Landow, George P. Hipertexto 3.0.

Teorfa crftica y nuevos medios en la era de la

globalizaci6n, Barcelona, Paid6s, 2009, cap. 1.
1. Hipertexto: una introduccion
lUn Derrida hipertextual? lUn Nelson postestructuralista?
Cuando los disefiadores de programas infonmiticos examinan las
paginas de Glas 0 De la gramatologia se encuentran con un Derrida di-
gitalizado e hipertextual; y cuando los te6ricos literarios hojean Literary
Machines se encuentran con un Nelson postestructuralista 0 deconstruc-
cionista. Estos encuentros chocantes pueden darse porque durante las ul-
timas decadas han ido convergiendo dos campos del saber, aparentemente
sin conexi6n alguna: la teoria de la literatura y el hipertexto informatico.
Las declaraciones de los te6ricos de la literatura y del hipertexto han
ido convergiendo en un grado notable. Trabajando a menudo, aunque
no siempre, con un completo desconocimiento del trabajo de los demas,
los pensadores de ambos campos nos dan indicaciones que nos guian,
en medio de los importantes cambios que estan ocurriendo, hasta la
episteme contemporanea. Me atreveria a decir que se esta produciendo
un cambio de paradigma en los escritos de Jacques Derrida y de Theodor
Nelson, en los de Roland Barthes y de Andries van Dam. Supongo que al
menos un nombre de cada pareja Ie resultara desconocido allector. Los
que trabajan en el campo de los ordenadores conoceran bien las ideas de
Nelson y de Van Dam; y los que se dedican a la teoria cultural estanin
familiarizados con las ideas de Derrida y de Barthes.
1
24 HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODuccr6N 25
Los cuatro, como otros muchos especialistas en hipertexto y teoria
cultural, postulan que deben abandonarse los actuales sistemas concep-
tuales basados en nociones como centro, margen, jerarquia y linealidad
y sustituirlos por las de multilinealidad, nodos, e n l a c f ~ y redes. Casi
todos los participantes en este cambio de paradigma, que marca una
revoluci6n en el pensamiento, consideran la escritura electr6nica como
una reacci6n directa a las ventajas e inconvenientes dellibro impreso.
Esta reacci6n tendni profundas repercusiones en la literatura, la ense-
fianza y la politica.
Los numerosos paralelismos entre el hipertexto y la teoria critica
presentan muchos puntos de interes, de los cuales el mas importante tal
vez sea el hecho de que la teoria critica promete teorizar el hipertexto
mientras que este promete encamar, y demostrar asi, varios aspectos de la
teoda, sobre todo los relativos a la textualidad, la narrativa y a los papeles
o funciones de lector y escritor. Con el hipertexto, la textualidad digital
e Internet, los teoricos de la teoria critica dispondnin, 0 disponen ya, de
un nuevo laboratorio donde poner a prueba sus ideas,2 ademas de las
bibliotecas convencionales de textos impresos. Otro punto fundamental
es que una experiencia de la lectura en hipertexto, 0 con hipertexto, es-
clarece muchas de las ideas mas significativas de la teoria critica. Como
subraya J. David Bolter al explicar como el hipertexto encarna los con-
ceptos postestructuralistas de texto abierto: Lo que es antinatural en la
letra impresa se vuelve natural en el ambito electr6nico, y muy pronto no
hani ni falta decirlo, porque podra mostrarse (Writing Space, pag. ] 43).
Definicion del hipertexto y su historia como concepto
En S/Z, Roland Barthes describe un ideal de textualidad que coincide
exactamente con 10 que se conoce como hipertexto electronico, un texto
compuesto de bloques de palabras (0 de imagenes) electronicamente
unidos mediante multiples trayectos, cadenas 0 recorridos en una tex-
tualidad abierta, eternamente inacabada y descrita con terminos como
enlace, nodo, red, trama y trayecto. Dice Barthes: En este texto ideal
abundan las redes [reseaux] que interacruan entre si sin que ninguna pue-
da imponerse a las demas; este texto es una galaxia de significantes y no
una estructura de significados; no tiene principio, es reversible; podemos
acceder a ella por diversas vias, sin que ninguna de elias pueda calificarse
de principal; los codigos que moviliza se extienden hasta donde a/cance
ta vista; son indeterminables [00']; los sistemas de significados pueden
imponerse a este texto absolutamente plural, pero su numero nunca esta
limitado, ya que se basa en la infinidad dellenguaje (pags. 5-6 de la
traducci6n inglesa, pags. 11-12 de la edicion francesa).
Como Barthes, Michel Foucault concibe el texto en forma de redes
y enlaces. En La arqueologia del saber afirma que las fronteras de un
libro nunca estan cJaramente definidas, ya que se encuentra atrapado
en un sistema de referencias a otros libros, otros textos, otras frases: es
un nodo dentro de una red [00']' [una] red de referencias (The Arche%gy
ofKnowledge, pag. 23). Como todos los estructuralistas y postestructu-
ralistas, Barthes y Foucault describen el texto, el mundo de las letras, y
las .relaciones de poder que implican, en terminos que tambien pueden
aphcarse al campo del hipertexto informatico.
Hipertexto, expresi6n acufiada por Theodor H. Nelson en la decada
de 1960, se refiere a un tipo de texto electr6nico, a una tecnologia infor-
matica radicalmente nueva y, al mismo tiempo, a un modo de edicion.
3
Como el mismo explica: Con hipertexto me reflero a una escritura no
secuencial, a un texto que se bifurca, que permite que ellector elija y
que se lea mejor en una pantalla interactiva. De acuerdo con la nocion
popular, se trata de una serie de bloques de texto conectados entre si
por enlaces que forman diferentes itinerarios para el usuario (Literary
Machines, 0/2). El hipertexto, termino que seguiremos utilizando a 10
largo de esta obra, implica un texto compuesto por fragmentos de texto
-10 que Barthes denomina lexias- y por los enlaces electr6nicos que
los conectan entre si.
4
La expresi6n hipermedia simplemente extiende
la noci6n de texto hipertextual al incluir informaci6n visual y sonora,
a ~ ! como la animaci6n y otras formas de informaci6n.
5
Puesto que el
hlpertext.o, al poder conectar un pasaje de discurso verbal a imagenes,
mapas, dlagramas y sonido tan facilmente como a otro fragmento verbal,
expande la noci6n de texto mas aHa de 10 meramente verbal, no hare la
distinci6n entre hipertexto e hipermedia. Con hipertexto, pues, me referire
a un medio informatica que relaciona informaci6n tanto verbal como no
verbal. En esta red, empleare los terminos hipermedia e hipertexto de
manera indistinta. Los enlaces electr6nicos unen lexias tanto externas
a una obra (por ejemplo, un comentario sobre esta por otro autor 0 textos
paralelos 0 comparativos) como internas y as! crean un texto que el
lector experimenta como no lineal 0, mejor dicho, como multilineal 0
multisecuencial. Si bien los habitos de lectura convencionales siguen
siendo validos dentro de cada lexia, una vez que se dejan atras los oscu-
ros limites de cualquier unidad de texto, entran en vigor nuevas reglas
y experiencias.
26 HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 27
El tipico articulo academico de humanidades 0 ciencias ilustra per-
fectamente las nociones subyacentes de hipertexto como texto que se
lee secuencialmente. Por ejemplo, en el caso de un articulo sobre Ulises
de James Joyce, uno va leyendo primero 10 que convencionalmente se
conoce como texto principal, y va encontrando nfuneros 0 simbolos que
indican la presencia de notas a pie de pagina 0 at final de la obra; uno deja
entonces el texto principal para leer dichas notas, que pueden contener
una cita de un pasaje de U/ises que supuestamente apoya el argumento
en cuesti6n, 0 bien datos sobre agradecimientos 0 discrepancias del autor
con otros escritores, etc. Las notas tambien pueden contener informa-
ci6n acerca de otras fuentes, influencias y paralelismos con otros textos
Iiterarios. En cada caso, ellector puede seguir la conexi6n y salirse por
completo del primer articulo. Tras leer la nota, 0 mirarla y decidir que una
lectura completa no procede por el momento, vuelve al texto principal y
sigue leyendo hasta encontrar otra nota y volver a dejar el texto principal.
Este tipo de lectura constituye la experiencia basica y el punto de
partida del hipertexto. lmaginemonos que uno pueda simplemente tocar
la pagina donde se encuentra el simbolo de la nota, referencia 0 anotacion
para hacer aparecer instantaneamente el contenido de la nota 0 incluso
el texto completo, en este caso el U/ises entero, al que alude la nota. Los
articulos academicos se siruan en un campo de relaciones que, en su gran
mayoria, permanecen ocultas en el caso de los textos impresos y que re-
sultan relativamente dificiles de seguir por encontrarse fisicamente lejos
de sus referencias. En cambio el hipertexto electr6nico facilita muchfsimo
el seguimiento de las referencias individuales asi como la navegaci6n por
todo el campo de interrelaciones, que tambien se vuelve muy evidente.
Este cambio en la facilidad para orientarse en ese contexto y acceder a
las referencias individuales afecta radicalmente a la experiencia de la
lectura, pero tambien a la naturaleza de 10 leido. Por ejemplo, si dicho
articulo sobre Joyce se encontrara en un sistema de hipertexto que tuviese
enlaces con todo el material citado pasaria a formar parte de un sistema
mucho mas extenso en el que la totalidad podria resultar mas importante
que el documento individual; el articulo se encontrarfa entonces mucho
mas entrelazado al contexto que su hom610go impreso.
Como se ve, el hipertexto difumina las fronteras entre lector y escritor
y con ello presenta otra cualidad del texto ideal de Barthes. A la luz de
los cambios actuales en informatica, la distinci6n de Barthes entre texto
de lector y texto de .escritor aparece, esencialmente, como una distinci6n
entre los textos basados en Ia tecnologia de la imprenta y el hipertexto,
ya que este ultimo
alcanza el objetivo de la obra literaria (0 de la literatura como obra), que
consiste en hacer del lector no un consumidor sino un productor del
texto. Nuestra literatura se caracteriza por el despiadado divorcio que la
instituci6n literaria mantiene entre el productor del texto y su usuario,
entre el propietario y el cliente. Ellector se encuentra sumergido en una
especie de ociosidad; es intransitivo e incluso serio: en vez de funcionar
por sf mismo, en lugar de acceder ala magia del significante, al placer de
la escritura, se Ie deja solamente la pobre libertad de aceptar 0 rechazar
eI texto: leer no es mas que un referendum. Frente al texto de escritor se
encuentra su contrario, su hom610go negativo y reactivo: 10 que puede ser
lefdo pem no escrito: el texto de lector. Cualquier texto de lector puede
considerarse un texto c1asico (SIZ. pag. 4).
Comparemos la descripci6n que hacen los disefiadores de Intermedia
-uno de los mas avanzados sistemas de hipertexto desarrollados hasta
la fecha- del lector activo que el hipertexto requiere y crea:
Ala vez herramienta para el escritor y medio para ellector, los documentos
en hipertexto permiten a los escritores, 0 a grupos de autores, conectar
datos entre sf, crear trayectos en un conjunto de material afin, anotar
textos ya existentes y crear notas que remitan tanto a datos bibliognificos
como al cuerpo del texto en cuesti6n. [... ] Ellector puede pasearse por
esos textos anotados, referidos y conectados de forma ordenada aunque
no secuencial (pag. 17).6
Para tener una idea de como el hipertexto produce un texto de lector
de Barthes, examinemos como usted, lector de este libro, 10 leeria en una
version en hipertexto. En primer lugar, en vez de manejar un ejemplar
impreso, 10 estaria leyendo en una pantalla de ordenador (0 ya 10 ha lei-
do, si consigui6 la traslacion a hipertexto de Ia primera version inglesa
de este libro que efectu6 la Universidad Johns Hopkins). En 1997 las
pantallas, que no tenian Ia movilidad y el tacto de los libros impresos,
hacian la !ectura un poco mas dificil. Alas personas que, como yo, suelen
leer tumbadas en la cama 0 en el sofa, la pantalla puede parecerles algo
menos practica. En los ultimos cuatro afios, sin embargo, be trabajado
con una serie de ordenadores portatiles cuya pantalla no parpadea y cuya
portabilidad permite una lectura c6moda en muchas posturas. Desde
luego, mi portatil Apple G4 todavia no me permite leer los documentos
con el placentero tacto del libra impreso, pero desde que mi mujer y yo
usamos un acceso inalambrico, podemos leer materiales de Internet en
28
HlPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 29
cualquier lugar de la casa 0 sentados fuera, en el porche. Aunque gene-
ralmente estaba de acuerdo con quienes me decian que uno nunca puede
leer grandes cantidades de texto en el ordenador, ahora, creo mas bi,en.que
con estas nuevas presentaciones prefiero leer los artIculos academlCos
en mi portatil; tomar notas y copiar fragmentos de texto es desde luego
mas comodo. Sin embargo, volviendo a la decada de 1980, la lectura en
Intermedia el sistema de hipertexto con eI que comence a trabajar, ofrecia
, . . 7
varias compensaciones importantes respecto a sus mconvellientes.
Al leer una version de este libro en Intermedia, en Storyspace 0 en la
World Wide Web, usted podria, por ejemplo, cambiar el tamafio e incluso
el tipo de letra para hacer 1a lectura mucho mas facil. Aunque
hacer estos cambios de forma permanente para otros lectores, SI podna
hacerlos cuando quisiera. Y, mas importante aun, como estaria leyendo
este hipertexto en una gran pantalla grafica que muestra dos paginas a la
vez, tendria 1a posibilidad de colocar varios textos uno allado del
Asi, aillegar a la primera nota del texto principal, al final del pasaJe
S/Z antes citado, activaria el equivalente hipertextual de la referencla
(tecla, simbolo de referencia) y ello haria aparecer la n?ta La nota
en hipertexto difiere de varios modos de la nota en un hbro En
primer lugar, se relaciona directamente con el simbolo de en
vez de encontrarse en una lista numerada al final del texto pnnclpal. En
segundo lugar, una vez abierta y superpuesta a1 texto principal 0 bien
colocada a un lado, la nota aparece como un documento independiente,
aunque asociado, y no como una especie de texto subsidiario, secundario
y ocasionalmente pan'lsito. . . . ,
Aunque he convertido notas finales que contIer ;n IllformaclOn
bibliografica en citas de texto, la primera versi6n de Hipertexto tenia
una nota que contenia la siguiente informaci6n: Roland Barthes, S/Z,
trad. Richard Miller (Nueva York, Hill and Wang, 1974), pags. 5-6.
Una lexia hipertextual equivalente a esta nota podria incluir la misma
informaci6n, 0, con mas probabilidad, el pasaje citado, un fragmento
mas largo 0 el capitulo entero 0 inc\uso el completo de la de
Barthes. Ademas, en las diversas versiones hlpertextuales de este hbro,
ese pasaje enlaza a su vez con otras afirmaciones de de
similar, con comentarios de expertos en Barthes y con de Dernda
y Foucault que tambien estan relacionados con esta. texto e.n
red. Como lector, tiene que escoger entre volver a ml expoSlclOn, segUlr
alguna de las conexiones que sugiero a traves de los enlaces usando
otras funciooes del sistema, buscar conexiones que no he sugendo. Leer
en la World Wide Web produce este tipo de experiencia de lectura. La
versatilidad del hipertexto, que se manifiesta en multiples enlaces entre
bloques individuales de texto, requiere un lector activo.
Ademas, un sistema completo de hipertexto, a diferencia de los libros
y de algunas de las primeras aproximaciones al hipertexto actualmente
disponibles (HyperCard, Guide y la actual World Wide Web, exceptuando
los blogs), ofrece el mismo entomo tanto al escritor como allector. Asi,
con s610 entrar en el programa de procesamiento de texto, 0 editor, como
se 10 conoce, usted podria tomar notas 0 incluso rebatir por escrito mi
interpretaci6n. Aunque no podria modificar mi texto, si podria escribir
una replica y luego unirla a mi documento. De ese modo, habra leido
este texto de lector de dos maneras imposibles con un libro: primero,
usted mismo escogi6 la trayectoria de su lectura y, como todos los lecto-
res escogeran distintas trayectorias individuales, la version hipertextual
de este libro podria asumir formas muy diferentes, asi como sugerir tal
vez el valor de rutas altemativas y dedicar seguramente menos espacio
en el texto principal a los pasajes citados. Por otro lado, a medida que
10 Ida, tal vez habia empezado a tomar notas 0 a producir respuestas al
texto, algunas de las cuales podrian muy bien presentarse en forma de
textos que apoyen 0 contradigan las interpretaciones enunciadas en mis
escritos.
Lectores muy activos
Cuando uno piensa en la historia de la literatura antigua y de la cul-
tura popular reciente, la figura dellector-escritor no parece en absoluto
nueva, especialmente desde que la teoria de la cultura clasica y neoclasica
urgi6 a los autores ne6fitos a aprender su oficio leyendo a los maestros
e intentando conscientemente escribir como ellos. Cualquier alumno
de licenciatura sabra que Virgilio ley6 y reescribi6 conscientemente a
Homero, que Dante ley6 y reescribio tanto a Homero como a Virgilio,
y que Milton continu6 esta tradici6n. Este tipo de lectura activa aparece
a 10 largo de los ultimos dos siglos. Hasta el punto de que Jane Eyre
representa una lectura particularmente activa de Orgullo y prejuicio,
del mismo modo que Norte y sur y Aurora Leigh constituyen lecturas y
reescrituras similares de los dos textos anteriores. De hecho, las cuatro
obras podrian haberse titulado Orgu/lo y prejuicio, y las cuatro mues-
tran a mujeres de una clase social y econ6mica supuestamente inferior
disciplinando a sus maridos; en las versiones victorianas de este mismo
argumento el hombre no s610 tiene que disculparse por sus faltas sino que
30 HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 31
tiene que sufrir un castigo mayor: bancarrota, lesione graves, ceguera
o una combinaci6n de todo ello.
Los estudiosos de la literatura estan muy acostumbrados a las cadenas
de lecturas activas que producen tales reescrituras. Es 10 que Ilamamos
una tradici6n. Tambien, de acuerdo con Harold Bloom, 10 lIamamos
angustia de las inftuencias, el autor mas antiguo retando al novel. Los
lectores de Aurora Leigh, como decia, reconocen que el poema narrativo
de Elizabeth Barrett Browning confirma la existencia de una tradicion
literaria femenina a la vez que reta a sus creadoras, las predecesoras de
la poetisa, a obtener un puesto en esa tradicion.
Esta lectura activa y dinamica ha sido muy popular en el caso de los
autores poscoloniales y postimperiales. Asi, Ancho mar de los Sargazos
de Jean Rhys ofrece una lectura caribefla muy diferente de Jane Eyre,
ya que cuenta la historia casi completamente desde el punto de vista de
Bertha. En Jack Maggs, de Peter Carey, nos encontramos al imperio
contraatacando, en una novela narrada desde el privilegiado punto de
vista del personaje de Magwitch; en esta version, que incluye a un nove-
lista de tipo dickensiano, el convicto fugado no muere allado de Pip: al
percatarse de la espantosa persona en que se ha convertido el personaje
de Pip, Maggs vuelve a la riqueza, a la paternidad y a la fama que habia
obtenido en Australia. jChUpate esa, Dickens!
Dada la historia de la alta cultura, no nos sorprende encontrar esas
reescrituras y lecturas activas, ya que tales aproximaciones aparecen
tambien en la Ilamada ficci6n de genero, como las historias de detecti-
ves y la ciencia-ficcion. En EI caso de Jane Eyre, de lapser Fforde, por
ejemplo, nos enteramos de como la novela de Bronte recibio su final feliz.
Todos los ejemplos de este tipo de lectura activa tan lejana pertenecen
a los mayores logros de la industria cultural: tras ser publicitados por
grandes empresas comerciales ganan premios prestigiosos y rapidamente
obtienen tambien un puesto en el canon literario al ser ensenados en las
universidades. Hay sin embargo un gran numero de lectores activos que
son menos publicitados por las autoridades editoriales y academicas.
La creciente generalizaci6n de las tecnOlOgias de bajo coste (prime-
ro mime6grafos y fotocopiadoras, y despues la autoedici6n e Internet)
permitio la creacion de textos autoeditados que reescribian los mundos
de ficci6n de la industria del espectaculo, como por ejemplo Star Trek,
que primero aparecio en libros, televisi6n y cine. La lectura activa de las
series de ciencia-ficci6n mas populares, como explica Constance Penley,
ha existido desde mediados de la decada de 1970:
La mayor parte de los escritores y lectores comenzaron en el mundo de
la afici6n normal a Star Trek, y muchos estin aun relacionados con el,
incluso aunque realicen sus numerosas actividades en 10 que se denomina
KJS 0 slashfandom. La barra [slash] entre K(irk) y S(pock) actUa como
un c6digo entre aquellos que compran por correo fanzines amateurs (0
zines) en los que las historias, poemas e ilustraciones en ellos publicados
presentan una relaci6n homosexual entre dos personajes. Tal designaci6n
contrasta por ejemplo con la de ST (sin la barra oblicua en medio), que
alude a las historias de aventuras basadas en el universo ficticio de Star
Trek, 0 con la de adult ST, que se refiere a las historias con escenas
sexuales s610 de canicter heterosexual, como por ejemplo la establecida
entre el capitan Kirk y la teniente Uhura, 0 entre Spock y la enfermera
Chapel. Otras parejas mediaticas han sido barradas [slashed] en los
I fanzines; tal es el caso de Starsky y Hutch (S/H) [... ] 0 de Crockett y
Tubbs de Corrupci6n en Miami (pag. 137).
SegUn Penley, la mayor parte de estos textos autopublicados son obra
de mujeres, y estas lectoras-escritoras se enorgullecen de haber creado
un genero Unico, hibrido, que une ingeniosamente romance, pornografia,
ciencia-ficcion utopica y un espacio social adecuado en el que las mujeres
pueden manipular los productos de consumo de la cultura de masas para
poner en escena un debate popular sobre cuestiones referentes a la tec-
nologia, la fantasia y la vida cotidiana (pag. 137). Como cabria esperar,
el desarrollo de la World Wide Web ha estimulado aUn mas esta lectura,
y uno puede encontrar muchas obras realizadas por lectores que quieren
escribir sus versiones de los materiales publicados comercialmente. La
producci6n de los lectores activos y su propia presencia rebate las criticas
a la tecnologia de la informacion digital segUn las cuales esta no puede
mostrar ningun ejemplo de democratizaci6n cultural. Que uno prefiera
este u otros tipos de democratizaci6n es otra cuesti6n.
Los lectores activos (0 lectores-escritores) tendian a pasar inadver-
tidos por diversas razones. En primer lugar, aunque algunos fanzines
tienen una difusion tan amplia como las primeras novelas publicadas
por autores de prestigio, representan una cultura underground que los
medios de comunicacion de masas y las instituciones culturales ignoran.
Otra raz6n por la que sus continuaciones y reescrituras de textos reci-
ben poca atenci6n deriva de algunas de las caracteristicas obvias de la
cultura impresa: como la lectura activa que Carey efectua de la novela
de Dickens, estos textos underground, incluso aquellos que aparecen en
Internet, adoptan la forma de obras diferentes separadas en el tiempo y
32 HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION
33
el espacio de los textos que eUos reescriben. Las obras de Internet, sin
embargo, aparecen en un contexto muy diferente de aquel en que surgen
los libros impresos. Cualquiera que tropiece con cualquiera de estos textos
podra facilmente encontrarlos ligados a una web personal 0 comunitaria
que contenga biografias del propietario del sitio, explicaciones de su
mundo imaginario y listas de enlaces [links] a relatos similares. En otras
palabras
l
el vinculo hace inmediatamente visible la comunidad virtual
creada por esos lectores activos.
(,Como se relaciona tal escritura-Iectura activa con ellector de hi-
pertexto? En primer lugar, los lectores centrados en el texto impreso
encuentran un texto supuestamente diferenciado y acabado; la respuesta
del lector -escribir un texto nuevo- demuestra que este tipo de lec-
tores acepta tal escritura pero no qui ere aceptar sus limitaciones. Esta
lectura activa es la que caracteriza a los lectores de blogs: toman un texto
existente y Ie afiaden contenido, pero puesto que escriben en un entomo
informatico conectado en red, el blog comentado, mediante el uso de
TrackBack puede enlazar al texto del lector activo, incorporandolo a la
discusion en curso.
8
Como los blogs, hasta el momenta sistemas atipicos de hipertexto
que permiten a los lectores afiadir sus propios enlaces y materiales (In-
termedia, Storyspace en el entorno de autor) 0 incluso paginas web que
solicitan contribuciones del lector, constituyen modalidades de escritura
en las que los lectores pueden adoptar el papel de autores. Todas estas
formas de 1ectura activa difieren de la experiencia del lector de hiper-
texto en los sistemas de solo 1ectura, cllya escritura no consiste en la
adicion de textos nuevos sino en el establecimiento del orden de lectura
de una serie de textos dados. Los lectores de largos corpus de hipermedio
informacional crean el documento que leen a partir de las elycciones
informadas que hacen. Puede parecer que esto rara vez es cierto respecto
de los lectores de hipertextos de ficcion que tal vez ignoran adonde llevan
determinados enlaces. Sin embargo, creo que las mejores hiperficcio-
nes permiten allector deducir suficiente informaci6n basica -a veces,
como en afternoon de Michael Joyce, volviendo sobre sus pasos- para
tomar decisiones informadas (y por tanto creativas) cuando llegan a los
enlaces. Ademas, por mucho poder que los lectores tengan para elegir
sus propios caminos a traves de un hipertexto, nunca obtienen el mismo
grado de poder -0 no tienen que emplear tanto esfuerzo- que aquellos
que escriben sus textos en respuesta a los de otros.
Vannevar Bush y el Memex
Los especialistas en hipertexto hacen remontar el concepto a un
articulo pionero de Vannevar Bush, en un mimero de 1945 del Atlan-
tic Monthly, sobre la necesidad de maquinas de procesamiento de in-
formacion mecanicamente conectadas para ayudar a los estudiosos y
ejecutivos frente a 10 que se estaba convirtiendo en una explosion de la
informacion. Estupefacto por la creciente montana de investigaci6m> a
la que debfan enfrentarse los trabajadores en todos los campos, Bush se
dio cuenta de que el numero de publicaciones ya habia crecido mucho
mas alia de nuestra capacidad de aprovechar realmente la informacion
acumulada. EI conjunto de la experiencia humana esta creciendo a un
ritmo prodigioso, pero los medios que empleamos para desplazarnos
por ~ s t e laberinto hasta Uegar al punto importante del momenta son los
mismos que utilizabamos en la epoca de las carabelas (pags. 17-18). Y
afiadfa: Puede que haya miUones de grandes ideas, tantos como relatos
de las experiencias en que se basan, todo eUo archivado en estructuras
de piedra de aceptable arquitectura; pero si el estudioso solo consigue
acceder a uno de eUos tras una semana de investigacion diligente, muy
probablemente no podra mantener sus sintesis al dia (pag. 29).
Segun Bush, el problema mas importante reside en 10 que llamo Ia
cuestion de la eleccion, la recuperacion de la informacion, y el moti-
vo principal por el que aqueUos que necesitan informacion no pueden
encontrarla se debe a los inadecuados medios de almacenar, ordenar y
etiquetar la informacion:
Nuestra ineptitud para acceder a un dato archivado se debe en gran parte
a la artificialidad de los sistemas de indexaci6n. Cuando se almacenan
datos de cualquier tipo, se ordenan alfabetica 0 numericamente, y la in-
formacion solo puede ser recuperada remontando su pista de subclase en
subclase. Dicha informacion solo puede estar en un sitio, a menos que se
utilicen sistemas dobles; necesitamos normas acerca del trayecto que hay
que seguir para localizarla, pero las normas molestan. Ademas, despues
de encontrar un dato, hay que salir del sistema para volver a entrar luego
siguiendo otro trayecto (pag. 31).
Como senala Ted Nelson, uno de los discipulos mas destacados de
Bush: No hay nada malo en categorizar. No obstante, por naturaleza es
algo pasajero: los sistemas de categorias solo tienen media vida; al cabo
de unos afios, empiezan a parecer bastante esrnpidos [...]. Las referencias
34 HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 35
del estilo 'Magno, Alejandro' tienen cierto canicter universal (Literary
Machines, pag. 2/49). Segun apuntan Bush y Nelson, uno de los puntos
fuertes del hipertexto reside en que permite a los usuarios localizar,
crear y seguir multiples estructuras conceptuales en el mismo cuerpo de
informacion. En terminos generales, describe los medios tecnologicos
que permiten desarrollar el concepto derridiano del descentrar.
Frente a la rigidez y dificultad de acceso producidas por los actuales
medios de gestion de la infonnacion basados en la impresion y en otros
archivos fisicos, necesitamos un medio que se amolde mejor a la manera
de trabajar de la mente. Despues de describir los medios de almacenar
y clasificar el saber de su epoca, Bush se queja: La mente humana no
funciona ash> (<<As We May Think, pag. 31), sino por asociacion. Su-
jetando un hecho 0 una idea, la mente salta instantaneamente al dato
siguiente, que Ie es sugerido por asociacion de ideas, siguiendo alguna
intrincada trama de caminos conformada por las celulas del cerebro
(pag.32).
Para liberarnos de la reclusion en sistemas de clasificacion inade-
cuados y permitirnos seguir nuestra tendencia natural a la seleccion
por asociacion, y no mediante indices, Bush propone un dispositivo, el
Memex, capaz de llevar a cabo, de la manera mas eficiente y parecida
a la mente humana, la manipulacion de hechos reales -r ficticios. Segiln
explica, un Memex es un dispositivo en el que una l.:rsona guarda sus
libros, archivos y comunicaciones, dotado de mecanismos que penniten
la consulta con gran rapidez y flexibilidad. Es un accesorio personal y
ampliado de su propia memoria (pag. 32). Dado que escribia a n t ~ ~
de los tiempos del ordenador digital (la idea del Memex se Ie ocumo
por primera vez a mediados de la decada de 1930), Bush concebia su
dispositivo como una especie de mesa con superficies translucidas: pa-
lancas y motores preparada para una busqueda rapida de archivos mlcro-
fonna.
Ademas de buscar y recuperar informacion, el Memex tambien per-
mitiria allector afiadir notas y comentarios en los margenes, valiendose
de un posible tipo de fotografia seca; e incluso podria hacerlo con un
sistema de agujas, como en los telegrafos que se ven hoy en dia en las
salas de espera de las estaciones de ferrocarril, igual que si tuviera la
pagina fisica delante de 61 (pag. 33). De este aspecto crucial del Memex
concebido por Bush, dos cosas Haman la atencion: primero, Bush esta
convencido de la necesidad de anotar, durante la 1ectura, los pensamien-
tos transitorios y las reacciones al texto. Con este enfasis, 10 que hace
Bush es redefinir el concepto de lectura como un proceso activo que
J.
implica escritura. Y, segundo, la referencia allector perspicaz y activo,
que puede anotar un texto igual que si tuviera la pagina fisica delan-
te de eb>, atestigua la necesidad de concebir un texto mas virtual que
fisico. Uno de los elementos mas curiososacerca de la proposicion de
Bush es como utiliza las limitaciones de una fonna de texto para idear
una tecnologia nueva, y como 6sta nos lleva a su vez a una concepcion
totalmente nueva del texto.
Las caracteristicas esenciales del Memex son su capacidad para
recuperar la informacion y anotarla, pero tambien su sistema de indexa-
cion por asociacion -que los actuales sistemas de hipertexto denominan
en/ace-, cuya idea basica es la capacidad que tiene cualquier articulo
para seleccionar, inmediata y automaticamente, otro articulo distinto
(pag. 34). Bush nos hace una descripcion de como los lectores crearian
trayectos infinitos con esos enlaces:
Al elaborar un trayecto, el usuario primero Ie da un nombre, luego intro-
duce dicho nombre en su libro de codigos y 10 transcribe en el teclado.
Delante de 61 estan los dos articulos que han de unirse proyectados en dos
superficies de visionado adyacentes. Debajo de ellos hay unos espacios
para codigos en blanco y un puntero para sefialarlos. EI usuario solo tiene
que tocar una tecla y los dos articulos se unen. En cada espacio destinado
a c6digos consta el c6digo pertinente del texto asociado. Tambi6n en el
espacio para codigos, pero sin que se Yea, hay una serie de puntos que
seran leidos por una celuJa fotoelectrica; estos indican, con su posicion
relativa, el numero de indice del otro articulo. Mas adelante, cada vez
que se visione uno de los articulos, el otro podni ser recuperado simpJe-
mente apretando un boton que se encuentra debajo del correspondiente
codigo (pag. 34).
La increiblemente premonitoria descripcion que hace Bush de como
el usuario del Memex crea y luego sigue trayectos solo puede equipararse
a su reconocimiento crucial de que estos trayectos mismos constituyen
una nueva forma de textualidad e incluso de escritura. Como el mismo
explica: Cuando se han unido numerosos articulos para fonnar un tra-
yecto [...] es exactamente como si se hubiesen reunido articulos fisicos
desde fuentes muy distantes y se hubiesen encuadernado juntos para
formar un libro nuevo. Y afiade: De hecho, va inc1uso mas lejos, ya
que cada articulo puede estar unido en numerosos trayectos a la vez
(pag. 34); y, asi, cada bloque de texto, imagen u otra informacion puede
formar parte de varios Iibros.
36
HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 37
Ahara esta claro que estos nuevos libros del Memex son el nuevo
libro 0 una versi6n adicional del nuevo libro, y, como ellos, los conjuntos
de 0 redes, pueden compartirse. Bush sugiere, una mas con
gran acierto, que aparecenin enciclopedias completamente
hechas a la medida, con una malla compuesta de trayectos asocIattvos,
listas para ser introducidas en el Memex y ampliadas (pag. Otro
aspecto importante es que los lectores-escritores pueden compartlr con-
juntos de documentos y utilizarlos en otros. .'
Bush, como ingeniero interesado en las mnovaClOnes teemcas, aporta
el ejemplo de un usuario de Memex
que estudiara por que el pequeno area tureo parecfa superior al.areo
largo ingles en las esearamuzas de las eruzadas. En su Memex dIspo-
ne de docenas de libros y articulos posiblemente pertinentes. Primero
examina una encic10pedia y encuentra un articulo interesante aunque
demasiado esquematico; 10 deja proyectado. Acontinuaci6n, en una obra
de historia, encuentra otro articulo relevante y une ambos. Y asl sigue,
eonstruyendo un trayeeto con muchos artleulos. De vez en euando inserta
un comentario propio unido al itinerario principal 0 bien a un trayecto
secundario. Cuando resulta evidente que las propiedades elasticas del
material tenian mucho que ver con el arco, se desvia por una rama lateral
que 10 lleva a manuales sobre elasticidad y tablas de constantes
Afiade una pagina de analisis propio. De este modo, elabora en medlO del
laberinto de material disponible un recorrido en funci6n de sus intereses
(pags. 34-35).
Ademas, Bush anade que, a diferencia de los trayectos mentales, los
del Memex del investigador no se esfumam>, asi que, cuando al cabo
de unos anos se retina can un amigo para hablar de los modos en que
la gente se opone a las innovaciones, aunque sean interes (pag.
35), podra reproducir los trayectos que cre6 para mvesttgar un tema 0
problema y aplicarlos a otro. .
La idea del Memex, a la que Bush dirigi6 su atenci6n de forma lD-
termitente durante treinta afios, influyo en Nelson, Douglas Englebart,
Andries van Dam y otros pioneros del hipertexto, incluido el grupo
del Institute for Research in Information and Scholarship (IRIS) de la
Universidad de Brown, que creo Intermedia. En As We May Think
y Memex Revisited>}, Bush propone el de bloques de
unidos can enlaces y tambien introduce los termmos enlace, conexlOn,
trayectos y trama para describir su nueva concepci6n de la textualidad.
I
I
I
I

La descripci6n que haee Bush del Memex contiene otras concepciones
basicas, e incluso radieales, de la textualidad. En primer lugar, requiere
una reconfiguracion radical de la practica de la lectura y de la escritura, en
la que ambas actividades se acercan mucho mas de 10 que es posible con
ellibro impreso. En segundo lugar, a pesar del hecho de que concibiera
el Memex antes del advenimiento de la informatica digital, Bush intuy6
que era necesario algo como la textualidad virtual para los cambios que
propugnaba. En tercer lugar, su reconfiguracion del texto introduce tres
elementos completamente nuevos: los indices por asociaci6n (0 enlaces),
los trayectos entre dichos enlaces y los conjuntos 0 tramas de trayectos.
Estos elementos nuevos generan a su vez una clase de texto flexible,
hecho a la medida, abierto a las demandas del lector y, posiblemente,
vulnerable a elias. Tambien generan la noci6n de una textualidad mul-
tiple, ya que, en el mundo del Memex, la palabra texto designa: a) las
unidades individuales de lectura que tradicionalmente constituyen la
obra; b) dichas obras enteras; c) conjuntos de documentos creados
con trayectos; y, quizli, d) los mismos trayectos sin documentos acom-
panantes.
Tal vez 10 mas interesante para alguien que considere la relaci6n de
las ideas de Bush con la critica contemporanea y la teoria cultural es que
este ingeniero empezo rechazando algunas de las premisas fundamentales
de la tecnologia de la informaci6n que han ido dominando (y algunos
incluso dirian creando) cada vez mas el pensamiento occidental desde
Gutenberg. Ademas, Bush deseaba sustituir los metodos esencialmente
lineales que habian contribuido al triunfo del capitalismo y del indus-
trialismo por algo que, en esencia, son maquinas poeticas; maquinas
que trabajaran por analogia y asociaci6n, maquinas que capturaran la
brillantez anarquica de la imaginacion humana. Todo ello da la impresion
de que Bush consideraba que la ciencia y la poesia obran basicamente
de la misma manera.
Formas de enlace, sus usos y limitaciones
Antes de mostrar algunas de las maneras en que esta nueva tecno-
logia de la informaci6n comparte ideas cruciales con la teoria critiea
contemporanea y tiene interes para eHa, examinare con mas detalle el
vinculo 0 enlace; esto es, el elemento que el hipertexto afiade a la escri-
tura y la lectura.
9
La forma mas sencilla y basica de enlace es el enlace
unidireccional de lexia a lexia (fig. I). Aunque este tipo de vinculo tiene
38
HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCI6N 39
la ventaja de requerir poca planificaci6n, desorienta cuandoes usado en
documentos mas largos, ya que los Iectores no saben ad6nde lleva el
enlace situado en el docurnento al que han accedido. Se usa mas a menu-
do, por tanto, para lexias breves 0 en sistemas que usan metMoras de las
tarjetas.
EI siguiente nivel de complejidad es el del enlace bidireccional de
dos lexias con una tercera: resulta identico a la primera forma, excepto
en que incluye la posiblidad de volver sobre los propios pasos (0 saltar).
Su ventaja yace en el hecho de que, al permitir a los lectores seguir sus
propias marcas, crea un simple pero efectivo sentido de la orientacion.
Este enlace parece particularmente util cuando un lector lIega a una lexia
que solo tiene uno 0 dos enlaces, 0 cuando encuentra algo, por ejemplo
una definicion del glosario 0 una imagen, que no qui ere consultar en
ese momento.
La tercera forma de enlace, enlazar un hila [string] -esto es, una
palabra 0 frase- a una lexia completa, tiene tres ventajas. En primer
lugar, constituye un medio sencillo de orientar a los lectores, articulando
10 que podemos llamar una retorica bdsica de partida (fig. 1). Cuando
los lectores yen un enlace adjuntado a un termino, por ejemplo armi-
nianismo 0 Derrida, obtienen una idea intuitiva de que tal enlace les
llevan! a informacion relacionada de algun modo obvio con esos nom-
bres. En segundo lugar, puesto que el enlace de hilo alexia proporciona
a los lectores una herramienta sencilla que les ayuda a navegar a traves
del espacio informacional, permite utilizar lexias mas largas. Ademas,
como uno puede abandonar la lexia en puntos diferentes, se puede leer
comodamente a 10 largo de textos mas largos. En tercer lugar, este modo
de enlazar tambien plantea formas distintas de anotar y enlazar, ya que
la posibilidad de adjuntar enlaces a diversas frases, partes de imagenes
y elementos similares permite al autor indicar destinos diferentes para
el mismo enlace. Uno puede, por ejemplo, usar iconos 0 frases para
indicar que ellector puede ir a otra lexia de texto, a una segunda lexia
que contiene ilustraciones, informacion bibliognifica, definiciones, ar-
gurnentaciones contrarias, etc.
Las dificultades con los enlaces de hila alexia, la forma mas carac-
teristica de enlazar en los documentos de la World Wide Web, surgen en
la lexia de destinaci6n. Los lectores pueden estar desorientados cuando
navegan por documentos largos, y de ahi que el enlace de hilo alexia
funcione mejor con las lexias de llegada breves. La cuarta forma de en-
lace interviene cuando se hace el enlace juntando un hilo con una lexia
completa de caracter bidireccional. (La mayor parte de los documentos
I
,j
Enlace bidireccional de lexias
FIGURA 1. Tres formas de enlace.
Enlace de hilo (palabra 0 frase)
hasta la lexia
Desventaja: desorienla cuando
se usa con documentos largos,
ya que los leclores no saben ad6nde conduce el enlace; mejor aprovechado en
el caso de lexias breves 0 en sistemas que usan la melitfora de las tarjelas.
Ventajas: I) permile a los
lectores orientarse de un modo
sencillo; 2) soporta lexias mas
largas; 3) sugiere diversos
tipos de anotaci6n y enlace.
Venlaja: como permite a los
lectores volver sobre sus
pasos, crea un sencillo pero
efectivo modo de orientarse.
Es particularmente util cuando
Ilegamos a lexias que s610 tienen
uno 0 dos enlaces de salida.
VenJajas: sencillo, requiere
poca planificaci6n.
Desvenlaja: desorienta cuando
se usa con documentos largos,
ya que los lectores no saben
ad6nde conduce el enlace;
mejor aprovechado en el caso
de lexias breves 0 en sistemas
que usan metafora de carta.
Enlace unidlreccional de lexia a
lexia
40 HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION
41
FIGURA 2. Dos fonnas de enlace.
ficci6n hipertextual, reside en su tendencia a producir cierta sensaci6n
de atomizaci6n del texto.
La octava forma de enlace, el enlace de varios a uno [many-la-one],
resulta espeeialmente uti I para crear funciones de glosario 0 para crear
documentos que contienen multiples referencias a un unico texto, tabla,
imagen u otra informacion (fig. 3). DynaText, Microcosm y la World
Wide Web ejempJifican bien los entomos de hipertexto en los que pode-
mos tener muchos enlaces dirigidos a un solo documento, 10 eual tiene
De hilo a hilo
Desventaja: requiere mas
planificaci6n que los enlaces
a lexias completas.
Ventaja: es el modo mas claro
de finalizar los enlaces.
Enlace de uno a varios
Ventajas: I) promueve la
bifurcaci6n y la elecci6n
consiguiente del lector;
2) facilita una visi6n general
creada por el aulor asl como
un listado de documentos;
3) cuando se combina con
olros sistemas que ofrecen
menus de enlace y otras
funciones anlicipadas, ayuda
a los lectores a orientarse.
Desventaja: puede
producir una sensaci6n de
atomizaci6n del lexto.
.'
~ .
f
r
I
!
~
!
I)
enlazados en HTML [HyperText Markup Language] adopta de hecho esta
ultima forma; de hecho, porque la funci6n de retorno suministrada por
mudlOs buscadores crea el efecto de un enlace bidireccional.)
La quinta forma, el enlace unidireccional de hilo a hilo, presenta la
ventaja obvia de que constituye el medio mas claro y facil de acabar los
enlaces y asi crear 10 que se puede denominar una ret6rica de llegada.
Aillevar a los lectores a un punto claramente definido en un texto, les
permite percibir inmediatamente la raz6n de dicho enlace y por 10 tanto
puede apreeiar la relaci6n existente entre dos lexias 0 fragmentos de
elias. En otras palabras, los lectores saben por que han llegado a un punto
dcterminado. La caracteristica clave en HTML, que se crea mediante la
etiqueta <a name>, permite de este modo que los autorcs enlacen a una
secci6n determinada de un documento largo. Para los autores, la posible
desventaja de esta modalidad, que es tambien una ventaja notable des-
de el punto de vista del lector, reside en el hecho de que requiere mas
planificacion 0, al menos, mas razones definidas para cada enlace. Si se
hace que tales enlaces sean bidireccionales, nuestra sexta categoria, la
navegaci6n por el hiperespaeio, sera aun mas faci!.
La hipertextualidad completa en un entomo de lectura depende, en mi
opinion, de la multisecuencialidad y de las e l e c c i o n e ~ lei lector, creadas
no s610 mediante la sujecion de multiples enlaces a UIla unica lexia, sino
mediante su adhesi6n a una (mica ancla (0 enclave) [anchor], 0 bien a
alguna pagina, a traves de una sola lexia. Un sistema (0 documento)
completamente hipertextual, por 10 tanto, emplea una septima forma
de enlace: el enlace de uno a varios [one-la-many], el cual permite a
los lectores obtener informacion diferente partiendo del mismo punto
textual (fig. 2). El enlace de uno a varios mantiene la hipeJ1extualidad
de diversos modos. Primero, [omenta la bifurcaci6n y la posterior e1ec-
cion del lector. En segundo lugar, adjuntar multiples enlaces a un unico
texto permite a los autores de hipertexto elaborar panoramicas efectivas
y constnlir directorios que sirven como documentos-encrucijada 0 pun-
tos de orientaci6n que ayudan al lector a navegar por el hiperespacio.
Las perspectivas multiples 0 los conjuntos de diversos puntos de vista
tienen la ventaja adicional de permitir a diferentes autores sefialar mul-
tiples caminos a 10 largo del mismo espacio informacional. En tercer
lugar, cuando se combina con software como Microcosm, Storyspace
o Intermedia, que proporcionan menus de enlaces y otras funciones de-
nominadas anticipativas [prereview], el enlace de uno a varios ayuda
sobremanera ala hora de orientar allector. La principal desventaja de este
tipo de enlace, que desempefia un papel escncial en la mayor parte de la
importantes ventajas en las aplicaciones educacionales e informacionales.
En particular, el enlace de varios a uno facilita la reutilizacion eficiente
de informacion importante. Por ejemplo, si se ha elaborado un ensayo
introductorio sobre, por ejemplo, Carlos n, ellamarckismo 0 las revueltas
causadas por las Corn Laws de 1815, los autores originales (y posteriores)
sencillamente usan el enlace para proporcionar el acceso a dicho ensayo
cuando surge la ocasion. Ademas, al proporcionar medios asequibles
y eficientes para ofrecer a los lectores glosarios y demas informaci6n
basica, el enlace de varios a uno permite tambien que las paginas web
sean usadas facilmente por lectores con diversos nive1es de experiencia.
La principal desventaja de este tipo de enlaces tiene que ver no con
los enlaces en si mismos sino con los medios que los diferentes sistemas
usan para indicar su presencia. Los sistemas que crean enlaces de varios-
a-uno, especialmente aquellos que los crean automaticamente, pueden
producir una molesta cantidad de marcadores de enlace. La World Wide
Web emplea un subrayado de color para indicar el texto sefialado (la su-
jecion de los enlaces), y en la version en DynaText de la primera versi6n
de este libro, Paul Kahn eligio el texto rojo para indicar la presencia de
enlaces. En ambos casos ellector encuentra una sefializacion molesta
43 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCI6N
que invade el texto. La experiencia con estos sistemas nipidamente Ie
convence a uno de la necesidad de introducir algun medio para activar
y desactivar dichos indicadores de enlaces, tal y como puede hacerse
en Storyspace de Eastgate Systems. Las desventajas que presentan los
enlaces de varios a uno derivan no de su forma de enlace sino de otros
aspectos de los entornos de hipertexto individual, y cualquiera de tales
desventajas se ve amplificada por la inexperiencia de los lectores: en los
primeros aflos de la Red, por ejemplo, los autores y los disei'iadores, por
10 general de acuerdo con esos usuarios -muchos de los cuales tenian
poca experiencia en programaci6n-, requerian el subrayado de color
para identificar los enlaces; de 10 contrario, obviamente, los lectores no
podrian saber 10 que hadan. De hecho, en esa epoca uno encontraba a
menudo texto subrayado inmediatamente debajo de un icono enlazado
porque los disefiadores de paginas web sablan que muchos usuarios
ne6fitos no advertirian que podlan encontrar enlaces haciendo clie en
el icono. Sin embargo, cuando la gente comenz6 a usar Internet todos
los dfas, advirti6 que al mover el cursor a 10 largo de la superficie de un
navegador, aquel cambiaba de forma -de una flecha a una mano-- cuan-
do se colocaba encima de un enlace. Asl, los usuarios experimentados
no requirieron mas el omnipresente subrayado, y muchos sitios ya ni
siquiera 10 usan.
Seg6n observaremos mas adelante, algunos sistemas, como por ejem-
plo Microcosm, incluyen una extensi6n del enlace de varios a uno que
resulta especialmente interesante y valiosa, ya que permite a los lectores
obtener un menu que contiene dos 0 mas glosarios 0 documentos simi-
lares. Cuando cree una versi6n hipertextual de mi libro sobre Holman
Hunt y la pintura prerrafaelita para la World Wide Web, un entorno que
no permite enlaces de menu ni tampoco vlnculos de uno a varios, tuve
que elegir entre enlazar (conectar) multiples menciones de una pintura
concreta, por ejemplp de Cristo hal/ado en e/ temp/a, a una exposici6n
introductoria acerca de dieha pintura 0 bien a una ilustraci6n de la mis-
rna. En cambio, cuando cree en Microcosm una version hipertextual del
mismo libro, no tuve dificultades para establecer los enlaces, de modo
que al ser activados por los lectores desde cualquier menci6n de la pin-
tura, estos recibian un menu que contenia titulos del texto introductorio
y dos 0 mas ilustraciones, con 10 cual se facilitaba a los lectores el acceso
adecuado al tipo de informaci6n que necesitaban cuando les era precisa
(vease fig. 6).
Los enlaces transcritos, nuestra novena categoria, adoptan la forma
de limitaciones del enlace electronico a una clase determinada de re-
<
;
~
,.
, .
HIPERTEXTO 3.0
FIGURA 3. Enlace de varios a uno.
Ventajas: I) pnictico para
realizar funciones de glosario
o para textos que haecn
multiples referencias a un
unico texto, tabla, imagen
u otros datos; 2) promueve
la reutilizacion eficiente de
informacion importante;
3) permite de forma facil la
produccion de documentos
para lectores con diversos
niveles de experiencia.
Enlace de varios a uno
Desventaja: los sistemas
que crean enlaces de varios
a uno pueden producir
automaticamente un numero
molesto de enlaces identicos.
42
44 HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCI6N 45
a traves deL espacio informacional. TaL etiquetado puede tomar La forma
de iconos en la lexia correspondiente (DynaText, Voyager Expanded
Book, World Wide Web), indicaciones similares en una segunda ventana
(la Web View de Intermedia e hipergraficos similares, como los creados
experimentalmente para Microcosm) y los menus de enlace dinamico
(lntermedia, Storyspace). En los sistemas que incluyen ventanas emer-
gentes con la lexia correspondiente (DynaText, el programa de marca
registrada creado por Cognitive Systems para la Microsoft Art Gallery,
asi como los creados por Java para la World Wide Web), los enlaces
transcritos pueden producir tambien acciones 0 tipos de informaci6n
diferentes y conflictivas. Una posibLe desventaja para los lectores del
enlace transcrito podria ser la confusi6n que provoca cuando se en-
cuentran ante demasiadas acciones 0 tipos de informaci6n diferentes;
en realidad, no he encontrado nunca hipertextos con tales problemas,
pero estoy segura de que algunos podrian existir. En el caso de los au-
tores podria hallarse un grave peligro en los sistemas que prescriben el
tipo de enlace posible. Mi escepticismo inicial respecto a los enlaces
transcritos surgi6 de mis dudas acerca de la efectividad de la creaci6n
a priori de reglas de asociaci6n mental, asi como de una experiencia
concreta con el entomo de Intermedia. La primera versi6n de Intermedia
usada por los estudiantes y desarrolladores de software de La universidad
diferenciaba entre enlaces de anotacion y de comentario, pero como las
anotaciones resultaron ser siempre meros comentarios de otros, nadie
presion6 para retener esta caracteristica, y ellRlS la omiti6 en versiones
posteriores.
Una forma igualmente basica de enlace tiene que ver con el grado en
que los lectores activan 0 incluso crean enlaces. En la jerga del hipertexto
contemporanea, tal oposici6n sueIe expresarse diciendo que los enla-
ces estan determinados por el autor 0 bien por el escrilector [wreader],
dicho de otro modo, que son rigidos 0 flexibles. La mayor parte de la
literatura acerca del hipertexto, desde Bush y Nelson hasta el presente,
supone que alguien, sea un autor 0 un lector ejerciendo de autor, crea
un enlace electr6nico, eillamado enlace rigido [hard]. Recientemente,
aLgunos investigadores, especialmente los pertenecientes al grupo de
desarrollo de Microcosm de la Universidad de Southampton, se han
planteado la pregunta (,Podemos tener hipertexto sin en/aces?, esto
es, sin el presupuesto ahora generalmente aceptado de que los enlaces
tienen que adoptar la forma de conexiones electr6nicas predetermina-
das entre anclas [anchors]. Este enfoque sostiene que la acci6n de los
lectores puede crear enlaces personalizados. A finales de la decada de
Ventajas: 1) si esta claramellte
etiquetado, acrna como
forma de previsualizaci6n
del enlace y contribuye a la
comodidad del lector; 2) puede
producir diferentes tipos de
conducta de enlace, incluidas
las ventanas emergentes.
FIGURA 4. Enlaces transcritos.
Enlaces trallscritos
laci6n, tales como ejemplifica, influencia, argumento opuesto,
procede de (0 hijo de), etc. (fig. 4). El software que incLuye este
tipo de categorizaci6n de enlaces oscila desde los sistemas de busqueda
que, en un intento de ayudar a organizar el tema, s610 permiten ciertos
tipos de conexiones, hasta aquellos como los de la MacWeb de Marc y
Jocelyne Nanard, que permiten a Los autores crear sus propias categorias.
De hecho, cualquier sistema que permita incluir etiquetas en los enlaces
individuales --como Intermedia, Storyspace y Microcosm- nos dejanl
crear enlaces transcritos, ya que las etiquetas permiten a los autores
indicar cuaLquier cosa, desde el tipo de documento (ensayo, ilustraci6n,
estadisticas, cronogramas) a un determinado trayecto 0 rastro de enlaces
que Bevan a traves de un determinado numero de lexias. De hecho, como
revela la experiencia de la World Wide Web, uno puede usar iconos 0
texto para crear 10 que son esencialmente iconos transcritos, incluso
cuando el sistema no seiiala su presencia. Asi, uno puede aclarar (como
hice yo mismo en The Victorian Web) que un enlace conduce a informa-
cion bibliognlfica, una ilustraci6n 0 un argumento opuesto sencillamente
enlazando a traves de una palabra, como fuente 0 ilustraci6n, escrita
entre parentesis.
Entre las ventajas de los enlaces transcritos se incluye el hecho de
que, cuando estan claramente etiquetados, ofrecen un tipo generalizado
de anticipaci6n que busca la comodidad del lector, ayudandole a navegar
Desventaja: puede saturar
el area de lectura 0 producir
confusi6n, creando
demasiadas acciones cuando
uno sigue los enlaces.
1980, cuando se organizaron las primeras conferencias sobre hipertexto,
esta concepcion del hipertexto habria sido dificii, si no imposibie, de
defender porque en esos dias los investigadores argumentaban que la
recuperaci6n de informacion no definia al hipertexto; ambas posturas
representaban dos acercamientos muy diferentes, quizas incluso opues-
tos, al tema de la informacion. Parte de Ia razon para sostener tales
puntos de vista yace en los comprensibles intentos por parte de quienes
trabajan en un nuevo campo de ia ciencia informatica para destacar con
su trabajo y justificar asi la existencia del nuevo campo frente a los ya
establecidos. Aunque algunos autores, como el fil6sofo Michael Heim,
percibieron la conexi6n obvia entre ellector activo que usa herramientas
de busqueda para trabajar con un texto electronico y el lector activo de
hipertexto, la necesidad de que dicho campo se constituyera como una
especialidad diferenciada de las demas empuj6 a muchos a identificar
hipertexto y recuperaci6n de informaci6n de un modo aun mas enfatico.
Cuando James H. Coombs cre6 InterLex y la recuperacion de textos
completos en Intermedia, muchas de estas oposiciones pronto parecie-
ron ridiculas, puesto que cualquiera que hiciese dic en una palabra y
usase la version electr6nica de Intermedia de The American Heritage
Dictionary, 10 supiese 0 no, estaba inevitablementr usando el segundo
tipo de enlace. Despues de todo, actjvar una paJabra j seguir una sencilla
secuencia de comandos 0 simplemente usar un menu, Ie lIevaba a otro
texto (fig. 5). Desde luego, los usuarios de paginas web no tienen un
acceso inmediato a la cuarta edici6n del American Heritage Dictionary
www.bartleby.com 0 a otros diccionarios en decenas de idiomas,
desde el abenaki y el armenio al valon y el yema, en <www.yourdictio-
nary.com>.
Microcosm, un sistema que comenz6 a funcionar en los primeros dias
de Intermedia, ha difundido esta idea de enlaces activados por ellector
en dos modalidades distintas. Primero, usando la funci6n de Computar
enlaces [Compute links], los lectores activan 10 que son esencialmente
herramientas de software de recuperaci6n de informaci6n para producir
menus de enlaces que adoptan exactamente Ja misma forma que los
menus de enlaces creados por autores. Los enlaces f1exibles [soft] -en-
laces creados de manera personalizada- se muestran al lector de modo
identico a los enlaces rigidos creados por los autores. Y en segundo lugar,
los lectores pueden activar enlaces implicitos 0 generalizados. Cuando
los lectores hacen clic en los enlaces rigidos, activan una conexi6n esta-
blecida por un autor de hipertexto, que, en algunos sistemas, puede ser
un lector de hipertexto previo. Cuando los lectores activan Computar
FIGURA 5. Enlaces de hipertexto y recuperaci6n de infonnaci6n: InterLex en Intennedia.
47
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Undo :.. 7.
AHO: pro-phase
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Up.do ;a:li
pro-phase (pro "faz') n. The IIrst stage In cell division by
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mitosis, during which chromosomes lorm from the chromatin
Dlsas CuI 3&/1
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of the nucleus. - pro.phaslc (-Ia"zlk) adj.
I'nsla :a:v RHO: en-s-phDse
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e-Iaz') n. The slage of mitosis In which
I
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[Ipnr the daughter chromosomes move toward the poles olthe
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l'rlnl It :IiV I---
B. Tho
find... 811/
!"Tnm"grnr
Metaphase

anaph
,: lnd Nl' Ht T's haye
Chromosomes line up al equal or.
Impllca
____ .._ .. __.__
fanapha
Chromosomal condensation Is maximal. I.
Ylrt gest
131 ;!
EiI
Thesaurus 3&T Chromosomes exisl as pairs or chromatids.
depoly
Check Spelling 1Ifl0
e. MT'sl
EiI
wllh Ial bsorb all Each chromatid has a kinetochore whIch Is attached
Ihe kin
.. __ ....-.__..__....._.
anapha to a pole by klnelochore mlcrolubules.
l
same
11ISH'1 lIefon1
labeled.
sugges
IlIsel'l filler
n up durl Ell
melapt
_._.._____M___.M._. ___.__,___
urlng an, Anaphaso
" Ihe sao OUflW:tl1e :'W ore. Anat r
Chromallds separaleto opposlte_,
,
melho, Solecl All iliA ntlaJly, c,
Ell
i
J observ
._.,-----_.__._,--,--_.._-,-_.
were
lead the pOleward moyement.
photob 111111 ""nt eam as
Poleslhemselyes rnove apart.
i
point aniftlfBn arrowed 10 progress Ihrough
By analyzing distances between the blea,h
Telophaso
" ' 1"
..
,;:., , :! .,'
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION
enlaces, usan 10 que esencialmente son dispositivos de restitucion de
informaci6n para crear una relaci6n dinamica entre un texto y otro. En
contraste con ambas aproximaciones, la funci6n de enlace generalizado de
Microcosm produce una forma diferente de conexiones electr6nicas que
denominamos enlacefiexible [soft linking], es decir, un enlace activado
s6lo a petici6n del usuario. Basicamente, los enlaces generalizados de
Microcosm crean un enlace que s610 aparece cuando ellector 10 solicita
(fig. 6). Ningun marcador de enlace ni ningun c6digo indican su exis-
tencia, y nada deforma el texto en una lexia para anunciar su presencia.
De hecho, s610 el interes de un lector -su energia, su interes activo 0
una relaci6n dinamica con el texto- hace surgir plenamente este en-
lace. Los lectores reconoceran que esta modalidad es la que permite
el enlace de varios a mas de uno, la cual me permiti6 conseguir que
quienes consultaran mi web pudieran obtener un ensayo introductorio
y dos imagenes con cuadros de un pintor victoriano haciendo dic en el
titulo de una de sus pintmas. La facilidad para enlazar en Microcosm
me permiti6 recrear en cuesti6n de horas enlaces que habrian requerido
semanas para ser creados manualmente en otro sistema.
...

'1,
HIPERTEXTO 3.0 46
Finalmente, las ultimas fonnas de enlace -action /inks, warm /inks
(0 enlaces de intercambio de datos activados pOl' y hot
(enlaces automaticos de intercambio de datos}-- constltuyen en camblO
tipos de nexo 0 vinculo que !levan al enlace rigido creado por el autor
en otras direcciones. En otras palabras, estos enlaces creados por el
autor no solo penniten a los lectores atravesar el espacio infonnacional
FIGURA 6. Enlace generico en Microcosm. Esta captura de pantalla muestra los
de seguir un enlace generico tanto de la palabra "finding" como de la frase "The Fmdmg
of the Saviour in the Temple" en la versi6n que Microcosm ofreci6 de mi libro William
Holman Hunt and Typological Symbolism. Tal acci6n genera un menu (a la derecha)
con tres opciones: una secci6n de mi libro original que contiene el comentario principal
de este cuadro y OtTOs dos textos sobre el. Puesto que elegir "Seguir el enlace" [follow
link] (0 hacer doble clic) en cualquier palabra 0 frase que sirve como ancla
tres opciones, esta captura de pantalla representa un enlace de vanos a vanos. Ademas,
aunque los lectores experimenten los resultados del enlace generico (aqui el menu con
tres lexias de destino) como si el autor hubiese vinculado manualmente cada ancla al
comentario principal y las dos menciones, de hecho los enlaces 5610 aparecen cuando
los lectores 10 solicitan. Por tanto, podemos considerar esta pantalla como ejemplo del
enlace flexible de varios a varios. Aunque Microcosm permite a los autores crear la
forma manual de enlace "uno a uno" y "uno a varios", la funci6n de enlace generico
es de gran ayuda a la hora de comprender la creaci6n de paginas web con hipertexto
inforIDacional.
49 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCl6N
Enlazar en los sistemas abiertos de hipermedia:
Vannevar Bush se pasea por la Red
o acercarles el documento. Inician una acci6n 0 Ie penniten'a uno eje-
cutarla.
En los capitulos posteriores, cuando examinemos ejemplos de hi-
pennedia con animaci6n y video, observaremos mas pennutaciones del
enlace. Sin embargo, estos comentarios preliminares nos penniten aproxi-
mamos a algunas de las complejas cuestiones implicadas en la adicion
de enlaces a la escritura y en la reconfiguracion de la textualidad gracias
a un elemento que difumina los margenes, supera los obstaculos y llama
la atenci6n sobre los mismos.
Durante mas de un cuarto de siglo, muchos infonnaticos propusieron
una concepcion del enlace que difiere fundamentalmente de la usada por
HTML, Storyspace y otros sistemas masj6venes, como Guide e Hyper-
Card. Este modo diferente de concebir el enlace va ligado tambien, como
era de esperar, a una teoria diferente de c6mo los sistemas de hipennedia
deberian funcionar. A muchos de nosotros HTML y Storyspace nos han
acostumbrado a la idea de que los enlaces existen como partes integrales
del documento en el que aparecen. A cualquiera que haya creado algu-
na vez un enlace en HTML, esto Ie parecera obvio, y 10 cierto es que
insertar enlaces dentro de cada lexia tiene sus beneficios, entre ellos la
sencillez, la facilidad para crearlos y su pennanencia: no se mueven ni
se pierden. Esta concepci6n del enlace, no obstante, presenta una diver-
gencia fundamental respecto al tipo de medio propuesto por Vannevar
Bush. EI usuario del Memex, recordemos, creaba trayectos de enlaces
asociativos sobre los textos ya existentes, almacenaba tales trayectos y
los compartia con otros. Lectores diferentes podian crear colecciones
bien diferentes de enlaces de los mismos textos. En otras palabras, en
este tipo de hipennedia, los enlaces existian fuera de cada lexia.
Muchos investigadores del hipertexto, inspirados por Bush, han
disefiado e implemen13do tales sistemas e infraestructuras abiertas de
hipermedia, cuya caracteristica basica es la base de datos de enlaces 0
catalogo de enlaces [linkbase] (vease Rizk y Stucliffe para una lis13 de
dichos sistemas). Intennedia, uno de esos sistemas, recurria a la sepa-
raci6n de enlaces y datos para pennitir a los usuarios generar multiples
paginas web del mismo corpus de textos e imagenes; dependiendo del
derecho de acceso de un usuario individual, el 0 ella podia visualizar
p-
I
HIPERTEXTO 3.0
vrilliam Holman Hunt. The Findir-goJlho Suviour;n
Tfmple. Oil on '<\twas, 33 31'4 :\ 55 V2 in.
'RuT"i.,oh.... m ritv M11<:,.llrY,'( :In(1 A.rt ..rV
I Finding oflhe Saviour In the Tempi.
l,q Fmding ojtlul Saviour irrlNu Templf], HI)Slt opposed inner anJ outer
:es wlulc al the same time
remplc the builder' >te lit
: wlilun rts w1I.lls the
fl.b.vely, Furthermore. M
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:.,ged mt\ pM'!
that the p<'\inter
teyed his t::Ieepest feelings
r, and we should alS(I obs
re 0.[0\0 conservative glO
nan Hunt VI')S concerned
apter Two. Typological Symbolism in Hunt's Major
,rks
48
El Multimedia Research Group dela Universidad de Southampton,
bajo elliderazgo de Wendy Hall y Hugh Davis, de'aca como el equipo
de informaticos que tiene la experiencia mas dilatada y continuada con
hipermedia en formato abierto. Sus articuJos dominan la literatura de
dicho campo y han producido un gran numero de sistemas comerciales.
Microcosm, sobre el que hemos hablado anteriorn1ente, apareci6 en forma
comercial como Multicosm (1994), y a medida que la Red fue ganan-
En su forma mas basica, un servidor de enlace toma un ancla del c6digo
fuente en un documento multimedia y computa las anclas de posibles
destinos, que obtiene solicitando al catalogo de enlaces (en adelante,
base de enlaces [linkbaseJ) vinculos que contienen tal ancla. Las anclas
pueden identificar lugares especificos u objetos en documentos multime-
dia concretos, y a su vez estos pueden tener una aplicacion mas amplia,
proyectandolos al contenido en vez de a la posicion (el Hamado enlace
generico). La consulta de base de enlaces puede ser tambien redefinida
por el contexto del usuario, quizas basado en su perfil, papel actual,
tarea y localizacion. Se puede acceder a los servicios de enlace antes,
durante a despues de la entrega del documenta, y estos pueden aportae
un interfaz tanto para la creacion y mantenimiento de enlaces como para
Sll recuperaci6n (pag. 67).
51 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION
do terreno, el equipo de Southampton aplic6 el coraz6n de Microcosm
-sus servicios de enlace- a Internet, creando Distributed Link Services
(1995), Multicosm (1998) y Portal Maximizer (200 I). Multicosm, la com-
pafiia fundada para suministrar versiones comerciales a las aplicaciones
basadas en servicios de enlace desarrolJadas por el mismo grupo, se ha
convertido recientemente en Active Navigation, pero su enfoque acerca
de hipermedia en formato abierto permanece inalterado.
Como Hays Goodman apunta acerca de Active Navigation, Ia tec-
nologia clave de los productos de la compania es la que proporciona la
posibilidad de insertar sobre la marcha hipervinculos activos en casi
todos los formatos de documento. Las posibles formas de enlace que
utiliza Microcosm muestran la potencia del sistema, pero a un precio
considerable, 0, mas bien, ados tipos de coste. Como todos los sistemas
abiertos, Microcosm y todos sus descendientes requieren un servidor
separado para la base de enlaces, y el equipo tiene que crear ademas el
software para hacerJo funcionar. Un tipo diferente de coste aparece en
el modo en que Microcosm crea las ancJas. En un primer momento, Mi-
crocosm grababa enlaces solarnente en funcien de la posici6n del ancla:
basicamente, contando el numero de caracteres 0 unidades de medida
espacial para almacenar d6nde comenzaba y d6nde acababa una frase (0
imagen) en un documento. Este metodo demostr6 tener grandes ventajas.
Inicialmente, el equipo de Southampton tenia el objetivo de crear el tipo
de sistema hipermedia que Vannevar Bush habria apreciado, puesto que
podia crear enlaces no s610 en los documentos de otras personas sino
tambien en otro software: uno podia, por ejemplo, enlazar un documen-
to en MS Word a otro en Word Perfect y a otro en PDF. Esta versi6n
de Microcosm trabajaba de ese modo, y gran parte de la investigacien
intent6 establecer vinculos por medio de diversos tipos de aplicaciones;
uno de los proyectos mas interesantes estaba relacionado con colocar
: enlaces dentro de un largo documento de CadCam usado por arquitec-
tos, y parte de la dificultad residia en c6mo crear resumenes de datos
visuales, pequei'ios pero precisos. Finalmente el equipo descubri6 que
. algunas de las caracteristicas que querian afiadir al sistema s610 podian
funcionar si todo el texto tenia el mismo formato, asi que volvieron a
un sistema mas cerrado. En la version de Microcosm de mi libro sobre
la pintura prerrafaelita, todos los documentos de texto fueron creados
en Word y guardados en formato RTF, y aunque este sistema, como el
~ actual HTML, permite enlazar imagenes, en la practica la neoesidad
de adjuntarJes pies de foto oblig6 a colocar las imagenes dentro de los
documentos de texto.
..
1';
, I
, ,
HIPERTEXTO 3.0 50
las webs creadas por otros. En el ambito pedag6gico, la utilizaci6n de
un catalogo de enlaces permitia a los estudiantes usar la web principal
junto con los enlaces ai'iadidos por el resto de estudiantes, 0 bien filtrar
los enlaces creados por eUos. Ello permiti6 tambien a los instructores,
como veremos en el capitulo 4, usar enlaces para incorporar los materia-
les creados por estos en otras disciplinas dentro de sus paginas web sin
afectar al texto original del autor ni ala pagina web. En la practica, los
lectores vivieron la experiencia de una web de Intermedia, Context32,
del mismo modo que 10 hicieron con su descendiente en HTML, The
Victorian Web. De hecho, cada colecci6n de documentos de hipermedia
existia solamente como una web virtual, que se materializaba a traves
del catalogo de enlaces y el servidor de enlaces [Iinkserver].
El catalogo de enlaces y su servidor asociado, que se combinan para
crear servicios de enlace, yacen en el coraz6n de los sistemas abiertos
de hipermedia como Hyperbase, Multicard, el Link Service de Sun, Mi-
crocosm y sus varias encarnaciones posteriores. David C. De Roure,
Nigel G. Walker y Leslie A. Carr ofrecen la definici6n siguiente de estos
t6rminos clave:
52 HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCl6N 53
Este sistema tan maravilloso y poderoso, que era adecuado para autor
y lector, permitia el enlace de todo tipo de datos, pera tenill un talon de
Aquiles: los archivos de ordenador a los que el sistema aiiadia enlaces
no podian ser modificados de ningun modo. A diferencia de la base de
enlaces de Intermedia, Microcosm requeria congelar los documentos
desde el momenta en que tenian enlaces, ya que afiadir 0 borrar palabras
llevaria al enlace a una frase irrelevante.
Para solucionar este problema, habia que aiiadir un segundo metodo
de identificaci6n de anclas de vinculos en la base de enlaces, que reque-
ria comprobar el contenido mas que la posicion (T)e Roure, Walker
y Carr, pag. 67). Este metodo tenia la gran ventaja d ~ que habilitaba un
enlace generico poderoso, pero es tambien mucho menos apropiado para
los media no alfanumericos. Esta fue posiblemente la forma de alma-
cenamiento de bases de enlaces que permitio a Microcosm-Multicosm
convertirse en una aplicacion web. Goodman explica c6mo funciona una
version comercializada por Active Navigation:
Portal Maximizer se utiliza principalmente como un servidor proxy. Cuan-
do el usuario pide una pagina web, el buscador se dirige al proxy de Web-
cosmo Webcosm traera la pagina desde la localizacion original y anotara
la pagina con enlaces extra antes de pasar la pagina web modificada de
vue/fa al buscador del usuario. Cuando el webmaster ha activado esta
caracteristica, el usuario vera porciones del texto transformadas en hiper-
vinculos, que se derivan desde 10 que es conocido como base de datos.
Esta base de enlaces contiene como minimo una palabra 0 frase clave, 0
una URL de destino [Uniform Resource Locator] y una descripcion del
enlace. La base de enlaces es generada automaticamente al sumergirse el
sitio web a intervalos predeterminados, con los resultados completamen-
te ajustados, de modo que al mover un indicador deslizante uno puede
decidir que amplitud pueden tener los temas particulares. Haciendo los
temas mas amplios, practicamente toda palabra de un docurnento podria
ser enlazada mediante un hipervinculo, pero al ajustar selectivamente esa
variable, se obtienen mas resultados relevantes. Pueden usarse multiples
bases de enlaces, de modo que diferentes grupos de usuarios pueden ver
resultados distintos, dependiendo de su perfil 0 intereses. (EI subrayado
es mio.)
Almacenando enlaces fuera del texto, de las imagenes y de otros
medios, los sistemas abiertos de hipermedia pueden colocar enlaces en
e1 documento web de otra persona sin afectar siquiera a dicho docurnen-
to: Vannevar Bush se pasea por la Red. Dependiendo de los deseos de
quienes poseen el servidor, estos enlaces aiiadidos pueden ser vistos por
cualquiera que visita su pagina web, 0 bien pueden ser proyectados por
outsiders. La capacidad de las aplicaciones abiertas de hipermedia como
Portal Maximizer para afiadir enlaces a documentos provenientes de otro
sitio web tiene implicaciones importantes en nuestras concepciones de
la autoria, de la propiedad intelectual y de los derechos politicos, en
particular el derecho a la libertad de expresion.
;,Hipertexto sin enlaces?
Como hemos observado en la exposicion sobre los pioneros de hi-
permedia Bush y Nelson, elIos creian que una de las grandes ventajas del
hipertexto yacia en su capacidad para permitir a los usuarios descubrir 0
producir multiples estructuras conceptuales en el mismo corpus de infor-
maci6n. No obstante, un grupo respetado de investigadores informaticos
rechaz6 el estilo nelsoniano de hipertexto de enlace y lexia representado
por Intermedia, Microcosm y la World Wide Web. En As We Should
Have Thought, cuyo titulo es unjuego de palabras obvio sobre el ensayo
seminal de Bush, Peter J. Niirnberg, John J. Leggett y Erich R. Schneider
afirman, por ejemplo, que enlazar es mas que perjudicial; es comple-
tamente mortal (pag. 96). Para quien no haya tenido mas experiencia
hipertextual que la lectura de archivos de ayuda informatica y de escri-
tos en la World Wide Web, estas afirmaciones parecen venir de autores
que habitan algo asi como un universo altemativo al estilo de Alicia a
traves del espejo; en particular cuando explican que los dos problemas
principales [...] con la investigacion en hipermedia derivan de nuestra
noci6n actual del enlace. En primer lugar, enlazar implica cierto tipo
de paradigma estructural, uno en el que el usuario (u ocasionalmente
un programa) enlaza y vincula informacion con el objeto de mejorar
la navegaci6n. [... JEn segundo lugar, enlazar implica la primacia de la
informaci6n, no de la estructura (pag. 96). Sin duda elIos describen 10
que se entiende normalmente por hipertexto, y su raz6n para rechazarlo
resulta del todo clara cuando explican su enfasis en la estructura:
Deberiamos habernos dado cuenta de que hipermedia es solo un caso
especial de la filosofia general de la programacion en la que la estructura
es mas importante que la informacion. La estructura deberia ser la unidad
arquitectonica basica comun de la que todos los sistemas y todas las otras
54
HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCC16N 55
abstracciones (incluida la informaci6n) se derivan. Por ello lIamamos a
esta filosofla de la primacia de la estructura programaci6n estructural
(pag.96).
Claramente, Niimberg, Leggett y Schneider sostienen una serie de
posturas completamente diferentes de las que defienden Bush y Nelson.
De hecho, representan un acercamiento diferente a la tecnologla de
la informacion, el del hipertexto espacial, que segun indican siempre
ha superado los Iimites de nuestras nociones de hipertexto. [...] La es-
tructura en los.sistemas de hipertexto espaciaJ es dimlmica e impllcita.
Se define por la colocaci6n de los datos en un espacio. Esta estructura
no es atravesada explfcitamente con el fin de navegar por la informaci6n.
Mas bien es atravesada (por el sistema) con el objetivo de encontrar
composiciones de datos de mas alto nivel y composiciones de nivel mas
bajo (pag. 97). Principalmente tienen que ver con los sistemas infor-
macionaJes que analizan la estructura de manera computacional, y pese
a su presentaci6n inaugural, resulta que de hecho no rechazan el enlace
alexia ni la hipermedia de navegaci6n, sino que sencillamente intentan
colocar su enfoque radicalmente distinto de la computaci6n a la par con
los sistemas de navegaci6n (pag. 97).
Niimberg, Leggett y Schneider mencionan VIKI, un sistema desarro-
Ilado por Catherine C. MarshaIl y Frank M. Shipman III, como ejemplo
de hipertexto espacial. SegUn explican Marshall y Shipman, VIKI, que
funciona como un organizador conceptual, proporciona a los usuarios
la capacidad visual y espacial para organizar e interpretar informaci6n
(<<Information Triage, pag. 125). EI hipertexto espacial-explican en
otro lugar- tiene sus orlgenes en las aproximaciones basadas en buscado-
res en las que la red de hipertexto emergente se representa graficamente,
en una visi6n de conjunto. [... ] En el buscador basado en hipertexto, las
cajas [boxes] generalmente simbolizan Dodos; las !ineas representan los
enlaces entre ellas. En una visi6n completamente espacial del hipertexto,
las !ineas -enlaces- pueden ser retiradas de la imagen, y los nodos
pueden moverse libremente sobre su trasfondo espacial (<<Spatial Hy-
pertext, versi6n online). Los sistemas como VIKI se basan en nuestra
inteligencia espacial usando interfaces graficas para organizar ideas
complejas. Los iconos con aspecto de cajas, que pueden contener texto,
representan conceptos, y los usuarios pueden usar estas cajas y colocarlas
unas dentro de otras para explorar 0 expresar su relaci6n. La visi6n de
Storyspace, que funciona de este modo, ejemplifica una caracterlstica del
hipertexto espacial, pero a esto VIKI afiade algoritmos de creaci6n de
estructuras que analizan el trazado espacial y las propiedades vjsualmente
destacadas de los objetos de informacion, as! que los autores no tienen
que construir estructuras explicitas ellos mismos. Muchos debates acerca
del hipertexto espacial destacan de este modo las estructuras conceptuaJes
que hacen que aquel parezca solamente una herramienta de organizaci6n,
pero Marshall y Shipman creen que tanto los lectores como los escritores
pueden beneficiarse de ello: A los lectores, el sistema les proporciona
una oportunidad para leer en contexto, con conciencia de los nodos
relacionados y cercanos. A los escritores les permite explorar diversas
estructuras conceptuales. En ambos casos, la visualizaci6n gnlfica de
las jerarquias de informacion manipulable les ayuda a mantener bajo
controlla complejidad (<<Spatial Hypertext, versi6n online).
La definici6n que Nilmberg, Leggett y Schneider dan delconcepto roe
hace sospechar que 10 que Haman hipertexto espacial [spatial hypertext]
tiene poco que ver con el hipertexto e hipermedia, aunque ciertamen-
te representa un area importante de la investigacion en informatica. A
diferencia de ellos, la descripci6n que ofrecen Marshall y Shipman de
un entomo grafico, en el que uno puede esconder las !ineas que repre-
sentan enlaces (10 cual se puede hacer en Storyspace), sugiere que tal
visualizacion espacial de la informacion es importante en los sistemas
especificos de bipertexto, aunque ignoro si en sf misma esa caracteristica
constituye una forma de hipermedia. Los mapas graficos de web, como
la pantalla inicial de The Victorian Web, la visualizaci6n de Storyspace
y el Tinderbox de Eastgate Systems, ejemplifican la presentaci6n gra.fi.-
ca de las estructuras conceptuales, pero no tienen la habilidad de VIKI
para analizar y representar tales estructuras computacionalmente. Puesto
que la literatura cientifica sobre computacion usa el termino hipertexto
espadal, 10 usare yo tambien: en los capitulos posteriores este aludirli a
aquellos aspectos de los entornos de hipertexto, como Storyspace, que
usan las medidas graficas de las lexias para transmitir la informacion
estructural.
Ellugar del hipertexto en Ja historia de la tecnologia
de la informacion
La aparici6n de cualquier tecnolog!a nueva informacional, como por
ejemplo el hipertexto, proporciona las condiciones para un mayor cambio
social, aunque todo cambio, como los efectos democratizadores de la
escritura, lleva milenios. Tales cambios de regimenes informacionales
se apropia de las teenieas, fomaas y signifieaci6n social de otms medios e
intenta competir con ellos 0 aetualizarJos en nombre de 10 real. Un medio
en nuestra eultura no puede nunea operar de forma aislada, porque debe
siempre producen perdidas y ganancias. De hecho, podriamos formular
una ley fundamental del cambio mediatico: no hay nada gratis, 0 mejor
dicho, no hay ganancia sin perdida. Asi, si escribir nos proporciona la
aptitud necesaria para contemplar la informaci6n y responderla a placer,
permitiendo de este modo la reflexi6n personal y el pensamiento razona-
do, tambien carece de la inmediatez de la voz hablada y de las pistas que
recibimos cuando observamos a la persona con la que estamos hablando.
Igualmente, si estamos ante grandes audiencias, las nuevas formas de
preservaci6n del texto y estandarizaci6n de la forma impresa, tambien
perdemos 10 que Benjamin llamo e! aura del objeto unico. Cuando la
gente encuentra que cualquier ganancia particular de una nueva tecnologia
de la informaci6n compensa las perdidas, esta afinnando que represen-
ta el progreso; cuando sufre mas perdidas que ganancias, experimenta
la nueva tecnologia informacional como una decadencia cultural. La
imprenta, una tecnologia de la informaci6n que ha informado nuestra
cultura de tal modo que muchos ven en ella un beneficio incalculable,
tuvo tambien sus efectos negativos. Los estudiosos de la Baja Edad Media
y del Renacimiento inicial, que lamentaron la perdida de la caligrafia
del escriba y de aquellas paginas que integraban palabras e imagenes,
consideraron la imprenta como una tecnologia rudimentaria que destruyo
la calidad estetica y la denostaron por eliminar una importante fuente
de belleza del mundo. Por esta razon pagaban a los escribas para que
copiaran manuscritos. (0 Y mucho mas importante, ellibro impreso, como
ha mostrado Elizabeth Eisenstein, llev6 directamente a siglos de guerra
religiosa. Los historiadores dellibro impreso sefialan el modo en que este
ha dado forma a nuestra cultura, influenciando nuestras nociones del yo,
de la propiedad intelectual, dellenguaje, la educaci6n y la erudici6n; y
10 presentan bajo una luz favorable aunque admiten que tiene tambien
otros efectos. Asi que cualldo consideramos el potencial de hipermedia
para cambiar el modo en que hacemos las cosas, debemos preguntamos
que ganancias obtenemos y c6mo se equilibran las perdidas que todo
nuevo regimen informacional causa.
Evaluar el valor y los efectos relativos de los diversos medios en
relaci6n con otros siempre es algo mas que una simple cuestion de per-
didas y ganancias, puesto que como J. David Bolter y Richard Grushin
argumentan convincentemente, cada nuevo medio
entrar en relaei6n de respeto y rivalidad con los demas medios. Pueden
haber existido culturas en las que una sola fonna de representaci6n (qui-
zas pintar 0 cantar) existe con eseasa 0 ninguna referencia a los restantes
medios. Tal aislamiento no pareee posible hoy en dia, euando no podemos
siquiera reeonoeer el poder representacional de un medio exeepto con
referencia a otm medio (pag. 65).11
S7
Para obtener un ejemplo convincente de los modos en que las nuevas
y las antiguas tecnologias de la informaci6n se influencian unas a otras,
basta con acudir al comentario de Bolter y Grushin segun el cual la
cadena CNN y otras emisoras de televisi6n han ido creando sus propias
paginas web, pero al mismo tiempo la pagina de la CNN toma prestado
su sentido de la inmediatez de los programas televisados de la CNN
(pag. 9). Algunos ejemplos de esta re-mediacion producen
que pueden parecemos extranos. T6mese el caso del de
la imprenta en la cultura escrita. La tipografia no fue una meJora del
arte escrito mas de 10 que la motocicleta pudo ser una mejora del ca-
ballo. La imprenta tuvo su propia fase de 'carruaje sin caballos', al ser
mal concebida y aplicada durante sus primeras decadas, cuando no era
infrecuente que el comprador de un libro impreso se 10 entregara a un es-
criba para tenerlo copiado e ilustrado (McLuhan, Understanding Media,
pag. 189). .
Antes de examinar la relaci6n del hipertexto con los medlOs ante-
riores, propongo examinar brevemente las ventajas y desventajas de
varias modalidades de la tecnologia de la informaci6n, termino que en
la actualidad es a menudo malinterpretado como mera alusi6n a la in-
formatica. La tecnologia de la informaci6n digital ciertamente eomienza
con el ordenador electr6nico digital, pero la tecnologia de la informaci6n
en si misma ha estado entre nosotros durante milenios. Comienza con el
lenguaje hablado, que hace posible la memoria comunitaria 0 comunal
que a su vez permite el desarrollo cultural. A del
biol6gico 0 darwiniano, tal cambio cultural (0 lamarckiano) permlte a los
diversos grupos de personas acumular y ejereitar conocimientos y luego
transmitirlos a las generaciones posteriores; la escritura acrna como una
memoria individual protesica, que a la vez crea una memoria de grupo
o comunitaria que tambien hace de pr6tesis.
EI habla, en tanto que tecnologia tiene ciertas
dades que pueden ser consideradas como ventaJas 0 como desventaJas,
dependiendo de las situaciones especificas en las que aquella se da.
lenguaje, como la moneda -nos recuerda MeLuhan en Understandmg
H1PERTEXTO: UNA INTRODUCCION
f
i
HIPERTEXTO 3.0 56
58
HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 59
Media-, actlia como un almacen de la percepci6n y como un transmisor
de las percepciones y experiencias de una persona 0 una generacion a
otras. Considerado como medio traductor del mundo y como almacen
de experiencia, ellenguaje es, por afiadidura, un reductor y distorsio-
nador de la experiencia. La gran ventaja que conlleva acelerar el pro-
ceso de y hacer posible la transmision del conocimiento y
la comprensIOn a 10 largo del tiempo y del espacio, no tiene en cuen-
ta las desventajas, de las codificaciones lingiiisticas de la experiencia
151-152). Estas no son las unicas ventajas y desventajas del len-
guaJe hablado, puesto que para Derrida (siguiendo a Plat6n) es funda-
mentalmente una tecnologia de la presencia. Los hablantes y los oyentes
.estar presentes en el mismo lugar y tiempo, aunque, como apunta
Metz, no tienen por que estar unos frente a otros; uno puede,
pOl' eJemplo, escuchar las palabras pronunciadas por alguien al otro lado
una puerta 0 en una sala a oscuras. i,Que ventajas y que desventajas
tlene entonces una tecnologia de la informacion basada en la presencia?
es especialmente crucial, puesto que muchos expertos
en informacIOn asumen automMicamente que la presencia tiene mas
importancia que el resto de las cualidades y los efectos de cualquier
tecnologfa informacional. He observado a menudo que muchos de los
que escriben acerca de los medios, particularmente sobre sus aplicacio-
didacticas, suelen reaccionar frente a los avances informMicos, pOl'
eJemplo la velocidad creciente de las conexiones a Internet, como si el
mas importante de cualquier cambio consistiese en la posibi-
de una telepresencia. Para ellos hablar [rente al oyente siempre
tlene mas valor que escribir u otras formas de comunicaci6n. En otras
palabras, la primera reaccion de muchos educadores y empresarios ante
la posibilidad de enviar y recibir grandes cantidades de informacion a 10
largo de redes electronicas es que podemos sustituir el texto escrito pOl'
uno leido por bustos pariantes (presentadores virtuales).
Esta reacci6n tfpica ejemplifica la cuesti6n mencionada pOl' Bolter y
Grushin de que los defensores de las nuevas tecnologias de la informa-
cion siempre reclaman su posesi6n inmediata, y esta reclamaci6n deriva
del deseo de sobrepasar los !imites de la representaci6n y alcanzar 10
real (pag. 53). Tales posicionamientos, que ignoran la fuerza potencial
del habla y de la escritura, demuestran que mucha gente cree que estar
en presencia de alguien supera todas las ventajas, inc1uida la reflexion,
abstracci6n, organizaci6n y concisi6n, que la escritura trae consigo. De
hecho, la presencia no siempre es algo deseable en sf mismo, ni mucho
menos la cualidad mas importante cuando nos comunicamos con otra
persona. Podemos pensar en situaciones en las que nos sentimos mas
c6modos hablando por telMono que hablando con alguien cara a cara:
por ejemplo, cuando no nos sentimos bien (por ejemplo, recien levanta-
dos) 0 cuando deseamos esquivar a alguien que solicita donativos 0 que
quiere vendernos algo. La ausencia, en otras palabras, tiene tambien un
gran valor en ciertas situaciones comunicativas, un factor crucial que
debemos tener en cuenta cuando se consideran las ganancias y perdidas
relacionadas con la escritura.
La escritura, probablemente la tecnologia mas importante que los
seres humanos hayan desarrollado jamas, cambia la presencia y la si-
multaneidad por la comunicaci6n asincr6nica, esto es, la oportunidad
de responder a nuestra propia conveniencia. Puesto que no esta fun-
damentada en el acto de comunicaci6n con presencia, la escritura no
requiere de la persona que se comunica que este en el mismo lugar 0 el
mismo instante temporal que la persona que recibe la comunicaci6n. La
persona que comunica informacion 1a coloca de un modo que permite
a otro individuo recibirla mas tarde. La escritura, la impresi6n, el cine
y e1 video son formas de comunicacion asincr6nica que, como afirma
McLuhan en La galaxia Gutenberg, permiten Ia reflexi6n, la abstracci6n
y formas de pensamiento imposibles en una cultura oral. La combina-
cion en la escritura de ausencia y asincronicidad obviamente permite
un nuevo tipo de comunicaci6n, convirtiendose ademas en si misma en
objetivo de la educaci6n, puesto que ensefiar a leer y escribir se toma
una funci6n primaria de la instrucci6n mas basica en momentos en los
que estas habilidades son importantes.
Aun asi, la escritura, que con el tiempo lIev6 a la lectura silenciosa,
sigui6 siendo durante milenios una tecnologfa que combinaba de manera
extra11a oralidad y literatura. La explicaci6n de tal circunstancia reside en
factores economicos y materiales. El alto coste y la eSCasez de los sopor-
tes materiales para la escritura llev6 a los escribas a omitir los espacios
entre palabras y a adoptar una desconcertante serie de abreviaturas, de
modo que pudiesen escribir el maximo numero posible de caracteres
en un pergamino 0 pagina. Estas condiciones materiales produjeron un
tipo de texto que resultaba tan dificil de leer que principalmente sirvi6
como dispositivo mnemotecnico, y de ahi que los lectores generalmente
leyeran en voz alta. Posteriormente, alrededor del ano 1000, materiales
mas asequibles de escritura lIevaron al desarrollo del espaciado entre
palabras, que a su vez impulso la lectura silenciosa; una pnictica que
tendia a cambiar la representaci6n expresiva y la experiencia comunitaria
por la privacidad, incrementando ademas la velocidad de lectura y la
importancia de un lugar personal 0 interior. EI espaciado entre palabras,
al igual que los c6dices (10 que normalmente llamamos un libro), cam-
bi6 la lectura como tecnica reservada a expertos para convertirla en una
habilidad comun exigida a todo ciudadano.
Desde la invenci6n de la escritura y la imprenta, la tecnologia de la
informacion se ha enfocado en el problema de crear, y despues propagar,
unos registros verbales estaticos e inmodificables. Como innumerables
autores vienen proclamando desde la externsi6n de la escritura, estos
registros fijos conquistan el tiempo y eI espacio, aunque muy brevemente,
puesto que permiten a una persona compattir informacion con otras en
distintos tiempos y lugares. Como afirma Elizabeth Eisenstein, la im-
prenta afiade la posibilidad crucial de las multiples copias simultaneas
de un mismo texto; esta multiplicidad, que preserva un texto dispersando
copias individuales de este, permite a los lectores separados en el tiem-
po y el espacio referirse a la misma informacion (pag. 116). Como han
demostrado Eisenstein, Marshall McLuhan, William M. Irvins, J. David
Bolter y otros investigadores de la historia de los efectos culturales de la
imprenta, el invento de Gutenberg produjo en las disciplinas humanisticas
10 que hoy en dfa entendemos por erudici6n academica y critica. Una vez
liberados de su tarea principal, que consistfa en preservar la informaci6n
en forma de fragiles manuscritos que se deterioraban con el uso, los in-
vestigadores, trabajando ahora con libras, pudierc desarrollar nuevas
nociones de erudici6n, originalidad y propiedad intelectual.
La imprenta manual de tipos moviles pennite a un mayor numera
de lectores ampliamente separados en el tiempo y el espacio enfrentarse
al mismo texto, y por 10 tanto crea un nuevo tipo de comunidad virtual
de lectores asi como otros elementos basicos para la cultura modema,
La existencia de multiples copias del mismo texto perrnite a lectores
separados por cientos de kilometros y cientos de afios referirse a pasajes
especificos por el numero de pagina. La imprenta, que ejemplifica de este
modo la comunicaci6n asincronica, silenciosa, proporciona las condicio-
nes para el desarrollo de una cultura cientifica y humanista basada en la
habilidad para citar y debatir detalles especfficos de textos concretos, Y
por supuesto cambia drasticamente la naturaleza de la educaci6n, que evo-
luciona desde el dictado de textos primarios al estudiante a la ensenanza
de formas de analisis critico. Incluso en los primeros anos del siglo XVIII
-nos recuerda McLuhan-, un libra de texto seguia definiendose como
un 'texto c1asico, escrito muy a menudo por estudiantes, que daba cobijo
a una interpretacion dictada por el maestro y compania y que era inserta-
da entre lineas' (O.E.D.), Antes de la imprenta, gran parte del tiempo en
la escuela y las c1ases universitarias se empleaba en elaborar tales textos
(Understanding Media, pag. 189),
La imprenta de alta velocidad, que aparecio en el siglo XIX, actUo en
realidad como una fuerza democratizadora, produciendo muchas de nues-
tras concepciones del yo, de la propiedad intelectual y de la educacion.
Ademas de crear una comunidad virtual de lectores, los textos relativa-
mente baratos producidos por la imprenta de alta velocidad cambiaron
radicalmente las nociones de la cultura anterior del manuscrito acerca
de c6mo preservar los textos: con la imprenta, los textos se preservan
creando y distribuyendo multiples copias de ellos en vez de restringir el
acceso a unas pocas personas, como sucedia con los manuscritos, que
finalmente se degradan tras muchas lecturas, Como tados sabemos, el
libra funciona tambien como una especie de maquina de autoaprendizaje
que acaba siendo mucho mas accesible, y por tanto mas rapidamente
democratizadora, de 10 que los manuscritos nunca podran ser.
Aunque el texto fijo multiple producido por la tecnologia de la im-
prenta ha tenido tremendos efectos sobre las concepciones modemas
de literatura, educaci6n e investigacion, segun afinnan Bush y Nelson
todavia enfrenta al investigador con el problema fundamental de un
sistema de recuperaci6n de la infonnaci6n basado en manifestaciones
fisicas del texto; es decir, que el almacenamiento de la informacion en
un fonnato lineal fijo dificulta su recuperaci6n.
Este problema puede expresarse de dos modos. En primer lugar,
que ninguna ordenacion de la informacion puede resultar conveniente a
todos los que la necesitan, y en segundo lugar, que si bien ambas ordena-
ciones, jenlrquica y lineal, facilitan la informaci6n segun algun criterio
de orden, este no siempre coincide con las necesidades de sus usuarios
individuales. A 10 largo de varios siglos, los escribas, eruditos, editores
y otros fabricantes de libros han inventado una gama de dispositivos
para aumentar la rapidez de 10 que hoy en dfa llamamos procesamiento
y recuperacion de la informacion. La cultura del manuscrito presenci6
progresivamente la invencion de las paginas separadas, los capitulos, los
parrafos y el espacio entre palabras, La tecnologia del libra se desarrollo
con la paginacion, los indices y las bibliografias. Estos ingenios han
hecho la erudicion, si no siempre facil 0 comoda, al menos posible.
El siguiente gran cambio en la tecnologia de la informaci6n (y el
que mas nos concierne) vino con el desarrollo de la tecnologia de la
informaci6n digital. Por primera vez la escritura, que siempre ha coo-
sistido en marcas fisicas sobre una superficie fisica, torna la fOffim de
codigos electronicos, y este paso de la tinta al c6digo e1ectr6nico -que
60
HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 61
62
HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCl6N 63
Jean Baudrillard llama el paso de 10 tactil a 10 digital (Simulations,
pag. 115)- produce una tecnologia de la informacion que combina la
estabilidad y la flexibilidad, el orden y la accesibilidad, pero a un cierto
precio.
12
Usando la terminologia de Diane Balestri, podemos decir que
todos los medios previos tomaron la forma del texto rigido (citado en
Miles, Softvideography); programar produce un texto flexible, yeste
cambio fundamental, como todos los desarrollos en infotecnologia, trae
consigo ganancias y perdidas. Por ejemplo, aunque la escritura electro-
nica comporta la misma multiplicidad textual que la imprenta, no tiene
la fijacion -y por 10 tanto la fiabilidad y estabilidad- de los textos
escritos 0 impresos.
Como apuntan Bolter y Grushin, a 10 largo de la mitad del siglo
pasado la programacion digital ha sufrido 10 que denominan un pro-
ceso de remediatizaci6n, durante el cual fue concebida con diversos
propositos:
El ordenador digital programable fue inventado en la decada de
1940 como un motor de dliculo (ENIAC, EDSAC, etc.)>> (pag.
66) destinado a aplicaciones militares y cientificas.
Durante la siguiente decada fueron las grandes empresas y ad-
ministraciones publicas (pag. 66) las que 10 usaron, ahora para
llevar la contabilidad.
Al mismo tiempo, unos cuantos pioneras vieron el ordenador como
una nueva tecnologia de escritura (pag. 66).
Turing y los investigadores del campo de la IA (inteligencia arti-
ficial) vieron el ordenador principalmente como un manipulador
de simbolos que podia impulsar las primeras tecnologias de ma-
nipulaci6n arbitraria de simbolos, como la escritura a mano y la
imprenta (pag. 66).
En la decada de 1970 aparecieron los primeros procesadores de
textos, y en la de 1980 el ordenador de mesa. El ordenador pudo
convertirse entonces en un instrumento generalizado puesto que
podia entrar en la fabrica social y economica de la cultura empre-
sarial y sustituir a la maquina de escribir, ya casi desaparecida
(pag.66).
Mas recientemente, el ordenador ha sido visto como un captu-
rador de imagenes, un presentador, un manipulador: Si hace
diez afios pensabamos en los ordenadores exclusivamente como
motores numericos y procesadores de textos, ahora pensamos en
ellos como dispositivos para generar imagenes, editar fotografias,
:.
.'
dar videoconferencias y suministrar animacion y efectos especiales
para el cine y la television (pag. 23).
Este desplazamiento fundamental de 10 tactil a 10 digital, de 10 fisico
a 10 codificado y de los medios rigidos a los flexibles produce textos con
cualidades distinguibles. En primer lugar, puesto que el procesamiento
de un texto electronico consiste en manipular codigos informaticos, to-
dos los textos que ellector-escritor encuentra en la pantalla son textos
virtuales. Usando una analogia con la optica, los cientificos informaticos
hablaban de maquinas virtuales creadas por un sistema operativo que
proporciona a los usuarios individuales la experiencia de trabajar en sus
propias maquinas individuales cuando elIos en realidad comparten un
sistema con infinidad de usuarios.
13
Segun el OxfordEnglish Dictionary,
virtual es aquello que esta en esencia 0 que produce un efecto, aunque no
de manera fonnal 0 real; condicion que se adrnite siempre que el efecto
o resultado se ve afectado; y esta definicion deriva al parecer del uso de
dicho termino en optica, donde alude al enfoque aparente 0 resultado
visual del efecto de la reflexi6n 0 refracci6n en los rayos de luz. En
programacion, 10 virtual denota 10 que es existentej'lSicamente, no por
si mismo sinofabricado por un software paraparecer que 10 es desde el
punta de vista del programa 0 del usuario (cursivas mias). Como afirma
Marie-Laure Ryan, el poderoso concepto de virtualizaci6n conlIeva,
desde el aqui y ahora, 10 singular, 10 util; y 10 s61idamente encarnado en
10 intemporal, abstracto, general, multiple, versatil, repetible, ubicuo y
morfologicamente fluido (pag. 37).14
De modo similar, todos los textos que ellector y el escritor encuen-
tran en la pantalla de un ordenador son versiones creadas especificamente
para ellos mientras una version primaria electr6nica reside en la memoria
del ordenador. Se trabaja, por 10 tanto, con una copia electronica hasta
que ambas versiones se funden cuando se Ie pide al ordenador que ar-
chive la versi6n propia del texto, almacenandola en su memoria. En este
instante, los textos en la pantalla y la memoria del ordenador coinciden
brevemente, pem ellector siempre se encuentra ante una imagen virtual
del texto almacenado y no ante la version original; de hecho, en terminos
de procesamiento de texto, estas distinciones no tienen mucho sentido.
Como expone Bolter, la caracteristica mas curiosa de la escritura
electronica es que no es directamente accesible oi al escritor ni allector.
Los bits de texto no estan a escala humana. La tecnologia electr6nica aleja
o abstrae del texto al escritor y al lector. Cuando se examina un disco
. magnetico U optico, no se ve texto alguno [... ]. En el medio electr6nico
64
HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCJ6N 65
se interponen varias capas de sofisticada tecnologfa entre el escritor 0 el
lector y el texto codificado. Hay tantos niveles de aplazamientos que el
lector 0 escritor tiene dificultad para identificar el texto: (,es 10 que hay
en la pantalIa, en la memoria de trabajo 0 en el disco? (Writing Space,
pags. 42-43). Ademas, mientras un libro impreso tiene peso y masa, su
forma digital aparece como inmaterial. Si queremos hilar fino can la
fisica --explica Mitchell elegantemente--, podemos decir que el corpus
de literatura c1asica estci ahora encarnado electromagneticamente, y, si, los
electrones tienen masa. Pero eso es irrelevante al nivel de la experiencia
cotidiana. Mi maletin enseguida coge peso si almacena volumenes de
la Biblioteca Clasica Loeb, pero mi portatil no se hace mas pesado si
descargo el Thesaunls Lingua Graecae en su disco duro (Me++, pag.
231, n. 7).
Lo virtual y 10 material-nos recuerda Ned Rossiter- estcin siem-
pre intima y completamente entrelazados (pag. 177), y subrayar Ia vir-
tualidad del texto e imagen electronicos no implica de ningun modo que
la experiencia actual de lectura implique un lector desencamado 0 una
presentacion inmaterial del texto mismo. Como N. Katherine Hayles
subraya, tenemos que encontrar nuevos modos de pensar acerca de la
e?camacion en una epoca de virtualidad (pag. 193).15 Debemos, por
eJemplo, Ilegar a la afirmacion absolutamente necesaria de que las con-
diciones fisicas, materiales de losdispositivos informciticos que usamos
afectan a nuestra experiencia del texto virtual. Como he apuntado en
otro lugar, el tamafio de los monitores, el cambio del mapa de bits ala
escala de grises y a la visualizaci6n en color, la portabilidad de los orde-
nadores y nuestra distancia ffsica de ellos marcan diferencias drasticas
en los tipos de textos que podemos leer y escribir (<<What's a Critic to
y Images, pag. 82).16 EI texto del ordenador puede
ser vlftual, pero qUlenes 10 leemos somos todavia fisicos; alleerlo de-
pendemos de dispositivos fisicos, y la lectura tiene efectos en el mundo
fisico. Los bits no encuentran en el ciberespacio, nos recuerda Mitchell,
y por tanto tiene mas sentido reconocer que la infolmacion invisible
intangible, codificada electromagneticamente establece nuevos tipos
relaciones entre acontecimientos fisicos ocurridos en lugares fisicos
(Me++, pag. 4).
La existencia, basada en codigos, del texto electronico que 10 hace
virtual tambien 10 hace infinitamente variable. Si uno cambia el codigo
cambia el texto. Como ha apuntado Hayles, cuando un texto se
senta como una imagen continuamente renovada en vez de como una
inscripcion duradera, pueden ocurrir transformaciones que podrian ser
impensables si la materia y la energia, mas que los patrones informacio-
nales, formasen la base primaria de los intercambios sistemicos (pag.
30). Ademas, puesto que la tecnologfa de la informacion digital almacena
tanto texto alfanumerico (palabras) e imagenes como codigos, no parece
haber una diferencia esencial entre ellos. Con las imagenes, como con las
palabras, sucede que si uno manipula el codigo, manipula el texto que
el codigo preserva y produce. Ademas, como sabe cualquiera que haya
redimensionado un buscador web 0 agrandado la fuente en un archivo
de Microsoft Word 0 de PDF, este texto-codigo es siempre adaptable.
Puesto que los usuarios solo perciben una imagen virtual del texto, pueden
manipular la version que ven sin afectar a la fuente. En otras palabras,
muchas formas de texto computarizado garantizan aJ lector mas poder
de 10 que hace cualquier ejemplo de escritura 0 imprenta, aunque a veces
al coste de una importante perdida de disefio. Los documentos de texto
electronico tambien tienen lfmites permeables: los Ifmites y margenes,
como los espacios, son cuestion de fisicidad, materialidad y encamaci6n;
pero el texto digital-texto tejido con codigos- no tiene ni puede tener
tal unidad, tal clausura. EI texto digital, que existe independientemen-
te del lugar en que 10 percibimos, emerge como un texto diseminado.
Cuando mas adelante tratemos del hipertexto, veremos que el enlace
hipertextual se relaciona de modo importante con esta propiedad del
texto electronico.
La base codificada del texto permite que sea procesado de varias
maneras, produciendo documentos que, por ejemplo, son rastreables y
analizables. Asf los usuarios pueden localizar textos electronicos bus-
cando letras y otros caracteres, palabras 0 varios grupos de elIas. Los
usuarios pueden tambien aprovechar esta textualidad basada en codigos
para comprobar la ortografia, la gramcitica y el estilo del texto digital. EI
texto procesable permite ademas el texto como escrito simulado desde el
momento en que cambiar el c6digo provoca que el texto se mueva para
mostrar cosas imposibles de presentar con una imagen 0 texto estciticos.
Como veremos cuando examinemos ejemplos de animacion en el capi-
tulo 3, tales capacidades nos permiten argumentar demostrando aspectos
demasiado dificiles de mostrar con argumentos linguisticos.
EI texto digital puede ser duplicado sin apenas coste 0 gasto de
energia. Se duplica el c6digo y se duplica el texto, 10 cual es cierto en
el caso de las imagenes (incluidas las imagenes de texto, como mostra-
mos anteriormente) 0 el texto alfabetico. Como explica Mitchell con
su claridad habitual, los textos digitales, las imagenes y otros artefac-
tos comenzaron a comportarse de modo diferente a sus predecesores
66
HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCcr6N 67
mas pesados, encarnados materialmente. Se convirtieron en recursos
de importancia (ni se agotan ni se dividen al compartirlos, pueden ser
reproducidos indefinidamente sin coste 0 perdida de calidad, y pueden
ser e?tregados sin perdida para el donante (Me ++, pag. 83). Uno puede
duphcar solamente el codigo y asi repetir -reproducir- el texto, influ-
yendo de ese modo en el coste (y valor) del texto y en las dimensiones
potenciales del publico lector.
Debido a que los codigos que constituyen el texto electr6nico pueden
moverse a enorme velocidad a 10 largo de redes, sea en organizaciones
locales 0 en Internet, crean las condiciones necesarias para nuevas formas
de investigaci6n academica y otros tipos de comunicacion. Antes de la
programacion en red, la comunicaci6n academica se basaba principal-
mente en mover marcas fisicas en un soporte de un lugar a otro con
el en tiempo y dinero, que tal movimiento requeria. La
reduce tan dnisticamente la escala temporal de la infor-
maCIOn textual que produce nuevas formas de textualidad. S610 cuando
se el texto impreso en codigos electronicos pudo cambiar
radIcal mente la escala temporal que implicaba la manirmlaci6n de textos
del mismo modo que cambio la escala temporal de c .mpartirlos. La
municaci6n electronica en red ha acelerado dnisticamente la transmision
de informacion academica y ha creado versiones nipidamente accesibles
de las como las revistas academicas online revisadas por la
comullldad VIrtual y sus nuevas modalidades, par ejemplo las listas de
correo, grupos de chat, blogs e IRC (Internet Relay Chat) (vease Lan-
dow, Electronic Conferences, pag. 350). En los entomos conectados
los experime?tan tambien el texto electronico como algo in-
dependiente de cualqUler lugar, puesto que, este donde este ffsicamente
el ordenador que almacena el texto, los usuarios 10 perciben como si
estuviera ahi, en sus maquinas. Cuando uno mueve el texto-codigo. 10
mueve 10 suficientemente rapido como para que no importe donde este,
puesto que puede estar en cualquier parte... y en ninguna.
17
Finalmente
el texto electronico es conectable, 10 cual permite siempre que sea
porado a redes eJectronicas, como el hipertexto y la World Wide Web.
muchas caracteristicas de la textualidad digital, la velocidad
exponenclal en la de infonnacion tiene sus vertientes buenas y
malas. Entre las ventaJas se mc1uyen herramientas crecientemente sofisti-
de en la World Wide Web, como Google, que proporciona
la requerida casi instantaneamente. Por ejemplo, mientras
escnbla Hlpertexto 3.0, quise buscar algunos tenninos tecnicos (RSS
Atom feed) relacionados con los blogs. Al teclear uno de estos
en Google, aprete la tecla Entem y recibi una lista de webs
en menos de un segundo (0,22 segundos, para ser exacto); la informacion
que encontre mas litil aparecio en los items primero y tercero dellistado.
La conveniencia de tal recuperacion de informacion ha Uevado a cada
vez mas estudiantes y facultades a usar estas herramientas de bUsqueda
en vez de bibliotecas fisicas. Sin duda, (<una de las cosas mas raras de
encontrar es un profesor de la facultad ante los estantes de la biblioteca,
afirma un docente de una universidad importante en el articulo de Katie
Hafner publicado en el New York Times.
En verdad, Hafner distorsiona ligeramente el uso de Google en la
investigacion al no clarificar la diferencia entre las busquedas en Inter-
net y los recursos online, como la gran lista de revistas academicas que
aparecieron originariamente en forma impresa. La facultad y los estu-
diantes dedicaron una buena parte de su tiempo a localizar y leer estas
publicaciones academicas, asi que las versiones online de tales revistas
son enormemente litHes; uno puede localizar articulos concretos en unos
pocos minutos como mucho, numerosos usuarios pueden leerlas al mismo
tiempo, y uno puede obtenerlas cuando la biblioteca esta cerrada; algunas
revistas son realmente mas agradables de leer online, puesto que en la
copia online se puede incrementar el tamano de la letra. No obstante,
no toda investigaci6n esta relacionada can la publicacion de revistas
cientificas, y dependiendo de las actuales herramientas de blisqueda de
Internet puede que se pierda gran cantidad de informacion:
1 mayor problema es que los motores de busqueda como Google es-
cudriil.an solamente las capas mas delgadas de infonnaci6n que ha sido
digitalizada. Muchos no tienen acceso a la Hamada web profunda, donde
fa infonnaci6n esta contenida en bases de datos aisladas como catalogos
de bibliotecas online. Los motores de busqueda rastrean las llamadas
paginas web estliticas, que generalmente no tienen funciones de busque-
da propias. La infonnaci6n de la web profunda, por otra parte, sale a la
superficie s610 como resultado de una petici6n de una base de datos desde
dentro de un sitio concreto. Utilice Google, por ejemplo, para buscar la
campana para gobernador de California de Upton Sinclair en 1934, y se
perdenl una colecci6n entera de panfletos accesibles solamente desde la
Universidad de California, en el archivo de Los Angeles de literatura
digitalizada de campail.as poJiticas.
Can una cantidad estimada de 500.000 millones de paginas web
ocultas a los motores de bUsqueda, companias como Google y Yahoo
han llegado a un acuerdo con las grandes bibliotecas para digitalizar sus
colecciones. Como muchos observadores han apuntado, los investiga-
dores que solo googleao (si, efectivamente se esta convirtiendo en un
verba de uso comUn) para buscar informacion se pierden no solamente
una gran cantidad de material apreciable, sino los placeres de trabajar con
libros y escritos impresos, ademas de la deliciosa posibilidad de toparse
por sorpresa con algo particularmente interesante cuando se busca algu-
na otra cosa. Si la historia nos ensena algo es que el notable interes por
los recursos de Internet dominara crecientemente tanto la investigacion
academica como las mucho mas comunes busquedas de informacion
cotidianas: la apariencia del libro impreso no hace de los manuscri-
tos individuales algo mucho mas dificil de usar de 10 que fueron antes
de Gutenberg, pero al final el rapido crecimiento del numero de libros
impresos, su idioma estandarizado y su mejor legibilidad los hicieron
tan adecuados que solo los academicos can intereses muy especfficos
consultaban a siguen consultando manuscritos.
Francamente, creo que las consecuencias para la educacion literaria,
la critica y la investigacion academica estan ampliamente exageradas por
dos sencillas razones. Primero, en terminos comparativos es muy escasa
-de hecho, casi inexistente- la investigacion literaria que requiere
este tipo de informacion inaccesible y que tiene lugar en los institutos
y universidades. Parte de la que ahora se denomina investigaci6n /ite-
raria simplemente toma la forma de lectura de materiales secundarios,
y el resto se basa en trabajar con escritos contemponineos de los que
uno esm estudiando; escritos que casi siempre est{m catalogados. Hasta
donde la educacion universitaria esre implicada, creo que los recursos
electronicos como JSTOR proporcionan un rango de informacion mucho
mayor que Twentieth-Century VIews y otras colecciones preparadas de
textos secundarios.
Mucho mas importante es que las bibliotecas frecuentemente no
tienen ese tipo de informacion inaccesible para la herramienta de bus-
queda virtual en forma manuscrita, mecanografiada 0 impresa porque
muchos de esos materiales ya no estan de moda y por 10 tanto estan fuera
del alcance del radar. Como un academico a la antigua usanza cuyos
primeros libros dependian de manuscritos y material extremadamente
raro, descubri nipidamente que la biblioteca de mi propia universidad
y de otras no tenian ni la informacion que necesitaba ni la informacion
acerca de la informacion. Por ejemplo, buscando las transcripciones de los
sermones que John Ruskin comento en su diario en medio de una crisis
religiosa agonizante, descubri que las principales bibliotecas de Nueva
York no tenian ningun registro de 10 que antes foe un genero exttemada-
mente popular y rentable (al menos tres semanarios britanicos enviaban
a estenografos para recoger los sermones de predicadores populares;
me tope con el hecho de su existencia cuando Ruskin anoto acerca de
uno en una famosa carta al Times; el gran experto en la era victoriana
Geoffrey Tillotson, que seria despues mi tutor Fulbright, me dijo: Creo
que estas en algo importante. Sigue con ello). Finalmente encontre co-
pias descatalogadas almacenadas dentro de una caja en el sotano de un
seminario de teologia. Otro ejemplo: el caffilogo de la biblioteca de libros
raros de Yale -a la que accedi gracias a snai/mai/ y al buen oficio de
un bibliotecario- mostraba en su listado el manuscrito de uno de los
propios apuntes deljoven Ruskin de aquellos sermones que su madre Ie
hizo anotar, pero inesperadamente descubri el primer borrador de esas
notas en la vitrina de un pequeno museD de Coniston, donde Ruskin vivio
durante muchos anos. Incluso si uno conoce donde esmn localizados los
materiales dentro de los vastos campos de la academia, no pueden ser
mantenidos en forma filcilmente encontrable. Despues de viajar a la isla
de Wight para trabajar con la ingente coleccion de cartas y diarios de
Ruskin en la Bembridge School, descubri que estaban descatalogados.
Aun cuando localices la entrada de caffilogo para un item (la informacion
acerca de la informacion), ello no significa que vayas a encontrarla. Asi,
cuando pense que habia encontrado, en una exposicion en la entonces
Biblioteca del Museo Britanico, un panfteto crucial anonimo escrito en
realidad por el artista W. Holman Hunt, envie una peticion de consulta,
espere cuarenta y cinco minutos y descubri que habia sido destruido
por la accion del enemigo durante la guerra. Sin embargo, al abandonar
la casa de su nieta adoptiva, ella me pregunto: iQuerria echar un vis-
tazo a algunas cosas que guardamos en el garaje?, y para mi sorpresa
halle una copia en el fondo de un baul. Eso es 10 que Van Dam llamaba
historias del 'descalzo en la nieve' (pag. 889) en su intervencion en
el primer congreso mundial de hipertexto. Dos apreciaciones: primera,
obviamente es mejor tener suerte que ser bueno; y segunda, digitalizar
todos los catalogos de la biblioteca y el material integro de la Red pro-
funda no sirve de ayuda si la informacion que necesitas no esffi alli en
primer lugar, y para la mayor parte del tipo mas interesante de bUsqueda
esa informacion catalogada no existe.
Un problema mucho mas importante con las busquedas digitales,
como Eugene Provenzo advirtio hace dos decadas, no es que informacion
necesaria no podemos encontrar sino que informacion personal pueden
descubrir casi instantaneamente los gobiernos y corporaciones acerca
68 HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION
69
70
HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 71
de nosotros. Un ejemplo servini. Google, que abarca ei mundo de la
educaci6n y la investigaci6n, esta ofreciendo ahora cuentas de correo
electr6nico con una capacidad de almacenamiento enorme (1 gigabyte), y
la compania insta a los usuarios a no eliminar nada: Nunca sabes cu{mdo
necesitaras de nuevo un mensaje, pero con los servicios tradicionales de
correo electr6nico suministrados por paginas web, 10 borras y se ha ido
para siempre. Con Gmail puedes archivar faci1mente tus mensajes, de
modo que seguiran estando accesibles cuando los necesites. Seglin una
pagina web cuya URL es gmail-is-too-creepy.com [gmail es demasia-
do_siniestro.comJ, Google admite que incluso los m e n s - ; j e ~ borrados
permanecenin en su sistema, y pueden ser tambien accesibles interna-
mente en Google por un perfodo indefinido de tiempo. EI peligro, de
acuerdo con Public Information Research, creadores del sitio, es que la
compania concentra su informacion, la retiene indefinidamente y puede
compartirla con quien quiera. Todo 10 que se requiere para Google
es 'tener una gran fe en que el acceso, preservaci6n 0 apertura de tal
informaci6n son razonablemente necesarios para proteger los derechos,
propiedad 0 seguridad de Google, de sus usuarios 0 del publico gene-
ral '. Estos defensores de la privacidad afinnan que los estatutos de la
compafiia acerca de los terminos de uso y privacidad implican que
todos los usuarios de una cuenta de Gmail han consentido en permitir
a Google mostrar cualquiera de los correos albergados en sus cuentas
Gmail a cualquier representante de cualquier gobiemo, incluso cuando
la peticion es informal 0 extralegal; a la sola discrecion de Google. Mas
aun, nada en la politica de Gmail aclara si guardanin y almacenanin los
correos recibidos de aquellos que no han accedido a usar su sistema.
Cuando utilizas Google como herramienta de busqueda, su software,
como el de muchos otros sitios, localiza la lIamada cookie con uo unico
nUmero de identificacion en tu ordenador que no expira hasta el ano 2038.
Eso significa que mantiene un rastro de cualquier busqueda que hayas
hecho. De acuerdo con varios defensores de la privacidad yasociaciones
de consumidores, conectar el correo a esta poderosa herramienta crea
inevitablemente enormes abusos por parte de intereses corporativos y
gubernamentales, muchos de los cuales no estan sujetos a las leyes de
Estados Unidos (este es un punta de vista particularmente relevante
puesto que mas de dos tercios de los usuarios de Google viven fuera
de Estados Unidos, 1a mayorfa en paises que carecen de Jeres sobre la
intimidad). No hay nada gratis.
I
I
I
I
,
I
I
I
!
I
I
I
i
;,Interactivo 0 ergodico?
Los lectores pueden haber advertido que en las discusiones prece-
dentes sobre los medios electronicos no he empleado las palabras inte-
ractivo e interactividad. Como muchos comentadores han observado en
los ultimos quince anos, estas palabras han sido usadas tan a menudo y
tan mal que conservan muy poco de su significado original. Asi como la
clorofila comenz6 a ser usada para vender pasta dentifrica en la decada
de 1950 y el aloe se us6 para vender cremas y otros productos cosmeticos
en las decadas de 1970 y 1980, interactivo se uso para vender cualquier
cosa que tuviese que ver con la informatica, y la palabra ciertamente
desempeil6 un papel de apoyo y soporte en todo el entramado que I1evo
a la explosion de las punto com. La primera vez que escuche los dos
terminos criticados, creo, fue en 1988, cuando el ponente de una confe-
rencia, que estaba satirizando la falsa afirmacion de que los ordenadores
siempre daban opciones a los usuarios, proyecto un fragmento de un
supuesto diaIogo de comandos. A la pregunta l.Quieres que borre todos
tus datos? el ordenador ofreci6 dos opciones: Si y OK.18
Espen Aarseth, que siente un particular desprecio por las palabras
interactivo e interactividad, apunta acertadamente que declarar que
un sistema es interactivo es revestirlo de un poder magico (pag. 48).
Propone reemplazarlo por erg6dico, usando un termino apropiado de
la fisica que deriva de las palabras griegas ergon y hodos, que significan
'trabajo' y 'sendero'. En la literatura erg6dica, se requiere un esfuerzo
especial para que ellector pueda atravesar el texto. Si la literatura er-
g6dica puede tener sentido como concepto, debe haber tambien litera-
tura no ergodica, donde el esfuerzo para atravesar el texto es trivial, sin
responsabilidades extranoematicas desplazadas allector excepto (por
ejemplo) el movimiento de los ojos y el periodico 0 arbitrario paso de
pagina (pags. 1-2). Erg6dico, que tiene el valor especial de ser un ter-
mino nuevo y por tanto no usado en lemas falsos, ha sido ampliamente
aceptado, en especial por aquellos que estudian los videojuegos como
formas culturales. No obstante, La narracion como realidad virtual de
Marie-Laure Ryan, uno de los libros recientes mas importantes acerca de
la cultura digital, conserva el terminG interactivo, y un rapido vistazo a
las aetas del Congreso de Arte Digital de Melbourne revela que la gente
que trabaja en cine y video tambien prefiere dicho termino.
19
Ergodico, cuando se usa como termino tecnico, plantea tambien
ciertos problemas, puesto que no esta claro que el movimiento oculam
del usuario y eI volteo de paginas, que son resultado del esfuerzo inte-
72 HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCI6N
73
z
lectual, sean de hecho triviales, un punto que el mismo Aarseth parece
aceptar cuando subraya la idea de Barthes de que los 1 .::tores pueden
saltar de un lade a otro de la pagina (pag. 78). EI neologismo ergodico
no obstante aparece como un hallazgo uti I, del mismo modo que es utiI
la palabra interactivo cuando se usa, como en los textos de Ted Nelson,
para indicar que el usuario informatico tiene el poder de intervenir en
procesos cuando estos tienen lugar, opuesto al poder de actuar de un
modo que sencillamente produce un efecto, como accionar un interrup-
tor para encender una luz. EI uso err6neo de un termino importante no
es poco comun. Despues de todo, deconstruccion ha sido empleado en
los textos academicos y en los periodicos para indicar cualquier cosa,
desde interpretacion comun a demolici6n, mientras que el termino
clasico ha significado desde periodo hist6rico hasta estilo estetico
o principio etemo encontrado a 10 largo de la cultura humana. Antes
de escribir estos parrafos comprobe la primera versi6n de Hipertexto y
encontre solamente cuatro usos de interactivo diferentes a los de la docu-
mentaci6n citada; este usa seis. Ineluso aunque no 10 emplee demasiado,
creo que interactivo, como erg6dico, tambien puede utilizarse.
BaudriIlard, la binariedad y 10 digital
Jean Baudrillard, que se presenta a sl mismo como un seguidor de
Walter Benjamin y de Marshall McLuhan, parece a la vez fascinado y
horrorizado por 10 que percibe como efectos ornnipresentes de esta codi-
ficaci6n digital, aunque sus ejemplos sugieren que a menudo esta confun-
dido acerca de los medios que la emplean.
2o
Los puntos fuertes y debiles
del planteamiento de Baudrillard aparecen en sus comentarios acerca de
la digitalizaci6n del saber y de la informaci6n. Baudrillard percibe con
acierto que el paso de 10 tactil a 10 digital representa un acontecimiento
esencial en el mundo contemponineo, pero luego se equivoca en cuanto
a sus implicaciones, 0, mejor dicho, s610 las percibe parcialmente. Segun
el, la digitalizaci6n implica una oposici6n binaria: La digitalizaci6n
nos rodea. Esto es 10 que se desprende de todos los mensajes y signos
de nuestra sociedad. La forma mas evidente en que se manifiesta es la
prueba, la pregunta/contestacion, eI estimulol respuesta (Simulations,
pag. 115). Baudrillard postula esta equivalencia, que equivocadamente
considera axiomatica, en su declaraci6n de que la verdadera f6rmula
generadora, la que abarca todas las demas y la que, de algun modo, es
la forma estable del c6digo, es la formula binaria, la digital (pag. 145).

\ .
Llega a la conclusion de que el hecho primario en 10 digital es su telaci6n
con el control cibemetico, [...] la nueva configuraci6n operacional, ya
que la digitalizacion es su principio metafisico (el Dios de Leibniz) y
eIADN, su profeta (pag. 103).21
Es c.ierto que la digitalizaci6n implica un estado binario, sobre todo
en los mveles mas basicos del c6digo de maquina y en los mas eleva-
dos de los lenguajes de programacion. Pero de este hecho no se puede
extrapolar ingenuamente, como hace Baudrillard, un sistema entero de
pensamiento 0 episteme. Por supuesto, Baudrillard puede tener razon
en parte; tal vez ha percibido una conexi6n clave entre el modele es-
timulo/respuesta y 10 digital. Sin embargo, la existencia del hipertexto
demuestra muy claramente que 10 digital no nos confina necesariamente
en un mundo lineal ni en uno de oposiciones binarias.
A diferencia de Derrida, que enfatiza el papel del libro, de la escri-
tufa y de las tecnologias de la escritura, Baudrillard nunca considera
el texto v,erbal, cuya ausencia se prolonga en toda su argumentacion,
y reconstItuye a su manera 10 que a todas luces no esperaba. Sugiero
que parte de la dificultad te6rica de Baudrillard se debe a que pasa por
alto los textos verbales digitalizados y se desvia demasiado facilmente
a partir de la codificaci6n digital, en dos direcciones: 1) hacia el
dele estimulo/respuesta y el modelo y/o; y 2) hacia otros medios no
de la escritura) como la fotografia, la radio y
la teleVISIon. Cunosamente, cuando Baudrillard subraya con acierto el
10. en el posmodemo, sueIe tomar sus ejemplos de
diglt,al,lzaclOn de unos medlOs que se basan en tecnologias anal6gicas y
no digltales, sobre todo en la epoca en que escribe, y las diferencias entre
las caracteristicas e implicaciones de ambas son importantes. Mientras
que el almacenamiento anal6gico de informaci6n sonora y visual requiere
un procesamiento lineal, la tecnologia digital suprime la necesidad de
al posibilitar el acceso directo a cualquier bit particular de
mformacion. Cuando se desea encontrar determinado pasaje de una so-
nata de Bach grabada en una cinta, hay que recorrerla secuencialmente,
aunque los aparatos modemos permiten pasar rapidamente de una pieza
musical a otra. En cambio, cuando se quiere localizar un pasaje dado en
una grabaci6n digital, se puede acceder enseguida a dicho pasaje, mar-
carlo para futuras referencias y manipularlo como sena imposible hacerlo
con la tecnologia anal6gica; por ejemplo, se puede volver a escuchar
instantaneamente una pieza sin tener que rebobinar nada.
Al concentrarse en los medios alfanumericos y al confundir, segun
parece, las tecnologias ana16gica y di.gital, Baudrillard pierde la oportu-
74 HIPERTEXTO 3.0 HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 75
nidad de reconocer el hecho de que 10 digital tambien tiene el potencial
para impedir, bloquear y rodear la condiciol1 lineal y binaria y sustituirla
por la multiplicidad, por una verdadera actividad y activacion dellec-
tor y la posibilidad para el de desviarse en varias redes. Baudrillard ha
descrito un hilo principal 0 constituyente de la realidad contemponmea
que, potencialmente, entra en confiicto con la realidad multilineal e hi-
pertextual. .
Ademas del hipertexto, varios aspectos de la informatica en las hu-
manidades se derivan de la virtualidad del texto. En primer lugar, la
facilidad con que se pueden manipular simbolos alfanumericos da lugar
a un procesamiento de texto mas sencillo. A su vez, la comodidad del
procesamiento de texto facilita mucho la publicacion erudita tradicional,
es decir, la creacion de textos fidedignos y, en principio, doctos, a partir
de manuscritos 0 libros publicados, justo en el momenta en que la nocion
misma de texto aislado, unitario y unilateral tal vez este cambiando e
incluso desapareciendo.
En segundo lugar, esta misma facilidad para cortar, copiar y mani-
pular el texto permite formas diferentes de composici6n erudita, en las
que las notas del investigador y la informacion original existen en una
mayor proximidad experimental. Segun Michael Heim, a medida que la
textualidad electronica vaya liberando la escritura de las limitaciones de
la tecnologia del papel impreso, enormes cantidades de informacion, y
mas textos todavia, se volveran accesibles inmediatamente a traves de
la superficie electronica del escrito. [... ] Conectando un pequeno orde-
nador con un telefono, un profesional podni leer 'libros' que a su vez
se abren sobre un extenso mar de bases de datos que sistemizan todo
el saber humano (Electric Language, pags. 10-11). La facilidad de
manejo del texto erudito, que se debe a la capacidad de los ordenadores
para examinar bases de datos a gran velocidad, pennite la busqueda de
textos completos, concordancias dinamicas e impresas y otras clases de
procesamientos que permiten a los eruditos en humanidades plantearse
nuevos tipos de preguntas. Ademas, a medida que uno escribe, e! texto
en progreso se encuentra conectado y enlazado a todo el mundo de la
informacion (Electric Language, pag. 161).
En tercer lugar, el texto virtual, cuya apariencia y forma pueden
ser modificados segun convenga allector, tambien tiene el potencial
de anadir un elemento completamente nuevo: el enlace electr6nico 0
virtual, que reconfigura el texto tal y como 10 conocemos los que hemos
crecido junto a los Iibros. Es la facultad de conexion electronica 10 que
crea el hipeliexto, una textualidad compuesta de bloques y enlaces que
permiten multiplicar los trayectos de lectura. Como Heim s9stiene, el
procesamiento de texto electronico inevitablemente produce enlaces,
y estos desplazan el texto, allector y al escritor hacia otro espacio de
escritura:
Las caracteristicas distintivas de la fonnulacion del pensamiento en el
marco psiquico del procesamiento de texto coinciden con la automati-
zacion del manejo de la informacion y producen una conexion sin pre-
cedente entre los diversos textos. Con conexion no me refiero a alguna
vaga conexion fisica como la de libros individuales compartiendo un
espacio fisico en la biblioteca. La palabra lexto proviene del vocablo
latino que significa tejido y ha lIegado a tener una tremenda exactitud
de sentido en el caso del procesamiento de texto. En el medio electronico
la conexion es interactiva, es decir que los textos pueden ser convocados
instantaneamente en un mismo marco psiquico (Electric Language, pag.
160-161).
La presencia de multiples trayectos de lectura, que perturba el equi-
libria entre lector y escritor y que crea asi el texto de lector de Barthes,
tambien crea un texto que existe con una independencia mucho menor
respecto a los comentarios, analogias y tradiciones que el texto impreso.
Este tipo de democratizaci6n no solo reduce la separacion jerarquica
entre el llamado texto principal y las anotaciones, que ahara existen
como textos independientes, unidades de lectura 0 lexias, sino que tam-
bien difumina las fronteras entre textos individuales. De este modo, la
conexi on electr6nica reconfigura nuestra experiencia del autor y de la
propiedad intelectual, y ello promete afectar a su vez a nuestras nocio-
nes de autar (y de autoridad) de los textos que estudiamos, asi como a
nosotros mismos en tanto que autares.
Ademas, estos cambios se producen en un entomo electronico, el
docuverso nelsoniano, en el que la publicaci6n cambia de sentido. EI
hipertexto, mucho mas que cualquier otro sistema informatico, promete
convertir la publicacion en una cuestion de acceso a alguna red electro-
nica. Par el momento, los eruditos seguiran dependiendo dellibro, y es
de preyer que las mejoras continuas en autoedici6n e impresi6n laser
provocanln una ultima flaracion del texto como objeto fisico. No obstan-
te, estos textos fisicos seran producidos (0 mejor dicho, reproducidos) a
partir de textos electronicos; y, a medida que los lectores se vayan acos-
tumbrando a la comodidad de los textos electronicamente conectados,
ellibro, ahora definido como herramienta del erudito y como producto
76 HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 77
acabado suyo, ira perdiendo su papel preponderante en la investigacion
humanistica.
Los Iibros tambien son tecnologia
Por primera vez en siglos, somos capaces de ver ellibro como algo
no natural, como una innovacion tecnologica casi milagrosa y no como
algo intrinseco e inevitablemente humano. En tenninos derridanos, hemos
descentrado el libra. Nos encontramos, en otras palabras, en la posicion
de percibir el libra como tecnologia. Creo que no es mera coincidencia
que sea precisamente este el periodo de la historia humana en que hemos
adquirido distancia intelectual del libro como objeto y como producto
cultural. Primero vino la escritura a distancia (el telegrafo), despues la
escucha a distancia (el telefono), a la que siguieron el cine y la vision
a distancia de la television. Solo gracias a las posibilidades afiadidas
creadas por estos nuevos medios de infonnacion y computerizacion, Ha-
rold Innis, Marshall McLuhan, Jack Goody, Elizabeth Eisenstein, Alvin
Kernan, Roger Chartier y los investigadores europeos de la historia de
la lectura [Lesengeschichte] han podido destacar con su trabajo.
Por influyentes que estos analistas hayan sido, no todos In" investi-
gadores reconocen de buen grado el poder de las tecnologia. informa-
cionales en la cultura. Como ha observado ironicamente Geert Lovink, el
defensor holandes de las posibilidades sociopoliticas de Internet: Desde
hace tiempo, [la] humanistica ha estado preocupada por el impacto de la
tecnologia desde una perspectiva ajena, como si la sociedad y la tecno-
logia pudiesen todavia separarse (Dark Fiber; pag. 13). Esta resistencia
aparece en dos reacciones diferentes ala propuesta de que la tecnologia
de la informacion constituye una fuerza cultural crucial. En primer lugar,
uno encuentra una tendencia en muchos humanistas que contemplan la
posibilidad de que la tecnologia de la informacion influencie la cultura
para asumir que antes de ahora, antes de la computaci6n, nuestra cul-
tura intelectual existia solamente en un reino pastoral no tecnologico.
Tecnologia, en el16xico de muchos humanistas, significa generalmente
Ia tecnologia que me asusta. De hecho, he oido frecuentemente a hu-
manistas usar la palabra tecnologia para significar una fuerza intrusiva,
ajena, como la computacioll, como si los hipices, el papel, las maquinas
de escribir y las prensas de imprenta fuesen de alglin modo naturales. La
tecnologia digital puede ser nueva, pero la tecnologia, particularmente
la tecnologia informacional, ha permeado toda la cultura conocida desde
los comienzos de la historia humana. Si esperamos discernir el destino
de la lectura y la escritura en entornos digitales, no debemos tratar to-
das las tecnologias informacionales previas ---ellenguaje, la retorica, Ia
escritura, la imprenta- como no tecnologicas.
Tal y como nos recuerda Idea ofa University del cardenal John Hen-
ry Newman, los escritores sobre educacion y cultura han tendido a perci-
bir solamente los efectos negativos de la tecnologia. Para nosotros, que
vivimos en una era en la que educadores y expertos eIevan continuamen-
te la lectura de libros al fango de maximo ideal educativo y atacan con-
tinuamente la television como un medio que tiraniza al publico pasivo,
es una sorpresa encontrar a Newman afirmando que las lecturas baratas,
accesibles y faciles tiranizan igualmente al publico. De acuerdo con el,
10 quela maquina de vapor hace can la materia, la prensa de imprenta 10
hace con la mente; esto es, actuar mecanicamente, Yla poblaci6n es pasi-
va, como mucho inconscientemente ilustrada, par la mera multiplicaci6n
Ydiseminaci6n de volumenes. Sea e[ 0 la estudiante de colegio, el joven
en el instituto, el mecanico del pueblo 0 el politico en el Senado, todos
han sido victimas de un modo u otro de esta, el mas absurdo y pemicioso
de los errores (pag. 108).
Parte del razonamiento de Newman acerca de esta denuncia de los
abundantes textos de lectura que son mas bien pobres reside en Ia creencia
en que estos anticipan supuestamente la peligrosa falacia de que debe
leerse sin esfuerzo, sin atencion, sin trabajo previo, sin fundamento, sin
preparacion previa, sin ningunn objetivo; pero, como cualquier elitista
conservador en nuestros dias, teme a la gente incontrolada y no puede
creer que la lectura sin guia (esto es, guia de aquellos que saben, de los
que estan en instituciones como Oxford) pueda producir algun tipo de
educacion valida, y me temo que Newman, de haberse encontrado con
los obreros autodidactas de la Inglaterra victoriana, que hicieron descu-
brimientos de quimica, astronomia y geologia despues de leer libros, cada
vez mas difundidos, no les habria dejado que cambiasen su opinion.
Como Socrates, que temio los efectos de la escritura por considerarla
una anonima e impersonal desnaturalizacion del discurso vivo, Newman
tambien teme una tecnologia informacional impersonal que la gente
pueda usar sin supervision. Y tambien como Socrates, desea instituciones
de aprendizaje mas elevado -que para los antiguos tenian la forma de
la conversacion cara a cara, esto es, la forma de la dialectica- que sean
sensibles a las necesidades de los individuos especificos. Newman por
78 3.0
HIPERTEXTO:UNA INTRODUCCION 79
10 tanto argumenta que una universidad es, conforme a la designacion
habitual, un alma mater que conoce a sus hijos uno a uno, no una fundi-
ci6n 0 una fabrica de moneda 0 un molino de trigo.
La critica de Newman de la inundaci6n de material impreso produci-
do por la nueva tecnologia recuerda superficialmente a Thomas Carlyle,
cuyo Signs of the Times (1829) condeno a su epoca por ser una era
mecanica en la que la (mica deidad es el mecanismo. De hecho, afinna
nuestro primer sabio entre los victorianos,
no es solamente Jo extemo y 10 fisico 10 que esta controlado por la ma-
quinaria, sino tambien 10 interno y espiritual. Aqui nada sigue su curso
esponmneo, nada se deja para ser cumplido por los metodos viejos, natu-
raLes. [...] La instrucci6n, esa misteriosa comuni6n de la Sabiduria con la
Ignorancia, no es ya un proceso indefiniblemente tentativo, que requiere
un estudio de las aptitudes individuales y una variaci6n perpetua de los
significados y los metodos para aLcanzar eL mismo fin; sino un nego-
cio seguro, universal, transparente, que debe ser conducido a Lo grosero
por eL mecanismo adecuado, con tanto inteLecto como se tenga a mano
(pag. 101).
Varias cosas requieren comentario en este pasaje, la primera y mas
obvia de Las cuales es que podria haber proporcionado una de las princi-
pales inspiraciones para las concepciones de la educaci6n de Newman. EI
segundo reconocimiento, que ciertamente nos choca mas que el primero,
es que Carlyle ataca a aquellos que como Newman proponen sistemas
educativos y disefian instituciones.
En frases que he omitido del pasaje citado, Carlyle explicaba que
para sus contemporaneos, cualquier cosa tiene sus implementaciones
ingeniosas, sus aparatos preestablecidos; no esta hecha a mana sino por
la maquinaria. Asi, tenemos maquinas para la educaci6n: las maquinas
lancasterianas; las maquinas hamiltonianas; los monitores, mapas yem-
blemas. 0, como Carlyle podria decir hoy, tenemos las tutorias a distan-
cia, planes centrales de estudios, requisitos de distribuci6n, programas
de practicas laborales en las carreras y estudios en el extranjero.
Aqui no podemos abordar la viabilidad de las criticas de Carlyle a
la mecanizaci6n de la educaci6n y otras actividades humanas; despues
de todo, podria parecer que atacamos cualquier cambio organizacional
en los mismos terrenos. No, 10 que aqui resulta crucial es que Carlyle,
quien niega aparentemente toda posibilidad de reformar las institucio-
nes existentes, reconoce algo crucial acerca de eHas que Newman, el a
menudo admirable teorico de la educaci6n, no hace. Carlyle, en otras
palabras, reconoce que todas las instituciones y forroas de organizacion
social pueden considerarse propiamente tecnologias. Carlyle, quien apun-
t6 en otro lugar que la polvora y la imprenta destruyeron el feudalismo,
reconoci6 que la escritura, la imprenta, los sistemas pedag6gicos y las
universidades son tecnologias de la memoria cultural. Newman, como
la mayor parte de los academicos de los ultimos cien afios, las conside-
ra, mas ingenuamente, como naturales e inevitables, y en consecuencia
anuncia solamente los efectos de las instituciones que considera nuevas
o que no aprecia.
La importancia del reconocimiento a nuestro proyecto, implicado
en esa critica de Newman, reside en que nos recuerda que acercar las
universidades a la electronica no pasa por tecnologizarlas 0 afiadirles
tecnologia en cierto modo extrafia a su espiritu esenciaI. La tecnologia
de la informacion digital es solamente la ultima en dar forma a una
institucion que, como nos recuerda Carlyle, es en si misma una forma
de tecnologia, un mecanisme, que ha sido a menudo influenciado por
las tecnologias en que se apoya.
Una segunda forma de resistencia a reconocer el papel de la tecno-
logia informacional en la cultura aparece en las afirmaciones implicitas
de que la tecnologia, en particular la tecnologia de la informaci6n, nunca
puede tener efectos culturales. Casi siempre presentada por comentaristas
y escritores como evidencia de su propia sofisticaci6n y sensibilidad,
esta estrategia de denegaci6n tiene un efecto involuntario: negar que la
invenci6n de Gutenberg 0 la televisi6n puedan existir en conexi6n causal
con cualquier otro aspecto de la cultura inmediatamente transforma la
tecnologia -sea 10 que sea que el autor quiera decir con ese tennino-- en
un tipo de monstruo intelectual, algo tan vetado que la gente civilizada
no puede discutir en publico acerca de ello. En otras palabras, toma
la tecnologia, que es un agente y un efecto de nuestra(s) cultura(s) en
perpetuo cambio, y niega su existencia como un elemento de la cultura
humana. Un resultado aparece en las estrategias de los estudios historicos
o predictivos que relacionan los fenomenos culturales con todo tipo de
factores econ6micos, culturales e ideol6gicos pero apartan sus ojos de
cualquier causaci6n tecnol6gica, como si ella, y s610 ella, fuera en cierto
modo reductiva. EI efecto, desde luego, es que acaban negando que esta
forma particular de producto cultural pueda tener alglin efecto.
Tenemos que recordar que cuando nos movemos mas alia dellibro,
ese movimiento no encarna un movimiento desde algo natural 0 humane
a algo artificial -desde la naturaleza a la tecnologia-, puesto que la
80 HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRopuccrON 81
escritura, la imprenta y los libros son tan tecno16gicos como cualquier
otra cosa. Los libros , despues de todo, son maquinas de ensenanza y de
comunicaci6n. Por 10 tanto, si nos encontramos en un perfodo de cambio
fundamental amilogo a la revoluci6n de Gutenberg desde el punto de vista
tecnol6gico y cultural, una de las primeras cosas que debemos hacer es
acordamos de que los libros impresos son tambien tecnologia.
Analogias con la revolucion de Gutenberg
l.Que podemos predecir acerca del futuro al comprender la 16gica
de una tecnologia dada 0 de un conjunto dado de tecnologias? Segun
Alvin Kernan, la 16gica de una tecnologia, de una idea 0 de una
instituci6n es su tendencia a conformar, en un limitado numero de for-
mas 0 direcciones, todo aquello en que inciden (pag. 49). La obra de
Kernan y de otros como Roger Chartier y Eisenstein, que han estudiado
las complejas transiciones desde la cultura del manuscrito hacia la de
la imprenta, sugiere tres lecciones claras 0 normas para cualquiera que
presienta transiciones similares.
En primer lugar, estas transiciones duran mucho tiempo; en todo caso,
mucho mas del que los primeros estudios sobre el paso de la cultura del
manuscrito a la de la imprenta podian llevarnos a suponer. Estudiosos de
la tecnologia y de la pnktica de la lectura sefialan varios cientos de afios
de cambios y acomodaciones graduales, durante los cuales prevalecieron
distintas practicas de la lectura, formas de publicaci6n y concepciones de
la literatura. Segun Kernan, no fue hasta principios del siglo XVIII cuando
la tecnologia de la imprenta hizo pasar a los paises mas adelantados de
Europa de una cultura oral a otra impresa, reordenando toda la socie-
dad y reestructurando las letras, mas que meramente modificandolas
(pag. 9). l.CUanto tardara la informatica, y sobre todo el hipertexto, en
operar cambios parecidos? Uno se pregunta cuanto tardara el cambio al
lenguaje electr6nico en volverse omnipresente en la cultura. Y con que
medios, apafios culturales provisionales y demas intervendra y creara un
cuadro mas confuso, aunque culturalmente mas interesante.
La segunda norma importante es que el estudio de las relaciones
entre tecnologia y literaturajunto con otros aspectos de las humanidades
no produce necesariamente una lectura mecanica de la cultura, como
ternian Jameson y otros. Como Kernan deja bien claro, la comprensi6n
de la 16gica de una tecnologia no permite hacer predicciones, ya que en
condiciones diferentes la misma tecnologia puede producir efectos dife-
rentes e incluso contrarios. Asi, J. David Bolter y otros historiadores de
la escritura han sefialado que, al principio, la escritura, que servia a los
intereses del clero y de la monarquia al registrar leyes y acontecimientos,
parecia puramente elitista e incluso hieratica; mas tarde, a medida que
iba progresando hacia abajo en la escala social y econ6mica, empez6 a
parecer democratizadora e incluso anarquica. En gran medida, los libros
impresos tuvieron efectos igualmente diferenciados, aunque los factores
democratizadores tardaron mucho menos en imponerse a los hieniticos:
unos cuantos siglos, tal vez decadas, jen lugar de milenios!
Asimismo, como Marie-Elizabeth Ducreux y Roger Chartier han
demostrado, tanto el material impreso como los manuscritos fueron uti-
lizados como instrumentos de una aculturaci6n religiosa controlada por
la autoridad, pero en ciertas circunstancias permitieron la resistencia de
una fe rechazada y llegaron a ser un ultimo y secreto recurso en contra
de la conversi6n forzosa. Los libros de horas, los contratos matrimo-
niales y los llamados libros evangelicos encarnaban una tensi6n basica
entre los usos publico, ceremonial y eclesi:lstico dellibro u otro material
impreso y la lectura privada, personal e interiorizada.22
El mismo Kernan insiste en que el conocimiento de los principios
basicos de la 16gica de la imprenta, como la inalterabilidad, la multipli-
cidad y la sistematizaci6n, permite predecir las tendencias pero no los
modos exactos en que iban a manifestarse en la historia de la escritura y
en el mundo de las letras. Tanto la idealizaci6n del texto literario como
su atribuci6n de una esencia estilistica son desarrollos de posibilidades
latentes de la imprenta, pero opino que no habia una necesidad previa
y precisa de que las letras fueran valorizadas de estas maneras en parti-
cular (pag. 181). Kernan tambien sefiala la tensi6n, por no hablar de
oposicion manifiesta, entre dos de las fuerzas primarias de la 16gica de
la imprenta: la multiplicidad y la inalterabilidad, algo que podriamos
denominar efectos 'biblioteca' y de 'libreria de saldos' (pag. 55), que
entran enjuego, 0 prevalecen, solo en determinadas condiciones econo-
micas, politicas 0 tecnol6gicas.
La tercera lecci6n 0 norma que puede derivarse de la obra de Kernan
y de otros historiadores de las relaciones entre las diversas practicas
de Ia lectura, las tecnologias de la informaci6n y la cultura, es que las
transformaciones tienen contextos e implicaciones politicos. Las con-
sideraciones sobre hipertexto, teoria critica y literatura han de tener en
cuenta 10 que Jameson llama el reconocimiento basico de que no hay
nada que no sea, ademas, social e hist6rico, y que, de hecho, 'en ultima
instancia', todo es politico (Political Unconscious, pag. 20).
82 HIPERTEXTO 3.0
HIPERTEXTO: UNA INTRODUCCION 83
Si la tecnologia de la imprenta cambio radicalmente el mundo, tal y
como expone Kernan de forma tan convincente, l.cuales seran los efec-
tos de una transici6n paralela de la imprenta al hipertexto informatico?
Aunque los cambios asociados con el paso de la imprenta a la tecnologia
electronica tal vez no presenten ningun paralelismo con los asociados
al paso del manuscrito a la imprenta, las descripciones de los cambios
mas recientes en la tecnologia del texto alfanumerico pueden sugerirnos
nuevos campos de investigacion.
Uno de los cambios mas importantes se refiere a la realizaci6n del
poder democratizador de la nueva tecnologia de la informacion. Durante
el paso de la cultura del manuscrito a la de la letra impresa desaparecio
un sistema mas antiguo de cartas refinadas y cortesanas, esencialmente
oral, aristocnitico, autoritario y centrado en la corte, [...] al ser sustituido
progresivamente por un nuevo sistema literario basado en la imprenta,
democratico y centrado en el mercado, cuyos valores fundamentales
aunque no estrictamente determinados por razones tecnicas, permane-
cian indirectamente asociados con las realidades de la imprenta (Printing
Technologies, pag. 4). Si la hipertextualidad y los sistemas informaticos
afines llegan a tener efectos tan generalizados, l.cuales serlin? Nelson,
Miller y casi todos que escriben sobre hipertexto consideran que esta
tecnologia es esencialmente democratizadora y que, por 10 tanto, impul-
sa algun tipo de existencia liberada y descentralizada. Co 10 muestra
nuestra anterior revision de la tecnologia de busqueda en internet, los
medios electronicos en red tienen al menos dos logicas contradictorias: la
potenciacion de los lectores individuales y su mayor vulnerabilidad fren-
te a la vigilancia, con la consecuente perdida de privacidad y seguridad.
Kernan cita numerosos casos especificos de como la tecnologia afec-
ta a la vida individual y social. Por ejemplo, al modificar su trabajo y
sus escritos, la imprenta obligo a escritores, eruditos y profesores -las
funciones literarias clasicas- a redefinirse a si mismos y, aunque no
creara del todo a los criticos, editores, bibliografos e historiadores de
la literatura, si aument6 notablemente su numero e importancia. La
tecnologia de la imprenta tarnbien redefinio al publico de la literatura
al convertirlo
de un pequeno grupo de oyentes 0 lectores de manuscritos [... Ja un grupo
de lectores [...Jque compraban libros para leer en la intimidad de su casa.
La imprenta tambien hizo que la literatura resultara, por primera vez,
objetivamente real, y por tanto subjetivamente concebible como hecho
universal, en grandes bibliotecas de libros impresos que contenian gran-
des colecciones de escritos mundiales. La imprenta tambien reordeno la
relacion de las letras con otros agentes sociales, por ejemplo, liberimdo al
escritor de la necesidad de un patrocinador y la consiguiente servidumbre
a la riqueza; desafiando y reduciendo el control de la autoridad sobre
los escritos mediante la censura estatal; y promoviendo una ley sobre
propiedad intelectual que entregaba al autor la propiedad de sus propios
escritos (pags. 4-5).
Los enlaces electronicos desplazan los limites entre un texto y otro,
entre escritor y lector y entre profesor y estudiante. Como veremos a
continuacion, tambien tienen efectos radicales sobre nuestra experien-
cia de escritor, texto y obra, a los que redefine. Tan basicos y radicales
son estos efectos que nos fuerzan a constatar que muchas de nuestras
actitudes e ideas mas queridas y frecuentes respecto a la literatura no
son sino el resultado de determinadas tecnologias de la informacion y
de la memoria cultural, que proporcionaron eI entorno adecuado para
dichas actitudes e ideas. Esta teenologia, la dellibro impreso y sus pa-
rientes mas cercanos, que incIuye la pagina impresa 0 mecanografiada,
engendra ciertas nociones de propiedad y de unicidad del escritor y del
texto fisicamente aislado que el hipertexto hace insostenibles. En otras
palabras, el hipertexto ancIa en la historia muchos de nuestros supues-
tos mas difundidos, haciendolos descender del eter de la abstracci6n y
parecer meras consecueneias de una tecnologia dada, arraigada en un
tiempo y lugar dados.
Al hacer posibles estos planteamientos, el hipertexto tiene mucho
en comun con algunos de los principales planteamientos de las teorias
literaria y semiologiea, y sobre todo con el interes de Derrida por el
descentramiento y con la concepcion de Barthes de texto de lector fren-
te al de escritor. De heeho, el hipertexto supone una encarnaci6n casi
embarazosamente literal de ambos conceptos, y ello, a su vez, plantea
nuevas cuestiones sobre estos y su interesante combinacion de presciencia
y relacion (0 inscripci6n) historica.