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CRUDOS ESPUMANTES El trmino de crudo espumante se origin de observaciones de espumas estables en las muestras recogidas en el cabezal de los pozos de algunos campos canadienses y venezolanos de petrleo pesado que producen bajo el mecanismo empuje por gas en solucin. Adems el flujo de crudos espumantes es una forma de flujo bifsico no-Darcy de gas y petrleo que a diferencia del flujo bifsico normal, implica el flujo de burbujas dispersas de gas, es decir que no requiere que la fase de gas sea la fase continua antes de comenzar a fluir. Los crudos espumantes se presentan en forma de espuma continua gruesa de petrleo que muy a menudo envases de muestra dispuestos en el cabezal del pozo se desbordan con petrleo a la hora de la recoleccin; posteriormente, menos el 20% de su volumen contiene petrleo cuando son abiertos en el laboratorio algunos das ms adelante, momento en la cual ha desparecido la espuma. Muchos de estos yacimientos tambin exhiben comportamiento anmalo de produccin, en trminos de recobro primarios son notablemente altos y dicha observacin no es el resultado de errores de medicin causados por la espuma. 4.1 Descripcin del fenmeno El agotamiento de presin crea supersaturacin. La formacin de las burbujas es en las cavidades rugosas de las paredes de los poros. El tamao de las burbujas depende de las fuerzas de entrampamiento capilares y de las fuerzas viscosas Algunas burbujas se separan y comienzan a crecer en los cuerpos porosos. Las burbujas comienzan a migrar con el petrleo despus de que crecen hasta un cierto tamao. Las burbujas migratorias continan dividindose en burbujas ms pequeas. El flujo disperso es logrado por la separacin de burbujas grandes en burbujas ms pequeas La RGP permanece baja. Se obtienen altos factores de recobro.

Segn Mastman, el comportamiento bsico del fenmeno FOAMY OIL est determinado por la existencia de los que se llama un pseudo punto de burbujeo. Para la mayora de los petrleos convencionales que

tienen viscosidades relativamente najas, el gas se une rpidamente en burbujas grandes y se desarrolla casi inmediatamente la formacin de una fase de gas libre y con esto un aumento en la RGP. Por esta razn, en los petrleos convencionales o no espumantes, el punto de burbuja y el punto de pseudo burbuja tienen igual o valores muy cercanos. Para los crudos espumantes, debido a la alta viscosidad del petrleo, las burbujas del gas no pueden unirse inmediatamente y formar burbujas grandes. Por esta razn la fase de petrleo se convierte en una emulsin dispersa continua con un incremento en la concentracin de burbujas cada vez ms grandes a medida que cae la presin, aumentando an ms la supersaturacion de gas en el petrleo. Aqu es donde entra en juego el punto de pseudo burbujeo.

4.2 desarrollo de las burbujas. Principalmente ocurre una formacin espontanea de burbujas en un lquido cuando ocurre la cada de presin necesaria para formar un grupo de burbujas que tienen cierto tamao critico (nucleacin homognea) esta requiere la ausencia de materia extraa en el petrleo y una gran supersaturacion, este proceso esta desconectado de las condiciones del medio poroso. Luego ocurre el crecimiento de las burbujas en el medio poroso por fuerzas viscosas, superficiales y de presin. La supersaturacion en el lquido conduce el proceso, mientras el crecimiento obtenido obedece al patrn de la geometra especfica del medio poroso. Se cree que el crecimiento de las burbujas en el medio poroso a condiciones isotrmicas es principalmente controlado por difusin. En yacimientos de crudo espumante, los efectos de las fuerzas viscosas son significativos en el control de crecimiento de las burbujas, porque la expansin de la fase gaseosa por difusin dentro de las burbujas existentes de gas debe ser lo bastante grande para sobreponer la resistencia causada por el petrleo viscoso alrededor. Posteriormente ocurre un proceso de coalescencia donde las burbujas de gas liberadas del petrleo debido al agotamiento de la presin se quedan dispersas en el crudo para formar una espuma continua en el petrleo. Sin embargo la espuma es inestable, las burbujas dispersas de gas eventualmente se separan del petrleo para formar la

fase de gas libre, pero esta separacin toma tiempo para ocurrir dependiendo de la coalescencia de las burbujas de gas. Muchos factores afectan la estabilidad de la espuma. A nivel de laboratorio se ha encontrado que la estabilidad de la espuma aumenta con la viscosidad del petrleo lquido 4.3 Mecanismos que originan el fenmeno de crudos espumantes Algunos yacimientos de petrleo pesado de arenas poco consolidadas desempean se mejor cuando es permitido que la arena fluya libremente hacia el pozo, es decir se incrementa la tasa de produccin y el factor de recobro cuando la arena es transportada hasta la superficie. Se cree que esto contribuye a aumentar la movilidad del fluido en las cercanas del pozo por aumento de la permeabilidad en la zona afectada (incremento negativo del skin) o que la produccin de arena remueve posibles daos en la permeabilidad. La produccin de arena explica la alta movilidad pero no el alto factor de recobro, por lo cual se necesita postular un mecanismo que explique el entrampamiento de gas que sale de solucin del petrleo. Adems es importante destacar que no se necesita produccin de arena para tener presente este fenmeno, sino un gradiente de presin suficiente para mover las burbujas, los mecanismos asociados a la produccin de crudos espumantes encontrados con mayor frecuencia son las fuerzas viscosas y las altas tasas de agotamiento. Fuerzas viscosas. Se ha determinado que mientras mayor es la viscosidad de un crudo, menor es la movilidad del gas y adems se incrementa la saturacin de gas critica, lo cual se traduce en un aumento del factor de recobro, aunque dicha saturacin paree ser mayormente afectada por la tasa de agotamiento. Esto recompensa el ineficiente desplazamiento que generalmente se espera cuando se tienen altos valores de viscosidad. Asimismo el aumento en la viscosidad del petrleo ocasiona una disminucin en el coeficiente de difusin de gas disuelto, lo que hace difcil el transporte de las molculas de gas para la nucleacin de las burbujas. Por otro lado las fuerzas viscosas disminuyen la coalescencia de las burbujas y por consiguiente ayudan a evitar la temprana formacin de una fase de gas continua.

Efecto de la tasa de agotamiento Se ha determinado que aumentar la tasa de agotamiento se disminuye la movilidad del gas, se incrementa la saturacin de gas en el yacimiento y se hace ms eficiente el desplazamiento de petrleo. Las altas tas de agotamiento de presin dan poco tiempo para que las burbujas se unan, promoviendo la formacin de espuma y generando presiones de pseudo burbuja ms bajas. Las tasas ms lentas de agotamiento ofrecen mayor tiempo para que las fuerzas de gravedad formen una fase de gas libre y para que ocurra una evolucin gradual. Tericamente si un crudo espumante se agota infinitamente despacio el comportamiento debe aproximarse al de un crudo convencional. 4.4 Propiedades de crudos espumantes. Para presiones sobre el punto de burbujeo los crudos espumantes y los no espumantes se comportan de manera similar. El factor volumtrico del petrleo est fuertemente afectado por el comportamiento de los crudos espumantes y se cree que es una de las causas que contribuyen principalmente a la alta productividad. Una vez que la verdadera presin de burbujeo ha sido cruzada en un crudo espumante la densidad disminuye debido a la trampa de la fase de gas en el petrleo, la densidad declina radicalmente puesto que se reduce la presin. La relacin gas petrleo es constante hasta alcanzar el pseudo punto de burbuja.