Axiomas exploratorios de la comunicacin (Paul Watzlawick) 1.

No existe la no-conducta: Para las diversas unidades de comunicacin (conducta), hemos tratado de elegir trminos que ya son generalmente comprendidos. As, se llamar mensaje a cualquier unidad comunicacional singular o bien se hablar de una comunicacin cuando no existan posibilidades de confusin. Una serie de mensajes intercambiados entre personas recibir el nombre de interaccin. [] una vez que se acepta que toda conducta es comunicacin, ya no manejamos una unidad-mensaje monofnica, sino ms bien con un conjunto fluido y multifactico, de muchos modos de conducta verbal, tonal, postural, contextual, etc. todos los cuales limitan el significado de los otros. [] hay una propiedad de la conducta que no podra ser ms bsica por lo cual suele pasrsela por alto: no hay nada que sea contrario de conducta. En otras palabras, no hay no-conducta [], es imposible no comportarse. Ahora bien, si se acepta que toda conducta en una situacin de interaccin tiene un valor de mensaje, es decir, es comunicacin, se deduce que por mucho que uno lo intente, no puede dejar de comunicarse. Actividad o inactividad, palabras o silencio, tienen siempre valor de mensaje: influyen sobre los dems, quienes a su vez no pueden dejar de responder a tales comunicaciones y, por ende, tambin comunican. 2. No es posible no comunicar: La imposibilidad de no comunicarse [] constituye una parte integral del dilema esquizofrnico. Si la conducta esquizofrnica se observa dejando de lado las consideraciones etiolgicas, parecera que el esquizofrnico trata de no comunicarse. Pero, puesto que incluso el sinsentido, el retraimiento, la inmovilidad (silencio postural) o cualquier otra forma de negacin constituye en s mismo una comunicacin, el esquizofrnico se enfrenta a la tarea imposible de negar que se est comunicando y, al mismo tiempo, de negar que su negacin es una comunicacin. Cualquier comunicacin implica un compromiso y, por ende, define el modo en que el emisor concibe su relacin con el receptor, cabe sugerir que el esquizofrnico se comporta como si evitara todo compromiso al no comunicarse [] ste es el efecto de la conducta esquizofrnica. 3. Toda comunicacin tiene un aspecto de contenido y un aspecto relacional tales que el segundo clasifica al primero y es, por ende, una metacomunicacin.

Una comunicacin no slo transmite informacin, sino que, al mismo tiempo, impone conductas. Siguiendo a Bateson, estas dos operaciones se conocen como los aspectos referenciales y conativos, respectivamente, de toda comunicacin. Bateson ejemplifica los dos aspectos por medio de una analoga fisiolgica: supongamos que A, B y C constituyen una cadena lineal de neuronas. Entonces, el disparo de la neurona B es al mismo tiempo informacin de que la neurona A se ha disparado y una instruccin para que la neurona C lo haga. El aspecto referencial de un mensaje transmite informacin y, por ende, en la comunicacin humana es sinnimo de contenido del mensaje. [] el aspecto conativo se refiere a qu tipo de mensaje debe entenderse que es y, por ende, en ltima instancia, a la relacin entre los comunicantes. Dos guardias vigilan a un prisionero en una habitacin que tiene dos puertas. El prisionero sabe que una de ellas est cerrada con llave y la otra no, pero no cul de ellas es la que est abierta. Tambin sabe que uno de los guardias dice la verdad y que el otro siempre miente, pero no cul de ellos hace una cosa y otra. Por ltimo, se le ha dicho que la nica manera de recuperar su libertad consiste en identificar la puerta que no est cerrada con llave hacindole una pregunta a uno de los guardias. El encanto de esta improbable situacin radica no slo en el hecho de que un problema con dos incgnitas (las puertas y los guardias) se resuelve elegantemente mediante el descubrimiento de un simple procedimiento de decisin, sino tambin en que la solucin slo resulta posible si se tienen en cuenta los aspectos de contenido y relacionales de la comunicacin. Al prisionero se le han dado dos rdenes de informacin como elementos para solucionar el problema. Una de ellas tiene que ver con objetos impersonales (las puertas) y la otra con seres humanos como emisores de informacin, y ambas son indispensables para alcanzar la solucin. Si el prisionero pudiera examinar las puertas por s mismo, no necesitara comunicarse con nadie acerca de ellas, pues le bastara con confiar en la informacin que le proporcionan sus propios sentidos. Como no puede hacerlo, debe incluir la informacin que posee acerca de los guardias y sus maneras habituales de relacionarse con los dems, esto es, diciendo la verdad o mintiendo. Si una mujer A seala el collar que lleva otra mujer B y pregunta: son autnticas esas perlas?, el contenido de su pregunta es una peticin de informacin acerca de un objeto. Pero, al mismo tiempo, tambin proporciona de hecho, no puede dejar de hacerlo su definicin de la relacin entre ambas. [] B puede aceptar, rechazar o definir, pero, de ningn modo, ni siquiera mediante el silencio, puede dejar de responder al mensaje de A.

Mensajes como Es importante soltar el embrague de forma gradual y suave y suelta el embrague y arruinars la transmisin en seguida. Aproximadamente tienen el mismo contenido (informacin) pero evidentemente definen relaciones muy distintas. Las relaciones rara vez se definen deliberadamente o con plena conciencia. De hecho, parecera que cuanto ms espontnea y sana es una relacin, ms se pierde en el trasfondo el aspecto de la comunicacin vinculado con la relacin. Del mismo modo, las relaciones enfermas se caracterizan por una constante lucha acerca de la naturaleza de la relacin, mientras que el aspecto de la comunicacin vinculado con el contenido se hace cada vez menos importante. Una computadora necesita informacin (datos) e informacin acerca de esa informacin (instrucciones). [] las instrucciones son de un tipo lgico superior al de los datos; constituyen metainformacin. En la comunicacin humana [] esa misma informacin existe entre los aspectos referencial y conativo: el primero transmite los datos de la comunicacin y el segundo cmo debe entenderse dicha comunicacin. sta es una orden o slo estoy bromeando constituyen ejemplos verbales de esa comunicacin acerca de una comunicacin. La relacin tambin puede expresarse en forma no verbal, gritando o sonriendo o de muchas otras formas. En el sistema nervioso las unidades funcionales (neuronas) reciben los llamados paquetes quanticos de informacin a travs de elementos conectivos (sinapsis). Cuando llegan a las sinapsis, estos paquetes producen potenciales post-sinpticos excitatorios o inhibitorios que la neurona acumula y que provocan o inhiben su descarga. Esta parte especfica de actividad nerviosa, que consiste en la presencia o ausencia de su descarga, transmite, por lo tanto, informacin digital binaria. Por otro lado, el sistema humoral no est basado en la digitalizacin de informacin. Este sistema comunica liberando cantidades discretas de sustancias especficas en el torrente circulatorio. Asimismo, se sabe que las modalidades neuronal y humoral de comunicacin intraorgnica no slo existen la una junto a la otra, sino que se complementan y dependen mutuamente a menudo de manera muy compleja. Estos dos modos bsicos de comunicacin aparecen tambin en el campo de los organismos fabricados por el hombre: hay computadoras que utilizan el principio del todo o nada de los tubos al vaco o los transistores a las que se llama digitales, porque bsicamente son calculadoras que trabajan con dgitos; hay otra clase de aparatos que manejan magnitudes positivas discretas anlogas a los datos por lo cual se los llama analgicos. En las computadoras digitales tanto los datos como las instrucciones son procesados

bajo la forma de nmeros, de modo que a menudo, sobre todo en el caso de las instrucciones, slo existe una correspondencia arbitraria entre la informacin y su expresin digital. En otros trminos, estos nmeros son nombres codificados arbitrariamente asignados, que tienen tan poca similitud con las magnitudes reales como los nmeros telefnicos con aquellos a los que estn asignados. [] en las computadoras analgicas los datos adoptan la forma de cantidades discretas y, por ende, siempre positivas, por ejemplo, la intensidad de la corriente elctrica, el nmero de revoluciones de una rueda, el grado de desplazamiento de los componentes, etc. La llamada mquina de mareas (un instrumento compuesto por escalas, levas y palancas que sola utilizarse para computar las mareas durante un lapso determinado) puede considerarse como una computadora analgica simple y, desde luego, el homeostato de Ashby. El hombre es el nico organismo que utiliza tanto los modos de comunicacin analgicos como los digitales. [Existen motivos para creer que las ballenas y los delfines pueden utilizar tambin la comunicacin digital, pero la investigacin en este campo an no es concluyente.] [] El hombre se comunica de manera digital; de hecho, la mayora de todos sus logros civilizados resultaran impensables sin el desarrollo de un lenguaje digital. Bateson ha demostrado que las vocalizaciones, los movimientos intencionales y los signos de estado de nimo de los animales constituyen comunicaciones analgicas para definir la naturaleza de sus relaciones antes que para hacer aseveraciones denotativas acerca de los objetos. As, para dar uno de sus ejemplos, cuando abro la nevera y el gato se acerca, se frota contra mis piernas y malla, ello no significa: quiero leche, como lo expresara un ser humano sino que invoca una relacin especfica: s mi madre, porque tal conducta slo se observa en los gatitos en relacin con gatos adultos y nunca entre dos animales maduros. [] lo que el animal s entiende no es el significado de las palabras, sino el caudal de comunicacin analgica que acompaa al habla. Esto ocurre [] en muchas otras situaciones de la vida humana, por ejemplo, el galanteo, el amor, los actos de salvamento, el combate y, desde luego, todo trato con nios muy pequeos o enfermos mentales muy perturbados. A los nios, los tontos y los animales se les ha atribuido siempre una intuicin particular con respecto a la sinceridad o insinceridad de las actitudes humanas, pues resulta muy fcil proclamar algo verbalmente pero muy difcil llevar una mentira al campo de lo analgico. Un gesto puede revelar ms que cien palabras. El aspecto relativo al contenido se transmite en forma digital, mientras que el aspecto relativo a la relacin es de naturaleza predominantemente analgica.

Algunas de las caractersticas de las computadoras se aplican tambin a la comunicacin humana: el material del mensaje digital es de mucha mayor complejidad, versatilidad y abstraccin que el material analgico. Especficamente, comprobamos que la comunicacin analgica no tiene nada comparable a la sintaxis lgica del lenguaje digital. Ello significa que en el lenguaje analgico no hay equivalentes para elementos de vital importancia para el discurso como si, entonces, o o y muchos otros, y que la expresin de conceptos abstractos resulta tan difcil, si no es imposible, como en la escritura ideogrfica primitiva, donde cada concepto slo puede representarse por medio de una similitud fsica. Los seres humanos se comunican tanto digital como analgicamente. El lenguaje digital cuenta con una sintaxis lgica sumamente compleja y poderosa pero carece de una semntica adecuada en el campo de la relacin, mientras que el lenguaje analgico posee la semntica, pero no una sintaxis para la definicin inequvoca de la naturaleza de las relaciones. Se denomina inhibicin la supresin de la actividad de un efector por accin nerviosa. Un ejemplo claro de inhibicin nerviosa es el paro cardaco producido por la excitacin del vago. En este caso la inhibicin es perifrica: el impulso nervioso inhibe la actividad del efector y sabemos que lo hace por la liberacin de un intermediario qumico: la acetilcolina. Otro tipo de inhibicin lo constituye el principio de Inervacin recproca. La excitacin del nervio sensitivo de un miembro produce la flexin del mismo (reflejo de flexin) y la extensin del miembro del lado opuesto (reflejo de extensin cruzada). Pero al mismo tiempo que se contraen los msculos flexores del miembro excitado y se contraen los msculos extensores del lado opuesto, se relajan (se inhiben) los msculos antagonistas: extensores en el miembro excitado y flexores en el del lado opuesto. William Ross Ashby (Londres, 1903 - 1972) fue un mdico y neurlogo ingls, que contribuy decisivamente a la consolidacin de la ciberntica moderna y cre el primer homeostato (1951), dispositivo electrnico autorregulado por retroalimentacin. Desde las especialidades de la neurologa y la psiquiatra, ofreci la reproduccin de la estructura y mecanismos de funcionamiento delcerebro humano en sus obras Proyecto para un cerebro (1952) e Introduccin a la ciberntica (1956). En su libro Introduccin a la ciberntica, Ashby realiza un acucioso anlisis matemtico-lgico, con muchos ejercicios resueltos, en los cuales muestra las estructuras bsicas de control y retroalimentacin. Para ello desarrolla conceptos como matrices de representacin de estados, retroalimentacin, transiciones de estado, entre otros.

Ley de Ashby: "Slo la variedad absorbe la variedad" Se refiere a que cualquier sistema debe tener un cierto nivel de variedad interna (otra palabra para nombrar la complejidad) para ser capaz de funcionar y adaptarse dentro de su entorno. Esto significa que cualquier simplificacin de la informacin que recibe un sistema desde su medio ambiente debe ser hecha con cuidado. El no hacerlo reduce peligrosamente la capacidad de respuesta del sistema ante perturbaciones externas. En la dcada de los cuarenta, W. Ross Ashby (1903-1972), dise un mecanismo al que llam homeostato capaz de mostrar una conducta ultraestable frente a la perturbacin de sus parmetros "esenciales". Las ideas de Ashby desarrolladas en Design for a Brain dieron lugar al campo de estudio de los sistemas biolgicos como sistemas homeostticos y adaptativos en trminos de matemtica de sistemas dinmicos.