Unit Title: Physical Geography, Lesson #3: John Muir Nonfiction

Name  Monica Beland Date  October 22, 2008
Subject  Social Studies Grade 3
Objective: Given information and vocabulary about John Muir through a primary source and a 
secondary source, students will be able to differentiate primary and secondary sources while gaining 
an understanding of the biography of John Muir. After reading John Muir; America’s Naturalist by 
Thomas Locker, students will understand how important John Muir was in helping to preserve the 
geographic features we have studied. Students will also apply their comparison skills by 
differentiating the differences between primary and secondary sources in their Venn Diagram and 
writings. 

Social Studies Content Standards: 
Students describe the physical and human geography and use maps, tables, graphs, photographs, 
and charts to organize information about people, places, and environments in a spatial context. 
                                  
Identify geographical features in their local region (e.g., deserts, mountains, valleys, hills, coastal 
areas, oceans, lakes). 

Reading­Language Arts Standards:
3.4 Determine the underlying theme or author’s message in fiction and nonfiction text.

2.2 Ask questions and support answers by connecting prior knowledge with literal information
found in, and inferred from, the text. 

2.3 Demonstrate comprehension by identifying answers in the text.

English Language Development Standards:   

Vocabulary: naturalist, Scotland, wilderness, Wisconsin, preserving, groves, soaring, valley,

mountains, glaciers, groves, fir trees, redwoods, sequoias, lumber, cattleman, preservation,
legislators.
Check one: ✘ Biography ✘ Point of View Other Nonfiction

Times: I. Anticipatory Set
Conduct Standards
In our lesson today, we’re going to be learning about a very important person, John Muir, 
who studied some of California’s most unique land. I expect that everyone please be 
respectful as we observe some photographs and pictures of people and places long ago. 
Some of the pictures might not seem like good quality, but the pictures are very important 
because there are not that many pictures from long ago. Also, we will be working in 
partners today and I expect that you respect your partner’s, as well as everyone in this 
class, thoughts. 
Transfer
In the last class, we learned about the photographs that Ansel Adams took in the West. 
Ansel Adams most famous photographs were taken in Yosemite. Now we are going to 
learn about the man, John Muir, who helped save Yosemite so many artists could come 
and depict the beauty of the nature in Yosemite. 
Purpose
The purpose of this lesson is to continue to learn about the geography in California and to 
learn about the special people who continue to preserve, or save, the beautiful geography.
Motivation
During our lesson, we’re going to get to play a little game so I expect everyone to 
participate as much as possible so we can make the game lots of fun!

II. Instruction: Follow along in the Powerpoint during this time.
Direct teaching or discovery
1. What is a source? A source is a person or thing that provides information.
2. What are some examples of sources? A book, newspaper, quote, speech, magazine  
article, website, photograph, and MANY more!
3. What are sources used for? Sources help us learn more about an event, person, or thing  
in the past.
4. Pair Share: give examples and non examples to your partner
5. Primary Source: original works such as photographs, drawings, letters, diaries, 
documents, books, films, posters, play scripts, speeches, songs, sheet music, and 
first­person accounts that are recorded at the time of an event.
6. Which one is a primary source: 
An original letter written by George Washington.
A summary of an original letter written by George Washington by your teacher.
7. Pull numbers to ask students why they think the examples on the Powerpoint are 
primary sources. Speaking prompt: I believe _________ is a primary/secondary 
source because _________________________. 
8. Secondary Source: photographs, drawings, letters, diaries, documents, books, 
films, posters, play scripts, speeches, songs, sheet music that are NOT from the 
time of an event.
9. Which one is a secondary source?
A video that recorded a Martin Luther King’s speeches.
A movie about Martin Luther King using actors for Martin Luther King.
10. Describe the example of Pocahontas. 
11. In order to explain the effects of secondary sources, we’re going to play the game 
telephone.
Check for Understanding (optional): 
1. What happened at the end of the telephone line? 
 2. Why do you think this is important?
3. The only person who received a primary source was (child’s name) because I told 
him what I said. No one else heard what I said. Everyone else got a secondary 
source.
4. Do you think secondary sources are very accurate?
5. How could we make this so everyone could get the primary source?
Example: record me saying it. Play it out loud for everyone to hear.
Write what I’m saying down on a piece of paper and project it on the screen.
6. Introduce John Muir.
In 1867, John Muir walked from Wisconsin to the Gulf of Mexico! That’s a 1000 mile 
walk.
On his trip, he gathered and recorded information about plants and the land. 
He discovered the beauty of Yosemite (remember the Ansel Adams photographs?).
He wrote to Theodore Roosevelt about making Yosemite a National Park because 
people were not respecting Yosemite. 
Because of his letters, Yosemite is now a National park. 

III. Guided Practice
1. Do a whole class guided reading.
2. After reading, we will fill out the graphic organizer as a whole class on the 
document camera. The Academic Language words (Naturalist, preserving, 
groaves, lumber, and preservation) will be defined and used in a sentence form on 
the worksheet.
3. Then I will read a letter from John Muir out loud to the class.
4. Naturalist, Scotland, wilderness, Wisconsin, preserving, groves, soaring, valley, 
mountains, glaciers, groves, fir trees, redwoods, sequoias, lumber, cattleman, 
preservation, legislators will be defined during the reading. Because we will 
already have a geographic poster in the classroom, valley, mountains, and glaciers 
will be visual. I will also post pictures differentiating the different trees (fir trees, 
redwoods, and sequoias) in the Powerpoint. 
5. We will create a graphic organizer. (I will guide this more because this reading was 
above their level)
6. Then we will create a Venn Diagram based on the 2 readings comparing the 
characteristics of primary and secondary sources.
Check for Understanding: 
1. Which one do you think is the primary source? 
The story about John Muir or the letter written by John Muir?
2. Which one is the secondary source? Speaking prompt: “I believe ______ is the 
secondary source because___________________________.
3. Which one do you think is more accurate? Speaking prompt: “I believe _______ is 
more accurate because _________________.”
 4. Which one do you trust more? I trust _____________ more than __________ 
because _______________.
5. Which one might have some mistakes? I believe _______ source will have more 
mistakes because ____________________________________________. 

IV. Independent Practice
1. Now you are going to compare a few items on your desk and tell me which ones 
are primary sources and which ones are secondary sources.
2. For the lower level students, they will write their paragraphs with a paragraph 
frame worksheet. The paragraph frame will provide structure for the students to 
provide the input discussed in class.
3. For the GATE students, they will be required to use the new vocabulary that we 
have already learned in order to get full credit.
4. You will write about the sources on your desk.
5. The first Paragraph is about the primary sources. Tell me which items are primary 
sources and why they are primary sources.
6. The second paragraph is about the secondary sources. Tell me which items are 
secondary sources and why they are secondary sources.
7. In the third paragraph, tell me which sources you think are the best. Why?
8. Leave this up on the projector for the students to use as reference.

V. Closure: 
9. Have the students read their paragraphs out loud.
10. Discuss how we will be learning about more types of geography but we need to 
know about primary and secondary sources so we know how accurate the 
materials we find are. 

Assessment:
General Assessment tool:
0 points 1 point 2 points 3 points

The student does not  The student 
The student  The student 
participate  participates 
participates in the  participates in the 
productively in the  minimally in the pair 
pair share activity.  pair shares.  The 
Participation pair shares and does  share activity and 
The student does not  student takes the 
not take the  does not take the 
take the telephone  telephone activity 
telephone activity  telephone activity 
activity seriously. seriously.
seriously. seriously.

The student correctly 
The student partially 
The student does not  The student  and completely fills 
Graphic Organizer completes the Venn 
fill out/turn in the  completely fills in the  in the Venn Diagram 
& Venn Diagram Diagram with 
Venn Diagram. Venn Diagram. the way we 
information.
completed it in class. 
 The writing is 
The writing is not  The writing is 
structured correctly. 
structured correctly.  structured correctly. 
The student does not  The student does not 
The student does not  The student lists all 
Writing Prompt complete/turn in the  list all materials in 
list all materials in  materials in the 
writing assignment. the correct 
the correct  correct paragraph.
paragraph.
paragraph.

 GATE Students’ Assessment Tool:
0 points 1 point 2 points 3 points
The student 
The student  The student  In addition to the 
participates 
participates in the  participates in the  general  assessment, 
minimally in the pair 
pair share activity.  pair shares.  The  the student is able to 
Participation share activity and 
The student does not  student takes the  infer and offer other 
does not take the 
take the telephone  telephone activity  ideas for primary and 
telephone activity 
activity seriously. seriously. secondary sources.
seriously.
The student 
participates 
The student partially 
The student does not  The student  minimally in the pair 
Graphic Organizer completes the Venn 
fill out/turn in the  completely fills in the  share activity and 
& Venn Diagram Diagram with 
Venn Diagram. Venn Diagram. does not take the 
information.
telephone activity 
seriously.
The writing follows 
the correct structure  In addition to the 
but includes many  general assessment, 
grammatical and  the writing is 
The writing is 
The student does not  spelling errors. The  complex in rich 
structured correctly 
Writing Prompt complete/turn in the  writing does not  vocabulary and 
but does not include 
writing assignment. include the new  follows correct 
the correct content. 
vocabulary  sentence structure, 
developed during the  grammar, and 
lesson. The content  spelling.
material is accurate.

Lower Students:
1 point 2 points 3 points 4 points

The student does not  The student 
The student  The student 
participate  participates 
participates in the  participates in the 
productively in the  minimally in the pair 
pair share activity.  pair shares.  The 
Participation pair shares and does  share activity and 
The student does not  student takes the 
not take the  does not take the 
take the telephone  telephone activity 
telephone activity  telephone activity 
activity seriously. seriously.
seriously. seriously.
 The student correctly 
The student partially 
The student does not  The student  and completely fills in 
Graphic Organizer completes the Venn 
fill out/turn in the  completely fills in the  the Venn Diagram the 
& Venn Diagram Diagram with 
Venn Diagram. Venn Diagram. way we completed it 
information.
in class. 
The student does not 
understand primary 
and secondary  The student lists  The student lists all 
The student does not 
sources because they  some of the content in  content  in the 
Writing Prompt complete/turn in the 
guess or list the  the paragraph frame  Paragraph Frame 
writing assignment.
content in the  correctly. correctly.
incorrect paragraph 
frames.

Teaching Materials:
Letter from John Muir
Powerpoint presentation

Student Materials:
John Muir:America’s Naturalist by Thomas Locker in Social Studies Textbook
Examples of primary and secondary sources about John Muir
Graphic Organizer Worksheet
Paragraph Frame Worksheets
pencils