Funo Os linfcitos tm diversas funes no organismo, todas elas de extrema importncia para o sistema imunitrio (ROITT et al., 2001).

Dividem-se em linfcitos T, linfcitos B e linfcitos NK (Natural Killers), sendo o linfcito T responsvel, principalmente, pelo auxlio ao sistema imunitrio e resposta imunitria celular, o linfcito B responsvel pela resposta imunitria humoral e os linfcitos NK pela resposta imunitria inespecfica. Os linfcitos T e os linfcitos B produzem respostas imunitrias especficas, pois ambos so estimulados a partir de epitopos de antignio especfico. Neste caso, formam populaes monoclonais especficas para atacar o antignio em questo (GOLDSBY et al., 2003). 2.4. Clulas NK So parte da imunidade celular mediada. Eles podem atacar a clula hospedeira. Clulas NK tem parte importante no sistema imune inato e papel principal na defendendo-se de hospedeiros tanto em tumores como em infees virais. Clulas NK cells distingue clulas infetadas e tumorosas de uma normal de clulas no infetadas por reconhecimento de alteraes nos nveis da molcula de superfcie chamada de MHC classe I (Complexo principal de histocompatibilidade). As clulas NK so ativadas por citocinas chamadas interferons. Ativadas clulas N liberam grnulos citotxicos que destroem as clulas hostis. Elas so chamadas de "natural killer" por causa da noo inicial que elas no necessitavam de ativao primria para matar clulas (ROITT & MALE,2001). 2.5. Linfcitos T So assim chamados pois sofrem maturao no timo sendo tambm conhecidos pelo nome de timcitos. So responsveis pela imunidade celular, organismos estranhos ou clulas infetadas so destruidas pelas clulas T em um complexo mecanismo. Ha vrios tipos de linfcitos T: Linfcitos CD8+, T8, Tc ou Citotxicos (clula killer): Destroem as clulas infetadas atravs de mecanismo de apoptose, que a morte celular programada; Linfcitos CD4+, T4, Th ou Auxiliares (T helper): So os intermedirios da resposta imunitria que proliferam aps o contato com o antgeno para ativar outros tipos de clulas que agiro de maneira mais direta. Existem 2 subtipos conhecidos de linfcitos T auxiliares: Th1 e Th2; Linfocitos T supressores; Linfcitos T reguladores. Os Linfcitos T so responsveis por uma modalidade de defesa chamada Imunidade Celular. Formam clones de linfcitos especficos para combater os agentes portadores dos antgenos detetados a cada ataque e os lanam na circulao. Suas clulas precursoras, primitivas, teriam sido processadas, durante a vida fetal, no timo (ROITT & MALE, 2001) 2.6. Linfcitos B So assim chamados por terem sido inicialmente estudados na bursa de Fabricius, um rgo das aves. So responsveis pela imunidade humoral. Produzem imunoglobulinas, chamadas de anticorpos, contra antgenos estranhos. Para serem ativados, outras clulas como por exemplo o macrfago lhe apresentam fragmentos de antgenos. Os linfcitos B ativados se transformam em plasmcitos. Os plasmcitos possuem em sua vescula de Golgi capacidade de produzir anticorpos em massa. Os linfcitos B so responsveis por uma modalidade de defesa chamada Imunidade Humoral. No formam clones. Cada vez que detetam a presena de agentes com antgenos estranhos, transformam-se inicialmente e clulas maiores chamadas plasmoblastos. Estas, ento, passam a formar centenas de clulas chamadas plasmcitos. Cada plasmcito produz e liberam na circulao, a cada segundo, milhares de molculas proticas de imunoglobulinas. As imunoglobulinas so especificamente formadas com a capacidade de detetarem e aderirem-se a cada estrutura portadora daqueles mesmos antgenos detetados por suas clulas produtoras (ROITT & MALE, 2001). http://www.revista.inf.br/veterinaria12/revisao/pdf/AnoVII-Edic12-Rev95.pdf

As funes efetoras das clulas T so induzidas somente quando complexos MHC:peptdeos so reconhecidos na superfcie da clula alvo pelo receptor de um linfcito T efetor ativado. Esse reconhecimento instrui a clula T efetora a aderir mais fortemente clula-alvo portadora do antgeno e a liberar suas molculas efetoras diretamente na clula-alvo, levando ativao ou morte desse alvo. Clulas TH2 secretam citocinas ativadoras de clulas B e clulas TH1 secretam citocinas que ativam os macrfagos. Clulas T CD8 alm de liberarem IFN-g, expressam o ligante Fas que induz a morte celular programada, denominada apoptose. Molculas efetoras associadas membrana podem emitir sinais somente para a clula com a qual esto interagindo, enquanto as citocinas atuam sobre seus receptores expressos na clula-alvo, ou distncia, em clulas hematopoiticas. A ao das citocinas liberadas pelas clulas TH1 e TH2 e a ao das citotoxinas liberadas pelas clulas T CD8, responsvel pelas funes efetoras das clulas T. As clulas T CD8 citotxicas efetoras ativadas so essenciais na defesa do hospedeiro contra os agentes patognicos que vivem no citosol, os mais comuns sendo os vrus. As clulas T CD8 citotxicas podem matar qualquer clula que hospede tais agentes, reconhecendo os peptdeos estranhos que so transportados para a superfcie celular, ligados a molculas MHC classe I. Elas desempenham sua funo ltica pela liberao de dois tipos de citotoxinas pr-formadas- as granzimas, que parecem capazes de induzir apoptose em qualquer tipo de clula-alvo, e a protena formadora de poros ou perforina, que perfura a membrana celular das clulas-alvo possibilitando a penetrao das granzimas. Tais propriedades permitem que a clula T ataque e destrua qualquer clula que infectada com um germe citoslico. Uma molcula ligada membrana, o ligante Fas, nas clulas T CD8 e em algumas clulas T CD4, tambm capaz de induzir apoptose, mediante sua ligao ao Fas expresso nas clulas-alvo. As clulas T CD8 citotxicas tambm produzem IFN-g, que um inibidor da replicao dos vrus e um importante indutor da expresso de MHC classe I e da ativao de macrfagos. As clulas T citotxicas matam alvos infectados com grande preciso, poupando as clulas normais adjacentes. As clulas T CD4 que ativam os macrfagos desempenham papel vital na defesa do hospedeiro contra aqueles patgenos intra e extra celulares que resistem morte em macrfagos no ativados. A ativao de macrfagos mediada por sinais de membrana emitidos pelas clulas TH1 e pela citocina ativadora de macrfagos, IFN-g, que secretada por tais clulas. Uma vez ativados, os macrfagos podem matar as bactrias intracelulares e ingeridas, mas tambm podem causar leso leso tissular local, o que explica porque essa atividade deve ser rigorosamente regulada pelas clulas T. As clulas TH1 produzem grande quantidade de citocinas e outras molculas de superfcie que no apenas ativam macrfagos infectados como tambm podem matar macrfagos envelhecidos cronicamente infectados, estimular a produo de novos macrfagos na medula ssea e recrutar macrfagos novos para os locais de infeco. Como resultado, as clulas TH1 tm um papel central no combate e na coordenao da defesa do hospedeiro contra certos agentes infectantes intracelulares. As clulas TH2 so essenciais na ativao das clulas B, para secretarem anticorpos mediadores das respostas imunes humorais dirigidas contra germes extracelulares.

http://www.revista.inf.br/veterinaria12/revisao/pdf/AnoVII-Edic12-Rev95.pdf