pas de scandales?
1. Matt. XXV, 12. 2. Ibid. XXV, 31. 3. Ibid, XXVIII, 20. 4. Matt. XIII, 52. 5. XXXIX, 41.

Non, sans doute. Ce sera donc de celui dici-bas, qui est son Eglise. Il dit plus haut: Celui qui violera lun de ces moindres commandements et qui enseignera aux hommes le suivre sera le dernier dans le royaume des cieux ; mais celui qui laccomplira et qui lenseignera sera grand dans les cieux 1 . Il les place tous deux dans le royaume des cieux, tant celui qui ne fait pas ce quil enseigne que celui qui le fait ; mais lun est trs-petit et lautre trs-grand. Il ajoute aussitt : Car je vous dis que si votre justice nest pas plus grande que celle des Scribes et des Pharisiens (cest--dire que la justice de ceux qui ne font pas ce quils enseignent, puisquil dclare deux dans un autre endroit: Quils disent ce quil faut faire et quils ne le font pas 2), vous nentrerez point dans le royaume des cieux 3 . Il faut donc entendre dune autre manire le royaume des cieux o sont et celui qui ne pratique pas ce quil enseigne et celui qui le pratique, et le royaume o nentre que celui qui pratique ce quil enseigne. Ainsi le premier, cest lEglise dici-bas, et le second, cest lEglise telle quelle sera, quand les mchants ny seront plus. LEglise est donc maintenant le royaume de Jsus-Christ et le royaume des cieux, de sorte que ds prsent les saints de Dieu rgnent avec lui, mais autrement quils ne rgneront plus tard. Nanmoins livraie ne rgne point avec lui, quoiquelle croisse dans lEglise avec le bon grain. Ceux-l seuls rgnent avec lui qui font ce que dit lAptre: Si vous tes ressuscits avec JsusChrist , gotez les choses du ciel, o Jsus-Christ est assis la droite de Dieu ; cherchez les choses du ciel et non celles de la terre 4 . Il dit deux encore que leur conversation est dans le ciel 5. Enfin, ceux-l rgnent avec lui, qui sont tellement dans son royaume quils sont euxmmes son royaume. Or, comment ceux-l sont-ils le royaume de Jsus-Christ, qui, bien quils y soient jusqu la fin du monde et des scandales, y cherchent leurs intrts et non pas ceux de Jsus-Christ 6 ? Voil comment lApocalypse parle de ce royaume, o lon a encore des ennemis combattre ou retenir dans le devoir, jusqu ce quon arrive dans le royaume paisible o lon rgnera sans trouble et sans traverses.
1. Matt. V, 19. 2. Ibid. XXIII, 3. 3. Ibid. V, 20. 4. Coloss. III, 1, 2. 5. Philipp. III, 20. 6. Ibid. II, 21.

Voil comment elle sexplique sur cette premire rsurrection qui se fait maintenant. Aprs avoir dit que le diable demeurera li pendant mille ans, et quensuite il doit tre dli pour un peu de

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temps, aussitt reprenant ce que lEglise fait pendant ces mille ans ou ce qui se passe dans 1Eglise : Et je vis, dit-il, des trnes et des hommes assis sur ces trnes; et on leur donna le pouvoir de juger . Il ne faut pas simaginer que ceci soit dit du dernier jugement, mais il sagit des trnes des chefs et des chefs qui gouvernent maintenant mme lEglise. Quant au pouvoir de juger qui leur est donn, il semble quon ne le puisse mieux entendre que de cette promesse: Ce que vous lierez sur la terre sera li au ciel, et ce que vous dlierez sur la terre sera dli au ciel 1 . Ce qui fait dire lAptre : Quai-je affaire de juger ceux qui sont hors de lEglise? Ntesvous pas juges de ceux qui sont dedans 2 ? Et les mes , continue saint Jean, de ceux qui ont t mis mort pour avoir rendu tmoignage Jsus . Il faut sous-entendre ce quil dit ensuite : Ont rgn mille ans avec Jsus 3 ; cest--dire : Les mes des martyrs encore spares de leur corps. Eu effet, les mes des justes trpasss ne sont point spares de lEglise , qui maintenant mme est le royaume de Jsus-Christ. Autrement on nen ferait point mmoire lautel dans la communion du corps de Jsus-Christ; et il ne servirait de rien dans le danger de recourir son baptme, pour ne pas sortir du monde sans lavoir reu, ou la rconciliation, lorsquon a t spar de ce mme corps par la pnitence ou par la mauvaise vie. Pourquoi ces saintes pratiques, sinon parce que les fidles, tout morts quils sont, ne laissent pas dtre membres de lEglise ? Ds lors leurs mes, quoique spares de leurs corps, rgnent dj avec Jsus-Christ pendant ces mille ans; do vient quon lit dans le mme livre de lApocalypse: Bienheureux sont les morts qui meurent dans le Seigneur ! lEsprit leur dit dj quils se reposent de leurs travaux, car leurs oeuvres les suivent 4 . LEglise commence donc par rgner ici avec Jsus-Christ dans les vivants et dans les morts; car, comme dit lAptre : Jsus-Christ est mort afin davoir empire sur les vivants et sur les
1. Matt. XVIII, 18. 2. I Cor. V, 12. 3. Apoc. XX, 4. 4. Ibid. XIV, 13.

(459) morts 1 . Mais saint Jean ne fait mention que des mes des martyrs, parce que ceux-l rgnent principalement avec Jsus-Christ aprs leur mort, qui ont combattu jusqu la mort pour la vrit ; ce qui nempche point quen prenant la partie pour le tout, nous ne devions entendre que les autres morts appartiennent aussi lEglise, qui est le royaume de Jsus-Christ. Les paroles qui suivent : Et tous ceux qui nont point ador la bte ni son image, ni reu son caractre sur le front ou dans leur main , doivent tre entendues des vivants et des morts. Pour cette bte, quoique cela demande un plus long examen, on peut fort bien lexpliquer par la cit impie et par le peuple infidle, contraires au peuple fidle et la Cit de Dieu. Jentends par son image le dguisement de ceux qui, faisant profession de foi, vivent comme des infidles. ils feignent dtre ce quils ne sont pas, et ne sont chrtiens que de nom. En effet, non-seulement les ennemis dclars de Jsus-Christ et de sa cit appartiennent la bte, mais encore livraie qui doit tre te la fin du monde de son royaume, qui est lEglise. Et qui sont ceux qui nadorent ni la bte ni son image, sinon ceux qui font ce que dit lAptre, et qui ne sont point attachs un mme joug avec les infidles 2 ? Ils nadorent point, cest--dire ils ne consentent point; ils ne se soumettent point et ne reoivent point le caractre, cest--dire le sceau du crime, ni sur le front par leur profession, ni dans leurs mains par leurs actions. Ceux qui sont exempts de cette profanation, quils vivent encore dans cette chair mortelle ou quils soient morts, rgnent ds maintenant avec Jsus-Christ pendant tout le temps dsign par mille ans. Les autres, dit saint Jean , nont point vcu; car cest maintenant le temps que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et que ceux qui lentendront vivront; mais, pour les autres, ils

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ne vivront point. Et quant ce quil ajoute : Jusqu ce que mille ans soient accomplis , il faut entendre par l quils nont point vcu pendant le temps o ils devaient vivre, en passant de la mort la vies. Ainsi, quand le temps de la rsurrection des corps sera arriv, ils ne sortiront point de leurs tombeaux pour vivre, mais pour tre jugs et condamns, ce qui
1. Rom. XIV, 9. 2. II Cor. VI, 14.

constitue la seconde mort. Car, jusqu ce que les mille ans soient accomplis, quiconque, pendant tout ce temps o se fait la premire rsurrection, naura point vcu, cest--dire naura point entendu la voix du Fils de Dieu, ni pass de la mort la vie, passera infailliblement la seconde mort avec son corps dans la seconde rsurrection, qui est celle des corps. Saint Jean ajoute : Voil la premire rsurrection. Heureux et saint est celui qui y participe 1 ! Or, celui-l seul y participe qui non-seulement ressuscitera en sortant du pch, mais qui encore persvrera dans cet tat de rsurrection. La seconde mort, dit-il, na point de pouvoir sur ceux-l ; mais elle en a sur les autres, dont il a dit auparavant : Les autres nont pas vcu, jusqu ce que mille ans soient accomplis . Encore que dans cet espace quil nomme mille ans, ils aient vcu de la vie du corps, ils nont pas vcu de celle de lme en ressuscitant et en sortant de la mort du pch, afin davoir part la premire rsurrection et de ne pas tomber sous lempire de la seconde mort.

CHAPITRE X. CE QUIL FAUT RPONDRE A CEUX QUI PENSENT QUE LA RSURRECTION REGARDE SEULEMENT LES CORPS, ET NON LES MES.
Il en est qui croient quon ne peut parler de rsurrection qu lgard des corps, et qui soutiennent que cette premire rsurrection dont parle saint Jean doit sentendre de la rsurrection des corps. Il nappartient, disent-ils, de se relever qu ce qui tombe ; or, les corps tombent en mourant, do vient quon les appelle des cadavres 2 ; donc ce ne sont pas les mes qui ressuscitent, mais les corps. Mais que rpondront-ils lAptre qui admet aussi une rsurrection de lme? Ceux-l taient ressuscites selon lhomme intrieur, et non pas selon lhomme extrieur, qui il dit Si vous tes ressuscits avec Jsus-Christ, ne gotez plus que les choses du ciel 3 . Cest la mme pense quil exprime ailleurs en dautres termes : Afin, dit-il, qu lexemple de Jsus-Christ qui est ressuscit des morts
1. Apoc. XX, 56. 2. Saint Augustin fait venir cadaver de cadere, tomber. Isidore, en ses Origines (lib. II, cap. 2, 35), donne anse cette tymologie trs-hasarde. Comp. saint Augustin, Serm. CCXLII, n. 2. On peut voir aussi les Soires de Saint-Ptersbourg, o cadaver est ingnieusement driv de caro daga vermibus. 3. Colos, III, 1.

(460) pour la gloire du Pre, nous marchions aussi dans la vie nouvelle1 . De l encore

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cette parole : Levez-vous, vous qui dormez, levez-vous dentre les morts, et Jsus-Christ vous clairera 2 . Quand ces interprtes disent quil nappartient quaux corps de tomber, ils nentendent pas cette parole : Ne vous loignez point de lui, de peur que vous ne tombiez 3 ; ni celle-ci : Sil tombe ou sil demeure debout, cest pour son matre 4 ; ni celle-ci encore : Que celui qui se croit debout prenne garde de tomber 5 . Assurment cette chute sentend de lme et non du corps. Si donc cest ce qui tombe ressusciter, et si les mes tombent comme les corps, il faut convenir quelles ressuscitent aussi. Ce que saint Jean ajoute, aprs avoir dit que la seconde mort na point de pouvoir sur ceux- l, savoir, quils seront prtres de Dieu et de Jsus-Christ , et quils rgneront avec lui lespace de mille ans, cela ne doit pas sentendre des seuls vques ou des seuls prtres, mais de tous les fidles quil nomme prtres, parce quils sont tous membres dun seul grand-prtre, de mme quon les appelle tous chrtiens, cause du chrme mystique auquel ils ont tous part. Aussi est-ce deux que laptre saint Pierre a dit : Le peuple saint et le sacerdoce royal 6 . Il est remarquer dailleurs que saint Jean dclare, bien quen peu de mots et en passant, que Jsus-Christ est Dieu, lorsquil appelle les chrtiens les prtres de Dieu et de Jsus-Christ, cest--dire du Pre et du Fils. Et de plus, Jsus-Christ, bien quil soit fils de lhomme, cause de la forme desclave quil a prise, a t aussi fait prtre ternel selon lordre de Melchisdech 7, comme nous lavons dit plusieurs fois.

CHAPITRE XI. DE GOG ET DE MAGOG QUE LE DIABLE, DLI A LAPPROCHE DE LA FIN DES SICLES, SUSCITERA CONTRE LGLISE.
Et quand les mille ans seront rvolus, Satan sera dlivr de sa prison, et il sortira pour sduire les nations qui sont aux quatre coins du monde, Gog et Magog; et il les portera faire la guerre, et leur nombre galera les grains de sable de la mer . Il
1. Rom. VI, 4. 2. Eph. V, 14. 3. Eccl. II, 7. 4. Rom. XIV, 4. 5. I Cor. V, 12. 6. I Pierre, II, 9. 7. Ps. CIX, 4

les sduira donc alors, pour les attirer dans cette guerre; car auparavant il les sduisait aussi tant quil pouvait par une infinit dartifices. Mais alors il sortira, cest--dire quil fera clater sa haine et perscutera ouvertement. Cette perscution sera la dernire que lEglise souffrira, mais dans toute la terre, cest--dire que toute la cit de Dieu sera perscute travers toute la cit des impies. Il ne faut pas entendre par Gog et Magog des peuples barbares dune certaine contre du monde, comme ont fait ceux qui pensent que ce sont les Gtes elles Massagtes, cause des premires lettres de ces noms. En effet, lEcriture marque clairement quils seront rpandus dans tout lunivers, quand elle dit: Les nations qui sont aux quatre coins de la u terre; et elle ajoute que cest Gog et Magog. Or, nous avons acquis la certitude que Gog signifie toit, et Magog, du toit; comme qui dirait la maison et celui qui en sort 1 . Ces nations sont donc, comme nous disions un peu plus haut, labme o le diable est enferm; et cest lui-mme qui en sort de sorte quelles sont la maison , et lui celui qui sort de la maison . Ou bien, si par ces deux mots nous voulons entendre les nations, elles sont la maison , parce que le diable y est enferm maintenant, et comme couvert, et elles sortiront de la maison , lorsquelles feront

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clater la haine quelles couvent. Quant ces paroles : Et ils se rpandirent sur la terre et environnrent le camp des saints et la Cit bien-aime 2 , il ne faut pas les entendre comme si les ennemis taient venus ou devaient venir en un lieu particulier et dtermin, puisque le camp des saints et la Cit bien-aime ne sont autre chose que lEglise qui sera rpandue sur toute la terre. Cest l quelle sera assige et presse par ses ennemis, qui exciteront contre elle une cruelle perscution, et mettront en usage tout ce quils auront de rage et de malice , sans pouvoir triompher de son courage, ni lui faire abandonner, comme le marque le texte sacr, son camp et ses tendards.
1. Saint Augustin emprunte cette interprtation saint Jrme (In Ezech. cap. XXXVIII). Au surplus, rien de plus divers que lopinion des docteurs sur Gog et Magog. Eusbe voit dans Gog un empereur romain et dans Magog lempire romain en gnral (Demonstr. Evang., lib. IX, cap. 3); saint Ambroise (De fide, lib. II, cap. ult.) croit que Gog et Magog dsignent les Goths, et il y a ainsi une foule de conjectures galement arbitraires. 2. Apoc. XX, 7, 8.

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CHAPITRE XII. SI LE FEU QUE SAINT JEAN VIT DESCENDRE DU CIEL ET DVORER LES IMPIES DOIT SENTENDRE DU DERNIER SUPPLICE.
Saint Jean ajoute: Et un feu descendit du ciel, qui les dvora 1 ; il ne faut pas entendre cela du dernier supplice auquel ils seront vous, quand il leur sera dit: Retirez-vous de moi , maudits, et allez au feu ternel2 . Car alors ils seront envoys dans le feu, et le feu ne tombera pas du ciel sur eux. Or, par le ciel, on peut fort bien entendre ici la fermet des saints, qui les empchera de succomber sous la violence de leurs perscuteurs. Le firmament est le ciel, et cest cette fermet 3 cleste qui allume dans le coeur des mchants un zle ardent, un zle qui les dsespre, quand ils se voient dans limpuissance dattirer les saints de Jsus-Christ au parti de lAntchrist. Voil le feu qui les dvorera; ce feu qui vient de Dieu 4 , parce que cest sa grce qui rend les saints invincibles, ternel sujet de tourments pour leurs ennemis. De mme quil y a un bon zle, comme celui dont parle le Psalmiste, quand il dit: Le zle de votre maison me dvore 5 ; il y en a aussi un mauvais, ainsi que le dit lEcriture : Le zle sest empar dune populace ignorante, et cest maintenant le feu qui consume les impies 6 ; maintenant, dit le texte sacr, et cest sans prjudice du feu du dernier jugement. Si saint Jean a entendu par ce feu la plaie qui frappera les perscuteurs de lEglise la venue de Jsus Christ, lorsquil tuera lAntchrist du souffle de sa bouche 7, ce ne sera pas non plus le dernier supplice des impies, mais celui quils doivent souffrir aprs la rsurrection des corps.

CHAPITRE XIII.

700

SI LE TEMPS DE LA PERSCUTION DE LANTCHRIST DOIT TRE COMPRIS DANS LES MILLE ANS.
Cette dernire perscution de lAntchrist doit durer trois ans et demi, selon
1. Apoc. XX, 9. 2. Matt. XXV, 41. 3. Nous reproduisons, autant que possible, ce jeu de mots qui roule sur lanalogie de firmamentum et de firmitas. 4. Ce, mots qui vient de Dieu ont t omis tout lheure par saint Augustin. Il les rtablit maintenant, tels que les donne en effet le texte de lApocalypse. 5. Ps. LXVIII, 10. 6. Isae, XXVI, 11 sec. LXX. 8. II Thess. II, 8.

lApocalypse 1 et le prophte Daniel 2. Bien que ce temps soit court, on a raison de demander sil sera compris ou non dans les mille ans de la captivit du diable et du rgne des saints. Sil y est compris, le rgne des saints stendra au-del de la captivit du diable, et ils rgneront avec leur roi, lors mme que le diable sera dli et quil les perscutera de tout son pouvoir. Comment alors lEcriture dtermine-t-elle le rgne des saints et la captivit du diable par le mme espace demille ans, si le diable doit tre dli trois ans et demi avant que les saints cessent de rgner ici-bas avec Jsus-Christ? Dun autre ct, si nous disons que les trois ans et demi ne sont pas compris dans les mille ans, afin que le rgne des saints cesse avec la captivit du diable, ce qui semble tre le sens le plus naturel des paroles de lApocalypse, nous serons obligs davouer que les saints nergneront point avec Jsus-Christ pendant cette perscution. Mais qui oserait dire que les membres du Sauveur ne rgneront pas avec lui, lorsquils lui seront le plus troitement unis, et que la gloire des combattants sera dautant plus grande et leur couronne plus clatante, que le combat aura t plus rude et plus opinitre ? Ou si lon prtend quil nest pas convenable de dire quils rgneront alors, cause des maux quils souffriront, il faudra dire aussi que pendant les mille ans mmes, tous les saints qui ont souffert ne rgnaient pas avec Jsus-Christ au temps de leur souffrance, et quainsi ceux qui ont t gorgs pour avoir rendu tmoignage Jsus-Christ et pour la parole de Dieu, ces martyrs dont lauteur de lApocalypse dit quil a vu les mes, ne rgnaient pas avec ce Sauveur, quand ils enduraient la perscution, et quils ntaient pas son royaume, quand il les possdait dune manire si excellente. Or, il nest rien de plus faux, ni de plus absurde. An moins ne peut-on pas nier que les mes des martyrs ne rgnent pendant les mille ans avec Jsus-Christ, et quelles ne rgnent mme aprs avec lui, lorsque le diable sera dli. Il faut croire aussi, par consquent, quaprs les mille ans, les saints rgneront encore avec ce Sauveur, et quainsi leur rgne stendra de ces trois ans et demi au-del de la captivit du diable. Lors donc que saint Jean dit: Les prtres de Dieu et de Jsus-Christ rgneront
1. Apoc. X et XI. 3. Dan. XII.

(462) avec lui pendant mille ans ; et les mille ans finis, Satan sera dlivr de sa prison ; il faut entendre que les mille ans ne finiront pas le rgne des saints, mais seulement la captivit du diable ; ou du moins, comme trois ans et demi sont peu considrables, en comparaison de tout le temps qui est marqu par mille ans, lEcriture ne sest pas mise en peine de les y comprendre. Nous avons dj vu la mme chose, au seizime livre de cet ouvrage1, au sujet des quatre cents ans, bien quil y et un peu plus : coutume assez frquente dans les saintes Ecritures, si lon y veut faire attention.

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CHAPITRE XIV. DE LA DAMNATION DU DIABLE ET DES SIENS, ET RCAPITULATION DE CE QUI A T DIT SUR LA RSURRECTION DES CORPS ET LE JUGEMENT DERNIER.
Aprs avoir parl de la dernire perscution, saint Jean rsume en peu de mots ce que le diable doit souffrir au dernier jugement avec la cit dont il est le prince : Et le diable, dit-il, qui les sduisait, fut jet dans un tang de feu et de soufre, o la bte et le faux prophte seront tourments jour et nuit, dans les sicles des sicles 2 Nous avons dit plus haut que par la bte, on peut fort bien entendre la cit impie; et quant son faux prophte, cest ou lAntchrist, ou cette image, ce fantme dont nous avons parl dans Je mme endroit. LAptre revient ensuite au dernier jugement qui se fera la seconde rsurrection des morts, cest--dire celle des corps, et dclare comment il lui a t rvl : Je vis, dit-il, un grand trne blanc, et celui qui tait assis dessus, devant qui le ciel et la terre senfuirent et disparurent 3 . Il ne dit pas : Je vis un grand trne blanc, et celui qui tait assis dessus, et le ciel et la terre senfuirent devant lui, parce que cela narriva pas alors, cest--dire avant quil et jug les vivants et les morts ; mais il dit quil vit assis sur le trne celui devant qui le ciel et la terre senfuirent dans la suite. Lorsque le jugement sera achev, ce ciel et cette terre cesseront en effet dexister, et il y aura un ciel nouveau et une terre nouvelle. Ce monde passera, non par destruction, mais par changement; ce qui a fait dire lAptre: La figure de ce monde
1. Ch. XXIV. 2. Apoc. XX, 9, 10. 3. Ibid. 11.

passe; cest pourquoi je dsire que vous viviez sans soin et sans souci de ce monde 1 ; cest donc la figure du monde qui passe, et non sa nature. Saint Jean, aprs avoir dit quil vit celui qui tait assis sur le trne, devant qui senfuient le ciel et la terre, ce qui narrivera quaprs, ajoute : Je vis aussi les morts, grands et petits ; et des livres furent ouverts; et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de la vie de chacun 2, et les morts furent jugs sur ce qui tait crit dans ces livres, chacun selon ses uvres . Il dit que des livres furent ouverts, ainsi quun autre, qui est le livre de la vie de chacun . Or, ces premiers livres sont lAncien et le Nouveau Testament, pour montrer les choses que Dieu a ordonn quon fit; et cet autre livre particulier de la vie de chacun est l pour faire voir ce que chacun aura ou naura pas fait. A prendre ce livre matriellement combien faudrait-il quil ft grand et gros? ou combien faudrait-il de temps pour lire un livre contenant la vie de chaque homme? Est-ce quil y aura autant danges que dhommes, et chacun entendra-t-il le rcit de sa vie de la bouche de lange qui lui sera assign? A ce compte, il ny aurait donc pas un livre pour tous, mais pour un chacun. Cependant lEcriture nen marque quun pour tous, quand elle dit: Et un autre livre fut ouvert Il faut ds lors entendre par ce livre une vertu divine, par laquelle chacun se ressouviendra de toutes ses oeuvres, tant bonnes que mauvaises, et elles lui seront toutes prsentes en un instant, afin que sa conscience le condamne ou le justifie, et quainsi tous les hommes soient pays en un moment, Si cette vertu divine est

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nomme un livre, cest quon y lit, en quelque sorte, tout ce quon se souvient davoir fait. Pour montrer que les morts doivent tre jugs, cest--dire les grands et les petits, il ajoute, par forme de rcapitulation et en reprenant ce quil avait omis, ou plutt ce quil avait diffr : Et la mer prsenta ses morts, et la mort et lenfer rendirent les leurs 3 ; ce qui arriva sans doute avant que les morts fussent jugs, et cependant il ne le rapporte quaprs. Ainsi jai raison de dire quil reprend ce quil avait omis. Mais maintenant il garde lordre, et croit devoir
1. I Cor, VII, 31, 32. 2. Ces mot, de chacun (unius cujusque) semblent ajoute au texte par saint Augustin. La Vulgate ne les donne pas, ni les Septante. 3. Apoc. XX, 13.

(463) rpter ce quil avait dj dit du jugement. Aprs ces paroles : Et la mer rendit ses morts, et la mort et lenfer rendirent les leurs , il ajoute aussitt: Et chacun fut jug selon ses oeuvres ; et cest ce quil avait dit avant: Les morts furent jugs selon leurs oeuvres .

CHAPITRE XV. DES MORTS QUE VOMIT LAMER POUR LE JUGEMENT, ET DE CEUX QUE LA MORT ET LENFER RENDIRENT.
Mais quels sont ces morts que- la nier contenait et quelle vomit ? Ceux qui meurent dans la mer chapperaient-ils lenfer? ou bien est-ce que la mer conserve leurs corps? ou bien, ce qui est encore plus absurde, la mer aurait-elle les bons et lenfer les mchants? qui le croira? Il me semble donc que cest avec quelque raison quon a entendu ici le sicle par la mer. Ainsi saint Jean, voulant dire que ceux que Jsus-Christ trouvera encore vivants seront jugs avec ceux qui doivent ressusciter, les appelle aussi morts, tant les bons que les mchants : les bons, qui il est dit Vous tes morts, et votre vie est cache en Dieu avec Jsus-Christ 1 ; et les mchants, dont il est dit: Laissez les morts ensevelir leurs morts 2 . On peut aussi les appeler morts en ce quils ont des corps mortels; ce qui a donn lieu cette parole de lAptre Il est vrai que le corps est mort, cause du pch; mais lesprit est vivant, cause de la justice 3 ; montrant par l que lun et lantre est dans un homme vivant: un corps vivant et un esprit qui vit. Il ne dit pas toutefois le corps mortel, mais le corps mort, bien quil le dise ensuite 4, comme on a coutume de lappeler communment. Ce sont ces morts que la mer vomit; entendez que ce sicle prsentera les hommes quil contenait, parce quils ntaient pas encore morts. Et la mort et lenfer, dit-il, rendirent aussi leurs morts . La mer les prsenta, selon la traduction littrale, parce quils comparurent dans ltat o ils furent trouvs ; au lieu que la mort et lenfer les rendirent, parce quils les rappelrent la vie quils avaient dj quitte. Peut-tre nest. ce pas seulement la mort, mais encore lenfer: la mort, pour marquer les justes qui lont seulement soufferte, sans aller en enfer; et lenfer.
1. Coloss. III, 3. 2. Matt. VIII, 22. 3. Rom. VIII, 10. 4. Ibid. VIII, 11.

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 cause des mchants qui y souffrent des supplices. Sil est au fond assez vraisemblable que les saints de lAncien Testament, qui ont cru lincarnation de Jsus-Christ, ont t, aprs la mort, dans des lieux, la vrit, fort loigns de ceux o les mchants sont tourments, mais nanmoins dans les enfers , jusqu ce quils en fussent tirs par le sang du Sauveur et par la descente quil y fit certainement, les vritables chrtiens, aprs leffusion de ce sang divin, ne vont point dans les enfers, en attendant quils reprennent leur corps et quils reoivent les rcompenses quils mritent. Or, aprs avoir dit : Et ils furent-jugs chacun selon leurs oeuvres, il ajoute en un mot quel fut ce jugement: Et la mort, dit-il, et lenfer furent jets dans un tang de feu ; dsignant par l le diable et tous les dmons, attendu que le diable est auteur de la mort et des peines de lenfer. Cest mme ce quil a dit avant plus clairement par anticipation : Et le diable qui les sduisait fut jet dans un tang de feu et de soufre. Ce quil avait exprim l plus obscurment: O la bte et le faux prophte, etc. , il lclaircit ici en ces termes : Et ceux qui ne se trouvrent pas crits dans le livre de vie furent jets dans ltang de feu 1 . Ce livre nest pas pour avertir Dieu, comme sil pouvait se tromper par oubli; mais il signifie la prdestination de ceux qui la vie ternelle sera donne. Dieu ne les lit pas dans ce livre, comme sil ne les connaissait pas ; mais plutt sa prescience infaillible est ce livre de vie dans lequel ils sont crits, cest--dire connus de toute ternit.

CHAPITRE XVI. DU NOUVEAU CIEL ET DE LA NOUVELLE TERRE.

Aprs avoir parl du jugement des mchants, saint Jean avait nous dire aussi quelque chose de celui des bons. Il a dj expliqu ce que Notre-Seigneur a exprim en ce peu de mots: Ceux-ci iront au supplice ternel ; il lui reste expliquer ce qui suit immdiatement : Et les justes la vie ternelle 2 . Et je vis, dit-il, un ciel nouveau et une terre nouvelle. Car le premier ciel et la premire terre avaient disparu; et il ny avait plus de mer 3 . Cela arrivera dans lordre que jai marqu ci-dessus, propos du passage o il dit avoir vu
1.Apoc. XX, 14, 15. 2. Matt. XXV, 46. 3. Apoc. XXI, 1.

(464)

celui qui tait assis sur le trne, devant qui le ciel et la terre senfuirent. Aussitt que ceux qui ne sont pas crits au livre de vie auront t jugs et envoys au feu ternel, dont le lieu et la nature sont, mon avis, inconnus tous les hommes, moins que Dieu ne le leur rvle, alors la figure du monde passera par lembrasement de toutes choses, comme elle passa autrefois par le dluge. Cet embrasement dtruira les qualits des lments corruptibles qui taient conformes au temprament de nos corps corruptibles, pour leur en donner dautres qui conviennent des corps immortels, afin que le monde renouvel soit en harmonie avec les corps des hommes qui seront renouvels pareillement. Quant ces paroles : Il ny aura plus de mer, il nest pas ais de dcider si la mer sera dessche par lembrasement universel, ou bien si elle sera transforme.

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Nous lisons bien quil y aura un ciel nouveau et une terre nouvelle; mais pour une mer nouvelle, je ne me souviens pas de lavoir jamais lu. Il est vrai que, dans ce mme livre, il est parl dune sorte de mer semblable du cristal 1, mais il nest pas l question de la fin du monde, et le texte ne dit pas que ce fut proprement une mer, mais une sorte de mer. Pourtant, limitation des Prophtes, qui se plaisent employer des mtaphores pour voiler leur pense, saint Jean, disant quil ny avait plus de mer , a peut-tre voulu parler de cette mme mer dont il avait dit auparavant que la mer prsenta les morts qui taient dans son sein . En effet, il ny aura plus alors de sicle plein dorages et de temptes, tel que le ntre, quil a prsent sous limage dune mer.

CHAPITRE XVII. DE LA GLORIFICATION TERNELLE DE LGLISE, A LA FIN DU MONDE.

Ensuite , dit lAptre, je vis descendre la grande cit, la nouvelle Jrusalem qui venait de Dieu, pare comme une jeune pouse, orne pour son poux. Et jentendis une grande voix qui sortait du trne et disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes, et il demeurera avec eux, et ils seront son peuple, et il sera leur Dieu. Il essuiera toutes les larmes de leurs yeux, et il ny
1. Apoc. IV, 6; XV, 2.

aura plus ni mort, ni deuil, ni cris, ni douleur, parce que le premier tat sera fini. Et celui qui tait assis sur le trne dit: Je men vais faire toutes choses nouvelles 1 . LEcriture dit que cette Cit descendra du ciel, parce que la grce de Dieu, qui la forme, en vient; elle lui dit par la mme raison dans Isae Je suis le Seigneur qui te forme 2 . Cette Cit, en effet, est descendue du ciel, ds quelle a commenc, depuis que ses concitoyens saccroissent par la grce du baptme, que leur a communique la venue du Saint-Esprit. Mais elle recevra une si grande splendeur la venue de Jsus-Christ, quil ne lui restera aucune marque de vieillesse, puisque les corps mmes passeront de la corruption et de la mortalit un tat dincorruptibilit et dimmortalit. Il me semble quil y aurait trop dimpudence soutenir que les paroles de saint Jean doivent sentendre des mille ans que les saints rgneront avec leur roi, attendu quil dit trs-clairement que Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux, et quil ny aura plus ni mort, ni deuil, ni cris, ni douleur . Et qui serait assez draisonnable pour prtendre que, parmi les misres de cette vie mortelle, non-seulement tout le peuple de Dieu, mais quaucun saint mme soit exempt de larmes et dennui? tandis quau contraire, plus on est saint et plein de bons dsirs, plus on rpand de pleurs dans la prire! Nest-ce point la Cit sainte, la Jrusalem cleste, qui dit : Mes larmes mont servi de nourriture jour et nuit 3 ; et encore : Je tremperai mon lit de pleurs toute la nuit, je le baignerai de mes larmes 4 ; et ailleurs: Mes gmissements ne vous sont point cachs 5; et enfin : Ma douleur sest renouvele 6 . Ne sont-ce pas les enfants de la divine Jrusalem qui gmissent, parce quils voudraient bien, non pas que. leur corps ft ananti, mais quil ft revtu dimmortalit, en sorte que ce quil y a de mortel en eux ft absorb par la vie 7? ne sontce pas eux qui, possdant les prmices de lEsprit, soupirent en eux-mmes en attendant ladoption divine, cest--dire la rdemption de leur corps 8? Et laptre saint Paul ntait-il pas

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un citoyen de cette Jrusalem cleste, surtout quand il tait saisi dune profonde tristesse et perc jusquau coeur par
1. Apoc, XXI, 2-5. 2. Isa. XLV, 8, sec. LXX. 3. Ps. XLI, 4. 4. Ibid. VI, 7. 5. Ibid. XXXVII, 10. 6. Ibid. XXXVIII, 3. 7 II Cor. V, 4. 8. Rom, VIII, 23.

(465) une douleur poignante et continuelle cause des Isralites, qui taient ses frres selon la chair 1 ?. Quand donc la mort ne sera-t-elle plus dans cette Cit, sinon quand on dira O mort ! o est ta victoire? mort ! o est ton aiguillon? or, laiguillon de la mort, cest le pch 2 , lequel ne sera plus alors; mais maintenant, ce nest pas un habitant obscur de cette Cit, cest saint Jean lui-mme qui crie dans son ptre: Si nous disons que nous sommes sans pch, nous nous sduisons nous-mmes, et la vrit nest point en nous 3 . Je demeure daccord que dans lApocalypse il y a beaucoup de choses obscures, propres exercer lesprit du lecteur, et un petit nombre de choses claires, propres faire comprendre les autres, non sans prendre beaucoup de peine. La raison de cette obscurit, cest surtout la coutume de lauteur de dire les mmes choses en tant de manires, quil semble quil veut parler de diffrentes choses, lorsque cest toujours la mme, diversement exprime. Mais quant ces paroles : Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux; et il ny aura plus ni mort, ni deuil, ni cris, ni douleur ; elles regardent si videmment le sicle venir, limmortalit et lternit des saints, qui seuls seront dlivrs de ces misres, quil ne faut rien chercher de clair dans lEcriture sainte, si lon trouve ces paroles obscures.

CHAPITRE XVIII. CE QUANNONCE SAINT PIERRE TOUCUANT LE JUGEMENT DERNIER

Voyons maintenant ce que laptre saint Pierre a crit sur ce jugement: Dans les derniers jours, dit-il, viendront des sducteurs pleins dartifices, qui, marchant la suite de leurs passions, diront : Quest devenue la promesse de son avnement? car, depuis que nos pres sont morts, toutes choses se passent comme au commencement de la cration. Paroles dinsenss qui ne veulent pas savoir que les cieux furent dabord dgags des eaux par la parole de Dieu, aussi bien que la terre, et que le monde dalors prit et fut submerg par les eaux. Mais les cieux et la terre qui existent prsent ont t rtablis par la mme parole de Dieu, et sont destins tre brls par le feu au jour
1. Rom. IX, 2. 3. 1 Cor, XV, 55, 56. 3. I Jean, I, 8.

du jugement, lorsque les mchants priront. Or, apprenez, mes bien-aims, que devant Dieu un jour est comme mille ans, et mille ans comme un jour. Ainsi le Seigneur ne diffre point laccomplissement de sa promesse, comme quelques-uns se limaginent, mais il vous attend avec patience, parce quil veut, non pas quaucun prisse, mais que tous se repentent et se

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convertissent. Or, le jour du Seigneur viendra comme un larron, et alors les cieux passeront avec un grand fracas, les lments seront dissous par la violence du feu, et la terre sera consume avec tous ses ouvrages. Puisque toutes choses doivent prir, Il vous convient dattendre ce moment dans la saintet et daller au devant du jour du Seigneur, alors que les cieux embrass seront dissous, et que les lments priront par le feu. Mais nous attendrons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre O la justice rgnera 1 . LAptre ne dit rien ici de la rsurrection des morts; mais il stend beaucoup sur la ruine du monde, et, parce quil dit du dluge, il semble nous avertir de la manire dont lunivers doit prir un jour. Il dit, en effet, que le monde, qui tait alors, prit, non-seulement le globe de la terre, mais encore les cieux, cest-dire les espaces-de lair qui avaient t envahis par la crue des eaux. Il entend, en effet, par les cieux, ce lieu de lair o souffle le vent, et seulement ce lieu, mais non les cieux suprieurs o sont placs le soleil, la lune et les toiles. Ainsi toute cette rgion de lair avait t change par lenvahissement de leau, et elle prit ainsi, comme la terre avait pri avant elle par le dluge. Mais, dit-il, les cieux et la terre d prsent ont t rtablis par la mme parole de Dieu, et sont rservs pour tre brls par le feu, au jour du jugement, lorsque les mchants priront . Ainsi le monde qui a t rtabli, cest--dire ces cieux et cette terre,- mis la place du inonde qui avait t dtruit par le dluge, sont destins prir par le feu, au jour du jugement, quand les mchants priront. Il dclare, sans hsiter, que les mchants priront cause du grand-changement qui leur arrivera, bien que leur nature doive toujours demeurer au milieu des supplices ternels. On dira peut-tre : Si le monde est embras aprs le jugement, o
1. II Pierre, III, 3-13.

(466) seront les saints lors de cet embrasement suprme, avant que Dieu ait remplac le monde dtruit par un ciel nouveau et une terre nouvelle? car, puisquils auront des corps, il faut bien quils soient quelque part. Nous pouvons rpondre quils seront dans les hautes rgions o le- feu de lembrasement natteindra pas, non plus quautrefois leau du dluge; leurs corps seront tels alors quils pourront demeurer o il leur conviendra. Ils ne craindront pas mme le feu de cet embrasement, tant immortels et incorruptibles; de mme que les corps mortels et corruptibles des trois jeunes hommes purent vivre dans la fournaise ardente 1, sans tre atteints par le feu.

CHAPITRE XIX. DE LPTRE DE SAINT PAUL AUX HABITANTS DE THESSALONIQUE SUR LAPPARITION DE LANTECHRIST, APRS LEQUEL VIENDRA LE JOUR DU SEIGNEUR.
Je me vois dans la ncessit de ngliger un grand nombre de tmoignages des vanglistes et des Aptres sur ce dernier jugement, craignant de donner trop dtendue ce livre. Mais je ne puis passer sous silence ce que dit saint Paul dans une ptre crite aux habitants de Thessalonique : Nous vous prions, mes frres, par lavnement de Notre-Seigneur Jsus-Christ et au nom de notre union en lui, de ne pas vous laisser branler lgrement, sur la foi de quelques fausses prophties

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ou sur quelque discours et sur quelque lettre quon supposerait venir de nous, pour vous faire croire que le jour du Seigneur est proche; Que personne ne vous trompe. Il faut auparavant que lapostat vienne, et que lhomme de pch se manifeste, ce fils de perdition, qui sopposera Dieu, et qui slvera au-dessus de tout ce quon appelle Dieu et quon adore, jusqu sasseoir dans le temple de Dieu, voulant passer lui-mme pour Dieu. Ne vous souvient-il pas que je vous disais tout cela, quand jtais encore avec vous? Vous savez bien aussi ce qui empche quil ne vienne, afin quil paraisse en son temps. Car le mystre diniquit commence se former. Seulement que celui qui tient maintenant tienne jusqu ce quil sorte; et alors se rvlera ce mchant que le Seigneur tuera
1. Dan, III, 21.

du souffle de sa bouche, et quil dissipera par lclat de sa prsence ce mchant, dis-je, qui doit venir avec la puissance de Satan et faire une infinit de prodiges et de faux miracles qui sduiront ceux qui doivent prir pour navoir point aim la vrit qui les et sauvs. Cest pourquoi Dieu leur en verra un esprit derreur qui les fera croire au mensonge, afin que tous ceux qui nont point cru la vrit, mais qui ont consenti liniquit, soient condamns 1 . Il est hors de doute que saint Paul a dit ceci de lAntchrist et du jour du jugement, quil appelle le jour du Seigneur, pour expliquer que le Seigneur ne viendra point avant que celui-quil appelle lapostat ne soit venu. Que si lon peut appeler avec raison tous les impies des apostats, plus forte raison peut-on nommer ainsi lAntchrist. Mais quel est le temple de Dieu o il doit sasseoir? On ne peut dcider si cest dans les ruines du temple de Salomon ou dans lEglise. Sil sagissait du temple dune idole ou du dmon, assurment lAptre ne lappellerait pas le temple de Dieu. Aussi a-t-on voulu que ce passage, qui a rapport 1Antchrist, sentendt nonseulement du prince des impies, mais cri quelque sorte de tout ce qui fait corps avec lui, cest-dire de la multitude des hommes qui lui appartiennent; et lon a cru quil valait mieux suivre le texte grec et dire, non dans le temple de Dieu , mais en temple de Dieu , comme si lAntchrist tait lui-mme le temple de Dieu, qui nest autre chose que lEglise. Cest ainsi que nous disons il sassied en ami , cest--dire comme ami, et autres locutions du mme genre. Quant ces paroles : Vous savez aussi ce qui empche quil ne vienne maintenant , cest-dire vous connaissez la cause du retard de sa venue, cest afin quil paraisse en son temps . Comme il dit Vous le savez, il ne sen est pas expliqu plus clairement; mais nous qui lignorons, nous avons bien de la peine comprendre ce quil veut dire, dautant mieux que ce quil ajoute rend plus obscur encore le sens de ce passage. En effet, que signifient ces paroles Le mystre diniquit commence dj se former; seulement que celui qui tient maintenant tienne jusqu ce quil sorte; et alors le mchant se manifestera? Javoue franchement ne pas comprendre ce
1. II Thess. II, 1-11.

(467)

que cela veut dire; mais je ne passerai pas sous silence les conjectures de ceux que jai pu lire ou entendre. Il en est qui pensent que saint Paul parle ici de lempire romain, et que cest la raison pour laquelle il a affect dtre obscur, de crainte quon ne laccust de faire des imprcations contre un empire quon regardait comme ternel; de sorte que par ces paroles Le mystre diniquit

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commence se former , il aurait eu en vue Nron, dont on regardait les oeuvres comme celles de lAntchrist 1. Dautres pensent mme que Nron na pas t tu 2, mais seulement enlev, pour quon le crt mort, et quil est cach quelque part, vivant et dans la vigueur de lge quil avait quand on le crut mort, pour reparatre en son temps et tre rtabli dans son royaume 3. Mais cette opinion me semble tout au moins fort singulire. Toutefois , ces paroles de lAptre : Seulement que celui qui tient maintenant tienne jusqu ce quil sorte ci, peuvent sans absurdit sentendre de lempire romain, comme sil y avait: Seulement que celui qui commande, commande jusqu ce quil sorte , cest--dire jusqu ce quil soit retranch. Et alors le mchant se dcouvrira , cest--dire lAntchrist, comme tout le monde en tombe daccord. Mais dautres pensent que ces paroles: Vous savez ce qui empche quil ne vienne; car le mystre diniquit commence dj se former , ne doivent sappliquer quaux mchants et aux hypocrites qui sont dans 1Eglise, jusqu ce quils soient en assez grand nombre pour fournir un grand peuple lAntchrist, et que cest ce quil appelle le mystre diniquit ci, parce que cest une chose cache. Les paroles de lAptre seraient donc une exhortation aux fidles de demeurer fermes dans leur foi, quand il dit: Seulement que celui qui tient maintenant tienne jusqu ce quil sorte , cest--dire jusqu ce que le mystre diniquit sorte de lEglise, o il est maintenant cach. Ceux-l estiment que ce mystre diniquit est celui dont parle ainsi saint Jean dans son ptre : Mes enfants, voici la dernire heure; car, comme
1. Cest le sentiment de saint Jean Chrysostome, de saint Cyrille, de Tertullien et de plusieurs autres Pres. Voyez les tmoignages cits par Lonard Coque en son commentaire sur la Cit de Dieu. 2. Voyez Sulpice Svre, Hist. sacr., lib. II, cap. 29. 3. Cette lgende populaire sur Nron est rapporte par Sutone , (Vit. Ner., cap. 57), Tacite (Hist., lib. II, cap. 8) et Lactance (De mort. pers., cap. 2, 8).

vous avez ou dire que lAntchrist doit venir et quil y a dj maintenant plusieurs Antchrists, cela nous fait connatre que nous sommes arrivs maintenant la dernire heure. Ils sont sortis davec nous, mais ils ntaient pas des ntres ; car sils eussent t des ntres, ils seraient demeurs 1 . De mme, disent-ils, que plusieurs hrtiques, que saint Jean appelle des Antchrists, sont dj sortis de lEglise, . cette heure, quil dit tre la dernire, ainsi tous ceux qui nappartiendront pas Jsus-Christ, mais lAntchrist, en sortiront alors, et cest alors quil se manifestera. Cest ainsi quon explique, ceux-ci dune manire, ceux-l dune autre , ces obscures paroles de saint Paul; mais du moins on ne doute point quil nait dit que Jsus-Christ ne viendra pas juger les vivants et les morts avant que lAntchrist ne soit venu sduire ceux qui seront dj morts dans lme, encore que cette sduction mme appartienne au mystre des jugements de Dieu. LAntchrist ,comme dit lAptre, viendra avec la puissance de Satan, et fera une infinit de prodiges et de faux miracles pour sduire ceux qui doivent prir . Alors en effet Satan sera dli et il agira de tout son pouvoir par dAntchrist, en faisant plusieurs miracles trompeurs. On a coutume de demander si lAptre les appelle de faux miracles, parce que ce ne seront que des illusions et des prestiges, ou bien parce quils entraneront dans lerreur ceux qui croiront ces prodiges au-dessus de la puissance du diable, faute de connatre ce quil peut et surtout ce quil pourra, alors quil recevra un pouvoir plus grand quil ne la jamais eu. En effet, lorsque le feu tomba du ciel et consuma la nombreuse famille de Job avec tant de troupeaux, et quun tourbillon de vent abattit la maison o taient ses enfants et les crasa sous ses ruines, ce ntaient pas des illusions , et cependant ctaient des oeuvres de Satan, qui Dieu avait donn ce pouvoir. Quoi quil en soit (car nous saurons mieux un jour pourquoi lAptre les appelle de faux miracles), il

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est certain quils sduiront ceux qui auront mrit dtre sduits, pour navoir pas aim la vrit qui les et sauvs. LAptre ne dissimule pas que Dieu leur enverra une erreur si forte et si spcieuse quils auront foi dans le
1. Jean, II, 18, 19.

(468) mensonge ! Il la leur enverra, parce quil permettra au diable de faire ces prodiges, et il le lui permettra par un jugement trs-juste, bien que le dessein du diable en cela soit injuste et criminel: Afin,ajoute-t-il, que tous ceux qui nont point cru la vrit, mais qui ont consenti liniquit, soient condamns . Ainsi ils seront sduits par ces jugements de Dieu, galement justes et cachs, quil na jamais cess dexercer sur les hommes depuis le pch du premier homme. Aprs avoir t sduits, ils seront condamns dans le dernier et public jugement par Jsus-Christ, qui, condamn injustement par les hommes, les condamnera justement.

CHAPITRE XX. CE QUE SAINT PAUL A ENSEIGN SUR LA RSURRECTION DES MORTS DANS SA PREMIRE PTRE AUX HABITANTS DE THESSALONIQUE.
LAptre ne parle pas ici de la rsurrection des morts; mais dans sa premire ptre aux mmes habitants de Thessalonique, il dit Je ne veux pas, mes frres, que vous ignoriez ce qui regarde ceux qui dorment, de peur que vous ne vous affligiez comme font les autres hommes qui nont point desprance. Car si nous croyons que Jsus-Christ est mort et ressuscit, nous devons croire aussi que Dieu amnera avec Jsus ceux qui sont morts avec lui. Je vous dclare donc, selon la parole du Seigneur, que nous qui vivons et qui sommes rservs pour lavnement du Seigneur, nous ne prviendrons point ceux qui sont dj dans le sommeil de la mort; mais la voix de larchange et au son de la trompette de Dieu, le Seigneur lui-mme descendra du ciel; et ceux qui seront morts en Jsus-Christ ressusciteront les premiers. Ensuite, nous qui sommes vivants et qui serons demeurs jusqualors, nous serons emports avec eux dans les nues et au milieu des airs devant le Seigneur; et ainsi nous serons pour jamais avec le Seigneur 1 . Ces paroles de lAptre marquent clairement la rsurrection future, lorsque Notre-Seigneur Jsus-Christ viendra juger les vivants et les morts. Mais on a coutume de demander si ceux que le Seigneur trouvera vivants, et que saint Paul figure ici par lui-mme et par ceux qui
1. I Thess. IV, 12-16,

vivaient alors, ne mourront point; ou bien si, dans le moment o ils seront emports dans lair devant le Seigneur, ils passeront par la mort limmortalit 1. On aurait tort de croire que, pendant quils seront ports dans lair, ils ne pourront mourir et ressusciter. Aussi ne faut-il pas entendre ces paroles: Et ainsi nous serons pour jamais avec le Seigneur , comme si saint Paul

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voulait dire par l que nous demeurerons toujours avec lui dans lair, puisquil ny demeurera pas lui-mme, et quil y viendra seulement en passant; mais nous serons pour jamais avec le Seigneur, en ce que nous aurons toujours des corps mortels, dans quelque lieu que nous soyons avec lui. Or, cest lAptre lui-mme qui nous oblige en quelque sorte croire que ceux que Notre-Seigneur trouvera vivants souffriront la mort et recevront limmortalit incontinent, puisquil dit : Tous vivront en Jsus-Christ 2 ; et encore Ce quon sme dans la terre ne renat pas, sil ne meurt auparavant 3. Comment donc ceux que Jsus-Christ trouvera vivants revivront-ils en lui par limmortalit, sils ne meurent pas? Il est vrai que si lon ne peut pas dire proprement du corps dun homme quil est sem, moins quil ne retourne la terre, selon la sentence porte par Dieu contre le premier pcheur: Tu es terre, et tu retourneras la terre 4 ; il faut avouer que ceux que Notre-Seigneur trouvera en vie, son avnement, ne sont pas compris dans ces paroles de lAptre, ni dans celles de la Gense. Il est clair qutant enlevs dans les nues, ils ne seront pas sems en terre et ny retourneront pas, soit quils ne doivent pas mourir, soit quils meurent momentanment dans lair. Mais, dun autre ct, le mme Aptre, crivant aux Corinthiens, dit : Nous ressusciterons tous 5 ; ou, suivant dautres leons: Nous dormirons tous 6 . Si donc on ne peut ressusciter sans avoir pass par la mort, comment tous ressusciteront-ils ou dormiront-ils, si tant dhommes que Jsus-Christ trouvera vivants ne doivent ni dormir ni ressusciter? Jestime donc quil faut nous en tenir ce que
1. Comp. saint Augustin, Epist, CXLIII ad Mercatorem; Liber de Octo Dulc. quaest., qu. 3. 2. I Cor. XV, 22. 3. Ibid. 36. 4. Gen. III, 19. 5. 1 Cor. XV, 51. 6. Tertullien suit la premire leon (De Res. carn., cap. 42); saint Jrme prfre la seconde (Epist. CLII ad Minerium ; Comm. In Isaiae cap LI).

(469)

nous venons de dire, que ceux que Jsus-Christ trouvera en vie, et qui seront emports dans lair, mourront en ce moment, pour reprendre aussitt aprs leurs corps mortels. Pourquoi ne croirionsnous pas que cette multitude de corps puisse tre seme en quelque sorte dans lair et y reprendre lheure mme une vie immortelle et incorruptible, lorsque nous croyons ce que nous dit le mme Aptre, que la rsurrection se fera en un clin dil 1, et que la poussire des corps, rpandue en cent lieux, sera rassemble avec tant de facilit et de promptitude? Quant cette parole de la Gense : Tu es terre, et tu retourneras la terre ; il ne faut pas simaginer quelle ne saccomplisse pas dans les saints qui mourront dans lair, sous prtexte que leurs corps ne retomberont pas sur la terre, attendu que ces mots: Tu retourneras la terre , signifient ; Tu iras, aprs avoir perdu l vie, l o tu tais avant de la recevoir ; cest--dire, tu seras, quand tu auras perdu ton me, comme tu tais avant den avoir une. Lhomme ntait que terre, en effet, quand Dieu souffla sur sa face pour lui donner la vie. Cest donc comme sil lui disait: Tu es une terre anime, ce que tu ntais pas; tu seras une terre sans me, comme tu tais. Ce que sont tous les corps morts avant quils ne pourrissent, ceux-l le seront sils meurent, quelque part quils meurent. Ils retourneront donc la terre, puisque dhommes vivants. Ils redeviendront terre.; de mme que ce qui devient cendre retourne en cendre, que ce qui devient vieux va la vieillesse, que la bouc qui durcit revient ltat de pierre ? Mais toutes nos rflexions ce sujet ne sont que des conjectures; et nous ne comprendrons bien quau jour suprme ce qui en est rellement. Si nous voulons tre chrtiens, nous devons croire la rsurrection des corps, quand Jsus-Christ viendra juger les vivants et les morts. Et ici notre foi nest pas vaine, bien que nous ne

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comprenions pas parfaitement ce quil en sera, pourvu que nous y croyions. Il nous reste examiner, comme nous lavons promis, ce que les livres prophtiques de lAncien Testament disent de ce dernier jugement de Dieu; mais nous naurons pas besoin, pour tre compris, de nous tendre beaucoup, si le lecteur veut bien se rappeler ce que nous venons de dire.
1. I Cor. XV, 52.

CHAPITRE XXI. PREUVES DE LA RSURRECTION DES MORTS ET DU JUGEMENT DERNIER, TIRES DU PROPHTE ISAE.
Le prophte Isae a dit: Les morts ressusciteront, et ceux qui sont dans les tombeaux en sortiront, et tous ceux qui sont sur la terre se rjouiront; car la rose qui vient de vous est leur sant ; mais la terre des impies tombera 1 . Tout le commencement du verset regarde la rsurrection des bienheureux; mais quand il dit: La terre des impies tombera , il faut lentendre des mchants qui tomberont dans la damnation. Pour ce qui regarde la rsurrection des bons, si nous y voulons prendre garde, nous trouverons quil faut rapporter la premire ces paroles: Les morts ressusciteront ; et la seconde celles-ci, qui viennent aprs: Ceux qui sont dans les tombeaux ressusciteront aussi . Ces mots : Et tous ceux qui sont sur la terre se rjouiront; car la rose qui vient de vous est leur sant , sappliquent aux saints que Jsus-Christ trouvera vivants son avnement. Par la sant, nous ne pouvons entendre raisonnablement que limmortalit; car on peut dire quil ny a point de sant plus parfaite que celle qui na pas besoin, pour se maintenir, de prendre tous les jours le remde des aliments. Le mme Prophte parle encore ainsi du jour du jugement, aprs avoir donn de lesprance aux bons et de la frayeur aux mchants: Voici ce que dit le Seigneur: Je me dtournerai sur eux comme un fleuve de paix et comme un torrent qui inondera la gloire des nations. Leurs enfants seront ports sur les paules et caresss sur les genoux. Je vous caresserai comme une mre caresse son enfant, et ce sera dans Jrusalem que, vous recevrez cette consolation. Vous verrez, et votre coeur se rjouira, et vos os germeront comme lherbe. On reconnatra la main du Seigneur qui va venir comme un feu; et ses chariots seront comme la tempte, pour exercer sa vengeance dans sa colre et livrer tout en proie aux flammes,. Car toute la terre sera juge par le feu du Seigneur, et toute chair par son glaive. Plusieurs seront blesss par le Seigneur 2 . Le Prophte dit que le Seigneur se dtournera sur les bons comme un fleuve de paix ; ce qui sans
1. Isa. XXVI, 19, sec. LXX. 2. Ibid. LXVI, 12.16, sec. LXX.

(470) doute leur promet une abondance de paix la plus grande qui puisse tre. Cest cette paix dont nous jouirons la fin et dont nous avons amplement parl au livre prcdent. Voil le fleuve que le Seigneur dtournera sur les bons, qui il promet une si grande flicit, pour nous faire entendre que dans cette heureuse rgion, qui est le ciel, tous les dsirs seront combls par lui, Comme cette paix sera une source dincorruptibilit et dimmortalit qui se rpandra sur les corps

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mortels, il dit quil se dtournera comme un fleuve sur eux, afin de se rpandre den haut sur les choses les plus humbles et dgaler les hommes aux anges. Et par la Jrusalem dont le Prophte parle, il ne faut point entendre celle qui est esclave, ainsi que ses enfants, mais au contraire, avec lAptre, celle qui est libre et noire mre, et qui est ternelle dans les cieux 1, o nous serons consols aprs les ennuis et les travaux de cette vie mortelle, et ports sur ses paules et sur ses genoux comme de petits enfants. Nous serons, en quelque sorte, tout renouvels pour une si grande flicit et pour les ineffables douceurs que nous goterons dans son sein. L nous verrons, et notre cur se rjouira. Il ne dit point ce que nous verrons; mais que sera-ce, sinon Dieu ? Alors saccomplira en nous la promesse de lEvangile : Bienheureux ceux qui ont le coeur pur, parce quils verront Dieu 2 . Que sera-ce, sinon toutes ces choses que nous ne voyons point maintenant, mais que nous croyons, et dont lide que nous nous formons, selon la faible porte de notre esprit, est infiniment au-dessous de ce quelles sont rellement: Vous verrez, dit-il, et votre coeur se rjouira. Ici vous croyez, l vous verrez. Quand il a dit: Et votre coeur se rjouira , craignant que nous ne pensions que ces biens de la Jrusalem cleste ne regardent que lesprit, il ajoute Et vos os germerontcomme lherbe,o il nous rappelle la rsurrection des corps, comme sil reprenait ce quil avait omis de dire. Cette rsurrection ne se fera pas, en effet, lorsque nous aurons vu ; mais au contraire, cest quand elle sera accomplie que nous verrons. En effet, le Prophte avait dj parl auparavant dun ciel nouveau et dune terre nouvelle, aussi bien que des promesses faites aux saints: Il y aura un ciel nouveau et une terre nouvelle ; et ils ne
1. Galat. IV, 26. Matt. V, 8.

trouveront que des sujets de joie dans cet heureux sjour. Je ferai que Jrusalem ne soit plus quune fte ternelle, et mon peuple la joie mme. Et Jrusalem fera tout mon plaisir, et mon peuple toutes mes dlices. On ny entendra plus de pleurs ni de gmissements 1 . Puis vient le reste, que certains veulent faire rapporter au rgne charnel des mille ans. Le Prophte mle ici les expressions figures avec les autres, afin que notre esprit sexerce salutairement y chercher un sens spirituel; mais la paresse et lignorance sarrtent la lettre, et ne vont pas plus loin. Pour revenir aux paroles du Prophte que nous avions commenc expliquer, aprs avoir dit : Et vos os germeront comme lherbe , pour montrer quil ne parle que de la rsurrection des bons, il ajoute: Et lon reconnatra la main du Seigneur envers ceux qui le servent. Quelle est cette main, sinon celle qui distingue les hommes qui servent Dieu de ceux qui le mprisent? Il parle ensuite de ces derniers dans les termes suivants : Et il excutera ses menaces contre les rebelles. Car voil le Seigneur qui va venir comme un feu, et ses chariots seront comme la tempte, pour exercer sa vengeance dans sa colre, et donner tout en proie aux flammes. Car toute la terre sera juge par le feu du Seigneur, et toute chair par son glaive, et plusieurs seront blesss par le Seigneur. Par ces mots de feu, de tempte, et de glaive, il entend le supplice de lenfer. Les chariots dsignent le ministre des anges. Lorsquil dit que toute la terre et toute chair seront juges par le feu du Seigneur et par son glaive, il faut excepter les saints et les spirituels, et ny comprendre que les hommes terrestres et charnels, dont il est dit quils ne gotent que les choses de la terre 2, et que la sagesse selon la chair, cest la mort 3 et enfin ceux que Dieu appelle chair, quand il dit: Mon esprit ne demeurera plus parmi ceux-ci, parce quils ne sont que chair 4 . Quand il dit que plusieurs seront blesss par le Seigneur , ces blessures doivent sentendre de la seconde mort. Il est vrai quon peut prendre aussi en bonne part le feu, le glaive elles blessures. Notre-Seigneur dit lui-mme quil est venu pour apporter le feu sur la terre 5.

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1. Isa. LXV, 17-16 sec, sec. LXX. 2. Philipp. III, 19. 3. Rom. VIII, 6.- 4. Gen. VI, 3. 5. Luc, XII, 49.

(471) Les disciples virent comme des langues de feu qui se divisrent quand le Saint-Esprit descendit sur eux 1. Notre-Seigneur dit encore quil nest pas venu sur la terre pour apporter la paix, mais le glaive 2. LEcriture appelle la parole de Dieu un glaive cieux tranchants, cause des deux Testaments 3 et dans le Cantique des cantiques, lEglise scrie quelle est blesse damour comme dun trait 4. Mais ici, o il est clair que Dieu vient pour excuter ses vengeances, on voit de quelle faon toutes ces expressions doivent sexpliquer. Aprs avoir brivement indiqu ceux qui seront consums par ce jugement, le Prophte, figurant les pcheurs et les impies sous limage des viandes dfendues par lancienne loi, dont ils ne se sont pas abstenus, revient la grce du Nouveau Testament, depuis le premier avnement du Sauveur jusquau jugement dernier, par lequel il termine sa prophtie. Il raconte que le Seigneur dclare quil viendra pour rassembler toutes les nations, et quelles seront tmoins de sa gloire 5 ; car, dit lAptre : Tous ont pch et tous ont besoin de la gloire de Dieu 6 . lsae ajoute quil fera devant eux tant de miracles quils croiront en lui, quil enverra certains dentre eux en diffrents pays et dans les les les plus loignes, o lon na jamais ou parler de lui, ni vu sa gloire, quils amneront la foi les frres de ceux qui le Prophte a parl, cest--dire les Isralites lus, en annonant lEvangile parmi toutes les nations, quils amneront un prsent Dieu, de toutes les contres du monde, sur des chevaux et sur des chariots (qui sont les secours du ciel et qui se transmettent par le ministre des anges et des hommes), enfin quils lamneront dans la sainte Cit de Jrusalem, qui maintenant est rpandue par toute la terre dans la saintet des fidles. En effet, o ils se sentent aids par un secours divin, les hommes croient, et o ils croient, ils viennent. Or, le Seigneur les compare aux enfants dIsral qui lui offrent des victimes dans son temple, avec des cantiques de louange, comme lEglise le pratique dj partout. De nos jours, ne choisit-on pas les prtres et les lvites, non en regardant la race et le sang, comme cela se pratiquait dabord dans le sacerdoce selon lordre dAaron, muais comme il convient lesprit du
1. Act. II, 3. 2. Matt. X, 31. 3. Hbr. IV, 12. 4. Cant. II, 5, sect. LXX. 5. Isa. LXVI, 17, 18. 6. Rom. III, 23.

Nouveau Testament, o Jsus-Christ est le souverain prtre selon lordre de Mlchisdech 1, en considrant le mrite que la grce divine donne chacun? ne choisit-on pas, dis-je, des prtres et des lvites quil ne faut pas juger par la fonction dont ils sont souvent indignes, mais par la saintet, qui ne peut tre commune aux bon set aux mchants? Aprs avoir ainsi parl de cette misricorde de Dieu pour son Eglise, dont les effets nous sont si sensibles et si connus, Isae promet, de la part de Dieu, les fins o chacun arrivera lorsque le dernier jugement aura spar les bons davec les mchants : Car, de mme que le nouveau ciel et la nouvelle terre demeureront en ma prsence, dit le Seigneur, ainsi votre semence et votre nom demeureront devant moi; et ils passeront de mois en mois et de sabbat en sabbat, et toute chair viendra madorer en Jrusalem; et ils sortiront, et ils verront les membres des hommes prvaricateurs. Leur ver ne mourra point, et le feu qui les brlera ne steindra point; et ils serviront de spectacle toute chair 2 . Cest par l que le prophte lsae finit son livre, comme

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par l aussi le monde doit finir. Quelques versions, au lieu des membres des hommes , portent les cadavres des hommes 3 , entendant videmment par l la peine des corps damns, quoique dordinaire on nappelle cadavre quune chair sans me, au lieu que les corps dont il parle seront anims, sans quoi ils ne pourraient souffrir aucun tourment. Cependant il est possible quon ait voulu entendre par ces mots des corps semblables ceux des hommes qui passeront la seconde mort, do vient cette parole du Prophte: La terre des impies tombera . Qui ne sait, en effet, que cadavre vient dun mot latin qui signifie tomber 4 ? De mme il est assez clair que par le mot hommes le Prophte veut parler de toutes les cratures humaines en gnral 5 ; car personne noserait soutenir que les femmes pcheresses ne subiront pas aussi leur supplice. Il faut le croire dautant mieux que cest de la femme elle-mme que lhomme est sorti. Mais voici ce qui importe particulirement notre sujet, puisque le Prophte, en parlant des bons, dit: Toute chair viendra , parce que le peuple
1. Ps. CIX, 4. 2. Isa. LXVI, 22-21, sec. LXX. 3. Cest la leon de la Vulgate. 4. Voyez plus haut, ch. 10. 5. La Vulgate donne virorum les Septante anthropon.

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chrtien sera compos de toutes les nations, et quen parlant des mchants, il les appelle membres ou cadavres, cela montre que le jugement qui enverra leur fin les bons et les mchants aura lieu aprs la rsurrection de la chair, dont il parle si clairement.

CHAPITRE XXII. COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE LES BONS SORTIRONT POUR VOIR LE SUPPLICE DES MCHANTS.
Mais comment les bons sortiront-ils pour voir le supplice des mchants? Dirons-nous quils quitteront rellement les bienheureuses demeures, pour passer aux lieux des supplices et tre tmoins des tourments des damns? A Dieu ne plaise! cest en esprit, cest par la connaissance quils sortiront. Ce mot sortir fait entendre que ceux qui seront tourments seront dehors : car Notre-Seigneur appelle aussi tnbres extrieures ces lieux opposs lentre quil annonce au bon serviteur, quand il lui dit: Entre dans la joie de ton Seigneur 1 ; et loin que les mchants y entrent pour y tre connus, ce sont plutt les saints qui sortent en quelque faon vers eux par la connaissance quils ont de leur malheur. Ceux qui seront dans les tourments ne sauront pas ce qui se passera au dedans, dans la joie du Seigneur ; mais ceux qui possderont cette joie sauront tout ce qui se passera au dehors, dans les tnbres extrieures . Cest pour cela quil est dit quils sortiront, parce quils connatront ce qui se fera lgard de ceux mmes qui seront dehors. Si, en effet, les Prophtes ont pu connatre ces choses, quand elles ntaient pas encore arrives, par le peu que Dieu en rvlait des hommes mortels, comment les saints immortels les ignoreraient-ils, alors quelles seront accomplies et que Dieu sera tout en tous 2? La semence et le nom des saints demeureront donc stables dans la plnitude de Dieu, jentends cette semence dont

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saint Jean dit: Et la semence de Dieu demeure en lui 3 ; et ce nom dont parle Isae: Je leur donnerai un nom ternel, et ils passeront de mois en mois et de sabbat en sabbat , comme de lune en lune, et de repos en repos. Car les saints seront tout cela, alors que, de ces ombres anciennes et passagres, ils entreront dans les clarts nouvelles et ternelles. Quant
1.Is. LXVI, 21. 2. I Cor. XV, 28. 3. Jean, III, 9.

ce feu inextinguible et ce ver immortel qui feront le supplice des rprouvs, on les explique diversement. Les uns rapportent lun et lautre au corps, et les autres lme. Dautres disent quele feu tourmentera le corps, et le ver lme, et quainsi il faut prendre le premier au propre et le second au figur, ce qui ne parat pas vraisemblable. Mais ce nest pas ici le lieu de parler de cette diffrence, puisque nous avons destin ce livre au dernier jugement qui fera la sparation des bons et des mchants. Nous parlerons en particulier de leurs peines et de leurs rcompenses1.

CHAPITRE XXIII. PROPHTIE DE DANIEL SUR LA PERSCUTION DE LANTECHRIST, SUR LE JUGEMENT DERNIER ET SUR LE RGNE DES SAINTS.
Daniel prdit aussi ce dernier jugement, aprs lavoir fait prcder de lavnement de IAntchrist, et il conduit sa prophtie jusquau rgne des saints. Ayant vu dans une extase prophtique quatre btes, qui figuraient quatre royaumes, dont le quatrime est conquis par un roi, qui est lAntchrist, et aprs cela, le royaume du Fils de lhomme, qui est celui de JsusChrist, il scrie: Mon esprit fut saisi dhorreur; moi, Daniel, je demeurai tout pouvant, et les visions de ma tte me troublrent. Je mapprochai donc de lun de ceux qui taient prsents, et je lui demandai la vrit sur tout ce que je voyais, et il me lapprit. Ces quatre btes immenses, me dit-il, sont quatre royaumes qui stabliront sur la terre et qui ensuite seront dtruits. Les saints du Trs-Haut prendront leur place et rgneront jusque dans le sicle et jusque dans le sicle des sicles . Aprs cela, poursuit Daniel, je menquis avec soin quelle tait la quatrime bte, si diffrente des autres, et beaucoup plus terrible, car ses dents taient de fer, et ses ongles dairain; elle mangeait et dvorait tout, et foulait tout aux pieds. Je minformai aussi des dix cornes quelle avait la tte, et dune autre qui en sortit et qui fit tomber les trois premires. Et cette corne avait des yeux, et une bouche qui disait de terribles choses; et elle tait plus grande que les autres. Je maperus que cette corne faisait la guerre aux saints, et tait plus forte queux,
1. Dans les livres XI et XX.

(474)

jusqu ce que lAncien des jours vint et donna le royaume aux saints du Trs-Haut. Ainsi, le temps tant venu, les saints furent mis en possession du royaume. Alors celui qui je parlais me dit: La quatrime bte sera un quatrime royaume qui slvera sur la terre et dtruira tous les

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autres; il dvorera toute la terre et la ravagera et la foulera aux pieds. Ces dix cornes sont dix rois, aprs lesquels il en viendra un plus mchant que tous les autres, qui en humiliera trois, vomira des blasphmes contre le Trs-Haut, et fera souffrir mille maux ses saints. Il entre, prendra mme de changer les temps et dabolir la loi; et on le laissera rgner un temps, des temps, et la moiti dun temps. Aprs viendra le jugement, qui lui tera lempire et lexterminera pour jamais;. et toute la puissance, la grandeur, et la domination souveraine des rois sera donne aux saints du Trs-Haut. Son royaume sera ternel, et toutes ces puissances le serviront et lui obiront. Voil ce quil me dit. Cependant, jtais extrmement troubl, et mon visage en fut tout chang; mais je ne laissai pas que de bien retenir ce quil mavait dit 1 , Quelques-uns ont entendu par ces quatre royaumes ceux des Assyriens, des Perses, des Macdoniens et des Romains; et si lon veut en avoir la raison, on na qu lire les commentaires du prtre Jrme sur Daniel, qui sont crits avec tout le soin et toute lrudition dsirables; mais au moins ne peut-on douter que Daniel ne dise ici trs-clairement que la tyrannie de lAntchrist contre les fidles, quoique courte, prcdera le dernier jugement et le rgne ternel des saints, L suite du passage fait voir que le temps, les temps, et la moiti dun temps signifient un an, deux ans, et la moiti dun an, cest--dire trois ans et demi. Il est vrai que les temps semblent marquer un temps indfini; mais lhbreu ne dsigne que deux temps, car on dit que les. Hbreux ont, aussi bien que les Grecs, le nombre duel, que les Latins nont pas. Pour les dix rois, je ne sais sils signifient dix rois qui existeront rellement dans Jempire romain, quand lAntchrist viendra,et jai peur que ce nombre ne nous trompe. Que savons-nous sil nest pas mis l pour signifier luniversalit de tous les rois qui doivent prcder son avnement, comme lEcriture se sert assez
1. Dan. VII, 15.28.

souvent du nombre de mille, de cent ou de sept, et de tant dautres quil est inutile de rapporter, pour marquer luniversalit? Le mme Daniel sexprime ainsi dans un autre passage : Le temps viendra o il slvera une perscution si cruelle quil ny en aura jamais eu de semblable sur la terre. En ce temps-l, tous ceux qui se trouveront crits sur le livre seront sauvs, et plusieurs de ceux qui dorment sous un amas de terre ressusciteront, les uns pour la vie ternelle, les autres pour une confusion et un opprobre ternels. Or, les sages auront un clat pareil celui du firmament, et ceux qui enseignent la justice brilleront jamais comme les toiles 1 . Ce passage de Daniel est assez conforme un autre de 1Evangile o il est aussi parl de la rsurrection du corps. Ceux que 1Evangliste dit tre dans les spulcres, Daniel dit quils sont sous un amas de terre , ou, comme dautres traduisent dans la poussire de la terre . De mme quil est dit l quils sortiront, ici il est dit quils ressusciteront . Dans lEvangile : Ceux qui auront bien vcu sortiront de leur tombeau pour ressusciter la vie, et ceux qui auront mal vcu pour ressusciter la damnation 2 . Dans le Prophte ; Les uns ressusciteront pour la vie ternelle, les autres pour une confusion et un opprobre ternels . Que lon ne simagine pas que lEvangliste et le Prophte diffrent lun de lautre, sous prtexte que celui-l dit: Tous ceux qui sont dans les spulcres ; et celui-ci : Plusieurs de ceux qui sont sous un amas de terre ; car quelquefois lEcriture dit plusieurs pour tous . Cest ainsi quil est dit Abraham Je vous tablirai pre de plusieurs nations , bien quil lui soit dit ailleurs : Toutes les nations seront bnies eu votre semence 3 . Et il est dit encore un peu aprs Daniel, au sujet de la mme rsurrection: Et vous, venez, et reposez ; car il reste encore du temps jusqu la consommation des sicles ; et vous vous reposerez, et vous ressusciterez pour possder votre hritage, la fin les temps 4.

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1. Dan. XII, l-3. 2. Jean, V, 28, 29. 3. Gen. XVII, 5; XXII, 18. 4. Dan. XII, l-3.

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CHAPITRE XXIV. PROPHTIES TIRES DES PSAUMES DE DAVID SUR LA FIN DU MONDE ET SUR LE DERNIER JUGEMENT DE DIEU.
Il y a dans les psaumes beaucoup de passages qui regardent le jugement dernier, mais on ny en parle que dune manire concise et rapide. Il ne faut pas toutefois que je passe sous silence ce qui y est dit en termes trs-clairs sur la fin du monde: Seigneur, dit le Psalmiste, vous avez cr la terre au commencement, et les cieux sont louvrage de vos mains. Ils priront, mais pour vous, vous resterez. Ils vieilliront tous comme un vtement. Vous les changerez de forme comme un manteau, et ils seront transforms. Mais vous, vous tes toujours le mme, et vos annes ne finiront point 1 . Do vient donc que Porphyre, qui loue la pit des Hbreux et les flicite dadorer le grand et vrai Dieu, terrible aux dieux mmes, accuse les chrtiens dune extrme folie, sur la foi des oracles de ses dieux, parce quils disent que le monde prira 2 ? Voil cependant que les saintes lettres des Hbreux disent au Dieu devant qui toutes les autres divinits tremblent, de laveu mme dun si grand philosophe: Les cieux sont louvrage de vos mains, et ils priront . Est-ce donc quau temps o les cieux priront, le monde, dont ils sont la partie la plus haute et la plus assure, ne prira pas? Si Jupiter ne gote pas ce sentiment, sil blme les chrtiens par la voix imposante dun oracle dtre trop crdules, comme lassure notre philosophe, pourquoi ne traite-t-il pas aussi de folie la sagesse des Hbreux, qui ont inscrit ce mme sentiment dans leurs livres sacrs ? Du moment donc que cette sagesse, qui plait tant Porphyre quil la fait louer par la bouche de ses dieux, nous apprend que les cieux doivent prir, quelle aberration de faire du dogme de la fin du monde un grief contre la religion chrtienne, et le plus srieux de tous, sous prtexte que les cieux ne peuvent prir que le monde entier ne prisse ? Il est vrai que dans les Ecritures qui sont proprement les ntres, et ne nous sont pas communes avec les Hbreux, cest--dire dans lEvangile et les
1. Ps, CI,26.28. 2. Voyez plus haut, livre XIX, ch. 23. 3. Porphyre, et en gnral Lcole dAlexandrie, soutenait avec force lternit de lunivers.

livres des Aptres, on lit que : La figure de ce monde passe 1 ; que : Le monde passe 2 ; que : Le ciel et la terre passeront 3 ; expressions plus douces, il faut en convenir, que celle des Hbreux, qui disent que le monde prira. De mme, dans lptre de saint Pierre, o il est dit que le monde qui existait alors prit par le dluge, il est ais de voir quelle est la partie du monde que cet aptre a voulu dsigner 4, et comment il entend quelle a pri, et quels sont les cieux alors renouvels qui ont t mis en rserve pour tre brles par le feu au jour du jugement dernier et de la ruine des mchants. Un peu aprs il sexprime ainsi : Le jour du Seigneur viendra comme un larron, et alors les cieux passeront avec grand fracas, les lments embrass se dissoudront, et la terre, avec ce quelle contient, sera consume par le feu . Et il ajoute: Donc, puisque toutes ces choses doivent prir, quelle ne doit pas tre votre pit 5?

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 On peut fort bien entendre ici que les cieux qui priront sont ceux dont il dit quils sont mis en rserve pour tre brls par le feu, et que les lments qui doivent se dissoudre par lardeur du feu sont ceux qui occupent cette basse partie du monde, expose aux troubles et aux orages; mais que les globes clestes, o sont suspendus les astres, demeureront intacts. Quant ces toiles qui doivent tomber du ciel 6 , outre quon peut donner ces paroles un autre sens, meilleur que celui que porte la lettre, elles prouvent encore davantage la permanence des cieux, si toutefois les toiles en doivent tomber. Cest alors une faon figure de parler, ce qui est vraisemblable, ou bien cela doit sentendre de quelques mtores qui se formeront dans la moyenne rgion de lair, comme celui dont parle Virgile 7: Une toile, suivie dune longue trane de lumire, traversa le ciel et alla se perdre dans la fort dIda . Mais pour revenir au passage du Psalmiste, il semble quil nexcepte aucun des cieux, et quils doivent tous prir, puisquil dit que les cieux sont louvrage des mains de Dieu, et quils priront. Or, puisquil ny eu a pas un qui ne soit louvrage de ses mains, il semble aussi
1. I Cor. VII, 31. 2. I Jean, II, 17 3. Matt. XXIV, 35.- 4. II Pierre, III,6. 5. Ibid. 10, 11. 6. Matt. XXIV, 29. 7. Enide livre XIX, v. 694-696.

(475) quil ny en ait pas un qui ne doive prir. Je ne pense pas, en effet, que nos philosophes veuillent expliquer ces paroles du psaume par celles de saint Pierre, quils hassent tant 1, et prtendre que, comme cet aptre a entendu les parties pour le tout, quand il a dit que le monde avait pri par le dluge, le Psalmiste de mme na entendu parler que de la partie la plus basse des cieux, quand il a dit que les cieux priront. Puis donc quil ny a pas dapparence quils en usent rie la sorte, de peur dapprouver le sentiment de laptre saint Pierre et dtre obligs de donner ce dernier embrasement autant de pouvoir quil en donne au dluge, eux qui soutiennent quil est impossible que tout le genre humain prisse par les eaux et le feu, il ne leur reste autre chose dire, sinon que leurs dieux ont lou la sagesse des Hbreux , parce quils navaient pas lu ce psaume. Le psaume quarante-neuf parle aussi du jugement dernier en ces termes: Dieu viendra visible, notre Dieu viendra, et il ne se taira pas. Un feu dvorant marchera devant lui, et une tempte effroyable clatera tout autour. Il appellera le ciel en haut et la terre, afin de discerner son peuple. Assemblez-lui ses saints, qui lvent son testament au-dessus des sacrifices 2 . Nous entendons ceci de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui viendra du ciel, comme nous lesprons, juger les vivants et les morts. Il viendra visible pour juger justement les bons et les mchants, lui qui est dj venu cach pour tre injustement jug par les mchants. Il viendra visible, je le rpte, et il ne se taira pas, cest--dire quil parlera en juge, lui qui sest tu devant son juge, lorsquil a t conduit la mort comme une brebis quon mne la boucherie, et qui est demeur muet comme un agneau qui se laisse tondre, ainsi que nous le voyons annonc dans Isae 3 et accompli dans lEvangile 4. Quant au feu et la tempte qui accompagnent le Seigneur, nous avons dj dit comment il faut entendre ces expressions, en expliquant les expressions semblables du prophte Isae. Par ces mots : Il appellera le ciel en haut ; comme les saints et les justes sappellent avec raison le ciel, le

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1. Voyez plus haut, livre XVIII, ch. 53 et 54, loracle o saint Pierre est accus dtre un magicien. 2. Ps. XLIX, 3-5. 3. Isa. LIII, 7. 4. Matt. XXVI, 63. 5. Au ch. XXI.

Psalmiste veut dire sans doute ce qua dit lAptre: que nous serons emports dans les nues, pour aller au-devant du Seigneur, au milieu des airs : car le comprendre selon la lettre, comment le ciel serait-il appel en haut, puisquil ne peut tre ailleurs ? A lgard de ce qui suit: Et la terre, pour faire la sparation de son peuple , si lon sous-entend seulement il appellera, cest--dire il appellera la terre, sans sous-entendre en haut, on peut fort bien penser que le ciel figure ceux qui doivent juger avec lui, et la terre ceux qui doivent tre jugs; et alors ces paroles: Il appellera le ciel en haut , ne signifient pas quil enlvera les saints dans les airs, mais quil les fera asseoir sur des trnes pour juger. Ces mots peuvent encore avoir le sens suivant: Il appellera le ciel en haut , cest--dire quil appellera les anges au plus haut des cieux, pour descendre en leur compagnie et juger le monde ; et il appellera aussi la terre , cest--dire les hommes qui doivent tre jugs sur la terre. Mais si, lorsque le Psalmiste dit: Et la terre, etc. , on sousentend lun ou lautre, cest--dire quil appellera et quil appellera en haut, je ne pense pas quon puisse mieux lentendre que des hommes qui seront emports dans les airs au-devant de Jsus-Christ, et quil appelle le ciel, cause de leurs mes, et la terre, cause de leurs corps. Or, quest-ce discerner son peuple, sinon sparer par le jugement les bons davec les mchants, comme les brebis davec les boucs? Il sadresse ensuite aux anges, et leur dit: Assemblez-lui ses saints ci, parce que sans doute un acte aussi important se fera par le ministre des anges. Que si nous demandons quels sont ces saints quils lui doivent assembler : Ceux, ditil, qui lvent son testament au-dessus des sacrifices . Car voil toute la vie des justes : lever le testament de Dieu au-dessus des sacrifices. En effet, ou les oeuvres de misricorde sont prfrables aux sacrifices, selon cet oracle du ciel: Jaime mieux la misricorde que le sacrifice 2 . ou au moins, en donnant un autre sens aux paroles du Psalmiste, les oeuvres de misricorde sont les sacrifices qui servent apaiser Dieu, comme je me souviens de lavoir dit au deuxime livre de cet ouvrage 3. Les justes accomplissent
1. Thess. IV, 6. 2. Ose, VI, 16. 3. Au ch. VI

(476) le testament de Dieu par ces oeuvres, parce quils les font cause des promesses qui sont contenues dans son Nouveau Testament; do vient quau dernier jugement, quand Jsus-Christ aura assembl ses saints et les aura placs sa droite, il leur dira : Venez, vous que mon pre a bnis, prenez possession du royaume qui vous est prpar ds le commencement du monde ; car jai eu faim, et vous mavez donn manger 1 ; et le reste au sujet des bonnes oeuvres des justes et de la rcompense ternelle quils en recevront par la dernire sentence.

CHAPITRE XXV.

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PROPHTIE DE MALACHIE ANNONANT LE DERNIER JUGEMENT DE DIEU ET LA PURIFICATION DE QUELQUES-UNS PAR LES PEINES DU PURGATOIRE.
Le prophte Malachie ou Malachi1 appel aussi Ange, et qui, suivant quelques-uns, est le mme quEsdras, dont il y a dautres crits reus dans le canon des livres saints (tel est, daprs Jrmie 2, le sentiment des Hbreux), Malachie, dis-je, a parl ainsi du jugement dernier : Le voici qui vient, dit le Seigneur tout-puissant; et qui soutiendra lclat de son avnement, ou qui pourra supporter ses regards? Car il sera comme le feu dune fournaise ardente et comme lherbe des foulons; et il sassoira comme un fondeur qui affine et pure lor et largent; et il purifiera les enfants de Lvi, et il les fondra comme lor et largent; et ils offriront des victimes au Seigneur en justice. Et le sacrifice de Juda. et de Jrusalem plaira au Seigneur, comme autrefois dans les premires annes. Je mapprocherai de vous pour juger, et je serai un tmoin fidle contre les enchanteurs, les adultres et les parjures, contre ceux qui retiennent le salaire de louvrier, qui oppriment les veuves par violence, outragent les orphelins, font injustice ltranger, et ne craignent point mon nom, dit le Seigneur tout-puissant. Car je suis le Seigneur votre Dieu, et je ne change point 3. Ces paroles font voir clairement, mon avis, quen ce jugement il y aura pour quelques-uns des peines purifiantes. Que peut-on entendre autre chose par ce qui suit : Qui
1. Matt. XXV, 34. 2. Voyez le prambule de saint Jrme . son commentaire sur Malachie. 3. Malach. III, l-6.

soutiendra lclat de son avnement, ou qui pourra supporter ses regards? Car il sera comme le feu dune fournaise ardente et comme lherbe des foulons. Il sassoira comme un fondeur qui affine et pure lor et largent; et il purifiera les enfants de Lvi, et il les fondra comme lor et largent. lsae dit quelque chose de semblable : Le Seigneur fera disparatre les impurets des fils et des filles de Sion, et tera le sang du milieu deux par le souffle du jugement et par le souffle du feu 1 . A moins quon ne veuille dire quils seront purifis et comme affins, lorsque les mchants seront spars deux par le jugement dernier, et que la sparation des uns sera la purification des autres, puisqu lavenir ils vivront sans tre mls ensemble. Mais, dun autre ct, lorsque le Prophte ajoute quil purifiera les enfants de Lvi, et les affinera comme on affine lor et largent, quils offriront des victimes au Seigneur en justice, et que le sacrifice de Juda et de Jrusalem plaira au Seigneur, il fait bien voir que ceux qui seront purifis plairont Dieu par des sacrifices de justice, et quainsi ils seront purifis de linjustice qui tait cause quils lui dplaisaient auparavant. Or, eux-mmes seront des victimes dune pleine et parfaite justice, lorsquils seront purifis. Que pourraient-ils en cet tat offrir Dieu de plus agrable queuxmmes? Mais nous parlerons ailleurs de ces peines purifiantes, afin den parler plus fond. Au reste, par les enfants de Lvi, de Juda et de Jrusa1cm, il faut entendre lEglise de Dieu, compose non-seulement des Juifs, mais des autres nations, non pas telle quelle est dans ce temps de plerinage, dans ce temps o : Si nous disons que nous navons point de pch, nous nous sduisons nous-mmes, et la vrit nest point en nous 2 , mais telle quelle sera alors, purifie par le dernier jugement, comme une aire nettoye par le van. Ceux mmes qui ont besoin de cette purification ayant t purifis par le feu, nul naura plus offrir de sacrifice Dieu pour ses pchs. Sans doute tous ceux qui sacrifient ainsi sont coupables de quelques pchs, et cest

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pour en obtenir la rmission quils sacrifient; mais lorsquils auront fait accepter leur sacrifice, Dieu les renverra purifis.
1. Isa. IV, 4. 2. I Jean, I, 8.

(477)

CHAPITRE XXVI. DES SACRIFICES QUE LES SAINTS OFFRIRONT A DIEU, ET QUI LUI SERONT AGRABLES, COMME AUX ANCIENS JOURS, DANS LES PREMIRES ANNES DU MONDE.
Or, Dieu, voulant montrer que sa Cit ne sera point alors en tat de pch, dit que les enfants de Lvi offriront des sacrifices en justice. Ce ne sera donc pas en pch, ni pour le pch. Do lon peut conclure que ce qui suit : Et le sacrifice de Juda et de Jrusalem plaira au Seigneur, comme aux anciens jours, dans les premires annes , ne peut servir de fondement raisonnable aux Juifs pour prtendre quil y a l une promesse de ramener le temps des sacrifices de lAncien Testament. Ils noffraient point alors de victimes en justice, mais en pch, puisquils les offraient, surtout dans lorigine, pour leur pch spcialement. Cela est si vrai, que le grandprtre, qui tait vraisemblablement plus juste que les autres, avait coutume, selon le commandement de Dieu, doffrir dabord pour ses pchs, ensuite pour ceux du peuple 1. Il faut ds lors expliquer le sens de ces paroles Comme aux anciens jours, dans les premires annes. Peut-tre rappellent-elles le temps o les premiers hommes taient dans le paradis; et, en effet, cest alors que, dans ltat de puret et dintgrit, exempts de toute souillure et de tout pch, ils soffraient eux-mmes Dieu comme des victimes trs-pures. Mais depuis quils en ont t chasss pour leur dsobissance, et que toute la nature humaine a t condamne en eux, personne, lexception du Mdiateur (et de quelques petits enfants, ceux qui ont t baptiss), personne, dit lEcriture, nest exempt de pch; pas mme lenfant qui na quun jour de vie sur la terre 2. Rpondra-t-on que ceux-l peuvent passer pour offrir des sacrifices en justice, qui les offrent avec foi, puisque lAptre a dit que le juste vit de la foi 3; cest oublier que, selon le mme Aptre, le juste se sduit lui-mme, sil se dit exempt de pch; il se gardera donc bien de le dire et de le croire, lui qui vit de la foi. Peut-on comparer dailleurs le temps de la foi aux derniers temps, o ceux qui offriront des sacrifices en justice seront purifis par le feu du dernier jugement? Puisquil
1. Lvit. XVI, 6 ; Hbr. VII, 27. 2. Job. XIV, 4, sec. LXX. 3. Rom. I, 17.

faut croire quaprs cette purification les justes nauront aucun pch, ce temps ne peut assurment tre compar quavec celui o les premiers hommes, avant leur infidlit, menaient dans le paradis la vie la plus innocente et la plus heureuse. On peut donc trs-bien donner ce sens

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aux paroles de 1Ecriture sur les anciens jours et les premires annes . Dans Isae, aprs la promesse dun ciel nouveau et dune terre nouvelle, entre autres images et paroles nigmatiques sur la flicit des saints, que nous navons point expliques pour viter dtre long, on lit: Les jours de mon peuple seront comme larbre de vie 1 . Or, qui est assez peu vers dans les Ecritures pour ignorer o Dieu avait plant larbre de vie, dont les premiers hommes furent sevrs, lorsque leur dsobissance les chassa du paradis et que Dieu plaa auprs de cet arbre un ange terrible avec une pe flamboyante? Si lon soutient que ces jours de larbre de vie, rappels par Isae, sont ceux de lEglise, qui scoulent maintenant, et que cest Jsus-Christ que le Prophte appelle larbre de vie, parce quil est la Sagesse de Dieu, dont Salomon a dit : Elle est un arbre de vie pour tous ceux qui lembrassent 2 ; si lon soutient que les premiers hommes ne passrent pas des annes dans le paradis et neurent pas le loisir dy engendrer des enfants, de sorte quon ne puisse rapporter ce temps les mots: Comme aux anciens jours, dans les premires annes , jaime mieux laisser cette question, pour ntre point oblig dentrer dans une trop longue discussion. Aussi bien, je vois un autre sens qui mempche de croire que le Prophte nous promette ici, comme un grand prsent, le retour des sacrifices charnels des Juifs, aux anciens-jours, dans les premires annes. En effet, ces victimes de lancienne loi, qui devaient tre choisies saris tache et sans dfaut dans chaque troupeau, reprsentaient les hommes justes, exempts de toute souillure, tel que JsusChrist seul a t. Or, comme aprs le jugement, ceux qui seront dignes de purification auront t purifis par le feu, de telle sorte quils soffriront eux-mmes en justice, comme des victimes pures de toute tache et de toute souillure, ils seront certainement semblables aux victimes des anciens jours et des premires annes que lon offrait en image de ces victimes futures.
1. Isa. LXV, 22. Prov. III, 18.

(478) En effet, la puret que figurait le corps pur de ces animaux immols sera alors rellement dans la chair et dans lme immortelle des saints. Ensuite le Prophte, sadressant ceux qui seront dignes, non de purification, mais de damnation, leur dit : Je mapprocherai de vous pour juger, et je serai un prompt tmoin contre les enchanteurs, contre les adultres, etc. Et aprs avoir fait le dnombrement de beaucoup dautres crimes damnables, il ajoute: Car je suis le Seigneur votre Dieu, et je ne change point, comme sil disait: Pendant que vous changez, par vos crimes, en pis, par ma grce, en mieux, moi je ne change point. Il dit quil se portera pour tmoin, parce quil na pas besoin, pour juger, dautres tmoins que de lui-mme; et quil sera un prompt tmoin, ou bien parce quil viendra soudain et limproviste, quand on le croira encore loign, ou bien parce quil convaincra les consciences, sans avoir besoin de beaucoup de paroles, comme il est crit : Les penses de limpie dposeront contre lui 1 ; et selon lAptre : Les penses des hommes les accuseront ou les excuseront au jour que Dieu jugera par Jsus-Christ de tout ce qui est cach dans le cur 2. Cest ainsi que Dieu sera un prompt tmoin, parce quen un instant il rappellera de quoi convaincre et punir une conscience.

CHAPITRE XXVII.

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DE LA SPARATION DES BONS ET DES MCHANTS AU JOUR DU JUGEMENT DERNIER.

Ce que jai rapport sommairement du mme Prophte, au dix-huitime livre 3 , regarde aussi le jugement dernier. Voici le passage : Ils seront mon hritage, dit le Seigneur tout-puissant, au jour que jagirai, et je les pargnerai, comme un pre pargne un fils obissant. Alors je me comporterai dune autre sorte, et vous verrez la diffrence quil y a entre le juste et limpie, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne 1e sert pas. Car voici venir le jour allum comme une fournaise ardente et il les consumera; Tous les trangers et tous les pcheurs seront comme du chaume, et le jour qui approche les brlera tous, dit le Seigneur, sans quil reste deux ni branches, ni racines. Mais pour vous
1. Sag. I, 9. 2. Rom. II, 15, 16. 3. A la fin du ch. XXXV.

qui craignez mon nom, le soleil de justice se lvera pour vous, et vous trouverez une abondance de tous biens, lombre de ses ailes. Vous bondirez comme de jeunes taureaux chapps, et vous foulerez aux pieds les mchants, et ils deviendront cendres sous vos pas, dit le Seigneur toutpuissant 1 . Quand cette diffrence des peines et des rcompenses qui spare les mchants davec les bons, et qui ne se voit pas sous le soleil, dans la vanit de cette vie, paratra sous le soleil de justice qui clairera la vie future, alors sera le dernier jugement.

CHAPITRE XXVIII. IL FAUT INTERPRTER SPIRITUELLEMENT LA LOI DE MOSE POUR PRVENIR LES MURMURES DAMNABLES DES AMES CHARNELLES.
Le mme prophte ajoute : Souvenez-vous de la loi que jai donne pour tout Isral mon serviteur Mose, sur la montagne de Choreb 2 . Cest fort propos quil rappelle les commandements de Dieu, aprs avoir relev, la grande diffrence quil y a entre ceux qui observent la loi et ceux qui la mprisent. Il le fait aussi afin dapprendre aux Juifs concevoir spirituellement la loi, et y trouver Jsus-Christ, le juge qui doit faire le discernement des bons et des mchants. Ce nest pas en vain que le mme Seigneur dit aux Juifs : Si vous aviez foi en Mose, vous croiriez en moi aussi; car cest de moi quil a crit . En effet; cest parce quils comprennent la loi charnellement, et quils ne savent pas que ses promesses temporelles De sont que des figures des rcompenses ternelles, cest pour cela quils sont tombs dans des murmures; et quils ont dit : Cest un folie de servir Dieu; que nous revient-il davoir observ ses commandements et de nous tre humilis en la prsence du Seigneur tout-puissant? Navonsnous donc pas raison destimer heureux les mchants et les ennemis de Dieu; puisquils triomphent dans la gloire et lopulence 4? Pour arrter ces murmures, le Prophte a t oblig en quelque sorte de dclarer le dernier jugement, o les mchants ne possderont pas mme une fausse flicit, mais paratront videmment malheureux, et o les bons ne

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1. Malach. III, 17, 18 ; IV, 1-3. 2. Ibid. IV, 4. 3. Jean, V, 46. 4. Malach. III, 14, 15.

(479) seront assujtis aucune misre, mais jouiront avec clat dune ternelle batitude. Il avait rapport auparavant des plaintes semblables des Juifs : Tout homme qui fait le mal est bon devant Dieu, et il ny a que les mchants qui lui plaisent 1 . Cest donc en entendant charnellement la loi de Mose quils se sont ports ces plaintes; do vient, au psaume soixantedouze, ce cri de celui qui a chancel, et qui a senti ses pieds dfaillir en considrant la prosprit des mchants, de sorte quil a envi leur condition, jusqu profrer ces paroles : Comment Dieu voit-il cela? Le Trs-Haut connat-il ces choses? et encore: Cest donc bien en vain que jai conserv purs mon coeur et mes mains . Le Psalmiste avoue quil sest vainement efforc de comprendre pourquoi les bous paraissent misrables en cette vie, et les mchants heureux: Je mefforce en vain, dit-il, il faut que jentre dans le sanctuaire de Dieu, et que jy dcouvre la fin 2 . En effet, la fin du monde, au dernier jugement, il nen sera pas ainsi; et les choses paratront tout autres, quand clateront au grand jour la flicit des bons et la misre des mchants.

CHAPITRE XXIX. DE LA VENUE DLIE AVANT LE JUGEMENT, POUR DVOILER LE SENS CACH DES CRITURES ET CONVERTIR LES JUIFS A JSUS-CHRIST.
Aprs avoir averti les Juifs de se souvenir de la loi de Mose, prvoyant bien quils seraient encore longtemps sans la concevoir spirituellement , lEcriture ajoute aussitt Je vous enverrai Elie de Thesba, avant que ce grand et lumineux jour du Seigneur arrive, qui tournera le coeur du pre vers le fils, et le coeur de lhomme vers son prochain, de peur qu mon avnement je ne dtruise entirement la terre 3 . Cest une croyance assez gnrale parmi les fidles, qu la fin du monde, avant le jugement, les Juifs doivent croire au vrai Messie, cest--dire en notre Christ, par le moyen de ce grand et admirable prophte Eue, qui leur expliquera la loi. Aussi bien, ce nest pas sans raison que lon espre en lui le prcurseur de lavnement de Jsus-Christ, puisque ce nest pas sans
1. Malach. II, 17. 2. Ps. LXXII, 11, 13, 17. 3. Malach. IV, 5, 6, sec. LXX.

raison que maintenant mme on le croit vivant 1. Il est certain, en effet, daprs le tmoignage mme de lEcriture, quil a t ravi dans un char de feu. Lorsquil sera venu, il expliquera spirituellement la loi que les Juifs entendent encore charnellement, et il tournera le coeur du pre vers le fils , cest--dire le coeur des pres vers leurs enfants; car les Septante ont mis ici le singulier pour le pluriel. Le sens est que les Juifs, qui sont les enfants des Prophtes, du nombre desquels tait Mose, entendront la loi comme leurs pres, et ainsi le coeur des pres se tournera vers les enfants et le coeur des enfants vers les pres, lorsquils auront les mmes sentiments. Les Septante ajoutent que le coeur de lhomme se tournera vers son prochain , parce quil ny a rien de plus proche que les pres et leurs enfants. On peut encore donner un autre sens plus relev

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aux paroles des Septante, qui ont interprt lEcriture en prophtes, et dire quElie tournera le coeur de Dieu le Pre vers le Fils, non en faisant quil laime, mais en instruisant les Juifs de cet amour, et les portant par l eux-mmes aimer notre Christ, quils hassaient auparavant. En effet, de notre temps, au regard des Juifs, Dieu a le coeur dtourn de notre Christ, parce quils ne croient pas quil soit Dieu, ni Fils de Dieu. Mais alors Dieu aura pour eux le coeur tourn vers son Fils, quand, leur coeur tant chang, ils verront lamour du Pre envers le Fils. Quant ce qui suit : Et le coeur de lhomme vers son prochain , comment pouvons. nous mieux interprter ces paroles quen disant quElie tournera le coeur de lhomme vers Jsus-Christ homme ? Car Jsus-Christ tant notre Dieu, sous la forme de Dieu, a pris la forme desclave, et a daign devenir notre prochain. Voil donc ce que fera Elie: De peur, dit le Seigneur, qu mon avnement je ne dtruise entirement la terre . Cest que ceux-l sont terre qui ne gotent que les choses de la terre, comme les Juifs charnels ; et voil ceux do viennent ces murmures contre Dieu : Les mchants lui plaisent , et: Cest une folie de le servir 2
1. Ctait le sentiment dun grand nombre de Pres de lEglise, dont on peut voir les paroles cites par Lonard Coque en son commentaire de la Cit de Dieu. 2. Malach. II,17; III, 14.

(480)

CHAPITRE XXX. MALGR LOBSCURIT DE QUELQUES PASSAGES DE LANCIEN TESTAMENT, OU LA PERSONNE DU CHRIST NE PARAT PAS EN TOUTE VIDENCE, IL FAUT, QUAND IL EST DIT QUE DIEU VIENDRA JUGER, ENTENDRE CELA DE JSUSCHRIST.
Il y a beaucoup dautres tmoignages de lEcriture sur le dernier jugement, mais il serait trop long de les rapporter, et il nous suffit davoir prouv quil a t annonc par lAncien et par le Nouveau Testament. Mais lAncien ne dclare pas aussi formellement que le Nouveau que cest Jsus-Christ qui doit rendre ce jugement. De ce quil y est dit que le Seigneur Dieu viendra, il ne sensuit pas que ce doive tre Jsus-Christ, car cette qualification convient aussi bien au Pre ou au Saint-Esprit quau Fils. Nous ne devons pas toutefois laisser passer ce point sans preuves. II est ncessaire pour cela de montrer premirement, comment Jsus-Christ parle dans ses prophtes, sous le nom de Seigneur Dieu, afin quaux autres endroits, o cela nest point manifeste et o nanmoins il est dit que le Seigneur Dieu doit venir pour juger, on puisse lentendre de Jsus-Christ. Il y a un passage dans le prophte Isae qui fait voir clairement ce dont il sagit. Voici en effet comment Dieu parla par ce Prophte : Ecoutez-moi, Jacob et Isral que jappelle. Je suis le premier et je suis pour jamais. Ma main a fond la terre, et ma droite a affermi le ciel. Je les appellerai, et ils sassembleront tous et ils entendront. Qui a annonc ces choses? Comme je vous aime, jai accompli votre volont sur Babylone et extermin la race des Chaldens. Jai parl et jai appel ; je lai amen, et je lai fait russir dans ses entreprises. Approchez-vous de moi, et coutez-moi. Ds le commencement, je nai point parl en secret ; jtais prsent, lorsque ces choses se faisaient. Et maintenant le Seigneur Dieu ma envoy, et son

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Esprit 1 . Cest lui-mme qui parlait tout lheure comme le Seigneur Dieu, et nanmoins on ne saurait pas que cest Jsus-Christ, sil najoutait : Et maintenant le Seigneur Dieu ma envoy, et son Esprit . Il dit cela, en effet, selon la forme desclave, et parle dune chose venir, comme si elle tait passe. De mme, en cet autre passage du mme prophte : Il
1. Isa. XLVIII, 12-16.

a t conduit la mort, comme une brebis que lon mne la boucherie 1 ; il ne dit pas : Il sera conduit, mais il se sert du pass pour le futur, selon le langage ordinaire des Prophtes. Il y a un autre passage dans Zacharie, o il dit clairement que le Tout-Puissant a envoy le ToutPuissant. Or, de qui peut-on entendre cela, sinon de Dieu le Pre qui a envoy Dieu le Fils? Voici le passage: Le Seigneur tout puissant a dit : Aprs la gloire, il ma envoy vers les nations, qui vous ont pill. Car vous toucher, cest toucher la prunelle de son oeil. Jtendrai ma main sur eux, et ils deviendront les dpouilles de ceux qui taient leurs esclaves et vous connatrez que cest le Seigneur tout-puissant qui ma envoy 2 . Voil le Seigneur tout puissant qui dit quil est envoy par le Seigneur tout-puissant. Qui serait entendre ces paroles dun autre que de JsusChrist, qui parle aux brebis gares de la maison dIsral ? Aussi dit-il dans lEvangile. Je nai t envoy que pour les brebis perdues de la maison dIsral 3, quil compare ici la prunelle des yeux de Dieu, pour montrer combien il les chrit. Parmi ces brebis, il faut compter les Aptres mmes, mais aprs la gloire , cest--dire aprs sa rsurrection glorieuse, car avant, comme dit saint Jean lvangliste: Jsus ntait point encore glorifi 4 . Il fut aussi envoy aux nations, en la personne de ses Aptres; et ainsi fut accompli ce quon lit dans le psaume : Vous me dlivrerez des rbellions de ce peuple; vous mtablirez chef des nations 5 ; afin que ceux qui avaient pill les Isralites, et dont les Isralites avaient t les esclaves, devinssent euxmmes les dpouilles des Isralites ; car cest ce quil avait promis aux Aptres en leur disant : Je vous ferai pcheurs dhommes 6 ; et lun deux: Ds ce moment ton emploi sera de prendre des hommes 7 . Ils deviendront donc les dpouilles, mais en un bon sens, comme sont celles quon enlve dans lEvangile ce Fort arm, aprs lavoir li de chanes encore plus fortes que lui 8. Le Seigneur parlant encore par les Prophtes : En ce jour-l, dit-il, jaurai soin dexterminer toutes les nations qui
1. Isa. LIII, 7, sec. LXX. 2. Zach. II, 8, 9. 3. Matt. XV, 24. 4. Jean, VII, 39. 5. Ps. XVII, 44. 6. Matt. IV, 19. 7. Luc, V, 10. 8. Matt. XII, 29.

(481) viennent contre Jrusalem, et je verserai sur la maison de David et sur les habitants de Jrusalem lesprit de grce et de misricorde; ils jetteront les yeux sur moi, parce quils mont insult; et ils se lamenteront, comme ils se lamenteraient au sujet dun fils bien-aim; ils seront outrs de douleur, comme ils le seraient pour un fils unique 1 . A qui appartient-il, sinon , Dieu seul, dexterminer toutes les nations ennemies de la cit de Jrusalem, qui viennent contre elle , cest--dire qui lui sont contraires, ou, selon dautres versions, qui viennent sur elle, cest-dire qui veulent lassujtir? et qui appartient-il d rpandre lesprit de grce et de misricorde sur la maison de David et sur les habitants de Jrusalem? Sans doute cela nappartient qu Dieu; et aussi est-ce Dieu que le Prophte le fait dire. Et toutefois Jsus-Christ fait voir que cest lui qui est ce Dieu qui a fait toutes ces merveilles, lorsquil ajoute : Et ils jetteront les yeux sur

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moi, parce quils mont insult, et ils se lamenteront, comme ils se lamenteraient au sujet dun fils bien-aim, et ils seront outrs de douleur, comme ils le seraient pour un fils unique . Car en ce jour-l, les Juifs mmes, qui doivent recevoir lesprit de grce et de misricorde, jetant les yeux sur Jsus-Christ, qui viendra dans sa majest, et voyant que cest, lui quils ont mpris dans son abaissement, en la personne de leurs pres, se repentiront de lavoir insult dans sa passion. Quant leurs pres qui ont t les auteurs dune si grande impit, ils le verront bienaussi, quand ils ressusciteront; mais ce ne sera que pour tre punis de leur attentat, et non pour se convertir. Ce nest donc pas deux quil faut entendre ces paroles: Je rpandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jrusalem lesprit de grce et de misricorde ; et ils jetteront les yeux sur moi, cause quils mont insult ; et pourtant, ceux qui croiront la prdication dElie doivent descendre de leur race. Mais de mme que nous disons aux Juifs: Vous avez fait mourir Jsus-Christ, quoique ce crime soit louvrage de leurs anctres ; de mme ceux dont parle le Prophte saffligeront dtre en quelque sorte les auteurs du mal que dautres ont accompli. Ainsi, bien quaprs avoir reu lesprit de grce et de misricorde, ils ne soient point envelopps dans une mme condamnanation,
1. Zach. XII, 9, 10.

ils ne laisseront pas de pleurer le crime de leurs pres, comme sils en taient coupables. Au reste, tandis que les Septante ont traduit : Ils jetteront les yeux sur moi, cause quils mont insult , lhbreu porte: Ils jetteront les yeux sur moi quils ont perc 1 ; expressions 2 qui rappellent encore mieux Jsus-Christ crucifi. Toutefois linsulte , suivant lexpression adopte par les Septante, embrasse en quelque sorte lensemble de la passion. En effet, Jsus-Christ fut insult par les Juifs, et quand il fut pris, et quand il fut li, et quand il lut jug, et quand il fut revtu du manteau dignominie, et quand il fut couronn dpines, frapp sur la tte coups de roseau, ador drisoirement le genou en terre, et quand il porta sa croix, et enfin quand il y fut attach. Ainsi, en runissant lune et lautre version, et en lisant quils lont insult et quils lont perc, nous reconnatrons mieux la vrit de la passion du Sauveur. Quand donc nous lisons dans les Prophtes que Dieu doit venir juger, il le faut entendre de JsusChrist ; car, bien que ce soit le Pre qui doive juger, il ne jugera que par lavnement du Fils de lhomme. Il ne jugera personne visiblement ; il a donn tout pouvoir de juger au Fils, qui viendra pour rendre le jugement, comme il est venu pour le subir. De quel autre que de lui peut-on entendre ce que Dieu dit par Isae, sous le nom de Jacob et dIsral, dont le Christ est issu selon la chair: Jacob est mon serviteur; je le protgerai ; Isral est mon lu ; cest pourquoi mon me la choisi. Je lui ai donn mon esprit; il prononcera le jugement aux nations. Il ne criera point, il ne se taira point; et sa voix ne sera point entendue au dehors. Il ne brisera point le roseau cass ; il nteindra point la lampe qui fume encore; mais il jugera en vrit. Il sera resplendissant, et ne pourra tre opprim jusqu ce quil tablisse le jugement sur la terre ; et les nations espreront en lui 3 . Lhbreu ne porte pas Jacob et Isral; mais les Septante, voulant nous montrer comment il faut entendre le mot de serviteur que porte le serviteur, cest--dire le profond abaissement o a daign se soumettre le Trs-Haut, ont mis le
1. Jean, V, 22. 2. Ce sont celles de la Vulgate. 3. Isa. XLII, 1-4, sec. LXX.

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(482)

nom de celui dans la postrit duquel il a pris cette forme de serviteur. Le Saint-Esprit lui a t donn, et nous le voyons descendre sur lui dans lEvangile, sous la forme dune colombe 1. Il a prononc le jugement aux nations, parce quil a prdit laccomplissement futur de ce qui leur tait cach. Sa douceur la empch de crier; et toutefois il na pas cess de prcher la vrit. Mais sa voix na point t entendue au dehors, et ne lest pas encore, parce que ceux qui sont retranchs de son corps ne lui obissent pas. Il na point bris ni teint les Juifs, ses perscuteurs, qui sont compars ici tour tour un roseau cass, parce quils ont perdu leur fermet, et une lampe fumante, parce quils nont plus de lumire. Il les a pargns, parce quil ntait pas encore venu pour les juger, mais pour tre jug par eux 2. Il a prononc un jugement vritable, leur prdisant quils seraient punis, sils persistaient en leur malice. Sa face a t resplendissante sur la montagne3, et son nom clbre dans lunivers ; et il na pu tre opprim par ses perscuteurs, ni dans sa personne, ni dans son Eglise. Ainsi, cest en vain que ses ennemis disent: Quand est-ce que son nom sera aboli et prira? jusqu ce quil tablisse le jugement sur la. terre 4 . Voil ce que nous cherchions et ce qui tait cach car cest le dernier jugement quil tablira sur la terre, quand il descendra du ciel. Nous voyons dj accompli ce que le Prophte ajoute : Et les nations espreront en son nom . Que ce fait, qui ne peut pas tre ni, soit donc une raison pour croire ce que lon nie impudemment. Car qui et os esprer cette merveille dont sont tmoins ceux-l mmes qui refusent de croire en Jsus-Christ, et qui grincent des dents et schent de dpit, parce quils ne peuvent les nier? qui et os esprer que les nations espreraient au nom de Jsus-Christ, quand on le prenait, quand on le liait et le bafouait, quand on linsultait
1. Matt. III, 16. 2. Comp. saint Jrme, commentant Isae, Epist. CLI ad Algasiam. 3. Matt. XVII, 1, 2. 3. Ps. XL, 6

et le crucifiait, et enfin quand ses disciples mme avaient perdu lesprance quils commenaient avoir en lui? Ce qu peine un seul larron crut alors sur la croix, toutes les nations le croient maintenant, et, de peur de mourir jamais, elles sont marques du signe de cette croix sur laquelle Jsus-Christ est mort. Il nest donc personne qui doute de ce jugement dernier, annonc dans les saintes Ecritures, sinon ceux qui, par une incrdulit aveugle et opinitre, ne croient pas en ces Ecritures mmes, bien quelles aient dj justifi devant toute la terre une partie des vrits quelles annoncent. Voil donc les choses qui arriveront en ce jugement, ou vers cette poque: lavnement dElie, la conversion des Juifs, la perscution de lAntchrist, la venue de Jsus-Christ pour juger, la rsurrection des morts, la sparation des bons et des mchants, lembrasement du m6nde et son renouvellement. Il faut croire que toutes ces choses arriveront ; mais comment et en quel ordre? lexprience nous lapprendra mieux alors que toutes nos conjectures ne peuvent le faire maintenant. Jestime pourtant quelles arriveront dans le mme ordre o je viens de les rappeler. Il ne me reste plus que deux livres crire pour terminer cet ouvrage et macquitter de mes promesses avec laide de Dieu. Dans le premier des deux je traiterai du supplice des mchants ; dans lautre, de la flicit des bons; et jy rfuterai les vains raisonnements des hommes qui se croient sages en se raillant des promesses de Dieu, et qui mprisent comme faux et ridicules les dogmes qui nourrissent notre foi. Mais pour ceux qui sont sages selon Dieu, sa toute-puissance

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est le grand argument qui leur fait croire toutes les vrits qui semblent incroyables aux hommes, et qui nanmoins sont contenues dans les saintes Ecritures, dont la vracit a dj t justifie de tant de manires. Ils tiennent pour certain quil est impossible que Dieu ait voulu nous tromper, et quil peut faire ce qui parait impossible aux infidles. (483)

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LIVRE VINGT ET UNIME : LA RPROBATION DES MCHANTS

Saint Augustin traite en ce livre de la fin justement rserve la cit du diable, ou, en dautres termes, du supplice ternel des damns, et il rfute sur ce point les arguments des incrdules. LIVRE VINGT ET UNIME : LA RPROBATION DES MCHANTS CHAPITRE PREMIER. LORDRE DE LA DISCUSSION VEUT QUE LON TRAITE DU SUPPLICE TERNEL DES DAMNS AVANT DE PARLER DE LTERNELLE FLICIT DES SAINTS. CHAPITRE II. SI DES CORPS PEUVENT VIVRE TERNELLEMENTDANS LE FEU. CHAPITRE III. LA SOUFFRANCE CORPORELLE NABOUTIT PAS NCESSAIREMENT LA DISSOLUTION DES CORPS. CHAPITRE IV. EXEMPLES TIRS DE LA NATURE. CHAPITRE V. IL Y A BEAUCOUP DE CHOSES DONT NOUS NE POUVONS RENDRE RAISON ET QUI NEN SONT PAS MOINS TRS-CERTAINES. CHAPITRE VI. TOUS LES MIRACLES QUON CITE NE SONT PAS DES FAITS NATURELS, MAIS LA PLUPART SONT DES IMAGINATIONS DE LHOMME OU DES ARTIFICES DES DMONS. CHAPITRE VII. LA TOUTE-PUISSANCE DE DIEU EST LA RAISON SUPRME QUE DOIT FAIRE CROIRE AUX MIRACLES. CHAPITRE VIII. CE NEST POINT UNE CROSE CONTRE NATURE QUE LA CONNAISSANCE APPROFONDIE DUN OBJET FASSE DCOUVRIR EN LUI DES PROPRITS OPPOSES A CELLES QUON Y AVAIT APERUES AUPARAVANT. CHAPITRE IX. DE LA GHENNE DE FEU ET DE LA NATURE DES PEINES TERNELLES. CHAPITRE X. COMMENT LE FEU DE LENFER, SI CEST UN FEU CORPOREL, POURRA BRLER LES MALINS ESPRITS, CEST-A-DIRE LES DMONS QUI NONT POINT DE CORPS. CHAPITRE XI. SIL Y AURAIT JUSTICE A CE QUE LA DURE DES PEINES NE FUT PAS PLUS LONGUE QUE LA VIE DES PCHEURS. CHAPITRE XII. DE LA GRANDEUR DU PREMIER PCH, QUI EXIGEAIT UNE PEINE TERNELLE POUR TOUS LES BOMMES, ABSTRACTION FAITE DE LA GRCE DU SAUVEUR. CHAPITRE XIII. CONTRE CEUX QUI CROIENT QUE LES MCHANTS, APRS LA MORT, NE SERONT PUNIS QUM DE PEINES PURIFIANTES. CHAPITRE XIV.

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DES PEINES TEMPORELLES DE CETTE VIE, QUI SONT UNE SUITE DE LHUMAINE CONDITION. CHAPITRE XV. LA GRACE DE DIEU, QUI NOUS FAIT REVENIR DE LA PROFONDEUR DE NOTRE ANCIENNE MISRE, EST UN ACHEMINEMENT AU SICLE FUTUR. CHAPITRE XVI. DES LOIS DE GRCE QUI STENDENT SUR TOUTES LES POQUES DE LA VIE DES HOMMES RGNRS. CHAPITRE XVII. DE CEUX QUI PENSENT QUE NUL HOMME NAURA A SUBIR DES PEINES TERNELLES. CHAPITRE XVIII. DE CEUX QUI CROIENT QUAUCUN HOMME NE SERA DAMN AU DERNIER JUGEMENT, A CAUSE DE LINTERCESSION DES SAINTS. CHAPITRE XIX. DE CEUX QUI PROMETTENT LIMPUNIT DE TOUS LEURS PCHS, MME AUX HRTIQUES, A CAUSE DE LEUR PARTICIPATION AU CORPS DE JSUS-CHRIST. CHAPITRE XX DE CEUX QUI PROMETTENT LINDULGENCE DE DIEU, NON A TOUS LES PCHEURS, MAIS A CEUX QUI SE SONT FAITS CATHOLIQUES, DANS QUELQUES CRIMES ET DANS QUELQUES ERREURS QUILS SOIENT TOMBS PAR LA SUITE. CHAPITRE XXL. DE CEUX QUI CROIENT AU SALUT DES CATHOLIQUES QUI AURONT PERSVR DANS LEUR FOI, BIEN QUILS AIENT TRS-MAL VCU ET MRIT PAR L LE FEU DE LENFER. CHAPITRE XXII. DE CEUX QUI PENSENT QUE LES FAUTES RACHETES PAR DES AUMNES NE SERONT PAS COMPTES AU JOUR DU JUGEMENT. CHAPITRE XXIII. CONTRE CEUX QUI PRTENDENT QUE NI LES SUPPLICES DU DIABLE, NI CEUX DES HOMMES PERVERS NE SERONT TERNELS. CHAPITRE XXIV. CONTRE CEUX QUI PENSENT QUAU JOUR DU JUGEMENT DIEU PARDONNERA A TOUS LES MCHANTS SUR LINTERCESSION DES SAINTS. CHAPITRE XXV. SI CEUX DENTRE LES HRTIQUES QUI ONT T BAPTISS, ET QUI SONT DEVENUS MAUVAIS PAR LA SUITE EN VIVANT DANS LE DSORDRE, ETCEUX QUI, RGNRS PAR LA FOI CATHOLIQUE, ONT PASS ENSUITE A LHRSIE ET AU SCHISME, ET ENFIN CEUX QUI, SANS RENIER LA FOI CATHOLIQUE, ONT PERSIST DANS LE DSORDRE, SI TOUS CEUX-LA POURRONT CHAPPER AU SUPPLICE TERNEL PAR LEFFET DES SACREMENTS. CHAPITRE XXVI. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR CES PAROLES : TRE SAUV COMME PAR LE FEU ET AVOIR JSUS-CHRIST POUR FONDEMENT. CHAPITRE XXVII. CONTRE CEUX QUI CROIENT QUILS NE SERONT PAS DAMNS, QUOIQUAYANT PERSVR DANS LE PCH, PARCE QUILS ONT PRATIQU L AUMNE.

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CHAPITRE PREMIER. LORDRE DE LA DISCUSSION VEUT QUE LON TRAITE DU SUPPLICE TERNEL DES DAMNS AVANT DE PARLER DE LTERNELLE FLICIT DES SAINTS.
Je me propose, avec laide de Dieu, de traiter dans ce livre du supplice que doit souffrir le diable avec tous ses complices, lorsque les deux cits seront parvenues leurs fins par Notre-Seigneur Jsus-Christ, juge des vivants et des morts. Ce qui me dcide observer cet ordre et ne parler quau livre suivant de la flicit des saints, cest que, dans lun et dans lautre tat, lme sera unie un corps, et quil semble moins croyable que des corps puissent subsister parmi des tourments ternels, que dans une flicit ternelle, exempte de toute douleur. Ainsi, quand jaurai tabli le premier point, je prouverai plus aisment lautre. LEcriture sainte ne sloigne pas de cet ordre; car, bien quelle commence quelquefois par la flicit des bons, comme dans ce passage : Ceux qui ont bien vcu sortiront de leur tombeau pour ressusciter la vie, et ceux qui ont mal vcu en sortiront pour tre condamns , il y a aussi dautres passages o elle nen parle quen second lieu, comme dans celui-ci: Le Fils de lhomme enverra ses anges, qui teront tous les scandales de son royaume et les jetteront dans la fournaise ardente. Cest l quil y aura des pleurs et des grincements de dents. Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Pre 1 . Et encore: Ainsi les mchants iront au supplice ternel, et les bons la vie ternelle 2 . Si lon y veut regarder, on trouvera aussi que les Prophtes ont suivi tantt le premier ordre, tantt le second. Mais il serait trop long de le prouver ici; quil me suffise davoir rendu raison de lordre que jai choisi.
1. Jean, V, 29. 2. Matt. XIII, 41-43.

CHAPITRE II. SI DES CORPS PEUVENT VIVRE TERNELLEMENTDANS LE FEU.

Que dirai-je pour prouver aux incrdules que des corps humains vivants et anims peuvent nonseulement ne jamais mourir, mais encore subsister ternellement au milieu des flammes et des tourments? Car ils ne veulent pas que notre dmonstration se fonde sur la toute-puissance de Dieu, mais sur des exemples. Nous leur rpondrons donc quil y a des animaux qui certainement sont corruptibles, puisquils sont mortels, et qui ne laissent pas de vivre au milieu du feu 1, et de plus, que dans des sources deau chaude o on ne saurait porter la main sans se brler, il se trouve une certaine sorte de vers qui non-seulement y vivent, mais qui ne peuvent vivre ailleurs. Mais nos adversaires refusent de croire le fait, moins de le voir; ou si on le leur montre, du moins si on le leur prouve par des tmoins dignes de foi, ils prtendent que cela ne suffit pas encore, sous prtexte que les animaux en question, dune part, ne vivent pas toujours, et de lautre, que, vivant

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dans le feu sans douleur, parce que cet lment est conforme leur nature, ils sy fortifient, bien loin dy tre tourments. Comme si le contraire ntait pas plus vraisemblable! Car cest assurment une chose merveilleuse dtre tourment par le feu, et nanmoins dy vivre; mais il est bien plus surprenant de vivre dans le feu et de ny pas souffrir. Si donc on croit la premire de ces choses, pourquoi ne croirait-on pas lautre?
1. Saint Augustin revient un peu plus bas (au ch. IV) sur les animaux qui vivent au milieu du feu, et il cite la salamandre en invoquant lautorit des naturalistes; mais la vrit est que les naturalistes les plus clbres de lantiquit naffirment rien cet gard et se bornent rapporter une croyance populaire.

(484)

CHAPITRE III. LA SOUFFRANCE CORPORELLE NABOUTIT NCESSAIREMENT LA DISSOLUTION DES CORPS. PAS

Mais, disent-ils, il ny a point de corps qui puisse souffrir sans pouvoir mourir 1. Quen savent-ils ? Car qui peut assurer que les dmons ne souffrent pas en leur corps, quand ils avouent euxmmes quils sont extrmement tourments? Que si lon rplique quil ny a point du moins de corps solide ou palpable, en un mot, quil ny a point de chair qui puisse souffrir sans pouvoir mourir, il est vrai que lexprience favorise cette assertion, car nous ne connaissons point de chair qui ne soit mortelle; mais quoi se rduit largumentation de nos adversaires ? prtendre que ce quils nont point expriment est impossible. Cependant, si lon prend les choses en ellesmmes, comment la douleur serait-elle une prsomption de mort, puisquelle est plutt une marque de vie? Car lon peut demander si ce qui souffre peut toujours vivre; mais il est certain que tout ce qui souffre vit, et que la douleur ne se peut trouver quen ce qui a vie. Il est donc ncessaire que celui qui souffre vive; et il nest pas ncessaire que la douleur donne la mort, puisque toute douleur ne tue pas mme nos corps, qui sont mortels et doivent mourir. Or, ce qui fait que la douleur tue en ce monde, cest que lme est unie au corps de manire ne pas rsister aux grandes douleurs; elle se retire donc, parce que la liaison des membres est si dlicate que lme ne peut soutenir leffort des douleurs aigus. Mais, dans lautre monde, lme sera tellement jointe au corps et le corps sera tel que cette union ne pourra tre dissoute par aucun coulement de temps, ni par quelque douleur que ce soit. Il est donc vrai quil ny a point maintenant de chair qui puisse souffrir sans pouvoir mourir; mais la chair ne sera pas alors telle quelle est, comme aussi la mort sera bien diffrente de celle que nous connaissons. Car il y aura bien toujours une mort, mais elle sera ternelle, parce que lme ne pourra, ni vivre tant spare de Dieu, ni tre dlivre par la mort des douleurs du corps. La premire mort chasse lme du corps, malgr elle, et
1. Les adversaires du christianisme empruntaient cette thse aux coles de philosophie. Voyez Cicron, De nat. Deor., lib. III, cap. 13.

la seconde ly retient malgr elle. Lune et lautre nanmoins ont cela de commun que le corps fait souffrir lme ce quelle ne veut pas.

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Nos adversaires ont soin de remarquer quil ny a point maintenant de chair qui puisse souffrir sans pouvoir mourir; et ils ne prennent pas garde quil en arrive tout autrement dans une nature bien plus noble que la chair. Car lesprit, qui par sa prsence fait vivre et gouverne le corps, peut souffrir et ne pas mourir. Voil un tre qui a le sentiment de la douleur et qui est immortel. Or, ce que nous voyons maintenant se produire dans lme de chacun des hommes se produira alors dans le corps de tous les damns. Dailleurs, si nous voulons y regarder de plus prs, nous trouvons que la douleur, quon appelle corporelle, appartient moins au corps qu lme; car cest lme qui souffre et non le corps, lors mme que la douleur vient du corps, comme, par exemple, quand lme souffre lendroit o le corps est bless. Et de mme que nous disons que les corps sentent et vivent, quoique le sentiment et la vie du corps viennent de lme, de mme nous disons que les corps souffrent, quoique la douleur du corps soit originairement dans lme. Lme donc souffre avec le corps lendroit du corps o il se passe quelque chose qui la fait souffrir; mais elle souffre seule aussi, bien quelle soit dans le corps, quand, par exemple, cest une cause invisible qui lafflige, le corps tant sain. Elle souffre mme quelquefois hors du corps. Car le mauvais riche souffrait dans les enfers, quand il disait: Je suis tortur dans cette flamme1, Au contraire, le corps ne souffre point sans tre anim, et du moment quil est anim, il ne souffre point sans avoir une me, Si donc de la douleur la mort, la consquence tait bonne, ce serait plutt lme de mourir, puisque cest elle principalement qui souffre. Or, souffrant plus que le Corps, elle ne peut mourir; comment donc conclure que les corps des damns mourront, de ce quils doivent tre dans les souffrances? Les Platoniciens ont cru que cest de nos corps terrestres et de nos membres moribonds que les passions tirent leur origine : Et de l, dit Virgile 2, nos craintes et nos dsirs, nos douleurs et nos joies. Mais nous avons tabli, au
1. Luc, XVI, 24. 2. Enide, livre VI, v. 733,

(485) quatorzime livre de cet ouvrage 1, que, du propre aveu des Platoniciens, les mes, mme purifies de toute souillure, gardent un dsir trange de retourner dans des corps 2. Or, il est certain que ce qui est capable de dsir est aussi capable de douleur, puisque le dsir se tourne en douleur, lorsquil est frustr de son attente ou quil perd le bien quil avait acquis. Si donc lme ne laisse pas dtre immortelle, quoique ce soit elle qui souffre seule dans lhomme, ou du moins qui souffre le plus, il ne sensuit pas, de ce que les corps des damns souffriront, quils puissent mourir. Enfin, si les corps sont cause que les mes souffrent, pourquoi ne leur causent-ils pas la mort aussi bien que la douleur, sinon parce quil est faux de conclure que ce qui fait souffrir doit faire mourir. Il ny a donc rien dincroyable ,ce que ce feu puisse causer de la douleur aux corps des damns sans leur donner la mort, puisque nous voyons que les corps mmes font souffrir les mes sans les tuer. Evidemment, la douleur nest pas une prsomption ncessaire de la mort.

CHAPITRE IV. EXEMPLES TIRS DE LA NATURE.

Si donc la salamandre vit dans le feu, comme lont affirm les naturalistes 3, si certaines montagnes clbres de la Sicile, qui subsistent depuis tant de sicles 4 au milieu des flammes

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quelles vomissent , sont une preuve suffisante que tout ce qui brle ne se consume pas, comme dailleurs lme fait assez voir que tout ce qui est susceptible de souffrir ne lest pas de mourir, pourquoi nous demande-t-on encore des exemples qui prouvent que les corps des hommes condamns au supplice ternel pourront conserver leur me au milieu des flammes ; brler sans tre consums, et souffrir ternellement sans mourir? Nous devons croire que la substance de la chair recevra cette proprit nouvelle de celui qui en a donn tous les autres corps de si merveilleuses et que leur multitude seule nous empche dadmirer. Car quel autre que le Dieu crateur de toutes choses a donn
1. Aux chap. III, V et VI. 2. Enide, livre VI, v. 720, 721. 3. Aristote na point affirm cela comme un fait constat par lui, mais comme une tradition populaire (Hist. anim., lib. V, cap. 19). Pline nest pas moine rserv ( Hist. nat., lib. XXIX, cap. 23). Dioscoride dclare la chose impossible (lib. II, cap. 68). 4. Voyez Pline lAncien, livre II, ch. 110.

la chair du paon la proprit de ne point se corrompre aprs la mort? Cela mavait dabord paru incroyable ; mais il arriva quon me servit Carthage un oiseau de cette espce. Jen fis garder quelques tranches prises sur la poitrine, et quand on me les rapporta aprs le temps suffisant pour corrompre toute autre viande, je trouvai celle-ci parfaitement saine; un mois aprs, je la vis dans le mme tat; au bout de lanne, elle tait seulement un peu plus sche et plus rduite 1. Je demande aussi qui a donn la paille une qualit si froide quelle conserve la neige, et si chaude quelle mrit les fruits vers. Mais qui peut expliquer les merveilles du feu lui-mme 2, qui noircit tout ce quil brle, quoiquil soit lui-mme du plus pur clat, et qui, avec la plus belle couleur du inonde, dcolore la plupart des objets quil touche, et transforme en noir charbon une braise tincelante ? Et encore cet effet nest-il pas rgulier; car les pierres cuites au feu blanchissent, et, bien que le feu soit rouge, il les rend blanches, tandis que le blanc saccorde naturellement avec la lumire, comme le noir avec les tnbres. Mais de ce que le feu brle le bois et calcine la pierre, il ne faut pas conclure que ces effets contraires sexercent sur des lments contraires. Car le bois et la pierre sont des lments diffrents, la vrit, niais non pas contraires, comme le blanc et le noir. Et cependant le blanc est produit dans la pierre elle noir dans le bois par cette mme cause, savoir le feu, qui rend le bois clatant et la pierre sombre, et qui ne pourrait agir sur la pierre, sil ntait lui-mme aliment par le bois. Que dirai-je du charbon lui-mme? Nest-ce pas une chose merveilleuse quil soit si fragile que le moindre choc suffit pour lcraser, et si fort que lhumidit ne le peut corrompre, ni le temps le dtruire? Cest pourquoi ceux qui plantent des bornes mettent dordinaire du charbon dessous, pour le faire servir au besoin prouver en justice un plaideur de mauvaise foi , mme aprs une longue suite dannes, que la borne est reste la place convenue. Qui a pu prserver ce charbon de la corruption, dans une
1. La viande cuite peut se conserver longtemps, particulirement dans les pays chauds. Tout dpend du milieu quon choisit et des circonstances atmosphriques, Plusieurs momies dEgypte sont des cadavres humains enterrs dans du sable et qui ont chapp en se desschant la putrfaction. 2. Comp. Pline, Hist. nat,, lib. II, cap. 111, et livre XXXVI, cap.68.

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terre o le bois pourrit, sinon ce feu mme, qui pourtant corrompt toute chose 1 ? Considrons maintenant les effets prodigieux de la chaux. Sans rpter ce que jai dj dit, que le feu la blanchit, lui qui noircit tout, na-t-elle pas la vertu de nourrir intrieurement le feu ? et lors mme quelle ne nous Semble quune masse froide, ne voyons-nous pas que le feu est cach et comme assoupi en elle ? Voil pourquoi nous lui donnons le nom de chaux vive, comme si le feu quelle recle tait lme invisible de ce corps. Mais ce qui est admirable, cest quon lallume quand on lteint. Car, pour en dgager le feu latent 2, on le couvre deau, et alors elle schauffe par le moyen mme qui fait refroidir tout ce qui est chaud. Comme sil abandonnait la chaux expirante, le feu cach en elle parat et sen va, et elle devient ensuite si froide par cette espce de mort , que leau cesse de lallumer, et quau lieu de lappeler chaux vive, nous lappelons chaux teinte. Peut-on imaginer une chose plus trange? et nanmoins en voici une plus tonnante encore: au lieu deau, versez de lhuile sur la chaux, elle ne sallumera point, bien que lhuile soit laliment du feu. Certes, si lon nous racontait de pareils effets de quelque pierre de lInde, sans que nous en pussions faire lexprience, nous nen voudrions rien croire, ou nous serions trangement surpris. Mais nous nadmirons pas les prodiges qui se font chaque jour sous nos yeux, non pas quils soient moins admirables, mais parce que lhabitude leur te leur prix, comme il arrive de certaines rarets des Indes, qui, venues du bout du monde, ont cess dtre admires, ds quon a pu les admirer loisir. Bien des personnes, parmi nous, possdent des diamants, et on en peut voir chez les orfvres et les lapidaires. Or, on assure que cette pierre ne peut tre entame ni par le fer ni par le feu 3 , mais seulement par du sang de bouc 4. Ceux qui possdent et connaissent
1. Comp. Pline, Hist. nat., lib. II, cap. 111 ; lib. XXXVI, cap. 68. 2. Les physiciens modernes appellent ce feu, comme saint Augustin, chaleur latente, et ils nen ont pas encore expliqu lorigine. Tout au moins reconnaissent-ils dans le fait dont saint Augustin stonne un cas particulier dune loi gnrale de la nature. 3. Le diamant est en effet plus dur que le fer, en ce sens quil le raye et nen peut tre ray; mais il est si peu incombustible quil est chimiquement identique au charbon. Au surplus, saint Augustin ne se donne pas pour chimiste, et cest dhier que datent les dcouvertes de Lavoisier. 4. Tradition populaire que saint Augustin rapporte sans lavoir, coup sr, vrifie et qui na aucun fondement.

cette pierre ladmirent-ils comme les personnes qui on en montre la vertu pour la premire fois? et celles qui nont pas vu lexprience sont-elles bien convaincues du fait ? Si elles y croient , elles ladmirent comme une chose quon na jamais vue. Viennent-elles faire lexprience, lhabitude leur fait perdre insensiblement de leur admiration. Nous savons que laimant attire le fer, et la premire fois que je fus tmoin de ce phnomne, jen demeurai vraiment stupfait. Je voyais un anneau de fer enlev par la pierre daimant, et puis, comme si elle et communiqu sa vertu au fer, cet anneau en enleva un autre, celui-ci un troisime, de sorte quil y avait une chane danneaux suspendus en lair, sans tre intrieurement entrelacs. Qui ne serait pouvant de la vertu de cette pierre, vertu qui ntait pas seulement en elle, mais qui passait danneau en anneau, et les attachait lun lautre par un lien invisible? Mais ce que jai appris par mon frre et collgue dans lpiscopat, Svre 1, vque de Milvis, est bien tonnant. Il ma racont que, dnant un jour chez Bathanarius, autrefois comte dAfrique, il le vit prendre une pierre daimant, et, aprs lavoir place sous une assiette dargent o tait un morceau de fer, communiquer au fer tous les mouvements que sa main imprimait laimant et le faire aller et venir son gr , sans que dailleurs lassiette dargent en reut aucune impression. Je raconte ce que jai vu ou ce que

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jai entendu dire une personne dont le tmoignage est pour moi aussi certain que celui de mes propres yeux. Jai lu aussi dautres effets de la mme pierre. Quand en place un diamant auprs, elle nenlve plus le fer, et si dj elle lavait enlev, lapproche du diamant. elle le laisse tomber 2. Laimant nous vient des Indes; or, si nous cessons dj de ladmirer, parce quil nous est connu, que sera-ce des peuples qui nous lenvoient, eux qui se le procurent aisment? Peuttre est-il chez eux aussi commun que lest ici la chaux, que nous voyons sans tonnement sallumer par laction de leau, qui teint le feu, et ne pas senflammer sous laction de lhuile qui excite
1. Svre, ami et disciple de saint Augustin,. Milvis, o il tait vque, est une petite ville dAfrique qui a donn son nom un concile tenu contre les Plagiens (Concilium Mlevitanum). Voyez les Lettres de saint Augustin (Ep. LXII, LXIII, CIX, CX, CLXXVI). 2. Rien de moins vrai que ce prtendu phnomne dont parle aussi Pline en son Histoire naturelle, livre XXXVII, ch. 15.

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la flamme: tant ces effets nous sont devenus familiers par lhabitude !

CHAPITRE V. IL Y A BEAUCOUP DE CHOSES DONT NOUS NE POUVONS RENDRE RAISON ET QUI NEN SONT PAS MOINS TRSCERTAINES.
Et cependant, lorsque nous parlons aux infidles des miracles de Dieu, passs ou futurs, dont nous ne pouvons leur prouver la vrit par des exemples, ils nous en demandent la raison; et comme nous ne saurions la leur donner, les miracles tant au-dessus de la porte de lesprit humain, ils les traitent de fables. Quils nous rendent donc raison eux-mmes de tant de merveilles dont nous sommes ou dont nous pouvons tre tmoins! Sils avouent que cela leur est impossible, ils doivent convenir aussi quil ne faut pas conclure quune chose na point t ou ne saurait tre, de ce quon nen peut rendre raison. Sans marrter une foule de choses passes dont lhistoire fait foi, je veux seulement rapporter ici quelques faits dont on peut sassurer sur les lieux mmes. On dit que le sel dAgrigente, en Sicile, fond dans le feu et ptille dans leau; que chez les Garamants 1 il y a une fontaine si froide, le jour, quon nen saurait boire, et si chaude, la nuit, quon ny peut toucher. Oh en trouve une aussi dans lEpire, o les flambeaux allums steignent et o les flambeaux teints se rallument. En Arcadie, il y a une pierre qui, une fois chauffe, demeure toujours chaude, sans quon la puisse refroidir, et quon appelle pour cela asbeste 2. En Egypte, le bois dun certain figuier ne surnage pas comme les autres bois, mais coule au fond de leau ; et, ce qui est plus trange, cest quaprs y avoir sjourn quelque temps , il remonte la surface, bien quune fois pntr par leau il dt tre plus pesant. Aux environs de Sodome, la terre produit des fruits que leur apparente maturit invite cueillir, et qui tombent en cendre sous la main ou sous la dent qui les touche 3. En Perse, il y a une pierre appele
1. Peuple de lAfrique.

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2. Asbeste, d asbestos , inextinguible. La vrit est que la pierre damianthe, minral filamenteux dont on peut faire une espce de toile, rsiste un feu trs-intense, comme font dailleurs tous les autres silicates. 3. Voyez lItinraire de Paris Jrusalem, tome II, pag. 176 et suiv. Comparez avec le rcit du plus rcent voyageur, M. de Sauley, en son livre sur la mer Morte.

pyrite, ainsi appele parce quelle senflamme si on la presse fortement 1, et une autre nomme slnite, dont la blancheur intrieure crot et diminue avec la lune 2. Les cavales de Cappadoce sont fcondes par le vent, et leurs poulains ne vivent pas plus de trois annes. Dans lInde, le sol de lle de Tylos est prfr tous les autres, parce que les arbres ny sont jamais dpouills de leur feuillage 3. Que ces incrdules qui ne veulent pas ajouter foi lEcriture sainte, sous prtexte quelle contient des choses incroyables, rendent raison, sils le peuvent, de toutes ces merveilles. Il ny a aucune raison, disent-ils, qui fasse comprendre que la chair brle sans tre consume, quelle souffre sans mourir. Grands raisonneurs, qui peuvent rendre raison de tout ce quil y a de merveilleux dans le monde! quils rendent donc raison de ce peu que je viens de rapporter. Je ne doute point que si les faits cits plus haut leur taient rests inconnus et quon vnt leur dire quils doivent arriver un jour, ils ny crussent bien moins encore quils ne font aux peines futures que nous leur annonons. En effet, qui dentre eux voudrait nous croire, si, au lieu daffirmer que les corps des damns vivront et souffriront ternellement dans les flammes, nous leur disions quil y aura un sel qui fondra au feu et qui ptillera dans leau, une fontaine si chaude, pendant la fracheur de la nuit, quon nosera y toucher, et si froide, dans la grande chaleur du jour, que personne ny voudra boire ; une pierre qui brlera ceux qui la presseront, et une autre, qui, une fois enflamme, ne pourra steindre ? Si nous annoncions toutes ces merveilles pour le sicle futur, les incrdules nous rpondraient: Voulez-vous que nous y croyions? rendez-nous-en raison. Ne faudrait-il pas alors avouer que cela nest point en notre pouvoir, et que lintelligence humaine est trop borne pour pntrer les causes de ces merveilleux ouvrages de Dieu? Mais nous nen sommes pas moins assurs que Dieu ne fait rien sans raison, que rien de ce quil veut ne lui est impossible, et nous croyons tout ce quil annonce, parce que nous ne pouvons croire quil soit menteur ou impuissant. Que rpondent cependant ces dtracteurs de notre foi,
1.Il serait plus exact de dire : si on la frappe fortement. 2. Il est inutile davertir que ce prjug populaire ne sappuie sur aucune observation srieuse. 3. Tylos est une lie du golfe Persique et non de lInde.

(488)

ces grands chercheurs de raisons, quand nous leur demandons raison des merveilles qui existent sous nos yeux et de ces prodiges que la raison naturelle ne peut comprendre, puisquils semblent contraires la nature mme des choses? Si nous les annoncions comme devant arriver, ne nous dfieraient-ils pas den rendre raison, comme de tous les miracles que nous annonons pour lavenir? Donc, puisque la raison dtaille et que la parole expire devant ces ouvrages de Dieu, que nos adversaires cessent de dire quune chose nest pas ou ne peut pas tre parce que la raison de lhomme ne peut lexpliquer. Cela nempche pas les faits que nous avons cits de se produire: cela nempchera pas les prodiges annoncs par la foi de saccomplir un jour.

CHAPITRE VI. 739

TOUS LES MIRACLES QUON CITE NE SONT PAS DES FAITS NATURELS, MAIS LA PLUPART SONT DES IMAGINATIONS DE LHOMME OU DES ARTIFICES DES DMONS.
Mais je les entends scrier: Tout cela nest pas, nous nen croyons rien; ce quon a dit, ce quon a crit sont autant de faussets. Sil fallait y croire, il faudrait croire aussi les rcits des mmes auteurs: quil y a eu, par exemple, ou quil y a un certain temple de Vnus o lon voit un candlabre surmont dune lampe qui brle en plein air et que les vents ni les pluies ne peuvent teindre, ce qui lui a valu, comme la pierre dont nous parlions tout lheure, le nom dasbeste, cest--dire lumire inextinguible. Je ne serais pas surpris que nos adversaires crussent par ce discours nous avoir ferm la bouche; car si nous dclarons quil ne faut point croire la lampe de Vnus, nous infirmons les autres merveilles que nous avons rapportes, et si nous admettons, au contraire, ce rcit comme vritable, nous autorisons les divinits du paganisme. Mais, ainsi que je lai dit au dix-huitime livre de cet ouvrage, nous ne sommes pas obligs de croire tout ce que renferme lhistoire profane, les auteurs eux-mmes qui lont crite ntant pas toujours daccord, et, comme dit Varron, semblant conspirer se contredire. Nous nen croyons donc (et encore, si nous le jugeons propos) que ce qui, nest point contraire aux livres que nous devons croire, Et quant ces merveilles de la nature dont nous nous servons pour persuader aux incrdules la vrit des merveilles venir que la foi nous annonce, nous nous contentons de croire celles dont nous pouvons nous-mmes faire lexprience, ou quil nest pas difficile de justifier par de bons tmoignages. Ce temple de Vnus, cette lampe qui ne peut steindre, loin de nous embarrasser, nous donnerait beau jeu contre nos adversaires; car nous la rangeons parmi tous les miracles de la magie, tant ceux que les dmons oprent par eux-mmes que ceux quils font par lentremise des hommes. Et nous ne saurions nier ces miracles sans aller contre les tmoignages de lEcriture. Or, de trois choses lune: ou lindustrie des hommes sest servie de la pierre asbeste pour allumer cette lampe, ou cest un ouvrage de la magie, ou quelque dmon, sous le nom de Vnus, a produit cette merveille. En effet, les malins esprits sont attirs en certains lieux, non par des viandes, comme les animaux, mais par certains signes appropris leur got, comme diverses sortes de pierres, dherbes, de bois, danimaux, de charmes et de crmonies. Or, pour tre ainsi attirs par les hommes, ils les sduisent dabord, soit en leur glissant un poison secret dans le coeur, soit en nouant avec eux de fausses amitis; et ils font quelques disciples, quils tablissent matres de plusieurs. On naurait pu savoir au juste, si eux-mmes ne lavaient appris, quelles sont les choses quils aiment ou quils abhorrent, ce qui les attire ou les contraint de venir, en un mot, tout ce qui fait la science de la magie. Mais ils travaillent surtout se rendre matres des coeurs, et cest ce dont ils se glorifient le plus, .quand ils essaient de se transformer en anges de lumire 1. Ils font donc beaucoup de choses, jen conviens, et des choses dont nous devons dautant plus nous dfier que nous avouons quelles sont plus merveilleuses. Au surplus, elles-mmes nous servent prouver notre foi; car si les dmons impurs sont si puissants, combien plus puissants sont les saints anges! combien aussi Dieu, qui a donn aux anges le pouvoir doprer tant de merveilles, est-il encore plus puissant queux! Quil soit donc admis que les cratures de Dieu produisent, par le moyen des arts mcaniques, tous ces prodiges, assez surprenants
1. II Cor. XI, 14

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(489)

pour que ceux qui nen ont pas le secret les croient divins, comme cette statue de fer suspendue en lair dans un temple par des pierres daimant, ou comme cette lampe de Vnus cite tout lheure et dont peut-tre tout le miracle consistait en une asbeste quon y avait adroitement adapte. Si tout cela est admis comme vrai; et si les ouvrages des magiciens, que 1Ecriture appelle sorciers et enchanteurs, ont pu donner une telle renomme aux dmons quun grand pote na pas hsit dire dune magicienne: Elle assure que ses enchantements peuvent son gr dlivrer les mes ou leur envoyer de cruels soucis, arrter le coure des fleuves et faire rtrograder les astres; elle invoque tes mnes tnbreux; la terre va mugir sous ses pieds et on verra les arbres descendre des montagnes 1 ...

combien est-il plus ais Dieu de faire des merveilles qui paraissent incroyables aux infidles, lui qui a donn leur vertu aux pierres comme tout le reste, lui qui a dparti aux hommes le gnie qui leur sert modifier la nature en mille faons merveilleuses, lui qui a fait les anges, cratures plus puissantes que toutes les forces de la terre! Son pouvoir est une merveille qui surpasse toutes les autres, et sa sagesse, qui agit, ordonne et permet, nclate pas moins dans lusage quil fait de toutes choses que dans la cration de lunivers.

CHAPITRE VII. LA TOUTE-PUISSANCE DE DIEU EST LA RAISON SUPRME QUE DOIT FAIRE CROIRE AUX MIRACLES.
Pourquoi donc Dieu ne pourrait-il pas faire que les corps des morts ressuscitent et que ceux des damns soient ternellement tourments, lui qui a cr le ciel, la terre, lair, les eaux et toutes ls merveilles innombrables qui remplissent lunivers? Lunivers lui-mme nest-il point la plus grande et la plus tonnante des merveilles? Mais nos adversaires, qui croient un Dieu crateur de lunivers et qui le gouverne par le ministre des dieux infrieurs galement crs de sa main, nos adversaires, dis-je, tout en se plaisant exalter, bien loin de les mconnatre, les puissances qui oprent divers effets surprenants (soit quelles agissent de heur propre gr, soit quon les contraigne dagir par le moyen de certains rites ou mme des invocations magiques), quand nous leur parlons de la vertu
1. Enide, livre IV , v. 487-491.

merveilleuse de plusieurs objets naturels, qui ne sont ni des animaux raisonnables, ni des esprits, ceux, par exemple, dont nous venons de faire mention, ils nous rpondent: Cest leur nature; la nature leur a donn cette proprit : ce ne sont l que les vertus naturelles des choses. Ainsi la seule raison pour laquelle le sel dAgrigente fond dans le feu et ptille dans leau, cest que telle est sa nature. Or, il semble plutt que ce soit l un effet contre nature, puisque la nature a donn

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au feu, et non leau, la proprit de faire ptiller le sel; leau, et non au feu, celle de le dissoudre. Mais, disent-ils, la nature de ce sel est dtre contraire au sel ordinaire. Voil donc encore apparemment la belle explication quils nous rservent de la fontaine des Garamantes, glace dans le jour et bouillante pendant la nuit, et de cette source extraordinaire qui, froide la main et teignant comme toutes les autres les flambeaux allums, allume les flambeaux teints; il en sera de mme de la pierre asbeste, qui, sans avoir une chaleur propre, une fois enflamme, ne petit plus steindre, et enfin, de tant dautres phnomnes quil serait fastidieux de rappeler. Ils ont beau tre contre nature, on les expliquera toujours en disant que telle est la nature des choses. Explication trs-courte, jen conviens, et rponse trs-satisfaisante. Mais puisque Dieu est lauteur de toutes les natures, do vient que nos adversaires, quand ils refusent de croire une chose que nous affirmons, sous prtexte quelle est impossible, ne veulent pas convenir que nousen donnions une explication meilleure que la leur, en disant que telle est la volont du ToutPuissant? car enfin Dieu nest appel de ce nom que parce quil peut faire tout ce quil veut. Nest-ce point lui qui a cr tant de merveilles surprenantes que jai rapportes, et quon croirait sans doute impossibles, si on ne les voyait de ses yeux, ou du moins sil ny en avait des preuves et des tmoignages dignes de foi? Car pour celles qui nont dautres tmoins que les auteurs qui les rapportent, lesquels; ntant pas inspirs des lumires divines, ont pu, comme. tous les hommes, tre induits en erreur, il est permis chacun den croire ce quil lui plat. Pour moi, je ne veux pas quon croie lgrement les prodiges que jai rapports, parce que je ne suis pas moi-mme assure (490) de leur existence, except ceux dont jai fait et dont chacun peut aisment faire lexprience : ainsi, la chaux qui boue dans leau et demeure froide dans lhuile; la pierre daimant, qui ne saurait remuer un ftu et qui enlve le fer; la chair du paon, inaccessible la corruption qui na pas pargn le corps de Platon; la paille, si froide quelle conserve la neige, et si chaude quelle fait mrir les fruits; enfin le feu qui blanchit les pierres et noircit tous les autres objets. Il en est de mme de lhuile qui fait. des taches noires, quoiquelle soit claire et luisante, et de largent qui noircit ce quil touche, bien quil soit blanc. Cest encore un fait certain que la transformation du bois en charbon : brillant, il devient noir; dur, il devient fragile; sujet corruption, il devient incorruptible. Jai vu tous ces effets et un grand nombre dautres quil est inutile de rappeler. Quant ceux que je nai pas vus, et que jai trouvs dans les livres, javoue que je nai pu les contrler par des tmoignages certains, except pourtant cette fontaine o les flambeaux allums steignent et les flambeaux teints se rallument, et aussi ces fruits de Sodome, beaux au dehors, au dedans cendre et fume. Cette fontaine, toutefois, je nai rencontr personne qui mait dit lavoir vue en Epire; mais dautres voyageurs mont assur en avoir rencontr en Gaule une toute semblable, prs de Grenoble. Et pour les fruits de Sodome, nonseulement des historiens dignes de foi, mais une foule de voyageurs lassurent si fermement que je nen puis douter. Je laisse les autres prodiges pour ce quils sont; je les ai-rapports sur la foi des historiens de nos adversaires, afin de montrer avec quelle facilit on sen rapporte leur parole en labsence de toute bonne raison, tandis quon ne daigne pas nous croire nous-mmes quand nous annonons des merveilles que Dieu doit accomplir, sous prtexte quelles sont au-dessus de lexprience. Nous rendons pourtant, nous, raison de notre foi; car quelle raison meilleure donner de ces merveilles quen disant : Le Tout-Puissant les a prdites dans les mmes livres o il en a prdit beaucoup dautres que nous avons vues saccomplir? Celui-l saura faire, selon ce quil a promis, des choses quon juge impossibles, qui a dj promis et qui a fait que les nations incrdules croiraient des choses impossibles.

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CHAPITRE VIII. CE NEST POINT UNE CROSE CONTRE NATURE QUE LA CONNAISSANCE APPROFONDIE DUN OBJET FASSE DCOUVRIR EN LUI DES PROPRITS OPPOSES A CELLES QUON Y AVAIT APERUES AUPARAVANT.
Mais, disent nos contradicteurs, ce qui nous empche de croire que des corps humains puissent toujours brler sans jamais mourir, cest que nous savons que telle nest point la nature des corps humains, au lieu que tous les faits merveilleux qui ont t rap. ports tout lheure sont une suite de la nature des choses. Je rponds cela que, selon nos saintes Ecritures, la nature du corps de lhomme, avant le pch, tait de ne pas mourir, et qu la rsurrection des morts, il sera rtabli dans son premier tat. Mais comme les incrdules ne veulent point admettre cette autorit, puisque sils la recevaient, nous ne serions plus en peine de leur prouver les tourments ternels des damns, il faut produire ici quelques tmoignages de leurs plus savants crivains, qui fassent voir quune chose peut devenir, par la suite du temps, toute autre quon ne lavait connue auparavant. Voici ce que je trouve textuellement dans le livre de Varron, intitul: De lorigine du peuple romain : Il se produisit dans le ciel un trange prodige. Castor 1 atteste que la brillante toile de Vnus, que Plaute appelle Vesperugo 2, et Homre Hesperos 3, changea de couleur, de grandeur, de figure et de mouvement, phnomne qui ne stait jamais vu jusqualors. Adraste de Cyzique et Dion de Naples, tous deux mathmaticiens clbres , disent que cela arriva sous le rgne dOgygs 4 . Varron, qui est un auteur considrable, nappellerait pas cet accident un prodige, sil ne lui et sembl contre nature. Car nous disons que tous les prodiges sont contre nature; mais cela nest point vrai. En effet, comment appeler contraires la nature des effets qui se font par la volont de Dieu, puisque la volont du Crateur fait seule la nature de chaque chose? Les prodiges
1. Castor, n Rhodien ou Galate, tait un habile chronographe, contemporain de Varron. 2. Voyez lAmphitryon, acte I, sc. 1, v. 119. 3. Iliade, livre X, v. 318. 4. Sur ce prodige voyez Frret, dans les Mmoires de lAcadmie des Belles-Lettres, tome X, p. 357-376.

(491) ne sont donc pas contraires la nature, mais seulement une certaine notion que nous avions auparavant de la nature des objets. Qui pourrait raconter la multitude innombrable de prodiges qui sont rapports dans les auteurs profanes? mais arrtons-nous seulement ce qui regarde notre sujet. Quy a-t-il de mieux rgl par lauteur de la nature que le cours des astres? quy a-t-il au monde qui soit tabli sur des lois plus fixes et plus immuables? Et toutefois, quand celui qui gouverne ses cratures avec un empire absolu la jug convenable, une toile, qui est remarquable entre toutes les autres par sa grandeur, par son clat) a chang de couleur, de grandeur, de figure, et, ce qui est plus tonnant encore, de rgle et de loi dans son cours. Certes, voil un vnement qui met en dfaut toutes les tables astrologiques, sil en existait dj, et tous ces calculs des savants, si certains leurs yeux et si infaillibles quils ont os avancer que cette mtamorphose de

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Vnus ne stait pas produite auparavant et ne sest pas reprsente depuis. Pour nous, nous lisons dans les Ecritures que le soleil mme sarrta au commandement de Jsus Nav 1, pour lui donner le temps dachever sa victoire, et quil retourna en arrire pour assurer le roi Ezchias des quinze annes de vie que Dieu lui accordait 2 ; mais quand les infidles croient ces sortes de miracles accords la vertu des saints, ils les attribuent la magie, comme je le disais tout lheure de cette enchanteresse de Virgile, qui arrtait le cours des rivires et faisait rtrograder les astres 3 . Nous lisons aussi dans lEcriture que le Jourdain arrta le cours de ses eaux et retourna en arrire, pour laisser passer le peuple de Dieu sous la conduite de Jsus Nav 4, et que la mme chose arriva au prophte Elie et son disciple Elise nous y lisons aussi le miracle de la course rtrograde du soleil en faveur du roi Ezchias. Mais ce prodige de ltoile de Vnus, rapport par Varron, nous ne voyons pas quil soit arriv la prire daucun homme. Que les infidles ne se laissent-donc point aveugler par cette prtendue connaissance de la natur des choses. Comme si Dieu ny pouvait apporter des changements quils ne connaissent pas ! et, dire vrai, les choses les
1. Josu, X, 13. 2. Isa. XXVIII, 8. 3. Enide, livre IV, v. 489. 4. Josu, IV, 18. 5. IV Rois, II, 8, 14.

plus ordinaires ne nous paratraient pas moins merveilleuses que les autres, si nous ntions pas accoutums nadmirer que celles qui sont rares. Consultez la seule raison : qui nadmirera que, dans cette multitude infinie dhommes, tous soient assez semblables les uns aux autres pour que leur nature les distingue de tous les autres animaux, et assez dissemblables pour se distinguer entre eux aisment? Et cette diffrence est mme encore plus admirable que leur ressemblance ; car il parat assez naturel que des animaux dune mme espce se ressemblent ; et pourtant, comme il ny a pour nous de merveilleux que ce qui est rare, nous ne nous tonnons jamais plus quen voyant deux hommes qui se ressemblent si fort quon les prendrait lun pour lautre et quon sy tromperait toujours. Mais peut-tre nos adversaires ne croiront-ils pas au phnomne que je viens de rapporter daprs Varron, bien que Varron soit un de leurs historiens et un trs-savant homme ; ou bien en serontils faiblement touchs, parce que ce prodige ne dura pas longtemps et que ltoile reprit ensuite son cours ordinaire. Voici donc un autre prodige qui subsiste encore aujourdhui, et qui, mon avis, doit suffire pour les convaincre que, si clairement quils se flattent de connatre la nature dune chose, ce nest pas une raison de dfendre Dieu de la transformer son gr et de la rendre tout autre quils ne la connaissaient. La terre de Sodome na pas toujours t ce quelle est aujourdhui. Sa surface tait semblable celle des autres terres, et mme plus fertile, car lEcriture la compare au paradis terrestre 1. Cependant, depuis que le feu du ciel la touche, laspect en est affreux, au tmoignage mme des historiens profanes, confirm par le rcit des voyageurs, et ses fruits, sous une belle apparence, ne renferment que cendre et fume. Elle ntait pas telle autrefois, et voil ce quelle est maintenant. Lauteur de toutes les natures a fait dans la sienne un changement si prodigieux quil dure encore, aprs une longue suite de sicles. De mme quil na pas t impossible Dieu de crer les natures quil lui a plu, il ne lui est pas impossible non plus de les changer comme il lui plat. De l vient ce nombre infini de choses extraordinaires quon
1. Gen. XII, 10.

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appelle prodiges, monstres, phnomnes, et quil serait infiniment long de rapporter. On dit que les monstres sont ainsi nomms parce quils montrent en quelque faon lavenir, et on donne aussi aux autres mots une origine semblable1. Mais que les devins prdisent ce quils voudront, soit quils se trompent, soit que Dieu permette en effet que les dmons les inspirent pour les punir de leur curiosit et les aveugler davantage, soit enfin que les dmons ne rencontrent juste que par hasard; pour nous, nous pensons que ce quon appelle phnomnes contre nature, suivant une locution employe par saint Paul lui-mme, quand il dit que lolivier sauvage, ent contre nature sur le bon olivier, participe son suc et sa sve 2, nous pensons que ces phnomnes, au fond, ne sont rien moins que contre nature, et servent Prouver clairement quaucun obstacle, aucune loi de la nature, nempchera Dieu de faire des corps des damns ce quil a prdit. Or, comment la-t-il prdit ? cest ce que je pense avoir montr suffisamment, au livre prcdent, par les tmoignages tirs de lAncien et du Nouveau Testament.

CHAPITRE IX. DE LA GHENNE DE FEU ET DE LA NATURE DES PEINES TERNELLES.

Il ne faut donc point douter que la sentence que Dieu a prononce par son Prophte, touchant le supplice ternel des damns , ne saccomplisse exactement. Il est dit : Leur ver ne mourra point, et le feu qui les brlera ne steindra point 3 . Et cest pour nous faire mieux comprendre cette vrit que Jsus-Christ, quand il prescrit de retrancher les membres qui scandalisent lhomme, dsignant par l les hommes mmes que nous chrissons lgal de nos membres, sexprime ainsi : Il vaut mieux pour vous que vous entriez avec une seule main dans la vie, que den avoir deux et dtre jet dans lenfer, o leur ver ne meurt point et o le feu qui les consume ne steint point . Il en dit autant du pied Il vaut mieux pour vous entrer dans la vie ternelle nayant quun
1. Voici ces douteuses tymologies rapportes par saint Augustin : monstrum, de monstrare; ostentumde ostendere; portenta de portendere, prostendere; prodigia de porro dicere, praedicare. 2. Rom. XI, 17, 24. 3. Isa. LXVI, 21.

pied, que den avoir deux et dtre prcipit dans lenfer, o leur ver ne meurt point et o le feu qui les brle ne steint point 1 . Enfin il parle de loeil dans les mmes termes: Il vaut mieux pour vous que vous entriez au royaume de Dieu nayant quun oeil, que den avoir deux et dtre prcipit dans lenfer, o leur ver ne meurt point et o le feu qui les brle ne steint point 2 . Il ne sest pas lass de rpter trois fois la mme chose au mme lieu. Qui ne serait pouvant de cette rptition et de cette menace sortie avec tant de force dune bouche divine? Au reste, ceux qui veulent que ce ver et que ce feu ne soient pas des peines du corps, mais de lme, disent que les hommes spars du royaume de Dieu seront brls dans lme jar une douleur et un repentir tardifs et inutiles, et quainsi lEcriture a fort bien pu se servir du mot feu pour marquer cette douleur cuisante do vient, ajoutent-ils, cette parole de lAptre : Qui est

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scandalis, sans que je brle ? ils croient aussi que le ver figure la mme douleur; car il est crit, disent-ils, que comme la teigne ronge un habit, et le ver le bois, ainsi la tristesse afflige le coeur de lhomme 3 . Mais ceux qui ne doutent point que le corps ne soit tourment en enfer aussi bien que lme, soutiennent que le corps y sera brl par le feu, et lme ronge en quelque sorte par un ver de douleur. Bien que ce sentiment soit probable, car il est absurde de supposer que soit le corps, soit lme, ne souffrent pas ensemble dans lenfer, je croirais cependant plus volontiers que le ver et le feu sappliquent ici tous deux au corps, et non lme. Je dirais donc que lEcriture ne fait pas mention de la peine de lme, parce quelle est ncessairement implique dans celle du corps. En effet, on lit dans lAncien Testament : Le supplice de la chair de limpie sera le feu et le ver 4 . Il pouvait dire plus brivement: Le supplice de limpie ; pourquoi dit-il le supplice de la chair de limpie , sinon parce que le ver et le feu seront tous deux le supplice du corps? Ou, sil a parl de la chair, parce que les hommes seront punis pour avoir vcu selon la chair, et tomberont dans la seconde mort que lAptre a marque ainsi : Si vous vivez selon la chair, vous
1. Marc, IX, 42.47. 2. II Cor. XI, 29. 3. prov. XXV, 20. 4. Eccli. VII, 19.

(493) mourrez 1 ; que chacun choisisse, entre les deux sens, celui quil prfre, soit quil rapporte le feu au corps, et le ver lme, soit quil les rapporte tous deux au corps. Jai dj montr que les animaux pouvaient vivre et souffrir dans le feu sans mourir et sans se consumer, par un miracle de la volont de Dieu, qui on ne saurait contester ce pouvoir sans ignorer quil est lauteur de tout ce quon admire dans la nature. En effet, cest lui qui a produit dans le monde et les merveilles que jai rappeles et tontes celles en nombre infini que jai passes sous silence, et ce inonde enfin dont lensemble est plus merveilleux encore que tout ce quil contient. Ainsi donc, libre chacun de choisir des deux sens celui quil prfre, et de rapporter le ver au corps, en prenant lexpression au propre, ou lme, en prenant le sens au figur. Quant savoir qui a le mieux choisi, cest ce que nous saurons mieux un jour, lorsque la science des saints sera si parfaite quils nauront pas besoin dprouver ces peines pour les connatre. Car maintenant nous ne savons les choses que dune faon partielle, jusquau jour o la plnitude saccomplira 2 . Il suffit pour le moment de repousser cette opinion que les corps des damns ne seront pas tourments par le feu.

CHAPITRE X. COMMENT LE FEU DE LENFER, SI CEST UN FEU CORPOREL, POURRA BRLER LES MALINS ESPRITS, CEST-A-DIRE LES DMONS QUI NONT POINT DE CORPS.
Ici se prsente une question : si le feu de lenfer nest pas un feu immatriel, analogue la doutent de lme, mais un feu matriel, brlant au contact et capable de tourmenter les corps, comment pourra-t-il servir au supplice des dmons qui sont des esprits? car nous savons que le mme feu doit servir de supplice aux dmons et aux hommes, suivant cette parole de Jsus-Christ

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 Retirez-vous de moi, maudits, et allez au feu ternel, qui a t prpar pour le diable et pour ses anges . Il faut donc que les dmons aient aussi, comme lont pens de savants hommes, des corps composs de cet air grossier et humide qui se fait sentir nous, quand il est
1. Rom. VIII, 13. 2. I Cor. XIII, 9. 3. Matt. XXV, 41.

agit par le vent 1. En effet, si cet lment ne pouvait recevoir aucune impression du feu, il ne deviendrait pas brlant, lorsquil est chauff dans un bain; pour brler, il faut quil soit brl luimme, et il cause limpression quil subit. Au surplus, si lon veut que les dmons naient point de corps, il est inutile de se mettre beaucoup en peine de prouver le contraire. Qui nous empchera de dire que les esprits, mme incorporels, peuvent tre tourments par un feu corporel dune manire trs-relle, quoique merveilleuse, du moment que les esprits des hommes, qui certainement sont aussi incorporels, peuvent tre actuellement enferms dans des corps, et y sont unis alors par des liens indissolubles? Si les dmons nont point de corps, ils seront attachs des feux matriels pour en tre tourments; non quils animent ces feux de manire former des animaux composs dme et de corps; mais, comme je lai dit, cela se fera dune manire merveilleuse; et ils seront tellement unis ces feux, quils en recevront de la douleur sans leur communiquer la vie. Aussi bien, cette union mme qui enchane actuellement les esprits aux corps, pour en faire des animaux, nest-elle pas merveilleuse et incomprhensible lhomme? et cependant cest lhomme mme Je dirais volontiers que ces esprits brleront sans corps, comme le mauvais riche brlait dans les enfers, quand il disait : Je souffre beaucoup dans cette flamme 2 ; mais jentends ce quon va mobjecter : que cette flamme tait de mme nature que les yeux que le mauvais riche leva sur Lazare, que la langue quil voulait rafrachir dune goutte deau, et que le doigt de Lazare dont il voulait se servir pour cet office, bien que tout cela se fit dans un lieu, o les mes navaient point de corps. Cette flamme qui le brlait et cette goutte deau quil demandait taient donc incorporelles, comme sont les choses que lon voit en dormant ou dans lextase, lesquelles, bien quincorporelles, apparaissent pourtant comme des corps. Lhomme qui est en cet tat, quoiquil ny soit quen esprit, ne laisse pas de se voir si semblable son corps
1. Cest le sentiment dOrigne, qui soutient en son trait des Principes (livre II) que Dieu seul est incorporel. Tertullien, distinguant subtilement entre le corps et la chair, veut que les anges soient corporels sans avoir de chair (De Carne Christi, passim). Enfin saint Basile soutient que les anges ont chacun leur corps et un corps visible (De spir. sanct., cap. 16). 2. Luc, XVI, 24.

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quil ny peut trouver de diffrence. Mais cette ghenne, que lEcriture appelle aussi un tang de feu et de soufre 1, sera un feu corporel, et tourmentera les corps des hommes et des dmons; ou bien, si ceux-ci nont point de corps, ils seront unis ce feu, pour en souffrir de la douleur sans lanimer. Car il ny aura quun feu pour les uns et pour les autres, comme la dit la Vrit 2.

CHAPITRE XI.

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SIL Y AURAIT JUSTICE A CE QUE LA DURE DES PEINES NE FUT PAS PLUS LONGUE QUE LA VIE DES PCHEURS.
Mais, parmi les adversaires de la Cit de Dieu, plusieurs prtendent quil est injuste de punir les pchs, si grands quils soient, de cette courte vie par un supplice ternel. Comme si jamais aucune loi avait proportionn la dure de la peine celle du crime ! Les lois, suivant Cicron, tablissent huit sortes de peines lamende, la prison, le fouet, le talion, lignominie, lexil, la mort, la servitude. Y a-t-il aucune de ces peines dont la dure se mesure celle du crime, si ce nest peut-tre la peine du talion 3, qui ordonne que le criminel souffre le mme mal quil a fait souffrir; do vient cette parole de la loi : OEil pour oeil, dent pour dent 4 . Il est matriellement possible, en. effet, que la justice arrache loeil au criminel en aussi peu de temps quil la arrach sa victime; mais si la raison veut que celui qui adonn un baiser la femme dautrui soit puni du fouet, combien de temps ne souffrira-l-il pas pour une faute qui sest passe en un moment? La douceur dune courte volupt nest-elle pas punie en ce cas par une longue douleur? Que dirai-je de la prison? ny doit-on demeurer quautant qua dur le dlit qui vous y a fait condamner? mais ne voyons-nous pas quun esclave demeur plusieurs annes dans les fers, pour avoir offens son matre par une seule -parole ou lavoir bless dun coup dont la trace a pass en un instant? Pour lamende, lignominie, lexil et la servitude, comme ces peines sont dordinaire irrvocables, ne sont-elles pas en quelque
1. Apoc. XX, 9. Matt. XXV, 41. 2. Sur la peine du talion imposs par la loi des Douze Tables ( Si membrum rupit, nicum eo pacit, talio esto ), voyez Aulu.Gelle, Nuits attiques, livre XX, ch. 1. 3. Exod. XXI, 24.

sorte semblables aux peines ternelles, eu gard la brivet de cette vie? Elles ne peuvent pas tre rellement ternelles, parce que la vie mme o on les souffre ne lest pas; et toutefois des fautes que lon punit par de si longs supplices se commettent en trs-peu de temps, sans que personne ait jamais cru quil fallt proportionner la longueur des tourments la dure plutt qu la grandeur des crimes. Se peut-il imaginer que les lois fassent consister le supplice des condamns mort dans le court moment que dure lexcution? elles le font consister les supprimer pour jamais de la socit des vivants. Or, ce qui se fait dans cette cit mortelle par le supplice de la premire mort, se fera pareillement dans la cit immortelle par la seconde mort. De mme que les lois humaines ne rendent jamais lhomme frapp du supplices capital la socit, ainsi les lois divines ne rappellent jamais le pcheur frapp de la seconde mort la vie ternelle. Comment donc, dira-t-on, cette parole de votre Christ sera-t-elle vraie: On vous mesurera selon la mesure que vous aurez applique aux autres 1 , si un pch temporel est puni dune peine ternelle 2 ? Mais on ne prend pas garde que cette mesure dont il est parl ici ne regarde pas le temps, mais le mal, ce qui revient dire que celui qui aura fait le mal le subira. Au surplus, on peut fort bien entendre aussi cette parole de Jsus-Christ au sens propre, je veux dire au sens des jugements et des condamnations dont il est question en cet endroit. Ainsi, que celui qui juge et condamne injustement son -prochain soit jug lui-mme et condamn justement, il est mesur sur la mme mesure, bien quil ne reoive pas ce quil a donn : il est jug comme il a jug les autres; mais la punition quil souffre est juste, tandis que celle quil avait inflige tait injuste.

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CHAPITRE XII. DE LA GRANDEUR DU PREMIER PCH, QUI EXIGEAIT UNE PEINE TERNELLE POUR TOUS LES BOMMES, ABSTRACTION FAITE DE LA GRCE DU SAUVEUR.
Mais une peine ternelle semble dure et
1. Luc, VI, 38. 2. Saint Augustin discute cette mme question avec tendue dans une de ses lettres. Voyez Epist. CII, ad Deo gratias, qu. 4, n. 22 et seq.

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injuste aux hommes, parce que, dans les misres de la vie terrestre, ils nont pas cette haute et pure sagesse qui pourrait leur faire sentir la grandeur de la prvarication primitive. Plus lhomme jouissait de Dieu, plus son crime a t grand de lavoir abandonn, et il a mrit de souffrir un mal ternel pour avoir dtruit en lui un bien qui pouvait aussi tre ternel. Et, de l, la damnation de toute la masse du genre humain; car le premier coupable a t puni avec toute sa postrit, qui tait en lui comme dans sa racine. Aussi nul nest exempt du supplice quil mrite, sil nen est dlivr par une grce quil ne mrite pas; et tel est le partage des hommes que lon voit en quelques-uns ce que peut une misricorde gratuite, et, dans tout le ,reste, ce que peut une juste vengeance. Lune et lautre ne sauraient paratre en tous, puisque, si tous demeuraient sous la peine dune juste condamnation, on ne verrait dans aucun la misricorde de Dieu ; et dautre part, si tons taient transports des tnbres la lumire, on ne verrait dans aucun sa svrit. Etsil y en a plus de punis que de sauvs, cest pour montrer ce qui tait d tous. Car alors mme - que tous seraient envelopps dans la vengeance, nul ne pourrait blmer justement la justice du Dieu vengeur; si donc .un si grand nombre sont dlivrs, que dactions de grce ne sont pas dues pour ce bienfait gratuit au divin librateur!

CHAPITRE XIII. CONTRE CEUX QUI CROIENT QUE LES MCHANTS, APRS LA MORT, NE SERONT PUNIS QUM DE PEINES PURIFIANTES.
Les Platoniciens, il est vrai, ne veulent pas quune seule faute reste impunie 1 mais ils ne reconnaissent que des peines qui servent lamendement du coupable 2, quelles soient infliges par les lois humaines ou par les lois divines, quon les souffre ds cette vie ou quon ait les subir dans lautre pour nen avoir point souffert ici-bas ou nen tre p-as devenu meilleur. De l vient que Virgile,
1. Voyez particulirement dans Platon le Gorgias on est expose la thorie sublime de lexpiation. Mme doctrine dans Plotin, Ennades, III, livre II, ch. 5 et ailleurs.

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2. Ceci ne pourrait pins tre appliqu justement Platon, dont les ides sur la pnalit sont beaucoup plus solides et plus tendue, que celles de quelques-uns de ses disciples. Dans plusieurs dialogues, il as montre mme favorable la croyance aux peines ternelles. Voyez le mythe du Gorgias et celui de la Rpublique.

aprs avoir parl de ces corps terrestres, et de ces membres moribonds do viennent lme Et ses craintes et les dsirs, et ses douleurs et ses joies, enferme quelle est dans une prison tnbreuse do elle ne peut contempler le ciel ; Virgile ajoute Et lorsquau dernier jour la vie abandonne les mes, leurs misres ne sont pas finies et elles ne sont pas purifies dun seul coup de leurs souillures corporelles. Par une loi ncessaire, mille vices invtrs sy attachent encore et y germent en mille faons. Elles sont donc soumises des peines et expient dans les supplices leurs crimes passs : les unes suspendues dans le vide et livres au souffle du vent, les autres plonges dans un abme immense pour sy laver de leurs souillures ou pour y tre purifies par le feu 1 Ceux qui adoptent ce sentiment ne reconnaissent aprs la mort que des peines purifiantes; et comme lair, leau et le feu sont des lments suprieurs la terre, ils les font servir de moyens dexpiation pour purifier les mes que le commerce de la terre a souilles. Aussi Virgile a-t-il employ ces trois lments : lair, quand il dit quelles sont livres au souffle du vent; leau, quand il les plonge dans un abme immense ; le feu, quand il charge le feu de les purifier. Pour nous, nous reconnaissons quil y a dans cette vie mortelle quelques peines purifiantes, mais elles nont ce caractre que chez ceux qui en profitent pour se corriger, et non chez les autres, qui nen deviennent pas meilleurs, ou qui nen deviennent que pires. Toutes les autres peines, temporelles ou ternelles, que la providence de Dieu inflige chacun par le ministre des hommes ou par celui des bons et des mauvais anges, ont pour objet, soit de punir les pchs passs ou prsents, soit dexercer et de manifester la vertu. Quand nous endurons quelque mal par la malice ou par lerreur dun autre, celui-l pche qui nous cause ce mal; mais Dieu, qui le permet par un juste et secret jugement, ne pche pas. Les uns donc souffrent des peines temporelles en cette vie seulement, les autres aprs la mort; et dautres en cette vie et aprs la mort tout ensemble, bien que toujours avant le dernier jugement. Mais tous ceux qui souffrent des peines temporelles aprs la mort ne tombent point dans les ternelles. Nous avons dj dit quil y en a qui les peines ne sont pas remises en ce sicle et qui elles seront remises en lautre, afin quils
1. Enide, livre VI, v. 733-742.

(496) ne soient pas punis du supplice qui ne finit pas.

CHAPITRE XIV. DES PEINES TEMPORELLES DE CETTE VIE, QUI SONT UNE SUITE DE LHUMAINE CONDITION. 750

Ils sont bien rares ceux qui, dans cette vie, nont rien souffrir en expiation de leurs pchs, et qui ne les expient quaprs la mort. Nous avons connu toutefois quelques personnes arrives une extrme vieillesse sans avoir eu la moindre fivre, et qui ont pass leur vie dans une tranquillit parfaite. Cela nempche pas qu y regarder de prs, la vie des hommes nest quune longue peine, selon la parole de IEcriture : La vie humaine sur la terre est-elle autre chose quune tentation 1 ? La seule ignorance est dj une grande peine, puisque, pour y chapper, on oblige les enfants, force de chtiments, apprendre les arts et les sciences. Ltude o on les contraint par, la punition est quelque chose de si pnible, qu lennui de ltude ils prfrent quelquefois lennui de la punition. Dailleurs, qui naurait horreur de recommencer son enfance et naimerait mieux mourir? Elle commence par les larmes, prsageant ainsi, sans le savoir, les maux o elle nous engage. On dit cependant que Zoroastre, roi des Bactriens, rit en naissant; mais ce prodige ne lui annona rien de bon, car il passe pour avoir invent la magie, qui, dailleurs, ne lui fut daucun secours contre ses ennemis , puisquil fut vaincu par Ninus, roi des Assyriens 2 . Aussi nous lisons dans lEcriture : Un joug pesant est impos aux enfants dAdam, du jour o ils sortent du sein de leur mre jusqu celui o ils entrent dans le sein de la mre commune 3 .Cet arrt est tellement invitable, que les enfants mmes, dlivrs par le baptme du pch originel, le seul qui les rendit coupables, sont sujets une infinit de maux, jusqu tre tourments quelquefois par les malins esprits; mais loin de nous la pense que ces souffrances leur soient fatales, quand, par laggravation de la maladie, elles arrivent sparer lme du corps. 1. Job, VII, 1, sec. LXX. 2. Voyez Justin, lib. I, cap. 1, 1. 3. Eccli XL 1.

CHAPITRE XV. LA GRACE DE DIEU, QUI NOUS FAIT REVENIR DE LA PROFONDEUR DE NOTRE ANCIENNE MISRE, EST UN ACHEMINEMENT AU SICLE FUTUR.
Aussi bien, ce joug pesant qui a t impos aux fils dAdam, depuis leur sortie du sein de leur mre jusquau jour de leur ensevelissement au sein de la mre commune, est encore pour nous, dans notre misre, un enseignement admirable : il nous exhorte user sobrement de toutes choses, et nous fait comprendre que cette vie de chtiment nest quune suite du pch effroyable commis dans le Paradis, et que tout ce qui nous est promis par le Nouveau Testament ne regarde que la part que nous aurons la vie future; il faut donc accepter .cette promesse comme un gage et vivre dans lesprance, en faisant chaque jour de nouveaux progrs et mortifiant par lesprit les mauvaises inclinations de la chair 1 car Dieu connat ceux qui sont lui 2 ; et tous ceux qui sont conduits par lesprit de Dieu sont enfants de Dieu ; enfants par grce, et non par nature, ny ayant quun seul Fils de Dieu par nature, qui, par sa bont, sest fait fils de lhomme, afin que nous, enfants de lhomme par nature, nous devinssions par grce enfants de Dieu. Toujours immuable, il sest revtu de notre nature pour nous sauver, et, sans perdre sa divinit, il sest fait

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participant de notre faiblesse, afin que, devenant meilleurs, nous perdions ce que nous avons de vicieux et de mortel par la communication de sa justice et de son immortalit, et que nous conservions ce quil a mis de bon en nous dans la plnitude de sa bont. De mme que nous sommes tombs, par le pch dun seul homme, dans une si dplorable misre 4, ainsi nous arrivons, par la grce dun seul homme, mais dun homme-Dieu, la possession dun si grand bonheur. Et nul ne doit tre assur davoir pass du premier tat au second, quil ne soit arriv au lieu o il ny aura plus de tentation, et quil ne possde cette paix quil poursuit travers les combats que la chair livre contre lesprit et lesprit contre la chair 5. Or, une telle guerre naurait pas lieu, si lhomme, par lusage de son libre arbitre, et conserv sa droiture naturelle; mais par son refus dentretenir avec Dieu une paix qui
1. Rom. VIII, 13. 2. Tim. II, 19. 3. Rom. VIII, 14. 4. Ibid. v, 12. 5. Galat. V, 17.

(497) faisait son bonheur, il est contraint de combattre misrablement contre lui-mme. Toutefois cet tat vaut mieux encore que celui o il se trouvait avant de stre converti Dieu : il vaut mieux combattre le vice que de le laisser rgner sans combat, et la guerre, accompagne de lesprance dune paix ternelle, est prfrable la captivit dont on nespre point sortir. Il est vrai que nous souhaiterions bien de navoir plus cette guerre soutenir, et quenflamms dun divin amour, nous dsirons ardemment cette paix et cet ordre accomplis, o les choss dun prix infrieur seront pour jamais subordonnes aux choses suprieures. Mais lors mme, ce qu Dieu ne plaise, que nous naurions pas foi dans un si grand bien, nous devrions toujours mieux aimer ce combat, tout pnible quil puisse tre, quune fausse paix achete par labandon de notre me la tyrannie des passions.

CHAPITRE XVI. DES LOIS DE GRCE QUI STENDENT SUR TOUTES LES POQUES DE LA VIE DES HOMMES RGNRS.
Telle est la misricorde de Dieu lgard des vases de misricorde quil a destins la gloire, que la premire et la seconde enfance de lhomme, lune livre sans dfense la domination de la chair, lautre en qui la raison encore faible, quoique aide de la parole, ne peut combattre les mauvaises inclinations, toutes deux ne laissent pas cependant d passer de la puissance des tnbres au royaume de Jsus-Christ, sans mme traverser le purgatoire, quand une crature humaine vient mourir cet ge o elle nest pas encore capable daccomplir les commandements de Dieu, pourvu quelle ait reu les sacrements du Mdiateur 1. Car la seule rgnration spirituelle suffit pour rendre impuissante nuire aprs la mort lalliance que la gnration charnelle avait contracte avec la mort. Mais quand on est arriv un ge capable de discipline, il faut commencer la guerre contre les vices, et sy porter avec courage, de peur de tomber en des pchs qui mritent la damnation. Nos mauvaises inclinations sont plus faciles surmonter, quand elles ne sont pas encore fortifies par lhabitude; si nous les laissons prendre empire sur nous et nous

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1. Comp. saint Augustin, Epist. XCVIII ad Bonifacium.

matriser, la victoire est plus difficile, et on ne les surmonte vritablement que lorsquon le fait par amour de la vritable justice, qui ne se trouve quen la foi de Jsus-Christ. Car si la loi commande sans que lesprit vienne son secours, la dfense quelle fait du pch ne sert qu en augmenter le dsir; si bien quon y ajoute encore par la violation de la loi. Quelquefois aussi on surmonte des vices manifestes par dautres qui sont cachs et que lon prend pour des vertus, quoique lorgueil et une vanit prilleuse en soient les vritables principes. Les vices ne sont donc vraiment vaincus que lorsquils le sont par lamour de Dieu, amour que Dieu seul donne, et quil ne donne que par le Mdiateur entre Dieu et les hommes, Jsus-Christ homme, qui a voulu participer notre mortalit misrable pour nous faire participer sa divinit. Or, ils sont en bien petit nombre ceux qui ont atteint ladolescence sans commettre aucun pch mortel, sans tomber dans aucun excs, dans aucune impit, assez heureux et assez forts pour avoir comprim par la grce abondante de lesprit tous les mouvements drgls de la convoitise. La plupart, aprs avoir reu le commandement de la loi, lont viol, et, stant laiss emporter au torrent des vices, ont eu recours ensuite la pnitence; de la sorte, assists de la grce de Dieu, ils reprennent courage, et leur esprit soumis Dieu parvient soumettre la chair. Que celui donc qui veut se soustraire aux peines ternelles, ne soit pas seulement baptis, mais justifi en Jsus-Christ, afin de passer vritablement de lempire du diable sous la puissance du Sauveur. Et quil ne compte pas sur des peins purifiantes, si ce nest avant le dernier et redoutable jugement! On ne saurait nier pourtant que le feu; mme ternel, ne fasse plus ou moins souffrir les damns, selon la diversit de leurs crimes; et u quil ne doive tre moins ardent pour les uns, plus ardent pour les autres, soit que son ardeur varie suivant lnormit de la peine, soit quelle reste gale, mais que tous ne la sentent pas galement.

CHAPITRE XVII. DE CEUX QUI PENSENT QUE NUL HOMME NAURA A SUBIR DES PEINES TERNELLES.
Il me semble maintenant propos de combattre avec douceur lopinion de ceux (498) dentre nous qui, par esprit de misricorde, ne veulent pas croire au supplice ternel des damns, et soutiennent quils seront dlivrs aprs un espace de temps plus ou moins long, selon la grandeur de leurs pchs. Les uns font cette grce tous les damns, les autres la font seulement quelques-uns. Origne est encore plus indulgent: il croit que le diable mme et ses anges, aprs avoir longtemps souffert, seront la fin dlivrs de leurs tourments pour tre associs aux saints anges. Mais 1Eglise la condamn justement pour cette erreur et pour dautres encore, entre lesquelles je citerai surtout ces vicissitudes ternelles de flicit et de misre o il soumet les mes, Eu cela, il se dpart de cette compassion quil semble avoir pour les malheureux damns, puisquil fait souffrir aux saints de vritables misres, en leur attribuant une batitude o ils ne sont point assurs de possder ternellement le bien qui les rend heureux 1. Lerreur de ceux qui restreignent aux damns cette vicissitude et veulent que leurs supplices fassent place une

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ternelle flicit est bien loin de celle dOrigne. Cependant, si leur opinion est tenue pour bonne et pour vraie, parce quelle est indulgente, elle sera dautant meilleure et dautant pins vraie quelle sera plus indulgente. Que cette source de bont se rpande donc jusque sur les anges rprouvs, au moins aprs plusieurs sicles de tortures. Pourquoi se rpand-elle sur toute la nature humaine et vient-elle tarir pour les auges? Mais non, cette piti nose aller aussi loin et stendre jusquau diable. Et pourtant, si un de ces misricordieux se risquait aller jusque-l, sa bont nen serait-elle pas plus grande? mais aussi son erreur serait plus pernicieuse et plus oppose aux paroles de Dieu.
1. Sur les systmes dOrigne, voyez Epiphane (Lettre Jean de Jrusalem), saint Jrme (Epist. LXI ad Pammachium et LXXV ad Vigilantium) et saint Augustin lui-mme, Trait des hrsies, hr. XLIII. Saint Jrme nous apprend aussi que les sentiments dOrigne furent condamns par le pape Anastase. Ce ne fut qua plus tard, aprs la mort de saint Augustin, quOrigne fut condamn sous le pape Virgile et lempereur Justinien, au cinquime concile oecumnique. Voyez les actes, de ce concile (act. IV, cap. 11) et Nicphore Calliste, Lb. XVII, cap. 27, 28.

CHAPITRE XVIII. DE CEUX QUI CROIENT QUAUCUN HOMME NE SERA DAMN AU DERNIER JUGEMENT, A CAUSE DE LINTERCESSION DES SAINTS.
Dautres encore, comme jai pu men assurer dans la conversation, sous prtexte de respecter lEcriture, mais en effet dans leur propre intrt, font Dieu encore plus indulgent envers les hommes. lis avouent bien que les mchants et les infidles mritent dtre punis, comme lEcriture les en menace; mais ils soutiennent que lorsque le jour du jugement sera venu, la clmence lemportera, et que Dieu, qui est bon, rendra tous les coupables aux prires et aux intercessions des saints. Car, si les saints priaient pour eux, quand ils en taient perscuts, que ne feront-ils point, quand ils les verront abattus, humilis et suppliants? Et comment croire que les saints perdent leurs entrailles d misricorde, surtout en cet tat de vertu consomme qui les met labri de toutes les passions? ou comment douter que Dieu ne les exauce, alors que leurs prires seront parfaitement pures? Lopinion prcdente, qui veut que les mchants soient la fin dlivrs de leurs tourments, allgue en leur faveur ce passage du psaume : Dieu oubliera-t-il sa clmence? et sa colre arrtera-t-elle le cours de ses misricordes 1? . Mais nos nouveaux adversaires soutiennent que ce mme passage favorise bien mieux encore leur opinion. La colre de Dieu, disent-ils, veut que tous ceux qui sont indignes de la batitude ternelle souffrent un supplice ternel, mais pour permettre quils en souffrent un quelconque, si court quil soit, ne faut-il pas que sa colre arrte le cours de ses misricordes? Et cest pourtant ce que nie le Psalmiste. Car il ne dit pas : Sa colre arrtera-t-elle longtemps le cours de ses misricordes? mais il dit quelle ne larrtera nullement. Si lon rpond qu ce compte les menaces de Dieu sont fausses, puisquil n condamnera personne, ils rpliquent quelles n sont pas plus fausss que celle quil fit Ninive de la dtruire 2, ce qui pourtant narriva pas, bien quil len et menace sans condition. En effet, le Prophte ne dit pas : Ninive sera dtruite, si elle ne se corrige et ne fait pnitence, mais il dit : Encore quarante jours,

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1. Ps. LXXVI, 10. 2. Jonas, III, 4.

(499) et Ninive sera dtruite . Cette menace tait donc vraie, ajoutent-ils, puisque les Ninivites mritaient ce chtiment; mais Dieu ne lexcuta point , parce que sa colre narrta pas le cours de ses misricordes, et quil se laisse flchir leurs cris et leurs larmes. Si donc, disent-ils, il pardonna alors, bien que cela dt contrister son prophte, combien sera-t-il plus favorable encore, quand tous ses saints intercderont pour des suppliants? Objecte-t-on que lEcriture na point parl de ce pardon, cest, leur sens, afin deffrayer un grand nombre de pcheurs par la crainte des supplices et de les obliger se convertir, et aussi afin quil y en ait qui puissent prier pour ceux qui ne se convertiront pas. Ils ne prtendent pas nanmoins que lEcriture nait rien laiss entrevoir ce sujet. Car quoi sapplique, disent-ils, cette parole du psaume: Seigneur, que la douceur que vous avez cache ceux qui vous craignent est grande et abondante 1 ! Ne veutelle pas nous faire entendre que cette douceur de la misricorde de Dieu est cache aux hommes pour les retenir dans la crainte? Ils ajoutent que cest pour cela que lAptre a dit: Dieu a permis que tous tombassent dans linfidlit, afin de faire grce tous 2 ; montrant ainsi quil ne damnera personne. Toutefois ceux qui sont de cette opinion ne ltendent pas jusqu Satan et ses anges. Car ils ne sont touchs de compassion que pour leurs semblables; et en cela ils plaident principalement leur cause, parce que, comme ils vivent dans le dsordre et dans limpit, ils se flattent de profiter de cette impunit gnrale quils couvrent du nom de misricorde. Mais ceux qui ltendent mme au prince des dmons et ses satellites portent encore plus haut queux la misricorde de Dieu 3.

CHAPITRE XIX. DE CEUX QUI PROMETTENT LIMPUNIT DE TOUS LEURS PCHS, MME AUX HRTIQUES, A CAUSE DE LEUR PARTICIPATION AU CORPS DE JSUS-CHRIST.
Il y en a dautres qui ne promettent pas tous les hommes cette dlivrance des supplices ternels, mais seulement ceux qui, ayant reu le baptme, participent au corps
1. Ps. XXX, 20. 2. Rom. XI, 32.

de Jsus-Christ, de quelque manire dailleurs quils aient vcu, et en quelque hrsie, en quelque impit quils soient tombs. Et ils se fondent sur ce que le Sauveur a dit: Voici le pain qui est descendu du ciel, afin que celui qui en mangera ne meure point. Je suis le pain descendu du ciel: si quelquun mange de ce pain, il vivra ternellement 1 . Il faut donc ncessairement, disent-ils, qu ce prix les hrtiques soient dlivrs de la mort ternelle, et quils passent quelque jour lternelle flicit.

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CHAPITRE XX DE CEUX QUI PROMETTENT LINDULGENCE DE DIEU, NON A TOUS LES PCHEURS, MAIS A CEUX QUI SE SONT FAITS CATHOLIQUES, DANS QUELQUES CRIMES ET DANS QUELQUES ERREURS QUILS SOIENT TOMBS PAR LA SUITE.
Quelques-uns ne font pas cette promesse tous ceux qui ont reu le baptme de Jsus-Christ et particip au sacrement de son corps, mais aux seuls catholiques, alors mme dailleurs quils vivent mal. Ceux-l, disent-ils, sont tablis corporellement en Jsus-Christ, ayant mang son corps, non pas seulement en sacrement, mais en ralit. Et comme dit lAptre : Nous ne sommes tous ensemble quun mme pain et quun mme corps 2 ; Or, bien que les catholiques tombent ensuite dans lhrsie, ou mme dans lidoltrie, par cela seul quils ont reu le baptme de Jsus-Christ tant dans son corps, cest--dire dans lEglise catholique, et ayant mang le corps du Sauveur, ils ne mourront point ternellement, mais ils jouiront quelque jour de lternelle flicit. Et la grandeur de leur impit rendra sans doute leurs peines plus longues, mais elle ne les rendra pas ternelles.

CHAPITRE XXL. DE CEUX QUI CROIENT AU SALUT DES CATHOLIQUES QUI AURONT PERSVR DANS LEUR FOI, BIEN QUILS AIENT TRS-MAL VCU ET MRIT PAR L LE FEU DE LENFER.
Mais dautres, considrant cette parole de lEcriture : Celui qui persvrera jusqu la fin sera sauv 3 , ne promettent le salut qu ceux qui seront toujours demeurs dans lEglise catholique, quoiquils aient dailleurs
1. Jean, VI, 50-52. 2. I Cor. X, 17. Matt. XXIV, 13.

(500) mal vcu. Ils disent quils seront sauvs par lpreuve du feu, en vertu de ce que dit lAptre : Personne ne peut tablir dautre fondement que celui qui est pos, savoir, JsusChrist. Or, on verra ce que chacun aura bti sur ce fondement, si cest de lor, de largent et des pierres prcieuses, ou du bois, du foin et de la paille; car le jour du Seigneur le manifestera, et le feu fera connatre quel est louvrage de chacun : celui dont louvrage demeurera en recevra la rcompense; celui dont louvrage sera brl en souffrira prjudice; il ne laissera pas pourtant dtre sauv, mais par lpreuve du feu 1 , Ils disent donc quun chrtien catholique, quelque vie quil mne, a Jsus-Christ pour fondement, lequel manque tout hrtique retranch de lunit du corps; et ds lors, dans quelque dsordre quil ait vcu, comme il aura bti sur le fondement de Jsus-Christ, bois, foin ou paille, peu importe, il sera sauv par lpreuve du feu, cest--dire, aprs une peine passagre, dlivr de ce feu ternel qui tourmentera les mchants au dernier jugement.

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CHAPITRE XXII. DE CEUX QUI PENSENT QUE LES FAUTES RACHETES PAR DES AUMNES NE SERONT PAS COMPTES AU JOUR DU JUGEMENT.
Jen ai rencontr aussi plusieurs convaincus que les flammes ternelles ne seront que pour ceux qui ngligent de racheter leurs pchs par des aumnes convenables, suivant cette parole de laptre saint Jacques : On jugera sans misricorde celui qui aura t sans misricorde . Celui donc, disent-ils, qui aura fait laumne, tout en menant une vie drgle, sera jug avec misricorde, si bien quil ne sera point puni, ou quil sera finalement dlivr; cest pour cela, suivant eux, que le Juge mme des vivants et des morts ne fait mention que des aumnes, lorsquil sadresse ceux qui sont sa droite et sa gauche 3. Ils prtendent aussi que cette demande que nous faisons tous les jours dans lOraison dominicale : Remettez-nous nos offenses, comme nous les remettons ceux qui nous ont offenss 2 , doit tre entendue dans le mme sens. Cest faire laumne que
1. I Cor. III, 10-15. 2. Jacques, II, 18. 3. Matt, XXV, 33 et seq. 4. Ibid. VI, 12.

de pardonner une offense. Notre-Seigneur lui-mme a donn un si haut prix au pardon des injures, quil a dit: Si vous pardonnez ceux qui vous offensent, votre Pre vous pardonnera vos pchs; mais si vous ne leur pardonnez point, votre Pre cleste ne vous pardonnera pas non plus 1 . A cette sorte daumne se rapporte aussi ce qui a t cit de saint Jacques, que celui qui naura point fait misricorde sera jug sans misricorde. Notre-Seigneur na point distingu les grands des petits pchs, mais il a dit gnralement : Votre Pre vous remettra vos pchs, si vous remettez vos offenses . Ainsi, dans quelque dsordre que vive un pcheur jusqu la mort, ils estiment que ses crimes lui sont remis tous les jours en vertu de cette oraison quil rcite tous les jours, pourvu quil se souvienne de pardonner de bon coeur les offenses qui lui en demande pardon. Pour moi, je vais, avec laide de Dieu, rfuter toutes ces erreurs, et je mettrai fin ce vingt-unime livre.

CHAPITRE XXIII. CONTRE CEUX QUI PRTENDENT QUE NI LES SUPPLICES DU DIABLE, NI CEUX DES HOMMES PERVERS NE SERONT TERNELS.
Et premirement, il faut senqurir et savoir pourquoi lEglise na pu souffrir lopinion de ceux qui promettent au diable le pardon, mme aprs de trs-grands et de trs-longs supplices. Car tant de saints si verss dans le Nouveau et dans lAncien Testament nont envi la batitude personne; mais cest quils ont vu quils ne pouvaient anantir ni infirmer cet arrt que le Sauveur

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dclare quil prononcera au jour du jugement : Retirez-vous de moi, maudits, et allez dans le feu ternel prpar pour le diable et pour ses anges 2. Ces paroles montrent clairement que le diable et ses anges brleront dans le feu ternel, et cest aussi ce qui rsulte de ce passage de lApocalypse : Le diable qui les sduisait fut jet dans un tang de feu et de soufre, avec la bte et le faux prophte, et ils y seront tourments jour et nuit, dans les sicles des sicles 3 . LEcriture disait tout lheure: Le feu ternel ; elle dit maintenant: Pendant les sicles des sicles : expressions
1. Matt. VI, 14, 15. 2. Matt. XXV, 41. Apoc. XX, 9, 10.

(501) synonymes pour dsigner une dure sans fin. Il ny a donc pas chercher dautre raison, de raison plus juste et plus vidente que celle-l de cette croyance fixe et immuable de la vritable pit, quil ny aura plus- de retour la justice et la vie des saints pour le diable et -pour ses anges. Cela sera ainsi, parce que lEcriture. qui ne trompe personne, dit que Dieu nie les a point pargns 1, mais quil les a jets dans les tnbreuses prisons de lenfer, pour y tre gards jusquau dernier jugement, aprs lequel ils seront prcipits dans le feu ternel et tourments durant les sicles des sicles. Et maintenant, comment prtendre que tous les hommes, ou mme quelques-uns, seront dlivrs de cette ternit de peines, aprs quelques longues souffrances que ce puisse tre, sans porter atteinte la foi qui nous fait croire que le supplice des dmons sera ternel? En effet, si parmi ceux qui lon dira: Retirez-vous de moi, maudits, et allez au feu ternel prpar pour le diable et pour ses anges 2 , il en est qui ne doivent pas toujours demeurer dans ce feu, pourquoi voudrait-on que le diable et ses anges y demeurassent ternellement? Est-ce que la sentence que Dieu prononcera contre les anges et contre les hommes -ne sera vraie que pour les anges ? Oui, si les conjectures des hommes lemportent sur la parole de Dieu. Mais comme cela est absurde, ceux qui veulent se garantir du supplice ternel ne doivent pas perdre leur temps disputer contre Dieu, mais accomplir ses commandements, tandis quil en est encore temps. Dailleurs, quelle apparence y at-il dentendre par ces mots: Supplice ternel, un feu qui doit durer longtemps, et, par vie ternelle, une vie qui doit durer toujours, alors que Jsus-Christ, au mme lieu, et sans distinction, ni intervalle, a dit: Ceux-ci iront au supplice ternel, et les justes dans la vie ternelle 3 . Si les deux destines sont ternelles, on doit entendre ou que toutes deux dureront longtemps, mais pour finir un jour, ou que toutes deux dureront toujours, pour ne finir jamais. Car les deux choses sont corrlatives: dun ct, le supplice ternel, de lautre, la vie ternelle; de sorte quon ne peut prtendre sans absurdit quune seule et mme expression caractrise une vie ternelle qui naurait point de fin, et un supplice
1. II Pierre, II, 4. 2. Matt. XXV, 41. 3. Ibid. 46.

ternel qui en aurait une. Puis donc que la vie ternelle des saints ne finira point, il en sera de mme du supplice ternel des dmons.

CHAPITRE XXIV.

758

CONTRE CEUX QUI PENSENT QUAU JOUR DU JUGEMENT DIEU PARDONNERA A TOUS LES MCHANTS SUR LINTERCESSION DES SAINTS.
Or, ce raisonnement est aussi concluant contre ceux qui, dans leur propre intrt, tchent dinfirmer, les paroles de Dieu, sous prtexte dune plus grande misricorde, et qui prtendent que les paroles de lEcriture sont vraies, non parce que les hommes doivent souffrir les peines dont il les a menacs, mais parce quils mritent de les souffrir. Dieu se laissera flchir, disent-ils, lintercession des saints, qui, priant alors dautant plus pour leurs ennemis que leur saintet sera plus grande , en obtiendront plus aisment le pardon. Mais pourquoi donc, si leurs prires sont si efficaces, ne les emploieraient-ils pas de mme pour les anges qui le feu ternel est prpar, afin que Dieu rvoque son arrt contre eux et les prserve de ces flammes? Quelquun sera-t-il assez hardi pour aller jusque-l et dire que les saints anges se joindront aux saints hommes, devenus gaux aux anges de Dieu, afin dintercder pour les anges et pour les hommes condamns, et dobtenir que la misricorde de Dieu les drobe aux vengeances de sa justice ? Voil ce quaucun catholique na dit et ne dira jamais. Autrement il ny a plus de raison pour que lEglise ne prie pas mme ds maintenant pour le diable et pour ses anges, puisque Dieu, qui est son matre, lui a command de prier pour ses ennemis. La mme raison donc qui empche maintenant lEglise de prier pour les mauvais anges quelle sait tre ses ennemis, lempchera alors de prier pour les hommes destins aux flammes ternelles. Car maintenant elle prie pour les hommes qui sont ses ennemis, parce que cest encore, le temps dune pnitence utile. En effet, que demande-t-elle Dieu pour eux, sinon, comme dit lAptre : Quils fassent pnitence et quils sortent des piges du diable qui les tient captifs et en dispose son gr 1? Que si lEglise connaissait s prsent ceux qui sont prdestins aller avec le diable dans
1. II Tim. II, 25, 26.

(502)

le feu ternel, elle prierait aussi peu pour eux que pour lui. Mais, comme elle nen est pas assure, elle prie pour tous ses ennemis qui sont ici-bas, quoiquelle ne soit pas exauce pour tous. Car elle nest exauce que pour ceux qui, bien que ses ennemis, sont prdestins devenir ses enfants par le moyen de ses prires. Mais prie-t-elle pour les mes de ceux qui meurent dans lobstination et qui nentrent point dans son sein? Non, et pourquoi cela, sinon parce quelle compte dj au nombre des complices du diable ceux qui pendant cette vie ne sont pas amis de Jsus-Christ? Cest donc, je le rpte, la mme raison qui empche maintenant lEglise de prier pour les mauvais anges qui lempchera alors de prier pour les hommes destins au feu ternel. Et cest encore pour la mme raison que tout en priant maintenant pour les morts en gnral, elle ne prie pas pourtant pour les mchants et les infidles qui sont morts. Car, parmi les hommes qui meurent, il en est pour qui les prires de lEglise ou de quelques personnes pieuses sont exauces ; mais ce sont-ceux qui ayant t rgnrs en Jsus-Christ, nont pas assez mal vcu pour quon les juge indignes de cette assistance, ni assez bien pour quelle ne leur soit pas ncessaire. Il sen trouvera aussi, aprs la rsurrection des morts, qui Dieu fera misricorde et quil nenverra point dans le feu ternel, condition quils auront souffert les peines que souffrent les mes des

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trpasss. Car il ne serait pas vrai de dire de quelques-uns, quil ne leur sera pardonn ni en cette vie, ni dans lautre, sil ny en avait qui Dieu ne pardonne point en cette vie, mais qui il pardonnera dans lautre. Donc, puisque le Juge des vivants et des morts a dit: Venez, vous que mon Pre a bnis, prenez possession du royaume qui vous a t prpar ds la naissance du monde ; et aux autres au contraire: Retirez-vous de moi, maudits, et allez au feu ternel prpar pour le diable et ses anges ; et: Ceux-ci iront au supplice ternel et les justes la vie ternelle 1 , il y a trop de prsomption prtendre que le supplice ne sera ternel pour aucun de ceux que Dieu envoie au supplice ternel, et ce serait donner lieu de dsesprer ou de douter de la vie ternelle. Que personne nexplique donc ces paroles du
1. Matt. XXV, 34, 41, 46.

psaume : Dieu oubliera-t-il sa clmence ? et sa colre arrtera-t-elle le cours de ses misricordes 1 ? comme si la sentence de Dieu tait vraie lgard des bons et fausse lgard des mchants, ou vraie lgard des hommes de bien et des mauvais anges, et fausse lgard des hommes mchants. Ce que dit le psaume se rapporte aux vases de misricorde et aux enfants de la promesse, du nombre desquels tait ce prophte mme qui, aprs avoir dit : Dieu oublierat-il sa clmence ? et sa colre arrtera-t-elle le cours de ses misricordes? ajoute aussitt: Et jai dit: Je commence; ce changement est un coup de la droite duTrs-Haut 2 ; par o il explique sans doute ce quil venait de dire Sa colre arrtera-t-elle le cours de ses misricordes? Car cette vie mortelle o lhomme est devenu semblable la vanit, et o ses jours passent comme une ombre 3, est un effet de la colre de Dieu. Et cependant, malgr cette colre, il noublie pas de montrer sa misricorde, en faisant lever son soleil sur les bons et sur les mchants, et pleuvoir sur les justes et sur les injustes 4. Ainsi sa colre narrte pas le cours de ses misricordes, surtout en ses changements dont parle la suite du psaume : Je commence; ce changement est un coup de la droite du Trs-haut . Quelque misrable, en effet, que soit cette vie, Dieu ne laisse pas dy changer en mieux les vases de misricorde ; non que sa colre ne subsiste toujours au milieu de cette malheureuse corruption, mais elle narrte pas le cours de sa bont. Et puisque la vrit du divin cantique se trouve ainsi accomplie, il nest pas besoin den tendre le sens au chtiment de ceux qui nappartiennent pas la Cit de Dieu. Si donc lon persiste linterprter de la sorte, quon fasse du moins consister la misricorde divine, non prserver les damns de ces peines ou les en dlivrer, mais les leur rendre plus lgres quils ne le mritent 5 : sentiment que je ne prtends pas dailleurs tablir, me bornant ne le point rejeter. Quant ceux qui ne voient quune menace au lieu dun arrt effectif dans ces paroles: Retirez-vous de moi, maudits, et allez au
1. Ps. LXXVI, 10. 2. Ibid. 11. 3. Ps. CXLIII, 4. 4. Matt. V, 45. 2. Cest aussi le sentiment plusieurs fois exprim par saint Jean Chrysostome, notamment dans son homlie XXXVII sur la Gense, n. 3.

(503)

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 feu ternel ; et dans cet autre passage Ceux-ci iront au supplice ternel 1 ; et encore dans celui-ci : Ils seront tourments dans les sicles des sicles 2 ; et enfin dans cet endroit: Leur ver ne mourra point, et le feu qui les brlera ne steindra point 3; ce nest pas moi qui les combats et qui les rfute, cest 1Ecriture sainte. En effet, les Ninivites ont fait pnitence en cette vie 4; et cela leur a t utile, parce quils ont sem dans ce champ o Dieu a voulu quon semt avec larmes pour y moissonner plus tard avec joie 5.Qui peut nier toutefois que la prdiction de Dieu nait t accomplie, moins de ne pas considrer assez comment Dieu dtruit les pcheurs non-seulement quand il est en colre contre eux, mais aussi quand il leur fait misricorde ? Il les dtruit de deux manires : ou comme les habitants de Sodome, en punissant les hommes mmes pour leurs pchs, ou comme les habitants de Ninive, en dtruisant les pchs des hommes par la pnitence. Ce que Dieu avait annonc est donc arriv : la mauvaise Ninive a t renverse, et elle est devenue bonne, ce quelle ntait pas ; et, bien que ses murs et ses maisons soient demeurs debout, elle a t ruine dans ses mauvaises murs 6. Ainsi, quoique le Prophte ait t contrist de ce que les Ninivites navaient pas ressenti leffet quils apprhendaient de ses menaces et de ses prdictions 7, nanmoins ce que Dieu avait prvu arriva, parce quil savait bien que cette prdiction devait tre accomplie dans un plus favorable sens. Mais afin que ceux que la misricorde gare comprennent quelle est la porte de ces paroles de lEcriture : Seigneur, que la douceur que vous avez cache ceux qui vous craignent est grande et abondante ! quils lisent ce qui suit : Mais vous lavez consomme en ceux qui esprent en vous 8 . Quest-ce dire sinon que la justice de Dieu nest pas douce ceux qui ne le servent que par la crainte du chtiment, comme font ceux qui veulent tablir leur propre justice en la fondant sur la loi ? Ne connaissant pas en effet la justice de Dieu, ils ne la peuvent goter 9. Ils mettent leur esprance en eux-mmes, au lieu de la mettre en lui ; aussi
1. Matt. XXV, 41, 46. 2. Apoc. XX, 10. 3. Isa. LXVI, 24. 4. Jonas, III, 7. 5. Ps. CXXV, 6. 6. Comp. saint Augustin, Enarrat. in Ps. L, n. 11. 7. Jonas, IV, 1-3. 8. Ps. XXX, 20. 9. Rom. X, 3.

labondance de la douceur de Dieu leur est cache ; parce que , sils craignent Dieu cest de cette crainte servile qui nest point accompagne damour, car lamour parfait bannit la crainte 1. Dieu a donc consomm sa douceur en ceux qui esprent en lui ; il la consomme en leur inspirant son amour, afin qutant remplis dune crainte, chaste que lamour ne bannit pas, mais qui demeure ternellement 2, ils ne sen glorifient que dans le Seigneur. En effet, la justice de Dieu, cest Jsus-Christ qui nous a t donn de Dieu pour tre notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notre rdemption, afin que, comme il est crit, celui qui se glorifie, se glorifie dans le Seigneur 3 . Cette justice de Dieu, qui est un don de la grce et non leffet de nos mrites, nest pas connue de ceux qui, voulant tablir leur propre justice, ne sont point soumis la justice de Dieu, qui est Jsus-Christ 4. Cest dans cette justice que se trouve labondance de la douceur de Dieu. De l vient cette parole du psaume : Gotez et voyez combien le Seigneur est doux 5 ! En ce plerinage, nous le gotons plutt que nous ne pouvons nous en rassasier, ce qui excite plus fortement encore la faim et la soit que nous eu avons, jusquau jour o nous le verrons tel quil est 6, et o cette parole du psalmiste sera accomplie : Je serai rassasi, quand votre gloire paratra 7 . Cest ainsi que Jsus-Christ consomme labondance de sa douceur en ceux qui esprent en lui. Or, si Dieu cache ceux qui le craignent labondance de cette douceur dans le sens o lentendent nos adversaires, cest--dire afin que la peur dtre damns engage les impies

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 bien vivre, de sorte quil puisse y avoir des fidles qui prient pour leurs frres qui vivent mal, comment alors Dieu a-t-il consomm sa douceur en ceux qui esprent en lui, puisque, selon ces rveries, cest par cette douceur mme quil ne doit pas damner ceux qui nesprent pas en lui ? Que le chrtien cherche donc cette douceur que Dieu consomme en ceux qui esprent en lui, et non celle quon simagine quil consommera en ceux qui le mprisent et le blasphment; car cest en vain quon cherche en lautre vie ce quon a nglig dacqurir en celle-ci. Cette parole de lAptre : Dieu a permis
1. Jean, IV, 18. 2. Ps. XVIII, 10. 3. I Cor. I, 30, 31. 4. Rom. X, 3. 5. Ps. XXXII, 9. 6. I Jean, III, 2. 7. Ps. XVI, 15.

(504) que tous tombassent dans linfidlit, afin de faire misricorde tous , ne veut pas dire que Dieu ne damnera personne, et, aprs ce qui prcde, le sens en est assez clair. Quand saint Paul crit aux paens convertis, il leur dit, propos des Juifs qui devaient se convertir dans la suite : De mme quautrefois vous naviez point foi en Dieu, et que maintenant vous avez obtenu misricorde, tandis que les Juifs sont demeurs incrdules, ainsi les Juifs nont pas cru pendant que vous avez obtenu misricorde, afin quun jour ils lobtiennent eux-mmes 1 . Puis il ajoute ces paroles, dont ceux-ci se servent pour le tromper: Car Dieu a permis que tous tombassent dans linfidlit, afin de faire grce tous . Qui donc tous, sinon ceux dont il parlait, cest--dire vous et eux? Dieu a donc laiss tomber dans linfidlit tous les Gentils et tous les Juifs quil a connus et prdestins pour tre conformes limage de son fils, afin que, se repentant de leur infidlit et ayant recours la misricorde de Dieu, ils pussent scrier comme le Psalmiste : Seigneur, que la douceur que vous avez cache ceux qui vous craignent est grande et abondante! mais vous lavez consomme en ceux qui esprent , non en eux-mmes, mais en vous. Il fait donc misricorde tous les vases de misricorde. Quest-ce dire tous ? videmment, ceux quil a prdestins, appels, justifis et glorifis dentre les Gentils et dentre les Juifs; cest de tous ces hommes, et non de tous les hommes, que nul ne sera damn.

CHAPITRE XXV. SI CEUX DENTRE LES HRTIQUES QUI ONT T BAPTISS, ET QUI SONT DEVENUS MAUVAIS PAR LA SUITE EN VIVANT DANS LE DSORDRE, ETCEUX QUI, RGNRS PAR LA FOI CATHOLIQUE, ONT PASS ENSUITE A LHRSIE ET AU SCHISME, ET ENFIN CEUX QUI, SANS RENIER LA FOI CATHOLIQUE, ONT PERSIST DANS LE DSORDRE, SI TOUS CEUX-LA POURRONT CHAPPER AU SUPPLICE TERNEL PAR LEFFET DES SACREMENTS.
Rpondons maintenant ceux qui promettent la remise du feu ternel, non au diable et ses anges, non tous les hommes, mais seulement ceux qui, ayant reu le baptme

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1. Rom. XI, 31, 32.

de Jsus-Christ, ont particip son corps et son sang, de quelque manire quils aient vcu, et en quelque hrsie, en quelque impit quils soient tombs1. LAptre les rfute, lorsquil dit : Les oeuvres de la chair sont aises connatre, comme la fornication, limpuret, limpudicit, lidoltrie, les empoisonnements, les inimitis, les contentions, les jalousies, les animosits, les divisions, les hrsies, lenvie, livrognerie, la dbauche, et autres crimes, dont je vous ai dj dit et dont je vous dis encore, que ceux qui les commettent ne possderont point le royaume de Dieu 2 . Cette menace de saint Paul est vaine, si des hommes qui ont commis ces crimes possdent le royaume de Dieu, quelques souffrances quils aient pu endurer auparavant. Mais comme cette menace a pour fondement la vrit, il sensuit quils ne le possderont point. Or, sils ne possdent jamais le royaume de Dieu, ils seront condamns au supplice ternel; car il ny a point de milieu entre le royaume de Dieu et lenfer. Il faut donc voir comment on doit entendre ce que dit Notre-Seigneur: Voici le pain qui est descendu du ciel, afin que quiconque en mange ne meure point. Je suis le pain vivant descendu du ciel : si quelquun mange de ce pain, il vivra ternellement 3 . Les adversaires qui nous aurons tout lheure rpondre, et qui ne promettent pas le pardon tous ceux qui auront reu le baptme et le corps de Jsus-Christ, mais seulement aux catholiques, quoiquayant mal vcu, rfutent eux-mmes ceux qui nous rpondons maintenant. Il ne suffit pas, disent-ils, pour tre sauv, davoir mang le corps de Jsus-Christ sous la forme du sacrement, il faut lavoir mang en effet, il faut avoir t vritablement partie de son corps, dont lAptre dit: Nous ne sommes tous ensemble quun mme pain et quun mme corps 4 . Il ny a donc que celui qui est dans lunit du corps de Jsus-Christ, de ce corps dont les fidles ont coutume de recevoir le sacrement lautel, cest--dire membre de lEglise, dont on puisse dire quil mange vritablement le corps de Jsus-Christ et quil boit son sang. Ainsi les hrtiques et les schismatiques qui sont spars de lunit de ce corps peuvent bien rece
1. Comp. ce chapitre avec le trait de saint Augustin De la foi et des uvres. 2. Galat. V, 19-21. 3. Jean, VI, 50-52, 4. I Cor. X, 17.

(505)

voir le mme sacrement, mais sans fruit, et mme avec dommage, pour tre condamns plus svrement, et non pour tre un jour dlivrs; car ils ne sont pas dans le lien de paix reprsent par ce sacrement. Mais, dautre part, ces derniers interprtes, qui ont raison de soutenir que celui-l qui ne mange pas le corps de Jsus-Christ nest pas dans le corps de Jsus-Christ, ont tort de promettre la dlivrance des peines ternelles ceux qui sortent de lunit de ce corps pour se jeter dans lhrsie ou dans lidoltrie. Dabord, il nest pas supportable que ceux qui, sortant de lEglise catholique, ont form des hrsies dtestables, soient dans une condition meilleure que ceux qui, nayant jamais t catholiques, sont tombs dans les piges des hrsiarques. Un dserteur est un ennemi de la foi pire que celui qui ne la jamais abandonne, ne layant jamais reue. En second lieu, lAptre rfute cette opinion, lorsquaprs avoir numr les oeuvres de la chair, il ajoute: Ceux qui commettent ces crimes ne possderont pas le royaume de Dieu 1 .

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Cest pourquoi ceux qui vivent dans le dsordre, et qui, dailleurs, persvrent dans la communion de lEglise, ne doivent pas se croire en sret, sous prtexte quil est dit Celui qui persvrera jusqu la fin sera sauv 2 . Par leur mauvaise vie, en effet, ils abandonnent la justice qui donne la vie, et qui nest autre que Jsus-Christ, soit en pratiquant la fornication, soit en dshonorant leur corps par dautres impurets que lAptre na pas voulu nommer, soit enfin en commettant quelquune de ces oeuvres dont il est dit: Ceux qui les commettront ne possderont pas le royaume de Dieu . Or, ne devant pas tre dans le royaume de Dieu, ils seront invitablement dans le feu ternel. On ne peut pas dire, du moment quils ont persvr dans le dsordre jusqu la fin de leur vie, quils aient persvr en Jsus-Christ jusqu la fin, puisque persvrer en Jsus-Christ, cest persvrer dans la foi. Or, cette foi, selon la dfinition du mme aptre, opre par amour 3, et lamour, comme il le dit encore ailleurs, ne fait point le mal 4. Il ne faut donc pas dire que ceux-ci mme mangent le corps de Jsus-Christ, puisquils nedoivent pas tre compts comme membres du corps
1. Galat. V, 21. 2. Matt. X, 22. 3. Galat. V, 6. 4. I Cor. XIII, 4 ; Rom. XIII, 10.

de Jsus-Christ. A part les autres raisons, ils ne sauraient tre tout ensemble les membres de Jsus-Christ et les membres dune prostitue 1. Enfin, lorsque Jsus-Christ lui-mme dit: Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui 2, il fait bien voir ce que cest que manger son corps et boire son sang en vrit, et non pas seulement sous la forme du sacrement cest demeurer en Jsus-Christ, afin que Jsus-Christ demeure aussi en nous. Comme sil disait: Que celui qui ne demeure point en moi, et en qui je ne demeure point, ne prtende pas manger mon corps, ni boire mon sang. Ceux-l donc ne demeurent point en Jsus-Christ qui ne sont pas ses membres: or, ceux-l ne sont pas ses membres qui se font les membres dune prostitue, moins quils ne renoncent au mal par la pnitence, et quils reviennent au bien par cette rconciliation.

CHAPITRE XXVI. CE QUIL FAUT ENTENDRE PAR CES PAROLES : TRE SAUV COMME PAR LE FEU ET AVOIR JSUS-CHRIST POUR FONDEMENT.
Mais les chrtiens catholiques, disent-ils, ont pour fondement Jsus-Christ, de lunit duquel ils ne se sont pas spars, quelque mauvaise vie quils aient mene, cest--dire quoiquils aient bti sur ce fondement une trs-mauvaise vie, compare par lAptre au bois, au foin, la paille. La vraie foi, qui fait quils ont eu Jsus-Christ pour fondement, pourra les dlivrer finalement de lenfer, non toutefois sans quil y ait pour eux quelque punition, puisquil est crit que ce quils auront bti sera brl. Que laptre saint Jacques leur rponde en peu de mots: Si quelquun dit quil a la foi, et quil nait point les oeuvres, la foi pourra-t-elle le sauver 4 ? Ils insistent et demandent quel est donc celui dont laptre saint Paul dit: Il ne laissera pas pourtant dtre sauv, mais comme par le feu 5 . Voyons ensemble quel est celui-l ; mais toujours est-il trs

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certain que ce nest pas celui dont parle saint Jacques. Autrement ce serait mettre en opposition deux aptres, puisque lun dirait quencore quun homme ait de mauvaises oeuvres,
1. Cor. VI, 15. 2. Jean, VI, 57. 3. I Cor. III, 11, 12. 4. Jacques, II, 14. 5. I Cor. III, 15.

(506)

la foi ne le sauvera pas du feu, et lautre: que la foi ne pourra. sauver celui qui naura pas de bonnes oeuvres. Nous saurons quel est celui qui peut tre sauv parle feu, si nous connaissons auparavant ce que cest que davoir Jsus-Christ pour fondement. Or, cette image mme nous lenseigne ; car il suffit de considrer que dans un difice rien ne prcde le fondement. Quiconque donc a de telle sorte Jsus-Christ dans le coeur, quil ne lui prfre point les choses terrestres et temporelles, pas mme celles dont lusage est permis, celui-l a Jsus-Christ pour fondement. Mais sil lui prfre ces choses, bien quil semble avoir la foi de Jsus-Christ, il na pas Jsus-Christ pour fondement. Combien moins la-t-il donc, alors que, mprisant ses commandements salutaires, il ne songe qu satisfaire, ses passions? Ainsi, quand un chrtien aime une femme de mauvaise vie, et, sattachant elle, devient un mme corps avec elle 1, il na point Jsus-Christ pour fondement. Mais quand il aime sa femme lgitime selon Jsus-Christ 2, qui doute quil ne puisse avoir JsusChrist pour fondement? Sil laime selon le monde et charnellement, comme les Gentils qui ne connaissent pas Dieu 3, lAptre lui permet encore cela par condescendance, ou plutt cest Jsus-Christ qui le lui permet. Ds lors il peut encore avoir Jsus-Christ pour fondement, puisque, sil ne lui prfre point son amour et son plaisir, sil btit sur ce fondement du bois, du foin et de la paille, il ne laissera pas dtre sauv par le feu. Les afflictions, comme un feu, brleront ses dlices et ses amours, qui ne sont pas criminelles, cause du mariage. Ce feu figure donc les veuvages, les pertes denfants, et toutes les autres calamits qui emportent ou traversent les plaisirs terrestres. Ainsi cet difice fera tort celui qui laura construit, parce quil naura pas ce quil a difi, et quil sera afflig de la perte des choses dont la jouissance le charmait. Mais- il sera sauv par le feu cause du fondement, parce que, si un tyran lui proposait le choix, il ne prfrerait pas ces choses Jsus-Christ. Voyez dans les crits de lAptre un homme qui difie sr ce fondement de lor, de largent et des pierres prcieuses : Celui, dit-il, qui na point de femme pense aux choses de Dieu et plaire Dieu . Voyez-en un autre maintenant qui
1. I Cor. VI, 16. 2. Ephs. V, 25. 3. I Thess. IV, 5.

difie du bois, du foin et de la paille: Mais celui, dit-il, qui a une femme pense aux choses du monde et plaire sa femme 1. On verra quel est louvrage de chacun car le jour du Seigneur le fera connatre entendez le jour daffliction; car , ajoute lAptre, il sera manifest par le feu 2 . Il donne ici laffliction le nom de feu, au mme sens o il est dit ailleurs dans lEcriture : La fournaise ardente prouve les vases du potier, et laffliction les hommes justes 3. Et encore: Le feu dcouvrira quel est louvrage de chacun. Celui dont louvrage demeurera (car les penses de Dieu et le soin de lui plaire demeurent) recevra rcompense pour ce quil aura difi ; ce qui veut dire quil recueillera le fruit de ses penses et de ses afflictions. Mais celui dont louvrage sera brl en souffrira la perte , parce quil avait aim. Il ne laissera pas pourtant dtre sauv , parce quaucune affliction ne la spar de ce fondement; mais comme par le feu 4 ; car il ne perdra pas sans douleur ce quil possdait avec

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affection. Nous avons trouv, ce me semble, un feu qui ne damne aucun des deux hommes dont nous parlons, mais qui enrichit lun, nuit lautre, et les prouve tous deux. Mais si nous voulons entendre dans le mme sens le feu dont Notre-Seigneur dit ceux qui sont sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits, et allez au feu ternel 5 ; en sorte que nous embrassions dans cet arrt ceux qui btissent sur le fondement du bois, du foin, de la paille, et que nous prtendions quils sortiront du feu par la vertu de ce fondement, aprs avoir t tourments pendant quelque temps pour leurs pchs, que devons-nous penser de ceux qui sont la droite de Jsus-Christ et qui il dit : Venez, vous que mon Pre a bnis, prenez possession du royaume qui vous est prpar 6 , sinon que ce sont ceux qui ont bti sur le fondement de lor, de largent et des pierres prcieuses ? Si donc par le feu dont parle lAptre, quand il dit: Comme par le feu , nous entendons le feu denfer, il faudra dire que les uns et les autres , cest--dire ceux qui sont la droite et ceux qui sont la gauche, y seront galement envoys. Le feu dont il est dit Le jour du Seigneur manifestera quel est
1. Cor. VII, 32, 33. 2. Ibid. III, 13. 3. Eccl. XXVII, 6. 4. I Cor. III, 13-15. 5. Matt. XXV, 41. 6. Ibid. 34.

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louvrage de chacun et le fera connatre1 ce feu prouvera les uns et les autres ; et par consquent ce nest pas le feu ternel, puisque celui dont louvrage demeurera, cest--dire ne sera pas consum par ce feu, recevra rcompense pour ce quil aura difi, et que celui dont louvrage sera brl trouvera son chtiment dans son regret. Ceux-l seuls qui seront la gauche seront envoys au feu ternel par une suprme et ternelle condamnation, au lieu que le feu dont parle saint Paul au passage cit prouve ceux qui sont la droite. Mais il les prouve de telle sorte quil ne brle point ldifice des uns et brle celui des autres, sans que cela empche ces derniers mme dtre sauvs, parce quils ont tabli Jsus-Christ pour leur fondement, et lont plus aim que tout le reste. Or, sils sont sauvs, ils seront certainement assis la droite et entendront avec les autres ces paroles Venez, vous que mon Pre a bnis, prenez possession du royaume qui vous est prpar , au lieu dtre la gauche avec les rprouvs, qui il sera dit: Retirez-vous de moi,. maudits, et allez au feu ternel . Car nul de ces maudits ne sera dlivr du feu; ils iront tous au supplice ternel 2, ou leur ver ne mourra point 3, et o le feu qui les brlera ne steindra point, et o ils seront tourments jour et nuit, dans les sicles des sicles 4 . Maintenant si lon dit que dans lintervalle de temps qui se passera entre la mort de chacun et ce jour qui sera, aprs la rsurrection des corps, le dernier jour de rmunration et de damnation, si lon dit que les mes seront exposes lardeur dun feu que ne sentiront point ceux qui nauront pas eu dans cette vie des moeurs et des affections charnelles, de telle sorte quils naient point bti un difice de bois, de foin et de paille que le feu puisse consumer ; mais que sentiront ceux qui auront bti un semblable difice, cest--dire qui auront commis des pchs vniels, et qui devront pour cela tre soumis un supplice transitoire, je ne my oppose point, car cela peut tre vrai. La mon mme du corps, qui est une peine du premier pch et que chacun souffre en son temps, peut tre une partie de ce feu. Les perscutions de lEglise, qui ont couronn tant de martyrs et quendurent tous ceux qui sont
1. I Cor. III, 13. 2. Matt. XXV, 46. 3. Isa. LXVI, 24. 4. Apoc. XX, 10.

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chrtiens, sont aussi comme un feu qui prouve ces diffrents difices, qui consume les uns avec leurs auteurs, lorsquil ny trouve pas Jsus-Christ pour fondement, qui brle les autres sans toucher leurs auteurs, qui seront sauvs, quoiquaprs punition, et qui pargne absolument les autres, parce quils sont btis pour durer ternellement. Il y aura aussi vers la fin du monde, au temps de lAntchrist, une perscution si horrible quil ny en a jamais eu de semblable. Combien y aura-t-il alors ddifices, soit dor ou de foin, levs sur le bon fondement, qui est Jsus-Christ, que ce feu prouvera avec dommage pour les uns, avec joie pour les autres , mais sans perdre ni les uns ni les autres cause de ce bon fondement? Mais quiconque prfre Jsus-Christ, je ne dis pas sa femme, dont il se sert pour la volupt charnelle, mais mme dautres personnes quon naime pas de cette sorte, comme sont les parents, celui-l na point pour fondement Jsus-Christ; et ainsi il ne sera pas sauv par le feu. Il ne sera point du tout sauv, parce quil ne pourra demeurer avec le Sauveur, qui, parlant de cela trs-clairement, dit Celui qui aime son pre ou sa mre plus que moi, nest pas digne de moi; et celui qui aime son fils et sa fille plus que moi, nest pas non plus digne de moi 1. Pour celui qui aime humainement ses parents, de sorte nanmoins quil ne les prfre pas Jsus-Christ, et qui aimerait mieux les perdre que lui, si on le mettait cette preuve, celui-l sera sauv par le feu, parce quil faut que la perte de ces choses humaines cause autant de douleur quon y trouvait de plaisir. Enfin, celui qui aime ses parents en Jsus-Christ, et qui les aide sunir lui et acqurir son royaume, ou qui ne les aime que parce quils sont les membres de Jsus-Christ, Dieu ne plaise quun amour de cette sorte soit un difice de bois, de foin et de paille que le feu consumera ! Cest un difice dor, dargent et de pierres prcieuses. Eh ! comment pourrait-il aimer plus que Jsus-Christ ceux quil naime que pour Jsus-Christ?
1. Matt. X, 37

(508)

CHAPITRE XXVII. CONTRE CEUX QUI CROIENT QUILS NE SERONT PAS DAMNS, QUOIQUAYANT PERSVR DANS LE PCH, PARCE QUILS ONT PRATIQU L AUMNE.
Nous navons plus rfuter quun dernier systme, savoir, que le feu ternel ne sera que pour ceux qui ngligent de racheter leurs pchs par de convenables aumnes, suivant cette parole de laptre saint Jacques: On jugera sans misricorde celui qui sera sans misricorde 1 . Celui donc, disent-ils, qui a pratiqu la misricorde, bien quil nait pas renonc sa mauvaise vie, sera jug avec misricorde, de sorte quil ne sera pas damn, mais dlivr finalement de son supplice. Ils assurent que le discernement que Jsus-Christ fera entre ceux de sa droite et ceux de sa gauche, pour envoyer les uns au royaume de Dieu et les autres au supplice ternel, ne sera fond que sur le soin quon aura mis ou non faire des aumnes. Ils tchent encore de prouver par lOraison dominicale, que les pchs quils commettent tous les jours, quelque grands quils soient, peuvent leur tre remis en retour des oeuvres de charit, De mme, disent-ils, quil ny a point de jour o les chrtiens ne rcitent cette oraison, il ny a point de crime commis tous les jours quelle nefface, condition quen disant: Pardonnez-nous nos offenses , nous ayons

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soin de faire ce qui suit: Comme nous les pardonnons ceux qui nous ont offenss 2 . NotreSeigneur, ajoutent-ils, ne dit pas: Si vous pardonnez aux hommes les fautes quils ont faites contre vous, votre Pre vous pardonnera les pchs lgers que vous commettrez tous les jours; mais il dit: Il vous pardonnera vos pchs 3 . Ils estiment donc quen quelque nombre et de quelque espce quils soient, quand mme on les commettrait tous les jours et quand on mourrait sans y avoir renonc auparavant, les aumnes en obtiendront le pardon. Certes, ils ont raison de vouloir que ce soient de dignes aumnes; car sils disaient que tous les crimes, en quelque nombre quils soient, seront remis par toute sorte daumnes, ils seraient choqus eux-mmes dune proposition si absurde. En effet, ce serait dire quun homme trs-riche, en
1. Jacques, II, 13. 2. Matt. VI, 12. 3. Ibid. 14.

donnant tous les jours quelques pices de monnaie aux pauvres, pourrait racheter des homicides, des adultres, et les autres crimes les plus normes. Si lon ne peut avancer cela sans folie, reste savoir quelles sont ces dignes aumnes capables deffacer les pchs, et dont le prcurseur mme de Jsus-Christ entendait parler; quand il disait: Faites de dignes fruits de pnitence 1 . On ne trouvera pas sans doute que ces dignes aumnes soient celles des gens qui commettent tous les jours des crimes. En effet, leurs rapines vont bien plus haut que le peu quils donnent JsusChrist en la personne des pauvres, afin dacheter tous les jours de lui limpunit de leurs actions damnables. Dailleurs, quand fis donneraient tout leur bien aux membres de Jsus-Christ pour un seul crime, sils ne renonaient leurs dsordres, touchs par cette charit dont il est dit que jamais elle ne fait le mal 2, cette libralit leur serait inutile. Que celui donc qui fait de dignes aumnes pour ses pchs commence les faire envers lui-mme. Il nest pas raisonnable dexercer envers le prochain une charit quon nexerce pas envers soi, puisquil est crit : Vous aimerez votre prochain comme vous-mme 3 ; et encore : Ayez piti de votre me, en vous rendant agrable Dieu 4 . Celui donc qui ne fait pas son me cette aumne afin de plaire Dieu, comment peut-on dire quil fait de dignes aumnes pour ses pchs ? Cest pour cela quil est crit : A qui peut tre bon celui qui est mchant envers lui-mme 5 ? Car les aumnes aident les prires ; et cest encore pourquoi il faut se rendre attentif ces paroles: Mon fils, vous avez pch, ne pchez plus, et priez Dieu quil vous pardonne vos pchs passs 6 . Nous devons donc faire des aumnes pour tre exaucs, lorsque nous prions pour nos pchs passs, et non pour obtenir la licence de mal faire. Or, Notre-Seigneur a prdit quil imputera ceux qui seront la droite les aumnes quils auront faites, et ceux qui seront la gauche celles quils auront manqu de faire, voulant montrer ce que peuvent les aumnes pour effacer les pchs commis, et non pour les commettre sans cesse impunment. Mais il ne faut pas croire que ceux qui ne veulent
1. Matt. III, 8. 2. I Cor. XIII, 4. 3. Matt. XXII, 39. 4. Eccli. XXX, 24. 5. Ibid, XIV, 5. 6. Eccli. XXI, 1.

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pas changer de vie fassent de vritables aumnes; car ce que Jsus-Christ mme leur dit: Quand vous avez manqu de rendre ces devoirs au moindre des miens, cest moi que vous avez manqu de les rendre 1 , fait assez voir quils ne les rendent pas, lors mme quils croient les rendre. En effet, quand ils donnent du pain un chrtien qui a faim, sils le lui donnaient en tant

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quil est chrtien, certes, ils ne se refuseraient pas eux-mmes le pain de la justice, qui est JsusChrist; car Dieu ne regarde pas qui lon donne, mais dans quel esprit on donne. Ainsi, celui qui aime Jsus-Christ dans un chrtien lui fait laumne dans le mme esprit o il sapproche de ce Sauveur, au lieu que les autres ne cherchent qu sen loigner, puisquils naspirent qu jouir de limpunit: or, on sloigne dautant plus de Jsus-Christ quon aime davantage ce quil condamne. En effet, que sert-il dtre baptis, si lon nest justifi? Celui qui a dit: Si lon ne renat de leau et du Saint-Esprit, on ne saurait entrer dans le royaume de Dieu 2 , na-t-il pas dit aussi : Si votre justice nest pas plus grande que celle des Scribes et des Pharisiens, vous nentrerez point dans le royaume des cieux 3? Pourquoi plusieurs courent-ils au baptme pour viter le premier arrt , et pourquoi si peu se mettent-ils en peine dtre justifis pour viter le second? De mme que celui-l ne dit pas son frre: Fou! qui, lorsquil lui dit cette injure, nest pas en colre contre son frre, mais contre ses dfauts, car, autrement, il mriterait lenfer 4, ainsi, celui qui donne laumne un chrtien, et qui naime pas en lui Jsus-Christ, ne la donne pas un chrtien. Or, celui-l naime pas Jsus-Christ qui refuse dtre justifi en Jsus-Christ; et comme il servirait de peu celui qui appellerait son frre fou par colre, et sans songer le corriger, de faire des aumnes pour obtenir le pardon de cette faute, moins de se rconcilier avec lui, suivant ce commandement qui nous est fait au mme lieu: Lorsque vous faites votre offrande lautel, si vous vous souvenez davoir offens votre frre, laissez l votre offrande, et allez auparavant vous rconcilier avec lui, et puis vous reviendrez offrir votre prsent 5 ; de mme, il sert de peu de faire de grandes
1. Matt. XXV, 45. 2. Jean, III, 5. 3. Matt. V, 20. 4. Matt. V, 22. 5. Ibid. 23, 24.

aumnes pour ses pchs, lorsquon demeure dans lhabitude du pch. Quant loraison de chaque jour que Notre-Seigneur lui-mme nous a enseigne, do vient quon lappelle dominicale, elle efface, il est vrai, les pchs de chaque jour, quand chaque jour on dit : Pardonnez-nous nos offenses , et quon ne dit pas seulement, mais quon fait ce qui suit: Comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss1; mais on rcite cette prire parce quon commet des pchs , et non pas pour en commettre. Notre Sauveur nous a voulu montrer par l que, quelque bonne vie que nous menions, dans les tnbres et la langueur o nous sommes, nous commettons tous les jours des fautes pour lesquelles nous avons besoin de prier et de pardonner ceux qui nous offensent, si nous voulons que Dieu nous pardonne. Lors donc que Notre-Seigneur dit: Si vous pardonnez aux hommes les fautes quils font contre vous, votre Pre vous pardonnera aussi vos pchs 2 , il na pas entendu nous donner une fausse confiance dans cette oraison pour commettre tous les jours des crimes, soit en vertu de lautorit quon exerce en se mettant au-dessus des lois, soit par adresse en trompant les hommes ; mais il a voulu par l nous apprendre ne pas nous croire exempts de pchs, quoique nous soyons exempts de crimes: avertissement que Dieu donna aussi autrefois aux prtres de lancienne loi, en leur commandant doffrir en premier lieu des sacrifices pour leurs pchs, et ensuite pour ceux du peuple 3. Aussi bien, si nous considrons attentivement les paroles de notre grand et divin Matre, nous trouverons quil ne dit pas : Si vous pardonnez aux hommes les fautes quils font contre vous, votre Pre vous pardonnera aussi tous vos pchs, quels quils soient; mais: Votre Pre vous pardonnera aussi vos pchs . Il enseignait une prire de tous les jours, et parlait ses disciples, qui taient justes. Quest-ce donc dire vos pchs, sinon ceux dont vous-mmes, qui tes justifis et sanctifis, ne serez pas exempts ? Nos adversaires, qui cherchent dans cette prire un prtexte pour commettre tous les jours des crimes , prtendent que Notre-Seigneur a voulu aussi parler des grands pchs, parce quil na pas dit: Il vous pardonnera les petits

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1. Matt. VI, 12. 2. Matt. VI, 14. 3. Lvit. XVI, 6.

(510)

pchs, mais : Il vous pardonnera vos pchs. Nous, au contraire, considrant ceux qui il parlait, et lui entendant dire vos pchs, nous ne devons entendre par l que les petits, parce que ses disciples nen commettaient point dautres ; mais les grands mmes, dont il se faut entirement dfaire par une vritable conversion, ne sont pas remis par la prire, si lon ne fait ce qui est dit au mme endroit: Comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss . Que si les fautes, mme lgres , dont les plus saints ne sont pas exempts en cette vie, ne se pardonnent qu cette condition , combien plus les crimes normes, bien quon cesse de les commettre, puisque NotreSeigneur a dit: Mais si vous ne pardonnez pas les fautes quon commet contre vous, votre Pre ne vous pardonnera pas non plus 1 . Cest ce que veut dire laptre saint Jacques, lorsquil parle ainsi : On jugera sans misricorde celui qui aura t sans misricorde2 . On doit aussi se souvenir de ce serviteur, qui son matre avait remis dix mille talents, quil lobligea payer ensuite, parce quil avait t inexorable envers un autre serviteur comme lui, qui lui devait cent deniers 3. Ces paroles de lAptre : La misricorde lemporte sur la justice4 , sappliquent ceux qui sont enfants de la promesse et vases de misricorde. Les justes mmes, qui ont vcu dans une telle saintet quils reoivent dans les tabernacles ternels ceux qui ont acquis leur amiti par les richesses diniquit 5, ne sont devenus tels que par la misricorde de celui qui justifie limpie et qui lui donne la rcompense selon la grce, et non selon les mrites. Du nombre de ces impies justifis est lAptre, qui dit Jai obtenu misricorde pour tre fidle 6 Ceux qui sont ainsi reus dans les tabernacles ternels, il faut avouer que, comme ils nont pas assez bien vcu pour tre sauvs sans le suffrage des saints, la misricorde leur gard lemporte encore bien plus sur la justice. Et nanmoins, on ne doit pas simaginer quun sclrat impnitent soit reu dans les tabernacles ternels pour avoir assist les saints avec des richesses diniquit, cest--dire avec des biens mal acquis, ou tout au moins avec de fausses richesses,
1. Matt. VI, 15. 2. Jacques, II, 13. 3. Matt. XVIII, 23 et seq. 4. Jacques, II, 13. 5. Voyez la parabole rapporte par saint Luc, XVI, 9. 6. I Cor. VII, 25.

mais que liniquit croit vraies, parce quelle ne connat pas les vraies richesses qui rendent opulents ceux lui reoivent les autres dans les tabernacles ternels. Il y a donc un certain genre de vie qui nest pas tellement criminel que les aumnes y soient inutiles pour gagner le ciel, ni tellement bon quil suffise pour atteindre un si grand bonheur, moins dobtenir misricorde par les mrites de ceux dont on sest fait des amis par les aumnes. A ce propos, je mtonne toujours quon trouve, mme dans Virgile, cette parole du Seigneur: Faites-vous des amis avec les richesses diniquit, afin quils vous reoivent dans les tabernacles ternels 1 , ou bien en dautres termes : Celui qui reoit un prophte, en qualit de prophte, recevra la rcompense du prophte, et celui qui reoit un juste, en qualit de juste, recevra la rcompense du juste 2 . En effet, dans le passage o Virgile dcrit les Champs-Elyses, que les paens croient tre le sjour des bienheureux, non-seulement il y place ceux qui y sont arrivs par leurs propres mrites, mais encore :
Ceux qui ont grav leur nom dans la mmoire des autres par des services rendus 3 .

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Nest-ce pas l ce mot que les chrtiens ont si souvent la bouche, quand par humilit ils se recommandent un juste : Sou venez-vous de moi, lui disent-ils, et ils cherchent par de bons offices graver leur nom dans son souvenir? Maintenant si nous revenons la question de savoir quel est ce genre de vie et quels sont ces crimes qui ferment lentre du royaume de Dieu, et dont nanmoins on obtient le pardon, il est trs-difficile de sen assurer et trs-dangereux de vouloir le dterminer. Pour moi, quelque soin que jy ai mis jusqu prsent, je ne lai pu dcouvrir. Peuttre cela est-il cach, de peur que nous nen devenions moins courageux viter les pchs quon peut commettre sans pril de damnation. En effet, si nous les connaissions, il se pourrait que nous ne nous fissions pas scrupule de les commettre, sous prtexte que les aumnes suffisent pour nous en obtenir le. pardon; au lieu que, ne les connaissant pas, nous sommes plus obligs de nous tenir sur nos gardes, et de faire effort pour avancer
1. Luc, XVI, 9. 2. Matt. X, 41. 3. Enide , livre VI, vers 664.

(511) dans la vertu, sans toutefois ngliger de nous faire des amis parmi les saints au moyen des aumnes. Mais cette dlivrance quon obtient ou par ses prires, ou par lintercession des saints, ne sert qu empcher dtre envoy au feu ternel ; elle ne servira pas en faire sortir, quand on y sera dj. Ceux mmes qui pensent que ce qui est dit dans lEvangile de ces bonnes terres qui rapportent des fruits en abondance, lune trente, lautre soixante, et lautre cent pour un, doit sentendre des saints, qui, selon la diversit de leurs mrites, dlivreront les uns trente hommes, les autres soixante, les autres cent 1, ceux-l mme croient quil en sera ainsi au jour du jugement, mais nullement aprs. On rapporte ce sujet le mot dune personne desprit qui, voyant les hommes se flatter dune fausse impunit et croire que par lintercession des saints tous les pcheurs peuvent tre sauvs, rpondit fort propos quil tait plus sr de tcher, par une bonne vie, dtre du nombre des intercesseurs, de peur que ce nombre soit si restreint quaprs quils auront dlivr lun trente pcheurs, lautre soixante, lautre cent, il nen reste encore un grand nombre pour lesquels ils nauront plus le droit dintercder, et parmi eux celui qui aura mis vainement son esprance dans un autre. Mais jai suffisamment rpondu ceux qui, ne mprisant pas lautorit de nos saintes Ecritures, mais les comprenant mal, y trouvent, non pas le sens quelles ont, mais celui quils veulent leur donner. Notre rponse faite, terminons cet avantdernier livre, comme nous lavons annonc.
1. Matt. XIII, 8.

(512)

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LIVRE VINGT-DEUXIME : BONHEUR DES SAINTS.

Le sujet de ce livre (1) est la fin rserve la Cit de Dieu, cest--dire lternelle flicit des saints. On y tablit la rsurrection future des corps et on y explique en quoi elle consistera. Louvrage se termine par la description de la vie des bienheureux dans leurs corps immortels et spirituels. LIVRE VINGT-DEUXIME : BONHEUR DES SAINTS. CHAPITRE PREMIER. DE LA CONDITION DES ANGES ET DES HOMMES. CHAPITRE II. DE LTERNELLE ET IMMUABLE VOLONT DE DIEU. CHAPITRE III. DE LA PROMESSE DUNE BATITUDE TERNELLE POUR LES SAINTS ET DUN SUPPLICE TERNEL POUR LES IMPIES. CHAPITRE IV. CONTRE LES SAGES DU MONDE QUI PENSENT QUE LES CORPS TERRESTRES DES HOMMES NE POURRONT TRE TRANSPORTS DANS LE CIEL. CHAPITRE V. DE LA RSURRECTION DES CORPS, BIEN QUE CERTAINS ESPRITS NE VEULENT PAS ADMETTRE, BIEN QUE PROCLAME PAR LE MONDE ENTIER. CHAPITRE VI. ROME A FAIT UN DIEU DE ROMULUS, PARCE QUELLE AIMAIT EN LUI SON FONDATEUR; AU LIEU QUE LGLISE A AIM JSUS-CHRIST, PARCE QUELLE LA CRU DIEU. CHAPITRE VII. SI LE MONDE A CRU EN JSUS-CHRIST, CEST LOUVRAGE DUNE VERTU DIVINE, ET NON DUNE PERSUASION HUMAINE. CHAPITRE VIII. DES MIRACLES QUI ONT T FAITS POUR QUE LE MONDE CRUT EN JSUS-CHRIST ET QUI NONT PAS CESS DEPUIS QUIL Y CROIT. CHAPITRE IX. TOUS LES MIRACLES OPRS PAR LES MARTYRS AU NOM DE JSUS-CHRIST SONT AUTANT DE TMOIGNAGES DE LA FOI QUILS ONT EUE EN JSUS-CHRIST. CHAPITRE X. COMBIEN SONT PLUS DIGNES DTRE HONORS LES MARTYRS QUI OPRENT DE TELS MIRACLES POUR QUE LON ADORE DIEU, QUE LES DMONS QUI NE FONT CERTAINS PRODIGES QUE POUR SE FAIRE EUX-MMES ADORER COMME DES DIEUX. CHAPITRE XI. CONTRE LES PLATONICIENS QUI PRTENDENT PROUVER, PAR LE POIDS DES LMENTS, QUUN CORPS TERRESTRE NE PEUT DEMEURER DANS LE CIEL. CHAPITRE XII. CONTRE LES CALOMNIES ET LES RAILLERIES DES INFIDLES AU SUJET DE LA RSURRECTION DES CORPS. CHAPITRE XIII.

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SI LES ENFANTS AVORTS, TANT COMPRIS AU NOMBRE DES MORTS, NE LE SERONT PAS AU NOMBRE DES RESSUSCITS. CHAPITRE XIV. SI LES ENFANTS RESSUSCITERONT AVEC LE MME CORPS QUILS AVAIENT A LGE O ILS SONT MORTS. CHAPITRE XV. SI LA TAILLE DE JSUS-CHRIST SERA LE MODLE DE LA TAILLE DE TOUS LES HOMMES, LORS DE LA RSURRECTION. CHAPITRE XVI. COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE LES SAINTS SERONT RENDUS CONFORMES A LIMAGE DU FILS DE DIEU. CHAPITRE XVII. SI LES FEMMES, EN RESSUSCITANT, GARDERONT LEUR SEXE. CHAPITRE XVIII. DE LHOMME PARFAIT, CEST--DIRE DE JSUS-CHRIST, ET DE SON CORPS, CESTA-DIRE DE LGLISE, QUI EN EST LA PLNITUDE. CHAPITRE XIX. TOUS LES DFAUTS CORPORELS, QUI, PENDANT CETTE VIE, SONT CONTRAIRES LA BEAUT DE LHOMME, DISPARATRONT A LA RSUMRECTION, LA SUBSTANCE NATURELLE DU CORPS TERRESTRE DEVANT SEULE SUBSISTER, MAIS AVEC DAUTRES PROPORTIONS DUNE JUSTESSE ACCOMPLIE. CHAPITRE XX. AU JOUR DE LA RSURRECTION, LA SUBSTANCE DE NOTRE CORPS, DE QUELQUE MANIRE QUELLE AIT T DISSIPE, SERA RUNIE INTGRALEMENT. CHAPITRE XXI. DU CORPS SPIRITUEL EN QUI SERA RENOUVELE ET TRANSFORME LA CHAIR DES BIENHEUREUX. CHAPITRE XXII. DES MISRES ET DES MAUX DE CETTE VIE, QUI SONT DES PEINES DU PCH DU PREMIER HOMME, ET DONT ON NE PEUT TRE DLIVR QUE PAR LA GRCE DE JSUS-CHRIST. CHAPITRE XXIII. DES MISRES DE CETTE VIE QUI SONT PROPRES AUX BONS INDPENDAMMENT DE CELLES QUI LEUR SONT COMMUNES AVEC LES MCHANTS. CHAPITRE XXIV. DES BIENS DONT LE CRATEUR A REMPLI CETTE VIE, TOUTE EXPOSE QUELLE SOIT A LA DAMNATION. CHAPITRE XXV. DE LOBSTINATION DE QUELQUES INCRDULES QUI NE VEULENT PAS CROIRE A LA RSURRECTION DE LA CHAIR, ADMISE AUJOURDHUI , SELON LES PRDICTIONS DES LIVRES SAINTS, PAR LE MONDE ENTIER. CHAPITRE XXVI. OPINION DE PORPHYRE SUR LE SOUVERAIN BIEN. CHAPITRE XXVII. DES OPINIONS CONTRAIRES DE PLATON ET DE PORPHYRE, LESQUELLES LES EUSSENT CONDUITS LA VRIT, SI CHACUN DEUX AVAIT VOULU CDER QUELQUE CHOSE A LAUTRE.

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CHAPITRE XXVIII. COMMENT PLATON, LABON ET MME VARRON AURAIENT PU VOIR LA VRIT DE LA RSURRECTION DE LA CHAIR, SILS AVAIENT RUNI LEURS OPINIONS EN UNE SEULE. CHAPITRE XXIX. DE LA NATURE DE LA VISION PAR LAQUELLE LES SAINTS CONNATRONT DIEU DANS LA VIE FUTURE. CHAPITRE XXX. DE LTERNELLE FLICIT DE LA CIT DE DIEU ET DU SABBAT TERNEL.

CHAPITRE PREMIER. DE LA CONDITION DES ANGES ET DES HOMMES.

Ce dernier livre, ainsi que je lai promis au livre prcdent, roulera tout entier sur la question de la flicit de la Cit de Dieu: flicit ternelle 2, non parce quelle doit longtemps durer, mais parce quelle ne doit jamais finir, selon ce qui est crit dans 1Evangile Son royaume naura point de fin 3 . La suite des gnrations humaines, dont les unes meurent pour tre remplaces par dautres, nest que le fantme de lternit, de mme quon dit quun arbre est toujours vert, lorsque de nouvelles feuilles, succdent celles qui tombent, lui conservent toujours son ombrage. Mais la Cit de Dieu sera vritablement ternelle; car tous ses membres seront immortels, et les hommes justes y acquerront ce que les anges ny ont jamais perdu. Le Dieu tout-puissant, son fondateur, fera cette merveille; car il la promis, et il ne peut mentir; nous en avons pour gage tant dautres promesses dj accomplies, sans parler des merveilles accomplies sans avoir t promises. Cest lui qui, ds le commencement, a cr ce monde, peupl dtres visibles et intelligibles, tous excellents, mais entre lesquels nous ne voyons rien de meilleur que les esprits quil a crs intelligents et capables de le connatre et de le possder, les unissant ensemble par les liens dune socit que nous appelons la Cit sainte et cleste, o le soutien de leur., existence et le principe de leur flicit, cest Dieu lui-mme qui leur sert daliment et de vie. Cest lui qui a donn le libre arbitre cette nature intelligente, condition que si elle venait abandonner Dieu, source de sa batitude, elle tomberait aussitt dans la plus
1. Ecrit vers le commencement de lan 427. 2. Sur le sens prcis du mot ternel, voyez saint Augustin, Quaest. in Gen., qu. 31, et Quaest in Exod., qu. 43. 3. Luc, I, 33.

profonde misre. Cest lui qui, prvoyant que parmi les anges quelques-uns, enfls dorgueil, mettraient leur flicit en eux-mmes et perdraient ainsi le vrai bien, na pas voulu leur ter cette puissance, jugeant quil tait plus digne de sa propre puissance et de sa bont de se bien servir du mal que de ne pas le permettre 1. En effet, le mal net jamais t, si la nature muable, quoique bonne et cre par le Dieu suprme et immuablement bon qui a fait bonnes toutes ses oeuvres, ne stait elle-mme rendue mauvaise par le pch. Aussi bien son pch mme atteste son excellence primitive. Car si elle-mme ntait un bien trs-grand, quoique infrieur son divin principe, la perte quelle a faite de Dieu comme de sa lumire ne pourrait tre un mal pour elle. De mme, en effet, que la ccit est un vice de loeil, et que ce vice non-seulement tmoigne que

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loeil a t fait pour voir la lumire, mais encore fait ressortir lexcellence du plus noble des sens, ainsi la nature qui jouissait de Dieu nous apprend, par son dsordre mme, quelle a t cre bonne, puisque ce qui la rend misrable, cest de ne plus jouir de Dieu. Cest lui qui a trsjustement puni dune misre ternelle la chute volontaire des mauvais anges, et qui a donn aux autres, fidlement attachs leur souverain bien, lassurance de ne jamais le perdre, comme prix de leur fidlit. Cest lui qui a cr lhomme dans la mme droiture que les anges, avec le mme libre arbitre, animal terrestre la vrit, mais digne du ciel, sil demeure attach son crateur; et il la condamn aussi la misre, sil vient sen dtacher. Cest lui qui, prvoyant que lhomme pcherait son tour par la transgression de la loi divine et labandon de son Dieu, na pas voulu non plus lui ter la puissance du libre arbitre, parce quil prvoyait aussi le bien
1. Comp. saint Augustin, De Gen. ad litt., XI, n. 12 et seq.

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quil pourrait tirer de ce mal; et en effet, sa grce a rassembl parmi cette race mortelle justement condamne un si grand peuple quelle en a pu remplir la place dserte par les anges prvaricateurs. Ainsi cette Cit suprme et bien-aime, loin dtre trompe dans le compte de ses lus, se rjouira peut-tre den recueillir une plus abondante moisson.

CHAPITRE II. DE LTERNELLE ET IMMUABLE VOLONT DE DIEU.

Les mchants, il est vrai, font beaucoup de choses qui sont contre la volont de Dieu; mais il est si puissant et si sage quil fait aboutir ce qui parat contredire sa volont aux fins dtermines par sa prescience. Cest pourquoi, 1orsquon dit quil change de volont, quil entre en colre, par exemple, contre ceux quil regardait dun oeil favorable, ce sont les hommes qui changent, et non pas lui. Leurs dispositions changeantes font quils trouvent Dieu chang. Ainsi le soleil change pour des yeux malades; il tait doux et agrable, il devient importun et pnible, et cependant il est rest le mme en soi. On appelle aussi volont de Dieu celle quil forme dans les coeurs dociles ses commandements, et voil le sens de ces paroles de lAptre : Cest Dieu qui opre en nous le vouloir mme 1. De mme que la justice de Dieu nest pas seulement celle qui le fait juste en soi, mais encore celle quil produit dans lhomme justifi, ainsi la loi de Dieu est plutt la loi des hommes, mais cest Dieu .qui la leur a donne. En effet, cest des hommes que Jsus-Christ disait: Il est crit dans votre loi 2 ; et nous lisons encore autre part La loi de Dieu est grave dans son cur 3 . On parle de cette volont que Dieu forme dans les hommes, quand on dit quil veut ce quen effet il ne veut pas lui-mme, mais ce quil fait vouloir aux siens, comme on dit aussi quil connat ce quil fait connatre lignorance des hommes. Par exemple, quand lAptre sexprime ainsi : Mais maintenant connaissant Dieu, ou plutt tant connus de Dieu 4 , il ne faut pas croire que Dieu comment alors les connatre, eux quil connaissait avant la cration du monde; mais il est dit quil les connut alors, parce quil leur donna alors le
1. Philipp. II, 13. 2. Jean, VIII, 17. 3. Ps. XXXVI, 31. 4. Galat. IV, 9.

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don de connatre. Jai dj touch un mot de ces locutions dans les livres prcdents. Ainsi donc, selon cette volont par laquelle nous disons que Dieu veut ce quil fait vouloir aux autres qui ne connaissent pas lavenir, il veut plusieurs choses quil ne fait pas. En effet, ses saints veulent souvent, dune volont sainte que lui-mme inspire, beaucoup de choses qui narrivent pas; ils prient Dieu, par exemple, en faveur de quelquun, et ils ne sont pas exaucs, bien que ce soit lui qui les ait ports prier par un mouvement du Saint-Esprit. Ainsi, quand les saints inspirs de Dieu veulent et prient que chacun soit sauv, nous pouvons dire : Dieu veut et ne fait pas. Mais, si lon parle de cette volont qui est aussi ternelle que sa prescience, il a certainement fait tout ce quil a voulu au ciel et sur la terre, et non-seulement les choses passes ou prsentes, mais mme les choses venir 1. Or, avant que le temps arrive o il a fix laccomplissement des choses quil a connues et ordonnes avant tous les temps, nous disons : Cela arrivera quand Dieu voudra. Mais quand nous ignorons non-seulement quelle poque une chose doit arriver, mais mme si elle doit arriver en effet, nous disons: Cela arrivera si Dieu le veut. Ce nest pas quil doive alors survenir en Dieu une volont quil navait pas, mais cest qualors arrivera ce quil avait prvu de toute ternit dans sa volont immuable.

CHAPITRE III. DE LA PROMESSE DUNE BATITUDE TERNELLE POUR LES SAINTS ET DUN SUPPLICE TERNEL POUR LES IMPIES.
Donc, pour ne rien dire de mille autres questions, de mme que nous voyons maintenant saccomplir en Jsus-Christ ce que Dieu promit Abraham en lui disant : Toutes les nations seront bnies en vous , ainsi saccomplira ce quil a promis cette mme race, quand il a dit par son Prophte : Ceux qui taient dans les tombeaux ressusciteront ; et encore : Il y aura un ciel nouveau et une terre nouvelle, et ils ne se souviendront plus du pass, et ils en perdront entirement la mmoire; mais ils trouveront en elle des sujets de joie et dallgresse. Et voici que je ferai de Jrusalem et de mon peuple une
1. Ps CXIII, 3 bis. 2. Gen. XXII, 18

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fte et une rjouissance, et je prendrai mon plaisir en Jrusalem et mon contentement en mon peuple, et lon ny entendra plus dsormais ni plaintes ni soupirs 1 . Mme prdiction par la bouche dun autre prophte: En ce temps-l, tout votre peuple qui se trouvera crit dans le livre sera sauv, et plusieurs de ceux qui dorment dans la poussire de la terre (ou, selon dautres interprtes, sous un amas de terre) ressusciteront les uns pour la vie ternelle, et les autres pour recevoir un opprobre et une confusion ternelle 2 . Et ailleurs par le mme prophte: Les saints du Trs-Haut recevront le royaume, et ils le possderont jusque dans le sicle, et jusque dans les sicles des sicles 3; et un peu aprs : Et son royaume sera ternel 4. Ajoutez cela tant dautres promesses semblables que jai rapportes dans le vingtime livre 5, ou que jai

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omises et qui se trouvent nanmoins dans lEcriture. Tout cela arrivera comme les merveilles dont laccomplissement a dj t un sujet dtonnement pour les incrdules. Cest le mme Dieu qui a promis, lui devant qui tremblent les divinits des paens, de laveu dun minent philosophe paen 6.

CHAPITRE IV. CONTRE LES SAGES DU MONDE QUI PENSENT QUE LES CORPS TERRESTRES DES HOMMES NE POURRONT TRE TRANSPORTS DANS LE CIEL.
Mais ces personnages si remplis de science et de sagesse, et en mme temps si rebelles une autorit qui a soumis, comme elle lavait annonc bien des sicles lavance, tant de gnrations humaines, ces philosophes, dis-je, simaginent avoir trouv un argument fort dcisif contre la rsurrection des corps, quand ils allguent un certain passage de Cicron, au troisime livre de sa Rpublique. Aprs avoir dit quHercule et Romulus sont devenus des dieux, dhommes quils taient auparavant, Cicron ajoute : Mais leurs corps nont pas t enlevs au ciel, la nature ne souffrant pas que ce qui est form de la terre subsiste autre part que dans la terre. Voil le grand raisonnement de ces sages
1. Isa. XXVI, 19, sec. LXX; LXV, 17-19, sec. LXX. 2. Dan. XII, 1, 2. 3. Ibid VII, 18. 4. Ibid. 27. 5. Aux chap. XXI et suiv. 6. Porphyre. Voyez plus haut, livre XIX, ch. 23.

dont le Seigneur connat les penses, et les. connat pour vaines1. Car supposez que nous soyons ces esprits purs , cest--dire des esprits sans corps, habitant le ciel sans savoir sil existe des animaux terrestres, si lon venait nous dire quun jour nous serons unis par un lien merveilleux aux corps terrestres pour les animer, naurions-nous pas beaucoup plus de sujet de nen rien croire, et de dire que la nature ne peut souffrir quune substance incorporelle soit emprisonne dans un corps? Cependant la terre est pleine desprits qui des corps terrestres sont unis par un lien mystrieux. Pourquoi donc, sil plat Dieu, qui a fait tout cela, pourquoi un corps terrestre ne pourrait-il pas tre enlev parmi les corps clestes, puisquun esprit, plus excellent que tous les corps, et, par consquent, quun corps cleste, a pu tre uni un corps terrestre ? Quoi donc! une si petite particule de terre a pu retenir un tre fort suprieur un corps cleste, afin den recevoir la vie et le sentiment, et le ciel ddaignerait de recevoir ou ne pourrait retenir cette terre vivante et anime qui tire la vie et le sentiment dune substance plus excellente que tout corps cleste? Si cela ne se fait pas maintenant, cest que le temps nest pas venu, le temps, dis-je, dtermin par celui-l mme qui a fait une chose beaucoup plus merveilleuse, mais que lhabitude a rendue vulgaire. Car enfin, que des esprits incorporels, plus excellents que tout corps cleste, soient unis des corps terrestres, nest-ce pas l un phnomne qui doit nous tonner plutt que de voir des corps, quoique terrestres, tre levs des demeures clestes, il est vrai, mais corporelles ? Mais nous sommes accoutums voir la premire de ces merveilles, qui est nous-mmes; au lieu que nous navons jamais vu Lautre, qui nest pas encore devenue notre propre nature. Certes, si nous consultons la raison, nous trouverons quil est beaucoup plus merveilleux de joindre des corps

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des esprits que dunir des corps des corps, bien que ces corps soient diffrents, les uns tant clestes et les autres terrestres.
1. Ps. XCIII, 11

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CHAPITRE V. DE LA RSURRECTION DES CORPS, BIEN QUE CERTAINS ESPRITS NE VEULENT PAS ADMETTRE, BIEN QUE PROCLAME PAR LE MONDE ENTIER.
Mais je veux que-cela ait t autrefois incroyable. Voil le monde qui croit maintenant que le corps de Jsus-Christ, tout terrestre quil est, a t emport au ciel; voil les doctes et les ignorants qui croient que la chair ressuscitera-et. quelle montera au ciel; et il en est trs-peu qui demeurent incrdules. Or, de deux choses lune: sils croient une chose croyable, que ceux qui-ne la croient pas saccusent eux-mmes de stupidit ; et sils croient une chose incroyable, il -nest pas moins incroyable quon soit port croire une chose de cette espce. Le mme Dieu a donc prdit ces deux choses incroyables, que les corps ressusciteraient et que le monde le croirait; et il les a prdites toutes deux, bien longtemps avant que lune des deux arrivt. De ces deux choses incroyables, nous en voyons dj une accomplie, qui est que le monde croirait une chose incroyable; pourquoi dsesprerions-nous de voir lautre, puisque celle lui est arrive nest pas moins difficile croire? Et, si lon y songe, la manire mme dont le monde a cru est une chose encore plus incroyable. Jsus-Christ a envoy un petit nombre dhommes sans lumires et sans politesse, trangers aux belles connaissances, ignorant les ressources de la grammaire, les armes de la dialectique, les artifices pompeux de la rhtorique, en un mot de pauvres pcheurs; il les a envoys locan du sicle avec les seuls filets de la foi, et. ils ont pris une infinit de poissons de toute espce, de lespce mme la plus merveilleuse et la plus rare, je veux parler des philosophes. Ajoutez, si vous voulez, ce troisime miracle aux deux autres. Voil en tout trois choses incroyables qui nanmoins sont arrives: il est incroyable que Jsus-Christ soit ressuscit en sa chair, et quavec cette mme chair il soit mont au ciel; il est incroyable que le monde ait cru une chose aussi incroyable; il est incroyable enfin quun petit nombre dhommes de basse condition, inconnus, ignorants, aient pu persuader une chose aussi incroyable au monde et aux savants du monde. De ces trois choses incroyables, nos adversaires ne veulent pas croire la premire; ils sont contraints de voir la seconde, et ils ne sauraient la comprendre, moins de croire la troisime. En effet, la rsurrection de Jsus-Christ, et son ascension au ciel en la chair o il est ressuscit, sont choses dj prches et crues dans tout luni. vers; si elles ne sont pas croyables, do vient que lunivers les croit? Admettez quun grand nombre de personnages illustres, doctes, puissants, aient dclar les avoir vues et se soient chargs de les publier en tout lieu, il nest plus trange que le monde les ait crues; et en ce cas il y a bien de lopinitret ne pas les croire. Mais si, comme il est vrai, le monde a cru un petit nombre dhommes inconnus et ignorants sur leur parole, comment se fait-il quune poigne dincrdules entts ne veuille pas croire ce que le monde croit? Et si le monde a cru ce peu de tmoins obscurs, infimes,

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ignorants, mprisables, cest quen eux elle a vu paratre avec plus dclat la majest de Dieu. Leur loquence a t toute en miracles, et non en paroles; et ceux qui navaient pas vu JsusChrist ressusciter et monter au ciel avec son corps, nont pas eu de peine le croire, sur la foi de tmoignages confirms par une infinit de prodiges. En effet, des hommes qui ne pouvaient savoir au plus que deux langues, ils les entendaient parler soudain toutes les langues du monde 1 . Ils voyaient un boiteux de naissance, aprs quarante ans dinfirmit, marcher dun pas gal, leur parole et au nom de Jsus-Christ; les linges quils avaient touchs gurissaient les malades ; et tandis que des milliers dhommes infirmes se rangeaient sur leur passage, il suffisait que leur nombre les couvrt en passant pour les rendre la sant. Et combien ne pourrais-je pas citer dautres prodiges, sans parler mme des morts quils ont ressuscits au nom du Sauveur 2 ! Si nos adversaires nous accordent la ralit de ces miracles, voil bien des choses incroyables qui viennent sajouter aux trois premires; et il faut tre singulirement opinitre pour ne pas croire une chose incroyable, telle que la rsurrection du corps de Jsus-Christ et son ascension au ciel, du moment quelle est confirme par tant dautres choses non moins incroyables et pourtant relles. Si, au contraire, ils ne-croient pas que les Aptres aient fait ces miracles pour tablir la croyance la rsurrection et lascension de Jsus-Christ, ce
1. Act. II. 2. Ibid. III, 4.

(516) seul grand miracle nous suffit, que toute la terre ait cru sans miracles.

CHAPITRE VI. ROME A FAIT UN DIEU DE ROMULUS, PARCE QUELLE AIMAIT EN LUI SON FONDATEUR; AU LIEU QUE LGLISE A AIM JSUS-CHRIST, PARCE QUELLE LA CRU DIEU.
Rappelons ici le passage o Cicron stonne que la divinit de Romulus ait obtenu crance. Voici ses propres paroles : Ce quil y a de plus admirable dans lapothose de Romulus, cest que les autres hommes qui ont t a faits dieux vivaient dans des sicles grossiers, o il tait ais de persuader aux peuples tout ce quon voulait. Mais il ny a pas encore six cents ans quexistait Romulus, et dj les lettres et les sciences fionsusaient depuis longtemps dans le monde, et y avaient dissip la barbarie . Et un peu aprs il ajoute: On voit donc que Romulus a exist bien des annes aprs 1-Iomre, et que, les hommes commenant tre clairs, il tait difficile, dans un sicle dj u poli, de recourir des fictions. Car lantiquit a reu des fables qui taient quelquefois bien grossires ; mais le sicle de Romulus tait trop civilis pour rien admettre qui ne ft au moins vraisemblable . Ainsi, voil un des hommes les plus savants et les plus loquents du monde, Cicron, qui stonne quon ait cru la divinit de Romulus, parce que le sicle o-il est venu tait assez clair pour rpudier des fictions. Cependant, qui a cru que Romulus tait un dieu, sinon Rome, et encore Rome faible et naissante-? Les gnrations suivantes furent obliges de conserver la tradition des anctres; et, aprs avoir suc cette superstition avec le lait, elles la rpandirent parmi les peuples que Rome fit passer Sous son joug. Ainsi, toutes ces nations vaincues, sans ajouter foi la divinit de

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Romulus, ne laissaient pas de la proclamer pour ne pas offenser la matresse du monde, trompe elle-mme, sinon par amour de lerreur, du moins par lerreur de son amour. Combien est diffrente notre foi dans la divinit de Jsus-Christ !
1. Ce nest pas Cicron en personne qui donne le chiffre de six cents ans, et comment le donnerait-il, lui qui crivait la Rpublique sept cents ans environ aprs la fondation de Rome? Il faut mettre les paroles cites par saint Augustin dans la bouche dun des interlocuteurs du dialogue, le second Africain ou Llius. 2. De Republ., lib., II, cap. 10.

Il est sans doute le fondateur de la Cit ternelle; mais tant sen faut quelle lait cru dieu, parce quil la fonde, quelle ne mrite dtre fonde que parce quelle le croit dieu. Rome, dj btie et ddie, a lev son fondateur un temple o elle la ador comme un dieu ; la nouvelle Jrusalem, afin dtre btie et ddie, a pris pour base de sa foi son fondateur, Jsus-Christ Dieu. La premire, par amour pour Romulus, la cru dieu ; la seconde, convaincue que Jsus-Christ tait Dieu, la aim. Quelque chose a donc prcd lamour de celle-l, et la porte croire complaisamment une perfection, mme imaginaire, de celui quelle aimait; et de mme, quelque chose a prcd la foi de celle-ci, pour lui-faire aimer sans tmrit un privilge trsvritable dans celui en qui elle croit. Sans parler, en effet, de tant de miracles qui ont tabli la divinit de Jsus-Christ, nous avions sur lui, avant quil ne part sur la terr, des prophties divines parfaitement dignes de foi et dont nous nattendions pas laccomplissement, comme nos pres, mais qui sont dj accomplies. Il nen est pas ainsi de Romulus. On sait par les historiens quil a bti Rome et quil y a rgn, sans quaucune prophtie antrieure et rien annonc de cela. Main tenant, quil ait t transport parmi les dieux, lhistoire le rapporte comme une croyance, elle ne le prouve point comme un fait. Point de miracle pour tmoigner de la vrit de cette apothose. On parle dune louve qui nourrit les deux frres comme dune grande merveille. Mais quest-ce que cela pour prouver quun homme est un dieu? Alors mme que cette louve aurait t Une vraie louve et non pas une courtisane 1, le prodige aunait t commun aux deux-frres, et cependant il ny en a quun qui passe pour un dieu. Dailleurs, qui a-t-on dfendu de croire et de dire que Romulus, Hercule et autres personnages semblables taient des dieux? Et qui a mieux aim mourir que de cacher sa foi? Ou plutt se serait-il jamais rencontr une seule nation qui et ador Romulus sans la crainte du nom romain? Et cependant qui pourrait compter tous ceux qui ont mieux aim perdre la vie dans les plus cruels tourments que de nier la divinit de JsusChrist? Ainsi la crainte, fonde ou non, dencourir une lgre
1. Voyez plus haut ce qui est dit sur ce point, au livre XVIII, ch. 21.

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indignation des Romains contraignait quelques peuples vaincus adorer Romulus comme un dieu; et la crainte des plus horribles supplices et de la mort mme, na pu empcher sur toute la terre un nombre immense de martyrs, non-seulement dadorer Jsus-Christ comme un dieu, mais

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de le confesser publiquement. La Cit de Dieu, trangre encore ici-bas, mais qui avait dj recrut toute une arme de peuples, na point alors combattu contre ses perscuteurs pour la conservation dune vie temporelle; mais au contraire elle ne leur a point rsist, afin dacqurir la vie ternelle. Les chrtiens taient chargs de chanes, mis en prison, battus de verges, tourments, brls, gorgs, mis en pices, et leur nombre augmentait 1. Ils ne croyaient pas combattre pour leur salut ternel, sils ne mprisaient leur salut ternel pour lamour du Sauveur. Je sais que Cicron, dans sa Rpublique, au livre huitime, si je ne me trompe, soutient quun Etat bien rgl nentreprend jamais la guerre que pour garder sa foi ou pour veiller son salut. Et Cicron explique ailleurs ce quil entend par le salut dun Etat, lorsquil dit : Les particuliers se drobent souvent par une prompte mort la pauvret, lexil, la prison, au fouet, et aux autres peines auxquelles les hommes les plus grossiers ne sont pas insensibles; mais la mort mme, qui semble affranchir de toute peine, est une peine pour un Etat, qui doit tre constitu pour tre ternel. Ainsi la mort nest point naturelle une rpublique comme elle lest un individu, qui doit non-seulement la subir malgr lui, mais souvent mme la souhaiter. Lors donc quun Etat succombe, disparat, sanantit, il nous est (si lon peut comparer les petites choses aux grandes), il nous est une image de la ruine et de la destruction du monde entier . Cicron parle ainsi, parce quil pense, avec les Platoniciens, que le monde ne doit jamais prir2. Il est donc avr que, suivant Cicron,
1. Ces mots rappellent lloquent passage de Tertullien : Nous ne somes que dhier et nous remplissons vos ville, vos les, vos chteaux, vos municipes, vos conseils, vos camps, vos tribus, vos dcuries, le palais, le snat, le forum ; nous ne vous laissons que vos temples. Quil nous serait ais de vous rendre guerre pour guerre, mme nombre ingal, nous qui nous laissons massacrer sans aucun regret, si ce ntait une de nos maximes quil vaut mieux subir la mort que de la donner? . (Apolog., ch. 37). 2. Cicron semble dire le contraire au chapitre 24 du livre VI de la Rpublique; mais, en cet endroit, il ne parle pas en son nom; il est linterprte des croyances populaires. Voyez, lappui de linterprtation de saint Augustin, De somn. Scip., li. II, cap. 12 et seq.

un Etat doit entreprendre la guerre pour son salut, cest--dire pour subsister ternellement icibas, tandis que ceux qui le composent, naissent et meurent par une continuelle rvolution : comme un olivier, un laurier, ou tout autre arbre semblable, conserve toujours le mme ombrage, malgr la chute et le renouvellement de ses feuilles. La mort, selon lui, nest pas une peine pour les particuliers, puisquelle les dlivre souvent de toute autre peine, mais elle est une peine pour un Etat. Ainsi lon peut demander avec raison si les Sagontins firent bien daimer mieux que leur cit prt que de manquer de foi aux Romains, car les citoyens de la cit de la terre les louent de cette action. Mais je ne vois pas comment ils pouvaient suivre cette maxime de Cicron: quil ne faut entreprendre la guerre que pour sa foi ou son salut, Cicron ne disant pas ce quil faut faire de prfrence dans le cas o lon ne pourrait conserver lun de ces biens sans perdre lautre. En effet, les Sagontins ne pouvaient se sauver sans trahir leur foi envers les Romains, ni garder cette foi sans prir, comme ils prirent en effet. Il nen est pas de mme du salut dans la Cit de Dieu : on le conserve, ou plutt on lacquiert avec ta foi et par la foi, et la perte de la foi entrane celle du salut. Cest cette pense dun coeur ferme et gnreux qui a fait un si grand nombre de martyrs, tandis que Romulus nen a pu avoir un seul qui ait vers son sang pour confesser sa divinit.

CHAPITRE VII. 781

SI LE MONDE A CRU EN JSUS-CHRIST, CEST LOUVRAGE DUNE VERTU DIVINE, ET NON DUNE PERSUASION HUMAINE.
Mais il est parfaitement ridicule de nous opposer la fausse divinit de Romulus, quand nous parlons de Jsus-Christ. Si, ds le temps de Romulus, cest--dire six cents ans avant Cicron 1, le monde tait dj tellement clair quil rejetait comme faux tout ce qui ntait pas vraisemblable, combien plutt encore, au temps de Cicron lui-mme, et surtout plus tard, sous les rgnes dAuguste et de Tibre,
1. Au lieu de lire avant Cicron, Vivs propose avant Scipion, et en effet, comme nous lavons remarqu plus haut, lexactitude historique saccommoderait trs-bien de cette correction que les diteurs de Louvain ont adopte; mais il faut cder, comme ont fait les Bndictins, lautorit unanime des manuscrits.

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poques de civilisation de plus en plus avance, et-on rejet bien loin la rsurrection de JsusChrist en sa chair et son ascension au ciel comme choses absolument impossibles! Il a fallu, pour ouvrir loreille et le coeur des hommes cette croyance, que la vrit divine ou la divinit vritable et une infinit de miracles eussent dj dmontr que de tels miracles pouvaient se faire et staient effectivement accomplis. Voil pourquoi, malgr tant de cruelles perscutions, on a cru et prch hautement la rsurrection et limmortalit de la chair, lesquelles ont dabord paru en Jsus-Christ pour se raliser un jour en tous les hommes; voil pourquoi cette croyance a t seme par toute la terre pour crotre et se dvelopper de plus en plus par le sang fcond des martyrs; car lautorit des miracles venant confirmer lautorit des prophties, la vrit a pntr enfin dans les esprits, et lon a vu quelle tait plutt contraire la coutume qu la raison, jusquau jour o le monde entier a embrass par la foi ce quil perscutait dans sa fureur.

CHAPITRE VIII. DES MIRACLES QUI ONT T FAITS POUR QUE LE MONDE CRUT EN JSUS-CHRIST ET QUI NONT PAS CESS DEPUIS QUIL Y CROIT.
Pourquoi, nous dit-on, ces miracles qui, selon vous, se faisaient autrefois, ne se font-ils plus aujourdhui? Je pourrais rpondre que les miracles taient ncessaires avant que le monde crt, pour le porter croire, tandis quaujourdhui quiconque demande encore des miracles pour croire est lui-mme un grand miracle de ne pas croire ce que toute la terre croit; mais ils ne parlent ainsi que pour faire douter de la ralit des miracles. Or, do vient quon publie si hautement partout que Jsus-Christ est mont au ciel avec son corps? do vient quen des sicles clairs, o lon rejetait tout ce qui paraissait impossible, le monde a cru sans miracles des choses tout fait

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incroyables? Aiment-ils mieux dire quelles taient incroyables, et que cest pour cela quon les a crues? Que ne les croient-ils donc eux-mmes? Voici donc quoi se rduit tout notre raisonnement : ou bien des choses incroyables que tout le monde voyait ont persuad une chose incroyable que tout le monde ne voyait pas; ou bien cette chose tait tellement croyable quelle navait pas besoin de miracles pour tre crue, et, dans ce dernier cas, o trouver une opinitret plus extrme que celle de nos adversaires? Voil ce quon peut rpondre aux plus obstins. Que plusieurs miracles aient t oprs pour assurer ce grand et salutaire miracle par lequel JsusChrist est ressuscit et mont au ciel avec son corps, cest ce que lon ne peut nier. En effet, ils sont consigns dans les livres sacrs qui dposent tout ensemble et de la ralit de ces miracles et de la foi quils devaient fonder. La renomme de ces miracles sest rpandue pour donner la foi, et la foi quils leur ont donne ajoute leur renomme un nouvel clat. On les lit aux peuples afin quils croient, et nanmoins on ne les leur lirait pas, si dj ils navaient t crus. Car il se fait encore des miracles au nom de Jsus-Christ, soit par les sacrements, soit par les prires et les reliques des saints, mais ils ne sont pas aussi clbres que les premiers. Le canon des saintes Lettres, qui devait tre fix par 1Eglise, fait connatre ces premiers miracles en tous lieux et les confie la mmoire des peuples. Au contraire, ceux-ci ne sont connus quaux lieux o ils se passent, et souvent peine le sont-ils dune ville entire, surtout quand elle est grande, ou dun voisinage restreint. Ajoutez enfin que lautorit de ceux qui les rapportent, tout fidles quils sont et sadressant des fidles, nest pas assez considrable pour ne laisser aucun doute aux bons esprits. Le miracle qui eut lieu Milan (jy tais alors), quand un aveugle recouvra la vue, a pu tre connu de plusieurs; en effet, la ville est grande, lempereur tait prsent, et ce miracle sopra la vue dun peuple immense accouru de tous cts pour voir les corps des saints martyrs Gervais et Protais, qui avaient t dcouverts en songe lvque Ambroise. Or, par la vertu de ces reliques, laveugle sentit se dissiper les tnbres de ses yeux et recouvra la vue 1 . Mais qui, lexception dun petit nombre, a entendu parler Carthage de la gurison miraculeuse dInnocentius, autrefois avocat de la prfecture, gurison que jai vue de mes propres yeux? Ctait un homme trs-pieux,
1. Saint Augustin raconte ce mme miracle avec plus de dtails au premier livre des Confessions (ch. 13, n. 7); il le rappelle en son Sermon CCCXVIII, n.1, et dans ses Rtractations (livre I, ch. 13, n. 7). Comparez saint Ambroise (Epist. LXXXV, et Serm. XCI) et Sidoine Apollinaire (lib. VII, epist. 1).

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ainsi que toute sa maison, et il nous avait reus chez lui, mon frre Alype 1 et moi, au retour de notre voyage doutre-mer, quand nous ntions pas encore clercs, mais engags cependant au service de Dieu; nous demeurions donc avec lui. Les mdecins le traitaient de certaines fistules hmorrodales quil avait en trs-grande quantit, et qui le faisaient beaucoup souffrir. Ils avaient dj appliqu le fer et us de tous les mdicaments que leur conseillait leur art. Lopration avait t fort douloureuse et fort longue; mais les mdecins, par mgarde, avaient laiss subsister une fistule quils navaient point vue entre toutes les autres. Aussi , tandis quils soignaient et gurissaient toutes les fistules ouvertes, celle-l seule rendait leurs soins inutiles. Le malade, se dfiant de ces longueurs, et apprhendant extrmement une nouvelle incision, comme le lui avait fait craindre un mdecin , son domestique, que les autres avaient renvoy au moment de lopration, ne voulant pas de lui, mme comme simple tmoin, et que son matre, aprs lavoir

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chass dans un accs de colre, navait consenti recevoir quavec beaucoup de difficult, le malade, dis-je, scria un jour, hors de lui : Est-ce que vous allez minciser encore? et faudra-t-il que je souffre ce que ma prdit celui que vous avez loign? Alors ils commencrent se moquer de lignorance de leur confrre et rassurer le malade par de belles- promesses. Cependant plusieurs jours se passent, et tout ce que lun tentait tait inutile. Les mdecins persistaient toujours dire quils guriraient cette hmorrode par la force de leurs mdicaments, sans employer le fer. Ils appelrent un vieux praticien, fameux par ces sortes de cures, nomm Ammonius, qui, aprs avoir examin le mal, en porta le mme jugement. Le malade , se croyant dj hors daffaire, raillait le mdecin domestique, sur ce quil avait prdit quil faudrait une nouvelle opration. Que dirai-je de plus? Aprs bien des jours, inutilement reculs, ils en vinrent avouer, las et confus, que le fer pouvait seul oprer la gurison. Le malade pouvant, plissant, aussitt que son extrme frayeur lui et permis de parler, leur enjoignit de se retirer et de ne plus revenir.
1. Alype, compatriote de saint Augustin, un de ses plus fidles disciples et de ses plus tendres ami. Il fut vque dans sa ville natale Tagaste Voyez les lettres de saint Augustin et ses Confessions (livre VI, ch. 10 et 12; livre VIII, ch. 12 et ailleurs).

Cependant, aprs avoir longtemps pleur, il neut dautre ressource que dappeler un certain Alexandrin, chirurgien clbre, pour faire ce quil navait pas voulu que les autres fissent. Celuici vint donc; mais aprs avoir reconnu par les cicatrices lhabilet de ceux qui lavaient trait, il lui conseilla, en homme de bien, de les reprendre, et de ne pas les priver du fruit de leurs efforts. Il ajouta quInnocentius ne pouvait gurir, en effet, quen subissant une nouvelle incision, mais quil ne voulait point avoir lhonneur dune cure si avance, et dans laquelle il admirait ladresse de ceux qui lavaient prcd. Le malade se rconcilia donc avec ses mdecins; il fut rsolu quils feraient lopration en prsence de lAlexandrin, et elle fut remise par eux au lendemain. Cependant, les mdecins stant retirs, le malade tomba dans une si profonde tristesse que toute sa maison en fut remplie de deuil, comme sil et dj t mort. Il tait tous les jours visit par un grand nombre de personnes pieuses, et entre autres par Saturnin, dheureuse mmoire, vque dUzali, et par Glose, prtre, ainsi que par quelques diacres de lEglise de Carthage. De ce nombre aussi tait lvque Aurlius, le seul de tous qui ait survcu , personnage minemment respectable avec lequel nous nous sommes souvent entretenus de ce miracle de Dieu, dont il se souvenait parfaitement. Comme ils venaient, sur le soir, voir le malade, suivant leur ordinaire, il les pria de la manire la plus attendrissante dassister le lendemain mme ses funrailles plutt qu ses souffrances, car les incisions prcdentes lui avaient caus tant de douleur quil croyait fermement mourir entre les mains des mdecins. Ceux-ci le consolrent du mieux quils purent, et lexhortrent se confier Dieu et se soumettre sa volont. Ensuite nous nous mmes en prire; et nous tant agenouills et prosterns terre, selon notre coutume, il sy jeta lui-mme avec tant dimptuosit quil semblait que quelquun let fait tomber rudement, et il commena prier. Mais q ai pourrait exprimer de quelle manire, avec quelle ardeur, quels transports, quels torrents de larmes, quels gmissements et quels sanglots, tellement enfin que tous ses membres tremblaient et quil tait comme suffoqu! Je ne sais si les autres priaient et. si tout cela ne les dtournait point; pour (520) moi, je ne le pouvais faire, et je dis seulement en moi-mme ce peu de mots: Seigneur, quelles prires de vos serviteurs exaucerez-vous, si vous nexaucez pas cellesci? Il me paraissait quon ny pouvait rien ajouter, sinon dexpirer en priant. Nous nous levons, et, aprs avoir reu la bndiction de lvque, nous nous retirons, le malade priant les assistants de se trouver le lendemain matin chez lui, et nous, lexhortant avoir bon courage. Le jour venu,

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ce jour tant apprhend, les serviteurs de Dieu arrivrent, comme ils lavaient promis. Les mdecins entrent; on prpare tout ce qui est ncessaire lopration, on tire les redoutables instruments; chacun demeure interdit et en suspens. Ceux qui avaient le plus dautorit encouragent le malade, tandis quon le met sur son lit dans la position la plus commode pour lincision; on dlie les bandages, on met nu la partie malade, le mdecin regarde, et cherche de loeil et de la main lhmorrode quil devait ouvrir. Enfin, aprs avoir explor de toutes faons la partie malade, il finit par trouver une cicatrice trs-ferme. Il ny a point de paroles capables dexprimer la joie, le ravissement, et les actions de grces de tous ceux qui taient prsents. Ce furent des larmes et des exclamations que lon peut simaginer, mais quil est impossible de rendre. Dans la mme ville de Carthage, Innocentia, femme trs-pieuse et du rang le plus distingu, avait au sein uncancer, mal incurable, ce que disent les mdecins 1. On a coutume de couper et de sparer du corps la partie o est le mal, ou, si lon veut prolonger un peu la vie du malade, de ny rien faire; et cest, dit-on, le sentiment dHippocrate 2. Cette dame lavait appris dun savant mdecin, son ami, de sorte quelle navait plus recours qu Dieu. La fte de Pques tant proche, elle fut avertie en songe de prendre garde la premire femme qui se prsenterait elle au sortir du baptistre 3, et de la prier de faire le signe de la croix sur son mal. Cette femme le fit, et Innocentia fut gurie lheure mme. Le mdecin qui lui
1. Voyez Galien, Therap. ad Glauc., lib. II, cap. 10. 2. Voyez les Aphorismes, sect. VI, aph. 2. 3. De toute antiquit, dans la primitive Eglise, le jour de Pques et celui de la Pentecte taient prescrits pour le baptme, sauf le cas de ncessit. Voyez Tertullien (De Baptismo, cap. 19; De cor. mil., cap. 3) et les Sermons de saint Augustin.

avait conseill de nemployer aucun remde, si elle voulait vivre un peu plus longtemps, la voyant gurie, lui demanda vivement ce quelle avait fait pour cela, tant bien aise sans doute dapprendre un remde quHippocrate avait ignor. Elle lui dit ce qui en tait, non sans craindre, voir son visage mfiant, quil ne lui rpondt quelque parole injurieuse au Christ : Vraiment, scria-t-il, je pensais que vous malliez dire quelque chose de bien merveilleux! Et comme elle se rvoltait dj : Quelle grande merveille, ajouta-t-il, que Jsus-Christ ait guri un cancer au sein, lui qui a ressuscit un mort de quatre jours 1? Quand jappris ce qui stait pass, je ne pus supporter la pense quun si grand miracle, arriv dans une si grande ville, une personne de si haute condition, pt demeurer cach; je fus mme sur le point de rprimander cette dame. Mais quand elle meut assur quelle ne lavait point pass sous silence, je demandai quelques dames de ses amies intimes, qui taient alors avec elle, si elles le savaient. Elles me dirent que non. Voil donc, mcriai-je, de quelle faon vous le publiez! vos meilleures amies nen savent rien ! Et comme elle mavait rapport le fait trs-brivement, je lui en fis recommencer lhistoire tout au long devant ces dames, qui en furent singulirement tonnes et en rendirent gloire Dieu. Un mdecin goutteux de la mme ville, ayant donn son nom pour tre baptis, vit en songe, la nuit qui prcda son baptme, des petits enfants noirs et friss quil prit pour des dmons, et qui lui dfendirent de se faire baptiser cette anne-l. Sur son refus de leur obir, ils lui marchrent sur les pieds, en sorte quil y sentit des douleurs plus cruelles que jamais. Cela ne lempcha point de se faire baptiser le lendemain, comme il lavait promis Dieu, et il sortit du baptistre non-seulement guri de ses douleurs extraordinaires, mais encore de sa goutte, sans quil en ait jamais rien ressenti, quoique ayant encore longtemps vcu. Qui a entendu parler de ce miracle? Cependant nous lavons connu, nous et un certain nombre de frres qui le bruit en a pu parvenir.

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Un ancien mime de Curube 2 fut guri

1. Jean, XI. 2. Curobe ou Curubis est le nom dune ville autrefois situe prs de Carthage. Voyez Pline, Hist. nat., livre V, ch. 3.

(521) de mme dune paralysie et dune hernie, et sortit du baptme comme sil navait jamais rien eu. Qui connat ce miracle, hors ceux de Curube, et peut-tre un petit nombre de personnes? Pour nous, quand nous lapprmes, nous fmes venir cet homme Carthage, par lordre du saint vque Aurlius, bien que nous en eussions t informs par des personnes tellement dignes de foi que nous nen pouvions douter. Hesprius, dune famille tribunitienne, possde dans notre voisinage un domaine sur les terres de Fussales 1, appel Zubdi. Ayant reconnu que lesprit malin tourmentait ses esclaves et son btail, il pria nos prtres, en mon absence, de vouloir bien venir chez lui afin den chasser les dmons. Lun deux sy rendit, et offrit le sacrifice du corps de Jsus-Christ, avec de ferventes prires, pour faire cesser cette possession. Aussitt elle cessa par la misricorde de Dieu. Or, Hesprius avait reu dun de ses amis un peu de la terre sainte de Jrusalem o Jsus-Christ fut enseveli et ressuscita le troisime jour. Il avait suspendu cette ferre dans sa chambre coucher, pour se mettre lui-mme labri des obsessions du dmon. Lorsque sa maison en fut dlivre, il se demanda ce quil ferait de cette terre quil ne voulait plus, par respect, garder dans sa chambre. Il arriva par hasard que mon collgue Maximin, vque de Sinite, et moi, nous tions alors dans les environs. ilesprius nous fit prier de laller voir, et nous y allmes. Il nous raconta tout ce qui stait pass, et nous pria denfouir cette terre en un lieu o les chrtiens pussent sassembler pour faire le service de Dieu. Nous y consentmes. Il y avait prs de l un jeune paysan paralytique, qui, sur cette nouvelle, pria ses parents de le porter sans dlai vers ce saint lieu ; et peine y fut-il arriv et eut-il pri, quil put sen retourner sur ses pieds, parfaitement guri. Dans une mtairie nomme Victoriana, trente milles dHippone, il y a un monument en lhonneur des deux martyrs de Milan, Gervais et Protais. On y porta un jeune homme qui, tant all vers midi, pendant lt, abreuver son cheval la rivire, fut possd par le dmon. Comme il tait tendu mourant et semblable un mort, la matresse du lieu vint sur le soir, selon sa coutume, prs du
1. Ville situe prs dHippone.

monument, avec ses servantes et quelques religieuses, pour y chanter des hymnes et y faire sa prire. Alors le dmon, frapp et comme rveill par ces voix, saisit lautel avec un frmissement terrible, et sans oser ou sans pouvoir le remuer, il sy tenait attach et pour ainsi dire li. Puis, priant dune voix gmissante, il suppliait quon lui pardonnt, et il confessa mme comment et en quel endroit il tait entr dans le corps de ce jeune homme. A la fin, promettant den sortir, il en nomma toutes les parties, avec menace de les couper, quand il sortirait, et, en disant cela, il se retira de ce jeune homme. Mais loeil du malheureux tomba sur sa joue, retenu par une petite veine comme par une racine, et la prunelle devint toute blanche. Ceux qui taient prsents et qui staient mis en prire avec les personnes accourues au bruit, touchs de ce spectacle et contents de voir ce jeune homme revenu son bon sens, saffligeaient nanmoins de la perte de son oeil et disaient quil fallait appeler un mdecin. Alors le beau-frre de celui qui lavait transport prenant

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la parole: Dieu, dit-il, qui a chass le dmon la prire de ces saints, peut bien aussi rendre la vue ce jeune homme . L-dessus il remit comme il put loeil sa place et le banda avec son mouchoir; sept jours aprs, il crut pouvoir lenlever, et il trouva loeil parfaitement guri. Dautres malades encore trouvrent en ce lieu leur gurison; mais ce rcit nous mnerait trop loin. Je connais une fille dHippone, qui, stant frotte dune huile o le prtre qui priait pour elle avait ml ses larmes, fut aussitt dlivre du malin esprit. Je sais que la mme chose arriva un jeune homme, la premire fois quun vque, qui ne lavait point vu, pria pour lui. Il y avait Hippone un vieillard nomm Florentius, homme pauvre et pieux, qui vivait de son mtier de tailleur. Ayant perdu lhabit qui le couvrait et nayant pas de quoi en acheter un autre, il courut au tombeau des Vingt. Martyrs 1, qui est fort clbre chez nous, et les pria de le vtir. Quelques jeunes gens qui se trouvaient l par hasard, et qui avaient envie de rire, layant entendu, le suivirent quand il sortit et se mirent le railler, comme sil et
1. Voyez le sermon CCCXXV de saint Augustin, prononc en lhonneur de ces vingt Martyrs.

(522) demand cinquante oboles aux martyrs pour avoir un habit. Mais lui, continuant toujours son chemin sans rien dire, vit un grand poisson qui se dbattait sur le rivage; il le prit avec le secours de ces jeunes gens, et In vendit trois cents oboles un cuisinier nomm Catose, chrtien zl, qui il raconta tout ce qui stait pass. Il se disposait acheter de la laine, afin que sa femme lui en ft tel habit quelle pourrait; mais le cuisinier ayant ouvert le poisson, trouva dedans une bague dor. Touch la fois de compassion et de pieux effroi, il la porta cet homme, en lui disant: Voil comme les vingt Martyrs ont pris soin de vous vtir. Lvque Projectus ayant apport Tibilis des reliques du trs-glorieux martyr saint Etienne, il se fit autour du reliquaire un grand concours de peuple. Une femme aveugle des environs pria quon la ment lvque qui portait ce sacr dpt, et donna des fleurs pour les faire toucher aux reliques. Quand on les lui eut rendues, elle les porta ses yeux, et recouvra tout dun coup la vue. Tous ceux qui taient prsents furent surpris de ce miracle; mais elle, dun air dallgresse, se mit marcher la premire devant eux et neut plus besoin de guide. Lucillus, vque de Sinite, ville voisine dHippone, portait en procession les reliques du mme martyr, fort rvr en ce lieu. Une fistule, qui le faisait beaucoup souffrir et que son mdecin tait sur le point douvrir, fut tout dun coup gurie par leffet de ce pieux fardeau ; car il nen souffrit plus dsormais. Eucharius, prtre dEspagne, qui habitait Calame 1, fut guri dune pierre, qui le tourmentait depuis longtemps, par les reliques du mme martyr, que lvque Possidius y apporta. Le mme prtre, tant en proie une autre maladie qui le mit si bas quon le croyait mort et que dj on lui avait li ls mains, revint par le secours du mme martyr. On jeta sur les reliques sa robe de prtre que lon remit ensuite sur lui, et il fut rappel la vie. Il y avait l un homme fort g, nomm Martial, le plus considrable de la ville, qui avait une grande aversion pour la religion chrtienne. Sa fille tait chrtienne et son
1. Sur Calame, voyez plus haut, livre xtv, eh. 24. 2. Possidius, vque de Calame, disciple et ami de saint Augustin dont il a crit la vie.

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gendre avait t baptis la mme anne. Ceux-ci le voyant malade, le conjurrent en pleurant de se faire chrtien; mais il refusa, et les chassa avec colre dauprs de lui. Son gendre trouva propos daller au tombeau de saint Etienne, pour demander Dieu la conversion de son beaupre. Il pria avec beaucoup de ferveur, et, prenant quelques fleurs de lautel, les mit sur la tte du malade, comme il tait dj nuit., Le vieillard sendormit; mais il ntait pas jour encore quil cria quon allt chercher lvque qui se trouvait alors avec moi Hippone. A son dfaut, il fit venir des prtres, qui il dit quil tait chrtien, et qui le baptisrent, au grand tonnement de fout le monde. Tant quil vcut, il eut toujours ces mots la bouche: Seigneur Jsus, recevez mon esprit ; sans savoir que ces paroles, les dernires quil pronona, avaient t aussi les dernires paroles de saint Etienne, quand il fut lapid par les Juifs. Deux goutteux, lun citoyen et lautre tranger, furent aussi guris par le mme saint: le premier fut guri instantanment ; le second eut une rvlation de ce quil devait faire, quand la douleur se ferait sentir; il le fit et fut soulag. Audurus est une terre o il y a une glise, et dans cette glise une chapelle ddie saint Etienne. Il arriva par hasard que, pendant quun petit enfant jouait dans la cour, des boeufs qui tranaient un chariot, sortant de leur chemin, firent passer la roue sur lui et le turent. Sa mre lemporte et le place prs du lieu consacr au saint ; or, non-seulement il recouvra la vie, mais il ne parut pas mme quil et t bless. Une religieuse qui demeurait Caspalium, terre situe dans les environs , tant fort malade et abandonne des mdecins, on porta sa robe la mme chapelle ; mais la religieuse mourut avant quon et eu le temps de la rapporter. Cependant ses parents en couvrirent -son corps inanim, et aussitt elle ressuscita et fut gurie. A Hippone, un nomm Bassus, de Syrie, priait devant les reliques du saint martyr pour sa fille, dangereusement malade ; il avait apport avec lui la robe de son enfant. Tout coup ses gens accoururent pour lui annoncer quelle tait morte. Mais quelques-uns de ses amis, quils rencontrrent en chemin, les empchrent de lui annoncer cette nouvelle, (523) de peur quil ne pleurt devant tout le monde. De retour chez lui, et quand la maison retentissait dj des plaintes de ses domestiques, il jeta sur sa fille la robe quil apportait de lglise, et elle revint incontinent la vie. Le fils dun certain Irnus, collecteur des impts, tait mort dans la mme ville. Pendant que lon se prparait faire ses funrailles, un des amis du pre lui conseilla de faire frotter le corps de son fils de lhuile du mme martyr. On le fit, et lenfant ressuscita. Lancien tribun Eleusinus, qui avait mis son fils, mort de maladie, sur le tombeau du mme martyr, voisin du faubourg o il demeurait, le remporta vivant, aprs avoir pri et vers des larmes pour lui. Je pourrais encore rapporter un grand nombre dautres miracles que je connais; mais comment faire? il faut bien, comme je lai promis, arriver la fin de cet ouvrage. Je ne doute point que plusieurs des ntres qui me liront ne soient fchs que jen aie omis beaucoup quils connaissent aussi bien que moi; mais je les prie de mexcuser, et de considrer combien il serait long de faire ce que je suis oblig de ngliger. Si je voulais rapporter seulement toutes les gurisons qui ont t opres Calame et Hippone par le glorieux martyr saint Etienne, elles contiendraient plusieurs volumes ; encore ne seraient-ce que celles dont on a crit les relations pour les lire au peuple. Aussi bien, cest par mes ordres que ces relations ont t dresses, quand jai vu se faire de notre temps plusieurs miracles semblables ceux dautrefois et dont il fallait ne pas laisser perdre la mmoire. Or, il ny a pas encore deux ans que les reliques de ce martyr sont Hippone 1 ; et bien quon nait pas donn de relation de tous les miracles qui sy sont faits, il sen trouve dj prs de

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soixante-dix au moment o jcris ceci. Mais Calame, o les reliques de ce saint martyr sont depuis plus longtemps et o lon a plus de soin dcrire ces relations, le nombre en -monte bien plus haut. Nous savons encore que plusieurs miracles sont arrivs Uzales, colonie voisine dUtique, grce aux reliques du mme martyr, que lvque Evodius 2 y avait apportes, bien avant quil y en et Hippone; mais on na pas
1. Ce passage a donn le moyeu de fixer la composition du dernier livre de la Cit de Dieu vers lan 426. 2. Evodius, vque dUzales, disciple et ami de saint Augustin. Voyez les Confessions et les Lettres.

coutume en ce pays den crire ds relations, ou du moins cela ne se pratiquait pas autrefois. Peut-tre le fait-on maintenant. Comme nous y tions, il ny a pas longtemps, une dame de haute condition, nomme Ptronia, ayant t gurie miraculeusement dune langueur qui avait puis tous les remdes des mdecins, nous lexhortmes, avec lagrment de lvque, en faire une relation qui pt tre lue au peuple. Elle nous laccorda fort obligeamment et y insra une circonstance que je ne puis ngliger ici, quoique press de passer ce qui me reste dire. Elle dit quun juif lui persuada de porter sur elle nu une ceinture de cheveux o serait une bague dont le chaton avait t fait dune pierre trouve dans les reins dun boeuf. Cette dame, portant cette ceinture sur elle, venait lglise du saint martyr. Mais un jour partie de Carthage, comme elle stait arrte dans une de ses terres sur les bords du fleuve Bagrada et quelle se levait pour continuer son chemin, elle fut tout tonne de voir son anneau ses pieds. Elle tta sa ceinture pour voir si elle ne stait pas dtache, et la trouvant bien lie, elle crut que lanneau stait rompu. Mais elle lexamina, le trouva parfaitement entier, et prit ce prodige pour une assurance de sa gurison. Elle dlia donc sa ceinture et la jeta avec lanneau dans le fleuve. Ils ne croiront pas ce miracle ceux qui ne croient pas que le Seigneur Jsus-Christ soit sorti du sein de sa mre sans altrer sa virginit, et quil soit entr, toutes portes fermes, dans le lieu o taient runis ses disciples. Mais quils sinforment au moins du fait que je viens de citer, et sils le trouvent vrai, quils croient aussi le reste. Cest une dame illustre, de grande naissance, et marie en haut lieu; elle demeure Carthage. La ville est grande, et la personne connue. Il est donc impossible que ceux qui senquerront de ce miracle napprennent pas ce qui en est. Tout au moins le martyr mme, par les prires duquel elle a t gurie, a cru au fils dune vierge, celui qui est entr, les portes fermes, dans le lieu o taient runis ses disciples; en un mot, et tout ce que nous disons prsentement nest que pour en venir l, il a cru en celui qui est mont au ciel avec le mme corps dans lequel il est ressuscit; et si tant de merveilles soprent par lintercession du saint martyr, cest quil a donn sa (524) vie pour maintenir sa foi. Il saccomplit donc encore aujourdhui beaucoup de miracles; le mme Dieu qui a fait les prodiges que nous lisons fait encore ceux-ci par les personnes quil lui plat de choisir, et comme il lui plat. Mais ces derniers ne sont pas aussi connus, parce quune frquente lecture ne les imprime pas dans la mmoire aussi fortement que les autres. Aux lieux mmes o lon prend soin den crire des relations, ceux qui sont prsents, lorsquon les lit, ne les entendent quune fois, et il y a beaucoup dabsents. Les personnes mmes qui les ont entendu lire ne les retiennent pas, et peine sen trouve-t-il une seule de celles-l qui les rapporte aux autres. Voici un miracle qui est arriv parmi nous et qui nest pas plus grand que ceux dont jai fait mention ; mais il est si clatant que je ne crois pas quil y ait Hippone une personne qui ne lait vu, ou qui nen ait ou parler, et qui jamais puisse loublier : dix enfants, dont sept fils et trois filles, natifs de Csare on Cappadoce, et dassez bonne condition, ayant t maudits par leur

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mre pour quelque outrage quils lui firent aprs la mort de son mari, furent miraculeusement frapps dun tremblement de membres. Ne pouvant souffrir la confusion laquelle ils taient en butte dans leur pays, ils sen allrent, chacun de leur ct, errer dans lempire romain. Il en vint deux Hippone, un frre et une soeur, Paul et Palladia, dj fameux en beaucoup dendroits par leur disgrce ; ils y arrivrent quinze jours avant la fte de Pques, et ils visitaient tous les jours lEglise o se trouvaient les reliques du glorieux saint Etienne, priant Dieu de sapaiser leur gard et de leur rendre la sant. Partout o ils allaient, ils attiraient les regards, et ceux qui les avaient vus ailleurs disaient aux autres la cause de leur tremblement. Le jour de Pques venu, et comme dj un grand concours de peuple remplissait lglise, le jeune homme, tenant les balustres du lieu o taient les reliques du martyr, tomba tout dun coup, et demeura par terre comme endormi , sans toutefois trembler, comme il faisait dordinaire, mme en dormant. Cet accident tonna tout le monde, et plusieurs en furent touchs. Il sen trouva qui voulurent le relever; mais dautres les en empchrent, et dirent quil valait mieux attendre la fin de son sommeil. Tout coup le jeune homme se releva sur ses pieds sans trembler, car il tait guri, examinant tous ceux qui le regardaient. Qui put sempcher alors de rendre grces Dieu ? Toute lglise retentit de cris de joie, et lon courut promptement moi pour me dire lvnement, lendroit o jtais assis, prt mavancer vers le peuple. Ils venaient lun sur lautre, le dernier mannonant cette nouvelle, comme sije ne lavais point apprise du premier. Tandis que je me rjouissais et rendais grces Dieu, le jeune homme guri entra lui-mme avec les autres, et se jeta mes pieds ; je lembrassai et le relevai. Nous nous avanmes vers le peuple, lglise tant toute pleine, et lon nentendait partout que ces mots : Dieu soit bni ! Dieu soit bni ! Je saluai le peuple, et il recommena encore plus fort les mmes acclamations. Enfin, comme chacun eut fait silence, on lut quelques leons de lEcriture. Quand le moment o je devais parler fut venu, je fis un petit discours, selon lexigence du temps et la grandeur de cette joie, aimant mieux quils gotassent lloquence de Dieu dans une oeuvre si merveilleuse, que dans mon propre discours. Le jeune homme dna avec nous, et nous raconta en dtail lhistoire de son malheur et celle de ses frres, de ses soeurs et de sa mre. Le lendemain, aprs le sermon, je promis au peuple de lui en lire le rcit, au jour suivant 1. Le troisime jour donc aprs le dimanche de Pques, comme on faisait la lecture promise 2, je fis mettre le frre et la soeur sur les degrs du lieu o je montais pour parler, afin quon pt les voir. Tout le peuple les regardait attentivement, lun dans une attitude tranquille, lautre tremblant de tous ses membres. Ceux qui ne les avaient pas vus ainsi apprenaient, par le malheur de la soeur, la misricorde de Dieu pour le frre. Ils voyaient ce dont il fallait se rjouir pour lui et ce quil fallait demander pour elle. Quand on eut achev de lire la relation, je les fis retirer. Je commenais faire quelques observations sur cette histoire, lorsquon entendit de nouvelles acclamations qui venaient du tombeau du saint martyr. Toute lassemble se tourna de ce ct et sy porta en masse. La jeune fille navait pas plus tt descendu les degrs o je lavais fait mettre, quelle avait couru se mettre en prires auprs du tombeau.
1. Voyez les Sermons de saint Augustin, serm. CCXXI. 2. Voyez le Sermon CCCXXII.

(525)

A peine en eut-elle touch les balustres quelle tomba comme son frre et se releva parfaitement gurie. Or, comme nous demandions ce qui tait arriv, et do venaient ces cris de joie, les fidles rentrrent avec elle dans la basilique o nous tions, la ramenant gurie du tombeau du

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martyr. Alors il sleva un si grand cri de joie de la bouche des hommes et des femmes, que lon crut que les larmes et les acclamations 1 ne finiraient point. Palladia fut conduite au mme lieu o on lavait vue un peu auparavant trembler de tous ses membres. Plus on stait afflig de la voir moins favorise que son frre, plus on se rjouissait de la voir aussi bien gurie que lui. On glorifiait la bont de Dieu, qui avait entendu et exauc les prires quon avait peine eu le temps de faire pour elle. Aussi, il slevait de toute part de si grands cris dallgresse qu peine nos oreilles pouvaient-elles les soutenir. Quy avait-il dans le coeur de tout ce peuple si joyeux, sinon cette foi du Christ, pour laquelle saint Etienne avait rpandu son sang?

CHAPITRE IX. TOUS LES MIRACLES OPRS PAR LES MARTYRS AU NOM DE JSUS-CHRIST SONT AUTANT DE TMOIGNAGES DE LA FOI QUILS ONT EUE EN JSUS-CHRIST.
A qui ces miracles rendent-ils tmoignage, sinon cette foi qui prche Jsus-Christ ressuscit et mont au ciel eu corps et en me? Les martyrs eux-mmes ont t les martyrs, cest--dire les tmoins 2 de cette foi cest pour elle quils se sont attir la haine et la perscution du monde, et quils ont vaincu, non en rsistant, mais en mourant. Cest pour elle quils sont morts, eux qui peuvent obtenir ces grces du Seigneur au nom duquel ils sont morts. Cest pour elle quils ont souffert, afin que leur admirable patience ft suivie de ces miracles de puissance. Car sil ntait pas vrai que la rsurrection de la chair sest dabord manifeste en Jsus-Christ et quelle doit saccomplir dans tous les hommes telle quelle a t annonce par ce Sauveur et prdite par les Prophtes, pourquoi les martyrs, gorgs pour cette foi qui prche la rsurrection, ont-ils, quoique morts, un si
1. Voyez le Sermon CCCXXIII

grand pouvoir? En effet, soit que Dieu fasse lui-mme ces miracles, selon ce merveilleux mode daction qui opre des effets temporels du sein de lternit, soit quil agisse par ses ministres, et, dans ce dernier cas, soit quil emploie le ministre des esprits des martyrs, comme sils taient encore au monde, ou celui des anges, les martyrs y interposant seulement leurs prires, soit enfin quil agisse de quelque autre manire incomprhensible aux hommes, toujours faut-il tomber daccord que les martyrs rendent tmoignage cette foi qui prche la rsurrection ternelle des corps.

CHAPITRE X. COMBIEN SONT PLUS DIGNES DTRE HONORS LES MARTYRS QUI OPRENT DE TELS MIRACLES POUR QUE LON ADORE DIEU, QUE LES DMONS QUI NE FONT CERTAINS 791

PRODIGES QUE POUR SE FAIRE EUX-MMES ADORER COMME DES DIEUX.

Nos adversaires diront peut-tre que leurs dieux ont fait aussi des miracles. A merveille, pourvu quils en viennent dj comparer leurs dieux aux hommes qui sont morts parmi nous. Diront-ils quils ont aussi des dieux tirs du nombre des morts, comme Hercule, Romulus et plusieurs autres quils croient levs au rang des dieux? Mais nous ne croyons point, nous, que nos martyrs soient des dieux, parce que nous savons que notre Dieu est le leur; et cependant, les miracles que les paens prtendent avoir t faits par les temples de leurs dieux ne sont nullement comparables ceux qui se font par les tombeaux de nos martyrs. Ou sil en est quelques-uns qui paraissent du mme ordre, nos martyrs ne laissent pas de vaincre leurs dieux, comme Mose vainquit les mages de Pharaon 1. En effet, les prodiges oprs par les dmons sont inspirs par le mme orgueil qui les a ports vouloir tre dieux; au lieu que nos martyrs les font, ou plutt Dieu les fait par eux et leur prire, afin dtablir de plus en plus cette foi qui nous fait croire, non que les martyrs sont nos dieux, mais quils nont avec nous quun mme Dieu. Enfin, les paens ont bti des temples aux divinits de leur choix, leur ont dress des autels, donn des prtres et fait des sacrifices; mais nous, nous nlevons point nos martyrs des temples
1. Exod. VIII.

(526) comme des dieux, mais des tombeaux comme des morts dont les esprits sont vivants devant Dieu. Nous ne dressons point dautels pour leur offrir des sacrifices, mais nous immolons lhostie Dieu seul, qui est notre Dieu et le leur. Pendant ce sacrifice, ils sont nomms en leur lieu et en leur ordre, comme des hommes de Dieu qui, en confessant son nom, ont vaincu le monde; mais le prtre qui sacrifie ne les invoque point : cest Dieu quil sacrifie et non pas eux, quoiquil sacrifie en mmoire deux; car il est prtre de Dieu et non des martyrs. Et en quoi consiste le sacrifice lui-mme? cest le corps de Jsus-Christ, lequel nest pas offert aux martyrs, parce queux-mmes sont aussi ce corps. A quels miracles croira-t-on de prfrence? aux miracles de ceux qui veulent passer pour dieux, ou aux miracles de ceux qui ne les font que pour tablir la foi en la divinit de Jsus-Christ? A qui se fier? ceux qui veulent faire consacrer leurs crimes ou ceux qui ne souffrent pas mme que lon consacre leurs louanges, et qui veulent quon les rapporte la gloire de celui en qui on les loue? Cest en Dieu, en effet, que leurs mes sont glorifies 1 . Croyons donc la vrit de leurs discours et la puissance de leurs miracles; car cest pour avoir dit la vrit quils ont souffert la mort, et cest la mort librement subie qui leur a valu le don des miracles. Et lune des principales vrits quils ont affirmes, cest que JsusChrist est ressuscit des morts et quil a fait voir, en sa chair limmortalit de la rsurrection quil nous a promise au commencement du nouveau sicle ou la fin de celui-ci.

CHAPITRE XI.

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CONTRE LES PLATONICIENS QUI PRTENDENT PROUVER, PAR LE POIDS DES LMENTS, QUUN CORPS TERRESTRE NE PEUT DEMEURER DANS LE CIEL.
A cette grce signale de Dieu, quopposent ces raisonneurs dont Dieu sait que les penses sontvaines 2 ? Ils argumentent sur le poids des lments. Platon, leur matre, leur a enseign en effet que deux des grands lments du monde, et les plus loigns lun de lautre, le feu et la terre, sont joints et unis par deux lments intermdiaires, cest--dire par lair

1. Ps. XXXIII, 3. 2. Ibid. XCIII, 11.

et par leau 1. Ainsi, disent-ils, puisque la terre est le premier corps en remontant la srie, leau le second, lair le troisime, et le ciel le quatrime, un corps terrestre ne peut pas tre dans le ciel. Chaque lment, pour tenir sa place, est tenu en quilibre par son propre poids 2. Voil les arguments dont la faiblesse prsomptueuse des hommes se sert pour combattre la toute-puissance de Dieu, Que font donc tant de corps terrestres dans lair, qui est le troisime lment au-dessus de la terre? moins quon ne veuille dire que celui qui a donn aux corps terrestres des oiseaux la facult de slever en lair par la lgret de leurs plumes ne pourra donner aux hommes, devenus immortels, la vertu de rsider mme au plus haut des cieux! A ce compte, les animaux terrestres qui ne peuvent voler, comme sont les hommes, devraient vivre sous la terre comme les poissons, qui sont des animaux aquatiques et vivent sous leau. Pourquoi un animal terrestre ne tire-t-il pas au moins sa vie du second lment, qui est leau, et ne peut-il y sjourner sans tre suffoqu ; et pourquoi faut-il quil vive dans le troisime? Y a-t-il donc erreur ici dans lordre des lments, ou plutt nest-ce pas leur raisonnement, et non la nature, qui est en dfaut? Je ne reviendrai pas ici sur ce que jai dj dit au troisime livre 3, comme par exemple quil y a beaucoup de corps terrestres pesants, tels que le plomb, auxquels lart peut donner une certaine figure qui leur permet de nager sur leau. Et lon refusera au souverain artisan le pouvoir de donner au corps humain une qualit qui llve et le retienne dans le ciel! Il y a plus, et ces philosophes ne peuvent pas mme se servir, pour me combattre, de lordre prtendu des lments. Car si la terre occupe par son poids la premire rgion, si leau vient ensuite, puis lair, puis le ciel, lme est au-dessus de tout cela. Aristote en fait un cinquime corps 4, et Platon nie quelle
1. Platon, Time, trad. fr., tome XI. 2. Voyez Pline, Hist. nat., livre II, ch. 4. 3. Chap. 18. 4. Cest sans doute sur la foi de Cicron que saint Augustin attribue Aristote cette trange doctrine. Nous trouvons en effet dans les Tusculanes un passage do il est naturel de conclure que lme ntait pour Aristote quun lment plus pur que les autres (Tusc. Qu., lib. s, cap. 10). La vrit est quAristote admettait en effet au-dessous des quatre lments, reconnus par tonte la physique ancienne, une cinquime substance dont les astres sont forms. Maie jamais ce grand esprit na fait de lme humaine une substance corporelle. Suivant sa dfinition si prcise et toute sa doctrine si amplement dveloppe dans le beau trait De anima, lme est pour lui la forme ou lnergie du corps, cest--dire son essence et sa vie.

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soit un corps. Or, si elle est un cinquime corps, assurment ce corps est au-dessus de tous les autres; et si elle nest point un corps, elle les surpasse tous un titre encore plus lev. Que faitelle donc dans un corps terrestre? que fait la chose la plus subtile, la plus lgre, la plus active de toutes, dans une masse si grossire, si pesante et si inerte? Une nature ce point excellente ne pourra-t-elle pas lever son corps dans le ciel? Et si maintenant des corps terrestres ont la vertu de retenir les mes en bas, les mes ne pourront-elles pas un jour lever en haut des corps terrestres? Passons ces miracles de leurs dieux quils opposent ceux de nos martyrs, et nous verrons quils nous justifient. Certes, si jamais les dieux paens ont fait quelque chose dextraordinaire, cest ce que rapporte Varron dune vestale qui, accuse davoir viol son voeu de chastet, puisa de leau du Tibre dans un crible et la porta ses juges, sans quil sen rpandt une seule goutte 1. Qui soutenait sur le crible le poids de leau? qui lempchait de fuir travers tant douvertures? Ils rpondront que cest quelque dieu ou quelque dmon. Si cest un dieu, en est-il un plus puissant que celui qui a cr le monde? et si cest un dmon, est-il plus puissant quun ange soumis au Dieu crateur du monde? Si donc un dieu infrieur, ange ou dmon, a pu tenir suspendu un lment pesant et liquide, en sorte quon et dit que leau avait chang de nature, le Dieu tout-puissant, qui a cr tous les lments, ne pourra-t-il ter un corps terrestre sa pesanteur, pour quil habite, renaissant et vivifi.O il plaira lesprit qui le vivifie? Dailleurs, puisque ces philosophes- veulent que lair soit entre le feu et leau, au-dessous de lun et au-dessus de lautre, do vient que nous le trouvons souvent entre leau et leau, ou entre leau et la terre? Quest-ce que les nues, selon eux? de leau, sans doute; et cependant, ne trouve-t-on pas lair entre elles et les mers? Par quel poids et quel ordre des lments, des torrents deau, trsimptueux et trs-abondants, sont-ils suspendus dans les nues, au-dessus de lair, avant de courir au-dessous de lair sur la terre? Et enfin, pour
1. Voyez plus haut, livre X, ch. 16.

quoi lair est-il entre le ciel et la terre dans toutes les parties du monde, si sa place est entre le ciel et leau, comme celle de leau est entre lair et la terre? Bien plus, si lordre des lments veut, comme le dit Platon, que les deux extrmes, cest--dire le feu et la terre, soient unis par les deux autres qui sont au milieu, cest--dire leau et le feu, et que le feu occupe le plus haut du ciel, et la terre la plus basse partie du monde comme une sorte de fondement, de telle sorte que la terre ne puisse tre dans le ciel, pourquoi le feu est-il sur la terre? Car enfin, dans leur systme, ces deux lments, la terre et le feu, le plus bas et le plus haut, doivent se tenir si bien, chacun sa place, que ni celui qui doit tre en bas ne puisse monter en haut, ni celui qui est en haut descendre en bas. Ainsi, puisqu leur avis il ne peut y avoir la moindre parcelle de feu dans le ciel, nous ne devrions pas voir non plus la moindre parcelle de feu sur la terre. Cependant le feu est si rellement sur la terre, et mme sous la terre, que les sommets des montagnes le vomissent; outre quil sert sur la terre aux diffrents usages des hommes, et quil nat mme dans la terre, puisque nous le voyons jaillir du bois et du caillou, qui sont sans doute des corps terrestres. Mais le feu den liant, disent-ils, est un feu tranquille, pur, inoffensif et ternel, tandis que celui-ci est violent, charg de vapeur, corruptible etcorrompant 1. Il ne corrompt pourtant pas les montagnes et les cavernes, o il brle continuellement. Mais je veux quil soit diffrent de lautre, afin de pouvoir servir nos besoins. Pourquoi donc ne veulent-ils pas que la nature des corps terrestres, devenue un jour incorruptible, puisse un jour se mettre en harmonie avec celle du ciel, comme aujourdhui le feu corruptible sunit avec la terre? Ils ne sauraient donc tirer aucun avantage ni du poids, ni de lordre des lments, pour montrer

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quil est impossible au Dieu tout-puissant de modifier nos corps de telle sorte quils puissent demeurer dans le ciel.
1. Voyez Plotin, Ennead., II, lib. I, capp. 7, 8; lib. II, cap. 11 et alibi.

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CHAPITRE XII. CONTRE LES CALOMNIES ET LES RAILLERIES DES INFIDLES AU SUJET DE LA RSURRECTION DES CORPS.
Mais nos adversaires nous pressent de questions minutieuses et ironiques sur la rsurrection de la chair; ils nous demandent si les cratures avortes ressusciteront; et comme Notre-Seigneur a dit : En vrit, je vous le dclare, le moindre cheveu de votre tte ne prira pas 1 ; ils nous demandent encore si la taille et la force seront gales en tous, ou si les corps seront de diffrentes grandeurs. Dans le premier cas, do les tres avorts, suppos quils ressuscitent, prendront-ils ce qui leur manquait en naissant? Et si lon dit quils ne ressusciteront pas, ntant pas vritablement ns, la mme difficult slve touchant les petits enfants venus terme, mais morts au berceau. En effet, nous ne pouvons pas dire que ceux qui nont pas t seulement engendrs, mais rgnrs par le baptme, ne ressusciteront pas De plus, ils demandent de quelle stature seront les corps dans cette galit de tous : sils ont tous la longueur et la largeur de ceux qui ont t ici les plus grands, o plusieurs prendront-ils ce qui leur manquait sur terre pour atteindre cette hauteur? Autre question : si, comme dit lAptre, nous devons parvenir la plnitude de lge de Jsus-Christ 2 ; si, selon le mme Aptre, Dieu nous a prdestins pour tre rendus conformes limage de son Fils 3; si, en dautres termes, le corps de Jsus-Christ doit tre la mesure de tous ceux qui seront dans son royaume, il faudra, disent-ils, retrancher de la stature de plusieurs hommes. Et alors comment saccomplira cette parole : Que le moindre cheveu de votre tte ne prira pas? Et au sujet des cheveux mmes, ne demandent-ils pas encore si nous aurons tous ceux que le barbier nous a retranchs? Mais dans ce cas, de quelle horrible difformit ne serions-nous pas menacs! Car ce qui arrive aux cheveux ne manquerait pas darriver aux ongles. O serait donc alors la biensance, qui doit avoir ses droits en cet tat bienheureux plus encore que dans cette misrable vie? Dirons-nous que tout cela ne reviendra pas aux ressuscits? Tout cela prira donc; et alors,
1. Luc, XXI, 18. 2. Ephs. IV, 13. 3. Rom. VIII, 29.

pourquoi prtendre quaucun des cheveux de notre tte ne prira? Mmes difficults sur la maigreur et lembonpoint : car si tous les ressuscits sont gaux, les uns ne seront plus maigres, et les autres ne seront plus gras. Il y aura retrancher aux uns, ajouter aux autres, Les uns gagneront ce quils navaient pas, les autres perdront ce quils avaient. On ne soulve pas moins dobjections au sujet de la corruption et de la dissolution des corps morts, dont une partie svanouit en poussire et une autre svapore dans lair; de plus, les uns

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sont mangs par les btes, les autres consums par le feu; dautres tombs dans leau par suite dun naufrage ou autrement, se corrompent et se liqufient. Comment croire que tout cela puisse se runir pour reconstituer un corps? Ils se prvalent encore des dfauts qui viennent de naissance ou daccident; ils allguent les enfantements monstrueux, et demandent dun air de drision si les corps contrefaits ressusciteront dans leur mme difformit. Rpondons-nous que la rsurrection fera disparatre tous ces dfauts? ils croient nous convaincre de contradiction par les cicatrices du Sauveur que nous croyons ressuscites avec lui. Mais voici la question la plus difficile : A qui doit revenir la chair dun homme, quand un autre homme affam en aura fait sa nourriture? Cette chair sest assimile la substance de celui qui la dvore et a rempli les vides quavait creuss chez lui la maigreur. On demande donc si elle retournera au premier homme qui la possdait, ou celui qui sen est nourri. Cest ainsi que nos adversaires prtendent livrer au ridicule la foi dans la rsurrection, sauf promettre lme, avec Platon, une vicissitude ternelle de vritable misre et de fausse flicit 1, ou soutenir avec Porphyre quaprs diverses rvolutions travers les corps, elle verra la fin de ses misres, non en prenant un corps immortel, mais en restant affranchie de toute espce de corps.
1. Nous avons fait remarquer plus haut, que Platon nadmet quavec rserve la doctrine pythagoricienne de la mtempsycose, et que, dans le Phdre, le Gorgias, le Time, la Rpublique et le Phdon, il annonce expressment aux mes justes une immortalit de bonheur au sein de la divinit.

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CHAPITRE XIII. SI LES ENFANTS AVORTS, TANT COMPRIS AU NOMBRE DES MORTS, NE LE SERONT PAS AU NOMBRE DES RESSUSCITS.
Je vais rpondre, avec laide de Dieu, aux objections que jai mises dans la bouche de nos adversaires. Je noserai nier, ni assurer que les enfants avorts, qui ont vcu dans le sein de leur mre et y sont morts, doivent ressusciter. Cependant je ne vois pas pourquoi, tant du nombre des morts, ils seraient exclus de la rsurrection. En effet, ou bien tous les morts ne ressusciteront pas, et il y aura des mes qui demeureront ternellement sans corps, comme celles qui nen ont eu que dans le- sein maternel; ou bien, si toutes les mes humaines reprennent les corps quelles ont eus, en quelque lieu quelles les aient laisss, je ne vois pas de raison pour exclure de la rsurrection les enfants mme qui sont morts dans le sein de leur mre. Mais quelque sentiment quon sarrte, tout au moins faut-il leur appliquer, sils ressuscitent, ce que nous allons dire des enfants dj ns.

CHAPITRE XIV. SI LES ENFANTS RESSUSCITERONT AVEC LE MME CORPS QUILS AVAIENT A LGE O ILS SONT MORTS.

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Que dirons-nous donc des enfants, sinon quils ne ressusciteront pas dans ltat de petitesse o ils taient en mourant? Ils recevront, en un instant, par la toute-puissance de Dieu, laccroissement auquel ils devaient parvenir avec le temps. Quand Notre-Seigneur a dit: Pas un cheveu de votre tte ne prira 1 ; il a entendu que nous ne perdrons rien de ce que nous avions, mais non pas que nous ne gagnerons rien de ce qui nous manquait. Or, ce qui manque un enfant qui meurt, cest le dveloppement complet de son corps. Il a beau tre parfait comme enfant, la perfection de la grandeur corporelle lui manque, et il ne latteindra que parvenu au terme de sa croissance. On peut dire en un sens que, ds quil est conu, il possde tout ce quil doit acqurir : il le possde idalement et en puissance, mais non en fait, de mme que toutes les parties du corps humain sont contenues dans la semence, quoique plusieurs
1. Luc, XXI, 18.

manquent aux enfants dj ns, les dents, par exemple, et autres parties analogues. Cest dans cette raison sminale de la matire quest renferm tout ce quon ne voit pas encore, tout ce qui doit paratre un jour. Cest en elle que lenfant, qui sera un jour petit ou grand, est dj grand ou petit. Cest par elle enfin qu la rsurrection des corps, nous ne perdrons rien de ce que nous avions ici-bas; et dussent les hommes ressusciter tous gaux et avec une taille de gants, ceux qui lont eue nen perdront rien, puisque Jsus-Christ a dit : Aucun cheveu de votre-tte ne prira; et, quant aux autres, ladmirable Ouvrier qui a tir toutes choses du nant ne sera pasen peine de suppler ce qui leur manque 1.

CHAPITRE XV. SI LA TAILLE DE JSUS-CHRIST SERA LE MODLE DE LA TAILLE DE TOUS LES HOMMES, LORS DE LA RSURRECTION.
Il est certain que Jsus-Christ est ressuscit avec la mme stature quil avait sa mort, et ce serait se tromper que de croire quau jour de la rsurrection gnrale, il prendra, pour galer les plus hautes statures, une grandeur charnelle quil navait pas, quand il apparut ses disciples sous la forme qui leur tait connue. Maintenant, dirons-nous que les plus grands doivent tre rduits la mesure du Sauveur? mais alors il serait beaucoup retranch du corps de plusieurs, ce qui va contre cette parole divine: Pas un cheveu de votre tte ne prira. Reste donc dire que chacun prendra la taille quil avait dans sa jeunesse, bien quil soit mort vieux, ou celle quil aurait d prendre un jour, si la mort rie let prvenu. Quant cette mesure de lge parfait de Jsus-Christ, dont parle lAptre 2, ou bien il ne faut pas lentendre la lettre et dire que la mesure parfaite de ce chef mystique trouvera son accomplissement dans la perfection de ses membres; ou, si nous lentendons de la rsurrection des corps, il faut croire que les corps ne ressusciteront ni au-dessus, ni au-dessous de la jeunesse, mais dans lge et dans la force o nous savons que Jsus-Christ tait arriv. Les plus savants mme dentre les paens ont fix la
1. Comp. saint Augustin, Enchiridion, n. 23; De Gen. ad litt., lib. III, 23. 2. Ephs. IV, 13.

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plnitude de la jeunesse lge de trente ans environ 1, aprs lequel lhomme commence tre sur le retour et incline vers la vieillesse. Aussi lAptre na-t-il pas dit: A la mesure du corps ou de la stature; mais : A la mesure de lge parfait de Jsus-Christ.

CHAPITRE XVI. COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE LES SAINTS SERONT RENDUS CONFORMES A LIMAGE DU FILS DE DIEU.
Et quand lAptre parle de ces prdestins qui seront rendus conformes limage du Fils de Dieu 2 , on peut fort bien entendre quil sagit de lhomme intrieur. Cest ainsi quil est dit dans un autre endroit: Ne vous conformez point au sicle, mais rformez-vous par un renouvellement de votre esprit 3 . Cest par la mme partie de notre tre que nous devons rformer pour ntre pas conformes au sicle, que nous deviendrons conformes au Fils de Dieu. On peut encore entendre cette parole dans ce sens que, Dieu-lui-mme stant rendu conforme nous, quand il a pris la condition mortelle, de mme nous lui serons conformes par limmortalit, ce qui a rapport aussi la rsurrection des corps. Si lon veut expliquer ces paroles par la forme sous laquelle les corps ressusciteront, cette conformit, aussi bien que la mesure dont parle lAptre, ne regardera que lge, et non pas la taille. Chacun donc ressuscitera aussi grand quil tait ou quil aurait t dans sa jeunesse, et quant la forme, il importera peu que ce soit celle dun vieillard ou dun enfant, puisque ni lesprit ni le corps ne seront plus sujets aucune faiblesse. Si donc on savisait de soutenir que chacun ressuscitera dans la mme conformation des membres quil avait sa mort, il ny aurait pas lieu sengager contre lui dans une laborieuse discussion.

CHAPITRE XVII. SI LES FEMMES, EN RESSUSCITANT, GARDERONT LEUR SEXE.

De ces paroles: Jusqu ce que nous par venions tous ltat dhomme parfait, la
1. Cest en effet lopinion dHippocrate et celle de Varron, daprs Cennorinus, De die natali, cap. 14. Comp. Aulu-Gelle, Noct. att., lib. X, cap. 28. 2. Rom. VIII, 29. 3. Ibid. XII, 2.

mesure de la plnitude de lge de Jsus-Christ , et de celles-ci: Rendus conformes limage du Fils de Dieu , quelques-uns ont conclu 1 que les femmes ne ressusciteront point dans leur sexe, mais dans celui de lhomme, parce que Dieu a form lhomme seul du limon de la terre, et quil a tir la femme de lhomme. Pour moi, jestime plus raisonnable de croire la rsurrection de lun et de lautre sexe. Car il ny aura plus alors cette convoitise qui nous cause aujourdhui de la confusion. Aussi bien, avant le pch, lhomme et la femme taient nus, et ils nen rougissaient

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pas. Le vice sera donc retranch de nos corps, mais leur nature subsistera. Or, le sexe de la femme nest point en elle un vice; cest sa nature. Dailleurs, il ny aura plus alors ni commerce charnel ni enfantement, et la femme sera orne dune beaut nouvelle qui nallumera pas la convoitise dsormais disparue, mais qui glorifiera la sagesse et la bont de Dieu, qui a fait ce qui ntait pas, et dlivr de la corruption ce quil a fait. Il fallait, au commencement du genre humain, quune cte ft tire du flanc de lhomme endormi pour en faire une femme; car cest l un symbole prophtique de Jsus-Christ et de son Eglise. Ce sommeil dAdam 2 tait la mort du Sauveur 3, dont le ct fut perc dune lance sur la croix, aprs quil eut rendu lesprit; il en sortit du sang et de leau 4, lesquels figurent les sacrements, sur lesquels lEglise est difie ; aussi lEcriture sest-elle servie de ce mot: car elle ne dit pas que Dieu forma ou faonna la cte du premier homme, mais quil ldifia en femme 5 , do vient que lAptre appelle lEglise ldifice du corps de Jsus-Christ 6. La femme est donc la crature de Dieu aussi bien que lhomme, mais elle a t faite de lhomme, pour consacrer lunit, et elle en a t faite de cette manire pour figurer Jsus-Christ et lEglise. Celui qui a cr lun et lautre sexe les rtablira tous deux. Aussi Jsus-Christ lui-mme quand les Sadducens, qui niaient la rsurrection, lui demandrent auquel des sept frres appartiendrait la femme qui les avait tous eus pour maris lun aprs lautre, chacun voulant, selon le prcepte de la loi, perptuer
1. Ctait le sentiment dOrigne, comme nous lapprend saint Jrme dans sa lettre Pammachius. 2. Gen. II, 21. 3. Comp. saint Augustin, De Gen. contra Man., n. 37. 4. Jean, XIX, 34. 5. Gen. II, 22. 6. Ephs. IV, 13.

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la postrit de son frre: Vous vous trompez leur dit-il, faute de connatre les Ecriture elle pouvoir de Dieu 1 . Et loin de dire comme ctait le moment: Que me demandez - vous? celle dont vous me parlez sera plus une femme, mais un homme, il ajouta; Car la rsurrection on ne se mariera point et o npousera point; mais tous seront comme les anges de Dieu dans le ciel 2 . Ils seront en effet gaux aux anges pour limmortalit et la. batitude, mais non quant au corps, ni quant la rsurrection, dont les anges nont pas eu besoin, parce quils nont pas pu mourir. Notre-Seigneur a donc dit quil ny aura point de noces la rsurrection, mais non pas quil ny aura point de femmes; et il la dit en une occasion o la rponse naturelle tait : Il ny aura point de femmes, sil avait prvu quil ne devait point y en avoir. Bien plus, il a dclar que la diffrence des sexes subsisterait, en disant: On ne sy mariera point , ce qui regarde les femmes, et : On ny pousera point , ce qui regarde les hommes. Aussi celles qui se marient ici-bas, comme ceux qui y pousent, seront la rsurrection; mais ils ny feront point de telles alliances.

CHAPITRE XVIII.

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DE LHOMME PARFAIT, CEST--DIRE DE JSUS-CHRIST, ET DE SON CORPS, CEST-A-DIRE DE LGLISE, QUI EN EST LA PLNITUDE.
Pour comprendre ce que dit lAptre, que nous parviendrons tous ltat dhomme parfait, il faut examiner avec attention toute la suite de sa pense. Il sexprime ainsi: Celui qui est descendu est celui-l mme qui est mont au-dessus de tous les cieux, afin de consommer toutes choses. Lui-mme en a tabli quelques-uns aptres, dautres prophtes, ceux-ci vanglistes, ceux-l pasteurs et docteurs, pour la consommation des saints, loeuvre du ministre et ldifice du corps de Jsus-Christ, jusqu ce que nous parvenions tous lunit dune mme foi, la connaissance du Fils de Dieu, ltat dhomme parfait et la mesure de la plnitude de lge de Jsus-Christ, afin que nous ne soyons plus comme des enfants, nous laissant aller tout vent de doctrine et aux illusions des hommes fourbes qui
1. Matt. XXII, 29. 2. Ibid. 30.

veulent nous engager dans lerreur, mais que, pratiquant la vrit parla charit, nous croissions en toutes choses dans Jsus-Christ, qui est la tte. do tout le corps bien li et bien dispos reoit, selon la mesure et la force de chaque partie, le dveloppement ncessaire pour sdifier soi-mme dans la charit 1 . Voil quel est lhomme parfait: la tte dabord, puis le corps compos de tous les membres, qui recevront la dernire perfection en leur temps. Chaque jour cependant, de nouveaux lments se joignent ce corps, tandis que sdifie lEglise qui lon dit: Vous tes le corps de Jsus-Christ et ses membres 2 ; et ailleurs: Pour son corps qui est 1Eglise 3 ; et encore: Nous ne sommes- tous ensemble quun seul pain et quun seul corps 4 . Cest de ldifice de ce corps quil est dit ici: Pour la consommation des saints, pour loeuvre du ministre et ldifice du corps de Jsus-Christ . Puis lAptre ajoute ce passage dont il est question: Jusqu ce que nous parvenions tous lunit dune mme foi, la connaissance du Fils de Dieu, ltat dhomme parfait et la mesure de la plnitude de lge de Jsus-Christ ; et le reste, montrant enfin de quel corps on doit entendre cette mesure par ces paroles; Afin que nous croissions en toutes tout le corps bien li et bien dispos reoit, selon la mesure et la force de chaque partie, le dveloppement qui lui convient. Comme il y a une mesure de chaque partie, il y en a aussi une de tout le corps, compos de toutes ces parties; et cest la mesure de la plnitude dont il est dit: A la mesure de la plnitude de lge de Jsus-Christ. LAptre fait encore mention de cette plnitude, lorsque, parlant de Jsus-Christ, il dit ; Il la tabli pour tre le chef de toute IEglise, qui est son corps et sa plnitude, lui qui consomme tout en tous 5 .Mais, lors mme quil faudrait entendre le passage dont il sagit de la rsurrection, qui nous empcherait dappliquer aussi la femme ce quil dit de lhomme, en prenant lhomme pour tous les deux, comme dans ce verset du Psaume: Bienheureux lhomme qui craint le Seigneur 6 ! Car assurment les femmes qui craignent le Seigneur sont comprises dans la pense du Psalmiste.
1. Ephs. IV, 10-16. 2. I Cor. XII, 27. 3. Coloss. I, 24 . 4. I Cor. X 17 5. Ephs. I, 22,23 6. Ps. CXI, 1.

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CHAPITRE XIX. TOUS LES DFAUTS CORPORELS, QUI, PENDANT CETTE VIE, SONT CONTRAIRES LA BEAUT DE LHOMME, DISPARATRONT A LA RSUMRECTION, LA SUBSTANCE NATURELLE DU CORPS TERRESTRE DEVANT SEULE SUBSISTER, MAIS AVEC DAUTRES PROPORTIONS DUNE JUSTESSE ACCOMPLIE.
Est-il besoin de rpondre maintenant aux objections tires des ongles et des cheveux? Si lon a bien compris une fois quil ne prira rien de notre corps, afin quil nait rien de difforme, on comprendra aussi aisment que ce qui ferait une monstrueuse normit sera distribu dans toute la masse du corps, et non pas accumul une place o la proportion des membres en serait altre. Si, aprs avoir fait un vase dargile, on le voulait dfaire pour en recomposer un vase nouveau, il ne serait pas ncessaire que cette portion de terre qui formait lanse ou le fond dans le premier vase, les formt aussi dans le second; il suffirait que toute largile y ft employe. Si donc les ongles et les cheveux, tant de fois coups, ne peuvent revenir leur place quen produisant une difformit, ils ny reviendront pas. Cependant ils ne seront pas anantis, parce quils seront changs en la mme chair laquelle ils appartenaient, afin dy occuper une place o ils ne troublent pas lconomie gnrale des parties. Je ne dissimule pas, au surplus, que cette parole du Seigneur: Pas un cheveu de votre tte ne prira , ne paraisse sappliquer plutt au nombre des cheveux qu leur longueur. Cest dans ce sens quil a dit aussi : Tous les cheveux de votre tte sont compts 1 . Je ne crois donc pas que rien doive prir de notre corps de tout ce qui lui tait naturel; je veux seulement montrer que tout ce qui en lui tait dfectueux, et servait faire voir la misre de sa condition, sera rendu sa substance transfigure, le fond de ltre restant tout entier, tandis que la difformit seule prira. Si un artisan ordinaire, qui a mal fait une statue, peut la refondre si bien quil en conserve toutes les parties, sans y laisser nanmoins ce quelle avait de difforme, que ne faut-il pas attendre, je le demande, du suprme Artisan? Ne pourra-t-il ter et retrancher aux corps des hommes toutes les difformits naturelles ou monstrueuses, qui sont une condition de cette vie
1. Luc, XII, 7.

misrable, mais qui ne peuvent convenir la flicit future des saints, comme ces accroissements naturels sans doute, mais cependant disgracieux, de notre corps, sans rien enlever pour cela de sa substance? Il ne faut point ds lors que ceux qui ont trop ou trop peu dembonpoint apprhendent dtre au sjour cleste ce quils ne voudraient pas tre, mme ici-bas. Toute la beaut du corps consiste, en effet, en une certaine proportion de ses parties, couvertes dun coloris agrable. Or, quand cette proportion manque, ce qui choque la vue, cest quil y a quelque chose qui fait dfaut, ou quelque chose dexcessif. Ainsi donc, cette difformit qui rsulte de la disproportion des parties du corps disparatra, lorsque le Crateur, par des moyens connus de lui, supplera ce qui manque ou tera le superflu. Et quant la couleur des chairs, combien na sera-t-elle pas vive et clatante en ce sjour o : Les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur pre 1 ? Il faut croire que Jsus-Christ droba cet clat aux yeux de ses disciples, quand il parut devant

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eux aprs sa rsurrection; car ils nauraient pu le soutenir, et cependant ils avaient besoin de regarder leur matre pour le reconnatre. Cest pour cette raison quil leur fit toucher ses cicatrices, quil but et mangea avec eux, non par ncessit, mais par puissance.Quand on ne voit pas un objet prsent, tout en voyant dautres objets galement prsents, comme il arriva aux disciples qui ne virent pas alors lclat du visage de Jsus-Christ, quoique prsent, et qui pourtant voyaient dautres choses, les Grecs appellent cet tat aorasia mot que les Latins ont traduit dans la Gense par caecitas, faute dun autre quivalent. Cest laveuglement dont les Sodomites furent frapps, lorsquils cherchaient la porte de Loth sans pouvoir la trouver. En effet, si cet t chez eux une vritable ccit, comme celle qui empche de rien voir, ils nauraient point cherch la porte pour entrer, mais des guides pour les ramener 2, Or, je ne sais comment, laffection que nous avons pour les bienheureux martyrs nous fait dsirer de voir dans le ciel les cicatrices des plaies quils ont reues pour le nom de Jsus-Christ, et peuttre les verrons-nous. Ce ne sera pas une difformit dans leur corps, mais
1. Matt. XIII, 43. 2. Comp. saint Augustin, Quaest. in Gen., qu. 42.

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une marque dhonneur, qui donnera de lclat, non point leur corps, mais icuz gloire. Il ne faut pas croire toutefois que les membres quon leur aura coups leur manqueront la rsurrection, eux qui il a t dit: Pas un cheveu de votre tte ne prira . Mais, sil est propos quon voie, dans le sicle nouveau, ces marques glorieuses de leur martyre graves jusque dans leur chair immortelle, on doit penser que les endroits o ils auront t blesss ou mutils conserveront seulement une cicatrice, en sorte quils ne laisseront pas de recouvrer les membres quils avaient perdus. La foi nous assure, il est vrai, que dans lautre vie aucun des dfauts de notre corps ne paratra plus; mais ces marques de vertu ne peuvent tre considres comme des dfauts 1 .

CHAPITRE XX. AU JOUR DE LA RSURRECTION, LA SUBSTANCE DE NOTRE CORPS, DE QUELQUE MANIRE QUELLE AIT T DISSIPE, SERA RUNIE INTGRALEMENT.
Loin de nous la crainte que la toute-puissance du Crateur ne puisse rappeler, pour ressusciter les corps, toutes les parties qui ont t dvores par les btes, ou consumes par le feu, ou changes en poussire, ou dissipes dans lair ! Loin de nous la pense que rien soit tellement cach dans le sein de la nature, quil puisse se drober la connaissance ou au pouvoir du Crateur ! Cicron, dont lautorit est si grande pour nos adversaires, voulant dfinir Dieu autant quil en est capable : Cest, dit-il, un esprit libre et indpendant, dgag de toute composition mortelle, qui connat et meut toutes choses, et qui a lui-mme un mouvement ternel 2, Cicron sinspire ici des plus grands philosophes 3. H bien ! pour parler selon leur sentiment, peut-il y avoir une chose qui reste inconnue celui qui connat tout, ou qui se drobe pour jamais celui qui meut tout? Ceci me conduit rpondre cette question

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1. Comp. saint Jean Chrysostome, Hom., I in SS. Machab., n. 1, et saint Ambroise, lib. 10, in Lucam. 2. Tuscul. Lib. I, cap. 27. 3. La dfinition de Cicron peut, en effet, sappliquer merveille au dieu dAnaxagore et de Platon, et mme au dieu dAristote, pourvu quon entende par le mouvement ternel quelle attribue au Moteur suprme, non pas un mouvement sensible et matriel, mais linvisible mouvement de la Pense ternelle se repliant ternellement sur elle-mme pour contempler sa propre essence.

qui parat plus difficile que toutes les autres: qui, lors de la rsurrection, appartiendra la chair dun homme mort, devenue celle dun homme vivant? Supposez, en effet, quun malheureux, press par la faim, mange de la chair dun homme mort, et cest l une extrmit que nous rencontrons quelquefois dans lhistoire et dont nos misrables temps 1 fournissent aussi plus dun exemple, peut-on soutenir avec quelque raison que toute cette substance ait disparu par les scrtions et quil ne sen soit assimil aucune partie la chair de celui qui sen est nourri, alors que lembonpoint quil a recouvr montre assez quelles ruines il a rpares par ce triste secours? Mais jai dj indiqu plus haut le moyen de rsoudre cette difficult; car toutes les chairs que la faim a consommes se sont vapores dans lair, et nous avons reconnu que la toute-puissance de Dieu en peut rappeler tout ce qui sy est vanoui. Cette chair mange sera donc rendue celui en qui elle a dabord commenc dtre une chair humaine, puisque lautre ne la que demprunt, et cest comme un argent prt quil doit rendre. La sienne, que la faim avait amaigrie, lui sera rendue par celui qui peut rappeler son gr tout ce qui a disparu; et alors mme quelle serait tout fait anantie et quil nen serait rien rest dans les plus secrets replis de la nature, le Dieu tout-puissant saurait bien y suppler par quelque moyen. La Vrit ayant dclar que pas un cheveu de votre tte ne prira u, il serait absurde de penser quun cheveu ne puisse se perdre, et que tant de chairs dvores ou consumes par la faim pussent prir. De toutes ces questions que nous avons traites et examines selon notre faible pouvoir, il rsulte que les corps auront, la r. surrection, la mme taille quils avaient dans leur jeunesse, avec la beaut et la proportion de tous leurs membres. Il est assez vraisemblable que, pour garder cette proportion, Dieu distribuera dans toute la masse du corps ce qui, plac en un seul endroit, serait disgracieux, et quainsi il pourra mme ajouter quelque chose notre stature. Que si lon prtend que chacun ressuscitera dans la mme stature quil avait la mort, la
1. Allusion la famine qui dsola Rome, quand elle fut assige en 409 par Alaric. Voyez les affreux dtails rapports par Sozomne ( Hist. eccles., lib. IX, cap. 8) et par saint Jrme (Epist. XVI ad Principiam).

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bonne heure, pourvu quon bannisse toute difformit, toute faiblesse, toute pesanteur, toute corruption, et enfin tout autre dfaut contraire la beaut de ce royaume, o les enfants de la rsurrection et de la promesse seront gaux aux anges de Dieu, sinon pour le corps et pour lge, au moins pour la flicit.

CHAPITRE XXI. 803

DU CORPS SPIRITUEL EN QUI SERA RENOUVELE ET TRANSFORME LA CHAIR DES BIENHEUREUX.

Tout ce qui sest perdu des corps vivants ou des cadavres aprs la mort sera ds lors rtabli avec ce qui est demeur dans les tombeaux, et ressuscitera en un corps nouveau et spirituel, revtu dincorruptibilit et dimmortalit. Mais alors mme que , par quelque fcheux accident ou par la cruaut de mains ennemies, un corps humain serait entirement rduit en poudre, et que, dissip en air et en eau, il ne se trouverait pour ainsi dire nulle part, il ne pourra nanmoins tre soustrait la toute-puissance du Crateur, et pas un cheveu de sa tte ne prira. La chair devenue spirituelle sera donc soumise lesprit; mais ce sera une chair nanmoins, et non un esprit, tout comme quand lesprit devenu charnel a t soumis la chair, il reste un esprit, et non pas une chair. Nous avons donc de cela ici-bas une exprience qui est un effet de la peine du pch. En effet, ceux-l ntaient pas charnels selon la chair, mais selon lesprit, qui lAptre disait : Je nai pu vous parler comme des hommes spirituels, mais comme des personnes qui sont encore charnelles 1 . Et lhomme spirituel, en cette mortelle vie, ne laisse pas dtre encore charnel selon le corps, et de voir en ses membres une loi qui rsiste la loi de son esprit. Mais il sera spirituel, mme selon le corps, lorsque la chair sera ressuscite et que cette parole de saint Paul se trouvera accomplie : Le corps est sem animal, et il ressuscitera spirituel 2 , Or, quelles seront les perfections de ce corps spirituel ? Comme nous nen avons pas encore lexprience, jaurais peur quil ny et de la tmrit en parler. Toutefois, puisquil y va de la gloire de Dieu de ne pas cacher la joie quallume en nous lesprance, et que le Psalmiste, dans les plus violents transports dun
1. I Cor, III, 1. 2. Rom. VII, 23.

saint et ardent amour, scrie: Seigneur, jai aim la beaut de votre maison 1 ! tchons, avec son aide, de conjecturer, par les grces quil fait aux bons et aux mchants en cette vie de misre, combien doit tre grande celle dont nous ne pouvons parler dignement, faute de lavoir prouve. Je laisse part ce temps o Dieu cra lhomme droit; je laisse part la vie bienheureuse de ce couple fortun dans les dlices du paradis terrestre, puisquelle fut si courte que leurs enfants neurent pas le bonheur de la goter. Je ne parle que de cette condition misrable que nous connaissons, en laquelle nous sommes, qui est expose une infinit de tentations, ou, pour mieux dire, qui nest quune tentation continuelle, quelques progrs que nous fassions dans la vertu. H bien ! qui pourrait compter encore tous les tmoignages que Dieu y donne aux hommes de sa bont?

CHAPITRE XXII. DES MISRES ET DES MAUX DE CETTE VIE, QUI SONT DES PEINES DU PCH DU PREMIER HOMME, ET DONT ON NE PEUT TRE DLIVR QUE PAR LA GRCE DE JSUS-CHRIST.

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Que toute la race des hommes ait t condamne dans sa premire origine, cette vie mme, sil faut lappeler une vie, le tmoigne assez par les maux innombrables et cruels dont elle est remplie. En effet, que veut dire cette profonde ignorance o naissent les enfants dAdam, principe de toutes leurs erreurs, et dont ils ne peuvent saffranchir sans le travail, la douleur et la crainte? Que signifient tant daffections vaines et nuisibles do naissent les cuisants soucis, les inquitudes, les tristesses , les craintes, les fausses joies , les querelles, les procs, les guerres, les trahisons, les colres, les inimitis, les tromperies, la fraude, la flatterie, les larcins, les rapines, la perfidie, lorgueil, lambition, lenvie, les homicides, les parricides, la cruaut, linhumanit, la mchancet, la dbauche, linsolence, limpudence, limpudicit, les fornications, les adultres, les incestes, les pchs contre nature de lun et de lautre sexe, et tant dautres impurets quon noserait seulement nommer : sacrilges, hrsies, blasphmes, parjures, oppression des innocents, calomnies, surprises, prvarications, faux
1. Ps. XXV,8.

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tmoignages, jugements injustes , violences brigandages, et autres malheurs semblable que ne saurait embrasser la pense, mais qu remplissent et assigent la vie ? Il est vrai que ces crimes sont loeuvre des mchants ; mais ils ne laissent pas de venir tous de cette ignorance et de cet amour drgl, comme dune racine que tous les enfants dAdam portent en eux en naissant. Qui en effet, ignore dans quelle ignorance manifeste chez les enfants, et dans combien de passions qui se dveloppent au sortir mme de lenfance, lhomme vient au monde ! Certes, si on le laissait vivre sa guise et faire ce qui lui plairait, il nest pas un des crimes que jai nomms, sans parler de ceux que je nai pu nommer, o on ne le vt se prcipiter. Mais, par un conseil de la divine Providence, qui nabandonne pas tout fait ceux quelle a condamns, et qui, malgr sa colre, narrte point le cours de ses misricordes 1, la loi et linstruction veillent contre ces tnbres et ces convoitises dans lesquelles nous naissons. Bienfait inestimable, mais qui ne sopre point sans peines et sans douleurs. Pourquoi, je vous le demande, toutes ces menaces que lon fait aux enfants, pour les retenir dans le devoir? pourquoi ces matres, ces gouverneurs, ces frules, ces fouets, ces verges dont lEcriture dit quil faut souvent se servir envers un enfant quon aime, de peur quil ne devienne incorrigible et indomptable 2? pourquoi toutes ces peines, sinon pour vaincre lignorance et rprimer la convoitise, deux maux qui avec nous entrent dans le monde ? Do vient que nous avons de la peine nous souvenir dune chose, et que nous loublions sans peine ; quil faut beaucoup de travail pour apprendre, et point du tout pour ne rien savoir ; quil en cote tant dtre diligent, et si peu dtre paresseux? Cela ne dnote-t-il pas clairement quoi la nature corrompue se porte par le poids de ses inclinations, et de quel secours elle a besoin pour sen relever? La paresse, la ngligence, la lchet, la fainantise, sont des vices qui fuient le travail, tandis que le travail mme, tout bienfaisant quil puisse tre, est une peine. Mais outre les peines de lenfance, sans lesquelles rien ne peut sapprendre de ce que
1. Ps. LXXVI, 10, 2. Eccli. XXX, 12.

veulent les parents, qui veulent rarement quelque chose dutile, o est la parole capable dexprimer, o est la pense capable de comprendre toutes celles o les hommes sont

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sujets et qui sont insparables de leur triste condition ? Quelle apprhension et quelle douleur ne nous causent pas, et la mort des personnes qui nous sont chres, et la perte des biens, et les condamnations, et les supercheries des hommes, et les faux soupons, et toutes les violences que lon peut avoir souffrir, comme les brigandages, les captivits, les fers, la prison, lexil, les tortures, les mutilations, les infamies et les brutalits, et mille autres souffrances horribles qui nous accablent incessamment? A ces maux ajoutez une multitude daccidents auxquels les hommes ne contribuent pas: le chaud, le froid, les orages, les inondations, les foudres, la grle, les tremblements de terre, les chutes de maison, les venins des herbes, des eaux, de lair ou des animaux, les morsures des btes, ou mortelles ou incommodes., la rage dun chien, cet animal naturellement ami de lhomme, devenu alors plus craindre que les lions et les dragons, et qui rend un homme quil a mordu plus redoutable aux siens que les btes les plus farouches. Que ne souffrent point ceux qui voyagent sur mer et sur terre? Qui peut se dplacer sans sexposer quelque accident imprvu ? Un homme qui se portait fort bien, revenant chez lui, tombe, se rompt la jambe et meurt 1. Le moyen dtre, en apparence, plus en sret quun homme assis dans sa chaise ! Hli tombe de la sienne et se tue 2. Quels accidents les laboureurs, ou plutt tous les hommes, ne craignent-ils pas pour les biens de la campagne, tarit du ct du ciel et de la terre que du ct des animaux? Ils ne sont assurs de la moisson que quand elle est dans la grange, et toutefois nous en savons qui lont perdue, mme quand elle y tait, par des temptes et des inondations. Qui se peut assurer sur son innocence dtre couvert des insultes des dmons, puisquon les voit quelquefois tourmenter dune faon si cruelle les enfants nouvellement baptiss, que Dieu, qui le permet ainsi, nous apprend bien par l dplorer la misre de cette vie et dsirer la flicit de lautre? Que dirai-je des maladies, qui sont
1. Comp. Pline, Hist. nat., lib. VII, cap. 54. 2. I Rois, IV, 18.

(536) en si grand nombre que mme les livres des mdecins ne les contiennent pas toutes? la plupart des remdes quon emploie pour les gurir sont autant dinstruments de torture, si bien quun homme ne peut se dlivrer dune douleur que par une autre. La soif nai-elle pas contraint quelques malheureux boire de lurine? la faim na-t-elle pas port des hommes, non-seulement se nourrir de cadavres humains quils avaient rencontrs, mais tuer leurs semblables pour les dvorer? Na-t-on pas vu des mres, pousses par une faim excrable, plonger le couteau dans le sein de leurs enfants? Le sommeil mme, quon appelle proprement repos 1, combien est-il souvent inquiet, accompagn de songes terribles et affreux, qui effraient lme et dont les images sont si vives quon ne les saurait distinguer des ralits de la veille? En certaines maladies, ces visions fantastiques tourmentent mme ceux qui veillent , sans parler des illusions dont les dmons abusent les hommes en bonne sant, afin de troubler du moins les sens de leurs victimes, sils ne peuvent russir les attirer leur parti. Il ny a que la grce du Sauveur Jsus-Christ, notre Seigneur et notre Dieu, qui nous puisse dlivrer de lenfer de cette misrable vie. Cest ce que son nom mme signifie: car Jsus veut dire Sauveur. Et nous lui devons demander surtout quaprs la vie actuelle, il nous dlivre dune autre encore plus misrable, qui nest pas tant une vie quune mort. Ici-bas, bien que nous trouvions de grands soulagements nos maux dans les choses saintes et dans lintercession des saints, ceux qui demandent ces grces ne les obtiennent pas toujours; et la: Providence le veut ainsi, de peur quun motif temporel ne nous porte suivre une religion quil

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faut plutt embrasser en vue de lautre vie, o il aura plus de mal. Cest pour cela que la grce aide les bons au milieu des maux, afin quils les supportent dautant plus constamment quils ont plus de foi. Les doctes du sicle prtendent que la philosophie y fait aussi quelque chose , cette philosophie que les dieux, selon Cicron, ont accorde dans sa
1. Repos, en latin quies, ce qui donne occasion saint Augustin dtablir entre la quitude naturelle du sommeil et son inquitude trop frquente une antithse difficile traduire en franais.

puret un petit nombre dhommes 1. Ils nont jamais fait, dit-il, et ne peuvent faire un plus grand prsent aux hommes 2 . Cela prouve que ceux mmes que nous combattons ont t obligs de reconnatre en quelque faon que la grce de Dieu est ncessaire pour acqurir la vritable philosophie. Et si la vritable philosophie, qui est lunique secours contre les misres de la condition mortelle, a t donne un si petit nombre dhommes, voil encore une preuve que ces misres sont des peines auxquelles les hommes ont t condamns. Or, comme nos philosophes tombent daccord que le ciel ne nous a pas fait de don plus prcieux, il faut croire aussi quil na pu venir que du vrai Dieu, de ce Dieu qui est reconnu comme le plus grand de tous par ceux-l mmes qui en adorent plusieurs.

CHAPITRE XXIII. DES MISRES DE CETTE VIE QUI SONT PROPRES AUX BONS INDPENDAMMENT DE CELLES QUI LEUR SONT COMMUNES AVEC LES MCHANTS.
Outre les maux de cette vie qui sont communs aux bons et aux mchants, les bons ont des traverses particulires essuyer dans la guerre continuelle quils font leurs passions. Les rvoltes de la chair contre lesprit sont tantt plus fortes, tantt moindres, mais elles ne cessent jamais; de sorte que, ne faisant jamais ce que nous voudrions 3, il ne nous reste qu lutter contre toute concupiscence mauvaise, autant que Dieu nous en donne le pouvoir, et veiller continuellement sur nous-mmes, de crainte quune fausse apparence ne nous trompe, quun discours artificieux ne nous surprenne, que quelque erreur ne sempare de notre esprit, que nous ne prenions un bien pour un mal, ou un mal pour un bien, que la crainte ne nous dtourne
1. O est ce mot, de Cicron? je nai pu le dcouvrir; mais il y a dans le De finibus (livre V, cap. 21) une pense analogue. 2. Cicron sexprime ainsi dans les Acadmiques (livre I, ch. 2), rptant une pense de Platon qui se trouve dans le Time (pag. 47 A, B). Voici le passage : La vue est pour nous, mon sentiment, la cause du plus grand bien; car personne naurait pu discourir, comme nous le faisons, sur lunivers, sans avoir contempl les astres, le soleil et le ciel. Cest lobservation du jour et de la nuit, ce sont les rvolutions des mois et des annes, qui ont produit le nombre, fourni la notion du temps, et rendu possible ltude de lunivers. Ainsi, nous devons la vue la philosophie elle-mme, le plus noble prsent que le genre humain ait jamais reu et puisse jamais recevoir de la munificence des dieux (trad. de M. Cousin, tome XII, p. 148) . 3. Galat. V, 17.

(537)

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de faire ce quil faut, que la passion ne nous porte faire ce quil ne faut pas, que le soleil ne se couche sur notre colre 1, que la peine ne nous entrane rendre le mal pour le mal, quune tristesse excessive ou draisonnable ne nous accable, que nous ne soyons ingrats pour un bienfait reu, que les mdisances ne nous troublent, que nous ne portions des jugements tmraires, que nous ne soyons accabls de ceux que lon porte contre nous, que le pch ne rgne en notre corps mortel en secondant nos dsirs, que nous ne fassions de nos membres des instruments diniquit pour le pch 2, que notre oeil ne suive ses apptits drgls, quun dsir de vengeance ne nous entrane, que nous narrtions nos regards ni nos penses sur des objets illgitimes, que nous ne prenions du plaisir entendre quelque parole outrageuse ou dshonnte, que nous ne fassions ce qui nest pas permis, quoique nous en soyons tents, que, dans cette guerre pnible et pleine de dangers, nous ne nous promettions la victoire par nos propres forces, ou que nous cdions lorgueil de nous lattribuer au lieu den faire honneur celui dont lAptre dit: Grces soient rendues Dieu, qui nous donne la victoire par Notre-Seigneur Jsus-Christ 3 ; et ailleurs: Nous demeurons victorieux au milieu de tous ces maux par la grce de celui qui nous a aims 4 . Sachons pourtant que, quelque rsistance que nous opposions aux vices et quelque avantage que nous remportions sur eux, tant que nous sommes dans ce corps mortel, nous ne pouvons manquer de dire Dieu : Remettez-nous nos dettes 5 Mais dans ce royaume o nous demeurerons ternellement, revtus de corps immortels, nous naurons plus de guerre ni de dettes, comme nous nen aurions jamais eu, si notre nature tait demeure dans sa premire puret . Ainsi cette guerre mme, o nous sommes si exposs et dont nous dsirons tre dlivrs par une dernire victoire, fait partie des maux de cette vie, qui, ainsi que nous venons de ltablir par le dnombrement de tant de misres, a t condamne par un arrt divin.
1. Ephs. IV, 26. 2. Rom. IX, 12, 13. 3. I Cor. XV, 57. 4. Rom. VIII, 37 5. Matt. VI, 12

CHAPITRE XXIV. DES BIENS DONT LE CRATEUR A REMPLI CETTE VIE, TOUTE EXPOSE QUELLE SOIT A LA DAMNATION.
Cependant, il faut louer la justice de Dieu dans ces misres mmes qui affligent le genre humain; car de quelle multitude de biens sa bont na-t-elle pas aussi rempli cette vie ! Dabord, il na pas voulu arrter, mme aprs le pch, leffet de cette bndiction quil a rpandue sur les hommes, en leur disant: Croissez et multipliez et remplissez la terre1, La fcondit est demeure dans une race justement condamne; et bien que le pch nousait impos la ncessit de mourir, il na pas pu nous ter cette vertu admirable des semences, ou plutt cette vertu encore plus admirable qui les produit, et qui est profondment enracine et comme ente dans la substance du corps. Mais dans ce fleuve ou ce torrent qui emporte les gnrations humaines, le mal et le bien se mlent toujours: le mal que nous devons notre premier pre, le bien que nous devons la bont du Crateur. Dans le mal originel, il y a deux choses : le pch et le supplice; et il y en a deux autres dans le bien originel : la propagation et la conformation. Jai dj parl suffisamment de ce double mal, je veux dire du pch, qui vient de notre audace, et du supplice, qui est leffet du jugement de Dieu, Jai dessein maintenant de parler des biens que Dieu a communiqus ou communique encore notre nature, toute corrompue et condamne quelle est. En la condamnant,

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il ne lui a pas t tout ce quil lui avait donn : autrement, elle ne serait plus du tout; et, en lassujtissant au dmon pour la punir, il ne sest pas priv du pouvoir quil avait sur elle, puisquil a toujours conserv son empire sur le dmon lui. mme, qui dailleurs ne subsisterait pas un instant sans celui qui est ltre souverain et le principe de tous les tres. De ces deux biens qui se rpandent du sein de sa bont, comme dune source fconde, sur la nature humaine, mme corrompue et condamne, le premier, la propagation, fut le premier don que Dieu accorda lhomme en le bnissant, lorsquil fit les premiers ouvrages du monde, dont il se reposa le septime jour. Pour la conformation, il la lui donne sans
1. Gen. I, 28.

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cesse par son action continuellement cratrice 1. Sil venait retirer soi sa puissance efficace, ses cratures ne pourraient aller au del, ni accomplir la dure assigne leurs mouvements mesurs, ni mme conserver ltre quelles ont reu. Dieu a donc cr lhomme de telle faon quil lui a donn le pouvoir de se reproduire, sans nanmoins ly obliger; et sil a t ce pouvoir quelques-uns, en les rendant striles, il ne la pas t au genre humain. Toutefois, bien que cette facult soit reste lhomme, malgr son pch, elle nest pas telle quelle aurait t, sil navait jamais pch. Car depuis que lhomme est dchu par sa dsobissance de cet tat de gloire o il avait t cr, il est devenu semblable aux btes 2 et engendre comme elles, gardant toujours en lui cependant cette tincelle de raison qui fait quil est encore cr limage de Dieu. Mais si la conformation ne se joignait pas la propagation, celle-ci demeurerait oisive et ne pourrait accomplir son ouvrage. Dieu en effet avait-il besoin pour peupler la terre que lhomme et la femme eussent commerce ensemble? il lui suffisait de crer plusieurs hommes comme il avait cr le premier. Et maintenant mme, le mle et la femelle pourraient saccoupler, et nengendreraient rien, sans laction cratrice de Dieu. De mme que lAptre a dit de linstitution spirituelle qui forme lhomme la pit et la justice : Ce nest ni celui qui plante, ni celui qui arrose, qui est quelque chose, mais Dieu, qui donne laccroissement 3 ; ainsi lon peut dire que ce nest point lhomme, dans lunion conjugale, qui est quelque chose, mais Dieu qui donne ltre; que ce nest point la mre, bien quelle porte son fruit - dans son sein et le nourrisse, qui est quelque chose, mais Dieu qui donne laccroissement. Lui seul, par laction quil exerce maintenant encore, fait que les semences se dveloppent, et sortent de ces plis secrets et invisibles qui les tenaient caches, pour exposer nos yeux les beauts visibles que nous admirons. Lui seul, liant ensemble par des noeuds admirables la nature spirituelle et la nature corporelle, lune pour commander, lautre pour obir, compose ltre anim, ouvrage si grand et si merveilleux, que non-seulement lhomme, qui est un animal raisonnable, et par consquent plus noble
1. Jean, VI, 17. 2. Ps. XLVIII, 13. 3. I Cor. III, 7.

et plus excellent que tous les animaux de la terre, mais la moindre petite mouche ne peut tre attentivement considre sans tonner lintelligence et faire louer le Crateur. Cest donc lui qui a donn lme humaine cet entendement o la raison et lintelligence sont comme assoupies dans les enfants, pour se rveiller et sexercer avec lge, afin quils soient capables de connatre la vrit et daimer le bien, et quils acquirent ces vertus de prudence, de

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force, de temprance et de justice ncessaires pour combattre les erreurs et les autres vices, et pour les vaincre par le seul dsir du Bien immuable et souverain. Que si cette capacit na pas toujours son effet dans la crature raisonnable, qui peut nanmoins exprimer ou seulement concevoir la grandeur du bien renferm dans ce merveilleux ouvrage du Tout-Puissant? Outre lart de bien vivre et darriver la flicit immortelle, art sublime qui sappelle la vertu, et que la seule grce de Dieu en Jsus-Christ donne aux enfants de la promesse et du royaume, lesprit humain na-t-il pas invent une infinit darts qui font bien voir quun entendement si actif, si fort et si tendu, mme cules choses superflues ou nuisibles, doit avoir un grand fonds de bien dans sa nature, pour avoir pu y trouver tout cela? Jusquo nest pas alle lindustrie des hommes dans lart de former des tissus, dlever des btiments, dans lagriculture et la navigation? Que dimagination -et de perfection dans ces vases de toutes formes, dans cette multitude de tableaux et de statues! Quelles merveilles ne se font pas sur la scne, qui semblent incroyables qui nen a pas t tmoin! Que de ressources et de ruses pour prendre, tuer ou dompter les btes farouches! Combien de sortes de poisons, darmes, de machines, les hommes nont-ils pas inventes contre les hommes mmes! combien de secours et de remdes pour conserver la sant! combien dassaisonnements et de mets pour le plaisir de la bouche et pour rveiller lapptit! Quelle diversit de signes pour exprimer et faire agrer ses penses, et au premier rang, la parole et lcriture ! quelle richesse dornements dans lloquence et la posie pour rjouir lesprit et pour charmer loreille, sans parler de tant dinstruments de musique, de tant dairs et de chants ! Quelle connaissance admirable des mesures et des nombres ! quelle sagacit (539) desprit dans la dcouverte des harmonies et des rvolutions des globes clestes ! Enfin, qui pourrait dire toutes les connaissances dont lesprit humain sest enrichi touchant les choses naturelles, surtout si on voulait insister sur chacune en particulier, au lieu de les rapporter en gnral ? Pour dfendre mme des erreurs et des faussets, combien les philosophes et les hrtiques nont-ils pas fait paratre desprit? car nous ne parlons maintenant que de la nature de lentendement qui sert dornement cette vie mortelle, et non de la foi et de la vrit par lesquelles on acquiert la vie immortelle. Certes une nature excellente, ayant pour auteur un Dieu galement juste et puissant, qui gouverne lui-mme tous ses ouvrages, ne serait jamais tombe dans ces misres, et de ces misres nirait point (les seuls justes excepts) dans tous les tourments ternels, si elle navait t corrompue originairement dans le premier homme, do sont sortis tous les autres, par quelque grand et norme pch. Si nous considrons notre corps mme, bien quil meure comme celui des btes, qui lont souvent plus robuste que nous, quelle bont et quelle providence de Dieu y clatent de toutes parts? Les organes des sens et les autres membres ny sont-ils pas tellement dis-pess, sa forme et sa stature si bien ordonnes, quil parat clairement avoir t fait pour le service et le ministre dune me raisonnable? Lhomme na pas t cr courb vers la terre, comme les animaux sans raison; mais sa stature droite et leve lavertit de porter ses penses et ses dsirs vers le ciel 1. Dailleurs cette merveilleuse vitesse donne la langue et la main pour parler et pour crire, et pour excuter tant de choses, ne montre-t-elle pas combien est excellente lme qui a reu un corps si bien fait pour serviteur ? que dis-je ? et quand bien mme le corps naurait pas besoin dagir, les proportions en sont observes avec tant dart et de justesse, quil serait difficile de dcider si, dans sa structure, Dieu
1. On se souvient du vers clbre dOvide et de ce beau passage de Platon dans le Time : Quant celle de nos mes qui est la plus puissante en nous ( le nous la raison), voici ce quil en faut penser : cest que Dieu, la donne chacun de nous comme un gnie ; nous disons quelle habite le lieu le plus lev de notre corps, parce que nous pensons avec raison quelle novas lve de la terre vers le ciel, notre patrie, car nous sommes une plante du ciel et non de la terre. Dieu, en levant notre tte, et ce qui est pour

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nous comme la racine de notre tre, vers le lieu o lme a t primitivement engendre, dirige ainsi tout le corps (trad. de M. Cousin, tome XII, p. 239) .

a eu plus dgard lutilit qu la beaut. Au moins ny voyons-nous rien dutile qui ne soit beau tout la fois : ce qui nous serait plus, vident encore, si nous connaissions les rapports et les proportions que toutes les parties ont entre elles, et dont nous pouvons dcouvrir quelque chose par ce que nous voyons au dehors. Quant ce qui est cach, comme lenlacement des veines, des nerfs, des muscles, des fibres, personne ne le saurait connatre. En effet, bien que les anatomistes aient dissqu des cadavres, et quelquefois mme se soient cruellement exercs sur des hommes vivants 1 pour fouiller dans les parties les plus secrtes du corps humain, et apprendre ainsi les gurir, toutefois, comment aucun dentre eux aurait-il trouv cette proportion admirable dont nous parlons, et que les Grecs appellent harmonie, puisquils ne lont pas seulement os chercher? Si nous pouvions la connatre dans les entrailles, qui nont aucune beaut apparente, nous y trouverions quelque chose de plus beau et qui satisferait plus notre esprit que tout ce qui flatte le plus agrablement nos yeux dans la figure extrieure du corps. Or, il y a certaines parties dans le corps qui ne sont que pour lornement et non pas pour lusage, comme les mamelles de lhomme, et la barbe, qui nest pas destine le dfendre, puisque autrement les femmes, qui sont plus faibles, devraient en avoir. Si donc il ny a aucun membre, de tous ceux qui paraissent, qui norne le corps autant quil le sert, et sil y en a mme qui ne sont que pour lornement et je pense que lon comprend aisment que, dans la structure du corps, Dieu a eu plus dgard la beaut qu la ncessit. En effet, le temps de la ncessit passera, et il en viendra un autre, o nous ne jouirons que de la beaut de nos semblables, sans aucune concupiscence: digne sujet de louanges envers le Crateur, qui il est dit dans le psaume : Vous vous tes revtu de gloire et de splendeur 2 ! Que dire de tant dautres choses galement belles et utiles qui remplissent lunivers et dont la bont de Dieu a donn lusage et le spectacle lhomme, tout condamn quil soit tant de peines et tant de misres? Parlerai-je de ce vif clat de la lumire, de la magnificence
1. Celse fait honneur aux clbres mdecins Hrophile et Erasistrate davoir pratiqu des vivisections sur des criminels condamns mort (De Medic, paef., page 11 de ldition de Paris, 1823 ). 2. Ps. CIII, 1.

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du soleil, de la lune et des toiles, de ces sombres beauts des forts, des couleurs et des parfums des fleurs, de cette multitude doiseaux si diffrents de chant et de plumage, de cette diversit infinie danimaux dont les plus petits sont les plus admirables ? car les ouvrages dune fourmi et dune abeille nous tonnent plus que le corps gigantesque dune baleine. Parlerai-je de la mer, qui fournit toute seule un si grand spectacle nos yeux, et des diverses couleurs dont elle se couvre comme dautant dhabits diffrents, tantt verte, tantt bleue, tantt pourpre ? Combien mme y a-t-il de plaisir la voir en courroux, pourvu que lon se sente labri de ses flots? Que dire de cette multitude de mets diffrents quon a trouvs pour apaiser la faim, de ces divers assaisonnements que nous offre la libralit de la nature contre le dgot, sans recourir lart des cuisiniers, de cette infinit de remdes qui servent conserver ou rtablir la sant, de cette agrable vicissitude des jours et des nuits, de ces doux zphyrs qui temprent les chaleurs de lt, et de mille sortes de vtements que nous fournissent les arbres et les animaux ? Qui peut

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tout dcrire? et si je voulais mme tendre e peu que je me borne indiquer, combien de temps ne me faudrait-il pas? car il ny a pas une de ces merveilles qui nen comprenne plusieurs. Et ce ne sont l pourtant que les consolations de misrables condamns et non les rcompenses des bienheureux; quelles seront donc ces rcompenses? quest-ce que Dieu donnera ceux quil prdestine la vie, sil donne tant ici-bas ceux quil a prdestins la mort? de quels biens ne comblera-t-il point en la vie bienheureuse ceux pour qui il a voulu que son Fils unique souffrt tant de maux et la mort mme en cette vie mortelle et misrable? Aussi lAptre, parlant de ceux qui sont prdestins au royaume cleste Que ne nous donnera-t-il point, dit-il, aprs navoir pas pargn son propre Fils, et lavoir livr la mort pour nous tous 1 ? Quand cette promesse sera accomplie, quels biens navons-nous pas esprer dans ce royaume, ayant dj reu pour gage la mort dun Dieu? En quel tat sera lhomme lorsquil naura plus de passions combattre et quil sera dans une paix parfaite avec lui-mme? Ne connatra-t-il pas certainement toutes choses sans
1. Rom. VIII, 32.

peine et sans erreur, lorsquil puisera la sagesse de Dieu sa source mme? Que sera son corps, lorsque, parfaitement soumis lesprit dont il tirera une vie abondante, il naura plus besoin daliments ? il ne sera plus animal, mais spirituel, gardant, il est vrai, la substance de la chair, mais exempt dsormais de toute corruption charnelle.

CHAPITRE XXV. DE LOBSTINATION DE QUELQUES INCRDULES QUI NE VEULENT PAS CROIRE A LA RSURRECTION DE LA CHAIR, ADMISE AUJOURDHUI , SELON LES PRDICTIONS DES LIVRES SAINTS, PAR LE MONDE ENTIER.
Les plus fameux philosophes conviennent avec nous des biens dont lme heureuse jouira; ils combattent seulement la rsurrection de la chair et la nient autant quils peu. vent. Mais le grand nombre de ceux qui y croient a rendu imperceptible le nombre de ceux qui la nient; et les savants et les ignorants, les sages du monde et les simples se sont rangs du ct de Jsus-Christ, qui a fait voir comme rel dans sa rsurrection ce quune poigne dincrdules trouve absurde. Le monde a cru ce que Dieu a prdit, et cette foi mme du monde a t aussi prdite, sans quon en puisse attribuer la prdiction aux sortilges de Pierre, puisquelle la prcd de tant dannes. Celui qui a annonc ces choses est le mme Dieu devant qui tremblent toutes les autres divinits; je lai dj dit et je ne suis pas fch de le rpter; car ici Porphyre est daccord avec moi, lui qui cherche dans les oracles mmes de ses dieux des tmoignages lhonneur de notre Dieu, et va jusqu lui donner le nom de Pre et de Roi. Or, gardons-nous dentendre ce que Dieu a prdit comme lentendent ceux qui ne partagent pas avec le monde cette foi du monde quil a prdite. Et pourquoi en effet ne pas lentendre plutt comme lentend le monde dont la foi mme a t prdite? En effet, sils ne veulent lentendre dune autre manire que pour ne pas faire injure ce

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Dieu qui ils rendent un tmoignage si clatant, et pour ne pas dire que sa prdiction est vaine, nest-ce pas lui faire une plus grande injure encore de dire quil la faut entendre autrement que
1. Sur les prtendus sortilges de saint Pierre, voyez plus haut, livre XVIII, ch. 53.

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le monde ne la croit, puisque lui-mme a annonc, lou, accompli la foi du monde? Pourquoi ne peut-il pas faire que la chair ressuscite et vive ternellement? est-ce l un mal et une chose indigne de lui? Mais nous avons dj amplement parl de sa toute-puissance qui a fait tant de choses incroyables. Voulez-vous savoir ce que ne peut le Tout-Puissant? le voici : il ne peut mentir. Croyez donc ce quil peut en ne croyant pas ce quil ne peut. Ne croyantpas quil puisse mentir, croyez donc quil fera ce quil a promis, et croyez-le comme la cru le monde dont il a prdit la foi. Maintenant, comment nos philosophes montrent-ils que ce soit un mal? Il ny aura l aucune corruption, par consquent, aucun mal du corps. Dailleurs, nous avons parl de lordre des lments et des autres objections que lon a imagines ce sujet, et nous avons fait voir, au treizime livre, combien les mouvements dun corps incorruptible seront souples et aiss, nen juger que par ce que nous voyons maintenant, lorsque notre corps se porte bien, quoique sa sant actuelle la plus parfaite ne soit pas comparable limmortalit quil possdera un jour. Que ceux qui nont pas lu ce que jai dit ci-dessus, ou qui ne veulent pas sen souvenir, prennent la peine de le relire.

CHAPITRE XXVI. OPINION DE PORPHYRE SUR LE SOUVERAIN BIEN.

Mais, disent-ils, Porphyre assure quune me, pour tre heureuse, doit fuir toute sorte de corps 1. Cest donc en vain que nous prtendons que le corps sera incorruptible, si lme ne peut tre heureuse qu condition defuir le corps. Jai dj suffisamment rpondu cette objection, au livre indiqu. Jajouterai ceci seulement: si les philosophes ont raison, que Platon, leur matre, corrige donc ses livres, et dise que les dieux fuiront leurs corps pour tre bienheureux, cest--dire quils mourront, lui qui dit quils sont enferms dans des corps clestes et que nanmoins le dieu qui les a crs leur a promis quils y demeureraient toujours, afin quils pussent tre assurs de leur flicit, quoique cela ne dt pas tre naturellement. Il renverse en cela du mme coup cet autre raisonnement
1. Cette opinion de Porphyre est amplement discute plus haut, livre X, ch. 30 et suivants, livre XIII, ch. 16 et suivants.

quon nous oppose tout propos: quil ne faut pas croire la rsurrection de la chair, parce quelle est impossible. En effet, selon ce mme philosophe, lorsque le Dieu incr a promis limmortalit aux dieux crs, il leur a dit quil faisait une chose impossible. Voici le discours mme que Platon prte Dieu Comme vous avez commenc dtre, vous ne sauriez tre immortels ni parfaitement indissolubles; mais vous ne serez jamais dissous, et vous ne connatrez aucune sorte de mort, parce que la mort ne peut rien contre ma volont, laquelle est un lien plus

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fort et plus puissant que ceux dont vous ftes unis au moment de votre naissance 1. Aprs cela, on ne peut plus douter, que, suivant Platon, le Dieu crateur des autres dieux ne leur ait promis ce qui est impossible. Celui qui dit : Vous ne pouvez la vrit tre immortels, mais vous le serez, parce que je le veux, que dit-il autre chose, sinon : Je ferai que vous serez ce que vous ne pouvez tre? Celui-l donc ressuscitera la chair et la rendra immortelle, incorruptible et spirituelle, qui, selon Platon, a promis de faire ce qui est impossible. Pourquoi donc simaginer encore que ce que Dieu a promis de faire, ce que le monde entier croit sur sa parole, est impossible, surtout lorsquil a aussi promis que le monde le croirait? Nous ne disons pas quun autre dieu le doive faire que celui qui, selon Platon, fait des choses impossibles. Il ne faut donc pas que les mes fuient toutes sortes de corps pour tre heureuses, mais il faut quelles en reoivent un incorruptible. Et en quel corps incorruptible est-il plus raisonnable quelles se rjouissent, que dans le corps corruptible o elles ont gmi? Ainsi elles nauront pas ce dsir que Virgile leur attribue, daprs Platon, de vouloir de nouveau retourner dans les corps a, puisquelles auront ternellement ces corps, et elles les auront si bien quelles ne sen spareront pas, mme pendant le plus petit espace de temps. 1.Voyez plus haut, livre XIII, ch. 16, la traduction puis complte de ce passage de Platon, et les notes. 2. Virgile, Enide, livre VI, v. 751.

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CHAPITRE XXVII. DES OPINIONS CONTRAIRES DE PLATON ET DE PORPHYRE, LESQUELLES LES EUSSENT CONDUITS LA VRIT, SI CHACUN DEUX AVAIT VOULU CDER QUELQUE CHOSE A LAUTRE.
Platon et Porphyre ont aperu chacun certaines vrits qui peut-tre en auraient fait des chrtiens, sils avaient pu se les communiquer lun lautre. Platon avance que les mes ne peuvent tre ternellement sans corps, de sorte que celles mme des sages retourneront la vie corporelle, aprs un long espace de temps 1. Porphyre dclare que lorsque lme parfaitement purifie sera retourne au Pre, elle ne reviendra jamais aux misres de cette vie. Si Platon avait persuad Porphyre cette vrit, que sa raison avait conue, que les mes mmes des hommes justes et sages retourneront en des corps humains; et si Porphyre et fait part Platon de cette autre vrit, quil avait tablie, que les mes des saints ne reviendront jamais aux misres dun corps corruptible, je pense quils auraient bien vu quil sensuit de l que les mes doivent retourner dans des corps, mais dans des corps immortels et incorruptibles. Que Porphyre dise donc avec Platon: elles retourneront dans des corps; que Platon dise avec Porphyre: elles ne retourneront pas leur premire misre. Ils reconnatront alors tous deux quelles retourneront en des corps o elles ne souffriront plus rien. Ce nest autre chose que ce que Dieu a promis, savoir lternelle flicit des

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mes dans des corps immortels. Et maintenant; une fois accord que les mes des saints retourneront en des corps immortels, je pense quils nauraient pas beaucoup de peine leur permettre de retourner en ceux o ils ont souffert les maux de la terre, et o ils ont religieusement servi Dieu pour tre dlivrs de tout mal.

CHAPITRE XXVIII. COMMENT PLATON, LABON ET MME VARRON AURAIENT PU VOIR LA VRIT DE LA RSURRECTION DE LA CHAIR, SILS AVAIENT RUNI LEURS OPINIONS EN UNE SEULE.
Quelques-uns des ntres, qui aiment Platon
1. Encore une fois, Platon nenseigne pas cela, et il enseigne mme tout le contraire dans le Phdre, le Gorgias, le Phdon, le Time et la Rpublique.

cause de la beaut de son style et de quelques vrits rpandues dans ses crits, disent quil professe peu prs le mme sentiment que nous sur la rsurrection. Mais Cicron, qui en touche un mot dans sa Rpublique, laisse voir que le clbre philosophe a plutt voulu se jouer que dire ce quil croyait vritable. Platon, en effet, introduit dans un de ses dialogues un homme ressuscit qui fait des rcits conformes aux sentiments des Platoniciens 1. Labon 2 rapporte aussi que deux hommes morts le mme jour se rencontrrent dans un carrefour, et quensuite, ayant reu lordre de retourner dans leur corps, ils se jurrent une parfaite amiti, qui dura jusqu ce quils moururent de nouveau. Mais ces sortes de rsurrections sont comme celles des personnes que nous savons avoir t de nos jours rendues la vie, mais non pas pour ne plus mourir, Varron rapporte quelque chose de plus merveilleux dans son trait: De lorigine du peuple romain. Voici ses propres paroles: Quelques astrologues ont crit que les hommes sont destins une renaissance quils appellent palingnsie, et ils en fixent lpoque quatre cent quarante ans aprs la mort. A ce moment, lme reprendra le mme corps quelle avait auparavant . Ce que Varron et ces astrologues, je ne sais lesquels, car il ne les nomme point, disent ici, nest pas absolument vrai, puisque, lorsque les mes seront revenues leurs corps, elles ne les quitteront plus; mais au moins cela renverse-t-il beaucoup darguments que nos adversaires tirent dune prtendue impossibilit. En effet, les paens qui ont t de ce sentiment nont donc pas estim que des corps vapors dans lair, ou couls en eau, ou rduits en cendre et en poussire, ou passs dans la substance soit des btes, soit des hommes, ne puissent tre rtablis en leur premier tat. Si donc Platon et Porphyre, ou plutt ceux qui les aiment et qui sont actuellement en vie, tiennent que les mes purifies retourneront dans des corps, comme le dit Platon, et que nanmoins elles ne reviendront point leurs misres, comme le veut Porphyre, cest--dire sils tiennent ce quenseigne notre religion, quelles rentreront dans des corps o elles demeureront ternellement sans
1. Voyez la fin de la Rpublique de Platon, livre X, le mythe dEr lArmnien. 2. Sur Labon, voyez plus haut, livre II, ch. 11.

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souffrir aucun mal, il ne leur reste plus qu dire avec Varron quelles retourneront aux mme corps quelles animaient primitivement, et toute la question de la rsurrection sera rsolue.

CHAPITRE XXIX. DE LA NATURE DE LA VISION PAR LAQUELLE LES SAINTS CONNATRONT DIEU DANS LA VIE FUTURE.
Voyons maintenant, autant quil plaira Dieu de nous clairer, ce que les saints feront dans leurs corps immortels et spirituels, alors que leur chair ne vivra plus charnellement, mais spirituellement. Pour avouer avec franchise ce qui en est, je ne sais quelle sera cette action, ou plutt ce calme et ce repos dont ils jouiront. Les sens du corps ne men ont jamais donn aucune ide, et quant lintelligence, quest-ce que toute la ntre, en comparaison dun si grand objet ? Cest au sjour cleste que rgne cette paix de Dieu, qui , comme dit lAptre, surpasse tout entendement 1 : quel entendement, sinon le ntre, ou peut-tre mme celui des anges? mais elle ne surpasse pas celui de Dieu. Si donc les saints doivent vivre dans la paix de Dieu, assurment la paix o ils doivent vivre surpasse tout entendement. Quelle surpasse le ntre, il nen faut point douter; mais si elle surpasse mme celui des anges, comme il semble que lAptre le donne penser, qui dit tout nexceptant rien, il faut appliquer ses paroles la paix dont jouit Dieu, et dire que ni nous, ni les anges mme ne la peuvent connatre comme Dieu la connat. Ainsi elle surpasse tout autre entendement que le sien. Mais de mme que nous participerons un jour, selon notre faible capacit, cette paix, soit en nous-mmes, soit en notre prochain, soit en Dieu, en tant quil est notre souverain bien, ainsi les anges la connaissent aujourdhui autant quils en sont capables,et les hommes aussi, mais beaucoup moins queux, tout avancs quils soient dans les voies spirituelles. Quel homme en effet peut surpasser celui qui a dit: Nous connaissons en partie, et en partie nous devinons, jusquau jour o le parfait saccomplira 2 ; et ailleurs: Nous ne voyons maintenant que comme dans un miroir et en nigme; mais alors nous verrons face face 3 . Cest ainsi que voient
1. Philip. IV, 7. 2. I Cor. XIII, 9, 10. 3. Ibid. 12.

dj les saints anges, qui sont aussi appels nos anges, parce que, depuis que nous avons t dlivrs de la puissance des tnbres et transports au royaume de Jsus-Christ, aprs avoir reu le Saint-Esprit pour gage de notre rconciliation, nous commenons appartenir ces anges avec qui nous possderons en commun cette sainte et chre Cit de Dieu, sur laquelle nous avons dj crit tant de livres. Les anges de Dieu sont donc nos anges, comme le Christ de Dieu est notre Christ. Ils sont les anges de Dieu, parce quils ne lont point abandonn; et ils sont nos anges, parce que nous commenons tre leurs concitoyens. Cest ce qui a fait dire Notre-Seigneur : Prenez bien garde de ne mpriser aucun de ces petits; car je vous assure que leurs anges voient sans cesse la face de mon Pre dans le ciel 1 . Nous la verrons, nous aussi, comme ils la voient, mais nous ne la voyons pas encore de cette faon, do vient cette parole de lAptre, que jai

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rapporte: Nous ne voyous maintenant que dans un miroir et en nigme; mais alors nous verrons face face . Cette vision nous est rserve pour rcompense de notre foi, et saint Jean parle ainsi : Lorsquil paratra, nous serons semblables lui, parce que nous le verrons tel quil est 2 . Il est clair que dans ces passages, par la face de Dieu, on doit entendre sa manifestation, et non cette partie de notre corps que nous appelons ainsi 3 . Cest pourquoi quand on me demande ce que feront les saints dans leur corps spirituel, je ne dis pas ce que je vois, mais ce que je crois, suivant cette parole du psaume: Jai cru, et cest ce qui ma fait parler 4 . Je dis donc que cest dans ce corps quils verront Dieu; mais de savoir sils le verront par ce corps, comme maintenant nous voyons le soleil, la lune, les toiles elles autres objets sensibles, ce nest pas une petite question. Il est dur de dire que les saints ne pourront alors ouvrir et fermer les yeux quand il leur plaira, mais il est encore plus dur de dire que quiconque fermera les yeux ne verra pas Dieu. Si Elise, quoique absent de corps, vit son serviteur Giezi qui prenait, se croyant inaperu, des prsents de Naaman le Syrien que le Prophte avait guri de la lpre 5,
1. Matt. XVIII, 10. 2. I Jean, III, 2. 2. Comparez une belle lettre de saint Augustin sur la vision de Dieu (Epist. CXLVII) et les Rtractations, lib. II, cap. 41. 3. Ps. CXV, 10. IV Rois, V, 8-27.

(544) combien plus forte raison les saints verront-ils toutes choses dans ce corps spirituel, nonseulement ayant les yeux ferms, mais mme tant corporellement absents! Ce sera alors le temps de cette perfection dont parle lAptre, quand il dit: Nous connaissons en partie et en partie nous devinons; mais quand le parfait sera arriv, le partiel sera aboli . Pour montrer ensuite par une sorte de comparaison combien cette vie, quelque progrs quon y fasse dans la vertu, est diffrente de lautre: Quand jtais enfant, dit-il, je jugeais en enfant, je raisonnais en enfant; mais lorsque je suis devenu homme, je me suis dfait de tout ce qui tenait de lenfant. Nous ne voyons maintenant que comme dans un miroir et en nigme, mais alors nous verrons face face. Je ne connais maintenant quen partie, mais je connatrai alors comme je suis connu 1 . Si donc en cette vie, o la connaissance des plus grands prophtes ne mrite pas plus dtre compare celle que nous aurons dans la vie future, quun enfant nest comparable un homme fait, Elise tout absent quil tait, vit son serviteur qui prenait des prsents, dirons-nous que, lorsque le parfait sera arriv et que le corps corruptible nappesantira plus lme, les saints auront besoin pour voir des yeux dont le prophte Elise neut pas besoin? Voici comment ce Prophte parle Giezi, selon la version des Septante: Mon esprit nallait-il pas avec toi, et ne sais-je pas que Naaman est sorti de son char au-devant de toi et que tu as accept de largent? . Ou comme le prtre Jrme traduit sur lhbreu: Mon espritntait-il pas prsent, quand Naaman est descendu de son char pour aller au-devant de toi 2 ? Le Prophte dit quil vit cela avec son esprit, aid sans doute surnaturellement den haut ; combien plus forte raison, les saints recevront. ils cette grce du ciel, lorsque Dieu sera tout en tous 3 ! Toutefois les yeux du corps auront aussi leur fonction et seront leur place, et lesprit sen servira par le ministre du corps spirituel. Bien que le prophte Elise nait pas eu besoin de ses yeux pour voir son serviteur absent, ce nest pas dire quil ne sen servit point pour voir les objets prsents, quil pouvait nanmoins voir aussi avec son esprit, bien quil fermt ses yeux, comme il en vit qui taient loin de lui. Gardons-nous donc de

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1. I Cor. XIII, 11, 12. 2. IV Rois, V, 26. 3. I Cor, XV, 28.

dire que les saints ne verront pas Dieu en lautre vie les yeux ferms, puisquils le verront toujours avec lesprit. La question est de savoir sils le verront aussi avec les yeux du corps, quand ils les auront ouverts. Si leurs yeux, tout spirituels quils seront dans leur corps spirituel, nont pas plus de vertu que nen ont les ntres maintenant, il est certain quils ne leur serviront point voir Dieu. Ils auront donc une vertu infiniment plus grande, si, par leur moyen, on voit cette nature immatrielle qui nest point contenue dans un lieu limit, mais qui est tout entire partout. Quoique nous disions en effet que Dieu est au ciel et sur la terre, selon ce quil dit lui-mme par le Prophte : Je remplis le ciel et le terre 1 ; il ne sensuit pas quil ait une partie de lui-mme dans le ciel et une autre sur la terre mais il est tout entier dans le ciel et tout entier sur la terre, non en divers temps, mais la fois, ce qui est impossible toute nature corporelle. Les yeux des saints auront donc alors une infiniment plus grande vertu, par o je nentends pas dire quils auront la vue plus perante que celle quon attribue aux aigles ou aux serpents; car ces animaux, quelque clairvoyants quils soient, ne sauraient voir que des corps, au lieu que les yeux des saints verront mme des choses incorporelles. Telle tait peut-tre cette vertu qui fut donne au saint homme Job, quand il disait Dieu: Auparavant je vous entendais, mais cette heure mon oeil vous voit; cest pourquoi je me suis mpris moi-mme; je me suis comme fondu devant vous, et jai cru que je ntais que cendre et que poussire 2 . Au reste, ceci se peut trs-bien entendre des yeux de lesprit dont saint Paul dit: Afin quil claire les yeux de votre cur 3 . Or, que Dieu se voie de ces yeux-l, cest ce dont ne doute aucun chrtien qui accepte avec foi cette parole de notre Dieu et matre: Bienheureux ceux qui ont le coeur pur, parce quils verront Dieu 4 ! mais il reste toujours savoir si on le verra aussi des yeux du corps, et cest ce que nous examinons maintenant. Nous lisons dans lEvangile : Et toute chair verra le salut de Dieu 5 ; or, il ny a aucun inconvnient entendre ce passage
1. Jrm. XXIII, 24. 2. Job, XLII, 5, 6, sec. LXX. 3. Ephs. I, 18. 4. Matt. V, 8. 5. Luc, III, 6.

(545) comme sil y avait: Et tout homme verra le Christ de Dieu qui a t vu dans un corps, et qui sera vu sous la mme forme, quand il jugera les vivants et les morts. En effet, que le Christ soit le salut de Dieu, cela se justifie par plusieurs tmoignages de lEcriture, mais singulirement par ces paroles du vnrable vieillard Simon, qui, ayant pris Jsus enfant entre ses bras, scria: Cest maintenant, Seigneur, que vous pouvez laisser aller en paix votre serviteur, selon votre parole, puisque mes yeux ont vu votre salut 1 . Quant ce passage de Job, tel quil se trouve dans les exemplaires hbreux : Je verrai Dieu dans ma chair 2 , il faut croire sans doute que Job prophtisait ainsi la rsurrection de la chair ; mais il na pas dit pourtant : Je verrai Dieu par ma chair. Et quand il laurait dit, on pourrait lentendre de Jsus-Christ, qui est Dieu aussi, et quon verra dans la chair et par le moyen de la chair. Mais maintenant, en lentendant de Dieu mme, on peut fort bien lexpliquer ainsi : Je verrai Dieu dans ma chair cest--dire, je serai dans ma chair, lorsque je verrai Dieu. De mme ce que dit lAptre: Nous verrons face face 3 ne nous oblige point croire que nous verrons Dieu par cette partie du corps o sont les yeux

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corporels, lui que nous verrons sans interruption par les yeux de lesprit. En effet, si lhomme intrieur navait aussi une face, lAptre ne dirait pas: Mais nous, contemplant face dvoile la gloire du Seigneur, nous sommes transforms en la mme image, allant de clart en clart, comme par lesprit du Seigneur 4 . Nous nentendons pas autrement ces paroles du psaume : Approchez-vous de lui, et vous serez clairs, et vos faces ne rougiront point 5 . Cest par l foi quon approche de Dieu, et il est certain que la foi appartient au coeur et non au corps. Mais comme nous ignorons jusqu quel degr de perfection doit tre lev le corps spirituel des bienheureux, car nous parlons dune chose dont nous navons point dexprience et sur laquelle lEcriture ne se dclare pas formellement, il faut de toute ncessit quil nous arrive ce quon lit dans la Sagesse: Les penses des hommes sont chancelantes, et leur prvoyance est incertaine 6 .
1. Luc, II, 29, 30 ; 2. Job, XIX, 26. 3. I Cor. XIII, 12. 4. II Cor. III, 18. 5. Ps. XXXIII, 6. 6. Sag. IX, 41.

Si cette opinion des philosophes que les objets des sens et de lesprit sont tellement partags que lon ne saurait voir les choses intelligibles par le corps, ni les corporelles par lesprit, si cette opinion tait vraie, assurment nous ne pourrions voir Dieu par les yeux dun corps, mme spirituel. Mais la saine raison et lautorit des Prophtes se jouent de ce raisonnement. Qui, en effet, serait assez peu sens pour dire que Dieu ne connat pas les choses corporelles? et cependant il na point de corps pour les voir. Il y a plus : ce que nous avons rapport dElise ne montre-t-il pas clairement quon peut voir les choses corporelles par lesprit, sans avoir besoin du corps? Quand Giezi prit les prsents de Naaman, le fait se passa corporellement; et cependant le Prophte ne le vit pas avec les yeux du corps, mais par lesprit. De plus, puisquil est constant que les corps se voient par lesprit, pourquoi ne se peut-il pas faire que la vertu dun corps spirituel soit telle quon voie mme un esprit par ce corps? car Dieu est esprit. Dailleurs, si chacun connat par un sentiment intrieur, et non par les yeux du corps, la vie qui lanime, il nen est pas de mme pour la vie de nos semblables: nous la voyons par le corps, quoique ce soit une chose invisible. Comment discernons. nous les corps vivants de ceux qui ne le sont pas, sinon parce que nous voyons en mme temps et les corps et la vie que nous ne saurions voir que par le corps? mais la vie sans le corps se drobe aux yeux corporels. Cest pourquoi il est possible et fort croyable que dans lautre vie nous verrons de telle faon les corps du ciel nouveau et de la terre nouvelle que nous y dcouvrirons Dieu prsent partout, non comme aujourdhui, o ce quon peut voir de lui se voit, en quelque sorte, par les choses cres, comme dans un miroir et en nigme 1, et dune faon partielles 2, et plus par la foi quautrement, mais comme nous voyons maintenant la vie des hommes qui se prsentent nos yeux. Nous ne croyons pas quils vivent; nous le voyons. Alors donc, ou bien les yeux du corps seront tellement perfectionns quon verra Dieu avec leur aide, comme on le voit par lesprit, supposition difficile ou mme impossible justifier par aucun tmoignage de lEcriture, on bien, ce qui est plus ais comprendre, Dieu nous
1. Rom. I, 20. 2. I Cor. XIII,12.

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sera si connu et si sensible que nous le verrons par lesprit au dedans de nous, dans les autres, dans lui-mme, dans le ciel nouveau et dans la terre nouvelle, en un mot, dans tout tre alors subsistant. Nous le verrons mme par le corps dans tout corps, de quelque ct que nous jetions les yeux. Et nos penses aussi deviendront visibles; car alors saccomplira ce que dit lAptre : Ne jugez point avant le temps, jusqu ce que le Seigneur vienne, et quil porte la lumire dans les plus paisses tnbres, et quil dcouvre les penses des coeurs; et chacun alors recevra de Dieu la louange qui lui est due 1 .

CHAPITRE XXX. DE LTERNELLE FLICIT DE LA CIT DE DIEU ET DU SABBAT TERNEL.

Quelle sera heureuse cette vie o tout mal aura disparu, o aucun bien ne sera cach, o lon naura qu chanter les louanges de Dieu, qui sera tout en tous ! car que faire autre chose en un sjour o ne se peuvent rencontrer ni la paresse, ni lindigence? Le Psalmiste ne veut pas dire autre chose, quand il scrie : Heureux ceux qui habitent votre maison, Seigneur ! ils vous loueront ternellement 2 . Toutes les parties de notre corps, maintenant destines certains usages ncessaires la vie, nauront point dautre emploi que de concourir aux louanges de Dieu. Toute cette harmonie du corps humain dont jai parl et qui nous est maintenant cache, se dcouvrant alors nos yeux avec une infinit dautres choses admirables, nous transportera dune sainte ardeur pour louer hautement le grand Ouvrier. Je noserais dterminer quels seront les mouvements de ces corps spirituels; mais, coup sr, mouvement, altitude, expression, tout sera dans la convenance, en un lieu o rien que de convenable ne se peut rencontrer. Un autre point assur, cest que le corps sera incontinent o lesprit voudra, et que lesprit ne voudra rien qui soit contraire la dignit du corps, ni la sienne. L rgnera la vritable gloire, loin de lerreur et de la flatterie. L le vritable honneur, qui ne sera pas plus refus qui le mrite que dfr qui ne le mrite pas, nul indigne ny pouvant prtendre dans un sjour o le mrite seul donne accs. L enfin la
1. I Cor. IV, 5. 2. Ps. LXXXIII, 5.

vritable paix o lon ne souffrira rien de contraire, ni de soi-mme, ni des autres. Celui-l mme qui est lauteur de la vertu en sera la rcompense, parce quil ny a rien de meilleur que lui et quil a promis de se donner tous. Que signifie ce quil a dit par le prophte : Je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple 1 , sinon : Je serai lobjet qui remplira tous leurs souhaits ; je serai tout ce que les hommes peuvent honntement dsirer, vie, sant, nourriture, richesses, gloire, honneur, paix, en un mot tous les biens, afin que, comme dit lAptre: Dieu soit tout en tous 2 . Celui-l sera la fin de nos dsirs, quon verra sans fin, quon aimera sans dgot, quon louera sans lassitude : occupation qui sera commune tous, ainsi que la vie ternelle. Au reste, il nest pas possible de savoir quel sera le degr de gloire proportionn aux mrites de chacun. Il ny a point de doute pourtant quil ny ait en cela beaucoup de diffrence. Et cest encore un des grands biens rie cette Cit, que lon ny portera point envie ceux que lon verra au-dessus de soi, comme maintenant les anges ne sont point envieux de la gloire des archanges.

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Lon souhaitera aussi peu de possder ce quon na pas reu, quoiquon soit parfaitement uni celui qui a reu, que le doigt souhaite dtre loeil, bien que loeil et le doigt entrent dans la structure du mme corps. Chacun donc y possdera tellement son don, lun plus grand, lautre plus petit, quil aura en outre le don de nen point dsirer de plus grand que le sien. Et il ne faut pas simaginer que les bienheureux nauront point de libre arbitre, sous prtexte quils ne pourront plus prendre plaisir au pch ; ils seront mme dautant plus libres quils seront dlivrs du plaisir de pcher pour prendre invariablement plaisir ne pcher point. Le premier libre arbitre qui fut donn lhomme, quand Dieu le cra droit, consistait pouvoir ne pas cder au pch et aussi pouvoir pcher. Mais ce libre arbitre suprieur, quil doit recevoir la fin, sera dautant plus puissant quil ne pourra plus pcher, privilge quil ne tiendra pas de lui. mme, mais do la bont de Dieu. Autre chose est dtre Dieu, autre chose est de participer de Dieu. Dieu, par nature, ne peut pcher; mais celui qui participe de Dieu reoit
1. Lvit. XXVI, 12. 2. I Cor. XV, 28. -

(547) seulement de lui la grce de ne plus pouvoir pcher. Or, cet ordre devait tre gard dans le bienfait de Dieu, de donner premirement lhomme un libre arbitre par lequel il pt ne point pcher, et ensuite de lui en donner un par lequel il ne puisse plus pcher: le premier pour acqurir le mrite, le second pour recevoir la rcompense. Or, lhomme ayant pch lorsquil la pu, cest par une grce plus abondante quil est dlivr, afin darriver cette libert o il ne pourra plus pcher. De mme que la premire immortalit quAdam perdit en pchant consistait pouvoir ne pas mourir, et que la dernire consistera ne pouvoir plus mourir, ainsi la premire libert de la volont consistait pouvoir ne pas pcher, la dernire consistera ne pouvoir plus pcher. De la sorte, lhomme ne pourra pas plus perdre sa vertu que sa flicit. Et il nen sera pourtant pas moins libre : car dira-t-on que Dieu na point de libre arbitre, sous prtexte quil ne saurait pcher? Tous les membres de cette divine Cit auront donc une volont parfaitement libre, exempte de tout mal, comble de tout bien, jouissant des dlices dune joie immortelle, sans plus se souvenir de ses fautes ni de ses misres, et sans oublier nanmoins sa dlivrance, pour ntre pas ingrate envers son librateur. Lme se souviendra donc de ses maux passs, mais intellectuellement et sans les ressentir, comme un habile mdecin qui connat plusieurs maladies par son art, sans les avoir jamais prouves. De mme quon peut connatre les maux de deux manires, par science ou par exprience, car un homme de bien connat les vices autrement quun libertin, on peut aussi les oublier de deux matires. Celui qui les a appris par science ne les oublie pas de la mme manire que celui qui les a soufferts ; car celui-l les oublie en abdiquant sa connaissance, et celui-ci en dpouillant sa misre. Cest de cette dernire faon que les saints ne se souviendront plus de leurs maux passs. Ils seront exempts de tous maux, sans quil leur en reste le moindre sentiment; et toutefois, par le moyen de la science quils possderont au plus haut degr, ils ne connatront pas seulement leur misre passe , mais aussi la misre ternelle des damns. En effet, sils ne se souvenaient lias davoir t misrables, comment, selon le Psalmiste, chanteraient-ils ternellement les misricordes de Dieu 1? or, nous savons que cette Cit naura pas de plus grande joie que de chanter ce cantique la gloire du Sauveur qui nous a rachets par son sang. L cette parole sera accomplie: Tenez-vous en repos, et reconnaissez que je suis Dieu 2 L sera vraiment le grand sabbat qui naura point de soir, celui qui est figur dans la Gense, quand il est dit : Dieu se reposa de toutes ses oeuvres le septime jour, et il le bnit et le sanctifia, parce quil sy reposa de tous les ouvrages quil avait entrepris 3 . En effet, nous serons nous-mmes

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le septime jour, quand nous serons remplis et combls de la bndiction et de la sanctification, de Dieu. L nous nous reposerons, et nous reconnatrons que cest lui qui est Dieu, qualit souveraine que nous avons voulu usurper, quand nous avons abandonn Dieu pour couter cette parole du sducteur : Vous serez comme des dieux 4 ; dautant plus aveugles que nous aurions eu cette qualit en quelque sorte, par anticipation et par grce, si nous lui tions demeurs fidles au lieu de le quitter 5. Quavons-nous fait en le quittant, que mourir misrablement? Mais alors, rtablis par sa bont et remplis dune grce plus abondante, nous nous reposerons ternellement et nous verrons que cest lui qui est Dieu; car nous serons pleins de lui et il sera tout en tous. Nos bonnes oeuvres mmes, quand nous les croyons plus lui qu nous, nous sont imputes pour obtenir ce sabbat; au lieu que, si nous venons nous les attribuer, elles deviennent des oeuvres serviles, puisquil est dit du sabbat : Vous ny ferez aucune oeuvre servile 6 ; do cette parole qui est dans le prophte Ezchiel : Je leur ai donn mes sabbats comme un signe dalliance entre eux et moi, afin quils apprissent que je suis le Seigneur qui les sanctifie7 . Nous saurons cela parfaitement, quand nous serons parfaitement en repos et que nous verrons parfaitement que cest lui qui est Dieu. Ce sabbat paratra encore plus clairement, si lon compte les ges, selon lEcriture, comme autant de jours, puisquil se trouve justement le septime. Le premier ge, comme le premier jour, se compte depuis Adam
1. Ps. LXXXVIII, 2. 2. Ps. XLV, 11. 3. Gen. II, 2, 3. 4. Ibid. III, 5. 5. Ps. LXXXIX, 9. 6. Deut. V, 14. 7. Ezch. XX, 12.

(548) jusquau dluge ; le second, depuis le dluge jusqu Abraham; et, bien que celui-ci ne comprenne pas une aussi longue dure que le premier, il comprend autant de gnrations, depuis Abraham jusqu Jsus-Christ. Lvangliste Matthieu compte trois ges qui comprennent chacun quatre gnrations : un dAbraham David, lautre de David la captivit de Babylone, le troisime de cette captivit la naissance temporelle de Jsus-Christ. Voil donc dj cinq ges. Le sixime scoule maintenant et ne doit tre mesur par aucun nombre certain de gnrations, cause de cette parole du Sauveur : Ce nest pas vous de connatre les temps dont mon Pre sest rserv la disposition 1 . Aprs celui-ci, Dieu se reposera comme au septime jour, lorsquil nous fera reposer en lui, nous qui serons ce septime jour. Mais il serait trop
1. Act. 1, 7.

long de traiter ici de ces sept ges. Quil suffise de savoir que le septime sera notre sabbat, qui naura point de soir, mais qui finira par le jour dominical, huitime jour et jour ternel, consacr par la rsurrection de Jsus-Christ et figurant le repos ternel, non-seulement de lesprit, mais du corps. Cest l que nous nous reposerons et que nous verrons, que nous verrons et que nous aimerons, que nous aimerons et que nous louerons. Voil ce qui sera la fin sans fin. Et quelle autre fin nous proposons-nous que darriver au royaume qui na point de fin? Il me semble, en terminant ce grand ouvrage, quavec laide de Dieu je me suis acquitt de ma dette. Que ceux qui trouvent que jen ai dit trop ou trop peu, me le pardonnent; et que ceux qui pensent que jen ai dit assez en rendent grces, non moi, mais Dieu avec moi. Ainsi soit-il !

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