Abuelita Fogn Crnica de Clarena Marn Trujillo Para Carmen, magnfica cocinera y amiga.

Todo comenz acabando de cumplir mis ocho aos Un 7 de diciembre, al amanecer. Mi abuela despertaba las cacerolas justo a la misma hora en que el sol se levanta; y con sus choques y tintineos despertaba el resto de la familia, que se arremolinaba somnolienta en los catres y se tapaba la cabeza con las almohadas de paja en un intento vano por acallar la metlica alarma. Yo era la nica que no se molestaba con la algaraba de la vieja en la cocina, porque a poco llegaba a mi cama el perfume de la aguapanela que endulzaba el ambarino caf. Instantes despus el chisporroteo del aceite hirviendo tostando la piel del parguito recin pescado y los crocantes patacones de pltano fritndose en las brasas de lea resultaban ms persuasivos que el levntese familia, que al que madruga Dios le ayuda Me levantaba caminando de puntillas aunque las ollas, el crepitar del fuego, el pez en el aceite, el chocar de las olas, el viento sacudiendo los manglares, los trinos de los pjaros y los graznidos de los albatros, pelcanos y gaviotas superaban por mil el ruido que pudieran hacer mis pasos lnguidos y livianos. Me asomaba a la cocina con ganas de ser vista pero esperando a ser convidada. Ese da mi abuela me dijo: venga mija, hoy le toc encender el fogn, arrmese y le enseo. Para m aquella maana fue ms memorable que el da de mi graduacin de colegio! Mi abuela era toda una Institucin en lo que a cocina se refiere, nadie saba en mi casa lo que significa la palabra gastronoma pero eso s, la comida buena es buensima y la mala no se come. Hasta entonces ella era la nica que encenda la lea; y el que me delegara tan enorme honor hizo que lo hiciera con sagrada dedicacin, como se lo haba visto hacer a ella. Una vez la sorprend susurrndole a la madera,

no pude escuchar lo que le deca pero yo me invent lo mo para no quedar mal. Me quem los dedos y slo al quinto intento logr que la llama levantara y se propagara. Mi abuela me miraba con boca de pobre intil y ojos de admirada aprobacin. Yo saba que ella no quera que me vanagloriara en el primer intento porque ella pensaba que el orgullo era cosa del diablo y que slo de los humildes es el reino de los cielos y como yo era su ngel, aunque siempre me tratara de tarpida langaruta esa peyorativa expresin era la forma ms elocuente que ella tena para demostrarme su amor y predileccin. Desde aquella memorable maana, las horas ms felices de mi vida transcurren en la cocina, mis mejores aliadas son las cacerolas, mi mejor amigo el fogn ardiente y mi primer y ms grande amor son los platos que all se cuecen. Con la enorme e infinita generosidad de este mar que cada da arroja a mi mesa de trabajo cangrejos guerreros y feroces que se baten con sus tenazas, calamares tiernos, camarones rosa como las nubes que tie el sol a las cuatro de la tarde, rubios y corpulentos reculambais que vibran en la arena con sus pacitos de cien pis; almejas y pianguas que albergan en sus conchas el canto de las sirenas, jaibas de vestidos azules y velos violeta, lisas, pargos, atunes, picones, ojones y una diversa fauna marina previamente sazonada por el salitre el agua y la arena de mi mar Pacfico, de mi pacfico mar Y de todo ello, mi mayor gratificacin, mi ms grande reconocimiento es observar tras bambalinas los gestos de placer de mis comensales y la gratitud expresada ya sea con elogios, o entre los ms tmidos, el recoger el plato tan limpio que casi podra no lavarse. Pero mi premio Nbel, Oscar, Goya, Len de Oro o lo que sea, es sin duda el calificativo de un nio llamado Antoine que tiene 9 aos y prob por vez primera mis platos hace 8 y la ltima vez, hace apenas unos das me dijo: Carmen, eres una Diosa Para Carmen, con profunda gratitud de parte de una de las ms fieles y fervientes admiradoras de su alquimia gastronmica; y de Antoine que con tanto deleite consume sus platos y cuenta los meses para volver a probarlos.