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Reportaje Técnico
EL EQUIPO AUTOCONTENIDO
I.- PARTES DEL EQUIPO AUTOCONTENIDO
a. Mascarilla
La mascarilla de un ERA. Debe cumplir con los estándares y normas vigentes relativos a la protección
facial y ocular.
Las válvulas de exhalación, provistas de resortes, mantienen la presión positiva y reducen la resistencia
a la exhalación.
La perilla roja de bypass de emergencia o incremento de aire, está ubicada a mano izquierda del
usuario.
Medio giro manual de la perilla (hasta el tope), proporciona un flujo de aire constante hacia la mascarilla
en caso de fallar la válvula de demanda o necesitar mayor aire frente a un estado de HIPOXIA, debido
al trabajo extremo.
La válvula de bypass cuenta con mecanismo giratorio que permite el libre movimiento de la línea de aire
de baja presión.
La válvula se inserta dentro de la mascarilla con la perilla de bypass en forma vertical y se rota hasta
que la válvula de demanda se fija en su lugar.
La válvula de demanda también esta equipada con un dispositivo de presión positiva a la primera
inhalación, que permite que el sistema se presurice con la válvula de demanda desconectada a la
mascarilla o sin la mascarilla puesta. Una vez colocada la mascarilla y la válvula de demanda, la presión
positiva y el flujo de aire se activan con la primera inhalación, esto en los equipos de ultima generación.
La manguera de baja presión se fabrica de goma de neopreno negro y está compuesta de dos secciones
unidas mediante una conexión rápida. El segmento inferior de la manguera va desde el regulador a la
válvula de demanda pasando sobre el hombro izquierdo del usuario. El segmento superior está
conectado a la válvula de demanda de presión.
c. Regulador
El regulador está conectado al cilindro mediante una tuerca. El regulador toma el aire a alta presión
(2216 / 4500 psi) desde el cilindro y lo reduce a un valor entre 80 y 150 psi para su respiración. La
válvula de alivio del regulador permite que el aire salga a la atmósfera en caso de existir una presión
excesiva.
La alarma de baja presión y el manómetro están ubicados sobre la correa del hombro derecho del
usuario.
La alarma emite un silbido de entre 85 y 95 decibeles cuando queda alrededor de 23-27% de volumen
de aire en el cilindro. La alarma también suena en forma momentánea al presurizar la unidad. Hay
modelos con la alarma en la válvula de demanda.
d. Cilindros
Existen varios tipos de cilindros aprobados para el uso en los ERA. Aluminio, aluminio / revestimiento
parcial de fibra de vidrio, aluminio / revestimiento total de Kevlar. Todos los cilindros se deben cargar
con aire respirable de alta calidad (Grado D o superior) de acuerdo a presiones y volúmenes específicos.
Dependiendo del tipo, un cilindro completamente cargado permite el consumo de aire durante 30/45/60
minutos bajo condiciones de laboratorio.
Los cilindros no deben someterse a golpes, presiones o temperaturas extremas pues portan un material
peligroso (clases 2.3, gas comprimido no inflamable), incluso algunos están bajo norma del DOT
(Departamento de Transporte de Estados Unidos).
La válvula del cilindro se fabrica de aluminio forjado y cuenta con una válvula de cierre tipo perilla y un
manómetro. La salida de la válvula consiste en una conexión estándar (CGA-346/347). Cada válvula
tiene un disco de ruptura y un manómetro de presión de doble lectura. La válvula, además, está
protegida por una cubierta de goma resistente. Los hilos y conexiones varían entre equipos Europeos y
Americanos.
e. Arnés
El cilindro está montado en forma invertida. Se mantiene en su lugar gracias a una banda metálica
regulable de rápida operación, mediante un seguro con resorte. La base metálica se fabrica de acero
inoxidable con una cubierta de goma, y en otros con correas y seguros de plásticos ABS u otros.
El arnés consiste en una serie de correas regulables en hombros, pecho y cintura, elaboradas de Kevlar
o nylon según la opción del usuario. Las correas de hombros cuentan con almohadillas cubiertas de
Nomex negro para una mayor comodidad. Todas las correas tienen un sistema de hebillas que permite
ponerse y sacarse la unidad con facilidad. Las correas de hombros incluyen pasadores para mantener en
su lugar las mangueras y el manómetro.
El arnés y la base metálica han sido diseñados para distribuir el peso del ERA. uniformemente entre la
cintura, caderas y hombros.
Auto Contenido: El equipo lleva su propio suministro de aire para el usuario, haciéndolo
independiente de cualquier fuente externa.
Demanda (mainline): El aire es suministrado al usuario sólo cuando lo necesita: al inhalar, el aire fluye
instantánea y automáticamente, ajuntándose a su esfuerzo de inhalación; no se abastece de aire cuando
se está exhalando.
Presión de Demanda: Igual que la demanda, excepto que la presión que se ejerce dentro de la máscara
no se vuelve negativa durante la exhalación.
Flujo Constante (Bypass): El aire es suministrado al usuario por un constante flujo, proporcional durante
la inhalación, el cual no se interrumpe durante la exhalación. No obstante, el flujo proporcional del aire
puede ser ajustado en forma manual con la válvula de control del flujo.
Es importante que el flujo sea suficiente para mantener una presión positiva sobre la nariz y la boca del
usuario, para prevenir la entada de gases tóxicos a su sistema respiratorio y también para prevenir el
excesivo aumento de dióxido de carbono (CO2).
Alta Presión: Los cilindros de aire cumplen la función de trabajo pesado, están normalmente
comprimidos cuando se encuentran completamente cargados. Toda la presión se encuentra disponible
antes de la primera etapa del regulador.
Baja Presión: Es la presión de trabajo con la cual el aire es suministrado hacia las válvulas de demanda,
extensiones, mangueras, instalaciones de líneas de aire, etc. Normalmente es entre 50 y 80 psi.
Volumen de Cilindro
de Aire: Es el volumen del contenido de aire de un cilindro cargado completamente. El aire se expande
usualmente alrededor de 150 veces respecto al espacio que ocupa en el cilindro.
Después de cada uso la unidad deber ser limpiada, sanitizada e inspeccionada para verificar los
siguientes aspectos:
La limpieza externa del equipo se realizara con jabón neutro, en forma cuidadosa con el uso de paños o
esponjas, enjuagando con agua y dejando secar al aire (nunca a pleno sol o cerca de estufas o fuentes
calóricas).
REPARACIÓN
Cualquier parte que se encuentre deteriorada durante la inspección debe ser reparada o reemplazada
por el personal autorizado. Cada Cuerpo de Bomberos deberá determinar que la reparación y
regularización de la resistencia respiratoria y sellado de máscara lo realice el laboratorio o servicio
técnico correspondiente.
El siguiente artículo desarrollado por Rodrigo Nicolau del Roure, bombero del Depto. de Bomberos de
Austin en EE.UU., nos entrega parte de las razones del porqué utilizar un ERA y porqué debe ser
considerado parte de nuestro equipo de protección personal.
Equipo de Respiración Autónoma - Bomberos
Decada
del 50, gran tamaño para respiración autónoma, utilizada por el
Ejercito y Bomberos, tiene el equipo completo y la caja de transporte.
Vía; http://www.firemuseumnetwork.org
Existe una leyenda acerca de los bigotes de los bomberos como dispositivo de seguridad desde 1800
frente a los incendios.
Los bomberos enroscaban su labio inferior y mojaban sus bigotes, filtrando el aire de su aliento a modo
de improvisado filtro.
Lamentablemente no hay ninguna evidencia datada exacta, de cómo se realizaba esta práctica curiosa
de trabajo. Tampoco es de extrañar ¿qué servicio data su método de trabajo actualmente? y eso que ya
han pasado algo más de 200 años...
Entre los años 1860 a 1870 (año de la Revolución Meiji en Japón) varios dispositivos fueron patentados.
"Lacour" introdujo un primer artilugio consistente en una bolsa de aire apretada (no era aire a presión, o
sea el aire comprimido de las botellas actuales, aunque sí un antepasado y predecesor directo de los
actuales), esta bolsa de aire (colocada en la parte trasera del bombero) se llenaba de aire puro inflado
mediante el uso de un par de fuelles.
Otra variante del anterior alojaba bolsas de aire en la chaqueta incombustible del bombero.
Nealy ideó un pariente cercano de la máscara de Darth Vader (StarWars) un filtro de aire para
el humo con esponjas húmedas y un bolso de agua, llevado alrededor del pecho del bombero.
El resultado final de los años 1890 vieron el desarrollo de "máscaras de humo" - el Vajen-Bader.
UN CASCO ANTI-HUMO SALVA UNA VIDA HUMANA
Reimpreso del Heraldo del Bombero el 25 de marzo de 1897
Cuenta la historia que en la tarde del 11 de marzo de una Ciudad de Kansas, en la calle 7I3-717 con
ayuda del invento patentado por Vajen-Bader, salvaron la vida de la Señora H. Roberts, en el desarrollo
del incendio y extinción del fuego de su vivienda, marcando un antes y un después en la historia de los
rescates realizados por Servicios de bomberos.
El incendio comenzó sobre la madrugada 4:30, por culpa de un cigarro mal apagado de un huésped
descuidado sobre el tocador, que extendió las llamas por segundos y según la historia, hasta por
terceros edificios (no es de extrañar, teniendo en cuenta los materiales de construcción de aquella época
y ciudad)
Acto seguido, los bomberos comenzaron a lanzar agua sobre el edificio, la Sra. Roberts abrió la ventana
de su habitación de la Calle Central, se asfixiaba por culpa del humo y se disponía a brincar a la acera
de abajo, cuando un bombero le "gritó" que aguantara hasta que a través del humo y las llamas llegara
hasta ella.
El bombero con su máscara Vajen-Dejan y su casco, caminó a través del humo denso que podía sentir a
lo largo de los pasillos. Ya en el cuarto tropezó con el cuerpo en el suelo y sin sentido bajo los efectos
del humo de la señora H. Roberts. El bombero cargó con el cuerpo de la señora y la llevó escaleras
abajo; ya en la Calle, con el aire fresco, ella se repuso de los efectos del humo.
El Bombero fue recibido entre aplausos por la muchedumbre atraída por el fuego del inmueble que los
había reunido.
UN INVENTOR ACERTADO
Reimpreso del Heraldo del Bombero el 9 de septiembre de 1897
Una imagen, de Sr. Willis C. Vajen, de Indianapolis, Ind. inventor del protector de humos
Vajen.
Pocos fueron los Servicios de Bomberos de renombre de "este país" que no usaran el empleo de este
casco "anti-humos", y los cuerpos de bomberos de Dublín, Guttenberg, Suecia, Valparaíso, Ají, Saporo,
Japón, Wellington, Nueva Zelanda, mostraron su entera satisfacción por el nuevo avance contra
incendios.
El casco contaba con una gamuza empapada de agua para que el fuego no lo dañe, relleno sobre la
parte inferior con la lana pesada, por la que el aire exhalado se filtra gradualmente, actuando como una
parada de presión contra la entrada de aire exterior.
El aire para la respiración del bombero es alojado en un tanque de compresión compacto atado detrás
del casco, y es respirable a presión atmosférica.
La temperatura asegurada para la respiración es siempre al menos veinte grados más abajo que la
temperatura de la atmósfera circundante en el incendio.
Los visores de los ojos son de mica -proporcionando una visión clara- y agujeros a la altura de los oídos
que transmiten el sonido perfectamente.
La cabeza en el interior del casco (tipo escafandra) permanece libre pudiendo girar a ambos lados en el
interior del casco.
Sr. Willis C. Vajen -el inventor- se tomó diez años para perfeccionar el dispositivo, después de colocarlo
a la venta pasado algo más de un año. Su éxito es debido a la satisfacción final del producto.
Sr. Vajen poseedor de gran ingenio, explicó a cerca de otro descubrimiento, que era posible hacer un
diafragma de mica que permitiera transmitir sonidos de voz al oído.
En 1876 fue el primero en el uso de la la mica como tipo de transmisor ordinario
Esto era posible antes de la fecha de la introducción del transmisor de diafragma, ahora ya en uso
regular aplicado para usar en el teléfono, el fonógrafo e instrumentos similares.