1 Voc Tem Cultura?

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Outro dia ouvi uma pessoa dizer que "Maria no tinha cultura", era "ignorante dos fatos bsicos da poltica, economia e literatura". Uma semana depois, no museu onde trabalho, conversava com alunos sobre "a cultura dos ndios Apinay de Gois", que havia estudado de 1962 at 1976 quando publiquei um livro sobre eles ("Um Mundo Dividido"). Refletindo sobre os dois usos de uma mesma palavra, decidi que esta era a melhor forma de discutir a idia ou o conceito de cultura tal como ns, estudantes da sociedade, a concebemos. Ou, melhor ainda, apresentar algumas noes sobre a cultura e o que ela quer dizer, no como uma simples palavra, mas como uma categoria intelectual: um conceito que pode nos ajudar a entender melhor o que acontece no mundo a nossa volta. Retomemos os exemplos mencionados porque eles encerram os dois sentidos mais comuns da palavra. No primeiro usa-se "cultura" como sinnimo de sofisticao, de sabedoria, de educao no sentido restrito do termo. Quer dizer, quando falamos que "Maria no tem cultura", e que "Joo culto", estamos nos referindo a um certo estado educacional destas pessoas, querendo indicar com isso sua capacidade de compreender ou organizar certos dados e situaes. Cultura aqui equivalente a volume de literatura, a controle de informao, a ttulos universitrios e chega at mesmo a ser confundida com inteligncia, como se a habilidade para realizar certas operaes mentais e lgicas (que, segundo alguns modelos, definem de fato inteligncia) fosse algo a ser medido ou arbitrado pelo nmero de livros que uma pessoa leu, as lnguas que pode falar, ou os quadros e pintores que pode, de memria, enumerar. Como uma espcie de prova desta associao, temos o velho ditado informando sabiamente que "cultura no traz discernimento"... ou inteligncia, conforme estou discutindo aqui. Neste sentido, cultura uma palavra usada para classificar as pessoas e, s vezes, grupos sociais, servindo como uma arma discriminatria contra algum sexo, idade ("as geraes mais novas so incultas"), etnia ("os pretos no tm cultura") ou mesmo sociedades inteiras, quando se diz que "os franceses so cultos e civilizados" em oposio aos americanos que so "ignorantes
Da Matta, Roberto Ensaio de Sociologia Interpretativa, Rio de Janeiro, Rocca, 1986, pp. 121-128. 1

e grosseiros". Do mesmo modo comum ouvir-se referncias humanidade, cujos valores seguem tradies diferentes e desconhecidas, como a dos ndios, como sendo sociedades que esto "na Idade da Pedra" e se encontram em "estgio cultural muito atrasado!". A palavra cultura, enquanto categoria do senso comum, ocupa como vemos um importante lugar no nosso acervo conceitual, ficando lado a lado de outras, cujo uso na vida cotidiana tambm muito comum. Estou me lembrando da palavra "personalidade" que, tal como ocorre com a palavra "cultura", penetra em nosso vocabulrio com dois sentidos bem diferenciados. No campo da Psicologia, personalidade define um conjunto de traos que caracterizam todos os seres humanos. aquilo que singulariza todos e cada um de ns como uma pessoa diferente, com interesses, capacidades e emoes particulares. Mas, na vida diria, personalidade usada como um marco para algo desejvel e invejvel de uma pessoa. Assim, certas pessoas teriam "personalidade", outras no! comum dizer que "Joo tem personalidade" quando, de fato, se quer dizer que "Joo tem magnetismo", sendo uma pessoa "com presena". Do mesmo modo, dizer que "Joo no tem personalidade" quer apenas dizer que ele no uma pessoa atraente ou inteligente. Mas, no fundo, todos temos personalidade, embora nem todos possamos ser pessoas belas ou magnetizadoras como um artista da novela das oito! Mesmo uma pessoa "sem personalidade" tem, paradoxalmente, personalidade, na medida em que ocupa um espao social e fsico e tem desejos e necessidades. Pode ser uma pessoa sumamente apagada, mas ser assim precisamente o trao marcante de sua personalidade. No caso do conceito de cultura ocorre o mesmo, embora nem todos saibam disso. De fato, quando um antroplogo social fala em "cultura", ele usa a palavra como um conceitochave para a interpretao da vida social. Porque, para ns, "cultura" no simplesmente um referente que marca uma hierarquia de "civilizao", mas a maneira de viver total de um grupo, sociedade, pas ou pessoa. Cultura , em Antropologia Social e Sociologia, um mapa, um receiturio, um cdigo atravs do qual as pessoas de um dado grupo pensam, classificam, estudam e modificam o mundo e a si mesmas. justamente porque compartilham de parcelas importantes deste cdigo (a cultura) que um

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conjunto de indivduos com interesses e capacidades distintas e at mesmo opostas transformam-se num grupo e podem viver juntos sentindo-se parte de uma mesma totalidade. Podem, assim, desenvolver relaes entre si, porque a cultura lhes forneceu normas que dizem respeito aos modos mais (ou menos) apropriados de comportamento diante de certas situaes. Por outro lado, a cultura no um cdigo que se escolhe simplesmente. algo que est dentro e fora de cada um de ns, como as regras de um jogo de futebol, que permitem o entendimento do jogo e, tambm, a ao de cada jogador, juiz, bandeirinha e torcida. Quer dizer, as regras que formam a cultura (ou a cultura como regra) so algo que permite relacionar indivduos entre si e o prprio grupo com o ambiente onde vive. Em geral, pensamos a cultura como algo individual que as pessoas inventam, modificam e acrescentam na medida de sua criatividade e poder. Da falamos que Fulano mais culto que Sicrano e distinguimos formas de "cultura" supostamente mais avanadas ou preferidas que outras. Falamos ento em "alta cultura" e "baixa cultura" ou "cultura popular", preferindo naturalmente as formas sofisticadas que se confundem com a prpria idia de cultura. Assim, teramos a cultura e culturas particulares e adjetivadas (popular, indgena, nordestina, de classe baixa etc) como formas secundrias, incompletas e inferiores de vida social. Mas a verdade que todas as formas culturais ou todas as "subculturas" de uma sociedade so equivalentes e, em geral, aprofundam algum aspecto importante que no pode ser esgotado completamente por uma outra "subcultura". Quer dizer, existem gneros de cultura que so equivalentes a diferentes modos de sentir, celebrar, pensar e atuar sobre o mundo e esses gneros podem estar associados a certos segmentos sociais. O problema que sempre que nos aproximamos de alguma forma de comportamento e de pensamento diferente, tendemos a classificar a diferena hierarquicamente, o que uma forma de exclu-la. Um outro modo de perceber e enfrentar a diferena cultural tomar a diferena como desvio, deixando de buscar seu papel numa totalidade. Desta forma, podemos ver o carnaval como algo desviante de uma festa religiosa, sem nos darmos conta de que as festas religiosas e o carnaval guardam uma profunda relao de complementaridade. Realmente, se no terreno da festa religiosa somos marcados pelo mais profundo comedimento e respeito pelo foco no "outro mundo", porque no carnaval podemos nos apresentar realizando o justo oposto. Assim, o carnavalesco e o religioso no podem ser classificados em termos de superior ou inferior ou como articulados de uma "cultura autntica" e superior, mas devem ser vistos nas suas relaes que so complementares. O que significa dizer que tanto h cultura no carnaval quanto na procisso e nas festas cvicas, posto que cada uma delas um cdigo capaz de permitir um julgamento e uma atuao sobre o mundo social no Brasil. Como eu disse uma vez, estas festas nos revelam leituras da sociedade brasileira por ns mesmos e nesta direo que devemos discutir o contedo e a forma de cada cultura ou subcultura em uma sociedade (ver meu livro "Carnavais, Malandros e Heris"). No sentido antropolgico, portanto, a cultura um conjunto de regras que nos diz como o mundo pode e deve ser classificado. Ela como os textos teatrais, no pode prever completamente como iremos nos sentir em cada papel que devemos ou temos necessariamente que desempenhar, mas indica maneiras gerais e exemplos de como pessoas que viveram antes de ns os desempenharam. Mas isso no impede, conforme sabemos, emoes. Do mesmo modo que um jogo de futebol com suas regras fixas no impede renovadas emoes em cada partida. que as regras apenas indicam os limites e apontam os elementos e suas combinaes explcitas. O seu funcionamento e, sobretudo, o modo pelo qual elas engendram novas combinaes em situaes concretas so algo que s a realidade pode dizer. Porque, embora cada cultura contenha um conjunto finito de regras, suas possibilidades de atualizao, expresso e reao em situaes concretas so infinitas. Apresentada assim, a cultura parece ser um bom instrumento para compreender as diferenas entre os homens e as sociedades. Elas no seriam dadas, de uma vez por todas, atravs de um meio geogrfico ou de uma raa, como diziam os estudiosos do passado, mas em diferentes configuraes ou relaes que cada sociedade estabelece no decorrer de sua histria. Mas, importante acentuar que a base dessas configuraes sempre um repertrio comum de potencialidades. Certas sociedades desenvolveram algumas dessas potencialidades mais e melhor do que outras, mas isso no significa que sejam mais pervertidas ou mais adiantadas. O que isso parece indicar , antes de mais nada, o enorme potencial que cada cultura encerra

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como elemento plstico, capaz de receber as variaes e motivaes de seus membros, bem como os desafios externos. Nosso sistema caminhou na direo de um poderoso controle sobre a natureza, mas isso apenas um trao entre muitos outros. H sociedades na Amaznia onde o controle da natureza muito pobre, mas existe uma enorme sabedoria relativa ao equilbrio entre os homens e os grupos cujos interesses so divergentes. O respeito pela vida que todas as sociedades indgenas apresentam de modo to vivo, pois que os animais so includos na formao e discusso de sua moralidade e sistema poltico, parece se constituir no em um exemplo de ignorncia e indgena lgica, mas em verdadeira lio, pois respeitar a vida deve certamente incluir toda a vida e no apenas a vida humana. Hoje estamos mais conscientes de preo que pagamos pela explorao desenfreada do mundo natural sem a necessria moralidade que nos liga inevitavelmente s plantas, aos animais, aos rios e aos mares. Realmente, pela escala dessas sociedades tribais, somos uma sociedade de brbaros, incapazes de compreender o significado profundo dos elos que nos ligam com todo o mundo em escala global. Pois assim que pensam os ndios e por isso suas estrias so povoadas de animais que falam e homens que se transformam em animais. Conosco, so as mquinas que tomam esse lugar... O conceito de cultura, ou a cultura como conceito, ento, permite uma perspectiva mais consciente de ns mesmos. Precisamente porque diz que no h homens sem cultura e permite comparar culturas e configuraes culturais como entidades iguais, deixando de estabelecer hierarquias em que inevitavelmente existiriam sociedades superiores e inferiores. Mesmo diante de formas culturais aparentemente irracionais, cruis ou pervertidas, existe o homem a entend-las - ainda que seja para evit-las, como fazemos com o crime - uma tarefa inevitvel que faz parte da condio do ser humano e viver num universo marcado e demarcado pela cultura. Em outras palavras, a cultura procura traduzir melhor esta diferena entre ns e os outros e, assim fazendo, resgatar a nossa humanidade no outro e a do outro em ns mesmos. Num mundo como o nosso, to pequeno pela comunicao em escala planetria, isso me parece muito importante. Porque j no se trata somente de fabricar mais e mais automveis, conforme pensvamos em 1950, mas desenvolver a nossa capacidade de enxergar melhores caminhos para os pobres, os marginais e os oprimidos. E isso s se faz com uma atitude aberta para as formas e configuraes sociais que, como revela o conceito de cultura, esto dentro e fora de ns. Num pas como o nosso, onde as formas hierarquizantes de classificao cultural sempre foram dominantes, onde a elite sempre esteve disposta a auto-flagelarse, dizendo que ns no temos uma cultura, nada mais saudvel do que esse exerccio antropolgico de descobrir que a frmula negativa - esse dizer que no temos cultura , paradoxalmente, um modo de agir cultural que deve ser visto e talvez substitudo por uma frmula mais confiante no nosso futuro e nas nossas potencialidades.