Autor: Fray Jorge Luis Bello Daz. Orden del Carmen. Comisariado de Venezuela.

Comentarios al textos de La exhortaciones de la Beata Francisca DAmboise. Nos gustara tener un testimonio ms directo, de los escritos que muestran, al menos un claroscuro su vida espiritual. En 1621, el carmelita Christophe Le Roy, entonces vicario general de los carmelitas de Couts, publica en Paris Les sainctes ardeurs de la Mre Francoise dAmboise, que se podra traducir como El santo ardor de la Madre Francisca de Amboise, se trata de una recopilacin de meditaciones sobre las siete Palabras de Cristo en la cruz y sobre la Virgen Mara, atribuidas a Francisca de Amboise. La simple lectura de estas meditaciones de un estilo pomposo nos convence en seguida del carcter ficticio de esta atribucin. Sin embargo, el pequeo volumen del Padre Christophe nos interesa debido a una corta biografa, que sirve de introduccin a las meditaciones, y que utilizaron Lon de Saint-Jean, O. Carm. Y Albert Le Grand, O. P. , contemporneos del autor. En 1634, Len de Saint-Jean public por primera vez La vie de la trs-illustre et vertueuse Franoise d'Amboise. Entre las fuentes empleadas, el autor nos cita <<un discurso escrito a mano, por el cual desea acercar a los de nuestro siglo, con el fin de presentar las exhortaciones de la venerable Madre. A estas exhortaciones Lon de Saint-Jean dedica el captulo 26 de su libro: Resumen o sumario de las exhortaciones que la Madre, siendo Priora, hizo a sus religiosas:
En verdad se ha dudado desde hace mucho tiempo si se debera hacer imprimir como ella los ha dejado plasmados en los manuscritos, remarcando as mucho de la ciencia infusa, y doctrina de los Santos; sin embargo habra que considerar si este siglo daado, pueda apreciarlo despus como cosa buena, en vez de mas apetito por la belleza que no es para siempre lo mejor, hay que juzgar su alocada delicadeza, donde ante su extrema debilidad, puedan mal interpretar el lenguaje rudo y mal multiplicarlo en este tiempo. Juzgo que ser, cosa ms conforme a la naturaleza de la historia y a la inclinacin del mundo, de sustraer la extensin de este discurso, su esencia y su forma pueden ser suficientes para las almas que tienen un gusto real por este Man celestial.

Beata Francisca DAmboise (1427-1485) (Fundadora de las Carmelitas en Francia) Naci en Thouars en 1427, era la hija mayor de Luis dAmboise, vizconde de Thouars ; uno de los ms grandes vasallos del rey de Francia, y de Mara de Rieux su esposa, de la nobleza bretona. Este es la poca de la Guerra de los Cien aos. Juana de Arco haba recibido de su <<voz>> la orden de avanzar a socorrer al rey Francia. En 1429 Luis de DAmboise es uno de los que entra triunfante en la Orleans reconquistada bajo las rdenes de Juana de Arco. Despus de esta liberacin nos encontramos al padre de Francisca como el siguiente despus de la Doncella. Envuelto en diferentes intrigas contra Georges de la Tremoille, el poderoso favorito del rey Carlos VII, Luis DAmboise fue acusado de traicin, hecho prisionero, y sus bienes confiscados. Esto obligo a su esposa a refugiarse con su hija en Bretaa.

El Vizconde de Thouars perteneca al bando contrario de Tremoille, que en aquel entonces significaba ser simpatizante del Condestable de Francia Arturo de Richmond. Con el fin de quitarse enemigos de en medio (Tremoille) proyectaba hacer de la pequea Francisca la futura esposa de su hijo cuando sta apenas contaba tres aos de edad. Don Luis DAmboise no cay en la trampa diplomtica que el de La Tremoille le tenda, pero s en sus manos como prisionero; que logro hacer que el rey autorizase la confiscacin de sus bienes. La madre de Francoise, Mara de Rieux, se puso bajo el amparo del Condestable Richmond y con su pequea hija se refugio en Bretaa. Juan V era el Duque de Bretaa, hermano de Richmond; ms tarde se concertara el matrimonio entre la nia Francoise y el segundo de los hijos del duque bretn, Pedro, que entonces slo tena trece aos. Hasta alcanzar la edad adecuada para las nupcias pasara a vivir en la corte ducal. Desde entonces recibe el trato de <<Madame de Benon>>. El futuro suegro se encarga de formar ejrcito que logre arrancar del usurpador de La Tremoille el patrimonio de los DAmboise, por lo que Francoise queda convertida en una noble dama, y en pieza de juego de intrigas y ambiciones palaciegas. El 21 de julio de 1431, firma en Nantes un contrato por el cual la pequea Francoise est destinada ha convertirse ms tarde en la esposa de Pierre II, segundo hijo de Jean V, duque de Bretaa. Francoise debe permanecer en la corte del duque de Bretaa hasta su matrimonio. Fue confiada a la solicitud maternal de la duquesa Jeanne (Juana), la cual, contrariamente a su propia madre, la libertina Isabeau de Bavire, era una mujer de una slida piedad. La duquesa muere en septiembre de 1433. Sin embargo ya se manifiesta en la nia Francoise este amor hacia los pobres, que ella transmitir ms tarde a sus carmelitas. La duquesa Juana fue hija espiritual del propio San Vicente Ferrer, Francoise tuvo gran fortuna de haber estado bajo su tutela. De ella Francoise le toma mucha devocin a este Santo, y le correspondi en vida estar en la ceremonia de su canonizacin en Vannes, ya que all estaba enterrado su cuerpo. Sus primeros bigrafos no nos han dado algunos ejemplos, donde sobretodo aparezca la actividad de la bienaventurada duquesa en favor de las clases ms humildes. En 1457, llegaron a Nantes dieciocho clarisas de una rama reformada. Gracias a la generosidad del duque y la duquesa, ellas toman posesin de un bello monasterio el 30 de agosto del mismo ao. El duque, gravemente enfermo despus de mucho tiempo, no estar ms presente. El 5 de septiembre hace su testamento: estn en buen sentido, firme y entera la memoria, sin problemas ni dificultad en el espritu ni en el entendimiento, conviene a la voluntad de Dios dejar que sea nada teniendo esta enfermedad corporal, conociendo de cierto, en tanto que esta toda creatura humana, sujeta una vez a ser desviada de este mundo y vivir transitoriamente Pierre II (Pedro II) de Bretagne muri el 22 de septiembre. El da siguiente su cuerpo fue enterrado en la Iglesia de Notre-Dame de Nantes; en la tumba que el mismo junto con Francisca haban preparado. Francisca llega a la viudez a los treinta aos. Ella no va tener hijos.

El sucesor de Pierre II (Pedro II), su to Arthur de Richemont, encuentra los ingresos de Francisca muy elevada para una joven viuda. Francisca le reclama de buena manera, Arthur el duro breton que sabe imponer la obediencia a un ejercito, esta acostumbrado a escuchar. Donde llegan a un acuerdo, que ser revisado, despus de la muerte de Arthur, bajo el ducado de Francois II. Louis (Luis) dAmboise estima que su hija mayor debe volver a casarse. Louis XI, rey de Francia despus de la muerte de su padre Charles VII, en julio de 1461, esta de acuerdo con el vizconde de Thouars, y tienen un buen pretendiente para ella. Sin embargo, Francisca tena proyectos muy diferentes. Se dispuso a vivir su vida cristiana con plenitud. Sostendr que ella esta viuda, y que podr responder al llamado de la gracia completamente. En el siglo XV, el monasterio era, tambin para las laicas fervientes, el lugar normal para la vida interior. Acaso los tratados espirituales no recomendaban renunciar a todas las cosas? La Imitacin de Cristo de Thomas Kempis , fue uno de los primeros libros traducidos al francs, desde el 1450, es enteramente entendido en funcin de la vida de clausura. Francisca haba solicitado ser admitida a las clarisas de Nantes, a quienes haba colaborado en su fundacin. Despus de permanecer en el monasterio, su salud le oblig a volver al castillo de Nantes. Llena de celo por los pobres y los enfermos suea ser admitida para hacer su servicio en alguna residencia de religiosas. En 1459 ella se rencuentra con Juan Soreth que visitaba a los carmelitas de Bretaa tratando de ganarlos para su reforma. El mismo le habla de que los Carmelitas fundaron en los Pases Bajos, las religiosas del pequeo monasterio en Dinant y en Trois-Maries en Lieja, ya tan florecientes desde su fundacin en 1457. Francisca se entrevista con el General de la Orden y encuentra en ello la mano de Dios. De comn acuerdo deciden introducir los carmelitas en Bretaa. El 16 de febrero de 1460 el Papa Pio II da la Bula de fundacin para el nuevo monasterio que Franoise har construir a costa de los carmelitas de Bondon cerca de Vannes. Ella entrar ms tarde, y recibir de las manos de Juan Soreth el hbito del Carmen. Sin embargo, primero deber vencer numerosas dificultades. Son fuertes las presiones de su padre y del Rey de Francia para hacer que se vuelva a casar, incluso insolentes. Logra escaparse de un intento de secuestro. El primero de febrero de 1464, la nueva carmelita, se traslad de Lige a Vannes, a donde retorna despus de haber estado en el mes de noviembre del ao anterior, tom posesin del nuevo monasterio de Bondon. Diferentes asuntos exigan la presencia de Francoise en el mundo. Jean de la Noix , provincial del Carmen de Touraine y confesor de Francoise muere en 1466. Cuando Juan Soreth va a Bretaa para visitar los conventos y presidir el captulo provincial en Pont-LAbbe en julio de 1467, esta acompaado del Padre Matthieu de la Croix, subprior del Carmen de Gante, que se quedar luego en el Carmelo de Bondon, y ser el siguiente confesor de Francoise despus de la muerte del anterior. En el mes de marzo del 1468 Juan Soreth regresa al ducado de Bretaa. Da el hbito de religiosa a Francisca de Amboise. La fecha de la toma de hbito es fijada para el da 25 de marzo. En la vspera, la postulante firma delante del notario, en presencia del General de los carmelitas, el acto de donacin en favor del monasterio de Bondon. Esta es la ltima vez que ella se presenta como duquesa de Bretaa, Condesa de Montfort y de Benon. De ahora en adelante exigir de las carmelitas que se llamada sor Francoise, servidora de Jesucristo.

El ao siguiente, el 25 de marzo, sor Francoise hace su profesin religiosa solemnemente de las manos de Juan Soreth. El duque Francois II probablemente asiste. En todo caso, quince das despus de la solemnidad, el hace una larga donacin al monasterio carmelita, del cual se declara su protector, a la peticin de Francoise ya era de la comunidad. Una bula de Sixto IV del 27 de junio de 1473 nos informa que Francoise , a esta fecha, era priora de la comunidad. Lon de Saint-Jean asegura en efecto, que Jean Soreth en persona le da la orden de aceptar este cargo que por eleccin, las religiosas le han encargado. Despus de presidir el captulo de la Provincia Tourine en Nantes, Juan Soreth muere el 25 de julio de 1471 en Angers. De donde podemos concluir que Francoise llega a Priora hacia el mes de junio. Qued ella en este cargo hasta la partida con once carmelitas para la nueva fundacin de Couts? Esto es muy probable. Se tiene la certeza de que fue la primera priora del Carmen de Couts , y de que ella estaba al frente en septiembre de 1483. Permaneci priora hasta su muerte? Albert Le Grand nos presenta una Francoise Amboise moribunda acusando una ltima vez sus culpas ante el vicario general de las religiosas y a la priora de la comunidad. Las religiosas que permanecieron en Bondon en 1476 se unieron a sus hermanas de Couts a principio de 1480. Madre Francoise ya estaba pensando en una nueva fundacin en Vannes, tal vez en un lugar ms conveniente que el de Bondon. Este proyecto no se realizar sino hasta despus de su muerte. Madre Francoise muere el 4 de noviembre de 1485. La copia de las Exhortaciones, hecha por una carmelita de Rennes aproximadamente dos siglos despus de la muerte de Francoise Amboise, es la nica que ha logrado a encontrar. Transcritas en el mismo volumen que la regla del Carmen y las Constituciones, las ordenanzas de los generales Henri Silvio y Jean Antoine Filippini, las Exhortaciones eran para la comunidad de carmelitas algo sagrado. Sin embargo, este hecho no nos dispensa de poseer la respuesta a la interrogante sobre la autenticidad, especialmente porque - como nosotros lo hemos visto los primeros testimonios escritos en relacin con este hecho se remontan a finales del siglo XVI. En consecuencia nos queda completar el estudio del espacio de al menos un siglo, para llegar a la poca donde las Exhortaciones de Francoise dAmboise habran sido pronunciadas y redactadas. Puesto que carecemos de los documentos necesarios, ello abre el inters de hacer un llamado a la crtica interna. En la revista Carmelus Volumen 11, Ao 1964, Fascculo 2, se puede encontrar ms detalle crticos sobre el problema planteado: Comentarios y Texto de Las Exhortaciones de la Bienaventurada Francoise DAmboise de Vital Wilderink. (221-266). Exhortaciones y ordenanzas hechas y dictadas por nuestra reverenda y muy reverenda Madre la Duquesa en estos captulos y para ser recibidas por las novicias. Captulo XIII. De la Tentacin. Esta leccin es de la regla, y es bien necesario de saber considerar y tenerle su cuidado. Se tiene que apuntar seguro para llevar el hbito de religin, o para estar en la clausura: en todas partes hay tentacin. Le da buena advertencia y remedio. Cuando se ve algn mal camino se exclama: ten cuidado! Hay que observar de donde viene la tentacin, de donde procede, y a que

fin tiende. Cada una tiene hacer lo suyo. Las tentaciones son materia de ejercicios. Estas no pasan siempre ha pecado, pero es mrito de resistirse en las ocasiones. Si ustedes tienen sospecha de alguna, les puede llevar a juzgar contra la caridad de muchas maneras, Leer exhortaciones del Liturgia de las Horas Carmelita. Captulo II. Deber para la buena y santa Madre. La leccin es de amor y caridad. Hay palabras de las que se siente mucho la gloria y son muy livianamente dictadas. Se deben guardar la paz y la caridad todas entre si, primeramente la madre hacia las hijas, las hijas hacia la madre, y las hermanas unas hacia las otras. Hay que tener esta ordenacin para ayudar a sacar el agua para la fiesta Considerad que nosotras somos todas hermanas de un mismo hbito y de una misma profesin. ..No hay palabras para favorecer a unas y a otros no. Sobre la caridad y el amor afirma: quiero que se les mantenga siempre. .. Hay soportarse las unas a las otros. Las hermanas se deben tratar con dulzura, benignidad, caridad y amor. Conversar entre si, como hermanas. Las hermanas de corazn conversan como hermanas. Las hermanas no deben querer tener y ver quien es la ms grande, noble, rica de la casa, esto es doctrina del diablo. Evitar este tipo de fantasa. Estudiar la humildad y la manera de ser humilde.

La Gnesis de las Constituciones. Cuando, en 1459, Francisca dAmboise se dirigi a Pio II para pedir permiso para fundar el monasterio de Bondon, ella ruega al papa al mismo tiempo de designar un responsable de redactar las constituciones para la nueva fundacin. Yves de Pontsal que, como obispo de Vannes recibi el poder de ejecutar la bula de Pio II, y sin duda deja a Juan Soreth la tarea de reglamentar. Es de creer que las carmelitas venidas de Lieja acompaadas de una copia de sus constituciones. Cuando mas tarde Francoise dAmboise , es priora de la comunidad, mantendr sus religiosas en la observancia del silencio, ella se servir de un argumento de autoridad haciendo llamado a la tradicin recibida del monasterio de Lieje. Lo que es muy probable que esta tradicin recibida no se limite este punto particular, ms bien consideraba igualmente otras prescripciones contenidas dentro de las constituciones. Se han buscado las constituciones primitivas de Lieje sin resultados. Estos textos permitiran seguir ms fcilmente los elementos propios de la Constitucin de Bretaa.

Las primeras constituciones observadas por los carmelitas de Francoise dAmboise eran pues las de Lieje que el mismo Juan Soreth haba redactado. As mismo despus de las revisiones posteriores, ellas mantendrn fundamentalmente las constituciones de Juan Soreth. Para la redaccin del texto actual de las constituciones, se habran tenido en cuenta las enseanzas prcticas de Francisca DAmboise. Al final de las constituciones se encuentra la siguiente declaracin:
El presente estatuto, constituciones y ordenanzas han sido recogidas y extraidas de las Santas Escrituras, y tambin de lo establecido en los Concejos Generales y de los privilegios de esta fundacin y de la Orden, de los estatutos realizados por el General Juan Soreth y tambin las buenas costumbres y ejemplos que dio la fallecida Duquesa en su vida.1

En la segunda rubrica de la primera parte de las constituciones, invoca de modo explcito el ejemplo de Francoise en permitir a las religiosas la comunin una vez todos los quince das, prctica introducida <<en los tiempos de la buena duquesa>>. Sin embargo un caso aislado no justifica la declaracin concerniente la influencia de Francoise en la redaccin de las constituciones. Por otra parte parece del todo normal que en el largo priorato de Francoise, ejercido en la poca en que las carmelitas cuando todava estn en el principio de su fundacin, haya dejado marcas tan profundas en la vida religiosa llevada a los monasterios de Bondon y de Couts y, en consecuencia, en las constituciones. Sera sin duda difcil de querer identificar todas las buenas costumbres y ejemplos de Francoise que en las constituciones se guardaron memoria. El texto de las exhortaciones nos ayudan a descubrir algunas. En efecto, con frecuencia no encontramos en las constituciones ideas expresadas en las exhortaciones. Se puede decir que ella introdujo la comunin frecuente en las religiosas carmelitas de Francia. Constituciones I,18,24-28: Las ms ancianas pueden tambin ser llamadas madres, las cuales pueden llamar a las jvenes hijas, cunto que a cada una el nombre de hermana debe ser gran motivo de alegra y amor. Exhortaciones: XI,36-35: Nosotros no tenemos regla, ni estatuto, ni ordenanza de llamar cada una madre; sin embargo las ms ancianas pueden bien ser llamadas as, porque esto se entiende cuando es ordenado que las jvenes deben reverenciar a las ancianas. Constituciones I, 18, 42-44: Entonces, la primera de todas tendr como de verdadera madre a sus propias hijas, y todas a la priora (primera) como hijas a la propia madre. Y son entre ellas como verdaderas hermanas.. Exhortaciones II,3-6: Se debe guardar la paz y la caridad entre todas; primeramente la madre con las hijas, las hijas con la madre, y las hermanas unas con las otras.
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WILDERINK, V. Les Constitutions des Premieres Carmelites en France. Rome Institutum Carmelitanum. 1966. Pag 110.