TEMA 17 CUESTIONES GENERALES SOBRE EL PROCESO CIVIL.

LAS PARTES EN EL PROCESO CIVIL: CAPACIDAD PROCESAL Y CAPACIDAD PARA SER PARTE. PLURALIDAD DE PARTES. LITISCONSORCIO ACTIVO Y PASIVO, SU TRATAMIENTO PROCESAL. 1. LAS PARTES EN EL PROCESO CIVIL Las partes son los sujetos que pretenden una determinada tutela jurisdiccional (demandantes) y aquellos contra quienes se reclama dicha tutela y pueden quedar afectados por la decisin pretendida (demandados). Junto a las partes procesales aparecen sus representantes procesales en autos: los procuradores; y los directores tcnicos del proceso: los abogados. Los principios que rigen la actuacin de las partes procesales en la tramitacin de cualquier procedimiento son los siguientes: a) El principio de dualidad de partes es consecuencia de la estructura del procedimiento civil contencioso en el que siempre debe existir alguien que pide y alguien frente a quien se pide. Lo esencial es que aparezcan dos posiciones jurdicas enfrentadas en el procedimiento. No ocurre lo mismo en el procedimiento de jurisdiccin voluntaria, en el que nicamente existe una parte que solicita del rgano jurisdiccional un pronunciamiento al objeto de conformar un derecho reconocido en la ley. b) El principio de igualdad significa que cada parte debe disponer de idnticos derechos, deberes, cargas y oportunidades que la contraria. c) Las partes han de ser distintas entre s y encontrarse identificadas desde el principio del proceso. d) El principio de justicia rogada o principio dispositivo. Los tribunales civiles decidirn los asuntos en virtud de las aportaciones de hechos, pruebas y pretensiones de las partes, excepto cuando la ley disponga otra cosa en casos especiales. e) El principio de legalidad procesal impone que en los procesos civiles, los tribunales y quienes ante ellos acudan e intervengan debern actuar con arreglo a lo dispuesto en la propia Ley de Enjuiciamiento Civil.

2. CAPACIDAD PARA SER PARTE Y CAPACIDAD PROCESAL La capacidad para ser parte es la aptitud para ser titular de todos los derechos procesales y asumir las cargas y responsabilidades inherentes al proceso. En principio, toda persona fsica, desde el nacimiento y hasta su muerte goza de dicha aptitud. Igualmente, todas las personas jurdicas desde su constitucin hasta su extincin gozan de la misma capacidad como regla general. Segn el artculo 6 de la LEC podrn ser parte en los procesos ante los tribunales civiles: 1

- Las personas fsicas. - El concebido no nacido (nasciturus). - Las personas jurdicas. - Las masas patrimoniales o los patrimonios carezcan transitoriamente de titular. separados que

- Las entidades sin personalidad jurdica a las que la ley reconozca capacidad para ser parte. - El Ministerio Fiscal. - Los grupos de consumidores o usuarios. El nacimiento de las personas fsicas con los siguientes requisitos: que tuviere figura humana, que viviere 24 horas y que estuviese enteramente desprendido del seno materno, es lo que determina su adquisicin de capacidad para ser parte, capacidad para ser titular de derechos y obligaciones. La personalidad (y con ella la capacidad para ser parte y la capacidad procesal) se extingue con la muerte. Puede ser muerte natural, por extincin fsica de la persona; y muerte legal que se produce como consecuencia de la tramitacin de un expediente de jurisdiccin voluntaria de declaracin de fallecimiento. Este expediente es preciso tramitarlo cuando una persona lleva desaparecida un perodo largo de tiempo (5 10 aos) sin tener noticias de la misma. El tiempo exigido para la declaracin de fallecimiento se reduce a 1 ao si la persona se hubiera encontrado ante un riesgo inminente de muerte por causa de violencia contra la vida. En caso de siniestro este plazo ser de 3 meses. Segn el art. 35 del Cdigo Civil, las personas jurdicas son: las corporaciones, las asociaciones y las fundaciones. El ordenamiento jurdico es ampliamente permisivo al tolerar que sociedades en constitucin o sociedades en liquidacin puedan ejercer acciones legales y, por ello, disponer de capacidad procesal para ser parte. La falta de capacidad para ser parte y de capacidad procesal podr ser apreciada de oficio por el tribunal en cualquier momento del proceso. La capacidad procesal, es decir, la capacidad para poder comparecer en juicio, la tienen los que estn en el pleno ejercicio de sus derechos civiles (los mayores de 18 aos no incapacitados y los menores de 18 aos emancipados). Tambin las personas jurdicas tienen capacidad procesal, y a diferencia de las personas fsicas en las que la capacidad para ser parte y la capacidad procesal est disociada en el tiempo, al adquirirse la primera por el nacimiento y la segunda al alcanzar la mayora de edad, en las personas jurdicas, la capacidad para ser parte y la capacidad procesal se adquieren en el mismo acto, al constituirse las mismas vlidamente conforme a Derecho. La persona fsica que no se halle en plenitud de sus derechos civiles y no hubiere persona que legalmente la represente o asista para comparecer en juicio, el tribunal le nombrar mediante providencia un

defensor judicial, que asumir su representacin y defensa hasta que se designe a aquella persona. Cuando haya que nombrar un defensor judicial al demandado, el Ministerio Fiscal asumir la representacin y defensa de ste hasta que se produzca el nombramiento de aqul y en todo caso, el proceso quedar en suspenso mientras no conste la intervencin del Ministerio Fiscal. Segn el art. 162 del Cdigo Civil, los padres que ostenten la patria potestad tienen la representacin legal de sus hijos menores no emancipados. Se exceptan de esta regla: - Los actos relativos a derechos de la personalidad y otros que el hijo pueda realizar por s mismo. - Aquellos en que exista conflicto de intereses entre los padres y el hijo. - Los relativos a bienes que estn excluidos de la administracin de los padres. El menor emancipado podr regir su persona y sus bienes como si fuera mayor, pero hasta que llegue a la mayora de edad no podr el emancipado tomar dinero a prstamo, gravar o enajenar bienes inmuebles y establecimientos mercantiles o industriales y objetos de extraordinario valor sin consentimiento de sus padres y, a falta de ambos, sin el de su curador. Las personas incapacitadas pueden estar sometidas a tutela o curatela. El tutor representa al incapacitado; en cambio, el curador le asiste en determinados actos y nicamente complementa la capacidad. Estn sujetos a tutela: los menores no emancipados que no estn bajo la patria potestad, los incapacitados (cuando la sentencia lo haya establecido), los sujetos a la patria potestad prorrogada, al cesar sta, y los menores que se hallen en situacin de desamparo. Estn sujetos a curatela: los menores de edad emancipados cuyos padres fallecieren, los que obtuvieren el beneficio de la mayor edad (lo podr conceder el juez, previo informe del Ministerio Fiscal, al que est sujeto a tutela mayor de 16 aos), los declarados prdigos (los que dilapidan alegre e infundadamente el patrimonio), y las personas a quienes la sentencia de incapacitacin coloquen bajo esta forma de proteccin en atencin a su grado de discernimiento. Los ausentes. Si una persona simplemente se ha ausentado del lugar habitual de residencia es preciso arbitrar unos mecanismos de representacin del ausente y del patrimonio del mismo. Los concursados. En caso de concurso voluntario, el deudor conservar las facultades de administracin y disposicin de su patrimonio, quedando sometido el ejercicio de stas a la intervencin de los administradores concursales, mediante su autorizacin o conformidad. En caso de concurso necesario, se suspender el ejercicio por el deudor de las facultades de administracin y disposicin sobre su patrimonio, siendo sustituido por los administradores concursales.

Aquellas entidades que, aun no habiendo cumplido los requisitos legalmente establecidos para constituirse en persona jurdica, se encuentren formadas por una pluralidad de elementos personales y patrimoniales puestos al servicio de un fin determinado y se encuentren actuando en el trfico jurdico, comparecern en juico las personas que, de hecho o en virtud de pactos de la entidad, acten en su nombre frente a terceros, todo ello sin perjuicio de las responsabilidades en que puedan incurrir los gestores o partcipes por la incorrecta constitucin de la sociedad y su actuacin prematura en el trfico jurdico. La representacin y defensa del Estado y de sus organismos autnomos, personas jurdico-pblicas, as como la representacin y defensa de los rganos constitucionales corresponder a los Abogados del Estado integrados en el servicio jurdico del Estado. La representacin y defensa de las Comunidades Autnomas y las de los entes locales correspondern a los letrados que sirvan en los servicios jurdicos de dichas Administraciones Pblicas, salvo que designen abogado colegiado que les represente y defienda. Tambin podrn ser representadas y defendidas por los Abogados del Estado en los trminos de la Ley 52/1997 de 27 de noviembre, de Asistencia Jurdica al Estado e Instituciones Pblicas.

3. PLURALIDAD DE PARTES. LITISCONSORCIO ACTIVO Y PASIVO, SU TRATAMIENTO PROCESAL. La existencia de varios demandantes o varios demandados ejercitando una nica accin contra varias personas o varias acciones contra varias personas exige una modificacin del rgimen jurdico del desarrollo del proceso en cuanto la multiplicidad de partes determina un tratamiento jurdico complejo del proceso. Clases de litisconsorcio. La figura procesal del litisconsorcio aparece cuando en un mismo proceso actan un conjunto de personas bien en la posicin del actor, bien la del demandado o bien en ambas. En el primer supuesto aparece el litisconsorcio activo (cuando tres hermanos reclaman el pago de una deuda a una tercera persona). En el segundo supuesto aparece el litisconsorcio pasivo (cuando una entidad bancaria reclama el importe de un crdito a un deudor y a sus dos fiadores solidarios). En el tercer caso, cuando una pluralidad de personas actan como demandantes y como demandados se habla de litisconsorcio mixto. El litisconsorcio voluntario, es el que se produce cuando la presencia en el proceso de una pluralidad de litigantes es algo que obedece exclusivamente a criterios de oportunidad, o de economa procesal, al objeto de obtener un tratamiento conjunto de un problema de naturaleza similar. El litisconsorcio necesario, es el que se produce cuando la presencia de una pluralidad de partes en el proceso es algo que viene exigido por el propio derecho litigioso discutido en el proceso o por el alcance y efectos que ha de producir la resolucin judicial que se ha de dictar en el mismo. 4

Tratamiento procesal de la falta de litisconsorcio. En el juicio ordinario, el control de la falta del litisconsorcio necesario se establece en los artculos 416 y 420 de la LEC, cuando el demandado haya alegado en la contestacin falta del debido litisconsorcio, podr el actor, en la audiencia, presentar, con las copias correspondientes, escrito dirigiendo la demanda a los sujetos que el demandado considerase que haban de ser sus litisconsortes y el tribunal, si estima procedente el litisconsorcio, lo declarar as, ordenando emplazar a los nuevos demandados para que contesten a la demanda, con suspensin de la audiencia. Si el actor se opusiere a la falta de litisconsorcio, aducida por el demandado, el tribunal oir a las partes sobre este punto y, cuando la dificultad o complejidad del asunto lo aconseje, podr resolverlo mediante auto que deber dictar en el plazo de cinco das siguientes a la audiencia. Si el tribunal entendiere procedente el litisconsorcio, conceder al actor el plazo que estime oportuno para constituirlo, que no podr ser inferior a diez das. Los nuevos demandados podrn contestar a la demanda dentro del plazo de veinte das, quedando entre tanto en suspenso, para el demandante y el demandado iniciales, el curso de las actuaciones. Transcurrido el plazo otorgado al actor para constituir el litisconsorcio sin haber aportado copias de la demanda y documentos anejos, dirigidas a nuevos demandados, se pondr fin al proceso por medio de auto y se proceder al archivo definitivo de las actuaciones. Una vez expuestos por el demandante, en el acto de la celebracin de la vista de juicio verbal, los fundamentos de su pretensin, acto seguido podr el demandado formular las alegaciones que considere (entre las que se encuentra la falta de litisconsorcio pasivo necesario). Odo de nuevo el demandante, el tribunal resolver lo que proceda y si manda proseguir el juicio, el demandado podr pedir que conste en acta su disconformidad, a los efectos de apelar la sentencia definitiva. Supuestos concretos de pluralidad de partes sobrevenida. La pluralidad de parte puede surgir desde el inicio del proceso (pluralidad inicial) cuando la demanda se formula conjuntamente por varios demandantes o en ella se demanda a varias personas fsicas o jurdicas. Intervencin voluntaria.- Mientras se encuentre pendiente un proceso, podr ser admitido como demandante o demandado, quien acredite tener inters directo y legtimo en el resultado del pleito. La solicitud de intervencin no suspender el curso del procedimiento. El tribunal resolver por medio de auto, previa audiencia de las partes personadas, en el plazo comn de diez das. El tribunal resolver dicha peticin en el plazo comn de 10 das. Admitida la intervencin, no se retrotraern las actuaciones, pero el interviniente ser considerado parte en el proceso a todos los efectos y podr defender las pretensiones formuladas por su litisconsorte o las que el propio interviniente formule. As como alegar lo que le convenga para su defensa; de dichas alegaciones el secretario judicial dar traslado a las 5

dems parte, por plazo de cinco das. Podr recurrir las resoluciones que estime perjudiciales a su inters, aunque las consienta su litisconsorte. Intervencin provocada.- En caso de que la ley permita que el demandante llame a un tercero para que intervenga en el proceso sin la cualidad de demandado, la solicitud de intervencin deber realizarse en la demanda, salvo que la ley disponga otra cosa. Un ejemplo concreto es cuando el concesionario de una licencia exclusiva (licenciatario) que ejercite una accin por violacin de la patente deber de notificrselo al titular de la patente, el cual podr personarse e intervenir en el procedimiento. Con anterioridad a la entrada en vigor de la LEC aprobada por Ley 1/2000 de 7 de enero, cuando el demandante omita la citacin al proceso de un litisconsorte pasivo necesario, cualquiera de los demandados contra los que s se haba dirigido la demanda poda utilizar como medio de defensa la excepcin de falta de litisconsorcio pasivo necesario. Esta excepcin procesal, tambin conocida como defectuosa constitucin de la litis, determinaba una sentencia en la que no se entraba a valorar el fondo del asunto planteado, sino que se dictaba una sentencia que dejaba imprejuzgado el mismo al haberse constituido incorrectamente la posicin procesal pasiva del mismo por parte del actor, a quien habitualmente se condenaba en costas por su omisin. Todo esto comportaba un enorme retraso en la administracin de justicia. La nueva LEC ha pretendido erradicar las sentencias absolutorias en la instancia por estimacin de defectuosa constitucin de la litis, al disponer que el demandado podr solicitar al tribunal que valore la conveniencia para la correcta constitucin de la posicin procesal pasiva del proceso, que se llame por el demandado a un tercero para que intervenga en el proceso en la condicin de demandado. Esta solicitud, cuando se trate de juicio ordinario, deber presentarse dentro del plazo otorgado para contestar a la demanda. Cuando se trate de juicio verbal, al menos cinco das antes de la vista. El secretario judicial ordenar la interrupcin del plazo para contestar a la demanda o la suspensin del acto de juicio caso de que fuera verbal y acordar or al demandante en el plazo de diez das, resolviendo el tribunal mediante auto lo que proceda. Si el tribunal accede a llamar al proceso al tercero en cualidad de demandado entonces el plazo concedido al demandado para contestar a la demanda se reanudar con la notificacin al demandado de la desestimacin de su peticin o, si es estimada, con el traslado del escrito de contestacin presentado por el tercero y, en todo caso, al expirar el plazo concedido a este ltimo para contestar a la demanda. Si se tratase de un juicio verbal y el tribunal hubiera estimado la solicitud, el secretario judicial har nuevo sealamiento para la vista, citando a las partes y al tercero llamado al proceso.

Si comparecido el tercero, el demandado considerare que su lugar en el proceso debe ser ocupado por aqul, entonces el secretario judicial dar traslado de la solicitud presentada por el demandado a las dems partes para que aleguen lo que a su derecho convengan, por plazo de 5 das, decidiendo a continuacin el tribunal por medio de autos, lo que resulte procedente en orden a la conveniencia de la sucesin. Caso de que en la sentencia resultase absuelto el tercero, las costas se podrn imponer a quien solicit su intervencin. En los procesos promovidos por asociaciones o entidades constituidas para la proteccin de los derechos e intereses de los consumidores y usuarios, o por los grupos de afectados, se llamar al proceso a quienes tengan la condicin de perjudicados por haber sido consumidores del producto o usuarios del servicio que dio origen al proceso, para que hagan valer su derecho o inters individual. Este llamamiento se har por el secretario judicial. El Ministerio Fiscal ser parte en los procesos para la proteccin de derechos e intereses colectivos y difusos de consumidores y usuarios cuando el inters social lo justifique. Cuando se trate de un proceso en el que estn determinados o sean fcilmente determinables los perjudicados por el hecho daoso, el demandante o demandantes debern haber comunicado previamente su propsito de presentacin de la demanda a todos los interesados. El consumidor o usuario podr intervenir en el proceso en cualquier momento, pero slo podr realizar los actos procesales que no hubieran precluido. Cuando se trate de un proceso en el que el hecho daoso perjudique a una pluralidad de personas indeterminadas o de difcil determinacin, el llamamiento suspender el curso del proceso por un plazo que no exceder de dos meses y que el secretario judicial determinar en cada caso atendiendo a las circunstancias o complejidad del hecho y a las dificultades de determinacin y localizacin de los perjudicados. El proceso se reanudar con la intervencin de todos aquellos consumidores que hayan acudido al llamamiento, no admitindose la personacin individua de consumidores o usuarios en un momento posterior, sin perjuicio de que stos puedan hacer valer sus derechos o intereses. La Comisin Europea, la Comisin Nacional de la Competencia y los rganos competentes de las Comunidades Autnomas en el mbito de sus competencias podrn intervenir, sin tener la condicin de parte, por propia iniciativa o a instancia del rgano judicial, mediante la aportacin de informacin o presentacin de observaciones escritas sobre cuestiones relativas a la aplicacin de los artculos 81 y 82 del Tratado de la Comunidad Europea o los artculos 1 y 2 de la Ley de Defensa de la Competencia.

Aportarn la informacin o presentarn las observaciones diez das antes de la celebracin del acto del juicio ordinario o dentro del plazo de oposicin o impugnacin del recurso interpuesto.