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El Triunfo del Dinero. Como las finanzas mueven al mundo Niall Ferguson, El Triunfo del Dinero.

Cmo las finanzas mueven el mundo, 1ra edicin, Buenos Aires, Debate, 2010, 441 pginas. Niall Fergunson, renombrado especialista en historia econmica, es profesor de las universidades de Harvard y Stanford en Estados Unidos y de la universidad de Oxford en Inglaterra. Tambin es autor de otros ttulos como: Coloso (Debate 2005) y La Guerra del Mundo (Debate 2007). En esta oportunidad, el profesor Ferguson nos acerca un libro de difusin orientado a comprender las complejidades del mundo financiero, a travs de un anlisis exhaustivo de su historia, pasando desde la antigua Mesopotamia hasta las microfinanzas modernas. El Triunfo del Dinero, muestra cmo la innovacin financiera ha representado un factor indispensable en el desarrollo del hombre, un proceso complejo que ha resultado tan vital como el avance de la ciencia o la difusin del derecho para que la humanidad pudiera escapar a la agricultura de subsistencia y a la miseria de la trampa maltusiana, y llegar a los extraordinarios niveles de prosperidad material que tantas personan conocen en la actualidad. Cada captulo aborda una cuestin histrica clave, cmo el dinero dej de ser metal, para pasar a ser papel y luego desaparecer por completo? Es cierto que al establecer tipos de inters a largo plazo, el mercado de bonos gobierna el mundo? Qu papel desempean los bancos centrales en el crecimiento y estallido de las burbujas burstiles? Por qu los seguros no son necesariamente la mejor forma de protegerse del riesgo? Exagera la gente los beneficios de la inversin inmobiliaria? Y es la interdependencia econmica entre China y Estados Unidos, la clave de la estabilidad financiera global o se trata de una mera quimera? REVISTA DE ECONOMA Y COMERCIO INTERNACIONAL - GEIC 164 En relacin a estos interrogantes el libro se estructura en 6 captulos. En el

captulo 1, Sueos de avaricia, se analiza la aparicin del dinero y el crdito. Ferguson comienza exponiendo la ambicin de los colonizadores espaoles por la obtencin de plata y oro. Posteriormente establece que el valor de los metales preciosos no son absolutos y que el dinero slo vale lo que otro esta dispuesto a darnos por l. El autor ejemplifica este concepto con el caso de la antigua Mesopotamia, donde las personas utilizaban una especie de fichas de arcilla para registrar las transacciones comerciales. Ferguson sostiene que el dinero cristaliza la relacin existente entre un prestador y un prestatario, independientemente del material en la que se inscribe esta relacin; y extiende el anlisis hasta la actualidad, en donde la era electrnica hace que hasta la nada pueda servir como bien de cambio. Continuando con el captulo, el autor analiza el surgimiento del crdito y por lo tanto de los clculos de inters, as como tambin el nacimiento de la banca como institucin financiera en la Italia renacentista. Asimismo, el sistema bancario italiano se convirti en un modelo de exportacin para los centros mercantiles del norte de Europa, donde se observ una complejizacin de las tcnicas e instrumentos financieros que llevaron a la revolucin de las finanzas a finales del siglo XVII. En el captulo 2, De bonos y bonistas, se considera el desarrollo y funcionamiento del mercado de bonos. En primer lugar, el autor hace referencia al papel que cumplieron las ciudades-estado italianas y algunas ciudades del norte de Europa en el auge de esta actividad. Posteriormente toma los casos de la batalla de Waterloo y la guerra de secesin estadounidense para determinar el papel fundamental del mercado de bonos como financiacin del Estado en las actividades blicas. Ferguson contina profundizando el anlisis a travs del funcionamiento de este mercado en el siglo XX y sus implicancias a nivel poltico, como resultado del incumplimiento de obligaciones. El captulo 3, Inflando burbujas, se refiere al mercado de acciones de capital social, conocido como la bolsa o mercado de valores. Esta seccin comienza por

determinar la dinmica que caracteriza a las sociedades por acciones de respon-REVISTA DE ECONOMA Y COMERCIO INTERNACIONAL - GEIC 165 sabilidad limitada. Posteriormente, se analiza la historia de este mercado a lo largo de 400 aos, indicando los tipos de burbujas financieras ocasionadas. El autor concluye la seccin, destacando la naturaleza cambiante de este mercado en funcin de las expectativas humanas que se tengan sobre el futuro y que la cotizacin de las acciones tender a trazar un sendero errtico. En esta lnea, Ferguson se pregunta si no hay nada que podamos hacer para protegernos de las cadas reales y metafricas, y abre paso a la temtica del siguiente capitulo: la evolucin de los seguros. El captulo 4, El retorno del riesgo, comienza haciendo referencia a la historia de la gestin de los seguros, comenzando en la Escocia de 1744 a travs de la conformacin del primer fondo de seguros para la provisin de viudas y hurfanos, hasta el establecimiento de los seguros pblicos, caractersticos del Estado de Bienestar de mediados del siglo XX. Seguidamente, el anlisis se enfoca en los fondos de riesgo y en la creacin de los mercados a futuros. En la prctica la mayora de las protecciones tienden a entrar en alguna u otra medida en la actividad especulativa, buscando la manera de beneficiarse de los futuros movimientos de precios. El apartado concluye con una tercera estrategia de seguro, la inversin en una vivienda. El captulo 5, Tan seguro como una casa, trata sobre el mercado inmobiliario, principalmente en los Estados Unidos y su evolucin a lo largo de la historia, pasando por la creacin de la Asociacin Federal Nacional Hipotecaria (Fannie Mae) y la Corporacin Nacional de Prestamos Hipotecarios (Fredie Mac) hasta el otorgamiento de las llamadas hipotecas basura. En esta seccin, Ferguson, hace hincapi en la relacin del mercado inmobiliario con Wall Street y la creacin de mecanismos de titularizacin, que favorecieron la especulacin y la gestacin de burbujas inmobiliarias, determinantes inmediatos de la actual crisis econmica global.

El captulo 6, Del imperio a Chimrica, es un repaso de la actividad econmica internacional desde finales del siglo XIX, hasta la actualidad. El captulo incorpora la globalizacin como variable analtica, as como tambin los distintos acontecimientos polticos que influenciaron en las finanzas internacionales. REVISTA DE ECONOMA Y COMERCIO INTERNACIONAL - GEIC 166 El captulo finaliza con un anlisis de la relacin de interdependencia que mantienen en la actualidad China y los Estados Unidos, en la que el autor destaca las paradojas del rgimen de articulacin monetaria vigente. Por ltimo, en el Eplogo, Ferguson aborda la crisis econmica actual y realiza un contraste entre el funcionamiento de las finanzas modernas y las leyes del mundo natural, especialmente en materia evolutiva. El darwinismo econmico y la supervivencia de los ms aptos, determina que la principal fuerza impulsora es la seleccin del mercado. Los organismos financieros compiten unos con otros por recursos limitados, por lo que las instituciones dotadas de un gen egosta que sea hbil a la hora de reproducirse y perpetuarse tendern a proliferar y perdurar en el tiempo. En este sentido, la crisis financiera ha causado ya una gran extincin, bancos de inversin y aseguradoras de bonos parecen estar destinados a desaparecer. No obstante, parece posible que surjan formas completamente nuevas de institucin financiera, as como tambin nuevas normas y regulaciones. *** Si bien es paradjico que el ttulo de la obra haga referencia a un incongruente optimismo en medio de la peor crisis financiera desde la Gran Depresin, es evidente lo lejos que ha llegado el sistema financiero desde sus remotos orgenes entre los prestamistas de la Mesopotamia. Aunque la lnea de la historia financiera sea irregular como los dientes de una sierra, su ascendente trayectoria es la de un incuestionable triunfo. El Triunfo del Dinero es una obra, escrita en un momento realmente oportuno, y de lectura obligatoria para todo aquel que desee comprender las causas profundas de la actual crisis financiera internacional.

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