JOAN AIKEN

Visszatrs a mansfieldi kastlyba

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Joan Aiken: Mansfield Revisited Joan Aiken Enterprises Ltd 1984

Fordtotta KISS MARIANNE

A bort Marcus Stone festmnynek felhasznlsval kszlt

ISBN 978-963-9690-53-0

Hungarian translation Kiss Marianne, 2007 Hungarian edition Lazi Knyvkiad, 2007

A Lazi Kft. kiadsa e-mail: info@lazikiado.hu www. lazikiado. hu

A kiadsrt felel: a kiad gyvezet igazgatja Korrektor: Horvthn Tth Judit, Plfi Anna Trdelszerkeszt: Szentmiklsi Csaba Bort: Koha Kolett Felels szerkeszt: Hunyadi Csaba Zsolt Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft. 271199 Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat

A mansfieldi kastly folytatsa? Micsoda nteltsg! Nem, nem nteltsg. Szeretet s csodlat. Senki nem lehet annyira bekpzelt, hogy megprblja betlteni az rt, amelyet Jane Austen hagyott. Dehogyis tennk ilyet! Egyszeren azon kaptam magam, hogy rettent kvncsi lettem, s szerettem volna megtudni, vajon mi trtnt Fanny s Edmund eskvje utn, amikor Susan odakltztt Mansfield Parkba. Mivel egyebet nem tehettem, megprbltam a kpzelet s a jzan sz keverkbl sszehozni ezt a knyvet.

Els fejezet
Sir Thomas Bertram hirtelen s vratlan halla, mikzben Nyugat-Indiban lv szmos tulajdonnak zleti gyeivel foglalkozott, olyan esemny volt, amely a brnt angliai bartaiban megdbbenst, bnatot s hitetlenkedst keltett. Sir Thomas, a becsletes fldesr, a gyengd szl, az odaad frj, valamint a szomszd, aki northamptonshire-i lakhelyn nagy tiszteletnek rvendett, bizonyra mindenkinek szintn hinyzott. Fknt szkebb csaldja volt az, amely rendkvli mdon elszomorodott, hisz oly sok dologban az szavt fogadtk el vgs dntsknt; Sir Thomas nlkl a hza npe jformn azt sem tudta, hov, merre induljon, avagy mi mdon oldja meg az elvesztse ltal okozott szmtalan nehzsget s zavart, amelyeket hovatovbb gy tnt senki ms nem kpes megoldani, csak maga. Elszr is azonnali szksgknt merlt fel, hogy a baronet kt fia kzl az egyik kslekeds nlkl elinduljon Antiguba, hogy megoldja a Sir Thomas halla miatti szmos megoldatlanul htrahagyott zleti gyet; igen m, de melyik fit lehetne nlklzni? Tomrl nem mondhatok le sirnkozott az anya, a vigasztalhatatlan zvegy. Tom nem mehet el, ez nem is krds. Nem, nem, Tomrl nem mondhatok le. De hogy lehetnk meg Edmund nlkl? Az j Sir Thomasnak, mint rksnek s idsebb finak, megkrdjelezhetetlen ktelessgei kz tartozott, hogy magra vllalja az utazst, ezt maga is rezte; tovbb r sem hedertett gyszol s szomor anyjnak ez irny kvnsgaira. Mg egy rv szlt Lady Bertram vlemnye mellett, mgpedig az, hogy Tom alig ngy vvel ezeltt egy elhanyagolt lz miatt nhny htre slyos beteg lett, olyannyira, hogy mr-mr veszlyben forgott az lete. Mr lbadozott, amikor jabb, ezttal mg komolyabb

aggodalom merlt fel: bizonyos heveny tnetek a td megbetegedsre utaltak. E flelmek szerencsre tvesnek bizonyultak, m az ezt kvet nhny vre visszamaradt gyengesgre elg esztelenl hosszas trpusi ghajlaton tartzkodst javasoltak; s noha Sir Thomas boldog lett volna, ha idsebb fia trsasgban utazhat el, hogy megismertesse Tommal az antiguai gyek llst, mgis gy dnttt, viszi magval. Mi lenne, ha Tom msodszor is belzasodna, s meghalna azon a borzalmas helyen? jajveszkelt Lady Bertram. Nem, nem, erre gondolni sem brok. De hogy leszek meg Edmund nlkl? Drga anym, meggyzdsem szerint n nagyon is jl elboldogul Edmund nlkl! kiltott fel tiszteletre mlt Yatesn asszony, aki kimondottan avgett jtt, hogy hangerejvel nvelje a csaldi tancskozs fontossgt. Julia Bertram kisasszonyt annak idejn heves kritikk illettk, amirt egy frend fiatalabb fihoz ment nl. azonban hamarosan oly kivlan kiismerte frje korltozott anyagi helyzetnek hatrait, hogy gy dnttt, e szks bevtel mellett lemond a londoni let ktes rmeirl, s azzal vigasztaldott, hogy egy kisebb trsasgban lehet a kirlyn. Nyaggatni kezdte ht frjt, a tiszteletremlt John Yatest, hogy vsroljon meg egy Northamptonshire-ben lv tekintlyes birtokot Mansfield Park kzelben, melynek kvetkezmnyekpp a kastly csillogsbl r is eshet nmi fny. Ettl fogva a csaknem naponta tett mansfieldi ltogatsok, valamint az v folyamn olykor hnapokig tart hosszabb vizitek rvn Yatesn nemcsak sajt hztartsnak kiadsait farigcslta le sikeresen, hanem csaknem annyi befolysra tett szert Mansfield Park gyeiben, amennyit akart. E ltogatsok idejn Yatesn frje ltalban megelgedett azzal, hogy odahaza maradt, madarakra ldztt, horgszott avagy vadszgatott a ht hat napjn, mr ahogyan a szezon kvnta; ezek, valamint a bilird voltak kizrlagos foglalatossgai. De Julia, ki tartja meg Edmund helyett a vasrnapi
5

szentbeszdeket? Mi lesz nlkle? fzte tovbb a szt Lady Bertram. Emiatt ne nyugtalankodjk, anym felelte Edmund, a fiatalabb fi, kinek gondolataiba mr rgta befszkelt az elkerlhetetlen tma. A mansfieldi egyhzkzsg lelkszeknt szmos olyan ktelessg hrult r, amelyrl nehezen tudott volna lemondani; mindazonltal az els pillanattl fogva tudta, hogy neki kell Antiguba utaznia. Belenyugodvn mris ignybe vette egy, a lelkszi rendhez tartoz, nla nhny vvel idsebb ismerse segtsgt, akit, mivel pp lbadozott egy klfldi misszionriusi munkja sorn szerzett betegsgbl, pspke hat hnapi egszsges hazai egyhzkzsgi pihenre utastott, mieltt visszatr a tengerentlra. Miutn Wadham r levlben fejezte ki afeletti rmt, hogy a kra folytatsa vgett Mansfieldbe s a krltte lv tanykhoz irnytottk, a dolgot elintzettnek tekintettk. Az riember lelkszlakba rkezse hamarosan esedkes volt. Meggyzdsem, anym folytatta Edmund Bertram halvny mosollyal , hogy gy tallja majd, Frank Wadham bartom istentiszteletei tkletesen helyettestik az enyimet. Wadham r a legkifogstalanabb jellem, j csaldbl val s szeretetre mlt frfi, kitn prdiktor s odaad keresztny. Biztos vagyok benne, hogy nagyon jl betlti majd a helyem. Ha te mondod, Edmund vlaszolta az anya, m hangjban nmi ktely csengett. A szkimond Susan, Edmund kuzinja, pedig megkrdezte: Ha elmegy, Edmund, s Wadham r bekltzik a lelkszlakba, akkor mi lesz Fannyvel? Mi trtnik majd vele? Fanny volt Edmund felesge. Susant, a hgt, ngy vvel ezeltt, Tom betegsge idejn hvtk oda Mansfield Parkba mint segtsg, mint kisegt, s mint nnikjnek, Lady Bertramnek az ltalnos jobbkeze. Az ekkortjt tizenngy ves Susan egy gyermekekkel zsfolt, rosszul irnytott, szutykosnak, zrzavarosnak s knyelmetlennek tartott hzbl rkezett, s igen gyorsan alkalmazkodott Mansfield mltsghoz s knyelmhez.

A frge felfogs lenyka, akinek termszettl fogva amgy is hajlama volt a boldogsgra, s rlt, hogy hasznos lehet, nemsokra nlklzhetetlenn vlt nagynnje szmra, s igen rvid id mlva lett a hztarts sszetart kapcsa. Fanny, Susan jval trkenyebb s gyengdebb nvre, aki mr elzleg is Mansfield Parkban lakott, ekkoriban lett Edmund felesge. s frje most a kzeli lelkszlakban ltek, ahol hzassgukat elszr egy rendkvl bjos kislnnyal, apja szeme fnyvel ldotta meg az g, nemrgiben meg egy kisfik szletett. Fanny mindenkpp velem akar jnni mondta Edmund. Ennek hallatn az sszes hlgy felsikoltott. Lehetetlen! Mg elgondolni is rmes! Abban a forr ghajlatban! Az knyes egszsgvel! Micsoda bolondsg! Mekkora rltsg! Drga anym, n ismeri Fannyt. Ha egyszer elhatrozott valamit, nem lehet megingatni. Az igazat megvallva, nekem rendkvl jt fog tenni a trsasga. Fanny brmely tmrl helyesen gondolkodik, ami pedig az zletet illeti, ahhoz klnsen j rzke van. De Edmund vetette ellene a btyja , Fanny olyan vzna kis teremts, oly knnyen elfrad! Mr egy flmrfldes sttl is kidl. Azon az ghajlaton hat ht mlva ellankad s kimerl. Tom nem kevss szgyenkezett, most, hogy az gy eldlt, mghozz gy, hogy nem is hzta ki belle magt, hanem a tbbiek kmltk meg az utazs kellemetlensgeitl s erfesztseitl, m ezzel annak sszes kockzatt ccse felesgnek vllra tettk. Tom igazn nem volt rosszindulat Fannyvel kedves, unalmas kis jszgnak tartotta , s semmi rosszat nem kvnt neki. n megjrtam Antigut folytatta. Ismerem az ottani klmt. Nem val Fannynek. Nem, nem, majd n megmondom, mi lenne a legjobb. Fanny jjjn ide gyermekestl ebbe a hzba, mg te oda leszel, Edmund.
7

Itt maradhat Mansfieldben, ahol gondot viselnek r. J trsasg lesz anymnak. Igen, gy jobb lesz tdtotta Julia. A gyerekek megkaphatjk a kis fehr padlsszobt, ahol rgen Fanny aludt, t meg bekvrtlyozzuk a keleti szobba. Abban teljesen otthon rezheti magt, s senkit nem fog zavarni. Susan ajkbiggyesztse elrulta ugyan Edmundnak, mit rez a lny Fanny kzeljvjnek ilyetn nknyes elrendezse hallatn, m csupn halkan megismtelte: Fanny velem utazik, s a kis William szintgy. Mindez eldntetett. Ha azonban n, anym, lenne olyan j, s befogadn Mary lnyomat Mansfieldbe A kis drgasgot termszetesen rmmel ltjuk shajtotta Lady Bertram arra szmtva, hogy ebbl aztn semmifle kellemetlensg nem hrulhat r, amint nem is hrulhatott, mert az zvegy tudta, hogy Susan teljes odaadssal viseli majd gondjt a hromves Marynek. Miutn az gyeket mindnyjuk megelgedsre lezrtk, a kt fivr elvonult, hogy mg egyszer meghnyja-vesse a birtok dolgait, amelyeket az utols hnapokban, Sir Thomas tvolltben nagyrszt Edmund, a fiatalabb fi kezelt, mg Tom ezenkzben Londonban s Bathban mlatta az idt, ismersket ltogatott, s tovbbfejlesztette mindazt a tudst, amit Brightonban s Harrowgateben fel lehetett csipegetni. Most mindent meg kellett beszlnik, legelkrl, rprl, vadrkrl, arrl, hogy mely szrnyasoknak kell utnanzni, melyik brlnek kell kedvben jrni, melyiket kell leszidni, mely lovakat kell kicsapni a legelre; mindez srgs volt, hiszen Edmund s felesge kt nap mlva szndkozott elvitorlzni Liverpoolbl. Ha nem veszi zokon, nnm mondta Susan , mg Julia itt van nnel, gondoltam, tszaladnk a lelkszlakba, hogy megkrdezzem Fannyt a kis Mary ruhirl, netn segtenk valamit a csomagolsban. Menj csak, drgm. Mindenkppen menj t; s mondd meg Fannynek, hogy ha mr gyis ott lesz Nyugat-

Indiban, hazafel jvet hozzon nekem egy szp, rojtos slat. Vagy nem is, kt sl taln jobb lenne. Bizonyra, nnm. Ez a lny semmit sem fejldtt mondta Julia, amikor Susan kiment a szobbl. Van benne valami bizonyos szabados viselkeds, hinyzik belle a szernysg; nmagt akarja elretolni, gyakran szrevettem. A maga tjt akarja jrni, minden illemtuds s tisztessg nlkl, amit pedig n, anym, s drga Norris nniknk oly gondosan belenevelt Mariba s belm. De gy hiszem, ennl jobbat nem is remlhetnk, ha valaki oly kznsges krnyezetbl jn, mint ; habr ngy v mansfieldi elegancia s kifinomultsg utn az ember az elkelsg tbb lthat jelt elvrn. Kptelensg jl rezni magunkat a trsasgban. s mekkorra ntt! Legalbb egy fejjel magasabb szegny Marinl, aki a vidk legfinomabb fiatal hlgynek szmtott. Bevallom, a klsejt sem tudom csodlni olyan pirospozsgs s durva! s a szeme! Ahelyett, hogy illedelmes fiatal hlgyknt szemrmesen lestn, egyenesen az ember arcba bmul szinte pimaszul! Egszen zavarba hozza az embert. Nincs benne finomsg, a megjegyzsek elkerlsnek haja. Ha trsasgba megy, percenknt srtseket kaphat. Akkor bizony nagy szerencse, hogy Susan nem jr trsasgba vlaszolta Lady Bertram higgadtan. Nekem gy is megfelel; jl kijvnk egymssal, mert Susan tevkeny, jszv leny, soha nem frad bele abba, hogy kibogozza a fonalamat, vagy stlni vigye Pugot. s szp, tiszta beszdhangja van; minden egyes szavt rtem, amikor felolvas, mg te, Julia, csak motyogsz, Tomrl nem is beszlve. Nem hinnm, hogy olyan finom ruhkat kellene viselnie, mint amilyeneket hord. Az ilyesmi felesleges gyanba keveri. Ami ma van rajta, tlsgosan is lnk szn. A mintja meg tl nagy. Nem illik hozz. Edmund btyd adta neki, a szletsnapjra. O! Ez igazn szp volt Edmundtl. A kis Johnny s a
9

kis Tommy szletsnapjrl azonban nem emlkezett meg mondta Yatesn, elegnsan megfeledkezve arrl, hogy maga sem vette a fradsgot, hogy megjegyezze fivre gyermekeinek vfordulit. A beszdmdjban meg van valami tl knnyed s bizalmaskod; mintha egyenlnek rezn magt velnk. Nem gondolja, anym? Nos felelte Lady Bertram nmi megfontols utn , szerintem egyenl velnk. Sir Thomas hatrozottan tisztelte az eszrt; azt mondogatta, hogy Susan rendkvl intelligens. Papa ktsgkvl hajlott arra, hogy elnz legyen vele, mert tekintettel volt arra, honnan jtt. Engedmnyeket tett. Nem hinnm. Hallottam, amikor Sir Thomas azt mondta, hogy ha Susan finak szletik, j feje lenne a politikhoz, s mg kpvisel is lehetne. Mondhatom, szp! nevetett fel dhsen Julia. V.ius r aligha rtett volna ebben egyet a papval. Hallottam, amikor egyszer rikoltoz szajkhoz hasonltotta Susan kuzint. Cseppet sem csodlta. Mert Susan kijavtotta az uradat a rabszolgakereskedelem bizonyos krdsben vlaszolta Lady Bertram dersen. Emlkszem, milyen dhs volt akkor Yates r. Gondolkoztam valamin, mama hzta kiss kzelebb a szkt Yatesn a pamlaghoz, amelyen Lady Bertram pihent. Most, hogy a papa meghalt, nem gondolt arra, hogy Susan kuzin tovbbi ittlte a hzban nmileg illetlen? A mansfieldi hztarts nagyon lecskkent, mindssze hrman maradtak: Tom fivrem, Susan s n. Az effle kicsiny, zrt krben brmikor eladdhat valami huncutsg. Tom s Susan a kelletnl tbbet lesznek egyms trsasgban. De jl tudod, drgm mutatott r az anyja , hogy Fanny s Edmund mindennap itt vannak a gyerekekkel. Te meg hnyszor nem jssz t egy hten Shawcrossbl a kis Johnnyval s a kis Tommyval? Jut eszembe, hol vannak a kis angyalkk?

 A lelkszlakban hagytam ket Fannyvel. Odavannak a kis Maryrt s a babrt. De tnyleg, mama, szeretnm, ha komolyan tgondoln a dolgot. Susan pp eleget volt mr Mansfieldben; nzetem szerint tlsgosan is eleget. Kimondhatatlanul sok jttemnyben volt rsze, kimondhatatlanul sok elnyre tett szert abbl, hogy itt lakott. Most azonban ideje hazamennie Portsmouthbe, Price nnmnek szksge lehet r. Szerintem hamarosan frjet is tall majd magnak a kiktbeli tisztviselk vagy a tengersztisztek kztt. Nem hinnm, hogy blcs dolog, ha meg Tom oly sokat lesz egyms trsasgban, mint ahogyan mostantl fogva lehetnek. De ht Tom soha nem mutatott klnsebb rdekldst Susan irnt mondta ki hosszas tprengs utn Lady Bertram. pp ellenkezleg. Amikor Susan tizenngy vesen idekltztt, Tom mindig kinevette, mert hadarva beszlt, s olyan kifejezseket hasznlt, amelyeket hlgyeknek nem illik ismerni; Susan valsznleg a btyjaitl hallotta ezeket. m Tom azta jformn szre sem veszi; hozzszokott, mint a hztarts rszhez. Tom az elmlt hnapokban alig volt itthon. Most azonban, hogy tbbet lesz idehaza Nem hinnm vitatkozott Lady Bertram , hogy Susant az anyja visszakvnn Portsmouthbe pp most, amikor a csald kisebb hzba kltztt. Price hgom soha nem emltette, hogy Susan visszatrsre vgydna. Egybknt sem nlklzhetem. Nem boldogulnk nlkle. De mama, akr n, akr Fanny kszen llunk arra, hogy teljestsk azokat az apr szolglatokat, melyeket Susan nyjt magnak. s Tom hamarosan meghzasodik; pp ideje, hogy megtegye. Ha pedig Tom felesge itt lesz trsasgnak, Susanra semmi szksg tbb. Meghzasodik? ismtelte lassan ladysge, mintha a gondolat maga mer jdonsg lett volna szmra. Tom meghzasodik? Ltezik olyan ifj hlgy, aki irnt klns rdekldst mutat? Sejtelmem sem volt rla! Nem, mama, de maga soha nem jr trsasgba. Nem
11

megy ltogatba, nem fogad vendgeket, nincs ott a blokon; gy aztn nem ltja azokat a fiatal hlgyeket, akiket Tom kitntet a figyelmvel. Teht kitntet figyelemmel fordul fiatal hlgyek fel? Ha gy van jegyezte meg jabb hosszabb tprengs utn Lady Bertram , nem ltom be, mirt kellene aggdnod amiatt, hogy netn Susanra veti a szemt. Ht Tom persze tlsgosan is jl nevelt, kivlt brmely helytelensghez vgta r gyorsan Julia , de azt szrevettem, hogy hatrozottan rdekldik Yates kisasszony irnt. A northamptoni sszejvetelen tbbszr is tncolt vele. Charlotte Yates kisasszony Julia frjnek a hga volt, aki jelenleg btyjnl s annak felesgnl lakott. A csinos, fiatal, nagyon szp fogakkal megldott hlgy meglehetsen fontosnak tartotta nmagt, mint egy grf legfiatalabb lnyt. Szp fogait mutogatva sokat kacarszott, mely ltal felruhzta magt a szellemessg s a vidmsg ltszatval; fontossgnak tudata mg nagyobb elnyre szolglt, mivel amgy igen kevs dolgot mondhatott magnak, mert elszegnyedett apja a halla utn nem hagyhatott egyebet az t lnyra, mint ezer fontot fejenknt. Kt nvrnek mr sikerlt frjet fognia, a kt msik meg, ahogyan John fivrk megllaptotta, a polc legtetejn gubbaszt, mint kt vn bagoly, hogy ne is lssk ket. A huszonegy ves Charlotte Yates elgg fiatal volt ahhoz, hogy valjban ne kelljen mg rettegnie a vnkisasszonyi megblyegzstl, mgis gy kezdett gondolni a frjhezmenetelre, mint sokig nem halogathat ktelessgre, amely vlemnyben sgornje is tmogatta. Julia a feladatnak tartotta, hogy frjet keressen Charlotte-nak, s hozzsegtse sgornjt sajt otthona megalaptshoz. Tom csakugyan rdekldik Yates kisasszony irnt? krdezte Lady Bertram a maga lankadt modorban. Nem tudtam rla. Most azonban mintha valaki

nem is tudom mr, kicsoda emltette volna hogy Tom kitntetett egy tisztessges fiatal hlgyet, a greshami Maddoxk kuzinjt fogadni mernk, hogy tudod, melyik ez a hlgy; pillanatnyilag nem jut eszembe a neve. Azt hiszem, Louisa Harleyra gondol anym, nem? Ennek semmi lthat jelt nem vettem szre. s mondhatom, nagyon rlk, mert Harley kisasszony ha nem is azt mondom, hogy kznsges, mivel Maddoxknak igen j kapcsolataik vannak, de a kisasszony trsalgsa nlklzi azt az elegancit, amelyhez n, anym, s n hozzszoktunk Mansfieldben. Ugyanakkor drga Charlotteunk egszen kivtelesen szp beszd, kitnen nevelt fiatal hlgy. Igen, Harley. Louisa Harley gy hvjk. Aranyszke a haja, s olyan desen nekli az Egy kora reggelen-t. Most, hogy eszembe juttattad a nevt, emlkszem, hogy Tom tbbszr is beszlt rla. Azt mondta, hogy Harley kisasszony figyelemre mlt csinos ifj hlgy, szmos j tulajdonsggal. , ht mondhatom! kiltott fel Yatesn bosszsan. Tom minden olyan lnyt j tulajdonsgokkal ruhz fel, aki el tud nekelni nhny balladt sajt zongoraksret mellett, s ha elmagyarzzk neki, mg egy sztagrejtvnyt is megrt! Magamrl nem mondhatnm, hogy csodlom ezt a fiatal hlgyet. Szerintem hatrozottan rossz hatssal lenne mansfieldi krnkre. Akkor ht vlaszolta bksen Lady Bertram ksz szerencse, hogy azt mondod, Tom semmifle jelt nem adta annak, hogy a kivlasztott. Emiatt igazn nem rdemes vitatkoznunk. Mellesleg jelenleg semmi szksgt nem ltom annak, hogy Tom meghzasodjon; legalbbis egy ideig nem. Mg csak harmincves. Velem nem beszlt hzassgrl. Nzetem szerint tovbbra is jl meglesznk gy, ahogy vagyunk. Nem vgyom vltozsra. Rendkvl fraszt olyan ismeretlen szemlyekkel trsalogni, akik nem rtik meg, mire cloz az ember. A magam rszrl gy gondolom, az lenne a legjobb, ha Tom mg legalbb tz vig nem nslne. A vilgon semmi oka arra, hogy elsiesse. Biztosra veszem, hogy Sir
13

Thomas sem kvnna ilyesmit. Sir Thomas mindig is ellenezte az elkapkodott kapcsolatokat. Amikor Sir Thomas letben volt, anym, az effle vitk erltetettek lettek volna. Most azonban, hogy szegny papm nincs tbb, gy ltom, Tom hzassga nagyon is kvnatos lenne. Most lett Sir Thomas, Mansfield Park, a vidk egyik leghatalmasabb uradalmnak feje, s ilyen szp hatskrrel gy hiszem, nagyon fontos volna, hogy letelepedjen, elszaktsa magt bizonyos kevsb kvnatos kapcsolatoktl, s gy ltalban rendszeresebb, jzanabb letet ljen. Yates r teljesen egyetrt ezzel; szmos alkalommal megtrgyalta velem a tmt. Taln jobb lenne, ha Yates r Tommal beszlne errl. , Tom soha nem szvlelte meg azt, amit msok mondtak neki! n is tudja, anym. Apnk dorglst lesttt szemmel, sunyi, szgyenls arccal vgighallgatta, de egyetlen esetre sem emlkszem, amikor megfogadta volna papa tancsait. De hiszen s Yates r j bartok, nemde? Yates r ppensggel Tom kedvrt jtt elszr Mansfieldbe. Yates r zlse megvltozott vlaszolta Julia, s cseppnyi boldogsgot sem rzett, amirt eszbe juttattk azt a korszakot, amikor frje s btyja egytt csatangolt, s egyms ksretben jrklt krtyzni, szerencsejtkokat zni s lversenyezni. John s a btym mostanban nem lelik rmket egyms trsasgban mondta. Nos shajtotta Lady Bertram taln van abban valami, amit mondasz. Taln tnyleg egy felesg az, aki mellett Tom megllapodhatna. Valban nem lenne helyes, ha elherdln a vagyont, amelyet apja oly nagy gondossggal halmozott fel. Pontosan gy van, anym; s egy olyan rzkeny, gyakorlatias felesg, mint az n drga Charlotteom, pp az a szemly, aki vigyzna, hogy ez ne trtnhessk meg. Mily szerencse folytatta Lady Bertram, r se hedertve arra, amit Julia mondott , hogy nem az a

lgfontosabb, mely fiatal hlgyek kzl fog Tom felesget hozni a hzhoz. Egszen bizonyos, hogy az lesz a legjobb nevels s legalkalmazkodbb, akit vlaszt. Az sem fog szmtani, mennyire vagyonos, van-e egyltaln valamije, mert hisz tudod, hogy Tom szp jvedelemre tesz szert, amint Edmund elintzi Antiguban az zleti gyeket. Micsoda szerencse, hogy emiatt cseppet sem kell izgatni magunkat. Remlem, Susan hamarosan visszajn a lelkszlakbl; szrnyen sszegabalyodtak a rojtjaim, majd kibogozza. Ebben a pillanatban felharsant a hallbl a kis Johnny s a kis Tommy vltse. Susan nyjasan hazaterelte ket a lelkszlakbl, ahol ltogatsukat azzal tettk emlkezetess, hogy felingereltk kis unokatestvreiket, kintttk a tintt s megcibltk a macska farkt. Ne hozd be ide a kis angyalkkat, Susan! emelte fel amgy halk, monoton hangjt Lady Bertram. Bntja a flemet a kiablsuk, Pug pedig hallra rml tlk. Add t szeret dvzletemet Yates rnak, Julia, amikor hazamgy, s lgy oly kedves, amikor tmsz a falun, szlj be Christopher Jacksonnak, hogy jjjn t holnap a szerszmaival a cseldbejrhoz, ahol Whittemore-n majd eligaztja. Miutn Julia elrtette a clzst, mit tehetett egyebet, kzen fogta kis angyalkit, s tvozott. Most is ugyangy bosszankodott, mint mindig, valahnyszor Lady Bertramet nem sikerlt rbrnia sem arra, hogy beszlje r Tomot, krn meg Yates kisasszony kezt, sem ms effle dologra. A szobba lp Susan kiss izgatottnak ltszott: visszafel jvet bement a hzvezetn szobjba, ahol knytelen-kelletlen vgighallgatta a Yatesn ltogatsa miatti legvltozatosabb panaszradatot; utbbi ugyanis minden mansfieldi vizitje alkalmval szert ejtette, hogy, mint mondta, meghitt csevelyt folytasson a drga Whittemore-ral, melynek eredmnyekpp ez a hlgy nem gyzte sorolni srelmeit, amelyeket Susan csak szmos rszvev, nyugtatgat s bkt szval brt lecsillaptani.
15

 Fel nem foghatom, mirt gondolja ez, hogy tudtomra kell adnia, ltta a faluban az egyik lnyt virggal a kalapjn; ha Lady Bertram semmi kifogst nem emel az ellen, ahogy a cseldsget vezetem, akkor Drga asszonyom, nagyon jl tudja, hogy Lady Bertram s Tom fiatalr szerint maga tkletes hzvezetn. Ha k semmi hibt nem tallnak, akkor mirt kellene izgatnia magt? Azt hiszem, Yatesn taln taln megbnta a mltat, amikor mg lnykorban itt lt. Nem emlkszem, hogy valaha is a legkisebb rdekldst mutatta volna a hztartsi gyek irnt, s azokban az idkben egyszer sem ltogatott meg a szobmban. Tudja, asszonyom, most annl jobban mltnyolja az ilyesfle dolgok rendjt s nehzsgeit. Amikor Susan ezt mondta, eltprengett: amellett, hogy Julia mindig is imdott mindenbe beleavatkozni, az imnti megjegyzse igaz volt. Julia Bertram, aki a legnagyobb jltben s knyelemben nevelkedett, mg mindig csak tanulta a tiszteletre mlt Yatesn aggodalmait, aki arra trekedett, hogy rendkvl cseklyke bevtelbl tisztes mdon jelenjen meg a vilg eltt. Ph! Mg j, hogy nem parancsol rm, mennyi vajat engedjek a szakcsnnak a szszba rakni. Kis hjn meg is mondtam neki, meg biz n! Susan nem krte meg a nnikjt, utastan Julit, hogy ne avatkozzon be Mansfield hzi gyeibe; tudta, hogy Lady Bertram mindssze ezt feleln r: , az biztos, hogy szegny Julia nagyon fraszt, de Whittemore-nak nem kellene trdnie vele; hov is tettem a tengerzld fonalamat? Akkoriban, amikor Susan Price elszr jtt Mansfieldbe, jl fejlett, lnk, jszv, tizenngy ves lnyka volt. A northamptonshire-i trsadalom nem tallta csinosnak; annyit elismert, hogy korhoz kpest jl fejlett, hogy trheten uralkodik magn, m vonsait tl kifejeznek, nyakt tl hossznak, hajt tl vkony szlnak tlte. Arcszne tlsgosan barna volt, klsejt soha nem

emlegettk egy napon kuzinjai megjelensvel. Nhny v elmltval e hibin valamelyest javtott. Most mr mindenki elismerte, hogy csinos leny, br nhnyan mg mindig shajtva mondogattk: , soha nem lesz ugyanolyan, mint Maria kuzinja. Maria Bertram kisasszony Northamptonshire szpe volt. A fentnevezett Maria Bertram szerencstlen frigyre lpett; egy kvr, unalmas, m gazdag fiatalember felesge lett, aki irnt soha nem rzett tiszteletet, s akit hamar megtanult megvetni. Egy vnl is kurtbb hzassg utn Maria megismerkedett egy msik frfival, s amikor frje elvlt tle, kedvese meg fakpnl hagyta, egy Northamptonshire-tl jkora tvolsgra lv helyen lte visszavonult, szgyenteljes lett. Csupn egy nagynnje maradt vele, aki kisgyermekkora ta ragaszkodott hozz, s akinek a ragaszkodsa azzal egyenes arnyban ntt, ahogy a j trsasg lenzte s kikzstette Marit. Mansfieldben soha senki nem ejtette ki Maria kisasszony nevt. Ezt apja szigoran megtiltotta. A fennklt elvekkel s ers erklcsi rzkkel rendelkez frfi nmn szenvedett lenya megszgyenlsnek idejn, mert gy rezte, az atyai vllt nyomja a felelssg, hogy Maria nevelsbl netn hinyzott az alapvet tmutats, avagy kisgyermekkori oktatsba valami nagy hiba csszott. Mivel a dolog roppant rzkenyen hatott r, termszetesen hallani sem akart az gyrl, s a legkisebb clzst sem brta elviselni, amely a megvetett lnyt vagy brmely hasonl tmt rintette. Lady Bertram nem volt ennyire finnys. Akkor sem ragaszkodott tlsgosan a gyermekeihez, amikor kicsik voltak, s ahogy nttek, egyre kevesebb rdekldst mutatott irntuk; mr rgta nem erltette meg magt semmilyen velk kapcsolatos aggdssal, s a legcseklyebb kedvt sem lelte bennk, hacsak a tma nem rintette kzvetlenl sajt magt. Ami meg az unokit illeti, leghbb kvnsga az volt, hogy ne gyrjk ssze a kntst, ne gubancoljk ssze a hmzselymt, s ne riogassk a kiskutyjt, Pugot.
17

Az, hogy Lady Bertram soha egyetlen szval sem clzott Marira, elssorban azzal magyarzhat, hogy fikarcnyit sem rdekelte lenynak szgyenteljes sorsa; az igazat megvallva Lady Bertram jformn arra is alig emlkezett, mi trtnt az egyik v vgtl a msikig. m amikor sajt letben felmerlt valami srgs s azonnali szksg, akkor Lady Bertram kpes volt nmi rdekldst mutatni a dolgok irnt; a msok irnti trds pedig jelenleg abban valsult meg, hogy mikzben felemelkedett helyrl, hogy vacsora eltt tltzkdjk, Susanhoz fordult. Mit gondolsz, Susan, kldjem t Chapmant, hogy segtsen Fannynek becsomagolni a nyugat-indiai tra? Amint felltztetett, tmehet. Szerinted segtsget jelentene Fannynek, ha tkldenm Chapmant? Nem, nnm, kedves ntl, de azt hiszem, Fanny Rachel meg egy falubeli lny segtsgvel mr szpen elrehaladt a csomagolsban. Miutn Lady Bertram ennek a gondjt is lerakta, elindult felfel a lpcsn. Susan mr-mr kvette, amikor Tom s Edmund, mg mindig mlyen belemerlve a mezgazdasgi eszkzk, valamint az jszltt llatok tmjba, visszarkeztek megbeszlsk sznhelyrl. Akkor ht az Eastonon tli legelk krdsben megegyeztnk. Szmtok r, hogy rtestesz, jl elvannak-e ott a brnyok. Nini, Susan, anym mr felment? szre sem vettem, hogy gy elmlt az id. Fanny majd csodlkozik, hol maradtam el. Akkor ht megyek, Tom Ha mg egy pillanatra ignybe vehetnem az idejt, Edmund kezdte Susan szernyen, amely szernysg Yatesn nemrgiben rla tett megllaptsaibl korntsem vilglott ki. Remltem, hogy elcsphetem, mieltt elmegy Edmund kivl termszetnek sszes kedvessgvel azonnal megllt, s megkrdezte, miben segthet kuzinjnak. Azta, hogy Susan elszr Mansfieldbe rkezett,

Edmund tiszteletet rzett felesge hga irnt; szrevette, hogy a lnynak mily nagy energijba s jakaratba kerlhet az a hozz nem mlt feladat, hogy lefoglalja s szrakoztassa Lady Bertramet; az id mltval csodlatbl ers, meleg vonzalom virgzott ki. A higgadt Edmund, az ppoly bks s nyjas Fanny frje, mg mindig csodlattal szemllte Susan lnksgt s azt, hogy nemcsak maga tud jl szrakozni Mansfieldben, hanem a kastly nneplyes lgkre ellenre a tbbieket is felvidtja. Elutazsa eltt szerettem volna megtudni, mi a vlemnye a Marit illet gyekrl? krdezte Susan szoksos szkimondsval. A fivrek meglepdve rbmultak. Ht ezt meg hogy a csudba orrontottad meg? trt ki Tom, hangjban nem csekly bosszsggal. s ha szabad krdeznem, Susan, mibl gondolod, hogy ez rd tartozik? Ahogy Susan Tom vrsl, srtdtt arcra nzett, rjtt, mekkort vtett, amikor krdsvel nem az idsebb fivrhez fordult, aki nyilvn gy rezte, hogy vadonatj csaldfi tekintlyt mris sutba dobtk. Susan minden erejvel prblta kikszrlni a csorbt. Szval mindkettjk vlemnyt meg akartam tudni de az utbbi hnapokban Edmund jval tbb idt tlttt nnikm trsasgban, mint n, Tom, ezrt intztem hozz krdsem, mint aki leginkbb megtlheti a dolog pillanatnyi llst. Nagyon rdekel mindkettejk vlemnye: el kellene-e mondani nagynnmnek a legjabb fejlemnyt? Vagy gy gondoljk, felesleges ezzel zavarni t? Az j Sir Thomasrl lertt, hogy nem bktette ki a vlemnye irnti rdeklds. Susanban felmerlt a gyan, hogy jobb lett volna, ha rokont j titulusn, nem pedig a knnyed, unokatestvri Tom nven szltja meg. Tom megismtelte az elbbi krdst, ezttal jval hidegebben. Megtudhatnm, kuzin, hogyan jutott a fledbe ez a
19

trtnet? Sejtelmem sem volt arrl, hogy mindenfel hresztelik. s egyre inkbb az a meggyzdsem, hogy minl kevesebbet beszlnek rla, annl jobb. Ugyan ki vitatkozhatna ezzel? felelte Susan nyugodtan. Biztostom, hogy eszem gban sincs mindenfel hresztelni a dolgot. Voltakppen semmifle szemlyes rdekem nem fzdik Marihoz, mivel letemben nem tallkoztam vele. Csupn szerettem volna megbeszlni nnel s Edmunddal, mit gondolnak, meddig lehet desanyjuk eltt titkolzni? Amely azzal a kockzattal jr, hogy valamelyik pletykahes szomszd, aki olvasta az jsgcikket, tjn, s valami megjegyzst tesz, vagy rdekldni akar, abban a tudatban, hogy Lady Bertram mindenrl tud. Nehz dnteni vlaszolta nmi megfontols utn Edmund, amikor ltta, hogy Tom egy szt sem szl. Mit gondolsz, Tom? Szerinted nagyon lesjtan anynkat, ha feltrulna a mlt? Nem emlkeztetn a Marirl rott cikk mamt arra, hogy abban az idben, amikor a hgunk kegyvesztett lett, apnk mg lt, s ez csak slyosbtan s nveln jelenlegi vesztesgnek s gysznak rzett? Tom komoly arcot vgott. Apnk hallhrt anynk hatalmas lelkiervel fogadta mondta kis sznet utn. Susan magban megllaptotta, hogy a lelkier szt nyugodtan helyettesthetn az rzketlensg. Sir Thomas ngy hnapja volt tvol az otthontl, s Lady Bertram ezalatt hozzszokott ahhoz, hogy frje nem l ott naponta az asztalfn, hinyzik az esti tezsokrl, a frje hallval egytt jr soha tbbvel azonban aligha azonosult. Olykor egy-egy , brcsak itt lenne Sir Thomas! shaj lebbent el ajkrl, de minden meggyzds nlkl, mintha frje csupn a vrtnl kiss hosszabb utazsra tvozott volna. Taln megkrdezhetnnk Julia vlemnyt folytatta Tom. Nem hinnm felelte trelmetlenl Edmund , hogy Julia hgom mlyebben belelt a dolgokba, vagy

pontosabban s helyesebben tln meg anynk lelkillapott, mint brki a jelenlvk kzl. Te mit gondolsz, Susan? Amellett vagyok, hogy mindent el kell mondani neki vlaszolta Susan habozs nlkl. Ha gy dntnk, vatosan s diszkrten vlaszthatjuk meg a pillanatot, s olyan idben mondjuk el, amikor nnikm nyugodt lelkillapotban van, nem gytrik aggodalmak, amikor knnyedn fogadja a dolgot, s amikor, ha kell, azzal vigasztalhatja magt, hogy gondolatait ms tmk tereljk el. Ha gy lesz, nem ri nagy megrzkdtats. Azt hiszem, igazad van blintott Edmund. Anym hosszan tpreng mindenen; legjobb lesz, ha egy ideig visszavonul magnyba, vagy valamelyik kzeli csaldtaggal, aki tancsot is adhat, megbeszli a dolgot; igen, azt hiszem, egy jl megvlasztott pillanatban meg kell mondani neki. Mit felelsz erre, Tom? n csak azt szeretnm tudni vlaszolta Tom, anlkl hogy ccse krdsre reaglt volna , azt szeretnm tudni, hogy Susan honnan vette az informcit? Mirt, mit gondol? Fanny mondta pp az imnt, amikor segtettem a csomagolsban! vgott vissza Susan, mint aki el sem akarja hinni, hogy Tomnak annyi stnivalja sincsen, hogy maga is kitallja. Mit kpzel, honnan a csudbl szedtem volna, Tom? A postagalamboktl? Amikor Susan Mansfieldbe kltztt, beszdmdja tele volt gyors kis megjegyzsekkel s nha olyan szabadossgokkal, amelyekhez portsmouthi otthonban a btyjai kztt hozzszokott. m j fle volt, s mivel j otthona mltsga elbvlte, hamar tvltott az elegnsabb s helyesebb eladsmdra, melyhez nvre, Fanny lgy, tiszta, nemes beszdmdjt vette mintul. Akadtak azonban alkalmak, amikor a nyelve gyorsabban forgott a kelletnl, s elbb szlt, aztn gondolkodott; amikor a trelmetlensg visszavitte a korbbi lesebb megfogalmazsokhoz. Ilyen pillanatok egyre ritkbban fordultak el, mivel maga sem rezte megfelelnek a rgi kifejezseket; minden nyelvbotls utn bensleg
21

elvrsdtt, s megszidta magt, amirt elvesztette j modort, ugyanakkor megfogadta, hogy a jvben vatosabb lesz, s helytelen sz nem hagyja el az ajkt. Tz esetbl kilencben olyankor fordultak el ezek a kisebbnagyobb odamondogatsok, amikor Tommal vitatkozott. Voltakppen egyikk sem akarta, de a kt unokatestvr mgis mindig tallt alkalmat egyms bosszantsra. Tom, ha csak flig ntudatlanul is, betolakodnak tartotta Susant, aki befurakodott Mansfieldbe, s sohasem prblta megmagyarzni vagy tltenni magt ezen az rzsn, ami egyben szrnyen dhtette. Susannak meg, habr soha nem mondta ki, ers ellenrzse volt Tommal szemben, mert nagyri leereszkedssel bnt vele. Nagynnje s nagybtyja felsbbsgt termszetesen kszsggel elismerte, vendgszeretetkrt s jttemnykrt mlysges hlt rzett, s brmely parancsukat sietett teljesteni; m azt nem rezte ktelessgnek, hogy a Tomtl szrmaz utastsokat teljestse, s ennek habozs nlkl jelt is adta. A gyors esz, intelligens Susan ahhoz volt szokva, hogy elbnjon lnk btyjaival, gy knnyen vitba szllt az tlagosan okos Tommal, akit ccse, Edmund, az iskolban rendszerint tlszrnyalt. Amikor Susan elszr jelent meg Mansfieldben, az akkor huszonhat ves Tom pp lbadozott korbbi slyos betegsgbl; a lztl megviselt, legyenglt fiatalembernek kezdetben nagyon tetszett a nylt, lnk, jkedv, tizenngy ves lny trsasga. Susan bartsgos volt, szvesen sakkozott Tommal, felolvasott neki, vagy egyb mdon szrakoztatta. m amikor Tom megersdtt, egyszeriben srgsen uralkodni akart rajta; amgy is mindig parancsolgatott a hgainak, s finom, visszahzd kuzinjnak, Fannynek. A fi j termszetre vallott, hogy gyakran megajndkozta a lnykkat, ugyanakkor azonban uraskodni akart felettk, gy aztn jval nagyobb alzatot s engedkenysget vrt el Susantl, mint amire a lny hajland volt. Voltakppen egy cseppet sem hajlott r, hogy alvesse magt Tomnak, mert minden tisztelete mellett is

alsbbrendnek tartotta Edmundnl a klsejt kivve. A lz elmltval Tom jra igen csinos, kellemes, nylt, friss arc, j felpts, s a maga mdjn vidm s elzkeny fiatalember lett, aki egszen addig szvbl rdekldtt msok dolgai irnt, mg azok nem tkztek az vivel. Mlyebben s komolyabban szemllve azonban Susan sokkal felsbbrendnek tartotta Edmundot, az olvasott, igazsgos, gondolkod, eredeti intellektus, elvh embert. Ilyen tren Tom termszete jval seklyesebb volt, komolyabb elmlkedsek egyltaln nem rdekeltk, mg slyos betegsge alatt sem. Susan sok-sok apr esetben akaratlanul is kimutatta rossz vlemnyt idsebb unokatestvrrl, Tom megtorlsa pedig vilgoss tette, hogy minek tartja Susant: nemkvnatos, szegny, alacsony szrmazs betolakodnak. Ezt a magatartst Tom hajlamos volt hgba, Juliba is beleplntlni, aki br nz mdon rvendezett, amirt Lady Bertram polsnak gondja nem r nehezedett, mgis bosszantotta, hogy olyasvalaki lvezi Mansfield elnyeit, akit szletsi eljogai nem jogostottak fel erre. Ifjabb korban Tom gyakran ugratta Susant egyszer klseje miatt: Csonti kisasszonynak s Egrfognak nevezte, persze csak apja hta mgtt. Az utbbi hat-ht hnapot Tom az otthontl tvol tlttte, s visszatrsekor meglepdve ltta kuzinja alakjnak s arcnak fejldst. Ebben tbb nem is tallhatott hibt, ami majdhogynem jabb bosszsggal tlttte el mindazzal tetzve, amit eddig is a lny indokolatlan magabiztossgnak tartott. Fanny mondta el a hreket Maria hgomrl? kpedt el Tom. Emlkezz csak vissza, btym szlt kzbe sietve Edmund , Fanny is velnk volt, amikor Frank Wadham elmondta a trtneteket. Fanny a kezdet kezdettl tudott az gyrl. Igaz. Csakugyan ott volt. Elfelejtettem. A hrek arrl szltak, hogy kitagadott hguk, Maria,
23

nemrgiben bcst vett isten hta mgtti lakhelytl, s Londonba kltztt, melynek oka abban keresend, hogy az zvegy Norris nni, Lady Bertram nvre, akinl Maria nhny ve lakott, elhallozott. Norrisn immr hat hnapja adta meg magt tdbajnak, s vgrendeltben mindent szeretett unokahgra hagyott. A szban forg tetemes vagyon nyolc s fl ezer fontra rgott. A nni lland rkdstl s ksrettl megszabadult Maria egy percig sem habozott, elhagyta a kis vidki hzat, s bekvrtlyozta magt a Fels Seymour utca egyik laksba, rgi idkbl val, megbzhatatlan s lvhajhsz bartai, az Aylmerek kzelben. Szksge is volt erre, mert Londonban a hajdani Rushworthnt egyetlen tisztessges trsasg sem fogadta be, s mivel nem a magnyt vlasztotta, knytelen volt a trsadalom ktesebb hr kreivel rintkezni, ami tvoli csaldjnl az lland aggodalom s szgyen forrsv vlt, s komoly fejtrst okozott szmukra, vajon mi lesz az a knos helyzet, amelybe legkzelebb belekeveredik. A legjobb, amit a csald remlhetett, az volt, hogy elbb-utbb majdcsak frjhez megy egy idsebb, tleteiben nem tl szigor frfihoz, aki van olyan hi, hogy rtkeljen egy mg mindig nagyon szpnek mondott, ha nem is makultlan mlt illetvel kttt kapcsolatot. A hreket Francis Wadham tiszteletes hozta Mansfieldbe, aki bartja nyugat-indiai tvollte alatt tvette Edmundtl a lelkszi ktelessgeket. Wadham r nem ismerte szemlyesen az egykori Bertram kisasszonyt, m zvegy nvre, Osborne-n, a kt hlgy szomszdsgban lakott cumberlandi visszavonultsgukban, s figyelmes szomszdknt minden tle telhett megtett, hogy polja s segtse Norrisnt letnek utols heteiben. A hlgy halla utn Osborne-n tovbbra is igyekezett bartsgban maradni a gyszol unokahggal, s prblta lebeszlni a vrosba kltzsrl, m tancsai sket flekre talltak. Maria pp erre az alkalomra vrt. Ujabb hrom-ngy ht elteltvel sszes ckmkjt tvitette Keswickbl a Fels Seymour

utcba. Errl informlta Wadham r Edmundot s Fanny Bertramet, amikor a mansfieldi lelkszlakba rkezett. Ezek utn a hrom unokatestvrnek azt kellett meghnynia-vetnie, hogy ki lenne a megfelel szemly, aki informlja Lady Bertramet lenya akcijrl. Wadham nvre, ez a bizonyos Osborne-n hamarosan eljn; vezeti majd ccse hztartst a lelkszlakban mondta Edmund. Kivl szemlyisg: intelligens, kedves, termszetes s rz szv. Egy admirlisnak, Giles Osborne-nak az zvegye. Azt hiszem, benne Susan rtkes idsebb bartnre tall, mg Fanny a tengerentlon lesz; s mivel Osborne-n szegny Maria szomszdja volt, s ltta legutoljra, taln lenne a legmegfelelbb arra, hogy elmondja ezt az izgalmas jdonsgot anymnak. Tom azonban ellenezte a javaslatot. Mi?! Hogy egy vadidegen?! Olyasvalaki, akivel egyetlen csaldtag sem tallkozott, akirl a mai napig azt sem tudtk, hogy a vilgon van?! Hogy pont kzljn ilyen rendkvl knyes s kellemetlen hrt?! Jsgos g, Edmund, mifle tleteid vannak? Lehet, hogy ez az Osborne-n a maga mdjn rendes asszony, de hogy egy kvlll sse bele az orrt ilyen dolgokba, azt elkpzelni sem brom! Akkor ht legjobb lesz, ha te kzld anynkkal, Tom mondta higgadtan Edmund. Tom hmmgtt s dnnygtt ennek hallatn. Nem volt olyan bizalmas viszonyban az anyjval, hogy ilyesmit kzljn vele amgy is jobb lenne, ha valami ni szemly mondan meg neki egy olyan n, aki a legjobban tudja, hogyan jjjn el a kellemetlen hrrel anlkl, hogy tl nagy megrzkdtatst okozna. Ktsgkvl most, hogy tgondolta a dolgot Fanny volna a megfelel szemly erre a feladatra. Igen, Fanny sokkal gyesebben csinln. az egyetlen, aki megteheti. Ennek a tervnek az volt az egyetlen htultje, hogy Fanny s Edmund msnap reggel nyolckor kszlt
25

elutazni, jval azeltt, hogy Lady Bertram kilpne a hlszobjbl. Nos, j mondta Tom, miutn vgre tlestek a kellemetlen tny megbeszlsn. Nincs mit tenni. Julinak kell megmondania a mamnak. Igen, ez lesz a legjobb. Elvgre Julia Maria testvre, a leginkbb rdekelt a tmban. Mindjrt tkldk pr sort Shawcrossba, s megkrem Julit, jjjn t holnap reggel. Gondolom, anym amgy is rlne a ltogatsnak; Fanny bizonyra hinyozni fog neki. Az nelglt Tom elvonult, hogy megrja azt a pr sort. A msik kett jval kevsb volt ugyan meggyzdve arrl, hogy Julia lesz a megfelel szemly, de ismertk Tomot, s tudtk, csak gy lesz boldog, ha mondja ki a vgs szt, hagytk ht elmenni. Egybknt mindkettejknek megvoltak a maguk teendi, Edmundra mg a csomagols utols mozzanatai vrtak, Susan meg elkszleteket akart tenni kis unokahga fogadsra. Bcst mondtak ht egymsnak, s gyorsan elvltak. Tom hghoz intzett pr sora, amelyben lerta, hogy a kitagadott Maria Londonba kltztt, s amelyben megkrte Julit, mondan el mindezt Lady Bertramnek, roppant kurta elutastsra tallt. Yatesnt egy cseppet sem rdekelte nvre jelenlegi helyzete vagy hollte, s nem ltta okt, mirt vegye magra a hrnk szerept. Hagyjk csak Susanra, mondja meg ; Julia a maga rszrl mellesleg ennek az egsznek a legkisebb szksgt sem ltta. A vge az lett, hogy Susan, amikor visszavitte a szpen kibogozott s felspulnizott fonalat, nyugodtan megszlalt. Bertram nni, szeretnk elmondani valamit. Mit, drgm? Ugye semmi rmsg nem trtnt Edmunddal s Fannyvel s a drga kis Williammel? Nem, nnm, semmi effle. Maria kuzinrl van sz. Norris nni halla utn Maria eladta a cumberlandi hzat, melyet a bcsikm vett neki, s Londonba kltztt. Valban? krdezte Lady Bertram vontatottan. s Londonnak melyik rszbe?

 A Fels Seymour utcba. Edmund mondta. A! Nem ismerem azt az utct. Amikor a gyerekek kicsik voltak, s Sir Bertram kpvisel volt, a szezonban mindig kibreltnk egy hzat a Grosvenor Square-en. De n frasztnak talltam a londoni utazsokat, ezrt felhagytunk ezzel a szokssal. Nem reztem jl magam Londonban. Tl sok idegen volt ott. Jobb vidken, ahol az ember csak ismerskkel tallkozik. Csngess, Susan, vacsorzni akarok. Taln mr Tom is tltztt. Susan, mikzben engedelmeskedett nnikjnek, csak mosolygott, s magban visszaidzte mindazt az elreltst s vatossgot, amely ezt a jelentktelen csevelyt megelzte.

27

Msodik fejezet
Susan illendnek rezte, hogy msnap reggel, amikor Yatesn tltogatott Mansfieldbe, s egy rcskra flszabadult Lady Bertram rzsbl, tstljon a parkon, s benzzen a lelkszlakba. Addigra Osborne-n is megrkezett, s berendezkedett, mint a hz rnje. ccsvel, Francis tiszteletessel, Susan mr az elz vasrnap tallkozott Edmund trsasgban: a tiszteletes, ez az rzkeny, rdekld, harmincas riember, aki sovny s spadt volt a betegsg miatt, amely abban is megakadlyozta, hogy visszatrjen misszionriusi ktelezettsgeihez, nyjasan dvzlte a betoppan Susant, majd engedelmet krt, hogy bemutassa nvrt. Az ccsnl mintegy t vvel idsebb Osborne-n nagyon hasonltott a tiszteletesre: ugyanaz a hossz, komoly arc, amelyrl ltszott, hogy sok-sok vet tlttt frjvel a tengeren; bre ersen lebarnult, s kiss rendetlenl fslt haja korn szbe csavarodott. Minden affektls nlkli rdekldssel fordult Susanhoz. Ah, drgm, mennyire rlk, hogy megismerhetem! Edmund unokafivrrl nagyon sokat hallottam magrl. Maga nagyon is fiatal s csinos ahhoz, hogy egy nagy hztarts gondjait cipelje a vlln! De ltom, ha nem hasonlt is a nvrre, gyakorlatiassgban s j termszetben osztozik. Susan nevetve elpirult. Igazn nem esik nehezemre, asszonyom; mindssze kzlm a hzvezetnvel nnikm hajait. Kis id mlva Susan mr gy trsalgott Wadham rral s nvrvel, mint rgi bartokkal; volt valami lenygz bj s knnyedsg bennk, amely szges ellentte volt a Mansfieldben tapasztalt jzansgnak, s rendkvl

felvidtotta Susant, akit egybknt lehangolt Fanny s Edmund hat hnapi tvollte, nem is beszlve az ebben az idszakban vrhat dolgokrl, elssorban Tom Bertram s Yatesn trsasgrl. Most azonban, hogy a park tls feln ilyen kellemes trsasgra tallt, semmi oka nem volt arra, hogy magnyossgtl vagy tancstalansgtl fljen. Bizonyra betolakodkknt nz rnk a nvre hzban vlte Osborne-n. Lehet, hogy rossz helyre tettem a kedvenc virgait. Sajnos csapnival hziasszony vagyok. Knyrgm, Price kisasszony, csak semmi ceremnia! Nzzen krl a hzban, mintha Bertramn is itt volna, s ha meglt valamit, ami nincs a helyn, habozs nlkl tegye vissza. Nem, asszonyom, biztostom, semmikpp nem szeretnk efflt tenni; minden elragad, s rm nzni, hogy a hz ilyen j kezekben van. Wadham r kimentette magt, mert lelkszi ktelessgei elszltottk, s Susan hamarosan tvozni kszlt; nem szeretne tl hosszan elmaradni a nnjtl, magyarzta. Visszastlhatnk nnel a parkon t? krdezte Osborne-n. Nagy rmmre szolglna. Cumberlandben hozzszoktam a mindennapos hossz stkhoz s kocsizsokhoz; tudja, ott minden oly elvadult, hogy egy ksret nlkli hlgy nem kelt feltnst, mivel senki sem ltja; az ember akr hsz mrfldet mehet anlkl, hogy brkivel tallkozna. Gondolom, itt nem gy van, s meggrtem Franknek, hogy lervidtem a stimat. Szegny fi mg mindig nagyon gyenge, s hamar kimerl; nem vrhatom el, hogy ksrgessen, legfeljebb hintn. Susan boldog volt, hogy trsasga akadt. A kt hlgy gyors lptekkel vgott t a parkon. prilis volt, s Osborne-n csodlkozva ltta, mennyivel hamarabb tavaszodik itt, mint az vidkkn. Tudja, Price kisasszony, ott a tl mjus kzepig is eltart, itt azonban minden oly frissnek, oly zldnek ltszik!
29

Milyen pomps a fvn, a nvnyek kztt stlni! n igazn szerencss, hogy ilyen szp helyen lhet. Ennek nagyon is tudatban vagyok vlaszolta Susan. Tizenngy ves koromig vrosban laktam Portsmouthben. Ott csak a tmeghez, a szakadatlan lrmhoz, piszokhoz s zrzavarhoz lehetett hozzszokni. Ngy ve annak, hogy itt lek, de az emiatti hlm semmit nem cskkent naprl napra ugyangy rzem. Rettenten szeretem Mansfieldet. Osborne-n bartsgos mosollyal fogadta a lny kitrst. Azt hiszem kezdte , hogy Mansfieldnek klnleges bja s vonzereje van, amely mlyen eltlti az itt lakk szvt. Nhny hnapja, mint taln n is tudja, mdomban llt, hogy egy beteg hlgy az n nagynnje, Norrisn segtsgre legyek. Betegsge a vg fel kzeledve az agyt is megtmadta, egszen sszezavarodott, s sokat tprengett. Egsz id alatt, tudatzavaraiban is mellette ltem; ilyenkor mindig Mansfieldrl beszlt, a stnyairl, bokrairl, a gyeprl s kapuirl; biztosra veszem, hogy a szegny hlgynek nagyon hinyzott, s visszavgyott ide. Milyen szomor! vlaszolta megdbbenve Susan. Szegny Norris nni! Nem tudtam, hogy ennyire ktdtt ehhez a helyhez. Alig ismertem a nnit; iderkezsem utn rviddel elment. Susan hozztehette volna, hogy Norris nni tvozsa nagy megknnyebblsre szolglt, mert nnikjnek cseppet sem volt nyre az j unokahg bekltzse, s minden alkalmat megragadott, hogy csipkeldjn, s les megjegyzseket, clzsokat tegyen a szegny s erszakos rokonsgit. De halottrl vagy jt, vagy semmit. gy tudom, Norris nni rajongott Maria kuzinomrt mondta inkbb. Legalbb boldogan halt meg, mert Maria mellette volt. Az n Maria kuzinja tallkozott vele valaha? nzett Susanra ktked arccal Osborne-n. Nem. Soha. Akaratos, trelmetlen termszet n, betegpolsra

valsznleg nem a legmegfelelbb. Az utbbi idben nem sokat ldglt a nnje mellett; nem llta meg a helyt a beteg kveteldzse idejn sem; Norrisn szeszlyei s bolyongsai bosszantottk s frasztottk; vannak ilyen emberek; tl nagy teher nekik a betegszoba. Az n nnikje, gondolom, egszsgesen nagyon ers s tevkeny volt, nemde? gy tudom. Az unokahga taln tle fggtt, taln tartotta el. Ksbb aztn nehezre eshetett, hogy a helyzet megfordult, s neki magnak kell helytllnia. Gondolom mondta Susan, s eszbe jutott Maria testvre, Julia, aki szintgy igyekezett kivonni magt a betegszobai szolglatok all. Azt hiszem, Norris nnikm igen szerencss lehetett, asszonyom, amirt utols nagy betegsgben olyan szomszdra s bartnre tallt, mint n. , drgm! n mr annyi viszontagsgon mentem keresztl! Hajfedlzeten mert tudja, letem nagy rszt hajn tltttem mindig akad valaki, aki polsra szorul. Annak idejn tmntelen tengerszkadtot, hadnagyot, st kapitnyt poltam. Szegny frjemet is n poltam utols betegsgben, s borzasztan szomor volt ltnom, amint elnyeltk az szaki-tenger hullmai. Az n Norris nnikje azonban bizonyra boldogan trt volna vissza Mansfieldbe. Utols napjaiban gyakran sszetvesztett engem a nvrvel, Lady Bertrammel. Ideje, hogy blt rendezznk a lnyoknak Mansfieldben, testvrkm, mondogatta vagy hsz alkalommal, n meg mindig rfeleltem, hogy lesz is bl Mansfieldben, Norrisn, amint lbra tud llni, s a szakcsn megfzi a finom fehrlevest. , a szegny llek! kiltotta egyttrzen Susan. Vgtelenl kedves lenne ntl, Osborne-n asszony, ha nha elbeszlgetne Lady Bertrammel a testvrrl, s elmondan az emlkeit rla. De taln egyelre mg ne. A bcsikm halla s nvrem meg a frje elutazsa slyos teher a nni vlln; lelkileg nem tl ers.
31

 Kerlni szeretnm, hogy ilyen szomor emlkekkel terheljem t vlaszolta gyorsan Osborne-n. Majd tudassa velem, amikor nem leszek alkalmatlan, szvesen kivrom. , az a Fehr Hz, odat? mutatott Mansfield falujnak zspfedeles hziki fel, melyek kzl az egyik valamivel nagyobb volt a tbbinl. Milyen sokszor beszlt az n szegny nnikje a Fehr Hzrl! Nem tl nagy, de pp akkora, hogy elfrjen benne a kvetkez rn, van egy szerny fogadszobja, valamint vendghlszoba a bartok szmra. Oly gyakran meslt a hzrl s a kertrl, hogy szinte le tudnm rajzolni emlkezetbl. Ki lakik most ott? Jelenleg senki vlaszolta Susan. Az unokatestvreim rgi hzitantja lakott benne egy ideig, de aztn elkltztt Padstowe-ba, a fivrhez. Tom ki akarja adni, meg is bzta ezzel Claypole urat, az gynkt. Egek ura, hisz ez a kuzinom, Yatesn! Igazn meglep, hogy egyedl hagyta a nnikmet. Csakugyan, Julia a hz eltti kocsifelhajtn lldoglt, s fiacskit szlongatta, akik kveket hajigltak a t vzililiomai fel. Itt vagy ht, Susan! Vgre! Eddig vrtalak, de Tommy s Johnny mr trelmetlenkedni kezdett tudod, hogy anym milyen hamar kifrad a trsasgukban, s a szegny picinyek nincsenek hozzszokva ahhoz, hogy egy szobban kuksoljanak, csndben, mint az egerek, moccans nlkl. s Lady Bertram azt lltotta, hogy Johnny varrtt bktt Pugba, ami kptelensg, mivel Johnny pont a szoba msik vgben nzegetett egy kpesknyvet, s olyan j volt, mint egy angyal aztn bejtt Tom, s egy csepp megrtst sem mutatott. Ott hagytam Tomot mamval, n meg kimentem, hogy elmesljem Whittemore-nak azokat a botrnyos histrikat, melyeket Gallowaytl hallottam arrl, hogy hogyan viselkedik a templomban a mansfieldi cseldsg Julia lekicsinyl pillantst vetett Susan trsnjre, aztn folytatta megkezdett tirdjt, tkletesen levegnek nzve Osborne-nt. Susan elszrnyedt Julia viselkedstl, s elvgta a szradatot.

 Julia kuzin, engedje meg, hogy bemutassam Osbornen asszonyt, Wadham r nvrt a lelkszlakbl. A napnl vilgosabb figyelmeztetsre Julinak eszbe jutott j nevelse, s roppant mesterklten kierltetett magbl nhny felsznes, semmitmond, udvarias mondatot. Osborne-n erre jval rtelmesebb szavakkal vlaszolt, azzal vgezve, remli, hogy pr nap mlva megltogathatja Lady Bertramet. Majd nhny szvbl jv, barti szval bcst vett Susantl, s gyors lptekkel elindult visszafel. Jsgos egek! Milyen furcsa klsej nszemly nzett utna Julia. Amikor meglttam veled, azt hittem, valami nyugalomba vonult neveln vagy mosn! Micsoda alak! Senki nem hinn, hogy Osborne admirlis nyolcezer fontot hagyott r, amikor meghalt n legalbbis gy hallottam. Ezek az emberek mind a tengerszethez tartoznak nem csoda, ha nlklzik a stlust, viselkedst, elegancit. Gondolom, elvrja, hogy entre-t kapjon Mansfieldbe. Vrom, hogy megltogathassam Lady Bertramet, no szp! Micsoda pimaszsg! Ugyan mifle trsalgst, milyen rdekessget nyjthatna ez mamnak? Az ilyen ismeretsget nem kell tpllni. Szerintem az ccst ktelessgnk fogadni, mivel tartja a vasrnapi istentiszteleteket, de bevallom, semmi szksgt nem rzem, hogy ilyen szemlyt a krnkbe vonjunk. Pedig gy ltom, elg kemnyen rnk akarja erltetni magt. Susan Julia egsz kinyilatkoztatsa alatt mindennek pp az ellenkezjt gondolta, gy nagy megknnyebblst rzett, amikor a kis Johnny belepottyant a liliomos tba, s risi vistozsok s frcsklsek kzepette ki kellett menteni. Ezek utn Julia s gyermekei hamarosan eltvoztak, Osborne-n tmjt aznap mr egyszer sem emltve.

33

Harmadik fejezet
A fenti esemnyek utn tz nappal Susan a virgoskertben volt a kis Maryvel, s pp jcintot ktttek csokorba Bertram nninek, amikor a palnk fltt tnzve kt alakot lttak tstlni a parkon, akikrl kzelebb rve kiderlt, hogy Wadham r s a nvre. Mivel Lady Bertram mlyen elaludt, s ltszott, hogy egy rn bell nemigen serken fel, Susan habozs nlkl elbk stlt, hogy tallkozzon velk. J napot, Susan kisasszony! Hogy s mint van? kiltotta Wadham r, amint halltvolsgra rtek. Olyan gynyr id van, hogy a nvrem elcsbtott erre a stra. Postsknt jttnk: levelet hozunk nnek, amely a nvrnek jtt. A nvremnek? Vajon ki rhat Fannynek a lelkszlakba? Egsz csaldunk, anym s a tbbiek Portsmouth-ben vannak, William btym a tengerszemi szolgl mindenki ms meg tudja, hogy Fanny klfldre utazott. Ugyan ki rhatott neki? Aztn Susannak eszbe jutott rgi tantnjk, Quantrell kisasszony, aki t s Fannyt is oktatta, s nhanapjn felvltva rogatott nekik. A levelet a zsebbe cssztatta, azzal, hogy majd ksbb megnzi. Fanny az elutazsa eltt meghagyta, hogy ha brmilyen vratlan levl rkezne, azt Susan bontsa fel, s tlje meg, fontose, hogy utnakldje Antiguba, vagy vrhat, mg hazatr. Kellemesen rzik magukat a lelkszlakban? rdekldtt Susan. Rendes a szemlyzet? , istenem! Hallra knyeztetnek. Rachel, az n nvrnek a szobalnya, kincset r. s a kert gynyr, pedig mr nagyon meleg van. Frank a tlikertben szokott ldglni, n meg a kertben. s mint ltja, Frank szpen javul: ez a mai az els olyan nap, amikor elg ersnek rzi

magt, hogy tstljon velem a parkon. Wadham r tnyleg jobban nz ki mondta Susan. Az arcszne is lnkebb. De ne erltesse tl magt! Nem lenne jobb, ha a hossz sta utn bemenne a hzba, s nmi frisstt venne maghoz? Tudom, hogy Edmund is gy kvnn Wadham r s a nvre ktkedve nzett ssze. Ltszott rajtuk, hogy Julia Yates faragatlansga nem mlt el nyomtalanul Osborne-nbl, s a testvrpr nem akart betolakodni olyan helyre, ahol nem ltjk szvesen ket. m e pillanatban a madrlesbl pp hazatr Tom Bertram bukkant fel a kocsifelhajtn, s rendkvl szvlyesen dvzlte a lelkszt s nvrt. A trsasgkedvel Tomnak hinyzott az a fajta frfibartsg, melyet London, Bath s Harrowgate oly nagy bsggel nyjtott. Az j tiszteletes riembernek ltszott, ezrt nyjasan ksznttte. Nem volna kedve felmenni az emeleti nappaliba, hogy megismerkedjen anymmal, asszonyom? ngatta Tom Osborne-nt. Susan majd odavezeti, ugye, kuzin? Anym odalesz az rmtl, hogy ltogatja akad; nagyon levert, amita az csm s felesge elutazott. gy aztn, mialatt Tom a bilirdszobba kalauzolta vendgt, s elkldtt egy veg madeirrt, Susan felvezette Osborne-nt az emeletre. Lady Bertram a kereveten pihent. ladysge pp azeltt bredt fel, s egy-kt pillanatra kiss kbnak tnt. Mi az? Mi baj van? krdezte alvstl mly hangon, de Osborne-n mris bartsgosan, minden ceremnia nlkl melllt, s csevegni kezdett Lady Bertram jelenleg kszl kzimunkjrl (egy filhorgols trcrl), amellyel szpen haladt. Susan ekzben a szoba msik vgben sznes ptkockkkal szrakoztatta a kis Maryt, s szinte szent htattal hallgatta, hogyan vonja be Osborne-n a hz asszonyt a hmzs s a frivolits elnevezs horgols legjobb mdszereinek megtrgyalsba, hogyan beszlik meg a rojtkszts
35

rejtelmeit, valamint a petit s a gros point kztti szembetn klnbsget, s mg rengeteg ehhez hasonl tmt. Jmagam korbban nem nagyon kzimunkztam, asszonyom, csak mostanban, amita szegny uramat, az admirlist, a tengerbe temettk, de biztostom, hogy frjem hajin a matrzok csodsan vltozatos csomkat ktttek, bogoztak, hlztak; felvidulna a szve, ha ltn, szuroktl feketll ujjaikkal milyen szpen, milyen gyesen bnnak a madzaggal vagy a ktllel, vagy amivel pp kell. Kts vagy horgols kzben mindig magam eltt ltom ket, a derk fickkat! Sok-sok okos dolgot tanultam tlk, s a legnagyobb rmmel adnm t nnek tudsomat. A matrzok elfoglaltsgnak mesterkletlen lersrl knnyen t lehetett trni ms egyb tengersztrtnetekre, melyekbl Osborne-nnak hatrtalan mennyisg lehetett raktron, hiszen tizennyolc vnyi boldog hzassga alatt ngy alkalommal kelt t az Atlanti-cenon, tbbszr krlhajzta a Fldkzi-tengert, valamint Kelet-Indiba menet megkerlte a Jremnysg fokt. Susan maga is nagy rdekldssel hallgatta a trtneteket, amelyeket Osborne-n egyszeren, de fordulatosn adott el; Lady Bertram lenygzve pihent a kereveten, mg a kzimunkjrl is megfeledkezett, amely kicsszott a kezbl, s szeme, mely ez egyszer tgra nylt, a tvolba meredt, mintha megprbln maga el kpzelni a hallott jeleneteket. Taln soha letben nem szrakozott ilyen jl. Susannak ekkor eszbe jutott a levl, amelyet Osbornen adott t neki. A kis Mary, aki az imnt mg palott ptett a kockkbl, felmszott a kerevetre, s a hlgy mesitl szintgy megbabonzva, hvelykujjval a szjban sszekucorodott, s a nagyanyja szoknyjhoz bjt. Susan ekkor zavartalanul elvehette s megnzhette a levelet. A bortkon ismeretlen rst ltott. Az asztalon paprvg ks hevert. Fanny bizonyra azt kvnn, hogy bontsam fel, htha olyan krs vagy kvetels van

benne, amely nem tr halasztst dnttte el magban Susan. Felbontotta a levelet, s olvasni kezdte. Reszketeg kzrs volt, eleinte nehezre esett kisilabizlni. m fokozatosan hozzszokott. Drga, legdrgbb Fannym! Fogadni mernk, hogy megdbben e levl lttn. Taln mr azt sem tudja, ki vagyok. Oly sok v telt el azta, hogy utoljra tollat ragadtam, s rtam nnek, s nt azta oly sok ms dolog foglalta le, oly sok mssal levelezett szorgos, boldog, tevkeny mansfieldi letben. Drga, elbvl Mansfield! E szt tollam minden msnl nagyobb gonddal rja le, most is, oly sok v tvollt utn. Sehol nem tltttem olyan boldog, csndes s nyugalmas nyarat, mint ott, s letem vgig bnni fogom azt a tettet azt a meggondolatlan cselekvssorozatot , amely elvlasztott engem Mansfieldtl, s mindentl, amit Mansfield kpvisel. Mansfield szmomra mindig a tkly jelkpe marad. Most bizonyra azt krdi, Fanny, mi ez az egsz; szinte ltom csodlkoz pillantst. Ht elfelejtette volna rgi bartnjt, Mary Crawfordot, akivel annyi kellemes, ha ugyan nem tanulsgos rt tlttt a mansfieldi lelkszlak kertjben? Elfelejtette, hogy n mily erszakos s nz mdon kveteltem, hogy lovagoljunk minl tbbet azokban a boldog nyri napokban? Elfelejtette a mansfieldi blt, amikor rongyosra tncoltuk a cipnket? n volt a blkirlyn, Fanny, emlkszem hfehr ruhjra, csillog ruhadszeire, aznap viselt arany nyaklncra s a szegny szvre, amely nrt dobogott mindhiba! m nem akarok ingerkedni nnel, kedves, j Fanny; a dolgok gy trtntek, ahogy trtntek, semmi ktsg, s a dj, amelyet megnyert a lottn, jval rtkesebb volt, mint az n szegny, nfej btym aki a mai napig agglegny maradt, mert a divatos vilgban senkit nem tallt, aki helyettesthetn nt, szveket hdt Fanny. Taln csodlkozik, de gy van. Henry soha nem hzasodott meg. A legravaszabb kelepce, a legfortlyosabb csbts sem volt kpes foglyul ejteni.
37

Emlkekkel krlbstyzott szve tlsgosan is megtrt ahhoz, hogy lekssk a londoni trsasg aranyozott papagjai; az v legnagyobb rszt voltakppen Everinghamben lv birtoka fejlesztsvel tlti. Ami az n szomor trtnetemet illeti, arra is hamarosan sor kerl. Hzassgom rosszul sikerlt, br frjem eleinte j partinak ltszott. Nvrem, Grantn, igen ellenezte a frigyet. Am ekkoriban , a j llek, sokat betegeskedett, a kr hamarosan el is ragadta, n viszont, bevallom, biztostani akartam a jvmet. A frfi, akihez hozzmentem, Sir Charles Ormiston, nagyon j anyagi krlmnyekkel rendelkeznek s kivtelesnek tnt. Nem mondhatnm, hogy jkp volt, nlam valamivel idsebb, de valdi riember, tiszteletet parancsol vagyonnal. De , mily csalds! Hamarosan rjttem, hogy a klcsn mgtt mlysges hibk rejtznek, hogy frjem nemtrdm, nz vilgfi, s nem csupn romlott, hanem kicsapong hajlamai is vannak. Nem akarom nt szenvedseim felsorolsval traktlni, Fanny. Szenvedseimnek immron vge: Sir Charles nem halt meg, de bizalmasan megsgom, hogy elmje az mindvgig fktelen letmdja s gyakori tivornyzsai miatt megbomlott. Engem tbb nem hoz ki a sodrombl; csaldja kltsgn az Ormiston-hz egyik tvoli szrnyban zrtk el. Ne borzadjon el, Fanny; a bajt maga hozta magra. Nem rdemel jobbat. Ha azt krdi, mi van velem, a vlasz nem lesz szvet vidmt. Nem vagyok jl nagyon nem vagyok jl; letem egy korszaka lezrult. Egyedl Henry fivrem flt szeretete kt mg e fldi lthez: Henry jjel-nappal a dvnyom vgben l, s kezemet kezben tartva kr s esdekel, hogy ne hagyjam el. De vajon ki tudn megtlni, hogy megri-e tovbb lnem? n mindenesetre nem tudom. Jelenleg tvol, nagyon tvol llok mg a teljes gygyulstl. Orvosom vidki klmt javasol. Az Ormistonhz szmomra a borzalom maga, Henry everinghami birtoka meg az orvos szerint tlsgosan les levegj. Akkor ht vajon hol telepedhetnk le nhny hnapi

lbadozsra? Csodlkozik, Fanny, hogy szvem minden gyngdsge a mansfieldi tisztsok, svnyek s gyep fel fordul, hogy a puha levelek s a zldell nvnyzet felett lebeg szellre vgydom? Az igazat megvallva, Fanny, nem csupn a hely hinyzik nekem. Eltekintve a fivremtl s elhunyt nvremtl, kt legjobb, legtisztbb bartomnak, rvid, elrontott letemre befolyssal br bartaimnak kizrlag nt s frjt tekintem. Lehetsges volna, hogy n s Edmund Bertram r kinek nevt reszket kzzel rom le el tudna tekinteni a mltban elkvetett hibktl? Meg tudnnak bocstani vtkez, de szintn szeret bartnjknek? Szentl hiszem, hogy csak az nkkel val trsalgs az nk blcs, btor, hatrozott bartsga, amelyben nincsen sem csalrdsg, sem mesterkltsg nyjthat feldlst szomor gondolataimnak. Krhetek ilyesmit ntl? Fogadnnak engem Mansfieldben? Csupn egyetlen sor, Fanny, egyetlen sz, s minden marad, ahogy volt. Mindssze a nem szcskt kell lernia bajban lv bartnjnek, aki azonnal flreteszi az egsz tervet. Tudom, tl sokat krek. De ha mgsem, ha n s Edmund lm, megint lertam a nevt! leszrnnak nhny morzst szpen tertett asztaluk bsgbl, azt hiszem, ppoly kegyesen cselekednnek, mint ahogy azt mindennapos ktelessgeik kzben Mansfield szerencss egyhzkzsgi tagjaival teszik. Henry, amilyen odaad fivr, mris kidertette, hogy a faluban kiad egy hz, a Fehr Hz. (A rgi szp napokban azt hittem, itt lakik majd Lady Bertram nvre, akinek a neve nem jut eszembe.) Ha semmi hrt nem kapok ntl, Fanny, ha a posta nem tri le a nemmel szegny remnyeimet, akkor Henry feltett szndka, hogy mjus kzepn elksrjen, s ott hagyjon, egy sarokban meghzdva. Nem tagadom, Henry is alig vrja, hogy megltogathassa annyi boldogsg s sajnos, annyi vesztett boldogsg sznhelyt. Odaad bartnje a rgi idkbl:
39

Mary Crawford Ui.: gy rom al a levelemet, mert az Ormiston nevet megvetem, s ha lehetsges, soha tbb nem akarom hallani. Jobban kedvelem a rgi elnevezst, s azokat szeretem a legjobban, akik M. C-nek hvnak. Kpzelhet, hogy Susan milyen izgatottan, milyen megdbbenve olvasta vgig a fenti sorokat. Ezt a levelet nem volt elg egyszer tfutni amint Susan elolvasta, jrakezdte. A legels gondolata az volt, hogy , a szegny! Hiszen me, itt ez a Crawford kisasszony, aki svrog, hogy tallkozzk Fannyvel s Edmunddal, s azt hajtogatja, hogy egszsgt csak s kizrlag az felemel trsasguk hozhatja helyre, m mikzben mindig ezt rja, sejtelme sincsen, hogy a hzaspr ktezer mrfldnyire van innen, s mg hnapokig nem tr vissza Mansfieldbe. .. Azonnal rnom kell, hogy informljam Crawford kisasszonyt, azaz inkbb Lady Ormistont hatrozta el nagy sietve Susan. Meg kell tudnia, hogy hi remnyeket tpll, hogy elkpzelsei tves alapokon nyugszanak. , mennyire letri majd a rossz hr! Hiszen levelbl a srgssg, az let-hall krdse rad. Remlem, a csalds nem teszi tnkre a szerencstlen hlgy egszsgt! Susan megnzte a levl dtumt, s megllaptotta, hogy az bizony j nhny napig utazott, majd egy-kt napig a lelkszlakban hevert, mieltt a kezbe eljutott, gy azutn ks, szinte tl ks volt mr ahhoz, hogy az immr kszbn ll esemnyeket megelzze. Ekkor eszbe jutott Tom megjegyzse arrl, mennyire elgedett a Fehr Hz jelenlegi llapotval; hogy Claypole mris tallt nhny tisztessges lakt. A cseldsg megrkezett, s a hz hamarosan jra megnylik. Eddig jutott el gondolataiban Susan, amikor Osbornen felllt, mert pp menni kszlt. Flek, hogy kifrasztottam a nnikjt a

fecsegsemmel, Price kisasszony, de annyira belemelegedtnk a dologba, hogy szre sem vettem, mennyire elszllt az id. Sietek, hogy megszabadtsam Bertram urat az csmtl, aki rajong a bilirdrt, s rkre itt ragadna, ha senki nem szlna r. J napot s minden jt kvnok nnek, Lady Bertram, s remlem, ha csm jbl thoz, megmutatja majd a halszlka ltseket. Susan leksrte az emeletrl a ltogatt, s tkzben meleg szavakkal fejezte ki hljt azrt a valban szrakoztat s gondz ltogatsrt, amelyet Osbornen a nnikjnl tett. Annyira csndes az lete, hogy szinte lomkrba esik; de azt hiszem, egy kis szellemi erfeszts, mint amilyen az n rendkvl rdekfeszt trsalgsa, asszonyom, a lehet legjobb szmra a vilgon. Osborne-n szvbl nevetett azon, hogy trsalgst rendkvl rdekfesztnek neveztk. Ha a fecsegsem jt tesz neki, Price kisasszony, ht abbl annyit kaphat, amennyit csak akar. Szakadatlanul meslhetek a Karib-tengerrl s a Bahamkrl mindig rmmel emlkszem vissza azokra az idkre. Osbrne-n nylt, szinte arca csakugyan lngolt mr a nevek puszta emltsre is. Susant szinte megrendtette az ellentt az ilyen jl eltlttt let, amelynek minden pillanatt rdekessgek s rmk tltttk ki, s Fanny bartnjnek, Mary Crawfordnak az lete kztt; Crawford kisasszony szemmel lthatan minden remnysgt s gygyulsa eslyt nhny nyri hnap rpke emlkre ptette, mg egsz lete hibaval aprsgokkal, haszontalan, netn veszedelmes csacskasgokkal telt. Susan nagy ksrtst rzett, hogy elfecsegje a levl tartalmt Osborne-nnak, s tancsot krjen tle; gy rezte, mris sok mindenben ettl az igazsgos, nylt esz, gyors felfogs szemlytl, j bartnjtl fgg; m egy pillanatnyi megfontols arra ksztette, hogy mgse forduljon hozz, mivel nincs joga Crawford kisasszony gyeibe egy kvlllt is beavatni. Minden hiba, neki
41

magnak kell kitallnia, mi lenne a legjobb megolds. Osborne-n kihvta ccst a bilirdszobbl, ahol a kt frfit nem bilirdozson, hanem olyasmin kapta, ami inkbb megfelelt Wadham r gynge egszsgnek: trkpeket nzegettek, s rgi histrikat emlegettek, amelyeknek a latinista Wadham r a tudsa volt; Wadham r nagy hajlandsgot rzett az antikvitsok kutatsra, s Tomot is felcsigzta, amikor arrl beszlt, hogy a mansfieldi birtok terletn rmai maradvnyokat tallhatnnak. pp azt magyarzom az unokatestvrnek, Price kisasszony kiltotta izgatottan Wadham r , hogy rdemes lenne prblkozni a Watling utcban, amely Ratabl, a mai Leicesterbl jvet Verulameumba, a jelenlegi St. Albansbe tartva tszeli a birtokt. J eslyeink lennnek, ha itt kezdennk el az satst bktt a trkp egyik pontjra , vagy itt, mert lehetsges, hogy egy rmai postallomsra vagy villra tallnnk. Susan ltta, hogy Tomot elbvlte a lehetsg, hogy birtokn netn rdekes felfedezst tehetne, s azt is ltta, hogy a kt frfi roppant elgedett. Szvlyes bcst mondtak egymsnak, s a lelkszek elindultak, hogy visszastljanak a parkon t.

Negyedik fejezet
J nhny ra eltelt, mire Susan rbrta magt arra, hogy vlaszoljon Crawford kisasszony levelre. A sokfle nehzsg egyike az volt, hogy noha Crawford kisasszony avagy Lady Ormiston azt sem tudta, hogy ltezik a nagyvilgban egy Susan Price nevezet egyn, mgis ez a Susan Price szerzett mly s behat tudomst Mary Crawford trtnetrl. Amikor a rgi szp napokban a nvrek Mansfield nappalijban varrogattak, rzst szedtek a kertben, vagy kivittk Pugot levegzni a bokrok kz, igen gyakran kerlt sor arra, hogy Fanny elmeslje Susannak annak a nyrnak a trtnett, amikor Crawfordk a mansfieldi lelkszlakban voltak. Hnyszor elmeslte, hogy ezek a kedves, j termszet, tehetsges emberek mgis mindenkivel sszevesztek, olyannyira, hogy a nagy hz nyugalmt is felforgattk. Henry s Mary Crawford az akkori plbnos felesgnek, Grantnnak a testvre volt. Tehetsges, lnk, vonz emberek, akik szerettek msoknak tetszeni. A csiszolt londoni trsasghoz szokott testvrpr mlyen lenzte a vidki nyugalom rmeit. Velk szletett bjuk gyesen leplezte szmt ambciikat s hisgukat. Alapjban vve seklyes termszetket egyik botrnyos kapcsolatokkal br bcsikjuk rossz hatsa vgkpp tnkretette. Crawford kisasszonynak a maga hszezer fontjval ms vgya sem volt, mint elnys hzassgot ktni; Henry fivre, akinek szintn volt egy kis vagyona, a vrosi frfi nz, gondolkods nlkli, flrtl lett lte; senki irnt nem rzett szeretetet (kivve taln a hgt), azzal szrakozott, hogy magba bolondtott fiatal hlgyeket, s csbmosolyval, lnk trsalgsval s bkjaival ltalban sikert aratott. Maria s Julia, a kt Bertram nvr, szintn megadta magt Henry
43

ostromnak, s ksbbi csaldsukban s haragjukban, amikor rjttek, hogy Henrynek soha letben nem volt komoly szndka velk, mindketten meggondolatlan hzassgba menekltek. Ekkor azonban furcsa dolog trtnt: a szemmel lthatan szvtelen Henry mlyen, szintn, flig beleszeretett a Bertram lnyok szerny, flrehzd kuzinjba, Fannybe, aki csinossgban, hozomnyban s minden egyb tren a nyomba sem lphetett Julinak s Marinak, a krnyk elismert szpsgeinek. Hogy s mint trtnhetett, senki nem tudja, mgis megesett, hogy az eddig meghdthatatlan, megkzelthetetlen Henry Crawford azon kapta magt, hogy trden llva, valdi rzelmektl ftve esdekel Fanny Price kezrt. Mirt nem mentl hozz, nvrkm? krdezte a trtnet e rsznl jra meg jra Susan. Mert annak ellenre, hogy Henry csnyn viselkedett a Bertram nvrekkel (Susan, aki nem kedvelte Julia Bertramet, knnyedn megbocstott annak, aki megalzta), s Fanny sem rta le hzelg szavakkal, mgis minden olyan tulajdonsggal rendelkezett, ami tetszett neki. Csinosnak pp nem volt mondhat, m ez, mint tudjuk, nem sokat szmt, f a viselkeds s a j modor, amelyben nagyon is elfogadhat volt; brmely tmrl el tudott csevegni, iskolzott volt, tehetsgesen nekelt, s szpen tudott felolvasni. Jl kpzett s fradhatatlan lovasnak s lelkiismeretes fldesrnak bizonyult, radsul sok mindenben kivtelesen jszvnek mutatkozott, olyasvalakinek, aki ha kell, ldozatot is tud hozni msokrt. Szval mirt nem mentl hozz, nvrkm? krdezte szzadszor is Susan, amire Fanny mindig ugyanazt vlaszolta. Mg krded? Henry akkor sem kellett volna, ha szzszor annyi j tulajdonsga van, mint amennyi felsznes; hisz gyermekkorom ta Edmundba voltam szerelmes. Aztn emlkezz csak vissza, ott volt az a nagy botrny Marival, a vgn meg a kt csald htat fordtott egymsnak. Szegny Edmund! Akkoriban nagyon

nehz idket lt t Mary miatt. Ez volt ugyanis a msik bonyodalom. Mary Crawford, aki nem volt annyira elragad, mint a btyja s hinyzott belle annak knnyed, flrtlsre val hajlandsga , meg akarta hdtani Edmund Bertramet, noha Edmund csak a fiatalabb fivr volt, s Crawford kisasszony ambciihoz kpest gazdagnak sem lehetett mondani. s Edmund Fanny legnagyobb ktsgbeessre beleringatta magt abba, hogy szerelmes az rdekes londoni szpsgbe. Crawford kisasszony hrfzott is, mghozz nagyon jl, tudod, Susan folytatta Fanny ; szrakoztatan csevegett, noha nzetem szerint olykor kiss illetlenl. Soha nem brt ellenllni annak, hogy kignyolja a klrust; az effle lhasg mlyen elszomortotta Edmundot. Az a tny, hogy Edmund egyhzi ember volt, radsul csak a fiatalabb fivrnek jr vagyonrszre szmthatott, brhatta r arra Maryt, hogy szaktson vele. Crawford kisasszony azt hiszem, szerette, mr amennyire knnyelm termszetvel egyltaln kpes volt erre, s azt hiszem, a vge fel elfogadta volna Edmundot, ha akkor nem kvetkezik be az a csaps Marival. Az ostoba, m gazdag frjjel br Maria jbl sszetallkozott Londonban Henry Crawforddal. Maria mg mindig neheztelt Henryre amiatt, hogy hitegette, majd fakpnl hagyta, ezrt roppant hvsen s lenzen viselkedett vele. Henry hisgt ez olyannyira bntotta, hogy megprblta visszahdtani Marit, s mieltt rbredt volna az udvarlsval jr veszlyre, Maria elhagyta a frjt, s megszktt vele. Te j g! dbbent meg Susan, amikor gondolataiban idig jutott. s hagyjuk, hogy egy ilyen szvrabl, egy ilyen szabados ember megint Mansfield krnykn garzdlkodjon? Nem! Errl sz sem lehet! Tom soha nem trn. Susannak csak most jutott eszbe, hogy netn ktelessge volna tjkoztatni Tomot az j lakk kiltrl, akiknek Tom akaratlanul is helyet biztostott a Fehr Hzban.
45

A Bertram testvrek kzl Tom volt az egyetlen, aki nem esett Crawfordk vgzetes bvkrbe. Vagy jobb tlkpessggel rendelkezett, vagy kzmbssgbl, avagy a kzelsg hinya miatt, tny az, hogy Tomot valahogy nem rintette meg az ltalnos fertzs, s mivel Maria hzassga idejn pp slyos lz gytrte, gy esett, hogy semmifle szvfjdalmat nem rzett a testvrpr elutazsakor. Amikor pedig gynke a Crawford nevet emltette, valsznleg nem azonostotta velk. Igen, Tomnak meg kell tudnia, kik k; s a felvilgosts ktsgkvl Susan ktelessge. Susan ugyanakkor rezte, hogy legfbb s legels ktelessge kizrlag a szegny beteg irnt van, aki Fannynek oly vgyd hang, szenvedlyes s bizakod levelet rt. Ebben a szent pillanatban taln mivel mg nem kapta meg ama nem vlaszt, amely, mint nneplyesen kijelentette, elg lenne ahhoz, hogy eltrtse eredeti cljtl mr tra is kelt ide. s azt remli, hogy taln csak rk krdse, s megpillanthatja bartait. Susan rjtt, hogy ezt az rzst nem brja elviselni, s behvta az inast. Mondja, Baddeley, tud valamit Tom r j brlirl? Megrkeztek mr a Fehr Hzba? Susan biztosra vette, hogy olyan kicsi faluban, mint amilyen Mansfield, az effle hrek azonnal szjrl szjra terjednek, s naplemente eltt mr mindenki tud rluk. Tbbnyire a nagy hz laki rtesltek utoljra a dolgokrl, de a szemlyzetnek megvoltak a maguk informciforrsai. Ez azonnal be is bizonyosodott. Igen, kisasszony, nyitott hintban rkeztek Northamptonbl. A lady elg rosszul nz ki; mondhatom, rm rosszul, s a szobalnya azonnal gyba fektette. Dr. Feltham mris megltogatta. Ugyanazok az emberek, kisasszony, akik t vagy hat vvel ezeltt mr itt voltak, az n iderkezse eltt, amikor mg dr. Grant volt a lelksz; azon a nyron, amikor Tom fiatalr tetrumot jtszott, s megparancsolta, hogy az r dolgozszobjban alaktsanak ki egy sznhzat.

Uramatym, mekkora port kavartak, s milyen dhs volt az r, mrmint az idsebb r, amikor hazarkezett, s a dolgozszobjban sznpadot s tvenyardnyi posztfggnyt tallt! Igen, akik most a Fehr Hzban vannak, ugyanazok, akik akkoriban itt szoktak lenni, sznhzat jtszottak, s danolsztak, s kikocsikztak Maria kisasszonnyal s Julia kisasszonnyal s Edmund rral. Ez a Crawford kisasszony ritka szemreval egy hlgy volt. Szomor, hogy ennyire megvltozott. Az riember nem sokban lett ms, de a lady minden szpsgt elvesztette. Ksznm, Baddeley mondta Susan, s amint az inas visszavonult, lelt levelet rni. Kedves Asszonyom rta, aztn thzta, s jrakezdte: Kedves Crawford kisasszony! Az imnt kaptam meg Fanny nvremhez cmzett levelt, s sietve kzlm nnel a szomor hrt, hogy nvrem s sgorom jelenleg nem tartzkodnak Mansfieldben. Bcsikm, Sir Thomas Bertram halla miatt Nyugat-Indiba kellett utazniuk, zleti gyben. Mivel nvrem megbzott, hogy mindenkit, akivel levelezsben ll, rtestsek elutazsrl s jelenlegi tartzkodsi helyrl, vettem a btorsgot, s felbontottam az n levelt. A legkzelebbi tengerentli postval termszetesen tovbbtom szmra az n levelt, de attl trtok, tizenhat ht is beletelhet, mg vlaszt kap r. s Bertram r leghamarabb szeptemberben vrhat haza. Mrhetetlenl sajnlom, hogy nekem kell kzlnm nnel a hrt, amely bizonyra fjdalmat s csaldst fog okozni. rtesltem rla, hogy egszsge nem a legjobb, s jelenleg nem fogadhat trsasgot, ezrt grem, csak akkor ltogatom meg, ha gy hallom, kibr egy ilyen vizitet. Am boldog volnk, ha brmit, ami ermbl telik, megtehetnk, hogy enyhtsem a nvrem tvollte miatti hinyt. Knyrgm, tudassa velem, ha brmiben szolglatra lehetek. Szvlyes dvzlettel stb. stb.
47

Susan Price A levelet rbzta az egyik szolgra, maga meg Tom keressre indult; kiderlt, hogy kt rval azeltt tlovagolt Thornton Laceybe, a Mansfield kzelben lv falucskba, amelynek egyhzi javadalma az tulajdonban llt, s ahol nagy kiterjeds birtoka is volt. Aznap vissza sem jn, tudta meg Susan, st lehet, hogy nhny napig odamarad. Tom nem elszr ment el ilyen hirtelen, minden elzetes bejelents nlkl, amikor trelmetlen termszete megelgelte Mansfield nyugalmt s csndjt. Tvolltben termszetesen semmit nem lehetett elkezdeni. Gondolni azonban elkerlhetetlenl kellett r, s a Lady Bertrammel folytatott szoksos esti krtyzs kzben, mg Susan gpiesen szmolt, felrogatta a pontokat, s kiosztotta nnjnek meg magnak a lapokat, gondolatai llandan vissza-visszaszlltak a Fehr Hz j lakihoz. Szegny asszony, milyen boldogan emlkezett vissza mindenre, s mekkora csalds rte: a rgi ismersk kzl szinte mindenki eltnt; a lelkszhzat immr nem a sajt csaldtagjai lakjk, s radsul nincs itt Fanny, Edmund, Sir Thomas, Maria s Norrisn. Mindnyjan eltvoztak, s Susannak, aki sok Shakespeare-mvet olvasott, nkntelenl is eszbe jutottak e sorok: a tar fk gai reszketnek a hidegben: dlt krusukban nem zeng drga dal. Milyen ms, mennyivel lettelibb lehetett Mansfield azokban a rgmlt napokban! Mra csak Lady Bertram maradt itt, aki fiatalon hanyag s nemtrdm volt, idskorra pedig kzel llt a teljes kiresedshez, trsasga teht nem jelentett rtket; valamint Julia, akinek kurta, nygskd, mindenben hibt keres ltogatsai sem voltak sokkal elfogadhatbbak. Itt volt persze Tom, m Crawford kisasszonyt a mltban inkbb Tom ccse rdekelte, mg akkor is, ha Edmund vagyontalan volt, most ht nem valszn, hogy Tom trsasgra vgyna; Susan amgy sem brta elkpzelni,
*hakespeare: 73. szonett (Szab Lrinc fordtsa)

hogy a hangos, figyelmetlen, rzketlen Tom odaillene egy betegszobba. Vajon hol tallhatna Crawford kisasszony olyasvalakire, aki elszrakoztathatn? tprengett Susan, majd hirtelen eszbe jutott Osborne-n. Ez a hlgy vidmsgot s feldlst vihetne a betegszobba, s ha megkri, bizonyra nagylelken rldozn az idejt. A Fehr Hzban ott volt mg Henry Crawford is, s az termszete miatt Susan nem kerlhetett el egy jabb tndst. Vajon mifle ember lehet az, aki rzketlenl tudott udvarolgatni a Bertram hlgyeknek, majd mlyen beleszeretett a csndes Fannybe? Mifle ember lehet az a frfi, aki kls adottsgaival elmtotta, majd romokba tasztotta Marit, s ezek utn vekig nem tudott meghzasodni, mert folyvst Fanny utn epekedett? Minden valsznsg szerint odaad fivr, ami persze javra rhat; ott lt hga beteggya mellett, s esdekelt, nehogy az meghaljon; ezek szerint mgsem lehet teljesen szvtelen. Susan nem tudta letagadni sajt maga eltt sem, hogy kvncsi erre a frfira, ugyanakkor megrettent az rzseitl. Egy bizonyos: Henry Crawfordot soha nem fogjk meghvni Mansfieldbe; Maria Bertram cserbenhagyst nem bocstjk meg neki. m Susan nem tehetett rla mgis azon tprengett, vajon hogy nzhet ki Crawford r. Ekkor hirtelen belvillant a felismers: de hiszen valamikor rgen tallkozott vele! Abban az idben, amikor Crawford r oly mohn akart udvarolni nvrnek, Fannynek. Fanny, aki tzves kortl fogva Mansfield Parkban, a kuzinjai kztt nevelkedett, tizennyolc vesen nhny hnapos ltogatst tett szleinl Portsmouth-ben. s Crawford r, aki nem brta elviselni, hogy oly sokig ne legyen szve hlgye kzelben, szintgy lement Portsmouthbe, ahol is a Korona Szllban lakott. Price-k meghvtk az otthonukba, ksbb Fannyvel s az akkor tizenngy ves Susannal, valamint a lnyok apjval krlstlta a hajkiktt; a rkvetkez szp, nyrias vasrnapon pedig is csatlakozott a Price csald szoksos bstyastnyon tett heti promendjhoz. Az
49

emlkezetben kutat Susan eltt mr egszen tisztn kiveheten llt Henry Crawford kpe: fekete haj, nem tl csinos frfi nem, tnyleg nem volt csinosnak mondhat , mgis j felpts, riember klsej egyn, lnk arckifejezssel, behzelg modorral. Mg a tizenngy ves Susan irnt is figyelmessget tanstott, ahelyett hogy mshov kvnta volna, ahogyan azt kznsges, rossz termszet udvarlk tettk volna. A megfontols vgn Susan azt szrte le, hogy Crawford r bizonyra roppant rdekes frfi; jelleme nem szepltlen ugyan, de akadhatnak jobb tulajdonsgai is, amelyek rdemess teszik a megvltsra. Elvgre sok v eltelt a nyr ta, amikor oly veszedelmesen csapta a szelet a Bertram lnyoknak; az eltelt vek alatt megllapodottabb, egyszerbb s jval nyugodtabb letet folytathatott norfolki birtokn. (Susan a knyvtrban lv helysgnvtrbl mr azt is kinzte, hogy Everingham mg Kings Lynnen is tl, minden vrostl tvol es, elhagyatott helyen fekszik.) Mostanra taln rettebb s tkletesebb lett, kevsb ingatag, akit mr nem csbtanak flrtk s haszontalansgok, mindent egybevve szilrdabb s jval mltbb az ember figyelmre. Termszetesen nagy csaldst jelenthetett szmra, amikor megrkezett Mansfieldbe, s felfedezte, hogy az a valaki, aki leginkbb rdekelte, hat hnapra elutazott; mindez azonban tn nem is olyan nagy baj. Ha jra tallkozott volna azzal a nvel, akit szeretett, s aki msnak a felesge, ha tallkozik nyertes rivlisval nos, az lett volna a valdi fjdalom s lelki bnat. Akr megknnyebblsre is szolglhat, hogy nem tallja itt ket. St! Taln rettegett volna a tallkozstl. Ezen a ponton Susan nnepelni kezdte a fivr nzetlensgt, aki hga knyelmrt kpes volt megkockztatni, hogy visszatr abba a trsasgba, amelyben bzvst csak fjdalom vr r, s ahol radsul hideg, elutast fogadtatsban rszeslhet. Csnya dolog lenne azt lltani, hogy ezek utn Susan kifejezetten kereste Crawford r trsasgt; azzal nyugtatta meg magt, hogy amgy sem kerlheti el a

tallkozst; nem, egszen biztosan nem. Mrpedig rendkvl rdekfeszt lenne tallkozni azzal a frfival, aki annyira mlysgesen beleszeretett Fanny nvrbe, hogy attl fogva elutastott minden, a hzassgra irnyul gondolatot. S mivel Susan oly nagyon szerette a nvrt, ez volt szmra a legmelegebb ajnllevl: mris gy kpzelte, hogy testvri szeretettel fordul Crawford r fel. Miutn mindezt gy meghnyta-vetette magban, mondanunk sem kell, mekkora csaldssal vette tudomsul msnap reggel Baddeley jelentst arrl, hogy az riember, amint elrendezte a hga krli dolgokat a Fehr Hzban, azonnal eltvozott. Ksbb a nap folyamn rkezett azonban pr sor Crawford kisasszonytl; a rvidke levl helytelen ortogrfival1, m hatrozott kzzel rott szavakban, ugyanakkor melegen s szintn fejezte ki hljt s azon kvnsgt, hogy tallkozni szeretne legdrgbb bartnje hgval. E hely levegje mris jt tett velem! Csupn nhny nap, s bizonyra elhagyhatom szobmat, s lejhetek az emeletrl. s asztn remegve vrom, hogy n mindent elmesljen nekem drga, drga bartnmrl s minden cselekedetrl. Fivrem, akinek zleti gyben sajna tvoznia kellett, megkrt, hogy adjam t nnek szvlyes dvzlett; jl emlkszik arra a rendkvl kellemes stra, amelyet sok vvel ezeltt, midn n mg bjos gyermek volt csupn, a tengerpart szikli kztt tettek. A lehet legszvlyesebb stb. stb. me, itt volt a jutalom! Mikzben akadt egy kis sznete a Lady Bertram krli szolglat kzben htravolt nhny vlasz a mg mindig szllingz, Sir Thomas halla miatti rszvtnyilvnt levelekre , Susannak roppantul tetszett a gondolat, hogy kellemes emlkei vannak rla egy frfinak, aki mind a mai napig semmi mst nem jelentett szmra, mint egy nevet, most azonban hatrozott rdekldsnek trgya lett. Susan tnyleg gyakran gondolt r. Szinte ki sem brta verni a fejbl.
1helyesrs (grg-latin) 51

A rszvtnyilvnt levelek vlaszainak krmlst Wadham r megrkezse szaktotta flbe, aki azrt jtt, hogy ott hagyjon egy brosrt a rmai satsokrl Tom Bertramnek, de mivel Tom nem volt odahaza, Wadham r knytelen volt ott maradni, s kzelebbi ismeretsgbe bonyoldni Lady Bertrammel. A ltogat csndes hangja s nyjas viselkedse azonnal a lehet legjobb benyomst keltette a ladyben, aki bksen hallgatta Wadham r beszmoljt a mansfieldi egyhzkzsgrl s krdezskdst a hvek csaldja fell, amelyre a maga lmos mdjn olykor vlaszolgatott is. Tnyleg? ezt mondta? nem tudtam rla nem tudom megklnbztetni egyik gyermeket a msiktl szerintem nagyon derk ember nem voltam ott nagyszer krem, Wadham r, tegye, amit a legjobbnak lt az ilyen dolgokat mindig Sir Thomasra, vagy Edmund fiamra hagytam. Lehet, hogy Wadham r a falubeliekre nzve nem tvozott blcsebben a hzbl, mint ahogyan iderkezett, m nagylelk adomnyt kapott Lady Bertramtl a Szegnyek Kosarba, valamint carte blancbe-ot hogy tetszse szerint segtse a szksgben szenvedket s ostorozza a bns lelkeket, ha ugyan egy elgedett egyhzkzsgben lehetsges ilyeneket tallni. Wadham r ltogatsnak eredmnyekpp Lady Bertram kijelentette, hogy korn nyugovra tr, mert ennyi megprbltats utn lankadtnak s kimerltnek rzi magt; Susan emiatt elfogadhatta Wadham r invitlst, hogy kocsikzzon t vele a parkon. Wadham r azt magyarzta, arra kszl, hogy ltogatst tegyen nhny tvol es tanyn, de mivel tudja, hogy a nvre boldogan fogadn Price kisasszonyt, letehetn a lelkszlak eltt. A terv pontosan egybevgott Susan hajval, mert mr alig vrta, hogy mindent elmesljen Osborne-nnak a Fehr Hz betegrl, s tancsot s segtsget krjen tle ahhoz, hogy enyhthesse a szegny beteg magnyt.
*eljes rendelkezsi jog (fr.)

Kiderlt, hogy hrvivknt megelztk: a hentes fia eljsgolta mr a lelkszlak szakcsnjnek, hogy a Fehr Hzban egy beteg hlgy lakik, aki erlevesen s pirtott darn kvl semmi egyebet nem vesz maghoz. Osbornen azon tanakodott magban, hogy ne trjn-e r azon nyomban az jonnan rkezettre, s ajnlja fel szolglatait; ezek utn nagy rdekldssel itta magba Susan minden szavt Lady Ormistonrl, azaz Crawford kisasszonyrl. A Crawford nv azonnal feltnt neki, s meg is krdezte: Csak nem az, drgm, akit a btyja hozott ide? De igen, asszonyom. Henry Crawford. Ideksrte a hlgyet, aztn jra elment. Henry Crawford! Te j isten! Igen, bizonyra az. Milyen klns Henry Crawford. Hm, hm. Attl tartok, nagyon rossz hrt keltettk. Drga asszonyom, hogy rti ezt? Ez a histria nem az n flnek val nzett Osborne-n ktkedve Susanra. Ehhez n mg tl fiatal. De mivel Crawford r hgval nagy valsznsggel tallkozni fog, s mivel az n Fanny nvre nmileg rintett a dologban taln az lesz a legjobb, ha elmondom; ha msrt nem, ht azrt, hogy legalbb tisztzzam a szegny riember rdemtelenl beszennyezett j hrt, amit amennyire tudom, tiltakozs nlkl trt. Susan kvncsisga akkora lett, hogy meg se mukkant, csak tgra nylt szemmel a hlgyre meredt. Jmagam folytatta Osborne-n Norrisntl hallottam, mieltt mg, mint n is tudja, vgkpp lehanyatlott az ereje; rkk az unokahgrl beszlt, a jogairl, s az ilyen-amolyan rossz anyagi helyzetrl. Norrisn persze gy gondolta, hogy semmi sem elg j az unokahgnak, s gy rezte, hogy Maria meg nem rdemelt elutastsban rszeslt. Maria drmai krlmnyek kztt vlhatott meg Henry Crawfordtl; eltte pedig elkvette azt a vgtelen ostobasgot, hogy hozzment egy msik frfihoz, aki sokkalta gazdagabb volt, de nem nyerte el sem Maria szerelmt, sem
53

tisztelett. gy tnt, hogy Crawford r nem viszonozta Maria rzelmeit; Maria mgis sokat remlt tle, mert amikor vgkpp belefradt a nem szeretett frj lehetetlensgeibe, elhagyta t, s Crawford rhoz fordult. Norrisn lltsa szerint Crawford r teljesen megtagadta a segtsgt, nyersen kzlte, hogy nem szereti, soha nem is szerette, hogy mst szeret, rviden s velsen becsapta eltte az ajtajt. Te j g, asszonyom, bizonyos n ebben? Amilyen bizonyos ember csak lehet; ugyanis Norrisn, aki hn igyekezett, hogy lemossa unokahgrl a hzassgtrs szennyfoltjt, leveleket mutatott nekem: az egyik levelet Maria rta Crawfordnak, amelyben mg mindig esdekelve krte, knyrljn meg rajta; a msik levelet meg Crawford rta, rideg visszautastssal, mellkelte Maria sorait, s felszltotta, hogy a jvben kmlje meg minden tovbbi levelezstl. Hol volt ekkor Maria? Vajon hov mehetett? A testvrhez. Norrisn elmagyarzta a dolgot: amikor Maria, az idsebbik nvr, nagy hirtelen elhagyta frje hzt, a hga, aki ekkoriban Londonban tartzkodott barti ltogatson, megszktt azzal a frfival, akihez aztn felesgl is ment. Micsoda?! kiltott fel Susan a soha nem kzlt megdbbent jdonsg hallatn. Hogy Julia Yates aki oly magas rang, akinek sajt birtoka van, aki oly jl nevelt, aki a mltsg, a mrtkletessg, a kifogstalansg mintakpe hogy egyszer maga is meggondolatlan szksre vetemedett! Ez annyira meglep volt, hogy felfogni is alig lehetett. , lltom, hogy mindent hamar elsimtottak s rendbe hoztak; az ifj pr Gretna Greenben hsget eskdtt egymsnak, s Julia atyja ezutn knytelen volt elfogadni ket. Maria Stamfordban is velk maradt, s mg mindig remnykedett, hogy Crawford meggondolja magt. m amikor ez nem kvetkezett be, Maria dhben
*kt falu, amelynek kovcsnl rvnyes hzassg kthet brmifle engedly, szli beleegyezs stb. nlkl.

s kesersgben elhatrozta, hogy ha mr az j hrneve vgkpp elveszett, akkor gondja lesz r, hogy Crawfordt is befekettse, s megakadlyozza, hogy felesgl vegye a nt, akit igazn szeretett. Maria teht levelet rt a leny apjnak, amelyben kzlte, hogy mg mindig Crawford r vdelme alatt ll, s tudtra adta, hogy egyedl s kizrlag Crawford r a felels amiatt, hogy elhagyta a frjt. Rszben taln valban t lehetett felelss tenni vlte ktked hangon Susan. Nvrem legalbbis mindig gy adta rtsemre. Fanny szerint Crawford r csapodr frfi volt. Nagy valsznsggel mindkt fl felels rte; ltalban gy szokott lenni minden olyan esetben, amelyben a fiatalok meggondolatlanul viselkednek, s nem az tlkpessgkre, hanem az rzseikre hallgatnak, amelyek elragadjk ket. lltom, hogy ez az riember olyan remnyeket btortott, amelyeknek esze gban sem volt eleget tenni. A legnagyobb bnt azonban Maria kvette el, amikor hozzment egy frfihoz, akit nem szeretett; hozzment a pnzrt s a pozcijrt. De ht nagy g szegnykt pp elg bntets rte a meggondolatlanul kttt hzassgrt. s ha igaz az, hogy nem ment el Crawford rral, hogy egyedl hagyta el a frjt, akkor mi oka volt annak, hogy oly megvetetten, mindentl tvol ljen? Mirt nem trt vissza apja hzba? Olyan, mintha minden ok nlkl sajt magt tkozta volna el. A bszkesg, Price kisasszony, a bszkesg s a dh brta r, hogy foggal-krmmel ragaszkodjon ehhez az elhatrozshoz. Azt kvnta, hogy Crawford szenvedjen; nem brta elviselni annak tudatt, hogy a frfi teljesen elutastotta. Mi tbb, egy zben, vgs elkeseredsben azt is elmondta nekem, hogy minden jobb, mint visszamenni Mansfieldbe, ahol Sir Thomas kioktatn, Edmund prdiklna neki, a szomszdok meg, akik azeltt annyira csodltk, lenznk. Ennl mr az is jobbnak tnt, hogy egy elhagyatott, isten hta mgtti helyen ljen egy nagynnivel, aki rajongva szereti. Itt legalbb
55

fggetlen vagyok, s azt csinlok, amit akarok mondta. Nekem nagyon fjt, hogy Maria alig vrta nagynnje hallt, de sajnos knytelen voltam erre gyanakodni. Maria vidmsgot kedvel, szenvedlyes teremts, aki senkinek a tancsra nem hallgat. Az sem zavarta, hogy rettent nagy fjdalmat okozott apjnak azzal, hogy mg rosszabbnak mutatta magt, mint amilyen valjban volt. Papa azt hiszi, hogy a bnm miatt vet meg, hagyjuk meg ebben a hitben mondta egy ms alkalommal Maria. Ha tudtam volna, megszerzem Crawfordot; ebben igaza van papnak. Ha nem az elkvets, hanem az elhatrozs a bn, akkor bns vagyok. Most pedig nem rdekel, mit gondolnak fellem. Susan nmn lt, egyetlen szt sem brt szlni ennyi meghkkent, rombol szenvedly s meghisult szerelem hallatn, s magban mrlegelte a histrit. Teht szegny Crawford r rdemtelenl szenvedett oly sok ven t csbtnak tartottk, noha nem kvetett el semmit? Nem rtem, mirt nem prblta tisztra mosni a nevt. Taln gy volt ezzel, mint Maria: nem rdekelte. Mivel elvesztette a nt, akit szeretett, holmi nigazolsok nem foglalkoztattk. Susan jbl hallgatsba merlt; Crawford rra gondolt, aki soha nem hzasodott meg, aki ma norfolki birtokn l, vadkacskra lvldz, utnanz a brlinek, s Fannyre gondol. Nos, gyermekem szlt r vidman Osborne-n , mennyire elkomolyodott! Ez a trtnet valban olyan, mint egy erklcsi tanmese: ne menj frjhez pnzrt, ne flrtlj fiatalemberekkel, ne prblj msok nevnek befekettsvel bosszt llni! n aztn semmi efflt nem kszlk elkvetni mosolyodott el Susan. Szerencsm van: Mansfieldben egyetlen ehhez szksges adottsg sincsen. Senki nincs, akivel flrtlhetnk, egyetlen gazdag rks sem krte meg a kezem, s jelenleg egyetlen olyan llek sincsen, akin bosszt akarnk llni. Azon gondolkodom tette

hozz lmodoz hangon, mintegy nmagnak , hogy vajon mihez fog kezdeni Maria Londonban? ! A legvalsznbb az, hogy olyanokkal fog tallkozni, akik semmivel sem rosszabbak nla, akiknek az els hzassga szintgy tnkrement. Maria bizonyra msodik ksrletet is tesz, s mivel msodszor tbb tapasztalattal s elfogadhatbb remnnyel vg neki, nagyobb sikert rhet el. Ha ezt most Frank csm hallan, bizonyra korholna, pedig gy van; sok msodik hzassg, amelyben a felek mr korosabbak s bksebb vrmrskletek, biztosabb alapon ll, s tbbet gr, mint azok, amelyeket forrfej, szerelemtl elvakult fiatalok ktnek. Akkor teht n szerint, asszonyom, sokkal jobb, ha az emberek rgtn msodik hzassgot ktnek? csodlkozott Susan. Osborne-n szvbl felkacagott. Naht csvlta a fejt , most aztn alaposan megfogott! Nem, drgm, dehogy! Soha! Mivel szerencss voltam, s egy ilyen forrfej fiatalemberrel azonnal rtalltam a boldog els hzassgra, melyet pp az imnt szltam le (mr nem is tudom, mennyi id telt el az els tallkozsunk s az eskvi ceremnia kztt: egy ht? tz nap?), ezrt soha nem knyszerltem msodikra. De az g szerelmre! A toronyra delet t! Az egsz dlelttt tpletykltuk. A rkvetkez nhny nap elg szp volt, gy Lady Bertram kilhetett a terasz rnykos rszre, ahonnan idnknt bgyadt utastsokat adott a kertszeknek; Susan virgot szedett, hogy bevigye a nappaliba, a kis Mary meg sorban lefektette babit a klapokra, s falevelekkel betakargatta ket. A bks dleltt addig tartott, amg Tom kimelegedve, rosszkedven hazalovagolt Thornton Laceybl. Ugyanebben a pillanatban megllt a hz eltt Yatesn kocsija, s kiszllt belle Julia, gyermekei s sgornje ksretben. Susant mindig enyhe rosszkedv fogta el, valahnyszor
57

Yates kisasszony belltott. Az ifj hlgyn ltszott, hogy a magnl alacsonyabb trsadalmi osztlyba tartoz szemlyek jelenltben csak a legnagyobb erfesztssel tudja elnyomni ggjt vagyis azt a valamit, amit ggnek tartott; egy grf lenyaknt termszetes volt, hogy a kirlysg minden tagjval egyenlnek rzi magt, a legtbbjnl meg jval magasabb rangnak. A rozoga portsmouthi tengerszhzbl szrmaz valaki, egy Susan Price akinek apja csak tengerszhadnagy volt, a nagyapjrl meg senki nem tudta, mi fn termett vilga termszetesen kvl esett Yates kisasszony rdekldsi krn. Ennek kvetkezmnyekppen, amikor Susan szeme trtnetesen egy vonalba kerlt Charlotte pillantsval, Yates kisasszony gy intzte, hogy tekintett mshov szegezze; ha meg Price kisasszony valamilyen okbl netn megszltotta t, akkor Yates kisasszony kiss megtdve bmult, mint akinek gondolatait elkpzelhetetlen messzesgekbl kell visszatrtenie, s lagymatag meglepetst sznlelt. ! Mondott valamit, Price kisasszony? Valahogy nem figyeltem oda Sgornje tvolltben Julia affle minden lben kanl volt, beleszlt a dolgokba, s a kkn is csomt keresett, de nem volt teljesen megkzelthetetlen. m Charlotte trsasgban Julia tvette az stlust s beszdmodort, s gy tett, mint aki tudomst sem vesz Susanrl, vagy ha Susan ezt szrevette, akkor olyan hetykn s lekezelen bnt vele, mintha Susan puszta ltt is meg kellene krdjelezni. Termszetesen Lady Bertram mindebbl semmit nem szlelt; nagyon is kedvelte Yates kisasszonyt, legfeljebb arrl panaszkodott, hogy tl gyorsan, s olyan halkan beszl, hogy jformn egy mukkot sem rt belle. Susan Julia s Yates kisasszony rossz modort olyan filozofikusan s elnzen viselte, ahogy csak tle telt, jelenltkben tovbb folytatta szoksos tevkenysgt, felelt, ha krdeztk, amire elg ritkn kerlt sor, gy ltalban a lehet legkevesebbet beszlt, s meghzdott a httrben.

A jelen esetben azonban ez a politika hasznlhatatlannak bizonyult. Tom odahajtotta a kantrszjat egy lovszinasnak, megkerlte a hz sarkt, bartsgtalan arccal odavetett nhny hanyag dvzl szt hga s Yates kisasszony fel, tiszteletteljesen ksznt anyjnak, majd egyenesen rrontott Susanra. Susan! Hogy a fenbe trtnhetett, hogy ezek a lehetetlen npek, ezek a Crawfordk, akik mindenhol csak bajt kevernek, betelepedtek a Fehr Hzba, te meg szba llsz velk?! Mit kpzelsz?! Elment az eszed?! Tom mondkja a teraszon lv sszes nnem szemlybl az elszrnyeds krust vltotta ki. Crawfordk? Naht, Tom, csak nem azt mondod, hogy azok az utlatos npek? krdezte Julia. Te j g! A Crawfordok! Mily rendkvli! fuvolzta Yates kisasszony, mire az eddig bksen szundikl Lady Bertram is kinyitotta a szemt. Knyrgm, Tom, mi a baj? Mi trtnt? mormolta panaszosan. Susan egy pillanatig csndben maradt, ssze akarta szedni a gondolatait, mialatt minden szempr rszegezdtt. Azt, hogy ez az egsz hogyan jtt ltre, Tom, az gynknek jobban kell tudnia, mint nekem. Claypole, a megbzottja intzte az gyet, vlasztotta a brlket Igen, ennek az riembernek hamarosan meg is mondom a magamt, amirt nem tallt jobbat ezeknl, akiket mindenki msnl kevsb kvntam a Fehr Hzban ltni. De hogy ltezik az, Susan, hogy levelezsbe bonyoldsz velk, hogy titkon, mindnyjunk hta mgtt ilyen fggetlenl, nfejn viselkedsz? Itteni pozcid aligha jogost fel effle szabadossgra mondta Tom, majd felhborodva folytatta: pp tlovagoltam a falun, amikor szembe jtt velem Osborne-n, aki pont akkor lpett ki a Fehr Hzbl. , Sir Thomas! szlt oda nekem, mintha csak Jackson, az cs volnk, vagy akrki. A, Sir Thomas, ltom, hazafel tart, lenne olyan j, s tadna egy zenetet a kuzinjnak, Price kisasz59

szonynak? Mit tehettem, engedelmeskedtem, br nem tl boldogan; csak gy leszlt, s zeneteket kldzget velem, ez nem az n stlusom, radsul ilyen forr napon, amikor alig vrom, hogy hazarjek. Parancsoljon velem, asszonyom mondom neki. Mit hajt zenni Price kisasszonynak? Mire : , nem n zenem mondja nmi kznsges felhanggal , de pp az imnt ltogattam meg Lady Ormistont, azaz Crawford kisasszonyt a Fehr Hzban; megkrt, hogy adjam t dvzlett Price kisasszonynak, s mondjam meg, hogy mg nagyon kimerltnek rzi magt az utazs fradalmaitl. Fel sem br kelni az gybl; ettl eltekintve azonban nagy rmre fog szolglni, ha Price kisasszony nhny nap mlva, esetleg szombaton felkeresi! Miii?! kiltott fel Julia. Mily nagyon klns, valban! Hatrozottan tolakod jegyezte meg hvsen Yates kisasszony, s lepillantott sasorrra. Fehr Hz? lebbent el shajszeren Lady Bertram ajkrl. , hny ve annak, hogy szegny drga Norrisn ott lakott. Kik ezek az emberek, Tom, hogy ennyire elmarasztal vagy velk? De anym, csak emlkszik a Crawfordokra, azokra a bizonyos Crawfordokra? Nem emlkszik arra a nyrra, amikor a lelkszlakban tanyztak, amikor sznhzat jtszottunk, s eladtuk a Szerelmi fogadalmakat, s papa annyira feldhdtt? Mint kiderlt, igaza is volt, mert a szndarab rvn Edmund csm a legjobb ton volt ahhoz, hogy Crawford kisasszony fel forduljon; s ha nincs az, hogy az utols pillanatban letrte remnyeit az a az a bizonyos dolog a btyja, Henry Crawford viselkedse Maria hgommal Tom elhallgatott, s sszerncolta a homlokt, mintha minden tovbbi mondandja tlsgosan szrnysges volna ahhoz, hogy nyltan beszlhessen, mg gy, kizrlag csaldtagok jelenltben is. Tomban ezenkvl az is feltltt, hogy Julia hgnak s Yates rnak a hzassga szintgy az amatr sznhzi elads

kvetkezmnye, errl a trgyrl teht minl kevesebb sz esik, annl jobb. Susan szinte elviselhetetlen trelmetlensget rzett, hogy tudassa, amit Osborne-n mondott Crawford mentsgre s Maria htrnyra, de nagy erfesztssel visszafogta magt. Elszr is, gondolta, nincsen joga ahhoz, hogy kzhrr tegye azt, amit ngyszemkzt, bizalmasan mondtak neki, vagy legalbb ne krjen r engedlyt a kzltl; msodszor teljesen bizonyos volt abban, hogy senki nem hinn el egyetlen szavt sem. A vr nem vlik vzz, Maria pedig Tom s Julia testvre volt, brmennyire lenztk s megvetettk is; ugyan mirt volnnak hajlandk elhinni, hogy Maria mg gyllkdbb, bosszllbb, bszkbb s makacsabb annl, mint amilyennek mr eddig is tudtk? Mi tbb, a mindenki ltal Maria szeretjnek tartott frfit tisztz legjabb hr egy grdiccsal lejjebb tasztan Marit, s a melodrma fhsnjnek sttusa helyett valami jval kevsb heroikus szerepre krhoztatn. Ahelyett, hogy eltlnk, egyszeren alvalnak tartank s lenznk; mrpedig ha fekete brny akad egy csaldban, akkor a botrnynak termszetszerleg nagynak kell lennie. Mikzben Susan fejben ilyen gondolatok kavarogtak, Tom rendkvl les hangon beszlt hozz. mde az itt jelen lv Susan kisasszony, aki egyszer sem tallkozott ezekkel az emberekkel azta, hogy Portsmouthben lakozott Tom gy ejtette ki a Portsmouth szt, mintha annak jelentse a romlottsggal lenne azonos , srgs szksgt rezte, hogy szba elegyedjk e drgaltos testvrprral; legkzelebb egy szp napon arra brednk, hogy vacsorameghvst kld nekik. Utlatos! kiltott fel ismt Julia. Mit merszelsz, kuzin? Ah! Hatrozottan sajtsgos stott Yates kisasszony. Mondhatnm, barbr. Mg Lady Bertram is hozzszlt. Tnyleg csnya dolog volt, Susan. Hogy jutott eszedbe levelet rni olyan embereknek, akiket nem is
61

ismersz? Susan majdnem megfulladt ennyi srtegetstl s igazsgtalansgtl; knnyek szorongattk a torkt, mlyen elvrsdtt, s minden erejt ssze kellett szednie, hogy uralkodjon magn. Vgl sikerlt lecsillapodnia, mly llegzetet vett, s amikor mr trhet llapotban rezte magt, megszlalt: Rosszul tli meg a helyzetet, Bertram nni, s n is, Tom mondta gy, hogy kzben nem nzett sem Julira, sem annak sgornjre. A legels levelet Crawford kisasszony rta Fanny nvremnek. Osborne-n adta t nekem, mert a lelkszlakba vittk. Crawford kisasszony megrendt sorokat rt, s olyb tnt, hogy tekintettel rgi ismeretsgkre, valamint komoly betegsgre, annyit krt, hogy fogadjk t Mansfieldben. Hogyan utasthattam volna el? Egybknt az elutasts nem tlem fggtt, mert mire megkaptam a levelet, Crawford kisasszony mr bekltztt a Fehr Hzba. Semmi mst nem tehettem, mint hogy vlaszoltam a levelre, s kzltem, hogy nvrem jelenleg nincs itt. Hm! Hol az a levl? krdezte Tom. Susan sszehzta a szemldkt. Termszetesen tovbbtottam Fannynek. s mirt nem krtl tancsot egy idsebb szemlytl? krdezte pillanatnyi habozs utn Tom. Olyasvalakitl, aki szorosabb kapcsolatban ll a csalddal, mieltt rohansz, s cselekedni kezdesz, s trt karokkal fogadod ezt az asszonyt? Ugyan kitl krtem volna tancsot? gondolta mrgesen Susan. Az anydtl? Akinek az gvilgon semmi nincs a fejben, csak az, amit msok belegymszlnek? Julitl? Aki a sajt gyerekeit sem tudja kezelni? (E pillanatban a kis Johnny s a kis Tommy pp szorgos szabad rablst rendezett nagyanyjuk varrdobozban, sszevissza nyiszltk a selymeit, olljval meg a padlt bkdstek.) Yates kisasszonytl? Susan nagyot nyelt, legyrte dht, s rkezdte:

 n pp Thornton Laceyben tartzkodott, s n elszr a szegny hlgy betegsgvel s flnk remnyeivel foglalkoztam E pillanatban mindnyjan rjttek, hogy csoportjukhoz jabb szemly csatlakozott. Wadham r, a lelksz csorgott habozva a lpcs aljn hogy mita, azt senki nem sejtette , s lertt rla, hogy roppant knosan rzi magt, amirt egy merben csaldi megbeszls kzepbe csppent. Udvarias khcselssel adta tudtul jelenltt. Khm! J reggelt, Lady Bertram; j reggelt, Sir Thomas! Price kisasszony! Az inas kzlte, hogy mindnyjan idekint levegznek; felajnlotta, hogy bejelent, de amikor meglttam nket a napfnyben, flretettem a formalitsokat, s btorkodtam csatlakozni nkhz. Milyen gynyr id! Kivtelesen szerencssnek rzem magam, hogy ez a tavasz ennyi szpsget hozott. Btran lltom, legalbb szz kankalincsoportot szmlltam meg a Mansfield Lane-en. Wadham r sznoklata tlnyom rszben Lady Bertramre nzett; ltszott, azrt mondja ilyen hosszan, hogy a jelenlvknek kell idejk legyen sszeszedni s lehteni magukat; m egyetlen gyors, rszvev pillants a szegny elpirul Susan fel jelezte a lenynak, hogy Wadham r az imnti prbeszd legnagyobb rszt hallotta, s megrti, s mlyen sajnlja t a kialakult helyzetrt, azrt pedig, amit tett, szinte csodlja. Susan igazsgtalansg s flrerts miatti rossz rzse mris mlban volt, s jobban rezte magt. Ha csupn egyetlen ember van, aki gy rzi, helyesen cselekedett, akkor a csald helytelentsnek terhe mit sem szmt. s mghozz milyen az az egy ember! Wadham r kedves, intelligens, les elmj frfi, radsul a legszeretetremltbb is. Susan magban kuncogva megllaptotta, hogy Julia s Yates kisasszony mekkora rdekldst tanst az jonnan rkezett irnt, mily rmmel fogadja a belle rad riemberi viselkedst, knnyed, bartsgos modort, valamint megnyer arckifejezst, mialatt Tom bemutatta. Lady Bertram, aki
63

Wadham urat az elz vizitje alkalmval megkedvelte, szinte felragyogott, s azon nyomban meghvta t s nvrt egy tetszlegesen vlasztott idpontban lncsre a nagy hzba. Nhny percnyi ltalnos trsalgs utn Wadham r elllt ltogatsa trgyval, egy jsgbl kivgott cikkel, amelyrl gy hitte, rdekelni fogja Sir Thomast, mert a cikk egy nem tl tvoli faluban felfedezett rmai tburkolatrl szlt. Tom nagy rdekldssel elolvasta, s felkiltott. pp most jrtam utna az n lltsnak, uram! Beszltem Thornton Laceyben a brlmmel, aki beleegyezett. gy hiszem, szp eslynk van r, hogy rmai maradvnyokra bukkanjunk akr a stanbyi tkeresztezdsnl, akr az eastoni csalitban. Legjobb lenne, ha odamennnk, s ellenriznnk ezeket a helyeket, hogy lssuk, melyiknl lenne legjobb elkezdeni az satst, nemde? , igen! kiltotta tapsikolva Julia. Kirnduls! Mindnyjan kocsiba lhetnnk, s pikniket rendezhetnnk! Csods lenne, egy fte cbamptre fktket viselnnk, ugye, Charlotte? s Johnny s Tommy kedvk szerint shatnnak, s Wadham r mindent elmeslne neknk a rmaiakrl. Mi lehetne ennl elbvlbb? llok szolglatra vlaszolta Wadham r. Brmikor, csak vlassza ki a napot. De nem rtana meg nnek egy ilyen ignybevtel, uram? krdezte Susan. Wadham f nagyon kedves pillantst vetett Susanra. A mansfieldi pezsdt levegben tlttt kt ht utn olyannyira javult az egszsgem, Price kisasszony, hogy aligha rthatna meg brmily ignybevtel. ! Bocssson meg mondta Wadham r, s oldalra lpve hatrozott mozdulattal kiragadta a kis Tommy s a kis Johnny kezbl Lady Bertram kst s olljt, amelyekkel mrmr tni-vgni kszltek egymst; azutn egy-egy
*alusi nnepsg (fr.)

knnyed tst mrt mindkt kzd flre, lgyat, mgis elegendt ahhoz, hogy lehtse zaboltlan kedvket, s tkldte ket a terasz tls vgbe; ezutn visszaadta a rossz clra hasznlt trgyakat (miutn letiszttotta a zsebkendjvel) tulajdonosuknak. Ksznm, Wadham r shajtott fel Lady Bertram. Nem rtem, hogyan lehetsges, hogy a kis Johnny s a kis Tommy mindig olyan haszontalan, mikzben kuzinjuk, a kis Mary, mindig olyan j. Julia szlni sem tudott mrgben, s Susan megragadva az alkalmat, Wadham r fel fordult: Tudom, uram, hogy nvre megltogatta Crawford kisasszonyt; zenetet is kldtt ltogatsa hatsrl az unokatestvremmel pillantott Tom fel, aki mogorvnak s kelletlennek ltszott, de hallgatott. Meg tudn mondani, hogy tallta Osborne-n a hlgyet? Valban olyan komoly termszet a betegsge? Attl tartok, nagyon is komoly csvlta a fejt Wadham r. Nvrem, aki szmos, tengeren tlttt ve alatt jelents tapasztalatot szerzett betegpolsban, gy ltom, cseppet sem derlt a szegny hlgy felplsi kiltsait illeten. Rendkvl szomor, hisz oly fiatal mg, alig mlt huszont ves, s ahogy nvrem mondta, klseje s modora nagyon rokonszenves. Osborne-n mris megkedvelte, s rmmel ll a szegny lady szolglatra, mivel nincs megfelel szemlyzet az polsra. Na s a btyja? szlt kzbe szinte gorombn Tom. nincs itt? Susan ltta, hogy Tom hatrozottan zavarban van. Sejtette, hogy gy rzi, knos helyzetbe kerlt, amely senkinek nincs nyre, legkevsb Tom Bertramnek, aki mindig annyira tisztban volt sajt jogaival. Crawford r? Nem, amint elhelyezte a hgt, jbl elutazott. Abbl, amit Osborne-n mondott, azt vettem ki, gy rzi, hogy Mansfieldben nos, hogy nem ltnk nagyon szvesen. Errl jut eszembe, Sir Thomas vlthatnk nnel nhny bizalmas szt?
65

Ezzel Wadham r a legtermszetesebb, legbartsgosabb mozdulattal karon ragadta Tomot, s lestlt vele a teraszrl. Tom mintha kiss habozott volna, szinte gyanakvnak tnt, mint aki attl fl, hogy akarata ellenre rknyszertenek valamit, de mivel nagyon kedvelte Wadham urat, s nkntelen tiszteletet rzett az idsebb frfi irnt, vele tartott. Fel s al stlgattak a gyep tvoli rszn, mikzben Susan gymbres stemnyt vitt a kt, egyre tbb figyelmet kvetel kisfinak, Julia meg lelkesen megbeszlte Yates kisasszonnyal a rmai romokhoz tervezett pikniket. Meghvhatnnk Maddoxkat s az Olivreket meg a Montfortokat minl nagyobb a trsasg, annl jobb. Nem szlt kzbe lankadtan Yates kisasszony. Maddoxkat ne hvjuk meg. Bizonyra elhoznk a kuzinjukat, Harley kisasszonyt, akinl unalmasabb, zetlenebb, affektlbb lnyt nem hordott htn a fld. Es kznsges is; ki nem llhatom a trsasgt. Tnyleg. Igazad van. Kr, mert a Maddox fivrek a maguk mdjn elg kellemesek. Az a baj, hogy folyton gy rzik, ktelessgk magukkal cipelni Harley kisasszonyt. Nem ejtenl el errl nmi clzst elttk? Julia ktkedve nzett r. Mit beszltek, lnyok? Mirl pusmogtok? krdezte Lady Bertram lmosan. Egy piknikrl, asszonyom, ahol megvizsgljuk a rmai romokat, melyeket Wadham r hajt kisatni. Engem is meghvtok? J lesz ott nekem? , nem, anym! vgta r sietve a lenya. Tl frasztnak talln, flton sem volnnk, mire hallosan kimerlne. Nem, mama, maga itthon marad Susannal, mi meg mindent elmeslnk, amikor hazartnk. Azt hiszem, igazad van, drgm. Add a karod, Susan, segts bemenni. A nap egyre ersebben tz. Julia, te majd elmondod mindezt Wadham rnak. Igazn tisztessges frfi. Tkletes riember, s kellemes is. Nagyon

megkedveltem t is, a nvrt is. Susan! Hol a varrdobozom? A, nlad van! Remek. Susan sajnlta ugyan, hogy mr nem tallkozhat Wadham rral, de boldog volt, hogy megszabadulhat Yates-ntl s Charlotte-tl. Wadham r s Tom hossz beszlgetse gymlcsz lehetett: vagy igazsgosabb fnyben tntette fel Crawford urat, vagy felkeltette Tomban a rszvtet a szenved Crawford kisasszony irnt, vagy mindkett. Mindenesetre az eredmny az lett, hogy Tom nem ostorozta tovbb Susant a Fehr Hzban trtntek miatt; Susan hovatovbb gy kpzelte, hogy Wadham r bizonyra mondhatott nhny dicsr szt rla, mert ksbb el-elkapta olykor Tom pillantst, amint csodlkozva s elgondolkodva nz re.

67

tdik fejezet
Mivel a Wadham rral trtnt beszlgets utn Tom szemmel lthatan nem helytelentette, hogy Susan bartsgba elegyedjen Crawford kisasszonnyal vagy legalbbis a tovbbiakban nem tett r megjegyzseket , Susan csak a kell alkalomra vrt, s nhny nap mlva, egy dleltt, amikor Osborne-n tjtt, s odalt Lady Bertram mell, fogta magt, s tstlt a parkon a Fehr Hzhoz. Ersen reszketett, ahogy becsngetett. Amita Mary Fannyhez rott levele megrkezett, annyi mindent beszltek, annyi clozgats trtnt, oly sokat emlegettk a Crawford testvreket, hogy Susan gy rezte, a kvetkez pillanatban egy vad melodrma hsnjvel fog szembetallkozni. Tom szinte a fata morgana e veszlyes jelensg fnyben tntette fel Crawford kisasszonyt, aki a mltban kis hjn trbe csalta Edmundot, ezt a ltez legigazsgosabb, legmegfontoltabb frfit, kzvetlenl utna meg lv tette Ormistont, s rbrta, vegye felesgl s tessk! Mindenki lthatja, milyen rmsges rombolst vitt vgbe a hzassg a szerencstlen Ormistonon! Bezrtk, meghibbant, dhng rlt lett! Igaz, hogy Wadhamet vagy legalbbis Wadham nvrt egszen elbvlte ez a hlgy, de ami t, Tomot illeti, a jvben a Fehr Hz kzelbe sem kvn menni; Crawford kisasszony ne is brndozzon arrl, hogy t is a kisujja kr csavarhatja. Julia Mansfieldben tett sszes ltogatsakor hangos szval kimondott vlemnye mg kedveztlenebb volt. Szerinte Crawford kisasszony agyafrt, hideg, szvtelen, skld, hitvny nszemly, aki sszes ravaszsgt bevetette Edmund elcsbtsa vgett, de csupn egyetlen
*egtveszt lgtkrzsi jelensg, dlibb

okbl akart Edmund felesge lenni: mert Tom akkoriban pp tdvszben haldoklott, teht Edmundra vrt volna a grfi cm; s mivel e remnyei sszeomlottak, a minden hjjal megkent szemly hamarosan elkotrdott. Ksbb mer gnybl felbiztatta Henry fivrt, hogy rendezzen sszejvetelt az , Crawford kisasszony hzban, ahol jra elkezdhetne udvarolni az idkzben frjhez ment Maria Bertramnek, ami aztn Maria romba dntsnek kezdett jelentette. Julia egyetlen j szt sem volt kpes kiejteni Mary Crawfordrl. Az persze ktsgtelen, ismerte el, hogy Mary szrakoztat, j trsasg, jl forog a nyelve, ezenkvl tnyleg szpen tud nekelni s hrfn jtszani. De mi nagyon jl tudjuk, hogy az lnk trsalgs s a csiszolt viselkeds nem lehet egy j zls s intelligens n legfbb ambcija, ugye, drga Charlotte-om? Ah bizonyra vlaszolta vontatottan Charlotte. Ugyan ki lehetett volna nla hlsabb ezrt a kvetkeztetsrt; Yates kisasszony ernyei kzl messzemenen hinyzott az lnk trsalgs s a csiszolt viselkeds minden jele. Az ajtt nyit szobalnynak Susan bemutatkozott, s megzente vele, hogy rmmel csevegne Crawford kisasszonnyal, de csupn akkor, ha a lady kszen ll a vizitre. Kis vrakozs utn Susant felkrettk az emeletre, s belphetett a betegszobba. Milyen csodlatos elegancia! ez volt Susan legels gondolata. Crawford kisasszony egy raks prnra dlve, tltsz organtin hlrklibe s ingbe bugyollva, fejn horgolt francia hlfktvel hevert. A dli fekvs, Mansfield Parkra nz szoba vilgos volt, a fggnyket elhztk, hogy beradhasson a leveg. A szegny beteg gyt gy helyeztk el, hogy akr parancsokat is adhatott volna az ablakon t, s gya mellett egy szk llt. Az ajtban csorg Susan nmi rmlettel llaptotta meg, hogy egy olyan divatos hlgy, amilyennel mg soha letben nem tallkozott: olyasvalaki, aki a legelegnsabb londoni trsasghoz szokott, amelyben nyilvn knnyedn, lvezettel mozog. Ugyan mirl trsaloghatna vele, mi az a tma, amelyet ez a hlgy
69

rdekesnek tallhat? tprengett Susan, s azon nyomban pnikba esett. Kedves Price kisasszony de nem, inkbb Susan-nak szltanm, nem bnja? Mris olyan kzeli bartsgot rzek n irnt, hogy remlem, elhagyhatjuk a ktelez formasgokat. Krem, foglaljon helyet. De ha ez a szk nem j, vlasszon msikat. Brelt hzban a szkek mindig szrnyen knyelmetlenek. , bocssson meg! Elfelejtettem, hogy ez a hz az n rokon. A szkek ettl fggetlenl borzalmasak, de n igazn nem tehet errl. Susan akarata ellenre felnevetett, semmi kifogsa nem volt a szk ellen, amelyre rgtn le is lt. Msodik benyomsa az volt a betegrl, hogy az elegancia mgtt szvszaggatan sovny. Egy tnkrement asszony! Ugyan ki mondhatta valaha szpnek? Hiszen gy nz ki, mint egy hez nyomorult egy leplekbe burkolt ksrtet! Crawford kisasszony valaha bjos, szp orcja csont s br volt; stt rnykkal alhzott szemgdrbl szikrzan fekete szempr nzett ki, mindenkit csodlatra kszteten szp szja kt mly, fjdalom szlte rnc kztt foglalt helyet. m amint megszlalt, a fjdalmas kifejezs azonnal eltnt, mintegy belsleg felizztotta valami, s gy tnt, mintha Crawford kisasszony kinevetn a sajt llapott s helyzett. Ltezik nevetsgesebb dolog annl, mint hogy teljesen hibavalan rterheltem szegny btymra a Mansfieldbe hozatalom minden gondjt? Az a kt ember, akiket ltni szerettem volna, nincs itt. Egsz letemben unos-untalan effle sszevissza, felesleges bolondsgokat kvettem el; ha visszatekintek, gy tnik, hogy az egsz let hibavalsgokkal telt el. De krdem n, vajon mi volt benne a hibavalsg? Msok is kvetnek el ilyen felesleges dolgokat? nnek is van valami az letben, amit hibavalnak tart, Price kisasszony, azaz inkbb Susan? Elhatroztam, hogy Susannak fogom nevezni, mert mris a testvremnek rzem. Valaha abban remnykedtem, hogy drga Fannynket egyszer testvremnek mondhatom; ez a remnyem sajnos nem teljeslt, de soha nem sikerlt leszoknom a gondolatrl.

Mg mindig gy gondolok r, mint testvremre. Ennek okrt pedig, drga Susan, el kell, hogy fogadjon nvreknt engem. Vannak ms lnytestvrei is? Rmlik, mintha Fanny emltett volna egy msikat, egy fiatalabbat. Belinda? Betty? Betseynek hvjk, asszonyom. Csodlom, hogy ilyen jl emlkszik r! Mary. Szltson Marynek! Hny ves ez a Betsey? Mg csak kilenc. s a fivrei? Emlkszem az elbvl Williamre, akibl az admirlis nagybcsikm segtsgvel hadnagy lett. Mire vitte? Susan elmagyarzta, hogy Williamrl az volt az utols hr, hogy a Fldkzi-tengert jrja, s hamarosan ellptetik kapitnny; azutn meslt a jelenleg tengerszkadt Samrl, a portsmouthi tengerszeti iskolba jr Tomrl s Charlesrl, valamint a londoni kzhivatalban dolgoz Johnrl, akirl mr j nhny ve semmit nem hallottak, vgl Richrdrl, aki egy keletindiai hajn teljest szolglatot. Milyen szp csald! shajtotta Crawford kisasszony. Gondolom, a maguk idejben k is pp elg gondot-bajt jelentettek az anyjuknak, most azonban csak rmt s bszkesget; milyen szerencss, milyen nagyon szerencss asszony! Ekzben n, a gyermektelen n, aki mr gy is maradok, mit tehetnk mst, bartaim gyermekei irnt rdekldm. De krem, mesljen Fannyrl; gy tudom, kt gyermeke van. Hny vesek? A pici William mg csak nhny hnapos. Fanny magval vitte. jaj, jl meggondoltk ezt? s mgis igazat adok neki, amirt nem kvnt megvlni jszlttjtl. s a msik? A kislny hromves. itt maradt Mansfieldben; ha n jobban lesz, thozom magammal. Marynek hvjk. Csodlatos kis teremts, mindkt szljre nagyon hasonlt Susan elhallgatott, szve elfacsarodott, mert
71

szrevette, hogy Crawford kisasszony kivett a retikljbl egy patyolat zsebkendt, s minden affektls nlkl, br leplezve, nhny knnyet trlt ki a szembl. Ktsgkvl valdi knnyek voltak; Susan ltta, amint ott ragyogtak Crawford kisasszony hossz stt szempillin. S amikor vgl megszlalt, hangja valahogy rekedtesebbnek hangzott. Mary? Fanny s Edmund Marynek nevezte el a gyermeket? Susan habozott. Az igazat megvallva eddig semmifle kapcsolatot nem ltott Mary Crawford s Fanny kislnynak neve kztt, s egyltaln nem kezeskedett volna azrt, hogy ltezik ilyen kapcsolat. St teljes kptelensgnek ltszott. A kislny nagy valsznsggel a Price csald egy msik gyermeke utn kapta a nevt: ez a gyermek Susan s Betsey kztt jtt a vilgra, de htves korban meghalt. t is Marynek hvtk, megnyer kis teremts volt, s Fanny, mieltt Portsmouthbl Mansfieldbe kltztt, kivltkpp knyeztette. m azrt lehetett a dologban valami ktrtelmsg taln Edmund is beleszlt a lnyka nvadsba? De akr gy, akr gy volt, Susan semmi rtelmt nem ltta, hogy nyersen elutastsa, letrje a szegny beteg hls, rzkeny, spontn szeretet-megnyilvnulst. Taln pp az effle rmteli rzelmek llthatjk helyre egszsgt? Lm, mris valami halvny szn lopdzott az arcra, nem volt annyira falfehr, mint amikor Susan szobba lpett. A kislnyt Mary Frances nvre kereszteltk; a Francest az desanym neve utn kapta mondta Susan, elgedetten nmagval. Alig vrom, hogy lthassam. Nagyon hamar el kell hoznia; mris a keresztanyjnak rzem magam. s most mesljen a tbbi csaldtagrl: gy tudom, Lady Bertram mg mindig a rgi: lmodoz, bks, s senki kedvrt nem izgatja magt annyira, hogy a kisujjt felemelje. Igazam van? Igen mosolyodott el Susan. A nagynnm nem vltozott.

 Meggyzdsem szerint n ugyanazzal a kedvessggel s trelemmel viseli gondjt, mint annak idejn Fanny; szerintem a btym ezrt is szeretett bele flig. , nem! felelte komoly hangon Susan. Kornt sincs annyi trelmem, mint Fannynek. A nagynnm vagy Julia kuzinom trsasgban gyakran kzel llok ahhoz, hogy elvesztsem a trelmem. s mgis csak ritkn veszti el. Hah! Mennyire Fannyt ltom nben! Elszr szre sem vettem a hasonlsgot: n magasabb, csinosabb, s az arca is pirosabb. Most azonban ltom. n teljesen Fanny, de egy erteljesebb Fanny. s most mondok valamit: ha n kiss tbbszr toporzkolna, siktozna, s kihajtan az ablakon a nagynnje hmzrmjt, teljes rszvtem az n volna, Lady Bertramet pedig cseppet sem sajnlnm azok utn, amit megtudtam rla. , nem! A szegny lady! Sokszor nagyon sajnlom. Borzasztan unalmas az lete. Sajt magnak ksznheti! vgta r Mary Crawford. Ahogyan mindenki ms. Ki mint veti gyt, gy alussza lmt, s Lady Bertram gya mg a tbbinl is knyelmetlenebb. De az imnt Julit emltette. hogy van? Hallottam, hozzment ahhoz a nagykp alakhoz, hogy is hvtk? Yates; trheten kijn vele? gy tudom. Szemmel lthatan a lehet legkevesebb idt tltik egyms trsasgban; a frje vadszik s horgszik, Julia meg, amikor csak tud, tjn Mansfieldbe. Velk lakik a sgornje, Lord Arncliffe legfiatalabb lenya. Charlotte Yates; utlatos leny; emlkszem r, tallkoztam vele Londonban mondta Mary Crawford. Ltom az n arckifejezsbl, hogy Julit ppannyira utlja, de jobb szv s krltekintbb annl, semhogy elmondja. Felesleges aggodalmaskodnia; nem szoksom elrulni a titkokat; ha hajtja, a gyntatanyjnak tekinthet. Rmosolygott Susanra. Hogy is nzhettem csnynak gondolta meglepdve Susan. Hiszen
73

nagyon szp! s Tom? Vele mi van? Most lett Sir Thomas. Hogy viseli a cm terht? Gondolom, nmi nehzsggel; soha nem lesz belle olyan frfi, amilyen az apja volt. Nincsenek meg benne Sir Thomasnak sem az elvei, sem a kpessgei. Szegny unalmas Tom, akinek gondolatai a lovak s a szerencsejtk krl forognak. Eleinte nagyon nehznek tallta, asszonyom hallotta meglepve Susan a sajt hangjt. Hirtelen lett a csaldf, a sttussal jr minden elvigyzatossggal s felelssggel, ami nem volt sem kellemes, sem knyelmes, s mg most is ezt tanulja. Tom hozzszokott a knnyed lethez, a terhek megsebzik, mgis cipeli ket, taln tlzott komolysggal is, s kzben szintn hinyolja s gyszolja az apjt. Azt hiszem, Sir Thomasknt idvel belle is becsletes s ntudatos fldesr lesz. Az akarata megvan, csak a tapasztalata hinyzik. Ltom szklt ssze Mary Crawford szeme , hogy Susan kuzinjban szinte s eltletektl mentes gyvdre tallt; vagy vannak eltletei? Netn melegebb rzelmeket tpll irnta, nem csupn unokatestvrieket? Nem, dehogy! kiltotta Susan. Nagyon tved, biztosthatom! Az igazsg az, hogy Tom meg n ltalban veszeksznk; olyan hossz idn t voltam a kis Sue kuzin, hogy mr egyltaln nem br elfogadni olyasvalakinek, akinek a szava brmit szmtana. Aha! gy aztn Tom elnyomja s kignyolja nt! Nagyon is jl emlkszem, hnyszor bnt ugyanilyen mdon Fannyvel, amitl n mindig mlyen felhborodtam. Tom kuzin teht bekpzelt alak, s semmi ktsg, Charlotte Yatest veszi felesgl, ugye? , remlem, nem! Nem brom elviselni a gondolatt, hogy lenne szegny Bertram nni trsasga! Biztosra veszem, hogy Charlotte mltatlanul bnna vele. Hogy kegyedben milyen ers az emberbarti rzs nevetett Mary. Kizrlag a nagynnjre gondol! s n? nnel mi lesz ilyen krlmnyek kztt? , n nem maradhatnk itt; szinte biztosra veszem,

hogy Charlotte nem kvnn, hogy tovbbra is a csald rsze legyek. Ez esetbn a lelkszlakba kellene kltznm, ahol Fanny mindig szvesen lt; csak attl flek, hogy ha nem leszek ott, szegny nnikm aligha lesz elltva. De az igazsg az, hogy br tudom, Julia hn hajtan ezt a frigyet, Tomnak ms tervei vannak. Egy bizonyos Harley kisasszony irnt mutat rdekldst Louisa irnt? Mintha ismernm felelte Crawford kisasszony, aki gy tnt, enciklopdikus memrival rendelkezett. az a vagyonos leny, akinek a szlei elhalloztak, s a Gresham Hillen lakik Maddox nev kuzinjaival? Igen. az. Tizenhat ves volt, amikor Mansfieldben tartzkodtam folyton beszlt, s folyton nevetett elg kellemes leny, nem buta, csak fecseg. Csinos is, szke haj, az arcbre olyan finom, akr egy kisbab, s radsul csods kk szeme van. Igen, szerintem nagyon jl illene Tomhoz, s Tom anyja is szvesebben ltn t, mint Julia jelltjt. Teht ami Tomot illeti, az jvjt megbeszltk. s mi van az nvel, drgm? Az enymmel? Ejnye-ejnye! Ne tettesse magt olyan flnknek! Felesleges finomkodnia velem. Csak nem azt akarja mondani, hogy az n klsejvel, adottsgaival s mansfieldi httervel nincsen udvarlja? Flek, hogy ez a helyzet vallotta be Susan. Mansfieldben oly csendes, oly visszavonult letet lnk. Nagynnm soha nem jr trsasgba Szrnyeteg! Felhbort zsarnoksg! Egyszer majd idekretem a btymat, s a lelkre ktm, hogy hozza magval vagy fl tucat ntlen bartjt. m azrt shajtott egyet Mary Crawford, s elhagyta a nyersebb tnust nem is tudom, mirt hajszolnm nt a frfinp karjba. Szmomra nem sok rmt vagy knyelmet hoztak; s ahogy a bartnimnl lttam, a hzassg olyan llapot, amelytl inkbb meneklni kellene, nem pedig vgyakozni utna.
75

Susannak ekkor akaratlanul eszbe jutott Osborne-n, aki pp az ellenkezjt lltotta. Maga el mormolta a hlgy nevt. Osborne-n? De hiszen egy szent! Szerencss az a frfi, aki megnyerte a szvt: aligha kerlhette el, hogy is szentt vljon. Most jut eszembe nincs neki egy ntlen fivre? Aki, semmi ktsg, ppolyan elragad, mint a nvre? Hah! Ltom, tudja, kirl beszlek! Nem, nem akarok ingerkedni nnel, de bevallom, majd megesz a kvncsisg, hogy tallkozhassam Frank Wadhammel; remlem, hamarosan lelkszi vizitet tesz nlam. Elejthetne errl valami clzst eltte. s most, drga Susanom, hogy ilyen bizalmas bartnk lettnk, szeretnm, ha mindent, mindent elmeslne, minden bolondos rszletet, minden jelentktelensgt, ami a drga Fanny s Edmund hzassgra vonatkozik. Nehogy azt kpzelje, hogy rosszkedv leszek ettl trlt le egy jabb csillog knnycseppet , pp ez az, amirt idejttem. Hogyha hallok rluk, j erklcseikrl s nzetlensgkrl, az olyan nekem, akr az ltet leveg, ennl jobb semmi nem lehet szmomra a vilgon. Amikor Susan kt ra ltogats utn elhagyta a Fehr Hzat, nem kvnt a szoksos sebes lptekkel tvgni a parkon, inkbb lass stra vgyott, hisz oly sok mindent kellett tgondolnia, felidznie Crawford kisasszony klsejrl, viselkedsrl, megfigyelseirl s szavairl, hogy fl napba, taln egsz napba is beletelhet, mg mindent leszrhet a tmntelen benyomsbl, amely a beszlgets folyamn rte. Elszr is tagadhatatlan, hogy Crawford kisasszony komolyan beteg, gondolta Susan. A sovnysga, szraz, repedezett ajka, trkenysge s mindenekeltt egsz viselkedse, az a szomjas, lzas igyekezete, hogy mieltt mg tl ks lenne, bebiztostson magnak egy cseppnyit az lettl mind arra mutat, hogy llapota kevs remnnyel kecsegtet, s maga semmit nem reml. Egyszer sem mondta azt, hogy ha majd hazatrsk utn tallkozom Fannyvel s Edmunddal, akkor majd ezt s ezt fogom csinlni, teht nem ltatta magt.

Elfogadta a rideg valsgot, ami pedig Fannyt s Edmundot illeti, rhagyta magt Susan beszmoljra, mert megrtette, hogy az l valsgban immr nem bzhat. Mindennap tmegyek s megltogatom, valahnyszor szakthatok r idt fogadkozott Susan. Cseppet sem rdekel, mit mond erre Tom, vagy mit gondol magban Julia. Majd kieszelek valamit, hogy lehetleg minl gyakrabban megltogathassam; azt meg biztosra veszem, hogy Osborne-n segt nekem lefoglalni Lady Bertramet. Ezutn el kellett hatroznia, hogy levelet r Fannynek. Ugye hamarosan r majd a nvrnek? faggatta Crawford kisasszony a hazakszld Susant. tadn levelben neki s Edmundnak, a szerelmemnek, legmelegebb dvzletemet? Magyarzza meg, hogy jelenlegi llapotomban tl gyenge vagyok a levlrshoz; az effle gyengesgtl szrnyen trelmetlen leszek, kivlt, amikor felidzem magamban azokat a hossz, intim csacskasgokat, amelyekkel annak idejn Fannyt ostromoltam. Megeskdnk r, hogy Fanny jformn el sem olvasta ezeket, elhajtotta mint ostoba, frivol dolgokat; pedig ha neki rtam, az mindig jt tett nekem: gy reztem, mintha az rs ltal eljuthatnk az rtkek, a tisztessg forrshoz, noha ez nem sokat javtott rajtam. A puszta rs megrostlta gondolataimat, s elvlasztotta az ocst a tiszta bztl. Tessk! Ltja, milyen sokat szmt nekem, ha csak rgondolok is Fannyre: egy vrosban szletett s nevelkedett leny potikus, psztorkltemnybe ill gondolatai. Susan gy rezte, a Fannynek rand levl fjdalmas feladat el lltja: be kell szmolnia Mary Crawford llapotrl, s gyors vlaszra kell srgetnie nvrt. Susan felshajtott; arra a hossz idre gondolt, amelyet valahogy ki kell brnia, mieltt vlaszt kap. Sta kzben szinte viszkettek mr ujjai a toll utni vgytl trelmetlenl vrta, hogy nekiljn az rsnak. Amikor visszarkezett a hzba, felfedezte, hogy egy darabig el kell halasztania magnjelleg visszavonulst
77

a keleti szobba, mivel Osborne-nn kvl, aki bksen ldglt Lady Bertram mellett, s pp a sznyegszvs rejtelmeirl meslte neki, ms ltogatk is rkeztek: Julia s Yates kisasszony, valamint Maddoxn Gresham Hill-bl s unokahga, Harley kisasszony. A trsasg lttn Susan gyors utastsokat adott Baddeleynek, melyek hatsra hamarosan hideg felvgottakat, gymlcsket s stemnyt raktak a vendgek feldtsre a nagy asztalra. Ugyanakkor zenetet kldtt Tomnak, aki a kzelben ellenrizte ltetvnyeit. Tom nemsokra be is futott, pp akkor, amikor mindenki krllte az asztalt. Susan akaratlanul is maga el kpzelte Crawford kisasszony gnyos pillantst s szatirikus megjegyzseit az sszejvetel vrhat kimenetelt illeten. Yatesn s Charlotte termszetesen a leghvsebb kznnyel, kurta fejblintssal vette tudomsul Susan hazajvetelt; az is vilgosan ltszott, hogy egyikket sem tette boldogg Maddoxn s Harley kisasszony ltogatsa. Mivel Julia s sgornje jformn gyet sem vetett a Grasham Hill-i hlgyekre, vagy nma csendben ltek, vagy csupn egymssal csevegtek halk hangon. Illetlen nmasgukat Osborne-nnak gy-ahogy sikerlt elrejtenie, lvn maga knnyed, kedves s jl nevelt, s a vidk szpsgeirl trsalgott Maddoxnval s unokahgval. Harley kisasszony, mint mindig, most is hrom ember helyett beszlt; a kedlyes, tlrad, csinos leny mindenen mosolygott, amit ltott, minden tetszett neki, amit tapasztalt, s fecsegse gy bugyogott fel belle, mint vz a forrsbl. Milyen aranyos brnyok vannak errefel; azt hiszem, Lady Bertram, hogy az itteni barikknl nincsenek szebbek az egsz orszgban. A mks ugrabugrlsuk mindig megnevettet, ugye, Catherine nni? s a hossz flk meg a lbaik! Meg az a fekete pofcskjuk! Olyan tndriek, nem is rtem, hogy van szve az embereknek tavaszi brnyt enni, s mgis igaz, hogy a tavaszi brny mentaszszban nagyon finom. Istenem! Mekkora tnyrral ettem belle mlt vasrnap a nagynnm

asztalnl! Attl tartok, n vagyok egsz Northamptonshire legkvetkezetlenebb teremtse mondta, s hangosan kacagott sajt csacskasgn , de mondja csak, Lady Bertram, hogy van Pug? Hny ves is? Tz? Te j g, milyen reg! De nem ltszik rajta, egsz jl nz ki. Emlkszel rm, ugye emlkszel mg, drga reg Pug? Nocsak! Hogy hortyog! Ez azt jelenti, hogy szeret engem, ugye, Lady Bertram? Nem tudom, drgm. Az igazsg az, hogy mindenkire rhortyog. gy beszl, tudja. , biztosra veszem, hogy szeret mondta Harley kisasszony, s megsimogatta a kutyus orrt. Sokkal jobban szeretem, mint a kuzinjaim vizslit, azok mindig lb alatt vannak, ugatnak, s besrozzk az ember szoknyjt; meg, a drga reg Pug, gy l a kereveten, akr a faragott kp, csndben hortyog, s a pofja olyan gynyr fekete s rncos; jobban szeretem, mint brmit a vilgon. Ha mvsz lennk, lefestenm. s kivlan rajzol, Harley kisasszony? krdezte kedvesen Osborne-n. Uramisten, dehogyis, asszonyom! Mg egy szket sem tudnk lerajzolni anlkl, hogy az egyenes vonalak meg ne grbljenek. Charles s Frederick mindig kinevettek gyerekkorunkban. , milyen boldog voltam, amikor abbahagyhattam a tanulst, s tudtam, hogy a vn Marchmont kisasszony soha tbb nem ad krmst amiatt, hogy lepacztam a fzetem, vagy elfelejtettem a verset, vagy ferde vonalakat hztam. Azt hiszem, az a legjobb a felnttsgben, hogy az embernek tbb nincsen szksge tanulsra. Egyetrt velem, Price kisasszony? n is annyira utlt tanulni? , rettenten! felelte Susan, s nem elszr rezte, hogy Harley kisasszony kvetkezetlensge egszen elbjolja s lefegyverzi. De ha maguk, lnyok, nem tanulnak nevetett szvbl Osborne-n , hogy a csudban tudjk majd nevelni a gyermekeiket, ha lesznek gyermekeik? , igazn knnyen, asszonyom; majd alkalmazom a
79

mogorva Marchmont kisasszonyt, hogy jjjn el, s ezttal nekik adjon krmst, s ket tegye szerencstlenn. Tudja, itt l mg Gresham faluban, s lltom, rmmel fog eljnni s elpholni ket az esernyjvel, a tubkosszelencjvel s a bdog hashajts dobozval meg a cukorksskatulyjval. Mennyire rettegtem tle, amikor reggelenknt meghallottam a lpteit az iskolaszobban! gy tettem, mintha hasfjsom vagy fogfjsom lett volna, csak hogy ne kelljen rra mennem. Ilyenkor elbb-utbb gyba dugtak, s borogatst raktak rm, vagy le kellett nyelnem egy adag Gregory-fle keverket. Milyen sokszor volt gy, hogy mgsem sikerlt becsapnom a drga Catherine nnit, aki mindig olyan j termszet volt, s kimondhatatlan aggodalommal hitt a mesimben. A! Itt van Sir Thomas Bertram, bejtt a baromfik melll. Mondja csak, Sir Thomas, maga mit gondol, ht nem a tanuls a legvisszatasztbb dolog az egsz vilgon? Vilgosan ltszott, hogy Harley kisasszony gyngy fogsora, mesterkletlensge, amellyel lvezte a trsasgot, szinte mosolya, amellyel kk szeme sarkbl felmosolygott Tomra, s orcjnak gyermeki tisztasga arra ksztette Tomot, hogy brmilyen hajmereszt dolgot lltott is Harley kisasszony, egyetrtsen vele. Tom mosolyogva megllt mellette, s leplezetlen csodlattal lenzett r. Ez annyira felbsztette Julit s sgornjt, hogy rviddel ezutn felkeltek helykrl, s menni kszltek, remlve, hogy Maddoxn kveti pldjukat. Mr mgy is, Julia? krdezte hanyagul Tom. Naht, pedig nemrg jttl! Nos, add t dvzletemet Yatesnek. Mikor ltogat meg bennnket? Mr ezer ve nem jtt t Mansfieldbe. Jut eszembe, mi lesz a rmai romokhoz szervezett partival? Emltetted mr Yatesnek? Csatlakozik hozznk? s n megbeszlte a dolgot az ccsvel, Osborne-n asszony? Elhatrozta, melyik nap legyen a kirnduls? Julia rettenten bosszankodott a btyjn. ppen azrt jtt t Mansfieldbe, hogy megbeszlje a kirnduls pontos idejt, de egyetlen porcikja sem kvnta, hogy Harley

kisasszony is rszt vegyen a partin. Arra kszlt, hogy inkbb elmegy anlkl, hogy emltette volna az egszet. Most pedig pont az trtnt, amit annyira el akart kerlni. Micsoda, valami romokat kszlnek megnzni? Milyen elbjol! kiltotta Louisa Harley. Ha van valami a vilgon, amirt rajongok, akkor azok a romok! Remlem, kedves Sir Thomas, megengedi, hogy n, a kuzinjaim s Catherine nnm magukkal tarthassunk. n nincs oda a romokrt, Susan kisasszony? Van valami olyan csods elhagyatottsg bennk! Fj szvvel kzlm nnel, Harley kisasszony mondta Tom , hogy romok egyelre mg nincsenek; m Wadham rnak, a rmai kor nagy szakrtjnek segtsgvel remljk, sikerl kisni nhnyat. Nem bnom! Az ugyanaz! Milyen csods lesz! Taln felfedeznk egy kardot, vagy egy egsz pnclltnyt, vagy egy csontvzat! De j lenne egy csontvzat tallni! Az olyan borzalmas! Mennyit nevetnnk! Mikor lesz ez a parti, Sir Thomas? Osborne-n jbl tvette a szt, s a kvetkez ht egyik napjt ajnlotta, amelyben vgl meg is llapodtak. Tom kzlte szndkt, hogy meghv nhny barti csaldot, Olivreket, Montfortkat, Stanleyket s Howardkat; Maddoxn esdekelni kezdett, hogy kt fit is hvja meg. Aztn felvtette, beszljk meg, hogy ki kinek a kocsijn megy, mit visznek magukkal frisstknt, s meghnyt-vetett ltalban mindent, aminek mg semmi rtelme nem volt. Susan mindezt bizonyos lelki fggetlensggel hallgatta, hisz tudta, brki megy is, lesz az, aki nem vesz rszt a partin.

81

Hatodik fejezet
Msnap Susan abban a ritka rmben rszeslt, hogy levelet kapott William btyjtl. Price-n sosem knyeztette tlsgosan a gyermekeit. A knnyelm, hanyag, intelligenciban nem dskl Pricen mindenben nvrre, Lady Bertramre hasonltott, kivve a szerencsjt. is hozzszokott a gazdag, knyelmes lethez, is szeretett egsz nap a kereveten heverszni s horgolni. m sajnlatosan egy tengersz hadnagyhoz ment felesgl, olyan frfihoz, aki durva szoksai s hirtelen harag termszete mellett semmifle ambcival nem rendelkezett. Portsmouthi otthonuk mindig szk, zsfolt, rendetlen, elhanyagolt s knyelmetlen volt. A szlk nem sok figyelmer fordtottak gyermekeikre, felnvekedve pedig rjuk hagytk, menjenek, amerre ltnak, s tanuljanak ki valami mestersget, amelybl valahogy meglhetnek. A nagybcsi, Sir Thomas Bertram, jval tbbet tett az ifj Price csemetkrt, mint amennyit sajt apjuk tett valaha is: elintzte, hogy William s Sam belphessen a tengerszethez, llst keresett John szmra egy belvrosi irodban, fizette a fiatalabb fik tanulmnyait, s Fannyt tzves, Susant pedig tizenngy ves korban lenyv fogadta. Mindegyikk hls szvvel gondolt nagybtyjra. Mivel kisgyermekknt oly kevs melegsget kaptak a zaklatott Price-ntl, a testvrek magtl rtetden egyms fel fordultak. Az idsebbek kzl William mindig Fanny klnsen kedves btyja volt, egszen addig, mg Fanny Mansfieldbe jtt, William meg tengerre szllt; ugyanilyen szoros bartsg alakult ki Susan s John kztt. Susannak rettenten hinyzott John, amikor a fi Londonba kerlt; m mivel Johnban volt valami anyja nemtrdmsgbl, vente legfeljebb ktszer sznta r

magt a levlrsra, s immr tizennyolc hnapja egyetlen sor sem rkezett tle. Susan attl tartott, hogy btyja taln mgsem tallja knnynek a nagyvrosi letet. William azonban kitn levlr volt, sszes tengeri kalandjt oly egyszeren, mgis nagy lelkesedssel rta le, hogy rm volt olvasni. Leveleit tbbnyire Fannynek kldte, amita pedig Susan is Mansfieldben lakott, mindig zent Sue hgocsknak is valami kedves megemlkezst. Ezt a levelet azonban kifejezetten Susannak cmezte, sajt kezbe. Tudom, hogy Fanny klfldn van, ezrt neked rok, drga Sue rta William. Gratullj nekem! Vgre megkaptam kapitnyi kinevezsemet, s a jv hten fel kell utaznom Londonba, az admiralitsra, ahol alrjk, s megadjk a tovbbi parancsokat. Mikzben Londonban leszek, fel kell keresnem egy gyvdet, akinl bcsikm volt olyan j, s elhelyezett szmomra 2000 fontot, amelyre soha nem szmtottam, ezrt risi meglepetsknt rt. Vgtelenl hls vagyok rte; brcsak itt lenne, hogy neki magnak megksznhessem! Ez a pnz nagy segtsg lesz abban, hogy beszerezzem a szksges dolgokat, mert egy kapitnynak rangjhoz mltan kell ltzkdnie, s kabinjt tisztessgesen kell berendeznie, klnben soha nem lesz tekintlye beosztott tisztjei eltt. Kiss zavarban voltam, hogyan is lssak hozz, mivel az eddigi beosztsomban mindssze 30 font volt a fizetsem; most azonban, bcsiknk jvoltbl, bkezen kltekezhetem. A msik jsg az, hogy kt ht szabadsgot kaptam. Mialatt a Gmet rendbe hozzk Portsmouthben, megltogathatom anymat, apmat s kisebb testvreimet, ugyanakkor azonban tudni szeretnm, eljhetnk-e Mansfieldbe nhny napra. Lennl olyan j, s megrdekldnd nagynnmtl s Tomtl, van-e valami kifogsuk a ltogatsom ellen? Ha te ajnlanl be, nem kellene flnem Szeret btyd: William Price Mi mst tehetett Susan rmben a levl elolvassa
83

utn, mint hogy elmondta Lady Bertramnek William sikert, s megkrdezte, elltogathat-e hozzjuk a btyja. William? , mr tudom, Price-n hgom legidsebb fia. Szorgalmas, j fi. Emlkszem, Sir Thomas igen elgedett volt vele, amikor eljtt egyszer Mansfieldbe. Mg azt is mondta Sir Thomas, erre is emlkszem, hogy William bven meghllja majd a jindulatt, gy, ahogyan kell. Amikor William elment, tz fontot adtam neki nem csoda, hogy ennek birtokban olyan jl tette a dolgt. Nincs kifogsa az ellen, nnm, ha azt rom neki, eljhet? krdezte Susan, s magban leszgezte, hogy Lady Bertram szemmel lthatlag gy rzi, William a kapitnyi kinevezst kzvetlenl az tz fontjnak ksznheti. Nem, drgasgom, a vilgon semmi kifogsom sincs ellene. De taln jobb lenne, ha Tom unokabtydat is megkrdeznd. Tom nem szereti, ha a tudta nlkl intzkednek. Susan ezt mindenkinl jobban tudta, s feltett szndkban llt, hogy megszerezze Tom engedlyt. Tomot az istll eltti kifutnl tallta, pp trningezett az j lovn, amelyet a napokban szerzett egyik ismerstl, s a jv tli vadszatra kvnta betantani. Amikor szrevette Susant a korltnl, megfordult, s knnyedn fel poroszklt; a mg csak flig betrt l figyelmt felkeltette a fehr ruhs Susan, olyannyira, hogy kiss megbokrosodott, kirgott, s roppant izgatottan kezdett fickndozni. Tom leszllt a nyeregbl, a lovat az egyik lovszra bzta, s odament Susanhoz, hogy megkrdezze, mit hajt. Nem tl veszlyes ez a l, Tom? krdezte sztnsen Susan. Lttam, hogy beleharapott John lovszba, s nnl is nagyon rgkaplt. Csitt, csitt, Sue kuzin! Szortkozz azokra a dolgokra, amikhez rtesz, s a lovak dolgt hagyd rm. Fra nem csinl veszlyes dolgokat. Olyan l , aki szeret trkkzni, lelkes s jtkos, ez minden. Szeptemberre

pomps vadsz lesz belle, addigra megtantom neki, ki a gazdja, s leszoktatom az ostobasgairl. Suan egy mukkot sem szlt tbb Frarl, csupn tadta Tomnak William levelt, s megkrdezte, van-e brmilyen kifogsa fivre ltogatsa ellen. Tom semmi ellenkezsnek nem adott hangot, st ellenkezleg: arca felragyogott a hr hallatn. William? risi! Ezer ve nem tallkoztam vele. Nagyszer fick. Ellptettk kapitnny? Ht ez remek! n mondom, rvidesen admirlis lesz, s olyan magasra kerl a ranglistn, hogy lenzi majd a szegny mansfieldi rokonokat. Nosza, kuzin, rd meg, szpen krem, maradjon itt nlunk, ameddig csak lehet. s mg valami ha cstrtk eltt jhetne akkor velnk tarthatna a stanbyi tkeresztezdsnl s az eastoni csalitnl teend kirndulsra. William elsrend lovas; emlkszem, milyen remekl betantotta fekete Szultnomat, amikor egyszer eljtt; lhetne a htaslovamon, n meg Fraval mennk a piknikre. Susan arcn nmi ktkeds ltszott e terv blcsessgt illeten, de ezt okosan elhallgatta. Tom gy folytatta, mint aki hangosan gondolkodik. Ha mr itt tartunk, azt fontolgatom, hogy nem is lenne rossz blt adni Mansfieldben; nem nagy blt, tudod, semmi fnyzs, ez nem volna helyes a jelen helyzetben. De arrl a Taylor nev fickrl, akit msodik erdsznek alkalmaztam, azt beszlik, hogy nagyszeren hegedl, a szomszdsgbl meg sszeverbuvlhatnnk t-hat prt, s jl elszrakozhatnnk. Mit mondasz erre, kuzin? Meghvhatnnk Olivreket meg Montfortkat; szerintem Wadhamnek s a nvrnek sem lenne kifogsa ellene. Igaz, a hlgy elg ids, de egy lelksz ppgy tncra perdlhet, mint brmely ms emberfia. Aztn itt vagy te meg n, s Maddoxk Harley kisasszonnyal. Nos, mit szlsz ehhez? Susant elszr egszen elbvlte az tlet; mg soha letben nem volt blban; amikor Tom olykor rszt vett egy-egy northamptoni sszejvetelen, esze gban sem volt elvinni t. Igaz, a nagynnje nem nlklzhette
85

Susant, s az utbbi idben a nyugalmat s jzansgot mindennl tbbre tart Sir Thomas s Lady Bertram nem sznta r magt arra, hogy effle mulatsgot rendezzen Mansfieldben. m aztn Susan sszeszedte magt, s kifejezte aggodalmt. Gondolja, kuzin, hogy rendjn val lenne az ilyesmi, amikor nagybtym halla mg oly friss? Friss? gy gondolod, hogy friss? Ugyan, hisz apm mrciusban halt meg s mr majdnem jniust runk. ldjon meg az g! Mi rossz lenne ebben? Szerintem hrom hnapi gysz pp elg tiszteletads a halottaknak. n ppgy szerettem apmat, mint brki ms, de nem hajtok rkk megnylt arccal jnni-menni. Yatesn szerint biztosan tlsgosan hamar lenne. Julia? , a fene essen bele! Mostanban folyton a birtokkal untat, megmondja, mit kellene, s mit nem kellene tenni, s mindezt azrt, mert az a fak kp Charlotte Yates llandan vele van. Nincsen l llek, aki elhinn, hogy Julia frjet tud fogni szmra. n nem vagyok hajland odafigyelni arra, amit mond. pp elg zavar krlmny, hogy Julinak muszj ott lennie a blban; de gyis megorrontja, s egsz estre odalki elm Yates kisasszonyt, hogy tncoljak vele. Sajnos nagyon is jl tudom, mit forgat a fejben a testvrem. Pedig megkmlhetn ettl magt, mert merben ms szndkaim vannak. Novemberben megkrem Harley kisasszony kezt; most is megkrhetnm (mert ha valaki eljegyezte magt, akkor mr senki nem vetheti ki r a hljt, s senki nem gytrheti az embert szerencstlen lnyokkal, akiknek egyetlen vgyuk, hogy ne maradjanak prtban), de mg nem akarom elktelezni magam, legalbbis karcsonyig semmikppen nem. Mirt pp karcsonyig? rdekldtt Susan, kiss Harley kisasszony nevben is megsrtdve, amirt Tom annyira biztos magban, hogy Louisa abban a pillanatban igent mond, amint megkri a kezt. Hogyhogy mirt? Csak nem hzasodhat meg az ember pont a vadszidny kezdetn! Ennl nagyobb

bolondsgot nem tehetne. s ha mgis gy fordulna ha addig megkrnm, meg igent mondana s gy tovbb s gy tovbb, akkor ktelezen nsztra kellene mennnk Prizsba, vagy Firenzbe, vagy Rmba, vagy valami ms vacak klfldi vrosba, pontosan akkor, amikor megkezddik a rkavadszat. Ht ez rettenetes nagy baj lenne, akkora, hogy a hzassg gondolattl is elmenne a kedvem. Ha ma megkrn a kezt, jliusban meglenne az eskvjk, s azonnal elutaznnak Firenzbe, pp visszajhetne a vadszat kezdetre ajnlotta Susan. Ejnye, kuzin! Knyrgm, hagyd rm a sajt gyeim intzst! Ne szlj bele; van nekem pp elg bajom Julival. Semmi kedvem azzal tlteni az egsz nyarat, hogy nvsorokkal s eskvvel, s hzassggal sszefgg mindenflvel vacakoljak. Brcsak Yatesn is hallhatta volna ezt a trsalgst gondolta magban Susan , akkor taln kevsb bzna Tom s Charlotte Yates sszeboronlsnak sikerben. Mostanban, hogy az idjrs klnlegesen jnak s szraznak mutatkozott, Julia nyitott hintja llandan megjelent Mansfieldben. Itt Yates kisasszonnyal egytt vagy Lady Bertram mellett ldglt, vagy Tom utn kutakodott a kertben. Susannak ebbl egyetlen haszna szrmazott: idnknt a lenya gondjaira bzhatta Lady Bertramet, maga meg tsurrant a parkon, s megltogatta Crawford kisasszonyt. Susannak mindssze egyetlen ellenvetse volt a bl ellen, errl azonban nem beszlt, mert tudta, hogy csak felbosszantan vele Tomot. Csupn magban tprengett el azon, hogy van ebben valami rossz, szinte gonosz, hogy ilyen rmteli, kellemes mulatsgokat kszlnek rendezni, amikor szinte kznyjtsnyira itt van valaki, aki valaha fszerepet tlttt be, s aki kivlt kivette a rszt ezekbl az rmkbl, most azonban hallos beteg. Kegyetlensg gondolta Susan. Az ellentt tlsgosan is kegyetlen. nmagt is rulnak rezte, amirt titkon szatncipelln s csillog szalagokon jrt az esze.
87

E gondolatokkal eltelve kinyitotta a kis rcsajtt, amely Mansfield Parkbl egyenest a Fehr Hz kertjbe vezetett; amita ilyen intim bartsgban llt a hzbeliekkel, ltalban ezt a rvidebb utat vlasztotta. A kertben meglepve fedezte fel Wadham urat, amint pp csokorba rendezett egy raks fehr s trk szegft. Nem mosolygott Susanra Wadham r , nem, Price kisasszony, nem kapott rajta, hogy virgot lopok a szomszd kertben, s dicsretet sem remlek, amikor tnyjtom a csokrot, melyet a megajndkozott sajt kertjben szedtem. A pciens bzott meg a feladattal, amg dr. Feltham megvizsglja. Crawford kisasszony hn vgyott a szegf illatra, s megkrt, hogy szedjek nhnyat. Egyetlen pillanatig sem jutott eszembe ilyen felhbort gyansts mosolyodott el Susan is. De mondja, krem, milyennek tallta Crawford kisasszonyt? Jobban van? Kijelentette, hogy a jv hten lejn az emeletrl; friss levegre kvnkozik, s a kertben akar ldglni. De nem shajtott egyet Wadham r, s megcsvlta a fejt , nem, Price kisasszony, ne ltassuk magunkat. Tlsgosan is ismerem a betegszobkat, nem tvedhetek, s Elinor ugyanezt mondja. Crawford kisasszony ereje naprl napra fogy. Ez borzaszt, egszen borzaszt, amikor az ember ilyen ritka, ragyog szellemet lt, amint erlkdik, s kzd az elkerlhetetlen vg ellen. gy gondolja, hogy erlkdik? Szerintem nem. Azt hiszem, egyetlen vgya, hogy viszontlthassa mg egyszer Fannyt s Edmundot; ha ez a mly, ers vgya beteljesl, gy gondolom, knny szvvel bcst tudna mondani az letnek. Mgis annyira rdekldik a mindennapi dolgok irnt! Kikrdez a falubeli esemnyekrl, tudni akarja, milyenek az egyhzkzsgem tagjai, s mivel foglalkoznak. Elinor nvrem ugyanerrl szmol be; Mary nem gyzi hallgatni a trtneteit. Tudom, csodlkozik, hogy ilyen rvid ismeretsg utn Mary nven emltem, de maga szltott

fel engem s Elinort, hogy nevezzk gy, s oly sok idt tltnk a trsasgban, hogy mr igazn rgi bartunknak rezzk. Azt hiszem, Elinor a napja nagyobbik felt a Fehr Hzban tlti; mr reggeli utn tszalad, azutn megint, nem is tudom, hnyszor futkos hozz a kvetkez tizenkt rban. Mary Crawfordnak nagy szerencsje van nkkel kettjkkel szktek knnyek Susan szembe. nnel is szerencsje van, Price kisasszony; tudom, milyen kevs idre tud elszabadulni Lady Bertramtl, s hogy hnyszor szkik t a Fehr Hzba. Azt is tudom, hogy Mary milyen ers testvri rzssel ragaszkodik nhz. Szerencss sugallat volt az, amely Maryt Mansfield-be hozta. Az utazs siettethette ugyan testi romlst, de azt hiszem, alapveten semmin nem vltoztatott. Mansfield klnleges szellemi knyelmet knl neki; ha nlklzi is az n nvrnek s sgornak a trsasgt, mgis lelki megknnyebblst nyert itt, ami szmomra csodlatos dolog. Ezt rmmel hallom vlaszolta Susan. Pedig a megrkezsekor szvrepeszt, csaknem elviselhetetlen csalds rte. Flek, ez is hozzjrult ahhoz, hogy hogy nem lett jobban. Annyira sajnlom! kiltott fel Susan, s minden pz nlkl letrlgette a szemt elbort knnyeket. Mert igazn szintn megkedveltem. Eleinte azt hittem, semmi kzs nem lesz bennnk, hiszen ahhoz szokott, hogy mindig divatos legyen, s a mltban a nvrem is valahogy olyan nagyvilginak kpzelte, mint akinek a gondolatait tlsgosan is az anyagi haszon, a pnz s a magas pozci foglalja le. De semmi efflt nem talltam benne. Magam is azt hiszem, hogy amita Mansfieldbe jtt, naprl napra vltozik mondta Wadham r. Mary valban egyedlll teremts; boldog vagyok, hogy mdomban llt tallkozni vele. Mialatt Wadham r beszlt, sovny arca szinte tizzott; Susan nkntelenl, mlysges aggodalommal nzte. A felismers nylvesszknt hatolt szvbe: Wadham r beleszeretett Marybe! Szerelmes lett Mary Crawfordba!
89

Milyen borzalmas helyzet! Egyetlen szt sem brt szlni; torkt knnyek fojtogattk. Ebben a pillanatban meghallottk, hogy nylik az ajt; mindketten az emeletrl lestl doktor fel fordultak. Dr. Feltham semmi biztatt nem mondott. Mr szmos gygyszert rt fel, amelyek knnytettek a tneteken, m a vgs kimenetelre semmi hatssal nem lehettek. A betegsg a pciens sajt ellenll kpessgtl fgg jelentette ki az orvos. Az is, hogy mennyi ideig tarthat mg. Taln kt hnapig, taln addig sem. Mivel rvid ideje ismerem a hlgyet, s nem vagyok tisztban testi felptsvel, nehz megtlni. Gondolja, hogy el kellene kldetni a btyjrt? krdezte Wadham r. Ez a dolog ersen foglalkoztatja nvremet. Crawford kisasszony ellenzi, hogy idehvjuk. Nagyon megijeszten a szegnyt, mondogatja. s mirt is tennm? Nagyon jl megvagyok gy is. Sok kedves j bartom van, akiket meg sem rdemlek. Ha idehvnk Henryt, egsz biztos rmlten elvgtatna Northamptonshire-bl, mert azt hinn, hogy a hall kapujban llok. Amikor sz sincs ilyesmirl! De n mit gondol, doktor? Nem lenne mg szrnybb a btyjnak, ha nem hvnnk ide, s nem volna jelen, amikor megtrtnik a legrosszabb? rkk lelkifurdalsunk lenne. gy tudom, hogy a fivr rajongva szereti a hgt. Ugyanakkor persze nem szeretnnk feleslegesen riadt fjni. Azt hiszem, legjobb lenne, ha rte kldennek kzlte nmi megfontols utn a doktor. rtani nem rthat; taln segthet a pciensnek, hogy legyzze egyre nvekv gyengesgt. E szavakkal a doktor tvozott. Wadham r felksrte Susant az emeletre, azonban csupn egy-kt percig maradt, tadta a szegfcsokrot, valamint egy zenetet a nvrtl, miszerint pp most kszt egy erst nylgykrfzetet, amelyet ksbb, a nap folyamn thoz majd. Ezek utn Wadham r tvozott a Fehr Hzbl, de eltte rvid, komoly pillantst vetett

Susanra, aki ezt titkos jelnek vlte, amellyel tudtra adtk, hogy Wadham r s Osborne-n magra vllalja Henry Crawford rtestsnek feladatt. Milyen vgtelenl kellemes ember! kiltotta Mary Wadham r tvozsa utn. Szerencss lesz az a lny, aki zskmnyul ejti! Mit gondol, Susan, nem kellene rgtn lecsapni r? m amikor szrevette, hogy Susan hangulata nem ll sszhangban ezzel az vdssel, azonnal abbahagyta, s a legkedvesebb, legtermszetesebb rdekldssel hallgatta a nagy hz legjabb hreit, kivlt William kszbn ll megrkezst. William kedves, drga fi volt mondta Crawford kisasszony, aki nagyon jl emlkezett a fiatalemberre. Mennyire boldog volt William s Fanny egyms trsasgban! Az ember szve rlt, ha ltta ket. s Henry is megkedvelte; klcsnadta neki az egyik lovt valamelyik vadszathoz, s igen j vlemnye volt William lovagl tudomnyrl. Egytt utaztak Londonba. Henry ksbb nem gyzte dicsrni William szerny, rzkeny intelligencijt. s most kapitny lett? s eljn Mansfieldbe? Micsoda rm, Susan! Naht, mi lenne, ha rna Henrynek, s megrn neki a kellemes hrt? Ez majd rbrja, hogy lejjjn nhny napra Mansfieldbe, s tallkozzon Williammel. Igaz, mirt is ne rna? vlte Susan, akinek gy tnt, hogy ez enyhti Wadham r azon aggodalmait, hogy indokolatlanul megrmtik Crawford urat. Ha n nem szvesen vllalja a feladatot, rmmel megrom diktls alapjn a levelet, n meg csak alrja a vgn. J volna gy? , ha nem n rnm a levelemet, szegny Henry szrnyen megrmlne! Hozzszoktam a vget nem r sirmok rshoz, amelyekre persze kt tmr sorban vlaszol: Drga Mary, ez a levl vlasz a tidre. Everinghamben minden a rgi. 11-n nlad leszek. Minden jt stb. Nmi rbeszls utn azonban Mary beleegyezett,
91

hogy Susan rja meg helyette a levelet. Mindig n rom meg a nagynnm diktlsa alapjn a leveleit magyarzta Susan. Az ilyesmi egyltaln nem szokatlan szmomra. gy aztn elkszlt a levl, de Mary ragaszkodott ahhoz, hogy a vgre Susan rja oda, hogy ezt az elegnsan rott levelet egy drga bartnm szves kzremkdsnek ksznheted, aki ismer mr tged a tvoli mltban trtnt tallkozsbl; bzom benne, hogy a vele val tovbbi ismeretsg annak jegyben fog trtnni, hogy testvri szeretettel kvnom idejveteledet. gy ni! Ez a kis titokzatossg pp elg lesz ahhoz, hogy idehozza t. s most mesljen Tomrl, arrl, hogy hogyan udvarol Harley kisasszonynak, s mesljen Charlotte Yates hibaval erfesztseirl. De elszr mondja meg, mirt nem hozza el kis nvrokonomat ltogatba! Ht soha nem fogok tallkozni vele? E knyrgs hallatn Susan elrulta, hogy magval hozta a kis Maryt, de kint hagyta, hadd jtsszon a kertben, mert attl tartott, hogy a gyermek jelenlte kifrasztan a beteget. Frasztani? pp ellenkezleg! Krem, kldjn rte, de tstnt! kiltotta Mary egy szuszra. s mondja meg Tranternek, hogy hozzon fel stemnyt s gymlcst. Drga kis angyal! Alig vrom, hogy lthassam! Susan flelmei alaptalannak bizonyultak, mert a beteg lady s a gyermek boldogan egymsra tallt. A kis Mary eleinte megszlalni is alig mert az elegns, muszlinba s csipkbe bugyollt lady jelenltben, m flnksge hihetetlen gyorsasggal eltnt a nyjas nni knyeztetse nyomn. Crawford kisasszony sszes toalettcikkei az ezst-, elefntcsont, teknchj s kristlytrgyak ellenllhatatlan vonzervel brtak, s Susan, mint mondta, akr rkra is magukra hagyhatta volna kettejket; a kis Mary komoly arccal mindent megnzett s odavitt a lady gyhoz, majd vatosan megint a helyre tette. Fanny gyermeke! mondta Mary, csillog knnyekkel a szemben. Edmund gyermeke! Mindkettejk vonsait

felismerem az arcn. Holnap jbl elhozom. A kis drga. Knyrgm, hozza el! Ha vele jtszom, visszatr sajt gyermekkorom. Most semmi ms nem jr a fejemben, csak egyenes meg grbe vonalak, s rsgyakorlatok. Crawford kisasszony Mary mindkt kezt megcskolta, mieltt Susan kivitte a szobbl. Amikor Susan hazarkezett, zenetet kldtt a lelkszlakba. Az zenetben az llt, hogy nem szksges levelet rniuk Crawford rnak, mivel a hga sajt maga rt neki.

93

Hetedik fejezet
A stanbyi tkeresztezdshez s az eastoni csalithoz tervezett kirndulst tbbszr is elhalasztottk, hol ilyen, hol olyan okbl: a kis Tommy Yatest be kellett vinni Northamptonba, hogy kihzassk egyik begyulladt fogt, ami utn j nhny napig annyira rosszul volt, hogy szeret mamja nem mert eltvozni fiacskja beteggya melll. Maddoxk egyik lova lesntult, Wadham r nyitott hintjnak eltrtt a kereke, vgl Tomot s Wadham urat egyhzkzsgi tancstagok s elljrk sajnlatos, m szksges tallkozi nhny napra visszatartottk az lvezetek zstl. Ekzben azonban mozgalmas elkszletek trtntek a mansfieldi ktetlen mulatsghoz, amelyre a kvetkez htvge egyik estjt vlasztottk. Tom tlovagolt a szomszdokhoz, s tadta a meghvkat; az utlagosan rtestett Lady Bertram nem emelt kifogst a bl ellen, feltve, ha nem kvetelik meg, hogy brmely mdon rszt vegyen a dologban; Susan intzkedett, hogy rendezzk t a btorokat, s vikszeljk fel a parkettt; a hegedl erdkerlnek utastsba adtk, hogy egy nemrgiben felfedezett furulyz trsval egytt gyakoroljon be nhny tnczent. Julia termszetesen hamarosan megneszelte a kszldst, szlvszknt trohant, s srtdtten felpanaszolta, hogy vele meg sem trgyaltk a dolgot, s kijelentette, hogy effle mulatsg mg tlsgosan korai lenne Sir Thomas halla utn, m aztn rjtt, hogy a bl milyen kivl alkalmat nyjtana Yates kisasszonynak s Tomnak ahhoz, hogy kzelebb kerljenek egymshoz. Ettl kezdve mr csak azon mrgeldtt, hogy Maddoxk s Harley kisasszony is a vendgek kztt lesznek, majd szzfle tancsot adott, hogyan lehetne javtani Susan elkpzelsein. A rgi idkben mindig gy meg gy csinltuk; a

mansfieldi blokat soha nem gy veznyeltk le sirnkozott unosuntalan. Eskszm, Julia htrl htre rosszabb. Mg Norris nninl is rmesebb lett morgott Tom valamelyik este, s htravetette magt a szkben, miutn Julia egy minden eddiginl hosszabb vita utn eltvozott. llandan msok dolgba ti az orrt. gy viselkedik, mintha mindenkinek az volna az egyetlen teendje, hogy engedelmeskedjen a nyafogsnak s a parancsainak. Kezd elegem lenni belle, s bnom mr, hogy s Yates a szomszdsgunkban telepedtek le. Brcsak Rushtonhoz ment volna felesgl, akkor hsz mrfldre innen, Sothertonban lakna, s nem sjtana bennnket hetenknt tbbszr is a tancsaival. Egybknt, Susan halktotta le a hangjt Tom, s a szoba msik vgben pp elszunnyad anyja fel sandtott , Rushtonrl eszembe jutott, hogy gy hallottam, Maria hgom valsznleg megint frjhez megy. Valban? s honnan szrmazik az informci? Egy Brooks nev ficktl, akivel Oxfordban bartkoztam ssze; most parlamenti kpvisel, s hza van Hans Crescentben; megrta, hogy a londoni trsasgban mindenki errl az eljegyzsrl beszl, s hogy mindent figyelembe vve Maria igen jl fog jrni ezzel a hzassggal. Ki a vlegny? Ravenshaw a neve a szerencss embernek; remljk, szorosabban fogja majd Marit, mint a szegny Rushworth. Csak nem a tiszteletremlt Lord Ravenshaw-rl, a miniszterrl van sz? csodlkozott Susan. Bizony, az a fick. Meglep, hogy hallottl rla, kuzin! Nem is tudtam, hogy jsgolvas vagy. Mintha valami botrnnyal kapcsolatban emlegettk volna, nem? Tisztessgtelen trsasgalakts vagy ilyesmi. , biztostalak, semmi komoly; ha mgis, akkor is legfeljebb figyelmeztetst kapott a legfelsbb brsg
95

elnktl, vagy valami efflt, mert semmit nem lehetett rbizonytani. s gazdag, mint Krzus. Maria egsz letben brsonyos bundkban jrhat. Mert ez az, ami illik hozz. Nem kellett lemondania a kpviselsgrl? Na s? Elvgre Maria sem szepltelen szent. Ravenshaw-nak pedig megmaradt a grfi cme. De ht annyira reg! Legalbb hetvenves, nem? Maria mg csak huszonht! Ugyan, ugyan, kuzin. Ha tged hallgatlak, akkor soha senki nem hzasodhatna meg. Tlsgosan is elfogult vagy; mr most sajnlom azt a szegnyt, aki meg merszeli krni a te kezedet. Biztosra veszem, hogy ezernyi hibt tallsz majd benne. Tom hirtelen elhallgatott. Eszbe jutott, hogy ha Susan a fejbe venn, hogy igent mond egy krnek, a mansfieldi hztarts igen megszenvedn fizets nlkli s rendkvl fontos mindenesnek az elvesztst, aki igen hatkonyan intz mindent, nem csap lrmt, nem tolja eltrbe nmagt, s senkit nem srt meg. m nagy megknnyebblsre az is feltltt benne, hogy hiszen szndka szerint novemberben megkri Louisa Harley kezt, s decemberre mr hzasok lehetnek. Louisa is igen j termszet teremts; taln nem annyira okos szervez, mint Susan, ebbe azonban idvel beletanulhat, mindssze a gyakorlata hinyzik. De egy ilyen bks, nyjas, szeld lny, mint amilyen Louisa, semmikpp nem hibzhat. Hallottl valamit William unokatestvremtl? krdezte kedvesen Tom. Mikorra vrhatjuk? Holnapra, Tom! ragyogott fel Susan szeme. Azt rta, hogy egy bartjval, Sarton kapitnnyal utazik, de nem szeretne alkalmatlankodni, ezrt a kapitnyt a George-ban kvnja elszllsolni. Ugyan, ugyan! Erre semmi szksg. A kapitny nyugodtan itt maradhat. William nem akar visszalni az n kedvessgvel, kuzin, s ezt igen rendes dolognak tartom.

 J, j. Majd megltjuk. Ha ez a Sarton kapitny riember errl jut eszembe, Wadham mondott valamit arrl, hogy elkldtek Henry Crawfordrt, vagy hogy szndkoznak elkldetni rte, mert aggdnak a hga egszsgrt. Tnyleg szksg volt erre? Azrt nem ennyire komoly a betegsge, ugye? Susan nem kvnta megvitatni Crawford kisasszony egszsgi llapott Tommal, aki oly hatrozottan elutastott minden kzeledst hozz vagy a Fehr Hzhoz. Ezrt egyszeren csak gy felelt: A lady maga zente meg a btyjnak, hogy jjjn el, mert szeretn ltni. s amikor n, aki tkletesen jl vagyok, alig vrom, hogy tallkozzam a btymmal, nem csodlkozom azon, hogy a beteg Crawford kisasszony gy rez. Fogadni mernk, hogy ez csak egy kis trkk jelentette ki knyrtelenl Tom. A lady bizonyra megneszelte a mansfieldi bli elkszleteket, s abban remnykedik, hogy ha Crawford eljn, valahogy meghvathatja magt. Susan ennl a mondatnl ppensggel knyrletes volt unokatestvrvel, mert inkbb leharapta volna a nyelvt, semmint odavgjon valami felettbb les vlaszt. Elrkezett az rmteli nap, amely elhozta Williamet a hghoz, s tanja lett a mansfieldi nnepsgnek. A reggelinl Susan nem brta elfojtani shajt, amely a messze tvolban lv Fannynek s Edmundnak szlt. Fanny gyakran meslt hgnak arrl a nagyszabs mansfieldi blrl, amelyen Edmunddal tncolt. Nagyon boldog voltam, amikor felkrt, de tudtam, semmi nem kvetkezik belle, hiszen flig szerelmes volt Mary Crawfordba. Milyen mskpp trtntek a dolgok! Merben mskpp, mint ahogy azt a tizennyolc ves Fanny kpzelte. A nap folyamn, eltekintve attl az izgalomtl, amelyet Tom hirtelen elhatrozsa okozott azzal, hogy mg a zongort is becipeltette a szalonba, amelyen egybknt Julin kvl senki nem tudott jtszani, valamint a
97

szakcsn tnkrement stemnyek miatti sirnkozsaitl s attl, hogy Lady Bertram nem tallta kedvenc estlyi kendjt, minden simn ment. Susan mg arra is tallt egy kis idt, hogy tltogasson a Fehr Hzba. Crawford kisasszonyt a fldszinten tallta, rendkvl boldogan; Susan valjban nem volt meggyzdve a helyvltoztats helyessgrl, m a lady mr pusztn attl a tnytl, hogy egy msik szobban lehetett, felltzkdve, lbn cipvel, s szpen megfslve, ezerszer inkbb emberi lnynek rezte magt. Susan szvbl gratullt a betegnek, m titkon elszomorodott a hlgy elvkonyodott, fnytelen haja lttn, amely valaha oly fnyl fekete volt; akrmilyen gyakorlott, vatos kzzel fslte is a szobalny, ez a haj feltrta a betegsg valdi slyossgt. Susan azt is szrevette, hogy Crawford kisasszonyt lland htfjs gytrheti: akr lt, akr fekdt, kptelen volt knyelmesen elhelyezkedni. A nagy hzban van valami vszon httmla jutott hirtelen Susan eszbe. vekkel ezeltt ksztettk Tomnak, aki akkor nagyon beteg volt, s a prna j szolglatot tett neki. Biztosra veszem, hogy Whittemore-n tudni fogja, hol lehet. Megkrem, hogy keresse meg, s tkldetem nnek. , drga Susan, knyrgm, ne frassza magt! Ez az n gondoskod termszetre vall. Pedig annyi feladatnak kell eleget tennie! Nha csodlom, hogyan is tall mindennap idt a megltogatsomra. Nem ma van a bl? Susan immr nem elszr muldozott azon, hogy faluhelyen mennyire kptelensg brmit is eltitkolni; , Wadham r s Osborne-n megegyeztek abban, hogy jobb lenne, ha ezt az informcit nem kzlnk Crawford kisasszonnyal; fltek, hogy fjdalmat okoz neki, ha az nnepsgre gondol, amelybl kimarad s tessk, mgis mindent tud! Szobalnyom, Tranter hallotta a poststl mondta Crawford kisasszony, s elnevette magt Susan

arckifejezse lttn. Kedves bartaim, valsznleg azt gondoljk, annyi nuralmam sincsen, hogy ne siktozzak, toporzkoljak, s ne csapjam fldhz a grzes tnyromat, ha meghallom, hogy blt rendeznek, amelyre engem nem hvtak meg. m tvolrl sincs gy, biztostom nt. A legnagyobb izgalommal remlem, hogy az egsz estt ttncolja, kedves Susan; holnap pedig elvrom, hogy minden egyes percrl beszmoljon, az sszes tncrl, hogy ki milyen ruht viselt, ki kicsoda mellett lt, ki kivel tncolt, hogy vajon Tom Bertram megkrte-e Harley kisasszony vagy Yates kisasszony kezt, s hogy Wadham r milyen tncosnak mutatkozott. s teljesen pontos rszleteket krek, mert Elinor Osborne is leadja a jelentst, ugyanolyan hsgesen (kivve taln a Tomra vonatkoz rszleteket), gy ht ellenrzskpp az n trtnett az vvel sszevethetem. Susan nevetve meggrte a hiteles beszmolt. s milyen ruht fog viselni? rdekldtt Mary Crawford, majd shajtva hozztette: Ah, mily sok id elmlt azta, hogy az n nvre pp emiatt fordult hozzm, n meg sikeresen meggyztem, hogy a nyaklnc, amelyet Henry vsrolt neki, valjban az n egyik rgi kszerem; ht nem felhbort? Egybknt Fanny soha nem fogadta el a lncot. Drga, drga Fanny; milyen rgen, milyen iszony rgen nem lttam t! Azutn Crawford kisasszony visszatrt rvid, szomor emlkezsbl, s jra megkrdezte Susant, milyen ruha lesz rajta az estlyen. Nincsen sem bli ruhm, sem semmi alkalomhoz ill; a legjobb ruhmat Sir Thomastl kaptam Fanny eskvjre. Szerencsre mg mindig j rm; nem sokat nttem azta, csak az aljt kellett leengedni. Egybknt sem lesz ez igazi nagy estly. Uramisten emelte g fel a karjt Crawford kisasszony , hogy ezek a Bertramek milyen zsugoriak! Soha nem tnt gy a nagynnjnek, hogy taln j ruht kellene kapnia? Vagy pnzt, hogy vehessen rajta valamit? s a rokonnak, Tomnak sem jutott eszbe?
99

 , egszen biztos, hogy ha j ruhra lett volna szksgem, kaptam volna r pnzt; de tudja, mivel egyltaln nem jrok trsasgba, nincs is szksgem r. Sajtsgos! Igazn sajtsgos! Csodlom, mirt nem vrjk el ntl, hogy zskruhban jrjon, s hamut hintsen a fejre. Nos, brmennyire szeretnm is, nem adhatom oda egyik ruhmat sem, mivel n egy fejjel magasabb nlam; de azrt van itt egy csinos csecsebecse, amelyet remlem, elfogad mondta, azzal elhzott egy paprt, kibontotta, s kivett belle egy aranylncbl font estlyi fejdszt. Nem j darab, s attl tartok, hogy nem is a legutols divat szerinti; de egyszer sem viseltem, s remlem, megteszi azt a szvessget, hogy felveszi ma este. Az n hossz nyakval s hosszks, mandula alak szemvel olyan lesz a fejdsszel, mint Lukrcia Borgia, amely hasonlsg, mint tudja, brmely bloz ifj hlgy elnyre vlik. Tom Bertram annyira le lesz nygzve, hogy elfeledi Harley kisasszonyt s Yates kisasszonyt, s ott helyben megkri a kezt. Ha ezt lehetne elrni vele, akkor ez bizonyra Fortuna fejfedje nevetett Susan. s ha az lenne, sem fogadhatnm el. De komolyan Nem, nem! Hallani sem akarok semmifle komolysgrl! fogta be a flt jtkosan Crawford kisasszony. Knyrgm, fogadja el, s ne keressen tbb kifogst! n mr soha nem fogok ilyen csacskasgokat viselni, s szeretnk arra gondolni, hogy ezzel a fejdsszel tncolja el a boulanger-t. Akkor ht viselni fogom, s szvem mlybl ksznm, hogy rm gondolt. Van valami hr a btyjrl? Gondolja, hogy eljn? Igen s nem. Semmit nem hallottam rla, de ez Henryre vall. Egy-kt nap mlva bestl az ajtn anlkl, hogy bejelentssel frasztan magt, ezrt a folytonos vrakozssal szrakoztatom magam. Az n btyja gy
*pklegny (fr.); itt egy divatos tnc elnevezse

tudom, ma rkezik; n igazn szerencss teremts. Susan mosolyg szeme megerstette az lltst. s magval hozza egyik bartjt is, bizonyos Sarton kapitnyt, aki a George-ban fog megszllni. Milyen remek! A blon teht jelen lesz egy romantikus idegen is. Az sszes ifj hlgyre nagy hatst gyakorol majd a jkp kalz rejtlyesen villan pillantsa; m amikor nt megltja, akkor elragadtatott csodlatban a padlra ejti kesztyjt jsolta Crawford kisasszony, majd hirtelen eszbe jutott valami, s gy folytatta: Sarton? Sartonnak hvjk? Azt hiszem, a btymnak volt egy ilyen nev bartja; az apja pedig admirlis nagybtym pajtsa volt. Vajon ugyanarrl van sz? gy emlkszem, hogy az illet nagyon rendes, kifogstalan, szerny fiatalember. rlnk, ha tnyleg volna az. Susan hamarosan tvozott, s visszastlt a nagy hzba, hogy negyedszer is megbeszlje Tommal a zongora elhelyezst, megkeresse Lady Bertram kendjt, s megvigasztalja a szakcsnt, higgye el, hogy hrom tl stemny pp elegend lesz a rgtnztt esti sszejvetelre. Megrkezett az alkony, s vele William. Knnyedn ugrott le a postakocsirl vadonatj krgallrjban, tengerszszakllal; Susan elszr alig ismert r a bronzbarnra slt, ersen megvltozott, megersdtt, megkomolyodott, jval frfiasabb Williamre. m az elegancija s a komolysga alatt mg ugyanaz a knnyed, vidm, bartsgos, kerek kp William volt, amint azt Susan flrai szgyenlskds s bizonytalankods utn felfedezte. Beszlgetsre igen kevs idejk volt, pp csak elkezdtk emlegetni, hogy emlkszel mg? s mikor is volt az utoljra? meg hogy is volt ez meg az?, amikor t kellett ltznik a vacsorhoz, amelyen Julia, a frje s Yates kisasszony is rszt vett. John Yates szvlyesen dvzlte Williamet, s a frfiak hamarosan belemelegedtek a lovakrl, horgszsrl s vadszatrl
101

val beszlgetsbe, s meghallgattk William beszmoljt az Ibriai-flsziget partjn trtnt kalandjairl. A vendg hlgyek hvs udvariatlansggal kezeltk Williamet, mint egyszer kapitnyt, aki legfeljebb a fizetsre szmthat, s remnykedhet, hogy nyerni fog a lottn; William azonban annyira rvendezett, amirt jra Mansfieldben lehet, s annyi rmmel vrta a blt, hogy mindezt szre sem vette. Wadhamk is jelen voltak, k jobban bntak Williammel; Susan boldogan mutatta be t: Btym, Price kapitny. Osborne-n csillog szemmel, bartsgos mosollyal hajkrl s tengersz ismerskrl beszlgetett vele, amivel elismerst fejezte ki az jonnan jttnek; ccse is rtallt a kzs tmra, mivel William haji azokban a kelet-indiai kiktkben is megfordultak, amelyeket Wadham r is ismert. Susan rmtl ragyogva hallgatta a bartai kztt kialakult lnk beszlgetst. Az tkezs utni flra az unalom s trelmetlensg ideje volt; Lady Bertram a nappaliban stozott, Yatesn s Charlotte halkan pusmogott egymssal, Osborne-n s Susan megvitatta egymssal a Mary Crawford llapott illet szomor tapasztalatait. Julia megragadta az alkalmat, hogy kifejezze meglepdst s tiltakozst Tom tlete miatt, amellyel arra akarja t knyszerteni, hogy zongorzzon talpalvalt a tncosoknak, s nem titkolta, hogy esze gban sincs eleget tenni kvnsgnak. Micsoda?! Klimprozzak egy teljes rn t, mg msok tncolnak? Ksznm, nem! Nagy kr, hogy te soha nem tanultl zongorzni, Susan kuzin horkant fel Julia. m gy hiszem, Portsmouthben aligha voltak zongork. Susan nyjasan kijelentette, hogy valban pont errl van sz. Egybknt is oly kicsiny volt a hzunk, hogy nem tudom, hov rakhattunk volna egy zongort, hacsak nem a pincbe tette hozz, jkedv mosolyt varzsolva ezzel Osborne-n ajkra. Flek, hogy hasonl okbl n sem ptolhatom az n hinyossgt, Price kisasszony mondta Osborne-n.

Frjem egyik kabinja sem volt annyira tgas, hogy elfrjen bennk egy zongora vagy akr spint. Ezrt azutn frjhez menetelem utn minden zenei hajlamom, amely pedig annak eltte, biztostom nt, igen ers volt, szomor vget rt, s soha nem jtt rendbe. Charlotte s Julia ezt kveten hangosan s llhatatosan zenrl csevegett, zeneszerzkrl s kompozcikrl, valamint a zene szksgessgrl a j trsasgban, s arrl, hogy hlgyek rszre mily alapvet szksglet kpessgeik fenntartshoz a mindennapos gyakorls akr zongorn, akr hrfn. Mi van a btyja bartjval, Price kisasszony? rdekldtt Osborne-n. Vagy flrertettem, hogy egy bartjval utazott ide? nem lesz itt az esti mulatsgon? Sarton kapitny, igen. Williammel egytt utazott, s a George-ban szllt meg. Nem kvnt gondot okozni hzunknak, mivel sem a nagynnm, sem az unokatestvrem nem ismeri. De Tom kedves zenetet kldtt neki a George-ba, s t is meghvta estre. rkez kocsik zreje hallatszott, s a cseng flbeszaktotta a trsalgst; a szalon nagy kandallja eltt gylekezni kezdtek a vendgek, s a heged nyekergstl Susan tncra perdlni kvn lba megrndult. Kialakult az els tncrend: Tom risi ldozatot akart hozni Julia s bartnje kedvrt, ezrt Harley kisasszony helyett Charlotte Yates fel indult, m Charlotte-ot mr tncra krte a nyjas Wadham r, aki annyira kedvesen beszlgetett vele, hogy az ifj hlgy srelmt szre sem lehetett venni; William Susant krte fel, Julia az egyik Maddox fivrrel tncolt, mg a msik Maddox fi Maria Stanley kisasszony partnere lett. Stanley kisasszony a kt kellemes, rzelmes nvr egyike volt, akik a kzelben laktak, s mindig boldogan kszen lltak effle meghvasok elfogadsra, azt azonban senki nem tudta, hogyan csinltk, hogy idejk legnagyobb rszt ilyesminek is szenteltk.
*rapezoid alak, hros thangszer, a zongora egyik se. 103

pp csak elkezddtt a tnc, amikor Susan felfigyelt egy ismeretlen fiatalemberre, aki a szobba lpett, s odallt a kandall melletti gardedmszkeken l Lady Bertram s Osborne-n el, s a hlgyek arckifejezsbl tlve roppant szrakoztatan csevegett velk. Az els tnc utn William azonnal be is mutatta Susannak Sarton kapitnyt, ezt a sovny, stt haj, cseppet sem csinos, m intelligensnek ltsz frfit. Susan nagy lvezettel beszlgetett vele, s hamarosan gy tallta, hogy mindkettjket nagyon rdeklik a jtkok, a kltszet s az irodalom; Susan idejt sem tudta, mikor szrakoztattk ilyen jl. Sarton kapitny, aki kiss snttott egy nemrgiben szerzett trdlvs miatt, gy szlt: Boldogan tncolnk nnel, Price kisasszony, m figyelmeztetnem kell nt, hogy egy kis csoszogsnl tbbre nem telik tlem. Annyi pont elegend lesz szmomra mosolygott Susan. De bizonyos abban, hogy muszj tncolnia? Blba menni s nem tncolni? Lehetetlensg! Ekzben a Harley kisasszony vidm pillantsaitl elbvlt William felkrte Louist, hogy a kvetkez kt tncban legyen a prja. Mivel a krben Sarton kapitny s Susan mellett lltak, Susannak alkalma nylt arra, hogy kihallgassa, mirl beszlnek, s kiderlt, hogy nem egybrl, mint llatokrl csevegnek. n is odavan a kutykrt, Price kapitny? Azt hiszem, a spnielemnl nincs szebb teremtmny a vilgon! Mindennl jobban szeretem, olyan szomor a szeme, s olyan aranyosan lg a fle, s annyira hsges. Tnyleg azt hiszem, hogy a kutyk magasan az emberek felett llnak, egyetrt velem? William egyetrtett, majd hosszan meslt pointer szukjrl, akit hadnagy korban becsempszett a Latona fedlzetre, meslt az eb hsgrl s eszessgrl, s hogy a kutyussal milyen remekl vadszott a spanyol partokon. Aztn ott vannak a lovak s a disznk is folytatta Harley kisasszony , , mennyire rajongok a disznkrt,

milyen tndri diszncsad l pp most a bcsikm tanyjn: az orrocskjuk gy felll, a farkincjuk oly kunkori, s a kis szempillik annyira, de annyira fehrek, hogy az ember nem llhat ellen nekik! s a bocik, ugye milyen aranyosak a bocik, nem? Az des leheletkkel, a puha nzijukkal s a knnyben sz szemkkel. No s a kacsk; volt egy kacsm, egszen az enym volt, minden msodik nap tojt egy tojst, s gy tudott mosolyogni, de a vgn elvitte a rka, s egy htig kisrtam utna a szemem. Volt valaha kacsja, Price kapitny? Nem, Williamnek nem volt kacsja, m volt papagja, melyet Nyugat-Indiban vsrolt, s sok rdekes papagjmondst s furcsasgot meslt, amivel megnevettette Harley kisasszonyt. Jrt a Nluson is, Price kapitny? Ltott krokodilust? Vagy tevt? Vagy elefntot? Igen, William mindhrmat lttott mr, s rmre szolglt, hogy beszmolhatott a kisasszonynak e teremtmnyekrl. Kt tncuk befejeztvel Sarton kapitny odavitt Susannak egy pohr mandulatejet, s mosolyogva gy szlt: William Price bartom, mint mindig, most is hdt. Nincs a vilgon nla jszvbb, rokonszenvesebb teremtmny. n igen szerencss, hogy ilyen btyja van, Price kisasszony. Valban szerencss vagyok. Egyetlen bnatom, hogy a foglalkozsa miatt nagyon rendszertelenl tallkozhatom vele. Akkor annl nagyobb lehet az rm, valahnyszor mgis tallkozhatnak. Nem is szeretnm visszatartani nt tle. Susannak azonban klnfle ktelessgei akadtak Lady Bertram, valamint az idsebb Stanley kisasszony krl; utna meg gondoskodnia kellett frisstrl, a hegeds s trsa rszre, s le kellett csillaptania Julit, aki azon hborgott, hogy Tom mg mindig nem tncolt Yates kisasszonnyal. llandan azzal az ostoba Stanley lnnyal, a
105

fiatalabbikkal ropja; mi clja lehet neki ezzel? Mg szz fontja sincsen vente, s soha nem is lesz tbb! Ennyi htrnnyal megrdemel nmi krptlst, nem? jegyezte meg Susan. gy rezte, nehezre esik egytt rezni Julia nemtetszsvel; az este folyamn azonban benne is nvekedett az aggodalom William, Harley kisasszony s Tom miatt. A kt elbbinek szemmel lthatan tl sok mondanivalja volt egyms szmra, llandan klnfle sarkokban llva csevegtek, vagy valamelyik kerevet vgben lve beszlgettek, s mialatt William Louist legyezgette a lny sajt legyezjvel, a lny rmtl rzsaszn arccal egyre tbbet s tbbet meslt a cirmos cicjrl, a kanrimadarrl, Dulcinea nev kancjrl, fekete leghorn tykjairl, s a kedvenc bankjrl, amely elpusztult. Williamen ltszott, hogy nem br betelni a lny fecsegsvel. Tomrl meg lertt, hogy meghkkentnek tallja kettejk bartsgnak ilyen villmgyors fejldst, s nincs tlsgosan elragadtatva tle. Lady Bertram ekkor bejelentette, hogy gyba kvn bjni, s Susan felksrte t Chapmanhez, a szobalnyhoz. Amikor visszatrt, meglepve hallotta a heged s a flta helyett a zongoraszt: valaki gyakorlott kzzel s nagy lelkesedssel jtszott. Kiderlt, hogy Sarton kapitny volt a zongorista, aki Susanra mosolygott, s tovbb jtszott. Ritka lehetsg ez szmomra, Price kisasszony. Krem, ne akadlyozza meg! n mondtam annak a kt szegny ficknak, hogy pihenjenek egy keveset. gy ltom, nhny pr legalbb hajnalig szeretne tncolni. Ha biztos benne Igazn kedves ntl. Nincs ebben semmi kedvessg vlaszolta Sarton kapitny, s vgigjtszott egy gyors futamot. Ravaszul rjttem, hogy mg pihentetem a trdem, mg rdemeket is szerezhetek, mint nfelldoz, a tbbiekrt lelkesed, rendkvl kedves fick. Wadham r tncra krte Susant, s nagyon kecses s riemberi bjjal tncolt vele. Szeme elrulta, mennyire

tetszik neki Susan ruhja s az aranylncbl kszlt fejdsz, amely ppgy, ahogyan azt Crawford kisasszony megjsolta, Susan stt hajra tve festmnyen brzolt olasz hlgyhz tette hasonlv a fiatal lnyt. Susannak jobban tetszett Wadham r nma csodlata, mint a Maddox fivrek jval kznsgesebb viselkedse. Ksre jrt, amikor az ajt krl valami mozgs keltette fel Susan figyelmt; egy szolga odament Sarton kapitnyhoz, a kapitny felkelt a zongora melll, s kiment a hallba; Susan ltta, hogy visszatr, ltszott rajta, hogy valakit keres, vgl a lnyra villant a tekintete. Susan sejtve, hogy szksg van r, odament a kapitnyhoz, s megkrdezte, miben segthet neki. A segtsgre nem nekem van szksgem, hlgyem, hanem egy msik riembernek, aki knyrletes megbzatst teljest. Knyrletes megbzatst? Sarton kapitny taln a szolglatban szerzett gyakorlata miatt rviden el tudta magyarzni a bonyolult helyzetet. Mikzben ma este a George-ban vacsorztam, sszetallkoztam egy rgi, londoni ismersmmel. Most a segtsgemet kri ahhoz, hogy elkrjen innen egy httmaszt, amelyet n mr korbban meggrt a beteg hgnak. A hlgynek fjdalmai vannak, klnben bartom igazn nem zavarta volna nt e ksei rn. Az illett Crawfordnak hvjk. Kint vrakozik a hallban.

107

Nyolcadik fejezet
Susan nem tudta volna megmondani, hogy Crawford r kinzett illeten mire szmtott, mgis meglepdtt a lttn. Lehet, hogy idsebbnek kpzelte. Mivel Crawford kisasszony rajongva, szinte htattal beszlt rla, Osborne-n pedig rszben megvdte a jellemt, rszben meg a csintalansgairl meslt, Susan affle fekete bajuszos, sebhelyes, villog szem, a zlls s kicsapongs minden jelt magn visel kalzknt gondolt r. Egyetlen, Susan tizenngy ves korban trtnt tallkozsuk mr annyira elhomlyosult, hogy annak alapjn tallgatni sem volt rdemes. A kpzeletbeli kalz helyett Susan egy tkletesen riemberi megjelens, stt haj, nem tl jkp, kimerltnek tn frfit tallt, divatos, az utazstl pecstes ruhban, simra borotvlt, gondokba merlt arccal. Susan lttn kiss felderlt, s amikor Sarton kapitny bemutatta t, gy szlt: Price kisasszony, szrnyeteg vagyok, amirt nem veszem tekintetbe a krlmnyeket, s e ksei rn elvonom nt a trsasgtl. De a hgom beszmolja utn minden bizodalmam az n nagylelksgbe helyezem Susan roppant zavartan hebegett valamit, ami dvzlsnek s bocsnatkrsnek is hangzott, majd elkldte az egyik cseldet, hogy keresse meg a httmaszt. Borzasztan rstellem, Crawford r, hogy nem kldtem t mr jval elbb. Magam is azt hittem, hogy mr tvittk de a mai nap akkora sszevisszasgban telt meg kellett volna bizonyosodnom arrl, hogy teljestettk-e az utastsomat. Egy pillanat, s idehozzk. Van valami jrmve, amellyel elviheti? Ksznm krdst, van, a ktfogat kocsimon

jttem ide. A George-ban szlltam meg, nehogy tlsgosan megterheljem hgom hztartst. Krem, Price kisasszony tette hozz Crawford r halk, izgatott hangon, minden ceremnit mellzve , mondja meg, milyennek tallja n a hgom egszsgi llapott? Soha letemben nem rt nagyobb megrzkdtats, mint amikor ma este meglttam; amita idehoztam, ersen megvltozott. Arra szmtottam, hogy a vidki leveg jtkony hatsra sokat fog javulni, m pp az ellenkezje trtnt. n nem gy ltja? Susan habozott. Valakinek kzlnie kellene a szerencstlen Crawford rral a valdi helyzetet, gondolta; abban azonban ktelkedett, hogy ppen , aki pusztn kvlll, aki egyltaln nem ismeri Crawford urat, s a hgt is pp csak nemrgiben ismerte meg, lenne az alkalmas s megfelel szemly ilyen kzlsre. Ezen az estn vgkpp semmifle alkalom nem mutatkozott erre: az utazstl kimerlt Crawford urat teljesen letrte az els tallkozs a slyos fjdalmakkal kzd hgval, a szalonbl ekzben kiszrdtt a zene s tnc cseppet sem idel hangja; mindez borzasztan rossz volt. Reggel taln az idpont is megfelelbb lenne, s esetleg msvalaki, Wadham r, vagy Osborne-n, vagy a doktor alkalmasabb szemly volna a rossz hr kzlsre. Ezek az rzsek kavarogtak Susanban, mialatt azon igyekezett, hogy megfogalmazzon valamilyen rvid, formlis megllaptst, semmitmond udvariassgot, amelyben Crawford r tudtra adja, hogy ehhez tbb id kellene, hogy mindent szmtsba kellene venni, a hirtelen felmelegedst, a szrazsgot, a tlzott izgalmat, amellyel Crawford kisasszony vrta a btyjt, annak ksei megrkezst, hogy az ilyen esetek elrehaladsa lassabban is bekvetkezhet stb. stb. Susan mr-mr nekikezdett, hogy elsorolja e kzhelyeket, amikor belenzett Crawford r szembe azonos magassgak voltak, Crawford r alacsony frfinak szmtott , s rjtt, hogy kptelen szavakba foglalni imnti gondolatait. Az n hga boldog mondta Susan , ebben bizonyos
109

lehet. gy gondolom, ppolyan boldog most, mint amilyen valaha volt. Nem klns? Hogyan lehetsges az, hogy n, egy olyan szemly, aki csupn nhny hete ismerem, olyan biztos vagyok efell? Mgis bizonyos vagyok. Most, hogy n eljtt, azt hiszem, aligha lehet tbb kvnsga. Hossz, szinte pillantst vltottak, mintha vek ta ismertk volna egymst. A szolgl sietve elkerlt a vszon httmlval, valamint Whittemore-n bocsnatkrsvel s kifogsaival: oly sok teendje akadt a stemnyekkel s a limondval, de sajnlja, nagyon sajnlja, hogy megfeledkezett a fehr hzbeli hlgyrl. Ebben a pillanatban Tom kistlt a blterembl. Otthagyta a tncotokat, hogy megkeresse Williamet s Harley kisasszonyt, akik tncols helyett a teraszon stlgattak; Maddoxn, Harley kisasszony nnikje krte meg Tomot, hogy segtsen megkeresni Louist, emlkeztesse t az illemszablyokra, s terelje vissza a szobba; vagy legalbb brja r, hogy vegyen fel egy kendt. A hallban llk lttn Tom meglepdve megllt, majd lassan odament hozzjuk. Crawford? Nem tvedek? Milyen nagyon annyira vagyis jobban mondva hogy van? Lertt rla, hogy a tallkozs nagyon zavarba hozta. Susan is meglepdtt, s rezte, hogy a haja tvig elvrsdtt. Szrny gondolatai kzl a legrmesebb az volt, jaj, mennyire dhs lesz Tom, amirt klcsn merszel adni egy idegennek valamit, egy trgyat, amely Mansfieldhez tartozik mghozz pp egy nemkvnatos idegennek anlkl, hogy engedlyt kr volna tle. Susan legszvesebben ott menten elsllyedt volna. Tom azonban, noha a httmasz lttn, amelyet pp kivittek a kocsiba, krdn felemelte a szemldkt, nem kszlt krdseket feltenni. Drga Bertramem mondta gyorsan Crawford r , Price kisasszonytl mr bocsnatrt esedeztem, most

ugyanezt krem ntl. Gyalzatos, megbocsthatatlan dolog gy betrni nhz ebben az rban. Egyetlen mentsgem a hgom gyengesge, roml llapota lehet. De mris tvozom, s szeretnm, ha holnap egy ennl jval civilizltabb idpontban fogadna, hogy megjtsam bocsnatkrsemet. Crawford r elfordult, s menni kszlt, amikor Tomnak, gy ltszik, eszbe jutott rgebbi barti kapcsolatuk vagy hzigazdi ktelessgei, mert felkiltott: Vrjon! Nem jn be? Nem csatlakozna hozznk? Julia hgom Tom hangja elcsuklott, rnzett Crawfordra, mint aki most fogta fel teljes zavart. Crawford kurtn elmosolyodott. Julia hga nem rvendene, ha tallkozna velem. Nem, ksznm; vissza kell sietnem az n hgomhoz. De azrt kedves ntl, hogy meghvott. J jszakt kvnok. Gyors lptekkel kisietett az ajtn, s nhny pillanat mlva felhangzott lovainak sebes patkdobogsa. Julia pp ekkor ment t a halion, karjn valami csomaggal. A Stanley kisasszonyok tvoztak el? rdekldtt. Nem felelte Tom. Nem a vendgeink kzl ment el valaki. Crawford volt az, Henry Crawford. Crawford? Az az utlatos ember? Mi a csudt keresett itt? Gondolom, azt remlte, hogy kikunyerlhat egy meghvst! Nem, Julia, nem azrt jtt felelte Tom fradtan. Olyan zavartnak s csggedtnek ltszott, hogy Susan a szve mlybl megsznta. A mg mindig kvncsiskod Julinak Susan ezt mondta: Crawford r azrt jtt, hogy klcsnkrje a rgi vszon httmlt, amelyet Christopher Jackson ksztett Tomnak, amikor beteg volt. A hgnak Crawford kisasszonynak nagy fjdalmai vannak, s mi vagyis n
111

arra gondoltam, hogy ez majd knnyt a bajn. Julia ms idben minden bizonnyal megragadta volna az alkalmat, hogy nagy feneket kertve megleckztesse a tapintatlan Susant, aki gondolkods nlkl felbtort holmi betolakodkat, hogy azok gtlstalanul hasznljk a Mansfieldhez tartoz trgyakat, s hozzfzze, hogy Susan eltrbe tolja nmagt, sunyin s titokzatosan viselkedik, s ltalban megbzhatatlan s elbizakodott. Julia azonban felettbb elgedetten szemllte, hogy az estly elrehaladsval hov fejldnek a dolgok. Igaz, Tom nem Yates kisasszonnyal vezette a blt, gy, ahogyan kellett volna, m attl a pillanattl fogva, hogy Tom Harley kisasszony utn trekedett, oly rideg elutastsban rszeslt, annyira meghistottk a szndkait, hogy Julia remnyei egyre szebb ton haladtak. Ha pedig William Price komolyan hajt udvarolni ennek az egygy Louisa Harleynak, akkor tessk csak, rvendezzenek egymsnak! Julia a maga rszrl nem hitte, hogy Williamnek akr szz fontja is volna, s ha mgis sikerlt kapitnyi rangra emelkednie noha egyetlen magas rang bartja vagy befolysa sincsen , az legfeljebb valami csoda folytn trtnhetett. gy aztn megelgedett azzal, hogy meglepdtt hangon ennyit mondott: Tom httmljt? Klcsnbe Crawford kisasszonynak? Nem hinnm, hogy viszontltjuk valaha e trgyat. Majd visszament a szalonba. Msnap reggel senki nem vrhatta el, hogy a trsasg emelkedett hangulatban foglaljon helyet a reggelinl; elz este mindnyjan ksn trtek nyugovra, gy a tea vagy kv felett ltalnos kimerltsg, fradtsg s a trsalgsra kptelensg levegje lebegett. Kivve Williamet, aki htkor felkelt, krbestlta a kertet s a csalitot, remek tvggyal evett, s tmntelen krdst intzett Tomhoz csatornzsrl, fldmvelsrl, fakivgsrl s mg szzfle, ehhez hasonlatos tmrl. William pratlan kedvessge, rad lelkesedse s az a nyilvnval tny, hogy halvny fogalma sem volt arrl, milyen s hnyfle hibt kvet el, valamint az a boldog

ntudatlansg, amellyel nekiesett a hideg sonknak s a forr pirtsnak, megakadlyozta Tomot abban, hogy nyersen viselkedjen vele. Az unokatestvrek e pillanatban kistltak a napfnyre, s mindenki hallhatta, amint Tom meghvja Williamet, hogy tartson vele, s szemllje meg jonnan vsrolt csikja lpseit. Ekkor belpett Wadham r s Osborne-n, hogy megbeszljk a bli esemnyeket, s felmondjk Lady Bertramnek azt a talls krdst, amelyet Wadham r komponlt: Elszr mindentt hallhat vagyok, Msodszor hangom elringatja az utazkat, Egszben madr vagyok, de harmadszor Elfojtom a hangjt, s elntm a fszkt. Naht, Wadham r, milyen rendkvl okos! Biztosra veszem, hogy soha nem tallom ki, mi lehet ez. Egszben madr vagyok. Te j g! Taln hatty? Pva? Sas? Amikor Susan ltta, hogy Lady Bertram mg rkig elszrakozik a rejtvnnyel, elszktt a Fehr Hzba, hogy megnzze, enyhtett-e a vszon httmasz Crawford kisasszony knjain. A testvreket a napos kertben ldglve tallta, Crawford kisasszony a httmlnak dlt. Susan szintn gratullt a betegnek a haladsrt, amely a tmlnak volt ksznhet. Susan valban gy ltta, mintha Crawford kisasszony jobban nzett volna ki, lettelibbnek ltszott, arcn kevske szn is megjelent, s maga is lnkebb volt. Henry nhny perc mlva felkelt s elment, mondvn, gy gondolja, hogy jobb, ha hgnak egyszerre csak egy ltogatja van, egybknt megnzn a lovait a Georgeban, krljrja velk a falut, s feleleventi a rgi emlkeket. Egy ismerssel tallkozott a George-ban mondta a hga. Sarton kapitnnyal, a btyja titrsval. Most azonban mesljen a blrl: megkrte Tom Harley kisasszony kezt? Megcsodltk nt? Arrl mris informltak, hogy egy csodlja akadt: a btymat akkor
113

lttam utoljra ennyire meglepdve, amikor Firenzben elment az Uffizi palotba, ami pedig j rgen volt! Komolyan mondom, egszen lenygzte az n klseje, s gy rzi, nagy szgyen, hogy legszebb ifjsgban s szpsgben itt kell elhervadnia anlkl, hogy a mvelt vilg lthatn. Elmondtam neki, hogy nnek sokkal fontosabb szerepe van itt, hogy n az, aki felvidt s szrakoztat engem; ezt aztn gy-ahogy elfogadta, habr nem j szvvel. s n, n mit gondol Henryrl? krdezte, noha szrevette, hogy Susant most nem lesz knny ugratni. Olyan, mint amilyennek gondolta? Ilyennek kpzelte el Fanny nvre szerelmt? Nem, egyltaln nem. , hogy is mondjam ht? Nem tudom. Annyira komolynak ltszik. Susan gy tallta, hogy Crawford kisasszony krdsre nem knny vlaszolni. Szinte tallomra beszlt. Bartnje, miutn hosszan, mern nzte, kedvesen gy szlt: Ltom, kifradt a tegnap esti mulatsgokban s tennivalktl. Akkor ne beszljnk errl. Vrhat. Majd egy ms alkalommal elmesli, hogyan utastotta el Yates kisasszony Sarton kapitnyt, s milyen hibt tallt Julia a stemnyekben. Most, hogy Crawford r elment, Susan tanulmnyozni kezdte Mary Crawfordot, s megllaptotta, hogy a ltszlagos javuls csalka volt; az arcsznt valsznleg egy leheletnyi rzs klcsnzte, a lelkesedst meg btyja jelenlte okozta. A lady mindamellett ersen bizonykodott, hogy jobban, , sokkal jobban rzi magt, hogy szinte mr teljesen jl van. De a szeme rulkodott az ellenkezjrl. Ez a tmla tkletes knyelmet ad. Vgtelenl lektelezett, hogy eszbe jutott. A szktmlk annyira kemnyek s merevek! s vgtelenl boldogg tesz, hogy n s Henry tallkoztak; ez egyik legfbb kvnsgom volt, de alig remltem, hogy beteljeslhet. Most mr csupn egy vgyam maradt, az, hogy Fanny visszatrjen. Crawford kisasszony ngnyos mosolyt ltva Susan

szve sszefacsarodott. Ma nem hozta t ltogatba a kis Maryt? Bizonyra gy gondolta, hogy el leszek foglalva Henryvel, s nem akarom, hogy a kislny itt legyen. De tvedett! Nagyon tvedett. Szeretnm, ha Mary mindig velem lenne, mindig jt tesz nekem a jelenlte. Szpen krem, hozza hamarosan t, hozza el mr holnap! Susan meggrte, hogy gy tesz, majd hamarosan elment; nem akarta, hogy jelenlte elvlassza egymstl a fivrt s hgt. Ezenkvl meg akarta keresni a sajt btyjt. Azon tanakodott magban, hogyan clozgasson William eltt a lehet leghatsosabban arra, hogy mialatt oly gyantlanul udvarolgat s szrakozik Harley kisasszonnyal lthatan minden komoly szndk nlkl , igen rossz szolglatot tesz Tomnak; hogyan mondhatn meg mindezt gy, hogy meggyzze Williamet? Elkpzelte, amint William nevetve mondja, hogy Tom gondoskodjon sajt magrl; hogy ha az ifj hlgy ragaszkodst oly knnyen el lehet trteni els szptevjtl, akkor az a ragaszkods nem lehet tl ers. m Susan nem fejezhette ki azonnal testvri intelmeit, mert hazatrvn rjtt, hogy William klcsnvette Tom lovt, s tgetett Sarton kapitnyhoz. Csak vacsoraidben kerlt el, s mint kiderlt, a kt bart krbelovagolta a vidket, majd mintegy vletlenl beszltak Gresham Hillbe, hogy megtudakoljk, vajon Harley kisasszony nagyon kimerlte az esti megprbltatsoktl. Maddoxn a lehet legnagyobb nyjassggal fogadta, s meghvta ket lncsre. William azzal az zenettel trt vissza, hogy a snta l jobban van, Maddoxk pedig rendelkezsre llnak, s amikor Tom jnak ltja, velk tartanak a rmai romok felfedezsre. William tudott mr a tervrl, s lelkesedve fogadta; szmos fontos rmai romot ltott Herculaneumban s Rmban, valamint Spanyolorszgban. Ezek a rmaiak rdngs fickk lehettek, krbecsavarogtk a vilgot, s mindentt htrahagytk a nyomaikat! Williamet csak az zavarta kiss, hogy mirt nem ptettek falat a hzaiknak, mirt csak olyan nagy oszlopokat s veket emeltek,
115

amelyek nem vdtk meg ket az idjrs viszontagsgaitl? m ha Tom birtokn rmai romok tallhatk, rmmel megtekinti ket, s ha sni kell, ide neki egy st, mg sni is fog; remek mulatsg lesz. Tom nmileg megfakult lelkesedse is visszatrt William tmogatsa lttn; jra sztkldte az zeneteket azzal, hogy ha az idjrs tovbbra is kedvez, a harmadik napon kivonulnak a romokhoz. A kurta zenetet ezttal jval kevesebb rszvevhz kellett elkldeni; Howardk s Montfortk mr elgrkeztek erre a napra, Sarton kapitnynak pedig vissza kellett trnie Londonba; Yatesk azonban jeleztk, hogy ksz rmmel jnnek, s ugyanezt zentk vissza Maddoxk is. A Stanley nvrek hasonlkppen hajlandnak mutatkoztak az eljvetelre, ha valaki odavinn ket; Tom erre azt mondta, hogy Wadham r boldogan elksri a kis csoportot, s mivel nyitott hintjn mg kt szemlyt vihet, a Stanley hlgyek szmthatnak r. Susan kijelentette, hogy nagynnjvel kell maradnia, aki nem nlklzheti t. A dlutn folyamn azonban ezt a meglep levlkt kapta Osborne-ntl: Drga Price kisasszony, remlem, megteszi nekem azt a szvessget, hogy Lady Bertram mellett maradhassak, mialatt n rszt vesz a pikniken. Az igazat megvallva nem rdekelnek a rmai romok. Megszmllhatatlan pldjukat lttam minden ltez fldkzi-tengeri kiktben. Sokkal szvesebben maradnk nagynnje mellett a nappalijban vagy az rnyas lugasban, mialatt nk odakint a hsgben kutakodnak, vagy az lkben szorongatott csirkecsontokat rgjk le. gy rzem, hogy a kirnduls sokkal jobb lehet, ha jelen van az a szemly, aki, s ebben bizonyos vagyok, a legtbbet tette annak megszervezsrt. Szvlyes dvzlettel: Elinor Osborne , milyen kedves ez az Osborne-n volt Susan termszetes reakcija. Azt akarja, hogy ne nlklzzem egy teljes napra William trsasgt.

Susan a lugasba ment, hogy megkrdezze Lady Bertramet, van-e valami kifogsa a helyettests ellen. Osborne-n felajnlotta, nnm, hogy cstrtkn, a piknik idejn idejn nhz. Nem bnja a csert? Elmennl a piknikre, drgm? Ugyan mirt? Taln Tom javasolta? Azt kvnja, hogy ott legyl? Vagy Julia akarja? Vagy taln te magad szeretnl ott lenni? Nos nem hinnm, hogy a kuzinjaim elleneznk, hogy velk menjek. Esetleg felgyelhetnm a szemlyzetet a frisstkkel s egyebekkel. Azeltt soha nem mentl ilyen kirndulsra. Nem, nnm, mivel nem is voltak. , istenem nem is tudom, mit mondjak. Legjobb lenne, ha megkrdeznd Tomot, amikor visszajn. Tom pp ebben a pillanatban toppant be, kimelegedve s fradtan lova egsz napi iskolzstl, s nem ellenezte, hogy kuzinja is rszt vegyen az expedciban. Tom szerint Osborne-ntl rendkvl kedves, hogy felldozza szrakozst; valban nzetlen s lektelez cselekedetnek tekinthet. Az is igaz, hogy Susan a fl szemt a lncs felszolglsn tarthatja, s ez is a terv mellett szlt. Amikor Julia meghallotta, hogy Susan is jelen lesz, mlyen felhborodott. Szerinte ennek semmi rtelme sincsen, fjta, egybknt meg mirt nem trdik Osborne-n a sajt dolgaival? Mennyiben tartozik ez r? William szeretn, ha a hga jelen lenne a partin mondta Tom. Amita a hzban van, nem tlsgosan trte magt a hga trsasga utn vgott vissza Julia. Ebben volt nmi igazsg. William brmily szeret bty volt is, nem ajnlotta fel, hogy a nap tlnyom rszt Lady Bertram mellett tlti, ahogyan azt Susannak kellett. William gy tallta, hogy nagynnje, aki nem tudja megklnbztetni egymstl Mltt s Mallorct, hallosan unalmas, s habr kedvesen s kulturltan elbeszlgetett vele, csak annyi idt tlttt a szobjban, amennyit okvetlenl kellett. rmmel elksrte Susant a faluba, vagy brmerre, amerre ment; mskor azonban
117

klcsnkrte Tom egyik horgszbotjt, s megprblt halat fogni a mansfieldi erdn tfut patakban. A Georgeban lovat brelt, mert mint mondta, mgiscsak szgyen, hogy folyton az unokatestvre istlljn lskdik. A klcsnztt l htn aztn bebarangolta a vidket, s sokszor hossz rkon t odamaradt. Eljtt a cstrtk, s noha az idjrs ppolyan melegnek s csndesnek mutatkozott, mint a megelz napokban, mgis hozott valami flledt nyomottsgot, s Tom a fejt csvlta, amikor az gboltra tekintett. Brcsak hamarabb mentnk volna. Brcsak akkor mentnk volna, amikor elszr terveztk. Flek, hogy rosszra fordul az id. Mg j, ha vihar nlkl megsszuk. Susan remnykedett, hogy Tomnak nem lesz igaza. Neki magnak tmntelen tennivalja volt, ellenriznie kellett, hogy nagynnje hmzse olyan llapotban legyen, hogy egyedl is folytathassa, gondoskodott a kis Mary szrakoztatsrl, aki mg tl kicsi volt ahhoz, hogy magukkal vigyk, s utnanzett, hogy Tom, valamint a sajt, frisstkre vonatkoz rendelkezseit vgrehajtottke. Ezeket a rendelkezseket Julia olyan sokszor megvltoztatta, s pp az ellenkezjket parancsolta, hogy a szemlyzet soraiban mr teljes volt a zrzavar, gy aztn kevs ideje maradt az gbolt kmlelsre. Krem, Tom, Eastonba vagy Stanbybe vigyk a lncsskocsit? Baddeley egszen tancstalan, azt mondja, gy tudja, hogy n Stanbybe irnytotta, de Yatesn azt mondta neki, hogy n meggondolta magt, s mshov kell vinni. s dlben szlltsk, vagy ms idpontban? Szeretnm, ha Julia nem tn bele okvetlenl mindenbe az orrt! Inkbb trdjn azzal a kt rossz viselet betyrral, s hagyn rm az gyeimet! E nehzsgek s William msnapi elutazsa szomor kzeledtnek ellenre Susan mgis izgatott rmt rzett, s amikor a vgs utastsokat megadta, amelyeket teljestettek, vagy nem teljestettek, fellpett Wadham r nyitott hintjra, s tvette Osborne-n helyt, aki bement Lady Bertramhez, majd dvzlte a kt egyformn

lelkesed Stanley kisasszonyt. Milyen elragad kirndulsi terv mondtk a kisasszonyok, s elmesltk, hogy voltak mr diszed, szederszed, valamint rajzol sszejvetelen, de egy rmai piknik egszen j dolog, amelyrl egszen biztos, hogy nem gyznek majd beszlni a szomszdok. Lehet, hogy Wadham r felfedez egy rmai frdt, lehetsges, hogy kutatsai kvetkeztben Mansfield teljesen megvltozik, s divatos frdhely lesz, amely Bathszal is felveszi a versenyt. Susan nem gy gondolta, de vitatkozni sem volt kedve. Mivel igen ritkn tette ki a lbt Mansfield ngy fala kzl, legfeljebb olyankor, ha nagynnjt a ketteringi fogorvoshoz kellett ksrnie, most mindent megcsodlt, minden jszer s gynyr volt, a zldell domboktl a ds mezkig s az rett nyri bzatblkig. Inkbb csndben ldglve lvezte az ismeretlen tjat, de mivel a jszv Stanley nvrek rengeteget beszltek, gy rezte, neki is illik lpst tartania a trsalgssal. s az igaz, hogy William Price kapitny minden ldott nap tlovagol Gresham Hillbe? Hogy annyira szeretn felesgl venni Harley kisasszonyt? Mert a szakcsnjk gy hallotta a fuvarostl, aki a nvrtl hallotta, aki viszont fejlny Gresham Hillben, a tanyn. s az igaz, hogy Crawford r, a Fehr Hzban lak szomor, beteg hlgy btyja brbe akarja venni Stanwix Lodge-ot? Ezt Knight r, a patikus mondta, akinek pedig tudnia kell, mert a btyja, Sam Knight r, annak az gyvdnek a hivatalnoka, akinl alrtk a szerzdst. Susan kptelen volt megersteni e szbeszdeket; ami az elst illeti, attl ersen zavarba jtt, s gy kezdte rezni, hogy noha William vidm trsasga nagyon hinyozni fog, egszben vve mgis szerencss krlmny, hogy msnap elutazik. A lhton l Tom s William hamarosan lehagyta a kocsit; az elrelovagol Tom mg visszaszlt, hogy nem br lpst tartani velk, mert Fra nagyon ficnkols
*Dl-angliai vros, amely hforrsai miatt hres frdhely lett. 119

kedvben van. Galoppozni kell vele, hogy lecsndesedjen. Fra csakugyan idegesnek tnt, ide-oda kapkodta fejt a zabiban, s ugrabugrlt az ton. A Stanley kisasszonyok lltlag hallottk, hogy Sir Andrew Pickering, akitl Tom megvsrolta a lovat, rmmel szabadult meg tle, mert kptelensg volt beidomtani. Ennek hallatn Susan kirnduls miatti rme kiss elhalvnyodott; tudta, hogy Tom mg egyszer sem lovagolt Fran az istll melletti kifutn tl, s csak remnykedett, hogy a mn tisztessgesen viselkedik majd az aznapi sokfle tevkenysg kzben. Brcsak mr biztonsgban otthon lennnk fohszkodott magban. A megbeszls szerint a klnbz irnybl rkez Yatesk s Maddoxk a stanbyi telgazsnl fognak tallkozni a Mansfieldbl jvkkel. Errl a helyrl kocsit vezetett az eastoni csalithoz; innen azutn mindenkinek gyalog kell majd folytatnia az utat. Maddoxk kocsija mr ott volt, s vrt, amikor Wadham r a kkereszthez irnytotta a lovait, s a lovon l Maddox fivrek is lthatv vltak Tommal s Williammel, gy negyed mrfldnyi tvolsgban a kocsiton. Maddoxn s Harley kisasszony vidman ksznttte ket. J napot! Szerencsre nincsen hsg! Bartaink s fivreink elrementek, s megkrtek, mondjuk meg nknek, hogy gyalogosan kvessk ket. Az t szraz s nem sros, de a kocsik szmra tl keskeny. Sir Thomas azt lltja, hogy az eastoni csalit a lehet legkellemesebb hely lesz a lncshz, mivel a fk rnykot adnak. Mialatt elfogyasztjuk a lncsnket, lvezhetjk az rnykot. Wadham r, taln nincs kifogsa az ellen, hogy ksrjen bennnket, magnyos hlgyeket, akiket glns lovagjaik egy szlig elhagytak. Wadham r kijelentette, hogy a maga rszrl boldogan ksri ket. Arra gondoltam szlalt meg Susan , hogy vajon

nem kellene-e itt maradnom s bevrnom Yatesket, klnben megtrtnhet, hogy nem tudjk, merre mentnk. Tegnap hallottam, amikor Julia a randevrl beszlt Tommal, s gy tnt, mintha Julinak csak hzagos ismeretei lennnek errl a vidkrl, s nem lett volna egszen biztos abban, hogy Tom melyik helyre clzott. A kocsijukat meg egyltaln nem ltom. Mindnyjan krlnztek. A stanbyi tkeresztezds egy kis halom tetejn llt, ahonnan sokfel el lehetett ltni, m a kilts egy rszt elvette egy sr erds rsz. Azt az utat, ahonnan Yatesknek kellett volna rkeznik, legfeljebb fl mrfldnyire lehetett beltni. Ha megltjk a kocsikat, nem tudjk, merre mentnk? De itt kt csaps is van, s nem bzom abban, hogy Julia megrtette Tom magyarzatt. Rengeteget disputltak a helyrl tegnap. Menjenek csak elre mondta Susan , n majd bevrom ket. Lelk a mrfldkre, s ha megltom a kocsijukat, megmondom, merre kell mennik. Susan llhatatosan kitartott terve mellett, ellenllt minden lebeszlsnek, valamint a bartsgos Stanley nvrek ajnlkozsnak, hogy vele maradnak, s hamarosan abban az rmben lehetett rsze, hogy ltta, amint mind az ten leereszkednek a mly, keskeny svnyen, nlkle. Susan szmra ez semmi nehzsget sem jelentett, pp ellenkezleg jobbat nem is kvnhatott volna magnak, mint hogy egyedl lhessen a meleg nyri tjban, s semmi ms hangot ne halljon, csak feje felett a pacsirtk dalt. gy tizent perc elteltvel azonban kiss izgulni kezdett, s azon tprengett, hogy Yatesk elkstek-e, avagy eltvedtek, vagy eltvesztettk az idpontot, a napot, az utat? Vgre nagy megknnyebblsre a tvolban szrevett valamit, ami gy nzett ki, mint John Yates vrs s zld fogata; m azt is ltta, hogy rossz irnyba tart, ahhoz az thoz, amely megkerli a dombot, ahelyett, hogy az
121

tkeresztezds fel menne. Susan kiablssal prblta felkelteni a kocsis figyelmt; mg a mrfldk tetejre is felmszott, s integetett a napernyjvel, m semmi foganatja nem lett. A vrs s zld hint tovbbhaladt a maga tjn, s hamarosan eltnt egy tlgyfacsoport mgtt. Susan azon gondolkodott, hogy most mitv legyen. Csatlakozzon a trsasg elcsapathoz, s tudassa velk, hogy a tbbiek msfel mentek? Vagy maradjon itt, s bzzon abban, hogy Yatesk hamarosan rbrednek a tvedsre, s visszafordulnak? Mg mindig ott habozott, amikor megint szrevett valamit, s gy sejtette, hogy az utbbi lehetsg merlt fel: a vrs-zld kocsi jra felbukkant, ezttal az ellenkez irnyba haladt. jabb tizent percnyi vrakozs utn lassan mellgurult a dombra, s a kkereszt eltt megllt. Hall! kiltotta John Yates, mert valban lt a bakon. Itt van, Price kisasszony? De egszen egyedl? Hol vannak a tbbiek? A kvetkez msodpercben Julia s Charlotte kidugta a fejt a hint ablakbl. Mindkettejknek vrsltt az arca, s felettbb rosszkedvnek ltszottak. A kocsibl egy kisfi dhs bmblse hallatszott, mintha csatrozott volna valamivel. Szval egsz id alatt itt voltl! frmedt Julia Susanra hatrozottan bosszs hangon. Nos, te nyugodtnak ltszol, knyelmesen ldgltl, mialatt mi fel s al kocsikztunk ebben a forrsgban. Hov mentek a tbbiek? Tovbbmentek az eastoni csalithoz vezet svnyen vlaszolta Susan. Azrt maradtam itt, hogy ezt megmondjam nknek. Az svny nem elg szles a kocsiknak. John Yates ennek hallatn felkiltott. Naht, micsoda szamrsg! Hogyne lenne elg szles brkinek, ha az illett nem ejtettk a fejre! Aki gyesen hajt, annak elg szles. Garantlom, hogy vgigmegyek az svnyen anlkl, hogy egyetlen karcols esne a

kocsin. Mivel a felesge egyltaln nem rtett egyet vele, John csak azrt is be akarta bizonytani az igazt; m szinte az els percben olyan rendkvl keskeny fordulhoz rkezett, hogy knytelen volt lemszni a kocsirl, s lovait lassan, nagy nehzsgek rn visszakoztatni a mrfldkhz, s a mellette lv clphz kiktni ket. E nehz manverezs alatt az egyre trelmetlenebb Julia kiugrott a kocsibl, s tkecmergett a svnyen. Gyertek, gyerekek! kiltotta. Gyere, Charlotte! Mivel John ostoba csknyssge elzrta az svnyt, szpen tgyalogolhatunk a mezn. Klnben is jval kellemesebb a fvn menni; az svny olyan poros! Charlotte s a kt kisfi Julia utn indult, s mindnyjan eltntek szem ell a svny tloldaln. Susan blcsebb volt, semmint figyelmeztesse Yatesnt arra, hogy a krdses mez trtnetesen be van vetve, s a j termst reml gazda nem lesz elragadtatva attl, ha lbukkal sszevissza tiporjk. Csndben maradt ht, s mivel senki nem hvta, hogy csatlakozzon a Yates hlgyekhez, megvrta, mg Yates r kikti a kocsijt, majd megindult az svnyen. A frgn gyalogl John Yates hamarosan utolrte. Hah, Price kisasszony! Mondja, mi a csuda bjt Tomba, amirt azt mondta a felesgemnek, hogy a stanbyi tkeresztezdshez leghamarabb Thornton Parva s Norman Bank fel lehet eljutni? Kptelensg; errefel legalbb ngy mrflddel hosszabb! Julia meg kttte az ebet a karhoz, hogy krl kell mennnk a dombon, nem pedig felfel; lltotta, hogy Tom a leghatrozottabban ezt mondta. Mg mindig vndorolnnk, ha nem tallkozunk egy psztorral, aki tba igaztott. Susan a fltanja volt Tom s Julia vitjnak, s nagyon is jl tudta, hogy Tom semmi ehhez hasonlt nem mondott a hgnak, m nem ltta rtelmt, hogy olajat ntsn a tzre, s tovbb tpllja brkinek a bosszsgt. Bksen azt felelte, hogy bizonyra flrertettk egymst.
123

 De semmi baj nem trtnt, mivel nk itt vannak. Az svny egyik rszn Julia, Charlotte s a kisfik is csatlakoztak hozzjuk. Az egyik ficska elesett, s felsebezte a trdt; Yates kisasszony meg dhsen s bosszsan sorolta, hogy az l svny csalnja mennyire rtul megcsipdeste a bokjt s a karjt. Keressen sskalevelet, s drzslje be a cspst ajnlotta kedvesen Susan, s mr-mr sznni kezdte a szegny Yates kisasszonyt, aki nem volt hozzszokva a vidki stkhoz. Roppant elegns kk nanking cipell volt a lbn, amely cseppet sem volt alkalmas hegyenvlgyn val expedcikhoz. Susan arra is gyanakodott, hogy a cip szk lehet, s feltrte Charlotte lbt, akinek arca vrvrsen lngolt, gynyrsges tollas kalapja flrecsszott, s hajnak frtjei kibomlottak alla. Ltszott rajta, hogy bosszsgban s knjban legszvesebben srva fakadna. Susan nyjas tancsa hallatn azonban ggsen elfordult, szra sem mltatta, mintha Susan kzelsge csak tetzte volna minden eddigi bosszssgt. Nagyon krlek, Charlotte, ne csinlj melodrmt nhny csalncspsbl! kiltotta szvtelenl Julia. A kis Johnnyt is megcspte, mgse sr. Ugye nem srsz, angyalkm? Ebben a pillanatban azonban a kis Johnny, aki le akart tpni egy vadrzst, megkarmolta magt, s olyan vltsben trt ki, amely feleslegess tette a krdst. Mivel pedig Yates kisasszony mg mindig azon panaszkodott, hogy a cspsei gy gnek, mintha lnggal perzselnk, Julia nagy sietve elvett egy vegcse ecetet, s nhny cseppnyit elpazarolt belle gyermeke s sgornje megtmadt testrszeire. Lassan stltak az svnyen, a gyerekek a tvolban veszekedtek, Charlotte egyvgtben knosan rezte magt a szraz portl, amely belepte csinos cipjt, s folyvst meg-megllt, hogy az t mentn tpett fcsomkkal letiszttsa. Susan mr ltta a tvolban a kirnduls nhny rszvevjt, s a keserves, lass mszs helyett szeretett

volna elresietni, de gy gondolta, nem lenne udvarias, ha itt hagyn ket. Vgl utolrtk a kis csoportot, amely egy kapu mellett vrakozott egy sr galagonyabokor rnykban, amely pp telis-tele volt nyl, krmszn s arany bimbkkal. Maddoxn, a Stanley kisasszonyok s a Yates hlgyek kszntttk egymst. Julia elgedetlenl krbepillantott a frfiak utn. Hol van Harley kisasszony? Nem tudott eljnni? krdezte hevesebben, mint szndkozott. Wadham rral stlt a berek fel, amerre a tbbi r ment; mi ezen a kellemes helyen maradtunk, hogy eligaztsuk nket felelte Maddoxn. Akkor ht elindulhatunk utnuk? A kapubejrat s Easton csalitja kztt, a kis tlgyfaligetben, amely tjuk clja volt, jkora zld mez terlt el, a kzelben juhok s szarvasmarhk legelsztek rajta. A mez felsznt imitt-amott kisebb vndorkvek tarktottk, s a legel kzepn lv enyhe lanks rszen ndszlak jeleztk, hogy a f kztt mocsr van, vagy r csrgedezik. A kapun thaladva a hat sszeill felntt s a kt gyermek ms-ms sebessggel gyalogolt t a mezn. John Yates gyet sem vetett t kvet fiacskira, gyors lptekkel elresietett, tcaplatott a mocsaras rszen, s hamarosan eltnt a fk kztt. Susan, Maddoxn s a kt Stanley nvr laza csoportban ballagott Yates utn, vatosan kikerltk a mocsarat, a Stanley kisasszonyok meglltak, hogy mocsri glyahrt szedjenek, megcsodltk a boglrkkat, s felfelkiltva adtak hangot a meleg id, valamint az imittamott lthat bbor kosbor miatti rmknek. Maddoxn trsalgsba elegyedett Susannal, s roppant udvariasan kifejezte meglepetst, amirt Price kisasszony is rszt tud venni a kirndulson. Maddoxn jl tudta, hogy Susannak nem knny otthagynia Lady Bertramet, m annl jobban rvendett, hogy alkalma addott Susan kzelebbi megismersre. Susan az els
125

pillanatban megijedt: ugyan mit rthet ezen Maddoxn? m kedvesen vlaszolt, s hamarosan gy rezte, hogy igen kellemes kapcsolatba kerlt a nla idsebb hlggyel. Susan hallotta, amint a htuk mgtt lv Charlotte jajveszkel hangon panaszkodott Julinak. Roppant sajtsgos bnsmd magukra hagyni a hlgyeket, hogy keljenek t a mezn, ahogy tudnak mondta Charlotte. a maga rszrl egyltaln nincs ilyesmihez szokva; hallra cspik a sznyogok s muslick; hol a csudban vannak az riemberek? Egyltaln nem kedveli azoknak a felhbortan nagy krknek vagy bikknak vagy mifle bestiknak a ltvnyt amott; mindentt csak sziklk s sziklk, az ember lland veszlyben van, kibicsakolhat a bokja; s milyen utlatosan forrn tz a nap. Semmi sem olyan, mint amilyenre szmtott. Susan meghallotta Julia vlaszt is. Drga Charlotte-om, mondhatom, veled rzek. Rendkvl helytelen, merben udvariatlan, s cseppet sem riemberekhez ill az a md, ahogyan egy pillanat alatt magunkra hagytak minket. Azt azonban gyanthatjuk, kinek ksznhetjk mindezt. Mansfield mostanban tvol, nagyon tvol ll attl a szellemtl, amely az n gyermekkoromban uralkodott. Nem! Flek, hogy jelenleg tapintatlanul, illetlenl s kznsges tolakodssal vezetik a hzat. Mrpedig ez rossz, nagyon rossz dolog. Azok kapnak figyelmet, akik azt semmikpp nem rdemlik meg, mikzben a valdi rdem jutalmazatlan marad. Nem! Mlyen sajnlom, hogy Mansfield oly felhbortan tvol kerlt mindentl, ami valaha volt. A hely maga ott lehet, a kvek s tglk, a fk s a mezk ott vannak, m a nyugalom rzete s a j nevels teljes egszben eltnt. Mindazonltal nem vesztettem el minden remnyt, hogy egyszer mg rendbe jn, s jra olyan lesz, amilyen volt. Hiszen nem hinyzik ms, csupn egy helyesen gondolkod vezet, egy j zls mentor, aki kijavthatn a sok-sok hibt, s aki ms irnyt szabhat az ott lk szavnak s viselkedsnek. Yates kisasszony szippantott egyet, s lefricskzott a

szoknyjrl egy tskt, de hallhat vlaszt nem adott. Julia beszde kzben Susan kiss megszaporzta lpteit, hogy halltvolsgon kvl kerljn. szrevette, hogy Maddoxn is gy tett, mikzben gyorsan, bartsgosan rmosolygott, tudtul adva, hogy szintgy meghallotta, amit Julia mondott, s helytelentette ugyan, m nem tallta vlaszra rdemesnek. Elrkeztek a csalithoz, s hlatelt szvvel siettek az rnyas fk fel, amikor a htuk mgtt valaki felsikoltott; meglepdve htrafordultak, s dbbenten lttk a sikolts okt. Az egyik tvoli vndork megindult, s cltalan, tletszernek tn tjban pp arrafel tartott, amerre Julia s Yates kisasszony stlt. Az utbbi, lthatan pnikba esve a gurul ktl, rohanni kezdett az ellenkez irnyba. Az eredmny az lett, hogy egyenest beleszaladt a forrst krlvev kis mocsrba, ahol is bokig elsllyedt a puha, iszapos srba, amelybl, ezt azonnal ltta, kptelen lenne kiszabadtani magt. Segtsg! Segtsg! kiablta Yates kisasszony. Segtsenek! Gyorsan! A kiltoz, hadonsz hlgy ltvnya felkeltette a legelsz marhacsorda kvncsisgt, s az llatok lassan fel kezdtek kzeledni, mg a lady folytatta a vistozst s gesztikullst. Az egy helyben ll Julia semmifle ksrletet sem tett sgornje megmentsre, inkbb trelmetlennek ltszott, mint aki az egsz dolgot a mai nap provokciinak jabb megnyilvnulsaknt fogja fel. Ha csndben maradsz, s nem siktozol annyira, Charlotte, ezek nem bntanak mondta bosszsan. Susan gyorsan odahvta Wadham urat, akit a fk kztt, nem tl messzirl megltott, s Wadham r jtt is, szaladva, a vele tart William meg hamarosan htrakergette a bmszkod teheneket. A kt frfi s Susan segtett Yates kisasszonynak; vatosan, egyik ndcsomrl a msikra lpegetve a kzelbe jutottak, kzen fogtk, s kihztk a srbl. Charlotte egyik
127

nanking flcipje leesett a lbrl, Susan azonban megmentette. Ekzben mindnyjan alaposan besrozdtak. A sntikl s lamentl Yates kisasszonyt odaksrtk a ligetbe, ahol rlt egy kidlt fatrzsre; itt mindenfle polsban rszeslt: Maddoxn replst vitt neki, Stanley kisasszony felajnlotta a retikljben lv klnivizet, a fiatalabb Stanley nvr, Maria kisasszony, szgyenlsen cukorkval knlta, amit azonban Yates kisasszony ridegen elutastott. Legjobb volna, ha megebdelhetne ajnlotta Maddoxn. Eddigre a tbbi frfi is megjelent, gyalogosan, lovaikat kiktttk a kis liget tls oldaln. Tom rosszul leplezett trelmetlensggel szemllte Yates kisasszonyt, s megkrdezte, mi trtnt. Most mit tegynk? Jkor krdezte. A botokkal felfegyverzett kisfik pp egymsnak estek, s teli tdbl ordiblva verekedtek, de hogy fjdalmukban vagy a harci dhbl kifolylag vltttek, azt nehezen lehetett eldnteni. Mi lenne, ha ennnk egy kevs hideg telt? ajnlotta Susan. Biztosra veszem, hogy nmi tel-ital senkinek nem rthat. Hideget? Szvembl szltl vlaszolta Tom. De semmifle lelmezst nem ltok. Baddeley sem kerlt mg el. Ez igazn klns! Meghagytam neki, hogy a lncsskocsi jval dl eltt legyen itt, most meg mr egy ra is elmlt. De ez itt nem a stanbyi erd szgezte le Julia. Stanbyi erd? Ki mondta, hogy ez az lenne? Ht persze hogy nem a stanbyi erd! kiltotta Tom. A stanbyi erd j hrom mrfldre van innen. Nos, mrpedig Baddeley oda vitte a hideg elemzsit, ahogyan n tegnap este meghagytam neki. Drga Julim kiltotta a btyja, mialatt szemmel

lthatan minden erejre szksge volt, hogy visszafogja indulatait , szabad megkrdeznem, mi az rdgnek csinltad ezt?! Mert gy tudtam mghozz tled , hogy azon a helyen fogunk tallkozni. Egy rva szval sem mondtam ezt vagy brmi ehhez hasonlt! Mialatt bty s hg klnfle vdakkal illette egymst, a tbbiek gondolatai bsan a tvoli lncs fel szlltak. Susannak eszbe jutott az a gondossg, amellyel s Whittemore-n megtervezte a ment; hovatovbb gy kezdte rezni, hogy a kirnduls felett valami baljs csillagzat uralkodik, s legjobb lenne hazamennik. A kisfik lrms sirnkozsba fogtak, amikor meghallottk, hogy nem kapnak enni, s anyjuk meg sem prblta lecsillaptani ket. E pillanatban William hirtelen megszlalt. Attl, amit mondott, a trsasg gondolatai nyomban msfel tereldtek. gy terveztem, hogy e bejelentssel akkor llok el, amikor mindnyjan knyelmesen a lncs mellett lnk, s felnyitunk egy veg bort, de mivel sem lncs, sem bor nincs a lthatron, nincsen trelmem tovbb vrni. Bartaim, gratulljanak! n vagyok egsz Northamptonshire legboldogabb embere, azaz, amennyire tudom, Anglia legboldogabb embere! Maddoxn asszony engedelmvel kzlm nkkel, hogy Harley kisasszony volt oly kegyes, s beleegyezett, hogy felesgl jjjn hozzm! Most vettk szre, hogy William Harley kisasszony mellett ll, a kezt szorongatja, s hogy Harley kisasszony rzsasznre pirulva, akr a vadszegf, roppant csinosnak s felettbb boldognak ltszik. William sznoklatt a kiltozsok s gratulcik krusa kvette. Hat jelenlv a legszintbben rvendezett, s rmnek, rdekldsnek s elgedettsgnek hangot is adott. Julia hvs s erltetett hangon gratullt; a mg mindig a kidlt fatrzsn l s szipog Yates kisasszony
129

egy szt sem szlt, csak apr szemnek sarkbl lvellt thegyes pillantsokat Tom fel. Susan fj szvvel ltta, hogy Tom teljesen megsemmislt, mint akinek a szeme lttra dl ssze egsz vilga. m Tomnak sikerlt sszeszednie a btorsgt s nuralmt ahhoz, hogy elmondja az ilyenkor megfelel nyjas szavakat Harley kisasszonynak s unokatestvrnek, de azt csak Susan sejtette, hogy valjban mennyi szvlyessg volt e szavakban. Most mr ltalban mindenki egyetrtett az urakkal, akik kijelentettk, hogy az erd, lvn tlsgosan szikls s nyirkos, nem felel meg az satshoz, s legjobb, ha a trsasg visszatr, ki-ki a maga kocsijhoz, amelyekkel az ton haladva eljuthatnak a stanbyi erdbe, ahol remlhetleg megtallhatjk Baddeleyt s a frisstket. Susan gy sejtette, hogy a Yates famlia ltalnos szempontjaik figyelembe vtelvel jobb, ha egyenesen hazamegy, s tbb nem hajt rszt venni semmifle trtnelmi kutatsban. Wadham r minden tle telhett megtett, hogy leplezze csaldst a dolgok ilyetn fordulata lttn. Mikzben Susannal visszastlt a kis ton, bevallotta, hogy a maga rszrl mindig is gy tallta, hogy a keresztt krl fekv rsz megfelelbb a rgszeti nyomozsok szmra, mint az erd. Tudja, Price kisasszony, ezek az utak egsz biztosan rmaiak, s nagy valsznsggel valamilyen llomsra vagy villhoz vezettek. Jelenleg azonban attl tartok, hogy a rszvevknek nincsen kedvk tovbbra is itt idzni. Susan mly rszvtet rzett Wadham r meghisult trekvse irnt; bizonyra nehz lehetett neki, az egsz terv kitalljnak ltnia, hogy minden kvnsgt s igyekezett flresprtk. Nagy trsasg esetn mindig fennll a veszly, hogy a csoportba terelt embereket nem lehet irnytani mondta Susan. Ha legalbb a keresztt krli tj kiss rdekesebb lenne, nhnyan bizonyra hajlandk lennnek maradni mg egy keveset Az azonban tagadhatatlan volt, hogy a ngy, sksgot

tszel kereszttnl przaibb s rdektelenebb tjat keresve sem lehetett volna tallni: a felszntott mezkn tbbnyire fiatal rpa- s zabvetemny sarjadt. A termny egszen az l svny kzelbe kszott, s mivel a keskeny, meredek utakra nem lehetett lelni, a trsasg nagy rsze ekkorra mr el akarta hagyni a helysznt, s elindult pihenst s frisstt keresglni. Amint odarkeztek a kocsikhoz, Noakes r, a brl, e fldek mvelje, odalovagolt kis mokny lovn, hogy megnzze, mifle elkel npek kocsijai llnak meg pont a stanbyi kkeresztnl. Amikor Tom kzlte Noakes rral, hogy az rpja s zabja kztt rmai rgisgeket szndkoznak kisni, olyan morzus s rebellis kpet vgott, hogy Tom mregbe gurult, s kzlte vele, rljn, hogy nem mond fel neki itt a helysznen. Susan nem tehetett rla, megsznta a fldmvest, aki szorgos munkjnak gymlcst valami kptelen tlet miatt veszlyben rezte; mr-mr ott tartott, hogy vitba szll Tommal, m aztn eszbe jutott az a keserves csalds, amin rokona pp az imnt ment t, s meggondolta magt. Esedez pillantst vetett Wadham rra, aki lnyegtelen vita helyett inkbb azzal prblta kibkteni mindkt felet, hogy rmutatott, arats utn, amikor a mezn mr csak a szr marad, ugyanolyan jl elkezdhetik a kutatst. A kisfik ekzben felmsztak a meredek tpadkn, aztn egymst ciblva s rugdosva legurultak, kzben kvr escseppek kezdtek hullani, amelyeket hangos mennydrgs kvetett. A trsasg rdbbent, hogy mialatt mssal voltak elfoglalva, a szp id elprtolt tlk: felhk gylekeztek, az g egszen elfeketedett, s az t port heves szlrohamok kavartk fel. A hlgyek felhborodott kiltozsok kzepette gyorsan felmsztak a kocsikba; Tom el sem ksznt hgtl s annak bartnjtl, Maddoxn azonban igen bartsgosan bcszott Susantl, s kiltsba helyezte, hogy egy-kt napon bell elltogat Mansfieldbe, s elmlyti bartsgukat.
131

 Mivel n rvid idn bell Louisa testvre lesz, drga Price kisasszony! Teht oly hamar sszehzasodnak? krdezte Susan, aki mg jformn hozz sem szokott a meglep tnyhez, hogy William ilyen sikeresen udvarolt az rksnnek. Igen, valban. Amint Price kapitny sikeresen biztostott magnak egy hajt. gy gondolja, hogy a Medza lesz az, no de n jval tbbet tud nlam ezekrl a dolgokrl. Louisa szeretne vele tartani a hajn; azt mondja, semmi msra sem vgyott egsz letben, mint hogy tengerszfelesg legyen. Mindnyjan annyira rlnk, Price kisasszony! Az n btyja a legkedvesebb teremtmny, s gy gondoljuk, hogy Louisa nem is lehetne jobb kezekben. Boldog vagyok, hogy ilyen j vlemnnyel vannak a btymrl vlaszolta melegen Susan, s a legbartibb rzsekkel vlt el Maddoxktl. Louisa erteljesen arcon cskolta, s mialatt a kocsi elindult, kiszlt az ablakn: El kell jnnie Gresham Hillbe, Price kisasszony, s meg kell nznie a cicimat! William s a Maddox fivrek lovon kvettk a hintt. Ekkorra az es mr alaposan rkezdte, s tbb szba sem kerlhetett, hogy randevzzanak lncskkel a stanbyi erdben mr amennyiben a lncs ott van. A rszvevk egyebet sem akartak, csak minl hamarabb hazajutni. Tom mr elgaloppozott Fraval, s amint Susan aggodalmaskodva utna nzett, azzal csillaptotta le magt, hogy legjobb lesz, ha hallgat, s egsz ton hazafel szvlyesen vlaszolgat a Stanley nvrek jindulat gratulciira.

Kilencedik fejezet
Odahaza Mansfieldben Susannak nkntelenl is feltnt a klnbsg az ott tallt bks, harmonikus mltsg Osborne-n Lady Bertram locsogst hallgatta, maga meg a Galpagos-szigeteken tallhat risteknskrl meslt s a rosszul sikerlt pikniken tapasztalt szenvedlyes s ellenttekkel terhes rzelmek kztt. Az es mg mindig zuhogott, s odakint egyik mennydrgs a msikat rte, m Mansfield nyugodt, magas s tgas szobiban alig lehetett szrevenni. A, itt vagy ht, Susan mormolta nagynnje. Azon tprengtnk, hogy vajon az idjrs hazatrt-e; egszen elromlott, ugye? Ha jl emlkszem, mondtam is, hogy ne menj el. J, hogy hazajttl. Susan nhny szban beszmolt a kirndulsrl, belertve William s Harley kisasszony eljegyzsnek bejelentst is. gy gondolta, Tom fjdalmt cskkenten, ha mire hazatoppan, a kt hlgy mr tlesik az els csodlkozson. Osborne-n lnk rdekldssel, mg Lady Bertram jval nyugodtabban fogadta a hrt. Louisa Harley j leny, s harmincezret fog rklni. William mindig szerencss volt, nagyon szerencss. Azt sem bnom, hogy a szomszdba nsl. Valaha gy kpzeltem, hogy Tom lesz az, aki megkri Harley kisasszony kezt. De az is ppolyan j, hogy egy darabig mg nem hzasodik meg. Csngetnl a gyertyk miatt, Susan? Lassan gy besttedik, hogy mr a hmzfonalam sznt sem ltom. Jut eszembe, hol van Tom? Tom mg nem jtt vissza? krdezte nem kevs aggodalommal Susan. Unokatestvre ugyanakkor indult el, amikor Wadham r a kocsijn, m lovon jval
133

hamarabb haza kellett volna rkeznie. Tom azonban nyilvnvalan nem jtt haza; a gyertyt behoz szolgl sem hallott felle. Rviddel ezutn, amikor Osborne-n pp tvozott, s arra kszlt, hogy a feje fl ernyt tart Baddeley segtsgvel beszlljon fivre kocsijba, lovas kldnc futott be a falu fell, s jelentette, hogy Tom r lezuhant a lovrl, s jelenleg eszmletlenl fekszik a Fehr Hzban. A hlgyek megrknydve egyszerre kezdtek kiablni. Mi okozhatta a balesetet? Mit tehetnnek a srltrt? Ki fogja t polni? Az a rosszfle fiatal l okozta, Susan kisasszony; a gazda rendes galoppban ment t a falu utcjn, amikor hatalmasat mennydrgtt, a l megrmlt, s ledobta Tom urat a nyergbl. Pont a Fehr Hz eltt zuhant le, az ottani lady mindent ltott az ablakbl, s azt mondta, vigyk be a hzba; Crawford urasg elnyargalt Feltham doktorrt, a lady meg idekldtt, hogy mondjam el mindezt. Amikor Osborne-n meghallotta a riaszt hreket, lemondott arrl a szndkrl, hogy visszatrjen a lelkszlakba; kedvesen felajnlotta, hogy itt marad Wadham rral, s ketten egytt megprbljk lecsillaptani Lady Bertramot, s elzni flelmt, rmltomsait, legalbb amg valamivel tbb informcit kapnak. Addig marad az aggds. Susan keser vdakkal illette nmagt, noha erre igazn semmi oka nem volt. Az els vd szerint le kellett volna beszlnie Tomot arrl, hogy Fraval induljon a piknikre (nem mintha Susan tancsai egy fikarcnyit szmtottak volna Tomnak). A msodik vd szerint hibzott, amirt nem ltta elre, mi lesz az eredmnye William nagy hats bejelentsnek, s nem krte meg, hogy halassza ksbbre (ugyan hogy tehette volna?), harmadszor azrt vdolta magt, mert nem tudta megakadlyozni, hogy Julia mindenbe beleszljon, s mindent sszezagyvljon (mintha valaha is megakadlyozhatta volna Julit, hogy megtegye, amit

akar). Susan tudatban volt ugyan William boldogsgnak, mgis iszony szerencstlennek rezte magt, s nem elszr, s nem is utoljra azt kvnta, hogy brcsak ne volna Fanny olyan szrnyen tvol. A drga, des Fanny, aki mindig le tudta csillaptani az indulatokat, begygytani a sebeket, s mindent s mindenkit helyre tett. s a szegny Crawford kisasszony! Milyen dolog az, hogy pp az ajtaja eltt trtnt a baleset, amikor maga semmikpp nincs olyan llapotban, hogy elviseljen ekkora felfordulst! Milyen felindulst kelthetett ez benne! Kivlt, mivel a kalamajka okozja pp Tom Bertram, aki nem volt hajland tallkozni vele, s valamifle mdon az ellensge! pp t kellett befogadnia a hzba! A hrom hlgy mlysges izgatottsggal s aggodalommal lt egytt, mikzben Wadham r nyugodt, halk hangon lovasbalesetekrl meslt, olyanokrl, amelyek az tapasztalatai szerint csupn igen csekly, szra sem rdemes sebeslseket okoztak, valamint eladst tartott nekik az orvosi szakrtelem jelenlegi llsrl, Tom erteljes testi adottsgairl s ms egyb, megnyugtatsra sznt tmrl. Ennek ellenre keservesen telt az id. Odakint semmi llekemel nem ltszott: az ablakon tl letrt gak, megroskadt bokrok, fre potyogott virgszirmok s vzmosta, sros kerti utak jeleztk a vihar tjt. Vgl lassacskn csillapodott a szl, s kitisztult az g; a nap kisttt, s elzte a slyos felhket, a leveg jra friss s tiszta lett. Ekkor jabb hrviv rkezett a Fehr Hzbl: Crawford r jtt t, szemlyesen, hogy beszmoljon Tom llapotrl. Ezttal nem krem a bocsnatukat, hlgyeim, amirt betrtem nkhz. Tudom, hogy a legnagyobb izgalommal vrjk a fejlemnyeket. Lady Bertramen nem nagyon ltszottak a tlzott izgalom jelei, m azrt mg is feltekintett, s szemt Crawford r arcra szgezte, mikzben a vendg gy folytatta:
135

 Feltham folyamatosan Sir Thomas mellett tartzkodik, s nemrg bejelentette, hogy nincsen akut veszly. Enyhe agyrzkdst tallt, amely miatt a pciens jelenleg nem mozdthat; a bal karja eltrtt, de ez szerencsre egyszer trs, amelyet Feltham, ez a kivl sebsz, mr rgztett. Magam segdkeztem neki, s biztostom, asszonyom, hogy felsge sebsze sem lthatta volna el jobban. Az n fia kitn kezekben van. De nincs idehaza! jajveszkelt Lady Bertram. A Fehr Hzban van, s n is tudja, hogy ez mennyire alkalmatlan. Hogyan szerznk majd tudomst az llapotrl? Arrl nem is beszlve, hogy az n hgnak menynyire terhes lehet unokatestvrem jelenlte tette hozz Susan. Crawford r gyorsan felje fordult. Knyrgm, ezt ne vegye figyelembe, Price kisasszony! A hgom azt zeni nnek, hogy ne izgassa magt. Arra krt, biztostsam, hogy nagyon is jl el tudja vezetni a hztartst. Hogy az gvilgon semmi gondot nem okoz szmra a helyzet. Azt is mondta, hogy az n rokonnak polsa a lehet legjobbat tesz az egszsgnek. Biztosra veszem, hogy igazat mond. Hgom mindig is ssze tudta szedni magt: a tetteket s az izgalmakat sokkal jobban lvezi a csndes semmittevsnl. Susan alig hitt a flnek. Valaha rg taln gy lehetett; most azonban gy rezte, kptelensg, hogy Mary Crawford szvesebben veszi, ha sebeslt fiatalemberek tartzkodnak a hzban, mint mindennapi letnek bks folydoglst. Mindamellett Susan nagyra becslte Mary gondoskod zenetkldst, s beltta, hogy tiltakozssal semmit nem r el. Ehelyett inkbb azirnt rdekldtt, hogy vajon Tom hlruhin s tisztlkodszerein kvl mit kldjn mg t a Fehr Hzba. Vajon odat el vannak ltva vendggynemvel, orvossgokkal, fehrnemvel s szemlyzettel? De igazn, ha tkldennk a nagy hintt Tom mgis jobban lenne a sajt hzban ismtelgette egyre Lady Bertram.

Crawford r minden nyjassgt s intelligencijt sszeszedve biztostotta Lady Bertramet, hogy ez nem trtnhet meg. A sebesltnek legalbb huszonngy rig ott kell maradnia, ahol van. Susannak megtetszett az a szeld, bartsgos szilrdsg, amellyel Crawford r jra meg jra elismtelgette ugyanazokat a tnyeket anlkl, hogy egy pillanatra is elvesztette volna a trelmt. Annyi belerzssel s termszetes nyugalommal tette ezt, hogy Susan a szve legmlyn hangosan ljenzett neki. Mg Wadham r sem mutathatott volna tbb jszomszdi figyelmessget s rzkenysget. Susan komolyan kezdte megkedvelni Crawford urat. Mikzben Susan elment, hogy utastsokat adjon a hzvezetnnek a Tomnak kldend holmikrl, Crawford r a tbbiekkel a nappaliban maradt, beszlgetett, egytt rzett, tancsokat adott, s ltszott, hogy mindenkppen vidmabb irnyba akarja terelni Lady Bertram gondolatait. Amikor Susan visszajtt, hallotta, amint Crawford r pp azt magyarzta, hogy kibrelte Stanwix Lodge-ot, azt a tekintlyes kertes hzat, amely Mansfield falujn tl, de a kzelben llt. gy reztem, nem hagyhatom itt addig a krnyket, mg nem ltom, hogy a hgom egszsgi llapota hatrozottan javul. Fogadban lakni hosszabb idn t azonban igen knyelmetlen; a Fehr Hz meg nem elg tgas ahhoz, hogy elfrjek benne a szolgmmal. Stanwix Lodge; igen, az egy elg j hz Lady Bertram gondolatai sikeresen elkanyarodtak Tomrl. Leigh admirlis lt ott, s a frjem, az idsebb Sir Thomas, tudja, meg szokta ltogatni, s mondta, hogy az egy elg j hz, csak a kmnyei fstlnek frtelmesen, amikor keletrl fj a szl. Nos, mivel jelenleg nincsen ftsi szezon, a kmny gye nem rint kzelebbrl felelte Crawford r, s tvozni kszlt. Miutn kiderlt, hogy Lady Bertram immr elfogadhat llapotban van, Wadham r s a nvre is bejelentette, hogy hazaindulnak.
137

Susan mindhrmuknak meleg szavakkal ksznte meg kedvessgket s gondossgukat. Nagyon bnt, hogy az n rmai tervei ilyen szomoran vgzdtek mondta Susan Wadham rnak. Ez a nap a pldtlan szerencstlensgek napja volt, mintha eltkoztk volna. De n miatt szvbl remlem, hogy nem kell sokig vrni terve kivitelezsre. Mg szeptemberben is gyakran van szp, napos id, arats utn, s taln akkor Akkorra azonban, Price kisasszony, mindnyjan remljk, hogy az n btyja s nvre biztonsgban visszatr kznk mosolygott Susanra nagyon kedvesen Wadham r. , ez egszen biztos lepdtt meg Susan, hogy egyetlen pillanatra is megfeledkezett errl. De ez a nap annyira tele volt esemnyekkel! Nem maradnnak itt mg nhny htig Edmund s Fanny hazarkezte utn? Biztosan nem szksges azonnal jra a tengerentlra mennie, ugye? csm vgzetesen a ktelessge rabja, Price kisasszony jegyezte meg szrazon Osborne-n. Amint gy rzi, hogy el tud indulni, lehetetlen lesz visszatartani. Crawford r a msik kett tvozsa utn mg egy pillanatig vrakozott, majd gy szlt: Mary klnfle zeneteket kld nnek, Price kisasszony, amelyeknek az a lnyege, hogy noha megrti, hogy a jelenlegi vlsgban aligha tudhat elszabadulni Lady Bertram melll, igen vgydik r, hogy lthassa nt, ha csak rvid idre is, amikor elsurranhat. Magam is melegen tmogatom hgom kvnsgt. Mr felfedeztem, hogy ltogatsai milyen kifejezhetetlen rmt s javulst jelentenek Marynek. ! kiltott fel Susan, s elpirult semmisg csak csak olyan hamar sszebartkoztunk. Mivel attl flt, hogy Crawford r jabb krdst fog nekiszgezni hga egszsgi llapotrl, s e pillanatban nem rezte magt kellkppen sszeszedettnek a vlaszadshoz, gy folytatta:

 Pontosan el tudom kpzelni, mit szeretne a hga hallani. Alig vrja, hogy beszmoljak a mai kirndulsrl. n is tvgyat kelthet a rmsgekhez, ha elmondja neki, hogy minden elkpzelhet csaps lesjtott rnk: az egyik hlgy elsllyedt az ingovnyban, s vad bikk ldztk, Sir Thomas kis hjn lre ment egy gazdval, aki nem akarta, hogy kissk az rpjt, a lncsnket pedig gy eltrtettk, hogy amennyire tudom, mg mindig nem rkezett meg. Tom balesete mr csak feltette a koront a mai napra. Crawford r hatalmas kacagsban trt ki, de hamar abba is hagyta, amikor rjtt, hogy gyszos s aggodalommal teli hzban van. Elmondom Marynek grte. Ez jobbat tesz neki annl az izgalomnl is, hogy rgtn viszontlssa nt mondta, majd tisztelgett Susannak, s tvozott. Msnapra Tom belzasodott, s noha a trtt csont javult, s az agyrzkds elmlt, dr. Feltham Lady Bertram minden knyrgse s lamentlsa ellenre azt tancsolta, hogy legalbb kt napig ne mozdtsk el pcienst. Az ezt kvet negyvennyolc rban hrvivk hada rohangszott ide-oda Mansfieldi Park s a Fehr Hz kztt. Crawford r csaknem rnknt tlovagolt, hogy beszmoljon a legjabb fejlemnyekrl, s Wadham r sem volt kevsb szorgalmas. A msodik napon Osborne-n tjtt, s odalt Lady Bertram mell, gy Susan tvghatott a parkon, hogy sajt szemvel lthassa a beteg llapott. Noha bizonyos volt abban, hogy Tom a ltez legjobb elltsban rszesl, bizonyra mgis szerencstlennek rezheti magt, s bizalmas bartra vgyik; ez a kellemetlen s megalz baleset pont akkor kvetkezett be, amikor Harley kisasszony ms krnek mondott igent, hogyisne volna ht Tom a legkeserbb, legboldogtalanabb lelkillapotban? A felltztt s ells nappaliban ldgl Mary Crawford a szoksos bartsggal s mohsggal fogadta,
139

br annyira spadtnak s megviseltnek ltszott, hogy Susan gy rezte, jobb lenne, ha visszafekdne az gyba. Tudom, alig vrja, hogy megnzze, hogy van az unokatestvre, ezrt nem is akarom egyetlen pillanatra sem visszatartani mondta a lady. Ez akkor is gy van, ha vgtelen kvncsisggal vrom, hogy ntl is halljam a rosszul sikerlt piknik trtnett! Ugye szmomra is lesz majd nhny perce, miutn ltta, hogy a pciens llapota kielgt? A hts nappaliban helyeztk el t, elszr is azrt, mert hjn vagyunk kell szm hlszobnak, msodszor meg azrt, mert Feltham megtiltotta, hogy felvigyk az emeletre. Susan tudta, hogy Mary sokkal jobban szeret a hts nappaliban ldglni, amely csndesebb s naposabb a kertre nyl ajtval, egszen lenygzte ht Mary ldozathozatalnak e megnyilvnulsa. Belpett a szobba, s megpillantotta Tomot a kln a szmra elhelyezett gyban fekve, furcsn spadt arccal, a prnnak dlve, felkttt karral. Borotvlatlanul, borzas hajjal sokkal fiatalabbnak ltszott, mint felltzve. , Tom! Hall! Te vagy az, Susan? Mit szlsz, micsoda nyavalys gy! mondta szoksos knnyedsgvel, ami ezttal nem egszen sikerlt. Hogy vagytok odahaza? Mama biztos hallra aggdja magt miattam, ugye? Ht persze! pp emiatt jttem ide. Lady Bertram flrnknt faggatja Feltham doktort, hogy mikor engedi nt haza. Ht pp ez a pokolian agglyos a dologban, Susan; Feltham valami kis gyulladst tallt a karomban. Szerintem semmisg, de ezek a hentesek biztos jobban tudjk, s Feltham mg nhny napig nem enged felkelni. Az egsz egy tkozott semmisg, tudod? Olyan jl vagyok, ahogyan csak lehetek, s nyugodtan mszklhatnk, a legcseklyebb baj nlkl. Ki nem llhatom, hogy ennyi knyelmetlensget okozok Crawford kisasszonynak. persze nagyon kedvesen azt mondta,

hogy szre sem veszi, de a kutyafjt! Ez mgis az nappalija, s nyilvn itt szeretne ldglni a nap minden rjban. Itt ll a hrfja, amelyet a btyja hozott neki, s most nem jtszhat rajta. Borzaszt rosszul rzem magam a neki okozott knyelmetlensgrt, tnyleg; szeretnm, ha mindezt elmondand neki, Susan. Susan rdekldve hallgatta Tomot. Arra gondolt, hogy ez volt a kuzinjtl hallott legels hossz beszd, amely teljes terjedelmben azt fejezte ki, hogy msvalaki rdekeit a magi el helyezi. Az a tny pedig, hogy a szban forg szemly Mary Crawford volt, akit Tom eddig a megtesteslt gonosznak tekintett, jabb radiklis vltozs jele volt, amely valsznleg a baleset utn szllta meg t. Susan az gy melletti szkre lt, s magban megllaptotta, hogy Tom valban nagyon gyenge llapotban van; arcbrnek viaszszne s a szeme alatti fekete rnyk azt bizonytotta, hogy teljesteni kell a doktor verdiktjt, miszerint Tom mg nem mozdthat. Mi van a lovammal, Susan? Mi van Fraval? krdezte Tom. Crawford nem tudta megmondani, de te biztosan tudod. Megsrlt? Nem, megdagadt a csdje, de egybknt srtetlen vlaszolta Susan. Sejtette, hogy ez lesz a legels, amit Tom tudni akar, ezrt nem sajnlta a fradsgot, hogy megrdekldje a rszleteket. Weatherby tallt r, ott szaladglt a parkban, s hazahozta. Hla istennek shajtott megknnyebblve Tom. Ezer fontrt sem hagynm, hogy Fra megsrljn. Ha majd rendesen betantottam, hresen iskolzott l lesz belle. De igazad volt, Susan; nem kellett volna magammal vinnem cstrtkn; nem llt mg kszen a kilovaglsra. Persze a vihar is nagyon rosszkor jtt! Ezen gondolkodom, amita itt fekszem. Ha az utols nagy mennydrgs nem lett volna, most minden rendben volna. Az is ktsgtelen, hogy addigra n kiss elfradt vlte Susan. Gondolatai nem a lova irnytsn, inkbb
141

a rosszul sikerlt kirnduls szerencstlensgei krl jrhattak. Susan fokozatosan Harley kisasszony eljegyzsre kvnta terelni a szt; gy gondolta, hogy jobb lenne, ha Tom beszlne rla, ha nem csak befel vrezne a szve, tovbb rombolva s mrgezve t. Szerencstlensgek? , igen, a tvtra vitt lelmezs! Ha jl tudom, Julia tkozott beavatkozsnak ksznhet, ugye? Igen. utastotta Baddeleyt arra, hogy a stanbyi erdbe kldje a lncsskocsit. Ebbl taln okul, s mskor nem ti bele az orrt a mansfieldi gyekbe. Vezesse csak a sajt hztartst, a minket meg hagyja bkben. Idnknt kicsit elegem van Julibl. Susan teljes szvbl egyetrtett e megllaptssal, m nem akarta fennhangon becsmrelni Tom eltt a hgt. Inkbb gy folytatta: William btym a legjobbakat kvnja nnek. Tudja, ugye, hogy ktelessge Londonba, az admiralitsra szltotta. Szvbl sajnlta, hogy akkor kell elmennie, amikor n sebeslten fekszik, s mg csak el sem ksznhetett. Igen, igen. William kivl fi; n is sajnlom, hogy nem lthattam viszont. De remlem, hamarosan jra erre jr. Minden jt kvnok neki. Elbb-utbb biztosan admirlis lesz. Nagyon sokra tartom Williamet. zenetet is kldtt kezdte habozva Susan. Remli, hogy nem az oka, nem azrt trtnt a balesete, amirt azt a Harley kisasszonyra s nmagra vonatkoz bejelentst tette William attl tart, hogy ez a bejelents taln elvonta az n gondolatait Tom egy pillanatra csodlkozva bmult, azutn felderlt, s hangosan felnevetett: , kezdelek mr rteni, kuzin! William azt kpzeli, hogy fj szvvel gytrdm, amirt lecsapta a kezemrl Louisa Harleyt! Sz sincs rla! Azt hiszed, rosszulesik, hogy William kzbelpett, s elfoglalta a helyemet? Nem,

nem, cseppet sem neheztelek r. Az n hibm volt, hogy nem biztostottam be magamnak Harley kisasszony rzelmeit. Most azonban, hogy megtrtnt, egy cseppet sem bnom. Louisa nagyon rendes lny, j felesge lesz Williamnek. Voltakpp nagyon egymshoz valk. William kapitlis fick, igazn megrdemli ezt a lnyt. De ami engem illet, ha jl tgondolom, nem sajnlom. Louisa aranyos kislny, az egyszer biztos, de nem tl mly gondolkods. Susan mindenben egyetrtett unokatestvrvel, s szve mris megknnyebblt. Tom folytatta: William eljegyzse arra sarkallt, hogy elgondolkozzam, milyen nt szeretnk n felesgl venni; mindenkppen jval intelligensebbet Louisa Harleynl. Olyasvalakit, akivel az ember beszlgethet, aki, ha tancsot krek tle, nem holmi ostoba vlaszt ad. Olyan nt, akinek helyes tlkpessge van, mint Osbornennak vagy Crawford kisasszonynak. aztn olyan n, aki egy az ezerbl, tudod-e, Susan? csakugyan olyan. Szrnyen bnom, hogy valaha annyira lenztem fogta suttogra a hangjt Tom. Olyan kedves, olyan j hozzm. Angyali teremts, Susan! Idejvk, felfordtom a hzt, anlkl hogy eltte egyetlen tisztelg ltogatst tettem volna nla, s radsul maga milyen beteg! Mgsem szlt egyetlen szemrehny szt, egyszer sem bktlenkedett. Olyan jsgos, olyan termszetes, s annyi spontn kedvessg van benne. s nem affle mrtromsggal, megbocstan teszi, amit az ember el sem brna viselni! Dehogy, st olyan csodlatra mltan szrakoztat. Nem lep meg, hogy ennyire sszebartkoztl vele. Mindeddig teljesen flreismertem, s most kszen llok, hogy ezt beismerjem. Susan nzte Tomot, akinek hossz vallomsa szinte elnmtotta. s Crawford is nagyon rendes ember, tudod? Meg kell mondanom, szinte nehezemre esik ezek utn elhinnem a rla s Maria hgomrl szl histrikat.
143

Susan e ponton ktelessgnek rezte, hogy az engedkeny hangulatban lv Tom eltt felfedje, mennyire rosszul tlte meg s mennyire flreismerte eddig Marit, gy azutn rviden s tmren beszmolt az Osborne-ntl hallott valdi trtnetekrl. Tom csendben hallgatta. Ht igen, ez Marira vall mondta vgl Tom. Mr kislnykorban is rosszindulat volt. Tudom, hogy rgebben is meslgetett olyan dolgokat, amelyek nem voltak igazak, pusztn a bosszlls kedvrt. Vgtelenl rlk, hogy Crawford neve tisztzdott. Mindig is szvesen bartkoztam volna vele. Susan akarata ellenre vdolta magt, amirt nem vilgostotta fl Tomot mr hamarabb; m rjtt, hogy a fi a balesett megelzen gysem hitt volna neki. Tom ekkor visszakanyarodott Crawford kisasszonyhoz, s Susannak jabb dicshimnuszokat kellett vgighallgatnia. Hogy milyen gyors, milyen szellemes, milyen les szem, milyen mly gondolkods, milyen ers jellem, milyen megrt, valamint mennyire ritka teremtmny, radsul milyen szp! Akrcsak egy madonna, jelentette ki Tom. Susan mindezt trelmesen vgighallgatta, de a vgn sszeszorult a szve. Tom szerelmes lett Marybe, gondolta. Ugyangy trtnt, mint Wadham r esetben. Mindssze kt napot kellett eltltenie Tomnak Crawford kisasszony trsasgban, hogy a bvkrbe essen! A kvetkeztets vilgos volt, s knnyen rthet, s a Tom ltal felsorolt tmntelen dicsr jelzvel Susan szvbl egyetrtett. rthet volt, mgsem lehetett egyknnyen elfogadni. Susannak legalbbis komoly fjdalmat okozott. Wadham r kapcsn mindez nem rintette, Tom esetben azonban nagyon is. Susan sszeszedte magt, s tovbb hallgatta Tomot. Ugye tudod, hogy mieltt Edmund felesgl vette Fannyt, szerelmes volt Crawford kisasszonyba? Akkoriban csodlkoztam ezen; gy gondoltam r, mint lnk, elg kellemes valakire, de ennl semmi tbbre. Klsleg nem

is lphetett Maria s Julia hgaim nyomba, legalbbis akkor gy lttam. Nem lttam meg szemlyisge lnyegt. Tudod, szerintem Crawford kisasszony olyan, mint Shakespeare valamelyik hsnje, Portia vagy Viola, vagy valamelyik okos, gyors felfogs nalak, aki olyan jl beszl. Most aztn azon csodlkozom, hogy vajon Edmund mirt nem trte magt jobban azrt, hogy felesgl vegye. De persze ott voltak azok az tkozott, Maria s Crawford krli gyek. Ezerszer is kr. Ht gy aztn Edmund Fannyt vette el, s jl tette. Edmund tlsgosan unalmas lett volna Mary Crawfordnak; sokkal szellemesebb embert rdemel. Tom mondta nagyon halk hangon Susan, mikzben majd megszakadt a szve , ugye nincsen tudatban annak, hogy Crawford kisasszony nagyon-nagyon beteg? Tom belenzett Susan szembe. Keze a takarjn hevert. Susan egy pillanatra a maga kezbe vette eddig soha nem tett ilyesmit. Tom nem rzta le magrl Susan kezt, inkbb megszortotta, mint aki valamifle gretrt esedezik. Igazn elg jl nz ki mondta Tom rekedtes hangon. Csak csak egy kis pihensre van szksge, s szerintem magtl rendbe jn. Az orvos szerint , az orvos! Az orvosok nem mindig rtik meg az ilyen eseteket. A mi doktorunk hsz ve csvlja a fejt a mamm miatt, n meg eskszm, hogy anym mindnyjunkat tll. Susan ki nem ejtette volna a szjn, hogy Lady Bertram lusta, nz, magt knyeztet asszony, aki brmely percben kszen ll megjtszani a beteget, csak hogy ne kelljen megerltetnie magt. Csak azt szeretnm mondani, Tom, hogy ne feledkezzen meg Crawford kisasszony trkeny egszsgrl, s ne hajszolja bele, hogy tbbet prbljon annl, amit elbr, s ne mertse ki. Dehogyis tennk ilyet! Remlem, nem vagyok ennyire faragatlan!
145

Susan hamarosan tvozott. Kis ideig elldglt Mary Crawforddal az ells nappaliban, s kiss lervidtett formban beszmolt a piknikrl, amelyet bartnje csillog szemmel hallgatott. William teht elnyerte az rksnt! Elbjol! Igazn megrdemelte. Nagyon rlk Williamnek, a hajjn bizonyra egsz menazsria lesz papagjokbl, tengeri malacokbl s berbermajmokbl. s Yates kisasszony belesppedt a mocsrba! Az ember nem is kvnhatott volna megfelelbbet neki. Sajnlom, hogy nt annyira megviselte a lncs elmaradsa. Azt azonban bevallom, hogy cseppet sem sajnlom az unokatestvre balesett, mivel gy alkalmam nylik ismeretsgnk feljtsra. Tom nagyon megvltozott, Susan! Emlkeimben tapintatlan fiatalemberknt lt, akit csak a szabadtri sportok s a jtkok rdekelnek, s akinek fejben egy rva komoly vagy rdekes gondolat sincsen, de most jval rettebbnek ltom. Sokkal tehetsgesebb, s tbb a j tulajdonsga, mint rgen sejtettem. Teljesen igaza volt abban, amit rla mondott. Vlemnyem szerint idvel olyan ember vlik belle, amilyen az apja volt. Ha irnytja a dolgokat, Mansfield nem vsz el. Ugye tudja, Susan, milyen nagyra tartom Mansfieldet? nevetett Crawford kisasszony. Nem a hely maga szmt, sem a fk vagy a kvek, hanem a helyes magatarts, a helyes eszmk szelleme, amelyet szomszdainknak ksznhetnk, s k neknk. Ez az, amit Mansfield kpvisel szmomra. De ltom, tkn l, hogy visszatrhessen kellemetlen nagynnjhez. Hsges, nfelldoz Susan! Nagy kr, hogy ennyi idt kell eltltenie ilyen szolglatban. Remljk, hogy a sors tartogat mg nnek egy mazsolt, amely elkerl majd a pudingjbl. Noht! Cskoljon meg, s induljon. Most nem kell krnem, hogy jjjn minl elbb, hisz ameddig Tom a hzamban van, amgy is biztostva ltom mindennapi ltogatst. Efell unokafivrem jelenlte nlkl is bizonyos lehet vlaszolta Susan kiss lesen, s mg egy cskot hintett Mary fel, mikzben az ajthoz lpett.
*llatsereglet

Henry Crawford pp akkor szllt ki a kocsijbl, amikor Susan kilpett a hzbl. Azonnal felajnlotta a lnynak, hogy visszaviszi a kastlyba, amit Susan rmmel elfogadott; taln az elz napi nem kvnt megprbltatsoktl rezte magt oly rendkvl fradtnak. Henry valdi riemberhez mltn szrevette Susan zrkzottsgt s kimerltsgt, ezrt nem is frasztotta tl sok trsalgssal, csupn annyit mondott, amellyel biztostotta a lnyt Tom llapotnak javulsa fell. A gyullads, mondta Henry, mlban van, s ha Tom lzas is a trtt karja miatt, az nhny nap mlva teljesen elmlik, eszbe sem fog jutni; egyik karja ppolyan jl szolgl majd, mint a msik, kis id mlva Tom mr arra sem fog emlkezni, hogy melyik trtt el. Nhny nap mlva amgy is hazamehet, ezt sajt tapasztalatbl tudja. E vigasztal szavak utn Henry elhallgatott. Mary egszsgi llapotrl csak akkor beszltek, amikor Susan szba hozta. Lttam, hogy hrft hozott a hgnak. Bizonyra nagyon rl neki. Nagy kr, hogy a hangszer Tom szobjban ll, s gy Mary jelenleg el van zrva az ell, hogy gyakorolhasson rajta. Azrt nincs teljesen elzrva vlaszolta Henry. gy rtesltem, meggrte az n unokafivrnek, hogy amint kszen ll r, jtszani fog neki, s Tom azt mondta, alig vrja. Mary erre azt vlaszolta, hogy nem kpes tl hosszan jtszani, sajnos igen frasztnak tallja. Susan nem felelt; k ketten tlsgosan is jl megrtettk egymst. Klns dolog volt: Susan gy kezdte rezni, mintha hossz vek ta ismerte volna Henry Crawfordot. A kanyarban Susan elcsggedt, de nem lepdtt meg tlsgosan, amikor megpillantotta Julia hintjt. Yatesnvel termszetesen rsban kzltk Tom balesett, s Julia most eljtt, hogy testvri rdekldssel megtudjon valamit az llapotrl. Charlotte ezttal nem jtt vele (mely tnyt Susan kln kegyelemknt rtkelte); Yates kisasszonyt a pikniken esett szmtalan kaland olyannyira
147

meggytrte, hogy nhny napot gyban tlttt. Julia Lady Bertram s Osborne-n trsasgban ldglt. Mindnyjan mohn rdekldtek Tom fell, s Susan kielgt vlasszal szolglt krdseikre, noha Tom anyja csaldott, amirt fit mg mindig nem engedtk haza. Pedig biztosan semmi olyasmit nem tesznek rte a Fehr Hzban, amit mi ne tudnnk megtenni vlte Lady Bertram. Susan felidzte magban azt a mly hatst, amelyet Crawford kisasszony keltett Tomban, de e vlemnyt megtartotta magnak. Ostoba fi! kiltotta Julia. Cseppet sem sajnlom Tomot! Minden bajt csak magnak ksznheti! John is ugyanezt mondja! Mirt lovagolt a piknikre azon a veszedelmes, flig idomtott lovon? Hisgbl, tiszta, mer meggondolatlansgbl. s milyen frtelmesen udvariatlan volt Yates kisasszonnyal: egyetlen szval sem rdekldtt a fjdalmai fell, jformn alig beszlt hozz, el sem ksznt tle; Charlotte-ot mlysgesen felhbortotta ez a bnsmd. Nekem ugyan semmi trelmem nincsen Tomhoz. Igaz, a lehet legszerencstlenebb dolog, hogy knytelen azoknak a fecseg, sk-ld, betolakod Crawfordknak a hzban fekdni, de ezt is magnak ksznheti. Gondolom, Crawfordk ezek utn elvrjk, hogy meghvst kapjanak ebbe a hzba. Nos, ami engem illet, nem hajtom megjtani az ismeretsget. Osborne-n asszonytl gy rtesltem, hogy a Maria nvrem gye nem egszen gy trtnt, de a magam rszrl amond vagyok, hogy nem zrg a haraszt, ha nem fjja a szl. gy hiszem, mindkt rszrl lenne mit mondani. Soha ki nem llhattam Henry Crawfordot; alattomos, magabiztos, hzelg alak, s a hga sem volt jobb nla. Mary Crawford a fl szemt mindig is a lnyegen tartotta. Meg hajtom szntetni a velk val kapcsolatot, s azt tancsolom nnek, anym fordult oda Julia , hogy tegyen ugyangy. , istenem! shajtotta Lady Bertram. Az egsz annyira szerencstlen. Nagyon helytelen. Megvrom, mit

mond majd a hazarkezse utn Tom. Susan akarata ellenre is elmosolyodott, amikor elkpzelte, mit vlaszol majd Tom, amikor anyja ilyetn tancsokkal fogja elltni. Osborne-n, hogy a trsalgsnak ms fordulatot adjon, kedvesen megrdekldte, van-e jabb hr a NyugatIndiba utazk fell. , szerintem soha vissza sem jnnek Angliba? vgta r hanyagul Julia. Edmund oly sikeresen irnytja apm cgt, hogy zsebre vghatn az egsz Lombard Streetet , s meg Fanny Antigun maradhatnnak, s tovbb intzhetnk az ottani gyeket. Ugyan mirt jnnnek vissza? gy hallom, az ghajlat kitn, a telepesek gy lnek, akr a hercegek, az olyan emberek, akiknek Angliban legfeljebb kt szolgjuk volt, ott hszat is tarthatnak; nagy butasg volna, ha nem maradnnak ott egsz letkre. Susan elszrnyedt ennek hallatn, mert eddig soha nem gondolt erre. m beltta, hogy van nmi igazsg abban, amit Julia mondott. A csaldi birtokok mindig is jobban virgoznak olyankor, ha egy intelligens, lelkiismeretes frfi veszi kzbe a helysznen a dolgok irnytst. s ugyan ki felelne meg jobban ennek a clnak Edmundnl? Valsznleg ktelessgnek is tartja, hogy ott maradjon; lelkszi munkjt ppgy elvgezheti Antiguban, mint Northamptonshire-ben. s ha Edmund marad, akkor mi sem termszetesebb, mint hogy Fanny is vele maradjon. Susan nem volt biztos afell, hogy el tudna viselni egy ilyen rkre szl elvlst. Fanny volt a legjobb bartnje, a legkedvesebb nvre, bizalmasa s mentora minden bajban s ktsgeiben. E jelenlegi helyzetben is kimondhatatlanul hinyolta Fannyt, s egyetlen vigasztalsa az volt, hogy hossz levelekben nttte ki neki a szvt. Az a gondolat, hogy lete htralv rszben ilyen fradsgos s lass kommunikcira lesznek tlve, tbb volt annl, amit elviselhetett.
*London banknegyednek utcja 149

Szerencsre eszbe jutott, hogy Julinak mindig ers ellenrzse volt Fanny irnt, tovbb hogy ltalban soha nem rtett egyet Edmund fivre rzseivel s ideival. Susan hajlott arra, hogy Julia azrt mondta mindezt, mert azt szeretn, ha Fanny s Edmund soha nem trne vissza Mansfieldbe. Jut eszembe, anym folytatta Julia , hallottam valamit, ami bizonyra meglepi nt! Maria nvrem, ki, mint tudja, frjhez ment Ravenshaw-hoz, hamarosan idejn. Te j g! Csakugyan? Lord Ravenshaw kzeli bartsgban ll Brecon grfjval, s gy k ketten, Maria s j frje, megltogatjk Bellamyben a grfot, aki nagy trsasgot hvott ssze a lversenyre. Mondhatom, Maria pimaszsgra vall, hogy rerlteti magt azokra, akik nem hajtjk ltni, oly kzel a rgi ismerseihez. Bizonyra Brecon grf hvta meg Marit vlte Susan. Mondtl valamit, kuzin? Valsznleg nem vagy tudatban annak, hogy Brecon grf a legfeslettebb vn kujon, legalbb fl tucat szeretvel, semmi jt nem hallani rla, kivve, hogy olyan gazdag, mint Krzus. Micsoda botrny shajtotta Lady Bertram. Bzom benne, hogy n nem hajland fogadni Marit, ugye, anym? Hogyan tudhatnm? Nem tudom, mit gondoljak. Majd megkrdezem Tomot lehelte Lady Bertram. Roppant csfos lenne, ha megjelennnek a grf estlyen, a northamptoni trsasgban. A sajt nvrem! Nem is tudnm, hov nzzek! Taln az volna a legblcsebb, hogy ha biztosan tudja, hogy Maria itt tartzkodik, nem menne el az sszejvetelre ajnlotta Susan. Micsoda? Hogy maradjak ki a krnyk legjobb mulatsgbl Maria nvrem miatt? Szp dolog, mondhatom! Hls lennk, ha megtartand magadnak a tancsaidat, Susan kuzin, ha ennl jobbat nem tudsz

ajnlani. Julia srtdtten elvonult. Elgedetlen volt, amirt Lady Bertram nem tett ktelez gretet arra, hogy nem hajland tallkozni Marival. s bosszankodott, amirt Osborne-n a ltogatsa alatt mindvgig jelen volt, pedig Julia arra kszlt, hogy rbrja anyjt: most, hogy Louisa Harley eltnt a lthatrrl, felttlenl beszlje r Tomot, hogy sznja el magt, s krje meg Yates kisasszony kezt.

151

Tizedik fejezet
Tom Bertram felplse, ahogyan azt Henry Crawford megjvendlte, napok krdse volt; a gyullads elmlt, a beteg tvgya visszatrt, fellt az gyban, s amikor mr stlni is tudott, dr. Feltham kzlte, hogy kocsin hazaszllthatjk. Tom kiss vonakodva tvozott a Fehr Hzbl, noha tisztban volt azzal, hogy amint lehetsges, ezt kell tennie. De ott lenni, beszlgetni vele, hallgatni az angyali hrfzst, , Susan! lelkendezett Tom. Egszen megvltoztatta az letemet. Igen, azt hiszem, teljesen megvltoztatta az letemet. Susan elhitte. maga is ltta a vltozst. Ekkoriban Susan volt Tom bizalmasa ennek a bizalomnak a slya rmmel, ugyanakkor fjdalommal tlttte el. Tom mg nem ersdtt meg elgg, egy rnl tbb idt nem tlthetett a szabadban, s a szobban sem tudta folyamatosan elfoglalni magt, melynek eredmnyekpp igen sok ideje maradt fel-al jrklsra, nygskdsre s arra, hogy kuzinjval beszlgessen, mialatt Lady Bertram jkat szunyklt a kzimunkja felett, Pug meg hangosan hortyogott. Susan roppant frasztnak tallta ezeket a bizalmas lseket, kivlt olyankor, amikor Tom jra meg jra rkezdte, hogy: Mit gondolsz, nem frasztotta ki t nagyon is ottltem a Fehr Hzban? rtott neki? Netn lehetsges, hogy kellemesnek tallta a trsasgomat? amely krdsekre felettbb nehz volt vlaszolni. Tom krdsei ell gy lehetett elmeneklni, ha Susan tstlt a Fehr Hzba, s megltogatta Maryt. E ltogatsokat Tom erteljesen tmogatta, s minden ldott reggel s este erre buzdtotta Susant. Mit gondolsz, nem kellene megltogatnod Crawford

kisasszonyt, s megnzni, hogy van? lj csak le, kuzin, ha elfradtl. n majd odalk anymhoz. Tom soha nem volt ennyire gyengd, ilyen tapintatos, ilyen figyelmes. Megvolt az oka annak, hogy Susan oly nehznek tallta a vlaszt Tom krdseire: gy gondolta, hogy Tom ottlte nagyon is rosszat tett Marynek; kiszvta belle azt a kevs letert, ami mg benne maradt, kimertette apad forrsait. Mgsem merlt fel semmi ktsg afell, hogy Marynek rme telt Tom trsasgban ezt maga is kszsgesen bevallotta. s az krdseire ppoly nehezen lehetett vlaszolni, mint Tom krdseire. Legdrgbb Susan, krem, mondja meg, helytelen volt, hogy Tom eltt gyakoroltam mvszetemet? Annyi rmt talltam benne! Tbbet jelentett egyszer hrfagyakorlatoknl, s jval kevsb frasztott! Mg egy kis bszkesg is hatalmba kertett, amirt nem vesztettem el tehetsgemet, noha oly rg nem volt alkalmam gyakorolni. Szeretnm biztostani, hogy Tom jelenltben egyltaln nem viselkedtem kacrul, egyltaln nem. Eleinte, ezt nem tagadhatom, nmi elgedettsg fogott el, amirt diadalmaskodhatom olyasvalaki felett, aki any-nyira ki nem llhatott, annyi eltlettel viseltetett irntam. De viselkedsemet egsz id alatt szigoran kordban tartottam, s Tom egyszer sem kerlt olyan veszlybe, hogy tlsgosan felizgassa magt. Susan el volt ragadtatva, meg volt rmlve, s kzel llt a teljes riadalomhoz. Eddig soha nem hallott Marytl ilyen szavakat; olyan volt, mintha szemtanja lett volna egy hatalmas hz legse vgs stdiumnak, amikor a lngok, amelyekrl a tzoltk azt hittk, mr kialudtak, egy fels ablakbl hirtelen jra kicsapnak, s pusztulssal fenyegetik a mg megmaradt rszeket. Oly nagy rdekldst keltett bennem, Susan, annyira rdekes volt megfigyelni viselkedse megvltozst! Eszembe jutott, milyen volt a rgi idkben. Olyan gondtalan, olyan nelglt s nhitt, s mgis brmelyik n boldogan hozzment volna, ha megkri a kezt, mint
153

ahogyan utoljra Harley kisasszony esetben trtnt. Igen dvs hnap volt ez Tom urasg letben. s sejtelme sem volt a clomrl mvszien elrejtettem s beleszttem sajt kzegbe. Merben a komoly trsalgson keresztl nyertem meg. Napnl vilgosabban ltszott, hogy soha nem volt intelligens n trsasgban, kivve persze nt, drgasgom, de mivel Tom rg hozzszokott ahhoz, hogy alrendelt lnynek tekintse, teht szre sem veszi az n valdi rtkeit. Legalbb annyit elrtem, hogy a jvben jval rtkesebb trsasga lesz nnek, olyan, aki kpes racionlis beszlgetsekre s j eszmk befogadsra. Azt a felttelezst is megkockztatom, hogy flig belm szeretett, s mivel vilgos, hogy eddig senki nem akadt, akinek odaadta volna a szvt, ht ez csakis javra szolglhat. A szerelem igen j hatst gyakorol a fiatalemberekre. Susan nmn hallgatott, s bmulta bartnje lnksgt. Csakugyan egy merben ms Marynek ltszott! Akkora klnbsg volt a rgi s a mostani Mary kztt, mint a kemencepadkn alv cica, majd a pr perc mlva megfeszlt izmokkal egeret kerget macska kztt. Ezt a Maryt Susan egyltaln nem ismerte. Mary szrevette bartnje arckifejezst, elhallgatott, majd elmosolyodott. A kertben ltek, egy vastag trzs eperfa rnykban. Hrom szk llt ott egybetve, sok prnval, no meg a vszon httmlval, hogy Marynek minl tbb knyelmet nyjtson, de gy is ltszott, hogy fjdalmai vannak. Idrl idre meg-megrndult az arca. Aznap kivtelesen szp id volt. A Tom balesett okoz vihar elmltval szebb s melegebb lett, mint valaha; a forr jlius utn perzsel augusztus kvetkezett. Remlem, drga Susan, nem hbortottam fel. Azt hiszem, szeretett Fannynkkel nem tudnk gy beszlni, n azonban ersebb alkat. Ezeket a dolgokat mindenkppen t kell gondolni. A frfiak s nk kztti kapcsolatok nem lehetnek a vletlen mvei. Ahogyan viselkedsnket az let minden ms egyb aspektusban tanult szakrtelmnk s intelligens, j magatartsunk

kormnyozza, ugyangy kell lennie az let legfontosabb terletn, a frfi s ni nem kztt. Mvszetem, akr a fazekas formz keze, talaktotta Tomot, s hasznos hzi ednny vltoztatta; egy ltalam nem ismert n (remlem, nem Yates kisasszony) hls lesz nekem a jvben, noha akkorra engem mr rg elfelednek. Susan ekkor valami sszefggstelen mondattredket hallatott, amely a milyen hvs augusztus, a Fanny hazajn s az orvosi kezels megvltozhat egyvelegbl llt. Mary azonban csak mosolygott, s a fejt csvlta. Nem, drgm. Engem nem lehet becsapni, s igen rlnk, ha n is megszabadulna az effle tvhitektl. A vitk elvesztegetik rtkes, egytt tlthet idnket. Nem fogom viszontltni Fannyt. Az n idm immr hetekben mrhet, ha ugyan nem napokban. Megkrtem kedves Frank Wadhamnket, hogy hamarosan vigyen el rvacsorra, addig, amg mg p eszemnl vagyok, mieltt ahhoz is tl gyenge lennk, hogy kvethessem a szertartst. Most bmul rm, ugye, hogy gy beszlek, kzvetlenl azutn, hogy annyira ms hangnemet tttem meg. De olyan vagyok, amilyennek szlettem. Ha letem sorn nemtrdmsgbl bajt okoztam, bzom benne, hogy az nem volt annyira rossz, s most vezekelek rte. Ami engem illet, azt hiszem, egy kis flrtls nem akkora bn, mint a bosszszomj, az arrogancia vagy a bszkesg, s ilyen bnket nem kvettem el. Nem, valban nem! Elkldtem gyvdrt, drga Susan, hogy ksztse el a vgrendeletemet; rendkvl rosszul rintene, ha az Ormiston famlia brmily hasznot hzna a hallombl. Van nekik pp elg vagyonuk gy is. Amim maradt ez nem sok, mert mindig pazarl tcsk voltam, nem pedig szorgos hangya , azt nre hagyom, drgasgom, hogy ne szoruljon Tom rra, amikor j ruhra lenne szksge; vgrendeletem ennl aligha hagy tbbet nre. Susan jra felkiltott, a tiltakozs, szomorsg s hla hangja trt fel belle, de Mary leintette.
155

 Jl figyeljen: amit most akarok mondani, az igen fontos. Krem, hallgasson meg. Nem akarok semmit nre erltetni, sem ktelezv tenni, sem buzdtani. Ki nem llhatom a hallos gybli drmkat, s annak, hogy egy halott keze visszanyljon a mltbl, s eligazgassa az lk cselekedeteit, a gondolatt is megvetem. De azzal, ha n s Henry egybekelnnek, rgi s nagyon drga remnysgem teljeslne. de Csitt! Nem krem semmire, nem teszek fel krdseket. Henrynek igen j vlemnye van nrl. Ezt tudom. Fanny utn soha egyetlen nre sem nzett gy, mint lehetsges felesgre, nt kivve. n az els. s Henry-bl j frj lesz, kedves, figyelmes, szeret, gondoskod. Tkletesen el fogja ltni nt, a legodaadbban. Ilyen tapasztalatban azt hiszem, eddig nem volt rsze mosolyodott el halovnyan Mary , de ami ksik, nem mlik. Nincsenek kiktseim, nem kvetelek, ehhez nincs jogom. Egy leckt alaposan megtanultam itt, Mansfieldben, mghozz azt, hogy nem szabad egyms irnytsra trekednnk. Ezt pp ntl tanultam, drgm, sok ms egyb kztt. Tlem? Ms egyb j tulajdonsgai kz tartozik az is, hogy nem ltja sajt rdemeit! De itt jn Henry, hogy nt hazavigye. Tnyleg itt az ideje. Annyit prdikltam nnek, szegny Susan, hogy szinte leveg utn kell kapkodnom, nnek meg rajtam kvl msokkal is trdnie kell. Krem, knyrgve krem, hozza el holnap a kis Maryt, hadd matasson az rasztalomon, s adja t szinte dvzletemet Tomnak. Mary elgyenglt ugyan, s nehezen szedte a levegt, de a Susan fel kldtt bcsmosolyban volt valami a rgi, huncutul szikrz szellembl. Az, hogy Susant Henry vigye haza a kocsijn, mostanban elintzett gy volt. Gyakran egy szt sem beszlgettek tkzben, vagy csupn egyszer dolgokrl, az idjrsrl, az aratsrl meg arrl esett sz, hogy

milyen gymlcst vegyenek Marynek; m gy is jl megvoltak egytt, a bty s a hg knnyed, testvri hangnemben. Azt, amit Mary az imnt mondott neki, Susan nem rezte; kapcsolatukban semmifle vltozst nem tapasztalt. Henry nhanap elment a nagy hzba, beszlgetett kicsit Lady Bertrammel, bilirdozott Tommal, aki immr majdnem egszen flgygyult. Ha Julia kocsija felbukkant a hz eltt, Henry tapintatosan kerlte a ltogatst; tudta, hogy Yatesn milyen utlatot rez irnta, hogy nehezre esik a legelemibb udvariassggal beszlgetnie vele, ezrt ht nem adott eslyt a tallkozsra. Augusztus kzepn nhny levl rkezett NyugatIndibl: az egyiket Fanny rta Susannak, a msikat Edmund cmezte Tomnak. Edmund levele arrl szmolt be, hogy az zleti gyek elrendezdtek, s megadta az antiguai induls dtumt, amely mr rg elmlt, mivel a levelet Edmund jniusban rta, s jliusi indulst grt. Akkor mr a tengeren vannak! kiltotta Susan boldogan. Nvre visszatrsnek gondolata kimondhatatlan knnyebbsggel tlttte el. gy rezte, kptelen lesz trelemmel kivrni a megrkezsig htralv nhny hetet. Egsz nap mindenhov magval vitte Fanny levelt, mint valami talizmnt. Ugyanezzel a postval Mary Crawfordnak is rtam tudatta Fanny Susannak Amikor este Susan tstlt a kis Maryvel az tforrsodott, petyhdt fvn, felfedezte, hogy ez a levl is megrkezett. Erre azonnal rjtt. Klns llapotban tallta Maryt, szemmel lthatan gyengn, hisz naprl napra gyenglt, mgis kipirult, izgatott s emelkedett hangulatban volt, mintha szemtanja lett volna valamely csods esemnynek. Nem, nem mondom meg, mit rt Fanny. Ltom, nnek is jtt levele. De ezek magnlevelek, nem oszthatk meg mg legdrgbb bartnnkkel sem! Fanny maga sem kvnn ezt. n sem akarom megkrdezni, mirl rt nnek.
157

Annyit ltok, hogy amit rt, az boldogg tette nt, s ez a f. s most gyere ide, kicsi Mary, megmutatom, hogyan mutattak be ldozatot a rgi grgk az isteneik eltt. Hozd ide a gyjtst s a gyertyt az rasztalomrl, majd megltod, milyen szp ldozati tzet gyjtunk! Mikzben a gyermek tgra nylt szemmel bmult, Mary vatosan meggyjtotta Fanny levelt, s egyik lapot a msik utn gette el a terasz kvezetn. Ltod? Ksz is van. Minden elhamvadt. Most pedig, kicsi drgm, el kell fjnod a hamvakat, fjd fel szpen az arcodat, s puff, fjj egy nagyot! Ha aztn majd reg, nagyon reg hlgy leszel, eszedbe fog jutni, hogyan fjtad el ezeket a paprlapokat, s kvncsi leszel, vajon mi volt rjuk rva. Egy ht mlva Susan az esti ltogatsakor a Fehr Hz eltt tallta Frank Wadhamet. Feladtam az utols kenetet mondta Wadham r. Feltham azt mondta, hogy nem ri meg a reggelt, s magam is egyetrtettem vele. Azta is nagyon ertlen. Elinor ksztett neki mentatet, de mindssze egyetlen kortyot ivott belle. Menjen be: szeretne tallkozni nnel. A hts szobban van; tl gyenge volt a lpcshz, azt meg nem akarta, hogy felvigyk. Susan abban az gyban tallta Maryt, amelyiket Tom szmra lltottak fel. A kertre nyl ajt s ablak trvanyitva llt; aznap este is pokoli forrsg volt, szlnek semmi nyoma. Henry a kertben volt, fel s al stlgatott a teraszon. Nagy fjdalmai vannak, drga Mary? krdezte Susan. Mary pici fejrzssal adta tudtul a nemleges vlaszt. E pillanatban annyi ereje sem volt, hogy megszlaljon, de felhzta a szemldkt, s kis, szraz mosollyal egykt pillanat mlva ezt mormolta: Azt hiszem, ez mr a hall nyilallsa lehet. Nem lehet ms. Hacsak nem ilyen a szlets br a sajt szletsemre vagy msra nem emlkszem nincs benne tapasztalatom

Elhalt a hangja. Elinor Osborne lpett a szobba, s levendulavzbe mrtott kendt nyjtott Mary fel, m sztlanul nemet intett. Feje egyfolytban mozgott kiss a prnn, de tbb semmit nem mondott, csupn egyszer, annyit, nagyon halkan, hogy: Brcsak esne az es! Henry bejtt, s az res kandall el llt. Susan az ajt fel indult, de Henry elkapta a kezt, mintegy maradsra brva. Susan nem szndkozott visszamenni a nagy hzba, pusztn vissza akart vonulni az ells szobba. Tom meggrte, hogy az anyjval marad, mert kuzinja nem brta elhagyni Maryt. Add t neki szeret dvzletemet motyogta nyersen Tom, s Susan hsgesen t is adta az zenetet, melyet Mary ugyanazzal a gyenge, knyszeredett mosollyal fogadott. jfltjban ers kopogs hallatszott a kertbl, az eperfa levelei fell; tisztn kivehet volt, mert az ajt s az ablak mg mindig trva-nyitva llt. Nicsak! mondta Susan. Esik! Mary stt szeme az ablak fel fordult, maga kis shajjal jelezte rmt. A kopogs hangos dobolss ersdtt; az ablakon t beradt a nedves nvnyzet illata. Semmi mst nem lehetett hallani, csak az es zajt. Milyen j, hogy esik suttogta Mary. Milyen finom, j kis zpor. Mg egyet shajtott, s kicsit mozdult, mint aki knyelmesebb pozitrt keres, aztn csnd lett. Eltvozott mondta Elinor halkan. Henry az gy mell lpett, s lezrta hga szemt. Csak ltek mellette, egyikk sem tudta elhagyni a szobt, s hallgattk az es egyhang, lland kopogst a teraszon s a fvn. Nos jegyezte meg a Lady Bertram nappalijba bestl Yatesn , nos, Mary Crawford vgre meghalt. Nem fog hinyozni. Mansfield sokkal jobban rzi majd magt gy, hogy Mary nincsen a Fehr Hzban. Soha nem lett volna szabad idejnnie; arctlanul betrt. Gondolom, ezek utn a btyja is eltvozik, ami szintn remek dolog
159

lesz. Susan a szoba msik vgben lt, s gyapjfonalakat vlogatott gy, hogy kuzinja nem lthatta. Csendesen felkelt, s az ajt fel indult. Lektelezne, asszonyom llt meg a kszbn Susan , ha a jelenltemben nem beszlne Crawford kisasszonyrl. Nzetem szerint egszen kivl jellem volt, gy erklcsileg s rzsekben, mint zlsben. volt a legjobb bartnm. Nem maradok itt, ahol csf dolgokat beszlnek rla. Ejha! kiltotta Julia, egszen kijve a sodrbl, miutn Susan kiment. Mondhatom, ez aztn szp dolog! Szeretnm tudni, mgis mit gondol ez, hogy mondja meg, mit beszljek a sajt otthonomban. Tudod, ugye, hogy ez mr nem a te otthonod jegyezte meg Lady Bertram. A te otthonod Shawcross. Julia figyelembe sem vette anyja halk megjegyzst, s gy folytatta: pp ideje, hogy az a krtkony nszemly meghalt, ha ltetett ilyen idekat a kuzinom fejbe. Mondhatom, anym, nnek is rmre szolglhat, hogy Susan a jvben nem fog annyit trohangszni a Fehr Hzba, mint az utbbi hnapokban. E percben a kimerlt s elknzott arc Tom lpett a szobba. Helyesnek tartanm, anym, ha tmenne a Fehr Hzba, s ott hagyn a sajt, valamint az n rszvtnyilvntsomat. Crawford megkrt, hogy adjam t dvzlett. Lttad a holttestet? kvncsiskodott Julia. Hogy nzett ki? Mikor lesz a temets? Wadham r tartja majd a szertartst? A szertarts a northamptoni Szent Sr templomban lesz vlaszolta Tom. Wadham r segdkezik majd, de a szertartst az oxfordi pspk, Crawford r bartja fogja tartani. ! Mily sajtsgos! Ebben az esetben, felttelezem, nem szksges elmennnk. Ha itt lett volna a faluban, az

ms. n egsz biztosn nem megyek el, s gy gondolom, nnek sem kell jelen lennie, anym. n el szndkozom menni jelentette ki Tom. Kedden lesz a temets. Ha rszt hajt venni, anym, rmmel elksrem. , istenem! rebegte Lady Bertram. Nem; nem hinnm, hogy elmegyek. A temetsek oly frasztak! Ezenkvl nem lenne kellemes Northamptonba mennnk. Klnben is vek ta nem lttam Mary Crawfordot; akkor lttam utoljra, amikor s a btyja valamikor rgen a lelkszlakban vendgeskedett. Nem, nem vllalom a kirndulst. Elegend lesz, Tom, ha te elmsz. Julia les pillantst vetett a btyjra. Visszatrt a lzad, Tom? Rmesen nzel ki. Nem, jl vagyok. Semmisg. Ma estre meghvtam vacsorra Crawfordot, anym. Nem lenne helyes, ha egyedl lenne ilyen nehz idkben. gy gondolod, drgm, hogy ez valban szksges? Mirt nem megy a lelkszlakba? A helyzet az, hogy Wadham s a hga llandan Crawford mellett voltak. Jl van. Ha gy tartod helyesnek. Majd figyelmeztesd Susant, hogy szljon Baddeleynek! Julirl lertt, hogy tvolrl sem rt egyet ezzel a kijelentssel. Merben felesleges, hogy mindez itt menjen vgbe mondta. Felttelezem, hogy az illem megkveteli Crawford fogadst, m ez semmikpp nem az, amit az ember kvnna. Ilyen ismeretsg! Ha mr errl beszlnk, Tom, azt hiszem, legjobb lenne, ha ebben a felfordulsban elejtenl nmi clzst a kuzinod eltt br az is lehetsges, hogy erre n volna a legmegfelelbb szemly, anym , hogy ne viselkedjen olyan bizalmasan az riemberrel, mint, ahogy megtudtam, az utbbi idben tette. Naprl napra egytt kocsikzik vele ide a falubl; s ez mg nem minden: igen tvol ll minden olyan viselkedstl, Lady Bertram, mint amilyenben bennnket, a lnyait, felnevelt.
161

 Susan nagyon is tudatban van a helyes viselkedsnek mondta Lady Bertram higgadtan. Egyltaln nem flek attl, hogy rihlgyhz mltatlanul viselkedik. Mindegy; szerintem jobb lenne, ha vigyzna magra. Te meg, Tom, megkrdezhetnd azt az riembert a szndkai fell. Noha ez igen tvol ll attl a frigytl, amelyet az ember a bartainak kvn, Crawford nagyon is megfelel lenne Susannak. Mondhatnm, Susannak risi szerencst jelentene, ha Crawford elvenn. vi hatezer s az Everingham kastly jval tbb annl, mint amennyire Susan valaha szmthatott. Csak egy kiss kell megerltetni magad, Tom, s biztostod Susannak a kielgt jvt. Igen, mindenkpp beszlned kell Crawforddal! Minl hamarabb, annl jobb, amg a hga halla miatt mg ellgyult, bizonytalan, s kszen ll arra, hogy brmely asszonyszemlyt elvegyen. Bizonyra nem is szmthat msfle lnyra, mint amilyen Susan. Mire Yatesn a beszd vgre rt, mr a tervezs olyan mlysgeibe ringatta magt, hogy szinte rmosolygott anyjra s btyjra. Lady Bertram kptelen volt arra, hogy kvesse lenya rveit, ezrt kiss zavartan hebegte: Crawford r felesgl krte Susant? rdekes, azt hittem, Fanny rdekelte! De ebbl semmi sem lett, hiszen Fanny a drga Edmundhoz ment hozz. Julia gy gondolja, anym bosszankodott Tom , hogy Crawford Susant tnteti ki figyelmvel. n magam semmit nem vettem szre ebbl. Nos, ha gy ll a helyzet, Tom, legjobb volna, ha megkrdeznd az riembert a szndkai fell, s biztostand t. s n, anym, nem bnja, ha elveszti Susant? Ha egy gazdag riember felesgl kri, nem emelhetek ellene kifogst. Az mr Susanra tartozik, hogy hozzmegy-e. De minden fiatal nnek ktelessge elfogadni egy ilyen ajnlatot. Ekkor mindkt hlgy mlyen belemerlt Susan s

Crawford r egybekelsnek megtrgyalsba, Lady Bertram minden rdeklds nlkl, Julia meg igencsak ns rdekbl. Ha Susan egyszer elkerl Mansfieldbl, amely lehetsg Julia szerint hamarosan bekvetkezhet, akkor Tomnak muszj meghzasodnia. Mg Lady Bertram szerint semmi kivetnival sincs abban, ha egy Crawford r anyagi helyzetben lv riember ntlen marad, addig csaknem a j erklcs rsze, hogy egy ifj n hozzmenjen. Mrpedig Susan igen j leny volt, s amennyiben Crawford r elrhet, akkor meg kell fogni. Miutn a kt hlgy mindebben megegyezett, nekilltak meggyzni Tomot is, mghozz annyi rbeszlkszsggel, hogy vgl szerencstlenl, lelkifurdalssal telve s lesjtva, a vgskig kifacsarva mindent meggrt nekik, csak hogy megszabadulhasson tlk. Az alkalom nhny napig vratott magra, s csak a temets utn jtt el, amelyen Susan s Tom is rszt vett. Osborne-n is ott lt mellettk a templomi padban, s Wadham r felolvasta a szentleckt, a szertartst pedig a pspk vezette, igen megindt mdon. Henry Crawford egyedl lt, s a tbbiek tiszteletben tartottk magnyt. Susan, mint mindig, most is hzdozott attl, hogy eltrbe lltsa nmagt, de elz tallkozsaik alkalmval mindent megbeszlt Henryvel; a hga halla ta tbbszr is tallkozott vele, mert, mint Osborne-n mondta s ezzel Susan is egyetrtett , annyira le volt sjtva, hogy Susan trsasga nlkl aligha brta volna ki. A szertarts utn mindnyjan elsiettek. Julia hajland volt arra, hogy rizze Lady Bertramet, de kijelentette, hogy legfeljebb kt rn t maradhat a kis Tommyn kitsek mutatkoztak, s Julia attl tartott, hogy brnyhimls. A kis gyszol csoport a templomkertben hamarosan sztoszlott, s mindenki a maga tjra indult. Susan, mikzben a kocsi elhajtott, visszapillantott a ksei rzskkal elbortott srhalomra, de mr csak egyetlen hlgyet ltott, aki a koszork fl hajolt, mintha a feliratokat nzn. Az elegns brsonyba ltztt, tollas
163

kalapos hlgy nem viselt gyszruht; nem tnik ismersnek, lehet, hogy csak egy jrkel, akinek nincs is kze a temetshez gondolta Susan. A hazavezet ton aztn el is feledkezett az idegen hlgyrl, mert szegny Tom megint kinttte a szvt, s lelkifurdalsrl s balsorsrl beszlt, ahogyan manapsg naponta legalbb egyszer tette. Siettettem az elmlst, Susan. Tagadhatatlan, hogy n siettettem a hallt. Ha nem lettem volna olyan otrombn ostoba, ha nem hztam volna hasznot a kedvessgbl, ha nem lskdm a nyakn, ha nem szvom el a maradk erejt s forrsait, akkor mg mindig velnk lehetne. Ez mr csak id krdse volt, Tom ismtelte Susan lgyan, mint mr annyiszor. Mindenki tudja. Doktor Feltham is tudja. A doktor maga bevallotta, mennyire meglepte, hogy ilyen sokig kitartott. Szerinte ezt a mansfieldi levegnek ksznhette, brhol msutt sokkal hamarabb legyzte volna a betegsg. A szervezete mr tkletesen kimerlt. De ha nem trm meg a nyugalmt a lelki bkjt letben maradt volna, hogy tallkozzk Fannyvel; ez volt a leghbb kvnsga. Soha nem fogom megbocstani magamnak, soha, soha! Meg kell bocstania magnak, Tom, mert is megbocstott. Tbbszr elmondta nekem, mennyire rl, hogy jobban megismerhette nt, ami, bizonyra tudja, mskpp nem jhetett volna ltre. Nem, mert olyan bigott, faragatlan tkfilk voltam, hogy egyszer sem mentem el megltogatni! , Susan, tnyleg annyira szerencstlen vagyok! Szrnysgesen viselkedtem. , mennyire szeretnm, ha velnk lehetne! Ezt Susan sem kvnhatta volna jobban. A nap minden rjban hinyolta bartnje jtkos kedvt s knnyedsgt, amellyel most bizonyra kicsfolta volna Tom ntelt gyszt, s pirongatta volna tlzott lelkifurdalsa miatt. Susan nehezen viselte Tom lland nmarcangolsnak terht, amelyhez hozzjrult Henry

Crawford folytonos vigasztalsnak ignye is, a frfi jval racionlisabb, de annl mlyebb gyszban. Ezen a hten egyik este mr fl rja stlgatott Henryvel a mansfieldi bokrok kztt, amikor Susan szrevette a kzeled Tomot; ekkor elnzst krt, s elosont az egyik oldalsvnyen. Nem brta volna elviselni a kt frfi egyttes szerencstlensgt, s abban remnykedett, hogy miutn otthagyta ket, megtalljk a mdjt, hogy valahogy lelket ntsenek egymsba. Ennek eltte megkrdezte Henryt a tervei fell, mire azt a vlaszt kapta, hogy nincsenek tervei. Tlsgosan keser volt ez a csaps, Price kisasszony. Tudom, hogy n figyelmeztetett; utlag ltom, hogy n mindent megtett, s jra meg jra figyelmeztetett. n azonban nem brtam rsznni magam arra, hogy elhiggyem az igazsgot. Azt hiszem, hogy most, az esemny utn is j idbe fog telni, hogy elfogadjam a valsgot. gy gondoltam, hogy utazni fogok; az lesz az egyetlen elviselhet helyzet, ha folytonosan egyik helyrl a msikra vndorlok. Holnap eltvozom Mansfieldbl; elbb Norfolkba megyek, aztn nem tudom, hov. Taln Knba. Susan azon kapta magt, mialatt otthagyta ket, s tvgott egy keskenyebb svny fel, hogy irigyli, no nem a frfi lelkillapott, hanem a szabadsgt. gondolta , milyen rmt lehet tallni az ilyen magnyos pillanatokban! Szinte megknnyebblt, hogy egyedl maradt gondolataival, hogy e percben senki nem kvetel tle rszvtet, szrakoztatst, segtsget, megrtst, tmogatst. Alig gondolta vgig mindezt, amikor meglepve hallotta, hogy rla beszlnek. A kt frfi mg nem volt tl messzire tle, csupn a sr jzminbokrok vlasztottk el ket, gy Susan tisztn kivehette Tom hangjt. A frfi keresetlen szavakkal tudakolta, hogy vajon Crawford rnak szndkban ll-e felesgl venni unokahgt, Price kisasszonyt, s ha nem, akkor vajon mirt tlttt vele ennyi idt bizalmas
165

kettesben. Ez a rgi Tom terrorizl, uralkod hangja volt, az, amelyrl Susan azt kpzelte, hogy Crawford kisasszony hatsra mindrkre eltnt. Susan rmlten llt, mint akibe villm csapott. Egy percre szinte megkvlt felhborodsban. Ezek ketten itt gy doblztak a nevvel, mintha neki semmi beleszlsa, semmi vlasztsa nem lenne neki, aki megsokszorozva nmagt, nap nap utn vigasztalgatta ket, s most pp k ketten beszltek gy rla, mint holmi rzketlen trgyrl, akinek nincsen szabad akarata! Susan felkapta a szoknyja szeglyt, s addig rohant visszafel a kanyargs svnyen, mg jra szemkzt tallta magt a kt frfival. llj! kiltotta megbntottsgtl villog szemmel. Hagyjk abba! Ez igazsgtalan s mltatlan! Krem, Tom, hallgasson el, ebben a pillanatban, s meg ne halljam mg egyszer, hogy ilyen tmt rint! Nem vagyok elad portka, melyet gy lehet csereberlni, mint valami btordarabot! Ami pedig nt illeti, uram fordult Crawford r fel , ntl csupn legmlyebb bocsnatomat krem, amirt ilyen knos helyzetbe hoztk. Szpen krem, prblja elfeledni. Nagyon nagyon sajnlom, amirt utols tallkozsunk ilyen megalz krlmnyek kztt trtnt. s most isten nnel. Mivel Susan kptelen volt, hogy tovbbra is visszafojtsa knnyeit, elfordult, s szinte futva tvozott tlk; a kt fakpnl hagyott frfi ppen oly dbbenten llt, mint az imnt Susan.

Tizenegyedik fejezet
Tom s Susan nhny nap ta nem llt szba egymssal. gy tnt, hogy a kettejk kztt pphogy ltrejtt megrts mindrkre tnkrement. Susan nem tudta megbocstani unokafivre fontoskod, rzketlen kzbeavatkozst, Tomot meg egyrszt meghkkentette, msrszt gy megsebezte a lny viselkedse, mintha a nyaka krl viselt kemnygallrja hirtelen viperv vltozott, s megmarta volna. Crawford r a bokrok kztt trtnt jelenetet kvet napon elutazott. Eltte azonban a kvetkez levelet rta Susannak: Kedves Price kisasszony! Akrcsak n, n is mlyen fjlalom, hogy utols tallkozsunkat a Tommal trtnt szvlts ilyen szerencstlen s merben felesleges mdon bernykolta. Nem vdolom t; csak a ktelessgt teljestette. Inkbb nmagamat vdolom tapintatlan viselkedsemrt, mirt is nem gondoltam kevesebbet sajt szksgleteimre, s tbbet az n j hrre. Az n kedvessge felbecslhetetlenl jt tett nekem; igaz lelkemre mondom, nem hinnm, hogy barti gondoskodsa nlkl tlltem volna a tragikus trtnteket. Ki sem mondhatom, mennyire rtkelem ezt. s ha unokatestvre abban a bizonyos pillanatban nem szl kzbe azt hiszem, nem valszntlen, hogy arra krtem volna, tetzze elz nagylelksgt azzal, hogy egsz letre szl trsam lesz; e fggsg az, amelyhez n immr hozzszoktatott. Most azonban nem krem erre. n, akit mltn felhbortott rokona beavatkozsa, gy hiheti, knyszerhelyzetben cselekedtem. A helyzet hamisnak tnne. Kapcsolatunk erltetett lenne, a szerencstlen krlmnyek bklyba vernk. Mgis gy rzem, remnykedhetem abban, hogy a
167

jvben, amikor a fjdalom elcsitul, s a megalzs feledsbe merl, nem lesz lehetetlen, hogy jbl tallkozzunk egymssal, s akkor feltehetem azt a krdst, amelyet most nem tehetek fel hogy fontolja meg eggy vlsunk lehetsgt. Ami engem illet, vrva vrom azt a napot. A magam rszrl a legmlyebb tisztelettel adzom az n szemlynek, intelligencijnak, jsgnak, eszessgnek. Bizonyos vagyok abban, hogy n boldogg tehetne engem. S amennyiben az odaads, trds, figyelmessg szmt, azt hiszem, n is boldogg tehetnm nt. Azt is tudom, hogy Mary a srjban is mosolyogna, ha ltn, hogy legkedvesebb remnye beteljeslt. Tisztelettel: szinte bartja, Henry Crawford Susan elolvasta a levelet, srt egy kicsit, jra elolvasta, majd elszntan flretette. Nem akarok erre gondolni, mondta magban. Mg hossz ideig nem akarok rgondolni. Vrok, aztn megmutatom Fannynek a levelet; amg nem olvasta el, n sem gondolok r. Ezt a fogadkozst termszetesen roppant nehz volt betartani. Susan llandan a levlre gondolt, de annyit azrt teljestett nmagnak tett gretbl, hogy nem olvasta el jra. Elhatrozst megerstette egy csf trtnet, amelyet Julia meslt el nhny nap mlva, amikor megltogatta Lady Bertramet. Mondhatom, szp dolog! Ezt a Crawfordot jra Marival lttk, mghozz itt, az orrunk eltt! Valban? krdezte ertlenl Lady Bertram. Mily felhbort. Honnan tudsz te ilyesmirl, Julia? krdezte jval szkeptikusabban Tom. Kitl hallottad? Hogy kitl? Ht Charlotte Yates nvrtl, Lady Digweedtl, aki nemrgiben cipt vsrolt a gyermekeinek Northamptonban, s megltta ket! Kpzeljtek csak, gy trsalogtak, mint rgi j bartok! Ht ltezik ennl szgyentelenebb dolog? Mirt lenne szgyentelen, ha Crawford r egy rgrl ismert hlggyel trsalog? rdekldtt nyugodtan Susan.

 Hacsak n, Julia, nem kpzeli, hogy mindenki megszgyenl, aki szba ll Marival, mivel Maria elhagyta az els frjt. Julia gy folytatta, mint aki meg sem hallotta Susan kzbevetst. A temets napjn trtnt. Ott voltak ketten egytt, a templomkertben. Crawford a sr mellett llt, Maria meg odament, s beszlt vele. Lady Digweed olyan kzelrl ltta ket, mint n most titeket. A sajt hga srjnl! s ezt az embert akartk csaldi krnkbe meghvni, hogy egszen a csaldhoz tartoznak rezze magt! Valban j, hogy elhagyta Mansfieldet, s a magam rszrl remlem, soha tbb nem jn vissza, hogy szennyezze a levegt! Susan ennek hallatn annyira ktsgbeesett, hogy, mint mr nem elszr, knytelen volt elhagyni a szobt, nehogy valami dhs megjegyzst tegyen. Julia mesje annyira bagatell, olyan jelentktelen volt, annyira csak a rosszindulat vezrelte, hogy pesz ember nem vehette komolyan. Henry Crawford termszetesen mer vletlensgbl tallkozott Maria Bertrammel, a mostani Maria Ravenshaw-val; a kzelben tartzkod Maria tment a templomkerten, megpillantotta Crawfordot vagy a friss srt, s megllt, hogy kifejezze rszvtt. Ugyan mi lenne ennl termszetesebb, ennl lehetsgesebb? Ennek ellenre Susan knytelen volt bevallani magnak, hogy Julia histrija elbizonytalantotta. Hogy mirt, arra jformn felelni sem tudott. Semmi oka nem volt r, hogy ne bzzon meg Henry Crawfordban; m hiba, a dolog knyelmetlen volt szmra. Susan rlt, hogy Crawford r elutazott Mansfield-bl, s j ideig nem fogja ltni; annak is rlt, hogy korltlan id ll rendelkezsre, amely alatt megfontolhatja Crawford r ajnlatt, s azt, hogy maga miknt reagl r. Vajon valaha bizonyos voltam felle? krdezgette magtl. Egy ilyen histria ilyen kznsges. Mgis elbizonytalant. Az effle gyan idvel megmrgezheti a
169

kapcsolatunkat. A mreg csak bennem van, benne nincsen m mgis ltezik. Ekzben Susan legnagyobb meglepetsre szrevette, hogy Tom hallgatst s vele szembeni feszlt viselkedst nem a neheztels, nem is az heves felhborodsa miatti tiltakozsa vagy rossz rzse szlte. pp ellenkezleg: az apr figyelmessgekbl s pillantsokbl, s abbl, ahogyan rnzett, Susan egyre inkbb hitte, hogy Tom borzasztan sajnlja a trtnteket; hogy semmi mst nem kvn, mint elnyerni bocsnatt. Aztn egy este, amikor Lady Bertram elszunnyadt a jtkasztal felett, s Susan vatosan elrakta a krtykat, Tom suttog hangon a szoba tls vgbe hvta a lnyt. Susan, t nap ta prblom sszeszedni a btorsgomat, hogy elmondjam, mennyire sajnlom, amit Crawforddal tettem. Nem lett volna szabad ezt mondani neki. Nem lett volna szabad beavatkoznom a magngyeidbe. pp ez az, amit ki nem llhatok Juliban, s rettentes, hogy ugyanezt tettem n is. Anym s Julia nlkl eszembe sem jutott volna ez az tlet. Nem kellett volna rjuk hallgatnom. Susan, aki ezt mr rgta gyantotta, gy tallta, hogy Julia kzremkdstl sem rzi megbocsthatbbnak az incidenst, pp ellenkezleg. Nem tesz semmit, Tom mondta mindazonltal kedvesen. Hiba volt. Mindnyjan kvetnk el hibkat. De nem fog rkk fjni. Amgy sem hinnm, hogy elfogadtam volna Crawford r ajnlatt. Tbb idre van szksgem, hogy tgondoljam. Tom eddig szinte szgyenkez arca hirtelen rdekldv vlt. Crawford teht megkrte a kezed? Nem hinnm, hogy ktelessgem lenne kzlni nnel, de gy van; igen, megkrte a kezem. De idre van szksgem ahhoz, hogy alaposan tgondoljam. Susan! kiltotta Tom, s ezzel ppgy meglepte Susant, mint sajt magt. Susan! Ne menj hozz

Crawfordhoz! Legyl a felesgem, gondold meg, gondold meg, Susan, s gyere hozzm! Nem brom elkpzelni, hogyan lennnk meg nlkled, el sem brom kpzelni! Tomrl annyira lertt a megalzottsg, olyannyira esdekelt, s olyan bizonytalan volt, hogy Susan csak mult-bmult. Nagyon sajnlom, Tom felelte gyorsan. Igazn sajnlom. De soha, soha nem megyek nhz felesgl csak azrt, hogy felgyeljem Mansfieldet. Attl tartok, hogy ez teljesen, teljesen kizrt. Elvigyzatlanul emelt hangon beszltek, Tom izgalmban, Susan az elutasts hangslyozsa vgett, s Lady Bertram felrebbent, kinyitotta a szemt, s lomtl megvastagodott hangon gy szlt: Nem alszom! Hny ra? Mr itt a lefekvs ideje? Susan megrlt, amirt nagynnje segtsgre siethetett, hogy kibogozza papucsa kr tekeredett hmzfonalbl. Az elszomorodott Tom kirohant a szobbl, s hevesen bevgta maga mgtt az ajtt. Susan, miutn felksrte a szobjba Lady Bertramet, nehz szvvel visszavonult sajt kuckjba. Rnzett a kt levlre, amely az asztaln lv, finoman megmunklt dobozban hevert: Fanny s Henry Crawford leveleire. Egyiket sem olvasta el. Bnatosan lefekdt, de brhogy prblta is, nem brt elaludni. A rkvetkez nap igen szerencstlenl alakult. Susan a naptrra nzve ltta, hogy pp hrom hete halt meg Mary; immr hrom hete, de mintha most trtnt volna. Mansfield vilga tkletesen megvltozott. Tom nmn s csggedten jrt-kelt, vagy tment a lelkszlakba; Henry Crawford eltvozott s hinyzott. A Fehr Hzban egyetlen ltogat sem mutatkozott. Susan a kis Maryvel ksei rzskat szedett a kertben, Lady Bertram meg a teraszon bbiskolt, amikor Osbornen vgott t a parkon. Susan megltta, s nagy rmmel elbe sietett. Nos, Price kisasszony, mr csak kt ht, s itthon lesz a nvre. Kpzelem, mennyire rl neki.
171

 Nagyon, nagyon rlk vlaszolta Susan. Szmolom a napokat. Pedig ez a lelkszlakra nzve szomorsgot jelent mondta vidman Osborne-n. Fel kell ktnnk az tilaput. Bizony, az a szomor valsg, hogy elhagyjuk Mansfieldet. Kt duds nem fr egy csrdba, kt lelkszre nincs szksg egy parkin, a btyja a legalkalmasabb a hivatal betltsre, s hvei rmmel dvzlik majd visszatrtt. De nagyon szomor, hogy el kell mennik mondta szintn Susan. Nem kltzhetnnek be esetleg a a Fehr Hzba? nk mindketten a bartaink lettek, n is, az ccse is. Nem, drgm. Ez nem lehetsges. Vissza kell trnem az n kis cumberlandi vadonomba, hogy megnzzem, eddig hogy boldogultak nlklem a szegnyeim. Az igazat megvallva j ideje bnbn szvvel gondolok rjuk; a legtbbjk nagyon reg s nagyon-nagyon szegny, s n szeretnk hasznukra lenni. Mr tl rgta elhanyagoltam ket. Alig vrtam, hogy Mansfieldbe jhessek bevallom, fknt kvncsisgbl , de mr ideje visszamennem. Kvncsisgbl, asszonyom? Annyi mindent hallottam errl a helyrl s mindnyjukrl az n nagynnjtl, Norrisntl, hogy megragadtam az alkalmat, hogy btymmal ideutazhatok, mivel nagyon vgytam r, hogy hs-vr valjukban is lthassam nket, hogy lssam, mi az igazsg az elbeszlssel szemben. s mi az igazsg? mosolygott Susan. A nagynnmrl el tudom kpzelni, milyen eltletekkel terhes jelentst adott rlunk. Igen. m kpes volt r, hogy elvlassza a tiszta bzt az ocstl. s a valsgot, ezt meg kell mondanom, rendkvli mdon felnagytva ltom. Lesz min gondolkodnom a havas cumberlandi teleken. Nem maradhatnnak legalbb annyi idre, hogy jobban megismerjk Fannyt s Edmundot? s hogy az arats utn Wadham r elkezdhesse az satsokat?

 Szegny Frank! Flek, hogy soha nem lesz alkalma e romok kissra! Sebaj, majd rsznja magt valami hindu templom felfedezsre. Nem, drgm. Tlsgosan szomor volna, ha a Fehr Hzban tallnnk otthonra drga Marynkkel kialakult kapcsolatunk utn. Ugye tudja, hogy Frank egy kicsit beleszeretett? Azt hiszem, egy kicsit mindenki beleszeretett mondta Susan. olyan olyan szokatlan volt. Ms, mint a tbbi ember. Ne kicsinyelje le nmagt, drgm nzett Osbornen ravaszksan Susanra. Frank egy kicsit nbe is szerelmes lett. Az csm a szp hlgyek nagy rajongja. Belm? lepdtt meg Susan. Wadham r mindig nagyon kedves s bartsgos volt velem, de voltakpp , az csm soha nem venn magnak a btorsgot, hogy megkrje a kezt, drgm. Gyakran, nagyon gyakran beszlgettnk errl. Frank tudja, hogy ez szba sem jhet. Mindketten ltjuk, hogy nt soha nem lehet kiszaktani Mansfieldbl. n s az unokatestvre egymsnak teremtettek. s Frank soha nem venn magra azt a bnt, hogy kitegye nt a trpusi ghajlat veszlyeinek, amelyekbe maga is csaknem belehalt. Frank bizonyra agglegnyknt fog meghalni. Csak gy magunk kztt megsgom, azt hiszem, nagyon jl illik hozz az agglegnylet. Susan ezektl a kinyilatkoztatsoktl annyira meghkkent, hogy egy-kt percig nmn Osborne-nra meredt. Majd nmi habozs utn kinygte: Azt mondja, asszonyom... gy rtettem, mintha azt mondta volna hogy n s az unokafivrem? Tom? Mg mindig nem krte meg a kezt? Ostoba fick! Pedig annyira szereti nt llandan nrl beszl velem azon tpreng, el tudn-e fogadni meg azon, hogyan brn elviselni, ha kikosarazn De asszonyom! Nem gondolja, hogy csakis azrt akar felesgl venni engem, mert nem leszek Crawford r felesge? Pusztn amiatt, hogy ezentl is gondozzam az anyjt?
173

 Nem, errl sz sincs jelentette ki hevesen Osbornen. Klnben nem tancsolnm nnek, hogy fogadja el, s legyen a felesge. Mg akkor sem, ha ez azt jelenten, hogy a szegny Lady Bertramet Yates kisasszony gyngd knyrletre bzza! Szval akkor akkor azt tancsolja, hogy ne menjek hozz, asszonyom? Buta lny! Ha a maga helyben volnk, a legels alkalommal igent mondank! Susannak eszbe jutott Fanny levele. Legdrgbb Susan! Bevallom, kiss aggdom, ha arra gondolok, hogy Henry Crawford kzelben vagy. Ltom, hov fejldhet mindez! Te pp a neki val n vagy, s sok tekintetben ez kitn hzassg lehet, ha Crawford, mint rtesltem rla, elsznja magt arra, hogy letelepedjen. Igen, gondolta Susan, ha biztos-lehetnk efell, akkor n is bznk benne. Ahogyan Tomban. A levl gy folytatdott: De ha Henry Crawford felesge leszel, mi trtnik majd a szegny Tommal? Mr oly rgi, leghbb kvnsgunk Edmundnak s nekem, hogy Tom s te sszehzasodjatok. Oly csodsan egymshoz illentek ha Tom vgre krlnzne, s felfedezn az rtkeidet! Knyrgm, knyrgm, legdrgbb Susanom, ne siess el semmit! Legalbb annyi ideig vrj, mg Edmund s n odahaza lesznk, s tancsot adhatunk neked. Szeret testvred: Fanny Elnzst krek, asszonyom mondta Susan. Ltom, hogy pp most bredezik a nagynnm. Felmenne egy kicsit a teraszra? A nni annyira rlne, ha tallkozhatna nnel maga szrnyakat kapva rohant a msik irnyba. Tudta, merre keresse Tomot: az istll elkertett rszn idomtotta Frat. Susan a kertsnek tmaszkodva kiltotta: Tom! Tom! Nem jnne ide egy pillanatra? Szeretnk

mondani valamit Vajon mit mondott Susan Tomnak? Nem tbbet, mint amennyit mondhatott; nem tbbet, mint amennyit egy jl nevelt ifj hlgy mondhat hasonl helyzetben, pp csak annyit, amennyivel kellen informlta Tomot arrl, hogy az Osborne-ntl kapott felvilgostsok fnyben kszen ll, hogy meghallgassa Tom jbli esdeklst; s hogy amennyiben Tom elsznja magt a krds megismtlsre, gy ezttal gyengdebb szvvel s nagyobb hajlandsggal hallgatja meg. Hogyan lehetsges ez, Susan? Mintha azt mondtad volna, hogy soha, soha nem hajtasz hozzm jnni? E krdst csak akkor tette fel Tom, amikor mr klcsns gretet tettek egymsnak, s Susan keze Tom kezbe simult. , Tom! Nehzfej Tom! Ht mondtad nekem valaha, hogy szeretsz? Egy szval sem! Egyetlen szval sem mondtad! Csak annyit mondtl, hogy hogy a nagynnmnek trsasgra, Mansfieldnek meg gyintzre van szksge. Ht igen, a finom beszd valahogy nem az n esetem felelte Tom. Szerintem soha nem is lesz. De szeretlek, Susan, igazn s szvbl szeretlek. Amikor arra gondoltam, hogy Crawford miatt elvesztelek, akkor aztn kinylt a szemem. Akkor jttem r, mi minden tnne el az letembl. Akr a megkttt kutya, ha ltja, hogy elviszik a csontjt nevetett Susan. , annyira ktsgbeestem! Hrom napon t azt hittem, hogy soha nem kel fel tbb a nap. Azt hittem, elgrkeztl neki, mert hiszen te is tudod, hogy Crawford milyen elegns, okos s kivl frfi. Csaknem annyira, mint a hga tvedt Susan veszedelmes, sppeds talajra. Tudod-e, Susan, hogy flig-meddig beleszerettem? Bevallom, mert nem akarom, hogy brmi titok legyen kzttnk. annyira klnleges lny volt soha nem tallkozhatunk hozz hasonlval mi mst tehettem,
175

mint hogy beleszeressek? Nem vdolsz emiatt? Persze hogy nem, Tom. Tkletesen megrtelek. n is nagyon szerettem. Tudom, hogy soha soha semmi nem lett volna a szerelmembl. Rgtn azutn tudtam, amikor rjttem, hogy haldoklik. Tlsgosan tvol voltunk egyms vilgtl. azonban hihetetlenl sok jt adott nekem, Susan. Olyan dolgokra nyitotta r a szemem, amelyeket azeltt nem rtettem. Susan nem kezdett krdezskdni, hogy mifle dolgok lehettek ezek. Eszbe jutottak bartnje szavai: Egyszer majd egy ismeretlen n, valamikor a jvben sok mindent ksznhet nekem. Soha nem rulom el, amit Marynek grtem gondolta Susan, br Mary semmifle gretet nem csikart ki belle. Gondoskod, figyelmes Mary! Sokkal okosabb volt annl, semhogy gretekbl bilincset verjen bartaira. Susannak termszetesen meg kellett siratnia Henryt, aki egszen egyedl maradt, de remlte, hogy a frfi idvel vigaszt tall; elvgre intelligens ember, szp kpessgekkel s adottsgokkal, s elbb-utbb mindenkpp rtall valakire, aki enyhti gyszt, s aki rdemes arra, hogy vele ljen. De tnyleg szeretsz, Susan? , Tom! Milyen vak vagy! Tizenngy ves korom ta szeretlek! Persze nem volt nehz leplezni a tnyt, mg magam eltt sem, kivlt akkor, amikor olyan bekpzelt s megvet hangon Csonti kisasszonynak titulltl engem! Soha nem neveztelek gy! Gyere karolt bele Susan Tomba , menjnk, s mondjuk el a nagy jsgot anydnak s Osborne-nnak. Kt ennyire kzeli kapcsolatban ll, ennyire egymshoz ill ember hzassga, mint amilyen Tom Bertram s Susan Price frigye, csekly izgalmat okozott. Kzeli bartaik roppant elgedettek voltak. Az Antigubl hazarkez Fanny s Edmund boldogsgra, akik amgy is rvendeztek, hogy vgre otthon lehetnek, ez a hr csak feltette a koront. Lady Bertramben, mivel biztostva ltta, hogy nem szksges alvetnie magt holmi

rthetetlen hadars megrtsnek, valamint egy ismeretlen menyemasszony megismersnek, fia s kuzinja egybekelsnek hre mly, mondhatni meleg elgedettsget keltett. Rendkvl boldog vagyok, Susan mondta Lady Bertram. Neked s Tomnak a gobelinszobt sznom. Whittemore-n bizonyra tudja, hov raktroztuk el a gobelineket. s kitisztttatom a grntkveimet, s neked adom ket. Mondanunk sem kell, hogy Julit az eljegyzs hre a teljes bosszsgba sodorta. Nem csupn Susan, a megvetett kuzin, a szegny rokon, a betolakod volt az, aki ettl kezdve Mansfield teljes jog rnje lesz, aki gy fogja kormnyozni, ahogyan kedve tartja, s aki megvdheti magt minden beleszls ellen, de radsul Julia ellrl kezdheti a frjvadszatot sgornje szmra, akinek knyesked s dlyfs termszete immr az egsz Yates-hztartst a ktsgbeessbe kergette. Btyja soha nem kedvelte, s Julia is csupn azrt viselte el, mivel abban a hitben ringatta magt, hogy Tom hamarosan felesgl veszi, s akkor , Julia, tveheti az uralmat Mansfield felett. Julia a kvetkez keser megllaptsokat tette: Ez aztn csakugyan szgyenletes, stt gynek tekinthet! De ugyan mit vrhat az ember, amikor kznsges, skld szemlyeket vezetnek be tisztessges s nagyra becslt ri hzakba? Mansfield immron mindrkre elveszett szmunkra. Mostantl fogva nem szvesen jvnk ide. gy is lett. Julia egyre ritkbban jtt ltogatba, s az utbbi idben egszen beszntette vizitjeit. Amikor aztn John Yates valamelyik idsebb nagybcsikja elhallozott, s gy John egy lpssel kzelebb jutott a grfi cmhez, a csald gy ltta jnak, hogy elkltzzn Mansfieldbl egy megrklt hzba, ahonnan jobban szemmel tarthatta rdekeit s Northamptonshire tbb nem ltta ket. Wadham r s a nvre ott maradt Tom s Susan, valamint William s Louisa Harley egy idben tartott
177

eskvjig. A ketts hzassgkts utn Wadham r elvitorlzott Kelet-Indiba, Elinor pedig visszatrt Cumberlandbe, a kis hzba. De nyron visszajvk, s megltogatom nket? grte. Nem most lttak engem utoljra. Elvgre mindenki nekem ksznheti, hogy rvbe rt. Ki tudja, hol volnnak most, ha n nem lpek kzbe!