MATILDE P.

MONTOYA
La primera mdica mexicana

Matilde Petra Montoya Lafragua naci en la Ciudad de Mxico el 14 de marzo de 1857.Su madre, Soledad Lafragua, era originaria de la Ciudad de Puebla, quien al quedar hurfana fue trada al Convento de la Enseanza en la Ciudad de Mxico, donde aprendi a leer y escribir. A los 13 aos, Soledad conoci al joven militar Jos Mara Montoya, de 19 aos quien era un hombre conservador, con quien meses despus se cas, siendo an una nia. Tuvieron tres hijos. El primero fue un varn, quien de inmediato pas al cuidado de su abuela paterna, la segunda hija de Soledad y Jos Mara falleci a corta edad y poco despus naci Matilde quien fue educada como hija nica; su madre empez a transmitirle a su hija la educacin que haba recibido en el convento. A los cuatro aos, Matilde ya saba leer y escribir, convirtindose en una vida lectora. El padre de Matilde no comprenda ese inters por estudiar y con frecuencia se disgustaba con su esposa, ya que no le vea sentido a la educacin que pretenda darle a la nia. Aos ms tarde Matilde no pudo ser inscrita en la Escuela Primaria Superior, equivalente en ese entonces a la Secundaria actual, debido a su edad, ya que slo tena 11 aos, asi que con la ayuda de maestros particulares, Matilde termin sus estudios para presentar el examen oficial para Maestra de Primaria, el cual aprob sin dificultad, pero su edad, 13 aos, nuevamente fue un impedimento para que le dieran un puesto. Ese ao muri su padre y Matilde se inscribi en la carrera de Obstetricia y Partera, que dependa de la Escuela Nacional de Medicina, obligada a abandonar esa carrera debido a dificultades econmicas, la joven se inscribi en la Escuela de Parteras y Obstetras de la Casa de Maternidad que se encontraba en las calles de Revillagigedo, un lugar que se conoca como de "atencin a partos ocultos", es decir, que atenda a madres solteras. A los 16 aos, Montoya recibi el ttulo de Partera.

Empez a trabajar como auxiliar de ciruga con los Doctores Luis Muoz y Manuel Soriano, con el objetivo de ampliar sus conocimientos de Anatoma, ya que en sus estudios de Obstetricia slo le haban enseado los conocimientos relativos al aparato reproductor femenino. Con el poco dinero que contaba, se dio tiempo para tomar clases en escuelas particulares para mujeres y completar sus estudios de Bachillerato. Al cumplir los 18 aos, Matilde Montoya busc acomodo en la ciudad de origen de su madre, Puebla. La joven partera se hizo rpidamente de una numerosa clientela de mujeres que se beneficiaban con su amable trato y sus conocimientos de medicina, ms avanzados que los de las otras parteras y an que los de muchos mdicos locales. Algunos mdicos orquestaron una campaa de difamacin en su contra en varios peridicos locales, publicando violentos artculos en los que convocaban a la sociedad poblana a no solicitar los servicios de esa mujer poco confiable, acusndola de ser "masona y protestante". La presin fue muy grande y el trabajo de Matilde Montoya se hizo insostenible, por lo que se fue a pasar unos meses a Veracruz. De regreso en la capital poblana, pidi su inscripcin en la Escuela de Medicina de Puebla, presentando constancias de su recorrido profesional, cumpliendo con el requisito de acreditar las materias de Qumica, Fsica, Zoologa y Botnica y aprobando el examen de admisin. Fue aceptada en una ceremonia pblica a la que asistieron el Gobernador del Estado, todos los Abogados del Poder Judicial, numerosas maestras y muchas damas de la sociedad que le mostraban as su apoyo. Sin embargo, los sectores ms radicales redoblaron sus ataques, publicando un artculo encabezado con la frase: "Impdica y peligrosa mujer pretende convertirse en mdica".

Agobiada por las crticas, Matilde Montoya decidi regresar con su madre a la Ciudad de Mxico, donde por segunda vez solicit su inscripcin en la Escuela Nacional de Medicina, siendo aceptada por el entonces Director, el Dr. Francisco Ortega en 1882, a los 24 aos. Las publicaciones femeninas y un amplio sector de la prensa la apoyaban, pero no faltaban quienes opinaban que "deba ser perversa la mujer que quiere estudiar Medicina, para ver cadveres de hombres desnudos".

En la Escuela Nacional de Medicina no faltaron las crticas, burlas y protestas debido a su presencia como nica alumna, aunque tambin recibi el apoyo de varios compaeros solidarios, a quienes se les apod "los montoyos".

Varios docentes y alumnos opositores solicitaron que se revisara su expediente antes de los exmenes finales del primer ao, objetando la validez de las materias del Bachillerato que haba cursado en escuelas particulares. A Montoya le fue comunicada su baja. La joven solicit a las autoridades que si no le eran revalidadas las materias de Latn, Races Griegas, Matemticas, Francs y Geografa, le permitieran cursarlas en la Escuela de San Ildefonso por las tardes. Su solicitud fue rechazada, ya que en el reglamento interno de la escuela el texto sealaba "alumnos", no "alumnas". Desesperada, Matilde Montoya escribi una carta al Presidente de la Repblica, General Porfirio Daz, quien dio instrucciones al Secretario de Ilustracin Pblica y Justicia, Lic. Joaqun Baranda, para que "sugiriera" al Director de San Ildefonso dar facilidades para que la Srita. Montoya cursara las materias en conflicto, ante lo que no le qued ms remedio que acceder. Tras completar sus estudios con buenas notas y preparar su tesis, Matilde Montoya solicit su examen profesional. Nuevamente se top con el obstculo de que en los estatutos de la Escuela Nacional de Medicina se hablaba de "alumnos" y no de "alumnas", por lo que le fue negado el examen. Una vez ms, dirigi un escrito al Presidente Porfirio Daz, quien decidi enviar una solicitud a la Cmara de Diputados para que se actualizaran los estatutos de la Escuela Nacional de Medicina y pudieran graduarse mujeres mdicas. Como la Cmara no estaba en sesiones y para no retrasar el examen profesional de Montoya, el Presidente Daz emiti un decreto para que se realizara de inmediato el 24 de agosto 1887 Hubo quien public que Matilde Montoya se haba recibido por decreto presidencial, cuando no fue as; dicho decreto tan slo era para que se le permitiera recibirse si cumpla con los requisitos de presentar sus exmenes terico y prctico ante un jurado acadmico. Por supuesto, le fue asignado el jurado ms exigente y riguroso. En lugar de disponer el Saln Solemne de Exmenes Profesionales, con sillones de maderas preciosas colocados en forma de herradura sobre una tarima para el jurado y las autoridades acadmicas, as como fina sillera para el pblico asistente, se le neg a Matilde el derecho a disfrutar de esa simbologa de jerarqua profesional, disponiendo para su examen un saln menor. Esto ocurra durante la tarde del 24 de agosto de 1887. Faltando pocos minutos para las cinco, hora fijada para el examen, lleg un mensajero avisando que el Seor Presidente Porfirio Daz sala a pie de Palacio Nacional, acompaado de su esposa Carmelita y algunas amistades, para estar presente en el examen profesional de la Srita. Montoya. Rpidamente abrieron el saln de actos solemnes, donde se realiz el examen durante dos horas, cumpliendo con todos los puntos reglamentarios. Matilde Montoya contest correctamente todas las preguntas que se le hicieron y fue aprobada por unanimidad.

Cuando termin el examen, se escuch el aplauso de varias damas, maestras de primaria y periodistas que se haban reunido en el patio, festejando el veredicto de "aprobado". Al da siguiente, Matilde realiz su examen prctico en el Hospital de San Andrs ante la presencia del jurado y, en representacin del Presidente, su Secretario Particular y el Ministro de Gobernacin. Despus de recorrer las salas de pacientes, contestando las preguntas relacionadas con distintos casos, la examinada pas al anfiteatro, donde realiz en un cadver las resecciones que le pidieron, siendo aprobada por unanimidad. El Ministro de Gobernacin ley un discurso elogiando a la Profesora en Medicina y Ciruga Matilde Montoya y, al da siguiente, la mayora de los peridicos festejaron la victoria final despus de tantas batallas de la Seorita Matilde Montoya, Primera Mdica Mexicana. Su ttulo profesional, otorgado por parte de la Direccin General de Instruccin Pblica del Gobierno del Distrito Federal, que entonces dependa del Ministerio de Gobernacin, fue recogido semanas ms tarde en la Escuela de Medicina por Paz Gmez, una amiga de Matilde Montoya, quien nos imaginamos ya no quiso volver a poner un pie en ese lugar. El Gral. Daz y su esposa le obsequiaron despus de la ceremonia de graduacin un carruaje y el tronco de caballos. Despus de titulada, Matilde Montoya trabaj en su consulta privada hasta una edad avanzada. Siempre tuvo dos consultorios, uno en Mixcoac, donde viva, y otro en Santa Mara la Ribera. Atenda a todo tipo de pacientes, cobrndole a cada uno segn sus posibilidades. Particip en asociaciones femeninas como el "Ateneo Mexicano de Mujeres" y "Las Hijas de Anhuac", pero no fue invitada a ninguna asociacin o academia mdica, an exclusivas de los hombres.

En 1923 asisti a la controvertida Segunda Conferencia Panamericana de Mujeres, que se realiz en esta ciudad. Dos aos despus, junto con la Dra. Aurora Uribe, fund la Asociacin de Mdicas Mexicanas. A los 50 aos de haberse graduado Matilde Montoya, en agosto de 1937, la Asociacin de Mdicas Mexicanas, la Asociacin de Universitarias Mexicanas y el Ateneo de Mujeres le ofrecieron un homenaje en la Sala Manuel M. Ponce del Palacio de Bellas Artes.

Matilde P. Montoya muri cinco meses despus, el 26 de enero de 1938, a los 79 aos. Aunque nunca se cas, adopt cuatro hijos, de los cuales le sobrevivieron un hijo en Puebla y una hija en Alemania, Esperanza, a quien envi a ese pas para que se preparara como concertista, pero durante la II Guerra Mundial fue retenida en un campo de concentracin y nunca se supo ms de ella. La Dra. Montoya fue de gran importancia en el impulso para que otras mujeres estudiaran medicina en una poca en la que la sociedad reprobaba la participacin de la mujer en actividades fuera del hogar. Llegaron al grado de apedrear a las mujeres que estudiaban medicina; fue necesario unirse para apoyarse; en adelante, iban acompaadas por otras mdicas al examen de cada una, para hacer frente a las agresiones de que eran objeto. La participacin de la Dra. Montoya en el impulso a la actividad profesional de las mdicas, le vali mltiples reconocimientos de organizaciones de mujeres, la prensa y la entonces Secretara de Salubridad y Asistencia. Con motivo del centenario de la titulacin de Matilde Montoya, el 24 de agosto de 1987, la Federacin de Asociaciones de Mdicas Mexicanas inici con toda anticipacin los trmites

para la instalacin de un busto en bronce de su ilustre colega, pero debido a la destruccin por los sismos del 85, su develacin tuvo que posponerse hasta 1988. El busto en bronce se encuentra en el Jardn Jos Mart, enfrente del Centro Mdico Siglo XXI, sobre Av. Cuauhtmoc. El 23 de octubre de 2003 se devel otro busto de Matilde Montoya en el Patio de la Secretara de Salud, junto con los de otros mdicos ilustres de nuestro pas. Matilde P. Montoya, Ejemplo de tenacidad en la persecucin de un sueo ridculo para unos, imposible para otros y reprobado por los dems abri a la mujer mexicana el camino de la ciencia en las postrimeras del pasado siglo.