LAS MONTAAS VOLCANICAS DEL ECUADOR

BANCO CENTRAL DEL ECUADOR Directorio Mauricio Ypez Najas Presidente Jos Cucaln de Ycaza Sixto Cuesta Compn Cornelio Malo Donoso Miembros del Directorio Leopoldo Bez Carrera Gerente General Mauricio Pareja Canelos Subgerente General J. Fernando Moncayo Director Cultural, Quito

Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura - UNESCO Juan Len Mera 130 y Ave. Patria, 6to piso, Quito - Ecuador Telfono: 593 2 - 2 529085 Fax: 593 2 - 2 504435 E. mail: uhqui@unesco.org Gustavo Lpez Ospina Director Oficina Regional de Comunicacin e Informacin para Amrica Latina y el Caribe y Representante para Ecuador, Colombia, Venezuela y Bolivia.

 LAS MONTAAS VOLCANICAS DEL ECUADOR

RETRATADAS Y DESCRITAS GEOLOGICA-TOPOGRAFICAMENTE
POR

ALPHONS STBEL

Banco Central del Ecuador

PRODUCCIN EDITORIAL Carlos Landzuri Camacho Adriana Grijalva de Dvila Ximena Carceln Editores Traduccin: Federico Ypez, Revisin: Emilio Cerezo Correccin de estilo: Mara Eugenia Paz y Mio Diseo y diagramacin: Arias Design Group Daniela Arias Impresin: Imprenta Mariscal Cubierta: Rafael Troya - El Tungurahua: Vista de la Cordillera de Utuac Fotografa: Archivo Histrico del Banco Central del Ecuador Banco Central del Ecuador - UNESCO, Quito, mayo 2004 Telf. 222 0905 E-mail: editorial@uio.bce.fin.ec Quito, Ecuador ISBN: 9978-43-567-0

CONTENIDO
PRESENTACIN DEL BANCO CENTRAL DEL ECUADOR PRESENTACIN DE LA UNESCO ESTE LIBRO ALPHONS STBEL EN EL ECUADOR, POR JOS EGRED ALPHONS STBEL: PAISAJISMO E ILUSTRACIN CIENTFICA EN ECUADOR, POR ALEXANDRA KENNEDY APORTES DE ALPHONS STBEL A LA VULCANOLOGA ECUATORIANA, POR HUGO YPEZ PREFACIO 9 11 13 15 21 39 43

CAPTULO UNO

54

INTRODUCCIN A LA REGIN VOLCNICA DEL ECUADOR

ENUMERACIN DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR SEGN SUS ALTURAS ABSOLUTAS
Y RELATIVAS Y SEGN SU DISPOSICIN OROGRFICA.

CON UN MAPA GENERAL.

56

PAUTA DE ORIENTACIN EN LA SECUENCIA DE REPRESENTACIONES PICTRICAS DE LA REGIN

VOLCNICA DEL

ECUADOR.

62

LISTA DE LAS PINTURAS DE LA REGIN VOLCNICA DEL ECUADOR, EXPUESTAS DE MANERA

PERMANENTE EN EL

MUSEO DE ETNOGRAFA Y GEOGRAFA DE LEIPZIG.

66

NOTAS INTRODUCTORIAS A LA DESCRIPCIN GEOLGICA DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR.

79

CAPTULO DOS

86

DESCRIPCIN TOPOGRFICO-GEOLGICA DE CADA UNA DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR

SOBRE LA BASE DE LOS DIBUJOS.

88

ANEXO A LA DESCRIPCIN DE LAS PINTURAS. INFORME EPISTOLAR ENVIADO AL PRESIDENTE DE LA REPBLICA DEL ECUADOR, SEOR GABRIEL GARCA MORENO, SOBRE ALGUNAS EXCURSIONES Y
ASCENSIONES A LAS MONTAAS DEL

ECUADOR.

389

CAPTULO TRES

414

LA DIVERSIDAD DE LAS MONTAAS DESDE EL PUNTO DE VISTA GENTICO.

416

VISIN COMPARATIVA DE OTRAS DOS REGIONES VOLCNICAS NO SUDAMERICANAS. JORULLO, DIRET ET-TULUL Y HAURAN. 423

SOBRE LOS FENMENOS DE ENFRIAMIENTO EN LAS MASAS DE FUSIN INCANDESCENTES NATURALES

Y ARTIFICIALES.

431

LA FASE MS IMPORTANTE PARA LA CONFIGURACIN EXTERNA DE LA SUPERFICIE TERRESTRE

EN LA EVOLUCIN DEL CUERPO DE LA TIERRA.

440

UN INTENTO DE CLASIFICACIN DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR

459

LAS MONTAAS VOLCNICAS SEGN SU RELACIN TOPOGRFICA-GENTICA

462

CONOS SUBDIVIDIDOS, MONTAAS CON CONTRAFUERTES.

466

OCHO PERFILES A LO LARGO DE LOS ANDES ECUATORIANOS PARA ILUSTRAR LAS RELACIONES
NATURALES ENTRE LAS RESPECTIVAS ELEVACIONES VERTICALES Y LAS EXTENSIONES HORIZONTALES.

471

CARACTERIZACIN PETROGRFICA DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR,

POR EL SEOR

TEODORO WOLF.

474

PINTURAS DE RAFAEL TROYA

496

ANEXO MAPA DE LA REGIN VOLCNICA.

PRESENTACIN DEL BANCO CENTRAL DEL ECUADOR

l publicar el libro Las montaas volcnicas del Ecuador de Alphons Stbel, que apareci en alemn en 1897 y uno de cuyos ejemplares se custodia en el Fondo de Ciencias Hu-

manas de su Biblioteca, el Banco Central del Ecuador corona un proyecto que se haba propuesto hace varios aos. Para ello haba obtenido la traduccin del original alemn. Pero como el texto se refera constantemente a los cuadros que el artista ecuatoriano Rafael Troya haba realizado para Stbel, y que haban formado parte central del "Museo Etnogrfico" que el mismo cientfico haba organizado en la ciudad de Leipzig, pareci necesario fotografiar dichos cuadros y reproducirlos, a pesar de que tales reproducciones no formaban parte del libro original. All se detuvo el proyecto, porque la inmensa mayora de esos cuadros haban desaparecido, seguramente como consecuencia de las Guerras Mundiales del siglo XX, en las que Alemania fue derrotada e invadida. Al cabo de varios aos, fue posible revivir este proyecto editorial debido al apoyo de la UNESCO, altruistamente interesada en sensibilizar a la opinin pblica sobre la naturaleza volcnica de los Andes ecuatorianos. Tambin nos impulsaron a retomarlo las investigaciones de la doctora Alexandra Kennedy Troya (vase su libro Rafael Troya, el pintor de los andes ecuatorianos, Quito, Banco Central del Ecuador, 1999) que muestran que Troya sigui pintando paisajes de los Andes con base en los cuadros que en su juventud haba pintado para Stbel, de tal manera que muchos de los cuadros de ese artista que se conservan en el Ecuador, entre ellos algunos que forman parte de los Museos del Banco Central, son copias en ocasiones casi exactas de los que se han perdido en Alemania. As, hemos podido reproducir numerosos paisajes de Troya, que pueden dar una idea bastante aproximada de los cuadros a los que se refiere el texto de Stbel. Entregamos, pues, al pblico, una obra importante sobre la geografa ecuatoriana, que ha sido hasta ahora poco conocida, salvo por un reducido grupo de especialistas. Estamos seguros de que este libro despertar el inters por la historia de la ciencia en el Ecuador, as como por el surgimiento del paisaje como gnero pictrico en el siglo XIX. De la misma forma, confiamos que su aparicin estimule los estudios sobre el vulcanismo, tanto para entender mejor el territorio ecuatoriano, como para prepararnos para afrontar con inteligencia los potenciales riesgos de la naturaleza.

Eco. Leopoldo Bez Carrera Gerente General Banco Central del Ecuador

PRESENTACIN DE LA UNESCO

a UNESCO, en el marco de sus actividades encaminadas a la promocin de la ciencia al servicio del conocimiento y del conocimiento al servicio de la sostenibili-

dad, decidi asociarse con el Banco Central del Ecuador para ofrecer al pblico ecuatoriano, una obra de invalorable utilidad para el desarrollo del pas, en su versin espaola hasta ahora indita: "Las montaas volcnicas del Ecuador exhibidas y descritas desde el punto de vista geolgico-topogrfico , Berln 1967, escrita por el eminente sabio alemn Alphons Stbel (Leipzig 26.7.1835, Dresde 10.11.1904). Gelogo y explorador, Stbel estudi fsica, qumica, geologa y mineraloga como bases para su especializacin en vulcanologa. En 1866 se asoci con el colega Wilhelm Reiss y juntos viajaron a la isla Santorin, donde aprendieron mucho en la propia naturaleza. Pero donde se transformaron en verdaderos especialistas y sabios, fue en el largo viaje por Amrica de 1868 a 1877, donde al recorrer los Andes, a base de sus observaciones, tomas de muestras y estudios "in situ" , explicaron la formacin de las grandes cordilleras, el levantamiento de los Andes y la geomorfologa de la actual orografa de los territorios de Venezuela, Colombia, Ecuador y Per. Stbel y su compaero Reiss son considerados dentro de las categoras de los grandes exploradores alemanes en Amrica Andina. (Datos tomados de la monografa del Dr. Misael Acosta Sols "Cientficos Alemanes que han contribuido a la Geografa e Historia Natural del Ecuador"). Por coincidencia feliz para el Ecuador, el tiempo de la fundacin y funcionamiento, desgraciadamente efmero, de la primera Escuela Politcnica, iniciada por el Presidente Gabriel Garca Moreno, perodo de inigualable esplendor cientfico y cultural del pas, acudieron al Ecuador, adems de los insignes profesores de aquella gran institucin, otros muchos que realizaron entonces innumerables y muy valiosos trabajos cientficos. Entre ellos Alphons Stbel. Los sabios investigadores Reiss y Stbel analizan, en estudio prolongado la regin volcnica del pas. A 18 de abril de 1873 escribe Stbel al Presidente Garca Moreno: "Dgnese V.E. recibir de nuevo mi agradecimiento por la alta proteccin y bondad con que ha querido honrarme y favorecer el objeto de mi viaje felizmente posible por el largo espacio de paz que la Presidencia de V.E. por la primera vez ha sabido dar a la Repblica del Ecuador". Convencido, pues, de la necesidad de emprender investigaciones cientficas para el desarrollo integral del Ecuador, Stbel viaja incansablemente recolectando abundante material para la redaccin de su obra fundamental, Las montaas volcnicas del Ecuador. Un pueblo, una nacin, adems de su propia identidad interna, es necesario que sepa para su conocimiento pleno, en donde vive, por decirlo as, su "casa", la naturaleza total de su territorio, los pormenores de su vivienda. Pensemos, por ejemplo, qu valioso sera, para su desarrollo y sostenibilidad el contar con un catlogo o listado

11

completo, disponible para todos, de los nevados, las montaas y volcanes de su propio pas, como base para mil aplicaciones de carcter cientfico y otras como la prevencin de los desastres naturales, la promocin del turismo ecolgico, la conservacin del medio ambiente, etc. Esta es la gran importancia de la labor de Stbel y de su obra que, al igual que la clsica Geografa y Geologa del Ecuador de aquel otro gran sabio alemn, Teodoro Wolf, se puede decir que ha sido y sigue siendo para los estudiosos de ayer y para muchos del presente una especie de "evangelio cvico", expresin de Francisco Tern, en la introduccin a la reedicin espaola de Wolf publicada por la Casa de la Cultura Ecuatoriana. Esta obra que hoy se publica con el apoyo del Programa Internacional de Correlacin Geolgica - UNESCO, viene a sumarse a los mltiples esfuerzos de investigacin, seguimiento y levantamiento de datos, de procura incesante de respuestas a los insondables misterios de la vida y la naturaleza en todos los rincones del planeta. Sus enseanzas y orientaciones son consideradas esenciales para el diseo de programas de formacin y sensibilizacin, como para la concepcin de escenarios nuevos y ms proactivos en una regin del mundo obligada a convivir sabiamente con la naturaleza que presenta desafos complejos e inciertos pero que, al mismo tiempo, la envuelve una belleza sin igual rodeada de mitos, ritos y leyendas.

Gustavo Lpez Ospina Director Oficina Regional de Comunicacin e Informacin para Amrica Latina y el Caribe y Representante para Colombia, Ecuador y Venezuela

12

ESTE LIBRO

l libro "Las montaas volcnicas del Ecuador retratadas y descritas geolgica-topogrficamente por Alphons Stbel, con un mapa de la regin volcnica en dos lminas" (Die Vulkanberge von Ecuador:

Geologisch-Topographisch Aufgenommen und Beschrieben von Alphons Stbel, mit Einer Karte des Vulkangebietes in Zwei Blttern) fue originalmente publicado en Berln, por la editorial de A. Ascher & Co., en 1897. El mapa fue realizado por Teodoro Wolf, otro reconocido gegrafo alemn, contemporneo de Stbel. En Quito se conservan al menos tres ejemplares de la edicin original: en el Fondo de Ciencias Humanas de la Biblioteca del Banco Central del Ecuador, en el Instituto Geofsico de la Escuela Politcnica Nacional y en la Biblioteca Ecuatoriana "Aurelio Espinosa Plit" de Cotocollao. La obra presenta una visin global de los volcanes del Ecuador y, en la concepcin de Stbel, deba leerse en relacin con las 80 pinturas de esos mismos volcanes que haba realizado Rafael Troya, como complemento de las investigaciones del propio Stbel. Dichos cuadros no fueron reproducidos en el libro, pero se exhiban en el "Museo Etnogrfico" que el mismo cientfico haba organizado en la ciudad de Leipzig. Con el tiempo, como se explica en el estudio de Alexandra Kennedy Troya, esas obras pictricas desaparecieron, pero al final de esta edicin se reproducen a todo color 14 paisajes del mismo artista ecuatoriano, muy similares a otros tantos de los perdidos, que darn al lector al menos una idea parcial de la concepcin original de Stbel. Con el mismo objeto, reproducimos en esta edicin, insertndolos en el lugar correspondiente, los bocetos de los volcanes ecuatorianos que dibuj a plumilla el seor Max Georg Vetter, copindolos de los aludidos originales de Troya que existieron en Leipzig. Esos dibujos fueron reproducidos en el libro del mismo Stbel Skizzen aus Ecuador (Dibujos del Ecuador), publicado en 1886 para el VI Congreso Alemn de Gegrafos, con el subttulo Illustrirter Katalog Ausgestellter Bilder (Catlogo de cuadros presentados con un comentario) como parte de la serie "Viajes en Sudamrica" de Wilhelm Reiss y Alphons Stbel. As, esta segunda edicin (primera en lengua castellana) de Las montaas volcnicas del Ecuador podra ser incluso superior a la primera, salvo para aquellos pocos afortunados que pudieron haberla ledo en el propio "Museo Etnogrfico", contemplando directamente los cuadros de Troya. Adems de lo dicho, esta edicin se enriquece con tres introducciones: un interesante estudio biogrfico de Stbel, de Jos Egred A., del Instituto Geofsico de la Escuela Politcnica Nacional (Quito); otro sobre Stbel, el paisajismo y la ilustracin cientfica en el Ecuador, en que se destaca el papel del clebre pintor ecuatoriano Rafael Troya, a cargo de Alexandra Kennedy Troya, de la Universidad de Cuenca, y una visin de los aportes de esta obra a la vulcanologa ecuatoriana, a cargo de Hugo Yepes A., Director del ya mencionado Instituto Geofsico. Esta edicin presenta al pblico de habla hispana una traduccin fiel y esperamos que correcta del original alemn. Sin embargo, hemos eliminado los siguientes captulos, por considerar que no tienen mayor inters para el lector actual, salvo, quiz, para unos pocos especialistas, que podran consultarlos en la edicin original: 1.- "Determinacin astronmica de las coordenadas de las localidades en el Ecuador", que no es un texto de Stbel, sino del seor Bruno Peter. Son cuadros con fechas, horas, grados y localidades.
Campamento cerca del Chimborazo c. 1871--1874 Oleo/lienzo Vlkerkundlinche Sammlungen im Reiss--Museum, Mannheim

13

2.- "Fragmentos climatolgicos". Son distinciones de las estaciones del ao de acuerdo a fechas y horas especficas. Se presentan cuadros sobre las presiones atmosfricas, las temperaturas, el nmero de observaciones en distintos lugares del Ecuador. 3.- "Secuencia de los viajes emprendidos por nosotros en Ecuador". Son los itinerarios de los viajes de los investigadores alemanes. 4.- "Lista alfabtica de los nombres de las localidades y alturas". Es una lista de 119 pginas de nombres de localidades y alturas y el nmero del cuadro de Troya al cual corresponden. En conjunto, estimamos que gracias a la feliz coincidencia de intereses en el tema de los volcanes entre el Banco Central del Ecuador y la UNESCO, ha sido posible publicar este libro de indudable valor para los amantes de la naturaleza, los estudiosos de la historia de la ciencia y del arte en el Ecuador, los gegrafos, gelogos y vulcanlogos, los andinistas, los que viven en los Andes o los estudian y, en general, para las personas cultas. Los editores

14

ALPHONS STBEL EN EL ECUADOR

o hay duda que la publicacin de las obras de los miembros de la Primera Misin Geodsica Francesa del siglo XVIII, dio paso a la difusin de las singulares caracte-

rsticas de los territorios ecuatoriales, lo que despert la curiosidad de la comunidad cientfica europea que se interes en visitar estas latitudes. Ms tarde contribuy notablemente en el mismo sentido, el sabio universal Alexander von Humboldt, con lo que en pocas posteriores el Ecuador fue escenario de un trajinar cientfico vido de explorar un territorio que guardaba infinitas maravillas inexploradas, que esperaban ser descubiertas y estudiadas. Por fortuna, entre los numerosos cientficos que decidieron realizar exploraciones en el Ecuador, se encontraron los doctores Alphons Stbel y Wilhelm Reiss, afamados naturalistas y gelogos alemanes que recorrieron el mundo atrados por las montaas que les brindaban el escenario para sus estudios. No se puede hablar del doctor Stbel sin mencionar a su colega Reiss, ya que a ms de los trabajos que realizaron en conjunto, coincidieron en otros aspectos de sus vidas, pues ambos pertenecan a familias adineradas que estaban en capacidad de solventar sus viajes, los cuales inicialmente no tenan finalidad cientfica, pues los realizaban para remediar ciertos problemas de salud. Sin embargo, la inquietud cientfica connatural en ellos, les indujo a aprovechar esos periplos para iniciarse en la actividad a la que posteriormente dedicaran toda su vida, porque fue entonces cuando se les despert la aficin por los viajes y la aventura cientfica relacionada con las ciencias de la tierra. Cada uno se inici por separado, pero el destino haba previsto vidas paralelas guiadas por la misma aficin cientfica. Sin embargo, casi al final de la jornada se produjo su alejamiento, e irnicamente, la misma ciencia que les haba extendido el lazo de amistad, fue la causante de la separacin, cuando surgieron diferencias de opinin en teoras, conceptos y las conclusiones que sacaron de las investigaciones, lo cual sobrepas el umbral de lo cientfico y lleg incluso al plano de la amistad. Mauricio Alphons Stbel naci en Leipzig, actual Alemania, el 26 de julio de 1835. Su padre fue Moritz Stbel, concejal de Dresde. Hurfano desde los catorce aos, fue acogido por su to Julius, quien gui los primeros aos de educacin del joven Alphons. De 1854 a 1855 realiz estudios de qumica y mineraloga; esta ltima materia, con la gua del entonces prestigioso cientfico Naumman. Una enfermedad le oblig a interrumpir sus estudios y para restablecerse realiz un viaje a Egipto. Ese tiempo no lo desaprovech, pues realiz observaciones en los recorridos por Jartum y la regin del Nilo. Durante el viaje de retorno a su patria, en julio de 1858 pas por El Cairo y transit a travs del desierto de Nubia. Posteriormente hizo escala en Roma y Npoles y tuvo oportunidad de observar regiones volcnicas importantes de Italia, lo cual caus gran impacto en su mente juvenil y consolid definitivamente su aficin por las investigaciones vulcanolgicas. Entre 1859 y 1860 continu en Heidelberg los estudios universitarios bajo la direccin de los profesores Bunsen, Kirchhoff y Blum: obteniendo el doctorado en Mineraloga, Qumica y
Alphons Stbel (1835 - 1904), retrato de Luis Cadena. Archivo Histrico del Banco Central del Ecuador

15

Fsica. Ms tarde curs nuevos estudios en Berln, al mismo tiempo que realizaba trabajos junto a renombrados profesionales de sus reas de conocimiento. Entre 1862 y 1865, el doctor Stbel estuvo casi permanentemente fuera de su patria. Visit Escocia, las islas Orkney y Shetland, Madeira, Cabo Verde y Portugal. Una especial atencin cientfica le consagr a la isla Madeira donde, entre otras actividades, realiz numerosos bocetos reproduciendo minuciosamente en cera los relieves de toda la isla, trabajo que caus gran admiracin. Pas luego a reconocer las islas Canarias y retorn en el verano de 1865 a Alemania, cruzando Marruecos y la Pennsula Ibrica. Tambin hizo exploraciones en la pennsula griega de Methana y en la isla de Egina, producto de lo cual present una disertacin histrica sobre el vulcanismo de la regin. El perfeccionamiento de sus mtodos de exposicin y la prctica en las representaciones topogrficas que adquiri en estos tiempos, le seran sumamente tiles en la posterior expedicin a Sudamrica Un episodio que puede considerarse determinante para el resto la vida del doctor Stbel tuvo lugar en 1865. Mientras realizaba trabajos en Cabo Verde, ocurri una erupcin del volcn Santorin, lo cual trastoc sus planes, pues se le presentaba la irrenunciable oportunidad de asistir al evento natural que motivaba sus estudios. De inmediato parti a la regin del Santorin para estudiar el evento y en el camino se encontr con el doctor Wilhelm Reiss que viajaba con igual propsito, siendo este el acontecimiento que propici el que se conocieran, y sellaran la alianza cientfica que los uni por varias dcadas. La venida de los doctores Stbel y Reiss a Sudamrica, se produjo de la siguiente manera. Despus de haber agotado el estudio de los resultados del viaje a Grecia, el doctor Reiss pens en otro ms largo a las islas de Hawaii. Como era de esperarse, su colega Stbel se manifest entusiasmado por compartir la expedicin y naci de l la idea de aprovechar el viaje para visitar durante tres o cuatro meses la regin volcnica de los Andes de Amrica del Sur, pues siendo fervientes seguidores y admiradores del barn de Humboldt aunque posteriormente se convirtieron en crticos de sus observaciones geolgicas decidieron reeditar los pasos del cientfico por este continente, para lo cual planificaron la excursin, financiada con sus propios recursos. Proyectaron ir a Santa Marta y por Bogot llegar a Guayaquil. El 8 de enero de 1868 los dos viajeros partieron de Europa y arribaron a Santa Marta pletricos de optimismo y felicidad. Sin embargo, los acontecimientos habran de tomar un rumbo muy distinto, pues una vez llegados a Colombia iniciaron la exploracin de la regin de Bogot, luego pasaron al Orinoco y Cancatal y la fascinacin de los Andes los hizo olvidar muy pronto de Hawaii, su original destino. Luego de recorrer Colombia, Ecuador, Per y Brasil, el doctor Reiss, fsica y anmicamente agotado decidi regresar a Alemania desde Ro de Janeiro mientras el doctor Stbel prolong slo el periplo por Amrica, el cual finalmente dur ms de ocho aos, ya que segn lo expres, no quera "concluir los esfuerzos de largos aos de trabajo con el sentimiento de un desertor" (carta del 4 de febrero de 1876). Visit entonces Uruguay, Argentina, Chile y

16

Bolivia regresando luego a Per. De all no emprendi el regreso directamente a Alemania, sino que hizo un breve recorrido por los Estados Unidos. En agosto de 1877 estuvo de regreso en su patria. Partiendo de la premisa que el objetivo primordial de las exploraciones era el estudio geolgico y vulcanolgico de los Andes, hay que sealar que esto no fue obstculo para que los dos cientficos y en especial un naturalista como el doctor Stbel dedicara cierto tiempo a investigaciones en otras reas cientficas, por lo que con razn se ha dicho que lleg a Amrica como gelogo y vulcanlogo, y retorn a Europa, adems, como etnlogo, paleontlogo y gegrafo. En forma similar, si los dos exploradores fueron antes coleccionistas de muestras mineralgicas y geolgicas, en esta ocasin se convirtieron en fervientes coleccionistas de muestras botnicas, zoolgicas y de artculos etnogrficos, instrumentos indgenas y todo cuanto artculo antiguo de valor encontraron, todo lo cual lo fueron enviando sistemticamente a su Alemania. No se puede omitir que en la correspondencia personal enviada durante su periplo americano, existen verdaderos documentos en aspectos sociolgicos, en los que de paso hay que decir, muchas veces el doctor Stbel se muestra como un severo crtico de ciertos aspectos polticos, costumbristas, raciales, etc. En lo que al Ecuador corresponde, la proyectada breve visita que se inici en marzo de 1870, finalmente se convirti en casi cuatro aos de ardua investigacin, para lo cual convergieron varios factores. En primer lugar, se toparon con que el Ecuador era gobernado por el doctor Gabriel Garca Moreno, a quien le apasionaban tanto como a ellos las investigaciones geolgicas y vulcanolgicas y siempre estuvo dispuesto a auspiciarlas, como en efecto lo hizo con los dos cientficos, ya que el pensamiento universal de Garca Moreno le condujo a reconocer la trascendencia de las investigaciones geolgicas para beneficio del pas, dada la mltiple riqueza de la naturaleza ecuatoriana. El segundo factor para la prolongacin de la estada en el Ecuador tuvo que ver con ciertos inconvenientes locales que obstaculizaron las exploraciones, entre ellos, las largas temporadas de condiciones meteorolgicas adversas y las dificultades de transporte, ya que a pesar de la relativa cercana de las cordilleras a los centros poblados, se debe tomar en cuenta que haba que transportarse en caballos hasta los lugares que los animales podan llegar y luego iniciar las largas caminatas; todo esto, transportando voluminosas cargas de provisiones, pesadas carpas, rudimentario menaje y delicados instrumentos. Pero el tercer factor fue el de mayor incidencia para que los cientficos prolonguen su estancia en el pas, pues quedaron deslumbrados ante el paisaje andino ecuatoriano. Si bien tenan buenas referencias sobre las posibilidades de investigacin geolgica, no haban imaginado tener a su alcance tantos y tan diversos ambientes geolgicos, muchos de ellos inexplorados. Era imposible que dos cientficos amantes de las montaas, desaprovecharan la oportunidad de recorrer los Andes ecuatoriales, sea cual fuere el precio de la aventura, porque para ellos era nada menos que un paraso geolgico y vulcanolgico. La avidez cientfica y la firme determinacin de llegar a la verdad con sus investigaciones, en mltiples ocasiones los condujo hasta el sacrificio, a resistir
Erupcin del Tungurahua en 1918 Foto: Nicols Augusto Martnez Archivo Histrico del Banco Central del Ecuador Quito

17

privaciones e incluso a arriesgar la vida, demostrando una tenacidad que lindaba con lo obsesivo. Al respecto de las condiciones de trabajo, sabemos que an ahora con todas las comodidades representa un riesgo el ascenso a las montaas y que las condiciones ambientales son muy rigurosas. Entonces, resulta muy complicado ubicarnos en el escenario de las exploraciones de tiempos pasados, cuando no existan implementos apropiados para facilitar las ascensiones, la indumentaria personal era la que se vesta usualmente en pocas fras en la ciudad, los vveres eran los de la alimentacin diaria e incluso se llevaba animales para ser sacrificados (cuando las comitivas eran numerosas) y para cocer los alimentos haba que transportar lea o carbn. No existan implementos especiales para ascender en nieve y, por ejemplo, iban provistos de herramientas de labranza para hacer gradas donde el hielo resbaladizo no permita el paso. Las carpas eran de pesada lona y grandes palitroques, los delicados instrumentos eran igualmente grandes y pesados, ya que por ejemplo para la determinacin de alturas, en lugar de un pequeo altmetro, se usaban barmetros aneroides o de mercurio. El acercamiento a las montaas se lo haca desde la poblacin o hacienda ms cercana, en caravanas con animales de carga hasta las alturas que estos podan llegar y de all en adelante eran los indios porteadores los encargados de llevar la carga, quienes vestan su indumentaria habitual con ponchos y alpargatas. Para que podamos tener una idea de las dificultades de locomocin que obligaban a largas jornadas de marcha, basta mencionar que para la exploracin del Pichincha por el lado de Mindo, la expedicin que parti de Quito tard dos horas en llegar "al pueblo vecino de Cotocollao". Como si todas las dificultades mencionadas fueran pocas, hay que aadir que gran parte de las regiones que recorrieron los doctores Stbel y Reiss, eran inexploradas y por consiguiente se lanzaban a enfrentar aventuras desconocidas. As por ejemplo, la primera persona que pos sus pies en el filo del crter del Tungurahua fue el doctor Alphons Stbel, el 8 de febrero de 1873 y como este, se encontrarn muchos ejemplos. Mientras permanecieron en el Ecuador, parte de sus observaciones fueron dadas a conocer en extensas cartas que le eran enviadas al presidente Garca Moreno, a manera de informes resumidos de parte de las exploraciones. De regreso en Alemania, la misin de los investigadores no estaba concluida, pues comenzaba una tarea diferente pero ms ardua, donde el esfuerzo fsico era reemplazado por el intelectual, pues haba que clasificar la inmensa cantidad de colecciones que haban estado enviando metdicamente y, sobre todo revisar los voluminosos apuntes que configuraran las obras y que en el caso del doctor Stbel concluira con la revelacin de su nueva teora sobre los volcanes, no sin antes realizar nuevos viajes por Europa y Oriente, con la finalidad de comprobar las hiptesis que haban surgido como resultado de sus estudios en Ecuador.

18

Algunos aos los dedic a la catalogacin del material etnogrfico fundamentalmente de la excavacin de Ancn, Per, el mismo que pas a formar parte del museo de etnografa de Berln y sobre lo cual el doctor Stbel escribi una obra en tres volmenes. Las muestras geolgicas y de minerales, mapas, leos y fotografas, provenientes de Sudamrica, merecieron un lugar especial en el "Museo Etnogrfico" de Leipzig, parte de lo cual se perdi o destruy en la Segunda Guerra Mundial. Actualmente esa muestra se encuentra en el Institut fr Lnderkunde, de Leipzig, donde despus de la muerte del doctor Stbel acaecida en Dresde el 10 de noviembre de 1904, tambin reposaron sus restos cremados, hasta antes de trasladarlos al mausoleo de su familia. Dediquemos ahora unas pocas lneas para referir algo sobre la personalidad del doctor Stbel, de quien lo primero que salta a la vista es su firmeza de carcter para lograr los objetivos que se propona, pues a pesar de sus problemas de salud, desech las comodidades que le brindaban la posicin social y econmica de su familia, para ir tras de la aventura cientfica, donde reiteradamente puso en riesgo la vida y no faltaron ocasiones en que estuvo a punto de morir de hambre o de fro. Por eso, si la capacidad intelectual del doctor Stbel asombr a los cientficos de su tiempo, la actividad como viajero incansable despert la admiracin de personas ms fuertes que colaboraron con l. Fue hombre de virtudes morales que le hicieron acreedor al respeto y afecto de quienes tuvieron la satisfaccin de conocerlo. Sus bigrafos cuentan que su apariencia personal reflejaba al hombre preeminente de expresin aristocrtica y a rengln seguido al cientfico sencillo. Rehuy los honores que reconocan su labor y desech lujos y comodidades, para dedicarse a un apostolado de servicio a las ciencias por la simple satisfaccin ntima. Prodig alabanzas a todas las personas que estudian y sobre todo a quienes colaboraban con l a pesar de lo cual, si algo se le puede reprochar es el trato con peones y servidores que no fue de ninguna manera amable, lo cual en gran medida se deba al afn de sacar el mayor provecho de sus excursiones, lo que le obligaba a ser muy exigente consigo mismo y con los dems. La insubordinacin era reprimida con castigos fsicos o con un confinamiento e incluso consideraba que exhibir un revlver es lo mejor para mantener a la gente sometida. Era de rigor presentar esta ligera semblanza del doctor Stbel, antes de esbozar unas palabras sobre su obra, a cuyo respecto, en el lejano ao 1895 el seor Augusto N. Martnez comentaba: "Si la Repblica del Ecuador es ya algo conocida en los centros cientficos del mundo, si ya tienen nociones ms exactas de su geografa, de su constitucin geognstica, si su opulenta flora y riqusima fauna, no estn ya cubiertas con el vuelo de lo desconocido, confesmoslo, es debido casi exclusivamente inteligencias extranjeras, infatigables viajeros que de cuando en cuando nos honran con sus visitas. Los trabajos de los dos sabios alemanes Reiss y Stbel se pierden entre nosotros; la nueva generacin ignora la existencia de esos dos ilustres aventureros, que hollaron con pie firme casi todas nuestras, hasta ese entonces, vrgenes montaas ...

19

escudriando vidamente sus entraas, estudiando prolijamente el proceso histrico de su desarrollo, son dignos de un poema; y as lo comprendi nuestro poeta, mi inolvidable primo Juan Len Mera, cuando le dedic su admirable canto El Genio de los Andes . Las palabras de don Augusto Martnez son un elocuente y acertado resumen de lo que significaron los peregrinajes cientficos que pasaron por nuestro pas, en una poca en que los estudios vulcanolgicos y geolgicos se encontraban en sus albores. La venida de los doctores Stbel y Reiss fue uno de aquellos felices acontecimientos, pues la labor que desplegaron fue fecunda. Por desgracia, la difusin de esos trabajos no se aprovech en toda su magnitud, por varias causas. En primer lugar, porque la mayora de los resultados de las investigaciones se escribieron en idiomas extranjeros y solo una pequea parte se tradujo al castellano, como sucedi con escritos de los doctores Stbel y Reiss, traducidos parcialmente por el seor Augusto Martnez y publicado por partes en diferentes rganos de difusin, como los Anales de la Universidad Central. Otro factor que dificult la difusin de los trabajos realizados por extranjeros, fue el hecho de que en nuestro pas solo salieron a luz publicaciones parciales o preliminares, ya que las verdaderas obras, generalmente voluminosas, se escribieron en los pases de origen de los cientficos, utilizando todo el cmulo de apuntes que llevaban, lo cual obviamente, en la mayora de casos demandaba de varios aos de trabajo, como ocurri justamente con la obra del doctor Stbel. Algunos ejemplares de aquellas obras, en realidad muy pocos, llegaron al Ecuador, pero era muy difcil que alguien o alguna institucin emprendiera la tarea de traducirla y editarla. As, muchos trabajos de indudable valor cientfico, quedaban restringidos para quienes conocan idiomas extranjeros. Adems los fragmentos del doctor Stbel que se tradujeron en el pas, con el correr del tiempo han ido quedando en el olvido y se puede decir que casi pasaron al anonimato. All radica el valor de la presente reedicin de la obra de este cientfico. Hay que resaltar tambin que los estudios que efectu en el Ecuador, le sirvieron de fundamento para sacar las conclusiones con las que concibi su teora sobre el mecanismo y la naturaleza de los fenmenos volcnicos y la formacin de las montaas. En la actualidad no viene al caso analizar el contexto de la teora stbeliana, lo importante es destacar la trascendencia que tuvo, pues sirvi para que surja en Europa un debate cientfico, de lo cual las ciencias siempre salen beneficiadas en la bsqueda de la verdad, que es justamente lo que siempre pretendi el doctor Stbel. De paso, esta circunstancia elev a primer plano el nombre del Ecuador, donde se realizaron las principales investigaciones. Jos Egred A. Instituto Geofsico Escuela Politcnica Nacional

20

ALPHONS STBEL: PAISAJISMO E ILUSTRACIN CIENTFICA EN ECUADOR

es excitante arrancar a las nubes lo que le pertenece a la tierra (Stbel, Las montaas del Ecuador, [1897])

l siglo XIX supone para Amrica Latina un momento extraordinario de reconocimiento de sus cualidades naturales y beneficios econmicos, as como de los habitantes y sus

costumbres. Sin embargo, cabe sealar que si bien inaugura este periplo de la investigacin cientfica americana, el naturalista Alexander von Humboldt (1769-1859), quien vendr junto al mdico y naturalista francs Aim Bonpland (1773-1858) y se quedar desde 1799 hasta 1804 en Amrica, muchos ms exploradores y cientficos seguirn sus pasos, ampliando los conocimientos, rectificando o introduciendo importantes innovaciones. Cada regin o nacin atraer la atencin de los viajeros extranjeros en su mayora europeos de diversa forma; a veces por las impresionantes ruinas arqueolgicas de culturas como la azteca o la inca o por los importantes depsitos de minerales como el cobre en Chile, en otras, por la fauna y flora de una regin tropical como el Brasil. Es indudable, y as lo demuestran la mayora de publicaciones, apuntes o diarios de viaje, fotografas u leos de la poca, que el Ecuador fue especialmente atractivo por el elevado nmero de volcanes tanto activos como dormidos, situados en pleno trpico. Este pas se convirti en un extraordinario laboratorio para la obtencin de los ms variados datos sobre la formacin de la corteza terrestre y en general sobre la funcin de los volcanes, complementados por el estudio de la flora tropical. Algunos, como el qumico y agrnomo francs Jean Baptiste Boussingault (1802 1887) por los aos 30 desarrollaron ciertas ideas sobre los volcanes, posteriormente rectificadas. Pocos aos ms tarde Charles Darwin (18091882), adems de sus conocidos estudios sobre la biologa en las Islas Galpagos, hizo descripciones sobre sus volcanes. Quizs el primero en publicar en formato cientfico una serie de observaciones sobre los volcanes continentales del Ecuador, fue el botnico alemn Hermann Karsten, (18171908), quien estuvo por tierras sudamericanas, entre 1844 y 1856 y public entre otros: Ueber die Vulkane der Anden (Sobre los volcanes de los Andes, 1858) y Ueber Lavastroeme des Tungurahua und Cotopaxi (Sobre los flujos de lava del Tungurahua y el Cotopaxi, 1873). Tambin Moritz Wagner (1813 1887) public algunos trabajos sobre la naturaleza y los volcanes ecuatorianos como resultado de su visita a este pas entre 1858 y 1859. Es interesante subrayar que prcticamente todos los cientficos que de alguna u otra manera trabajaron sobre la vulcanologa ecuatoriana fueron alemanes; pero no fue sino hasta 1870 en que el primer gelogo y vulcanlogo especializado Alphons Stbel (Dresden 1835-1904) estableci un proyecto de gran envergadura con respecto al tema y public posteriormente junto con su compaero de viaje el gelogo alemn Wilhelm Reiss (1838-1908), sendas contribuciones en alemn. Tambin realiz el montaje de museos y aulas de estudio en Alemania destinadas al pblico europeo. Su meta principal fue la de describir las estructuras volcnicas debido a

21

que en estas, segn los cientficos, se haba materializado la actividad prehistrica de las fuerzas volcnicas. La publicacin ms importante de mano de Stbel, segn el vulcanlogo contemporneo Minard Hall, fue precisamente el libro que ahora se presenta traducido parcialmente al espaol despus de ms de 100 aos de su aparicin en Berln, Die Vulkanberge von Ecuador (Los volcanes del Ecuador, 1897). En el prefacio de este libro se seala que el propsito del mismo era ensear las formas de la configuracin del terreno del altiplano ecuatoriano y las estructuras tectnicas de sus distintas partes de tal manera que se pudiesen extraer conclusiones sobre sus orgenes. En suma, se trataba de observar los volcanes en la diversidad de sus formas externas y en su estructura interna, segn la variedad petrogrfica de sus rocas y en relacin a su edad y posicin respecto de las formaciones rocosas que las subyacen y rodean, segn palabras del mismo Stbel en la presentacin de estos textos. Para poder cumplir con su cometido, Reiss y Stbel se vieron obligados a elaborar documentos cartogrficos, hasta entonces inexistentes, y dibujos topogrficos. La divisin de su trabajo precisamente tom en cuenta estas dos grandes reas del trabajo: Reiss, entonces, hara la medicin trigonomtrica de cada una de las regiones vulcanolgicas y Stbel, en cambio, estara a cargo de realizar las representaciones pictricas de las montaas volcnicas, en perspectiva. Este ltimo trazara los dibujos complementarios ajustndolos al detalle mediante la inscripcin de los nombres,[dndoles] en cierto modo, la forma de mapas de perspectiva. Para ello, no fue suficiente sus dibujos a plumilla, iluminados algunos, o sus acuarelas; Stbel resolvi que la mejor manera de captar una real panormica con el esplendor del color y las luces y los detalles de las rocas era posible nicamente a travs de cuadros al leo, la fotografa en este caso en particular era intil. La cmara no puede individualizar, deca, ni dar color, perspectiva y vida. Cabe recalcar que es la primera vez que se traduce al espaol un libro de Stbel de esta magnitud ya que durante su estada en Ecuador solo se publicaron cartas-informes que ambos gelogos presentaron por pedido expreso del presidente Gabriel Garca Moreno (18211875). Posteriormente, a principios del siglo XX, el profesor Augusto N. Martnez (18601946) tradujo al espaol y public en Quito las siguientes obras cortas de Stbel: El repartimiento de los centros de erupcin ms importantes y los volcanes que lo determinaron en Sud Amrica (1903), y, La diversidad de las montaas volcnicas del Ecuador (1903). El mismo ao de arribo de Reiss y Stbel al Ecuador en 1870, lleg otro alemn gegrafo y gelogo, Teodoro Wolf (1841 1925) quien permanecera en el pas hasta 1891 y quien, adems de sus destacadas aportaciones como profesor en la recientemente abierta Escuela Politcnica de Quito, publicara su obra magna Die Geographie und Geologie von Ecuador (Geografa y geologa del Ecuador, 1892), traducida al espaol y publicada por vez primera en Ecuador en los aos de 1970. Algunos de sus mapas fueron utilizados en las publicaciones de Reiss y Stbel, como se comprueba en esta obra que introducimos.

22

Otro viajero ingls que complement con sus observaciones este tipo de investigaciones fue Edward Whymper (18401912) con Travels Amongst the Great Andes of Ecuador (1892; traducido al espaol como Viajes a travs de los majestuosos Andes del Ecuador, 1993, 1994, 2001). El ms importante contribuyente nacional fue el citado Augusto N. Martnez quien realiz sendas monografas e informes sobre los volcanes ecuatorianos. Con l y otro gegrafo alemn Hans Meyer (1858 1929), quien vino al Ecuador en 1903 en compaa del pintor Rudolf Reschreiter, se cierra un siglo extraordinariamente rico en investigaciones vulcanolgicas. Como podemos observar por la extensa presentacin que hace Stbel en este libro, fue central a las investigaciones el material visual que iban recogiendo a costa de muchos sacrificios. Era esta constancia visual la que servira para probar con mayor rigurosidad sus hiptesis cientficas y lo que permitira mostrar sus descubrimientos didcticamente, tanto a un pblico culto como a sus propios colegas investigadores. Stbel, como vimos, tuvo a cargo esta parte del trabajo ya que haba sido entrenado como dibujante, tal como acostumbraba la rigurosa formacin de los gelogos. Cuando la pareja de alemanes lleg a San Agustn, al sur de Colombia, zona selvtica peligrosa, fueron casi devorados por los chupasangres. A pesar de ello, relata Stbel el 13 de febrero de 1869 logr hacerme de algunos dibujos, con las manos ampolladas. La importancia otorgada a la recoleccin de imgenes puede adems observarse en sendas comunicaciones enviadas a sus parientes. En septiembre de 1869, al culminar el Munchique, montaa tambin al sur de Colombia, anotaba Stbel que.... En los dos das y dos noches que pas en la cima de Munchique, slo pude pescar algunas imgenes furtivas, ora en una direccin, ora en otra, y pude hacer una ubicacin muy poco satisfactoria de la latitud geogrfica. Este cerro, cuyo ascenso debera ser, en cierta medida, el coronamiento (de mi trabajo) por la contemplacin de la panormica de los volcanes escalados y las cordilleras transitadas, representa un punto central en las poderosas cordilleras, y al mismo tiempo forma una especie de tabique que posibilita la existencia de dos climas completamente distintos. Finalmente en marzo de 1870 llegaron a Ecuador. En l permanecieron hasta noviembre de 1874 ya que segn palabras del mismo Stbel en este pas nacan los volcanes como hongos en el suelo (Riobamba 2.VIII.1872). Debido a ello, sus viajes se centraron en las provincias de la sierra norte, desde Carchi hasta Chimborazo, con incursiones espordicas a la Amazona por la poblacin de Baos en la provincia de Tungurahua, o a las provincias del sur como la del Azuay. Fue en el nico pas donde Stbel por razones cientfico-pedaggicas vio necesario contratar los servicios de un pintor local, como veremos ms adelante. A fines de 1874, llegaron a Lima y se encontraron con una serie de revueltas polticas, cosa que les oblig, por no perder tiempo y dinero, a realizar una excavacin arqueolgica de un importante cementerio preinca en Ancn de una capacidad de 3.000 a 4.000 personas. Si los

23

comentarios que hacen Stbel y Reiss a travs de sus cartas-diario muestran un espritu crtico y una real aversin a las sociedades contemporneas latinoamericanas, en cambio los testimonios sobre sus civilizaciones antiguas llevan un tono muy distinto. Por citar slo un ejemplo, ante los sendos hallazgos de textiles preincas en Ancn, deca Stbel que pueden compararse a nuestros ms finos gobelinos (Ancn, 26.II.1875). Acto seguido lamentaba la prdida de objetos precolombinos destruidos por la execrable poblacin espaola. En noviembre de 1875 se encontraran Reiss y Stbel en la ciudad brasilea de Belem. El primero volvi a Europa y Stbel emprendi un nuevo viaje desde Ro de Janeiro hasta Uspallata en Bolivia para observar los gigantescos volcanes. Nuevamente explor ruinas precolombinas preincas en el sobresaliente sitio de Tiahuanaco y parti por barco desde el Callao (Per) hasta Nueva York de donde zarp de regreso a casa el 11 de julio de 1877. El material que retorn por separado en manos de Reiss y Stbel fue verdaderamente inmenso comparado con el volumen de sus publicaciones. Por ello esta obra, que ahora se presenta traducida al espaol, es particularmente interesante para la historia de la vulcanologa del Ecuador. Tambin es muy importante desde el punto de vista visual, es decir de la constitucin de narrativas visuales y la generacin de una tradicin de pintura paisajstica en el pas, al igual que otro libro que publicaron Reiss y Stbel con anterioridad: Skizzen aus Ecuador (Bocetos del Ecuador, Berln, 1886). Este informe provisional como lo llam Stbel, estuvo dedicado a los miembros del VI Congreso de Geografa Alemana que se celebr en Dresden el mismo ao de su publicacin, y fue de alguna manera completado por la obra de Stbel que ahora entregamos al pblico: Die Vulkanberge von Ecuador (Las montaas volcnicas del Ecuador, 1897). Skizzen aus Ecuador (Bocetos del Ecuador) de Stbel fue profusamente ilustrado con grabados realizados por el alemn Max Georg Vetter, sobre la base de los grandes leos del pintor ecuatoriano Rafael Troya (1845-1920) contratado por Stbel entre 1871 y 1873. Es importante recordar que a partir del viaje que hiciera a Amrica el cientfico prusiano Alexander von Humboldt entre 1799 y 1804, y del sinnmero de sus publicaciones ilustradas Atlas Pintoresco (1810) o Cosmos (1845) proliferaron las expediciones cientficas del tipo de las que haban nacido con la Ilustracin. Desde entonces, el arte y la ciencia iniciaron un estrecho recorrido, generando la idea de que una comprensin y difusin ms cabales de la ciencia y los fenmenos cientficos deba necesariamente servirse de imgenes que la ilustraran. Ms all de los libros cientficos que pudieron haber llegado a un pblico ms especializado y por ende reducido, estas publicaciones crearon la costumbre de que las crnicas de viajeros tenan que ser complementadas con apuntes hechos por los mismos expedicionarios o mediante obras pictricas realizadas por artistas extranjeros o locales contratados para el efecto, o, como en muchos casos sucedi, provocaron la toma o compra de imgenes pintadas o fotografiadas de otros colegas viajeros o fotgrafos, tanto extranjeros como nacionales.

24

Lo cierto es que la imagen se volvi un elemento fundamental, fuese a travs del medio que fuere acuarelas, dibujos, leos, grabados o fotografas y con ello empez a proliferar un imaginario visual de Amrica que inclua predominantemente: paisajes rurales y urbanos, tipos tnicos, oficios y costumbres del lugar o grandes monumentos de civilizaciones como la azteca o la inca. Entre el rigor cientfico y la fantasa romntica, el europeo vido de recibir noticias de este mundo lejano y extico, capaz de ser redescubierto y probablemente recolonizado, iba perfilando su propio imaginario sobre estas tierras vastas e ignotas. Tanto el hombre de ciencia europeo, como el viajero curioso o artista, evidentemente configuraban un mundo americano bajo su propia luz y destinado a un pblico muy particular. Esto tuvo como consecuencia un trfico de imgenes sobresaliente, sobre todo a partir de mediados del siglo XIX. Alcides DOrbigny (1802-1857), un viajero francs, por citar un ejemplo, jams estuvo en Colombia, pero la ilustr comprando imgenes a otros viajeros. Una pequea acuarela del artista ecuatoriano Joaqun Pinto (1842-1906) muestra a un vendedor ambulante quien entre otros cachivaches o chucheras vende lminas pintadas. Gracias a esta demanda, muchas imgenes se volvieron conos estereotipados de los tipos de la tierra o de los paisajes y apareceran en publicaciones tanto europeas como americanas, repitindolas durante dcadas hasta hacernos perder la nocin de para quin y en qu contexto original se public tal o cual imagen. Para el europeo o el estadounidense probablemente las imgenes del viajero alemn Johann Moritz Rugendas (1802-1858) o el norteamericano Frederic Edwin Church (1826-1900) s buscaban representar la naturaleza fidedigna de ciertas regiones de Amrica Latina. Sin embargo, cabra preguntarse si no existi tambin un nutrido grupo de hombres de ciencia y artistas latinoamericanos que empezaron a mirarse a s mismos y a desarrollar lenguajes propios. A muchos de los artistas locales les interes detallar las rocas, las nubes, la fauna o la flora, de un modo tal que revela su gran familiaridad con la geologa, la meteorologa o la biologa. Igual que aquellos, tambin los pintores latinoamericanos componan escenas de paisajes buclicos, sublimes o cientficos. Artistas como el portorriqueo Francisco Oller (1833-1917) o el mexicano Jos Mara Velasco (1840-1912), no fueron simples copistas de la sensibilidad, la tcnica y los temas de sus colegas, maestros o cientficos que los contrataron como tampoco lo fue el ecuatoriano Troya de Stbel. Ms all de ello, propone Jorge Caizares-Esguerra, a travs de los lenguajes pictricos creados por muchos artistas latinoamericanos se buscaba una construccin deliberada de un imaginario visual que tenda puentes con la pintura del Atlntico Norte que haba tratado la narrativa visual del Nuevo Mundo, creando a la vez narrativas alternativas para sus propias naciones. Es precisamente la tensin y dicotoma de miradas e intereses que se crea entre las observaciones de un cientfico alemn como Stbel y un artista ecuatoriano como Rafael Troya despus de su contacto con este extranjero lo que me interesa explorar a modo de caso de estudio que podra contribuir para ampliar lo que hemos denominado como narrativas visuales de la naturaleza, y que nos sirven para aportar en la comprensin ms general sobre la construccin de naciones en el siglo XIX.

25

Si bien Stbel viene a Ecuador en compaa de Wilhelm Reiss, ambos trabajarn durante largos perodos por separado y se reunirn peridicamente para cotejar sus descubrimientos. Reparamos en esto debido a que fue Stbel, no Reiss, quien contrat los servicios del joven pintor Rafael Troya, que entonces tena 26 aos. Adems, fue Stbel quien le entren en un gnero de paisaje novedoso en el medio, el paisaje cientfico. El inters en este pas se centr en el estudio del altiplano andino y las regiones aledaas de las cordilleras Oriental y Occidental, adems de la flora de altura. Muy tangencialmente llamaron su atencin los aspectos etnolgicos y etnogrficos del Ecuador. Como dijimos anteriormente, Stbel vino guiado por los descubrimientos y narraciones de Humboldt. Al poco tiempo de llegar a tierras americanas critic duramente al sabio prusiano por sus apreciaciones ligeras y la falta de profundidad cientfica. A Stbel, al parecer, le interesaba sobre todo la belleza de la naturaleza y los xitos de su tarea investigadora. Encontr corrupcin y deficiencia en el planteamiento y la conduccin de los estados americanos. Humboldt [... ] menciona [ ] nombres de indgenas, slo para rodearlos con un aire de cientificismo que impresiona al gran pblico, porque en realidad la gente de Quito de entonces no es otra cosa que necia, segn concepto europeo, terminaba una carta de Stbel del 18 de mayo de 1870. Un ao ms tarde en otra misiva familiar ratificaba lo anterior: No puedo dejar de repetir para no incurrir en ms detalles que tendran que poner en entredicho mi amor por la verdad, que no basta una gran fantasa, ni siquiera la de alguien familiarizado con las particularidades de otros pueblos, para imaginarse en qu medida una repblica suramericana [Ecuador] es una institucin grotesca, es decir lo que es un Estado, en el que todo el mundo miente en cuanto abre la boca, el blanco como el indio, donde la cultura est en el nivel ms bajo que se pueda pensar, donde no hay familia, donde no se conoce ni un pice de cualquier tipo de respeto tanto por la persona como por las cosas, donde nadie tiene la intencin de desempear su negocio u oficio honradamente, es ms, ni siquiera considera necesario mantener la apariencia de ello, en donde el clero tiene el poder ms ilimitado, y encima un clero que no posee ni la ms mnima cultura, un pas donde la desconfianza, la envidia, la falsedad, la holgazanera, la suciedad, la necedad innata e inculcada, la avaricia y el mayor grado de cobarda individual vienen a ser los rasgos caractersticos nacionales: imaginarse un pas as, digo, slo lo puede aquel que como nosotros ha tenido que tratar durante casi cuatro aos con estos perros. Slo al indio, que en la escala oficial est todava por debajo de los esclavos, y degenerado totalmente por la bebida, se le puede llamar soporte del Estado. (17 de mayo de 1871). Stbel pareca ajeno a la realidad latinoamericana, su principesca educacin en Leipzig le impidi ver ms all, era un eurocentrista al cual le falt la capacidad o disposicin para identificar el genuus propium , segn Schrader, y resaltar las diferencias especficas de las condiciones humanas. l se consider un profesional de

26

la ciencia, un experto, que no deba guardar consideracin alguna con lo que vea y experimentaba. Conocemos el pas [Ecuador] tan a fondo como no lo ha conocido ningn viajero antes de nosotros, y tampoco tenemos que avergonzarnos despus de llamar a la gentecilla por su nombre. Porque amigos no tenemos aqu ningunos [sic], a pesar de que el Ministro de Asuntos Exteriores nos asegur que nunca haban viajado forneos por el pas tan estimados como nosotros. Este ministro parece por cierto ms o menos un dependiente de comercio, y sus conocimientos de la poltica no deben rebasar seguramente mucho los del ltimo. Nada resulta ms ridculo que tomar a estas personas en serio. Todo aqu es irona. (13 de enero de 1871). A pesar de la xenofobia y racismo claramente detectables no slo por la correspondencia privada de Stbel sino tambin por la de Reiss, segn Hans Meyer, la expedicin de stos result el viaje investigativo ms fundado y productivo en la historia del descubrimiento de toda Amrica. Efectivamente, fueron los autores de la clasificacin gentica de los volcanes y quienes divulgaron una serie de conocimientos sobre la regin noroccidental de los Andes sudamericanos mediante sus publicaciones, conferencias y reuniones pblicas y privadas. Stbel form un importante museo de sus viajes y descubrimientos en Leipzig. Su inclinacin por la pedagoga y la divulgacin general fue puesta en prctica ya en Ecuador, donde dict varias conferencias en la Universidad Central, public en revistas locales algunas de sus ascensiones a modo de comunicaciones informes al presidente y entren prolija y disciplinadamente al pintor Troya. Adems de sus diarios, el enorme material que se llevaron de vuelta consisti de dibujos de paisajes, leos, mapas, fotografas compradas, material geolgico, colecciones botnicas y zoolgicas, tumbas y objetos precolombinos, artesana y arte, cermica, tallas, adornos e instrumentos indgenas recogidos en Colombia, Ecuador, Per y Bolivia predominantemente. La mayor parte de este material actualmente se halla en el Institut fr Lnderkunde de Leipzig. Como dijimos, el material visual era clave. En efecto, segn Reiss (1921), La belleza de los escenarios naturales no es posible describirla con palabras. Por ello recurrieron a acumular un material visual extraordinario. Stbel era un notable dibujante. Hizo decenas de dibujos a lpiz de vistas panormicas de paisajes, de hasta cuatro metros de ancho, estupendos detalles y reproduccin a escala. Pero su exigencia esttico-cientfica necesitaba de color, razn por la cual contrat a Troya en 1871, lo instruy puntillosamente en lo que l deseaba mostrar y en su obsesivo espritu por hacer un verdadero muestrario cientfico lleg a talar toda una falda de montaa para garantizar al pintor [Troya] una vista ptima y despejada de todo el paisaje. Nadie recalc orondo Stbel ha emprendido antes de m un torneo gimnstico con cuadros de ms de un metro de ancho a travs de los Andes. (26 de noviembre de 1872). Stbel fue uno de los primeros cientficos extranjeros en Ecuador en contratar a un pintor local como ilustrador. Lo hizo seguramente a travs del apoyo irrestricto que recibieron l

Gabriel Garca Moreno. Luis Cadena, extremo inferior izquierdo Oleo/lienzo, 255 x 181 cm Coleccin: Museo, de Arte Moderno, Casa de la Cultura Ecuatoriana Quito

27

y su compaero de labores, del entonces presidente Gabriel Garca Moreno, quien desde joven tuvo un gran apego por el estudio de las montaas ecuatorianas. Con su profesor de matemticas Sebastin Wisse de la Universidad Central ascendi al volcn Sangay y luego en 1844 se introdujo al crter del Pichincha por primera vez en la historia del pas. Su inters por la geologa y las ciencias naturales y exactas fue creciendo y por ello no es difcil comprender el apoyo brindado a la constitucin de la primera Escuela Politcnica del pas en Quito, la contratacin de profesores extranjeros y el apoyo a misiones cientficas independientes como la de Stbel y Reiss. Resulta ilustrativo conocer que durante la estada de los cientficos en Ecuador, Garca Moreno tuvo la prolijidad de ocuparse, indirectamente, de que en cada tambo o parada sea en valles o pramos se les proporcionase caballos, comida, agua u hospedaje. Es decir, la intervencin y apoyo del presidente fue de carcter prctico la mayora de veces. Los cientficos tuvieron que informarle peridicamente sobre su trabajo. Al publicar sus obras recordaron con agradecimiento el apoyo del primer mandatario, aunque en su epistolario personal los alemanes criticaran fuertemente el poder acumulado y el arbitrario manejo de su gente. Slo la voluntad del presidente es ley; quien se atreva a contradecirlo encuentra la muerte, escribira Reiss en junio de 1870. Garca Moreno tuvo vnculos estrechos con Ibarra una pequea ciudad al norte de Quito tras su directa intervencin en la restauracin de la ciudad despus del fatdico terremoto de 1868. Troya haba vivido en aquella ciudad antes de ir a Quito y haber trabajado en el taller de Luis Cadena (1830-1906), sobresaliente pintor neoclsico que fue becado a Roma por el citado mandatario. El mismo historiador y arzobispo de Ibarra y Quito, Federico Gonzlez Surez (1844-1917) podra haber servido de importante vnculo entre los cientficos y el joven pintor ya que haba laborado en ambas ciudades y conoca a su gente. Lo cierto es que este hbil joven, quien haba concentrado su trabajo en los gneros ms demandados por entonces, el religioso y el retratismo, se vio avocado a incorporar en su repertorio el paisajismo cientfico. Stbel le ense a pintar paisajes a los que llam pinturas panormicas en base a sus propios dibujos y bocetos en perspectiva realizados in situ. El conocimiento de Troya sobre la pintura de paisajes al inicio de esta gran aventura haba sido escaso, si no nulo. Como vimos, el mismo cientfico y buen dibujante se encargara de transmitirle las formas de hacer, de construir paisajes que ilustraran clara y sistemticamente la topografa del pas. En noviembre de 1872 Stbel ascenda con su equipo al Altar, el ms bello de todos los volcanes que hasta ahora hemos conocido y cientficamente tambin es sumamente interesante, aunque al mismo tiempo el ms inaccesible, pero aqu est en las inmediaciones de Riobamba, escriba el alemn. Por aquellos das se haba sentido una de las ms fuertes avalanchas de nieve, casi como un terremoto. A pesar de ello, Stbel no dud en llevar a Rafael Troya a quien le fue posible continuaba pintar dos cuadros imponentes del Altar y el Tungurahua, y aada, que el hombre tiene talento, pinta rpido y est dispuesto a cumplir mis rdenes, de manera que los cuadros son a medias mi creacin.

28

Quito mantena su fama como centro de buenos artistas. Aos despus de su viaje, Stbel coment sobre el estado de las artes en Quito, coincidiendo con otras manifestaciones de viajeros decimonnicos. Deca que la ciudad era el emporio de la pintura de toda Sudamrica, que en ella existan ms de una docena de pintores reconocidos dentro y fuera del pas. Mas era como una gran industria manifestaba en donde el costo de la obra se meda por su tamao y la mayora de artistas se limitaban a hacer copias de originales; slo algunos haban intentado crear o hacer retratos. Por ello, no crea en la existencia de una escuela pictrica en Quito, el arte an se heredaba, como nosotros aada en la Edad Media, de padres a hijos, de maestros a aprendices... Frente a estas limitaciones, Stbel se vio obligado a entrenar al pintor Troya en el nuevo gnero paisajstico. Una tarea artstica tan grande deca Stbel no estaba a la altura de mi capacidad. La simpleza del dibujo, si bien es suficiente para la composicin tectnica de un paisaje, no lo es, con todo, para transmitir la totalidad de la impresin, para lo cual el color y los efectos de iluminacin son ambos factores determinantes (...) Le propuse [a Troya] dice el gelogo que intentase realizar pintura de paisajes. Al principio lo dej comenzar copiando algunos de mis bosquejos a color y luego le permit prepararlos cromticamente segn el dictado directo de la naturaleza. Despus de pocos intentos bast para que despertara en l el entendimiento de la naturaleza; un buen ojo y la capacidad para copiar la perspectiva y el color apoyaban su tcnica y entrenado pincel... Y desde entonces... el seor Rafael Troya... nos acompa dos aos en el viaje por Ecuador y pint en las oscuras chozas de los indgenas, en carpas peladas, aterido de fro y cansado de largas caminatas... Joven, pcaro y adicto a la copa, don Rafael en muchas ocasiones no comprendi el espritu meticuloso y perfeccionista del alemn. Stbel despertaba temprano en busca del nevado despejado. Sin total visibilidad, el estudio se haca imposible. Largos das de espera se sucedan y nada... As noms vive el cerro todo el ao!, decanle sus acompaantes nativos acostumbrados a que el ms caprichoso de stos, el Chimborazo, coqueteara con los curiosos observadores. La desesperacin de los cientficos haca que, por regla general, todo el equipo tuviese que estar en pie muy temprano en la maana. La disciplina escapaba al carcter bohemio y errtico de Troya. Es ms, en muchas ocasiones se dio sus escapadas a los pueblos vecinos o pequeos tambos cercanos a las tiendas de campaa. El exceso de copas y largas horas en vela impedan a veces que pudiese levantarse temprano, causando con esto la clera y desazn del puntilloso cientfico. Y a m qu me importa que se vea o no al cerro, otra vez ser... musitaba entre dientes el alegre y despreocupado ilustrador. Cansadas y prolongadas caminatas... y en este recorrer de la Sierra y parte del Oriente o selva ecuatorianos, Troya aprendi a componer un tipo de paisaje que jams olvidara. Sus paisajes deban proveer una lectura geolgica de la naturaleza una visin panor-

29

mica clara y este tipo de composicin estara presente en obras posteriores. La naturaleza confrontada directamente y trasladada en el acto al lienzo impidi en ocasiones que el pintor tuviese tiempo para hacer estudios preliminares y en base a stos ejecutase la composicin final. Para la realizacin de los paisajes ms grandes escriba Stbel en la Introduccin del libro Skizzen aus Ecuador se ha mantenido siempre el punto de vista geolgico. El centro visual ha sido escogido sin considerar las incomodidades que pueden causar el transporte del campamento, de carpas, o la perseverancia a un punto apropiado, hasta la entrada de un momento lumnico adecuado. Estos cuadros fueron pintados en los tamaos aqu presentados en el mismo lugar, frente al paisaje que representan, no de pequeos bocetos trasladados al lienzo. Y por supuesto, fue muy incmodo transportarlos mientras estaban frescos; por ello se tomaron especiales precauciones en bosques tupidos y en alturas donde el viento soplaba fuertemente. Al regreso de una excursin, el pintor dio solamente los ltimos toques a la obra. Y de esta manera se lleg a completar una magnfica coleccin de ms de 80 leos. En sta se hallaban representados los volcanes principales de Ecuador; la selva tropical, el pramo, distintas regiones de vegetacin de las zonas altas de clima templado, haciendas de tierra fra y caliente que los hospedaron, los campamentos de la expedicin, las chozas solitarias de los indios. Se dice que durante este tiempo el pintor haba formado una coleccin paralela de menores dimensiones. Una vez que se puso fin a la larga y fructfera expedicin, este conjunto de lienzos se hallaba en casa de su madre, doa Luisa Correa, a quien haba pedido que la custodiase. Los gelogos se enteraron de su existencia y sin encontrar un da a Troya, hicieron una oferta econmica a su madre. Ella conoca de las necesidades que aquejaban frecuentemente a su hijo y crey que al venderla le ayudara. As fue como tambin esta coleccin personal se perdi irremediablemente, dejando a don Rafael en un estado de profunda melancola, segn ancdotas familiares. Sin embargo, creo que esto no fue del todo cierto ya que de las obras que hizo para Stbel, pocos meses despus continu haciendo versiones de algunas de ellas. Debi haber tenido algn tipo de memorias visuales, fueren bocetos a lpiz o al leo. Segn lo antedicho, Garca Moreno recibi varios informes del trabajo que realizaron en Ecuador los gelogos; en ellos se describa, paso a paso, las ascensiones, los hallazgos, temperaturas, alturas, puntos de vista, observaciones especiales, nombres de la gente que intervena, etc. El aporte ms destacado publicado en Ecuador pocos aos ms tarde y que seguramente compendia las entregas anteriores, fue el folleto denominado: Alturas tomadas en la Repblica del Ecuador en los aos de 1870, 1871, 1872 y 1873 (Quito, Imprenta del Gobierno, 1885), hoy una rareza bibliogrfica. Una vez finalizado el proyecto, los dos alemanes organizaron en el Palacio Presidencial una exposicin de las obras ejecutadas entre 1871 y 1873 por Troya. La calidad de la muestra

30

dej al presidente maravillado y orden que esta coleccin de leos no saliese del pas. Sus disposiciones no fueron acatadas, los cientficos sentan que tenan pleno derecho de llevarse las obras que ellos haban costeado y supervisado. Una vez en Alemania, la obra de Troya fue utilizada para elaborar zincograbados con los que se ilustr la obra de Stbel Skizzen aus Ecuador (1886). Los leos pasaron a conformar el Museum fr Vlkerkunde (Museo Etnogrfico) o Museo Grassi (332 m2 de superficie de salas), organizado por el mismo Stbel, en la ciudad de Leipzig. As fue como muchos otros viajeros y cientficos tuvieron contacto ms directo con nuestro pas y prepararon sus viajes de exploracin aos ms tarde. La peculiaridad de esta coleccin de pinturas estribaba esencialmente en que formaba un todo completo en s mismo, que mostraba grficamente la regin volcnica del altiplano del Ecuador en toda su extensin, segn dice Stbel en la presentacin de este libro. Treinta de los leos de Troya de diversas dimensiones que oscilaban entre 160x70cm. y 31x21cm. haban sido expuestos permanentemente junto con algunos dibujos de Stbel y otros suplementos cartogrficos, en el Museo Etnogrfico de Leipzig. Era un primer intento por fundar un museo de geografa de modestas proporciones, con una muestra muy representativa: los volcanes del Ecuador. La intencin de Stbel fue siempre la de promover nuevas investigaciones en el rea de las ciencias naturales en general, de regiones extraas, as como investigaciones geolgico-topogrficas, en particular. La coleccin petrogrfica estaba ntimamente relacionada con las pinturas. Ambas colecciones fueron acogidas por el museo en mencin en una seccin que se denomin de Geografa Comparada. No sabemos hasta cuando permanecieron all, lo cierto es que actualmente se desconoce el paradero de los leos. Los escritores nacionales que mencionan a Troya jams se han olvidado de aadir que su obra se encuentra en Alemania, en el mencionado Museo Etnogrfico en Leipzig. Sin embargo, ninguno de ellos alude al hecho de haberla visto, ni tampoco reproduce en sus escritos fotografa alguna. Lo nico que se sabe positivamente es que existen 5 cuadros de Troya en Mannheim, Alemania. Estos leos de similares dimensiones a algunos de los cuadros de la coleccin de Leipzig se encuentran en el Vlkerkundliche Sammlungen der Stadt Mannheim im Reiss Museum (Colecciones Etnolgicas de la Ciudad de Mannheim en el Museo Reiss) y han sido ya mencionados en publicaciones ecuatorianas. El origen de estos cuadros quiz haya sido va Reiss. Hace algunos aos, el director del museo, Dr. Henning Bischof, insinu, sin haberlo investigado, que estos cuadros no fueron parte del fondo de Leipzig sino que debieron haber llegado a Mannheim alrededor de 1900, como parte de los adornos de la suntuosa mansin de los hermanos Wilhelm, Carl y Anna Reiss. Carl Reiss, hombre de negocios, tuvo mucho inters por las ciencias naturales y apoy de alguna manera a su hermano, mero catedrtico y conocido hasta hoy por la sociedad de Mannheim como el hermano descastado. Esto indicara de alguna manera lo dispersa que se hallaba la obra de Troya en Alemania. Unos cuadros quizs quedaron en manos de la familia Reiss, otros en manos de la familia

31

Stbel, los ms formaron parte del Museo Etnogrfico de Leipzig. Consideramos la posibilidad de que parte de la coleccin de Leipzig hubiese sido vendida o trasladada a otras instituciones y que en un futuro, parte de ella pueda ser descubierta, al igual que otras obras sueltas que pertenecieron a las dos familias. Es de anotar que por aquellos aos este tipo de pintura de ilustracin de regiones extraas no era valorada en Europa y que muchos museos almacenaron aquello que consideraban poco meritorio, en otras ocasiones simplemente se deshicieron de obras consideradas entonces como secundarias y que ocupaban un importante espacio dentro de los recintos del museo. De todas formas, detalles sobre esta intrincada bsqueda pueden ser consultados en mi obra Rafael Troya. El pintor de los Andes ecuatorianos (Quito, Banco Central del Ecuador, 1999). En este perodo de aprendizaje de Troya, cabe remarcar que Stbel convierte al paisaje ecuatoriano en lugar de estudio, en objeto de estudio, distinto a los paisajes heroicos que el grabador Koch realizara de los apuntes de Humboldt. No es una arcadia griega la que realizan Stbel y Troya durante estos aos; tampoco son paisajes cultivados y habitados, es decir, con una expresa presencia humana, son ms bien paisajes ilesos, aspticos, constancias visuales de un descubrimiento geolgico extraordinario en donde se combinan los principios de la ilustracin cientfica ante todo y sobre todo, y una dosis importante de sensibilidad y cromtica romntica siguiendo los consejos del terico francs Jean Baptiste Deperthes (1761-1833) en su Teora del Paisaje, obra que fuera traducida y publicada en Quito en 1874, por solicitud del mismo Stbel con el fin de promover una generacin de pintores paisajistas en Ecuador. Una vez separado Troya de Stbel, el pintor sigui durante los primeros meses realizando obras paisajistas en el mismo formato y con los mismos temas que haba preparado para el cientfico. Una obra fechada en 1874 y perteneciente al Museo del Banco Central del Ecuador en Quito Vista de la Cordillera Oriental desde Tiopullo da fe de ello. Sin embargo, a travs de esta obra podemos sealar que Troya debi haberse quedado con bocetos a lpiz o al leo de los 80 cuadros finales preparados para la expedicin, ya que la obra mencionada es prcticamente idntica a aquella grabada para ilustrar el libro de 1886, Skizzen aus Ecuador. Eso sucede con su Cascada de Agoyn antes de la erupcin del Tungurahua de 1875 (Museo de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito) y con El Pastaza de 1886 (Museo Municipal Alberto Mena Caamao, Quito). En estas obras el pintor no tuvo el libro de Stbel ya que este debi haber llegado a sus manos despus de 1887. Lo interesante es destacar que si bien la composicin es similar, casi idntica, a la obra encomendada por Stbel, Troya incorporar personajes ecuatorianos: una indgena hilando en la primera obra, unos visitantes locales en vez de expedicionarios, en la segunda; y los personajes principales de la obra magna del Romanticismo ecuatoriano, Carlos y Cumand, de Cumand (1879), novela escrita por Juan Len Mera (1832-1894). Troya empieza a apropiarse de sus personajes queridos y vividos cotidianamente; ms adelante, a su vuelta de un largo autoexilio en Pasto (Colombia), a fines del siglo XIX, y segn la demanda expresa de sus coterrneos, polticos, comerciantes y agricultores, ampliar el repertorio de temas y localidades, sobre todo con vistas nuevas de su propio terruo de Imbabura y fondos para ambien-

32

tar con mayor veracidad hitos histricos como La Fundacin de Ibarra de ca. 1906 (Saln Mximo del Municipio, Ibarra). Las chozas o casas de adobe otrora lejanas y casi inexistentes en la obra para Stbel tambin se convierten en elementos testigo de la presencia de su propio entorno. Los fenmenos de una naturaleza activa, amenazante y fascinante a la vez, tambin son motivo de su curioso y amplio pincel. Existen tres vistas del Tungurahua en erupcin, en distintos momentos del da. Tomemos unos tres ejemplos concretos para ampliar el cmo Troya enfrent el paisajismo despus de su contacto con Stbel y a su vez sirvi como fuente de ilustracin para otros cientficos; as como las nuevas demandas que recibi en Ecuador. En el Museo del Banco Central del Ecuador en Cuenca est expuesto desde hace algunos aos un leo sobre cartn denominado El Antisana o La cacera del venado de 1908. Como de costumbre, el primer plano est en sombra. Esta rea de pajonales de fresco verdor, hmedo, es de las representaciones ms vvidas de nuestros tristes y solitarios pramos. El bello salpicar del pajonal del pramo del Antisana ayuda al movimiento de la escena de cacera, nica dentro del trabajo del pintor. Frente a este paisaje verde oscuro se destaca magnficamente la blancura de la nieve. El pintor en la mayora de veces utiliza blancos puros y resalta as la figura del volcn. Es interesante notar lo lineal que es en esta obra comparada con la primera versin, en que un hombre tiraba de un caballo y se diriga hacia su pequea propiedad. Dicha escena corresponde a la obra de Troya pintada en 1872 con la ayuda de un apunte tomado por Stbel del natural. (Vase un grabado de la obra en: Stbel, Skizzen aus Ecuador, 1886, lm. 2; tambin fue reproducida en la obra de Hans Meyer. In den Hoch-Anden von Ecuador, 1907.) El carcter de estos reemplazos es interesante ya que seguramente corresponde al gusto del comisionista. Sin embargo, la calidad de la factura de los animales en primer trmino es muy inferior al paisaje en s. Este cuadro, junto con otros de gran calidad, perteneci al ibarreo doctor Alejandro Almeida Tern. Fue uno de sus ms importantes compradores, un agricultor de fortuna e influencia, que probablemente utiliz estas obras para decorar sus haciendas: La Rinconada, San Isidro, Ajav, La Merced, entre otras. Otro cuadro de 1907 que originalmente perteneci a su familia y que actualmente reposa en el mismo Museo de Cuenca, es quizs la obra ms conocida, demandada, publicada, copiada y falsificada de Troya, como una de las imgenes tipificadas de las selvas orientales ecuatorianas: Confluencia del Pastaza con el Palora de 1907. Troya haba realizado un cuadro similar para los gelogos (lm. 40, Skizzen aus Ecuador, 1886). La pintura gust enormemente al pblico nacional, quizs por su exotismo. Lo selvtico equivala a lo desconocido, lo salvaje, lo primitivo. Juan Len Mera haba ubicado a su principal novela romntica Cumand o Un drama entre salvajes, en la selva. Un personaje blanco se enamor perdidamente de una primitiva mujer. Los dilogos romnticos entre Carlos y Cumand son sobradamente conocidos. Su autor se haba inspirado en el Atala de Chateaubriand. Rafael Troya a su vez se inspir en la novela de su amigo Mera al permitir que su sobrina Carmela Troya incorporara a este paisaje las figuras de los amantes.
Ruinas de la iglesia de La Compaa de Jess despus del terremoto de Ibarra, 1870 Fotgrafo no identificado Archivo Histrico del Banco Central del Ecuador Quito.

33

Otra versin, una de 1909, se encuentra actualmente en el Saln Mximo del Municipio de Ibarra. Seguramente se sirvi para ella tanto de los grabados de su propia obra para Stbel como de la citada de 1907. Esta versin fue preparada para la Exposicin Internacional de agosto de 1909 celebrada en Quito y obtuvo en ella el primer premio. Desde entonces est en el Saln Mximo del Municipio y tiene como pareja a la obra del mismo ao Vista general de la cordillera Oriental. El tema se volvi muy popular y como dijimos, se hicieron copias y falsificaciones, entre las primeras una de 1926 realizada por don Nicols Gmez T. a peticin del poltico e historiador doctor Luis F. Madera, actualmente en manos de sus herederos. Otras copias annimas estaban en propiedad del doctor Romn Cordero, Quito; y del seor Nicols Dvalos, Ibarra, entre otros. Una falsificacin perteneca hasta hace pocos aos al doctor Jorge Villagmez (Quito), obra de estilo muy distinto al del artista y cuya firma parece haber sido puesta despus y que no se relaciona con ninguna de las firmas de Troya. El poltico, escritor y pintor Luis A. Martnez (18691909) haba propuesto este trecho como el mejor camino de unin entre Sierra y Selva a travs de una lnea de ferrocarril. Es uno de los pocos cuadros tenebrosos de Troya en el que existe una profunda sensacin de soledad, de infinitud, de sobrecogedora y abrumadora naturaleza. De cuidadoso detalle, en donde el despliegue de planos es sumamente gradual. Finalmente, la ilustracin cientfica result imprescindible en los estudios no slo geogrficos o botnicos sino tambin arqueolgicos. Un sobresaliente caso de un pintor ilustrador fue el de Joaqun Pinto, contratado por el historiador y religioso Federico Gnzlez Surez. Siguiendo el tipo de clasificacin e incluso ilustracin humboldtiana, Gonzlez Surez realiz el Estudio histrico sobre los caaris, antiguos habitantes de la provincia del Azuay en la Repblica del Ecuador (Quito, 1878), Historia de la Repblica del Ecuador. Atlas arqueolgico (Quito, 1892) y Los aborgenes de Imbabura y del Carchi. Investigaciones arqueolgicas...Lminas, (Quito, 1910). En todos estos trabajos particip Joaqun Pinto, que si bien se destac por sus preciosas acuarelas costumbristas de tipos de la tierra, y cuya versatilidad como pintor y estudioso le permiti convertirse en el mejor ilustrador de piezas arqueolgicas y otros objetos de uso de los indgenas, adems fue autor de una coleccin sobresaliente de la malacologa del pas, contratado entre 1893 y 1897 por el mdico y naturalista francs Auguste Cousin. Se cumpla en tierras ecuatorianas y con necesidades detectadas localmente aquello que el terico ingls John Rurkin mencionara en su obra Modern Painters (1860), sobre el papel del paisaje para el nacionalismo decimonnico, en donde a travs de ste, los pases se reconoceran y se mostraran ya no slo en retratos de sus gobernantes y de su aristocracia, ni en las grandes escenas mitolgicas e histricas del neoclasicismo, sino ms precisamente en la representacin de su territorio, de sus campos, de los labradores y gente humilde que los habita y obtiene de ellos su sustento. Alexandra Kennedy-Troya Universidad de Cuenca (Ecuador)

34

BIBLIOGRAFA Acosta Sols, Misael, Cientficos alemanes que han contribuido a la geografa e historia natural del Ecuador, Revista Cultura 13 (Quito, Banco Central del Ecuador, mayo-agosto, 1982): 3-79. Bergt, Walter, Alphons Stbel als Forscher und Mensch, Manuscrito. Archiv Fr Geographie, Institut fur Lnderkunde, Leipzig, 1936. Brockmann, Andreas y Michaela Stttgen (Eds.), Tras las huellas: dos viajeros alemanes en tierras latinoamericanas, Santa Fe de Bogot: Banco de la Repblica. Biblioteca Luis ngel Arango, 1996. Brockmann, Andreas, Las Sociedades Latinoamericanas vistas por Stbel y Reiss, en: Andreas Brockmann y Michaela Stttgen, Tras las huellas: dos viajeros alemanes en tierras latinoamericanas, Santa Fe de Bogot: Banco de la Repblica, Biblioteca Luis ngel Arango, 1996, pp. 107 118. Caizares-Esguerra, Jorge, Landscapes and Identities: Mexico 1850-1900, Suny-Buffalo/Harvards Charles Warren Center. Nature Narratives and Identities in the Atlantic World 1500-1900, Stanford University Press (en prensa). Cruz de Amenbar, Isabel, Arcadia en el confn del mundo? El paisaje romntico de Chile en la pintura de los artistas viajeros (1820-1850), en: Vida rural en Chile durante el siglo XIX, Santiago de Chile: Academia Chilena de la Historia, 2001, pp. 107 139. Eichler, Arturo, Ecuador. Nieve y selva. Snow Peaks and Jungles [1952], introd. Alfredo Pareja Diezcanseco, Quito, 1970. Estrella, Eduardo, Ciencia ilustrada y saber popular en el conocimiento de la quina del siglo XVII, en: Marcos Cueto (Ed.), Saberes andinos, Ciencia y tecnologa en Bolivia, Ecuador y Per, Lima: Instituto de Estudios Peruanos, 1995, pp. 37 57. Gonzlez, Beatriz, La escuela de paisaje de Humboldt en: El regreso de Humboldt, Catlogo de la exposicin en el Museo de la Ciudad de Quito, junio-agosto del 2001, pp. 87 99. Hall, Minard L., El volcanismo en el Ecuador, Quito: Instituto Panamericano de Geografa e Historia, 1977. Hartup, Cheryl, Artists and the New Nation: Academic Painting in Quito during the Presidency of Gabriel Garca Moreno (1861-1875), Masters Thesis, The University of Texas at Austin, 1997.

35

Hnsch, Ingrid, Los viajes de investigacin de Alphons Stbel por Suramrica, 1868-1877, a travs de su correspondencia, en: Andreas Brockmann y Michaela Stttgen, Tras las huellas: dos viajeros alemanes en tierras latinoamericanas, Santa Fe de Bogot: Banco de la Repblica, Biblioteca Luis ngel Arango, 1996, pp. 21 36. Kennedy-Troya, Alexandra, La percepcin de lo propio: paisajistas y cientficos ecuatorianos del siglo XIX, en El regreso de Humboldt, catlogo de la exposicin a cargo de Frank Holl, Quito, Museo de la Ciudad de Quito, junio-agosto de 2001, pp. 113 127. Rafael Troya (1845-1920). El pintor de los andes ecuatorianos, Quito: Banco Central del Ecuador, 1999. Artistas y cientficos: naturaleza independiente en el siglo XIX en Ecuador (Rafael Troya y Joaqun Pinto), Memoria 6 (Quito, 1998), pp. 85 123. Rafael Troya (1845-1920). Un paisajista ecuatoriano, Tesis de maestra, Departament of Art, Tulane University, Nueva Orleans, 1984. Identidades y territorios: paisajismo ecuatoriano del siglo XIX. En: Francisco Colom Ed., La dispora iberoamericana. La construccin de las identidades en el mundo hispnico. Madrid: Biblioteca Valenciana - Fondo de Cultura Econmica (En prensa). Lpez-Ocon Cabrera, Leoncio, El Nacionalismo y los orgenes de la Sociedad Geogrfica de Lima, en: Marcos Cueto (Ed.), Saberes andinos, Ciencia y tecnologa en Bolivia, Ecuador y Per, Lima: Instituto de Estudios Peruanos, 1995, pp. 109 125. Meyer, Hans, Alphons Stbel, Mitteilungen des Vereins fr Erdkunde zu Leipzig fr 1904, 1905, pp.57-58. In den Hoch-Anden von Ecuador, Berlin: Dietrich Reimer, 1907. Navarro, Jos Gabriel, La pintura en el Ecuador del XVI al XIX, Quito: Dinediciones, 1991. Nez, Estuardo, Viajes y viajeros extranjeros por el Per: apuntes documentales con algunos desarrollos histricos-biogrficos, Lima: Talleres Grficos P.L. Villanueva, 1989. Paladines, Carlos, La conformacin del Estado Nacional desde la perspectiva del pensamiento ilustrado y romntico ecuatoriano, en: Jorge Nez (Comp.) Antologa de Historia, Quito: FLACSO, 2000, p.213 225, Tomado de: Procesos 6 (Quito, 1994). Reiss, Wilhelm, Ein Besuch bei den Jivaros - Indianern, Verhandlungen der Gesellschaft fr Erdkunde zu Berlin, tomo VII, 1880.

36

Ecuador 1870 1874. Petrographische Untersuchungen, Berlin (vase Elich, E.; Tannhauser, F.), 1901-1904. Reiss Wilhelm, Carta del Dr. W. Reiss a S.E. el presidente de la Repblica sobre su viaje a las montaas Iliniza y Corazn, y en especial sobre su ascensin al Cotopaxi. Mitteilungen der Gesellschaft fr Erdkunde zu Leipzig, 1910. Reisebriefe aus Sudamerika, Traducido al castellano por A. Martnez 1929. Anal. Univ. Centr. XLIII No. 270, 1921. Reisebriefe aus Sdamerika, 1868-1876, Editado por Karl Dietzel, Mnchen y Leipzig, 1926. Carta del Dr. W. Reiss a S.E. el presidente de la Repblica sobre su viaje a las montaas Iliniza y Corazn, y en especial sobre su ascensin al Cotopaxi., Museo Histrico 30 (1958). Carta del Dr. W. Reiss a S.E. el presidente de la Repblica sobre su viaje a las montaas Iliniza y Corazn, y en especial sobre su ascensin al Cotopaxi., Quito: Imprenta Nacional, 1873. Reiss, Wilhelm y Stbel, Alphons, Indianer-Typen aus Ecuador und Colombia, Berlin: Druck von H.S.Hermann, 1888. Das Hochgebirge der Republik Ecuador I: Petrographische Untersucrungen. Westkordillere, Berln, 1892-1898. Das Hochgebirge der Republik Ecuador II: Petrographische Untersuchungen. Ostkordillere, Berln, 1892-1898. Schrader, Joachim, Alphons Stbel - el hombre experto, anotaciones a sus impresiones sobre los habitantes de suramrica, en: Andreas Brockmann y Michaela Stttgen, Tras las huellas: dos viajeros alemanes en tierras latinoamericanas, Santa Fe de Bogot: Banco de la Repblica, Biblioteca Luis ngel Arango, 1996, pp. 119 124. Stbel, Alphons y Wilhelm Reiss, Indianer Typen aus Ecuador und Colombia, Berlin, 1888. Stbel, Alphons, Die Vulkangerge von Ecuador, Geologisch - Topographisch aufgenommen und beschrieben, Mit einer Karte des Vulkangebietes in swei Blttern, Verlag A. Asher, Berlin, 1867. Alturas Tomadas en la Repblica del Ecuador en los aos de 1870, 1871, 1872 y 1873. Quito: Imprenta del Gobierno, 1885

37

Skizzen aus Ecuador, Berlin: Verlag von A. Asher & Co., 1886. Carta del gegrafo alemn Alfonso Stbel a S.E. el presidente de la Repblica sobre sus viajes a las montaas Chimborazo, Altar y en especial sobre su ascensin al Tungurahua., Quito: Imprenta Nacional, 1873, reproducido en: Museo Histrico 25 (Quito, 1956) , pp. 55 91. Einfhrung in die Bildersammlung der Vulkanberge von Ecuador, Leipzig: Verlag des Museums fr Volkerkunde, 1896. Die Vulkangerge Ecuador, Leipzig, 1897. Karte der Vulkanberge Antisana, Chacana, Sincholagua, Quilindaa, Cotopaxi, Rumiahui, und Pasochoa, Leipzig, 1903. Stttgen, Michaela, Sobre la vida y obra de Alphons Stbel y Wilhelm Reiss, en: Andreas Brockmann y Michaela Stttgen, Tras las huellas: dos viajeros alemanes en tierras latinoamericanas, Santa Fe de Bogot: Banco de la Repblica, Biblioteca Luis ngel Arango, 1996, pp. 11 19. Uhle, Max, (Ed.), Kultur and Industrie sdamerikanischer Vlker. Nach dem im Besitz des Museums fr Vlkerkulungen von A. Stbel, W. Reiss und Bendix Koppel, 2 tomos, Berlin, A. Asher, 1889-1890. Vargas, Jos Mara, O.P. Los pintores quiteos del siglo XIX, Quito: Edit. Santo Domingo, 1971. Viajeros, cientficos, maestros. Misiones alemanas en el Ecuador, Quito: Galera Artes, Catlogo de exhibicin, septiembre-diciembre, 1989. Wagner, Paul, Alphons Stbel, Naturwissenschaftliche Gesellschaft der Isis, Dresden, 1904.

38

APORTES DE STBEL A LA VULCANOLOGA ECUATORIANA

a curiosidad y fascinacin que despiertan los volcanes ecuatorianos parecera nueva y propia de la presente generacin, a quien le ha tocado en suerte vivir el reinicio de la actividad erup-

tiva a partir del ltimo ao del siglo XX. El Ecuador actual se ha maravillado y atemorizado con la erupcin del Tungurahua, el gran espectculo del Pichincha, la sorpresa del Reventador... En realidad tal fascinacin no es nueva. Los pobladores andinos, en su convivencia con los volcanes activos, estuvieron siempre expuestos a los avatares de las erupciones, pero casi un siglo de relativa tranquilidad hizo que el recuerdo de sus efectos se amortige en la memoria colectiva. Una revisin rpida del legado literario cientfico o no dejado en el Ecuador sobre el tema concluira que su tratamiento ha estado reservado para unos pocos "sabios", que era como llamaban nuestras bisabuelas a los viajeros y naturalistas que, venidos de tierras lejanas, sobre todo desde Europa, o nacidos en nuestros Andes, osaban desafiar las alturas majestuosas de los imponentes volcanes y las inclemencias de un clima supremamente riguroso, impulsados por la avidez de conocimiento desatada por descripciones monumentales de la flora, fauna, geografa y geologa sudamericanas hechas por hombres universales como Darwin o Humboldt. As pasaron por los Andes ecuatoriales en el siglo XIX los europeos, Bonpland junto a Humboldt , Boussingault, Wisse, Spruce, Jimnez de la Espada, Whymper, Reiss y Stbel, Meyer, Wolf, Sodiro y Kolberg, entre algunos otros, a quienes acompaaron, emularon y a veces superaron nuestros andinos Caldas y Montfar, Garca Moreno, Troya, Martnez Augusto y Nicols, Villavicencio; y otros ms que, lastimosamente, no dejaron un legado escrito de sus conocimientos y experiencias. Alphons Stbel escribe una obra monumental; sta que llama acertadamente Las Montaas Volcnicas del Ecuador. Y lo es no tanto por su tamao, sino porque logra describir topogrfica y geolgicamente cada uno de los volcanes activos o apagados, aislados o agrupados en complejos volcnicos que a su ilustrado criterio le parecieron ser o de los cuales tuvo noticia. Pero tales descripciones las realiz en condiciones muy diferentes a las que ahora conocemos. En primer lugar la suya era una labor pionera, donde casi cualquier descripcin era

la primera que se haca, no existiendo por tanto el recurso inicial de la investigacin bibliogrfica y citacin que ahora nos parece tan natural. Era un trabajo duro y agotador, puesto que todo acercamiento a cada una de las mon-

taas a describirse constitua una expedicin en s misma, sin caminos de acceso y sin los vehculos a motor que actualmente nos acortan tanto las distancias y nos aligeran la carga. -Pero las descripciones no se hacan desde una sola perspectiva sino que se tomaban

los ngulos necesarios para tener una idea completa del macizo detallado. Por ejemplo, 15 vistas describen al complejo volcnico Pichincha, supuestamente el ms accesible por estar Quito construida en sus faldas orientales. Las normales, las que conocemos por su cotidianeidad, se hacen desde el oriente del volcn, es decir desde Quito y el Valle Interandino; otras son desde el propio filo del crter mirando hacia adentro; unas distintas las hace desde la cumbre del

39

Atacazo; dos ms desde el Pululahua y desde ms adentro en el monte, casi llegando a Mindo. Por ltimo dibuja al volcn desde el Oeste, desde su base occidental, punto al que pocos ecuatorianos han vuelto desde aquel entonces por su completa inaccesibilidad. Era adems una empresa costosa en la que usaba sus propios recursos, en realidad

los de su to Julius, un bien acomodado hombre de negocios alemn que lo haba adoptado a raz de la muerte de su padre ya era hurfano de madre cuando tena 14 aos. En la actualidad proyectos cientficos mucho menos ambiciosos requieren de cofinanciamiento estatal y privado, en general proveniente de las fundaciones nacionales para el avance de la ciencia y/o de poderosas corporaciones universitarias, de las cuales nicamente las del primer mundo tienen la capacidad econmica para aceptarlos, siendo en los pases andinos muy difcil hacer investigacin cientfica bsica como lo hizo Stbel. A pesar de estas y otras muchas complicaciones, Stbel describe 39 montaas volcnicas del Ecuador a travs de 139 dibujos y pinturas agrupadas en diez panoramas escogidos desde puntos muy altos de la cordillera desde donde domina el paisaje. Su descripcin se complementa con la coleccin petrogrfica obtenida de muestras de roca recolectadas en cada una de dichas montaas. Stbel incluye adems una "Descripcin de Algunas Vistas Paisajsticas del Ecuador que capturan, en 30 dibujos, la Naturaleza montaas, clima y vegetacin y la adaptacin del hombre a las condiciones que ella impone. Y, por supuesto, dibuja al hombre andino en 17 figuras, que tienen como intencin el permitir "conocer de antemano las condiciones culturales con que tiene que contar el que viaja por el pas..." pensando en los viajeros futuros al Ecuador a quienes quera incitar para que sigan sus huellas y profundicen sus conocimientos. El mtodo cientfico que plantea Stbel en su libro es original e innovador. Su propuesta es simple: las pinturas y dibujos de los volcanes del Ecuador deban ser imgenes lo ms representativas de la realidad tal que, a travs de la grafa de la perspectiva, los detalles y las sombras adecuadas, respondan por s mismas a las interrogantes geolgicas y geogrficas recogidas durante sus 4 aos de peregrinaje por los altos Andes ecuatoriales. Stbel tena como Norte el conocimiento exacto del vulcanismo y su verdadera naturaleza y no slo la descripcin de los fenmenos eruptivos que mova a muchos de los cientficos de su poca. El lugar escogido para el levantamiento de las grandes pinturas de paisajes era siempre aquel desde el que geolgicamente se pudieran ver las relaciones o los detalles que la Naturaleza quera descubrir ante el ojo del cientfico. "El lugar era escogido sin atender a las complicaciones que podan ocasionar el transporte del campamento de carpas o la persistencia en el punto apropiado hasta la llegada de los momentos de iluminacin precisa". No debe extraar entonces que la mayor contribucin que hace la obra de Stbel a la ciencia de los albores del siglo XX es la coleccin de vistas en perspectiva de las montaas volcnicas del Ecuador y su respectiva descripcin. Stbel era un buen dibujante, pero para lograr su propsito que las pinturas fueran la respuesta misma y no un documento de apoyo a un texto descriptivo, le fue necesario encontrar a un pintor que fuera "capaz de comprender la naturaleza y que poseyera un ojo seguro, sentido de la perspectiva y de los colores y una mano tcnicamente entrenada" para que le acompae durante toda su cruzada cientfica. As, acert al proponer a Rafael Troya a "aventurarse en la pintura de paisa-

40

jes", quien a su vez, "con rara abnegacin a su arte, unas veces en la oscura choza del indio, otras bajo la hmeda carpa aterido de fro o muerto de cansancio por la larga caminata", acompa al cientfico alemn a lo largo de toda su investigacin en el Ecuador y en parte de Colombia. La idea metodolgica de Stbel inclua que las pinturas originales de Troya permanezcan siempre a disposicin del pblico en un museo de geografa, de tal manera que cualquier estudioso de los volcanes ecuatorianos pudiera encontrar all sus propias respuestas, apoyado siempre por las descripciones hechas en el libro. Lastimosamente fue sta la razn para que muchos de los paisajes de Troya desaparezcan, pues fueron destruidos durante las guerras en las que Alemania se vio envuelta o desaparecieron en los posteriores saqueos que siguieron a su desenlace. Por el alto costo de reproduccin a todo color y a gran formato, como hubiera sido necesario para cumplir los objetivos que tuvo en la concepcin de su idea, Stbel no incluy las pinturas de Troya en el libro original porque su precio hubiera sido asequible a poqusimas personas o universidades que pudieran pagarlo. De esta manera, en la presente traduccin tampoco se las incluye, a ms de que muchas ya no existen. Sin embargo, una parte de los dibujos de Stbel publicados en 1886 han sido ubicados en la investigacin previa a la presente publicacin por lo que se los aade, con lo cual el lector obtiene al menos el sabor de las imgenes originales; pero, por sobre todo, puede examinar el paisaje descrito en el texto correspondiente a aquellos dibujos recuperados. Queda entonces, como tarea fundamental, ubicar las reproducciones que se hayan hecho de las pinturas de Troya H. Meyer, su buen amigo y bigrafo public en 1910 el libro In den Hoch-Anden von Ecuador (1910), donde reproduce algunas de las pinturas para que el presente esfuerzo editorial hecho por el Banco Central del Ecuador y la UNESCO cumpla efectivamente con la idea original de ser la gua didctica a los paisajes captados por Troya desde el sitio y a la hora desde donde Stbel "lea" la geologa volcnica de los Andes ecuatoriales. El libro Las Montaas Volcnicas del Ecuador consta de tres partes fundamentales, de las cuales las dos primeras Enumeracin de las montaas volcnicas del Ecuador segn sus alturas y disposicin orogrfica; y, Descripcin topogrfico-geolgica de las montaas volcnicas del Ecuador tienen absoluta vigencia y llenan parcialmente un vaco de informacin descriptiva que ser de mucha utilidad para investigadores y estudiantes por igual. La tercera parte Conclusiones geolgicas obtenidas de las investigaciones de las montaas volcnicas del Ecuador reviste especial importancia para entender la evolucin del pensamiento cientfico relativo a la naturaleza del vulcanismo y la contribucin que hizo el conocimiento de los Andes ecuatoriales al mismo. No cabe y no podemos caer en el error que cometi el propio Stbel con las ideas de Humboldt, quien haba pasado 70 aos antes por nuestras montaas volcnicas, de ser unos crticos acrrimos de su interpretacin cientfica del vulcanismo, ms aun desde la ventaja que nos da el conocimiento actual y el desarrollo tecnolgico. Su labor fue desde todo punto de vista cientfico admirable, aunque existan muchas crticas sobre su arrogancia, sus prejuicios frente a la poblacin indgena y mestiza de Amrica y sobre su trato despiadado a los integrantes de sus expediciones.

41

Finalmente, merece especial mencin la informacin epistolar presentada en el ao 1873 al Presidente de la Repblica, don Gabriel Garca Moreno, verdaderos informes cientficos de las actividades y progresos realizados, que en lugar de ser meros formalismos burocrticos como seran interpretados en la actualidad, constituan el puente entre dos mundos aparentemente distantes el poltico y el cientfico conjugados en la mente brillante de Garca Moreno, quien no slo comparta la curiosidad acadmica por los fenmenos naturales, sino que haba vivido en carne propia sus efectos al ser nombrado gobernador extraordinario de la regin devastada por el terremoto de Ibarra de 1868 y adverta entonces la importancia de estudiar y comprender los orgenes del vulcanismo como nico camino para mitigar sus efectos. Ojal hoy da, pudiramos ver ms de esas conjunciones en nuestros dirigentes para el avance de la ciencia y para su aplicacin en aras de la seguridad de nuestras comunidades tan expuesta a la actividad de las Montaas Volcnicas del Ecuador.

Ing. Hugo Yepes A. Director del Instituto Geofsico Escuela Politcnica Nacional

42

PREFACIO

l progreso en nuestro conocimiento de los fenmenos de la naturaleza se funda en el continuo acrecentamiento de hechos observados concienzudamente; y la geolo-

ga los necesita en no menor medida que las dems ramas de la ciencia natural descriptiva. Para ello, podran ser de especial trascendencia, justamente, las observaciones realizadas en las regiones volcnicas todava casi desconocidas de pases lejanos. El gelogo y el topgrafo que recorren dichas regiones debern centrar su atencin, ante todo, en describir, al natural y en todos sus pormenores, las estructuras volcnicas en las cuales, por decirlo as, se ha materializado la actividad prehistrica de las fuerzas volcnicas. Pero ni siquiera el observador ms versado lograr describir la fisonoma de la regin volcnica que ha tomado como objeto de sus investigaciones, aun cuando se sienta totalmente familiarizado con ella, de tal modo que todo lector obtenga una imagen nica y exacta de la misma. Sin embargo, es indispensable que proporcionemos, a todos aquellos que quieran seguir nuestras reflexiones, una idea lo ms perfecta de la regin: las formas de la configuracin del terreno y la estructura tectnica de sus distintas partes, de tal forma que se puedan extraer conclusiones sobre sus orgenes. Por cierto, al cientfico le interesa sacar a relucir los hechos observados con certeza, sin intentar establecer como irrefutables las conclusiones deducidas; ms bien prefiriendo que cada cual sea capaz de comprobarlas en su exactitud; y teniendo en cuenta, en primer lugar, el cmo dar a sus descripciones bases concretas que sirvan de ayuda a su exposicin. Bases de este tipo servirn, junto con las colecciones petrogrficas que se hayan escogido, sobre todo las representaciones grficas, pero solamente aquellas que se tengan por verdicas y que hagan ms o menos innecesaria la observacin de la naturaleza in situ. Las ilustraciones que en mayor o menor nmero se adjuntan a las obras cientficas cumplen en cierta medida este objetivo, o por lo menos deben cumplirlo. De todos modos, lo principal es el texto de estas obras. Las lminas, que slo en pocos casos rebasan el tamao del formato del libro, son de menor importancia. Las deficiencias de este mtodo de representacin del paisaje, tan comn y casi exclusivamente adoptado, son evidentes y muy palpables para cualquier topgrafo. Para evitar estas deficiencias, nos preguntamos si en nuestro caso no sera tal vez procedente, en vez de escribir un texto y llenarlo de ilustraciones, hacer lo contrario y ms bien elaborar pinturas, cuya explicacin permitira tomarlas como puntos de partida de nuestras consideraciones geolgicas y topogrficas, pero aadindoles las observaciones recogidas in situ, que servirn de texto descriptivo. Si buscamos representar de modo correcto el significado gentico de las montaas volcnicas del Ecuador, nos parece que este ltimo procedimiento es el nico apropiado para conseguir nuestro objetivo.

43

Cuanto ms concienzudamente procedamos en el estudio de los fenmenos de la naturaleza, ms cuidadosos debemos ser en perfeccionar e incrementar las ayudas externas por medio de las cuales nos sea posible conservar los hechos obtenidos y transmitrselos a otros; por cierto, no slo para utilidad del experto en la materia, sino tambin para el aficionado que gustoso presta inters al asunto, cuando se le ofrece en forma debida. La peculiaridad de la coleccin de pinturas en cuestin estriba, esencialmente, en que forma un todo completo en s misma: nos muestra grficamente la regin volcnica del altiplano del Ecuador en toda su extensin, puesto que los cuadros se enlazan unos con otros de tal manera que quedan tan slo pocos vacos; aquellos pocos de la parte del pas que no se han logrado reproducir. En la ejecucin sistemtica de este trabajo, ante todo nos interes representar a cada uno de los volcanes desde todos sus flancos posibles, pero tambin hemos considerado valioso el hecho de poder presentar la ubicacin relativa y el agrupamiento de estructuras volcnicas de formas tan variadas y de proporciones tan distintas. Precisamente en lo concerniente a este ltimo punto, ningn mapa, aunque hubiese estado hecho con gran exactitud, hubiera podido suplir lo que ofrece el dibujo en perspectiva; pues que en el agrupamiento de los montes, que considera simultneamente su magnitud y su forma, descubrimos un indicador muy importante para dar un juicio de las fuerzas volcnicas en su manera de actuar. Quisiramos explicar al lector por qu las pinturas, que son indispensables para la plena comprensin de este libro, no han podido ser incluidas como ilustraciones en el texto, sino que han sido expuestas en un instituto pblico, donde pueden ser examinadas en cualquier momento. Nos condujeron a esto las siguientes razones: 1. Las pinturas deban ser ejecutadas a una escala lo ms grande posible, a fin de que hicieran ver claramente los detalles que de otra manera se hubieran perdido. 2. Era importante exhibir los originales mismos, pues cualquier mtodo de reproduccin suele hacerlas muy fcilmente divergentes respecto de los originales, sobre todo si entran en juego colores y fuertes reducciones. Incluso por medio de fotografas, muchas de las pinturas no habran permitido una reproduccin satisfactoria, si primero no se hubieran trasladado, mediante la realizacin de un nuevo dibujo, a otro papel con un color ms apropiado. 3. Los originales preparados in situ ofrecen al espectador un apoyo ms seguro para la apreciacin del esmero del dibujante y poseen, en cierta medida, un valor documental. 4. Dada la homogeneidad en el conjunto de las pinturas, y considerando que se complementan recprocamente, es indispensable que el espectador pueda verlas juntas y compararlas unas con otras.

44

5. Debe ofrecrsele la posibilidad de examinar nuevamente, en cualquier momento, las pinturas, como si fuera a consultar un pasaje olvidado de un libro. 6. El objeto del que las pinturas tratan reclama un inters general, pero si dichas pinturas, artsticamente reproducidas, se hubieran agrupado para una obra comercial, habra sido tan costoso, que solamente pocos institutos cientficos hubiesen podido adquirirlas, y nicamente los especialistas hubieran estado en condiciones de tomar conocimiento de ellas. La coleccin de pinturas, con la que aqu se hace el primer intento de fundar un Museo de Geografa de modestas proporciones, comprende solamente la regin volcnica de una pequea parte de Sudamrica. Pero al tratar de poner en prctica este mtodo de exhibicin de representaciones pictricas de una regin extranjera, y obtener as lo que de otro modo no podra obtenerse, desearamos que no se enfatice exclusivamente en el objeto que nuestra coleccin describe. La razn est en que hemos sealado un ulterior objetivo a nuestro empeo: quisiramos, mediante lo ofrecido aqu, por ms lejos que haya quedado del ideal que tenamos en mente, crear un modelo segn el cual pueda realizarse la investigacin que se haga en ciencias naturales de regiones extraas en general y de investigaciones geolgico-topogrficas en especial, a fin de que avancen al mismo paso de las exigencias siempre crecientes de la ciencia. Somos conscientes de que quienes emprenden viajes cientficos deben cuidarse ante todo de abrir camino a sucesores, con la redaccin y publicacin de sus resultados, ya que los xitos que el viajero particular pueda lograr para utilidad de la ciencia, son siempre mnimos en relacin con la magnitud de la regin que tiene que dejar detrs suyo sin explorar. Los resultados obtenidos en el suelo sudamericano alcanzarn recin su sentido cuando tengan valor para aquellos que continen ms tarde, in situ, el trabajo comenzado por nosotros. Esperamos que con la ayuda de estas pinturas y de la coleccin petrogrfica, ntimamente relacionada con ellas, sea posible familiarizar tan profundamente a nuestros sucesores con la regin volcnica del Ecuador, que puedan comenzar su trabajo en el punto en que fuimos obligados a concluir el nuestro. Sera muy deseable que otros profesionales siguieran el ejemplo dado aqu, y que exploraran en detalle otras regiones volcnicas, en la misma forma sistemtica que hemos hecho nosotros en el altiplano del Ecuador. Al expresar este deseo, pensamos no solamente en las regiones volcnicas de Sudamrica, las de Colombia, Per, Bolivia y Chile, a las cuales esperamos todava poder nosotros entregar alguna contribucin, sino tambin en otras partes del mundo. Cun instructivo nos sera si pudiramos, por ejemplo, comparar las regiones volcnicas del Asia oriental y de las islas de Sunda, del occidente de Australia y de Nueva Zelanda, de las Filipinas, de las Marianas y las Aleutianas, con las

45

de Mxico y Centroamrica; y, por cierto, compararlas de un modo lo ms concreto posible, tal como corresponde a nuestro estudio de los volcanes del Ecuador. Naturalmente estas colecciones de pinturas no podran pertenecer todas a un nico museo, pero el tener que buscarlas en distintos sitios no debera, ciertamente, estorbar el propsito, en la mayora de los casos. Creemos que solamente con un proceder sistemtico de este tipo, podra encontrarse el medio de acercamiento exitoso a la solucin de cuestiones geolgicas de tan profunda significacin, como es el conocimiento exacto del vulcanismo y su verdadera naturaleza. El Museo de Etnologa de Leipzig aprecia plenamente este propsito y ha dado el primero y ms decisivo paso para su consecucin: ha dedicado los espacios de su nuevo edificio a la instalacin de una seccin para Geografa Comparativa y, al mismo tiempo, ha ofrecido all una amable acogida a nuestra coleccin. Presentacin El deseo de conocer montaas volcnicas fuera de Europa y de contribuir a su investigacin, nos indujo al seor Guillermo Reiss y a m a emprender un viaje de estudio, que lo iniciamos en los primeros das del ao de 1868. La estada en Sudamrica, a donde nos dirigimos primero, estaba calculada solamente para unos meses, pero stos se transformaron en aos y el viaje se prolong ms all de la primera intencin, tanto que empleamos casi diez aos, allende el ocano, en trabajos cientficos. Nuestra tarea no deba limitarse a visitar los volcanes todava activos; pensbamos investigar el conjunto de las formas en que se haba materializado la actividad de las fuerzas volcnicas desde las pocas ms antiguas; es decir, queramos observar los volcanes en la diversidad de sus formas externas y de su estructura interna, segn la variedad petrogrfica de sus rocas y en relacin a su edad y posicin respecto de las formaciones rocosas que las subyacen y rodean. El primer campo de nuestra actividad en tierra sudamericana deba darse en las repblicas de Colombia y Ecuador. El conocimiento de sus numerosos volcanes, que se alzan hasta la regin de la nieve perpetua, haba tenido variado acrecentamiento desde el tiempo de Humboldt. Creamos podernos circunscribir a los meros problemas geolgicos, pero una vez llegados al propio terreno vimos que la falta de documentos cartogrficos no lo permita; as pues, una tarea fundamental, con miras a nuestro trabajo, debi ser ms bien, en lo posible, salvar esta carencia por medio de nuestros propios dibujos topogrficos .
1

Sobre la finalidad de nuestros viajes por Sudamrica y sobre el origen de las pinturas que representan los volcanes del Ecuador, ya hemos informado en un escrito anterior: Bocetos del Ecuador (A. Asher & Co., Berln, 1886), el cual fue dedicado a los miembros del VI Congreso de Geografa Alemana, que se realiz en el ao 1886 en Dresden. El tiempo y las circunstancias hicieron entonces que esta publicacin, destinada slo a un pequeo crculo de lectores, quedara incompleta, y que no excediera los lmites de un informe provisional. En lugar de este escrito, agotado en las libreras, viene el presente trabajo en el que aprovechamos la ocasin para incluir algunas rectificaciones de las que careca el anterior escrito.

46

Las observaciones que cada uno de nosotros hizo con este fin viajamos casi siempre por separado, se complementaban cuando tenan que ver con puntos diferentes de la ruta; pero servan para control mutuo, en los casos en que se referan a un mismo sitio de observacin del camino. Tal coincidencia de trabajo tuvo lugar en cantidad de localidades y estaciones y en relacin con los datos astronmicos, las medidas baromtricas de altitud, y en relacin tambin con la determinacin de nombres geogrficos, especialmente los de los antiguos indgenas, que son tan ricos tanto en las regiones habitadas de aquellas tierras, como en los lugares de paso deshabitados. Por otro lado, tuvo lugar una divisin del trabajo, ms o menos completa, en otro mbito: Mientras el seor Reiss haca de la medicin trigonomtrica de cada una de las regiones volcnicas, su tarea especfica, recay sobre m la representacin pictrica de las montaas volcnicas en su forma caracterstica. Al hacer vistas en perspectiva, era mi empeo no slo elaborar bases para la descripcin, sino ante todo, dar un firme asidero a la memoria, con miras a la posterior elaboracin topogrfica de los mapas locales que no siempre era posible in situ. Para el ltimo objetivo no poda bastar la realizacin de vistas que representaran el carcter general del terreno, sino que se trataba de trazar los dibujos ajustndolos al detalle y, mediante la inscripcin de los nombres, darles, en cierto modo, la forma de mapas en perspectiva. Este es el mtodo con el cual procedimos mancomunadamente en las regiones volcnicas de las repblicas de Colombia y Ecuador. Aun en las circunstancias ms favorables, dos viajeros que no dependen ms que de sus propias fuerzas, y en un suelo completamente extrao, en medio de un gigantesco panorama de montaas, necesitan de un tiempo ms largo de prctica para poder llevar a cabo, con algn xito, un plan de expedicin de esta clase. Hace falta un conocimiento a fondo del idioma, de la idiosincrasia de las poblaciones, del modo cmo se hacen los viajes en el pas, y de las condiciones climticas. As result que las experiencias que habamos acumulado durante nuestra permanencia de dos aos en Colombia, dieron sus frutos recin durante nuestro trabajo en Ecuador. Exploraciones particulares que requieren un voluminoso aparejo de viaje, un numeroso personal y el poder apartarse a voluntad de los caminos frecuentados, por muchos sacrificios pecuniarios que el viajero est dispuesto a hacer, son posibles slo en aquellos pases que ya han alcanzado un cierto grado de accesibilidad, y cuya poblacin acoge bien al viajero, al menos para brindarle medios de subsistencia a cambio de dinero y de buenas palabras. Cuando bajo este ltimo punto de vista medimos a las repblicas de Colombia y Ecuador, resulta que ambas, como la mayora de las sudamericanas, a duras penas cumplen con estos requisitos. Esto se debe, en gran parte, a las fuertes manifestaciones de los procesos de

47

efervescencia que operan en las circunstancias poltico-sociales de dichas repblicas, y que no producen mejoras duraderas. En lo tocante a las condiciones polticas del Ecuador, nuestra empresa result muy favorecida porque coincidi con la segunda presidencia de Gabriel Garca Moreno, quien logr asegurar la paz para su pas por algunos aos. Con todo, si no se pudo cumplir el objetivo tal como lo pensbamos, hay que buscar la causa en obstculos de otro tipo, sobre todo en las condiciones meteorolgicas, pues stas fueron las que presentaron las mayores dificultades para nuestros trabajos topogrficos, y slo pudieron ser vencidas con enorme gasto de tiempo. Comparando los preparativos que exiga cada excursin, para luchar en sitios despoblados, en condiciones atmosfricas sumamente cambiantes o para poder subsistir con independencia en regiones habitadas de dudosa hospitalidad, los resultados eran, la mayora de las veces, muy pequeos. En vista del peligro que da a da tenan que correr los instrumentos, y de los esfuerzos corporales y los trmites interminables con las autoridades locales o con los intransigentes propietarios rurales, cada excursin daba, retrospectivamente, la impresin de un naufragio del cual slo unos pocos restos estropeados, de preciosa carga, podan ser salvados. A pesar de esta dolorosa experiencia siempre repetida, no desfallecimos en el trabajo ya comenzado. Como compensacin prescindiendo de la fuerza estimulante de la ciencia era por dems grandioso el escenario del panorama; tambin creca el inters con cada pequeo resultado que pudiera ser expresado en nmeros o expuesto en lneas sobre el papel. Finalmente es excitante el arrancar a las nubes lo que pertenece a la tierra. Durante semanas se mantiene uno en el campamento con la mirada en una cumbre cubierta de nubes para determinar su posicin o para completar su dibujo in situ, tan pronto como se despeje. Pero es intil contina cubierta! Y si uno pregunta a los experimentados acompaantes si no vendr pronto una mejora del tiempo, recibe por respuesta: As no ms vive el cerro todo el ao. Pero aun esto aprende el viajero a tomarlo con paciencia. La visin de un nevado inesperadamente brillando al sol de la maana, desde un punto de observacin despejado, hace olvidar de un golpe las fatigas de semanas; tanto ms cuanto que el observador, en este caso de buena gana, incurre en la errnea creencia de que se ha iniciado una temporada ms benigna, y que ahora el tiempo permanecer as das y semanas. Con nimo inquebrantable uno empieza siempre de nuevo a internarse en quebradas desconocidas, porque espera encontrar all la solucin de las condiciones topogrficas o geolgicas que hasta entonces haban permanecido ininteligibles. En los momentos en que la naturaleza despliega en los Andes ecuatorianos toda su grandiosidad, se mezcla con la callada admiracin, un sentimiento agobiante. El solitario observa-

48

dor quisiera aprisionar todo el panorama que se le ofrece, llevrselo consigo grabado a colores en el lienzo para que otros, que apenas pueden imaginar el encanto de semejante paisaje inexplorado de montaas, puedan tambin gozar de l. Una tarea artstica tan amplia no estaba al alcance de mis posibilidades. La monotona del lpiz de dibujo basta ciertamente para la disposicin tectnica de una comarca, pero no para la produccin de una impresin de conjunto, a la que contribuyen igualmente el color y los efectos de luz. Las advertencias de la naturaleza que se renovaban diariamente me alentaron a hacer una tentativa que consista en el aprovechamiento de circunstancias que rara vez tienen lugar, y al que debe su origen la coleccin ahora reunida. Quito es el emporio de la pintura de toda Sudamrica. Ms de una docena de pintores estn ah ocupados todo el ao en elaborar cuadros de santos que se venden en el mismo pas o fuera de l. Esta industria el precio de las pinturas se calcula menos por la ejecucin que por su tamao se limita casi exclusivamente a la copia en serie de conocidos originales; slo pocos de los pintores nativos han intentado creaciones propias o han adquirido alguna habilidad como retratistas. En Quito no hay una escuela de pintura; el arte va pasndose por herencia, como antiguamente entre nosotros en la Edad Media, con ms frecuencia de padre a hijo o de maestro a discpulos; as, lo esencial ha quedado a cargo del talento individual y del empeo de cada uno. A un joven artista de esta procedencia, de nombre Rafael Troya, le hice la propuesta de aventurarse en la pintura de paisajes para, en lo posible, poner su manifiesto talento al servicio de este objetivo especfico, e hice que comenzara con la copia de algunos de mis esbozos hechos a color y que les retocara luego, de acuerdo a los colores de la naturaleza. Bastaron pocos intentos para despertar en l una comprensin de la naturaleza; y vinieron, en apoyo de su mano ya tcnicamente entrenada, su ojo seguro, su sentido de la perspectiva y los colores. El seor Rafael Troya nos ha acompaado dos aos en nuestros viajes por el Ecuador, y se ha dedicado a su arte con rara abnegacin; unas veces en la oscura choza del indio, otras bajo la hmeda carpa, aterido de fro o muerto de cansancio por la larga caminata. El destacar aqu sus merecimientos y el asegurarle a su talento el reconocimiento bien ganado de los crculos cientficos, me proporciona una alegra especial, y adems me parece una obligacin, en momentos en que una triste fatalidad ha roto sbitamente su carrera artstica y le ha impedido el poder influir favorablemente en el arte nativo de su patria. Para el levantamiento de las grandes pinturas de paisajes ha sido siempre determinante el punto de vista geolgico. El lugar era escogido sin atender a las complicaciones que poda ocasionar el transporte del campamento de carpas o la persistencia en el punto apropiado hasta la llegada de los momentos de iluminacin precisa. Las pinturas, en el tamao que aqu se aprecia, han sido hechas in situ, a la vista del paisaje que ellas representan, sin haber sido transferidas desde pequeos esbozos al lienzo definitivo. Por cierto, su transporte se haca muy difcil, mientras los colores estaban todava frescos y por lo mismo, fueron necesarias medidas especiales de precaucin, tanto en los bosques tupidos como al cruzar las alturas expuestas a los vientos. Al llegar a casa de regreso de la excursin, el pintor nada ms daba la ltima mano a su obra.

49

Tambin los dibujos hechos por mi parte fueron completados en el sitio mismo de su trazado, de tal modo que las formas de los montes reproducidos e ilustrados no necesitasen de complemento ulterior de ninguna clase. Sin embargo, en cierta cantidad de hojas fue necesario dar un acabado ms exacto al primer plano para prestar a la pintura la necesaria perspectiva, pero en esto se evitaron, con cuidado, todas las arbitrariedades en adornos; lo cual se facilitaba en la medida que el suelo del primer plano, casi en todas partes, pona ante los ojos planicies constituidas por pajonal de pramo. La zona del aire permita un tratamiento mucho ms libre y as, posteriormente, se hizo aqu y all algn retoque ms cuidadoso a las nubes, que tanto contribuyen a dar vida al paisaje. Solamente nos vimos obligados a rehacer, casi por completo, un pequeo nmero de pinturas, pues en parte se haban deteriorado y en parte haban sido dibujadas en hojas que, a falta de papel apropiado, se componan de pedazos sueltos de diferentes tipos. En todos estos trabajos en que me ocup slo en el curso de los ltimos cuatro aos, fui apoyado de la manera ms acertada e infatigable por el seor A. Leissner de Dresden, quien no solamente supo cumplir con la parte artstica del trabajo, sino que tambin se hizo cargo de la anotacin laboriosa, en los dibujos, de un gran nmero de nombres de localidades, y de la ejecucin caligrfica de las leyendas al pie de los mismos. En lo relacionado con la presente coleccin de cuadros, se ha granjeado un mrito no menos digno de gratitud, el seor Olof Winkler, al mostrarse dispuesto a copiar siete de mis esbozos del Ecuador2, parte en tinta china negra, parte a colores, con su propia comprensin de la naturaleza. Su mano se distingui en la traslacin escrupulosa del original, como rara vez lo hacen los artistas autodidactas; lo cual se evidencia muy bien si se comparan entre s los cuadros de las copias como los de los originales que tambin estn expuestos3. Para mi gran pesar, el seor O. Winkler fue privado de la vida aun antes de que yo pudiera expresarle pblicamente mi agradecimiento. Al examinar las pinturas aqu exhibidas, sobre todo las mayores, de cuadros panormicos, podra alguno de los espectadores pensar que con la ayuda de la fotografa se hubiera podido seguir, con menor gasto de tiempo o al menos por igual, la reproduccin realista de la naturaleza y seguramente con mayor perfeccin. Sin embargo, esta opinin podra ser atinada slo con ciertas restricciones.

No. 49a, 55, 57, 59, 64 y 113. En el No. 46 el original recibi uno de los retoques correspondientes al colorido primitivo, y en el No. 66, el seor Winkler complet la hierba de pramo del primer plano. No. 49 y 49a, 73 y 74, 111, 112 y 113. Estas ltimas copias fueron elaboradas para servir como base para la reproduccin fotogrfica a menor escala, que fue proyectada con el objeto de publicar la mayora de las pinturas. Adems de las copias aqu sealadas, agradezco al seor Winkler todava muchas otras pinturas ejecutadas con igual maestra, pero que no tratan de los volcanes del Ecuador sino de los de Colombia y Bolivia. Tambin stas estn destinadas a pasar posteriormente a poder del Museo de Geografa de Leipzig. Todava tengo que mencionar aqu un tercer nombre, cuya firma tienen los cuadros 71, 76A, 76B y 77A. La seorita E. Hbler, de Dresden, tuvo la bondad, poco despus de mi regreso de Sudamrica, de aceptar dibujar algunos de mis croquis que necesitaban ser armonizados con los dems, y no quisiera quedarme con la deuda de expresar mi agradecimiento a dicha seorita, ya hace tiempo difunta. En la coleccin estn duplicadas las pinturas No. 2 y 3 (Pichincha), lo mismo las No. 20 y 21 (Iliniza). Fueron tomadas del natural al mismo tiempo por el seor Troya y por m. Los leos del seor Troya, ejecutados a base de mis modelos, son los siguientes: No. 32 (despus 31), No. 50 (despus 49), No. 51 (despus 50), No. 124 (despus 124a), No. 164 (despus 12); tres de ellos (No. 32, 50 y 51), despus de ser trasladados al lienzo, recibieron todava una cuidadosa correccin de su colorido, de acuerdo al natural.

50

El gelogo que viaja por los altos Andes podra, desde luego, conseguir de vez en cuando tomar una foto buena y de mucho efecto, pero cabe preguntarse si la misma satisface adems la finalidad fisionmico-geolgica, y si reproduce con exactitud las partes del panorama que al gelogo le interesan. El depender exclusivamente de los resultados de una cmara, robara ms bien mucho tiempo, pues tendra necesidad de esperar siempre el momento de la iluminacin ms favorable. Por desgracia, la cmara no puede individualizar; trabaja atenindose estrictamente a las leyes de la ptica y es inflexible, incluso cuando nos interesa mucho, por ejemplo, destacar claramente una montaa situada a gran distancia, justamente cuando es compatible con las momentneas condiciones de iluminacin. Frente a esta rgida regularidad, la mano del pintor tiene una gran libertad de movimiento, y en su correcta utilizacin, se manifiesta la captacin topogrfica adecuada. En la observacin de dibujos que individualizan, nuestra vista se fatiga menos que con el gris montono de fotografas mediocres. El tomar fotografas perfectamente buenas, y por cierto, en una serie sistemtica, en estas regiones de difcil acceso, sera posible solamente a un viajero que pudiera dedicar todo su tiempo y atencin a esta nica ocupacin. A fin de alcanzar por va fotogrfica lo mismo que creemos haber alcanzado, por ejemplo, en algunas de nuestras vistas panormicas; esto es, el esclarecimiento de las condiciones topogrficas de extensas regiones, sera necesario tomar para cada uno de los panoramas, un gran nmero de placas fotogrficas con distinta iluminacin para finalmente obtener todas y cada una de las partes del panorama con claridad anloga, lo cual sera un trabajo de mucho ms tiempo que el de la toma pictrica. En cambio, estamos gustosamente de acuerdo en que la fotografa, dedicada a tomas locales ms pequeas, especialmente de lminas que sirvan de modelo para el posterior complemento del primer plano de las pinturas ms grandes, puede ser de extraordinario valor, y puede ahorrar al pintor mucho tiempo, precisamente en los lugares donde dicho primer plano es ms escaso. Pero en la ejecucin de las pinturas panormicas entran en consideracin todava otros dos puntos de vista: En las regiones donde no existen mapas especiales, pero que se las quiere hacer objeto de una investigacin particular y de un levantamiento topogrfico, es necesario preparar primero dibujos en perspectiva para tener a mano una base en la que puedan anotarse los nombres de las montaas, de los ros y de las localidades cuya ubicacin correlativa deseamos conservar en la memoria, tal como lo hemos hecho en nuestros panoramas y en muchas de nuestras lminas sueltas. El empleo de este mtodo resulta imposible en el mtodo fotogrfico pues el revelado y las copias de los negativos, las ms de las veces, no se hacen in situ sino que slo pueden efectuarse despus de semanas o meses. El segundo punto de vista y mucho ms importante es que el gelogo, al ocuparse en captar con exactitud el relieve del paisaje y en reproducirlo pictricamente, se ve obligado a estudiar la

51

naturaleza, tan concienzuda y detalladamente, que no podra hacerlo con tanta facilidad si adoptara otro mtodo. Slo cuando se le ofrece la oportunidad de poder observar, desde una ubicacin que domina el paisaje, todas las partes del mismo, semana tras semana, da tras da y hasta hora tras hora en su cambiante luminosidad, aprender a examinar las condiciones de estratificacin de las rocas, por ejemplo; el papel que juega el apilamiento de las capas en su estructura, con relacin a la figura externa del monte, y fijar su atencin en los sitios cuya visita prometa proporcionarle nuevos afloramientos. En ms de una ocasin su plan de viaje experimentar un cambio ante algn punto de este tipo. Para demostrar lo dicho, al menos con un ejemplo, mencionaremos las corrientes de lava de la cadena de Guaman que se destacan en el Panorama V, con colores grises. Tuvimos plena claridad sobre su punto de origen cuando pudimos contemplar la cordillera desde un punto de observacin distante; y algo parecido nos pas con la gran corriente de lava del Chimborazo (Panorama X), que termina al pie de San Andrs. A las propias pinturas de los volcanes aadimos un grupo de dibujos en los que pasa a primer plano, y de manera inmediata, la finalidad geolgico-topogrfica de la coleccin. De todos modos stos ayudan a ilustrar el paisaje de la Repblica del Ecuador y las condiciones externas a las que, para el viajero que las toma en serio como parte de su tarea cientfica, se vinculan muchos recuerdos permanentes de vivencias agradables, como tambin de desencantos experimentados.. A este grupo, que consta de treinta nmeros, lo designamos como pinturas paisajsticas del Ecuador porque nos llevan, ya sea a la selva tropical, a las regiones inhspitas del pramo, a las distintas regiones de vegetacin de las zonas altas de clima templado, a las haciendas de tierra fra y de tierra caliente, a las solitarias chozas de los indios, o a los campamentos que a veces montamos en los lmites de la nieve perpetua. Para facilitar la orientacin del espectador en la coleccin de pinturas, hemos juzgado conveniente completarla con los siguientes suplementos cartogrficos: A. Mapa de la Repblica del Ecuador por Teodoro Wolf. 1892. Escala 1:445.000 B. Mapa de la regin volcnica del Ecuador mapa complementario de esta obra trazado segn los levantamientos topogrficos del autor y dibujado por Teodoro Wolf. 1897. Escala 1:250.000 C. Cuatro mapas generales ms pequeos del altiplano, en los cuales estn delimitadas con colores, las regiones que abarcan los diez panoramas de la coleccin. Escala 1:2.000.000

52

D.

Ocho perfiles de los Andes del Ecuador para explicacin de la relacin natural entre su elevacin vertical y su extensin horizontal. Escala horizontal y vertical 1:222.500

E.

Esbozo del mapa de la cuenca de la laguna volcnica de Cuicocha, con la ladera sur del Cotacachi. Escala 1:25.000

Adems se han expuesto, en las respectivas secciones de la sala, sectores de mapa (del mapa B), en los cuales se han sealado, mediante superficies coloreadas, los campos visuales de los panoramas y de la mayora de las pinturas individuales de la montaas volcnicas. De esta manera se ha procurado aqu presentar la proyeccin cartogrfica por cierto la de una extensa regin volcnica tan extremadamente grandiosa en sus estructuras en relacin directa con las pinturas en perspectiva del paisaje. Dresden, mayo 1897 A. Stbel

53

INTRODUCCIN A LA REGIN VOLCNICA DEL ECUADOR

ENUMERACIN DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR SEGN

SUS ALTURAS ABSOLUTAS Y RELATIVAS Y SEGN SU DISPOSICIN OROGRFICA.

CON UN MAPA GENERAL.

PAUTA DE ORIENTACIN EN LA SECUENCIA DE REPRESENTACIONES PIC-

C A P T U L O

U N O

TRICAS DE LA REGIN VOLCNICA DEL

ECUADOR.

LISTA DE LAS PINTURAS DE LA REGIN VOLCNICA DEL ECUADOR,

EXPUESTAS DE MANERA PERMANENTE EN EL DE

MUSEO DE ETNOGRAFA

LEIPZIG.

NOTAS INTRODUCTORIAS A LA DESCRIPCIN GEOLGICA DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL

ECUADOR.

54

RAFAEL TROYA, LAGUNA

DE

SAN PABLO 1917

LEO/LIENZO

COLECCIN MARIO RIBADENEIRA TRAVERSARI QUITO

55

ENUMERACIN DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR SEGN SUS ALTURAS ABSOLUTAS Y RELATIVAS Y SEGN SU DISPOSICIN OROGRFICA. CON UN MAPA GENERAL.

l nmero de las montaas volcnicas a las que sirve de base el altiplano del Ecuador, es

cer de qu tipo son, se deja, en la mayora de los casos, al arbitrio del observador, el aumentar o disminuir la lista de nombres6. En el registro de las montaas volcnicas del Ecuador nos limitaremos a incluir solamente aquellas que, por su forma externa y sus dimensiones, se puede concluir que son centros tpicos de erupcin, y por cierto muy grandes; sin que por ello pretendamos decir que la lista de volcanes que nombramos en el Ecuador tenga que ser definitiva. Si se parte de este punto de vista, el nmero de montaas volcnicas del Ecuador, que aqu ordenamos segn su altura, tanto absoluta como relativa, asciende a cuarenta y uno. Por altura relativa entendemos la elevacin total del edificio volcnico sobre su base real o aparente, sin importar si sta se halla formada o no de materiales de naturaleza eruptiva7 . Los nombres de estas montaas son:

incierto y no puede determinarse con exactitud, debido, en primer lugar, a que algunos de los edificios volcnicos son de una extensin horizontal tan grande, que cualquiera podra estar tentado a postular que existen ms centros eruptivos y a mencionarlas no con uno, sino con varios nombres , por el gran apilamiento de las masas montaosas; en segundo lugar, incluso cumbres que quedan muy lejos unas de otras y que en el pas llevan distintos nombres, posiblemente pertenecen a un mismo centro eruptivo y deberan reunirse ms bien en un solo nombre5. Por ltimo, el concepto de montaa volcnica es muy flexible, y hay circunstancias en que es muy natural no considerar como unidades independientes a conos volcnicos relativamente menores, sino nicamente como vasallos de un gran macizo vecino suyo. Ahora bien, en el Ecuador, al igual que en otras regiones volcnicas, dentro de una misma zona existen volcanes de todo tamao, y como no pueden establecerse reglas para recono4

4 5 6

Por ejemplo, la cordillera de Angochagua y la cadena montaosa de los pramos de Langoa y Pansache. Por ejemplo, los montes de Quispicasha y Casaguala en la cordillera occidental de Latacunga. As por ejemplo, el Muy-urcu puede considerarse como un cono parsito del Cusin-urcu, as como el Putzulagua respecto de la cordillera de Langoa, y hasta el elevado Pualica en relacin al Carihuairazo, aun cuando quizs, de acuerdo a su significado gentico, podran ser equiparados con el mismo derecho, al Cusin-urcu, al Langoa y al Carihuairazo. Los datos de las alturas absolutas estn basados en las observaciones hechas con el barmetro. Slo donde hay una T, estn basadas en las medidas trigonomtricas del seor Reiss (Alturas tomadas en la Repblica del Ecuador, en los aos de 1871, 1872 y 1873, por W. Reiss y A. Stbel, Quito, 1873). En las cadenas montaosas extensas (cordilleras y pramos) se ha dado la altura media aproximada. Las alturas relativas, para cuya determinacin, la eleccin del punto base queda muchas veces al juicio subjetivo del observador, se dan en nmeros redondos; para cada montaa pueden resultar muy variadas segn se mida desde la base oriental u occidental, la base norte o sur de la misma.

56

NOMBRE
1. Chimborazo

ALTURA

ABSOLUTA

ALTURA

RELATIVA

GRUPO

DE PINTURAS

6310 m. T

2000 m. sobre el arenal grande en el flanco S. del monte. 3200 sobre la llanura de Calpi al O. de Riobamba. 2800 m. sobre la llanura de Callo.

No. 99 - 107

2.

Cotopaxi

5943 m. T

No. 69 - 79

3.

Cayambe

5840 m. T

3000 m. sobre el llano de Guachal.

No. 42 - 45

4.

Antisana

5756 m. T

1700 m. sobre la alta meseta en su flanco O. 1700 m. sobre el valle del Collanes.

No. 51 - 60

5.

Altar

5405 m. T

No. 117 - 121

6.

Sangay

5323 m. T

1700 m. sobre el ro del volcn.

No. 124 - 125

7.

Illiniza

5305 m. T

2000 m. sobre la llanura de Chaupi.

No. 15 - 18

8.

Carihuairazo

5106 m. T

1400 m. sobre el llano de Cununyacu en su falda O. 3300 m. sobre el valle del Pastaza en Baos.

No. 95 - 96

9.

Tungurahua

5087 m. T

No. 126 - 133

10. Sincholagua

4988 m. T

1500 m. sobre el llano del alto ro Pita.

No. 66 - 68

11. Cotacachi

4966 m. T

2500 m. sobre la llanura de Cotacachi.

No. 36A - 36B

12. Quilindaa

4919 m. T

1250 m. sobre el valle de Chalupas en el Hato.

No. 60 - 65

57

NOMBRE
13. Corazn

ALTURA

ABSOLUTA

ALTURA

RELATIVA

GRUPO

DE PINTURAS

4816 m. T

1850 m. sobre la llanura de Machachi.

No. 14A - 14C

14. Pichincha

4787 m. T

1900 m. sobre la llanura de Turubamba.

No. 1 - 12

15. Rumiahui

4757 m. T

1800 m. sobre la llanura de Machachi.

No. 80 - 83

16. Quilims

4711 m. T

1900 m. sobre el valle de Chambo en Licto.

No. 122 - 123

17. Imbabura

4582 m. T

1900 m. sobre la laguna de San Pablo.

No. 39 - 40

18. Pin (Yana-urcu)

4556 m. T

2800 m. sobre el llano de Salinas.

No. 35 - 36A

19. Quispicasha

4545 m. T

1300 m. sobre el pueblo de Cusubamba. 1600 m. sobre la llanura de Chillogallo.

No. 94A - 94B

20. Atacazo

4539m. T

No. 13 A - 13C

21. Azuay

4600 m. (aprox.).

2700 m. sobre el valle del ro Chanchn.

No. 116

22. Igualata

4452 m.

1400 m. sobre la parte alta de la llanura de Riobamba. 1600 m. sobre la laguna de San Pablo.

No. 109 - 110

23. Mojanda

4294 m. T

No. 30 -34

24. Pasochoa

4255 m.

1400 m. sobre la llanura de Machachi.

No. 85 - 86

58

NOMBRE
25. Sagoatoa

ALTURA
4158 m.

ABSOLUTA

ALTURA

RELATIVA

GRUPO

DE PINTURAS

1600 m. sobre el valle de Ambato.

No. 87, 93

26. Pambamarca

4093 m.

1300 m. sobre el valle de Guachal.

No. 47 - 48

27. Chacana

4643 m.

1200 - 1900 m. sobre el alto valle de Chillo.

No. 48 - 49

28. Guaman

4500 m. (aprox.).

1200 - 1900 m. sobre el alto valle de Chillo.

No. 48, 60

29. Cusin-Urcu

4012 m.

1300 m. sobre la laguna de San Pablo.

No. 41A, 41D

30. Quilotoa

4010 m.

750 m. sobre el valle Toachi en Anzhi.

No. 88 - 91

31. Cerros de Chaupi

3997m.

600 m. sobre la llanura de Chaupi.

No. 22, 23A - 23D

32. Cordillera de Angochah

4500 m.

1200 - 1500 m. sobre el valle del ro Taguando.

No. 38A, 38B

33. Pramo de El ngel

4000 m. (aprox.).

2000 - 2500 m. sobre el valle del ro Chota.

No. 35

34. Pramo de Pansache

4000 m. (aprox.).

700 - 1200 m. sobre la llanura de Latacunga.

No. 112, 77B

35. Cordillera de Pllaro

4300 m. (aprox.).

1400 - 1900 m. sobre el valle de Patate.

No. 113, 115

36. Cerro Llimpi

3744 m.

1000 m. sobre la llanura de Ambato.

No. 87, 111

59

NOMBRE
37. Serrana de Chanchagrn

ALTURA
3753 m.

ABSOLUTA

ALTURA

RELATIVA

GRUPO

DE PINTURAS

1000 m. sobre el valle de Otavalo.

No. 30, 31

38. Cerros de Yaruques

3759 m.

700 m. sobre la llanura de Riobamba.

No. 115, 116

39. Cerros de Calacal

3527 m.

200 - 700 m. sobre la llanura de Cotocollao.

No. 24, 47

40. Pululagua

3290 m.

800 m. sobre la llanura de San Antonio de Llullumbamba. 650 m. sobre la llanura de Chillo.

No. 25 - 29

41. Ilal

3161 m.

No. 1, 24

Estas montaas volcnicas, a pesar de su gran nmero, orogrficamente estn ordenadas con claridad; se agrupan sobre todo en dos cadenas que se prolongan en sentido norte-sur y que guarnecen el altiplano del Ecuador por sus bordes este y oeste; por eso se habla, sin ms, de cordillera oriental y occidental. Los flancos internos de stas se hallan orientados uno frente a otro y dominan la altiplanicie; sus respectivos flancos externos caen hacia lo profundo: La cordillera oriental hacia la regin amaznica, y la occidental al ocano Pacfico. A la occidental pertenece el Pichincha, ubicado ms o menos en la mitad de la hilera y al cual se une, inmediatamente por el sur, el Atacazo, y luego siguen los volcanes (no toda la cadena es de origen volcnico): Corazn, Iliniza, Quilotoa, Quispicasha, Sagoatoa, Carihuairazo y Chimborazo; en la direccin contraria, hacia el norte, continan la serie el grupo montaoso del pramo de Calacal, el Pululagua, las serranas de Chanchagrn, de Cambugn y de Sigsicunga, el Cotacachi y el pramo de Pin. A la cordillera oriental, enumerndo-

los de norte a sur, pertenecen los volcanes: la serrana de Angochagua, el Cayambe, los cerros de Pambamarca, Puntas y Guaman, el Antisana, Sincholagua, Cotopaxi, Quilindaa, las serranas de Langoa y Pllaro, el Tungurahua, Altar, Quilims y el Sangay. Entre las dos hileras, que por cierto no corren en lnea recta, se extiende un valle elevado de unas 25 millas alemanas de largo, y muy variado en anchura, cuyo suelo est a ms de 2.000 metros sobre el nivel del mar; es el llamado altiplano del Ecuador. Fuera de los mencionados volcanes que estn situados frente a frente en dos hileras, hay algunos que estn aislados y que no pueden contarse, ni como parte de la cordillera oriental, ni como parte de la occidental, sino que estn situados entre las dos, en el mismo valle, ya sea ms cerca de la una o de la otra. Por su ubicacin original, algunos de ellos son subdivisiones naturales del valle longitudinal donde pueden distinguirse cuatro secciones principales. Cada seccin tiene su propio sistema fluvial a travs del cual dirige el drenaje,

60

bien al ocano Pacfico, bien al ro Amazonas. En el valle hay que enumerar las siguientes montaas volcnicas aisladas, comenzando de nuevo en el norte: Imbabura, Cusin-Urcu, Mojanda, Ilal, Pasochoa, Rumiahui, los cerros de Chaupi, el Putzulagua, el Llimpi, el Pualica y el Igualata; en rigor, tambin puede contarse entre stos, el Cotopaxi.

ro Guayllabamba (el cual, como ro Esmeraldas, desemboca igualmente en el ocano Pacfico); en la tercera, Latacunga, con el ro Cutuche; y en la cuarta seccin, la ms amplia, se halla la ciudad de Riobamba con el ro Chambo. Los dos ltimos ros se unen y forman el ro Pastaza, que lleva sus aguas al Amazonas. Al mantener esta disposicin, y para lograr una

La denominacin de estas cuatro secciones principales, segn la ciudad ms importante que cada una incluye, facilita la comprensin topogrfica. En la seccin ms al norte est la ciudad de Ibarra con la cuenca fluvial del ro Chota (que, con el nombre de ro Mira, desemboca en el ocano Pacfico); en la siguiente seccin, hacia el sur, est Quito con la cuenca del

mayor precisin de la posicin de una montaa o poblacin, se puede hablar de cordillera oriental u occidental de Ibarra, de Quito, de Latacunga y de Riobamba. De esta manera quedan establecidas, en general, las relaciones topogrficas de una gran parte del Ecuador.

61

PAUTA DE ORIENTACIN EN LA SECUENCIA DE REPRESENTACIONES PICTRICAS DE LA REGIN VOLCNICA DEL ECUADOR

ara el estudio topogrfico detallado de las montaas volcnicas del Ecuador escogemos,

As como el primer panorama nos ofrece una visin de conjunto de la provincia de Pichincha, la vista global del Tercer panorama del altiplano del Ecuador, nos la da de la provincia de Imbabura, sobre la hoya de Ibarra. Sin embargo, las dos pinturas difieren entre s porque nuestro lugar de observacin en el primero estaba sobre una alta colina, el cerro Ung (3606 m.), mientras que la segunda ha sido ejecutada en una ancha hondonada sobre la achatada loma de Canamballa (2372 m.), desde la cual alzamos la vista hacia el monte, mientras que en el caso de la primera, contemplamos el paisaje mirando hacia abajo: el Cotacachi y el pramo de Pin (3 vistas), el pramo de El ngel (1 vista), la cordillera de Angochagua (5 vistas), el Imbabura (6 vistas), el Cusin-Urcu (4 vistas), y el Cayambe (10 vistas), son los volcanes que aqu se juntan para formar una amplia corona. El nevado Saraurcu, no volcnico, constituye un agregado a este grupo. Regresamos a la hoya de Quito, pero antes de se-

como punto de partida, la capital del pas, Quito (2850 m. sobre el nivel del mar) y empezamos con el Pichincha, sobre cuyas faldas se asienta la ciudad. Al salir de Quito, subimos en pocas horas al cerro Ung (3606 m.), para tener una visin de conjunto sobre los volcanes que bordean la hoya de Quito y sobre el valle de Chillo. La pintura general que se ha designado como Primer panorama del altiplano del Ecuador, brinda esta visin. Luego pasamos a examinar, siguiendo la hilera de volcanes y mediante las pinturas individuales, el Pichincha (15 vistas) y las montaas que le siguen hacia el sur y hacia el norte. As, hacia el sur: el Atacazo (3 vistas), el Iliniza (9 vistas) y los cerros de Chaupi (5 vistas), hacia el norte: los cerros de Calacal y el Pululagua (7 vistas). Despus de haber hecho nuestras las formas y las peculiaridades tectnicas de estos edificios volcnicos, cambiamos nuestra ubicacin al lado opuesto de la hoya de Quito, hacia Quinchucajas (3560 m.), un punto elevado de la cordillera oriental de Quito, para desde aqu tener la vista panormica de los montes y grupos de montes que acabamos de examinar por separado y, al mismo tiempo, conocer la pendiente occidental del valle de Chillo. Con este objetivo se ha ejecutado la pintura 24, Segundo panorama del altiplano. La pared divisoria entre la hoya de Quito y la de Ibarra, que limita con la primera por el norte, constituye principalmente el Mojanda, cuya despejada situacin y meseta superior, fcilmente accesible, hacen posible que las cinco vistas dedicadas a l presenten casi en su totalidad las peculiaridades del monte. Por el occidente se une al Mojanda la cadena de Chanchagrn.

pararnos definitivamente de la provincia de Imbabura, que es la parte ms al norte y que limita con la Repblica de Colombia, echamos todava una mirada retrospectiva sobre toda la regin volcnica que hemos revisado hasta ahora. Para esto subimos al alto de Cuniburo (3353 m.) en la ladera nordeste del cerro Pambamarca, y vemos desplegada ante nuestra vista una pintura topogrficamente muy ilustrativa: Cuarto panorama del altiplano, que abarca partes de ambas provincias. En la provincia donde est Quito, hemos visto hasta ahora solamente la serie de montaas volcnicas que constituyen el lado occidental de la hoya; pasamos ahora a examinar el lado oriental. Este lado, en contraste con la cadena occidental de muchas cumbres y profundamente desgarrada, consta de un cordn montaoso cerrado hasta una altura considerable, en la que distinguimos inmediatamente tres miembros principales: el cerro Pambamarca y los pramos de Guaman y Chacana.

62

Las condiciones topogrficas de esta cadena son tales que no podemos descomponerla, como al flanco occidental de la hoya de Quito, en pinturas separadas, sino que debemos contentarnos con presentar su edificio, que es extenso pero que al mismo tiempo consta de varios miembros en un solo cuadro de conjunto. A esto hay que aadir que el lado oriental de este edificio, por estar densamente poblado de bosques, rehuye de manera absoluta una reproduccin pictrica instructiva, con lo que nuestro estudio de las condiciones topogrficas de la cordillera oriental se limita a su pendiente occidental. Esta imagen de conjunto de la cordillera oriental la encontramos en el Quinto panorama del altiplano, para cuya ejecucin ha ofrecido el punto de observacin apropiado, el cerro de Ilal (3161 m.), que se halla enteramente aislado en el valle de Chillo. A los tres miembros en los que hemos dividido la cordillera oriental, se aade un cuarto, el Antisana, muy mencionado en el Ecuador; es un edificio bien caracterizado como montaa volcnica por su misma forma de cono, lo cual nos lleva a llamar expresamente la atencin sobre su ubicacin. Est situado al oriente, detrs del Chacana, y es tan alto, que la loma de ste, al menos en parte, parece constituir su base; en todo caso se puede postular que hay una muy estrecha relacin gentica entre el Antisana y el Chacana. Trece pinturas nos exponen con claridad las condiciones topogrficas y tectnicas de las dos montaas. El Sexto panorama del altiplano est tomado de cerca del lmite de la nieve perpetua del Antisana y comprende fundamentalmente la visin de la alta meseta sobre la que se eleva, 1700 m., el cono montaoso. Este panorama nos presenta al mismo tiempo otros tres altos volcanes nevados que quedan ms hacia el sur, el Quilindaa (7 vistas), el Cotopaxi (14 vistas) y el Sincholagua (6 vistas).

Aunque el Cotopaxi est situado un poco en la lnea de la cordillera oriental tiene, por la ubicacin aislada de todo su permetro, un sitial de excepcin; de modo que bien podemos contarlo en el nmero relativamente pequeo de los volcanes que estn entre las dos cordilleras. Fuera del Cotopaxi, pertenecen a stos en la hoya de Quito: el Rumiahui (7 vistas), el Pasochoca (5 vistas) y el Ilal (en diversas pinturas). As como en el norte de la provincia de Pichincha, el Mojanda levanta una pared divisoria entre la hoya de Ibarra y la de Quito, de la misma manera, en el sur, los ya mencionados cerros de Chaupi, en unin con el Rumiahui y el Iliniza, separan la hoya de Quito de la de Latacunga. Fieles al mtodo segundo, buscamos hasta aqu, para nuestra primera orientacin en la nueva comarca, otra vez un punto apropiado de observacin y lo encontramos en la cumbre del Putzulagua, situado cerca de Latacunga. Desde su cima (3515 m.) fue trazado el Sptimo panorama del altiplano, que abarca una gran parte de las dos provincias de Len y de Tungurahua. Como la extensa altiplanicie que por el sur llega hasta el valle de Ambato pertenece a dos provincias distintas, la designamos, segn sus dos capitales, hoya de Latacunga y Ambato. La vista panormica del Putzulagua se une inmediatamente, a travs del Iliniza, a los panoramas tomados en la Provincia de Pichincha, y tiene por objeto principal presentar la visin de la cordillera occidental de Latacunga en su extensin desde el Iliniza hasta la regin de Ambato. Esta cadena montaosa, uniforme en su configuracin externa y que en su mayor parte est formada de rocas no volcnicas, reclama menos nuestro inters que la circunstancia de que detrs de ella se oculta un volcn importante. Es el Quilotoa, al que estn dedicadas ocho pinturas de la coleccin.

63

Aunque en el sptimo panorama se pueden ver tambin las montaas de Ambato y adems el Carihuairazo, el Chimborazo y el Igualata, sin embargo, para una apreciacin de sus mutuas relaciones, tenemos que buscar un nuevo punto de observacin que quede ms al sur, desde el cual aparezcan estos montes no desplazados lateralmente sino en toda su vista frontal. Para la hoya de Ambato, se nos ofrece el punto de observacin adecuado, el cerro Llimpi, situado junto a Pelileo. El Octavo panorama del altiplano, tomado desde aqu, cumple con este objetivo y, al mismo tiempo, es un complemento esencial del precedente, porque adems se extiende hasta la cordillera oriental de Latacunga que queda detrs del Putzulagua. Siguen por su orden, el grupo de pinturas del Quispicasha y el Casalagua (3 vistas), del Cariguairazo con el Pualica (6 vistas), del Chimborazo (16 vistas), del Igualata (4 vistas) y del Llimpi (1 vista).

condiciones topogrficas de la hoya de Latacunga-Ambato y, al cruzar la alta garganta transversal del Igualata y su estribacin oriental, pasamos a la cuarta y ltima hoya esencialmente volcnica del Ecuador, la de Riobamba. sta abarca la mayor parte de la Provincia de Chimborazo. La misma capital de la provincia ofrece, por cierto, como lo han resaltado todos los viajeros, el espectculo grandioso de los nevados de las dos cordilleras, oriental y occidental, aunque ste no basta para una orientacin topogrfico-geolgica detallada. Para lograrla tenemos obligadamente que subir a un alto pramo en la cordillera oriental y escogemos la parte sobre la que se alza el cerro Altar. El punto que alcanzamos se llama Tusapalang, y aqu, a 853 metros sobre la placa de Riobamba (2798 m.), plantamos por ltima vez nuestra carpa, para dibujar una gran parte (unos 180) del cuadro panormico que se ofrece a la vista. As result la pintura que hemos titulado Dcimo

Con esto se completa el nmero de las montaas occidentales de la hoya de Latacunga-Ambato, y pasamos ahora a examinar la cadena montaosa que limita la misma hoya por el lado oriental y que se extiende desde el Cotopaxi hasta el valle del Pastaza. La parte de sta que se eleva al norte de la hoya, justamente detrs de Latacunga y que la designamos con el nombre de pramos de Pansache y Cumbijn, ha sido tomada desde el pie de la cordillera occidental (No. 112); en cambio la parte sur, la cordillera de Pllaro, desde las cercanas de Ambato (No. 114). Este ltimo punto de observacin, la loma de Casigana (2939 m.), nos ofrece una vista panormica tan abarcadora, que juzgamos aleccionador el captar pictricamente, en lo posible, la mayor parte de la misma. La presentamos aqu como el Noveno panorama del altiplano. Dentro de este panorama estn perfectamente representadas, en todas sus particularidades, las

panorama del altiplano del Ecuador y que abarca el lado oriental y sur del Igualata con el profundo valle del Chambo, hasta el Tungurahua; el Chimborazo y la parte no volcnica de la cordillera occidental que est unida a l (la serrana de la Calera y el pramo de Puyal); toda la planicie que desde Riobamba sube hasta el Chimborazo; y tambin la antigua montaa volcnica de Yaruques que la limita por el suroeste; y nos hace ver, adems, los apilamientos relativamente pequeos de una masa eruptiva ms reciente, los cuales yacen en las faldas de esta montaa. La montaa de Yaruques ha sido dibujada tambin desde otro punto de observacin a menor distancia (pintura 116). Las montaas de la cordillera oriental que se ven en nuestro dibujo panormico, como por ejemplo, el Altar, el Quilims y otros, aparecen relacionadas con este paisaje, sobre todo en las pinturas No. 117 y 122, que han sido realizadas desde la loma de Catuj (3075 m.) y desde el cerro de Tulabug (3324 m.), no lejos de Riobamba. Adems, se

64

han dedicado series de pinturas independientes a las ms sobresalientes de estas montaas; a saber: 6 vistas al Altar, 4 al Quilims y 3 al Sangay. Y tambin se ha concedido un tratamiento ms prolijo del Tungurahua que, desde el punto de vista topogrfico-geolgico, es especial (15 vistas). Con la hoya de Riobamba concluimos nuestro estudio vulcanolgico en el altiplano del Ecuador, y

debimos desistir de ampliarlo al Azuay, que como ltimo macizo situado al sur, forma una gran parte de la pared divisoria entre las provincias de Riobamba y Cuenca. Slo a manera de anexo se lo menciona aqu, como la montaa volcnica No. 41 del Ecuador.

65

LISTA DE PINTURAS DE LA REGIN VOLCNICA DEL ECUADOR, EXPUESTAS DE MANERA PERMANENTE EN EL MUSEO DE ETNOGRAFA Y GEOGRAFA DE LEIPZIG.
A. PINTURAS 1.
DE LAS MONTAAS VOLCNICAS

Primer panorama del altiplano del Ecuador, con las montaas volcnicas de las provincias de Pichincha, Imbabura y Len. Punto de observacin: cerro Ung, cerca de Quito. Dibujo, 216 x 27 cm. EL PICHINCHA El Pichincha y la ciudad de Quito, vistos desde el sureste, en la loma de Poingas. Dibujo, 118 x 34 cm. El Pichincha y la ciudad de Quito, desde el sureste. leo, 93 x 66 cm. El Pichincha visto desde el oriente. Punto de observacin: cerro Ilal. Dibujo, 69 x 32 cm. El Pichincha visto desde el este-sureste. Punto de observacin: cerca de la hacienda de Arcadia. Dibujo, 60 x 30 cm. El lado sur del Pichincha, visto desde la hacienda Tilicuchu. Dibujo 46 x 13 cm. El lado oriental del Pichincha, visto desde la hacienda Chantag. Dibujo, 46 x 15 cm. El Pichincha visto desde el sur. Punto de observacin: cerca de la cumbre del Atacazo. Dibujo 68 x 22 cm. El Pichincha visto desde el norte. Punto de observacin: Condorcocha, en el pramo de Calacal. Dibujo 82 x 22 cm. El Pichincha visto desde el oeste-noroeste. Punto de observacin: cerro Tadeo, junto a Mindo. Dibujo 70 x 23 cm.

10.A. El Pichincha visto desde el oeste-noroeste. Punto de observacin: hacienda Mindo. Dibujo 28 x 11 cm. 10.B. Vista al crter del Pichincha desde el oeste. Punto de observacin: Loma de los Osos. Dibujo 30 x 22 cm. 10.C. El valle del ro Volcn. Punto de observacin: base occidental del Pichincha. Dibujo. 22 x 16 cm. 11. Una vista de la pared interior que mira al oeste, del crter del Pichincha, en la caldera. Punto de observacin: el ensillado entre el crter y la quebrada seca. Dibujo, 98 x 16 cm.

I. 2.

3.

4.

12.A. El valle encajonado de Verde-cuchu. Dibujo a colores, 56 x 18 cm. 12.B. En el crter del Guagua-Pichincha. Dibujo a colores, 46 x 21 cm. II. EL ATACAZO

5.

6.A.

6.B.

13.A. El Atacazo visto desde el lado sureste. Punto de observacin: Quito. Dibujo 31 x 9 cm. 13.B. El Atacazo visto desde el este-noreste. Punto de observacin: hacienda San Rafael en Tambillo. Dibujo 44 x 15 cm. 13.C. El Atacazo visto desde el sur. Punto de observacin: ladera del Corazn. Dibujo, 36 x 14 cm. III. EL CORAZN 14.A. El Corazn visto desde el lado sureste. Punto de observacin: hato de Chaupi. Dibujo 63 x 28 cm.

7.

8.

9.

66

14.B. El Corazn visto desde el lado norte. Punto de observacin: cerca de Tambillo. Dibujo 44 x 13 cm. 14.C. El Corazn visto desde el lado occidental, desde el valle del ro Pilatn, junto a San Florencio. Dibujo 37 x 15 cm. IV. EL ILINIZA 15. El volcn de doble cumbre, Iliniza, visto desde el oriente. Punto de observacin: hato de Chaupi. Dibujo a colores, 95 x 34 cm. El Iliniza visto desde el sureste. Punto de observacin: Tambo de Tiopullo. leo, 45 x 32 cm. El Iliniza visto desde el sur-sureste. Punto de observacin: Pueblo de Mulal. Dibujo, 130 x 65 cm.

V. CERROS 22.

DE

CHAUPI

Los cerros de Chaupi vistos desde el norte. Punto de observacin: cerrito de la Moya. Dibujo, 92 x 22 cm.

23.A. Los cerros de Chaupi, lado suroccidental. Punto de observacin: ladera oriental del Iliniza. Dibujo 46 x 14 cm. 23.B. Los cerros de Chaupi, lado suroriental. Punto de observacin: cerro Putzulagua. Dibujo, 30 x 14 cm. 23.C. Los cerros de Chaupi, lado suroriental. Punto de observacin: hacienda San Elas, junto a Mulal. Dibujo, 30 x 14 cm. 23.D. Los cerros de Chaupi, lado noroccidental. Punto de observacin: ladera oriental del Iliniza. Dibujo 46 x 14 cm. 24. Segundo panorama del altiplano del Ecuador, con las montaas volcnicas de la cordillera occidental de la provincia de Pichincha. Punto de observacin: Quinchucajas, en la cordillera oriental. Dibujo, 112 x 32 cm.
DE

16.

17.

18.A. El Iliniza visto desde el este-nordeste. Punto de observacin: llanura de Machachi. Dibujo, 51 x 15 cm. 18.B. El Iliniza con el cono de erupcin Tisisichu, desde el sur. Punto de observacin: cerca de Toacazo. Dibujo, 39 x 13 cm. 18.C. El Iliniza visto desde el norte. Punto de observacin: valle de Canzacoto. Dibujo, 21 x 13 cm. 19. El volcn de doble cumbre, Iliniza, visto desde el sur. Punto de observacin: Guagrahuasi. Dibujo a colores, 127 x 34 cm. El Iliniza visto desde el oeste. Punto de observacin: Pucar de Chisal. Dibujo, 94 x 34 cm. El Iliniza visto desde el oeste. Punto de observacin: Pucar de Chisal. leo, 123 x 84 cm.

VI. CERROS

CALACAL

(Vase el panorama No. 24 y las pinturas No. 27 y 29) VII. EL PULULAGUA 25. El Pululagua y una parte de la cordillera occidental. Punto de observacin: cerros de Calacal. Dibujo, 79 x 22 cm. El crter del Pululagua visto desde el sur. Punto de observacin: Ventanillas. Dibujo, 70 x 32 cm.

20.

26.

21.

67

27.

El crter del Pululagua visto desde el norte. Punto de observacin: cerro Maucaquitu. Dibujo, 95 x 35 cm.

33.B. La laguna del crter del Mojanda, vista desde el lado nordeste. Dibujo, 78 x 21 cm. 34. El cono de erupcin Golongal, en el crter del Mojanda. Dibujo 64 x 20 cm. Tercer panorama del altiplano del Ecuador, que abarca la provincia de Imbabura. Punto de observacin: loma de Canamballa, junto a Ibarra. Dibujo, 195 x 28 cm.

28.A. El cono de erupcin Pondoa. Lado estesureste. Dibujo, 43 x 15 cm. 35. 28.B. El cono de erupcin Pondoa. Lado oeste. Dibujo, 43 x 28 cm. 29. El Pululagua visto desde el lado oriental. Punto de observacin: junto a la hacienda Alchipich. Dibujo, 84 x 30 cm.

X. EL COTACACHI 36.A. El Cotacachi visto desde el lado sur-sureste. Punto de observacin: cerro Mojanda. Dibujo, 30 x 22 cm. 36.B. El Cotacachi visto desde el lado oriental. Punto de observacin: no lejos del pueblo de Cotacachi. Dibujo, 52 x 22 cm. 37. La laguna del crter de Cuicocha. Punto de observacin: el lado sur de la muralla rocosa circundante. Dibujo, 66 x 26 cm.
DE

29.A. Aclaracin geolgica al cuadro 29. Dibujo a pluma en colores, 84 x 30 cm. VIII. SERRANA
DE

CHANCHAGRN

(Vase las pinturas No. 30 y 31) IX. EL MOJANDA. 30. El Mojanda visto desde el oeste. Punto de observacin: cerro de Maucaquitu, en el Pululagua. Dibujo, 94 x 30 cm.

XI. PRAMO

PIN

30.A. Lmina con la aclaracin geolgica a la pintura 30. Dibujo a pluma en colores, 94 x 30 cm. 31. El Mojanda y la laguna de San Pablo desde el nordeste. Punto de observacin: pie de la ladera suroccidental de Imbabura. Dibujo, 105 x 29 cm. El Mojanda y la laguna de San Pablo. Punto de observacin: pie de la ladera suroccidental de Imbabura. leo, 160 x 70 cm.

(Vase el panorama de la provincia de Imbabura, No. 35) XII. PRAMO DE EL NGEL ANGOCHAGUA
Y

XIII. CORDILLERA

DE

38.A. El pramo de El ngel visto desde el lado sur. Punto de observacin: cerca del pueblo de Cotacachi. Dibujo, 41 x 9 cm. 38.B. La cordillera de Angochagua vista desde el sur. Punto de observacin: Cuniburo, junto a Guachal. Dibujo, 28 x 7 cm. 38.C. La cordillera de Angochagua vista desde el lado suroeste. Punto de observacin: Cusn-Urcu. Dibujo, 39 x 12 cm.

32.

33.A. La laguna del crter del Mojanda, vista desde el lado suroccidental. Dibujo, 61 x 15 cm.

68

38.D. La Rinconada, una parte de la cordillera de Angochagua. Punto de observacin: hacienda Zuleta. Dibujo, 34 x 15 cm. 38.E. La cordillera de Angochagua, parte suroccidental. Punto de observacin: loma de Canamballa. Dibujo, 41 x 15 cm. XIV. EL IMBABURA 39.A. El Imbabura desde el lado occidental. Punto de observacin: Cuicocha. Dibujo, 54 x 15 cm. 39.B. El Imbabura y el cerro Cuvilche, desde el nororiente. Punto de observacin: hacienda Magdalena. Dibujo, 68 x 14 cm. 40.A. El cerro Asaya visto desde el oeste. Dibujo, 40 x 16 cm. 40.B. El Asaya y el Cuvilche vistos desde el oriente. Punto de observacin: hacienda Zuleta. Dibujo, 47 x 16 cm. 40.C. El Imbabura con el Asaya y el Cuvilche, desde el sur. Punto de observacin: Angla. Dibujo, 71 x 17 cm. 40.D. Cima del cerro Cunru. Dibujo, 16 x 12 cm. XV. EL CUSN-URCU 41.A. El Cusn-Urcu visto desde el oeste-suroeste. Punto de observacin: Cuicocha. Dibujo, 16 x 8 cm. 41.B. El Cusn-Urcu visto desde el noroeste. Punto de observacin: pie de la ladera occidental del Imbabura. Dibujo, 32 x 13 cm. 41.C. El Cusn-Urcu visto desde el sur-suroeste. Punto de observacin: Cuniburo, junto a Guachal. Dibujo, 32 x 13 cm.

41.D. El Cusn-Urcu visto desde el lado estenordeste. Punto de observacin: cerca de la hacienda Pesillo. Dibujo, 72 x 15 cm. XVI. EL CAYAMBE 42. El volcn Cayambe visto desde el oestenoroeste. Punto de observacin: faldas de Cusn-Urcu. Dibujo, 113 x 27 cm. El Cayambe visto desde el noroeste. Punto de observacin: el panecillo de Pesillo. Dibujo, 82 x 28 cm.

43.

44.A. El Cayambe desde el lado suroeste. Punto de observacin: cerca de Guachal. Dibujo, 39 x 14 cm. 44.B. El Cayambe desde el lado sur-suroeste. Punto de observacin: Yanacocha. Dibujo, 50 x 14 cm. 44.C. El Cayambe desde el lado suroeste. Punto de observacin: Sayaro. Dibujo, 54 x 18 cm. 44.D. El Cayambe, lado suroeste, visto desde el Pichincha. Dibujo, 16 x 8 cm. 44.E. El Cayambe, lado noroeste, visto desde Cuicocha. Dibujo, 16 x 8 cm. 44.F. El Cayambe desde el lado sur-suroeste. Punto de observacin: Corredor-Machai. Dibujo, 16 x 8 cm. 44.G. El Cayambe, lado occidental, visto desde los cerros de Calacal. Dibujo, 16 x 8 cm. 45. El valle de Yancureal, en el lado nordeste del Cayambe. Dibujo a colores, 67 x 22 cm.

69

ANEXO 46. El Saraurcu, visto desde el oeste. Punto de observacin: Cndor-Machai. Acuarela, 47 x 23 cm. Cuarto panorama del altiplano del Ecuador, con las montaas volcnicas de las provincias de Pichincha e Imbabura. Punto de observacin: loma de Cuniburo, junto a Guachal. Dibujo, 268 x 33 cm. Quinto panorama del altiplano del Ecuador, con la cordillera oriental de Quito y el valle de Chillo. Punto de observacin: cerro Ilal. Dibujo, 221 x 34 cm.

XX. EL ANTISANA 51. El Antisana, lado suroeste. Punto de observacin: cerca de la hacienda Antisana. leo, 120 x 80 cm.

47.

52.A. El Antisana visto desde el suroeste. Punto de observacin: cerca de la misma hacienda. Dibujo a colores de 85 x 22 cm. 52.B. El Antisana visto desde el suroeste. Punto de observacin: junto a la casa del Urcucama. Dibujo a colores, 47 x 14 cm. 53. El cono del Antisana, lado suroccidental. Punto de observacin: cerca de la hacienda. leo de 31 x 21 cm. El cono del Antisana cubierto de nubes. leo, 31 x 21 cm. El Antisana visto desde el noroeste. Punto de observacin: el Chacana. Dibujo, 81 x 31 cm. El Antisana visto desde el este-sureste. Punto de observacin: Raviga de San Joaqun. Dibujo a colores, 94 x 30 cm. El flujo de lava del Antisanilla. Punto de observacin: loma de Guachifil. Acuarela, 85 x 33 cm. El flujo de lava del Antisanilla. Punto de observacin: Puerta de Guaman. leo, 64 x 45 cm. El flujo de lava de Potrerillos o Papallacta. Punto de observacin: Volcancocha. Acuarela, 46 x 26 cm. Los macizos del Antisana y el Chacana, vistos desde el suroeste. Punto de observacin: loma Fala. Dibujo, 93 x 23 cm.

48.

XVII. CERRO PAMBAMARCA 54. (Vase el panorama de la provincia de Pichincha, No. 48). 55. XVIII. PRAMO
DE

GUAMAN

(Vase el panorama de la provincia de Pichincha, No. 48). XIX. EL CHACANA (Vanse las pinturas No. 57, 58, 59 y 60 del Grupo Antisana). 49. Sexto panorama del altiplano del Ecuador, tomado desde el cerro Guaman del Antisana. Dibujo a colores, 186 x 28 cm.

56.

57.

58.

49.A. El mismo panorama que el del cuadro 49, pero en dibujo con tinta china negra de 186 x 28 cm. 50. El mismo panorama que el No. 49, pero en leo de 126 x 21 cm.

59.

60.

70

61.

El Isco, casero en el fondo de la quebrada Guapal. leo, 31 x 21 cm.

68.A. El Sincholagua, lado nordeste. Punto de observacin: Guaman del Antisana. Dibujo, 28 x 12 cm. 68.B. El Sincholagua, lado noroccidental. Punto de observacin: Cerro Ilal. Dibujo 28 x 12 cm. 68.C. El Sincholagua, lado occidental. Punto de observacin: en el Corazn. Dibujo, 15 x 4 cm. 68.D. El Sincholagua, lado norte. Punto de observacin: hato del Antisana. Dibujo, 58 x 15 cm. XXIII. EL COTOPAXI 69. El Cotopaxi visto desde el lado occidental. Punto de observacin: Santa Ana de Tiupullo. Dibujo, 60 x 21 cm. El Cotopaxi visto desde el lado occidental. Punto de observacin: cerca de Santa Ana de Tiupullo. leo, 70 x 41 cm. El Cotopaxi visto desde el norte. Punto de observacin: ovejera de Hornoloma. Dibujo, 86 x 30 cm. El Cotopaxi, lado noroccidental. Punto de observacin: pie de la pendiente sureste del Rumiahui. leo, 45 x 32 cm. El Cotopaxi visto desde el nordeste. Punto de observacin: loma de Parca. Dibujo a colores, 127 x 38 cm. El Cotopaxi visto desde el nordeste. Punto de observacin: loma de Parca. Dibujo, 127 x 38 cm.

XXI. EL QUILINDAA 62. El volcn Quilindaa, lado suroccidental. Punto de observacin: el hato de Chalupas. Dibujo, 111 x 28 cm. El volcn Quilindaa, lado nororiental. Punto de observacin: el hato del Valle Vicioso. Dibujo, 80 x 26 cm. El volcn Quilindaa visto desde el occidente. Punto de observacin: cerro Morro de Chalupas. Acuarela, 79 x 35 cm.

63.

64.

65.A. El Quilindaa del lado occidental. Punto de observacin: Cerro Amina. Dibujo, 40 x 10 cm. 70. 65.B. La serrana de la Carrera Nueva. Punto de observacin: pie de la pendiente oriental del Quilindaa. 71. 65.C. La serrana del cerro La Conga. Punto de observacin: pie de la pendiente oriental del Quilindaa. 72. 65.D. La serrana occidental del Valle Vicioso. Punto de observacin: Secaspamba. XXII. EL SINCHOLAGUA 66. El volcn Sincholagua, lado occidental. Punto de observacin: Hornoloma. Acuarela, 92 x 29 cm. El volcn Sincholagua, lado occidental. Punto de observacin: Hornoloma. leo, 46 x 32 cm. 73.

74.

67.

75.A. El lado oriental del Cotopaxi, visto desde el hato del Valle Vicioso. Dibujo, 47 x 25 cm.

71

75.B. El lado sur del Cotopaxi, visto desde el Morro de Chalupas. Dibujo, 58 x 25 cm. 76.A. El lado sur del Cotopaxi, visto desde Muyumcuchu. Dibujo, 37 x 25 cm. 76.B. El lado noroccidental del Cotopaxi, visto desde el hato de Chaupi, junto al Iliniza. Dibujo, 36 x 23 cm. 77.A. El lado occidental del Cotopaxi, visto desde Santa Ana de Tiupullo. Dibujo, 56 x 25 cm. 77.B. El lado suroccidental del Cotopaxi, visto cerca a Latacunga. Dibujo, 45 x 25 cm. 78. El Cotopaxi despus de una reciente nevada. Punto de observacin: pueblo de Mulal. leo, 46 x 32 cm. El Cotopaxi despus de un incesante tiempo de lluvia. Punto de observacin: Santa Ana de Tiupullo. leo, 44 x 30 cm.

82.

El Rumiahui, lado oriental. Punto de observacin: Hornoloma. leo, 92 x 32 cm.

83.A. El Rumiahui, lado oriental. Punto de observacin: pie de pendiente sur del Pasochoa. Dibujo, 47 x 25 cm. 83.B. El Rumiahui, lado sur-sureste. Punto de observacin: cerrito de Callo. Dibujo 47 x 25 cm. XXV. EL PASOCHOA 84.A. El Pasochoa visto desde el lado occidental. Punto de observacin: cerca de Tambillo. Dibujo, 82 x 15 cm. 84.B. El Pasochoa visto desde el lado oriental. Punto de observacin: Quesera de Itulgache. Dibujo, 47 x 15 cm. 84.C. El Pasochoa visto desde el lado suroriental. Punto de observacin: Hornoloma. Dibujo, 30 x 15 cm. 85. El volcn Pasochoa. Punto de observacin: cerca de la hacienda Pedregal. Dibujo, 63 x 29 cm. El volcn Pasochoa, lado suroriental. Punto de observacin: Hornoloma. leo, 45 x 32 cm.

79.

XXIV. EL RUMIAHUI 80. El Rumiahui visto desde el lado occidental. Punto de observacin: cerrito de la Moya. leo, 123 x 33 cm.

86.

81.A. El Rumiahui, lado occidental. Punto de observacin: cerca de Machachi. Dibujo, 47 x 13 cm. 81.B. El Rumiahui, lado noroccidental. Punto de observacin: cerca de Tambillo. Dibujo, 30 x 10 cm.

XXVI. EL ILAL (Vanse los panoramas 1 y 24, y las pinturas 6.B, 8, 27 y otras ms). 87. Sptimo panorama del altiplano del Ecuador, con la cordillera occidental de Latacunga y Ambato. Punto de observacin: cerro Putzulagua. Dibujo, 238 x 34 cm.

81.C. El Rumiahui, lado occidental. Punto de observacin: en el Corazn. Dibujo, 17 x 10 cm.

72

XXVII. EL QUILOTOA 88. El Quilotoa del lado nororiental. Punto de observacin: cerro Guantahal. leo, 123 x 82 cm.

XXVIII. EL QUISPICASHA

Y EL

CASAGUALA

94.A. El Casaguala y el Quispicasha desde el suroriente. Punto de observacin: cerro Putzulagua. Dibujo, 21 x 12 cm. 94.B. El Casaguala y el Quispicasha desde el nororiente. Punto de observacin: cerro Llimpi. Dibujo, 21 x 12 cm. 94.C. La cumbre del Quispicasha, desde el norte. Punto de observacin: valle de Saluco. Dibujo, 47 x 15 cm. XXIX. EL SAGOATOA (Vanse los panoramas No. 87 y 93). XXX. EL CARIHUAIRAZO
CON EL

89.A. El Quilotoa del lado nororiental. Lmina explicativa del leo No. 88. Dibujo a colores de 87 x 26 cm. 89.B. El Quilotoa del lado sur. Punto de observacin: cerca de la hacienda Zumbagua. Dibujo a colores, 44 x 17 cm. 89.C. El Quilotoa del lado suroriental. Punto de observacin: cerro Amena, junto a la hacienda Tigua. Dibujo a colores 44 x 15 cm. 90. La laguna del crter del Quilotoa. Punto de observacin: Hatal. leo, 123 x 84 cm. El Quilotoa y la cordillera occidental de Latacunga. Punto de observacin: Hatal-loma. Dibujo, 140 x 26 cm.

PUALICA

95.

91.

El Carihuairazo con el Pualica, vistos desde el nororiente. Punto de observacin: loma de Casigana. Dibujo, 75 x 27 cm.

ANEXO 92.A. Pendiente occidental de la cordillera occidental de Latacunga y Quito. Punto de observacin: cerro Guantahal. Dibujo, 58 x 14 cm. 92.B. El cerro de Pigua. Punto de observacin: en el camino de Latacunga a Angamarca. Dibujo, 30 x 19 cm. 93. Octavo panorama del altiplano del Ecuador, con las montaas volcnicas de las provincias de Len, Tungurahua y Chimborazo. Punto de observacin: cerro Llimpi. Dibujo, 223 x 34 cm.

96.A. El Carihuairazo desde el suroeste. Punto de observacin: cerro Igno. Dibujo, 35 x 7 cm. 96.B. El Carihuairazo desde el nororiente. Punto de observacin: cima del Sagoatoa. Dibujo, 20 x 11 cm. 96.C. El Carihuairazo desde el noroeste. Punto de observacin: Pacopamba. Dibujo, 27 x 11 cm. 96.D. El Carihuairazo desde el este-nordeste. Punto de observacin: cerca del pueblo de Pasa. Dibujo, 44 x 17 cm. 96.E. El valle del ro Ambato. Punto de observacin: cerca de la ciudad de Ambato. Dibujo, 35 x 21 cm.

73

97.A. El Pualica visto desde el suroeste. Punto de observacin: hacienda Hatillo, cerca de Mocha. Dibujo, 47 x 15 cm. 97.B. El Pualica visto desde el suroeste. Punto de observacin: faldas del Chimborazo. Dibujo, 31 x 12 cm. 97.C. El Pualica visto desde el nororiente. Punto de observacin: cerro Putzulagua. Dibujo, 31 x 12 cm. 98. En las nieves del Chimborazo. Vista del Pualica. leo de 31 x 21 cm.

106.

El Chimborazo y su basamento antiguo, visto desde el occidente. Punto de observacin: cerca de Guanujo. Dibujo 96 x 33 cm.

107.A. El Chimborazo desde el lado noroccidental. Punto de observacin: al borde del camino de Salinas a Guaranda. Dibujo, 44 x 13 cm. 107.B. El Chimborazo desde el lado norte. Punto de observacin: Verde-cuchu, en el Pichincha. Dibujo, 14 x 9 cm. 107.C. El Chimborazo, lado oeste-suroeste, visto desde Guayaquil. Dibujo, 35 x 12 cm. ANEXO 108. Una salina en los altos Andes del Ecuador. Dibujo a colores, 47 x 18 cm.

XXXI. EL CHIMBORAZO 99. El Chimborazo y la ciudad de Riobamba. Punto de observacin: torres de la iglesia de la Merced, en Riobamba. leo, 124 x 79 cm. El Chimborazo, lado oriental. Punto de observacin: al oriente de Riobamba. leo, 95 x 20 cm. El Chimborazo con el valle del ro Chibunga. Punto de observacin: cerca de Riobamba. leo, 31 x 21 cm. El Chimborazo y el Carihuairazo. Punto de observacin: hacienda Guayllabamba. leo, 66 x 44 cm. El Chimborazo, lado suroriental. Punto de observacin: hacienda Zobol. leo, 60 x 41 cm. El Chimborazo visto desde el sur. Punto de observacin: cerca del tambo de Totorillas. Acuarela de 76 x 30 cm. El Chimborazo y el Carihuairazo vistos desde la meseta de Cunuc-yacu. Dibujo, 133 x 33 cm.

100.

XXXII. EL IGUALATA 109. El volcn Igualata desde el lado oriental. Punto de observacin: travesa de Utaag. Dibujo a colores, 60 x 29 cm.

101.

102.

110.A.El Igualata visto del lado sur. Punto de observacin: cerro Igno. Dibujo, 47 x 11 cm. 110.B.El Igualata visto del lado nororiental. Punto de observacin: cerro Putzulagua. Dibujo, 26 x 11 cm. 110.C.El Igualata visto del lado noroccidental. Punto de observacin: pendiente del Chimborazo. Dibujo, 24 x 19 cm. XXXIII. CERRO LLIMPI 111. La montaa volcnica Llimpi vista desde el noroeste. Punto de observacin: loma de Casigana. Dibujo, 65 x 25 cm.

103.

104.

105.

74

XXXIV. PRAMOS 112.

DE

CUMBIJN

PANSANCHE

119.

La cadena volcnica de los pramos de Pansache y Langoa vista desde el occidente. Punto de observacin: pie de pendiente de la cordillera occidental de Latacunga. Dibujo, 107 x 29 cm. Noveno panorama del altiplano del Ecuador, con las montaas volcnicas de la cordillera oriental de Ambato. Dibujo, 170 x 32 cm.
DE

La caldera del crter del cerro Altar. Punto de observacin: valle de Collanes. leo, 124 x 80 cm. El cerro Altar del lado suroriental. Punto de observacin: al borde del pongo de Yuibug. leo, 70 x 40 cm. El Altar visto desde el lado norte. Punto de observacin: Minza, junto al Tungurahua. Dibujo a colores, 124 x 33 cm.
DE

120.

113.

121.

XXXVIII. PRAMO XXXV. CORDILLERA 114. PLLARO 122. La cordillera de Pllaro vista desde el lado occidental. Punto de observacin: loma de Casigana. Dibujo, 104 x 25 cm. Dcimo panorama del altiplano del Ecuador, con la parte occidental de la provincia de Chimborazo. Punto de observacin: cerro Tusupalang en la cordillera oriental. Dibujo, 125 x 30 cm.
MONTAOSO DE

QUILIMS

La cordillera oriental de Riobamba con el Quilims. Punto de observacin: cerro Tulabug. Dibujo, 143 x 32 cm.

115.

123.A.La cordillera oriental de Riobamba con el Altar y el Quilims. Punto de observacin: cerro Chuyuj. Dibujo, 47 x 14 cm. 123.B.La cordillera oriental de Riobamba con el Altar y el Quilims. Punto de observacin: cerca de Savaag. Dibujo, 21 x 11 cm. 123.C.El cerro Hermoso de los Llanganates. Punto de observacin: Cacajal, cerca de Savaag. Dibujo, 21 x 11 cm. XXXIX. EL SANGAY

XXXVI. CORDN 116.

YARUQUES

El cordn montaoso de Yaruques y la llanura de Riobamba. Punto de observacin: lomas de San Antonio, junto a Riobamba. Dibujo, 107 x 15 cm.

XXXVII. CERRO ALTAR 124. 117. La cordillera oriental de Riobamba y sus volcanes. Punto de observacin: loma de Catuj. leo, 157 x 82 cm. El volcn Sangay visto desde el suroeste. Punto de observacin: Nagsangpungo. leo, 163 x 78 cm.

117.A. Explicacin geolgica referente al leo No. 117. 118. El cerro Altar y sus bases. Punto de observacin: al borde del cerro Tusapalang. leo, 170 x 45 cm.

124.A. Dibujo original para el leo No. 124. Dibujo a colores, 142 x 42 cm. 125. El volcn Sangay visto desde el noroeste. Punto de observacin: Calcitpungo. Dibujo, 95 x 33 cm.

75

XL. EL TUNGURAHUA 126. El volcn Tungurahua visto desde el lado sur. Punto de observacin: Utaag, cerca de Penipe. leo, 127 x 80 cm.

136.

La Chorrera de Agoyn. Punto de observacin: pie de la cascada. leo, 65 x 49 cm. La hacienda Atombs, en el valle del ro Pastaza. leo, 21 x 31 cm. El Tungurahua y el Altar. Punto de observacin: pramo de Guallal. leo, 61 x 42 cm. Lminas con una explicacin geolgica sobre el Tungurahua sus alrededores.

137.

126.A.Lmina aclaratoria al leo No. 126. Dibujo a colores, 81 x 34 cm. 127. El Tungurahua, lado sur. Punto de observacin: travesa de Utaag. leo, 59 x 44 cm. El Tungurahua, lado norte. Punto de observacin: loma de Ligua, junto a Baos. leo, 160 x 73 cm.

138.

139.

128.

XLI. EL AZUAY (Vase la pintura No. 116).

129.A.Explicacin geolgica al leo No. 128. B. 129. El volcn Tungurahua y su flujo de lava "La reventazn de Juiv". Punto de observacin: Chontaloma, al borde del camino a Patate. Dibujo, 62 x 34 cm. El Tungurahua y el valle de Baos. Punto de observacin: loma de Runtn. Dibujo, 92 x 30 cm. El volcn Tungurahua visto desde el nororiente. Punto de observacin: valle de Vascn, junto a Baos. leo, 31 x 21 cm. El Tungurahua y el Altar, lado norte. Punto de observacin: cerca de Latacunga. leo, 21 x 31 cm. El Tungurahua visto desde Riobamba. Lado suroccidental. leo, 28 x 18 cm. El puente de Patate, en el valle del ro Pastaza. leo, 64 x 41 cm. El puente de cuerdas de Guangalillo, cerca de Baos. leo, 31 x 22 cm. PINTURAS PAISAJSTICAS DEL ECUADOR Imgenes que no contribuyen de manera especial al esclarecimiento de las montaas volcnicas particulares. 140. Sobre las nubes. Punto de observacin: pendiente occidental del Cotopaxi a 5500 metros de altura. leo, 94 x 50 cm. Clima de pramo en el Chimborazo. Punto de observacin: lado oriental del Chimborazo. leo, 123 x 80 cm. Clima de pramo, cordillera oriental de Riobamba; regreso de Condorasto. leo, 94 x 60 cm. Clima de pramo, cordillera occidental de Riobamba; sombra fantasmagrica, proyectada en la niebla, del observador parado en una roca saliente. Punto de observacin: cerro Sunirumi (3374 m.), junto a Angamarca. leo, 45 x 32 cm.

130.

131.

141.

132.

142.

133.

143.

134.

135.

76

144. 145.

Laguna de Colta. leo, 31 x 21 cm. La piedra a Quilindusi. leo, 31 x 21 cm.

156.

Valle del ro Chambo; el puente colgante del Qumiac. leo, 31 x 21 cm. Valle del ro Chambo. Puente de Puela. leo, 31 x 21 cm. Valle del ro Chambo; pueblo de Penipe. leo, 31 x 21 cm.

157. Viaje a la Jibara del Pntuc, junto a Canelos. 158. 146. El ro Topo, afluente del Pastaza. Una audaz construccin de puente. leo, 64 x 44 cm. Vista a la cuenca pluvial del ro Amazonas. Punto de observacin: cerro Abitanga (1650 m.). leo, 157 x 80 cm. Un claro en la selva del bajo valle del Pastaza. leo, 31 x 21 cm. Selva en el bajo valle del ro Pastaza. leo, 31 x 21 cm. La hacienda de Santa Ins, en el bajo valle del ro Pastaza. leo, 31 x 21 cm. Bosque de la regin baja del pramo en el lado occidental del Iliniza. leo, 31 x 21 cm. Bosque de la regin baja del pramo en el lado occidental del Iliniza. leo, 31 x 21 cm. Vegetacin en el pramo del Antisana. Punto de observacin: a 4200 metros de altura. leo, 31 x 21 cm. La vaguada entre Tiupullo y Latacunga con el cerrito de Callo. Punto de observacin: Santa Ana de Tiupullo. leo, 31 x 21 cm. El valle del ro Ambato junto a la ciudad de Ambato. leo, 46 x 31 cm.

147.

159. Una parte de la cordillera del Altar hacia el valle del ro Chambo. leo, 31 x 21 cm. 160. Una parte de la cordillera oriental de Riobamba; estribaciones del Altar hacia el valle del ro Chambo. leo, 31 x 21 cm. 161. Casero de los indios junto a la hacienda Guayllabamba, en la cordillera oriental de Riobamba. leo, 31 x 21 cm. Chozas de los indios de la regin de Riobamba. leo, 31 x 21 cm. Casero de la hacienda Chuquipoquio, en la falda oriental del Chimborazo. leo, 31 x 21 cm. Campamento de carpas en el crter del Guagua Pichincha. leo, 76 x 46 cm. Campamento de carpas en la cumbre del cerro Putzulagua, junto a Latacunga. leo, 46 x 32 cm. Campamento de carpas en la pendiente externa del crter del Quilotoa. leo, 46 x 32 cm. Campamento de carpas en el cono del crter del Tungurahua, a 4498 metros de altura. leo 58 x 44 cm.

148.

149.

150.

162.

151.

163.

152.

164.

153.

165.

154.

166.

167. 155.

77

168.

En el recorrido por la hoya de Latacunga. Punto de observacin: Santa Ana de Tiupullo. leo 151 x 81 cm.

177.

Mayordomo de una hacienda y su mujer, yendo a caballo a la iglesia ("cholos"). leo, 48 x 45 cm. India hilando en el camino hacia Quito. leo, 60 x 45 cm. Dos indios de Imbabura haciendo de carteros, "chasqui". leo, 58 x 40 cm. Indio de Zmbiza, vendedor ambulante. leo, 68 x 42 cm. Joven india con llama, de Guamote. leo, 63 x 49 cm. Indio de la hacienda de Pesillo, llamando a los "Conciertos" para la oracin de la maana. leo, 62 x 42 cm. India anciana con su nieta, del pramo de Guallal. leo, 62 x 46 cm. Indio de Zmbiza, comiendo "gancha". leo, 63 x 43 cm. "El yumbo", indio jbaro del ro Napo. leo, 76 x 50 cm.

ANEXO Algunos personajes populares tpicos del Ecuador 169. Tres nativos, miembros de la expedicin, en los Andes ecuatorianos. leo, 31 x 21 cm. Taita Guji, el gua hacia el Sangay. leo, 60 x 46 cm. Indios danzantes en Riobamba, en la fiesta del Corpus Cristi. leo, 125 x 93 cm. Regreso del Tungurahua. Dibujo a pluma, 45 x 31 cm. Muchacho indio de Riobamba. leo, 31 x 22 cm. Una muchacha india niera, de Penipe, junto a Riobamba. leo, 33 x 22 cm. El huasicama (guardin de monte) de la hacienda Antisana. Esbozo al leo, 27 x 19 cm. Un da de mercado en Riobamba. Acuarela (incompleta), 30 x 22 cm.

178.

179.

180.

170.

181.

171.

182.

172.

183.

173.

184.

174.

185.

175.

176.

78

NOTAS INTRODUCTORIAS A LA DESCRIPCIN GEOLGICA DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR

a hiptesis de que el cuerpo terrestre se hallaba, en sus orgenes, en estado lquido incandescen-

Lo que en realidad sabemos sobre el origen y la condicin actual de la Tierra, no podra expresarse con ms penetracin y brevedad de lo que ha hecho Melchior Neumayr en las siguientes frases: Podemos considerar como algo comprobado que anteriormente la Tierra se encontraba en estado lqudo incandescente y que en su interior dominan temperauras muy altas; es imposible formular un juicio terminante sobre si existen todava en su interior masas en fusin, o si la tierra es completamente rgida hasta su mismo centro. Sin embargo, caso de que todava existan en el centro masas gneas fluidas, es muy probable que ellas estn rodeadas por una costra slida muy gruesa. Lo que se propone en ltima instancia el estudio de los fenmenos volcnicos es, por tanto, saber si los eventos que se dan todava en la actualidad se hallan o no en relacin causal con el desarrollo csmico del cuerpo terrestre. Si bien nos inclinamos a responder a esto en sentido afirmativo, es imposible sin embargo negar que pueden hacerse muy fundadas reflexiones en contra de esta hiptesis. Como la ms importante de stas suele, en todo caso, mencionar el hecho de que los fenmenos volcnicos de la actualidad son demasiado insignificantes como para que puedan, todos ellos, reducirse a manifestaciones del propio interior de la Tierra, tngase en cuenta, por ejemplo, solamente la relacin en que est, en trminos cuantitativos, la masa de una corriente de lava del Vesubio con la profundidad desde la cual tuvo que ascender, aunque quisiramos atribuir a la corteza rgida de la Tierra un grosor extremadamente pequeo9.

te, no ha tenido hasta ahora una refutacin plenamente fundada. Ante esta hiptesis, apoyada en un conjunto de hechos, nos topamos en seguida con la pregunta acerca de la relacin en que se hallan los fenmenos volcnicos que todava ocurren, con aquel lquido originario. Por eso, el estudio de los fenmenos volcnicos constituye el fundamento de la investigacin geogentica. Ahora bien, para la solucin de este interrogante nos sirven, como punto de partida, no solamente los volcanes que todava estn en actividad, sino, sobre todo, los que estn apagados en realidad o slo en apariencia a los que, a diferencia de aquellos, los denominados montaas volcnicas . De la comparacin crtica de las formaciones volcnicas de diversos perodos prehistricos entre s, y luego de la comparacin de ellas con los fenmenos volcnicos de la actualidad, ya han resultado importantes explicaciones sobre la naturaleza de la fuerza volcnica en general, y podemos esperar que, por esta misma va, se vean esclarecidos muchos puntos oscuros que ahora nos parecen impenetrables. Conviene, ante todo, incrementar los hechos sobre los cuales es posible hacer esa comparacin crtica; para lo cual puede ser de utilidad, principalmente, la investigacin de las regiones volcnicas de fuera de Europa, de las que hasta ahora tenemos un conocimiento muy reducido y que, por su enorme extensin en comparacin con las regiones volcnicas de Europa, prometen ofrecer una gran cantidad de conclusiones de la mayor importancia.
8

Por cierto, el que se pueda emplear correctamente este nombre en cada caso, es tanto ms dudoso, cuanto que, como es sabido, del estado de calma de una montaa formada a travs de la actividad volcnica, no se puede deducir su estado de completa extincin La nica escala que est a nuestra disposicin, para calcular el espesor de la corteza terrestre, es el espesor de los depsitos sedimentarios, pues el material de los mismos debi obtenerse de la ablacin de las masas eruptivas que forma parte en la composicin de la corteza rgida. Pero si, como lo hizo Ramsay para ciertas partes de Inglaterra, se puede estimar slo el espesor de las formaciones sedimentarias de muchas regiones sin los estratos cmbricos, quiz no menos espesos que las sustentan, en 5000 a 6000 metros, se podr lograr ms o menos una idea del enorme espesor que ya deba poseer la corteza slida al tiempo en que los fenmenos atmosfricos comenzaban a ejercer su actividad.

79

Pero todava ms que las erupciones reales, son las pequeas manifestaciones de la fuerza volcnica: los conos de escoria de menor cuanta, las calderas de explosin, las exhalaciones de gas y las fuentes termales, las que nos llevan a la presuncin de que su sitio de origen debe encontrarse mucho ms cerca de la actual superficie, de lo que podra ser compatible con su ubicacin en el foco central. Descubrimos un segundo factor, y no menos importante, en la manera cmo se manifiestan los temblores de tierra. Que en su mayor parte se deban considerar fenmenos volcnicos, est fuera de duda; y todo lo que se haga valer en contra de esta hiptesis necesita una comprobacin, aunque estamos de acuerdo en que, en casos aislados, pudieran ser otras las causas que los producen. Los temblores de tierra nos informan, con la mayor precisin, que su lugar de origen est ya a mayor o a menor profundidad y, lo que es ms digno de atencin en esto, es que muchas veces suceden en la misma zona del temblor y dentro de una diferencia de tiempo muy corta, sin que se tenga que buscar su causa exclusivamente en la mayor o menor intensidad del sacudimiento. De aqu que slo se deben admitir, como explicaciones justificadas de los temblores, aquellas hiptesis que prueben que el hipocentro del que proviene el temblor debe buscarse en profundidades muy diversas, y por cierto, en su mayora, relativamente pequeas, bajo la superficie terrestre. En las regiones volcnicas, sobre todo en aquellas que todava existen volcanes activos, se ha llegado casi a la certeza de que el punto de origen de los temblores coincide frecuentemente con el centro de erupcin de estos volcanes. Est pues demostrado que hay una causa volcnica de los temblores, aunque tambin pueden haber otras causas, especialmente tectnicas, y para algunas regiones y pequeas zonas de temblo-

res, incluso esto es probable; pero no se ha dado todava la prueba rigurosa de esto, y la necesidad de tal hiptesis slo se dara si ya no hubiera que poner de acuerdo los hechos observados, con las manifestaciones de la fuerza volcnica. Por lo mismo, la idea de la diferencia entre terremotos volcnicos y tectnicos est fundada ahora slo en interpretaciones subjetivas. Cun inseguro debe ser el querer establecer la una o la otra causa, si se toma como base el tipo de temblor, nos dice el hecho de que la capacidad conductora de los estratos rocosos que nos separan del hipocentro del temblor del que se trate -que son enteramente desconocidos en su composicin y densidad- para propagar el sacudimiento tanto en la direccin horizontal como vertical, es necesariamente muy variada y muy difcil de calcular, y que, adems, el efecto del temblor, segn el cual exclusivamente podemos apreciar el proceso, justamente en la superficie, se ve modificado de la manera ms variada. As pues, no podemos deducir de los efectos superficiales del sacudimiento, la existencia de dos tipos de causas fundamentales del mismo, y siendo as, desearamos sin embargo ver considerados a los temblores como un factor decisivo para la apreciacin de la respectiva ubicacin desconocida de la fuerza volcnica. Ms an, el fenmeno de los temblores estara llamado a ejercer una especie de control en relacin a la correcta explicacin de los eventos volcnicos. En tercer lugar, debe parecer muy sorprendente la acumulacin de montaas volcnicas en ciertas comarcas como Ecuador y Colombia, Bolivia y Chile, Mxico y Centroamrica, en las Aleutianas y en los archipilagos del ocano Atlntico, etc., pues es evidente que el foco central, que est hundido a una profundidad inmensa, no evacua su masa eruptiva excedente a travs de muchos canales estrechos, sino que seguramente se sirve en cada una de estas localidades de un nico y amplio pozo de expulsin que mantendra abierto

80

durante todo el tiempo de un perodo eruptivo. En toda regin volcnica, entonces, habra existido y existira todava, en vez de un gran nmero de montaas volcnicas individuales, slo un centro de erupcin con un permetro de enorme escala y con una permanente actividad. La formacin de tantas montaas individuales que muestran tan slo una actividad efmera sera muy improbable si su foco tuviera que hallarse a muchos cientos de kilmetros de profundidad, sin importar si supiramos que dichas montaas se han levantado en un solo perodo o que cada monte individual haya sido formado en diversos perodos. De este modo de agruparse las montaas volcnicas, obtenemos ms bien la impresin de que slo puede estar en relacin con un foco situado a poca profundidad, bien delimitado y por ello, agotable; impresin que crece an ms por el hecho de que la mayora de tales montaas no han jugado ciertamente un papel repetido de vehculo de las manifestaciones de la fuerza volcnica, sino que esta fuerza ms bien ha alcanzado su objetivo con la formacin de la montaa misma, y luego se ha extinguido definitivamente en ese emplazamiento. En cuarto lugar, las grandes regiones volcnicas ricas en conos individuales de acumulacin volcnica, nos imponen el convencimiento de que en su masa total y su extensin, no pueden ser otra cosa que producto de uno o de muchos focos muy prximos, agotables y actualmente casi extinguidos; y que la actividad que manifiestan todava algunas de las montaas que las integran puede ser considerada solamente como el eco de aquella gigantesca erupcin, cuyos productos constituyen la regin volcnica ms o menos ntidamente delimitada. As pues, tambin estas extensas regiones volcnicas, si a cada una se la concibe como un todo cerrado en s, hablan en contra de su alimentacin a partir del foco central terrestre.

Y si esto sucede con las grandes regiones volcnicas cunto ms tendr que ser as con las pequeas! Recordemos solamente algunas de las ms familiares para Alemania, como Eifel, Hardt, Siebengebirge, Kaiserstuhi, Euganeen y algunos distritos de Bohemia, cuya poca de aparicin coincide con la de las formaciones sedimentarias ms recientes, y cuyos crteres, con mucha frecuencia, ni siquiera han trado a la superficie roca lquida incandescente. Pero frente a estos reparos, que se oponen directamente al origen de las masas eruptivas a partir de un foco central situado a inmensa profundidad, est otro argumento de extrema importancia a favor de la existencia de un foco central: la difusin de extensas zonas volcnicas, as como de montaas volcnicas y volcanes individuales, sobre toda la superficie terrestre. Esta difusin es tan general que, al parecer, la causa a la que esas estructuras deben su origen, tuvo que haber sido inherente a toda la masa del cuerpo terrestre, desde el ecuador hasta los polos. La justeza de esta conclusin podra lograr una particular confirmacin en el hecho de que, a partir de la comparacin de las formaciones volcnicas del tiempo prehistrico con las de la actualidad, se puede verificar, con la mayor seguridad, una disminucin de la intensidad del volcanismo; fenmeno que permite todava otras conclusiones y adems, slo se puede atribuir al proceso de enfriamiento que la masa de la Tierra, en su conjunto, ha sufrido desde el comienzo y sigue sufriendo hasta ahora. La verdad de esta tesis no la pueden conmover ni siquiera excepciones como las poderosas erupciones del volcn Sumbawa, en el ao 1815, y del Krakatoa, en 1883. Con la progresiva solidificacin del cuerpo terrestre de afuera hacia adentro, naturalmente va bajando cada vez ms el punto de aplicacin de las fuerzas volcnicas, al paso que, como hemos visto, los fenmenos volcnicos que todava ocurren, parecen exigir justamente lo contrario y permiten suponer que el foco volcnico debe haberse elevado cada vez ms arriba.

81

Quisiramos preguntarnos no habra, entonces, algn modo de solucionar esta aparente contradiccin de una forma natural y fundada en la lgica, y de probar luego, que de hecho, a pesar del avance del proceso de la solidificacin hacia lo profundo, el foco de los fenmenos volcnicos pudo haberse acercado, a lo largo del tiempo, ms hacia la superficie? Para una solucin satisfactoria de esta interrogante, no sera en absoluto suficiente establecer la hiptesis de que habra que considerar como posible, o incluso probable, que adems de un foco central pudieran actuar otros focos ms pequeos, bien delimitados y por tanto, susceptibles de extincin; dicha hiptesis debera evidenciarnos la necesidad absoluta de la formacin de focos perifricos situados ms cerca de la superficie terrestre. Casi pudiera parecer que despus de muchos intentos se dudara de la posibilidad de solucionar el problema, y que con ello se hubiera perdido la creencia en la incandescencia lquida original del cuerpo de la Tierra y en su relacin causal con los fenmenos volcnicos todava existentes, pues hay que tener presente que se han formulado hiptesis que, dejando totalmente de lado la posibilidad de esta relacin, buscan la explicacin en otros dominios. Baste slo recordar las hiptesis segn las cuales los fenmenos volcnicos deben ser la consecuencia de procesos qumicos puramente dinmicos, o de la produccin de calor por presin. Aquellos gelogos que, tal como estn las cosas, no pueden decidirse a rechazar su opinin de la original incandescencia lquida de la Tierra, suponen que su corteza slida tiene un espesor muy irregular y que en sus puntos ms delgados es atravesada por las masas eruptivas.

De las consideraciones hechas hasta aqu resultan, por consiguiente, dos interrogantes principales: 1. Existe en realidad la relacin causal, postulada por nosotros, entre el desarrollo csmico de la Tierra y los fenmenos volcnicos que todava hoy tienen lugar? Y si no podemos responder a esta pregunta, por lo menos en sentido afirmativo, planteamos la siguiente: 2. Qu conclusiones debemos sacar respecto del grosor de la estructura interna de la corteza slida que rodea el interior de la Tierra, todava lquida e incandescente? Con esto, nos vemos al mismo tiempo ante dos alternativas que se oponen rotundamente y nos obligan a defender sin reservas la una o la otra. Con respecto a la Tierra debemos: 1. Considerarla como una masa lquida incandescente que est rodeada solamente por una envoltura delgada pero esencialmente enfriada, o vernos forzados a, 2. Considerarla como una masa slida de enorme espesor que encierra slo un ncleo muy pequeo de material eruptivo10. Es verdad que la primera de estas dos hiptesis permite atribuir la actividad de los volcanes directamente a la masa lquida e incandescente del ncleo, pero, por otra parte, contradice importantes hechos geolgicos y astronmicos. La hiptesis mencionada en segundo lugar, en cambio, presenta grandes dificultades para la

10

No es imaginable una tercera hiptesis, puesto que un estado de solidificacin intermedio entre las dos posiciones, slo podra ser considerado como un estado transitorio, en que una de las dos hiptesis cedera a la otra el derecho a su aceptacin. Como es sabido, Hopkins conjetura que la Tierra se fue haciendo completamente slida, pero que habran quedado cavernas llenas de magma lquido gneo. Otros, por ejemplo Thomson, suponen igualmente que la masa terrestre es dura hasta su ncleo, pero que se vuelve lquida cuando la enorme presin a que se ve sujeto el interior, disminuye en algn sitio.

82

explicacin de los fenmenos volcnicos, pero puede armonizarse perfectamente con otros hechos que tienen no menor peso. La decisin por una o por otra de estas dos hiptesis no es en absoluto de poca importancia, porque ella condiciona ms o menos, como no podemos negarlo, la toma de posicin del gelogo en todas las cuestiones geotectnicas y petrogrficas, incluso respecto de las formaciones ms recientes.

fundamental que tiene justamente el estudio de los fenmenos volcnicos, para la apreciacin de todas las condiciones geolgicas del suelo en que estamos y en el que nos movemos. En las lneas que siguen reunimos algunos de los principales interrogantes geolgicos y geogrficos a los que directa o indirectamente estn destinadas a responder las pinturas de los volcanes del Ecuador11 : 1. Cuntas montaas volcnicas, es decir, cun-

Que a los problemas fundamentales expuestos arriba no puede responderse sin ms con un s o un no, o con valores numricos, es evidente; pero tenemos tanto ms derecho a examinar de modo rigurosamente objetivo, no slo qu medios tenemos para acercarnos lo ms posible a su solucin, sino tambin si las pruebas obtenidas hasta aqu han sido correctamente interpretadas bajo todos los aspectos.

tas estructuras volcnicas a las que tenemos justificacin para atribuir centros de erupcin propios, pertenecen a la regin volcnica aqu presentada? 2. Cul es la situacin de estas montaas, expresada en relacin a sus mutuas distancias horizontales? 3. A qu altura se encuentran los planos basales

As pues, si partimos de la opinin de que los fenmenos volcnicos que todava tienen lugar en la Tierra estn en relacin causal con el lquido gneo originario del cuerpo terrestre, podemos seguir aferrados a esto slo mientras los resultados de la progresiva investigacin cientfica se hallen en completo acuerdo con lo mismo; por otro lado, nos declaramos con esto dispuestos a afrontar todas las consecuencias que resulten de la hiptesis formulada, sin preocuparnos de que contradiga a las ideas que tal vez desde hace mucho tiempo han sido para nosotros normativas. Desearamos que nos fuera dado en estas pocas pginas familiarizar, incluso al aficionado, con el asunto al que est dedicada la coleccin de pinturas del Ecuador, y convencerlo de la importancia

sobre los que hemos de pensar que se levantan las cumbres volcnicas? 4. Cmo est formado, en su estructura interna (loma, altiplanicie, ladera, fondo de valle) el suelo sobre el que estn acumuladas las masas eruptivas? 5. Qu montaas volcnicas tienen el carcter de estructura monogentica, y cules de estructura poligentica? 6. Cuntas formas tpicas de montaas volcnicas se pueden distinguir en cuanto a su figura externa? 7. Forman las montaas volcnicas grupos, en los que los edificios individuales se han afectado mutuamente en su desarrollo?

11

Nos dispensa de abordar todas las hiptesis que podran todava citarse aqu, la recopilacin sumaria tan digna de aplauso de las mismas que aparece en la obra de F. K. Ginzel: La formacin del mundo segn las opiniones desde Kant hasta nuestros das, Berln, 1893. Al llamar la atencin sobre estas preguntas se tiene por objeto, al mismo tiempo, el abrir camino al establecimiento de un esquema segn el cual pudieran ser estudiadas, descritas y comparadas entre s las ms diversas regiones volcnicas, desde un punto de vista general vlido.

83

8. Qu montaas volcnicas parece que nunca han desempeado el papel de va para posteriores erupciones, y deben considerarse, por tanto, como enteramente extinguidas? 9. En qu montaas volcnicas se puede probar, a partir de la existencia de corrientes de lava o de conos eruptivos, que ellas han desempeado dicho papel de va solamente en las pocas ms antiguas, prehistricas, y no en los tiempos ms recientes? 10. Cuntos de los edificios volcnicos producen todava en la actualidad, entre otros fenmenos eruptivos, verdaderos derrames de lava? 11. Existen montaas volcnicas cuya actividad se limita a columnas de vapor en el crter, fumarolas y estruendos temporales, pero que no manifiesta o ha manifestado derrames de lava? 12.Hay, entre las montaas volcnicas existentes, algunas cuyas laderas estn cubiertas de numerosos conos volcnicos, como el caso tan caracterstico del Etna? 13. Estn compuestos algunos de los conos eruptivos slo de escorias y cenizas, en vez de flujos de lava? 14. Existen nuevas corrientes de lava, de poca prehistrica o histrica, que no hayan sido vertidas por crteres ms antiguos, sino que hayan brotado en algn otro sitio del suelo, en la ladera de un edificio volcnico antiguo o en la llanura? 15. Cmo son las corrientes de lava de los volcanes todava activos, en relacin a su punto de emergencia? Se han manifestado; y qu distancia han recorrido en su curso?

17. Se puede constatar en montaas particulares diversos perodos de su acumulacin? 18. Qu cumbres volcnicas se distinguen por sus crteres, y cmo son stos respecto de su magnitud y de su situacin dentro del cuerpo de la montaa a la que pertenecen? 19. Existen depsitos sedimentarios o elicos que afecten a la forma externa originaria de la hechura volcnica? 20. Qu cambios ha producido la actividad de los factores atmosfricos en la condicin de la superficie de las montaas volcnicas (ablacin, deslizamientos, derrumbes, apertura de surcos, formacin de valles, descubrimiento de bancos de tocas, deposicin de escombros, etc.)? 21. Han sufrido todos los flancos de la montaa de igual manera, o unos ms que otros, los efectos de la accin destructora de los factores atmosfricos? 22. Han contribuido los temblores de tierra a producir cambios permanentes, todava visibles, en la configuracin externa del terreno, como estructuras fisurales, derrumbes, corrientes de lodo? 23. De qu tipo es la cubierta de nieve? Cmo est dispuesto el trazo del lmite inferior de la nieve perpetua? Qu relacin guardan entre s las altitudes a que se hallan los lmites inferiores de la nieve perpetua y de la nieve temporal? 24. Debido a su manera de agruparse, han ocasionado las montaas volcnicas la formacin de lagunas en sus faldas? 25. Existen lagunas en el crter?

16. Los puntos de emergencia de estas corrientes de lava se caracterizan por mayores o menores conos eruptivos? 26. De qu tipo es la cubierta vegetal (hierba, matorral, bosque, rboles aislados, campos de culti-

84

vo, etc.), y cmo se perfilan los lmites entre las varias zonas de vegetacin, hacia arriba y hacia abajo? 27. Finalmente, nos permitimos preguntar, cmo influyen en la atmsfera la alta cordillera, las cumbres singulares de la misma, o las montaas cnicas aisladas? Este influjo se manifiesta en formaciones de nubes, generacin de niebla ("paramitos"), precipitaciones lluviosas; incluso con relacin a esto ltimo, no dejarn de dar su respuesta algunas de las ltimas pinturas.

85

 DESCRIPCIN TOPOGRFICO-GEOLGICA DE LA REGIN

VOLCNICA DEL

ECUADOR SOBRE LA BASE DE LOS DIBUJOS

LAS MONTAAS VOLCNICAS PARTICULARES Y SUS

AGRUPACIONES

C A P T U L O

D O S
DESCRIPCIN DE ALGUNAS VISTAS PANORMICAS DEL ECUADOR, QUE NO SIRVEN DIRECTAMENTE PARA LA
INTERPRETACIN GEOLGICA DE LAS MONTAAS VOLCNICAS INDIVIDUALES

ANEXO

86

RAFAEL TROYA CAMPAMENTO EN EL CRTER DEL GUAGUA PICHINCHA. C. 1871-1874 LEO/LIENZO VLKERKUNDLICHE SAMMLUNGEN

IM

REISS - MUSEUM, MANNHEIM

87

sta segunda parte est dedicada a una descripcin detallada de cada una de las monta-

de la provincia de Pichincha, y adems algunas de las que pertenecen a las provincias de Imbabura y Len.12 El punto de observacin desde el que se aprecia la vista panormica es el cerro Ung (vase pintura No. 2), colina casi aislada al lado sur del Pichincha, que se eleva unos 750 m. sobre el nivel de Quito (2850 m. sobre el nivel del mar).

as volcnicas. Pero, antes de proceder a ella, podra parecer deseable al lector echar una mirada a la regin de la zona volcnica en su totalidad, desde un alto punto de observacin. Para esto sera lo ms apropiado la cima del Chimborazo o del Cotopaxi, un poco ms baja que aquella. Pero como no sera posible cumplir nuestros deseos desde aquellas heladas alturas, casi siempre cubiertas de nubes, preferimos no subir a una sola cumbre particular y gigantesca que domine toda la regin, sino seleccionar diez puntos distintos de observacin, cada uno de los cuales abarca, de por s, un amplio campo visual, aun cuando la altura absoluta (= altitud) de cada uno sea mucho menor que la del Chimborazo o la del Cotopaxi. Estos puntos de observacin estn repartidos entre las distintas provincias del pas, y los panoramas tomados desde ellos, llevan en su ttulo el nombre de las provincias respectivas, con el fin de facilitar la orientacin del observador.

Una parte sobresaliente de toda la pintura la ocupa, desplazado al primer plano, el poderoso macizo del Pichincha, en cuya falda oriental se divisa Quito, la capital del Ecuador. Se trata del lado sur del Pichincha, cuya disposicin topogrfica podemos estudiar desde este punto de observacin, con todas sus particularidades. En estrecha conexin con esta disposicin topogrfica, el dibujo trata de ilustrar las condiciones de la vegetacin, en particular las colinas de monte bajo, en los sitios protegidos de las laderas montaosas, y la distribucin y posicin de los campos y pastizales muy bien delimitados por vallados y zanjas. En esta pintura volvemos a encontrar los nombres de Guagua-Pichincha, Rucu-Pichincha y Picacho de los Ladrillos, familiares a todo gelogo por las descripciones de A. von Humboldt.

PINTURA I Frente al espectador, y cerrando el horizonte, PRIMER PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR El primer panorama del altiplano del Ecuador abarca principalmente las montaas volcnicas est la cordillera oriental de la provincia de Pichincha, con las montaas volcnicas: Cayambe (5840 m.), Pambamarca (4093 m.), Pramo de Guaman (Cerro Puntas, 4462 m.), Antisana (5756 m.), y Sincholagua (4988 m.).

12

Vistas panormicas de este tipo encontramos tambin, como oportunos suplementos, en las guas de viajes de los pases alpinos y otras regiones montaosas. Pero la diferencia que hay entre stas y los paisajes panormicos presentados por nosotros, no debe pasar desapercibida. No se trata solamente de una diferencia geomorfolgica, sino tambin geogentica. Todas las cadenas y sus altas cumbres nevadas, que a menudo puede distinguir la vista, en toda la extensin de los Alpes, exhiben sin excepcin formas que no pueden ser consideradas como originales ni causadas directamente por la naturaleza deposicional de masas rocosas, sino ms bien formas que han surgido de la accin combinada de mltiples influjos y circunstancias en el curso de un inmenso perodo de tiempo. Para el bosquejo de dichas formas bastan simples trazos de contornos que, prescindiendo de la naturaleza, se transfieren al papel con cierta exactitud. As pues, dichos trazos podrn servir principalmente para dar una informacin geogrfica al poner en claro, al espectador, la ubicacin de ciertas cumbres en relacin a los valles, ros, etc. y permitir que se registren sus nombres. Se trata de algo muy distinto en el caso de panoramas de regiones volcnicas, como los que tenemos delante de nosotros en el altiplano del Ecuador; porque aqu se hacen patentes justamente formas de depositacin originales, de masas eruptivas y, en suma, en cuya configuracin externa, tamao y modo de agrupacin est escrito, con claros rasgos, un complemento muy importante de la historia de la evolucin ms antigua de la Tierra; con lo cual, los nombres geogrficos que llevan estas montaas, son de menor importancia, pero no as las particularidades del dibujo, que desde el punto de vista del artista, pareceran superfluas o molestas.

88

A lo largo de la cordillera oriental se extiende, de sur a norte, el amplio valle de Chillo, aunque en el cuadro est visible slo una estrecha franja del mismo, porque la parte que queda ms prxima al espectador, est cubierta por la meseta de tobas que se adosa a las pendientes orientales del Pichincha y a las lomas de sus elevaciones. Hacia el occidente se ofrece a la vista, el distante valle de Lloa, cuyas aguas son acarreadas por el ro Cinto, al Esmeraldas y, a travs de ste, al ocano Pacfico.

Al Guagua-Pichincha Al Rucu-Pichincha Al Antisana Al Sincholagua Al Panecillo de Quito Al Mojanda (Fuyafuya) Al Cayambe Al Guaman (C. Puntas) Al Ilal

8 Km. 85 Km. 52 Km. 38 Km. 5 Km. 50 Km. 70 Km. 38 Km. 15 Km. 49 Km. 27 Km. 38 Km. 47 Km. 34.5 Km. 15 Km.

Como puntos de orientacin para algunas de las siguientes pinturas, hay que mencionar el Panecillo de Quito, las lomas de Poingas, Lumbis y el Batn, la brecha del ro Machngara hacia el valle de Chillo, Gupulo, el cerro Ilal, la aldea de la Magdalena y la de Chillogallo, la hacienda Arcadia, la llanura de Turubamba y, totalmente al sur, el pueblo de Machachi. Dadas en kilmetros, las distancias en lnea recta desde la ubicacin del espectador, el cerro Ung, hasta algunos de los puntos principales en el crculo visual del dibujo, son aproximadamente las siguientes:

Al Cotopaxi Al Pasochoa Al Rumiahui A los Cerros de Chaupi Al Corazn Al Atacazo

Para que se tenga presente con ms facilidad, que la pintura ofrece una vista panormica circular completa, se ha repetido, en su extremo derecho, una pequea parte del paisaje que constituye el cierre de la pintura en su lado izquierdo (a saber, la pendiente oriental del Atacazo junto con el Corazn y el Iliniza).

89

I. EL PICHINCHA
El Pichincha, que en la larga serie de volcanes del Ecuador queremos considerar en primer lugar, es por su nombre, uno de los ms conocidos, pues en sus faldas se extiende la ciudad de Quito, capital del pas. La base aparente de este volcn est a unos 2800 m. sobre el nivel del mar; pero la verdadera, que consta de la formacin de rocas ms antiguas sobre las cuales tuvieron lugar originalmente los procesos volcnicos que concluyeron con la formacin del Pichincha, habra que buscarse mucho ms abajo, quizs por debajo de los 2000 m. sobre el nivel del mar. El Pichincha surge aislado por todos los flancos, pero no exhibe la forma simple de cono, que con tanta frecuencia es propia de las montaas volcnicas; ms bien conforma, como ya se ha visto en el panorama I, un macizo que consta de varias partes, cuyo trazo de mayor extensin corre de nordeste a suroeste. Sus pendientes estn divididas por contrafuertes muy pronunciados y con crestas, as como por profundas quebradas; y su vrtice est coronado por varias cumbres. A pesar de estas caractersticas topogrficas, no cabe ninguna duda de que el Pichincha, al igual que otras montaas volcnicas de formas regulares, ha sido constituido por apilamiento de capas y acumulacin de masas de roca eruptiva. Esto es lo que las condiciones tectnicas muestran a travs de la superposicin de paquetes de lava y de productos eruptivos. En el Pichincha pueden distinguirse, desde el punto de vista geolgico, dos partes principales, que han sido designadas con nombres peculiares por los mismos indgenas. La parte nordeste del macizo del Pichincha, al pie de la cual se encuentra Quito, es la ms conside-

rable por sus proporciones; posee un edificio en forma de domo, sobre el cual se asienta una pirmide rocosa, escarpada y dentada. Este es el Rucu-Pichincha (rucu = viejo), el Viejo Pichincha (4737 m.), que carece de crter. La parte suroccidental, en cambio, termina en una cumbre, que ya desde lejos deja ver fcilmente aun sin la presencia de blancas columnas de vapor que sus laderas escarpadas encierran el crter; tiene el nombre de Guagua-Pichincha (guagua = nio), el Pichincha Nio (4787 m.). Entre la pirmide rocosa del Rucu-Pichincha y la ladera del crter del Guagua se interpone an una tercera cumbre en forma de castillo, el picacho de los Ladrillos y, junto a sta, un poco ms atrs surge una cuarta, el picacho de Paguampa (4639 m.); como quinta cumbre hay que mencionar el picacho del Padre Encantado (no visible en la pintura) y, como sexta, el Cunturguachana (= nido de cndores). Las cuatro ltimas cumbres son miembros del macizo del Rucu-Pichincha. Entre las diversas cumbres se extienden, con piso llano y cubierto de bloques de roca y pedazos de piedra pmez, las hondonadas de Palmascuchu (cuchu = ngulo, recodo), Altacuchu, Verdecuchu, Yanacuchu, San Diegocuchu, Quilluturo, Dispensa y Dacarpo; la garganta (4411 m.), entre el picacho de los Ladrillos y el Guagua-Pichincha, se llama Ninaurcu (cerro de fuego). Algunos de estos nombres los menciona ya Humboldt y hasta ahora son conocidos, pero no ciertamente para los quiteos, sino para los indios bien informados. La primera informacin topogrfica de las montaas del Ecuador, particularmente del Pichincha, se debe a los astrnomos franceses que a mediados del siglo pasado fueron enviados al altiplano del Ecuador, por entonces Real Audiencia de Quito, con el encargo de medir un arco del meridiano ecuatorial. La solucin a este problema llev once aos (1735 1746). Al frente de la expedicin estuvieron los acadmicos Bouguer, La Condamine y Godin; y, de parte del gobierno espaol les fueron

90

El Pichincha; lado sudoeste. Punto de observacin: Loma de Puengas 3100 m. sobre el Mar 1. Rucu Pichincha 4737 m (Trig.Mess); 2. Guagua Pichincha, 4887 m.; 3. Cerro de los ladrillos; 4. La dispensa; 5. Cundurguachana 4090 m; 6. Cerro Ungi 3606 m; 7. Chorrera de Jatuna 3403 m; 8. El Panecillo de Quito m; 9. Pramo de Calacal 3681 m; 10. Quito. Plaza; 11. San Diego; 12. Panptico (Carcel); 13. Claustro El Tejar; 14. San Juan; 15. San Blas; 16. La Recoleta; 17. Calle La Loma; 18. San Francisco; 19. Chimbacalle; 20. Aldea La Magdalena; 21. El Ro Machngara; 22. El Ejido 23. Camino a Latacunga.

91

asignados, como asistentes, don Jorge Juan y don Antonio de Ulloa. Con el propsito de efectuar observaciones meteorolgicas, Bouguer y La Condamine permanecieron tres semanas en la cumbre del Rucu-Pichincha. Los detalles topogrficos de las pinturas Nos. 2 y 3 nos sugieren otro recuerdo histrico: se aprecia en ellos toda la cuesta a la que subi Alejandro von Humboldt el 14 de abril de 1802 y que recorri para llegar al crter del Guagua-Pichincha, que l, sin embargo, confunde constantemente con el Rucu-Pichincha Humboldt describe este camino detalladamente; la cascada, la chorrera de Jatuna (Catuna) , que l rebas (a 3403 m.), y que frustr sus esperanzas a causa de su pequeo caudal de agua; esto luce en la pintura como un pequeo punto blanco. En esta primera excursin Humboldt no logr llegar al borde del Guagua-Pichincha Ladrillos. El 26 y 28 de mayo del mismo ao, emprendi Humboldt una segunda y tercera excursiones desde Quito, con condiciones climticas favorables en ambas. l y sus compaeros Bonpland, Carlos Montfar y Jos Caldas llegaron al punto ms alto del borde del crter, y en base a la medicin baromtrica, la altitud aqu result ser de 4854,6 m.16 Todo el terreno y el filo de la pea en la que se encontr Humboldt, lo mismo que la constitucin del crter, en cuyos bordes estuvo expuesto a los peligros tan vvidamente descritos por l, han permanecido hasta hoy en da enteramente inalterados. Aun desde lejos percibimos el ngulo
15 14 13

truncado que conforma la pared externa del crter y las oscuras rocas que, en forma de almenas, sobresalen del arenal blanquecino. As pues, era el Guagua-Pichincha, y no el Rucu, el que en tiempos de Humboldt mostraba un pequeo grado de actividad volcnica, que an ahora posee. La profundidad de su crter, desde el punto de vista ms alto del permetro de las paredes hasta el fondo, llega a 600 m., su dimetro, en la parte superior de la corona, mide ms de 1 Km.; y las paredes, que estn formadas principalmente de slidos paquetes de rocas, caen tan abruptamente, que el descenso no se puede emprender sino en dos o tres sitios, y en stos con mucho peligro. El crter no es completamente cerrado. Su permetro tiene dos anchas aberturas: una hacia el occidente y otra, que no llega hasta el suelo, hacia el sur. Con esta ltima se une el profundo valle de la quebrada seca. Las escarpadas paredes, y la yerma constitucin de este valle, han dado pie a la equivocada opinin de que all haba un segundo crter del Pichincha y que los dos crteres estaban separados slo por un estrecho puente. A travs de la abertura occidental, orientada hacia el ocano Pacfico, fluye el agua que se recoge en la caldera del crter; por esto, el ro que ella alimenta es llamado, con todo derecho, Ro del Volcn. ste serpentea en una extensin de 15 millas alemanas, a travs de terrenos boscosos intransitables y despoblados, antes de desembocar en el ro Toachi, y con ste, en el Esmeraldas. Aunque el crter del Pichincha mantiene constantemente cierta actividad, su constitucin interna

pues lo avanzado de la hora le

oblig a contentarse con subir al picacho de los

13

14

15 16

Rocas del Rucu-Pichincha Nos. 642 660, de la coleccin petrogrfica que se halla en poder del autor; Rocas del Guagua-Pichincha Nos. 680 755. Humboldt, Escritos Breves, p. 23. La confusin del Guagua-Pichincha con el Rucu-Pichincha y viceversa, se ha transmitido tambin a los relatos de ascensiones de viajeros posteriores; la nica excepcin la constituye el seor Moritz Wagner. Ob. cit., p. 25. Recopilacin de observaciones astronmicas, vol. I, p. 308, No. 184: La cumbre del Rucu-Pichincha (debe llamarse Guagua-Pichincha), la ms oriental de las tres rocas en forma de almena que rodean el crter, la misma sobre la cual escap de morir junto con el indio Felipe Ands, el 26 de mayo de 1802.

92

no da la impresin que suele ser propia de los volcanes que de vez en cuando entran realmente en una intensa actividad con manifestaciones de fuego. Se echa de menos una abundante actividad de fumarolas en el suelo y en las paredes del crter; faltan nuevas corrientes de lava e incluso grande acumulacin de escorias de lava; el suelo est cubierto principalmente por escombros de roca que han bajado rodando de las paredes. Toda la actividad del crter est reducida a un nico punto donde se exterioriza por la expulsin de una columna de vapor de agua de blancura deslumbrante, en la cual se hallan mezcladas cantidades relativamente pequeas de gases sulfurosos, como se puede deducir de las escasas eflorescencias del contorno. El punto de irrupcin de la columna de vapor no queda en la mitad del crter, sino cerca de la pared de confinamiento que da hacia el sur. La chimenea de la que ella sale mide quizs dos o tres metros de dimetro y a su derredor se ha levantado un muro bajo de piedras. A veces el vapor sale expulsado con un ruido sibilante, y tambin incluso con detonaciones. Cuando el tiempo es apacible, la columna mantiene, hasta una considerable altura, una forma cerrada antes de diluirse en la atmsfera. Ms hacia el occidente se halla, en el suelo del crter, una elevacin que parece haber tenido antes una actividad de fumarola; tal vez sea el resto de un cono eruptivo que se form en el tiempo de la ltima erupcin; su altura actual llega a unos 80 m. sobre el suelo de la caldera volcnica. Se poseen pocos conocimientos fidedignos sobre erupciones volcnicas del Pichincha en la poca histrica. Temblores y erupciones han sido confundidos a menudo en las tradiciones. La circunstancia de que con verdaderas erupciones del Pichincha hayan tenido lugar sacudimientos de tierra en las inmediaciones de la montaa, debi ha-

ber sido la causa para una inversin injustificada del razonamiento. En general, sera infundado el querer atribuir todo sismo que ha aterrado a la poblacin de Quito a lo largo de los siglos, exclusivamente al foco volcnico del Pichincha. Quien haya conocido los fantsticos relatos sobre presuntas erupciones volcnicas y los horribles efectos de los terremotos en el suelo sudamericano, conceder slo un valor escaso, incluso a las tradiciones histricas. En los archivos de Quito, el seor Teodoro Wolf slo ha podido constatar tres erupciones del Pichincha como probables17 La primera tuvo lugar en el ao de 1566, la segunda en 1575 y la tercera y ltima en 1660 (el 27 de octubre). En las tres, Quito se vio afectada por lluvias de ceniza. Pero contra las corrientes de lava del crter del Pichincha, est la ciudad totalmente asegurada, como fcilmente uno se puede imaginar sobre la base de las condiciones topogrficas que aparecen en la pintura. A la pendiente oriental del Pichincha, est unida una elevacin en forma de terraza, que rodea todo el pie de la montaa, desde el cerro Atacazo hasta los cerros de Calacal o an ms all; su anchura alcanza tal vez 2 3 Km. y su altura meda unos 200 m. sobre el fondo del valle de Chillo (vase panorama II, pintura 24). El kilomtrico borde de esta terraza, antes de caer en escarpado declive hacia el valle, se eleva formando una cadena de colinas (vase panorama I, y los cuadros 2, 5, 7, 8), de modo que entre el Pichincha y la cadena se da una depresin de piso plano que corre de sur a norte. En esta depresin est la ciudad de Quito. La mayor elevacin de esta cadena de colinas se llama loma de Poingas, y su extremo norte, Lumbis. En la ladera sur del

17

Teodoro Wolf, Crnica de los fenmenos volcnicos y terremotos en el Ecuador, Quito, 1873.

93

Rucu-Pichincha hay estribaciones altas en forma de lomas que, a manera de contrafuertes, sobresalen del macizo, el cual constituye un domo aislado. Las estribaciones no armonizan con la estructura arquitectnica del Rucu-Pichincha; probablemente pertenecen a un antiguo edificio que fue originado en este sitio por accin del foco volcnico y fue luego enterrado, en parte, bajo una nueva estructura del actual Pichincha. La ms larga de estas estribaciones, al unirse a travs de una curva hacia el suroeste con el vecino Atacazo, circunda el amplio valle de Lloa, cuyas aguas corren directamente hacia el occidente y son recibidas por el ya mencionado Ro del Volcn. La subida ms fcil de realizar al Guagua-Pichincha se inicia en la hacienda de Lloa, que queda en el extremo superior del valle del mismo nombre, al otro lado de la cuchilla. El punto ms alto de sta se llama cerro Ung (3606 m.); y se halla representado en ambas pinturas. En cambio, la continuacin de la cuchilla en el sitio ms bajo al suroeste (Guairapungo 3284 m.), que se atraviesa para llegar desde Quito a Lloa, est solamente en la pintura No. 2. En las quebradas del contrafuerte tienen su origen los pequeos afluentes del ro Machngara. El Machngara viene desde el cerro Atacazo y es la principal arteria de agua de Quito; en las orillas de este inagotable torrente reina siempre una intensa vida. Su cauce se ha encajonado en la forma de barrancos tallados en paquetes de lava. Rodea la ciudad formando un arco y va siguiendo la prolongada pared de Poingas y Lumbis hasta que, aproximadamente a una hora al norte de Quito, encuentra un desfiladero a travs del cual, con un empinado descenso, puede acceder al ro San Pedro, que fluye a 300 m. ms abajo (llamado aguas abajo, ro Guayllabamba y luego ro Perucho). En la garganta de este desfiladero est el concurrido templo de peregrinacin de la milagrosa Virgen de Gupulo. Tambin el Pichincha provee de agua a la ciudad. Se la toma de muy por en-

cima de sta, de los huaicos, profundos arroyuelos sobre los que en muchos sitios de Quito se han tendido puentes, y se la lleva, por sobre las lomas, hasta las fuentes pblicas. Todava hay que hacer alusin a un pequeo montculo que no solamente llama la atencin por su forma de cono regular, sino que tambin en cierta medida se convierte en seal distintiva de Quito, por su ubicacin aislada y dominante. Los quiteos lo llaman el Panecillo (de azcar); probablemente es un cono de erupcin de edad relativamente muy antigua. El antiguo nombre indio del Panecillo es Yavirac; est ligado con leyendas mticas: en su cumbre llana habra existido un templo del sol y se piensa an hoy en da, que en su interior rocoso hay escondidos grandes tesoros, por ms infructuosas que hayan sido las excavaciones. El monte parece ciertamente pequeo, pero esta impresin se debe slo a la gran elevacin de las inmediaciones; su altura que fcilmente podra calcularse como demasiado pequea alcanza unos buenos 200 m. sobre la plaza mayor de Quito. La capa superficial de los alrededores de Quito est formada por tierra de color caf claro y es un producto volcnico de tipo loes; sus depsitos alcanzan a menudo gran potencia. De esta toba est integrada no slo la superficie de las llanura, sino que cubre tambin las laderas del volcn, ms en unos sitios, menos en otros, hasta una altura considerable. Esta cobertura y acumulacin de toba dispuesta en estratos de espesor variable altera de manera no insignificante la forma original de la montaa volcnica, sobre todo las partes bajas de su declive. Sin tomar en cuenta esta circunstancia, se cometera un error fisiognmico con la suposicin de que las montaas volcnicas como hoy en da las vemos, sin contar con el efecto de la erosin, se nos presentan justo en la forma que el foco volcnico les ha dado. Inclusive la falda

94

oriental del Pichincha, encima de la cual est construida Quito, se halla sepultada bajo las capas de la formacin Cangagua; y sta domina la configuracin del suelo en la mayor parte del altiplano del Ecuador. Quito, cuya parte central, la plaza mayor o plaza de la catedral, est a 2850 m. sobre el nivel del mar, se levanta en forma de un anfiteatro adosado a la falda oriental del Pichincha; sin embargo, tiene un emplazamiento protegido, se podra decir, oculto. La antes mencionada cadena de colinas de Lumbis y Poingas constituye un cierre hacia el oriente, que de otro modo estara abierto, y las mismas faldas del Pichincha contribuyen no menos a hacer del sitio de la ciudad una posicin lateralmente protegida: por el lado norte est la loma de San Juan, y por el lado sur, el Panecillo, que sobresalen ampliamente. Desde las carreteras que conducen a Quito, la ciudad aparece slo cuando se ha llegado a sus inmediaciones ms cercanas; por otra parte, sta carece de una vista general de los nevados de la cordillera oriental y del muy poblado valle de Chillo. Sea cual fuere el punto de observacin que se elija en la ciudad, se interpone inmediatamente en el campo visual la nada pintoresca, pelada y montona lnea de colinas de Poingas y Lumbis. Como en los cuadros Nos. 2 y 3 hemos tomado como lugar de observacin el punto ms alto de esta elevacin (250 m. sobre la plaza mayor), el terreno de Quito puede aparecer como un lugar abierto que domina los alrededores. Incluso hacia el Pichincha no se logra tener una vista satisfactoria desde la ciudad, pues uno se encuentra demasiado cerca de las es-

carpadas laderas, como para dominar los puntos de la cumbre del Rucu-Pichincha. Es ms, el Guagua-Pichincha permanece enteramente oculto a los habitantes de Quito, y completamente inadvertido puede expulsar de su crter densas o ligeras columnas de humo. Si bien Quito est situado casi en la lnea ecuatorial (0 13 32 de latitud sur) 18, no obstante, la temperatura media anual llega slo a los 13,2 C: una consecuencia de su posicin elevada. Tal temperatura media anual corresponde a sitios ubicados a menor altitud, pero en latitudes ms altas las estaciones presentan notables cambios de temperatura; sin embargo, en Quito la temperatura es casi igual durante todo el ao. Para obtener una medida de la variacin y distribucin del calor durante el da de Quito, se debera recurrir a la media mensual de las temperaturas de una ciudad europea. El clima de Palermo en el mes de diciembre es el que ms se aproxima, tal vez, al que reina en Quito durante todo el ao. En Quito puede haber cambios de temperatura de hasta 20 C. En el intervalo de unas pocas horas; aunque, por regla general, las variaciones del termmetro son mucho menores, y solamente rara vez baja el mercurio en la madrugada temprana, por debajo de 0 C. Bajo condiciones climticas de esta ndole no se puede esperar una vegetacin variada y abundante; de hecho los alrededores de Quito no la poseen, a pesar de su ubicacin ecuatorial. La carencia total de bosque alto, y de rboles en general, hace parecer al paisaje pelado y desesperadamente desierto cuando, como sucede las ms de las veces, densas nubes cubren el cielo azul y las montaas.

18

Segn Humboldt 0 14 0.

95

El campesino cultiva en sus campos papas, cebada o tambin alfalfa; sta slo cuando se hace posible el riego artificial del terreno. Campos mucho ms extensos se emplean como pastizales para el ganado. A unos pocos cientos de metros sobre los tejados de Quito comienza ya la regin del pramo, que rechaza todo tipo de cultivo; con un colorido caf verdoso se extiende sobre toda la zona alta del Pichincha.

PINTURA 2 EL PICHINCHA Y LA CIUDAD DE QUITO VISTOS DESDE EL SURESTE La localidad desde la que se ha hecho el boceto es la loma de Poingas, a 3100 m. sobre el nivel del mar y 250 m. sobre la ciudad de Quito. El hecho de que el Pichincha se presente como una

Quito es una ciudad relativamente muy poblada; bien podra tener un nmero de 25 a 30 mil almas. Los datos estadsticos, que sin embargo no estn fundados en indagaciones actuales, y que se han calculado para ofrecerlos a otros pases, sealan incluso 80 mil. Una diferencia tan grande en la estimacin se justifica plenamente si se hacen entrar en la cuenta, dentro de las reas estrechas y bien delimitadas que abarca la ciudad, las casas bajas, a lo ms de dos pisos, y los grandes plantos, las numerosas iglesias, y sobre todo, los espaciosos y poco habitados claustros. Los mestizos y los indios pueden representar holgadamente los siete octavos de la poblacin. La divisin de la ciudad en cuadras, as como algunos grandes edificios y fachadas de iglesias de rica ornamentacin arquitectnica, le confieren un carcter autnticamente espaol. Pero ninguna construccin hace pensar en el tiempo que precedi a la toma de posesin realizada bajo Benalczar (1534). Slo pocos aos antes de que sorprendiera esta fatalidad a la poblacin autctona de Quito, haba tenido que doblegarse la ciudad bajo el yugo de la dominacin incsica.

montaa volcnica de estructura compuesta, se destaca con particular claridad en la pintura que tenemos delante. En ella se distinguen dos partes principales, el Rucu-Pichincha (4737 m.) y el Guagua-Pichincha (4787 m.); a este ltimo le caracterizan claramente como volcn, la forma del crter y una columna blanca de vapor. Entre los dos se intercala un tercer miembro, el picacho de los Ladrillos; y en cuarto lugar, al menos segn la configuracin externa, aparece hacia el norte la loma de Cunturguachana (4090 m.). Pero an no se agota en estos cuatro cuerpos la peculiaridad topogrfica del Pichincha, en cuanto esta pintura, en absoluto, puede presentarla en su totalidad. Como miembros singulares, forman parte tambin en este edificio de origen volcnico, dos cuchillas (A y B) que parecen no encuadrar orgnicamente en el conjunto. Sobresalen como contrafuertes del macizo del Rucu-Pichincha, y dan la impresin de ser slo restos de un edificio ms antiguo de forma distinta, y de que partes del mismo estuvieran todava enterradas bajo la masa montaosa del Rucu-Pichincha. De estas dos cuchillas, la de adelante (designada con A, A) es corta y cae a pico contra el espectador; la otra que queda inmediatamente detrs (B, B), es ms larga, culmina en el cerro Ung (3606 m.) y contina formando una corona de colinas bajas (C, C). Detrs del Ung y su corona de colinas, se esconde el valle de Lloa, bien conocido en Quito por todos los que ascienden al Pichincha19 (vase el panorama I).

19

F. Hassaurek, Four years among Spanish-Americans, Nueva York, 1968, p. 91. En la traduccin al alemn publicada en Dresden, por W. Baensch, en 1887, p. 87. M. Wagner, Viajes cientficos en Amrica tropical, Stuttgart, 1870, p. 477. E. Whymper, Travels amongst the great Andes of Equator, Londres, 1892, p. 207.

96

Parece que el Panecillo de Quito o cerro Yavirac (D) est tambin en relacin gentica con las estribaciones del sur del macizo del Pichincha que acabamos de describir, aun cuando hasta hoy en da da la impresin de haber sido un cono de erupcin independiente 20. En la ladera exterior de esta cadena de colinas de Lloa quedan las aldeas de indios de La Magdalena, Chillogallo y Turubamba, rodeadas de campos, que en parte suben por las pendientes del monte y en parte se extienden sobre una llanura poco frtil. La relacin entre la cadena de colinas de Lloa y el Panecillo, con el propio macizo del Pichincha, quedar tambin ilustrada de modo adicional en las pinturas 5, 6.A y 7. Como punto de orientacin merece especial atencin el cerro Ung, ya que desde su cima ha sido bosquejada la vista de conjunto que se designa como Primer panorama del altiplano del Ecuador.

cin suele limitarse solamente a unas horas. Desde la loma de Poingas hasta el Guagua-Pichincha, con su columna de vapor que tan alto asciende, la distancia en lnea recta es de unos 13 Km. Hasta el Panecillo de Quito, de unos 3 Km., y hasta el cerro Ung, el punto de observacin del panorama I, de unos 5.5 Km.

PINTURA 4 EL PICHINCHA VISTO DESDE EL ORIENTE La localidad desde la que se ha trazado la pintura es el cerro Ilal, cuya cima est a 3161 m. sobre el mar y a unos 600 m. sobre la llanura del valle de Chillo. Una comparacin entre esta pintura y la presentada con el No. 2, nos har ver fcilmente cmo, con el cambio de nuestro punto de observacin de la loma de Poingas a la cumbre del cerro Ilal, se ha convertido en otra no s-

PINTURA 3 EL PICHINCHA Y LA CIUDAD DE QUITO VISTOS DESDE EL SURESTE

lo la apariencia externa del mismo Pichincha sino tambin la disposicin de las montaas que lo rodean. La vista que tenemos aqu hecha especialmen-

La localidad desde la que se ha trazado esta pintura es la loma de Poingas, a 3100 m. sobre el nivel del mar y 250 m. sobre la ciudad de Quito. leo. Es la misma vista que presenta la pintura No. 2, si bien en su extensin hacia la izquierda y la derecha queda un poco ms corta. Los dos cuadros han sido esbozados independientemente uno del otro. El cielo azul despejado, superpuesto directamente al paisaje, no es aqu un fenmeno raro, aun cuando su dura-

te para ilustrar la disposicin y la naturaleza de la prolongada cadena que delimita la base oriental del Pichincha y, en la forma de un muro que mira hacia el valle de Chillo, cierra la estrecha meseta en la que se hallan Quito y algunas aldeas. Estamos viendo la escarpada pendiente oriental de esta pared de 600 m. de alto; Quito y el mismo Panecillo estn cubiertos por ella. Como culminantes, se ofrecen a la vista las lomas de Poingas, Lumbis y el Batn. Por la ndole de las corrientes de agua, que como un siste-

20

Rocas del edificio ms antiguo del Pichincha y del Panecillo; Nos. 661 669.

97

ma de arterias hacen surcos en el declive, se puede deducir que la naturaleza de la superficie es de tipo loes (toba de cangagua). Solamente en un sitio ha sido rota la pared; y esto, por el ro Machngara, que se ha abierto camino a travs de ella hacia el valle de Chillo. De esta manera se origin el corte del valle de Gupulo, en cuyas paredes estn expuestos in situ paquetes de lavas. Junto al pie de las elevaciones y entre el declive de Poingas que est delante de nosotros y el cerro Ilal punto de observacin del espectador, fluye el caudaloso ro San Pedro, que tiene su origen, parte en la base norte del Cotopaxi, y parte en la cordillera occidental, en las montaas volcnicas de los alrededores de Machachi.

espiga florida; pertenece a una de las muchas epifitas de la especie tillandsia (bromelicea) que, junto con las orqudeas, constituye uno de los principales adornos de los bosques. La distancia desde el cerro Ilal hasta la cumbre del Guagua-Pichincha es de unos 22 Km.

PINTURA 5 EL PICHINCHA VISTO DESDE EL ESTE-SURESTE La ubicacin del observador est algo al sur de la hacienda Arcadia, a 2954 m. sobre el nivel del mar. La pintura representa el macizo del Pichincha

No hace falta enumerar nuevamente las diversas partes de que consta el Pichincha, pero s pongamos atencin en el profundo valle de Cunturguachana, en cuyas paredes se pueden distinguir claramente, desde aqu, las relaciones de depsito de los paquetes de lava. El oscuro cinturn que corre ms o menos a media altura de la montaa, seala la zona de los matorrales, en cuyo lmite superior (aproximadamente a 3600 m.) comienza propiamente el pramo.

en toda su extensin de nordeste a suroeste: nos hace ver la relacin en que se hallan las tres partes principales del mismo, el Rucu-Pichincha, el Guagua-Pichincha y el cerro de los Ladrillos, y nos recuerda de nuevo que la corona de lomas de Lloa (pintura 2) se debe considerar como una parte independiente, tal vez relativamente ms antigua, en la estructura volcnica del grupo del Pichincha. Como puntos de orientacin hay que sealar

El primer plano de la pintura representa una pradera en forma de collado que est salpicada de pequeos arbustos. Entre stos atraen especialmente la atencin, dos especies: una mirtcea muy frondosa llamada arrayn, cuyas ramas inferiores y retoos estn recortados, como los del boj, en forma de pequeos conos, por las dentelladas de los animales que pacen; luego una compositcea de follaje menos tupido, pero de grandes y hermosas flores, la barnadesia rosea, que tiene mucha semejanza con la barnadesia spinosa, muy difundida en todo el altiplano. Crece en parte mezclada con el arrayn, en parte en arbustos separados. En el arrayn que est cerca de nosotros en el primer plano, vemos sobresalir una larga y roja

en esta pintura especialmente el cerro Ung, el paso de Guairapungo (camino hacia Lloa), el cerro Gallo Encantado, el picacho de Cunturguachana, el Panecillo, a cuyos pies brillan los tejados rojos de la ciudad de Quito, as como las aldeas de la Magdalena y Chillogallo. Por encima del Panecillo se divisa el Cotacachi y la serrana de Chanchagrn. El primer plano lo ocupa la llanura de Turubamba, a lo largo de la cual pasa la carretera de Quito a Latacunga. La distancia desde la hacienda Arcadia hasta la cumbre del Guagua-Pichincha es de unos 18 Km. y hasta el Panecillo de Quito, de unos 11 Km.

98

PINTURA 6 DOS VISTAS DEL PICHINCHA 6.A. EL LADO SUR-SURESTE DEL PICHINCHA La localidad en la que se hace el dibujo es la hacienda Tilicuchu (3152 m.) al pie del Atacazo. La ubicacin del observador, en esta pintura, es casi igual a la de la pintura No. 5, pero se encuentra unos 200 m. ms arriba. La ampliacin que con ello adquiere la perspectiva se hace notar particularmente en el primer plano, pues falta ahora en el mbito del esbozo, una parte de la lnea de elevaciones de Poingas (toba de cangagua) que limita por el oriente la llanura de Turubamba. La corona de lomas de Lloa se distingue claramente del propio Pichincha. Todos los puntos de orientacin que fueran sealados en la pintura No. 5, se encuentran tambin aqu, si bien en la presente pintura ha tenido lugar un desplazamiento de las montaas que limitan el horizonte por el norte. El Cotacachi, cubierto por el Pichincha, se ha vuelto invisible, pero en cambio, han entrado en el campo visual, junto con la serrana de triple cumbre del Chanchagrn, las montaas volcnicas Mojanda y Cusinurcu. La distancia desde la hacienda Tilicuchu hasta la cumbre del Guagua-Pichincha es de unos 20 Km. 6.B. EL PICHINCHA VISTO DESDE EL ESTE La localidad desde la que se ha trazado este boceto es la hacienda Chntag (2596 m.), al pie de la cordillera oriental de Quito. Esta pintura representa al Pichincha casi como lo hace la No. 4, pero est esbozada desde una distancia mucho mayor. Aqu se presenta el valle de Chillo en toda su extensin, entre el observador y el Pichincha, mientras que en la

otra pintura, en donde el espectador est situado en la cumbre del cerro Ilal (3661 m.), el Pichincha parece estar tan cerca que casi se puede tocar con la vista la parte baja del mismo. Est cubierta, en efecto, por una lnea de elevaciones (representada en la pintura 4 con color amarillento) que est constituida predominantemente por toba de cangagua y que cae abruptamente sobre el valle de Chillo. La elevacin ms alta de esta cadena se llama loma de Poingas (3100 m.); sus otros puntos salientes, que quedan mucho ms al norte, se denominan loma de Lumbis y loma del Batn. El presente croquis pretende ilustrar no slo el Pichincha, sino al mismo tiempo la elevacin de Poingas que, al menos en su parte superior, es de origen sedimentario, y que conforma la pared occidental del valle de Chillo; y tambin pretende aclarar la relacin topogrfica de esta elevacin con el edificio volcnico del Pichincha. Como puntos de orientacin sealemos el cerro Ilal, el cauce del ro Machngara, Cotocollao, Pomasqui, Zmbiza y el ro San Pedro. La distancia desde la hacienda Chntag hasta la cima del Guagua-Pichincha es de unos 30 Km.

PINTURA 7 EL PICHINCHA VISTO DESDE SU LADO SUR Las pinturas 1, 5 y 6.A se ocupan principalmente del lado sur del Pichincha. En la pintura 1 sta se dispuso en una inmediata proximidad, pues nuestro punto de observacin se encontraba en el contiguo cerro Ung, a una altitud de 3600 m. En las pinturas 5 y 6.A, en cambio, lo mismo que en la pintura 2, los puntos de observacin se encuentran mucho ms bajos, un poco sobre el nivel de Quito (2850 m.); en ellas

99

se tom en consideracin especialmente la corona de lomas de Lloa y su relacin con el macizo del Rucu-Pichincha. En cambio, para la imagen del Pichincha, presentada en la presente pintura, hemos desplazado nuestro punto de observacin hasta la considerable altitud de 4400 m.: estamos en la montaa volcnica Atacazo, ms o menos a unos 100 m. por debajo de su cumbre. Tenemos delante, en ntido perfil, todo el macizo del Pichincha. Inclusive se distingue con particular claridad la estructura de sus laderas; esto lo hacen posible las fuertes sombras del sol temprano de la maana en un da excepcionalmente claro. En la lnea de cumbres del macizo podemos distinguir con facilidad las cumbres para nosotros bastante conocidas, el Guagua-Pichincha, Rucu-Pichincha, picacho de los Ladrillos y las depresiones, que quedan entre ellas, de Pailacuchu, Ninaurcu y Verdecuchu; muy abajo podemos reconocer el valle de Lloa. El cerro Ung, desde esta altura, se nos aparece slo como una colina. Pero el motivo principal del inters que tiene para nosotros esta pintura, junto a las otras reproducciones del Pichincha, est en que nos ofrece una visin del crter del Guagua-Pichincha, as como de los valles de muy difcil acceso del lado occidental de la montaa. El arenal que conduce al crter est sealado con color amarillo; hacia atrs se divisan la pared norte de la muralla que rodea el crter (C) y las columnas de vapor que de ste se levantan; las cuchillas dentadas A y B (vase la pintura 11), que separan el propio crter de la Quebrada Seca, se destacan claramente de la parte norte de dicha muralla. El valle de la Quebrada Seca queda entre esas cuchillas dentadas y la cresta que toma el nombre de Gallo Encantado. El ro Cinto fluye en torno a las faldas del Pichincha, formando un semicrculo y

recibe, adems de las aguas de la Quebrada Seca y del Ro del Volcn, muchos otros arroyos de las estribaciones de la montaa. Su cauce probablemente seala, al menos a trechos, el lmite entre el edificio volcnico del Pichincha y la formacin ms antigua que se halla en su base. Por este dibujo sabemos, al menos aproximadamente, donde queda la loma de los Osos (vase la pintura 10.B). Distinguimos la loma en el fondo del valle del ro Cinto; es una de las muchas crestas que aqu se intercalan, una tras otra, en forma de bastidores. Pero podemos tambin distinguir aqu puntos mucho ms lejanos que la loma de los Osos; inclusive divisamos la lnea de elevaciones que en la pintura No. 8 hemos agrupado al lado norte del Pichincha, con Tablahuasi, Frutillas y el Puxe, y que probablemente pertenece a la formacin de rocas cristalinas ms antiguas y no al Pichincha. El camino hacia Mindo (Pinturas 9 y 10.A) pasa por estas montaas. Tambin los nombres de Mindo y Esmeraldas se han incluido en el dibujo, aun cuando con ello se pretenda ubicar estas regiones boscosas slo de modo muy general. Pero junto al lado occidental del Pichincha, mirando desde este punto de observacin, llama tambin nuestra atencin uno de sus aspectos orientales. Y de nuevo (vase tambin la pintura 8) es el perfil de la ladera del RucuPichincha que salta a la vista, con la heterogeneidad de sus ngulos de declive. Mientras la extensa cuchilla sobre la que se asientan directamente las cimas rocosas de Cunturguachana tiene en su parte superior una inclinacin de slo 12-15, en su parte inferior desciende hacia Quito con un brusco ngulo de ms de 30. Desde aqu, nuestra vista en direccin al norte y al nordeste alcanza a ver las lejanas montaas: Mojanda, Chanchagrn, Cotacachi, Cusinurcu, cordillera de Angochagua y Cayambe. A

100

los pies del espectador est Quito con el Panecillo, y a un lado, ms abajo pero envuelto por la ondulante niebla matutina, el valle de Chillo. Todo el primer plano corresponde al declive del Atacazo. La distancia desde la cumbre del Atacazo hasta la del Guagua-Pichincha es de unos 20 Km.

la vista particularmente la de la cumbre norte. El arenal comienza en el Guagua-Pichincha hacia los 4300 m. de altitud, donde debido al fro nocturno y a las frecuentes nevadas y con la presencia cada vez ms rala de plantas, queda sealado el lmite de la vegetacin. En el edificio arquitectnico del macizo del Rucu-Pichincha merece la atencin del gelogo, ante todo, la loma de Cunturguachana, y justo

PINTURA 8 EL PICHINCHA VISTO DESDE EL NORTE La localidad desde la que se ha esbozado la pintura es Condorcocha (3681 m.), una de las cumbres del pramo de Calacal. Este aspecto del Pichincha es, en cierta medida, el reverso del que nos ofrece la pintura 7. En sta vemos la montaa volcnica desde el lado sur, y en la presente pintura, desde el lado norte. Mientras en la pintura 7 el espectador tena el Rucu-Pichincha a la derecha y el Guagua a la izquierda, aqu es todo lo contrario. Del picacho de los Ladrillos sobresale nicamente la cima. Se levanta sobre la hondonada entre la cumbre del Rucu-Pichincha y la del Guagua-Pichincha. La pirmide rocosa del Rucu-Pichincha tiene en este lado ms o menos la misma forma que en el lado sur. Lo mismo puede decirse de las paredes externas del crter del Guagua-Pichincha, cuyo borde de forma arqueada, semicircular y dentada, desciende, como all, desde la cumbre hasta el occidente. El declive externo y escarpado de las paredes del crter est cubierto de escombros de rocas y arena de color amarillento rojizo. De esta cubierta de escombros, que se llama arenal, sobresalen las negras masas rocosas de la estructura del crter en forma de picos aislados y aristas, o tambin en paquetes, como claros restos de antiguas corrientes de lava. Junto a la masa rocosa de la cumbre principal, salta a

desde el punto de observacin aqu escogido, es desde donde mejor se puede abarcar el curso de su lnea de crestas, que comienza en la cumbre del Rucu-Pichincha y baja hasta la altiplanicie de Cotocollao; se presenta ante el espectador como una silueta. En este perfil no nos enfrentamos con una curva regular ascendente, como es propia de las pendientes de muchas montaas volcnicas, sino con una lnea de miembros escalonados y de secciones diversamente inclinadas, producida por la forma de depositacin y por la direccin de los hundimientos de potentes paquetes de rocas. Considerada globalmente, la estribacin norte del macizo del Pichincha ofrece poco de caracterstico en la forma de sus quebradas y cuchillas; sin embargo, un profundo desfiladero entre ambas montaas del Pichincha indica cierto grado de independencia que debe atribuirse tanto a la una como a la otra, a pesar de su ntima trabazn. Sobre la forma del monte en su parte inferior, influye una gran acumulacin de toba de tipo cangagua, mientras que en la parte superior, una densa cubierta de humus oculta, casi enteramente, las caractersticas de depositacin del material rocoso in situ . En el angosto altiplano que rodea la falda oriental del Pichincha quedan, al pie del espectador, los pueblos de Pomasqui y Cotocollao; a lo lejos se asoma la loma de Poingas. Enteramente a la derecha de la pintura se nota una larga cuchilla que cae hacia el noroeste, la

101

cual ya no debe ser considerada como parte del macizo del Pichincha, sino que pertenece muy probablemente a una formacin ms antigua de roca cristalina. Al fondo se distingue el Cotopaxi con su perfecta forma cnica; le rodean como vasallos las montaas volcnicas Rumiahui, Pasochoa y Sincholagua; como un quinto elemento en el grupo pictrico, hay que mencionar tambin al Quilindaa, aun cuando tan slo la punta ms extrema de su pirmide rocosa asoma por sobre la elevacin del Sincholagua. Como orientacin adicional en este grupo de volcanes, mencionamos tambin los siguientes puntos: quebrada Guapal, valle de Chillo (la parte alta), Alumis-filo (ensillado entre el Sincholagua y el Cotopaxi), Hornoloma, Llavepungo (ensillado entre el Cotopaxi y el Rumiahui) y Huinza (ensillado entre el Rumiahui y los cerros de Chaupi). Finalmente no debe quedar sin mencionarse en el valle de Chillo, el cerro Ilal, cuya cumbre se divisa desde aqu. La distancia desde Condorcocha hasta la cumbre del Guagua-Pichincha es de unos 18 Km., y hasta el Cotopaxi de unos 70 Km.

producciones pictricas el espectador tiene una representacin aproximadamente exacta de la forma y disposicin de sus ladera. Con todo, para lograr una imagen totalmente exacta, debera el espectador poder echar un ojo al flanco oeste de la montaa. Pero por el lado occidental no es posible distinguir claramente, desde una distancia aproximada, aquellos detalles que le interesa al gelogo para su estudio, porque la regin selvtica, surcada por profundas quebradas, en que desembocan las pendientes occidentales del Pichincha, impide toda libre visin amplia, incluso a quien se coloca sobre las elevaciones que, observadas desde lejos, parecen prometerla. Nos encontramos en el camino hacia Esmeraldas, ya a dos buenos das de viaje desde Quito. Slo aqu nos es posible lograr de nuevo una vista hacia el Pichincha. Lo identifican sus columnas de vapor. Sin embargo, es slo el Guagua-Pichincha, y por cierto la pendiente externa de la pared del lado norte de su crter, lo que podemos ver desde este punto de observacin. Detrs de esta pared sorprendentemente escarpada, que se alarga hacia el occidente, queda el valle del Ro del Volcn, cuyo nacimiento y curso identificaremos en el interior del crter, en la pintura 11.

PINTURA 9 EL PICHINCHA VISTO DESDE EL OESTE-NOROESTE La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es el cerro Tadeo (1711 m. sobre el nivel del mar), elevacin por la que cruza el sendero que lleva de Quito a Esmeraldas, pasando por Mindo. Las pinturas 1 a 8 nos muestran al Pichincha desde sus lados sur, este y norte, ya desde un punto cercano, o uno ms lejano. Por estas re-

Pero lo que hace que la presente pintura sea especialmente ilustrativa no es el mismo Pichincha en s, sino la relacin de este volcn con la cordillera que le sirve de base. Pero, adems, no es slo el Pichincha el que nos descubre aqu una visin de las relaciones geolgico-topogrficas a gran escala, puesto que junto al Pichincha reconocemos tambin en el dibujo, claro est que en escala muy pequea, el Atacazo, el Corazn y el Iliniza, montaas volcnicas que, como el Pichincha, estn en igual relacin a la pendiente occidental de la cordillera.

102

Es enteramente superfluo sealar, precisamente ahora, que apenas es posible estampar, con el lpiz de dibujo, las condiciones topogrficas de una regin de montaas y bosques tan extendida. Sin embargo, el intento que se ha hecho aqu de mostrar la relacin de las mencionadas montaas volcnicas con sus bases, no podra decirse que es intil para el espectador. Las cadenas montaosas que, como se observa en la base de la pintura, corren desde el Pichincha hacia el occidente en lneas ms o menos paralelas, constan fundamentalmente: en parte de antiguas rocas cristalinas, en parte de rocas sedimentarias de la formacin cretcea . Sin embargo, entre esas cadenas emergen otras cuchillas de considerable altura y extensin, que nicamente son acumulaciones de escombros. Dado que estn cubiertas de selva casi impenetrable, muy a menudo se puede sospechar desde la distancia, ms que precisar en el propio terreno, qu es lo que en ellas pertenece a una o a otra formacin.
21

no del horizonte apenas es visible, llama sin embargo la atencin por su ubicacin aislada. El cerro Azul queda en las cercanas del volcn Quilotoa y desde all ha sido dibujado. Las pinturas No. 9 y 92.A estn relacionadas entre s por esta montaa, la cual, por ende, viene a ser un hito natural, como los que se dan slo rara vez en las regiones que el viajero se ve obligado a atravesar sin un gua experto. Con el fin de obtener la necesaria perspectiva para el esbozo de esta pintura, fue despejado un oportuno sitio de la selva, de cuya frondosidad da una pequea prueba el primer plano de la pintura. La distancia desde Mindo hasta la cima del Guagua-Pichincha es de unos 23 Km., y hasta el cerro Azul, de 60 a 65 Km.

PINTURA 10 TRES VISTAS DEL PICHINCHA

A la derecha de la pintura y muy abajo del espectador, se extiende una pequea llanura, en la que se ven algunos sitios de la selva delimitados con lneas rectas y despejados. Son stos los campos y pastizales de una hacienda llamada Mindo (1260 m. sobre el nivel del mar), que fue establecida por un quiteo rico en estas soledades, para cultivar caa de azcar y caf. Como la regin carece de poblacin indgena, la hacienda tiene que ser trabajada por indios del altiplano a los que se obliga a este servicio y que, por lo general, sucumben pronto a causa de la fiebre. Para lograr una orientacin en esta regin carente casi por completo de nombres, hay que destacar un punto: a saber el cerro Azul, montaa que, aun cuando por estar en lo ms lejaUbicacin: la loma de los Osos (2582 m.), en el valle del ro Cinto; su distancia desde la cumbre del Guagua-Pichincha es de 7 a 8 Km. 10.B. VISTA DEL CRTER DEL PICHINCHA DESDE EL OESTE Ubicacin: la hacienda Mindo (1264 m.), cuya situacin se pone de manifiesto en la pintura 9. La vista que aqu se da del Pichincha coincide muy de cerca con la de la pintura 9; su pequea diferencia respecto a sta se debe, en lo esencial, a la diversidad de altura de los dos puntos de observacin, que es de 447 m. 10.A. EL PICHINCHA VISTO DESDE EL OESTE NOROESTE

21

Rocas de la base no volcnica del Pichincha: No. 602 639.

103

La presentacin de este esbozo tiene su razn de ser slo en atencin a las dificultades del terreno que se oponen al trazado de una vista del Pichincha desde su lado occidental. Se facilita la comprensin del mismo con las pinturas 7 y 11, que son especialmente apropiadas para hacer ver la configuracin del crter. En estas pinturas se vuelven a encontrar los mismos nombres e indicaciones que aqu se anotan. 10.C. EL VALLE DEL RO DEL VOLCN Ubicacin: la falda occidental del Pichincha a 2078 m. de altitud. Desde la gran caldera del crter del Guagua-Pichincha corren las aguas a travs del escarpado desfiladero, y de la misma caldera del crter es visible solamente un pequeo segmento de su pared norte (C). La pintura 11 nos muestra la parte superior del valle, y el presente croquis, su parte inferior. Potentes depsitos de escombros que constan no slo de material volcnico sino tambin de antiguos tipos de rocas cristalinas, ribetean el lecho del caudaloso ro que, luego de unirse con el ro Cinto, toma el nombre de ro Blanco.

A la derecha del cuadro est el actual y propio crter; su fondo (4016 4087 m.) es accidentado y cubierto de escombros de rocas: sube de l una fuerte columna de vapor. El punto de salida de esta columna, que surge con variable fuerza, se encuentra en un recodo lateral del crter y no en su centro. De la caldera parte hacia el occidente un valle, a travs del cual las precipitaciones atmosfricas que forman el Ro del Volcn fluyen hacia el ro Esmeraldas. Las paredes del crter estn construidas por paquetes de rocas en los cuales se destaca claramente una estratificacin horizontal; potentes masas de escombros estn adosadas a dichas paredes. A la izquierda de la pintura se abre el valle de la Quebrada Seca. Este valle permite una visin amplia sobre la regin selvtica que se extiende hasta el ocano Pacfico. El monte de triple cumbre en la mitad de la pintura, entre el actual crter y la Quebrada Seca, debe ser considerado, con probabilidad, como el resto de algn cono de erupcin, cuya formacin se remonta al tiempo del nacimiento del Pichincha. Faltan en el Pichincha, el cono de erupcin y las corrientes de lava que pudieran dar testimonio de erupciones ms recientes del crter. El alto talud que limita la Quebrada Seca por el sur es una parte de la gran pared circular que, al mismo tiempo, encierra el actual crter y la Quebrada Seca, y en su punto

PINTURA 11 UNA VISTA DE LAS PAREDES INTERIORES DEL CRTER DEL PICHINCHA EN LA CALDERA Y HACIA EL OESTE La localidad desde la que se ha trazado el boceto es el ensillado entre el crter y la Quebrada Seca, a 4450 m. sobre el nivel del mar y 377 m. bajo la cumbre del Guagua-Pichincha.

ms elevado alcanza los 4787 m. de altitud.22 La vista del espectador est dirigida justamente hacia el ocano Pacfico, oculto detrs de nubes y neblina. La distancia desde la cumbre del Pichincha hasta el punto ms cercano de la costa, en cuanto pudiera suponerse como correcta la longitud geogrfica hasta ahora admitida para Quito, sera de unos 140 Km., pero probablemente alcanza la cifra de ms de 160 Km.

22

Una visin del crter nos da tambin James Orton en su libro: The Andes and the Amazon, 3ra. Ed., New York, p. 135. Mencionemos adems, con relacin al Pichincha y a sus ascensiones: L. Dressel, S. J., El volcn del Pichincha, en Naturaleza y Revelacin, Tomo 31.

104

En el primer plano se ve el campamento de carpas que en este sitio (4405 m.) permaneci montado desde el 15 al 27 de julio de 1870.

12.B. EN EL CRTER DEL GUAGUA-PICHINCHA La pintura precedente (No. 11) ilustra la ubicacin desde la cual se ha trazado este croquis; no solamente nos permite una vista hacia el propio crter,

PINTURA 12 DOS VISTAS DESDE LA REGIN ALTA DEL PICHINCHA 12.A. EL VALLE DE CALDERA DE VERDE-CUCHU Los valles y hondonadas en forma de caldera que quedan en la parte alta de las montaas volcnicas ecuatorianas, junto al lmite de la vegetacin, tienen todos el mismo carcter. El presente dibujo a colores pretende ilustrar este tipo de valles. Nos encontramos en el Pichincha, a una altitud de 3900 m., en el gran valle de caldera de Verde-cuchu, el cual, como se puede observar en las pinturas 2, 5 y 7, separa el Rucu-Pichincha del picacho de los Ladrillos. Lo que nos interesa especialmente en este valle de altura es la presencia de masas rocosas que afloran en el manto de vegetacin tremendamente montono que recubre el suelo y que, al mismo tiempo, deja distinguir claramente sus irregularidades; se podra hablar en algunos sitios de sobrecorrimientos de unos bloques sobre otros.

sino tambin al valle de la Quebrada Seca. Dicha pintura nos hizo ver claramente la relacin en que se halla la Quebrada Seca con el crter actual y, al mismo tiempo, nos dio a conocer cmo est conformada la pared intermedia que separa una del otro, llamando la atencin del espectador porque, en razn de su piso llano y en apariencia despejado, parece como hecha para un vivac con carpas junto a un llameante fuego. Pero ahora estamos en el mismo campamento de carpas (a 4405 m. de altitud) y volvemos la mirada a la pared del crter, a cuya pendiente inferior ya antes (en la pintura 11) habamos subido para orientarnos. Aun cuando ahora, densas nieblas cubren la caldera del crter y nos dejan ver slo en algunos sitios el carcter de la pared rocosa, sin embargo, la pintura complementa la imagen del escenario del crter, en cuanto que nos hace ver el colorido del conjunto y nos presenta, en sus llamativos colores, los potentes escombros que se arriman contra las paredes rocosas cubiertas de nieve fresca. Alturas del Pichincha y de sus alrededores 23 Guagua-Pichincha m. 4787 4755 4656

Al tener estas configuraciones de rocas y de suelo, nos vemos ante corrientes de lava de gran espesor que en sus afloramientos, muchas veces presentan una disposicin en forma de paquetes; constan en parte de rocas compactas, en parte de aglomerados consistentes y que debieron haberse derramado en estado ya muy viscoso. Pailacuchu, borde del crter Cumbre norte del Guagua-Pichincha Cumbre del Guagua-Pichincha (T)

23

Muchos de los puntos medidos por nosotros y presentados en una lista ordenada, de acuerdo a las montaas individuales, son de valor slo para los viajeros que alguna vez deseen visitar las regiones y seguir nuestras huellas. Los puntos de altitud que hasta aqu se han dado para el Pichincha, han sido medidos en gran parte por el seor Reiss, menos aquellos que aqu, y ms adelante, estn sealados con T, que han sido fijados trigonomtricamente (Vase la Nota de la p. 2). Los registros de altitudes impresos en Quito en 1871 1873 estn completados aqu con las mediciones que yo he realizado despus de esta fecha en mis viaje por el Ecuador.

105

Paso para la subida del crter Descanso del presidente, rocas ngulo, borde sureste del crter Pungo-Potrerillos Cinaga del volcn Salto Cusuo, borde sur del crter Cabecera de Taruga-corral Ensillada entre la Quebrada Seca y el crter Fondo del crter Elevacin en forma de colina en el fondo del crter Capillapamba, Lloa Hacienda de S. Jos en Lloa Hacienda de Garzn en Lloa Corral de S. Jos, camino hacia el crter Lmite superior de los rboles Unin del ro Cuscungo y el ro Cinto Baos Ro Cinto, junto a la hacienda Palmira Chinquil Unin del ro Blanco con el ro del Volcn

4659 4540 4538

Unin del ro Blanco con el ro Cinto Unin del ro Blanco con la Quebrada Seca Quebrada Seca, justo bajo el cerro

2225

2368

4374 4234 4220 4299

Gallo Encantado Loma de los Osos Rucu-Pichincha Cumbre del Rucu-Pichincha (T) Pico de Paguampa

3764 2582 m. 4737 4639 4558

4405 Pico del Padre Encantado 4016 Nina-urcu, paso entre el Rucu y el Guagua-Pichincha 4087 Paso entre Verde-cuchu y Yana-cuchu 3070 Alta-cuchu 3091 Paso de la Dispensa a Verde-cuchu, 3177 Tras del cerro de Ladrillos Loma entre la Dispensa y Dacarpo 3588 Loma entre Dacarpo y S. Diego-cuchu 3628 San Diego-cuchu 2797 Loma entre San Diego-cuchu 2714 2667 2759 La Dispensa 2078 Loma entre el Cunturguachana y Palmas-cuchu; parte superior 4164 4186 y Quilluturo Elevacin entre Quilluturu y Cunturguachana 4361 4291 4182 4336 4496 4247 4231 4347 4411

106

Palmas-cuchu; parte inferior Verde-cuchu Chorrera de Jatuna (Catuna) Cerro Ung Guairapungo, camino a Lloa El Panecillo de Quito Quito Lumbis Poingas Ro Machngara, junto a la hacienda de las Monjas Gupulo, iglesia Cotocollao, aldea Cunuc-corral Tablahuasi Frutillas Ro Verde-cuchu, junto a Frutillas El Puxe, camino hacia Mindo Punta de Playas, ro de Mindo

3878 3910 3403 3606 3284 3050 2850 3058 3104

II. EL ATACAZO
El Atacazo (4539 m.) se une por el sur, directamente con el Pichincha. Su aspecto en general es de una montaa cnica, truncada y achatada. La existencia de una depresin de crter, todava muy visible, la hace aparecer truncada. La pendiente externa del cono montaoso est dividida por muchas incisiones que forman valles; este es el caso principalmente en la parte occidental y sudoccidental de la montaa. Las lomas que quedan entre dichos valles son de forma y extensin diversa. Algunas de ellas llaman la atencin porque sus partes superiores tienen un declive menos escarpado que las inferiores. Una espesa capa de toba y humus recubre la pendiente, y coexiste con la hierba del pramo. Las ms de las veces crece el matorral slo en las depresiones del terreno, en sitios hmedos y protegidos; su lmite superior

2648 2690 2802 3571 3645 3133 2761 3024 2193

queda a una altitud de cerca de 3700 m. En los flancos que dan al altiplano hay campos de cultivo y potreros que se extienden hasta una altitud de cerca de 3400 m. Slo en pocos sitios hay presencia de rocas que afloran bajo la forma de superposicin de paquetes. En los valles profundos y deshabitados del lado occidental que da al ocano Pacfico, la selva, como en el Pichincha, sube muy alto y presenta las mayores dificultades a la exploracin topogrfica del terreno. El pequeo monte cnico que queda junto a las pendientes sudorientales del Atacazo, llamado La Viudita, debe ser considerado como un cono de erupcin separado y, por cierto, surgido ya en tiempos muy antiguos.24

24

Rocas del Atacazo, No. 756 - 780. Rocas de La Viudita, No. 764.

107

PINTURA 13 TRES VISTAS DEL ATACAZO Los esbozos 13.A, 13.B y 13.C ilustran el Atacazo desde tres ubicaciones distintas, pero todos ellos estn demasiado cerca del monte, como para permitir una perspectiva suficiente sobre los detalles de la disposicin de sus declives y como para ofrecer una buena visin general de la verdadera forma de la montaa. Esto, sin embargo, se nos ofrece en la vista panormica de la cordillera occidental de Quito (pintura No. 24), en donde miramos al Atacazo desde la considerable distancia de 50 Km. En esta reproduccin resalta particularmente tambin, y con claridad, la relacin entre la extensin horizontal de la montaa y su altura. Al mismo tiempo se nota, lo que de cerca llama menos la atencin, cmo la regin de los matorrales se adhiere al monte como una franja angosta. 13.A. EL ATACAZO VISTO DESDE EL NORDESTE Adosado a su pendiente sur, aparece el pequeo cono de erupcin La Viudita; detrs est el Corazn y por sobre sus lomas, que aparecen allanadas, emerge el picacho norte del Iliniza. A la derecha, los ramales de la cadena de montaas de Lloa encubren la base septentrional del Atacazo. Este esbozo ha sido trazado en la misma ciudad de Quito, al borde de la quebrada de los Gallinazos, al final de la calle de la Loma. La distancia desde aqu hasta la cumbre del Atacazo es de unos 9 Km. 13.B. EL ATACAZO VISTO DESDE EL ESTENORDESTE

En esta pintura se hacen especialmente manifiestos el modo de disposicin del declive de la montaa y la distribucin, all mismo, de los matorrales. Cerca de la cumbre de la montaa se distingue lava que aflora oblicuamente. La Viudita se eleva, vista desde este punto, como un monte cnico y aislado en el horizonte. En el primer plano hay campos y potreros. La distancia desde aqu hasta la cumbre del Atacazo es de unos 15 Km. 13.C. EL ATACAZO VISTO DESDE EL SUR La ubicacin desde la que se ha trazado este croquis est en el Corazn, a una altitud de 4100 m. Gracias al punto de mira tan alto que se ha elegido, dominamos con la vista, junto al lado sur de la montaa, tambin una gran parte de su lado occidental; si bien las nubes que se levantan de la cercana regin selvtica limitan la visin y, a lo ms, nos dejan inferir la profundidad de los valles que se originan en el lado occidental del Atacazo. La Viudita, ahora ubicada a la derecha del espectador, vista desde aqu parece estar estrechamente unida con la ladera de la montaa. Detrs de la lnea de crestas del Atacazo aparece el humeante Guagua-Pichincha. Desde aqu hasta la cumbre del Atacazo la distancia es de unos 19 Km. y, hasta la cumbre del Pichincha, de unos 40 Km. Como puntos de orientacin nos sirven, adems, nombres ya conocidos por el espectador: Quito, el Panecillo, Turubamba, Poingas, Mojanda, Chanchagrn, valle de Chillo y cerro Ilal. Altitudes del Atacazo y de sus alrededores Punto de observacin Cumbre del Atacazo, muralla que m.

La ubicacin desde la que se ha trazado el esbozo es la hacienda San Rafael de Pilopata (2882 m.), no lejos de Tambillo, al borde de la carretera que conduce de Quito a Latacunga.

rodea el crter Punto ms bajo de la muralla que rodea el crter

4539

4503

108

Arenal en la depresin en forma de caldera Base de la cumbre, hacia el norte Tarugapamba Lugar de observacin Lmite superior de los rboles en el lado NE Hacienda Tilicuchu, en la falda NE del Atacazo Cuesta de Santa Rosa, al inicio de la subida Tambo de Tambillo 3086 2802 3152 3703 4242 4151 3831 m.

ol de Corazn, aun cuando apenas se podra decir que, efectivamente, tiene forma de corazn. Sin embargo, el nombre se ha generalizado a tal punto que el primitivo nombre indgena ha sido completamente olvidado y, por lo visto, ya a mediados del siglo dieciocho, al tiempo de la expedicin francesa, no se lo conoca.

PINTURA 14 TRES VISTAS DEL CORAZN Vistos a gran distancia, se parecen mucho los lados norte y sur de la montaa (pintura 23, croquis B), mientras que la apariencia externa de su lado oriental es esencialmente distinta, puesto que se acerca a la forma cnica. Pero no solamente es digna de atencin la cspide constituida de paquetes de roca depositados al parecer horizontalmente, sino tambin, en

III. EL CORAZN
El Corazn (4816 m.) est unido al Atacazo de modo que slo se separa de l por una corta ensillada y, en la serie de montaas volcnicas que va de Quito hacia el sur, ocupa el tercer lugar. Por su posicin, coincide con el Pichincha y el Atacazo, pues como stos, se alza en cierto modo al margen de la altiplanicie y tiene orientado su flanco occidental hacia las selvas del ocano Pacfico. El Corazn ostenta una configuracin llamativa, sobre todo si se lo mira desde el norte, desde Quito (pintura 13.A y 14.B). En efecto, est compuesto de dos partes fuertemente contrastadas, con un potente zcalo de formas redondeadas y una cumbre rocosa relativamente pequea, que ofrece a la vista una especie de pirmide de figura geomtrica, delimitada por lneas rectas. Esta pirmide rocosa ha sido la que ha dado al monte su nombre actual espa-

no menor medida, el potente zcalo sobre el cual se alza la cumbre rocosa. En efecto, la pendiente oriental de este zcalo no sube de manera regular hacia la cima. Es ms bien, como clarsimamente lo muestra la lnea de perfil del pequeo croquis A en el cuadro 13, muy escarpada en sus secciones inferior y superior, mientras que en su seccin media, a lo largo de un gran trecho, transcurre horizontal. Esta configuracin, que de ningn modo es nica pues ya se hizo notar lo mismo en el Pichincha y en el Atacazo sin embargo, en ninguna otra de las montaas volcnicas del Ecuador resulta tan llamativa como en sta. Slo la ascensin al Corazn, que nos proporciona una vista de su flanco occidental, nos puede informar acerca del significado de esta montaa en cuanto estructura volcnica. En efecto, el macizo del Corazn, tal como lo vemos desde el altiplano, abraza una caldera u hondn de crter que se asemeja al

109

del Guagua-Pichincha y, en su mayor medida, al del Pasochoa o tambin al del Rumiahui 25. En la pintura 14.C se ha hecho el intento de ilustrar la configuracin de esta caldera que est constituida enteramente por selvas y atravesada por profundos desfiladeros; cosa que, por cierto, fue posible solamente desde una ubicacin situada ya muy lejos hacia el occidente. La cumbre rocosa del Corazn, vista desde aqu, nos permite deducir la forma singular de su parte posterior. 14.A. EL CORAZN VISTO DESDE EL LADO SURESTE

Quito a Latacunga. La distancia hasta la cumbre del Corazn es de unos 18 Km. El macizo montaoso no muestra tampoco, desde este lado, ninguna incisin profunda en forma de valle. La forma piramidal de su cima aparece, desde aqu, marcada de modo muy agudo; claramente se destaca la lnea de crestas del valle de la caldera y permite vislumbrar la profundidad que se oculta detrs de ella. Todava ms hacia la izquierda distinguimos a lo lejos, sobre la llanura de Machachi, las tres cumbres principales de los cerros de Chaupi. 14.C. EL CORAZN VISTO DESDE EL LADO OC-

Ubicacin: cerca del hato de Chaupi (unos 3400 m.). La distancia hasta la cima del Corazn es de unos 8 Km. En el macizo montaoso llama la atencin el ver que su exterior est surcado slo por pocos desfiladeros profundos y que no aflora casi en ninguna parte de su superficie. La montaa est cubierta enteramente por una densa capa de humus, y con hierba de pramo y maleza. El matorral cubre las faldas de la montaa en algunos sitios, en forma de colonias aisladas y perfectamente delimitadas. Al lado derecho, junto al borde de la pintura, se ve un cono muy aislado, que es el cerrito de la Moya (3576 m.). En la cima rocosa de hermosa forma, estn expuestos paquetes de lava y de aglomerados de gran espesor. Sus ventisqueros se hacen, de lejos, tan poco perceptibles, que apenas si se puede contar al Corazn entre los nevados del Ecuador.

CIDENTAL La ubicacin para el trazado del esbozo es un punto en el valle del ro Pilatn, cerca de la hacienda San Florencio (1459 m.), en el camino de Quito a Manab. La intencin de exhibir en esta pintura la gran caldera del crter del Corazn, lamentablemente no ha podido conseguirse de modo suficiente, dadas las condiciones especiales del valle. Altitudes del Corazn y de sus alrededores Lugar de observacin Cumbre del Corazn Segn las medidas trigonomtricas del seor Reiss Lmite de la nieve de ventisquero 4816 m. 4787

14.B. EL CORAZN VISTO DESDE EL LADO NORDESTE

en el lado norte Hondonada en el lado nordeste

4697 4514

La ubicacin para el cuadro es un potrero no lejos de Tambillo (2802 m.), al borde de la carretera de

25

Rocas del Corazn No. 781 - 821.

110

Picacho occidental en la parte norte de la muralla que rodea al crter Cresta rocosa nordeste, San Francisco-loma Sigsisalto Lugar de observacin Fondo de la caldera Guagrapamba, ensillada entre el Atacazo y el Corazn Tambo de Machachi Aloac, aldea La Moya, cono de erupcin Pucar, en el lado sureste del Corazn 3718 3138 2935 2922 3576 4293 4205 m. 3612 4454

La franja multicolor de escombros que, entre el lmite de la vegetacin y la nieve perpetua, cubre la conexin directa entre el zcalo y la estructura suprayacente, no es sino efecto de la interaccin de las condiciones climticas con las condiciones que dependen de stas de meteorizacin de las rocas, y se encuentra en igual forma en otras montaas volcnicas del Ecuador que se elevan a similares alturas. La existencia de dos pirmides rocosas como stas en el Iliniza, en vez de una sola, como vemos por ejemplo en el Sincholagua y en el Quilindaa, confiere al monte un encanto especialmente pintoresco y, al mismo tiempo, acrecienta en el gelogo la extraa impresin que de suyo tiene que despertar siempre la presencia de una sola pirmide rocosa de este tipo, como coronacin de un volcn. As que la arbitraria suposicin de que ambas pirmides del Iliniza hayan formado antes una masa de roca conexa, en modo alguno podra servir de ayuda al gelogo sobre el punto crtico de la explicacin de su origen, pues lo enigmtico est precisamente en que, ah donde se puede esperar de acuerdo con la configuracin sim-

IV. EL ILINIZA
Al Corazn le sigue el Iliniza, como cuarta y ltima montaa en la cadena de edificios volcnicos que se extienden desde Quito hacia el sur. En cuanto a su forma es nico en su gnero, porque ninguna otra montaa volcnica se ha conocido hasta ahora que, como sta, se distinga por sus dos picachos nevados, casi de igual altura y situados muy cerca uno al lado del otro. La altitud del picacho sur llega a 5303 m., y la del norte a 5162 m.

trica de toda la montaa una profunda hondonada de crter, se ve surgir una pirmide rocosa y aqu incluso dos- constituida por paquetes de lava en capas superpuestas. Por lo dems, no se podra conciliar la idea que pretenda explicar la formacin del cuerpo superior de las dos pirmides por la accin de una poderosa y profunda erosin, con la restante configuracin de la montaa que, de modo patente, ha conservado su carcter primitivo. Las nueve pinturas del Iliniza que tenemos delan-

Estas dos pirmides rocosas se alzan a unos 700 a 800 m. sobre un zcalo comn dividido en lomas, cuya base debe tener un permetro de al menos 25 Km. Adems, las pirmides estn ntimamente empotradas en este zcalo, que slo se puede postular un origen unitario del conjunto.

te nos ofrecen una exacta representacin de la disposicin de su estructura basal y de la forma externa de sus pirmides rocosas que constituyen su coronacin.

111

PINTURA 15 EL ILINIZA VISTO DESDE EL ORIENTE La ubicacin para el esbozo de la pintura es el hato de Chaupi, a 3665 m. sobre el nivel del mar, y 1940 m. por debajo del pico sur del Iliniza. La distancia hasta dicho pico es de unos 8 Km. En esta pintura se nos presenta, en primer lugar y claramente, la relacin general ya descrita, entre las pirmides del Iliniza y su zcalo. Al comparar entre s las dos pirmides, llama la atencin en el picacho norte, el manto de nieve, mucho menor, que es consecuencia de lo abrupto de la pared que mira hacia nosotros y del resto de su configuracin. La roca que aflora sobresale aqu solamente en forma de picos sobre el cascajo y la nieve26. En cambio la pirmide sur, ms abultada, se distingue especialmente por los depsitos de paquetes de lava que, vistos desde el lado oriental, aparecen acumulados horizontalmente en grandes extensiones de igual espesor. Forma parte de stos especialmente el paquete de roca que, a 4824 m. de altitud, se destaca sobre la nieve como un cinturn negro y es visible a las mayores distancias. En la pirmide norte sobresalen ms las rocas en forma de picos y pinculos sobre el cascajo y la nieve. La altitud del ensillado cubierto de glaciar entre las dos pirmides es de 4849 m. La pendiente oriental del zcalo del Iliniza se distingue de la del Corazn por sus quebradas profundas; las ms importantes son la de Huerta-sacha, Cuchiguasi y Miln. En la quebrada Huerta-sacha llama la atencin un pequeo monte cnico, el cerro Pilongo, que parece adosado a la pared norte de ella y cuyo tiempo de aparicin parece pertenecer al de la quebrada misma.

A la derecha de la pintura se encuentran las faldas del Corazn y, a la izquierda, las de los cerros Chaupi. Entre las estribaciones del Iliniza y las de los cerros de Chaupi se extienden unos llanos pantanosos. El primer plano de la pintura lo ocupan las chozas de los indios del hato de Chaupi. En la pintura estn sealados con nmeros, los siguientes puntos y alturas: 1. Pico sur; 2. pico norte; 3. la Pea parada; 4. cerro Pilongo; 5. filo de Atatinqui; 6. Siempreviva-loma; 7. Huerta-sacha; 8. Plaza de San Miguel; 9. Tuntulujin loma; 10. Miln-loma; 11. Cuchihuasi; 12. Ro Blanco; 13. cerros de Chaupi.

PINTURA 16 EL ILINIZA VISTO DESDE EL SURESTE Vista tomada en el Tambo de Tiupullo (3150 m.), en la carretera que lleva de Quito a Latacunga. Contemplamos la montaa a plena luz del sol matinal, despus de una fuerte tempestad. La blancura de la nieve recin cada, que cubre los declives hasta ms abajo del lmite acostumbrado, resalta en la limpia atmsfera, tanto ms flgida bajo el azul profundo del cielo. Lastimosamente, las lomas que quedan cerca de nosotros nos ocultan toda la base del Iliniza. Del cerro Tisisichu (4241 m.), el nico cono cercano al gran volcn, sobresale solamente la cima. A la izquierda y hacia el fondo, est visible una parte de la cadena montaosa no volcnica que se extiende hacia Latacunga. El primer plano de la pintura consigna el movimiento en la frecuentada carretera delante del Tambo de Tiupullo, pequea posada que, por poco atractiva que pueda parecer, sin embargo ocupa entre las de su clase, el primer lugar en toda la regin, y cada no-

26

Rocas del Iliniza No. 2313 - 2342

112

che ofrece un ansiado albergue a los cansados viajeros, de los que algunos se encuentran de camino hacia Guayaquil, o vienen desde all.

los picachos del Iliniza, un desplazamiento tal que el pico norte viene a quedar casi totalmente cubierto por el pico sur. El Iliniza se presenta ahora ante nosotros como

PINTURA 17 EL ILINIZA VISTO DESDE EL SUR-SURESTE La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es la aldea Mulal, a 3059 m. sobre el nivel del mar. El cuadro No. 15 nos present al Iliniza desde el lado oriental. Antes de pasar a considerar los lados sur y occidental del macizo del Iliniza, debemos echar todava un vistazo al flanco suroriental de la mitad de la montaa que sostiene la pirmide ms alta de la cumbre, dado que en la pintura que acabamos de describir podamos percibir slo una parte relativamente pequea de la misma, pues nuestra ubicacin estaba demasiado cerca de la montaa. Nuestro campo visual ha quedado restringido por el sur (izquierda en la pintura No. 15), por la loma Miln, que se interpone ampliamente. Ahora nuestro cometido es examinar tambin la estructura de aquella parte de la ladera que queda al otro lado de la loma Miln, y que haba estado encubierta por ella en la pintura; para esto, fijamos nuestra ubicacin no solamente ms al sur sino tambin a una distancia ms considerable respecto del Iliniza. Buscando siempre el punto ms apropiado para hacer el esbozo, llegamos en la direccin de Latacunga, hasta el pueblo de Mulal. La loma Miln (que antes estaba hacia el sur) forma ahora una de las lneas que limitan la pendiente del Iliniza hacia el norte. Al mismo tiempo, sin embargo, para nuestra vista ha tenido lugar, en la situacin de

un monte de una sola cumbre y, por cierto, con una apariencia cnica tan simtrica, que se podra pensar que sta le es propia desde todos los lados; pero lo que hace especialmente notable el lado sur de la montaa, es la gran hondonada con muchas ramificaciones en que est encajonada la pendiente, y cuya forma, por lo visto, guarda una misma relacin gentica con el modelado del cuerpo superior piramidal cubierto de nieve. Esta hondonada comunica a la montaa un carcter especfico; suscita la impresin de que justamente en esta parte tenemos ante nosotros uno de los flancos principales de todo el edificio volcnico. En el trazado del esbozo hemos puesto mucho empeo en buscar aquella iluminacin que permita destacar plsticamente las condiciones tectnicas de toda la estructura. Es la iluminacin que corresponde a la hora entre las 4 y las 5 de la tarde, en que el sol comienza justamente a extender las sombras sobre los escarpados desfiladeros del declive del monte27. Esta hondonada el hondn del ro Blanco tiene una evidente semejanza con las laderas que se han formado en muchos volcanes del Ecuador, especialmente en el Rumiahui, el Pasochoca y el Cusn-urcu; sobre todo se produce aqu, como en los otros, el drenaje de las aguas por un largo y estrecho valle, el del ro Blanco. Pero mientras que en las otras montaas que acabamos de mencionar, las calderas parecen muy grandes en relacin con la masa y altura de la pared circular que las rodea, aqu observamos el caso

27

Esto se hallaba tanto ms asociado a prdida de tiempo, cuanto que el Iliniza es precisamente uno de aquellos montes que en la tarde est libre de nubes, con mucho menos frecuencia que en la maana.

113

contrario, y vemos que la masa y la altura de la montaa sobrepasan con mucho las dimensiones de la caldera; y por eso tambin la depresin, en vez de caldera, se ha llamado ms bien, hondn. Por lo dems, como hemos de ver en nuestra inspeccin pictrica del Iliniza, hay hondones ms pequeos tambin en otros puntos del enorme macizo. Nuestra ubicacin, al permitirnos contemplar tambin el declive del Iliniza que queda al sur del hondn, no se nos puede escapar la naturaleza claramente torrentosa que tienen algunas de las protuberancias y lomas que conforman su superficie. En cambio, quedamos enteramente sin ninguna idea de la profundidad en la que habra de buscarse la propia base de la estructura volcnica, y tambin sobre lo que debemos pensar de su primitiva configuracin. Lo que se nos presenta como base del monte son depsitos de toda clase de productos erosivos, superposicin de capas de toba, bancos de bloques, y grava; as como, aqu y all, una muy densa cubierta de humus. Estos depsitos que invaden el monte, se adhieren tan ntimamente a la pendiente del Iliniza que asciende suavemente y se compone de material eruptivo derramado y recubierto de vegetacin, que muchas veces borra completamente, en la superficie, el lmite entre ambas formaciones. Con este lmite coincide, en general, tambin la altitud (unos 3700 m.) hasta la cual las condiciones climticas permiten la agricultura. La falda suroriental del Iliniza, cuya bien cultivada llanura se extiende ante nosotros, pertenece a la parte ms frtil del altiplano, y principalmente se halla en poder de ricos hacendados.

En la lnea de demarcacin ms externa de la ladera sur del Iliniza vemos, desde aqu, en su forma tan caracterstica, el cerro Tisisichu (4142 m.), que consta principalmente de roca firme28. El cerro se caracteriza especialmente por la forma de su unin con el Iliniza, que es de tal naturaleza, que la pendiente norte del Tisisichu se presenta corta y escarpada, mientras su pendiente sur se presenta extraordinariamente extensa. Este cono vecino del Iliniza se nos mostrar todava en muchas pinturas y panoramas, y al mismo tiempo nos servir para una ms clara orientacin. Hacia el borde derecho de la pintura estn los cerros de Chaupi, unidos a la falda oriental del Iliniza. La escena del primer plano nos ilustra, con pleno realismo, la celebracin de un da de mercado en la plaza de la aldea de Mulal.

PINTURA 18 TRES VISTAS DEL ILINIZA 18.A. EL ILINIZA VISTO DESDE EL ESTE-NORDESTE Aqu se muestra las dos elevaciones del Iliniza, desde su lado ancho. La cumbre sur, de 5303 m.; la cumbre norte, de 5162 m.; el ensillado entre los dos, de 4849 m. A la izquierda est el cono eruptivo Tisisichu de 4241 m.; por la derecha se introduce, muy adentro de la pintura, la falda del Corazn. La falda misma del Iliniza se oculta detrs de la llanura ascendente de Machachi (2935 m.), que ha servido de ubicacin para el trazado del esbozo.

28

Rocas del Tisisichu: No. 2343 2348.

114

18.B. EL ILINIZA, CON EL CONO DE ERUPCIN TISISICHU, VISTO DESDE EL SUR La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es la llanura junto a Toacaso (3260 m.). El Iliniza muestra desde aqu nada ms su cumbre sur, que oculta completamente a la cumbre norte. 18.C. EL ILINIZA VISTO DESDE EL NORTE Est visible slo la cumbre norte. Su cima cubierta de nieve sobresale de las estribaciones selvticas occidentales del Corazn. Justamente es posible obtener slo raras veces esta vista del Iliniza, debido a las condiciones topogrficas y meteorolgicas. Ubicacin: el valle de Canzacoto, al borde del nuevo camino de Quito a Manab, ms o menos a 2000 m. de altitud.

de ellas extensas y que yacen juntas, o unas sobre otras. La mayora de estas elevaciones pueden ser interpretadas slo como antiguas corrientes de lava que, por cierto, parece que no se vertieron posteriormente y en diferentes perodos, sino que estuvieron en conexin directa con la formacin de la misma montaa. En la parte superior del declive, cubierta slo con poca vegetacin, se tiene, con frecuencia, la oportunidad de ver la roca in situ, expuesta en paredes de grandes murallas y, con ello, cerciorarse de que de hecho, aqu hay una forma de depsito que se diferencia esencialmente de aquella que, en forma de paquetes, domina en otros sitios de la montaa. Se ha trazado el dibujo de tal manera que permite ver, desde la mayor distancia, el perfil de la ladera del monte hacia el occidente y hacia el noroccidente; sin embargo, la configuracin

PINTURA 19 EL ILINIZA VISTO DESDE EL SUR La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es Guagrahuasi (3923 m.), no lejos del camino que lleva de Santa Ana de Tiupullo a Sigchos. En el presente dibujo se muestra, en primer lugar y de la manera ms clara, la diferencia de distribucin topogrfica que existe entre la configuracin del lado occidental del zcalo del Iliniza y la de su flanco oriental, tal como nos lo presentaba la pintura No. 15. Mientras en sta se poda observar una distribucin del zcalo en anchas lomas divididas por quebradas profundas, vemos aqu la superficie del flanco occidental compuesta de elevaciones en forma de protuberancias y paredes, muchas

de esta ladera de la montaa se ha bosquejado slo ligeramente. Pero no por eso el espectador tiene que caer en la falsa suposicin de que todo lo que abarca la pintura pertenece a la formacin volcnica del Iliniza. Por el contrario, esta formacin, precisamente en este lado de la montaa, no podra haber alcanzado una extensin muy considerable ni, especialmente, ningn gran espesor; si bien no hay que deducir con certeza los lmites de la regin del Iliniza nicamente a partir de la configuracin de la superficie. Pero la circunstancia de que aparecen rocas de formaciones ms antiguas en extensin muy grande, precisamente en los alrededores del Iliniza, lleva a la suposicin de que la base de ste consta de igual material y que no se la debe buscar a una profundidad demasiado grande 29. Adems de estas antiguas rocas (a cuyo aporte a la constitucin de la

29

Rocas de la base no volcnica del Iliniza: No. 2358 2379.

115

montaa debemos atribuir exclusivamente el que el Iliniza sea accesible incluso por su flanco occidental, lo que no ocurre con el Corazn, Atacazo y Pichincha, porque las faldas occidentales de estos montes van a dar directamente a la regin selvtica de las tierras bajas clidas), tambin los depsitos aluviales, cuyo espesor es de cientos de metros, han contribuido a la composicin de la parte baja de las laderas del monte desplegadas ante nosotros. La aguda pirmide sur del Iliniza, la que queda ms cerca del espectador, exhibe, en este lado, unos ventisqueros tan abundantes que slo en pocos sitios ha quedado descubierta la roca; en cambio, la cumbre norte de la montaa, vista desde aqu, parece una pared extensa y escarpada, entre cuya delgada cubierta de nieve asoma aqu y all el armazn de roca que la sustenta. Entre las dos cumbres queda el hondn de Cutucuchu, lleno de escombros glaciares, cuyas proporciones se pueden deducir de las pinturas No. 20 y 21.

por su forma y su curso, como antiguas corrientes de lava. Estas corrientes suavemente inclinadas y cubiertas de una densa capa de materiales erosionados y por una capa de humus, han formado, en el flanco occidental del Iliniza, la extensa regin alta del pramo que es su peculiaridad, a diferencia de las otras montaas volcnicas de la cordillera occidental, y la hace accesible por este lado. El trnsito entre la estructura superior y el zcalo lo hacen posible, tambin aqu, los grandes y escarpados depsitos de escombros, cuya oscura coloracin contrasta vivamente con la cubierta de nieve y hielo que se inicia inmediatamente sobre ellos. Estas acumulaciones de escombros del flanco occidental son mucho ms segmentadas que en los otros lados de la montaa y; por cierto, como efecto de los hondones ms numerosos que estn entallados al pie de las pirmides, resaltan claramente en el dibujo. El ms importante de ellos, el hondn de Cutucuchu, queda entre las pirmides directamente bajo el ensillado que las une y se distingue por los paquetes de lava, bien expuestos, de sus abruptas paredes. A la izquier-

PINTURA 20 EL ILINIZA VISTO DESDE EL OCCIDENTE La localidad desde la que se traz el esbozo es Pucar de Chisal, a 3259 m. sobre el nivel del mar. El lado occidental del Iliniza que, expuesto ya en la pintura precedente, por cierto slo en su contorno y su perfil ms general, llam nuestra atencin por su configuracin distinta de la de los vecinos volcanes, est aqu a la vista con toda claridad y con todos sus detalles. En primer lugar sorprende de nuevo la diferencia entre su amplio zcalo, suavemente inclinado en sus partes altas, y la escarpada estructura superior con las dos pirmides. La superficie del zcalo est constituida por un gran nmero de cuchillas y lomas, ambas extensas, redondeadas, separadas por pequeos valles y que ya desde lejos se revelan al experto,

da se notan las quebradas de Quilluturo y Guajala que nacen del pie de la cumbre norte. Debajo del pico sur queda el amplio corte del hondn del ro Blanco, del cual nace el riachuelo de este mismo nombre; y, algo ms all, hacia la derecha, sigue el valle llamado Sumfohuaico. Las dos pirmides se presentan desde el lado occidental como agudas montaas cnicas, de cuyos voluminosos ventisqueros sobresale, solamente en pocos sitios, la roca desnuda. Al pie del pico norte se hace visible Rayo-loma, como punto ms alto de la lnea de crestas. Mucho ms hacia la derecha del pico sur asoma la cumbre del cono eruptivo Tisisichu, por sobre la loma de Guagrahuasi, que ha servido de ubicacin para el esbozo de la pintura No. 19. El observador no debe caer en la creencia de que la significativa serrana de Gulugas, que en la iz-

116

quierda de la pintura parece estar estrechamente unida al Iliniza y separada de l slo por un valle producido por la erosin, sea una estribacin del mismo. Esta sierra pertenece, muy probablemente, como todo el primer plano del dibujo de este lado de la profunda quebrada de Hatuncama, a la antigua formacin no volcnica de la cordillera occidental. Nuestra ubicacin permite ver muy bien la imponente formacin de escombros aluviales que ha rellenado valles y que luego ha sufrido de nuevo, en gran parte, la erosin del ro Hatuncama y sus pequeos afluentes. Abarcamos con la vista tres de estas llanadas o terrazas de escombros: a nuestros pies est la ms pequea, con la hacienda Chisal; al frente, ms all del ro Hatuncama, una ms grande, con la hacienda El Pongo; y ms hacia abajo, en el mismo lado, sigue la extensa terraza llamada Llano de Chir. El material de esta formacin aluvial, que corresponde a la naturaleza de las montaas circunvecinas, es muy mezclado. En la pintura se encuentran sealados con nmeros, los siguientes puntos: 1. Cumbre sur; 2. cumbre norte; 3, hondn de Cutucuchu; 4. Tisisichu; 5. hacienda El Pongo; 6. hacienda Chisal; 7. Tupaliv; 8. Llano de Chir; 9. ro Hatuncama; 10. cordillera de Gulugas; 11. ro Blanco; 12. Sumfohuaico; 13. quebrada Guajala.

Este es un gran cuadro al leo que, con tintes copiados al natural, nos da la visin del Iliniza que ya fue presentada en la pintura No. 20, pero all, coloreada slo parcialmente30. Altitudes del Iliniza y de sus alrededores m. Cumbre sur del Iliniza (T) Cumbre norte del Iliniza (T) Ensillada entre ambas cumbres, lado oriental Borde de la ensillada en el lado occidental Pie del glaciar que rellena la ensillada entre las dos cumbres, lado oeste Lmite inferior de la nieve, en el lado oeste, junto a Cutucuchu Lmite inferior de la nieve en el lado nordeste de la cumbre sur, loma Miln Paquete de lava horizontal de la cumbre sur que sobresale de la cubierta de nieve 4824 Cumbre alcanzada el 7 de enero de 1874 en la pirmide de la cumbre sur 4981 4771 4653 4484 4600 4849 5305 5162

PINTURA 21 EL ILINIZA VISTO DESDE EL OCCIDENTE

Lmite superior de la vegetacin en el lado oriental Lmite superior del bosque de la Panza 4754

La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es Pucar de Chisal, a 3229 m. sobre el nivel del mar.

(polylepis incana), en el lado oriental Lmite inferior del pajonal junto a Patasala

4344

3302

30

Ambas pinturas han sido trazadas directamente a partir del panorama natural, casi desde la misma ubicacin, aunque totalmente independientes la una de la otra.

117

Lmite superior del bosque de matorral entre Chucupuchu y Yana-yacu Pirmide de la cumbre norte Rocas sobre Guajala Hondn de Guajala Cruz-loma, filo de Atatinqui Cruz de Atatinqui La piedra parada Rumicruz, unin de Rayoloma con la vista rocosa de la pirmide La ensillada ms alta de esta arista Rumipungo Hondn de Quilluturu Hondn de Cutucuchu, campamento de carpas Pie de los grandes derrumbos en el hondn de Cutucuchu Raya-huaca, en la ensillada entre Iliniza y Corazn Pie del cerro Pilongo, junto a la Huertasacha Cima del cerro Pilongo Pilongo-huaico Pirmide de la cumbre sur 3740 4042 3563 4023 4378 4227 4444 4521 4129 4366 4396 4100 4365 4187 4510 3799

Ro Blanco, paso hacia Sumfohuaico, lado suroccidental Sumfo-huaico, lado suroccidental Loma de Guagrahuasi Tisisichu, cono de erupcin en el lado sur Ladera de Tisisichu, Chiri-yacu Ladera occidental del Tisisichu, junto a Patasacha Llano de Curiquingue Portada de Huinzha Hacienda Razu-yacu Toacaso, aldea Plaza San Miguel, lado oriental Loma de San Miguel, lado oriental Quebrada de Huertasacha en la unin de muchas quebradas Quebrada de Huertasacha, al pie de la roca Rumiahui Loma Miln (Tuntulujn), al pie de la loma Loma Siempreviva Cuchihuasi, unin de quebradas Comienzo del arenal sobre la loma entre Chucupuchu y ro Blanco Cunuc-poquio 4186 4155 4198 3520 3829 4143 3948 3599 3551 3621 3382 3261 4492 4376 3972 3972 3923 4241 3803

Hondn del ro Blanco, lado suroeste

4036

118

Ro Blanco, vado en el camino de Toacaso a Chaupi Ro Blanco, junto a Pastocalle Unin de los dos brazos del ro Blanco junto a la hacienda ro Blanco Hacienda de Ordoo Punto ms elevado del camino entre Toacaso y Chaupi Chaupi, hato 3809 3365 3625 3605 3484

PINTURA 22 LOS CERROS DE CHAUPI VISTOS DESDE EL 3150 NORTE Ubicacin: cerrito de la Moya (3576 m.) en la falda sur del Corazn. Las cumbres y lomas de los cerros de Chaupi estn dispuestas aparentemente sin orden, tal como se presentan al viajero, especialmente en toda la carretera de Machachi a Latacunga, pero si las consideramos desde la ubicacin bastante alta escogida para esta pintura, vemos que forman un edificio volcnico unitario, en el que descubrimos varios de los rasgos caractersticos que encontramos en muchas de las grandes montaas volcnicas del altiplano. Vemos en una hondonada, muy abierta hacia el nor-

V. LOS CERROS DE CHAUPI

Los cerros de Chaupi surgen como una formacin volcnica especial entre el Iliniza y el Rumiahui, pero se unen a considerable altura con la falda oriental del primero y empalman con la falda oriental del segundo, a travs de la ancha y elevada ensillada de Tiupullo (Huinzha 3604 m.). De este modo surge el gran nudo que divide las dos hoyas de Quito y Latacunga. Vistos desde la mayora de los costados, los cerros de Chaupi se ven como un grupo muy irregular de pequeos conos montaosos y lomas, de donde puede provenir el que no hayan recibido, de parte del pueblo, ningn nombre comn. El hecho de que la mayor parte de su terreno pertenezca a la hacienda Chaupi, justifica el nombre que nosotros hemos elegido.

te y en forma de caldera, el hondn de San Diego, que est rodeado de tres cumbres principales: el cerro de Santa Cruz, el Pupunto (3937 m.), y el cerro Saguigua (3847 m.) A pesar de lo escarpado de las paredes de este valle, slo en los pocos sitios en donde han tenido lugar deslizamientos, afloran rocas muy disgregadas31, porque todo el macizo est cubierto por una densa vegetacin de pramo y, en partes, contiene tambin algo de bosque de matorrales; y, esta circunstancia, en conexin con la profundidad relativamente pequea de la caldera, es lo que no deja ver enseguida la gran semejanza con los hondones de un Rumiahui, Pasochoa, Cusn-urcu, etc. La llanura pantanosa en la falda norte del macizo de Chaupi, en la que se distingue el hato de Chaupi, es la parte ms alta del extenso valle de Machachi, rico en pastizales; inmediatamente detrs del macizo y del nudo comienza la estril llanura de Latacunga. Este panorama se presenta grandioso por el marco que lo rodea: a la derecha emergen, por enci-

31

Rocas de los cerros de Chaupi: No. 2349 2357.

119

ma de las nubes, las dos pirmides nevadas del Iliniza, y a la izquierda se eleva el imponente cono del Cotopaxi, sobre la ladera del Rumiahui.

23.B. LOS CERROS DE CHAUPI DESDE EL LADO SURORIENTAL Ubicacin: Cerro Putzulagua, a 3515 m. de altitud, junto a Latacunga

PINTURA 23 23.C. LOS CERROS DE CHAUPI DESDE EL LADO CUATRO VISTAS DE LOS CERROS DE CHAUPI Los cerros de Chaupi, vistos desde el sureste, el sur, y el suroeste, como estn representados en los cuatro dibujos de la pintura 23, se muestran completamente distintos y con ms subdivisiones que en la pintura precedente. Mientras hacia el norte circundan el hondn de San Diego, como una corona de crter cerrada, en su flanco exterior se presentan como un macizo atravesado por profundas crestas quebradas y valles, de cuya cumbre central, en forma de pirmide, emergen crestas a manera de contrafuertes que se extienden a gran distancia como lomas perifricas alargadas (muy claramente, en especial en el croquis 23.A). La aparente desproporcin entre la anchura y la altura escasa de este edificio volcnico, no puede eliminar su semejanza con algunas de las ms grandes montaas volcnicas, por ejemplo el Quilindaa, en el que un cuerpo piramidal cntrico est rodeado por lomas a manera de contrafuertes y, por decirlo as, sostenido por ellas. Estas analogas comunican un alto inters tambin a las formas relativamente pequeas y menos vistosas de estructuras de naturaleza volcnica, como los cerros de Chaupi, por cuanto en ellas, como precisamente aqu, encontramos un punto de apoyo para un intento global de esclarecimiento de su origen. Hondn de San Diego 23.A. LOS CERROS DE CHAUPI DESDE EL LADO SUROCCIDENTAL Ubicacin: Loma del ro Blanco, a unos 3600 m. de altitud, en la ladera oriental del Iliniza. Chisinche, hacienda 3200 Quebrada de Curiquingue, al pie de Humozili 3433 3548 Cargadero-huaico, llanura entre los cerros de Chaupi y el Iliniza 3521 Huinzha, ensillada entre los cerros de Chaupi y el Rumiahui 3604 Cruz-loma, ensillada entre los cerros de Chaupi y el Iliniza 3772 Tungipungo, ensillada entre el Pupunto y el Saguigua 3626 Cumbre de Saguigua 3847 Cumbre de Pupunto 3997 Altitudes de los cerros de Chaupi y de sus alrededores m. Ubicacin: Loma de Siempreviva, a unos 3800 m. de altitud, en la falda oriental del Iliniza. 23.D. LOS CERROS DE CHAUPI DESDE EL LADO NOROCCIDENTAL ESTE-SUDESTE Ubicacin: Hacienda de San Elas, junto a Mulal, a 3165 m. de altitud.

120

Puente de Jambel Quebrada Unin Chisinche, Cruz de Tiupullo Santa Ana de Tiupullo, tambo Cerrito de Callo

3189 3472 3552 3150 3170

delimita el valle de Chillo hacia el occidente y que se puede observar desde el Tabln de Chinquiltina, al norte, hasta mucho ms lejos, sobre la loma de Poingas, por el sur; 4) en el hecho de que atrae la atencin del espectador sobre la situacin de la relativamente pequea montaa volcnica Ilal32 , cuya base forma el actual piso del valle de Chillo y parece estar mucho ms abajo que la de los volcanes colindantes. En la pared rocosa occidental del valle de Chillo

PINTURA 24 SEGUNDO PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR Este cuadro nos presenta la cordillera occidental de la provincia de Pichincha, con las montaas volcnicas Iliniza, Corazn, Atacazo, Pichincha, pramo de Calacal, Pululagua, y el pequeo Ilal, en el valle de Chillo.

el gelogo distingue, sin dificultad, el empinado descenso de una meseta de sedimentacin. Segn esto, el valle de Chillo se origin porque una antigua meseta fue desmantelada por la erosin, hasta tener la altura del actual piso y de ella no ha quedado, en su primitiva altura, sino una estrecha franja, a saber, la que ahora bordea la falda de la cordillera occidental: del Pichincha y de los cerros de Calacal. El fondo aparentemente plano del valle de Chillo

La localidad desde la cual se ha trazado el esbozo es el hato de Quinchucajas, en el cerro Pambamarca (cordillera oriental), a 3560 m. sobre el nivel del mar, y ms o menos a 100 m. sobre el piso llano de la parte baja del valle de Chillo. Lo instructivo del cuadro est en: 1) la visin de conjunto que ofrece con respecto a la configuracin y sistema de alineamiento de las seis grandes montaas volcnicas mencionadas; 2) en la exhibicin del amplio valle de Chillo que aqu se domina en casi toda su extensin longitudinal de sur a norte, desde el pie del Pasochoa hasta el pie del Mojanda, y mediante esto se posibilita la comprensin de las relaciones topogrficas que existen entre este valle y la cadena de montaas volcnicas occidentales; 3) en el exacto esbozo y reproduccin de la pared rocosa que

est surcado por muchas cuencas en forma de can. En las paredes casi verticales de hasta 100 m. de alto de estos caones, se hallan expuestos depsitos estratificados de toba y grava. En las quebradas ms profundas y caudalosas estn la del ro Chichi, Guambi, Pita y ro San Pedro. De la unin de estos ros se forma el ro Guayllabamba (llamado ms adelante ro Esmeraldas). En los sitios en que este ro perfora la formacin de toba, hasta el basamento rocoso, la toba ha quedado desnuda en unos 1000 m. de altura. Tambin la ubicacin de este punto en su escenario, que es uno de los ms notables de toda la altiplanicie del Ecuador, se puede observar, en el dibujo, all, donde figura el pueblo de Guayllabamba. No se puede pasar en silencio un suceso histrico que se vincula con el valle de Chillo. Aqu, en la loma

32

Rocas del Ilal: No. 946 968.

121

de Caraburo, entre el ro Guambi y la quebrada Cartagena, tuvo lugar la medicin de la base de triangulacin, que sirvi de fundamento para la medicin francesa de grados, por La Condamine y Bouguer (1736 1744). Como puntos de orientacin, en este panorama, hay que destacar especialmente: el Rumiahui y Pasochoa (hacia el borde izquierdo del cuadro), las regiones de Machachi, Tambillo, La Viudita (del Atacazo), cerro Ung, el Panecillo de Quito, la incisin en forma de valle del ro Machngara, la quebrada del Cunturguachana, Tablarumi (en el lado norte del Pichincha), as como las aldeas de Zmbiza, Tumbaco, Puembo, El Quinche y Malchingu. Las distancias en lnea recta desde la ubicacin del espectador, desde Quinchucajas hasta algunos de los principales sitios en el campo visual del dibujo, expresadas en kilmetros, son aproximadamente las siguientes:

VI. CERROS DE CALACAL

Los cerros de Calacal, llamados tambin pramos de Calacal, a los que no se ha dedicado ninguna pintura particular, estn representados todos de la manera ms clara en el panorama II (pintura 24). A una mayor distancia se nos presentan en el panorama IV (pintura 47), y finalmente, colocados muy cerca de nosotros pero slo ofrecidos en ciertas de sus partes, en las pinturas 25 y 27, que se ocupan de los alrededores del Pululagua. Sobre la situacin de este grupo de montes en relacin con el Pichincha y el Pululagua, nos orienta principalmente el panorama II (pintura 24), el cual justifica nuestra opinin segn la cual consideramos al pramo de Calacal como una estructura independiente, aun cuando en su apariencia externa no da en absoluto la impresin de ser una montaa volcnica unitaria. El miembro principal de todo el grupo monta-

Hasta el Iliniza Hasta el Guagua-Pichincha Hasta el Corazn Hasta el pramo de Calacal (cerro Condorcocha) Hasta el Atacazo Hasta el Pululagua (cerro Maucaquitu) Hasta el cerro Ung Hasta el cerro Ilal

82 Km. 42 Km. 66 Km. 33 Km. 50 Km. 37 Km. 38 Km. 26 Km.

oso lo constituye una cadena arqueada casi en forma de herradura que est dividida en dos mitades por medio de una ensillada. La cumbre de la mitad occidental se llama Condorcocha (3681 m.), la de la mitad oriental, cerro Mantingo (3527 m.). Fuera de estas dos cumbres principales, existen otras ms pequeas que unidas entre s por medio de lomas ms bajas, en partes se alzan en las laderas externas de la ya mencionada montaa principal, y en parte constituyen la unin con el Pichincha, por el sur (pintura 8), y con el Pululagua, por el norte (pintura 27). Si bien, por el doblamiento en forma de herradura de la cadena principal, se obtiene un valle en forma de caldera, sin embargo esta forma no representa un autntico valle de crter o caldera. En este valle encajonado queda el pueblo de Calacal (2792 m.), al cual debe su nombre el pramo.

122

Sobre las condiciones de depositacin y la naturaleza de las rocas que construyen las montaas, no se puede decir nada determinado porque ellas estn sepultadas por todas partes bajo una enorme cubierta de toba de cangagua . Lo poco autorizados que estamos para dar un juicio sobre la primitiva contextura de estas montaas se deduce, adems, por el hecho de que ellas sobresalen propiamente slo en la parte superior de la enorme terraza de toba del valle de Chillo, que rodea tambin al Pichincha y al Pululagua (vase el panorama II pintura 24 y las pinturas No. 27 y 29). Altitudes de los cerros de Calacal y de sus alrededores Los montes y sus laderas Condorcocha, cumbre occidental del pramo de Calacal Cerro Mantingo, cumbre oriental del pramo de Calacal Portachuelo de Calacal Cochapamba Cruz de Calacal Calacal, aldea Pomasqui, aldea Puntos del escaln oriental que mira al valle de Chillo Chaupicruz m. 2818 3527 3300 2925 2881 2792 2507 3681 m.
33

Bifurcacin del camino a Zmbiza, ensillada Miraflores, hacienda por encima de la hacienda Monteserrn Zmbiza, aldea Comienzo de la bajada hacia el ro San Pedro Unin del ro San Pedro con el ro Chichi, por debajo de Zmbiza 1130 2500 3040 2638 2898

VII. EL PULULAGUA
El Pululagua cierra, por el norte, la serie de montaas volcnicas que comenzando por el sur con el Iliniza, forman el marco occidental de la hoya de Quito. En comparacin con las dems montaas de esta parte de la cordillera, el Pichincha, Atacazo, Corazn e Iliniza, mantiene una posicin tanto ms peculiar cuanto que no se destaca, o lo hace de modo insignificante, sobre su zona circundante; y su crter, como las antiguas montaas no volcnicas, parece estar hundido. Adems sus faldas y laderas externas estn enterradas en todo su permetro bajo profundos depsitos de escombros y tobas, y no se vislumbra su verdadera naturaleza y significado antes de situarse encima del borde del crter y mirar hacia abajo, con estupor, su soberbia y amplia caldera, en cuya salida hay un gran cono de erupcin. La peculiaridad de esta montaa volcnica respecto a su zona circundante, resaltar con claridad especialmente en la primera de las pinturas que se le dedica (No. 25).

33

Rocas de los cerros de Calacal: No. 574.

123

PINTURA 25 EL PULULAGUA VISTO DESDE EL SUR, JUNTO CON LAS MONTAAS VOLCNICAS PIN, COTACACHI, CHANCHAGRN, IMBABURA, MOJANDA, ANGOCHAGUA Y CAYAMBE Ubicacin: cerros de Calacal, junto a Condorcocha, a 3650 m. de altitud. Esta pintura ofrece una idea ilustrativa de las condiciones topogrficas de la cordillera occidental, especialmente de su parte situada entre el Pichincha y el valle de Guayllabamba, pero tambin nos presenta una serie de montaas volcnicas ya conocidas, en una nueva relacin mutua de ubicacin. El observador tiene el Pichincha a sus espaldas y mira hacia el norte. En el lejano horizonte (a la izquierda), aparece el pramo de Pin, cuya cima principal, el Yana-urco, se ve slo como una elevacin sin importancia. Ya mucho ms grandiosa, por estar colocada ms cerca, aparece la pirmide rocosa del Cotacachi, recubierta de nieve. Sus faldas estn en parte ocultas tras las estribaciones occidentales de la serrana de Chanchagrn, con mltiples cumbres, que separadas por medio de una ensillada, forman la continuacin de la cordillera hasta el valle de Guayllabamba. Casi en mitad de la pintura, situado transversalmente a la parte principal de la cordillera, se eleva el ancho macizo del Mojanda, con sus dos cumbres principales: Fuyafuya y Yana-urcu. Una alta ensillada le une con los montes de Chanchagrn o Escaleras, y a esta ensillada debemos el poder contemplar una gran parte del hermoso cono del Imbabura. A la derecha del Mojanda y sobre la cordillera, aparece en sus anchas bases, el nevado Cayambe, junto al cual apenas se distingue la serrana de Angochagua, que se extiende al norte y se muestra borrosa en la lejana. Todo lo que nos rodea de

cerca impide seguir con la vista la cordillera oriental ms hacia el sur; slo a travs de un pequeo corte asoma una parte de los montes de Pambamarca. El profundo valle del ro Guayllabamba rompe la cordillera occidental y separa, al Mojanda y a la serrana de Chanchagrn, de los montes que estn cercanos a nosotros y que tienen como punto cntrico al Pululagua y que llenan todo el primer plano de la pintura. Por la poca vistosidad de su configuracin externa, pareci indicado destacar en el cuadro al Pululagua, mediante un colorido caf claro y hacerlo as visible al espectador, ste se proyecta sobre la cadena de los montes de Chanchagrn y sus estribaciones occidentales, y sus puntos ms salientes son el Sincholagua del Pululagua 34, el cerro Maucaquitu, el cerro de Marca y el cerro de la Monja. En el lado que mira hacia nosotros, la falda rellenada de toba del Pululagua cae en direccin norte, abruptamente hacia el valle de Guayllabamba; por el oriente se une a la meseta de toba de Pomasqui y San Antonio, y hacia el norte se conecta a travs de una baja ensillada, con las montaas de Calacal, igualmente cubiertas de toba y cuyas ltimas estribaciones ocupan la parte derecha del primer plano del dibujo. A nuestros pies queda el bifurcado valle de Calacal, cuyas altas terrazas constan de tobas claras de piedra pmez, mientras que el fondo ms abajo est allanado por grava aluvial. El interior del crter del Pululagua y su interesante lado occidental se ven y se comentan en las cuatro pinturas siguientes.

34

No confundirlo con el Sincholagua de la cordillera oriental.

124

PINTURA 26 EL CRTER DEL PULULAGUA, CON EL PONDOA, VISTO DESDE EL SUR Ubicacin: Ventanillas, 2847 m. Estamos en el punto ms bajo de la muralla que rodea el crter, por el cual pasa el camino que desciende a la hacienda del fondo del mismo. Dominamos con la vista el valle de la Caldera, casi en toda su extensin. Las altas paredes estn constituidas en parte de toba y en parte de compactos paquetes de lava, pero estn cubiertas sobre todo en sus faldas, por escarpados amontonamientos de escombros, y en varios sitios se han presentado, en una poca an ms reciente, cadas de material rocoso en gran escala: los llamados derrumbos. Frente al espectador est la cumbre ms alta, Maucaquitu. A la derecha cierra el cuadro la cumbre oriental que, desde aqu, aparece muy empinada, Sincholagua del Pululagua; y a la izquierda, enteramente en primer plano, se levanta, sobre el camino, la pared escarpada del cerro de la Monja. Pero lo ms notable en el Pululagua es el cono de erupcin Pondoa, de ms de 700 m. de altura, que se yergue escarpado y aislado, que ha cerrado la ancha salida occidental del valle y que sobresale casi a la misma altura que el Maucaquitu (3296 m.). Este cono de erupcin est formado de slida lava y parece haberse originado en un perodo de actividad volcnica muy posterior al mismo valle del crter. Ms recientes deben ser los potentes depsitos de toba y escombros que llenan sus faldas y que han rellenado todo el fondo del crter, de tal manera que el estado actual no representa las alturas y profundidades originales. Este depsito de toba debi ser temporal y genticamente idntico al valle de Calacal, y tal vez tambin al de la llanura de Pomasqui. El Pondoa consta propiamente de dos conos gemelos

crecidos en estrecha unin, de los cuales el uno es unos 300 m. ms bajo; sin embargo, ambos, junto con la protuberancia que circunda en forma de semicrculo hasta media altura el cono ms bajo, parecen haber sido producto de una misma y nica erupcin35.

PINTURA 27 EL CRTER DEL PULULAGUA, CON EL PONDOA, VISTO DESDE EL NORTE Ubicacin: Cerro Maucaquitu, de 3290 m. Nuestro alto punto de ubicacin, que ms o menos queda frente al escogido para la vista anterior (pintura 26), nos permite una amplia visin hacia el sur, por sobre los bordes del crter del Pululagua. La parte media de la pintura la ocupa el ancho macizo del Pichincha que se extiende desde el nordeste hacia el suroeste, con sus varias cumbres y picos. Las partes que pertenecen al RucuPichincha se distinguen claramente de las blanquecinas paredes y pendientes de escombros que rodean al crter del Guagua-Pichincha. Ms all vemos cmo los montes de Calacal se anexan al Pichincha, rodean en un amplio semicrculo el valle de Calacal, y con una delgada lnea de cumbres, van a dar al Pululagua. Sobre estas crestas y ms hacia la izquierda, se destacan en el horizonte los tres nevados: Cotopaxi, Sincholagua y Quilindaa, y bajo ellos surge del valle de Chillo, el achatado Ilal. El aspecto de la parte interna de las paredes de la caldera del Pululagua es semejante al de la pintura 26, aunque ahora tenemos, a la izquierda, la cumbre del Sincholagua del Pululagua, y al frente, el cerro de la Monja; entre los dos est el bajo paso de Ventanillas, desde el cual desciende en zigzag, por

35

Rocas del Pululagua y del cono de erupcin Pondoa: No. 468 573.

125

sobre la pendiente de escombros, el camino a la hacienda.

PINTURA 28 DOS VISTAS DEL PULULAGUA

Del cerro de la Monja se ve bajar, en direccin al Pondoa, una cresta que en su ltimo extremo sbitamente se eleva como una pequea pirmide aguda: el Pan de Azcar que forma, en el lado suroeste, el remate de las paredes volcnicas del permetro del crter y la cadena sobre la que se proyecta, en la pintura, el Pondoa. Adems, partiendo del cerro de la Monja, al parecer es la continuacin de la pared del crter y pertenece a una formacin geolgica antigua, en la que figuran principalmente, diorita, diabasa y porfirita . De la misma formacin antigua es la gran serrana, que ms hacia el fondo (sealada en la pintura con color verde) y saliendo desde el Pichincha, desciende a las tierras bajas occidentales. El crter del Pululagua est tambin en contacto inmediato con la montaa no volcnica y en parte est incrustado en ella. A la derecha, y en la parte baja de la pintura, se ve cmo tambin la falda de ste se encuentra rodeada por potentes terrazas de toba y principalmente de escombros de grava que forman extensas mesetas 37. En el Pondoa se destaca, desde aqu, especialmente la relacin del abultado permetro de las paredes con el pequeo cono; incluso el punto ms alto no parece tan regular desde el lado de atrs. En el croquis de abajo, que nos muestra la vista occidental del Pondoa, ste aparece como un cono gemelo de forma sencilla y regular, sin partes accesorias. Aqu, puede ponerse atencin especialmente al primer plano, que presenta un par de cortes casi verticales en el depsito de escombros de grava de esta zona y que, as, nos da una idea del gran espesor de stos. Las paredes muestran una estratificacin horizontal y muchos pequeos canales de agua que, en el material deleznable, producen formas de erosin como las tan caractersticas que se encuentran en las paredes de los caones de Amrica del Norte. 28.B. EL PONDOA EN EL CRTER DEL PULULAGUA, LADO OCCIDENTAL
36

28.A. EL PONDOA EN EL CRTER DEL PULULAGUA, LADO ESTE-SUROESTE Este croquis, y el que sigue, tiene como finalidad completar la imagen que hemos tenido del cono de erupcin del Pondoa y que stos lo presentan visto desde una ubicacin ms baja, en todo su aislamiento y en toda su magnitud. Sobre los detalles del dibujo podemos orientarnos fcilmente segn lo considerado en la pintura 27; especialmente llama aqu la atencin, el bloque amurallado (3), al pie del pequeo cono. A la izquierda, al pie del monte, est la aguda pirmide del Pan de Azcar (2), y en la parte derecha de su falda, notamos una pequea formacin similar (1), pero que pertenece a la misma masa eruptiva del Pondoa.

36 37

Rocas del basamento no volcnico del Pululagua; No. 582 - 601 Lo mismo muestra el croquis 28.B a travs de una pared abierta, casi perpendicular.

126

PINTURA 29 EL PULULAGUA VISTO DESDE EL ORIENTE La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es una elevacin junto a la hacienda Alchipich (2101 m.), en la pendiente occidental del Mojanda. Casi no hay otra regin en el Ecuador, en que la toba volcnica presente un espesor tan enorme y afloramientos tan magnficos como la de la brecha de la cuenca del Guayllabamba, entre el Pululagua y el Mojanda. Esta formacin constituida preponderantemente por tobas estratificadas de piedra pmez de color muy claro, comienza ya al sur, y corre a manera de elevada terraza, a lo largo del valle de Chillo y de Tumbaco, recubriendo las faldas del Pichincha y del macizo de Calacal, como tambin las del Pululagua. Cuanto ms profundamente se hunde el ro Guayllabamba en esta formacin, aparece ella con tanto ms espesor, y sus altas paredes abruptas se ven tambin tanto ms desgarradas. Slo en los sitios ms profundos del estrecho encaonado, pero adonde no alcanza nuestra mirada desde la ubicacin en que estamos, hay slida lava y desde all, la altura de las paredes que quedan frente a nosotros y que estn sealadas por grandes derrumbos, es de ms de 1000 m. En donde la zona de toba es ms ancha, se distinguen diversas terrazas superpuestas; sin embargo, en el lado izquierdo del can del ro Guayllabamba, no estn formadas tan claramente en escalones, como en el lado derecho, en el que ahora nos encontramos (cfr. Pintura 30 y 30.A). Clarsimamente se dejan ver tres de estas terrazas a lo largo del precipicio que el ro Pomasqui ha ido excavando en diagonal frente a Alchipichi. La primera se nota sobre la pared abrupta que se alza desde el lecho invisible del ro Guayllabamba; de ah sigue una pared alta, muy escarpada, por sobre la cual baja en zigzag el camino de herradura hacia

Alchipichi; encima hay una terraza muy delgada que se extiende hacia la izquierda, en la llanura de San Antonio de Lullubamba; el tercero y ms alto escaln forma la llanura que rodea la falda sur del Pululagua y que se transforma en su cubierta de toba. La regin de toba de piedra pmez pertenece a lo ms seco y yermo del altiplano; algunos cactus espinosos y arbustos de mimosas, adems de una pocas y pequeas acacias en forma de sombrilla, constituyen la parte principal de la escasa vegetacin. Slo donde es posible regar artificialmente las terrazas, lucen stas con el alegre verde de las plantaciones de caa de azcar y campos de alfalfa. Uno de estos oasis queda a nuestros pies, en la llanura de Alchipichi, que representa el escaln ms bajo de la pendiente derecha del valle. 29.A. HOJA DE ACLARACIN GEOLGICA A LA PINTURA No. 29 Este croquis geolgico a color es una copia de la pintura No. 29 y nos ilustra, ms claramente todava que aquella, las relaciones del Pululagua con la gran formacin de toba. Se destacan slo las partes ms altas de la desgarrada corona montaosa, sin embargo, ntese expresamente que el lmite superior de la toba debe trazarse slo en general mediante un cambio de color, y no con rasgos vigorosos. Fuera de los montes que rodean directamente el valle de Caldera, sobre los cuales se destaca desde aqu especialmente el Sincholagua del Pululagua, notamos otras dos cumbres separadas por fuera y lateralmente de la pared del crter: hacia el sur, el empinado cerro de Marcao Casaminca, y hacia el norte, el ancho cerro Itagua. No se ha indagado con seguridad si los montes que a la derecha del Itagua descienden al valle de Guayllabamba estn formados todava por rocas volcnicas, o pertenecen a la antigua formacin, como los que quedan ms hacia el fondo.

127

Alturas del Pululagua y de sus alrededores Caldera del crter Cerro Maucaquitu o Talcal, cumbre principal del permetro norte del crter En sillada del Talcal, cerca de la cumbre Ventanillas de Pululagua, la depresin ms profunda en el permetro sur del crter, camino de la hacienda Pululagua a Pomasqui Fondo de la caldera del crter, llano de las tolas, hacienda Pululagua Rinconada, extremo inferior del gran derrumbo del ao 1868 Rinconada, peascos de tobas, junto a la chorrera Pondoa, cono de erupcin, cumbre suroeste Pondoa, cono de erupcin, cumbre nordeste Pondoa, depresin del crter Pondoa, ensillada entre la cumbre suroeste y la cumbre nordeste 2844 2940 2819 3181 2654 2590 2508 2847 3319 3139 m.

el pie del cono y el Maucaquitu Falda sur del Pondoa, potrero del Pululagua Falda noroeste del Pondoa en Ucal, llanura inclinada Potrero de la Calera El Lavadero, al pie del Maucaquitu Derrumbo de Pailn, borde superior Pailn, quebrada Calera de Cantilla-yacu Ruiz-loma Niebl, hacienda Cachuco, hacienda Tarabita de Cachuco, puente de sogas sobre el ro Guayllabamba Bordalanza, loma de escombros Declive externo norte Itagua, cumbre detrs del Maucaquitu Itagua, la choza india ms alta bajo el

2605

2396

2181 2476 2344 2266 1985 2088 2623 1917 1570

1294 1810

3109

Fondo de la depresin inferior crateriforme en el lado sur del Pondoa Pared que rodea esta depresin Falda norte del Pondoa, ensillada entre 2688

Maucaquitu Tanlagua, hacienda

2944 2559 1565

2729 Puente de Perucho (ro Guayllabamba)

128

VIII. LA SERRANA DE CHANCHAGRN

El nombre de Chanchagrn designa, ante todo, slo una cumbre, y por cierto la ms alta (3753 m.) de una larga cadena que llena el claro entre el Mojanda y el Cotacachi. Mientras se une tan estrechamente con el lado noroccidental del Mojanda (que es difcil determinar los lmites entre los dos, sobre todo en sus bases), est separada del Cotacahi, por el lado norte, por una profunda y ancha ensillada. Para esta serrana, dividida en diversos grupos (los cerros de Sigsicunga, cerros de Cambugn o Muenala y cerros de la Escalera), hemos escogido como designacin general y para mayor brevedad, el nombre de serrana de Chanchagrn. Las pinturas 25, 30 y 31 aclaran la situacin y la configuracin de estas montaas. Ya de la contemplacin de dichas pinturas, salta a la vista que en estos grupos no nos enfrentamos a montaas de estructura unitaria que permitan compararse con el Atacazo, Iliniza, etc., sino que aqu se trata de montes cuya naturaleza volcnica no se pude reconocer a primera vista. A este respecto muestran, por tanto, cierta coincidencia con los montes de Calacal; sin embargo, en su apariencia externa son esencialmente distintos, lo cual se manifiesta tambin en que su parte superior no est cubierta de toba, y la roca in situ38 sobresale en forma de escarpadas cumbres peascosas, como es el caso, por ejemplo, en el cerro de Pataqu (3586 m.) y en el de Pea Blanca (3539 m.). nicamente la parte baja de esta serrana est, como la del colindante Mojanda, recubierta de un potente depsito de toba. El espesor de la misma destcase especialmente en el lado occidental (30.A, dibujo aclaratorio), en el corte de varios cientos de metros de profundidad en la cuenca del Guayllabamba. Desde aqu le vemos surcado

por incontables quebradas, entre las cuales las ms significativas son las de Cuvi y Chorlav. La pintura 30 y su dibujo esquemtico de explicacin a color se ocupan del lado occidental de la serrana de Chanchagrn, mientras que en la pintura 31 (a la derecha del Mojanda), se nos presenta su lado oriental, que aqu est en una seccin de perfil y no permite apreciar suficientemente la verdadera extensin de la serrana (vanse los cuadros 6.A, 7.B, 13.C, 25, 30, 31, 35 panorama IIIy 48 panorama V). Altitudes de la serrana de Chanchagrn y de sus alrededores Cerro Chanchagrn, cumbre principal (T) Picacho de Pataqu (T) m. 3753 3586

Ensillada entre Chanchagrn y Pataqu (T) 3476 Picacho de Pea Blanca (T) El Campanero, cumbre (T) Cerro de Cambugn (T) Cumbre sur del cerro Cambugn (T) Cerro de Culchicachu(T) Culchicachu, casas (T) Perugachi, hacienda La Escalera, paso de la provincia de Pichincha a la de Imbabura Sigsicunga, hacienda (T) Tangal (T) 3196 2951 2889 3539 3455 3529 3577 3597 3312 2645

38

Rocas de la serrana de Chanchagrn: No. 352 361.

129

Cochapamba, casas Otavalo, poblacin San Sebastin, hacienda Ro Cuvi, camino a Cochapamba Ro de los Encuentros, camino desde el paso de la Escalera hacia Perucho

2382 2581 2541 1762

PINTURA 30 EL MOJANDA VISTO DESDE EL OCCIDENTE, CON LAS MONTAAS VOLCNICAS DE CHANCHAGRN, COTACACHI, IMBABURA, CAYAMBE Y PAMBAMARCA Ubicacin: Cerro Maucaquitu en el Pululagua; 3296 m.

2402 El panorama en la cordillera occidental, entre el Cotacahi y el Mojanda, es muy semejante al que disfrutamos desde los cerros de Calacal. La posi-

IX. EL MOJANDA
El Mojanda pertenece a las cumbres volcnicas del altiplano que no se incluyen ni en la cordillera occidental ni en la oriental. Ms allegada a la primera, y unindose a ella por la serrana de Chanchagrn, forma junto con el Cusn-urcu, una alta pared divisora entre las hoyas interandinas de Quito e Ibarra. Se caracteriza por su amplia corona de muchas cumbres y por una caldera de crter muy extensa. En las cumbres se encuentran una laguna de crter grande y dos pequeas, y adems un antiguo cono de erupcin. En el aspecto petrogrfico, el Mojanda resulta interesante por las hermosas dacitas de su zcalo, que afloran sobre todo en el corte del can del Guayllabamba . Para la orientacin sobre la posicin central del Mojanda, aadimos que su cumbre, el Fuyafuya, se encuentra ms o menos a las siguientes distancias de los montes mencionados a continuacin: del Pululagua (Maucaquitu) a 23 Km., del Cotacachi a 26 Km., de Cayambe a 21 Km., y del Pambamarca a 26 Km.
39

cin relativa de la montaa principal es aqu la misma que la de la pintura 25, pero ahora el Mojanda, con toda su amplia base, y el can del Guayllabamba, se colocan en el primer plano. En la falda sur del cono del Cotacachi se nota un pequeo borde de la depresin crateriforme de Cuicocha. La serrana de Chanchagrn aparece como una cresta larga de tres cumbres que se une con el Mojanda a travs de la amplia ensillada de la que emerge el Imbabura. A la derecha del Mojanda divisamos el Cayambe, que aparece como un punto brillante en toda pintura paisajstica. El Pambamarca, que se halla en el extremo de la pintura, est insinuado solamente en sus contornos generales y detrs de l se muestra, sobre la cordillera oriental, un remoto nevado: es el Sara-urcu, formado de roca esquistosa cristalina (pinturas 46 y 47). Mirando con mayor atencin, el Mojanda se presenta como una montaa volcnica, topogrficamente caracterizada con varias cumbres; pero esta estructura en absoluto se muestra en su forma original y slo sus partes superiores la han conservado en cierta medida, mientras que todo el zcalo se halla oculto por una densa cubierta de toba, semejante a la

39

Rocas del Mojanda: No. 362 467.

130

que tenemos en el Pululagua. En el Mojanda la capa de toba se eleva hasta la regin del pramo y, en donde termina, hay una densa y negra capa de humus que cubre las pendientes hasta lo ms alto de la cumbre, de manera que en todas las partes exteriores de la montaa volcnica se encuentran muy rara vez rocas in situ. La vista occidental del Mojanda presenta solamente tres cimas de su corona: el Fuyafuya (4294 m.) que pertenece a la corona del crter, el cerro de San Bartolom (4047 m.) y entre ambos, el cono de erupcin Golongal (4145 m.). De la cumbre principal y oriental aparece solamente el pico ms alto detrs del cerro de San Bartolom: el Yana-urcu (4272 m.). Mucho ms caractersticamente se presenta el cuerpo superior del Mojanda visto al norte (pintura 31). A los pies del espectador queda el profundo valle del ro Guayllabamba, cuyas configuraciones de toba aparecen ms claramente en el dibujo ilustrativo (30.A).

vuelve aptas preferentemente para el cultivo de caa de azcar. Las aldeas de Pullaro y Perucho, las haciendas de Alchipichi, Blanco, Conrogal, y otras que vemos aqu, deben su existencia a estos oasis en la regin desrtica de las tobas de piedra pmez. La posicin de las aldeas de Malchingu y Cochasqu corresponde ms o menos a la de San Antonio de Llullumbamba que se halla sobre los ms altos escalones que se extienden en forma de llanura. Vemos que a la izquierda del Mojanda se asienta la misma formacin de toba en torno a la pendiente occidental de la serrana de Chanchagrn. En todo caso, ambas regiones estuvieron en pocas pasadas superficialmente relacionadas; el valle del ro Cuvi, producido por la erosin, las ha separado y le ha garantizado al Mojanda su independencia topogrfica, incluso en la parte ms baja de sus laderas cubiertas de toba. No hay que dejar sin mencionar que en algunos

30.A. DIBUJO DE ILUSTRACIN GEOLGICA ADJUNTO AL CUADRO No. 30 El presente croquis a colores hace juego con el dibujo 29.A. Como en ste, el lado izquierdo est aqu representado por el lado derecho del valle de Guayllabamba, con todos sus detalles provenientes de la erosin de la formacin de toba. Tambin hay que notar aqu que el lmite superior de la toba en el Mojanda es difcil de determinarse en muchos sitios, y que se ha reproducido slo de manera aproximada mediante el colorido. Los escalones inferiores sobre el ro Guayllabamba son, en algunos sitios, ms anchos que los del lado derecho del can, y vemos estas terrazas divididas en muchas mesetas pequeas que, por tres lados, descienden con escarpadas paredes a quebradas profundas. A estas mesetas se lleva el agua de las altas pendientes del monte y as se las

lugares entre el pueblo de Perucho y Pullaro, lo mismo que en el cerro Campanero junto a Alchipichi, asoman slidos paquetes de rocas que son elementos de la base del Mojanda y, en parte, tambin vistosas dacitas semejantes a las que han constituido el cerro Golongal en el crter de la cima40.

PINTURA 31 EL MOJANDA VISTO DESDE EL NORDESTE, CON LAS MONTAAS VOLCNICAS CUSN-URCU Y CHANCHAGRN Localidad desde la que se ha trazado el esbozo: la falda sur-oeste del Imbabura, a 2788 m. sobre el nivel del mar.

40

Dacitas del Mojanda: No. 395 434.

131

As como la pintura anterior (30) nos puso ante la vista, la parte occidental del Mojanda, una de las ms agrestes y desgarradas regiones del Ecuador, la presente pintura nos traslada a uno de los ms encantadores panoramas, a las orillas de la laguna de San Pablo, la ms hermosa y la mayor del altiplano. Ciertamente el cansado gris del dibujo a lpiz nos hubiera privado del encanto pintoresco de la regin, por eso ha sido tratado el asunto con una ms exacta reproduccin del colorido del paisaje en una pintura al leo, la No. 32 de la coleccin. En cambio, este dibujo nos pinta, con contornos precisos, el edificio arquitectnico del Mojanda en todos sus detalles, el fraccionamiento de sus pendientes por obra de sus quebradas, y la disposicin de su cumbre rocosa; nos hace distinguir tambin, con claridad, los lmites superiores de los llanos cultivados, divididos en cuadros, y las partes no cultivadas del monte. Hasta su altura media, la montaa tambin est rodeada de toba en este lado, y de ella emerge un gran nmero de escarpadas lomas y crestas que se extienden radialmente en direccin a un punto cntrico ideal. A cierta altura se interrumpen sbitamente y forman pequeas pirmides terminales que rodean un ancho valle de crter con escarpadas paredes interiores. Este fenmeno tan frecuente en las montaas volcnicas del Ecuador se modifica en el Mojanda, de modo que las crestas, en forma de contrafuertes en la parte ms alta del monte, son muy numerosas y relativamente pequeas, lo que tiene como efecto una fuerte segmentacin de los declives externos por medio de surcos. Algunos de los surcos, empero, se han convertido en profundos valles; y a stos pertenecen tambin el del Desaguadero, que drena la gran laguna del crter. El Mojanda es, en efecto, junto con el Quilotoa mucho ms pequeo y de muy distinto aspecto, la nica montaa volcnica del Ecuador en cuyo crter de cumbre se han formado autnticas lagunas. Las pinturas 33 y

34 nos llevarn al interior del crter y al borde de estas lagunas. Como puntos altos que sobresalen de la muralla que rodea el crter, hay que destacar especialmente: al occidente el Fuyafuya que aparece hoy con dos cumbres, el cono de erupcin Golongal y el oscuro Yanaurcu en el borde oriental. Los cerros de Santo Domingo que aparecen casi con igual altura estn hacia el oriente, lejos del crter, y contribuyen especialmente al ensanche del macizo del Mojanda en esta direccin. En las cumbres en forma de pirmides de las crestas sobresalen, en muchos sitios, negras franjas; son paquetes de lava in situ, que resaltan con frecuencia como pequeos pinculos en los escarpados taludes. El mismo fenmeno notamos tambin muy claramente en el Cusn-urcu, que se eleva a la izquierda en la pintura. Este monte tendr su explicacin en los cuatro dibujos que llevan el nmero 41; aqu hay que observar solamente su unin con el Mojanda a travs de la ensillada de Cajas (3099 m.), sobre la cual pasa el camino principal de la provincia de Quito a la de Imbabura. En la serrana de Chanchagrn y Sigsicunga, que a la derecha de la pintura se une con el Mojanda por el noroeste, apenas se distingue, como ya lo hemos notado, un edificio topogrficamente unitario; las diversas partes del mismo se agrupan, al parecer, en forma irregular y sin relacin mutua aparente. El borde occidental de la laguna de San Pablo est formado por el Curiloma, una fila de colinas de toba cubiertas de tierras de labranza, pasando la cual queda el valle de Otavalo. Las chozas de los indios, que en primer plano estn esparcidas entre rboles aislados de capul, pertenecen a la cercana hacienda Peguche. Enteramente en el primer plano, se nota en la pradera, un gran nmero de plantas sueltas de Stevia canescens, de dos o tres pies de alto.

132

PINTURA 32 EL MOJANDA Y LA LAGUNA DE SAN PABLO Ubicacin: la falda suroeste del Imbabura, 2788 m. sobre el nivel del mar. leo Es el mismo panorama que nos ofreca el dibujo No. 31, aunque, a la izquierda y derecha, algo reducido en su extensin. El trazado del paisaje se ha realizado en el lienzo exactamente segn la pintura 31, pero despus ha sido completado in situ con el colorido copiado directamente del natural.

33.B. GUARMICOCHA, LA GRAN LAGUNA DEL CRTER DEL MOJANDA, OBSERVADA DESDE EL NORTE Para el trazado de este segundo croquis se escogi el lado de la laguna que queda directamente frente al punto de ubicacin del croquis anterior. De este modo esta visin complementa la anterior, dando el panorama total de la laguna del crter y su perfil. El espectador tiene ahora La Rinconada a su izquierda, y el Desaguadero a su derecha, aunque cubierto por las estribaciones. El Yana-urcu (4275 m.) se une a La Rinconada y en un ancho recodo al pie del monte queda una laguna ms pequea, del tamao de un tercio de la lagu-

PINTURA 33 DOS VISTAS DEL MOJANDA 33.A. GUARMICOCHA, LA GRAN LAGUNA DEL CRTER DEL MOJANDA, OBSERVADA DESDE EL SUROESTE La laguna ha sido captada aqu desde su lado sureste, muy junto al camino que lleva de Quito a Otavalo. El observador tiene a la derecha, hacia el oriente, la parte de la alta muralla que rodea el crter y cae abruptamente sobre la laguna que se denomina La Rinconada. Hacia la izquierda, cerca del borde de la pintura, se le presenta el punto ms bajo del ribete montaoso de la laguna, el ro Desaguadero o ro Pungo-yacu. Desde esta ubicacin, el panorama adquiere adems un encanto especial cuando en horas despejadas, como sta, se descubre el nevado Cotacachi, a travs del corte del Desaguadero. El nivel del agua de la laguna queda a 3727 m. sobre el nivel del mar y 1030 m. sobre el nivel del lago San Pablo.

na del crter del Mojanda; es la laguna de La Rinconada. Ms a la derecha sigue el cono de erupcin Golongal (4145 m.), y junto a l, a travs de una alta ensillada, todava ms a la derecha, la cumbre ms alta del Mojanda, el Fuyafuya (4294 m.), de doble cima (la ms pequea no es visible en la pintura). La laguna tiene ms o menos la forma cuadrada y en sentido diagonal mide hasta 2,75 Km.41. La temperatura constante de sus aguas llega, en el sitio de salida, a 9 C.

PINTURA 34 EL CONO DE ERUPCIN GOLONGAL, EN LA GRAN CALDERA DEL CRTER DEL MOJANDA Este cono de erupcin tiene una altura de ms de 400 m.; su base est a una altitud de 3600 3700 m. Aunque parece formado predominantemente de slida lava, la roca aparece slo en pocos sitios, en forma de pequeos conos como en la cumbre, o a la manera de pinculos rocosos como sobre la escarpada pendiente en la superficie, pues el monte est enteramente cubierto con una

41

Segn un clculo hecho por el seor Reiss en el propio lugar.

133

densa capa de humus y con hierba de pramo. Este hecho lo distingue, evidentemente, en lo exterior, de una gran parte de La Rinconada, lo mismo que de las cimas rocosas del Yana-urcu y del Fuyafuya, que lo rodean. Para determinar la antigedad relativa de este cono de erupcin, no hay ningn indicio, pero probablemente su origen data de una poca temprana, tal vez del perodo de erupcin que coincide ms o menos con la formacin del crter, en que se hallan incrustadas las lagunas. Debera ser considerado por tanto, por as decirlo, como la piedra clave del antiguo edificio gigante del Mojanda . Una laguna ms pequea, la segunda en tamao del crter del Mojanda, Caricocha (3711 m.), llena la hondonada Golongal, entre la falda del Yana-urcu y su posicin tambin es visible en la pintura 33.B.
42

Paso de la va a San Roque Cerrito de San Roque (T) Punto ms bajo de la pared que rodea, por el norte, a Guarmicocha Cerro del Desaguadero (T) Cerrito de Mojanda Salida de Guarmicocha entre el cerro del Desaguadero y el cerro de Mojanda Ensillada entre el cerro de Mojanda y el Fuyafuya San Bartolom, cumbre suroccidental

3921 3865

3858 3966 3951

2727

3791

Altitudes del Mojanda y sus alrededores Puntos principales en la corona del crter m.

del Mojanda (T) Caparinarumi Cascacunga

4050 4016 3874

Fuyafuya, pico norte Fuyafuya, pico sur (T) Fuyafuya, ensillada entre ambos picos Yana-urcu, cumbre sur (T) Ensillada entre el Yana-urcu y los cerros de La Rinconada (T) Cumbre sur de La Rinconada (T)

4294 Diversos puntos en la cuenca del crter 4279 Golongal, cono de erupcin, cima 4255 Ensillada entre el Golongal y el Fuyafuya 3923 4272 Falda oriental del Golongal 4049 4102 La Abra, camino a Alchipichi 3727 3640 4145

Guarmicocha, la mayor laguna del crter 3727 Caricocha, la menor laguna del crter Lomas entre Guarmicocha y Caricocha 3711 3825

Cumbre suroriental de La Rinconada (T) 4141 ngulo nororiental de La Rinconada (T) 4100

42

Dacitas de Golongal: No. 359 401. Dacitas del Fuyafuya: No. 402 405.

134

Colina en la falda oriental de Guarmicocha (T) 3781

PINTURA 35 TERCER PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL

Puntos en la ladera externa del Mojanda, lados norte y este

ECUADOR El tercer panorama ilustra principalmente las

Otavalo, aldea Rey-loma Lago de San Pablo Cajas, ensillada entre el Mojanda y el Cusn-urcu Lado sur y occidental Tabacundo, aldea Tambo de Pupicachi Puente del ro Pisque en el camino a Guayllabamba Cochasqu, hacienda Cachipamba Comienzo de la subida al ro Pisque en el camino de Cochasqu Malchingu, aldea Alchipich, hacienda Perucho, aldea Puente sobre el ro Guayllabamba, junto al pueblo de Guayllabamba

3581 2728 2697

montaas volcnicas de la provincia de Imbabura y algunas de las regiones limtrofes de las provincias de Pichincha y Carchi. La ubicacin que nos ofrece esta vista panormica es la loma de Canamballa, cerca de Ibarra, a 2372 m. sobre el nivel del mar.

3099 Nos encontramos ms o menos en el centro de la provincia de Imbabura, y desde aqu tenemos una visin panormica de todas sus montaas volc2889 2800 nicas, a excepcin del Mojanda y del Cusn-urcu, que estn cubiertos por el Imbabura. Ningn otro panorama es tan apropiado para darnos una justa exhibicin de una de las grandes hoyas del altiplano ecuatoriano. Tenemos ante nosotros la po2086 2898 2860 tente formacin de toba de la parte central que se nos presenta tan clara y manifiesta, como la distribucin de las cadenas y de los conos montaosos que las dominan. Para una ms rpida orientacin en el panorama aqu desplegado en un solo plano, debemos tener en cuenta que adelante vemos al Imbabura; al sur, al Cotacachi; al occi2498 2878 2101 1830 dente, el Pin; el pramo de El ngel est al norte: y al sureste, las montaas de Angochagua con el Cayambe. El espectador no deber desconcertarse por el hecho de que el Imbabura aparezca dos veces en la pintura y que al enrollarse no coincidan sus dos extremos sino que ms bien queden superpuestos en una pequea rea. El Imbabura. Pasando a considerar de cerca el 1881 panorama, nos volvemos primero al semicrculo occidental (la mitad izquierda de la pintura). El Imbabura, que queda muy cerca de nosotros, ser presentado y tratado en un grupo especial de pinturas. Aqu podra solamente sealarse la potente formacin de escombros y toba que envuel-

Puente de Turo, sobre el ro Guayllabamba, bajo Alchipich 1719

135

ve su parte norte y occidental y que, en forma de llanura suavemente inclinada, desciende por una parte al valle del ro Ambi y por otra, al ro Taguando. La superficie de la meseta, all donde no est cortada por profundas quebradas con escarpadas paredes, es muy frtil y est sembrada de haciendas. En su parte nordeste se asienta la capital de la provincia, Ibarra (2225 m.), y en su parte noroeste, en el camino de Ibarra a Otavalo, se halla el gran poblado indio de Atuntaqui, junto al campo de batalla caracterizado por cientos de tolas, en las cuales cay el ltimo emperador del antiguo reino de Quito, que el victorioso Huayna-Cpac incorpor al gran imperio incsico. La regin volcnica del Imbabura est separada de la cordillera occidental por el valle del ro Ambi, cuyo curso medio y bajo, desde el pie del Cotacachi hasta su unin con el ro Taguando, podemos seguir con exactitud en la pintura; su parte alta, con la aldea de Cotacachi y la pequea ciudad-cantn Otavalo, estn cubiertas por la meseta de toba del Imbabura, y sern expuestas en la pintura No. 36. El Chanchagrn. En la regin ms alta de las fuentes del ro Ambi quedan, adems del Mojanda ya invisible, los grupos volcnicos del Chanchagrn y de Sigsicunga, cuyas cumbres aparecen entre las faldas bajas del Imbabura y las de Cotacachi. Ya los conocemos ms de cerca, y en las pinturas No. 30 y 31 hemos tenido idea de su configuracin y posicin topogrfica. El Cotacachi. Nuestro panorama es muy apropiado para el estudio del volcn Cotacachi, y del macizo montaoso del Pin que se le une inmediatamente. El Cotacachi se muestra a primera vista como una de aquellas tpicas montaas volcnicas en las que, sobre una base ancha y tenuemente segmentada, se levanta una escarpada pirmide central. Esta pirmide es hasta cierto punto, aunque no en el sentido del Iliniza, de dos picachos, y entre el picacho norte y el sur se extiende

una depresin horizontal inclinada hacia el nordeste, que est rellenada por el potente glaciar. Pero la relacin de pirmide con la base, es de tal naturaleza, que no debemos considerarla como un cono de erupcin posterior, sino slo como un miembro del edificio global que es unitario tanto respecto a la poca de formacin, como al aspecto topogrfico. Claramente se muestran en el Cotacahi aquellas lomas y crestas en forma de pilares, tan caractersticas de tales montaas volcnicas que, comenzando al pie de la pirmide, se proyectan en forma radial en todas las direcciones, y estn separadas por profundas quebradas y valles, con frecuencia ensanchados en su extremo superior en forma de caldera. Desde nuestra ubicacin, en la que tenemos delante el lado nordeste de la montaa, podemos contemplar perfectamente uno de los mayores de estos valles, la hoya del Jardn, y la alta cresta que desciende junto a ella, la loma del Jardn. Todava ms claramente, y de forma enteramente tpica, se nos presentar el cuerpo superior e inferior de este monte, desde otros lados, en los croquis No. 36.A y 36.B. Cuicocha. Slo muy escasamente visible est en este panorama, una forma muy caracterstica en la falda sur del Cotacachi, la laguna de Cuicocha, una caldera de crter hundida o incrustada en sus bases, llena de agua y de tamao significativo. Ahora podemos distinguir slo sus paredes perimetrales del lado oriental con su cumbre ms alta, el cerro de los Marrochos (3390 m.), pero la veremos ms de cerca en las pinturas 36.A y 37. En el Cotacachi distinguimos tambin, as como en las pendientes orientales de los cerros del Pin, diversos cortes abruptos que se destacan por un color chocolate. Son los llamados derrumbos o reventazones, extensos desprendimientos del terreno y desplomes de rocas, as como verdaderas corrientes de escombros y lodo, que por el gran terremoto del 16 de agosto de 1868 ocurrieron en casi todos los montes de la provincia de

136

Imbabura, pero en el Cotacachi en mayor nmero y del modo ms devastador. El pramo de Pin. La unin de la falda norte del Cotacachi, con el pramo de Pin, se hace a travs de la ancha ensillada de Gil, a 3776 m. de altitud, y la separacin mutua de las estribaciones orientales de ambos macizos montaosos, mediante el valle del ro Ambi cuyo lado izquierdo presenta, en sus prominencias y crestas, una gran coincidencia con el lado derecho que pertenece a las bases del Cotacachi, pero adems, las varias cumbres se asientan de tal manera en la alta regin del pramo, que uno no puede sin ms atreverse a asociarlas en un edificio unitario. Por desgracia, slo se pudo dedicar un estudio algo ms detallado a la cumbre principal, la del Yana-urco (4556 m.), pero poner en claro sus relaciones con las dems cumbres queda para un futuro viaje de exploracin. Como en la falda oriental de las montaas de Pin se encuentran, en muchos sitios, diabasa, porfirita y esquisto (cretceo?), en parte como cantos rodados en arroyos y en parte en afloramientos, sera posible que el Yanaurcu y sus alrededores representen slo una isla volcnica rodeada por antiguas formaciones, algo as como el cerro Altar. Sabemos menos todava acerca de la naturaleza de la cordillera de San Lorenzo, que en direccin al noroccidente se une con el pramo de Pin, y que hasta ahora ningn investigador ha pisado. La exacta reproduccin de sus formas montaosas es lo nico que el panorama puede ofrecernos, y si nos inclinamos a contar a este monte que poco a poco se va aplanando, entre las antiguas formaciones basales de la cordillera occidental, en direccin al occidente y a la llanura de Esmeraldas, nos movemos solamente en el terreno de las conjeturas. La gran hoya de la provincia de Imbabura y el valle del ro Mira. La patente formacin de escombros y toba que va hasta ms all del valle del Ambi que se extiende en torno a la falda oriental

del Cotacachi y muy especialmente en torno a la de la cordillera de Pin, es la pareja de aquella que rodea la falda del Imbabura, slo que sta es ms extensa y se ha desarrollado con mayor espesor. En el Pin sube hasta la regin del pramo a ms de 3000 m., y a lo largo del valle inferior del Ambi, forma llanuras a slo 1600 m. de altitud. Mientras en los parajes altos y hmedos es frtil y bien cultivada, en los valles profundos y clidos se vuelve productiva nicamente con riego artificial. Estn registradas, en el panorama, las ubicaciones de las ms importantes poblaciones y haciendas que, en su mayora, se encuentran entre los 2000 y 2500 m. de altitud. Es notable la circunstancia de que esta formacin de toba, en la llanura de Salinas (1600 m.), sea rica en cloruro de sodio y contenga algo de yodo, por lo que desde tiempos muy antiguos ha dado origen a una autntica industria de sal. El ro Ambi, despus de unirse con el Taguando tuerce primeramente hacia el norte y luego de un curso de dos horas, ms o menos frente a Salinas, forma con el importante ro Chota que viene del este, el ro Mira que con este nombre se abre camino a travs de la cordillera occidental y en el lmite entre el Ecuador y Colombia llega al ocano Pacfico. No podemos por ahora divisar el grande y profundo valle del Chota que se eleva por detrs de las montaas sealadas en el panorama como serrana del ro Chota, y de la cordillera de Angochagua; en cambio seguimos con la vista el valle del Mira, hacia el noroccidente, o al menos la parte derecha del valle en un importante trecho descendente, con las lomas montaosas que se continan una tras otra en forma de bastidores y que se corresponden con las lomas similares de la cordillera de San Lorenzo que descienden por el lado izquierdo y que, como ellas, podran pertenecer a una antigua formacin no volcnica. Sobre el ltimo bastidor del lado derecho sobresalen peculiares picachos escarpados que, en general, estn sealados como Cimarronas, y de los cuales los ms empinados llevan el nombre de Go-

137

londrina y Cachipugro. Estos montes constituyen un excelente punto de orientacin para aquella lejana y todava inexplorada regin, pues sus llamativas formas atraen la atencin tambin desde otros sitios, como por ejemplo, desde Miraflores, en el cerro Cumbal. Los pramos de El ngel y Chiles. En nuestra vista panormica hemos llegado ya al comienzo del semicrculo oriental (mitad derecha de la pintura), el cual se extiende desde el valle del ro Mira hasta Imbabura. Al norte, al otro lado del valle del Chota, surge un ancho macizo montaoso que generalmente se designa pramo de El ngel y en su parte oriental, aqu encubierta por el cerro Pinllar, se denomina tambin Alto de Boliche. Sobre los declives ms bajos que caen abruptamente al valle del Chota, presenta formas menos caractersticas, y est cubierto de toba y cangagua volcnica. Interiormente est compuesto de andesitas oscuras que son patentes slo en unos pocos sitios. Una alta cumbre cierra, por el oriente, la parte visible a nosotros, del pramo de El ngel, y al lado occidental, pero ms al fondo, hay un cono al parecer de igual altura, con una hondonada en forma de caldera. Entre estos dos montes, cuyo nombre no pudo ser averiguado con certeza, emerge en el ltimo horizonte, la cumbre nevada del Chiles, un hito en la frontera entre Ecuador y Colombia. La cordillera del Angochagua y la serrana del ro Chota. La cadena que en el cuadro parece unirse inmediatamente con el pramo de El ngel pero que queda ya del lado de ac del profundo valle del Chota, es una cordillera muy extensa situada entre el ro Chota y el ro Taguando, y que se extiende de norte a sur hasta el pie del Cayambe. No tiene ningn nombre vernculo que la designe en su totalidad, por eso se ha escogido para la parte ms alta, situada al sur, la denominacin de cordillera de Angochagua, de acuerdo a una aldea situada en la falda occidental y, para las lomas menos altas agrupadas al norte de Yaguarcocha, el nombre de serrana del ro Chota. Toda la

cadena es de naturaleza y origen volcnicos, pero no se distingue por ningn monte individual que sea caracterstico o sobresaliente. La serrana del ro Chota, en la cual hay que considerar como la cumbre principal el ancho cerro Pinllar (2708 m.), est cubierta por una densa capa de toba de piedra pmez y toba de cangagua, de modo que tan slo en pocos puntos, situados en los cortes profundos del terreno, se puede observar roca firme. Tambin en la cordillera de Angochahua sube la toba por las faldas, a una buena altura. En esta larga, y al parecer delgada, cadena observamos muchos desfiladeros y entre ellos, cuchillas y crestas descendentes que tienen una gran similitud con las que se encuentran en las grandes montaas volcnicas individuales; pero aqu no estn dispuestas en forma radial en torno a un centro, sino al menos en apariencia, orientadas ms verticalmente sobre un eje longitudinal. A pesar de este hecho, se podra conjeturar que aqu, como en la cordillera occidental, el proceso de formacin ha sido el mismo. La estrecha terraza de toba que se extiende a lo largo de toda la cordillera del Chota y Angochagua, como un escaln antepuesto a ella, es slo una parte, separada por el ro Taguando, de la gran llanura de toba de Ibarra y del macizo del Imbabura. Algo ms abajo de la ciudad de Ibarra vemos en esta terraza la pequea laguna de Yaguarcocha, rodeada de campos y verdes prados que produce una impresin tanto ms simptica, cuanto ms estril aparece la regin de toba que es dominante en derredor suyo. La pendiente norte del Imbabura, que se asemeja a un gran depsito de escombros, corta la falda sur de la cordillera de Angochagua en una lnea de perfil prolongada y suavemente arqueada: y detrs de esta lnea vemos, unido por la derecha al Imbabura, un monte de muchas cumbres, el cerro Culviche, que igualmente es de origen volcnico y ciertamente guarda relacin gentica muy cercana con el Imbabura. A sus faldas est el pequeo cerro Cunru,

138

en el cual, a pesar de su muy considerable distancia, se puede distinguir el cono de erupcin.

X. EL COTACACHI
La posicin del Cotacachi en la cordillera occidental de Ibarra se puede equiparar muy bien a la del Pichincha, Atacazo y Corazn en la de Quito. Como stos, tambin el Cotacachi est sobre la misma cresta de la cordillera, y por el occidente desciende directa y abruptamente a la regin de la selva, casi inaccesible; mientras que en el lado oriental, dirigido a los sectores habitados del altiplano, presenta slo pequeas dificultades para la exploracin y, con excepcin de la escarpada pirmide, puede subirse fcilmente. El Cotacachi (4966 m.) pertenece a las montaas volcnicas del Ecuador que son especialmente tpicas y sugestivas a la vista: su figura se impregna definitivamente en la memoria del viajero, tanto ms cuanto que es el nico nevado de la provincia de Imbabura. Para el gelogo es especialmente notable, por cuanto en su falda sur se encuentra una caldera volcnica muy grande llena de agua, llamada Cuicocha: fenmeno que no se encuentra de ordinario ni en el Ecuador ni en Colombia.

El Cayambe. Hacia el sur-sureste se descubre el nevado Cayambe, el ms alto entre las nueve montaas volcnicas que nos presenta este panorama y constituye el ltimo eslabn de nuestra observacin hecha en la pintura panormica de la provincia de Imbabura. Las distancias en lnea recta sealadas en kilmetros, desde la ubicacin del espectador hasta algunos de los principales puntos en el crculo visual de la pintura, son aproximadamente las siguientes: Km. Hasta la cumbre del Cotacachi Hasta la aldea de Cotacachi Hasta Cuicocha (C. Marrochos) Hasta Yana-urcu del Pin Hasta el Chiles Hasta Ventanillas de Angochagua Hasta el pueblo de Salinas Hasta la cumbre del Imbabura Hasta la cumbre del Culviche Hasta el cerro Pataqui de Chanchagrn Hasta la cumbre del Cayambe Hasta la ciudad de Ibarra 29 24 18 26 25 58 8 12 14

PINTURA 36 DOS ASPECTOS DEL COTACACHI 36.A. EL COTACACHI VISTO DESDE EL SUR-SURESTE Ubicacin: cerro Mojanda a 3727 m. de altura so-

17

bre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre del Cotacachi es de 27 Km. y hasta los cerros Marrochos, junto al Cuicocha, de 21 Km. El Cotacachi se nos present ya en el panorama

43 3

No. 35 como una de aquellas montaas volcnicas tpicas que constan de una amplia base muy subdividida y una estructura superior ms sencilla, de forma piramidal. Esta configuracin caracterstica se hace visible todava, en mayor amplitud, en los dos dibujos que tenemos delante, uno de

139

los cuales ha sido trazado desde un punto de observacin muy alto (3727 m.) y el otro desde uno ms bajo (2453 m.). El primero, en el Desaguadero de Guarmicocha en el Mojanda (A), ofrece la ventaja de que desde l podemos dominar de manera completa la caldera del crter de Cuicocha en la falda sur del Cotacachi, y apreciar su posicin respecto de esta montaa volcnica. La relacin gentica entre ambos queda, por cierto, sin esclarecerse. Tenemos ante nosotros el lado sur y sur-oriental del monte y reconocemos como principales pilares de su imponente base, la loma de San Francisco, el Runa-urcu, la loma de Putujur y la loma del Jardn. Entre cada dos de ellas corre un profundo valle, ampliado en forma de caldera en la parte superior, si bien para nosotros slo queda visible el hondn de Chumavi que es el valle localizado ms al sur, entre las dos primeras lomas mencionadas. Este valle, mediante los paquetes de lava que afloran en sus paredes, hace ver la tectnica del monte y la naturaleza petrogrfica de sus rocas43 . A la derecha del Cotacachi, al fondo de la pintura, aparecen tres cimas del pramo del Pin, de las cuales sobresale principalmente la cumbre negra del Yana-urcu (4556 m.). 36.B. EL COTACACHI VISTO DESDE EL LADO ORIENTAL Ubicacin: No lejos de la aldea Cotacachi, a 2453 m. sobre el nivel del mar. Distancia hasta la cumbre del monte, unos 11.5 Km. En este dibujo que nos presenta el lado oriental de la montaa, por estar nuestra ubicacin en un punto ms bajo, aparece la pirmide central de la estructura superior ms separada de la base. Las dos cumbres aparecen ms o menos en la misma forma y en la misma posicin relativa que en el panorama No. 35, y lo mismo la depresin cubierta de ventisqueros que hay entre ellos. De los pi-

lares de la base, quedan ahora frente a nosotros, la loma de Putujur y la del Jardn, con su gran valle intermedio, y ms hacia el norte, aparecen todava un par de pilares, la loma de Peribuela y la de Muyurcu, en forma de cumbres montaosas aisladas. Con especial cuidado se han registrado en este dibujo (en color marrn) los muchos derrumbos o desprendimientos de tierra y rocas que provienen del terremoto de 1868. De masas desprendidas se form tambin el gran flujo de lodo que se precipit desde el valle de Putujar hasta el pueblo de Cotacachi. De la caldera de Cuicocha podemos distinguir en la falda izquierda de la montaa, solamente la parte oriental de la pared perimetral con su punto ms alto, el cerro de los Marrochos. A la derecha del cuadro est bosquejada la posicin del pramo de Pin con sus mltiples cimas. En el primer plano de la pintura, se extiende en la falda de la montaa que est constituida por la formacin de toba y escombros, la gran poblacin de Cotacachi.

PINTURA 37 LA LAGUNA DEL CRTER DE CUICOCHA EN EL FLANCO SUR DEL COTACACHI La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es el lado sur de la muralla circundante, a unos 100 m. sobre el nivel del agua (3081 m.). Ante nosotros est una caldera volcnica de grandes dimensiones y en ella vemos anidada la laguna llamada Cuicocha. Esta laguna volcnica es la nica en su gnero que ostentan las regiones volcnicas del Ecuador y Colombia. El dibujo 36.A nos ha dado una idea sobre la relacin y el tamao comparativo que tiene esta laguna

43

Rocas del Cotacachi: No. 275 - 351.

140

con respecto de la vecina montaa volcnica Cotacachi, y el dibujo 36.B ha podido completar al anterior en cuanto que, aun a gran distancia, nos ha hecho ver la pendiente externa de la pared que limita la caldera por su lado oriental. A la presente pintura, en la que vemos la laguna de caldera volcnica en toda su extensin, le corresponde la tarea de indicarnos la estructura tectnica y la actual naturaleza de los declives de las paredes en el lado interno de la caldera. La longitud de la laguna de la caldera, en direccin sur a norte, es de 3.2 Km. y su anchura es de 2.3 Km.44 y la altura sobre el nivel del mar de su nivel de agua, es de 3081 m. El punto ms alto de los muros que circundan la laguna est en el lado occidental y se eleva hasta los 3485 m. por lo que la cada de la pea hasta la laguna mide ms de 300 m. En cambio, el lado oriental es mucho ms bajo (80 a 100 m.) y su punto ms profundo queda en el corte llamado El Embarcadero, slo a 40 m. sobre el nivel del agua. Ms o menos en la mitad de la laguna se hallan dos islotes, el mayor de los cuales, con una altura de 176 m., tiene una longitud de 1 Km. y el ms pequeo, con 60 m. de altura, llega a dos tercios del permetro del primero. El origen de esta laguna del crter, sea que su formacin se atribuya a explosiones de gases o a un hundimiento, no ha encontrado hasta ahora una explicacin completamente satisfactoria. No se puede dudar que la pared circundante de la laguna presenta una especie de caldera de crter, y Cuicocha no es en esto una excepcin. Pero lo que nos parece extrao en este tipo de crteres es que la actividad eruptiva, a la que deben su origen, no ha producido ninguna masa fundida, cuya explosin se conoce como el objetivo propio de la erupcin. Si las calderas volcnicas con laguna hubieran servido para derrames de lava, cuyas

masas estuvieran en relacin con las enormes manifestaciones de fuerza que deberan postularse para la erupcin del material gneo fundido desde una gran profundidad hacia la superficie, entonces no tendra nada de extrao la considerable magnitud de una caldera volcnica como la que exhibe, por ejemplo, la laguna de Cuicocha. Para el caso dado aqu se suscita la pregunta de que si la caldera volcnica de Cuicocha, tal como est en la actualidad, se origin por explosiones de gases, en la medida en que los materiales liberados se acumularon alrededor de su punto de salida, ensanchado en forma de pozo para formar una pared circular, y, adems, si estos materiales provinieron directamente del foco volcnico, o fueron depositados ya anteriormente y formaron el fondo en el cual tuvo lugar la erupcin y, con la apertura del nuevo canal de comunicacin, sufrieron nicamente un cambio en su disposicin. Justamente en esta ltima circunstancia debera buscarse una peculiaridad esencial de la caldera volcnica, frente a otros crteres que no han sido constituidos tanto por tobas sino ms bien por escorias y cenizas recientes, aspectos que tambin se consideran sobre todo para el dictamen acerca de la formacin de Cuicocha. La pregunta quizs podr responderse diciendo que la caldera volcnica de Cuicocha originalmente no estuvo formada con el permetro que actualmente demuestra, sino que en sus inicios surgi del hundimiento paulatino de un cuerpo montaoso que posea una abertura ms pequea en forma de pozo o de embudo, de modo que en la actual pared circundante tenemos que reconocer slo un pequeo resto de la primitiva estructura. A favor de esto habla la naturaleza peascosa de la cada de las paredes hacia el interior de la

44

Segn las mediciones trigonomtricas del seor Reiss.

141

caldera, y la diversidad de altura de las peas a uno y a otro lado. El hundimiento parece haber ya avanzado tanto hacia la periferia de la primitiva estructura, que incluso el terreno en el que tuvo lugar la acumulacin de toba por las explosiones, tambin se ha quebrado y ahora participa en la formacin de las paredes, al menos en algunos sitios. Esta suposicin podra tener su justificacin sobre todo respecto del alto flanco occidental y de una parte del flanco norte, pues es sugerida por el curso del declive del Cotacachi. La pared circundante de Cuicocha consta principalmente de estratos horizontales de toba del ms variado colorido y naturaleza; son muy cambiantes el espesor de cada estrato y su extensin; y se presentan muchas irregularidades en las condiciones tectnicas, las cuales motivan, en parte, la configuracin externa de las paredes rocosas. Se encuentran deslizamientos y amontonamientos de escombros en pequea y en gran escala. Faltan en absoluto, en las paredes del permetro de la laguna, flujos de lava y depsitos de paquetes de lava que pudieran ser puestos en relacin con el nacimiento de la caldera volcnica. En el caso de que, en el ngulo noroccidental de la cuenca de la laguna, se encuentren afloramientos de lavas, stas pueden ser tomadas slo como miembros de la base de Cotacachi. Algo distinto debera sostenerse en cuanto a las dos islas, una de las cuales, Pucar Chiquito, sube hasta 60 m. sobre el nivel del agua; y, la otra, Pucar Grande, hasta 176 m. Segn todas las apariencias, constan de roca eruptiva ms reciente. Si ste fuera el caso, se debera ver, en la aparicin de dicha masa eruptiva, probablemente la causa de la formacin de la caldera volcnica de Cuicocha; pero igualmente, hay que anotar que, aun cuando las explosiones de gas y de vapor sean factores poderosos en la formacin de las

calderas volcnicas, sin embargo, en la mayora de los casos hay que deducir la cercana de masas de roca gnea fluida pese a que stas no hayan sido elevadas de manera visible hasta la superficie. Segn nuestra opinin, la caldera volcnica de Cuicocha difcilmente podra ser considerada como un volcn que ha permanecido en un estado de desarrollo incipiente; su formacin hay que concebirla ms bien como una ltima manifestacin de las fuerzas volcnicas que salieron del mismo foco que suministr el material para el gran edificio del Cotacachi, construido de modo unitario. Ms all de la laguna, directamente hacia el norte, surge el Cotacachi (4966 m.) y su pirmide rocosa, en este lado, tiene tantos precipicios escarpados sin nieve, que la oscura roca predomina casi enteramente sobre las reas planas en las que puede sostenerse la nieve. Por lo mismo, el Cotacachi visto desde el flanco sur, da mucho menos la impresin de un imponente nevado. La distancia en lnea recta hasta su cumbre es de 8 Km. La pirmide de unos 800 m. de altura est sostenida por una base que clarsimamente est dividida en lomas individuales, y la configuracin de stas, tal vez aqu ms que en ninguna otra parte, admite la comparacin con contrafuertes rematados en punta. La parte derecha de la base est integrada por la loma Runa-urcu y la de Putujur, junto con una parte de la loma de Jardn; la izquierda est formada por la muy ramificada loma de San Francisco. Las partes culminantes, rematadas en punta, de los contrafuertes, se hallan a unos 4000 m. de altitud. Entre las lomas de Runa-urcu y San Francisco, vemos abierto un profundo valle: el hondn de Chumav, el cual deja libre a nuestra vista toda la parte inferior de la pirmide de la cumbre, como una pared rocosa que cae a pico. Por encima de sta se derrama la chorrera de Chumav, una cascada de unos 300 m. de altura que se alimenta de las

142

aguas de deshielo del glaciar de Tiucungo. Adems, captan nuestra atencin, en la amplia hondonada del valle de Chumav, los paquetes de lava in situ que depositados en lneas paralelas afloran por todas partes en sus paredes, pues nos dan la deseada aclaracin sobre la estructura tectnica del monte. El valle de Chumav desemboca, slo en apariencia, directamente hacia el sur, en la ladera de Cuicocha; en realidad se dirige hacia el oeste, por detrs de la loma tallada en paredes abruptas de toba que forman parte del lado norte de la muralla perimetral; este valle se rompe recin en la chorrera de la laguna que, en la pintura, se halla a la izquierda de la isla ms alta. En la mencionada pared del norte de la muralla perimetral se muestra, con especial claridad, la estratificacin de la toba. El cerro de los Marrochos, en el ngulo nordeste de la laguna, aparece desde aqu como una loma angosta que corre hacia el sur, pero que se halla sbitamente cortada a pico. El primer plano de la pintura que queda ms cerca a nosotros, nos ilustra la vegetacin del pramo propia de una altitud de unos 300 m. Adems de la ordinaria hierba ishu, se encuentran incluso aqu, haces aislados del espigado y elegante sigsig. Entre los arbustos pequeos los ms representados son las compositceas, pero como la planta de fisonoma ms llamativa puede sealarse la Pouretia pyramidata (achupalla), que en sus tallos, del grosor de un muslo, ramificados y entrelazados sinuosamente en el suelo, lleva grandes penachos de hojas como el gave e inflorescencias afelpadas en forma de porra. Aqu y all cubre grandes reas planas en la ladera de la montaa. En los alrededores ms contiguos a Cuicocha falta por completo el bosque y slo en las islas ha prendido el matorral. Las condiciones topogrficas de Cuicocha y de la ladera sur del Cotacachi se expondrn, con claridad, en un boceto de mapa con escala de 1:25.000, que va adjunto al grupo de pinturas del Cotacachi. Este boceto fue trazado in situ

por m personalmente, sobre la base de las medidas y los clculos llevados a cabo, en ese mismo momento, por el seor Reiss. Altitudes del Cotacachi y sus alrededores El monte principal Cumbre del Cotacachi, pico noroccidental (T) Cumbre del Cotacachi, pico sureste (T) Cumbre del Cotacachi, pico norte (T) Lmite inferior de la nieve en el lado oriental (T) Lmite inferior de la nieve, en el lado suroccidental (T) Extremo del glaciar, en el lado oriental (T) Extremo del glaciar del Tiucungo (T) Extremo del glaciar en el lado sur (T) Comienzo de las paredes que forman la pirmide del Cotacachi, lado suroeste (T) Altura coronada el 11 de noviembre de 1870 (T) Comienzo de las rocas en la loma del Runa-urcu, lado suroriental (T) 4401 4712 4341 4620 4537 4597 4499 4694 4966 4960 4829 m.

Cumbres rematadas en punta de las lomas que componen la estructura base Loma de Gualav, en el lado izquierdo del Cari-yacu (T) Loma de Peribuela (T) 4343 3872 m.

143

Loma del Jardn (T) Muyurcu (T) Loma de Putujur (T) Loma de Runa-urcu (T) Loma alta en el lado occidental del hondn de Chumav (T) San Francisco-loma (T) Cuicocha y su muralla circundante Cuicocha, nivel del agua de la laguna del crter El embarcadero, punto ms bajo en la muralla circundante (T) Ucchupungo (T) Punto ms alto de la muralla circundante en la parte oeste (T)

3963 3069

Puntos en la ladera sur del Cotacachi m. Yanayacu-loma; choza (T) 3133

3961 Chorrera de Chumav, parte superior (T) 3972 3952 Hondn de Chumav 3962 4162 m. Achupallas-pungo (T) Ro Alambi, al borde del camino a Imantac Imantac, poblacin Cotacachi, poblacin 3081 Ro Ambi junto a Cotacachi 3118 3276 Hacienda de Cuicocha 2297 2747 3688 3200 2200 2422 2453

XI. EL PRAMO DE PIN

En la lnea de elevaciones que limita la gran hoya de la provincia de Imbabura por el oeste, en direccin al ocano Pacfico, el pramo de Pin forma la pared media; a su izquierda, separada slo por 3485 una ensillada plana, queda el Cotacachi, y por la derecha se le une la gran cadena que hemos sealado (en el comentario del panorama III) con el 3390 nombre de serrana de San Lorenzo. Mientras que la frontera entre el Cotacachi y el Pin est marcada muy claramente, la posicin del l3154 3257 3161 mite entre el Pin y la muy dividida serrana de San Lorenzo que probablemente pertenece a una formacin no volcnica, no se la puede determinar a causa de las fuertes relaciones topogrficas externas. Esta circunstancia hace que tengamos que permanecer en duda sobre la verdadera configuracin y extensin que corresponde al Pin como estructura volcnica. Inclusive la ascensin al Yana-urcu, la

Chorrera, borde superior de la cascada (T) 3263 Borde de las rocas que forman la pared en el lado norte (T) Cerro de los Marrochos, cima nordeste de la muralla circundante (T) Pirmide de piedra en el lado oriental de la muralla circundante; seal de las mediciones trigonomtricas (T) Isla Pucar Grande; cumbre (T) Isla Pucar Chiquito; cumbre (T)

144

ms alta (4556 m.) de las cuatro o cinco cumbres que en agrupacin apretada coronan la extensa regin del pramo de Pin, no pudo darnos sobre esto ninguna explicacin satisfactoria debido a las condiciones climticas desfavorables45. Toda la pendiente occidental del pramo de Pin est cubierta de densa selva, a travs de la cual slo unos pocos senderos, difcilmente transitables, conducen a los escasos poblados de las tierras bajas clidas, uno de los cuales, el que lleva a la pequea poblacin de Intac, pasa al pie del Yana-urcu, a 4041 m. de altitud; por tanto, 515 m. por debajo de la cumbre del monte. Debemos, por lo mismo, contentarnos con tener una ideal del Pin con su cumbre, el Yana-urcu, slo desde una gran distancia de unos 25 Km., es decir, por la imagen suya que nos presenta el panorama III (pintura No. 35) y que se circunscribe a la fiel reproduccin de su lado oriental.

La Viuda, cumbre Cumbre en las fuentes ms altas del Cachi-yacu Lomas del Balcn, camino al Yana-urcu San Miguel, camino al Yana-urcu Pucar del Pin Cerro Pucar Loma de Al-yacu (T) Pucar de Reyes Quesera de Pucar Reyes Tabln del Molino Fuentes termales de Chachimbiru Chamanal

4021

3954 3135 3481 3320 3607 3357 3615 3331 2623 2534 2347

Altitudes del pramo de Pin y de sus alrededores Yana-urcu, cumbre principal del Pin Yana-urcu, ensillada entre la cumbre oriental y occidental Isambal, llanura al pie del Yana-urcu Ensillada entre el Pin y Cotacachi m. 4556 El Paridero, picacho en la cordillera de San Lorenzo (continuacin de la cadena del Pin hacia el norte) (T) Cresta de Gallo, picacho de la cordillera de San Lorenzo, cerca del ro Chota, en el lado izquierdo del ro Palacara (T) Ro Cruzacho, cruce Paso de Cachipugro Paso de Tapiapamba Unin del ro Ambi y Cari-yacu (T) Puente de Cabuyal, ro Ambi Unin del ro Ambi y Taguando Unin del Guarmi-yucu con el ro Atucurn 4006 Puente de Santa Rosa, ro Chota

3826

4358 4041 3776

2998 2129 1841 1976 2100 803 1736 1520

Puntos en la pendiente oriental del pramo de Pin, hasta el fondo de la hoya de la provincia de Imbabura m.

Ensillada de Cuchiaro, camino de Urcuqu al pramo de Pin 3974

45

Rocas del pramo de Pin: No. 118 274.

145

Quebrada Pinguchuela, por debajo de Urcuqu Quebrada Cruzacho

en consideracin esta regin, completamente inex1802 2126 plorada en sus condiciones topogrficas-geolgicas, slo por cuanto no puede ser pasada por alto en el recuento de las montaas volcnicas de Ecuador y porque, al mismo tiempo, limita en su lado norte la hoya de la provincia de Imbabura, a la que hay que dedicar un estudio minucioso. No cabe duda de que en esta regin existen muchas montaas volcnicas que se elevan a considerable altura y que, por su forma externa, se dan a conocer como tales incluso a los no expertos. El ms sobresaliente de estos montes es el que tiene por nombre Pramo de El ngel, que se menciona con frecuencia en la regin porque pasa por sus faldas un camino ocasionalmente transitado que une la provincia de Imbabura con la de Tulcn; pero tambin el camino principal que une ambas provincias y queda ms hacia el este y pasa por el pramo de Boliche, a una altitud de 3405 m., comarca volcnica cuya homogeneidad con el pramo de El ngel puede ser postulada como muy probable46 (ver pintura 38).

Pueblos, haciendas y casas Cahuasqu, poblacin Cruzacho, casas Urcuqu, aldea San Antonio de Purapuche, casas Tumbabiru, aldea Chusquilla, casas Salinas, aldea Cabuyal, casas Cruzacho Hacienda del Hospital Hacienda de San Jos Hacienda del Ingenio Hacienda del Puente Hacienda de San Carlos Hacienda del Poquio

m. 2408 2406 2320 2151 2118 1895 1639 2017 2394 2460 2117 2094

XIII. LA CORDILLERA DE ANGOCHAGUA

La cadena volcnica que designamos como cordillera de Angochagua carece de un nombre nativo, no ha sido explorada hasta ahora ni en su existencia ni en su estructura interna. Queda, como ya lo hemos visto en la explicacin del panorama III, entre el ro Chota y el ro Taguando, y se extiende hasta el Cayambe unindose a su falda norte. La superficie que la cubre abarcara varias millas

2032 1981 1702

XII. EL PRAMO DE EL NGEL

Como pramo de El ngel se designa el terreno montaoso que se extiende entre el conocido gran volcn Chiles y el ro Chota (o ro Mira). Tomamos

geogrficas cuadradas. Mirada desde un punto alto y lejano, da la impresin de ser una meseta elevada cuya superficie est dividida en muchas lomas que se extienden en forma radial, principalmente hacia la periferia. Por

46

Rocas del pramo de El ngel: No. 1 19.

146

encima de estas lomas sobresalen cumbres singulares que se alzan hasta unos 4500 m. Como la altitud media de esta meseta alcanza cerca de 4000 m., toda su superficie ocupa la regin inhspita, y por lo mismo deshabitada, del pramo. Pero lo que en esta cadena debe destacarse como especialmente caracterstico es lo escarpado de su declive en algunos sitios, en el lado que da a la hoya de Imbabura (pintura 38.E) y sobre todo hacia los valles que desde el ro Taguando, al menos en un pequeo trecho, se entallan muy profundamente en la montaa (pintura 38.D) . Si se confirma que la cordillera de Angochagua consta, como parece en toda su extensin, de rocas eruptivas recientes, ella pertenecera, de acuerdo con su masa, a las mayores acumulaciones de material volcnico en el altiplano del Ecuador. Especialmente ilustrativo para un juicio sobre la naturaleza de las erupciones volcnicas en esta cordillera es el hecho de que el derrame de esta enorme masa de material eruptivo no puede ser puesta en relacin con la formacin y sucesiva actividad de un volcn que se destaque por su altura. Slo un levantamiento topogrfico concienzudo del terreno podra dejar en claro si aqu el derrame es el efecto de un nico centro de erupcin, o provino de muchos centros y que, por cierto, tal vez hayan estado al mismo tiempo en actividad. En la pintura 38 se han agrupado los croquis que se ocupan de la cordillera de Angochagua y son apropiados para dar, al menos un pequeo apoyo a nuestra concepcin acerca de la confirmacin de la superficie de la cadena en general, de la distribucin de sus declives que da a la cuenca del Taguando, y del tipo de las propias configuraciones de sus valles. Tres de estos croquis son copias tomadas de las pinturas 35, 47 y 48 y, que por su semejanza, se ha reproducido aqu en grupo.
47

PINTURA 38 CINCO VISTAS DEL PRAMO DE EL NGEL Y DE LA CORDILLERA DE ANGOCHAGUA 38.A. EL PRAMO DE EL NGEL VISTO DESDE EL SUR En el panorama 111 (pintura 35) se apreciaba la configuracin de la superficie de una parte pequea del pramo de El ngel, en especial de su flanco que da al ro Chota. El presente croquis, un dibujo muy rpido que fue realizado desde las cercanas de la aldea del Cotacachi, nos presenta la misma secuencia de elevaciones, si bien en este esbozo se destaca el nevado de Chiles ms claramente que en el anterior. 38.B. LA CORDILLERA DE ANGOCHAGUA VISTA DESDE EL SUR La ubicacin que escogimos aqu, el alto de Cuniburo (3353 m.), junto a Guachal, en el cerro Pambamarca, por cierto a una distancia de no menos de 30 a 40 Km., nos ofrece la mejor vista general de la lnea de elevaciones (representada en tono amarillento). Como puntos ms culminantes se notan el cerro Ventanilla de Zuleta y la muy distante loma de Angochagua. 38.C. LA CORDILLERA DE ANGOCHAGUA VISTA DESDE EL SUROESTE La lnea de elevaciones se nos presenta aqu ms de cerca que en el croquis anterior. Nos sirve de orientacin el cerro Ventanilla de Zuleta y la hacienda Pesillo. El material rocoso aflora a la superficie relativamente en pocos puntos de la extensa regin del pramo; pero, donde aparece permite reconocer claramente los potentes paquetes de

47

Rocas de la cordillera de Angochahua: No. 20 41.

147

depsitos superpuestos en forma de escalones, tan caractersticos de la mayora de las montaas volcnicas del Ecuador. Tambin aqu la falda occidental del Cayambe oculta el final de la cordillera. Ubicacin: pendiente del Cusn-urcu a 3290 m. de altitud. 38.D. LA RINCONADA, UNA PARTE DE LA CORDILLERA DE ANGOCHAGUA Este croquis nos muestra el valle de La Rinconada con su piso llano formado de escombros de grava. Las paredes tremendamente escarpadas del valle estn cubiertas de matorrales que, en la parte superior, limitan en lneas marcadas con las planicies del pramo. Ubicacin: cerca de la hacienda Zuleta a 2930 m. 38.E. LA CORDILLERA DE ANGOCHAGUA, PARTE SUROCCIDENTAL Nuestra ubicacin es la loma de Canamballa (2372 m.), cerca de Ibarra. Por encima de esta ciudad vemos el valle del ro Taguando que asciende suavemente y sobre cuyo fondo se eleva el Cayambe. El lado izquierdo del valle est formado por las estribaciones de la cordillera de Angochagua, aqu muy subdivididas. Como estamos viendo el valle en perspectiva, los tabiques laterales de los cortes de la depresin estn dispuestos uno tras otro como bastidores.

Altitudes de la cordillera de Angochagua y de sus alrededores Puntos en la parte occidental de la cordillera m. Yurac-cruz grande (T) Ventanillas, cumbre sobre Yaguarcocha (T) Yurac-cruz (T) El Pinllar Aloburo, camino al ro Chota (T) Yaguarcocha, laguna Angochahua, aldea Poquio, parte superior del valle de Santa Marta, cerca de Angochahua Ro Taguando, puente junto a Ibarra Ro Taguando, junto a la hacienda El Cacho Ro Taguando, vado en el camino a Angochahua 3577

3066 3203 2708 2553 2253 2861

2911 2145

2499

2700

Ro Taguando, junto a la hacienda Zuleta 2879 Cangagual, alto del camino entre Zuleta y Pesillo Pesillo, hacienda El Panecillo de Pesillo

3132 3156 3614

Uno de estos cortes es La Rinconada (38). Son especialmente escarpadas las pendientes en la parte de la cordillera de Angochagua que queda cerca de nosotros, la cual rodea a Yaguarcocha (2253 m.), y en el cerro de Yurac-cruz grande, que sube hasta los 3577 m. El Imbabura (4582 m.) se eleva aislado, casi en el centro de la amplia hoya de Ibarra. Aunque no asciende hasta la regin de las nieves, debe a su posicin aislada y a su tpica forma de cono, el que los viajeros lo enumeren entre los ms llamativos,

XIV. EL IMBABURA

148

y los gelogos, entre los ms interesantes de los volcanes del pas. Rene en s fenmenos que rara vez encontramos simultneamente en un mismo monte. En primer lugar presenta, del modo ms claro, la subdivisin, explicada ya tantas veces en estructuras basal y superior; en segundo lugar, pertenece a las llamadas montaas con caldera; en tercer lugar, posee en el Asaya, un cono de erupcin lateral en forma de estructura adicional; y, finalmente, a sus pies se encuentra un grupo de pequeos conos eruptivos con flujos de lava que genticamente deben ponerse en relacin con l . DOS ASPECTOS DEL IMBABURA 39.A. EL IMBABURA VISTO DESDE EL LADO OCCIDENTAL La localidad desde la que se ha trazado esta pintura queda en la cordillera occidental, en la falda sur del Cotacachi, a 3118 m. de altitud, muy junto a la laguna de caldera volcnica Cuicocha; la parte oriental del muro circundante de sta, ocupa el primer plano hacia la izquierda. La distancia de aqu hasta la cumbre del Imbabura es de unos 20 Km. El espectador contempla ms all de la llanura de Otavalo, cubierta de toba y atravesada por el cruce del ro Ambi, el cono montaoso de hermosa fi48

gura del Imbabura; y, a su derecha e izquierda, en el fondo, parte de la cordillera de Angochagua. Ms lejos, a la derecha de la pintura, aparece el llano Cusn-urcu, del que sobresale muy lejos el Cayambe. De la laguna de San Pablo, que queda entre los tres volcanes mencionados (pintura 32), aparece solamente un pequeo trozo de sus azules aguas. Las fuerzas volcnicas han levantado en el aislado Imbabura (4582 m.), una de las estructuras en las que se destaca especialmente la configuracin tan tpica de la mayora de los volcanes apagados del altiplano. En lo esencial, esta ltima consiste en que, como ya lo hemos visto en otras montaas y ltimamente en Cotacachi, sobre una ancha base surcada por valles se levanta una estructura superior escarpada en forma de pirmide. Con especial claridad aparece esta relacin en el lado occidental que aqu observamos. Desde nuestra ubicacin divisamos el bloque principal de la montaa, desde sus faldas hasta su escarpada corona de rocas, dividido por valles que le cortan en sentido radial, formando unas cinco cuchillas claramente diferenciables (la distorsin de la perspectiva oculta, a la izquierda, dos o tres de ellas). Una caracterstica de estos valles consiste en que en su parte superior, cerca de la corona de rocas, comienzan con

48

En las obras sobre geologa, el Imbabura es, junto con el Cotopaxi, el volcn del Ecuador mencionado con mayor frecuencia; pero esta bien merecida fama la debe no a una justa apreciacin de sus condiciones tectnicas y topogrficas arriba descritas, sino a una leyenda relatada por el padre Velasco (Historia del Reino de Quito I, II) y mencionada por A. von Humboldt, pero que extraamente no ha sido refutada. Como es sabido, al Imbabura no solamente se le ha contado entre los volcanes todava activos de la poca histrica, sino que adems se le ha atribuido una forma muy especial de actividad, dado que se afirma que las expresiones de su fuerza volcnica han sido al mismo tiempo, causa de erupciones de barro, de agua, e incluso que en esta masa de barro han sido expulsados peces en enorme cantidad. Hace tiempo que esta leyenda no necesita de refutacin. En efecto, no es difcil, para el gelogo, explicar que el Imbabura, desde el momento de su nacimiento no ha vuelto a jugar ms un papel de mediador para las exteriorizaciones de fuerzas volcnicas, y las tradiciones que pueden hablar en contra de esto carecen de credibilidad. (T. Wolf, Crnica de los fenmenos volcnicos, etc., p. 27). En cambio, tambin en el Imbabura, la aparicin de flujos de lodo se ha suscitado como consecuencia de los terremotos, como ya hemos visto en el Cotacachi (pintura 36.B). De modo complementario, slo podramos aadir que en la regin del Imbabura, en los sitios donde el suelo est compuesto de potentes capas de toba y escombros atravesados por corrientes de agua subterrnea, pueden tener lugar, por obra de terremotos, obstrucciones que son capaces de causar repentinas y muy potentes erupciones de lodo y de derrumbos rocosos aun en medio de la llanura, exactamente como sucede en pequea escala cuando estalla la caera madre de un conducto de agua artificial subterrneo. El terremoto de 1868 me dio la oportunidad de ver un ejemplo de esto cerca de Ibarra. Pero la presencia de peces muertos en corrientes de lodo de origen superficial, como ya ha sido discutido ampliamente por Moritz Wagner, por el seor Teodoro Wolf, y ltimamente de nuevo por el seor Edward Whymper, no tiene nada de extrao, porque el pequeo pimelodus cyclopum, la preadilla de los nativos, descrita antes que nadie por A. von Humboldt, y de cuya especie nicamente se trata aqu, se encuentra con mucha frecuencia en las corrientes de agua y en los charcos del altiplano.

149

un profundo ensanchamiento en forma de caldera, penetrando entre las crestas de las cuchillas que aparecen entre los bloques ms anchos de las lomas y la corona superior de las rocas, slo como delgadas paredes separadas y elementos de unin, a manera de puentes.

39.B. EL IMBABURA CON EL CERRO CULVICHE, VISTO DESDE EL ESTE-NORDESTE La ubicacin del espectador es la hacienda La Magdalena, a 2702 m. de altitud, al suroriente de Ibarra. Por la corona de rocas oblicuamente truncada,

El remate de las rocas, en el Imbabura, no forma hacia abajo una pirmide, como en Cotacachi, sino que presenta un escalonamiento tan fuerte que estimula a deducir la existencia de una caldera oculta atrs de l. En la misma lnea de cuchillas hay que observar que, en vez de tener una orientacin horizontal, tiene una direccin inclinada de sur a norte y, en una disposicin casi rectilnea diagonal, muestra slo pocas incisiones ms profundas. El punto ms alto de la corona (4582 m.) queda hacia el sur, y en el mismo comienza la cresta de una de las cinco cuchillas mencionadas. Como trmino inferior de esta cuchilla orientada hacia el sur, y al parecer especialmente muy prolongado, vemos aqu, por primera vez ms de cerca, al cerro Asaya que ser mencionado todava repetidas veces, como una parte ms o menos independiente en el edificio del Imbabura. Pero esta pintura es tambin particularmente apta para darnos una exacta representacin de los potentes depsitos de escombros y toba que recubren las faldas del Imbabura hasta una altitud de ms de 3000 m. Las corrientes de agua que tienen su origen en la parte superior de la montaa cambian su carcter con la entrada a este terreno, y se vuelven pequeos torrentes de agua que han producido incisiones con paredes divisorias casi verticales. El cultivo de los campos, que en la extensa falda de Imbabura se desarrolla con buen xito, es lo que constituye el relativo bienestar de la provincia.

que mirada desde Cuicocha suscita en el espectador la impresin de que estuviera apoyada lateralmente al cuerpo central del monte, se nos haba ya impuesto la sospecha de que detrs de este remate probablemente se ocultaba una caldera del crter. Ansiosos de lograr la certeza sobre esta circunstancia, hemos llevado a cabo el viaje al Imbabura por el camino ms corto, y llegado a la falda de su flanco norte. No nos hemos decepcionado pues, desde nuestra nueva ubicacin, aun cuando queda a menor altura que la anterior, podemos convencernos de que en realidad el monte encierra una gran caldera de crter que casi se puede clasificar como crter de cumbre y se halla, segn nos lo representa claramente la pintura, abierto ante nosotros hacia uno de sus costados, de modo que podemos ver incluso su interior. Esta caldera de crter se presenta, por cierto, como una concavidad en forma de embudo en el cuerpo rocoso central, en conexin con una continuacin en forma de valle que se hinca profundamente en el flanco de la montaa. La existencia de este corte a modo de quebrada, junto con la depresin en forma de caldera, rodeada por delgadas paredes, le asigna tambin al Imbabura el puesto en la serie de montaas con caldera que conoceremos todava en diversas formas y gradaciones. Ntese aqu, una vez ms, el potente depsito de escombros y toba que cubre por todas partes la falda de la montaa y que sube por sus declives, de acuerdo al sitio de que se trate, hasta los 3500 m. Ella oculta a nuestra vista la configuracin original de los declives inferiores, como ocurre tambin en el Mojanda y en la mayora de las montaas del altiplano.

150

En la parte izquierda de la superficie de la pintura se muestra el cerro Culviche, un edificio volcnico relativamente joven, que aqu adquiere significacin slo en cuanto que este croquis nos ilustra sobre su asociacin con el Imbabura. Los campos y pastizales de la hacienda ocupan el primer plano del cuadro; tambin aparecen aqu algunos viejos nogales, como figuras inslitas en el paisaje. La distancia en la lnea recta, en la que se encuentra el espectador respecto de la cumbre del Imbabura, debe acercarse a los 7 Km.

En relacin gentica menos directa con el Imbabura que con el Asaya, est una potente masa eruptiva dividida en varias cumbres en forma de domos y conos que se unen a l por el sureste y que han acumulado capas y flujos ms o menos hasta una tercera parte de la altura del Imbabura. Las tres cimas principales de esta masa eruptiva se llaman Culviche (3882 m), Cochaloma o Covav (3494 m.), y Cunru (3338 m.). El Culviche y el Cunru tienen en sus cimas pequeas lagunas de crter (40). La posicin de estas cumbres, respecto del Imbabura, se ve principalmente en el gran panorama de la pintura 35. A pesar de la notable distancia de este edificio volcnico respecto

PINTURA 40 VISTAS DEL IMBABURA, DE SU CONO LATERAL Un gran cono lateral, el Asaya (3884 m.) est unido al Imbabura por su flanco suroriental, en tal forma que slo se puede considerar como el producto de una especial actividad eruptiva pero, por otro lado, tambin como un cuerpo coetneo respecto al origen del monte principal, cuya estructura complementa.

del centro de erupcin del Imbabura, las masas de roca de las que est compuesto se deben considerar como provenientes del mismo foco que el Imbabura. Esta concepcin tiene su punto de apoyo en la gran similitud petrogrfica de todas las rocas de este grupo de cumbres, y no se excluye el que se pueda postular, con gran posibilidad, una diferenciacin en el tiempo del nacimiento de cada uno de los miembros de este grupo montaoso 49. El Culviche, por la uniformidad de su edificio

40.A. EL CERRO ASAYA VISTO DESDE EL OESTE Ubicacin: ms arriba de la hacienda Peguche, a unos 2700 m. de altitud. El croquis hace ver la forma cnica del cerro Asaya, y el profundo corte que ha hecho el valle en su masa. A la izquierda del Asaya aparece una parte del Imbabura propiamente dicho. 40.B. EL ASAYA Y EL CULVICHE, VISTOS DESDE EL SURESTE Ubicacin: Hacienda Zuleta, a 2879 m.

que se expresa de manera muy llamativa en las formas redondeadas de su superficie, le impone al espectador la impresin de que debe ser, en unin con el Cochaloma y el Cunru, producto de una nica y muy gigantesca erupcin. Ahora bien, como al edificio del Imbabura hay que atribuirle tambin, desde el punto de vista gentico, la misma significacin o alcance, reviste especial inters el ver los dos montes, con tan distinta configuracin externa y adems probablemente con un mismo foco volcnico, colocados inmediatamente uno junto al otro.

49

Rocas del Imbabura y del Asaya: No. 42 143. Rocas del Cuvilche, Covav y Cunru: No. 144 165.

151

40.C. EL IMBABURA, CON EL ASAYA Y EL CULVICHE, VISTO DESDE EL SUR

Altitudes del Imbabura y de sus alrededores 1. El monte principal y el Asaya m. 4582 4318 3950

Ubicacin: Paso de Angla (3183 m.), en el camino de Cuchicaranqui a San Pablo. La independencia del Asaya (3884 m.) frente al Imbabura (4582 m.), en ninguno de los croquis se destaca ms claramente que en el exhibido aqu. Si bien ambos montes estn unidos en su masa, en el lado sur que estamos considerando, el Asaya muestra el aislamiento que le es propio en una medida mucho mayor de lo que sucede en el lado norte, en su unin con el Imbabura. Con relacin a la altura del cono del Asaya, su cumbre truncada es de un dimetro menor; no se presenta como una planicie sino que est conformada por muchas cumbres en los bordes, a manera de cpulas que rodean una pequea cuenca llena de agua. En el mismo Imbabura tenemos que llamar especialmente la atencin sobre un valle que, por la profundidad de su penetracin en el monte y su ensanchamiento en forma de caldera cerrada con escarpadas paredes de roca en la parte inferior del mismo, permite reconocer una gran similitud con el valle de caldera del lado oriental, aun cuando ste es mucho mayor (ver la pintura 39.B). La falda del monte, en este lado, tambin est cubierta de potentes acumulaciones de escombros superficialmente nivelados. Al extremo derecho de la pintura el Culviche (3882 m.) muestra las formas redondeadas de su masa montaosa. La ensillada entre el Culviche y el Imbabura tiene una altitud de 3400 m. 40.D. CUMBRE DEL CERRO CUNRU Ubicacin de la pintura: ms o menos a 3317 m. En el primer plano queda la pequea laguna del crter que est rodeada de cumbres marginales en forma de cpulas. Loma de Canamballa junto a Ibarra Curi-loma, al oeste de la laguna de San Pablo Chorrera de Peguche; borde superior (T) Ro seco, Rumihuaico, punto alto del camino de La Magdalena a Zuleta 2372 Falda occidental del monte; lago de San Pablo Falda oriental; ensillada entre el Imbabura y Culviche aprox. 2697 Falda sur del monte; garganta de Angla 3183 Ensillada entre Camuento y Asaya Falda norte del monte; ro Taguando 2844 2145 Cerro Camuento 2894 Cerro Asaya, cumbre nororiental Laguna en el fondo del crter Falda occidental del Asaya; derrumbo 3884 3750 2788 Campamento de carpas 3950 Cherti-loma, comienzo del pajonal, ltimas chozas indias, lmite superior de los trigales Altura ascendida el 25 de marzo de 1870. Lo escarpado de la cresta rocosa impidi dominar la cumbre Cumbre del Imbabura (T) Loma de Frailejn Fondo de la caldera al pie de la cascada

3363

4529

3400

2832 2614

2665

152

Ro Taguando; unin con el ro Seco, junto a la hacienda Cacho Puente de Arcos; camino de Ibarra a San Pablo Ibarra, ciudad Esperanza, poblacin San Antonio, poblacin Hatuntaqui, poblacin lumn, hacienda Peguche, hacienda Juanguarn, hacienda La Magdalena, hacienda Cacho, hacienda Cacho, grupo de casas 2. El Culviche y el Cunru Cumbre del cerro Culviche Pequea laguna del crter del Culviche Cima de la loma de la Cantera Ensillada entre la loma del Culviche y la de la Cantera Otocola, chozas Cochaloma (cerro Covav), cima Potrero de las cochas, fondo del crter Ensillada entre Cochaloma y Cunru Cumbre del cerro Cunru Pequea laguna de crter del Cunru Falda oriental del Cunru; camino a Zuleta

Sopladero de Changal 2499 Tingui-cocha 2648 2225 2344 2378 2407 San Francisco-cocha Hacienda Zuleta

2924 3202 2849 2866

XV. EL CUSN-URCU
El Cusn-urcu, llamado tambin San Pablo-urcu, est en la provincia de Imbabura, y est rodeado por tres cumbres volcnicas: el Mojanda, el Imbabura y el Cayambe, que le sobrepasan mucho en tamao. Se une al primero, el Mojanda, a travs de la ensillada de Cajas, en tal forma que con l constituye el nudo entre las hoyas de Quito e Ibarra. Por su figura, el Cusn-urcu pertenece a aquellos edificios volcnicos que encierran como con muros un gran crter, caldera u hondn, aunque tales son sus condiciones que en la muralla queda una abertura ms o menos ancha en forma de valle que la vista despejada permite acceder al interior de la caldera.

2632 2556 2382 2702 2574 2516 m. 3882 3801 3658

PINTURA 41 CUATRO VISTAS DEL CUSN-URCU En esta pintura se ha reunido cuatro distintas tomas del Cusn-urcu, con la finalidad de obtener una ms fcil percepcin comparativa; dos de ellas nos ofrecen una ojeada hacia la caldera, y dos nos dan una reproduccin de la muralla que rodea la caldera desde su lado exterior. 41.A. EL CUSN-URCU VISTO DESDE OESTE-SUROESTE

3653 3486 3494 3414 3168 3338 3317

Ubicacin: Cuicocha, en la falda sur del cerro Co2867 tacachi, a 3118 m. de altitud.

153

Este pequeo croquis, por haber sido trazado desde una considerable distancia, nos ofrece la imagen ms clara de la forma del monte, el cual presenta la figura de herradura y, por cierto, los brazos de sta son las lomas que limitan la hondonada del crter, casi rectilneas, relativamente largas y bifurcadas en sus extremos. Enteramente al fondo se abre el valle del crter que da hacia la caldera. En la parte redondeada de la muralla de la caldera, la cumbre rocosa forma una entrante en forma de torren que baja hasta el fondo del valle; dicho fondo es bastante llano y sube muy poco en direccin a la caldera. La distancia desde Cuicocha hasta la cumbre del Cusn-urcu es de unos 29 Km. 41.B EL CUSN-URCU VISTO DESDE EL NOROESTE Ubicacin: en la falda occidental del Imbabura, a cerca de 2800 m. de altitud y a una distancia de unos 11 Km.

41.C. EL CUSN-URCU VISTO DESDE SUR-SUROESTE Ubicacin: Loma de Cuniburo, junto a Guachal, a 3353 m. de altura. Distancia aproximada de 22 Km. Sobre la ubicacin para el trazado de esta pintura podemos orientarnos fcilmente: el Alto de Cajas, que en el croquis 41.B estaba a la derecha del espectador, est ahora a su izquierda; el cono eruptivo Muyurcu, colocado en el croquis 41.D a la izquierda, se ha desplazado ahora al lado derecho. La ladera del Cusn-urcu, que aqu mira hacia nosotros, est muy dividida y varias de sus cuchillas presentan incluso formas de contrafuertes. Aqu y all se hacen patentes los paquetes de rocas que hacia afuera caen paralelas al declive. Claramente hay que distinguir de la ladera montaosa propiamente dicha, los depsitos de toba que se arriman oblicuamente al monte. A la izquierda, detrs de Cusn-urcu, vemos al Imbabura; y, a la derecha, justo sobre el Muyurcu, en el horizonte, una parte de la cordillera de Angochagua. 41.D. EL CUSN-URCU VISTO DESDE EL LADO ES-

Este dibujo nos ofrece ms o menos la misma visin de la montaa que el 41.A, pero est trazado desde una distancia muy prxima, y por esto nos da la posibilidad de estudiar la estructura de los muros de la caldera en todos sus detalles. La roca in situ aflora en multitud de lugares, la mayora de las veces en forma de pequeos aguijones que, por pertenecer a paquetes de roca interrelacionados, se presentan muchas veces ordenados en serie50. El piso del valle baja hacia la orilla llama y cultivada con campos de la gran laguna de San Pablo. La loma que une al Cusn-urcu con el Mojanda (a la derecha de la pintura) se llama Alto de Cajas (3099 m.).

TE-NORESTE Este croquis, para cuyo trazado se escogi una ubicacin cerca de la hacienda Pesillo (3156 m.), despierta inters por cuanto la montaa, vista desde aqu, se presenta como una larga cuchilla construida simtricamente, cuya lnea de crestas corre suavemente desde la cumbre hacia ambos lados, y slo entonces se ve delimitada a derecha e izquierda, por escarpados declives. Todo este declive externo est tan cubierto por una espesa capa de toba y de humus extendida hasta la cumbre rocosa, que casi en ninguna parte se encuentran rocas in situ y aun parece que con esto ha cambiado significativamente la configuracin y disposicin originales del edificio volcnico.

50

Rocas del Cusn-urcu: No. 166 187.

154

Pero lo que caracteriza y distingue al Cusn-urcu de muchas de las otras montaas volcnicas del Ecuador, es un cono de erupcin de considerable magnitud, el Muyurcu (3226 m.), levantado en la falda sur de la montaa, y que est compuesto principalmente de lava y da la impresin de ser de formacin relativamente ms joven.

Hacienda San Jos en la falda suroriental del Cusn-urcu; ro Granobles 2771

XVI. EL CAYAMBE
El Cayambe es, junto con el Chimborazo, indiscutiblemente el ms grandioso de los nevados del

Alturas del Cusn-urcu y sus alrededores m. Cumbre del Cusn-urcu Fondo de la caldera, primer escaln Fondo de la caldera, segundo escaln Desembocadura del valle del crter, nivel del agua de la laguna de San Pablo Cajas, ensillada entre el Cusn-urcu y el Mojanda; altura de la carretera 4012 2770 2866

Ecuador. Por su altitud (5840 m.) est ciertamente 470 m. por debajo del Chimborazo, pero no es menor en lo que tiene que ver con la potencia de la masa de hielo que est cubierto y en la extensin de sus glaciares. Por su ubicacin topogrfica, es miembro de la cordillera oriental y, por cierto, dentro de ella est muy retirado hacia el oriente; justamente en la lnea ecuatorial se alza tambin sobre el lmite entre las provincias de Pichincha e Imbabura. Al norte no aparece ninguna otra montaa volcnica en la cordillera oriental del te-

2697

3099

rritorio ecuatoriano, y por el sur est separado de las siguiente formaciones volcnicas de la cadena de Guaman, por un vasto sector de esquistos micceos. La representacin grfica del Cayambe, que se

Pendiente oriental del monte; punto en el que el talud que sube escarpadamente se vuelve llano 3663 Las chozas de los indios que quedan a mayor altura Lmite superior de los cultivos de papas

3370 3400

ofrece en las pinturas 42 a 45 se completa en gran medida con el panorama IV (pintura 47), a cuya descripcin nos remitimos.

Cangagual, altura del camino de Zuleta a Pesillo; falda nororiental del monte 3132 PINTURA 42 Muyurcu, cono de erupcin en la ladera suroriental Falda oriental del cono; hacienda de Muyurcu Ensillada entre el Cusn-urcu y el Muyurcu 3326 EL CAYAMBE VISTO DESDE EL OESTE-NOROESTE 3053 La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es la pendiente oriental del Cusn-urcu, a 3290 3272 m. de altitud. La presente pintura, como primera de una serie de vistas que seguirn del Cayambe, tiene por objeto ofrecer al espectador una imagen general de la estructura y de la ubicacin de esta montaa Angla, hacienda en el lado norte 3084 volcnica.

San Pablo, poblacin lado occidental del Cusn-urcu 2726 Hacienda de la Merced, Cuchicaranqui en el lado nororiental del Cusn-urcu 2932

155

La forma del Cayambe, como vemos en esta pintura, corresponde a la de un cono que va ascendiendo muy suavemente y, por cierto, a uno de dimensiones tan enormes que su base no podra ser superada en extensin de superficie por ninguna de las dems montaas volcnicas del Ecuador, ni siquiera por la del mismo Cotopaxi. Una consideracin escrupulosa de la montaa nos informa, al mismo tiempo, de que incluso en este edificio volcnico, como en la mayora de los que hemos conocido hasta ahora, y como hemos observado ltimamente en el Cotacachi y el Imbabura, deben distinguirse dos partes principales, un enorme zcalo y una estructura superior colocada en la parte central de aquella. Aunque en ambas partes se expresa del modo ms claro la homogeneidad gentica, sin embargo parecen estar arquitectnicamente separadas de manera ntida, y en esta percepcin hay un contraste cuya solucin debe buscarse slo en el tipo de nacimiento de la montaa y en el proceso eruptivo al que debe su constitucin. La primera circunstancia, por la que resulta manifiesta la homogeneidad interna de ambas partes, es que se ven aflorar claros paquetes de lava expuestos perpendicularmente en forma muy singular, tanto en la estructura superior sobresaliendo del manto de nieve, como en la estructura basal de la capa de vegetacin . Pero la otra circunstancia se funda en que los declives cubiertos de nieve de la estructura superior no pasan con igual ngulo de inclinacin a la estructura de la base cubierta de vegetacin, sino que entre ambas secciones se intercala un trecho en que el curso del declive es ms plano que en las secciones superior e inferior de la montaa. Este sorprendente fenmeno, que ya conocimos en los macizos del Pichincha, Corazn e Iliniza, lo encontramos tambin en el Cayambe, de modo muy claramente marcado, y
51

tendremos ocasin de observarlo en igual forma, todava en otras montaas volcnicas. La impresin de que esta separacin entre la seccin superior y la inferior tiene un fundamento arquitectnico, se hace ms patente cuando se ve que la zona ms fuertemente destacada por el color de la capa slo temporalmente cubierta de nieve, el arenal, coincide casualmente con el lmite del sector intermedio ms plano. El Cayambe no tiene un crter del que pudiera haber sido formada la estructura de su gran macizo, sumamente extenso y de ms de 3000 m. de altitud, como efecto de una serie de erupciones singulares, pero si hubiera existido un crter semejante y si, despus de todo, la construccin del monte hubiera de atribuirse a un proceso sucesivo de este tipo, la ubicacin de este crter tendra que imaginarse ms o menos en el sitio en donde se eleva actualmente la pirmide de la cumbre de 1500 m. de altura del Cayambe; pero incluso es tan falso suponer que esta estructura actual de la cumbre del Cayambe cubierta de nieve ha sido una montaa con crter productor de erupciones, como que lo hayan sido las pirmides del Iliniza, del Cotacachi, del Sincholagua, del Quilindaa y otros ms. La estructura superior cubierta de glaciares del Cayambe, vista desde el occidente (ver los croquis A, D, E y G de la pintura 44), asume enteramente la forma de pirmide, pero en realidad, es una loma con suaves lneas de cumbres y tres cimas (ver los croquis B, C y F de la pintura 44), cuyo eje longitudinal est orientado, ms o menos, en direccin este-oeste. Son extraordinariamente escarpados los declives de la cumbre por el norte y por el sur. La estructura basal del Cayambe, hasta donde lo permite juzgar la pared del mismo, aqu representada, no difiere esencialmente de los volcanes ya

51

Rocas de Cayambe: No. 969 1066.

156

considerados; como en ellos, est dividida en cuchillas o lomas colocadas en forma radial y semejantes entre s. El nmero de estas lomas parece aqu especialmente grande, pero la profundidad de los valles que las dividen es ms bien pequea. Con esto, sin embargo, debe advertirse que no todos estos valles son igualmente largos y muchos tienen slo una menor significacin y comienzan, en cierto modo, recin en el borde externo del macizo; mientras que otros penetran profundamente en l y, con esto, producen una divisin del mismo, en grandes secciones principales. La presente pintura nos muestra la configuracin de todo el flanco occidental del macizo del Cayambe; la que sigue (No. 43), la de su flanco norte en una gran parte; y el panorama No. 47 nos informa acerca de la estructura del macizo en su lado sur, y acerca del modo cmo se une con la cadena que lo limita por este mismo lado, cadena que es de formacin ms antigua. Para completar nuestra inspeccin panormica falta solamente la vista que ofrece el Cayambe desde su flanco oriental, pero con sta por desgracia tenemos que quedar en deuda porque las condiciones topogrficas y meteorolgicas que reinan en este lado de la montaa presentan, para el trazado pictrico del terreno, no pocas dificultades, semejantes a las que hemos descrito para caracterizar el lado occidental del Pichincha y sus montaas vecinas. Lo nico que podemos ofrecer al espectador, sino del lado oriental de la montaa al menos de su lado norte, es una vista hacia el valle de Yancureal (pintura No. 45) que nos acerca al lmite de la nieve del Cayambe, en la vecindad de sus glaciares y de sus acumulaciones de escombros de naturaleza morrnica. Junto al macizo del Cayambe, que ocupa la mayor parte de la pintura, vemos a derecha e izquierda, unas montaas (sealadas en tono amarillo claro) de las que podra pensarse que pertenecieron a una misma cadena montaosa, la cual, si ste fuera el caso, hubiera rodeado al Ca-

yambe en un desplazamiento amplio hacia el oriente; pero no existe una cadena as. La falda oriental del Cayambe forma de por s una parte de los declives de la cordillera hacia la cuenca fluvial del ro Amazonas. Hasta ahora no se ha investigado la extensin y la profundidad que alcanza por el oriente la roca eruptiva. Toda la parte oriental del Cayambe puede sealarse como una regin orogrficamente desconocida. La cadena que queda a la izquierda del Cayambe y mencionada ya antes, es la serrana de Angochagua (panorama III, No. 35 y pintura 38), que igualmente debe su origen a erupciones volcnicas. Tiene, como ya se deduce por este mismo dibujo, una extensin y una altitud (sobre los 4000 m.) tan grandes, que la masa de su material eruptivo puede casi equipararse cuantitativamente a la del macizo del Cayambe. Inclusive la divisin de sus pendientes (una parte del croquis ha quedado aqu inconclusa), coincide en forma llamativa con la del Cayambe. Al pie de esta serrana se encuentra la hacienda de Pesillo, y detrs de ella se eleva el Panecillo de Pesillo, monte que fue elegido como ubicacin para el trazado de la pintura No. 43. La montaa que al parecer est, por la derecha, inmediatamente contigua al Cayambe pero que en realidad est bastante alejada, es la parte ms al norte de la cordillera oriental de Quito; es decir, el cerro Pambamarca, con el cerro Puntas del pramo de Guaman unida a aqul por detrs. Para nosotros tiene especial inters descubrir, desde aqu, la verdadera ubicacin del Antisana en relacin con el cerro Puntas y el Pambamarca: el Antisana se deja ver al horizonte, hacia el sur, presentndose su lado norte. Pero nuestra vista llega ms all del Antisana, pues inclusive el Iliniza cae al borde derecho de la pintura, dentro de nuestro campo de visin.

157

Entre la ubicacin del espectador y la pendiente occidental del Cayambe, se abre el valle plano del ro Granobles, que corre hacia el sur; por el norte, al pie de la cordillera de Angochagua, tiene su origen el valle del ro Taguando. El primer plano del cuadro corresponde a la falda oriental del Cusn-urcu, con sus lomas extensas y montonas. Pero en este paisaje constituye un fenmeno nada comn el cono de erupcin Muyurcu, cuya altura sobre el fondo del valle es de unos 300 m., y que parece ser de origen relativamente ms nuevo. Para destacar topogrficamente con mayor claridad las diversas partes del paisaje, se ha dado al dibujo un colorido esquemtico. Distancias: desde el Cusn-urcu hasta la cumbre del Cayambe, unos 23 Km.; hasta el Sara-urcu, ms o menos 36 Km.; hasta el cerro Puntas, alrededor de 41 Km.; y hasta el Antisana, unos 70 Km.

rancias, cuyas paredes laterales, que caen a pico, dejan al descubierto las negras rocas, las cuales sealan al mismo tiempo el nmero y direccin de los valles que, en el lado norte del Cayambe se entallan en el macizo con siempre creciente profundidad. Desde la ubicacin que tenemos ahora, nos parece que el flanco occidental del gran macizo es mucho menos subdividido de lo que era en la pintura 42, mientras que el declive norte se ha reducido, para nuestra vista, a una sola loma. El Yana-urcu de Pesillo se muestra como un miembro exterior al propio macizo. No nos atrevemos a determinar si el Yana-urcu debe ser concebido como una formacin independiente, ms antigua o ms reciente, respecto del gran proceso de erupcin al cual debe el Cayambe su nacimiento. Para el espectador vendra a ser casi intil, como orientacin en el panorama, una ulterior presentacin de nombres, porque sin dificultad se distinguen los cerros, ya conocidos en la pintura 42, de Pambamarca y Puntas, que aqu constituyen el fondo en el valle del ro de Granobles, y a la derecha,

PINTURA 43 EL CAYAMBE VISTO DESDE EL NORESTE La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es la ladera del Panecillo de Pesillo a unos 3300 m. de altitud. En esta pintura tenemos ante nosotros las tres cumbres cubiertas de nieve de la estructura superior del Cayambe en su extensin longitudinal de occidente a oriente; por tanto, se nos ofrece hasta cierto punto, el equivalente de los croquis B, C y F de la pintura 44. Reconocemos aqu claramente todas las irregularidades, todas las franjas rocosas, los salientes en forma de riscos, y las puntas que muestra el lado norte en contraste con el lado sur, mucho menos accidentado y por lo mismo parejamente blindado de hielo. Nos llaman la atencin, especialmente, las largas franjas de roca y protube-

en la lnea ms externa del horizonte, el pequeo cerro Ilal. En primer plano contempla el cono eruptivo Mayurcu que pertenece al flanco suroriental del Cusn-urcu. El valle del ro Granobles es el mismo que encontramos en el panorama IV (pintura 47), que fue trazado en la elevacin que aqu sobresale claramente, el Cuniburo, aunque all incide nuestra visin misma en direccin opuesta. La distancia hasta la cumbre del Cayambe es de unos 15 Km.

PINTURA 44 SIETE VISTAS DEL CAYAMBE Estas perspectivas nos descubren solamente el lado occidental y sur de la montaa, aunque desde diversas distancias y diversas alturas.

158

44.A. EL CAYAMBE VISTO DESDE EL LADO SUROCCIDENTAL A una distancia de unos 22 Km. Ubicacin: loma del Molino, junto a Guachal, a unos 3000 m. de altitud.

aquella zona del monte que llama la atencin por su condicin inhspita. 44.D. EL CAYAMBE DESDE EL LADO SUROESTE Visto desde una distancia de cerca de 70 Km.

A profundidad media de la pintura est situada, de perfil, la larga serie de las lomas uniformes del pramo que norman la estructura basal del Cayambe; el cono nevado se eleva sobre ellas, aunque la seccin inferior del mismo est cubierta por las crestas interpuestas de dichas lomas, de modo que se tiene la impresin de que el cono nevado estuviera en una depresin pero ste no es el caso. 44.B. EL CAYAMBE VISTO DESDE EL LADO SURSUROESTE Vistos a una distancia de 5 a 6 Km. Ubicacin: Yanacocha (Diablo-Pungo) a 3900 m. de altitud, en el camino hacia el Sara-urcu.

Ubicacin desde la que se ha trazado el croquis a): pendiente del Rucu-Pichincha, a unos 3900 m. de altitud. Ubicacin para el croquis b): Chorrera de Jatuna, en la pendiente del Rucu-Pichincha, a una altitud de 3400 m. El Cayambe aparece en ambos croquis ms o menos como un cono. A pesar de la distancia tan considerable de 70 Km., se dejan ver, en el armazn rocoso del blanco cono del Cayambe, detalles que son imposibles descubrir solamente con una extraordinaria transparencia del aire, como la que es propia de estas alturas. 44.E. EL CAYAMBE DESDE EL LADO NOROCCI-

El monte nos presenta todo su escarpado y ancho flanco que en toda su extensin est revestido de una capa de nieve tan densa, que slo en unos pocos sitios aflora roca in situ. La lnea de crestas suavemente arqueada de la larga loma, tiene tres puntos culminantes. Por el oriente se une a la masa montaosa, una cumbre nevada ms pequea. 44.C. EL CAYAMBE DESDE EL LADO OESTE-SUROESTE Visto desde una distancia de unos 8 a 10 Km. Ubicacin: sobre el Sayaro (3500 m.), en el camino hacia el Sara-urcu.

DENTAL Visto a una distancia de unos 50 Km. Ubicacin: al borde de las murallas que circundan Cuicocha, a 3118 m. de altitud. Desde aqu, la montaa ostenta la figura de una pirmide truncada. Su lado occidental est claramente iluminado, mientras el lado norte queda en profundas sombras. Se distinguen claramente las estructuras superior y basal del monte; la nevada pirmide est como en un pedestal, aunque ste queda cubierto en gran parte por el Cusn-urcu que est delante. 44.F. EL CAYAMBE DESDE EL LADO SUR-SU-

La falda occidental del cono de nieve que queda frente a nosotros est cubierta por una desnuda loma de pramo, pero en cambio queda visible su falda sur y nos ilustra con especial claridad la entremezcla de nieve y bloques de rocas; es decir,

ROESTE Visto a una distancia de unos 10 a 12 Km. Ubicacin: Corredor-machai, en el camino hacia el Sara-urcu.

159

Este pequeo croquis es igual, en lo esencial, al presentado en el 44.B. 44.G. EL CAYAMBE DESDE EL LADO OCCIDENTAL Visto a una distancia de unos 59 Km. Ubicacin: Cndor-cocha en el pramo de Calacal, a 3650 m. de altitud. El Cayambe nos muestra tambin, en esta reproduccin hecha desde una gran distancia, su esbelto lado occidental que le hace aparecer como un cono; pero no hay que pasar por alto que, delante de la falda de este lado occidental, hay una seccin rocosa muy dentada, igualmente cubierta de nieve en su parte superior, cuya percepcin tampoco se nos ha podido escapar en otros croquis.

ca y grandes bloques aislados yacen sobre el suelo por todas partes. En el trasfondo se levantan, medio envueltas en la niebla, las masas de roca con un blindaje de hielo o slo enterradas bajo la nieve. De la parte noreste del Cayambe, lenguas de glaciares y de nieve bajan hasta las lomas y hasta por encima de las quebradas con acumulaciones de escombros. Algo caracterstico del paisaje aqu es en especial el resalte de negros sectores de roca justamente sobre el blanco deslumbrante de la nieve, de formas de bloques y pinculos como los que aqu justamente tenemos delante a una distancia ms corta.

PINTURA 46 PINTURA 45 EL VALLE DE YANCUREAL EN EL LADO NORORIENTAL DEL CAYAMBE Un ejemplo de la inmensidad de los glaciares de las montaas volcnicas del Ecuador. Ubicacin: a unos 4300 m. sobre el nivel del mar. La ubicacin para el trazado de la pintura fue el Forman el primer plano acumulaciones de escombros y morrenas de material suelto, sealadas con colores claros, tonos amarillentos, cafs y rojizos a los que se mezcla, aqu y all, el blanco de las arenas de piedra pmez amontonadas que se han producido en cantidad, principalmente por efecto de la erosin que provoca el rudo cambio de las condiciones climticas, especialmente las fuertes heladas de todas las noches en estos parajes altos. El suelo siempre hmedo se ve aflojado como esponja por esos fros y socavado por muchas corrientes de agua; trozos sueltos de roEl rbol del primer plano, un polylepis incana llamado panza por los nativos, pertenece al nico tipo de rboles que crecen hasta en una altitud de 4000 m., y podra contarse entre los ejemplares ms antiguos y ms grandes de toda la regin de pramo del Ecuador. La existencia de un rbol tan Corredor-machai (3895 m.), una pared rocosa colgante en el pramo, muy conocida para los indios de la hacienda Guachal, y que est unida a la pendiente sur del Cayambe (vase pintura 44, B y C). EL MONTE NO VOLCNICO SARA-URCU Queda este monte en la cordillera oriental, y es uno de los dos nicos nevados del Ecuador de origen no volcnico, y que estn compuestos de esquisto de mica y tipos de roca de la misma familia52. Su altitud es de slo algo ms de 4700 m. Lo estamos viendo desde el occidente.

52

Rocas del Sara-urcu y de sus alrededores: No. 1072 1097.

160

viejo tiene que tomarse aqu por tanto ms extraa, cuanto que justamente este pramo, como tal vez ningn otro, se ve afectado durante el ao por las ms rudas inclemencias del tiempo. Por eso, los lmites de la nieve perpetua, que en el Sara-urcu aparecen ya a los 4364 m., se muestran de 300 a 400 m. ms bajos que en los otros montes de igual altitud geogrfica. Asimismo este monte est tan completamente cubierto de glaciares que se parece a un pan de azcar, y slo en unos pocos puntos puede aflorar la roca in situ. Todos los dems montes de la pintura estn compuestos de rocas de la misma formacin. Alturas del Cayambe y de sus alrededores m.

Altitud ascendida el 21 de marzo de 1871,en el lado noroccidental del Cayambe Ro Blanquillo, camino a Playas, lado oriental Valle de Yancureal, campamento de carpas Machai de la Cruz, lado norte del Cayambe Paso del Machai a Pimn El Contadero de la hacienda Pesillo Lagunas, falda del cono del Cayambe, camino al Sara-urcu

5066

4030

4272

4154 4368 3248

3925

Cumbre occidental del Cayambe (T) Cumbre oriental del Cayambe (T) Lmite inferior de la nieve en el lado nororiental Lmite inferior de la nieve en el lado noroccidental junto a Rumipungo Sitios ms altos sin nieve del arenal de Rumipungo, unos Lmite inferior de la masa continua de nieve recin cada el 21 de marzo de 1871

5840 5556

Diablo-pungo, camino de Guachal al Sara-urcu Cayambe, poblacin

3904 2864 m.

4400

El Sara-urcu

4672

Cumbre del Sara-urcu (segn Whymper53) 4725 Chical, pie de las rocas en el lado occidental Pie del glaciar en el lado occidental

4750

4111 4176 4364

4713

Lmite inferior de la nieve Ro Volteado, falda occidental del Sara-urcu Comienzo de la bajada al ro Volteado

Rocas sin nieve en el lado noroccidental (plantas aisladas de Culcitium reflexum) 4938 Pie de glaciar del Muyurcu en el lado oriental del Cayambe Pie del glaciar Tarugacorral Pie del glaciar Yancureal, en el lado norte del Cayambe

3801 3940 4046 3844 3895

4298 4134

Guagrahuasi Ro Ninarumi, vado Corredor-machai

4510

53

E. Whymper, Travels amongst the Great Andes of Equator, p. 251.

161

PINTURA 47 CUARTO PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR Este cuarto panorama del altiplano del Ecuador ofrece al espectador una mirada de conjunto sobre una gran parte de la provincia de Imbabura y de Pichincha y, al mismo tiempo, sobre diez de las montaas volcnicas que pertenecen a estas provincias. Ellas son el Pambamarca, el Mojanda, el Imbabura, el Cusn-urcu y el Cayambe, los cerros de Calacal, Pululagua, el pramo de Pin, la cordillera de Angochagua y el cerro Puntas, como parte del pramo de Guaman. La localidad desde la que se ha trazado la pintura es la loma de Cuniburo, en las cercanas de la hacienda Guachal a 3353 m. sobre el nivel del mar. La pintura ofrece la visin de todo el panorama en derredor. No obstante, en primer plano sobresalen nicamente cuatro de las montaas volcnicas antes enumeradas; a saber, el Pambamarca, el Mojanda, el Cusn-urcu y el Cayambe, debido a que se enlazan entre s con sus laderas que se extienden suavemente y abarcan casi todo el largo de la visin panormica; como quinto monte en esta cadena se puede sealar el Imbabura, que aparece detrs del Cusn-urcu y muy pegado a l. Muy cerca del observador (a la izquierda de la pintura) est el cerro Pambamarca, cuya roca volcnica est cubierta bajo una capa tan potente de toba de tipo cangagua de color caf, que aflora slo en unos pocos sitios . Las pendientes del monte estn surcadas por muchos ricachuelos y cubiertas de campos hasta muy arriba (3716 m.).
54

Esta montaa topogrfica muy uniforme, es notable en razn de que en muchas de sus ms pequeas prominencias se encuentran fosas de forma circular que presentan un ordenamiento concntrico formado por dos, tres o cuatro de ellas y datan de tiempos prehistricos y ha recibido de los indios el nombre de Pucar, denominacin que se emplea en una gran parte de Sudamrica y parece indicar un sitio fortificado. Adems, se debe mencionar aqu que la loma occidental del Pambamarca, que ahora est tan cerca de nosotros, fue uno de los puntos de observacin en el tringulo que los acadmicos franceses tomaron como base de sus mediciones de la cuanta de un grado geogrfico. Por eso, el monte lleva tambin el nombre de Francs-urcu. Un poco a un lado de su cono superior, hacia el borde izquierdo de la pintura, se dejan ver a gran distancia los picachos del cerro Puntas, que ser estudiado ms detenidamente en el panorama V (pintura 48) y que constituye una parte del pramo de Guaman, la cadena principal de la cordillera oriental de Quito. El Mojanda (hacia la derecha) es la prxima gran montaa volcnica que aqu es objeto de consideracin; la conocemos ahora por sus lados sur y oriental pues las pinturas 30 y 31 ya nos presentaron sus flancos occidental y norte, y los dibujos 33.A y 33.B su laguna de crter. La ubicacin que ocupamos ahora es especialmente apropiada para darnos idea exacta de la estructura tectnica de la montaa en su conjunto. Como a vista de pjaro contemplamos sus laderas que bajan suavemente y estn salpicadas de campos de cultivo. Al igual que en el Pambamarca, tambin aqu las estribaciones deben la forma alisada de su superficie a una cubierta muy potente de toba de cangagua caf claro, y la altura a la que llega esta capa de toba (unos 3600 m.) es claramente visible en el

54

Ibid.

162

Mojanda. El lado del monte que da hacia nosotros est dividido por encima del lmite de toba, en cinco anchas lomas. Profundas quebradas separan estas lomas que se estrechan para formar arroyos con paredes cortadas a pico, all donde las vemos penetrar en la cubierta superficial de toba. En las paredes de las quebradas que hay entre las anchas lomas asoman, aqu y all, paquetes de roca in situ de gran extensin y un depsito ms o menos paralelo a la pendiente externa. Ya antes se acentu y nuevamente se destaca con claridad en esta pintura, que el curso superior, a modo de crestas, de las lomas cnicas dispuestas en forma radial, es extremadamente llano. Adems, esta ubicacin que ahora tenemos, es tanto ms ventajosa cuanto que desde ella podemos distinguir el conjunto de cumbres que circundan la laguna del crter del Mojanda: el Fuyafuya (4294 m.), el Yana-urcu (4272 m.), el Golongal (4145 m.), La Rinconada, el Caparinarumi (4016 m.) y los picachos de San Bartolom (4050 m.). Sobre todo por la considerable magnitud de la distancia a la que se encuentran las ms externas de las cumbres recin mencionadas, se infiere lo extenso de la explanada superior del Mojanda; al mismo tiempo captamos, en este lado de la montaa, la relacin que existe entre el Yanaurcu, La Rinconada y las lomas en forma de pinculos de las pendientes externas. Ms o menos a media altura del declive de toba est trazada la muy frecuentada carretera que une la provincia de Imbabura con la capital Quito, toca el pueblo de Tabacundo (2889 m.) y luego baja hacia el ro Pisque, al que lo cruza a una altura de 2086 m.; otro camino que se mantiene en la parte alta lleva de Tabacundo, pasando por Cochasqu (2898 m.), a Alchipichi y Perucho (vase pintura 30). Los dos montes, Pambamarca y Mojanda estn separados por una ancha llanura arqueada, a sa-

ber, la que pertenece al extremo norte del valle de Chillo y se extiende hasta la falda sur del Mojanda. Justamente en el lmite de esta llanura y el pie del Mojanda, fluye el caudaloso ro Pisque hacia el Guayllabamba. El ramal del Mojanda que ms ampliamente sobresale y al que tiene que rodear el ro Pisque, constituye la base de la meseta del Malchingu. El fondo ms lejano de la llanura arqueada est conformado por la parte ms norte de la cordillera occidental de Quito, con los cerros de Calacal y el Pululagua, montes cuya posicin topogrfica es todava ms visible en el panorama II (pintura 24). Como vecinos del Pululagua, echamos de menos aqu la cordillera de Chanchagrn y el cerro Cotacachi. Pero ambos edificios volcnicos, por ms extensos que sean, estn encubiertos por el Mojanda. El Cotacachi nos muestra al menos la direccin en la que debemos buscarlo, dado que todava est visible el picacho ms alto de su nevada pirmide. A los pies del observador y en la falda norte del cerro Pambamarca se halla, desarrollada con especial fuerza, la formacin de cangagua o toba de tipo cangagua, y est expuesta en las quebradas profundas. Dos colinas llaman aqu la atencin de manera especial: una de larga extensin, la loma de Canamballa, y una de forma cnica, la loma de Pinculm (3016 m.). La ltima merece nuestra atencin en la medida en que presenta un tpico pucar; su cpula est rodeada por tres murallas de forma circular en ordenamiento concntrico. La loma de Canamballa que hemos mencionado no se debe confundir con la de igual nombre que queda en Ibarra. Al Mojanda le sigue, como tercer monte de importancia sobresaliente, el Cusn-urcu (4012 m.). Est unido al Mojanda por la angosta ensillada denominada Alto de Cajas o Cajasnudo (3099 m.). Aunque notablemente ms pequeo, sin embargo visto de

163

este lado, el lado sur se asemeja mucho en su estructura exterior al Mojanda. Por los croquis que se ocupan del Cusn-urcu (No 41.A y 41.B), tenemos muy presente en la memoria que esta coincidencia no existe en el lado norte del monte. El Cusn-urcu pertenece a las montaas con caldera de configuracin tpica. Pero, por lo que el Cusn-urcu, mirado desde esta ubicacin se hace especialmente digno de ser tomado en consideracin, por la forma de distribucin de sus pendientes, por la transicin de las mismas a la llanura del valle por medio de acumulaciones de toba, y por la presencia del ya muchas veces mencionado cono de erupcin de cerca de 300 m. de altura, el Muyurcu, que lo vemos levantado en la falda sur del monte, en el valle del ro Granobles. El Imbabura se alza por detrs del Cusn-urcu, tan cercano a l que a primera vista podra pensarse, no slo por lo que aparece en el croquis sino en la realidad, que ambos son uno solo. En la estructura basal suroccidental de la escarpada cumbre del propio Imbabura se puede reconocer el cerro Asaya con la hondonada de su crter, que se destaca claramente como si fuera un miembro en s arquitectnicamente aislado.

Mientras que las tres montaas volcnicas ltimamente estudiadas no pueden ser asignadas, por su ubicacin, a la lnea de montaas que bordean la pared oriental del altiplano o, respectivamente, a la occidental, puesto que ocupan un lugar ms central, el Cayambe debe ser considerado como el miembro principal de la cordillera oriental; pero, aun as, ocupa un sitio excepcional, porque en primer lugar est muy retirado hacia el oriente y, en segundo lugar, por el modo como estn unidas su estructura basal con las cadenas cercanas a l, tanto las de origen volcnico como las de origen no volcnico. Aqu vemos al Cayambe desde su flanco suroccidental; su flanco occidental est vuelto hacia el Cusn-urcu y hacia el Mojanda, que estn separados de l por un ancho valle de fondo llano. Como ya sabemos, con el lado sur del Cayambe limitan regiones de pramo extensas que se unen, formando un amplio arco, con los declives orientales de los macizos de Guaman y de Pambamarca, cuya superficie no muestra en su configuracin ninguna forma caracterstica. La parte de la pintura que lo concluye hacia la derecha, nos da una idea aproximada de la condicin extremadamente desolada de este terreno. La composicin y distribucin petrogrfica de esta

Un poco ms abajo de la cspide, la escarpada pared del Imbabura descubre una abertura a modo de ventanal, llamada La Ventana, que es visible incluso a gran distancia. Por el estrecho claro que queda entre la ladera del Mojanda y la del cerro Asaya, aparece, en la lejana, el pramo de Pin, cuya elevacin ms alta, en forma de cpula (4556 m.), como recordamos, lleva asimismo el nombre de Yana-urcu, o Monte negro. Todava tenemos que dedicar nuestra atencin al principal monte de este panorama, el Cayambe.

regin no se ha investigado de modo suficiente, y para su estudio preciso se dejara sentir mucho la falta de alfloramientos, pues grandes depsitos de toba y humus cubren completamente la roca insitu que se halla nada ms a profundidad. No puede dudarse de que la roca cristalina antigua constituye una parte esencial de la composicin de esta montaa y est comprobado que su presencia llega hasta la ms cercana vecindad de Cayambe y es atestiguada incluso por una montaa de extraordinaria altura (unos 4700 m.), el nevado Sara-urco (vase pintura 46). El Sara-urcu consta principalmente de esquistos de mica y stos aparecen en el panorama al lado suroriental del Cayambe.

164

La configuracin extensa del Cayambe, tal como aqu se nos presenta, es en general semejante a la de su lado oeste-noreste que hemos conocido en la pintura N 42; esto se explica por la uniformidad tectnica propia de la estructura volcnica de este macizo. Pero la relacin de su escarpada estructura superior, con su muy extensa estructura basal con la que se muestra en esta pintura ntimamente unida mediante lneas suaves de particular belleza, ha sido algo diferente: aqu, por efecto de la ubicacin del espectador, ms alta y ms cercana, es predominante la estructura superior cubierta de nieve; all, la estructura basal, surcada por muchos valles paralelos. En lo concerniente a esta estructura basal del cono nevado del Cayambe, no puede perderse de vista la heterogeneidad en la disposicin de sus partes que se expresa tambin claramente en esta pintura. Mientras la parte sur muestra una superficie con formas redondeadas, en la occidental notamos un fuerte desgarramiento del terreno y una clara presencia de paquetes de lava depositados en forma paralela a la superficie. Toda esta parte occidental del Cayambe tiene, hacia arriba, hasta la regin de la nieve, la impronta de masas de lava que se han movido a modo de corrientes. Las prolongadas pero relativamente llanas lomas, de las que est compuesta la estructura basal, terminan en direccin a la llanura, con un declive algo ms escarpado. El paso hacia sta lo facilitan las acumulaciones de tobas estratificadas. El ya mencionado valle que separa al Cayambe del Cusn-urcu est drenado por el ro Granobles. Lo estamos mirando aguas arriba; su fondo llano tiene una inclinacin pequea; la lnea divisoria de aguas, todava visible aqu, de dos cuencas fluviales, la del ro Granobles y la del ro Taguando que fluye hacia el lado opuesto, como una divisin de aguas inusitadamente bajas de dos grandes valles andinos, se halla a unos 3000 m. de altitud, en las cercanas de la hacienda Pesillo (3156 m.); sta se encuentra tambin registrada en el croquis. Muy

junto a ella se encuentra el Panecillo de Pesillo (3614 m.), monte desde el cual ha sido trazada la pintura No. 43. El cierre del valle contra el horizonte est conformado por la extensa y totalmente inexplorada cordillera volcnica (mostrada en tonos amarillentos) que hemos designado como cordillera de Angochagua. Sobre la relacin topogrfica de la misma, con el lado norte del Cayambe, ya nos ha ilustrado la pintura No. 42. Pero con esto, todava no se ha trazado el ltimo lmite a nuestro campo visual. Los puntos ms lejanos que hacia el norte puede alcanzar y reconocer claramente la vista, son las montaas volcnica Chiles y cerro Negro de Mayasquer. La distancia en lnea recta a estos dos montes situados ya en las fronteras con Colombia es de ms de 14 millas alemanas. Toda la amplia regin que este panorama expone ante nosotros consta, en su mayor parte, de terrenos no cultivados o slo deficientemente cultivados, lo cual tiene como causa, por una parte, la ubicacin demasiado alta de los mismos, y, por otra, la infecundidad del suelo debido a la falta de agua. Pero al mismo tiempo no escasean amplios sectores que se destacan por la abundancia de frutos agrcolas y de jugosos pastos. Centenares de haciendas pequeas y grandes asentamientos, caseros y pueblos, estn esparcidos sobre la superficie de la pintura, a una altitud entre los 1800 y 3500 m., pero en el mbito de nuestra visin panormica circular hay una poblacin grande: es el pueblo de Cayambe, habitado casi slo por indios. Lo vemos muy en primer plano, en el punto en que la pendiente occidental del mencionado volcn se une a la gran llanura que est limitada, de una parte, por el ro Granobles, y de otra, por el ro Guachal. A nuestros pies, cerca del punto en que se juntan ambos ros que luego forman el ro Pisque, queda la hacienda Guachal.

165

Las distancias, en lnea recta, desde la ubicacin del espectador hasta algunos de los principales montes en el panorama del croquis, expresadas en kilmetros, son aproximadamente las siguientes:

su situacin. El ngulo visual del presente dibujo abarca aproximadamente 270 y una total vista panormica se completa con la pintura 4, que ha sido dibujada desde el mismo sitio. Esta pintura es, en general, una reproduccin de

Hasta el Pambamarca Hasta el pramo de Calacal (cerro Mantingo) Hasta el Pululagua (cerro Maucaquitu) Hasta el Mojanda (cerro Fuyafuya) Hasta el Cotacachi Hasta el Pin (Yana-urcu) Hasta el Imbabura Hasta el Cusn-urcu Hasta la cordillera de Angochaguade Hasta el Cayambe Hasta el Sara-urcu Hasta el Guaman (cerro Puntas)

8 Km.

cuadro paisajstico que se ofreca a nuestra vista desde el cerro Ung (panorama I), pero aqu se trata de captar con la vista las montaas volcnicas de la cordillera oriental de Quito, con mayor detalle de lo que era posible en aquel dibujo que fue trazado desde una distancia mayor. Para esto nos hemos acercado tanto a la cordillera, que la distancia hasta la cumbre del Antisana es de slo unos 38 Km.; y hemos escogido tambin una ubicacin que nos permite distinguir todos los detalles de su estructura, sin que por eso se perjudique la imagen de la cordillera ni se dificulte la apreciacin de las relaciones entre sus diferentes miembros.

36 Km. 39 Km. 25 Km. 50 Km. 62 Km. 33 Km. 22 Km.

Como cordillera oriental de Quito, en un sentido 30 a 35 Km. 21 Km. 26 Km. 18 Km. ms restringido, designamos la larga cadena que comprende una longitud aproximada de cinco millas geogrficas, y cuyos extremos estn constituidos por el Antisana (5756 m.) al sur, y el cerro Pambamarca (4093 m.) al norte. Esta cadena, en su estructura intrnseca, se compone de tres partes principales: el gran macizo llamado Chacana que, visto desde aqu, parece formar la estructura basal del cono nevado del Antisana, el macizo toPINTURA 48 QUINTO PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR El quinto panorama del altiplano nos presenta el conjunto de las montaas volcnicas de la provincia de Pichincha, con excepcin del Atacazo y del Pichincha y, adems, algunas de las que pertenecen a las vecinas provincias de Pichincha y Len. La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es el cerro Ilal, 3160 m. sobre el nivel del mar, monte aislado por todo su permetro en el valle de Chillo. Las pinturas 1, 7 y 24 nos dan a conocer Adems, de los cuatro miembros principales de la cordillera oriental, reclaman no menos nuestro inters todos los dems montes que se enfilan a lo lejos en el panorama. A la derecha del espectador, el Sincholagua, Cotopaxi, Pasochoa, Rumiahui, dava ms grande de Guaman y el cerro Pambamarca, ya antes mencionado. Mientras que la prolongada cadena de Guaman (4500 m.) est unida con el Chacana, que es casi de igual altura, formando una sola masa montaosa. Hacia el otro lado se efecta la unin del Guaman con el cnico cerro Pambamarca, a travs de una extensa depresin en forma de ensillada.

166

cerros de Chaupi, los gemelos Ilinizas, el Corazn y parte del Atacazo. A la izquierda, hacia el norte, se cierra la pintura con el grupo de montes compuestos por la serrana de Chanchagrn, Mojanda, Cusn-urcu y el Cotacachi que los domina. Detrs del cerro Pambamarca, surge solitario el Cayambe, completamente nevado. Hacia el borde izquierdo de la pintura emergen montes que ya pertenecen a la cordillera occidental de Quito: los cerros de Calacal y el Pululagua. Despus de esta vista de conjunto, pasemos al estudio de cada una de las montaas volcnicas del panorama: Los macizos del Antisana y del Chacana. Con blancura deslumbrante brilla frente a nosotros, desde este punto de ubicacin, en primer lugar, el cono nevado del Antisana; sus faldas estn, por cierto, cubiertas por una prominente cadena de lomas sobre la cual emerge. En cambio, reconocemos claramente el ensanchamiento del cono de su crter hacia el sur (a la derecha de la cumbre) y los cerros de Medialuna, que se le unen por el lado norte (a la izquierda de la cumbre). En el Ecuador se suele designar con el nombre conocido de El Antisana, nicamente al mismo cono nevado y a la alta meseta que lo circunda. Pero este cono nevado no es en forma alguna la parte esencial del edificio volcnico que aqu se indica como miembro principal de la cadena montaosa oriental, como tal debe ms bien considerarse todo el macizo montaoso de unos 2000 m. de altura y de mltiples cumbres, pues se extiende por la derecha hasta el Sincholagua, y por la izquierda hasta el Guaman, y, se eleva con sus faldas occidentales en el valle de Chillo. Como los picos ms altos de esta cadena se llaman cerros de Chacana, puede muy bien designarse mejor como cadena del Chacana o macizo del Chacana. Ahora bien, la base del cono del Antisana est ms o menos a igual altura que la bveda del macizo del Chacana, pero tan detrs de los miembros culminantes

del mismo, que como se desprende con especial claridad de la pintura No. 60 el Chacana, topogrficamente hablando, no puede ser considerado propiamente como edificio basal del Antisana, aun cuando con gran probabilidad debe postularse una relacin gentica entre ambos, producto de la actividad volcnica. En la pintura resalta claramente el deslinde arriba descrito del macizo Chacana hacia el sur, en direccin al Sincholagua y menos claramente hacia el norte, en direccin al Guaman; perspectiva que hace resaltar nuestra ubicacin, en cuanto que sta no hace aparecer en toda su anchura y profundidad, al incrustado valle del Tabln, que probablemente forma el lmite ms externo. La misma vista del panorama nos indica que en general, con el macizo del Chacana, estamos ante una estructura unitaria y no ante un conglomerado de muchos pequeos centros de erupcin, puesto que la parte del macizo que mira hacia nosotros est compuesta de unas seis grandes lomas montaosas que concurren hacia un punto medio comn. Cada una de estas lomas se subdivide, a su vez, en sus estribaciones ms pequeas de diferente configuracin y extensin, como corresponde a las condiciones de depositacin de los paquetes de roca que las componen. A pesar de la disposicin radial de las principales lomas, en general falta un crter, en el sentido ordinario de la palabra, desde el cual pudiera haberse originado la efusin y la expansin de esta gigantesca masa de lava; un crter como estamos acostumbrados a encontrar en volcanes menos extensos. El macizo del Chacana se presenta, ms bien, como una estructura en forma de cpula o bveda de enorme extensin, en cuyo abombamiento se hallan muchos lugares de erupcin que se detectan por los restos de murallas perimetrales en forma de caldera. A stos pertenecen, ante todo, los cerros del Chacana, el Tabla-rumi y el Chusalungo. Por la existencia de diversos puntos

167

de erupcin, cuya actividad sin duda coincidi en el tiempo con apilamiento en capas sucesivas de la masa eruptiva del macizo, se explican no slo las pequeas irregularidades en las condiciones de depositacin de los paquetes de roca, sino tambin las fracturas tectnicas a gran escala. Asimismo, el influjo de los factores atmosfricos, en un lapso inmenso de duracin, ha favorecido mucho la obra de destruccin y ha contribuido a dejarnos, en el macizo del Chacana, solamente las ruinas de un inmenso edificio volcnico. El macizo volcnico del Chacana no es, como ya se ha hecho notar, una estructura separada, sino que se une por el sur con el Sincholagua y por el norte con el Guaman. Pero incluso hasta el este tiene sus contactos y, por cierto, hay aqu una antigua y alta montaa de esquisto que ha opuesto una muralla a la libre ampliacin de la estructura del Chacana. Por esto se ha formado la meseta elevada que sirve de base al cono nevado del Antisana, el cual se alza con su falda occidental sobre el macizo del Chacana, mientras con su falda oriental pasa hasta la regin del antiguo terreno de esquistos. La fuerte divisin de la parte baja de la cadena del Chacana y su transicin a la formacin de toba del valle de Chillo puede observarse, a base de la pintura, con ms claridad de lo que podra captarse con descripciones ricas en palabras. Sealemos todava slo dos puntos: 1) el Nuu-urcu, monte de notable figura cnica que pertenece a la ladera occidental ms externa del Chacana y que con su lado norte desciende al valle del Tabln; 2) el flujo de lava del Antisanilla o Pinantura, cuyo sector extremo es visible al pie del Sincholagua, muy a la derecha de la pintura (destacada por un colorido de tonos ms oscuros), cuya pertenencia a la cadena del Chacana apenas se podra sospechar sin conocer su punto de origen .
55

El macizo Guaman. Con el Antisana y el Chacana se une, por el norte, una cadena enteramente similar, pero mucho ms extensa y dividida en tres secciones principales. Como en la propia comarca tienen una denominacin local slo las partes singulares de ella y no se conoce un nombre comn de la cadena, queremos nosotros asignarle uno, y as reunir en una sola denominacin secciones separadas topogrficamente pero estrechamente unidas en el aspecto gentico. Para esta denominacin escogemos de nuevo, como en el Chacana, la que corresponde, segn la costumbre del pas, con la parte central y ms alta de la cadena; la llamamos, pues: El Guaman. Comparando el Guaman con el Chacana, echamos de menos un alto cono volcnico nevado que pudiera colocarse al lado del Antisana. Todas las muchas cumbres y picachos rocosos diseminados en toda la cadena, como el Filo de los Corrales, Yanarumi, el cerro Puntas, los cerros de Pishanga y Paluquillo, el cerro Tuchimbiru y otros ms, podran ser considerados como los equivalentes de los puntos nombrados del Chacana, y cmo stos pertenecen ms o menos a la poca de nacimiento del mismo macizo. La divisin tripartita de la larga cadena se produce por dos cortes que tienen su origen en la lnea de cumbres de la cadena, de los cuales el que queda al sur se ha designado como valle de Paluquillo y, el que da al norte, como valle de Pitan. A los mismos macizos que son divididos por estos valles los denominamos, por brevedad, segn las haciendas y picachos que estn ubicados en ellos: macizos de Paluquillo, de Puntas y del Tabln. El macizo del Tabln (4462 m.), cubierto en su declive inferior y medio de potentes depsitos de toba, se presenta, incluso en sus partes ms altas, como un edificio uniforme con cpulas y lomas

55

Rocas del macizo del Chacana: No. 1408 1561.

168

redondeadas; sin embargo, merece especial inters por las lavas de perlita y obsidiana que se han derramado en su lado sur en direccin al valle del Tabln. Ms dividido se presenta el macizo de Paluquillo, corazn de toda la cadena; en l emergen las cumbres ms altas, casi siempre cubiertas de nieve y envueltas en nubes, los cerros de Guaman, entre los cuales puede considerarse como el ms elevado (sobre los 4500 m.) el de Tuchimbiru, que se halla retirado hacia el oriente. Si bien a la cadena de Guaman le falta un cono de erupcin de origen ms reciente, no carece de indicios de un despertar tardo de la actividad volcnica, y justamente el macizo central parece haber sido el teatro de la misma, como se puede concluir de las grandes corrientes de lava que se han abierto camino a travs de los valles de Pitan y de Paluquillo y que, en la pintura, se han destacado de sus inmediaciones por un tono de color gris. En sus sectores inferiores se distinguen tales corrientes con especial claridad como flujos de lava, mientras que en su curso superior, por la erosin y por la vegetacin que las cubre, se han vuelto irreconocibles hasta tal punto que incluso el sitio de su origen tal vez ya no puede ser sealado con seguridad. Segn todas las apariencias, estos flujos de lava son mucho ms antiguos que los observados en el Antisana y en la cadena del Chacana55. El macizo del cerro Puntas en su configuracin externa, tal como se presenta desde nuestro punto de ubicacin, se parece ms al macizo del Tabln que al de Paluquillo; pero se distingue de l en que, detrs de las lomas llanas de pramo de las estribaciones occidentales, surgen los pintorescos picachos de Filo de los Corrales y de Yanarumi, as como las tres principales cumbres del cerro Puntas.

La semejanza y homogeneidad de las tres partes principales que hemos diferenciado en la cadena de Guaman, se manifiesta incluso en la composicin petrogrfica porque no slo toda la base de la cadena es de naturaleza predominantemente dactica, sino que tambin en las crestas ms altas, sobre todo en el Filo de los Corrales, se da la presencia de lavas de obsidiana, perlita y piedra pmez con caractersticas de igual evolucin y aun en mayor extensin que en el macizo del Tabln. La similitud petrogrfica que liga estas tres partes existe tambin entre la cadena de Guaman, considerada en su conjunto, y el Chacana. En el bloque norte del macizo de Guaman, reclama para s una cierta independencia la parte designada como cerros Puntas que consta de un gran nmero de rocas negras salientes, cuyo ordenamiento, en forma circular, hace pensar en una montaa de caldera. Por cierto, esta configuracin no se reconoce en este panorama, porque la corona de rocas est aqu cubierta por estribaciones, salvo sus tres picachos ms altos. Para mirarla en su totalidad debemos desplazar nuestro punto de ubicacin ms al norte, como lo hemos hecho en las pinturas No. 42, 43 y 47. En la discusin acerca del Antisana y del macizo del Chacana hemos sealado la gran extensin que tienen en la direccin este-oeste. La pintura No. 60 nos presenta claramente esta extensin, al menos para el trecho que abarca desde la falda occidental de la cordillera hasta el Antisana. Exactamente lo mismo, y quizs todava en mayor medida para la extensin del macizo de Guaman. Tambin coinciden las dos cadenas en que aqu, como all, el macizo volcnico se une en una alta meseta muy desgarrada al cuerpo de las antiguas rocas cristalinas, sin que se pueda seguir con seguridad el lmite entre ambos ni la configuracin externa del terreno. Toda la

56

Rocas de la cadena de Guaman: No. 1139 1281.

169

pendiente oriental del Guaman pertenece a la cuenca fluvial del ro Napo y est cubierta de selva casi impenetrable. Una de las entradas a Papallacta y, por cierto, muy temida por sus inclemencias climticas, pasa por este pramo. En el lado occidental del macizo del cerro Puntas que mira hacia nosotros, salta a la vista un cerro como de 1000 m. de altura, es el Coto-urcu que en su forma recuerda al Ilal, pero no est aislado, sino unido por su parte posterior con la ladera del Guaman, y con sus faldas avanza bastante hacia la planicie del valle de Chillo. Por la configuracin externa del monte, que recuerda la estructura radial de otras montaas volcnicas aisladas, se podra casi concluir que es una construccin independiente del macizo de Guaman; su cumbre tiene forma de cpula y sus pendientes, en su mayor parte, estn cubiertas de matorrales verde oscuro . El Pambamarca. A los dos grandes centros de erupcin sobre los que se han levantado los voluminosos edificios del Chacana-Antisana y del Guaman, que en su tectnica difcilmente pueden ser pasados por alto, se agrega hacia el norte, como tercer centro, el edificio ms pequeo del cerro Pambamarca (4093 m.). Esta es una montaa volcnica bien caracterizada por su estructura ms sencilla que, en su forma, se da a conocer como tal, ya a primera vista. Su forma es la de un cono aislado, fuertemente truncado, que surge sobre una estructura basal ms plana, dividida en lomas dispuestas en forma radial . La forma de esta estructura basal est notablemente influida por un recubrimiento de gran grosor de toba de tipo cangagua, y la unin de tal estructura inferior del Pambamarca con la ladera norte del Guaman, se hace a travs de una ensillada plana. En esta ensillada queda el hato de
58 57

Quinchucajas (3560 m.), desde cuyas cercanas ha sido trazado el panorama No. 24, que constituye un equivalente de la presente pintura, en la medida en que nos presenta la cordillera occidental desde el Iliniza, al sur, hasta el Pululagua al norte, con todas sus montaas volcnicas. El valle de Chillo. Entre la cordillera occidental y oriental de Quito se extiende el ya repetidas veces mencionado valle de Chillo, cuya longitud, desde el pie el Pasochoa hasta el de Mojanda, mide unas cinco millas geogrficas, y su anchura media, unas dos. En la llanura de este valle surge aislado el cerro Ilal, cuya cumbre nos facilita la visin ms completa del valle y al mismo tiempo nos sirve de mojn para la delimitacin de cada una de las partes. Distinguimos tres partes principales: superior, media e inferior. Slo la superior, situada al sur del Ilal, lleva, en la comarca, el nombre de valle de Chillo, mientras que la media y la norte se designan de acuerdo al nombre de las poblaciones ubicadas en ellas, como valle de Tumbaco y valle de Guayllabamba. Por lo que toca al origen de este extenso valle, nos indica ya un vistazo superficial que no se nos presenta tal como era en su naturaleza original, sino que aqu se trata de una profunda depresin que slo ms tarde ha sido allanada por depsitos sedimentarios. Escombros de tipo de roca predominantemente volcnicos que se alternan en paquetes de muy variado espesor y extensin con estratos de arena y toba, han suministrado la masa principal del material de este relleno59. Este largo valle, que desciende de sur a norte, est atravesado por un torrente, el ro San Pedro, reforzado por el ro Pita; aunque dicho torrente no lleva su curso, como sera de esperar, por la mitad del ancho valle, ms o menos a igual distancia de

57 58 59

Rocas del cerro Puntas y del Coto-urcu: No. 1123 1138. Rocas del Pambamarca: No. 1098 - 1122. Tobas y cantos rodados del valle de Chillo: No. 1612 1712.

170

la cordillera occidental y oriental, sino que se ha visto forzado a buscar un curso muy junto al pie de la cordillera occidental. Aqu tenemos una notable particularidad topogrfica del valle de Chillo, que llama tanto ms la atencin, cuanto que este ro recibe de la cordillera occidental slo escasos afluentes y, en cambio, de la cordillera oriental recoge un gran nmero de caudalosas quebradas. Por consiguiente, todas estas quebradas cruzan el valle ms o menos diagonalmente en toda su anchura, para depositar su caudal en el ro San Pedro. Pero dado que al mismo tiempo penetran muy profundamente (con frecuencia hasta de 50 a 100 m.), y con paredes verticales en los depsitos de grava y toba del piso del valle, todas ellas tienen ms o menos una forma de can. Un levantamiento topogrfico exacto de este terreno estara entre los trabajos ms difciles que pudiera presentarse a un cartgrafo. El ro Pita nace a unos 4000 m. de altitud en el valle elevado que existe entre el Cotopaxi y el Sincholagua, con el que se une pronto el ro Pedregal, que nace en la ensillada ubicada entre el Cotopaxi y el Rumiahui. Estos dos ros (propiamente slo arroyos caudalosos) son adems los que, para los habitantes del valle de Chillo, resultan tan funestos en caso de erupcin del Cotopaxi, en la medida en que encauzan, valle abajo con incontenible velocidad, los flujos de lodo que se originan en la fusin de la nieve. Luego de entrar a la parte ms ancha del valle, el ro Pita recoge, junto con muchos riachuelos ms pequeos, las aguas de la quebrada Guapal, que ya la conocemos como el lmite con los macizos del Chacana y del Sincholagua. De aqu, dejando su direccin hacia el norte, toma un rumbo hacia el occidente y rodea el cerro Ilal, nuestro punto de ubicacin, por su lado sur y occidental, para unirse con el ro San Pedro.

Junto con el ro San Pedro y el Pita, es el ro Chichi o ro de Tumbaco el ms importante del valle de Chillo. Tiene su origen en la cadena del Chacana y fluye a lo largo de los lados este y norte del cerro Ilal, para unirse luego al ro San Pedro, ms debajo de la aldea de Tumbaco. Casi paralelo al ro Chichi, pero separado por una ancha faja de la meseta del valle, corre el ro Guaman, que es alimentado por innumerables arroyos fontales del pramo de Guaman y llega a unirse con el ro San Pedro a pocos kilmetros por debajo de la desembocadura del Chichi. Las depresiones, ya antes mencionadas de Pitana y el Tabln, forman la propia cuenca de recepcin para la alimentacin del ro Guambi. Entre el ro Guambi y la quebrada Santa Rosa, que corre un poco al oriente y paralela a l, se extiende una de las ms largas y al mismo tiempo llanas franjas de la meseta del valle, y sta fue la escogida por los acadmicos franceses para erigir la base que haban puesto como fundamento de la triangulacin, con el fin de llevar a cabo la medicin de un grado geogrfico (1736-44)60. En los puntos extremos de esta base, de 12.228,28 m. de largo, Caraburo y Oyambaro, se levantaron despus dos pequeas pirmides de piedra. Los dos puntos, cuya diferencia de altitud es de 255,81 m., estn visibles en este dibujo. En la pintura No. 24, en cambio, se pudo incluir solamente el punto situado ms al norte, Caraburo. Si miramos desde el Ilal la parte norte y llana del valle de Chillo, vemos a nuestros pies, en la meseta en forma de lengua entre el ro Chichi y el ro San Pedro, la aldea de Cumbay. Como poblaciones del valle de Chillo hay que mencionar adems, Pifo, Puembo, Yaruqu y El Quinche, a las que hay que aadir todava Guayllabamba que, por su ubicacin baja, no est visible aqu (vase pintura 24). Por

60

C. M. De la Condamine: Mesure de trois premiers degrs du mridien dans lhmisphre australe, Pars, 1751. P. Bouguer: Thorie de la figure de la terre, Pars, 1749. A. De Ulloa: Relacin histrica del viaje a la Amrica meridional, Madrid, 1748. P. B. Menten, S. J., Breve relacin sobre la Expedicin de los Acadmicos franceses, Quito, 1875. (Escuela Politcnica de Quito).

171

otro lado, es muy grande el nmero de haciendas esparcidas en toda la parte superior e inferior del valle, muchas de las cuales se encuentran en el dibujo. Nos limitamos a nombrar aquellas que quedan al pie de la cordillera oriental y suben hasta la parte ms alta de la misma. Son las haciendas de Pinantura, Yurac-Compaa, El Inca, Itulgachi, Paluquillo, Paluco, Pitan, Chntag, San Javier Olaya, Sigsibamba, Oyambaro e Igiaro. La gran peculiaridad que muestra el valle de Chillo, en todas sus partes, se hace sentir tambin en el modo cmo termina la amplia llanura en su descenso hacia el norte, que tiene lugar por un corte transversal que produce el ro Pisque, el cual interrumpe la llanura de Chillo perpendicularmente respecto a su extensin longitudinal, y con esto traza un lmite casi rectilneo entre esta llanura y la falda norte-sur del Mojanda. La zona de las fuentes del ro Pisque, que preferentemente pertenece a la regin de las nieves del Cayambe y que est delimitada por los ros Granobles y Guachal, ya la conocemos por el anterior panorama (pintura 47). El torrentoso ro Pisque es recibido por el ro Guayllabamba, por cierto, inmediatamente antes de la entrada de ste en el desfiladero que ha abierto entre el Pululagua y la falda occidental del Mojanda. As como hacia el suroeste y contra el borde derecho de la pintura vemos el panorama limitado por un grupo de montaas volcnicas de formas distintas, entre las cuales sobresale especialmente el Iliniza, de doble cumbre; as lo vemos tambin hacia el noroccidente, cerrado por el borde izquierdo por un pintoresco grupo de volcanes que est dominado igualmente por un monte cubierto de nieve: la pirmide del Cotacachi. Otro monte principal de este grupo compuesto de seis (el Pululagua, Chanchagrn, Cotacachi, Mojanda, el Imbabura con el Culviche y el Cusn-urcu) es el Mojanda, aislado por tres de

sus flancos. Aunque ya ha sido presentado y tratado en varias pinturas, todava llamamos aqu la atencin hacia l por dos motivos: primero, porque desde nuestro punto de ubicacin actual, sus cumbres aparecen en otro ordenamiento y, segundo, porque en este pintura se distingue claramente el manto de toba que cubre toda la accin inferior del monte hasta una altitud de cerca de 3600 m. y nos induce a engao sobre la forma real del monte en cuanto que le confiere un aspecto ms llano del que tuvo originalmente el edificio volcnico del Mojanda. Profundas quebradas surcan este manto de toba en las mesetas del Malchingu, Cochasqu, Tocachi y Tabacundo. A la mencionada meseta del Mojanda corresponden, en el lado izquierdo del ro Guayllabamba, al pie de los cerros de Calacal y Pululagua, depsitos de tobas estratificadas horizontalmente. El ms extenso de stos es el anteriormente mencionado Tabln de Chinquiltina (2600 m.) que forma el extremo norte de la terraza que se extiende desde el Pichincha hasta el Pululagua (pintura 24). No puede dejar de reconocerse la homogeneidad gentica de todas estas mesetas de toba. La ablacin, el surcado y la formacin de terrazas en el depsito tan potente de toba por efecto de la erosin, desde ninguna parte se nota en mayor escala que justamente desde el ngulo en que se une el ro Pisque con el Guayllabamba (1881 m.), donde queda como hundida en un embudo la aldea de Guayllabamba (2106 m.), que tiene mala reputacin por su clima tan propicio para las fiebres. En lnea recta, desde el cerro Ilal que es la ubicacin del espectador, hasta algunas de las principales montaas en el campo visual del dibujo, las distancias son aproximadamente las siguientes:

172

Pramo de Calacal Cotacachi Mojanda (Fuyafuya) Imbabura Cusn-urcu Serrana de Angochaguade Cayambe Guaman (C. Puntas) Guaman (Puntogenio) Antisana Chacana (Mirador) Sincholagua Cotopaxi Rumiahui Pasochoca Iliniza Corazn G.-Pichincha (pintura 4)

26 Km. 70 Km. 47 Km. 63 Km. 56 Km. 70 a 75 Km. 58 Km. 24 Km. 18 Km. 34 Km. 26 Km. 30 Km. 45 Km. 36 Km.

XVII. EL PAMBAMARCA
Esta montaa volcnica de 4093 m. de altitud y de aspecto aproximadamente cnico, constituye el extremo norte de la larga cadena montaosa que hemos sealado y hemos descrito como cordillera de Quito. Sin embargo, como su figura primitiva se ha menoscabado fuertemente por una potente depositacin de toba, y por efecto de ella slo en pocos sitios es posible descubrir la presencia de rocas, este monte ofrece slo un inters menor. En cambio, como ya antes hemos mencionado, est relacionado con el cerro de Pambamarca, un hecho histrico memorable. La cumbre de este monte sirvi a los acadmicos franceses La Condamine y Bouguer, que a mediados del siglo pasado estuvieron encargados de la medicin de un grado de latitud ecuatorial, como uno de los puntos de partida para la triangulacin que, comenzando aqu, ellos ampliaron hasta Cuenca al sur y hasta Mira al norte, y pusieron como base para sus clculos. Nos dan imgenes del Pambamarca los panora-

23 Km. 56 Km. 41 Km. 22 Km.

mas I, IV y V, lo mismo que las pinturas y croquis 7, 13, 25, 30, 42 y 43. Altitudes del panorama y de sus alrededores El monte Cumbre, seal de los acadmicos franceses Aviga, ensillada Moyapamba Pucar de cangagua, en la choza que se halla a mayor altitud Cuniburo, cabaa de pastor de ovejas Loma de Pinculm Loma de Canamballa junto a Guachal m.

4093 3855 3788

3675 3353 3016 3501

173

Poblados y haciendas Hacienda Guachal 2801

una representacin individual. De la manera ms exacta posible lo vemos reproducido en el panorama V, y en el panorama I, indicado slo en silueta. Altitudes del macizo de Guaman y de sus alrededores El Tabln, Peluquillo y el cerro Puntas La cadena montaosa Cerro Tuchimburu Filo de los Corrales m. 4500 a 4600 4447 4297 4262 4252 4173 4143 3962 3937 3557 3492

Haciendas de Cusubamba y Monteserrn 2589 Cangagua, aldea El Quinche, aldea Hato de Quinchucajas en la ensillada entre el Pambamarca y el cerro Puntas 3186 2655

3560

XVIII. EL PRAMO DE GUAMAN

Con el nombre de Guaman61 se entiende la parte media de la cordillera oriental de Quito, en especial aquella sobre la cual pasa un camino muy frecuentado por los indios y que conduce, desde la cuenca del ro Napo y del pueblo de Papallacta, al valle de Chillo. Sin embargo, nosotros hemos atribuido a este nombre, en nuestra descripcin de la cordillera oriental (panorama V), un alcance ms amplio, por cuanto, desde el punto de vista gentico, lo hemos extendido por el sur hasta el Tabln y por el norte hasta el cerro Puntas.

Cerro Pishanga Filo del Tabln, cerro Puntogenio Guaman, paso norte Guaman, paso sur Quishca-machai Sucuspamba Yana-urcu (rocas de obsidiana) Tolapamba, valle de Paluquillo

La amplia cadena de Guaman posee muchas cumbres que suben hasta los (4000 m.) y entre ellas, la ms alta sera el cerro Tuchimbiru (cerca de 4500 m.). Como lo ms notable, en este macizo montaoso, destacamos las corrientes de lava muy antiguas que han fluido a lo largo de los valles de Paluquillo y Pitan, lo mismo que la presencia de lavas de obsidiana y perlita en extensas corrientes de gran masa. La unin estrecha que existe entre el pramo de Guaman y sus montes vecinos no permite mostrarlo en

Corral de Paluquillo

La Encaada, vado del ro entre el Tabln y uu-urcu 3470 El Coto-urcu 3605

Localidades y haciendas en las pendientes occidentales Hacienda Paluquillo Hacienda Paluco m. 2970 2672

61

Este nombre que debe originarse de la palabra quechua huaman, el halcn, se repite con frecuencia. Tambin junto a Alaus hay un pramo de Guaman. Montes ms pequeos llevan tambin este nombre; as por ejemplo, hay dos de ellos en el Antisana y, fuera de stos, una Puerta de Guaman, cerca de Pinantura.

174

Tabln de Chiriboga, hato Hacienda Itulgache Tabln de Itulgache, Quesera Hacienda Pitan Hacienda Sigsipamba Hacienda Chntag Pifo, aldea Yaruqu, aldea Puembo, aldea Pirmide de Oyambaro Pirmide de Caraburo

3380 2668 3097 3360 2826

Hacia el norte, el Chacana se une con el Guaman en una masa montaosa conexa, a travs de la parte del pramo llamada El Tabln; en cambio, hacia el sur se apoya en el Sincholagua en tal forma que la pendiente de la una montaa queda fuertemente desligada de la otra. El lmite entre ambas laderas est marcado por la profunda quebrada del Isco. Como en Guaman, tambin en la regin del Cha-

2569 2588 2585 2484

cana se han encontrado desbordamientos recientes de lava, aunque stos se diferencian por su apariencia mucho ms joven. Ya ha sido puesta de relieve la homogeneidad petrogrfica de estos dos macizos muy cercanos entre s. La estrecha relacin gentica que existe entre el

2637 2368

Antisana y el Chacana, y que de acuerdo a la ubicacin que ocupa el espectador hace aparecer a las montaas ms o menos ligadas topogrficamente, nos ha llevado a unir tambin en un solo grupo las representaciones de las dos.

XIX. EL CHACANA
Como Chacana designamos a la parte que queda ms al sur de la cordillera oriental de Quito, un macizo montaoso de permetro muy grande y de mltiples divisiones. Est en relacin tan estrecha con el Antisana que hasta cierto punto se lo puede considerar como su estructura basal fundamental. Las cumbres principales del macizo, a las que se restringe propiamente el nombre segn el uso de la comarca, alcanzan la altitud de ms de 4600 m. y delimitan la alta meseta (de alrededor de 400 m.) en forma de vallado hacia el occidente. A esta alta muralla, que cae de modo especialmente abrupto hacia el occidente, la complementan las cumbres de Tablarumi (4580 m.), Urcucu (4457 m.) y Guachifil (4518 m.). Tambin el hondn claramente pronunciado del Chusalungo debera ser considerado como genticamente ms cercano al Chacana que al Antisana. La parte media del macizo del Chacana est formada por los encumbrados pramos del Antisanilla.

La visin principal del Chacana es, por cierto, aquella que nos ofrece el panorama V y que atiende a su flanco occidental. No menos ilustrativa podramos sealar a la pintura No. 60, que nos hace ver el flanco sur y, al mismo tiempo, la gran extensin que tiene el macizo del Chacana de oriente a occidente, as como su posicin respecto al Antisana. Las pinturas 57, 58, 59 se dedican a las corrientes de lava ms recientes del Chacana. Alturas del macizo del Chacana y de sus alrededores Monte principal Cumbre del Chacana El Mirador Cima occidental sobre Chacana-ucu Ensillada sobre los dos picachos m. 4643 4508 4498

175

Pendiente oriental del Chacana, hacia el Antisana Borde entre el hondn de San Clemente y Quillu-allpa-cuchu

Unin de Cuscungo-huaico y San Agustn-cuchu El Urcucui, cumbre El Chusalungo grande, cumbre Cumbre sur en la muralla perimetral occidental del hondn Falda sur del Chusalungo chiquito, piso del hondn

4057 4457 4720 4606

4512

Hondn de San Clemente, parte superior 4369 Hondn de San Clemente, parte inferior Rocas bajas entre San Clemente y Cachi-yacu-horno Sumfohuaico-conca, garganta entre el Chacana y Chusalungo Chacana-ucu, ensillada entre el Chacana y Tablarumi Unin de las quebradas Ansango y Quillu-allpa-cuchu, en la falda sur-occidental del Chacana Ensillada entre el Chacana y Cachi-yucu- filo El flujo de lava de Potrerillos 4014

4294

4351

4349

Punto ms bajo de la muralla perimetral en el lado norte del hondn 4475 Ensillada en el lado noroccidental del Chusalungo grande

4341

4485

Santa Luca-cocha en el lado nordeste del Chusalungo 4347 3951 Pendiente superior occidental del Chacana y del Urcucu 4367 Cachi-yacu-filo Ensillada de Uchuc-quincharumi 4514 4281

Lugar de salida de la lava Montculo junto al lugar de erupcin Volcn-cocha, laguna en el lmite superior del flujo de lava (vase pintura No. 59) Extremo inferior del flujo de lava en la laguna de Papallacta Tambo de Papallacta Papallacta, aldea Montes secundarios del Chacana El Tablarumi, cumbre Ensillada entre Tablarumi y Urcucui

3947 4104 Ensillada entre Cachi-yacu-filo y el Chacana Loma de Guitara, entre Turi-ucu y Tiu-huaico 3616 Quebrada Tiu-huaico, vado en el camino del Antisanilla 3941 3346 Ro del Isco en Barbonpata 3505 El Isco, hato 3159 Antisanilla, hato 3797 3459 3674 4367

3946

4580 4373

El flujo de lava del Antisanilla Sitio de erupcin en Muertepungo 4050

Pie de los paquetes de lava en Cuscungo 4286

Cima de las masas de lava acumuladas sobre el sitio de erupcin (as la altura del apilamiento es de unos 135 m.) 4185

176

Borde de la muralla en el terreno antiguo que rodea la masa eruptiva (ver pintura 57) 4249 Ensillada entre esta muralla y la lava de masa reciente (depresin de 93 m.) Muertepungo-cocha, pequea laguna en el extremo superior del ro Marcuquinrey-cocha al pie de la gran cascada de lava, en el valle del ro Isco (ver pintura No. 60) Extremo de flujo de lava en la quebrada Guapal, ms abajo de la hacienda Pinantura (3142 m.) Canalpa, borde de la quebrada Guapal

man, restringen la vista hacia la derecha e izquierda, a tal punto, que para el campo visual hacia la lejana queda slo un ngulo de 90. Toda la parte anterior del cuadro est ocupada por la meseta elevada que sirve de base no slo al cono del Antisana sino tambin a los dos grupos in-

4156

4021

dependientes de montes de formacin volcnica, el del Chacana (Mirador 4643 m.) y el del Chusalungo (4720 m.). En unin con estos altos montes, una cadena de montaas ms bajas bordea la margen restante de la meseta. Por todo ello, la lnea divisoria de la meseta transcurre de arriba abajo y se proyecta hacia las montaas que quedan detrs de

3390

3046 3173

la meseta a mayor o menor distancia. Son stas las montaas Quilindaa, Cotopaxi, Iliniza, Rumiahui, Sincholagua, Corazn, Pasochoa, Atacazo y Pichincha, a las que, muy hacia el oriente, se agregan las cadenas no volcnicas de Cimarronas del Antisana y Cimarronas del Vallevicioso.

Pendiente occidental del Chacana hacia el valle de Chillo Cerro Achupallas, cumbre Nuu-urcu, cumbre Pacha, falda oriental del Nuu-urcu Corral de Yurac-Compaa El Inca, hacienda Pntag, aldea 3780

Hierba de pramo, cuyo colorido recorre, segn la 3812 3653 3090 2868 2900 iluminacin, todos los matices entre el amarillo y el verde, reviste todo el suelo de la meseta; y tampoco le faltan, como corresponde a una alta montaa tan rica en precipitaciones atmosfricas, arroyos, pantanos y acumulaciones de agua en forma de lagunas. Entre stas, las mayores son Micacocha y Santa Luca-cocha, de las cuales, sin embargo, slo la primera entra en el mbito de la pintura. Un potente flujo de lava de aparicin relativamenPINTURA 49 SEXTO PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR Esta pintura lleva al espectador a la meseta elevada del Antisana, a una altitud de 4273 m.; su ubicacin aqu es el cerro Guaman, macizo que se une al lado sur del cono del Antisana. El mismo cono nevado queda detrs del espectador, y las estribaciones tan pronunciadas de sus faldas, a las que tambin pertenece el cerro GuaMuy cerca del punto adonde avanz la corriente de lava, se ve la casa en ruinas de la hacienda muy extensa de este terreno, el hato del Antisana (4075 m.), como el nico signo de los seres humanos en aquella inmensa soledad que la mayor parte del te ms reciente, el Guagra-ialina-volcn, aparece como una franja de color caf a lo largo de una gran parte de la pintura. La erupcin de esta masa tuvo lugar seguramente en tiempos prehistricos, en la falda occidental del cono del Antisana, y no como un derrame sobre el borde de su crter.

177

tiempo permanece encerrada bajo nubes y nieblas y se ve afectada, con muchsima frecuencia, por fuertes lluvias y torrentes de nieve. Desde su ubicacin, el espectador mira las distancias de los montes principales de la pintura expresadas en kilmetros, y que son aproximadamente las siguientes: Quilindaa Cotopaxi Sincholagua Rumiahui Pasochoa Iliniza Corazn Atacazo Guagua-Pichincha 13 Km.

la meseta se ven de nuevo, formando un amplio crculo, los volcanes Quilindaa (4919 m.), Cotopaxi (5943 m.), Iliniza (5305 m.), Atacazo (4539 m.) y Pichincha (4787 m.). Hacia el oriente (a la izquierda) cierran el horizonte las cadenas no volcnicas de Cimarronas del Antisana y del Vallevicioso.

XX. EL ANTISANA
33 Km. El Antisana es, despus del Cayambe (5902 m.) y 18 Km. 34 Km. 31 Km. 60 Km. 51 Km. 49 Km. 56 Km. prescindiendo del aislado Cotopaxi, la montaa volcnica ms alta de la cordillera oriental del Ecuador, pues su altitud alcanza los 5756 m. Pero la altura no es en ningn modo el factor decisivo para la apreciacin de una montaa volcnica. El Antisana no puede ser parangonado sin ms con otros productos de la fuerza volcnica de parecida altura pues no se asemeja ni al Cayambe ni al Cotopaxi ni al Sincholagua. Por su forma y su magnitud, el Antisana se aproxima sobre todo al Rumiahui y al Pasochoa, los cuales slo pueden considerarse como de segundo orden y, como stos, pertenece a las montaas de caldera y tiene 49.A. UN VISTAZO A LA MESETA ELEVADA DEL ANTISANA Y AL PAISAJE MONTAOSO QUE LE RODEA La ubicacin del espectador es aqu la misma que la del original precedente, aunque el trazado de la pintura haya sido efectuado por manos de un artista62. En el primer plano est tambin aqu la meseta elevada del Antisana con los grupos montaosos del Chacana (4643 m.) y Chusalungo (4720 m.), el flujo de lava Guagra-ialina-volcn y la pequea laguna Micacocha. Sobre el borde montaoso de Los panoramas V y VI nos dieron a conocer la situacin del Antisana en general, las pinturas 51 y 61 se ocupan de las caractersticas de su edificio y de sus alrededores. su importancia y su sitial sobresaliente entre las montaas no slo por la alta ubicacin de su base, sino tambin por los montes y flujos de lava reciente que lo rodean.

62

Esta copia de la pintura N 49 fue reproducida por el seor Olaf Winkler, y originalmente tuvo el propsito de servir para reproducciones fotogrficas, para cuyo fin el original no se habra tenido por apropiado.

178

PINTURA 50 PANORAMA DEL PRAMO DEL ANTISANA

desaguan en la muy ramificada cuenca del ro Napo y, luego, en el ro Amazonas. Ya desde muy lejos se puede apreciar que las Ci-

Ubicacin: cerro Guaman, en la falda sur del Antisana, a 4273 m. sobre el nivel del mar63 Un amplio horizonte se abre a la vista desde el cerro Guaman (pintura 51), cuya cumbre domina una gran parte del pramo del Antisana y de las cadenas que lo rodean. No es tan frecuente que se pueda gozar de una vista tan despejada como la que nos da esta pintura. Sin embargo, quien en la estacin propicia (noviembre a enero) pone su centro de operaciones en estas alturas, puede esperar que algunas veces, en el curso de la semana, se tenga ocasin de gozar de este panorama, a la maana o en los ltimos momentos del ocaso. De ordinario sorprenden, por su cercana, los volcanes Cotopaxi y Quilindaa, cuyo lado norte est vuelto hacia el espectador. Adems, estn a la vista las lejanas cadenas montaosas del oriente y sus dentadas aristas que parecen atraer la mayor parte del tiempo a las nubes pues nunca estn totalmente libres de nieve. Un viejo y apergaminado indio, el urcucama (guardin de la montaa) es el nico que en esta soledad enormemente extensa tiene algn conocimiento de las cosas, y nos cuenta en su espaol mezclado con muchas palabras quichuas, que estas montaas se llaman las Cimarronas, que ningn sendero lleva a ellas, que ningn ser humano las habita y que solamente ganado salvaje, venados y osos, hacen un apetecible distrito de caza de este apartado desierto, pero el cazador corre peligro de extraviarse, envuelto en nubes y niebla. Los valles de las Cimarronas, lo mismo que las pendientes orientales de la sierra del Antisana,

marronas pertenecen a una formacin distinta de la del Antisana; en efecto, constan de rocas cristalinas antiguas, principalmente de esquisto de mica y gneis. Las lomas ms bajas del primer plano, en cambio, son sin excepcin de origen volcnico; probablemente han sido producidas por erupciones aisladas, en una poca relativamente ms antigua, aunque esto no se puede probar con seguridad en todos los casos, sobre la base de las condiciones topogrficas. Su superficie est completamente cubierta con hierba de pramo y solamente aqu y all se encuentra todava roca que aflora. La alfombra de vegetacin de color caf oscuro se adhiere fuertemente a las lomas del relieve del suelo. La pequea laguna, a los pies del espectador, se llama Micacocha. Una acumulacin de agua ms grande del mismo tipo se halla en el lado noroccidental del cono del Antisana (no se ve en la pintura) y se denomina Cocha de Santa Luca. Diversas especies de patos salvajes y chorlitos escogen las lagunas de las alturas como sus lugares de recreo.

PINTURA 51 EL ANTISANA VISTO DESDE EL LADO SUROCCIDENTAL Las pinturas 49 y 50 nos han familiarizado con las condiciones topogrficas de la alta meseta sobre la que se eleva el Antisana, pero no por ello hemos llegado a conocer el monte mismo, tantas veces mencionado.

63

Este leo est trazado desde el mismo punto de ubicacin que el panorama VI (pintura No. 49), pero se limita a la reproduccin de una parte de sta; en cambio, tiene la ventaja de presentar el paisaje en sus colores naturales. Ambas vistas fueron hechas independientemente la una de la otra.

179

En la presente pintura el nevado Antisana aparece por primera vez a nuestra vista, en inmediata cercana. Desde nuestra ubicacin estamos al frente de su flanco sur-occidental, a pocos kilmetros de distancia- da la impresin de ser un cono fuertemente truncado pero, por lo dems, formado muy regularmente. En la parte izquierda del cono se alza la cumbre norte (5756 m.), cubierta de una densa cpula de nieve; a la derecha, hacia el sur, un edificio rocoso en forma de torre, cuyos negros picachos no suben enteramente hasta la altura de la otra cumbre. Estas dos partes principales del cono estn unidas por una lnea de crestas dentadas, arqueadas un poco hacia adentro, lo cual permite deducir la presencia de una depresin de crter muy extensa. De hecho existe tal depresin pero no forma, como se podra suponer, una caldera de crter cerrada en crculo sino una caldera con una abertura en forma de valle, en direccin este-sureste (vase pintura 56). Un potente glaciar llena esta caldera y baja en forma de cascada hasta un nivel de 4216 m. La cubierta de nieve de las pendientes externas del Antisana termina, como es impuesto precisamente por las caractersticas de inclinacin del terreno, parte en rompientes perpendiculares en los que el hielo lateralmente asoma a la luz, y parte en masas planas de nieve que avanzan empujadas suavemente en forma de lenguas. Ya por la misma divisin de las faldas del cono, que respecto a la mitad del permetro del monte ilustra el cuadro con exactitud, se explican incluso, prescindiendo del influjo puramente meteorolgico de la regin, fluctuaciones notables en la altura local del lmite de la nieve. Dichas fluctuaciones llegan a tener, en el Antisana, hasta ms de 400 m., por eso, la altura del cono envuelto por el manto de nieve, puede estimarse en unos 1200 m., y la diferencia de nivel entre el espectador y el comienzo de la cubierta de nieve, en unos 600 m. El Antisana no manifiesta en la actualidad ninguna actividad volcnica, pero existen potentes flu-

jos de lava que no encajan como miembros de la primitiva estructura del monte y que dan testimonio de erupciones no muy distantes en el tiempo, aun cuando se hayan producido en siglos prehistricos. Entre flujos de lava, de los que existen cuatro, no se han derramado sobre el borde del crter de la cumbre sino que se han abierto camino a travs de las paredes del cono del monte en diferentes sitios ms bajos de sus pendientes norte y occidental. La pintura muestra tres de estos flujos de lava: Sarahuasi-volcn, Yana-volcn y Guagra-ialina-volcn. Con el nombre de volcn designan los indios, con frecuencia. a los flujos de lava cuya superficie intransitable consiste en bloques amontonados y costras de escoria que han conservado un aspecto relativamente fresco de la antigua masa lquida incandescente. En la pintura tambin se destaca claramente, en el flujo de lava de Guagra-ialina, a pesar de la vegetacin que lo cubre, que la configuracin de la superficie es muy distinta de la del terreno que lo rodea. La lava de esta erupcin, desde su lugar de origen a 4670 m. de altitud, hasta el final del flujo a 4070 m., ha recorrido un camino de 5 a 6 kilmetros y ah ha represado, formando una alta loma. La base de esta loma est rodeada y cubierta por la verde llanura en que se asientan las casas de la hacienda. El primer plano de la pintura lo ocupa una colina de toba volcnica que est cubierta de hierba alta de pramo. (Stipa. Andropogon. Paspalum), llamada ishu por los indios. Formando islas, por as decirlo, la planta verneria puebla el suelo aqu y all entre las altas matas de hierba, sobre todo en sitios hmedos extiende muy bien su alfombra elstica de lozano verdor. No solamente las pequeas colinas verdes del primer plano de la pintura son colonias de vernerias sino que tambin en la verde llanura, que est a

180

El Antisana. Lado Sudoeste. Punto de observacin: Pramo del Antisana a 4100 m. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. Antisana, cumbre 5756 m.; Roca negra, 5493 m.; Quebrada Puca-allpa, lmite inferior de la nieve 4618 m.; Corriente de lava Sarahuasi; Corriente de lava Yana-volcn; Corriente de lava Guagrahialina-volcn; Cerro Guaman de la Hacienda del Antisana, 4309 m.; Casa de Hacienda, 4075 m.; Quebrada Tinajilla; Corral; Casa del Urcucama; Yerba Brennendes; Crter del Chusalungo.- a. Punto de mira para la figura 3.

181

los pies del espectador y que parece ofrecer un rico pastizal, abunda la misma planta sin dejar crecer junto a ella a ninguna hierba de pasto. Cerca de las viviendas de la gente tampoco falta casi nunca, como en nuestros altos Alpes, la ortiga. Yacen esparcido en la verde llanura algunos grandes y pequeos bloques de lava cubiertos de blancos lquenes; en cambio, lquenes de tono rojizo colorean los pedazos de roca que, colocados unos sobre otros, conforman los bajos muros de las grandes casas de hacienda. Como representante de los pocos arbustos que en esta considerable altura ocupan su sitio entre la hierba de pramo, crece aqu la chuquiragua (Chuquirahua lancifolia: Gr. Kunth), donde incesantemente revolotean los colibres en torno a sus flores de color amarillo anaranjado y de construccin pajiza. Los indios atribuyen a esta planta la virtud de curar la fiebre. La abundancia de flores vistosas, que en toda la estacin del ao son propias del pramo hasta el lmite de la nieve y cuyo organismo es lo suficientemente resistente para aguantar, en cortos intervalos de tiempo, un cambio de temperatura de 30 a 40 C., se encuentra representada por un grupo de gencianas (Gentirana rupicola) de color violeta, parecidas en tamao y forma al crocus; tambin por blancas achicorias (Achygrophorus quitensis); por una pequea especie de Culcitium (Culcitium reflexum); y, por una flor estrellada amarilla (Bidens humilis). Pero entre ellas seduce ms la mirada la genciana florida de color rojo prpura (Gentiana cernua). Como formas de plantas muy extraas se nos presentan en la colcha de vernerias, tallos en forma de esprragos de colores rojos, densamente arrugados y con frecuencia

de un pie o ms de altura: son los alumis de los indios: los lycopodios (Lycopodium crassum)64. De las clases de aves propias de la cordillera en sus partes ms altas, vemos en el panorama de la pintura nicamente al cndor que se cierne en la altura, y al representante de una especie de ibis grande, llamado bandurria (Therisiticus caudatus, Bodd), siguiendo a su presa con su largo pico encorvado. La bandurria es caracterstica de la cordillera oriental, particularmente del Antisana. La altitud de ms de 4000 m., a la que aqu corresponde una temperatura anual media de 5 C., excluye el cultivo de plantas aprovechables; en cambio, en ventaja para el ganado, es propicia para las plantas y hierbas silvestres. En la zona de la hacienda del Antisana, que abarca varias millas cuadradas alemanas y se extiende hacia el oriente casi ilimitadamente, pacen unas cinco o seis mil cabezas de ganado y tambin numerosos rebaos de ovejas y caballos. El cortijo ladeado de un muro y el corral (en la esquina derecha de la pintura) sirven para recoger la totalidad del ganado vacuno, a fin de contarlo, marcarlo, separarlo para la venta, etc. Slo una vez al ao tiene lugar una revisin de este tipo, y es el rodeo general que rene a todo el ganado de la hacienda; para ello se requiere el reclutamiento de un gran nmero de gente de a pie y de a caballo, cuya tarea es buscar el ganado por los terrenos carentes de caminos, por los valles pantanosos y las pendientes rocosas, y llevarlo al corral. Pero se tiene la costumbre de hacer, cada mes y cada semana, inspecciones ms reducidas en las

64

Para hacer til a la botnica cientfica el herbario, fruto de mis viajes por Sudamrica, cre que no poda destinarlo a ningn sitio ms apropiado que el Herbario del Jardn Botnico Real de Berln, entregndolo tanto para objeto de un primer procesamiento suyo, como para su coleccin permanente. El seor profesor, doctor G. Hieronymus ha tenido la bondad de dedicar, en el curso de los ltimos aos, una parte de su tiempo a mi herbario, y de consignar el fruto de su trabajo realizado hasta ahora, en una publicacin provisional: Nuevas plantas de Stbel, descritas por G. Hieronymus con ayuda de sus autores, en el tomo XXI, cuaderno 4, 1896, del Anuario Botnico de Engler.

182

Panorama del Pramo del Antisana. Punto de observacin: Cerro Guaman en el pie sur del Antisana 4237m. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. El Cotopaxi, cumbre 5943 m.; El Quilindaa 4919 m; Cerro de Laurel; Cerro Cubijn de las cimaronas del valle Hermoso (no volcnico); Cerro Santa Rita; San Joaqun Chiquito; San Joaqun grande de las cimarronas del Antisana (no volcnico); Valle de Ro Culcupallana; Loma-Jacatuna; Alumisque; La Moya; Jacatuna de Nuuloma 4278 m; Loma Chuquira; Loma Huaipata; Miracocha-Loma 4101 m; Mica-Cocha 3951 m.

183

cuales solamente se recogen los rebaos de determinadas partes del pramo; tarea que realiza el urcucama (= guardin de monte) con sus ayudantes, los peones. Incluso cuando no se realiza un encierro en el corral, es parte de las obligaciones diarias del urcucama, recorrer una seccin del pramo haciendo la inspeccin aun bajo la amenaza de la nieve y la tormenta, o a riesgo de extraviarse bajo la densa niebla. En esto se orienta l por la costumbre de cada rebao en la seccin de sus sitios de pasto, y en tiempo seco enciende aqu y all el pajonal viejo para favorecer el crecimiento de retoos. Busca constantemente con la vista a los venados, y no raras veces l, que es versado jinete, puede dar el golpe de gracia con ayuda de los perros que siempre le acompaan, a un venado ahuyentado justo en su misma guarida. Hoy en da el urcucama regresa a pie, tirando de la cuerda de su cansado caballo. Sobre la silla cuelgan las patas de una res vctima de un accidente. Por el vuelo circular de los numerosos cndores sobre algn sector alejado del pramo, se le ha revelado al atento guardin, ya a primera hora de la maana, el sitio en donde se ha despeado el animal o en donde ha muerto vctima de enfermedad. A todo galope se ha dado prisa en disputar, para su propio sustento, al menos una parte de la carne, a los voraces cndores y a la jaura de sus perros de caza, astutos pero muertos de hambre que por instinto han tomado ya antes que l, el camino correcto. El hombre ha tenido xito en seguir a los hambrientos galgos, que continan ansiosos del botn que les ha arrebatado. Esta ilustracin de la vida de los solitarios habitantes del pramo queda completada grficamente en la ladera del cerro Guaman, el monte de color caf que se alza detrs de la casa del hato donde arde la llama del pajonal quemado; cerca se advierte el encierro de un pequeo rebao y en el corral hay jinetes ocupados en echar el lazo a los cuernos de las asustadas reses.

Un cauce de paredes profundas y escarpadas, la quebrada Tinajillas que separa la pendiente gris del Guaman de la verde llanura, exhibe en su borde superior la potente acumulacin de una negra capa de humus como las que presenta el pramo casi en todas partes. Esta capa favorece ciertamente la vegetacin pero, con lluvia persistente, vuelve tambin resbaladizos e intransitables a los caminos y en muchos sitios se convierte en pantano viscoso que hace hundir hasta el vientre, incluso a la bestia de un hbil jinete. En los das de rodeo general, hasta el corral se convierte en un lodazal semejante. La casa del hato del Antisana es una de las viviendas humanas del Ecuador que se hallan a mayor altitud; construida de piedras y cubierta con la hierba ishu que sirve para muchas cosas, se distingue de las chozas de tierra de tipo convencional de los indios, por el piso elevado. Su interior carece de todo lo que puede relacionarse con la nocin de una casa, incluso con las exigencias ms modestas, por eso de ordinario est deshabitada, pero al noble dueo de hacienda, de ancestro espaol, y a sus invitados, les sirve como casa de paso durante unas semanas, para la poca del rodeo. El cielo azul y limpio y la transparencia de la atmsfera podran suscitar fcilmente, por la observacin de la pintura, una falsa idea de las condiciones atmosfricas reinantes. Es una maana excepcionalmente hermosa, pero ya se acumulan grises nubarrones sobre el monte provocando que el sol mientras va subiendo, lance sobre el paisaje una plida luz traicionera. Slo el cono de nieve brilla todava por los potentes destellos que rasgan las nubes y, con sombras bien marcadas, sobresalen las considerables irregularidades de la cubierta de nieve y de hielo que se deben no solamente al modo cmo estn las rocas apiladas debajo, sino que son resultado de violentos desgarramientos (tan altos como una casa), de la misma masa de hielo, tal como puede uno convencerse muy bien en una subida, no enteramente libre de peligro, a la parte ms alta de las pendientes.

184

PINTURA 53 EL CONO DEL ANTISANA, LADO SUROCCIDENTAL Un ligero esbozo a colores, trazado casi desde la misma ubicacin que la pintura 51.

por cierto, considerable, pero hace posible de todos modos representarnos, junto con la ya conocida corriente de lava del Yana-volcn, tambin la posicin de flujo de lava del Maucamachai-volcn y de los cerros de Medialuna, tan difcilmente accesibles y casi siempre envueltos en nubes, los cuales se unen al Antisana por su ladera norte. Adems se nos presenta, fuera de la cumbre prin-

PINTURA 54 EL CONO DEL ANTISANA RODEADO DE NUBES Ubicacin: a 4100 m. de altitud, cerca del hato. Un ligero esbozo a colores. Ha sobrevenido el movimiento en las nubes! No se puede predecir si dejarn pronto el monte al descubierto o si de nuevo lo ocultarn por completo. Todas nuestras experiencias se muestran aqu insuficientes pues cada uno de los nevados est bajo el influjo local enteramente impredecible del suelo y de las alturas que lo rodean. Esta es cosa conocida incluso para el indio nativo, pues preguntando su opinin acerca del tiempo, sabe siempre encubrirla con rodeos, con diplomtica prudencia, rodeos que le libran de antemano de toda responsabilidad.

cipal del Antisana y de la cumbre sur situada a su derecha, tambin la cumbre norte, al parecer mucho ms baja, punto sobre cuya posicin respectiva precisamente nos da una amplia idea la pintura No. 56, trazada desde el flanco opuesto al monte. Pero lo que da un especial inters a la pintura que tenemos delante es el efecto pintoresco producido, de una parte, por la altura del punto de ubicacin desde el que ha sido trazada (4500 m.), y de otra, por el contraste de la iluminacin. Muy cerca a nosotros se alza la cumbre principal del Chacana, El Mirador, que se distingue por su dentada cresta rocosa y por sus escarpadas pendientes de escombros y nieve fresca como un autntico fragmento de un viejo edificio volcnico. En torno a su cumbre revolotean las nubes. Entre el Chacana y el nevado Antisana vemos la pendiente exterior de la muralla perimetral del

PINTURA 55 EL ANTISANA VISTO DESDE EL NOROESTE La localidad desde la que se ha trazado la pintura es el Chacana, a 4500 m. de altitud. Despus de habernos puesto al corriente, con el panorama No. 49, sobre la meseta elevada del Antisana y, con las pinturas No. 51 a 54, sobre las particularidades topogrficas del lado sur y occidental del cono, escogemos ahora una ubicacin desde la cual nuestra mirada puede extenderse casi hasta el flanco norte del monte. La distancia desde la cual vemos esta parte de la montaa es,

Chusalungo, que se distingue por muchos picos en forma de pirmide, pero de los cuales est visible solamente uno, el ms alto. Ms lejos se une, por la derecha, con una de las lomas del Tabla-rumi. Estas lomas, as como el Chusalungo, estn en nuestra pintura bajo la sombra de las nubes, por lo cual se acrecienta todava ms la sensacin de melanclica soledad que reina en la regin del pramo. Para poder aprovechar el momento ms favorable para el trazado de este dibujo, el campamento de carpas que vemos armado en primer plano a la izquierda, fue desplazado a esta inhspita altura.

185

PINTURA 56 EL ANTISANA VISTO DESDE EL LADO ESTE-SURESTE Ubicacin: Raviga de San Joaqun a 3950 m. sobre el nivel del mar.

construccin progresiva durante varios perodos de erupcin espaciados entre s; ms bien reclama un sucesivo apilamiento en capas de las masas, durante un nico y enorme proceso de erupcin que ha dado a la montaa, en lo esencial, su actual forma. De las condiciones tectnicas del cono, que apa-

En esta pintura se nos presenta el Antisana desde su flanco ms inaccesible. Estamos en un ramal del llamado Cimarronas del Antisana, cadena integrada por rocas cristalinas antiguas. El valle que queda a nuestros pies, Chulcupaillana, forma, al menos superficialmente, el lmite entre dicho ramal y la formacin volcnica del Antisana. No se puede juzgar si la roca antigua se extiende hasta ms all de este valle bajo capa de escombros y toba, no hasta dnde. En un examen ligero del dibujo el monte aparece tambin desde este lado, en forma de cono, pero un estudio ms detallado de las particularidades de su estructura nos muestra que las cumbres principales, sobre las que hemos llamado la atencin ya en la pintura anterior, se elevan en torno a un ancho valle en forma de caldera que se abre hacia el oriente y est relleno de grandes masas de hielo y ventisqueros. Este valle es evidentemente el crter del Antisana. Sin embargo, parece que no est enclavado simtricamente en el cono, sino de tal modo que en el lado norte de la caldera est la mayor masa de la montaa, mientras que en el lado sur la delimitacin del mismo se ha llevado a cabo por una pared ms delgada y mucho ms fragmentada. Esta caldera (su perfil est sealado con a,a,a) domina la forma del monte en tal medida, que su origen slo puede relacionarse con la constitucin de la totalidad del mismo. Esta forma excluye una

recen aqu tan claramente, resulta claro, al mismo tiempo, que las masas de roca de los cuatro flujos de lava ms recientes, que ya por otras pinturas conocemos en las faldas externas de los lados suroccidental y norte del Antisana, han manado de este crter porque la profunda melladura de la caldera hacia el oriente ya haba existido cuando ocurri la efusin de lava y, con esto, no pudo haberse dado una subida de la masa incandescente de rocas hasta el filo del crter y un desborde por encima del mismo, como en el Cotopaxi. Por tanto, el material de aquellos cuatro flujos de lava, al subir desde las profundidades, debi haberse abierto camino a travs de la pared maciza del cono65. Mientras el cono nevado del Antisana, por sus lados sur, occidental y norte, se levanta directamente sobre la base de la meseta elevada, y con el lmite de sus nieves desciende casi hasta la misma meseta, lo vemos aqu, en su lado oriental, convertirse en una ladera abrupta, cubierta de hierba de pramo y surcada por muchas quebradas. Todas las aguas de este lado se renen en el valle de Chulcupaillana y van a dar al ro Papallacta, uno de los innumerables afluentes del ro Napo. El colorido del cuadro es ms esquemtico que natural; tiene por objeto slo hacer resaltar mejor la divisin topogrfica del terreno y el curso del lmite de la nieve.

65

Rocas del cono del Antisana y de sus flujos de lava ms recientes: No. 1326 1407.

186

En primer plano, en medio de la hierba del pramo, est representada, como planta caracterstica, la Senecio ericaejolius, de flores amarillas.

jo de lava que tenemos delante en esta pintura, la reventazn del Antisanilla, brota de la ladera occidental del Chacana, el otro, la reventazn de Potrerillos (pintura 59), tiene su origen en la parte oriental del macizo, cerca del

PINTURA 57 EL FOCO DE ERUPCIN DEL FLUJO DE LAVA DEL ANTISANILLA. LA REVENTAZN DE MUERTEPUNGO Ubicacin: Loma de Guachifili, a 4200 m. sobre el nivel del mar, en el lado occidental de la cadena del Chacana. En diversos montes volcnicos del Ecuador pueden identificarse flujos de lava prehistricos; en cambio, flujos de lava de pocas histricas se presentan solamente en los tres volcanes todava activos: Cotopaxi, Tungurahua, y Sangay, as como en la cadena del Chacana, porque los del Antisana, que probablemente surgieron asimismo en pocas histricas, no estn documentadamente autenticados. En los tres primeros, los flujos de lava se han desbordado por sobre el borde del crter de la cumbre, pero en la cadena del Chacana, que puede ser concebida no tanto en sentido topogrfico sino ms bien en sentido genrico, como estructura basal del probablemente ms joven Antisana, han surgido directamente del antiguo piso volcnico, en sitios en que no hay indicio de una conexin nueva con el foco volcnico, como la que est caracterizada por montaas con crter. Dos de estos flujos de lava se encuentran en el macizo del Chacana y se han derramado en el siglo pasado y coinciden ambos tambin en la naturaleza de su material (lava dactica rica en cuarzo) . Mientras el flu66

lmite de los viejos cuerpos rocosos de esquisto. Para una ms exacta orientacin topogrfica sobre la ubicacin del punto de irrupcin del flujo de lava del Antisanilla, y del camino que recorri en su curso, nos remitimos a las pinturas No. 58 y 60. El punto de irrupcin de lava queda algo por encima de los 4000 m. de altitud, en un valle lateral de la quebrada Guapal y, por cierto, en su ladera sur que consta de paquetes de lava de dacita cubiertos de toba. La estratificacin de estas capas no ha experimentado la menor perturbacin con la erupcin, y la abertura en forma de crter en las mismas, parece haber sido formada ms bien por un hundimiento durante el flujo de la lava que por una previa explosin puesto que en las cercanas falta por completo material eruptivo que pudiera ponerse en relacin con ella. Entre este punto de erupcin que la pintura nos presenta claramente, y el extremo final del flujo de lava cerca de la hacienda Pinantura, la distancia es de 5 a 6 kilmetros, con una diferencia de altura de unos 1000 metros. Lo fluida que debi haber sido la lava y lo voluminoso de su efusin, se desprende no slo del largo camino que recorri sino tambin del hecho de que pudo ser empujada desde el punto de erupcin, lateralmente e incluso un poco valle arriba, y llen enteramente el valle, que aqu es muy ancho, de acuerdo a cada trecho: en suelo poco inclinado se derram parejamente, y lo hizo en forma de cascada, sobre los altos escalones del valle, como vemos en otras pinturas. Los procesos de movimientos que tuvieron lugar dentro de la masa de

66

Lavas del flujo del Antisanilla: No. 1419 1425.

187

roca lquida se distinguen, en la superficie solidificada, por abombamientos y surcos paralelos como los que se producen tan frecuentemente con el hundimiento de la costra y con la interpenetracin y empuje vertical de los bloques de lava. El represamiento del valle por las ondas de lava desplazada hacia la izquierda, valle arriba y en amplio arco, ha tenido como resultado la formacin de una pequea laguna designada como Cocha de Muertepungo, la cual sin embargo, ya no cae en el marco de la pintura. El proceso de erupcin, tal como ha tenido lugar aqu, nos sugiere al mismo tiempo una reflexin de significado topogrfico: si estas colosales masas de lava no hubieran surgido en la pendiente del valle sino en su fondo, y si les hubiera sido interrumpida la salida hacia el valle de Chillo, se hubieran acumulado formando un monte cubierto de escorias que nos hubiera arrebatado para siempre la vista de los sitios de erupcin. Las altas pendientes del monte, que vemos en el fondo de la pintura, pertenecen al Sincholagua, cuya cumbre est envuelta en nubes.

de que la lava no llenara el valle en su parte inferior, en toda su anchura y de ladera a ladera, y ms bien se acumulara en el mismo formando una alta muralla con escarpados taludes, nos habla del grado de viscosidad que ya deba haber tenido la lava. La superficie de la corriente, lo mismo que el talud de la muralla, estn enteramente cubiertos con cascos y pedazos de escoria de color preferentemente caf. Tan claros y frescos aparecen todava los fenmenos del movimiento y solidificacin en la masa del flujo, que es imposible empearse en colocar la erupcin en una poca prehistrica, tanto menos cuanto que hasta la vegetacin, que busca tomar posesin de este nuevo suelo, ha permanecido muy escasa, a pesar de la rica precipitacin de humedad. No obstante, faltan tradiciones confiables sobre la fecha de erupcin, lo que parece tan extrao cuanto que sta debi ser perceptible hasta en Quito, y ciertamente capaz de sembrar miedo y sobresalto en el valle de Chillo, rico en poblaciones. Solo en el ltimo tiempo de su estada en Quito le fue posible, al seor doctor Th. Wolf, obtener un dato escrito sobre el tiempo en que tuvo lu-

PINTURA 58 FLUJO DE LAVA DEL ANTISANILLA

gar la erupcin. Segn esto, pudo ocurrir a mediados del siglo pasado .
67

En el fondo de la pintura se muestra, aunque a Ubicacin: Puerta de Guaman, a 3544 m. sobre el nivel del mar, camino de Pinantura hacia el Antisana. Desde la ubicacin que hemos escogido, la puerta de Guaman, se ve cmo la corriente de lava se ha precipitado en cascada de muchos brazos sobre un alto escaln del valle. El hecho gran distancia, el nevado Antisana. Su forma que en general coincide con la de la primera pintura, se completa sin embargo desde este punto de ubicacin, con un pico que sobresale en la pendiente norte.

67

El documento que lleg a mis manos del seor doctor Wolf indica, en efecto, que hacia el ao de 1760 la hacienda Yurac haba cedido a la hacienda Pinantura los potreros suyos que haban sido daados y haban quedado inaccesibles para el ganado a causa del flujo de lava (Geogrfica y Geolgica del Ecuador, p. 357)

188

Corriente de lava del Antisanilla. Punto de observacin: Puerta de Guaman 3544 m. camino al Antisana 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. Corriente de lava; Antisana 5756 m.; El Chaca Mirador 4643 m.; Cerro Macana; Cerro de Achupallas 3780 m.; Antisanilla, Hato, 3797 m.; Filo de Cachiyacu; Quebrada Guapal; Cuesta del Cerro Sincholagua; Marcuquin-Reycocha (pequeo mar) 3390 m.;

189

PINTURA 59 EL PUNTO DE ERUPCIN DEL FLUJO DE LAVA DE PAPALLACTA LA REVENTAZN DE POTRERILLOS Ubicacin: Junto a Volcn-cocha, 3850 m. sobre el nivel del mar. El monte que ocupa la parte media del cuadro, forma el remate de un largo ramal del noreste de la cadena del Chacana y tiene una altitud de cerca de 4200 m. Su superficie est cubierta con la ordinaria vegetacin caf amarillenta del pramo, de la cual emerge una planicie algo inclinada de color verdoso que, desde lejos, parece un potrero, un sitio de pasto, y que ha dado a la montaa el nombre de Potrerillos. En el escarpado borde sur de esta superficie verde se encuentra, a 3947 m. de altura, el punto de irrupcin de una gran corriente de lava que se ha derramado en forma de cascada sobre la ladera del monte hasta un valle situado a 300 m. de profundidad, y lo ha colmado en toda su anchura, como es evidente por la pintura. Esta masa de material derramado, era tan grande, que pudo acumularse formando una corriente que recorri varios kilmetros valle abajo (oculto en la pintura); su trmino lleg, cerca de la aldea de Papallacta (3156 m.), a la altitud de 3341 m. La diferencia de nivel entre el punto de salida del flujo y el final de su recorrido es de ms de 600 m. Aqu, coincidiendo enteramente con la reventazn del Antisanilla (pintura 57) no intervino, para el origen de la masa eruptiva, un crter ya existente, ni dicho origen se caracteriza posteriormente por la constitucin de un cono de escoria; el brote de

la roca fluida incandescentemente tuvo lugar ms bien directamente a partir del suelo del cuerpo rocoso de dacita, y parece haberse consumado, desde el principio hasta el fin, en una tranquila efusin. La configuracin de la pendiente del monte, sobre la cual se derram la lava, motiv la bifurcacin de la corriente de dos brazos, de manera que stos encerraron, en forma de isla, un sector bastante prominente del viejo cuerpo rocoso68. A causa del represamiento del valle y del simultneo estancamiento de una parte de la masa de lava, tambin aqu, como en Muertepungo por la reventazn del Antisanilla, se ha dado lugar a la formacin de una pequea laguna llamada Volcn-cocha (3616 m.). Los muros del reborde, las depresiones y surcos tan caractersticos de los flujos de lava en su superficie, aparecen, asimismo, claramente en esta pintura. Enteramente al fondo se encuentran las crestas montaosas de los lejanos alrededores de Papallacta, que deben estar constituidos por rocas antiguas no volcnicas.

PINTURA 60 LAS SIERRAS DEL ANTISANA Y DEL CHACANA VISTAS DESDE EL SUROESTE La localidad desde donde se ha trazado la pintura es la loma Fala, en la pendiente norte del Sincholagua, de 4176 m. Entre las pinturas que estn dedicadas a los macizos del Antisana y del Chacana, reclama nuestra atencin, muy en especial, la que tenemos a la vista:

68

Lavas del flujo de Potrerillos: No. 1408 1418.

190

1. Porque en ella abarcamos esta cadena en toda su extensin, de oriente a occidente. 2. Porque aqu comparamos entre s la configuracin externa del macizo del Chacana, los restos de su abovedamiento y la posicin respectiva de sus cumbres (el Chacana-Mirador, Tabla-rumi, Filo, Cachi-yacu, Quinchurumi, Guachifili, Chusalungo y otros ms. 3. Porque en este dibujo reconocemos la relacin topogrfica del cono del Antisana, probablemente ms joven, tanto con el edificio del Chacana (izquierda), como con el antiguo cuerpo de esquisto de mica. 4. Porque, por esta pintura, podemos apreciar en sus mutuos nexos externos, la posicin relativa de lo puntos de nacimiento de los nuevos flujos de lava; a saber: de los del cono del Antisana por un lado, y por otro, de los del macizo del Chacana, especialmente por lo que toca al gran flujo del Antisanilla. El macizo del Chacana, cuya ubicacin y estructura en general ya se conoci en el panorama No. 48, nos muestra desde este lado, con la mayor claridad, la particularidad de su tectnica, pues miradas desde aqu las arriba mencionadas cimas Guachifili, Quinchurumi, Chacana-Mirador y Urcucui, se organizan al parecer de tal modo que rodean una gran caldera, cuyo acceso lo forman dos profundos valles. Como pared divisoria se alza entre estos dos valles la ancha cuchilla de Cachi-yacu. El ms occidental y profundo de estos valles es el de Muertepungo; el ms oriental, el de Turiucu. En el valle de Muertepungo tiene su origen el potente flujo de lava del Antisanilla, cuyo bloque medio resalta claramente en color oscuro sobre el fondo luminoso de la pintura. Rasgo caracterstico de la estructura interna de toda esta cadena del Chacana es, tambin, la acumulacin en forma de capas de los paquetes de lava como los que afloran en la abrupta pared sur de la cima del Guachafili. Los paquetes, que estn expuestos aqu

con sus haces, descansan ms o menos paralelos a las pendientes externas del monte y son ya de mayor, ya de menor extensin. Segn nuestro concepto de las relaciones topogrficas, debemos considerar tambin al Tabla-rumi como perteneciente al grupo de cimas del Chacana, en el sentido ms estricto. Por otro lado, divisamos en la caldera del Chusalungo, y en la cumbre piramidal de su muralla perimetral, los rasgos de un particular punto de erupcin, aunque sin poder asignarle una fecha esencialmente ms reciente para su nacimiento. A la falda sur del lado del Antisana se une el cerro Guaman, desde el cual se ha trazado el panorama No. 49. Como otros puntos de orientacin en esta parte del altiplano, mencionamos el Mirador de Maucarodeo y los cerros de Curiquingue y Jacatuna de uu-loma. Por sobre estas montaas volcnicas surgen, en lnea ms externa del horizonte, los picos de San Joaqun grande, San Joaqun chiquito y Santa Rita, como parte del viejo terreno de esquistos. La falda occidental del macizo del Chacana se extiende (a la izquierda en la pintura) hacia la llanura de toba del amplio valle de Chillo, en cuya parte media est el Ilalo (el punto desde el que se traz el panorama No. 48), y detrs del cual se descubren, enteramente al fondo, los contornos del Mojanda. El primer plano corresponde a las lomas sumamente desoladas y cubiertas casi solo de hierba de pramo, y a las largas cuchillas y depresiones en que se subdividen los declives del Sincholagua (vase 68.D). Altitudes del Antisana y de sus alrededores El cono nevado Cumbre del Antisana (T) Lmite inferior de la nieve en la falda sur-occidental, junto a Pucar-allpa m. 5756

4618

191

Lmite inferior de la nieve en el lado noroccidental Lmite inferior en el lado norte, junto a Maucamachai-volcn Lmite inferior de la nieve en el lado occidental, cerca de Yana-volcn Pie del glaciar que llena el valle del crter; lado este-sureste del monte Sitio ms alto, todava libre de nieve, a Guagraialina, en el lado suroccidental del monte Sitio ms alto, todava libre de nieve, en el lado noroccidental del monte

Puntos en la falda inferior del cono nevado 4784 Comienzo del escombro del glaciar en la falda suroccidental 4721 Corral-cuchu 4694 San Simn-machai-cuchu Cerro Guaman, en el lado suroccidental del monte 4540 4444 4536

4200

4309

Cerro Jacatuna, en el lado sur del monte 4204 4898 Cutu-loma 4943 Poquios-pamba Poquichocllo 4256 4173 4301

Peasco negro bajo la cima, hacia el sur69 5493

69

La altura de esta pequea seccin rocosa fracturada verticalmente, y por lo mismo sin nieve, no ha sido propiamente medida, sino calculada aproximadamente, cuando yo mismo, en una ascensin al Antisana alcanc una altitud de 5493 m. y una vez llegado a este punto, me pareca estar al mismo nivel de las oscuras rocas, aunque alguna distancia de ellas hacia el suroriente. Con un tiempo extraordinariamente favorable, emprend la ascensin el 25 de septiembre de 1871. Partiendo de la casa del hato antes del amanecer llegu al declive de escombros situado sobre la lava del Sarahuasi, en donde haba que dejar las bestias (4536 m.) a las 8,30. A eso de las 9 estbamos a 4615 m. de altitud, pisando la nieve y, a las 9,30, a 4856 m., pasbamos por el ltimo sitio sin nieve. La naturaleza de la zona de nieve, que va subiendo poco a poco, no puso ningn obstculo a nuestro avance; slo despus de una marcha de una hora, vimos interrumpido de pronto nuestro camino por una ancha grieta que no poda ser transpuesta ni por el norte ni por el sur. Despus de encontrar el punto angosto, nos atrevimos a saltar por encima de ella; me acompaaba mi sirviente, Eusebio Rodrguez, y tres peones. Ms all de la grieta, la superficie de hielo cubierta de nieve, pero muy desgarrada, era todava fcil de transitar por un largo trecho. Pero poco a poco, en la trepada de la superficie del glaciar y con el creciente declive de la subida, se presentaron las inevitables dificultades que llevaron a mis tres compaeros nativos a decidirse a emprender, por su parte, el regreso. Creo que nunca ms he vuelto a ver una acumulacin e interpenetracin tan revuelta de gigantescas masas de bloques de hielo, como aqu, en el ancho y escarpado pliegue que separa la parte norte y ms alta del cono nevado de su parte sur con su forma de torre y que, por lo visto, est cubierto de hielo hasta una gran profundidad. Slo un progresivo deslizamiento del hielo puede haber provocado tan colosales fracturas y fallas en la estratificacin del hielo; tal vez estamos viendo aqu un ejemplo nico de un concurso de fuerzas ssmicas. Nos encontramos, mi ayudante y yo, en medio de este laberinto de bloques de hielo, como insectos que se hubieran extraviado en una azucarera repleta. Continuamos la fatigosa ascensin, interrumpida slo con pequeas pausas de descanso, hasta la 1,45, y no sin peligro por falta de piquetes, cuerdas y crampones. El punto que para entonces habamos alcanzado quedaba ya muy cerca de la parte ms baja de la cresta del crter; slo nos separaba de l, por as decirlo, dos pasos; pero estbamos en medio de grietas que nos quitaban toda posibilidad de alcanzarlo, a menos que volviramos a bajar del sitio, ya penosamente conquistado, para luego comenzar a subir de nuevo por otro sitio. Mas, para esto, nos faltaba tiempo. El barmetro de mercurio ya haba sido montado, y se haba registrado su medida en condiciones difciles. Emprendimos el regreso. El cuidado todava mayor que exiga la bajada, nos quit tanto tiempo, que slo poco antes del anochecer llegamos de nuevo al sitio donde esperaban nuestro regreso las bestias, vigiladas por el urcucama de la hacienda. Menciono este pequeo episodio para enlazarlo con un recuerdo ms: El urcucama, un indio ya viejo que haba pasado toda su vida en el Antisana, subiendo y bajando a diario por sus laderas, y que consideraba a la montaa como un dominio propio, haba observado minuciosamente, como l dijo, nuestra subida y bajada; y, al emitir su opinin sobre cada uno de nuestros movimientos en el hielo, aadi casi lleno de reproches: Pero no han llegado ustedes a la cresta. Cuando hace algunos aos estuvo aqu un espaol, el seor Espada, l lleg hasta arriba del todo, y yo mismo lo vi; estaba en el filo blanco como un gallinazo. Esta relacin, en todos sus detalles, sonaba fidedigna, en especial la comparacin con el gallinazo estaba escogida tan acertadamente que no puedo pensar que slo haya brotado de la imaginacin del anciano indio. En estas circunstancias tuvo que ser no el seor Ed. Whymper sino el seor Espada, el primero que desde el filo de la cresta divis la caldera llena de hielo del Antisana. El seor Marcos Jimnez de la Espada es un sabio espaol que, por encargo de su gobierno, ha emprendido una expedicin cientfica a diversas partes de Sudamrica. Es el mismo a quien debemos tambin la publicacin de un documento sobre la primera ascensin al Pichincha, llevada a cabo por Toribio de Ortiguera, en el ao 1582 (Boletn de la Sociedad Geogrfica de Madrid, Tom. XXIV, 1888). (Vase T. Wolf, Geografa y Geologa del Ecuador, pgina 647). Con relacin a sus propias observaciones en la cima del Antisana, anota el seor Ed. Whymper (Travel amongst the great Andes of Equator, p. 197): En ninguna parte del Antisana vimos nosotros un crter abierto ni algo que lo sugiriera; aunque el 7 de marzo, cuando me asom al filo de la enorme grieta, nos llegaron varias rfagas de vapor fuertemente sulfuroso. Sin embargo, el doctor W. Reiss dice, en las Actas de la Sociedad Geogrfica de Berln, correspondientes al ao de 1880, que hay un crter abierto hacia el oriente y rellenado con glaciar(desde el cual fluye un arroyo impregnado de azufre), y yo supongo que debe referirse a la cuenca glaciar que nosotros vimos a nuestros pies.

192

Quebrada Azufre grande; parte inferior de la loma, en el lado derecho Quebrada Piedra Azufre; borde de la cascada superior Loma en el lado occidental de la Quebrada Azufre; parte superior El mismo sitio; parte baja Hondn de la quebrada Piedra Azufre

Yana-volcn; remate de flujo de lava 4040 Maucamachai-volcn; sitio de erupcin 4107 Maucamachai-volcn; parte baja del brazo occidental en Santa Luca-paccha Punto en donde la lava de Guagra-ialina- volcn toca el borde occidental de Sarahuasi-volcn

4604 4800

4258

4361 4166 3935

4300

Los cerros de Medialuna, lado noreste del Antisana Santa Luca-paccha 4285

La base del Antisana y su lmite sur y suroeste Antisana, hato Micocha Micaloma Jacatuna de uuloma, cima Unin del ro Hatunpungo-huaico, con el ro Toldo-huaico Quebrada Chucmillu-huaico Maucarodeo-pamba Guaman de Maucarodeo Mirador de Maucarodeo Hatuc-pamba Quebrada Hatucloma-yacu; paso al Mirador de Maucarodeo Flujos de lava del cono del Antisana Sarahuasi, sitio de erupcin de la lava 4714 La pintura representa un cortijo habitado slo Sarahuasi-volcn, remate de flujo de lava 4177 Guagra-ialina-volcn, sitio de erupcin Guagra-ialina-volcn; sitio de remate de la corriente junto al hato del Antisana Yana-volcn; sitio de erupcin (?) 4670 temporalmente en el valle de la quebrada Guapal, en el camino de la hacienda Pinantura al pramo del Antisana. Sirve, pues, slo de alojamiento cuando los hatos de reses, que son con4073 5053 ducidos valle abajo por este camino, no pueden alcanzar su destino por la llegada de la noche o a causa del mal tiempo. Hay una capilla con 4075 3951 4161 4278 Las Cimarronas del Antisana (sierra no volcnica) 3826 4045 4007 4137 Chuspichupa-loma 4210 San Joaqun-loma 4066 PINTURA 61 EL ISCO, CORTIJO EN EL VALLE DE LA QUEBRADA GUAPAL 3957 3824 Quebrada Chulcupaillana (arroyo limtrofe entre el terreno volcnico y no volcnico), vado en el camino a San Joaqun-loma 3570 Unin de la quebrada Chulcupaillana con la quebrada Azufre chiquito 3480 Lnea de cumbres del cerro de Medialuna; cumbre 4270 Chumillos, cumbre rocosa en direccin a Papallacta 4225

3991

193

imgenes de santos, junto al puentecillo que cruza sobre el murmurante riachuelo; por la izquierda desemboca la quebrada Turi-urcu en la quebrada Guapal, cuyas aguas, en esta parte superior, se llaman ro Isco. En el corral cercado hay grandes bloques de roca, las cuales tienen un particular inters para el gelogo: estn constituidas por lava de obsidiana negra y denotan, por su ubicacin, que se han desprendido de los paquetes rocosos de detrs de la casa y que, por lo tanto, tambin stos estn constituidos por el mismo material.

PINTURA 62 EL QUILINDAA VISTO DESDE EL SUR Pintura trazada desde el hato de Chalupas, a 3664 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre del Quilindaa es de unos 7 kilmetros. Como edificio volcnico, el Quilindaa presenta una configuracin que entre las montaas volcnicas del altiplano del Ecuador no es rara, pero que en ningn otro monte ha quedado marcada en forma tan tpica. En el Quilindaa

XXI. EL QUILINDAA
El Quilindaa se halla, como el Cayambe, el Antisana y el Sangay, en la cordillera oriental, si bien no est, como ellos, tan retirado hacia el oriente. Como el Cotopaxi, se eleva de modo independiente en todo su contorno. Por las altas cadenas que le rodean hacia el lado oriental y hacia el lado sur, se puede concluir que su base est rodeada de antiguos esquistos cristalinos. En cambio, en su lado norte y occidental, hay principalmente formaciones volcnicas, las estribaciones del macizo del Antisana, del Sincholagua y del Cotopaxi, que en unin con aquellas no volcnicas rodean un amplio valle de caldera en medio del cual se levanta el Quilindaa. El llano que cie el pie del monte por su lado norte y que est atravesado por el ro Ami, se llama Vallevicioso; el que queda en el lado sur y que desagua en el ro Chalupas, que ms abajo se llama ro Juntas, lleva el nombre de valle Chalupas. Ambos ros (el Ambi tiene su origen en los glaciares del lado oriental del Cotopaxi) conducen sus aguas al ro Napo.

distinguimos dos partes: estructura basal muy extensa, casi circular, y una estructura superior piramidal ubicada en la parte central, si bien ambas secciones estn tan ntimamente unidas entre s y mutuamente encajadas, que apenas parece posible admitir una separacin temporal en cuanto a la configuracin y origen de la una y de la otra. La estructura est compuesta por unas siete a seis lomas dispuestas radialmente y a manera de contrafuertes, las cuales estn separadas entre s por valles entallados ms o menos profundamente, algunos de los cuales incluso poseen ensanchamientos a modo de calderas. Ahora bien, lo notable de este edificio, en cuanto producto del volcanismo, consiste en que estos valles no pueden estar formados nicamente por la erosin, sino que ya se han constituido durante el primer brote y el amontonamiento de material gneo fundido que integra la masa principal del monte; y, adems, en que estas lomas no se presentan ordenadas radialmente en torno a una apertura crateriforme, sino que en el sitio en donde, segn las condiciones de depsito de los paquetes ptreos, tendra que buscar el puente de salida de la masa eruptiva, se eleva en vez del crter, una alta pirmide rocosa con una

194

El Isco. 3459 m. sobre el nivel del mar. 1. Ro Isco; 2. Quebrada Turiuco; 3. Loma de Guitara; 4. Filo de Cachiyacu; 5. Loma de Barbonpata; 6. Bloques de lava de obsidiana; 7. Corriente de lava de obsidiana permanente; 8. Desfiladero del Sincholagua.

195

clara disposicin de sus paquetes de roca en forma de terrazas70. Estas condiciones tectnicas se ilustran detalladamente en las pinturas No. 64 y 65, adems de en la presente pintura. En el lado sur del Quilindaa, que en este dibujo mira hacia nosotros, la subdivisin del monte en lomas individuales resalta con menor claridad que en sus dems lados, pero en cambio, llama la atencin la parte media del declive del monte, por su disposicin en forma de colinas. Toda esta parte en que no hay rocas visibles, puede tomarse como una corriente de lava sepultada bajo una enorme capa de humus. Ella parece haber brotado al pie de la pirmide de la cumbre, a unos 4200 m. de altitud, y esta ruptura probablemente tuvo lugar ya a poco del nacimiento de la montaa. Directamente delante del espectador est el cortijo de la hacienda Chalupas (3664 m.), que dado lo alto de esta regin de pramo, al igual que la hacienda del Vallevicioso (3608 m.), slo est destinada a la cra de ganado. Son las nicas viviendas humanas a lo largo y ancho de la regin.

Hacia el borde derecho del cuadro vemos todava un pequeo segmento de serrana que cierra el valle por el oriente; est constituido por esquistos de mica, etc., y es tan elevado que sus picachos ms altos estn sin nieve slo transitoriamente. Tiene el nombre de La serrana de Carrera nueva. Fuera de los nombres designados en la pintura, estn sealados con nmeros los siguientes puntos: Filo de Verde-cocha, cerro Buenavista, el graven que delimita el Contadero, el gran ro de lava (L), el hato de Chalupas (casa), Tambopuya (C), la Abra, el pescuezo del Morro, el picacho del Cotopaxi.

PINTURA 63 EL QUILINDAA VISTO DESDE EL NORTE Pintura esbozada desde cerca del hato del Vallevicioso, a 3650 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre del Quilindaa es de unos 10 Km. El flanco norte del Quilindaa hace ver, con toda

Por la izquierda, el valle de Chalupas se extiende hacia una llanura pantanosa regada por muchos riachuelos. Sobre ella se levanta, en una alta cadena igualmente volcnica, la negra cpula rocosa del Morro de Chalupas (4080 m.), que surge del vecino Quilindaa o del Cotopaxi. Tanto dicha cpula como su estructura deben ser consideradas ms bien como el producto de fuerzas volcnicas independientes . Entre el Morro de Chalupas y el Quilindaa se deja ver, en el fondo, el Cotopaxi, rodeado por una corona de nubes a sus faldas.
71

claridad, la disposicin en lomas a manera de contrafuertes que distingue por todos los lados a este edificio volcnico. Algunas de estas lomas se bifurcan en su parte inferior y en la superior se convierten en agudos riscos, en los cuales la roca in situ aflora con un despsito estratificado en forma de paquetes que externamente descienden con una pequea inclinacin. Tambin aqu, como ya observamos en otras montaas, las cuchillas de las lomas, dispuestas en sentido radial, descienden de modo menos escarpado que los declives de la periferia del monte. Pero lo que distingue ms todava y de modo especial,

70 71

Rocas del Quilindaa: No. 1975 2023. Rocas del Morro: No. 2024 2030.

196

al Quilindaa de otros montes de igual contextura, es la considerable profundidad y anchura de sus valles en comparacin con el volumen de las paredes laterales que separan a unos de otros. El valle principal, hondn de Toruno, por su forma de caldera, evoca incluso las calderas de muchas montaas volcnicas. Entre las lomas en forma de contrafuertes hay que mencionar como las ms sobresalientes, la loma de Buenavista en el lado suroriental y el Filo de Verde-cocha, hacia el noroeste de la cumbre principal.

PINTURA 64 EL QUILINDAA VISTO DESDE EL OESTE La localidad desde la que se ha trazado la pintura queda en la pendiente del Morro de Chalupas, a 4080 m. sobre el nivel del mar. La pintura No. 63 nos dio a conocer la posicin de este monte. La distancia hasta la cumbre del Quilindaa es de ms o menos 7 Km. Las dos vistas precedentes nos dieron una idea de

El fondo del hondn de Toruno est formado por la escarpada pared norte de la cumbre piramidal del Quilindaa (de unos 600 m. de altura). La forma de esta pirmide podra muy bien dar derecho a caracterizar al Quilindaa como el Matterhorn del Ecuador. A la izquierda, mirando desde el Quilindaa hacia el sur, cierra el horizonte el terreno dentado de los esquistos de las Cimarronas del valle de Chalupas. En primer plano se extiende la planicie cncava del Vallevicioso. Los siguientes puntos estn sealados en la pintura con nmeros: 1. Toruno-huaico (4040 m.) y lmite inferior de la nieve (4364 m.); 2. Punta-loma (4130 m.); 3. Filo Verde-cocha; 4. Cerro Buenavista; 5. Ro Ami; 6. Tambo-yacu; 7. Yanta-loma; 8. Chisa grande; 9. Chisa chiquito; 10. Santo Domingo-loma; 11. falda sur de la serrana de Carrera nueva (no volcnica); 12. Ro Carrera nueva (3607 m.); 13. Pambasacha-loma; 14. Secaspamba; 15. Pambasacha (3739 m.); 16. cerro La Conga (volcnico?). La distancia desde el hato del Vallevicioso hasta la cumbre del Cotopaxi (vase croquis 65.D) es de unos 17 Km., y hasta la del Sincholagua, de no menos de 21 Km.

la muy notable forma y disposicin de las paredes del Quilindaa como edificio volcnico, pero carecen del colorido paisajstico. En la pintura que aqu se nos ofrece, que ha sido ejecutada por la mano de un artista, conforme a un esbozo trado a casa, se ha hecho el intento de remediar esta falta para el espectador, pues la desolacin propia del paisaje y la imponente belleza que descansa precisamente en esta desolacin, slo pueden ponerse de manifiesto de un modo aproximado a travs de los tintes de colores y de los efectos de iluminacin. El Quilindaa nos presenta aqu su costado ancho, el cual est constituido de tal manera que en direccin al sur se une a la escarpada pirmide que sube, en el lado norte, hacia un largo macizo de rocas con paredes cortadas a pico y con una alta corona en forma de pinculo. El modo cmo este macizo, coronado con una especie de techo, se une con la masa rocosa de la propia pirmide que se eleva encima, sugiere mucho la comparacin, de este edificio formado por la naturaleza, con una catedral sepultada bajo la nieve y cuya torre se ha desplomado en su parte superior. Una ensillada plana que forma la lnea divisoria de aguas entre el Vallevicioso (a la izquierda) y el valle Chalupas (a la derecha), constituye al mismo tiempo la unin entre la pendiente occidental del Quilindaa y la lnea de elevaciones del Morro de

197

Chalupas, punto de ubicacin del espectador, y sealado por una pequea laguna. Otra acumulacin de agua ms grande, llamada Verde-cocha, se muestra a la salida del valle que directamente frente al espectador, se entalla en el edificio del Quilindaa. Enteramente debajo de Chalupas, detrs, y velada por la atmsfera, queda la cadena cuya cumbre en forma de cpula ha sido designada por los pastores indios con el nombre de La Conga. A la izquierda del Quilindaa, aunque a gran distancia, ms o menos a unos 44 Km., el Antisana nos muestra su lado sur y suroriental de muy difcil acceso.

65.B. LA SERRANA DE CARRERA NUEVA Esta serrana parece que consta exclusivamente de roca cristalina antigua, principalmente de esquisto de mica, y por eso nos ofrece inters slo en cuanto que cierra, en direccin al oriente, el amplio valle de caldera en el que tuvo lugar la enorme erupcin del Quilindaa. Varias de las cumbres de esta pared oriental pudieron elevarse hasta ms de 4000 m. La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es Pambasacha, a 3739 m. de altitud, en la falda oriental del Quilindaa, camino del hato del Vallevicioso a Chalupas. El viaje alrededor de la base

PINTURA 65 CUATRO VISTAS DEL QUILINDAA Y SUS ALREDEDORES 65.A. EL QUILINDAA DESDE EL LADO OCCIDENTAL Visto a una distancia de unos 18 Km. La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es el cerro Amina (4173 m.), uno de los puntos culminantes del pramo de Pansache.

del Quilindaa requiere tres pequeas marchas de un da y puede realizarse fcilmente ms que el rodeo de ningn otro volcn del Ecuador, pues el camino va casi siempre a lo largo de la llanura. Solamente en el lado norte, para pasar desde el valle del ro Chalupas al ro Ami, hay que dominar una subida de unos 400 m., a saber, en el sitio en que la estructura basal del Quilindaa se une con las faldas del pramo de Pansache o con las estribaciones del Cotopaxi. 65.C. LA SERRANA DEL CERRO CONGA Esta serrana, que limita el valle de caldera en el

En primer plano est el Morro de Chalupas (4304 m.), y a la izquierda, a considerable distancia, el Antisana. A la derecha vemos, muy al fondo, una parte de la serrana no volcnica de Carrera nueva, cuya parte suroriental se llama tambin Cubilln. De la regin de los cerros de los Llanganates, la cual se ha aadido aqu, vista algo ms hacia el suroriente, tenemos slo el dentado cerro Hermoso, cubierto de nieve y que muy rara vez se presenta a la vista; est caracterizado por un pequeo esbozo accesorio. Esta reproduccin del Quilindaa es, en lo esencial, igual a la de la pintura anterior.

lado sur, se parece en su configuracin y elevacin a la serrana de Carrera nueva. Pero le sobrepasa tal vez con unos 500 a 600 m., una alta cpula rocosa, el cerro de la Conga, cuya configuracin externa no excluye en absoluto el origen eruptivo de sus rocas, sobre todo si se la compara con la pirmide central del Quilindaa, que tiene forma similar. Por desgracia, no estuvimos en posibilidad de cerciorarnos de la verdad de nuestra conjetura. El croquis ha sido trazado asimismo en la llanura de Pambasacha.

198

65.D. EL LMITE OCCIDENTAL Y NORTE DEL VALLEVICIOSO

Cinega del medio en Ami-huaico Hondn del ro Blanco

3994 3935 4109

En primer plano tenemos la vaguada plana del ro Ami. La serrana que se le une por la derecha, est dividida en lomas separadas por caadas que, con sus salientes, se dirigen hacia la llanura. Estas lomas pertenecen, en una parte, a la estructura basal del Cotopaxi, y en otra, a la del Sincholagua. Sobre la ubicacin de la primera nos orienta suficientemente el presente croquis; en cambio, sobre las otras, slo muy poco. A la izquierda del Cotopaxi divisamos el Picacho. La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es Secaspamba, en la falda norte del Quilindaa.

Jergachurana-filo Divisoria de aguas entre el ro Ami y el ro Chalupas, en la falda occidental del Quilindaa Yurac-cocha Cocha de Amugailina en la ensillada entre el Morro y el Quilindaa (falda occidental) Ro Ami en Chisa chiquito Ro Ami, cascada

4007 4076

4127 3946 3774 3622

En el dibujo se han registrado los siguientes nombres: Chisa grande, Chisa chiquito, Pucahuaico, Lagunaucu, Claudiacunga, Chivuclasing, cerro Domingo, ro Ami, Panzaguana, ro de Tambo, Tuaripungo, Salazar, uuloma, Amulanga, cerro Laurel, Plaza de Armas. Altitudes del Quilindaa y de sus alrededores m. Cumbre del Quilindaa (T) 4919

Ro Ami, en Huasicama-bolsa Pambasacha, en el lado oriental del Quilindaa Chalupas; hato en el lado sur del Quilindaa Vallevicioso, hato Plaza de Armas; altura en las cercanas del hato

3739

3664 3608

3892

Lmite inferior de la nieve, en el lado norte de Toruno-huaico (nieve cubierta de escombros) 4364 Pie del glaciar en Toruno-huaico Hondn de Toruno Ensillada entre el hondn de Toruno y Rumi-ucu Puntaloma, en el lado occidental del Quilindaa Cresta entre Ami-huaico y el hondn de Buenaventura Primer picacho en las crestas entre Ami-huaico y Buenaventura-huaico 4470 4040

XXII. EL SINCHOLAGUA
Por toda su apariencia, el Sincholagua nos hace pensar en el Quilindaa que acabamos de estudiar o tambin, en el Cotacachi, del que ya hemos tratado; y muy bien podra ser catalogado, como cualquiera de estos dos, como tipo para toda una serie de montaas volcnicas de Ecuador, en las que aparece un escarpado edificio piramidal central, dispuesto sobre una ancha y muy subdividida es-

4369

4130

4172

tructura basal, sin que se pueda separar o distinguir, tambin en el aspecto gentico, las dos secciones que se diferencian en cuanto a su topografa. Cada uno de estos montes, sin duda, muestran

4040

199

particularidades individuales, y la del Sincholagua est en que las lomas de la estructura basal que sobresalen en forma radial, descienden con una inclinacin muy suave, y slo a una buena distancia del cerro se alzan en una pequea prominencia en forma de rodilla, para luego caer mucho ms escarpadamente hacia la periferia. De los valles que separan las lomas, slo unos pocos se entallan profundamente en la estructura basal del Sincholagua y avanzan hasta la pirmide central, a cuyos pies se ensanchan a modo de caldera. El ms significativo de ellos desciende en el lado norte de la montaa y se llama hondn de Yahuil (ver los dibujos 68.B, C y D). Otro de ellos (pintura No. 66) se presenta hacia el occidente y nace en la caldera del derrumbo grande, entre la falda sur de la pirmide y el contrafuerte ms alto del lado sur que se denomina Yana-Sincholagua (vase tambin el leo No. 67). Aunque el Sincholagua, en varias de las pinturas dedicadas a l, da la impresin de ser un monte aislado, estrictamente no debe ser considerado como tal, porque su declive oriental se une con las estribaciones de la meseta del Antisana, en tal forma, que el lmite entre los dos montes sube a una altitud de unos 4000 m. (vase pintura No. 48). En cambio, la base del Sincholagua, en sus dems costados, se encuentra a una altitud de slo unos 3400 a 3600 m. Segn esto, la altura relativa de la montaa, por sobre la planicie que ahora puede ser considerada su base, es de 1100 a 1300 m. La nevada pirmide rocosa del Sincholagua es de forma especialmente hermosa; constituye propiamente un grupo de cuatro pirmides, de las cuales la ms alta ocupa el centro (pintura 68.B), y las puntas de las ms pequeas que la rodean estn unidas a ella mediante agudas lneas de crestas. Como consecuencia de su ngu-

lo de declive tan alto, este grupo de pirmides tiene hacia abajo slo una pequea cubierta de nieve y, por ello, permite reconocer en todos sus costados que est constituido por masas de lava acumuladas en forma de paquetes superpuestos. Esta disposicin resalta sobre todo en la escarpada pared de su lado suroccidental, donde los paquetes parecen tener una posicin horizontal (pintura No.66)72. Pero la pirmide de la cumbre presenta en su lado noroccidental, como ya se ha mencionado, una ancha depresin rodeada de aristas puntiagudas y con un potente glaciar (el lmite de la nieve es de 4577 m.), por lo que la similitud de este edificio piramidal con el del Cotacachi, se acrecienta an ms. Son caractersticas de la naturaleza petrogrfica y sobre todo del estado agrietado y deleznable de ciertos paquetes de roca que forman parte de la estructura de la pirmide, las masas cafs de escombros que recubren las superficies horizontales de los escalones y que se prolongan hacia abajo, en forma de potentes abanicos, hasta los ensanchamientos a modo de calderas de los valles de Yahuil, Derrumbo grande, Potrerillos y Puca-allpa. La mejor manera de completar la caracterizacin que aqu se ha dado del Sincholagua ser dar un vistazo a las pinturas siguientes, aunque no son suficientes para el estudio del lado oriental, con el que la montaa se vuelve hacia el Vallevicioso. Las pinturas que tratan de la comarca del Quilindaa y del Cotopaxi (No. 64.D y 75.B) ofrecen un ligero apoyo para el enjuiciamiento de esta parte, que es muy montona en su topografa.

72

Rocas del Sincholagua: No. 1562 1611.

200

El Sincholagua; lado oeste. Punto de observacin: Hornoloma (3784) sobre el mar. 1. El Sincholagua 4988 m; 2. Yana-Sincholagua; 3. Piedra pmez..

201

PINTURA 66 LADO OCCIDENTAL DEL SINCHOLAGUA Ubicacin: Hornoloma, en la falda norte del Cotopaxi, a 3784 m. de altura sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre del Sincholagua es de unos 13 Km. Vemos ante nosotros al Sincholagua, con la iluminacin de la maana. El ancho piso del valle que est surcado por el ro Pita y que aqu todava es pequeo, rodea su base y constituye la frontera entre l y el Cotopaxi. Su cauce enormemente ancho, bifurcado de maneras diversas y rellenado con cantos de lava de colores est ahora, en su mayor parte, seco, pues slo se llena de agua lodosa cuando se dan las temidas fusiones de la nieve, con ocasin de una erupcin del Cotopaxi. La coloracin de la pintura nos da una idea de la variedad de colores de la vegetacin de pramo, debida a la iluminacin cambiante que abarca todos los matices que van del verde claro, pasando por el amarillo y el rojizo, al caf aceitunado. De modo ms pintoresco que en ninguna otra montaa, contrastan los escombros de guijarros rojos, y el blanco brillante del casquete de nieve que yace encima, con la roca desnuda y oscura de la pirmide. El campo visual de esta pintura es muy estrecho pero, con todo, se abre a la vista una extraordinaria perspectiva sobre el valle de Chillo, que se extiende hacia el norte. De este valle asoma la cpula del Ilal. Ms all distinguimos el edificio del Mojanda, que ahora aparece slo con dos cumbres; a su izquierda, y al fondo, la pirmide mucho ms alta del Cotacahi; y, a su derecha, una pequea parte del oscuro cono del Imbabura. Entre ste y el declive del Mojanda, emerge, en la ltima lnea del horizonte, ya en el lmite con Colombia y a una distancia de por lo menos 165 Km., la cumbre nevada del Chiles.

Enteramente a la derecha, hacia el borde de la pintura, notamos una pequea cumbre cnica que, al parecer, ya pertenece a las faldas del Sincholagua pero que en realidad, junto con otro grupo de elevaciones que ya no constan en el mbito de la pintura y se llaman cerritos de Salitre (pinturas 71 y 73), debe asociarse al Cotopaxi.

PINTURA 67 EL SINCHOLAGUA, LADO OCCIDENTAL El bosquejo a colores nos muestra el monte a la luz sombra de una tormenta que se avecina. El dibujo est trazado desde las cercanas de Hornoloma (3748 m.): desde la misma ubicacin que se escogi para el diseo de la pintura anterior.

PINTURA 68 CUATRO VISTAS DEL SINCHOLAGUA 58.A. EL SINCHOLAGUA DESDE EL LADO NORTE Visto desde una distancia de unos 12 Km. La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es el hato de Antisanilla, a 3800 m. sobre el nivel del mar. Aqu se presenta, a la mirada del espectador, la depresin cubierta de hielo de la pirmide de la cumbre, rodeada de crestas dentadas y que se extiende por abajo, hacia el hondn de Yahuil. A la izquierda est el cerro Chuquira (4589 m.), punto culminante de una de las cuchillas que rodean la pirmide en sentido radial. Las rocas que quedan a la derecha, al pie de la pirmide, se llaman Ventanillas. La pendiente norte de la montaa es muy desolada, cubierta slo de hierba, y aparece escarpada debido a la perspectiva en que la miramos. Aflora la roca in situ slo en pocos puntos

202

del declive. Una de las cuchillas ms extensas se llama loma Fala, desde donde fue trazado el dibujo de la pintura No. 60, de la serrana del Chacana. La quebrada Guapal forma el lmite entre el Sincholagua y el Chacana. En lo profundo del valle donde desemboca la chorrera de Puchipungo, queda El Isco (pintura 61). En el borde derecho de la pintura advertimos un trecho del flujo de lava del Antisanilla, dispuesto en forma de muralla (pinturas 57 y 58). Al fondo se pueden ver los montes Cotopaxi, Iliniza y Rumiahui. 68.B EL SINCHOLAGUA DESDE EL LADO NORDESTE

su pendiente norte, que mira hacia el Chacana y el Antisana, tienen una inclinacin mucho menor que su pendiente sur. Ms lejos se divisa el curso del valle, cuyo ensanchamiento, en forma de caldera, queda al pie de la pirmide rocosa del hondn de Yahuil. Una parte del sector oriental del valle de Chillo, atravesado por muchas corrientes de agua, queda a nuestros pies, en primer plano. 68.D EL SINCHOLAGUA DESDE EL LADO OCCIDENTAL Visto desde una distancia de 32 Km. Ubicacin: El Corazn, a 4500 m. sobre el nivel del mar.

Visto desde una distancia de unos 19 Km. Este pequeo croquis, tomado desde una altura Ubicacin: Cerro Guaman del Antisana, a 4275 m. sobre el nivel del mar. La pirmide rocosa contemplada desde aqu, aparece especialmente escarpada: en ella se pueden distinguir tres cumbres; una cuarta queda hacia atrs. Debido al desplazamiento de nuestro punto de observacin ms hacia el oriente, ya no es posible divisar el hondn de Yahuil; en cambio, vemos, a la derecha del cerro Chuquira, el rodadero de escombros de Potrerillo y Puca-allpa. El primer plano forma una parte de la meseta del Antisana. 68.C EL SINCHOLAGUA DESDE EL LADO NOROCCIDENTAL Visto desde una distancia de 30 Km. Ubicacin: Cerro Ilal, a 3161 m. sobre el nivel del mar73. En esta reproduccin del monte aparece, como cosa especialmente digna de consideracin, que Cumbre rocosa norte de la loma Fala 4385 Ensillada entre el cerro Chuquira y el declive de la cumbre principal Ensillada entre loma Fala y el declive de la cima principal 4451 Ensillada entre el cerro Chuquira y Cunturmachai-filo 4378 Cerro Chuquira, cumbre oriental Yana-Sincholagua, cumbre occidental 4589 4506 Cima principal del Sincholagua (T) 4988 Altitudes del Sincholagua y de sus alrededores m. tan considerable, es instructivo porque nos muestra, ms claramente que los anteriores dibujos del Sincholagua, la relacin en que est la pirmide de la cumbre con su estructura basal formada por cuchillas planas.

4427

73

Copia tomada del panorama V, pintura No. 48. Las copias No. 68.B y 68.C, se han elaborado para efecto de una ms fcil comparacin, y aqu se han adjuntado a las dems pinturas del Sincholagua.

203

Yurac-allpa, acceso oriental al hondn de Yahuil Pisos de roca ms elevada en el hondn de Yahuil Potrerillos, fondo del valle de Yahuil Paraje boscoso en el hondn de Yahuil Ventanillas, ensillada en los riscos occidentales de Yahuil Lmite inferior de la nieve en el lado norte del Sincholagua Campamento de carpas en el lado oriental del Sincholagua (5-10 octubre, 1871) Altura dominada en el lado norte (11 octubre, 1871) Puntos en la pendiente norte

Llavepungo, hacienda 4267 Borde de la cascada de Potrerillos 4315 4166 4055

3430 3329

Puntos en las pendientes oriental y suroriental Loma de Parca Ro Tambo-yacu, en la pendiente de Alumis-filo Muchana-rumi Samano 4300

3873 3780 3942 4143 3995

4470

4577 Yuccharumi Hatuncocha 4432

4786

XXIII. EL COTOPAXI
Entre las ms de veinte y cuatro montaas volcnicas del Ecuador, slo hay cuatro que pueden ser caracterizadas como activas: el Cotopaxi, el Tungurahua, el Sangay y el Pichincha. De estas cuatro, el Cotopaxi es el volcn ms alto

Pinantura hacienda Mauca-estancia Santo Domingo, comienzo del pajonal Puerta de Guaman, camino El Taladro, cumbre sobre la puerta de Guaman Secas; chozas El Isco, hato El Tabln Rayoloma Puntos en la falda interior occidental El Mudadero El Carmen, hacienda Guagrahuasi

3142 3262 3499 3549

(5943 m., medida trigonomtrica), y se distingue sobre los dems tanto por su majestuosa forma cnica como por estar aislado en todo su permetro.

3593 3465 3459 3727 4103 Catorce pinturas de la coleccin, trazadas desde diez distintos puntos de observacin, ilustran este volcn en lo que toca a su estructura, sus ms recientes flujos de lava, su cubierta de nieve y su posicin respecto de los volcanes vecinos. Resumimos aqu, antes de pasar a la descripcin de la topografa del monte, lo que en el Cotopaxi nos da claves sobre la actividad de las 4203 3375 3419 fuerzas volcnicas en tiempos recientes y lo que caracteriza su significado como volcn todava activo.

204

Existen slo pocos registros fidedignos sobre las erupciones del Cotopaxi en tiempos histricos, pero casi no necesitamos de ellas pues el mismo Cotopaxi nos ha legado la historia de su actividad, la cual est descrita con plena claridad en sus declives. Precisamente en este claro legado de su historia estriba en gran parte lo tpico de este volcn, y lo que se nos cuenta es muy importante para entender el modo de actividad de las fuerzas volcnicas en general. Tambin en el Cotopaxi hay que distinguir una estructura basal y una superior. Pero mientras que en las montaas volcnicas hasta aqu consideradas, quizs con excepcin del Antisana, estas dos secciones se manifiestan como producto de un mismo perodo, en el Cotopaxi ocurre todo lo contrario, pues la estructura basal y la superior pertenecen evidentemente a dos distintos perodos de formacin. Con la misma fuerza con que a los ojos del gelogo se distingue, con respecto de la estructura ms antigua de su base, el alto cono de casi 3000 m. de altura, se destaca por su parte los flujos de lava ms recientes del cono, arquitectnicamente cerrado en s. El declive del cono del Cotopaxi no est tan inundado y rodeado de corrientes de lava, como para que en l se vean representados todos los siglos hasta los tiempos del ms remoto pasado, como es el caso, por ejemplo, en el Etna. Ningn campo de lava de ms de una milla de extensin rodea las faldas del Cotopaxi, ni tampoco conos eruptivos de la manera en que, por cientos, cubren los declives del Etna, como para ser prueba de que las masas incandescentes se hubieran abierto otros caminos para desbordarse, fuera del pozo del crter de su cumbre. Con toda seguridad se puede determinar que todas las erupciones del Cotopaxi en la poca histrica, o en una cercana a ella, tuvieron lugar a partir del

crter de la cumbre. Tampoco se nos escapa, con esto, la percepcin de que la masa del material derramado, en relacin con la magnitud y el contorno del monte, es muy pequea; y, como una peculiaridad ms del Cotopaxi, debe destacarse que la lava derramada de su crter, debido a lo escarpado del declive superior del monte, no forma flujos que se hayan sostenido hasta el borde bajo del crter, como una faja continua y coherente. El borde del crter parece que, al tiempo en que tuvieron lugar aquellas erupciones, tuvo, en todo su permetro casi la misma altura que la que tiene todava en la actualidad (al menos hasta 1877), de modo que el desbordamiento pudo darse al mismo tiempo hacia diferentes costados, particularmente en los casos de una fuerte ebullicin de la lava en la concavidad del crter. No obstante, no se excluye que tambin el borde del crter, durante una misma erupcin, haya sufrido cambios que condujeran el fluir de la lava ya hacia un lado, ya hacia otro. Sobre todo, parece que en tiempos ms antiguos han sido afectados por derrames de lava, el lado oriental y el suroriental; en cambio, los derrames ms recientes han tenido lugar por sobre el borde occidental. Las masas de lava recientes, sepultadas bajo el manto de nieve del Cotopaxi, aparecen de modo especialmente llamativo en unos ocho puntos, con una expansin en forma de flujo; el extremo inferior de estos flujos queda ms o menos entre los 3760 y 4400 m. de altitud, y no han podido alcanzar nunca la falda baja y ms llana del monte. Agrupamos estos flujos del siguiente modo: Los flujos de lava del Cotopaxi 1. Erupcin del ao 1854 o 1863, en el lado occidental y suroccidental: Pie de la lava en Manzana-huaico Pie de la lava en Puca-huaico 4194 4365 m.

205

2. Reventazn de Yanasacha-volcn74 en el lado noroccidental. Pie de la lava

debe tambin su origen el Tauripamba-volcn (lado 4071 norte). El Yanasacha-volcn debi de ser formado por una erupcin especial; y, segn parece, sta ha sido la ms antigua ya que la superficie de este flujo est muy cubierta de vegetacin. En cambio, corresponde a la poca ms reciente la erupcin cuya masa de lava cubre la pendiente suroriental del monte75. La crnica confirma, en general, los resultados obtenidos por las observaciones hechas en el mismo monte. Informa, en efecto, como comprob por primera vez el seor doctor Teodoro Wolf76, sobre tres erupciones suficientemente atestiguadas: una del ao 1534; una segunda que tuvo lugar en el ao 1742-46 (o bien 50); y una tercera, la ms violenta 4365 de todas, en el ao 1786. De la concordancia entre los hechos observados y las tradiciones histricas, creemos que se puede 4000 concluir que desde las erupciones que fijaron la constitucin del Cotopaxi en su actual configuracin y altura, hasta el comienzo del derrame de las masas de lava de aspecto reciente, ha transcurrido un tiempo de duracin incalculablemente extenso. El hecho de que las paredes del socavn del Cotopaxi, incluso cerca del borde del crter, cuyo permetro se calcula por lo menos en uno a uno y medio kilmetros, resistan la enorme presin de las columnas de lava (por lo cual no se han dado an erupciones laterales), prueba que el cono del monte no puede ser una armazn de escoria que haya sido levantada poco a poco por un gran nmero de pequeas erupciones, sino que, por el contrario, debe estar constituido en su interior principalmente por roca firme77.

3. Reventazn de Tauripamba-volcn, en el lado norte. Pie de la lava 4421 4. Reventazn de Diazchaina-volcn, en el lado nororiental. Pie de la lava (ms o menos) 4000 5. Reventazn Chirimachai-volcn, en el lado oriental. Pie de la lava al norte Pie de la lava al sur 6. Reventazn de Potrerillos-Pucahuaicovolcn, en el lado suroriental. Pie de la lava 7. Reventazn de Puma-ucu-volcn, en el lado sur-suroriental. Pie de la lava (ms o menos)

4230 4330

8. Reventazn de Taruga-puuna-huaicovolcn, en el lado sur. Pie de la lava 3762 Las negras masas de roca de los flujos No. 5 y 8 son conocidas tambin por los indios del valle de Vallevicioso principalmente con el nombre de reventazones de las Cimarronas. La pregunta de si sera justificado reducir estos ocho flujos a otras tantas erupciones ms o menos separadas en el tiempo, podra responderse negativamente. Muy probablemente hay que reducir su nmero a tres o cuatro. La mayora de los flujos de lava del lado oriental y del lado sur pertenecen presumiblemente a una misma erupcin y tal vez a ella

74

75 76 77

Como volcn, designan con frecuencia los indios, como ya lo anotamos en el Antisana, a las masas de roca que se destacan de sus inmediaciones por su color oscuro y por la constitucin hecha de escorias; pero a veces tambin a los derrumbos que no tienen relacin directa ninguna con los fenmenos volcnicos. El cambio que sufri el monte por la erupcin del ao 1867, y que afect sobre todo a su lado occidental, no se observa a base de las pinturas. Crnica de los fenmenos volcnicos y terremotos en el Ecuador desde 1533 hasta 1797, Quito, 1873. Una muy buena idea de la naturaleza y la estratificacin de los paquetes de roca en el lado interior de las paredes del crter, muy junto al borde, nos la da el grabado en xilografa de una fotografa.

206

EL Cotopaxi; occidental. Punto de observacin: cerca de Santana de Tiopullo, 3200 m. 1. Cotopaxi, cumbre sur 5922 m.; 2. El Picacho, o cabeza del Cotopaxi 4920 m; 3. Campamento para las subidas del 28 de Noviembre, 1872 y 8 de Marzo 1873; 4. Cerro Ami 3876 m; 5. Lava del ao 1874; 6. Pucahuaico; 7. Manzanahuaico; 8. Limpiopungo, Ensillado entre el Cotopaxi y el Rumiahui 3888 m; 9. Ro Cutuche 3150 m.

207

Segn toda probabilidad, la masa principal del cono del Cotopaxi es producto de una sola ingente erupcin, durante la cual se apil en capas el material que brotaba en rpida sucesin y que ya no era muy fluido . Esta idea acerca del nacimiento del cono del Cotopaxi, en absoluto va en contra de la estructura estratificada de su interior hasta donde ha podido ser observada, sino que ms bien aclara la conexin ntima de los delgados paquetes de toba, as como la reducida formacin de escorias en sus superficies de contacto. Hemos dicho que el volumen del material derramado por el Cotopaxi en el lapso de los ltimos siglos, en comparacin con la masa del cono del monte unitariamente construido, parece muy pequeo; pero no menos pequeo parece en comparacin con el volumen de la columna de lquido que durante la actividad del volcn establece la conexin entre el foco volcnico, que est a una profundidad desconocida, y el borde del crter. Aun cuando quisiramos estimar la altura de estas columnas de lquido, como extremadamente baja, y creer que el foco volcnico no se encuentra mucho ms abajo que el nivel del mar, sin embargo su altura prescindiendo de un clculo del dimetro del pozo, que se sustrae enteramente al examen sobrepasara los 6000 m. Con esto, la cantidad de lava derramada por sobre el borde del crter del Cotopaxi, habra sido, a lo ms, como una gotita de mercurio del tamao de una cabeza de alfiler, en relacin a toda la longitud de la columna de mercurio de un barmetro. Desde este punto de vista, la elevada ubicacin de un volcn, como la que presenta el Cotopaxi, que es el ms alto de los volcanes todava activos de la Tierra, adquiere ciertamente un inters especial. Por consiguiente, la particularidad del Cotopaxi como volcn activo est, en lo esencial, en que el
78

enorme edificio, unitario y cerrado en s, ha jugado por mucho tiempo, y todava juega, nicamente una funcin mediadora en relacin a las pequeas reacciones que se originan en su foco, y que desde la terminacin del edificio hasta el comienzo de esta actividad todava mediadora, de todos modos ha transcurrido un enorme perodo de tiempo de completa calma. Los grandes estratos que han ocasionado las erupciones del Cotopaxi en la poca histrica, no se han producido por los mismos flujos de lava, sino como efecto de fenmenos que suelen acompaar a las erupciones de los volcanes; a saber: temblores de tierra, lluvias de ceniza y riadas. Precisamente estas ltimas, provocadas por la repentina fusin de ciertas partes del manto de nieve, han sido siempre para los habitantes del altiplano del Ecuador, las ms funestas.

PINTURA 69 EL COTOPAXI VISTO DESDE EL OCCIDENTE La distancia hasta la cumbre del monte es de unos 17 Km. La localidad desde la que se ha trazado la pintura es el tambo de Santa Ana de Tiupullo, a 3150 m. sobre el nivel del mar. La carretera que lleva de Quito a Guayaquil, a travs de Latacunga y Ambato, cruza por la falda del lado occidental del Cotopaxi. El que pasa por aqu puede gozar de la visin del Cotopaxi, como la que ofrece la presente pintura, en caso de que lo permitan las nubes que las ms de las veces rodean el monte. Para poder echar un vistazo a los dems lados del monte, desde una distancia igual a la que hay desde este lado occidental, el viajero debe hacer un rodeo fatigoso de ms de un da, pues, quitando algunos hatos, es decir chozas de

78

Rocas del cono del Cotopaxi y de los flujos de lava recientes; No. 1713 1849.

208

pastores, la regin que rodea las faldas del Cotopaxi est enteramente deshabitada. Una feliz circunstancia ha hecho que este lado occidental del monte, de fcil acceso, sea el ms interesante por las proporciones arquitectnicas de su estructura, las cuales aqu resaltan con la mayor claridad, y por los flujos de lava recientes que han bajado por el declive del cono de nieve. Distinguimos en el Cotopaxi, un edificio antiguo y otro ms reciente. El ms antiguo est conformado por la parte, dividida en muchas cuchillas, que hacia el suroeste se une a la montaa del crter, sube hasta el mismo lmite de la nieve y culmina en la pirmide rocosa de casi 5000 m. de altitud, el Picacho. En cambio, hay que considerar como un producto ms joven de la actividad volcnica al mismo como, cuya lnea de perfil noroccidental presenta una curva uniforme desde la cima hasta el pie del monte. Por la posicin respectiva de estas dos formaciones se tiene la impresin de que el enorme, pero relativamente joven cono de erupcin del Cotopaxi, se ha aadido lateralmente y de tal modo a la antigua estructura basal, que en parte la ha enterrado. La manera como estaba formada la masa montaosa del edificio, que fue destruido por el apilamiento del nuevo cono del Cotopaxi, o que fue solamente cubierto por l, es algo que se sustrae a toda apreciacin; nicamente se puede establecer con certeza que tambin se muestran restos de esta antigua formacin en los lados norte y oriental del Cotopaxi. Es ciertamente seguro que entre el edificio joven y el antiguo hay una relacin parecida a la que existe entre el Osma y el Vesubio, pero no por eso tendra fundamento la conjetura de que el Picacho sera en realidad el vestigio de una antigua y extensa pared circular.

En esta antigua estructura basal del cono del Cotopaxi se entallan varias quebradas. La de Pucahuaico es una de las ms profundas y deja ver paquetes desnudos de rocas in situ. Esto es tanto ms digno de consideracin, cuanto que la roca in situ, precisamente en la parte basal que est recubierta de productos eruptivos de pocas antiguas y recientes, solamente se encuentra en muy raros sitios. Menos profundo se ha entallado Manzana-huaico, quebrada que tal vez puede sealarse como lnea divisoria entre el antiguo y el nuevo edificio, en caso de que sea posible, de algn modo, una delimitacin externa entre las dos partes. El cerro Ami y el pramo de Llitio deben considerarse presumiblemente como las estribaciones del antiguo edificio que se extiende ms hacia el occidente79 . A base del presente dibujo se puede observar, con todos sus pormenores, la formacin de la montaa del crter y la naturaleza de su cubierta de nieve, pero se debe sealar que el crter situado en la cima no es redondo sino elptico, y alargado en direccin norte-sur. La distancia entre las dos cumbres, la norte (5943 m.) y la sur (5922 m.), como nos la presenta esta pintura, hace ver toda la extensin longitudinal de este crter. Entre estas dos cumbres, el borde del crter tiene una ligera depresin y, cerca de las mismas cumbres, una pequea actividad de fumarolas. A unos 400 m. bajo la cumbre sur, se nota el punto de arranque de varias aristas de roca que avanzan como dos lneas sinuosas hasta el lmite inferior de la nieve. Estas aristas son los lmites laterales de las mangas de escoria hundidas que los flujos de lava dejaron en su camino, y cuya parte media tiene forma de canales. Se podra suponer que la lava que form los flujos rompi la pared del crter, pero no es ste el caso, sino que se trata en realidad de un derrame por sobre el borde

79

Rocas de la Antigua estructura basal del Cotopaxi y del Picacho: No. 1850 1974.

209

del crter, con el cual el material incandescente, rodando y precipitndose en forma de cascada, lleg hasta este sitio ms bajo pero menos escarpado del declive. Recin a partir de las masas ah acumuladas se produjo el derrame en forma de flujos. Por lo dems, lo pequeo de la masa del material derramado se infiere del hecho de que el flujo de Puca-huaico termin ya a una altitud de 4365 m., y el flujo de Manzana-huaico que es una bifurcacin del Puca-huaico hacia el norte, recorri un camino no mucho ms largo, terminando 170 m. ms abajo; y as ambos flujos a pesar de lo escarpado del declive y, por tanto, del movimiento acelerado, nunca pudieron llegar a los pies del monte. Por encima de estos salientes de los bloques de los flujos de lava, terminaron los dos primeros intentos de ascensin a la cumbre en los aos de 1872 y 1873.

1873: camino al crter (lnea roja). Flujos de lava de 1854 o 1863; Puca-huaico, Manzana-huaico, El Picacho del Cotopaxi, loma de Buenavista, cerro Ami, pramo del Llitio, ro Cutuchi, Limpiopungo, comarca del Hornoloma, falda suroriental del Rumiahui.

PINTURA 70 EL COTOPAXI, LADO OCCIDENTAL Visto desde una distancia un poco mayor que la pintura No. 69. El lugar desde donde ha sido trazada la pintura se halla en las inmediaciones de Santa Ana de Tiupullo, a unos 3250 m. sobre el nivel del mar. Dar una descripcin topogrfica detallada del Co-

La cubierta de nieve del cono del Cotopaxi, tal como lo muestra la pintura, es pequea, aun cuando no ilustra lo mnimo que se presenta cuando tambin est sin nieve el pequeo tringulo que forma la punta de la loma que divide las quebradas del Manzanahuaico y Puca-huaico; a veces tambin la lnea del lmite inferior de la nieve sube y baja en zigzag, mientras que ahora presenta un trazo casi horizontal. Las superficies inclinadas que rodean el pie del monte y forman el paso a la llanura de Callo, en modo alguno son masas de campos de lava, sino que constan de depsitos ms o menos estratificados de masas de ceniza, escombros y toba. Entre el pie del monte y la ubicacin del espectador, fluye el ro Cutuchi sobre un lecho poco profundo pero oculto a la vista. Tiene su origen en la divisoria de aguas de Limpiopungo (3430 m.), y es alimentado no slo por la pendiente del Cotopaxi sino tambin por la del Rumiahui.

topaxi, tal como se nos muestra en este leo, parece superfluo porque el dibujo anterior ya nos present casi la misma vista del monte. Las dos reproducciones difieren entre s propiamente solo por el escenario un poco cambiado del primer plano, que trae consigo el traslado del punto de ubicacin a un nivel de unos 100 m. ms alto. Pero lo que a esta pintura le confiere, frente a un dibujo solamente a lpiz, una gran ventaja es que pinta el paisaje con sus colores naturales, y con esto lo reanima de un modo impresionante. Por lo dems una comparacin de las dos pinturas, trazadas independientemente una de la otra, ofrece una pauta para el grado de exactitud con que era justo se empearan en su trabajo, el artista en un caso y el gelogo en otro.

PINTURA 71 EL COTOPAXI VISTO DESDE EL NORTE

Se han sealado, en la misma pintura, los siguientes nombres y puntos: lugar del campamento (4627 m.) para las ascensiones a la cumbre del seor W. Reiss, el 28 de noviembre de 1872, y A. St., el 6 de marzo de La distancia hasta la cumbre del monte es aproximadamente de 7 Km. La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es la ovejera de Hornoloma,

210

El Cotopaxi; lado noroeste. Punto de observacin: Falda sudeste del Cerro Rumiahui 3500 m. 1. Cotopaxi, Cumbre Noroeste 5943 m; 2. Corriente de lava volcn Yanasacha 4071 m; 3. Corriente de lava volcn Tauripamba 4421 m; 4. Tauripamba 3900 m; 5. Vetuta corriente de lava de Llavepungo; 6. Llavenpungo 3430 m; 7. Laguna de Limpiopungo; 8. Cuesta del Cerro Rumiahui.

211

a 3784 m. sobre el nivel del mar, y a 2159 m. bajo la cumbre norte del Cotopaxi. El aspecto que presenta el lado norte del Cotopaxi es no menos majestuoso que el de su lado occidental; la forma del cono del monte resalta aqu, todava de modo ms marcado porque, por el lado occidental, se presenta el crter elptico en su extensin longitudinal y en cambio aqu, en su borde ms estrecho que est flanqueado por la cumbre norte. Especialmente llamativo y visible hasta la ms distante lejana es el corte de roca abrupto, y por lo mismo siempre sin nieve, que hay exactamente bajo la cumbre. El monte de nieve, adems, deja aparecer, en pocos sitios, la roca desnuda. Es digno de notar tambin el irregular curso del lmite de la nieve. Se podra esperar que en las quebradas, que favorecen el acumulamiento de nieve, sta llegara ms abajo que en las cuchillas; pero aqu, por excepcin, sucede precisamente lo contrario porque las lenguas de nieve de los glaciares no bajan a los surcos de las quebradas. En algunos sitios el lmite de la nieve, condicionado por la naturaleza del terreno, retrocede hasta los 4800 m. La cubierta de nieve que presenta esta pintura puede sealarse como la mnima. La constitucin de material esencialmente flojo que se acumula en capas sobre la parte baja y sin nieve del declive del monte se hace notoria por la formacin de surcos que presenta la superficie. En este lado sobresalen tambin vestigios del extenso basamento que sirve de cimiento al cono del Cotopaxi. Como tales se reconocen enseguida, en su aspecto externo, las desnudas y redondeadas elevaciones de Incaloma (4092 m.) y tambin los montes de forma piramidal, cerritos de Salitres, que se unen a la falda nororiental del Cotopaxi y tal vez pueden ser considerados como los restos que han quedado de un mismo ramal en forma de loma. Pero lo que en este lado nos llama todava especialmente ms la atencin es el flujo de lava de aspecto muy reciente, que parece haber comenzado un poco por encima del lmite de la nieve, y que termina aproximadamente 300 m. ms abajo (4421 m.). Un anlisis preciso del declive nos hace ver que este flujo de la-

va es solamente el brazo ms largo de un gran flujo masivo (vase en la pintura 72) que est enterrado bajo la nieve y debe su origen a una erupcin por la cumbre. Adems de esta masa eruptiva ms reciente, distinguimos tambin, desde aqu, una segunda corriente de lava, probablemente ms antigua. Es la Yanasacha-volcn que se derram por el declive noroccidental del monte y lleg hasta un sitio considerablemente bajo, a una altitud de 4071 m. Este flujo de lava est claramente ilustrado en el leo No. 72.

PINTURA 72 EL COTOPAXI VISTO DESDE EL NORESTE La distancia hasta la cumbre del monte es de unos 8 Km. El punto desde el que ha sido trazado la pintura es la falda suroriental del Rumiahui, a 3500 m. sobre el nivel del mar. El presente leo nos hace olvidar por un momento la soledad y desolacin, muchas veces mencionada, de la regin de los altos pramos en que nos encontramos, porque con sus vivos colores y sus efectos de luces extraordinariamente propicios, nos pone ante una regin idlica, aparentemente habitada, o por lo menos habitable. Pero los momentos en que se extiende sobre el pramo una atmsfera tan alegre son extremadamente raros, y el primor del violeta pronto habr de ceder ante el ordinario tono caf grisceo del paisaje. Ante todo, atrapa nuestra mirada el esplndido cono del Cotopaxi que ya lo conoceremos en todos los lados por las pinturas 69 a 79, pero que no volveremos a ver delante con tal primor de paisaje. Su cubierta de nieve es actualmente muy moderada, a pesar de lo cual solamente en pocos sitios sobresalen de l rocas desnudas y negras; en cambio la orla inferior del manto de nieve est pintorescamente recortada y guarnecida con los numerosos y pelados riscos y barrancos que penetran en ella. Bajo el lmite de la nieve aparecen ntidamente los abultados flujos de lava de Tauripamba y Yanasacha, y toda la falda del monte en este lado est rodeada de un antiguo campo de lava cubierto ya

212

El Cotopaxi; lado este. Punto de observacin: Santana de Tiopullo 3150 m.

213

por la vegetacin. A nuestros pies, en la ensillada entre el Cotopaxi y el Rumiahui, queda la pequea laguna de Limpiopungo, cuyo contorno se reduce con cada erupcin del Cotopaxi, por efecto de la fuerte lluvia de cenizas y lapilli. Est orlada por su vegetacin herbcea, el parecer exuberante, pero en realidad pobre y montona, de la que surgen grandes manchas de juncos de totora cafs. A la izquierda, se introduce en la pintura una parte de la pendiente del Rumiahui, ocupada por matorral bajo.

aqu, parece extraamente pequea. Este espejismo estriba en que, debido a la alta ubicacin en que estamos, divisamos muy desde arriba la parte inferior de la ladera del monte, en toda su mayor extensin, y ms an, enteramente en primer plano. Una peculiaridad arquitectnica del monte consiste en que esta ladera, en toda la amplitud que despliega aqu ante nosotros, est surcada por muchas quebradas poco profundas, justamente en el lmite de la nieve donde comienzan con variadas ramificaciones, pero no se presenta ningn valle de corte profundo. Hasta el lmite de

PINTURA 73 EL COTOPAXI VISTO DESDE EL NORORIENTE La distancia hasta la cima del monte mide unos 13 Km. El punto desde el que se ha esbozado la pintura es la loma de Parca, en la pendiente suroccidental del Sincholagua, a 4300 m. sobre el nivel del mar.

la nieve la superficie del monte cnico est formada por masas de escombros dispuestas en capas y separadas, por las ya mencionadas quebradas, en campos inclinados oblicuamente y relativamente planos. La hierva ishu, de aspecto unas veces verde y otras caf, cubre con una capa ms densa o ms rala, la superficie de estos campos hasta poco ms abajo del lmite de la nieve. Pero lo que ms nos sorprende esta presentacin

A la considerable elevacin del sitio desde donde ha sido trazada esta pintura, debe el espectador una visin del cono del Cotopaxi con la grandiosidad que no podra ofrecer ningn otro punto. Despus de haber grabado en su memoria, con las pinturas precedentes, la visin del lado norte y noroccidental del Cotopaxi, ahora la orientacin del panorama no le presenta dificultad alguna. Los pequeos montes piramidales de Salitre, que antes quedaban a la izquierda del espectador, ahora estn a su derecha, e igualmente Incaloma; el flujo de lava de Tauripamba-volcn se presenta como una faja ms angosta en la ladera del monte, inmediatamente debajo del lmite de la nieve. En cambio, hacia el oriente y al sur, el panorama es nuevo. Ante todo, atrae la mirada la escarpada pirmide rocosa del Quilindaa, tan escarpada que se podra pensar que el monte debera juzgarse como monstruosamente perlado. El mismo Cotopaxi produce una impresin extraa. En efecto, la parte nevada de su cono, en comparacin con todas las dems vistas del monte presentadas

de tan potente volcn, todava en actividad, es lo poco que nos hace pensar en las acciones devastadoras de las fuerzas volcnicas que continan vivas en su interior, y ms bien nos presenta las formaciones aluviales que dominan el carcter del paisaje que rodea el pie del monte. Las muchas quebradas que caen radialmente de la pendiente y que recogen un ancho valle que rodea las faldas, estn de ordinario sin agua; pero, por su anchura y los escombros que contienen, dan testimonio de que de vez en cuando han servido, y todava pueden servir, para el desfogue de violentas avenidas de agua. De la violencia de tales crecientes se puede uno formar idea viendo los numerosos grandes bloques que han sido transportados y acumulados en el lecho del ro de la parte llana del valle. Entre la masa de escombros que est compuesta de una mezcla catica de material antiguo y nuevo, predominan rocas cuya superficie se ha vuelto de un color claro debido a la meteorizacin.

214

El Cotopaxi; lado suroeste. Punto de observacin: Aldea Mulal 3059 m.. 1. Cotopaxi, cumbre noroeste 5943 m.; 2. Cumbre suroeste 5922 m; 3. Picacho del Cotopaxi 4920 m; 4. Sigsihuaico; 5. Pramo de Ilito; 6. Uchugtambo; 7. Pramo de Pansache.

215

Estas avenidas de agua han sido provocadas repetidas veces, tambin en pocas histricas, por accin de los flujos de lava que, partiendo del crter de la cumbre, se han derramado por el declive extremo del monte y han causado una repentina fusin de la nieve. Esta pintura nos muestra tres de estos flujos de lava: el ya mencionado Turipambavolcn, el Diazchaina-volcn y el Chirimachai-volcn. Los dos ltimos, que constituyen una bifurcacin de la misma masa eruptiva, han fluido hacia el oriente y, vistos desde aqu, aparecen como delgadas franjas negras bajo el lmite de la nieve, junto al perfil del declive que mira hacia el sur. Nos queda por destacar la posicin oblicua del lmite de la nieve, que se produce porque el lado oriental, que todos los aos queda especialmente expuesto al impacto de las precipitaciones atmosfricas, tambin en el Cotopaxi baja unos 300 a 400 m. ms que en el lado occidental.

La pintura que tenemos delante es una rplica artstica del dibujo original No. 73 que, precisamente por la ejecucin perfecta y la ms fiel reproduccin del original, quizs puede poner ante los ojos del espectador la grandiosidad del panorama, mejor que el croquis topogrfico trazado in situ.

PINTURA 75 DOS VISTAS DEL COTOPAXI 75.A. EL COTOPAXI VISTO DESDE EL ORIENTE La distancia hacia la cumbre del monte es de aproximadamente 17 Km. El punto desde el que se ha trazado el esbozo es el hato del Vallevicioso, a 3608 m. sobre el nivel del mar. Como Vallevicioso se designa a la amplia llanura

El monte triangular y de aspecto de meseta, Alumisfilo, que cierra el valle hacia el oriente y cubre la parte baja del Quilindaa, podra estar compuesto principalmente de estratificaciones de material suelto, no obstante, podra contarse entre los restos de la antigua estructura bsica del Cotopaxi. En las cercanas de este monte, pero encubierto por las faldas del Cotopaxi, se encuentra un depsito de agua bastante significativo, la laguna de Cajascocha (4125 m.). Hacia el sur tropieza la vista tambin con montes que encontraremos de nuevo en la pintura No. 75B.

que, en su lado sur, est limitada por el Quilindaa, aislado en todo su permetro; en su lado occidental, por las estribaciones del Cotopaxi y Sincholagua; y, en el norte por las del Antisana. La configuracin de estas estribaciones con relacin al Cotopaxi, nos la presentan las dos pinturas que se han puesto aqu una junto a la otra; tambin sirven, para un mayor esclarecimiento de las condiciones topogrficas del lado oriental del Cotopaxi y de sus montes vecinos, las pinturas No. 62 a 64, el somero croquis 65.D y la pintura 73. El estudio de esta extensa regin de pramo en su naturaleza petrogrfica resulta, para los gelogos, uno de los trabajos ms ingratos y ms largos por-

PINTURA 74 EL COTOPAXI DESDE EL LADO NORORIENTAL Visto desde la misma distancia que la pintura anterior. Tambin la ubicacin es de nuevo la loma de Parca en la falda sur del Sincholagua, a 4300 m. sobre el nivel del mar.

que la roca in situ est aqu, casi en todas partes, encubierta por un espeso manto de vegetacin que incluso condiciona el redondamiento de todas las formas montaosas, y slo rara vez permite sacar alguna conclusin sobre el material de la estructura interna del monte. La hierva caf del pramo cubre el suelo con fatigosa monotona hasta donde alcanza la vista.

216

El cono del Cotopaxi se halla ante nosotros con la esplendorosa belleza de su vestido de nieve; parece como colocado en su pedestal. Su cubierta de nieve llega aqu, como ya lo hemos sealado, mucho ms debajo de lo que llegaba en el lado occidental y norte; adems, la pendiente del monte permite distinguir grandes irregularidades, sobre todo en su mitad inferior. Ni el mismo grandioso manto de nieve puede ocultarlas y proceden de las masas de lava que se derramaron del crter de la cumbre y se acumularon en este sitio. El nombre del principal flujo de lava al que pertenecen es Chirimachai-volcn, Puca-huaico (o Potrerillos-volcn)80, Pumacuchuvolcn y Cimarronas-volcn, quedan mucho ms al sur y se hacen ostensibles por los negros dientes de roca que sobresalen de la nieve. El declive oriental del monte, en su parte ms alta, tiene muchas semejanzas con el occidental y se le asemeja especialmente porque, como ste, culmina con un largo y casi rectilneo borde de crter con dos cimas, aqu la nororiental y la suroriental. Por este borde tuvieron lugar, por lo visto, los derrames de lava cuya masa petrificada vemos ahora estancada en la falda del monte, casi a igual nivel en altitud que el lmite inferior de la nieve (ms o menos a 4200 m.). Testimonios a favor de esto constituyen: el camino ancho y llano que comienza en el borde del crter, pues ste ha sido, por as decirlo, desgastado por masas de lava que no se han derramado sino que ms bien se han petrificado por el escarpado declive; y, las cimas angulosas del lado oriental que sobresalen slo un poco del borde del crter y que dan toda la impresin de haber sido formadas de tal manera que las masas expulsadas en estado viscoso, como ltimas bocanadas de la erupcin, hubieran quedado colgadas del borde externo. En primer plano estn las cercas o corrales del hato Vallevicioso.

En la pintura se han anotado los siguientes nombres: 1. Chisa chiquita; 3. Laguna-ucu; 3. loma de Santo Domingo; 4. ro Tambo-yacu; 5. Chirimachai-volcn; 6. ro el Valle; 7. Alums; 8. uuloma; 9. quebrada Chictaloma. 75.B EL COTOPAXI VISTO DESDE EL SUR La distancia hacia la cumbre del monte es de unos 14 Km. Para el trazado de esta pintura se eligi como punto de ubicacin el Morro de Chalupas (4080 m.), llamado tambin cerro Languachupa. Su posicin respecto del Cotopaxi se observa en la pintura No. 62. Lo distinto que aparece aqu el cono del Cotopaxi, se comprueba al comparar unas pinturas con otras. Pero se toma en consideracin casi exclusivamente la configuracin de la superficie cubierta de nieve, y dentro de ella, la ubicacin de las pequeas porciones de roca libres de nieve. Nuestro punto de observacin se ha separado del anterior, hacia el sureste, tanto que se ha hecho visible de nuevo tambin, el pintoresco Picacho del Cotopaxi y, por cierto, divisamos en este dibujo, no solamente su pirmide rocosa (como en 76.A), sino adems la cuchilla rectilnea que a media altura lo une con el cono del Cotopaxi. Asimismo reconocemos tambin, en esta pintura, con ms claridad que en la anterior, los flujos de lava de Cimarronas, Puma-ucu-volcn, Potrerillos-volcn, e incluso el muy distante Chirimachai-volcn. Por la falta de afloramientos de rocas no se puede comprobar directamente si las lomas de Chisa grande, Chisa chiquita, Santo Domingo, Muyum-cuchu, Buenavista y otras, pertenecen a la antigua estructura basal del macizo del Cotopaxi, pero s se puede conjeturar que muy probablemente, a la derecha del Cotopaxi, muy al fondo, se muestra el Sincholagua y a sus pies se abre la vista del Vallevicioso, al que afluye el ro Ami.

80

No confundirlo con el Puca-huaico del lado occidental del Cotopaxi.

217

PINTURA 76 DOS VISTAS DEL COTOPAXI 76.A. EL COTOPAXI VISTO DESDE EL SUR La distancia hacia la cumbre del monte es de unos 10 Km. El punto desde donde se ha trazado el esbozo es el contadero de Muyum-cuchu, aproximadamente a 3700 m. sobre el nivel del mar. Tambin el lado sur del Cotopaxi exhibe una perfecta figura cnica, y en su manto de nieve vemos proyectarse aqu la dentada pirmide rocosa del Picacho (4920 m.). La cubierta de nieve del Cotopaxi, en esta figura que fue trazada el 2 de febrero de 1874, es la mnima, pues el mismo Picacho est, por excepcin, enteramente libre de nieve. La lnea negra que forma el contorno del cono nevado en la ladera representa uno de los flujos de lava de 1854 (o 1863?). Tambin, en el lado oriental del cono, junto al lmite inferior de la nieve, se advierten lneas negras; probablemente se trata del flujo de lava del Chirimachai-volcn, que por ellas se hace visible. Inmediatamente bajo la cumbre (cumbre suroriental, 5992 m.), que vista desde aqu forma una cpula redondeada, as como en algunos lugares de la pendiente, surge con viva claridad, de la superficie nevada, la negra roca de bloques de lava cortados a pico. Pero con frecuencia la misma superficie nevada se ve a trechos encubierta y con un color terroso, a causa de la ceniza y de la arena que el fuerte viento, sobre todo el tempestuoso viento del oriente, arrebata de tales rocas desnudas o del arenal situado por debajo del lmite de la nieve, y luego los deposita sobre la superficie. Las lomas redondeadas del pramo, que suben hacia el Cotopaxi, estn recubiertas hasta una altitud de 4400 m., con la imprescindible hierba caf amarillenta de la regin alta, y por ningn lado ofrecen al gelogo la oportunidad de explorar su constitucin interna. Pero no puede negarse que

este pramo, por ms cubierto que est de productos de erupciones ms recientes, pertenezca a la estructura basal del Cotopaxi. Entre la regin de la hierba y el lmite de la nieve se inserta una angosta zona casi sin vegetacin, el arenal, que por su color claro se hace muy visible especialmente en el Picacho. En la pintura misma se han sealado, con nmeros, los siguientes nombres: 1. ro Ataques; 2. cerro Buenavista; 3. Sigsig-huaico; 4. Tambo grande; 5. el lmite superior de la vegetacin en el arenal, plantas fenergamas tan slo muy aisladas, a 4482 m.; 6. lmite inferior de la nieve del Cotopaxi a la derecha del Picacho, a 4629 m.; 7. altura del Picacho coronada (el 2 de febrero de 1874), a 4715 m.; 8. Taruga-chaiyana; 9. cerro Puma-ucu. 76.B EL COTOPAXI DESDE EL LADO NOROCCIDENTAL Visto desde una distancia de unos 24 Km. El punto desde el que se ha trazado el esbozo es el hato de Chaupi, en el Iliniza, a unos 3400 m. sobre el nivel del mar. En este dibujo, que reproduce al Cotopaxi desde su lado noroccidental, nos interesa especialmente la naturaleza de su cobertura de nieve, la cual ha alcanzado aqu su lmite mnimo; y, su lnea fronteriza, resultado de ello, sube y baja en zigzag, de acuerdo a cmo la configuracin del terreno favorezca el amontonamiento y formacin de glaciares en las masas de nieve. Nos hallamos bajo la iluminacin de la maana, y por ello resalta la subdivisin de la pendiente. Parece especialmente escarpada la superficie lisa que forma el declive entre la cumbre noroccidental y la suroccidental; y por su constitucin lisa da la impresin de que ah hubieran tenido lugar deslizamientos, incluso antes de que la lava de 1854 (1863?) se hubiera abierto camino por ese sitio. La quebrada Manzana-huaico

218

nos muestra su curso inferior. El Picacho (4920 m.) queda a la derecha del Cotopaxi; al fondo y a su lado, la loma de Buenavista.

El cerro Ami (3376 m., ms o menos 600 m. sobre la llanura de Callo) que en la pintura adyacente (77.A) se proyecta directamente sobre la ladera del Cotopaxi, ya que lo vemos de frente y en escorzo, es el punto ms desplazado hacia el occi-

PINTURA 77 DOS VISTAS DEL COTOPAXI 77.A. EL COTOPAXI VISTO DESDE EL LADO OCCIDENTAL Visto desde una distancia de ms o menos 17 Km. El punto desde el que se ha trazado el esbozo es Santa Ana de Tiupullo, a 3150 m. sobre el nivel del mar. Esta vista del Cotopaxi es una copia exacta de la pintura original No. 69. Tiene una ventaja sobre sta, en cuanto que la nieve del Cotopaxi, representada aqu en color blanco, hace resaltar de manera especial los flujos de nieve de la erupcin de 1854 o 1863, que se derramaron sobre el declive del monte. A ms de esto, se nos hace aqu ms clara, en conexin con las pinturas adyacentes, la ubicacin del cerro Ami respecto al cono del Cotopaxi, al comparar su imagen trazada desde el occidente, con la trazada desde el sur.

dente. En cambio, desde aqu, al mirarlo de lado podemos apreciar con ms justeza la verdadera distancia del cerro Ami respecto de la escarpada pendiente del Cotopaxi y cmo se conecta con ella; el Ami se presenta unido a la cumbre sur del Cotopaxi, por una lnea de perfil muy extensa y hermosamente arqueada. El lado sur del cono del Cotopaxi, que aqu est ligeramente sombreado, se une al Picacho por medio de su estructura basal extensamente prolongada. Sobre ella estara visible una parte de la pirmide rocosa del Quilindaa, si no estuviera cubierta de nubes. La continuacin del dibujo, por la derecha, se encuentra en la pintura No. 112, la cual se ocupa de los montonos pramos de Lansache y de Langoa.

PINTURA 78 EL COTOPAXI DESPUS DE UNA RECIENTE NE-

77.B EL COTOPAXI DESDE EL LADO SUROCCIDENTAL

VADA El punto desde el que se ha trazado la pintura

Visto desde una distancia de unos 36 Km. El punto desde el que se ha trazado el esbozo queda cerca de Latacunga, a unos 3000 m. sobre el nivel del mar, al pie de la cordillera occidental. Las pinturas No. 69 76, lo mismo que la 78, nos muestran al Cotopaxi visto desde nueve diversas ubicaciones. Aunque con esto obtenemos un claro conocimiento de causa de la estructura volcnica de este monte, es necesario sin embargo informarnos de la extensin que hacia el occidente tiene el pie del monte en relacin con su altura. A este fin sirve especialmente el presente dibujo.

es la aldea de Mulal, a 3059 m. sobre el nivel del mar. Hemos destacado la desolacin que rodea al Cotopaxi y la hemos expresado claramente en todas las otras pinturas. La presente pintura constituye una excepcin pues, dentro de ella, en la vecindad del monte se encuentra visible por lo menos un asentamiento humano. Pero en realidad el pequeo pueblo de Mulal, cuya plaza ocupa el escenario del primer plano, queda todava muy lejos del monte.

219

Lo encantador del paisaje en esta pintura consiste, por una parte en la cubierta de nieve del volcn que se extiende hacia muy abajo, y, por otra, en el efecto de luz que produce el sol de la maana, todava muy bajo. Un aura azulada envuelve al monte; su nevada pendiente del lado sur fulgura con irradiacin deslumbrante, mientras que todo el lado occidental est todava bajo densas sombras. Por ello el monte tiene un relieve que falta en general en las dems pinturas que han debido tomarse bajo un cielo nublado o con iluminacin perpendicular carente de sombras.

Altitudes del Cotopaxi y de sus alrededores La parte superior del cono m.

Cumbre suroccidental (medida baromtr. de W. Reiss) 5994 Cumbre suroccidental (medida baromtr. de A. Stbel 5996 Cumbre suroccidental (medida trigonomtr. de Reiss) Cumbre suroccidental (medida trigonomtr. de W. Reiss)81 Comienzo superior del flujo de lava, pie del arenal

5922

5943

PINTURA 79 EL COTOPAXI DESPUS DE UNA TEMPORADA DE INCESANTE LLUVIA El punto desde el que se ha trazado la pintura es el Tambo de Tiupullo, a 3150 m. sobre el nivel del mar. El Cotopaxi ha estado cubierto de nubes cargadas de lluvia durante diecisis das. Algo menos triste ha trado la maana del 20 de abril (1874); ah est el monte tanto tiempo anhelado, como si quisiera decirnos: Todava estoy aqu. Los plidos rayos del sol matutino iluminan una pequea parte de su renovado manto de nieve; esta blanca vestidura alcanza, en el cuerpo del monte, hasta unos 500 m. ms abajo de lo que acostumbra cubrir ordinariamente. Rodea el pie del monte una amplia corona de nubes como en reposo; se conoce en ellas, y en toda la luminosidad, que la momentnea paz reinante apenas est asegurada por unas pocas horas.

5582

Altitudes del lmite de la nieve en el Cotopaxi Lmite inferior de la nieve en el lado norte junto a Tauripamba 4762 Pie del glaciar en el lado oriental, en Chirimachai-volcn Lmite inferior de la nieve, en el lado oriental, al norte de Chirimachai-volcn Lmite inferior de la nieve, en el lado oriental, al sur de Chirimachai-volcn Pie del glaciar, en el lado oriental, junto a Potrillos-volcn Lmite inferior de la nieve, en el lado sur, junto al Picacho

4230

4572

4555

4300

4629

Lmite inferior de la nieve, en el lado occidental, entre Manzana y Puca-huaico 4627 Lmite inferior de la nieve, en el lado noroccidental, junto a Yanasacha-volcn 4763

81

Las medidas baromtricas del seor E. Whymper dieron como resultado 19.613 pies ingleses = 5.977,9 m.

220

El sitio ms elevado, todava libre de nieve, en el lado norte (al norte de Yanasacha-volcn) El sitio ms elevado, todava libre de nieve, en el lado oriental Los flujos de lava del Cotopaxi.

Tauripamba, ensillada entre Incaloma y el cono del Cotopaxi 4938 Salitres, ovejera El Mudadero 4646 Saltopamba Llavepungo

4029 3775 3906 3726 3430

Puntos en las pendientes inferiores del cono, lado occidental Ro Cutuchi, junto a San Joaqun, en el camino de Santa Ana de Tiupullo al cerro Ami Pie del cerro Ami Cumbre del cerro Ami Comienzo del arenal inferior Llitio, hacienda Unin del ro Chuto con el ro Cutuchi, camino a Limpiopungo Churupinto, hacienda Quebrada planchas Ro Cutuchi, en Miji-huaico Chaquisca-huaico; bifurcacin de dos quebradas

Lado oriental Chirimachai 4107

3150 3547 3876 3890 3185

Unin de las quebradas de Chirimachai-volcn Pie del Cotopaxi, entre Tambo-yacu y Puca, huayco Pie del Cotopaxi en Puca-huaico Pie del Cotopaxi, entre Puca-huaico y Puma-ucu Cajascocha (laguna) Alumisfilo Alumiscocha Alto del camino entre Chalupas y Muyum-cuchu Lado sur El Picacho del Cotopaxi (cabeza del C.) (T) Pie sur del Picacho, comienzo de las rocas Lmite superior de la vegetacin Comienzo del arenal Uchuc-tambo Tauripamba Taruga-puuna-huaico

4083

4183 4031

4192 4125 4186 4004

3479 3430 3539 3644

3993

3621

Limpiopungo; ensillada entre el Cotopaxi y el Rumiahui 3888 Lado norte Masas de lava separadas en forma de losa, en la Rinconada de Limpiopungo 4033 Quebrada Gigua; roca blanca Hornoloma, ovejera Rumicorral Incaloma 3968 3784 3945 4092

4920

4715 4482 4246 4204 3892 3762

221

Ro Cunturbamba (ro Alaques), vado en el camino del Muyum-cuchu al Picacho

principio, se desprende sin duda del conjunto de las condiciones tectnicas. Inclusive el hecho de 3562 que la parte ms elevada de la muralla perimetral de la caldera suele estar frente a la brecha de su entrada, permite concluir una causa fundamental en el modo cmo la caldera se origin. La extraordinaria diversidad en la configuracin de los montes con caldera depende, adems, de la posicin de la caldera con respecto al eje del monte, del espesor de los muros circundantes de la caldera, de lo escarpado de sus paredes hacia dentro o hacia fuera de las cuchillas que a modo de contrafuertes apoyan estas paredes, de las quebradas que abren surcos con ellas, y de muchos detalles tectnicos; pero, ante todo, tambin del material de que est constituido el monte. El que en muchos casos la caldera haya venido a ser teatro de posteriores erupciones, en donde el valle del crter haya servido como canal de desfogue de la lava derramada, no va en contra del tipo de origen que nosotros pretendemos que el propio monte ha tenido. En relacin con las dimensiones que pueden presentar los montes de caldera, no se puede sealar un lmite superior ni inferior. Se encuentran montes de esta forma especfica que presentan todo tamao y, por cierto, no slo en el Ecuador sino, como es sabido, tambin en muchas otras regiones volcnicas. En algunos de los tpicos montes de caldera, con

XXIV. EL RUMIAHUI
El Rumiahui nos presenta una de las formas ms frecuentes entre las montaas volcnicas del Ecuador; es un monte con caldera. La peculiaridad de un monte con caldera consiste en que posee un crter en forma de caldera que, en relacin con el volumen de la montaa, generalmente parece muy grande, Esta caldera de crter no est cerrada en todo su permetro sino que presenta una melladura con una configuracin de valle que, por la parte ms baja de la muralla circundante, llega hasta el suelo. En primer lugar, la proporcin de tamaos en que estn la caldera y el monte permite una gran amplitud y libertad a la diversidad de formas, libertad que aumenta an ms porque la melladura abierta en forma de valle hacia fuera de la muralla perimetral puede ser muy diversa en amplitud, lo cual a su vez contribuye a que la caldera tome, ya sea una forma circular, ya una forma ms bien de herradura. Con esto el valle que permite el paso a la caldera, y que segn la estructura del monte puede ser corto o largo, puede designarse como valle del crter o valle de la caldera. Como un aspecto no menos importante en la estructura del monte con caldera, hay que considerar que su corona, es decir la lnea de cumbres de la caldera, al contrario de lo que ocurre en los bordes del crter generalmente horizontales de los otros volcanes, aqu presenta una colocacin ms o menos oblicua y lo ms importante es que esta disposicin no puede ser atribuida a una posterior modificacin que hubiera tenido lugar en ella; por ejemplo, a un hundimiento parcial de la muralla circundante de la caldera. La idea de que esta posicin oblicua haya sido as desde el

ms claridad en unos y con menos en otros pero en todos de manera suficientemente manifiesta, salta a la vista que la formacin del valle del crter no fue realizada exclusivamente por obra de la erosin y menos an porque las fuerzas volcnicas hayan destruido una parte de la muralla del crter ya construida, y as, ms tarde hayan provisto a la caldera de una salida, sino que desde el principio, a par de la construccin del monte, se traz el valle del crter.

222

La existencia de una caldera de crter con las peculiaridades aqu destacadas, sobre todo la de la salida en forma de valle, excluye el origen paulatino del monte por una serie de erupciones aisladas que hubieran ocurrido por el mismo crter, porque en este proceso el material derramado y expulsado necesariamente hubiera tenido que acumularse ms o menos parejamente en torno a su punto de salida, cosa que no ha sucedido en las montaas con caldera; con este tipo de actividades apenas habra sido posible la apertura de un valle del crter. Por lo tanto, en los montes con caldera tenemos ante nosotros edificios volcnicos que pueden haberse originado nicamente por una sola y sbita erupcin, y entre ellos el Rumiahui puede sealarse como un clsico ejemplo de dicho tipo de estructura. Pero como los montes con caldera estn relacionados con las otras montaas volcnicas por mltiples analogas, y nos prestan un apoyo valioso para ms amplias conclusiones, este punto de vista genrico es el que, en el estudio topogrfico de los montes con caldera, se coloca en primer trmino. El Rumiahui, como tambin su vecino ms pequeo, el Pasochoa, se cuenta entre los pocos volcanes aislados del Ecuador en el altiplano, que son de fcil acceso por todas partes. Por tanto, estamos en capacidad de poder examinar su estructura desde todos los flancos y en circunstancias igualmente favorables.

PINTURA 80 EL RUMIAHUI VISTO DESDE EL OCCIDENTE Ubicacin: cerrito de la Moya, en la falda oriental del Corazn, a 3460 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cima del Rumiahui es de unos 14 Km. El lado del monte que aqu mira hacia nosotros, puede considerarse como su parte delantera, en cuanto que la gran caldera del crter que ocupa la parte media del monte se abre hacia este lado. Pero desde nuestra ubicacin podemos dominar, con la vista, no slo la caldera, sino tambin la mayor parte del monte, y esto es importante porque nos interesa juzgar a base de nuestra propia experiencia la relacin topogrfica existente entre las murallas del monte y la caldera, y porque con esto, al mismo tiempo podemos tener en cuenta exactamente hasta qu punto la subdivisin del declive externo del monte incide en la configuracin de la corona de la caldera. Con todo, no podemos pasar por alto que la falda del monte, en su parte inferior, est cubierta de una espesa capa de toba y humus que pudiera fcilmente engaarnos en lo que se refiere a la forma original del edificio volcnico. En todo caso, es ilustrativo estudiar tambin las formas de las lomas y de los valles provenientes de este recubrimiento, en su desarrollo ulterior. Una gran parte de la ladera que queda ms cerca de nosotros presenta menos valles pronunciados que depresiones en forma de hondonadas, las que estn aqu y all cubiertas por matorrales que, en secciones oscuras, se destacan sobre las superficies de la hierba clara de pramo, de los campos de labranza y de los pastos. Fuera del profundo valle del crter, a travs del cual se desagua la gran caldera con sus escarpadas paredes rocosas, sus prominencias en forma de pilares y sus encumbrados rodaderos de escombros, el lado occidental del monte no presenta ninguna forma del valle que desde el punto de

223

vista tectnico en general haya merecido ser resaltada. El valle del crter del Rumiahui, como cauce de la caudalosa quebrada Tiliche, difiere en su disposicin de otros valles de crter, en cuanto que en su parte superior hace una cueva fuerte en forma de rodilla y en este sitio recibe el arroyo de una hondonada lateral que se entalla, hacia el sur, en el cuerpo del monte. Tambin ms hacia el interior de la caldera, que tiene forma de embudo, se da una gran convergencia de los torrentes, al unirse aqu (a una altitud de casi 4000 m.) la quebrada de las Minas de Pancalea con la quebrada Tiliche. No existe en la caldera una superficie llana que pudiera ser caracterizada como un piso de valle, ms bien est ocupada por un bosque tupido que carece de caminos y, por lo mismo, es de difcil acceso. En el interior de la caldera se intercalan lomas de rocas in situ y grandes apilamientos de escombros. No se encuentran, ni dentro ni fuera de ella, indicios de los que pudiera deducirse una reactivacin de las fuerzas volcnicas que pudiera haberse producido en una poca posterior . Es por dems grandiosa la vista, desde lo profundo del valle de caldera hacia arriba de las paredes de roca que caen casi a pico, forman la propia corona de la caldera y, en medio de la uniformidad de su masa, dejan aparecer claramente aqu y all una estructura en forma de paquetes. Esta corona rocosa guarnecida de muchas puntas que sube y baja, en general presenta agudas crestas y culmina en dos cimas, de las cuales la ms alta (47 m.) queda hacia el norte y la otra, slo un poco ms baja, hacia el sur. La distancia entre las dos cimas podra apenas ser de menos de un kilmetro, y con esto todava no alcanza, ni con mucho, la magnitud del dimetro de la caldera .
83 82

Pero lo ms peculiar en el interior de la caldera es la naturaleza de su parte superior; en efecto, ella est constituida por la recin mencionada corona rocosa cuya masa sube hasta las dos cimas principales del monte. Esta corona, representada en la pintura con el color oscuro correspondiente a la naturaleza de la roca, da la impresin de que se hubiera superpuesto posteriormente a la parte baja de la muralla de la caldera, representada en la pintura con un colorido ms claro; impresin que se produce slo por la lnea divisoria, vigorosamente trazada y de curso algo inclinado, que hay entre las dos partes. No es improbable que aqu haya una real lnea divisoria entre dos tipos de rocas, aunque podramos dudar de que ella separe dos formaciones distintas en el tiempo, y de que la corona rocosa superior sea producto de una acumulacin eruptiva posterior. Ms bien podramos hacer notar al espectador que esta aparente lnea divisoria se hace visible por una serie de pequeos derrumbos de escombros que, al adherirse a la pared de la corona rocosa, encubren su continuacin hacia abajo, al mismo tiempo que descansan en los escalones fuertemente pronunciados de la misma pared rocosa que sobresale tambin en forma de pinculos individuales. El material de estos rodaderos de escombros pertenece tal vez, como ocurre con frecuencia, a un estrato de rocas ms deleznables, encajado entre los paquetes firmes y cuyo desmoronamiento habra contribuido a destacar ms fuertemente la lnea divisoria. Adems de las dos cumbres principales, rodean el borde de la caldera otros picos ms pequeos, en el sitio en que ella pasa ya a formar las paredes del valle constituido por la quebrada Tiliche. Pero ellos, en este dibujo, aparecen con mayor claridad que en las pinturas 83.A y

82

83

En cambio, aqu hay canales de lava densa entremezclados con los grandes bloques de roca, cosa que por lo dems se observa en pocos volcanes del Ecuador. Rocas del Rumiahui: No. 856 916. El nombre Rumiahui pertenece al idioma quichua y significa cara de piedra. Alude al hecho de que en una parte de la dentada corona rocosa se puede distinguir el perfil de una cara.

224

83.B, que reproducen los lados norte y sur del Rumiahui. La naturaleza del dorso de la pared oriental de la caldera, la que hemos llamado especialmente la atencin por su alta corona de rocas, nos la muestra el leo 82. Las laderas del Rumiahui caen con una pequea inclinacin hacia el sur y hacia el norte. En este ltimo lado limita su base el tan parecido al Rumiahui, pero ms pequeo, Pasochoa; en cambio, en el lado sur vemos que el declive pasa a formar una elevacin plana que constituye la unin del Rumiahui con los cerros de Chaupi, que quedan hacia el occidente. En primer plano est el frtil valle de Machachi. Para una mejor orientacin sobre la posicin del Rumiahui, nos sirven los montes: Cotopaxi, a unos 25 Km. de distancia; Sincholagua a 28 Km., aproximadamente; Antisana, a unos 54 Km.; Chacana, a unos 44 Km.; y muy al fondo, inclusive el Pambamarca, a unos 69 Km.

81.B. EL RUMIAHUI DESDE EL NOROESTE Visto desde una distancia de unos 19 Km. Este es un bosquejo que se complementa con la pintura 83. La ubicacin del observador queda cerca del Tambo de Tambillo, a unos 2860 m. de altitud. Ahora el Cotopaxi, visto desde aqu, se muestra al lado izquierdo del Rumiahui. 81.C. EL RUMIAHUI DESDE EL OCCIDENTE Visto a una distancia de unos 18 Km. El observador contempla la caldera del Rumiahui desde la considerable altitud de 4300 m. Se encuentra en el Corazn, ms o menos a 500 m. por debajo de su cumbre. Aunque este croquis consta slo de un perfil de pocas lneas, merece sin embargo un sitio entre los dems porque nos representa, del modo ms perfecto, la forma propia de la caldera.

PINTURA 82 EL RUMIAHUI VISTO DESDE EL ORIENTE

PINTURA 81 Ubicacin: Hornoloma (3784 m.) en la falda norte TRES CROQUIS DEL RUMIAHUI 81.1. EL RUMIAHUI DESDE EL OCCIDENTE La pintura No. 80 nos ha familiarizado tanto con el Visto desde una distancia de aproximadamente 9 Km. La ubicacin para el trazado de este esbozo del monte queda junto al pueblo de Machachi, por consiguiente, algo ms al norte que la de la pintura precedente, con la cual coincide este esbozo en todas sus partes fundamentales. Deducimos que el punto de ubicacin (3000 m.) est situado algo ms abajo (a saber a unos 460 m.), por el hecho de que aqu el Cotopaxi sobrepasa tan slo con su cumbre, las faldas del Rumiahui, mientras que en la otra pintura lo podramos ver all mismo pero hasta mucho ms abajo del lmite de la nieve. flanco occidental del Rumiahui, que ahora mismo podramos reconocer con la vista del lado oriental del monte, las cimas de la corona de su caldera. La cumbre principal de la montaa, que en aquella pintura quedaba a nuestra izquierda, est ahora a la derecha y, en cambio, la ms pequea, a la izquierda; entre las dos se tiene la prolongada depresin, en forma de arco, de la corona. Incluso en aquella pintura ya podamos deducir, de la nitidez de la lnea de crestas, que el declive externo de la caldera tena que ser muy escarpado; y no nos equivocamos en esto. En cambio, nos sorprende la subdivisin del declive inferior del monte que es esencialmente distinta de la del Cotopaxi. La distancia desde aqu hasta la cima principal del Rumiahui es de unos 6 Km.

225

del lado oeste. Aqu el declive es enteramente uniforme; un pequeo nmero de cuchillas anchas, dispuestas en forma radial y de perfil algo sinuoso, separadas por surcos oblicuos y no por valles propiamente dichos, componen la estructura basal del monte, que sostiene la armazn rocosa que circunda la caldera. Nada ms que hierba caf de pramo cubre las superficies de las cuchillas hasta el lmite de la vegetacin, tan perfectamente que la roca, oculta bajo ella, aflora slo en muy pocos sitios. La homogeneidad exterior en estas cuchillas se sustrae a toda descripcin y, no obstante, nos resultan muy instructivas porque apenas puede haber duda de que estas cuchillas, o mejor, protuberancias, a pesar de la capa de humus que las recubre o las redondea, reproduzcan a grandes rasgos y fielmente, todava hoy, las formas de depositacin originales de las masas de roca derramadas. Pero no es solamente este fenmeno el que atrapa nuestra atencin; tambin lo hace la estructura rocosa tremendamente escarpada de la muralla que rodea la caldera. Ante todo, nos importa estudiar qu relacin gentica tienen entre s estas dos partes y cerciorarnos de si la configuracin externa del monte admite tambin, en el Rumiahui, la distincin entre una estructura superior y una inferior, como la que se sugiere en otras cumbres volcnicas. La pared de la caldera como resalta con toda claridad precisamente en este lado de la montaa, no se compone de capas de roca aisladas y superpuestas en posicin oblicua, sino de una masa de rocas homognea, en la que, por cierto, aparece muy pronunciada una agregacin en paquetes, en ciertos lugares con ngulos de inclinacin perpendiculares pero que no deben ser confundidos con la estratificacin propia de los conos de los volcanes permanentemente activos. El hecho de que es justificada esta aclaracin de la divisin estratigrfica se hace manifiesto, para el ojo experto, en la reproduccin pictrica de la masa de rocas que tenemos delante.

Al contraponer la naturaleza de la pared de la caldera con la estructura basal del monte, compuesta de crestas llenas, ciertamente tenemos razn para distinguir una estructura superior y una inferior en el Rumiahui, no menos que en el Cotopaxi, Quilindaa o Sincholagua, etc.; pero si quisiramos intentar trazar un lmite entre los dos miembros, lo mismo que en los otros casos, comprenderamos muy pronto la imposibilidad de tal proceder porque ambas partes, an externamente, se compenetran entre s ya que genticamente estn ntimamente unidas. Es evidente que una estructura como la que presenta la pared de la caldera pudo llevarse a cabo slo por medio de un material viscoso; asimismo es insoslayable la conjetura de que las masas que el propio cuerpo del monte acumul en capas debieron haber tenido un alto grado de movilidad para poder llegar, fuera del centro de erupcin, tan lejos como de hecho lo han logrado. Por tanto, parece indudable que a la formacin de la caldera le precedi el derrame de una enorme masa de rocas lquidas, y que la muralla que circunda la caldera debe ser considerada como un mero resto que qued de la costra petrificada de una masa de roca, en cierta medida todava lquida, que volvi a hundirse hacia el fondo del pozo del crter. El nacimiento de la caldera denota, por tanto, la finalizacin de todo el proceso que tuvo como resultado la formacin del monte. En la forma externa de una montaa volcnica de este tipo se refleja, por eso, no slo el paulatino agotamiento del foco volcnico, sino tambin el concomitante descenso del estado de fluidez de la masa eruptiva procedente del pozo del crter. Veamos, por tanto, en el Rumiahui, una obra acabada de las fuerzas volcnicas, una montaa volcnica cuyo crter no ha correspondido, en ningn caso, al significado de su nombre en el sentido acostumbrado de la palabra, y que ms tarde no ha jugado un papel mediador respecto a las reacciones provenientes de su profundidad porque, segn parece,

226

El Rumiahui; lado este. Punto de observacin: Hornoloma 3784 m. sobre el mar. 1. Rumiahui 4737 m.; 2. Garciucu; 3. Cuchihuai; 4. Yanasacha; 5. Pedregal; 6. Hacienda Pedregal; 7. Laguna de Limpiopungo; (7. Figura 45).

227

con la formacin de la montaa muri tambin para siempre la fuerza volcnica que la produjo. Pero nada podra hablar ms en contra del nacimiento del Rumiahui por un sucesivo apilamiento de capas, como el hecho de que la enigmtica configuracin genrica de este volcn tiene una pareja que reproduce fielmente su forma en un monte vecino: el Pasochoa; porque si la formacin del Rumiahui por un sucesivo apilamiento de capas es muy improbable, y necesariamente debi de estar ligada a condiciones desacostumbradas, hubiera sido tanto ms inverosmil que justamente la misma forma montaosa hubiera logrado desarrollarse por segunda vez de modo tan poco ordinario. Estamos aqu a unos 3800 m. de altitud, no muy por encima de la llanura que parece representar la base del monte. En el lado occidental (pintura 80) sus laderas descienden hasta ms debajo de los 300 m. El Rumiahui estara, por tanto, levantado sobre una superficie fuertemente inclinada de oriente a occidente, en caso de que la que nos parece su base lo fuera en realidad. No obstante, no hay justificacin para esta hiptesis; nuestras observaciones, por el contrario, nos dicen que inclusive en el lado occidental del monte no llegamos a ver, ni siquiera a slo 3000 m. de altitud, su propia base que ms bien est encerrada bajo tobas que podran tener algunos cientos de metros de espesor. Lo mismo ocurre en el lado oriental del monte que tenemos delante, con la nica diferencia de que aqu se trata de un recubrimiento mucho ms potente, y probablemente no se exagerara si se estimara a esta capa en 800 a 1000 m. En este hecho se funda principalmente la diferencia tan considerable del lado oriental del monte con el occidental. Lo que nosotros vemos, desde aqu de la pendiente del Rumiahui, abarca slo las aplanadas cuchillas superiores de las lomas con forma de contrafuertes que ya

conocimos primero en el Pichincha y luego en muchos otros montes. Las lomas del Pichincha nos ofreceran un cuadro muy similar si ste se hallara rodeado por una meseta cuya superficie coincidiera con el lmite inferior de la regin del pramo y nosotros pudiramos fijar nuestra ubicacin en esta manera, como aqu, a unos 3800 m. de altitud. Por esto se ve cun errado sera creer que en la figura actual del Rumiahui se nos presenta su estructura volcnica, por todos sus lados, en su primitiva altura y extensin. La superficie cubierta de bloques sueltos de piedra y de escombros, que se extiende entre el Rumiahui y la ubicacin del observador, es el lecho de inundacin del ro Pedregal, que nace junto a Limpiopungo (3888 m.) y es alimentado sobre todo por el Cotopaxi. En circunstancias ordinarias corre como un pequeo riachuelo (que desde aqu queda oculto), pegado a los pies del Rumiahui, y recoge tambin las aguas de sus quebradas, de las cuales la ms caudalosa es la de Yanasacha. Yanasacha-cuchu se llama, en efecto, la hondonada rocosa cubierta de algo de matorral que queda al pie del declive de la caldera que est directamente en frente de nosotros. Reconocemos claramente la cada vertical de la alta pared rocosa de esta hondonada. Los colores grises del matorral se extienden hasta ms arriba por sobre la pared de roca, y se mezclan con el color rojizo de las masas de escombros que llenan los oscuros surcos y las chimeneas. Muy a la izquierda, pegada al borde de la pintura, se muestra como una delgada franja de agua, la laguna de Limpiopungo (3500 m.: pintura 72). Hacia la derecha cae la llanura de Pedregal en direccin al valle de Chillo. El curso del ro Pedregal, que desemboca en el ro Pita, pudimos ya seguirlo en el panorama V (pintura 48). Ahora vemos mucho ms fcil las relaciones topogrficas entre el Rumiahui, el Sincholagua y el Cotopaxi. El relleno del valle

228

entre el Sincholagua y el Rumiahui puede, en gran parte, ponerse probablemente a cuenta de las corrientes de lava que se derramaron del centro de erupcin del Cotopaxi en los tiempos ms remotos.

una tras otra a la desnuda masa rocosa de la pared de la caldera. Enteramente hacia la derecha, sobresale de la pendiente del monte una pequea prominencia (3839 m.) llamada Picacho del Gallocantana, mencionada aqu porque este marca, en cierto modo, la entrada hacia la caldera, y por ah pasa el camino hacia ella. En la parte inferior de la

PINTURA 83 DOS VISTAS DEL RUMIAHUI 83.A. EL LADO NORTE DEL MONTE Visto desde la falda sur del Pasochoa, aproximadamente a 3500 m. de altitud y a una distancia de 10 Km.

pendiente del monte, ya ms plana, queda, entre la quebrada Chinito y Sacha-cuchu, la hacienda del Pedregal, ya varias veces mencionada (3531 m.). 83.B. EL LADO SUR DEL MONTE Visto desde el cerrito de Callo, a 3170 m. de altitud y a una distancia de unos 18 Km. La ubicacin que hemos escogido aqu nos ofrece

Esta pintura complementa el panorama ya logrado del Rumiahui porque nos hace ver la constitucin de la muralla que circunda la caldera en su lado norte y, la mismo tiempo, nos permite deducir la magnitud que tiene el dimetro de la caldera en direccin este-oeste. Lo abrupto de la pared externa de la caldera se destaca tambin aqu clarsimamente, y las murallas situadas entre las cumbres individuales que pertenecen a la corona del crter son an ms profundas que en el lado oriental. La alta cumbre norte (4757 m.), con su disposicin en forma de paquetes, cae hacia fuera con una inclinacin en ciertas partes hasta de 40, y queda a nuestra izquierda. A nuestra derecha queda la cumbre ms pequea, tambin rocosa, y entre las dos, con un ensanchamiento en forma de caldera, se incrusta el valle de Sacha-cuchu. A la izquierda y a la derecha de este valle, el ms grande del lado norte, vemos todava otros dos valles similares entallados en el cuerpo del monte, a saber, el de Chinito y el de Capa-cuchu; mientras que se halla oculto a la vista un tercer valle ubicado ms hacia la izquierda y hacia el oriente, el de Yapa-cuchu. Las cuchillas que separan estos valles cosa que nos interesa observar de modo especial se conectan

la ventaja de poder contemplar al Rumiahui una vez ms en toda su extensin, esta vez desde su lado sur. Por la izquierda llega este panorama del monte justamente hasta la ensillada de Huinzha (3604 m.), lmite del Rumiahui con los cerros de Chaupi. Por la derecha, hasta la falda noroccidental del Cotopaxi, la ensillada de Limpiopungo, de 3888 m. de altitud. Por el aspecto que ofrece desde este lado, apenas se puede sospechar que el Rumiahui tiene una caldera de grandes dimensiones; ms bien, se lo podra tomar como un monte de una sola cumbre, como sucedi ya en el caso del Corazn, comparndolo con el cual presenta desde aqu una extraa coincidencia en su configuracin externa. La ancha cumbre rocosa que vemos nosotros, es la cumbre sur, la ms pequea de las dos que coronan la pared oriental de la caldera; la cumbre norte, que es la ms empinada, est enteramente cubierta por aquella. A la cumbre sur se une, algo por detrs, la corona de la caldera, que cae fuertemente hacia el occidente. Pero la semejanza del Rumiahui con el Corazn, no se limita solamente a la estructura superior del monte, a una seccin de muralla que rodea

229

su caldera contemplada desde una determinada ubicacin, sino que se manifiesta igualmente por la disposicin de toda la estructura basal de la caldera en cuchillas en forma de contrafuertes. Exactamente como en aqul, estas cuchillas se extienden en su parte superior con una inclinacin suave, y slo en la periferia caen abruptamente.

Capa-cuchu, en el lado nororiental del monte

3971

Garci-ucu; pared de las rocas en el declive oriental 4085 Llanura de Sacha-cuchu 3984

Cuchilla entre Capa-cuchu y Sacha-cuchu 4192 El observar, tambin en el Rumiahui, la existencia efectiva de esta disposicin que es muy caracterstica de la mayor parte de las montaas volcnicas del Ecuador, es tanto ms significativo, cuanto que precisamente este volcn puede dejarnos duda sobre su constitucin dentro de un perodo nico de erupcin. El primer plano de la pintura puede ofrecernos un inters solamente secundario; vemos en l una parte de la llanura de Callo, atravesada por muchas corrientes de agua del ro Cutuchi, que se han quedado secas y cuyo suelo arenoso est cubierto, aqu y all, por una vegetacin de estepa. Se puede deducir que esta planicie debe su origen a depsitos ms recientes, por la pequea profundidad de las corrientes de agua, aun cuando no supiramos que precisamente la regin del Callo tuvo que surgir debido a las erupciones histricas del Cotopaxi, al acumular ste, aqu, y en capas, sus productos eruptivos, con gran espesor. Altitudes del Rumiahui y de sus alrededores m. Cima principal del Rumiahui (T) Pie de las rocas de la caldera Fondo de la caldera; llano de Tiliche 4757 3950 3755 PINTURA 84 TRES VISTAS DEL PASOCHOA 84.A. EL PASOCHOA VISTO DESDE EL OCCIDENCima del Gallo-cantana (Gallo candado?), en la entrada a la caldera 3839 TE La ubicacin desde la que se ha trazado el esbozo As como en el Rumiahui, tambin en el Pasochoa estamos en capacidad de poder observar el monte y poder estudiar su estructura desde todos sus lados. Todo lo que se ha dicho en la descripcin del Rumiahui, de su estructura y de su nacimiento, tiene aplicacin tambin en el Pasochoa; ste constituye, slo con una altura y una extensin de permetro en pequea medida menores, pareja perfecta del Rumiahui y aclara, en ciertos aspectos, incluso todava con ms evidencia, lo que hemos sealado en aqul como caracterstico de su forma de nacimiento. Ro Grande, entre Machachi y la falda occidental del Rumiahui 2892 Limpiopungo, ensillada entre el Rumiahui y el Cotopaxi 3888 Hacienda Pedregal en la ensillada entre el Rumiahui y el Pasochoa

3531

XXV. EL PASOCHOA

Cresta rocosa en la caldera, que separa la quebrada Tiliche de la quebrada de las minas de Pancalea 4071

230

es la loma de Beln, cerca del Tambo de Tambillo, a unos 2850 m. de altitud. La vista que aqu se ofrece del Pasochoa, corresponde exactamente a la del Rumiahui en la pintura 80, con lo cual se facilita la deseada comparacin entre los dos montes. Se diferencian tectnicamente, en primer lugar, en que la caldera del Pasochoa no est asentada respecto a la masa cnica del monte, en posicin tan central, como la del Rumiahui, sino que queda muy al lado occidental de la pendiente y, por eso, desciende mucho ms abajo que aquella; adems, el contorno de la caldera tiene un curso un poco distinto, presenta una apertura lateral mayor y, en cambio, no posee paredes rocosas desviadas con una cresta dentada que caiga tan bruscamente ni hacia adentro ni hacia fuera, como vemos en el Rumiahui, el cual, en comparacin con el Pasochoa, tiene un aspecto mucho ms imponente; por ltimo, en que el valle de la caldera o del crter se incrusta aqu slo un poco en forma de quebrada, mientras que en el Rumiahui se asemeja a una depresin de valle de considerable extensin y anchura. En cambio, la forma de la misma caldera tiene aqu el aspecto ms de valle y all, ms de caldera propiamente dicha. El ro que drena la caldera del Pasochoa se llama Sambache y desemboca, a 2682 m. de altitud, en el ro Grande, el mismo que, con unos 200 m. de diferencia de altitud, recibe tambin al Tiliche, que es el ro de la caldera del Rumiahui. El ro Sambache se bifurca en el interior de la caldera en muchas quebradas, de las cuales las dos ms grandes se llaman Parca-yacu y Otang. La corona de la caldera del Pasochoa se presenta como de forma notoriamente allanada, pues slo tres picachos rocosos, con una altura de unos 40 a 60 m., dominan la lnea de crestas .
84

La diferencia en altura absoluta de las cumbres del Rumiahui y del Pasochoa es de 502 m., pero en realidad el Pasochoa debe estimarse, en su condicin de montaa volcnica, slo como 300 m. ms bajo, pues su base aparente queda considerablemente ms abajo que la del Rumiahui. A esta diferencia de altura se debe tambin la mayor fertilidad de las laderas del Pasochoa que, como se ve en la pintura, estn cubiertas por muchos campos de cultivo con linderos geomtricamente trazados. La caldera misma est ocupada por un bosque de altura. La distancia desde el tambo de Tambillo hasta la cumbre del Pasochoa es de unos 9 Km. y hasta la del Rumiahui, de unos 13 Km. Al Cotopaxi y al Antisana, que aparecen al fondo de la pintura, los vemos ya a una distancia de unos 30 y 45 Km. respectivamente. El primer plano de la pintura lo ocupa la llanura de Tambillo. 84.B. EL PASOCHOA VISTO DESDE EL NORESTE Ubicacin: la pendiente occidental del Guaman, junto a la Quesera de Itulgachi, a unos 3000 m. de altitud. La distancia desde aqu hasta la cumbre del Pasochoa es de aproximadamente 26 Km. Esta pintura hace juego con la anterior, en que veamos al Pasochoa desde su lado occidental. El monte aparece aqu con una forma de cono poco pendiente y asentado sobre una base oblicua, de manera que la una falda, la noroccidental, tiene una extensin mayor, y la otra, la suroriental una extensin mucho ms alta. El lado noroccidental del monte est limitado por el cauce del ro Grande, a una altitud aproximada de 2600 a 2400 m., mientras que el pie suroriental, a una altitud de 3500 m., va a dar a la llanura del Pedregal. Divisamos al mismo tiempo la llanura oblicuamente inclinada que se extiende entre el Sincholagua (aqu

84

Rocas del Pasochoa: No. 917 945.

231

visible) y el Pasochoa, y que cae al valle de Chillo; es tal, que da la apariencia de que el Pasochoa se alzara sobre una llanura en declive, pero es lo contrario, en la medida en que la falda del monte est recubierta por la llanura en declive, cuya superficie consta de toba de tipo cangagua y est surcada por muchas corrientes de agua, como se puede ver claramente en el panorama V (pintura 48).

que nos presenta al monte, asimismo, desde su lado norte y noroccidental. Le damos una importancia especial porque esta vista, ms que las dems, es apropiada para pone en claro la relacin topogrfica del Pasochoa con sus montaas vecinas y para darnos a conocer la transicin de la llanura de Machachi al valle de Chillo. 84. C. EL PASOCHOA VISTO DESDE EL SURESTE

En lo que se refiere a la subdivisin del declive del Pasochoa en cuchillas separadas, tenemos que subrayar de modo especial que aqu, al menos en la parte inferior y media de la montaa, no estamos ante formas originales de depsitos volcnicos. Precisamente aquellas lomas en las que uno estara ms inclinado a descubrir potentes corrientes de lava son, en gran parte, restos en forma de meseta de la formacin de toba, desarrollada aqu en gran abundancia, y cuyas capas se extienden en el declive del monte, hasta muy arriba, como se observ tambin en el Mojanda. La roca eruptiva se encuentra aqu, a lo ms, slo muy en el fondo de las quebradas, en paredes escarpadas. Por encima de estas paredes, hasta la corona de la caldera cuyas pequeas cumbres distinguimos claramente, el monte permite reconocer una estructura ms plana, casi en forma de techo; pero inconcluso en este caso, podemos convencernos de que la configuracin de la corona de la caldera est en relacin tectnica con la de la masa basal del monte, tal como sta aparece hacia arriba ms o menos en su forma original. El primer plano y el plano medio de la pintura se han desarrollado en este dibujo, tanto cuanto era necesario para situar al Pasochoa en su adecuada perspectiva, cuya reproduccin es aqu lo nico que importa. Adems del Rumiahui, ms al fondo aparecen el Iliniza, el Corazn y el cono eruptivo de La Viudita, al pie del Atacazo. Un complemento notable de esta vista del Pasochoa nos lo ofrece el panorama V (pintura 48), El escarpado amurallamiento externo que circunda la caldera se destaca claramente de las dems pendientes de la montaa y de sus lomas; su punto ms alto aparece, al mismo tiempo, como el Esta pintura nos muestra la extensin longitudinal del Pasochoa, de oriente a occidente. En la descripcin del dibujo 84.A, se hizo resaltar, como una particularidad, que la caldera no est asentada en el centro del monte, sino que exclusivamente se halla en el declive occidental. Aclarar la situacin es el objetivo principal del presente dibujo. El punto desde el que se ha trazado la pintura es la hacienda El Pedregal (3531 m.) en la falda norte del Rumiahui. La distancia hasta la cumbre del Pasochoa es a lo sumo de 6 Km. PINTURA 85 EL PASOCHOA VISTO DESDE EL SUR El croquis aqu presentado tendr una explicacin junto con la del leo 86 que fue trazado desde la misma ubicacin y, por ello, tiene la ventaja de exponernos el paisaje con sus colores naturales y adems con una iluminacin que hace resaltar de modo especialmente ntido las formas del monte. Ubicacin: Hornoloma, a 3750 m. sobre el nivel del mar.

232

El Pasochoa; lado sudeste. Punto de observacin: cerca de Hornoloma 3750 m sobre el mar 1. Cumbre del Pasochoa 4255 m.; 2. Falda noreste del Rumiahui; 3. Hacienda Pedregal 3531 m; 4. Una parte del Cerro Corazn.

233

vrtice del eje del monte. La abertura de la caldera, de unos 1000 m. de profundidad, queda hacia el occidente, por lo tanto, a la izquierda del eje; mientras que todo el lado oriental, a la derecha del eje, presenta un talud extenso y ancho. Por lo mismo, el Pasochoa no es una estructura simtrica por todos lados; la parte oriental aparece ms bien tan independiente del significado gentico de la caldera, que se podra considerar al monte casi como una doble estructura, como un monte resultante del apilamiento de capas provenientes de centros de erupcin muy cercanos el uno al otro, si otros factores no nos hablaran de que su estructura ha sido producida por un solo centro. Es caracterstica de la configuracin del lado sur, la serie de lomas que se destacan en forma de contrafuertes, de las que podemos distinguir claramente cinco o seis, as como la superficie muy lisa que enteramente, a modo de abanico de escombros, se arrima oblicuamente al pie de la montaa y su parte inferior est llena de pequeos y grandes montculos. Estas prominencias podran fcilmente considerarse tmulos, pero no lo son en realidad. Desgraciadamente, no podemos dar explicacin satisfactoria de su origen y, por otra parte, se presenta un fenmeno similar al pie del Sincholagua, en las cercanas de Salitre.

PINTURA 86 EL PASOCHOA VISTO DESDE EL SURESTE Ubicacin: Hornoloma, a 3750 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre del Pasochoa, desde aqu, es de unos 15 a 16 Km. Ya en la consideracin del lado oriental del Rumiahui advertamos que las lomas y protuberancias que componen la superficie del monte vuelven a reproducir, todava hoy, fielmente las formas originales de depsito de las masas de roca fluidas. Pero en ningn otro monte del altiplano del Ecuador vemos esto en forma llamativa como aqu en el Pasochoa. En efecto, en esta montaa salta a la vista, de modo manifiesto, que las lomas y protuberancias no han sido formadas por flujos de lava que se hubieran derramado por sobre el borde de un crter y se hubieran escurrido uno sobre otro, sino que han resultado de fenmenos de movimiento que han tenido lugar dentro de la masa total del monte, por el lapso de tiempo en que sta tuvo un cierto grado de plasticidad. Las convexidades de la superficie del monte, as co-

Al observar el monte desde este lado, no podemos olvidar asimismo, como en el Rumiahui, que en manera alguna tenemos ante nosotros la propia base del volcn, sino que sta se encuentra recubierta por un depsito sedimentario seguramente de varios cientos de metros de espesor.

mo las curvaturas y ramificaciones de sus lomas, corresponden exactamente a aquellas formas que tenemos ocasin de observar en menor escala en las corrientes de lava de la poca reciente y que, en general, se producen por estancamientos y compresin. Por ello, el Pasochoa nos da un nuevo compro-

Enteramente en el primer plano est el cortijo de la hacienda El Pedregal, junto a unas cuantas chozas habitadas por los conciertos, indios que pertenecen a la hacienda, Los campos que vemos delante se encuentran aqu a ms de 3500 m. de altitud, en el lmite superior externo del suelo cultivable.

bante del nico proceso de erupcin que puede explicar la formacin de los montes de caldera. Y as, lo mismo que el Rumiahui, este monte es producto de una nica y muy poderosa erupcin que tuvo lugar hace un tiempo inmensamente largo y que pudo haberse prolongado en su desarrollo por espacio de decenas o centenares de aos.

234

Pero la pequea pintura tiene tambin un elevado atractivo paisajstico que consiste, sobre todo, en el tipo de iluminacin que le ha dado el temprano sol de la maana, tanto en el tibio colorido caf amarillento de la superficie del monte que est cubierto de hierba de pramo hasta arriba de sus crestas, como tambin en las sombras volcnicas que hacen resaltar las subdivisiones de la estructura con lneas extremadamente bellas, y, por cierto, que an al profano aficionado, precisamente por la originalidad de estas lneas, se le impone la sensacin de estar aqu ante una construccin extraordinaria de la naturaleza: una obra, por as decirlo, orgnicamente acabada en s e indudablemente una obra que, por excepcin, se presenta no como una ruina, sino que conserva su forma casi en su perfeccin original. Junto con otros factores paisajsticos que colaboran en la pintura, hay que destacar aqu las extensas reas cubiertas de hierba de pramo que casi dan la impresin de ser un frtil campo de trigo, el pedregoso cauce de color caf del ro Pedregal que es, al parecer, la base tirada o cordel del Pasochoa, y los pastizales verde claro, ribeteados por el oscuro matorral al pie de la montaa. Bien montado en su caballo se mantiene, en primer plano, el mayordomo de la hacienda Pedregal, a cuyos dominios pertenece todo el pramo, y junto a l est un pen. Ya antes de despuntar el da han salido ambos para visitar los sitios del ganado. Sobre ellos describen sus crculos los cndores en vuelo y, como sbitamente espantada, surge del suelo, para un corto vuelo, una codorniz de color caf claro. As es la vista en estas soledades.

Altitudes del Pasochoa y de sus alrededores m. Cumbre del Pasochoa Pie de las rocas escarpadas en el lado occidental del monte Conjal, en el lado suroccidental de la caldera 4255

3372

3289

Unin del ro Sambache con el Parca-yacu, en la caldera 2900 Unin del ro Sambache con la quebrada Ontag, en la caldera 2803 Desembocadura del ro Sambache en el ro Grande San Rafael de Pilopata, hacienda Uyumbicho, aldea Amaguaa, aldea Hacienda de Jijn, en el valle de Chillo

2681 2882 2760 2636 2518

XXVI. EL ILAL
Entre los montes volcnicos del Ecuador, a los que hemos atribuido independencia respecto de su foco volcnico, el Ilal es el ms pequeo, puesto que tiene, con una altura absoluta de 3161 m., una relativa de slo unos 500 m. sobre su base aparente, el valle de Chillo. Lo notable de este monte es su posicin, que tiene como efecto el hacerle parecer ms pequeo de lo que es en realidad. En efecto, se alza como un cono aislado no en terreno ascendente sino en un punto muy profundo sobre la vaguada del valle de Chillo, y tiene como vecino inmediato al elevado Pichincha. As, las relaciones de nivel de los dos montes son tan especiales, que la cumbre del Ilal queda a poco ms o menos

235

igual altura que la base aparente del Pichincha, la meseta de Quito. Por lo que hace a su gran antigedad, el Ilal no podra quedar atrs del Pichincha, Atacazo y otros de sus montes vecinos porque, como ellos, est recubierto de iguales capas de toba y slo ms tarde qued libre por causa de la erosin; por tanto, l exista antes de que el valle de Chillo fuera colmado de sedimentos que luego, en gran parte, fueron ablacionados. Todava en la actualidad el monte est revestido de toba hasta su cima, de tal suerte que slo en pocos sitios, por ejemplo en su lado norte, sobre Tumbaco, se encuentra roca in situ . Como en otras partes, tambin aqu est cubierta de toba en ciertos lugares de gran espesor, lo que impide apreciar los detalles de la configuracin externa. El nacimiento del Ilal puede atribuirse a un nico derrame de lava potente, cuyo material viscoso se acumul para formar el monte cnico de cumbre achatada (pintura 24), por tanto, de una forma similar a la del Sagoatoa (XXVIII), que estudiaremos ms adelante. Con las estructuras de los valles y surcos de este ltimo monte coinciden aquellas que dividen a la pendiente externa del Ilal en lomas individuales y que, en parte adoptan un curso curvilneo. La regularidad en la estructura del cono del Ilal est menoscabada slo en el declive occidental, el lado que da hacia el Pichincha, en donde presenta una depresin, rodeada de paredes escarpadas y en forma de caldera, en las que parecen haber tenido lugar grandes derrumbos. No nos atrevemos a pronunciarnos definitivamente sobre si esta depresin debe interpretarse como una estructura de crter en forma de caldera. En el supuesto de que ste fuera el caso, el Ilal, si bien como el ms pequeo, debera de todas maneras estar
85

ubicado en la serie de montaas volcnicas que tiene sus tpicos representantes en el Pasochoa, Rumiahui, Cusn-Urcu, etc. El Ilal aparece en una serie de pinturas, pero en forma ms clara en el panorama I (pintura 1) y II (pintura 24), al igual que en el dibujo No. 8. La ubicacin elegida para trazar el panorama I es muy alta (cerro Ung, 3606 m.). De ah miramos al Ilal desde el suroeste, como si estuviera a nuestros pies, aunque no alcanzamos a ver la totalidad del monte sino solamente la parte superior, su cumbre achatada, porque la inferior est oculta tras la loma de Poingas; pero, se ve tambin al mismo tiempo, un trozo de la extensa depresin que pertenece al lado occidental. Tambin en la pintura 8 vemos slo la cima del Ilal, pero aqu, desde el lado noroccidental. La visin completa del monte nos la da el panorama II (pintura 24), en el que abarcamos con la vista su lado nororiental con su base en el valle plano de Tumbaco. Aun cuando aqu (en el pramo de Quinchucajas) nos encontramos a considerable distancia del monte, podemos distinguir muy claramente la disposicin de sus pendientes y la forma de su transicin a la llanura del valle. En la parte sur del pie del Ilal queda el pueblo de Alangas, a 2502 m. de altitud, y en la parte norte, el de Tumbaco, a 2390 m.

PINTURA 87 SPTIMO PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR Este panorama comprende partes de las provincias de Len, Tungurahua, Chimborazo y Pichincha, con las montaas volcnicas: cordillera de Pllaro (parte suroriental). Tungurahua, Altar, p-

85

Rocas del Ilal: No. 946 968.

236

ramo de Quilims, Igualata, Llimpi, Carihuairazo con el Pualica, Chimborazo, Sagoatoa, Casaguala y Quispicasha, Iliniza, Corazn, cerros de Chaupi, Atacazo, Pichincha, Rumiahui, Cotopaxi, pramo de Pansache y de Langoa y tambin la cordillera occidental no volcnica de Latacunga. La ubicacin desde la cual se ha trazado la pintura es la cima del cerro Putzulagua, junto a Latacunga, a 3515 m. sobre el nivel del mar. La pintura abarca 240 de visin panormica circular.

hacia el este, mientras que la cordillera principal, en su mayor parte no volcnica, conserva su direccin hacia el Chimborazo. A este grupo de estructuras volcnicas pertenecen, adems del Quispicasha, tambin el Casaguala, el cerro Josepo y el Sagoatoa (4158 m.), que por su remate achatado recuerda en cierta medida al cerro Llimpi (pintura 111). Debido a este espoln montaoso se suscita la impresin de que aqu la cordillera hiciera una spera curva hacia el occidente. Para obtener una idea correcta de las relaciones

En el panorama presentado aqu el observador contempla, en cuanto al nmero, casi la mitad de todas las montaas volcnicas del Ecuador pero, no se halla en esto el inters principal de la pintura, sino en que junto a este gran nmero de volcanes tambin se encuentra una cadena del altiplano que no est constituida de roca volcnica; es ms, en su parte ms alta se hallan depsitos que son de origen sedimentario, por cuanto pertenecen probablemente a la formacin del Cretceo y, sin embargo, dicha cadena no es inferior, en elevacin vertical, a muchos de los grandes montes volcnicos del Ecuador. Es esta la cadena que, con una altura casi invariable, limita la hoya de Latacunga en su lado occidental y se extiende desde el Iliniza hasta las cumbres volcnicas Quispicasha y Casaguala, en una extensin longitudinal de unos 30 a 40 Km. en lnea recta. Esta cadena es un miembro muy notable de la estructura montaosa del altiplano del Ecuador, y adems de estar representada en este dibujo, lo est tan slo en la pintura 91, aunque en ella conocemos el flanco occidental de la cadena, mientras que en el presente panorama tenemos delante su flanco oriental86. En la parte ancha del Quispicasha se une un largo espoln de cadenas volcnicas que se prolonga

topogrficas del grupo de montaas volcnicas Sagoatoa, Quispicasha y Casaguala, con respecto a la parte no volcnica de la cordillera occidental de Latacunga, podran encontrarse puntos de observacin ms apropiados que los que nos ofrecen el Putzulagua y el cerro Llimpi (vase el panorama VIII). Las rocas de la cumbre del Quispicasha y del Casaguala recuerdan, por sus formas grotescas, a las que rodean el crter del Altar, si bien no suben hasta la regin de las nieves perpetuas. En primer plano, pero a unos 500 m. bajo la ubicacin del observador, queda el amplio valle de Latacunga, que est regado por el ro Cutuchi. En lo esencial, el terreno del valle consta de depsitos de toba y de cantos rodados estratificados horizontalmente, en los que, por efecto de la erosin, se han formado escalones con diversas alturas y extensiones. El valle de Latacunga se extiende exactamente en direccin al norte, hasta los cerros de Chaupi y de Rumiahui, montes que, unidos entre s por el ensilado de Huinzha (3604 m.) forman, en cierto modo, un nudo entre el Iliniza y el Cotopaxi. A la izquierda del observador, aunque no directamente hacia el sur, sino ms hacia el sur-oeste, se abre a la vista otra planicie de valle no menos extensa, a saber, la que en otra pintura hemos designado como la llanura de

86

Rocas de la cordillera occidental no volcnica de Latacunga: No. 2380 2470 y 2625 2653.

237

Ambato que se halla rodeada por las cumbres volcnicas Sagoatoa, Carihuairazo, Pualica, Igualata y Llimpi, y que se origin cuando las faldas de estas montaas fueron cubiertas por un potente depsito de toba, ahora surcado por innumerables corrientes de agua. Volvemos la mirada de nuevo hacia el norte, en donde el profundo ensillado de Huinzha nos hace posible descubrir, en el ltimo horizonte, las tres cumbres del Pichincha. Al estar cubierto el propio macizo del Pichincha por el ensillado, el ngulo de visin hace aparecer a estas tres cumbres muy separadas entre s. A un lado del Pichincha se muestra el Atacazo con su forma abovedada, luego contina el Corazn que presenta un perfil agudo, con su forma tan peculiar, con respecto a la cual, lastimosamente en el dibujo no se destacan suficientemente los cerros de Chaupi, que quedan delante. Al Corazn se une el Iliniza con su cono contiguo Tisisichu. Justamente desde aqu el Iliniza puede dominarse con la vista excelentemente, al menos en lo tocante a su estructura inferior, aunque parece que fuera un monte de una sola cumbre porque su cumbre norte, la ms pequea, est tapada por la ms alta, la del sur. Una extensa ensillada une al Iliniza con la ya mencionada cordillera occidental no volcnica de Latacunga. A la derecha de los cerros de Chaupi queda el Rumiahui, reconocible ya a lo lejos por su oscura corona rocosa. Todava ms hacia la derecha divisamos el Cotopaxi. Como orientacin, con respecto a este ltimo, ser suficiente destacar tres puntos principales de sus inmediaciones: el Picacho, el cerro Ami y Limpiopungo, el cual forma la ensillada entre el Cotopaxi y el Rumiahui. Enteramente junto al borde de la pintura, el pramo de Pansache, con una parte del pramo de Langoa, muestra sus formas redondeadas. En este panorama (a la izquierda de la pintura), el Tungurahua constituye el equivalente del Cotopaxi. l guarda, como quien dice, el paso al

grandioso valle por el cual el ro Pastaza drena esta parte del altiplano. Si no hubiera existido este corte en la cordillera, y probablemente existi un tiempo en que no lo hubo, en la actualidad, las dos provincias de Len y Tungurahua serviran de receptculo a un lago de ms de 100 Km. de largo. A un lado del Tungurahua se destacan los nevados Altar y Quilims. Luego siguen, bastante hacia delante, el cerro Mulmul y el cerro Llimpi, que vistos desde aqu parecen forman un solo monte, mientras que en la realidad quedan muy distantes uno del otro. Al cerro Llimpi se agregan, para cerrar la cadena, el Igualata, el negro cono de erupcin Pualica, el Carihuairazo que semeja un diente ahuecado, y el enorme Chimborazo. Los campos con sus linderos, que en todas direcciones cubren el suelo, nos hablan de una poblacin numerosa. Entre las muchas poblaciones grandes y pequeas, haciendas y caseros que se pueden distinguir desde la cima del Putzulagua, estn visibles por su vecindad, principalmente dos localidades: la ciudad de Latacunga y la poblacin de San Miguel de Latacunga, al sur de aquella. La ciudad de Ambato est cubierta por las faldas de Sagoatoa. Queda visible slo la loma de Casigana, que surge por detrs y muy cerca de Ambato (es el punto de observacin escogido para el panorama No. 113), y nos muestra por lo menos la posicin de la ciudad. Las distancias en lnea recta, desde la ubicacin del observador hasta las principales montaas de la esfera visual de la pintura, sealadas en kilmetros, son aproximadamente las siguientes: Km. Cordillera de Pllaro Tungurahua Altar 25-30 52 80

238

Pramo de Quilims Igualata Carihuairazo Pualica Chimborazo Sagoatoa Quispicasha Iliniza Corazn Cerros de Chaupi Atacazo Guagua-Pichincha Rumiahui Cotopaxi Llimpi

90-95 58 53 48 63 23 31 38 49 36 67 86 42 35 45

XXVII. EL QUILOTOA
El Quilotoa es uno de los montes volcnicos menos conocidos y mencionados del Ecuador; sin embargo, desde el punto de vista as topogrfico como petrogrfico, es digno de una muy especial atencin. Est situado en la cordillera occidental de Latacunga, muy aparte de los grandes volcanes de esta cadena, en medio de antiguas formaciones de rocas no volcnicas. Por cordillera occidental de Latacunga (panorama VII, pintura 87), entendemos la cadena que se extiende desde el Iliniza al norte, hasta el Quispicasha y el Casiguala, al sur; y que luego, despus de franquear el ya mencionado espoln volcnico que se prolonga hacia el oriente, contina hasta el Chimborazo. Mientras designamos la primera parte de la cadena, como cordillera de Guangaje e Isinliv, hacemos constar la ltima como cordillera de Angamarca y Zumbagua. Pero adems de estos dos bloques montaosos visibles desde Latacunga y Ambato, hay un tercero, oculto aqu a la vista: la cadena de Chugchiln; o sea que, las cordilleras de Guangaje e Isinliv no descienden inmediatamente con su lado posterior a la llanura occidental, como se podra suponer de acuerdo a lo observado en el Pichincha y el Atacazo, sino que detrs de ella queda una segunda cadena no menos larga, que debera trasponerse antes de poder llegar a las tierras bajas frente al ocano Pacfico. Esta segunda cordillera, que es paralela a la de Guangaje e Isinliv, es aquella a la que acabamos de designar como cordillera de Chugchiln (y Sigchos). El valle fluvial que divide estos dos ramales de la cordillera occidental, lleva el nombre de valle del ro Toachi. En la ms antigua poca prehistrica ha sido teatro de la actividad volcnica por la cual se levant el cono del Quilotoa, de unos 1000 m. de altura. ste se eleva en la parte superior del valle y lo ha llenado a tal punto, que ha obligado al ro Toachi a rodear sus faldas formando un semicrculo.

239

Entre las montaas volcnicas del Ecuador, que son ms de cuarenta, hay solamente dos que se distinguen por tener en su crter una gran acumulacin de agua de tipo laguna: a la una la identificamos en el Mojanda, y a la otra la tenemos delante, en el Quilotoa. En la consideracin de las respectivas pinturas se ve lo distintos que son, en su configuracin, los dos montes y el escenario de sus lagunas .
87

divididos en mayor o menor extensin, en ramales en forma de lomas. Pero este edificio del Quilotoa, claramente caracterizado como monte de crter, se levanta en medio de una estructura basal enorme, suavemente inclinada hacia fuera por todos lados y con naturaleza de meseta, junto con la cual el monte llega a una altura total de unos 1000 m. sobre la vaguada del ro Toachi (la unin del ro Toachi con el ro Pilapuzin).

PINTURA 88 Por la forma y la gran extensin horizontal de la EL QUILOTOA VISTO DESDE EL NORTE La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es el cerro Guantohal, a 3352 m. sobre el nivel del mar. La distancia desde aqu hasta la cumbre no debe ser de ms de 9 Km. En la presente pintura aparece el Quilotoa como un cono fuertemente truncado. Su altura (600-700 m.) es tan pequea en relacin con la magnitud del plano horizontal ideal de interseccin, que apenas llegara a la mitad de la altura que el monte tendra si nos lo imaginamos con todo el cono completo hasta la punta, ahora inexistente. Pero mejor que con un cono truncado, podra compararse el monte con una pirmide mocha, porque desde nuestro punto de observacin no parece redondo sino anguloso. La impresin de rareza que nos causa esta forma del monte se acrecienta todava ms porque el borde superior del edificio tiene un curso casi horizontal, y slo en los dos ngulos externos est dominado por rocas. En cambio, los declives bastante escarpados de la muralla que da al norte y al oriente, es decir las caras de la pirmide, son muy irregulares, surcados por valles y quebradas y, por eso, En el Quilotoa estamos propiamente ante una estructura doble, a saber, la muralla del crter propiamente dicha, constituida de capas, por obra de las fuerzas volcnicas, y una formacin de toba que la rodea, la cual, en la pintura, justamente a nuestros pies, se ve abierta en valles encaonados por el ro Toachi y el ro Guayama. Esta formacin denuncia un tipo de construccin sedimentaria y, en todo caso, es de origen posterior a la propia muralla del crter; por lo tanto, en sentido gentico debe ser considerada no como su estructura basal sino como una aadidura. Especialmente por el modo cmo est hecho surcos, se ve cuan fcilmente deleznable es el material de que est constituida esta potente y extensa acumulacin de toba blanquecina y de paquetes de escombros. muralla del crter, el Quilotoa recuerda mucho al Mojanda, tal como se presenta mirado desde el lado suroccidental; y como su estructura basal ostenta una constitucin en forma de meseta, podramos sentirnos tentados, tambin aqu como lo hemos hecho en muchas otras montaas volcnicas, a distinguir una estructura volcnica superior y una inferior, lo cual sin embargo no correspondera al sentido con el que antes hemos vinculado esta distincin.

87

Cuicocha no puede parangonarse con las lagunas de los montes volcnicos arriba mencionados porque su receptculo no puede ser considerado como crter de una particular estructura volcnica, sino como una formacin de laguna de caldera volcnica al pie del Cotacachi.

240

El Quilotoa; lado noreste. Punto de observacin: Cerro Guantahal 3352 m. sobre el mar. Puntos en el borde del crter: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 19. 20. El Huyantic (o punto de Zhalal) (4010 m.;) Hatunseora 3981 m.; Caparrosa 3915 m.; El Arenal (o Misanapuesto) 3842 m.; Anzhi; Hacienda Pilapuzin 3279 m.; Hacienda Chaupi; Hacienda Guaiama; Muyubamba (o Muyupungo) 3253 m.; Salado (con viejos minerales cristalinos y sulfurosos) 3055m.; Cuenca del Ro Toachi; Ro Guaiama; Cerro Hospital; Chimbucuchu; Quillu-urcu; Hataloma; Cerro de Arcos; Cerro Huizana; Cerro Puntas.

241

En efecto, vemos que una superficie cortada por un gran nmero de barrancos que, en relacin con su poca anchura, son sumamente profundos. En esto presenta el ro Toachi una gran similitud con el valle del ro Guayllabamba, en la parte que queda entre el Mojanda y el Pululagua, donde se encuentran, en una formacin de toba, no menos potente, actividades anlogas de erosin.

Los montes que asoman detrs del Quilotoa pertenecen al ramal occidental de la cordillera occidental de Latacunga, la cordillera de Chugchiln. Desde sus cumbres, si sobre la regin de la selva de la regin baja que queda detrs hubiera una atmsfera libre de vapor y nubes, se podra divisar claramente el ocano Pacfico. Parece que en la constitucin de estas montaas

En notable contraste con la superficie llana y suavemente inclinada de la meseta de toba, est la muralla, escarpada y dividida en lomas, del Quilotoa. A primera vista, se podra creer que con estas lomas y crestas uno est delante de un fenmeno de subdivisin muy conocido, pues ya hemos encontrado otros de similar desarrollo tambin en otros volcanes, y lo hemos explicado como formas primitivas en conexin con el nacimiento de la montaa. Pero aqu, en donde el monte es una acumulacin de material suelto de toba y aun los pocos paquetes de roca que afloran en la parte ms alta de la muralla estn formados de material fcilmente deleznable, hay que atribuir la conformacin externa del monte principalmente a la accin de la erosin. Entre estas lomas llama especialmente la atencin una, por su extensin longitudinal: comienza en la mitad de la corona del crter y, al extenderse hasta el talud escarpado del ro Toachi, forma, por as decirlo, la arista media de la pirmide truncada del Quilotoa. En la prolongacin de la lnea que en la pintura aparece como la arista suroriental de la pirmide, se eleva, a 4010 m., el borde del crter, en el cero Hoyantic, o Punta de Zhalal, su punto ms alto. De casi igual altitud es la parte rocosa de muchos picos, cuyo declive forma la arista noroccidental; sus ms sobresalientes cimas se llaman Hatn-seora (3981 m.) y Uchuc-seora (3965 m.); slo un poco ms abajo queda el arenal de Misanapuesto (3832 m.).

tiene parte esencial la porfirita. En el primer plano de la pintura vemos los campos bien cultivados y los limpios cortijos de indios libres.

PINTURA 89 TRES VISTAS DEL QUILOTOA 89.A. EL LADO NORTE DEL MONTE La ubicacin del espectador es la misma que en la pintura precedente. Mientras la pintura al leo (No. 88) pona ante nuestra vista el panorama del Quilotoa, con sus declives sin rboles, pero en comparacin con otros parajes del pramo extremadamente verdes y cubiertos principalmente de pequeas praderas, el dibujo aclaratorio que ahora tenemos delante nos ofrece una visin clara de las condiciones geolgicas del volcn y sus alrededores, hacindolas resaltar mediante un colorido esquemtico. Por lo dems este dibujo comprende, en su lado derecho e izquierdo, partes del panorama que faltan en el leo. Con esto, sin embargo, notemos explcitamente que los lmites de los colores no pretender ser totalmente precisos, sino que se les ha mantenido en zonas muy generales, en asociacin a las diversas formaciones. La cadena que hemos designado como cordillera occidental de Latacunga est dividida por la cuenca del Toachi en un ramal oriental y uno occidental; el oriental, del que solamente se ven algunas estribaciones con el cerro Hospital y el Pazuandn, se encuentra, en el dibujo, a la izquierda del Quilotoa;

242

La Laguna del crter del Quilotoa. Punto de observacin: Hatal en el borde del crter oeste 3907 m. 1. 2. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. El Huyantic (o Punto de zhalal) el punto ms alto de la circunvalacin del crter 4010 m.; La ms baja entrada del borde del crter 3781 m.; Arenal (Misanapuesto) 3832; Nivel del agua de la laguna (3570 m.;) Iliniza: cumbre sur 5305 m.; Cumbre norte 5162 m.; Cotopaxi 5943 m (lado oeste); Padrerumi 4292 m.; Atacazo 4539 m.; Rucu-Pichincha 4787 m.; Guagua-Pichincha 4787 m. (lado suroeste); Corazn 4787 m.; Tilincocha 4341 m.; Patzuandiu; Cerro Umapana (figura 53,15); Nubes. 3. Caparrosa 3915 m.;

243

en cambio, el occidental, con las principales cumbres Huisana, cerro Puntas, uu-urcu y Punchusagua, queda al lado derecho. Ambos ramales, de los cuales al oriental se le puede designar acertadamente como cordillera de Guangaje, segn lo hemos hecho, y el occidental, como cordillera de Chugchilcn, se unen detrs del Quilotoa con las cordilleras de Zumbagua y Angamarca.

Como ejemplo de estos asentamientos de difcil acceso, citamos la aldea de Chugchiln, as como las haciendas Moreta, Moyabamba y Guayama, Anzhi, Pilapuzin y Chaupi, que junto a otras se han hecho constar en el dibujo. 89.B EL LADO SUR DE LA MONTAA Ubicacin: Yana-allpa, junto a la hacienda Zumba-

Ya hemos sealado antes que la cordillera oriental de Latacunga est compuesta, en lo esencial, de rocas antiguas, especialmente de porfirita, junto con sedimentos de formacin cretcea, rocas de andesita ms recientes, y por cierto sin que sus depsitos por su configuracin externa, se revelen como montaas volcnicas. Uno de estos puntos descubiertos en Quillu-urcu, a cuyos pies queda la hacienda Zumbagua, tratado en el dibujo con color violeta, se puede ver, desde nuestra ubicacin, detrs de la ladera izquierda del Quilotoa. La extensin que debe tener la meseta de toba que ha sepultado debajo toda la parte inferior del Quilotoa, antes de haber penetrado en ella la profunda cuenca del Toachi y sus quebradas laterales, se desprende del hecho de que vemos restos de este depsito de toba de igual espesor, adosados a las cordilleras de Guangaje y Chugchiln, y que estos depsitos llegan aproximadamente hasta Sigchos, por tanto, mucho ms aguas abajo en el valle del ro Toachi (no visible en el dibujo). En todas partes la erosin ha dado por resultado la formacin de grandes y pequeas mesetas, y con esto ha producido una configuracin del terreno que ofrece extraordinarias dificultades para la circulacin, pues en las estrechas caadas no pudieron encontrar espacio los poblados y las haciendas, sino que forzadamente han tenido que desplazarse a mesetas favorables para la agricultura, aun cuando sean en alto grado inaccesibles debido a las quebradas que las separan. Aqu est en gran parte lo caracterstico de la regin.

gua, a unos 3560 m. sobre el nivel del mar. La ubicacin que hemos escogido para la ejecucin de este croquis queda al sur del Quilotoa, mientras que la del dibujo adicional anterior, quedaba en el lado norte de la montaa. Este desplazamiento de la ubicacin tiene como consecuencia el que el cerro Hoyantic, punto ms alto de la muralla del crter, queda ahora no como antes, al lado izquierdo, sino al lado derecho del espectador. Tambin ahora se presenta a nuestra vista Hatal-loma, un importante punto de orientacin, como ngulo izquierdo (occidental) de la muralla. Por lo dems, la corona del crter, entre los dos puntos mencionados, se caracteriza por un curso muy parejo. El que la misma muralla circundante del Quilotoa parezca tan baja, tiene su fundamento en que precisamente en este lado del monte las mesetas de toba que lo rodean han mantenido una gran extensin, y la incisin del ro Toachi est muy apartada de sus faldas. La extensa llanura de toba que se extiende entre el punto de ubicacin del espectador y la muralla del Quilotoa, se conoce con el nombre de Chami, y se divide en Chami grande y Chami chiquito. 89.C. EL LADO SURORIENTAL DEL MONTE Ubicacin: cerro Amena (4000 m.), encima de la hacienda Tigua. Para orientarnos sobre la ubicacin desde la cual se ha tomado este croquis, fijamos la vista en la pintura 89.A, en un punto de importancia secundaria,

244

el pequeo cerro Hospital, que est situado frente al Quilotoa, en el lado derecho del ro Toachi, cerca de la hacienda Tigua (pintura 91). Este monte se encuentra ahora a nuestra derecha, y por sobre su ladera miramos la pendiente suroriental del Quilotoa. La considerable altitud de nuestra ubicacin (4000 m.) nos permite dominar con la vista incluso una franja de la escarpada pared interior de la caldera del crter con las cumbres Hatn-seora y Uchuc-seora; en cambio, el Hoyantic nos presenta su declive exterior. El Hatal-loma, que ya conocimos en el croquis precedente, aparece de nuevo aqu y merece especial atencin porque junto a l se encuentra el punto ms bajo de la muralla (3907 m.) y el nico paso cmodo a la laguna del crter. Adems, forma la unin del Quilotoa, con la cordillera no volcnica de Chugchiln, en la cual debemos incluir al cerro de Arcos, visible en los dos croquis (89.B y 89.C). El primer plano lo ocupa la llanura de Chami y el talud occidental (izquierdo) del ro Toachi.

puede separarse de otra, a saber, cmo naci el mismo monte? Conviene determinar en este monte la forma por una nica erupcin, o como efecto de una secuencia de erupciones separadas por el tiempo; por lo tanto, tambin, si el crter debe ser considerado como una estructura originaria, o si naci slo por efecto de una posterior reactivacin de la actividad volcnica y con ello, obtuvo la forma que tiene actualmente. La solucin a estas preguntas estar influida al mismo tiempo por el hecho de que el Quilotoa est rodeado de una extensa meseta de toba cuya masa hay que ponerla, necesariamente, en relacin gentica con el Quilotoa, puesto que consta del mismo material de dacita. En otros volcanes, como por ejemplo el Pambamarca, Mojanda, Imbabura y otros cuyas faldas an igualmente rodeadas por potentes masas de toba, la pregunta sobre el origen del material es menos indicada porque dicho material no tiene que proceder necesariamente en todo su volumen del mismo monte al que rodea, sino que posiblemente lleg all por acarreo de aluviones desde sectores distantes.

PINTURA 90 LAGUNA DEL CRTER DEL QUILOTOA Ubicacin: Hatal, en el borde occidental del crter, a 3907 m. sobre el mar. Ya la forma externa del Quilotoa, tal como nos la present la pintura 88, nos permiti deducir la existencia de un gran crter. Lo escarpado y desgarrado de la pendiente externa de la montaa no pudo disuadirnos de ascender hasta sus bordes. Estamos ahora en el borde occidental del crter, y a nuestros pies queda la amplia caldera en forma de embudo, con su laguna verde azulada, a la que sirve de receptculo. Al observar este gran crter nos importuna la pregunta de cmo se origin, pregunta que no

Por cierto, tambin aqu en la cuenca del ro Toachi, las condiciones de depositacin de la toba nos lleva a la suposicin de que estamos ante un depsito sedimentario; aunque de otro lado se oponen a esta idea ciertas dudas, pues las condiciones del terreno de la regin no favorecen en igual forma la suposicin de que un gran lago haya existido antiguamente, como en el caso de las hoyas relativamente llanas de Riobamba, Latacunga, Quito e Ibarra. Segn esto, la relacin de la masa del material suelto, con la de la roca slida, es en el Quilotoa enteramente inusitada porque la del primero predomina con mucho sobre la masa del material incandescente derramado, que todava hoy se encuentra en paquetes de roca slida. A pesar de esta particularidad que caracteriza al Quilotoa, no hay ningn fundamento que obligue a atribuirle una forma de origen esencialmente distinta a la

245

del Pichincha, Iliniza, Cotopaxi, etc., segn la cual creemos que el volcn ha sido formado por una nica accin volcnica enorme y probablemente de larga duracin. As pues, no podemos pensar en atribuirle la formacin de su crter a una poca posterior, y muy alejada en el tiempo, de la actividad volcnica; por el contrario, la falta completa de masas de lava recientes, en forma de flujo, prueba que el Quilotoa, desde el momento de su nacimiento, no ha desempeado ningn papel de intermediario para el derrame de material incandescente y, por ello, es tambin altamente improbable una ulterior actividad meramente explosiva. Lo nico que podra llevarnos a la idea de un origen del crter muy posterior, sera la comprobacin de que el material de la meseta de toba que rodea al monte, y que necesariamente tiene que ser producto del Quilotoa, se haya depositado en un perodo relativamente reciente, pero incluso esta comprobacin no puede darse, y sobre todo la homogeneidad del material de las formaciones de toba, la de la meseta y la del mismo monte, habla a favor de una ntima relacin gentica, y en ningn caso de una separacin temporalmente entre ellas. Segn esto, no hay inconvenientes en considerar a la formacin del crter asociada con la explosin de una gran masa de material movedizo, como la accin final de la gigantesca erupcin que dio origen al monte Quilotoa . Que la forma del crter, con el correr del tiempo, haya sufrido muchos cambios es tanto ms probable, cuanto que el material que form sus murallas fue sometido en un alto grado al desmoronamiento y al deslizamiento. Dicho material consiste, en parte, de dacitas toscamente cristalinas de ensamblaje esponjoso y propensas a la formacin de piedra pmez que a pesar del aspecto fresco de sus diversos constitutivos fcilmente se deshacen en grnulos, y, por cierto, de tal conformacin que con frecuencia no se atreve uno a decidir si en un paquete de roca in situ del monte
88

hay dacitas que se han disgregado, o si se trata de material eruptivo suelto que se ha endurecido para formar una especie de bloque rocoso. En el lado interior del crter nos llama la atencin, ante todo, lo escarpado de la pared que slo en pocos sitios se suaviza por el amontonamiento de escombros y toba que se ha ido deslizando. El mayor de estos derrumbos se encuentra en el lado occidental de la muralla circundante, junto a Hatal-loma, nuestro punto de ubicacin, y a travs del cual se ha formado un cmodo acceso a la laguna y tambin a la pequea pennsula que vemos a nuestros pies. El hecho de que en el interior de las paredes del crter no aparezca tan claramente la estratificacin como en el caso de otros volcanes de crter y de caldera, tiene su causa, parte en la naturaleza de la roca que acabamos de describir, parte en la densa cubierta de vegetacin de matorrales que en consideracin de la altitud del terreno, parece estar aqu favorecida por condiciones climatolgicas extraordinarias. Cerca del borde izquierdo de la pintura vemos depsitos de toba cuya estratificacin no cae hacia fuera sino hacia el interior del crter. Este fenmeno local no est ciertamente en conexin con la constitucin original del crter; es ms bien de carcter secundario. De las diversas cumbres de la corona del crter, est a la vista, en esta pintura, solamente una, el cerro Hoyantic (o punta de Zhalal) que se eleva a 440 m. sobre la superficie del agua de la laguna. Inmediatamente a la derecha de esta cumbre se encuentra la depresin ms profunda de la muralla, una ensillada que se alza solo a 211 m. sobre la laguna. La segunda cumbre ms alta se llama Hatun-seora (411 m. sobre la laguna) y queda a la izquierda del espectador, aunque ya fuera de la pintura.

88

Rocas del Quilotoa: No. 2488 2591.

246

Como el crter del Quilotoa se parece a un embudo lleno de agua hasta cierta altura, la superficie del agua de la laguna toca la pared escarpada tan ajustadamente que entre ella y el borde del lquido no queda espacio suficiente ni siquiera para un sendero. En esto, la laguna del Quilotoa difiere muy notablemente de las lagunas de crter del Mojanda, que casi en todo su permetro estn rodeadas por orillas planas. Hasta ahora, la profundidad de la laguna del Quilotoa no ha sido establecida; pero una determinacin suya sera de inters secundario y no de importancia realmente cientfica. La temperatura de la laguna, que carece de un desaguadero visible, segn mediciones que se llevaron a cabo despus del medioda, fue de 15,7C. Su agua tiene un desagradable sabor salado y amargo, sin embargo, sirve de bebida a los rebaos de ovejas que pastan en el Quilotoa. Segn el anlisis del seor P. Dressel, en un litro de agua hay 6.9 gramos de componentes slidos . Como al Imbabura, tambin al Quilotoa estn vinculados rumores de cariz fabuloso sobre la actividad volcnica que habra demostrado, parte en pocas antiguas, parte en tiempos ms recientes; stos son mitos que se han extendido tambin por las transmisiones escritas del padre Velasco, y que han podido conservarse en boca del pueblo, tanto ms fcilmente cuanto que el Quilotoa queda tan lejano que es conocido por los habitantes de las ciudades del Ecuador slo de nombre y por pocos de ellos slo de vista a gran distancia. No hay indicios probables de que Quilotoa, desde su nacimiento, haya jugado un papel intermedia89

rio en relacin a erupciones de pocas posteriores, especialmente en relacin a erupciones de flujos de lava recientes y de lluvias de ceniza. Las llamas que se dice salen directamente de la superficie del agua de la laguna, lo mismo que el relato de la sbita elevacin del nivel de agua en cinco o ms metros, segn se cuenta, pueden remitirse sin ningn reparo al mbito de las narraciones fabulosas del poco fidedigno padre Velasco y de sus repetidores crticos90. Los fenmenos de carcter extraordinario que han tenido lugar en el Quilotoa en pocas histricas, se pueden circunscribir a los derrumbos que, por lo visto, se han dado en lo interno de las paredes del crter, y al hecho de que debido a que las masas de roca as desprendidas se precipitaron en la laguna y pudieron haber provocado tambin una masiva elevacin de su nivel de agua. Adems, sera posible imaginarse, como considera el seor Reiss91, que el pequeo desprendimiento de gases que todava se observa en la actualidad en algunos sitios, aumenta mucho por temporadas, a consecuencia de lo cual la superficie del agua ha manifestado aqu y all un movimiento de ebullicin. La temperatura de la laguna, de 15,7 C., sobrepasa sin duda en 3 4 C. A la temperatura media que suelen ostentar las lagunas al medioda, a 3600 m. de altitud; slo esta observacin no indica en absoluto la presencia de fuentes termales en lo profundo de la laguna, sino que puede explicarse suficientemente por el calentamiento de la capa superficial del agua debido al sol, cuya accin tiene que ser muy notable en una profunda caldera rocosa cerrada por todas partes92 . Pero

89

90 91

92

El anlisis ha dado: cloruro de sodio 3,4910; cloruro de magnesio 2,0443; cloruro de potasio 0.0068; sulfato de cal 0,56634; sulfato de potasa 0.0479; bicarbonato de magnesio 0.5803; bicarbonato de hierro 0,0275; tierra arcillosa 0,0538; y cido silcico 0,0918 (Estudio sobre algunas aguas minerales del Ecuador, por Luis Dessel S. J., Quito, 1876). L. Dressel, S. J., Memorias del Ecuador. "Voces de Mara Loach", vol, XVI, 2, 1879.8 Velasco, Historia del Reino de Quito, I, p. 12. M. Wagner, Viajes por la Amrica tropical, p. 455. Carta del doctor W. Reiss a S. E., el Presidente de la Repblica, sobre sus viajes a las montaas del sur de la capital, Quito, 1873. T. Wolf, Crnica m, p. 31 y 34. Al nadar y bucear en la laguna, pude convencerme fcilmente de que la temperatura del agua disminuye a medida que se ahonda. Un termmetro de mnima sumergido a 5 m. de profundidad dio como temperatura de las capas inferiores del agua, slo 14,4 C. El agua de la pequea laguna en el Antisana, que suele indicar a la maana solamente 8 C., se calentaba a veces, al medioda, hasta 19 C.

247

aun cuando se pudiera atribuir una pequea cantidad del calor del agua a la misma laguna, no ofrecera esto ningn asidero para suponer que el Quilotoa haya manifestado alguna vez, en pocas histricas, una actividad volcnica. Pero la impresin paisajstica de esta pintura no se suscita slo por el crter y su laguna, sino ante todo por la visin de la cordillera occidental de Latacunga, con el Iliniza de doble cumbre, que aqu vuelve hacia nosotros, por vez primera, su lado occidental; y, por cierto, es sta justamente la parte que hemos sealado como no volcnica.

adems, nos permite dominar la cordillera occidental de Latacunga, en toda su extensin, desde la hacienda Zumbagua hasta el Iliniza. En lo que se refiere al Quilotoa, podramos sealar que aqu, por primera vez, tenemos ante nosotros el borde del crter en toda su integridad y podemos orientarnos fcilmente sobre la ubicacin de los distintos puntos sealados con los nombres de Hoyantic (o punta de Zhalal), Hatun-seora, Uchuc-seora, Padre-rumi, Caparrosa y Hatal. El revestimiento externo de toba del monte, en su

Las distancias desde Hatal-loma: Iliniza 33 Km.; Cotopaxi 59 Km.; Quilindaa 68 Km.; Chimborazo 66 Km.; Guagua Pichincha 68 Km.; Atacazo 67 Km.; Corazn 48 Km.; Tilincocha (crestas de la cordillera occidental de Latacunga, alrededor de 15 Km.; Quillu-urcu, unos 20 Km.

mayor parte en estado de cangagua, est surcado por muchos cursos de agua paralelos y cercanos unos a otros y, dividindose en sucesivas lomas separadas, va a dar a la llanura de Chami que, por decirlo as, representa la vaguada que constituye la bifurcacin de la cordillera entre los ramales de Guangaje y Chugchiln. La cordillera representada en tonos amarillentos, que se extiende casi a todo lo largo de la pintura y sirve como de fondo al Quilotoa, es la cordillera de Isinliv de Guangaje que, como ya sealamos antes, est compuesta, en gran parte, de rocas no volcnicas y cuyo declive oriental aparece en el panorama VII (pintura 87). En el comentario al croquis aclaratorio 89.A, hemos mencionado la presencia de masas espordicas de roca eruptiva en esta cordillera, y hemos designado como una de estas ocurrencias al Quillu-urcu que ah sobresale, slo en parte, detrs de la pendiente del Quilotoa. Pero aqu lo vemos mucho ms cerca de nosotros, en la parte ms alta del valle del Toachi, junto a la unin de las dos cadenas de la cordillera y en la pintura se destaca topogrficamente, como una masa montaosa independiente, pero podemos dejar a criterio de ulteriores investigaciones el saber qu punto debe considerarse tambin en sentido petrogrfico.

PINTURA 91 EL QUILOTOA VISTO DESDE EL SUROESTE Y LA CORDILLERA OCCIDENTAL DE LATACUNGA Tambin aqu, como en la pintura precedente, nos encontramos de nuevo en el lado occidental del Quilotoa, pero nos hemos alejado del borde del crter, y vemos su declive externo y slo una estrecha franja de la escarpada pared oriental que queda frente a l. Nuestra ubicacin est a 3900 m. de altitud, en una loma que une la muralla perimetral del Quilotoa con la cordillera de Chugchiln. Como efecto de este eslabn, la muralla del crter aparece aqu menos alta en comparacin con el lado oriental. A pesar de la configuracin poco vistosa del monte en este lado, la presente pintura es de mucho inters, ya que contribuye de modo especial para completar lo dicho hasta aqu sobre el Quilotoa y,

248

La constitucin de la superficie del Quillu-urcu difiere apenas de toda la de la cordillera a la que pertenece. Pero la estructura de esta cordillera es tal, que presenta grandes dificultades a la descripcin topogrfica y, por eso, nos hemos preocupado de caracterizar en general y en detalle, por medio de una reproduccin pictrica lo ms fiel posible, todas las formas de su estructuracin. Es sorprendente, en primer lugar, ver que solamente pocas y modestas cimas sobresalen de la lnea general de cumbres (de unos 4000 m.); con todo, ellas forman, en cierta medida, los puntos cntricos para las cuchillas y valles que de ah se extienden en todas las direcciones. La mayora de estas lomas se caracteriza por formas redondeadas (vase pintura 90), y por una cubierta tan densa de hierba de pramo, que slo en pocos sitios aflora la roca desnuda. Pero all donde as sucede, lo hace, en parte, en forma de escalones, en paquetes que sobresalen a modo de aguijones, exactamente como lo podemos observar tambin en muchas montaas volcnicas. La coincidencia entre la estructura tectnica de este monte y la de los de origen indudablemente volcnico, es tanto ms digna de atencin en cuanto que aqu estamos principalmente ante porfiritas, que en muestras de manos apenas pueden distinguirse de varias andesitas que se hallan algo disgregadas. De estas porfiritas constan, por ejemplo, incluso la pequea cumbre negra conocida con el nombre de Padre-rumi y que, en la pintura, se proyecta directamente hacia el Cotopaxi. Podra ser digno de mencin el hecho de que en el conglomerado de porfirita que se acumula en la falda norte del Padre-rumi, se hayan encontrado troncos de rbol

silicificado. El extremo visible norte de toda la cadena forma el cerro Umapana (vase pintura 92.A), del que ya hicimos mencin en el comentario sobre el Iliniza. Hemos dicho que la configuracin superficial de la cordillera de Isinliv y Guangaje, en toda su extensin, desde el cerro Quillu-urcu hasta el cerro Umapana, es muy uniforme pero ste no es el caso en la cadena que (enteramente a la derecha de la pintura) al sur de la hacienda Zumbagua se une al Quillu-urcu y representa el comienzo de la cordillera de Angamarca. Distinguimos aqu, incluso desde la gran distancia a la que nos encontramos, el imponente y muy empinado sistema de estratos de una formacin sedimentaria (muy probablemente una formacin cretcea), y de hecho, una investigacin ms detallada prueba que ste se halla compuesto, en parte, de arenisca de grano fino y, en parte, de conglomerados de nagelfluh93 , que oponen un variado grado de resistencia a la destruccin por los influjos atmosfricos. Por este hecho se explican las crestas estratiformes que sobresalen y pueden ser observadas en lneas paralelas sobre montes y valles. El croquis (92.B) nos presenta uno de estos montes en la cercana mediata, el cerro Pigua, que queda en el camino hacia Angamarca. Tal como en el leo No. 90, emerge tambin aqu, muy al fondo de la pintura, el Iliniza y junto a l se ofrece a la observacin, sobre el profundo valle del Toachi, la prolongada vista a distancia que llega hasta las faldas occidentales de los volcanes de Quito, el Pichincha, el Atacazo y el Corazn, y todava aparece sobre el borde norte del crter del Quilotoa, el cerro Azul (vase pintura 92.A y 10.A) que aparentemente cierra el valle del Toachi.

93

Nota del traductor: En los Alpes se denomina nagelfluh a una roca sedimentaria cuyo componente principal es el cascajo; los cantos rodados se muestran en ella como cabezas de clavos (Nagel) que sobresalen en la masa rocosa.

249

A la derecha del Iliniza se presenta inmediatamente, adems del ya mencionado Cotopaxi con su Picacho, la pirmide del Quilindaa; en cambio, podra fcilmente escaprsele al observador que el Chimborazo, que queda muy al sur, tambin deja aparecer una parte de su cumbre, por encima del Quillu-urcu.

92.B. EL CERRO DE PIGUA Ubicacin: junto al camino de Latacunga a Angamarca, a unos 3800 m. sobre el nivel del mar. El monte consta de paquetes abruptamente levantados de un conglomerado compacto, cuyos estratos, en sus extremos, tal como se ve en la pintura, sobresalen de la masa del monte en forma

APNDICE

de crestas. Altitudes del Quilotoa y de sus alrededores

PINTURA 92 El Quilotoa y sus declives DOS ASPECTOS DE LA CORDILLERA OCCIDENTAL DE LATACUNGA 92.A. UN VISTAZO A LA FALDA OCCIDENTAL DE LA CORDILLERA OCCIDENTAL DE LATACUNGA, HACIA EL NORTE Ubicacin: cerro Guantohal, a 3350 m. en el lado norte del Quilotoa. Pingoloma, lado sur del borde del crter 3898 A la izquierda de la parte media de la pintura queda el cerro Azul no volcnico, que es la estribacin que ms sobresale de esta parte de la cordillera. A la derecha y al fondo, el Pichincha deja ver su lado occidental intransitable y topogrficamente inexplorable. El observador tiene en esta pintura una muestra de la disposicin del declive occidental de la cordillera y de la extensin de la regin selvtica llana que se prolonga por detrs del cerro Azul y se extiende al pie del Pichincha, hasta la costa del ocano Pacfico. Slo excepcionalmente se tiene la suerte de gozar de esta vista a gran distancia, puesto que toda la parte baja que queda al occidente de la cordillera y sus mismas estribaciones, hasta la lnea de cumbres, suelen estar encubiertas todo el ao bajo un fluctuante mar de nubes. Laguna del crter, superficie del agua Hatal, ensillada entre el declive occidental del Quilotoa y Hatuc-loma 3570 Padre-rumi, lado oriental del borde del crter 3840 Misanapuesto (arenal), lado norte del borde del crter Yucsipungo, lado norte del borde del crter 3832 Caparrosa, lado norte del borde del crter 3915 Hatal-loma, lado occidental del borde del crter Uchuc-seora, lado noroccidental del borde del crter 3965 Cerro Hoyantic (Zhalal). La cumbre ms Alta, en el lado sur 4010 Hatun-seora, lado noroccidental del borde del crter m.

3981

3907

3926

El punto ms bajo de la muralla del crter, lado sur 3761

3859

250

Hatuc-loma Huanacalle Ensillada entre Lirio-loma y Huisana Meseta de Moyapungo Sara-uccha, falda sur del Quilotoa Unin del ro Sivi con el ro Guayama Pilaputzin, hacienda

3945 3690 3728

Guantohal, cumbre

3352

Corrales, choza del vaquero de la Hacienda de la Provincia 3630 Hacienda de la Provincia 3220 4155 4292

3253 Patzuandn, lomas peladas 3592 Padre-rumi de Patzuandn 3074 3279 Tilincocha, cumbre de la cordillera de Yana-urcu 4331

Anzhi, fuentes termales en la falda oriental del Quilotoa 3260 Ro Toachi, junto a Chami Ro Toachi, desembocadura del ro Yana-yacu Ro Roachi, junto a Pilaputzin Ro Toachi, paso entre Chugchiln e Isinliv Cordillera occidental del Quilotoa (cfr. Pintura 98.A) Chugchiln, poblacin Ilal, santuario Cerro Puntas (conglomerado de tipo de nagelfluh) Salacho-pamba, ensillada entre el cerro Puntas y uu-urcu Sachapungo, junto a uu-urcu, en la pendiente occidental que baja hacia Quevedo Rumipungo 3247 2783 3302

Huincapana-cunga, punto alto del camino 3973 Rumisalto, rocas elevadas junto a Huincapana Huincapana, crestas rocosas

4024 4104

2948 2912 Quillupaso-loma, junto a Huincapana, donde se encuentran troncos de slice en tobas porfdicasca. Ro Cumbijin, paso a Isinliv Isinliv, aldea Tilintin-cocha Tunquiche, casas pertenecientes a Isinliv Guairapungo, paso elevado entre Isinliv y Guangaje Cachi-yacu, quebrada 3616 Cruz-pungo, entre el cerro Apagua y Pilamunzi 3576 3881 Tigua, hacienda Cerro Amena, junto a Tigua Rincn de Yucapuchu, junto a la hacienda Tigua 3784 3400 4022

4000 2900 2980 3086

2606

3020

4008

3878 3567

Cadena montaosa al oriente del Quilotoa (Cordillera de Guangaje cfr. Pintura 91) Guantohal, capilla 3309

3376

251

Cadena de Angamarca Zumbagua, hacienda Quintichilli, primera cresta en el Quillu-urcu Guantopullo, chozas de indios Yucsipungo, segunda cresta del Quillu-urcu Yurac-rumipungo, tercera cresta del Quillu-urcu Rumicruz, cuarta cresta del Quillu-urcu Quillu-urcu, cima principal Pigua, vaquera Fro de Tituaas Angamarca, poblacin 3539

nos habamos desplazado en el panorama VII (pintura 87). Este nuevo punto de observacin se ha trasladado, respecto del anterior, unos 45 Km. ms al suroeste, y el efecto que produce este cambio para la 3846 3652 proyeccin de cada una de las partes del paisaje, se pueden evidenciar principalmente con la comparacin de las dos pinturas. Tambin divisamos desde el Llimpi, de nuevo, la ho4139 ya de Latacunga, en toda su extensin longitudinal, hasta los cerros de Chaupi y, por sobre ellos, hasta el 4278 4343 4552 3823 4034 3008 humeante Pichincha; pero, todos los montes que quedan hacia el norte el recin mencionado Pichincha, el Atacazo, el Corazn, el Iliniza, los cerros de Chaupi, el Rumiahui y el Cotopaxi aparecen ms pequeos en la misma relacin en que ha aumentado nuestra distancia hasta ellos. Al panorama se ha substrado por completo slo la cordillera occidental no volcnica de Latacunga, pues est cubierta por el Sagoatoa, que cierra la larga cadena como una enorme pilastra angular. En cambio, vemos aqu otra parte de la cordillera occidental que en aquella pintura (No. 87) estaba

PINTURA 93 OCTAVO PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR El octavo panorama del Ecuador comprende parte de las provincias de Len, Tungurahua y Chimborazo, con los montes volcnicos Igualata, Chimborazo, Carihuairazo, Pualica, Quispicasha, Sagoatoa, Corazn, Cerros de Chaupi, Pichincha, Rumiahui, Cotopaxi, pramo de Langoa ( y Pisayambo), y una parte de la cordillera de Pllaro. La ubicacin desde la que ha sido trazada la pintura es Cunchuina-loma, en la pendiente norte del cerro Llimpi, a 300 m. sobre el pueblo de Quero, que queda a 3975 m. sobre el nivel del mar. El panorama abarca un arco de unos 200. Desde aqu vemos, en lo esencial, los mismos volcanes que desde la cumbre del cerro Putzulagua, al que

oculta a nuestra vista. Es la cadena que se extiende desde el Sagoatoa hasta el Carihuairazo y que sirve de estructura basal a los grotescos pisos rocosos de Casaguala y el Quispicasha. El deseo de reproducirla, y con ello llenar para el observador un vaco en la visin general de la altiplanicie del Ecuador, ha sido decisivo en la confeccin del presente dibujo. Desplazados mucho ms cerca en la pintura 87, y de cara hacia nosotros, estn los montes Chimborazo, Carihuairazo, Pualica, y sobre todo el Igualata, cuyas faldas se unen inmediatamente con las del Llimpi. El Igualata, en el lado nororiental que aqu mira hacia nosotros, est constituido de una serie de lomas que rodean su cumbre, el abovedado Yanarumi, a manera de contrafuertes. En estas lomas nos llama la atencin, especialmente, el ver que sus paredes caen hacia los valles interiores muy

252

abruptamente en relacin con sus declives extremos, pero sus lneas de cumbres aparecen redondeadas por un depsito formado por estratos. Este depsito, que consta de una potente capa de humus, se ha destruido tanto por los derrumbos locales hacia los recin mencionados valles, que han quedado slo partes suyas formadas de manera irregular. En muchos sitios de las escarpadas paredes de los valles afloran paquetes de rocas y descubren que tambin el declive externo del monte corresponde casi al ngulo de inclinacin de estos paquetes. Todava ms descubierta se ve la roca que aflora en la cumbre que tiene forma de cpula. Por esta pintura se ve claramente cmo se une la falda del Igualata con la del Chimborazo y del Carihuairazo. La ensillada entre estos dos montes se llama Sanancajas; el camino de Quito a Riobamba y Guayaquil pasa sobre ella, a una altitud de 3607 m. Ms all de esta ensillada asoma una pequea parte del pramo de Puyal. Tratndose de esta pintura, se ha puesto especial cuidado en la exacta reproduccin del Chimborazo y del Carihuairazo en cuanto a la configuracin de sus masas rocosas y de la capa de nieve que, no sin vacos, se acumula sobre ellas. Un tratamiento tan prolijo de los detalles no se pudo llevar a cabo sino slo a costa de la perspectiva, y a ello se debe el que ambos nevados parezcan estar ms cerca el uno del otro, de lo que en realidad estn. Lo mismo sucede con el gran cono de erupcin Pualica que, situado al pie del Carihuairazo, se proyecta directamente sobre l, y cuya amplia caldera de crter, llena de glaciares, oculta en su parte baja. La caldera del crter del Carihuairazo apenas es inferior en grandiosidad y belleza a la del Altar, pero su posicin la hace menos perceptible que sta. El Pualica tiene enteramente el suelo de una hechura relativamente joven: los campos de lava de sus laderas estn como sembrados de grandes lo-

mas, configuracin superficial que tambin presentan muchas corrientes jvenes de lava. Fenmeno inusitado en la regin volcnica del Ecuador es la existencia de un pequeo cono eruptivo que en este campo de lava ha desempeado evidentemente slo el papel de una boca. La amplia llanura que se extiende a los pies del espectador da la impresin de gran fertilidad pues est recubierta de campos que, en su forma y en su disposicin de grupos, se amoldan perfectamente a las desigualdades del terreno. Sin embargo, la fertilidad del suelo es tan escasa que, en donde la arenosa y siempre sedienta capa de tipo cangagua que forma la superficie carece de riego artificial, a lo sumo el empeo del pobre y laborioso indio puede arrancarle una msera cosecha. Esta formacin de toba, probablemente en parte de origen sedimentario y en parte elico, asciende conservando su espesor hasta muy arriba de las laderas del monte; y nuestra idea con respecto a la forma primitiva de la montaa sera errnea aqu, si no tuviramos siempre presente este hecho repetidamente mencionado. Y esto es perfectamente valedero tambin con relacin al Igualata, Carihuairazo, Llimpi y Sagoatoa. El gran poblado con calles derechas que se cruzan en ngulo recto y que distinguimos en el primer plano de la llanura, es Quito; junto a l corre el ro Pachanlica, por un estrecho cauce de corte muy profundo. Tambin pueden verse, desde aqu, la ciudad de Ambato y la loma de Casigana (cfr. Pintura 113); la primera, Ambato, queda al pie del Sagoatoa, cuya cumbre cae directamente a pico sobre ella, y la segunda, a la izquierda de Ambato. El Putzulagua, al pie del pramo de Langoa, no es difcil de descubrir, aunque no podra dejarse de mencionar que del Cotopaxi slo se ve el cono de nieve y que el monte que se podra considerar desde aqu como su estructura basal, es el pramo de Langoa. Los cerros de Chaupi se destacan aqu ms claramente de lo que lo hacan en la

253

pintura 87. En el Iliniza asoma la cumbre norte, que ahora est a la izquierda de la cumbre sur. Las distancias en lnea recta, desde el punto de ubicacin del espectador, el cerro Llimpi, hasta los principales montes en el campo de visin del dibujo, expresadas en kilmetros, son aproximadamente las siguientes: Igualata Chimborazo Carihuairazo Pualica Quispicasha Sagoatoa Corazn Cerros de Chaupi Guagua-Pichincha Rumiahui Cotopaxi Putzulagua 15 Km. 28 Km. 19 Km. 11 Km. 37 Km. 28 Km. 94 Km.

ra de la cordillera y sealamos, como una de estas excepciones, particularmente al Quillu-urcu, junto a Zumbagua. Ms al sur del monte que acabamos de mencionar, y entre la cordillera de Angamarca y la hoya de Ambato, nos topamos ahora con un extenso grupo de altas cumbres volcnicas que, en virtud de las ms altas de ellas, designamos como el grupo de Quispicasha y Casaguala. Estamos aqu ante formaciones volcnicas que han pasado enteramente desapercibidas a la observacin de anteriores viajeros, y que en el mismo pas apenas son conocidas slo de nombre; lo cual es tanto ms extrao cuanto que no estn ocultas y sus formas dentadas resaltan de lleno entre las lomas redondeadas de la cordillera, como aparece claramente en los panoramas VII y VIII. Pero tambin nosotros tenemos que contentar-

80 Km. 133 Km. 88 Km. 79 Km. 45 Km.

nos con aludir brevemente a la existencia de este producto del volcanismo, ya que hemos tocado slo muy de paso su regin, pues solamente nos fue posible hacer una visita al Quispicasha y sus alrededores. Por este motivo debemos tambin dejar sin determinar, por ahora, si todas las cumbres visibles en los dibujos, entre las cuales queremos mencionar junto al Quispicasha y al Casaguala, el Yana-rumi y el Josepo, pertenecen a un mismo y nico centro de erupcin.

XXVIII. EL QUISPICASHA Y CASAGUALA

En el panorama VII (pintura 87), trazado desde el cerro Putzulagua, la cordillera occidental de Latacunga constitua el objeto principal de nuestra consideracin y destacamos que ella est compuesta principalmente de mineral no volcnico. Tambin, en el comentario sobre el Quilotoa, tuvimos repetidas ocasiones de subrayar este hecho; al mismo tiempo, hicimos notar, prescindiendo del Quilotoa, algunas excepciones en la estructu-

PINTURA 94 TRES VISTAS DEL GRUPO MONTAOSO 94.A. EL QUISPICASHA Y EL CASAGUALA VISTOS DESDE EL NORDESTE Ubicacin: cerro Putzulagua (3515 m.). La distancia es de unos 30 Km. Este pequeo dibujo, lo mismo que el siguiente, son copias tomadas de los panoramas VII y VIII, y

254

han sido puestos aqu para traer a la memoria, en la consideracin del croquis 94. C, la ubicacin y la forma externa del grupo, tal como se ofrece a la vista desde grandes distancias. 94.B EL QUISPICASHA Y EL CASAGUALA VISTOS DESDE EL SURESTE Ubicacin: cerro Llimpi (3270 m.). La distancia es de unos 35 Km. 94.C. EL QUISPICASHA VISTO DESDE EL NORTE La cumbre del Quispicasha (4545 m.) que tenemos delante, puede ser concebida como la parte de un gran edificio volcnico de mltiples cimas, sobre cuyo permetro, sin embargo, no podemos hacer ninguna especificacin distinta. Estamos aqu en el valle Saluco, a una altitud de unos 4300 m. y vemos al monte desde su lado norte. Est compuesto de grandes paquetes de lava que en muchos sitios emergen de la pendiente cubierta de hierba, en forma de gradas y pinculos. La roca in situ de la cumbre exhibe una tendencia pronunciada a una segregacin en la forma de planchas y, por efecto de la erosin, se descompone en delgados fragmentos que, entre riscos de la roca y crestas, se acumulan en rodaderos de escombros cuyo colorido ocre amarillento brilla a lo lejos . Altitudes del Quispicasha y de sus alrededores m. Cusubamba, poblacin en el camino de Latacunga al Quispicasha Ro Atoche Rumiquinche, hacienda Yana-urcu, camino al Quispicasha Sumfo, unin de dos quebradas
94

Yana-allpa-filo Cerro Quispicasha, cima Yana-rumi, camino a Angamarca Campamento de carpas en el valle de Saluco

4233 4584 4330

4345

Rincn de Cavita, campamento de carpas 4008 Taruga-corral, cumbre Cerro Josepo, cumbre Yahuiltingo 4280 4304 3946

XXIX. EL SAGOATOA
Ya conocemos, por los panoramas VII y VIII, la posicin del cerro Sagoatoa, que en Ambato se llama tambin, con frecuencia, Pillis-urcu. Segn sealamos entonces, esta pilastra angular (por decirlo as), en la aguda curvatura que parece dar la cordillera occidental de Latacunga en su parte sur. Por lo que hace a su apariencia externa, el Sagoatoa, visto desde la llanura entre Latacunga y Ambato, est entre los montes volcnicos ms montonos y menos vistosos de la altiplanicie. Su forma es la de un cono poco empinado que parece coronado por una cumbre abovedada y relativamente extensa, de la que sobresalen algunos picos rocosos. Las quebradas que se prolongan ra-

3236 3079 3344 3684 3728

dialmente y que comienzan en la parte media del abovedamiento de la cumbre, dividen la pendiente del monte en cierto nmero de lomas homogneas. Slo cuando se est en la cumbre se puede uno convencer de que tambin tiene una depresin que puede interpretarse como caldera de crter. El Sagoatoa tiene gran similitud, en toda su

94

Rocas del Quispicasha y Casaguala: No. 2654 2682.

255

estructura, con el cerro Llimpi (XXXII), el cual, sin embargo, le sobrepasa en extensin perimetral y en la mayor profundidad de sus quebradas. Como no est aislado sino unido a la cordillera, su base no presenta una superficie circular completa, pero la cordillera y el Sagoatoa no slo estn unidos mutuamente por la parte inferior, sino hasta lo ms alto, de tal manera que desde la lnea de cumbres de la primera se puede llegar hasta la cima del Sagoatoa sin tener que atravesar ningn corte profundo que los separe. Esta forma de unin sugiere mucho la comparacin del Sagoatoa con una pilastra angular. Tambin aqu, como en el cerro Pambamarca (XVII), una potente acumulacin de toba que recubre todo el monte hasta arriba, entorpece la exacta apreciacin de la forma original del edificio volcnico .
95

Tangaleo, casero en la falda oriental del monte 2693 Unamunchu, hacienda en la falda oriental del monte 2745 Unamunchu, cerrito en la falda oriental del monte Isamba, aldea en la falda suroriental del monte Alrededores de Ambato Ambato, capital de la provincia de Tungurahua Guachi, capilla cerca de Ambato Casigana, loma junto a Santa Rosa Puente de la Liria, junto a la ciudad Unin del ro Ambato con el ro Alajua

2892

2573

2608 2629 2939 2510 2720

No nos atrevemos a determinar si el Sagoatoa deba considerarse como un producto del mismo foco volcnico del que surgi el grupo de montes del Quispicasha y el Casaguala, tanto ms cuanto que no nos es suficientemente conocida la relativa elevacin y extensin de esta ltima estructura por sobre la parte ms antigua y no volcnica de la cordillera.

Tituln, hacienda en la parte alta del valle del ro Ambato 2724 Lligua, hacienda en la parte baja del valle del ro Ambato 2387 Palama, hacienda 2935 3092

Altitudes del Sagoatoa y de sus alrededores m. Sagoatoa, cumbre norte Sagoatoa, cumbre sur Sagoatoa, fondo del crter 4158 4140 4037 Quisapincha, aldea Ro Alajua, vado entre Quisapincha y Pasa 2894 Balcn de Sihuita, cerro Pasa grande, aldea Pasa chiquito, casero 3416 3292 3113

Cuadrapamba, lmite inferior de la hierba de pramo 3396 San Bartolo, iglesia en la falda sur de la montaa

2654

Puente sobre el ro Ambato, en el camino de Pasa a Pilahun 2940

95

Rocas del Sagoatoa: No. 2683 2718.

256

XXX. EL CARIHUAIRAZO CON EL PUALICA

Para nosotros, el Carihuairazo no es un fenmeno nuevo entre los volcanes del Ecuador. Sabemos que puede considerarse como gemelo del Chimborazo y los puntos de observacin del Putzulagua (panorama VII) y del cerro Llimpi (panorama VIII) ya nos dieron a conocer su ubicacin y su forma externa. El Carihuairazo es de los pocos volcanes, considerados aqu, que se caracterizan por una gran caldera de crter, y por esto no se admite duda sobre su origen, ni siquiera para los profanos en la materia. Pero en l no tenemos a un volcn que se halle aislado ni se constituya en todo su contorno de modo simtrico sobre una base llana, sino un volcn cuya formacin ha sido muy marcadamente influida por la configuracin del terreno sobre el que se ha levantado. La gran caldera de crter, la caldera del Carihuairazo est en tal forma asentada sobre un basamento encubierto enteramente por ella y por su masa eruptiva, que las pendientes externas del volcn tienen diferentes extensiones conforme se prolongan en las diversas direcciones. A esto se debe el hecho de que el Carihuairazo, visto desde el oriente y desde el norte, desde las regiones de Riobamba y Latacunga, parezca un cono de ms de 2000 m. de alto, mientras que el declive externo de la corona de su crter, por el sur, hacia el Chimborazo y tambin hacia el occidente, alcanza nada ms una altura entre 700 y 1000 m. (vase la pintura 105). El Carihuairazo se apoya, por decirlo as, en la falda norte del Chimborazo, de donde sin embargo no se deriva que tenga que considerarse slo como un cono secundario del Chimborazo96.

PINTURA 95 EL CARIHUAIRAZO CON EL CONO DE ERUPCIN PUALICA VISTOS JUNTOS CON EL CHIMBORAZO DESDE EL NORDESTE La localidad desde la que se ha trazado la pintura es la loma de Casigna (2939 m.), cerca de Ambato. La distancia desde aqu hasta la cumbre es de aproximadamente 19 Km. De todas las pinturas en que se nos presenta el Carihuairazo, sta es la ms apropiada para darnos una exacta idea de las relaciones mutuas entre la masa del monte y la magnitud de la caldera del crter; nos ofrece al mismo tiempo la mejor vista hacia el interior de la caldera, al igual que sobre la disposicin propia de los flancos norte y nordeste del Carihuairazo. La caldera del crter se abre hacia el nordeste, quizs algo ms hacia el norte que hacia el este; y a esta apertura se une un corte en forma de valle, abierto a travs del flanco del monte, como los que se encuentran tambin, con tpica coincidencia, en los montes Rumiahui, Pasochoa, Antisana, Altar y muchos otros. Este corte se llama quebrada de Salazaca. Frente a ella, en la pared del fondo del circo est el picacho ms alto (5106 m.), y desde l van bajando, a derecha e izquierda, los bordes dentados del crter en forma de semicrculo hacia el encaonado de Salazaca. La pared del circo cae por la parte interior muy abruptamente, dejando ver, con claridad, los paquetes de roca que apilados en capas la conforman. Pero tambin, por la parte de afuera, su descenso es muy escarpado en algunos lugares, como lo ilustran las pinturas 96.A y 96.C97. En el Carihuairazo,

96 97

El nombre Carihuairazo est compuesto de tres palabras del idioma quichua: cari: macho; huaira: viento; y, razu: nieve. Rocas del Carihuairazo: No. 2756 2810.

257

como en todos los dems montes de caldera del Ecuador, hay pocos indicios de que al interior de la caldera haya habido alguna vez un cono de erupcin activo. En cambio, llama la atencin una cresta rocosa dentada que atraviesa a la caldera con una disposicin radial; pero como todava hay una segunda cresta muy semejante, que aqu se halla cubierta (vase el panorama VIII), la amplia caldera llena de hielos se presenta dividida en tres grandes sectores casi iguales. Por lo que hace a la magnificencia de sus glaciares, la caldera del Carihuairazo puede ponerse al lado de la del Antisana y hasta de la ms notable de todas, la del Altar. Esta amplia cuenca glaciar forma, al mismo tiempo, las inagotables fuentes de un caudaloso brazo del ro Pachanlica. Las partes ms profundas de la caldera y su desembocadura en la hondonada de Salazaca, la nica que penetra profundamente en el edificio del Carihuairazo, estn ocultas, en esta pintura, detrs de la lnea de perfil del contorno septentrional de la hondonada. Las pendientes inferiores y ms planas del monte, tal como se nos presentan en esta pintura, estn cubiertas y niveladas por una espesa capa de tobas de cangagua y de piedra pmez y, por consiguiente, estn caracterizadas por una gran uniformidad topogrfica recin en la regin alta del pramo se presenta el monte ms o menos en su forma original; y ah observamos, como de costumbre, un gran nmero de lomas y crestas dispuestas en forma radial y separadas por quebradas y valles que, sin embargo, de acuerdo con el trazado llano general del edificio, aparecen muy prolongadas y con un suave declive. Las lomas del Carihuairazo ciertamente corresponden, en su significado gentico, exactamente a los cortos y escarpados contrafuertes que hemos observado en el Cotopaxi, Quilindaa, y en muchos otros montes; pero se distinguen de las de stos en que no se interrumpen bruscamente en la direccin de una estructura superior de tipo radial, sino que ms bien se yuxtaponen para apuntalar la muralla circundante de una gran caldera de cr-

ter. Por tanto, el Carihuairazo es un ejemplo instructivo de la estrecha relacin mutua en que se hallan dos formas de montaas volcnicas, pues nos faculta para formarnos la hiptesis de que el tipo de origen de las dos clases de montaas volcnicas, la de caldera y la piramidal, ha sido casi el mismo. A la derecha de la pintura, las laderas del Carihuairazo se extienden suavemente hacia el ancho valle elevado que lo separa de la cordillera occidental propiamente dicha, la cordillera de Angamarca; en cambio, a la izquierda, en el tercio inferior de su pendiente, vemos levantarse una estructura volcnica ms pequea, el cono de erupcin del Pualica, el cual ya se nos hizo presente en los panoramas VII y VIII, pero con una proyeccin que pudo desorientar sobre su verdadera posicin con respecto al Carihuairazo. Ahora aparece aqu, en su exacta distancia con relacin a l. Aunque esta distancia es muy considerable, el Pualica puede ser considerado slo como un cono parsito del Carihuairazo. Las pinturas No. 97 y 98 nos ofrecen un ulterior esclarecimiento sobre la estructura del Pualica, como cono de erupcin. Detrs del Carihuairazo aparece su vecino por la parte del sur, el Chimborazo, que en altura le sobrepasa con 1200 m., a unos 31 Km. de distancia desde el punto de ubicacin que hemos escogido aqu.

PINTURA 96 CINCO VISTAS DEL CARIHUAIRAZO 96.A. EL CARIHUAIRAZO VISTO DESDE EL SUR Ubicacin: cerro Igno (cerro Amul) a 3645 m. de altitud, en la serrana de Yaruques, cerca de Riobamba. La distancia hasta el monte es de 32 Km. En este croquis resalta, con especial claridad, cmo la cima del Carihuairazo constituye un picacho abruptamente escarpado que se levanta en la

258

pared del circo formado por la muralla que circunda el crter.

EL PUALICA UN CONO DE ERUPCIN EN LA LADERA ORIEN-

96.B. EL CARIHUAIRAZO VISTO DESDE EL ESTENORDESTE

TAL DEL CARIHUAIRAZO El cerro Pualica es un cono eruptivo de forma t-

Ubicacin: cumbre del Sagoatoa (4158 m.). Distancia: unos 30 Km. 96.C. EL CARIHUAIRAZO VISTO DESDE EL NORDESTE Ubicacin: Pacopamba (3900 m.). Distancia: alrededor de 12 Km. La pendiente externa noroccidental de la circunvalacin de la caldera, a la luz del atardecer. 96.D. EL CARIHUAIRAZO VISTO DESDE EL ESTENORDESTE Ubicacin: En las cercanas del pueblo de Pasa, a unos 3200 m. sobre el nivel del mar. La distancia desde el monte es de aproximadamente 14 Km. Este croquis nos muestra al Carihuairazo rodeado de pramos desolados. En primer plano vemos la formacin de toba que aflora en un alto paredn, como en el esbozo contiguo (E). 96.E. EL VALLE DEL RO AMBATO En la falda norte del Carihuairazo, este valle ofrece un ejemplo del espesor del depsito volcnico de toba en esta parte del altiplano. En una exposicin de ms de cien metros de altura, estn aqu, al descubierto, los paquetes multicolores acumulados en posicin casi horizontal. Ubicacin: junto a Ambato (2608 m.).

pica; consta de un fundamento de material deleznable y deja ver, hacia el sureste, una concavidad en forma de chimenea de crter, abierta lateralmente (vase pintura 93). Hay campos de lava que por todos los sitios y hasta una gran distancia revisten la parte de la pendiente del Carihuairazo que sirve de base al cono eruptivo98. En estos campos de lava, y a pesar de la vegetacin que los cubre, ha quedado impresa, ya en grande, ya en pequea escala, la naturaleza correntosa del material derramado. Pero el derrame de estas masas de lava no ha tenido lugar a travs del cono eruptivo del Pualica de 600 m. de alto, y se caracteriza ms bien como un producto de la misma erupcin, debiendo su construccin a la viscosidad del material, cuya expulsin ha sido el acto final de todo el proceso eruptivo. Todo el material eruptivo, en su amplia extensin perifrica y en su apilamiento hasta la altura del mismo monte cnico debe ser considerado, por tanto, como producto de una nica erupcin. Con toda probabilidad se puede conjeturar que esta poderosa erupcin puede haber durado meses e incluso aos, y que ha estado en conexin directa con los procesos internos del foco volcnico de los vecinos montes ms antiguos, como el Carihuairazo, el Chimborazo y el Igualata. La pintura 97.A nos muestra al Pualica como un cono truncado, cuya falda se extiende hasta muy lejos, principalmente hacia el oriente, tambin en el flanco sur, que da hacia el espectador, tiene una prolongacin en forma de cpula, llamada Guagua-Pualica. La superficie del declive del monte es accidentada y slo en la parte superior ms

98

Lavas del Pualica: No. 2795 2800.

259

empinada en el propio cono, parece alisada, debido a la cubierta de escorias. En muchos sitios del monte hay derrumbos. Los croquis 97.B y 97.C (copias de la pintura 98 y de una parte del panorama VII), tienen por finalidad principal dar a conocer al observador la posicin del Pualica con relacin a los montes circundantes. Sin embargo, para lograr una representacin correcta de la magnitud y forma del Pualica, de la disposicin de la apertura del crter y de la extensin de sus campos de lava, cuya superficie parece estar ocupada por todas partes por una especie de tolas, el punto de ubicacin ms apropiado vendra a ser el cerro Llimpi, desde el Kuala sido trazada la pintura No. 93. Al volver al estudio del Pualica, en esta pintura quisiramos llamar la atencin especialmente sobre dos puntos: Segn parece, ha tenido lugar un pequeo derrame de lava tambin desde la apertura del crter del Pualica y, adems, hay que mencionar una pequea colina en forma de boca, que en el declive oriental resalta por su magnitud.

paralelas, emerge intensamente sombreado y en medio de la pintura, el Pualica. Muy al fondo se distingue la cordillera de Pllaro, y a la derecha, mucho ms hacia delante, la ladera norte del cerro Llimpi. 97.C. EL MONTE VISTO DESDE EL NORTE-NORDESTE Ubicacin: cerro Putzulagua, 3515 m. junto a Latacunga. El Pualica ocupa el centro de la pintura. A la derecha surge el Carihuairazo con su amplia caldera, y detrs el Chimborazo; a la izquierda del Pualica est el Igualata, del cerro Llimpi est visible solo una pequea parte. El terreno desgarrado del primer plano pertenece principalmente a la formacin de cangagua.

PINTURA 98 EL PUALICA VISTO DESDE EL SUROESTE

PINTURA 97 EN LAS NIEVES DEL CHIMBORAZO A 5000 M. TRES VISTAS DEL PUALICA 97.A. EL MONTE VISTO DESDE EL SUR La localidad desde la que se ha trazado el esbozo es la hacienda Hatillo, que queda a 3314 m. sobre el nivel del mar, en la falda sur del monte (682 m. bajo su cumbre) y cerca de la poblacin de Mocha (3284 m.). 97.B. EL MONTE VISTO DESDE EL SUROESTE Ubicacin: la ladera sur del Chimborazo, a unos 5000 m. sobre el nivel del mar. Lmite inferior de la nieve en el lado sur El observador est en las nieves del Chimborazo. Detrs de las faldas del Chimborazo y del Carihuairazo, que se extienden formando cuchillas Lmite inferior de la nieve en el lado oriental; pie del glaciar de Salazaca 4386 4675 Cumbre suroccidental del Carihuairazo (T) Cumbre suroccidental del Carihuairazo (T) 5106 Altitudes del Carihuairazo y de sus alrededores m. DE ALTITUD La vista domina la ladera oriental del Carihuairazo con el cono eruptivo Pualica, una parte del cerro Llimpi y la cordillera de Pllaro.

5072

260

Lmite inferior de la nieve en el lado norte, pie del glaciar junto a Minas 4500 Puntos de la pendiente exterior del monte, en los lados sur y occidental Abraspungo, ensillada entre el Carihuairazo y el Chimborazo 4392 Ovejera de Abras Cunuc-yucu, hato Unin del ro Blanco con Puca-yucu Oaca-yacu, puente de cangagua Loma Yatzaputzan Lado norte Parte alta del camino de Cunuc-yacu a Ambato 4135 3670 3588

Pie del cono en el lado suroccidental Carnero-yata, en el lado suroccidental Mocha, poblacin Quinchicoto, en el camino a Tisaleo, rocas de lava del Pualica

3829 3775 3284

3412

XXXI. EL CHIMBORAZO
El Chimborazo, segn las medidas trigonomtricas del seor Reiss, se eleva a 6310 m. sobre el nivel del mar99. Su fama de ser el monte ms alto de Sudamrica ha tenido que cederla, por cierto, desde hace tiempo, al Aconcagua, que segn los ltimos clculos, le sobrepasa con 660 m.100, pero a pesar de eso, sigue siendo el ms alto entre las

3360 3780

3912

montaas volcnicas y, ciertamente, no slo entre las de Sudamrica, sino probablemente tambin entre las de toda la superficie terrestre. Sin embargo, como estructura volcnica, el Chimborazo tiene solamente una altura de aproximadamente 2000 a 300 m., por lo tanto, como tal es ms pequeo que el Cotopaxi e incluso que el Tungurahua. Ahora bien, el que su cumbre se eleve a una altura tan extraordinaria, se debe exclusivamente a la elevada ubicacin de su base no volcnica, sobre la cual se ha erigido el edificio volcnico. Esta relacin entre las dos formaciones, que se hace patente de modo tan claro, sobre todo precisamente en el Chimborazo, hace que el monte sea mucho ms interesante de lo que sera solo por su altura. El Chimborazo es un monte aislado en todo su contorno, pero se distingue de los dems montes

Parte alta del camino de Llangagua a Ambato 3868 Chicagua, hacienda Ro Minas, nacimiento en el pie del glaciar Ro Minas en Toldorumi, fondo del hondn Polvo-loma, entre Minas y Yanapiquil Hondn de Yanapiquil Pilahun, hacienda Patal, aldea Tisaleo, aldea Lado oriental y cerro Pualica Cumbre del Pualica 3996 3419 4304 4018 4494 4185 3406 3191 3318

99

100

Segn Bouguer y La Condamine, 6276 m.; segn Jorge Juan y Antonio de Ulloa, 6587 m.; segn A. Von Humboldt, 6530 m.; y segn E. Whymper, 6262 m. (barm. de mercurio). La altitud del Aconcagua, segn los clculos realizados por el seor P. Gssfeldt en el ao 1883, es de 6970 m. (Viajes en los Andes de Chile y Argentina, Berln, 1888, p. 147). La altitud del monte fue determinada por A. Pissis en 6835 m.

261

que tambin son aislados, en que sus pendientes hasta cerca del lmite de la nieve son fcilmente accesibles por todos los lados; incluso pasan por ellas, casi en todas direcciones, caminos de herradura, de modo que aun la investigacin geolgica y el dibujo topogrfico de este monte presentan mucho menos dificultades que los de muchos otros volcanes del Ecuador.

En el panorama que se abre a la vista desde esta ubicacin, el Chimborazo atrae el ms vivo inters por ser la estructura sobresaliente en todo el paisaje de la cordillera. Su nombre es tambin, desde hace mucho tiempo, ms famoso que el de cualquiera de los otros montes volcnicos de Sudamrica102. Aqu vemos el lado oriental del Chimborazo, sin nubes desde el pie hasta la cumbre. Su altura so-

PINTURA 99 EL CHIMBORAZO Y LA CIUDAD DE RIOBAMBA VISTA DESDE EL SURESTE La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es la torre de la iglesia La Merced en Riobamba, a 2810 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre del monte es de unos 30 Km. Desde la torre de la iglesia de La Merced vemos, a travs de una larga calle que lleva a las afueras, las bajas casas y chozas de Riobamba, cubiertas con tejas o paja .
101

bre Riobamba (2798 m.) es de 3512 m. y por tanto, la altura absoluta de su cumbre es de 6310 m. Desde el lmite de la nieve, que sube y baja formando dientes alargados hasta la cumbre suavemente abovedada, la altura de la capa de hielo puede estimarse como trmino medio en 15001600 m. No obstante, hay en el declive algunos sitios muy pendientes que a veces estn sin nieve hasta una altitud de 5800 m.; el hielo glaciar, en cambio, baja en algunos sitios hasta los 4700 m. Mientras que el lado occidental del Chimborazo presenta una figura casi de cono, el lado oriental que mira hacia nosotros ofrece la de un dorso inclinado oblicuamente, que a ms de la cumbre

101

102

Las casas de Riobamba, con pocas excepciones, son de un solo piso, las ms grandes encierran un patio cuadrangular, a cuyo alrededor va un corredor cubierto. Generalmente carecen de ventanas, las puertas deben reemplazar a stas y con tal fin se las mantiene abiertas. Todos los muros de las casas, corrales y huertas suelen hacerse de tierra apisonada y se llaman tapiales. El techo se arma con tallos florales de la planta de cabuya, que son suficientemente fuertes como para sostener incluso una pesada techumbre. Por sobre las casas se levantan rboles de sauce (Saliz Humboldtina Willd) semejantes a los lamos. Hacia los lados crecen las copas de oscuro follaje del capul (Prunns salicifolius) que se han plantado en gran nmero junto a los sauces. El capul es un cerezo silvestre; su fruto es semejante al de nuestro cerezo de monte. Pertenece a la ms extendida especie de rboles, y es uno de los pocos que se dan bien en el altiplano del Ecuador, y es muy apreciado por su madera fuerte. Bajo el zagun de una de las casas tiene su taller un carpintero y sus ayudantes: es un riobambeo, un cholo; es decir, uno de sangre mitad india. l contribuye a la escena del paisaje sin tener ciertamente conciencia de su grandiosidad. Las tablas cortas de madera de paccha, que se apoyan contra el muro, han sido acarreadas desde una distante selva, a muchos das de viaje, sobre los lomos llenos de rozaduras de un pequeo asno. No ha sido fcil conseguirlos porque se los ha preparado a golpe de hacha y no con una sierra. La llama es, en cierto modo, un animal herldico de Sudamrica. No puede faltar en un paisaje de Riobamba, dado que el lmite norte de su hbitat y de su empleo como bestia de carga rebasa slo un poco la ubicacin de la ciudad. En la arenosa altiplanicie est muy en su puesto, estrechamente vinculada con la economa domstica del indio. La carga que puede llevar sobre sus lomos en largas jornadas no puede pasar de 25 kilos. Al igual que el camello, su pariente en el viejo mundo, aguanta la carga solo de mal humor y expresa su disgusto en tono lastimero. La carga que lleva el indio a la ciudad, a lomo de llama, consiste generalmente en papas, habas, ullucas (Ullucus tuberosus Lozano) y otros frutos de la tierra. El indio los cultiva en su propia chacra (pequea propiedad de tierra) cuando pertenece al pequeo grupo de los que no estn en calidad de conciertos al servicio de una hacienda. En la mayora de los casos habr sido slo encargado de la venta por el propietario. Vemos aqu a las llamas cargadas con la jugosa y verde alfalfa (Medicagosativa) que constituye la ms importante planta de forraje en una gran parte de Sudamrica. El Chimborazo es uno de los pocos montes importantes del Ecuador, cuyo nombre es de origen tan reciente que puede ser explicado con ayuda de la lengua quechua. Cieza de Len, que recorri el altiplano a mediados del siglo XVI, debi de ser absolutamente el primer historigrafo que menciona este monte. Pero lo llama no Chimborazo, sino Urcolazo (Urcu-razu), "monte de nieve" catexonjn (Crnica del Per, cap. 43). Por otro lado, la etimologa de la palabra encerrada en el actual nombre: chimbo, de chimpa (= frente a) tiene menor justificacin que la suposicin de que por chimbo debe entenderse la provincia de Bolvar llamada antiguamente Chimbu (o ms exactamente Chimpu), de donde el nombre "Chimborazo" significara nieve de Chimbo. (T. Wolf, Geografa y Geologa del Ecuador, p. 62).

262

El Chimborazo y la ciudad de Riobamba. Punto de observacin: Torre de la Iglesia La Merced en Riobamba 2810 m. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. El Chimborazo 6310 m.; El Carihuairazo 5106 m.; El Arenal, Paso del Chimborazo en el camino a Guayaquil, 4281 m.; Yanarumi; Pramo de Puyal (no volcnico); Abraspungo, Silla entre el Chimborazo y Carihuairazo, 4392 m.; Cerro Cachaguay; Aldea Licn, 2910 m.; Yanaurcu de Calpi; Falda del Cerro Igualata (monte volcnico); Hacienda Chuquillo 3345 m. -- a. Loma de Catuj, punto de mira para la figura 15.

263

principal, ostenta dos tramos en forma de escalones. Por el norte (a la derecha) del Chimborazo, se levanta el Carihuairazo (5106 m.). Ambos montes estn unidos por una ensillada (4392 m.) que lleva el nombre de Abraspungo. En el lado opuesto, la falda sur del Chimborazo limita con el pramo de Puyal. Esta cadena muy prolongada consta esencialmente de viejas rocas cristalinas. Acumulados en ella se encuentran, en muchos sitios, restos de una capa de sedimentos de tipo nagelfluh, que en otros tiempos parecen haber tenido gran extensin. Actualmente, existen de esta capa nada ms que algunas formaciones rocosas, que sobresalen de las cuchillas del monte, en forma de islas. De estos conglomerados consta el Yana-rumi (= piedra negra) que cae a pico por todos sus lados, y que incluso desde Riobamba es claramente visible.

de ella, hay grandes y pequeas colinas aisladas o unidas en grupo. Son asimismo de origen volcnico y, por cierto, verdaderos conos eruptivos como el cerro Yana-urcu de Calpi y el cerro Cachahuay, o elevaciones nacidas por acumulaciones de masas de lava o derramadas en forma de flujos. Es un terreno volcnico cerrado en s y externamente independiente del Chimborazo. Una colina de esta regin se llama loma de Catuj (87 m. sobre Riobamba). Merece atencin, por cuanto ha sido escogida como punto de ubicacin para el trazado de la pintura 117, que hace ver la cordillera oriental de Riobamba. Esta pintura se complementa con la presente para formar un panorama en el cual faltan, hacia el sur y el norte, solamente algunas partes no esenciales; a saber, las que carecen de una verdadera serrana. A la derecha de la pintura, se introduce en el pa-

A travs de la amplia ensillada entre el Chimborazo y el Yana-rumi, que en la pintura aparece de tamao pequeo, el camino lleva en unos cuatro das a la costa del ocano Pacfico y al puerto de Guayaquil. Es un camino de herradura de lo ms fatigoso, una dura prueba para la resistencia de las bestias de carga y de caballera. A los 4281 m. cruza el punto ms alto y a la vez un desierto arenoso que cuesta varias horas atravesar y que, a causa de sus condiciones climatolgicas rigurosas, es temido tanto por los indios que van a pie, como por los viajeros bien asesorados. No obstante, este camino de herradura se llama camino real, el nico camino utilizado que une el altiplano desde Ecuador hasta Colombia, con el mundo civilizado allende el ocano, y slo por seis meses al ao, porque cuando comienza la poca de invierno en la pendiente occidental de la cordillera de Chimbo y convierte en lodazales grandes trechos del camino, queda completamente cerrado para el trfico comercial, durante la otra mitad del ao. Entre la ciudad de Riobamba y el pie del Chimborazo, en direccin de la ancha carretera que sale

norama la prolongada falda del cerro Igualata. Este es una montaa volcnica aislada y de gran permetro; su altura sobre Riobamba es de 1654 m. Aqu la cumbre est cubierta de nubes. La actual Riobamba es una ciudad nueva; slo han transcurrido cien aos desde su fundacin. La antigua Riobamba (Riobamba viejo) quedaba a unas dos horas de camino hacia el occidente, pero no en una explanada libre, sino en una depresin en forma de valle, y rodeada de lomas y montes; fue destruida por el gran terremoto de 1797, cuyo recuerdo estaba todava fresco cuando Humboldt, slo seis aos ms tarde, visit la regin y dio cuenta de los horrores del fenmeno, de acuerdo a las declaraciones de los habitantes autctonos. Algunas ruinas todava se conservan en aquel sitio. Por la misma ubicacin que haba tenido la ciudad se puede concluir que el nmero de sus habitantes era menor que el que tiene ahora (de 7000 a 8000) la nueva Riobamba (Riobamba nuevo). De todos modos hay que sealar que segn las tradiciones que recogi Humboldt, debieron

264

haber encontrado la muerte por la catstrofe, en la misma ciudad de Riobamba, 40.000 personas. Sin embargo, el seor doctor Teodoro Wolf ha podido demostrar, con autenticidad, a base de los archivos de Quito, que este nmero corresponde a un clculo demasiado alto y que los 40.000 muertos se reducen a 2036 e incluso que stos no corresponden exclusivamente a la ciudad, y ms bien se distribuyen en toda la provincia. Adems del Chimborazo constan, en el campo de visin de la pintura, los siguientes puntos: el Carihuairazo; el Arenal, paso del Chimborazo en el camino a Guayaquil (4281 m.); el Yanarumi (rocas conglomerticas, 4156 m., al sur del paso del Chimborazo); una parte del pramo de Puyal; Abraspungo, ensillada entre el Chimborazo y el Carihuairazo, (4392 m.;) los pequeos conos eruptivos Cachahuay y Yanaurcu de Calpi; la aldea Licn; la loma de Catuj, punto de ubicacin desde el que se traz la pintura 117; y, la falda sur del Igualata.

racanado levanta las finas partculas de polvo a una gran altura, y las capas de aire saturadas de ellas producen probablemente una refraccin de los rayos, tal como lo hacen las capas de niebla; es decir, que los objetos distantes, que bajo condiciones apropiadas se ven a travs de una atmsfera llena de polvo, aparecen elevados. En el Chimborazo se puede hacer esta observacin no raras veces y sobre todo en los meses de junio, julio y agosto, en la poca seca y de fuertes vientos. La cubierta de nieve del Chimborazo, al tiempo del trazado de esta pintura, se hallaba reducida; el Carihuairazo est cubierto de nubes; en cambio, el cerro Igualata deja ver su cumbre achatada; y el pramo de Puyal permite apreciar la gran extensin longitudinal que le es propia.

PINTURA 101 EL CHIMBORAZO Y LA CUENCA DEL RO CHIBUNGA VISTA DESDE EL SURESTE

PINTURA 100 Localidad desde la que se ha trazado la pintura: EL CHIMBORAZO, VISTO DESDE EL SURESTE La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura se halla a unos dos o tres kilmetros al este de Riobamba, ms o menos a 2820 m. sobre el nivel del mar. La distancia desde la cumbre del monte es de aproximadamente 32 Km. El Chimborazo aparece aqu particularmente majestuoso; parece ms alto y ms escarpado que en las otras pinturas que lo representan por el mismo lado. En efecto, el pie del monte est cubierto por una densa nube de polvo; por eso, la vista pierde la justa apreciacin de la extensin de su base hacia abajo y la agranda involuntariamente hasta la zona libre de polvo. Otro hecho podra adems favorecer ahora esta ilusin. El viento huEsta pequea pintura tiene por finalidad no tanto poner de relieve la fisonoma del Chimborazo como montaa volcnica, sino ms bien dar una impresin panormica global. Un agradable primer plano y un sereno cielo vespertino hacen que el intento aparezca digno de aplauso. El fondo de la pintura lo ocupa nicamente el Chimborazo; el primer plano, el ro Chibunga, del cual se provee de agua toda Riobamba. El Chibunga es de los pequeos ros de montaa que de ordinario son fcilmente vadeables, pero que de sbito pueden crecer tremendamente. En el ancho cauce del ro, se han ocupado parte de sus terrenos para dedicarlos al cerca de Riobamba, a 2650 m. sobre el nivel del mar. La distancia desde la cumbre del monte cubre aproximadamente 32 Km.

265

cultivo; indudablemente con el peligro de que despus de una lluvia excepcionalmente fuerte en la zona de sus fuentes, ste haga valer nuevamente todos sus derechos en su cauce y destruya parcialmente o por completo las tierras productivas. Por la facilidad de irrigacin, se han cultivado campos de alfalfa muy junto a la corriente. Pero esto no sin trabajo porque la capa de humus ha tenido que levantarse artificialmente sobre el estril terreno de cantos rodados, trayendo tierra desde sitios distantes, en canastas o costales.

Chimborazo. Siempre se puede distinguir la nieve recin cada en el trazado horizontal uniforme del lmite inferior. En los Andes es un fenmeno muy comn el que entre dos montes que estn muy cercanos solamente uno se vea afectado por una tormenta de nieve, quedando el otro libre de ella. Fuera de esto, el punto de observacin ofrece una vista de la llanura de Riobamba, del cono volcnico del Calpi y del verdoso cauce del ro Chibunga que va formando grandes vueltas. El primer plano lo ocupan campos y potreros con ganado pastando en ellos; pertenecen a la hacien-

PINTURA 102 EL CHIMBORAZO Y EL CARIHUAIRAZO

da Guayllabamba.

PINTURA 103 VISTA DESDE EL SURESTE EL CHIMBORAZO VISTO DESDE EL SURESTE La localidad desde la que se ha trazado la pintura es la hacienda Guayllabamba al pie de la cordillera oriental, a 2957 m. sobre el nivel del mar. La vista de los montes es casi la misma que en la gran pintura No. 99, slo que la distancia es ms considerable, y en vez de 30 Km., es de cerca de 43 Km., y el punto de observacin queda unos 150 m. ms alto. El Chimborazo y el Carihuairazo muestran aqu una parte de su lado sur con la intensa iluminacin que cae muy inclinada desde el occidente, mientras que ambos montes, en aquella otra pintura, estn totalmente alumbrados por el sol que an est al oriente pero todava alto. El relieve del Chimborazo resalta ms vivamente con la luz del atardecer, por la sombra de gran parte de su superficie nevada; en el Carihuairazo, en cambio, brilla a plena luz la ancha falda nevada que mira hacia el sur. La cubierta de nieve del Carihuairazo, en comparacin con la primera pintura, ha crecido en extensin debido a una nevada local a la que ha escapado el En los meses de junio, julio y agosto (el tiempo seco, el llamado verano), la cordillera occidental de Riobamba, y sobre todo tambin el Chimborazo, suelen presentar una mnima cobertura de nieve, mientras que toda la cordillera oriental se ve, precisamente entonces, afectada con frecuencia por tempestades y tormentas de nieve. Y esta diferencia de clima se hace ostensible en masas montaosas que apenas distan entre s unos 45 Km., en la direccin del viento del oriente, dominante durante el verano. Este viento fro del oriente, que muchas veces brama con violencia tormentosa en torno del Chimborazo y de su vecino Carihuairazo, impide la formacin y acumulacin de masas de nubes pesadas que, de no ser as, privaran al monte de la accin de los rayos del sol, como sucede casi siempre. En esta temporada el monte se muestra a la vista durante todo el da en su plena grandiosidad; el viento y el sol combinados consumen entonces sus nieves. La localidad desde la que se ha trazado la pintura es la hacienda Zobol, a 3272 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre es de unos 12 Km.

266

Chimborazo y Carihuairazo. Punto de observacin: Guayllabamba al pie de la cordillera oriental 2957 m. sobre el mar. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. Chimborazo 6310 m.; Carihuairazo 5106 m.; Abraspungo 4392 m.; Arenal 4281 m.; Yanarumi; Riobamba 2798 m.; Ro Chibunga; Cerro Cachahuay 3001 m.; Cerro Cuicui 3715 m.; Cerros de Calpi; Hacienda Chuquiboquio 3345 m.; Igualata; Cerros de Yaruques; Quebrada Ulpan; Desfiladeros de la cordillera oriental; Potreros (Weidepltze).

267

No faltan tampoco precipitaciones en el verano, pero slo pueden recubrir la roca por unas pocas horas, bajar, nivelando el lmite de la nieve, y devolver su reluciente blancura a la superficie que se ha vuelto de color rojizo o caf sucio debido al polvo que se le ha pegado. La presente pintura nos ilustra la cubierta de nieve en su mnima extensin. Al mismo tiempo, resalta ntidamente en ella el lmite hasta el cual la vegetacin reviste las rocas y con ello las protege considerablemente de la erosin. Toda la falda sur y oriental del monte, tanto por la montona vegetacin de hierba, como por la configuracin del suelo que carece de disposiciones notorias, es de una desolacin fatigosa. La hacienda Zobol queda cerca de Calpi (3131 m.), sitio desde el cual Alexander von Humboldt emprendi una ascensin al Chimborazo el 23 de junio de 1802 . La eleccin de este punto de partido no fue feliz, y apenas si pudo darle a l y a sus compaeros Bonpland y Carlos Montfar, la esperanza de alcanzar su meta, la cumbre principal del Chimborazo puesto que la distancia, como se puede ver ya en la pintura misma, es demasiado grande como para hacer posible recorrer el camino hasta la cumbre en un mismo da. Los intentos que en tiempos anteriores han hecho viajeros particulares de llegar a las cumbres ms altas de los Andes, ofrecen un testimonio y en esto no constituye una excepcin el intento de Humboldt de subir al Chimborazo de que los que emprendieron tales expediciones menospreciaron demasiado las dificultades que se oponen a su realizacin.
103

En los das claros, las cumbres nevadas de los altos Andes, muchas veces parecen estar realmente a la mano del observador que se halla cerca del lmite inferior de la nieve, pero no por eso debe dejarse engaar sobre la verdadera distancia y sobre la diferencia de nivel que hay que tomar en cuenta. Para subir desde una altitud de 5000 m. a una de 600 m., y volver al punto de partida en los Andes, incluso un ascensionista muy experto necesita por lo menos una marcha fatigosa de 7 a 8 horas. La diferencia de altitud entre Calpi y la cumbre del Chimborazo pasa de los 3000 m., sin tomar absolutamente en cuenta la considerable distancia horizontal entre los dos puntos. La misma experiencia hicieron Boussingault y Hall en su tentativa del 16 de diciembre de 1831104, y tambin Julio Remy y Brenchley, el 3 de noviembre de 1856105. La primera ascensin preparada sistemticamente la emprendi el seor Edward Whymper, quien alcanz la cumbre del Chimborazo el 4 de enero de 1880, y l mismo llev a cabo una segunda ascensin, que no fue menos exitosa, el 3 de julio del mismo ao106.

PINTURA 104 EL CHIMBORAZO VISTO DESDE EL SUR La localidad desde donde se ha trazado la pintura es una colina del Tambo de Totorillas (3910 m.), al sur del camino que lleva de Guayaquil a Quito. La

103

104

105

106

Anuario astronmico Schumacher para 1837, p. 176-206. Anales Berghaus, Tercera Serie, III, 199-216. Escritos breves de A. von Humboldt, I, 133. Sobre un hecho humorstico poco conocido de la vida de Humboldt con respecto a su ascensin al Chimborazo, refiere H. Berghaus. Epistolario de A. von Humboldt con Heinrich Berghaus, de los aos 1825 a 1858. Tom. 2, p. 212 Viajes cientficos a los Andes Ecuatoriales, etc. Por M. Boussingault y Roulin. Traducido por J. Acosta, Pars, 1849, p. 205. Escritos breves de Humboldt, p. 157. Account of the Journey of Messrs. Remy and Brenchley, publicado en Hookers Journal of Botany and Kew Gardens Miscellany, vol, IX, 1857, p. 143-148. Reimpreso en el Alpine Journal, mayo 1881, No. 72, p. 227, por Edw. Whymper. Travels amongst the Great Andes of Equator, por Edward Whymper, Londres, 1892, p. 41-80 y 320-334.

268

distancia hasta la cumbre del monte podra ser de no ms de 7 Km.

PINTURA 105 EL CHIMBORAZO Y EL CARIHUAIRAZO,

Este croquis a color nos presenta al Chimborazo no ciertamente de una forma que sea caracterstica de su estructura volcnica, pero s sirve para incluirse en las reproducciones del Chimborazo. Es la visin del famoso monte que se presenta a todo viajero que se propone recorrer, desde la costa del ocano Pacfico, el largo y tremendamente fatigoso camino hacia el altiplano del Ecuador. El solitario refugio llamado Tambo de Totorillas queda ya en el lado del paso del Chimborazo, de 4281 m. de altitud, que mira al altiplano; y si bien no puede ofrecer al viajero sino un techo protector en caso de tempestades y temporales, puede tambin ser usado en otras condiciones climticas para un corto descenso. Vemos delante al Chimborazo, sin nubes, como suele estar las ms de las veces en las primeras horas de la maana. Son ms o menos las 7, el sol est todava tan bajo que sus rayos solamente iluminan las cuchillas y lomas ms salientes del declive cubierto de glaciares. La diferencia de alturas entre el Tambo y el lmite inferior de las nieves perpetuas es de 700 a 800 m. y la temperatura anual media del Tambo es de 6,5 C. A la colina aislada que est en primer plano, de unos 200 m. de altura, se la podra considerar fcilmente como una masa rocosa solitaria, pero en realidad no lo es; forma ms bien el ltimo miembro de la larga cadena que con fuerte pendiente llega a las propias faldas del Chimborazo. El pequeo valle pantanoso, a la derecha de esta cuchilla, se llama Curipoquio.

VISTA DESDE EL NOROCCIDENTE La localidad desde la que se ha trazado la pintura queda cerca de la hacienda Cunuc-yacu, a unos 3800 m. sobre el nivel del mar, y la distancia hasta la cumbre del Chimborazo es, desde aqu, de apenas 15 Km. En esta pintura el Chimborazo presenta al observador su flanco noroccidental, y el Carihuairazo, su lado occidental; mientras ste queda todava a plena luz del sol, que va cayendo a media tarde, sobre el Chimborazo se extienden las primeras sombras. Los dos montes, vistos desde este punto, se alzan sobre una base comn, y sus pendientes cubiertas de escombros y vegetacin se compenetran tan ntimamente que no se puede trazar con claridad un lmite que los divida. Abraspungo (4392 m.) es el punto ms bajo de la ensillada, y es un paso que con razn es temido a causa de sus borrascas. En el lado norte del Chimborazo, el lmite de la nieve queda ms alto que en cualquier otro volcn, pues en los abruptos rodaderos de escombros y escorias de Puca-huaico se puede subir por algunos sitios hasta ms arriba de los 5000 m. sin pisar la nieve. Esto tiene como causa principal la conformacin externa del monte, en cuya estructura por este lado forma parte esencial un material constituido de escorias. Aqu han tenido lugar, antiguamente derrumbos en gran escala y se han formado pendientes muy abruptas en las que difcilmente pueden sostenerse la nieve y los hielos. Todava hoy se dan desprendimientos secundarios y cadas de rocas menores que descubren as afloramientos recientes de lavas de escorias rojas, cafs y amarillentas que se encuentran hasta los 5800 m. de altitud y se ven asomar bajo blancos de hielo azul translcido, con enormes cortes verticales107. Un escenario de rocas y hielos, como el que presenta justamente en estos sitios el Chimborazo y desde don-

107

Rocas del Chimborazo: No. 2811 2991.

269

de, al mismo tiempo, cae la vista a las profundas y abigarradas grietas del Puca-huaico, no podra ser fcilmente superado en grandiosidad, y recompensa ampliamente la fatiga causada por la ascensin. Incluso desde una gran distancia, el derrumbo de Puca-huaico atrae sobre s la atencin; claramente se lo distingue hasta desde la cima del Pichincha (vase pintura 107.B). Una visin especialmente pintoresca ofrece tambin el Carihuairazo en la presente pintura. La extensin de su cubierta de nieve es mayor de lo que se debera suponer por la altura del monte y, al mismo tiempo, sorprende la configuracin peculiar de su cumbre principal, que reluce en su alto casquete nevado, as como la interseccin que ste sufre debido a la prolongada lnea de nieve del declive externo de la caldera, la cual podemos observar desde aqu. En la pintura se han sealado, con nmeros, los siguientes nombres: Ro Blanco; Yana-urcu; Pailauchu; Abraspungo, (4392 m.;) Yana-jaca; Arenal del Polvo, (4289 m.;) Dolicocha-hondn (?), (4916 m.) 1. Estacin de las bestias de cabalgadura, (4862 m.;) 2. el sitio ms alto libre de nieve, (5039 m.;) 3. cumbre dominada por A. Stbel el 5 de julio de 1872, (5810 m.) (camino punteado de rojo); Llama-corral; Puca-huaico; Arenal grande (Salinasa), (4415 m.;) Poquios grandes de Totorillas, (4032 m.;) Pacopamba, (3990 m.)

Esta pintura no nos presenta, ciertamente, al Chimborazo en toda su grandiosidad, como el nevado ms alto de la parte norte de Sudamrica, pero desde el punto de vista geolgico, pertenece a las pinturas ms instructivas de la coleccin. En la apreciacin y descripcin cientfica de una montaa volcnica entran en consideracin no solamente su magnitud y su forma, as como el material de que est hecha, sino, ante todo, la base sobre la cual se levanta. Pero slo en casos aislados estamos en capacidad de mirar esta base expuesta ante nuestros ojos. El Chimborazo se cuenta entre los pocos volcanes en los que se da esta posibilidad. Aqu, y no en la altura y forma de su estructura, est el punto central del inters. El dibujo que tenemos delante nos da a conocer la relacin que el volcn Chimborazo guarda con su base no volcnica. Nuestro punto de observacin se encuentra en una llanada a pocas horas de camino a Guaranda, la capital de la provincia de Bolvar, y cerca de la poblacin de Guanujo. La cadena que se extiende ante nosotros, es la serrana de la Calera, parte del pramo de Puyal, la misma cadena que podemos ver desde Riobamba (pintura No. 99) y todava mejor desde la altura de Tusapalang (pintura No. 115); aqu la vemos desde su lado occidental, mientras all presentaba su lado oriental. Esta cadena, cuya altitud media puede calcularse en 4000 m. est compuesta de diabasas, dioritas, porfiritas y sedimentos de la formacin cretcea; y por el lado occidental, que mira hacia nosotros, cae

PINTURA 106 EL CHIMBORAZO Y SUS BASES, VISTOS DESDE EL OCCIDENTE La localidad desde donde se ha trazado la pintura es el Tambo de Pucar (Llilli-ucu), a 3024 m. sobre el nivel del mar, junto a Guanujo, cerca de Guaranda. La distancia hasta la cima del monte es de 22 Km.

abruptamente, mientras que hacia oriente desciende en lento y suave declive hasta las terrazas que dan al valle del Chambo y que quedan ms o menos a igual altura que nuestro punto de observacin108. El mismo Chimborazo, visto desde aqu, semeja un monte cnico de figura regular sobre una alta meseta y cuya cubierta de nieve llega casi hasta su base. La altura del cono es de unos 2300 m. Pero la distancia

108

Rocas de la cordillera occidental no volcnica: No. 3827 - 3919.

270

que hay todava entre el lmite inferior de la nieve y la propia base del monte (500-800 m.) se puede ver muy bien por las pinturas que, como las de los No. 104 y 105, han sido trazadas en la misma meseta. De todos modos, el hecho de que el Chimborazo no tenga una forma cnica perfecta, sino que presente un dorso alargado en direccin suroccidental-nororiental en una lnea de cumbres con tres cpulas redondeadas, lo han demostrado suficientemente las pinturas anteriores. En el dibujo que tenemos ahora miramos estas cumbres en un escorzo lateral casi perfecto y, por ello, se explica la apariencia de cono del monte. Pero mientras vemos aqu que la base del monte se halla a una altitud de ms de 4000 m., recordamos perfectamente que sus faldas bajan, por el lado suroriental, en la llanura de Riobamba, a un nivel mucho ms profundo. Esto resalta con claridad sobre todo en el panorama que fue diseado en la loma de Tusapalang (en la ladera del Altar), en el que vemos el extremo de un flujo de lava que empieza en las faldas del Chimborazo, en la parte plana del valle de Guano, a unos 2600 m. de altitud. De esta notable diferencia de nivel (aproximadamente de 1400 m.) entre la falda suroriental y la noroccidental del Chimborazo, en unin con el hecho de que la base no volcnica, tal como nos lo muestra la presente pintura, sube en el lado occidental por lo menos hasta los 4000 m., podramos sacar la conclusin de que el edificio volcnico del Chimborazo se levanta sobre un basamento inclinado, y que la inclinacin de este basamento ha sido probablemente la causa de la expansin del monte en forma de dorsos. La formidable masa eruptiva del Chimborazo no encierra ningn crter y parece incluso que no puede comprobarse la extensin de una depresin del crter que, despus de la formacin completa del monte, haya podido servir de mediacin para alguna actividad eruptiva y para una comunicacin con el original foco volcnico del Chimborazo. Pero si hubiera tal depresin, sepultada bajo las gigantescas masas de hielo que coronan el macizo, sus dimensiones no estaran en igual relacin con la altura del monte co-

mo en el caso del Cotopaxi y el Tungurahua. El Chimborazo no ha demostrado actividad volcnica en pocas histricas. En comparacin con las dems grandes montaas volcnicas del Ecuador, su edificio parece muy uniforme. No se ve que haya que distinguir en l una estructura basal y una superior en la misma forma en que se hizo, por ejemplo, en el Sincholagua, Iliniza, Quilindaa, Cotacachi y Cayambe, monte ste con el cual presenta cierta semejanza en cuanto a su configuracin a manera de dorso. No se ven, en una escala correspondiente, quebradas profundas que arranquen de la regin de las nieves y dividan el cuerpo inferior del monte en grandes secciones separadas, y mucho menos contrafuertes con cimas independientes. A esto se debe que el Chimborazo, ms que ninguna de las otras montaas volcnicas del Ecuador, d la impresin de haberse originado de una efusin, impresin que se acrecienta an ms por cuanto la roca derramada aflorante predomina en medida significativa sobre las acumulaciones de productos eruptivos sueltos. Pero tampoco carece el Chimborazo de un valle lo suficientemente profundo como para deducir de ello las condiciones de depositacin de los paquetes de roca en el interior del monte. Junto al corte en forma de derrumbo del Puca-huaico, en el lado norte del Chimborazo, que conocemos por la pintura 105, el remate alto y cnico del edificio del monte tiene tambin en su lado occidental un segundo corte que se adentra profundamente en la masa de la estructura y, por cierto, se ven ah expuestos, paquetes de lava de espesor y extensin muy extraordinarios. La presente pintura nos da justamente una visin de esta parte, quizs la ms notable de todo el declive del Chimborazo. Casi hacia la cumbre se observan los cortes verticales de los paquetes de roca que se presentan como negras franjas, crestas, gradas y frontones cubiertos por casquetes de nieve y hielo de blancura resplandeciente. Contribuyen especialmente a destacar el relieve de este flanco, la proyeccin de sombras azulinas de las murallas y protuberancias ntidamente perfiladas durante una maana soleada. Con la misma claridad, con que desde las crestas del Pichincha se puede reconocer el blanquecino Puca-huaico, se distinguen, desde

271

Guayaquil, los negros paquetes de roca que forman la armazn de la cpula nevada del Chimborazo. La pendiente occidental del monte que da hacia Riobamba, cayendo con el declive relativamente suave (vase pintura No. 99 y 115), llama la atencin por su superficie ondulada. Estas ondulaciones y lomas se deben a la superposicin de flujos de lava, como los que hasta el da de hoy se encuentran en los volcanes, y ni siquiera una densa capa de humus con mucha presencia de hierba ha podido ocultar aqu las formas peculiares de un terreno de masas de roca derramada. La presente pintura, en la cual vemos el edificio volcnico del Chimborazo levantado al borde de una alta meseta compuesta de tipos antiguos de roca no volcnica, nos plantea todava otra cuestin de profundo inters: la relativa a los cambios que pudo haber sufrido la configuracin externa del terreno debido a los influjos meteorolgicos desde la poca del nacimiento del Chimborazo. En lo esencial, esto se responde partiendo del grado de los cambios que el mismo Chimborazo ha sufrido en la configuracin de su superficie. Pero al deducir la naturaleza de dicha configuracin basndonos en nuestras observaciones, apenas si podemos inclinarnos a creer que la imagen del paisaje que hoy se descubre ante nosotros, haya cambiado hasta en sus rasgos topogrficos fundamentales. La base sobre la cual se eleva el Chimborazo, as como la cadena de la serrana de la Calera, que se une a l por el sur, debieron por tanto, ya cuando se produjo la primera irrupcin de la masa eruptiva, haber tenido, en general, una disposicin semejante a la actual. La serrana de la Calera que puede ser considerada como una parte del pramo de Puyal, muy extendida hacia el sur, permite la subida al paso del Chimborazo (4281 m.), que debe ser transpuesto cuando, viniendo desde la costa, se quiere llegar al

altiplano del Ecuador. Este camino de herradura muy intensamente frecuentado, y sus ramificaciones, estn sealados, en el dibujo con lneas de puntos de color rojo. Los puntos ms conocidos de este camino, que con una buena mula se puede recorrer desde Guaranda hasta el arenal, en 6-8 horas, son los siguientes: Guaranda, 2668 m.; puente del ro Llangama, 2538 m.; casas de Casipamba, 2794 m.; hacienda el Pongo, 3002 m.; Chibucu, 3244 m.; Tambo de Yana-urcu, 3680 m.; Tambo de la Ensillada, 3745 m.; Travesa de Mulanga; El Excomulgado; Travesa de Panza, 4124 m.; y el punto ms alto del arenal, 4281 m. Otro camino menos incmodo pero ms largo, entre los puntos mencionados, lleva desde el arenal, a lo largo de la base del Chimborazo, directamente a la llanura de Guanujo. La cadena aparentemente baja, que a la izquierda de la pintura corre desde el Chimborazo hacia el noroeste, es conocida con el nombre de Leigua, y parece, al menos en su parte superior, de naturaleza volcnica porque en distintas cumbres, hasta en la proximidad de Salinas y Simiatuc, por ejemplo en el cerro Capadia, en el cerro Gaviln, en el cerro de la Torre y otros ms, se han identificado andesitas tpicas109.

PINTURA 107 TRES VISTAS DEL CHIMBORAZO 107.A. EL MONTE VISTO DESDE EL NOROCCIDENTE Nuestra ubicacin se encuentra en el camino de Salinas a Guaranda, a unos 3600 m. de altitud y a una distancia de aproximadamente 20 a 22 Km. de la cumbre del monte. El Chimborazo se nos muestra aqu en forma de cono muy regular y con su revestimiento de

109

Rocas: No. 2992 - 3020.

272

El Chimborazo. Punto de observacin: Lado oriental de Riobamba 2820 m. sobre el mar 1. Chimborazo 6310 m.; 2. Chimborazo (con nubes); 3. Paso del Chimborazo, Camino a Guayaquil, 4281 m.; 4. Pramo de Puyal; 5. Cerros de Yaruques; 6. Cerro de Cuchahuay; 7. Riobamba 1789 m.; 8. Cerro Igualata 4452 m.; 9. Cerros de Calpi. - a. Torre de la Iglesia La Merced. Punto de mira para la figura 6.

273

nieve, que slo en pocos sitios permite aflorar la negra roca. Del gran corte del lado occidental, con sus gradas de ventisqueros y sus largas franjas de roca, que nos hizo ver la pintura No. 106, slo es visible una pequea parte (muy a la derecha de la pintura). 107.B. EL MONTE VISTO DESDE EL NORTE Ubicacin: En el Pichincha, en la hondonada de Verdecuchu (pintura 12.A). Aun cuando la distancia desde aqu hasta el Chimborazo es de no menos de 147 Km., se distingue todava claramente, en el declive norte de su cono de nieve, el corte rojo amarillento del derrumbo de Puca-huaico (pintura 105). En primer plano se hallan los montes Atacazo, Corazn e Iliniza. 1 07.C. EL MONTE VISTO DESDE EL OESTESUROESTE

negras franjas, atraviesan las masas de nieve del monte, precisamente en este lado, como lo hemos visto. En primer plano corre el ro Guayas; frente al observador queda la hacienda Durn.

APNDICE PINTURA 108 UNA SALINA EN LOS ALTOS ANDES DEL ECUADOR Las fuentes salinas brotan en el basamento del Chimborazo, a una altitud de 3500 m. sobre el nivel del mar. La obtencin de la sal se hace por evaporacin,

Ubicacin: Guayaquil, al nivel del mar. La diferencia de altura, desde aqu hasta la cumbre del Chimborazo cubre, por tanto, todos los 6310 m. de su elevacin vertical, para la cual, por cierto, hay que tomar en consideracin, en la apreciacin del efecto visual, una distancia horizontal de 133 Km. Si estas dos cifras fueran perfectamente exactas, el ngulo de altura hasta la cumbre del Chimborazo se calculara en 2, 42, 59 . Ciertamente, slo pocas regiones de la Tierra ofrecen una vista como esta, pero desgraciadamente, la envidia de las nubes la dejan al descubierto slo raras veces y eso durante los seis meses de la estacin seca . Desde Guayaquil tenemos ante nosotros la parte del cono del Chimborazo que nos present la pintura No. 106, y podemos distinguir incluso estando en el ro Guayas, los listones de roca que, cual
110

conducindose el agua salina por muchos canales pequeos en zigzag, sobre el suelo nivelado del declive del monte. Las parcelas as formadas se llaman chacras de sal y pertenecen a diversos propietarios, los cuales sacan un modesto ingreso con la venta de su impuro producto a los indios pobres. Como las fuentes llevan, al mismo tiempo, cal ferruginosa, sta forma concreciones en el suelo de las chacras y presenta un colorido amarillento rojizo. Localidad desde la que se ha trazado la pintura: poblacin de Salinas, a 3543 m. Altitudes del Chimborazo y de sus alrededores m. Cumbre principal del Chimborazo, su cpula oriental (T)

6310

110

Durante mi estada de 22 das en Guayaquil (del 27 de septiembre hasta el 18 de octubre de 1874), el Chimborazo se vio una sola vez y, por cierto, no por ms de una media hora, poco antes de la cada del sol.

274

Cumbre principal del Chimborazo, su cpula occidental Lmites de la nieve en el Chimborazo El sitio ms alto libre de nieve del lado norte (coronado el 5 de julio de 1872)

6269

Lado oriental Chacpoquio, comienzo de los escombros glaciares

4516

5810

Tulituli, comienzo de los escombros glaciares Angamachai-hondn Piliscocha Yanamachai-hondn

4388 4396 4108 4278 4074 3966 3866 3663 3604 3345

Lmite inferior de la nieve del lado norte, en la loma de Llamacorral 5039 Lmite inferior de la nieve en el lado norte, en el hondn del Llamacorral 4862 Lmite inferior de la nieve en el lado norte, en el hondn de Dolicacha 4916 Lmite inferior de la nieve en el lado sur, en Curiquingue-loma 4763 Lmite inferior de la nieve en el lado sur, en uu-loma 5052 Pie del glaciar en el lado sur, en Razusurcuna de los Guarandeos Pie del glaciar en el lado oriental, en Tulituli Lmite inferior de la nieve en el lado oriental en Yana-Machai Pie del glaciar en el lado oriental, en Chacpoquio Lado norte Llamacorral, en el punto ms alto accesible a caballo Guagua-yacu-pamba

Yanacocha Rayoloma, pie Llano de Gualampuz Culebrillas, tambo; camino a Guaranda Chuquipoquio, tambo; carretera

4743 Chuquipoquio, hacienda 4616

Sanancajas, ensillada entre el Chimborazo y el Igualata 3607 San Andrs, aldea Guano, pueblo; extremo del gran flujo de lava Lado sur Hondn de Puzil 4797 4596 4051 3076

4550

4714

2735

4862 Chinigua 4436 Quimsa-poquios

Abraspungo, ensillada entre el Chimborazo y el Carihuairazo 4392 Arenal del polvo Unin de Moya y Puca-yacu Poquios del Machai de Puca-yacu Pacopamba, hato en ruinas 4289

Quebrada Trasquilas, camino a Guaranda Totorillas, tambo

3775 3910 3520 3278

4051 Sesgn, tambo 4040 Zobol, hacienda 3900

275

Cuicui, cumbre Plan de Luisa Lado occidental Cruz del arenal grande, Salinas-an Quebrada Culebrillas, vado en el camino de Salinas Poquios grandes de Totorillas de Pacopamba Quebrada Panza, vado en el camino nuevo a Guaranda Serrana de la Calera

3515 3265

tras que su falda oriental, mucho ms extensa, llega hasta el valle del ro Chambo. Por su conexin (en direccin nordeste) con el cerro Mulmul, y ms all, con el cerro Llimpi, se forma, entre la hoya de Latacunga y Ambato y la de Riobamba, un alto y ancho macizo montaoso que se puede designar como un nudo interandino, aun cuando no llega a unirse completamente en la cordillera

4415

4348

oriental, sino que queda separado de sta y del Tungurahua, por el estrecho valle del ro Chambo.

4047

El Igualata se eleva unos 1400 m. sobre los alrededores que al parecer forman su base, y el material de que consta est dispuesto casi simtricamente en torno a su eje ideal. Si bien posee una depresin en forma de caldera, no posee un crter de cuyo pozo pudiera haber surgido poco a poco el edificio del monte. Falta todo indicio de que haya existido un crter de tal importancia, tanto en la cumbre del monte como en los sitios ms bajos de su pendiente.

3323

(Una parte del pramo de Puyal que limita con la pendiente sur del Chimborazo y consta de rocas de formaciones antiguas). m. Panza, rocas al sur del paso del arenal La cruz del arenal; punto ms alto del camino de Guaranda Chacpoquio, al norte de la cruz del arenal Yana-rumi (Tuspa-rumi), rocas de conglomerado, al sur de Totorillas Fuentes de aguas minerales de Cachipata Hacienda del Chimborazo 4404

En cambio, el Igualata pertenece a aquel tipo de 4281 montaas volcnicas cuyo declive, en su parte superior, es mucho menos inclinado que en la inferior; por lo mismo, si se prescinde de las irregula4318 ridades y profundos surcos de su superficie, se presenta como un edificio cnico coronado por una meseta circular levemente combada, forma 4156 que se repite muchas veces en las montaas volcnicas del Ecuador. 3484 3505 PINTURA 109 EL IGUALATA VISTO DESDE EL LADO ORIENTAL

XXXII. EL IGUALATA
El Igualata (4452 m.) pertenece, por su posicin, a las montaas volcnicas interandinas; es decir, a aquellas que se encuentran entre las dos cordilleras principales de los Andes. Su falda occidental toca, en el paso de Sanancajas (3607 m.),las pendientes del Chimborazo y del Carihuairazo, mien-

La disposicin del Igualata presenta, en todos los lados de su declive, una gran similitud hecho que tiene, en parte como causa, la capa de toba y de humus que lo cubre- pero al mismo tiempo, tienen tambin algunas diferencias que no pueden ser pasadas por alto. Mientras la pendiente del lado sur est compuesta de lomas en forma de protuberancias, en el lado norte del

276

monte se pone de manifiesto, de manera ms definida, la estructura de valles y lomas. Debido a la disposicin de sus paquetes de rocas, algunas de estas lomas se pueden comparar inclusive con contrafuertes111 . (Vase el Igualata en los panoramas VII y VIII). La parte ms interesante del macizo del Igualata es, sin duda, su pendiente oriental porque en el talud izquierdo del valle del ro Chambo est expuesta hasta una altura de muchos cientos de metros
112

El Igualata, en este dibujo esbozado someramente, ocupa todo el largo de la pintura. Est destinado exclusivamente a poner de manifiesto la disposicin del monte en su lado sur, aunque ste presenta una gran monotona. Con excepcin de un ancho corte en forma de valle, que no deja de tener importancia para la configuracin del edificio del monte, y divide claramente su parte superior en dos lomas, las dems depresiones penetran slo muy poco en el cuerpo del mismo. A la izquierda de la pintura, medio cubierto por el Igualata, se ve el cono eruptivo Pualica, y a la derecha, al borde de la pintura, el Tungurahua. En primer plano, pero a unos 500 m. por debajo del observador, se extiende, entre el pie del Igualata y el de la serrana de Yaruques, la llanura de Riobamba, que se halla inclinada hacia el oriente. Como puntos de orientacin mencionamos tambin lo pueblos de S. Andrs (3076 m.) y de Ilapo (3343 m.). 110.B. EL IGUALATA VISTO DESDE EL NORTE Esta vista del monte, esbozada desde una gran distancia, nos da a conocer no solamente la disposicin de sus pendientes, sino tambin la relacin en que est el Igualata con las montaas volcnicas que lo rodean. Ubicacin: cerro Putzulagua (3515 m.) junto a Latacunga.

. El presente dibujo tiene como finalidad, precisamente, hacer ver este afloramiento con sus quebradas tan abruptas, sus precipicios, terrazas y rodaderos de escombros. Por eso se ha escogido como ubicacin para el trazado de la pintura, un sitio en el talud derecho, a una altitud de aproximadamente 3900 m., en el camino de la Travesa de Utaag. Una pintura no menos ilustrativa de este sector y de la relacin del Igualata con los montes que lo rodean, el cerro Mulmul y el Llimpi, nos ofrece la vista panormica No. 115, que est tomada desde el cerro Tusapalang en el Altar. Por sobre el Igualata aparecen el Chimborazo y el Carihuairazo y, ms all, a la derecha, una parte de la cordillera occidental de Latacunga y Ambato, con el Casaguala y el Sagoatoa. En la parte izquierda de la pintura, la cadena no volcnica del pramo de Puyal se une con el Chimborazo y, delante de ste, se extiende la llanura de Riobamba. 110.C. EL IGUALATA VISTO DESDE EL LADO NOROCCIDENTAL PINTURA 110 En el croquis de contornos, que ha sido esbozado TRES ASPECTOS DEL IGUALATA 110.A. EL IGUALATA VISTO DESDE EL SUR La localidad desde la que se ha trazado la pintura es el cerro Igno (o Amul), 3645 m., que es la cumbre principal de la serrana de Yaruques. desde la considerable altitud de cerca de 5000 m. en la falda norte del Chimborazo, se puede apreciar especialmente la diferencia del ngulo de inclinacin que existe entre la parte superior del monte y sus declives laterales.

111 112

Rocas del cerro Igualata: No. 3021 3043. Rocas de la estribacin oriental del cerro Igualata: No. 3044 - 3094

277

Altitudes del Igualata y de sus alrededores m. Yana-rumi, cumbre del Igualata Cuchilla noroccidental del monte Pie occidental del Yana-rumi Barba-urcu, depresin en forma de caldera Sanancajas, ensillada; lado occidental del monte Chaqui-huactana; lado noroccidental, en el camino de Quero a Ilapo Savaag, hato; camino de Quero a Ilapo La Cinega, hondn sobre Savaag Siningahun, camino de Quero a Ilapo Cerro Mulmul, cumbre Cuesta de Chijang, lado oriental; camino de Riobamba a Penipe Puente Penipe, ro Chambo Puente de Caguaj, ro Chambo Pueblos y haciendas Guanando, aldea al pie oriental del monte Caguaj, hacienda al pie oriental del monte Cubijes, aldea, al pie sur-oriental del monte Eln, casas (cauce de ro), al pie suroriental Guano, pueblo en la falda sur del monte Ilapo, aldea, en la pendiente sureste del monte 2400 4452 4362 4254

Yana-yacu, hacienda, en la pendiente oriental del monte Quero, pueblo, en la falda norte del monte

3279

2975

XXXIII. EL LLIMPI
4154 El cerro Llimpi queda al sureste de Ambato y, con 3607 el adjunto Mulmul y el cerro Igualata, forman el nudo interandino que separa las hoyas de Latacunga y Riobamba. Junto a su majestuoso vecino, 3508 3443 3816 3657 3836 El Llimpi, en efecto, representa una forma de mon2910 2364 2233 taa volcnica enteramente especfica; a saber, la forma que surge de una organizacin radial en lomas dispuestas de manera homognea para formar una estructura abovedada y que, como lo hemos visto, se encuentra con frecuencia en el Ecuador pero que, hasta ahora, no se nos ha presentado de un modo tan marcado como en el cerro Llimpi. el Tungurahua, el Llimpi, cuya modesta cumbre no sobrepasa el nivel de altura de la regin habitada en el Ecuador, produce una impresin muy poco notable, lo cual, sin embargo, no debe impedir el que nos dediquemos a estudiarlo a fondo en la pintura.

2302 PINTURA 111 EL LLIMPI VISTO DESDE EL NOROESTE 2580 La ubicacin desde la que se ha trazado esta pin2542 2735 tura es la loma de Casigana, junto a Ambato, a 2939 m. sobre el nivel del mar. La distancia desde aqu hasta la cima de la montaa es aproximadamente de 15 km113. 3344

113

Dibujo original destinado para una parte del panorama IX (pintura 113), ejecutado por el seor Olof Winkler.

278

En el lado que mira al observador, el Llimpi est compuesto por cinco cuchillas que rematan en forma de aguijones, dispuestas en sentido radial y separadas entre s por las quebradas T, TT. Dos de estas cuchillas, a saber, las de los extremos a derecha e izquierda, son algo ms pequeas que las del medio, y adems, por efecto de la perspectiva, pasan como a segundo trmino, de manera que no se las puede abarcar enteramente con la vista. Las caras de los pinculos GGGG, que forman el declive externo de cada una de las lomas, parecen que caen a plomo en comparacin con las lneas de las crestas KKKK, que con una pendiente slo muy dbil constituyen la unin entre la cima cupular y los remates de los pinculos que la rodean. El curso horizontal de estas lneas de crestas es de tal naturaleza que produce la impresin de que el monte tuviera su remate final en una meseta casi plana. Sobre la forma que tuvo el monte en su estadio primitivo, despistan sobre todo sus faldas, pues la paulatina cada de las mismas hacia la llanura, se hace no con la superficie natural del material eruptivo, sino con una densa cubierta sedimentaria de toba que sube bastante arriba en las laderas del Llimpi. No hay afloramientos de roca firme sino en pocos sitios y, la mayor parte, no en una extensin que permita deducir con seguridad la estructura interna del monte . Toda su superficie est revestida de una gruesa capa de humus cubierta de campos de labranza hasta una altitud de 3400 m. y, ms arriba, densamente poblada de arbustos. El cerro Llimpi no est aislado, como parece visto desde aqu; por su lado oriental y suroriental est unido con otro edificio volcnico de disposicin menos regular que culmina en el cerro Mulmul (3836 m.), el cual, a su vez, a travs de una larga y ancha estribacin, la meseta del Savaag, llega casi
114

de modo imperceptible a las faldas del Igualata. Esta montaa volcnica consta, en el presente dibujo, slo en silueta. Las condiciones tipogrficas que acabamos de mencionar, tambin se pueden observar, por un lado, en el panorama VII (pintura No. 87); y, por otro, en las pinturas No. 126 y 130, y con mayor detalle en la No. 115. Hacia el oriente y a la izquierda del Tungurahua se abre el valle de Baos; por el sur, aunque a mayor distancia, se dejan ver los volcanes Altar y Quilims. El primer plano lo constituye una parte de la llanura de Ambato, con la gran poblacin de indios de Quero (2975 m.). Altitudes del cerro Llimpi y de sus alrededores m. Cumbre del cerro; unos Hatumpamba Cunchuina-loma, chozas; campamento de carpas del 2 al 13 de junio de 1874 Quero, pueblo, en la falda occidental Guachi grande, El Terremoto, camino de Ambato a Quero Ro Pachanlica, vado en el camino de Ambato a Pelileo Salazaca, ensillada entre el cerro Llimpi y la loma de Nitn Loma de Nitn, cumbre Chumaqui, casero, parte superior 2955 3073 2632 2671 2749 3272 2975 3850 3744

114

Rocas del cerro Llimpi: No. 2734 2755.

279

La Moya de Pelileo; parte superior Guadalupe, hacienda Jataqui, hacienda Pelileo, pueblo San Idelfonso, hacienda

2539 2011 2189 2489 2187

bin el nombre del pramo de Langoa, con el que por mayor brevedad designamos a toda la cadena, se refiere solamente a una zona delimitada y conocida por pocos indios, en la parte superior del macizo. Lo mismo sucede con los nombres de las secciones montaosas que por el norte y por el sur se unen con el pramo de Langoa; nosotros las llamaremos pramos de Pansache y pramo de Pisayambo.

PINTURA 112

XXXIV. LOS PRAMOS DEL PANSACHE Y DE LANGOA

CON EL CERRO PUTZULAGUA

LOS PRAMOS DE PANSACHE Y LANGOA VISTOS DESDE EL OESTE La localidad donde se ha trazado la pintura es la

Esta cadena que tambin se puede designar como cordillera oriental de Latacunga, se presenta como una estructura volcnica a cuya elevacin vertical, de aproximadamente 1200 a 1500 m. sobre el nivel de los alrededores, en comparacin con su extensin horizontal que podra medir muchas millas geogrficas cuadradas, slo se puede calificar de pequea. Esta circunstancia, con la falta de una cumbre dominante y visible desde lejos, puede explicar el hecho de que un macizo tan imponente como el pramo de Langoa, que incluso desde el punto de vista geolgico puede ser considerado como un edificio ms o menos homogneo, sea designado con distintos nombres por los habitantes de la hoya de Latacunga. Segn las haciendas que quedan en la ladera occidental de la cadena y a las que pertenecen las extensas y completamente despobladas zonas del pramo de Langoa, se habla, en Latacunga, como del pramo de Cumbijn, o Galpn, Puctn, Mulatos, Salayambo, Mestizos, Anatenorio, o etc. Tam-

falda de la cordillera occidental de Latacunga, a unos 300 m. sobre la ciudad de Latacunga que, a su vez, est a 2801 m. sobre el nivel del mar. El pramo de Langoa, sobre todo visto a distancia (cfr. Panorama IX, pintura No. 114), da la impresin de una elevacin en forma de bveda. Sus declives laterales estn divididos en protuberancias y lomas que parecen afilarse hacia arriba destacndose sobre el horizonte como grandes y pequeas cpulas. Aun cuando todo el macizo est revestido de una densa capa de vegetacin, se alcanza a ver, a travs de toda ella, que lo que forman sus bases son poderosos flujos de lava. En el pramo de Langoa estamos, con gran probabilidad, ante un domo volcnico de gran escala. Si el derrame de lava que form este gigantesco domo provino de muchos centros de erupcin o de uno solo, se tendra que dilucidar, en el mejor de los casos, mediante un levantamiento topogrfico, muy preciso, de todo el terreno115. Aunque el pramo de Langoa pudiera evidenciarse como inmediatamente relacionado con el pramo

115

Rocas de la cordillera volcnica oriental de Latacunga: No. 2024 2091.

280

de Pansache, que lo limita por el norte, de todos modos, el pramo de Pisayambo (pintura No. 114) que queda hacia el sur, a pesar de toda su similitud petrogrfica, tendra que considerarse como producto de una zona eruptiva completamente separada. Adems, el valle del ro Guapante forma, en cierto modo, un lmite natural entre ambas zonas de pramo. La planicie alta de los mencionados pramos est, desde luego, casi enteramente cubierta de hierba de pasto, pero, a trechos, se ha vuelto intransitable a causa de los pantanos, grandes lagunas y enriscados paquetes de rocas; las condiciones climatolgicas son, al mismo tiempo, muy inhspitas. En la falda occidental del pramo de Langoa, pero conservando su unin con l, se alza el ya tantas veces mencionado cerro Putzulagua116, como un cono aislado, hasta una altura de aproximadamente 700 m. sobre Latacunga. A pesar de su posicin aislada, este pequeo cerro volcnico no da la impresin de ser un cono eruptivo de formacin relativamente nueva como, por ejemplo, el Pualica en la falda oriental del Carihuairazo. Tal vez la encorvada cresta (L) insertada entre los declives del Langoa y del Putzulagua puede interpretarse como una poderosa corriente de lava.

(sealado con colorido claro), como un terrapln bajo. Entre ste y el punto de ubicacin del observador, se abren los campos de cultivo y los pastos del valle de Latacunga; estn atravesados por el cauce profundo del ro Cutuchi. Hacia el borde derecho de la pintura aparecen los rojos tejados de la ciudad de Latacunga. El fondo est ocupado por una parte de la cordillera de Pllaro. Altitudes del pramo de Pansache y de sus alrededores Excursin de Mulal al pramo de Pansache m. Mulal, poblacin Hacienda Barrancas Ro Alaques, paso entre Barrancas y Muyum-cuchu Exigua, hato Cerro Amina, cumbre del pramo de Pansache Patapamba Pansache, vaquera Cerro Languachupa 3059 3259

3148 3747

4173 4019 3632 4080

Como la cima del cerro Ung en el Pichincha permite, principalmente, una vista sobre las montaas volcnicas de la parte oriental y norte del Ecuador, as, la cumbre del Putzulagua, como lo hemos advertido en el panorama VIII, nos abre una visin semejante sobre las montaas de la parte sur y occidental. La falda occidental de los pramos de Pansache y de Langoa est cubierta por el depsito sedimentario que se extiende a todo lo largo de la pintura

Cocha de Amugailina, en la ensillada entre Languachupa y Quilindaa Muyum-cuchu, hato

4127 3551

Excursin de Latacunga al pramo de Langoa Ro Guapante, junto a la hacienda Pual Hacienda Santo Domingo de Pual Ro Talataj 2973 3176 3473

116

Rocas del Putzulagua: No. 2068 - 2084

281

Cocha de Pisayambo Filo de Panza, junto a Piedra Puzuna Hacienda Cumbijn y Galpn Quebrada Tailn Cerro Putzulagua Ro Illuchi, junto a la hacienda de Illuchi Guanailn, hacienda Hacienda Potrerillos, al pie del Putzulagua Putzulagua, cumbre La Cegua, ensillada entre Putzulagua y Unapana

3553 3972 3100 2977

cumbres volcnicas Cotopaxi, pramo de Pansache, pramo de Langoa, cordillera de Pllaro, Tungurahua, Llimpi e Igualata. La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es la loma de Casigana junto a Ambato, a 2939 m. sobre el nivel del mar y a 331 m. sobre la ciudad de Ambato (unos 200 de vista panormica118).

2789 2865

Del conjunto de montaas volcnicas aqu mencionadas, hay solamente dos, el Cotopaxi y el Tungurahua, que por su forma cnica se reconocen a primera vista como tales; todas las dems

3154 3513

exhiben formas que podran ser propias de montaas que no han sido fruto de la composicin de rocas eruptivas recientes. El fijar la atencin en estructuras volcnicas de tan diversa configuracin externa como la que nos presenta este panorama, no slo en cuanto estructuras aisladas, sino adems el apreciarlas en su disposicin como grupo, tiene que atraer el inters del gelogo, tanto ms cuanto que precisamente el modo cmo estn distribuidas las montaas volcnicas dentro de la extensa comarca, es uno de los ms importantes puntos de apoyo para obtener conclusiones sobre la naturaleza y la actividad de las fuerzas volcnicas.

3331

Unapana, altura de la muralla perimetral de tipo somma117 del Putzulagua 3419 Putzulagua, hacienda 2961

Ro Illuchi, junto a la hacienda Culapango 2888 Timpuc-poquio Compadre-huaico, entre el Putzulagua y la hacienda Pusuna Hacienda Pusuna (Bellavista) 2773

2687 2900 El Cotopaxi y el Tungurahua sobresalen claramente en altura entre la mayora de las montaas volcnicas del Ecuador; sin embargo, en la extensin horizontal de las masas eruptivas, y en el volumen del material que se acumul por efecto de sus erupciones, los dems montes de estructura similar, pero que a pesar de su magnitud ni siquiera poseen una denominacin unitaria habitual en el pas, no les iran en zaga. A estos ltimos productos volcnicos pertenecen el pramo de Langoa, el pramo de Pisayambo y

PINTURA 113 NOVENO PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR La pintura comprende la parte oriental de la provincia de Len y Tungurahua, con las grandes

117

118

Nota del Traductor: En el volcn de tipo somma, como el Vesubio, la mitad del borde de una antigua caldera ha sido recubierta o destruida por el edificio volcnico que se alza en posicin excntrica respecto al punto medio de la caldera. Copia del seor Olof Winkler segn los croquis originales 111 y 114.

282

la cordillera de Pllaro, que tenemos a la vista en la presente pintura. Bajo estos tres nombres, a los que se agrega tambin el pramo de Pansache, que aqu no est visible, deben estar comprendidas como ya sealamos, las principales secciones de la larga cadena que se extiende desde el Cotopaxi hasta el Tungurahua y que puede designarse como cordillera oriental de Latacunga y Ambato. Esta cordillera llama la atencin por la extraordinaria uniformidad de la calidad y de la naturaleza de su superficie; carece no slo de cumbres, que por sus formas y su elevacin a la regin de las nieves perpetuas puedan atraer las miradas, sino tambin de estructura en forma de valles que la caractericen. Y as, se hace indispensable, por ejemplo, la iluminacin lateral de un sol ya muy en descenso para poder distinguir, en el relieve del pramo de Langoa y de Pisayambo, tantos detalles como los que reproduce esta pintura. En la falda occidental del pramos de Langoa divisamos el cerro Putzulagua como un cono aislado. Desde su cumbre fue trazado el dibujo que como Sptimo panorama del altiplano del Ecuador, nos presentaba toda la cordillera occidental, desde el Pichincha por el norte, hasta el Chimborazo por el sur. Y precisamente desde nuestro distante punto de ubicacin, nos ponemos al tanto de la posicin y de la relacin de tamao del Putzulagua respecto del Langoa, mejor de lo que se hubiera podido desde un punto ms cercano. En el Putzulagua reconocemos un cono accesorio del Langoa, como los que tienen otras montaas volcnicas del Ecuador; por ejemplo, el Pichincha con el Panecillo, el Atacazo con la Viudita, el Corazn con La moya, el Iliniza con el Tisisichu, el Cusn-urcu con el Muyurcu, y, en el fondo, tambin el Carihuairazo con el Pualica. La larga cordillera de Pllaro ocupa la parte media de la pintura; por la derecha, hacia el sur, est limitada por el valle de Baos; por la izquierda y en la direccin nororiente, se convierte en el pramo de Pisayambo. Entre ste y el pramo de Langoa constituye,

la lnea divisoria, el valle del ro Guapante, cuyas fuentes quedan muy hacia el oriente. La parte de delante de la cordillera exhibe numerosos y profundos valles, cuyas abruptas paredes estn densamente pobladas de vegetacin, como se manifiesta en nuestro dibujo, por el tono oscuro del colorido. Todos los montes del paisaje que nos presenta este panorama son de origen volcnico; constituyen una excepcin nicamente las cimas montaosas que asoman enteramente al fondo del valle de Baos, en direccin a la regin amaznica y, los montes que estn a la izquierda del Tungurahua. Ms a la derecha de la pintura y delante del Tungurahua, queda el cerro Llimpi (vase la nota explicativa de la pintura 111), con el cual se une a travs de la ensillada, el cerro Igualata. Por sobre esta ensillada quedan visibles partes del lejano Altar y del ms distante Quilims. Como en la pintura No. 114, el primer plano est ocupado por la meseta de toba surcada por quebradas, sobre la cual se ha construido la ciudad de Ambato. Las distancias en lnea recta desde el punto de ubicacin del observador hasta las principales montaas que aparecen en el campo de visin del dibujo, expresadas en kilmetros, son aproximadamente las siguientes: Cotopaxi Pramo de Pansache (C. Amina) Pramo de Langoa; ms o menos Cerro Putzulagua Cordillera de Pllaro (Putzurumi) Tungurahua Llimpi Igualata 69 Km. 47 Km. 35 Km. 33 Km. 27 Km. 32 Km. 15 Km. 26 Km.

283

XXXV. LA CORDILLERA DE PLLARO

La cordillera de Pllaro conforma la continuacin de la cadena oriental de Latacunga, que hemos asignado como pramo de Langoa, y se extiende a partir de ste hacia el sur, llegando al profundo valle del ro Pastaza, que la limita. Lo que se ha dicho sobre la estructura poco caracterizada de los pramos de Pansache y Langoa es valedero tambin para esta gran zona de depsitos masivos de rocas volcnicas, que hasta el presente no ha sido estudiada de modo suficiente ni en el aspecto topogrfico ni en el petrogrfico. Pero por el viaje del seor Reiss al cerro Hermoso de los Llanganates119, sabemos que la formacin volcnica de la cordillera de Pllaro en direccin al oriente, y todava dentro de la regin alta del pramo, se apoya contra el esquisto cristalino de la cordillera oriental, que en esta parte es muy ancha.

Cubijn y Langoa, en cuya falda occidental se destaca como una pequea montaa cnica, el Putzulagua. A la derecha de la pintura, entre la estribacin sur de la cordillera de Pllaro y el Tungurahua, se abre a la vista del observador, el valle de Baos. Por l se precipita arrebatado el ro Pastaza, uno de los ms importantes afluentes de Amazonas pues en l se renen las aguas de una gran parte del altiplano del Ecuador. La amplia parte del primer plano la ocupa una estril meseta de toba surcada por numerosas quebradas. En esta meseta queda la ciudad del caudaloso ro de Ambato que se extiende desde Ambato (2608 m.) e inmediatamente debajo, en el valle con todo el verdor de las huertas frutales y campos de cultivo que han dado a esta ciudad el nombre de ciudad jardn del Ecuador 121. Altitudes de la cordillera de Pllaro y de sus alrededores Falda occidental de la cordillera

PINTURA 114 LA CORDILLERA DE PLLARO VISTA DESDE EL OCCIDENTE Ubicacin: loma de Casigana, 2939 m. sobre el nivel del mar. La distancia desde la cual contemplamos desde aqu la cordillera, es de aproximadamente 27 Km. La cordillera de Pllaro, tratada con colores oscuros, se extiende sobre la parte media de la pintura. Por el norte cierra la pintura el Cotopaxi, por el sur el Tungurahua . Entre el Cotopaxi y la cordillera volcnica de Pllaro se alza el macizo, tambin volcnico, de Pansache, Pllaro, poblacin
120

m. Puente sobre el ro Patate Patate, poblacin Ro Blanco, vado Tantap grande, hacienda Quebrada Cutzatagua Pinchupata San Miguelito, poblacin 2063 2117 2563 2359 2430 2700 2739 2783

119 120 121

Carta del doctor W. Reiss a S. E. el Presidente de la Repblica, sobre sus viajes a las montaas del sur de la capital. Quito, 1873, p. 9-13. Rocas de la cordillera de Pllaro: No. 2092 2154. Dibujo original para una parte del noveno panorama (pintura 113) ejecutado por el seo Olof Winkler.

284

Guapante, hacienda Guapante, tarabita (puente funicular)

2937 2619

Como punto de ubicacin para el trazado de esta pintura nos sirvi una loma de la cordillera oriental de Riobamba, cerca del Altar, que lleva el nombre de Tusapalang y tiene una altura de 853 m. sobre la ciudad de Riobamba (2798 m.) y por tanto, de 3651 m. sobre el nivel del mar. El ngulo de visin del dibujo se abre hacia el occidente y, en parte tambin, hacia el sur y hacia el norte; comprende adems un semicrculo, dado que la alta cordillera (cfr. Pintura 117), en cuya ladera nos encontramos, cierra la visin hacia el oriente como un vallado tirado a cordel. El primer plano lo ocupa la llanura de Riobamba; detrs, aunque algo lateralmente, se alza el Chimborazo con sus majestuosas dimensiones y, se une a l, por el sur, la larga cadena volcnica del pramo de Puyal (sealada con las letras PP). Casi en el centro de la pintura queda el Igualata, dominado por la nevada cima del Carihuairazo. El lado sur de la llanura de Riobamba est limitado por la cadena de Yaruques (sealada con las letras YY, cfr. Pintura 116). A los pies de esta cadena se distinguen unas prominencias en forma de colinas (EE); son las masas eruptivas ms recientes y los conos volcnicos de la zona de Licn y de Calpi.

Camino de Pllaro, sobre la cordillera, a los cerros de los Llanganates122 m. Guayabulla, ms arriba de Pllaro Alto Moscoso Quimbana, bajo Alto Guagra-uma Cocha Hulala Yaracpata Quilluturo Hondn de Yana-cocha Cresta entre Yana-cocha y Cruz-sacha Puerta de Jaramillo, cresta de la cordillera Jaramillo, corral 3079 3557 3699 4087 4110 4237 4290 4052 4228

4391 3790

Comienzo de la formacin de esquistos en la loma Chuspichucha, lado izquierdo de la quebrada de Jaramillo aprox. 3900

Pero la presencia de estas masas eruptivas recientes, en la llanura de Riobamba, no se limita a la estructura de los pequeos conos volcnicos de Licn y Calpi, sino que, subiendo hacia el oeste, avanza casi has-

PINTURA 115 DCIMO PANORAMA DEL ALTIPLANO DEL ECUADOR El dcimo panorama del altiplano del Ecuador nos da una visin de la parte occidental de la provincia del Chimborazo, cuyo monte principal es el mismo Chimborazo (6310 m.).

ta el pie del pramo de Puyal y del Chimborazo. Y vemos que aqu la llanura de Riobamba se encuentra limitada por una loma que corre transversalmente, de poca altura, cuya cima principal, de unos 400 m. de altura, constituye el cerro Cuicui. Esta loma de 3 a 4 Km. de largo, que no puede guardar relacin con la estructura de las estribaciones del Chimborazo, debe considerarse igualmente como una construccin

122

Viaje del seor W. Reiss al cerro Hermoso de los Llanganates.

285

ms reciente de la actividad eruptiva; y, probablemente, no sera equivocado el considerar toda la llanura de Riobamba, desde la cuchilla del Cuicui hasta el ro Chambo, y en toda su anchura, desde la falda sur del Igualata hasta la falda norte de la serrana de Yaruques, como un campo de lava de origen ms reciente, enterrado bajo tobas y arena depositadas por el viento. Los muy pocos grados de inclinacin que tiene la llanura en sentido de occidente a oriente, indicara al mismo tiempo, la direccin en que se derramaron los flujos de lava. Nuestra pintura parece especialmente apropiada para hacer ver al gelogo el significado de la llanura de Riobamba en este aspecto gentico. Para una ulterior comprobacin de la tesis de que aqu han tenido lugar, efectivamente, importantes procesos eruptivos de fecha reciente, sirve de manera especial tambin, el gran flujo de lava que en su avance ha seguido una depresin en forma de valle, entre el borde norte de la llanura y la falda sur del Igualata, de occidente a oriente y que, sin lugar a dudas, se da a conocer como tal, precisamente desde esta nuestra ubicacin. Por este flujo de lava se tiene la impresin de que la pendiente de lomas escalonadas del Chimborazo se han prolongado hacia el oriente en forma de lengua. Sobre el mismo flujo de lava queda la poblacin de San Andrs (3076 m.), y en el sitio donde aquella termina, la poblacin de Guano (2735 m.). No obstante, esta aparente transicin de la antigua ladera ondulada del Chimborazo a una masa de lava en forma de flujo, podra adems tratarse aqu de un derrame de lava ms joven, cuyo punto de irrupcin puede presumirse que est en las cercanas del cerro Cuicui. Aunque no estamos en capacidad de delimitar la extensin de los depsitos volcnicos relativamente recientes de los alrededores de Riobamba, s alcanzan muy bien nuestras observaciones a establecer que aqu, en la falda oriental, o ms bien suroriental del Chimborazo, tuvo lugar una actividad posterior que parece tener cierta analoga con la que provoc la formacin del Pualica

en la pendiente nororiental del Carihuairazo. Ambas erupciones, por ms dismil que haya sido la depositacin de su producto, sugieren la conjetura de que tuvieron su origen en el mismo foco del que antes provinieron las ingentes masas de un Chimborazo y un Carihuairazo. Entre el Igualata, que aqu lo vemos formando una sola masa montaosa con el cerro Mulmul, y nuestro punto de ubicacin, se extiende el profundo valle del ro Chambo. Exactamente frente a la desembocadura de este valle en el ro Pastaza, divisamos la cordillera de Pllaro y, enteramente al fondo, el Cotopaxi. El Tungurahua, cuyas faldas estn regadas por el ro Chambo, cierra la pintura hacia la derecha, en direccin al norte. Las distancias en lnea recta desde la posicin del observador hasta algunos de los principales puntos en el campo de visin de la pintura, expresadas en kilmetros, son aproximadamente las siguientes: Chimborazo Carihuairazo Igualata Llimpi Mulmul Cotopaxi Cordillera de Pllaro Tungurahua Serrana de Yaruques (C. Chuyuj) Pramo de Guallal Ciudad de Riobamba 22 Km. 31 Km. 14 Km. 38 Km. 37 Km. 21 Km. 31 Km. 23 Km. 109 Km. 50 Km. 22 Km.

286

De los cien nombres y ms que se han hecho constar en el panorama, mencionamos, para orientarnos, solamente los siguientes:

XXXVI. LA SERRANA DE YARUQUES

La serrana de Yaruques123, sobre cuya situacin nos hemos orientado en el presente panorama X, se despliega aqu, a nuestra vista, en toda su extensin longitudinal, de nordeste a suroeste. El primer plano de la pintura est ocupado por una llanura en la que est situada la capital de la provincia, Riobamba, y cuya separacin con respecto a las faldas de la serrana es muy ntida y est marcada por el ro Chibunga, que corre a lo largo de dichas faldas y desemboca en el ro Chambo, casi en ngulo recto. Pero aqu mismo debemos notar que en la pintura que nos sirve de base, adems de la mencionada serrana, aparecen tambin otras partes de las cadenas colindantes; as, el fondo en el margen derecho del dibujo pertenece ya al pramo de Puyal, en la cordillera occidental, y la parte que cierra el margen izquierdo est ocupada por las pendientes y el pie de la cordillera oriental. Enteramente al sur, en la ensillada formada entre la serrana de Yaruques y la cordillera oriental, vemos inclusive alzarse, si bien apenas reconocible, la cumbre del Azuay. En cambio, quedan bastante visibles dos grupos de formaciones eruptivas ms recientes, en la falda norte y oriental de la serrana de Yaruques; de estos dos grupos, al que queda al norte lo designamos como cerro de Calpi y de Licn, y el que queda al oriente lleva los nombres de los cerros de Tulabug y de Aulabug. Hemos procurado diferenciar estas dos partes, como pertenecientes a formaciones distintas, mediante un colorido ligeramente esquemtico. El anlisis de la pintura nos hace ver que en la serrana de Yaruques no estamos ante una montaa

Serranas y montes: a) A la izquierda del Chimborazo: pramo de Puyal, pramo de Panza, Navas-cruz (paso a Pallatanga), pramo de Guallal, C. Cunampay, Telumpala, C. Caseche, Yanarumi, -C. Chuyuj, C. Amul, Salarun-loma, cuesta de Naute, Chachahuay, Yana-urcu de Calpi, cerro de Licn, loma de Catuj, loma de Cuntuana, lomas de San Antonio, Panecillo de Zobol, Llauto Pucar, La Moya, Cuicui, -Chimborazo-. b) A la derecha del Chimborazo: Carihuairazo, Abraspungo, Sanancajas, Igualata, Cuesta de Chijang, Llangllangchi, cerro Llimpi, Mulmul. Serrana de Pachanche (Guagra-aparisca-rumi)-. Cotopaxi, cordillera de Pllaro, Chonta-loma, Tungurahua, Chochal, Minza, Travesa de Utaag, Pico-machai. Ros y quebradas: Ro Chambo, ro Chibunga, Puca-yacu, ro Sicalpa, ro San Jos, ro San Andrs, quebrada Trasquilas, quebrada Allpa-chaca, quebrada Pungopala, Razu-surcana. -Ro Blanco, ro Tarn, ro Puela-. Ro Pastaza-, Cocha de la Colta, Cocha de Picanquil. Poblaciones: Riobamba, San Luis, Yaruques, Cacha, Punn, Cajabamba (Riobamba viejo), Licn, Calpi, San Andrs, Guano, Cubijes, Ilapo, Guanando, Penipe, Puela. Haciendas y tambos: Guaslang, Macaji, Tapi, Pantus-huaico, Chapalay, Tamaute, Pucar, Zobol, Chimborazo, Tambo de Totorillas, Tambo de Chuquipoquio, Savaag, Chaso, Alag, Chag, Caguaji.

123

A falta de un nombre comn para toda la serrana, nos hemos visto precisados a proponer uno, tomndolo del nombre del pueblo de Yaruques, que est situado en la falda oriental de la serrana.

287

volcnica sola y cerrada en s, sino ms bien, por toda su apariencia externa, ante un extenso grupo de montes cuyas pendientes se interpretan tan ntimamente que forman un macizo coherente y continuo. Entre las diversas cumbres que tiene la serrana, sobresalen especialmente el cerro Chuyuj (3759 m.) y el cerro Igno o Amul (4645 m.). Pero tampoco stos ostentan una forma montaosa caracterstica, lo que est motivado, en parte, por la fuerte erosin de las rocas con que estn construidos, y en parte por la potente acumulacin de cangagua y toba que los cubre. As como estas cumbres, tambin las cuchillas y quebradas que nacen de ellas tienen una constitucin uniforme, de manera que toda la serrana da la impresin de haber sido de una edad mucho ms antigua que todas las dems creaciones de la actividad volcnica consideradas hasta ahora. Y esta impresin se acrecienta a causa del aspecto de las rocas que, por cierto, afloran slo en pocos sitios. Dichas rocas presentan un tipo peculiar de andesita anfiblica que ordinariamente se ve muy descompuesta, tiene una apariencia gris amarillenta poco vistosa, y por la ocasional predominancia de cuarzo, se acerca a la dacita. Pero adems de estas rocas propias de la serrana de Yaruques, se encuentran verdaderas dacitas que, en lo que toca a su aspecto hermoso y de roca fresca, no son inferiores a las del Mojanda y del Chacana. Por cierto, hasta ahora se han encontrado solamente en dos puntos, junto a Punn y Pulucate, como bloques sueltos dentro de la toba. Pero como estos bloques pertenecen, sin duda, a la serrana de Yaruques y como, por otra parte, se hallan in situ dacitas enteramente similares mucho ms al sur, junto a la hacienda Palmira, en el camino de Guamote a Tixn, desde el punto de vista petrogrfico se puede justificar la idea de prolongar la

serrana de Yaruques hasta ms all del ro Guamote, hasta la alta meseta de Tiocajas, idea que no habra sido sugerida por las solas condiciones topogrficas124. No menor dificultad presenta, si bien de otro tipo, la delimitacin de nuestra serrana en direccin al occidente, hacia el pramo de Puyal, el cual consta de dioritas, porfiritas, as como de antiguos sedimentos, porque aqu, la potente cobertura de toba no permite observar el contacto directo entre las dos formaciones. Frente a la serrana de Yaruques, aparentemente tan antigua, los pequeos cerros de Licn y Calpi, que parecen slo unas colinas y, el Tulabug, se caracterizan como formaciones de actividad volcnica ms reciente. De hecho, son conos volcnicos a los que estn unidas masas de lava derramadas en forma de flujos de color oscuro y constituidas de escorias125. Al grupo del norte, de Calpi y de Licn, pertenece tambin el cerro Cachahuay, que est situado muy cerca de Riobamba y cuya cumbre tiente una altitud de aproximadamente 200 m. sobre la ciudad. A este foco de erupcin hay que atribuir probablemente tambin las masas de lava que aparecen en los alrededores de Riobamba, sobre todo en direccin al noroeste, diseminadas bajo ondulaciones de arena similares a dunas. Ms extenso y ms alto que los arriba mencionados, es el cerro Tulabug, que queda en la falda oriental de la serrana de Yaruques. Su altura relativa es de unos 500 m. sobre la llanura de Riobamba. Visto desde el norte, el Tulabug aparece como un cono bellamente formado con largas estribaciones laterales, de las cuales la que da al occidente forma la unin con la serrana

124 125

Rocas de la serrana de Yaruques: No, 3667 3773. Rocas volcnicas ms recientes de la hoya de Riobamba: No. 3575 3633.

288

de Yaruques. Su forma original se ha visto, sin embargo, afectada en cierta medida, por la fuerte cobertura de toba de cangagua que sube muy alto por las pendientes del monte y alcanza inclusive a revestir todo el pequeo cerro Aulabug. Y as, resulta que las negras masas de lava que componen el Tulabug quedan de lo ms ocultas en su superficie, y se hallan expuestas ms bien en el profundo valle del ro Chambo, que rodea la falda oriental del monte.

Pueblos y haciendas Yaruques, pueblo Naute, grupo de casas San Luis, pueblo Punn, pueblo Cajabamba (Riobamba viejo), pueblo Columbe, pueblo 2751 3279 2652 2778 3205 3149 2981 3202 3162 3479 3337

Entre las poblaciones que constan en la pintura, merece una especial mencin Punn, que queda en la ensillada entre el cerro Tulabug y la falda oriental de la serrana de Yaruques, porque es el ms importante sitio de descubrimiento de huesos fsiles pertenecientes a una fauna extinguida de mamferos del altiplano126. Altitudes de la serrana de Yaruques y de sus alrededores La serrana m. La regin volcnica hacia el sur de Riobamba Cerro Chuyuj (Chuyujmi, Mamachuyujmi), punto culminante de la serrana 3759 Cerro Igno (Amul) 3645 Cumbre de Tulabug (cerro de Licto) 3324 San Miguel, hacienda Pulucate, capilla Guamote, pueblo Tanqui, hacienda San Martn y Sacamote, haciendas

Estructuras volcnicas recientes de la provincia de Chimborazo

Falda oriental del Tulabug, junto al puente de Pungal 2761 Falda occidental del Tulabug, cuellopucaloma

Salarum-loma, alto del camino de San Luis a Guamote 3603 Lucero-loma (loma de Sesel) 3353

3088

Bardo, alto del camino entre Yaruques y la cocha de Colta 3438 Laguna de Colta Puente de Yaruques, en la falda nororiental de la serrana de Chibunga 3288

Falda norte del Tulabug, junto a la hacienda Tunchi (rocas antiguas in situ) 2705 Licto, aldea, en la falda suroriental del Tulabug Cerro Aulabug aprox. Shabshi, ensillada entre Tulabug y Aulabug

2798

2737

3100

3000

126

W. Branco, Sobre una fauna de mamferos fsiles de Punn junto a Riobamba en el Ecuador. Segn las colecciones de W. Reiss y A. Stbel. Con una introduccin geolgica de W. Reiss.

289

La regin volcnica al norte de Riobamba Cerrito de San Antonio, en el camino de Riobamba a Cubijes

XXXVII. EL ALTAR
El cerro Altar debe su nombre actual al hecho de que las rocas de la parte intermedia de la alta muralla que circunda su crter, daban a los espaoles la idea de un altar. Por lo dems, la comparacin se funda menos en una verdadera semejanza que en una disposicin para la devocin. Se hizo tan comn la designacin de cerro Altar, que el antiguo nombre indio vino a caer casi por completo

2881

Final del gran flujo de lava de San Andrs 2735 La regin volcnica al oeste de Riobamba Cerro Cachahuay, cumbre Falda nororiental del Cachahuay, hacienda Macaji Yana-urcu de Calpi Pie del cono, Calpi, poblacin Loma de Catuj, cerca de Licn Cerro Cuicui Falda oriental del Cuicui, Plan de Luisa Riobamba. Capital de la provincia de Chimborazo Licn, pueblo Chapalay, hacienda Atazo, hacienda Tapi, hacienda 3240

2820 3240 3131 3075 3751 3265

en el olvido. Parece que el nombre indio lo han conservado solamente los pocos habitantes de los valles que se entallan en el basamento del cerro Altar, ah se lo llama cerro Collanes; muy probablemente ste es el nombre original del monte, que data de los tiempos ms remotos. El cerro de Collanes, como montaa de crter, se distingue por su gran tamao, la regularidad de su edificio y su posicin dominante por sobre el dorso de una alta cordillera.

2798 2910 3191 3179 2888 En cuanto a la forma de caldera, el Altar no es un caso raro, sta se repite tambin en otras montaas volcnicas ms grandes y ms pequeas127. Como hemos visto, el Carihuairazo, el Rumiahui, el Cusn-urcu y otros ms del altiplano del Ecuador, estn en la misma categora. La idea de que el Altar antiguamente haya sido un monte de forma cnica, de la altura del Chimborazo y de que haya adquirido su actual forma por efecto de un hundimiento acaecido en tiempos histricos, carece de fundamento cientfico; contradice a las observaciones que se pueden hacer en el mismo monte, tanto como a las conclusiones obtenidas de la analoga con montaas volcnicas del mismo tipo.

Unin del ro Chibunga con el ro Chambo 2586

127

As por ejemplo, la caldera del Pinchupichu, en la meseta de Arequipa, supera a la del Altar, si no por la altura de su muralla circundante, s de manera significativa por la magnitud de su dimetro.

290

PINTURA 117 LA CORDILLERA ORIENTAL DE RIOBAMBA CON LAS MONTAAS VOLCNICAS ALTAR Y QUILIMS, VISTAS DESDE EL OCCIDENTE Ubicacin: loma de Catuj (3075 m. junto a Licn, ms o menos 7 Km. al oeste de Riobamba. El objetivo de esta pintura no es solamente darnos a conocer la posicin de las dos montaas volcnicas, Altar y Quilims, sino tambin darnos una clara vista de conjunto sobre una parte de la cordillera oriental y de la llanura de Riobamba, que se extiende delante de ella. Desde el punto de ubicacin del observador hasta el pie de la cordillera hay, en lnea recta, unas tres leguas; pero en el sentido longitudinal de la cordillera, por sobre sus cuchillas, por lo menos diez. Al primer golpe de vista sobre la pintura, fcilmente se incurre en un error topogrfico: la cordillera y la llanura, en efecto, no mantienen una conexin ininterrumpida como podra parecer en una observacin superficial. Entre una y otra, y muy pegado al pie de la cordillera pasa serpenteando el ancho cauce, profundamente entallado, del caudaloso ro Chambo que recoge en su camino las aguas de todos los valles y riachuelos que dividen la cordillera. El Chambo tiene su origen en una regin de pramo muy ramificada (a la derecha del observador, ya fuera de la pintura), pero recibe sus aguas slo en pequesima cantidad de los depsitos de nieve permanentes; unas leguas ms abajo (a la izquierda del observador) se une con el ro Patate, toma el nombre de ro Pastaza y lo conserva hasta su desembocadura en el Amazonas. La parte de la cordillera representada en la pintura no consta de rocas eruptivas recientes. La masa de la cordillera que aqu se eleva hasta una altura aproximada de 1000 m. sobre la llanura, est formada por tipos antiguos de rocas cristalinas, entre las cuales las dioritas tienen una parte preponderante. Al pie de la cordi-

llera y en el cauce del ro Chambo, est expuesto con un espesor sorprendente el depsito aluvial compuesto de un sistema de estratos de arena y cantos rodados cuya superficie forma una gran parte de la llanura de Riobamba. Ahora bien, lo que hace particularmente instructiva, desde el punto de vista geolgico, a esta cordillera ya de por s imponente, es la demostracin del modo cmo se han levantado montes, de origen volcnico reciente, sobre el lomo de una escarpada cordillera compuesta de tipos de roca ms antigua. En este aspecto, el cerro nevado Collanes, ordinariamente llamado El Altar, constituye un ejemplo manifiesto. Es un crter rodeado de paredes de rocas escarpadas. Su aspecto seduce mucho ms que el de las otras montaas volcnicas, no slo por su posicin dominante y por la regularidad de su edificio, sino ante todo tambin, porque una abertura en forma de portn que se orienta hacia el occidente, justamente en direccin a la parte habitada del altiplano, permite una mirada hacia el interior de la enorme caldera del crter. Sobre el fondo de esta caldera, antiguamente sitio de irrupcin de las masas de las rocas incandescentes, se extiende actualmente un glaciar que brilla desde muy lejos. La muralla circundante de la caldera se configura pintorescamente debido a sus altos picachos y al contraste entre las negras rocas y la nieve de deslumbrante blancura. Adems del Altar, queda mucho ms al sur, otro grupo de cumbres nevadas, conocidas con el nombre de Los cerros de Quilims, formadas por capas de material eruptivo ms joven. Pero de esta segunda estructura volcnica solamente aparece, en la pintura, una cuchilla que se perfila en forma de cresta: el cerro de Cubilln. La amplia llanura sobre la cual est construida la ciudad de Riobamba, una de las ms populosas entre las pocas ciudades del altiplano del

291

Ecuador, da una impresin de aridez y desolacin . No lejos de Riobamba atraviesa la llanura el ro Chibunga. Ms arriba de la ciudad se receptan sus aguas para llevarlas, por un sistema de canales, a las huertas y campos de cultivo. En agradable contraste con el colorido gris de la llanura, en la que el viento levanta columnas de polvo, estn con su fresco verdor durante todo el ao, las faldas de la cordillera. Ah quedan las haciendas y las fincas rurales, cuyos ricos propietarios viven en su mayora en Riobamba. Hasta una altura promedio de 3400 m., se cultiva en ellas cebada, papa, haba y otros diferentes frutos. Pero la mayora aplastante del rea suele reservarse para la cra de ganado, con los respectivos potreros rodeados de cercas. La transicin, de la tierra cultivada al pramo, est conformada por una orla estrecha de altos matorrales que sube y baja en zigzag. Antes que en las laderas secas barridas por fuertes vendavales, este boscaje puede asentarse en las hmedas hondonadas de los riachuelos y valles, subiendo hasta algunos cientos de metros. El espectculo de esta cordillera, que en direccin al oriente limita tan fuertemente el horizonte, sugiere tal vez una pregunta: qu tierras se extienden detrs de ella y qu poblaciones se pueden encontrar ah? La respuesta debera ser: Regiones de pramo completamente deshabitadas,
128

selvas de incalculable extensin. Slo despus de una caminata de semanas y llena de peligros se encontraran los primeros asentamientos humanos, es decir, los de las tribus indgenas, que hacen vida de nmadas en las selvas de las clidas llanuras bajas, entre los afluentes el Amazonas, los ros Morona y Pastaza. Lo inhabitable de esta amplia zona intermedia se funda en lo tocante a las partes situadas a mayor altura (la tierra fra), principalmente en condiciones atmosfricas desfavorables que, precisamente en los declives orientales de la cordillera oriental, son inhspitas en el ms alto grado; y en cuanto a las partes que quedan ms abajo y que estn ya cubiertas de selvas (tierra templada), se funda sta en la falta de suelo plano cultivable, debido a que el terreno es absolutamente intransitable. Lluvias de gran intensidad y eventuales tormentas de nieve transforman esta regin de pramo por semanas y meses, en pantanos intransitables y hacen crecer los pequeos torrentes que se ramifican formando redes y convirtindose en ros desenfrenados. Los bosques de la zona contigua ms templada, de la que es nativo el quino, son tambin afectados por similares excesos de lluvias. No es infrecuente que el estado atmosfrico de las faldas orientales de la cordillera repercuta en los declives occidentales y en la misma llanura de

128

Sus iglesias y sus casas blanquecinas la mayora de las viviendas son solamente chozas de barro cubiertas de paja- sobresalen entre una oscura sombra de rboles. La extensin de esta zona formada por rboles de capul y sauce que se han plantado para la provisin de lea en los huertos de los alrededores permite, por cierto, deducir la existencia de una poblacin mucho mayor de la que en realidad se da (7000-8000). Cubre la superficie de la llanura una potente capa de arena elica, que en varios sitios apila el viento formando pequeas dunas. Y aun as, a este terreno tan estril el indio le va sacando unos escasos frutos a fuerza de trabajo. Traza l incansablemente los surcos de la siembra que ya detrs del arado amenaza borrar el viento, porque los vallados de pencos, euforbios, y otras plantas propias de tan rido suelo, que delimitan los campos, no pueden oponer una barrera suficiente a la arena mvil que avanza. En el primer plano de la pintura, una plantacin de maz pone de manifiesto, en semejante suelo, lo raqutico del crecimiento de este grano que es el ms preciado por los indios. Apenas han alcanzado los dos pies de altura las plantas, dispersas a grandes intervalos, cuando ya comienzan a secarse. Las pequeas y escasas mazorcas se agarran del tallo a poca altura del suelo, y necesitan cerca de nueve meses para madurar en una zona como sta, que queda a 3000 m. y est sometida a las duras inclemencias atmosfricas. Como adornos del paisaje estn algunos tipos de plantas que son propias de este arenal; entre ellas, dos tipos de agave con sus largos tallos florales, el lechero de tallo gris, una especie de cactus, la chilca con su color verde oscuro, y la hermosa yerba sigsig con su largo y espigado penacho; aqu y all surge un capul que a duras penas va prolongando su vida. Una india hilando, acompaada de su hijo, lleva a pastar un pequeo rebao de ovejas, en el cual se encuentra un inca, que es como se llama a los carneros con cuatro cuernos, tan frecuentes en el Ecuador. La india lleva una trenza firmemente fijada; a sus espaldas sostiene su carga, sin la cual una india va solo muy rara vez; su hijo lleva ya tambin su pequeo bulto, un costal, sostenido con un largo cordn, sobre el pecho y los hombros.

292

El Cerro Altar y terreno montaoso. Punto de observacin: Verdebamba (3433 m.) en el Cerro Tusapalang (Figura 15, b) . A. 1. 2. 3. B. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. El Altar o Cerro de Collanes 5405 m; Lasuasu, borde del crter 4330 m.; Valle de Collanes 3711 m.; Quebrada de Collanes. Estribaciones (Rocas cristalinas antiguas, principalmente esquistos micceos); Loma de Tunguraquilla 4344 m.; Chaupibug 4373 m.; Hacienda de Releche 3117 m.; Lmite superior de los rboles 3500 m.; Carboneras humeantes; Loma de Releche 3750 m.; Derrumbo en los esquistos micceos; Regin de Condorasto; Loma de la vaquera (chozas de los vaqueros) de Sali; Valle del Ro Tarau; Monte en el que est situada la Hacienda Candelaria (2893 m.); Campamento de la expedicin (3433m) el 22-26 de octubre 1872 . . . Camino al crter. - a. Punto de mira para la figura 19.

293

Riobamba, de modo que pasan semanas sin que ni un solo da aparezca la cordillera en toda su nitidez. La formacin de nubes a la que dan pie los altos montes aislados es, como se sabe, muy variada, conforme a la naturaleza y condiciones de las capas de aire que envuelven la cumbre. La reaccin se puede observar con la mayor intensidad en el momento en que, estando la atmsfera todava limpia, comienzan a aparecer las primeras nubes, lo que muchas veces sucede de improviso y otras slo muy paulatinamente. Nubes en forma de tejado, como la que est suspendida amenazadora justamente sobre el cerro Altar, tan extensa y sin contacto con el monte, son de los fenmenos ms infrecuentes al desatarse una tormenta. Como un segundo tipo de nubes observamos en la pintura grandes cmulos que movidos por el viento a una altura no muy considerable, arrojan sobre las montaas sus sombras ambulantes. Se conoce tambin un tercer tipo de formaciones de nubes, el de aquellas que, a pesar del viento dominante, se adhieren a un punto de la parte baja de las faldas de las montaas y varan muy poco sus formas por horas enteras. Deben su origen a las clidas y hmedas capas de aire que suben del profundo valle del ro Chambo y se mantienen como estancadas debido a la presin de las capas ms fras de la altiplanicie. Del sesgo en el que se ven los detalles del ensamblaje de rocas del cerro Altar, se podra deducir fcilmente una falta o defecto de perspectiva en el dibujo, pero la realidad es que la diafanidad del aire en estas alturas es a veces tan grande, que los objetos distantes aparecen extraamente aproximados.

El Sangay, nico volcn del altiplano del Ecuador que se encuentra en continua e intensa actividad, pertenece ciertamente a la cordillera oriental, pero est situado mucho ms atrs de ella y de la parte designada como cerros de Quilims. Slo excepcionalmente es visible en Riobamba su columna de humo, cuando la desva con fuerza el viento del oriente. 117.A. LMINA GEOLGICA EXPLICATIVA DEL LEO No. 117 La ubicacin es la misma desde la que se traz la pintura precedente, la loma de Catuj (3075 m.) junto a Licn, 7 Km. al oeste de Riobamba. Todo lo que puede servir para la orientacin topogrfica en esa pintura, se ha dicho ya en la descripcin del leo No. 117. Pero aqu el colorido geolgico destaca claramente el antiguo terreno de esquistos de mica129, en relacin a las formaciones volcnicas asentadas sobre l. Asimismo, los conos eruptivos y las lavas in situ que hay en la hoya de Riobamba, se pueden distinguir fcilmente de la potente formacin de toba que la cubre. Se han hecho constar en el dibujo, los siguientes nombres130: 1. Travesa de Utaag (cadena); 2. cerros de Matus; 3. cerro de Samancas; 4. loma de Nabuso; 5. ro Blanco (desembocadura en el ro Chambo), (237 m.) 6. Pilcomachai ; 7. valle del ro Tarau; 8. Tunguraguilla, (4344 m.;) 9. Chaupibug, (4273 m.) (cresta montaosa); 10. loma de Chag; 11. quebrada Chuca (entre las haciendas Candelaria y Releche) Altar; 12. cumbre suroccidental, (5355 m.; )13. cumbre oriental, (5296 m.;) 14. cumbre noroccidental, (5404 m.;) 15. Infiernillo; 16. Pasuasu (glaciar del fondo del crter), (4330 m.;) el Mirador

129 130

Rocas cristalinas antiguas de la cordillera oriental: No. 3439 - 3551. Los nmeros que preceden a las localidades se refieren al dibujo esquemtico aadido a esta pintura. Tambin algunos de los siguientes leos van acompaados de tales lminas explicativas.

294

La caldera del crter del Cerro Altar o Cerro de Collanes. Punto de observacin: Valle de Collanes (3900 m.) 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. El Obispo 5405 m.; El Cannigo 5355 m; El Tabernculo 5294 m.; La Monja grande; La Monja chiquita; El Fraile chiquito; El Fraile grande; El Pilar; Pasuasu, Borde del ventisquero que cubre el crter, 4330 m; Pie del ventisquero 4082 m.; Valle hondo de Collanes 3711 m.; Loma de Quillucajas; Yerba quemada. - Dimetro del crter, del punto 1 al punto 2 = 1075 m.

295

(valle de Collanes), 3836 m.; b. Cerro Tusapalang, (3651 m.;) 17. loma de Quillucajas; 18. El Pongo de Yuibug, (4277 m.) (camino al Condorasto); 19. Calera de los Jesuitas; 20. quebrada Izano; 21. hacienda Puelazo; 22. pueblo de Qumica, (2751 m.;) 23. quebrada Guzo; 24. quebrada Huichcang; 25. quebrada Putzulcauhun; 26. Aguajpata, (3730 m.) (esquisto compacto); 27. hacienda de Valcachi; 28. cerro Toldo, (4462 m.;) 29 Ferturumi (cresta montaosa); 30. hacienda Puculpala; 31. quebrada Asactus; 32. pueblo de Chambo, (2815 m.;) c. hacienda Guayllabamba, (2957 m.;) 33. quebrada Ulpn; 34. cerro Leonang, pramo de Quilims; 35. El Cubilln, (4711 m.;) 36. cerro Rincaso; 37. quebrada Aguaillanchi; 38. quebrada Daldal; 39. hacienda; 40. Calupungo (Mirador del Sangay), (4196 m.;) 41. ro Chambo; 42. pueblo de Pungal, (2903 m.;) 43. valle de Alao; 44, cerro Tulabug junto a Licto, (3324 m.;) 45. cerro Cachahuay, 3001 m.; 46. pueblo de Yaruques, 2751 m.; 47. ro Chibunga; 48. cerrito de San Antonio, (2881 m.;) Paquigauhuan (llanura), 50. hacienda Tapi. Los puntos 1-44 quedan del otro lado del ro Chambo que corre a lo largo del pie de la cordillera: a. ubicacin para el trazado de la pintura 117; b. para el de la pintura 118; c. para el de la pintura 102. Las plantas caractersticas de la regin, que se ilustran en el primer plano, son: Prunus salcifolia (capul), Agave americana (cabuya negra), Fourcroya Iongaeva (cabuya blanca), Ceres sepium (espino), Dodonaea viscosa (chamano), Arundo ntida (sigsig), Eupatorium Chilca (chilca) y Euphorbia Latazi (lechero).

PINTURA 118 EL ALTAR Y SU BASAMENTO Ubicacin: Verdepamba (3433 m.), en el cerro Tusapalang. La pintura 117 nos dio la visin del cerro Alta desde el mismo lado que este dibujo, aunque desde una distancia mayor, desde la llanura de Riobamba. El observador ha puesto ahora su punto de ubicacin en la misma cordillera del Altar, con sus espaldas vueltas hacia la llanura. La disposicin del basamento que sirve de asiento al Altar ocupa aqu el primer plano, y slo considerando cada una de las partes del macizo desde un punto tan cercano, se logra obtener con la vista, la justa escala para la apreciacin e las extraordinarias proporciones que tiene la estructura de esa cordillera. Sus homogneas y muy anchas y escarpadas cuchillas encierran nicamente un pequeo valle tributario del ro Chambo, el valle del ro Tarau. Particularmente sugestivo es el modo cmo en estas estribaciones se unen mutuamente la parte boscosa y la montona hierba del pramo. Sus lmites unas veces avanzan en sentido horizontal y rectilneo, como trazados artificialmente, otras, suben y bajan al irse acomodando los rboles de densa fronda a las hondonadas de las quebradas y valles. Talando el bosque, se ha ido ganando espacios para pastos cuya verde y corta hierba es ms nutritiva que la del pramo. En estos bosques suelen tambin ejercer los carboneros su devastadora industria, acabando rpidamente con los nudosos troncos que durante siglos han dio creciendo; columnas de humo ascendentes delatan desde lejos su actividad. El liviano carbn vegetal, que incluso se puede transportar por peligrosos caminos de herradura, sirve de combustible para la

296

El Cerro del Altar del lado sudeste. Punto de observacin: Pendiente norte del Pongo de Yuibug (3900 m.) A. Pendiente sudeste del Altar (formacin volcnica). 1. El Obispo 5405m, la cumbre ms alta de la circunvalacin del crter del Altar; 2. Pared rocosa de conglomerado volcnico; 3. Escombreras; B. Estribaciones del Altar (Esquisto miccico); 4. Valle de los Tiacos; 5. Venado de los Andes.

297

manufactura de diversas artesanas y de ste dependen los herreros y tambin a veces es utilizado para la cocina de los habitantes ms ricos de Riobamba. La gran hondonada de la caldera del Altar invita a una visita. Para llevarla a cabo, lo mejor es salir de la hacienda de Releche, que es el punto a donde pueden llega las acmilas con su carga. Desde all hay que llevar lo necesario para el campamento de carpas, a espaldas de los peones que se consiguen en Riobamba y lugares vecinos. Ocho horas enteras toma la empinada subida a travs del pramo con sus crecidas hierbas, hasta el valle de Collanes. Se ha conseguido el objetivo y el momento es favorable: ante el espectador estn despejados, sin nubes y enteramente cerca, el ancho crter y las masas glaciares que recubren su fondo (pintura 119).

se dan cuando el monte es sacudido por un temblor de tierra, como sucedi el 24 de octubre de 1872. A la amplia entrada, en forma de inmenso portn, de la caldera del crter, est nido el valle de Collanes, cuyo piso es llano pero tan pantanoso que no se lo puede atravesar sin peligro de hundirse. Entre el nivel del fondo de este valle y el piso del crter, que est cubierto por una planicie de glaciares, hay de por medio una grada rocosa de ms de 300 m. de altura. Justamente esta grada, en la que se muestra el glaciar fracturado y precipitndose en forma de cascada, hace al dibujo tan extremadamente maravilloso y pintoresco. La cascada de hielo est limitada de ambos lados por amontonamientos de escombros de tipo morrena. En el corte del glaciar se puede estimar su espesor que es de 60 a 100 m. El lmite inferior de la capa de hielo permanente, baja aqu a 4300 m.; y el final del glaciar, por

PINTURA 119 LA CALDERA DEL CRTER DEL CERRO ALTAR Ubicacin: valle de Collanes, a 3900 m. sobre el nivel del mar. Las negras rocas que rodean la caldera del crter, en las que se puede distinguir una evidente estratificacin, constan en parte de conglomerados volcnicos y en parte, de paquetes de lava slida
131

cierto condicionado por las caractersticas locales del suelo, baja inclusive hasta 4000 m. Es sta la altura ms baja que para la formacin de glaciares se ha observado en esta latitud cercana a la lnea ecuatorial, y ella caracteriza las condiciones atmosfrica de la cordillera oriental del Ecuador. Para poder llegar a la misma caldera del crter, hay que ir caminando muy pegados a la pared del valle (a la izquierda del observador). Facilita la subida la muralla de tipo morrena. A veces pasan por este camino, hasta llegar al hielo, inclusive los toros y becerros salvajes que pacen en el valle de Collanes. Este ganado debe su libertad a lo intransitable del terreno, es esquivo como los venados y huye del hombre.

Las paredes caen tan abrupta-

mente hacia el lado inferior de la caldera, que la nieve puede sostenerse solamente en los salientes que hay, en forma de gradas, en los estratos rocosos. Con mucha frecuencia tienen lugar, desde ah, pequeos y grandes desprendimientos de nieve acompaados de ruidos atronadores. Pero lo ms grandioso en este aspecto es la presencia de cascadas de nieve que

131

Rocas del cerro Altar: No. 3281 - 3354.

298

PINTURA 120 EL ALTAR VISTO DESDE EL SURESTE Ubicacin: la pendiente norte del Pongo de Yuibug, a 3900 m. sobre el nivel del mar. El contacto entre la antigua formacin montaosa de rocas cristalinas y la formacin ms reciente, compuesta de productos eruptivos, geolgicamente tan digna de atencin, salta a la vista en este panorama, con toda claridad. En la lnea fronteriza entre ambas queda el alto valle de los Tiacos; curva hacia la izquierda del observador. El alto muralln que conforma el talud derecho del valle pertenece a las estribaciones del Alta. Por sobre esta muralla surge el pico ms alto del borde de su crter, el Obispo, pero aqu se lo ve por el lado de atrs. La misma muralla consta de un conglomerado volcnico. Desde lejos se cree que es una muralla de roca slida, y que se tiene delante un flujo de lava con una segregacin en forma de columnas, porque a causa de la erosin, el material poco resistente est surcado por muchas grietas verticales. A lo largo del valle, el pie de la muralla est cubierto de abanicos de escombros. Una tempestad de extraordinaria violencia (20 de octubre de 1872) ha colmado sus cuchillas de fresca nieve. El brillante sol de la maana ha comenzado a llevar su proceso de deshielo hasta las regiones ms altas. Infinidad de pequeas cascadas alimentadas por la nieve derretida, se precipitan a modo de saltos de agua atomizada.

PINTURA 121 EL ALTAR VISTO DESDE EL NORTE El observador est situado en la pendiente sur del Tungurahua, en el pajonal de Minza grande, a 3735 m. de altitud. A sus pies queda el estrecho valle del ro Puela, que divide al Tungurahua, del basamento no volcnico del Altar. Lo extraordinario y muy instructivo de esta pintura, para los gelogos, radica fundamentalmente en que aqu se tiene a la vista un volcn y por cierto una caldera de crter de grandes dimensiones, construidos sobre un macizo montaoso al parecer aislado, el cual no consta, como fcilmente se pudiera imaginar, de material volcnico, sino de esquisto de mica y de otras rocas cristalinas antiguas. La configuracin casi simtrica de este basamento y su paulatina transicin a una gran montaa de crter, son precisamente desde este punto de vista, muy a propsito para engaar inclusive al ojo experto de gelogo e inducirlo a atribuir a las dos partes del monte, la inferior y la superior, un mismo tipo de origen, considerando al Altar y a su basamento como nica estructura volcnica. Si esta apreciacin fuese justificada, al Altar le correspondera un lugar entre las montaas volcnicas ms espaciosas el Ecuador, y la verdad es que, a pesar de su majestuosa apariencia, no se le puede dar sino un sitio de segundo o tercer orden. A la izquierda del observador, hacia el oriente,

Un ciervo y una cierva, el venado de los espaoles el taruga de los indios-, integran la escena. El ciervo es muy parecido al venado de Virginia y abunda en los Andes ecuatorianos y colombianos .
132

quedan regiones de pramo intransitables y completamente inhabitables; a la derecha, hacia el sureste, se alcanza a ver en direccin al valle del ro Chambo, la llanura de Riobamba con la serrana

132

Profesor doctor H. Nitsche, Estudios sobre los venados (cervidae), Entrega No. 2,4, con tres lminas, Leipzig, Wilhem Engelman, 1897. Gran nmero de cornamentas y crneos de este tipo de ciervos se ha entregado a la coleccin de la K. Forstacademie de Tharandt, y un ejemplar disecado del ciervo representado aqu, se encuentra en el Museo zoolgico K. de Dresden.

299

de Yaruques, y detrs de ella queda visible todava una parte de los pramos de Guamote y de Puyal, que cierran el horizonte. Altitudes del Altar y de sus alrededores El monte Cumbre suroccidental (El Obispo) (T) m. 5404

Tunguraguilla, punto ms alto del camino que va por la cresta de la montaa 3444 Camino de Collanes a Matus, en la cresta de la montaa Chaupibug, punto ms alto de la cresta sobre la hacienda Candelaria Rocas sobre las fuentes del ro Tarau

4373 4325

Cumbre noroccidental (El Cannigo) (T) 5355 Cumbre oriental (El Tabernculo), de la caldera (T)

Travesa del Utaag, extremo norte de la cuchilla, frente al Tungurahua 3922 Pallo (La Via o Bellavista de Utaag), grupo de casas pertenecientes a Penipe Camino de Qumiac al Condorasto Puente de Qumiac (ro Chambo) 2524 3680 3659 3509

5296

3045

Pasuasu, superficie del glaciar que cubre el fondo del crter 4330 Pie del glaciar Pasuasu en el valle de Collanes Fondo del valle de Collanes al comienzo de la subida Pasuasu

4028 Pramo de Sali, alto del camino 3711 Sali, vaquera Inquisai, vaquera El Pungo de Yuibug, paso en el lado suroccidental del Altar Cocha del Condorasto (laguna)

El Mirador, colina en el valle de Collanes (lugar del campamento del 30 de octubre 5 de noviembre de 1872) 3836 Camino de Penipe al valle de Collanes m. Penipe, pueblo Penicuchu Nabuso, loma Unin del ro Tarau con el ro Blanco Candelaria, hacienda Releche, hacienda Lmite superior del matorral en la loma de Releche 2470 2532 2946 2601 2893 3117

4277 3750

Las Minas del Condorasto (formacin del esquisto de mica) 4130 El cero Toldo y sus alrededores (formacin de gneis y esquisto de mica) Cerro Toldo, cumbre Lmite superior del bosque al pie del cerro Toldo Aguajpata, comienzo del pajonal, al pie del cerro Toldo Tusapalang, cumbre al oeste del Altar Verdepamba 4462

3295

3730 3651 3433

3490

Punto ms alto del camino en la loma de Releche ca. 3750

Punto alto del camino entre la quebrada Asactus y Guillacauhuang 3009

300

Chaag, grupo de casas

3225

Esta larga cadena se ve aqu de lado y en escorzo, el observador est mirando hacia el oriente. De los dos nevados volcnicos que coronan la cadena, est visible solamente uno, el pramo de Quilims (4711 m.), junto a sus secciones llamadas Cubilln y Leonang; el otro nevado, el Altar, est cubierto por el cerro Toldo que le prolonga hacia el occidente. El pramo de Quilims, cuya ubicacin y configuracin deben ser ilustradas en esta pintura, consta de picos nevados y crestas rocosas. Estos picos y crestas rodean un vasto circo parecido al del Altar, pero ninguno de ellos alcanza la altura de los puntos culminantes de su pared del circo 133. La vaguada entre la cordillera y el cerro Tulabug, punto de ubicacin del observador, est cubierta por un potente depsito de toba volcnica que tiene importancia paleontolgica porque de ella se han extrado huesos fsiles de una fauna de mamferos abundante en especies (vase pintura 116). Hacia el norte, en la direccin que ocupa el valle del ro Chambo, aparece el Tungurahua, y detrs, en la lnea del ltimo horizonte, emerge tambin el cono nevado del Cotopaxi, a un lado de las pirmides del Iliniza.

Falda occidental de la cordillera oriental de Riobamba Chambo, pueblo Qumiac, pueblo Ro Blanco, hacienda junto a la unin del ro Blanco con el ro Chambo Ro Blanco, paso en el camino a Penipe Filones de antracita sobre Penicuchu Casahuaico, hacienda en el valle de Chambo 2815 2751

2375 2406 2555 2659

Casahuaico, puente colgante sobre el ro Chambo 2495

XXXVIII. EL QUILIMS
El pramo de Quilims pertenece a las apartadas regiones volcnicas del Ecuador, a las que pudimos dedicar slo una fugaz vista, y cuya investigacin ms cuidadosa est reservada a los futuros viajeros. Acerca de su posicin topogrfica en la cordillera oriental de Riobamba, nos informa, adems de los dibujos que siguen inmediatamente (122, 123.A, 123.B), la pintura 117, en la que aparece este pramo juntamente con el Altar.

PINTURA 123 TRES VISTAS DE LA CORDILLERA ORIENTAL 123.A. LA CORDILLERA ORIENTAL CON EL QUI-

PINTURA 122 LA CORDILLERA ORIENTAL DE RIOBAMBA CON LA MONTAA VOLCNICA DEL PRAMO DE QUILIMS Ubicacin: cerro Tulabug junto a Licto, a 3324 m. sobre el nivel del mar.

LIMS Y EL ALTAR VISTOS DE SUR A NORTE La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es el cerro Chuyuj (3759 m.) de la serrana de Yaruques. Lo interesante de esta pintura consiste fundamentalmente en que desde aqu podemos mirar directamente al valle de Caldera del Quilims El

133

Rocas del pramo de Cubilln: No. 3386 3400.

301

Pailn y dominar claramente su configuracin en relacin con las cumbres que lo rodean, aunque no podemos olvidar que tan slo la parte ms alta de la corona del monte hasta donde hemos podido investigar parece pertenecer a la formacin volcnica. Su compacto basamento consta de roca antigua, pero est no obstante, tan unido con la parte ms alta de la corona volcnica, que entre las dos formaciones, como sucede tambin en el Altar, no se presenta una divisin claramente perceptible a la distancia. Al fondo de la caldera est el punto ms alto del pramo de Quilims (4711 m.) segn la medicin trigonomtrica del seor Reiss; a su izquierda, el macizo de Leonang y a la derecha, el de Cubilln. Aproximadamente a 154 Km. el Quilims, hacia el nororiente, aparece el Altar, cuya parte ms baja est cubierta por la cresta del cerro Toldo, que aqu se la ve en escorzo. Como estos dos montes, por su sentido gentico, muy probablemente pueden ser concebidos como una pareja homognea, conviene echar todava una mirada a la corona cimera del Altar. Puerta de Tambillo (Mina de Cubilln) Como orientacin nos sirven los nombres que se han hecho constar en el dibujo: C. Tusapalang; Chambo, poblacin; y hacienda Guayllabamba. 123.B. LA CORDILLERA ORIENTAL CON EL ALTAR Y EL QUILIMS VISTOS DE NORTE A SUR Pramo de Alao Ubicacin: en el camino de Caguaj a Savaag, aproximadamente a 3000 m. sobre el nivel del mar. Aqu est el Altar muy cerca del observador, mientras que el Quilims aparece slo a gran distancia. En este esbozo es notable tambin la dilatada saliente del cerro Toldo, que se dirige hacia el occidente, hacia la llanura de Riobamba. Sirven de orientacin los nombres: pueblo de Penipe, hacienda Candelaria y serrana de Yaruques. Yucrn Maguazo, hacienda Alao, aldea india 3610 3115 3173 Calcitpungo (Mirador del Sangay) Azatapungo o Chilcacajas Hondn Chaiva 4169 4370 3941 Panecillo de Guayllabamba Guayllabamba, hacienda Quebrada Ulpn, vado 3212 2957 2849 4234 Cumbre ms alta del macizo del Quilims (T) Pramo de Cubilln Picacho de la Mina (T) 4455 4711 Altitudes del Quilims y de sus alrededores m. Siguiendo valle abajo por el ro Chambo, la vista topa con su desembocadura frente al talud izquierdo del ro Pastaza, que avanza transversalmente; sobre l se alza con su cubierta de nieve el cerro Hermoso, no volcnico (4576 m.), con una configuracin en forma de tejado (vase la pintura 65.A y la 138). Ubicacin: subida de Caguaj a Savaag, a 3300 m. sobre el nivel del mar. 123.C. UNA PARTE DE LA CORDILLERA ORIENTAL DE AMBATO CON EL CERRO HERMOSO DE LOS LLANGANATES

302

El Volcn Sangay; lado sudoeste. Punto de observacin: Nagsanpungo. 400 m sobre el mar. A. B. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. La cumbre vocnica del Sangay 5323 m. Estribacin que consta de mica y hornablenda, cubierta de cenizas del Sangay. Nagsanpungo, El Mirador del Sangay(esquisto miccico); Tres Cruces; Quebrada Puentehondo 3622 m.; Calle de la Quebrada Puenehondo; Altura de la Cuesta 3622 m.; Picacho del Norte; Picacho del Sur; Tabln grande; Huasiurcu; Cerro de la Bandera 3962 m (cenizas); Verdeloma, junto a la lava cubierta de cenizas restantes; Cordillera de Huambayoa; Direccin de Macas; Tabln chiquito; Campamento en la cuchilla de Nagsanpungo, 22 de abril a 6 de mayo 1872.

303

Pungal, pueblo Puente de Pungal

2903 2789

el sur el largo muralln de la cordillera oriental. Permite la entrada el valle de un riachuelo que da origen al ro Chambo y que se entalla lateralmente en el amplio macizo. Pero slo cuando el viajero ha dominado una empinada pendiente de 500 m. y ha tocado la aguda cresta de la cuchilla de Nagsangpungo, tiene la suerte de contemplar el humeante volcn y, adems, a una sorprendente proximidad. La distancia en lnea horizontal desde este punto hasta la cumbre es de solo unos 13 Km.

XXXIX. EL SANGAY
El Sangay, llamado tambin volcn de Macas, parece haber estado en actividad desde hace muchos aos. Ya La Condamine y Bouguer presenciaron sus erupciones a mediados del siglo pasado; y Humboldt menciona los testimonios de la poblacin ecuatoriana del altiplano, segn los cuales este volcn infunde continuamente miedo y sobresaltos. A l se atribuy el terremoto que destruy la ciudad de Riobamba el 4 de febrero de 1797; sus detonaciones se pueden or hasta Guayaquil, y sus cenizas con frecuencia suelen ser llevadas por los vientos del oriente hasta el ocano Pacfico. Todava hoy se menciona su nombre en todo el Ecuador con el mismo temor que al principio de este siglo. En curioso contraste con la frecuente mencin del volcn, resulta que entre la poblacin slo pocos individuos conocen exactamente la posicin geogrfica del monte. La ciudad ms cercana al Sangay es Riobamba, la distancia en lnea recta desde all al volcn, apenas puede llegar a 50 Km. No obstante, pensar que de cada cien habitantes de Riobamba al menos uno ha visto con sus propios ojos al Sangay, aun cuando fuera desde una gran distancia, sera exagerado. El Sangay se esconde detrs del muralln de la cordillera oriental, por sobre la cual, de vez en cuando, da desde lejos a los riobambeos una clara visin de su existencia. Para llegar al pie de la montaa hay que hacer un penoso viaje que lleva unas 30 horas, rodeando desde

PINTURA 124 EL SANGAY VISTO DESDE EL SUROESTE La ubicacin desde la que se ha trazado el dibujo es la cuchilla de Nagsangpungo, a 4000 m. sobre el nivel del mar134. La pintura nos presenta un volcn en plena actividad; una nube de vapor cargada de cenizas ha sido violentamente expulsada y se arremolina sobre la boca del crter; a poca altura ya se encorva marcadamente hacia el occidente por la accin de un viento que sopla con fuerza; los componentes slidos que lleva consigo van cayendo en porciones desiguales a manera de chubascos mientras el sol, que surge por detrs, los pinta de un color parduzco. Grandioso espectculo! Quien ha sido alguna vez testigo ocular de una erupcin volcnica de stas, con la visin de esta pintura tal vez pueda imaginarse que va a escuchar los truenos y percibir las leves vibraciones del suelo que suelen acompaar a las explosiones ms fuertes. Pero si es algo impresionante el observar el paroxismo de un volcn, no obstante, para el gelogo que se esfuerza en penetrar en la naturaleza propia de la actividad volcnica, tienen importancia secundaria los fenmenos por los que el volcn se manifiesta como tal. Para el gelogo es mucho

134

Dibujo original ejecutado in situ. nicamente el primer plano ha sido de posteriores aadiduras.

304

ms importante investigar su forma externa, la estructura interna de los volcanes apagados, el material de que estn compuestos, la posicin relativa de unos respecto de otros, la naturaleza de las bases sobre las que se levantan, etc. Precisamente en lo tocante a este ltimo punto de vista, la base del volcn en sus condiciones petrogrficas y topogrficas, la presente pintura nos ofrece una informacin extraordinariamente clara para la observacin de la naturaleza de la zona eruptiva del Sangay. Tenemos delante el alto cono del Sangay, de 1600 a 1700 m. de altitud, libre y aislado como si estuviera puesto sobre un pedestal, para poder observarlo. Lo que ms sorprende es que este pedestal no est hecho, como se podra pensar, de material volcnico antiguo, sino de rocas metamrficas: esquisto de mica y otros tipos de rocas emparentadas. El punto de ubicacin del observador est separado de la meseta sobre la cual se eleva el Sangay, por la depresin de 400 m. de profundidad de la quebrada Puente hondo. Gracias a este profundo corte logramos una visin de la naturaleza petrogrfica de la meseta, cuya superficie est revestida, hasta donde alcanza la vista, por un depsito de ceniza volcnica de gran espesor. El talud izquierdo de la mencionada quebrada est dividido, por obra de un gran nmero de otras quebradas ms pequeas, parte en lomas cubiertas de vegetacin, parte asimismo, en lomas en las que est al descubierto la negra roca en cadas perpendiculares. Las colinas ms pequeas esparcidas en la superficie de la meseta, que vemos del otro lado de la quebrada, en direccin al Sangay, constan en su totalidad de cenizas; una de las ms altas, de aproximadamente 100 m. de altura, es el cerro de la Bandera. Muy claramente se destaca asimismo la potencia de los depsitos de ceniza sobre las rocas de esquisto de mica, dispuestas

en forma de paquetes, que hemos designado como Tabln grande. Incluso las estribaciones que quedan en frente de nosotros, y que se ven de color verde esmeralda y estn cubiertas de la trepadora de grandes hojas llamada Gunnera magellanica, estn cubiertas de cenizas, como se puede ver por el modo cmo est surcada la superficie. Todos los montes y cadenas montaosas que aparecen todava en el extenso campo de visin de esta pintura, podran constar solamente de rocas cristalinas antiguas, a menos que tambin formen parte de su constitucin, formaciones sedimentarias ms recientes. El Sangay, por lo tanto, como volcn tiene una posicin completamente aislada. El hecho de que en las cercanas de este poderoso cono eruptivo no se encuentren ni siquiera los restos de un edificio volcnico ms antiguo, como el que conocemos por ejemplo en el Cotopaxi, puede desde luego causar extraeza, pero no justifica la idea de que no haya existido en absoluto una estructura de esas. Probablemente se halla enterrada bajo la masa de amontonamientos de los que surgi la nueva montaa, y hasta pudiramos conjeturar que la loma rocosa impregnada de paquetes de lava, que se alza al lado sur del cono del Sangay y que se denomina Verde-loma, junto con algunos otros salientes de la parte baja del cono del Sangay, pudieran considerarse como eslabones de este viejo edificio. El Sangay y el Cotopaxi, por cierto, como conos montaosos, presentan en su forma externa una gran coincidencia; pero en lo que se refiere al tipo de su nacimiento, y a la actividad de las fuerzas volcnicas de cada uno, no habra un fundamente legtimo para querer situar a los dos montes en la misma categora. El Sangay evidentemente ha alcanzado su configuracin actual por el apilamiento en capas de un material expulsado por obra de una actividad de siglos y casi ininterrumpida; en el Cotopaxi, en cambio, estamos ante un cono

305

volcnico muy activo, cuya estructura debe atribuirse fundamentalmente a una nica gran erupcin, y de cuyo crter se han derramado slo en los ltimos siglos hasta el presente, algunas corrientes de lava aisladas, en cierto modo como manifestaciones de fuerzas volcnicas ya en proceso de extincin. Y estas nuevas erupciones no han podido menoscabar sensiblemente la primitiva forma del monte. Teniendo en cuenta el lado occidental del monte que mira al espectador, no se puede determinar con exactitud si en la conformacin del cono del Sangay han tenido parte tambin las lavas derramadas junto a los productos sueltos amontonados (cenizas y escorias); slo se sabe que las masas de roca incandescente ahora se derraman en direccin al oriente por las regiones selvticas deshabitadas de Macas . Por consiguiente, en esta pintura el volcn nos muestra su lado menos interesante. Y quedan reservados para los viajeros que vengan despus, la investigacin del lado oriental del monte y el clculo de la longitud de sus corrientes de lava, seguramente de muchos kilmetros . 124.A. EL SANGAY VISTO DESDE EL SUROESTE El punto de ubicacin es Nagsangpungo, el mismo de la pintura anterior .
137 136 135

lla visible de existencia humana mitiga lo inhspito de esta regin. Un valle profundamente entallado que comienza en la pendiente sur del volcn rodea toda la base del cono y lo separa de la ancha meseta sobre la cual parece erguirse. Al caudaloso ro del valle le corresponde el ro Pastaza y no el Morona que en cambio, recoge las del ro lleno de espuma de la quebrada Puente hondo (en el primer plano de la pintura). Puede parecer extraa la presencia de nieve en la parte superior del cono hasta muy junto al borde del crter, sobre el cual se alza el luminoso haz de fuego durante la noche. Esto prueba que la temperatura de la superficie del monte, inclusive cerca de la boca del crter, es menor que la de la atmsfera, lo que apenas se podra suponer respecto a un volcn que se encuentra en plena actividad, pero este fenmeno se observa tambin en otros volcanes. El cono del Sangay est cubierto de glaciares hasta muy abajo, aunque dichos glaciares no estn a la vista debido a las cenizas que los recubren. Solamente la nieve recin cada puede conservar su blancura por unas horas, quizs durante el da, en el costado menos afectado por la lluvia de cenizas. Una escasa vegetacin ha ocupado el pie del monte dndole un colorido verdoso. En toda la regin cubierta por la lluvia de cenizas

En el Sangay tiene el espectador un panorama de una grandiosidad y originalidad inolvidables, pues ms que ningn otro tiene toda la impronta de la naturaleza salvaje. Y esta impresin que se destaca todava ms en el leo ejecutado segn el anterior esbozo a colores, se funda en la accin entrelazada de las poderosas fuerzas volcnicas y los grandiosos procesos que tienen lugar en la atmsfera. Ninguna hue-

del volcn, la vegetacin tiene su vida sometida a un fuerte cerco. Su presencia se explica solamente por las fuertes precipitaciones que, sin largas interrupciones peridicas humedecen el suelo casi diariamente durante todo el ao. Todas las plantas estn destinadas al paulatino recubrimiento, a la asfixia, a ser enterradas vivas, y a la accin daina de los cidos inherentes a la ceniza. A la larga, slo pocas especies resisten semejante atentado.

135 136 137

W. Reiss, Una vista a los indios jbaros. Actas de la sociedad geogrfica de Berln, 1880, No. Extra, p. 12. Rocas del Sangay: No. 3401 3438. Copia (leo) de mi dibujo original, ejecutada por el seor Rafael Troya en Riobamba.

306

Junto a la yerba de pramo, que tambin aqu conserva la supremaca, debe mencionarse como planta caracterstica del suelo flojo de ceniza y tierra, la trepadora Gunnera magellanica Lmk. Por donde ella crece confiere, con sus grandes hojas, un colorido verde casi exuberante a la superficie, muy apropiado para despertar en quien lo ve desde lejos, la falsa idea de que el suelo est cargado de fertilidad. Los influjos nocivos de la actividad del Sangay como volcn se limitan, en sus efectos ms intensos, a un terreno que, por lo dems, casi est perdido para el hombre en lo referente al cultivo del suelo y a la poblacin del mismo; pertenece, por su elevada ubicacin y por las condiciones atmosfricas reinantes, a la regin inhspita del pramo que ya se ha mencionado antes en el comentario de las pinturas precedentes. El viento lleva las cenizas a veces hasta Guayaquil y las va esparciendo a trechos en el corredor por el que pasa, que tiene una anchura de 30 millas alemanas, sobre los campos del altiplano y sobre las plantaciones de la costa. El dao que esto ha ocasionado es muy pequeo en la mayora de los casos. El mayor inconveniente lo sufren los dueos de los potreros del pramo que quedan en las cercanas del volcn porque la arena que queda en los hmedos tallos de la yerba desgasta rpidamente los dientes del ganado o simplemente vuelve incomible toda la hierba.

En esta pintura, como en la anterior, vemos tambin al Sangay en plena actividad; una explosin sigue a la otra. La rapidez con que se siguen estas explosiones podemos inferir de la forma de la columna de vapor y de su extensin horizontal, y en eso est el inters especial de esta pintura. En efecto, la forma extraa y el tramo escalonado en la parte de la columna de vapor que sigue verticalmente se produce por el hecho de que entre dos explosiones ha tenido lugar una pausa en la que se ha interrumpido totalmente el desprendimiento del vapor que sale por el crter, pero esta pausa ha durado pocos segundos; no ms de lo que ha necesitado la columna de vapor interrumpida para elevarse verticalmente y al mismo tiempo para avanzar un poco horizontalmente llevada por el viento. La masa de vapor de una nueva explosin surge en ese instante tocando con su cresta la masa de la anterior explosin, que est suspendida a un lado pero que conserva enteramente su primitiva forma de columna. En la nube diseminadora de ceniza que se extiende horizontalmente y que por la corriente dominante del aire es arrastrada hacia el suroeste, vemos las masas de vapor de las diversas explosiones ya entremezcladas. El mismo cono volcnico nos presenta un aspecto muy parecido al de antes, pero con la diferencia de que aqu podemos abarcar con la vista adems de su lado occidental tambin una parte del lado norte, y no una parte del sur, como anteriormente. El manto de cenizas en que est envuelto el monte, abarca solamente su parte superior, pues la parte baja est entrecortada por los surcos y valles que al parecer penetran hasta el ncleo del edificio. Adems, desde nuestro nuevo

PINTURA 125 EL SANGAY VISTO DESDE EL NOROESTE La ubicacin desde la que se ha trazado la pintura es Calcitpungo, a 4169 m. sobre el nivel del mar, en el pramo de Alao, a un da de viaje, al suroeste de Riobamba.

punto de observacin, echamos de ver que en el crter del Sangay existe un pequeo cono eruptivo que sirve de conducto para las explosiones de vapor. ste es lo suficientemente alto como para sobresalir con su abovedamiento del borde del crter, que asciende suavemente de norte a sur. Sobre la zona que se extiende entre nuestro punto de ubicacin y la falda del Sangay, es poco lo que se

307

puede decir: toda ella es un pramo desolado. La han hecho as las eyecciones de cenizas del volcn. Los tonos obscuros dominan el colorido del suelo; slo aqu y all logra existir una escasa vegetacin a duras penas. El terreno montuoso sepultado bajo la potente cubierta de ceniza que aqu se extiende, est surcado por numerosas y en parte profundas quebradas. Es interesante observar cmo las capas de ceniza acumuladas se amoldan al terreno ya nivelando las desigualdades, ya dando lugar a prominencias, ya soportando cadas verticales y derrumbos, en grande y pequea escala, en los escarpados taludes de las quebradas y formando laderas y ondulaciones ambulantes conforme lo prescriben las condiciones locales del subsuelo en conexin con el influjo de las condiciones meteorolgicas. De este modo, la cubierta de ceniza se muestra tan surcada de corrientes de agua de lluvia y zanjas, que el dibujante tuvo que abandonar la esperanza de poder reproducir con cierta fidelidad los rasgos de la superficie. Es fcil acceder, desde Riobamba, hasta este punto de observacin; llegamos ac en una cabalgata de unas 15 horas, pero quien deseare llegar desde Calcitpungo hasta cerca del valle del Sangay y atravesar estas obscuras soledades acortando caminos por lomas y valles, no encontrara ningn gua y tendra que obtener su empeo al precio de una enorme fatiga y de una desproporcionada prdida de tiempo. Para una mejor orientacin podemos sealar en esta regin deshabitada, dos puntos ya conocidos que son Verde-loma en la pendiente sur del Sangay y la ubicacin aproximada de la cuchilla de Nagsangpungo, desde donde se ha trazado la pintura No. 124. Hacia el borde derecho del dibujo distinguimos, lejos en el sur, unos montes altos de figura llamativa. El uno (Cururcu) estaba cubierto de nieve cuando lo veamos desde aqu y desde Nagsangpungo y debe quedar al lado de Zag, y el otro es un macizo en forma de diente que los indios llaman cerro Tentillay.

En Calcitpungo crecen numerosos y robustos ejemplares de la hermosa planta Senecio Hallii Hier, que se distingue por su condicin enteramente afelpada. En todo caso, es de las plantas ms resistentes pues he recogido ejemplares de ella en el lado oriental del Chimborazo hasta a una altitud de 4900 m. Altitudes del Sangay y de sus alrededores m. Cono de erupcin en el crter del Sangay (T) Borde suroccidental del crter (T) Borde nororiental del crter (T)

5323 5298 5224

Ro del Volcn, en la falda sur occidental del cono 3596 Camino de Riobamba al Sangay Puca-jaca, unin del ro Columbe con el ro Cebadas (Chambo) Cebadas, poblacin Ichaag, queseras de Ishubamba Ishubamba, hacienda Quincu-uacu, quebrada Luriabamba, casas Yasipang, hato Quebrada Chuchubug, vado Volcn-chaqui, campamento Nagsangpungo (Mirador del Sangay) cresta Quebrada Puente hondo, vado en el camino al Sangay Punto ms alto de la subida frente a Nagsangpungo

2836 2904 3100 3090 3300 3357 3358 3474 3497

4033

3622

3991

308

Campamento de carpas al pie del Cerro de la Bandera Cerro de la Bandera (hito) Quebrada ancha Cerro Vista del volcn

en su posicin topogrfica; en este aspecto ningu3847 3962 3703 3861 na montaa es igual a otra. Mientras vemos que algunos de los volcanes, por ejemplo el Quilotoa y el Pululagua, estn metidos en valles, hemos observado que otros, como el Altar y el Quilims, el Chimborazo y el Sangay, se han levantado sobre los lomos de altas cadenas montaosas no volcnicas. Por lo mismo, no puede haber duda de que ya antes del nacimiento de las montaas volcnicas que ahora coronan el altiplano, la configuracin del terreno era muy irregular y, en sus rasgos generales, la misma que todava hoy se ve asomar a travs de las formaciones volcnicas y los depsitos sedimentarios. Ya debieron existir los valles profundamente entallados y, a partir de aquella poca, debieron experimentar slo cambios relativamente pequeos: tanto una mayor profundidad como tambin, al mismo tiempo, rellenos locales. Cierto que no se podran dar sino pocas pruebas que sirvan para comprobar de manera irrefutable esta aseveracin en casos concretos. As por ejemplo, no sera fcil demostrar que el ro Guayllabamba drenaba la cuenca de la provincia de Pichincha ms o menos en la misma forma que ahora, ya en aquella poca en que las fuerzas volcnicas no haban erigido todava los monte Pululagua y Mojanda, los que en la actualidad permiten al ro slo un estrecho paso. Preguntas similares nos salen al paso en todas partes, pero slo en pocos puntos estamos en capacidad de darles una respuesta irrefutable. Uno de estos casos y, por cierto, de los ms importantes, en el que se podra tratar de llevar a cabo la determinacin relativa de la fecha de nacimiento de una montaa volcnica, se nos ofrece en el profundo valle ya tantas veces mencionado del ro Pastaza. El volcn, cuyo nacimiento relativamente tardo se caracteriza aqu por su posicin en un profundo

Campamento de carpas cerca de la falda suroccidental del Sangay 3754

XL. EL TUNGURAHUA
Adems de la altura de una montaa volcnica, tiene importancia su forma y sobre todo su posicin respecto de los montes cercanos a ella. Por cierto, se suele en general suponer la forma cnica como la forma natural para una montaa volcnica, y al mismo tiempo se cree que sta se levanta aislada por todo su contorno en medio de la llanura. Sin duda, se han observado y descrito con gran frecuencia y con todo detalle, volcanes de esta clase, cuyos tpicos representantes en Europa son el Vesubio y el Etna; y como hemos visto, tambin el altiplano del Ecuador puede exhibirlos. Con todo, la mayora de los volcanes que hemos estudiado, no son montes aislados que se levantan sobre una base plana, sino que forman grupos e hileras o son montes que estn apoyados sobre miembros de formaciones ms antiguas, en estructuras de origen no volcnico. Por ello, la naturaleza y relativa posicin elevada de la base sobre la cual se levanta una montaa volcnica, son factores no despreciables para la apreciacin de la poca en que tuvo lugar la actividad volcnica. Al hacer pasar en su orden, ante nosotros, las montaas volcnicas del Ecuador, se ha patentizado muy claramente la gran diversidad que reina

309

valle producido por la erosin, es el Tungurahua, uno de los tres volcanes del Ecuador que hasta hoy da patentiza, por su intermitente actividad, su conexin con un foco todava no extinguido. El Tungurahua, al que tenemos que dedicar ahora nuestra consideracin, no se levanta como los conos del Cotopaxi y el Sangay, sobre una meseta cuya altura sobre el nivel del mar ya llega de por s a casi 4200 m.; su base queda ms bien, al menos por su lado norte, unos 2000 m. ms abajo que la aparente base de los dos montes antes mencionados. Esto es lo que descubre la principal peculiaridad del Tungurahua, y esto hace que dicho volcn, sin ser de los ms altos, sobrepase en altura relativa a la mayora de los montes volcnicos del Ecuador, porque su altura sobre el valle de Baos se alza a no menos de 3200 m. Pero el Tungurahua no est, como el Quilotoa, enteramente aislado en medio de un valle, sino que se apoya por su lado oriental en la escarpada pared del elevado terreno de esquisto, en el cual se interna el valle del Pastaza, y sobrepasa al menos con 1000 m. la altura media de los taludes del viejo macizo. Por ello el Tungurahua, visto desde lejos, parece un cono perfecto, a pesar de lo profundo de su ubicacin. Por el lado sur y el occidental, contribuyen a la posicin aislada del monte, los profundos valles del ro Puela y del ro Chambo. El Tungurahua est en agradable contraste con el Cotopaxi y el Sangay a los que por lo dems se asemeja tanto por el encanto del paisaje que lo rodea y muy especialmente por el despliegue de una rica vegetacin, aun cuando todava no tropical y exuberante, que hay en las pendientes de su base y en los valles de aguas abundantes que le sirven de fundamento. Catorce pinturas de la coleccin nos ilustran sobre el Tungurahua, sobre la forma y estructuracin de su cono, y sobre la impresin que produce desde diversas distancias y bajo distintos ti-

pos de iluminacin, y nos hacen ver tambin la relacin que guarda la formacin volcnica del monte con las masas montaosas no volcnicas del valle del Pastaza. Nos hacen ver el crter y las corrientes de lava ms recientes, con excepcin de la ltima, que se derram en el ao 1886, y adems la cubierta de nieve en los diversos flancos del monte, bajo condiciones atmosfricas casi homogneas, los lmites de la vegetacin de la parte selvtica, de los matorrales y del pajonal y, finalmente, los campos de cultivo y los asentamientos humanos que rodean sus faldas. El leo No. 126 y su lmina explicativa No. 126.A, nos descubren sobre todo el lado sur de la montaa. Lo mismo del pequeo leo No. 127, el cual sin embargo ha sido esbozado desde una distancia mayor de una altura ms considerable que el anterior. En el leo No. 128 tenemos ante nosotros casi con exactitud fotogrfica, el lado norte del monte y al mismo tiempo miramos el valle del Pastaza, ro abajo. Esta pintura se completa con el dibujo No. 129, trazado con lneas esquemticas. El que sigue, No. 130, ha sido ejecutado de tal modo que el observador contemple, no como en la pintura No. 128, la parte baja del valle, sino la alta, pues reproduce en su campo visual el lado norte del Tungurahua. El No. 131 presenta este mismo lado del monte; pero es una pintura del ambiente, a colores, que insiste menos en la aclaracin de las condiciones topogrficas. El croquis a colores No. 132, aun cuando el monte aparece de tamao reducido, reproduce con mucha exactitud la forma de su crter. El No. 133 nos presenta la parte superior del cono tal como se lo ve desde la ciudad de Riobamba, que est situada al suroeste del monte. En las pinturas No. 134 a 137 no se ve el propio Tungurahua, pues son dibujos que, perteneciendo a su grupo de pinturas, estn dedicados a reproducir un flujo de lava prehistrico del Tungurahua. Vemos todava el monte en la pintura No. 138, que merece tambin nuestra atencin porque en ella aparece al mismo tiempo, en sus inmediaciones, el cerro Hermoso, nevado

310

El Tungurahua, lado sudeste. Punto de observacin: Utuag (pallo) junto a Matus cerca de Penipe (3045 m.) 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. Tungurahua, cumbre 5087 m.; El Arenal; Lmite inferior de la nieve 4272 m. en el pajonal de Minza; Sachal; Chorrera del Tambo; Hacienda Gishmante; Valle del Ro Puela (Desembocadura en el Ro Chambo, a unos 2300 m.); Aldea Puela 2096 m.; Valle del Ro Chambo; Romerillo; Guairapata; Falda del Cerro Mulmul; Meseta Punquilli; Cordillera de Pllaro; El Cotopaxi 5943 m rboles de Gaujui (Mirtaceas?)

311

no volcnico que queda visible slo muy rara vez, debido a las nubes que lo rodean. Al grupo de pinturas del Tungurahua, que son muy a propsito para esclarecer la posicin del monte, pertenecen finalmente los panoramas que sobre l pudimos captar en la loma de Casigana (pintura 111), en la loma de Tusapalang (panorama X, pintura 115), y en el cerro Tulabug (pintura 122).

Lmina explicativa 126.A) que llega a la regin de las nieves en una configuracin que recuerda el fragmento de una antigua muralla circundante de crter y tal vez deba considerarse como tal. Ciertamente no ser un error el atribuir a esta parte del Tungurahua un alcance parecido al que le corresponde al Picacho con relacin al cono del Cotopaxi. Por sobre el escarpado declive de esta parte se derraman unos pequeos riachuelos en forma de cascadas de agua atomizada, desde una altura tal

PINTURA 126 EL TUNGURAHUA VISTO DESDE EL SUR Ubicacin: Utaag (Palla), junto a Matus, cerca de Penipe, a 3045 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre del monte es de ms o menos 9 Km. El leo 126 nos presenta al Tungurahua desde sus lados sur y occidental, desde una ubicacin que pone de relieve, de manera muy pintoresca, la forma del escarpado cono de acumulacin. El profundo valle del ro Puela, pequeo afluente del ro Chambo, separa en este lado la montaa volcnica de la antigua montaa de esquisto cristalino en la que nos encontramos y, al parecer, constituye el lmite entre las dos formaciones hasta la altura de la regin del pramo. El lado sur del volcn presenta, al mismo tiempo, una peculiaridad tectnica cuya explicacin podra encontrarse solamente en la ms antigua gnesis del Tungurahua, desconocida por nosotros. En efecto, el cono de acumulacin exhibe aqu, como parece, un entrante lateral profundamente incrustado en su masa, en el cual descansa, y cuyo declive, que mira hacia nosotros, guarda extrao contraste, por lo escarpado y desgarrado de su forma, con la superficie pulimentada del cono. Este miembro indiscutiblemente ms antiguo de la estructura global tiene en su parte superior y ms sobresaliente, una cspide puntiaguda (cfr.

que casi se podra decir que las aguas de los deshielos del Tungurahua riegan, cayendo perpendicularmente, las plantaciones de banano de la tierra templada. La estructura ms antigua tan estrechamente unida al cono del Tungurahua, desciende suavemente hacia los pramos de Minza grande y Minza chiquito, en direccin al sur y sureste. Y este declive suave se transforma de pronto en la escarpada pendiente, que en el valle medio y superior de Puela, forma el talud derecho y en el cual, por as decirlo, aparecen fracturados los cimientos del Tungurahua. La unin del Tungurahua por el lado oriental, con el terreno de esquisto, se da a una altitud de 3600 a 4000 m., de manera que desde all tiene todava el cono una altitud relativa de 1000 a 1400 m. Pero en este lado del monte los lmites entre las dos formaciones quedan menos definidos que en el lado que mira al valle de Baos, por falta de afloramientos. El declive occidental del cono del Tungurahua, que en la pintura se perfila con una pintoresca lnea bellamente arqueada, est cubierto de bajos matorrales hasta una altitud de aproximadamente 4000 m., al paso que los campos de cultivo se extienden en algunos sitios hasta cerca de los 3000 m.; de all para arriba comienza el gris arenal, zona que ya es muy pobre en vegetacin a causa del material deleznable y rodante del suelo y por la capa de nieve que con frecuencia subyace; hasta

312

El Tungurahua, lado sur. Punto de observacin: Travesa de Utuag 3900 m sobre el mar. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. El Tungurahua 5087 m.; Minza chiquito, concha (Lago) 3698 m.; Minza grande, lmite inferior del Arenal 4170 m; Valle del Ro Puela; Cotopaxi 5943 m; Iliniza 5305 m; Cerro Putzulagua junto a Latacunga 3520 m; Guairapata; Pramo de Pllaro; Nubes que cubren el valle del Ro Chambo; rboles Panza (Polylepis H.B.K th).

313

los lmites de la nieve perpetua que sube y baja en zigzag, la extensin ascendente del arenal llega aqu a cubrir los 300 a 400 m. El primer plano de la pintura atrapa nuestra mirada por la rica vegetacin; la distribucin de los rboles y arbustos en un campo de hiervas de exuberante verdor parece la de un parque; ninguna de las pinturas precedentes nos ha presentado una cosa igual. Los que ms llaman la atencin son los rboles de profuso follaje oscuro de una especie de mirtceas llamadas Gaujui; y es que para una altitud de ms de 3000 m., en donde nos encontramos, los rboles ms altos son un fenmeno absolutamente extrao. Su presencia hace deducir que aqu estamos ante condiciones climticas de tipo enteramente local. Y de hecho, son estas condiciones las que aqu predominan. Efectivamente, el profundo valle del ro Chambo, al que da el lado occidental de las faldas del Tungurahua, forma una de las dos entradas que llevan del altiplano a la zona de tierras clidas de la regin amaznica, y por este valle suben en flujo casi ininterrumpido las clidas nieblas que influyen para temperar el clima de la pendiente del valle. El lado izquierdo del valle de Chambo, que queda en frente del Tungurahua, est formado por las estribaciones del cerro Mulmul, que asciende a ms de 3000 m. de altitud, y por los montes situados junto a Pelileo, las estribaciones del cerro Llimpi. Un potente depsito de escombros haba cubierto antiguamente hasta una altura considerable el valle de Chambo, y todava hoy podemos ver sus restos, parte al pie del Tungurahua, parte tambin en las pendientes del talud izquierdo del valle, en forma de grandes o pequeas mesetas superpuestas unas a otras a manera de terrazas (las de la lmina explicativa 126.A). En una de estas mesetas queda la poblacin de Puela, cuyos campos vemos a nuestros pies y asimismo la pequea hacienda Quishmaute, al abrigo de las lomas que pertenecen al viejo edificio del Tungurahua.

La vista hacia el norte la cierra la cordillera de Pllaro, sobre la cual descuella el Cotopaxi ya ms lejos. 126.A. DIBUJO ADICIONAL AL LEO No. 126 En este dibujo se ha hecho constar los siguientes nombres: 1. Tungurahua, cumbre (5087 m.;) 2. el arenal; 3. lmite inferior de la nieve en el pajonal de Minza, (4272 m.;) 4. Sachal; 5. chorrera del Tambo; 6. hacienda Quishmaute; 7. valle del ro Puela; 8. la poblacin de Puela, (2396 m.;) 9. valle del ro Chambo; 10. Romerillo; 11. Guairapata; 12. estribaciones del cerro Mulmul; 13. meseta Panquil; 14. cordillera de Pllaro; 15. el Cotopaxi, (5943 m.;) 16. rboles de Gaujui (mirtceos); 17. valle del ro Patate. La magnfica Mutisia intermedia Hier, de floraciones rojas (M. grandiflora H. B. Kth), va trepando por los arbustos del primer plano.

PINTURA 127 LADO SUR DEL TUNGURAHUA Ubicacin: travesa de Utaag, a 3900 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cima del monte es aproximadamente de 11 Km. Al punto desde donde est trazada la presente pintura se llega en un da de viaje, saliendo desde el Altar en direccin al norte y siguiendo a lo largo del borde derecho del talud del ro Chambo, a una altitud media de 4000 m. El panorama de esta pintura difiere del anterior principalmente en que, debido al punto de ubicacin que est casi 900 m. ms alto, vemos en l una parte mucho ms grande del Tungurahua en direccin al oriente (en la parte derecha de la pintura); son las anchas y relativamente menos

314

El Tungurahua, lado norte. Punto de observacin: Loma de Ligua junto a Baos cerca de 2100 m.

A. B. 1. 2.

Formacin volcnica del Tungurahua. Formacin de antiguos minerales cristalinos, esquisto de mica, etc. Cumbre sur del Tungurahua 5087 m; nfimo punto del borde del crter (lado norte) 4886 m.; -- Lmite inferior de la nieve, lado norte 4600 m.; lado sur 4272 m.;

12. 13. 14. 15. 16 . 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24.

Pacchapata 200 m.; Runtn; Valle de Ulva; Hacienda de S. Vicente 1736 m.; Ro Agoyn (Ro pastaza); Chorrera de Agoyn 1603 m. (figura 34); Hacienda Antombs 1588 m. (figura 35); Hacienda S. Ins 1244 m. (figura 36) y Ro Topo (figura 37); Valle del Ro Chambo (9 de la figura 25); Perasbamba; Panquil (13 de la figura 25); Cerro Mulmul 3836 m. (12 de la figura 25); Cerro Igualata 4452m. - a. Cerro Abitagua. Punto de mira para la figura 40.

3. 4. 5. 6. 7. 8.

La Piedra grande del Arenal (figura 63) Punto de salida de la Loma Pondoa 2600 m.; Reventazn (= corriente de lava) de Pondo a 2050 m.; Pondo chiquito, Casa 2520 m.; Hacienda Juivi chiquito 1933 m.; Reventazn de Juivi chiquito, desbordamiento de lava del crter, erupcin del ao 1776-1781?;

9. 10. 11.

Valle de Vascum (figura 30); Pueblo de Baos 1800 m.; Chorrera de Baos, Altura de la cascada 150 m, al pie de las fuentes de agua caliente;

315

escarpadas lomas de Minza chiquito y Minza grande, cuya extensin aqu se destaca ms. El punto de ubicacin, sin embargo, no est tan al oriente que permita ver el empalme del edificio volcnico con el viejo terreno de esquisto.

El observador est en el lado izquierdo del ro Pastaza, a unos 300 m. sobre su cauce (2110 m. sobre el nivel del mar) y tiene a la vista el lado norte del Tungurahua, en toda su extensin. A la derecha de la pintura se extiende el valle del

Entre el punto de observacin del espectador y el macizo del Tungurahua se inserta nuevamente el profundo valle del ro Puela. La falda occidental del monte (izquierda) est cubierta por las nubes que descansan sobre el valle del ro Chambo, sobre ellas y muy al fondo aparecen, a ms de las cumbres nevadas del Cotopaxi y del Iliniza, el cerro Putzulagua y algunas cimas del pramo de Pllaro. Forman el escenario del primer plano rboles Panza, duramente maltratados por el viento y las aguas (Polylepis incana H. B. Kth.), y otras plantas tpicas de la vegetacin del pramo, de las cuales mencionamos las siguientes: Liabum chamboense Hier., L. Stbelii Hier., Eupatorium Stbelii Hier., Ophryosporus piqueroides Benth., Diplostephium glandulosum Hier., Verbesina arborea Kth., Senecio pimpinellifolius Kth.

Chambo, rodeando en semicrculo la falda norte y occidental del Tungurahua, dividindola de las estribaciones orientales del cerro Igualata y de las altsimas y escarpadas estribaciones del cerro Llimpi. En el ngulo que est cubierto por la primera pendiente oscura, colocada a modo de bastidor en el primer plano, se une el ro Chambo con el Patate, que viene del norte hacia el Pastaza. Por la izquierda se abre una dilatada perspectiva por el estrecho valle del Pastaza, llena de bastidores como el sealado, hasta el cerro Abitagua, detrs del cual se extienden las llanuras de la selva de la regin amaznica, que aqu todava no estn ala vista (cfr. Pintura 147). En la planicie volcnica del Ecuador, ste es el nico valle transversal que atraviesa a la cordillera oriental en tal forma que se pude bajar a las llanuras de la tierra caliente sin tener que pasar por caminos altos de montaa. A los pies del observador queda la frtil planicie del valle de Baos con cultivos de caa de azcar y alfalfa, que no es otra cosa que la superficie de un antiguo flujo de lava.

PINTURA 128 Estamos tan acostumbrados a poder distinguir en EL TUNGURAHUA VISTO DESDE EL NORTE Ubicacin: loma de Lligua junto a Baos, a 2100 m. sobre el nivel del mar. La distancia hasta la cumbre del monte es ms o menos de 10 Km. Junto a la pintura 126, que nos puso al corriente de la estructura arquitectnica del lado sur del Tungurahua, la que tenemos a la vista puede considerarse como la ms importante de todo el grupo de pinturas, pues nos ilustra de la manera ms clara lo que ya se ha dicho sobre la posicin propia del monte y sobre lo que falta por decir sobre su estructura. Y as, el Tungurahua visto desde el occidente (pintura 111) aparece como un cono volcnico muy empinado, fruto del apilamiento en capas de las grandes montaas volcnicas del Ecuador una estructura basal y una superior, que casi nos debera extraar que el Tungurahua fuera en esto una excepcin. Pero de hecho no lo es, sino que se manifiesta claramente en todos los flancos del monte la relacin entre las dos estructuras, porque la primitiva est en gran parte recubierta por el cono volcnico ms reciente que tiene que soportar, aunque no en una medida tan amplia como la que ya conocimos en el antiguo edificio del Cotopaxi.

316

las lavas y productos eruptivos sueltos, que en cuanto a la simetra de su forma, puede muy bien compararse con el Cotopaxi y el Sangay. El caso es distinto en la configuracin del monte en su lado sur, en donde una prominente masa rocosa, en forma de pinculo, se ha soldado con el cono de apilamiento, en tales condiciones (pintura 126), que no podemos sino considerarla como el residuo de un edificio ms antiguo sepultado bajo el reciente cono eruptivo. En el lado norte resalta esta antigua estructura de un modo todava ms llamativo, pues llega a formar la masa principal del monte y sube hasta una altitud de casi 4000 m. Est dividida en dos imponentes cuchillas separadas por el valle profundamente entallado de Vascn. Estas dos masas montaosas en forma de cuchillas, se distinguen muy ostensiblemente de la pendiente occidental del Tungurahua antes mencionada, pues mientras sta tiene desde la cima hasta las faldas un curso regular que en la parte baja se vuelve enteramente llano, aquellas son todo lo contrario, pues su curso en la parte alta es ms llano que el de su pendiente inferior, exactamente como el que hemos tenido ocasin de observar en las cuchillas en forma de contrafuertes del Pichincha, Corazn, etc. La cuchilla notablemente ancha, en parte poblada de bosque, en parte cultivada, que queda enfrente de nosotros, se llama loma de Pondoa
138

dicho, a una altura de poco ms de 1000 m. Sus laderas constan de multicolores escombros de rocas, que resaltan vivamente sobre las verdes pendientes densamente cubiertas de vegetacin140. Pero lo que distingue especialmente a este volcn es: 1. el hecho de estar, como quien dice, montado sobre las cuchillas que forman crestas suavemente empinadas de la estructura basal; 2. que en relacin con la totalidad de la montaa tiene una apertura de crter que parece muy pequea; 3. que esta apertura tiene una posicin oblicua, de manera que la corona del crter en el lado sur del monte queda 200 m. ms arriba que en el lado norte; y, 4. que a esta parte ms baja de la corona del crter va unida una superficie que se desliza abruptamente hacia fuera, causada por flujos de lava que han salido ampliamente del crter, como aquellas que presenta el Cotopaxi tanto en su lado oriental como en el occidental. El borde del crter del Tungurahua est compuesto en todo su permetro de paquetes de lava espesa escoricea depositada en forma irregular. En su parte ms alta tiene un potente glaciar, mientras que en la ms baja, particularmente en el lado norte, est cubierto solamente de masas de nieve dispuestas en capas. En el lado sur la cubierta de nieve llega 300 m. ms abajo que en el lado norte, en donde en circunstancias climatolgicas ordinarias no tiene una extensin de ms de 300 m. hacia arriba141. En lo que se refiere a la actividad volcnica del cono ms reciente del Tungurahua, ella se manifiesta con claridad para nosotros slo por tres grandes flujos de lava que se han derramado en perodos muy distanciados entre s.

, y la otra ms

estrecha, que cae detrs de la poblacin de Baos, se llama, por lo menos en su parte baja, Runtn139 . Sobre esta antigua parte basal de cerca de 3800 m. de altitud del edificio del Tungurahua, se eleva, por el lado que mira al nororiente, el cono propiamente

138

139 140 141

Pero como la loma de Pondoa tiene todo el carcter de las cuchillas en forma de contrafuertes que estn hechas enteramente de material volcnico, es muy raro ver en sus faldas, junto a la hacienda Juivi chiquito, la presencia de la roca que sirve de basamento al monte, el esquisto de mica. En todo caso, esto sugiere la conclusin de que esta roca penetra localmente de modo profundo en la masa volcnica del monte. La loma de Runtn, la elevacin que se alza a la izquierda sobre el pueblo de Baos, se tom como punto de ubicacin para la pintura No. 130 Vase el dibujo No. 139 para una explicacin geolgica adicional. Rocas del Tungurahua: No. 3095 3280.

317

Una de las erupciones y, por cierto, la ms importante, por la masa del material derramado, pertenece a la poca prehistrica; la siguiente corresponde al siglo pasado y debi tener lugar en los aos 1776-1781 . El perodo transcurrido entre estas dos erupciones, como se puede deducir por ciertos indicios, tuvo que ser tan grande, que toda estimacin numrica del mismo parece estar descartada . En cambio, el lapso hasta el comienzo de la ltima erupcin ha sido muy corto, pues dur solamente un siglo; esta erupcin tuvo lugar en el ao 1886, trece aos despus de nuestra permanencia en el Tungurahua. Las dos ltimas erupciones tienen en comn el hecho de haberse derramado su lava desde la cima del crter, mientras que el punto de salida de la primera erupcin, la que se dio en poca prehistrica, hay que buscarlo necesariamente en la pendiente norte del monte, en la loma de Pondoa; es decir, por sobre la parte ms antigua del edificio del Tungurahua, ms o menos a una altitud de 2600 m. No hay que extraarse, por cierto, de que en la actualidad el piso accidentado y recubierto de espesa vegetacin de la loma de Pondoa ya no se reconozca con seguridad el sitio de la erupcin, si recordamos que tampoco los sitios de cuyo suelo brotaron los potentes flujos de lava del Antisanilla (pintura 58) y Potrerillos (pintura 59) han experimentado a su alrededor ningn cambio que pudiera hacer sospechar la existencia de una manifestacin tan tremenda de las fuerzas volcnicas. Si bien en la presente pintura no se puede sealar con claridad el punto de salida del flujo de la lava prehistrica, sin embargo, ya al pie de la loma de Pondoa, sobre cuya inclinada pendiente se habra derramado, toma una forma muy caracterstica, como la de un cono de escorias acumuladas, que mirando de lejos se podra considerar como un enorme cono de deyeccin. De todos
143 142

modos es muy significativo que esta acumulacin en forma de colina todava en la actualidad tenga, en boca del pueblo, el nombre de reventazn (erupcin) de Pondoa. Hemos dicho hace poco que la explanada en la que est situado el pueblo de Baos fue formada por un flujo de lava que llen el valle en toda su anchura. La erupcin del Pondoa es la que acarre el correspondiente material y, por cierto, en tal cantidad y con tan alta fluidez que ella pudo no solo alcanzar muchas millas aguas abajo por el cauce del Pastaza, sino tambin en su avance, irse internando en las quebradas laterales que desembocan en l. Si se calcula el ancho del cauce del ro que llen la lava incandescente tan slo en 50 a 100 m. el espesor de la lava, en 20 a 50 m., se podr tener una idea aproximada de la gigantesca masa que produjo la erupcin del Pondoa. Pero este flujo de lava tiene para nosotros un inters tanto mayor cuanto que, al mismo tiempo, nos ofrece un apoyo para formarnos un juicio sobre su gran antigedad. Efectivamente, toda la masa de lava del flujo ha sido arrastrada tan completamente en el curso de los siglos desde la cascada del Agoyn hasta abajo, por la accin erosiva de las crecidas del ro Pastaza, que solamente en algunos sitios resguardados, como por ejemplo los de la desembocadura de las quebradas laterales, han quedado en pie los restos de esta lava en forma de muros de poca longitud (pintura 137). Por tanto, la masa de erupcin del Pondoa, en lo que se refiere a su antigedad, no puede parangonarse ni con los flujos de lava del Antisana y del Chacana, ni con los que fueron derramados por el crter del Cotopaxi, sino ms bien con los que se abrieron camino por entre el Sincholagua

142 143

T. Wolf, Crnica, p. 44. Ya en el Cotopaxi (. 193) pudimos indicar que solo muy posteriormente ha retomado su actividad como mediador de pequeas erupciones; lo mismo hay que decir del Tungurahua.

318

El Tungurahua, Lado noreste. Punto de observacin: Valle de Vascum junto a Baos (2100 m.)

319

y el Pasochoa hacia el valle de Chillo y probablemente brotaron del foco del Cotopaxi aun antes de que su cono hubiera adquirido su actual forma. Entre estos flujos, los ms antiguos de las montaas volcnicas del Ecuador, podran enumerarse adems los que hemos visto en Guaman (panorama V, pintura 48) y en el Chimborazo (panorama X, pintura 115). El extenso valle del ro Pastaza, que se entalla tan profundamente en la estructura de la cordillera oriental y con ella en todo el macizo montaoso, debi tener, por consiguiente, al tiempo de la erupcin del Pondoa, ms o menos la misma profundidad que la que tiene actualmente, ms an, antes de esta erupcin, que nivel la parte superior del valle en donde est situada la poblacin de Baos y en donde se levanta la falda norte del Tungurahua, debi ser considerablemente ms profundo. Pero, con esto, se caracteriza al mismo tiempo el nacimiento del actual Tungurahua como relativamente nuevo, frente al incalculable espacio de tiempo en el que ya haban hecho su labor las fuerzas de erosin, al comenzar en el Tungurahua las fuerzas volcnicas. El concurso de estos factores hacen del valle del ro Pastaza una de las localidades ms instructivas de todo el altiplano. En las pinturas No. 134 y 135 vemos cmo se form el nuevo cauce que ms arriba y poco a poco abri el ro Pastaza a travs de la masa de erupcin del Pondoa, despus de que dicho flujo de lava interrumpi violentamente el antiguo cauce. La primera de estas pinturas nos muestra la garganta que penetra profundamente en la masa del mismo flujo de lava, y la segunda nos hace ver cmo el ro Pastaza desciende con un fragor constante por un desfiladero situado entre el viejo talud del valle, compuesto de esquisto de mica, y el borde de la nueva corriente de lava. La pintura No. 136, por su parte, nos ilustra otro lugar digno de visitarse, situado ya ms debajo de Baos en el lecho rocoso del ro Pastaza: la cascada del Agoyn. A travs del vaciado en forma de caldera que ha producido la cascada, ha quedado claramente ex-

puesto el paquete de la masa de lava, que forma aqu el lecho acanalado del ro. Por la izquierda descansa en la formacin de esquisto de mica y por la derecha, en una potente masa de sedimento aluvial. Prescindiendo, pues, del flujo de 1886, que naturalmente falta en esta pintura realizada en el ao de 1873, data de la poca histrica nicamente el enorme flujo de lava de Juivi grande, cuyo extremo terminal, sealado con colores caf, vemos sobresalir en un encaonado, a la derecha de la pintura, al pie del Tungurahua. A este flujo se ha dedicado una pintura propia, la No. 129, que est trazada desde una ubicacin que se halla justamente enfrente de l, y que permite contemplar todo el curso del valle a travs del cual se abri camino la lava, hasta lo alto del escarpado terrapln constituido por el declive del cono del crter. En cuanto a la erupcin ms reciente, acerca de la cual no hay hasta ahora una relacin cientfica, podramos hacer notar solamente que parece haber ocurrido en forma enteramente similar a la del pasado, y que la lava que se derram del crter corri , al menos en gran parte, hasta el valle de Juivi grande. Pero para los habitantes del valle del Pastaza la erupcin fue tanto ms funesta cuanto que la lava avanz lo suficiente como para producir de nuevo un represamiento lagunar del ro Pastaza, semejante al que sigui a la erupcin del Pondoa. Con todo, en la erupcin del siglo pasado se pudo evitar a tiempo un accidente as, por la inesperada detencin del curso de la lava luego que hubo alcanzado el borde del cauce del ro. En el croquis adjunto correspondiente al leo se ha hecho constar los siguientes nombres con nmeros y letras. A. Formacin volcnica del Tungurahua. B. Formacin de rocas cristalinas antiguas, esquisto de mica, etc.

320

1. Cumbre sur del Tungurahua, (5087 m.;) 2. Punto ms bajo del borde del crter (lado norte), (4896 m.;) lmite inferior de la nieve, lado norte, (4600 m.;) lado sur, (4272 m.;) 3. La piedra grande del arenal (pintura 167), (4498 m.;) 4. Punto de emergencia de la lava del Pondoa, (2600 m.;) 5. Reventazn (flujo de lava) del Pondoa, (2050 m.;) 6. Pondoa chiquito, casa, (2520 m.;) 7. Hacienda Juivi chiquito, (1933 m.;) 8. Reventazn de Juivi grande, derrame de lava desde el crter, erupcin del ao 1776-1781 (?); 9. Valle de Vascn (pintura 131); 10. Pueblo de Baos, (1800 m.;) 11. Chorrera de Baos. La altura de la cascada es de 150 m.; al pie de la cascada hay fuentes termales; 12. Pacchapata, (2090 m.;) 13. Runtn, (2349 m.;) 14. Valle de Ulva; 15. Hacienda de S. Vicente, (1736 m.;) 16. Ro Agoyn (ro Pastaza); 17. Chorrera de Agoyn, 1603 m. (pintura 136); 18. Hacienda Antombs, 1588 m. (pintura 137); 19. Hacienda Santa Ins, 1244 m. (pintura 150) y ro Topo (pintura 146); 20. Valle del ro Chambo (9 en la pintura 126); 21. Peraspamba; 22. Panquil (13 en la pintura 126); 23. Cerro Mulmul, (3836 m.) (12 en la pintura 126); 24. Cerro Igualata, 4452 m. a. Cerro Abitagua, punto de ubicacin para la pintura 147.

podra creer, a travs de la boca de una grieta situada junto al punto designado con la letra A, en donde la lava muestra un apilamiento de buena altura. Por tanto, en este punto tenemos solamente el lugar de acumulacin del material derramado y es que lo abrupto d el declive externo del crter motiv el deslizamiento de la masa rocosa proveniente del crter hasta este punto menos inclinado de la pendiente del monte. Y solo desde este punto de acumulacin, en donde se repres la lava, pudo ser posible que se derramara en forma de flujo ininterrumpido. Este flujo se abri camino a travs de una ancha quebrada por la ladera norte del monte y, como se hace manifiesto en el dibujo, lleg hasta el ro Pastaza, pero sin ir ms all del borde de su cauce. A la derecha del observador, el valle del ro Chambo desemboca en el del ro Patate. De la unin de los dos se forma el ro Pastaza (que durante un corto trecho, en el valle de Baos, se llama tambin ro Agoyn), que conserva este nombre hasta su entrada en el ro Amazonas. Por la izquierda, hacia el oriente, se unen al Tungurahua los Cerros Negros, que estn compuestos de rocas cristalinas antiguas y son menos altos que el mismo Tungurahua.

PINTURA 129 EL TUNGURAHUA VISTO DESDE EL NOROESTE CON EL FLUJO DE LAVA JUIVI Este croquis ha sido realizado en la pendiente de Chonta-loma, en el camino de Baos a Patate, a una altura de unos 2650 m. sobre el nivel del mar. En l vemos el lado norte del monte hasta su cumbre, cuya distancia hasta aqu apenas estara por sobre los 11 Km. El derrame de lava que se llama La Reventazn de Juivi y tuvo lugar probablemente en el ao de 1781, se destac desde el mismo crter por sobre el sitio ms bajo de su borde u no, como ahora se PINTURA 130 EL TUNGURAHUA Y EL VALLE DE BAOS VISTA DESDE EL ORIENTE Ubicacin: Pacchapata en la loma de Runtn, a 2350 m. sobre el nivel del mar, 550 m. sobre la poblacin de Baos. La distancia hasta la cima del monte cubre solo unos 8 Km. La mitad izquierda de la pintura est ocupada por el edificio volcnico del Tungurahua, cuya falda norte se halla limitada por el frtil valle de Baos, y la mitad derecha, por una serrana de distinto origen. La pintura nos ofrece as la particularidad

321

geolgica que consiste en que una pared del valle forma parte del flanco del Tungurahua y consta de rocas volcnicas, y la otra pertenece a la formacin de esquisto cristalino antiguo144. Pero este panorama hace resaltar un hecho todava ms notable que el que acabamos de mencionar: el piso plano del valle no est formado aqu por depsitos sedimentarios, como suele ocurrir en otros casos, sino que es la superficie del flujo de lava ya mencionada recubierta solamente con una capa delgada de humus, lava que en la poca prehistrica se derram por todo el valle y lo inund a todo lo ancho. Como efecto de este proceso, el ro (el actual Pastaza) fue privado de su primitivo cauce. El ro encontr su nuevo cauce, parte en la lnea divisoria entre la lava y la roca antigua, parte excavando en la lava slida hasta una profundidad de 50 m. Por eso lo vemos hoy a trechos muy pegado a la pared del valle (que, a su tiempo, se opuso como un dique a un mayor ensanchamiento del flujo de lava), o estrecharse para pasar por el encaonado que l mismo ha abierto en la masa de lava. Cierra el fondo del valle el macizo montaoso de Pelileo, sobre el que se destacan el cerro Llimpi y el cerro Mulmul. A sus pies se une el ro Chambo con el Patate, para formar el Pastaza.

ferentes: o empinado o ms bajo y tambin ms o menos truncado, de acuerdo con la ubicacin en que se sita el observador. En la presente pintura se nos ofrece un ejemplo notable de este hecho. Si comparamos el dibujo del cono del Tungurahua No. 128, con el que tenemos ahora a la vista, quedaremos inmediatamente sorprendidos de la diversidad de las proporciones que predominan en el uno y en el otro, a pesar de que ambos se han ejecutado con igual justedad y aquel objeto presentado en ambos casos corresponde muy bien a las impresiones captadas con la vista. El hecho de que el Tungurahua, en contraste con las pinturas que hemos mencionado antes, aparezca aqu tan bajo y tan fuertemente truncado, se debe atribuir solamente a la corta distancia (unos 5 km.) en que nos encontramos frente al monte. Pero este dibujo resulta extrao en otros aspectos. No estamos acostumbrados a ver efectos de sombras tan fuertes en las pinturas que se han trazado en la zona de la lnea ecuatorial y bajo un sol que sube y baja casi perpendicularmente. Result un hecho fortuito el que una tarde el Tungurahua apareciera con una iluminacin tan pintoresca, poco antes de la puesta del sol, y precisamente cuando el artista se dispona a esbozarlo. La cuchilla que deja el valle de Vascn sumido en profundas sombras, es la loma del Pondoa.

PINTURA 131 EL TUNGURAHUA VISTO DESDE EL NORORIENTE Ubicacin: Valle de Vascn, junto a Baos, a 2100 m. sobre el nivel del mar. Ubicacin: cerca de Latacunga, aproximadamente En el Cotopaxi y tambin en el mismo Tungurahua hemos visto muchas veces hasta dnde un monte, aun cuando su forma sea la de un simple cono, puede aparecer en su configuracin de maneras diEn el plano est la carretera que conduce de Latacunga a Ambato; pasa cortando la llanura. Colinas a 2800 m. sobre el nivel del mar. PINTURA 132 EL TUNGURAHUA VISTO DESDE EL NORTE

144

Vase la hoja explicativa del aspecto geolgico No. 239.

322

El Tungurahua, Lado norte. Punto de observacin: Cerca de Latacunga 2800 m. sobre el mar. 1. Tungurahua 5087 m.; 2. Cerro Altar 5404 m.; 3. Valle del Ro Chambo, Confluencia con el valle de ro Cutuche; 4. Nubes que cubren los montes Llimpi e Igualata; 5. Valle del Ro Pastaza; 6. Camino de Latacunga a Ambato.

323

redondeadas de cangagua, que son estribaciones de los pramos de Pansache y Cumbijn, se adentran por la izquierda en el paisaje y con sus faldas llegan casi hasta la carretera; el suelo de estas colinas de tipo loess y de color caf amarillento, es de lo ms estril.

PINTURA 133 EL TUNGURAHUA VISTO DESDE RIOBAMBA LADO SUROCCIDENTAL Riobamba, 2798 m. El Tungurahua, 5087 m. La dis-

Al fondo, a una distancia como de 57 Km., se destaca el Tungurahua cubierto de nieve. La pintura, en toda su pequeez, no nos defrauda en lo que es caracterstico de la estructura de este volcn; por el contrario, precisamente en este dibujo resalta esto con especial claridad, gracias a la transparencia del aire y a la claridad de la luz del sol. As, a pesar de estar ubicados en un sitio ms bien bajo, divisamos hasta el interior del crter, lo cual es posible por la posicin oblicua de su abertura. Aunque ya hemos percibido este hecho desde otros puntos de ubicacin, sin embargo desde ninguno como desde ste, se nos presenta con la misma notoriedad. Asimismo la va abierta sobre el borde del crter por el flujo de la lava, es decir, la superficie de deslizamiento de la masa de lava con sus agudos contornos a derecha e izquierda, se destaca ntidamente sobre las restantes superficies del cono. Sin embargo, la pintura es propensa a inducir a error a nuestra vista en un aspecto, a saber, el de la posicin del Tungurahua. Se podra creer que el Tungurahua, como el Cotopaxi, se alza sobre una llanura y que lo estamos viendo en toda su altura; pero el caso es que est ubicado en un profundo valle. Contribuyen a este error las nubes que, subiendo de los valles d el ro Pastaza y del Chambo, rodean las faldas del monte justamente en la lnea de altura de la llanura de Latacunga. Detrs del Tungurahua, casi en la mitad de la pintura, vemos el Altar, y ms a la derecha, pero en gran parte cubierto de nubes, el Igualata.

tancia entre los dos puntos es aproximadamente de 32 km. Este es un somero esbozo del monte, cuya finalidad exclusiva es la de reproducir el efecto de iluminacin de la puesta del sol; por eso se incluye el escenario del primer plano.

PINTURA 134 EL ENCAONADO CAUCE DEL RO PASTAZA EN EL RO DE LAVA DEL PONDOA CON EL PUENTE DE PATATE MS ARRIBA DE BAOS El flujo de lava que se origin en la loma de Pondoa, inund, como hemos visto en la descripcin de la pintura 128, de parte a parte el valle de Baos, despus de haber entrado en la llanura, y se repres en un punto que, por cierto, se sita todava en la pared del valle opuesta al punto de erupcin. Por eso el ro Pastaza que hasta ese momento mantena su curso libre de obstculos, vio cerrado su camino. Esta interrupcin tuvo necesariamente como efecto, una acumulacin lagunar de agua delante del dique de lava durante este estado de cosas hasta que el agua que al principio slo lo rebasaba, pudiera abrir a travs del dique un canal lo suficientemente profundo. La laguna se extingui hace tiempos y hasta el recuerdo de su existencia se ha desvanecido completamente para los habitantes del valle; en cambio, es estrecho canal a travs del cual se efecta el desage sigue en pie como cauce del ro Pastaza y esta pintura lo pone a nuestra vista. A trechos, su profundidad muy bien puede ser de 50 m.

324

Puente de Patate, Valle del Ro Pastaza. El Ro Agoyn (R. Pastaza) corta, ms arriba de Baos, una enorme corriente de lava del Tunguragua, la Reventazn del Pondoa, y tiene su lecho a 50 m. de profundidad en la roca maciza.

325

El tiempo que haca falta para excavar en la roca slida una garganta a tal profundidad escapa a toda estimacin precisa, pero podra equipararse al que fue preciso para romper la masa de lava que llenaba por espacio de varias leguas el valle fluvial ms abajo de Baos y para reducirla a escombros y arrastrar, en forma de cantos rodados, los pedazos desgajados. El dibujo nos hace ver, adems de la garganta con el estrecho puentecillo armado con troncos que franquea el abismo tan pintorescamente, a izquierda y a derecha de ste, una gran parte de la superficie del mismo flujo de lava. Esta lava no ha perdido nada de su primitiva configuracin, y por el movimiento de sus formas, por sus colinas producto del apilamiento y las protuberancias en que abunda, podemos deducir el alto grado de viscosidad que ya debi tener, al menos por fuera, cuando lleg a esta parte del valle. Despus de que el ro Pastaza logra pasar el sinuoso camino abierto en la masa de lava que se opona la distancia en lnea recta en este trecho podra ser de apenas un kilmetro encuentra de nuevo su cauce para continuar su arrebatado curso, como el que tena antes de llegar al dique, al ir entre la lava y la pared del valle constituida por el esquisto de mica. Resulta llamativo el color gris azulado de las rocas de lava a ambos lados del puente, que han sido tan erosionadas por el agua que su superficie aparece pulida.

PINTURA 135 EL ESTRECHAMIENTO EN FORMA DE GARGANTA DEL RO PASTAZA, CAUSADO POR EL FLUJO DE LAVA DE PONDOA CON EL PUENTE DE SOGAS DE GUANGALILLO, MS ARRIBA DE BAOS En la pintura que tenemos delante, vemos el cauce del ro Pastaza (llamado tambin ro Agoyn en esta parte), antes de su entrada a la garganta que hemos visto en la pintura anterior; por la derecha est delimitado por las rocas de esquisto de mica de la empinada pared del valle, golpeada por las turbulentas aguas, y por la izquierda, por las negras masas del fluido de lava. En el sitio ms extremo de la garganta, en donde las rocas de las dos formaciones se acercan hasta una distancia de casi 30 m., hay uno de aquellos puentes de soga areos (tarabita) que no pocas veces se encuentran en Sudamrica, para hacer la unin entre las dos orillas de un caudaloso ro145. La disposicin de los dos puentes, el de Guangalillo y el del Patate en el valle de Baos, se puede ver claramente a base de la pintura No. 130.

145

El cable de este puente de sogas, la tarabita de Guangalillo, consta de 10 cabos tensionados en paralelo, pero no trenzados, hechos de cuero de buey y de 42 m. de largo. Para construir la soga se corta el cuero todava fresco y humedecido en lnea espiral, comenzando desde el borde del cuero y terminando en su centro, de modo que se forma una sola larga correa de 4-6 cm. de ancho. Se extiende luego esta correa a todo lo largo y se la tuerce para formar un cabo tubular, un lazo, como los 10 que aqu estn unidos. En tarabitas poco frecuentadas se arriesga el paso del ro incluso con dos o tres lazos. La persona que va a pasar el ro se sienta en una barquilla, a manera de silla de cuero o cesta, que cuelga del cable por medio de una vara que forma un codo, y efecta el paso empujndola con las manos a todo lo largo. Prcticamente hasta la mitad del trayecto se desliza de por s porque el peso del cuerpo presiona hacia abajo del cable elstico, sobre todo cuando est hmedo; en cambio, exige un esfuerzo mucho mayor la subida por el cable hacia el otro lado. Un lazo tendido desde ambas orillas y unido a la silla permite jalarla si estn varias personas, o cuando est vaca en la orilla opuesta, acercarla al viajero que la quiera utilizar. El pequeo cobertizo al borde de la roca que queda a la derecha del observador sirve para guardar la barquilla llamada horca; por lo dems estas tarabitas no tienen vigilancia.

326

Los Puentes Funiculares de Guangalillo. Punto de observacin: Valle del Ro Pastaza, cerca de Baos 1779 m. A. Formacin de esquisto micceo; B. Corriente de lava del Pondoa.

327

PINTURA 136 RESTOS DEL ANTIGUO FLUJO DE LAVA DE PONDOA, EN LA CASCADA DEL AGOYN Ubicacin: 1544 m. sobre el nivel del mar.

Las tres formaciones que se unen y que se compenetran en un sitio son: el esquisto de mica que forma las paredes del valle, la lava que aflora en el cauce del ro y un depsito de aluvin antigua, sobre el cual fluy la lava146. La pared rocosa que queda a la izquierda de la

La cascada del Agoyn es una de las ms caudalosas, aunque desde luego no la ms alta en los valles de la sierra del Ecuador, y su estruendo es tan fuerte que puede orse desde una gran distancia se dice que a veces a una legua. La altura de la cual se precipita, encajonada en un canal natural, es de unos 60 m. La cada no es enteramente vertical, pues en su seccin inferior tiene una desviacin oblicua causada por un choque lateral. La pintura nos presenta la cascada con un bajo nivel del agua del ro que es poco comn. Pero su visin resulta un espectculo por dems grandioso luego de que han cado fuertes lluvias en los pramos o cuando las erupciones del Cotopaxi producen repentinos deshielos. Pero no es slo este espectculo lo que cautiva nuestra atencin; nosotros nos fijamos mucho ms en las condiciones topogrficas de la localidad, y, a base de la naturaleza petrogrfica de las rocas tratamos de explicarnos la causa del tremendo salto a que aqu se ha visto obligado el ro. Aqu se encuentran formaciones de muy diversa edad y origen que estn en contacto directo, y gracias a la fuerza destructora del agua, podemos ver al descubierto ese contacto de modo tal, que este sitio se convierte en una localidad por dems singular en el aspecto geolgico.

cascada que tenemos delante en la pintura, consta de esquisto de mica de color claro; la de la derecha, de lava que, por cierto, forma un paquete de considerable espesor que sobresale casi horizontalmente, tal como lo muestra su fractura vertical. En este oscuro paquete rocoso se reconoce a primera vista un resto de flujo de lava prehistrica que se abri camino a travs del valle del Pastaza, y del cual, como ya lo hemos sealado, han quedado hasta ahora solo unos pocos residuos. La masa principal de esta roca de flujo descansa sobre una base de escombros aluviales antiguos que se haban acumulado en esta pared del valle antes de que sobreviniera la corriente de lava; pero no descansa exclusivamente sobre esta base, pues se extiende adems lateralmente como una delgada cubierta hasta por encima del esquisto micceo. El lecho del ro se prolonga sobre esta capa de lava muy junto al lmite de la formacin de esquisto, y muy bien se podra suponer que ya desde el comienzo hubo aqu en la superficie del flujo una ranura que se origin debido al repentino fluir de la lava y a un hundimiento de la costra de solidificacin. Con toda claridad se puede percibir incluso en nuestra pintura, y especialmente en el croquis No. 136 de la lmina geolgica adicional No. 139, cmo la delgada cubierta que forma la ranura se arrima a la superficie oblicua del esquisto micceo. Segn las condiciones tectnicas que aqu se pueden observar, parece realmente no haber duda ninguna de que el ro Pastaza en un sitio cercano a la actual cascada ha abierto y ha socavado de

146

Vase la lmina geolgica No. 139.

328

tal manera el flujo de lava, que ha debido ocurrir un desplome de la cubierta formada por la masa rgida del flujo. Este socavamiento ha podido darse, y se da todava en la actualidad, tanto ms fcilmente cuanto que la base sobre la que descansa la cubierta de lava consta no de roca slida sino de un sedimento aluvial menos resistente. Todava hoy contina el socavamiento y probablemente har que la cubierta de lava, que ya se prolonga en forma de techo, ms tarde tambin se venga abajo. Hacia el margen derecho de la pintura se ve una segunda cascada mucho ms pequea, pero que igualmente se derrama sobre la escarpada superficie de fractura de la cubierta de lava y se pierde detrs de una gran acumulacin de escombros. En primer plano yacen grandes bloques de roca de la formacin de esquisto.

Pero lo ms notable que hemos advertido en este proceso es que el caudaloso ro pudo liberar su cauce de lava que lo aprisiona, a tal punto, que de ese potente flujo de lava solo quedaron algunos restos aislados en forma de muros, en sitios que estaban protegidos del embate frontal del agua147. Esta pintura nos ilustra uno de estos sitios que queda junto a la hacienda Antombs (1588 m.), ms o menos a un da de viaje, ms abajo de Baos. En primer plano estn las casas de la hacienda. Del otro lado del valle se nota una pared rocosa, casi negra, a manera de muro, que presenta una estructura columnar, sobre la cual se derrama el torrente de la quebrada Chinchn, formando un salto de agua atomizada. Esta abrupta pared contrasta rudamente con las formas redondeadas que constituyen los bastidores del valle compuestos de esquistos, y est formada por una masa de lava que se acumul en la desembocadura del pequeo valle lateral del Chinchn,

PINTURA 137 RESTOS DEL FLUJO DE LAVA DEL PONDOA, JUNTO A LA HACIENDA ANTOMBOS VALLE DEL RO PASTAZA, MS ABAJO DE BAOS En la descripcin del lado norte del Tungurahua (pintura No. 126) hemos caracterizado el flujo de lava derramada en la poca prehistrica, y que parece haber tenido su punto de emergencia en la loma de Pondoa. Hemos indicado que este flujo corri por muchas leguas a travs del profundo cauce del ro Pastaza y lo rellen hasta una altura considerable.

cuando el magma incandescente rod valle abajo. La altura de este muro (unos 50 m.) nos da la idea del espesor que en este sitio tena el flujo de lava, cuya masa principal en un perodo incalculable de tiempo ha sido, con excepcin de estos restos, ablacionada y transportada por la fuerza destructora de la corriente aguas arriba, vemos a lo lejos un muro similar perro algo ms pequeo que se ha conservado al abrigo de un saliente de rocas148. La hacienda Antombs queda en una meseta que tiene el mismo origen, y todava ms abajo hasta la zona de la hacienda Santa Ins, se encuentran en diversos puntos parecidos restos en forma de muro del antiguo flujo de lava.

147

148

Este fenmeno, ciertamente muy notable para la apreciacin de la relativa antigedad del flujo de lava de Pondoa, tiene un equivalente suyo muy exacto en Chile, en el valle del ro Cachapual, cerca de los Baos de Cauquenes. Ah se topa con los restos de un flujo de lava que debi deslizarse muchas millas valle abajo cuando el fondo del valle de Cachapual estaba todava unos 200 m. ms alto de lo que est hoy da. (A. Stbel, Antigua erupcin volcnica en la vecindad de los Baos de Cauquenes, Santiago, 1878). Vase la lmina geolgica aclaratoria No. 139

329

PINTURA 138 EL TUNGURAHUA VISTO DESDE EL SUROESTE

como tercero, el panorama (en el borde derecho de la pintura), el Altar. La parte media y el primer plano de la pintura ofrecen

Ubicacin: Pramo de Guallal, a 3570 m. sobre el nivel del mar. La distancia de aqu hasta el monte es de unos 52 km. Para percatarnos de la posicin de nuestra ubicacin, debemos echar una vez ms un vistazo al panorama que nos presenta la pintura No. 115. Aqu encontramos registrados, ms all de la cadena de Yaruques (enteramente a la izquierda de la pintura), la altura que se designa como pramo de Guallal, que topogrficamente puede considerarse como una parte del extenso pramo de Puyal, una serrana que en su masa principal es no volcnica. En cuanto a su estructura, el Tungurahua aqu recibe menos atencin, puesto que est demasiado distante como para poder apreciarlo con exactitud; en cambio, tiene su importancia como punto de orientacin para determinar la posicin de otro de los nevados, el Cerro Hermoso de los Llanganates, que hasta ahora nos es conocido solo por dos pequeos croquis a lpiz (el No. 65.A y el 123.C). El Cerro Hermoso es un monte mencionado con frecuencia en el Ecuador y siempre se lo ha considerado como volcn. Con todo, el seor Reiss ha determinado que pertenece a la formacin de esquisto, que en esta parte de la cordillera oriental del Ecuador tiene una gran extensin; de manera que el Cerro Hermoso (4576 m.) constituye un equivalente del Sara-urcu, al que casi le iguala en altura. Nos recuerda una vez ms que el altiplano del Ecuador, ya antes del nacimiento de sus volcanes, haba presentado montaas que suban hasta la regin de las nieves perpetuas. Desde este punto de vista, el Cerro Hermoso, casi siempre cubierto de nubes y muy alejado de la parte habitada del altiplano, merece el estudio y consideracin que le hemos dedicado con el trazado de esta pintura. A los dos nevados que acabamos de revisar se une

un menor atractivo, debido a la falta de vegetacin y de rboles; la regin es algo melanclica, rara vez est con un cielo soleado como hoy, ms bien el paisaje se caracteriza por sus densas nubes, lluvias y viento helado, es decir, un clima de noviembre en Alemania. En esta pintura tenemos delante el paisaje tpico de las zonas altas en las que todava es posible, con las justas, el cultivo del campo cebada, papas y habas. Las heladas nocturnas ponen en peligro con demasiada frecuencia el producto de la cosecha y solamente los indios ms pobres no se arredran frente a la fatiga de un trabajo de tan dudosos resultados. Mientras ms empinados son los sitios de los campos situados en el declive del monte, tanto menor es el peligro de que se hielen sus sembrados, y tanto ms fcilmente pueden recibir proteccin mediante el humo de la hierba quemada. Se divisan las chozas de Guallal sobre una loma en forma de meseta; no constituye un poblado propiamente dicho, sino un asentamiento de unas pocas familias de indios y, por cierto, en uno de los sitios poblados ms altos del Ecuador (3550 m.). Las chozas ms grandes, ms o menos doce, tienen una humilde base de tierra apisonada, pero sus techos de paja son muy altos y compactos. Como para poder hacer frente a todo clima, setos de arbustos de color verde grisceo delimitan cada una de las chozas y ribetean el ancho camino que conduce a lo largo de la pendiente. Aun aqu, en semejante soledad, advertimos las relaciones culturales que se han abierto paso espontneamente entre Europa y Sudamrica; la fina maleza de floracin amarilla que est en primer plano en la pintura es un tipo de brassica de origen europeo, que en ciertas regiones del altiplano del Ecuador se ha aclimatado perfectamente.

330

PINTURA 139 OCHO LMINAS GEOLGICAS QUE SIRVEN DE ACLARACIN A LAS PINTURAS DEL TUNGURAHUA (No. 127, 128, 130, 132, 134, 135, 136 Y 137) Aquello que en los prolijos comentarios de las pinturas al leo ha tenido que ver con las condiciones geolgicas del Tungurahua, nos lo ilustran del modo ms claro los presentes croquis, que con los diversos colores de contornos destacan a primera vista las partes que deben distinguirse en el aspecto topogrfico o gentico. Reconocemos a simple vista, por ejemplo, la relacin en que est el cono de acumulacin reciente (azul) con la estructura basal volcnica ms antigua (colores neutros) y cmo estn respecto del propio monte los productos de las diversas pocas de erupcin (representados en negro y rojo) y, adems, cmo empalma el edificio volcnico global del Tungurahua con las partes no volcnicas (en color) de la zona . En la pintura No. 127, que se ocupa del lado sur del monte, lo que importa es dar a conocer, en su contorno, la parte del Tungurahua que hemos caracterizado como la base empinada ms antigua; y este objetivo lo cumplen las lneas a colores del presente croquis. El No. 128 nos descubre el lado norte del Tungurahua. La mayor parte del monte, en este lado, pertenece a la estructura basal volcnica ms antigua (colores neutros), que est dividida por el profundo valle de Vascn en las lomas de Pondoa y Runtn. Con colores oscuros aguados se distingue el flujo de lava ms antiguo que allan el valle de Baos y se acumul debajo de su punto de erupcin, situado sobre la loma de Pondoa, for149

mando un amontonamiento adosado al declive del monte. En cambio la lava de Juivi grande, derramada a finales del siglo pasado, acaso desde el crter de la cumbre y asimismo acumulada en el valle, resalta por su colorido rojo, tanto respecto del basamento inferior como del reciente cono de escombros y de escorias del Tungurahua, dibujado en color azul. Las montaas volcnicas que quedan al lado izquierdo del valle del ro Chambo aparecen dibujadas en color verde oscuro. En los esbozos a colores del dibujo No. 130 vemos claramente separados por el valle de Baos, en el lado izquierdo, solamente los colores que deben caracterizar las formaciones volcnicas y, en el lado derecho, el color caf montono de la formacin de los antiguos esquistos cristalinos. La ancha explanada pertenece al oscuro tinte aguado, con el que vemos representado ya en el dibujo precedente el flujo de lava del Pondoa. El croquis No. 132, a pesar de la gran distancia que nos separa del Tungurahua, nos muestra nuevamente la relacin en que, por el lado norte, se encuentra el cono ms reciente, dibujado en azul, con respecto a su estructura basal, representada con tintes de colorido neutro. Los croquis No. 134 y 135 coinciden en que ambos exhiben un estrechamiento en forma de garganta del ro Pastaza. Pero mientras que en el No. 134 dibujamos los dos lados de la garganta con el color negro del flujo de lava, no sucede lo mismo en el No. 135, porque en l la pared derecha de la garganta pertenece a la formacin de esquisto, dibujada en color caf. El croquis No. 136 representa un entreverado de tres formaciones diversas, concentrado en un espacio pequeo: el contacto de la formacin de esquisto con un flujo de lava ms reciente y un

149

El colorido de estos croquis geolgicos, como en los anteriores croquis de la coleccin, no pueden expresar la situacin real sino en sus rasgos generales.

331

Chorrera de Agoyn A. Monte de formacin de esquitos micceos. B. Lava del Tungurahua.; una parte de la corriente que a travs del valle del Ro Pastaza se ha derramado. C. Depsitos de escombros que constituyen el basamento de esta lava. 1. Ro Pastaza, Pie de la Chorrera (1544 m.;) Altura de la Chorrera 59 m.; Lomabamba .

332

La Hacienda Antombs. Valle del Ro Pastaza 1. Monte de formacin de esquisto micceo; 2. Lava, restos en forma de meseta de la corriente de lava, que se ha derramado por el valle del Ro Pastaza, desde la falda del Tungurahua hasta la Hacienda S. Ins; 3. Chorrera de Chinchn.; 4. Monte de Pelileo; 5. Cerro Llimpi.

333

La Hacienda Sta. Ins, Valle del Ro Pastaza. 1244 m. sobre el mar 1. Bloques de Neis; 2. Plantas de banano; 3. Achiote (Bixa Orellana L.); 4. Cafetal; 5. Caaveral; 6. Ro Pastaza; 7. Cuenca del Ro Topo; 8. Cordillera del Abitagua.

334

Un vistazo a la regin de confluencia del ro Amazonas. Punto de observacin: Masato, en la ladera este del Cerro Abitagua (1650 m). 1. Ro Pastaza (corre desde el espectador) la distancia desde aqu hasta su desembocadura en el ro Amazonas alcanza unas 50 millas alemanas; 2. Terrazas de cascajos y escombros que muestran las tempranas expansiones del lecho del ro Pastaza; 3. Jibara del Pintue (poblaciones de los indios jbaros) 981 m.; 4. Cuestas de los Cerros negros, que se han unido al este del Cerro Altar (esquistos de mica); 5. Montes que probablemente ya pertenecen al Per; 6. Una tormenta que se descarga; 7. Palmas tarapot (Oreodoxa frigida H.B.K th?); 8. Polipodios.

335

depsito sedimentario de cantos fluviales. Hemos delimitado mutuamente tres secciones por medio de contornos cafs, negros y verdes. En el croquis No. 138 vemos los restos del flujo de lava del Pondoa dibujados en negro y resaltados fuertemente sobre el terreno de esquisto, representado con color caf. Altitudes del Tungurahua y de sus alrededores m. Cumbre sur del Tungurahua (T) Borde del crter del lado oeste Punto ms bajo del borde del crter en el lado norte Altura media del lmite de la nieve en los lados norte y oeste Altura media del lmite de la nieve en el lado sur, junto a Minza La Pea grande, sitio del campamento para la ascensin (8-9 feb. de 1873) Comienzo del arenal y lmite superior de la vegetacin de pramo en el lado norte Comienzo del arenal en el lado sur Lmite superior del bosque de altura y comienzo del Chaparro en el lado norte Lmite superior del bosque en el lado sur Cocha de San Pablo (pequea laguna) Lmite superior del cultivo en el lado norte, ltima casa Declive sur Ro Puela, cerca de su desembocadura en el ro Chambo Puela, poblacin Palictagua, casas, en el ro Puela 5087 4927 4886

Tocche, ltima casa en el valle del ro Puela Minza chiquito, pajonal, cocha Pie occidental del monte Chontabamba, hacienda Puente de Cusa sobre el ro Chambo Puente de Caguaj Pie norte del monte Juivi grande, hacienda Juivi chiquito, hacienda Puente de Patate Tarabita de Guangalillo Baos, pueblo

2492 3698

2278 2054 2233

1933 2053 1824 1779 1800

4600

4272

La Chorrera de Baos, borde superior de la cascada Pie de la misma cascada Pacchapata, casa

1967 1817 2090 2349 1736 1700 1846 1640

4498

3997 4170

Loma de Runtn, potrero San Vicente, hacienda Ro Ulva, puente Punzang, hacienda en el valle de Ulva Puente de Agoyn sobre el ro Pastaza Lomapamba, borde del descenso hacia la cascada de Agoyn Pie de la cascada de Agoyn Ro Vascn, vado en la parte superior del valle de Vascn

3467 3609 3036

2520

1603 1544

2293 2396 2310

2109

336

Flujos de lava del Tungurahua Erupcin prehistrica ms antigua, punto de salida de lava en la loma de Pondoa grande

condiciones tectnicas de su estructura no se dominan con la vista fcilmente, y no deja distinguir claramente un diseo ms o menos simtrico que 2600 pueda existir en la disposicin de sus lomas y quebradas. stas no se agrupan ni formando una cumbre montaosa (ms o menos a 4500 m.), por tanto bastante predominante y visible ya desde una gran distancia, ni tampoco como una depresin en forma de caldera de configuracin tan regular, que a los legos en la materia podra parecer un crter.

Cumbre del cono de la acumulacin de lava de Pondoa 2043 Pie de la colina formada por acumulacin de la lava en el camino de Baos a Juivi 1976 Ro verde, cuya desembocadura en el ro Pastaza lleg al flujo de lava de Pondoa 1450 Lmite inferior del flujo de lava de Pondoa, probablemente entre 1300 y 1400 Flujo de lava de Juivi (del ao 1701?), punto de salida en el borde del crter

Con otras grandes montaas volcnicas del Ecuador, el Azuay coincide todava eque slo la parte superior del macizo est hecha de material eruptivo, mientras que, por el contrario, en las partes inferiores que forman la base se encuentran, como lo

4886

demuestran las observaciones del seor T. Wolf y del seor Reiss, tanto rocas cristalinas antiguas, como miembros de la formacin cretcea. Quedara para una posterior investigacin no sola-

Trmino del flujo de lava de Juivi, en el ro Pastaza, junto a Nina-yacu 1903 Punto del camino que lleva de Juivi a Baos por sobre el flujo de lava

2069

mente el averiguar los lmites de estas dos formaciones, sino tambin y ante todo, el determinar si las masas eruptivas que componen la parte superior de la serrana del Azuay han provenido de un solo centro de erupcin o de varios. La tarea a que nos dedicamos en la precedente seccin de la obra fue poner al lector al tanto de la configuracin externa de las montaas volcnicas del Ecuador. Pero en esto estbamos lejos de querer influir en su juicio a favor de una determinada idea sobre el origen y nacimiento de estos tipos de montaas. Precisamente porque desebamos evitar este inconveniente, no pudimos hacer otra cosa que ir llevando al lector de monte en monte, de pintura en pintura, y en nuestras explicaciones tuvimos desgraciadamente que asumir la culpa de fatigosas repeticiones150.

XLI. EL AZUAY
El Azuay es una de las montaas del Ecuador mencionadas con ms frecuencia, pues todo viajero que sigue el camino de Riobamba a Cuenca, es decir el camino de la repblica que va o viene de norte a sur, se ve forzado a atravesar el extenso pramo del Azuay, ya sea en su parte central, a 4445, o en su pendiente occidental, a 3444 m. de altitud. El Azuay pertenece, si no a las ms altas, s a las ms extensas formaciones volcnicas del Ecuador. Tiene en comn con otras, por ejemplo con la cordillera de Angochagua, la particularidad de que las

150

Se han producido varias veces porque nos hemos empeado en asegurar a cada una de las pinturas su independencia, relativa a su consideracin incluso fuera de la serie a la que pertenece. Segn esto, tuvimos que insistir, por ejemplo al tratar cada uno de los montes, en el significado de ciertas formas de disposicin estructural, una y otra vez, o sealar cmo la cubierta de la toba ha afectado a la forma primitiva de su edificio volcnico, etc.

337

Sobre las Nubes. Punto de observacin: Ladera oeste del Cotopaxi a 5500 m (8 marzo 1873) 1. Pendiente del Cotopaxi, parte sin nieve; 2. Mar de nubes; 3. Vista al valle de Latacunga, Regin de Tiopullo 3200 m; 4. Chimborazo 6310 m; 5. Ilinizas, cumbre sur 5305 m; cumbre norte 5162 m.

338

La mayora de quienes toman este libro en sus manos estaran probablemente mucho ms satisfechos con una descripcin concisa de los diversos tipos y formas de montes y con la explicacin de la visin obtenida por nosotros en los lugares respectivos sobre su origen; pero otros, aun cuando sean slo unos pocos, preguntarn el por qu en cada uno de los casos. El trabajo nuestro iba dirigido a satisfacer las exigencias de estos pocos, y a ellos hemos dedicado la larga serie de nuestras lminas de estudio. Incluso la descripcin de estas lminas para repetirlo una vez ms, no es sino un resumen topogrfico y geolgico que servir de punto de partida para similares investigaciones posteriores, ya sea en el mismo Ecuador o en otras regiones volcnicas semejantes.

que decida si a las diversas, y al mismo tiempo tpicas formas montaosas que se repiten y que ha conocido en el Ecuador, las desea considerar exclusivamente como formas que han nacido por efecto de una serie de erupciones en el curo de las pocas o si entre estos edificios sin excluir los ms grandes no encuentra tambin aquellos que le parezcan ms bien los resultados de una sola y extraordinariamente poderosa actividad de las fuerzas volcnicas. DESCRIPCIN DE ALGUNAS VISTAS PAISAJSTICAS DEL ECUADOR, QUE NO CONTRIBUYEN DIRECTAMENTE AL ESCLARECIMIENTO GEOLGICO DE LAS CUMBRES VOLCNICAS INDIVIDUALES A la coleccin de pinturas que estn dedicadas espe-

Como el gelogo, aun tratndose de viajes extensos, no puede conocer por propia observacin sino slo un pequeo nmero de todas las montaas volcnicas esparcidas a lo ancho y a lo largo de la superficie terrestre, se ha de ver como algo muy oportuno el presentar el resultado del dibujo de cada uno de los edificios volcnicos para poder compararlo con otros.

cialmente a la reproduccin de las montaas volcnicas del Ecuador, aadimos, como ya se advirti en la introduccin, un pequeo grupo de dibujos en que, desde luego, se toma en cuenta tambin el factor geolgico y topogrfico, pero de los que no son materia especfica las montaas volcnicas tomadas de una en una. Estas representaciones destacan, en general, lo

El Ecuador nos ha ayudado a completar el muestrario de montaas volcnicas tpicas ya conocidas, a travs de una serie de formas vigorosamente pronunciadas. Cuanto ms amplio y copiosos es dicho muestrario, tanto ms fcilmente se logra distinguir en los productos volcnicos lo esencial de lo secundario y accidental. El estudio cuidadoso de las formas externas de las montaas nos ha enseado, sin embargo, que una clasificacin de las mismas en ciertos grupos hay que fundamentarla probablemente en resultados ms radicales sobre el tipo de origen de sus formas, antes que en la naturaleza de su material y en su construccin tectnica.

paisajstico y sirven, por una parte, para la caracterizacin de la vegetacin y de las condiciones climatolgicas en diversos niveles de altura, para poner de manifiesto la manera de construir los puentes, chozas, casas, modos de cultivo, etc., segn las costumbres del pas y, por otra parte, para ilustrar cmo se tiene que viajar en el altiplano del Ecuador cuando se trata, como en este caso particular, de perseguir un objetivo cientfico.

PINTURA 140 SOBRE LAS NUBES Esta expresin se justifica muy bien porque direc-

Al lector que ha tenido la paciencia de seguirnos en nuestra exposicin, podemos ahora dejarle

tamente bajo nuestros pies se extiende un ocano de nubes hasta donde alcanza la vista.

339

Estamos en la pendiente occidental del Cotopaxi, a una altitud que por ser de 5500 m., sobrepasa la cima del Monte Blanco aproximadamente con 700 m. A todo el que asciende a los altos Alpes le cabe a veces el gozo particular de tener y mirar las nubes bajo sus pies, y no suspendidas por encima, y de poder reproducir por va fotogrfica, mucho mejor que por manos de un pintor, la magnfica visin que significa el espectculo que ofrecen las ondulantes nubes. A pesar de esto, no sera inoportuno presentar una pintura de esta naturaleza trazada en los Andes. En los Alpes se dan, por lo general, serranas enteras en cuyos declives y pliegues parecen descansar las masas de nubes, y cuyos picachos ms altos, ordenados en fila, sobresalen por encima de la capa de nubes; en cambio aqu vemos, situadas muy lejos una de otra, slo dos montaas, es ms, dos de las ms altas montaas volcnicas de la Tierra el Chimborazo (6310 m.) y el Iliniza (5305 m.) muy aisladas, y parecidas a islas cubiertas de nieve y de figura cnica que surgieran del mar. El nivel superior de los bancos de nubes, que como en el Iliniza llega prcticamente al lmite de las nieves perpetuas, puede calcularse en 4600 m. As, la parte del monte que se halla visible y que sobresale, sera en el Iliniza, de 700 m., y en el Chimborazo de unos 1700 m. En este momento de la ascensin era muy curioso el poder observar, a travs de un claro, que el banco de nubes estable por un corto tiempo tena s-

lo un pequeo espesor, y que, a pesar de su conformacin esferoide, se mostraba tan aplanado por su parte superior e inferior que pareca como empotrado entre dos capas de aire ntidamente delimitadas151. Pero pronto sobrevino el movimiento. Algunas de las nubes, que recin eran miembros estrechamente ensamblados en la cubierta de nubes de blancura resplandeciente, se levantaban, mientras otras se hundan y hubo una agitacin que result en que nos vimos pocos minutos ms tarde cubiertos en una densa niebla. El claro que formaba antes la capa de nubes y que nos permita la vista hacia abajo, como lo ilustra el dibujo, nos hace ver ahora una parte del valle de Latacunga, la llanura y las verdes colinas de Santa Ana de Tiupullo. La base para este leo fue slo un croquis a lpiz. ste fue trazado el 8 de marzo de 18734, ms o menos a las 10 de la maana, con ocasin de la segunda ascensin a la cumbre del Cotopaxi, sobre la cual diremos todava algo en algn otro lugar. El primero que logr llegar al borde del crter del Cotopaxi fue el seor doctor Guillermo Reiss. Esta ascensin tuvo lugar el 28 de noviembre de 1872. El informe detallado de dicha ascensin se formul en una carta al Presidente del Ecuador de entonces, seor Gabriel Garca Moreno, informe que luego fue publicado en el Diario oficial de Quito del 17 de enero de 1873152. La segunda ascensin fue la que acabamos de mencionar arriba. La tercera ascensin la emprendi el seor doctor Teodoro Wolf el 9 de septiembre de 1877, por tanto poco despus de la ltima gran erupcin del Cotopaxi, que tuvo lugar en el mes de junio del

151

152

La pintura proporciona un magnfico ejemplo de la presencia de altos estratos de nubes (Astrostrati) cuyas condiciones de formacin pueden darse en ciertas circunstancias hasta a una altitud de 600 m. Para la altitud media de otras formas de nubes se aceptan, sobre la base de nuevas mediciones, las siguientes cifras: (Cirrostrati) = 10000 m., (Cirri) = 9000 m. (Cirrocumuli) = 7000 m. (Stratocumuli) = 2500 m., (Cumuli) = 2000 m., (Nimbi) = 1000 m., (Strati) = 600 m. Estas cifras provienen de regiones de pequea altura sobre el nivel del mar. En las altas cordilleras al menos para la formacin de nubes que tiene lugar en las capas ms bajas de la atmsfera, sufren ellas cambios que caracterizan de mltiples formas el influjo local de las masas montaosas. Carta del doctor W. Reiss a S. E. El Presidente de la Repblica, sobre su viaje a las montaas Iliniza y Corazn, y en especial, sobre su ascensin al Cotopaxi, Quito, 1873.

340

mismo ao. El seor doctor Wolf subi al monte no por el lado occidental (vase la pintura 74.A), sino por el noroccidental . El mismo camino sigui tambin el seor M. von Thielmann, que lleg al borde del crter en la maana del 15 de enero de 1878154. La ltima de las ascensiones al Cotopaxi que podemos registrar aqu es la del seor Ed. Whymper, que en compaa de dos guas suizos, los hermanos Carrel, permaneci en el borde del crter el 18 y 19 de febrero de 1880155.
153

Como propiedad fundamental del pramo debe considerarse la inclemencia y la inestabilidad del clima, en especial el frecuente y brusco cambio entre los extremos; de ah se originan para la existencia humana, rigores que pueden tener efectos destructivos. Es propia de la regin de pramos una vegetacin que presenta escasas formas: comienza con alguna presencia de hierbas altas aproximadamente a los 3000 m. de altura sobre el mar, y cuanto ms se acerca a los lmites superiores posibles para la vida orgnica, va adquiriendo el carcter de la flora alpina. Entre todas

PINTURA 141 EL CLIMA DE PRAMO EN EL CHIMBORAZO "EL CERRO ETA BRAVO" Ubicacin: lado oriental del Chimborazo, a una altura de 4400 m. sobre el nivel del mar. Con la palabra espaola pramo designan los nativos de las repblicas sudamericanas de Colombia y Ecuador a la regin de la cordillera en que las condiciones climatolgicas impiden por completo el cultivo del campo o donde las frecuentes heladas hacen peligrar en demasa lo sembrados . Estas regiones en el Per se denominan puna.
156

las diversas regiones que, entre el nivel del mar y las nieves perpetuas, componen la zona del trpico en sentido vertical, la regin del pramo es la ms inhspita, y sin embargo, precisamente ella es para la Repblica del Ecuador, hoy da, la verdadera riqueza del pas, puesto que el pramo ofrece durante todo el ao un pasto, si no abundante, al menos seguro para los grandes hatos de ganado, caballos y ovejas. Pero el pramo es de significacin econmica no slo para el agricultor ni slo para el hacendado rico; ms bien estn ligados a esta extensa regin los intereses vitales y las costumbres de toda la poblacin del altiplano particularmente aquella que pertenece a la raza india pura.

153 154 155 156

Teodoro Wolf, El Cotopaxi y su ltima erupcin del 26 de junio de 1877, Nuevo Anuario para Minera, etc., 1878, p. 508. Freiherr Max von Thielmann, Cuatro viajes por Amrica, Leipzig, 18979, p. 448. Edward Whymper, Travels amongst the Great Andes of Ecuador, Londres, 1892, p. 136. A. V. Humboldt da la siguiente definicin: Soledades de lo ms austeras, que los colonos espaoles designan con el nico nombre de pramos, sujetas a todos los caprichos de la temperatura y del clima, receptculo de las aguas de los deshielos de la nieve suelta; regin azotada por los vientos, las tempestades y el granizo, helada tanto de da como de noche, a la que casi nunca llega a calentar la velada y escasa luz del sol. Regin pedregosa prcticamente inhabitable, sin rboles por el rigor exclusivo del clima, cubierta a duras penas de hierbas y de lquenes, y que las continuas nevadas vuelven muchas veces intransitable. (A. V. Humboldt, La distribucin de las plantas segn el clima y segn la altura, Introduccin, nuevos gneros y especies de plantas, 1, p. XXXVIII). Vastas reas de hierba, pantanos de altura y entre ellos pequeas lagunas; frailejn, planta caracterstica de los pramos, numerosas flores y frescas gotas de roco en las hojas de las plantas; desoladas, grises, rgidas masas de rocas de ambos lados de los terrenos con hierba, y en todo esto niebla en incesante lucha con el sol. Aqu y all una fina gara, y en la estacin ms fra del ao una nevada, y con ellas un viento furioso, huracanado, fro, cortante, que cala hasta la mdula de los huesos: tales son las caractersticas del pramo. (Sievers, Venezuela, p. 131). El clima de esta regin, de la puna, es tan desagradable como el de las crestas montaosas. Fros vientos de oeste y suroeste soplan casi todo el ao desde las heladas cordilleras sobre estas reas, y durante cuatro meses traen, diariamente con la misma regularidad, fuertes tormentas acompaadas de remolinos de nieve. La posicin media del termmetro durante la estacin fra, el llamado verano (en que nieva rara vez), es en la noche ms o menos de 5 R., y por la tarde, + 9.7 R.; en invierno rara vez baja la columna de mercurio por la noche a menos de cero, mantenindose entre + 1 y 0 R.; y la tarde sube slo a 7 R. Por lo dems es casi imposible dar la temperatura media de esta regin porque muchas veces en pocas horas muestra una variacin de 18 a 20 R., variacin que es tanto ms grave para los que hacen excursiones en estas alturas, cuanto que el descenso de la temperatura va acompaado de vientos cortantes. (Tschudi, Per, II, p. 79).

341

Muchas poblaciones que estn en mutua comunicacin se hallan separadas por una alta zona de pramo, y slo a travs de sta conduce el camino que las une; el habitante de las tierras bajas no puede evitar el pramo cuando quiere llegar al altiplano; asimismo el habitante del altiplano tiene que contar con el temido pramo cuando, en busca de sus ganancias, emprende como comerciante su acostumbrado viaje anual a la costa. Las partes del pramo que no son de propiedad privada, sino que ms bien integran el patrimonio comunitario de las respectivas poblaciones, proporcionan un pasto gratuito a las bestias del pobre o del menos acomodado. El pramo cubre las modestas necesidades de lea de todos los hogares y con su hierba y su paja proporciona una cubierta sin costo para las casas; es tambin el ilimitado coto de cacera en el que se despachan patos, codornices, conejos salvajes, venados y, de cuando en cuando, zorros de color caf amarillento y osos de hocico blanco. En tiempos de revolucin el pramo ofrece, a las bandas armadas de los partidos enemigos o de particulares que son buscados como delincuentes polticos, el deseado refugio; en los tiempos de paz, tambin a alguno que otro vagabundo que quiere substraerse con xito al peligro de un seguro castigo sealado por la ley. Las severas condiciones climatolgicas del pramo se transmiten a veces a las regiones de las tierras bajas densamente habitadas y con granizadas o con alguna escarcha helada que cae al amanecer, echan a perder el campo bien cultivado. Si el mismo habitante de la regin no puede sustraerse a las tirnicas y traidoras veleidades del clima, mucho menos el excursionista que, una vez emprendido el viaje, tiene que tomarlo tal como se presente. Las molestias que el pramo puede causar al viajero y a su caravana de bestias sobrecargadas, en ciertas circunstancias, son realmente grandes. A quien no las conoce todava por propia experiencia le parecer exagerado el miedo de

los vaqueros, los conocedores del camino, ante ciertos pasos montaosos de los Andes. Con todo, este temor es justificado cuando se pasa las grandes lneas divisorias de aguas de los Andes, y eso sin importar si se lo hace en el norte o en el sur, en Colombia o en Chile, en Ecuador, Per o Bolivia. Qu tal est el pramo? Es decir, ms o menos: Cmo estan el tiempo y los caminos en el pramo? Esta suele ser la pregunta que slo rara vez se omite cuando se topan incluso por breves momentos los viajeros en las cercanas de algn paso por la montaa. Hasta despus de algunas semanas pregunta la gente de Quito: Cmo estuvo el Chimborazo157 cuando lo pasaron? La rpida subida desde la tierra caliente a la regin del pramo o de la puna produce, a veces, un malestar que se manifiesta en dolor de cabeza, desmayo e indisposicin del estmago, al que estn sometidos inclusive los animales: es el mal de montaa, llamado con el trmino del pas, soroche. Aun cuando en general, se puedan explicar los sntomas de estas dolencias por la actividad intensificada de los pulmones en una capa de aire ms rala y por la excesiva fatiga corporal, todava no se ha averiguado porqu precisamente ciertas regiones del pramo parecen ejercer este influjo en mayor medida que otras y qu disminuye o acrecienta la disposicin individual. La conversacin de los indios sobre sus andanzas versa con predileccin sobre los peligros del pramo y de la fatiga soportada en los viajes que han hecho. Uno cuenta cmo, sorprendido por la niebla y la tormenta de nieve, tuvo que pasar la noche a la intemperie, pegado a un bloque de roca, y acurrucado con los pies desnudos bajo un delgado poncho. El viento helado casi le haba hecho morir, tieso por el fro. De hecho, cada ao el pramo cobra as sus vctimas. A otro, que era un arriero, se le extravi, sin que se diera cuenta, una de las bestias con su carga, y slo despus

157

Chimborazo equivale aqu a paso del Chimborazo.

342

de horas de rodeos y bsqueda la descubri muerta al pie de un abrupto despeadero. A un tercero le ocurri un da que algunas de sus bestias ya bien hechas a los caminos cayeron de cabeza y quedaron atascadas en un pantano que anteriormente ya haban pasado muchas veces sin ningn peligro. Y antes de que pudiera librarlas para acomodarles de nuevo la carga y rearmar de nuevo su caravana, le sobrevino la oscuridad de la noche. Un cuarto contaba cmo un amigo suyo fue fulminado por el rayo pues aqu las descargas elctricas son violentas justamente, como l deca, en uno de los sitios en donde los que haban pasado antes haban plantado en el suelo unas pequeas cruces hechas de ramas. El tema del pramo es, pues, inagotable. Los ms expuestos al fro son los indios de tierras calientes. Cubiertos con un ligero poncho, los menos experimentados entre ellos creen poder resistir las inclemencias del pramo. Necesitan dos o tres das de marcha rpida y la tercera parte del tiempo que otros para cubrir estos senderos, aun siendo buenos caminantes. Suben ellos desde su tierra nativa tropical en el ro Napo, al fro infernal. No emprenden ellos el viaje por propia iniciativa. Obligados por los religiosos de la misin o por el gobernador, que es el nico funcionario del gobierno en medio de la selva generalmente un aventurero tienen que cumplir un servicio de cargadores y trasladarse por el pramo a las zonas de los descendientes de los espaoles, cuyo contacto, como lo saben ellos muy bien, no les augura sino muy poca suerte. En la gestin administrativa, ni la misin ni el gobernador hacen caso de las graves y, por desgracia, siempre justificadas demandas. Con la inclinacin a la supersticin, que es innata en el indio, no puede causar extraeza el que la fantasa se excite vivamente en l, precisamente con los variados fenmenos atmosfricos propios de la tierra. Los indios personifican a los montes. Estn convencidos de que pueden enojarse, y que con mucho sucede esto si uno se les acerca con la inten-

cin de subir a ellos. Si tal sacrilegio tiene lugar hablando en voz alta y con gritos, sera suficiente, segn su manera de ver, para provocar pronto la tempestad, que traer consigo la destruccin. Por eso, no con impertinencia, pero s en son de advertencia, para hacer desistir a tiempo del intento, manifiestan: el cerro se pondr bravo. Esta supersticin muy arraigada y tambin muy extendida en todo el altiplano de Sudamrica, coincide con los relatos mticos y leyendas que perduran hoy en da, al menos ciertas reminiscencias, en tantas otras regiones montaosas, incluso cercanas a nosotros los europeos. Pero no solamente el indio de pura sangre, sino tambin un gran nmero de descendientes de los espaoles en tierra americana se aferr instintivamente al convencimiento de que tales ideas son hechos basados en la experiencia; y esta fe o creencia super con mucho la confianza que, de lo contrario, se pone en los santos patronos de la Iglesia a quienes invocan. La palabra pramo seala, en primer lugar, un concepto topogrfico. No obstante, el lenguaje popular la ha transferido tambin a las condiciones climatolgicas propias de aquella determinada zona montaosa. Cuando el serrano dice: el tiempo est paramando, puede muy bien entenderse con esto, en general, un tiempo o clima que corresponde a nuestro abril en sus peores condiciones cuando, a cortos intervalos y con aislados ratos de sol, la lluvia, nieve y granizo son azotados por un viento arrebatado. Pero esencialmente la expresin paramar corresponde a una manera especfica de formacin de nieblas. Cuando se est en el pramo se ve, no rara vez que el panorama se halla envuelto, hasta donde alcanza la vista, en un velo de niebla parejamente desplegado, lo que sin embargo es tan transparente que se pueden distinguir los contornos del monte, sobre todo sus partes superiores. stos, lo mismo que los objetos cercanos, bloques de roca, animales o arbustos, parecen mgicamente agrandados; el ms fuerte viento no puede desgarrar el velo de niebla que permanece, al parecer, inmvil.

343

El Fantasma de Los Andes. Punto de observacin: Cerro Sumirumi junto a Angamarca (3374 m.) Cordillera occidental de Latacunga.

344

Esta inmovilidad de la niebla se explica fcilmente dado su origen. Y es que ella no est formada por nubes que el viento trae de fuera, sino que se produce in situ, al interior de la zona misma del pramo; tiene lugar aqu una segregacin de humedad, causada por el ajuste en las condiciones de la temperatura de las corrientes de aire dominantes. Se da, por lo tanto, una formacin de niebla ininterrumpida, mientras las masas de niebla se van disolviendo en su periferia en iguales proporciones. Este fenmeno local tiene lugar, de preferencia, en los meses en que el cielo, con ms frecuencia que otras veces, se presenta sin nubes sobre las depresiones del terreno. Es el tiempo llamado verano. Desde puntos de ubicacin situados en las partes bajas se puede observar claramente el juego de esta formacin y respectiva disolucin de nieblas que se traduce en la ondulacin de las masas de niebla alumbradas por el sol y bajo el influjo del viento en las lomas de las cordilleras. Partes de estas masas de niebla se derraman tambin con frecuencia, desgarradas y arrastradas violentamente por el viento, y bajan por sobre las laderas de los montes hacia las llanuras abiertas del valle. A estos chubascos que caen asociados al ms bello resplandor del sol, se les atribuye el muy significativo nombre de paramitos. Tambin en otras pocas, las cuchillas de las serranas y sus cumbres estn cubiertas en su mayor parte, pero entonces se trata ms de autnticas nubes que completamente apelotonadas parecen, o descansar sobre el monte como sitindolo con obstinacin, o revolotear ligeramente sobre l. Quien ilusionado por el tibio brillo del sol en las depresiones se atreve a subir a los nevados mientras se dan esas condiciones atmosfricas del verano, aqu brevemente caracterizadas, fcilmente puede tener que entablar una ardua lucha con los elementos.

Pues se intensifica la fuerza del viento no pocas veces en tal medida, que la hierba del pramo silba y se doblega, y se pudiera creer que va a ser arrancada del suelo. Sera intil buscar refugio en una hondonada o detrs de una roca, pues el viento parece que bramara en todas las direcciones al mismo tiempo, sin aplacar ni por un momento su violencia. El termmetro seala quizs todava algunos grados sobre cero. Sin embargo la sensacin de fro que produce este viento, unido a la humedad de la niebla, cala hasta la mdula de los huesos y paraliza cualquier esfuerzo de la voluntad. Para colmo de males, el hombre tiene que desistir en tales circunstancias del refugio de una carpa y del calor del fuego. En esta pintura se ha tratado de ilustrar un ejemplo de situaciones meteorolgicas de esta naturaleza, condiciones de las que el ms curtido de los indios de la tierra fra, dice patrn, el cerro est bravo. Ante nosotros est el Chimborazo cubierto por un velo de niebla. Nuestra ubicacin es una elevacin de 4400 m. en su pendiente oriental. Ms que los contornos, lo que favorece la apariencia de elegancia de todo el macizo son varias reas de nieve, pequeas y grandes. Largas murallas de roca in situ, que superficialmente se han desmembrado en bloques, sobresalen de las potentes pendientes de escombros del declive. En primer plano, forman el suelo almohadillados de vernerias de un metro de espesor que estn atravesadas por una red de pequeos canales de agua. Estos almohadillados semejan esponjas empapadas en agua. Atraen a la vista tipos de plantas de formas extraas; en algunas se manifiesta la tiesura de la estructura orgnica a la que les ha obligado la dura lucha por la vida, mientras que otras parecen indicar, por sus tiernas florescencias, que precisamente aqu se han cumplido para ellas, armnicamente, todas las condiciones de la vida158 .

158

Enteramente en primer plano una pequea elevacin de plantas vernerias de exuberante verdor; Lupinus alopecuroides, Lycopodium crassum, Culcitium reflexum, Diplostephium?, Loricaria anceps y los finos tallos ensortijados en la parte superior del helecho Psilogramma cinnamomea.

345

A manera de adorno, la pintura muestra un novillo negro, que se ha separado del hato que est pastando, lo cual indica su carcter maligno, porque, entre los toros, slo los de este tipo suelen hacer una cosa as; los indgenas los llaman solitarios y los temen mucho. Y con razn! Porque atacan no solamente a los que van a pie sino tambin a los de a caballo, y si no hay un grupo de muchas personas que divida la atencin del solitario al producirse un encuentro inesperado con ste, a una sola persona le resultara difcil huir.

PINTURA 142 EL CLIMA DEL PRAMO EN EL LADO ORIENTAL DEL ALTAR REGRESO DEL CONDORASTO Despus de habernos familiarizado lo suficiente con las condiciones atmosfricas el pramo, vemos que en la presente pintura se ha producido un cambio, puesto que en ella ya no se trata, como en la precedente, de una niebla densa, azotada por los vientos y sin embargo aferrada a un determinado sitio, sino de una lluvia que cae a torrentes; y, por cierto, tenemos adems la oportunidad de observar que, a pesar de la fuerte lluvia, se pueden distinguir claramente los contornos del monte incluso a gran distancia estamos viendo aqu partes del declive oriental del Altar, lo cual evidentemente ocurre slo por excepcin. Este dibujo nos ilustra, al mismo tiempo, la subida de la caravana al paso de Yuibug (4200 m.) el 20 de octubre de 1872. Algunos cargadores ya se han adelantado y se apresuran para subir los 500 m. que todava faltan, otros les siguen muy atrs, metidos en un valle pantanoso. Esta pintura da una idea del esfuerzo corporal que el cargador tiene que realizar en estos viajes, y sin embargo, la mayora de las veces lo hace con mucho nimo. No solamente los indios de pura sangre, sino tambin los mestizos, en los que tal vez predomina la sangre espaola, se someten a esta dura jornada

de trabajo por una ganancia relativamente pequea y, a pesar de una alimentacin muy escasa, soportan la fatiga tan bien como aquellos. Cada uno de los cargadores debe preocuparse l mismo de sus sustento y de dividir los alimentos que lleva de manera que alcancen para el tiempo asignado. El patrn les proporciona tan slo cigarrillos y aguardiente, que siempre son buenos para reanimar el nimo decado de la gente. Las petacas (bales de piel de buey todava con pelo y sin curtir), que vemos cargar a algunos peones, contienen alimentos y tiles de cocina, mantas e instrumento, utensilios de pintura, papel de empaque y de plantas, coleccin de muestras de mano de roca que cada da van aumentando el peso de la carga, as como herramientas, y todo lo dems necesario para poder pasar en el pramo; los otros llevan las telas dobladas de las carpas tal vez todava hmedas, las estacas, recipientes para agua y alimentos para los cargadores. Esta vez nos encontramos de regreso despus de una derrota sufrida en la lucha con los elementos; pero todava era una retirada ordenada, y no sospechbamos a esa hora que nos veramos luego obligados a despejar el campo dejando todas las maletas.

PINTURA 143 EL CLIMA DEL PRAMO EL ESPECTRO DE BROCKEN EN LOS ANDES Ubicacin: cerro Sunirumi (3374 m.), junto a Angamarca en la cordillera occidental de Latacunga. El fenmeno ptico representado aqu es igual al que en el Harz se conoce con el nombre de el espectro de Brocken (= espectro sobre la roca) y que tambin se observa a veces en los Alpes. Para que pueda darse tienen que llenarse tres condiciones principales: una ubicacin aislada del observador, delante de l una pared de niebla, y detrs un sol brillante cercano al horizonte. El fenmeno fsico es de doble naturaleza; consiste en las simples sombras del observador que el sol proyecta directamente en la pantalla de niebla

346

La Piedra Quilindusi. Un grueso bloque de escombros de la lava est en la llanura de la falda oeste del Cotopaxi a unas dos millas del Santana de Tiopullo de distancia. El permetro del bloque sube a 45 m., su altura 8,5 m.

347

El Ro Topo. Cerca de su desembocadura en el Ro Pastaza (1226 m.) La anchura del ro alcanza en este sitio 50 m; 20 m. la distancia entre las rocas intermedias, que permite el paso por un sendero improvisado de caa de Bamb.

348

y en un fenmeno de interferencia; la aureola, a su vez produce por refraccin de rayos del sol en las superficies de las pequesimas partculas de niebla. Ambos fenmenos son independientes entre s. El tamao de la imagen de la sombra es provocado por la magnitud de la distancia a que se encuentra la pantalla de niebla delante del observador; la mayor o menor intensidad de la aureola en cambio, depende de la naturaleza de las partculas de niebla, de la densidad de su acumulacin y de la intensidad de la iluminacin del sol. El cerro de Sunirumi, en donde fue observado el fenmeno el 29 de marzo de 1874 m. est situado de tal manera que domina un largo valle que se extiende hacia el occidente. El valle se hunde por la regin selvtica de Quevedo hacia el ocano Pacfico; en la parte que da al oriente est cerrado por una corona de cerros elevados. Eran las seis y media de la maana, el sol todava no surga sobre los bordes de los montes del lado este, haba completa calma y el cielo estaba limpio, solamente abajo, a gran distancia, descansaban las nubes concentradas en una capa homognea de enorme extensin, y cobijaban las selvas de la tierra caliente. En esto, el mar de nubes entr en movimiento, comenzando stas primero a desprenderse, en sus bordes, de las montaas a las que estaban adheridas y, luego, a descomponerse en niebla. Avanzando lenta pero continuamente la niebla subi valle arriba hacia el Sunirumi. Ya amenazaba con envolver las peas del Sunirumi, cuando sus secciones delanteras, como mantenidas aparte por un obstculo invisible, se detuvieron a poca distancia. Tambin el sol lanzaba ya sus primeros rayos sobre el pramo, y apenas si haba aparecido su disco en su totalidad,

cuando se dibuj todo un sistema de crculos concntricos de arco iris en la pared de niebla que ondeaba suavemente. El punto cntrico estaba formado por la cabeza del observador, rodeada de un crculo grisceo ms pequeo que los anteriores y a la sombra de su cabeza se una la sombra de toda la silueta. A ratos se podan distinguir siete aureolas. Todos los colores del espectro resaltaban muy vivamente, ante todo sobre el crculo ms pequeo que se encontraba inmediatamente junto a la cabeza; en los crculos ms alejados del centro se distinguan solamente el rojo y el verde algo esfumados, y el crculo externo estaba formado por un intenso reflejo. Los crculos de color de la aureola no estaban completamente cerrados sino interrumpidos por un corte en forma de segmento, que serva de base a la silueta en sombras del observador. El segmento gris de niebla ocup casi la cuarta parte de toda la superficie circular de la aureola y traz inmediatamente un brillo radial que se desbordaba simtricamente hacia ambos lados de la silueta de sombras, slo algo menos oscura. La intensidad del fenmeno creca y disminua con el movimiento que se produca dentro de la masa de nieblas. Despus de unos 15 minutos de duracin, el espectculo se interrumpi bruscamente con un avance que la niebla hizo hacia el Sunirumi. La pintura suscita una idea falsa del fenmeno fsico en cuanto que cada observador puede ver solamente la sombra de su silueta circundada por la aureola, pero no la de otra persona que est cerca o delante de l159. Al menos yo no poda ver a mis dos acompaantes que se encontraban solamente

159

A veces sucede tambin que el observador mira junto a la sombra de su propia silueta las de otras personas, pero tanto stas como la del observador carecen entonces de la aureola. Sobre el espectro de Brocken que fue observado el 3 de julio de 1891 por la noche, entre las 7 y las 8 en la cima nevada de los montes de Silesia, los peridicos relataron lo siguiente: la atmsfera reluciente en la que se vean los espectadores, se encontraba en direccin este de los edificios de la cumbre, hacia el refugio del extremo. En este fenmeno merece especial atencin el hecho de que los espectadores se vean ya solos en medio de la atmsfera, ya en compaa de todos los dems, a pesar de que ninguno en particular cambiaba de ubicacin. Este fenmeno es conocido igualmente por los tripulantes de globos. Guy de Maupassant, que hace pocos aos hizo una ascensin en el globo Horla en compaa del seor Javis y el seor Mallet, lo describe como fenmeno caracterstico de la aureola de los aeronautas en los siguientes trminos:

349

a poca distancia de m, aunque cada uno de ellos describa el fenmeno tal como yo mismo lo vea. Esta reproduccin del fenmeno asociado al paisaje se ha seleccionado con el fin de ilustrar claramente las condiciones locales que entran en consideracin al darse el fenmeno.

reciente. Pudieron haber sido desplazados desde sus lugares de origen y llevados a un punto distante, como restos de los paquetes de roca de aquella formacin, junto con las masas de escombros en las que se hallaban incrustados, todo esto por obra de grandes avenidas de agua. Pero en el transcurso del tiempo y por la accin de inundaciones menos violentas que podan

PINTURA 145 LA PIEDRA QUILINDUSI Bloques de lava sueltos de considerables dimensiones que se encuentran regados en las cercanas de los volcanes, suelen considerarse no pocas veces como productos eyectados en el contexto de una actividad volcnica que tuvo lugar en pocas pasadas en dichos montes. Pero en muchsimos casos esta suposicin es ciertamente errnea. As por ejemplo, no sera acertado el pretender considerar como material eruptivo del Rucu-Pichincha los bloques de roca que hay diseminados en las cercanas de Quito, en la falda oriental del Rucu-Pichincha, y que han dado a esa zona el nombre de Rumipamba (llano de piedra). Bloques sueltos de este tipo cubren tambin, en muchos sitios y en un nmero grande, la parte baja de las faldas del Cotopaxi principalmente en su lado norte, en la zona superior del valle del ro Pita. Pero estos bloques pertenecen como se puede comprobar con toda seguridad por la naturaleza de las rocas, a la formacin de la antigua estructura basal del Cotopaxi y no a los productos eruptivos del cono del monte, que es ms

arrastrar solamente el material ms pequeo que las rodeaba, quedaron aisladas en su nuevo emplazamiento, tal como ahora los vemos, no sin extraeza. Entre los bloques aislados que se han originado en esta forma podramos mencionar tambin la piedra Quilindusi que nos presenta esta pintura. Este bloque, que se distingue por su tamao, est en las faldas occidentales del Cotopaxi, ya en la llanura, y dista ms o menos unas 2 horas de camino desde Santa Ana de Tiupullo; su permetro mide 45 m.; su altura es de 8.5 m. y su espesor, por cierto muy desigual, podra calcularse en 2.5 m.160 La roca que constituye el bloque es una andesita gris de grano muy fino y de aspecto casi grantico, que contiene biotita y anfbol161. El bloque descansa sobre una base de escombros aluviales estratificados y, a su alrededor, el suelo est surcado por corrientes de agua que dan la debida explicacin de la naturaleza del ltimo. Muchos otros bloques, pero ms pequeos, rodean al coloso.

160

161

Tan real como el buque fantasma de los navegantes, nos sigue este globo fantasma por el techo del inmenso mar de nubes; en el insondable espacio y con su brillante aureola se nos presenta como la apoteosis de los aeronautas. Forma este fascinante fenmeno la sombra del globo que cae sobre las nubes cercanas; como explicacin del arco iris que lo circunda se han formulado diversas teoras. Mientras seguimos subiendo pronto deja de perseguirnos el vaporoso espectro y, achicndose ms y ms cada segundo, se queda atrs en el blanco mar de nubes. El tamao del dimetro de la aureola en este caso no es de la cabeza de una persona individual, sino el de todo el globo. Pero el hecho de que esta gran aureola pudiera ser vista, como parece, en la misma forma por los tres ocupantes del globo, podra explicarse por la estrecha coincidencia de sus perspectivas visuales. Tomando como base esta masa y un peso especfico de 2,6 se podra calcular el peso del bloque en unos 750.000 kg.; es decir, cerca de la mitad del peso que debe corresponder a uno de los dos colosos de Memnn, transportados por las manos del hombre. No. 1945 y 1947 de la coleccin petrogrfica.

350

PINTURA 146 EL RO TOPO

taza cerca de la desamparada estacin misional de Canelos comienza a ser navegable. Si son pocos los habitantes del altiplano que

Construccin de un puente sobre este ro, en el viaje a la jibara de Pntuc a Baos. El valle del ro Pastaza es un camino natural de unin entre el altiplano andino, abierto hasta cierto punto a la cultura europea, y la tierra caliente de la cuenca del ro; ms an, es el nico camino de unin de esta ndole que existe a lo largo de la cordillera de los Andes, comenzando prcticamente en Bogot, por el norte, y terminando en Cuenca, por el sur, por tanto en una extensin de ms de 10 grados de latitud. En todos los dems caminos que conducen a la regin del Amazonas, situada en los mapas con tan poca claridad, el viajero que sale de las poblaciones del altiplano, de 2000 a 3000 m. de altitud, se ve obligado a hacer una travesa por montaas ms o menos altas y difciles de ascender, antes de poder empezar la bajada a las tierras clidas; en cambio aqu se ahorra este esfuerzo al poder seguir, saliendo de Latacunga o Ambato, el curso de los ros que forman el Pastaza. En el sitio de unin de estos ros y donde toman el nombre de ro Pastaza, se abre, por decirlo as, la puerta de entrada al inmenso parque selvtico del continente sudamericano. En agudo contraste con esta realidad de incomparables y grandiosas proporciones y, como podra pensarse, importante geogrficamente para el comercio, est el estrecho sendero que ni siquiera es transitable para las bestias de carga y que lleva desde Baos (1800 m.), la ltima poblacin del altiplano (pintura 128), a las jibaras, o poblados de los indios jbaros, y al sitio en el que el ro Pas-

abandonan la llanura por este camino, son todava mucho ms raros los jbaros que emprenden un viaje al altiplano para intercambiar algo por oro en polvo, ya sea curare o loros por artculos de ferretera, telas de algodn, abalorios y otras cosas por el estilo. Puede repetirse esto por muchos aos, pero hay tambin otros en que no se mantiene este pequeo intercambio comercial. Pero, adems, una circunstancia muy particular contribuye a frenar este intercambio y erigir una barrera o lmite difcil de pasar entre la regin de los jbaros y la de los habitantes del altiplano. Esta lnea divisoria, trazada por la naturaleza, es un afluente del ro Pastaza de apenas 50 m. de ancho pero muy caudaloso y muy torrentoso: el ro Topo. El ro Topo no tiene ningn puente, y no hay ms que un solo sitio en donde los viajeros pueden realizar un cruce. Pero ste se puede hacer solamente cuando el nivel del agua es excesivamente bajo y hace posible colocar, sobre varios bloques que sobresalen por encima de las rugientes olas, dos o tres caas de bamb unidas, que sean capaces de sostener el peso de un hombre junto con la carga que lleva a su espalda. La ubicacin de estos bloques permite asentar el puente en cuatro secciones pero por desgracia dos de estos bloques, que deben servir como pilares, se encuentran casi a 20 m. de distancia uno del otro, de manera que nicamente las caas de bamb ms largas162 son las que pueden cubrir el espacio intermedio. Para disponer esta parte ms larga del puente se necesitan muchos hombres fornidos porque en el proceso de instalacin primeramente hay que sostener erguida la caa de bamb y,

162

La caa de bamb crece en el ro Topo, a 1200 m. sobre el nivel del mar, no alcanza el mismo desarrollo que las de las tierras ms bajas y clidas.

351

luego, dejarla caer dirigindola de tal manera que no slo toque con su extremo elevado la piedra que est enfrente, sino que, adems, no se resbale de la parte superior redondeada de sta, cosa que ordinariamente no se logra sino despus de muchos esfuerzos infructuosos. Cuando ya est situada una caa, es fcil acomodar al lado la segunda y luego la tercera. Entonces ya es sencillo unirlas entre s, pues uno de los indios va pasando a horcajadas por encima de las caas todava desunidas y las va sujetando con lianas en muchos puntos. Se puede decir que el puente est ya listo porque la instalacin de las otras secciones no ofrece ninguna dificultad; pero, desde luego, el puente en todo su trayecto es apropiado slo para los que no sufren vrtigos, como son, sin excepcin, todos los indios. Sin embargo, con el paso del ro Tipo todava no est el viajero libre del peligro de sufrir una forzosa demora. Apenas a dos horas de camino desde el ro Topo, con direccin a Canelos, le cierra el paso un segundo ro, si bien menos ancho: el Zuiag. Los dos ros tienen las mismas fuentes; stas estn situadas en los extensos pramos de Los Llanganates, y tan cercanas una de la otra que ambos sufren el influjo del clima que reina precisamente en aquellos pramos; ambos ros disminuyen o aumentan su nivel de agua simultneamente, y cuando el uno es impracticable, lo es tambin el otro. Con lo repentino del cambio del tiempo en estos pramos, puede suceder que el viajero que, por ejemplo, viene de Canelos, alcance todava a pasar el ro Zuiag cuando an est con un bajo nivel de agua y que, en cambio, encuentre

el ro Topo, al llegar a sus orillas despus de unas dos horas de marcha, ya crecido y sumergidas las imprescindibles rocas de apoyo para el puente. Pero lo peor es que con esto le queda cerrado tambin el regreso pasando por el ro Zuiag. El viajero tiene que abandonarse a su suerte y quedarse ah hasta que amaine la lluvia en los pramos y los ros comiencen a decrecer poco a poco, lo que posiblemente puede suceder despus de pocos das pero, asimismo, hasta en la mejor estacin, incluso slo despus de semanas. Quien para un caso como ste no est provisto de suficientes vveres se ver pronto sumido en una situacin muy crtica, pues la selva de esta regin no le ofrece nada para su sustento: ni frutas, ni animales de caza, ni siquiera un pjaro. nicamente la gritera de los loros desde una altura inaccesible le recuerda que la selva no est completamente desierta. Se dice que a varias pequeas caravanas ya les ha sobrevenido este contratiempo y les ha matado de hambre. Por otra parte, el agotamiento que supone trajinar durante el da por la selva intransitable, es la mayora de las veces tan grande que, mientras pueda haber an la ms mnima esperanza de la aparicin de un feliz hecho salvador y frente a la cercana de la meta, no se decide la gente a un viaje de regreso de por lo menos cuatro das y prefiere, en definitiva, esperar tranquilamente alguna solucin incierta. La pintura nos presenta la construccin de un puente sobre el ro Topo, tan temido con sobrada razn, y el feliz escape de un cautiverio de cinco das que me impuso a m y a mis compaeros de viaje163.

163

Mi caravana constaba de 23 personas. En los dos ltimos das de nuestra permanencia en este sitio, en que el viaje de ida habamos designado con el nombre de El Almorzadero, se haban agotado completamente nuestras provisiones. Para alimentarnos tenamos que conformarnos ya slo con los lazos y correas de cuero de buey sin curtir que servan para amarrar y sujetar los bultos. Una coccin de 8 a 10 horas de duracin transformaba los endurecidos cueros en una masa dura y gelatinosa, que por supuesto no era precisamente una golosina, pero al menos daba qu hacer a los estmagos vacos. Y encima tenamos que economizar mucho este discutible alimento porque no sabamos cuntos das iba a durar nuestro cautiverio. Algunos de entre mi gente se vean ya destinados a la muerte; y sobre todo durante la noche, mientras la lluvia caa incansablemente sobre las carpas, lloraban por sus familias que ahora se quedaran hurfanas. Otros, que eran los ms, estaban muy serenos y aun abiertos a alguna broma, aunque tambin a ellos les pareca grave la situacin. Muchos andaban da tras da por la selva buscando palmas de cogollos comestibles, pero no tenan mucho xito y al mismo tiempo caan ante sus compaeros en la sospecha de que todava tenan un pequeo resto de comida que conservaban oculto en la selva. El seor

352

Sin querer se pregunta uno porqu ya desde hace tiempo no se ha dotado de unos puentes slidos a estos dos pequeos ros que son un obstculo para el intercambio comercial en un camino que propiamente debera estar abierto a un enorme trnsito. Claro que en relacin con el actual movimiento por esta va y aun teniendo en cuenta el desarrollo futuro del trnsito y adems su instalacin y el gasto de mantenimiento, sera muy costosa la alternativa de puentes de piedra o de hierro. Pero, a su vez, los puentes de madera que dada la abundancia de este material se podran instalar a bajo costo, no ofreceran la suficiente resistencia a la humedad del clima y con el tiempo llegaran a pudrirse, en caso de que ya antes no hubieran sido destruidos o quemados por los jbaros. Y es que los indios de las tribus jbaras y otras, conocidos slo con el nombre de indios bajo la tutela del Ecuador, tienen toda razn en temer el trato y comercio con el altiplano porque saben muy bien que de ah no puede resultar para ellos ninguna ventaja sino slo perjuicios. Polticos fugitivos y desterrados, delincuentes que tienen razn de evitar la cercana de la capital, sede del gobierno y, asimismo, aventureros de toda clase, forman el principal contingente de los pocos que visitan esta zona selvtica. Pe-

ro entre estos ltimos, los ms perniciosos para los indios son aquellos que, provistos de plenos poderes concedidos por el gobierno y tal vez acompaados de soldados, se establecen como gobernadores en un lugar ubicado a propsito entre las poblaciones de los indios, con el objetivo de explotar de la forma ms egosta, al menos por uno o dos aos, y por tanto tiempo como les guste, la fuerza de trabajo de los indios. Por desgracia, en este afn, estos aventureros con bastante frecuencia estn apoyados o hasta superados por servidores enteramente incultos de la Iglesia, que vestidos de su negra sotana persiguen el mismo fin. En estas circunstancias, quin va a criticar a los indios el que no den particular importancia a la vista de los blancos procedentes del altiplano. Considerado desde este punto de vista general, el ro Topo, que por lo dems es modesto entre los innumerables torrentes que nacen en el flanco oriental de la cordillera, adquiere un inters perfectamente justificado.

Rafael Troya se esforzaba, en los momentos en que no llova, por trazar la pintura que ahora mismo nos ocupa. Observbamos unas preciosas mariposas del tamao de la mano (del tipo morfo) en su lnguido vuelo, que estaban mejor que nosotros porque podan moverse con toda facilidad de un lado al otro del ro, o ponamos nuestra atencin en mariposas ms pequeas que, reunidas en gran nmero como para un congreso, estaban posadas en los charcos, algunas especies de entre ellas sorban el agua por medio de su trompa, cosa que hasta ahora yo no haba tenido ocasin de observar. (De esta clase eran Heteroceren Pantherodes Uneicaria y Pardalaria, segn la clasificacin del seor G. Weymwe y P. Maassen. Lepidpteros recogidos en un viaje por Colombia, Ecuador, Per, etc., por A. Stbel, p. 57, Berln, A. Asher & Co., 1890). Muchas mariposas se ocupaban en sorber el agua con tal ahnco, que el lquido pasaba por sus cuerpos hinchados como una continua corriente y goteaba por el orificio anal como si cayera del gotero de un farmacutico; con esto estaban en su mayora tan adormecidas que se las poda coger, levantar y volver a depositar, sin que estuvieran en condiciones de salir volando, lo que parecera impedirles sin duda su cuerpo recargado de agua. El seor doctor T. Wolf, segn me cont con sus propias palabras, cosa que agradezco, haba hecho en el valle del ro Pastaza la misma observacin en las mariposas Rhopaloceren, en tres especies del tipo Euterpe (Archgonias) en E. Anaites, E. Ctemene, y en una tercera de nombre no determinado. A pesar de estar ocupados en estas observaciones y en otras cosas, con nuestros estmagos vacos los das pasaban lentamente. El ro bramaba con violencia; el agua estaba 3 m. ms arriba del nivel que haba tenido en nuestro viaje de ida y los bloques de rocas de nuestro puente estaban tan debajo del agua que producan slo una pequea curvatura en la superficie de la corriente. Dos veces comenz a bajar el agua en el transcurso de los das, pero pronto subi de nuevo a su anterior nivel. Cuando al fin despus de cinco das de espera, pudimos pasar el puente, el nivel del agua estaba tan alto que al pasar sobre las caas de bamb, stas, por el peso, quedaron a un pie de profundidad bajo el lquido. El seor Rafael Troya pas al ltimo porque estaba dedicado a hacer un rpido croquis a lpiz del puente y de las personas. Antes de continuar nuestro camino el ro creci de nuevo y en nuestra misma presencia arrebat el puente. Habamos, pues, escogido justamente el momento adecuado para instalarlo y librarnos de la grave situacin en que estbamos.

353

PINTURA 147 UN VISTAZO A LA ZONA DE LOS AFLUENTES DEL RO AMAZONAS (VIAJE A LA JIBARA DE PNTUC) Ubicacin: Masato, en la pendiente oriental del cerro Abitagua, a 1650 m. sobre el nivel del mar. En la pintura No. 128 estbamos justamente frente al lado norte del Tungurahua; al mismo tiempo se nos presentaba (al extremo izquierdo) un panorama muy extenso, valle abajo del ro Pastaza; podamos abarcar con la vista la distancia de unos cuatro das de viaje, es decir, hasta donde el ltimo rasgo montaoso parece cerrar oblicuamente el valle con sus abundantes bastidores montaosos; en su lado suroriental este rasgo se llama cerro Abitagua, que es ahora nuestro campamento base. Nos pareci necesario avanzar esta estribacin ms extensa de la cordillera oriental porque estbamos seriamente interesados en obtener una pintura justo de la llanura de la regin selvtica, que es la cuenca del ro Amazonas, cuyo borde exterior cartogrficamente observable, si bien no se alcanza con la vista, lo forman las cordilleras de Colombia, Ecuador, Per y Bolivia. Apenas hace falta llamar la atencin sobre los panoramas de la pintura porque en ninguna de las reproducciones que aqu se han presentado pudo haber logrado el pintor captar y reproducir mejor el carcter de la regin, como en sta; por lo dems sera intil empearse en querer poner en palabras lo que no puede describirse con palabras y que solamente contemplndolo con la vista puede darnos una idea de lo que es en realidad. Ahora bien, si quisiramos tratar de ayudar al observador de esta pintura a tener en pequea escala un panorama comparable a ste, tendramos que aconsejarle que escoja en el flanco sur de los Alpes un punto de observacin muy abierto desde

el cual pueda abarcar todava con la mirada una gran parte de la llanura lombarda y sus muchos ros; pero adems este observador tendra que revestir con su imaginacin el suelo en donde se encuentra y todo lo que le rodea, hasta donde avanza la vista, con un verde manto de bosques y selvas. Si se cumpliera esta condicin; es decir, que todo est cubierto de una selva impenetrable, entonces seran muchsimos los valles alpinos que desembocan en Italia, como el Etsch, el Ticino, Piave, el Adda, etc., los que presentaran la mayor analoga con los valles andinos. Aqu al igual que all vemos una configuracin del terreno muy variada en el curso de los valles, vemos bastidores montaosos pronunciados e incrustados unos en otros, compuestos de masa de rocas in situ o de terrazas de escombros apoyados en ellas, bancos secos de aluvin dispersos en el ancho cauce de los ros y sobre ellos la ramificacin de los ros temporalmente poco caudalosos, y la vegetacin que va cambiando en forma, acomodndose perfectamente a las condiciones del terreno y a las zonas altas. En cambio los valles que caen al pie de las cordilleras carecen de los espacios receptculos, es decir, las lagunas que caracterizan la llanura lombarda, lo que tendra como causa el que los depsitos de grava aluvial que cierran las desembocaduras de los valles tengan aqu mayor inclinacin de la que tienen en la llanura lombarda. En el panorama de la pintura que tenemos delante sobresale como lo ms notable el ro Pastaza, que luego de que al pie del Abitagua ha tenido que pasar todava por una prolongada garganta, llega finalmente a la llanura, que ya no ofrece ningn obstculo a su libre curso. Y as, corre desde donde est el espectador en direccin al suroriente, para a una distancia de 300 a 400 km., que naturalmente en la pintura no es posible abarcar, unirse con el ro Maran. Su ancho cauce, del que ahora ocupa solamente una pequea parte y en el que va formando muchas vueltas y ramificaciones, indica que el ro Pastaza debe lle-

354

var, a veces, una masa de agua muy grande, pues el Pastaza es un ro que tiene que recibir los raudales que se originan durante las erupciones del Cotopaxi, por la repentina fusin de las masas de nieve de sus pendientes. Al lmite ltimo del horizonte, ms all de la llanura de selvas se ven, slo muy tenuemente, unas cadenas montaosas de no despreciable altura; son cadenas completamente inexplorables, en donde probablemente nunca ha puesto su pie ningn europeo. No podemos precisar si pertenecen todava al Ecuador o ms bien ya al Per. Los montes que estn muy por delante, a la derecha de la pintura, son estribaciones de los cerros Negros, que se unen por el oriente al basamento del Altar y probablemente constan, como ste, de masas rocosas antiguas, de esquisto de mica, etc. Pero lo que ms nos llama la atencin en estos montes llenos de bosque que se hallan en el primer plano, es la forma de terraza de sus faldas que se manifiesta claramente a travs del denso y elevado boscaje y que consta de dos escalones superpuestos, casi paralelos. Una formacin a modo de terrazas del suelo aluvial parecida a sta, y producida obviamente por el Pastaza en poca relativamente ms reciente, se nota igualmente en la playa de la orilla izquierda del ro con escalones menos altos que se prolongan haciendo grandes curvas. En la meseta de la ltima curva estn los primeros poblados de los jbaros, la jibara de Pntuc, a la que se puede llegar desde el cerro Abitagua, en un viaje de dos das.

Si en medio de la oscura selva, que nos deja slo de vez en cuando un estrecho claro por arroba para mirar el cielo, nos sorprende un buen aguacero, como suele ocurrir a diario, entonces nos inclinamos a conjeturar que esta lluvia debe cubrir muchas leguas a la redonda. Pero por lo general no es ste el caso. El aguacero que se ve caer oblicuamente a la izquierda y hacia el fondo de la pintura nos muestra hasta qu punto estas tormentas son un fenmeno solamente local y, asimismo, lo reducido de las masas de nubes de las que precisamente se desprende la lluvia, en comparacin con la extensin del panorama que nos ofrece el cerro Abitagua. Los efectos de luz siempre cambiantes y las sombras de las nubes errantes sobre la superficie verde azulada de la selva, los arco iris que asoman con frecuencia y los relmpagos que cruzan el espacio y se dejan ver aqu y all, son ellos solos ya un espectculo que uno no puede cansarse de contemplar, y slo sera de desear que los entreactos que median entre una y otra de estas representaciones, dejndole a uno mismo envuelto en un manto de nubes, no fueran tan frecuentes ni duraran tanto tiempo164. La selva que vemos en primer plano y muy cerca indica, sin lugar a dudas que el hacha intervino haciendo destrozos en una naturaleza por lo dems tranquila y sometida slo a las leyes propias de ella misma. Por cierto, tuvieron que ser talados cientos de rboles y desbrozado el espeso monte bajo para abrir el claro que nos haba prometido proporcionarnos esta vista. Los muones de rboles y las ramas tronchadas indican que aqu, en medio de una esplndida y variada vegetacin en

164

Se poda tal vez envidiar al pintor, al que le ha sido concedida la oportunidad de instalar su taller en medio de un panorama como ste. Sin embargo, esto mismo deja mucho que desear, porque no todos tendran la tenacidad necesaria para ejecutar una pintura de las dimensiones de la que tenemos delante, y en el propio sitio, y con todos sus detalles. Seguramente tiene que interrumpirse el trabajo unas diez veces al da, o hay que dejar colgada la pintura con una cubierta de caucho para protegerla de la embestida de la niebla o de la llovizna que, con la cada de gruesas gotas sobre las telas de la carpa, se forma en su interior. Tan sofocante y hmedo era el ambiente que mientras dibujaba el seor Troya, el reverso del lienzo se cubra de moho. Para obviar este inconveniente hubo que encender fuego y mantenerlo todo el da; pero el humo custico del fuego no haca agradable, ni mucho menos, la permanencia en la carpa y ms bien la converta en una carbonera. La estancia en el campamento de Masato dur del 10 al 19 de enero de 1873.

355

La Cuenca del Ro Ambato. Punto de observacin: Debajo de la ciudad de Ambato. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Ciudad de Ambato 2608 m.; Ro de Ambato; Faldas del Cerro Sagatoa; Loma de Casigana 2939 m. (Cangagua-tuff); Faldas del Cerro Quishpicasha; Duraznero florido; Acequia (Agua corriente).

356

la que no faltan ni las palmas165 de una especie particularmente rara ni los pilipodios, nos vimos por desgracia obligados a hacer una brbara destruccin, para conseguir nuestro objetivo .
166

PINTURA 149 UN CLARO EN LA SELVA DEL VALLE DEL PASTAZA (VIAJE A LA JIBARA DE PNTUC)

El panorama que nos presenta la pintura es una parte por cierto muy pequea de la inmensa regin que se suele designar como la cuenca del ro Amazonas, y en concreto slo la salida de uno de los innumerables ros, aqu el ro Pastaza, de la serrana de los Andes hacia las zonas ms llanas de la selva, pero aun as podramos decir que esta pintura tiene un significado geogrfico de enorme alcance: nos describe el carcter de un paisaje que es comn a muchos cientos de millas cuadradas del continente sudamericano. LA HACIENDA SANTA INS EN EL VALLE DEL RO PASTAZA (VIAJE A LA JIBARA DE PNTUC) PINTURA 148 En el camino de Baos (pintura No. 128) al ro ToLA SELVA EN EL VALLE DEL RO PASTAZA (VIAJE A LA JIBARA DEL PNTUC) Regin de los polipodios, al pie del cerro Abitagua, a una altitud de 1300 m. po (pintura 146), y a la regin de los jbaros est la hacienda Santa Ins (1224 m.), el punto con poblacin estable ms distante en direccin al oriente. Se llega a la hacienda luego de dos das de camino, por un sendero de a pie realmente muy fatigoso, porque dado lo estrecho de los desfiladeros del ro Pastaza, ha debido trazarse no junto al PINTURA 150 En primer plano, palmas de tarapoto (Oreodoxa frigida?) polipodios, guarumo (Cecropia), musceas y aroideas. Pendiente occidental del cerro Abitagua, a 1600 m. de altura sobre el nivel del mar.

165

166

Llamada por los aborgenes palma tarapoto; tal vez la Oreodoxa frigida. El nombre de tarapoto aparece tambin en el Per, en las riberas del ro Huallaga, en donde hay un pueblo llamado as. Para abrir un claro de esta naturaleza, se escoge de preferencia un declive, de ser posible empinado, en donde haya un puesto con algunos rboles particularmente altos y corpulentos. Entonces, en el terreno que debe desbrozarse, se empieza a cortar con el hacha (hasta la mitad o por lo menos la tercera parte del dimetro del tronco) todos los rboles que son ms delgados que aquellos pero an corpulentos. Hecho esto, recin se procede a talar los rboles altos y grandes, haciendo lo posible para que la mayor parte de ellos caiga al mismo tiempo, lo cual resulta fcil porque las copas de todos los rboles se unen y entretejen ms o menos con su propio ramaje. Al resonante y acompasado golpe del hacha, se suma de pronto un sospechoso crujido, que enseguida se convierte en un fuerte estallido y un tremendo fragor. Todava nos rodea la oscuridad propia de la selva cuando de golpe nos vemos colocados a plena luz del da, pues el impulso de los troncos que caen y de su pesado ramaje, precipitndose como un alud hacia abajo, en pocos momentos se ha llevado consigo toda la carga de ramas y penachos con todos sus troncos medio cortados. Slo unas pocas palmas salieron con vida; claro que sus soberbias cabezas se vieron inclinadas al suelo, pero enseguida sus acerados resortes enderezaron sus elsticos troncos luego de que pas por encima el alud de los otros rboles. Dos das habamos empleado para realizar con un supremo esfuerzo esta obra de destruccin. Para que hiciera juego con esta pintura yo haba deseado incluir en la coleccin otra que, en vez de la cordillera oriental, podra descubrirnos una vista de la cordillera occidental bajando a la zona selvtica que se extiende desde las faldas de las montaas hasta el ocano Pacfico. (Los pequeos dibujos No. 10.A y 92. A captan parte de esta regin, pero resultan insuficientes, porque les falta el colorido natural que en esta materia es lo ms importante). Para este objetivo haba escogido, durante mi permanencia en el Quilotoa, el cerro Puntas (pintura 89.A) y haba hecho construir en su declive occidental, junto a Sachapamba y a una altitud de 3576 m., un rancho (o choza). Desde este punto se domina la regin selvtica de Quevedo. El 10 de marzo de 1874 el seor Troya ocup este rancho, provisto de todos los utensilios de pintura y acompaado por varias personas de entre mi gente, pero el da 15 volvi de su retiro completamente desalentado, porque durante todos esos das no haba visto sino solamente nubes, teniendo adems que soportar una continua lluvia.

357

mismo ro sino por la cuesta de la montaa (del lado izquierdo), en su mayor longitud, siguiendo el ro muy por encima de l. Este es un sendero que, por lo mismo, sube y baja continuamente para poder cruzar los diversos valles tributarios: los del ro Verde Grande, del ro Verde Chiquito, del ro Masato y otros. En todo este trayecto de valles no se encuentra ninguna poblacin sino tres pequeas haciendas: Antombs (pintura No. 137), Machai y Mapoto, todas las cuales juntas albergarn una docena de hombres. No debera considerarse como algo posible el que se de una gran escasez del suelo cultivable precisamente en donde la naturaleza parece ser de lo ms exuberante. En todas partes el terreno del valle del Pastaza consta de pendientes escarpadas de difcil acceso o, en los sitios eque hay algunos cientos de metros de superficie realmente plana, yacen escombros aluviales, cubiertos slo de una delgada capa de humus que no puede ofrecer por aos sucesivos una suficiente nutricin a las exigentes plantas de cultivo de las zonas clidas, como la caa de azcar, el caf, el maz, la yuca, etc. Esto sucede tambin con el suelo de la hacienda Santa Ins; su existencia se debe a un ensanchamiento del valle en forma de caldera, terraplenado con un depsito de escombros aluviales de unos 50 m. de espesor, el cual constituye un trozo del antiguo cauce, es decir una playa del ro Pastaza. En esta meseta as conformada y que la vemos en toda su extensin en la pequea pintura, estn los campos de caa de azcar de la hacienda, que hubiera dado un valor notable a la finca si hubiese existido al menos un camino de herradura por donde poder llevar al altiplano el aguardiente obtenido de la caa. Slo desde hace pocos aos (mi visita tuvo lugar el ao de 1873) ha sido ampliada la extensin de la hacienda, quitndosela a la selva, y todava se ven por el terreno los enormes troncos de los rboles talados, pues se ha dejado su remocin ms

bien a la actividad de la putrefaccin, porque aqu, en las estribaciones orientales de la cordillera, no hay una temporada lo suficientemente seca como para exterminar con el fuego los rboles cados. Las palmas que vemos en pie dispersas sobre esta rea constituyen para la selva los testigos supervivientes de su anterior presencia en este sitio, y seguirn tal vez en pie cuando en el mismo suelo ya vaya creciendo una nueva selva. A veces no se deja esperar mucho este momento, puesto que los dueos y los arrendatarios de las haciendas con frecuencia mutuamente se causan grandes decepciones comerciales con toda suerte de exigencias y promesas fijadas por contrato, sean stas realizables o imposibles de cumplir. Esto ocasiona procesos judiciales, y los costos de estos procesos interminables como es costumbre en el pas, arruinan econmicamente a las dos partes: al demandante y al demandado. Entonces la selva suele recobrar sus antiguos derechos, rehacindose ya antes de que el juez haya pronunciado la sentencia. En primer plano se ven pltanos (bananos), plantas de caf y achiote (Bixa Orellana) y un gran bloque de roca grantica; en el horizonte aparece el cerro Abitagua, del que hemos regresado hace poco. La hacienda Santa Ins, que perteneca a un seor Lizarzaburu, se distingua, adems, por ser una casa de dos pisos construida tcnicamente en madera y que, por otra parte, era la nica de este tipo que haba al oriente del altiplano. Aunque todava era muy buena y haba sido levantada con cuidadosa previsin sobre puntales de piedra, las vigas ya eran presa de la podredumbre y estaban agujereadas por las termitas que es la fatalidad que en cortsimo tiempo cae inevitablemente en este clima sobre toda construccin de madera. Junto a la falta completa de mano de obra, este hecho sin duda es un obstculo para la colonizacin de los solitarios valles que surcan las estribaciones de la cordillera oriental del Ecuador. No obstante, se habla en esta comarca de la inmensa riqueza de suelo, que slo esperara a los colonos para ser aprovechada.

358

PINTURA 151 BOSQUE DE LA REGIN DEL PRAMO A 3100 m. DE ALTITUD EN EL LADO OCCIDENTAL DEL ILINIZA EN EL CAMINO DEL PUCAR DE CHISAL A SIGCHOS El arbusto de hojas tiernas y rojizas que est en primer plano, a la izquierda, es la Thibaudia acuminata y al pie del viejo tronco se elevan los altos tallos del Siphocampylus giganteus de flores amarillas; a la derecha hacia el borde de la pintura, vemos un matorral rico en delicadas formas vegetales por el que trepan los zarcillos de una mutisia de flores rojas. Este matorral est compuesto de calceolarias amarillas, eupatodias blancas, escalionas fucsias y helechos. rboles viejos con troncos nudosos, cuya vitalidad se ve afectada por un exceso de plantas epifitas, sobre todo de la familia de las tillandsias, es decir las achupallas con sus rosetones de hojas caf-rojizas, conforman el cuerpo de este bosque no muy espeso, y grupos de vstagos de piperceas de grandes hojas caracterizan al monte bajo.

dibujo. Si se examina, en primer lugar, el colchn vegetal de un color desde verde oscuro hasta amarillo verdoso adherido a la corteza, se encontrarn entreverados en los musgos por lo menos una docena de pequeos helechos de los ms delicados y graciosos, sobre todo de las especies Hymenophyllum y Trichomanes; otros forman mechones de palmitas coriceas del tamao de la mano y, adems hay algunos que cuelgan en cordones plumados del largo de una vara. El ms bello y llamativo adorno de estas colonias de plantas est formado por algunos tipos de tillandsias (bromeliceas) comprendidas en el pas bajo el nombre habitual de achupallas. Los rosetones de hojas de tipo loe sobreabundan en los ms variados tamaos y colores, sobre todo amarillo claro y rojizo y de su centro se alza una larga espiga floral, con brcteas de color rojo escarlata. Junto a diversas orqudeas pequeas y modestas se encuentra tambin un par de los tipos Oncidium de flores grandes, y del Odontoglossum blanco; pero a los troncos arbreos se adhieren como epifitas no solamente plantas herbceas sino tambin pequeos arbustos. Son especialmente las matas pequeas de flores amarillas de la especie Baccharis y varias ericceas del tipo mirto de hojas con huecos. Entre los matorrales de plantas compsitas so-

PINTURA 152 BOSQUE DE LA REGIN DEL PRAMO A 3100 m. DE ALTITUD EN EL LADO OCCIDENTAL DEL ILINIZA

bresale, al pie de los troncos, con su inclinacin elegantemente arqueada, la pequea caa de bamb del altiplano, la chusquea.

PINTURA 153 EN EL CAMINO DEL PUCAR DE CHISAL A SIGCHOS En el boscaje de la parte baja del pramo, los troncos viejos muchas veces ya enteramente muertos, estn densamente cubiertos de epifitas y por cierto, no solamente de musgos y lquenes sino de un gran nmero de bellsimas plantas fanergamas. No es difcil coleccionar de 50 a 60 especies recogidas de un nico tronco de los que nos presenta el En el primer plano de la pintura est una colina formada por toba volcnica, cubierta por la hierba alta de pramo (Andropogon Ischu) llamada por los indios ishu. El colorido caf de esta hierba se debe a que el nmero de tallos viejos y ya VEGETACIN EN EL PRAMO DEL ANTISANA ALTITUD POR ENCIMA DE LOS 4000 m.

359

Aldea de Penipe en el Valle del Ro Chambo. 1. Penipe (2470 m.); 2. Pared izquierda del valle (volcnica), Pendiente Este del Cerro Igualata; 3. Pared derecha (no volcnica), Parte de la Cordillera Este, estribaciones del Cerro Altar.

360

muertos y marchitos es mucho mayor que el de los ms recientes y verdes que van naciendo al abrigo de aquellos. Las reas llanas y pendientes que estn integradas ms o menos densamente por este tipo u otro similar de hierba (stipa, Paspalum) y que muchas veces son de enorme extensin, se llaman pajonales. El pajonal es la estepa de la sierra alta en la Amrica ecuatorial; pertenece a l la zona alta entre 3000 y 4500 m. El colorido de los pajonales vara con la cambiante iluminacin, desde el claro rubio pajizo hasta el caf oscuro con toda la mezcla de matices. A modo de csped, revisten el suelo almohadillas de Werneria humilis entre las que se encuentran tambin ejemplares aislados de la Werneria disticha, con sus grandes flores.

PINTURA 155 EL VALLE DEL RO AMBATO Ubicacin: ms abajo que la ciudad de Ambato. La altiplanicie del Ecuador, que se extiende de norte a sur, est dividida polticamente en 10 provincias167; sus nombres y los de sus capitales con sus respectivas altitudes, contados desde el norte a partir de las fronteras con Colombia, son los siguientes: Provincias Carchi Imbabura Capitales Tulcn Ibarra Quito Latacunga Ambato Guaranda Riobamba Azogues Cuenca Loja Altitud 2977 m. 2344 m. 2850 m. 2801 m. 2608 m. 2668 m. 2798 m. 2533 m. 2581 m. 2220 m.

PINTURA 154 Pichincha LA LLANURA DE VALLE ENTRE LATACUNGA Y TIOPULLO VISTA DE NORTE A SUR Ocupa la parte media de la pintura, al fondo, el cerro Putzulagua, como un cono relativamente pequeo, aunque su altura sobre Latacunga es de 714 m. Por la izquierda est unido a l el pramo de Pansache; a la derecha, pero mucho ms atrs, queda el Igualata y, en primer plano, el cerrito de Callo de slo 50 m. de alto, a cuyas faldas (3123 m. sobre el nivel del mar) pasa la carretera de Quito a Latacunga; adems, se domina con la vista una parte de la llanada que se extiende hacia Latacunga. Aqu se ve que, de las mencionadas capitales de estas provincias, si se excepta Tulcn, ciudad muy pequea, la ciudad del Ecuador situada a mayor altura es Quito, capital de la Repblica, con Loja Azuay Caar Chimborazo Len Tungurahua Bolvar168

167

168

La regin de las tierras bajas del Ecuador est dividida en cinco provincias: Esmeraldas, con la capital del mismo nombre; Manab, con Portoviejo; Guayas, con el puerto principal del Ecuador, Guayaquil; Los Ros, con Babahoyo y la provincia de El Oro, con Machala como capital. La nica provincia que no est situada dentro de la lnea norte-sur sino un poco ms al occidente.

361

2850 m. aunque no es la ms alta en Sudamrica. La Paz, capital de Bolivia, est todava 843 m. ms alta. No todas estas ciudades, sino solamente cinco, las ms importantes, a saber Ibarra, Quito, Latacunga, Ambato y Riobamba, estn representadas segn sus ubicaciones en las pinturas que tratan acerca de las montaas volcnicas. Las dems son objeto de menor consideracin en el aspecto topogrfico o estn situadas, como Cuenca y Loja, en terreno no volcnico. En comparacin con el estado del clima que reina en Quito, Latacunga y Riobamba, tanto Ibarra como Ambato son las ciudades ms privilegiadas de la parte norte del altiplano, siendo el ms elogiado precisamente el clima de Ambato, ya que permite cultivar inclusive frutas europeas, como frutillas, duraznos, albaricoques, manzanas, peras y hasta uvas169. Por eso como ya sealamos antes, Ambato es considerada la ciudad jardn de todo el altiplano. Pero este jardn es bastante pequeo, se reduce a un pequeo sector de pocos kilmetros de largo y ancho del valle, por cierto muy estrecho, del ro Ambato. La misma ciudad no est situada en este ensanchamiento del valle sino en la parte alta, aproximadamente de 80 a 100 m. sobre el ro y en el borde muy poco frtil de la meseta de toba y en la que el ro Ambato ha abierto este ensanchamiento. La ubicacin de Ambato y la configuracin del valle se aclara de la mejor manera en la pintura 114, en la que resaltan los campos y huertas de exuberante verdor con regados artificiales y, con ellos, los techos de la ciudad con su respectivo colorido.

La vista hacia el valle que est reproducida en la pintura, es encantadora, pues corresponde al mes de julio, cuando los rboles de durazno estn en plena florescencia. Cierra el fondo del paisaje una pared rocosa de unos 600 m. de alto, en la que se puede reconocer la estratificacin horizontal de tobas y conglomerados de diversos colores y tambin, quizs, de depsitos de lavas; en sus faldas hay abanicos de escombros que suben bastante y marcan los derrumbos de masas de roca que han tenido lugar en este sector. Esta formacin de toba se ha constituido y desarrollado aqu en tal escala que slo en pocos puntos del Ecuador hay otras iguales; la supera a lo sumo la pendiente de la cuesta de Chinquiltina en el valle del ro Guayllabamba, frente a Mojanda. A la izquierda de la pintura queda la loma de Casigana (2939 m.) cubierta de cangagua, desde la cual fueron trazados el panorama IX, nmero 113, y la pintura 95 del Carihuairazo.

PINTURA 156 EL PUENTE COLGANTE DEL QUMIAC EN EL VALLE DEL RO CHAMBO El ro atrs, la carga adelante: entonces el viajero puede tener esperanza de llegar al trmino de su jornada. Pronto se aprende a captar el alcance bien fundado de este proverbio espaol en un pas de malos caminos y de ros que carecen de puentes.

169

Aun cuando aqu se dan las frutas europeas, sin embargo respecto a su calidad, sobre todo los duraznos, manzanas y peras, slo pueden satisfacer las exigencias ms moderadas. Las frutillas de las huertas son ciertamente muy grandes, pero no tienen aroma. Una pequea fresa silvestre es propia del Ecuador, pero se la encuentra slo rara vez y ms o menos en las zonas de una altitud de 3000 m. Varias veces se han hecho en los alrededores de Ambato, sobre todo en las partes bajas del valle fluvial, en la zona de Pelileo (2489 m.) y hasta ms abajo, por Baos en la hacienda de Lligua (2387 m.) y Guadalupe, intentos de establecer viedos. En esta ltima se haban plantado viedos en 1868, en escala algo mayor, y despus de cuatro aos las cepas dieron los primeros escasos racimos; el quinto ao la produccin fue muy abundante porque el terreno, que comprenda tres cuadras (alrededor de dos hectreas) debi haber suministrado veinte pequeos barriles de vino, sin embargo, el sexto ao la cosecha baj a ocho barriles. Los pmpanos se cortaron en agosto, y en marzo ya pudieron cosecharse los primeros racimos. Pero los granos no maduran todos por igual en el mismo racimo: se encuentran junto a granos muy bien hechos un gran nmero de otros menos desarrollados. Y hay otras cosas: el intento de aclimatar aqu la vid ha resultado desalentador porque hasta los perros, que en el Ecuador se distinguen por andar buscando alimento en donde lo haya, de cerca o de lejos, han llegado a los viedos para calmar el hambre con las uvas.

362

La repentina crecida de un ro que carece de puente puede poner al viaje en grandes dificultades y peligros; ordinariamente se lo puede vadear sin riesgo sobre bestias muy experimentadas para el caso; no siempre se sale del trance sino nicamente con empleo de mucho tiempo y con las cargas empapadas en agua. Justamente en Colombia y Ecuador, pases en que abundan los ros y los torrentes que bajan de las montaas, los puentes son una rareza; slo en donde la comunicacin entre grandes poblaciones construye uno que otro puente, presuponiendo que la naturaleza viene generosamente en auxilio. Por cierto que la mayora de estos puentes permite solo el paso peatonal; las bestias de carga y de cabalgadura tienen que vadear ros torrentosos encaramndose sobre bloques rodados, resbaladizos, de rocalla, o nadando por la corriente a merced de las circunstancias, mientras sus dueos atraviesan una peligrosa pasadera sosteniendo en sus propias espaldas los arreos y las cargas. Con mucha frecuencia es un nico tronco el que recibe el nombre de puente; gracias a su extraordinaria largura llega el tronco desde una orilla hasta la otra. Cuando el ro es ms ancho hay que ayudarse de un cable (tarabita) que est tendido de orilla a orilla por encima del agua. De este cable, sostenido con un dispositivo de lo ms simple, va uno jalando para pasar de un lado al otro. El indio, sobre todo el de las selvas tropicales, es entendido en la construccin de autnticos puentes colgantes y en su adecuada instalacin; la misma selva pone a su disposicin el material. En vez de cadenas o cables de acero sirven las extensas lianas; como pilares, los troncos y ramajes de los rboles de fuertes races.

me altura; y el modo primitivo con que estn fabricados sirve ms para decoracin del paisaje que para despertar confianza en su capacidad de resistencia. La posibilidad de construir puentes provisionales en los ros se da nicamente en su curso por la sierra, en donde, incluso los ros de mucha agua, tienen un cauce estrecho. En cambio, en la llanura, el ro ya se ensancha y permite realizar el cruce en balsas de fcil construccin. Pero entre ambas zonas, la de la sierra y la de las llanuras, queda una en que todos los ros que bajan de la cordillera, ya sea que vayan al ocano Pacfico o al Amazonas, se vuelven poco menos que impracticables. En esta zona los ros son ya tan caudalosos y violentos que no permiten el paso y estn obstruidos con demasiados bancos de cantos aluviales como para permitir el uso de una embarcacin. Para el servicio de las comunicaciones en estas zonas que por cierto son muy poco habitadas, la construccin de puentes sera de lo ms necesario, pero tambin de lo ms difcil. Y es que aqu los ros estn sujetos a crecidas tales que hacen subir el volumen del agua repentinamente a un nivel diez o veinte veces mayor que el ordinario. A estas crecidas corresponde el ancho del cauce fluvial, y la construccin de un puente exigira obras de estructura muy costosa. El gran nmero de estos ros en la zona a la que nos referimos hace francamente imposible la comunicacin en sentido horizontal y, por tanto a lo largo de la cordillera de donde bajan, y aqu est uno de los grandes obstculos para la comunicacin de las estribaciones de las cordilleras en distancias que cubren varios grados de latitud. La extensin vertical de esta zona boscosa es diversa para distintos ros. El ltimo puente o pasarela que une las dos orillas

Del nmero relativamente pequeo de puentes existentes en el Ecuador, la mayora estn colocados en forma realmente pintoresca, pues muchas veces la pasadera va de roca en roca a enor-

en el ro Pastaza queda a 1700 m. de altitud. Desde este punto el ro cubre un largo curse de por lo menos 10 millas alemanas, durante el cual tiene que descender 1000 m. antes de permitir el prximo

363

paso, ya en la llanura en donde es navegable. Esto en otros ros es ms difcil. Las pinturas 134, 156 y 157 nos ilustran pequeos puentes de la sierra; la 135 nos hace ver un puente de cuerdas (tarabita o puente de guasca). La pintura 146 nos dio una idea de las dificultades y peligros que pueden ir asociadas con el paso de un ro en la zona media.

Por este puente se pasa el ro Puela (2293 m.), junto a la poblacin del mismo nombre (2296 m.), cuando se va de Riobamba a Baos. PINTURA 158 LA POBLACIN DE PENIPE EN EL VALLE DEL RO CHAMBO Ubicacin: ms arriba de Pinicuchu, a 2550 m. so-

Es nico en su gnero el pequeo puente que une la llanura de Riobamba con el pie de la cordillera oriental. Est sobre el ro Chambo, que confluye para formar el ro Pastaza, cerca de la poblacin de Qumiac (2751 m.). Aunque se trata de un puente colgante, no est hecho de lianas, sino de races de agave torcidas formando gruesos cabos170. En la orilla izquierda se ha construido el armazn especial para asegurar los cables de sostn, mientras que en la derecha se han atado las puntas al tronco de un rbol viejo de Molle (Schinus Molle L.). La pasadera est compuesta de tablas colocadas sobre los cables, en sentido transversal, respecto a stos y bien unidas y sujetas.

bre el nivel del mar, 186 m. sobre el ro Chambo, 248 m. bajo Riobamba. Esta pintura de por s no puede inspirar al espectador sino un limitado inters, pues ni siquiera el primer plano ofrece nada que pueda atraer la atencin; lo que hay es una colina cubierta de campos de cultivo y pastos, algunos sauces, rboles de tipo lamo, un pequeo cortijo (Penicuchu) situado mucho ms abajo en una hondonada y, rodeadas de csped en pleno verdor, las chozas de un pueblo (Penipe) es decir, un paraje que no presenta nada de extraordinario y a lo sumo la presencia de cabuyas, lo que nos dice que aqu el clima no puede ser demasiado riguroso.

PINTURA 157 PUENTE DE PUELA EN EL VALLE DEL RO CHAMBO La instalacin del puente se facilit por apoyarse ste en la orilla izquierda encima de una roca que sobresale. Para acortar la abertura del puente se han puesto alzas de troncos a los dos lados del ro; en ellas descansan los extremos de las largas vigas que forman la pasarela. No se han utilizado clavos ni tornillos en estas construcciones de madera: los indios saben dar al armazn la necesaria firmeza sujetndola solamente con varas y cabos de lianas.

Pero s gana en inters la pintura si la tomamos como un complemento de los dibujos No. 109 y 115, porque presenta la misma parte del paisaje que stas reproducen, pero en cambio, ofrece el colorido copiado del natural. La ladera caf oscura que queda en frente del espectador y que se ve llena de surcos y casi sin vegetacin es el escarpado derrumbo de 1000 m. de altura del Igualata que da hacia el ro Chambo. As, la pared izquierda de este ro consta principalmente de tobas estratificadas y tiene adosadas a sus faldas grandes y pequeas mesetas superpuestas en forma de terrazas.

170

Las races de la cabuya blanca en las inmediaciones de Riobamba tienen el nombre de Ilvis. El grosor del atado de fibras llega ms o menos a un decmetro; cien varas (= 83,6 m.) de esta soga cuestan 18 pesos (ms o menos 34 marcos).

364

Campamento en el crter del Guagua Pichincha. Punto de observacin: 4405 m. sobre el mar (18-28 de Julio 1870) 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. Cuenca de la Quebrada seca.; Escombreras; Nieve; Presencia de lava; Valle compuesto de escombros y productos eruptivos; Bandera, seal trigonomtrica; Tienda de los peones; Eusebio Rodrguez de Bogot, Mayordomo; ngel Mara Escobar de Bogot, Mayordomo (+1876 en Ro de Janeiro); Lino Borja de Quito, llamado Taita Lino, Arriero; Isaas de Manizales, Arriero; Un cholo del Cumbal, llamado El Cachaco; Pacho Alarcn, de Quito; Indio, llamado Tushpa; Indio, llamado Costalino; Indio de la Hacienda Lloa, Gua; Taita Rafael de Ambato; Peones en camino a Quito; Peones en camino a Quito; Nieve para preparacin de agua.

365

La ubicacin del espectador es demasiado baja como para que pueda verse la parte superior del Igualata, que queda considerablemente ms hacia atrs y que reproduce en su totalidad la pintura 109. En el aspecto geolgico, esta seccin del valle resulta notable porque como en el valle del Pastaza, ms arriba de Baos, tambin aqu estn una frente a otra, aflorando en las paredes del valle, dos formaciones distintas, la volcnica y la no volcnica, y porque su lnea divisoria, si no ntidamente como en el ro Pastaza, est ms o menos bien caracterizada por el ro Chambo. En esta pintura el espectador se halla sobre suelo no volcnico, ms an, encima de estratos evidentemente sedimentarios, pues se caracterizan por depsitos de pequeos bancos de antracita
171

PINTURA 161 CORTIJOS DE LOS INDIOS EN LA HACIENDA GUAYLLABAMBA AL PIE DE LA CORDILLERA ORIENTAL DE RIOBAMBA Una gran parte de la poblacin del Ecuador, a saber la poblacin india, con pequeas excepciones, vive en una relacin de dependencia que se asemeja mucho a la esclavitud, o que por lo menos debe calificarse de servidumbre feudal del modelo ms rgido. Los indios que estn sujetos a esta servidumbre se llaman conciertos. Este sonoro trmino no lastima en modo alguno el odo republicano porque designa, en el sentido propio de la palabra, una relacin de gentes que han fijado sus deberes y derechos recprocos sobre bases estrictamente legales. Ningn otro trmino podra

que podran per-

tenecer a la formacin silrica o cmbrica.

PINTURA 159 UNA PARTE DE LA CORDILLERA ORIENTAL DE RIOBAMBA Pendiente noroccidental del Altar. Un croquis de las formas montaosas y de la vegetacin del pramo.

encubrir mejor el estado de las cosas. En realidad, de lo que se trata es de explotar la vida de miles los conciertos en bien y provecho de algunos individuos los seores feudales, los hacendados en todo sentido y al amparo de la ley. Se ha establecido esta relacin de dependencia por el hecho de que los conquistadores espaoles se aduearon por completo del patrimonio de tie-

PINTURA 160 UNA PARTE DE LA CORDILLERA ORIENTAL DE RIOBAMBA Nevado que queda al suroriente del Altar, en direccin al cerro Condorasto. Un croquis de las formas montaosas y de la vegetacin del pramo.

rra de los indios asentados en ella y les obligaron a trabajar este suelo bajo el yugo de las servidumbre. ste es un hecho conocido; conviene aqu sealar que este antiguo sistema espaol persiste todava en la actualidad en la estructura republicana, y que toda la organizacin estatal y de bienestar de una pequea clase privilegiada se enraza en l. Segn el texto de la ley, el concierto tiene libertad de domicilio y adems de esto tiene garantizado

171

Coleccin petrogrfica No. 3447 - 3454.

366

un jornal modesto para l y para su familia. Pero no le resultara fcil cobrar su jornal en moneda o hacer uso de aquella libertad, aunque por naturaleza su carcter estuviera menos hecho para soportar un trato duro con paciencia. El concierto tiene siempre la ley en su contra. Por parte del dueo de la hacienda, ciertamente no se le niegan los vveres al concierto y su familia, pero se le dan en medida muy reducida. Ordinariamente tiene sealado un pedazo de tierra para su propio cultivo, pero es un pedazo tan mezquino, que la cebada que cosecha no le basta para su manutencin. Como consecuencia de esto, el concierto se ve obligado a pedir al dueo, el amo, un socorro. Pero lo consigue a cambio de un alto precio; por ms pequea que haya sido la ayuda en cebada y patatas a lo largo del ao, al cabo de ste, las cuentas resultarn con una cuantiosa desventaja en el haber del concierto, si se llegara a hacer un balance en tal contabilidad. De antemano sabe el concierto que l y su familia salen perdiendo con la deuda no amortizable de la hacienda, y no se preocupa de la sagaz contabilidad de su amo; como quiera que sea, prefiere ir arrastrando, l y su familia, una vida llena de privaciones, que tal vez se ver agravada todava ms por la dureza de los tramposos mayordomos y tambin, quizs, por las exigencias interesadas de los prrocos. En ciertas circunstancias el sistema de conciertos puede presentar el carcter de organizacin patriarcal; pero por desgracia eso no impide que en la prctica se convierta en una institucin que es peor que la esclavitud, porque el individuo a quien el patrono mantiene libre en cuanto a la explotacin de la fuerza de trabajo, no representa para l un capital que merezca la pena de ser protegido. El valor de la hacienda depende fundamentalmente del nmero de conciertos que pertenecen a ella. Por lo dems, el sistema existe solamente en la sierra; el intento de introducirlo tambin en las tierras bajas para las plantaciones de azcar y de caf, nunca ha tenido xito; el indio que se ha

acostumbrado a hacer vida nmada en las selvas de la tierra clida no se deja subyugar, y los indios que son trasladados all desde la sierra, pronto sucumben presas de la fiebre. Las mseras chozas de tierra y paja habitadas por los conciertos estn generalmente esparcidas por la hacienda. nicamente unas pocas familias tienen la propiedad de varias chozas que estn vinculadas formando un pequeo cortijo como el representado en la pintura. Las chozas son tambin pequeas en s mismas y las puertas son tan bajas que hay que agacharse mucho para poder entrar, pero el indio no ve en ello ninguna incomodidad. El modesto hogar, al que aqu pertenecen algunas gallinas y ovejas, delata una existencia relativamente apacible. Delante de la puerta se ve el instrumento para hilar; los nios juegan frente a la casa, y los padres se han ido al trabajo. Aun cuando un hogar de este tipo no puede servir de norma para juzgar el gnero de vida de los conciertos en general, con todo, recuerda la vida familiar organizada y feliz que antes de la conquista espaola pudo haber tenido lugar en esta sierra y que hasta hoy da tiene sus reminiscencias. En el ngulo izquierdo de la pintura hay un rbol de meln (Carica integrifolia?); a la derecha, al fondo, una datura de campanillas rojas (Datura sanguinea); ocupan el primer plano unas plantas de col y colzas silvestres.

PINTURA 162 CHOZAS DE LOS INDIOS DE LA REGIN DE RIOBAMBA El carcter estril del suelo ondulado de Riobamba se expresa tambin en esta pintura. Las chozas de los indios que habitan estas tierras estn separadas unas de otras; su construccin

367

se ajusta cuidadosamente al material, y su forma se caracteriza por el techo alto y puntiagudo y por el pequeo patio delantero ganado al espacio interior. La armazn est hecha de tallos florales de agave (cabuya). Para ello se utilizan tanto los tallos florales de la cabuya negra (Agave americana) como los de la cabuya blanca (especie Furcroya); stos llegan con frecuencia a 10 m. de largo; en idioma quichua se llaman chaguarqueros . Del mismo material se hacen tambin las puertas con las que se sierra la entrada, que es baja. As como en otras partes sirven las lianas, aqu sirven de fibra las hojas partidas de la cabuya y a veces tambin sus races; las hojas se cortan en tiras, y a las races se las tuerce formando cuerdas. Para proteger la construccin contra el viento y el agua, no se emplea aqu la resistente hierba ishu, sino las pajas largas del sigsig (Arundo nitida) , cuyas puntas al secarse se ensortijan; para el efecto se encajan gruesos haces de tales pajas entre las vigas transversales y se los sujeta bien a stas. El mobiliario en el interior de la choza se reduce, a lo ms, a un entablado adosado y fijado a la pared, en el que se pone un escaso nmero de enseres consistentes en recipientes de calabazas y ollas. De las vigas del techo cuelgan mazorcas de maz y otros comestibles. El cntaro de agua est enterrado en un pequeo hoyo en el suelo, pues su forma redonda no le permite tenerse en pie por s solo; un buen nmero de piedras rodean el fuego que arde en el suelo, cuyo humo puede escapar solamente por la puerta. El indio arregla la cama con algunas pieles de oveja, y l y su familia se acuestan muy temprano, pero asimismo dejan la cama antes del amanecer. Casi nunca faltan perros mseramente alimentados, que estn prestos no ciertamente a morder, pero s a ladrar constantemente. Cuando se deja sola la choza basta con cerrar y atar la puerta con un cordel. Esta simple cerradura es en todo momen-

to respetada entre los indios, y protege la propiedad con tanta seguridad como un cerrojo inviolable. Junto a la choza crecen tres ejemplares de la cabuya de color verde claro; en la parte baja se los ha despojado de sus hojas. De ella se obtiene la fibra de cabuya (camo de pita) dejando las hojas en el agua hasta que comience el proceso de putrefaccin de la parte carnosa de las hojas. De stas salen las fibras despus de haberlas golpeado con piedras, machacado y cardado. La preparacin y elaboracin de la fuerte fibra blanco-amarillenta para caamazo o tela de embalar constituye una industria muy difundida en los alrededores de Riobamba.

PINTURA 163 CORTIJO DE LA HACIENDA CHUQUIPOQUIO SITUADO EN LA FALDA ORIENTAL DEL CHIMBORAZO, A 3345 m. SOBRE EL NIVEL DEL MAR La hacienda Chuquipoquio es una de las ms grandes propiedades de tierra del Ecuador y est situada en el lado del Chimborazo que da al altiplano; el nombre es muy frecuente, pues tambin lo lleva el tambo en que suelen pasar la noche los viajeros que van a la costa o que vienen de all. Este tambo est situado a 3604 m. de altitud (pintura 104), muy junto a la carretera, mientras que el cortijo de la hacienda se halla a solo 3345 m.; no obstante, las condiciones son tan rigurosas, que la cebada y las patatas alcanzan aqu su mximo lmite de altitud, y el valor de la propiedad y del suelo radica slo en los extensos pastos del pramo. La pintura nos da una idea de cmo suelen disponerse en estas regiones inhspitas del Ecuador los edificios de administracin de una finca de los propietarios de tierras, aun los de aquellos que representan un alto valor. A la derecha est la casa del

368

dueo y, al lado, la habitacin del mayordomo, todava con las claras huellas del blanqueado; a la izquierda, un edificio con cuartos a maneras de establos para guardar los comestibles y para el alojamiento de los indios, que a veces tienen que cumplir tareas de servicio en la hacienda. Unos muros medio derruidos cierran el corral de forma irregular, en el cual buscan forraje un par de asnos enfermos que, como nicos seres vivientes a la vista, suscitaran en el forastero la conjetura de que este triste paraje todava no debe haber sido abandonado para siempre por sus habitantes.

Tushpa; 15. indio llamado Costalito; 16. indio de la hacienda Lloa, gua; 17. Taita Rafael, de Ambato; 18 y 19. peones en el camino a Quito; 20. nieve para preparar agua; 21. palancas para abrir el camino a los cargadores; 22. piedra pmez acarreada por el agua de lluvia; 23. barmetro; 24, hojas de Culcitum refescens, que sirven como alfombra en la carpa. Aun cuando la niebla y las nubes bajas no encubran las oscuras paredes de roca, la propia caldera del crter segua oculta a la vista. Est detrs del espectador. Para ubicacin se tom un punto en el estrecho sendero ya mencionado que sepa-

PINTURA 164 CAMPAMENTO EN EL CRTER DEL GUAGUA-PICHINCHA Ubicacin: 4405 m. sobre el nivel del mar (18 - 28 de julio de 1870). El dibujo es solo una lmina que presta datos a la memoria y que no est hecha para dar una imagen de la configuracin del propio crter del Pichincha172. Los siguientes nombres y nmeros se remiten al croquis ilustrativo adjunto al leo. 1. Valle de quebrada Seca; 2. Pendiente de escombros; 3. nieve; 4. lava; 5. nudo integrado por escombros y productos eruptivos; 6. bandera, seal trigonomtrica; 7. carpa de los peones; 8. Eusebio Rodrguez, de Bogot, mayordomo; 9. ngel Mara Escobar, de Bogot, mayordomo (+ 1876 en Ro de Janeiro); 10. Lino Borja, de Quito, llamado Taita Lino, arriero; 11. Isaas de Manizales, arriero; 12. un cholo del Cumbal, llamado el Cachaco; 13. Pancho Alarcn de Quito; 14. indio llamado

ra el crter de la quebrada Seca. El fondo del crter queda todava 400 m. ms abajo de este sitio, cuyo dato de altitud fue de 4405 m. Slo desde la pequea bandera, a la izquierda de la pendiente de escombros, se habra podido dominar enteramente la caldera del crter. Hay que pensar que la ubicacin del punto ms alto de la muralla circundante, de 4787 m., queda perpendicular sobre la bandera. Cubren la superficie escombros volcnicos y productos eruptivos que se han acumulado formando resbaladeras. stas se apoyan sobre la empinada pared rocosa, por la cual se baja viniendo de Quito y que luego cae hacia el valle de la quebrada Seca. Para obtener las observaciones geolgico-petrogrficas y fsicas que permite realizar el crter del Pichincha, habra podido ser suficiente slo una corta permanencia; pero nicamente el levantamiento topogrfico del terreno puede prolongar fcilmente por semanas la permanencia en el lugar y poner a dura prueba la paciencia, a causa de las condiciones climatolgicas bastante inseguras. Esto sucedi en nuestro caso. Desde haca varios das haba llovido y nevado; por fin se alzaron

172

Esta pintura es la primera de toda la coleccin y la realiz el seor Rafael Troya segn un croquis que le fuera presentado. Todas las figuras son retratos de las personas que tomaron parte en la expedicin; casi todas haban manifestado ser fieles acompaantes ya en las anteriores excursiones de este tipo.

369

las nubes. Se tuvo que aprovechar el momento favorable y la escena indica la salida hacia los puntos escogidos para nuestro trabajo.

as, con toda una red de cuerdas, presenta entonces un aspecto muy pintoresco. Slo muy excepcionalmente pudimos contar con campamentos que no exigan extraordinarias medidas para instalar y asegurar las carpas, y a pesar de ensayar

PINTURA 165 CAMPAMENTO EN EL CERRO PUTZULAGUA 3513 m. SOBRE EL NIVEL DEL MAR; 712 m. SOBRE LATACUNGA (7 - 23 DE MAYO DE 1874) Ubicacin: para el trazado del panorama VII, pintura No. 87. Una experiencia de aos nos ha enseado que la carpa sencilla en forma de techo, que aqu se ve dibujada, es la ms apropiada para los viajes en los Andes. La cubierta de la carpa, compuesta de telas unidas con un largo total de cinco a seis metros y, segn convenga, de dos a tres de ancho, consiste en un liencillo de algodn liviano que desde luego se trae de Europa, pero que casi en todas partes est a la venta como artculo de comercio de los ms importantes, y que es la que sostiene la tela, se est en posibilidad de instalar la carpa a mayor o menor altura segn convenga. Para sujetar la cuerda y la tela de los costados de la carpa se utilizan estacas de madera cuando el suelo permite clavarlas, lo que ciertamente no sucede a menudo. Con alguna frecuencia hemos tenido que asegurar las cuerdas slo con grandes bloques de roca que previamente haba que acarrear rodando, y reemplazar las estacas con piedras ms pequeas. Un campamento instalado

toda clase de medidas de precaucin, varias veces ocurri que repentinas tormentas nos sepultaron envueltos en la oscuridad bajo nuestras hmedas carpas. Las puertas se cierran con tapas de tela triangulares bien entrelazadas. La forma del techo de las carpas tiene la ventaja de que cuando se lleva dos carpas y solamente se necesita una, se puede arreglar las cubiertas de las dos de manera que entre ambas quede una corriente de aire que proteja contra el sol y la humedad. Para completar un campamento de stos, adems de las carpas del patrn y de los peones, hay una cocina arreglada con troncos delgados y ramas frondosas. Sirve al mismo tiempo de secadero para los vestidos y de ahumadero para la carne, y especialmente como lugar de reunin preferido de todo el personal de servicio, que apindose y envuelto en el humo sofocante, intercambia sus experiencias vitales hasta muy entrada la noche. A mi presencia, muchas veces de semanas, en las montaas, lejos de toda habitacin humana, que ha hecho necesaria el trazado de las pinturas y las mediciones aqu presentadas, la cuento yo, a pesar de todas las inclemencias del tiempo, entre los recuerdos ms gratos e indelebles en mis seis aos de viajes en los Andes colombianos y especialmente ecuatorianos173.

173

Un viajero que tuviera que estar en esos pases, en el caso de que se proponga realizar un trabajo como el que se nos ha presentado a nosotros, al seor Reiss y a m, y que se sintiera desalentado por el clima, creera tal vez que hemos trabajado en condiciones atmosfricas ms ventajosas que las que a l le han tocado. Pero esta suposicin probablemente sera inexacta: por el contrario, l tiene a mano un medio que a pesar de todo no har intiles sus trabajos y molestias: el armar su carpa, como hemos hecho nosotros, slo a pocos pasos del punto que ha escogido para la ejecucin de sus mediciones, por ms difcil y molesto que sea el llegar all con todo su equipo. Las pocas veces en que yo cre poder prescindir de esto comet un error que tuve que pagar caro y con gran prdida de tiempo. Los dibujos topogrficos desde sitios elevados, obligan al observador a estar todo el da al acecho para poder aprovechar cada minuto en que aparece despejado un monte u otro. El uso de carpas de material de tela parece haber sido desconocido para los pueblos de Sudamrica. Mientras que el nmada o el viajero oriental lleva siempre consigo su casa de fcil remocin y transportacin, es decir su tienda, el indio nativo de las regiones

370

Campamento en el Tungurahua El Campamento est en el espoln de la Piedra grande (3, Figura 29) en la pendiente norte del Tungurahua a 4500 m. de altura.

371

PINTURA 166 CAMPAMENTO DE CARPAS EN EL QUILOTOA CAMPAMENTO BASE DEL 5 AL 17 DE MARZO DE 1874; 3900 m. SOBRE EL NIVEL DEL MAR Sol despus de la lluvia! Por la noche se haba descargado un fuerte aguacero. La delgada cubierta de la carpa no haba impedido por completo el paso de la lluvia que caa golpendola con violencia; la totalidad de componentes del equipo de viaje consistente en cobijas, vestidos, aparatos, papel y objetos recogidos, que en pocos minutos haban quedado empapados, se estn secando colgados sobre las hierbas altas.

en su lengua, y conociendo la debilidad de los propios paisanos, entre bromas les invitaron a tomar un trago de aguardiente. Hay que tratar de ganarse la confianza de los aborgenes con quienes uno ocasionalmente se encuentra, luego sonsacarles los nombres de los montes y de los ros pues slo obtenindolos de ellos se puede entrar en su conocimiento.

PINTURA 167 CAMPAMENTO DE CARPAS EN EL TUNGURAHUA 4498 m. SOBRE EL NIVEL DEL MAR Entre todos los campamentos en que me he instala-

Dos indios que pasaban por casualidad por esas alturas quedaron atnitos a la vista desacostumbrada de un campamento de carpas; no conocan el objetivo de la visita y sospechaban que se trataba de alguna de las inquietantes intenciones del gobierno: el cobro de impuestos, despojos de las tierras, reclutamiento de soldados. Los peones que se hallaban en el campamento les llamaron

do en los andes ecuatorianos, ste que vemos aqu representado no es el ms alto en cuanto a su ubicacin, pero en todo caso s el ms tpico en su gnero. Una roca de 12 a 15 m. de alto protege la carpa. Es algo desacostumbrado el que una roca como la piedra grande en el Tungurahua sobresalga totalmente aislada en la pendiente de escombros

selvticas construye casas y chozas que deja abandonadas cuando desea cambiar su lugar de residencia. A esto se aade que nunca pudo haberse dado en Sudamrica un movimiento comercial que fomentara la vida en tiendas de acampar, como el que ha tenido lugar en las grandes rutas de caravanas del Viejo Mundo, sobre todo del Oriente, porque ac en la poca prehistrica no haba bestias de carga. En cambio, como sucede en Oriente, hay en las carreteras frecuentadas casas de posada, equipadas de lo mejor, los tambos, hasta ahora muy renombrados. En el Oriente del Viejo Mundo el viajero est obligado a seguir el ejemplo de los nmadas; l se hace nmada mientras dura su viaje, y no slo en el desierto sino tambin en las regiones habitadas que recorre. Todo el mundo est all familiarizado con las necesidades que se derivan de la vida al aire libre, incluso sin haberlas conocido por propia experiencia. Otra cosa es en el lejano Oeste, en el Nuevo Mundo. El sudamericano, sea indio o descendiente de una raza europea, casi no conoce aun hoy en da el uso de la tienda; viajar con una tienda es inusual en toda Sudamrica; se recurre a ella slo por excepcin, cuando el viajero trata de conseguir un objetivo especial. De hecho, en la mayora de las regiones de Sudamrica el viajero puede arreglrselas sin tienda. Aun en las zonas muy poco pobladas podr organizarse durante su viaje de tal modo que llegue por la noche a alguna choza, cuyo morador le ofrecer albergue para la noche, es decir, le permitir tenderse en el puro suelo, como lo hace l mismo; en ese caso, la silla de montar le sirve de almohada y su poncho, de cobija. Y sera enteramente superflua la tienda en la selva tanto en tierra caliente como en tierra fra. Para pasar ah la noche el indgena se prepara una choza de acuerdo con las circunstancias, con ramas de rboles frondosos o con los enormes abanicos de las palmas y helechos, cuyos troncos se pueden cortar fcilmente con el machete, cuchillo de monte similar a un sable que siempre le acompaa. El indio es un maestro en la fabricacin de su choza, cuya cubierta es impermeable aun a los ms fuertes aguaceros; en menos de media hora queda hecho el trabajo, est en pie el rancho o lista la choza. A la maana siguiente se aleja sin haberse tomado la molestia de tener que cargar su casa y de llevrsela. Hasta el pelado pramo no le deja sin techo al indgena. Cortando la hierba y enredndola hbilmente para el efecto, sabe arreglar un techo que con la ayuda de algunos palos queda tan bien instalado que puede acurrucarse o acostarse cmodamente debajo de l y estar muy bien protegido contra la lluvia. Para poder armar una tienda se necesita un lugar relativamente grande y, de ser posible, plano. Un sitio as casi no se puede encontrar en medio de la selva; pero, adems desde otro punto de vista, la tienda no es apropiada para la selva. Las gotas de lluvia que caen desde los rboles elevados dada la fuerza con la que la golpean, atraviesan la cubierta de la tienda y mojan el interior. Con todo, tambin en Sudamrica la tienda viene a ser una parte muy til del equipo de viaje, pero tiene que ajustarse bien a los medios de transporte del pas, que en Colombia, Ecuador, Per y Bolivia son muy parecidos. En las regiones de la sierra puede uno servirse solamente de una tienda ligera; ms an, tiene que ser tan ligera que incluso estando enteramente mojada pueda llevarla un hombre sobre sus espaldas. Las tiendas tradas de Europa por lo general no son apropiadas pues contienen partes que, si se estropean, no pueden reemplazarse fcilmente.

372

fuertemente inclinada de un volcn. Slo por su presencia fue posible, a fin de cuentas, subir exitosamente hasta el borde del crter del Tungurahua en el primer intento y armar la carpa en un sitio desde el cual se pudo llegar a la meta con inesperada facilidad. Tambin en la pintura la masa rocosa de la piedra grande da casi la impresin de que hubiera estado hecha precisamente como muro de defensa para la carpa; y eso mismo fue de hecho, al poner a salvo nuestro campamento (el 8 de marzo de 1873) ante el peligro de ser cubierto por una masa de nieve que se le vena encima como un alud. En el leo 128 el seor Troya ha caracterizado con exactitud la disposicin de esta roca.

aluviales que en grandes trechos estn a flor de tierra; otras partes, situadas frente a Latacunga y en sus cercanas, son pantanosas. Toda la seccin media de la llanura est sujeta a las inundaciones que tienen lugar cuando la nieve de las pendientes del Cotopaxi se derrite sbitamente por los derrames de lava; por lo dems, cuando esto no sucede, el ro Cutuchi, que nace en el Cotopaxi y el Iliniza, no es un ro caudaloso. El trmino de la gran llanura del valle est formado por el cerro Igualata y, ms a la izquierda, por un cono de erupcin relativamente pequeo, el cerro Putzulagua. Cercana a sus faldas est la ciudad de Latacunga (2800 m.). La cumbre del Putzulagua (3513 m.) deja libre una vista tan amplia que en un da despejado slo quedan pocos volcanes

PINTURA 168 DE EXCURSIN POR LA HOYA DE LATACUNGA Ubicacin: en las cercanas de Santa Ana de Tiupullo, 3100 m. sobre el nivel del mar. Componen este panorama montaas que ya son muy conocidas para el que observa esta pintura: con los nombres de Chimborazo, Carihuairazo, Altar, Tungurahua, Cotopaxi, Igualata, etc. Se han grabado en su memoria formas montaosas ya definidas; mas como estos montes estn aqu unos en frente de otros con sus ubicaciones relativas, esta pintura sirve muy especialmente para la orientacin topogrfica. El amplio valle de Latacunga se divide en su extremo sur en dos brazos; el suroccidental lleva al viajero por Ambato a Riobamba y Guayaquil; el suroriental, en cambio, al valle del ro Pastaza, a Baos y a las selvas de Canelos. Hasta Latacunga la distancia desde nuestro punto de ubicacin es de aproximadamente 6 leguas. La llanura del valle es muy plana pero en su mayor parte estril, puesto que consta de escombros

del altiplano del Ecuador que desde aqu se echen de menos. A un lado y ya detrs del Putzulagua surgen el Tungurahua y el Altar, apretados el uno muy cerca del otro y rodeados de nubes de humo. En primer plano se alza sobre la verde llanura del valle el cerrito de Callo (100 m.). A sus pies, en la parte norte (3138 m.) se encuentran los restos de una construccin de la poca de los antiguos indios, aunque desde aqu no se los ve. En la parte inferior de la mampostera estos restos constan de bloques de lava cuidadosamente labrados y ensamblados; con los restos de los muros de una construccin ms grande se han conservado tambin muchas concavidades en forma de nichos, caractersticas de la arquitectura india antigua. En la pintura se muestra con un contraste sorprendente las condiciones climatolgicas de los dos lados del valle. El lado occidental, con el Chimborazo, brilla bajo la clara luz del sol; sobre el lado oriental se levanta una fuerte tormenta. El Cotopaxi, aunque cubierto de nieve recin cada, se ve amenazado por nuevas nevadas. En su falda norte ya se descargan las nubes pero todava se reconocen los contornos del monte, en donde caen ya la lluvia y el granizo. Por los efectos locales de la luz

373

se ponen de relieve en la falda occidental del monte las ondulaciones del terreno de ceniza escasamente cubierto de plantas. El Chimborazo, cuyos lados oriental y sur ya los tenemos conocidos desde Riobamba, nos muestra aqu una parte de su lado norte. En l llama la atencin una franja amarillenta sin nieve que aparentemente llega hasta cerca de la cumbre. Esta franja se ha producido por un derrumbo en la roca frgil, deleznable y tan empinada, que en ella no puede sostenerse la nieve. La escena reproduce el modo de viajar en los Andes. En sus excursiones cada uno de nosotros dos tena que servirse de una caravana tan numerosa en bestias y gente como la que nos presenta la pintura. Se ha escogido el momento de un pequeo descanso. Se lo aprovecha para un refrigerio y al mismo tiempo para sujetar y ordenar de nuevo las cargas que se han aflojado en el lomo de las bestias. Para lograr que ellas estn quietas durante este manipuleo, los arrieros suelen tirarles el poncho sobre la cabeza, de modo que las orejas salgan por la abertura del cuello y queden tapados los ojos de manera firme con el mismo poncho. Cuatro mulas estn cargadas con petacas, cofres de cuero de buey sin curtir, que son usuales en el pas, en los que se pueden transportar muy cmodamente y protegidas contra la lluvia todas las cosas necesarias para el viaje en materia de comestibles, tiles de cocina, vestidos y mantas. Una de las bestias lleva los recipientes para el agua y las carpas. Son indispensables los barriles de agua cuando es necesario montar el campamento en un sitio en el que falta este lquido y tal vez hay que ir a traerlo desde una gran distancia; otra de las mulas, que hasta aqu ha venido siguiendo suelta a la caravana para ser empleada ms tarde como ayuda, acaba de ser enlazada y con giles saltos pugna por librarse del lazo. En lo que se refiere a medios de transporte, el viajero tiene que luchar en las cordilleras de Sudamrica con mayores dificultades que en ningn

otro terreno que, al igual que ste, dependa exclusivamente del empleo de mulas y caballos; el conseguir los animales y alimentarlos resulta una molestia y prdida de tiempo que se repite cada da. A este respecto, el viajero en Colombia y Ecuador lo que menos puede pensar es conseguir un servicio confiable a cambio de dinero. Cuando se necesita un gran nmero de bestias aprovechables de carga y de montar es difcil el alquilarlas al menos para un viaje por trechos largos e indeterminados; y el poder comprar animales que valgan la pena depende exclusivamente de la casualidad. El motivo de esto reside en las condiciones econmicas del pas y, sobre todo, en que la cra de caballos y mulares est limitada a pocas zonas, y ah los animales generalmente pasan a poder del comprador sin haber sido domesticados ni acostumbrados a la montura. El que ha logrado una buena eleccin, difcilmente se presentar a vender su caballo o su mula: siempre estarn a la venta solamente los defectuosos y los ya debilitados por excesivos trabajos. El serrano es culpable de una indignante crueldad en el trato de las bestias. Muchas veces no estn ni siquiera bien desarrollados los caballos, mulas y asnos que se emplean para el transporte, cuando ya sus espaldas estn cubiertas de profundas heridas de las que mana pus, causadas por aparejos defectuosos y por el descuido con que se les ha acomodado la carga. Pero el reproche de este maltrato recae no slo sobre el arriero de profesin que hace el transporte de mercadera entre la costa y la sierra; no menos reprochable es el nativo noble del pas, el caballero, que lo mismo que aqul, no renunciar a seguir poniendo la silla da tras da sobre los heridos lomos de su caballo. La misma tremenda insensibilidad demuestra la gente del propio pas en cuanto al mantenimiento de las bestias. Poco se preocupa de suministrarle forraje y agua mientras no tenga que temer que el animal por efecto de la debilidad desmaye en las tareas y, aun entonces, todava por largo tiempo,

374

el jinete sale del problema recurriendo a las gruesas espuelas. Los arneses se hallan por lo general en la ms triste situacin, ya pertenezcan al animal de cabalgadura o al de carga. El correaje est roto y provisionalmente remendado o anudado; los estribos, entonces, cuelgan de simples cuerdas; hace tiempo que la silla no tiene mullido, y en la albarda falta la paja que tan fcilmente podra reponerse. El sentido del orden, de la puntualidad y de la conservacin de la propiedad no vino ac con los conquistadores espaoles. Esto lo siente principalmente el viajero cuando sin poder renunciar a sus costumbres y a sus justas exigencias en este punto trata de asegurar, por medio de una caravana propia, su autonoma respecto del estado lamentable de las comunicaciones del pas. El dueo de buenos caballos y mulas est siempre en peligro de perderlos por los robos nocturnos y por las violentas requisas en tiempo de revolucin; adems surgen otros inconvenientes, porque es difcil conseguir el forraje necesario y por la falta de arrieros de confianza. De ordinario, se deja que las bestias busquen por s solas alimento durante la noche, en sitios cercanos pero con pasto que se halla mordisqueado hasta el suelo, o con las patas atadas al borde del camino. Las empalizadas son tan deficientes por lo comn, que el viajero a su llegada en las sobras de la noche no puede saber si sus planes de viaje para el da siguiente no se vern desbaratados, con la consiguiente molestia, por la huida de una o de otra bestia. Todas stas son cosas que en los viajes cientficos tienen redoblada importancia. De nuestros numerosos y siempre cambiantes compaeros y guas, slo unos pocos podan naturalmente encontrar un sitio en esta pintura; por

lo mismo, varios de ellos son de lo ms selecto. El constante servicio que siempre nos brindaron, la tenacidad e intrepidez que mostraron en las circunstancias ms difciles, merecen todo reconocimiento; el mismo carioso afecto que hasta hoy da no se ha apagado, tenemos que mencionarlo en su honor. Los bogotanos ngel Escobar y Eusebio Rodrguez, al igual que el joven quiteo Francisco Javier Campaa174, se hicieron cargo por siete buenos aos y con todo esmero de nuestros hogares ambulantes no sin tomar parte tambin, con alegra muchas veces, en el xito de cada una de las expediciones. Da y noche estaban listos, no pocas veces en vano, a empacar y llevar los instrumentos o a custodiar las colecciones. ngel Mara Escobar, quien falta en la presente pintura (vase pintura 16), muri de fiebre amarilla en Ro de Janeiro. No menor elogio corresponde, en su clase, a muchos de los peones de raza puramente india que nos acompaaron por semanas y meses. Reiteradamente hemos apreciado en ellos la honradez, la resistencia en el trabajo, sobre todo en el transporte de pesadas cargas, la actitud servicial, que con frecuencia trasluca una expresin natural de respeto. Cierto que este elogio no quita el que temporalmente mal dispuestos hayan sometido a dura prueba nuestra paciencia. Dos de las bestias que estn representadas en la pintura resistieron sin dao alguno las fatigas y privaciones de un viaje de siete aos, que es el tiempo que exigi el viaje de Bogot a Guayaquil; las dems, un tiempo no mucho ms corto. Este esfuerzo y rendimiento del que dieron pruebas no solamente en caminos peligrosos, en algunos casos incluso hasta en altitudes de

174

F. J. Campaa es el que acompa al seor Ed. Whymper, en el ao de 1880, en su segunda ascensin al Chimborazo, y un documento redactado en el consulado ingls de Guayaquil atestigua que l lleg a dominar la cumbre (Ed. Whymper, 1. c. p. 327 y 455).

375

ms de 4600 m., podra justificar el que estn aqu retratadas fielmente. ALGUNOS ECUADOR No pertenece a las finalidades de esta obra el dar cuenta de la poblacin del Ecuador, discutir sobre la propagacin y desarrollo de las razas que pueblan el pas y relatar las costumbres de su vida. Slo nos limitamos a presentar y describir en pocas palabras algunos retratos tpicos de indgenas o aborgenes incorporados en las vistas panormicas de la coleccin, porque han nacido, por decirlo as, al mismo tiempo que ellas y estn en la ms estrecha relacin con los viajes que han servido para la exploracin de las montaas volcnicas. En nuestras acotaciones a estos retratos se tocan tambin ligeramente las condiciones culturales con que tiene que contar el que viaja por el pas. El conocerlas de antemano es quizs oportuno para aquel que se propone hacer una visita personal al Ecuador y hojea este libro. PERSONAJES POPULARES DEL

antes, de lo que fue para nosotros en la vecina repblica de Colombia, que recorrimos durante dos aos antes de venir a parar al Ecuador. En Colombia hay un nmero de aborgenes que se ocupan en la recoleccin de la cascarilla y as se presenta la oportunidad de recorrer regiones que de otro modo no hollara ningn pie humano. Desde luego, hay tambin en el Ecuador partes selvticas en las que se encuentran rboles de chinchona y se recoge su corteza; pero estas selvas no cubren, como es frecuente en Colombia, las laderas de los grandes volcanes en tal forma que no se pueda subir a ellos sin tener que atravesar antes una zona selvtica ms o menos intransitable. En este aspecto se distinguen los volcanes del Ecuador de los de Colombia, incluso con ventaja para el viajero, pero en cambio aqu ste tiene muchas menos oportunidades de ponerse en contacto con gente conocedora de la tierra, que pudiera tomar a su servicio. La dificultad de contratar un buen nmero de cargadores es todava mayor en el Ecuador porque el sistema de concertaje, la servidumbre, est mucho ms extendido y aplicado con mucho mayor rigidez que en Colombia, de tal manera que en el Ecuador hay relativamente poca gente de raza india que es-

PINTURA 169 TRES MIEMBROS DE LAS EXPEDICIONES POR LOS ANDES DEL ECUADOR Ya la primera pintura nos da a conocer a tres aborgenes de sangre predominantemente india, los cuales junto con mis acompaantes permanentes ya mencionados, Eusebio Rodrguez de Bogot, y Javier Campaa de Quito, se granjearon no pocos merecimientos en el logro del objetivo de mis viajes, como compaeros de trabajo en el transcurso de cuatro aos. En compaa de otros dos o tres peones, con cuyo servicio temporal pude contar asimismo con mucha seguridad, formaron el grupo nuclear y escogido de las diversas expediciones. En el Ecuador es mucho ms difcil conseguir gente experimentada y de confianza como acompa-

t en capacidad de trabajar a cambio de un jornal, y entre stos muy pocos que comprenden que la paga anticipada que se les asegura segn la cantidad acostumbrada de algunos pesos, les impone tambin una obligacin que tienen que cumplir efectivamente. Por esto sucede, para dao del viajero, que no pocas veces las personas reclutadas poco antes del viaje devuelven la primera entrega del anticipo o no se asoman para nada a la hora fijada para la salida. Los dueos de pequeas fincas, los comerciantes y artesanos, conforme cambia su modo de trabajo segn las circunstancias externas van: ya sea a trabajar en el campo, ayudar en las construcciones, talar rboles en la selva, trabajar en carpintera, durante la estacin de buen clima, como arrieros a la costa, para traer diversos artculos al altiplano, o se han unido ocasionalmente a algn grupo de

376

aventureros para ir a descubrir alguna mina de plata o encontrar algn tesoro escondido175; y ellos son las gentes que el viajero debe contratar como acompaantes. Slo muy rara vez se le harn a ste ofrecimientos voluntarios de un servicio que se tome en serio. A la clase de gente que acabo de caracterizar pertenecan tambin los tres peones aqu retratados. Melchor Pez era el ms acomodado de ellos; su casita y terreno se hallaban al borde de la carretera de Quito a Cotocollao, pero los dos Simbas tenan su casa en Pntac, al pie de la cadena del Chacana. El trabajo de guas en las ascensiones a las partes altas de las montaas no lo pueden asumir estas personas; para eso hay que conseguir gente de los conciertos, de los de la servidumbre, y a los mayordomos de las haciendas a las que pertenece el monte; slo ellos conocen los atajos que hay que tomar, los sitios apropiados para el campamento y los nombres de los puntos por donde se debe subir y que debern estar fijados topogrficamente. Por eso en cada caso es absolutamente indispensable pedir el permiso de los hacendados, los dueos de las haciendas, antes de emprender una expedicin de stas. A pesar de esto, es todava bastante difcil, aun con la autorizacin escrita del propietario en la mano, poder obtener del mayordomo la licencia para los indios que son indispensables o el forraje para las bestias, aun cuando medie una rica recompensa. Por lo dems, no estara bien el quejarse de la falta de hospitalidad, pues en la mayora de estas haciendas no hay absolutamente nada que pueda servir para la comodidad del viajero. Y si en casos aislados no se da con buena voluntad

permiso para vivir por algunas semanas en el cortijo de la hacienda, se puede hacer valer, como disculpa de los hacendados, que ellos conocen Europa y ven conveniente el conceder a un europeo echar una mirada al mecanismo feudal de explotacin de sus tierras. Cierto que tuvimos que sufrir algunas experiencias desagradables de este tipo, aunque tenamos de parte el influyente apoyo del Presidente de entonces; pero tambin nos cupo en suerte el ver demostraciones de recibimiento muy afables. En este aspecto particularmente me quedar como algo inolvidable el campamento de carpas (pintura 37) que establec en la risuea provincia de Imbabura, de clima tan agradable, al pie del monte del mismo nombre, cerca de la hacienda Peguche. La hacienda perteneca a la familia Gangotena. El seor Gangotena, apenas enterado de mi venida, tuvo la amabilidad de enviarme, empaquetada, una abundante seleccin de comestibles producto de su hacienda: gallinas, huevos, pan, maz, queso y toda clase de frutas en canastas y lienzos arreglados con esmero, y esto por mano de un numeroso grupo de muchachas indias en vestido dominguero, las cuales traan las ddivas y las iban poniendo en fila delante de la carpa. Se hizo esto con tal encanto de ingenuidad y alegre solemnidad, que muy bien se podra creer que se asista a una escena de la dichosa poca de la Amrica prehispnica. La escena suscitaba el vivo recuerdo de las hileras de los egipcios que van llevando el tributo, que vemos estampadas con tanta frecuencia en los muros de los templos y mausoleos.

175

Los descendientes de los espaoles todava tienen metida en la cabeza la idea del oro enterrado en la selva o sumergido en alguna laguna, y aun gente ilustrada, sin excluir europeos, se dejan influir por la ilusin de que en la tradicin hay un fundamento de verdad. Uno de los ejemplos ms elocuentes de esto es la gua o derrotero de Valverde (vase Hassaurek 1. c. p. 383 de la traduccin alemana) hacia el gran tesoro inca de los montes Llanganates, para cuyo descubrimiento se han hecho innumerables expediciones y seguramente se seguirn haciendo, sin que haya podido ser perturbada en lo ms mnimo la creencia en la existencia del tesoro y la verdad del derrotero. Y sin embargo, todo el que haya echado una mirada a la regin de los montes Llanganates podr fcilmente apreciar lo absurdo que es empearse en una empresa dirigida segn un derrotero como el de Valverde.

377

PINTURA 170 TAITA GUJI, EL GUA HACIA EL SANGAY Slo rara vez se ha hecho, por parte de viajeros de fuera y aun del propio pas, el intento de llegar al cono del Sangay. Hace unos catorce aos emprendi Gabriel Garca Moreno, que luego fue Presidente de la Repblica del Ecuador (asesinado en 1875), una expedicin al Sangay en compaa de un ingeniero francs, el seor Wisse. Lograron llegar hasta el pie del monte. Un indio de la hacienda Ichubamba, que les sirvi de gua, viva an en 1872, y pudimos encontrarlo en su hogar, en el valle del ro Yasipang.

para orar: Oh Dios mo, puya pascarichun, medio espaol, medio quechua, implorando que se retirara la niebla (= puyu). Para recuerdo del viejo gua del Sangay y de este particular incidente, Taita Guji hubo de consentir, ms tarde en Riobamba, en dejarse dibujar, por ms que se resisti, en la misma postura y equipado con todos los pertrechos del viaje.

PINTURA 171 INDIOS DANZANTES EN LA FIESTA DEL CORPUS EN RIOBAMBA El pintor ha tenido cuidado de reproducir la esce-

Taita Guji, como se llamaba (taita = pap, Guji = el nombre), deba ahora ser tambin el gua de nuestra expedicin al Sangay. Aunque ya se haba convertido en hombre viejo y estaba tullido por haber sufrido una mala fractura de la pierna, Taita Guji todava poda soportar las fatigas de un viaje de ms de una semana por montaas intransitables. Incluso renunciaba a la carpa y prefera dormir al aire libre por la noche y quedar a merced del fro, de la lluvia y de la nieve. Todo su equipo de viaje, que l mismo llevaba sobre sus hombros, consista en un pequeo saco con mashca (harina de cebada tostada) para su sustento y una piel de borrego sobre la cual dorma. Como ropaje le servan varios ponchos sobrepuestos de lana tupida (jerga) y pantalones peludos de cuero de cabra; no necesitaba de calzado. Llegando al pie del Sangay, sucedi que saliendo de las carpas para una pequea excursin, nos vimos envueltos en una densa niebla y por ms rodeos que dimos durante varias horas, fue intil todo intento de volver al campamento. Estbamos desesperados por haber perdido el camino, cuando en un momentneo desgarre del velo de nieblas apareci una cascada. Entonces Taita Guji arroj el bastn que llevaba y junt las manos

na con lneas y colores llenos de vida. Sin embargo su dibujo hubo de quedar sin el elemento ms importante, por no habernos colocado en la escena como si estuviramos integrados en ella: falta la msica, falta para nuestros odos el aire casi triste que resuena sin ninguna variacin de la maana a la noche y de la noche a la maana durante varios das tiempo que dura el baile de la fiesta del Corpus. Y esa msica era producida con un tambor y una flauta de caa, a menudo con un rondador. Muchas veces el msico, que en la ejecucin de su arte no es menos asiduo que el danzante, toca dos instrumentos al mismo tiempo; con la mano derecha el bombo, que pende desde sus hombros y con la izquierda, el pfano. A esta msica, sumamente molesta al odo, se aade todava el traqueteo de los pesados chanclos que llevan los danzantes y que no impiden sus rpidos movimientos; acompasadamente los alzan dando un medio salto y los asientan de nuevo pateando el suelo. Nuestra pintura nos muestra a uno de estos grupos de danzantes que consta de tres individuos, pero son varios los grupos de danzantes que acostumbran recorrer la ciudad, ya unidos, ya separados; apenas se pierde la msica de un grupo

378

que se aleja, y ya suena, para sobresalto de la concurrencia involuntaria, la de otro grupo que se acerca. Esta danza, y sobre todo la pesada vestimenta de los danzantes, exige una gran fortaleza corporal, y se la ejecuta con una entrega y un fervor que recuerda el fanatismo de los danzantes derviches. Al grupo de los danzantes, adems de los msicos que no van disfrazados, pertenece tambin un personaje cmico, el diablo (que vemos en la pintura a la derecha). Este papel lo desempea un muchacho joven que lleva una mscara plateada y un vestido que, fuera de las anchas mangas, le est muy apretado y va guarnecido de cintas flotantes. Golpeando con una mano una especie de pandereta y con la otra blandiendo un ltigo, da vueltas saltando y danzando, se entra por las casas y se permite toda clase de bromas inofensivas con la gente que rodea a los danzantes o lo siguen cuando stos continan su camino de calle en calle. De las casas se trae chicha en pilches de zapallo para dar con ella nimo y fuerza a los danzantes que nadan en sudor; la toman ellos con avidez sin interrumpir sino por un momento sus movimientos. En estos danzantes es notable tambin el disfraz con que se presentan, pues consta de una rara mezcla de piezas y vestidos y adornos europeos y americanos. No todos los grupos de danzantes llevan exactamente el mismo vestido, pero s se ve que se ha procurado guardar uniformidad. En las lneas que siguen vamos a describir brevemente los disfraces del grupo representado en la pintura. El tocado sobre la cabeza del danzante es tallado en madera y consiste en una pieza trabajada con filigrana, del alto de una mano, con el borde en forma de agarradera y que, por delante se enancha formando una visera. El componente ms importante de esta pieza, pintado en parte de blanco y en

parte de otros colores, lo constituye una placa en forma de escudo que va instalada verticalmente sobre la visera y est abundantemente guarnecida de perlas y piedras preciosas, que naturalmente son imitaciones hechas de vidrio. En la parte posterior del tocado van fijados tres grandes penachos de plumas de largos pednculos que, a pesar de su procedencia aparentemente india, no son sino plumeros para sacudir el polvo, procedentes de Europa, que han sido confeccionados con la plumas multicolores de avestruces argentinas. La vestimenta de un indio danzante se asemeja en lo esencial al de una mujer176. Cubre la parte inferior del cuerpo una falda plisada de tela blanca de algodn, y el busto una chaqueta en forma de blusa, atada sobre las caderas, y con mangas abiertas que cuelgan largamente de la misma tela. Fuera de esto, el pecho y las espaldas estn cubiertos por una tnica guarnecida con flecos y adornos en forma de collares, y por debajo de la corta falda sobresalen, llegando hasta los tobillos, unos pantalones amplios y blancos, asimismo adornados con flecos. La impresin de ser un vestido de mujer se acrecienta por una tnica, por lo dems inslita en el pas, confeccionada de seda verde o roja y guarnecida con muchas filas horizontales de monedas de plata espaolas antiguas. Para que al ir andando se mantenga extendida esta tnica tintineante con su carga de monedas, tiene fijada mediante costura en su parte de abajo una varilla transversal. Oculta la cara del indio muchas veces, pero no siempre, una mscara de fabricacin europea o tambin nacional, que configura un rostro varonil con rasgos no desfigurados ni serios, y una peluca que imita el cabello natural; los pies, como ya se dijo, calzan pesadas chanclas hechas de madera. Pero con esto no se agota toda la descripcin de esta indumentaria tan caracterstica del indio: tenemos que mencionar todava la pieza ms impresionante que cuelga de sus espaldas: es una larga banda del

176

Una indumentaria de los indios msicos y danzantes, comn tambin en Bolivia, que en todo caso procede del pasado espaol.

379

ancho de la espalda, trabajada con brocado de oro o plata del que se hacen las casullas de los sacerdotes, tal vez cortada de la misma pieza de la que se hizo la casulla que vesta el sacerdote en la ltima misa, y como esta tela trada de Europa ha sido confeccionada con determinadas dimensiones de longitud de modo que el ornamento se repita a iguales intervalos, no falta lo ms importante de l, el signo JHS, en la pieza del indio, que para enaltecimiento de las grandes fiestas de la Iglesia, lo hace lucir en sus espaldas embriagado de chicha y de danza. La tela de brocado va asegurada, por medio de una vara transversal, en el borde superior del tocado junto a los penachos de plumas y cae casi hasta los talones del que la lleva. En esta indumentaria y todo aquello que va relacionado con ellas, se manifiestan evidentes reminiscencias que, aunque pertenecen a pocas muy antiguas, sin embargo persisten en la mente popular. Como para dar una justa expresin a estas antiguas tradiciones, el pueblo conquistado que carece de los apropiados medios externos que le han sido arrebatados, se aferra a otros que le dan las nuevas circunstancias, sin poder as establecer una distincin entre las cosas profanas y las religiosas; al fusionar el penacho de plumas y la casulla como cosas de igual valor, el indio est lejos de querer profanar aquello que para sus opresores es lo ms sagrado. De todos modos, el poco xito que ha obtenido el clero durante siglos se halla caracterizado en el hecho de que el indio no ha aprendido a hacer esta distincin. Pero todava ms significativo es el hecho de que el comn de la poblacin de la ciudad y del campo, sin excluir al clero, no se escandalizan en lo ms mnimo de las demostraciones que el indio hace en las prcticas religiosas, y ms bien en mayor o menor grado participan de ellas con gusto. Por tanto, incluso en ellos parece haberse perdido sensible y gravemente el sentido de la distincin entre lo religioso y lo puramente profano. Se suscita entonces la pregunta de si no ser tal vez que los indios al correr de los siglos se han cristianizado menos de lo que se han indianizado los que queran cristianizarlo.

Al insistir en este aspecto cultural esperamos que el espectador de los temas representados en nuestra pintura se sienta inclinado a atribuirles una significacin no tan accidental como la que podra drseles en otras circunstancias. Los vestidos que se emplean en estas danzas no pertenecen a los indios que le los ponen, sino a gente ms acomodada, quienes ven con gusto que no se les considere del grupo de raza autctona, aunque su apariencia hable mucho a favor de esto. Son gente que conserva estos vestidos todo el ao y los alquilan a los indios apenas se presenta una oportunidad. Adems de los tres danzantes y sus acompaantes fijos, los msicos y el diablo, se nos han presentado en la pintura algunas otras figuras o personajes para dar vida a la escena callejera. En ellas tambin ha retratado fielmente el pintor, seor Troya, a determinados personajes que vivan entonces en Riobamba. As, justamente en primer plano, se ve un hombre de tipo autnticamente indio, con un poncho bien ajustado puesto sobre los pantalones deshilachados y, lo raro, con un gran cuello alto; este hombre es el peluquero que con frecuencia entraba y sala en nuestra casa y siempre estaba dispuesto a poner su habilidad al servicio de las bestias cuando era el caso, despus de un largo viaje, devolviendo a sus crines la forma impecable a base de cepillado, como se acostumbra en el pas y coincide bien con la costumbre que nos han transmitido los cultores de caballos de la antigedad clsica. Frente al peluquero vemos a un hombre cuyas facciones y color delatan muy poco de sangre india. Lleva un poncho rayado y sostiene en la mano una pequea taza. Como a carpintero le corresponda el trabajo de elaborar el gran nmero de cajas en que se empacaban y despachaban las muestras de rocas recolectadas. Probablemente nunca habr abandonado la creencia de que en esas cajas se le estaba robando a su pas un gran tesoro. A la izquierda de la pintura est sentada una chola, que con amable semblante vende una copa de aguardiente a un hombre ya vie-

380

jo que est vestido a la usanza india pero lleva la capa espaola y un sombrero alto. Delante de l y sobre la mesa est la comida de fiesta, un chanchito aderezado con aj, y en la mitad de la pintura vemos, sentada en el suelo, a una india de edad, ocupada en llenar totumas (los recipientes de la Crescentia cujete) que le pasa su hija, con la bebida nacional, que es la chicha.

espaldas al nio guagua de sus patrones, a los cuales ella misma tambin pertenece propiamente. La costumbre de procurarse gente de servicio comprando, a los pobres o a los padres que se hallan en relacin de dependencia, los nios de corta edad a cambio de unos pesos, aun cuando est en contra de las leyes escritas, no se ha extinguido en Ecuador.

PINTURA 172 REGRESO DEL TUNGURAHUA Los msicos del pueblo de Baos saludan a la caravana de nuestros cargadores cuando sta regresa de la primera ascensin al Tungurahua. La exclamacin: Viva Isabel Tungurahua! Alude a que el Tungurahua algunos aos atrs fue bautizado con el nombre de Isabel en solemne ceremonia religiosa. Sin embargo, la esperanza de lograr conjurar para siempre la actividad volcnica del monte con su cristianizacin llevada a cabo en su propio emplazamiento, no dio resultado, porque ya poco despus, en el ao de 1886, tuvo una nueva erupcin surgida de su crter, la cual asol el valle.

PINTURA 175 EL HUASICAMA DE LA HACIENDA ANTISANA Croquis original para la escena de la pintura 51. El huasicama se ha apeado de su caballo y va jalndole con una larga rienda. Con su pesada carga el animal le sigue a paso vacilante, pues lleva la carne de un buey despeado en el pramo. La jaura, perros de caza, muertos de hambre y paladeando anticipadamente una comida que no han tenido por mucho tiempo, sigue al caballo pisndole los talones.

PINTURA 176 PINTURA 173 UN DA DE MERCADO EN RIOBAMBA MUCHACHO INDIO DE RIOBAMBA Este pequeo croquis a la acuarela fue destinado El lungo es la denominacin para un muchacho indio de edad entre los 10 a 15 aos y l anuncia: Sara-ta apamuni: traigo el maz. a pintar la vida y el trajn en la plaza de Riobamba en un sbado, da en que la poblacin de todas partes de la provincia afluye para llevar sus productos al mercado. Por desgracia tuvo que quedar inconcluso. PINTURA 174 UNA MUCHACHA INDIA DE PENIPE Si bien todava muy joven, la lunga cumple ya el oficio de niera. En una gran manta de lana, que ha sido envuelta y colgada del cuello, lleva en sus

381

PINTURA 177 UN MAYORDOMO Y SU MUJER YENDO A LA IGLESIA A CABALLO El exterior del hombre y la mujer que estn aqu representados hace ver tan poco de la mezcla de sangre india, que uno podra estar tentado a ver en ellos a representantes de la raza blanca. No obstante, podran ellos muy bien ser enumerados entre la clase de los cholos mestizos. El hombre y la mujer, montados a caballo, como ocurre con frecuencia, vienen hoy da con su vestido dominguero desde su hacienda, que queda en el clima benigno de la provincia de Imbabura.

dades. Cunto se preocupan, sobre todo las mujeres de los indios, de aprovechar el tiempo y de ponerlo al servicio de su hogar, se ve por el hecho de que ellas no sueltan para nada el huso con el cual se las encuentra siempre hilando, incluso en largas caminatas y mientras van llevando a sus espaldas al nio, adems de su carga de cereales o de otros alimentos. El pintor ha reproducido fielmente en esta pintura a una de estas laboriosas indias tanto con sus facciones como con su vestido. Sin embargo, ste se distingue del de las otras indias en que aqu la mujer lleva una falda abierta por un lado, de las que slo de vez en cuando se ponen en las festividades.

PINTURA 178 PINTURA 179 UNA INDIA HILANDO EN EL CAMINO A QUITO DOS INDIOS DE LA PROVINCIA DE IMBABURA La ancha carretera que por el norte lleva de Cotocollao a Quito presenta al amanecer, sobre todo en das de mercado, un cuadro de animacin extraordinaria. Campesinos de la ms diversa mezcla de razas y sobre todo indios e indias de pura sangre, acompaados de sus hijos, todos, pequeos y grandes, con pesados bultos y arreando por delante caballos con sus respectivas cargas, van para la ciudad; gentes a caballo, bien o mal montadas se mueven en fila interminable a lo largo de la carretera. El semblante de aquellos con quienes nos topamos, su vestimenta, aun cuando es tan pobre y mezquina, as como todo lo que lleva la gente y el modo como lo lleva, tambin sus movimientos y maniobras, todo ello despierta nuestra atencin; cada grupo de los que llegan, la mezcolanza de hombres, mujeres y nios tal como se dejan ver, quisiramos que se gravaran en nuestra memoria. No es un cuadro de opulencia y bienestar, sino uno de fatigosa actividad y de una moderacin como la que exige esta naturaleza que trata de no derrochar sus capaciAdems de esta cuchma el vestido se compone de otras dos piezas, una camisa corta sin mangas que se lleva como tnica, y unos pantalones amplios que llegan hasta un poco ms arriba de las rodillas. Ambas piezas estn hechas de algodn blanco y liviano; adornan los pantalones, en sus bordes inferiores, franjas bordadas en rojo, cuyo modelo coincide con el de los materiales del antiguo Per. El cabello es de un color negro intenso, cuya abundancia hace superfluo cualquier sombrero. Uno de los indios lo tiene entrelazado detrs en dos trenzas, una superior ms estrecha y una inferior ms densa y compacta y que le llega casi hasta la cadera. Como chasquis, es decir carteros, los dos llevan cuchma, pequeo poncho de lana negra doblado en agudos y vigorosos pliegues, que todava se usa como vestido de fiesta, pero que antes debi ser de uso comn.

382

PINTURA 180 INDIO DE ZMBIZA La poblacin de Zmbiza ha sido mencionada varias veces en la descripcin del Pichincha. Queda ms o menos a tres horas de camino al norte de la capital, en la empinada pendiente que da al valle de Chillo, y se caracteriza por una poblacin de indios muy tpica. Con frecuencia se ven en Quito individuos de esta raza, puesto que las autoridades gustan de obligarles a ejecutar trabajos de obras pblicas, especialmente el empedrado y el barrido de las calles. La pintura nos muestra a dos de estos indios en el momento de la comida que ya les ha preparado una india joven de la misma poblacin. Ella les est sirviendo tambin chicha sacada de una gran tinaja. La comida consiste en el manjar predilecto, la gancha o maz tostado en manteca.

PINTURA 182 UN INDIO Y SU HIJO DE LA HACIENDA PESILLO, LLAMANDO A LOS CONCIERTOS A LA ORACIN MATUTINA El indio del altiplano del Ecuador es por naturaleza humilde y religioso y el fomentar esta humilde sumisin y explotarla en provecho propio es algo en que se empean vidamente el nmero relativamente pequeo de los que, como hijos pstumos de los conquistadores espaoles, se han adueado de la tierra, de la cual el indio era dueo original y en que ahora tiene que trabajar como esclavo con el sudor de su frente. Para mantener ntegra en todo su rigor esta esclavitud tambin en el Ecuador, el clero apoya a los acomodados dueos de tierras, y de buen grado, sin quedarse nunca corto. Al indio que, como trabajador del campo, vive lejos de las aldeas y de las grandes poblaciones y, en calidad de concierto, pertenece como esclavo a una hacienda, se lo mantiene bajo estricta disciplina de la Iglesia. Los nios son

PINTURA 181 UNA INDIA JOVEN DE GUAMOTE CON SU LLAMA Ella est regresando del da de mercado de Riobamba, y a nuestra pregunta de A dnde va? nos contesta: Guamoteman uca quiquin cuchuman rinimi: voy a mi rinconcito de Guamote.

bautizados conforme a los preceptos, a las mujeres y a los hombres se los hace acudir a la confesin y a la penitencia, la falta a la misa se castiga, deben celebrarse las grandes y pequeas fiestas de la Iglesia, cuya parte principal constituyen los petardos y fuegos artificiales y al cura se le debe pagar una elevada suma. Todo est enteramente bien organizado. Slo que, por desgracia, precisamente aquellos que practican esta rigurosa disciplina, parece que no tienen la mnima vocacin para aquello. En las fiestas de la Iglesia, que a veces duran varios das, el indio trata de olvidar la miseria de su existencia con una gran borrachera de chicha; y ms bien dejamos sin comentario el hecho de que esto pueda ocurrir al mismo tiempo en la casa del cura, el ms ntimo servidor de la Iglesia, y el influjo que puede ejercer el ejemplo de su conducta en los de raza abo-

383

rigen, que en su mezcla de sangre tal vez no son muy distintos; slo quisiramos hacer notar que la gran seguridad personal que a pesar de todos los disturbios polticos, reina en las repblicas de Sudamrica, incluido el Ecuador, se debe exclusivamente al alto grado de moralidad, honradez, lealtad y amor a la familia que es inherente a la poblacin india desde el nacimiento y que hasta hoy da no se ha perdido . Adems de la fiel asistencia a la Iglesia observada por el indio los das domingos, en la sierra del Ecuador con su viejo sistema feudal, se ha tomado tambin otro medio para tener al indio nombre con que se designa despectivamente a los aborgenes ms familiarizado con la moral de la Iglesia Catlica; en todas las grandes haciendas se ha establecido una oracin matutina llamada el rezo. Para el cumplimiento de esta hora de prctica piadosa, todos los conciertos, hombres, mujeres y nios mayores tienen que reunirse todos los das, mucho antes del amanecer, con frecuencia ya a las cuatro de la maana, en una casa de la hacienda. El mismo mayordomo es el que dirige el ejercicio piadoso que se hace en la lengua quechua, a oscuras o tal vez al brillo de un leo encendido o a la luz moribunda de una lmpara de grasa, a la que sirve de recipiente un pedazo de tarro. Por lo general se recitan el Padre Nuestro, la Salve, el Credo y otras oraciones pequeas; pero tambin, adems de stas, muchos das se recitan largos captulos del Catecismo, es decir la propia doctrina cristiana. Estas oraciones duran segn las circunstancias una hora o ms, y el modo de hacerlas es el si177

guiente: primero pronuncia el mayordomo solo cada frase, y no contina hasta que toda la concurrencia la haya repetido al unsono. Como esta separacin de las frases dificulta mucho la comprensin de la oracin que ellas conforman, se puede presumir con gran probabilidad que los indios, a pesar de asistir durante muchos aos a estas oraciones diarias, no habrn comprendido ni el sentido de las oraciones, ni sern capaces de repetir de memoria el texto de las mismas, que han recitado de modo literal tantas veces. Sin embargo, eso tampoco importa; el rezo es solamente un pretexto para ejercer cada da sobre los indios una presin lo ms fuerte posible. Tambin las mujeres deben participar en esta faena antes de poder regresar a sus chozas, que muchas veces quedan a una hora de camino. La mujer puede dedicarse a los asuntos de la casa, que slo le incumben a ella, ya que los hombres estn obligados a trabajar para la hacienda hasta la cada del sol. As se pasa un da y otro da. Adems habra que aadir que el mayordomo, entre el rezo y la faena, ejecuta los castigos de las faltas en que ha incurrido uno u otro de los indios ya sea por impuntualidad al rezo, prdida de tiempo en el trabajo o algn otro descuido en las ordenanzas de la hacienda. Estos castigos consisten ordinariamente en latigazos, aunque a veces se emplea tambin el cepo, cuando la hacienda dispone de este instrumento. Todava ms grave resulta el castigo si se convierte en multa porque ella aumenta la ya considerable deuda del indio asentada en cuenta y le ata, a l y a su familia, cada vez ms indisolublemente a la hacienda, incluso con vnculos legales. Por eso los ms capaces de los conciertos no se avienen de buena gana a esta forma de castigo, al parecer ms benigna. No queremos dejar de

177

Coacciones como stas, que siguieron a la conquista de Amrica, estn sufriendo actualmente en frica la raza negra. Y slo los siglos venideros podrn decir si ella est en capacidad de presentar a los daos materiales recibidos de la raza blanca, la misma resistencia moral que han logrado los pueblos americanos. Pero por desgracia, ya desde ahora, debemos garantizar que la ocupacin de frica, que se ha consumado desde hace aos bajo el escudo de las armas de la civilizacin, es de un parecido sorprendente, justamente en sus rasgos ms detestables, a la conquista de Amrica que con toda razn se critica.

384

mencionar que el concierto, adems de los deberes que le impone la hacienda tiene que procurarse tambin, para el sustento suyo y el de su familia y para el vestido indispensable, una paga en moneda contante, pero que nunca recibe, aun cuando le est legalmente asegurada. Esto lo mencionamos para caracterizar el sistema de conciertos tal como se maneja en el Ecuador . Estas son, pues, las condiciones en que el indio representado en la pintura llama a la oracin a sus compaeros de raza y de sufrimiento. Para hacer or su voz a lo lejos, ha subido a una loma; est junto a l su hijo pequeo teniendo en la mano simblicamente el libro de la doctrina. El grueso vestido que llevan el padre y elijo, los brazos tapados con los ponchos doblados, nos dicen que debe ser una maana muy fra que acaba de despuntar en un cielo encapotado.
178

tres ollas negras por el humo, algunos recipientes de calabaza que sirven como platos para la comida, unas pequeas cucharas de palo y como lo ms valioso barras y batidores que componen el rudimentario aparato para tejer. Pues, en efecto, las toscas telas que llevan los indios son fabricadas por ellos mismos y consisten, al menos para las mujeres, slo en paos que, dispuestos tal como salen del tejido, se sujetan al cuerpo unindose con grandes agujas (topos) o por medio de fajas. Esta gente casi no llega a ver el dinero: pongamos por caso que hayan llevado un saco de papas al mercado de Riobamba, pues aun entonces el dinero no dura mucho tiempo en sus manos; los reales que han conseguido los gastan de ser posible el mismo da en chicha o aguardiente; tal vez el cura tambin (el prroco) ya de antemano lo ha exigido como cuota para una fiesta o una misa, deslizndolo en su espacioso bolsillo. Aun cuando estos indios de la sierra se han retira-

PINTURA 183 UNA INDIA ANCIANA Y SU NIETO Habitantes del pramo de Guallal. En ellos vemos representado el tipo de los indios que para vivir han elegido la zona montaosa ms inhspita debido a su altura. Son gente buena, pobre, muy trabajadora, que no tiene ninguna esperanza de poder mejorar su situacin. Todos sus bienes consisten en una choza de paja, un pedazo de tierra, algunos puercos, dos o tres ovejas y quiz tambin un asno o un buey. Sus herramientas de trabajo son un arado con reja de madera, un machete, un hacha vieja y varios azadones de madera tosca. El mobiliario en el interior de la choza se reduce a unos cntaros de barro para agua, cuyo fondo termina en punta, dos o

do lo ms lejos posible del contacto de sus opresores, los descendientes de los espaoles que viven en las grandes poblaciones, y prefirieron aguantar todas las inclemencias del clima, sin embargo tienen que preocuparse siempre por conservar sus pequeas propiedades. Cuando en su retirada zona llegan a ver a algn blanco, ya estn temiendo que haya venido a explorar su propiedad, a imponerles tributos o trabajos, a llevarles sus puercos bajo el pretexto de cobrarles alguna deuda, o hasta quizs, como nuevo propietario del suelo, expulsarles de su terruo. Por desgracia, no hay que negar que se ha dado a los indios buen fundamento para estos temores. Por eso el extranjero encuentra en esta gente una gran desconfianza. As me ocurri tambin a m. Slo a costa de un gran esfuerzo de persuasin se logr que mis peones que hablan quichua indujeran a

178

Una descripcin muy ajustada a la verdad del estado social del Ecuador, al que hemos aludido aqu brevemente, la debemos al anterior ministro norteamericano residente en Quito, seor F. Hassaurek: Years among Spanish-Americans, 1868.

385

la anciana que ya tendra sus 80 o 90 aos y que la vemos retratada fielmente en la pintura, a sentarse por un rato. Pero se neg a aceptar hasta el dinero y el aguardiente que normalmente no dejan de tener efecto; tan convencida estaba ella de que se estaba enfrentando a una desgracia. Por fin el pintor pudo comenzar su trabajo y, gracias a su experta mano, terminarlo en el corto tiempo que le fue concedido. El rostro y la actitud de la anciana ella no se atreva a mirar, permiten ver claramente en la pintura su desesperacin; una pequea azada que sostiene por delante en la mano se apoya en su costado; evidentemente estaba resignada a lo peor, tal vez a una decapitacin, o al menos a un interrogatorio criminal, y este temor tuvo que ser el que puso en su boca estas palabras: uca mana imata yachani, uca churicuna cari yachanga, amocurapac serviciopi tian, ca a guaucuni, que ms o menos significan: "Yo no se nada, tal vez sabe mi hijo que sirve en casa del cura (prroco); yo ya estoy para morir". Tambin la nieta, poco menos que la abuela, era presa del temor. Para escapar del peligro que tambin a ella le amenazaba de ser retratada, se haba refugiado en un grupo de casas alejadas ocultndose en ellas. Pero como en la expresin de su rostro y en el color de sus mejillas se adverta un aspecto tpico, no quise perderlo para la pintura pues adems se haba reservado un sitio en el lienzo para su figura. Envi a algunas personas a buscarla, una de las cuales logr encontrarla y volverla a traer, seguramente muy en contra de su voluntad; trayendo a la chica en sus brazos como

a una mueca, lleg corriendo, visiblemente muy contenta de haber realizado el encargo de manera tan efectiva. Otra india no tan joven nos est dando las espaldas. El pintor la ha dibujado en esta posicin, no slo por su trenza bien hecha y sujeta con una cinta, sino para hacernos ver cmo atan, para poder llevarlas a las espaldas, las tinajas que por debajo terminan en punta, y en las que traen el agua muchas veces desde muy lejos. El pramo de Guallal (pintura 138), en el que se ejecut esta pintura, queda a una distancia de entre 20 a 25 km. al oeste de Riobamba.

PINTURA 184 INDIO NEGOCIANTE Vendedor ambulante de garbanzos y man. El indio es natural de la ya mencionada poblacin de Zmbiza en donde se cultivan en pequeas cantidades las dos clases de frutos. Al oficio de vendedor ambulante se dedica con mucha predileccin el indio de ciertas zonas, pues siendo un insuperable andador y un resistente cargador, le da dicha ocupacin la mejor oportunidad para aprovechar estas habilidades. Por semanas y meses recorre el pas, y no vuelve sino despus de que ha colocado sus mercaderas, para salir nuevamente con otras179. Este zambizeo pertenece tambin a este tipo de comerciantes en pequea escala.

179

El ejemplo ms notable de la propensin a viajar a pie y a comerciar que es propia de muchos indios, es en todo caso el de los habitantes de cierto distrito de la sierra boliviana, que como vendedores de remedios recorren toda Sudamrica, desde Panam hasta el sur de Chile, desde Guayaquil y Lima hasta Ro de Janeiro y Buenos Aires, para vender los medicamentos recogidos y preparados por ellos mismos. Lo ms frecuentemente se oye designarlos como mdicos bolivianos; en muchas regiones son conocidos con el nombre de chirihuanos, pero en su tierra se los llama tambin callahuayas y por lo general suelen venir de un pueblo de nombre Chaquiaviri. Los callahuayas por su apariencia externa y por su vestido son autnticos indios de la sierra boliviana, incluso llevan bajo el sombrero un gorro con borla o un pauelo, hablan aimar o quichua y muy poco espaol. Sus hierbas disecadas y otros remedios secretos los cargan siempre guardados en unos amplios sacos provistos de tirantes y, para esta mercanca, no slo encuentran una amplia salida entre las clases bajas del pueblo, sino que tambin en las clases ms altas cuentan con muchos clientes dispuestos siempre a comprar sus pro-

386

El pintor lo ha dibujado con la forma que tiene de llevar la mercanca sobre la cabeza y las espaldas; sta va recogida y envuelta en un gran lienzo, dos de cuyas puntas, que cruzan diagonalmente, quedan anudadas. Con esta forma de cargar generalmente en uso, la mayor parte del peso descansa en la parte anterior de la cabeza, sobre la frente, no importa donde venga a quedar el nudo, aunque a menudo se coloca en la cara del cargador o cargadora. Uno de los lienzos de envolver, que ya ha quedado libre con la venta de la mercanca, es llevado por el hombre sobre el poncho largo y angosto, puesto alrededor del cuerpo y anudado en el hombro derecho. Completan su vestimenta un pantaln de media pierna estrecho y una camisa corta con mangas. La muy primitiva balanza pequea que sostiene en la mano derecha es tpica de un vendedor. Por otra parte, a la ejecucin del retrato aqu presentado, va unido un hecho de poca monta que no quisiera dejar de contarlo. Es muy a propsito para caracterizar maravillosamente la bondad y tolerancia naturales de los indios, que han sido cualidades tan funestas para el pueblo. Pero al mismo tiempo hace tambin resaltar la astucia con que la naturaleza ha dotado al indio como nica arma contra sus opresores intelectualmente superiores, extraos a su raza y nada escrupulosos en sus recursos. El joven zambizeo de fuerte complexin, mientras en Latacunga iba de casa en casa ofreciendo su mercanca, lleg tambin a mis puertas. Y como su figura y vestimenta correspondan exactamente al modelo que hace mucho tiempo haba andado buscando yo en vano para llevarlo al pintor, vino como a pedir de boca. De modo complaciente se le compr una parte de su mercanca, y

entre toda clase de preguntas y brindis de aguardiente se alarg la transaccin lo ms posible, hasta que el seor Troya preparara su pincel y su lienzo. Pero cuando deba comenzar el trabajo de la pintura y nuestro modelo tena que tomar posicin determinada, el indio se mostr poco dispuesto a complacer estos deseos, busc pretexto para escapar y hasta las palabras ms persuasivas de sus paisanos que hablaban quichua y la vista de los obsequios que se ponan por delante fueron insuficientes durante largo tiempo. Por fin pareci que se ablandaba su resistencia, y el zambizeo hasta hace poco rato esquivo cedi a lo inevitable; ocup el sitio que se haba sealado y la posicin indicada. Pero ya a los pocos minutos, cuando el seor Troya apenas si haba esbozado su figura en el lienzo, recogi con hbil maniobra la parte de su mercanca que estaba en el suelo, y escap a toda prisa por la puerta, que para tener luz haba quedado abierta. Unos pocos saltos largos lo llevaron afuera: la pintura hubo de quedar inconclusa. Haba pasado ms de un ao cuando me encontr de nuevo en Latacunga y un da andaba yo dando vueltas por la plaza del mercado llena de compradores y vendedores. Entonces quiso la suerte que se me presentara de pronto el zambizeo desertor; encuentro inesperado por ambas partes, por cierto nada agradable para l, lo que, sin embargo, no le impidi recibir mi amistoso saludo. Naturalmente ste no era enteramente gratuito pues me deba ayudar a tener de nuevo la sesin que la otra vez se interrumpi tan rpido, cosa que el indio poda imaginarse en el acto. Pero era fcil prever que la invitacin de pasar de nuevo a mi casa

ductos. Aunque son indios de la ms pura sangre, nada impertinentes en sus modales externos, y ms bien tmidamente reservados, estos curanderos son gente muy lista. Saben avivar la confianza de los que necesitan curarse, llevando casi sin excepcin sobre el pecho un crucifijo muchas veces de un pie de tamao, de plata y ricamente decorado; y saben adaptar a la maravilla su negocio a las creencias de la Iglesia y, con ello, hacerse de pacientes que no saben bien si deben dirigir ms su confianza a los milagros o a los remedios secretos de los indios. Evidentemente estamos aqu ante una costumbre comercial, cuyo origen se remonta a la poca prehispnica y puede contarse en el nmero de las ms notables tradiciones provenientes de las costumbres populares de aquel tiempo.

387

con sus mercancas, no tendra xito. Mientras se desarrollaba nuestra pltica aparecieron por casualidad en la plaza algunas de mis gentes para hacer sus compras. Se acercaron, comprendieron la situacin y trataron por su parte de convencer al indio de que no cambiara su venida para otro da, como quera hacerlo, sino que los acompaara para ganarse hoy mismo su dinero. En estas demandas ponan fuerza con mucha maa, rodendole entre bromas y risas y tratando de encaminarle en la direccin donde estaba la casa temida por l. Esto se logr por un corto trecho, sin que el fornido indio intentara resistir o romper el crculo de los que le asediaban o montar en clera. El tranquilo zambizeo recurri a otro expediente para librarse de su molesta situacin, expediente que le inspiraba su inocente astucia: se tendi en el suelo cuan largo era y sin movimiento, hacindose el muerto. Pero, por supuesto, ahora le fallaron los clculos porque en un abrir y cerrar de ojos se vio asido por ocho fuertes brazos que lo alcanzaron en vilo y lo sacaron en triunfo. Cinco minutos ms tarde estaba en el mis-

mo sitio que haba abandonado como fugitivo el ao anterior. Pronto qued hecho el trabajo del pintor, el zambizeo recibi una amplia compensacin, nos despedimos como amigos y espero que si acaso le haya sucedido alguna desgracia en la vida, no la haya atribuido, por supersticin, a esta sesin ocurrida contra su voluntad.

PINTURA 185 "EL YUMBO", INDIO JBARO DE LA REGIN DEL RO NAPO En Quito se llaman yumbos a los indios de tierra caliente. Este retrato realmente tpico de un jbaro me lo envi desde Quito, como regalo, mi antiguo sirviente Javier Campaa, el ao de 1880. Es de un pintor desconocido.

388

ANEXO A LA DESCRIPCIN DE LAS PINTURAS INFORME EPISTOLAR ENVIADO AL GABRIEL GARCA MORENO, SOBRE
EN EL ECUADOR
Excelentsimo Seor: Desde que tuve el honor de enviar a V. Excelencia un corto relato acerca de mi viaje al Sangay, ha transcurrido casi un ao. Al tomarse ahora la libertad de presentar a V. Exc. como continuacin de aquel relato, una corta descripcin de mis nuevos viajes en el Ecuador, me respaldo en el inters que V. Exc. tuvo la bondad de prestar a nuestras investigaciones geolgicas y a nuestros dibujos topogrficos de las montaas volcnicas del Ecuador . En el curso de algo ms de tres aos, nos ha sido posible, al seor doctor Reiss y a m, recorrer y estudiar ms detalladamente las montaas del Ecuador con mayor tranquilidad de la que han gozado anteriores viajeros. Entre los diversos resultados que tenemos que sealar, uno de los ms interesantes es el aumento de la lista de los montes que se pueden reconocer como montaas volcnicas de mayor o menor antigedad. Pero entre todas estas grandes montaas volcnicas del Ecuador, hay solamente tres que por su forma cnica corresponden al significado acostumbrado de la palabra volcn y que hasta la poca ms reciente dan a conocer de vez en cuando, por sus erupciones, de qu tipo es su origen. Todos los dems montes tienen formas complicadas, por lo que despiertan el particular inters del gelogo; pero entre stos, tambin hay uno que todava conserva una pequea actividad: el Pichincha. Como mi particular intencin es hablar de las montaas del primer tipo y proporcionar un breCHIMBORAZO De los resultados de este viaje quisiera mencionar solamente un hecho relacionado con la estructura geolgica del Chimborazo, hecho que no puede sustraerse a la mirada del observador. Cuando se viene de Guaranda (pintura 106) se nota que la formacin primitiva, as como las capas sedimentarias que forman la base del nevado, suben hasta una altura de 4000 o quizs 4400 m., y aqu estn cubiertas no de lava derramada sino por potentes capas de escombros y arena. Para la altura del propio Chimborazo, es decir para la parte que va desde aquella base hasta la cumbre, que ha sido formada por la actividad
180

PRESIDENTE DE LA REPBLICA DEL

ECUADOR,

SEOR

ALGUNAS EXCURSIONES Y ASCENSIONES A LAS MONTAAS

ve relato sobre la primera ascensin al crter del Tungurahua, que por su configuracin puede ser considerado, por as decirlo, como un hermano ms joven del Cotopaxi, same permitido aadir algunos detalles sobre mi viaje, que tal vez sean dignos de mencin. El tiempo permanentemente desfavorable durante el llamado verano (junio, julio y agosto) me oblig, tras mi regreso de la excursin al Sangay (19 de abril a mayo de 1872), a renunciar a mis observaciones en la cordillera oriental de Riobamba y visitar primeramente las montaas del occidente de esta ciudad, que en los meses de julio y agosto estn con frecuencia despejadas; si bien no son raras las tormentas de nieve que, adems, son tan fuertes que no se puede observar sino la parte baja de las montaas. Entonces sub repetidas veces las pendientes del Chimborazo y del Carihuairazo, estableciendo mi centro de operaciones en Chiquipoquio, en el tambo de Totorillas, en Cunuc-yacu y Guaranda.

180

Carta del seor don Alfonso Stbel a S. E., el Presidente de la Repblica, sobre sus viajes a las montaas del Chimborazo, Altar, Etc., y en especial sobre sus ascensiones al Tungurahua y al Cotopaxi (El Nacional, Quito, 25 de abril de 1873). La traduccin de la carta aqu presentada se ajusta en lo esencial al tenor del texto espaol, tal como fue redactado hace 24 aos justamente despus de realizados los viajes, con la impresin fresca de los resultados. Para no menoscabar la continuidad de este informe hemos reproducido ntegramente tambin algunos pasajes que podrn parecer una repeticin de lo ya dicho; en esta descripcin topogrfica de las montaas volcnicas no puede evitarse el recurrir en ciertos puntos al mencionado primer relato. El texto de esta carta solamente ha sufrido una ampliacin en la medida en que se le ha aadido algunas anotaciones, que quizs pueden servir para completar el cuadro general de un viaje por el Ecuador para el lector que no es del pas. Tambin hemos sealado los nmeros de las pinturas que ilustran las distintas partes de los viajes.

389

volcnica, quedan (en el lado occidental) todava unos 2000 o 2300 m.; as pues, algo menos de lo que tiene la altura del Pichincha, sobre Quito. Aun cuando por esta circunstancia el Chimborazo cede un poco de altura frente a las otras grandes montaas volcnicas, sin embargo entre los nevados no pierde por ello nada de su majestad; nunca se podr negar que es un monte con el que pocos en la Tierra pueden equipararse, y que adems en su tiempo ha sido el ms alto volcn en los Andes del Ecuador. En cambio, el lado oriental del Chimborazo ofrece el aspecto de un volcn ms joven, y por cierto a causa de la gran cantidad de lava derramada, que cubre enteramente sus faldas y se divide en dos anchos ramales, uno de los cuales se prolonga hasta cerca de Mocha, y el otro conocido con el nombre de La Reventazn se ha abierto paso hasta la poblacin de Guano, hasta un punto con una altitud de slo 2732 m. sobre el nivel del mar (panorama X). CARIHUAIRAZO No menos que el Chimborazo, por su altura, sorprende el Carihuairazo (pintura 105) (que el viajero ve delante suyo cuando en el Arenal grande vuelve sus espaldas al Chimborazo) por la gigantesca masa de nieve que se acumula en su declive occidental. Con su poca inclinacin y su gran extensin por encima del lmite de la nieve, este declive favorece el amontonamiento de las masas de nieve. Son stas las ms potentes que he observado en cualquier parte de los Andes. La forma bsica del Carihuairazo es la misma que tan frecuentemente presentan los volcanes del Ecuador; a saber, una caldera cerrada en gran parte por una escarpada pared de rocas, como la que exhiben en menor escala el Corazn, Rumiahui,

el Pasochoa y otros ms. Un valle que en el lado oriental se une a esta caldera, tiene el nombre de Salazaca (panorama VIII). A su salida se alza el cerro Pualica (pintura 97), que es un cono eruptivo de extraordinario tamao y cuya cumbre brinda la ms completa vista sobre el Carihuairazo, las puntas de su cresta y las masas glaciares que llenan el fondo de la caldera. Desde este punto cree uno mirar un segundo Altar, pero no es sino un remedo que no se le iguala en belleza. ZONA DE ALAUS Otra excursin, que emprend a la poblacin de Alaus, tuvo por finalidad el conocer las minas de azufre de Tixn, y fue para m especialmente notable el encontrar un lugar en el que antes debi haber tenido lugar una fuerte actividad de fumarolas, que ha precipitado aquel mineral con un alto grado de pureza, transformando al mismo tiempo la roca volcnica en alunita. Aun cuando esta mina no es inagotable y apenas merecera la pena una explotacin minera en grande, podra obtenerse una extraccin ntegra, si se empleara el procedimiento de fundicin de la antigua sicilia que, prescindiendo de la prdida de una pequea parte del material, no ocasiona gastos de ningn tipo. El clima rigurosos en las alturas del Azuay se propag en el mes de julio, por todos los montes, valles de las cercanas, y un fuerte y helado viento acarre una niebla hmeda que me impidi visitar las altas cadenas montaosas que quedan sobre Tixn, que muy probablemente constan de rocas volcnicas, y cuya cumbre ms alta es la de Guaman, que con frecuencia est cubierta de nieve181. Tan cerca de la gran carretera que en el futuro unir la capital con la costa, no pude menos que

181

No confundirlo con el Guaman de la cordillera Oriental de Quito.

390

darme cuenta de las dificultades que ha habido que vencer en su construccin; muy bien se puede asegurar que esta carretera, despus de su conclusin, se podr comparar dignamente con las ms famosas carreteras de los Andes, no solamente por sus innumerables vueltas sobre las laderas de la cordillera, sino tambin por la perspectiva de belleza variada que ofrece en cada tramo del Azuay y de sus valle poblados de bosques182. Al mismo tiempo, las rocas que han sido voladas a fin de conseguir el espacio requerido para la carretera, me dieron una muy buena oportunidad para estudiar las condiciones petrogrficas de ciertos tipos de roca muy antiguos (diorita, diabasa, etc.) que afloran en esta parte de la cordillera occidental y parecen llegar hasta su cumbre. PRAMO DE CUBILLN En el mes de septiembre, cuando son menos frecuentes las nevadas en la cordillera Oriental de Riobamba, emprend un rpido viaje al pramo de Cubilln (pinturas 122, 123), para investigar las crestas rocosas que construyen las elevaciones ms altas de esta cadena y tienen todo el carcter de la formacin volcnica. De hecho encontr rocas eruptivas in situ y tuve ocasin de convencerme de que el Cubilln forma slo una pequea parte de un extenso pramo de nombre Quilims, cuyas ramificaciones limitan por el sur con el valle de Alao, y por el norte se extienden hasta cerca del Condorasto. Por haber bloqueado el camino un gran espesor de nieve, no me fue posible, ni aun bajo la gua del seor Benjamn Chiriboga, muy conocedor del camino y que tuvo la gran amabilidad de acompaarme, avanzar hasta las presuntas minas de plata del Cubilln (aproximadamente a 4230 m. sobre el nivel del mar) que re-

petidas veces se ha tratado de explotar pero siempre sin el esperado resultado. VIAJE AL CONDORASTO La esperanza de un tiempo ms favorable en el mes de octubre, que me aseguraron los habitantes de Riobamba, me movi a emprender de nuevo el 15 del mismo mes, mis correras en la cordillera Oriental, y me dirig en primer lugar al cerro Condorasto, que tiene fama de albergar ricas minas, motivo por el que repetidas veces es la meta de aventureros locales y extranjeros que casualmente han venido a dar al Ecuador. En ocasiones se dictamin que sus rocas contenan oro y en otras, que solamente plata. Por cierto, no me gobernaba a m el mismo inters que a stos, sino que abrigaba yo el convencimiento de que este camino, que atraviesa toda la zona de la cordillera que se halla detrs del Altar, deba ofrecer un cuadro topogrfico altamente aleccionador. No me haba equivocado en lo concerniente a la configuracin del terreno; pero, respecto al clima, tanto, que muy pronto se fue a pique mi esperanza de poder completar el mapa de esta parte de la cordillera. La regin que hay detrs del Altar ofrece un escenario por dems pintoresco y grandioso; presenta ms abundancia de agua que ninguna otra parte de la sierra de las que he conocido. Los numerosos valles y quebradas paralelas dividen el basamento del Altar por el nororiente hasta las lomas del Condorasto, est atravesado por torrentes espumeantes que tienen su origen en los extensos campos de nieve y en su curso forman innumerables cascadas pequeas y

182

La continuacin de esta carretera fue interrumpida despus de la muerte de Garca Moreno (1875), y asimismo la va frrea, que poco despus se comenz a construir en vez de la carretera, hasta ahora (1896) no ha llegado a progresar ms all de sus primeros inicios.

391

grandes. El suelo por donde se pasa es generalmente pantanoso183. El punto central de esta regin lo forma el verde espejo de una laguna, cuyo desage, lo mismo que el de los otros arroyos de all, va a dar en el Amazonas. Por desgracia, durante toda nuestra permanencia en el Condorasto la inclemencia del tiempo estuvo tan de acuerdo con el cuadro ya de suyo sombro del paisaje, que slo por excepcin me fue dado el poder orientarme sobre la direccin en la que bamos. Una de las tormentas de nieve, que no haban faltado da y noche, nos puso todava en una situacin realmente crtica cuando, estando ya para regresar (pintura 142), nos vimos obligados a trasponer el paso de Yuibug (4277 m.) hundindonos en la nieve . Como ya he mencionado, el Condorasto ha atrado tanto a ecuatorianos como a extranjeros, por la fama de su gran riqueza en metales, que siempre a este respecto se ha mostrado engaosa, sin que por eso se haya conmovido en lo ms mnimo la fe de los nativos del pas en la supuesta riqueza de la regin. Las desnudas rocas que tienen el nombre de Condorasto forman una parte de la base del Altar y constan de rocas antiguas masivas, principalmente de esquisto de mica, en las que no
184

sera imposible encontrar vetas metalferas. Menciono expresamente esta circunstancia porque en el Ecuador, con demasiada frecuencia se han rebuscado en las rocas eruptivas, es decir, en las lavas recientes, minerales ricos en oro o en plata, rocas en las cuales la presencia de estos metales est absolutamente excluida. Al decir que sera posible descubrir en el Condorasto vetas metalferas, estoy lejos de afirmar que se hayan encontrado; por el contrario, podra yo hacer hincapi en que vetas de cuarzo puro, como las que aparecen en el Condorasto, de ninguna manera son necesariamente indicio de la presencia de metales nobles. La nieve ha llenado los hoyos que han quedado como restos de los intentos de explotacin, y as no pude examinar ms de cerca los emplazamientos de las vetas, cuya roca se haba perforado hasta unos pocos metros de profundidad. Para darme cuenta de lo aventurado de la empresa, fue suficiente el ver que se haba comenzado a abrir socavones en las rocas en las que ni siquiera haba habido vetas o venillas de cuarzo. As pues, en esta explotacin minera llevada a cabo meramente al ms puro estilo de las bsquedas de tesoros, por lo visto no se ha tratado ms que de explotar duramente unos meses el bolsillo de algunas gentes tan codiciosas como crdulas. Pero de todos modos, lo interesante en esto es que

183

184

Un desarrollo slo raqutico presenta aqu la vegetacin de pramo, tan abundante en cualquier otra parte; la misma hierba se ve delgada y mezquina; a lo ms crecen unos duros juncos, como en los alrededores de Sara-urcu. No se ve ningn rbol, a lo sumo bajos matorrales, y eso solamente en donde la configuracin de las rocas les brinda una proteccin especial. A menudo la capa de humus apenas tiene un pie de espesor y descansa directamente sobre una superficie rocosa bastante fresca y no disgregada, que tambin en muchos sitios aflora desnuda. Los cargadores, que haban llegado primeros al paso, se haban tenido en la nieve por el excesivo cansancio. Al llegar nosotros en ltimo lugar, los encontramos ya tan encogidos y tan apticos por el fro, que nicamente se les poda hacer ponerse en pie con mtodos violentos, sin cuya utilizacin, irremisiblemente se hubieran muerto congelados. Toda la caravana estaba en silencio, pero como a una sola voz de mando y dejando todas las cargas, se dispers mientras cada uno hua desesperadamente y cada quien trataba de llegar por el camino ms corto al valle de Tiacos. Slo 400 m. ms abajo, en el lmite de la nieve recin cada, nos reunimos de nuevo al romper la noche, justamente en el sitio donde cinco das antes haba estado nuestro campamento de carpas. Solo faltaban dos personas. A pesar de este contratiempo nuestra situacin resultaba todava muy soportable, porque precisamente en este lugar, a la ida, habamos tenido que dejar una de las tiendas debido a que dos de los cargadores, y encima de eso los ms conocedores del camino, haban huido por la noche, aunque otras partes del bagaje hubieran sido an ms necesarias que la tienda. Con todo, sta nos sirvi de anhelado abrigo; adems, algunos de entre la gente, haban salvado sus talegos de masca y los compartan gustosos con aquellos que, como nosotros mismos, no tenan nada para comer. Fuera de esto, cada uno pudo recibir un dedal de aguardiente, que haba sido calentado en la lmpara de alcohol de mi hipotermmetro. A una noche muy fra sigui una maana de sol brillante y el seor Troya aprovech este hecho que nos volva a la vida, para dibujar la pintura No. 120, que nos muestra la cumbre principal del Altar del lado de atrs y al mismo tiempo nos da una buena idea del paso que tuvimos que atravesar en medio de la tormenta de nieve, aun cuando no era el mismo Pongo de Yuibug. Con creciente preocupacin todava, todos nosotros echamos de menos a los dos hombres que se haban extraviado el da anterior. Cuando a medio da queramos ponernos en marcha para bajar al valle, aparecieron sus figuras en la cresta del paso. Haban bajado a otro valle del lado este, hasta encontrar una roca que les prestara abrigo para la noche.

392

difcilmente se hubiera podido encontrar una localidad peor ubicada para una concesin minera sin razn de ser, que el Condorasto. No quisiera creer, como se me ha dicho, que muchos de los infelices indios a quienes, tras separarles de la labor del arado, les obligaron sus amos a este desacostumbrado trabajo, han perecido; pero tengo por muy probable que, al menos algunos de ellos, han tenido que sufrir mucho en esta empresa carente de expectativas. ALTAR El Altar es una obra maestra del mundo volcnico. El anterior nombre del monte ha sido Cerro de Collanes, designacin que ha cado casi en el olvido entre las gentes que viven frente al monte, y que en la actualidad alude slo a una pequea parte del declive occidental. Humboldt menciona ocasionalmente dicho nombre como todava conocido por todos. El Altar tiene un sitio de excepcin entre los volcanes, no solamente por su forma peculiar sino tambin por sus condiciones tectnicas, o sea por la forma cmo sus productos eruptivos ms recientes se han acumulado sobre el basamento no volcnico del modo ms manifiesto. Las negras masas de roca que, constituyendo una superposicin en forma de paquetes, rodean la grandiosa caldera del crter del Altar, cuyo fondo est cubierto de gigantescas masas de hielo y escombros de rocas, constan en su mayor parte de aglomerados, aunque no faltan rocas de estructura cristalina compacta.

Chimborazo. No es fcil, con los grandes rodeos que hay que dar, y con lo escarpado de las pendientes que slo se pueden subir a pie, avanzar hasta la propia base del volcn. El mejor camino es el que va desde Penipe (pintura 158), a travs de la hacienda Candelaria y Releche, hasta el valle de Collanes (pintura 118), que se une de manera inmediata a la gran abertura en la pared del crter. Este ancho y pantanoso valle nos lleva directamente a la amplia puerta por la cual podemos ver claramente (pintura 119) cada roca del interior de la pared del crter y la potencia del glaciar que cubre el fondo del crter. Slo unos pocos momentos de cielo despejado bastan para olvidar, con la visin de este escenario, todo el cansancio del largo y fatigoso viaje. Durante los siete das que, con un gran nmero de acompaantes, pas en el valle de Collanes a 3900 m. de altitud, valle que estuvo la mayor parte del tiempo cubierto de densa niebla y azotado por tormentas, pude entrar dos veces al gran ventisquero de Pasuasu en el interior del crter, cosa que por lo dems no supone dificultades ni peligros dignos de mencin. El lmite inferior de la nieve perpetua desciende aqu hasta los 4300 m. y en algunos sitios, al pie de la gran cada del glaciar, incluso hasta los 4000 m.; ste es, con mucho, el ms bajo nivel de la nieve perpetua que he observado en la zona de la lnea ecuatorial. Esto es posible aqu, por una parte, a causa de la configuracin del suelo, por otra, como ya antes se ha puesto de relieve, a causa de las peculiares condiciones meteorolgicas de la cordillera oriental185. El seor Reiss en su viaje al cerro Hermoso de los

La altura de la parte volcnica del monte no sobrepasa quizs los 2000 m., al igual que en el

Llanganates dio con el lmite inferior de la nieve de este monte a los 4242 m. de altitud, lo que con-

185

Como en las Cimarronas del Antisana, tambin en el Altar se encuentran manadas salvajes de ganado vacuno sin dueo, que pueden pastar aqu muy a sus anchas porque el suelo pantanoso de los valles y lo escarpado de las pendientes montaosas protegen a estas bestias

393

cuerda con la observacin arriba mencionada. Durante mi permanencia en el valle de Collanes se dieron con mucha frecuencia grandes y pequeos desprendimientos de nieve del lado interior de la escarpada pared del crter, con un cielo despejado y bajo el influjo del sol; hubo incluso tres y cuatro desprendimientos en una hora, que siempre se hicieron notar por su ruido atronador. TEMBLORES El ms formidable desprendimiento de nieve de este tipo tuvo lugar el 24 de octubre a eso de las 5 y 45 minutos de la tarde, pocos momentos despus de un temblor bastante fuerte. A consecuencia de este temblor se desprendi una gran masa de nieve y se precipit en lo profundo de la caldera del crter con un estruendo perceptible de lejos. Cuando sobrevino el temblor, me encontraba precisamente ocupado en hacer mediciones frente al Altar (pintura 118), en una elevacin de 3600 m. (800 m. sobre Riobamba) llamada Tusapalang, que permite una visin muy completa sobre la llanura de Riobamba (panorama X, pintura 113). Esta llanura est formada por toba blanquecina, recubierta de ondulaciones de arena y atravesada en todas direcciones por innumerables quebradas, que casi siempre estn secas y presentan paredes de confinamiento verticales. Sobre este terreno estril se destaca la ciudad de Riobamba, con sus campos de alfalfa verde esmeralda y con

sus grupos de rboles, como un oasis en medio del desierto. De pronto, casi en el instante de la primera sacudida se alzaron, de las mltiples quebradas que repetidamente serpentean a modo de grietas, innumerables nubes de polvo como agitadas fumarolas de vapor, y sealaron as, de manera exacta, la direccin y el curso de cada una de las quebradas. Se hubiera podido creer que el suelo se haba desgarrado y que brotaba vapor de todas las grietas. Pero el fenmeno se explica fcilmente por el hecho de que, como efecto del temblor, de las paredes de toba verticales de las quebradas se haban desprendido secciones sueltas y piedras que con su cada haban levantado el polvo. El denso polvo que envolva Riobamba haca suponer que el temblor, que produjo una leve oscilacin del suelo bajo mis pies, haba sido lo suficientemente fuerte como para transformar a la ciudad en un montn de ruinas. Pero poco despus todas las distintas columnas de polvo que suban en direccin vertical se apelotonaron formando una gran nube que, llevada por una ligera corriente de aire hacia el Chimborazo, vel el horizonte aunque en seguida hizo aparecer clara detrs de s la llanura de Riobamba .
186

Dejando el valle de Collanes tom un camino cercano a la cuchilla de la cordillera, con direccin al Tungurahua, mantenindome siempre a una altitud de ms de 4000 m. . En muchos sitios se
187

encuentra aqu afloramientos de lavas que probablemente pertenecen a las mismas gigantescas erupciones que constituyeron el Altar. Por

186

187

ariscas, que son veloces en su vida de libertad, hasta de la persecucin de jinetes tan sumamente diestros como son los urcucamas de la hacienda. Una maana divisaron mis acompaantes, con gran alegra, una pequea manada de estos orejanos (es decir, sin la identificacin del propietario prendida en la oreja) en el valle de Collanes. Sin ms, comenz la cacera persecutoria; pero, a pesar del gran nmero de gente que ardorosamente tomaban parte en la tarea, pasaron horas hasta lograr apartar de las dems, a una de las bestias, un becerro crecido, y recin al caer la tarde fue posible acorralarlo en un sitio a propsito, y cazarlo. (Nota del diario). La zona de Riobamba puede muy bien compararse con una estepa desrtica de frica; el polvo que llena la atmsfera es muchas veces todava peor que all; y el viento, enteramente insoportable. Los dispersos rboles de mimosas de la estepa desrtica estn representados aqu por los capules que, como aquellas, se esfuerzan en lo posible por proteger del sol a sus races. Tampoco faltan los trozos de rocas tirados aqu y all y pulidos por la arena mvil. Si se recorre la zona de cangagua de Yaruques bajo un sol deslumbrante, se cree tener delante una parte de la montaa Mokattan del Cairo. Los montes estn muchas veces ocultos por el polvo. A esta atmsfera polvorienta los indios la llaman cancn. Tambin nos hace pensar en el desierto la gran falta de agua y madera, que hay en la regin de Riobamba, lo mismo que de forraje para las bestias. A los bueyes se les echa hojas de cabuya como forraje. (El riobambeo suele decir: El buey se mantiene a punta de cabuya). En este camino, con un viento que soplaba con fuerza, hubo especial dificultad en transportar la pintura 119, que se acababa de pintar pues estaba todava hmeda y no poda ser enrollada.

394

desgracia, desde esta cuchilla no se puede llegar directamente al Tungurahua. El valle profundamente entallado del ro Puela, que nace en el basamento oriental del Altar, forma el lmite entre ambos macizos montaosos. Nos vimos obligados a bajar de Utaag188 (3900 m.; como se llama a la parte ms al norte de la cuchilla) hacia los campos de Mats.

to (3698 m.) y Minza grande (4000 m.). No podra haber un punto ms apropiado para contemplar toda la ladera norte del Altar y de su basamento. Desde Minza chiquito, en donde yo haba levantado mi campamento de carpas, se llega en pocas horas al arenal, que comienza a una altitud de 4170 m., y al lmite de la nieve a 4272 m. El arenal constituye una recompensa a la fatiga de

TUNGURAHUA Ya desde haca unos das se haba despejado el Tungurahua por momentos, pero ahora se nos mostraba con total claridad (pintura 126) y con una iluminacin que pona muy de relieve la belleza de su figura cnica y la variedad de colores que sirven de lmite a las diferentes zonas de altura de su declive, desde el blanco deslumbrante de su cima hasta el verde oscuro de sus faldas, cubiertas en parte, de boscaje.

la ascensin del mineralogista por las muestras de roca ricas en olivino y oligoclasa que aqu puede recoger del suelo189. El tiempo me resultaba muy favorable aun cuando el fuerte y helado viento haca poco agradable la permanencia en la carpa. IGUALATA La conclusin de este viaje de seis semanas por

Utaag o mejor Mats, en donde arm mi campamento a 3045 m. de altitud, me ofreca la mejor ubicacin para observar con precisin el lado sur del monte y estudiar su estructura tectnica. Adems, en este lado son encantadoras las numerosas cascadas que dejan caer desde cientos de metros de altura sus aguas pulverizadas y que humedecen con fina lluvia las dentadas rocas. De mala gana me separ de este atractivo panorama, para emprender la fatigosa subida al Tungurahua hasta el lmite de la nieve. No es posible avanzar ms y dominar la cumbre en este lado, por lo escarpado y por la naturaleza de su pendiente de nieve hecha de hielo. Despus de haber cruzado el valle del ro Puela, a 2492 m. de altitud, se sube por un empinado sendero a un llano inclinado cubierto de hierba de pramo, conocido con el nombre de Minza chiqui-

los pramos de la cordillera Oriental de Riobamba la constituy una segunda ascensin al cerro Igualata. Lamentablemente esta montaa volcnica est recubierta de toba de tipo cangagua hasta muy arriba, de manera que ya no aparece claramente en cualquier parte su estructura original. Aunque los anteriores viajeros no han prestado atencin a este monte, no carece de inters cientfico, tanto por su configuracin y posicin cntrica como por la variedad de rocas que forman parte de su composicin. En las lavas aglomerticas de las rocas de la cumbre se encuentran incluso vetas como las que el seor Reiss y yo tuvimos ocasin de observar en otras oportunidades solamente en el Rucu-Pichincha, en el Rumiahui, en el cerro Llimpi y en el picacho del Cotopaxi. Por la significativa altura del Igualata (4452 m.), as como por su posicin aislada y dominante, se ofrece desde su cumbre una vista de conjunto

188 189

En la altura de Utaag fue trazada la pintura No. 127. Coleccin petrogrfica, No. 3132 - 3145.

395

muy abarcadora. En su inmediata cercana se ven el Chimborazo y el Carihuairazo con el cerro Pualica; ms lejos, por el suroeste, la cumbre del Sangay con su densa nube de humo; en el noroeste, el nevado no volcnico Cerro Hermoso de los Llanganates; luego, ms al norte, los grandes nevados Cotopaxi, Antisana, Quilindaa, Tungurahua, Iliniza, Altar y el pramo de Quilims; despus, las pequeas montaas Sagoatoa, Rumiahui, Corazn, Atacazo y, finalmente, muy al norte, el Pichincha; en la direccin contraria, el Azuay, el pramo de Puyal y muchos otros ms. El Igualata es uno de los montes que casi todo el ao estn rodeados de nubes, de modo que fue una suerte extraordinaria el haber gozado esta vez, estando en su cumbre, de un da sumamente claro. No obstante, se oscureci muy pronto la vista por causa del polvo que el viento arremolinaba en la llanura de Riobamba y el humo que se propagaba desde los pajonales quemados por los pastores. Este ltimo factor pertenece asimismo a los caprichosos inconvenientes que, junto con la cobertura de nubes, las nieblas a la deriva, la lluvia frecuente y la fuerza del viento del oriente, obstaculizan la realizacin de los trabajos topogrficos en el Ecuador. SANGAY Regres a Riobamba y apresur los preparativos para una nueva salida. Ya pocos das despus me encontraba por segunda vez frente al Sangay. Sin embargo, esta vez no era mi intencin subir al mismo volcn; deseaba solamente observar desde lejos la actividad de su crter y tambin estudiar las condiciones de depsito de los tipos de roca ms antiguos que afloran en los montes de los extensos alrededores del Sangay. Con esta finalidad dirig mis pasos a Calcitpungo, cumbre de la cordillera Oriental que est situada cerca de la hacienda de Alao. Estoy en deuda de gratitud con el seor Antonio Mosquera de Riobamba, por haber dirigido mi atencin a ese punto.

Por ms bello que pueda ser el tiempo en las partes altas y habitadas del Ecuador, siempre es variable detrs de la cordillera Oriental, como por desgracia ya lo he experimentado. As fue tambin esta vez. Brumas flotantes y amenazantes nubes iban y venan cubriendo ya sea la cima, ya sea las partes bajas del monte; tambin esta vez rein sin interrupcin un rudo temporal acompaado de nieve y granizo que soplaba en todas direcciones con helados ventarrones; slo rara vez, y durante pocas horas, ilumin algn rayo de sol esta sombra regin inhabitable para el hombre y enteramente cubierta de ceniza volcnica (pintura 125). Durante mi permanencia de seis das en Calcitpungo tuve pocas oportunidades, a causa de estas condiciones climticas, de ver despejado durante el da o por la noche el tan cercano volcn. Su actividad para fines de noviembre era muy variable; ya mostraba completa calma, ya viva o fuerte excitacin. Durante los intervalos de calma el crter irradiaba, a menudo por horas, un humo uniforme, luego otra vez un vapor blanco y despus, de nuevo, humo negro saturado de cenizas. Esta ceniza cubri nuestra tienda el 2 de diciembre, da en que haba sido arrojada con especial abundancia, para forman una densa capa. Las expulsiones de ceniza ms considerables tuvieron lugar entre fuertes detonaciones que, por la noche, se vieron iluminadas por los reflejos del fuego y, a ratos, incluso por las piedras incandescentes arrojadas por manojos. Solamente de vez en cuando alcanzaban stas en su cada, como lluvia de fuego, las faldas externas del monte; la mayora volva a caer en la caldera del crter. El primero de diciembre, hacia las 2 de la tarde, y despus de una recia tormenta, se liber el monte de todas las nieblas y nubes en que haba estado envuelto, a tal punto que qued despejado casi todo su cono y se present cubierto de nieve

396

recin cada hasta el lmite de la vegetacin. Esta circunstancia me result extraordinariamente propicia para poder apreciar las condiciones calorficas del monte. La nieve no se derriti bruscamente en ningn sitio del declive, sino que ms bien fue disminuyendo de abajo hacia arriba muy poco a poco; lo que prueba que el monte, a pesar de su incesante actividad, nunca llega a tener como uno pudiera estar tentado a suponer, una alta temperatura en la corona del crter. Pero esta ltima circunstancia se explica fcilmente si se considera que las erupciones afectan no desde el amplio crter principal, sino desde un pequeo cono que se encuentra en medio del gran crter y que se lo puede distinguir claramente por sobre el borde de ste. Cuando por momentos el cono no expulsaba ninguna columna de humo, dejaba escapar sin embargo, un vapor blanco apenas visible, y el colorido negro de sus declives resaltaba despus de la nevada del borde blanco, todava cubierto de nieve, del gran crter .
190

de la tienda cerrada las manecillas del reloj. Cada relmpago constaba de un destello doble; y el segundo era siempre ms fuerte que el primero. Este espectculo se volva an ms imponente cuando de tiempo en tiempo apareca la antorcha roja del volcn acompaada de truenos en medio de la luz blanco amarillenta del relmpago. Este fenmeno elctrico dur hasta el alba, en que los relmpagos se fueron haciendo cada vez ms raros y dbiles. Calculo que su nmero durante aquella noche fue por lo menos de tres mil. Como V. Exc. sabe, el Sangay queda tan distante de cualquier sitio habitado que no puede uno acercarse a l sin emprender un fatigoso viaje y, adems, est oculto detrs de la ancha cordillera de tal forma que nunca se puede divisar fcilmente la suya desde lejos. Adems de este insuperable punto de observacin de Calcitpungo, al que desde Riobamba se puede llegar en dos das y que no distara del Sangay en lnea recta ms de 4 leguas (unos 22 km.), encontr todava otra cumbre, desde la cual se puede identificar muy claramente al Sangay hasta la mitad de su cono, gracias a una ensillada que hay en la cordillera oriental; este punto es el cerro Chucuj. Forma el punto ms alto (3760 m.) de la cadena de Yaruques (pintura 116), sobre la localidad de Cacha, y se halla solamente a tres leguas de Riobamba. Se goza de una visin parecida del Sangay pero desde una distancia mucho mayor, desde el pramo de Guallal (4059 m.) en las cercanas de la pequea laguna de Colta (pintura 144).

El 28 de noviembre (1872), el mismo da en que el seor Reiss logr con xito su primera ascensin al Cotopaxi, tuve en Calcitpungo la oportunidad de observar un fenmeno meteorolgico, que por cierto no es raro en aquella regin, pero que hasta entonces yo no haba observado con similar grandiosidad: fucilazos, es decir relmpagos sin trueno, que comenzaron al anochecer y que muchas veces iluminaban todo el cielo. Los relmpagos salan del oriente del horizonte, a ambos lados del Sangay; eran tan frecuentes que pude contar de 5 a 6 por minuto y adems tan fuertemente luminosos que, a pesar de la niebla que llenaba la atmsfera, poda distinguir por momentos dentro

190

(Nota tomada del diario). El primero de diciembre, la temperatura hasta las 11.00 am. No era mayor de + 2, luego baj a + 0,5 y ms tarde a + 3 (mx.). Tras el medioda, con un brillo de sol semi cubierto subi a + 9,5, desde las 4:00 baj a + 2, y a las 6:00 a + 1,0. Por la tarde nada de viento, por la maana viento de oriente. No hubo viento de occidente, que en los dems das sopl poco antes del ocaso. El humo blanco resplandeciente del Sangay apareci radiante; al mismo tiempo el cielo era gris. Poco despus de las seis horas, nieblas ascendentes, luego nubes con aisladas estrellas visibles, y haba un fuerte viento del oriente. El tiempo no cambiaba casi nada por diez minutos. Hubo detonaciones solamente por la maana; por la tarde el volcn casi no lanz humo; en los largos intervalos se daba una erupcin de blancas nubes de vapor. Cuando el nevado Sangay se despej a eso de las dos horas, la parte del cielo situada tras l estaba cubierta con una capa deslumbrante de nubes blancas de modo que el monte nevado apenas se diferenciaba de ella y resaltaba ms ntidamente el pequeo cono de erupcin negro del interior del crter.

397

La vista desde el Condorasto, que yo no pude obtener, debe dominar el lado norte del Sangay. He mirado sus columnas de humo en das claros desde el Chimborazo, el Igualata, la cima del notable cono volcnico de Tulabug junto a Licto, el Pungo de Yuibug y, en algunos casos raros, inclusive desde Riobamba. Como caso excepcional debo mencionar que el 27 de diciembre no era sino un polvillo muy fino, y probablemente yo no lo hubiera notado si no se hubiese cubierto con ste mi papel de dibujo. El viento sopla tan rara vez que la ciudad de Riobamba no tiene que sufrir tanto por la lluvia de cenizas como las poblaciones de Guamote y Pallatanga, que estn situadas justamente en la direccin del viento predominante que proviene del este. LLANURA DE RIOBAMBA

El objetivo principal de esta excursin era explorar la ladera oriental de la cordillera, tanto en el aspecto de su configuracin externa como de su naturaleza petrogrfica. A esto se una el deseo de echar un vistazo sobre la inmensa selva que est regada por los afluentes del ro Amazonas. Esto lo consegu desde el cerro Abitagua, situado en las estribaciones ms salientes de la cordillera, despus de abrir un gran claro en la selva de sus laderas (pintura 147). La larga cuchilla del Abitagua, desde la cual se contempla un asombroso y en realidad grandioso panorama, estrecha el valle del ro Pastaza a tal punto que el ro se ve obligado a pasar, a lo largo de un gran trecho, por una angosta garganta antes de llegar a la llanura situada en la falda oriental de la cordillera. Si bien el ro Pastaza, ya ms debajo de Baos,

Ofrece tambin inters geolgico la llanura de Riobamba que se extiende descendiendo desde Calpi hasta el ro Chambo. Efectivamente en muchos sitios se encuentran masas eruptivas que incluso forman pequeos conos de erupcin, los cuales dan testimonio de que aqu, hasta una poca relativamente ms reciente, tuvo lugar la actividad volcnica. Cerca de los conos eruptivos y masas de lava de la zona de Calpi hay que mencionar al pequeo cerro Cachahuay, que se encuentra solamente a media legua de la ciudad, frente a la hacienda Macaji (pintura 116). La determinacin de la extensin horizontal de este macizo rocoso ms reciente se ve impedida lamentablemente, por los depsitos de cangagua y arena elica que la recubren. VIAJE A LA JIBARA DE PNTUC El 28 de diciembre dej Riobamba, que por nueve meses haba sido mi campamento base, y me traslad a la poblacin de Baos de donde sal el 6 de enero de 1873 para visitar la Jibara de Pntuc junto a Canelos.

lleva un gran caudal de agua, sobre todo despus de su unin con el ro Topo, sera un error el creer que se pueda llegar al punto en donde comienza a ser navegable, por caminos fcilmente transitables y sin especiales dificultades; por el contrario, estas dificultades son tan grandes que el pequeo inters que ofrecen las tierras bajas del Oriente para el comercio y la comunicacin con el altiplano, no guarda proporcin con ellas. Ros que estn sujetos a fuertes crecidas repentinas, como el Pastaza, abren, en un suelo lleno de cantos rodados, un amplio lecho con numerosos brazos; pero ninguno de ellos es lo bastante profundo como para poder permitir el viaje de la menor embarcacin por un trecho un tanto largo. Hasta donde avanza la vista, desde el cerro Abitagua (pintura 147), conserva el ro Pastaza, en su curso hacia el sur oriente, el carcter de un torrente impetuoso, incluso ya en la llanura. An cerca de la Jibara de Pntuc sigue teniendo su cauce una elevacin de 700 m. sobre el nivel del mar y este hecho permite deducir bien la rapidez de la corriente que todava tiene el Pastaza despus de haber dejado muy atrs la

398

cordillera191. Dejando mi campamento bajo la custodia del seor Troya en el cerro Abitagua, emprend una excursin de cinco das a las chacras de los indios jbaros y estuve muy contento en el da de mi permanencia all, al poder llegar a una determinacin de la latitud de este punto, la Jibara de Pntuc, con lo cual se ha fijado, al mismo tiempo, el curso del Pastaza en este sitio. Como los vveres de mis cargadores eran escasos, me vi obligado a apresurar mi regreso a Baos porque tuve que pensar tambin en seis a siete das para el regreso, sin tomar en cuenta la demora que fcilmente puede ocasionar el ro Topo. Cinco das despus de la salida de la Jibara de Pntuc, con la inclusin de un da de descanso en el Abitagua, llegamos de nuevo al ro Topo (pintura 146) y all mismo tuvimos la mala experiencia que haba sido de temer, puesto que nos haba acompaado una incesante lluvia; los tres bloques de roca que sirven para poner un puente de caa guada sobre el ro estaban ya tan cubiertos por el agua, que la instalacin de un puente que no nos haba causado ninguna demora en el viaje de ida, era ahora imposible; dos horas antes todava hubiera sido posible cruzar el ro, segn dedujimos del nivel del agua del ro Zuiag, que pudimos pasar sin dificultad. Hace unos quince aos, como aseguraban algunos de los cargadores, haba sido posible cruzar el ro, an estando un poco crecido, ayudndose de un gran bloque de roca; pero desgraciadamente este bloque haba sido llevado por la fuerza de la corriente a un sitio que ahora era poco propicio. Para juzgar el peligro que corren los pocos viajeros que tratan de subir de Canelos al altiplano, hay que saber que el ro Topo no es un ro con un nivel de aguas ordinariamente bajo y que de vez

en cuando sube repentinamente, sino un torrente impetuoso que de ordinario va muy crecido aun cuando ocasionalmente puede decrecer y permitir el paso durante algunas horas o das. Este favorable descenso del agua puede darse muchas veces a cortos intervalos, pero asimismo fcilmente puede hacerse esperar dos semanas o un mes. Incluso rocas que sobresalen ms de cuatro metros del nivel ms bajo del agua, evidencian el curso predominantemente alto del agua por sus ngulos desgastados y los hoyos que han sido impresos en su superficie por el agua. Este modo de crecer y decrecer, en un ro de la anchura del ro Topo (que con el nivel bajo del agua llega todava por trmino medio a 30 40 m.), es ciertamente un fenmeno muy poco comn y caracteriza como el que ms las condiciones meteorolgicas del rea de sus cabeceras y la extensin que debe tener la misma. Ya a muchos viajeros nativos les debi haber cobrado la vida este ro, lo que parece muy verosmil cuando se agotan los vveres y el ro Zuiag, cuyo comportamiento es parecido al del ro Topo, corta el regreso a las Jibaras. El ro Topo seguir siendo un gran obstculo para el desenvolvimiento del trfico comercial con el oriente, mientras no haya un puente firme que una la sierra con las ilimitadas regiones selvticas de estas tierras bajas. Con mis 22 acompaantes escap todava a tiempo a la fatalidad que amenazaba traernos malignamente el ro Topo, y una vez llegados a la hacienda Santa Ins, olvidamos pronto los das de verdadera angustia que habamos soportado en su orilla izquierda. El 29 de enero nos encontrbamos de nuevo en Baos, al pie del Tungurahua.

191

Es probable que la desembocadura del ro Pastaza en el Maran est, a lo ms, a 150 m. sobre el nivel del mar, como se puede concluir por la desembocadura del ro Huallaga en el Maran, que mostr ser de 130 m.

399

ASCENSIN AL TUNGURAHUA El Tungurahua tiene en comn con el Cotopaxi la particularidad de que siempre que se lo contempla parece invitar a escalarlo. Pero todos los esfuerzos que haban sido hechos hasta ahora, sobre todo por parte de viajeros forneos, por subir hasta el borde del crter del Tungurahua, no haban tenido el xito esperado.

Adems de mi gente ya experimentada, contrat para que me acompaaran a otros nueve peones que me facilit gustosamente el alcalde del lugar, seor Mariano Valenciano; reduje mi equipo al mnimo de objetos posible: provisiones para tres das, mantas, tiendas, carbn vegetal para cocinar, una pequea barrica vaca para la provisin de agua y algunos instrumentos. Como distribu los bultos entre trece personas,

De la plaza del pueblo de Baos no es posible ver el cono nevado del Tungurahua; en cambio desde el estrecho valle de Vascn, que queda a corta distancia hacia el oeste y que resulta pintoresco y encantador como un valle de Suiza (pintura 131), se lo contempla en toda su majestad. Sin embargo, para observar ms a cabalidad la parte superior de la pendiente del Tungurahua, se presta mucho mejor la cuchilla de Llingua (pintura 128) a la izquierda del valle del Pastaza. Escog este punto para averiguar por qu cuchilla tendra que tomar el camino si quera asegurar el xito. El boscaje que cubre la parte baja de la ladera del monte no presenta al excursionista obstculos tan grandes como suele suceder, por ejemplo, en las montaas volcnicas de Colombia. Los senderos que la atraviesan en diferentes direcciones no son tan intransitables y suben hasta el lmite superior de la maleza. Me pareca que slo la parte de arriba del cono de rocas y cenizas ofreca verdaderas dificultades, en cuanto estaba cubierta de nieves de hielo. No obstante, despus de la primera verificacin detallada de la situacin, obtenida desde la distancia, no dud del xito de mi intento y emprend la ascensin el 7 de febrero, primer da favorable que se presentaba despus de un perodo de siete das de lluvia.

ninguna tena que llevar muchos peso, lo cual hizo posible la instalacin de mi tienda en cualquier sitio deseado, incluso en algunos de difcil acceso. Dejamos a Baos (1800 m.) a las 8 de la maana. Hacia el medioda llegamos a la Cocha de San Pablo (3036 m.), una pequea acumulacin de agua. Es el ltimo sitio donde se encuentra agua en esta parte del monte. Despus de llenar la barrica, ascendimos casi sin descansar una altitud de 3615 m. Pasamos el lmite superior del oquedal192 a los 3467 m. y enseguida entramos a la zona del matorral que cae abruptamente hacia ambos lados. Esta cuchilla representa, como si dijramos, una especie de puente que une la ladera ms llana y boscosa del Tungurahua con el propio cono de escombros muy empinado. Como algunos peones, no acostumbrados a llevar cargas en la zona alta del monte, se haban quedado rezagados, ya no pudimos avanzar en este da, como yo hubiera querido, hasta el arenal, y para nuestro campamento nocturno tuvimos que escoger un sitio todava en la zona de los matorrales. Justo nos ocupbamos en despejar los estorbos que presenta para la instalacin de la carpa un suelo inapropiado, cuando se despej el cielo que durante todo el da, para nuestro pesar, haba permanecido bien cubierto de nubes. Este inesperado cambio de tiempo no dej de estimularnos de

192

Entre los 2600 y 3000 m. hay muchos polipodios que pertenecen a una sola especie. Un tipo de palma, llamada palma de ramas, se encuentras hasta una altitud de 2800 m. El lmite superior del oquedal est a los 3467 m. y suben hasta all, a lo ms, el aliso blanco y el motiln. Hasta los 3940 m. hay monte de pramo; entre los 3940 y los 4000 m. est la vegetacin baja del pramo, el chaparro, y sigue despus el pajonal. A los 4500 m. de altitud se ven los ltimos vestigios de vegetacin.

400

modo placentero; pues que la inclemencia del tiempo puede arrebatar muy fcilmente el espritu emprendedor del ascensionista. Enseguida brillaron tambin, con los ltimos rayos del sol que se ocultaba, la cumbre del Tungurahua y las masas de nubes esparcidas sobre valles y colinas. La maana del 8 de febrero despunt de nuevo con un cielo cubierto de espesas nubes. A las 7 de la maana, envueltos en una densa niebla, nos pusimos otra vez en movimiento. Despus de unas dos horas nos encontrbamos en el lmite superior de la zona de los matorrales, que termina en una delgada franja de hierba de pramo, a la que estn asociados adems algunos grupos tupidos de lupinceas (de la familia del choclo o altramuz). Habamos llegado hasta los 4000 m. de altitud. El arenal que comienza aqu es muy empinado; su inclinacin es ms o menos de 30. Antes de continuar nuestra ascensin, dejamos la ms grande de las dos carpas y todos los dems objetos que no eran imprescindibles. As aligerados, avanzamos rpidamente. Lo nico que tema era que tal vez no pudiera hallar, en las pendientes de escombros que forman el declive, un sitio para instalar la carpa. Durante un momento se alz la niebla, de modo que divisamos un potente bloque de roca que estaba a poca distancia y al que era fcil llegar. Caminando horizontalmente por el declive estuvimos ah y, despus de trabajar todos reciamente durante dos horas, a eso de la una y treinta de la tarde, estuvo instalada la tienda, protegida por esta roca y por sobre el abismo, como un nido de cndores. Envi a la mayora de los peones de Baos que estaban temblando de fro, a la base de ms abajo en donde habamos dejado la tienda y retuve conmigo nicamente a los ms fuertes e idneos. Un refugio en semejante altura nuestra carpa estaba a 4498 m. sobre el nivel del mar no era nada desacostumbrado para nosotros. Mas, por desgracia, el tiempo no nos era favorable. Una densa niebla velaba incluso los alrededores ms cercanos. Por una vez, justamente cuando haba-

mos acabado de desayunar y con el caf y los cigarros nos sentamos a nuestras anchas, se rasgaron las nubes y dejaron ver por unos momentos el borde norte del crter. Haban pasado ya las dos, cuando me resolv sin demora aprovechar lo propicio del momento y emprender la subida al borde del crter. Me acompaaban mi mayordomo, que llevaba el barmetro, y seis peones. Antes de llegar a la nieve tenamos primero que subir todava unos 150 m. sobre escombros de cascajo. En el sitio por donde bamos la nieve tena de 1 a 2 m. de alto y constaba de capas claramente distintas y de diferentes edades. Como la superficie era tan suave que a menudo nos hundamos hasta la rodilla, no podamos avanzar sino lentamente y caminando en zigzag. Primeramente dirigimos nuestros pasos a una serie de rocas negras que en medio de la pendiente sobresalen de la nieve y que se pueden distinguir desde una gran distancia, incluso desde Latacunga y desde Mocha. Como me imaginaba que el Tungurahua ya no mostraba signos de actividad volcnica, me sorprendi mucho encontrar que estas rocas estaban en algunos sitios algo calientes y otras estaban disgregadas por las fumarolas que todava expelen azufre. Tras un corto descanso, continuamos subiendo en la misma forma que antes, uno detrs de otro, pisando en las huellas del que iba adelante, el mayordomo Eusebio Rodrguez de Bogot. En el transcurso de los cinco aos durante los cuales me ha acompaado fielmente por tantos nevados, haba adquirido la suficiente experiencia como para dejarle que tome la delantera. De nuevo la niebla ocult el borde del crter y cuando de pronto volvi a despejarse, estbamos slo a pocos pasos de las negras rocas que delimitan la ancha ruptura del borde norte del crter; se haba conseguido la meta; a nuestros pies tenamos la profunda caldera del crter del Tungurahua. Mientras, todava sobrecogidos, echbamos la primera ojeada al espectculo que se nos ofreca, sucedi de pronto un hecho inesperado.

401

Una gran masa de nieve se desprendi, sin ponernos en peligro, de la roca de la cumbre que en forma de contrafuerte delimita por el nororiente de la parte del borde del crter en donde estbamos, y se derrumb por la pendiente externa por la que pocos minutos antes habamos llevado a cabo la subida. Por efecto del sacudimiento que caus este derrumbe, la capa superior de nieve que yaca encima de una base resbaladiza de estratos ms antiguos de hielo, vino a deslizarse en un trecho de unos 200 m. de ancho y, a manera de avalancha, se precipit a lo profundo deshacindose y saltando en mil pedazos. El espesor de este capa de nieve no era tan considerable; tenda, a lo ms un medio metro; no obstante, si el desplome hubiera tenido lugar un poco antes, nos hubiera arrastrado irremediablemente consigo y nos hubiera lanzado contra las rocas. La subida no nos haba fatigado ni causado malestar alguno, de modo que hasta los peones de Baos, Jos Reyes y los cuatro restantes, se admiraban de haber avanzado a un punto que antes consideraban inalcanzable. Para tocar las rocas de la cumbre noroccidental tuvimos todava que escalar una pequea elevacin; como sta casi no tena nieve, llegamos casi al vuelo, de manera que para la subida, contando con la armada de la tienda (4498 m.) empleamos en total dos horas. El barmetro sealaba en este punto, a las cuatro y treinta minutos, una presin de 426,80 mm. Con 10,6 de temperatura en el mercurio y 3,6 al ambiente, cifras a las que corresponde una altura de 4927 m. sobre el mar, o 3127 sobre Baos. De los 3127 m., sub el primer da de la ascensin 1815 m. (de stos, 720 a caballo y 1095 a pie) y el segundo da 1312 m.

El sitio ms bajo del borde del crter queda en el lado norte a 41 m. por debajo de la cumbre noroccidental en donde acabbamos de estar ubicados, por tanto, slo a 4886 m. sobre el mar, y probablemente fue abierto por el ltimo derrame de lava que tuvo lugar sobre el crter y que dej una ancha va, es decir, por la reventazn (flujo de Juiv grande). La mayor altura la tiene el borde del crter por el sur, y es de 5087 m., de los que hay que descontar el grosor de una acumulacin muy potente de hielos y nieve; por el este, el borde del crter forma una superficie llana bastante ancha, y por el oeste una filada cresta. La caldera del crter es casi circular y tiene un dimetro de ms o menos 500 m.; su profundidad puede ser de unos 80 m. Las paredes del crter constan en gran parte de rocas oscuras, amarillentas, que deben su colorido principalmente a la accin de la actividad fumarlica. Todos los salientes y escalones de las paredes rocosas estn cubiertos de nieve y cargados de carmbanos de hielo de todos los tamaos, en forma de flecos. En el piso del crter se acumulan masas de piedra y nieve que se desprendieron de las paredes y cayeron a lo profundo. Hay actividad volcnica solamente en la pared norte del crter de donde, cerca del borde, se escapan vapores de agua y gases de azufre aunque en cantidad muy escasa193. El tiempo estaba extraordinariamente favorable, el viento muy dbil y slo rara vez cubran las nubes mi punto de observacin, el cual, debido a lo abrupto de su pendiente, ms pareca hallarse sobre una alta torre que sobre un monte. Por supuesto que el panorama que ofrece el Tungurahua es muy amplio. Pero ni una vez lo pude contemplar enteramente despejado; pues

193

Esta disposicin tiene un significado solamente histrico a partir del comienzo de la erupcin de 1886, que puso al crter en una actividad violenta.

402

siempre las nubes se cuidaban de ocultarme una parte de la escena mientras dejaban al descubierto las dems partes, una tras otra. Sent que hubiera avanzado el da demasiado como para poder descender al crter o llegar hasta la cumbre sur, lo que pareca algo fcil cuando caminbamos a lo largo de la cresta. Hacia las seis de la tarde, con la entrada de la oscuridad, habamos llegado de nuevo al campamento construido por la carpa que, por sobre las nubes que cubran a manera de techo el tranquilo valle de Baos y, rodeados como estbamos de las frescas masas de nieve de la avalancha que la roca protectora haba desviado de nuestra tienda, nos ofreca un seguro alojamiento. La bajada desde el borde del crter exigi mayor precaucin que la subida porque nos vimos obligados a caminar sobre la masa de nieve, hecha hielo muy endurecido, que haba quedado descubierta por el deslizamiento de la carpa sobrecargada de nieve. Al da inesperadamente benigno sigui una maravillosa noche de luna, con un cielo a ratos lleno de estrellas. La cumbre del Tungurahua es el punto ms apropiado para poder distinguir claramente la cadena montaosa de los Llanganates, que con pocas excepciones pasa todo el ao encubierta bajo niebla y mal tiempo. Durante algunos momentos favorables pude convencerme de que el ro Topo (pintura 146) pasa, no por el lado occidental como indica el mapa de Maldonado, sino

por el lado oriental del Cerro Hermoso. Esto ha quedado comprobado asimismo por el viaje del seor Reiss a travs de la parte occidental de los pramos de los Llanganates. En vez del cielo limpio que habamos esperado para realizar una segunda ascensin al crter, la maana del 9 de febrero nos vimos sorprendidos por una espesa nevada. Toda espera se mostraba intil, y esto nos determin, cuando a eso del medioda apacigu un poco la nevada, a levantar el campamento y emprender la bajada a Baos194. Despus de cinco horas de marcha la caravana lleg al pueblo195, mientras yo, detenido por recolectar muestras de mano de rocas, la segu ms tarde. Los meses favorables para una ascensin al Tungurahua son diciembre y enero, los dems meses la hacen, al menos en ciertas circunstancias, ms insegura que la que acabamos de descubrir. Para los viajeros que vengan despus sera aconsejable subir el primer da hasta el comienzo del arenal, en donde inclusive el suelo se presta, mejor que en el oquedal, para la instalacin de la carpa. Desde ah, libres de bultos, se puede fcilmente llegar al borde del crter en cuatro horas y luego, el tercer da, emprender el regreso a Baos. Pero el que prefiera pasar la noche en el sitio de campamento que yo eleg, la pea grande, probablemente hallar al llegar, aun cuando haya pasado ya largo tiempo, al lado de la enorme roca, la nica que sobresales en el declive del monte, una superficie plana hecha

194

195

8 de febrero. Anotacin tomada del diario. Temperatura mnima 2,4, niebla y nubes. A las doce horas. unos fugaces rayos de sol; a las dos horas., el Tungurahua despejado, slo rodeado de niebla flotante, viento nada fuerte (en Baos hasta esta hora haba estado muy fuerte). Hermosa puesta de sol. Las nubes se apelotonan sobre todo en los Llanganates. Venus al occidente, Jpiter al oriente, las nubes en el valle del Pastaza iluminadas por la luna; Casiopea se oculta, surge la primera estrella de la Osa Mayor, Orin, Gminis. Nada de viento, ms tarde algunas dbiles rfagas; hacia las once horas, cielo cubierto. A las 5 de la maana (9 de febrero) comienza la nevada que dura hasta el medio da, con copos que se van agrandando ms y ms. Temperatura mnima de la noche 1 C., a las dos horas, p.m. algunos claros de sol, a las cuatro horas, el Tungurahua sin nubes. Con el fin de dar a esta excursin un final alegre para mis gentes, haba enviado por delante a un mensajero para hacer llamar al pequeo coro de msicos de Baos a la recepcin de la caravana. El seor Rafael Troya, que se haba quedado en Baos, no haba dejado de caracterizar este momento en forma humorstica (pintura 172), por cierto sin conceder a su fantasa una libertad demasiado amplia. El flautista ciego, el tambor y algunas otras figuras, son retratos.

403

de piedras amontonadas para dicho propsito y adems, las estacas para fijar la tienda que yo dej . Finalmente quisiera mencionar expresamente que ninguno de los nevados a los que he subido en Colombia y Ecuador premia mejor que el Tungurahua, la fatiga y el esfuerzo de tal tipo de ascensin. Desde l se presenta no solamente una de las perspectivas panormicas ms amplias y variadas, sino que adems el mismo monte posee un crter tal vez nico en su tipo porque, ocultando su fuego subterrneo, est cubierto de las formaciones de hielo ms estupendas . A esto se aade la facilidad con que se pueden hacer, en Baos, los preparativos para una ascensin al monte. El Tungurahua se distingue por su situacin, entre todos los volcanes del Ecuador, ya que no est asentado, como los dems, en la parte ms alta de la cordillera. Su particularidad consiste en que se alza ms bien en un profundo valle, apoyndose en el talud sur de ste, cuyo flanco opuesto no pertenece a la formacin volcnica, sino que est compuesto de rocas arcaicas, principalmente de esquistos de mica. A travs de este pintoresco valle toma el ro Pastaza su curso hacia el oriente como uno de los afluentes del Amazonas. Lo que hace a este valle, de paisaje tan hermoso, especialmente notable para el gelogo, es que estn reunidas en un espacio relativamente pequeo, formaciones montaosas y configuraciones de terreno de diversos tipos y que, por eso, difcilmente pueden pasar desapercibidas. Sin entrar aqu en problemas geolgicos complicados, quiero todava tocar brevemente algunos hechos muy notables.
196

El piso del valle del Pastaza, en el que se asienta la poblacin de Baos con sus campos de caa de azcar verde claros (pintura 128), est formado por la superficie de un solo flujo de lava que se origin en lo alto de la loma de Pondoa Grande, en el Tungurahua, a unos 700 m. por encima del pueblo. Esta lava se derram en el cauce del ro Pastaza y lo llen tan completamente, avanzando muchas millas ro abajo, que ste se vio obligado a buscar un nuevo cauce y, en trminos generales, lo encontr en la lnea divisoria entre la misma lava y la formacin de esquisto (pintura 130 y 135). Pero en otros puntos, como por ejemplo junto al puente que conduce a Patate (pintura 134) y en las cercanas del Agoyn, para abrirse camino, debi romper la misma lava, no obstante la resistencia que opona sta. El mismo fenmeno se muestra con no menor importancia junto a la cascada del Agoyn (pintura 136). En toda esta parte del valle, hasta la desembocadura del ro Verde y probablemente ms all, el Pastaza ha corrodo y acarreado de tal manera la masa rocosa del flujo de lava, la cual con una potencia de 30 a 50 m. seguramente tena por trmino medio una anchura no menor, que solamente all donde desembocan en el Pastaza pequeos valles laterales han quedado unos pocos restos de lava en forma de terrazas. La casa de la hacienda Antombs, por ejemplo, se halla en una de estas terrazas de lava. La cascada de Chinchn (pintura 137) se despea sobre otra de ellas. Los visitantes de la famosa cascada del Agoyn deben a este antiguo flujo de lava el espectculo que admiran en este paraje. Si a pesar de la resistencia de la masa de rocas el agua ha podido en el transcurso del tiempo romperla en esta forma, de ello se puede concluir la antigedad tan inmensa de este flujo de

196

Sospecho que la pea grande subsiste todava hoy porque los cambios que sufri el cono del Tungurahua con la erupcin de 1886, parecen haber afectado principalmente a su lado norte.

404

lava, cuya superficie en su estado actual ha conservado, a pesar de todo, un aspecto de roca muy fresca. La erupcin a la que atribuimos este derrame de lava se ubica, con toda probabilidad, muy cerca de la poca de nacimiento del mismo Tungurahua, y no se la puede poner en relacin con el crter existente en la actualidad. En cambio, la ltima erupcin del Tungurahua, que tuvo lugar a fines del siglo pasado y en la que se derram el flujo de lava de Juiv Grande, fue una verdadera erupcin del crter (pintura 129). No puede uno convencerse de este hecho fcilmente a primera vista, puesto que el flujo de lava enfriada comienza slo bastante ms abajo del borde del crter, ms o menos hacia la mitad del monte, recin en el sitio en que la inclinacin de la pendiente, que en la parte superior es de aproximadamente 35, disminuye sensiblemente. Fcil, pero errneamente, se podra considerar este sitio como el punto de salida de la lava, mientras que no representa sino el punto de acumulacin de las masas incandescentes que se derramaron del crter y que, por lo empinado de la pendiente, no pudieron formar un flujo unitario. Tuve la prueba segura de esto en mi ascensin al crter, al encontrar colgado de una roca un bloque muy grande de la misma lava. Tambin otras observaciones en el borde del crter confirman la verdad de mi suposicin. De los muchos e interesantes detalles que se pueden observar en el Tungurahua, todava quiero mencionar en este somero relato de viajes, que en algunos sitios del ltimo flujo de lava del Tungurahua se encuentran unos tenues depsitos de una sustancia blanca que puede clasificarse como cloruro de sodio. Por consiguiente, la presencia del cloro que el seor Reiss pudo sealar primero en los productos de sublimacin del Cotopaxi, se comprobara tambin en un segundo caso en los volcanes del Ecuador. Tal como en las rocas de

otras montaas volcnicas de Sudamrica, se encuentra el olivino tambin en el Tungurahua y, por cierto, en lavas de distintas edades. Las singulares condiciones climticas que dominan el valle del ro Pastaza y en toda la cordillera oriental hasta debajo de las regiones llanas selvticas no pueden naturalmente dejar de tener influjo en la temperatura media anual, en la medida en que aqu es muy desfavorable el gran nmero de das de lluvia en comparacin con los das soleados y realmente sin lluvia, que hay a lo largo del ao. Por ello me result interesante el poder establecer que el promedio de la temperatura en estas zonas es de 1 a 3 C. ms bajo que en otros puntos que estn a igual altura en los valles del ro Cauca, del ro Pata y del Magdalena. La caa de azcar que se cultiva en el valle de Baos (a 1800 m. de altitud), no constituye tanto una prueba de la existencia de un clima clido correspondiente a este cultivo, sino ms bien de que en las cercanas del fro altiplano, en donde el aguardiente obtenido de la caa de azcar tiene la ms favorable aceptacin, el suelo frtil es en todo caso muy escaso. Pues con seguridad puede considerarse como una utilizacin econmicamente mala del suelo, el cultivo de plantas que no pueden cosecharse sino despus de tres aos, y que adems genera un producto que en su calidad est muy por debajo del que se obtiene en otros lugares en nueve meses. No dudo de que la muy sorprendente escasez de aves y de otros animales ms grandes en la regin boscosa media de la cordillera Oriental debe atribuirse, principalmente, a las condiciones meteorolgicas especiales que dominan en ella. Mientras yo emprenda esta ltima excursin, el seor Reiss explor la montaa volcnica del Quilotoa, conocida hasta ahora slo de nombre, y con un viaje al Cerro Hermoso de los Llanganates rectific las opiniones erradas sobre la posicin y naturaleza de este nevado, lo mismo

405

que los conceptos fantsticos que presenta el antiguo mapa de la zona de los Llanganates de Anastasio Guzmn .
197

da. Algo menos fuertemente nublado se mostr el cielo en la maana del 7 de febrero. La hacienda San Elas queda muy cerca del pue-

Estos viajes e investigaciones exigieron un tiempo tan largo, que por desgracia aguard en vano la llegada del seor Reiss a Baos, que yo haba esperado para emprender, a una con l, mi primera ascensin al Tungurahua.

blo de Mulal, de donde hice venir a otros 12 peones, entre los cuales se encontraban tres que haban tomado parte en la primera expedicin al Cotopaxi, el 28 de noviembre de 1872. Saliendo de San Elas a las 8, tom el camino que

Slo al cabo de un ao quiso la suerte que por fin pudiramos volver a encontrarnos, a pesar de que durante este tiempo habamos estado separados solamente por algunas millas y en continua comunicacin epistolar; el encuentro tuvo lugar el 21 de febrero (1873) en Ambato. Sin embargo, ya despus de pocos das de convivencia tuvimos que separarnos de nuevo, pues el seor Reiss continu su plan de viaje hacia el sur, a Riobamba, mientras yo me diriga al norte para regresar otra vez a Quito. ASCENSIN AL COTOPAXI

sube bordeando el ro Suimlag por la llanura de Ilitio, hacia la parte del arenal que est encerrada entre las quebradas Manzana-huaico y Puca-huaico. A la 1 de la tarde llegamos al punto hasta donde las mulas pueden llevar la carga. Muy cerca (a 4600 m. de altitud) se encontraba el sitio que el seor Reiss haba elegido para su campamento. Como era todava tan temprano, hubiera sido conveniente instalar el campamento de tiendas ms bien a mayor altura, para lo cual incluso yo haba llevado un nmero tan considerable de gente (19 peones), mas las condiciones atmosfricas eran poco propicias. Las nevadas de los dos das anteriores haban cu-

El 2 de marzo, en que yo viajaba de Ambato a Latacunga, fue uno de los raros das muy despejados; slo unas pocas nubes rodeaban el Cotopaxi, al que me llevaba mi camino durante toda la marcha. Por ello pude cerciorarme con toda claridad de que el cono del Cotopaxi estaba con muy poca nieve y de que, tanto el arenal como las masas de lava de la ltima erupcin, presentaban slo un pequeo manto de nieve. As pues, me decid a emprender la ascensin al Cotopaxi sin demora, sin quedarme en Latacunga ms de lo que hicieran inevitable los preparativos que se deban llevar a cabo. El 5 de marzo sal de Latacunga y el mismo da se cambi en lluvia y nevada, de modo que me vi obligado a permanecer ah mismo un

bierto toda la pendiente del monte con un nuevo manto de nieve y en el momento de descargar a las mulas sobrevino encima una fuerte granizada que volva problemtica la realizacin de la subida para el siguiente da. Por eso instalamos las tiendas en el mismo sitio donde estbamos. A las seis de la tarde ces la nevada, las nieblas se condensaron para formar nubes y as nos permitieron identificar claramente hacia todos los lados una gran parte del panorama: el Iliniza, el Corazn, el Rumiahui y otros montes. El Cotopaxi, sin embargo, qued cubierto de nubes hasta la salida de la luna; por fin entonces se mostr con su nuevo vestido blanco que lo cubra hasta ms debajo de nuestro lugar de campamento. Fue ste el primer

197

Mapa de las montaas de los Llanganates en los Andes de Quito, por don Anastasio Guzmn, para ilustrar un documento de Richard Spruce Esq. Pubd. Para el Journal of the Royal Geograph Soc. J. Murrey, Londres, 1862.

406

momento en que desde la cercana pude hacerme una idea del camino que haba que seguir para subir al crter. Pero ya al poco tiempo, nuevos truenos y relmpagos hicieron surgir en nosotros muy profundas dudas sobre una mejora durable del tiempo, tanto ms cuanto que las descargas elctricas continuaban durante la noche. Ya estaba yo resignado a tener que posponer la ascensin para otra ocasin que fuera ms favorable. Apenas empez a amanecer cuando sal de la carpa, cuya tela helada crepitaba al menor contacto. El termmetro marcaba 3, 5 C. Mi asombro fue tremendo! Lo que vea me pareci un sueo: ni rastro de niebla, ni una nube de las que esperaba ver y que ya tantas veces se haban interpuesto en mis planes; todo el cielo despejado hasta el ltimo horizonte, todos los montes limpios de las faldas a la cima; apenas me atreva a dar fe a mis ojos. Cerr la carpa y cuando volva a abrir sus puertas por segunda vez podran haber pasado dos minutos, ya se levantaban las nieblas como fugaces precursoras de nubes traicioneras y, cual brotadas por un conjuro del suelo, llenaron al momento siguiente los profundos valles que estaban a nuestros pies, como masas hechas a su medida. A las siete y media estbamos listos para salir; el sol, ubicado por detrs del monte, alumbraba las blancas fumarolas que, en 6 u 9 pequeas columnas, se destacaban contra el azul oscuro del cielo, al elevarse desde el borde suroccidental del borde del crter; bajo sus rayos reluca asimismo el extenso mar de nubes, sobre el cual emergan las cumbres del Chimborazo y del Iliniza. Una visin parecida haba tenido tambin el seor Reiss. Dejamos el campamento 14 hombres para ir hacia arriba. El trnsito del flujo de lava, por la que subamos como por una escalera de gradas irregulares, no ofreca ninguna dificultad. En algunos sitios irra-

diaba todava calor. Muchas grietas y hendiduras estaban bien niveladas con nieve recin cada; pero en general podamos mantener el mismo camino que cuatro meses antes haba hecho el seor Reiss198. Habamos subido ya tres horas a ritmo lento pero continuo y llegamos a 5580 m. de altitud, en donde comienza el flujo de lava y sus dentadas masas rocosas estn cubiertas por las empinadas pendientes de escombros de la parte superior del cono, de tal modo, que dan la apariencia de que la lava hubiera brotado en este sitio del monte (pintura 69). Desde aqu el camino se hizo mucho ms cansado y la subida ms penosa. El tiempo mantena continuamente el mismo carcter y slo haba un cierto movimiento en las nubes que se haban acercado a las faldas del Cotopaxi de modo que cubran totalmente el campamento de carpas, que antes haba resaltado ntidamente sobre las oscuras cenizas. Algunos de los que me acompaaban se haban adelantado, mientras otros cansado, sin nimo y quejndose de dolor de cabeza, se haban quedado bastante rezagados. Nosotros seguamos subiendo entre siete, formando un grupo estrechamente unido para evitar el peligro de que las piedras rodantes que se soltaran arrastraran consigo a las personas que estuvieran ms abajo. Esta parte del arenal, de ms de 35 de inclinacin, fatiga de manera extraordinaria, de tal forma que fue necesaria toda nuestra fuerza de voluntad para que, estando ya tan cerca del objetivo, desistiramos. Algo menos fatigoso, aunque todava empinados, son los ltimos 100 m. sobre rocas cubiertas de ceniza en donde se debe avanzar con ayuda de las manos.

198

El camino est sealado con lneas rojas en la pintura 77.A.

407

A las once y cincuenta minutos llegamos al borde del crter, pero ya ramos slo cinco personas, a saber, fuera de m: mi mayordomo Eusebio Rodrguez, y de los peones, los tres veteranos Melchor Pez, Rafael Yantui y Vicente Ramn. Este ltimo, en la primera ascensin con el seor Reiss, haba llegado solamente hasta un punto cercano al borde del crter. Para los ltimos 500 m. habamos empleado dos horas veinte minutos, lo que representa 28 min. Por cada 100 m., mientras que en la lava, y a una menor altura, habamos necesitado slo 18 min. para el mismo trecho. Durante una hora saboreamos la visin, conseguida a costa de gran esfuerzo, del crter que se hallaba ante nosotros a una posicin tan baja de la columna de mercurio que aqu result a las doce y treinta minutos, con una temperatura ambiental de +3,5 y una temperatura del instrumento de +5.0. La lectura de 377.62 mm. evidenci la altitud del monte de 5996 m. - 4 m. ms que el resultado baromtrico del seor Reiss. El crter del Cotopaxi tiene forma elptica y no circular y es mucho ms grande que el del Tungurahua, pero semejante a ste respecto a la naturaleza y color de sus paredes. En cambio, su interior no est revestido de formaciones de hielo y lleno de masas de nieve como el del Tungurahua.

Repetidas veces el borde del crter quedaba bajo la bveda de un cielo azul y despejado ante nosotros. El crter consta de paquetes de lava en parte descompuestos que caen abruptamente hacia el interior o que, aqu y all, sobresalen con formas puntiagudas. Estas secciones ms elevadas podran ser en parte restos que han quedado colgando, de las masas de lava derramada sobre el borde del crter. Mientras el crter del Tungurahua por el un lado es de 150 m. ms alto que por el lado opuesto, la diferencia de niveles en la corona del crter del Cotopaxi es, a lo ms, de 50 m. Las rocas laterales del sitio en que estbamos y que forman una depresin, tenan una caracterstica muy sorprendente porque su superficie no era spera y desigual como habra correspondido al tipo de roca, sino pulida en la misma forma que se observa en los bloques de roca que han sido desgastados por el agua de un ro tormentoso; incluso se podan ver, en un sitio de esta pared lateral, hendiduras lo suficientemente profundas como para introducir en ellas el brazo. A mi juicio, la causa de este fenmeno se puede atribuir a la violencia del roce del magma incandescente que, probablemente en la ltima erupcin del Cotopaxi debi verse forzado a pasar por esta estrecha depresin; este fenmeno constituye tambin un argumento a favor de que dicha erupcin fue una erupcin por el crter y no por un flanco. La lava reciente, de la que nos habamos servido

Durante la ltima hora de la subida habamos estado envueltos en niebla y nubes que nos arrebataban la mayor parte del panorama del que habamos gozado cuando estbamos mucho ms abajo. Pero cuando habamos llegado al crter, se mejoraron de nuevo las cosas; con todo, en vez de la niebla nos molestaban mucho los vapores fuertemente saturados de cido sulfuroso, que suban sin interrupcin precisamente en la parte del borde del crter por la que podamos tener una vista lo ms cmoda del fondo.

como escala para nuestra subida en la parte de ms abajo del monte, comienza por su parte superior precisamente en este punto situado unos 400 m. ms abajo. Parece por lo mismo muy probable que ella con su derrumbe haya producido aquel resultado. Por tanto, tendramos que consignar en el Cotopaxi el mismo comportamiento que hemos visto en el Tungurahua, o sea que la lava que se derram del crter por la abrupta pendiente de 35 - 40 de inclinacin, compuesta de material suelto en el que un fluido no poda detenerse, baj dando tumbos y no se constituy en la forma

408

de flujo sino cuando lleg ms abajo, y no brot del monte, como da la impresin, en la parte correspondiente al punto inicial superior del flujo. Con todo, una apreciacin autntica de este proceso no podran ofrecerla sino slo aquellos que fueron sus testigos oculares. Algunos de ellos me han asegurado que la lnea de fuego, que la mayora de la gente haba tenido por una grieta luminosa del monte, haba llegado hasta el borde del crter, lo que comprobara mi punto de vista. Tampoco se puede determinar con seguridad si el ltimo derrame de lava tuvo lugar en el ao de 1854, o si hubo otro posterior en el ao de 1863, porque, a pesar del corto tiempo que ha transcurrido desde entonces, corren sobre ello rumores contradictorios. Los volcanes de Amrica no tienen un historial, y los pocos datos que tenemos sobre sus erupciones no son en su mayora lo suficientemente fidedignos. En la bajada, que comenzamos a la una de la tarde, el sol alumbraba todo el inmenso campo de nieve que se extiende hasta el picacho que parece slo una pequea colina coronada de rocas. Por el suroriente, oscuros y quietos nubarrones ocultaban el Quilindaa, el nevado ms cercano (pintura 62 - 65) que yo hubiera tenido el gusto de ver desde aqu. Nubes de blancura resplandeciente, blancas y relucientes como la misma nieve, rodeaban como amplia corona las faldas del Cotopaxi, cuyo centro lo formaba la cumbre de la que demasiado pronto tenamos que despedirnos. Unos de los peones ms diestros de los que me haban acompaado, Jos Pacchacmac de Quito (29 en la pintura 139), no lleg a coronar el borde del crter. Cuando slo distaban de l unos 50 m.

se qued tendido; a pesar de toda persuasin, no haba cmo hacerle mover para que llegara hasta nosotros, por el desnimo que le haba producido el cansancio. A otros les haba sucedido lo mismo ya 400 m. ms abajo, y a algunos de Mulal todava mucho antes. Todos sufran de un fuerte dolor de cabeza como yo; solamente Melchor Pez (pintura 169) estaba sin dolor y, a pesar de que haba llevado un pesado barmetro de mercurio, era el que menos cansado estaba. De los peones de Mulal slo Ramn Tapia mostr la resistencia necesaria para subir algo ms de los 5600 m., resistencia que por cierto le cost fuertes vmitos, por lo cual me pidi que le permitiera quedarse atrs199. Ni en sta ni en las anteriores ascensiones pudo observar hemorragias por las narices, los odos o los labios, como las que han referido con frecuencia anteriores viajeros que han subido a las altas regiones montaosas. Esto parece tanto ms sorprendente cuanto que nosotros, es decir, el seor Reiss y yo, jams pudimos registrar una cosa as, an cuando tres veces hemos estado a una altitud cercana a los 6000 m., altura que ha sido alcanzada relativamente raras veces en las ascensiones. Y adems no se tienen en cuenta aqu las repetidas veces en que hemos llegado a una altitud en s ya muy significativa de 5000 m. y, por cierto, siempre acompaados de muchas personas de distintas edades y razas. A las cinco de la tarde arrib de nuevo a nuestro lugar de campamento. Haba ido bajando lentamente, y en varios puntos haba sacado a golpes muestras de mano de rocas de flujo de lava reciente, cuyo material es rico en pequeas inclusiones de cuarzo y que aqu y all contiene tambin olivina fcilmente perceptible.

199

Patrn, me dijo, no me haga subir ms, el corazn me sale por la boca.

409

Una taza de cacao, tomada a las seis de la maana antes de nuestra salida, fue mi nico alimento durante todo el da e incluso despus del regreso pude probar, slo a desgana, unos pocos bocados de la comida que se haba preparado ya para recibirnos. Esto suceda ms o menos conmigo en todas mis ascensiones y tambin con algunos de mis acompaantes que por lo general solan gozar de muy buen apetito. En seguida de nuestra llegada al campamento cambi el tiempo. Cuando la maana siguiente (domingo 9 de marzo) abrimos la carpa, una densa nevada haba cubierto por todas partes el panorama como con un manto invernal europeo. Pero el termmetro de mnima sealaba slo 2, 6 C. Bajo tales circunstancias era poco atractivo, y no hubiera tenido ningn objeto, el permanecer ms tiempo en el campamento. Desarmamos, pues, las carpas y bajamos hacia las faldas del cerro Ami (pintura 69, 70, 76.B, 77.B, panorama VII) en donde nos esperaban las mulas para el regreso a Latacunga. As transcurri la segunda ascensin al Cotopaxi, que como es sabido, no solamente en el Ecuador sino en toda la Tierra, ocupa uno de los primeros sitiales entre los volcanes todava activos nacidos por sucesivos apilamientos, y esto tanto en lo tocante a su proporciones como a la belleza de su forma. El logro cientfico de la ascensin a los montes, que son tan elevados que slo pueden dominarse con el empleo de las mayores fuerzas de voluntad y resistencia fsica, ser siempre muy escaso y no es la primera vez que aqu necesita comprobarse esto. Hasta cierto punto son una excepcin los volcanes, cuando se logra subir hasta el borde del crter y observar su actividad, o el estado en que se han mantenido despus de la ltima erupcin.

mayora de las veces no es ms que una concavidad en forma de embudo de conformacin muy contingente entre riscos de roca derramada que sobresalen y que estn sepultados por masas de escombros y cenizas que han sido objeto de erupcin. En ciertas circunstancias el crter s puede dar a conocer el curso que ha tomado una erupcin pero ste, de ninguna manera es, como quizs antes ha habido propensin a creerse, una de las claves para indagar la naturaleza de las fuerzas volcnicas, sea que se hallen en estado de calma o de actividad. En la descripcin topogrfica de un volcn, naturalmente no puede pasar por alto la proporcin del crter si ste existe como tal respecto del mismo macizo montaoso, como tampoco su configuracin, profundidad y otros de talles de su estado y condicin. El llenar este vaco en el conocimiento de la estructura tectnica respecto del Cotopaxi y del Tungurahua hizo que nos pareciera especialmente deseable y oportuno el intento de subir hasta el borde del crter de los dos montes. Tampoco la conquista de la cumbre del Chimborazo debera presentar dificultades insuperables, en el momento en que uno est en condiciones de poder conseguir el equipo de la expedicin con el necesario cuidado y pericia. Con esto, sin embargo, dado que la cumbre vista por cualquier lado se presenta como un gran gorro de nieve, apenas se podra sealar algn resultado topogrfico, que no pueda obtenerse mucho ms fcilmente contemplndola desde abajo. No obstante, no podramos negar que la ascensin a los nevados del Ecuador tiene un atractivo grande y, ciertamente, no menos justo que la ascensin a los Alpes y otras montaas; slo que no sera del todo justificado tomar estas ascensiones como sacrificios ofrecidos exclusivamente a la ciencia. La descripcin de la primera ascensin al Cotopa-

Digo expresamente: hasta cierto punto, porque la

xi llevada a cabo por el seor Reiss es tan exacta

410

y detallada, que no me sera fcil aadir a ella algo nuevo; lo poco que de mi experiencia personal me queda por consignar aqu puede tomarse como una pequea contribucin a la historia del Cotopaxi como estructura volcnica de forma variable y, en general, a las historia de la ascensin a los Andes ecuatorianos. La comparacin de las dos ascensiones, la del Cotopaxi y la del Tungurahua, indica que el monte ms bajo exige una subida ms prolongada, que se explica por la posicin de los respectivos puntos de partida. TUNGURAHUA 1. Baos, punto de partida (1800 m.) 2. Pondoa (comienzo de la subida a pie) (2600 m.) 3. Lugar del campamento en el pramo (3615 m.) 4. Pea grande, campamento de carpas (4498 m.) 5. Cumbre noroccidental (4927 m.) Diferencia entre 1 y 5 (3127 m.) Altura ascendida aqu a pie (2407 m.) COTOPAXI 1. Hacienda de San Elas, punto de partida (3165 m.) 2. Lugar del campamento en el arenal (hasta aqu a caballo) 4600 m.

3. Cumbre suroccidental (5996 m.) Diferencia entre 1 y 3 (2831 m.) Altura ascendida aqu a pie (1396 m.) Tuve una prueba muy interesante de la fortaleza corporal de los indios en las marchas por las cordilleras, con ocasin de una de mis excursiones al Chimborazo, que hice el 5 de julio de 1872, desde la hacienda Cunuc-yacu, la cual queda en la falda norte del Carihuairazo (pintura 105) a una altitud de 3650 m. El punto hasta donde se puede llegar a caballo, en la pendiente norte del Chimborazo, est a 4862 m. sobre el nivel del mar; la distancia horizontal entre los dos puntos no ser de ms de 2 a 3 leguas (de 10 a 15 km.) y, por cierto, por un camino que no sube regularmente sino con depresiones que hay que atravesar y que imponen unos 300 m. ms de subida adicional. Salimos a las cinco y treinta de la maana a caballo y despus de una rpida cabalgata llegamos a las ocho y treinta a la susodicha altitud de 4862 m. Casi al mismo tiempo arribaron tambin dos de mis peones: Ambrosio Simba (pintura 169), indio de la poblacin de Pntac, y otro de Quito, que se haban ofrecido de buen grado a acompaarme. Luego, continuando nuestra marcha a las nueve de la maana, llegamos a los 5810 m. de altitud (por tanto, a slo 186 m. ms debajo de la altura que tiene el Cotopaxi) hasta las dos y media de la tarde, por un camino muy empinado, difcil, y en parte lleno de cascotes, en parte cubierto de nieves penitentes200 y vidriosas. Hacia las nueve de la noche habamos llegado de regreso a la hacienda de Cunucyacu. Ambrosio Simba haba recorrido todo el camino con una carga que pesaba alrededor de una

200

Nota del traductor: De superficie irregular por el deshielo diferencial.

411

arroba (25 libras), en su mayor parte descalzo. Las subidas desde Cunuc-yacu hasta el punto en donde debamos dejar a las bestias miden: Subida desde Cunuc-yacu hasta el lugar de la parada de las bestias (1210 m.) Subidas adicionales debido a las hondonadas que hay que pasar en el camino de ida (300 m.) Subida desde el lugar de parada de las bestias hasta los (5810 m.) (948 m.) Subidas adicionales en el camino de vuelta (300 m.) Total de toda la subida con un estrecho de 5 6 leguas (2758 m.) De aqu resulta que este esfuerzo equivale a una ascensin al Cotopaxi, cuando se sale por la maana de Santa Ana de Tiupullo (pintura 69) y se regresa el mismo da. A mi modo de ver, el camino que recorri Ambrosio Simba en aquel da, y sin haberse fatigado en demasa, es una muestra

tan extraordinaria de la fortaleza de un caminante, que bien merece ponerse de relieve expresamente. Con especial satisfaccin tengo que mencionar todava que en todo mi viaje me acompa un joven nativo, el seor Rafael Troya de Quito. Sera una falta de gratitud de mi parte el no elogiar su no comn talento y no reconocer el nimo y la constancia que ha demostrado en esto, a pesar de las inclemencias de las condiciones climticas, en su condicin tanto de pintor del paisaje como de compaero de viaje. Sus pinturas han de servir preferentemente al objetivo de completar nuestros trabajos topogrficos y geolgicos y de facilitar la comprensin de las diversas particularidades cientficas que ah se ventilan; pero adems, desde el punto de vista artstico, pueden ciertamente cautivar las miradas del espectador. Ojal que con mi iniciativa haya podido, a mi vez, lograr dar un nuevo impulso a la pintura paisajstica en un pas tan rico en variedad y magnificencia de panoramas, como slo pocas regiones de la Tierra.

Quedo de Ud. A. Stbel Latacunga, 18 de abril de 1873

412

 LA

DIVERSIDAD DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL

ECUADOR DESDE EL PUNTO DE VISTA GENTICO.

VISIN

COMPARATIVA DE OTRAS DOS REGIONES VOL-

CNICAS NO SUDAMERICANAS.

SOBRE

LOS FENMENOS DE ENFRIAMIENTO EN LAS NATURALES Y

MASAS DE FUNDIDO INCANDESCENTES ARTIFICIALES.

LA

FASE MS IMPORTANTE PARA LA CONFIGURACIN

EXTERNA DE LA SUPERFICIE TERRESTRE EN LA EVOLU-

C A P T U L O

T R E S

CIN DEL CUERPO DE LA TIERRA.

MIRADA RETROSPECTIVA

UN

INTENTO DE CLASIFICACIN DE LAS MONTAAS

VOLCNICAS DEL

ECUADOR.

DESCRIPCIN DE OCHO PERFILES IDEALES A TRAVS DE

LA CADENA DE

LOS ANDES DEL ECUADOR.

BREVE

DESCRIPCIN DEL CARCTER PETROGRFICO

DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL EL SEOR

ECUADOR. POR

TEODORO WOLF.

414

RAFAEL TROYA

A SUS

23

AOS,

1868 COLECCIN RAFAEL TROYA PINTHUS QUITO

415

as siguiente consideraciones sobre la naturaleza de los fenmenos volcnicos no tienen

Las conclusiones extradas de ello se apoyan, por un lado en los hechos que nos ofrece la observacin de los fenmenos volcnicos en la actualidad y sus productos pertenecientes al pasado; por otro lado, en los procesos de enfriamiento que se han observado en las masas fundidas de pequeo volumen y que justifican que se postule la existencia de fenmenos similares en los procesos de enfriamiento de las masas incandescentes contenidas en el cuerpo terrestre y en la luna.

por finalidad la formulacin y fundamentacin de una nueva hiptesis; intentan ms bien, desde el punto de vista del gelogo, establecer la secuencia de acontecimientos que las hiptesis de Kant y Laplace, acerca de la formacin del mundo, parecen postular con respecto a la constitucin de la corteza slida de la Tierra.

LA DIVERSIDAD DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DESDE EL PUNTO DE VISTA GENTICO

Una investigacin a fondo de las montaas volcnicas del Ecuador confirma el hecho, ya desde hace tiempo reconocido, de que todas las montaas volcnicas se han originado por acumulacin y apilamiento de material volcnico, ante todo de masas de roca incandescentes. Como el resultado ms importante de nuestro estudio de los distintos volcanes debe considerarse el reconocimiento del hecho de que la mayora de ellos se han originado exactamente de la misma manera, es decir, que cada volcn particular debe su composicin estructural a una erupcin nica, y no a una serie de erupciones muy separadas unas de otras en el tiempo. La tpica configuracin de aquellas montaas volcnicas que, al contrario de las que acabamos de mencionar, han sido formadas por acumulaciones paulatinas, es necesariamente cnica, y desviaciones en relacin con esta forma slo pueden haber sido causadas por especiales circunstancias en la marcha de su proceso de formacin. Es distinto el caso de la configuracin de los volcanes que han sido formados, hasta tener la altura y extensin que exhiben en la actualidad, por

una nica acumulacin de enormes masas eruptivas. A este tipo de origen deben ellos la diversidad tan grande de sus formas. Cuando hablamos aqu de una nica erupcin no queremos con ello dar pie a la idea de que un monte, quizs de mil o dos mil metros de altura y de la correspondiente extensin perifrica, haya sido formado en el corto intervalo de unos pocos das; ms bien, queremos con esto indicar que las erupciones que han suministrado el material se han sucedido tan rpidamente, que se complet la construccin del monte incluso antes de que el enfriamiento y la solidificacin hubieran avanzado lo suficiente como para impedir por completo la movilidad de su masa o la de algunas partes de ella. Muchos aos, incluso siglos, pudieron haber transcurrido entre el comienzo de la erupcin y el momento en que ces por completo la conexin entre la nueva estructura terrestre de superficie y el foco subterrneo, y tal vez miles de aos antes de que la masa del monte se enfriara completamente, no obstante, dicha estructura debe ser considerada como producto de una sola erupcin.

416

El proceso por el cual se ha producido la estructura puede haberse llevado a cabo de dos maneras: una, a travs de una verdadera acumulacin por el flujo continuo de masas lquidas que se iban superponiendo, pero luego, tambin, por el almacenamiento del magma que iba subiendo violentamente hacia la cubierta de enfriamiento en continuo trance de creacin, de modo que sta debi experimentar levantamientos, hinchazones locales y rompimientos. Los dos tipos de proceso pueden haberse alterado y entremezclado en un mismo edificio volcnico. Los elementos esenciales que hay que considerar en esto para la configuracin del monte son: la cantidad y el estado de fluidez del magma, la naturaleza de la desembocadura de la chimenea y del pozo del crter, el impulso de masas hacia arriba, que depende de la anchura de la chimenea, la fuerza con la que ascendi el magma, lo mismo que el impulso continuado o intermitente del mismo y, por fin, la configuracin del piso en el entorno de la desembocadura de la chimenea, sobre el que tuvo lugar la depositacin de las masas de roca ms o menos viscosa. A los edificios volcnicos que se han originado por un proceso de erupcin de este tipo y que no han sufrido ninguna transformacin esencial por obra de erupciones posteriores, les designamos, para usar una expresin corta, montaas volcnicas monognicas. En contraposicin a ellas se pueden tomar como montaas volcnicas polig-

nicas las que se han ido construyendo mediante un apilamiento sucesivo de capas. Esta contraposicin se justifica, en general, cuando la primitiva estructura monognica ha sido muy pequea y, luego, ha sido cubierta tan completamente por el material de las posteriores erupciones que queda enteramente oculta a la vista.

Para la clasificacin de las montaas volcnicas, por lo tanto, se deber tomar como base, en primer trmino, el elemento gentico y no tectnico. De la yuxtaposicin de los dos tipos de formaciones surge una larga serie de las ms diversas formas de montaas. En el un extremo de la serie est la estructura multiforme monognica, en el otro la polignica, generalmente cnica, y entre las dos, encuentra toda montaa, el sitio que genticamente le corresponde, sin importar cul sea su forma. Como las ms conocidas de todas estas yuxtaposiciones se nos presentan la del Vesubio y del Somma. La gran variedad en la forma de los volcanes monognicos corresponde tambin, como hemos discutido sobre la base del proceso de erupcin, no solamente a los eventos de acumulacin sino tambin a la posibilidad de que un monte, dentro de su masa y antes de que sta se haya solidificado en todas sus partes, haya experimentado dislocaciones en grande y pequea escala, y que en la misma masa hayan tenido lugar tambin hundimientos que no dejaron
201

201

Por hundimientos se entiende, en primer lugar, el asentamiento de la cubierta solidificada de la lava de corrientes que todava se hallan en movimiento y que obedecen a la repentina emanacin de la lava desde su envoltura de solidificacin. Pero este nombre se puede tambin aplicar a los fenmenos de movimiento que operan en gran escala dentro de una masa montaosa que se va enfriando, sea por los cambios de volumen como efecto del enfriamiento, sea porque parte del material eruptivo se vuelve a asentar en el pozo de ascensin de la lava. A hundimientos de este tipo debe atribuirse con gran probabilidad el origen de muchos crteres y calderas. De los movimientos que tienen lugar dentro de la masa de lava que se acumula en forma de monte, tenemos a veces la ms clara ilustracin. Imaginmonos que para un monte de lava de este tipo, todava en formacin, la base en vez de ser la tierra firme es el fondo del mar, y que el monte ha crecido tanto ya que los puntos de su cumbre tocan la superficie del agua o sobresalen de ella. En estos casos se nos ofrece la posibilidad de observar cada cambio que experimentan estos puntos en su posicin respecto al nivel del agua y de registrar con exactitud las elevaciones, depresiones y dislocaciones horizontales que tienen lugar en el interior de las masas montaosas submarinas que, como puede comprobarse, surgen con mucha frecuencia desde una gran profundidad y que se transfieren a estas partes que sobresalen de modo visible. As es el proceso por el cual emergen de pronto las islas volcnicas en el mar, modifican su altura y su permetro y, bajo ciertas circunstancias desaparecen de nuevo despus de un largo tiempo, como por ejemplo la Fernandea y otras islas formadas en la costa Siciliana. Al mismo tiempo de la erupcin del volcn Santorn en el ao 1866 se originaron de modo muy similar las islas Mai. Surgieron en un sitio en que el mar habr tenido de 80 a 100 brazas de profundidad, sin que hayan sido teatro de fenmenos eruptivos, como los que exhibi el vecino George I Die Kaimeni-Inseln dargestellt nach Beobachtungen von K. V. Fritsch, W. Reiss and A. Stbel, (Las islas Kaimeni descritas segn las observaciones de K. V. Fritsch, W. Reiss y A. Stbel) Heidelberg, 1867, p. 5. Pero si tales formaciones de islas van acompaadas de verdaderos fenmenos eruptivos y stos tal vez tienen como efecto incluso la formacin de pequeos crteres, se puede, con gran certeza, admitir que ellos son producidos slo por los procesos de enfriamiento que se efectan en el interior de las masas de acumulacin submarinas, y que conforme a esto son tambin de corta duracin.

417

de tener influjo en las condiciones de depositacin de la masa rocosa as como en la forma externa del monte. Slo con la consideracin de muchos edificios volcnicos, puede la hiptesis de su formacin monognica, solucionar los enigmas tectnicos que se nos presentan.

Aun cuando nosotros vemos todava avanzar los canales de lava que hoy se forman, como en el cono de deyeccin del Vesubio, no podemos olvidar que todo el interior del Vesubio se encuentra en todo caso en estado muy caliente. Pero en especial, lo que ms nos sorprende en la

La construccin estratificada no se puede en absoluto excluir en el caso de los volcanes monognicos, la presencia a menudo muy extensiva de capas de toba y escoria as como de depsitos de aglomerados y de escombros entre paquetes de material derramado, no contradice este tipo de formacin202, como tampoco lo hace la presencia local de canales de lava que se entremezclan con dichos sistemas estratificados; y ms an, stos en muchos casos no admitiran otra explicacin de su origen. La pequea potencia de muchos de estos canales, el modo de sus inflexiones, cruzamiento y curvaturas en la disposicin horizontal, as como el de sus dislocaciones y acuamientos laterales tenemos aqu en cuenta, como ejemplos, muy especialmente el escarpado declive interior del Somma, del Val del Bove y las MontaasCaadas de la isla de Tenerife, exigen necesariamente ser consideradas como rellenos de hendiduras y grietas, que se originaron dentro de una masa de rocas todava incandescente; y esto, tanto ms cuanto que en muchos casos sera inconcebible que la roca del canal haya subido, desde la zona profunda del foco volcnico, para llenar grietas que se hallaban en una masa de rocas enfriadas y totalmente rgidas, o incluso que haya provocado el nacimiento de estas ltimas. Los focos locales del material de los canales debieron estar ubicados, la mayora de las veces, en el interior de la misma masa del monte todava incandescente.

consideracin de los grandes volcanes extinguidos del Ecuador, a cuya formacin le atribuimos el carcter de monognica, es el hecho de que en el gran nmero de formas montaosas se repiten siempre ciertas configuraciones ya ms, ya menos marcadas, tanto que nos vemos autorizados a establecer determinados tipos. Este fenmeno es ciertamente muy importante porque ofrece la prueba de que en la construccin de montes de igual configuracin intervienen el mismo tipo de elementos genticos. Ahora bien, como de la progresiva acumulacin en la abertura exterior de un pozo slo pueden surgir montes de forma cnica, nos vemos obligados a encontrar una explicacin distinta para el origen de los montes de otras configuraciones, y tal explicacin se ofrece exclusivamente en la suposicin de que estos montes en lo esencial hayan sido formados por una nica y gigantesca erupcin. Si en estas erupciones nicas se hubieran dado similares condiciones con relacin a la cantidad y al estado de fluidez del magma y a la naturaleza del pozo del crter, etc., necesariamente deberan ellas tambin haber producido similares formas montaosas. Una tercera forma de explicacin parece estar excluida, a no ser que quisiramos recurrir a la teora del levantamiento de Leopold von Buch203.

202

203

Recordemos por ejemplo los paquetes de basalto que incluyen segregacin interna en forma de columnas, que con las rocas formadas encima y abajo a modo de aglomerados se presentan como una nica masa de flujo. Aunque la hiptesis de Leopold von Buch sobre los crteres de levantamiento es una tesis de lo ms sorprendente, no podemos menos sino reconocer a su fundador, que ha identificado correctamente la diferencia genrica que hay entre el Somma y el Vesubio; l err solamente en no haber tambin dado a esa identificacin la correcta interpretacin.

418

En cambio, hay todava otra prueba de no menor peso en apoyo de la concepcin de que todos los volcanes, incluso los peridicamente activos, deben poseer al menos un ncleo de desarrollo uniforme. Ella se funda en la naturaleza de los fenmenos volcnicos, tal como hasta ahora podemos apreciarla. Si, como habremos de discutir ms tarde, la verdadera finalidad de toda erupcin es extraer del interior de la Tierra una determinada cantidad de roca incandescente, es claro que se necesita una manifestacin de fuerza especialmente poderosa para provocar la primera ruptura, y que, si la fuerza es inherente al mismo material eruptivo, el volumen de la masa que se expulsa debe estar en relacin determinada con el potencial que era necesario para abrir el canal de erupcin. Es cosa conocida que luego, una vez que se ha abierto este canal de erupcin, pueden seguirse tambin erupciones ms pequeas, de cuyo material pueden con el transcurso del tiempo formarse montaas respetables. De todos modos, esta masa de la primera y potente erupcin representar tambin en stas el ncleo bsico de la estructura volcnica. La montaa cnica es la forma fundamental de los dos tipos de estructuras volcnicas, tanto de las que surgen como efecto de una actividad nica, como de las que nacen de una actividad sucesiva y, por cierto, tanto el uno como el otro proceso de formacin podr dar origen a montaas cnicas de todas las dimensiones, desde las ms pequeas hasta las ms grandes; pero uno y otro tipo de formaciones se distinguen especficamente en que el uno, el sucesivo, slo puede producir montaas cnicas, mientras que el otro, adems puede producir montes de forma muy diversa .
204

El mtodo de la investigacin cientfica exige la distincin terica de estos dos tipos de creaciones volcnicas, aunque no siempre sea posible que, en la propia naturaleza incluso el ojo experto del gelogo determine, en un mismo edificio volcnico, la lnea divisoria entre el uno y el otro tipo de formacin. Lo que nos ha llevado a postular para la mayora de los volcanes del Ecuador el tipo de formacin monogentica, lo hemos explicado ampliamente en el comentario a cada montaa particular, siguiendo el orden de las pinturas. Por ello, aqu se necesita solamente una breve retrospectiva, que es tanto ms suficiente cuanto que al final de estas consideraciones tendremos ocasin de volver de nuevo a la caracterizacin de las estructuras monogenticas. La mayora de las montaas volcnicas que han de designarse como monognicas, se caracterizan ciertamente por una disposicin tectnica simtrica que evidentemente habla a favor de su levantamiento a partir de un punto central; pero, al mismo tiempo, su disposicin es tal que el apilamiento de las distintas lomas, con su forma de contrafuertes en que se convierte el permetro del macizo montaoso, habra sido imposible por sucesivos derrames de lava, y asimismo parece inadmisible la hiptesis de que una parte tan grande de la masa montaosa se haya desmoronado posteriormente por la erosin, como sera necesario para explicar el apilamiento, desde un nico punto, de estas extensas lomas separadas por profundos valles. De una erosin de tan gran escala, por la cual en muchos casos habra debido perderse al menos una mitad del monte, no solamente no hay ningn indicio, sino que incluso la suposicin de que hu-

204

Para la formacin de conos monognicos en la poca histrica se pueden mencionar dos ejemplos notables: el Kaimeni de la pennsula Methana, de ms de 200 m. de altura, cuyo origen data del ao 227 239 A. C., y el monte Nuovo, cerca de Npoles, cuya lava se acumul hasta una altura de 139 m., en el lapso de pocos das, el ao de 1538.

419

biera ocurrido no podra estar en concordancia con las dems condiciones del terreno . Los volcanes monognicos pueden poseer crter pero su existencia no es una necesidad, como es el caso de los montes que han logrado su ulterior crecimiento por un sucesivo apilamiento de capas. El crter de los volcanes monognicos puede tener un doble significado: o bien encierra la abertura original del pozo de modo tan claro como lo muestran los montes de caldera, o si es un crter pequeo e insignificante, casi siempre ha sido eliminado por los procesos de enfriamiento que tienen lugar dentro de la misma masa montaosa. Por consiguiente, el crter es algo accidental en relacin a la erupcin que condujo a la formacin del monte y ms ben seala slo el curso que ha tomado esta erupcin en su ltimo estadio. El estudio de las montaas volcnicas del Ecuador nos ha llevado de manera irrecusable a la hiptesis de su origen preferentemente monognico. Ciertamente a primera vista puede parecer de poca importancia el hecho de que atribuyamos a un volcn una formacin monognica o polignica porque de ambas maneras pueden originarse montes de similar configuracin y, sin embargo, no es as en absoluto, si se aborda ms a fondo el asunto, porque slo el volcn erigido en lapsos sucesivos corresponde a la idea que hemos estado acostumbrados a relacionar con un volcn, a saber, el que significa una vlvula de seguridad para las fuerzas que braman en el interior del cuerpo terrestre. El volcn monognico, empero, difiere de los otros en que no se le puede atribuir el papel de emanacin terrestre intermitente.
205

Si hablamos aqu slo de los montes ms grandes y de enorme permetro, al parecer, la actividad de la fuerza volcnica tiene ms xito en erigir un nuevo volcn junto a otro ya existente que en poner de nuevo en actividad a uno ya extinguido. De este comportamiento caracterstico se infiere que un volcn en s ya completamente construido, en ciertas circunstancias no solamente no puede servir de intermediario para ulteriores erupciones, sino que incluso puede ser obstculo para nuevas erupciones de un mismo foco, en la medida en que ste no se haya agotado con la formacin del primer monte. As vemos por ejemplo adosado a la falda nordeste del Chimborazo, imponente pero privado de crter, al Carihuairazo, mucho ms pequeo que aqul. Y aun cuando ste consta propiamente slo de una gran caldera, sin embargo nunca ha servido para posteriores erupciones. En cambio, en la falda del Carihuairazo se erigi un cono eruptivo ms pequeo pero, en todo caso, ms alto y de mayor permetro, el Pualica, e incluso a l no se le puede atribuir una actividad posterior luego de terminada su estructuracin. La montaa volcnica monognica, construida predominantemente de roca derramada, representa siempre, segn esto, un producto en s acabado de la fuerza volcnica. Y esta circunstancia nos permite toda una cadena de conclusiones que son de gran importancia para la naturaleza propia de la fuerza volcnica y para el examen de fondo de su asentamiento, mientras que el volcn formado por episodios sucesivos no ofrece igual punto de apoyo para la conclusin especulativa que necesitamos, en la solucin de todo problema, y tambin en nuestro caso.

205

Hay edificios volcnicos de muy grandes dimensiones que de hecho se han destruido tanto por efecto de la erosin, que es enteramente justificada la pregunta acerca de en qu relacin est la parte que ya se ha destruido con la que todava se conserva del edificio simtricamente erigido. Como ejemplo a prposito para esto podra mencionarse la isla San Vicente de Cabo Verde.

420

El tipo de formacin monogentica de los volcanes parece contradecir el hecho de que, los tipos de roca que participan en la formacin de un mismo monte muchas veces son muy variados tanto en su composicin mineral como tambin en la formacin de sus partes constitutivas. Pues, segn eso, podra uno inclinarse a deducir, respecto de su surgimiento, como ya ha ocurrido, la existencia de varios perodos muy distanciados entre s, y a buscar el sitio de su origen en profundidades muy diversas del cuerpo terrestre. Pero la constatacin de una formacin montaosa monognica es precisamente la ms apropiada para evitar tal conclusin insuficientemente fundada, y tambin para persuadirnos, por el contrario, de que incluso en focos ms o menos fijos, la masa total del magma no necesita poseer, en todas sus partes, exactamente la misma composicin y que, adems, la formacin de las variedades de roca seguramente est al mismo tiempo muy influida por el curso del proceso de enfriamiento, que en las distintas partes del monte pueden ser muy diferentes. En favor de esto hablan, entre otras cosas, tambin las composiciones transicionales que se dan entre andesitas anfiblicas, piroxnicas y biotticas y que, por otro lado, bajo ciertas circunstancias, pueden vincular a stas con las dacitas anfiblicas, piroxnicas y biotticas. No obstante, el tipo de formacin monognica de las montaas volcnicas, tenemos derecho a hablar de rocas eruptivas ms antiguas y ms recientes y, por cierto, en un doble sentido, a saber, primero, en cuanto que de las condiciones de depositacin en un mismo monte podemos deducir que nos creemos autorizados, sobre la base de las condiciones topogrficas y otros indicios, a asignar a un monte particular o a un grupo de montes, una edad ms antigua que a otros de la misma regin volcnica. Por la va de la observacin inmediata hemos podido establecer, entre otros, cinco hechos:

1. La regin volcnica de nuestra investigacin se compone de gran nmero de montaas volcnicas muy cercanas unas a otras. 2. Todos estos montes constan predominantemente de masas rocosas derramadas. 3. Todos los montes son, al menos de acuerdo a su estructura nuclear, de formacin monognica, lo que se ha demostrado tambin para los volcanes de forma cnica todava activos: Cotopaxi, Tungurahua y Sangay. 4. Todos estos montes son volcanes apagados, de acuerdo a su estado de actividad, como los tres volcanes que acabamos de mencionar, parecen estar en vas de extincin paulatina. 5. Todos estos volcanes tienen una gran afinidad por cuanto de su configuracin se puede deducir el estado de fluidez que el magma debi poseer en el tiempo del apilamiento del monte por capas. Cada uno de estos factores es ciertamente de inters topogrfico para la descripcin de la respectiva regin volcnica, pero slo alcanzan su importancia topogrfica ms profunda cuando en relacin de mutua implicacin se convierten en un apoyo ms seguro de una hiptesis que est marcada por el sello de la verosimilitud. Del primer factor concluimos que el foco debiera estar a poca profundidad; del segundo, que la finalidad propia de la erupcin es el derrame de material incandescente; del tercer factor, que en la formacin de cada monte lo ms importante fue la expulsin de una cantidad de magma perfectamente definida; del cuarto, que el foco se ha consumido o si no, est en vas de consuncin; y del quinto, que el material de todos los montes posiblemente debi ser el nico foco y, en lo esencial, tambin en un nico perodo.

421

Los cinco factores reunidos fundamentan la hiptesis de que la fuerza volcnica, dondequiera que se exteriorice, no puede ser otra cosa que el efecto de un proceso de enfriamiento dentro de una masa incandescente firmemente encerrada por todos los dalos, de un proceso que se manifiesta esencialmente en un cambio volumtrico, probablemente en un aumento ms o menos repentino del volumen de la masa. Pero con esto tambin se expresa que la materia misma debe ser considerada como la portadora de la fuerza volcnica. Las conclusiones a las que aqu hemos llegado seran, en caso de que pudieran establecerse como bien fundadas, tanto ms valiosas para la marcha de nuestro estudio, cuanto que parecen ofrecer ciertos puntos de apoyo para la apreciacin de la profundidad en la que hay que buscar el asiento de la actividad volcnica en la actualidad. De la comparacin de las formaciones relativamente nuevas con aquellas ms antiguas que tuvieron lugar en los ltimos millones de aos, se

puede, en efecto, determinar de modo ms categrico, una disminucin de las fuerzas volcnicas. Dnde han sido levantados montes de la altura del Chimborazo? Dnde han sido formadas islas del tamao de las del ocano Atlntico o Pacfico en el curso de los ltimos milenios? Dnde han surgido regiones volcnicas completas recientemente? Este manifiesto retroceso que tiene lugar desde ese tiempo, en la fuerza generadora de la actividad volcnica resultara mucho menos extrao si nosotros pensramos que incluso las mayores y ms extensas de estas construcciones volcnicas fueron slo producto de una suma de erupciones relativamente pequeas. Slo estando obligados a considerar justamente las ms gigantescas formaciones volcnicas como estructuras monogrficas, estaremos en capacidad de poder apreciar correctamente la disminucin de la intensidad en la actividad de las fuerzas volcnicas como se manifiesta en todas partes en la superficie terrestre.

422

VISIN COMPARATIVA DE OTRAS DOS REGIONES VOLCNICAS NO SUDAMERICANAS JORULLO, DIRET ET-TULUL Y HAURAN

as anteriores reflexiones nos han llevado a la idea de que en el brote de masas de roca in-

Para una prueba ulterior de nuestra tesis de que la misma masa incandescente es la portadora de la fuerza volcnica, en virtud de la cual pueden levantarse los montes, planteamos la pregunta de si no hay tambin, al menos en pequea escala, volcanes que estn asociados a un foco superficial verificable con seguridad, en suma, a un foco para el que est excluida enteramente la comunicacin con un viento que llega hasta lo profundo. Todo flujo de lava que vemos deslizarse sobre un terreno en el cual tal vez hemos puesto el pie slo un poco antes, es uno de tales focos. Las bocas que se forman en muchos de los flujos de lava, especialmente en los lugares en que pueden tener lugar acumulaciones del material en gran espesor, no son otra cosa que pequeos montes volcnicos. En estos casos es, por tanto, indudable que estas pequeas colinas y montculos de uno, dos, cinco, diez, veinte o ms metros de altura, deben su nacimiento a un foco superficial y al mismo tiempo estrechamente confinado que queda dentro de la misma masa de lava ya expulsada. Uno de los ejemplos ms importantes de que en

candescente no se trata de una fuerza externa a las mismas que hace subir el magma en el pozo del crter, sino de una fuerza cuya causa y cuyo portador es el mismo magma. Pero al mismo tiempo, por la formacin monognica de las montaas volcnicas y por el modo de su disposicin, deberamos obtener la impresin de que las masas de roca de las que ellas se construyen, habrn sido expulsadas slo porque el espacio en el interior de la tierra result de pronto demasiado estrecho para ellas, pero que con la expulsin, inmediatamente se restableci de nuevo el estado de equilibrio y continu as hasta que, tras el trmino de un determinado lapso de tiempo, volvi a darse en el interior la ruptura del equilibrio que trae como resultado el mismo efecto: la formacin de un nuevo monte. Segn esto, a partir de las condiciones topogrficas de muchas regiones volcnicas se podra deducir una periodicidad, en la actividad de las fuerzas volcnicas, igual a la que se manifiesta de la manera ms clara en los volcanes todava activos. Sin embargo, antes de abordar con ms detalle las causas que pueden provocar el brote del magma, quisiramos ante todo buscar ulteriores pruebas de que la materia incandescente es tambin, de hecho, la portadora de la fuerza volcnica. Hasta aqu hemos llegado a esa conviccin nicamente sobre la base de los estudios topogrficogeolgicos que hemos realizado en la regin volcnica del Ecuador, Pero si quisiramos circunscribir nuestras observaciones a esta nica regin, nos veramos expuestos al reproche muy justificado de una literalidad excesiva, perjudicial respecto a una conclusin universal. Por lo tanto, una corta visin de algunas otras regiones volcnicas no ha de parecer en absoluto una desviacin intil con respecto a nuestro objeto de estudio.

medio de la masa de lava en vas de enfriamiento tienen lugar procesos que se exteriorizan en su superficie en fenmenos eruptivos, lo ha ofrecido en tiempos histricos el poderoso derrame de lava que ocurri en Mxico en el ao 1759 y que termin con la formacin del Jorullo. Mientras el Jorullo con sus conos parsitos, seala el punto de salida de la lava que se acumul para formar una meseta de gran espesor con bordes que caen abruptamente en todo su contorno y cuyo dimetro es de unos 3 km., muchos cientos de pequeos conos de erupcin, los Hornitos, que se distribuyen sobre la superficie de la meseta (el Malpais) dan testimonio de los procesos de enfriamiento que tuvieron lugar dentro de la masa misma de lava. Por lo dems, no debe extraar el que no aparezcan en todos los flujos de lava que tene- mos ocasin de observar en

423

las erupciones volcnicas, fenmenos de enfriamiento de esta clase. En todo caso ellos dependern del mayor o menor grado de fluidez en que se encuentra la lava, es decir, de si su masa ha traspasado ya un determinado punto de la individualizacin de sus partes integrantes o no; y adems de esto, el movimiento progresivo del flujo y la frecuente ruptura de su costra de solidificacin, permite a la masa interior una gran libertad para cualquier cambio de volumen y para la expulsin de componentes gaseosos suyos. Con la misma seguridad con la que se ha observado la formacin de las bocas sobre las masas de lava todava en movimiento, en los terrenos volcnicos de muchas regiones tal vez en Islandia encontraramos los mejores ejemplos de esto podemos decir de los conos de erupcin mucho ms grandes, e incluso de los de muy considerable dimensin, que ellos pertenecen a focos secundarios, de los cuales no se puede pensar en absoluto que estn en conexin directa con un pozo de crter que penetra a gran profundidad. Identificar estos conos eruptivos de focos secundarios y distinguirlos de otros que estn en conexin con una mayor profundidad, es una de las tareas que de modo especial hay que tomar en consideracin para la descripcin de las regiones volcnicas. Al Jorullo, que con el Malpais est situado en el Nuevo Mundo y que lo hemos puesto como una muestra de un tipo especial de erupciones, cuyo sentido geogentico hasta ahora quizs ha sido subestimado, no le falta un equivalente de la misma clase en el Viejo Mundo. Como tal podramos considerar la regin volcnica del Diret et-Tulul en el norte de Siria que difiere del Jorullo, por su-

puesto, en que su nacimiento no data de tiempos histricos; con todo, su apariencia habla a favor de que es obra relativamente muy reciente de la actividad volcnica206. La regin del Diret et-Tulul es una meseta de lava, un Malpais, cuya extensin longitudinal podra ser de 50 o 60 km. y su anchura de 20 a 25. Su delimitacin con el terreno desrtico no se reconoce fcilmente en todas partes por causa de las acumulaciones elicas de arena y de los aluviones. Asimismo, la superficie de este potente campo de lava, como consecuencia de la erosin y de los depsitos elicos, en muchas partes es menos spera y menos intransitable que en otras, lo cual, empero, podra deberse al mismo tiempo a la constitucin original de la superficie de la lava. La altura de esta meseta sobre la llanura desrtica que la limita por el occidente y el oriente, asciende a lo ms a 100 m. Sobre esta superficie estn repartidos en nmero considerable de conos eruptivos de distinto tamao y forma, que bien podran pasar de cien si se cuentan tambin los ms pequeos y deteriorados y, por cierto, se hallan en grupos aislados. Los ms altos de ellos, el Tell edDekwa y el Dschebel el Akir, se elevan a ms de 200 m. sobre su base; pero hay todava un buen nmero que no son mucho ms bajos. Se puede presumir, con gran probabilidad, que el material de esta extensa meseta de lava, que seguramente cubre mucho ms de 1000 km. cuadrados fue derramado, al menos en gran parte, de una nica erupcin, porque no hay valles divisorios que la atraviesen y su superficie es relativamente plana. En cambio, se podra plantear la pre-

206

Para una ms fcil comprensin de lo que sigue, nos remitimos al mapa publicado en la Revista de la Sociedad Germano-Palestina. Vol. XII: Dschebel Hauran y la vecina regin eruptiva. Elaborado de acuerdo a las mediciones y dibujos llevados a cabo por el Dr. A. Stbel el ao 1882, as como a otras importantsimas fuentes, y trazado por el Dr. Hans Fischer. La publicacin de los trazados pictricos destinados a dar a conocer las condiciones topogrficas, que aqu se describen brevemente, debe quedar reservada para una fecha posterior. B Doss: Las lavas baslticas y las tobas de la Provincia Hauran y del Diret et-Tulul en Siria. (Segn la coleccin de A. Stbel). Mineralog. Y Petrograf. De Tscjernak. Comunicaciones, VII, 1886, p. 461.

424

gunta de si el derrame se efectu de hecho desde un nico punto, o si varios canales eruptivos, quizs dos, tres o cuatro, tomaron parte activamente para impulsar a la superficie masas tan considerables de roca. Si quisiramos dar a esta pregunta una respuesta que favoreciera esta segunda alternativa, con ello todava no estara explicada la presencia de una cantidad tan grande de conos eruptivos, pues no se podra en absoluto concebir que cada uno de ellos, grande o pequeo, rematara la desembocadura de un canal que llega hasta el principal foco de la actividad volcnica o la de una ramificacin lateral del pozo principal, lo que sera tanto ms inverosmil, por cuanto que algunos de estos conos estn situados muy junto al borde de la meseta. As pues, no queda ms remedio que suponer que para la mayora de los conos slo puede buscarse el foco en el interior de la masa eruptiva que forma la misma meseta y constituye la base de los mismos. Cada uno de ellos se ha de considerar, por tanto, como producto del proceso de enfriamiento que se consumi en un mbito ms pequeo o ms grande de la masa de la meseta. No nos atrevemos a dar un pronunciamiento definitivo sobre si tambin se ha de atribuir slo esta interpretacin al Dekwa y al Akir. Al observador que atraviesa esta regin tan singular del Diret et-Tulul, no se le escapar, a pesar de la homogeneidad general de la configuracin del terreno, que la parte sur que da hacia el Harra ofrece la impresin de ser ms reciente que la parte norte que se extiende hacia el Antilbano, lo que se puede reconocer especialmente en la naturaleza de las masas de lava mucho ms marcadas y en forma de flujo. Por lo visto aqu, sobre la antigua meseta de lava han tenido lugar tambin erupciones ms recientes. Distinguimos dos de estos centros de erupcin: el Tulul et-Durs y el Tu-

lul er-Roghele; ambos forman grupos de conos eruptivos que bien se pueden equiparar del modo ms acertado con los del Jorullo. La erupcin del Durs se distingue porque sus masas de lava se han extendido principalmente hacia el oeste, para formar un flujo de varios kilmetros de ancho. Ha avanzado tan lejos, que segn todas las apariencias, ha traspasado el lmite occidental de la antigua meseta por un trecho considerable y, por cierto, como una cua en forma de lengua. Esta parte ms baja y ms angosta del flujo tiene el nombre de Derb el-Ghazawat, camino de las invasiones . Adems de estos dos grandes centros recientes de erupcin en el terreno de una meseta de lava ms antigua, tenemos que consignar un tercer centro que por el sur se une a la regin del Tulul er-Roghele, pero que no parece tener por base la antigua meseta de lava. La estructura formada por este centro de erupcin se presenta como una montaa cnica cuya base podra tener un dimetro de 15 a 20 km., y cuya altura asciende a unos 500 m. sobre dicha base. La regin que ocupa este cono montaoso extremadamente liso y coronado de pequeos conos eruptivos, se llama Tulul es-Safah, y el significado genrico del mismo consiste en que, como lo demuestran de modo categrico la naturaleza de su superficie y ante todo tambin el borde de sus faldas, puede ser considerado slo como producto de una nica erupcin, y por tanto debe ser contado entre los volcanes monognicos de formacin reciente. Es una estructura monognica cuya fecha de nacimiento no est atestiguada por tradiciones histricas, pero que se presenta como tan nueva, que podra muy bien haber nacido en una poca histrica y, por cierto, de las ms recientes. El
207

207

Dr. John. G. Wetzstein. Relacin del viaje a travs de Hauran y Trachonen. Berln 1860, p. 3. En el mapa antes citado del Hauran etc., la delimitacin perimetral de la antigua meseta de lava se ha sealado por medio de una lnea fuerte azul, en vez del color caf. En cambio, debieron ponerse en color azul los conos de erupcin que coronan las regiones del Durs, Roghele, Safah, Makhul y Karin.

425

monte muestra un apilamiento, capa sobre capa de lava derramada, y los conos de erupcin que rodean el abovedamiento plano de su cumbre estn conectados tan ntimamente con la masa del monte que deben considerarse como nacidos con l de una sola efusin. En ellos tenemos ante nosotros los Hornitos, compuestos de una masa eruptiva acumulada para formar, no una meseta, sino un cono achatado y que, con el enfriamiento de esta masa, han detenido para siempre su actividad y no han sido de ninguna importancia para la formacin del propio monte. En la cima del monte se hallan, junto a un gran nmero de depresiones de crter en forma de caldera (Wetzstein enumera 18), unos 12 de estos conos . Adems, hay un cono de erupcin particu208

De las tres erupciones ms recientes mencionadas aqu, Durs, Roghele y Safah, esta tercera debe mirarse en todo caso como la ltima, y si ocurriera una nueva erupcin desde el extenso foco con el que tal vez estn en conexin las tres, sera altamente probable que ni el monte Safah ni ninguno de los otros dos grupos de montes se pusieran en renovada actividad, y ms bien el magma, en analoga con las anteriores erupciones, se abrira una va de salida en otro sitio del desierto, tal vez muy alejado. Nos dan un testimonio de ello dos de este tipo de erupciones que mencionamos, sin querer con ello dar un juicio sobre la fecha de su nacimiento: el campo de lava del Tell el-Karin, al oriente del Safah, y el que est situado al norte del mismo, el Tell el-Makhul. Por el comportamiento, aqu tan evidentemente confirmado de masas eruptivas antiguas y recientes, resultar absolutamente discutible que la montaa volcnica tenga la funcin de ser un vehculo de la erupcin. Se trata en todas estas erupciones, por lo visto, slo de la extraccin y expulsin de material incandescente desde una profundidad no conocida, y el monte es solamente un producto de un proceso de erupcin condicionado por especiales circunstancias. Pues depender, adems de las condiciones del terreno, principalmente del estado de fluidez del magma, el que ste tenga que extenderse formando una cubierta plana (una meseta) o acumularse para formar un monte alto. En los miembros individuales de muchas regiones volcnicas podr tal vez comprobarse que el estado de fluidez de la lava ha cambiado en el lapso de un tiempo enorme y ha tomado en su conjunto la movilidad del magma, sin menoscabo de las distintas elevaciones que se comprobaran dentro de este lapso. Y lo que es vlido para todas las regiones volcnicas, encuentra tambin su aplicacin en cada una de las montaas de origen monognico. El

larmente grande, el Abu Ghanim, en el lado norte del macizo Safah, cerca del Tulul er-Roghele. No definimos la cuestin de si a este monte se le ha de asignar, por decirlo as, slo la funcin de un Hornito, o si debe considerrsele como una pequea erupcin proveniente del foco Safah, y por tanto, como desembocadura de un canal particular de erupcin. Nos basta con llamar la atencin sobre la diferencia genrica que hay que hacer generalmente en las montaas volcnicas y la que existe posiblemente entre el Abu Ghanim y los conos de erupcin antes mencionados. Pero en caso de que el Abu Ghanim fuera considerado como producto de una erupcin independiente, entonces a este fenmeno vinculamos otra suposicin, a saber, que la apertura del nuevo pozo habra tenido lugar al tiempo en que la masa del monte estaba ya tan solidificada, que pudo haberse dado ms fcilmente una nueva apertura del pozo del crter originario en la direccin vertical hacia la cumbre del monte. Tal vez hay que considerar al Abu Ghanim como el ltimo resto de lava, ya muy viscosa, que brot del agotado foco del Safah.

208

Los nombres de los principales conos son, segn Wetzstein, ob. cit., p. 7: Wasit, Merati, Sneta y Chnesir.

426

observador tendr ocasin de probar si el grado de fluidez del magma al inicio de la erupcin ha sido ms alto que hacia el final de la misma, o si de la configuracin del monte se ha de deducir tal vez lo contrario. En la mayora de los casos podra comprobarse la primera situacin. A la regin volcnica del Diret et-Tulul se une en inmediata contigidad una segunda que nos puede dar indicios igualmente valiosos sobre la accin de las fuerzas volcnicas: el Hauran. El Hauran no es una montaa volcnica individual sino una cadena montaosa. No obstante da la impresin de ser un edificio unitario. Su longitud, si consideramos como lmites externos las distancias hasta las cuales se han extendido las lavas, ya sea con muy pequeos ngulos de inclinacin en forma de capas, ya sea en forma de corriente, es de mucho ms de 80 km., y su anchura es por lo menos de 40 a 50. El punto ms alto de la cadena, Tell ed-Dschena, alcanza la altura de 1802 m. sobre el mar, o unos 1000 m. sobre el nivel del peascal oriental, el Harra, y de 1200 m. sobre la frtil llanura en-Nukras, al lado occidental de la cadena. La impresin de unicidad del edificio se destaca esencialmente porque la lnea occidental de crestas de la cordillera se mantiene por una extensin de 30 36 km., casi a igual altura (de 1200 a 1400 m.) y con esto, mirada desde lejos casi no demuestra profundas melladuras, que de existir se concluira, sin ms, que la cadena est compuesta de diversos edificios individuales. Pero incluso con la ausencia de una clara divisin externa, apenas puede quedar alguna duda de que esto ltimo es la verdadera realidad; las diversas estructuras se interpenetran tan ntimamente, que ello puede considerarse slo un efecto de su nacimiento simultneo. Los centros eruptivos que han producido la construccin del Hyran no estn sealados externamente con nitidez ni por elevaciones cnicas ni por depresiones crateriformes de las di-

mensiones que deberan tener para estar en justa relacin con la masa y la extensin de la cordillera. Por cierto el Hauran no carece de montes ms pequeos con crter, pero ellos incluso aqu, como en el Diret et-Tulul son nicamente fenmenos parsitos, probablemente provenientes del tiempo en que las enormes masas de lava del Hauran pasaron por sus procesos de enfriamiento. Al hablar de una alta lnea de cumbres occidental, hacamos alusin al mismo tiempo a la existencia de una lnea oriental. Pero ambas lneas de cumbres quedan tan lejos una de otra que en medio queda un espacio llano de 5 a 7 km. de ancho. Por consiguiente el Hauran no es un edificio en forma de cubierta sino en forma de meseta. As podemos caracterizar a la cadena, aun cuando su altiplanicie no se presenta como una llanura seguida, sino que ms bien est compuesta por todo un nmero de pequeas y grandes mesetas que se encuentran a diversas altitudes y forman pequeos valles de caldera. Esta combinacin tiene como resultado que la lnea de cumbres oriental presente un curso mucho ms irregular que la occidental, con elevaciones y depresiones, salientes y entrantes. En las paredes divisorias y en los escalones de las diversas secciones de la altiplanicie afloran claramente casi en todas partes los depsitos, en forma de paquetes, de la roca eruptiva derramada. Pero tambin quedan unos pocos conos de erupcin caractersticos en esta parte ms alta del Hauran, recubierta temporalmente de una rica vegetacin subalpina. Lo ms notable en la estructura del lado oriental de la cadena es indiscutiblemente una planicie escalonada de 5 a 10 km. de ancho, que se extiende ms o menos a media altura pero a todo lo largo de la cordillera, de norte a sur, y cuanto ms se extiende en la ltima direccin, gana en extensin horizontal hasta que al fin acaba en una meseta muy extensa que, respecto de la parte ms alta del Hauran, se comporta como una ancha base asociada a una estructura superior claramente delimitada.

427

Por sobre esta meseta que tiene una altitud media de 1200 a 1300 m. sobre el mar se alza un gran nmero de conos eruptivos tpicos, entre ellos tambin el notable Tell Salchad, cuyo crter alberga un antiguo castillo, y ms al sur el Tell Abd mar (1447 m.), que se distingue por una corriente de lava rica en inclusiones de cuarzo y que en su cima tiene los restos de los muros de un claustro. Pero adems de estos conos de erupcin, la mayora slo de 100 m. o menos de altura, el Hauran tiene tambin uno que holgadamente se eleva a una altura doble y contribuye esencialmente a marcar en la cadena el carcter de estructura volcnica: el Dschebel el-Huleb (1724 m.). Su cumbre muestra una pequea depresin de crter, y la masa principal del material del que fue construido lo componen escorias rojas de lava fuertemente aglutinadas209. El mismo Dschebel el-Huleb no ha derramado ningn flujo de lava, pero s se encuentra el punto de salida de uno, cerca de la ladera sur del cono, a unos 1500 m. de altura sobre el mar. La longitud del flujo podra estimarse en 5 km. y su anchura de 1 a 2. Nos parece que no se descarta que la misma erupcin que tuvo por efecto el derrame de este flujo de lava produjo tambin el apilamiento del Kuleb. En todo caso ambas formaciones corresponden a una fecha muy temprana del proceso de formacin de Hauran. Por ms sobresaliente que pueda parecer el bloque del Dschebel el-Huleb en la construccin de toda la cadena, desde el punto de vista gentico, de todos modos le corresponde solamente el rango de un producto secundario. Al comienzo hicimos notar que en el Hauran los puntos de salida de las enormes masas eruptivas que por apilamiento han formado la cordillera, no

estn caracterizadas de un modo tan claro como suele ser el caso en otros edificios volcnicos; no hay una profunda depresin de caldera, ni un crter de cumbre ubicado en una posicin central que nos digan en qu puntos podemos presumir con seguridad que se encuentran los primitivos pozos de desfogue del foco volcnico. Y sin embargo el Hauran pertenece a las montaas volcnicas de las cuales han brotado posteriores y relativamente muy recientes derrames de lava en muy grande escala. De esto dan testimonio elocuente las corrientes de lava el-Leddschah y elHabis. Ellas no han irrumpido en lo alto sino al pie de la cadena, y sus puntos de salida quedan ambos en el extremo norte de la misma, en lnea recta a unos 20 km. uno del otro. La masa del uno se ha extendido hacia el noroccidente, la del otro hacia el nordeste. Por desgracia todava no ha sido llevada a cabo una medicin exhaustiva y exacta de la superficie de terreno que cubren estas corrientes de lava,. Pero si consideramos como aproximadamente correctas las relaciones tipogrficas de la regin como las representan los mejores mapas, podra estimarse el campo de lava del Leddschah en un rea de unos buenos 600 a 800 km. cuadrados, y la de la corriente de lava del Habis en un quinto de esta cifra. As como nuestro dato del rea de los dos campos de lava tiene que ser poco exacto, tambin es inseguro nuestro clculo respecto de su espesor. Incluso el escarpado borde, el Lohf, que limita por todos los lados el campo de lava y que mide ya 10 m. o incluso 40, no puede ofrecer ningn indicio seguro para ese clculo. Tambin pueden mencionarse aqu todava dos hechos que son muy caractersticos de la naturaleza de ambas erupciones. El primero es que aun

209

En el lado sur del cono se puede uno convencer de que estas masas de escoria no son meramente superficiales. Ah se encuentra, en efecto, a una altura de apenas 30 m. bajo la cumbre, la entrada cubierta de matorrales a un depsito de hielo excavado en forma de atrio que ya no se usa en la actualidad y cuya existencia podra ser conocida solamente por unos pocos habitantes del Hauran. Unas columnas libres en todo su permetro sostienen el techo del amplio atrio.

428

en la ms extrema vecindad del lugar de salida de estas masas eruptivas, aun cuando no han brotado de antiguas desembocaduras de crter, no han tenido lugar en la configuracin del terreno ningn trastorno ni elevaciones, ni depresiones. La erupcin ha resultado ser ms bien local, y el derrame del magma incandescente parece haber tenido una duracin larga y continua. Se pueden sealar nuevas formaciones slo en cuanto que sobre los puntos de salida se han levantado, en el curso de la erupcin, pequeos conos eruptivos o vallados. El punto de salida del flujo de lava del el-Leddschah queda a unos 1140 m. de altitud junto al poblado Schuhba, y el flujo de el-Habis a 1180 m., cerca de la aldea Duma. La diferencia de altura entre el punto de salida de la lava en Schuhba y el borde que avanza lo ms lejos en la masa del flujo Leddschah, a una distancia de ms de 30 km. es de cerca de 600 m. Como el declive de la cordillera es ms escarpado al comienzo, desciende unos 400 m. en los primeros 6 a 8 km., el resto de la diferencia en altura nos indica la pequea inclinacin de la planicie que la lava ha inundado. Son similares las condiciones del flujo de lava del el-Habis. El segundo punto que quisiramos destacar, es el alto grado de fluidez que debi tener la lava para poder inundar una superficie plana tan larga como ancha de 600 a 800 km. cuadrados, y ciertamente el magma, cuando ya haba llegado al borde exterior, posea todava una movilidad tan grande que en algunos puntos pudo extenderse para formar estrechas lenguas. Pero tambin en otros sitios del norte de Siria tuvieron lugar erupciones parecidas a las que acabamos de describir. Entre ellas, la ms digna de

mencionarse es en todo caso el flujo de lava Warat ez-Zakije, de 30 a 40 km. de largo y varios km. de ancho, que tuvo su origen en la falda sudeste del gran Hermn, o Dschebel esch-Schech, en las cercanas de Mendeschedel esch-Schems, y cuyo extremo final ha llegado a cerca del Dschebel elMani a pocas horas de camino de Damasco, en terreno muy suavemente inclinado210. El largo camino que ha recorrido el flujo habla en todo caso a favor de una gran movilidad del magma al tiempo de la efusin. Y esta corriente de lava no ha brotado de un crter, y desde luego no al pie de una cordillera volcnica como la del Leddschah y del Habis sino de la estructura estratificada de la formacin cretcea. Despus de haber hablado ya varias veces de la gran movilidad de las masas de roca incandescentes que tienen la capacidad de extenderse sobre superficies suavemente inclinadas de rea muy significativa, ste sera precisamente el momento de mencionar un fenmeno muy inexplicable. El viajero que hace su camino a travs del Harra, como se llama una parte del desierto que se extiende entre el Hauran y la regin del Safah, se extraar mucho de la naturaleza del suelo que aqu transita. El terreno del Harra est sembrado a trechos tan densamente por bloques o pedazos de lava de casi igual tamao, que se tiene la impresin de que originalmente debieron formar una capa continua que slo en el curso de lapsos de tiempo extraordinariamente largos, se ha destruido hasta quedar reducida a estos restos. Y esa impresin se suscita especialmente porque estos bloques casi en ninguna parte estn sobrepuestos, sino que estn en sentido horizontal unos junto a otros directamente sobrepuestos al suelo del desierto, muy pedregoso. Aunque estos bloques en grandes trechos pertenecen al mismo tipo de rocas, sin embargo difieren externamente de modo llamativo por una estructura ya ms compacta, ya ms porosa, por la cscara de

210

Este flujo de lava est presentado en el mapa como si tuviera slo una pequea extensin porque el autor de esta obra tuvo ocasin de conocer el punto de erupcin de la misma slo despus de la aparicin del mapa, en un segundo viaje a Siria, en el ao de 1890.

429

meteorizacin ya negra, ya gris oscura o rojiza, y por su distinto grado de pulimentacin. Ahora bien, mientras en muchas partes los bloques de tamao ms o menos igual quedan tan pegados unos a otros, que el conjunto se puede equiparar, como nota muy acertadamente el seor M. von Oppenheim , al troquelado de un vaso chino, vemos que en otras partes el conjunto de piedras esparcidas en pequeos fragmentos y el espacio que queda entre ellos es tan considerablemente amplio, que se puede pasar fcilmente por en medio, lo que sera imposible en los otros sitios. Y como las delimitaciones entre los trechos que presentan un conjunto de bloques ms grandes y los que tienen bloques ms pequeos, tambin se reconocen muchas veces con toda claridad, se suscita la conjetura de que se trata de hecho de bancos de lava de distinto espesor la altura de los bloques es a veces mayor de medio metro, a veces slo de unos pocos decmetros- que aqu en tiempos pasados han mantenido cubierto el suelo por todas partes, como una delgada capa. A esto todava aade que en el Harra hay grandes y pequeos espacios sin piedras (ka), cuya existencia se puede explicar porque las masas de lava cuando inundaron el suelo pasaron rodeando estos sitios. A lo que parece, no sera fcil dar otra explicacin del origen de la diseminacin de piedras del Harra, sino diciendo que se lo debe atribuir a la ruptura de paquetes de lava delgados. Pero si el magma basltico (y dolertico) pudo en realidad extenderse en bloques tan delgados, tenemos aqu un caso que, en cuanto a los fenmenos de movimiento que hasta ahora han sido observados en masas de roca derramada, no tiene parangn.
211

Porque al mismo tiempo entra en consideracin el hecho de que los lugares de origen del derrame de lava que ha recubierto el terreno desrtico con una corteza de piedra tan delgada, y muchas veces sin escorias, deben ser buscados generalmente a una distancia muy considerable, ya sea que tengamos que situarlos en la regin de erupcin del Hauran, o en la del Tulul es-Safah. En cuanto a las observaciones hechas precisamente en Siria, acerca de la naturaleza enigmtica de los depsitos de rocas derramadas que tienen forma de cobertura, nos proporciona uno de los ejemplos ms interesantes el Dschebel Ses, que queda muy al oriente. Esta elevada montaa aislada, de 84 m. de altura (sobre la planicie) no es un cono de erupcin en el sentido ordinario, sino un bloque de la meseta desrtica con una estratificacin ms o menos horizontal, cuya superficie est coronada por una capa de lava de slo unos pocos metros de espesor. Pero como por casualidad esta capa de lava exhibe una depresin en forma de batea, se podra creer fcilmente que uno est ante una caldera de crter. Los escarpados declives del monte estn salpicados de bloques de lava que se han desprendido del borde del paquete de rocas. En este rpido esbozo creemos haber asignado al Diret et-Tulul y el Hauran su posicin dentro de las formaciones volcnicas, en el sentido que corresponde a nuestro estudio de las montaas volcnicas del Ecuador. No se podr encontrar fcilmente una regin volcnica en la que aparezca tan claramente que la finalidad propia de toda actividad eruptiva es la expulsin de masas de roca incandescentes.

211

M. V. Oppenheim: Relacin de su viaje por el desierto de Siria hacia Mosul, Acta de la Asociacin Geogrfica.

430

SOBRE LOS FENMENOS DE ENFRIAMIENTO EN LAS MASAS DE FUSIN INCANDESCENTES NATURALES Y ARTIFICIALES

na vez que con nuestras observaciones en otras regiones volcnicas hemos obtenido

cas, hacia las que encuentran abundantes accesos las corrientes de agua subterrnea, nunca se puede asegurar, ni siquiera con una certeza aproximada, en qu grado intervienen el foco volcnico y los fenmenos atmosfricos en las gigantescas exhalaciones de vapores y explosiones por la abertura del crter. Ms an, incluso es altamente probable que los fenmenos ms impresionantes a la vista, durante las erupciones volcnicas, deban atribuirse principalmente a influjos externos212. En cambio, el gelogo tiene a su disposicin otro indicio seguro para cerciorarse en general de la existencia de la parte integrante gaseosa en las masas de roca que brotan de las profundidades. Encuentra la prueba de esto en la formacin de vesculas que casi nunca faltan en las porciones grandes o pequeas de las masas eruptivas. Los gases que han dado a ciertas variedades de rocas su naturaleza vesicular, ciertamente no han sido empujados desde fuera, sino que han pertenecido originalmente a la masa del magma, tal vez en una distribucin tan homognea que ni un milmetro cbico de la misma habra podido estar libre de gas; e incluso las llamadas variedades de roca compacta no son, ciertamente, una excepcin en esto, por ms que en su actual constitucin no hayan quedado seas de gas fcilmente demostrable. Por eso, con toda razn se puede sostener que una propiedad de muchos metales y productos de fundicin en estado de fusin, a saber, la de conservar los gases absorbidos en grandes cantidades y devolverlos slo a medida que va dando su enfriamiento y endurecimiento, tambin puede ser propia del magma incandescente. As la plata fundida, para dar aqu uno de los ejemplos ms conocidos, incluso sometida a alta presin, puede albergar veinte veces ms de su volumen en oxgeno.

nuevos puntos de apoyo para la idea de que deben existir focos localizados, de que la fuerza volcnica es inherente al mismo magma, y de que la finalidad propia de la erupcin es la expulsin de magma incandescente, volvemos ahora nuestra atencin a las causas an no perfectamente esclarecidas del fenmeno, sin entrar por ello en detalle a una discusin crtica de las hiptesis planteadas sobre esta materia. Se puede considerar como demostrado que en los procesos de erupcin juegan un papel tremendamente importante los gases y los vapores; slo nos preguntamos ahora si ellos son tambin en realidad la propia causa que ha producido la irrupcin de las masas de roca, o si su presencia, en lo que se refiere a su liberacin en un momento dado, no se ha de interpretar ms bien quizs como un fenmeno que acompaa a otros procesos. Si bien vacilamos en considerar el desprendimiento de gases y vapores en todo proceso de erupcin, como uno de los factores ms importantes, no opinamos que esta suposicin se pueda fundar en las explosiones de gas y vapor de agua que suelen formar parte esencial en el juego de la actividad eruptiva de casi todos los volcanes. Ni siquiera los resultados que ha suministrado la investigacin de los gases captados en los volcanes activos, podramos atribuirles un alcance tan significativo. Porque de hecho, a menudo es difcil, durante el proceso de erupcin, tomar los gases de aquellos lugares del crter o de la cubierta de un flujo de lava reciente que excluiran toda duda sobre la procedencia de los mismos. Como siempre los pozos del crter atraviesan sistemas de estratos y de enormes depsitos de ro-

212

Grandes erupciones de lava, como los de Mauna-Loa y Kilauea, se distinguen, como es sabido, por su ocurrencia sosegada.

431

Ahora bien, si fuera admisible la hiptesis de un comportamiento similar en el magma incandescente, aqu estara dada no slo una correcta explicacin fsica para el desprendimiento de grandes cantidades de gas en las erupciones volcnicas, sino que tambin una gran parte de la movilidad que con frecuencia es inherente a la lava que fluye, podra atribuirse a este contenido de gas. Con respecto al importante papel que desempean los gases en los fenmenos eruptivos, difieren slo muy poco las opiniones de los gelogos; en cambio respecto de la causa que dara el primer formidable impulso para el brote de las masas eruptivas y en primer trmino se trata de reconocer esta causa, hasta ahora no ha podido lograrse un acuerdo.

Por esencial que deba ser un alto contenido de gas en el magma para el desarrollo de la misma erupcin, en la medida en que ste eleva como fuerza motora la movilidad de la materia, sera difcil comprender cmo a travs de l pueda darse tambin el primer impulso para una sbita ruptura de la corteza terrestre. Porque en todo caso, los gases, dadas las condiciones de enorme presin que aqu se suponen y dada su propia fuerza de comprensin y condensacin, son menos apropiados para producir manifestaciones de energa que un fluido prcticamente no susceptible de compresin que est obligado a transferir todo cambio de volumen, aun el ms pequeo, y sobre todo, un aumento de volumen, con fuerza irresistible a su alrededor. Este hecho nos conduce a la constatacin de

A todas las explicaciones que se han intentado dar, apenas se les puede dar un valor superior al de un recurso sin suficiente fundamento. Junto a otras explicaciones geofsicas en parte abstractas, esto se aplica muy bien a aquellas que se apoyan en la idea del encogimiento progresivo de la corteza terrestre en proceso de solidificacin y enfriamiento, como tambin a las que se fundan en la idea de una disminucin local de la tremenda presin que se ejerce sobre el magma a grandes profundidades y que repentinamente puede aligerarse aqu o all, o en la desigual solidificacin de la corteza terrestre, que se relaciona con la suposicin de que el agua del mar penetra en el interior de la tierra en ignicin. Dichas explicaciones son tanto menos satisfactorias, cuanto que en el modo de obrar de las fuerzas volcnicas, en muchos sitios junto a la periodicidad, se descubre tambin una limitacin de la misma, cuya relacin mutua no encuentra ningn fundamento en ninguna de las hiptesis hasta ahora propuestas. Inclusive el recurso a un alto contenido de gas en el magma incandescente, que acabamos de subrayar, no solucionara el problema.

que no slo, como ya se ha visto, la fuerza que debe ser considerada como la causa propia de la erupcin est en la misma materia, sino que tambin parece exigir un cambio de volumen en el sentido de un aumento de la masa, una dilatacin de la misma. Como es sabido, un cuerpo puede realizar un trabajo al expandirse cuando recibe calor. El progresivo enfriamiento del cuerpo terrestre, empero, consiste precisamente en la emisin de calor, y la emisin de calor de los cuerpos fluidos y slidos suele tener como efecto una disminucin del volumen, por tanto ejercer precisamente la accin opuesta a la que postulan nuestras consideraciones geolgico-topogrficas y las conclusiones que de ellas se deducen. Y sin embargo, todas las observaciones nos llevan a presuponer un aumento de volumen; slo este aumento promete dar una explicacin satisfactoria de los fenmenos volcnicos en todos los sentidos. El que la hiptesis, en general bien fundada, de una disminucin del volumen en el proceso de

432

enfriamiento del magma, se haya convertido en punto de partida de hiptesis geotectnicas que a pesar de mltiples objeciones son todava hoy plenamente vlidas , no constituir ciertamente un reproche a la ciencia, al menos en un caso en que, como aqu, slo puede tratarse por desgracia de ver las suposiciones fundadas del modo ms fidedigno posible. Con todo, la idea de una exclusiva disminucin del volumen en el proceso de enfriamiento del magma, ni siquiera es tan inquebrantablemente fuerte, como quiere hacernos creer la explosin habitual de aquella hiptesis. Es bastante conocido que muchos lquidos y masas de fusin no demuestran en absoluto, con su progresivo enfriamiento, una disminucin de volumen continua en relacin con el descenso de la temperatura, a pesar de que se siguen enfriando, nuevamente llegan a adquirir un aumento de volumen. Para ilustrar la marcha ascendente o descendente de esta curva, no podramos escoger un ejemplo ms indicado que el que se ofrece en el comportamiento del agua que, como es sabido, alcanza la mayor densidad y, enfriada por debajo de esta temperatura, nuevamente crece en volumen hasta el sbito cambio de estado fsico. Pero tambin en las masas fundidas, especialmente en los metales, se ha demostrado hace tiempo,
213

del modo ms seguro, el rumbo irregular que presenta la curva del cambio de volumen. As mismo el qumico y el fundidor conocen que el bismuto fundido experimenta poco antes de su solidificacin una notable dilatacin. El hierro slido sobrenada en el lquido214. Pero la aleacin de Rose presenta, como es sabido, uno de los ms notables comportamientos215. Junto a estos ejemplos, toda una serie de elementos, hasta donde han sido investigados hasta ahora, a ms de lo referente a sus coeficientes de dilatacin en estado slido tambin en relacin a sus cambios de volumen en estado de fusin, presentan un comportamiento similar; los fenmenos que en tales experimentos se observan, difieren esencialmente entre s en su intensidad y en el modo cmo se desarrollan los cambios216. Adems, en ciertos casos la magnitud del cambio de volumen parece estar influida tambin por el enfriamiento ms lento o ms rpido a que est expuesta la masa cuando ha llegado a su punto culminante, en una cristalizacin ms o menos sbita217. Estas investigaciones muy meritorias se han extendido tambin al vidrio en pasta; de los ensayos ha resultado 218, por ejemplo, que en la masa lquida del vidrio, durante su trnsito al estado slido, tiene lugar una contraccin, pero que sta, mientras dura el proceso de enfria-

213

214 215

216

217 218

Como es sabido, muchos gelogos ponen el peso principal de la explicacin de los fenmenos eruptivos en que la corteza slida de la tierra se halla, por la emisin de calor, en continua contraccin, y por esto ejerce presin sobre la masa del ncleo todava fluida que est debajo de ella; hecho que puede tener fundamento bajo ciertas condiciones, con tal que en cada caso se pueda indicar claramente lo que se quiere entender por costra slida, si se trata de la corteza terrestre en su espesor total hasta el gran foco central, y por cierto en su constitucin actual, o ms bien de la que ha venido en tiempos incalculables. Precisamente en este ltimo punto vemos que se ha dejado con frecuencia un campo infinito a lo arbitrario. Wrighton. El metal de Rose que se licua a los 93.7 C., se dilata, en efecto, regularmente con un calentamiento de hasta unos 44 C., pero de aqu hasta los 69 C. se contrae tanto que con esta temperatura llega al mximo de su empaquetamiento y su volumen es mucho ms pequeo que a 0 C. De ah el metal se dilata muy rpidamente y alcanza despus de la fusin un volumen tal como si se hubiera seguido dilatando de modo regular hasta esta temperatura al mismo ritmo que entre 0 C. y 44 C. (A. Wllner, La teora del Calor). M. Toepler, Determinacin del cambio de volumen en masas de fusin para cantidad de elementos. Anales de fsica y de qumica. Nueva serie. Vol. 53, 1894. Reyer, Geologa Terica, p.258. Fr. Siemens, Resea mensual de la Academia de Berln, 1878, p. 558 582.

433

miento, no se realiza regularmente, sino que ocurre con una intensidad mxima y, bajo ciertas condiciones exclusivamente, en el paso del material del estado muy fluido al estado viscoso . A partir de todos estos experimentos, cuya realizacin en pequeo en el laboratorio de los fsicos o en gran escala en el horno de fundicin de las aceras, en absoluto se cuenta entre las tareas de fcil solucin, si se trata de obtener resultados enteramente seguros, no llegamos por cierto a saber cmo se lleva a cabo el proceso de enfriamiento en el magma incandescente que sube hasta nosotros desde lo profundo del cuerpo terrestre. Dichos experimentos slo nos ensean con toda certeza que nosotros no estamos en absoluto autorizados a deducir un simple proceso de enfriamiento que tenga lugar regularmente en el interior de la masa ni una simple contraccin de la misma. De todo lo que hasta aqu se ha establecido cientfica y experimentalmente sobre los procesos moleculares que se dan al interior de las masas fundidas en trance de enfriamiento, se podra ms bien aventurar el juicio de que sera una excepcin el que no se hubieran sucedido fases de enormes aumentos de volumen en los procesos de enfriamiento de la materia incandescente del interior de la tierra. Los procesos qumicos y fsicos que tienen lugar en el interior de los focos volcnicos, por estar sujetos a factores enteramente incalculables, podran quedar probablemente para siempre como un misterio indescifrable para el espritu humano. Pero incluso las masas de lava, que casi todava incandescentes
219

al blanco se alzan ante nuestro ojos en la superficie y se derraman en la forma de flujos por los declives de las montaas, se acumulan para formar lagunas en los amplios receptculos de los crteres, y a causa del enorme calor que irradian son prcticamente inaccesibles. Slo cuando la masa est ya prxima a la solidificacin y se presenta separada en secciones relativamente pequeas, puede el observador hacer sus ensayos en su inmediata cercana. Pero su llegada ya no sera a tiempo para una correcta inspeccin pues el enfriamiento estar demasiado avanzado, de modo que el observador tendr delante slo la incandescencia rojiza emergiendo aqu y all de la superficie de las masas negras solidificadas en las grietas y fisuras; por ms que se esfuerce cuanto pueda por penetrar en el misterio del proceso de enfriamiento, se ver obligado a regresar a casa con todos sus aparatos pero con las manos vacas, y reconocer que por este camino no se puede alcanzar el objetivo. No obstante, las observaciones que se han hecho repetidas veces en los grandes derrames de lava, a pesar de la distancia a que la incandescencia del magma mantiene al investigador, no han sido enteramente ftiles, sobre todo con respecto al punto que tenemos que considerar aqu. En efecto, se ha observado que bloques de lava slida pueden sobrenadar en la lava fluida como el hielo en el agua. De ah se seguir que la lava slida de hecho es especficamente ms ligera que la lquida, es decir, que con su paso del estado fluido al slido ha adquirido mayor volumen . Aunque dichas
220

219

220

Este resultado, por tanto, aplicado a la masa del cuerpo terrestre, no podra servir de punto de apoyo a la hiptesis de un encogimiento siempre ininterrumpido de su corteza de solidificacin, en la medida en que ordinariamente se entiende, para explicar los procesos dinmicos que parecen haber ocurrido en la superficie de la tierra. Pero si la materia en estado incandescente tiene mayor peso especfico que su producto solidificado, no puede extraar el que la densidad media del cuerpo terrestre (segn los clculos ms recientes de von Richarz y Krigar = 5.505), cuyo interior parece encerrar esta materia, supere sin duda la densidad de las rocas eruptivas que estn a nuestro alcance en la superficie terrestre. Slo sera extrao si hubiera que presuponer la relacin inversa y considerar la materia fluida como ms ligera, y la slida ms pesada. El peso especfico de muchos basaltos llega a ser hasta de 3.3. Se pregunta en cambio, si la diferencia de densidad del resto de la corteza, de 2.2 a 3 si se prescinde de los tipos de roca de distinto origen especficamente ms ligeros, que tienen una parte indeterminable en la composicin de la superficie terrestre-, podran atribuirse nicamente a la densidad de la materia incandescente que con la presin ya aumentando con la mayor profundidad, o si tal vez con ms razn, sera de buscarse en el predominio de los constitutivos ms pesados en la mezcla de la materia de acuerdo al aumento de la profundidad. Para decidir esto carecemos de todo apoyo disponible, incluso para suponer que el interior de la tierra en las presentes condiciones sea fluido o slido.

434

observaciones son factibles ciertamente slo en un mnimo de casos, de modo que queda abierto el campo a posibles equivocaciones tal vez aqu se podra objetar que ha crecido la capacidad de acarreo del magma por el aumento de viscosidad en la superficie de enfriamiento del lquido, o que los trozos que sobrenadan se componen de material poroso ligero, sin embargo, a esta observacin muchas veces certificada no se la debe pasar por alto sin intentar comprobarla221. Nuestra suposicin de que la flotacin de los trozos de lava en la lava lquida debe fundarse en una dilatacin de la masa que se solidifica, tiene un ulterior y muy importante apoyo en las observaciones hechas en masas de fusin artificial. Los flujos de escoria que son sangrados de los altos hornos y que en su composicin qumica son muy parecidos a las lavas, muestran exactamente el mismo fenmeno. En dichas masas en fusin artificial, la costra de solidificacin tiene la capacidad de sobrenadar en el lquido cuya temperatura ha descendido todava poco por debajo del punto de incandescencia blanca; capacidad tan fuerte que incluso los trozos que sobrenadan libremente slo pueden ser sumergidos con el empleo de

una fuerte presin y, al suprimir la presin, en seguida vuelven a salir a la superficie. Pero esta flotacin, como se puede comprobar aqu claramente, no se funda en el hecho de que la costra de solidificacin en general tenga una mayor porosidad que la que muestra el resto de la masa despus de su endurecimiento, y de que represente en cierta medida solamente la espuma liviana del propio grueso de la masa. Cuando se tritura el contenido de los grandes volquetes en que suelen recogerse las escorias incandescentes, despus de su completa solidificacin externa, y de la masa principal del interior, no existe dicha diferencia de estructura; ambos coinciden ntimamente, e incluso a la masa principal de la parte interna, que preminentemente es densa, no le faltan aqu y all partes porosas e incluso de escoria de considerable dimensin. La estructura de la costra de solidificacin, por tanto, no difiere tan esencialmente de la masa interior, que se pueda explicar el flotamiento de la primera slo por su naturaleza especialmente porosa. Incluso en este caso hay ms bien la necesidad de echar mano otra vez de la idea de un aumento del volumen, por cierto permanente que se habra producido por el paso del estado lquido

221

Es muy digna de nota una observacin que Carl Friesach, a quien la ciencia debe una serie de determinaciones de posiciones astronmicas de Sudamrica y en las islas del mar del Sur, tuvo ocasin de hacer, en su visita al Kilauea el ao 1859 (Sobre los volcanes del ocano Pacfico, p. 110). Escribe Freisach: Mientras estbamos al borde de la muralla, vimos a nuestros pies el famoso lago de lava. El receptculo de la misma era entonces de forma ovalada, con dimetros de 1.500 y 2.500. En el momento de nuestra llegada, la superficie del lago estaba solidificada, con excepcin de una pequea parte, y en la costra negruzca haba un bloque de roca cado probablemente haca poco del borde. Pero ya a los pocos segundos aparecieron agujeros en la costra endurecida, de los cuales surgan chorros de lava de la altura de una braza. Entonces la masa incandescente inund la costra que se despedaz y se hundi en el lquido. El mencionado bloque de roca ya antes haba hecho reventarse con su peso la costra, y ahora sobrenadaba en la roca fundida. Mientras apareca en la lava una fuerte agitacin y en su superficie se dejaban ver muchas llamas pequeas azules, subi el lquido en unos minutos a 1. Luego se aquiet el lquido y comenz poco a poco a solidificarse. Una media hora despus todo el lago se cubri con una costra slida, en la cual no dejaban ninguna huella las piedras que sobre ella se lanzaban. Despus de un cuarto de hora de duracin de este estado, se oy un silbido y un estampido, la costra se revent de pronto con un fuerte estruendo a todo lo ancho del receptculo, y la lava brot con violencia de las grietas que haba y rpidamente se extendi de nuevo sobre todo el receptculo. El hecho de que el bloque de roca, que debido a su peso haba roto la costra solidificada, realmente haya sobrenadado en la lava lquida, no puede ciertamente fundarse en un error del observador, y ms bien parece dudoso que ste haya escogido con precisin la expresin apropiada, al designar la desaparicin de los delgados trozos producidos por el despedazamiento de la costra en la lava lquida, como un hundimiento, porque eso mismo podra atribuirse mucho ms naturalmente tal vez a una entrada en incandescencia y a un derretimiento de los mismos. Adems dice Freisach: No puedo yo describir mejor el terreno negro que comparndolo con la cubierta de hielo de un lago, lo cual por la presin del agua que hay debajo, en parte se raja, en parte se rompe en grandes secciones, con lo cual los trozos de hielo vienen a quedar unos sobre otros en desorden. De hecho este piso negro forma uno como techo tendido sobre un amplio espacio vaco de lo cual fcilmente se puede uno convencer por las grietas. Por lo dems, el grosor de la bveda es muy variable, y alcanza en muchos sitios slo algunas pulgadas, en otros ms de una vara. Tambin la tensin mencionada aqu, por la que se sostiene la corteza de lava que queda hueca, podra hablar a favor de una dilatacin que, con su solidificacin, experimenta la superficie del lago de lava, anloga a la de una superficie de agua que se convierte en hielo.

435

al slido

222

Tal aumento de volumen sera, por

Por lo dems, para reconocer en esto la causa propia de los fenmenos eruptivos no se trata ni siquiera de establecer si el proceso de enfriamiento se lleva a cabo con una disminucin o con un aumento del volumen. Lo decisivo es solamente si en general, mientras dura el proceso de enfriamiento en las profundidades del foco volcnico, es posible una repentina o progresiva expansin del magma incandescente; porque esto, an cuando tuviera lugar en forma pasajera, bastara plenamente para explicarnos la actividad y la estructura de los volcanes mejor que ninguna de las hiptesis hasta ahora presentadas. A estas preguntas debemos ahora responder, sin vacilacin, afirmativamente. Como lo hemos visto, se ha comprobado experimentalmente, con seguridad, muchas sustancias en el momento de su solidificacin, de su cristalizacin, o tal vez ya antes, cuando estn cercanas a ella, experimentan un notable aumento de volumen; y el presumir lo mismo para las rocas que se solidifican y cuya masa global est sometida a

tanto, resultado evidente de la emisin de calor y de una modificacin molecular en conexin con ella, una cristalizacin de ciertas estructuras qumicas que, para formar una masa slida densamente compacta y desarrollada de pequeas unidades minerales ms o menos perceptibles, requieren un volumen global ms grande que antes, en su estado fluido incandescente. La verdad de la hiptesis de que la lava solidificada puede flotar realmente en la lquida, que la hacan probable ya las observaciones en la naturaleza, ha recibido por tanto una confirmacin importante con las observaciones realizadas en masas de fusin artificiales de gran volumen. Para una ms justa apreciacin de la misma, no puede caber la menor duda de que de hecho debe presumirse como la causa propia del fenmeno eruptivo no tanto la disminucin de volumen hasta ahora supuesta como efecto de enfriamiento, cuanto ms bien un aumento del volumen.

222

Para la realizacin de estas observaciones nos dio la anhelada oportunidad una visita a las aceras de Kladno y la amable deferencia de su director, el seor Bertrand en Bohemia. Las escorias sobrantes de los altos hornos son recogidas en vagonetas en forma de artesa de 1,7 metros cbicos de capacidad. Mientras las escorias candentes al rojo-blanco se dirigen por un canal a los volquetes ya dispuestos, se forma inmediatamente una delgada capa solidificada en la superficie del lquido que va subiendo ms y ms en la artesa y que sigue incandescente y burbujea por los gases que despide. La costra es fcilmente atravesada cuando se deja caer sobre otro sitio de ella el chorro continuo de masa fluida de escoria, debido a un pequeo desplazamiento del volquete sobre sus rieles en forma sbita. Entonces se puede observar cmo la corteza de solidificacin se despedaza y los trozos de la misma se sumergen por el peso del chorro de escorias que les llega, pero inmediatamente vuelven a aparecer a la superficie, como ocurre cuando un fuerte chorro de agua cae sobre trozos de hielo que sobrenadan y, voltendolos y balancendolos, los arrastra en su remolino. Otro fenmeno no menos aleccionador se da cuando se perfora con una larga varilla de hierro la costra solidificada una vez que ha alcanzado cierto grosor. Si se escoge el momento justo, esto puede hacer que un chorro de la masa de escoria lquida semejante a un surtidor, sea lanzado a dos o tres metros de alto, y as d prueba de la fuerte tensin bajo la cual se encuentra, precisamente al interior del flujo de escorias. Pero aqu hay que descartar con seguridad que esta tensin haya que considerarse un efecto de la presin que pudiera ejercer el encogimiento de una costra solidificada fcilmente rompible y todava delgada en relacin con el volumen de la masa fundida en proceso de enfriamiento, y as mismo que el alzamiento de la masa en un chorro incandescente se deba a la fuerza de los gases emitidos. Un tercer fenmeno que, no menos que el ya mencionado, habla a favor de un aumento de volumen de la misma masa de escorias implicada en el enfriamiento, es como lo ha observado muchas veces suficientemente todo fundidor-, la formacin de pequeos conos de erupcin en la superficie de la costra de solidificacin, que aparecen ya en la primera fase del enfriamiento de la superficie, permanecen muchas veces largo tiempo en actividad y, no solamente despiden gases sino que tambin, en perfecta analoga con los volcanes naturales, provocan derrames de la masa de escoria lquida del interior de su pequeo foco tenazmente confinado en las paredes del recipiente. Como los volquetes, despus de la solidificacin de su contenido, se vacan en un escarpado declive, por lo cual los bloques bajan rodando, y muchas veces se rompen con el choque de unos con otros, se puede fcilmente determinar la constitucin estructural de los volcanes, y podran complementar nuestras observaciones hechas. As por ejemplo, no nos es posible llegar a observar la liberacin y escape burbujeante de los gases de una lava incandescente al blanco, tan de cerca como podemos hacerlo aqu en una masa de escorias incandescentes al blanco, y de seguro que la ebullicin y escape de los gases en lo profundo de las chimeneas de los crteres debe tener lugar de un modo semejante, aunque con una violencia para nosotros inimaginable. Pero de ningn modo estamos autorizados a suponer que las pruebas de fusin, que realizamos en pequeo con material de rocas eruptivas ya hace mucho tiempo solidificadas en basaltos, traquitas, etc., deban proporcionarnos una explicacin absolutamente exacta sobre su punto de fusin anterior y sobre su comportamiento durante su proceso de solidificacin primordial. La nueva fusin artificial de dichas muestras de roca, en las cuales ya no entran en juego los gases que en su tiempo se hallaron en ellas y que entonces fueron liberados, puede tener lugar con fenmenos muy diferentes

436

una modificacin de sus ms pequeas partculas debido a la fuerza expansiva de la cristalizacin, es ciertamente un paso justificado en el camino de las conclusiones lgicas. Sin embargo, aun si tuviramos que vernos privados de la informacin que nos toc en suerte en el laboratorio del qumico y del fsico a favor de nuestra hiptesis, todava desde el punto de vista geolgico-topogrfico quedaran en pie para ella tantos puntos de apoyo que, a lo sumo, podramos deplorar el no haber conocido por va experimental ninguna sustancia, cuyo proceso de enfriamiento pudiera ponerse en exacto paralelismo con las que se han concebido para el magma volcnico. Con todo, a favor de que el aumento de volumen en el magma en proceso de enfriamiento no slo puede provocar efectos pasajeros sino, al menos hasta cierto grado, permanentes, est la existencia de volcanes como testigos muertos de una actividad volcnica proveniente de perodos que ya hace mucho han terminado. Ellos revelan al gelogo que el material de su estructura grande o pequea y de tan mltiples formas, representa el excedente del magma, para cuya conservacin en el curso del tiempo falt espacio en el foco volcnico; sus dimensiones para el gelogo son la medida segn la cual calcula mentalmente la capacidad del foco al que pertenecen, y slo le falta el coeficiente de dilatacin del magma, para poder establecer valores numricos ms o menos correctos. Un cuerpo realiza un trabajo, como ensea la ley irrefutable ya antes mencionada de la conserva-

cin de la fuerza, cuando por la recepcin de calor se dilata bajo presin. Pero el magma incandescente produce su enorme trabajo de igual efecto, precisamente, porque despide calor. La contradiccin que aqu parece darse se resuelve muy fcilmente si tenemos presente que el magma volcnico en todo caso debe contarse entre aquellos cuerpos que, como el agua, despus de que han llegado a un determinado grado de descenso en la temperatura, cambian de comportamiento y, como resultado, pasan de una disminucin a un incremento del volumen. Este sera por tanto el momento en que entra en accin la produccin de trabajo de la fuerza volcnica, que halla su manifestacin en la expulsin de masas de roca incandescentes. Ahora bien, aunque el fenmeno de dilatacin que aqu se supone como efecto de la emisin de calor, bastar ya por s solo para iniciar fenmenos eruptivos ya paulatina ya repentinamente, sin embargo, interviene todava un segundo factor, cuyas manifestaciones de fuerza no pueden ser menospreciadas en el proceso: el contenido de gas del magma. Nosotros hemos pensado ya al inicio mismo de nuestro estudio, en la importancia de dichos factores slo como fuerza motriz, slo como algo que opera mecnicamente. Pero el contenido de gas desempea presumiblemente tambin otro papel muy influyente en el aspecto qumico y fsico en el interior del magma, y as podra hacer del proceso de enfriamiento un proceso compuesto de los ms diversos influjos, de manera que no estamos en capacidad de determinar cul de las acciones que se transmiten a la superficie de la tierra se han de atribuir ms a uno que a otro factor .
223

223

El supuesto aumento de volumen se sustrae desde luego a todo clculo. Pero si, por ejemplo, se quisiera suponer que este aumento, en un momento dado del proceso de enfriamiento, slo por la dilatacin asciende hasta un 10% de la masa, como corresponde al aumento de volumen del agua que se solidifica, ya sera suficiente para provocar una actividad eruptiva de significativo efecto. Un foco volcnico, cuyo contenido es de un kilmetro cbico, estara entonces en condiciones de levantar un cono montaoso de 274 m. de altura (altura doble a la del Monte Nuovo cerca de Npoles) y en un rea de 1178 m. de dimetro (con un ngulo de inclinacin de 25 C.). Pero cunto ms considerables tendran que resultar los fenmenos eruptivos de este foco, si al simple proceso de dilatacin se aadieran tambin los efectos del gas, que tal vez constituirn un mltiplo de este porcentaje.

437

La prueba ms decisiva de que en el brote del magma incandescente no se trata solamente de un aumento de volumen permanente, sino tambin, al mismo tiempo, de una expansin que puede sufrir la materia pasajeramente, nos parece que nos la dan las formaciones de crteres de la luna. Los montes circulares tan notables de la luna, cuyo dimetro imaginmonos su enorme tamao muchas veces llega a ms de 100 km., pueden no obstante ser interpretados slo como los bordes relativamente bajos de inmensas cuencas de crter. Podra encontrarse probablemente una explicacin de su origen, como tendremos todava que discutir en otros sitios, nicamente en la peculiaridad del proceso de erupcin y en el estado lquido del material eruptivo. En efecto, creemos deber suponer que, en cada una de estas formaciones de crter, una gran parte de la enorme masa del magma, que se volvi a hundir en el fondo y as form una caldera de crter que posee el primitivo tamao de la masa eruptiva. Lo nico que con su hundimiento dej atrs la masa, prescindiendo por ejemplo de los bloques de una costra de solidificacin superficial, fue el borde de su permetro externo que estuvo ms expuesto al enfriamiento y a la solidificacin, y pensamos que en la muralla circundante de la caldera, cuya altura y declive son variables, tenemos a la vista este borde solidificado. Una ulterior confirmacin de la veracidad de esta hiptesis parece estar tambin en la estructura de la pared del circo de muchas de estas calderas de crter. Est compuesta en algunos ca-

sos ostensiblemente por rebordes concntricos muy juntos entre s, como si hubieran surgido de una serie de arrebatos de toda la masa de olas224; en otros casos, la pared interior de la amplia caldera deja ver depsitos nivelados en forma de gradas, que dan la impresin de haber sido dejados por efecto de un hundimiento irregular e intermitente, ya ms rpido, ya ms lento, del nivel de la inundacin de lava. Si las erupciones en la luna, que tuvieron como efecto la formacin de montes circulares, tuvieron lugar tal como nosotros no podemos menos de suponer, entonces el proceso podra compararse muy acertadamente con la ebullicin y el rebosamiento de un lquido, causado por un fuerte desprendimiento de gases o vapores. La masa de la materia que volvi a caer en el fondo y que corresponde a la capacidad de la caldera del crter vaciada, podra, segn esto, dar una medida referente al grado de disminucin del volumen que tuvo lugar en el curso de la erupcin por efecto de la expulsin de los gases. Ciertamente no puede ponerse en duda que el contenido de gas del magma incandescente puede ser muy variado. Las erupciones desde el interior de la luna, que tuvieron como efecto la formacin de las montaas circulares, revelaran en todo caso un perodo del proceso de enfriamiento en el que se efectu en la luna la expulsin de un magma muy rico en gases. En comparacin con estas erupciones lunares, la mayora de las erupciones de la tierra, en cuanto estn al alcance de nuestro conocimiento, podran pertenecer a un perodo de derrame de magma ya muy pobre en gases.

224

Nota del traductor: La hiptesis de que los crteres de la luna son producto del volcanismo es hoy rechazada. Hace ya unos 2.000 millones de aos que no hay derrame de lava en la superficie lunar. Hoy se sabe que los crteres lunares, al igual que los de Mercurio y los de la mayora de satlites del Sistema Solar son crteres de impacto, es decir, generados por la cada de cometas, asteroides o trozos de roca. Cuando el objeto que choca es muy grande se producen olas en la superficie slida que recibe el impacto. As se explican los anillos de colinas que rodean a algunos crteres lunares, como Srbel seala. A este fenmeno se lo denomina hoy cuenca multianular.

438

La fuerza volcnica, por tanto, es probablemente un fenmeno de enfriamiento de la materia incandescente, cuya presencia a cierta profundidad bajo la superficie terrestre no puede ponerse en tela de juicio. Y en la materia que se enfra y se dilata bajo alta presin, vemos cumplidas todas las condiciones para un despliegue de fuerzas que seguramente basta para levantar pesadas masas fundidas desde grandes profundidades y para abrirles de nuevo el intrincado camino a travs de antiguos, y por largo tiempo abandonados canales de erupcin, dominar todo obstculo y aun romper recientes y potentes depsitos de rocas. Esto nos ofrece al mismo tiempo una explicacin para todos los diversos grados de los temblores de tierra, desde los ms pequeos y apenas perceptibles hasta los ms fuertes, ya sea que abarquen grandes mbitos de sacudimiento, ya restringidos a pequeos crculos, en exacta consonancia con la naturaleza de los fenmenos ssmicos. Una exigencia imprescindible de nuestras consideraciones era tambin la tesis de focos localizados. Pero como es muy probable que no todo el contenido de un gran foco volcnico descienda repentinamente al grado de temperatura en que tiene lugar el cambio molecular correspondiente a la dilatacin en el magma, sino siempre

slo una parte, se explica por lo mismo tambin la periodicidad de la actividad volcnica que, en conexin con la tendencia a una completa extincin, hemos sealado como el fenmeno ms significativo en las manifestaciones de la fuerza volcnica; la hemos reconocido no solamente en la forma de erupcin de los volcanes todava activos, sino tambin en el agrupamiento de los volcanes de diversas regiones. En la naturaleza del proceso de enfriamiento se funda el hecho de que los fenmenos que lo caracterizan sean enteramente los mismos, sin importar que sea muy grande la masa que subyace, digamos la de todo un cuerpo celeste, o que se reduzca a un pequeo volumen, a una parte de un flujo de lava. En cambio la intensidad con que ocurren los fenmenos es muy diversa; prescindiendo de la naturaleza particular del magma, estar siempre en relacin con el volumen de la masa que pasa del estado lquido incandescente al slido. En este ltimo comportamiento tenemos, indiscutiblemente a mano, el medio ms seguro para deducir procesos que han ocurrido en un perodo muy lejano, a saber, en el tiempo en que la tierra entr en su primera fase de solidificacin.

439

LA FASE MS IMPORTANTE PARA LA CONFIGURACIN EXTERNA DE LA SUPERFICIE TERRESTRE EN LA EVOLUCIN DEL CUERPO DE LA TIERRA.

Los textos de Geologa nos dicen que la primera superficie originaria de solidificacin de la tierra debe ser considerada como la base propia de todos los posteriores depsitos. El material que est bajo estos ltimos sera por tanto la roca plutnica originaria, la corteza planetaria del cuerpo terrestre, de cuya destruccin hasta cierto grado de profundidad,tarea llevada a cabo por los factores atmosfricos, debi haber salido el material para el apilamiento de los sedimentos. Debido a esta muy considerable ablacin se admite que en donde hay contacto con rocas que no tienen carcter sedimentario, se ha penetrado realmente en lo profundo de la corteza terrestre. Ahora bien, mientras los paleontlogos han hecho de los sistemas de estratificacin de los sedimentos, materia de su estudio, y han dirigido sus investigaciones especialmente a las formas inagotables de la fauna y la flora desaparecidas y que yacen enterradas en dichos sedimentos, los petrgrafos han considerado como su tarea la investigacin de las rocas que componen esta presunta costra de solidificacin, y las han descrito tanto en lo relativo a sus componentes minerales como a sus condiciones de estratificacin, al creer, con toda razn, que su martillo tiene que golpear al menos aqu y all la ms antigua roca de solidificacin. Las observaciones que se han hecho sobre las condiciones tectnicas de estos depsitos de rocas, de sus paquetes, stocks y diques, han llevado a la suposicin de que se han dado muy violentos procesos dinmicos consistentes en levantamientos, hundimientos, dislocaciones y desplazamientos horizontales, cuyos efectos se han hecho notar no rara vez hasta en los ms recientes estratos de sedimentacin. La ulterior ampliacin del sistema de estas acciones dinmicas es, junto con el estudio en el microscopio de los distintos tipos de roca, el principal empeo de la moderna geologa; ella es la que, segn lo exija la hiptesis de

cada terico, mira como posible que se levanten los continentes, que se desgarren a travs de grietas, que se eleven las montaas, que se plieguen las superficies, que los sistemas de estratos se deslicen unos sobre otros, y que nazcan cuencas marinas por hundimiento del terreno. Pero a pesar de que todas las hiptesis de esta naturaleza, que muchas veces se imponen como irrefutables al gelogo que describe sus observaciones, estn en muy ntima conexin con la estructura interna de la costra terrestre, con su espesor y con las acciones del foco volcnico central, sin embargo, precisamente sobre estos ltimos factores estamos la mayora de las veces muy deficientemente informados. Por ello, un conocimiento exacto de la naturaleza de la corteza terrestre, desde su superficie de enfriamiento hacia abajo hasta el centro, muestra ser un factor indispensable para nuestras estimaciones; y sin embargo no tenemos, al parecer, ningn medio para introducir la sonda mental a tales profundidades y determinar el valor de cada factor. Todo aqu es hiptesis, y lo que nosotros mismos estaramos en capacidad de hacer para el esclarecimiento de este punto, consistira en aadir al gran nmero de hiptesis ya existentes, una nueva, que probablemente no estara basada en ningn fundamento ms seguro que todas las dems. Pero, es indispensable comenzar justo con esta cuestin, la ms discutida? Nos parece que no. Lo que nosotros queremos saber y necesariamente debemos saber para penetrar por lo menos en alguna medida en el misterio, no es por cierto la estructura de la corteza desde su superficie de enfriamiento hacia abajo, en direccin al centro, sino hacia arriba, hacia la superficie en donde estamos parados. Porque estaramos ciertamente errados si quisiramos suponer que los sedimentos pudieron tomar su material directamente de la corteza de solidificacin planetaria, y depositarse nuevamente en

440

la base reciente formada por ablacin. Lo que nos preguntamos es ms bien: qu ha ocurrido en la superficie planetaria dentro del inconmensurable lapso de tiempo transcurrido entre la formacin de la primera corteza de solidificacin y la primera aparicin de la vida orgnica? Nos parece fuera de toda duda que precisamente este perodo de la historia evolutiva del cuerpo terrestre debe ser considerado como uno de los ms importantes. En l han ocurrido, como podemos conjeturar con gran seguridad, las erupciones volcnicas ms violentas de todos los tiempos, todos los acontecimientos que han sido de la mayor importancia para la conformacin de su superficie, y cuyo influjo tectnico no se ha borrado completamente tal vez hasta nuestros das. Ciertos puntos de apoyo para los procesos que debieron haber tenido lugar dentro de este perodo, se pueden obtener de las conclusiones que tenemos derecho a sacar sobre la base de los hechos observados. Si logrramos establecer ciertos hitos en el gran vaco que aqu presenta la evolucin de la tierra, recin entonces podramos juzgar si realmente es concebible que los fenmenos volcnicos de la actualidad puedan relacionarse con el foco central situado en profundidades desconocidas, y si nos es permitido suponer que obtendremos una idea de la corteza de solidificacin en algn lugar de la superficie terrestre. Pero para poder establecer al menos aproximadamente qu procesos han tenido lugar en este lapso de tiempo, que posiblemente ha sido mucho mayor que el que ha exigido la depositacin de todas las formaciones sedimentarias, echamos mano de nuevo en primer lugar de la premisa que ha constituido el punto de partida de nuestro estudio, a saber, que el cuerpo terrestre se ha originado de una masa incandescente por un proceso de

enfriamiento progresivo continuo de afuera hacia adentro. Para obtener una base para nuestros estudios, comenzamos nosotros con aquel estadio de la evolucin del globo terrqueo que culmin con la formacin de la primera capa ms extensa de solidificacin. Por cierto, de esta fase podemos formarnos una idea solamente muy general; pero sta podra acercarse mucho a la realidad, si suponemos para la tierra en aquel perodo, estados que pueden haberse asemejado a los del sol en sus actuales condiciones, si bien sabemos poco de positivo sobre l. Con la formacin de una corteza de solidificacin debi necesariamente originarse una resistencia siempre creciente contra la libre manifestacin de los procesos, aumentos de volumen y exhalaciones, lo que estaba en relacin con la solidificacin de la masa del cuerpo terrestre, que avanzaba poco a poco hacia el interior. Esto tuvo como efecto el que la capa de solidificacin se rompiera en innumerables puntos. No necesitamos determinar si con estas manifestaciones de violencia tuvieron lugar elevaciones que produjeran la formacin de grietas, o si el contrapeso de las acciones de fuerza se efectu por muchos canales de erupcin situados muy cerca unos de otros, pero es muy claro que cuanto ms aumentaba en espesor la corteza de solidificacin, creca tambin la resistencia y tanto ms violentas deban ser asimismo las erupciones, nico medio por el cual pudo establecerse temporalmente el estado de equilibrio al interior de la corteza de solidificacin. Si a partir de los fenmenos volcnicos de la actualidad podemos sacar conclusiones acerca de los del pasado, este equilibrio pudo por tanto efectuarse solamente por acarreo de masas incandescentes hacia la superficie terrestre, en la cual se acumularon dichas masas formando potentes paquetes y murallas. La extensin de estos paquetes debe haber sido con frecuencia de

441

muchos miles de millas cuadradas. Tampoco puede haber ninguna duda de que estas erupciones fueron tan frecuentes y numerosas en todas las partes de la superficie terrestre, que al fin hasta los ms pequeos sitios de la misma no quedaran sin verse cubiertos de nuevas masas eruptivas; ms an, probablemente toda la superficie qued cubierta con dichas masas no solamente una vez sino muchas . Es evidente que el ulterior enfriamiento de la primitiva corteza terrestre que entonces estaba en contacto en ambos lados, por abajo y por arriba, con las masas de roca incandescentes debi retardarse considerablemente. No sabemos hasta qu grado de potencia creci poco a poco este apilamiento que designamos blindaje, y tampoco queremos tratar de expresar en nmeros su espesor, aun cuando no se excluye del todo la posibilidad de lograr algunos puntos de apoyo para esto; pero asimismo es seguro que no cuadrara con la naturaleza del proceso de enfriamiento el querer suponer que en aquel perodo de la historia de la solidificacin de nuestro cuerpo terrestre, ya habran nacido las montaas volcnicas que actualmente vemos en actividad y que podemos hacer objeto de nuestra investigacin. Aun cuando en aquella poca ya se hubieron formado volcanes, con todo, es absolutamente improbable que haya habido montes en los cuales el permetro del crter haya estado en la misma relacin con la altura del volcn, como la que ahora
225

observamos en los volcanes todava activos y en la mayora de los extinguidos. En aquel perodo pudo haber sido todava predominante una extensin horizontal de las masas eruptivas, pero si se formaron crteres, en todo caso fueron tales como los que componen la superficie de la luna, en los cuales la altura de la muralla del crter parece diminuta en comparacin con el dimetro de la apertura del mismo. La tesis de que en la evolucin de la tierra hay que sealar un perodo en el que su superficie tuvo una disposicin semejante a la de la superficie lunar, nos parece bien fundada226. Si nosotros pudiramos deducir de los puros hechos geolgicos y sus conclusiones, el blindaje exterior que lgicamente debi adquirir el cuerpo terrestre, sin que con ello se haya menoscabado en lo general su forma elipsoidal, se podra encontrar la prueba ms completa de su existencia por el mtodo geodsico, e inclusive, segn parece, ya se han dado pruebas; slo que tal vez se han explicado incorrectamente las heterogeneidades que se han presentado de la observacin del pndulo y de las medidas de los grados. Por ejemplo, para encontrar una causa de estas divergencias, se ha supuesto con total arbitrariedad, que la densidad de la corteza terrestre bajo el mar, especficamente ms ligero, es mayor que bajo los continentes227. El material que luego result, por obra de la actividad de los fenmenos atmosfricos, de la destruccin por va qumica y mecnica y de la ablacin de las masas de roca superficiales y que se

225

226

227

En el estadio de desarrollo aqu sealado, pudieron encontrarse las llamadas estrellas variables. Fr. Sllner tiene como muy probable que el aumento de luminosidad de ciertas estrellas variables consiste en el brote del magma incandescente a travs de la corteza de solidificacin, la cual no obstante ya despus de pocos meses se ha enfriado tanto que el aumento de luminosidad ha desaparecido de nuevo completamente (Investigaciones fotomtricas, captulo IV Sobre la constitucin fsica de los cuerpos celestes). Nota del traductor: Quien primero sospech que las estrellas eran entes gaseosos fue Sir Arthur Eddington en 1916, que el ao de 1925 public sus argumentos al respecto en su obra Internal Constitution of the Stars. Esta tesis est hoy bien establecida y es aceptada universalmente. El hecho de que la formacin de las regiones volcnicas de la tierra ya no coincida con las de la superficie lunar puede tener tambin su fundamento, entre otras circunstancias todava sujetas a discusin, en que el proceso de enfriamiento en la luna, que es mucho ms pequea, se realiz mucho ms rpidamente que en la tierra, porque el volumen y la superficie de radiacin en ambos cuerpos se hallan en diferente relacin mutua.

442

emple mediante su transporte para los apilamientos de capas ya ms extensas, ya ms reducidas, no se deriv por tanto, de la costra de solidificacin originaria, sino de la potente y ciertamente muy montaosa cubierta de blindaje con que la actividad de las fuerzas volcnicas haba revestido toda la periferia de la tierra en el transcurso de millones de aos . Hasta aqu hemos hablado solamente de los fenmenos de enfriamiento que se han referido a la masa interior todava incandescente del cuerpo terrestre y que se dieron a conocer como reacciones permanentes del foco central que repercuten en la superficie. Pero es evidente que los mismos fenmenos se han dado tambin necesariamente en las masas que, por efecto del proceso de solidificacin de todo el material terrestre, han sido impulsadas a travs de canales de erupcin y se han depositado sobre la primitiva capa terrestre. Vemos que, por efecto de este hecho, se han formado focos volcnicos que ya no estn ubicados debajo de la primitiva capa de solidificacin, sino que han venido a quedar encima de ella. En contraste con el foco principal central, caracterizamos a los focos de este tipo como perifricos. Se puede suponer a priori que muchos de estos focos han tenido una considerable extensin horizontal y un enorme cubculo. Pero si por una parte sabemos cuan mala conductora de calor es la corteza de solidificacin de un flujo de lava, y por otra parte tenemos en cuenta que estos focos perifricos, gracias a los conductos eruptivos abiertos con su nacimiento, pudieron queda nicos con el foco central principal y en todo
228

momento se alimentan de nuevo de l, resultar claro que debieron transcurrir lapsos de tiempo inmensamente largos antes de que la fuerza volcnica se extinguiera por completo en estas masas eruptivas acumuladas en la superficie, y aun es natural suponer que se formaron focos de este tipo, en los que la fuerza volcnica no se ha extinguido hasta hoy en da. Tambin es cosa natural que de los focos perifricos se hayan seguido erupciones que por su manifestacin de fuerza no son inferiores en esencia a muchas provenientes del foco central, y que hayan erigido montes con crteres de igual tipo que las erupciones de este ltimo; y, sin embargo, el significado gentico de los dos tipos es esencialmente diverso y debe mantenerse en pie tericamente, aun cuando no estemos en capacidad de distinguir la forma del primer tipo de la del segundo. Pero con las erupciones de estos focos perifricos, se ha agotado realmente por completo tambin la fuerza volcnica Las masas de roca que brotaron del interior de los focos perifricos, no pudieron todava, despus de que a su vez se hubieron enfriado hasta cierto grado, ser capaces de provocar nuevas reacciones, levantar pequeos volcanes y derramar por sus crteres flujos de lava? Ciertamente esta pregunta no puede ser contestada en sentido negativo, y es muy probable que muchas de las formaciones recientes no pertenezcan ni a los focos perifricos de primer orden como los llamamos para distinguirlos de los otros desde el punto de vista de la poca, ni a los de segundo orden, sino que son reacciones que pueden ser atribuidas a focos volcnicos de

228

Todos los minerales que toman parte en la constitucin de la corteza slida de la Tierra como desearamos indicar aqu para profanos en la materia en tanto que no se toman en consideracin las sustancias orgnicas o metericas son, por tanto, de origen volcnico; y en esto no son ninguna excepcin ni siquiera las ms discutibles formaciones sedimentarias, inclusive las sales solubles en el agua, por ms paradjica que parezca la expresin. Para el origen de stas se trata slo del mayor o menor nmero de procesos de preparacin mecnicos y qumicos por los que tuvo que pasar la primitiva roca eruptiva antes de que la segregacin de las partes integrantes se haba efectuado, de tal modo que la formacin de nuevas combinaciones pudiera haberse introducido bajo otras condiciones, sobre todo por obra de factores atmosfricos. Investigar el curso de estos procesos de preparacin y de transformacin, es una de las tareas ms nobles de la geologa.

443

un tercer orden. Algunos de estos procesos volcnicos probablemente estn todava en conexin con el foco central, pero no directa sino indirectamente. Por falta de conexin con los focos volcnicos de considerable profundidad, se explica tambin que, como ensea con tanta frecuencia la observacin, haya montaas volcnicas grandes y pequeas que se han elevado slo a partir de material muerto, de escorias o de toba, y que nunca han hecho salir rocas en estado lquido; vemos en ellos las ltimas manifestaciones de la fuerza de focos locales en proceso de extincin. Sobre la base de esta exposicin podramos, por tanto suponer, que en una regin volcnica de gran extensin, como por ejemplo la del Ecuador, en la que vemos unos junto a otros un medio centenar de montaas volcnicas de todos los tamaos, tenemos delante productos que, juzgados desde el punto de vista gentico, pertenecen a focos perifricos de dos y aun de tres distintos grados de antigedad y, en la medida en que en l sea factible identificar perodos de actividad distintos, pueda sta atribuirse a distintos estadios de enfriamiento dentro del mismo foco. Si suponemos que lo ltimo es lo acertado, de la disposicin espacial y de la distribucin de estos volcanes podramos deducir tambin hasta cierto punto, la extensin horizontal y la forma del foco perifrico al que pertenecen. Aqu vemos un factor causal relativo a la distribucin de los volcanes ya en forma de hilera, ya en forma de grupo; una opinin que, precisamente de manera muy clara, aun cuando en pequea escala, se ve apoyada por las condiciones por las que puede aducirse como ejemplo clsico la regin volcnica del Diret et-Tulul. Para imaginarnos la enormidad del tiempo que debi transcurrir entre el nacimiento de los focos perifricos de distintas pocas, no quisiramos dejar de mencionar que estos distintos focos seguramente en muchos sitios estn separados entre s por depsitos sedimentarios muy potentes, de modo que tambin puede deducirse

la existencia de focos volcnicos en vas de extincin o ya extinguidos, dentro del conjunto de las rocas metamrficas subyacentes. Pero como ya es sabido que el espesor de estos sistemas de estratos muchas veces se mide por miles de metros, bien pueden estar sepultados bajo ellos focos de muy considerable extensin, sin que jams el martillo del gelogo haya golpeado la roca de ninguno de ellos. El curso de nuestro estudio nos plantea ahora un interrogante cuya respuesta, aun cuando parezca slo aproximadamente correcta, debera ser de muy especial importancia para nuestras concepciones geogenticas. Todo el material del que se componen las rocas sedimentarias y metamrficas suponiendo que la tierra primitivamente haya sido una masa eruptiva, como lo exige el elipsoide de rotacin, puede haber resultado slo de la destruccin, ablacin y transposicin de primitivos productos de solidificacin. Y as se nos impone la pregunta de en qu estadio de enfriamiento se encontraba el cuerpo terrestre cuando comenz el proceso de destruccin de la superficie slida provocado por la actividad de los factores atmosfricos. Aun cuando esta pregunta tampoco puede ser respondida directamente, es muy natural suponer que esto sucedi slo cuando no solamente haban disminuido considerablemente los fenmenos eruptivos originados en el foco central, sino tambin cuando la gruesa cubierta de blindaje con todos sus volcanes haba cedido ya tanto al proceso de enfriamiento, que el gran nmero de sus focos perifricos individuales ya no poda provocar un fuerte calentamiento global de la superficie, a pesar de las violentas erupciones que tal vez todava provenan de ellos de cuando en cuando. Como el enfriamiento de todo el cuerpo terrestre de afuera hacia adentro avanz constantemente y

444

los fenmenos de solidificacin asociados a l aumentaron en intensidad en la misma proporcin en que el foco volcnico central descendi a las profundidades y aumentaron las resistencias, necesariamente debi haber habido tambin un momento en que la energa de la fuerza volcnica alcanz su punto mximo, la superficie fue afectada por erupciones que sobrepujaron a todas las anteriores manifestaciones de violencia y en derrames de masas, y que ms tarde ya no fueron superadas. A esta poca inevitable en el proceso de enfriamiento de todo cuerpo espacial incandescente podramos designarla como la de catstrofe; ella anuncia la proximidad de un momento crtico, el inicio de una nueva poca en la historia de la formacin de dicho cuerpo. Tampoco para la Tierra pudo faltar este momento crtico; pues con el rebasar de este punto mximo de despliegue de la fuerza eruptiva, necesariamente triunf la resistencia que la corteza de solidificacin, ya enormemente crecida en espesor, opone a las manifestaciones directas de la fuerza volcnica proveniente del foco central. El inicio de esta catstrofe debera considerarse el momento ms importante en la historia evolutiva del cuerpo terrestre en la ms remota antigedad, es decir, la poca en que la fuerza volcnica dej se de ser la soberana nica. Lo que ahora queremos saber y debemos saber, para poder establecer la correcta conexin causal entre los fenmenos volcnicos de la actualidad y los procesos del pasado, es si la Tierra ya ha soportado esta catstrofe, o si an amenaza el da en que habr de llegar la catstrofe. Pero una respuesta decisiva a esta pregunta slo podemos esperarla de una comparacin apoyada

en una consideracin crtica de las muy numerosas regiones volcnicas de la Tierra, y segn toda probabilidad, dicha comparacin, si despus de todo hubiera de hacerse con los medios que actualmente estn a nuestra disposicin, nos llevara al convencimiento de que la suma de las formaciones volcnicas existentes en la superficie terrestre no slo implican la hiptesis de la incandescencia originaria del cuerpo de la Tierra, sino que ste debi tambin haber superado la poca de las ms violentas manifestaciones de su fuerza volcnica hace ya mucho tiempo. Al menos hablan en favor de esto de modo muy categrico de los datos de las regiones volcnicas estudiadas hasta ahora ms de cerca229. Segn esto, el lugar crucial de toda actividad volcnica ya no debera buscarse actualmente en el foco central espacialmente reducido; ms bien tenemos motivos para suponer que l se ha trasladado a los diversos focos perifricos que tienen su sede sobre la corteza de solidificacin planetaria, sin que por ello quede excluido cierto grado de comunicacin entre ellos y el foco central. Ahora bien, mientras los ms de estos focos seguramente han avanzado ya cerca de la completa extincin, algunos pueden estar todava lejos de este momento, y entre estos ltimos podran contarse precisamente aquellos cuyo nacimiento, debido al derrame de enormes masas de lava, justo cae en el perodo de la gran catstrofe. Con la tesis de que el cuerpo terrestre ha superado ya hace tiempo la poca del punto mximo de los fenmenos de su enfriamiento, emitimos tambin a la vez una estimacin relativa a la

229

La gran llanura de lava de la regin de Columbia ha sido estimada por el Prof. I. C. Rusel en 650.000 m. cuadrados (por tanto ms de 1,2 veces la totalidad del rea del Imperio alemn). El can del ro Snake corta todo el depsito de paquetes horizontales de lava hasta una profundidad de 1200 m. sin llegar a las rocas de su basamento, de modo que el espesor del flujo petrificado de lava en el lugar en cuestin, debe calcularse entre 1400 y 1500 m. (Revista Geogrfica, 1897, p. 110). Pero si el interior de la Tierra pudo hacer aflorar en una poca relativamente reciente masas de rocas en tales proporciones, cunto ms considerables deben haber sido las masas que llegaron a la superficie en fases ms tempranas del proceso de enfriamiento, cuando ste lleg a su punto ms alto.

445

profundidad a la que debe haber llegado la solidificacin de la masa planetaria en direccin al centro . Por tanto, parece innegable que se debe atribuir a la corteza de solidificacin un espesor tan enorme, que estara completamente excluido el ubicar en el foco central el punto de origen de las manifestaciones de fuerza cuya accin creemos reconocer en la superficie terrestre: en las elevaciones o depresiones continentales, en el levantamiento de cordilleras, o en los plegamientos de paquetes de rocas, en la formacin de gigantescas grietas, etc. Ya antes hemos destacado la extraordinaria potencia de los sistemas de estratificacin que se descubren a travs de restos orgnicos como indudables formaciones sedimentarias. Pero sera muy incorrecto pretender que la vida orgnica haya surgido al mismo tiempo que los procesos de preparacin que a partir de las rocas eruptivas dispusieron el material para los sedimentos. Por el contrario, hay que suponer que primero transcurri el perodo enormemente largo en el cual tuvieron lugar formaciones de rocas que, por cierto, fueron tambin iniciadas por la actividad de los fenmenos atmosfricos, pero en todo caso bajo condiciones enteramente distintas de las que exiga la aparicin de la vida orgnica.
230

Averiguar aproximadamente cul de las dos formaciones es la ms potente en elevacin vertical sobre su basamento, si la que incluye restos orgnicos, o la que est todava libre de ellos, sera de alto inters geogentico, pero debemos desistir probablemente para siempre de este conocimiento, tanto ms cuanto que las dos formaciones estn ntimamente entremezcladas. Pero en todo caso, la formacin libre de restos orgnicos y que est ms al fondo, es aquella en que hallamos las ms variadas y por su origen las ms enigmticas formaciones rocosas; es la formacin de las rocas metamrficas, es decir, de aquellas que no pueden haber sido depositadas en el estado en el que las encontramos ahora, sino que deben haber experimentado una completa transformacin en su masa, una recristalizacin de sus partes integrantes. Muchos de estos tipos de roca por su composicin y estructura mineral se adosan por una parte a las verdaderas rocas eruptivas, mientras por otra, se relacionan muy de cerca con indudables rocas sedimentarias. Como resultado de este hecho, reina entre los gelogos una diferencia de opiniones muy comprensible respecto del tipo de origen de ciertas clases de rocas y, justamente desde luego, de aquellas que tienen la porcin ms significativa en la composicin de las partes de la superficie terrestre accesibles a nosotros. Porque en la mayora de las veces ni siquiera las condiciones de depositacin observables in situ pueden dar una informacin definitiva sobre la

230

Como es sabido, se ha procurado por mtodos experimentales deducir, del aumento de calor hacia el interior, el espesor de la corteza slida de la Tierra. Con este fin se han observado con gran cuidado los termmetros a ciertos intervalos de profundidad en minas y pozos. De un nmero de resultados ms o menos coincidentes se ha credo poder establecer una ley generalmente vlida para el aumento de calor a medida que se profundiza en el interior de la Tierra (1 C., por cada 33 m.), y esto tanto ms cuanto que se han hecho estas pruebas en rocas que, como el gneis, granito, sienita, etc., se han considerado todava masas de solidificacin plutnicas, es decir, parte de la corteza de solidificacin primordial. Los nmeros as obtenidos han contribuido como los que ms a atribuir a la corteza slida de la Tierra un espesor desproporcionadamente pequeo (40 a 50 km. pues a 60 km. de profundidad todas las masas deben estar fundidas). Sin embargo, estos resultados no dan derecho a hacer esta generalizacin tal como lo han mostrado las nuevas observaciones; y la mejor comprobacin de esto nos la dan las minas de Virginia City en Nevada. En la mina Comstock-Lode la temperatura a 300 m. de profundidad asciende ya a ms de 30 C., aumenta en los siguientes 300 m. unos 15 C., y luego para un igual incremento de profundidad, aumenta 26 C. ms, de tal modo que el trabajo de la mina es posible slo con abundante empleo de refrigeracin artificial. Y este ejemplo es tanto ms interesante, cuanto que aqu, al mismo tiempo, parece estar dada la clave para la explicacin de fenmeno. Junto a Virginia City, todava dentro del distrito de minas, se observa un potente depsito de rocas eruptivas recientes que se pueden reconocer fcilmente como tales por su despliegue en forma de flujo y de meseta. Ahora bien, aun cuando la masa de rocas que se encuentra aflorando es completamente fra, se puede suponer que su presencia indica la cercana de un foco volcnico que se reconoce como fuente de calor. Ya este solo caso, que sera digno de una ms detallada investigacin, bastara para hacer aparecer como de muy dudoso valor los grados de profundidad geotrmica que sirven de base para el clculo del espesor de la corteza terrestre, a los cuales se ha dado durante tanto tiempo una importancia tan grande.

446

naturaleza eruptiva o metamrfica de un tipo de roca al especialista que juzga con objetividad, como tampoco est en condiciones de hacerlo el microscopio. cuanto ms se reconoce que ni con mucho se han concluido todava las pruebas precisamente sobre este importante punto en el proceso de conformacin de la superficie terrestre, la formacin de las rocas, tanto mayor es la perspectiva de poder llegar a un recto conocimiento del verdadero estado de las cosas. El peligro de llevar por falsos rumbos nuestra apreciacin relativa al origen de las rocas y al papel que desempearon en la formacin de la actual superficie terrestre, estriba principalmente en que somos demasiado inclinados, por causa de lo limitado de la naturaleza humana, a evaluar en muy poco el perodo que debi transcurrir entre la formacin de la primera corteza de solidificacin y la poca en que las fuerzas volcnicas dejaron de ejercer su dominio absoluto en la superficie terrestre. Y sin embargo, este perodo en su inmensa duracin probablemente es slo una fraccin de aqul que precedi a la depositacin de las propias rocas sedimentarias, y que asimis-

mo medi entre el punto crucial que hemos designado catstrofe, y la primera aparicin de la vida orgnica. A la conclusin de este estudio, sera recomendable decir tambin unas palabras sobre cmo hemos imaginado el origen y naturaleza de los canales de comunicacin a travs de los cuales han sido extradas las masas eruptivas desde una mayor o menor profundidad del interior de la Tierra hacia la antigua superficie, y que tal vez todava en la actualidad son impulsadas hacia uno u otro de los focos perifricos. Pero precisamente este punto est rodeado de tan impenetrable oscuridad, que cualquier idea que pudiera exponerse sobre l sera slo una suposicin privada, carente enteramente de fundamento cientfico. Ms para no exponernos al reproche de haber ido demasiado lejos en nuestro intento de explicacin de los fenmenos volcnicos, aludimos slo brevemente a este punto, no obstante tan importante para la formacin de los volcanes231. De la anchura del canal de erupcin sobre todo en la parte superior, hacia su desembocadura, y de

231

No nos podra dejar satisfechos ni la hiptesis segn la cual la corteza rgida de la Tierra, cuyo espesor aun cuando se lo evale en el mnimo posible, debe ser estimado en una buena cantidad de millas, tiene que estar agrietada por accin de la fuerza volcnica del interior, ni la hiptesis segn la cual el magma incandescente en parte funde y en parte atraviesa las partes ms delgadas de la corteza terrestre que arbitrariamente se supone que existen. Como un muy probable modo de origen podra considerarse el que, al dotar retrospectivamente la perforacin de los primeros canales de erupcin, quizs todava conservados aqu y all en sus vestigios, la coloca en la poca ms temprana de formacin de la corteza planetaria de solidificacin. Mientras sta era todava delgada, tal vez slo de unos centenares de metros, o a lo ms de un kilmetro, existieron seguramente miles y miles de canales que sirvieron de conexin entre el interior del fluido y la superficie. Pero cuanto ms profunda vino a ser la ubicacin del foco central por efecto de la progresiva solidificacin, tanto mayor debi de ser el nmero de canales de erupcin que fueron puestos fuera de actividad; pero aquellos que todava persistan en su finalidad fueron, con seguridad, considerablemente ampliados, y mucho ms intensamente ocupados para el necesario acarreo de las masas volcnicas. Pero al mismo tiempo se prolongaron hacia lo profundo las chimeneas en la misma relacin en que aumentaba el espesor de la corteza de solidificacin. No hay que suponer, sin embargo, que estas chimeneas hayan tomado un curso perpendicular en todas sus secciones antiguas y nuevas; por el contrario, es probable que ellas deban de presentar no slo curvaturas, sinuosidades laterales y mltiples ramificaciones, sino tambin que haya tenido ensanchamientos a modo de cmaras de forma muy irregular y de muy considerable tamao. Estas gigantescas cmaras debieron servir especialmente de laboratorios y depsitos para los productos slidos eruptivos, para las cenizas y lapilis. Presumiblemente estos ltimos productos de la actividad volcnica resultan no slo por desmenuzamiento y trituracin por va mecnica, sino tambin principalmente porque las masas de roca ms o menos solidificadas que como tales, tal vez despus de erupciones anteriores volvieron a hundirse en la chimenea del crter, se mantuvieron durante largo tiempo sometidas a las temperaturas que, si bien no llegaban a fundir de nuevo las masas, s a di-solver la cohesin de sus componentes minerales. En lo tocante a la amplitud de las chimeneas profundas, no deberan imaginarse tan pequeas; podran existir chimeneas cuyo dimetro, al menos a trechos, midan kilmetros; pero al mismo tiempo se podra suponer que estas amplias chimeneas casi siempre estn repletas de material eruptivo antiguo, de manera que los canales de transporte todava viables para el magma, al menos a trechos, pueden ocupar slo una pequea porcin de la chimenea originaria. El material con que han sido apilados en capas muchos volcanes, debe ser por tanto, no otra cosa que masa que estaba rellenando antiguos canales eruptivos, la cual aqu y all en una poca posterior, en una segunda o tercera erupcin fue extrada del mismo foco y mezclada con nuevo magma. El volumen del material en estado slido impulsado a la superficie en la erupcin del Krakatoa el ao 1883, en la forma de bloques de piedra pmez, carbn menudo y cenizas, segn la estimacin del seor R. D. M. Verbeek, ascendi a por lo menos 18 km. cbicos. Aqu est al mismo tiempo la mejor medida de las proporciones espaciales que hemos atribuido al foco de extraccin.

447

su estructura inferior que facilita la extraccin de las masas eruptivas depende en todo caso en gran parte, como hemos destacado antes, la conformacin del edificio volcnico, la magnitud y forma de su crter y el tipo de su posterior actividad. Para la configuracin de un edificio volcnico, en erupciones realmente grandes, como en los tiempos histricos nunca se han dado en comparacin con las de la poca histrica, no slo entra en consideracin el que las masas eruptivas puedan ser impulsadas desde su foco hacia la superficie con relativa facilidad y en un tiempo relativamente corto, sino que al mismo tiempo tiene importancia el saber si una gran parte del material expulsado pueda volver a hundirse en el canal de erupcin antes de su solidificacin. Probablemente son de este tipo los volcanes en los cuales la altura de las paredes, en comparacin con el dimetro del crter, es notablemente pequea, en los cuales el piso del crter suele estar ms bajo que el terreno que rodea el declive exterior de las paredes; y por cierto entre las formaciones volcnicas de esta forma especfica tenemos ante nosotros las que de modo tan profuso ostenta la superficie de la Luna, en cuanto podemos abarcarla con la vista. Pero en esta homogeneidad especfica est tambin un indicio digno de ser tomado en consideracin de que las montaas con crter de la Luna no tanto provienen de focos diversos, sino que ms bien fueron formas por una fuerza que domina toda su masa, del material del gran foco central, y de que estos montes en su mayora perteneceran a una fase muy determinada de su evolucin. La Luna tiene volcanes cuyos crteres exhiben dimensiones tan considerables, que no se pueden suponer para su origen condiciones exactamente iguales a aquellas bajo las cuales se formaron los volcanes de la Tierra accesibles a nuestra investigacin. As el dimetro del crter Ptolomeo tiene 185 km.; pero el punto ms alto de su cordillera anular se eleva slo a 1828 m. sobre el fondo del

crter, o 2680 m. sobre las inmediaciones orientales de su pendiente externa. El fondo del crter Ptolomeo queda as pues unos 862 m. ms alto que el entorno exterior a su muralla. Segn esto, la altura de la muralla circundante respecto del dimetro del crter sera de 1:71, mientras que esta relacin con el Cotopaxi es ms o menos de 1:1/10. Es muy grande en la Luna el nmero de los crteres cuyo orificio sobrepasa al de los mayores volcanes de la Tierra en diez o veinte veces. Los muros de crter o montes anulares de la Luna son sin duda de magma incandescente solidificado, que se ha expandido en gigantescas oleadas alrededor de una o ms aberturas de salida; pero no han sido erguidos, como muchos de los volcanes de la Tierra, por efecto de productos de erupcin arrojados con fuerza hacia afuera. Cada uno de estos montes anulares, por lo tanto, supone para su primera disposicin, un nico brote de magma del interior de la Luna de una masa tal, como la que trazan los lmites externos de la cordillera circular, y que pudo acumularse al menos hasta la altura que en la actualidad tiene todava la cordillera anular en la pared de su circo. Una explicacin satisfactoria del origen de estructuras tan extensas pero sin embargo unitarias, podra encontrarse, como ya hemos anotado antes, slo en el supuesto de que una gran parte de la ingente masa de magma, despus de que hubo dispuesto al edificio en todo su permetro, ha vuelto a fluir de regreso hacia adentro de su foco de origen. En el momento en que se dio este flujo regresivo hacia lo que antes haba sido la chimenea de erupcin, recin estuvo solidificado al borde externo de toda la masa derramada y, por cierto, la escarpada pared del circo seala los lmites hasta los cuales tuvo lugar la solidificacin, mientras que los puntos sobresalientes de la pared del circo sealan la altura que parece finalmente haber alcanzado la masa de magma acumulada.

448

El rea comprendida en el crter Ptolomeo se estima (segn Neison) en 22.000 km. cuadrados, es decir en una extensin que es ms de vez y media la del Reino de Sajonia ( = 14.992,94 km. cuadrados). A juzgar por la altura de la cordillera circular, la altura promedio del magma debi tener por lo menos 1 km., y de acuerdo a esta estimacin, que en todo caso es muy modesta, el contenido total del receptculo del crter dara 22.000 km. cbicos. Segn esto, la cavidad resultante del magma que fluy de regreso hacia abajo, si nos la imaginamos como un cono con su vrtice dirigido hacia abajo y de muy grande ngulo de apertura, se podra calcular en un tercio de este volumen, es decir, en 7.333 y 1/3 km. cbicos. Ahora bien, si suponemos que estos 7.333 1/3 km. cbicos no se hubieran vuelto a hundir, sino que ms bien se hubieran conservado en el receptculo del Ptolomeo, lo que bajo cierta circunstancias y con una mayor viscosidad del magma habra podido muy bien suceder, veramos formado en esta acumulacin de aspecto de laguna, un foco perifrico, cuyo paulatino enfriamiento no solamente hubiera exigido un lapso de duracin enteramente incalculable, sino que tambin como efecto del proceso de enfriamiento interior, hubiera debido presentar en su superficie fenmenos eruptivos en mayor escala. Y de hecho no faltan en la Luna formaciones, a las cuales puede ser atribuida slo una importancia secundaria de este tipo. Existen all por miles conos montaosos, ya grandes, ya pequeos, ya aislados, ya unidos en grupos, levantados sobre las llanuras del crter o apoyados en las pendientes de murallas, de los cuales se puede asegurar con certeza que sus focos deben estar dentro de masas rocosas que han sido expulsadas durante la formacin de

otras montaas volcnicas grandes o de enteras cadenas montaosas. Y no podra estar aqu la justificacin para sacar de este comportamiento una conclusin para las formaciones volcnicas de la Tierra? Pero con el regreso de la masa incandescente hacia el interior de la Luna, se hundi tambin ms y ms la corteza superficial de solidificacin que necesariamente debi formarse en ella, hasta que por fin lleg al fondo del enorme embudo, si ya antes no se detuvo el flujo hacia el fondo. Escalonamientos en forma de terrazas como las que exhiben en su interior tantos de los crteres lunares, se pueden interpretar del mejor modo como vestigios de este proceso, a no ser que, como ya lo mencionamos antes, se juzguen como marcas de marea de un movimiento oscilatorio de arriba a abajo del magma, repetido muchas veces en el receptculo del crter. Probablemente aqu entran en juego los dos casos; pero este ltimo comportamiento hay que tomar en consideracin especialmente para aquellos crteres de la Luna cuya cordillera anular, como la de Coprnico, est compuesta de muchas murallas concntricas muy ceidamente cercanas unas a otras y adems casi a igual altura232. En favor de la tesis de que hay tenido lugar en muchsimos casos un flujo de regreso de las masas eruptivas solidificadas al foco de su origen, hablan adems otros dos hechos importantes. En efecto, precisamente muchas de las grandes cordilleras anulares coinciden en que el fondo de su crter (piso encerrado en sus murallas) en primer lugar quedan mucho ms abajo que las inmediaciones externas al amurullamiento que circunda el crter, y en segundo lugar presentan un

232

Este hecho, sin embargo, no debe ponerse en pie de igualdad con la actividad peridica de los volcanes de la Tierra. sta no falta por completo en los volcanes de la Luna, y se deja ver por ejemplo a menudo en la tpica forma Somma-Vesubio.

449

declive en forma de embudo hacia la parte media del crter233: Entre los volcanes apagados de la Tierra ciertamente no hay uno que haya agrandado en un gran nmero de millas el dimetro de su crter con el refluir de las masas eruptivas hacia el foco; pero de todos modos hay algunos, como ya se mencion antes, cuya forma y magnitud han recibido un fuerte influjo del hundimiento regresivo de la columna de magma hacia el fondo, como se debe suponer en los montes de caldera. El ejemplo del crter Tolomeo es muy aleccionador tambin en la medida en que ofrece una prueba de la gran solidez que la corteza de enfriamiento lunar debe haber posedo ya en aquel tiempo en que tuvieron lugar los violentos procesos eruptivos originados en el foco central de la Luna, no se puede pensar en otra interpretacin ya que la corteza de solidificacin pudo soportar, sin hundirse, todo el peso de la masa eruptiva impulsada a la superficie durante la formacin del Tolomeo, que quizs se la estimara muy por lo bajo al calcularla en 40.000 km. cbicos. Y sin embargo, el Tolomeo es slo uno de los muchos montes de crter cuyos trazos amurallados, que se topan unos con otros, recubren la superficie de la Luna casi como una red de malla.

As pues las erupciones se llevaron a cabo en una escala tan espectacular, cuando la corteza externa del cuerpo lunar ya estaba desarrollada hasta un cierto grado. Pero tambin la Tierra debi haber experimentado alguna vez una fase en que todas sus formaciones volcnicas, como antao en la Luna, se dieran de acuerdo al mismo esquema; esto se puede concluir con gran seguridad en base a la analoga planetaria existente entre la Tierra y la Luna; con todo, estas estructuras volcnicas sobre la superficie de la Tierra debieron haber sido ms grandiosas de lo que son las ms potentes de su satlite, dado que el volumen de la Luna es slo 1/49 del de la Tierra. Para destacar la importancia tectnica de estas neoformaciones endgenas en la superficie planetaria del cuerpo terrestre, las hemos designado su cubierta de blindaje. De sta, y no de la primera capa de solidificacin, debi haber procedido el material para el apilamiento de las masas rocosas que hoy nos parecen a menudo los miembros ms antiguos en la construccin de la corteza slida dela Tierra. Pero lo que luego ha quedado todava de esta cubierta blindada, est muy probablemente a una profundidad inalcanzable, a muchos miles de metros bajo la actual superficie accesible a nuestras investigaciones234.

233

234

La semejanza que algunos crteres de la Luna, por su estructura y disposicin, presentan con las cuencas vacas de los geyseres, es tan notable que el paralelo entre unos y otros, prescindiendo naturalmente de las proporciones tan diferentes, resulta extraordinario; esto ha llevado hace poco incluso a formularse la posibilidad de considerar a los volcanes de la Luna como verdaderas formaciones de geyseres. El seor V. Wellmann escribe en efecto, sin perjuicio de toda reserva (en las , No. 3405, 1897): ...Estos geyseres se asemejan en muchos aspectos a los crteres de la Luna, tanto por la forma anular como por las claras franjas radiales que van hacia fuera de muchas cordilleras anulares, y que corresponden a los desages de los geyseres. Segn esto, habra que considerar a los crteres lunares como volcanes de agua tempranos. Pero si los volcanes de la Luna no han sido volcanes de agua sino de fuego, como suponemos, precisamente estos canales de desage radiales podran confirmar nuestra idea sobre el origen de los grandes crteres y la elevada fluidez del magma en un perodo dado del proceso de enfriamiento en la masa de la Luna. El seor W. H. Pickering de Harvard College, durante su permanencia en el Per y aprovechando la elevada ubicacin de su observatorio, ha enriquecido de forma esencial nuestro conocimiento topogrfico de la Luna. Entre otras cosas ha observado que los declives externos de muchos montes con crter, estn atravesados por grietas que se extienden a los parajes situados en una altura inferior de la superficie de la Luna y tienen gran semejanza con los cauces fluviales. Slo que se da una diferencia, opina el estudioso, en cuanto que estas grietas en su parte superior son siempre ms anchas que en la inferior, lo que parece estar en contradiccin con la tesis de que sean en realidad quebradas de erosin. Respecto de esta observacin, no quisiramos dejar de recordar que tambin en los grandes volcanes del Ecuador, como el Iliniza, Cotacachi, Quilindaa, Cayambe y otros, se encuentran formaciones de quebradas similares. En las respectivas secciones hemos hecho notar que el origen de estos peculiares ensanchamientos en forma de caldera, llamados tambin hondones, no slo pueden atribuirse a la accin de la erosin, sino que deben ponerse en relacin gentica con el apilamiento del monte. En relacin con los procesos volcnicos que han tenido lugar o todava tienen lugar en otros cuerpos celestes, se ha hecho diferencia entre vulcanismo csmico y terrestre. Creemos que en estas pginas hemos demostrado que esta contraposicin no tiene razn de ser. Pero si, a pesar de todo, se la quisiera mantener con ciertas reservas, debera fundamentarse en el hecho de que el resto que a la Tierra le ha quedado del vulcanismo csmico, en sus manifestaciones ya tiene que luchar con resistencias que le han sido creadas por los depsitos de rocas pe-

450

No obstante, el que nosotros nos veamos tentados con bastante frecuencia a considerar los miembros tectnicos accesibles a nosotros como pertenecientes a la corteza de solidificacin original, es tanto ms excusable, cuanto que la composicin mineralgica de sus rocas nos parece garantizar la naturaleza eruptiva de las mismas; y ms frecuente es esto cuando violentos fenmenos eruptivos de un volcn que se concibe en actividad, sorprenden nuestro espritu y nos hacen creer que estos procesos representan todava toda la fuerza joven creadora de nuestro planeta . El punto de partida de nuestros estudios lo ha constituido la cuestin de si los fenmenos volcnicos actuales estn en conexin causal con el primitivo fluido incandescente del cuerpo terrestre. Su respuesta pudo darse slo en un sentido categricamente afirmativo; sin embargo, junto a esto hemos llegado al convencimiento de que esta conexin no puede ser considerada como una dependencia directa, sino indirecta, y que la actividad volcnica que observamos todava hoy en la superficie terrestre incumbe en sustancia a los focos perifricos, y que se ejerce todava desde el foco central slo en la medida en que algunos de
235

estos focos perifricos estn con l en conexin directa, aun cuando dbil. No es nuevo el ubicar la sede de las manifestaciones de la fuerza volcnica en receptculos de lava aislados en mbitos cerrados por todas partes. Pero no se ha impuesto con una prueba concluyente la tesis de su existencia. Y como su existencia se ha manifestado de por s en el curso de nuestras consideraciones como condicin esencial, como axioma, se ha llenado la exigencia que previamente se ha sealado en este captulo se seal como indispensable para la fundamentacin de la hiptesis, y al mismo tiempo se solucion la aparente contradiccin: a saber, que los focos volcnicos, no obstante el avance del proceso de enfriamiento del cuerpo terrestre hacia lo profundo, necesariamente deben haber subido ms y ms hacia la superficie. Pero nada podra apoyar mejor nuestra hiptesis referente a la existencia de focos perifricos, como el fenmeno de los terremotos, que en general es considerado como un fenmeno inseparable de las manifestaciones volcnicas. Si atribuimos la causa de los terremotos a los procesos y a las

235

rifricos de distinto origen. Este resto pudo, en pocas anteriores, romper todava con frecuencia estos depsitos, mientras que en la actualidad est casi enteramente reducido a utilizar nuevamente aqu y all los canales que llegan hasta la superficie o quebrantar ms o menos reciamente en pequeos o grandes mbitos los estratos de roca. Pero parece que en la Luna faltan estas formaciones no volcnicas ms recientes, y puede suponerse que son todava menos numerosas en otros cuerpos celestes que estn en actividad eruptiva ms fuerte. La aparicin espordica de volcanes y montaas volcnicas en relacin con la enorme extensin de la superficie terrestre no volcnica, podra ser considerada como el signo exterior caracterstico del llamado vulcanismo terrestre a diferencia del csmico. Se ha dicho con frecuencia que en un globo de tres metros de dimetro, el monte ms alto de la Tierra representa slo una altura de dos milmetros, y que nosotros sabemos tan poco de la estructura interior de la Tierra, como sabramos de la constitucin interna de una manzana por obra de un araazo del grosor de un cabello hecho en su corteza mediante una aguja. No obstante, vemos a la Geologa provista siempre de nuevo de hiptesis que saben cmo rodear de brillante luz las pequeas conquistas de autntica investigacin, pero que tambin fcilmente son relegadas al olvido, y con ello demuestran que en su exposicin no se han tenido en cuenta suficientemente aquellos simples hechos. El intento de ilustrar grficamente la relacin que existe entre la parte de la corteza terrestre externa susceptible de ser explorada por nosotros, y el interior de la Tierra enteramente desconocido, ha sido realizado por el seor Ferdinand Lingg en un perfil ejecutado en gran escala y publicado en el ao de 1886. Este instructivo grfico que bien pudiera exigir un puesto permanente en todo saln de Geologa, lo hemos agregado a nuestra exhibicin de los volcanes del Ecuador en el Museo de Etnografa de Leipzig. El perfil de la Tierra muestra una parte de un corte terrestre trazado en direccin de sur a norte, y en una relacin general de escala de 1:1 milln, de manera que un milmetro del croquis representa un kilmetro en todas las direcciones. El abovedamiento del arco meridiano de 34 grados de latitud, trazado exactamente teniendo en cuenta el acatamiento terrestre por lo tanto, casi el un dcimo de la circunferencia de un globo ideal de ms de 12 metros de dimetro- corresponde a la curvatura natural meridional del nivel del mar. En este marco se ha trazado un perfil detallado de Europa en la lnea de Trpoli, en la costa norafricana, pasando por el mar Mediterrneo, sobre el Etna y el Vesubio, luego a travs de los Alpeninos, la parte norte del mar Adritico, los Alpes, la selva de Bohemia, el Erzgebirge o Montes Metlicos- y el norte de Alemania, a travs del mar bltico y las montaas de Noruega, hasta ms all de Drontheim en el ocano Nor-Atlntico. Como el espectador de este perfil tiene el Norte a su derecha, su mirada est vuelta al occidente y en este campo visual aparecen, proyectados panormicamente unos detrs de otros, en el arco comn del meridiano, y con sus medidas, ms de 700 de los ms importantes montes que quedan en la mencionada zona, delineados esquemticamente, con su altura absoluta y su exacta ubicacin de latitud, alturas sobre el nivel del mar, pasos, mesetas, etc. de Europa occidental, frica del Norte, Amrica del Norte, Asia Central y Europa Oriental, etc.

451

manifestaciones de fuerza, como las que debieron producir aumentos de volumen en las masas de roca eruptiva que sufren la solidificacin, y que se encuentran dentro de focos circunscritos, se explica muy bien que puedan darse terremotos de mbito muy grande y asimismo muy pequeo, segn que el sacudimiento provenga de un foco perifrico de primero, segundo o tercer orden, que estn todava en conexin mutua, o tambin unos junto a otros o sobre otros y que, especialmente los terremotos cuya zona de sacudimiento es muy pequea, pueden darse con gran intensidad . En favor de su existencia y de la presencia de masas de rocas todava no enfriadas a profundidades relativamente pequeas, hablan tambin las fuentes termales que se encuentran casi en todas partes en las regiones volcnicas, y adems las exhalaciones de g ases que hay en muchos sitios. Y esto vale tambin para la irregularidad del aumento de temperatura segn la profundidad, sobre la
236

cual han proporcionado suficiente informacin las investigaciones realizadas en pozos y minas. Durante mucho tiempo se ha tenido como un fenmeno notable el que los volcanes y montaas volcnicas de Sudamrica en su totalidad estn en lo alto de la cordillera que orla el borde occidental de este continente de norte a sur. Sin embargo, se caera en un error orogrfico si se quisiera suponer, como hacen ver los mapas trazados en pequea escala, que esta cordillera forma en general una cadena estrecha que cae escarpadamente hacia el occidente y hacia el oriente, en cuyas cumbres se alzan los volcanes en larga hilera. En realidad la cordillera es tan ancha en relacin con su altura, que en general se presenta slo como una fuerte hinchazn del terreno, que tiene el carcter de sierra slo por sus innumerables y profundos valles y quebradas. Las montaas volcnicas estn ubicadas en esta alta cadena que en su extensin longitudinal mide

236

El fenmeno de los terremotos excluye a priori toda regularidad que pueda fundamentarse en sus manifestaciones, si se lo considera como dependiente de la ubicacin y naturaleza de los focos volcnicos, tal como aparecen en nuestras explicaciones. No est descartado categricamente que en la materia incandescente pudiera inducirse una excitacin peridica por la fuerza de atraccin del Sol y de la Luna de acuerdo con sus conjunciones y oposiciones, ms an si se consideran sus altos pesos especficos; pero el aporte de este factor debe parecernos muy secundario, si consideramos las poderosas fuerzas que son inherentes a la misma materia incandescente y que la dominan. Mas, para desencadenarlas temporalmente, no hace falta seguramente en primer lugar la fuerza de atraccin de la Luna, tanto menos cuanto que se trata de masas espacialmente confinadas, en las cuales.,por lo dems, no puede llegarse a la produccin de mareas. Pero si la fuerza de atraccin de la Luna pudiera en casos aislados provocar el fenmeno de modo que pudiera comprobarse, a lo sumo se lo podra atribuir el valor de disipador, parecido al de un ligero golpe de martillo que pega en la pared de una caldera de vapor calentada hasta el lmite de la explosin, que como es sabido, basta para desencadenar la catstrofe. Segn esto, de las recopilaciones estadsticas de los terremotos, de acuerdo al conocimiento que en general tenemos de su actividad en distintas partes de la superficie terrestre porque de una infinidad de ellos no tenemos ningn conocimiento- habra pocas esperanzas de lograr un material que nos permitiera zanjar con certeza cientfica los muy sutiles interrogantes sobre el influjo de los otros planetas en el interior de la Tierra. Pero estas compilaciones estadsticas quedan muy incompletas, no slo en cuanto al nmero de terremotos que deberan incluirse, sino que en la mayora de las veces tendran que reducirse a registrar los movimientos de Tierra, sin poder ponderar crticamente los importantes factores que en ellos deben considerarse. Sin embargo, no podramos menospreciar los registros de este tipo en el valor que tienen para la apreciacin de una determinada regin desde el punto de vista geotectnico. As por ejemplo, tenemos que por los registros muy dignos de agradecimiento del profesor C. G. Knott en Edimburgo, y antes en Tokio-, slo el Japn en el lapso de los ltimos ocho aos ha sido afectado por cerca de 7.000 temblores de tierra. El seor E. Suess (Consejero de la Academia de Ciencias. Viena, nov. 1873) cree que para el sur de Italia deben postularse tres distintos tipos de temblores. Sus investigaciones se fundan en un material estadstico abundante. Como la diferenciacin a que ha llegado parece tener valor incluso para las manifestaciones de muchsimas otras regiones ssmicas, no podramos dejar de mencionar los resultados de sus investigaciones. El seor Suess distingue: 1) temblores que tienen su centro en un volcn, que sacuden sobre todo al pie del volcn, preceden o acompaan a una erupcin y que incluso se propagan con especial intensidad sobre un rea mayor: temblores eruptivos. 2)Los que tienen ciertamente su origen tambin en un volcn, pero del cual salen en determinadas lneas como rayos separados: temblores radiales. 3) Los que no tienen su centro en un volcn: temblores perifricos. Para este ltimo tipo de temblor que parece extenderse por regiones particularmente grandes, podramos notar que su sitio de origen muy bien puede buscarse tambin en focos volcnicos, pero en aquellos cuya ubicacin no se descubre por la estructura volcnica. Slo de paso quisiramos sealar que el clculo de la profundidad en la que pueden suponerse que estn los focos del sacudimiento para ciertos temblores de tierra, da valores situados entre un 0,5 y 38 km. Nota del Traductor: Hoy se sabe que los terremotos ms fuertes no tienen una relacin directa con los volcanes, sino ms bien con el desplazamiento brusco de un lado de una falla tectnica con relacin a su otro lado; movimiento por el cual se desata una gran energa cintica que haba sido retenida y acumulada durante largo tiempo: de dcadas a quiz miles de aos.

452

ms de 50 grados de latitud, y con esto, como uno puede fcilmente imaginarse, ostenta una extraordinaria variedad con relacin a su altura, anchura y distribucin, lo mismo que en su naturaleza petrogrfica; pero dichas montaas no estn alineadas en una cadena ininterrumpida, sino que forman grupos separados, que dejan entre s grandes o pequeos vacos de hasta muchos grados de latitud. En uno de los mayores de estos grupos se concentran las montaas volcnicas del Ecuador, que son ms de 40. Al norte del Ecuador quedan los cuatro pequeos grupos de Colombia, que abarcan 30 volcanes. Al grupo del Ecuador le sigue hacia el sur, pero separado de l por ms de 15 grados de latitud, el prximo gran grupo de volcanes, el de los del altiplano del Per y Bolivia. A ste se une la regin volcnica del desierto de Atacama, y slo entonces, ms all de otro gran vaco, se alinean los grupos de montaas volcnicas del sur de Chile. De este bosquejo orogrfico toscamente trazado, se desprende con suficiente claridad que, con respecto a la agrupacin de las montaas volcnicas de Sudamrica se puede hablar, a lo sumo, de una ubicacin a modo de alineacin en sentido topogrfico muy general, pero en un sentido cientficamente geogentico. Incluso dentro de cada uno de los grupos, sera un proceder muy arbitrario el querer escoger, como naturalmente se puede hacer siempre en donde hay un gran nmero de montes uno junto a otro, precisamente slo aquellos que se pueden acoplar en hilera, y pasar por alto a los dems. De manera similar se ha procedido en los mapas de Sudamrica, en que lo nico que se ha hecho es consignar tan slo los montes volcnicos ms importantes. Pero esto se explica no solamente por la escala muy pequea de los mapas empleados para este fin, sino especialmente

tambin porque muchsimas de las montaas volcnicas que pertenecen a esta regin, no eran todava conocidas anteriormente, montaas que incluso hasta nuestro das, en general no son conocidas ni siquiera de nombre. Ahora bien, como este estado de cosas es decir el desconocimiento del verdadero nmero y ubicacin de los volcanes existentes ha llevado a la circunstancia de que los volcanes conocidos y consignados en un mapa en pequea escala, representaran una larga hilera y slo apenas ininterrumpida, de cerca de un octavo de la circunferencia terrestre, no se ha dudado en fundamentar en este notable descubrimiento una conclusin respecto de la accin de las fuerzas volcnicas; se supuso, en efecto, que la cordillera marca el curso de una gran grieta terrestre que permite la conexin con el interior de la Tierra, y tambin tal vez, hace posible el paso del agua del mar al foco volcnico, de donde puede explicarse as de la manera ms sencilla el origen de los volcanes237. Segn esta hiptesis todos los volcanes de Sudamrica habran sido levantados sobre una ruptura existente en la corteza de la Tierra, que se extendera desde Colombia al norte a travs de todo el Ecuador, Per y Bolivia, hasta Chile en el sur. Pero desgraciadamente esta hiptesis carece de todo fundamento que pudiera tener relacin con las observaciones fundadas en los hechos; su valor se reduce solamente a poner ante nuestra vista la manera como pueden surgir hiptesis que siguen mantenindose por decenas de aos en los libros de texto, como tradiciones consagradas, y a travs de cuyas generalizaciones se cree hacer a la ciencia un servicio muy especial, o por lo menos se le da la apariencia de poder contar ya con un gran valor numrico confirmado en todos sus aspectos .
238

237

238

Las exposiciones hechas hasta ahora nos evitan el examinar ms de cerca la inconsistencia de una hiptesis, por la cual incluso ciertos especialistas, aun cuando nunca han dudado del origen magmtico del cuerpo terrestre, creen que deben hacer depender sus manifestaciones volcnicas de la presencia de los mares. El profesor J. Judd (Volcanoes, what they are and what they teach, p. 354), anota con gran verdad: Ciertamente no podemos considerar que la produccin de fisuras en la corteza terrestre sea al mismo tiempo causa y efecto del influjo del agua en las masas de rocas profundas de alta temperatura. As no ha bastado con hacer extensiva esta teora de las fisuras de Amrica Central, Mxico y la costa occidental de Norteamrica, y a muchas otras regiones, sino que se cree tambin tener que sealar comop robable que los grupos de islas volcnicas de las Azores, las Canarias, de Cabo

453

La cuestin de, en qu relacin estn las montaas volcnicas de Sudamrica respecto a sus bases, la cordillera ala cual coronan formando grupos, ciertamente no ha sido resuelta con esta refutacin. Para aproximarnos a ella, podramos mencionar en primer lugar, que las bases de las montaas volcnicas de Amrica del sur estn compuestas de rocas de distinto origen y que en ellas tienen una parte importante al mismo tiempo los depsitos de formaciones sedimentarias ms antiguas. Los tipos de roca que entran especialmente en consideracin en la estructura de las cordilleras del Ecuador son principalmente esquistos metamrficos, que no slo estn acompaados de rocas sienticas y granticas, sino tambin diorticas, diabsicas y porfdicas, a stas se asocian en muchos sitios potentes depsitos de la formacin cretcea.

Ahora bien, mientras que las porfiritas presentan en gran parte una constitucin que insina su parentesco especialmente con las dioritas y diabasas, y estn asociadas con stas por brechas muy raras de crter metamrfico, otros de estos tipos de rocas se asemejan a rocas eruptivas recientes de modo tan sorprendente, que muchas veces, sobre todo cuando se trata de analizar una muestra de mano de stas, se puede dudar si pertenece a una porfirita antigua o a una andesita reciente y sin embargo debe mantenerse, hasta donde sea posible, una distincin entre ellas. Un esclarecimiento de estas relaciones petrogrficas tan problemticas puede esperarse slo de un estudio detallado de las condiciones de estratificacin. Pero desgraciadamente la situacin a la hora de realizar esto es muy desfavorable, porque las regiones selvticas, difcilmente accesibles, carecen en absoluto de afloramientos de rocas. En estas circunstancias,

Verde quedan en fisuras exactamente similares que se extienden en el fondo del ocano Atlntico desde las Froe hasta Islandia en el norte, y desde Ascensin hasta Santa Elena por el sur. Se ha llegado incluso a decir que hay que reconocer, en la presencia de fenmenos secundarios como son las emanaciones de gases, las fuentes termales, aguas salinas, brotes de petrleo, etc., que quedan diseminados sobre grandes territorios, ordenamientos lineales y con eso a construir fisuras tectnicas. No creemos que la Geologa dinmica gane un terreno ms seguro con la presentacin, a modo de mxima, de tales opiniones. La ilustracin crtica que nosotros hemos hecho sobre las formaciones volcnicas de Amrica del Sur con relacin a su ubicacin y distribucin espacial, ha podido alcanzar naturalmente slo a las formaciones que son directamente accesibles a nuestra investigacin, al estar situadas no en las altas cumbres de la cordillera, sino en la parte baja, en sus bases, muy retiradas hacia el occidente. Nos referimos a los volcanes submarinos, enteramente ocultos a la vista, pero de cuya existencia, por su actividad peridica, tenemos un conocimiento seguro. Las olas de mareas que tras el lapso de perodos ms largos o ms cortos, se alzan sbitamente en el ocano Pacfico, nacen evidentemente de puntos determinados y envan hacia la costa sus ondas convexas y cncavas en una serie delimitada de crculos concntricos como los que formara en pequeo una piedra arrojada al agua, no se pueden explicar como un fenmeno asociado a terremotos de tierra firme o submarinos. Con mucho mayor probabilidad podran ser consideradas como efecto de erupciones volcnicas submarinas, especialmente como efecto de un sbito empujn hacia arriba de grandes masas de lava volcnica, por cuya ocurrencia se deben producir no slo explosiones de gases, sino tambin apilamientos en forma de montes de lava en el fondo del mar. Este tipo de ondas se rompen con irresistible violencia contra las costas que se oponen a su curso, e inundan las mrgenes planas por muchas leguas de extensin tierra adentro, pueden por cierto ir acompaadas de temblores de tierra, aun cuando ocurren tambin sin temblores, como fue ltimamente el caso en la irrupcin tan funesta del mar en la costa del Japn, cerca de Kamaishi, el 15 de junio de 1896. Justamente la costa occidental de Sudamrica, prescindiendo de los enormes oleajes devastadores y temblores simultneos del 13 de agosto de 1868 y del 9 de mayo de 1877 (las noticias ms antiguas sobre la irrupcin de enormes oleajes a la costa occidental de Sudamrica, segn Frizer, Relation du voyage, etc. 1712 1714, datan del 26 de noviembre de 1605 y del 21 de septiembre de 1713), , ha registrado un nmero muy grande de terremotos, sin que con ello haya sido perturbada con agitacin apreciable la superficie del ocano Pacfico. Segn esto, el nacimiento de enormes oleajes debe ser considerado como un hecho especial, y para su explicacin slo puede ser admisible una causa que pueda relacionarse con este hecho. La encontramos en las erupciones submarinas. Ciertamente no podra encontrarse con facilidad una hiptesis que pudiera dar cuenta de las manifestaciones de fenmenos de enormes oleajes locales en todas direcciones, como la de un sbito rugir de masas de lava incandescentes en el fondo del mar. Ella se funda en sbitos desplazamientos de agua, para cuyos grandes o pequeos efectos a distancia son el factor ms determinante, las mayores o menores profundidades del mar en donde tienen lugar estos desplazamientos. En la poca histrica no faltan pruebas de que en realidad se dan estas erupciones submarinas; desde luego se hacen patentes slo cuando las masas de lava que brota, son lo suficientemente grandes como para elevar hasta el nivel del mar poco a poco, sus envolturas de bloques y escorias que se enfran rpidamente por fuera (Fernandina, Santorin, Azores, Islandia, Kamtschatka). Una de estas islas antes no conocidas, pudo haber surgido en noviembre de 1881, a 7, 48 grados S. B. Y 83, 48 W. L., ms o menos a la altura de Lambayeque. Pero incluso sin la aparicin de estas formaciones nuevas en la actualidad, estara confirmada por testimonios visuales la actividad volcnica en el fondo del ocano Pacfico a una distancia no muy grande de la costa. Las islas Galpagos con sus numerosos crteres y flujos de lava recientes hablan del modo ms contundente a favor de procesos volcnicos de fecha reciente. Ms an, en la isla Pun, muy cercana a la costa del Ecuador, ha demostrado el Dr. Wolf la presencia de rocas eruptivas in situ. No est excluido que tambin en el lado oriental de la cordillera, en la regin selvtica del ro Napo, haya pequeos volcanes. Al menos aseguran los nativos haber encontrado rocas negras, como las del altiplano, y que montes completos constan de dichas rocas. Hace falta aclarar todava si el Sumaco que mencionan los antiguos y los recientes viajeros, es uno de estos montes, y si inclusive la tan mencionada cordillera del Guacamayo se cuenta entre las formaciones volcnicas.

454

no le queda ms al gelogo que contentarse con las muestras de mano que puede sacar de los bloques rodados de los ros y quebradas. Estas condiciones caractersticas de la cordillera del Ecuador no pueden extenderse naturalmente, sin ms, a otras partes muy distantes de la larga cadena. Las grandes montaas volcnicas de Sudamrica se alzan, pues, en general no directamente sobre suelo volcnico, sobre la capa que cubre el foco perifrico al que pertenecen (como por ejemplo el Akir y el Dekwa en la meseta del Diret et-Tulul, sino que ms bien entre ellos y esa cubierta se interponen depsitos de otro tipo, de extensin y espesor no conocidos, pero en todo caso muy considerables. Por la posicin de las montaas volcnicas en lo alto de la cordillera no se prueba en absoluto que sta haya surgido por levantamiento, y parece por cierto muy discutible que la configuracin externa de la cordillera haya recibido el influjo del foco perifrico que debe creerse que est bajo ella. Con el estudio de los volcanes Altar y Tungurahua, uno de los cuales ha sido levantado en lo alto de una cadena no volcnica y el otro en lo profundo del valle contiguo, ya hemos tenido ocasin de demostrar lo poco que la fuerza volcnica se

rige por la configuracin externa del terreno, cuando se trata de impulsar hacia la superficie una determinada masa de su roca incandescente. Para la determinacin del camino de una nueva erupcin, en lo que depende del magma, siempre ser determinante la direccin en que se d la pequea resistencia, y esta condicin tal vez se encontrar lo ms frecuentemente en los lmites entre tipos de rocas, sin importar si por ello el camino hacia la superficie es ms corto o ms largo239. Tanto menos podemos suponer que los focos localizados que han levantado los grandes grupos volcnicos de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Chile, hayan contribuido al levantamiento de la misma cordillera, cuanto que gran parte de ella, por lo visto, no tiene enterrado debajo ningn foco volcnico y sin embargo muestra una altura igual y parecidas condiciones tectnicas. En la cordillera occidental de Sudamrica, segn nuestro modo de ver, no se trata tanto de un alineamiento de los distintos volcanes uno tras otro en forma de cadena, cuanto de un nmero de extensos grupos de volcanes, cada uno de los cuales tiene uno o ms focos localizados, exactamente en la forma que se puede concebir para las islas o grupos de islas volcnicas.

239

Quizs slo posteriormente se resolver de modo definitivo si acaso junto a este tipo de actividad eruptiva, cuyo objetivo final evidentemente es el expulsar hacia la superficie el material incandescente, debe aceptarse un segundo tipo esencialmente distinto en su manera de actuar. Este segundo tipo puede, en efecto, consistir en que el magma viscoso no estalla, sino que se limita o se ha limitado a manifestarse sin ulteriores fenmenos eruptivos, a subir hasta muy cerca de la actual superficie, y a levantar a las capas de rocas sedimentarias en gran extensin (lacolitos, batolitos).

455

MIRADA RETROSPECTIVA

a marcha de nuestro estudio se ha dividido en cuatro partes. La primera estuvo dedicada al

Del espesor enormemente grande de las estratificaciones sedimentarias y de las rocas metamrficas emparentadas con ellas, concluimos la duracin incalculable del perodo en el que llegaron a depositarse. Dedujimos adems que a este perodo precedi otro de no menor duracin, a saber, el perodo en el cual entraron en juego exclusivamente los fenmenos de enfriamiento del interior del cuerpo terrestre en su superficie. stos debieron ser necesariamente procesos de erupcin del mismo tiempo que aquellos que todava, hoy en da, vemos que ciertamente tienen lugar en escala cada vez menor. Todas nuestras restantes conclusiones se fundan en el hecho de que los fenmenos de enfriamiento en pequeas o grandes masas de rocas incandescentes, son exactamente iguales, pero que la intensidad y duracin de los fenmenos estn en relacin con el volumen de la masa en trance de enfriamiento. En esta relacin de dependencia encontramos la escala para hacer una estimacin del espesor de las masas de roca que por la actividad eruptiva fueron impulsadas poco a poco hacia la superficie, y deberamos suponer que son tan considerables, que debieron contribuir sensiblemente no slo a la solidificacin de la corteza dura de la Tierra, sino tambin al ensanche de su contorno. Slo hasta donde pareci insoslayable, procuramos trazar un cuadro del misterioso curso del proceso de enfriamiento del cuerpo terrestre que, en todo caso, encontr su manifestacin en una lucha ininterrumpida de las fuerzas del interior de la Tierra con una resistencia en constante progreso, que era la de la corteza slida de la Tierra que se iba haciendo cada vez ms fuerte. En esta lucha no pudo faltar el punto crtico de una catstrofe; las fuerzas volcnicas tuvieron que ceder cuando sobrepasaron el punto ms elevado de su poder dominante, y la resistencia exterior result vencedora; pues como fenmeno de solidifica-

origen de las montaas volcnicas. Hemos destacado su naturaleza monognica, y llegamos a la tesis de que el magma incandescente es el vehculo portador de la fuerza volcnica. En la segunda parte nos toc probar lo correcto de este resultado en montaas volcnicas de regiones distintas a la del Ecuador, y al mismo tiempo nos ocupamos de conocer aquellos volcanes respecto de los cuales se puede probar con especial claridad que los focos que pertenecen a ellos pueden buscarse slo a poca profundidad. Con este fin mencionamos de paso el Malpais del Jorullo, y esbozamos rpidamente a grandes lneas lo peculiar de las grandes regiones volcnicas sirias del Diret et-Tulul y del Hauran. Despus de haber llegado, sobre la base de estas investigaciones, a la tesis de que la materia incandescente del interior de la Tierra debe ser considerada no slo como el vehculo portador de la fuerza volcnica, sino tambin de que deben existir focos superficiales localizados, y que el objetivo final propio de la erupcin es la expulsin de masas incandescentes, nos ocupamos en la tercera parte, de la causa del propio fenmeno. Creemos que dicha causa debemos reconocerla en un proceso de enfriamiento del magma incandescente, en cuyo curso la parte esencial la tiene un aumento de volumen ms o menos grande que ocurre sbitamente. En la cuarta parte, finalmente, comenzamos la serie de nuestras explicaciones particulares con una rpida referencia a lo que sabemos de la corteza externa de la Tierra. Una conclusin provisional sobre el considerable espesor de la misma nos permiti hablar del conflicto en que estara este espesor con las elevaciones, hundimientos, desplazamientos, plegamientos, formaciones de zonas de fractura y de grietas, todos ellos todava a menudo considerados efectos del foco central.

456

cin, la fuerza volcnica trae en s, desde un principio, el germen de la limitacin. Pero en la poca en que lleg al mximo de violencia la lucha entre las fuerzas volcnicas y el poder de resistencia, pero las primeras todava obtenan grandes victorias, fueron expulsadas, como hemos imaginado, las ingentes masas de rocas que durante su enfriamiento se transformaron en focos perifricos (de primer orden) y con ello incluso expulsaron material para la formacin de otros focos locales ms pequeos (de segundo y tercer orden). En este punto aadimos una semejanza entre las formaciones volcnicas de la Tierra y las de la Luna, semejanza que no nos deja ninguna duda de que el conocimiento completo del vulcanismo del cuerpo terrestre y de sus fenmenos de enfriamiento se ha de esperar sobre todo de la recta apreciacin de los procesos que han tenido lugar en su tiempo en la Luna. Finalmente, no podemos menos que decir tambin algunas palabras sobre el origen y naturaleza probables de los canales de erupcin que desde un principio han mantenido la conexin entre el interior de la Tierra y la corteza de solidificacin planetaria y tal vez todava aqu y all sirven a la manifestacin de repercusiones ms dbiles. Para quien reconoce que la materia incandescente es al mismo tiempo el vehculo de la fuerza volcnica, es una conclusin irrefutable que no slo puedan sino que deban originarse focos perifricos del tipo previsto .
240

Como una prueba muy importante de la real existencia de focos perifricos, hemos hecho valer finalmente el fenmeno de los terremotos, lo diseminadas que se hallan las fuerzas termales, as como la falta de regularidad en el aumento de temperatura segn la profundidad, fenmenos particulares que hasta ahora no han encontrado una explicacin igualmente satisfactoria en todos los sentidos. A la hiptesis de la existencia de largas fisuras de fractura que pudieran explicar el origen y la distribucin espacial de las montaas volcnicas de Sudamrica y de otras regiones, no podramos conciliarla ni con el espesor y modo de ser de la corteza terrestre que corresponden a tales regiones, ni con la naturaleza del vulcanismo en general. Y segn nuestra opinin, tanto menos se puede reconocer o siquiera suponer una regularidad en la distribucin de los focos perifricos en la superficie terrestre; la posicin correlativa de estos focos es caprichosa, y ni siquiera se puede excluir en absoluto la presentacin en forma de hilera de las montaas volcnicas que pertenecen a ellos, de acuerdo a la extensin longitudinal o a la sucesin estrechamente concatenada de los diversos focos. En este trabajo habamos hecho tarea nuestra el informe concienzudo sobre las observaciones que habamos recogido en la regin volcnica del Ecuador. Pero no logramos, por cierto, mantener estos lmites poco extensos; involuntariamente tuvimos que empearnos en echar al mismo tiempo una mirada al taller de las fuerzas volcnicas, que abarca el universo, lo cual por desgracia no

240

No olvidemos que una marcha del proceso de solidificacin en la forma en que aqu se concibe, debe haber estado acompaado de consecuencias de gran alcance y lo suficientemente violentas en sus manifestaciones, como para provocar alteraciones permanentes en el mecanismo de movimiento csmico de la Tierra. El almacenamiento de las masas eruptivas en la corteza de solidificacin planetaria hasta lograr un espesor considerable, que no podra dejar de producirse, necesariamente engros el contorno de la Tierra, y en consecuencia aminor la velocidad de rotacin; mientras que, por otra parte, una expulsin y apilamiento de ingentes masas eruptivas en no igual cantidad en todas

457

fue posible sin transitar con ello en el inestable terreno de las hiptesis. Pero el objeto de nuestro estudio no est dirigido slo al especialista sino, ante todo, tambin al profano que en el Museo de Etnografa de Leipzig pone su atencin en nuestra exposicin pictrica de las montaas volcnicas del Ecuador. Para hacerle ver de qu tipo son las cuestiones cuya respuesta incumbe al gelogo, nos pareci tanto ms necesario un enfoque del asunto en la forma en que aqu se ha dado.

As, por ejemplo, nunca nos hubiera sido posible dar la correcta explicacin del desigual valor gentico existente entre el gran monte Etna y sus pequeos conos de erupcin, si primero no hubiramos decidido ponernos de acuerdo acerca de la profundidad a la que tendramos que pensar ha avanzado la solidificacin del cuerpo terrestre; y cunto menos nos hubiera sido posible hacer alusin a la formacin de focos perifricos como una exigencia necesaria de la hiptesis de Kant-Laplace, sin tocar al mismo tiempo tambin, otros problemas que no ataen directamente al gelogo. Lo que aqu dejamos escrito no puede ser un ca-

En el intento de comprender y de explicar los hechos observados en la naturaleza, demuestra ser indispensable la hiptesis y, en especial, la descripcin exacta de los fenmenos naturales exige un ntimo entrelazamiento mutuo de las observaciones y de las hiptesis.

ptulo tomado de un tratado de geofsica, ni tampoco un edificio de piezas ensambladas sistemticamente. Es un andamiaje ligeramente construido y levantado en medio de la selva, desde cuya altura esperamos divisar la direccin cuyo cuidadoso seguimiento tal vez pueda preservarnos de funestos extravos.

supone la formacin de los focos perifricos, debi tener como resultado una perturbacin del equilibrio y la provocacin de pequeas oscilaciones en la posicin del eje terrestre. Si se tienen en cuenta las masas montaosas que evidentemente son producto de la actividad volcnica, es muy probable que al menos las perturbaciones relativas a la posicin del eje terrestre tuvieran lugar no solamente en la poca ms temprana de la evolucin de cuerpo de la Tierra, sino tambin posteriormente hasta el perodo de las formaciones sedimentarias recientes. Adems no se excluye que, incluso en poca relativamente posterior, haya habido en la superficie de la Tierra, regiones en las que la irradiacin de calor de los focos perifricos haya sido lo suficientemente fuerte como para influir en el clima local, y provocar en el desarrollo de la vida orgnica, fenmenos que de otro modo no encontraran fcilmente una explicacin natural. Incluso ciertas acciones dinmicas como las que actualmente se toman en cuenta tan a menudo para la explicacin de la configuracin externa de la superficie terrestre: de sus elevaciones, depresiones y plegamientos, pudieron estar ms bien en relacin con las manifestaciones de fuerza limitadas, en s, de los focos perifricos, que con las casi ilimitadas del foco central o con los arrugamientos en todo caso no comprobados de una corteza terrestre dura y enormemente gruesa. E incluso en la iniciacin de procesos metamrficos en los depsitos de rocas ms recientes, pudo tal vez de manera no enteramente infundada participar la fuente de calor, prcticamente inagotable para la mente humana, de los focos perifricos.

458

UN INTENTO DE CLASIFICACIN DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR

n el esquema que sigue se ha hecho el intento de ordenar las montaas volcnicas del Ecua-

c. Con pirmide central (4) Igualata Rucu-Pichincha Quilindaa Sincholagua Cotacachi Iliniza. Con dos pirmides casi iguales. 2. Montes de caldera

dor en alineaciones y grupos, como corresponde a los resultados de nuestras observaciones hechas in situ en conexin con las conclusiones extradas de ellas. I. LAS MONTAAS VOLCNICAS DE ACUERDO A SU ASPECTO EXTERNO PARTICULAR A. Montaas de origen monognico.

La caldera de crter o el hondn de tal edificio no 1. Montaas cnicas subdivididas (montes con contrafuertes). (1). Los declives de estos montes estn divididos por quebradas profundas que bajan en direccin radial, en cuchillas en forma de contrafuertes. Casi todos pueden considerarse apagados; pues slo en raros casos muestran una dbil actividad permanente (2) (columnas de vapor que salen del crter, solfataras), y slo por una gran excepcin las intensifican llegando a erupciones ms fuertes. a. Sin cono de erupcin en la caldera a. Sin crter cimero y sin pirmide central. Corazn Cerro Llimpi . Ilal b. Con crter cimero Atacazo Pambamarca Quilotoa. Caldera del crter sin cono eruptivo Sagoatoa. Con pequeo indicio de crter Mojanda. Hondn de crter con un cono eruptivo (3)
241

est cerrada por todas partes, sino que presenta en el permetro amurallado una incisin en forma de valle (hondn de crter) ms o menos profunda y ancha, cuyo fondo suele servir a la vez tambin de desage de la caldera del crter hacia afuera. Pero adems, muchos de estos amurallamientos en forma de circo estn conformados de tal modo que presentan una pared de fondo alta, cuya lnea de cumbres cae hacia derecha e izquierda en direccin a la desembocadura del hondn, ms o menos rpidamente (5).

Rumiahui Pasochoa. Con base relativamente baja. Cusin. urcu Cerros de Chaupi Carihuairazo Altar. Con base relativamente alta. Quilims Antisana b. Con cono de erupcin en la caldera Guagua-Pichincha. con cono de erupcin coetneo (en gran parte destruido).

241

En los montes sealados con un asterisco (*) est ms fuertemente marcado el tipo de estos grupos.

459

Pululagua. Con cono de erupcin ms reciente en la caldera (6).

5. Montes y conos parsitos adyacentes A las grandes y altas montaas volcnicas se ali-

3. Montes con cpula Montes muchas veces de muy grandes dimensiones cuya figura, no obstante, no ha sufrido el influjo de formaciones de crter. a. Con abovedamiento escarpado y alto Chimborazo Cayambe b. Con abovedamiento achatado muy extenso Pramo de Pansache. (Tal vez habra que ubicar tambin aqu el pramo de Langoa en vez de ponerlo en el grupo 4).

nea todo un nmero de montes pequeos que dan la impresin de ser como parsitos. Entre ellos hay que distinguir, de acuerdo con su aspecto externo, unos que son de fecha ms antigua y otros de fecha ms reciente. Consideramos como de fecha ms antigua a aquellos cuya formacin se puede creer que probablemente coincide con el origen del monte principal; en cambio, todos los dems, pertenecen, ciertamente, sin excepcin a la poca prehistrica, pero sin embargo, por su impresin general topogrfica y petrogrfica, permiten concluir que son de una edad mucho ms reciente. Conforme a esto, creemos poder agrupar los montes pequeos que existen en el altiplano ecuatoriano, de la siguiente manera: a. Restos de estructuras monognicas antiguas

4. Montes y grupos de montes de figura no tpica Picacho (cabeza del Inca) en el Cotopaxi, VerdeDepsitos volcnicos extensos, que ciertamente tienen el carcter de formaciones monognicas, pero que no muestran un centro de erupcin unitario y posiblemente han provenido de muchos ventos muy cercanos entre s (7). Cerros de Calacal Chacana Serrana de Chanchagrn Pramo de Langoa y Pansache Viudita, en el Atacazo Pramo de Pin Cordillera de Pllaro Pramo de El ngel Quispicasha y Casaguala Cordillera de Angochagua Cerros de Yaruques Guamn Guaman Azuay
460

loma en el Sangay (tambin una parte de la estructura del Tungurahua corresponde a este concepto). b. Estructuras en forma de laguna de caldera Cuicocha en el Cotacachi

c. Conos adyacentes parsitos antiguos

Muy-urcu, en el Corazn Tisisichu, en el Iliniza Chusalungo, en el Chacana Putzulagua, al pie del pramo de Pansache Asaya, en el Imbabura Panecillo, en el Pichincha uu-urcu, en el Chacana

d. Conos adyacentes parsitos recientes Pualica, en el Carihuairazo Muy-urcu, en el Cusin-urcu Cuvilche y Cunru, en el Imbabura Tulabug, Aulabug, los cerros de Calpi y Cuicui cerca de Riobamba. Como estos conos adyacentes presentan slo una forma especial de acumulacin de masas eruptivas, podemos tambin alinear entre ellos a aquellos que, en vez de acumularse para formar montaas, se extienden sobre llanuras y en la forma de flujos de lava avanzan pequeos o largos trechos. 6. Flujos de lava ms recientes a. Brotados de crteres ya existentes Del Cotacachi 6-8 flujos de lava. Del Tungurahua 2 flujos de lava. En el Sangay no se podra determinar bien el nmero de flujos de lava, porque stos han corrido slo en una direccin y no solamente uno junto a otro, sino derramndose uno sobre otro. b. Brotados en el lado exterior del permetro amurallado del crter En el Antisana 4 flujos de lava. En el Tungurahua 1 flujo de lava c. Flujos de lava de un terreno volcnico, pero no en la inmediata cercana de un punto de erupcin anterior Flujo de lava de Paluquillo Serrana de Guamn

Flujo de lava de Pntag Flujo de lava de Muertepungo Serrana de Chacana Flujo de lava de Potrerillos d. Flujos de lava nacidos de suelo no volcnico No hay en el Ecuador B. Montaas volcnicas de origen polignico Montes cnicos de grande y muy grande dimensiones, que han sido formados por un sucesivo apilamiento de material volcnico y que se encuentran en permanente actividad o entran temporalmente en ella. 1. Con ncleo reconocible de estructura monognica Cotopaxi Sin cono de erupcin en la caldera de crter cerrada. Tungurahua Sangay. Con cono de erupcin en el crter en forma de caldera. 2. Sin ncleo reconocible de formacin monognica No existe en el Ecuador.

461

LAS MONTAAS VOLCNICAS SEGN SU RELACIN TOPOGRFICA-GENTICA

n esta seccin se considera slo la forma de agrupacin, segn la cual los edificios volcni-

2. Unin mutua entre estructuras monognicas y polignicas a. La forma primitiva del edificio monognico se ha mantenido y se reconoce claramente (10). No figuran entre las montaas volcnicas del Ecuador. b. El edificio monognico est recubierto tan enteramente por el polignico, que slo aparece en sitios particulares del monte. Cotopaxi Tungurahua Sangay 3. Dos o ms montaas volcnicas polignicas estn unidas formando un grupo

cos surgieron en tan estrecha vecindad, que en la medida en que fueron formados al mismo tiempo se han estorbado mutuamente en su libre desarrollo y regular expansin perifrica, o que en el caso de haber surgido una despus de otra se ha impuesto cierta restriccin por parte de la ya existente a la que se form al ltimo. Aun cuando el altiplano del Ecuador est densamente sembrado de montaas volcnicas, hay slo tres ejemplos que merecen destacarse especialmente de las agrupaciones de este tipo. En la mayora de los casos, las grandes montaas volcnicas estn en contacto slo por la parte inferior de sus pendientes que van descendiendo en forma de llanura. Se distinguen tres clases de agrupaciones: De este caso todava concebible no hay ningn 1. Unin mutua entre estructuras monognicas a. Dos edificios se interpenetran tan ntimamente uno de otro, que parecen formar un solo monte. Rucu y Guagua-Pichincha (8). Ambas estructuras han surgido probablemente al mismo tiempo. b. Tres o ms edificios se unen en un grupo o cadena Chacana, Guaman, Pambamarca (9). Probablemente nacidas al mismo tiempo o casi al mismo tiempo. Chimborazo, Carihuairazo y Pualica, formaciones sucesivas. 3. Flujos de lodo. como producto de actividad volcnica, jams han brotado, y todo lo que sobre esto se ha relatado, pertenece a datos errneos y no fidedignos .
242

ejemplo que sealar en el Ecuador.

APNDICE
Fenmenos secundarios de la actividad volcnica en el Ecuador 1. Solfataras. Se encuentra azufre precipitado en gran cantidad. Slo en un lugar, cerca de Tixn, en el cantn Alaus, por efecto de una actividad antigua de fumarolas, hoy completamente extinguidas. 2. Emanaciones de gas. De importancia digna de mencin, no se han observado en el Ecuador.

242

Nota del Traductor: De hecho, los flujos de lodo provocados por erupciones en nevados como el Cotopaxi o Tungurahua, constituyen una de las consecuencias ms peligrosas del vulcanismo local.

462

4. Fuentes termales. En comparacin con la extensin que tiene la regin volcnica, se presentan fuentes de esta clase en pequeo nmero, y en su mayora no exhiben altas temperaturas. La ms caudalosa y caliente con 54,5 C. es la de Baos al pie del Tungurahua. Luego siguen las de Alangas con 35 C., de Otavalo con 30,6 C., la de Nono con 25 C., de Machachi con 25,6 C., de Tumbaco con 27 C., de Pomasqui con 20 C., de Quisaya con 18,7 C., y otras ms que sobrepasan la temperatura media anual del propio lugar slo en pocos grados. 5. Terremotos. como no cabe duda de que la mayora de temblores de tierra se consideran como manifestaciones indirectas de las fuerzas volcnicas, no quisiramos dejar de mencionar aqu este fenmeno. Es cosa conocida desde hace mucho tiempo, que el altiplano del Ecuador, saturado de volcanes, ha sido azotado con mucha frecuencia por terremotos, al menos de pequeo alcance y de poca intensidad, pero todava con ms frecuencia ocurren lo que es muy de notar, en las tierras bajas, es decir en las regiones de la zona costera, alejadas de las montaas volcnicas. Los registros que sobre terremotos se han hecho desde la conquista espaola del pas, no slo pueden reivindicar un escaso valor estadstico sino que tambin son poco fidedignos con respecto a los efectos a tribuidos a ellos. Todo lo que tiene que ofrecer en cuanto a datos hasta cierto punto confirmados, ha sido recogido cuidadosamente por el seor T. Wolf en su Crnica de los fenmenos volcnicos y en su Geografa del Ecuador. Los terremotos que hemos observado en los aos 1874 - 1879, sern enumerados en el Apndice a los fragmentos climatolgicos.

mogeneidad de lneas arquitectnicas, que resaltan con enorme claridad de los miembros a partir de los cuales se han constituido estos diferentes edificios. La coincidencia del tipo de construccin de estos montes consiste en que cada uno de ellos est compuesto de un nmero grande o pequeo (5, 6 o ms) de cuchillas formadas de igual manera que podran compararse con imponentes tejados de doble vertiente cortados en oblicuo, o con contrafuertes unas veces el de un smil, otras veces el otro es el ms justo, y en que estas cuchillas separadas entre s por cortes a modo de valles que bajan en direccin radial, estn distribuidas conforme a un eje ideal comn. Las crestas o lneas de cumbre de estas cuchillas en forma de tejados de doble vertiente, suben hacia el centro, en el cual ms o menos se juntan, y son ms largas en un monte y ms cortas en otro. En algunos casos, cuando los cortes en forma de valle tienen slo poca profundidad, se podra creer que un monte de este tipo primitivamente ha tenido como base un edificio compacto con un domo o cpula con declive escarpado pero con una meseta suavemente abovedada, y que sta slo despus poco a poco fue surcada radialmente por la actividad de la erosin, lo cual pudo haber tenido como efecto la formacin de las paredes divisorias, ya sea sobresalientes en forma de frontones, ya en forma de contrafuertes (conos subdivididos; por ejemplo el Llimpi, Sagoatoa, Ilal). En otros casos, estas cuchillas, igualmente en disposicin radial, al unir sus bvedas escarpadas en una corona, encierran una depresin en forma de caldera, o tambin ms en forma de valle o

NOTAS
(1) Lo tpico de las montaas volcnicas monognicas est en la variedad de sus formas, con una ho-

quebrada. As surgen los montes de caldera, como ejemplo aceptable de los cuales pueden valer los cerros de Chaupi. La gran diversidad de formas de las montaas volcnicas que tienen esta estructuracin subdividi-

463

da, depende de la relacin en que estn el nmero, la extensin y la forma de los valles, con la altura, la anchura y los otros aspectos de la forma de los taludes de las cuchillas. Ahora bien, como ya hemos sealado en los captulos anteriores, lo que nos sorprende en todos los montes de estas dos formas especficas y en su disposicin, para destacarlo una vez ms, es que la formacin de las quebradas mencionadas no puede ser atribuida slo al efecto de la erosin, sino que debe pensarse que est necesariamente en conexin causal con la formacin volcnica del monte, y que esta irrefutable suposicin no puede conciliarse con la idea de un apilamiento sucesivo.

tiguas hay que determinar si ellos constan de rocas derramadas o principalmente de material deleznable (escorias y ceniza); adems, si el cono caracteriza el punto de salida de un flujo de lava, o si la fuerza volcnica se ha agotado en la formacin del mismo cono. Si este es el caso, y si se ha llevado un cono voluminoso, como en el Mojanda y el Pululagua, por acumulacin de una roca ostensiblemente ya muy viscosa, se puede suponer con tanto mayor probabilidad el completo agotamiento del foco al cual pertenece. En la erupcin del Mojanda que form el cerro Golongal, no fue derramado un flujo de lava, mucho menos en aquella a la que debe su origen el Pondoa del Pululagua. (4)

No hace falta mencionar que el aspecto exterior de uno de estos montes depende tambin esencialmente de su constitucin interna, de la naturaleza y apilamiento de su material. Sin embargo, errara quien quisiera pensar que las direcciones de buzamiento de los paquetes de roca en cada una de las partes de estas montaas volcnicas corresponde siempre a los ngulos de inclinacin de sus declives externos. A veces ciertamente ste es el caso, pero de ninguna manera siempre; en la mayora de veces se presenta una gran irregularidad en las condiciones de depositacin, y en muchos paquetes de lava se puede demostrar, del modo ms preciso, que su material no pudo derramarse en los sitios que ocupan actualmente, porque en ellos no se da la continuacin a modo de flujo en la direccin en que habra que buscar el sitio de erupcin. (2) Una de estas excepciones es el Guagua-Pichincha, en el que se alza una blanca columna de vapor. (3) En los conos de erupcin que se encuentran en las calderas de crter de las montaas volcnicas anLa forma de caldera entre las montaas volcnicas es una de las ms frecuentes y se encuentra en las ms diversas regiones volcnicas y en montes de todas las dimensiones, tanto pequeos como grandes. como un modelo clsico de monte de caldera, puede exhibirse por ejemplo el Yamanlar Dagh en Esmirna de casi 1000 m. de altura, cuya caldera tiene un dimetro de 5 a 6 km. (6) El Pululagua, como en su caldera afloran a la superficie tambin rocas antiguas volcnicas, en La pirmide central, ya que tan frecuentemente se observa en los volcanes del Ecuador y ocupa justamente el sitio en que se pude suponer que est propiamente el crter de la cumbre, no es un fenmeno casual. Su formacin podra ponerse en conexin con procesos muy definidos en el curso del tiempo y por derrumbos y factores climticos, esencialmente ms grotescas de lo que fueron originalmente, y que las pirmides pudieron haber estado originalmente rodeadas de material fcilmente deleznable, sobre todo de aglomerados de los que, por decirlo as, fueron separadas. (5)

464

cierto modo puede ponerse en paralelo con la isla Palma y con la isla Santorin. (7) Un estudio ms detallado, probablemente lograra clasificar en grupos de formas tpicas la mayora de las estructuras volcnicas reunidas provisionalmente en este grupo. Entre los grupos principales en los que hemos dividido las grandes montaas volcnicas monognicas del Ecuador, no se puede trazar una fuerte lnea divisoria, ms bien existe entre un grupo y otro, toda clase de formas de transicin que presentan sus diferentes montaas. As por ejemplo los montes de caldera, por su estructura interna, en la mayora de los casos pertenecen, en forma muy marcada, al grupo de los montes que presentan contrafuertes, mientras que por otro lado, los conos subdivididos, si tienen crter en la cumbre, con frecuencia se acercan a los grupos que tienen la forma de montes de caldera. El Cayambe, presentado como monte cupular, podra tambin ser registrado muy bien en el grupo de conos provistos de pirmide central. Incluso habra cierta razn para aadir al Antisana, a pesar de su pronunciada estructura de monte de caldera monognica, al nmero de los volcanes polignicos, en la medida en que han brotado flujos de lava recientes en sus declives externos. Pero como stos no han menoscabado en lo esencial su forma primitiva, as como tampoco han podido hacerlo los grandes flujos de dacita de la cadena del Chacana y Guaman en relacin con la masa de la misma, podramos prescindir de esto.

Los montes catalogados aqu en grupos segn su forma externa, ofrecen un muestrario de ms de 30 diferentes formas de edificios volcnicos. Pero con este nmero no se agota la variedad de formas que pueden tomar en general las montaas volcnicas porque apenas podra haber dos montes de origen monognico que por su edificio arquitectnico se asemejen tan perfectamente, que pueda haber una misma representacin grfica para caracterizar a los dos. De todos modos creemos que con la identificacin pictrica de cada una de estas 30 formas en la serie inagotable de posibles formas de montes, tenemos cierta ayuda tambin para la descripcin de los montes volcnicos de otras regiones. Podemos, por ejemplo, para ponernos de acuerdo sobre la forma de un volcn del Japn, alegar que pertenece al tipo Cotacachi, o que constituye un individuo intermedio entre el Pasochoa y el Cusin-urcu, que se parece al Llimpi, o que se acerca mucho al Cayambe, etc., en la medida en que hubiera que considerar tales o cuales divergencias. Para dar al lector, que no puede asociar la inspeccin de los dibujos originales con el examen de este texto, una representacin aproximada de las esenciales formas de los montes del altiplano del Ecuador, ponemos a continuacin algunos de ellos en su perfil o silueta. Estos croquis estn basados en dibujos exactos de las formas de montaas expuestas aqu como tipos, pero estn hechos ms o menos esquemticamente.

465

CONOS SUBDIVIDIDOS (MONTAAS CON CONTRAFUERTES)

Fig. 1. Con subdivisiones tenues del declive externo y crter de cumbre insinuado. Altura relativa del monte, unos 1200 m. Tipo Sagoatoa Fig. 2. con fuertes subdivisiones del declive y gran crter de cumbre. Altura relativa del monte unos 1300 m. Tipo Mojanda Fig. 3. Subdivisiones fuertemente pronunciadas del monte sin crter y sin pirmide en la cumbre. Altura relativa del monte, cerca de 800 m. Tipo Llimpi

Tipo Rumiahui Fig. 9. Hondn de caldera en forma de herradura, con gruesas murallas perimetrales y depresin que nace en el crter, prolongada y plana. Altura relativa del monte, unos 1300 m. Tipo Cusin-urcu Fig. 10. Caldera que en relacin con la masa del monte parece pequea, y que no constituye un corte en el centro del monte; la depresin que se origina en el crter cae muy a pico. Altura relativa del monte, unos 1800 m. Tipo Corazn Fig. 11. Gran hondn de caldera, de muros delga-

Fig. 4. Subdivisiones fuertemente pronunciadas del monte que se presentan como lomas en forma de contrafuertes, con pequea pirmide cimera. Altura relativa del monte, 1700 m. Tipo Rucu-Pichincha

dos y con una cada en forma de escalones al comienzo de la depresin que arranca en el crter. Altura relativa del monte, unos 1700 m. Tipo Altar Fig. 12. Gran caldera con cono de erupcin mono-

Fig. 5. Monte con gran pirmide cimera, pero con estructura basal dbilmente subdividida. Altura relativa del monte, unos 1500 m. Tipo Sincholagua

gnica al comienzo de la depresin que nace en el crter. Altura del cono, unos 500 m. Tipo Pululagua 2. MONTES CON CPULA

Fig. 6. Monte con gran pirmide cimera, por la cual se justifica la distincin entre una estructura basal y una superior. La estructura basal est subdividida en cuchillas dispuestas radialmente. Altura relativa del monte, 2500 m. Tipo Cotacachi Fig. 14. Montaa en forma de cpula aplanada, de Fig. 7. Monte con pirmide cimera muy grande y estructura basal fuertemente subdividida. Altura relativa del monte, unos 1200 m. Tipo Quilindaa gran extensin longitudinal en relacin con su altura y sin formaciones de crter en gran escala. Altura relativa, unos 1000 m. Dimensin horizontal, varias millas cuadradas alemanas. Tipo Pansache 2. MONTES DE CALDERA Fig. 8. Hondn de caldera grande, casi circular, con murallas perimetrales relativamente delgadas y depresin que nace en el crter, poco inclinada. Altura del monte, unos 1800 m.
466

Fig. 13. Cpula con bveda que se eleva de modo escarpado, sin crter cimero. Altura relativa del monte, unos 3000 m. Tipo Chimborazo

(8) El Pichincha, por la ntima unin de dos montaas volcnicas monognicas de distinto tipo de edificio un monte de caldera y un con subdivisiones y

pirmide cimera es un ejemplo clsico. Justamente por esta unin pertenece a los montes ms interesantes del altiplano. Un ejemplo de unin de dos estructuras monognicas ofrece todava en mayor escala que el Pichincha, la isla Madeira, cuya masa montaosa de unos 60 km. de largo por 15 a 20 de ancho y ms de 1500 m. de alto, se ha erigido por lo visto a partir de dos centros de erupcin. Los dos, como se puede concluir con gran seguridad de la forma de unin de sus edificios, debieron estar en actividad al mismo tiempo. El ms extenso y alto de estos dos edificios monognicos es un monte de caldera, cuyo amplio permetro reclama para s dos terceras partes del rea de la isla. La caldera que en esta masa montaosa se hunde ms o menos en el centro, tiene un dimetro de cerca de 4,5 km. y una profundidad de unos 1200 m. Un amplio valle naciente en el crter, que sin embargo hacia su desembocadura se estrecha en forma de quebrada, y en una extensin de 11 km. desciende 600 m. aproximadamente, drena esta gran caldera llamada Corral das Freiras. Entre los numerosos picos rocosos que rodean el borde de la caldera, el ms alto y al mismo tiempo el punto culminante de la isla es el pico Ruivo (1850 m.). Desde el borde de la caldera bajan por todos los lados los declives de la imponente masa montaosa, y ni aun la desigual extensin y la distinta disposicin y subdivisin de los mismos, pueden quitar la impresin de que en esta parte principal de la isla se est ante un edificio de fuerzas volcnicas dispuesto, a grandes rasgos, en forma simtrica. La segunda seccin de la isla, sensiblemente ms pequea en su permetro, pero de una altura menor slo en unos 300 m., ha sido constituido de forma enteramente distinta. Se presenta como una montaa ms de tipo cpula, que en su parte ms alta, donde se podra creer que hay una hondonada de crter, est aplanada formando una meseta de ms de 3 km. de dimetro, llamada Paul de Serra.

Los montes de ambos centros de erupcin han sido erigidos tan cerca el uno del otro, que sus faldas no solamente que se tocan sino que sus masas rocosas hasta cierto punto se interpenetran. Sin embargo, el lmite entre los dos edificios se distingue claramente y est sealado por dos valles profundamente entallados que van en direcciones opuestas, el valle de Sao Vicente que est orientado hacia el norte y el de Rivera Brava que se dirige hacia el sur. Las cabeceras de estos valles, que por efecto de la erosin se han ensanchado formando calderas muy ramificadas, estn tambin separadas slo por una alta pared divisoria relativamente delgada, que como una cuchilla de muchas crestas, une la meseta de Paul da Serra con la pared occidental de Corral das Freiras. A pesar de toda la semejanza que tienen los valles de Sao Vicente y Rivera Brava por sus ensanchamientos en forma de caldera, con el Corral das Freiras, su significado en relacin a la constitucin geolgica de la isla es diferente: son solamente espacios intermedios ensanchados por la erosin, mientras que el valle del Corral das Freiras es un valle que arranca en un crter, que sirve de entrada a un verdadero centro de erupcin. Destacamos nosotros la necesaria diferencia en lo tocante a la estructura de estos valles tanto ms cuanto que Charles Leylel la ha omitido en su descripcin de la isla Madeira (Elementos de Geologa). Al mismo tiempo que la construccin eruptiva de la masa montaosa, en la medida en que sta surgi como isla sobre la superficie del mar, parece que tambin estuvieron en actividad algunos centros de erupcin secundarios, de cuyos productos han quedado por lo menos restos perceptibles. De esto puede uno convencerse particularmente en las paredes de los acantilados de la costa norte. Entre aquellos contamos como el vestigio ms notable de una antigua montaa de crter, la pea de Agia.

467

La regin de la isla enteramente extinguida en su actividad volcnica, tiene adems otras formaciones de crteres bien conservadas de menos escala, que asimismo provienen de la ms remota antigedad y que, tanto por su ubicacin como por el tipo de su unin con la masa principal del monte, hacen muy probable que el foco fcilmente extinguible de su material de apilamiento haya estado colocado dentro de la masa del mismo monte y no a una profundidad inmensa debajo de l. Estamos pensando por ejemplo en el crter de Lagoa en Sao Antonio de Serra muy al oriente de la isla, lo mismo que en los pequeos conos eruptivos y flujos de lava que tienen como base la meseta del monte en el extremo noroccidental de la isla. Sin meternos aqu ms en detalle en la estructura tectnica y en la disposicin de las islas Madeiras como cadena volcnica, podramos sealar que las pendientes externas del monte, en su forma de inclinacin se asemejan mucho a aquellas que hemos conocido en la mayora de los volcanes del Ecuador, es decir, que las lomas dispuestas en sentido radial y que componen un edificio volcnico en sus partes superiores, tienen en su lnea de crestas un curso ms plano que en su cada hacia el pie del monte.

por la investigacin de otras regiones volcnicas. Esta confirmacin se encontr en Sudamrica. Pero diversas circunstancias externas impidieron durante mucho tiempo la publicacin de nuestras observaciones. Slo despus del lapso de ms de veinte aos nos decidimos a ofrecer al pblico al menos una parte de estos trabajos. La isla Tenerife tiene, por su aspecto externo, cierta semejanza con Madeira; sin embargo, la dobla en rea. Esta semejanza se da esencialmente porque la isla de Tenerife est formada genticamente de dos partes que la dividen, las cuales sin embargo estn tectnicamente unidas entre s y se hallan en mutua transicin. Tambin en la isla de Tenerife vemos un monte de caldera unido a un edificio sin crter en forma de loma. Pero la relacin que tienen estas dos partes es distinta de la que conocimos en Madeira entre el monte de caldera y el monte con cpulas de Paul de Serra. La parte formada como monte de caldera en la isla de Tenerife es tan extensa y alta que el edificio en forma de loma que est unido a ella, y al cual atribuimos cierta independencia en cuanto a su origen, ms un apndice lateral que un miembro vaco, lo que no sucede en la isla Madeira. (9)

Las condiciones topogrfico-genricas de Madeira, a las que hemos aludido aqu brevemente, estn ilustradas grficamente y de modo muy claro en un mapa confeccionado por J. M. Ziegler sobre la base de algunos dibujos anteriores de autores, y asimismo en un mapa en relieve que se encuentra en poder del Instituto Geofsico de la Universidad de Berln. Las ideas sobre la naturaleza del vulcanismo que hemos consignado en este libro, son, como deseamos anotar de paso, originalmente producto de una investigacin geolgica detallada de la isla Madeira, a la que nos dedicamos en los aos 1862 y 1863, as como a un recorrido, relacionado con ella, de la isla de Cabo Verde. Pero cremos que no debamos dar a conocer nada de estos resultados antes de que hubieran sido confirmados luego
468

Como ejemplo de la unin de tres montaas volcnicas, entre las cuales por lo menos dos se compenetran mucho topogrficamente, podran citarse en el Ecuador solamente el Chacana, el Guaman (con sus secciones vecinas el Tabln y el cerro Puntas), y el Pambamarca menos estrechamente unido a estos ltimos. (10) Aqu le corresponde su lugar a la tpica unin de un monte de caldera con un cono eruptivo surgido por apilamiento sucesivo, como el Vesubio y el Somma. Un paralelo perfecto con el Vesubio y el Somma ofrece la isla Fogo de Cabo Verde.

El Vesubio como cono eruptivo se caracteriza frente a otros del mismo tipo porque la chimenea de su crter posee una constitucin que da cuenta incluso de los ms pequeos movimientos en el foco volcnico. Pero el ejemplo ms grandioso que tenemos que mencionar aqu, nos lo ofrece la isla Tenerife. Como ya sealamos, la parte principal de ella forma el edificio monognico de un monte de caldera. Su base, si la imaginamos puesta a nivel del mar, tiene un dimetro de unos 40 km. La altura de la estructura es de unos 2700 m. El dimetro de la caldera, que primitivamente estuvo engastada en esta masa montaosa, si se prescinde de ciertas irregularidades, puede estimarse por lo menos en de 12 a 15 km., por tanto entre el doble y el triple del de la caldera de Madeira. Pero las dos calderas no pueden ya parangonarse directamente, porque la caldera de Madeira ha conservado su naturaleza original, ha sido respetada por la posterior actividad volcnica y ha permanecido hasta ahora como una caldera amplia y vaca, y en cambio la de Tenerife ha sido rellenada hasta sus bordes con productos de erupcin, y slo despus de esto y de haberse formado un nuevo piso de hasta 1800 m. sobre el mar, se ha construido sobre l, como un monte cnico de 177 m. de altura, el propio pico de Tenerife. El hecho de que an vemos slo un resto, una parte de la corona, de la antigua muralla circundante de la caldera. (Nos remitimos al Atlas de Tenerife de K. V. Fritsch, G. Hartung y W. Reiss, Winterthur 1867). El magma incandescente pudo naturalmente subir en el espacio interior de la enorme caldera rocosa slo hasta la altura en que estaba el punto ms bajo de su borde; en cuanto se alcanz esta altura debi darse, por encima del borde, un derrame de flujos sobre el declive externo del monte de caldera. Pero el borde de la caldera de Tenerife posea no slo una melladura de stas, sino dos muy antiguas y por cierto conectadas por fuera con unas anchas hondonadas que desde el borde de la caldera (a unos 1800 m. de altura) se extendan hasta el mar. Estas hondonadas, cu-

ya anchura era de 4 a 6 km. han sido los canales de salida para las enormes masas de lava que llevaron al cuenco de la caldera a desbordarse. As nacieron en el terreno fuertemente inclinado de estas hondonadas, los campos de lava con sus acumulaciones superpuestas en forma de terrazas de las masas de roca derramada de Taora y de Icod de los Vinos. Distinguimos, pues, en la gnesis del gran edificio de Tenerife que actualmente tenemos delante, dos pocas principales de la actividad volcnica. Como primera poca consideramos aquella en que se form el mismo monte de caldera, que a pesar de su magnitud y esto no lo deberamos pasar por alto no es ms que el remate de una depositacin de rocas submarinas inmensamente extensa. Pero a la segunda poca relegamos el conjunto de erupciones que produjeron el relleno del cuenco de la caldera que originariamente haba quedado ms o menos vaca y que tuvieron su trmino en la formacin del cono del Teyde. Y ciertamente no se caer en un error al atribuir tambin los procesos de erupcin de esta ltima poca a la actividad del tremendo foco que ha formado no slo Tenerife sino todas las islas Canarias. Pero adems de las erupciones que pertenecen a estas dos grandes pocas, han contribuido no poco a la configuracin de la superficie de Tenerife otras erupciones ms pequeas, a saber aquellas a las que podramos conceder focos solamente secundarios. Precisamente la presencia de formaciones volcnicas, conos de erupcin y flujos de lava que permiten deducir del modo ms evidente la existencia de focos secundarios ubicados perifricamente, distinguen a Tenerife de muchas otras regiones volcnicas. As, no es extrao, por ejemplo, el observar cientos de conos eruptivos en el actual terreno del circo de Caadas. Para entender la existencia y el gran nmero de estos diversos puntos de erupcin, slo tenemos que recordar cmo ha surgido este terreno, y tener en cuenta que l representa la superficie de solidificacin de las masas de roca que subieron hasta el borde de la caldera, y han sufrido su proceso de

469

enfriamiento en este espacio cerrado, con una capacidad de muchos kilmetros cbicos. Por cierto, probablemente descubriremos que el foco secundario de la caldera ha aportado gran parte del material de que est compuesto el mismo cono del Teyde. Pero no slo en el terreno ms joven de la caldera, sino tambin en los declives externos del propio monte, debieron ser de una edad ms antigua, es decir, debieron tener lugar ya al tiempo del nacimiento del edificio monognico, de modo que se puede suponer que la posicin de su foco queda en medio de la misma masa montaosa. De ah que estas formaciones presenten con frecuencia contornos barrosos, y parezcan como fusionadas con la masa del monte, que entonces estaba en proceso de formacin. Pero tambin hay erupciones que han tenido lugar en este terreno relativamente muy antiguo de creacin volcnica, recin en la poca del tiempo histrico. Como manifestaciones muy pequeas de la actividad volcnica de focos secundarios enteramente innegables, podemos considerar las pequeas formaciones de crteres y conos que se observan en los flujos de lava de las hondonadas de Taora y de Icod. El Etna es asimismo un monte de caldera. Su edificio monognico es visible en el valle de Bove. Pero se diferencia del Vesubio en que el cono de erupcin polignico no se ha levantado en el piso de la caldera, sino que vino a situarse, por as decirlo, en la lnea de cumbres de muralla circundante de la caldera. Esta disposicin topogrfica se puede advertir fcilmente, pero mucho ms digno de notar y mucho ms importante para la accin de las fuerzas volcnicas en el Etna, es el gran nmero de conos parsitos accesorios (ms de 200) que estn ubicados en sus pendientes. El pretender relacionar el origen de estos conos con la existencia de muchos canales de comunicacin con el foco principal del Etna, ubicado en todo caso a muy grande profundidad, no ofrecera una explicacin satisfactoria. Los conos accesorios parsitos del Etna, que en su mayora sealan los

puntos de salida de pequeos flujos de lava hablan ya, slo por el efmero propsito que han cumplido, a favor de focos locales, y al mismo tiempo extinguidos, de focos que deben buscarse en medio de la misma masa bsica del monte. Pero como otros volcanes, especialmente los del Ecuador, no han producido conos parsitos accesorios de este tipo, o lo han hecho slo por excepcin, se puede suponer que las masas eruptivas inherentes a la fuerza volcnica en las masas de roca que formaron el Etna, fueron distintas y ms activas que en las masas eruptivas que llegaron a la superficie en el altiplano del Ecuador. Cuando apuntes histricos nos informan de que en el curso de una centuria han sido formados slo pocos de estos conos de erupcin, tal vez dos o tres, y que apenas uno de los ms grandes lo ha sino en varios siglos, no quiere decir que esto haya sido siempre as incluso en pocas ms antiguas. Por el contrario, se impone la idea, que ya hemos expuesto, segn la cual la masa principal del monte Etna es de origen monognico, que incluso la formacin de la mayora de sus conos de erupcin debi tener lugar en una poca definida, a saber en aquella en que la masa de rocas del mismo monte, que estaba en proceso de enfriamiento, haba bajado a un grado de temperatura en que de nuevo debi de verificarse un cambio de volumen que se manifestaba con gran fuerza. Como ltimo ejemplo de unin de un edificio monognico de la forma precisa de monte de caldera con un cono de erupcin erigido por actividad sucesiva, mencionamos el volcn de Pasto. Entre los que acabamos de mencionar, ste es el ms alto. La corona de su muralla circundante se eleva hasta los 4264 m. y el cono eruptivo, segn el clculo trigonomtrico del seor Reiss, hasta los 4180 m. como nos reservamos el volver sobre las condiciones topogrficas de este grandioso edificio en la resea de las montaas volcnicas de Colombia, nos limitamos aqu a esta sola informacin.

470

OCHO PERFILES A LO LARGO DE LOS ANDES ECUATORIANOS PARA ILUSTRAR LAS RELACIONES NATURALES ENTRE LAS RESPECTIVAS ELEVACIONES VERTICALES Y LAS EXTENSIONES HORIZONTALES

os presentes perfiles tienen por objeto poner a la vista principalmente las ubicacio-

mos situado ya sea en la cordillera occidental, ya principalmente en la oriental, ya en ambas al mismo tiempo, o tambin en los valles altos que las separan. I PERFIL. Desde la costa de Esmeraldas a travs de las tierras bajas del occidente (regin costera) y las montaas volcnicas Cotacachi, Imbabura y Angochagua, hasta la cuenca del ro Amazonas.- Este perfil pasa a travs de la hoya de Ibarra y hace ver claramente que las partes centrales de la misma constituyeron el teatro principal de la actividad volcnica. La cordillera oriental qued libre de ella, pero en la cordillera occidental alcanz hasta la lnea de cumbres y apil precisamente en ella el volcn ms alto de la hoya, el Cotacachi. II. PERFIL. Desde la costa de Pedernales a travs de las tierras bajas del occidente y los volcanes Pichincha, Ilal, Guaman, hasta la cuenca del ro Amazonas.- En este perfil que pasa por la mitad de la hoya de Quito, el punto lgido de la actividad eruptiva se encuentra en ambas cordilleras principales, en el Pichincha, al occidente y en el macizo del Guaman al oriente. La misma hoya est llena de depsitos muy potentes de toba, de los que emerge solamente la pequea cpula del monte Ilal como punto de erupcin interandino aislado. III. PERFIL. Desde la costa cercana a Pedernales a travs de las tierras bajas occidentales y los volcanes Atacazo, Chacana y Antisana, hasta la cuenca del ro Amazonas.- Este perfil tiene gran semejanza con el precedente aunque corta la hoya de Quito slo unos pocos minutos de latitud ms al sur; pero hace ver todava ms claramente que el otro perfil la gran extensin

nes y las relaciones en que estn las montaas volcnicas del altiplano con sus basamentos rocosos. La verdad es que esto pude hacerse solamente en las lneas ms generales, porque al presente faltan todava documentos de base cartogrficos que permitan abordar los pormenores representables incluso en una escala tan pequea como la de estos perfiles243. Para destacar claramente las formaciones volcnicas ms recientes de las ms antiguas, hemos sealado las primeras en color rojo y las otras en gris. Por supuesto el curso del contacto entre ambas formaciones en profundidad est enteramente fuera de nuestra apreciacin; pero incluso la extensin horizontal de las masas eruptivas, debido a los depsitos de toba de la superficie, se pueden sealar a lo ms en forma aproximada. Por eso incluimos, con el mismo color, las formaciones de toba volcnicas y las rocas eruptivas in situ, y slo hacemos excepcin de esto en los casos en que estos depsitos de toba han alcanzado un gran volumen y extensin, como los que podemos observar en las hoyas de Ibarra, Quito, Latacunga y Riobamba. Se han sealado en forma convencional las chimeneas de los volcanes objeto del perfil, y a los lmites rocosos desconocidos de la profundidad se les ha dado un rumbo rectilneo esquemtico. Las lneas de corte de los perfiles se han escogido de tal manera que tocan las principales montaas del altiplano, y nos hacen ver la altura de las mismas al igual que su relacin con respecto a las hoyas del mismo altiplano. Al punto de salida de las masas eruptivas lo he-

243

Escala vertical y horizontal: 1:222.500. A pesar de esta escala al parecer pecunia, la extensin del perfil, que hemos adjuntado a la coleccin de pinturas del Museo de Etnografa de Leipzig, es de todos modos de 1,50 m. y por eso hubo que renunciar a poner aqu una reproduccin del mismo. El pequeo mapa panormico que en la primera parte de la obra se ha insertado como aadidura a la exposicin sobre las montaas volcnicas, ilustra con todo la orientacin y direccin que se han seguido en la realizacin de los cortes.

471

de las masas eruptivas en la cordillera oriental, porque aqu han sido tocadas por el corte la parte central de la cadena del Chacana y el cono del Antisana. IV PERFIL. Desde la costa de Cabo Pasado a travs de las tierras bajas del occidente y de los volcanes Iliniza, cerro de Chaupi y Cotopaxi, hasta la cuenca del ro Amazonas.- El perfil est aqu en el lmite de las hoyas de Quito y Latacunga, y pasa por el nudo que se extiende desde el Iliniza a travs de los montes de Chaupi y del pramo de Tiupullo, hasta el Rumiahui y las faldas del Cotopaxi. Los centros de erupcin se encuentran en la cordillera occidental y oriental y entre ambas podramos poner casi en la lnea al cercano Rumiahui, pero la regin volcnica, en comparacin con los tres perfiles precedentes, se ha estrechado mucho, lo que tiene como causa el hecho de que el Cotopaxi se desprende, por as decirlo, de la cordillera oriental, y tambin el Iliniza est salido bastante hacia el oriente, de modo que las anchas lomas de la cordillera que estn detrs de ambos montes, en gran parte quedan libres de rocas eruptivas. V. PERFIL. Desde la costa de Charapot a travs de las tierras bajas del occidente, la cordillera oriental de Latacunga con el Quilotoa y a travs de los pramos de Pansache y Langoa, hasta la cuenca del ro Amazonas.- Este perfil, a travs de la hoya de Latacunga, es de los ms interesantes; es el primero en que las formaciones volcnicas de la cordillera oriental no estn en conexin ni siquiera superficial con las de la cordillera occidental. Esta parece sumamente ensanchada y dividida en dos brazos por el profundo valle del Toachi. En este valle se alza a modo de isla el monte volcnico Quilotoa; ste parecera asimismo aislado en un perfil trazado de norte a sur. En la cordillera oriental la formacin volcnica est todava muy ensanchada por los montonos pramos de Pansache y

Langoa, y el amplio valle de Latacunga est rellenado de potentes capas de toba. VI. PERFIL. Desde la costa de Jipijapa a travs de las tierras bajas del occidente, hasta la cuenca del ro Amazonas.- Este perfil se asemeja en cierta medida al cuarto porque tambin pasa por un nudo, a saber, el que divide la hoya de Latacunga-Ambato de la de Riobamba. El teatro principal de la actividad volcnica est de nuevo dislocado en la cordillera occidental y en el nudo interandino (Chimborazo, Igualata, Pramos de Savaag, Mulmul); la cordillera oriental ha sido alcanzada por ella slo un poco, pero de manera muy notable, pues el Tungurahua, que levanta sus bases en el valle del Pastaza, parece profundamente incrustado en la cordillera hasta un altitud de ms de 4000 m., y topogrficamente fusionado con ella. VII. PERFIL. Desde la costa de Salango a travs de las tierras bajas del occidente, el pramo de Puyal, la llanura de Riobamba y el cerro Altar, hasta la cuenca del ro Amazonas.- La hoya de Riobamba, a travs de la cual pasa el perfil, exhibe la peculiaridad de estar limitada por el occidente y el oriente por cordilleras esencialmente no volcnicas, y de que la actividad volcnica ha prevalecido principalmente en su parte central. La cordillera occidental est completamente libre de rocas eruptivas, y en la cordillera oriental aparecen ellas todava ms aisladas, en forma de islas; como la ms hermosa de estas islas volcnicas vemos elevarse al Altar que sobresale del basamento de esquistas de mica circundante. La lnea acierta a cortar nicamente uno de los puntos de erupcin centrales, el pequeo cerro de Calpi que surge de la llanura de toba de Riobamba. VIII. PERFIL. Desde la costa de Jipijapa a travs de las tierras bajas del occidente, la cordillera de Chimbo y el pramo de Puyal, por los cerros de Yaruques y el Sangay, hasta la

472

cuenca del ro Amazonas.- Este perfil est solamente un poco ms al sur que el VII, y tiene gran semejanza con ste. En la cordillera oriental y desplazado muy al oriente se encuentra aqu el solitario volcn Sangay. En la misma hoya de Riobamba se hallan afectados por el corte, los centros de erupcin de los cerros de Yaruques y el cerro Tulabug. En la anotacin de los nombres petrogrficos en los perfiles, slo han sido considerados los tipos de rocas ms importantes, y notemos aqu expresamente que, por un lado, en la cordillera oriental, en cuya constitucin ocupan la porcin principal antiguas rocas de esquistos cristalinos; localmente tambin aparecen las llamadas rocas verdes (diorita, diabasas, porfirita), pero por otro lado tambin en la cordillera occidental, que consta principalmente de las mencionadas rocas verdes y las capas cretcicas,

especialmente en sus faldas, se encuentran granito y sienita. La cada bastante escarpada de la cordillera hacia el occidente podra fcilmente llevar a la suposicin de que con igual inclinacin se alarga hasta una gran profundidad por debajo de los sedimentos terciarios y aluviales que se acumulan sobre ella. Pero esta conjetura no parece justificada, puesto que las rocas de la cordillera oriental, diorita, diabasa, porfirita y estratos cretceos, sobresalen a veces en colinas aisladas, a veces en secciones cerradas, todava ms hacia el occidente en algunos sitios hasta la costa, por sobre las planicies de las tierras bajas, de modo que incluso la potencia de los sedimentos terciarios y cuaternarios no parece tan grande, al menos en la parte sur de las tierras bajas.

473

CARACTERIZACIN PETROGRFICA DE LAS MONTAAS VOLCNICAS DEL ECUADOR. POR EL SEOR TEODORO WOLF

as pginas siguientes tienen como finalidad el brindar al gelogo que estudia la topografa y

Andesita con biotita Escasas Andesita con biotita y anfbol Andesita con anfbol Andesita con anfbol y piroxeno Andesita con piroxeno Dacita con biotita Dacita con biotita y anfbol Dacita con anfbol Dacita con anfbol y piroxeno Escasas Dacita con piroxeno Sin entrar en el examen de las muchas cuestiones debatidas acerca de si es posible en general una separacin entre andesitas anfiblicas y piroxnicas, hacemos notar solamente que dicha divisin viene muy al caso en el Ecuador, clsica regin andestica de la Tierra y tal vez la ms excelente, y que aqu, a pesar de las muchas transiciones petrogrficas del uno al otro tipo, los miembros tpicos de los mismos se presentan por su contextura macroscpica y por toda su apariencia fsica como rocas diferentes, e incluso nunca aparecen asociados en un mismo cuerpo geolgico (un flujo de lava o un paquete de rocas) no se convierten los unos en los otros; ms an, montaas volcnicas completas se caracterizan por la existencia exclusiva de uno y otro tipo de rocas. El hecho de que en la andesita anfiblica no haya razn para abandonar dicha distincin, mantenemos la diferencia entre andesitas y traquitas, aunque aquellas contienen muchas veces algo de sanidina, y Abundantes Abundantes

la estructura de las montaas volcnicas del Ecuador, basndose en la coleccin de pinturas, una corta visin sinttica sobre la distribucin de los principales tipos de rocas en dichas montaas. No se trata de un estudio petrogrfico, mineralgico minucioso de las mismas rocas, sino en primer trmino de una descripcin a grandes rasgos de cmo estn agrupadas geolgicamente, y su configuracin macroscpica . Esta caracterizacin est basada en la abundante coleccin de rocas de Stbel que exhibe ms all de 4.000 ejemplares numerados sacados de ms de 6.000 piezas provenientes del Ecuador. Como esta coleccin, que todava es de propiedad privada, tarde o temprano puede ser cedida a un instituto pblico y as ser ms accesible al estudio, junto a cada montaa se han especificado los ejemplares numerados bajo los cuales est representada en la coleccin. En la resea de los montes se ha conservado el orden de sucesin propio de la coleccin de pinturas. Las montaas volcnicas del Ecuador constan fundamentalmente de rocas andesticas. En algunas pocas de ellas aparecen, en estrecha unin con andesitas piroxnicas ricas en olivido, lavas baslticas; en cambio en estas montaas volcnicas no han sido identificadas rocas de las familias traquita y fonolita. A las fracciones ricas en cuarzo y las que muestran un alto contenido de slice de la serie de las andesitas, las separamos con el nombre de dacitas, de las propias andesitas libres de cuarzo y pobres en slice. Unas y otras forman en el Ecuador una serie paralela completa, y as distinguimos:
244

244

El estudio ms abarcante, sobre todo microscpico de las rocas ecuatorianas, hecho sobre la base de las colecciones privadas enviadas a la Universidad de Berln por el consejero privado, seor Dr. W. Reiss y las de Reiss y Stbel, se lleva a cabo en el Instituto mineralgico-petrogrfico de Berln, bajo la direccin del consejero privado, seor profesor Klein. El trabajo se efecta siguiendo las secciones del altiplano volcnico, y hasta ahora han aparecido (1892-1897) cinco ensayos (disertaciones inaugurales): Dr. M. Bolowski: Las rocas de la cordillera occidental ecuatoriana, desde Tulcn hasta las montaas de Escaleras (1892). Dr. R. Herz: Las rocas de la cordillera occidental ecuatoriana desde el Pululagua hasta el Guagua-Pichincha (1892) Dr. E. Elich: Las rocas de la cordillera occidental ecuatoriana desde el Atacazo hasta el Iliniza (1893). Dr. A. Klautzsch: Las rocas de la cordillera occidental ecuatoriana desde el ro Hatuncama hasta la cordillera de Llangagua (1893). Dr. A. Esch: Las rocas de la cordillera oriental ecuatoriana. Los montes de la hoya de Ibarra y el Cayambe (1896). El estudio de las dems secciones est en preparacin.

474

stas algo de plagioclasa. En los no pocos casos en que se mantienen ms o menos en equilibrio en una andesita, el piroxeno y el anfbol, se indica claramente el nombre de andesita con anfbol y piroxeno, o andesita con piroxeno y anfbol. Habra que prescindir aqu, como de algo no esencial desde el punto de vista geolgico, de una ulterior divisin de la andesita piroxnica, en andesita con augita y andesita con hipersteno. Por lo dems, se recomienda la clasificacin y nomenclatura que acabamos de utilizar en este pequeo trabajo esquemtico, de andesitas y dacitas, porque ella corresponde enteramente a la adoptada en el estudio de las rocas ecuatorianas en el Instituto mineralgico-petrogrfico de Berln.

en las que por cierto aqu y all hay tan fuerte presencia de piroxeno microscpico que la roca se podra denominar andesita con piroxeno y anfbol, pero macroscpicamente juega un papel enteramente secundario y no influye en el aspecto tpico de una andesita anfiblica. Mucho ms que a la andesita piroxnica se inclinan las hermosas rocas del Guagua-Pichincha en su apariencia a la dacita anfiblica, y no deja de ser interesante que G. Vom Rath haya demostrado en un trozo la existencia de un 62,99 % y en otro de un 64,55 % de slice, segn F. Zirkel245. Es motivo de clasificacin dentro de la dacita, aunque no hay presencia de cuarzo segregado. El Guagua-Pichincha ha suministrado mucha piedra pmez, que por todas partes cubre con grandes y pequeos bloques la parte superior del monte.

I. PICHINCHA
En lo tocante a la estructura basal inferior de toEn el macizo del Pichincha se pueden distinguir no slo topogrfica sino tambin petrogrficamente, dos partes principales: el Rucu-Pichincha y el Guagua-Pichincha. En el Rucu-Pichincha se han encontrado solamente afloramientos de andesita piroxnica. Asimismo son exclusivamente andesita piroxnica todas las piezas de la coleccin que se sacaron a golpes en bloques sueltos ubicados arriba de, o en torno al Rucu-Pichincha y que probablemente se pueden atribuir al mismo. Son piezas oscuras, muy compactas, que muchas veces parecen rocas casi macizas. La cumbre del Rucu-Pichincha consta de aglomerados y brechas atravesados por diques de lava, cosa que tambin se observa en algunas otras montaas volcnicas del Ecuador que igualmente constan de andesita piroxnica (Rumiahui, Igualata). El Guagua-Pichincha, cuyo enorme crter revela todava actividad de fumarolas, est constituido en su mayor parte por andesitas anfiblicas macrocristalinas, do el macizo del Pichincha, sus rocas por su aspecto externo difieren tanto de las del Rucu-Pichincha como de las del Guagua. En su mayora predomina aqu la andesita piroxnica de tono claro, por ejemplo en las grandes canteras junto a Quito, en donde existe slo un paquete de andesita anfiblica, y junto a Gupulo. En el cerro Ung y en el Panecillo se encuentra andesita anfiblico, piroxnica, pero de un aspecto enteramente distinto de la de la cumbre del Guagua-Pichincha. Es muy interesante el afloramiento de dacita ms abajo de Gupulo, es decir, en la pare ms profunda y ms oriental del basamento sobre el que se asientan ambos Pichinchas. Esta dacita anfiblica-biottica se parece a la que existe ms all del valle de Tumbaco y de Chillo con frecuencia en las cadenas de Guaman y Chacana. Dos bloques rodados negros del ro Mindo y del ro Cinto al occidente del Pichincha han sido descritos por Herz como basalto feldesptico, pero su mismo aspecto macroscpico no es basltico, y del estudio al microscopio y la descripcin del Dr. Herz (en

245

Texto de Petrografa, 2da Edicin, Vol. II, p. 579

475

manuscritos para hacer lminas y en la disertacin, p. 64 y 135 respectivamente) resulta que la roca ms bien es diabasa olivnica serpentinizada. Proviene no del Pichincha sino del antiguo basamento de la cordillera occidental, al igual que muchas otras muetras de mano de cantos rodados de los arroyos y quebradas de la falda occidental del Pichincha. Ah se encuentran adems de diabasa y dioritas tpicas, porfiritas anfiblicas de diversos tipos y sus derivados (toba, brecia y conglomerados). Las porfiritas y dioritas son con frecuencia cuarcferas. Las rocas del Pichincha han sido estudiadas por el seor Rich Herz, y ordenadas en la coleccin petrogrfica del Ecuador de Stbel con los nmeros 602 - 755.

hace presumir que este cono pertenece al antiguo basamento volcnico del Atacazo y que su relacin con ste es ms o menos como la del cerro Ung o el Panecillo con el Pichincha y la del Picacho con el Cotopaxi. Las rocas del Atacazo han sido estudiadas y descritas por el seor E. Elich; en la coleccin llevan los nmeros 756 - 780.

III. EL CORAZN
El Corazn parece que consta exclusivamente de andesitas piroxnicas; ni siquiera como mineral accesorio se encontr anfbol en las rocas estudiadas. Estas son lavas de blancas a gris oscuras,

II. EL ATACAZO
La cumbre del Atacazo (las rocas de la muralla perimetral de la caldera) consta de andesita piroxnica, y a stas pertenecen los ms de los bloques sueltos de la caldera que en su mayor parte debieron desprenderse de las paredes del crter. De la sola coleccin no se puede determinar de dnde proceden los bloques sueltos que hay en la caldera, de andesita anfiblica y andesita piroxnicoanfiblica, pues estas rocas no han sido arrancadas de afloramientos. Las bombas volcnicas y piedra pmez (que son de andesita anfiblica) en la caldera, poseen la mayor similitud con las del vecino Guagua-Pichincha. En el Atacazo tenemos tambin las mismas variedades de andesita que en el Pichincha, pero no tan claramente separadas localmente. En el aspecto petrogrfico es notable la dacitaanfiblica-piroxnica de la Viudita, cono eruptivo situado en la falda suroriental del Atacazo, roca que por su apariencia externa difiere mucho de las dacitas ordinarias del Ecuador, pero se parece grandemente a ciertas andesitas anfiblico-piroxnicas. La constitucin diferente de la roca y la ubicacin topogrfica de la Viudita

muy compactas, con pequeos y poco vistosos macrocristales. Rocas propiamente hermosas, especialmente de constitucin porfdica, no tiene en absoluto el Corazn, volcn que es uno de los ms uniformes petrogrficamente. Incluso con el microscopio, en vano se busca una mayor variacin en las lminas delgadas. Cuando las rocas son localmente porosas, forman escorias de lava rojas y caf-rojizas del tipo ms comn. Las paredes de la caldera del Corazn constan en parte de brechas y lavas aglomerticas entre las cuales se dan rocas muy compactas y slidas en paquetes. Por lo dems, sus estribaciones orientales y sus faldas presentan tan pocos afloramientos como las del Atacazo. Los trozos de piedra pmez andesita anfiblica de los declives inferiores probablemente no provienen del mismo Corazn. La cordillera occidental detrs del Atacazo y del Corazn, es decir el viejo basamento sobre el que se asientan los dos volcanes como tambin el Pichincha, consta en lo esencial, segn se desprende de las piezas recogidas en camino a Manab, de cuarcferas porfiritas anfiblicas y biotticas as como de brechas, conglomerados y tobas que guardan relacin con stas. Como

476

miembros secundarios aparecen porfirita de augita (diabasa porfirtica) y otras rocas verdes. Los sedimentos propios de la formacin cretcea de la cordillera occidental se hallan representados en la coleccin slo por unos pocos trozos de esquisto y cuarcita. El conocimiento detallado de las rocas del Corazn lo debemos al seor Dr. Elich, que se ha encargado del estudio de dichas rocas junto con las del Atacazo y del Iliniza. En la coleccin se encuentra el Corazn con los nmeros 781 - 82222, y la base occidental no volcnica del Atacazo y del Corazn con los nmeros 823 - 855.

nmeno notable, y es que en estas rocas de tono claro y ricas en slice, que en cualquier otra parte frecuentemente contienen biotita, parece que este mineral falta por completo, aun en forma de partculas microscpicas. Tampoco Elich menciona biotita ni macroscpica ni microscpica en las rocas propias del Iliniza. Las rocas del Tisisichu, cono eruptivo muy aislado situado en la parte sur de las faldas del Iliniza, constan de andesita piroxeno-anfiblica en la que hay escasos grnulos de piroxeno frente a los abundantes fenocristales tabulares de anfbol, en tal forma que a esta roca macroscpicamente se le clasificar con seguridad como andesita anfiblica.

IV. EL ILINIZA
El Iliniza pertenece a las montaas volcnicas ms complejas en el aspecto petrogrfico, porque en ella se encuentran mezclados al parecer sin orden casi todos los tipos de rocas de andesita, desde la (rara) pura andesita piroxnica oscura hasta la blanquecina, tpica dacita anfiblica. Rocas de los ms diversos tipos se encuentran en paquetes y flujos de lava muy unidas tanto lateralmente como en superposicin, y entre los bloques sueltos de las laderas y las quebradas reina una mezcolanza todava mucho mayor. Sin embargo se puede asegurar en general que la roca predominante en el Iliniza es una andesita anfiblico-piroxnica clara, que con la progresiva incorporacin de cuarzo se transforma fcilmente en dacita. El cuarzo se encuentra ordinariamente slo en grnulos microscpicos, aunque tambin hay, sobre todo entre los bloques sueltos, tpicas dacitas con grandes macrocristales bien desarrollados de cuarzo (tipo Mojanda) que Elich parece haber pasado por alto en su estudio del Iliniza. Todava hay que mencionar la frecuente ocurrencia de olivino en la dacita y en la blanquecina andesita piroxeno-anfiblica del Iliniza, presencia por cierto no del todo rara, pero en todo caso nada ordinaria de este mineral. Adems se da un fe-

El antiguo basamento del Iliniza aflora al norte en la ensillada de Atatinqui que es la unin del Iliniza con el Corazn, y por el occidente en Tupaliv junto a la hacienda Chisal. Las rocas recogidas en ambas localidades son porfirita piroxnica y porfirita anfiblica, en parte con apariencia de autntica andesita, tanto que en las muestras de mano e incluso bajo el microscopio apenas se las puede distinguir de las verdaderas; andesitas y dacitas (algo descompuestas), y slo el conocimiento de las condiciones de depositacin justifica su distincin con respecto a las ltimas. Tambin el seor Dr. Elich, que ha estudiado detalladamente las rocas del Iliniza y sus alrededores, ha encontrado esta dificultad y no ha podido resolverla en todos los casos. Volveremos sobre este punto en la discusin acerca de los alrededores del Quilotoa. La serie de rocas del Iliniza est puesta en la coleccin con los nmeros 2213 2348 y 2358 2379 (basamento antiguo).

V. LOS CERROS DE CHAUPI

Los cerros de Chaupi, al pie oriental del Iliniza, que en conjunto representan un edificio volcnico

477

especial, exhiben rocas del tipo de la andesita piroxnica oscura. Son muy poco vistosas en comparacin con las hermosas rocas del Iliniza y de ordinario muy descompuestas. La andesita piroxnica es la roca de la cumbre principal Pupunto, y a ella pertenecen tambin todos los trozos de cantos rodados recolectados en las quebradas del lado sur de estos montes. nicamente las rocas del Saguigua, de acuerdo con el estudio al microscopio, son andesita anfiblico-piroxnica. Cfr. Elich en su ensayo sobre el Iliniza, y los nmeros 2349 2357 de la coleccin.

mente a nivel macroscpico y con salpicaduras espordicas; y sin embargo, se podra preguntar si no sera mejor incluir ciertas variedades de andesita del Pululagua en el tipo de la dacita, porque de hecho su aspecto de dacita parece estar en conexin con un alto contenido de slice 65, 16 % de la matriz, segn Vom Rath246. Como el Guagua-Pichincha, tambin el Pululagua est cubierto por todas partes de grandes y pequeos trozos de piedra pmez, los cuales presentan slo la modificacin vtrea y esponjosa de la andesita anfiblica del monte. Andesita piroxnica ha sido sacada a golpes de ocurrencias in situ slo en dos lugares: una vez

VI. LOS CERROS DE CALACAL

De las rocas de la coleccin no puede determinarse nada categrico acerca de la naturaleza petrogrfica de los montes cubiertos de toba de Calacal, porque de ellas est a la mano un nico nmero (574) que es una andesita piroxnica del tipo ms ordinario, que con seguridad pertenece a estos montes y que se ha desgajado a golpes de una roca in situ. Todas las dems piezas que provienen de las tobas pumticas de la superficie, son sin dura rocas del Pululagua.

muy al fondo del valle de Guayllabamba, entre la hacienda Tanlagua y el puente de Perucho, por tanto en un sitio que apenas si se puede contar como del Pululagua, o a lo ms como parte de su basamento ms profundo; y luego en el cerro de la Monja, en la muralla perimetral del circo del crter junto a Ventanillas. Todas las dems piezas de andesita piroxnica de la coleccin proceden de bloques sueltos, cuyo lugar de origen apenas si ha sido determinado, pero con todo, puede buscarse principalmente en los paquetes de lava inaccesibles de la muralla circundante del crter, pues en su mayora han sido recogidos en las pendientes de escombros del lado interior del cir-

VII. EL PULULAGUA
El Pululagua consta fundamentalmente de andesita anfiblica. De este tipo son la mayora de las rocas que afloran al pie del monte, en el declive externo y en el lado interior de la gran muralla del crter, lo mismo que la mayora de bloques sueltos del exterior y del interior. Estas hermosas andesitas de formacin principalmente porfrica, con frecuencia recuerdan tanto a la dacita del vecino Mojanda, que involuntariamente se busca en ellas cuarzo. Pero ste se encuentra excepcional-

co del crter. Estas andesitas piroxnicas son de color oscuro y de apariencia poco vistosa. El cono de erupcin Pondoa, que queda en la abertura hacia el oeste del circo del crter, est hecho enteramente de andesita anfiblica. Esta roca caracterstica se encuentra en piezas sueltas solamente en la cercana ms inmediata del cono y falta en el resto del edificio del Pululagua. El antiguo basamento sobre el cual est como incrustado el Pululagua, est compuesto principalmente

246

Tambin Zirkel en la nueva edicin de su Tratado de Petrografa (Vol, II p. 579) menciona estas rocas del Pululagua entre las dacitas.

478

de diabasa y diabasa porfirtica. Encontramos aqu la misma formacin de rocas verdes, que va hasta muy al sur, bajo el Pichincha, al Atacazo y al Corazn, pero ah est compuesta ms de dioritas y porfiritas anfiblicas. El seor R. Herz ha hecho el estudio de las rocas del Pululagua y sus alrededores, rocas que se encuentran en la coleccin con los nmeros 468 601.

cpico (en partculas hexadricas y de bordes redondos, y una matriz tosca con aspecto de traquita; se presenta especialmente en el basamento del monte en sus desfiladeros en el valle de Guayllabamba entre las poblaciones de Pullaro y Perucho, lo mismo que en Alchipich. La segunda variedad tiene ms la apariencia de a andesita anfiblica ordinaria, es menos rica en cuarzo macroscpico, y en cambio contiene olivino como mineral accesorio; ella configura el cono del Golongal y el Fuyafuya en el crter de la cumbre del Mojanda.

VIII. LA SERRANA DE CHANCHAGRN

Toda la serrana de Chanchagrn est representada en la coleccin petrogrfica slo con unas pocas muestras de mano (No. 352 361). Entre stas, llaman la atencin especialmente las peculiares andesita anfiblico, piroxnica y dacita anfiblico, piroxnica, esta ltima con un aspecto que difiere mucho de la dacita comn anfiblica. Con todo, hay que notar que estas singulares rocas han sido recogidas slo en trozos sueltos en las pendientes de escombros y quebradas, y que las pocas piezas de esta serrana que han sido arrancadas a golpes de rocas in situ pertenecen a la andesita piroxnica ordinaria. Las rocas de Chanchagrn fueron estudiadas por el seor M. Bellowski.

La andesita piroxnica, en distintas variedades, la mayora ms de color oscuro y muy compacta, conforma la gran muralla circundante del Mojanda, la lava en forma de diques que se presenta ah y todo el Yanaurcu. Tambin consta de andesita piroxnica el cerro Campanario en la falda sur del Mojanda junto a Alchipich y as mismo la lava expuesta en el cause del ro Guayllabamba junto al puente de Turo (ms debajo de Alchipich). Evidentemente la procedencia de la lava de Turo, del Mojanda, es muy dudosa. Tiene gran semejanza con la lava negra, que ms hacia el oriente ha llenado una gran parte del valle del Pisque, y de acuerdo con su ubicacin apenas puede atribuirse al Mojanda. Ambos flujos afloran slo localmente en las ms profundas incisiones del valle de Guayllabamba y del Pisque, y sus puntos de erupcin y su curso estn recubiertos por potentes capas de toba. En el aspecto petrogrfico estas lavas negras, de aspecto casi de basalto, son notables por la forma y posicin de sus feldespa-

IX. EL MOJANDA
El Mojanda consta de dos rocas muy diferentes, dacita anfiblica y andesita piroxnica, es decir, exactamente de los dos eslabones extremos de la serie de la andesita, sin transiciones intermedias. La dacita anfiblica aparece en dos variedades: la primera es una roca vistosa que ha desarrollado fenocristales con abundante cuarzo macros-

tos. stos, la mayora de las veces, con numerosos fenocristales y en parte de hasta ms de 1 cm. de tamao, forman delgadas placas, claras como agua y dispuestas paralelamente, y que al hacer girar la muestra de mano brillan todas en un solo plano, y al romperlas transversalmente semejan delgados listones. Este tipo peculiar de lavas negras se las podra llamar el Tipo-Pisque, se repite en algunas otras

479

montaas volcnicas del Ecuador, por ejemplo en el Rumiahui. Las rocas del Mojanda estn en la coleccin con los nmeros 362 467. Han sido estudiadas y descritas por el seor Esch.

mente en muchos puntos ms, puesto que en el terreno circundante yacen muchos bloques sueltos de dacita. Tambin en las diversas quebradas que descienden del Pin hacia el oriente (Cariyacu, Ro del Hospital, Chuspi-huaico) y en la potente formacin que circunda la falda oriental del

X. EL COTACACHI
El Cotacachi se muestra, en lo esencial, como un monte que consta de andesita piroxnica; de stas son al menos las rocas del propio cono del Cotacachi, lo mismo que la mayora de las lavas que afloran en sus faldas. Tambin los paquetes de lava expuestos en el profundo valle Chumav, son andesita piroxnica. An ms llamativos son los bloques sueltos que reposan en el mismo valle, de una muy hermosa andesita anfiblica que parece confundirse con una roca que est expuesta en el pramo de Pin junto a Chachimbiru. Tambin a mayor lejana del cono, en el basamento del monte, en los llamados derrumbos, se encuentran, junto a las andesitas piroxnicas que predominan, bloques sueltos de diversas andesitas anfiblicas y aun de dacitas. En los alrededores del Cotacachi se encuentra expuesta la andesita anfiblica nicamente en el cerro Peribuela. Ms informacin sobre las rocas del Cotacachi presenta el seor M. Belowsky en su ensayo sobre la materia. Dichas rocas estn ordenadas en la coleccin con los nmeros 275 351.

Pin en direccin a Salinas, se tropieza por todas partes con bloques sueltos de dacita anfiblica; de manera que esta roca parece que desempea un papel importante en la constitucin de la cadena del Pin. Fuera de esto, se encuentra gran cantidad de hermosas andesitas anfiblica in situ, por ejemplo la preciosa roca de Chachimbiru y asimismo andesita piroxnica tpica por un lado in situ y por otro en bloques sueltos. De la antigua base de la cordillera, sobre la que se asienta la estructura volcnica proceden muchsimas piezas de diabasa, diabasa porfrica y rocas esquistosas (probablemente de la formacin cretcea). El pramo de Pin, como el Cotacachi, estuvo incluido en el rea de estudio del seor Dr. M. Belowsky. En la coleccin se encuentran las respectivas rocas con los nmeros 188 274.

XII. EL PRAMO DE EL NGEL

El pramo de El ngel fue abordado solamente en el viaje de Tulcn a Ibarra. Las pocas rocas volcnicas recogidas en el camino (unas in situ, otras

XI. EL PRAMO DE PIAN

Del extenso pramo de Pin se encuentran en la coleccin solamente una variada partida de rocas del Yana-urcu. Segn sta, el cono del Yana-urcu, consta de una tpica dacita y biotita anfiblicas y cuya matriz muestra una constitucin peculiar arenosa, semejante a las muchas andesitas piroxnicas del Imbabura. Adems de la del Yana-urcu, existe tambin dacita todava en afloramientos en Tumpat, ms arriba de Pucar y probable-

en bloques sueltos) pertenecen todas a la ordinaria y poco vistosa andesita piroxnica y ofrecen poco inters geolgico, porque de ellas no se puede obtener ninguna luz sobre la composicin de la extensa regin volcnica entre el Chiles y el Imbabura. Belowsky ha hecho de estas rocas materia de su estudio y descripcin; ellas abren la coleccin petrogrfica del Ecuador y en ella tienen los nmeros 1 a 19.

480

XIII. LA CORDILLERA DE ANGOCHAGUA

Tambin esta cordillera est relativamente muy poco representada en la coleccin (No. 20 41). Las piezas provienen de las pendientes occidentales y del pie de la cordillera junto al ro Taguando. Consta de una andesita piroxnica oscura, que a veces contiene abundante olivido y en raras ocasiones anfbol como mineral accesorio. sta aparece especialmente en las rocas del Panecillo cerca de la hacienda Pesillo, Por lo dems, la cordillera de Angochagua, al igual que el pramo de El ngel, est en gran parte cubierta por potentes capas de toba.

cpico parece desempear aqu un papel tan importante, como el macroscpico tan visible, aunque en general est tan descompuesto, que apenas si merece este nombre. Ahora bien, Esch denomina a las rocas del Imbabura: andesita piroxnica, cuando la hornblenda se ha transformado casi por completo en augita claramente caracterizada, y han quedado slo dbiles restos de hornblenda pura o ya descompuesta; y andesita anfiblica, cuando la hornblenda se ha destruido ya enteramente aun cuando el producto de la destruccin todava no ha llegado a ser augita bien caracterizada. Sin embargo, hace notar, en un prrafo posterior (1. c., p. 52): Las andesitas hornblndicas de la regin del Imbabura se han de asignar a este grupo de rocas solamente bajo ciertas condiciones, y aun entonces con mu-

XIV. EL IMBABURA
El Imbabura y los conos de erupcin circunvecinos forman un grupo bien caracterizado en el aspecto petrogrfico, y en la coleccin est representado por una partida completa de piezas. La determinacin macroscpica del componente mineral oscuro de las rocas presenta aqu a menudo gran dificultad. La mayora de dichos componentes se podra catalogar como andesita piroxnica, en las cuales el anfbol que aparece como mineral accesorio, rara vez es fresco y generalmente posee un aspecto opaco y mate peculiar. El seor Dr. Esch, que se ha dedicado al estudio del Imbabura, ha indicado que el anlisis microscpico no solamente no suprime, sino que aumenta la dificultad en lo que se refiere a una correcta clasificacin de las rocas del Imbabura. Segn su apreciacin, toda augita (y su hirstena) debi haber resultado por descomposicin de la hornblenda247. Evidentemente el anfbol micros-

cho de arbitrariedad. Tampoco Esch menciona como del Imbabura la andesita anfiblica tpica con hornblenda pura, no descompuesta. Es muy llamativo, en la mayora de las rocas del Imbabura, el aspecto peculiar de arenisca, que muchas veces se ha mantenido incluso en las variedades que se han desarrollado como escoria, pero sobre todo se ha plasmado en las variedades compactas y fino granulares. Las de este tipo, particularmente cuando son pobres en fenocristales de feldespato y piroxeno, parecen areniscas de color gris claro, rojizo y marrn de grano fino. Crece todava la confusin cuando, en una estructura eutaxtica, exhiben capas con diversos colores, como arenisca bandeada. De estas lavas semejantes a areniscas consta principalmente el cono del mismo Imbabura, su cono eruptivo lateral Asaya y el Osma del Cuvilche; en general parecen caracterizar la actividad volcnica ms antigua del monte, al paso que los grandes flujos de lava del pie del Imbabura (en su mayor parte cubiertos de toba al occidente y al norte) y los que se derramaron a partir de los conos eruptivos del

247

En cuanto al motivo de esta opinin, consltese el mismo trabajo, p. 26 ss.

481

Cuvilche, del Cocha-loma y del Cunru, constan de lava negra y caf oscura y exhiben el aspecto arenoso rara vez de modo poco claro. Las rocas del Imbabura y sus alrededores estn en la coleccin con los nmeros 42 - 165.

encuentre tambin andesita piroxnica pura, pues en algunas piezas que por su aspecto hay inclinacin a creer que son tales, no aparece el piroxeno a escala macroscpica, y slo podra descubrrselo en el anlisis microscpico; el seor Esch tampoco presenta en su estudio ninguna andesita piroxnica en el Cayambe. Las pocas andesitas piroxnicas autnticas que se han encontrado a

XV. EL CUSIN-URCU
Las rocas del Cusin-urcu muestran una gran similitud petrogrfica con las del Imbabura. Se clasifican como andesita piroxnica, en la cual el anfbol aparece espordicamente y ms rara vez que en el Imbabura. La estructura similar a la arenisca que es tan ordinaria en las lavas del Imbabura, no se encuentra tan a menudo en las del Cusin-urcu, y stas se hallan ms en la lnea de las lavas de escoria, al parecer ms jvenes, del Cuvilche, del Cocha-loma y del Cunru. Las rocas del Cusin-urcu se encuentran en la coleccin con los nmeros 166 187 y han sido estudiadas por el seor Dr. Esch.

considerable distancia del cono del Cayambe, entre los cantos rodados del ro Granobles y del ro Guachal, con mucha probabilidad no provienen del mismo cono. Es ms probable que en un anlisis microscpico y qumico ulterior de las rocas del Cayambe se encuentren entre ellas tambin dacitas, especialmente entre las que contienen biotita, en las cuales se puede reconocer algunos grnulos de cuarzo ya macroscpicos (escasos), y entre aquellas que poseen una matriz similar a la perlita o esferolita246. Muy a menudo se encuentran segregaciones finogranulares e inclusiones en las variedades ordinarias frises profdicas. Ya en los alrededores del Cayambe se recogieron algunas piezas de la formacin de esquisto cristalino de la cordillera oriental. stas se encuentran en gran variedad en el Sara-urcu y sus cer-

XVI. EL CAYAMBE
En el Cayambe predomina muchsimo la andesita anfiblica, en constitucin muy variada, desde las variedades ms densas, en que apenas se distinguen las fracciones macroscpicas de la mezcla, hasta las fenocristalinas, de grano grueso y porfdicas. Es frecuente la biotita, pero rara vez en tal cantidad que la roca deba ser denominada andesita con biotita y anfbol. Incluso el piroxeno que aparece espordicamente, rara vez toma tanto cuerpo que produzca una andesita piroxnicaanfiblica. Es muy dudoso que en el Cayambe se

canas, en donde no hay una cubierta de materiales volcnicos. El Sara-urcu consta todo l de rocas antiguas de esquisto cristalino de la formacin de gneis y esquisto micceo; junto al propio esquisto micceo predominan los esquistos de clorita y anfbol; entre las ltimas figuras con frecuencia, la bellsima tremolita en fino tejido o en agregados de cristales individuales mayores. En general, la epidota est ampliamente distribuida. De la variedad de esquistos cristalinos hay una serie de piezas que provienen de los alrededores del Sara-urcu y en la coleccin constan con los nmeros 1072 1097. Las rocas vol-

248

El Dr. Esch indica en el anlisis de una andesita anfiblica del Cayambe, 64,61 % de slice, lo que segn F. Zirkel permite clasificarla como dacita (Cfr. La roca afn del Guagua-Pichincha, p. 417). La autntica dacita del Fuyafuya (Mojanda), contiene segn el mismo analista, 64,08 % de slice. Roth (segn l tambin Sirkel II p. 283, 298) asimila las obsidianas, perlitas, esferulitas y piedra pmez

482

cnicas del propio Cayambe constan con los nmeros 969 1071 de la coleccin y han sido estudiadas por el seor E. Esch.

mez, todas las cuales estn en la ms ntima conexin y ligadas por transiciones249. La mayora de estas rocas son ricas en biotita. Pero de esta antigua base volcnica brotan tambin algunos flujos de Paluquillo y Pntag, que son muy semejantes a

XVII. EL PAMBAMARCA
En el Pambamarca comienza la gran formacin volcnica de dacita y perlita, que en parte al descubierto y en parte bajo las formaciones volcnicas ms recientes, se extiende a travs de la cadena de Guaman Chacana hasta el Sincholagua, y prosigue pasando por debajo del Cotopaxi hasta ms al sur. En el mismo Pambamarca hay pocos afloramientos de roca slida. En su lado oriental afloran andesitas biotticas claras (dacitas?),pero tambin se han encontrado algunas andesitas piroxnicas in situ adosadas a sus paredes o en trozos sueltos. A stas pertenece tambin la roca de Cuniburo, junto a la hacienda de Guachacl. Por lo dems, la mayora de las andesitas del Pambamarca son extraordinariamente firmes y compactas, muy pobres en fenocristales, y slo despus de un anlisis microscpico y qumico cuidadoso podran catalogarse unas como dacitas, y otras como un determinado tipo de andesitas. En la coleccin, esta montaa volcnica est representada con los nmeros 1098 1122.

los flujos todava ms nuevos del Antisanilla y Papallacta en la cadena del Chacana y merecen un estudio petrogrfico ms a fondo. Las dacitas de Guaman tienen en general un aspecto distinto al de las dacitas del Mojanda; la mayora son esquistosas y laminadas, firmes, y rara vez de bella constitucin porfdica. El cuarzo no est siempre disperso a escala macroscpica, y el excedente de slice de esta roca parece estar con frecuencia incluido en la matriz hialina, especialmente en las modificaciones conformadas como obsidiana, perlita y piedra pmez. Queda por determinar con el anlisis microscpico, si junto a las dacitas con biotita y anfbol no se encuentran tambin, como parece por el aspecto, dacitas piroxnicas y dacitas con anfbol y piroxeno. En puntos relativamente pocos de la cadena de Guaman se encuentran afloramientos de andesita piroxnica, pero adems tambin como producto ms joven, segn parece continuamente sobre la formacin de dacita y perlita, como por ejemplo en la lnea de cumbres de la loma Yanarumi (la misma loma consta de dacita). La mayor masa conexa de andesita piroxnica de esta regin conforma el cerro Puntas de mltiples cimas.

XVIII. EL PRAMO DE GUAMAN

La cadena de Guaman pertenece en el aspecto petrogrfico, a los distritos volcnicos ms interesantes del Ecuador. Consta principalmente de dacitas y de lavas de perlita, obsidiana y piedra p-

La roca est aqu particularmente en la corona del crter, formada como lava aglomertica. Las rocas del Guaman estn comprendidas en los nmeros 1123 1281 de la coleccin.

249

Roth (segn l tambin Sirkel II p. 283, 298) asimila las obsidianas, perlitas, esferulitas y piedra pmez de Guaman, a los vidrios riolticos (liparticos), porque junto a la plagioclasa contiene tambin sanidina. Pero aun cuando resultara que en algunos trozos la sanidina sobrepasa en cantidad a la plagioclasa, sin embargo aqu estas rocas hialinas pertenecen geolgicamente a la dacita, por su relacin directa con las autnticas dacitas. (Roth, Boletn mensual de la Academia de Berln, 1874).

483

XIX. LA CADENA DE CHACANA

La cadena del Chacana, tanto topogrfica como petrogrficamente, es continuacin directa de la cadena de Guaman. Justamente en el lmite de las dos, en el lado izquierdo del valle Tabln, est el uu-urcu que consta de dacita y lavas de dacita. El mismo Chacana presenta sus irradiaciones de dacita; entre stas, junto a las tpicas dacitas biotticas ligeramente esquistosas, se encuentran probablemente tambin dacitas piroxnicas y dacitas piroxeno-anfiblicas. Slo un anlisis exhaustivo ms preciso al microscopio, del material de la coleccin, nos dir en qu tipo se han de ubicar ciertas rocas compactas criptocristalinas de esta regin; el anlisis qumico (al menos una determinacin del slice) decidir en muchas de ellas si estn comprendidas en la andesita anfiblica, en la dacita con biotita y anfbol, o en las correspondientes dacitas. Adems de las dacitas laminadas y esquistosas (tipo Guaman) se encuentran tambin variedades granulosas y agrietadas de formacin porfdica con una matriz tosca de traquita (tipo Mojanda), como en Guachafili, Achupallas, Cuscungo; mientras que en Urcucuy existen bellas lavas de obsidiana, perlita y piedra pmez, exactamente como en el Tabln de Chiriboga en la cadena de Guaman. La pertenencia de estas modificaciones hialinas a la dacita o a la andesita, se podr demostrar, en ausencia de cuarzo macroscpico, slo a travs de la determinacin del contenido de slice. Una especial mencin merecen todava los dos grandes flujos de lava dactica del Antisanilla y Papallacta, como producto reciente de la cadena de dacita. En su apariencia y condicin se asemejan a los de Pin y Paluquillo en la cadena de Guaman, pero son de edad mucho ms joven (derramadas en el siglo XVIII). Esta ocurrencia de dacita en los flujos de lava escoricea negra y parda, que a primera vista no se diferencia de las ordinarias y recientes lavas de andesita piroxnica slo con la lupa se distinguen los

numerosos y pequeos cristales de cuarzo, no se conoce hasta ahora en ninguna otra regin volcnica de la Tierra. Rocas de la cadena del Chacana: No. 1408 1561.

XX. EL ANTISANA
El cono del Antisana, que se levanta sobre la cadena del Chacana, consta exclusivamente de andesita piroxnica, lo mismo que los flujos de lava recientes de su falda oriental. Mientras que las rocas ms antiguas del cono (los paquetes de lava) son con frecuencia muy macizas y compactas y, con menor frecuencia, de aspecto de prfido, las lavas ms recientes acusan una estructura porosa y escoricea. Hacia el oriente, lo mismo que hacia el sur y nororiente, el Antisana hace contacto con la formacin de gneis y esquisto micceo, y en las cercanas de Papallacta en el lmite con la cadena del Chacana, se encuentran porfiritas. Las rocas del Antisana estn ordenadas en la coleccin con los nmeros 1282 1407.

XXI. EL QUILINDAA
La pequea coleccin del Quilindaa demuestra que este volcn tiene una composicin petrogrfica bastante complicada. La mayora de las piezas pertenecen ciertamente a la andesita piroxnica, pero junto a ella se encuentra tambin andesita anfiblico-piroxnica y andesita anfiblica pura; ms an, en una cuchilla de la estructura basal hay incluso andesita con biotita y anfbol parecida a la dacita. En muchas de las muestras de mano no se puede determinar macroscpicamente la composicin mineralgica y la naturaleza de los componentes oscuros (anfbol y piroxeno); probablemente el microscopio demostrar tambin en muchas de ellas la presencia de olivino.

484

En la coleccin petrogrfica, el Quilindaa est representado con los nmeros 1975 2023.

das se entallan profundamente en el cono y han dejado al descubierto sus antiguos paquetes de lava. Llama la atencin las numerosas inclusiones blancas de cuarzo, que se encuentran en las lavas del Cotopaxi

XXII. EL SINCHOLAGUA
Las rocas del Sincholagua parece que son generalmente dacitas, pero en ellas no aparece tan claramente el cuarzo, como en las de la vecina cadena del Chacana, y solamente algunas variedades, por ejemplo las que hay en la loma Fala, se asemejan a estas ltimas. Probablemente la mayora de estas dacitas pertenecen a la dacita piroxnica; pero ordinariamente son de grano tan fino o apretado, que slo un esmerado estudio microscpico podra adjudicarles una categora petrogrfica precisa. La base de dacita del Sincholagua se extiende hasta ms all del Cotopaxi (Incaloma, Horniloma). Por tanto el Sincholagua no se puede equiparar ni geolgica ni petrogrficamente a los conos del Antisana y del Cotopaxi; ms bien se ubica al lado de las ms antiguas montaas volcnicas de dacita de la cadena de Guaman y del Chacana. Las rocas del Sincholagua se encuentran en la coleccin con los nmeros 1562 1611.

con ms frecuencia que en ninguna otra montaa volcnica del Ecuador. Las rocas de la antigua base volcnica (la estructura basal) del cono del Cotopaxi muestran un carcter muy distinto, y pertenecen en el aspecto petrogrfico, a las andesitas anfiblicas y biotticas; y probablemente en parte a las correspondientes dacitas. Entre ellas domina una fuerte inclinacin a la constitucin vtrea, como la que muestran muchas transiciones de andesitas litoides a piedra pmez y obsidiana. Tambin se encuentran piedra pmez, obsidiana, perlita y esferulita puras. Se podra, por tanto, denominar a esta formacin, la antigua formacin de piedra pmez, y es una formacin enteramente anloga a la antigua formacin de dacita, piedra pmez, obsidiana y perlita de la cadena de Guaman y Chacana, ms an: es la continuacin directa de sta hacia el sur, solamente recubierta (al sur del Sincholagua) por las masas eruptivas ms jvenes del Cotopaxi. Este masivo recubrimiento es la causa de que no se encuentre en ninguna parte de los alrededores ms cercanos al cono del Cotopaxi, afloramientos visibles de masas rocosas de la antigua formacin. Casi todas las

XXIII. EL COTOPAXI
El cono del Cotopaxi est todava en actividad y todo lo que ha procedido de l en pocas antiguas y ms recientes (flujos de lava, bombas, lapili, cenizas, arena de piedra pmez) pertenecen exclusivamente a la andesita piroxnica. La constitucin de estas rocas es muy variada, aunque las lavas escoriceas oscuras y porosas con pequeos fenocristales predominan con mucho sobre las andesitas compactas claras y de formacin porfdica. Afloramientos de stas se encuentran slo en pocos sitios, en donde las quebra-

piezas de la coleccin provienen de depsitos secundarios, de antiguos paquetes de toba y cantos rodados en la falda norte del cono del Cotopaxi (Hornoloma, Incaloma y en la llanura de su falda occidental, Rumipamba) o de las quebradas profundas de las inmediaciones en la forma de cantos rodados. Parece que pertenecen a la misma formacin los estratos de toba de San Felipe junto a Latacunga, con sus grandes y muy conocidos bloques de piedra pmez250. Como en las cadenas de Guaman y Chacana, tampoco en esta antigua formacin del Cotopaxi estn ausentes las andesitas piroxnicas, si bien por lo comn tie-

250

Por lo mismo es muy comprensible y excusable, que el seor Dr. Klautzsch y el Dr. Elich hayan descrito algunas de estas porfiritas como andesitas.

485

nen un carcter distinto al de las modernas lavas de piroxeno del Cotopaxi. Ciertamente muchas veces es difcil o imposible determinar si un trozo de roca suelta o algn canto rodado pertenece a la moderna o a la antigua andesita piroxnica. Respecto a cmo hay que interpretar el llamado Picacho del Cotopaxi en la falda sur del gran cono, nada se puede determinar por las solas muestras de mano de la coleccin. De todos modos no es un simple cono eruptivo lateral del Cotopaxi, sino un resto conspicuo de la antigua formacin de piedra pmez, o un producto temporal intermedio entre sta y el cono del Cotopaxi. En su base aflora andesita anfiblica clara, gris blanquecina. Pero ms arriba consta en parte de una masa rocosa compacta de color gris oscuro, que macroscpicamente debe definirse como lava de andesita piroxnica, en parte de un conglomerado de lava de naturaleza similar. Un dique de lava del Picacho pertenece a la andesita con anfbol y piroxeno. El Cotopaxi y sus alrededores, est representado en la coleccin con ms de 300 piezas, ordenadas con los nmeros 1713 1974.

nes paralelos (segn la superficie de rotura) todos los cuales brillan en un solo plano. Sobre esta peculiaridad ya se llam la atencin en ciertas lavas del Mojanda y del valle del Pisque. La muralla circundante del crter del Rumiahui consta en parte de paquetes de lava slidos, en parte de aglomerados de lavas y brechas tobceas que estn atravesados por diques de lava delgados y verticales. Las rocas del Rumiahui se encuentran en la coleccin con los nmeros 856 916.

XXV. EL PASOCHOA
El Pasochoa, tanto en el aspecto topogrfico como en el petrogrfico, se parece enteramente al Rumiahui. Tambin consta exclusivamente de andesita piroxnica y de sus derivados (aglomerados, tobas, brechas de escombros). Las variedades de rocas son como las del Rumiahui, pero ms uniformes. Tambin aqu se encuentran en la cumbre, aglomerados de lavas y brechas de escorias con diques de lava. Rocas del Pasochoa: No. 917 945.

XXIV. EL RUMIAHUI XXVI. EL ILAL

Este volcn consta enteramente de andesita piroxnica. Las rocas varan poco, pero s se pueden distinguir dos tipos principales; en primer lugar los diques de lavas muy compactas, oscuras y semejantes al basalto, que parecen tener una constitucin escoricea porosa y que son siempre pobres en cristales macroscpicos; en segundo lugar, los paquetes de lava de color gris claro, finogranulares y con numerosos fenocristales de feldespato. En los dos tipos se encuentra en el Rumiahui, con mucha frecuencia, aquella peculiar variedad en la que los feldespatos se encuentran dispuestos en placas o listoColeccin: No. 946 968. Este pequeo cerro volcnico, a juzgar por los pocos afloramientos de lava de su lado norte y de los bloques sueltos que aparecen en su revestimiento de toba, consta enteramente de andesita piroxnica. Son rocas poco vistosas, la mayora macizas, sin grandes fenocristales de feldespato, de vez en cuando con granos de piroxeno de tamao mediano.

486

XXVII. EL QUILOTOA
El Quilotoa, en el aspecto petrogrfico se distingue entre todos los montes volcnicos del Ecuador, en que consta enteramente de material dactico. Las rocas que afloran en el borde del crter son tpicas dacitas con biotita y anfbol ricas en cuarzo del tipo ms hermoso, lo mismo que los aglomerados que cubren el monte y que se encuentran en los enormes depsitos de toba del contorno. La misma toba, que es propiamente el principal material de esta montaa, es dacita triturada y pulverizada y la piedra pmez de los alrededores se ve claramente como dacita esponjada, y se encuentra tambin en todos los estadios de transicin a las variedades compactas de la misma. La gran variedad en las rocas del Quilotoa se refiere solamente a las cualidades externas: solidez y colorido de la matriz, tamao de los fenocristales, fluctuante predominio de uno u otro componente del conjunto, grado de meteorizacin, etc. La composicin mineralgica fundamental permanece siempre igual, y en este aspecto el Quilotoa, a pesar de sus hermosas variedades de rocas, es una de las montaas volcnicas ms uniformes. El Quilotoa est rodeado por todas partes de formaciones rocosas no volcnicas. Las cordilleras de Guangaje o Isinliv y de Chugchiln o Sigchos constan en parte de sedimentos de la formacin cretcea, en parte de diversos tipos de porfiritas. stas forman una serie completa paralela a la de las andesitas, porque existen porfiritas piroxnicas, anfiblicas piroxnicas y anfiblicas, con y sin cuarzo. A estas porfiritas se aplica lo que se dijo de las de la base antigua del Iliniza, a saber, que slo con un exacto conocimiento de sus condiciones de estratificacin se pueden separar de las andesitas, y eso con mu-

cha dificultad. Y como incluso el microscopio no ofrece ningn punto de apoyo para hacer esta distincin, de hecho esta diferencia aqu es solamente geolgica y no petrogrfica251. La gran analoga se aplica no solamente a las rocas slidas de ambos tipos, sino tambin a las tobas, brechas y conglomerados que las acompaan. Las rocas del Quilotoa y sus alrededores han sido estudiadas por el seor A. Klautzsch. En la coleccin, las dacitas del Quilotoa se encuentran con los nmeros 2488 2591, y las de las cordilleras del Guangaje y Chugchiln con los nmeros 2380 2487. -------------------A la doble cordillera de Guangaje y Chugchiln se une por el sur la cordillera de Zumbagua y Angamarca. Tambin sta en el aspecto petrogrfico es la continuacin de las dos susodichas, porque junto a los conglomerados y areniscas de la formacin cretcea exhibe rocas de carcter indefinido, de las que muchas veces no se sabe si hay que catalogarlas entre las porfiritas o entre las andesitas. En esta serrana parece ser de naturaleza andestica la mayor parte del macizo de Quillu-urcu, en el cual, por ejemplo, las rocas de su cumbre, las de los picachos de Guantopolo y de Yana-urcu junto a Zumbagua, son de andesita anfiblica. Se encuentra andesita piroxnica oscura y compacta sobre todo en bloques sueltos, parte en los conglomerados volcnicos del Quillu-urcu, parte en el declive de la cumbre sobre Rumi-cruz, en donde dan la impresin de ser fragmentos de un dique de lava que tal vez aflora en las cercanas. Las rocas de la cordillera de Zumbagua: No. 2592 2653.

251

La piedra pmez en Latacunga posee, segn Arich 73,7 % de slice y por tanto es una piedra pmez dactica. Roth (Anlisis de rocas 1861, p. 12) la clasifica como liparita antes dela introduccin de la dacita en la petrografa.

487

XXVIII. EL QUISPICASHA Y EL CASAGUALA

Solamente del Quispicasha hay una pequea serie de rocas consistentes. Segn stas, el monte consta principalmente de andesita anfiblica, pero contiene tanta cantidad de piroxeno, que viene a convertirse en andesita piroxeno-anfiblica . A sta pertenecen, por ejemplo, fragmentos desprendidos de los conglomerados de la cumbre del monte. Del lado oriental de la cumbre y al pie de los riscos que quedan al sur del Quispicasha, aflora la tpica andesita piroxnica de la cual consta asimismo (todava ms hacia el oriente) el cerro Josepo. Del Guangala no hay ninguna roca hallada in situ en la coleccin, pero en cambio existen muchos trozos de tobas conglomerticas junto a Pasa, que deben considerarse como provenientes de la serrana de Casaguala . Muchas de estas rocas pertenecen a las tpicas y hermosas andesitas anfiblicas de color rojo, pero otras a las ordinarias andesita piroxnica grises. Coleccin petrogrfica: No. 2654 2682.

XXX. EL CARIHUAIRAZO Y EL PUALICA

Todo el Carihuairazo est compuesto de andesita piroxnica , que apenas si ostenta otra variacin que la del colorido ms claro u oscuro, mientras permanecen en lo dems siempre igual. Los numerosos fenocristales de feldespato son pequeos y poco vistosos y rara vez pasan del tamao medio; el piroxeno por lo general tiene que buscarse con lupa; la bella formacin porfdica falta casi por completo, y nicamente sobre Abraspungo, en el lado sur de la montaa, hay una variedad con genocristales bastante grandes de piroxeno. Muy rara vez hay presencia de algo de anfbol accesorio. El cono eruptivo del Pualica y los campos de lava que lo rodean consta de una roca caf oscura generalmente porosa y escoricea que, por su rico contenido de olivino, debe caracterizarse como lava basltica. En estas lavas slo aparece muy escasamente el feldespato macroscpico, y el piroxeno, tan fuertemente entremezclado, es a menudo difcil de distinguir, a simple vista, del olivino. Las rocas del Carihuairazo estn en la coleccin con los nmeros 2756 2794, y las del Pualica con los nmeros 2795 2800.

XXIX. EL SAGOATOA
Las rocas del Sagoatoa, que estn representadas en la coleccin (No, 2683 2718) corresponden exclusivamente ala andesita piroxnica . Son lavas que presentan una gran variedad, aunque generalmente con poco piroxeno visible,. Los numerosos bloques del ro Ambato al pie del Sagoatoa son muy semejantes a las lavas que se hallan in situ. Las rocas del Chimborazo son muy semejantes a las del Carihuairazo. La principal roca es aqu tambin una andesita piroxnica realmente poco vistosa, ya de color claro, ya oscuro. Hay a la vista trozos de andesita anfiblica , pero slo en algunos pocos sitios, particularmente en el lado sur. En la parte superior del monte predominan las andesitas macizas y compactas (potentes paquetes de lava), mientras que en su falda oriental se encuentran flu-

XXXI. EL CHIMBORAZO

488

jos de lava negros y gris oscuros de constitucin porosa y escoricea. En cuanto a los alrededores del Chimborazo que no pertenecen a l monte, hay andesita anfiblica en la serrana de Rumipata al noroeste del Chimborazo, y adems en el pramo de Pansache y en el paso de Leigua, al occidente, lo mismo que en la extensa regin de pramo entre Simitug y Salinas. Pero en esta ltima regin en el curso alto del ro Chimbo, predominan las andesitas piroxnicas; stas empero, lo mismo que las andesitas anfiblicas, tienen un aspecto distinto al de las andesitas del Chimborazo y se acercan en su apariencia a las porfiritas. Rocas del Chimborazo: No. 2811 2991. Rocas de las estribaciones occidentales: No. 2992 3020.

te idntica, esta roca particular contiene en algunos sitios anfbol, en otros piroxeno. Rocas del propio Igualata: No. 3021 3043. Rocas de las estribaciones orientales: No. 3044 3094.

XXXIII. EL CERRO LLIMPI

En el Llimpi fueron arrancadas a golpes slo pocas rocas; segn ellas el monte consta de andesita piroxnica del tipo ms ordinario, El basamento volcnico ms antiguo sobre el cual se asienta el cerro Llimpi exhibe en el desvo de Pelileo al valle de Patate, en parte una tpica andesita anfiblica , y en pare andesita piroxnica con contenido de olivino. En la coleccin, las rocas del Llimpi tienen los No. 2734 2755.

XXXII. EL IGUALATA
El cerro Igualata en sentido estricto, segn las muestras de mano existentes en la coleccin, consta exclusivamente de andesita piroxnica , que constituye rocas que son en parte claras, semejantes a las del Chimborazo, en parte lavas aglomerticas u conglomerados oscuros, atravesados por negros y delgados diques de lava (especialmente en la cumbre). Pero s se cuentan como del Igualata las estribaciones que quedan ms lejos y hacia el oriente en los pramos de Savaag e Ilapo, el Mulmul y en la cuesta de Chijang, que forman el extenso macizo basal de un ancha rueda, su composicin petrogrfica se presenta ms variada; ah se encuentran, en efecto, adems de las andesitas piroxnicas, hermosas andesitas anfiblicas y anfiblico-piroxnicas de grano grueso. Llama la atencin especialmente el tipo que se repite a menudo de los potentes paquetes de lava de Chijang (Llangillangch), que con la acumulacin paralela de gruesas lminas de feldespato, tiende siempre a la segregacin planar. En medio de su estructura externamenEl Putzulagua, al pie de esta cordillera oriental, cerca de Latacunga, consta en lo fundamental de una andesita btica blanca. Pero en su lado sur, en la quebrada de Potrerillos, se encuentra una roca negra pobre en feldespato y rica en olivino, que slo se la puede asimilar al basalto, mientras un cuidadoso estudio en el microscopio no le asigne otros casillero. Sera interesante investigar las condiciones de Las rocas que aparecen en la cordillera oriental volcnica de Latacunga, al sur del Cotopaxi, son andesita piroxnica antiguas, como las del cerro Amina y todas las dems del pramo de Pansache y Langoa, lo mismo que las de la serrana de Conga. Es notable la roca del Morro, que a decir verdad parece pertenecer tambin a la piroxeno-andesita, pero que en su mayor parte tiene una constitucin vtrea y de tipo piedra pmez.

XXXIV. LOS PRAMOS DE PANSACHE Y LANGOA

489

depositacin y las relaciones mutuas ms puntuales de estas dos rocas tan distintas del Putzulagua. Coleccin petrogrfica: No. 2024 2091.

del Patate y Pastaza). En la cordillera de los Llanganates, que limita el lado izquierdo del valle del Pastaza, parecen estar muy extendidos tambin el granito y la sienita y el prfido, como se puede deducir de los bloques rodados trados hacia abajo en las quebradas laterales al valle del Pastaza. En el ro Topo se

XXV. LA CORDILLERA DE PLLARO

En la parte volcnica de la cordillera oriental que se extiende hacia el sur desde el pramo de Pansache hasta el corte del valle del Pastaza, parece que predominan con mucho las andesitas piroxnicas. As, stas se hallan en la lnea de cumbres de la cordillera de Pllaro en Puzu-rumi y en el cerro Chicuata, en las cadenas de Harun-mestizos y Pisayambo. Incluso las rocas recolectadas por el seor Reiss en su viaje al cerro Hermoso en la cordillera de Pllaro (en concreto las que estn representadas en la coleccin de Stbel), pertenecen a la andesita piroxnica, con la excepcin de una roca de dique del pramo de Jaramillo, que es una andesita biotita y anfbol. En el valle de Patate, por tanto al pie de la cordillera oriental, tomadas de bloques sueltos y cantos rodados, se recolectaron, junto a las andesitas piroxnicas, tambin andesita con anfbol y biotita cuya procedencia empero es incierta, y que por tanto no podran contribuir al conocimiento de la cordillera de Pllaro. La formacin que constituye el basamento de la cordillera oriental, al sur del Cotopaxi hasta el valle del Pastaza como tambin ms hacia el norte y sur es una formacin de gneis y esquisto de mica, en la que tambin se han desarrollado, especialmente y con mucha variedad, esquistos con arcilla, cloro, talco y hornblenda. Entre los esquistos cristalinos se encuentran rocas diorticas y porfirticas secundaris, y por cierto, como parece, hacia los bordes y en las pendientes de la cordillera (valle

encuentran esquistos bituminosos con restos orgnicos, que probablemente provienen del perodo cretceo, y una piedra caliza bituminosa, estratificada horizontalmente, forma curiosamente la cima del Cerro Hermoso, que sube hasta la regin de las nieves, y cuya base est constituida por esquisto cristalino. Las rocas de la cordillera volcnica de Pllaro llevan en la coleccin los No. 2092 2154, y las rocas de la cordillera oriental no volcnica, los No. 2155 2212.

XXVI. LOS CERROS DE YARUQUES Y LA HOYA DE RIOBAMBA

En la hoya de Riobamba se encuentran agrupadas rocas volcnicas de muy diversos tipos y edades. Las lavas ms jvenes pertenecen a las andesitas y basaltos alcalinos, las ms antiguas en cambio a las andesitas y dacitas cidas. El volcn de Calpi (Yana-urcu) es tan rico en olivino y al mismo tiempo pobre en feldespato macroscpico, que sus rocas se pueden caracterizar como dolerita y basalto. Ha derramado flujos de lava baslticos. El volcn de Licn (cerro de Licn) ha suministrado principalmente andesita piroxnica , sin embargo se dan variedades de aspecto enteramente basltico con abundantes fenocristales de olivino, que asumen un puesto petrogrfico intermedio entre el basalto y la andesita piroxnica.

490

Una andesita piroxnica muy rica en olivino, que tal vez se la tomara mejor como doletita , forma el cerro Cachahuay, cono eruptivo del campo de lava de Riobamba, mientras que el mismo gran campo de lava (o los diversos campos de lava, que tal vez provienen de diversos puntos de erupcin), consta en parte de andesita con piroxeno y anfbol , en parte de andesita piroxnica con olivino. El cerro Tulabug , al sur de Riobamba, ha generado una lava negra rica en olivino, que debe ponerse en la categora del basalto feldesptico. Pero tambin se encuentran en sus alrededores y hasta su cima, bloques sueltos de andesita piroxnica ordinaria. En el borde de la llanura de Riobamba, en donde sta desciende al pueblo de Guano, se encuentra una bella y tpica andesita con anfbol y piroxeno con estructura porfdica. La misma roca se encuentra en grandes bloques junto al pueblo de San Luis, un poco al sur de Riobamba. Las rocas de la montaa de Yaruques no presentan un tipo enteramente caracterstico de andesita anfiblica, que se podra denominar sin ms el tipo de Yaruques. Son rocas claras, blanco grisseas o amarillo blanquecinas, casi siempre muy compactas, con una matriz tosca y arenosa y generalmente con escasos fenocristales de feldespato. Igualmente el anfbol no se ha encontrado de ordinario en abundancia, a no ser uno opaco, o muy descompuesto, y muy rara vez puro; frecuentemente con bitotita espordica. Este tipo, a pesar de su gran variedad en la apariencia externa, que est condicionada especialmente por la diversidad de estadios de descomposicin, es fcil de reconocer, y sumamente extendido, tanto en toda la montaa de Yaruques como en el Pramo de Guallal que se le une por el occidente. Algunas de estas rocas contienen cuarzo acce-

sorio y constituyen una transicin respecto a la propia dacita con biotita y anfbol de esta comarca. Esta es una hermosa roca de constitucin porfrica, que en conjunto recuerda evidentemente la dacita del Mojanda y en algunas variedades la de la cadena del Chacana, pero no obstante tambin en su matriz se parece un poco a la andesita de Yaruques, ya descrita. Con sta parece que aqu la dacita tiene verdaderos lazos de unin por medio de transiciones, y que representa solamente su eslabn rico en cuarzo. Hasta ahora no se encuentra, en la montaa de Yaruques, dacita in situ, sino slo en bloques sueltos provenientes de las quebradas y de la toba, aunque un par de sitios (Punn, Pulucate) en tal cantidad, que sin duda muy cerca (tal vez bajo la cangagua y toba) debe formar masas de roca in situ . Una variedad de dacita algo diferente, que se asemeja ms a la andesita con anfbol y biotita ordinaria, parece ser la roca dominante del nudo de Tiucajas, la alta meseta que cierra la hoya de Riobamba al sur de la serrana de Yaruques y la separa del valle de Alaus. De esta alta meseta, situada entre Guamote y Tixn, hay en la coleccin solamente trozos de esta dacita con biotita y anfbol. Se encuentra en afloramientos y en trozos sueltos junto a las haciendas de Totorillas y Palmira, en el ro Pumacacha, y desparramada en todo el camino. Ulteriores investigaciones en el propio sitio tendrn que decirnos si esta dacita tiene relacin topogrfica con la serrana de Yaruques, y en qu forma. Rocas de la hoya de Riobamba y de la serrana de Yaruques: No. 3575 3773. -------------------Sobre las rocas volcnicas del valle de Alaus (No. 3774 3826) poco se puede decir en resumidas cuentas, pues por una parte, hay a mano slo relativamente pocas piezas, y por

491

otra, en esta regin faltan centros volcnicos relevantes, en torno a los cuales se pudieran agrupar las piezas. En la pendiente sur del nudo de Tiucajas que da al valle de Alaus, se sacaron a golpes andesita piroxnica; luego, en los montes sulfurosos junto a Tixn hay afloramientos de andesitas con anfbol y piroxeno, en las cuales predomina ya el piroxeno, ya el anfbol, y las que se agregan adems andesitas piroxnicas y andesitas anfiblicas puras. Estos dos ltimos tipos de roca se encuentran tambin alternativamente ms abajo, en las cercanas de Alaus y en la confluencia del ro sula con el ro Alaus. Igualmente en la cordillera occidental que limita el lado derecho del valle de Alaus, al borde de la carretera misma, aflora en unas partes la andesita piroxnica y en otras, la andesita anfiblica ; de especial belleza son estas ltimas en Moraspamba. Hay que mencionar tambin la toba dactica con inclusiones de trozos de dacita junto a la hacienda Tula, en la cordillera oriental que queda sobre Alaus. Las dems piezas que provienen de la cordillera oriental pero que han sido sacadas solamente en bloques sueltos (generalmente andesita piroxnica) son de importancia secundaria, puesto que su procedencia es desconocida. -------------------La cordillera occidental no volcnica de Riobamba y Chimbo (en la coleccin No. 3827 3936) desde el Chimborazo hasta Pallatanga, consta en gran parte de formaciones sedimentarias, en las que juegan un gran papel los conglomerados del tipo nagelfluh y las piedras areniscas de la formacin cretcea. Entre estos sedimentos se encuentran tambin por todas partes tocas masivas que corresponden en parte a la familia de la diorita, en parte a la familia de la diabasa y en su mayor parte son de conformacin porfirtica junto a autnticas dioritas y diabasas. Y por cierto, estas rocas

masivas se encuentran igualmente en la pendiente oriental de la cordillera que da a la hoya de Riobamba, as como en su lado occidental que da al valle de Chimbo. Asimismo estn muy esparcidas en el propio valle de Chimbo, y en la parte ms alta del mismo junto a Salinas, como tambin junto a Guaranda y todava mucho ms abajo hasta la salida del valle a la gran llanura occidental. En lo fundamental consta de estas rocas verdes tambin la cordillera de Chimbo entre Guaranda y Chillanes, y por tanto, el trayecto que queda entre todo el valle de Chimbo y las tierras bajas.

XXXVII. EL ALTAR
La estructura volcnica del cerro Altar, la corona de su crter y sus declives externos, constan de andesita piroxnica , de lavas oscuras de constitucin generalmente escoricea. Tambin hay lavas aglomerticas del mismo material. Lo ms notable en el Altar son las numerosas rocas antiguas, que se encuentran en fragmentos sueltos en los derrumbes de escombros y en los escombros glaciares del valle de Collanes y que, por tanto, provienen del circo del crter. Estas rocas pertenecen a dos distintas clases: en primer lugar estn las rocas holocristalinas de plagioclasa y augita, de grano entre fino y grueso, que en el aspecto mineralgico tienen relacin con la diabasa, pero que tienen mucho es aspecto de diorita y se asemejan a las rocas andinas de Steilzners; en segundo lugar figuran en variedad todava mayor y generalmente muy descompuestas, porfiritas anfiblicas . Estas extraas rocas antiguas del interior del crter no dan en absoluto la impresin de ser materiales eruptivos; se podra ms bien presumir que afloran en la cercana inmediata del circo del crter, a sus pies y en sus lados interiores. Por lo dems, el cerro

492

Altar est rodeado por el basamento construido por el antiguo esquisto cristalino de la cordillera oriental. Se encuentran tambin en la coleccin rocas volcnicas de las inmediaciones ms distantes del Altar, de la cordillera entre el Altar y el Tungurahua, de la regin que queda sobre Utaag. Son rocas que pertenecen exclusivamente a la clase andesita piroxnica y por su rico contenido de olivino, estn ms relacionadas con el Tungurahua que con el Altar. Las rocas del Altar y sus alrededores estn en la coleccin con los No. 3281 3385.

XXXIX. EL SANGAY
El Sangay consta de andesita piroxnica y dolerita . Entre las primeras se encuentran variedades del tipo ms comn sin olivino macroscpicamente reconocible y con muy numerosos fenocristales de feldespato; en las segundas aparece olivino accesorio y forman transiciones de la dolerita. Pero adems se presenta una serie de lavas oscuras, muy compactas, que no exhiben feldespato macroscpico, sino ms bien fenocristales de olivino tan abundantes, que se las podra caracterizar como lava dolertica o tambin basltica . En cuanto a su contenido abundante de olivino, el Sangay y el Tungurahua van a la par.

XXXVIII. EL PRAMO DE QUILIMS

La cadena designada con este nombre consta, al menos en parte, de aquellas dudosas rocas que, desde el punto de vista petrogrfico, se pueden ubicar tanto en el grupo de la andesita descompuesta, como en el de la porfirita. Llevan anfbol, en algunos casos tambin biotita, y a veces cuarzo. Algunas piezas se podran describir como porfirita anfiblica y porfirita miccea cuarcfera . Sin embargo, las pocas piezas de coleccin no bastan para determinar siquiera de modo aproximado la naturaleza de esta extensa cadena, que ciertamente de acuerdo a sus formas topogrficas, parece pertenecer a las formaciones volcnicas. Las rocas dan la impresin de ser muy antiguas, y en general estn muy descompuestas; en la mina de Cubilln estn impregnadas de pirita y azufre. Coleccin: No. 3386 3400.

Es interesante el hecho de que existan rocas de olivino semejantes a las lavas del Sangay (con cristales de olivino bien formados) y en forma aislada, incluso en algunas de aquellas quebradas muy alejadas de este volcn y que no tienen ninguna relacin con l. Las rocas del Sangay y de sus alrededores figuran en la coleccin con No. 3401 3438.

XL. EL TUNGURAHUA
Las rocas del Tungurahua pertenecen fundamentalmente a la andesita piroxnica . Sobre todo en las ubicaciones bajas son de ordinario muy compactas, casi masivas y adems de color gris claro, pero en los sitios altos y en los flujos de lava relativamente recientes, estn conformadas como lavas escoriceas negras y cafs. En ambos casos contienen con mucha frecuencia olivino de color amarillo a amarillo verdoso, y el Tungurahua se puede sealar como volcn ms rico en olivino del Ecuador, despus del Sangay. Con el estudio microscpico, este mineral podra destacarse como ms difundido todava de lo que est si se lo

493

ve a nivel macroscpico, y muy bien cabe la pregunta de si muchas lavas del Tungurahua no se tendrn que clasificar ms bien como dolerita o como basalto. Incluso en su aspecto externo las rocas del Tungurahua se acercan a las rocas dolerticas del Etna, entre las cuales es sabido que aparecen tambin transiciones a la andesita piroxnica. Pero de todos modos hay que notar que el olivino en el Tungurahua, a pesar de su abundancia, macroscpicamente muestra una distribucin muy desigual y con esto da la impresin ms bien de ser un componente accesorio. Tambin el feldespato presenta en general una cantidad muy abundante de cristales, como no suele darse en las autnticas rocas baslticas. Son muy interesantes unos pocos trozos de andesita biltica de la quebrada Ulva, que ms debajo de Baos se entalla en el flanco nororiental del Tungurahua. Esta roca que proviene slo de bloques sueltos, es tan distinta de todas las dems rocas del Tungurahua, y tiene una semejanza tan grande con las de la antigua formacin de dacita de la cadena de Guaman y Chacana, lo mismo que con las andesitas biotticas blancas de la antigua base del Cotopaxi, que con gran probabilidad se la puede hacer derivar de una base volcnica muy antigua, y que ahora se halla enterrada, del Tungurahua, la cual slo ha sido cortada en un par de sitios por las quebradas de Ulva y Vascn.

nita, diorita y rocas de tipo gabro y diorita, lo mismo que porfirita , sobre cuya difusin y relacin con las rocas de esquisto no se puede obtener ninguna conclusin en base a la coleccin. No se podra dejar de mencionar la presencia de un par de paquetes de antracitas y de cordones de grafito en el esquisto arcilloso del valle de Chambo junto a Penipe. Rocas dela cordillera oriental antigua de Riobamba; no. 3439 3574.

XLI. EL AZUAY
A juzgar por las rocas coleccionadas por el seor Reiss en un rpido viaje de Riobamba a Cuenca, en la parte central del extenso macizo montaoso del Azuay predominan las andesitas anfiblicas . Sin embargo se encontraron tambin, sobre todo en las pendientes occidentales, muchas variedades de andesita piroxnica . Todas estas rocas tienen aspecto de antiguas y muchas estn en alto grado descompuestas. En esta regin parece que faltan por completo lavas escoriceas de edad ms reciente. Las rocas del Azuay recibidas del seor Reiss se hallan en la coleccin con los No 3937 3965.

Rocas del Tungurahua: No. 3095 3280. La cordillera oriental no volcnica que va desde el valle del Pastaza hasta el Azuay exhibe, por cierto, de modo predominante miembros de la formacin de esquisto cristalino (gneis, esquisto de mica, de greda, de clorita, de talco y de hornblenda, pero entre ella existen tambin diversas masas rocosas como sie-

494

1 8 9 3

1 9 1 8

EL TUNGURAHUA:

VISTA DE LA CORDILLERA DE UTUAC

1893 LEO/LIENZO COLECCIN BANCO CENTRAL DEL ECUADOR

497

EL PICHINCHA

TOMADO DESDE ENCIMA DE

MALCHINGU 1913 LEO/LIENZO COLECCIN RAFAEL TROYA PINTHUS QUITO

498

EL CAYAMBE 1913 LEO/LIENZO COLECCIN ALICIA TROYA DE KENNEDY QUITO

499

EL COTACACHI

VISTA TOMADA DE

CHORLAV 1913 LEO/LIENZO COLECCIN BERTHA TROYA DE PAZMIO QUITO

500

EL ILINIZA TOMADO DEL SOCABN DEL QUILOTOA 1912 LEO/LIENZO COLECCIN BANCO CENTRAL DEL ECUADOR

501

CLARO

DE LUNA

1914 LEO/LIENZO COLECCIN COLEGIO NACIONAL DE SEORITAS IBARRA

502

EL TUNGURAHUA 1915 LEO/LIENZO COLECCIN INS VAREA DE ANDRADE QUITO

503

LAGUNA

DE

SAN PABLO 1917 LEO/LIENZO COLECCIN MARIO RIBADENEIRA TRAVERSARI QUITO

504

VISTA

GENERAL DE IBARRA

LEO/LIENZO COLECCIN SALN MXIMO DEL MUNICIPIO IBARRA

505

EL ANTISANA

O LA CACERA DEL VENADO

1918 LEO/CARTN COLECCIN BANCO CENTRAL DEL ECUADOR

506

VISTA

GENERAL DE LA

CORDILLERA

ORIENTAL

LEO/LIENZO

COLECCIN IVN ENDARA ESPINOSA IBARRA

507

LAGUNA

DE

SAN PABLO LEO/LIENZO COLECCIN CLUB IMBABURA IBARRA

508

LAGUNA

DE

SAN PABLO

CON EL

COTACACHI LEO/LIENZO COLECCIN COLEGIO NACIONAL DE SEORITAS IBARRA IBARRA

509

ESTUDIO

DE PAISAJE

1915 - 1920 LPIZ/PAPEL COLECCIN ALEXANDRA KENNEDY TROYA QUITO

510