Industrializacin de la roca fosfrica apatita

I.

RECURSOS NATURALES INORGNICOS POTENCIALES DE EXPLOTACIN La apatita se encuentra en vetas hidrotermales, pegmatitas y caliza metamrfica adems de sedimentos donde se produce a partir de depsitos orgnicos. Uno de los mayores yacimientos se encuentra en el Shara Occidental y la mina Julcani zona Estela (Huancavelica - Angaraes - Lircay) Se denomina roca fosfrica , a las unidades litolgicas y compuestos qumicos que presentan alta concentracin de minerales fosfatados por procesos naturales , usualmente de la serie apatito francolita ,es tambin el producto obtenido de la extraccin de una mina y del procesamiento subsiguiente de los minerales fosfatados. En su estructura cristalina con frecuencia pueden detectarse pequeas cantidades de magnesio (Mg), hierro (Fe), manganeso (Mn) y en ocasiones elementos del grupo Cerio. La explotacin de las menas apatticas se realiza tanto por va subterrnea , como a cielo abierto, en tanto que las fosforitas se extraen fundamentalmente por la segunda va. En dependencia de la calidad de la fosforita, se explotan capas de hasta 0,25 m en los yacimientos ricos. El fsforo es uno de los elementos vitales para la agricultura y para la vida en general ya que compone todas las cadenas alimenticias, pasando de un organismo a otro (Johnston, 2000). El fsforo interviene en casi todas las reacciones qumicas, ya sea en compuestos minerales como en combinaciones orgnicas (lecitina, fitinas, protenas). En las plantas entra dentro de la composicin del fosfolpidos y del cido nucleico. La falta de fsforo reduce la produccin de granos y semillas y su deficiencia disminuye el valor alimenticio de estos. El hombre adquiere el fsforo de las plantas, directa o indirectamente a travs de los animales. Las plantas lo absorben de la solucin del suelo, o fase acuosa del suelo, as como la mayora de los dems elementos. Normalmente un suelo puede poseer fsforo para sostener la vida vegetal, pero muchas veces ste es insuficiente para suplir la demanda de los cultivos, cada vez con mayor potencial de rendimiento, producto de la investigacin y desarrollo en gentica vegetal. Por esa razn, el fsforo debe agregarse como fertilizante ya que no hay otra fuente disponible en la naturaleza que, adems, reponga el P que se extrae por las cosechas. Asegurar la produccin de alimentos para la humanidad actual y la poblacin futura depender de los fertilizantes.

II.

DEFINICION OPERACIONAL DEL PROCESO INDUSTRIAL INORGANICO EN ESTUDIO El apatito de la fosforita, constituye tambin la materia prima para la produccin de fsforo elemental , cido fosfrico y otras sales fosfricas que se utilizan en las industrias qumicas, azucarera y alimentaria, as como en la metalurgia , medicina, fotografa y otras ramas de la industria. Es la materia principal de los fertilizantes a base de fsforo. La roca fosfrica es un fertilizante natural, que presenta una adecuada relacin de precios por unidad de nutriente, pero de menor concentracin y ms lenta solubilidad que los fertilizantes industriales

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Las rocas fosfricas dependiendo de la combinacin de su estructura qumica pueden tener ligado fierro no magntico, en cuyos casos el fosforo contenido en la roca es de baja reactividad en cidos dbiles, medida que indica el grado de disponibilidad del fosforo, en conjunto con el fsforo soluble en agua. Las rocas fosfricas se presentan en unin a cloro (Cl), flor o grupos oxidrilos (OH) , lo cual determinan la naturaleza de dicha roca y su funcin en la industria PROPIEDADES FISICAS, QUIMICAS, TERMODINAMICAS Y AMBIENTALES DEL PROCESO 1. El anlisis qumico: El mejor indicador del desempeo agronmico de la roca fosfrica es la solubilidad, caracterstica que normalmente se mide en el laboratorio usando citrato de amonio neutro; cido ctrico al 2% o cido frmico al 2%. La solubilidad de la roca fosfrica refleja las caractersticas qumicas y minerolgicas de materiales especficos. El principal mineral en la mayora de las rocas fosfricas es la apatita, pero sta vara ampliamente en sus propiedades fsicas, qumicas y cristalogrficas. 2. Propiedades fsicas de la apatita Color: Variable (incoloro, parduzco, verdoso) Lustre: Vtreo o grasiento Transparencia: Transparente a opaco Sistema cristalino: Hexagonal Densidad: 3.2 g/ml

III.

IV.

DESCRIPCION DE LOS DIFERENTES METODOS Y TECNOLOGIAS DE INDUSTRIALIZACION DEL PROCESO.

a) Proceso Isotrmico para fabricacin de cido fosfrico por va hmeda. (Swenson Gulf) Los costos de mantencin, operacin y capital son bajos para este equipo. Adems es excelente si se desea un control de la contaminacin atmosfrica. b) Proceso Somerville de fabricacin de cido fosfrico. Ventajas de este proceso es la mejor filtracin de yeso, su bajo contenido de P2O5 en la torta de yeso filtrada y bajos costos de capital y operacin. Es especialmente recomendado para plantas con produccin de 20 a 50 toneladas al da.

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V.

DESCRIPCIN DEL PROCESO PRINCIPAL, ENTRADA, PROCESO, PRODUCTO. Proceso Isotrmico para fabricacin de cido fosfrico por va hmeda. (Swenson Gulf) Este proceso usa un cristalizador Swenson como reactor [10]. En el reactor se inyecta el cido sulfrico como spray sobre la pasta que se forma entre cido fosfrico y roca fosfrica pulverizada. La temperatura vara en un rango de 0,3 C de una parte del reactor a otra como mximo. Proceso Somerville de fabricacin de cido fosfrico. Este tipo de sistema de reaccin [10], mezcla roca fosfrica pulverizada con pasta recirculada en un cono mezclador y luego se procede a descargar al reactor. El cido sulfrico es premezclado con cido fosfrico recirculado y la mezcla es descargada en un enfriador de vaco. Una fraccin pequea del flujo de pasta es enviada desde el reactor vessel al enfriador de vaco y recirculada al reactor de modo de mantener control sobre la temperatura de reaccin. Las temperaturas tpicas de reaccin son 84C en el reactor y 73 C en el enfriador. Este tipo de proceso se recomiende para producciones menores que 360 toneladas por da de P2O5. Fabricacion del superfosfato normal Los primeros mtodos de fabricacin consistan en mezclar a mano minerales fosfatados con cido sulfrico, dejando reposar la mezcla en una cmara o depsito. Tras un perodo de curado apropiado, la masa slida se sacaba a mano. Los procedimientos modernos se basan en el mismo principio, aunque se utilizan mtodos semicontinuos o continuos de acidulacin y mtodos mecnicos de manipulacin, por razones de economa y uniformidad del producto. Adems de fosfato clcico las fosforitas contienen con frecuencia carbonato clcico, compuestos de hierro y aluminio, arcillas y otras sustancias orgnicas. Estas impurezas deben reducirse hasta lmites apropiados antes de comenzar la fabricacin del fertilizante, para que la calidad del producto sea aceptable y el consumo de cido sulfrico y de otros elementos de elaboracin sea mnimo. Por ello con frecuencia las fosforitas se lavan y desoxidan por flotacin u otros medios antes de ser utilizadas. Las cantidades considerables de carbonato clcico o de sustancias orgnicas deben ser eliminadas por calcinacin o tratamientos qumicos, para facilitar la elaboracin.

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VI.

DIAGRAMA DE FLUJO QUE DESCRIBE EL PROCESO PRINCIPAL

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VII.

REACCIONES QUMICAS QUE IDENTIFICAN AL PROCESO ELEGIDO Los principales fertilizantes son: 1. Superfosfato normal La roca fosfrica es insoluble en agua, y por lo tanto el fsforo no se encuentra disponible para uso agrcola. Si se aplica al suelo directamente roca fosfrica finamente molida hay una lenta conversin del fsforo a una forma soluble, dependiendo de la acidez y naturaleza del suelo. Sin embargo, por lo general, antes de que la roca fosfrica pueda utilizarse como fertilizante es indispensable tratarla en alguna forma para convertir el fsforo a una forma soluble. El mtodo clsico es el de acidulacin de la roca con cido sulfrico para producir superfosfato normal, reaccin que puede representarse de la siguiente manera: ( ) ( )

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El sulfato de calcio se encuentra normalmente como anhidrita, y solo pequeas cantidades en forma de yeso, CaSO42H2O. Sin embargo, el fosfato monoclcico se presenta principalmente como un hidrato cristalino. 2. Superfosfato Triple. Aun cuando el cido sulfrico es el reactivo ms barato que se puede emplear para acidular la roca, tiene una desventaja; el P2O5 disponible en el producto es aproximadamente del 20% debido a las grandes cantidades de sulfato de calcio que se forman en la reaccin. Se puede obtener un producto mucho ms concentrado, acidulando la roca con cido fosfrico para producir superfosfato triple. El superfosfato triple generalmente contiene entre un 43 a un 50% en peso de P2O5. La reaccin es la siguiente: ( ) ( )

Como en el caso de superfosfato normal, alrededor de la mitad del flor se desprende como SiF4, que se absorbe en el agua, se desecha o se convierte en fluosilicatos.

VIII.

REACCIONES QUMICAS DERIVADAS En muchas rocas comunes, el flor se halla en exceso al requerido por la frmula de la fluorapatita. Se supone que este exceso de flor est presente como CaF2, el cual reacciona con el cido sulfrico de acuerdo con las ecuaciones siguientes:

( )

El cido fluorhdrico producido por acidulacin, reacciona con la slice para formar un tetrafluoruro de silicio que es voltil. En un frasco lavador de gases empleando agua, reacciona con esta para formar cido fluosilcico y slice en estado de gel hidratado; el cido fluosilcico se desecha o se

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recupera como fluosilicatos. En la prctica, aproximadamente la mitad del flor presente en la roca se desprende, el resto permanece en el fertilizante de superfosfato .

IX.

CONDICIONES DE PROCESO A 44C el H3PO4 de 70 a 78%, reacciona bastante rpido con la roca fosfrica, formando la pasta al cabo de 3 o 4 minutos despus de la mezcla. Se obtiene as un proceso continuo para la fabricacin del superfosfato triple.

X.

ESQUEMATIZAR LOS MECANISMOS DE REACCIN DEL PROCESO PRINCIPAL: La disolucin de la roca fosfrica puede expresarse mediante la ecuacin: Ca10(PO4)6F2 + 12H2O 10Ca2+ + 6H2PO4- + 2F + 12OH

XI.

TECNOLOGIA DE PURIFICACION DEL PRODUCTO PRINCIPAL A OBTENER: El cido fosfrico tal y como sale de la planta de produccin (de color negro y con gran cantidad de cido fluorhdrico disuelto y materia slida en suspensin) no puede ser usado como materia prima para la fabricacin de determinados fosfatos, para lo que se empleaba hasta hace pocos aos el cido fosfrico va trmica. Se hace precisa su purificacin, que generalmente comprende tres etapas. La primera consiste en la eliminacin de la materia orgnica procedente de la roca (de los reactivos de la flotacin a que, generalmente, se la somete para concentrarla hasta el nivel comercial del 32% aprox. de P2O5) y de los aditivos antiespumantes que a veces hay que aadir en las cubas de ataque. El tratamiento ms utilizado consiste en la floculacin mediante adicin de los convenientes agentes floculantes (activos en medios fuertemente cidos) y posterior decantacin. Los lodos separados se reciclan a la corriente de alimentacin al filtro, con el fin de no perder el P2O5 que les acompaa. La segunda es la eliminacin de los sulfatos presentes como resultado del exceso de dicho cido en el ataque. Se consume aadiendo roca fosfrica finamente molida que, adems de producir yeso, proporciona ncleos de cristalizacin al yeso y a determinados fosfatos en estado metaestable de solucin. La tercera tiene por objeto la eliminacin del cido fluorhdrico disuelto, para lo que se adiciona slice, formndose SiF4 gaseoso, que se puede arrastrar con aire. Contenidos muy bajos de flor exigen la adicin de pequeas cantidades de sosa, para precipitar el Na2Si4F6. Finalmente se separan los slidos mediante centrfugas decantadoras, obtenindose un cido verde limpio.

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XII.

CINETICA Y TERMODINAMICA DE LA REACCION PRINCIPAL: El fosfato diamnico puro (21,19% de N y 53,76% de P2O5) tiene una relativamente elevada tensin de vapor y se descompone con facilidad (tanto mayor cuanto mayor sea su humedad) Si la solucin de fosfatos amnicos se calienta y mantiene suficiente tiempo a altas temperaturas el agua combinada con el P2O5 se desprende formndose piro- y metafosfato amnico. Del fosfato roca se obtiene el fsforo elemental, mediante reduccin con coque y en presencia de slice en hornos elctricos a ms de 1.300 C, temperatura a la que escapa en forma de vapor junto con los gases del horno, condensando en electrofiltros y siendo purificado a continuacin. En la etapa de ataque, tiene lugar la reaccin slido-lquido.

XIII.

IMPACTO AMBIENTAL Y PROPUESTAS DE MITIGACIN La Roca Fosfrica plus Z es un producto natural que tiene un bajo impacto ecolgico debido a que no se requiere de procesos altamente contaminantes, como la calcinacin y la produccin de cidos fuertes. Asimismo, su impacto ecolgico es menor debido a su lenta liberacin del fsforo, lo cual reduce las emisiones contaminantes por lixiviacin y reduce eventualmente la eutrofizacin de cuerpos de agua. Por otro lado, la Roca Fosfrica plus Z tiene un bajo impacto econmico por los precios competitivos que presenta en comparacin de otras alternativas de fsforo. Lo anterior es resultado de una amplia investigacin de fuentes naturales de roca fosfrica con altos niveles de fsforo elemental. Asimismo es resultado de la elevada productividad de la empresa, la cual ha integrado todas las etapas del proceso de produccin, desde la exploracin y titularidad de las minas, el transporte y el proceso de molienda y embalaje. Adicionalmente, la Roca Fosfrica plus Z tiene un alto impacto econmico asociado a las mejoras significativas que produce en diferentes etapas del desarrollo y la produccin agrcola, ya que incrementa el desarrollo vegetativo, produciendo un vigoroso follaje y estimula los procesos reproductivos para la obtencin de floraciones y fructificaciones con altos niveles de calidad.

XIV.

APLICACIONES Y FINES DEL PRODUCTO ELABORADO, TRATAMIENTO DE SERVICIOS Aplicaciones de la Roca Fosfrica plus Z Produccin de hortalizas

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Produccin de gramneas Produccin de flores Produccin de huertos Produccin en invernaderos Produccin orgnica Beneficios de la Roca Fosfrica plus Z No saliniza el suelo Altos contenidos de fsforo Baja lixiviacin y lavado del nutriente Activa la flora microbiana del suelo Acorta los ciclos de cultivo adelantando la maduracin de frutos Menor impacto ecolgico por la produccin y forma de uso de la fuente de fsforo Mayor rentabilidad. MINERIA Y BENEFICIO DE LAS ROCA FOSFORICAS La explotacion de las menas apatiticas (UIS, 2007 ; UPME, 2005) se realiza tanto por via subterranea, como a cielo abierto (Ver Fig. 1.1 y Fig. 1.2 ), en tanto que las fosforitas se extraen fundamentalmente por la segunda via. En dependencia de la calidad de la fosforita, se explotan capas de hasta 0,25 m en los yacimientos ricos. Mas de 30 paises (UPME, 2005 ; FAO , 2007 ) minan RF en una escala que va desde algunos miles hasta 50 millones de toneladas anuales, en tanto son mas de 80 los paises con recursos o reservas estimadas de rocas fosfatadas . Los paises de mayor desarrollo en el campo de la mineria de las RF, utilizan principalmente la mineria a cielo abierto, atendiendo a las mayores posibilidades que les ofrece la aplicacion de mejores tecnicas para alcanzar altos volumenes de produccion con altas productividades , debido al uso de grandes excavadoras , camiones, equipos de barrenacion y voladuras altamente productivos, transporte de material hacia la planta de beneficio a travs de bandas transportadoras o por tuberias, con la mena en forma de lodos. El proceso de sustitucion del metodo subterraneo de explotacion por el de cielo abierto, se realiza en los casos economicamente viables.

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En el departamento del Huila (UPME, 2005 ; Camacho, 2002) la RF se extrae principalmente por mineria subterranea ( Ver Fig. 1.3 y 1.4 ), con la aplicacion de los metodos de camaras y pilares, y los de tajo largo, a diferencia del deposito de Sardinata (Norte de Santander) que se explota a cielo abierto como se muestra en la Fig. 1.2. El beneficio del mineral de Media Luna, Aipes, se realiza mediante un secado natural, trituracin primaria, clasificacion y molienda del producto minero, posteriormente el producto pasa a las tolvas y a una linea de pesaje y ensacado.

La Planta de beneficio de FERTIPAEZ S.A en Tesalia (UPME, 2005), presenta un mayor grado de complejidad en su flujo tecnologico de beneficio por la via seca, disponiendo de: trituracin primaria y molienda secundaria, preparacion de mezclas en polvo y tambien una linea de granulados, cuenta ademas con tres lineas de pesaje y ensacado. La fosforita beneficiada es vendida a las grandes empresas transformadoras como MONOMEROS COLOMBO VENEZOLANOS y ABOCOL S.A. Una especial atencion se le presta , considerando los bajos precios de la materia prima mineral , a tres condiciones vitales: garantia de un eficiente sistema de transporte ( vias ferreas o carreteras ), electrificacion y abastecimiento de agua. Los procesos de beneficio habituales para la RF, en continua mejora por parte de productores e investigadores, presentan tres etapas principales en el proceso: Lavado : Area en la que se realiza un proceso de seleccion granulometrica , desde arcillas fosfatadas , productos finos y guijarros, hasta la eliminacion de los residuos de sobremedidas.

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Separacin medio pesada: Tiene el objetivo de separar los contenidos mayores de 1 % de MgO en guijarros. Flotacin: Donde se realiza el proceso final de obtencion del producto concentrado. En algunas plantas (UPME, 2005) se utiliza el Proceso de Doble Flotacion , donde primeramente se realiza la separacion del mineral dolomitico grueso del fosfato ( menas de bajo t enor), durante la primera flotacion . Otro alternativa de beneficio utilizada , es el de estabilizacion de lodos de cola fosfatados de las plantas de beneficio ( con muy bajos tenores ), con las cenizas del proceso de quemado de carbon que se denomina cama de combustion fluidizada , produciendo material friable que puede ser utilizado como enmiendas de suelo para la agricultura. Para la caracterizacion cualitativa de los fosfatos en funcion del contenido quimico (Brana, 1986; Hammond y Day ,1992), se utilizan normalmente, las denominaciones siguientes: Contenido de fosforo expresado en % P2O5 Contenido de fosforo expresado en % T.P.L XV. CASOS PROBLEMATICOS DE INTERES INDUSTRIAL Los suelos y aguas contaminados por radiactividad, como consecuencia de la explotacin de yacimientos de roca fosfrica o uranio para usos industriales, plantean un problema grave para el medio ambiente y la salud humana, y se hace necesaria una solucin tecnolgica efectiva y asequible. Afortunadamente, en los ltimos aos ha habido un inters creciente en el uso de plantas para eliminar radioistopos del ambiente. As, la fitorremediacin es una tecnologa verde y viable, desde el punto de vista econmico, con un gran potencial para recuperar suelos contaminados por radiactividad. Existen en la naturaleza numerosos compartimentos medioambientales en los cuales el contenido de radioistopos de origen natural (procedentes principalmente de las cadenas radiactivas del uranio y el torio) se encuentra en varios rdenes de magnitud por encima de los niveles medios encontrados en la naturaleza. Entre estos casos se encuentran los yacimientos de roca fosfrica, monacita o uranio. La explotacin de dichos yacimientos, principalmente para usos industriales, puede dar lugar al aumento de la concentracin de los radioistopos en la zona de explotacin, en la materia prima extrada, el producto final y sus subproductos, con los consiguientes problemas medioambientales y de salud que esto acarrea. Un claro ejemplo de ello, es la acumulacin de fosfoyesos junto a la ciudad de Huelva. Los fosfoyesos se generan en el proceso industrial de produccin de cido fosfrico (que se emplea, por ejemplo, en la fabricacin de fertilizantes). En este proceso la roca fosfrica se ataca con cido sulfrico y en la

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reaccin se produce cido fosfrico y yeso, siendo este ltimo un subproducto que suele precipitar con el radio (226Ra). El destino del fosfoyeso, una vez desechado por la actividad industrial, suele ser el apilamiento en balsas. Segn denuncian los ecologistas, la comarca ms afectada por el uso de fosfoyesos con cargas txicas y radiactivas para el campo es la del Bajo Guadalquivir, frente al Parque Nacional de Doana. Una concentracin de estos contaminantes por encima de los lmites marcados por el UNSCEAR (Comit Cientfico de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiacin Atmica) conlleva riesgos de salud para humanos y animales debida a la toxicidad qumica y a los efectos radiolgicos. De forma que los suelos y aguas contaminados de esta manera con radioistopos plantean un gran problema para el medioambiente y la salud humana, y se hace necesaria una solucin tecnolgica efectiva y asequible. Las zonas afectadas por minera de uranio (denominadas uranium tailings) son un caso concreto de grave contaminacin, las opciones tecnolgicas actuales para la remediacin de estos ecosistemas contaminados por radiactividad natural pasan por conseguir la inmovilizacin de los radioistopos y la dilucin de sus concentraciones. Sin embargo, la descontaminacin directa del suelo plantea dificultades tcnicas y econmicas debido al gran volumen de material implicado. Una solucin viable Por esta razn, en los ltimos aos ha habido un creciente inters por el uso de plantas para eliminar radioistopos del ambiente. As, la fitorremediacin es una tecnologa con gran potencial basada en las plantas, con aplicacin en una gran variedad de sitios contaminados con radioistopos, y que proporcionara una solucin viable desde el punto de vista econmico para la descontaminacin de puntos negros de contaminacin radiactiva. La fitorremediacin en una tecnologa ambiental bien conocida, que se emplea sobre todo en la descontaminacin de suelos contaminados por metales pesados. De hecho, en el nmero 57 de esta misma revista, Ecologista, los investigadores Garbisu, Epelde y Becerril pusieron de manifiesto la importancia de esta tecnologa biolgica en la limpieza de suelos contaminados por metales pesados [1]. No obstante es menos conocida su utilizacin para la limpieza de suelos contaminados por elementos radiactivos, de la que trata este artculo, y que enfatiza el potencial de esta tecnologa verde para la recuperacin de este tipo de suelos. La fitorremediacin se define como el uso de plantas para eliminar contaminantes del ambiente o neutralizarlos [2]. En concreto, se han desarrollado varios tipos de fitorremediacin [3]: fitoextraccin, en el que plantas acumuladoras de radioistopos se utilizan para el transporte y la concentracin de radioistopos del suelo en su biomasa area, posteriormente las plantas se cosechan con mtodos agrcolas convencionales;

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rizofiltracin, en el que las races de las plantas precipitan y concentran radioistopos procedentes de efluentes contaminados; fitovolatilizacin, en el que las plantas extraen radioistopos voltiles (por ejemplo, 3H) del suelo y los volatilizan desde el follaje; y fitoestabilizacin, en el que las plantas estabilizan radioistopos del suelo, con lo que se convierten en inofensivos. De hecho, cuando se trata de limpiar un suelo de radiactividad lo que realmente es necesario, desde un punto de vista medioambiental y de salud pblica, es la fitoextraccin y la posterior cosecha de la biomasa area de la planta. De esta manera se consigue eliminar de una manera efectiva los radioistopos de un suelo o medio contaminado, lo cual se considera como la tcnica ms deseable dentro de la remediacin de suelos contaminados por radiactividad. La fitoextraccin representa una oportunidad muy econmica, considerando la magnitud y el alcance de los problemas ambientales asociados a suelos contaminados con radioistopos, y la ventaja competitiva que ofrece una tecnologa basada en las plantas. Las plantas estn bien adecuadas para la fitoextraccin, ya que no slo extraen los elementos txicos del suelo con su sistema radicular, adems los conducen a travs de su tejido vascular y los depositan en su biomasa area, en tejidos que pueden ser cosechados fcilmente. Posteriormente, el material cosechado se trata para reducir su volumen y concentrar los radioistopos, y se maneja como un residuo radiactivo. La fitoextraccin tiene el potencial para convertirse en una tecnologa rentable, verde, de rehabilitacin de zonas contaminadas, basada en el uso de plantas seleccionadas para eliminar radioistopos de los suelos y el agua. Existen, por ejemplo, estudios previos, realizados por el grupo de investigacin de los doctores Santiago Hurtado y Mara Villa, en los que se demuestra cmo la gramnea, Spartina densiflora, que se localiza en los ros Tinto y Odiel (Huelva) tiene la capacidad de absorber relativamente altas concentraciones de radioistopos, cuando existen altas concentraciones en el substrato. En concreto, se detect en los tallos de S. densiflora un 8% del 238U presente en el suelo en el que creca, y se sugiere que los mecanismos de bioacumulacin en este caso se asemejan a aquellos de los nutrientes esenciales [4]. Esta planta, que se reproduce sexual y asexualmente mediante rizomas, es una especie muy prometedora en materia de tecnologa ambiental puesto que posee la ventaja de que cuando sus tallos mueren no los tira, permanecen unidos a la planta (y por tanto, formando parte de su biomasa), con lo que con su cosecha se retiraran del medio todos los contaminantes acumulados por la planta.

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