Eratstenes

(Cirene, c. 284 a.J.C. - Alejandra, c. 192 a.J.C.) Astrnomo, gegrafo, matemtico y filsofo griego, una de las figuras ms eminentes del gran siglo de la ciencia griega: el de Euclides, Arqumedes y Apolonio. Once aos menor que Arqumedes, mantuvo con ste relaciones de amistad y correspondencia cientfica. Cultiv no slo las ciencias, sino tambin la poesa, la filologa y la filosofa, por lo que fue llamado por sus coetneos "pentatleta", o sea campen de muchas especialidades. Vivi en Atenas hasta que fue llamado a Alejandra (245 a.J.C.) para educar a los hijos de Tolomeo III y para dirigir la biblioteca de la ciudad. Fue clebre en matemticas por la criba que lleva su nombre, utilizada para hallar los nmeros primos, y por su mesolabio, instrumento de clculo usado para resolver la media proporcional. Consider tan importante la invencin del mesolabio que regal un ejemplar de l a un templo como ofrenda votiva, con un texto en verso que explicaba su utilidad. Pero Eratstenes es particularmente recordado por haber establecido por primera vez la longitud de la circunferencia de la Tierra (252.000 estadios, equivalentes a 40.000 kilmetros) con un error de slo 90 kilmetros respecto a las estimaciones actuales. Eratstenes saba que, cuando en la ciudad egipcia de Siene (actual Asun), el Sol llegaba su punto ms alto (medioda), se encontraba en la vertical del observador. Y observ que en Alejandra, ciudad situada a mayor latitud, el Sol formaba un ngulo de aproximadamente 70 con la vertical cuando se encontraba en su punto ms alto. Valindose de la distancia existente entre Siene y Alejandra, estim que la circunferencia de la Tierra superaba en 70 veces tal longitud y dedujo fcilmente su medida mediante una cualificada ecuacin. Tambin calcul la oblicuidad de la eclptica por medio de la observacin de las diferencias existentes entre las altitudes del Sol durante los solsticios de verano e invierno, y adems elabor el primer mapa del mundo basado en meridianos de longitud y paralelos de latitud. Al final de su vida se qued ciego, lo que le llev al suicidio ante la imposibilidad de proseguir con sus lecturas.

Claudio Ptolomeo

Claudios Ptolemaios fue su nombre en griego. Vivi y trabaj en Egipto (se cree que en la famosa Biblioteca de Alejandra), donde destac entre los aos 127 y 145 d.C. Fue astrlogo y astrnomo, actividades que en esa poca estaban ntimamente ligadas; tambin gegrafo y matemtico. Divulgador de la ciencia astronmica de la Antigedad, se dedic a la observacin astronmica en Alejandra en poca de los emperadores Adriano y Antonio Po.

Actividad cientfica
tolomeo realiz aportes en diversas reas cientficas como: [editar]Astronoma Fue autor del tratado astronmico conocido como Almagesto (en griego H Megal Syntaxis, El gran tratado). Se preserv, como todos los tratados griegos clsicos de ciencia, en manuscritos rabes (de ah su nombre) y slo est disponible en la traduccin en latn de Gerardo de Cremona, realizada en el siglo XII. Heredero de la concepcin del Universo dada por Platn y Aristteles, su mtodo de trabajo difiri notablemente del de stos, pues mientras Platn y Aristteles dan una cosmovisin del Universo, Ptolomeo fue un empirista. Su trabajo consisti en estudiar la gran cantidad de datos existentes sobre el movimiento de los planetas con el fin de construir un modelo geomtrico que explicase dichas posiciones en el pasado y fuese capaz de predecir sus posiciones futuras. La ciencia griega tena dos posibilidades en su intento de explicar la naturaleza: la explicacin realista, que consistira en expresar de forma rigurosa y racional lo que realmente se da en la naturaleza, y la explicacin positivista, que radicara en expresar de forma racional lo aparente, sin preocuparse de la relacin entre lo que se ve y lo que en realidad es. Ptolomeo afirma explcitamente que su sistema no pretende descubrir la realidad, y que es slo un mtodo de clculo. Es lgico que adoptara un esquema positivista, pues su teora geocntrica se opone flagrantemente a la fsica aristotlica: por ejemplo, las rbitas de su sistema son excntricas, en contraposicin a las circulares y perfectas de Platn y Aristteles.
Aunque no perdur ninguna carta de Ptolomeo, en el Renacimiento se reconstruan Mapa Mundi a partir de laGeographia de Ptolomeo. Esta carta es una copia de Johannes de Armsshein, Ulm, en1482.

El Almagesto contiene un catlogo de estrellas que Ptolomeo tom de una obra perdida de Hiparco de Nicea. Aunque Ptolomeo afirm que observ el catlogo, se desprende de mltiples lneas de evidencia el hecho de que el catlogo fue obra de Hiparco. El Almagesto tambin estableci criterios para predecir eclipses.

Alejandro Magno

Naci el 20 de septiembre de 356 a de C. en Pela, antigua capital de Macedonia. Hijo de Filipo II, rey de Macedonia, y de Olimpia, princesa de Epiro. Aristteles fue su tutor. En el 335 a.C. dirigi una campaa brillante contra los rebeldes tracios cerca del ro Danubio. A su regreso a Macedonia, reprimi en una sola semana a los ilirios y dardanelos cerca del lago Pequeo Prespa y despus se dirigi hacia Tebas, que se haba sublevado. Arras la ciudad y slo respet los templos y la casa del poeta Pndaro, esclavizando a unos treinta mil habitantes capturados. Inici en el 334 a.C. una guerra contra Persia, tras cruzar el Helesponto con un ejrcito de unos 365.000 hombres de Macedonia; sus oficiales eran macedonios, incluidos Antgono (ms tarde Antgono Monoftalmos), Tolomeo (ms tardeTolomeo I) y Seleuco (ms tarde Seleuco I). Lleg a Babilonia en la primavera del 323a.C., pero muri el 18 de mayo de 323 .C. posiblemente de fiebres tifoideas o de un colapso heptico. Tras dos aos de disputas se prepar una carroza funeraria para trasladarlo a la ciudad griega de Ege (Macedonia). Entre tanto, su cuerpo se mantuvo conservado gracias que fue sumergido durante ese tiempo en miel. Alejandro expres su deseo de ser enterrado en Alejandra o en Siwa, ciudad egipcia situada al noroeste del pas. Cuando todo estaba dispuesto para su traslado a Macedonia, Tolomeo, gobernador de Egipto y amigo de Alejandro atac la comitiva y se apoder del cadver de su rey dispuesto a hacer cumplir su deseo sobre el lugar de su enterramiento. Envi primero el cadver a Menfis donde fue enterrado segn la costumbre macedonia (Pausanias) y posteriormente fue llevado a la ciudad de Alejandra.

Marco Polo

Naci en Venecia. Su padre y su to eran mercaderes venecianos y socios. En uno de los viajes que hicieron como mercaderes (1260) fueron, por tierra, desde Bukhoro, en Uzbekistn, a China. All permanecieron durante algunos aos en Kaifeng, la capital oriental del emperador mongol Kublai Jan, y regresaron a Venecia en 1269. Dos aos despus, llevando con ellos a Marco Polo, emprendieron su segundo viaje a China. La ruta que siguieron los llev en un viaje por tierra desde Acre (actualmente en Israel) a Hormuz, en la entrada del golfo Prsico. Desde all, hacia el norte, a travs de Irn hasta el ro Oxus (en la actualidad denominado Amu-Darya), en Asia central. Despus ascendieron por el Oxus, cruzaron Pamir y llegaron a la regin de Lob Nor, en la provincia de Sinkiang (en la actualidad la regin autnoma de Xinjiang Uygur), en China, y por ltimo cruzaron el desierto de Gobi y llegaron a la corte de Kublai Jan, por aquel entonces en la ciudad de Shangdu (Shang-tu), China, en 1275. De esta forma, se convirtieron en los primeros europeos que visitaron la mayora de los territorios que recorrieron durante su viaje, en especial Pamir y el desierto de Gobi. Marco Polo entr a formar parte del cuerpo diplomtico de Kublai Jan, para quien llev a cabo misiones por todas partes del imperio, y adems fue durante tres aos gobernador de la ciudad china de Yangzhou (Yangchow). Por su parte, su padre y su to estuvieron al servicio del emperador como consejeros militares. Permanecieron en China hasta el ao 1292, cuando partieron como escoltas de una princesa china en un viaje por mar hasta Irn. Su obra Los viajes de Marco Polo (publicada por primera vez en francs), es probablemente el libro de viaje ms famoso e influyente de toda la historia. La riqueza de sus intensas descripciones supuso para la Europa medieval la primera toma de contacto con la realidad de China, adems de las primeras noticias sobre otros pases como Siam (Tailandia), Japn, Java, Cochinchina (en la actualidad una parte de Vietnam), Ceiln (en la actualidad Sri Lanka), Tibet, India y Birmania.

Enrique el Navegante

Enrique naci el 4 de marzo de 1394 en Oporto, Portugal; hijo de Juan I el de Buena Memoria, fundador de la Dinasta de Avs, y de Felipa de Lancaster, nieta de Eduardo III de Inglaterra, hija de Juan de Gante, duque de Lancaster, y hermana de Enrique IV de Inglaterra.1 En 1414 convence a su padre para montar una campaa en conquista de Ceuta. La ciudad fue conquistada en agosto de 1415, otorgando al reino de Portugal el dominio del comercio que la ciudad ostentaba. Ese mismo ao fue nombrado caballero y recibi el ttulo de duque de Viseu.1 En 1416 inicia la construccin de la Ciudad del Infante lo que hoy se conoce como Sagres,1junto al cabo de San Vicente, en el extremo sudoeste de Portugal. La ciudad creci rpidamente como polo de la ms elevada tecnologa para la navegacin y cartografa de la poca, como un arsenal naval, observatorio y escuela para el estudio de geografa y navegacin (Escuela de Sagres). El famoso cartgrafo judo mallorqun Jehuda Cresques (que tuvo que convertirse al cristianismo y cambiar su nombre por Jaume Ribe), fue invitado a Sagres para realizar un compendio del conocimiento geogrfico, encargo que acept. Lagos, a poca distancia al este, se convirti en un lugar de construccin naval gracias a su puerto. Uno de los primeros resultados de esta empresa fue el descubrimiento de Madeira por Joo Gonalves Zarco y Tristo Vaz Teixeira, posteriormente colonizadas.1 Mientras, Enrique se ocupaba de los asuntos internos del reino. Patrocin la creacin de una ctedra de astronoma en laUniversidad de Combra. Fue tambin uno de los principales organizadores de la conquista de Tnger en 1437, que fue un gran fracaso, ya que su hermano ms pequeo, Fernando, llamado el Infante Santo, fue hecho prisionero con un cautiverio que dur 12 aos hasta su muerte. Su reputacin militar sufri un serio revs y dedic los ltimos aos de su vida a la poltica y a las exploraciones. Su impacto en la Historia Universal es inmenso. La escuela de Sagres consigui numerosos y significativos avances tcnicos y cientficos para las artes de la navegacin. Los descubrimientos impulsados por el Infante fueron la base para el posterior desarrollo del imperio colonial portugus.

Cristbal Coln

Cristbal Coln (lugar discutido, c. 1436-1456 Valladolid, Espaa, 20 de mayo de 1506) fue un navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias al servicio de la Corona de Castilla, famoso por haber realizado el denominado descubrimiento de Amrica, en 1492. El origen de Coln es objeto de debate y diversos lugares se postulan como su tierra natal. La tesis apoyada mayoritariamente es que naci en Gnova, si bien la documentacin que existe al respecto no est falta de lagunas y misterios; adems, su hijo, Hernando Coln, contribuy a generar ms polmica en este aspecto al ocultar su procedencia en el libro dedicado a 2 su progenitor. Debido a ello han surgido mltiples hiptesis y teoras sobre sus orgenes que lo hacen cataln, gallego, portugus o judo. Al parecer, Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente (las Indias) desdeEuropa viajando hacia el Oeste, y que era posible realizar el viaje por mar con posibilidades 4 de xito. En aquella poca, los portugueses estaban buscando una ruta directa a Asia oriental bordeando frica y se haban otorgado el monopolio de la navegacin por el Atlntico a 5 6 excepcin de las islas Canarias. Desde los antiguos griegos (Eratstenes) se conoca la medida de la circunferenciade la Tierra. Al parecer, la hiptesis de Coln sobre la posibilidad del viaje se basaba en clculos errneos sobre 7 8 el tamao de la esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es. Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en especial especias y oro. 1 Las especias, seda y otros productos haban llegado siempre por la ruta que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansin del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. Portugal y Castilla queran esas mercancas sin intermediarios. Los portugueses (cuya Reconquista acab en el siglo XIII) se haban lanzado a navegar y haban encontrado el paso por el cabo de Buena Esperanza, con ansias de crear su propiomonopolio para competir con los comerciantes italianos, por lo que Castilla, al terminar su reconquista, hubo de buscar una ruta nueva.
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